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Documentos de Cultura
Teora cultural
y cultura popular
OCTAEDRO-EUB
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INTERSECCIONES, NM. 3
Director de la coleccin: Fernando Hernndez
ndice
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Agradecimientos
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1 Qu es la cultura popular?
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Cultura
Ideologa
Primera edicin: diciembre de 2002
Pearson Education Limited,
2001
De esta edicin:
Ediciones OCTAEDRO, S.L.
CI Bailn, 5 - 08010 Barcelona
Tel.: 93 2464002 Fax: 93 23118 68
e-mail: octaedro@octaedro.com
cultura Libre
ISBN: 84-8063-567-3
Depsito legal: B. 49.256-2002
Diseo y produccin: Servicios Grficos Octaedro
Impresin: Hurope s.l.
Impreso en Espaa
Printed in Spain
Cultura popular
La cultura popular como la Otra
Otras lecturas
2 La tradicin de la cultura y civilizacin
Matthew Arnold
Leavisismo
Cultura de masas en Estados Unidos: el debate de posguerra
La cultura de los otros
Otras lecturas
3 Culturalismo
Richard Hoggart: Los usos de la alfabetizacin
Raymond Williams: El anlisis de la cultura
E. P. Thompson: La creacin de la clase obrera en Inglaterra
Stuart Hall y Paddy Whannel: Las artes populares
El Centro de Estudios Culturales Contemporneos
Otras lecturas
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4 Estructuralismo y posestructuralismo
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Ferdinand de Saussure
103
Claude Lvi-Strauss, Will Wright y las pelculas del Oeste americano 107
Roland Barthes: Mitologas
112
Posestructuralismo
121
Iacques Derrida
123
8
[acques Lacan
Discurso y poder: Michel Foucault y Edward Said
Otras lecturas
5 Marxismos
Marxismo clsico
La Escuela de Francfort
Althusserianismo
Estudios culturales neogramscianos
Cultura popular y lo carnavalesco
Otras lecturas
6 Gnero y sexualidad
Los feminismos
Cine popular, psicoanlisis en el cine y estudios culturales
La lectura de novelas rosa
Viendo DalIas
La lectura de revistas femeninas
El feminismo como prctica social
Estudios sobre hombres y masculinidades
La teora gay
Otras lecturas
7 La posmodernidad
La condicin posmoderna
El pensamiento posmoderno en la dcada de 1960
Jean-Franc;ois Lyotard
[ean Baudrillard
Fredric [arneson
Msica pop posmoderna
Televisin posmoderna
Cultura posmoderna y el pluralismo del valor
Otras lecturas
8 La poltica de lo popular
Una crisis de paradigma en los estudios culturales?
El campo cultural
El campo econmico
La hegemona revisitada
La ideologa de la cultura de masas
Otras lecturas
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Agradecimientos
Al escribir esta tercera edicin he querido mejorar y ampliar el material de las dos primeras ediciones del libro. Para conseguirlo, he
revisado y he vuelto a escribir, de una forma mucho ms extensa que
en la segunda edicin. Tambin he aadido material a la mayora de
captulos (el libro ha pasado de tener unas 65.000 palabras en la primera edicin a 100.000 en esta tercera). ElIo se hace evidente sobre
todo en el captulo 6, renombrado y reorganizado, en el que he aadido una seccin sobre la Teora gay, y he ampliado la seccin de
Lectura de revistas femeninas. Quizs, el cambio ms visible haya
sido la adicin de ilustraciones y la inclusin de una lista de sitios
web tiles para el estudiante de teora cultural y cultura popular.
Notas
1 HOUGHTON, W. E., The Victorian Frame of Mind 1830-1870, New Haven, Vale University Press, 1957, p. xv.
2 Vase el libro que acompaa a este volumen: STOREY, J. (editor), Cultural Theoryand
Popular Culture: A Reader, Hemel Hampstead: Prentice Hall, 1998.
QUISIRAMOS AGRADECER a los estudiantes de segundo y tercer mdulos de Teora cultural y cultura popular (1990-2000) en los cuatro
programas de licenciatura en Estudios culturales y de los medios de
comunicacin de la Universidad de Sunderland, con quenes he
probado muchas de las ideas contenidas en este libro. Tambin quisiera agradecer a mis compaeros del Centro de Investigacin en
Estudios culturales y de los medios de comunicacin de la
Universidad de Sunderland, y a mis amigos de otras instituciones,
por sus ideas y nimo. Agradezco especialmente a Tony Purvis su
valiosa ayuda con la nueva seccin del captulo 6 sobre la Teora
gayo Tambin me gustara agradecer a [ane Powell de Pearson
Education el haberme dado la oportunidad de escribir esta tercera
edicin. Pero finalmente, y sobre todo, quisiera agradecer a Kate y
Ienny su ayuda y apoyo durante la reescritura de este libro; y por
tolerar de nuevo el estrs y la presin de escribir un libro.
Los editores agradecen haber recibido el permiso para la utilizar
el siguiente material: Figura 4.4. Departamento de Educacin y
Trabajo; Figura 5.31 BBH Unlimited y Audi; Figura 5.2 Nexus
Limited y Suzuki; Figura 7.1. Express Newspapers. No hemos conseguido permiso para la Figura 4.1 y agradeceremos toda informacin que nos permita hacerlo.
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Qu es la cultura popular?
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1 Qu es la cultura popular?
Cultura
Ideologa
Para poder definir la cultura popular. en primer lugar debemos definir el trmino cultura. Raymond Williams dice que la cultura es
una de las dos o tres palabras ms complicadas de la lengua inglesa." Williams sugiere tres definiciones amplias. En primer lugar, la
palabra cultura puede usarse para referirse a un proceso general de
desarrollo intelectual. espiritual y esttico.' Podramos hablar. por
ejemplo. sobre el desarrollo cultural de Europa Occidental. y estarnos refiriendo exclusivamente a factores intelectuales. espirituales y
estticos: grandes filsofos. grandes artistas y grandes poetas. sta
sera una formulacin perfectamente comprensible. Un segundo uso
de la palabra cultura podra sugerir un modo de vida especfico.
ya sea de un pueblo. un perodo o de un grupo.' Si usamos esta
definicin. al hablar del desarrollo cultural de Europa Occidental.
estaremos pensando no slo en factores intelectuales y estticos.
sino en el desarrollo de la alfabetizacin. las vacaciones. el deporte.
las fiestas religiosas. Finalmente. Williams sugiere que la palabra
cultura puede utilizarse en referencia a las obras y prcticas de la
actividad intelectual y. especialmente. artstica.' En otras palabras.
aquellos textos y prcticas cuya funcin principal es tener un significado. producir o proporcionar la ocasin para la produccin de un
significado. La cultura, segn esta tercera definicin, es sinnimos
de lo que los estructuralistas y posestructuralistas denominan prcticas significativas (vase el captulo 4). Si usamos esta definicin.
probablemente estaremos pensando en ejemplos tales como la poesa. la narrativa. el ballet. la pera. las bellas artes. Cuando hablamos
de cultura popular. normalmente estamos teniendo en cuenta la
segunda y la tercera definicin del trmino cultura. El segundo
significado -la cultura como un modo de vida especfico- nos permitira hablar de prcticas tales como las vacaciones en la playa. la
celebracin de la Navidad. y de las subculturas juveniles, como
ejemplos de cultura. Es habitual referirse a estos como culturas vividas o prcticas culturales. El tercer significado -cultura como prcticas significativas- nas permitira hablar de los seriales. la msica
popo y de los cmics, como ejemplos de cultura. Normalmente los
denominamos textos culturales. Pocas personas pensaran en la primera definicin de Williams al hablar de cultura popular.
Antes de que pasemos a las diferentes definiciones de cultura popular. hay otro trmino sobre el que debemos reflexionar: ideologa. La
ideologa es un concepto crucial en el estudio de la cultura popular.
Graeme Turner dice de sta que es la categora conceptual ms
importante en los Estudios culturales. 7 James Carey ha llegado a
sugerir que los Estudios culturales britnicos podran describirse
probablemente con la misma facilidad. e incluso ms adecuadamente. como estudios ideolgicos.' Como la cultura. la ideologa
tiene muchos significados que entran en competencia. La comprensin de este concepto a menudo se ve complicada por el hecho de
que en muchos anlisis culturales. el concepto se usa de modo intercambiable con el de cultura. y especialmente con el de cultura popular. Sin embargo. a pesar de que el trmino ideologa ha sido usado
para referirse al mismo terreno que cultura y cultura popular. los trminos no son realmente sinnimos. Como sugiere Stuart Hall, algo
se deja de lado cuando decimos "ideologa". y algo no est presente
cuando decimos "cultura".' El espacio conceptual al que se refiere
Hall es, desde luego. la poltica. El hecho de que el trmino ideologa haya sido usado en referencia al mismo terreno conceptual que
cultura y cultura popular. hace que se trate de un trmino importante para la comprensin de la naturaleza de la cultura popular. A
continuacin sigue una breve discusin sobre slo cinco de los
muchos significados del concepto ideologa. Tomaremos en consideracin aquellos significados que son significativos en el estudio
de la cultura popular.
En primer lugar. la ideologa puede hacer referencia a un cuerpo
sistemtico de ideas articulado por un grupo especfico de personas.
Por ejemplo. podramos hablar de ideologa profesional para referirnos a las ideas que sustentan las prcticas de grupos profesionales especficos. Tambin podramos hablar de la ideologa del
Partido Laborista. Aqu nos estaramos refiriendo al conjunto de
ideas polticas, sociales y econmicas que sustentan las aspiraciones
y actividades de este partido. Una segunda definicin sugiere un
cierto enmascaramiento, distorsin, ocultamiento. Se usa el trmino
ideologa para indicar cmo algunos textos y prcticas culturales
presentan imgenes distorsionadas de la realidad. Producen lo que
se denomina falsa ooncencia.'? Se argumenta que tales distorsiones funcionan en favor de los intereses de los poderosos contra los
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Cultura popular
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1 Qu es la cultura popular?
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1 Qu es la cultura popular?
Prensa de calidad
Cine artstico
Cultura artstica
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1 Qu es la cultura popular?
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1 Qu es la cultura popular?
nantes de la sociedad, a travs de un proceso de liderazgo intelectual y moral, intentan ganarse el consentimiento de los grupos
subordinados de la socedad." Lo discutiremos con ms detalle en
el captulo 5. Lo que quiero hacer aqu es ofrecer un esquema general sobre cmo los tericos culturales han tomado el concepto poltico de Gramsci y lo han usado para explicar la naturaleza y la poltica de la cultura popular. Los que utilizan este enfoque, a veces
denominado teora de la hegemona neo-gramscana," ven la cultura popular como un lugar de lucha entre la resistencia de los grupos subordinados de la sociedad y las fuerzas de incorporacin
que operan en inters de los grupos dominantes. Segn este uso, la
cultura popular no es la cultura impuesta de los tericos de la cultura de masas, ni tampoco una cultura de la gente, espontneamente opositora, emergente desde abajo. Es ms bien un terreno de
intercambio y negociacin entre ambas; un terreno, como ya hemos
dicho, marcado por la resistencia y la incorporacin. Los textos y las
prcticas de la cultura popular se mueven dentro de lo que Gramsci
denomina un equilibrio de consenso. 38 Se trata de un proceso histrico (etiquetado como cultura popular en un momento, y como
otro tipo de cultura en otro), pero tambin de un proceso sincrnico
(que se mueve entre resistencia e incorporacin en un momento histrico dado). Por ejemplo, las vacaciones en la playa empezaron
como un acontecimiento aristocrtico y al cabo de 100 aos se han
convertido en un ejemplo de cultura popular. El cine negro empez
como un cine popular despreciado, y al cabo de treinta aos ha pasado a ser cine artstico. En general. aquellos que consideran la cultura popular desde una perspectiva neo-gramsciana, tienden a verla
como un terreno de lucha ideolgica entre clases dominantes y subordinadas, entre culturas dominantes y subordinadas. Con las palabras de Bennet:
El campo de la cultura popular est estructurado por el intento de la
clase dominante para obtener la hegemona, y por las formas de oposicin a esta tentativa. Como tal, no slo consiste en una cultura de
masas impuesta coincidente con la ideologa dominante, ni tampoco
en simplemente culturas espontneas de oposicin, sino que es ms
bien un rea de negociacin entre las dos en que -en los tipos diferentes de cultura popular-los valores y elementos ideolgicos y culturales dominantes, subordinados y de oposicin se mezclan en
distintas permutaciones."
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1 Qu es la cultura popular?
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1 Qu es la cultura popular?
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organizador de este libro es el descubrimiento de que la idea de cultura, y la misma palabra en sus usos modernos, llega al pensamiento ingls en el perodo que normalmente describimos como la Revolucin Industral.:" Se trata de una definicin de cultura y cultura
popular que depende del establecimiento de una economa de merca~o capitalista. Naturalmente, ello hace de Gran Bretaa el primer
pais en el que se produce cultura popular definida en este sentido
histrico. Existen otros modos de definir la cultura popular que no
dependen de esta historia o de estas circunstancias particulares,
pero se trata de definiciones que quedan fuera de la gama de tericos ! teoras culturales que se tratan en este libro. El argumento que
sostle~e e~ta periodizacin especifica de la cultura popular es que la
expenencia de la industrializacin de la urbanizacin cambi de
manera fundamental las relaciones culturales dentro del paisaje de
la cultura popular. Antes de la industrializacin y la urbanizacin,
Gr,an Bretaa tena dos culturas: una cultura comn compartida,
mas o menos, por todas las clases, y una cultura de elite producida
y consumida por las clases dominantes de la sociedad." Como resultado de la industrializacin y la urbanizacin, sucedieron tres cosas
que, conjuntamente, tuvieron el efecto de redibujar el mapa cultural.
En primer lugar, la industrializacin cambi las relaciones entre los
empleados y los empresarios. Esto implic un traslado desde una
relacin basada en una obligacin mutua hacia otra basada exclusivamente en las demandas de lo que Thomas Carlyle denomina el
nexo monetaros.v En segundo lugar, la urbanizacin produjo una
separacin residencial de las clases. Por primera vez en la historia
de Gran Bretaa, hubo secciones completas de pueblos y ciudades
habitadas exclusivamente por trabajadores y trabajadoras. En tercer
lugar, el pnico engendrado por la Revolucin Francesa, el miedo a
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1 Qu es la cultura popular?
Otras lecturas
AGGER, B. Cultural 5tudies as Cultural Theory, Londres, Falmer Press,
1992. Como el ttulo implica, este es un libro sobre estudios culturales
escrito desde una perspectiva cercana a la Escuela de Francfort. Incluye
comentarios tiles sobre la cultura popular, sobre todo en el captulo 2,
Cultura popular, un asunto serlo.
ALLEN, R. C. [ed.] Channels of Discourse, Reassembled, Londres,
Routledge. 1992, A pesar de que esta coleccin est centrada especfica-
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TURNER, G., British Cultural Studies, 2' ed., Londres, Routledge. 1995,
Sigue siendo la mejor introduccin a los estudios culturales en Gran
Bretaa.
Notas
4 Ibdem, p. 90.
S Ibdem.
ti Ibdem.
J.
J.
15 HALL, S. The rediscovery of ideology. the return of the repressed in media studes,
en Subjectivity and Social Relations, ed. V. Beechey y
University Press, 1985, p. 36.
16 Vase HALL S., Notes on deconstructng the popular, Cultural Theory and Popular
Culture: A reader, ed. l.Storey, Hemel Hempstead, Prentlce Hall, 1998.
17 Williams, Keywords, p. 237.
18 Bennet. Popular culture as a teaching object, pp. 20-21.
19 BOURDlEU, P. Distinction: A social critique of the judgement oftaste, traduccin inglesa de R. Nce, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1984, p. 5.
20 Para una discusin sobre Shakespeare como cultura popular en los Estados Unidos del
siglo XIX, vase L. LEVINE, Highbrow/Lowbrow: The emergence of cultural hierarchy in
America, Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press, 1988.
21 Vase: Expectng Rain: Opera as popular culture?. High Pop, ed. J. Callins, Oxford,
Blackwell, ZOOO.
22 Vase Bourdeu, Distinction, p. 5.
23 Vase Williams, Keywords, pp. 236-238.
24 Hall, Notes on deconstructing "the popular", pp. 448-449.
25 Este es el tema principal del enfoque de la produccin de la cultura. Vase: DiMaggo. P.. Cultural entrepreneurship in nineteenth-century Bastan: the creation of an
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organizational base for hgh culture in Amrica, en Cultural Tneory (Ind Popular
Culture: A Rcoder. 2~ ed., ed. John Storey, Hemel Hempstead, Prenttce Hall, 1998.
FISKE, J. Underetanding Popular Culture, Londres, Unwin Hyman, 19B!), p. 31.
FRITH, S., Sound Effects: Youth, eieure and the poJitics o[ rack, Londres, Constable,
1983, p. 147.
Fi ske, Understanding Popular Culture, p. 277.
MALTBY, R, Introduccin a Dreams [or Sales: Popular culture in tite 2(jil century,
ed. R.Maltby, Londres, Harrap, 1989, p. 11.
ROSS, A., No Respeet: Intel1ectuals and popular culture, Londres, Routledge, 1989,
51
p.7.
Culture: A Reader, 26 ed., ed. Iohn Storey, Heme! Hempstead, Prentice Hall, 199B,
p.210.
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1 Qu es la cultura popular?
Doy a mi enfoque el nombre de neo-gramscano con el fin de crear una cierta distancia
terica y poltica respetuosa entre mi trabajo y el de Antonio Gramsci. Soy consciente
del hecho de que estoy usando un enfoque que se desarroll para analizar el campo
general de la poltica para comprender el terreno particular d.: la cultura popular.
38 Gramsci, A., Selections [mm Prson Notebooks, p. 161.
39 BENNET, T., Popular culture and the turn to Cramsci en Cultural Theory and
Popular Culture: A Reader, 2~ ed.. ed. John Storey, Hemel Hempstead. Prontco Hall,
199B, p. 221
40 MOUFFE, Ch., Hogomony and ideology in Cramscl en Culture, ldeology (Inri Social
Procese. ed. Bennet. T., Mercer, C. y Wolllacott, J., Milton Kcynos. Open Universtty
Presa, 1981, p. 231.
41 WILLlAMS R, Base and suprestructure in Marxist cultural theory en Pmblems in
Materiolism ond Culture, Londres, Verso, 198U.
42 HALL, S., Enuoding/docodng, en Culture, Media. Language, ed. Hall, S., lJobson, D.,
Lowe. A., y Willis, P., Londres, Hutchinson, 1980. MORLEY 0., T}e Nationwide Audience. Londres, BFI, 1980. Para un comentario crtico, vase: STOREY, J., Cuturol
Studies and the Study o[ Popular Culture, Edimburgo, Edinhurgh University Press,
1996; y STOREY, J., Cultural Consumption and Everydoy Li[e, Londres, Edward
Arnold, 1999.
43 Vase Hall, Notes on deconstructing the popular.
44 Bennett, T., The Politics ofthe popular, en Popular Culture and Social Relations, p. 20.
45 Turner, British Cultural Studiee, p. 6.
46 GROSSBERG, L., t'e a Sin: Beeays on postmodernism, poJitics and culture, Sydney,
Power Publications. 1988, p. 7.
47 WILLIAMS R, Culture ond Societv, Harmondsworth, Pengun, 1963, p. 11.
48 Vase BURKE, P., Popular Culture in Ear/y Modern Burope. Aldershot, Scolar Press,
1994.
49 MORRIS, RJ., Class and Class Coneciueneee in the Industrial Revolution 1780-1850,
Londres, Macmillan, 1979, p. 22.
HEBDIGE, 0., Banalarama. or can pop savc us all?. New Stutcsman &' Society, 9 de
diciembre de 1988.
53 Nowell-Smith.
2, 1987, p. 80.
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La tradicin de la cultura
y civlllzacin
LA CULTURA popular de la mayora siempre ha sido una preocupacin de minoras con poder. Aquellos que han ostentado el poder
poltico siempre han considerado necesario controlar la cultura de
aquellos que no lo tienen, haciendo una lectura sintomtica de la
misma (vase el captulo 4) para buscar signos de desasosiego poltico; y re-formarla continuamente mediante el patrocinio y la intervencin directa. Sin embargo, en el siglo XIX se da un cambio fundamental en esta relacin. Aquellos que ostentan el poder pierden,
durante un perodo crucial, los medios para controlar la cultura de
las clases subordinadas. Cuando empiezan a recuperar el control, la
cultura en s misma, y no la cultura como signo de otras cosas,
empieza a ser, por vez primera, el verdadero centro de atencin. Tal
como hemos observado al final del primer captulo, hay dos factores
cruciales para comprender tales cambios: la industrializacin y la
urbanizacin. Conjuntamente, producen otros cambios que contribuyen a la creacin de una cultura popular que marca un rompimiento decisivo con las relaciones culturales del pasado.
Si tomamos como ejemplo de la nueva civilizacin urbana industrial el Manchester de principios del siglo XIX, se evidencian algunos
puntos. En primer lugar, la ciudad produjo lneas claras de segregacin de clases. En segundo lugar, la separacin residencial vena
dada por las nuevas relaciones laborales del capitalismo industrial.
En tercer lugar, se desarrollaron cambios culturales sobre la base de
los cambios que tenan lugar en las relaciones de trabajo y vivienda.
Simplemente, la clase trabajadora de Manchester recibi un espacio
en el que pudo desarrollar una cultura independiente, alejada de la
intervencin directa de las clases dominantes. La industrializacin
y la urbanizacin haban redibujado el mapa cultural. Ya no haba
una cultura comn compartida adems de una cultura de los poderosos. Ahora, por primera vez en la historia. exista una cultura
separada que perteneca a las clases subordinadas de los centros
industriales y urbanos. Se trataba de una cultura con dos fuentes
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principales: (1) una cultura proporcionada por los nuevos empresarios culturales para su beneficio; y (2) una cultura hecha por y para
la agitacin poltica de artesanos radicales, la nueva clase trabajadora urbana y los reformadores de clase media, todos ellos tan bien
descritos por E. P. Thompson en The Making of the English Working
Class (La formacin de la clase obrera en Inglaterra, vase el captulo 3). Cada uno de estos desarrollos amenazaba, de distintas maneras, las nociones tradicionales de cohesin cultural y estabilidad
social. Uno debilitaba la autoridad mediante el desmantelamiento
comercial de la cohesin cultural; el otro ofreca un reto directo a
todas las formas de autoridad poltica y cultural. No se trataba de
desarrollos que pudieran animar a aquellos que teman por la continuidad de un orden social basado en poder y privilegio. Tales desarrollos, se argumentaba, slo podan significar un debilitamiento
de la autoridad social, una desestabilizacin del orden social. Marc
el principio de lo que Benjamin Disraeli llamara las dos naciones, y, ms adelante, dio lugar al primer movimiento poltico y cultural de la nueva clase trabajadora urbana: el chartismo. De este contexto, y su subsiguiente prolongacin, emerge, por primera vez, el
estudio politico de la cultura popular.
Matthew Arnold
Podemos decir que el estudio de la cultura popular en la era moderna empieza con la obra de Matthew Arnold. En cierto modo es algo
sorprendente, ya que tuvo muy poco que decir directamente sobre la
cultura popular. Lo significativo de Arnold es que inaugura una tradicin, un modo especfico de ver la cultura popular, un modo especial de situar la cultura popular dentro del campo general de la cultura. Se ha denominado a esta tradicin la tradicin de la cultura y
la civilizacin. Mi discusin sobre la contribucin de Arnold al estudio de la cultura popular se centrar principalmente (pero no exclusivamente) en Culture and Anarchy (Cultura y anarqua), la obra
que dio lugar, y sigue manteniendo, a su reputacin como crtico
cultural. Arnold estableci una agenda cultural que domin el debate entre la dcada de 1860 y la de 1950. Por lo tanto, su significacin
no slo se basa en un cuerpo de trabajo emprico, sino en la enorme
influencia de su perspectiva general -Ta perspectiva arnoldianasobre la cultura popular.
Para empezar, segn Arnold cultura significa dos cosas. En primer lugar y ante todo, se trata de un cuerpo de conocimiento. Es
famosa la frase de Arnold, lo mejor que se ha pensado y dicho en
el mundo.' En segundo lugar, la cultura tiene como preocupacin
que prevalezcan la razn y la voluntad de Dios.' El carcter benfico, social y moral, de la cultura se hace manifiesto en la dulzura y la luz de la segunda afirmacin." Es decir, la cultura... es un
estudio de perfeccin... perfeccin que consiste en llegar a ser algo,
y no en tener algo, en una condicin interna de la mente y el espritu, no en un conjunto externo de circunstancias." En otras palabras,
la cultura es el intento de conocer 10 mejor y hacer que este conocimiento prevalezca para el bien de toda la humanidad. Pero, cmo
se alcanza la cultura? Segn Arnold, la alcanzaremos mediante la
lectura, la observacin y la reflexinx" y por el uso activo y desinteresado de la lectura, la reflexin, y la observacin en el intento de
conocer lo mejor que se puede conocen>.' Por lo tanto, la cultura ya
no consiste en dos cosas, sino en tres. La cultura es ahora el modo
de conocer lo mejor que se ha pensado y dicho, as como aquel cuerpo de conocimiento y la aplicacin de este conocimiento para la
condicin interna de la mente y el espritu." Sin embargo, existe
un cuarto elemento que hay que tener en cuenta. Arnold insiste en
que la cultura intenta servir al espritu enfermo de nuestro tiempo.' Este parecera ser un ejemplo del tercer aspecto de la cultura.
Sin embargo, rpidamente se nos dice que la cultura jugar su papel
no tanto echando una mano a nuestros amigos y conciudadanos en
sus operaciones de hecho para la erradicacin de determinados
males, sino ms bien en hacer que nuestros conciudadanos busquen
la cultura (la cursiva es ma).' Esta es la cuarta y ltima definicin
de Arnold: la cultura es la bsqueda de la cultura, lo que Arnold denomina inaccin culta." As pues, para Arnold la cultura es: (1)
la capacidad de conocer lo mejor; (2) lo mejor; (3) la aplicacin mental y espiritual de lo mejor, y (4) la bsqueda de lo mejor.
De hecho, l nunca define la cultura popular. Sin embargo, al leer
el trabajo de Arnold se evidencia que el trmino anarqua opera
en parte como sinnimo de cultura popular. Especficamente, anarqua/cultura popular se usa para hacer referencia a la concepcin de
Arnold de la naturaleza subversiva de la cultura de la clase trabajadora: los peligros polticos que l cree que son inevitablemente
concomitantes a la entrada de la clase trabajadora urbana masculina
en la poltica formal en 1867. De ello se desprende que la anarqua
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otros adoramos el mero poder y xito, cada vez que nosotros aadimos nuestra voz a un clamor ciego contra algn personaje poco
popular, cada vez que nos ensaamos con los cados, (hemos) encontrado en nuestra propia alma el espritu eterno del populacho. (La
cursiva es ma.}"
Segn Arnold, slo se precisa un poco de ayuda de las circunstancias para hacer que este espritu eterno triunfe tanto en los
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cin. El estado culto de Arnold debe funcionar para controlar y limitar las aspiraciones sociales, econmicas y culturales de la clase trabajadora hasta que la clase media sea lo suficientemente culta para
encargarse por s misma de esta funcin. El Estado operar de dos
modos: (1) mediante la coercin, para asegurar que no habr ms
revueltas como la de Hyde Park, y (2) a travs de la instilacin de la
dulzura y la luz de la cultura.
Cultura y anarqua explica al lector que la educacin es el camino hacia la cultura." Por lo tanto, vale la pena echar una rpida
mirada a su visin de la educacin. Arnold no prev que los estudiantes de la clase trabajadora, de clase media y de la aristocracia
sigan el mismo camino hacia la cultura. Para la aristocracia, la educacin debe cumplir con la labor de acostumbrarla a su declive, de
eliminarla como clase histrica. Para la clase trabajadora, la educacin tiene la obligacin de civilizarla para la subordinacin, la deferencia y la explotacin. Arnold pensaba en las escuelas de la clase
trabajadora (primaria y elemental) como poco ms que avanzadillas
de civilizacin en un oscuro continente de barbarismo de clase trabajadora: civilizan el barrio en que estn situadas." En una carta
a su madre, fechada en 1862, escribe: el Estado tiene inters en la
escuela primaria como agente civilizador, incluso con prioridad a su
inters en ella como agente instructore.c' Segn Arnold, los nios de
la clase trabajadora deberan ser civilizados antes de poder ser instruidos. La tarea de la cultura era conseguirlo. Para la clase media,
la educacin es algo bastante diferente. Su funcin esencial era preparar a los nios de la clase media para el poder que deban alcanzar. Su objetivo era convertir una clase media estrecha, falta de
genio y atractivo (en) una clase media culta, liberalizada, ennoblecida, transformada, (una hacia la que la clase trabajadora) puede dirigir sus aspiraciones con alegra, 25
Arnold denomin a sus distintas propuestas, citando al duque de
Wellington, una revolucin dentro de la ley,26 Es decir, una revolucin desde arriba; una revolucin para evitar una revolucin
popular desde abajo. Parte del principio de que una reforma concedida es siempre mejor que una reforma tomada, forzada o ganada. Se
cumplen las peticiones populares, pero de tal modo que se debilitan
las peticiones de mayores reformas. No es que Arnold no desee una
sociedad mejor, con menos miseria, pobreza, ignorancia, etc" sino
que es imposible imaginarse una sociedad mejor que no sea una
mejor sociedad de clase media.
45
46
Tal lectura de la historia deja poco espacio a la confianza en la democracia, y mucho menos en la cultura popular. La visin de Arnold
se basa en una paradoja curiosa; los hombres y mujeres de cultura
conocen lo mejor que se ha pensado y dicho, pero, para quin preservan tales tesoros si la mayora est equivocada, siempre lo ha
estado y siempre lo estar? La respuesta inevitable parece ser: para
ellos mismos, una elite culta que se autoperpeta. Todo lo que se
requiere del resto es reconocer nuestra diferencia cultural y recono-
Arnold? Parecera que Arnold habra cado en la trampa de su propio elistismo: y que la clase trabajadora est destinada a mecerse en
su cerveza, su ginebra y su diversin." Sin embargo, Arnold no
llega a rechazar la poltica prctica, sino que la deja en las manos
seguras de la autoridad establecida. Por lo tanto, la nica poltica
que se rechaza es la poltica de la protesta, la poltica de la oposicin. Se trata de una defensa muy viciada del orden dominante. A
pesar de ello, o quizs por ello, su influencia ha sido enorme, en
cuanto la perspectiva arnoldiana prcticamente organiz el modo de
y de nuevo,
Los pocos altamente instruidos, y no los muchos insuficientemente
instruidos, sern para siempre el rganos de la raza humana de
conocimiento y verdad. Conocimiento y verdad, en el sentido completo de las palabras, no estn al alcance de la gran masa de la raza
humana."
Se trata de afirmaciones muy reveladoras. Si la masa de la humanidad siempre estar satisfecha con ideas inadecuadas, y nunca conseguir la verdad y el conocimienta, para quin trabaja este crculo
reducido? Y qu parte de las ideas adecuadas harn que sean
corrientes? Corrientes para quin? Para otros crculos reducidos de
elites? El crculo reducido de Arnold parecera ser poco ms que una
elite intelectual que se autoperpeta. Si nunca se compromete en
poltica prctica, y nunca tiene una influencia real en la masa de la
humanidad, entonces cul es el propsito de todas las grandes afirmaciones humansticas que encontramos esparcidas por la obra de
Leavisismo
Para Matthew Arnold era, en cierto modo, menos difcil. Estoy pensando en la situacin mucho ms desesperada de la cultura hoy en
da."
La influencia de Arnold en F. R. Leavis est a la vista. Leavis toma la poltica cultural de Arnold y la aplica a la supuesta crisis cultural de la dcada de 1930. Segn Leavis y sus seguidores, el siglo
xx est marcado por un declive cultural creciente. Lo que Arnold
identific como una caracterstica del siglo XIX, se argumenta, continu y se complic en el siglo xx: es decir, una cultura de la estandarizacin y la reduccin del nivel, 35 Contra este proceso y sus
resultados el ciudadano ... debe ser formado para discriminar y resstr.>
El trabajo delleavisismo se prolonga durante un perodo de unos
40 aos. Sin embargo, la actitud leavisista hacia la cultura popular
se form a principios de la dcada de 1930 con la publicacin de tres
obras: Mass civilisation and Minority Culture (Civilizacin de masas
y cultura minoritaria), de F. R. Leavis, Fiction and the Reading Public (Ficcin y el pblico que lee), de Q. D. Leavis, y Culture and Environment (Cultura y entorno), de F. R. Leavis y Denys Thompson.
Juntos, estos tres textos forman la base de la respuesta leavisista a la
cultura popular.
