Seis Decádas Stavenhagen

Mxico al descubierto: seis dcadas de sociologa
Rodolfo Stavenhagen
Resumen
A lo largo de los ltimos sesenta aos, tanto la sociologa latinoamericana como la
mexicana han concentrado su atencin en temas como el desarrollo y la modernidad,
las cuestiones agrarias y ms recientemente los problemas ambientales. Los temas
polticos, como la democracia y los movimientos sociales, y dentro de esta ltima
categora, los movimientos indgenas y en favor de los derechos humanos tambin
han ocupado un lugar destacado. A su vez, los enfoques han variado de manera que
reflejan el papel y las metodologas cambiantes de las ciencias sociales y sus practicantes en la generacin de conocimiento de la sociedad. Sin embargo, los desafos actuales
exigen de las ciencias sociales posturas crticas, radicales y comprometidas; rasgos
nunca ausentes, pero hoy ms que nunca indispensables.
Palabras clave: postmodernidad, ciencias sociales, globalizacin, multicultural.
Abstract
Mexico uncovered: six decades of sociology
Over the past sixty years, sociology in both Latin America and Mexico has focused
on matters such as development and modernity, rural societies, and more recently
environmental problems. Political issues, such as democracy, and social movements,
and in this last category, indigenous peoples movements and human rights, have also
occupied a prominent place. Moreover, approaches have varied so that they reflect
the changing role and methodologies of social sciences and its practitioners in the
generation of societal knowledge. However, present and future challenges require
from the social sciences critical, radical and committed stances, which, though never
absent, today more than ever are indispensable characteristics.
Key words: postmodernity, social sciences, globalization, multicultural.
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ESTUDIOS SOCIOLGICOS XXX: NMERO EXTRAORDINARIO, 2012
Introduccin
Este ensayo no pretende aportar un balance y una evaluacin de poco ms de
medio siglo de ciencias sociales en el pas, ni un estado del arte de la produccin acadmica en la materia. Se trata, ms bien, de una serie de reflexiones y recuerdos subjetivos en relacin con algunas de las temticas que llamaron la atencin de los estudiosos a lo largo de las seis dcadas en las que
he ejercido la profesin, principalmente vinculado con El Colegio de Mxico.
Haciendo memoria
Cuando Vctor L. Urquidi me invit a formar parte de El Colegio en 1965,
yo acababa de regresar de Ro de Janeiro, en donde haba trabajado durante
dos aos en calidad de secretario general del Centro Latinoamericano de
Investigaciones en Ciencias Sociales de la UNESCO. Con este bagaje, y una
tesis de doctorado an sin acabar para la Universidad de Pars, escrita durante las horas de la noche en un apartamento en el barrio de Lagoa, llegu
a Mxico poco despus del golpe que derroc al presidente Joo Goulart, sin
saber si iba a encontrar o no trabajo en alguna parte. Vctor Urquidi, quien
por aquellos aos colaboraba con la CEPAL y el Banco de Mxico, estaba
iniciando investigaciones sobre cuestiones econmicas y demogrficas y,
siempre visionario, reconoci que era necesario completar la perspectiva
econmica con el aporte de los estudios sociales. Me ofreci que colaborase
en su equipo en formacin.
Al poco tiempo se integr un pequeo grupo de investigadores en torno al
proyecto Las consecuencias sociales del desarrollo econmico en Mxico.
Entre ellos se encontraban algunos ex alumnos mos de la Facultad de Ciencias Polticas y Sociales de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico
(UNAM), a los que poco a poco se fueron adhiriendo nuevos investigadores.
Como su ttulo lo indica, en aquellos aos los estudios sobre lo social an
no haban consolidado un firme fundamento propio; se los consideraba, en
el mejor de los casos, como un apndice de tareas ms slidas, como el
desarrollo econmico, el cual, bajo la influencia del nuevo campo de estudios
abierto por la CEPAL en la Amrica Latina de la posguerra, haba encontrado
un espacio acogedor en El Colegio de Mxico.
La sociologa en Mxico, como en otros pases latinoamericanos, haba
nacido como una preocupacin filosfico-terica de algunos juristas e historiadores. As, floreci como disciplina adyacente a la Facultad de Derecho,
antes de encontrar sus espacios propios en la UNAM, primero en el rea de
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STAVENHAGEN: MXICO AL DESCUBIERTO: SEIS DCADAS
investigacin y luego en el campo docente en la dcada de los cincuenta. La influencia doctrinaria de algunos escritores alemanes, franceses y espaoles se
hizo sentir en los planes de estudio de la Escuela (despus Facultad) Nacional
de Ciencias Polticas y Sociales, en los que influy el entonces ampliamente
admirado modelo universitario de la Universidad de Lovaina. La sociologa
emprica de corte angloamericano apenas estaba brotando entre algunos
maestros e investigadores jvenes en Mxico. Lo que nos faltaba de sociologa
emprica lo encontrbamos en los estudios de antropologa, ya establecidos entonces en la Escuela Nacional de Antropologa e Historia (ENAH), la que aportaba su metodologa de campo y su orientacin hacia el conocimiento de la
realidad nacional. En El Colegio de Mxico, en los aos cuarenta, el socilogo
espaol refugiado del fascismo, Jos Medina Echavarra, haba formado un
Centro de Estudios Sociales, pero cuando viaj a otras latitudes este incipiente
esfuerzo no fue continuado. Con el equipo que ahora, unos veinte aos ms
tarde, se reuna en El Colegio, volvi a abrirse la posibilidad de un espacio
propio para la sociologa en la institucin. Este espacio se consolid con la
creacin del Centro de Estudios Sociolgicos (CES) en 1973.
Desarrollo y modernidad
El enfoque desarrollista permeaba las ciencias sociales. Las interpretaciones macrotericas quedaron atrs. (Por qu los pases latinoamericanos
no se desarrollaban como los pases angloamericanos? Respuesta: Porque
aquellos son de cultura catlica y estos de cultura protestante Weber,
Tawney). Ahora se trataba de aislar aquellos elementos cruciales para que
las economas de los pases atrasados pudieran despegar. En qu fase del
crecimiento nos encontrbamos? Cules elementos tenamos y cules nos
faltaban? Cmo se entrelazaban el capital, la tecnologa, la educacin?
Cmo estimular el ahorro y limitar el consumo suntuario? Cul era el papel del Estado, el de los empresarios, el de los trabajadores sindicalizados?
Cmo mantener el equilibrio entre el ahorro y la inversin? Qu relacin
tenan, o deban mantener, la agricultura con la industria? Qu era mejor:
fortalecer el mercado interno o exportar para crecer?, etc., etc. Poco a poco
los cientficos sociales se dieron cuenta de que los procesos econmicos no
eran solamente econmicos, sino que traan colitas sociales, y tambin
culturales y polticas.
