Jenny Downham

Staff de Traduccin
MODERADORA:
Masi
TRADUCTORAS:
aLexiia_Rms

Ignacia_xx

~NightW~

Anne_Belikov

Ilimari cipriano

Paaau

April.

KaThErIn

PaolaS

Belentxu

Kirara7

Pimienta

BrendaCarpio

Kuami

Sheilita Belikov

Cris M.M.

Little Rose

Susanauribe

CyeLy DiviNNa

LizC

Vannia

DaRk BASS

masi

*Yosbe*

Graciela

Nadia

Yre24

Staff de Correccin
Angeles Rangel
Kuami
luchita_c

Marina012

Xhessii

Masi
Majo

Recopilacin y Revisin
Kuami

Diseo
*Yosbe*

Purple Rose

Jenny Downham

Indice
Sinopsis ........................................................................................................... 4
Captulo 1 ........................................................................................................ 5
Captulo 2 ...................................................................................................... 13
Captulo 3 ...................................................................................................... 19
Captulo 4 ...................................................................................................... 25
Captulo 5 ...................................................................................................... 31
Captulo 6 ...................................................................................................... 39
Captulo 7 ...................................................................................................... 46
Captulo 8 ...................................................................................................... 57
Captulo 9 ...................................................................................................... 62
Captulo 10 .................................................................................................... 72
Captulo 11 .................................................................................................... 84
Captulo 12 .................................................................................................... 88
Captulo 13 .................................................................................................... 92
Captulo 14 .................................................................................................. 104
Captulo 15 .................................................................................................. 115
Captulo 16 .................................................................................................. 124
Captulo 17 .................................................................................................. 130
Captulo 18 .................................................................................................. 134
Captulo 19 .................................................................................................. 138
Captulo 20 .................................................................................................. 146
Captulo 21 .................................................................................................. 151
Captulo 22 .................................................................................................. 156
Captulo 23 .................................................................................................. 167
Captulo 24 .................................................................................................. 173
Captulo 25 .................................................................................................. 179
Captulo 26 .................................................................................................. 184
Captulo 27 .................................................................................................. 195
Captulo 28 .................................................................................................. 199

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 29 .................................................................................................. 206

Captulo 30 .................................................................................................. 212
Captulo 31 .................................................................................................. 218
Captulo 32 .................................................................................................. 225
Captulo 33 .................................................................................................. 235
Captulo 34 .................................................................................................. 243
Captulo 35 .................................................................................................. 256
Captulo 36 .................................................................................................. 263
Captulo 37 .................................................................................................. 273
Captulo 38 .................................................................................................. 279
Captulo 39 .................................................................................................. 284
Captulo 40 .................................................................................................. 290
Captulo 41 .................................................................................................. 298
Captulo 42 .................................................................................................. 304
Captulo 43 .................................................................................................. 320
Captulo 44 .................................................................................................. 329
Captulo 45 .................................................................................................. 343
Sobre la Autora............................................................................................. 356

Purple Rose

Jenny Downham

Sinopsis
Traducido por masi
Corregido por kuami

i alguien hace dao a tu hermana y eres tipo de hombre, buscas

venganza, verdad?

Si tu hermano ha sido acusado de un terrible crimen y eres el testigo

principal pero l dice que no lo hizo, t leo defiendes, No? Eso es lo que
hacen las familias?

Cuando la hermana de Mikey afirma que un chico la ha asaltado en una

fiesta, su mundo del trabajo y chicas comienza a desmoronarse.
Cuando el hermano de Ellie es acusado del crimen, pero dice que no lo hizo,
su mundo de repaso, exmenes y adaptarse a una nueva escuela comienza a
desmoronarse.
Cuando Mikey y Ellie se encuentran, dos mundos chocan. Valiente e
inquebrantable, se trata de una novela de extraordinaria habilidad y casi
insoportable tensin. Es un libro acerca de la lealtad y las opciones que
vienen con ello. Pero sobre todo es un libro sobre el amor: por la familia y
por otro.

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 1

Traducido por masi

Corregido por kuami

ikey no poda creerse su vida.

Aqu estaba la leche sobre el mostrador delante de l. Aqu

estaba Ajay, con nota esperando. Y aqu estaba Mikey,
escarbando por monedas entre los viejos recibos y los trozos
de pauelo en el bolsillo de su chaqueta. Una mujer en la
cola detrs de l se mova inquietamente. Detrs de ella, un individuo tosi
con impaciencia.
La ira revolva las tripas de Mikey. Lo siento murmur. Tendr que
prescindir de ello.
Ajay neg con la cabeza. Coge la leche y me pagas maana, est todo bien.
Y aqu, toma algunos chocolates para tus hermanas.
No. Est todo bien.
No seas tonto, tmalo. Ajay puso un par de Kit-Kat en la bolsa con la
leche. Y ten buen da, vale?
Mikey lo dudaba. l no haba tenido uno de esos durante semanas. Sin
embargo, se las arregl para asentir rpidamente en agradecimiento, cogi la
bolsa y se march.
Afuera, segua lloviendo, una fina niebla se formaba con la luz de la lmpara
fluorescente por encima de la puerta. Aspir profundamente, tratando de
oler el mar, pero el aire ola a frigorficos, algo que ver con los ventiladores
que soplaban aire caliente de la tienda detrs de l. Se coloc la capucha y
cruz al camino de regreso al vecindario.

Purple Rose

Jenny Downham

Cuando volvi al apartamento, Holly estaba sentada en la alfombra frente al

televisor, comiendo Cookie Crisps 1 del paquete. Karyn haba dejado de llorar
y estaba de rodillas detrs de ella, cepillando tranquilamente el pelo de su
hermana.
Mikey la mir de arriba abajo. Te sientes mejor?
Un poco.
Entonces, quieres contarme lo que pas?
Karyn se encogi de hombros. Trat de salir. Consegu llegar hasta la
puerta principal.
Bueno, eso es algo.
Ella puso los ojos en blanco. Genial, es hora de celebrar!
Es un comienzo.
No, Mikey, es el final. Holly necesita leche para los cereales y yo ni siquiera
pude manejar eso.
Bueno, tengo algo ahora, as qu quieres una taza de t?
l fue a la cocina y llen la tetera. Abri las cortinas, a continuacin la
ventana. La lluvia caa ms lentamente y en el exterior ola a fresco ahora.
Poda or a un nio llorando. A una mujer gritando. Una puerta cerrndose
tres veces. Bang. Bang. Bang.
Holly entr y arroj la caja de cereales en el mostrador. Mikey arregl el
cuello de la parte de arriba de su pijama. Por qu no ests vestida para ir
a la escuela?
Porque no voy a ir.
S, que vas a ir.
Ella se dej caer hacia atrs contra la nevera, levant la cabeza hacia el
techo No puedo ir a la escuela, es la audiencia para la fianza!
l frunci el ceo. Cmo diablos saba sobre eso? Escucha Holly, si me
prometes que vas y te vistes, te dar un Kit Kat.
1

Es el nico cereal integral que se ve y sabe como galletitas con chispas sabor a chocolate.

Purple Rose

Jenny Downham

Es de dos o cuatro barritas?

Cuatro.
l rebusc en la bolsa, sac una de las chocolatinas y la balance hacia ella.
Y puedes despertar a mam?
Holly levant la vista, sorprendida. En serio?
S. Si esto no era una emergencia, no saba lo que era.
Holly sacudi su cabeza como si la idea fuera una locura, agarr el Kit Kat y
ech a correr escaleras arriba.
Mam pensaba que la polica ayudara a Karyn, ese era el problema.
Despus de recoger a Karyn de la estacin e informar de lo que haba
sucedido, mam haba ido hacia atrs, probablemente dicindose as misma
que haba hecho su parte. Pero la polica era escoria. Haban sometido a
Karyn de preguntas personales, a pesar de que estaba perturbada. Entonces
el polica que llev a casa frunci el ceo ante el desorden, como si ella
estuviera juzgando a toda la familia. Mam pensaba que era normal, pero
Mikey se haba mordido la lengua lleno de frustracin, probando la sangre
en su boca, el sabor xido y la densidad de la misma.
Ms tarde, cuando el polica se fue, Mikey consigui sacarle la direccin de
Karyn y le dijo a Jacko que trajera el coche. Jacko, tambin trajo, a los
muchachos con l, pero cuando llegaron a la casa del bastardo era
demasiado tarde. Tom Parker haba sido arrestado haca horas y los forenses
estaban ya examinando el lugar.
Durante casi dos semanas Mikey haba tratado de tragarse la ira. Pero
cmo evitar que su estmago se revolviera cada vez que Karyn lloraba? O
cundo observaba a Holly acariciando el brazo de Karyn, apretando su
hombro, dndole golpecitos ligeros en la cara, como si fuera una radio que
necesita ajustarse o un televisor que funcionaba mal?
La solucin de mam fue esconderse lejos. Pero una nia de ocho aos de
edad, consolando a una quince aos, significaba que el mundo estaba al
revs. Y algo haba que hacer al respecto.
l prepar el t y lo llev a la otra sala, lo puso sobre la mesa delante de
Karyn. Ella se haba hecho una bola en el sof. Segua haciendo eso,
cubrindose a s misma con cojines, mantas, camisetas.

Purple Rose

Jenny Downham

Mikey se acerc y se sent en el borde. Cmo te sientes ahora?

Con la luz detrs de ella se vea muy triste. Es probable que ya est fuera
dijo. Simplemente caminando para pasar un buen rato.
No permitir que se acerque a ti. No permitir que te escriba mensajes de
texto o que hable contigo u otra cosa. Probablemente seguir cerca, pero no
podr salir de noche.
Ella asinti con la cabeza, pero no pareca segura. Hay una chica en la
escuela dijo. Hasta donde s tuvo siete novios y todo el mundo deca que
era una putilla.
Esto de nuevo. T no eres una putilla, Karyn.
Y hay un chico en mi grupo de tutora y tuvo diez novias. Sabes lo que le
llaman?
Mikey sacudi la cabeza negando.
Un triunfador.

Bueno, estn equivocados.

Entonces, cul es la palabra para alguien como l?
No lo s.
Ella suspir, se recost en el sof y se qued mirando el techo. Vi este
programa en la televisin dijo. Lo que me pas le sucede a un montn de
chicas. A montones y montones.
Mikey se miraba las uas. Todas ellas eran irregulares. Se las mordi?
Cundo empez a hacer eso?
La mayora de las chicas no lo denuncian, porque duramente los chicos
pueden hacerlo. Algo as como seis de cada cien. Eso no es muchsimo,
verdad?
Mikey sacudi la cabeza otra vez, se mordi el labio.
Cuando abr la puerta justo ahora, haba algunos chicos en el patio y
todos me miraban. Si vuelvo a la escuela, todos me mirarn tambin. Ella
baj los ojos y yo sent la vergenza traspasndola. Ellos me mirarn como
si me lo tuviera merecido. Tom Parker me invit a su casa y fui, as que

Purple Rose

Jenny Downham

cmo puede ser culpa suya? Empuj un puado de mechones de pelo

sobre su cara. Eso ni siquiera tiene sentido.
l quera que ella dejara de hablar. Senta un pnico creciente ya que si ella
no se detena en este momento, iba a seguir y seguir para siempre. Tal vez
incluso hablara sobre la noche que pas. No poda soportar escucharlo de
nuevo.
Voy a irle a buscar por ti dijo. Sali fuerte y pareca muy seguro.
T?
S.
Era extrao cmo las palabras significaban algo cuando salan de tu boca.
Dentro de tu cabeza estaban a salvo y en silencio, pero una vez que estaban
fuera, la gente se apoderaba de ellos.
Ella se sent. Qu vas a hacer?
Voy a ir a su casa y a romperle la cabeza.
Karyn presion la palma de su mano contra su frente, como si el
pensamiento de le diera dolor de cabeza. Nunca podrs salirte con la tuya.
Pero Mikey poda decir por el brillo repentino en sus ojos que ella quera que
l hiciera esto para ella. l no lo haba hecho y debera haberlo hecho. Y si lo
haca, entonces ella podra dejar de sufrir.
Haba un to en el vecindario con el que nadie se meta. l haba recuperado
el ciclomotor de su hijo cuando algunos jvenes lo robaron. Conoca a gente
que conoca a gente. Ese era el tipo de hombre al que todos admiraban. Si
intentabas hacerle dao, terminabas peor. Mikey nunca haba vapuleado a
nadie antes, pero la idea de ese to le haca sentir ms fuerte. Se puso de pie,
seguro de su plan. l iba a ir solo esta vez, tena sus guantes y llevaba una
sudadera con capucha. Si no dejaba huellas dactilares, conseguira salirse
con la suya.
l fue a la cocina y sac la caja de herramientas de debajo del fregadero.
Simplemente el sujetar la llave inglesa le haca sentirse mejor, haba algo en
su peso, en cmo se senta en definitiva sostenindola en su mano. Los
sentimientos caban en el objeto. Se sinti positivamente alegre mientras se
pona la chaqueta, meta la llave inglesa en su bolsillo y suba su cremallera.