El leavisismo se basa en la presuncin de que la cultura siempre ha sido mantenida por una minora :37
47
48
De la minora depende nuestro poder de aprovechar la mejor experiencia humana del pasado; ella mantiene vivas las partes ms sutiles y perecederas de la tradicin. De ella dependen los estndares
implcitos que ordenan la vida ms delicada de una poca, el sentir
de que esto vale mucho ms que eso, que esta es la direccin a seguir
en lugar de aquella, que el centro est aqu y no all."
vilizacin y cultura se estn convirtiendo en trminos antitticos. No se trata slo de que el poder y el sentido de la autoridad se
hayan divorciado ahora de la cultura, sino que algunas de las ms
desinteresadas solicitudes de civilizacin pueden ser, consciente o
inconscientemente, perjudiciales para la cultura."
La civilizacin de masas y su cultura de masas plantean un frente subversivo, que amenaza con llevarnos a un caos irreparable. El
leavisismo escribe sus manifiestos contra esta amenaza, y propone
introducir en las escuelas una formacin para la resistencia (a la
cultura de masas];" y fuera de las escuelas, promover un esfuerzo
consciente y directo ... (que debe) tomar la forma de resistencia por
parte de una minora armada y activa." La amenaza de la democracia en cuestiones tanto polticas como culturales es un pensamiento aterrador para elleavisismo. Es ms, segn Q. D. Leavis, El
pueblo con poder ya no representa la autoridad intelectual y la cultura." Como Arnold, ella ve prximo el derrumbamiento de la
autoridad tradicional, a la vez que el crecimiento de la democracia
de masas. Juntos excluyen a la minora culta y producen un terreno
favorable a la anarqua.
Elleavisismo asla determinados aspectos de la cultura de masas
para someterlos a una discusin especial. Por ejemplo, condena la
ficcin popular por ofrecer formas adictivas de compensacin y
distraccin :
Esta forma de compensacin ... es lo opuesto al recreo, en cuanto
tiende, no a reforzar y renovar al adicto para la vida, sino a incrementar su incapacidad al habituarlo a evasiones dbiles, al rechazo
a enfrentarse a la realidad;"
49
50
minadas pasiones de la multitud. Es una pregunta poco usual, incluso para estudiantes de estudios culturales. En segundo lugar, fijmonos en el uso exclusivista del nosotros; y en cmo el uso del
pronombre intenta construir una asociacin de una pequea elite
educada. Otras preguntas operan en el mismo sentido. A continuacin tenemos algunos ejemplos;
Describe el tipo de lector al que gustara este pasaje, y di por qu le
gustara. 56
Qu tipo de persona puedes imaginar respondiendo a un llamamiento como este ltimo? Qu conocimiento esperaras que pudiera tener de la obra de Shakespeare y cul sera su capacidad para
apreciarlo?
Se puede pedir a los alumnos que recuerden sus propias observaciones sobre el tipo de personas que hayan visto visitando lugares
sagrados.
A la luz de Cresham Law, qu tipo de influencia esperas que el
cine tenga en el gusto y la mentalidad general?58
Qu tipo de estndares se implican aqu? Cmo juzgaras la calidad de la literatura que lee, y de la lectura que le dedica?"
Por qu hacemos una mueca a la vista de la mentalidad que usa esta
expresin?60
[Despus de describir el cine como algo embrutecedor, degradante,
distorsionanta]: Desarrolla la discusin del valor educativo del cine
segn se sugiere aqu.61
En vez de animar la discriminacin y la resistencia, es difcil
pensar cmo estas preguntas podran invitar a cualquier otra cosa
51
52
Tambin afirman que la calidad del trabajo se ha visto deteriorada con la prdida de la comunidad orgnica. La importancia cada
vez mayor que se concede al ocio se considera como un signo de esta
prdida. Mientras que en el pasado, un trabajador viva en su trabajo, ahora trabaja para vivir fuera del trabajo. Como resultado de la industrializacin, la experiencia del trabajo se ha deteriorado hasta tal
extremo que los trabajadores, de hecho, han sido incapacitados por
su trabajo." Por lo tanto, en vez de recreo (re-creacin de lo que se
ha perdido en el trabajo), el ocio slo ofrece a los trabajadores decreacin (algo compuesto de la prdida experimentada a travs del
trabajo). Si tenemos en cuenta esta situacin, no es sorprendente que
el pueblo acuda a la cultura de masas para obtener una compensacin y distraccin pasiva; el hbito a la droga crece y se convierten
en drogadictos dependientes de una vida de substitucin." Un
mundo de ritmos rurales se ha perdido y ha dado lugar a la monotona y mediocridad del suburbanismo." Mientras que en la comunidad orgnica, la cultura cotidiana era un apoyo constante a la
salud del individuo, en la civilizacin de masas cada persona debe
hacer un esfuerzo consciente y directo para evitar la influencia perniciosa de la cultura cotidiana. Los leavisistas olvidan mencionar,
como nos indica Williams, la penuria, la tirana mezquina, la enfermedad y la mortalidad, la ignorancia y la inteligencia frustrada que
tambin formaban parte de sus ingredientes." Lo que se nos presenta no es una descripcin histrica, sino Un mito literario para llamar la atencin de la naturaleza de lo que supuestamente se ha perdido: la memoria del viejo orden debe ser la principal invitacin
hacia uno nuevo;" Pero, a pesar de que se haya perdido la comunidad orgnica, an es posible tener acceso a sus valores y estndares mediante la lectura de la gran literatura. La literatura es un tesoro que encarna todo lo que debe valorarse en la experiencia humana.
Desgraciadamente, la literatura como la joya de la corona de la cultura ha perdido, como la cultura, su autoridad. Como ya hemos
dicho, el leavisismo planeaba remediar esta situacin mediante el
envo de misioneros culturales, un pequeo grupo de intelectuales
literarios escogidos, que deban crear espacios de cultura en las uni-
53
54
Durante aproximadamente los quince aos inmediatamente posteriores al final de la Segunda Guerra Mundial, los intelectuales norteamericanos se enfrascaron en un debate sobre la denominada cultura de masas. Andrew Ross considera que masa es uno de los
trminos clave que gobiernan la distincin oficial entre Ameri-
55
56
57
58
podra tener alta cultura. Sin embargo, sin una elite cultural, Estados
Unidos est bajo la amenaza de una ley Gresham de cultura: lo malo
sustituir a lo bueuo; el resultado ser no slo una cultura homognea, sino una cultura homogeneizada... que amenaza con tragrselo todo con su cieno en expansin." dispersando la crema de la
parte superior y haciendo de los americanos unas masas infantiles.t"
Sus conclusiones son pesimistas: en vez de mejorar, tendremos
suerte si la cultura de masas no empeora)). 90
El aulisis se modifica de nuevo cuando pasamos del oxtrotskismo desilusionado de Macdouald hacia el liberalismo optimista de
Gilbert Seldes. A pesar de que Seldes comparte algo del disgusto de
Macdonald por la cultura de masas, l acusa a los productores de la
cultura de masas por subestimar los gustos culturales del pblico
norteamericano. Ernest van den Haag sugiere que, en cierto modo,
esto es inevitable, que est en la propia naturaleza de la produccin
de masas:
El artculo producido en masa no debe apuntar bajo, pero s a una
media de gustos. Al satisfacer a todos (o al menos a muchos) los gustos individuales en algn modo, los viola a todos en otros puntos.
Porque no existe la persona media con gustos medios. Las medias
son slo creaciones estadsticas. Un artculo producido en masa, a la
vez que refleja en cierto modo el gusto de casi todo el mundo, no es
probable que eucarne completamente todo el gusto de alguien. Esto
es una fuente de sentimiento de violacin que se racionaliza vagamente en teoras acerca de la degradacin deliberada del gusto."
Tambin sugiere otra razn: las tentaciones que ofrece la cultura
de masas a la alta cultura. Dos factores deben ser especialmente tentadores: 1) las recompensas financieras de la cultura de masas, y 2)
una audiencia potencialmente enorme. Usa a Dante como ilustracin. A pesar de que Daute sufriera presiones religiosas y polticas,
no le tent la idea de configurar su trabajo para atraer a una media
de gustos. Si le hubieran tentado para que escribiera para Sports
Illustrated o si le hubieran pedido que condensara su obra para
Reader's Digest , o si le hubieran ofrecido un contrato para adaptarla al cine, habra sido capaz de mantener sus niveles estticos y
morales? Daute fue afortunado; su talento nunca fue realmente tentado a alejarse del verdadero camino de la creatividad: no existan
alternativas a ser tan buen escritor como su talento le permitav.P
59
60
Para Shils, el problema no es la cultura de masas, sino la respuesta que dan los intelectuales a la cultura de masas. De modo similar,
D. W. Brogan, aunque est muy de acuerdo con el argumento de
Macdonald, es mucho ms optimista. Cree que Macdonald al ser tan
severamente crtico con los Estados Unidos actuales, es demasiado
amable con el pasado de Estados Unidos y el pasado y el presente en
Europa."? Es as como el pesimismo de Macdonald sobre el presente, slo se sustenta por su visin demasiado optimista del pasado. En
resumen, exagera ... la mala fama de Estados Unidos."?'
En El centro contra los dos extremos, Leslie Fiedler, a diferencia de la mayora de participantes en el debate, afirma que la cultura de masas
... es un fenmeno especficamente americano ... No quiero decir. ..
que slo se encuentre en Estados Unidos, pero all donde se produzca, proviene de nosotros, y an debe descubrirse en una forma completamente desarrollada entre nosotros. Nuestra experiencia a este
respecto es, en cierto modo, un preestreno para el resto del mundo
de lo que debe seguir a la inevitable disolucin de las antiguas culturas aristocrticas.t'"
Fiedler plantea la siguiente pregunta: Qu hay de malo en la cultura de masas estadounidense? Sabe que para algunos crticos,
nacionales o extranjeros, el hecho de que se trate de algo estadounidense es razn suficiente para condenarla. Pero, para Fedler, la
inevitabilidad de la experiencia americana hace que el argumento
no tenga sentido; es decir, al menos que quienes apoyen ese argumento estn tambin en contra de la industrializacin, la educacin
de las masas y la democracia. Ve a Estados Unidos en el medio de
una extraa guerra de clases con dos frentes. En el centro est la
elegante mente mediana, arriba est la sensibilidad irnico-aristocrtica, y en el fondo se encuentra la mentalidad brutal-populista."!" El ataque a la cultura popular es un sntoma de timidez y una
expresin de conformidad en cuestiones de cultura: el miedo a lo
vulgar es el anverso del miedo a la excelencia, y ambos son aspectos
del miedo a la diferencia: sntoma de una tendencia a la conformidad en el nivel del elegante tmido, sentimental, falto de mente y
cuerpo."'" La mente elegante-media quiere igualdad cultural en sus
propios trminos. No se trata de la peticin leavisista de deferencia
cultural, sino una insistencia para poner fin a la diferencia cultural.
Por lo tanto, Fiedler ve la cultura de masas estadounidense como
algo jerrquico y pluralista, y no homogeneizado e igualador. Es
ms, celebra que sea as.
Shils sugiere un modelo similar. La cultura estadounidense se
divide en tres clases culturales, que representan versiones distintas de lo cultural: cultura superior o refinada arriba, cultura
mediocre en el medio, y cultura brutal en el fondo. lO? La sociedad de masas ha cambiado el mapa cultural, ha reducido la significacin de la cultura superior o refinada, y ha aumentado la importancia de la brutal y la mediocre."?' Sin embargo, Shils no lo
61
62
considera un desarrollo negativo: Es una indicacin de un despertar esttico tosco en clases que anteriormente haban aceptado lo
que se les daba o que prcticamente no disfrutaban de expresin y
recepcin esttica. 109 Como Fiedler, Shils no tiene reparos en afirmar que Estados Unidos es el hogar de la cultura de masas. Dice de
Estados Unidos que es la ms masiva de todas las sociedades de
masass.!" Pero sigue siendo optimista: De hecho, la vitalidad, la
individualidad, que pueden rehabilitar a nuestro pblico intelectual
probablemente sern el resultado de la liberacin de poderes y posibilidades inherentes a las sociedades de masas.111 Como sugiere
Ross, en el ensayo de Fiedler, y en las obras de otros escritores de los
aos 50 y principios de los 60:
... el concepto de clase efecta un retorno condicional despus de
sus aos en la selva intelectual. Sin embargo, esta vez, el anlisis de
clase vuelve no para llamara la atencin sobre sus conflictos y contradicciones, como suceda en los aos 30, sino ms bien para servir
a un momento hegemnico en que se estaba estableciendo un consenso sobre la coexistencia no-antagonista de diferentes concepciones polticas del mundo. Las clases culturales podran existir siempre y cuando se mantuvieran encerradas en s msmas.v"
63
64
Otras lecturas
figura 2.1. Salida de un da a Blackpool a principios de los aos 50. No hay ... masas; slo hay modos de ver a (la otra) gente como masas. (Raymond wnnams)"?
lar, en busca de confirmacin de declive cultural. diferencia cultural y la necesidad por la deferencia cultural, regulacin y control.
Se trataba de un discurso de los cultos sobre la cultura de aquellos
sin cultura ... Es decir, se enfocaba la cultura popular desde la distancia y con tiento, manejada desde lejos por completos extraos que
no sentan ningn tipo de gusto por ella ni se sentan implicados en
modo alguno por las formas que estaban estudiando. Se estaba tratando de la cultura de las otras personas."!"
Las ansiedades de la tradicin de la cultura y la civilizacin
son ansiedades sobre la extensin cultural y social; cmo enfrentar-
65
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38 Ibdem, p. 5.
39 Leavis, Q. D., Fiction and the Reading Pubc, Londres, Chatto and Windus, 1978,
pp. 185 Y 187.
40 Ibdem,
p. 191. John Docker se refiere a ella como unn etngrafa r:olonialista al viejo
estilo, observando con disgusto a los modos brbaros de gentes extraas y desconocidas. Postmodernism and Popular Culture, A cultural etory, Cambridge, Cambridge
Unversity Press, 1994, p. 25.
Notas
1 Arnold, M., Culture ond Anarchy, Londres, Cambridge University Pross, 1960, p. 6.
41 Ibdem, p. 190.
2 Ibdem, p. 42.
3 Ibdem, p 46.
4 Ibdem,
p. 48.
5 Ibdem, p. 89.
6 Ibdem, p. 179.
46
47
48
49
7 Ibdem, p. 31.
8 Ibdem, p. 163.
9 Ibdem, p. 163-164.
Ibdem, p. 54.
Ibdem, p. 74.
10 Ibdem, p. 163.
11 Ibdem, p. 76.
12 Ibdem, p. 69.
13 Ibdem,
pp.188~189.
p. 76.
14 Ibdem, p. 193.
15 Ibdem, p. BO~81.
16 Ibdem, p. 105.
17 Ibdem.
18 Ibdem, p. 107.
19 Ibdem, p. 82.
20 Ibdem, p. 76.
21 Ibdem, p. 96.
22 Ibdem, p. 209.
23 Amold, M., ()n Bducation, Harmondsworth. Penguin, 1973, p. 39.
24 Amold, M., Letters 1848-1888, volumen 1, Londres, Macmillan, 1896, p. 187.
25 Arnold, M., Poetrv and Prose, Londres, Rupert Hart Davis. 1954, p. 343.
26 Arnold. M., Culture ond Anarchy, p. 97,
27 Vase wllums, Culture ood Society.
28 Coleridge, S. T" On the Conetitution of Church and Stute. Londres, Dent, 1972, p. 33.
58 Ibdem. p. 114.
59 Ibdem,
p. 119.
60 Ibdem, p. 121.
61 Ibdem, p. 144.
62 Leavis, For Contnuty. p. 216.
29 Ibdem, p. 34.
p. 591.
01 Suburbio,
74 Bennet, T., Popular culture: themes and issues, en Popular Culture U203, Milton
Koynes. Open University Press. 1982, pp. 5-6.
75 Ross. No Respect. p. 42.
76 Ibdem.
Press, 1977, p. 3.
36 Ibdem, p. 5.
37 Ibdem, p. 3,
73 Leavis, F. F., Nor Shall My Sword, Lundres, Chatto and wndus, 1972, P. 27.
77 Ibdem, p. 4:1.
67
68
69
78 Ibdem.
79 Rosenberg. B., Mass culture in Amerca, en Mass Culture: The popular Arts in America, ed. Rosenberg B. y White, D. M., Nueva York, Macmillan, 19577, p. 9.
80 White, D. M., Mass culture in America: another point ofview, en Mass Culture, p. 13.
81 Ibdem, p. 14.
82 Ibdem.
83 Macdonald, D., {,A theory of mass culture, en Storey,
J.
Culturalismo
Ibdem.
Ibdem, p. 24.
Ibdem.
Ibdem.
Ibdem, p. 27.
Ibdem, p. 29.
Ibdem, p. 35.
Van den Haag, E., Of Happiness and desapair we have no measure, en Mass Culture, p. 512.
92
93
94
95
96
97
98
Ibdem, p. 521.
Ibdem, p. 528.
Ibdem, p. 529.
Ibdem, pp- 532-535.
Ibdem, p. 535.
Ibdem, p. 536.
Shs, E., Mass society and its culture en Literal}' Taste, Culture and Mass Communication, volumen 1, ed. Davison P., Meyersohn, R y Shils, Ed. Cambridge, Chadwyck
Ibdem.
Ibdem, p. 540.
Ibdem, p. 545.
Ibdem, p. 547.
Shtls, E., Daydreams and nghtmeres en Mass Culture, p. 550.
Ibdem.
Ibdem, p. 218.
Ibdem, p. 226.
Rose. No Respect, p. 58.
'Iumin, M., Popular culture and the open society, en Mass Culture, p. 550.
114 Ibdem.
115 Para ejemplos del sentido comn heredado de la influencia ~e la ob~a d~ la tradicin de la cultura y la civilizacin. vase la prensa de calidad. bntmca, especialmente los suplementos dominicales.
116 Bennett, Popular culture: themes and Issues. p. 6.
117 Ibdem.
118 Ibdem.
119 Williams, R., Culture and Society, Harmondsworth. Pengutn. 1963, p. 289.
70
economicista del marxismo. Lo que les une es un enfoque que insiste en que al analizar la cultura de una sociedad -las formas textuales y las prcticas documentadas de una cultura-, es posible reconstituir el comportamiento pautado y las constelaciones de ideas
compartidas por los hombres y mujeres que producen y consumen
los textos y prcticas culturales de esa sociedad. Se trata de una
perspectiva que pone el nfasis en la agencia humana, la produccin activa de la cultura, ms que en su consumo pasivo. Aunque
normalmente no se incluye en las descripciones de la formacin del
culturalismo a partir del leavisismo de izquierdas, incluimos aqu
The Popular Arts (Las artes populares), de Hall y Whannell a causa
de su enfoque clsico de leavisismo de izquierdas de la cultura
popular. Juntas como un cuerpo textual, las contribuciones de
Hoggart, Williams, Thompson y Hall y Whannel marcan claramente
la aparicin de lo que actualmente conocemos como el enfoque de
los Estudios culturales a la cultura popular. El hogar institucional
de tales desarrollos fue, sobre todo durante los aos 70 y principios
de los 80, el Centro de Estudios Culturales Contemporneos de la
Universidad de Birrningham.'
3 Cutturalismo
aos atrs.' Su prueba del declive cultural representado por la cultura popular de los aos 50 es material reunido como profesor e
investigador universitario. En resumen, lo antiguo est basado en
la experiencia personal; lo nuevo, en la investigacin acadmica.
Se trata de una importante e ilustrativa distincin.
Vale la pena destacar algo sobre el proyecto de Hoggart, que a
menudo se presta a confusin. Lo que l ataca no es el declive
moral de la clase trabajadora como tal, sino lo que percibe como
un declive en la seriedad moral de la cultura que se ofrece a la
clase trabajadora. Repite en numerosas ocasiones su confianza en la
habilidad de la clase trabajadora para resistir muchas de las manipulaciones de la cultura de masas: No se trata simplemente de un
poder de resistencia pasiva, sino de algo que, a pesar de no estar articulado, es positivo. Las clases trabajadoras tienen una fuerte capacidad natural para sobrevivir a los cambios, adaptando o asimilando
lo que quieren de lo nuevo y prescindiendo del resto.' Su confianza parte de su creencia en que su respuesta a la cultura de masas es
siempre parcial: gran parte de ellos simplemente "no estn ah",
viven en otra parte, de modo intuitivo, de modo habitual, verbal,
partiendo de los mitos, de los aforismos y de los rituales. Esto les
salva de algunos de los peores efectos.'
Segn Hoggart,
... tradicionalmente, o al menos durante varias generaciones, la
gente de la clase trabajadora ha considerado el arte como una evasin, como algo que se disfruta pero que no se considera que tenga
mucha conexin con la vida cotidiana. El arte es marginal, diversin ... la vida real va hacia otra parte... El arte es para usar."
Describe la esttica de la clase trabajadora como un inters desmesurado por los nfimos detalles de la cotidianeidad; un profundo inters por lo ya conocido; un gusto por la cultura que muestra
ms que por la que explora. El consumidor de la clase trabajadora, segn la descripcin de Hoggart, busca por lo tanto, no un escape de la vida ordinaria, sino su intensificacin, en la creencia de
que la vida ordinaria es intrnsecamente interesante." Se dice que
el nuevo entretenimiento de masas de los 50 socava esta esttica:
La mayora de entretenimientos de masas son, al fin y al cabo, lo que
O. H. Lawrence describi como anti-vida. Estn llenos de brillo
71
72
3 Culturallsmo
corrupto, de llamamientos impropios y evasiones morales ... no ofrecen nada que pueda alcanzar realmente a la mente o al corazn.
Participan en un abandono gradual de tipos de entretenimiento ms
positivos, ms completos, ms cooperativos, en el que uno obtiene
mucho dando mucho."
todos los hombres, con risas y bromas sobre la capacidad de la vejiga. El conductor sabe exactamente qu se espera de l mientras conduce a esta comunidad alegre y amable a casa; l recibe una buena
propina, que habrn recogido durante los ltimos kilmetros de
casas de la cudad.>
Afirma que la cultura de la clase trabajadora de los aos 30 expresaba lo que denomina la rica vida completa, marcada por un fuerte sentido de comunidad. Se trata de una cultura hecha, en general,
por la gente. A continuacin vemos un conocido ejemplo de lo que
quiere decir, su descripcin de un da tpico en la playa:
Los autocares avanzan a travs de los prados hacia el mar, pasando
de largo algunos bares de carretera, hasta llegar a uno en el que el
conductor sabe que habr caf y galletas y, quizs, un desayuno completo de huevos con bacon. Luego, una buena comida al llegar, y despus el paseo en grupos. Pero rara vez unos lejos de otros, porque
conocen su parte del pueblo, y su pedazo de playa en los que se sienten como en casa ... Pasean por las tiendas; quizs toman algo; se
sientan en una tumbona tomndose un helado o chupando caramelos de menta; muchas carcajadas: por la Sra. Johnson que insiste en
jugar con una raqueta con el vestido entre las piernas, por la seora
Henderson que hace ver que se ha ligado al dependiente de las
tumbonas, o en la cola del lavabo de seoras. Luego viene la compra
de regalos para la familia, una buena merienda, y la vuelta a casa con
una parada para tomar algo por el camino. Si hay hombres, y sobre
todo si se trata de una salida de hombres, las paradas sern varias, y
en la parte de atrs habr una caja o dos de cervezas para beber
durante el camino. En alguna parte, en medio de los prados, salen
73
74
sobre los aos 30, como algunos crticos parecen pensar, para decir
que lo est acerca de los aos 50. Es posible que tenga razn sobre
los aos 30, pero que est equivocado respecto a los aos 50. Como
muchos intelectuales procedentes de la clase trabajadora, quizs
tenga una tendencia a separar su propia experiencia de la clase trabajadora contra la condescendencia real e imaginaria de sus nuevos
3 Culturatismo
nificante y falto de importancia." Qu ha sucedido con la significacin intrnseca de lo cotidiano? En lugar de hablar de una esttica popular, se nos invita a una gira por el poder manipulador de las
industrias de la cultura. La cultura popular de los aos 50, segn la
describe Hoggart, ya no ofrece la posibilidad de una vida rica y completa; ahora todo es demasiado delgado e inspido. Ha crecido el
poder de la cultura comercial, sin tregua en su ataque de lo antiguo (la cultura tradicional de la clase trabajadora) en nombre de lo
nuevo (el brillante barbarismo" de la cultura de masas). Este es un
mundo en el que se condena estar pasado de moda." Se trata de
una situacin a la que son especialmente vulnerables los jvenes.
Estos brbaros en el pas de las maravillas" piden ms, y se les da
ms de lo que sus padres y abuelos tenan o esperaban tener. Pero tal
supuesto hedonismo estpido, alimentado por un entretenimiento
ligero e inspido, slo lleva a un exceso debilitador.
poco ms general:
En nuestra generacin tenemos una nueva clase del mismo tipo: los
jvenes hombres y mujeres que se han beneficiado de la extensin
de la educacin pblica y que, en cantidades sorprendentes, se
identifican con el mundo al que han sido admitidos, y pasan
mucho tiempo, para conseguir la aprobacin de sus nuevos iguales,
Cuando, en la segunda parte de su estudio, Hoggart pasa a considerar algunas caractersticas de la vida contempornea." prcti-
A pesar de que la finales de los aos 50) an no se haba alcanzado este estadio, segn Hoggart todos los signos indicaban que este
era el camino por el que andaba el mundo. Pero incluso en este
mundo de algodn de azcar;" existen signos de resistencia. Por
ejemplo, a pesar de que la cultura de masas produce algunas canciones populares terribles,
... la gente no tiene por qu cantar o escuchar estas canciones, y
muchos no lo hacen: y los que lo hacen, a menudo las convierten en
algo mejor de lo que realmente son ... a menudo la gente las lee a su
manera. De modo que estn menos afectados de lo que parecera
indicar la amplitud de sus compras."
75
76
3 CulturaUsmo
Para Hoggart,
Se trata de un grupo deprimente... quizs la mayora de ellos son
bastante menos inteligentes que la media (de jvenes de clase trabajadora), y por lo tanto estn ms expuestos que el resto a las debilitadoras tendencias de masas actuales ... no tienen responsabilidades,
y poco sentido de la responsabilidad hacia ellos mismos y los
dems."
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Sin embargo, Williams es reticente a eliminar del anlisis cualquiera de los tres modos de comprender la cultura: existe una referencia significativa en cada uno de ellos ... y, si eso es as, las relaciones que se establecen entre ellos deberan llamar nuestra
atencinv.P Califica de inadecuadas e inaceptable- toda definicin que no incluya las otras: Por ms difcil que sea en la prctica, tenemos que intentar ver el proceso como un conjunto, y relacionar nuestros estudios especficos, si no explcitamente al menos
como referencia ltima, con la organizacin real y compleja.v'" Lo
explica del modo siguiente:
Definira entonces la teora de la cultura COIDO el estudio de las relaciones entre elementos en todo un modo de vida. El anlisis de la
cultura es el intento de descubrir la naturaleza de la organizacin
que conforma el complejo de estas relaciones. El anlisis de obras o
instituciones especficas es, en este contexto, el anlisis del tipo
esencial de organizacin, las relaciones que incluyen a las obras o
instituciones como partes de la organizacin en conjunto."
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sentir compartida: lo inconsciente y lo consciente haciendo desaparecer de los textos de ficcin las contradicciones de la sociedad del
siglo XIX. El propsito del anlisis cultural es leer la estructura del
sentir a travs del registro documental, desde poemas a edificios y
modas del vestir. 68 Como l mismo explica:
Lo que siempre estamos buscando es la vida real que la organizacin
completa debe expresar. La significacin de la cultura documental es
que, ms claramente que cualquier otra, nos explica esa vida en trminos directos, cuando los testigos vivientes estn callados."
3 Culturalismo
XIX. Lo que nos quiere transmitir. sin embargo. es que el lector del siglo XIX tena algo que ... ningn otro individuo posterior puede recuperar completamente: el sentido de la vida en que se escriban las
novelas, y al que ahora nos acercamos a travs de nuestra seleccn." Para Williarns, es crucial comprender la selectividad de las
tradiciones culturales. Esta produce siempre (inevitablemente) un
registro cultural. una tradicin cultural, marcada por un rechazo de
reas considerables de lo que una vez fue una cultura vvida.? Es
ms, como explica en Culture and Society, siempre habr una tendencia a que este proceso de seleccin est relacionado, e incluso
regido por los intereses de la clase dominante. 73
. Esta situacin se complica por el hecho de que la cultura siempre existe en tres niveles:
Debemos distinguir tres niveles de cultura, incluso en su definicin
ms general. Existe una cultura vivida de un tiempo y un lugar especficos, que es slo completamente accesible a los que viven en aquel
completo a esta cultura son aquellas que viven su estructura del sentir. Una vez ha pasado el momento histrico. la estructura del sentir
empieza a fragmentarse. El anlisis cultural slo tiene acceso a travs del registro documental de la cultura. Pero el propio registro
documental se fragmenta bajo los procesos de Ia tradicin selectiva. Entre una cultura vivida y su reconstitucin en el anlisis cultural. se pierde gran cantidad de detalle. Por ejemplo. como Williams seala. nadie puede afirmar haber ledo todas las novelas del
siglo XIX. En cambio. lo que puede haber es el especialista que ha
ledo quizs cientos de ellas: el universitario interesado que puede
que haya ledo algunas menos: el Iector culto que ha ledo an
menos. Este proceso de selectividad. bastante obvio. no impide que
los tres grupos de lectores compartan un sentido de la naturaleza de
la novela del siglo XIX. Desde luego, Williams es consciente de que
ningn lector del siglo XIX habra ledo todas las novelas del siglo
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organizacin histrica en la que se expres y la organizacin contempornea en que se usa. 78 Al trabajar de este modo, emergern
clase trabajadora. en el estadio por el que ha estado pasando. es principalmente social (en cuanto ha creado instituciones) ms que individual (por lo que respecta a la obra intelectual o imaginativa especfica). Cuando se considera en contexto, se puede ver como un logro
creativo muy destacable.e-
:3 Culturalismo
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En el Prefacio a The Making 01 the English Working Class (La creacin de la clase obrero en Inglaterra), E. P. Thompson afirma:
Este libro tiene un ttulo poco elegante, pero que cumple con su objetivo. Creacin porque es un estudio de un proceso activo, que debe
tanto a sus agentes como a sus condiciones. La clase trabajadora no
apareci como el sol a una hora determinada. Estuvo presente en su
propia creacin."
La clase trabajadora inglesa, como cualquier clase, es para
Thompson, un fenmeno histrico; no se trata de una estructura o de una categora, sino de la reunin de un cierto nmero
de acontecimientos dispares y aparentemente inconexos, tanto en la
materia prima de la experiencia como en la conciencia; es algo
que, de hecho, sucede (y puede demostrarse que sucede) en las relaciones humanas." Es ms, la clase no es una cosa, es siempre
una relacin histrica de unidad y diferencia: la unin de una clase
contra otra clase o clases. Como explica: la clase sucede cuando algunos hombres, como resultado de experiencias comunes (heredadas o compartidas), sienten y articulan la identidad de sus intereses
entre ellos, y en contra de otros hombres cuyos intereses son diferentes (y normalmente opuestos) a los suyos." La experiencia
comn de clase est ampliamente determinada por las relaciones
productivas en que nacen los hombres -o en las que entran de manera nvoluntanas.w Sin embargo, la conciencia de clase, la traslacin
de la experiencia a la cultura, no se determina de este modo: La
clase viene definida por hombres que viven su propia historia y, al
final, esta es su nica definicin.sv'
As, para Thompson, clase es una formacin cultural y social,
que nace de procesos que pueden ser estudiados a medida que se
van produciendo a lo largo de un perodo histrico considerable".
El libro detalla la formacin poltica y cultural de la clase trabajadora inglesa mediante un tratamiento del tema desde tres perspectivas distintas. En primer lugar, reconstruye las tradiciones polticas y
culturales del radicalismo ingls a finales del siglo XVIII: disidencia
religiosa, descontento popular, la influencia de la Revolucin
Francesa. En segundo lugar, se centra en la experiencia social y cultural de la Revolucin Industrial tal como fue vivida por distintos
3 Culturalismo
grupos de trabajadores: tejedores, trabajadores del campo, algodoneros, artesanos, etc. Finalmente, analiza el crecimiento de la conciencia de clase trabajadora que se hace evidente en el correspondiente crecimiento de una gama de instituciones polticas, sociales
y culturales de fuerte base y con autoconciencia de clase trabajadora.93 E insiste: La clase trabajadora se hizo a s misma tanto como
fue hecha.?' Bsicamente, obtiene dos conclusiones de su investigacin. En primer lugar, despus de toda precaucin, el hecho destacable del perodo que va de 1790 a 1830 es la formacin de la "clase trabajadora??". En segundo lugar, afirma que quizs sta fuera la
cultura popular ms destacada que Inglaterra haya conocido.?'
