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CULTURA ARGENTINA
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Captulo I
EL SENTIDO FILOSFICO DE LA ARGENTINIDAD
Cuando nuestra raza llegue a contar en su historia intelectual un
filsofo -platnico y artista como Emerson, o aristotlico y cientista
como Spencer, habr en su doctrina, a no dudarlo, algo nuevo y
autctono: La <argentinidad>. No quiere esto, decir que todo pueda
ser original en la obra de un verdadero filosofo; la concepcin sinttica de la naturaleza en que vivimos y la elaboracin de ideales
humanos como resultado ltimo de nuestra experiencia, es una obra
de progresiva integracin. Pero cada filsofo y cada raza, al constituir
su mentalidad propia, orienta en sentidos nuevos la comn sabidura
de su evo. Por eso decimos: la argentinidad es el sentido nuevo que
la raza naciente en esta parte de l mundo podr imprimir a la
experiencia y a los ideales humanos.
La nacionalidad argentina se est constituyendo como producto de
causas distintas de las que determinaron la formacin de las naciones
orientales y europeas: otro es el medio y otra es la amalgama inicial.
La naturaleza, los elementos tnicos refundidos en nueva raza, los
orgenes de su cultura, la evolucin de los ideales directivos, todo lo
que converge a caracterizar una mentalidad nacional, difiere en
mucha parte de los modelos conocidos. Por eso la renovacin de las
ideas generales incesante en la humanidad, aunque distinta en cada
punto del espacio o momento del tiempo- se operar entre nosotros
con diversos ritmos y acentos que en las naciones formadas o dirigidas
por tradiciones que no son las nuestras.
No implica ello que la Argentina carezca de tradicin
cultura; significa que la existente es pequea. Y si esto puede ser
motivo para no envanecemos del pasado, como acostumbran sin
esperanza de porvenir, bien podra serlo de regocijo si advirtiramos
que nuestra exigua tradicin es de ptimo presagio para un maana
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Captulo II
LA MENTALIDAD HISPANOCOLONIAL
El uso, siguiendo a los cronistas europeos, nos -hace hablar del
descubrimiento de Amrica, sin agregar que ese hecho es relativo a
los europeos de esa poca; los primeros aztecas que vieron las huestes
de Hernn Corts, las describieron como descubrimiento de los
europeos por los americanos. Probable es que en siglos un poco ms
remotos los hombres de ambas costas atlnticas se descubrieran
recprocamente muchas veces, aunque los unos y los otros, por causas
obvias, no intentaran emigraciones de conquista. Mirando ms lejos
en el, pasado, indudablemente, pues lo ensea la paleogeografa, no
existi el Atlntico y por sobre la tierra continua pudieron conocerse
las razas primitivas de Europa y Amrica. Y remontando con la
hiptesis -si se quiere dudar de algunos hechos verosmiles- al pasado
an ms lejano, que intent sondar nuestro vidente Ameghino, posible
es que los descubridores europeos del siglo xv fueran simples
descendientes de las razas de homonidios originarios de la pampa
americana.
No tenemos razn alguna para envanecernos de ello. Aunque as
fuera, es seguro que los descendientes europeos se adelantaron cuatro
o cincuenta siglos -que son minutos en a evolucin de la humanidada sus antepasados americanos; y cuando la sociedad espaola vino a
conquistar las sociedades azteca e incsica, estaba, ciertamente, ms
civilizada que ellas.
Junto con la civilizacin europea lleg a Amrica uno de los
sistemas de ideas generales existentes allende el Atlntico: la segunda
escolstica. Expulsada de Europa por el Renacimiento, esta filosofa
fue a agonizar en la Espaa teocrtica unificada bajo la hegemona de
Castilla, durante el perodo que corre desde los reyes catlicos hasta el
reinado de Carlos III. El escolasticismo, cuyo apagamiento en Europa
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Captulo III
EL ENCICLOPEDISMO Y LA REVOLUCION ARGENTINA
El pensamiento hispanocolonial tuvo su mayor, arraigo en el
claustro de, Crdoba; en Buenos Aires se manifestaron las primeras
divergencias polticas, econmicas y filosficas que, al acentuarse,
caracterizaron el pensamiento argentino. Teniendo menos pasado,
Buenos Aires pudo mirar ms libremente el porvenir.