Purple Rose

Jenny Downham

Karyn le mir, con sus ojos brillantes. En serio que vas a ir a por l?
S.
Y en serio que vas a hacerle dao?
Dije eso, no?
Y entonces fue cuando mam se tambale hacia el interior, cigarrillo en
mano, protegindose los ojos como si todo fuera demasiado brillante.
Holly estaba saltando arriba y abajo detrs de ella. Mira! exclam.
Mam est despierta. En este momento est en la planta baja.
Presente para mis obligaciones dijo mam.
Fue como ver a alguien subir de una inmersin. Ella tena que recordar
quin era ella, que realmente viva aqu, que hoy era la audiencia de fianza y
que esta familia realmente necesitaba conseguir estar juntos.
Holly despej un lugar para ella en el sof y se sent en su regazo y frotaron
sus narices. Tengo que ir a la escuela? En vez de eso puedo pasar el da
contigo?
Claro que puedes.
No! dijo Mikey. La mujer polica vendr a hacer una visita a Karyn,
recuerdas?
Mam frunci el ceo. Viene ella, por qu?
Porque eso es lo que hace.
No quiero que venga ms dijo Karyn. Ella hace preguntas estpidas.
Bueno, ella va a venir de todos modos espet Mikey. As que Holly no
puede estar aqu, no? Quieres que un polica se d cuenta de que no est
en la escuela?
El entendimiento ilumin el rostro de su madre. Ella mir a su alrededor a la
sala de estar y otra vez a la cocina. Ambas habitaciones eran un desastre, la
mesa estaba cubierta de basura, platos sin lavar y ollas en el fregadero.
Tienes una hora le dijo Mikey.
Ella lo mir. Crees que no lo s?

Purple Rose

10

Jenny Downham

Holly puso de nuevo el televisor a todo volumen y la msica estall alrededor

de ellos.
Vete de vuelta a la cama grit Mikey. Enviara a su madre de vuelta a la
cama. Pero Holly no le hizo caso por lo que se desconecta.
Mam se frot la cara una y otra vez. Hazme un caf, Mikey.
Hztelo t misma, pens. Pero an as, puso de nuevo la cafetera y enjuag
una taza.
Despus de este cigarro fregar los platos dijo mam. Ella tom otra
calada de su cigarrillo, y luego mir directamente hacia l de esa manera que
algunas veces haca, como si pudiera ver en su interior. Pareces cansado.
Por ocuparme por ti de todo, esa es la razn.
Dnde estabas anoche?
Por ah.
Estabas con esa nueva novia? Sarah, no?

11

Sienna.
Esa fue la ltima.
No, esa fue Shannon.
Holly se ech a rer alto y fuerte. Eres muy malo, Mikey!
En su bolsillo la llave inglesa presionaba. Le entreg a su madre su caf.
Tengo que irme ahora.
Ir a donde?
Tengo un asunto que resolver.
Ella frunci el ceo. Yo no quiero que vayas buscando problemas.
Ella era un poco inteligente despus de todo. Puedes pensar que estaba con
resaca y que no se dara cuenta de esas cosas, pero lo haca a menudo.
Lo digo en serio dijo. Mantente al margen. No necesitamos ningn tipo
ms de problema.

Purple Rose

Jenny Downham

Pero todo lo que l dijo fue: Me voy.

Qu pasa con Holly? Ella no puede ir caminando sola a la escuela.
Entonces, tendrs que llevarla. Eso es lo que los padres hacen, no?
Ella sacudi su cabeza hacia l. Sabes lo que est mal contigo, Mikey?
No, mam, pero apuesto a que ests a punto de decrmelo.
Ella tom su cigarro, haciendo caer la ceniza y le dio una profunda y ltima
calada, exhalando el humo justo directamente hacia l. T no eres tan
duro como piensas que eres.

12

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 2
Traducido por Ignacia x_x
Corregido por Angeles Rangel

aj la escalera, de dos en dos. Pasando las paredes con grafitis

"AIMEE ES UNA GUARRA, LAUREN LA CHUPA GRATIS, LLAMA A
TOBY SI QUIERES SEXO CALIENTE" fuera de las puertas principales
en la calle.
Mikey gir a la izquierda, evitando las envolturas de comida para llevar y
latas de cerveza esparcidas al rededor de la parada del autobs, esquivando
a dos tipos viejos con sus carritos de la compra ocupando todo el espacio en
la acera y ech a correr. Lejos de la finca, ms all de la multitud de nios
fuera de Ajay`s con sus desayunos de patatas fritas y coca-cola, pasando por
la carnicera y las tienda de tarjetas, hacia la calle.

El cielo era raso y gris. El aire ola a gasolina y pescado. Corri a travs del
mercado. Los puestos fueron aumentando, los colores locos de la fruta y
verdura todo apretado junto. El grupo habitual de chicos dando vueltas
sobre los bancos. Corri ms all de una chica con un cochecito de nio,
una mujer contando el cambio fuera de Lidl 2, un viejo con un bastn, una
anciana sujetando su brazo, los dos pequeos y encogidos. l iba a seguir
corriendo hasta que llegara all. Hara pur a Tom Parker. Tom Parker nunca
envejecera. En el semforo, un sujeto se asom por la ventana de su coche y
silb a una chica Sonre para mi, nena La chica le ense el dedo al
sujeto, luego vio a Mikey y lo salud: Hola Mikey.
Corri para cruzar la calle hacia l. Hey Sienna, no puedo hablar ahora.
Ella se apret a l y le dio un rpido beso. Ests todo sudado.
Estaba corriendo.
Lejos de m?
22

Nombre de un supermercado.

Purple Rose

13

Jenny Downham

Se encogi de hombros como si eso fuese demasiado complicado de

entender. Me tengo que ir.
Ella se cruz de brazos y frunci el ceo. Te ver ms tarde?
Era como si el mundo se hiciese ms grande o ms fuerte, presionando
sobre l y pidiendo cosas. La mir, trat de sentir como se haba sentido slo
un minuto antes, cuando la vio agitar, una especie de calor.
Nos vemos en el trabajo dijo l. No me importa.
No te importa? Bueno, muchas gracias ella envolvi sus brazos al
rededor de s misma, sin mirar atrs mientras se alejaba. l no era bueno
para ella. No estaba realmente seguro de ser bueno para nadie. Nunca se
molest la mayor parte del tiempo. Las chicas hacan demasiadas preguntas
y ellas siempre esperaban que supieras como se sentan, y siempre lo haca
mal.
Haba perdido minutos ahora, perdido impulso. Comenz a correr de nuevo.
Lejos de la calle. Siguiendo la curva de Lower Road. Un grupo de nios
caminaban lentamente en la misma direccin, una reunin en el edificio de
arriba. Karyn debera estar con ellos. Corri por la carretera para evitarlos,
pasando el aparcamiento de los profesores, ms all de las puertas.
Se detuvo cuando vio a algunos de los compaeros de Karyn en el puente,
cuatro de ellos amontonados mirando hacia abajo el agua. Uno de ellos lo vio
y les dio un codazo a los otros y todos se dieron vuelta.
Se supona que deba parar, lo saba. Se supona que deba pasar y decirles
como estaba Karyn para transmitir su agradecimiento por las notas y
pequeos regalos que le enviaban. Pero l saba lo que pasara, le haran
preguntas. Como: Cundo la veremos? y Por qu no responde a nuestros
mensajes? o Cundo es el juicio? o Crees que alguna vez volver a la
escuela? Y l tendra que decirles que no saba, que nada haba cambiado
desde la ltima vez que le haban preguntado.
El les sonri y salud: No puedo parar.
Esquivando coches, ms rpido ahora, a lo largo de la unin, ms all de la
estacin y hasta la carretera de Norwich. Un pie delante del otro como un
guerrero. Pens en Karyn mientras corra. l era el nico hermano que ella
tena y era su trabajo cuidar de ella. Nunca haba sentido eso antes, tener
esa terrible responsabilidad.

Purple Rose

14

Jenny Downham

l se senta adulto, masculino y con un propsito. Podra con eso, realmente

podra. Sera fcil. Revis su bolsillo buscando la llave de inglesa. Todava
estaba all. Se senta bien con razn y bien.
Sus piernas quemaban ahora. Poda saborear la sal en la lengua, como si el
mar quedase atrapado en el aire a este lado de la ciudad. Era ms fresco
aqu, ms salvaje. Haba ms espacio para las cosas. Aqu estaba Wratton
Drive, Acacia Walk y Wilbur Place. Incluso los nombres eran diferentes, los
arboles ms altos.
Desaceler el trote. Aqu estaba la vereda, como algo de una revista de
ciudad. Aqu estaba la puerta de entrada. Y detrs de ella, la casa con jardn
y ventanas, brillando y las cortinas y el espacio. Haba incluso un Jaguar XJ
brillando en el camino de entrada.
Mikey se lanz sobre la puerta y camin en lnea recta sobre el paseo de
grava. Las cosas nunca seran lo mismo despus de que llamara a la puerta.
l lo saba como si estuviera escrito y sellado. Iba a hacer pur a Tom Parker
y lo vera escapar del lugar.
La aldaba era de cobre, un len con una melena espesa y ojos de oro. La
golpe con fuerza, tres veces. Quera que supieran que iba en serio.
Nada. Nadie vino.
Hubo una especie de silencio en su lugar, como si todo se callara de repente
y escuchara, al igual que todos los objetos de la elegante casa, tom una
respiracin y la contuvo. Toc la pared para mantener el equilibrio y luego
volvi a llamar.
Una chica abri la puerta. Llevaba una falda y una camiseta. Con las
piernas y brazos desnudos.
Ella dijo: S?
l no esperaba una chica. Una chica de la misma edad de Karyn. Casi no
poda mirarla.
Ests con la empresa de Catering? dijo
Qu?
Ests aqu para hacer la comida?

Purple Rose

15

Jenny Downham

Tal vez l no estaba la casa correcta. Mir la puerta buscando el nmero,

pero no tena. Mir en el interior del pasillo, como si eso pudiese darle una
pista. Era enorme, todos los suelos de madera y alfombras de lujo. Haba
una mesa, un banco, un paragero, un lugar para las botas y zapatos.
La chica dijo: Voy a buscar a mam?
l la mir de nuevo, la faldita que llevaba, los colores azules y violetas de su
camiseta, la forma en que ella tena el pelo en una cola de caballo que se
balanceaba.
l dijo Eres la hermana de Tom Parker?
S.
Est aqu?
Ella entrecerr los ojos. No.
El sonido del ladrido de un perro dentro de la casa. Se detuvo. Silencio.
Dnde est entonces?
Ella sali, cerr la puerta y se apoy en ella. Eres un amigo suyo?
S.
Entonces debes saber dnde est.
l toc la llave en el bolsillo. Bueno, s que hoy era la audiencia de la
fianza. Me preguntaba cundo estara en casa.
No lo s.
Segundos pasaban, minutos tal vez. Por primera vez se dio cuenta de una
cicatriz desde la comisura de los labios hasta la barbilla. Ella le vio
mirndola y se qued mirando fijamente de nuevo. l saba acerca de las
chicas y ella se senta mal por esa cicatriz.
l sonri. As qu, cmo te llamas, entonces?
Ella se sonroj, pero no apart la mirada. Mi padre puso un mensaje en la
pgina de Facebook de Tom para decir a sus amigos lo que estaba pasando.
Mikey se encogi de hombros. No he revisado mi ordenador desde hace
varios das.

