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Los Contemporáneos, Vanguardia Poética Mexicana, Concepción Reverte Vernal
Los Contemporáneos, Vanguardia Poética Mexicana, Concepción Reverte Vernal
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En 1920 se pacifica la lucha armada y es elegido Presidente Alvaro Obregn (1920-1924), quien nombra a Vasconcelos
Rector de la Universidad en 1920 y Secretario de Educacin
Pblica en 1921, cargo que desempear hasta 1924. A lo largo de estos cuatro aos Vasconcelos realiza una honda labor
educativa en tres vertientes: escuelas, bibliotecas y editoriales y Bellas Artes. Para ello se rodea de artistas e intelectuales, entre los que se encuentran varios miembros de
Contemporneos: Carlos Pellicer, Jaime Torres Bodet, Enrique
Gonzlez Rojo, Bernardo Oertiz de Montellano. Otra figura
notable del equipo de Vasconcelos ser la poetisa Gabriela
Mistral, trada a Mxico para la reforma vasconceliana. Entre las publicaciones de la reforma se halla la antologa
Lecturas clsicas para nios, preparada por Gabriela Mistral
y los poetas que poco despus fundarn Contemporneos.
En 1924 Vasconcelos es destituido y sube a la presidencia Plutarco Elias Calles (1924-1928). En 1925 Vasconcelos
se autoexilia hasta 1929 en que tiene lugar su frustrada cam
paa presidencial mexicana, que finaliza con un nuevo exilio
que durar una dcada; sin embargo, el empuje cultural dado
por Vasconcelos desde su Ministerio en aos anteriores haba
sido decisivo (1). En su papel de pontfice mximo de la cul
tura mexicana, Vasconcelos ser sucedido por Alfonso Reyes.
Mientras anto los miembros de Contemporneos, incorporados
a la burocracia estatal, tendrn la oportunidad de estrechar
su amistad literaria y darle cauce mediante publicaciones;
situacin general que mantendrn hasta 1932 en que el grupo
se dispersa y varios de ellos viajan al extranjero.
Junto a esta tendencia cultural cultista que nace en el
Ateneo y siguen los Contemporneos, tras la destitucin de
Vasconcelos cobra fuerza la tendencia cultural contraria:
la del populismo, vinculada a socialismo y comunismo, y que
ser la que predomine en Mxico amparada por los gobiernos
revolucionarios, en especial por el de Lzaro Crdenas (19341940).
CONTEMPORNEOS COMO GRUPO 0 GENERACIN. LA REVISTA
En relacin a la definicin de Contemporneos se ha dis_
cutido si se trata de un grupo o de una generacin, segn
sean vistos como un ncleo de mayor o menor cohesin. Ellos
mismos se autodefinieron como "grupo de soledades" (Jaime
Torres Bodet), "grupo sin grupo" (Xavier Villaurrutia), simplemente "grupo de amigos" (Bernardo Ortiz de Montellano)
o "grupo de foragidos" (Jorge Cuesta, quien consideraba caracterizador del grupo el haber sido rechazado por otros gru
pos).
Para el poeta y crtico mexicano Manuel Duran en su reciente artculo "'Contemporneos': grupo, promocin, genera
cin, conspiracin?" (2) y para el especialista norteamericano Frank Dauster en su Ensayos sobre poesa mexicana. Asedio a los "Contemporneos" (3), los Contemporneos constituyen una generacin pues coinciden en: 1) coetaneidad, 2) homogeneidad de formacin (han estudiado en la Escuela Nacional Preparatoria), 3) haber afrontado una experiencia genera
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cional comn (la Revolucin y la poca inmediatamente posterior), 4) la bsqueda de un lenguaje generacional, 5) la repulsa del anquilosamiento de la generacin anterior, 6) el
trato mutuo. El nico rasgo que falta en ellos como generacin es el liderazgo de uno de sus miembros, ya que el motivo esencial que los une es el ideal comn de perfeccin literaria y de universalidad, expresado en diversas ocasiones
y circunstancias y sin que llegara a concretarse en un manifiesto. Por otra parte, de acuerdo con la autodefinicin del
grupo, la fuerte personalidad de sus miembros hace que aparezcan como un grupo de individualidades.