Iniciados los estudios oficiales bajo el gobierno de Carlos III,
sintise en la capital M virreinato el benfico influjo de esa afortunada
circunstancia; pero al tiempo, que la metrpoli no tard en renegar de
las innovaciones de ese gobernante, enclavijndose en el
tradicionalismo de sus telogos, la colonia emancipada auspici y
multiplic su fuerte impulso. La poca posterior a Carlos III seala el
punto de divergencia entre la cultura espaola y la cultura argentina;
mientras en la pennsula vuelve a reinar su propio pasado, en la
nacin nueva crece el anhelo de nivelarse con Europa.
Despus de la expulsin de los jesuitas (1767) los incipientes
estudios que existan en Buenos Aires quedaron desamparados, hasta
la fundacin del colegio real de San Carlos, durante la progresista
administracin de un virrey americano, Juan Jos de Vrtiz, a quien se
debe la introducci6n de la imprenta en esta ciudad (1780).
Comparte con Vrtiz el Primer rango en la historia cultural de la
colonia otro americano, Juan Baltasar Maziel (1127-1788) ; naci en
Santa Fe, se gradu en teologa en Crdoba, pasando luego a Chile y
doctorndose all en ambos derechos. En 1754 regres a Buenos
Aires, desempeando, entre otros cargos, el de <comisario del Santo
Oficio de la Inquisicin>; diole ello motivo para leer libros herticos y
es seguro que acab por tomarles tal aficin que, de haber cumplido
severamente su ministerio, habra comenzado por condenarse a s
mismo. Su cultura, pareja con su bondad, le torn tolerante y liberal;
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Captulo IV
LA POLITICA LIBERAL Y EL IDEOLOGISMO FILOSFICO
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los ramos del saber. El seor Senillosa merece los aplausos de todos
los aficionados a la ciencia, por haberse unido a los que han
cooperado a esta gran revolucin, y sostenido el mtodo experimental
que, manejado con destreza, debe facilitar la adquisicin de los
conocimientos ms abstractos a los entendimientos sanos y capaces de
atencin.> El autor de esta noticia nos parece Pedro de Angelis, editor
del peridico, juntamente con Jos Joaqun de Mora.
Por el vuelo de sus ideas generales merece mencionarse
especialmente el discurso inauguracin de la clase de matemticas,
pronunciado por el catedrtico Ramn Chauvet, el 6 de marzo de
1822; no conocemos ningn documento similar, en la enseanza
argentina, -que le aventaje. La preocupacin por el estudio de las
ciencias experimentales determin al gobierno a proveer un
laboratorio de fsica y qumica, esplndido para su tiempo-, en 61
ensearon dos fsicos italianos, Pedro Carta (1826-1828) y Octavio
Fabricio Mossotti (1828-1834). En la ctedra de matemticas sucedi,
en 1827, a Chauvet un discpulo de Senillosa, de igual filiacin
filosfica: Avelino Daz (1800-1831) alcanz gran fama como
catedrtico.
Adopt en su enseanza las ideas de Senillosa, inspirndose, como
l, en las doctrinas de la escuela ideologista; pona la experiencia
como fundamento de todo conocimiento humano y sus mtodos se
derivaban del sensacionismo de Condillac. Su muerte prematura priv
a la Argentina de un verdadero hombre de ciencia. Merece
transcribirse una de las pginas biogrficas que le dedica Gutirrez:
Ajeno a toda rutina, entregado al estudio de la observacin y del
clculo, profundo y respetuoso admirador de las leyes que gobiernan el
mundo en el orden material y moral, posea el sentimiento de lo
verdadero, de lo bello y de lo bueno en grado eminente.
Mazel, Chorroarn, Achega, Senz, todos cuatro dignsimos
sacerdotes a quienes tanto deben las letras y la enseanza pblica, no
pudieron nunca prescindir de sus (propios) antecedentes. Por grandes
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que fuesen sus talentos, por aplicados que fuesen siempre a seguir el
movimiento de las ideas en el progreso de los tiempos, unos se encontraban atados a las consideraciones de su estado, y otros a las formas y
a las disciplinas escolares en que haban brillado hasta doctorarse en
sagrada teologa. Todos ellos eran ajenos a las ciencias de
observacin, al clculo, incapaces de manejar un instrumento de fsica
y de geodesia; y, naturalmente, bajo su influencia no podan menos
que desarrollarse ms de lo necesario los estudios puramente eruditos
en los cuales se buscaba la verdad por medio de aparatos lgicos
artificiales, pagando considerable tributo a la vanidad y a la
ostentacin que envilecen a la verdadera ciencia.
