Clasificacin taxonmica

CATEGOR
A
Reino

TAXA

DESCRIPCIN

Animalia

Animales: Sistemas multicelulares que se

nutren por ingestin.

Subreino

Eumetazoa

Animales con cuerpo integrado por dos o ms

lados simtricos.

Rama

Bilateria

Cuerpo con simetra bilateral con respecto al

plano sagital.

Filo

Chordata

Cordados: Animales con mdula espinal, o

cordn nervioso.

Subfilo
Superclase

Vertebrata
Gnathostomat
a
Mamalia
Eutheria
Carnivora
Feloidea
Hyaenidae

Vertebrados: Cordados con columna vertebral.

Vertebrados con mandbulas.

Clase
Subclase
Orden
Superfamilia
Familia

Mamferos: Poseen pelos en la piel.

Mamferos Placentarios
Carnvoros
Gatos y parientes
Hienas

Caractersticas biolgicas
Morfologa
A simple vista las hienas tienen el aspecto de un cnido, aunque realmente tienen anatomas y
habilidades muy distintas.
Poseen orejas grandes y puntiagudas. Como su nombre lo dice, la especie Moteada tiene
manchas a lo largo de todo su cuerpo y su pelaje es corto a comparacin de la especie Parda
que lo tiene abundante y muy largo. Esta ltima se caracteriza tambin por las rayas
horizontales en sus cuatro patas.
Las patas delanteras de las hienas son ms largas que las traseras y es por ello que sus
cuerpos se ven ligeramente inclinados hacia atrs. Poseen garras cortas y no retrctiles que
utilizan para cavar y tener ms habilidad para correr.
Su dentadura es muy potente, pues estn especializados en alimentarse de carroa y triturar
huesos de grandes animales, por lo que una mordida en el cuello de la presa, es sinnimo de
una muerte casi instantnea.

Alimentacin

Los hinidos son carroeros oportunistas, pues se alimentan de animales muertos

abandonados por otros carnvoros. Cuando estn en manadas, pueden ahuyentar a grandes
animales como leones y chitas para quedarse con su alimento.
Poseen un extraordinario sentido del olfato, pues tienen la habilidad de oler animales muertos
a largas distancias. Pueden vivir sin agua durante varios das, pues obtienen grandes
cantidades de agua de los cuerpos sin vida.

Dentro de su dieta se encuentran roedores, reptiles y aves. Tambin pueden devorar antlopes,
cerdos salvajes, bfalos y serpientes.

Reproduccin
Las hienas son polgamas. Los machos realizan movimientos corporales para recibir la
aceptacin de las hembras. El perodo de gestacin de las hienas dura aproximadamente
cuatro meses y las cras nacen con un peso de alrededor de 700 gramos a 1.5 kg . Pueden
nacer de uno a cinco cras y son totalmente dependientes de la leche materna los primeros
tres meses de su vida.
Durante 15 meses permanecen en una guarida protegidos de los depredadores. En un lapso
que va de los 15 a los 30 meses ya pueden salir a alimentarse por su cuenta.
Las hembras pueden esperar entre 12 a 41 meses para tener otra camada.

El perodo de gestacin de la hiena es de 110 das. Paren uno o dos cachorros, que nacen en madrigueras.
A los 40 das del nacimiento comienzan a vagabundear y se hacen independientes pocas semanas ms
tarde.

Comportamiento
Los hinidos se acicalan como felinos o vivrridos y su manera de lamerse los genitales es similar al gato
(sentado en su parte trasera, sus piernas, una abierta verticalmente hacia arriba). De cualquier manera,
como otros feliformes, no se lavan la cara. Defecan de la misma manera que otros carnvoros, pero a
diferencia de los cnidos, nunca levantan la pata cuando orinan; esta accin no es utilizada para marcar
territorio. En su lugar, los hinidos marcan territorio con sus glndulas anales, un rasgo que se encuentra
tambin en los vivrridos y mustlidos, pero no en cnidos o flidos.28Siendo atacados por leones o perros,
los hinidos rayados29 y marrones30 aparentarn la muerte, aunque la hiena manchada se defender

ferozmente.22 La hiena manchada es muy vocalizadora, produciendo un numeroso repertorio de gritos,

gruidos, quejidos, sonidos bajos, alaridos, rugidos, risas y gemidos. 28 La hiena rayada es
comparativamente ms silenciosa, sus vocalizaciones son limitadas a risas de parloteo y aullidos. 31

Uso de alimentacin humana

Segn estudios realizados por paleontlogos, los humanos formaban parte de la dieta de las
hienas hace miles de aos.
Actualmente

se

afirma

que

en

vez de

atacar prefieren

alejarse,

sin

embargo,

el

comportamiento animal en manada ms la necesidad de alimentacin puede generar

reacciones distintas. No son comunes los ataques de hienas a personas, pero se han registrado
varios casos donde los nios son las principales vctimas.
Por otro lado, las hienas son utilizadas para la alimentacin humana y tambin para fines
medicinales, pero esto se da en algunas regiones musulmanas.
Los antiguos romanos y griegos crean que algunas partes corporales de las hienas servan
para alejar el mal y atraer el amor y la fertilidad. Esta creencia todava es vigente en ciertas
partes del mundo.

Curiosidades
Una de las primera curiosidades que uno conoce sobre las hienas al adentrarse en su historia evolutiva, es que a
pesar de que tienen un parecido con los perros, son una familia de mamferos carnvoros separada, que est ms
relacionada con los felinos, e incluso con las suricatas.
Los ancestros ms antiguos de las hienas ya estaban en el mundo hace 26 millones de aos, pero eran criaturas
arbreas. Pero hace unos 500 mil aos ya existan hienas como las actuales, solo que mucho ms grandes, capaces
de triturar huesos de elefante con sus mandbulas.
Hoy en da la familia a la que pertenecen las hienas, Hyaenidae, tiene cuatro especies vivas, repartidas en
cuatro gneros. La hiena parda, que vive en el desierto del Kalahari; la hiena rayada, que ocupa gran
parte de frica y algunas zonas de Asia, en tiempos prehistricos tambin habit Europa; la hiena
manchada, que es la mas comn y la ms conocida, tambin habita en gran parte de frica y Asia; y por
ltimo el ms raro de todos, el llamado lobo de tierra o proteles, que es una especie de hiena que habita
en algunas zonas aisladas de frica.
Otra curiosidad es que son muy limpias, nunca defecan cerca de donde duermen y comen.
Y hablando de la comida, las hienas tienen un sistema digestivo muy poderoso, con fluidos cidos capaces
de digerir su presa completa, con piel, huesos, cuernos, y dientes. Los pelos al parecer no los pelos y las
pezuas o cascos no les gustan, porque es lo nico que regurgitan luego de habrselos comido. Tambin
tienen un ecosistema bacteriano potente, que les permite comer animales en mal estado, o sea carroa de
varios das.

Nowak, Ronald M. y John L. Paradiso. 1983.

Walker's Mammals of the World: 4th Edition: Volume I and II
The Johns Hopkins University Press. Baltimore y Londres. 1362 pginas ms ndice en dos tomos.
( ISBN: 0-8018-2525-3, LC: QL703.W222 1983 ) ( en ingls )
Sanderson, Ivan T. 1968.
El Mundo de la Naturaleza: Los Mamferos
Traduccin al espaol por Dr. Francisco Garca del Cid
Editorial Seix Barral, S. A. Barcelona, Espaa. 341 pginas.