The Making 01 the English Working Class es, en muchos aspectos,
una contribucin monumental a la historia social (ya slo en tamao: la edicin de Penguin tiene ms de 900 pginas). Lo que la hace
significativa para el estudiante de cultura popular es la naturaleza
de su descripcin histrica. La historia de Thompson no est hecha
a partir de procesos econmicos y polticos abstractos. Tampoco es
una descripcin de los hechos de los grandes y poderosos. El libro
habla de personas corrientes; de sus experiencias, sus valores, sus
ideas, sus acciones, sus deseos; en resumen, la cultura popular como
lugar de resistencia a aquellos para cuyos intereses se hizo la
Revolucin Industrial. Hall dice de ella que es la ms influyente
obra de historia social del perodo de posguerra, y destaca el modo
que tiene de enfrentarse a la concepcin estrecha y elitista de "cultura" encerrada en la tradicin leavisista, as como al enfoque ms
bien evolutivo que a veces marc The Long Revolution de
Williams.97 En una entrevista concedida unos diez aos despus de
la publicacin del libro, Thompson hizo el siguiente comentario
sobre su mtodo histrico: Si quieres una generalizacin, yo dira
que el historiador tiene que estar escuchando todo el tiempo.'"
Desde luego, no es el nico historiador que escucha: el historiador
conservador G. M. Young tambin escucha, si bien de una manera
mucho ms selectiva: la historia es la conversacin de las personas
que importaban." Lo que hace la escucha de Thompson radicalmente distinta es la gente a la que escucha. Como explica en el famoso pasaje del Prefacio a La creacin ... :
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3 Culturalismo
medios de comunicacin de masas, y a los padres, paraque den apoyo a los esfuerzos de los maestros en su intento de prevenir el conflicto que demasiado a menudo aparece entre los valores inculcados
en el aula y los que los jvenes encuentran en el mundo exterior."'"
Esta resolucin provoc la celebracin de una conferencia
extraordinaria de la NUT sobre Cultura popular y responsabilidad
personal. Un ponente, el compositor Malcom Arnold, dijo: De
ningn modo nadie es mejor persona moralmente o en cualquier
otro sentido porque le guste ms Beethoven que Adam Faith ... Evidentemente, la persona a la que le gusten los dos est en una mejor
posicin puesto que puede disfrutar mucho ms la vida que mucha
otra gente."" A pesar de que Hall y Whannel reconocen la intencin honesta en la afirmacin de Arnold, ponen en tela de juicio lo
que llaman el uso al azar de Adam Faith como ejemplo porque,
sostienen, como cantante de canciones populares ocupa un lugar
muy bajo en la lista, si se considera con cualquier baremo serio. Es
ms, explican, por baremo serio nos referimos a aquellos que se
pueden aplicar legtimamente a la msica popular; los referentes
establecidos, por ejemplo, por Frank Sinatra o Ray Charlesa.v" Lo
que Hall y Whannel estn haciendo aqu es rechazar los argumentos
del leavisismo y de la crtica de la cultura de masas (sobre todo de
Estados Unidos], que afirman que toda la alta cultura es buena y que
toda la cultura popular es mala. Su argumento dice, por un lado, que
la mayora de la alta cultura es buena, y por otro, contrariamente al
leavisismo y a la crtica de la cultura de masas, que alguna cultura
popular tambin es buena: que se trata, al fin y al cabo, de una cuestin de discriminacin popular.
Parte del objetivo de The Popular Arts es, as, reemplazar las
generalizaciones que llevan a erran> de los anteriores ataques a la
cultura popular, para ayudar a facilitar la discriminacin popular
dentro de la gama de la propia cultura popular. En vez de preocuparse por los efectos de la cultura popular, deberamos intentar
educar a una audiencia ms exigente.'!" Una audiencia ms exigente, segn Hall y Whannel, es una que prefiere el jazz al pop, Miles Davis a Liberace, Frank Sinatra a Adam Faith, las pelculas polacas a las de Hollywood, L'Anne Detniere
Marienbad a South
Pacific; y que sabe, por intuicin y por instinto, que la alta cultura
<Shakespeare, Dickens y Lawrence) es normalmente mejor. Toman
de Clement Greenberg (que a su vez la tom de Theodor Adorno) la
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3 Culturallsmo
reafirma, pero que aporta algo de la sorpresa del arte adems del
impacto del reconocimiento. Este arte tiene en comn con el arte folclrico el contacto genuino entre la audiencia y el artista; pero difie-
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3 Culturalsmo
tramos en un Hoggart distinto, uno crtico con tomar las cosas al pie
de la letra, uno que propuso un procedimiento que, a su debido
tiempo, destacara entre las prcticas de lectura de los Estudios culturales:
... debemos intentar ir ms all de las costumbres para ver aquello
que representan, ver a travs de las afirmaciones para ver lo que realmente quieren decir (puede que sea incluso lo opuesto de lo que se
afirma), detectar las distintas presiones de emocin que hay tras las
expresiones idiomticas y las observaciones rituales ... (Y ver cmo)
las publicaciones de masas (por ejemplo) conectan con actitudes coSu ruptura significativa con elleavisismo est en que abogan por
una formacin de la conciencia crtica, no como un medio de defensa contra la cultura popular, sino como un medio de discriminar lo
que es bueno de lo que es malo dentro de la cultura popular. Se trata
de un avance que iba a llevar a una ruptura decisiva con elleavisismo cuando las ideas de Hall y Whannel, y las de Hoggart, Williams
y Thompson se unieron bajo el estandarte del culturalismo en el
Los culturalistas estudian textos y prcticas culturales para constituir o reconstruir las experiencias. los valores, etc.; la estructura
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3 Culturalismo
CCCS: Cultural studies and the Centre: sorne problematics and problems.
KAYE, H. J., MCCLELLAND, K. (eds.), E.P Thompson: Critical perspectives,
Oxford, Polity Press, 1990. Coleccin de ensayos crticos sobre los diferentes aspectos de la aportacin de Thompson al estudio de la historia;
algunas referencias tiles sobre The Making of the English Working Class.
O'CONNOR, A. [ed.], Raymond Williams: Writing. culture, politics, Oxford,
Basil Blackwell, 1989. Estudio crtico de la obra de Williams. Excelente
bibliografa.
Notas
1 HALL, S., Some paradigrns in cultural studes, Annali, 3, 1978, p. 19.
2 Vase HALL, S, Cultural studies: two paradigma, en What 1s Cultural Studies: A
Reader, ed. Storey, l.. Londres, Edward Arnold, 1996.
4 GREEN, M., <The Centre for Contemporary Cultural Studes. en STOREY, en What ls
Cultural Studies: A Reader.
Otras lecturas
CHAMBERS, 1., Popular Culture: The metropolitan experience, Londres,
Routledge, 1986. Investigacin interesante y bien documentada -bsicamente desde la perspectiva del culturalismo- del crecimiento de la cultura popular urbana desde la dcada de 1880.
CLARKE, t., CRITCHER, C. y JOHNSON, R. (eds.), Working Class Culture:
Studies in history and theory, Londres, Hutchinson, 1979, Algunos buenos ensayos desde una perspectiva culturalista. Vase especialmente el
de R Iohnson, Tbree problematics: elements of a theory of working
class culture.
EAGLETON, T. (ed.), Roymond Williams: Critical perspectives, Cambridge,
Polity Press, 1989. Ensayos de apreciacin crtica de la obra de Raymond
Williams.
HALL, S. y JEFFERSON, T. Ieds.). Resistance Through Rituals, Londres,
Hutchinson, 1976. Influyente descripcin de las subculturas juveniles
hecha por el CCCS. El captulo 1 ofrece una declaracin clsica de la versin del culturalismo del Centro.
HALL, S.. HOBSON, Doo LOWE, A., WILLIS, P., (eds.), Culture, Media, Language, Londres, Hutchinson, 1980. Una seleccin de ensayos que cubren
casi los diez primeros aos de la obra publicada del CCCS. Vase en el
captulo 1, la importante descripcin de Hall del desarrollo terico en el
12 Ibdem.
13 Ibdem, p. 24.
14 Ibdem, pp. 147-148.
15 Ibdem, p. 151.
16 Para una discusin interesante sobre este tema, vase: HARKER, D., Fakesong: The
manufacture of British folksong 1700 ta the present day, MUtan Keynes, Open
University Press, 1985.
17 HOGGART, The Uses af Lerocv, p. 159.
18 Ibdem, p. 162.
19 WILLIAMS, R, Fiction and the writing publtc, Essays in Criticism, 7, 1957,
pp. 426-427.
20 WILLIAMS, R, The Long Revolution, Harmondsworth, Pengun. 1965, pp. 377-378.
21 HOGGART, The Uses of Literacy, p. 169.
22 Ibdem, p. 181.
23 Ibdem.
24 Ibdem, p. 193.
25 Ibdem, p. 192.
26 Ibdem. p. 193.
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28 Ibdem, p. 206.
72 Ibdem, p. 55.
29 Ibdem, p. 231.
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Ibdem, p. 237.
Ibdem, p. 236
Ibdem, p. 235.
Ibdem, p. 247.
34 Ibdem.
35 Ibdem, p. 248.
36 Ibdem.
37 Ibdem.
38 Ibdem.
39 Ibdem.
40 Ibdem p. 248-249.
41 Ibdem p. 250.
42 Ibdem p. 316.
43 Ibdem p. 324.
44 Ibdem.
45 Ibdem p. 325.
46 Ibdem.
47 Ibdem p. 330.
48 Ibdem p. 340.
49 Ibdem p. 243.
50 Ibdem p. 243-244.
51 HALL, S., Cultural studes and thc Centre; sorne problematics and problems,
Culture, Media, Language, HALL y otros eds., Londres, Hutchinson, 1980, p. 18.
52 Vase: O'CONNOR, A, Raymond Williams: Witiing, culture, poJitics, Oxford, Basil
Blackwell, 1989.
53 WILLIAMS, R., 'I'he analysis of culture, Cultural Theory and Popular Culture: A
reader, 211 ed., STOREY, J, ed., Hemel Hempstead, Prentice Hall, 1998, p. 48. Este ensayo se public originalmente como el captulo 3 de The Long Revolution, 1961.
54 Ibdem.
55 Ibdem.
56 WILLLIAMS, R., Culture and Society, Harrnondsworth, Penguin, 1963, p. 17.
57 WILLIAMS, R., The analysis of culture, p. 48.
58 Ibdem.
59 Ibdem.
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Ibdem.
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73 WILLIAMS,
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102 MARX, K., The Eighteenth Brumaire of Loue Bonaparte, Mosc, Progress Publishers,
1977, p. 10.
103 Vase: ANDERSON, P., Arguments witnin English Marxism, Londres, Verso, 1980.
104 Vase: SAMUEL, R., People's Histotv and Socialist Theory, Londres, Routledge &
Kegan Paul, 1981.
105 Para una ms extensa discusin sobre este punto, vase: NEALE, R. S., {(E. P.
Thompson: a history uf culture and culturalist theory, Creating Culture, AUSTIN
BROOS, D. J., ed., Londres, ABen & Unwin, 1987. Vase tambin: THOMPSON, E. P.,
The Poverty ofTheory, 2~ cd., London, Merln Press. 1995.
106 HALL, S., Y WHANNEL, P., Tite Popular Arts, Londres, Hutchnson. 1964, p. 15.
107 Ibdem.
108 Cita en HALL y WHANNEL, p. 23.
109 HALL Y WHANNEL, The Popular Arts, p. 27.
110 Ibdem, p. 28.
111 Ibdem, p. 35.
112 Ibdem, p. 36.
113 Recuerdo un profesor de escuela secundaria que nos animaba a llevar a las clases de
msica nuestros discos de los Beatles, Dylan y los Stones. La clase siempre acababa
del mismo modo: intentaba convencernos del error fundamental de nuestro gusto
musical de adolescentes.
114 HALL Y WHANNEL, The Popular Arts, p. 37.
115 Ibdem.
Estructuralismo y posestructuralismo
de los otros enfoques aqu discutidos, el estructuralises, como seala Terry Eagleton, bastante indiferente al valor
cultural de su objeto: cualquier cosa desde Guerra y Paz hasta el
Grito de Guerra les sirve. El mtodo es analtico, no evaluativo.' El
estructuralismo es un modo de enfocar los textos y las prcticas derivado del trabajo terico del lingista suizo Ferdinand de Saussure.
Sus principales exponentes son franceses: Louis Althusser en la teora marxista, Roland Barthes en estudios literarios y culturales,
Michel Foucault en filosofa e historia, Iacques Lacan en psicoanlisis, Claude Lvi-Strauss en antropologa, y Pierre Macherey en teora literaria. A menudo su trabajo es muy distinto, y a veces muy
complicado. Lo que une a estos autores es la influencia de Saussure,
y el uso de un vocabulario especfico procedente de su obra. Bien
vale la pena, pues, que empecemos nuestro estudio con una consideracin de su trabajo sobre lingstica. Y la mejor forma de hacerlo es estudiando una serie de conceptos clave.
DIFERENCIA
IDO
Ferdinand de Saussure
Saussure divide el lenguaje en dos componentes. Cuando escribo la
palabra perro, se produce la inscripcin perro, pero tambin el
concepto o imagen mental de un perro: criatura canina de cuatro
patas. l denomina significante a lo primero, y significado a lo
segundo. Juntos (corno las dos caras de una moneda o de una hoja
de papel) forman el signo. A continuacin afirma que la relacin
existente entre significante y significado es completamente arbitraria. La palabra perro, por ejemplo, no tiene cualidades caninas, no
hay ninguna razn para que el significante perro produzca el significado perrQ: criatura canina de cuatro patas (otras lenguas tienen significantes distintos para expresar el mismo significado]. La
relacin existente entre ambos es simplemente el resultado de una
convencin, de un acuerdo cultural. El significante perro podra
104
producir el significado gato: criatura felina de cuatro patas. Basndose en ello. sugiere que el significado no es el resultado de una
correspondencia esencial entre significantes y significados; sino que
ms bien es el resultado de la diferencia y la relacin. Posiblemente
se entienda mejor con un ejemplo. Los semforos funcionan dentro
de un sistema de cuatro signos: rojo = parar, verde = avanzar, mbar
= prepararse para el rojo. mbar y rojo = prepararse para el verde. La
relacin entre el significante verde y el significante avanzar es
arbitraria; nada en el color verde le une al significado avanzan>. Los
semforos tambin cumpliran su misin si el rojo significara avanzar y el verde, parar. El sistema no funciona mediante la expresin de un significado natural, sino marcando una diferencia, una
distincin dentro de un sistema de diferencias y relaciones.
Segn Saussure, el significado es tambin el resultado de un proceso de combinacin y seleccin. La frase Vi un perro esta maana tiene sentido a travs de la acumulacin de sus distintas partes:
Yo / vi / un perro / esta maana. Su significado slo est completo
una vez se ha dicho o escrito la ltima palabra. Saussure denomina
a este proceso el eje sintagmtico del lenguaje. Es posible aadir
otras partes para extender su significacin. Esta maana vi un
perro bajo la lluvia. As pues, el significado se acumula a lo largo
del eje sintagmtico del lenguaje. Es posible cambiar el significado
mediante la substitucin de determinadas partes de la frase por
otras. Por ejemplo, podra escribir Ayer vi un perro bajo la lluvia.
Se dice que tales substituciones operan en el eje paradigmtico del
lenguaje.
Consideremos un ejemplo con ms carga poltica. Hoy unos
terroristas atacaron una base del ejrcito. Substituciones en el eje
paradigmtico del lenguaje podran alterar considerablemente el significado de esta frase. Si reemplazamos la palabra terroristas por
luchadores por la libertad o por voluntarios antiimperialistas,
obtendremos una frase con un significado considerablemente diferente. Ello se realizara sin ninguna referencia a una realidad correspondiente fuera de la propia frase. El significado de la frase se produce a travs de un proceso de seleccin y combinacin. Esto es as
porque la relacin entre signo y referente (en nuestro primer
ejemplo, los perros reales en el mundo real) tambin es arbitraria. De
ello se desprende, por lo tanto, que la lengua que hablamos no refleja simplemente la realidad material del mundo, sino ms bien que
nos ofrece un mapa conceptual con el que podemos imponer un
4 Estructuralismo y posestructuralismo
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4 Estructuralismo y posestructuralismo
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nan segn unos patrones especificas: las reglas que hacen posible
que los mitos tengan significado. Tambin observa que los mitos se
estructuran sobre la base de oposiciones binarias. El significado se
produce mediante la divisin del mundo en categoras mutuamente
excluyentes: cultura/natura, hombre/mujer, negro/blanco, bueno/malo, nosotros/ellos, por ejemplo. Inspirndose en Saussure, ve
el significado como el resultado de la interaccin entre un proceso
de semejanza y diferencia. Por ejemplo, para decir lo que es malo
debemos tener alguna nocin de lo que es bueno. Del mismo modo,
lo que significa ser un hombre se define en oposicin a lo que significa ser una mujer.
Lvi-Strauss afirma que todos los mitos tienen una estructura
similar. Es ms, tambin afirma -aunque esto no sea su centro de
atencin principal- que todos los mitos tienen una funcin sociocultural similar en la sociedad. Es decir, el propsito del mito es
hacer que el mundo sea explicable, resolver de manera mgica sus
problemas y contradicciones. Como afirma, el pensamiento mtico
siempre progresa desde la concienciacin de oposiciones hacia su
resolucin ... El propsito del mito es ofrecer un modelo lgico
capaz de superar una contradiccin." Los mitos son historias que
nos contamos a nosotros mismos como cultura para hacer desaparecer contradicciones y hacer que el mundo sea comprensible y, por lo
tanto, habitable. Intentan hacernos sentir en paz con nosotros mismos y nuestra existencia.
En 5ixguns and 5aciety (5ixguns y la sociedad), Will Wright utiliza la metodologa estructuralista de Lvi-Strauss para analizar las
peliculas del Oeste de Hollywood. Afirma que gran parte del poder
narrativo de este gnero se deriva de su estructura de oposiciones
binarias. Sin embargo, Wright difiere de Lvi-Strauss en que su preocupacin no es revelar una estructura mental, sino mostrar cmo
los mitos de una sociedad, a travs de su estructura, comunican un
orden conceptual a los miembros de esta sociedad." Brevemente,
mientras la principal preocupacin de Lvi-Strauss es la estructura
de la mente humana, Wright se centra en el modo como el Western
presenta una conceptualizacin simblicamente sencilla, pero
notablemente profunda de las creencias sociales norteamericanas.'? Afirma que el gnero ha evolucionado a travs de tres estadios: clsico (incluyendo una variacin que denomina venganza), de transicin y profesional. A pesar de los diferentes tipos
del gnero, identifica un conjunto bsico de oposiciones de estruc-
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Dbil
Civilizacin
Desierto9
Fuera de la sociedad
Malo
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Sociedad
Dentro de la sociedad
Malo
Fuerte
Civilizacin 14
Finalmente, la modalidad profesional ... argumenta que el compaerismo y el respeto slo se pueden conseguir convirtindose en un
tcnico competente, que se une a un grupo de elite de profesionales,
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Los primeros trabajos de Roland Barthes sobre cultura popular tienen que ver con el proceso de significacin, los mecanismos por los
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1. Significante
Denotacin
3. Signo
Significacin secundaria
1. SIGNifiCANTE
Connotacin
111. SIGNO
2. Significado
11. SIGNifiCADO
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la libertad. Barthes lo vera como un ejemplo de la fijacin de nuevas connotaciones en la produccin de un mito, la produccin de
En el primer nivel. un soldado negro saluda a la bandera francesa. En el segundo nivel. una imagen positiva del imperialismo francs. Por lo tanto, se interpreta la ilustracin de la portada como el
intento de Paris Match de dar una imagen positiva del imperialismo
francs. Despus de la derrota en Indochina (1946-54) y adems con
la guerra en marcha en Argelia (1954-62). tal imagen podra sugerir
a muchos una cierta urgencia poltica. Y como Barthes sugiere, el
mito ... tiene una doble funcin: seala y notifica. nos hace com-
prender algo y nos lo impone. 26 Lo que hace que esto sea posible
son los cdigos culturales compartidos que tanto Barthes como los
LE NAUFRAGE
. DERlfABillA
lhruponubUU5 .,
,n!..nt par l. pboto l
4ltminut.. el 'borreur d'.
LA TRAGEDlE
DU MAIS,
figura 4.1. Soldado negro saludando a la bandera.
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Este no es el nico modo de dar connotaciones positivas al imperialismo francs. Barthes sugiere otros significantes mticos que
puede usar la prensa: Puedo dar perfectamente muchos otros significantes al carcter imperialista francs aparte del saludo de un
negro: un general francs impone una condecoracin a un senegals
4 Estructuralismo y posestructurallsmo
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4 Estructuralismo y posestructuralismo
En el caso del soldado negro ... lo que queda fuera no es, con toda
seguridad, el carcter imperialista francs (al contrario, puesto que
lo que debe ser actualizada es su presencia); es la calidad no necesaria, histrica, en una palabra: fabricada, del colonialismo. El mito no
niega las cosas, al contrario, su funcin es hablar sobre ellas; simplemente, las purifica, las hace inocentes, les da una justificacin
natural y eterna, les da una claridad que no es una explicacin, sino
Figura 4.2. Rock-a-day Johnny ((Mi chica me ha hecho deo del lbum Dogbucket
Days.
Figura 4.3. Rock-a-day Johnny Las drogas han matado a mi mejor arrugo.
de lo cultural. 34
mente hacia la imagen, hasta tal punto que parezca que est denotado all." Como ejemplo podemos tomar una fotografa de 1999
(vase la figura 4.2) de una estrella del rock en actitud reflexiva, y
Mi chica me ha hecho dao. A finales de 2000, la fotografa se reutiliz para acompaar una informacin de un peridico sobre la
muerte por sobredosis de uno de los mejores amigos de esta estrella
del rock. La fotografa recibi un nuevo ttulo; Las drogas han matado a mi mejor amigo (vase la figura 4.3). La leyenda alimentara la
imagen produciendo (inventando) connotaciones de prdida, desesperacin, y una cierta reflexin sobre el papel de las drogas en la
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4 Estructuralismo y posestructuralismo
cultura de la msica rack. Barthes denomina anclaje a este proceso. Lo que revela este ejemplo de los diferentes significados creados
por la misma fotografa es la naturaleza polismica de todos los signos. Es decir, su potencial para tener una significacin mltiple. Si
no aadimos un texto lingstico, el significado de la imagen es muy
difcil de precisar. El mensaje lingstico funciona de dos maneras.
Ayuda al lector a identificar el significado denotativo de la imagen:
es una estrella del rack en estado pensativo. En segundo lugar, limita la proliferacin potencial de connotaciones de la imagen: la estrella del rock est pensativo a causa de la sobredosis de uno de sus
amigos. Por lo tanto, la estrella del rock est pensando en el papel
de las drogas en la cultura de la msica rock. Es ms, intenta hacer
creer al lector que el significado connotativo est realmente presente en el nivel de la denotacin.
Lo que hace que sea posible el paso de la denotacin a la connotacin es el almacenaje de conocimiento social (repertorio cultural)
del que el lector es capaz de extraer informacin cuando lee la imagen. Sin acceso a este cdigo compartido (consciente o inconscientemente) las operaciones de connotacin no seran posibles. Y desde
luego, este conocimiento siempre es histrico y cultural a la vez. Es
decir, puede diferir de una cultura a otra, y de un momento histrico a otro. La diferencia cultural tambin puede estar marcada por
diferencias de ciase, raza, gnero, generacin o sexualidad. Como
seala Barthes,
... leer fielmente depende de mi cultura, de mi conocimiento del
mundo, y es probable que una buena fotografa de prensa (y todas lo
son, ya que las seleccionan) juegue con el supuesto conocimiento de
sus lectores, que se escojan las imgenes que incluyan la mayor cantidad posible de informacin de este tipo de tal modo que hagan la
lectura plenamente satisfactoria."
De nuevo, como l mismo explica, la variacin de lecturas no es
anrquica, sin embargo; depende de los distintos tipos de conocimiento -prctico, nacional, cultural, esttico- que (el lector) ponga
en juego en la imagen." De nuevo vemos la analoga con ellenguaje. La imagen individual es una ejemplo de habla, y el cdigo
compartido (repertorio cultural) es un ejemplo de lengua. El mejor
modo de mostrar juntos los diferentes elementos de este modelo de
lectura es demostrarlo. En 1991, el ministerio de Educacin y Cien-
cia britnico (DES) produjo un anuncio que publicaron en la popular revista de cine Empire (vase la figura 4.4). La imagen muestra a dos escolares de 14 aos. [ackie tiene la intencin de ir a la universidad. Susan quiere dejar la escuela a los 16 aos. El objetivo del
pster es atraer a hombres y mujeres hacia la profesin docente.
Hace un doble juego. Vemos a las dos chicas, leemos la leyenda y
decidimos qu chica quiere ir a la universidad y qu chica quiere
dejar la escuela a los 16 aos. El doble juego est en que la chica que
quiere dejar los estudios es aquella que la convencin -aquellos que
no tienen la competencia cultural necesaria para ensear- considerara estudiosa. Es un doble juego porque se supone que no debemos
dejarnos engaar por la operacin. Podemos felicitarnos por nuestra
perspicacia. Nosotros, a diferencia de los otros, no hemos sido engaados, tenemos la competencia cultural necesaria. Por lo tanto,
somos material excelente para hacer de profesores. El anuncio juega
con el conocimiento necesario para ser maestro y nos permite reconocer este conocimiento en nosotros mismos; nos ofrece una posicin desde la que podamos decir: S, debera ser maestro.
Posestructura lismo
Los posestructuralistas rechazan la idea de una estructura subyacente sobre la que el significado puede permanecer seguro y garantizado. El significado est siempre en proceso. Lo que denominamos
el significado de un texto es slo una parada momentnea en un
continuo fluir de interpretaciones. Por ejemplo, cuando Freud analizaba los sueos de sus pacientes, de hecho estaba interpretando las
interpretaciones que sus pacientes hacan de sus propios sueos. El
inconsciente no garantiza el significado de un sueo; ms bien se
trata de un mecanismo metafrico (estructura) que hace posible la
interpretacin. Para los posestructuralistas, la denotacin de Barthes
ya no es un nivel neutral, no es ms que la ltima connotacin. La
denotacin en s es parte de la produccin de un mito. La denotacin es tan ideolgica como la connotacin.
Saussure, como hemos dicho, postulaba que el lenguaje consista
en la relacin entre el significante, el significado y el signo. Los tericos del posestructuralismo sugieren que la situacin es ms compleja que todo esto. Los significantes no producen significados, producen ms significantes. Como resultado, el significado es algo muy
121
122
4 Estructuralismo y posestructuralismo
inestable. Ya hemos visto como, para los estructuralistas, el significado de una palabra, por ejemplo, depende de su diferencia de otras
palabras del mismo sistema de lenguaje. Tambin hemos visto cmo
el significado se produce por procesos de seleccin y combinacin
de los ejes paradigmtico y sintagmtico. Por lo tanto, el significado,
en cierto modo, est siempre presente y ausente. En La muerte del
autor, Barthes insiste en que un texto no puede considerarse como
el puro medio de la intencin de un autor. Ms bien, un texto es un
espacio multidimensional en que se mezclan y chocan una variedad
de escritos, ninguno de ellos original. El texto es un tejido de citas
obtenidas de los innumerables centros de cultura." Slo un lector
puede aportar una unidad temporal a un texto. A diferencia de la
obra que puede verse aparentemente completa en los estantes de
una biblioteca o una librera, el texto slo se experimenta en una
actividad de produccin." Un texto es una obra vista como algo
inseparable del proceso activo de la intertextualidad de sus muchas
lecturas.
Jacques Derrida
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124
4 Estructuralismo y posestructuralismo
no podemos pensar en el habla como si tuviera una naturaleza paradisiaca frente a la naturaleza caida de la escritura, ambos pertenecen
ya al orden del complemento." Porque, como insiste Derrida, el
proceso indefinido de complementariedad siempre ha infiltrado la
presencia, siempre ha inscrito el espacio de repeticin y divisin del
yo (de la pura autopresencia];?" Puede que la naturaleza haya precedido a la cultura, pero nuestro sentido de la naturaleza como pura
presencia es un producto de la cultura. La escritura no es la cada del
lenguaje, est inscrita en sus orgenes. En cierto modo, Rousseau ya
sabe esto: segn Derrida, declara lo que desea decir, pero tambin
describe lo que no desea decir:" Las oposiciones binarias
habla/escritura, naturaleza/cultura se deconstruyen en el desenmaraamiento de esta contradiccin; se demuestra que el trmino privilegiado en la oposicin depende del otro para su significado.
Vimos en el captulo 1 cmo la alta cultura a menudo ha dependido de la cultura popular para obtener solidez definitoria. La crtica que Derrida hace de Rousseau nos alerta de cmo en tales relaciones binarias se privilegia a un lado por encima del otro. Derrida
tambin demuestra que no son opuestos puros: cada uno est motivado por el otro, en el fondo dependiente del otro ausente para su
propia presencia y significado. No existe naturalmente una chica
buena que sigue en la escuela, que pueda oponerse naturalmente
a una chica mala que quiera abandonarla a los 16 aos. Si simplemente invertimos la oposicin, estaramos manteniendo las presunciones ya construidas por sta. Debemos hacer algo ms que
simplemente ... neutralizar las oposiciones binarias ... Uno de los
dos trminos controla al otro ... mantiene una posicin superior. Para deconstruir la oposicin (debemos) ... derrumbar la jerarqua."
En vez de aceptar el doble juego, una lectura deconstructiva querra desmantelar la pareja de opuestos para demostrar que slo
puede mantenerse con algo de violencia, un determinado conjunto de presunciones dudosas sobre gnero y sexualidad. Tambin
podra hacerse una lectura deconstructiva de Bailando con Lobos:
en lugar de considerar que la pelcula invierte las oposiciones binarias y las funciones narrativas del modelo de Wright, quizs podamos considerar cmo la pelcula desafa la jerarqua implcita en el
modelo. Como seala Derrida:
Una lectura (deconstructiva) siempre debe apuntar a una determinada relacin, no percibida por el escritor, entre lo que controla y lo
125
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Jacques Lacan
[acques Lacan relee a Freud usando la metodologa terica desarrollada por el estructuralismo. Su descripcin del desarrollo del sujeto humano ha tenido una gran influencia en los estudios culturales, especialmente en el estudio del cine. Lacan recoge la estructura
de desarrollo de Freud y la rearticula a travs de una lectura crtica
del estructuralismo para producir un psicoanlisis posestructuralista. Segn Lacan, nacemos con una condicin de carencia, y nos
pasamos el resto de nuestras vidas intentando superar esta condicin. La carencia se experimenta de distintos modos y como
distintas cosas, pero siempre se trata de una expresin no representable de la condicin fundamental de ser humanos. Mientras avanzamos en la narrativa de nuestras vidas, estamos dirigidos por un
deseo de superar esta condicin, y cuando miramos hacia atrs, continuamos creyendo que la unin con nuestra madre fue un momento de plenitud antes de la cada en la carencia. El resultado es una
bsqueda interminable de lo que l denomina l'objet petit a: lo que
se desea pero queda siempre fuera del alcance; un objeto perdido,
que significa un momento imaginario en el tiempo. Nos consolamos
con estrategias de desplazamiento y objetos de substitucin.
Segn Lacan, hacemos un viaje a travs de tres estadios determinantes del desarrollo. El primer estadio es la fase del espejo; el
segundo, el juego fon-da: y el tercero, el complejo de Edipo, En
el momento mtico de plenitud no existe una distincin clara entre
sujeto y objeto. Nuestra unin con la madre es perfecta y completa.