<Daz estaba llamado a dar una direccin ms acertada a las
inclinaciones juveniles en el cultivo de la inteligencia. Ayudado de
hombres como don Diego Alcorta, vaciados en un molde idntico al
suyo, habra dado tal nimbo a los espritus y tal dignidad a las
funciones docentes que nos hubiesen levantado a una altura notable en
el plan y en los frutos de la instruccin superior> (Pg. 731).
Podemos, en suma, dejar establecido que, en los orgenes de la
Universidad de Buenos Aires, los estudios de filosofa, medicina,
derecho y matemticas se inspiraban en un mismo criterio filosfico:
el sensacionismo, aprendido a travs de la - escuela ideologista,
poniendo la ciencia como base de todo conocimiento.
La revolucin argentina haba seguido su curso, en ideas lo
mismo que en poltica. Un gran innovador, acaso prematuro, ocup la
presidencia en 1826: Bernardino Rivadavia (1780-1845), el mismo
que bregara ya en el Triunvirato por la difusin - de la enseanza.
Resistido por todas las gentes rutinarias, no pudo mantenerse mucho
tiempo en el gobierno, ni acabar el vasto plan de reformas que inici
con admirable firmeza y conforme a preceptos marcadamente
progresistas. Su reforma eclesistica, sabiamente inspirada y
justificadsima, atrjole rencores que intentaron ensombrecer sus
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mritos. Mitre, con juicio sereno, pudo juzgarle en esta, sentencia que
ha recogido la posteridad, como su ms alto ttulo en la evolucin
cultural argentina:
Este programa enciclopdico y racional, que fue llenado, sea- la
ms luminosa explosin de los conocimientos humanos entre nosotros,
y es el punto de partida del slido sistema de educacin que
definitivamente hemos adoptado, dndole por base la ciencia positiva,
sin la cual todo debe ser estril. Rivadavia fund la libertad de
imprenta sobre bases ms amplias que las de Moreno; abri escuelas
en la ciudad y la campaa; reglament los estudios de la Universidad
y trajo profesores europeos: inaugur el Colegio de ciencias morales y
la Facultad de medicina; foment, cuantas pudo, iniciativas culturales,
predicando que los pueblos ilustrados son siempre ms poderosos que
los ignorantes.
Rivadavia fue el hombre representativo de la minora culta que
continuaba la tarea, iniciada por Moreno, de dar una mentalidad
nueva a la nacin que se constitua: substituir al espaolismo la
<argentinidad>. Sarmiento as lo juzga: Rivadavia era la
encarnacin viva de este espritu potico, grandioso, que dominaba la
sociedad entera. Rivadavia, pues, continuaba la obra de Las Heras en
el ancho molde en que deba vaciarse un gran Estado americano, una
repblica. Traa sabios europeos para la prensa y las ctedras, colonos
para los desiertos, naves para los ros, intereses y libertad para todas
las creencias, crdito y Banco nacional para impulsar la industria:
todas las grandes teoras sociales de la poca para modelar su
gobierno; la Europa, en fin, a vaciarla de golpe en la Amrica y
realizar en diez aos la obra que antes necesitara el transcurso de
siglos. Era quimrico este proyecto? Protest que no. Todas sus
creaciones subsisten, salvo las que la barbarie de Rosa hall
incmodas para sus atentados.> (Facundo, 115.)Rivadavia tena fija
en su memoria la actuacin de Carlos III, que fue, en cierta manera,
su modelo. Su cultura cm compleja y poco homognea. El
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Captulo V
LA RESTAURACIN CONSERVADORA Y EL ROMANTICISMO
SOCIAL
La poca de Rosas representa el predominio de los intereses feudales
contra los de la minora liberal que haba efectuado la revolucin.
Alberdi y Ernesto Quesada han trazado un paralelo entre esa poca y
el feudalismo europeo; el segundo la llama <la edad media
argentina>. Rosas fue el seor feudal que acomun a los caudillos de
las provincias en su lucha contra -la burguesa portea; su gobierno
representa los ms cuantiosos intereses materiales del pas.
Con ese predominio del pas feudal se restauraron las tendencias
hispanocoloniales en el orden cultural. La ideologa y la poltica
argentinas de los revolucionarios resultaron prematuras para las
provincias; el pas, modelado a imagen y semejanza de la metrpoli..
se resisti a la imposicin de un rgimen concebido en Buenos Aires
segn las doctrinas de Europa. El barniz de la emancipacin no consigui disfrazar la mentalidad medieval de los caudillos, que nada
saban de fisicratas ni de enciclopedistas; para ellos, contra el
unitarismo liberal, la causa del federalismo tendi a identificarse con
la restauracin del dogmatismo intolerante.