Purple Rose

16

Jenny Downham

Le conoces de la universidad?
S.
Yo nunca te haba visto antes.
Pens en la universidad de la ciudad donde haba ido a preguntar sobre los
cursos de restauracin una vez, y sostuvo la mirada. Bueno, estoy tan
ocupado estudiando, no tengo tiempo para sociabilizar. No quiero echar a
perder mis exmenes.
Ella, obviamente, lo entendi porque su rostro se suaviz. Dmelo a m.
Los mos comenzarn en mayo y apenas he hecho ningn trabajo.
Eso sera dentro de unos aos, por qu se preocupa ahora? Pero mientras
hablaban algo haba cambiado en ella. Se inclin hacia l una fraccin, como
si hubiera decidi confiar en l. Escucha dijo, vamos a tener una fiesta
ms tarde.
Una fiesta? Debido a que su hermano estaba en libertad bajo fianza?
Ven, si quieres. Tom podra necesitar a sus amigos con l esta noche.
Pero antes de que pudiera decirle lo que pensaba de eso, una mujer dobl la
esquina de la casa, movindose resueltamente hacia ellos.
Por fin grit. Estaba empezando a entrar en pnico.
La muchacha le lanz una mirada de disculpa. Ella piensa que eres del
servicio de catering.
La mujer se acerc, blandiendo un portapapeles y mirando a Mikey. Ests
con Amazing Grazing no?
La muchacha suspir. No, mam. l no lo es
Oh, quin eres entonces? Eres el hombre de la carpa?
Se supona que deba responder. Se supona que deba decir que no, pero en
lo nico que poda pensar era que ella se dara cuenta inmediatamente, que
no se dejara engaar como su hija. Podra llamar al perro, los guardias de
seguridad, la polica.
Es uno de los amigos de Tom, mam.

Purple Rose

17

Jenny Downham

Ah, ya veo. Bueno, Tom, no llegar hasta ms tarde.

Yo le dije eso.
La mujer se volvi hacia ella. Est bien, amor. Por qu no vuelves a tus
estudios?
La muchacha dio Mikey una sonrisa rpida, luego volvi por la puerta y la
cerr detrs de ella. l se qued con la madre.
Espero que no te importe dijo. Realmente estamos muy ocupados.
La odiaba. Que ella no le reconociera en absoluto, que lo despidiera con
tanta facilidad.
Regresa para la fiesta. Todos los amigos de Tom son bienvenidos.
Camin rpidamente lejos agarrando su portapapeles, su culo huesudo
apenas se mova. No tena carne, ninguna oscilacin.
Se qued all durante un minuto, preguntndose si todo era una broma.
Mir el camino de entrada, en los rboles cerca de la valla, en la puerta
elctrica, tan diferente de su condicin, del ruido de las personas que vivan
cerca Dnde estaban los coches, los gritos, los portazos, el sonido de la vida
de otras personas?
En el bolsillo de su chaqueta, la llave inglesa le hizo dao en las costillas.
Sonri mientras caminaba alrededor del Jaguar dos veces. Karyn dijo que el
automvil del bastardo era elegante. Aqu estaba, amarillo como un canario
y tan limpio que reflejaba el cielo en sus ventanas.
Era fcil, como correr una pluma sobre un papel, y tan satisfactorio saber lo
costoso que sera repararlo. Dej la llave de tuercas encontrar una ruta,
haciendo zig-zag a travs de la puerta, rasguando un camino abollado en la
rueda de ajuste y sobre el cap, como una lata se puede abrir si se corta
todo al rededor, a continuacin, arranc la tapa. Lo nico que faltaba era la
sangre.
Tendra que volver por ello ms tarde.

Purple Rose

18

Jenny Downham

Captulo 3
Traducido por selene
Corregido por Angeles Rangel

ay una manera de cortar la piel de una naranja, que significa que

nada de piel blanca y amarga se queda en la fruta, Mikey no saba
cmo hacer esto. Dex le haba enseado. Era hipntico ver si poda
pelar toda la pieza sin romper la piel, serpentinas de brillante color naranja
arrastrando en el suelo. A l le gustaba que sus dedos estuvieran pegajosos.
Le gustaba saber que cuando terminara de pelar todo el lote, Dex le iba a
mostrar cmo hacer un brandy glaseado.

Haba paz en el bar. Rutina, Jacko verti los guisantes y el maz dulce en
una olla caliente. Dex haba lavado las patatas en la parte de atrs de la
puerta, con sus pies desnudos bajo la lluvia. Mikey haba ordenado la barra
de las ensaladas como lo haca cada maana: coctel de gambas, mimosa de
huevo, ensalada de col. Estaban bien ellos tres. Todo estaba como debera.
Era fcil olvidar el mundo en el exterior.
Ustedes dos chicos, estn callados hoy dijo Dex, tienen problemas de
chicas de nuevo?
Mikey neg con la cabeza. No del tipo al que te refieres.
Yo s tengo dijo Jacko no puedo conseguir ninguna
Sienna tiene una hermana dijo Mikey.
Cmo es ella?
Ni idea, nunca la he visto.
Cunto tiempo has salido con Sienna?
Dos semanas.

Purple Rose

19

Jenny Downham

Jacko se rio. Bueno, presntame a su hermana rpido porque ese es un

record mundial para ti.
Dex agit el pelador hacia l. Si yo tuviera hijas, ustedes dos me
aterraran.
Es de Mikey de quien deberas estar asustado dijo Jacko. l puede
tener cualquier chica que desee, lo juro, Mikey explcale a Dex sobre tu
primera vez.
Con Sienna?
No, tu primera vez.
Mikey sonri. No voy a contarle eso a l.
Ella se le fue encima dijo Jacko. La conoci en un bar, ni siquiera
saba su nombre y se le fue encima.
Dex chasque la lengua. Eso es privado. No deberan hablar de cosas como
esa.
Puedes creerlo? dijo Jacko. Qu alguna chica haga eso?
No puedo creer ni la mitad de las cosas con las que ustedes dos salen
dijo Dex.
Mikey se pregunt qu pensara Dex si hubiera visto a Sienna llorando sobre
su almohada la noche anterior. Cuando l no haba querido besarla, cuando
no se molest en desnudarla, con la forma en que casi haba cambiado de
opinin acerca de todo esto y luego se desliz a casa en medio de la noche.
Mir fijamente a Dex durante un rato, tratando de calcularlo. Tena la
cabeza afeitada, un loco acento francs y pareca como si te fuera a dar un
golpe si lo mirabas mal, pero Mikey nunca le haba escuchado alzar la voz,
nunca le haba visto perder la paciencia. Tena tatuajes en las manos que l
mismo se haba hecho con un alfiler y una botella de tinta AMO A SUE
repartido por sus nudillos. l hizo algo para ella tambin, una fantstica
comida, regalos cuando no era su cumpleaos, incluso una vez le escribi
una cancin. Jacko deca que era un pelele, pero tal vez eso era amor.
La puerta se abri y Sue se qued all, cruz los brazos y los mir a los tres
de arriba abajo. Necesito un limpiador, alguien vomito en el bao ayer por
la noche.

Purple Rose

20

Jenny Downham

Ests mirando a los cocineros mon amour le dijo Dex sin levantar la
vista de sus papas.
Ella buf y dio un paso al frente y golpe en el hombro a Mikey. T lo
hars
Mickey neg con la cabeza hacia ella. Estoy a punto de hacer un flan.
Esto es un bar, no el maldito restaurante de Gordon Ramnsy, t est aqu
para lavar ollas, para limpiar los baos s eso es lo que quiero que hagas,
vamos, abrimos en veinte minutos.
Tom el delantal plstico que ella le ofreci y lo at sobre sus vaqueros. La
sigui a travs del armario de limpieza, le entreg un trapeador, un balde,
una botella de leja y lo llev hacia los baos. Y asegrate de lavarte las
manos despus.
Mientras lanzaba los baldes de agua de agua caliente y cloro en los baos,
Mikey senta una pesadez sobre l, se senta bien si estaba en la cocina, o
afuera con Jacko, incluso con una chica se senta bien. Pero en estas
ltimas dos semanas, ya sea que estuviera en casa o solo, lo golpeaba de
nuevo. Mientas lavaba las paredes con un estropajo, pensaba en dnde
estara en un ao, dos, cinco. Cont las edades. En cinco aos Karyn tendra
veinte. Holly tendra trece, su madre tendra cuarenta y dos y l tendra
veintitrs. Se encogi de hombros y alej los nmeros con irritacin, era la
clase de clculos que los nios hacan. Ir muy lejos con los nmeros de esa
manera y terminara muerto.
Trat de no respirar el hedor mientras lavaba la fregona bajo el grifo. Trat
de recordar que un da le valdra para algo ms que esto. Vivira en Londres,
tal vez conseguira un lugar en Tottenham, donde su madre creci, tendra
un trabajo de cocinero y ganara mucho dinero, obtendra entradas para las
temporadas de deportes e invitara a Holly a todos los juegos locales. Trat
de creer en esto mientras pona todo de vuelta en el armario de limpieza y
lavaba sus manos con jabn del dispensador.
Necesitaba un cigarrillo, seguramente Sue no iba a quejarse por eso, los
baos estaban impecables. Afuera estaba lloviendo fuerte, un repentino
aguacero cado del cielo, a l le gustaba eso. Combinaba con su humor.
Se qued mirando los coches aparcados en la pared del puerto, con sus
ventanas empaadas, la gente dentro esperando que el pub abriera para
entrar juntos y obtener su almuerzo.

Purple Rose

21

Jenny Downham

La puerta se abri, entr Jacko y encendi un cigarrillo junto a su lado.

Juntos observaron pasar a una chica, con las manos en sus bolsillos y se
encoga de hombros frente a la lluvia. Jacko chasque la lengua. Me
encanta la forma en que cada una de ellas es diferente.
l siempre sala con alguna locura. Era reconfortante. Con tu viejo amigo
deberas ser libre de decir lo que pasa por tu cabeza.
La fianza sali hoy dijo Mikey.
Jacko asinti. Vi a tu madre en el bar anoche, ella calcul que sin duda lo
haran esta vez.
Los policas hicieron un trato con su abogado, es por eso, pronto saldr
como si no hubiese hecho nada malo.
Qu vas hacer?
No s, aunque tengo que hacer algo, Karyn dice que nunca saldr la casa.
Jacko mir a Mikey largo y tendido. Hablas en serio?
Le dije que a l no le estaba permitido estar cerca de ella, pero no hubo
ninguna deferencia.
Bastardo!
Mikey asinti, sabiendo que Jacko le entendera. Fui hasta su casa, quera
herirle, pero no estaba all
Fuiste solo?
Me volv loco, tena que hacer algo Mikey lanz su cigarrillo al charco,
escuchando siseos. Y de todos modos estabas en el trabajo.
Hubiese dejado todo Jacko golpe la espalda de Mikey con el cigarrillo en
la mano. Deberas saberlo.
Mikey le cont toda la historia de la llave inglesa, del viaje hasta la casa, la
fiesta de celebracin por su libertad bajo fianza. Era bueno hablar de ello
all. Regocijaba a Mikey.
Tenan servicio de restaurante y todo. Conoc a su madre y a su hermana,
pensaron que era un amigo suyo y me invitaron a la maldita cosa.

Purple Rose

22

Jenny Downham

Jacko silb. Hombre eso es una locura.

Imagina decirle a Karyn eso. Imagina cmo la hara sentir.
No se lo digas, es muy duro Jack tir el cigarrillo a sus pies en el charco.
Las dos colillas empapadas flotaban juntas como barcos.
Un plan comenz a formarse en silencio. Era un plan loco, Mikey trat de
alejarlo, pero continu construyndose. Pens en su casa, se dijo que deba
haber jugado en el patio con Holly para compensar el no haberla llevado al
colegio, se dijo a s mismo que deba hacer las compras en caso de que su
madre se hubiera olvidado. Pero el plan no se iba. Su familia tendra que
arreglarse, l no poda estar cuidndoles todo el tiempo. Ests ocupado
esta noche?
Una lenta sonrisa apareci en el rostro de Jacko. Vamos a aparecer en la
fiesta?
Le promet a Karyn que me encargara de l, por qu no llegar hasta l la
noche que menos lo espera?