Esto viene seguido por un perodo vivido como de fragmentacin:
ms all de las satisfacciones constantes del tero, ahora se depende de las satisfacciones intermitentes del pecho. Durante lo que
Lacan denomina la fase del espejo, emerge un sentido del yo para
desafiar la experiencia de la fragmentacin, y prometer el control de
nuestras propias necesidades. Al mirarnos en el espejo (real o imaginario) empezamos a construir un sentido del yo. La fase del espejo es la fase (supuestamente entre los 16 y los 18 meses) en que nos
4 Estructuralismo y posestructuralismo
reconocemos por primera vez en un espejo. En la base de este reconocimiento, o, ms bien error de reconocimiento (no el yo, pero
como una imagen del yo), empezamos a vernos a nosotros mismos
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4 EstructuraUsmo y posestructuralismo
cin y el sujeto del enunciado. Cuando yo hablo siempre soy distinto del yo de quien hablo; siempre caigo en la diferencia y la
derrota: cuando el sujeto aparece como significado en alguna parte.
se manifiesta en algn otro lugar como si se "desvaneciera", como
consciente tambin se construye a partir del contacto con el lenguaje. De este modo, argumenta, nuestro sentido de yo y nuestro sentido del otro estn compuestos a partir del lenguaje que hablamos y
del repertorio cultural que nos encontramos en nuestra existencia
'" ahora el nio debe resignarse al hecho de que nunca puede tener
un acceso directo a la realidad, en particular al cuerpo prohibido de
la madre. Este ha desaparecido de esta posesin completa, imaginaria hacia el mundo vaco del lenguaje ... el mundo metafrico
del espejo ha dado paso al mundo metonmico del lenguaje .. . Este
movimiento potencialmente inacabable de un significante a otro es
lo que Lacan quiere decir Con deseo. Todo deseo nace de una carencia, que continuamente intenta suplir... Entrar en el lenguaje significa ser separado de lo que Lacan denomina lo real, el reino inaccesible que siempre est ms all del alcance de la significacin,
siempre fuera del orden simblico. En particular, somos separados
del cuerpo de la madre: despus de la crisis de Edipo. nunca ms
volveremos a poder alcanzar este objeto precioso, a pesar de que
pasaremos el resto de nuestras vidas en su caza. En cambio, tenemos
que aparnoslas con objetos substitutivos ... con los que en vano
intentamos rellenar la brecha que existe en el mismsimo centro de
nuestro ser. Nos movemos entre substitutos buscando substitutos,
entre metforas buscando metforas, sin ser nunca capaces de recobrar la pura (en cuanto ficticia) autoidentidad y autocomplecin que
conocimos en el imaginario... En la teora lacaniana, un objeto origi-
del deseo. 51
La ideologa del romance podra citarse como ejemplo de esta
bsqueda inacabable. A lo que me refiero aqu es cmo el romance,
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130
I
reconocimiento simblico de que su propia bsqueda est predestina da al fracaso.
4 Estructuralismo y posestructuralismo
constitucin de un campo de conocimiento, ni ningn conocimiento que no presuponga y constituya al mismo tiempo relaciones de
poder." Lo que preocupa a Foucault es la doble pregunta: cmo se
ejerce el poder y cules son sus efectos? Esto se plantea contra dos
preguntas ms tradicionales: qu es el poder y de dnde viene?
Para Foucault, el poder no es la propiedad de, por ejemplo, una
clase dominante; el poder es un terreno estratgico, all donde tiene
lugar una relacin desigual entre el poderoso y el que no tiene
poder: donde hay poder, hay resistencia;"! Es ms, no debera considerarse el poder como una fuerza negativa, algo que niega, reprime, deniega; el poder es productivo.
Debemos cesar, de una vez por todas, de describir los efectos del poder con trminos negativos: excluye, reprime, censura, abstrae, enmascara, esconde). De hecho, el poder produce; produce realidad; produce campos de objetos y rituales de verdad."
Por lo tanto, cuando considera la historia de la sexualidad, rechaza lo que l denomina la hiptesis represiva, que sugiere un enfo-
que de la sexualidad en trminos de censura y prohibicin. En cambio, formula un conjunto distinto de preguntas:
Por qu se ha discutido tan ampliamente sobre la sexualidad y se ha
dicho tanto sobre ella? Cules fueron los efectos de poder generados
por lo que se dijo? Cules son los enlaces entre estos discursos,
estos efectos de poder y los placeres que les otorgaban? Qu conocimiento (savoirj se form como resultado de este enlace'r'"
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Cmo se relaciona todo esto con el estudio de la cultura popular? No es demasiado dificil ver que las ficciones imperiales puedan
entenderse mejor usando el enfoque foucauldiano abogado por Said.
Existen bsicamente dos estructuras de guin imperiales. En primer
lugar, historias que hablan sobre colonizadores blancos que sucumbieron al poder primitivo de la jungla y a, como dice el mito racista,
hacerse nativo. Kurtz, de El corazn de las tinieblas y Apocalipsis
Now, es una de estas figuras. Luego estn las historias de los blancos
que, a causa del supuesto poder de su herencia racial, se imponen a
la jungla y a sus habitantes. Tarzn (novelas, peliculas, y mito) es
la representacin clsica de esta ficcin imperial. Desde una perspectiva foucauldiana, ambas narrativas nos hablan mucho ms de
los deseos y ansiedades de la cultura del imperialismo, de lo que
nunca nos dirn sobre las gentes y los lugares de la conquista colonial. Lo que hace este enfoque es apartar el centro de atencin del
qu y el dnde, para trasladarlo hacia la funcin- a la que pueden
servir los productores y consumidores de tal ficcin. Impide que caigamos en una forma de realismo ingenuo; es decir, lejos del foco
sobre lo que las historias nos cuentan sobre frica y los africanos,
hacia lo que tales representaciones nos cuentan sobre los europeos
4 Estructuralismo y posestructuralismo
Otras lecturas
DURING,
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134
4 EstructuraJismo y posestructuralismo
8 WRIGHT, W., Sixguns and Society: A etructurol study ofthe Western, p. 17.
w., Sixguns and Socety: A struetural study of the Western, Berkely, University of California Press. 1975, p. 49.
9 WRIGHT,
10 WRIGHT, W., Sixguns und Society: A struetural study of the Western, p. 23.
11 Ibdem, p. 24.
12 Vase: PROPP, V.,The Morphology of the Folktale, Ausn, Texas Unversity Press,
1968.
13
14 Ibdem, p. 165.
~,EI mito, hoy de Barthes, y El anlisis de la cultura>! de Williams son los dos textos
fundadores de los estudios culturales britnicos.
24 BARTHES, Elements of Semiology, pp. 89-91.
23
BARTHES, El mito, hoy, en Cultural Theory and Popular Culture: A Reader, zved.,
STOREY, J. (ed), Hemel Hempstead, Prentce Hall, 1998, p. 113.
26 Ibdem, p. 114.
25
2.
30 Ibdem, p. 116.
31 Ibdem, p. 117.
32 Ibdem.
33
Ibdem.
4"
Notas
1
EAGLETON, T., Literary Theory: An introduction, Oxford, Basil Blackwell, 1983, p. 96.
DERRIDA, J., Speech and Phenomena, Evanston, North Westen Universy Press. 1973.
41 DERRIDA, J., Writing and Difference, Londres, Routledge & Kegan Paul, 1978, p. 25.
42 DERRIDA,]., Positions, Londres, Athlone Press, 1978, p. 41.
43 DERRIDA, J., Of Grammatology, BaItimore, lohn .Hopkins Unverstty Press, 1976,
p.154.
44 Ibdem, p. 144.
4S Ibdem, p. 149.
6 LEVI-STRAUSS,
p. 209.
135
136
137
51 LACAN, J., The Four Fundamental Concepts of Psycho Analysis, Londres, Hogarth.
1977, p. 218.
52 LACAN,
Marxismos
1977, p. 154.
Marxismo clsico
ture ond lmperiolism. Para una introduccin a la teora poscolonial, vase GANDHI, L.,
Poetcolonol Theory: a critical introduction, Edmburgo, Edinburgh Unveraty Press,
1998.
61 SAlD, Orontolism, p. 1.
138
5 Marxismos
Lo que Engels afirma es que la base econmica produce el terreno superestructural (este terreno y no otro), pero que la forma de la
actividad que tiene lugar all est determinada no slo por el hecho
de que se produjera el terreno y fuera reproducido por la base econmica (aunque esto claramente establece los lmites e influencias),
sino tambin por la interaccin de las instituciones y de los participantes que ocupan el terreno. Por lo tanto, a pesar de que los textos
y las prcticas culturales nunca son la fuerza primaria en la historia, pueden ser agentes activos del cambio histrico o sirvientes de
la estabilidad social.'
En La ideologia alemana, Marx y Engels sostienen que las ideas
de la clase gobernante son las ideas dominantes de cada poca: es
decir, la clase que es la fuerza material dominante de la sociedad, es
tambin la fuerza intelectual dominante.' Lo que quieren decir con
esto es que la clase dominante, en virtud de su propiedad y control
de los medios de produccin material, tiene prcticamente
garantizado el control de los medios de produccin intelectual. Sin
embargo, esto no significa que las ideas de la clase dirigente sim-
139
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5 Marxismos
plemente se impongan a las clases subordinadas. Una clase dirigente est obligada... a representar sus intereses como los intereses comunes de todos los miembros de la sociedad ... a dar a sus ideas la
forma de universalidad, y representarlas como las nicas racionales,
universales y vlidas.' Dada la incertidumbre de este proyecto, la
lucha ideolgica es casi inevitable. Durante perodos de transformacin social sta se hace crnica: como seala Marx, en las formas
ideolgicas de la superestructura (que incluyen los textos y la prcticas de la cultura popular) es donde los hombres y mujeres "pasan
a ser conscientes del. .. conflicto y a luchar contra l."
Un enfoque marxista clsico de la cultura popular insistira ante
todo en que para comprender y explicar un texto o una prctica es
preciso situarlo en su momento histrico de produccin; debe ser
analizado en relacin con las condiciones histricas que lo han producido. Existen diversos peligros: las condiciones histricas son, al
fin y al cabo, econmicas, de modo que el anlisis cultural puede
derrumbarse fcilmente para convertirse en un anlisis econmico
(lo cultural pasa a ser una reflexin pasiva de lo econmico). Tal
como Engels y Marx avisan, y Thompson demuestra (vase el captulo 3), es crucial mantener en juego una dialctica sutil entre "agencia y superestructura. Por ejemplo, un anlisis completo del teatro del siglo XIX tendra que tener en cuenta tanto los cambios
econmicos que produjeron su audiencia, como las tradiciones teatrales que produjeron su forma. Lo mismo es tambin verdad respecto a un anlisis completo del music hall. A pesar de que, en ningn caso, la actuacin debera reducirse a cambios en la estructura
econmica de la sociedad, se insistira en que no sera posible realizar un anlisis completo del teatro o del music hall sin hacer referencia a los cambios en la audiencia causados por cambios en la
estructura econmica de la sociedad. Son estos cambios, argumentara un anlisis marxista, los que, finalmente, produjeron las condiciones de posibilidad para la presentacin de una obra como My
PolI and Partner loe," y para la aparicin y el xito de una artista
como Marie Lloyd. De este modo, pues, un anlisis marxista insistira en que, finalmente, a pesar de que sea indirectamente, existe de
todos modos una relacin real y fundamental entre la emergencia
del teatro ligero y del music hall y los cambios que tuvieron lugar en
el modo capitalista de produccin.
La Escuela de Francfort
La Escuela de Francfort es el nombre que recibe un grupo de intelectuales alemanes relacionados con el Instituto de Investigacin
Social de la universidad de Francfort. El Instituto se fund en 1923.
Tras la llegada al poder de Hitler en 1933, se traslad a Nueva York,
y pas a depender de la universidad de Columbia. En 1949, volvi a
Alemania. Teora crtica es el nombre dado a la mezcla crtica del
marxismo y del psicoanlisis que hace el Instituto. El trabajo del
Instituto sobre cultura popular est asociado sobre todo con los
escritos de Theodor Adorno, Walter Benjamin, Max Horkheimer,
Leo Lowenthal y Herbert Marcuse.
En 1944, Max Horkheimer y Theodor Adorno acuaron el trmino industria de la cultura para designar a los productos y procesos de la cultura de masas. Los productos de la industria de la cultura, afirman, estn marcados por dos caractersticas: homogeneidad
cultural, cine, radio y revistas crean un sistema uniforme en conjunto y en cada parte ... toda la cultura de masas es idntica;' y predecibilidad:
Tan pronto empieza la pelcula, est bastante claro como acabar,
quin ser premiado, castigado u olvidado. En la msica ligera
(msica popular), una vez el odo acostumbrado ha escuchado las
primeras notas de la cancin de xito, puede adivinar cmo sigue y
sentirse halagado cuando realmente sigue as... El resultado es una
reproduccin constante de la misma cosa."
Mientras Arnold y elleavisismo se preocupaban de que la cultura popular representara una amenaza a la autoridad social y cultural, la Escuela de Francfort argumente que, de hecho, produce el
efecto contrario: mantiene la autoridad social. Donde Arnold y Leavis vean anarqua, la Escuela de Francfort slo ve conformidad: una situacin en que las masas engaadas!' quedan atrapadas en un crculo de manipulacin y necesidad retroactiva en
que la unidad del sistema se hace cada vez ms fuerte." A continuacin nos ofrecen la interpretacin de una comedia de situacin
americana sobre una joven maestra que recibe un salario bajo (algunas cosas nunca cambian), y que continuamente es multada por la
directora de su escuela. Como resultado, no tiene dinero y, por lo
tanto, est sin comida. El humor del guin consiste en sus intentos
141
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costumbres prescritas, determinadas reacciones intelectuales y emocionales que unen a los consumidores, con ms o menos gusto, a los
productores y, a travs de estos, a la totalidad. Los productos adoctrinan y manipulan; promueven una falsa conciencia que es inmune
a su falsedad ... se convierten en un modo de vida. Es un buen modo
de vida -mucho mejor que antes- y como buen modo de vida, milita contra el cambio cualitativo. As emerge un patrn de pensamiento y comportamiento unidimensional en que las ideas, aspiraciones
y objetivos que, por su contenido, trascienden el universo establecido de discurso y accin se rechazan o se reducen para estar de acuerdo con este universo, 17
En otras palabras, al ofrecer los medios de satisfacer determinadas necesidades, el capitalismo es capaz de evitar la formacin de
deseos ms fundamentales. La industria de la cultura atrofia la imaginacin poltica. Al igual que para Arnold y elleavisismo, el arte o
la alta cultura son distintos. Personifican ideales que el capitalismo
niega. As ofreceu una crtica implcita de la sociedad capitalista,
una visin alternativa, utpica. La cultura autntica, segn
Hokheimer, substituye a la religin en su funcin utpica: mantener
vivo el deseo humano de un mundo mejor ms all de los lmites del
actual; tiene la llave para abrir la prisin establecida por el desarrollo de la cultura de masas por la industria de la cultura capitalista."
Esto no quiere decir que ejerza una accin didctica. Por el contrario, persuade a travs de su forma en lugar de ordenar a travs de
su contenido. Pero cada vez ms, los procesos de la industria de
la cultura amenazan el potencial radical de la cultura autnoma o
autntica, que Marcuse denomina cultura afirmativa (la cultura o
espacio cultural que emergi con la separacin de cultura y civilizacin, del que hemos hablado en el captulo 2). La cultura premoderna funcionaba dentro y en la sociedad, efectuando y articulando el cambio; la posicin de la cultura afirmativa es bastante
diferente:
Por cultura afirmativa nos referimos a aquella cultura de la poca
burguesa que, en el curso de su desarrollo, provoc que el mundo
espiritual y mental se segregara de la civilizacin, como un territorio
de valor tambin considerado superior a la civilizacin, Su caracterstica decisiva es la asercin de un mundo universalmente obligatorio. y eternamento mejor y ms valioso que debe afirmarse incon-
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5 Marxismos
La industria de la cultura, a la bsqueda de beneficios y homogeneidad cultural, priva a la cultura autntica de su funcin crtica, de su modo de negacin -(su) Gran Rechazo." El proceso de
conversin en bienes de consumo (a veces comprendido por otros
145
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5 Marxismos
Teora cultural y cultura popular
una habitacin de estudiante sin un pster del Che era una habitacin prcticamente sin decorar. Era el pster un signo de compromiso con la poltica revolucionaria o bien un compromiso con la
ltima moda (o una complicada mezcla de ambos)'! Hennet nos proporciona un ejemplo explcito en un anuncio publicado en The
Times en 1974:
... un anuncio que consista en una reproduccin en color a pgina
completa de El Puente de Matisse, bajo el que apareca la leyenda:
El negocio es nuestra vida, pero la vida no es slo negocio.
Profundamente contradictoria, lo que era ostensiblemente opuesto a
la vida econmica se hizo que pasara a ser parte de ella, lo que estaba separado, pas a estar asimilado, desde el momento en que toda
dimensin crtica que hubiera podido pertenecer a la pintura de
Matisse fue eclipsada por su nueva funcin no solicitada como
anuncio para la maquinaria del capital financiero."
Hamlet Cigars
lIoyds Bank
NASDAQ
Blueband Margarine
Bellini: Norma
Ford Mondeo
Boccherini: Minu
Queso Boursin
Delibes: Lakme
Delibes: Coppelia
Jus-Roi
Pan Hovis
Faure: Requiem Op 48
Mantequilla Lurpak
Suavizante Comfort
Handel: Serse
Rover
ttandel. Salomn
Woolworths
Holst: Suite de
105
planetas
Khachaturian: Espartaco
Masgani: Caval/era
rusticana
Dulux Weathershield
Nescaf
Kleenex / Stea Artois / Chocolates
Baci
Aer Lingus
Citroen ZX
Mercedes Benz
Vauxhall Carlton
Cintas Maxell
Vinos Thresher
Vauxhall Astra
Chanel L'egoiste
Pucclnl: G/annlSchlcchl
Phillips DCC
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5 Marxismos
Sony Walkman
Puccini: Tosca
FreeServe
Ravel: Bolero
Ryvita
Tesco
Satie: Gymnopdie n 3
Chocolate Break
Smetan: Ma V/ast
Peugeot 60S
T5B
Tchaikovsky: Cascanueces
Verdi: Aida
Verdi: If Trovatore
Salsa Ragu
Stella Artois
Verdi: Rigo/etto
No es que Marcuse o los otros miembros de la Escuela de Francfort pongan objeciones a la democratizacin de la cultura, sino
que creen que la asimilacin (que hace la industria de la cultura) es
prematura histricamente; establece la igualdad cultural a la vez que
conserva el dominio." En resumen, la democratizacin de la cultura tiene como resultado el bloqueo de la demanda de la democracia completa; estabiliza el orden social predominante.
Segn la Escuela de Francfort, trabajo yacio bajo capitalismo forman una relacin convincente: los efectos de la industria de la cultura estn garantizados por la naturaleza del trabajo; el proceso de
trabajo asegura los efectos de la industria de la cultura. Por lo tanto,
la funcin de la cultura es, finalmente, organizar el tiempo de ocio
del mismo modo que la industrializacin ba organizado el tiempo
de trabajo. El trabajo bajo el capitalismo atrofia los sentidos; la industria de la cultura prosigue el proceso: La evasin del trabajo montono cotidiano que promete toda la industria de la cultura ... (es
un) paraso ... (de) el mismo viejo trabajo montono ... (el) escape ...
(est) prediseado para conducir al mismo punto de inicio. El pla-
La segunda afirmacin de Adorno es que la msica popular promueve la escucha pasiva. Como ya hemos dicho, el trabajo en el
capitalismo es aburrido y, por lo tanto, promueve la bsqueda de la
evasin, pero como tambin es adormecedor, deja poca energa para
la evasin real: la peticin de la cultura autntica. En cambio, se
busca refugio en formas como la msica popular, cuyo consumo es
siempre pasivo, e interminablemente repetitivo, con lo que se confirma el mundo tal cual es. Mientras que la msica seria (Beethoven, por ejemplo) juega con el placer de la imaginacin, al ofrecer
una relacin con el mundo tal como podra ser, la msica popular
es el elemento correlativo no productivo de la vida en la oficina o
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en la fbrica. La presin y el aburrimiento del trabajo lleva a bombres y mujeres a evitar el esfuerzo en su tiempo de ocio." Adorno
lo hace parecer el ritual desesperado de un heroinmano (como si lo
hubiera sacado del gnero de detectives que tanto detestaba). Con la
novedad negada en su tiempo de trabajo. y demasiado cansados
para ella en su tiempo de ocio, se mueren por un estimulante: la
msica popular satisface este deseo.
Sus estmulos se encuentran con la incapacidad para dedicar un
esfuerzo a lo que es siempre idntico. Esto significa de nuevo aburrimiento; es un crculo que hace que sea imposible escapar. La imposibilidad del escape provoca la extendida actitud de falta de atencin
hacia la msica popular. El momento de reconocimiento es un momento de una sensacin que no requiere esfuerzo. La atencin repentina que se da a ese momento se quema an ms rpidamente y relega al que escucha a un terreno de falta de atencin y distraccin."
5 Marxismos
acid house de 1986. el in die pop de los 80. el rave de los 90? Es ms.
es el consumo de msica popular tan pasivo como pretende Adorno? Frith ofrece cifras de ventas que sugieren que no: a pesar de lo
difcil de los clculos ... la mayora de observadores del negocio estn de acuerdo en que aproximadamente el 10% de los discos que se
editan obtienen beneficios (algo menos los sencillos. algo ms los de
larga duracin)." Luego. otro 10% cubre gastos." Esto significa que
aproximadamente el 80% de los discos editados pierden dinero. Y
digamos ms. Paul Hirsch ha calculado que al menos el 60% de los
discos sencillos que se editan nunca son escuchados." Lo que hace
pensar que no sea fruto de una industria de la cultura omnipotente.
capaz de manipular fcilmente a sus consumidores. Suena ms a
una industria de la cultura que intenta vender discos desesperadamente a un pblico crtico y discriminatorio. Estas cifras realmente
implican que el consumo es bastante ms activo de lo que sugiere
Adorno. El uso subcultural de la msica est claramente a la cabeza
de esta discriminacin activa, pero no se trata en absoluto del nico
ejemplo. Y para acabar. la msica popular realmente funciona
como un cemento social? Las subculturas o las culturas con un gusto
por la msica. por ejemplo. pareceran consumir la msica popular
de un modo no muy distinto del modo ideal. para Adorno. de consumo de la msica sera." Richard Byer afirma que este es el caso
con respecto al consumo gay de la msica disco. Detecta un cierto
romanticismo en la msica disco que mantiene vivo un modo de ser
que est siempre en conflicto con lo mundano y lo cotidiano. Como
l mismo explica. el romanticismo afirma que los lmites del trabajo y lo domstico no son los lmites de la experiencia."
El anlisis que ofrece la Escuela de Francfort funciona con una
serie de oposiciones que se sustentan en la supuesta diferencia fundamental entre la cultura y la cultura de masas (vase la tabla 5.2).
El ensayo de Walter Benjamin La obra de arte en la era de la reproduccin mecnica es mucho ms optimista acerca de la posibilidad
de una transformacin revolucionaria del capitalismo. Afirma que el
capitalismo acabar por crear condiciones que harn posible la
abolicin del capitalismo." Benjamin cree que los cambios en la
reproduccin tecnolgica de la cultura estn cambiando la funcin
de la cultura en la sociedad: la reproduccin tcnica puede llevar
a la copia a situaciones a las que nunca podra acceder el original."
Por lo tanto. la reproduccin desafa lo que Benjamin denomina el
aura de los textos y las prcticas culturales.
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5 Marxismos
Cultura de masas
Real
Falsa
Europea
Norteamericana
Multidimensional
Unidimensional
Consumo activo
Consumo pasivo
Creacin individual
Produccin masiva
Imaginacin
Distraccin
Negacin
Cemento social
Es posible hacer una generalizacin y decir: la tcnica de la reproduccin separa el objeto reproducido del dominio de la tradicin. Al
hacer muchas reproducciones, una pluralidad de copias substituye a
una existencia nica. y como la reproduccin permite el encuentro
con el poseedor o el oyente en su propia situacin particular, reactiva el objeto reproducido. Estos dos procesos llevan a un gran derrumbamiento de la tradicin, que es el reverso de la crisis contem-
Las cuestiones de significado y consumo pasan desde la contemplacin pasiva hasta la lucha polftica activa. La celebracin que
hace Benjamin del potencial positivo de la reproduccin mecnica, su visin de que empieza el proceso de desplazamiento desde
una cultura aurtica hacia una cultura democrtica en que el
significado ya no se considera nico sino sujeto al cuestionamiento,
la obra de arte diseada para ser reproducida. " El consumo tambin cambia: desde su situaciu eu el ritual religioso hasta su localizacin en los rituales de la esttica, el cousumo se basa ahora en la
prctica de la poltica. La cultura puede que se haya convertido en
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algunos de los tericos de la cultura de masas americanos, la perspectiva de la Escuela de Francfort sobre la cultura popular es esencialmente un discurso desde arriba sobre la cultura de la otra gente
(un discurso de nosotros y ellos). Es cierto que la Escuela de
Francfort es muy crtica con los crticos culturales conservadores
que lloraban la finalizacin, o la amenaza que se meca sobre una
cultural autnoma pura por s misma. Adorno, como seala ]. M.
Bernstein, observa la defensa conservadora de la alta cultura como
reflejo de una hipostatizacin irreflexiva de la cultura que protege el
statu qua econmico;" Sin embargo, sigue siendo verdad que existen algunas similitudes entre el enfoque de la tradicin de la cultura y cvilizacin y el de la Escuela de Francfort. Condenan las
mismas cosas, aunque por distintas razones. La tradicin de la cultura y civilizacin ataca la cultura de masas porque amenaza los
estndares culturales y la autoridad social. La Escuela de Francfort
ataca la cultura de masas porque amenaza los estndares culturales
y despolitiza a la clase trabajadora, con lo que mantiene la fuerza de
la autoridad social: obediencia al ritmo del sistema de hierro ... el
absoluto poder del capitalismo (la cursiva es ma)."
Althusserianismo
Las ideas de Louis Althusser tuvieron una gran influencia en la teora cultural de la dcada de 1970. Es posible detectar este hecho si
exploramos algunas de las revistas clave de la poca: Working Papers in Cultural Studies, Screen, New Left Review. Todas contienen
artculos sobre el althusserianismo, artculos escritos por Althusser
y artculos contra el althusserianismo. Como sugiere Hall, las intervenciones de Althusser y su desarrollo consiguiente son terriblemente formativas para el campo de los estudios culturales.'? La
contribucin ms significativa de Althusser a este campo son sus
diferentes intentos de teorizar el concepto de ideologa. Por lo tanto,
restringir la discusin a este aspecto de su trabajo.
Althusser rechaza tanto la interpretacin mecanicista de la formulacin base/superestructura, como la visin hegeliana de la totalidad social, e insiste en cambio en el concepto de la formacin
social (una teorizacin particular de la socodad). Una formacin
social se compone de tres prcticas: la econmica, la poltica y la
ideolgica. La relacin entre la base y la superestructura no es de
5 Marxismos
expresin, es decir, que la superestructura sea una expresin o reflejo pasivo de la base. Ms bien se percibe la superestructura como
algo necesario para la existencia de la base. El modelo permite una
autonoma relativa de la superestructura. La determinacin sigue
existiendo, pero es la determinacin en ltima instancia. sta
opera a travs de lo que l denomina la estructura dominante: es
decir, a pesar de que lo econmico siempre es fundamentalmente
determinante, ello no significa que en una coyuntura histrica
especfica sea necesariamente dominante. Por ejemplo, en el feudalismo, el nivel poltico era el dominante. Sin embargo, la prctica
dominante en una formacin social especifica depender de la
forma especfica de produccin econmica. Lo que quiere decir con
esto es que las contradicciones econmicas del capitalismo nunca
tienen una forma pura: la hora solitaria de la ltima instancia
nunca llega)}.58 Lo econmico es determinante en ltima instancia,
no porque las otras instancias sean sus epifenmenos, sino porque
determina qu prctica es dominante. En el primer volumen de El
Capital, Marx hace una argumentacin similar en respuesta a las crticas que sugieren lmites definidos al alcance crtico del anlisis
marxista:
(El marxismo, segn sus crticos) es muy cierto para nuestra propia
poca, en que los intereses materiales son preponderantes, pero no
para la Edad Media, dominada por el catolicismo, no para Atenas y
Roma, dominadas por la poltica ... Algo est claro: en la Edad Media
no se poda vivir del catolicismo, ni en el mundo antiguo de la poltica. Al contrario, el modo como se ganaban la vida explica por qu,
en un caso la poltica, y en el otro el catolicismo, tenan un papel
principal, .. y entonces llega Don Quijote, que hace mucho tiempo
pag su multa por imaginar equivocadamente que la caballera
errante era compatible con todas las formas econmicas de sociedad.:"
Las teorizaciones de la ideologa hechas por Althusser han tenido una gran influencia en los estudios culturales. En total produjo
tres definiciones, dos de las cuales han resultado ser especialmente
provechosas para el estudiante de cultura popular. La primera definicin, que en cierto modo se solapa con la segunda, es la afirmacin de que la ideologa -un sistema (con su propia lgica y rigor)
de representaciones (imgenes, mitos, ideas o conceptos)>" es una
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e
,
e
~emplo de l. problerntlca
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cin Julio Verne. Expone cmo la obra de Verne presenta las contradicciones del imperialismo francs de finales del siglo XIX. Para
explicarlo con ms detalle es preciso dar cuenta de la elaboracin
que hace Macherey del mtodo de la lectura sintomtica. Macherey
rechaza lo que l denomina la falacia interpretativa, es decir, la
visin de que un texto tiene un nico significado que corresponde a
la crtica descubrir. Para l, el texto no es un rompecabezas que
esconde un significado; es una construccin con una multiplicidad
de significados. Explican> un texto es reconocer esto. Para hacerlo,
es preciso acabar con la idea de que un texto es una unidad armnica, que nace a partir de un momento de creacin, un momento de
intencionalidad suprema; con la idea del ncleo del texto, del corazn de significado. Contra ello, afirma que el texto literario est
descentrado (no centrado en una intencin del autor) en el sentido de que consiste en una confrontacin de diversos discursos:
explcito, implcito, presente y ausente. La tarea de la prctica crtica, por lo tanto, no es intentar medir y evaluar la coherencia de un
texto, su totalidad armnica, su unidad esttica, sino explicar las
disparidades en el texto que sealan un conflicto de significados.
Este conflicto no es el signo de una imperfeccin; revela la inscripcin de la existencia de un otro en la obra, a travs del cual mantiene una relacin con aquello que no est, que sucede en sus mrgenes. Explicar la obra es mostrar que, contrariamente a las
apariencias, no es independiente, sino que transporta en su substancia material la huella de una ausencia determinada que tambin es
el principio de su identidad. El libro queda marcado por la presencia alusiva de esos otros libros contra los que se elabora; da vueltas
alrededor de la ausencia que no puede nombrar, perseguido por la
ausencia de ciertas palabras reprimidas que vuelven. El libro no es
la extensin de un significado; se genera desde la incompatibilidad
de distintos significados, por el lazo ms fuerte con el que est unido
a la realidad, en una confrontacin tensa y continuamente renovada.
(La cursiva es ma.j'"
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cn.>
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Verne se ve obligado a contar otra: cada viaje de conquista se convierte en un viaje de redescubrimiento, ya que los hroes de Verne
descubren que otros ya han estado all anteriormente, o que estn
all en ese momento. La sgnficacin de esto reposa en la disparidad
que Macherey percibe entre representacin (lo que se pretende: el
tema de una narracin) y figuracin (cmo se realiza: su inscripcin en la narracin); Verne representa la ideologa del imperialismo francs mientras que, a travs del acto de figuracin (materializar en forma de una ficcin), socava uno de sus mitos centrales
al poner en escena continuamente el hecho de que estas tierras ya
estn ocupadas (de un modo similar, la primera edicin de este libro
fue escrita en medio de una avalancha discursiva de medios que
anunciaban que Amrica fue descubierta en 1492). En el paso del
nivel de representacin al de figuracin, la ideologa se somete a una
completa modificacin ... quizs porque no hay ideologa lo suficientemente coherente para sobrevivir la prueba de la figuracin.76
As, al dar forma de ficcin a la ideologa del imperialismo, la obra
de Verne (para leerla a pesar de su significado pretendido)" pone en
escena las contradicciones entre el mito y la realidad del imperialismo. Las historias no nos ofrecen una denuncia cientfica (<<un
conocimiento en el sentido estricto] del imperialismo, sino que,
mediante un acto de lectura sintomtica que desplaza internamente a la obra," nos hacen ver, nos hacen percibir, nos hacen
sentir, las terribles contradicciones de los discursos ideolgicos a
partr de los que estn constituidos los textos: del que nace, en el
que se baa, del que se despega... y al que alude." As pues, la
ciencia-ficcin de Verne nos puede revelar -aunque no del modo
que se pretenda- las condiciones ideolgicas e histricas de su
existencia.
En la segunda formulacin de Althusser, la deologa es an una
representacin de la relacin imaginaria de los individuos con las
condiciones reales de la existencia: slo que ahora la ideologa ya no
se ve como un cuerpo de ideas, sino como una prctica vivida, material -rituales, costumbres, patrones de comportamiento, modos de
pensar que toman una forma prctica- reproducidos a travs de las
prcticas y producciones de los Aparatos Ideolgicos del Estado:
educacin, relign organizada, famlia, poltica organizada, medios
de comunicacin, industrias de la cultura, etc. Segn esta segunda
definicin, toda ideologa tiene la funcin (que la define) de "construir" individuos concretos como sujetos." Los sujetos ideolgicos
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sernas que somos el t especial de su discurso y, as, nos convirtamos en sujetos de sus prcticas materiales y estemos sujetas a
ellas: a los actos de consumo. As pues, la publicidad es ideolgica
tanto por el modo corno opera, corno por los efectos que produce.