Haba, pues, que estudiar los aspectos sociales del desarrollo, y a eso
comenz a dedicarse toda una generacin de investigadores, entre ellos los
que integrbamos el CES.
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Se puso de moda la sociologa del desarrollo, disciplina novsima vinculada a los cambios que produjo la segunda posguerra mundial, con especial
nfasis en los pases menos desarrollados o subdesarrollados. Cambiaron
los planes de estudio y las prioridades de investigacin. Se descubrieron los
actores sociales y perdi su atractivo el estudio de las estructuras. Fueron
descubiertas las redes sociales y perdi su encanto el anlisis de las normas
y el funcionamiento de las instituciones. Apareci el paradigma de la modernizacin que impuls durante varias dcadas una gran cantidad de estudios
empricos en el campo y en las ciudades, y gener no pocos teoremas que
deban ser probados con metodologas cuantitativas adecuadas y validadas
estadsticamente.
Las investigaciones ya no se limitaron a indagar sobre los aspectos
sociales de tal o cual fenmeno econmico, cuando se descubra que en
realidad los fenmenos econmicos eran o bien producto de fenmenos sociales anteriores o podan ser analizados o entendidos mejor como parte de
fenmenos sociales diversos. Comenzaron a proliferar los estudios inter- o
multi-disciplinarios para descubrir los vnculos entre hechos tradicionalmente
calificados slo desde la perspectiva de una disciplina aislada. En Amrica
Latina comenzaron los estudios comparativos internacionales auspiciados
por instituciones como CLACSO y FLACSO y tambin por universidades extranjeras. El Colegio particip en algunos de ellos, como por ejemplo sobre
el comportamiento y los valores de los empresarios, los estudiantes, los
campesinos, los obreros industriales.
Mientras ms se estudiaba, ms complejo se hizo el paradigma de la
modernizacin. La sociologa se fue adentrando en campos nuevos que surgan de la observacin de realidades multivariadas y cambiantes. Durante
algunos aos el enfoque de la dependencia, promovido por Cardoso y Faletto,
tom por asalto los bastiones de la investigacin sociolgica. sta dej atrs
la tarea analtica y se redefini como reflexiva. Nuevos mundos emergieron
a la observacin de los estudiosos. La marginalidad urbana, descubierta en
los sesenta, se transform en campo de estudio sobre la economa informal,
que sigue siendo foco de atencin, fundamentalmente porque las perspectivas
tericas con las que se vena trabajando desde tiempo atrs no la haban logrado incorporar. El trmino marxista de lumpenproletariado que apareca
aqu y all fue desechado por irrelevante para las condiciones mexicanas y
latinoamericanas. La antropologa aport el estudio de las redes sociales al
conocimiento de la informalidad, vinculndolo a un prometedor concepto: el de las estrategias de sobrevivencia. En estas redes y estrategias fue
descubierto tambin el papel fundamental de las mujeres, categora social
largamente ignorada por la sociologa acadmica hasta que los movimientos
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feministas y por los derechos humanos de gnero la pusieron sobre la mesa.

En El Colegio se fund el Programa Interdisciplinario de Estudios de la Mujer (PIEM), pero enfrent durante aos resistencias institucionales debido a los
viejos prejuicios machistas que an existan en la organizacin de las actividades acadmicas. Tuvieron que pasar dos conferencias mundiales sobre los
derechos de las mujeres y la adopcin de un convenio internacional sobre
el mismo tema en la ONU para que estos estudios recibieran la atencin acadmica que merecan desde un principio.
En los procesos de urbanizacin que viva el pas intervenan factores
econmicos, geogrficos, demogrficos, sociolgicos, polticos, culturales y
otros, que finalmente fueron recogidos en una estructura acadmica apropiada en El Colegio; al mismo tiempo que la sociologa reclamaba su propio espacio institucional, el cual obtuvo en 1973 con la formacin del CES. En esta
re-visin de las realidades nacionales no poda faltar el reconocimiento de la
importancia de los fenmenos migratorios, tema que comenz a interesar de
manera creciente a la investigacin en ciencias sociales en las diversas instituciones nacionales y extranjeras. Muy pronto el inters principal vir de
las migraciones rural-urbanas internas a la migracin internacional, es decir,
principalmente la emigracin de los mexicanos a Estados Unidos, lo que
condujo tambin a la disciplina de las relaciones internacionales a interesarse
por el tema.
La gente comenz a preguntarse, hacia dnde va Mxico? No slo con
respecto al flujo de los migrantes sino tambin en trminos de los futuros posibles del pas. Todava funcionaba el esquema del desarrollo estabilizador
pregonado desde la dcada de los cincuenta por los financieros nacionales? Pareca que ya estaba haciendo agua el modelo de la sustitucin de importaciones
propugnado por la CEPAL. Quienes esperaban que el futuro del pas pudiera
estar en manos de una burguesa nacionalista emprendedora y dinmica (que
ahorraba e inverta productivamente en vez de despilfarrar la riqueza, y que tendra que ser ideolgicamente progresista) siguen esperando hasta hoy.
Pero para ver hacia adelante, era tambin necesario ver hacia atrs. De
dnde llegaban los migrantes? Qu sectores econmicos generaban empleos y cules producan desempleo? Cul era en realidad el papel del Estado como rector de la economa nacional? como deca un presidente de la
poca. Se poda an confiar en el Estado autoritario, burocratizado, corporativo, corrupto e incompetente, como gua y generador del crecimiento dinmico, democrtico y modernizador (como sostena el partido en el poder)?
Una ojeada hacia atrs implicaba necesariamente detenerse en la situacin
del campo y reevaluar las polticas agrcolas y agrarias del rgimen de la Revolucin. Al fin y al cabo, nos decan los historiadores del Mxico moderno y
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revolucionario, aquella haba sido una revolucin agraria, y aunque despus

se la tragara por completo esa burguesa que creci al amparo del poder, ese
poder generador de aquella burguesa, los huarachudos de Zapata seguan
all cuando no lograban emprender la marcha hacia el otro lado.
Estudios agrarios
La reforma agraria haba redistribuido alrededor de 80 millones de hectreas
de tierra (la mayor parte improductiva) a ms de 3 millones de beneficiarios.