El perodo de formacin de Contemporneos abarca de
1920-1932, que son los aos del trato directo entre ellos
que conduce a manifestaciones literarias colectivas. Merlin
H. Forster, autor de Los Contemporneos 1920-1932. Perfil
de un experimento vanguardista mexicano (4), narra la historia de la amistad del grupo como una serie de crculos concntricos:
De acuerdo con esta consideracin limitada, es posible ver en el pequeo cenculo de amigos tres
subgrupos sucesivos. El primero se compone de Bernardo Ortiz de Montellano, Enrique Gonzlez Rojo,
Jos Gorostiza y Jaime Torres Bodet ( nacidos entre 1899 y 1902), que se conocan bien durante sus
aos escolares y que colaboraron despus en las
revistas y las otras actividades del grupo. El segundo incluye a Salvador Novo y a Xavier Villaurru
tia. Son un poco menores (nacidos en 1903 y 1904),
pero tambin comparten las mismas experiencias escolares y editoriales. Jorge Cuesta y Gilberto
Owen forman el tercer subgrupo; aunque no conocan
a los otros del grupo en la escuela, son de una
misma edad y colaboraron tambin en las revistas
y actividades del grupo.
Carlos Pellicer, que a pesar de haber conocido a
Torres Bodet y a otros del grupo durante sus aos
escolares, contribuy poco a los esfuerzos comunes
y queda fuera del grupo central. Lo mismo Octavio
G. Barreda, Elias Nandino, y Rubn Salazar Malln,
que conocan a los del grupo y a veces contribuan
a las revistas, pero que nunca se unieron al cenculo. Quedan an ms lejos del grupo Martn Gmez
Palacio, Enrique Asnsolo, Salomn de la Selva y
Samuel Ramos, escritores que a veces se mencionan
como parte de los "Contemporneos".
Las manifestaciones literarias colectivas de esos aos
son: la Antologa de la poesa mexicana moderna (1928) prepa
rada por" todos pero firmada por Jorge Cuesta, que provoco
una oleada de indignacin al recoger poesa de los Contemporneos excluyendo otros autores entre los qu sobresale la
ausencia del gran modernista mexicano Manuel Gutirrez Njera; y la colaboracin en las revistas literarias Mxico Moderno (1920-1923), La Falange (1922-1923), Antena (1924),
Ulises (1927-1928) y~i sobre todo, en la que dara nombre al
grupo: Contemporneos (1928-1931).
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De Jos Juan Tablada siguen la actitud abierta a la experimentacin, que condujo a Tablada a la adaptacin al castellano del haikai japons, forma potica que ensayan tambin, por ej., Torres Bodet en Biombo o Villaurrutia en Reflejos.
En Alfonso Reyes, con su lnea potica independiente,
ven al hombre de letras capaz de aunar el mexicanismo con
la universalidad, la razn con la pasin, la tradicin cultural minoritaria con la popular, el clasicismo y la modernidad. Reyes acta como gua de Contemporneos y sirve de
enlace entre el grupo potico mexicano y los escritores espaoles y franceses.
- Csar Fernndez Moreno en Introduccin a la poesa
(12) divide los Vanguardismos hispanoamericanos en dos corrientes opuestas: una "hiperartstica" y otra "hipervital",
la primera centrada en la bsqueda de la poesa pura, la segunda en la plasmacin de la vida y por tanto neorromntica.
De acuerdo con esto, los Contemporneos deben situarse en
la corriente hiperartstica. Jos Gorostiza afirm en "La
poesa actual de Mxico" (13) que el rasgo que haba unido
a los Contemporneos fue el "rigor crtico", como medio de
alcanzar la pureza potica. En su obra los Contemporneos
muestran una gran voluntad de estilo y una exigente dedicacin al trabajo creador; para muchos crticos sa ha sido
la causa de la escasa produccin potica de algunos de sus
miembros: el propio Jos Gorostiza, Xavier Villaurrutia, Jor
ge Cuesta y Gilberto Owen. Asimismo, esta tendencia hiperartstica se manifiesta en la experimentacin en poesa, narra
tiva y teatro y en la esmerada construccin de sus obras,
como resultado de un profundo racionalismo.
- Un rasgo comn de las Vanguardias que presenta tambin Contemporneos es el Neobarroquismo (14). En esta poca
se da una revalorizacin de Gngora y el gongorismo, escuela
que tiene como principales cultivadores en Mxico a sor Jua^
na Ins de^ la cruz y Carlos de Sigenza y Gngora. Basta
echar una rpida mirada a la revista Contemporneos para con
firmar este hecho. Por otra parte, la revalorizacion del gon
gorismo va emparejada a una mejor comprensin del Barroco
y de los Siglos de Oro en general, por esta razn estudian
e influyen en ellos otros autores como Quevedo (en Cripta
de Torres Bodet, la poesa satrica de Novo, los sonetos de
Elias Nandino o Nostalgia de la muerte de Villaurrutia), San
Juan de la Cruz, Garcilaso, Lope de Vega y Juan Ruiz de Alar_
con.
- Al mismo tiempo y paradjicamente en las Vanguardias
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centramos en los rasgos exclusivamente potide Contemporneos rene ciertas caracterstiFernndez Moreno en el libro citado diferenvanguardista de la poesa tradicional:
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frente a la poesa tradicional, aqu hay que llamar la atencin sobre el abundante uso por los Contemporneos)nde poemas
extensos; otros ejs.: el Libro de Ruth de Owen, Piedra de
sacrificios de Pellicer (ii se considera una unidad), Del
pasado remoto y Never ever de Novo.
