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Captulo 3
Cemento
Introduccin

El

cemento es un polvo de color gris o blanco que se

comercializa empacado en sacos de 50 kg. Su nombre proviene del latn cementatun. Los romanos lo llamaban opus cementatium (obra cementicia)
Es el material que se emplea para adherir los materiales
ptreos en la construccin de edificios y obras de ingeniera civil.

Tambin se le conoce como cemento hidrulico, denominacin

que comprende los aglomerantes que fraguan y se endurecen
una vez que se mezclan con agua o estando bajo el agua.
Los principales usos del cemento en la actualidad son la elaboracin de mortero y de concreto armado. El primero se utiliza desde pocas milenarias; en Mxico se le emplea para la
fabricacin de mamposteras que son la base en la construccin de viviendas. El concreto armado inici su uso desde el
siglo XIX; por su resistencia es comn su utilizacin en todo tipo de estructuras, incluidas las de la vivienda.
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Figura 3-1. El cemento es el material

que se emplea para adherir materiales
ptreos en la construccin.

Historia
El barro, material bsico de la cermica, podra decirse que
fue el primer cemento por sus caractersticas plsticas,
por ser moldeable a la forma que el artesano deseara.
Adems cuando el fuego lo endurece da como resultado un
material que, aunque frgil, es aparentemente indestructible, no se corroe como el metal ni se arruina.
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Los griegos y los romanos usaron un material aglutinante

como la cal hidrulica. Es decir minerales ricos en silicatos
y aluminatos de calcio.
Griegos primero y romanos despus, usaron cal y cenizas
volcnicas para preparar las argamasa de sus construcciones. Esta mezcla reaccionaba lentamente cuando se le
agregaba agua.

Figura 3-2. De la observacin del efecto casual que

produce el polvo que desprenden las piedras calcinadas por las fogatas, surge el material que al
hacerse lodo con el agua, se petrific atrapando
desperdicios, huesos y piedras.

La sustancia aglomerante de los romanos y casi todas las

En 1824, el hijo de Aspdin obtuvo un cemento de resistencia

edificaciones europeas en los primeros 17 siglos de la era

superior cocido a mayor temperatura. Fue tan bueno que

cristiana fue muy semejante, aunque la manera de prepa-

mereci ser utilizado en la construccin del edificio del

rarla se fue alterando con el tiempo.

Parlamento de Londres (1840-1852).

En 1824, el ingls Joseph Aspdin, obtuvo una excelente cal

Tal vez Isaac Charles Johson lo industrializ en el sureste

hidrulica sobre la base de una mezcla sinttica de cal y

de Inglaterra hacia 1850. En 1852, al descubrirse las pro-

arcillas cocidas a alta temperatura Aspdn patent el pro-

piedades hidrulicas latentes en los desechos granulados

cedimiento y el nuevo material, al que llam cemento

en los altos hornos, se mejor la frmula del cemento

Portland.

portland.
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Figura 3-3 As fue descubierta la propiedad aglutinante de la cal grasa o cal viva, al apagarse el fuego
por la lluvia, descubrieron las propiedades cementantes del polvo de esas piedras.

La fabricacin del cemento se extendi rpidamente por

Figura 3-4. As se posey el conocimiento de la cal
hidrulica, es decir, cal combinada con los silicatos y
aluminatos del calcio de arcilla, cuyo endurecimiento se
produce al combinarse con el agua.
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Europa y Estados Unidos, en 1878 se establecieron en Alemania las primeras normas de fabricacin.

Figura 3-5. La sustancia aglomerante de los romanos fue muy semejante al que hoy conocemos como cemento.

A partir de este siglo se comenz a diversificar al probar

nuevos componentes, producindose cada vez con mayor
calidad.
En Mxico, esta industria tiene un alto desarrollo, actualmente exporta a otros pases.