Pero salvo por algunos manchones de agricultura comercial exitosa, irrigada
y mecanizada, la mayora del campesinado segua sumido en la pobreza del
minifundio y de la parcela ejidal. El ejido, como sealaban los observadores
desde los aos cuarenta, nunca lleg a ser una fuerza liberadora de los campesinos pobres, sino ms bien un aparato ms de control poltico del Estado
(Secretara de la Reforma Agraria, Confederacin Nacional Campesina, bancos rurales, etc.). Algunos calificaban la histrica Reforma Agraria mexicana
de rotundo fracaso, otros la tildaban de incompleta, otros ms aconsejaban
volver a las races de un movimiento que haba sido traicionado. En todo caso,
se deca, el progreso de la agricultura mexicana estaba en el sector comercial
de exportacin, el de grandes propiedades bien administradas, que con el
tiempo se fue consolidando con inversiones y considerables beneficios de
empresas transnacionales. stas operaban libremente al margen de la legislacin agraria que exista antes de la reforma al artculo 27 constitucional,
en 1992. El campesinado y el agrarismo mexicano quedaron atrs.
Desde los aos sesenta, los equipos multidisciplinarios de investigacin
sealaban las ambigedades del rumbo que haba tomado la poltica agraria y
agrcola. En contraste con las reas de produccin moderna, quedaba rezagado, como siempre en la historia, aquel campo idealizado en las gestas revolucionarias, los corridos y los libros de texto oficiales. La pobreza rural comenz
a figurar en los proyectos de investigacin de campo; de repente la familia
campesina ya no era una unidad autnoma de subsistencia en algn ranchero
apartado, esperando que el Estado benefactor se ocupara de ella, sino una
empresa mil-usos como el popular y muy mexicano personaje ad-hoc, integrada de mltiples maneras (migraciones estacionarias, pequeo comercio,
trabajo en servicios domsticos o en la construccin) a los distintos niveles
del mercado laboral, de productos y servicios, y formando parte cada vez
ms de autnticas comunidades transnacionales mexicano-estadounidenses.
Mucho antes de que se negociara el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN, del cual qued excluido especficamente el mercado
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laboral), el Mxico campesino ya se encontraba involucrado en esa madeja

de relaciones bilaterales que caracteriza al pas postmoderno, polarizado,
pauperizado y postrado de principios del siglo XXI. Campo propicio para
nuevos proyectos de investigaciones, diseo y evaluacin de polticas pblicas, y ahora con el aadido del creciente activismo social y poltico de la
poblacin y de sus investigadores sociales.
Los ltimos estertores del Mxico moderno se dieron, tal vez, a partir
de la famosa dcada perdida de los ochenta, que abri el camino al infausto
y ya enterrado Consenso de Washington. En 1992 fue reformada la Constitucin Poltica en materia agraria (entre otros renglones), dando trmino y
vuelta-en-U a lo que alguna vez fue una reforma agraria, estableciendo mecanismos para la plena privatizacin de la tierra y de los recursos naturales,
desatando as la pauperizacin progresiva de la gente que quedaba en el campo. La tragedia del campo mexicano, que fue pronosticada desde hace un
medio siglo, se debe a la presin demogrfica? Al deterioro ambiental? Al
ejido y la reforma agraria? A la pereza de los campesinos? A la falta de educacin? A la falta de tecnologa? A la insuficiente ayuda del gobierno? A
la sequa? A la falta de previsin? A la corrupcin de los lderes? A la incompetencia de los tcnicos? A la incapacidad de los burcratas? A la
avaricia de los intermediarios? A la falta de infraestructura? A las imperfecciones del mercado? Al imperialismo? Al desinters de los gobernantes?
A las equivocaciones de los antroplogos? A la ignorancia de los campesinos? A la falta de planeacin? A la insuficiente integracin a la economa
norteamericana? A la integracin a la economa norteamericana? Tal vez,
a todo ello en conjunto
La nueva economa agrcola, surgida de la reforma constitucional y del
TLC, ha dado lugar a perspectivas de investigacin que enfocan la nueva regionalizacin del pas vinculada a la agroexportacin, a las familias jornaleras
migrantes, a la renovada concentracin del capital en el sector primario, al
control de las empresas productoras de semillas modificadas, pesticidas, fertilizantes qumicos y cadenas productivas que vinculan a los poblados ms
remotos y pobres del sureste con las grandes empresas multinacionales, pasando por los campos irrigados del Bajo y del noroeste.
Recordemos que todava a mediados del siglo XX se daban encendidas
discusiones entre los estudiosos nacionales y extranjeros acerca de la naturaleza de las sociedades campesinas, y se polemizaba en torno de los enfoques
tericos ms apropiados para captar la esencia del campesinado, la dinmica
de los procesos de cambio y el rumbo que tomaba o debera tomar el campo
mexicano. Un notorio poltico mexicano, a la sazn secretario de agricultura,
opinaba que enfrentar la pobreza campesina no era asunto de su competencia,
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que de ello deban ocuparse los gobernantes de las ciudades a las que emigraban los campesinos pobres. Por aquellos aos todava se hablaba de una oligarqua agraria, slo que ahora no se trataba de los aejos latifundistas, sino
de la nueva burguesa rural vinculada al comercio, al transporte y a las mltiples triquiuelas que las estructuras del Estado corporativo le ofreca. Si los
socilogos del CES no fuimos muy hbiles para comprender el fenmeno en
gestacin (aunque s se propuso un proyecto de investigacin sobre el tema),
en cambio alguna serie televisiva de aos posteriores capt bien las contradicciones internas de las generaciones post-revolucionarias que ya no se paseaban
en hermosos alazanes, sino en carros deportivos ltimo modelo.
Algunos observadores opinaban que la proletarizacin del campesino
era inevitable (como lo haban previsto Marx y los funcionalistas norteamericanos). Efectivamente, en tal fbrica de hilados u otra pequea industria
podan encontrarse campesinos/obreros. Pero ms que nada se les encontraba
como albailes en las obras que caracterizaron el enorme crecimiento urbano de los cincuenta en adelante. Otros dudaban de la proletarizacin del
campesino como fenmeno social global y enfocaban su mirada ms bien
en una creciente campesinizacin por efecto del minifundismo parcelario y
la multiplicacin de un estrato social de jornaleros agrcolas estacionarios o
migrantes. El fenmeno de la marginalizacin que se estaba estudiando en
las grandes metrpolis de Sudamrica (por ejemplo, en Lima, Bogot y Ro
de Janeiro) comenz tambin a llamar la atencin en Mxico. Campesinizacin o proletarizacin? O simplemente modernizacin como lo pretenda la
Alianza para el Progreso del Presidente Kennedy y sus asesores en ciencias
sociales? Y en donde quedara el potencial revolucionario del campesinado,
que el gran timonel Mao haba despertado en la antigua China y que deba
extenderse por todo el Tercer Mundo? No faltara quien pronosticara un
nuevo levantamiento zapatista, pero tuvimos que esperar hasta fines de siglo
para que surgiera aunque fuera slo simblicamente una reencarnacin
del Caudillo del Sur, y para entonces ya no se trataba de peones de hacienda
explotados, sino de indgenas excluidos. Cambio de paradigma, del cual me
ocupar ms adelante.