23

Quieres que llame refuerzos?

El se refera Woody, Sean, Mark, los chicos que haban ido al colegio con
ellos, los que haban luchado codo a codo a travs de los aos en el parque
infantil y las batallas adolecentes por el territorio. An se vean para los
juegos regulares, jugar al billar y tomara unas pintas, pero todos ellos
haban ido, Woody se haba casado, incluso tena un nio en camino. Sean y
Mark eran aprendices de constructor. La noche que Karyn vino de la
comisara de polica, ellos haban estado all cuando Jacko los llam,
ninguno olvidara la rabia que compartieron esa noche pero no era justo
preguntarles de nuevo. Karyn era su hermana, esta era su pelea.
Se darn cuenta si vamos en grupo.
Jacko asinti con la cabeza. Mikey poda verle correr en su cabeza, las
tcticas y los inteligentes planes para luchar. En el colegio Jacko haba sido
el rey de la estrategia. Sus horas en el Xbox demostraran su utilidad en el
mundo real.
Sue sali y golpe su reloj.
Habr muchas gente all dijo Jacko mientras la seguan de vuelta al
bar. Pero tendremos la oscuridad como cobertura. Mantuvo la puerta de

Purple Rose

Jenny Downham

la cocina abierta. Dex tena la radio sintonizada en la estacin de su pas

como siempre, donde las canciones eran siempre sobre divorcios, dolores de
cabeza y predicadores. l agit el cuchillo con el que estaba pelando hacia
ellos.
Mis chicos! dijo l.
Jacko se acerc a Mikey. Quieres que conduzca yo?
Ests conmigo?
Por supuesto, estoy aqu para ti, hombre! Har lo que sea que necesites.
Mikey sonri. Era la primera vez que algo haba salido bien en das.

24

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 4
Traducido por Little Rose
Corregido por Angeles Rangel

llie Parker se sent en los escalones del patio y agit los brazos como
una antena al sol. Era extrao, porque mientras haca eso, todo el
lugar cay en silencio de repente. Contuvo el aliento porque no
quera estropearlo, era tan hermoso. Por un momento, era como si
controlara el universo. Entonces la mujer del catering pas con un montn
de cajas, y su madre se acerc con su carpeta y le dijo: Gracias a Dios que
la lluvia se detuvo!
Ellie tom una hoja de laurel, y la parti por la mitad, la oli, luego la rompi
en pedazos. Esparci los trozos afilados en los escalones. Arranc otra y
otra, sus colores verdes en ruinas y en sus manos.
Su madre se sent a su lado y se apoy en la cerca. Deja de preocuparte,
cario. Tu hermano est en el coche de camino a casa.
Qu pasa si la polica cambia de opinin?
Ha sido a travs de un Tribunal penal. No hay vuelta atrs.
Qu pasara si de repente obtuvieran nueva informacin?
Mam neg con la cabeza, sonriendo con confianza. Pap tiene todo bajo
control y vamos a salir de esto, espera y vers.
Ellie quera creer, pero a veces, cuando cerraba los ojos vea cosas que
consideraba imposible que pasaran. Vio a Tom detenido para ser
interrogado, plido y asustado, ya que se lo haban llevado. Vio la camioneta
estacionada en la calzada con las palabras "Servicios Cientficos" escrita en
el lateral, y la escena del crimen con los agentes con su ropa de color negro
saliendo de la casa con el ordenador porttil de Tom, su ropa de cama y
edredn en bolsas de plstico. Luego estaban los chicos en sus coches que lo

Purple Rose

25

Jenny Downham

vieron todo desde el carril, por lo que se daba cuenta de que lo sabra toda la
ciudad por la maana. Vio al oficial poner un candado y la cinta en la puerta
de Tom y le oy decir: No interfieran, por favor, esta habitacin es la escena
del crimen ahora. Y pap que deca: Sin duda, tenemos derechos en
nuestro propio hogar? Mam sentada en la escalera y lloraba. Las lgrimas
desaparecan en su boca.
Ellie se concentr en tratar de calmar los nervios de su estmago. Era como
si algo estuviera atrapado all y necesitara salir. Mir a su alrededor el
jardn, las mesas vacas y un montn de sillas, las cajas de lmparas a la
espera de ser colgadas en la escalera apoyada contra el muro, y deseaba ms
que nada que fueran slo ellos cuatro esa noche, de nuevo en su antigua
casa, a kilmetros de aqu, con una comida para llevar y un DVD.
Mam le dio un codazo, como si hubiera ledo sus pensamientos. Va a
estar bien, Ellie, de verdad que s. Recuperaremos a Tom. Intentemos ser
felices hoy.
Ellie asinti con la cabeza, pero no poda mirarla a los ojos. Mam, puedo
decirte algo?
La sonrisa de su madre muri en las esquinas, todo su cuerpo se puso
rgido. Puedes hablar conmigo sobre cualquier cosa, ya lo sabes.
Karyn McKenzie no est haciendo sus exmenes. De hecho, dej la
escuela.
Se sentaron con un incmodo silencio durante un minuto. Ellie se mordi el
labio. Tendra que haber guardado silencio, pero era difcil guardar tantas
cosas. A veces lo ms pequeo se escapaba.
Yo tena una amiga dijo su madre, fue atacada por dos hombres que la
arrastraron a un auto. Ella no quiso olvidar, lo que realmente pas. Fue
terrible y brutal, pero lo utiliz como un punto de inflexin y todo cambi en
su vida.
Qu se supone que significa eso?
Significa dijo su madre, ponindose de pie y quitndose una pelusa
inexistente de su pantaln, que cada cual hace su propio destino. Ahora
voy a hablar con el hombre de la marquesina. Si oyes el coche, grtame.
Quiero estar all cuando l llegue. Y si ests desesperada buscando algo que
hacer, puedes poner unos globos arriba.

Purple Rose

26

Jenny Downham

A veces Ellie imaginaba a Karyn McKenzie con una monstruosa capa y

capucha, riendo como una manaca mientras tena a Tom de cabeza en un
pozo de azufre. En la vida real ella saba que era alta y flaca con el pelo largo
y oscuro y viva en las afueras de la ciudad. A ella le gustaba Tom, lo haba
hecho durante siglos, aparentemente. Era evidente que estaba desesperada
porque l la notara la noche del sbado, con su esmalte de uas rojo, lpiz
labial morado y la minifalda de naranja brillante ajustada alrededor de sus
muslos. En la escuela tena una reputacin de ser buena en arte y una
mierda en casi todo lo dems.
Aunque pareciera una locura renunciar a los exmenes, incluso con GCSE 3
unos pocos podran ir a la universidad y tal vez a una carrera de algn tipo.
Si lo dejabas en tu penltimo ao, entonces todo se haba acabado para ti.
Una chica caminaba con dos bandejas de t de plata. Tena la edad de Ellie,
tal vez fuera un poco mayor, vestida con una falda negra y camisa blanca. Se
detuvo frente a Ellie y dijo: T eres la hermana, verdad? se inclin
hacia delante con complicidad. Cmo es entonces? Debe ser extrao para
ti. Llevaba mucho maquillaje.
Ellie dijo: No tienes trabajo que hacer, o algo as? Entonces se levant y
camin alrededor de la pared de la casa hacia la entrada.
A veces la senta fsicamente, como si las paredes se movieran lentamente
hacia ella. A veces la senta psicolgicamente, un pnico extrao en su
cerebro, lo que significaba que si tena que vivir en esta pesadilla un minuto
ms hara auto-combustin. La nica manera que conoca para tratar con
eso era desconectarse y pensar en otra cosa, era cada vez ms difcil.
Alejarse fue mucho ms fcil. No lleg muy lejos porque no tena el abrigo
puesto, justo arriba del camino de grava a la puerta elctrica. Apret el
botn, esper a que se deslizara y abriera paso a paso. El carril estaba lleno
de barro y salpicado con charcos sucios, los primeros narcisos temblorosos
en el borde de hierba. La puerta se cerr detrs de ella.
Este era el camino que ella observaba desde su ventana todas las noches,
pensando en cundo Tom volva a casa. Confa en m, deca su carta. Ella
quera que las palabras se salieran de la pgina y dieran vueltas por el cielo.
Palabras en negrita de nen, volando a baja altura sobre tiendas de la
ciudad y las casas antes de barrer la carretera de la costa para pasar el rato
de forma permanente sobre el mar. Confa en m. Y todo el mundo leera las

Certificado General de Educacin Secundaria.

Purple Rose

27

Jenny Downham

palabras y tendra fe. El juicio debera ser anulado y todos ellos iban a volver
a la normalidad.
Pero la fe era difcil de conservar. Despus de doce das y noches enteras,
Ellie empezaba a titubear. No poda sentarse, no poda soportarlo, era difcil
concentrarse en algo. El da se mueve rpidamente, cada minuto a toda
velocidad hacia delante, e incluso las horas que haba pasado estudiando se
haban precipitado.
Una nube pas sobre el sol, entonces lleg la oscuridad y rozando por el
camino, creando un fondo oscuro de sombra a sus pies. Un perro ladr
desde el jardn de algn vecino, y casi de inmediato la nube se movi y el
mundo se vea tan intenso que tuvo que protegerse los ojos. Cuando pudo
ver de nuevo, el coche de su padre iba por el carril doblando la curva. Y,
como por un truco de magia, la cara de Tom estaba en la ventana,
sonrindole.
Ellie grit. No lo pudo evitar, irrumpi de ella cuando el coche se acercaba.
l est aqu! grit, y su madre debi de haber estado cerca, porque vino
corriendo por el lado de la casa agitando su portapapeles.
Abre la puerta, Ellie, djalos pasar!
All estaba, como pap, saliendo del auto al jardn. Mam corri hacia l,
riendo, y l le extendi los brazos. Giraron juntos durante un momento como
si estuvieran bailando. A Ellie le sorprendi la ternura de la escena.
Se sinti repentinamente tmida mientras l la miraba sobre el hombro de su
madre y le sonrea, como si se hubiera convertido en adulta de la noche a la
maana, y esta fuera su casa y l un invitado. Se vea diferente quiz ms
delgado.
Ellie dijo: As que te dejaron salir?
l ri mientras se acercaba. La polica no quera soltarme, es verdad, pero
les dije que extraaba a mi hermana. Pas un brazo alrededor de ella y la
estruj por un momento. Ests bien?
Ella sonri. Ahora lo estoy.
Los ojos de l se deslizaron de regreso al auto, a mam sacando su chaqueta
del auto, a pap descargando la maleta. Era la que haba llevado a esquiar.

Purple Rose

28

Jenny Downham

Era extrao pensar que haba estado en un avin a los Alpes y en la unidad
de jvenes delincuentes en Norwich.
Pap la llev por las ruedas hacia ellos. Echa un vistazo por ah, Tom, a lo
que tu hermana ha hecho.
Ellie se sinti avergonzada cuando su padre seal la bandera encadenada a
lo largo de la valla. Le haba costado tres tardes, pero pareca un poco cursi
ahora. Los haba pintado a ellos cuatro bajo un arco iris con un corazn
gigante que les rodeaba. En la parte superior, haba creado un escudo de
armas con el lema TOM PARKER ES INOCENTE. Pero todo empez a
rasgarse en las esquinas donde la haba clavado en la valla. Se vea ms
como una sbana vieja de cama que como algo que alguna vez le haba
preocupado.
Le tom su tiempo dijo pap, y le dio una sonrisa a Ellie. Fue la primera
vez que la mir a los ojos en varios das.
Tom le dio un codazo. Es bonito, Ellie, gracias.
Mam se acerc con la chaqueta de Tom en sus brazos, acaricindola,
alisando la superficie plana. Hay una pequea sorpresa atrs tambin
dijo.
Qu tipo de sorpresa? Tom pareca sospechar y Ellie sinti que su
pulso se le aceleraba. Esto no haba sido idea suya y ella saba que Tom
podra odiarlo.
Vamos a acabar de una vez dijo ella, y lo llev alrededor de la casa.
Una marquesina haba florecido en el jardn. Las mesas en el interior
estaban iluminadas con los calentadores, las sillas cuidadosamente
colocadas a su alrededor. Platos, vasos y cubiertos estaban apilados en una
mesa apoyada sobre unos caballetes. Este era el lugar donde iba la comida, y
las camareras ya estaban poniendo manteles y servilletas. Hasta en el nogal,
las linternas chinas giraban suavemente, y en cada poste disponible, las
cadenas de globos flotaban con la brisa.
Ellie observ a Tom asimilarlo todo. Es una fiesta dijo.
Se pas una mano por el pelo. Lo entend.
No te gusta, verdad? Ella se dio vuelta hacia sus padres. Os dije que
no le gustara. No lo dije?

