Plan maestro para la conquista del mundo

por Ezequiel Martnez Estrada

Podemos asegurar que a cierta altura del ejercicio de escribir novela, Balzac ll
ega a la certidumbre de que la sociedad civilizada occidental obedece a las mism
as leyes estructurales que los seres orgnicos. Descubre la correlacin de formas y
funciones, las homologas, que permite emparentar dos seres, cosas o entidades abs
tractas dismiles y hasta sin relacin ninguna entre s.
El hallazgo o descubrimiento data de su juventud (Luis Lambert), segn declara en
diversos pasajes autobiogrficos de sus obras; pero sistematiza esa intuicin hacien
do coincidir las piezas sueltas de sus obras en un amplio mosaico filosfico (Pref
acio a la Comedia Humana). Siempre anhel, sin conseguirlo, dedicarse a escribir t
ratados y ensayos. Como Virgilio, no alcanz a satisfacer ese anhelo, apremiado po
r obligaciones circunstanciales. La obra la realiza con estadios sucesivos de ma
durez de esa concepcin intuitiva.
Desde el mismo instante del descubrimiento de que los seres humanos y los lugare
s que habitan representan (como actores y escenario, literalmente) un papel en l
a comedia humana, Balzac debe ser visto como un creador, sin temor a las palabra
s: como un taumaturgo o un metagnomo. Crea, no inventa. Pues sin declararlo ni p
roponrselo como tarea particularizada, su visin del acontecer histrico y biogrfico (
son lo mismo) lleva implcita una razn secreta y trascendental: todo ocurre conform
e a pautas invariables y expresa en calidad de apariencias o smbolos de una verda
d velada, un sentido que no queda circunscripto y menos agotado en el hecho de e
xistir liso y llano.
La ms grande innovacin de Balzac est en haber hecho de la novela al mismo tiempo un
a obra literaria, ni ms ni menos como se la define en su gnero, y una obra filosfic
a, sin que sus obras sean alegatos ni demostraciones. Pues lo cierto es que la n
ovela de Balzac, como la poesa de Rimbaud, no puede ser leda por pasatiempo, por i
nformacin o por curiosidad. Independientemente de que con insistencia sus digresi
ones nos adviertan que lo que narra forma parte de un todo mayor y de que hay ab
ismos a los costados y cielo arriba, sentimos que por nuestra cuenta necesitamos
razonar sobre lo que hemos ledo.
Escribir, sencillamente, para comunicar algo que se desea expresar, es un movimi
ento primario de intercambio de impresiones, es tarea al alcance de cualquiera.
Eso permite al novel engredo creer que alcanza las cumbres de la literatura, porq
ue ese es uno de los valores diferenciales del alto estilo. Mas existe el proble
ma de escribir como resultado de que se ha concebido, engendrado y parido algo c
uyo padre es el mundo; servir de matriz, cumplir los deberes de la maternidad (c
fr. Prefacio) para los seres que rondan en las tinieblas en busca de un evocador
, de un mdium, "en busca de un autor".
De Sanctis dice que, aparte todas sus inconmensurables excelencias, uno de los mr
itos de Dante sobre los poetas de su poca fue que puso en sus canciones la doctri
na escondida bajo la figura de alegora. Es lo que dice Balzac, en otros trminos y
aplicada la crtica a s mismo, en La prima Bette.
Esta audaz innovacin compete tambin a la tcnica de la novela, y bien claramente lo
ha expuesto Balzac en el Prefacio, de donde se puede extraer el mejor material d
e crtica, exgesis y encomio, estableciendo en qu su novela es una creacin a pesar de
partir del antecedente de las de Walter Scott.
Naturalmente, despus de iniciar Balzac "un tipo de novela" que es la que hoy se c
ultiva, desaparece su entonces colosal estatura junto a los otros; y sus creacio
nes hasta pueden pasar a enriquecer la labor creadora de varios grandes novelist
as que han hecho suyas una u otra de las propiedades del nuevo mundo descubierto
por l, pasando todas ellas a engrosar el dominio pblico de la cultura. Para Balza
c crear era dar vida. Su observacin de que hay autores "vivparos" y otros que no l
o son, es profundsima; y, efectivamente, ningn autor, ni Homero, ni Shakespeare, n
i Dickens, ha transmitido a sus creaciones el soplo de vida que es, desde el Gnes
is, el de la verdadera creacin. Henry James ha establecido bien neta la diferenci
a entre un creador de la talla de Balzac y la creacin parcial, espordica, sujeta a
los caprichos de las Musas; entre cuando la obra nace viva y completa y cuando