Medio ambiente y ambientalismo
Durante las ltimas dcadas del siglo pasado naci y creci en el pas una conciencia sobre las cuestiones ambientales y sus relaciones con la vida econmica y social. La situacin en el campo, por ejemplo, no poda ya entenderse
en aislamiento de los temas de la sequa, la deforestacin, la contaminacin
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del aire y de los ros, que fueron captados por el surgimiento de la geoecologa poltica, que se ocupa cada vez ms de estas interrelaciones. A nivel
internacional una serie de conferencias mundiales y regionales sobre la diversidad biolgica, el calentamiento global, el cambio climtico, la creciente
escasez del agua, la presencia creciente de contaminantes en la atmsfera, la
multiplicacin de las crisis alimentarias, la futura escasez de los energticos
y de otros minerales necesarios para la era postindustrial, etc., sealaron
el impacto de estos diversos fenmenos en las condiciones de bienestar
y seguridad de la poblacin humana en distintas regiones del mundo. En
Mxico esta preocupacin fue primero de algunos especialistas, y an no penetra plenamente en la conciencia de las lites polticas y econmicas y del
pblico en general. Sin embargo, abri las puertas a un nuevo universo de
conocimiento y de investigacin en el cual estn presentes cada vez ms las
ciencias sociales. Al mismo tiempo, con la responsabilidad de la actividad
humana en el deterioro ambiental y con la emergencia de la economa verde
y proyectos de conservacin y desarrollo ambiental, tales como la proteccin
de las reservas naturales duramente afectadas por los cambios ecolgicos, la
promocin del ecoturismo, etc., se han ido ampliando los espacios de conocimientos e investigacin interdisciplinaria (ciencias naturales, sociales, derecho), con la consecuente influencia en los procesos de toma de decisiones
a nivel gubernamental.
Despus de varias conferencias internacionales y la activa poltica financiera del Banco Mundial en la materia surge el concepto del desarrollo
sustentable, que pronto involucra a diversas ciencias sociales. Desde el
sector financiero se proponen modelos de desarrollo que permitan mantener
la productividad econmica de los suelos que sostienen el agribusiness y,
por lo tanto, los beneficios de las empresas. Es el caso, por ejemplo, de la
moderna explotacin forestal y las grandes plantaciones comerciales en
reas donde antes haba bosque primario multivariado con gran diversidad
bitica. Desde las dems ciencias sociales se cuestionan estos modelos y se
proponen alternativas agroecolgicas que permitan conservar la diversidad
forestal y el equilibrio ecolgico. Pero an ms, se introduce el concepto de
seguridad humana para proteger a los grupos sociales y los modos de vida
vinculados no a la explotacin agroforestal como negocio, sino a la cosecha
de los productos del bosque que sostienen a millones de familias, sin romper
necesariamente el equilibrio hombre/naturaleza. Es, por ejemplo, lo que
sucede en los conflictos en el sur de Chile, en la vasta regin amaznica, as
como en algunas partes de Mxico y Centroamrica. A principios del actual
siglo se dio una polmica en torno al Plan Puebla-Panam, promovido por
el gobierno de Mxico y el Banco Interamericano de Desarrollo, que fue
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duramente cuestionado por cientficos sociales y ecologistas desde las instituciones acadmicas y los movimientos sociales ambientalistas, campesinos
e indgenas. Polticamente el Plan desapareci del debate pblico, pero las
ideas ancladas en el modelo de la globalizacin neoliberal siguen siendo manejadas en los comits tcnicos y de inversiones de las instituciones financieras y empresas privadas que tienen intereses muy fuertes en que este
plan se lleve a cabo. De parte de los cientficos sociales que se oponen y los
movimientos que se resisten al Plan se plantean dudas de tipo ambiental, y
preocupacin con respecto a los derechos humanos de las poblaciones que
seran afectadas en caso de su implementacin, adems de su viabilidad
econmica y social a nivel regional.
El ambientalismo propone conceptos de desarrollo alternativo que van
ms all del oficialista y ya desgastado desarrollo sustentable, pero estas propuestas se limitan a mbitos restringidos y su eficacia no ha sido ampliamente
evaluada. Ms que objetivos productivistas y competitivos (palabras clave
del discurso post-nacionalista), estos proyectos pretenden ser participativos,
redistributivos y orientados hacia la satisfaccin creciente de necesidades
humanas y sociales. En este sentido, chocan de frente con quienes se limitan
a pregonar el crecimiento a toda costa como solucin a los problemas sociales de la poblacin. Esta temtica ha penetrado en las orientaciones de las
ciencias sociales y en las prioridades de los proyectos de investigacin que
se presentan a las instancias pblicas correspondientes. Bajo el acicate de
las crisis financieras y econmicas de los ltimos aos de la primera dcada
del siglo, las ciencias sociales vuelven a plantearse problemas fundamentales sobre la naturaleza del capitalismo global, cuestiones que haban sido
descartadas desde los inicios de la globalizacin galopante y triunfante. Con
el estallido de las diversas burbujas financieras, la recesin mundial que no
quiere ceder, las crecientes tensiones sociales producidas por las polticas de
austeridad antisociales e impopulares de los gobiernos, la creciente incapacidad del sistema capitalista de crear empleos productivos, y el incremento
de las desigualdades econmicas y sociales a nivel internacional y nacional,
emergen nuevamente los debates tericos en torno de las dinmicas de la
economa, el Estado y las sociedades; debates que haban estado silentes y
latentes desde hace algunas dcadas.
Reformas polticas y transicin a la democracia
La globalizacin y el desarrollo no pueden desvincularse del mundo de lo poltico. Durante algunas dcadas circulaban algunos mantras entre las ciencias so-
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ciales: por ejemplo, que el desarrollo econmico conduce necesariamente a la

democratizacin de los sistemas polticos; que el crecimiento econmico produce mayor igualdad en las sociedades; que la globalizacin econmica estimula
la libertad individual que permite ampliar el espectro de las clases medias,
lo que a su vez conduce a mayor prosperidad para todos. Algunas de estas
hiptesis (porque no son ms que esto) pueden ser efectivamente demostradas en algn momento en algn lugar, pero lo mismo podra decirse de las
hiptesis en sentido contrario. Los debates tericos se agudizan en la medida
que las crisis de la globalizacin se profundizan. Cundo estallar la burbuja
china? El post-comunismo, ha conducido a Estados democrticos? Qu
perspectivas tendr la la primavera rabe de 2011? Hacia dnde tiende el
equilibrio mundial con la decreciente influencia de Estados Unidos? Qu suceder en Mxico cuando se acaben los recursos energticos y acuferos?