Nada ms lgico. El paralelo de esa poca con el feudalismo europeo
sera incompleto sin la correlacin ideolgica: el pas feudal no poda
aceptar la filosofa revolucionaria. Y reneg de ella. El aspecto
cultural es el que impresiona a Sarmiento cuando llama civilizacin
al unitarismo y barbarie al federalismo; cierto es que mientras el
uno quiere plasmar el porvenir, el otro intenta consolidar el pasado. Y
la disparidad de opiniones para juzgar esta poca, en que -Alberdi
suele contraponerse a Sarmiento, consiste en que era pasado en
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siempre y ante todo argentino. En su segundo aspecto traz las grandes lneas de nuestra economa nacional, poniendo la experiencia
como base de todo conocimiento sociolgico: no perderse en
abstracciones, tener siempre clavado el ojo de la inteligencia en las
entraas de nuestra sociedad. Su nombre inicia la lista de los cultores
de la escuela histrica del derecho y de la sociologa en nuestro pas;
quien ignore sus obras no podr sorprender algunos aspectos
fundamentales de la evolucin sociolgica americana. El creador de la
ctedra de literatura argentina en nuestra Universidad, Ricardo Rojas,
ha sealado -un aspecto original en las ideas de Echeverra: su
esttica, llena de anticipaciones interesantes y digna por todos
conceptos de estudio especial.
La estancia de Echeverra en Pars coincidi con la aparicin de otra
corriente de estudios que continuaba el espritu de la enciclopedia y
del ideologismo. En 1822 Augusto Comte expona las ideas
fundamentales de su curso en el Sistema de poltica positiva,
volviendo sobr ello en sus lecciones de 1826, interrumpidas y
reanudadas en 1829; lo mismo que Condorcet y DAlembert, sealaba
a Bacon, Descartes y Galileo como iniciadores de la filosofa positiva,
renovando de Cabanis el concepto fisiolgico de la psicologa y de
Destutt de Tracy el plan de una fsica social. En qu medida las ideas
de Comte fueron conocidas o asimiladas por el fundador de la
Asociacin de Mayo? Problema es que merece un estudio detenido, ya
que en sus escritos algunos rastros parecen demostrarlo.
La obra sociolgica iniciada por Echeverra encontr un luminoso
continuador en el tucumano Juan Bautista Alberdi (1810-1884), que
supo completarla con pensamiento hondsimo y precisin muy
superior. En 1825 entr al Colegio de ciencias morales de Buenos
Aires y en 1837 form parte de la Asociacin de Mayo. A travs de los
estudios de Lerminier se inici en la escuela histrica de Savigny, que
ya apuntaba en los escritos del anterior, y que ms tarde continu
Vicente F. Lpez. Su mayor preocupacin fueron los estudios
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Captulo VI
LA ORGANIZACIN NACIONAL Y LA EDUCACIN
POSITIVISTA
En la segunda mitad del siglo XIX, despus de Caseros (1852), se
reanuda en la Argentina la corriente poltica y filosfica que en las
pocas de Moreno y Rivadavia reflejara el pensamiento del
enciclopedismo y de los ideologistas. Durante la reaccin haba
asomado ya, con Echeverra y Alberdi, la corriente sociolgica que en
Francia representaron Saint Simon y Comte; en el perodo de la
reorganizacin nacional, Sarmiento representa aqu la continuacin de
tendencias homlogas, como en Francia las representan Littr, Taine,
Renan y Ribot, en diversos sentidos.