Purple Rose

29

Jenny Downham

La cara de su padre se ensombreci con fastidio. Vamos a dejar que Tom

decida si le gusta o no, Eleanor?
Mam puso la mano en el brazo de Tom. Preferiras no tener tanta
algaraba?
Han pasado por un montn de problemas dijo Tom. Pero y si yo no
hubiera conseguido la libertad bajo fianza?
Mam lanz una especie de risa forzada. Tu padre se neg a considerar
esa posibilidad.
Nunca tuve duda dijo pap alegremente. Reserv el catering hace das,
eso es lo cierto. Se acerc y le dio unas palmaditas en la espalda a Tom.
Entonces, qu te parece? Satisfecho con ella?
Est bien. Tom dio un vistazo alrededor. Nunca se sabe, hasta puede
ser divertido.
Bien, bien dicho pap le sonri. Hemos invitado a todos los que
importan. Tenemos que mostrar al mundo que no tenemos nada que ocultar.
Hizo un gesto a la maleta. Voy a llevar esto arriba, y tengo un par de
llamadas a hacer. T reljate, Tom. Ests en casa y a salvo ahora.
Mam puso la palma de la mano sobre la mejilla de Tom. Voy a llevar la
chaqueta, y comprobar cmo van las cosas con el catering.
Era extrao cmo seguan explicndose, lo haban estado haciendo desde
que Tom fue arrestado. Solamente voy a la oficina. Voy arriba a ver si
puedo dormir un poco. Vamos a estar con el abogado por un tiempo.
Era como si pensaran que habran de desaparecer si no decan dnde
estaban.
Qu vais a hacer ustedes dos? dijo su madre.
Tom sonri. Ya encontraremos algo.

Purple Rose

30

Jenny Downham

Captulo 5
Traducido por aLexiia_Rms.
Corregido por Marina012

l cuarto de huspedes era de color rosa con papel pintado. Ellie y su

madre no haban podido hacer nada al respecto, pero para Tom
haban conseguido un colchn nuevo y cambiado las cortinas. Ellas
pusieron la televisin porttil encima de un soporte para pared que se
extenda a lo largo de la plataforma donde estaban los DVDs y los libros.
Tom estaba en la puerta y sacudi la cabeza.
Me siento como un invitado.

31

El interior estaba oscuro y Ellie encendi la luz.

Pap no te lo dijo?
Probablemente. Tom se encamin hacia la cama y se sent, alis el
edredn con sus manos. Ya no escucho ni la mitad de las cosas que dice.
Bueno, l trat de que la polica quitara el candado de la puerta de tu
dormitorio, pero todo parece tomar tanto tiempo. Es todo nuevo, sin
embargo, el edredn y todo. Mam y yo fuimos de compras.
Siempre pienso en la abuela cuando veo este cuarto dijo. Todas esas
pastillas que tena y lo loca que estaba. Mir alrededor, arrug la nariz.
Todava huele a ella aqu.
Pusimos la cmoda en el desvn, por lo que no debera oler mal. Abre la
ventana.
Ella sabe sobre m? l le ech a Ellie un vistazo. O es demasiado
vergonzoso?
Ella apenas sabe su propio nombre. Creo que ellos estn esperando a ver
el resultado antes de decirle algo.

Purple Rose

Jenny Downham

El resultado? Cristo, suenas como pap. l meti la mano en el bolsillo

y encontr su caja de cigarrillos, se acerc a la ventana y la abri.
Ellie lo vio encender un cigarrillo y tirar el humo con fuerza hacia el interior
de sus pulmones. Eso era como si rasgara con los dedos las pizarras o el
ruido de los tenedores sobre los platos. La desesperacin de eso. Ella quera
taparse los odos, mirar hacia otro lado. Pero en cambio, se sent y lo
observ inhalar y exhalar tres veces ms. Finalmente, l se volvi hacia ella.
Lo siento, Ellie. No deb hacerlo.
Est bien.
Pap me est volviendo loco. l despidi al abogado que arruin mi
primera solicitud de fianza y consigui un sujeto de primera clase. No confa
en l, sin embargo, habla con l como si fuera un chico nuevo en la escuela
de leyes.
l quiere lo mejor para ti.
Tom le sonri tristemente a ella. Es vergonzoso.

32

Se le pasar pronto.
Eso crees? De acuerdo con el tipo de primera categora, est apenas
comenzando.
Solt el ltimo humo hacia el jardn, y luego arroj la colilla. Quieres
hacer algo emocionante?
Vale.
Muy bien. Espera.
l no haba desaparecido, volvi con unas tijeras para cabello y las puso en
su mano. Crtalo todo.
Ella se qued atnita. Todo?
Corto atrs y a los lados. Ya no quiero que est largo.
No s cmo usarlas. Nunca lo he hecho antes.
Es fcil, como cortar el csped.

Purple Rose

Jenny Downham

l puso una silla en la esquina de la habitacin para estar enfrente del

espejo, luego extendi peridico en el suelo.
Vas a estar enojado si me equivoco?
Tom se quit la camiseta. Prometo que no. De todos modos, no tengo
eleccin. El peluquero ms cercano est en la calle principal, y mis
condiciones para la fianza no me dejan estar en cualquier lugar cerca de ella.
Se sent en la silla y Ellie se puso detrs de l, con las tijeras. Sus ojos se
encontraron en el espejo.
Ella dijo: Esto es lo ms peligroso que alguien me pidi que hiciera alguna
vez.
l se ech a rer. Entonces has llevado una vida muy protegida.
Pero le haba tomado aos a Tom dejar crecer su cabello. Era lo que lo
defina, como la gente lo describa. Tom ya sabes, el chico con todo ese
cabello rubio. Lo que l quera que hiciera era aterrador. Que l la haba
elegido a ella para hacerlo, que la puerta de la habitacin estuviera cerrada,
que era en privado sas eran las cosas que lo hacan sentir peligroso.
Honestamente, Tom, yo no creo que pueda. Qu pasa si te quito mucho y
terminas con la cabeza rapada?
Por favor, Ellie, antes de que cambie de opinin.
Ella levant un largo mechn de pelo, pero se detuvo con las tijeras.
Puedes cambiar de opinin? Qu pasa si lo haces?
Estoy bromeando. Slo lo tienes que hacerlo.
Puado tras puado cay al suelo y sobre sus pies descalzos. Los pedazos
cayeron ms all de los peridicos, impulsados por la brisa de la ventana, y
amontonados en un rincn como un nido. Su rostro cambi mientras que el
cabello caa. Sus ojos parecan ms grandes, las orejas aparecieron, la parte
de atrs de su cuello se convirti en vulnerable. Era como si ella lo
expusiera.
Te ves ms joven. Fue todo lo que dijo cuando l le pregunt por qu
estaba triste. Y cuando quera saber por qu estaba triste porque l se vea
joven, ella le dijo que en realidad estaba contenta de cortarle el pelo, porque
siempre haba tenido celos de lo bien que se vea con su cabello largo...

Purple Rose

33

Jenny Downham

Quiero tener tu metabolismo tambin dijo. Tienes la oportunidad de

comer lo que quieras y parecer un palo, pero si yo como un chocolate,
engordo. Cmo es que t recibiste toda la suerte?
l neg con la cabeza. No lo sabes, verdad?
Saber qu?
Lo bonita que eres! Todo el mundo lo dice!
Todo el mundo?
Sabes cmo te llama mi amigo Freddie?
Ella sacudi la cabeza, con un poco de miedo.
Sirena, as te llama!
Eso ni siquiera es un cumplido. Las sirenas slo se sientan en las rocas
todo el da.
l se ech a rer. No son fciles, ese es el asunto. No se puede llegar a
follar a una sirena, porque ellas no se dejan.
Ellie pens que tena ms que ver con el hecho de que no tenan nada debajo
de la cintura, slo la cola, pero tal vez estaba equivocada al respecto, por lo
que no dijo nada. En su lugar, puso toda su atencin en l, porque a pesar
de todo, ella le quera y l necesitaba saber eso. A medida que recortaba el
cabello alrededor de sus odos, en voz baja recit una lista de todas las cosas
buenas que desde siempre haba hecho por ella.
Inclua todo, desde dibujos de ella a color (que fueron hace aos), el primer
da de la escuela (cuando la dej pasar el tiempo con l en el patio de recreo,
a pesar de que ella era una nia y era dos aos menor). Hasta el da de fiesta
en Kenya cuando el perro intent morderla una segunda vez y l se
interpuso en el camino (que era lo ms heroico que alguien haba hecho por
ella).
Antes de que nos mudramos de casa dijo, siempre que mis amigas
venan, siempre pasabas un rato y hablabas con nosotros. Si alguna vez te
veamos en la ciudad, venas y charlabas, como si estuvieras realmente
interesado. Ningn otro hermano se molesta en hacerlo. Siempre he estado
orgullosa de ti por eso.
l le sonri. Bueno, t dices cosas muy dulces.

Purple Rose

34

Jenny Downham

Bueno, t haces cosas muy dulces. Hiciste ese discurso en mi decimosexto

cumpleaos diciendo que soy la mejor hermana del mundo, recuerdas? Y
cuando hice ese concierto estpido en la escuela, t aplaudiste muy fuerte a
pesar de que era una basura total y haba olvidado toda la letra.
Tom se ech a rer mientras ella le recordaba todas esas cosas. Era genial.
Todo reunido. l cont la historia del verano que ellos haban ido de
camping en el sur de Francia y el sitio era aburrido, aburrido, aburrido. La
piscina estaba cerrada y el entretenimiento era una basura, y las nicas
cosas buenas eran la pastelera y las cometas que haban comprado en la
tienda.
Encontramos una colina dijo, ya sabes cul? volamos las cometas
desde arriba, y cuando nos aburrimos, rodamos hasta el final y corramos
hacia arriba para hacerlo de nuevo.
Ellie estaba sorprendida de que l lo recordara. Ella podra cortarle el pelo
durante horas. Le encantaba como era de acogedor estar juntos en la
habitacin de invitados, como poda or los sonidos imprecisos de la gente en
la fiesta, en voz baja y lejos. Eso le dio valor.

35

Podemos hablar de lo que pas esa noche?

l se movi en la silla para mirarla. En serio? No puedo tener un
descanso?
Ellie baj los ojos. Hay cosas que no entiendo.
l frunci el ceo. Has estado hablando con alguien?
En realidad no. Ellie tena una sensacin de deriva, como si esta
conversacin estuviera rodeada por el humo. Yo no he vuelto a la escuela
todava.
Se hizo un silencio mientras se miraban el uno al otro.
Si me hundo, Ellie, ser el fin de todo para m.
Lo s.
Hay chicos all... Su voz se apag y l movi la cabeza como si hubiera
visto las cosas ms inexplicables. Fueron las dos semanas ms largas de
mi vida.