Uno de los problemas del segundo modelo de ideologa de
Althusser, y su aplicacin en la teora cultural, es que parece funcionar demasiado bien. Los hombres y las mujeres siempre son
reproducidos con xito con todos los hbitos ideolgicos necesarios
que requiere el modo de produccin capitalista; no hay un sentido
de fracaso, ni mucho menos ninguna nocin de conflicto, lucha o
resistencia. En trminos de la cultura popular, los anuncios, por
ejemplo, nos interpelan siempre con xito como sujetos de consumo? Con estas preocupaciones en mente, muchos de los estudiosos
del mundo de los estudios culturales desviaron la mirada hacia la
obra del marxista italiano Antonio Gramsci.
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impone subjetividades a sujetos pasivos (algunas versiones del estructuralismo). En vez de estos y otros enfoques, la teora de la hegemona nos permite pensar en la cultura popular como una mezcla de
intenciones y contraintenciones negociada; algo que viene de
arriba y de abajo, algo comercial y autntico; un equilibrio
de fuerzas en movimiento entre resistencia e incorporacin. Esto
puede ser analizado en muchas configuraciones distintas: clase, gnero, generacin, etnicidad, raza, regin, religin, sexualidad, etc.
Desde esta perspectiva, la cultura popular es una mezcla contradictoria de intereses y valores en competencia: ni clase media ni clase
trabajadora, ni racista ni no racista, ni sexista ni no sexista, ni homofbico ni homofJico ... pero siempre un equilibrio en movimiento
entre dos (lo que Gramsci denomina un equilibrio de consenso sj.w
Se vuelve a definir, a dar forma, a dirigir la cultura comercial de las
industrias de la cultura en actos estratgicos de consumo selectivo y
actos productivos de lectura y articulacin, a menudo de modos no
pretendidos o ni siquiera previstos por sus productores.
Articulacin es un trmino clave en los estudios culturales
neogramscianos. Stuart Hall ha desarrollado el concepto para explicar los procesos de la lucha ideolgica (el uso que hace Hall del trmino articulacin juega con el doble significado del mismo:
expresar y unir)."' Argumenta que los textos y las prcticas culturales no se inscriben con significado, garantizado de una vez por todas
por las intenciones de produccin; el significado es siempre el resultado de un acto de articulacin. Hall tambin tiene en cuenta la
obra del terico ruso Valentin Volosinov.w Volosinov argumenta que
los textos y las prcticas culturales tienen rnultiacentos: es decir
que pueden hablarse con diferentes acentos por distintas personas en discursos distintos y contextos sociales para polticas diferentes. Cuando, por ejemplo, un grupo de rap utiliza la palabra
negro para atacar el racismo institucional, lo hace con un acento muy distinto al dado a la misma palabra en, por ejemplo, el discurso racista de un neonazi. Esto, desde luego, no es una simple
cuestin de lucha lingstica -un conflicto sobre la semntica-, sino
un signo de lucha poltica acerca de quin puede reclamar el poder
y la autoridad para definir la realidad social.
Un ejemplo interesante de los procesos de hegemona es la msica reggae de la cultura rasta. Bob Marley, por ejemplo, consigui el
xito internacional con canciones que articulaban los valores y las
creaciones de los rastafari. Podemos analizar este xito de dos mane-
ras. Por un lado, seala la expresin del mensaje de sus convicciones religiosas a una enorme audiencia de todo el mundo; sin duda,
para muchos entre su audiencia la msica tuvo el efecto de lumnacin, comprensin y quizs incluso conversin a los principios de
la fe, adems de vnculo para aquellos ya convencidos. Por el otro
lado, la msica ha trado, y sigue trayendo, enormes beneficios para
la industria de la msica (los promotores, Island Records, etc.). Nos
encontramos con una paradoja en la que la poltica anticapitalista de
los rastafari est siendo articulada en los intereses econmicos del
capitalismo: la msica lubrica el mismsimo sistema que quiere condenar; y a pesar de todo, la msica es una expresin de una polti~a
(religiosa) opositora y puede circular como tal, y puede producir
determinados efectos polticos y culturales. Pero tambin es cierto
que la poltica de los rastafari se expresa de un modo que, finalmente, proporciona un beneficio financiero a la cultura dominante
(como bien de consumo que circula para obtener beneficios). Por lo
tanto, el reggae rastafari es una fuerza para el cambio que, paradjicamente, estabiliza (al menos econmicamente) las mismsimas
fuerzas de poder que quiere derribar.
Otro ejemplo, en cierto modo ms convincente que el del reggae,
es la msica de la contracultura norteamericana. Anim a la gente a
resistirse al llamamiento a filas y a organizarse contra la guerra de
Amerika en Vietnam; y a pesar de ello, al mismo tiempo, su msica
obtuvo beneficios (sobre los que no tena control) que podan usarse para apoyar los esfuerzos blicos en Vietnam. Cuanto ms ~a~ta
ba Jefferson Airplane Toda tu propiedad privada / es un objetivo
para tu enemigo / y tu enemigo / somos nosotros, ms dinero ganaba RCA Records. La expansin de la poltica anticapitalista de
Jefferson Airplane aumentaba los beneficios de su compaa discogrfica capitalista. De nuevo, se trata de un ejemplo del pr.oceso .de
hegemona; el modo como los grupos dominantes de la SOCIedad mtentan negociar con las voces opositoras en un terreno que aseg~
re la continuacin de la posicin de liderazgo para los grupos dominantes. No se neg la expresin de la msica de la contracultura (y
puede haber pocas dudas de que esta msica tuvo unos efectos polticos y culturales especficos), pero lo que tambin es cierto es que
esta msica se articul en los intereses econmicos de la industria
musical capitalista que daba apoyo a la guerra."
Desde la perspectiva de la teora de la hegemona, el campo cultural est morcado por una lucha para articular, desarticular y vol-
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ver a articular textos y prcticas culturales para ideologas especficas, polticas determinadas. Como seala Hall, "El significado es
una produccin social, una prctica. Es preciso hacer que el mundo
tenga significado. 94 Por lo tanto, puesto que pueden adscribirse distintos significados a un mismo texto o prctica cultural, el significado es siempre el lugar y el resultado de la lucha. Una cuestin clave
para los Estudios culturales es: "Por qu determinados significados
se construyen regularmente alrededor de determinados textos y
prcticas culturales, alcanzando as el estatus de "sentido comn",
y adquieren la calidad de indiscutibles?. A pesar de que es un reconocimiento de que las industras de la cultura son un lugar principal de produccin ideolgica, de construccin de imgenes poderosas, descripciones, definiciones, marcos de referencia para la
comprensin del mundo, los estudios culturales neogramscianos
rechazan la visin de que la gente que consume estas producciones son inocentones culturales, vctimas de una forma actualiza-
5 Marxismos
beneficios y asegurar el control social. Los Estudios culturales neogramscianos insisten en que decidir sobre estas cuestiones requiere
dedicar vigilancia y atencin a los detalles de la produccin, la dstribucin y el consumo de los bienes de consumo a partir de los cuales la gente puede hacer o no hacer cultura.?" No son cuestiones que
se puedan decidr de una vez por todas (aparte de las condiciones
impuestas por la historia y la poltica) con una visin elitista y una
actitud desprecatva. Tampoco pueden nterpretarse a partir del
momento de produccin (situar el significado, el placer, el efecto ideolgico, la probabilidad de incorporacin, la posibilidad de resistencia, ya sea en la intencin, los medios de produccin, o en la produccin en s misma): stos son slo aspectos de los contextos para
la "produccin en el uso; y, al fin y al cabo, es en la "produccin en
el uso donde pueden decidirse (si acaso) cuestiones de significado,
placer, efecto ideolgico, incorporacin, o resistencia.
Los Estudios culturales neogramscianos se basan en la proposicin de que la gente hace cultura popular a partir del repertorio de
bienes de consumo que le proporcionan las industrias de la cultura.
Hacer cultura popular ("produccin en el uso) puede ser capacita-
Las leyes, prohibiciones y restricciones que determinan la estructura y el orden de la vida ordinaria, no carnavalesca, se suspenden
durante el carnaval: lo que se suspende en primer lugar es la estructura jerrquica y todas las formas de terror, reverencia, piedad y etiqueta conectadas con sta; es decir, todo lo que se desprende de la
entre las personas (inclusive la edad). Se suspenden todas las distancias entre las personas, y entra en vigor una ley especial para el
carnaval: contacto libre y familiar entre las personas."
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El carnaval ofrecia, segn Bakhtin, un rechazo temporal al mundo oficial. Pero, como insiste, el carnaval no slo era un alejamien-
lentes, blasfemias, profanacin de todo lo sagrado, llena de desviaciones y obscenidades, de contacto familiar con todos y con todo.
Ambas vidas eran legtimas, pero estaban separadas por lmites temporales estrictos.'?'
5 Mandsmos
Cultura oficial
Risa
Seriedad
Cuerpo
Mente
Profano
Espiritual
No-oficial
Oficial
Horizontal
Vertical
Abierta
Dogmtica
Contingente
Inmutable
Movimiento
Estatismo
Abundancia
Escasez
Intensidad Control
Transparencia Opacidad
Su visin del carnaval puede resumirse en una serie de oposiciones, tal como aparecen en la tabla 5.3.
[ohn Docker afirma que lo carnavalesco como modo cultural sigue teniendo una gran influencia en la cultura de masas del siglo xx,
en el cine de Hollywood, los gneros literarios populares, la televisin, la msica: una cultura que en su exuberancia, gama, exceso,
internacionalismo, e irrefrenable vigor e inventiva quizs representa otra cima en la historia de la cultura popular, comparable con la
del inicio de la Europa moderna .105
[ohn Fiske utiliza el carnaval para explicar los placeres de la
lucha libre en televisin. Afirma que podemos encontrar determinados puntos de coincidencia con la nocin de carnaval de
Bakhtin. Por ejemplo, la lucha libre en televisin es una forma de
espectculo, ms que un deporte. Los suyos son complejos placeres
relacionados con la mirada y la participacin. Existe poca distincin entre los espectadores y los luchadores. La audiencia participa tanto fisica como verbalmente y la cmara hace tomas panormicas del pblico casi tanto como de los luchadores. Los espectadores
son una parte clara del espectculo (y se pretende que asi sea).
Como el carnaval, la lucha libre se deleita en la transgresin de las
reglas, y presenta un mundo al revs -una inversin del mundo oficial del deporte. Luchan los entrenadores, luchan los luchadores
que no estn implicados en la pelea; la separacin entre el ring y el
pblico desaparece continuamente. Y como el carnaval, se trata de
una forma de inversin. Las reglas del "juego" slo existen para
ser rotas; el rbitro, para hacerle caso omiso. 106 Asi, la lucha libre
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Tabla 5.4 Distinciones binarias entre deporte! cultura oficial y lucha libre/cuttura carnavalesca
Deporte
Lucha libre
Otras lecturas
BARRET, M., The Politice of Truth: From Marx to Foucault, Cambridge, Polity Press, 1991. Interesante introduccin al posmarxsmo.
BENNET, T., Formalism and Marxism, Londres, Methuen, 1979. Contiene
captulos tiles sobre Althusser y Macherey.
BENNET, T., et alt. (eds), Culture, Ideology and Social Process, Londres.
Batsford, 1981. La seccin 4 contiene extractos de Gramsci y tres ensa-
177
178
yos basados en la teora de la hegemona. El libro tambin contiene secciones similares sobre el culturalismo y el estructuralismo.
HEBDIGE, D., Subculture: The meaning of style, Londres, Methuen, 1979.
Influyente trabajo sobre las subculturas juveniles: excelente introduccin a la teora de la hegemona y la cultura popular.
LAING, D., The Marxist Theory of Art: An introductory survey, Hemel
Hempstead, Harvester Wheatsheaf, 1978. Una introduccin muy leble a
las teoras marxistas de la cultura. Contiene una interesante seccin sobre cultura popular.
MARX, K., ENGELS, F., On Literature and Art, SI. Louis. Telas, 1973. til
seleccin de los escritos de Marx y Engels sobre temas culturales.
MORRIS, P. (ed.), The Bakhtin Reader: Selected writings of Bakhtin,
Medvedev, Volosinov, Londres, Edward Arnold, 1994. Excelente introduccin a toda la obra de Bakhtin.
NELSON, C., GROSSBERG, L. (eds.) Marxism and the lnterpretation of Culture, Londres, Macmillan, 1988. Interesante coleccin de ensayos recientes sobre el marxismo y la cultura.
SHOWSTACK SASSOON, A. (ed.) Approaches to Gramsci, Londres, Writers
and Readers, 1982. Coleccin de ensayos sobre Gramsci. Contiene un
glosario til.
SIM, S. [ed.), Post-Marxismo A reader, Edimburgo, Edinburgh University Press,
1998. Interesante coleccin de ensayos sobre la cuestin del posmarxismo.
SIMDN, R., Gramsci's Political Thought: An introduction, Londres, Lawrence & Wishart, 1982. Introduccin muy leble a Gramsci.
SLATER, PI, Origin and Significan ce of the Frankfurt School: A Marxist
perepective. Londres, Routledge & Kegan Paul, 1977. Este libro ofrece
una visin general crtica de la obra de la Escuela de Francfort. El captulo 5, sobre la industria de la cultura, es de especial inters para el estudiante de cultura popular.
Notas
1 MARX, K. Tesis sobre Feuerbach, en ENGELS, F., Ludwig Feuerbach and the End of
Classical Germen Philosphy, Pekn, Foreign Languages Press. 1976, p. 65.
2 JAMESON. F., ThePolitical Unconecioue. Londres, Methuen, 1981, p. 17.
3 ENGLES. F, Carta a Ioseph Bloc, en STOREY. J. (ed) Cultural Theory and Popular
Culture: A reader, 211. ed., Hemel Hempsteed, Prenttce Hall, 1998, p. 194.
4 Ibdem, pp. 194-195.
5 MARX, K., ENGELS, F., The Germen Ideology, edicin estudiantil, ed, e intro. CJ.
Arthur, Londres, Lawrence & Wishart, 1974, p. 64.
6 Ibdem, pp. 65-66.
7 MARX, Prefacio) e Introduccin. a Contrbution to the Critique of Poltica
Econamy. Pekn. Foreigh Languages Press, 1976, p. 4.
179
.,
la ecnc o) Enllghtenment, Londres Verso 1979
pp. 120-121.
'
,
,
10 Ibdem, pp. 125, 134.
11 Ibdem, p. 133.
12 Ibdem, p. 121.
,
" How toI 00 k al te 1"
evision en The Culture Industry, Londres
Routledge, 1991, pp. 143-144.
'
13 ADORNO Th
..
,.,
'
17 MARCUSE, H.. One Dimensional Man, Londres, Sphere, 1968, pp. 26-27.
18 HORKHEIMER, M., Art and mass culture en DAVIDSON P y ot
L',
~
d
. .
'
,.
ros, 1 emI)' laste
an Moss Communication, Cambridge, Chadwyck Healey. 1978, p. 5.
19 MARCUSE, H., Negations, Londres, Allen Lane, 1968, p. 95.
20 Ibdem, p. 96.
21 Ibdem, p. 99.
22 MARCUSE, One Dimensional Man, p. 58.
23 Ibdem, p. 60.
24 MARCUSE, Negations, pp. 118-121.
25 Ibdem, p. 200.
26 MARCUSE, One Dimensional Man, p. 61.
27 HORKHEIMER, Art and mass culture, p. 17.
28 ADORNO, Th., The schema of mass culture en The Culture Industry, p.
29 MARCUSE, One Dimensiona] Man, p. 63.
79.
30 Ibdem, pp. 63-64.
31 BENNET, ~., Media theory and social theory, en Mass Communications and Society
DE 353, Mlton Keynes, Open University Press. 1977, p. 45.
32 MARCUSE, One Dimensional Man, p. 64.
33 ADORNO Y HORKHEIMER, Diaectic of Enlightenment, p. 142.
34 ADORNO, Th.. On popular music, en STOREY, Cultural Theory ond Popular
Culture: A reader, pp. 197-198.
35 Ibdem, p. 202.
36 Ibdem, p. 203.
37 Ibdem, p. 205.
38 Ibdem, p. 206.
39 Ibdem.
40 Ibdem.
41 Ibdem, p. 207.
42 FRITH, S., Sound Effeets: Youth, leieure and the politice of rock, Londres. Constabla,
1983, p. 14:'.Para una interesante y argumentada crtica de las opiniones de Adorno
sobre la musrca popular, vase: MIDDLETON R S, dv
P
1
"
, ., u ymg opu or MUS1C Mllton
Keynes, Open Universty Press, 1990. Para un estudio igualmente Interesante, pero
ms cercano a Adorno, vase: Gendron, B., Theodor Adorno meets the Cadillacs, en
MDDLESKI, T. (ed.) Studies in Entertainment: Critica] opproaches to mass eult
Bloomlngton. Indiana Unverslty Pross. 1986.
ure,
180
5 Marxismos
43 Ibdem,
44 Citado en FRITH, Sound Effects, p. 147.
45 Vase STOREY, J., Side saddle on the golden calf moments of utopia in American
pop music and pop music culture, en KLEIN, M. An American Half Century: Postwar
81 LAPSLEY, R., WESTLAKE, M., Film Theory: An lntroduction, Manohester, Manchester Unversty Press. 1988.
82 WILLIAMSON, J., Decoding Advertisements, Londres, marion Bcyars, 1978.
83 Vase el captulo 1, nota 37.
84 Vase: STEDMAN JONES, G. workng class culture and working class politics in
London, 1870-1900: notes on the remakng of a workng class, en STOREY, Cultural
Theory and Popular Culture.
85 GRAMSCI. A., Hegemony, ntellectuals and the state, en STOREY, Cultural Theory
and Popular Culture, p. 212.
86 Ibdem, p. 210.
87 Vase: STOREY, J.. Matthew Arnold: The politics of an organic ntellectual, Literoture and History, 11(2), otoo, 1985.
88 Ibdem, pp. 149-150.
89 HEBDIGE, D., Subculture: The meaning o/ style, Londres, Methuen. 1979, p. 96.
90 CRAMSCI, Hegemony, ntellectuals. and the state. p. 211.
91 Vase HALL, The rediscover o ideology: the return of the repressed in media studes, y 00 postmodernism and articulaton. An ntervew with Stuart Hall;;, editado
por L. Grossberg y J. DaryI Slack, The theory and method o articulation in cultural
studiea, en MORLEY, D., y CHEN, K.-H., Stucrt Hall: Cultural dialogues in cultural
etudee, Londres. Routledgo, 1996.
92 VOLOSINOV, V., Marxism an the Philosophy ofLanguage, Nueva York, Semnar Press.
1973.
93 Vase: STOREY, J. Rockin' hegemony: west Coast rock and Amerika's war in
Vietnam en STOREY, Cultural Theory and Popular Culture.
61 Ibdem, p. 166.
62 Ibdem, p. 233.
63 Ibdem, pp. 233-234.
64 Ibdem, p. 67.
94 HALL, The redscovery of ideology: the return of the repressed in media studies, p. 34.
95 HALL, Notes on deconstructing "the popular?, p. 446.
65 Ibdem.
66 ALTHUSSER, L. y BALlBAR, E., Reading Capital, Londres, Verso, 1979, p. 28. Esto es
lo que Marx dijo acerca de Adam Smith: Las contradicciones de Adam Smith son sig-
97 Se ha argumentado que Bakhtin y Volosinov fueron una misma persona. Vase BENNET, T., Formalism and Marxism, Londres, Methuen, 1979.
nificativas porque contienen problemas que es verdad que no resuelve, pero que revela al contradecirse;;. (MARX, K., Theories of Surplus Value, Londres, Lawrence &
67
&
Kegan Paul,
96 STOREY, J., Cultural Consumption and Everyday Life, Londres, Edward Amold, 1999.
98 BAKHTIN, M., Carnval and the camlvalesque. en STOREY, Cultural Theory and
Popular Culture, p. 250.
99 Ibdem, p. 251.
100 Ibdem.
101 Ibdem.
68 Ibdem, p. 78.
69 Ibdem, p. 6.
70 Ibdem, p. 87.
71 Ibdem, p. 94.
103 BAKHTIN, M., Rabelais and His World, Bloomngton, Indiana University Press, 1984.
104 BAKHTIN, Carnval and the carnvalesque, p. 256.
72 Ibdem, p. 130.
73 Ibdem, p. 131.
74 Ibdem, p. 60.
75 Ibdem, p. 133
76 Ibdem, pp. 194-195.
77 Ibdem, p. 230.
78 Ibdem, p. 161.
79 ALTHUSSER, L., lenn and Philosophy, Nueva York, Monthly Review Press. 191, p. 222.
181
183
Gnero y sexualidad
Los feminismos
Uno de los cambios ms notorios acaecido en el rea de humanidades durante los aos 80 ha resultado del ascenso del gnero a la
categora de anlisis. ' As empieza E1aine Showalter la introduccin de un libro sobre gnero y estudios literarios. No cabe duda de
que sin el auge del feminismo (la segunda ola), a principios de los
aos 70, no podra haberse escrito esta frase. El feminismo ha situado el gnero en el programa acadmico. No obstante, la naturaleza
del programa ha provocado un intenso debate en el seno del movimiento feminista, de tal modo que ya no es posible, si es que alguna
vez lo ha sido, hablar del feminismo como un cuerpo monoltico de
investigacin, escritura o actividad. Hay que hablar de feminismos.
Existen, por lo menos, cuatro tipos de feminismos: el radical, el
marxista, el liberal, y lo que Sylvia Walby llama la teora de los sistemas dobles." Cada uno de ellos responde a un tipo de opresin
sufrido por la mujer y propone diferentes causas y diferentes soluciones. Las feministas radicales aducen que la opresin sufrida por
la mujer es el resultado de un sistema patriarcal, un sistema de
dominacin en el cual los hombres, como grupo, ejercen el poder
sobre las mujeres como grupo. Segn el anlisis marxista del feminismo, la fuente verdadera de la opresin es el capitalismo. El dominio que ejerce el hombre sobre la mujer no es ms que una consecuencia del dominio del capital sobre el trabajo. El feminismo
liberal difiere del feminismo radical y marxista en que no postula un
sistema -patriarcado o capitalismo- que determine la opresin sobre
la mujer. En lugar de ello, tiende a enfocar el problema como un prejuicio del hombre hacia la mujer representado por la ley o expresado a travs de la exclusin de la mujer de algunas reas concretas de
la vida. La teora de los sistemas dobles representa el conjunto del
anlisis del feminismo marxista y del feminismo radical en cuanto a
la creencia de que la opresin ejercida sobre la mujer es el resultado
de una intrincada articulacin entre el patriarcado y el capitalismo.
184
Claro est, existen otras perspectivas feministas. Por ejemplo, Rosemary Tong elabor la siguiente lista: liberal, marxista, radical, psicoanaltico, socialista, existencialista y posmoderno. J
La cultura popular ha sido objeto de numerosos estudios feministas.' Como seala Michele Barrett, la poltica cultural tiene una
importancia fundamental para el feminismo ya que implica luchas
en cuanto al significado:" Sin embargo, tal como sugiere Tania
Modleski, con demasiada frecuencia, los estudios feministas sobre
la cultura popular se vislumbran como algo ms. Parece que el debate de la cultura popular consumida por las mujeres tuviera gnero y,
por lo tanto, fuera particular, mientras que la cultura popular consumida por el hombre no tuviera gnero y, por lo tanto fuera universal. La literatura feminista sobre la cultura ha contribuido enormemente a poner en entredicho esta distincin.
185
6 Gnero y sexualidad
186
Para Freud, la separacin tiene lugar entre el instinto escopoflico (el placer de mirar a otra persona como un objeto ertico] y la
libido del ego (la formacin de procesos de dentifcacin}." Pero
en un mundo basado en el desequilibrio sexual, el placer de mirar
se divide en dos posturas diferentes: los hombres miran y las mujeres exhiben la cualidad de ser miradas y ambos juegan al deseo
del macho, a la vez que lo simbolizan." As pues, las mujeres constituyen un elemento fundamental para el placer de la mirada (del
hombre).
Tradicionalmente, la exhibicin de la mujer ha funcionado a dos
niveles: como objeto ertico de los personajes que dan vida a la historia que se reproduce en la pantalla, y como objeto ertico para el
espectador que se encuentra en la sala. Ambos lados de la pantalla
son objeto de la tensin veleidosa originada por las dos miradas."
La autora pone como ejemplo la bailarina cuya danza contemplan las dos miradas. En el momento que la herona se quita la ropa,
lo hace para ser contemplada por la mirada sexual tanto del protagonista de la pelcula como del espectador que se encuentra en la
sala. Y cuando, a continuacin, mantienen relaciones sexuales, la
tensin entre las dos miradas aumenta.
El cine popular est estructurado alrededor de dos momentos: el
momento narrativo y el momento del espectculo. El primero tiene
que ver con el macho activo y el segundo con la hembra pasiva. El
espectador masculino fija la mirada en el protagonista <el poseedor
de la mirada) para satisfacer la formacin del ego y, a travs del
protagonista hacia la protagonista (<<la mirada ertica), para satisfacer la libido. La primera mirada recuerda el momento de reconocimiento/no reconocimiento frente al espejo. La segunda mirada confirma la condicin de objeto sexual de la mujer. La segunda mirada
se vuelve ms compleja porque:
En definitiva, el significado de la mujer reside en la diferencia
sexual. .. La mujer representa algo que la mirada envuelve continuamente pero que niega: la ausencia de pene que implica una amenaza de castracin y, por ende, de falta de placer. De este modo, la
mujer como icono que se exhibe para que el hombre, el controlador
activo de la mirada, la mire y disfrute, siempre amenaza con evocar
la ansiedad que significaba originalmente."
187
188
El libro aboga por una poltica cultural de intervencin: <<DO podemos permitirnos el lujo de echar por tierra la cultura popular quedndonos siempre al margen." Mucha gente de nuestra sociedad:
'" se entretiene y se informa a travs de la cultura popular. De aqu,
la mujer (y el hombre) aprenden las definiciones imperantes en la
cultura sobre su papel. Por lo tanto, parece indispensable examinar
las posibilidades y los obstculos de una intervencin en las formas
populares para encontrar maneras de integrar los significados feministas como parte de nuestros placeres Y
6 Gnero y sexualidad
Estudios culturales
Anlisis textual
Mtodos etnogrficos
Significado desde el aspecto
del consumo
Espectador activo
Consciente
Opttmleta?'
Soluciones textuales
Escasez
Agotamiento
Abundancia
Energa
Intensidad
Monotona
Manipulacin
fragmentacin
Transparencia
Comunldad'"
189
190
siempre era algo ms que el mero placer visual y ambiental del texto
del cine, y que tambin abarcaba el ritual de asistir a una proyeccin, la experiencia compartida y la comunidad imaginada del
pblico, la comodidad y el lujo del recinto del cine, No siempre se
trataba nicamente de disfrutar del atractivo de Hollywood. Tal
como lo expone Stacey,
El espacio fsico del cine constitua un espacio de transicin entre la
vida cotidiana fuera del cine y el mundo fantstico de la pelcula de
Hollywood que se iba a proyectar. El diseo y el decorado favorecan el proceso de evasin del que disfrutaban las espectadoras. Las
salas de cine se convertan en palacios del sueo, no solamente porque albergaban la proyeccin de las fantasas de Hollywood, sino
tambin por su diseo y decoracin que proporcionaba un espacio
feminizado y lleno de atractivo adecuado para el consumo cultural
de pelculas de Hollywood."
La evasin siempre es un acontecimiento histrico en dos sentidos. Las mujeres de Stacey no solamente se evadan hacia el lujo del
cine y el atractivo de las pelculas de Hollywood, sino que tambin
se evadan de los problemas, los peligros y las restricciones en tiempo de guerra en Gran Bretaa. Esta mezcla de atractivo de Hollywood, el relativo lujo de los interiores del cine, todo ello experimentado en el contexto de la guerra y la escasez junto con los
sacrificios consiguientes que conlleva, es lo que da lugar a los mltiples significados de la evasin."
La identificacin constituye la segunda categora de aproximacin de Stacey. La autora es consciente de que, en la crtica psicoanaltica, suele destacarse la idea de que los textos cinematogrficos
sitan a las espectadoras a favor de los intereses del patriarcado. De
acuerdo con este argumento, la identificacin es el medio por el cual
las mujeres se confabulan y se convierten en cmplices de este proceso. No obstante, si trasladamos la mirada de la espectadora creada
dentro del texto cinematogrfico al pblico femenino real del cine,
Stacey reivindica que se observar que la identificacin funciona de
manera muy distinta. Sus encuestadas continuamente llaman la
atencin sobre la forma en que las estrellas pueden engendrar fantasas de poder, control y confianza en uno mismo.
La tercera categora la compone el consumo. Una vez ms, rechaza la postura monoltica que representa el consumo como algo con-
6 Gnero y sexualidad
pesado de la vida domstica y la maternidad, que cada vez ms contribuye a definir la feminidad de aquella poca. Por consiguiente, el
consumo puede significar una afirmacin del yo en oposicin al
sacrificio personal relacionado con el matrimonio y la maternidad
en la Gran Bretaa de los aos 50. 48
191
192
6 Gnero y sexualidad
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Coward:
La ficcin romntica seguramente es popular porque ... recupera el
mundo infantil de las relaciones sexuales, y erradica las crticas
6 Gnero y sexualidad
semana. 57
Segn las mujeres de Smithton, la novela de amor ideal es aque-
195
196
6 Gnero y sexualidad
197
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como muy pobre. Si, por otra parte, los acontecimientos inspiran
sentimientos de entusiasmo, satisfaccin, complacencia, confianza
en uno mismo, orgullo y poder, sern menos importantes los acontecimientos que se utilicen o cmo se ordenen. Al fin y al cabo, lo que
ms cuenta es la sensacin de la lectora de que, durante un breve
perodo de tiempo, se ha convertido en otra persona y ha estado en
capacidad y poder de resolver los problemas que sabe que tendr que
afrontar."
6 Gnero y sexualidad
199
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La lectura de novelas rosa contiene un elemento de protesta utpica, un anhelo de un mundo mejor. Pero, en oposicin a esto, la
estructura narrativa de la novela de amor parece sugerir que la vio-
Por lo tanto, debemos seguir reconociendo la actividad de los lectores, sus selecciones, compras, interpretaciones, apropiaciones,
usos, etc., como una parte esencial de los procesos culturales y las
prcticas complejas de otorgar sentido a las culturas vividas de la
vida cotidiana. De este modo, prestando atencin, aumentamos la
posibilidad de articular las diferencias entre la imposicin represiva de la ideologa y las prcticas de oposicin que, aunque estn
limitadas en su alcance y efectos, por lo menos, cuestionan o discuten el control de las formas ideolgicas." El poder ideolgico de las
novelas de amor puede ser muy grande, pero donde hay poder siempre hay resistencia. La resistencia puede estar confinada a acciones
de consumo selectivas: insatisfacciones momentneamente satisfechas por la articulacin de protestas limitadas y esperas utpicas.
No obstante, como feministas,
Deberamos indagar al respecto, no solamente para comprender sus
orgenes y expectativas utpicas, sino tambin para aprender el
mejor modo de impulsar [la resistencia] y obtener sus frutos. Si no lo
hacemos as, nos habremos dado por vencidas y, en el caso de las
novelas de amor al menos, habremos admitido la imposibilidad de
6 Gnero y sexualidad
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Viendo Dalias
6 Gnero y sexualidad
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6 Gnero y sexualidad
... una negacin de la realidad, en lugar de jugar con ella ... [con un]
juego que permite que cada uno establezca los lmites de la ficcin y
la realidad tratadas, para hacerlas fluidas. Y, durante el juego, se
experimentar una participacin imaginaria en el mundo de la novela como algo agradable.v"
205
206
cuyo nico sentido real es producir un beneficio para sus productores. Muy correctamente, lo considera una versin distorsionada y
parcial del anlisis de Marx de la produccin de bienes de consumo
capitalistas, en el sentido que permite que el valor de cambio
enmascare completamente el valor de uso (vase el captulo 8).
Ante esto, insiste, igual que Marx, que no se puede hacer una lectura de cmo se consumiria un producto a partir de los medios que lo
han producido.
La ideologia de la cultura de masas, igual que otros discursos
ideolgicos, pretende interpelar a las personas sobre su postura acerca de temas concretos (vase la discusin de Althusser en el captulo 5). Las cartas sugieren cuatro posturas a partir de las cuales se
puede consumir Dallas: 1) los que odian el programa, 2) los espectadores irnicos, 3) los fans y 4) los populistas.