Durante la era de la globalizacin, las preguntas fundamentales que se hacan las ciencias sociales enfocaban ms lo poltico que lo propiamente
econmico (aunque todo mundo parece aceptar hoy en da que no es posible
desvincular el uno del otro). Por qu el presidente Obama fortaleci el sector
bancario en vez de re-estructurarlo despus de la crisis bancaria de 2008?
Por qu el pueblo mexicano ha tenido que seguir pagando por los fraudes cometidos por el Fobaproa en los aos noventa? Y a nivel ms cotidiano: quin
protege a los narcos? Por qu el gobierno apoya al monopolio televisivo?
En Mxico, el esquema dominante del Estado corporativo y del partido de Estado (que se mantuvo durante ms de medio siglo) comenz a resquebrajarse
en la dcada de los ochenta, precisamente cuando se impuso el modelo global
de la economa neoliberal. Dos factores fundamentales intervinieron en este
campo (adems de muchos otros): la incapacidad del Estado de ajustar la
estructura econmica a las demandas de la globalizacin (factor externo) y a
las necesidades populares (factor interno), y el creciente descontento popular
con el Estado corporativo y el partido nico, que se manifest a travs de
una sociedad civil cada vez ms militante que peda democracia, derechos y
justicia (tres aspectos que estaban en estado de aguda deficiencia en el pas
hacia el ltimo tercio del siglo pasado).
A partir de los aos ochenta crece el clamor por reformas democratizadoras y surgen diversos proyectos alternativos en materia de procesos
electorales, descentralizacin administrativa, acceso a la justicia, transparencia institucional, ciudadanizacin de diversas instancias polticas, reforma
fiscal, etc. No todos logran sus objetivos, pero en materia electoral se abre el
abanico de las contiendas partidistas hasta que finalmente en 2000 el partido
opositor PAN gana las elecciones presidenciales y se instala por primera vez
en la historia moderna del pas la alternancia poltica en el gobierno federal.
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Varias reformas electorales fortalecen el proceso democrtico, pero tambin

logran limitarlo. Se habla, pero poco se logra en materia de reforma del Estado. En materia judicial, algunas reformas tienden a mejorar el desempeo, la
independencia y la eficiencia del aparato judicial. El Mxico autoritario y
corporativista del siglo XX parece haberse transformado en un Mxico plural en el cual tres partidos polticos principales (y algunos ms pequeos)
se disputan por primera vez de manera abierta y libre el poder poltico. La
consolidacin de un sistema multipartidista durante la primera dcada del
siglo XXI ocupa la atencin de los analistas. Pronto, sin embargo, se instala
la desilusin, porque la tan ansiada democracia no produce gobiernos ms
eficientes ni un pas ms igualitario, participativo y justo, sino ms bien
lo contrario. Las ciencias sociales no acaban de entender estos fenmenos
y se preguntan qu es lo que funcion mal en el esquema de la transicin
democrtica. Si bien algunos investigadores profundizan en el anlisis de
las estructuras del poder, que los llevan a indagar ms a fondo cuestiones
como la corrupcin, la penetracin del crimen organizado en las estructuras
gubernamentales, la influencia desmedida que adquieren algunos medios de
comunicacin masiva, la renaciente influencia del pensamiento derechista
y sus aliados en las estructuras eclesiales, la perniciosa intervencin de
intereses extranjeros en los procesos de toma de decisin sobre polticas
econmicas, financieras y comerciales, la abierta accin de los poderes
fcticos en los asuntos del Estado; otros se desesperan y buscan deficiencias en la fibra moral de los polticos mexicanos, los compromisos ticos
de los ciudadanos, las actitudes individualistas ante los retos de la sociedad
moderna, o incluso quieren hallar explicaciones en la composicin racial
de la poblacin (un viejo tema que se viene debatiendo desde principios del
Mxico independiente). Se habla en los crculos acadmicos cada vez ms
del Estado fallido, trmino que todava unos aos antes los investigadores de lo poltico rechazaban indignadamente. En dnde comienza ese retroceso percibido en la transicin democrtica? Por qu no se han consolidado los valores de la democracia en el pas? Inspirados por el individualismo
metodolgico muchos estudiosos se lanzan a estudiar valores, opiniones,
actitudes de las personas, cuyos resultados contribuyen poco a entender los
fenmenos macro. Otros intentan reinterpretar los fenmenos histricos y
buscan nuevos actores sociales portadores de nuevos procesos dinmicos.
Algunos ms se interrogan en torno de la persistencia de estructuras de poder
y sociales anquilosadas y corruptas, como las que se encuentran en el sector
sindical, por ejemplo en el de los maestros.
Como parte de la transicin democrtica y frente al Estado fallido o no,
ha surgido en el Mxico de fin de siglo, y se expande a principios del nuevo
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milenio, una pujante sociedad civil exigiendo sus derechos, expresando sus
anhelos por una mayor participacin en los distintos niveles del quehacer
pblico y buscando alternativas para el futuro. Esta sociedad civil, que ya
se haba manifestado ocasionalmente en movimientos estudiantiles, obreros,
campesinos, indgenas y de pobladores urbanos, tuvo un primer impacto
social y poltico en el ao 1968, y ante la represin gubernamental se reagrup y se reorganiz emprendiendo caminos distintos. Las ciencias sociales
asumieron rpidamente la tarea de estudiar, analizar, desmenuzar y evaluar
estos fenmenos. El estudio de los movimientos sociales como actores de
la historia y no solamente como fenmenos secundarios y pasajeros frente
a las estructuras inamovibles heredadas del pasado, comenz a ocupar un
espacio de creciente importancia, en el cual se abrieron debates sobre los
distintos enfoques tericos, as como el significado de la autoafirmacin y la
autorrepresentacin de los diversos grupos que aparecieron en el escenario
pblico. Uno de estos grupos en movilizacin son los pueblos indgenas, a
los cuales me referir ms adelante.
