Qu es el desarrollo sostenible?

Se llama desarrollo sostenible aqul desarrollo que es capaz de

satisfacer las necesidades actuales sin comprometer los recursos y
posibilidades de las futuras generaciones. Intuitivamente una actividad
sostenible es aqulla que se puede mantener. Por ejemplo, cortar rboles
de un bosque asegurando la repoblacin es una actividad sostenible. Por
contra, consumir petrleo no es sostenible con los conocimientos
actuales, ya que no se conoce ningn sistema para crear petrleo a partir
de la biomasa. Hoy sabemos que una buena parte de las actividades
humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y como hoy estn
planteadas.
Esta definicin es la del informe de la Comisin
Brundlandt. La seora Brundlandt es la primera
ministra de Noruega y el ao 1990 recibi el
encargo de la ONU de redactar un primer
informe para preparar la Cumbre de la Tierra de
Ro de Janeiro dos aos ms tarde.
Hay otras definiciones tambin interesantes como la que proponen D.
Pearce, A. Markandya y E.B. Barbier, en la cual se establece que en
una sociedad sostenible no debe haber:
un declive no razonable de cualquier recurso
un dao significativo a los sistemas naturales
un declive significativo de la estabilidad social
Otra definicin se debe a H. Daly. Esta persona propone que una
sociedad sostenible es aqulla en la que:
los recursos no se deben utilizar a un ritmo superior al de su ritmo
de regeneracin,
no se emiten contaminantes a un ritmo superior al que el sistema
natural es capaz de absorber o neutralizar,

 los recursos no renovables se deben utilizar a un ritmo ms bajo

que el que el capital humano creado pueda reemplazar al capital
natural perdido. Concretando esta definicin en un caso prctico, el
de los combustibles fsiles, significa que se tiene que utilizar una
parte de la energa liberada para crear sistemas de ahorro de
energa o sistemas para hacer posible el uso de energas
renovables que proporcionen la misma cantidad de energa que el
combustible fsil consumido.
Son tres formas de definir el desarrollo sostenible. La primera es la ms
simple, seguramente la que ha tenido ms xito, mientras que en la
segunda y la tercera se complican los razonamientos.
Hay que tener en cuenta que se trata de una definicin estratgica de
carcter conceptual y globalizadora, y se produce una notable dificultad
al traducirla al da a da. Sin embargo, hay que hacer un esfuerzo para
superar las dificultades de orden prctico que supone el principio
ecologista delpensar globalmente y actuar localmente.

Principales retos que plantea el desarrollo sostenible

La incapacidad de la especie humana para vivir en armona con el

planeta, la gran interaccin entre el hombre y el sistema natural, son los
grandes problemas mediambientales de hoy. Hasta nuestros das,
ninguna especie, excepto el hombre, ha conseguido modificar tan
substancialmente, en tan poco tiempo, las caractersticas propias del
planeta.
As, se plantean los grandes problemas planetarios
siguientes:
Superpoblacin y desigualdades
El incremento del efecto invernadero
Destruccin de la capa de ozono
Humanizacin del paisaje
Preservacin de la biodiversidad

 La erosin, la desertizacin y la destruccin de la selva

Y a escala local:
El sistema productivo
El agua
Los residuos domsticos
Suministro energtico
El sistema de transportes

Hacia un sistema de transportes sostenible

Nuestro

sistema de transporte tiene dos grandes

inconvenientes. En primer lugar que es un
gran
devorador de energa. En Espaa el sector
del
transporte es responsable de ms del 40%
del consumo de energa primaria, situndose por encima del consumo
industrial y del domstico. El segundo gran inconveniente es la
contaminacin o el gasto social difuso que ocasiona: emisiones nocivas
de gases y partculas a la atmsfera, ocupacin en las ciudades de un
bien escaso y caro como es el suelo pblico, accidentes, ruido, etc...
El transporte de pasajeros...
El transporte ms eficiente es hoy en da el que menos ayudas recibe por
parte de las administraciones pblicas. Los sistemas eficientes son el
transporte pblico de viajeros -ferrocarril, autocares y autobuses- y el
sistema ferroviario para las mercancas. Los presupuestos de la
Generalitat para 1995 continuan invirtiendo en carreteras en una relacin
de 4 a 1, en comparacin con las inversiones en transporte pblico. En
los presupuestos generales del estado pasa lo mismo. Sin embargo, en
el sistema ferroviario espaol se ha demostrado que con un cierto nivel
de inversiones es posible ganar viajeros. La apuesta clara por los trenes
de cercanas y la introduccin de servicios de alta velocidad en algunos
trayectos interurbanos ha permitido que en1993, por primera vez en los