Purple Rose

Jenny Downham

Haba algo en sus ojos. Su brillo oscuro que le recordaba el otoo cuando se
rompi un brazo, la forma en que se sent en el campo de ftbol y aull con
furia, porque tena que perder toda la temporada y l recin haba pasado a
formar parte del equipo. Ella mir hacia otro lado.
Ya dijo ella. He terminado. Le acarici la cabeza, alisando los
cabellos sueltos. Es lindo.
Lindo? l pas las manos sobre su propia cabeza. Eso no era lo que
yo tena en mente.
Cmo queras verte?
Inocente. l le sonri en el espejo. Inofensivo y fuera de toda sospecha.
Ella se sent en la cama y le vio sacudir los pedazos de cabello en sus
hombros con su camiseta. Roci desodorante debajo de los brazos, salpic
sus manos locin, las frot y luego pas las palmas por su rostro.
Tendr que ir al tribunal y responder las preguntas? pregunt ella.
O leern mi declaracin?
l la ignor, se puso su nueva camiseta rayada. Ella la haba elegido para l
la semana pasada con su madre y todava tena la etiqueta. Se la arranc y
se la pas a ella.
Recclala dijo l.
Ella la puso en su bolsillo. Me has odo?
l jugaba con su camiseta, enderezndola en el espejo. T eras la nica
persona ah durante todo el tiempo, lo que te hace la principal testigo. Sin
duda tendrs que acudir a los tribunales.
El estmago de ella se retorci. No me pueden hacer decir nada.
No te pueden hacer decir nada si t no viste nada.
Ella asinti con la cabeza. Sinti una mezcla de piedad y miedo cuando le
miraba, porque la idea de lo que deba o no deba decir le haca sentir miedo.
Ella haba estado preocupada durante dos semanas. Eso haba sido tan
malo como el da que haba fantaseado que una bomba nuclear explotaba y
ella era la nica persona que sobreviva. En la fantasa, haba vagado
abriendo y cerrando puertas, removiendo el polvo, recogiendo y tirando
cosas. Haba sido tan tranquilo.

Purple Rose

36

Jenny Downham

Ella se morda el labio de nuevo. Cuando la polica me interrog, les dije

que me fui directamente al piso de arriba, a mi cuarto, a dormir cuando
llegamos.
Bueno, est bien entonces.
Ella se sonroj al recordar trepar desde el sof con sus pantuflas y pijama.
Karyn y su compaera Stacey brillaban, rodeadas de chicos, recin salidos
del bar. Ellos le sonrieron, le dijeron que ella debera quedarse tambin y
hablar con ellos. Pero ella saba por la mirada en el rostro de su hermano
que la quera en el piso de arriba para su seguridad, y se senta como una
idiota poniendo la excusa de tener un dolor de cabeza.
La otra cosa que les dije dijo Ellie, fue que mir por la ventana ms
tarde y vi afuera a todo el mundo.
Tom se qued mirndola en el espejo y parpade. Yo no lo saba.
Slo dije que todo el mundo pareca que estaban teniendo un buen rato y
t y Karyn estaban abrazados.

37

Para qu dijiste eso?

Debido a que la polica necesita saber que te gustaba. Estuvo mal?
Est bien dijo. No hay necesidad de molestarse. Soy yo quien va a tras
las rejas, no t.
Sin embargo ella estuvo coqueteando contigo toda la noche. Ellie apret
sus puos y se pellizc con las uas las palmas. Apuesto a que cuando
fuiste al dormitorio para conseguir el saco de dormir, ella simplemente se
sac la parte superior de ella, no?
Tom hizo una mueca. No es algo de lo que estoy orgulloso, Ellie, pero s,
eso es ms o menos lo que pas.
Ella asinti con la cabeza. Me lo imaginaba.
l empuj la silla hacia atrs debajo de la mesa. Crees que podemos dejar
de hablar de esto ahora? Un pattico polvo con una chica loca es un poco
humillante para hablarlo con mi hermana. Tal vez deberamos ir abajo y ver
si necesitan ayuda.
l envolvi el peridico en un paquete y lo puso en la basura. Ellie tom el
puado de cabello de la esquina e hizo lo mismo. Ella era un idiota. Era

Purple Rose

Jenny Downham

horrible para l que le recordara esa noche, cuando se supona que tena que
sentirse seguro con su familia.
Te vas a vestir? dijo l. Equipo Parker y todo eso? Mejor un pie
adelante.
Estaba tratando de hacerla rer. As era como su padre hablaba.
Todos las manos a la obra dijo, porque quera darle algo a cambio.
l le dio una palmadita en la cabeza con rapidez. No lo olvides.
Otra expresin de su padre. No te olvides de quien eres.
No olvides de qu lado ests.

38

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 6
Traducido por Belentxu
Corregido por masi

stacionaron el coche junto al ro y ascendieron a pie por el sendero

que llevaba a la casa; Jacko segua poniendo al corriente a Mickey
sobre los ltimos datos de la pgina de Facebook de Tom Parker. Lo
haba comprobado en su ordenador durante el trabajo y ahora los dos
saban que al muy bastardo le gustaba el golf y dormir y que todos los
amigos de su pgina eran fminas.
Su famoso preferido es Vin Diesel dijo Jacko. Aunque no creo que eso
nos tenga que preocupar porque tambin le gusta Dnde est Wally? Se
chasque los dedos entre risas. No nos va a costar nada atraparle!
Sin embargo, frente al portal, hasta Jacko se qued en silencio. Se quedaron
de pie con la boca abierta, callados. La casa estaba decorada como si fuera
Navidad: con lucecitas colgadas de los rboles y antorchas con llamas de
verdad clavadas a lo largo del camino.
Jack silb.
To, s que se lo han tomado en serio.
No tienen vergenza, ya te lo dije.
La casa pareca incluso ms grande que antes. Deba de tener cinco
dormitorios por lo menos y estaba toda rodeada de csped. Haba flores que
revelaban sus colores hasta en la oscuridad, como si fueran las de una
floristera plantada en la tierra.
Las ventanas parecan tambin ms grandes, todas encendidas. Era evidente
que no les preocupaban las facturas de la calefaccin, podan tirar el dinero;
probablemente tenan las puertas abiertas y los radiadores a todo trapo toda
la noche. A ello iba ligada una seguridad que Mikey admiraba y odiaba al

Purple Rose

39

Jenny Downham

mismo tiempo: Cmo poda haber gente que tuviera tanto? Cmo poda ser
que hubiera nios que no pudieran hacer nada para tener todo eso?
Crees que se van a dar cuenta de que no es nuestro sitio? pregunt.
A Jacko le aparecieron arrugas en la frente y dio la impresin de que se
haba ofendido.
Nuestro sitio est en todas partes.
Qu hay del coche que ara? Crees que sabrn que he sido yo?
Que va, hay mucha gente que odia a ese tipo. Limtate a mantener oculta
la llave inglesa.
Jacko se sac el paquete de cigarrillos antes de tirar el ltimo pitillo al suelo.
Bien recuerdas lo que hemos hablado? El primero que le vea, le manda al
otro un mensaje de texto y volvemos a encontrarnos para la fase dos.
Mikey comprob que llevaba el mvil. Supuso que era algo as como un plan.
Jacko entr primero, directo hacia la puerta principal y hacia el interior
como si ya conociera la casa. Mikey dio un rodeo, siguiendo a una fila de
invitados que acababan de llegar. En la parte posterior de la casa, se
extenda el jardn. La sensacin era distinta de la que transmita la fachada
de la casa: casi tropical, con calefactores que despedan aire caliente y con la
hierba an hmeda a causa de la lluvia.
Haba masas de gentes: tanto adultos como jvenes de pie en grupos sobre el
csped; otros, sentados en las mesas con bebidas y platos de comida bajo un
toldo. Mikey estaba impactado por todo el esfuerzo que habra llevado
aquello.
Se hizo con una cerveza que llevaba una mujer en una bandeja y se bebi la
mitad de un trago. Se pregunt si alguien del colegio le reconocera. Haban
pasado dos aos desde que l lo dej y esos chicos eran los que se haban
ido al instituto, as que era poco probable. Dio otro trago e intent
concentrarse. Encontrar a Tom Parker; ese era el plan. Y contrselo a Jacko
cuando lo hiciera.
Haba un grupo de chicos sentados alrededor de una de las mesas; haba
ms colas por la comida; otro grupo balanceando los botellines de cerveza
cerca de la valla. Todos ellos tenan ese aspecto de pijos que Mikey esperaba

Purple Rose

40

Jenny Downham

encontrar, pero ninguno de ellos encajaba con la foto pixelada que Jacko le
haba mostrado en el coche.
Dio una vuelta al jardn, el circuito entero. La msica empez a sonar de
repente por los altavoces, las hojas de los rboles se estremecieron, la hierba
retumb bajo sus pies. Odiaba a toda aquella gente en sus ropas elegantes,
con su vino y su champagne. Se acord de su hermana, en casa; a Holly,
dibujando tonteras con colores marrones y grises. Karyn intentando
preparar la cena sin comida. Su madre, dormida. A toda aquella gente no le
importaba nada su familia. Estaban all para dar su apoyo a Tom Parker. De
hecho, probablemente, se estuvieran riendo de Karyn. Susurrando cosas
sobre ella, dndose codazos los unos a los otros. Era imperdonable.
Una chica se tambaleaba sobre sus altsimos tacones. Estaba borracha,
saltaba a la vista.
Hola! dijo l. Estoy buscando a Tom Parker. Le conoces?
Ella se detuvo y le sonri. Tena los bordes de los ojos oscuros y demacrados
de color azulado.

41

Quin eres?
Mikey no poda tropezarse al primer obstculo.
Joe.
Tena que ser cualquier otro menos l y saba que nunca volvera a verla.
Eres muy guapo.
As que sabes dnde est Tom?
Ella elev el brazo para sealar vagamente en direccin a la casa.
En algn lado. Cmo le conoces?
Del instituto.
Era la segunda vez que deca aquello el mismo da y empezaba a parecer
verdad.
Ella se aproxim a l como si fuera a contarle un secreto.
Quieres besarme?

Purple Rose

Jenny Downham

En realidad, no.
Ella se ech a rer, frunci los labios y se acerc:
Apuesto a que s.
l mir a su alrededor, pero nadie se estaba enterando. Poda agarrarla y
llevrsela. Poda arrastrarla hasta la parte trasera del toldo donde no haba
luz y hacer lo que le diera la gana con ella. Estaba seguro de que ella quera,
de que lo estaba pidiendo.
Vamos dijo la chica. Bsame, entonces.
Haba estado as de destrozada Karyn aquella noche?
La apart de un codazo.
No quiero.
Pareca que ella se senta insultada.
No te gusto?
La bes en la mejilla para que se callara. El sabor de su piel se le antoj
caro. Le dijo que la vera luego, aunque se echara a correr si la volva a ver
acercarse. Hizo un ademn con la mano para despedirse y busc a tientas
su mvil. No poda hacer esto. No deba estar all. Era la idea ms estpida
que haba tenido nunca.
Precisamente cuando le estaba escribiendo, Jacko apareci a su lado.
Objetivo localizado dijo Jacko.
Qu?
Jacko seal con la cabeza a un chico alto corriendo a grandes zancadas por
la hierba atravesando el jardn en direccin a un grupo de hombres.
Le he estado siguiendo unos cinco minutos. Es l, seguro.
Tom Parker tena aspecto de imbcil: camisa y corbata, pelo de colegial,
estrechndoles las manos a los adultos. A Mikey le daban ganas de vomitar;
se le hizo un nudo en la garganta.
Vamos a por l.

Purple Rose

42

Jenny Downham

Sin embargo, antes de que pudiera moverse, Jacko lo atrap y dijo:

Eh, eh, eh! Ese no es el plan.
A la mierda el plan. Mikey intent quitrselo de encima. Sultame.
Estoy harto de todo eso.
Si le das un paliza ahora, te van a detener sise Jacko. En qu va a
ayudar eso a Karyn?
Mikey se deshizo de l.
Me va a ayudar a m!
Una mujer que pasaba por delante los mir con curiosidad:
Hola dijo. Va todo bien?
Perfectamente respondi Jacko, rodeando a Mikey con un brazo y
refrenndole. Solo estbamos comentado que hace una tarde estupenda
para quebrantar una libertad bajo fianza.

43

La mujer se march con el ceo ligeramente fruncido.

Mikey volvi a apartar a Jacko.
Odio este lugar.
Lo s, lo s.
Tambin lo odio a l. Mralo: rodeado de trajes e inaccesible. Va a
escaquearse de todo!
Jacko suspir, desabroch el abrigo, sac una botella del interior y se la
pas a Mikey.
Tambin he encontrado el armario de las bebidas. Creo que te parecer
que este whisky de malta envejecido durante veinticinco aos te va aclarar
las ideas.
Mikey dio tres grandes sorbos. El whisky ardi en su garganta y le calent el
vientre. Se senta bien sumergirse en la sensacin de que algn modo, esto
iba a solucionarlo todo. Bebi otro trago, y otro. Jacko sonri:
Mejor?