Movimientos sociales
El estudio de los diversos movimientos sociales viene ocupando la atencin
de los investigadores desde hace algunas dcadas. Los pobladores urbanos
recibieron creciente atencin, mientras que los movimientos campesinos dejaron de recibirla. Las clases medias, sus organizaciones y sus aspiraciones escalaron al gran escenario nacional, al tiempo que los sindicatos obreros alguna vez considerados como los abanderados del nuevo Mxico
postrevolucionario retrocedieron a la periferia. En la segunda mitad del
siglo XX la sociedad nacional pas de ser rural a ser un pas megaurbanizado;
dej de ser un pas agrario durante la primera mitad del siglo pasado, y sin haber llegado nunca a ser un pas plenamente industrial, pronto se acomod en la
era postindustrial y postmoderna segn el criterio de algunos ensayistas. Los
cientficos sociales dejaron de ser observadores neutros y distantes de las
realidades estudiadas, y se vieron obligados a situarse antes de proceder en
su quehacer. Esta postura se advirti claramente en los emergentes estudios
de gnero, perspectiva que lleg a penetrar en las nuevas ciencias sociales
postmodernas. La realidad social, a la que tan afanosamente nos habamos dedicado los estudiosos de los lejanos aos cincuenta y sesenta, dej de existir en
las polmicas entre cientficos sociales y fue sustituida por narrativas desconstruidas y reconstruidas que competan alegremente entre s. Las colectividades
que eran objeto de estudio aos antes, cedieron su lugar a las motivaciones de
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los actores individuales, nicas que deban ser tomadas en consideracin

para entender las dinmicas sociales. Los grupos, los actores histricos, las
fuerzas sociales, pasaron de moda y las redes de interrelaciones interpersonales se instalaron en el lenguaje sociolgico. Igualmente dignas de anlisis
y desconstruccin eran las redes entre grandes familias poderosas, como las
de los empleados de una oficina o las de emigrantes provenientes del mismo
pueblo. El concepto mismo de realidad social cay en desuso; al fin y al
cabo cada quien construye su realidad a su manera.
El abandono de las grandes narrativas conllev tambin a la negligencia
de los grandes problemas nacionales. Los cientficos sociales esquivan estas perspectivas en su trabajo acadmico por diversas circunstancias. Porque
los proyectos sobre grandes temas nacionales son difciles de financiar, porque no entran en los diversos esquemas de evaluacin mtrica cuantitativa y
no generan puntos en el escalafn para sus autores. En el mejor de los casos,
quienes tienen semejantes preocupaciones pueden buscar algn espacio en
un medio de comunicacin no acadmico, y entonces se arriesgan a que
otros cuestionen su reputacin cientfica (fulano de tal hace periodismo,
perengano no se dedica a la investigacin sino a la difusin). Parte de
esta decreciente presencia de debates serios sobre los grandes problemas
nacionales se debe a que las instituciones oficiales imponen la misma metodologa de evaluacin de investigadores y proyectos (Conacyt, SNI, SEP, etc.)
tanto en ciencias naturales como en ciencias sociales. A estas ltimas con frecuencia se les niega el trmino de ciencias, para incluirlas en el cajn de las
humanidades. Esto se hace a imagen de lo que ocurre tambin en otros pases y es adoptado cada vez ms por organismos internacionales (in)competentes. El resultado es que el universo de la investigacin social est cada vez
ms restringido y fragmentado. Una instancia de esta dinmica la tenemos
en la grave y compleja problemtica del medio ambiente. Cierto, se habla de
ciencias ambientales (una reciente novedad en la historia de las ciencias en
nuestro pas), pero para los investigadores sociales ha sido difcil construir
un espacio claro y definido en relacin con este mbito.
Derechos humanos
Entre las redes que se fueron tejiendo en Mxico an antes de la transicin
democrtica destacan las que se forjaron en la lucha por los derechos humanos, tema durante mucho tiempo invisible en el pas. Durante de la dcada de
los ochenta se formaron varias organizaciones en torno a esta cuestin, que
pronto comenz a ser debatida en distintos foros pblicos. Activistas e inves-
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tigadores juntaron sus esfuerzos para impulsar la investigacin, la educacin,

la difusin y tambin la defensa y accin judicial en materia de derechos
humanos. En los noventa se cre el sistema no jurisdiccional de proteccin
a los derechos humanos (la Comisin Nacional y las estatales en la materia),
y comenz el largo y complejo proceso legislativo, que culmin en 2011 con
una reforma constitucional en materia de derechos humanos. En algunas instituciones de educacin superior fueron establecidos programas de enseanza
y formacin en derechos humanos, salieron a la luz numerosas publicaciones y se multiplicaron diversos proyectos de investigacin sobre temas afines,
los derechos civiles, polticos, econmicos, sociales, culturales y ambientales, la
situacin de distintos grupos sociales, las distintas violaciones a los derechos
de la poblacin, el anlisis y la evaluacin de los procesos judiciales, la problemtica del acceso a la justicia, etctera.
El debate terico sobre los derechos humanos pas rpidamente de
lo tcnico-jurdico a incluir otras ciencias sociales en donde fueron borradas fcilmente las distinciones entre disciplinas acadmicas. Desde qu
disciplina se entiende mejor la pobreza de los emigrantes indgenas rurales
vctimas del trfico de personas al cruzar la frontera norte como ilegales?
El crimen organizado que asuela el pas, al amparo de diversos grupos
de poder, y al que el gobierno dice hacer la guerra, cul es la disciplina
acadmica suficientemente amplia y comprensiva que logre abarcar todas
sus implicaciones, por no hablar de la que pueda proponer soluciones? No
bastan ya las metodologas y los conceptos que campearon en las ciencias
sociales hace menos de medio siglo. Ni los clsicos anlisis del marxismo, ni
el enfoque sistmico, ni las perspectivas del postmodernismo, ni los conteos
cuantitativos, ni las encuestas de opinin o de valores, ni la etnometodologa, han logrado aportar mayormente a desentraar la compleja madeja
econmico-poltico-socio-cultural de Mxico a principios del tercer milenio.
Pueblos indgenas
Entre los movimientos sociales recientes cabe resaltar la importancia y la repercusin que ha tenido el movimiento indgena, tanto en Mxico como en
otros pases de la regin latinoamericana, as como a nivel internacional.
En Mxico la antropologa se vena ocupando desde tiempo atrs de las comunidades y las culturas indgenas, pero en trminos generales esta poblacin
segua siendo marginada por las ciencias sociales, como por las polticas
pblicas. Desde los aos cincuenta, el indigenismo como poltica oficial del
Estado se apoyaba en los trabajos de los antroplogos, con poca vinculacin al
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resto de la problemtica nacional. Esta situacin cambi paulatinamente con la

emergencia de movimientos sociales indgenas reivindicatorios y militantes,
estimulados por dinmicas semejantes en el mbito internacional. En el marco
de la difusin y ampliacin de la temtica de los derechos humanos en general, los de los pueblos indgenas comenzaron a ocupar un espacio creciente en
los debates nacionales. Estos debates recibieron un fuerte empujn durante
las negociaciones de paz entre el gobierno federal y el Ejrcito Zapatista de
Liberacin Nacional, que protagoniz el levantamiento armado en Chiapas
a principios de 1994. En las negociaciones de San Andrs de 1995-1996, la
problemtica de los derechos humanos de los pueblos indgenas, la historia de
su explotacin, sus demandas y reivindicaciones, recibi amplia cobertura nacional e internacional. A partir de estos acontecimientos surgi una extensa
literatura en las diversas ciencias sociales en Mxico y otros pases.