2) Esa misma preocupacin gnoseolgica hace que a veces
el poeta cansado de trascendencia ejercite la poesa como
juego, con explosiones de humor y alegra que encubren de
un modo ms o menos disimulado la soledad y la angustia. Pro
bablemente el ejemplo ms claro de esto- en Contemporneos
sea el humor irnico de Novo, tras cuya "mscara burlona"
(Dauster) se esconde una profunda amargura.
3) En la poesa de vanguardia se intenta aislar la poesa de todo lo que no es potico (bsqueda de poesa pura),
lo cual conduce a tres rebeliones principales:
a) Hay una rebelin contra la exigencia tradicional de
belleza como objeto potico, que desemboca en el fesmo y
el prosasmo. En Contemporneos es raro el fesmo, pero, en
cambio, se da ms el prosasmo. Esta ampliacin temtica repercute en el lxico y la Vanguardia evita el lenguaje convencionalmente potico en franca reaccin contra el lxico
modernista. La ltima caracterstica es clara en Contemporneos, cuya poesa est escrita en un castellano oculto medio
con escaso lxico preciosista y mexicanismos.
b) Hay una rebelin contra las exigencias mtricas tradicionales, que conduce al empleo del verso libre y el poema
en prosa. En la poca posvanguardista se vuelve al ritmo y
a la distribucin estrfica. En Contemporneos se siguen las
dos tendencias, porque si, por una parte, se usa mucho el
verso libre y en ocasiones el poema en prosa (ej. Red de Ortiz de Montellano), por otra, tambin se usan formas mtricas tradicionales populares y cultas, llegando al uso repet^
do del soneto especialmente en la ltima poca (Pellicer,
Torres Bodet, Novo, Nandino).
c) Hay una rebelin contra el lenguaje en su funcin
comunicativa, que se plasma en la eliminacin de la ancdota
o la descripcin paisajstica y la ruptura del desarrollo
lgico del asunto; no en vano la poesa vanguardista es correlativa al arte abstracto. Esta es una caracterstica comn de Contemporneos, aunque con diversos grados.
4) En la poesa vanguardista la figura retrica central
es la metfora, que se construye a partir de trminos muy
alejados entre s, de lo que resulta a primera vista ilgica. En Contemporneos se da tambin esta dificultad, pero
con diversos grados y siempre presidida por la razn como
en el Creacionismo; asimismo son corrientes las metforas
simblicas.
5) Todo lo expuesto convierte a la poesa de vanguardia
en una poesa minoritaria, que requiere un lector inteligente iniciado en sus tcnicas y que por ello suele ser acusada
de hermetismo. La poesa de Contemporneos es tambin en general y con grados una poesa minoritaria, poesa para poe-
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CONTEMPORNEOS
NOTAS
Puede consultarse, por ej., Jos Joaqun Blanco: Se llamaba Vasconcelos. Una evocacin crtica, Mxico, F.C.E., 1977.
2.
3.
4.
5.
6.
Puede verse la ed. facsmil, Mxico, F.C.E., 1981, Edward J. Mullen en el Prlogo de su antologa Contemporneos: Revista Mexicana de Cultura (1928-1931), Salamanca, Anaya, 1972, da abundantes
datos sobre la historia de la revista.
7.
8.
9.
Mxico, F.C.E., 1973, p. 50. Otra antologa del grupo es Los Contemporneos: Una antologa general, Prlogo, seleccin y notas de
Hctor Valds, Mxico, Sep/UNAM, 1982.
10.
11.
Puede verse Luis Mario Schneider: El estridentismo o una literatura de la estrategia, Mxico, Instituto Nacional de Bellas Artes,
1970 y Manuel Maples Arce: Las semillas del tiempo. Obra potica
1919-1980, Estudio preliminar por Rubn Bonifaz uo, Mxico,
F.C.E., 1981.
12.
13.
14.
15.
16.
17.
18.
As lo ha visto entre otros crticos Andrew P. Debicki, buen conocedor de los dos grupos; cfr., por ej., su Antologa de la poesa
mexicana moderna, London, Tamesis Books, 1977, p. 18. Yo he trabajado el tema en "Poetas andaluces y los Contemporneos (Notas para
un paralelo entre la generacin de 1927 y los Contemporneos)",
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20.
21.
22.
Ps. 77-78.
23.
24.
La Antorcha, n^ 17, 24 de enero de 1925, ps. 27-28; cito por Merlin H. Forster, op. cit., p. 75.
25.
26.
Ulises, octubre 1927; cito por Forster, op. cit., ps. 107-108.
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