El pujante pensador americano (1811-1887) comenz a escribir en
la poca de Echeverra y Alberdi; su vasta obra se dilat hasta _fines
del siglo XIX y representa la mayor influencia natural en los
comienzos del que corre. Fue, espontneamente, como en su tiempo
Vico, un verdadero filsofo de la historia, desde Facundo (1840) hasta
Conflicto y armonas de las razas en Amrica (1882). En la primera
obra, de inspiracin autctona, se anticipa a la notoria doctrina de
Taine, estudiando los orgenes de la sociedad argentina en funcin del
ambiente natural; en Ja segunda, que por un lado podra referirse a la
corriente de, Gobineau y por otro a la de Spencer, intenta una vasta
obra de sistematizacin sociolgica, que, por desgracia, no pudo
terminar. Espritu. innovador y laico, no se limit a predicar ideas de
poltica cultural -en lo que ningn americano le aventaj- ms hizo
empeos desconcertantes para realizarlas. La instruccin pblica
argentina venera, con justicia, su nombre. En cuanto puso la mano
dej un rastro imborrable, sin medir resistencias ni detenerse ante obstculos. Como presidente de la Repblica tuvo la ~ pasin que le
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Captulo VII
PRIMERAS MANIFESTACIONES DE UNA FILOSOFA
CIENTFICA
La Protesta de Goyena contra las ciencias y contra la europeizacin
tena su fundamento-en la nueva crisis del espritu colonial que con
Funes, Castro Barros, Fras y Estrada haba resistido a la corriente
ideolgica de la revolucin Argentina. Los aos que corrieron por el
1880 sealan una poca de lucha contra el espritu liberal, que
prevaleci una vez ms. Sarmiento, infatigable y siempre alerta, pona
ms celo que nunca en defender la enseanza contra los peligros que
la amenazaban; su tono violento costea el paroxismo en los escritos
reunidos bajo el ttulo de La escuela ultra pampeana (Obras
completas, Vol. XLVIII). Pero su buena estrella le permita ascitis al
florecimiento de su obra cultural. El 30 de mayo de 1881, al leer su
conferencia sobre Darwin en el Teatro nacional (Vol. XXII, Pg. 182),
pudo or la de un joven naturalista argentino, Eduardo L. Holmberg,
que comparti con l los honores de la velada conmemorativa del
sabio ingls. Poco tiempo antes habla escrito su libro sobre Francisco
Javier Mufliz, el, Precursor de la paleontologa argentina (Vol. XLIII)
; pocos meses ms tarde saludaba en las columnas de El Nacional- en
tres ocasiones- al genio de Ameghino que comenzaba revelarse:
reclamando un premio para sus colecciones Paleontolgicas, loando su
conferencia sobre arqueologa Prehistrica y aplaudiendo su homenaje
a la memoria de Darwin (Vol. XLVI). Estos frutos de la nueva cultura
argentina no eran aislados: Sarmiento, en el mismo diario
(1878-1882), tir salvas a la aparicin de una obra de Ramos Meja,
cuyos primeros captulos eran una profesin de fe dentro de la
filosofa cientfica.
Por razones ya sealadas, consideramos natural que el florecimiento
de ideas generales, preludio de toda filosofa original, se iniciara entre
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SINOPSIS
Desde el punto de vista filosfico, la argentinidad consiste en el
sentido nuevo que la raza naciente en esta parte del mundo puede
imprimir a la experiencia y a los ideales humanos.
Nuestra escasa tradicin cultural, en cada poca, est impregnada de
pensamiento moderno. Las direcciones filosficas que orientan la
evolucin argentina, desde sus orgenes hasta nuestros das, convergen
a borrar las huellas de la mentalidad hispanocolonial, difundida en
Amrica por universidades y colegios que profesaban la escolstica
teolgica, trasplantada de la metrpoli.
La revolucin de las ideas argentinas se inicia con dos americanos,
Vrtiz y Maciel, se contina con Be1grano y Moreno, traductores de
Quesnay y Rousseau, y culmina en la poca de Rivadavia; a ellos se
deben las iniciativas culturales que modelaron nuestra. mentalidad. Su
inspiracin parte de los enciclopedistas y fisicratas que intentaron
vivificar a la metrpoli en tiempos de Carlos III; pero mientras en
Espaa esas ideas fueron vencidas, aqu siguieron orientando de
manera definitiva el pensamiento nacional.
Los primeros profesores de filosofa en la enseanza argentina
difundieron ideas opuestas al escolasticismo colonial, tomando como
base de sus lecciones el sensacionismo y las ciencias naturales, como
las ense la escuela ideologista francesa. Juan Crisstomo Lafinur,
apstol, inquieto, Juan Manuel Fernndez de Agero, razonado
sistemtico, y Diego Alcorta, doctrinario prudente, dejan un rastro
uniforme, en la Universidad de Buenos Aires; Somellera y Agrelo
introducen las ideas cientficas del economismo jurdico; Senillosa y
Avelino Daz parten del sensacionismo para ensear las ciencias
fisicomatemticas; Cosme Argerich inicia con rumbos anlogos el
estudio de las ciencias mdicas. Los pensadores formados en la poca
de Rozas siguen direcciones similares; en Echeverra aparece el ro91
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