Entre los temas ms relevantes, adems de la crnica de los acontecimientos, se plantearon cuestiones tales como la vinculacin del movimiento
zapatista y sus demandas con las diversas instancias de la lucha poltica en
Mxico, especialmente con el proceso de democratizacin, la autonoma
regional y los derechos humanos colectivos de los pueblos. Estos ltimos interesaron especialmente a la ciencia jurdica, mientras que los primeros llamaron la atencin de los politlogos, socilogos y antroplogos. El debate
se agudiz en torno a la reforma constitucional de 2001, por medio de la cual
el Estado reconoce los derechos de los pueblos indgenas.
En torno a los planteamientos indgenas tambin se abri el debate sobre el concepto de los derechos culturales, la diversidad cultural y el multiculturalismo, tema que por aquellos aos se debata asimismo en los pases
europeos y Canad, para no citar ms que algunas instancias. En Mxico esta
temtica gir alrededor de la poltica educativa intercultural y la importancia
de las lenguas indgenas como parte integral del patrimonio cultural intangible nacional y universal. En materia educativa, la novedad fue la creacin de
algunas universidades interculturales con planteamientos novedosos, pero
que pronto se encontraron bloqueadas por incompetencias burocrticas y
escasez de recursos. Las lenguas indgenas adquirieron nuevos estmulos con
la creacin del Instituto Nacional de Lenguas Indgenas, que haba sido haca
tiempo una demanda de los intelectuales de estos pueblos. Por cierto que la
intelectualidad indgena adquiri creciente presencia en el pas y particip
activamente en los mencionados debates.
El tema del Mxico indgena, largamente soslayado, resurgi con mpetu
en las ltimas dcadas del siglo pasado. En los setenta tuvo lugar un congreso indgena en Chiapas, organizado por la dicesis de San Cristbal de las
Casas; durante la presidencia de Luis Echeverra se formaron desde el poder
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diversos Consejos Supremos Indgenas; en 1977 se cre la Direccin de Culturas Populares en la Secretara de Educacin Pblica; la educacin indgena
intercultural es ahora parte de la poltica educativa nacional. El reconocimiento constitucional de los derechos indgenas (2001) ha producido numerosas
polmicas. Mientras algunos auguraban un nuevo porvenir para el Mxico
multicultural, con respeto a las diferencias, el cumplimiento de los derechos
constitucionalmente reconocidos y una autntica democracia participativa
para todos los mexicanos y todas las mexicanas, otros expresaban sus temores
ante lo que pudiera ser la balcanizacin del pas y la prdida de la soberana
nacional (como si sta existiera inclume en la era de la globalizacin neoliberal). Ante la demanda indgena por el respeto a su derecho propio, a sus
usos y costumbres, se expres agriamente la opinin de numerosos juristas
tradicionales, segn la cual en las comunidades indgenas se violaban los derechos humanos, principalmente de las mujeres. Tambin sufrieron acerbas
crticas la idea de los derechos humanos colectivos, as como la del derecho
de los pueblos indgenas a la libre determinacin, ambos ya consagrados en
la Declaracin Universal de Derechos Humanos de la Organizacin de las
Naciones Unidas, de 2007. Algunos publicistas preguntaron por qu los indgenas habran de gozar de derechos especiales y no contentarse con los derechos individuales que segn la ley, aunque no siempre en la prctica, eran
los de todos los mexicanos. Los cientficos sociales de diversas disciplinas
intervinieron desde su particular perspectiva y preferencia.
La antigua polmica en torno a la cuestin tnica o la situacin de clase
de los indgenas (que animaba los debates en los aos sesenta) parece haberse superado. En la era del postmodernismo, la construccin de las identidades parece haberse impuesto por encima de los intereses de clase. Pero (oh,
sorpresa!) las crecientes protestas populares contra las polticas neoliberales
en los pases ricos parecen redescubrir las luchas de clases al margen de las
ansiedades identitarias. Al escribir esto, el peligroso virus del descontento popular an no ha llegado a Mxico. La percibida peligrosidad del movimiento indgena parece haberse contenido en las selvas del sureste mexicano o diluido en la fiebre consumista atizada por los medios televisivos. La
anunciada revolucin zapatista, a un siglo de la primera, no tuvo lugar
despus de todo. La mitad de los mexicanos y la mayora de los indgenas
sigue viviendo por debajo de la lnea de la pobreza, la desigualdad social va
in crescendo, los ni-ni ocupan los espacios pblicos o se incorporan al narco por falta de otras oportunidades. Qu nos dirn las ciencias sociales al
respecto?
Una controversia que algunos crean ya largamente enterrada resurgi en este contexto: la cuestin de la identidad tnica de los mexicanos.
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Desde que Andrs Molina Enrquez hiciera su apologa a principios del

siglo XX, el mestizaje fue asumido por el nacionalismo oficialista como la
nica identidad aceptable del pueblo mexicano, imagen que fue puesta en
duda por la revisibilizacin de los indgenas. Algunos se preguntaron si reconocer al Mxico indgena significaba renegar del Mxico mestizo, o si la
reafirmacin de ste haca intil el debate sobre la indigenidad. En todo
caso, estas discusiones reabrieron la preocupacin por las distintas formas de
racismo que prevalecen en la sociedad mexicana, y plantearon en trminos
generales la cuestin de las identidades, que tambin se dio en otros pases.
Estos temas pronto fueron incorporados a sendos proyectos de investigacin
sobre el pas multicultural.
Algunos se preguntaron si el nuevo inters por las identidades y la cultura no distraera la atencin de los estudiosos de los temas duros de la
ciencia social, es decir, las estructuras sociales y econmicas, los actores
histricos, las tendencias seculares de los cambios civilizadores, las contradicciones internas y externas de los sistemas sociales, la relacin economa y sociedad, los regmenes polticos, etc. Otros, por el contrario, decepcionados por los pobres resultados de la macrosociologa, se sintieron
atrados por las posibilidades de investigacin que presentaban los fenmenos sociales en su expresin micro, a nivel de experiencias ntimas, relatos
personales, historias locales, relaciones personales, etc. Result ms fcil,
adems, conseguir recursos y apoyo para estos fenmenos que para programas de investigacin de largo alcance y pretensiones transdisciplinarias.