Las personas que afirman que odian Dallas se acercan ms a la
ideologa. La utilizan de dos maneras. En primer lugar, para situar el
programa negativamente como ejemplo de la cultura de masas. En
segundo lugar, como una forma de justificar y dar apoyo a su aversin por la serie. Tal como seala Ang, su razonamiento se reduce
a la siguiente afirmacin: "Est claro que Dallas es mala porque es
cultura de masas, y por eso no me gusta'is.!" De este modo, la ideologa alivia y tranquiliza: hace que la bsqueda de explicaciones
ms detalladas y personales sea superflua, porque proporciona un
modelo explicativo final convincente, lgico y que irradia legitimidad." Esto no sirve para decir que est mal que nos desagrade
Dallas, solamente que las manifestaciones de desagrado, a menudo,
surgen sin pensar; en realidad, de una confianza nacida del pensamiento irreflexivo.
Los espectadores que se adhieren a la segunda postura demuestran que es posible que nos guste Dallas y seguir suscribiendo la
ideologa de la cultura de masas. La contradiccin se resuelve con
burla e irona.':" Dallas es objeto de un comentario irnico y burln, mediante el cual pasa de un melodrama con intenciones serias
a ser lo contrario: una comedia para rerse. Por lo tanto, los telespectadores irnicos no interpretan el texto como se presenta, sino
que transforman el significado elegido mediante comentarios irniCOS.'20 Desde este punto de vista, el placer de Dallas proviene del
hecho que es mala -el placer y la cultura de masas se reconcilian de
inmediato. Tal como reza una de las cartas: Por supuesto que
Dalles es cultura para las masas y, por consiguiente, es mala. No obs-
6 Gnero y sexualidad
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6 Gnero y sexualidad
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plan como las vctimas pasivas de los mensajes engaosos de los culebrones", no se tiene en cuenta en absoluto [su placer] ,'32 Aunque
se tenga en cuenta el placer, est alli simplemente para ser condenado a obstaculizar el objetivo feminista de la liberacin de la mujer,
La pregunta que plantea Ang es: Acaso el placer a travs de la identificacin de las mujeres con mujeres lloronas o las mujeres emocionalmente masoquistas de los culebrones, puede tener un significado para las mujeres relativamente independiente de sus
actitudes polticas? .'33 La respuesta es afirmativa: la fantasa y la
ficcin
.,. no funcionan en lugar de, sino junto con, otras dimensiones de la
vida (prctica social, conciencia moral o poltica). Es... una fuente
de placer porque sita la realidad entre parntesis, puesto que
crea soluciones imaginarias para contradicciones reales que, en su
simplicidad ficcional y su ficcionalidad simple, se alejan de la tediosa complejidad de las relaciones sociales existentes de dominacin
y subordnacin.t-"
6 Gnero y sexualidad
Gran parte de la apariencia de feminidad de las revistas para mujeres fomenta el estatus secundario del que todava deseamos liberarnos. Al mismo tiempo, el disfraz de la feminidad es a la vez la fuen-
211
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6 Gnero y sexualidad
que sabemos a ciencia cierta que no producirn los efectos imaginarios prometidos. No importa. Sin ni siquiera comprar el producto,
podemos disfrutar indirectamente de la buena vida simplemente con
la imagen. Esta es la compensacin por la experiencia que uno ni
tiene ni puede tener.':"
Los anuncios de las revistas, igual que las propias revistas, nos
brindan un mundo en el que soar. De este modo, engendran un
deseo de realizacin (mediante el consumo). Paradjicamente, resulta muy agradable puesto que siempre reconoce la existencia de las
tareas cotidianas.
No ofreceran el mismo placer, no obstante, si no se esperara de las
mujeres que nos ocupemos de las numerosas tareas relacionadas con
la moda y la belleza, la cocina y la decoracin. Estos elementos
visuales reconocen estas labores, al mismo tiempo que evitan que el
lector las lleve a cabo. En la vida cotidiana, las mujeres solamente
pueden obtener placer del desempeo de dichas tareas; aqu, la
imagen ofrece un sustituto provisional, as como un camino,
(supuestamente) fcil y divertido, para su realizacin.':"
213
214
6 Gnero y sexualidad
y en una situacin de relativa impotencia con respecto a los acontecimientos pblicos.14' Igual que las llamadas historias del triunfo
sobre la tragedia, las cartas de las lectoras y las respuestas editoriales suelen revelar un profundo compromiso con la solucin
individual.: Ambas ensean la misma parbola: el esfuerzo individual vencer todas las dificultades. Se trata a la lectora como sujeto de admiracin (vase la discusin de Althusser del captulo 5),
capaz de seguir adelante, siempre y cuando sus propios problemas
se enmarquen en el contexto adecuado. Las historias cortas funcionan ms o menos igual. Adems, lo que vincula estas distintas ficciones es que los triunfos humanos que describen son emocionales, y no materialess.!" En muchos aspectos, esto es fundamental
para la existencia continuada de las comunidades imaginadas de las
revistas; puesto que trasladarse de lo emocional a lo material significa correr el riesgo de toparse con la presencia divisoria de, por
ejemplo, la clase, la sexualidad, la etnia y la raza.
De ah que la estructura de las revistas que hablan del sentimiento
de nosotras, las mujeres comprenda diversos grupos culturales.
No obstante, la nocin profunda de nosotras y nuestro mundo
continuamente reduce estas distinciones con el fin de dar la imagen
de que en el interior de las revistas hay un vnculo de unin. Fuera,
cuando la lectora cierra la revista, ya no es amiga de Esther
Rantzen ni de la gente de su condicin; pero mientras ha durado, ha
sido un sueo placentero y reconfortante. ISO
Este hecho se hace todava ms evidente en la seccin de consutas. Pese a que los problemas son personales, y por lo tanto,
exigen soluciones personales, Winship argumenta que, a menos
que las mujeres tengan acceso al conocimiento que narra las vidas
personales en trminos sociales... la responsabilidad que recae
sobre "uno" para resolver "su" problema, probablemente, ser
amedrentadora o... solamente conducir a "soluciones" frustradas.151 Pone como ejemplo una carta sobre un marido (con un
pasado sexual) que no puede olvidar ni perdonar el pasado sexual
de su mujer. Tal como apunta Winship, una solucin personal a
este problema no puede empezar por enfrentarse a la herencia
social y cultural del estndar sexual doble. Hacer creer algo distinto supone un engao.
Los comentarios de Winship nos conducen a la compleja cuestin del posfeminismo. Acaso el trmino implica que el momento
del feminismo ha existido y ya ha desaparecido; que, en la actualidad, es un movimiento perteneciente al pasado? Con toda seguridad,
hay personas que desearan que as fuera. De acuerdo con Winship,
si significa algo til, el trmino se refiere a la forma en que los
lmites entre feministas y no feministas se han confunddo.'>' En
gran parte, ello se debe a la manera en que con el "xito" del feminismo, algunas ideas feministas ya no poseen una carga de oposicin, sino que se han convertido en parte del sentir comn de
215
216
. . 155 P or supues t o,
muchas personas, no so 1amente d e una nunoria.
ello no significa que se hayan satisfecho todas las exigencias de las
feministas (todo lo contrario). y que el feminismo ahora sea superfluo. Al contrario, sugiere que el feminismo ya no posee una coherencia simple alrededor de un conjunto de principios fciles de definir .. , sino que. en vez de ello, consiste en una mezcla mucho ms
rica. diversa y contradictoria que en los aos 70,156
En Reading Women's Magazines, joke Hermes empieza con una
observacin sobre los trabajos feministas previos sobre las revistas
de mujeres: Siempre he sentido profundamente que la lucha feminista, en general, debera centrarse en la exigencia de respeto.
Probablemente, este es el motivo por el cual nunca me he sentido
cmoda con la mayora de estudios (feministas) que se han realizado sobre las revistas femeninas. Casi todos estos estudios muestran
preocupacin ms que respeto por las personas que leen revistas
femeninasv.t'" Este tipo de enfoque (lo que podra llamarse feminismo moderno], sostiene la autora. genera una forma de crtica de
los medios de comunicacin en la que la entendida en feminismo es
a la vez profeta y exorcista. Lo explica del modo siguiente: Las
feministas que utilizan el discurso moderno hablan en representacin de otras que. implcitamente. pensaban que no seran capaces
de ver por s mismas la mala calidad de los textos que se publican
en esas revistas de mujeres, Necesitan ser enseadas; necesitan leer
textos feministas buenos para salvarse de la falsa conciencia y para
vivir una vida libre de imgenes falsas mediatizadas por las revistas
de mujeres, a travs de las cuales se supone que una mujer podr
encontrar la felicidad.: 158
Contra esta forma de pensar y trabajar, Hermes es partidaria de lo
que ella llama una visin ms posmoderna, en la que el respeto,
ms que la preocupacin -o, en este caso, la celebracin, un trmino que suele considerarse como la impronta de la perspectiva posmoderna- ocupara un lugar dastacadox.!" Es consciente de que
todo tipo de lectores (incluyndonos a nosotros, los crticos) disfrutan de textos en algunos contextos que. en otros contextos. nosotros critcamos."? No obstante. su estudio se centra en comprender cmo se leen las revistas de mujeres al mismo tiempo que acepta
las preferencias de [las mujeres que ha entrevistadol .161 Trabajando
desde la perspectiva de una posicin feminista posmoderna,
apoya <da consideracin de que los lectores son creadores de significado ms que vctimas culturales de las instituciones de los me-
6 Gnero y sexualidad
dios de comunicacin, Asimismo, apoya la consideracin de los significados locales y especficos que otorgamos a los textos de los
medios de comunicacin, y las distintas identidades que cualquier
persona puede llegar a experimentar viviendo nuestras vidas mltiples en sociedades saturadas de imgenes y de textos de los medios
de comunicacin de los que las revistas femeninas constituyen una
parte fundamental s.!" Ms concretamente, pretende situar su trabajo en un trmino medio entre cul es el mtodo para dar sentido a
textos concretos (por ejemplo, Ang, Radway) y cul es el contexto
del consumo de los medios de comunicacin (por ejemplo, Gray,
Morley)."?" En otras palabras, ms que empezar con un texto cultural y mostrar cmo las personas se apropian de ste y le confieren
significado, o empezar con el contexto del consumo cultural y mostrar cmo pueden restringir el modo en que la apropiacin y la significacin pueden producirse, la autora ha tratado de reconstruir el
gnero difuso o el conjunto de gneros llamado revistas femeninas y
[demostrar] cmo adquieren significado exclusivamente a travs de
la percepcin de sus lectoras.':" Este enfoque se denomina la teorizacin de la creacin de significado en contextos cotidianos.':"
Trabajando de esta manera, evitar el despliegue de anlisis textuales, con su nocin implcita de significado correcto identificable, o
conjunto de significados lmitado, que un lector puede o no interpretar. Mi perspectiva, explica, es que los textos adquieren significado solamente en las interacciones entre lectores y textos, y
dicho anlisis del texto por s mismo nunca es suficiente para
reconstruir estos sgnificados.!" Para poner en marcha esta forma
de trabajo, introduce el concepto de repertorios. Explica el concepto del modo siguiente: Los repertorios son los recursos culturales a los que recurren los hablantes y a los que se refieren. Los repertorios que se utilicen dependern del bagaje cultural de un lector
individual.s''" Adems. los textos no tienen significado directamente. El uso de repertorios por parte de los lectores es lo que confiere significado a los textos;'?"
Hermes llev a cabo ochenta entrevistas tanto con mujeres como
con hombres. Al principio, se sinti decepcionada por el hecho de
que sus entrevistados parecan reticentes a hablar de lo que obtenan de las revistas femeninas que lean. Cuando realmente consegua
abordar el tema, los lectores solan sugerir, en contra del sentir
comn de muchos medios de comunicacin y teora cultural, que
sus encuentros con estas revistas apenas tenan significado, Despus
217
218
de la decepcin inicial, las discusiones poco a poco fueron animando a Hermes a reconocer lo que llama la falacia de la falta de signieado.'?" Lo que esta frase pretende transmitir es su rechazo a un
mtodo de trabajo en los medios de comunicacin y el anlisis cultural que presupone que el encuentro entre el lector y el texto siempre debera entenderse exclusivamente en trminos de produccin
de significado, Esta preocupacin principal sobre el significado,
afirma, proviene de un influyente material de trabajo que se concentraba en los fans (y, yo aadira, las subculturas de la juventud),
ms que en las prcticas de consumo culturales de la gente normal;
y, adems, surga de un indudable error de situar el consumo cultural en las rutinas de la vida cotidiana. En oposicin a la influencia
de este material de trabajo, aboga por una perspectiva crtica en la
que el texto de los medios de comunicacin tendr que desplazarse a favor de los relatos de los lectores sobre su vida cotidiana."?
Tal como ella lo explica, Para comprender y teorizar el uso de los
medios de comunicacin diarios, se exige una visin de la produccin de significado ms sofisticada, que la que no reconoce distintos
niveles de inversin psicolgica o compromiso emocional y reflexin.!"
Mediante un anlisis crtico y detallado de temas recurrentes y
asuntos repetitivos que surgen del material recopilado a lo largo de
sus entrevistas, Hermes intenta reconstruir los distintos repertorios
utilizados por los entrevistados en el consumo cultural de revistas
femennas. Identfica cuatro repertorios: fcil de coger y dejan>,
relajacin, conocimiento prctico y aprendizaje emocional y
conocimiento relacionados.!" El primero de estos repertorios, quizs el ms fcil de comprender, identifica las revistas femeninas
como un gnero cuyas exigencias a sus lectoras son limitadas, Se
trata de un gnero fcil de coger y dejar, y debido a esto, se adapta
fcilmente a las rutinas de la vida cotidiana. El segundo repertorio,
claramente relacionado con el primero, y quizs igual de esperado
que ste, identifica la lectura de revistas femeninas como una forma
de relajacin. Pero, tal como apunta Hermes, la relajacin (igual
que la evasin tratada a principios del captulo) no debera entenderse como un trmino inocente y obvio; se trata, como mantiene
ella, de un trmino ideolgicamente cargado;"? Por una parte, el
trmino puede utilizarse simplemente como una descripcin vlida
de determinada actividad, y, por otra parte, se puede utilizar como
un mecanismo de bloqueo en defensa de la intrusin personal.
6 Gnero y sexualidad
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6 Gnero y sexualidad
La teora gay
La teora gay, segn relatan Paul Burston y Colin Richardson, facilita una disciplina para explorar las relaciones entre lesbianas, gays
y la cultura que nos rodea y (la mayora de las veces) sigue tratando
de excluirnos.'" Adems, alejando el enfoque de la cuestin de lo
que significa ser lesbiana o gay dentro de la cultura y en las diversas
representaciones de la heterosexualidad creadas por la cultura, la
teora gay busca situar la homosexualidad en lugares que anteriormente se consideraban nicamente de los heterosexualess.tw En
este sentido, afirman que la teora gay no trata ms "sobre" lesbianas y gays que los estudios de las mujeres tratan "sobre" mujeres. En
realidad, parte de este proyecto consiste en atacar la "naturalidad"
del gnero y, por extensin, las ficciones que apoyan la heterosexualidad obligatoria. '90
Para discutir sobre la supuesta naturalidad del gnero y las ficciones que apoyan la heterosexualidad obligatoria, no hay mejor
lugar para empezar que uno de los textos fundadores de la teora gay,
el influyente libro de Iudth Butler Gender Trouble (Problemas de
gnero J. m Butler comienza por el argumento de Simone de Beauvoir
de que uno no nace mujer, sino que se convierte en mujef.l92 La
distincin de De Beauvoir establece una diferencia analtica entre el
. sexo biolgico [enaturaleza] y el gnero (<<cultura), que sugiere que
mientras el sexo biolgico es estable, siempre habr versiones distintas y competitivas (variables histrica y socialmente) sobre la
feminidad y la masculinidad (vase la figura 6.1). Aunque el argumento de De Beauvoir tiene la ventaja de ver el gnero como algo
creado en la cultura -los significados culturales que el cuerpo sexuado asume_193 y no algo fijado por la naturaleza, el problema con
este modelo de sexo/gnero. segn Butler, es que funciona con el presupuesto de que existen solamente dos sexos biolgicos [emachu y
hembra) determinados por la naturaleza y que. a su vez. generan y
garantizan el sistema del gnero binario. El argumento de Butler
subraya el potencial de muchas formas distintas de vivir el gnero, y
al hecho de que la diversidad del gnero es una realidad social.
Sin embargo, tambin se preocupa de recalcar que dicha diversidad. dado que, con frecuencia est establecida por la supuesta facticidad del sexo biolgico. es. como consecuencia del sistema binario
de gneros. solamente una variacin de la norma -una variacin en
una jerarqua del gnero- ''" invariablemente dominada por la he-
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estar garantizada, que el efecto de la naturalidad solamente se conseguir como consecuencia de ese momento de reconocimiento heterosexual. Despus de todo, Aretha canta, me haces sentir como una
mujer natural y sugiere que se trata de una especie de sustitucin
metafrica, un acto impuesto, una especie de participacin sublime
y momentnea en una ilusin ontolgica producida por la operacin
mundana del travestido heterosexual [en cursiva, en el orgnal].>
Si, tal como mantiene Butler, la realidad del gnero se crea a travs de representaciones sociales sostenidas,214 quizs uno de los
principales escenarios para su creacin sea el consumo cultural.
Michael Warner ha sealado una conexin entre la cultura gay y
determinados modelos de consumo. Dicha relacin, razona, exige
una reestructuracin de la economa poltica de la cultura (vase el
captulo 8). Explica:
la relacin ntima entre la cultura del consumidor y los espacios ms
visibles de la cultura gay: bares, discotecas, publicidad, moda, identificacin de marcas, cultura de masas camp, promiscuidad. La
cultura gay en su forma ms vistosa es cualquier Cosa menos ajena al
capitalismo avanzado y precisamente a esas caractersticas del capitalismo avanzado que muchas personas de izquierdas estn ansiosas por rechazar. Los gays urbanos despus de Stonewall huelen a artculos de consumo. Despedimos olor a capitalismo en celo, y
exigimos de la teora una visin del capitalismo ms dialctica que
la que muchas personas pueden llegar a imaginar.!"
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228
Alexander Doty argumenta que la homosexualidad como prctica de recepcin de la cultura ... la comparten todo tipo de personas
en grados variables de coherencia e intensidadv.>'" Explica que la
lectura homosexual no se limita a los gays y lesbianas, las personas
heterosexuales que se identifican con la heterosexualidad pueden
experimentar momentos de homosexualidad.'?" Doty utiliza el trmino homosexual para marcar un espacio flexible para la expre-
El espacio homosexual. identificado por Doty es, como l explica, pensado ms como un espacio contra los heterosexuales, que
estrictamente antheterosexual-P'"
Las posturas homosexuales. las lecturas homosexuales y los placeres
homosexuales son parte de un espacio de recepcin que se sita
simultneamente al lado y dentro del creado por las posturas heterosexuales y convencionales ... Lo que suele hacer la recepcin
homosexual, no obstante, es situarse fuera de las categoras claramente definidas y esenciales de la identidad sexual con la que funcionan la mayora de personas. Usted misma podra identificarse
como lesbiana o heterosexual y. sin embargo, experimentar la ertica gay de pelculas de compaeros masculinos como Red River (Ro
rojo) y Butch Cassidy and the Sundance Kid (Dos hombres y un destino); o quizs como homosexual su devocin de culto a Laverne and
Shirley (Laverne y Shirley), Kate and Allie (Kate y Alhe), o The
Golden Girls (Las chicas de oro) tenga menos que ver con la identificacin de gneros cruzados definida de forma convencional que
con articular la relacin de amor entre mujeres. Las lecturas homosexuales no son lecturas alternativas, malas interpretaciones deliberadas o queridas. o lecturas de analizar demasiado las cosas.
Son producto del reconocimiento y la articulacin de la compleja
diversidad homosexual que ha figurado en los textos culturales
populares y su pblico en el transcurso de la historia.v"
6 Gnero y sexualidad
Otras lecturas
ANG. L. Living Room Wars: Rethinking media audiences for a postmodern
wotld, Londres, Routledge, 1995. Una excelente coleccin de ensayos de
una de las intelectuales lderes en el campo.
BARRET, Michele., Women's Oppression Today: Problems in Marxist feminist analysis, Londres, Verso, 1980. El libro es de inters general para el
estudiante de la cultura popular en su intento de sintetizar los mtodos
analticos del marxismo y el feminismo; el captulo 3 tiene un inters
especial, Ideology and the cultural production of gender.
BRUNT, R. y ROWAN C. {eds.). Feminism, Culture and Politics, Londres,
Lawrence & wlshart, 1982. Una coleccin de ensayos ilustrativa de los
mtodos analticos feministas. En especial, consulte: BARRET, Michele,
Femnism and the definition of cultural poltics,
BURSTON, P. y RICHARDSON, C. (eds.), A Queer Romance: Lesbians, gay
men and popular culture, Londres: Routledge, 1995. Una interesante
coleccin de ensayos que contempla la cultura popular desde el punto
de vista de la teora gayo
CREEKMUR, C. K. y DOTY, A. (eds.), Out in Culture: Gay, lesbian, and
queer essays on popular culture, Londres, Cassell, 1995. Una excelente
coleccin de ensayos sobre la cultura popular contempornea desde una
perspectiva antihomofbica y antiheterocentrista.
EASTHOPE, A. Wilat a Man 's GoUa Do: The masculine myth in popular culture, Londres, Paladn, 1986. Un relato til y entretenido sobre las formas de representacin de la masculinidad en la cultura popular contempornea.
FRANKLIN, S., LURY, C. y STACY J. (eds.), Off Centre: Feminism and cultural studes, Londres, HarperCollins, 1991. Una excelente coleccin del
trabajo feminista en los estudios culturales.
GERAGHTY, C., Women and Soap Opera: A study of prime time soaps.
Cambridge, Polity Press, 1991. Una introduccin extensa al anlisis
feminista de los culebrones.
JEFFORDS, S., The Remasculinization of America: Gender and tbe Vietnam
War, Bloomington e Indianapolis, Indiana University Press, 1989. El
libro explora las representaciones de masculinidad entre una variedad
de textos populares para argumentar que, tras la crisis de la derrota del
Vietnam, se han llevado a cabo arduos intentos de remasculinizar la cultura norteamericana.
MACDONALD, M., Representing Women: Myths nf feminity in popular
media. Londres: Edward Arnold, 1995. Una excelente introduccin al
modo (m que se habla a las mujeres y se construyen visualmente en el
transcurso da diversos medios de comunicacin populares.
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notas
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1. Celia Lury seala que: tengo la impresin de que los estudios culturales feministas contemporneos continuamente son retenidos por el dominio continuado de las
comprensiones sin gnero de la cultura. Vase: LURY, C. Lo bueno y lo malo de la
cultura: cuestiones de teora y metodologa en Femnst Cultural Theory Procese and
Production. SKEGGS, B. Ied.), Manchester, Manchester University Press, 1995.
WALBY, S., Tbeoreng Patriarchy, Oxford, Blackwell, 1990, p. 1.
TONG, R. Feminist Thought: A comprehensive ntroduction, Londes, Routledge, 1992,
p. 1.
En 1978, el Women's Study Oroup del Centro de Estudios Culturales Contemporneos,
de la universidad de Blrmgham, edit una coleccin de ensayos denominada Women
Take Issue. Los ensayos observan diferentes aspectos de la experiencia de las mujeres
desde una perspectiva feminista: lo que las editoras deminominan un anlisis feminista de cmo son las cosas, women's Study Group, CCCS (ed.), Women Take Issue,
Londres, Hutchinson, 1978, p. 15. Parte del inters de la coleccin es que contiene trabajos tempranos sobre la cultura popular realizados por mujeres que posteriormente han
hecho una contribucin significativa al anlisis feminista de la cultura popular; poi ejemplo, Charlotte Brunsdon, Dorothy Hobson, Angela McRobbie y Iance Winship.
BARRET, M., Feminism and the definition of cultural politice, en Femniem,
Culture und Politice. BRUNT, R. Y ROWAN, C. (ed.J, Londres, Lawrence & Wishart,
1982, p. 37.
MULVEY, L., Visual Pleasure and narrative cinema, Screen, 16 (3), otoo 1975, p. 6.
Ibdem, p. 7.
Ibdem, p. 8.
Ibdem.
Ibdem, p. 10.
Ibdem, p. 9.
Ibdem.
Ibdem, pp. 910.
Ibdem, p. 10.
Ibdem, p. 17.
Ibdem, p. 11.
Ibdem, p. 11-12.
Ibdem, p. 13.
19 Ibdem.
20 Ibdem, pp. 13-14.
21 Ibdem, p. 14.
22 Ibdem, p. 17.
23 Para una discusin sobre la esttica brechtiana, vase: WILLET, J., The Theathre of
Bertolt Brecth, Londres, Methuen, 1977.
24 MULVEY, Visual pleasure and narrative cinema, p. 18.
25 Ibdem.
26 Ibdem.
27 [ane Gaines <Review Artcle en Sereen, 32 (1), primavera 1991) calcul que, con su
inclusin en la coleccin de ensayos de Mulvey, Visual and Other Peaeuree, el ensayo
se ha publicado ya siete veces. Desde el recuento de Caines, se ha vuelto a publicar en
al menos tres recopilaciones ms: EASTHOPE y McGOWAN, a Critical and Cultural
Theory Reader, Buckingham, Open University Press, 1992; MUNNS y RAJAN, A Cultural Studies Reader: Hstory, theory, proctice, Londres, Longman, 1995: THORNHAM,
S., Feminist Film Theory: A reader, Nueva York, New York Univerety Press, 1999.
28 MULVEY, Visual pleasure and narrative cinema, p. 7-8.
29 Vase: KIPNIS, L., Feminism: the political conscience of postmodernism?, en
Universal Abandon: The politice of postmodernism, ROSS, A. (ed.), Minneapolis,
University of Minnesota Press, 1986.
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53 Ibdem, p. 25.
54 Ibdem, p. 47. Vase: MARX, K. Y ENGELS, F., On Belgion, Mosc, Progress Pu-
blishers, 1957.
55 Ibdem, p. 57.
56 Ibdem, p. 113-114.
57 COWARD, R., Femole Destre: Women's SexuaJity today, Londres, Paladn, 1984, p. 14.
58 Ibdem.
95 Ibdem, p. 530.
96 RADWAY, J., Romance and the work of fantasy: struggles over feminine sexuality and
subjectivity at the century's end, en Viewing, Reoding, Ustening: Audiences ond cultural reception, CRUZ, J., Y LEWIS, J., Iedsl. Boulder, Wetview Press. 1994.
97 LIGHT, A., Returning to Manderley -romance fcton. fema1e sexuality and class.
Feminist Review, 16, 1984, pp. 7-25.
59 Ibdem, p. 16.
60 Ibdem.
61 LAMB, Ch., originalmente en The Guardian, 13 de septiembre de 1982, citada en
68
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70
71 Ibdem, p. 139.
72 Ibdem. p. 140.
73 Ibdem, p. 146.
74 Ibdem, p. 149.
75 Ibdem, p. 169.
76 Ibdem, p. 184.
77 Ibdem.
87 Ibdem, p. 217.
88 Ibdem, pp. 221-222.
89 Ibdem, p. 222.
90 BRUNDSON, Ch., Pedagoges of the feminine: feminist teaching and women's genres. Sereen, 32 (4), invierno 1991, p. 372.
91 ANG, 1. Feminist desire and female pleasure, en STOREY. Cultural Theory and
Popular Culture, p. 526.
92 Ibdem.
93 Ibdem, p. 527.
94 Ibtdern. p. 528.
una manera similar, puede ser que la lectura de los libros de Los siete secretos de
Enid Blyton de nio -con su imperativo de la accin colectiva- prepar el terreno para
mi compromiso con el socialismo de adulto
RADWAY, Romance and the work of fantasy. p. 220.
Citado en ANG, L, Watching DalJas: Soap opera and tbe melodrama tic irnagination,
Londres, Methuen, 1985, p. 2.
ANG, Watching DalJas, p. 10.
Ibdem, p. 9.
Ibdem, p. 12.
Ibdem.
Ibdem, pp. 34-38.
Ibdem, pp. 38-41
Ibdem, p. 42.
Ibdem, p. 43.
Ibdem, p. 46.
Ibdem, p. 49.
Ibdem.
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112 Vase: BENNET,T., Text, readers, reading formatons. Uterature and History, 9 (2),
otoo 1983, y STOREY, J., Text, readers, reading formatons: My Poll and My Partner
loe in Manchester in 1841, Literoture and History, 1 (2), otoo 1992.
113 BROOKS, P, The MeJodromatic Imagination, New Haven: Yale University Press, 1976.
114 ANG, Watching Dallas, p. 82.
115 Ibdem, p. 83
116 Ibdem, p. 15.
117 Ibdem, pp. 95-96.
118 Ibdem, p. 96.
119 Ibdem, p. 97.
120 Ibdem, p. 98.
121 Ibdem, p. 100.
122 Ibdem. p. 101.
123 Ibdem, p. 103.
124 Ibdem, p. 105
125 Ibdem, p. 106.
128 Ibdem, p. 109.
127 Ibdem, pp. 109-110.
128 Ibdem.
129 Ibdem, p. 113.
130 Ihfdem, p. 115
'131 Ibdem.
132 lbtdem. p. 118-119.
133 Ibdem. p. 133.
134 Ihfdnm, p. 135.
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Ibdem,
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Ibdem,
Ibdem,
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48.
146.
51.
181 HOOKS, B., Talking back: Thinkingfeminist, thinking black, Londres, Sheba Femnist
Publishers. 1989, p. 12.
182 Citado en MODLESKI, Loving wth a Vengeance, p. 25.
183 Citado en SHOWALTER, Speaking of Cender, p. 7.
184 EASTHOPE,A., What' a Man's Corta Do: The masculine myth in popular culture,
Londres, Paladn, 1986, p. 1. Anthony muri en diciembre de 1999. Le conoc como
profesor y como compaero. A pesar de que a menudo estaba en desacuerdo con l,
su influencia en mi trabajo (yen el de otros) ha sido considerable.
185 Ibdem, p. 167.
186 NIXON, S. Hard Looks: Maeculnttee, spectatorship &' contemporary consumption,
Londres, UCL Press, 1996, p. 4.
187 CANAAN, J. Y GRIFFIN, Ch., The new men's studes: part of the problem or part of
the scluton, Men, masculinities and social theory, HEARN, J. Y MORGAN, D. (eds.),
Londres, Unwin Hyman, pp. 20'7-208.
c..
aoo
108 Butler utiliza el trmino matriz heterosexual para designar la malla de inteligibilidad cultural a travs de la que se naturalizan los cuerpos, los gneros, y los deseos...
[Se refiere] a un modelo hegemnico discursivo/epistmico de inteligibilida de gnero que asume que para que los cuerpos formen un todo y tengan sentido, debe haber
un sexo estable expresado a travs de un gnero estable (lo masculno expresa al
macho, lo femenino la hembra) que se define en oposicin y jerarqucamente a travs
do lo prctica de la heterosexualidad, Cender Trouble, p. 194
107 BUTLER. Gender Trouble, pp. xxvt- xxix.
. . Ibdem. p. xxii.
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211 Ibdem. p. 176. Esther Newton, cuyo trabajo sobre el travestismo utiliza Butles, afirma
que los nios aprenden la identidad del rol de sexos antes de aprender ninguna
opcin de objetos sexuales estrictos. En otras palabras, pienso que los nios aprenden
que son nios o nias antes de que se les haga comprender que los nios slo quieren
a las nias y viceversa [eModelos de rol. Camp: Queer aesthetics and the performing subject: A reader - Gl.ETO, F. (ed.l, Edmburgo. Edinburgh University Press,
1999, p. 108). Harold Beaver escribe: Lo que es "natural" no es ni el deseo heterosexual ni el homosexual, sino simplemente el deseo ... El deso es como la fuerza de un
campo gravitatorio, el imn que acerca un cuerpo a otro [eSignos homosexuales: en
memoria de Roland Barthes, CLETO, Camp., p. 161).
212 Ibdem, p. IBa. Esther Newton, si el comportamiento del rol sexual puede conseguirse mediante el sexo "equivocado", en consecuencia se desprende que tambin es
alcanzado, no heredado, por el sexo "correcto" (Mother Camp: FemJe impersonators
in America - Englewood Clffs, Prentce Hall, 1972, p. 103).
213 BUTLER, J., Imitation and gender nsubordnation. InsidePut: Lesbian tbeores. gay
theories, FUSS, D. (ed.), Londres, Routledge, 1991, pp. 27-28 [eYcu make me feellike
A Natural Woman fue escrita por Cerry Gottin, Carole King y Ierry Wexler. La grabacin de Carola Kng se encuentra en su lbum Tapestry. La versin de Aretha Franklin
se encuentra en su lbum Greateet Hits).
214 BUTLER, Gender TroubJe, p, 180.
215 WARNER, M. Introduccin, Fear of a Queer Planet, Minneapolis, Minnesota
Unversity Press, 1993, p. xxx.
216 CREEKMUR, C. y DOTY, A. Introduccin, en Out in Culture: Gay, Lesbian and
queer essays on popular culture, Londres, Cassell, 1995, p. 1.