Purple Rose

Jenny Downham

Mikey asinti. Se estaba acordando de su madre con el Valium de por las

maanas.
Por primera vez, entendi por qu hablaba de calmarse.
Es el centro de atencin dijo Jacko. As que tenemos que mantener la
calma y seguir con la fase dos. Le gui el ojo. Tienes que hacer lo que
se te da mejor, Mikey: hablar con las chicas. Necesitamos inteligencia
tctica: sabe Parker artes marciales? Es zurdo o diestro? Tiene
hermanos? Si es as, cuntos? Lo tpico. Yo no le perder de vista y reunir
informacin mientras le voy siguiendo. Los dos tenemos que dar con el mejor
lugar para poner en marcha la fase tres: mejor si es algn lugar oscuro y
silencioso con buenas vas de escape. Mir su reloj. Nos vemos aqu en
una hora.
Mikey se sinti momentneamente mareado. Se restreg los ojos. Sera
genial fingir que aquella era una noche corriente, que se haban colado en
alguna fiesta elegida al azar, que estaba all para ligar.
Jacko empuj la botella de whisky contra l.
Gurdate esto; te est haciendo bien. Piensa en los vikingos, Mikey.
Bebida gratis. Pijos incautos. Estamos aqu de saqueo.
Mikey sacudi la cabeza mientras Jacko se marchaba.
Los vikingos?
Eso es. Y no te preocupes. Lo del cara a cara va a suceder. Al final le
vamos a enfrentar, cuando todo est tranquilo.
Se llev un dedo a la cabeza.
Mantente despierto.
Mikey bebi otro trago de whisky y mir las nubes. Dentro de poco, llovera
otra vez. Estara bien que cayera otro chaparrn: la gente mojada volvera a
los coches y se arruinara la fiesta. Tom Parker se quedara solo. Un objetivo
fcil.
Mikey dio un repaso al csped, buscndolo, pero ya se haba ido; el crculo
de hombres se haba disuelto. Ah estaba otra vez la chica borracha,
movindose lentamente hacia la valla, mirndose los pies. No sera de
ninguna ayuda.

Purple Rose

44

Jenny Downham

No obstante, all quin era esa? En el banco, bajo aquel rbol. A la luz de
unas linternas que se balanceaban, con la gente por todas partes y, ella,
simplemente, sentada all, en el nico lugar aislado. Mikey se llev el whisky
al bolsillo, se hizo con dos cervezas que ofreca una camarera y sonri.
Conoca a esa chica. Le haba abierto la puerta antes. Era la hermana de
Tom Parker.

45

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 7
Traducido por Nadia
Corregido por masi

uando l lleg al banco, ella mir hacia arriba, pero no sonri.

Te importa si me siento? dijo l.

Ella se encogi de hombros, como si no le importara de ninguna

manera, y se desliz hacia un lado para hacerle sitio. l puso las
cervezas en el banco entre ellos.
Una de estas es para ti.

46

No gracias. Su voz era ms suave de lo que l recordaba.

l sac su tabaco y enroll uno fino, ofrecindoselo.
Fumas?
Ella sacudi la cabeza.
As que dijo l, no ests en humor para festejar, entonces?
No particularmente.
Te preocupa los exmenes?
l lo dijo como una broma, pero ella no lo entendi.
No es slo eso, es slo que nunca esper que fuera tan...
Ella dej la frase a medias.
Un grupo de chicas vitorearon cuando de repente algo de Lady Gaga son
como un estruendo desde los altavoces fuera de la carpa. Comenzaron a
bailar, cantando a la par la letra y sealando al cielo. Un par de chicos las

Purple Rose

Jenny Downham

miraban y una de las chicas mene su trasero hacia ellos. Los adultos
estaban de pie en el csped, inclinndose entre ellos en profunda
conversacin. Era como si hubiera dos fiestas teniendo lugar al mismo
tiempo.
Tu hermano conoce a un montn de gente dijo l.
Ella suspir.
Nunca subestimes el poder de la curiosidad.
Alguno de tus amigos est aqu?
No invit a nadie.
Me invitaste a m.
Adems de a ti.
Ella se desliz una fraccin ms lejos para mostrar su total falta de inters.
l sonri. Esto lo iba a hacer con los ojos cerrados.

47

Dnde est tu novio, entonces? Est aqu?

Ella frunci el ceo.
Quin?
Slo pens que habras invitado a alguien. Pareciera que s.
No.
Mikey inhal, exhal. l saba que dependa de l decir algo ms, pero la
mayora de las chicas hubiera redo cuando l mencionara a un novio, se
hubieran sentido halagadas. Ahora todo lo que se le vena a la cabeza
sonaba falso. Se sent y fum e intent determinar qu hacer despus.
Lo solucionaron por l. El telfono de ella son y ella se puso de pie para
sacarlo de su bolsillo.
Tom, s, te mand un mensaje dijo ella. Porque no poda verte por
ningn lado, por eso. Esto es una locura. Siquiera conoces a la mitad de
esta gente? Ella lanz una mirada breve hacia Mikey antes de descender
por la pendiente. Cuando lleg a la cerca, abri una puerta que l ni siquiera
saba que estaba ah y desapareci a travs de ella. Qu haba hecho l?

Purple Rose

Jenny Downham

Al otro lado del csped, Jacko estaba hablando con algn tipo de traje y
corbata. Se estaba tomando su responsabilidad muy en serio, al parecer,
asintiendo y sonriendo, haciendo preguntas, recopilando informacin. Mikey
sinti su garganta apretarse. Ese Jacko hara eso por l aun cuando ni
siquiera era su lucha, era como tener un hermano.
Se puso de pie, decidido. Iba a caminar a travs del csped y atravesara esa
puerta y hara hablar a la hermana de Tom Parker.
Mientras atravesaba el csped, se dio cuenta de cmo de enorme era este
jardn. Holly adorara vivir en un lugar como ste, tan grande que podra
tener su maldita cancha de ftbol. Ms all de la cerca estaba el ro, as que
esa puerta deba ser una entrada privada. Imagin a Holly y a l corriendo
por esa cuesta hacia su barco, saltando en l cuando quisieran y huyendo
de esta ciudad.
Las luces de la fiesta no alcanzaban el ro, pero aun as l pudo ver a la
chica a travs de la puerta. Haba cortado la comunicacin, estaba de pie
mirando distradamente el agua. Un tren se mova lentamente sobre las vas
al otro lado del ro. Sus luces se esparcan por el csped a los pies de ella, su
rostro iluminado por un segundo y luego de nuevo en la oscuridad. l
hubiera envidiado esta fiesta si hubiera estado en ese tren, la carpa, la
msica, la enormidad del lugar. Era divertido cmo las cosas podan parecer
mejor desde lejos.
Antes de que l siquiera atravesara la puerta ella dijo: No deberas
aparecer tan abruptamente en la oscuridad.
No lo hice.
S, lo hiciste.
l cerr la puerta detrs de l.
Qu hay tan interesante aqu, de cualquier manera?
Nada. Ella hizo un gesto con su mano hacia el agua. Es un ro. Haba
un tren y ahora se fue. Se volvi hacia l. Como puedes ver, es
completamente fascinante.
Deberas tener cuidado dijo l, vagando sola por aqu.
Ella ni siquiera pestae.

Purple Rose

48

Jenny Downham

Se supone que eso es divertido?

Los ojos de ella ardieron con algo. Enojo? Tristeza? l tuvo que mirar a
otro lado. Karyn tena ojos as de profundos. l tom el ltimo trago de su
cerveza y lanz la botella vaca al ro. Ambos la miraron como un misil
oscuro, haciendo un arco contra el cielo antes de caer con un splash en el
agua. En algn lugar no muy lejano, un pato chill con alarma y luego se
qued en silencio de nuevo.
Qu debera hacer ahora? No la iba a mirar de nuevo, eso era seguro. No
quera conocerla de esa manera, no quera conexiones entre ellos. l tena
que creer que haba venido a esta fiesta por algo. Se supona que deba
conseguir informacin acerca de ella, eso era todo. Pero antes de que
pudiera pensar en algo que preguntar, ella le dio un codazo en el brazo y
seal a travs del agua hacia el campo ms all.
Ves esos caballos? dijo ella. l ni siquiera los haba visto, tres de ellos
ms all de las vas, abandonados a su suerte juntos, bajo un rbol. Sigue
mirndolos. Mira sus pezuas.
Eso hizo que sus ojos expresaran diversin al mirar en la oscuridad. El
campo se volvi azul oscuro y atronador mientras l miraba, aunque
mientras l segua mirando, los colores se hicieron menos densos y el borde
de su visin se emborron con tonos gris. Luego, desde abajo de un rbol,
una sombra se movi, dud, se movi de nuevo. Un zorro, bajo y disimulado,
se par expuesto en el csped, una pata alzada, antes de desaparecer
diagonalmente a travs del campo.
Viste eso? dijo ella.
S.
Ella suspir, como si estuviera satisfecha de que el animal exista ahora que
l tambin lo haba visto. l le lanz una mirada breve, aun cuando se haba
dicho a s mismo que no lo hara. Not la cicatriz de nuevo. Ella le vio
mirando, desliz su lengua sobre ella.
Un perro me mordi.
Fue serio?
Ella asinti.

Purple Rose

49

Jenny Downham

Estaba de vacaciones y vino corriendo del bosque y me salt al rostro.

Creyeron que el animal tena la rabia, pero no.
Rabia?
Estbamos en Kenya.
Lo ms cerca que l haba estado de frica, era con Dex ensendole como
asar carne de cabra con ajo.
Ella espi en su direccin.
Tienes alguna cicatriz?
Imagina que ella es una chica cualquiera en un pub, pens, e inventa algo.
Ayud no mirar.
Me dispararon una vez le dijo, pero en mi trasero.
Ella se ri por primera vez y l se sinti ridculamente satisfecho consigo
mismo.
Un tipo me dispar cinco veces a quemarropa. Quieres verlo?
Ella sacudi la cabeza, aun sonriendo.
Estabas huyendo si te dispar en el trasero. Lo que te hace un cobarde.
Esa no era una frase ordinaria, demasiado rpida en inteligencia. Una vez
ms, se sinti confundido. Se pregunt por esa chica. Ella ni siquiera estaba
borracha, ni remotamente, y haba montones de alcohol en la casa. l
decidi volver al asunto.
Hblame acerca de tu hermano dijo l. Dime dos cosas acerca de l.
Cre que le conocas.
Es amigo de un amigo, en realidad.
Ella se volvi hacia l, frunciendo el ceo.
En lugar de eso, por qu no hablamos de ti? Por qu no me cuentas dos
cosas acerca de ti?
Si l tena que dar algo para conseguir algo, entonces lo hara.

Purple Rose

50

Jenny Downham

Mis habilidades especiales son cocinar y besar.

Ella esboz una media sonrisa.
Cmo sabes que eres bueno en ellas?
Prctica. Qu hay de ti?
Cambiara cocinar por nadar.
Y mantendras la otra?
Ella mir sus pies, tmida.
Quizs.
Te gusta nadar? Cul es tu estilo favorito?
Crawl frontal.
l quera preguntarle si ella participaba en competiciones y esas cosas, si
alguna vez haba ganado algo. Quera preguntar si era genuinamente buena
para besar y si quera probarlo? Pero no se supona que deba conquistarla.
l necesitaba concentrarse y llevar la conversacin hacia algo ms til.
As que, a tu hermano le gusta nadar?
Ella dud por un momento demasiado largo.
Preferira no hablar de l, si eso est bien contigo.
Bueno, eso lo call.
l no dijo nada ms. A las chicas les gustaba el sonido de sus propias voces
y ella probablemente hablara de nuevo en un minuto. Pero l no lo hara. l
quera que ella se sintiera tan estpida como l se senta.
Mientras esperaba, l observ la manera en que el ro se frunca con la brisa,
las hojas secas arremolinndose en la superficie. Si l viviera ah, estara
junto a este ro todo el tiempo. Le enseara a Holly cosas acerca de ello, los
nombres de las cosas y como atrapar peces. l tendra que haberlas
aprendido primero, por supuesto, pero eso sera fcil, l tendra un
entrenador personal, como la gente que se una a un gimnasio.
En qu ests pensando?