Esta otra tendencia, sin embargo, pareca alejarse cada vez ms de lo que
los precursores de la sociologa y la antropologa modernas consideraban
como los grandes problemas de la cuestin social, que fueron, a final de
cuentas, los que dieron el impulso inicial a las disciplinas sociales y les dieron
el ropaje acadmico que todava visten en la actualidad. No fue casual que
Andrs Molina Enrquez, precursor de la sociologa en Mxico, intitulara su
obra principal Los grandes problemas nacionales, y que Manuel Gamio, en
la misma poca fundador de la antropologa moderna en el pas lanzara
su manifiesto Forjando patria.
Conclusin: panorama al cabo de seis dcadas
Resumiendo, podramos decir que desde mediados del siglo pasado se perfilan
tres grandes etapas en la evolucin de las ciencias sociales en nuestro pas,
que seran las siguientes:
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a) 1950-1970: predominio de la ideologa del nacionalismo revolucionario; la ciencia social y sus practicantes considerados al servicio de la
nacin; el gobierno es el mayor empleador de los cientficos sociales; las
ciencias sociales se autodefinen como una prctica comprometida con
el desarrollo y el progreso de la sociedad mexicana; se pretende definir
una poltica cientfica y tecnolgica en la cual tambin tendran su parte
las ciencias sociales.
b) 1970-1990: predominio del empiricismo cientfico, se multiplican las
metodologas cuantitativas tomadas principalmente de la economa y de
la psicologa; las ciencias sociales descubren un nicho en la gestin y administracin de las instituciones pblicas y las empresas; preferencia por
los enfoques comparativos y ahistricos; el compromiso con causas sociales es considerado como un retroceso cientfico, un retorno a la ideologa. La investigacin pura (no condicionada por factores o intereses
extra-cientficos) es promovida como la nica vlida para las ciencias sociales modernas.
c) 1990-2010: Predominan los enfoques postmodernistas. Son rechazadas
las grandes narrativas, las macroteoras. Predomina el individualismo metodolgico y las investigaciones de lo micro, la vida cotidiana, las motivaciones personales, las relaciones interindividuales, las identidades culturales; desaparecen del discurso cientfico las estructuras sociales, las
fuerzas histricas. Coincide con los cambios ideolgicos en los discursos
polticos y econmicos, era de la globalizacin neoliberal y del retroceso del Estado. Hay un sentimiento de que las ciencias sociales estn a la
deriva. Los congresos internacionales se llenan de miles de participantes,
los lenguajes que caracterizan a las disciplinas se hacen cada vez ms
incomprensibles y se alejan del pblico en general. Sin embargo, en
Mxico cuando menos, las ciencias sociales han tenido a lo largo de los
aos su cuota de intelectuales pblicos, quienes bien que mal mantienen un dilogo con el gran pblico sobre aquellos grandes problemas
nacionales que aquejan al pas. Sin ellos, estas ciencias apenas podran
sacar la cabeza de sus madrigueras.
Ninguna de estas etapas (si realmente se les puede llamar as) absorba
la totalidad de la produccin cientfica de su poca, aunque s marcaba la
tendencia dominante, y siempre coexistan de alguna manera las distintas
corrientes aludidas. Es preciso reconocer, sin embargo, que a lo largo de
estas dcadas subsista otra corriente paralela, a veces subterrnea de alguna
manera y a veces francamente alternativa, que podemos llamar una ciencia
social crtica, radical y comprometida. De qu se trata?
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En primer lugar, crtica de otras corrientes dominantes en las propias

ciencias sociales, pero sobre todo crtica del discurso terico dominante de
la poca y tambin de las corrientes econmicas y polticas que conducan
el pas hacia un futuro incierto. En segundo lugar, radical porque se propuso
analizar las realidades sociales a fondo, desde la raz histrica y estructural,
en las estructuras del poder y del dominio desde la poca colonial. En tercer
lugar, comprometida con las causas populares y nacionales, y sobre todo
con las luchas de los oprimidos y los explotados. Esta trada constante se
manifiesta desde el nacimiento de las ciencias sociales hasta la actualidad.
Aunque nunca es aceptada por el establishment institucional, no rechaza los
logros de las ciencias sociales en los diversos campos aludidos, pero s polemiza con los paradigmas, las teoras, las metodologas y los resultados de la
praxis dominante. Sobre todo, la ciencia social crtica, radical y comprometida hace suyos los objetivos de cambio, liberacin y emancipacin de quienes
vienen luchando por un pas y un mundo mejores, desde las luchas agrarias
de principios de siglo, las obreras de la poca de la industrializacin, hasta
las de indgenas e indignados de hoy en da.
Puesto que toda actividad humana est contextualizada, la de las ciencias
sociales no puede estarlo menos. Al inicio del siglo XXI, y ante los gravsimos
desafos que enfrenta el pas, yo estoy convencido ms que nunca de que se requiere una ciencia social crtica, radical y comprometida que descubra la
realidad sin tapujos, que profundice en la crtica radical de situaciones sociales y econmicas insostenibles y que exprese claramente su compromiso con el futuro de las grandes mayoras de la poblacin nacional. Sin esto,
las ciencias sociales sern un simple edificio hueco que expresa las modas
y los estilos del momento.
Recibido: febrero, 2012
Correspondencia: Centro de Estudios Sociolgicos/El Colegio de Mxico/
Camino al Ajusco nm. 20/Col. Pedregal de Santa Teresa/Deleg. Tlalpan/C.
P. 10740/Mxico, D.F./correo electrnico: staven@colmex.mx
Acerca del autor
Rodolfo Stavenhagen, profesor-investigador emrito del Centro de Estudios
Sociolgicos de El Colegio de Mxico, es doctor en sociologa (1965) por la
Universidad de Pars, Francia. Fue Director fundador del Centro (1973-1976)
y Coordinador General Acadmico de El Colegio de Mxico (1983-1985).
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Fue subdirector general para las ciencias sociales de la UNESCO, y entre

2001 y 2008 fue Relator Especial para los Derechos Humanos y Libertades
Fundamentales de los Pueblos Indgenas, de la Organizacin de las Naciones
Unidas. En 1997 recibi el premio nacional de ciencias y artes del gobierno
de Mxico. De su abundante produccin destacamos Derecho indgena y
derechos humanos en Amrica Latina, Mxico, IIDH-El Colegio de Mxico,
1988; y La cuestin tnica, Mxico, El Colegio de Mxico, 2001.
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