se va organizando por agregados y recomposturas. Es el juicio de un especialista

muy fino: "La mayora de nosotros aspira a llegar, en el mejor de los casos, a ha
cer un poco aqu y un poco all, escogiendo un tallo o una ramita suelta, carpiendo
la tierra en un solo rincn de la vida. El plan de Balzac era sencillamente hacer
todo lo que poda ser hecho".
EL MUNDO COMO VOLUNTAD La creacin est consagrada por un signo de eleccin y es comn a
l artista y al hombre de empresa. As consider Napolen, en Santa Elena, su misin y su
obra. En muchas ocasiones Balzac ha declarado que se senta dotado de un poder qu
e le exiga expresarse, realizarse, adquirir un ser. En el Prlogo a la Segunda Dece
na de los Cuentos drolticos anuncia que tiene unos sesenta asuntos y muchas perso
nas "llenos de cosas cmicas desvergonzadas, bromistas, picarescas, burlonas, reto
zonas, reidoras, unidos a las dos decenas ya presentados..." Esa fuerza creadora
que siente en s, emparentada con la fuerza genesaca, es lo mejor y ms valioso de s
u genio. Lo expresa por l Luis Lambert: "Soy fuerte, enrgico, y podra convertirme e
n una potencia; siento en m una vida tan luminosa que podra animar a un mundo, y e
stoy encerrado en una especie de mineral, como estn encerrados los colores que us
ted admira en el cuello de los pjaros de la pennsula ndica".
Si se evala con espritu de justicia la totalidad de la produccin literaria de Balza
c, se percibe que lo que se entiende corrientemente al respecto por la palabra "
creacin" puede aplicarse tanto al conjunto de los estudios como individualmente a
cada uno de ellos. A nadie se le haba ocurrido articular las otras entre s, enheb
rndolas por hilos de distinta ndole, dotndolas de unidad de accin por el elenco de l
os actores; convertir la produccin de toda una vida en un vasto mosaico donde cad
a pieza, manteniendo su absoluta individualidad fuera a la vez parte o fraccin de
un todo. Lo que no se ha dicho es que tal clase de composicin estaba en la mente
de los Trgicos Griegos, con la tetraloga, y que se resucita, contemporneamente con
Balzac para la obra literaria, con Wagner para el drama musical. Goethe, Byron
y l tienen, por primera vez en el mundo moderno, conciencia de los poderes mgicos
que animan la creacin entera; ellos nos han demostrado por los mtodos exactos de l
a semntica de las imgenes (los dolos), que las imgenes son las esencias. El apotegma
kantiano con que Schopenhauer inicia su obra magna: "El mundo es mi representac
in" (que luego complementa con otro: "el mundo es mi voluntad"), podra servir de e
pgrafe a La comedia humana.
Balzac creaba un mundo con la materia simblica de la literatura, y ese mundo se h
a reconocido era simtrico y duplicado del mundo real humano. Pero no creaba con sm
bolos abstractos, como las imgenes del fsico y del matemtico, que corresponden a la
s imgenes-cosas, sino con figuras vivientes, con estructuras de formas y contenid
os semejantes a las naturales. Creaba como un demiurgo, manejando imaginativamen
te las mismas fuerzas naturales con que la naturaleza crea dando vida, y esta la
bor "a imagen y semejanza" es para cualquier arte grande de carcter trascendental
. Es poco decir, con Wilde, que la naturaleza imita al arte; hay que decir, como
lo dice Balzac, que nada puede ser creado por el hombre que no responda a las l
eyes universales de la naturaleza creadora, la naturaleza naturante de Spinoza,
de donde dos series paralelas de existencia que se confunden en el absoluto de l
a unidad de plan, como quera Schelling. Si el hombre de ciencia y el artista sien
ten que es un deber imperativo, extrahumano, el entregarse como instrumentos fcil
es a una clase de experimentacin a la que en cierto modo permanecen extraos, es po
rque en ellos se est realizando, efectivamente, una creacin de la que se creen aut
ores sin serlo. Son "matrices" simplemente o, como se dira en el lenguaje mstico,
"mediums". Ningn artista es dueo de dirigir la accin ni el destino de sus hroes. Est
os nacen con los mismos derechos a su vida que los hijos de la carne. Balzac no
puede manejar a sus creaciones como seres pasivos, obedientes a sus mandatos, qu
e harn lo que l quiera. Muy al contrario, sabemos cmo estuvo toda su vida atado a l
a mesa de trabajo, frente a pilas de cuartillas en blanco, en una labor diaria d
e quince a dieciocho horas, privado del goce de las amistades y de la libertad,
hasta el punto de sucumbir agotado y exhausto por lo que l ha llamado "esa forma
de la maternidad", y tambin "esta espantosa tarea".
PLAN ORGANIZADO Es posible que, como Balzac asegura, el plan de clasificar su ob