Componentes
Para la fabricacin del cemento se requieren dos materias
primas esenciales: caliza y pizarra adems, se emplean
minerales de hierro y slice en pequeas cantidades.
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La caliza
Es una roca sedimentaria formada por carbonato de calcio,
muy abundante en la naturaleza.
Se encuentra superficialmente en cerros y montaas, en
depsitos de profundidad variable, que en algunos casos
llegan hasta 200 metros.

donde se extrae la caliza, para bajar el costo del cemento

evitando largos acarreos del material.
Cuando se va explotar un cerro con caliza, el grado de
resistencia del material y el volumen determinan su utilidad; a travs del anlisis qumico conocemos la calidad de
una cantera de caliza, y se considera buena la que contiene
carbonato de calcio en 95% o ms. No es recomendable si
contiene menos de 90 por ciento. Se emplean explosivos
en las canteras, para extraer la materia prima. Debido a su
dureza, una voladura produce de 30 a 100 mil toneladas de
material.

La pizarra
Figura 3-6. Caliza

Para fabricar el cemento se le requiere en grandes volmenes, pues representa 80% de las materias primas. Las
plantas que fabrican el cemento se establecen cerca de
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Es una roca homognea de color negro azulado y grano

muy fino, que se divide con facilidad en hojas planas y delgadas. Son arcillas constituidas principalmente por xidos
de silicio de 45 a 65%, xidos de aluminio de 10 a 15%, xidos de fierro de 6 a 12 por ciento y cantidades variables de
xidos de calcio de 4 a 10 por ciento.

El slice
Es una combinacin del silicio con el oxgeno, y es la sustancia ms importante del reino mineral, muy abundante.
Al agregar arenas slicas se obtiene el xido de silicio que
requiere la mezcla cruda.
Figura 3-7. Pizarra

Es origen importante de lcalis. La localizacin de las plantas que fabrican el cemento obedece a la cercana de los
componentes, con lo cual se evitan altos costos de transportacin.
La pizarra constituye aproximadamente 15% de la materia
prima.
El sistema de extraccin de estos minerales que son suaves relativamente, es semejante al de la caliza, requiriendo
explosivos con menos potencia.

Figura 3-8. Slice

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La hematita

El caoln

Se llama as a la aportacin del mineral de fierro, pudiendo

ser varios minerales de fierro o escoria de laminacin. El
contenido de xido frrico en la hematita es entre 75 y
90%. El contenido de xido frrico en la mezcla se controla
con estos minerales, constituyendo la hematita entre el 1 y
2% de la mezcla.

Es el silicato de aluminio. Es una arcilla utilizada para la

fabricacin del cemento blanco, por su alto contenido de
almina.

Figura 3-9. Hematita.

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Fabricacin
El cemento portland se fabrica en cuatro etapas bsicas:

Figura 3-10. Caoln

Figura 3-11. Extraccin de la piedra caliza de

la cantera.

Trituracin y molienda de la materia prima.

Mezcla de los materiales en las proporciones
correctas, para obtener polvo crudo.
Calcinacin del polvo crudo.

Molienda del producto calcinado, conocido como clnker, junto con una pequea cantidad de yeso.
El proceso de fabricacin del cemento empieza con la
extraccin de la piedra caliza de la cantera. Esta piedra, la
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Figura 3-12. Las materias primas consisten en combinaciones de rocas calizas, margas o coquillas y pizarra, arcilla, arena o mineral de hierro.

principal materia prima, debe ser reducida de tamao, lo

cual se hace en sucesivas etapas pasando del tamao de la
roca al de un grano de harina.

El cemento ya est listo para las operaciones de ensacado

y despacho.

Al iniciar el ltimo paso de reduccin se dosifican las otras

materias primeras, la arcilla y el mineral de hierro.

Cemento hidrulico. Es un materal inorgnico finamente pulverizado, que al agregarle agua, -ya sea slo
o mezclado con arena, grava, asbesto u otros materiales similares-, tiene la propiedad de fraguar y endurecer incluso bajo el agua, en virtud de reacciones
qumicas durante la hidratacin y que, una vez endurecido, conserva su resistencia y estabilidad.