217 Ibdem, pp. 1-2. Segn el historiador Jonathan Ned Katz, La invencin de la heterosexualidad), Socialist Review, 21 (1), 1990, pp. 7-34, los trminos "homosexual" y
"heterosexual" fueron creados por el reformador de la ley alemana de la sodoma Karl
Maria Kertbeny en 1968; el primer trmino apareci pblicamente en 1869 y el segundo, en 1880. En The History of Sexuality, Foucault observa cmo en el siglo XIX, el
homosexual pas a ser un personaje, un pasado, un caso, y una infancia, adems de
ser un tipo de vida, una forma de vida, y una morfologa, con una anatoma indiscreta y posiblemente una fisiologa misteriosa ... El sodomita haba sido una aberracin
temporal, el homosexual era entonces una especie (p. 43).
218 Ibdem, p. 2.
219 DOTY, A., Somothng queer here, Out in Culture, p. 72.
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Ibdem.
Ibdem, p. 73.
Ibdem, p. 83.
Ibdem, pp. 83-84.
La posmodernidad
La condicin posmoderna
Posmodernidod es un trmino corriente tanto dentro como fuera del
estudio acadmico de la cultura popular. Ha entrado a formar parte
de discursos tan distintos como el periodismo de la msica pop o los
debates marxistas sobre las condiciones culturales del capitalismo
multinacional. Tal como observa Angela McRobbie:
La posmodernidad ha entrado a formar parte de una mayor diversidad de vocabularios ms rpidamente que la mayora del resto de
categoras intelectuales. Se ha extendido desde el terreno de la historia del arte y la teora poltica hasta las revistas de la cultura juvenil, las tapas de discos, y las pginas de moda de Vague. Me da la
sensacin de que esto indica algo ms que los simples caprichos del
gusto.'
7 La posmodernidad
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239
del carcter reflexivo, un grupo de tropos retricos, una proliferacin de superficies, una nueva fase en el fetichismo de bienes de
consumo, una fascinacin por las imgenes, los cdigos y los estilos,
un proceso de fragmentacin y/o crisis cultural, poltica o existencial, el descentramiento de un tema, una incredulidad hacia las
metanarrativas, la substitucin de los ejes de poder unitario por
una pluralidad de formaciones de poder/discurso, la implosin de
significado, el derrumbamiento de las jerarquas culturales, el
terror engendrado por la amenaza de la autodestruccin nuclear, el
declive de la universidad, el funcionamiento y los efectos de las nuevas tecnologas miniaturizadas, amplios desplazamientos sociales y
econmicos hacia una fase de medios de comunicacin, de consumidor o multinacional. un sentimiento (dependiendo de a
llama una nueva sensibilidad." Se trata, en parte, de una sensibilidad que va en contra de la canonizacin de la revolucin de la vanguardia moderna; ataca el estatus oficial del arte moderno, su cano-
cierta exposicin terica imprescindible, slo en lo que hace referencia al estudio de la cultura popular. Para hacerlo ms fcil, me
centrar en el desarrollo de la teora posmoderna desde sus inicios
en los Estados Unidos y Gran Bretaa a principios de los aos 60, a
travs de la teorizacin hecha en la obra de [ean-Francois Lyotard,
[ean Baudrillard y Fredric [ameson, A continuacin, presentar dos
ejemplos de cultura posmoderna: la msica pop y la televisin. El
captulo terminar con una discusin sobre la posmodernidad y el
pluralismo de valores.
240
7 la posmodernidad
ban celebrando la nueva diversidad y opulencia, mientras otros criticaban el desmembramiento de los valores tradicionales o el aumento de los poderes de control social... As, al llegar a los 80, los discursos posmodernos se haban dividido en conservadores culturales
que desacreditaban los nuevos desarrollos, y en vanguardistas que
los celebraban."
241
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[ohn Rockwell sostiene que no era sta la intencin o necesariamente el resultado. l afirma que el arte es lo que uno perciba como
arte:
Una caja de Brillo no es de repente arte porque Warhol amontone
unas cuantas en un museo. Pero al ponerlas ah, nos anima a que
hagamos de cada visita al supermercado una aventura artstic~, y a~
hacerlo, ha exaltado nuestra vida. Todo el mundo es un artista SI
7 la posmodernidad
quiere serlo."
Jean-Franc;;ois Lyotard
La principal contribucin de [ean-Francois Lyotard al debate sobre
la posmodernidad es el libro La condicin posmoderna, publicado
en Francia en 1979, y traducido al ingls en 1984. La influencia de
este libro en el debate ha sido enorme. En muchos respectos fue este
libro el que puso el trmino posmoderno en circulacin general."
Para Lyotard, la condicin posmoderna est marcada por una crisis en el estatus del conocimiento en las sociedades occidentales.
Esto se expresa como una incredulidad hacia las metanarrativas y
lo que l denomina la obsolescencia del aparato metanarrativo de
legitimacin." A lo que Lyotard se refiere es al supuesto derrumbamiento contemporneo o rechazo general a marcos totalizadores y
excesivamente protectores que intentan contar historias universalistas [cmetanarrativas]: marxismo, liberalismo. cristianismo, por
ejemplo. Segn Lyotard, las metanarrativas operan, a travs de la inclusin y la exclusin, como fuerzas homogeneizadoras, organizando la heterogeneidad en terrenos ordenados; silenciando y excluyendo otros discursos, otras voces en el nombre de los principios
universales y los objetivos generales. Se considera que la posmodernidad seala el derrumbamiento de todas las metanarrativas unversalistas con su verdad privilegiada para contar y testimoniar, en vez
del creciente sonido de una pluralidad de voces desde los mrgenes,
con su insistencia en la diferencia, en la diversidad cultural, y las
peticiones de heterogeneidad por encima de la homogeneidad.
El centro de inters especfico de Lyotard es el estatus y la funcin del discurso y el conocimiento cientfico. La ciencia es importante para Lyotard a causa del rol que le asign la Ilustracin." Su
tarea, a travs de la acumulacin del conocimiento cientfico, es
243
244
7 La posmodernidad
puede vender?." (La pedagoga posmoderna enseara cmo utilizar el conocimiento como una forma de capital cultural y econmico sin preocuparse en modo alguno sobre si lo que se ensea es cier-
to o falso.)'"
Antes de dejar a Lyotard, vale la pena destacar su propia respuesta, menos que favorable, al cambio del estatus de la cultura. La
cultura popular (ela cultura contempornea general) de la condi-
cin posmoderna es, para l, una cultura del todo sirve, una cul-
que el fin de algo de valor, las voces, las prcticas y las identidades
na para crear una nueva cultura moderna: Una obra slo puede llegar a ser moderna si primero es posmoderna. La cultura posmoderna
as comprendida no es la cultura moderna en su fin, sino en estado
de engendracin. y este estado es constante.s"
Steven Connor sugiere que La condicin posmoderna puede leerse como una alegora disfrazada de la condicin del conocimiento
acadmico y las instituciones en el mundo contemporneo." El
Jean Baudrillard
Segn Steven Best y Douglas Kellner, lean Baudrillard ha alcanzado el estatus de gran maestro a lo largo y ancho del mundo de habla
inglesa?". Afirman que Baudrillard ha emergido como uno de los
tericos posmodernos de ms alto perfil. 3H SU presencia no se ha
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. E~EXPRE:.sS
dU5TlliE FUH DEIHDH
Lo que haca que para ellos todo fuera real: el BRONCEADO. El bronceado, cortesa de los rayos UVA. Ninguno de ellos haba estado de
vacaciones de invierno (se trata de la generacin Tebbit): haban
comprado su aspecto en la peluquera, el saln de belleza y el gimnasio. Y as pues, cada fin de semana se renen en las grises y lluviosas York, Birmingham y Crewe, y actan no como si estuvieran de
vacaciones, sino como si estuvieran en un anuncio de vacaciones.
Estremecedor. Una simulacin, pero de verdad."
Un ejemplo clsico de hiperrealismo es lo que sucedi con la
detencin del personaje de la serie britnica Coronation Street,
Deirdre Rachid (vase la figura 7.1.) La prensa sensacionalista no
slo cubri la historia, sino que hizo campaa por su liberacin, como si se tratara de un incidente de la vida real. El Daily Star lanz
una campaa para Liberar a la de Weatherfield, e invit a los lectores a llamar por telfono o a enviar faxes para que su protesta quedara registrada. Tambin repartieron gratuitamente un pster para
que los lectores lo pegaran en las ventanillas de los coches. El Sun
pidi a los lectores que firmaran su peticin y les invit a que compraran unas camisetas especialmente producidas para esta campaa.
Se informaba que los miembros del parlamento simpatizaban con su
situacin. El Star anunci la intencin del laborista Fraser Kemp de
hablar con el secretario del Interior, Jack Straw: Dir al secretario
que ha habido un terrible error judicial. El secretario del interior
debe intervenir para asegurar que se haga justicia y se libere a
Deirdre. Se habl del tema en el Parlamento. Los peridicos serios
tambin se unieron (como hacen siempre) comentando los comentarios de la prensa sensacionalista. A pesar de ello, creo que podemos decir con cierta confianza que la abrumadora mayora de personas que demostraron su indignacin por la detencin de Deirdre
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Fredric Jameson
Fredric [ameson es un crtico cultural marxista norteamericano que
ha escrito un buen nmero de ensayos de gran influencia sobre la
posmodernidad. Iameson difiere de otros tericos en su insistencia
en que la mejor manera de teorizar sobre la posmodernidad es dentro de un marco de referencia marxista o neomarxista. En Posmodernidad y sociedad de consumo, Iameson seala:
... la erosin de la antigua distincin entre alta cultura y la llamada
cultura popular o de masas. ste es quizs el desarrollo ms doloroso de todos desde un punto de vista acadmico, que tradicionalmente se ha interesado en la conservacin de un terreno de alta cultura o cultura de elite contra el ambiente que le rodea, de filistesmo,
de basura y kitsch, de cultura de series de televisin y Reader's
Es interesante, y quizs revelador, que en la versin de este argumento, Lo posmoderno, o la lgica cultural del capitalismo tardo,
Jameson cambia la anterior formulacin de forma significativa. Por
ejemplo, cambia la cultura popular por la cultura comercial, el
ambiente circundante de filistesmo se convierte en este paisaje
completamente "degradado?;" Parece que cuanto ms piensa en
ello, ms parece confiar en la crtica habitual que la Escuela de
Francfort hace de la cultura popular. De nuevo, en una pieza de retrica tpica de la Escuela de Francfort, escribe sobre
... los viejos tipos de cultura folclrica y genuinamente popular
que prosperaban cuando las viejas clases sociales del campesinado y
el artesanado urbano an existan y que, a partir de mediados del
siglo XIX, han ido siendo gradualmente colonizados y extinguidos
por la comercializacin y el sistema de mercado. 59
de alta cultura. Lo que ha cambiado es que los textos y las prcticas de la alta cultura se han entremezclado con los textos y las prcticas de la cultura popular, hasta el punto que la lnea de separacin entre las bellas artes y las formas comerciales es cada vez ms
difcil de trazar. 60
Para Iameson, la posmodernidad es ms que un estilo cultural
particular. Sobre todo es un concepto perlodizador."' La posmodernidad es la dominante cultural del capitalismo multinacional
o ulterior. Su argumento se sustenta en la descripcin de los tres
estadios de desarrollo del capitalismo que hace Ernest Mandel:'?
capitalismo de mercado, capitalismo de monopolio y capitalismo multinacional o ulterior. El tercer estadio del capitalismo
constituye ... la ms pura forma del capital en reas hasta ahora no
comercialzadass.v" Hace coincidir el esquema tripartito de Mandel
con su propio esquema tripartito del desarrollo cultural: realismo,
modernismo y posmodernidad." El argumento de [ameson
tambin se apropia de la influyente afirmacin de Williams segn la
cual una formacin social dada siempre se compone de tres momentos culturales (dominante, emergente y residual)." El argumento de
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Sealan que la obra de Tarantino presenta una esttica de reciclaje ... un traer a la vida afirmativo, un hacer de nuevo."
Segn Collins, parte de lo que es posmoderno en las soci~dades
occidentales es el hecho de que lo viejo no se reemplaza SImplemente por lo nuevo, sino que se recicla para ci:cular ~onjuntamen
te con lo nuevo. Como explica, el siempre creciente numero de textos y tecnologas es un reflejo y una contribuci,n sig~ificativa a la
"coleccin" -la eterna circulacin y raoiruulacin de SIgnos que forman el tejido de la vida cultural posmoderna." Afirma que es~a
intertextualidad pasada a primer plano, hiperconsclente, refleja
cambios por lo que se refiere a la competencia de la audiencia y a la
tcnica narrativa, asi como un desplazamiento fundamental en lo
que constituye entretenimiento y alfabetizacin cultural. en (la cultura posmoderna). B4 Como consecuencia de ello, Colhns ~fIrma:
La accin narrativa acta abora en dos niveles de forma SImultnea: en referencia a la aventura del personaje, y en referencia a las
aventuras del texto en el conjunto de la produccin cultural contemporneaa.f"
.
.~
El ltimo punto de [ameson. implcito en su afirmacin de que la
posmodernidad es el dominante cultural del capitalismo multinacional, es la afirmacin de que la posmoderna es una cultura comercial sin esperanzas. A diferencia de la cultura moderna, que se mofaba de la cultura comercial del capitalismo, la cultura posmoderna, en
vez de resistir, replica y reproduce -refuerza- la lgica del capitalismo de consumox." La cultura posmoderna hace ms que simplemente replicar la lgica del capitalismo tardo; lo refuerza y lo intensifica." Constituye la parte principal de un proceso en que .<~Ia
produccin esttica... ha pasado a estar integrada en la prod~cclO~
de bienes de consumo en general." La cultura ya no es algo deolgico, que disimula las actividades econmicas de la sociedad ca~it~
lista; es en s una actividad econmica, quizs la actlvIdad economica ms importante de todas. La situacin distinta de la cultura puede
tener un efecto significativo en poltica cultural. Ya no ~s ~reble ~er
la cultura como una representacin ideolgica, un reflejo inmaterial
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masas, por otro lado, siguen siendo mudas y pasivas, vctimas culturales engaadas por las ideologas dominantes, y que responden al
liderazgo de la crtica como la nica capaz de comprender la ideologa y constituir el punto de resistencia adecuado. Como mucho, las
masas tienen xito al representar su incapacidad para responder.
Pero sin la crtica, son incapaces de or incluso sus propios llantos
de desesperanza. Estn desesperados y as seguirn, probablemente
7 La posmodernidad
La discusin sobre la posmodernidad y la cultura popular puede aplicarse a todo tipo de distintos textos y prcticas culturales: por ejemplo, televisin, vdeos musicales, publicidad, msica popo Aqu slo
tengo espacio para ver dos ejemplos, la televisin y la msica popo
Para )ameson, la diferencia entre la msica pop moderna y posmoderna es muy clara: los Beatles y los Rolling Stones representan
un momento moderno en comparacin con el rock punk (los Clash,
por ejemplo) y la new wave (Talking Heads, por ejemplo), que pueden considerarse posmodernos." Andrew Ooodwn?' ha sealado
bastante correctamente que la solucin de )ameson del perodo de
tiempo comprimido -la rpida progresin de la cultura de la msica pop a travs del realismo (rock'n'roll], lo moderno y lo POSmoderno- que le permita establecer un momento moderno contra
el que destacar una respuesta posmoderna, es un argumento de difcil sustentacin. Tal como argumenta convincentemente, los Beatles
y los Rolling Stones son tan distintos entre ellos como conjuntamente lo son de los Clash o de Talking Heads. De hecho, sera mucho ms fcil presentar una argumentacin en que se hiciera una
distincin entre el artificio de los Beatles y Talking Head, y la
que recibe influencias del pasado y del presente, y produce de manera innovadora un producto heterogneo. La combinacin estilstica
de lo oral, lo literario y lo musical es ejemplar ... es parte necesaria
de las energas subversivas de la juventud negra de clase baja, energas que se ven forzadas a tomar un modo de articulacin cultural a
causa del letargo poltico de la sociedad norteamericana.v
Podemos decir algo parecido de la msica rap britnica. McRobbe, como hemos observado anteriormente, afirma que la posmodernidad hace un llamamiento a lo que podemos llamar la nueva
generacin de intelectuales (a menudo negros, mujeres o de clase
trabajadora). Los Ruthless Rap Assassins" son negros y de clase
trabajadora: tres intelectuales orgnicos que articulan su poltica con
_Un ritmo funky de North Hulme. Se implican en el plagio, no
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Televisin posmoderna
La televisin, como la msica pop, no cuenta con un perodo
moderno tras el que pueda venir el posmoderno. Pero, tal como seala [irn Collins, >06 a menudo se considera la televisin como la
quintaesencia de la cultura posmoderna. Podemnos hacer esta
afirmacin basndonos en determinadas caractersticas textuales y
contextuales de la televisin. Si tomamos una visin negativa de la
cultura posmoderna, como el campo de las simulaciones, entonces
la televisin se nos presenta como un ejemplo obvio de este proceID. con su supuesta reduccin de las complejidades del mundo en
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la televisual del aparato del cable. Al mirar Twin Peaks, los espectadores probablemente son animados abiertamente a entrar y salir
constantemente de una posicin irnica, pero al mirar otras series de
televisin (durante el da o la noche) implica para muchos espectadores un proceso similar de oscilacin en el que la implicacin emocional se alterna con un alejamiento irnico. Las perspectivas de
visin ya no se excluyen mutuamente, sino que se encuentran en
una alternancia perpetua.i"
Por lo tanto, algo clave que hay que comprender respecto a Twin
Peaks y la cultura posmoderna, es que lo que hace que este programa sea distinto a otros no es que produce posiciones de visionado
distintas, sino que reconoce explcitamente esta oscilacin y la
naturaleza suspendida del visionado televisivo ... No slo reconoce
las mltiples posiciones del sujeto que genera la televisin; reconoce que uno de los grandes placeres del texto televisual es esta misma
suspensin y la explota en su propio beneficio.117
Como ya hemos visto en la seccin anterior, Eco identifica una
sensibilidad posmoderna que se muestra en una conciencia de lo
que l denomina lo ya dicho. Puesto que ahora vivimos en un
mundo cada vez ms saturado de medios de comunicacin, lo ya
dicho se est diciendo an.118 Por ejemplo, podemos identificar
esto en el modo en que la televisin, en un esfuerzo por llenar el
espacio que ha abierto el crecimiento de los canales de cable y satlite, recicla su propio pasado acumulado y el del cine, y lo retransmite junto con lo nuevo en ambos medios. Esto no significa que
debamos desesperar frente a la estructura posmoderna de
]ameson; ms bien deberamos pensar en trminos de agencia y
estructura; lo que, al fin y al cabo, es siempre una cuestin de
articulacin.'" Collins ofrece este ejemplos de diferentes estrategias de articulacin:
La Christian Broadcasting Network y Nickelodeon retransmiten
series de finales de los cincuenta y principios de los sesenta, pero
mientras el primer canal presenta estas series como modelo de entretenimiento familiar tal como era antes; el segundo, las ofrece como
diversin para la familia contempornea, rellenas de voice over
pardicos, grafismo en superimpresin, reedicin destinada a mofarse de su pintoresca visin de la vida de familia americana, que todos
sabemos que nunca existi, ni siquiera entoncesv.':"
7 la posmodernldad
La pos modernidad ha trastornado muchas de las viejas certezas alrededor de las cuestiones de valor cultural. Mientras que ahora es
ampliamente reconocido que valor y evaluacin estn por todas partes -hacerles caso omiso no hace que desaparezcan-, el inters de
los estudios en cuestiones de valor no representa un retorno a los
trminos estndar de la axiologa: intrnseco, objetivo, absoluto, universal, transcendente. Los estudios culturales no estn
marcados por las demandas de rendir homenaje al texto atemporal
de valor fijo. Un texto o prctica cultural sobrevive su momento de
produccin -pasa a formar parte de lo que Raymond Williams denomina la tradicin selectiva- porque consigue cumplir las necesidades y deseos de la gente con poder cultural. El sobrevivir este
momento de produccin hace que est disponible para satisfacer los
deseos y necesidades (normalmente diferentes) de otras generaciones de personas con poder cultural.
Este punto se puede desarrollar de dos formas. En primer lugar,
podemos insistir en que los textos culturales que se valoran y pasan
a formar parte de la tradicin selectiva son aquellos que son lo suficientemente polismicos para soportar mltiples y continuas lecturas. m Desde esta perspectiva, el valor es siempre el resultado de un
encuentro, situado histricamente, entre lector y texto. Los textos
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siguiente.v" Tal como lo expresan, en un contexto ligeramente distinto, los Four Tops: Es la misma vieja cancin / pero con un significado distinto desde que te has ido.?" O, para decirlo con un discurso menos bailable, realmente el texto nunca es la fuente de valor,
sino el lugar donde puede tener lugar la construccin del valor -de
valores variables.
Desde luego, cuando atribuimos valor a un texto o prctica cultural, no estamos diciendo (o pocas veces) que esto sea de valor para
m; nuestra evaluacin siempre (o casi siempre) incluye la nocin de
que el texto o prctica cultural debera tener valor para los otros. El
problema de algunas formas de evaluacin es que insisten en que su
comundad de otros es una comunidad deal, con autoridad cultural
absoluta por encima de las otras comunidades de valoracin. No es
que insistan en que todos los dems deban consumir lo que ellos
valoran (normalmente es mejor para el valor si no lo hacen). Pero
reclaman la debida deferencia a sus juicios y el reconocimiento
absoluto de su autoridad cultural para juzgar (vase la discusin
sobre la tradicin de cultura y cvilizacin- en el captulo 2).
El retorno a cuestiones de valor ha visto un mayor inters en la
obra de Pierre Bourdieu. '" Como he sealado en el captulo 1,
Bourdieu argumenta que las distinciones de cultura (entendida
como texto, prctica o modo de vida) son un aspecto significativo en
la lucha entre los grupos subordinados y dominantes de la sociedad.
Muestra cmo gustos y modos de vida arbitrarios se transmutan
constantemente en gustos legtimos y el nico modo de vida legtimo. El consumo de cultura es, pues, un medio para producir y legitimar la diferencia social, y para asegurar la deferencia social.
El proyecto de Bourdieu es (re-)situar el valor en el mundo de
la experiencia cotidiana, sugerir que cuando yo valoro un destino
de vacaciones o un tipo de vestido especfico estn pasando cosas
parecidas a las que pasan cuando valoro un poema de T. S. Eliot,
una cancin de Otis Redding, una fotografa de Cindy Sherman o
una pieza musical de Gavin Bryars. Tales evaluaciones nunca son
una cuestin de simple gusto individual, el valor cultural influye en
la identificacin y el mantenimiento de la diferencia social y sostiene la deferencia social. La distincin se genera mediante patrones
aprendidos de consumo cultural que internalizamos como preferencias culturales naturales y que interpretamos y movilizamos como
evidencia de competencias culturales naturales que, al fin, son
utilizadas para justificar formas de domino social. Los gustos cultu-
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rales de los grupos dominantes reciben forma institucional, yentonces, con un hbil juego de manos, su gnsto por esta cultura institucional (es decir, la suya propia) se muestra como evidencia de su
superioridad cultural y, finalmente, social. El efecto de esta distincin cultural es producir y reproducir la distincin social, la separacin social y la jerarqua social. Pasa a ser un medio de establecer
diferencias entre los grupos dominantes y dominados de la sociedad. La produccin y reproduccin del espacio cultural produce y
reproduce, pues, espacio social.
El objetivo de Bourdieu no es probar lo que es evidente, que clases diferentes tienen estilos de vida diferentes, diferentes gustos culturales, sino identificar y cuestionar los procesos mediante los cuales la creacin de distinciones culturales asegura y legitima formas
de poder y control enraizadas en desigualdades econmicas. No est
tan interesado en las diferencias reales, sino en cmo estas diferencias son utilizadas por los grupos dominantes como medios de
reproduccin social. El muy anunciado hundimiento de estndares
que se ensaya (casi semanalmente) en los denominados medios de
comunicacin de calidad de nuestros tiempos posmodernos,
puede que no sea ms que una percepcin de que las oportunidades
para usar la cultura, para crear y marcar la distincin social, cada
vez son ms difciles de encontrar, cuando Pavarotti encabeza las
listas de xitos, Gorecki vende mucho ms que los 40 Principales, y
la Liga de primera divisin pasa a ser, en algunos casos, tan cara
como el ballet o la pera.
Quizs lo ms significativo acerca de la posmodernidad para el
estudioso de cultura popular, sea el reconocimiento naciente de que
no existe una diferencia categrica absoluta entre la alta cultura y la
cultura popular. Esto no quiere decir que un texto o prctica cultural no pueda ser mejor (siempre debe decidirse y dejar claro para
qu/para quin, etc.) que otro texto o prctica cultural. Pero s que
es decir que ya no hay puntos de referencia sencillos, a los que podamos hacer referencia, y que automticamente preseleccionen para
nosotros lo bueno de lo malo. Algunos pueden considerar esta situacin (o incluso la descripcin de esta situacin) con horror, como el
fin de los Estndares. Por el contrario, sin un recurso fcil a categoras fijas de valor, exige estndares rigurosos, aunque condicionales,
si nuestra tarea es separar lo bueno de lo malo, lo utilizable de lo
obsoleto, lo progresivo de lo reaccionario. Como [ohn Fekete seala:
7 La posmodernidad
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272
7 La posmodernldad
HEBDIGE, D, Hiding in the Light, Londres, Comedia, 1988. Coleccin de ensayos principalmente relacionados con cuestiones de posmodernismo y
cultura popular. De obligada lectura.
MORRIS, M. The Pirate 's Fiance: Feminism, reading, postmodernism, Londres, Verso, 1988. Coleccin de ensayos relacionados con la teora y el
anlisis. De obligada lectura.
ROSS, A. (ed.), Universal Abandon: The politice of postmodernism, Minneapolis, University of Minnesota Press, 1988. til coleccin de ensayos sobre
la posmodemidad, alguna interesante discusin sobre la cultura popular.
WOODS, T., Beginning Postmodernism, Manchester, Manchester University
Press. 1999. Quizs la mejor introduccin al debate que constituye la
posmodernidad.
Notas
Otras lecturas
APPIGNANSESI, L. (ed.) Postmodernism, Londes, ICA, 1986. Coleccin de
ensayos -en su mayora filosficos- sobre el pensamiento posmoderno.
La aportacin de McRobbie Postmodernism and popular culture es
una lectura esencial.
BEST, S. y KELLNER, D. Postmodern Theory: Critical interrogatons, Londres, Macmillan, 1991. Excelente introduccin al debate sobre la pos~
modernidad.
BOYNE, R. y RATTANSI, A. (ed.), Postmodernism and Society, Londres, Macmillan, 1990. til coleccin de ensayos, con una muy buena introduccin
a las principales cuestiones en el debate sobre la posmodemidad.
BROOKER, P., y BROOKER, W. (eds.), Postmodern After-Images: A reader in
film, television and video, Londres, Edward Amold, 1997, Excelente
coleccin de ensayos, con secciones introductorias muy buenas.
COLLINS, J" Uncommon Cultures: Popular culture and postmodernism,
Londres, Routledge, 1989. Libro interesante, que sita la cultura popular en el debate acerca de la posmodernidad.
CONNOR, S., Postmodernist culture: An introduction to theories of tbe contemporary, Oxford, Basil Blackwell, 1989, Completa introduccin al
posmodemismo: til discusin sobre la cultura popular.
DOCKER, J., Postmodernism and Popular Culture: A cultural history,
Cambridge, Cambridge Universty Press, 1994. El objetivo de este libro
es desafiar el modo como un siglo de teora moderna ha comprendido la
cultura popular del siglo xx. Inteligente, polmico y muy leble.
FEATHERSTONE, M., Consumer Culture and Postmodernism, Londres, Sage, 1991. Interesante discusin sociolgica sobre la cultura de consumo
y la posmodernidad. De obligada lectnra.
3 HEBDIGE, D., Posmodemismo y "el otro lado?, en STOREY, J. Cultural Theory and
Popular Culture, 2~ ed., Hemel Hempstead, Prentce Hall, 1998, pp. 371-371.
4 Vase: BEST, S. y KELLNER, D. Postmodern Theory: Crtical inveetigatione. Londres,
Macmillan, 1991.
5 Vase: SONTAG, S., Against nterpretation, Nueva York, Deli, 1966; y FIEDLER, L.,
The CoJ1ected Essays o[ Leslie Fiedler, volumen 2, Nueva York, Stein and Day 1971.
6 SONTAG, Against nterpretation, p. 296.
7 JAMESON, F., Postmodernsm, or the cultural logtc of late capttalsm , New Left
Review, 146, 1984, p. 56.
8 JAMESON, F., The politics of theory: ideological positions in the postmodernsm
debate, the Ideologiee ofTheory Essays, volumen 2, Londres, Routledge, 1988, p. 104.
9 SONTAG, Against nterpretaton, p. 299.
10 Ibdem, p. 302.
11 HUYSSEN, A. After the Creat Divide: Modernism, moss culture and postmodernism,
20 HUYSSEN, After the Creat Divide, p. 188. Vase tambin: MELLY, e., Revolt nto
Style: Pop art in the 50s and 60s, Oxford, Oxford University Press, 1989 (1~ ed. 1970).
21 HUYSSEN, After the Creat Divide, p. 195.
22 LYOTARD J-F, The Postmodern Condition: A report on knowledge, Manchester,
Manchester Unlverstty Presa, 1984.
273
7 la posmodernldad
274
23 Ibdem, p. xxiv.
E I ht
t
24 Para una introduccin crtica a la Ilustracin, vase: PORTER, R., The n 19 ell~en,
.
k
M
'Han 1990 OURTRAM The EnJightenement, Cambndge,
Baslllgsto e,
acml,'
Cambridge Universty Press. 1995.
25 Lyotard, The Postmodern Condition, p. 46.
'
26 Ibdem, p. 48.
,
d
27 Ibdem, p. 51.
28 Para una visin ms positiva de las posIbilIdades de una pedagoga posma erna,
vase: GIROUX, H. A. Y MeLAREN, P. (OOs.), Between Borders: Pedagogy and the polI-
42 Ibdem, p. 55.
43 Citado en FRITH y HORNE, Art into Pop, p. 7.
44 Ibdem, p. 182.
U
lt
45 FISKE, J. Media matters: Everyday culture and media change, Minnesota. ruversi y
52 Ibdem, p. 28-29.
53 Ibdem, p. 12-13.
k e brid
54 Vase: RICOEUR, P. Hermeneuucs and the Human Sciences, Nueva Yor , .am n ge
Culture, p. 112.
FOSTER H Postmodern
"
.
275
276
277
La poltica de lo popular
bresal
b
1
113 Ibdem.
.
1
1 ' 6 de ensayo' y una bibliografa so resa lente so re e
114 vase una exce ente ca ecci n ,
.
camp: Camp: Queer aestherics and the peIjorming subject, CLETO, F. (ed.), Edimburgo, Ednburgh University Press, 1999.
J. Postmodemism and televison. p. 34.
115 COLLlNS,
d .
di
m me la
119 V ase.
"
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studes, y On postmodernism and articulation: an Intervew wit Stuert a , .en
EN ESTE libro, he intentado hacer un esbozo de la historia de la relaciu entre la teora cultural y la cultura popular. He intentado centrarme en los aspectos e implicaciones tericos y metodolgicos de
la relacin, puesto que, segn mi opinin, este es el mejor modo de
ntroducir el tema, Sin embargo, soy consciente de que ello ha sido
a costa de, por un lado, las coudiciones histricas de la produccin
de la teora sobre la cultura popular y, por el otro lado, de las relaciones polticas de su produccin y reproduccin (se trata de nfasis analticos y no de momentos separados y distintos).
Sin embargo, algo que espero haber demostrado es hasta qu
punto la cultura popular es un concepto de contienda y variabilidad, que debe llenarse y vaciarse, articularse y desarticularse, con
toda una gama de modos diferentes y en competencia. Incluso mi
propia historia, selectiva y truncada, del estudio de la cultura popular muestra que el estudio de la cultura popular puede ser un
asunto muy serio, un serio asunto poltico. Vemos cmo se presenta
la cultura popular como aquello que aleja a la gente del compromiso con la cultura real; y tambin hemos visto cmo se presenta
como aquello que retiene a la gente en la esclavitud de las manipulaciones comerciales e ideolgicas de las industrias de la cultura
capitalista. En ambos casos, la cultura popular es el otro debilitador
de la cultura; la peligrosa sombra que persigue y detiene los progresos de la cosa real.
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hacen algunos estudiosos de la cultura popular, de que las experiencias y prcticas simblicas de la gente corriente son ms importantes analtica y polticamente que la Cultura con C mayscula.'