ra en una serie orgnica se lo sugiriera la lectura de novelas de Walter Scott, ad

virtiendo que faltaba en ellas una idea central, un principio ordenador que colo
cara las diferentes piezas como partes integrantes de una totalidad. La propia a
finidad de las obras que conceba escribir, despus de los ensayos o ejercicios prep
aratorios de las novelas de compromiso y de obligacin, annimas o signadas con seudn
imos y por lo regular en colaboracin, hubo de sugerirle cmo ensamblarlas, ms que ba
sndose en un criterio cronolgico y geogrfico, segn el tema, los intereses en juego y
el aspecto comn de las biografas individuales. Como habra de decir en el Prefacio,
existen unidades de tipo entre las clases de vida como entre las clases de acti
vidades profesionales; y esas agrupaciones tipolgicas correspondan, en otra esfera
, a las de las especies zoolgicas. Si el plan de sus obras responde a la estructu
ra de la sociedad segn los intereses en juego y las psicologas, la estructura de l
a sociedad responda a su vez a la de la naturaleza. En carta del 26 de octubre de
1834, dice:
"En los estudios de costumbres deben estar representados todos los resultados de l
as situaciones sociales. Quiero reproducir todas las situaciones de la vida, tod
as las fisonomas, caracteres masculino y femenino, todas las formas de vivir, tod
as las profesiones, todas las capas sociales, todas las provincias francesas, la
niez, la ancianidad, la madurez, la poltica, el derecho y la guerra: nada de esto
puede quedar olvidado. Cuando esto ocurra, cuando se haya mostrado la historia
del corazn humano hilo por hilo, cuando se haya escrito la historia social en tod
as sus ramas, la base, los cimientos habrn sido colocados."
No obstante, el primer plan de organizacin de su obra es contemporneo de la primer
a que publica con su nombre: El ltimo chuan (ms tarde Los chuanes), pues al comien
zo del Prefacio dice:
"Al dar a una obra, emprendida har pronto trece aos, el ttulo de La comedia humana,
es necesario decir el pensamiento, contar el origen, explicar brevemente el pla
n intentando hablar de esas cosas como si yo no estuviera interesado en ello".
De modo que hemos de admitir que desde la primera obra reconocida por l como prop
ia, toda su produccin se rige por un plan o, como dir, conforme a "principios".
Habiendo seguido fielmente su proyecto, desde el bosquejo de 1834 hasta el Prefa
cio de 1842, en 1843 inicia la publicacin de La comedia humana, con los tres prim
eros tomos. El plan pudo anunciarlo categricamente en esta forma (Prefacio):
"En esos seis libros [divisin natural: Escenas de la vida privada; De provincia;
Parisiense; Poltica; Militar; Campesina] estn clasificados todos los Estudios de c
ostumbres que forman la historia general de la sociedad, la coleccin de todos sus
hechos y gestos, como habran dicho nuestros antepasados (...).
Despus de haber pintado en esos tres libros (Escenas de la vida privada, Escenas
de la vida de provincia y Escenas de la vida parisina), quedaba por mostrar las
existencias de excepcin que resumen los intereses de muchos o de todos y que estn
de algn modo fuera de la vida comn: de ah las Escenas de la vida poltica. Esta vasta
pintura de la sociedad finiquitada y concluida, no era preciso que se mostrara e
n su estado ms violento, conducindose fuera de s, sea para la defensa, sea para la
conquista? De ah las Escenas de la vida militar, la porcin menos completa todava de
mi obra, pero cuyo lugar se reservar en esta edicin, a fin de que forme parte de
ella cuando la haya terminado.
En fin, las Escenas de la vida de campaa son en cierto modo la tarde de esta larg
a jornada, si se me permite denominar as al drama social. En este libro se encuen
tran los ms puros caracteres y la aplicacin de los grandes principios de orden, de
poltica, de moralidad.
Tal es el cimiento pleno de figuras, pleno de comedias y de tragedias sobre el c
ual se elevan los Estudios filosficos, segunda parte de la obra, en que el medio
social de todos los efectos se encuentra demostrado, en que todos los estragos d
el pensamiento son pintados, sentimiento a sentimiento, y en que la primera obra
, La piel de zapa, vincula en cierto modo los Estudios de costumbres a los Estud
ios filosficos por el anillo de una fantasa casi oriental en que la vida misma se
pinta en lucha (aux prises) con el Deseo, principio de toda Pasin.
Coronndolo se encontrarn los Estudios analticos, de los cuales nada dir, porque slo s
e ha publicado uno solo, la Fisiologa del matrimonio. De ahora en adelante debo e
ntregar otras dos obras de ese gnero. Primero, la Patologa de la vida social, desp

us de Anatoma de los cuerpos docentes y la Monografa de la virtud".