El material as preparado est listo para ingresar al horno,

donde a altas temperaturas se transforman los xidos
naturales en un mineral artificial llamado clnker. La ltima
parte del proceso consiste en la molienda del clnker con un
poco de yeso natural para regular el fraguado, y cuando se
agregan aditivos y otros materiales.
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Tipos de cemento

Loscementosseclasificanconformealanormamexicanacomosigue:

Figura 3-13. El proceso de fabricacin del cemento.

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Tipo
CPO
CPP
CPEG
CPC
CPS
CEG

Denominacin
Cemento portland ordinario
Cemento portland puzolnico
Cemento portland con escoria granulada de alto horno
Cemento portland compuesto
Cemento portland con humo de slice
Cemento con escoria granulada de alto horno

portland que usualmente contiene sulfato de calcio y

una mezcla de materiales puzolnicos, escoria de alto
horno y caliza. En el caso de la caliza, sta puede ser
componente nico.

Cemento portland ordinario. Es el cemento producido

a base de clnker portland y usualmente contiene sulfato de calcio.

Cemento portland con humo de slice. Es el conglomerante hidrulico que resulta de la molienda conjunta de
clinker portland, humo de slice y, usualmente, sulfato
de calcio.

Cemento portland puzolnico. Es el conglomerante hidrulico que resulta de la molienda conjunta de clnker
portland, materiales puzolnicos y usualmente contiene sulfato de calcio.

Cemento con escoria granulada de alto horno. Es el

conglomerante hidrulico que resulta de la molienda
conjunta de clinker portland, escoria granulada de alto
horno y, usualmente, sulfato de calcio.

Cemento portland con escoria granulada de alto horno. Es el conglomerante hidrulico que resulta de la
molienda conjunta de clnker portland, escoria granulada de alto horno y usualmente contiene sulfato de calcio.

Cementos resistentes a sulfatos. Se consideran

cementos con una alta resistencia al ataque de sulfatos aquellos que por su comportamiento cumplen con
el requisito de expansin limitada, de acuerdo con el
mtodo de prueba establecido.

Cemento portland compuesto. Es el conglomerante hidrulico que resulta de la molienda conjunta de clinker

Cementos de baja reactividad lcali-agregado. Se

consideran cementos de baja reactividad lcali-agre-

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gado aquellos que cumplen con el requisito de expansin limitada en la reaccin lcali-agregado, de
acuerdo con el mtodo de prueba establecido.

Mezclndolo con arena muy fina y agua se le emplea

para aplicacin de lechada en las cubiertas de los techos construidos con ladrillo.

Cementos de bajo calor de hidratacin. Se consideran

cementos de bajo calor de hidratacin aquellos que desarrollan un calor de hidratacin igual o inferior al especificado en la norma ofical mexicana.

Revuelto con arena y agua se utiliza como mortero

para pegar el tabique, block o tabicn, y en cimentaciones, para unir la piedra. Tambin para el aplanado de los muros, tanto interiores como
exteriores.

Cementos blancos. Se consideran cementos blancos

todos aquellos cuyo ndice de blancura es igual o inferior al especificado en la norma ofical mexicana.

Usos principales
En la vivienda
El cemento es un material muy til en la construccion y a la
vez insustituible para muchos trabajos

Al mezclarlo con arena, grava y agua se obtiene el concreto.

El mortero se utiliza en:
Cimientos de mampostera de piedra
Construccin de muros de ladrillos de barro y cemento
Registros
Bvedas de tabique

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Revestimientos

Elaborar el concreto para losas, trabes, cimientos, etc.

Pisos

Otros usos

Colocacin de mosaicos y azulejos

Pero no slo se le utiliza en la vivienda, sino tambin para

construir caminos, aeropuertos, puentes, fbricas, etc.