ltimos cincuenta aos, el transporte por ferrocarril gane cuota de

mercado en algunos corredores. El aumento se ha producido a costa de
la carretera y del avin, dos de los sistemas de transporte ms
contaminantes y con efectos sociales y territoriales ms indeseables.
Todo ello, da una idea de las inmensas posibilidades del transporte
ferroviario ( y tambin, naturalmente, de los autobuses y autocares) para
contribuir a un sistema sostenible de transportes.
...y de mercancas
Respecto al transporte de mercancas, ha tenido que ser la creciente
congestin de las autopistas europeas la que concienciase los poderes
pblicos de la necesidad de potenciar los sistemas ferroviarios. Hoy, por
mencionar tan solo dos ejemplos, el tnel del Canal de la Mancha y la
coordinacin de los sistemas ferroviarios en toda Europa, abre grandes
posibilidades a la potenciacin del transporte de mercancas por
ferrocarril en las relaciones supranacionales.
Las rondas fantsticas...
Pero es seguramente en las ciudades donde se manifiesta con toda la
contundencia la insostenibilidad e insalubridad del sistema de transporte
basado en la utilizacin intensiva del vehculo privado. No es necesario ir
muy lejos para ver ejemplos de esta insostenibilidad. La construccin de
las Rondas de Barcelona es un excelente "caso prctico". La
construccin de esta va de circunvalacin fu presentada por los
poderes pblicos como la solucin casi definitiva a los problemas de
trfico en el rea metropolitana. Pero hoy tan solo tres aos despus de
la inauguracin de esta "maravilla olmpica", ya tenemos los primeros
resultados; las rondas estn colapsadas una buena parte de las horas
del da y ha disminuido la velocidad media de circulacin del centro de
Barcelona. Actualmente, en muchas de las calles del centro de Barcelona
mantener una conversacin inteligible es un lujo, tan solo al alcance de
los peatones nocturnos.
...y otras maravillas
Las rondas, lejos de ser una solucin, son ahora un nuevo problema.
Para intentar resolverlo la administracin ha restringido la circulacin de
camiones y desviado el trfico hacia otros itinerarios de circunvalacin.
Este es el resultado de la poltica equivocada de transporte que se
pretende continuar: Cuarto Cinturn, va interpolar, tnel de Horta,

autopista por el margen izquierdo del Bess, etc... Mientras, lneas de

tren como la de Barcelona-Puigcerd, la de Lleida-la Pobla de Segur o la
de Manresa a Lleida, corren el riesgo de que cualquier da un juez las
pueda clausurar por falta de seguridad.

El modelo econmico

Todos los problemas planteados a escala

planetaria y local tienen un denominador comn y
radican en el funcionamiento del actual sistema
econmico. El modelo hoy dominante es aqul que dice que la economa
va bien cuando crece el producto interior bruto (PIB). Este modelo no
tiene en cuenta cunto cuesta a la colectividad en trminos ecolgicos y
sociales el crecimiento de un punto del PIB. No tiene en cuenta que la
capacidad de crecimiento econmico es finita, ni tampoco tiene en
cuenta las limitaciones del sistema natural que estn llevando al planeta
al infarto ecolgico.
El PIB: un Producto Insostenible y Bruto...
El PIB es la vaca ms sagrada de todas las vacas sagradas de la
economa. El PIB mide el valor de las mercancas producidas. Cuanta
ms produccin, ms crecer el PIB; cuanto ms crezca el PIB, mejor
viviremos y ms riqueza habr. Pero la estadstica nos ensea que en los
ltimos quince aos el nmero de empleos no ha ido en aumento y en
cambio el PIB habr crecido un 60% en trminos nominales.
La perversin del sistema vigente de contabilidad puede llegar a
extremos inslitos. Es el caso del gravsimo terremoto de 1994 en Kobe
(Japn). Alguien con autoridad pronostic un impacto positivo con la
reconstruccin de la zona de Kobe en el producto interior bruto japons.
Al cabo de pocos das empez a subir la bolsa de Tokio. Tenemos un
sistema de medida que permite afirmar que es bueno para la economa
que haya destrozos.
Sin ir tan lejos, aqu en casa, el "sistema" establece que los accidentes
de trfico tienen globalmente un impacto positivo en la economa del
pas, puesto que dan trabajo a aseguradoras, a mecnicos, a mdicos, a
funerarias, etc.
...y otras vacas sagradas

En segundo lugar del rnking de las vacas sagradas de la economa

aparecen otras variables socioeconmicas. La inflacin, el dficit pblico,
la deuda pblica acumulada, la productividad,... Todos estos parmetros
tradicionales miden la situacin de un sistema desde un nico punto de
vista, prescindiendo de los dems factores.
Parece razonable pensar que a los indicadores macroeconmicos
tradicionales les podramos aadir otros de carcter ecolgico y social,
para medir la sostenibilidad del sistema. Algunas propuestas de nuevos
indicadores podran ser, a partir de las sugerencias incluidas en los
informes de "La situacin en el Mundo" del Worldwatch Institute, los que
se indican a continuacin:
Utilizacin de fuentes energticas renovables
Indicador de eficiencia energtica
Materiales reciclables
Residuos industriales
Crecimiento poblacional
Superficie sostenible
Transporte sostenible
Biodiversidad
Desigualdad social
Paro
Precariedad laboral
Integracin tnica