La sistemtica de esa clasificacin responde a un criterio filosfico ms bien que lgico.
Si para l "los hechos de la vida privada revisten tanta importancia histrica como
los acontecimientos de la vida pblica de las naciones", pudo agrupar las obras c
on arreglo a caractersticas psicolgicas o profesionales. Por ejemplo: un ciclo de
novelas del inters pecuniario y otro de las pasiones de podero habra reunido por af
inidades intrnsecas numerosas novelas que hubo de anexar a la Vida parisiense, y
a la Vida privada, a las villas y a los campos con un criterio harto arbitrario.
El criterio que sigue nos indica que para Balzac existen tipos de vida configura
dos por el medio, y que el ambiente implica todas las circunstancias decisivas q
ue califican la ndole de la accin. La clasificacin obedece a un esquema geogrfico ms
que funcional.
TIPOS DE NOVELA Una definicin muy acertada del tipo de novela caracterstico de Bal
zac, es la que slo necesita esta palabra: fisiolgica. Tanto Brunetire, como Thibaud
et, Dilthey o Alain la emplean en el sentido de una organizacin natural, en que l
as partes integrantes funcionan como rganos internos. Otra forma de novela es la
que se construye segn el esquema de un mecanismo, con piezas que engranan entre s,
lgicamente, tal como se monta una mquina racionalmente construida; que no slo tien
e una funcin sino un proceso de principio y fin y que conduce a un fin concertado
sin que se pueda exigir una continuacin.
"En la novela fisiolgica, que es la balzaciana, el acontecimiento es siempre acon
tecimiento, es decir, forma enlazada o adherida a otras formas y a todas" (Alain
); no solamente en cuanto cada unidad independiente parece ser la continuacin de
otra y se cierra dejando sueltos innumerables filamentos que pueden anudarse a o
tras historias, sino en cuanto el argumento no necesita del tiempo y del espacio
ms que como caja que lo contiene. El acontecer no sigue una lnea recta, un trabaj
o econmico de aprovechar los materiales para lograr un tipo de accin que puede rep
resentarse con un diagrama; se produce desde distintos focos de inters y las acci
ones plurales a veces concurren sumndose, pero otras se ramifican, se abren en de
lta, sin que sus ramales se vuelvan a unir en un final verdadero. Algunos de ell
os se prolongan de modo que es indispensable seguir su curso; y esto es lo que h
ace Balzac. Pues muchas continuaciones nacen de la costilla de un cuerpo, adquir
iendo importancia por s.
Hasta es posible sealar en el decurso de la produccin de Balzac cierta evolucin hac
ia las formas abiertas, radiolarias, que exigen una maestra consumada y un arte d
e la polifona muy difcil. Esos dos tipos de construccin los podemos encontrar en do
s representantes tpicos: Poe para la construccin mecnica, deductiva y Dostoiewski p
ara la construccin orgnica, fisiolgica o balzaciana. Aunque tambin es cierto que Bal
zac se inicia con una novela de este ltimo tipo, Los chuanes, de las ms complejas
que escribi, donde todo es un tumulto de acontecimientos, un hervor, como en un c
ampo de batalla, efectivamente. Este mismo tipo de novela glandular, acaso la de
menos unidad de accin, es la que le sigue: Fisiologa del matrimonio, sin su nombr
e de autor.
Si se pudiesen emplear palabras que ayudaran a definir el concepto, se podra habl
ar de novelas anatmicas, articuladas, y de novelas fisiolgicas, de sistema orgnico,
en que la economa resulta de mltiples rganos y funciones concurrentes. En aqullas l
a accin responde a un plan visible, de relieves; en sta a una accin difusa, oculta,
endocrina. Los personajes estn unidos por vas profundas, diluyndose las psicologas
individuales en estados de nimo colectivos, en una atmsfera o medio del que absorb
en las sustancias vitales. El grupo es la unidad. La forma caracterstica de conce
bir Balzac el argumento es un cuadro donde hay diversos elementos de composicin i
gualmente importantes: figuras, construcciones y paisaje, o como un sistema de e
quilibrio inestable. Alain observa bien: "nuestras novelas ms difundidas aumentan
partiendo de un punto central, y proliferan como familias; en tanto que los per
sonajes balzacianos, aun los accesorios, ya existen; su esbozo es como la cubier
ta de una novela ya existente; los impulsa la masa del mundo".
Podemos usar tambin la palabra panorama; en cuanto la novela tpica de Balzac no se
recuerda en un suceder sino en un estar; no se nos presenta a la memoria como a
lgo que ha transcurrido ante nuestra vista, sino como algo para ser visto simultn
eamente desde distintos ngulos y que, consumado ya al comenzar, hubo de ser narra