Lechadas
Piezas de construccin
Tubera de drenaje
Entre los numerosos usos del cemento en la vivienda estn:
Pegar (juntear) la piedra, ya sea en cimentacin o en
muro.
Unin con mortero, las piezas para levantar muros (tabique, tabicn, block, etc.).
Aplanar muros y plafones con mortero (repellados, finos, serroteado rstico, etc.).
Lechadear las cubiertas
Fabricar block, tambin, mosaico, tubos de albail, etc.
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Adems, la construccin de plantas de tratamiento de

aguas residuales, drenajes y acueductos se hace con este
producto.
El cemento es un excelente estabilizante de residuos tanto
municipales como industriales, que deben ser tratados
antes de ir a rellenos sanitarios.
La industria del cemento puede colaborar tambin para
mejorar el ambiente. Su mejor aporte en este sentido consiste en la utilizacin de los hornos de fabricacin de clinker para eliminar de una manera segura y definitiva una
gran cantidad de residuos. Los hornos tienen la caracterstica de aceptar como combustible muchos subproductos
que tienen energa trmica (generan calor), municipales,
llantas, plsticos, finos de coque, residuos hospitalarios,

aserrn y viruta de madera, residuos de coco, subproductos

de la industria qumica, cscara de arroz, etctera.

Caractersticas y ventajas
El cemento portland, recibi su nombre por su descubridor,
el ingls Joseph Aspdin, en 1824, debido a la semejanza
que presentaba con el color de las piedras de las canteras
de Portland, Inglaterra. Esta denominacin se ha conservado hasta nuestros das.

Figura 3-14. El cemento se debe almacenar en un lugar seco y evitar la humedad.

La resistencia que puede adquirir el cemento depende de la

proporcin de agua al mezclarlo.

Sus propiedades adhesivas, as como cohesivas, le dan una

capacidad de aglutinar (unir) fragmentos minerales para
formar un todo compacto. El cemento tiene como principal
caracterstica la propiedad de fraguar (endurecerse) al
contacto con el agua, en virtud de que experimenta una
reaccin qumica con sta.
El uso del cemento en la construccin es muy extenso y
variado, y su misma utilidad lo hace imprescindible.

Figura 3-15. Se debe proteger de la lluvia.

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El cemento, mezclado con arena, da por resultado el llamado fino de cemento para muros o pisos.
El mortero, que es la mezcla de arena con cemento, es til
en los aplanados de muros, para unir tabique, tabicn,
block, piedra, etc.
El cemento tiene la caracterstica de aglutinar diferentes
materiales, lo cual lo hace verstil para la construccin.

La plasticidad que adquiere el cemento al mezclarlo con

agua lo hace moldeable, es decir adopta la forma que
determinamos con el molde.
Su durabilidad lo hace ideal por su poco mantenimiento y su
resistencia: al clima, al ataque de cidos, a la abrasin, al
impacto, etctera.
El cemento se usa en la fabricacin de mosaicos, muebles
(lavaderos), pisos de rodamiento vehicular, losas, muros,

Figura 3-16. El uso del cemento se adapta perfectamente a los materiales que existen en la localidad o regin donde se va a construir
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tuberas, etctera.

Al abrir un saco, es conveniente no guardar por mucho

Sus derivados como el asbesto cemento, empleado para

tiempo el sobrante, pues ste reacciona con la humedad

fabricar lminas para techo, tejas, etc., tienen caractersti-

del ambiente, inutilizndolo.

cas muy apreciadas en la construccin.

Comprar slo el material que vamos a utilizar ayuda a

Durante el almacenamiento del cemento hay que evitar que

se humedezca, ya sea por efecto del medio ambiente o por
lluvia pues la humedad, provoca su fraguado. De ocurrir
esto, cuando se le desee utilizar ya estar duro o pasado.
Para protegerlo de la humedad del piso hay que apoyar los
sacos de cemento en un nivel ms elevado que el de aqul.
(figura 3-14.)
Cubrir los sacos para resguardarlos de la lluvia, por medio
de un techo, plstico o cualquier material resistente al

administrar nuestro gasto, pues aseguramos que no se

eche a perder por un largo almacenamiento.