Segn esta definicin, yo soy un populista cultural, y, es ms, tambin lo es McGuigan. Sin embargo, el objetivo que hay detrs del
libro de McGuigan no es desafiar el populismo cultural en s, sino lo
que denomina una tendencia populista no critica en el estudio de
la cultura popular, con una fijacin creciente en las ostrategas de
interpretacin a costa de una comprensin adecuada ?e las condiciones econmicas e histricas de consumo cultural. El afirma que
se ha producido una tendencia no crtica alejada de la que una vez
fuera convincente ... teora de la hegemona neogramsciana2 hacia
un populismo falto de sentido crtico. En cierto modo, esto era inevitable (afirma) dado el compromiso de los Estudios culturales con un
modo hermenutico a costa de la perspectiva de la economa poltica. Pero lo que es peor, mantiene, es que los Estudios culturales han
restringido crecientemente su centro de atencin a cuestiones de
interpretacin sin situar tales cuestiones dentro de un contexto de
relaciones materiales de poder. Para dar la vuelta a esta tendencia,
aboga por un dilogo entre los Estudios culturales y la economa
poltica de la cultura. Teme que si los Estudios culturales siguen
separados de sta, seguirn siendo incapaces polticamente como un
modo de explicacin, y as seguir siendo cmplices de las estructuras de poderes explotadoras y opresivas prevalecientes.
Segn yo lo veo, la separacin de los Estudios culturales contemporneos de la economa poltica de la cultura ha sido una de las caractersticas incapacitadoras del campo de estudio. La problemtica
central tena prcticamente como premisa un terror al reduccionsmo econmico. En consecuencia, los aspectos econmicos de las instituciones de los medios de comunicacin y la dinmica econmica
ms amplia de la cultura de consumo rara vez se investigaban, simplemente se situaban entre corchetes, socavando severamente as las
capacidades explicativas y, en efecto, crticas de los Estudios culturales."
Nicholas Garnham dice lo mismo: el proyecto de Estudios culturales slo puede seguirse con xito si se reconstruye el puente con
la economa poltica'. El trabajo sobre el consumo cultural en los
Estudios culturales ha sobrestimado ampliamente el poder de los
8 La poltica de lo popular
consumidores, al no conseguir mantener a la vista el rol determinante que la produccin juega en la limitacin de las posibilidades
de consumo.
As pues, se acusa a los Estudios culturales de no conseguir situar
el consumo dentro de las condiciones determinantes de produccin. A pesar de que la introduccin de la teora de la hegemona
neogramsciana en los Estudios culturales haba prometido hacerlo,
segn McGuigan, nunca lo ha hecho adecuadamente debido al
cisma original con la economa poltica de la cultura." Podemos
volver a la teora de la hegemona revitalizada por la economa poltica? Parece ser que la respuesta es no: la teora de la hegemona
lleva inevitablemente a un populismo falto de sentido crtico, con
una fijacin en el consumo a costa de la produccin. Nuestra nica
esperanza es adherirnos a la perspectiva de la economa poltica de
la cultura.
McGuigan tambin afirma que el centro de atencin del populismo cultural en el consumo y la correspondiente celebracin, falta de
sentido crtico, de la lectura popular ha provocado una crisis de
juicio cualitativo." Lo que quiere decir es que ya no existen criterios absolutos de juicio. Lo que es buenr y lo que es malo est
ahora abierto al debate. l culpa a la incertidumbre posmoderna alimentada por el populismo cultural, y afirma que la reinsercin del
juicio esttico y tico en el debate es una rplica vital a la tendencia
no crtica del populismo cultural y su fracaso al rebatir las concepciones laissez-faire de la soberana y calidad del consumidor.' Claramente descontento con las incertidumbres intelectuales de la posmodernidad, desea volver a la total autoridad del pensamiento
moderno intelectual: siempre presente para aclarar y hacer comprensible aquello que la mente ordinaria no puede llegar a comprender. Busca un retorno a las certezas arnoldianas: la cultura es lo
mejor que se ha pensado y dicho (y el intelectual moderno nos dir
lo que es). Parece abogar por un discurso intelectual en que el profesor universitario es el guardin de la eterna llama de lo cultural,
que inicia al no iniciado en el brillo de su valor moral y esttico
absoluto; los estudiantes asumen el papel de consumidores pasivos
de un conocimiento ya constituido -fijado, formulado y administrado por los acadmicos guardianes de la llama. El rechazo del populismo cultural a juzgar si un texto o prctica es buenos o malo, a
mi entender, no es una crisis, sino un grato reconocimiento de que
hay otras preguntas, a veces mucho ms interesantes, que hay que
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280
8 La poltica de lo popular
responder (vase el captulo 7 para una discusin sobre el pensamiento posmoderno y la cuestin de valor). Lo que es bueno y lo
que es malo cambia continuamente segn el contexto. Es ms, lo
que es bueno estticamente puede ser malo polticamente; lo
que es malo estticamente puede ser bueno polticamente. En
vez de quedar atrapados en una desesperada bsqueda de la certeza
abstracta, es mucho ms productivo reconocer que estas preguntas
slo pueden responderse dentro de contextos fundamentados. Pero
ms que esto, los estudios culturales realmente no deberan ocuparse de hacer juicios de valor especulativos sobre las cualidades inherentes de los bienes de consumo, sino ms bien dedicar su tiempo a
aquello que la gente hace con ellos, lo que hace a partir de ellos, etc.
stas, creo yo, son cuestiones ms interesantes. Aquellos que insisten en el retorno a los estndares absolutos dicen poco ms que
actualmente todo es muy confuso: Quiero que me devuelvan mi
autoridad incuestionable para decir a la gente corriente qu es lo que
vale la pena y cmo se hace.
La gente corriente utiliza los recursos simblicos que tienen a su disposicin en las condiciones actuales ya que la actividad llena de significado a la vez se manifiesta y es elaborada incansablemente por
un nuevo revisionismo. As, esta idea fundamental pone en tela de
juicio proyectos de emancipacin para liberar a la gente de ,su
supuesto encierro, sepan o no que han cado en una trampa. La
explotacin econmica, el racismo, la opresin por gnero y sexual,
por nombrar slo unos pocos, existen, pero los explotados, los enajenados, los oprimidos, se las arreglan, y es ms, si debemos creer a
escritores como John Fiske y Paul Willis, se las arreglan bastante
bien, dando un sentido vlido al mundo y obteniendo un agradable
placer de lo que reciben. Aparentemente, hay tanta accin en la
micropoltica de la vida cotidiana que las promesas utpicas de un
futuro mejor, que antes eran tan tentadoras para los crticos de la cultura popular, han perdido toda su credibilidad.'
281
tino histricos de los hombres y mujeres corrientes es sufrir y quedarse quietos, hasta que izquierdistas morales como McGuigan les
revelen lo que pueden disfrutar en la gloriosa maana del largo da
despus de la Revolucin. El vacio retrico de este tipo de pensamiento fue denunciado ya hace mucho tiempo por las feministas,
que no estaban dispuestas a recostarse y ponerse a pensar acerca de
la base econmica. Simplemente no es cierto que el hecho de que el
pblico produzca significado sea, en cierto sentido, una negacin de
la necesidad de cambio poltico. Podemos celebrar la resistencia
simblica sin abandonar nuestro compromiso con la poltica radical.
De hecho, esta es la esencia del argumento de Ang (vase el captulo 6). Presentada as, la economa poltica parece consistir en poco
ms que otra versin (a veces sofisticada) de la ideologa de la cultura de masas.
A pesar de mis crticas, creo que el de [irn McGuigan es un argumento importante, de cierta significacin para los estudiosos de la
cultura popular. Como l dice que john Fiske y Paul Willis son quizs los ms culpables de los populistas culturales faltos de sentido crtico, destacar algunas de las caractersticas clave de su obra
reciente para explicar lo que se plantea en este debate hasta la fecha
prcticamente a una banda. Para facilitarlo, introducir dos nuevos
conceptos que proceden de la obra de Pierre Bourdieu, el campo
cultural y el campo econmico.
El campo cultural
Normalmente se considera a john Fiske el representante de la tendencia no crtica del populismo cultural. Segn McGuigan, la posicin de Fiske es ... indicativa del declive crtico de los Estudios culturales britnicos." Se dice que Fiske sacrifica continuamente los
determinantes econmicos y tecnolgicos para dejar espacio a la
interpretacin: una visin puramente hermenutica de los Estudios
culturales. Por ejemplo, se le acusa de reducir el estudio de la televisin a una especie de idealismo subjetivo 10 en que la lectura
popular es siempre el rey o la reina, siempre progresista, sin verse
afectada por cuestiones de sexismo o racismo; y siempre sin tener
una base en las relaciones econmicas y polticas. En resumen, se
acusa a Fiske de hacer una celebracin falta de sentido crtico y no
cualificada de la cultura popular: es el clsico ejemplo de lo que
282
ocurri a los Estudios culturales despus del supuesto derrumbamiento de la teora neogramsciana de la hegemona y la consecuente aparicin de lo que McGuigan denomina, citando a Philip
Schlesigner, el nuevo revisionismo, la reduccin de los estudios
culturales a modelos de consumo hermenuticos en competencia.
Se dice que el nuevo revisionismo, con sus supuestos temas de placer, capacitacin, resistencia y discriminacin popular, representa
un momento de retirada desde posiciones ms crticas;" En trminos polticos, es, en el mejor de los casos, un eco, falto de sentido crtico, de las afirmaciones liberales sobre la soberana del consurnidor, y, en el peor de los casos, un cmplice, falto de sentido
crtico, de la ideologa prevaleciente del libre mercado.
Fiske no aceptara el nuevo revisionismo) como una descripcin ajustada de su posicin acerca de la cultura popular. Tambin
rechazara absolutamente dos presunciones implcitas en el ataque a
su obra. En primer lugar, rechazara completamente la visin de que
las industrias capitalistas de la cultura producen slo una variedad
aparente de productos, variedad que es finalmente ilusoria ya que
todos ellos promueven la misma ideologa capitalista." En segundo lugar, rechaza con gran nfasis todo argumento que dependa,
para su esencia, de la afirmacin de que "la gente" son las "vctimas culturales" ... una masa pasiva e impotente, incapaz de discriminacin y, por lo tanto, a la merced econmica, cultural y poltica
de los barones de la industria." Contra estas presunciones, Fiske
argumenta que los bienes de consumo de los que est hecha la cultura popular circulan en dos economas simultneas, la financiera y
la cultural.
El funcionamiento de la economa financiera no puede dar cuenta
adecuadamente de todos los factores culturales, aunque debe tenerse en cuenta en toda investigacin... Pero el bien de consumo cultural no puede ser descrito adecuadamente slo en trminos financieros: la circulacin que es crucial para su popularidad tiene lugar en
la economa paralela: la cultural. 14
8 la poltica de lo popular
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dos formas: semitica y social. La primera tiene que ver principalmente con los significados, los placeres y las identidades sociales; la
segunda se dedica a las transformaciones del sistema socioeconmica. Afirma que las dos estn ntimamente relacionadas, aunque son
relativamente autnornasx?" La cultura popular funciona bsicamente, pero no de manera exclusiva, en el campo del poder se-
8 la poltica de lo popular
vigor y la vitalidad de la gente la prueba de la posibilidad del cambio social y de las motivaciones para llevarlo a cabo.>
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8 La polltica de lo popular
Como otras estrategias ideolgicas, la ideologa del gusto natural debe su credibilidad y eficacia al hecho de que ... naturaliza diferencias reales, al convertir las diferencias en el modo de adquisicin
de la cultura en diferencias de naturaleza."
En un argumento muy influenciado por la obra de Bourdieu, Paul
Willis argumenta que la apreciacin esttica del arte se ha some-
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entre arte y vida, un nfasis en la forma por encima de la funcinen un nuevo intento de distanciarse a s misma y a aquellos que la
aprecian de la masa sin cultura. Parte de este proceso es la
negacin de la necesaria relacin entre la esttica y la educacin
(entendida en su sentido ms amplio, para incluir tanto la formal
como la no formal): la produccin y la reproduccin del conocimiento necesario sobre el que se basa la apreciacin esttica. En la
negacin de tal relacin, la apreciacin esttica (consumo) se presenta como algo innato, en vez de algo aprendido. En vez de verlo
como una cuestin de falta de acceso al conocimiento -no ha sido
educada en el cdigo necesario para aprecian) las cualidades formales de la alta cultura-, se anima a la mayora de la poblacin a
verse a s misma como ignorante, insensible, sin las refinadas sensibilidades de aquellos que "aprecian" realmente. Con absoluta certeza, no son los "que tienen talento", los "dotados", la elite minoritaria capaz de efectuar o crear "arte?." Esto crea una situacin en
que las personas que hacen cultura en sus vidas cotidianas se consideran a s mismas incultas. Contra las estrategias de la hiperinstitucionalizacin interna de la cultura, Willis aboga por lo que l
denomina esttica de base; el proceso a travs del cual la gente
corriente da sentido cultural al mundo: las formas en que el mundo
social y natural recibido se hace humano para ellos y, en una escala
menor (aunque sea simblica), controlable por ellos."
8 La poltica de lo popular
de reconocimiento de la intencin esttica. Contra tales afirmaciones, Willis insiste en que el consumo es un acto simblico de crea-
El terico cultural francs Michel de Certau:" tambin se cuestiona el trmino consumidor, para revelar la actividad que yace den-
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enfrenten a las riquezas del tesoro ... La ficcin del tesoro escondido en la obra, una especie de caja fuerte llena de significado,
obviamente no se basa en la productividad del lector, sino en la institucin social que sobredetermina su relacin con el texto. Es como
si la lectura estuviera sobreimpresa por una relacin de fuerzas
(entre profesores y pupilos ... ) de la que pasa a ser nstrumento.v'
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cmo pasan las cosas, a cuestiones de relaciones entre los personajes, temas narrativos, produccin de conocimientos y discursos
sociales.
Mientras la mayor parte de la lectura es una prctica solitaria,
que se efecta en privado, los fans consumen los textos como parte
de una comunidad. La cultura de los fans tiene que ver con la exhibicin pblica y la circulacin de produccin de significado y prcticas de lectura. Los fans crean significados para comunicarse con
otros fans. La exhibicin y la circulacin pblica de estos significados son cruciales para la reproduccin de la cultura de fans. Como
explica jenkins, El fenmeno de los fans organizado es, quizs en
primer lugar y ante todo, una institucin de teora y crtica, un
espacio semiestructurado en que se proponen interpretaciones y
evaluaciones en competencia de textos comunes, en que se debaten
y se negocian, y en que los lectores especulan sobre la naturaleza de
los medios de comunicacin de masas y su propia relacin con
ellos.fi2
Las culturas de fans no son slo cuerpos de lectores entusiastas;
tambin son productores culturales activos. Jenkins seala diez formas en que los fans reescriben sus programas de televisin preferdos."
1. Recontextualizacin: la produccin de cmics, historias cortas,
y novelas que intentan rellenar los espacios vacos en las narraciones emitidas y sugieren explicaciones adicionales sobre
acciones concretas.
2. Expansin del espacio temporal de la serie: la produccin de
cmics, historias cortas, novelas que ofrecen una historia anterior de los personajes, no explorada en las narraciones emitidas,
o sugerencias para desarrollos futuros, ms all del perodo
cubierto por la narracin emitida.
3. Refocalizacn: esto ocurre cuando los escritores fans desvan el
centro de atencin de los personajes principales hacia los secundarios. Por ejemplo, los personajes negros o femeninos se sacan
de los mrgenes y se sitan en el centro del escenario.
4. Realineacn moral: una versin de la refocalizacin en que el
orden moral de la narracin televisiva se invierte (los malos se
convierten en los buenos). En algunas versiones, el orden moral
sigue siendo el mismo, pero la historia pasa a ser contada desde
el punto de vista de los malos.
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las Galaxias.
7. Desubicacin de personajes: los personajes se resitan en nuevas situaciones narrativas, con nuevos nombres y nuevas identidades.
8. Personolizocion: la insercin dei escritor en una versin de su
programa favorito de televisin. Por ejemplo, yo podra escribir
una historia corta en la que soy llamado por Dr Who para viajar
con l a Tardis a una misin que tiene como objetivo explorar
qu ha sido del Manchester United en el siglo XXI. Sin embargo,
como seala [enkins, este subgnero de escritura fan es rechazado por muchos de los que pertenecen a la cultura fan. 64
9. Intensificacin emocional: la produccin de los que se denominan historias dolor-consuelo, en que los personajes favoritos,
por ejemplos, viven crisis emocionales.
10. Erotizacin: historias que exploran el lado ertico de la vida de
un personaje. Quizs lo que ms se conoce de este subgnero de
escritura de fans es la ficcin slash, que presenta relaciones
entre el mismo sexo (como en Kirk/Spock, etc.).
8 La poltica de lo popular
del fan y Mundania (el mundo en que viven los que no son fans,
los lectores mundanos o mundanos J. La diferencia entre los dos
mundos no estriba simplemente en la intensidad de la respuestas.
Los fans se definen en oposicin a los valores y las normas de la
vida cotidiana, como personas que tienen una vida ms rica, que
sienten ms intensamente, juegan con ms libertad, y piensan con
ms profundidad que los "mundanos" ." Es ms, el mundo del fan
constituye ... un espacio ... definido por su rechazo de los valores y
las prcticas mundanas, su celebracin de profundas emociones y
placeres apasionadamente aceptados. La mismsima existencia del
fenmeno fan representa una crtica de las formas convencionales
de la cultura de consumov.!"
Lo que l encuentra especialmente capacitador sobre las culturas
de los fans es su lucha para crear una cultura ms participativa a
partir de las mismsimas fuerzas que transforman a muchos americanos en espectadores." Los capacitadores no son los bienes de
consumo, lo que los fans hacen con ellos es lo que capacita. Jenk.ins
lo explica:
No estoy afirmando que haya nada especialmente capacitador acerca de los textos que aceptan los fans. Sin embargo, afirmo que hay
algo capacitadar en lo que ellos hacen con estos textos en el proceso
de asimilarlos para sus propias vidas. El fenmeno de los fans no
celebra textos excepcionales, sino ms bien lecturas excepcionales (a
pesar de que sus prcticas interpretativas hacen que sea imposible
mantener una distincin clara o exacta entre las dos cosas]."
De un modo que recuerda el modelo clsico de lectura subcultural de los Estudios culturales, segn Ienkns, las culturas de fans
luchan por la resistencia a las demandas de lo ordinario y lo cotidiano. Mientras que las culturas juveniles se definen en contra de
las culturas dominantes o las de los padres, las culturas de fans se
definen en oposicin a las supuestas pasividades culturales cotidianas de Mundania. Lawrence Grossberg"? tiene bastante razn en
su crtica del modelo subcultural de la cultura de fans, en que los
fans constituyen una fraccin de elite de la ms amplia audiencia
compuesta por consumidores pasivos."
As pues, el fan se encuentra en un conflicto constante, no slo con
las diversas estructuras del poder, sino tambin con la amplia
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partida," en lugar de verlo como el momento definitorio de incorporacin. Mejor an, los estudios culturales deberan centrarse en
las actividades de todos los jvenes para localizar las continuidades y las discontinuidades en las relaciones culturales y sociales, y
descubrir el significado que estas actividades tienen para los propios
jvenes."
El campo econmico
McGuigan afirma, como ya be dicho antes, que la separacin de los
estudios culturales contemporneos de la economa poltica de la
cultura ha sido una de las caractersticas ms descapacitadora del
campo de estudio." As pues, qu puede ofrecer la economa poltica a los estudios culturales?" Este es el esbozo que hacen Peter
Golding y Graham Murdock de sus protocolos y procedimientos:
Lo que distingue a la perspectiva de la economa poltica crtica ... es
precisamente su centro de atencin en la interrelacin entre las
dimensiones econmica y simblica de las comunicaciones pblicas
(incluyendo la cultura popular). Su intencin es mostrar cmo los
diferentes modos de financiar y organizar la produccin cultural tienen consecuencias observables para la gama de discursos y representaciones del dominio pblico y para el acceso del pblico a ellos.
{La cursiva es ma.}"
Aqu, la palabra significativa es acceso (que se privilegia frente a uso y significado). Esto marca las limitaciones de este enfoque: bueno por lo que respecta a las dimensiones econmicas, pero
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le ha proporcionado materiales simblicos utilizables. Y el empresariada comercial del campo cultural ha descubierto algo real. Sean
cules sean las razones de autosatisfaccin por las que se ha realizado, creemos que se trata de un reconocimiento histrico. Se tiene en
cuenta y es irreversible. Las formas culturales comerciales han ayudado a producir un presente histrico del que no podemos escapar,
yen el que hay muchos ms materiales -pensemos lo que pensemos
de ellos- disponibles para el trabajo simblico necesario de los que
nunca antes haban existido. De ellos aparecen formas ni soadas
por la imaginacin comercial, y obviamente no por la oficial; formas
que constituyen la cultura comn."
El capitalismo no es un -sistema monoltico. Como toda estructura, es contradictorio en que a la vez reprime y permite la agencia. Por ejemplo, mientras un capitalista se lamenta de las actividades de la ltima subcultura juvenil, otro las acoge con entusiasmo
econmico, y est dispuesto a proporcionarle todos los bienes de
consumo que pueda desear. Estas y otras contradicciones similares
del sistema de mercado capitalista son las que han producido la
posibilidad de una cultura comn.
El comercio y el consumismo han ayudado a dejar ir una explosin
profana de vida y actividad simblicas cotidianas. El genio de la cultura comn est fuera de la botella, liberado por la despreocupacin
comercial. Es tarea de nuestra imaginacin que no sea devuelto a la
botella, y que le sea concedido lo que desee."
Esto implica lo que Willis sabe que ser anatema para muchos,
sobre todo para los abogados de la economa poltica, la sugerencia
de la posibilidad de emancipacin cultural que funciona, al menos
en parte, a travs de mecanismos econmicos ordinarios, y por ello,
inhospitalarios." Aunque nunca est del todo claro lo que pretende la emancipacin cultural ms all del reclamo de que implica
un rompimiento con las exclusiones hegemnicas de la cultura oficial , lo que est claro, y sigue siendo anatema para la economa
poltica, es que ve el mercado como facilitador de la creatividad
simblica del reino de la cultura comn, en parte a causa de sus con. 1es para su pro~la
. entlCa))-852 y a
tradicciones -<daci litan d o materia
pesar de sus intenciones y distorsiones.
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nes -el poder de establecer la agenda cultural. Sin embargo el mercado ofrece una capacitacin contradictoria que no ha sido ofrecida
en ninguna otra parte. Quiz no sea la mejor manera para la emancipacin cultural de la mayora, pero puede que inicie el camino hacia
una manera mejor. (La cursiva es rna.l'"
Como el capi talismo, las industrias de la cultura, que proporcionan los bienes de consumo a partir de los cuales la gente hace cultura, no son ni monolticas ni no contradictorias. Desde la primera
de las industrias de la cultura, el teatro melodramtico del siglo XIX,
hasta quizs una de las ms poderosas del siglo XX, la msica pop,
los bienes de consumo cultural se han articulado de formas que
pueden iniciar el camino hacia un futuro mejor. Por ejemplo, en
la figura 8.1. vemos un anuncio de una gala benfica organizada por
el Queen's Theatre (local comercial fundado para ver entretenimiento de consumo) de Manchester. El anuncio nos muestra que el
local se haba ofrecido (o fue alquilado) para una actuacin benfica
en apoyo a los encuadernadores en huelga de Londres." Otro ejemplo significativo es el hecho de que la primera gran aparicin en
pblico de Mandela, tras su liberacin en 1990, fuera en un concierto para agradecer al pblico de la msica pop (consumidores de
una prctica comercial como la msica pop) que decidieran preocuparse." Ambos ejemplos desafan la idea de que el capitalismo y
las industrias capitalistas de la cultura son monolticas y no contradictorias.
Willis tambin seala que es primitivo y simplista asumir que los
efectos del consumo deben reflejar las intenciones de la produccin.
Como revela Terry Lovel1, a partir de la obra de Marx," el bien de
consumo capitalista tiene una doble existencia, la del valor de uso y
la del valor de cambio. El valor de uso hace referencia a la habili-
THEATRE.
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La hegemona revisitada
La crtica de los Estudios culturales que ofrece la economa poltica
es importante, no por lo que dice, sino porque llama la atencin
hacia una cuestin que, no hace falta decirlo, no se responde por s
misma. La cuestin es cmo mantener en una visin analtica las
condiciones de existencia de las prcticas culturales de la vida
cotidiana. El problema con el modo de anlisis abogado por la economa poltica es que slo se ocupa del principio del proceso de creacin de la cultura. Lo que describen se entiende mejor, si tomamos
prestada una frase de Stuart Hall, como una determinacin por lo
econmico en primera nstanca.:" Las condiciones econmicas
existen, y el miedo al reduccionismo econmico no se las llevar
consigo. Si embargo, de lo que se trata no es de simplemente detallar estas condiciones para producir una comprensin del modo
como estas condiciones generan un repertorio de artculos de consumo; tambin se requiere una comprensin de las muchas maneras
que tiene la gente de seleccionar, apropiarse y usar estos artculos, y
convertirlos en cultura. En otras palabras, lo que se necesita es una
comprensin de la relacin entre estructura y agencia. Esto no
se conseguir mediante el abandono de un lado de la relacin. No
cabe duda de que Hall tiene razn cuando sugiere que una gran cantidad de personas que trabajan en los estudios culturales a veces se
han alejado de las explicaciones econmicas:
Lo que ha tenido como resultado el abandono del economismo determinista no han sido formas alternativas de pensar en cuestiones
sobre las relaciones econmicas y sus efectos, como las condiciones
de existencia de otras prcticas... sino una desaprobacin masiva,
gigantesca y elocuente. Como si, ya que lo econmico en su ms
amplio sentido no determina, como se supona que deba hacer, el
movimiento real de la historia en ltima instancia, entonces [no
existe en absoluto!"
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8 La poltica de lo popular
teora de la hegemona.
McRobbie acepta que los Estudios culturales han sido desafiados
radicalmente a medida que los debates sobre el posmodernismo y la
posmodernidad han substituido a los debates ms famili",:es acerca
de la ideologa y la hegemona. Argumenta que los Estudios culturales han respondido de dos formas. Por un lado, ha habido aquellos
que han abogado por un retorno a las certezas del marxis~o.
Mientras que, por el otro, ha habido aquellos que han girado la vista
hacia el consumo (comprendido tambin exclusivamente como placer y creacin de significado). En cierto modo, como ella mis~a
reconoce casi se trata de una repeticin del debate estructurahsmo/cult;ralismo de finales de los 70 y principios de los 80. Tambin
podria considerarse como una reposicin del juega de un lado de la
dialctica de Marx contra el otro (estamos hechos por la
historia/hacemos la historial. McRobbie rechaza un retorno a un
modelo primitivo y mecnico de base y superestructura, as como a
los peligros de seguir un tipo de populismo cu~t.ural hasta. tal punto
que todo lo que se consuma y sea popular ta~b18n se c~~s~dere opositor." En cambio, aboga por una sxtenstn del anlisis cultural
gramscanosr'" y por un retorno al anlisis cultural etnogrfko que
tome como objeto de estudio a la experiencia vivida que inhala
vida en los ... objetos inanimados [los artculos de consumo proporcionados por las industrias de la cultural.'?'
.
La teora hegemnica neogramsciana insiste en que existe una
dialctica entre los procesos de produccin y las actividades de consumo. El consumidor siempre se enfrenta a un texto o prctica cultural en su existencia material como resultado de determinadas condiciones de produccin. Pero del mismo modo, el texto o prctica se
confronta por un consumidor que, en efecto, produce en el uso la
gama de posibles significados: significados qu~ no se desprenden
simplemente de la materialidad del texto o la practica cultural, o los
medios o relaciones de su produccin.
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Otras lecturas
STOREY, J., (ed.) Cultural Theory and Popular Culture: A reader, 2' ed., Hemel Hempstead, Prentice HALL, 1998. Este volumen es el complemento
a Cultural Theory and Popular Culture: An introduction. Contiene ejemplos de la mayor parte de las obras aqu presentadas.
BAKER, H, et 011., (ed.) Block British Cultural Studies: A reader, Chcago,
University of Chicago Press, 1996. Interesante coleccin de ensayos.
BENNET, T., Culture: A reformer's science, Londres, Sage, 1998. Coleccin
de ensayos, que tratan sobre la reciente historia y prctica de los estudios culturales, por una de las principales figuras en el campo.
DURlNG, S. (ed.], The Cultural Studies Reader, 2' ed., Londres, Routledge,
1999. Buena seleccin de materiales de muchos de las principales figuras del campo.
GRAY et alt., (ed.) Studying culture: an introductory reader, Londres, Edward Arnold, 1993. Buena seleccin de materiales de muchas de las
principales figuras del campo.
GROSSBERG, L. Bringing it a11 Back Home: Essays on cultural studies,
Durham, North Carolina, Duke University Press, 1997. Excelente coleccin de ensayos tericos por una de las principales figuras en el
campo.
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Motas
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98 Ibdem.
99 McROBBIE, Poetmodemiesn and Popular Culture p. 39.
100 Ibdem. A pesar de que yo creo que la teora de la hegemona es el ncleo de los
65 Ibdem, p. 223.
66 Ibdem, p. 268.
67 Ibdem, p. 283.
68 Ibdem, p. 284.
de hacer afirmaciones y contra-afirmaciones acerca determinadas tradiciones de trabajo, deberamos celebrar la pluralidad de los estudios culturales -las diferentes ma-
69 Ibdem.
70 GROSSBERG, L., Is thore a fan in the house, en en LEWIS, L., The Adoring Audence.
71 Ibdem, p. 52.
72 Ibdem.
73 CLARKE, G. Defending ski-jumpers: a critique o theories of youth subcultures. en
FRITH y GOODWIN (eds.), On record, Nueva York, Pantheon, 1990, p.B6.
74
75
76
77
78
Ibdem, p. 90.
Ibdem, p. 92.
Ibdem, p. 95.
McGUIGAN, J. Cultural Populism
Vase un debate polmico y bien sustentado entre los estudios culturales y la economa poltica de la cultura en Critical Studies in Mass Communication. 12, 1995.
Ibdem, p. 131.
Ibdem, p. 139.
Ibdem, p. 160.
Vase: STOREY, J., Texts, readers, reading formations: My Poll and My Partner [oe in
Postwar culture and politics in the USA, Londres. Pluto Press. 1994.
89 Vase el captulo 1 de MARX, K., El Capital, volumen 1, Harmondsworth, Penguin.
90 LOVELL, T. (Cultural production. en STOREY, Cultural Tbeory and Popular Culture:
A Beader. p. 476.
Ibdem.
Ibdem, p. 477.
Ibdem, p. 479.
MARX, K., Grundisse, Harmondsworth, Penguin, 1973, p. 287.
95 LOVELL, T. Cultural producton, p. 480.
96 HALL, S. Tho problem of ideology ~ Marxism without guarantees, en MORLEY y
CHEN, StuaTt Hall: Cultural dialogues in cultural etudes, Londres, Routledge, 1996,
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pA5.
97 HALL, S. when was the post-colonial? Thinking at the limit en CHAMBERS, y
CURTI (eds.), The Post-Colonial Question. Londres, Routledge, 1996, p.258.
313
315
Critica] Quarterly
Critica] 5tudies in Mass Communication
Cultural Studies
Feminist Review
European [ournal 01 Communication
European Ioumal of Cultural Studies
European [outnol of Women's Studies
Ioumal o/ Communication Inquiry
Ioumal o/ Consumer Culture
[oumal o/ Materia] Culture
Ioumal of Popular Culture
Literature and Hstory
Media, Culture and Society
Men and Masculinities
New Media &' Society
Screen
Sexualities
Southern Review
Television &- New Media
Textual Ptactice
Theory, Culture and Society
Women: A Cultural Review
Women 's Studies
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PUESTO QUE Internet cambia casi cada da, esta lista no pretende ser completa. Pero s que proporciona una lista inicial de sitios actualmente disponibles. Todos ellos ofrecen enlaces a otros sitios relacionados. Si todo esto es
muy nuevo para el lector, yo le recomendara que empezara por Voice o
the Shuttle o por Sarah Zupko's Cultural Studies Centre).
Iohn Fiske:
http://www.wisc.edu/cmomarts!depart!faculty!fiske.htm
Recursos acerca de Antonio Gramsci:
http://www.soc.gc.edu/gramsci/
Pgina de Stuart Hall:
http://www.tiac.net/users/thastlett/s_hall/hall_index.htm
Biblioteca www de Marx y Engels:
http://csf.Colorado.edu!psn/marx/archive!
Teora marxista de los medios de comunicacin:
http://www.aber.ac. uk! -dgc/marxism.html
318
Gente con historia: gua online sobre la historia lesbiana, gay, bisexual y
transexual:
http://www.fordham.edu/halsall/pwh/index.htm!
Directorio de recursos homosexuales:
http://www.qrd.org/qrd/culture/
Semitica para principiantes:
http:www.aber.cac.uk/-dgc/semOl.html