do en una de las numerosas formas de que era susceptible el hacerlo. Los persona
jes significan lo que las cosas en un acontecer de conjuntos, y es la accin la qu
e tiene una forma, un sentido: no el individuo.
Sin poseer Balzac de antemano una clave de interpretacin de la realidad, de simpl
ificacin y coordinacin de los elementos, la obra habra sido un caos en vez de una b
iografa colectiva. Esto mismo encontramos de nuevo en Proust, pero no en Zola ni
en Jules Romains, quienes conciben las series como desarrollos, como cristales y
no como fermentos. En la novela de Balzac, como en la de Dostoiewski y Proust,
presiden los principios de una "malacomorfosis" gigantesca, las leyes generales
biolgicas del acontecer social, pero no la ingeniera ni la arquitectura. Lo sistemt
ico no se articula sino que se anastomosa; la idea de Proust es tambin fisiolgica,
y pertenece como intuicin a una familia de clnicos y de cirujanos notables.
Para crear un sistema torcico y abdominal, redes circulatorias, digestivas o nerv
iosas, le era indispensable unir unas partes con otras, en series mas no por los
extremos del antes y el despus, sino por los flancos. Por eso dije que una novel
a surge de otra como de la costilla adnica. Los mismos personajes circulan por di
stintas novelas, y si todas juntas forman un todo, La comedia humana, esto nos i
ndica que es el argumento y no los seres, la historia y no los individuos, la zo
ologa social y no la psicologa del nico caso lo que importa. La idea de un panorama
de ese tipo naci en l, segn dice en el Prefacio "de una comparacin entre la Humanid
ad y la Animalidad". La historia como tejido con personajes tipos eternos. Sean
Rastignac, Biancho, Vandenesse, la Sra. Mortsauf o De Marsay, no imprimen su per
sonalidad al hecho; estn ah porque algo acontece del tipo de lo que ya aconteci y q
ue cada uno de ellos tipifica. En algunos casos como en Csar Birotteau o Beatrix,
personajes ya conocidos podran haberse omitido, pues otro cualquiera habra llenad
o ese papel; pero al traerlos de nuevo a la accin, Balzac nos convence de que son
partculas circulantes en un sistema. Hasta puede, como en Otro estudio de mujer,
La casa Nucingen o Pap Goriot, reunir a muchos de ellos como habitantes de un mbi
to de destino, cuerpos de un vivir conjunto y cuyo autntico ser no es el yo sino
el nosotros. Para Balzac el plan de accin est ya organizado por la realidad social
y no necesita concebir argumentos ni personajes, en cuanto el drama no est en lo
interior, en la conciencia, sino en el encontrarse, en el separarse, en el meta
bolismo de un ser monstruoso cuyo trabajo interno no es psquico sino digestivo.
Dentro de la caja o ambiente social, hallamos tipos de novela que se pueden esta
blecer, independientemente de la clasificacin hecha por el autor en grandes masas
en, [por ejemplo]:
Novelas que demuestran una tesis: El mdico rural.
Grupos de personajes afines: Casa Nucingen, Otro retrato de mujer, La prima Bett
e, Los chuanes.
Un plexo familiar: Pap Goriot.
Una situacin sentimental: El lirio en el valle.
Un simbolismo de la realidad: La piel de zapa, Luis Lambert, Serafita, Una obra
maestra desconocida.
Una novela pesadilla: Csar Birotteau. Tambin: La prima Bette, El primo Pons.r
Tomado de Ezequiel Martnez Estrada. Realidad y fantasa en Balzac. Baha Blanca, Cuad
ernos del Sur (Instituto de Humanidades, Universidad Nacional del Sur), 1964. Ag
radecemos la autorizacin de la Fundacin Martnez Estrada.