El cemento y el autoconstructor
El cemento es un material til en la construccin y a la vez
insustituible en muchos trabajos. Su facilidad de uso y
manejo lo hace ideal para el autoconstructor, su durabilidad y sus mltiples aplicaciones (pisos, muros, aplanados,
techos, plafones, etc. ). Se adquiere por kilogramos, sacos
(de 50 Kgs. ) o a granel, en la tlapalera, o cualquier expen-

agua, asegura la utilizacin del cemento. (figura 3-15.)

dio de materiales, en todas las localidades de la repblica

Adems, ser muy aconsejable almacenar el producto en un

mexicana. Se puede aplicar en cualquier clima, con solo

lugar ventilado donde se evite la acumulacin de humedad.

observar pequeos consejos.

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En el presente Manual para la autoconstruccion de vivienda

aprenderemos a usar adecuadamente el cemento, y con
ello podremos apreciar su sencillez y fcil manejo para
resolver cada una de las necesidades y obtener una vivienda cmoda.
Es importante resaltar que, para obtener las ventajas ptimas del material, en cualquiera de sus aplicaciones, se
requiere respetar el sistema y mtodo para su elaboracin,
que aqu se ensea.
El agua como fraguante, para mezclar con el cemento, tendr caractersticas especiales entre las que destaca su
pureza.
Su pureza, es decir deber estar libre de materias
orgnicas, contenido de sales, etctera.

Control de calidad
Mxico es un importante exportador de cemento, tanto a
los Estados Unidos de Norteamrica como a Europa y Asia.
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Esto gracias al riguroso control de calidad que se logra en

la fabricacin del cemento, con la aplicacin de la ms alta
tecnologa en los laboratorios, con los diferentes instrumentos adaptados a las diversas fases del proceso, desde
la obtencin de las materias primas hasta los productos
intermedios y los terminados.
Figura 3-17 A partir de
su composicin qumica
son calculados sus compuestos potenciales.

Control qumico
Con el equipo de espectometra de rayos X automtico se
realiza el control de la mezcla cruda. En la composicin qumica se necesita un control exacto, y su eficiencia y prontitud se ejecuta a cada hora, tomando muestras de las unidades de molienda en crudo, y modificndose las proporciones de caliza, pizarra, slice y hematita segn se requiera.

Figura 3-18. En la fabricacin del cemento se aplica la ms alta tecnologa en los laboratorios y en las diversas fases del proceso.

Otro equipo comprueba la perfecta calcinacin del polvo

crudo.
La calidad del clnker es evaluada por medio del anlisis por
rayos X; a partir de su composicin qumica son calculados
sus compuestos potenciales, como los silicatos y los aluminatos de calcio. En el caso de los silicatos se efecta una
prueba por turno, es decir, cada ocho horas.

Control fsico
Cada 24 horas se realizan las pruebas para determinar la
resistencia a la compresin, el fraguado inicial y final, as
como la sanidad.
La llamada prueba Blaine, que mide la finura del cemento,
se obtiene cada hora, con muestras de la planta. La unidad
de medida es cm2/ gr, que nos permite saber la superficie
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Figura 3-19. El cemento se aplica segn el material (piedra, arena, confitillo,

tzakab, cal, etc.), de acuerdo a una dosificacin o cantidad determinada..
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que ocupa un gramo de polvo.

Hay cementos, que llegan a alcanzar finuras de 3,500 a
4,000 cm2/gr.
Otros procesos para el control son a base de tamices que
miden el grado de finura. Las prensas determinan la resistencia a la compresin: balanzas, parrillas donde se secan

la pruebas que se tamizan en va hmeda; para la determinacin del carbonato de calcio se usan reactivos.
En la elaboracin de series patrn estndar se utiliza la
prueba de absorcin atmica.
Para determinar la distribucin del tamao de las partculas de cemento se utiliza el equipo de sedigraph, que define
el punto de partida para dar las condiciones de operacin
de las unidades de molienda.

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