Purple Rose

51

Jenny Downham

La voz de ella le sobresalt. Pero era una buena pregunta. Significaba que a
ella le interesaba.
Estaba pensando en ti.
S, claro.
En serio. Creo que eres hermosa.
Ella suspir.
Ni siquiera quieres tener una conversacin apropiada?
l se haba prometido a s mismo que no lo hara, pero la mir de nuevo.
Estaba pensando acerca del ro.
Qu pensabas?
Me gusta la manera en que se mueve, como nunca se detiene.
Ella pens en eso durante un minuto, luego dijo: Todo se est moviendo
realmente. El impulso hacia adelante de la Tierra es de unos ciento ocho mil
kilmetros por hora y la rotacin es cercana a unos tres mil doscientos
kilmetros por hora. Tambin estamos girando alrededor del centro de la Va
Lctea a un paso que se me olvida. Ella le sonri. He estado repasando
Fsica. Probablemente piensas que soy una completa friki.
l sacudi la cabeza.
Por qu no lo sentimos, entonces?
Que nos movemos?
S. Si estamos girando tan rpido, cmo no nos mareamos?
Porque nuestra perspectiva no llega ms all de nuestros alrededores fijos.
Qu?
Slo notamos el movimiento si se relaciona con lo que est justo delante a
nosotros. En un avin sobre las nubes no notas la velocidad porque no hay
nada con que compararla, pero en la tierra cuando despegas, puedes sentir
que ests yendo rpido.

Purple Rose

52

Jenny Downham

l no supo qu decir. Quedarse callado probablemente era lo mejor. No

quera que ella supiera que nunca haba estado en un avin o que no
entenda completamente lo que ella estaba diciendo.
Ests cursando alguna carrera? pregunt ella.
l no estaba seguro que Cocina contara, pero se lanz de todos modos,
dicindole que estaba haciendo un NQV 4, con una experiencia de trabajo de
dos das a la semana. l no saba si un curso as siquiera exista, pero
sonaba genial. Y porque l quera impresionarla aun ms, tom la botella de
whisky del bolsillo de su campera y se la mostr. Mira lo que tengo.
Dnde conseguiste eso?
Mi amigo. Quieres?
Ella neg sacudiendo la cabeza, pero l la destap de todos modos, inclin la
botella y tom un largo trago. Antes de que l tuviera el tiempo de tragar,
ella se estir y la tom. EL whisky se derram por su mentn y hacia su
chaqueta. l limpi su boca, riendo.

53

Dijiste que no.

Ella sonri de forma encantadora.
Cambi de parecer.
l no saba lo que iba a pasar despus y no quera saber lo que hara cuando
eso pasara. La observ beber a sorbitos. Ella hizo una mueca y trag, luego
le devolvi la botella.
Escucha dijo ella. Probablemente debera volver. Pueden estar
preguntndose dnde estoy.
Ir contigo.
Si quieres.
Fue slo cuando atravesaron la puerta que l se dio cuenta de que no haba
descubierto nada til acerca del hermano de ella, lo absoluto.
As qu dijo ella mientras suban la cuesta. Cmo es que tu amigo
conoce a Tom?
4 NQV: certificaciones laborales que los estudiantes obtienen en Inglaterra. Para recibir la certificacin,
los candidatos deben probar su habilidad para realizar un trabajo en sus estndares requeridos.

Purple Rose

Jenny Downham

Ella dej de caminar y sonri. l saba que ella lo haba visto vacilar. Ella se
inclin en su direccin, susurr: Mejor revisa tu historia, porque aqu
viene l.
Tom Parker bajaba la cuesta hacia ellos. Era ms delgado de cerca, y pareca
ms joven. Tena grandes ojos azules, como si no pudiera lastimar a nadie.
Pero Mikey conoca su secreto.
Tom sonri a su hermana.
Todo bien, Ellie?
As que ese era su nombre.
l dijo: Encontraste alguien con quien hablar al final?
Ella se encogi de hombros.
No importa.
No seas as. He estado buscndote durante una eternidad. Dnde has
estado?
Ah, era apasionante cmo de cerca estaba. Tena una barba incipiente de
diseador, un moratn a un lado de su boca, un salpicn de pecas sobre su
nariz. Si hubieran estado solos, Mikey hubiera metido la mano en su bolsillo
para sacar la llave inglesa. La impulsara alto hacia arriba y la bajara de
golpe en el crneo del bastardo.
Tom frunci el ceo cuando vio el whiskey en la mano de Mikey.
Dnde conseguiste eso? l se inclin y tom la botella.
Mikey le lanz una mirada a Ellie. Ella estaba sonriendo, o ms bien
tratando de no rer.
Djalo, Tom. l no saba que era de pap.
Tom la movi frente a ellos.
Sabes cunto vale esto? Dos mil la botella.
definitivamente esto no es para consumo pblico.

Lo

lamento,

pero

Mikey quera decir algo gracioso, pero no poda pensar en nada.

Tom se volvi hacia Ellie.

Purple Rose

54

Jenny Downham

Quin es este?
Ella dud. Mikey apenas poda respirar, esperando por lo que ella dijera.
Finalmente dijo: l est conmigo.
A Mikey le gust eso. Toda la tensin se aliger, sabiendo que ella estaba de
su lado.
Un chico vino corriendo, tirone de la manga de Tom. Mikey vio que estaba
desesperado por algo.
Tu padre est alucinando resopl el chico. Algn tipo ha estado
haciendo preguntas acerca de ti y tu padre cree que es un periodista.
Dnde est ese tipo ahora? pregunt Mikey. No pudo evitarlo, l saba
que este chico estaba hablando de Jacko.
El chico sacudi la cabeza.
No lo s. Lo perseguimos, pero se escap.
Quizs el alivio se not en el rostro de Mikey, porque Tom entrecerr los ojos
con sospecha.
Si esto tiene algo que ver contigo, ests en graves problemas. Luego gir
sobre sus talones, con el chico detrs a travs del jardn.
Ellie dijo: Mi hermano est un poco raro esta noche. Perdona.
S.
Ha pasado por un mal momento.
Debera beber algo de ese whiskey, para relajarse.
Ella no dijo nada, pero lo mir firmemente por un momento. l no saba lo
que eso significaba.
Debera ir y ver si estn bien dijo ella. Si mi padre est afectado, la
fiesta casi est a punto de terminar.
Era un desastre. No slo ella se estaba yendo, sino que Jacko haba sido
perseguido, lo que significaba que Tom Parker se iba a escapar de una paliza
por segunda vez.
Un placer conocerte dijo ella.

Purple Rose

55

Jenny Downham

l tuvo que detenerla.

Dame tu nmero de mvil.
Ella se volvi.
Por qu?
Porque se supona que estaba reuniendo algo de inteligencia. Porque ella era
la mejor fuente. Porque l poda ver la misma ira en ella que l tena en s
mismo y quera saber por qu. Pero lo que dijo fue: Quisiera verte de
nuevo.
Ella frunci el ceo. Quizs a ella no le gustaba l. Se haban estado riendo y
pareca que iba bien, pero quizs l lo haba entendido mal. Las seales eran
probablemente diferentes con chicas como ella. l pate la tierra con su pie.
Ella lo estaba haciendo difcil. Ella lo estaba haciendo parecer real.
Ella sac su telfono del bolsillo.
Mejor dame el tuyo.
l lo hizo. No era lo que l quera, pero ella sacudi la cabeza cuando l le
pidi su nmero de nuevo.
Quizs cambie de opinin en la maana.
l le dirigi su mejor sonrisa.
Por qu cambiaras de opinin?
Ella se encogi de hombros.
Una no puede fiarse de nada.
Ella pareci triste por un minuto y l pens que tena que hacer algo
rpidamente.
Quisiera conocerte mejor dijo. No estoy bromeando.
Entonces quizs te llamar.
l la observ irse hacia la casa, todas las puertas abiertas, todas las
ventanas brillando con la luz.

Purple Rose

56

Jenny Downham

Captulo 8
Traducido por *Yosbe*
Corregido por Xhessii

llie haba seguido todas las reglas de la invisibilidad. No usaba

maquillaje, ni siquiera rmel. Se haba quitado los pendientes, su
collar y recogido su cabello escrupulosamente con una banda elstica.
Su falda gris era del largo regular y su camisa blanca estaba abotonada
hasta arriba. No tena perfume puesto.
Un grito abajo la hizo saltar. Date prisa, Ellie, salimos en cinco minutos!
Tal vez estara bien. Ella se ech un ltimo vistazo en el espejo del bao,
abri la puerta y baj las escaleras.
Su madre se llev las manos a la cara. Oh, cario te ves perfecta.
Pap y Tom levantaron la vista de su desayuno y captaron todo, desde los
zapatos de tacn plano hasta las medias negras y espesas.
Muy inteligente dijo pap.
Tom movi su tenedor en acuerdo. Pareces una chica estudiosa.
Ellie se puso su la chaqueta de punto y se aboton despacio. Saben que
todo el mundo me va a mirar fijamente?
Su madre le dirigi una mirada triste, pero no dijo nada.
Tom dijo: Deseo estar haciendo algo normal hoy.
Entonces por qu no vas en mi lugar m?
Puso una mueca. Muy sutil, gracias.
Ellie suspir, se sirvi un zumo y tom un sorbo. Su madre se encontraba al
final de la mesa del comedor blandiendo las pinzas de servir. El plato frente
a ella estaba lleno de huevo frito, salchicha, tocino y championes y junto a
ella haba una cesta de bollera y pasteles.
Alguien quiere ms? dijo ella, y chasque las pinzas hacia los chicos
como mandbulas de cocodrilo. Ellie frunci el ceo.

Purple Rose

57

Jenny Downham

Por qu has hecho toda esta comida?

Tu madre nos est atiborrando de comida dijo pap. Tenemos una
reunin con el abogado esta maana. Tena un cuaderno y una pluma
delante de l, escribi algo, luego se volvi hacia Tom. Tenemos que reunir
un registro de tus logros acadmicos todo a lo que estabas involucrado en
la escuela, todo en la universidad. Clubes, los premios, ese tipo de cosas.
Las actividades extraescolares se vern bien.
Ellie alcanz un croissant y lo embadurn con mantequilla. Era difcilmente
un desayuno bajo en grasa, pero si pensaba en s mismo como un soldado
que va a la batalla, entonces las caloras estaban justificadas.
Pap sigui garabateando cosas en su libreta. El torneo de clubes de golf
contara dijo. Llegaste a la semi-final en esa, no es cierto, Tom?
Cuartos de final.
Oh, bueno, eso sigue siendo algo.
Era como una conferencia de guerra con mapas y estrategias. Desde la
detencin haba sido lo mismo, como si Tom hubiera sido diagnosticado con
alguna enfermedad rara y terrible, y todos tenan que concentrarse en
encontrar una cura. No hay nada ms importante.
Ellie puso un gran montn de mermelada de fresa en el lado de su plato, y
luego parti trozos de croissant con mantequilla y los sumergi.
Date prisa, cario. Su madre le pas una servilleta. No queras llegar
tarde en tu primer da de regreso.
Pronto estara all afuera en el mundo, siendo impulsada por el carril de la
carretera principal, ms all de la estacin, a travs del cruce y la ciudad.
Ella haba logrado quedarse en la cama el lunes y el martes, alegando que
tena permiso de estudio, pero luego pap se haba molestado al consultar el
sitio web de la escuela, por lo que eso no funcionaria nunca ms. Ella trat
de salir de ello por ltima vez. Por favor, mam, en realidad no me siento tan
bien...
Su padre le lanz una mirada. Escuela es reglamentara, Ellie.
No, si eres Karyn McKenzie.
Un nombre tan caliente que hizo sonrojar a Tom. Tan caliente que su padre
tir de sus gafas y las agit hacia ella. No tienes nada de qu avergonzarte,
Eleanor, y esa chica sin duda tiene porque, por lo que ella est merodeando
en casa. Ahora vas a la escuela y mustrales a todos eso.
Como un sacrificio?

Purple Rose

58

Jenny Downham

No, como alguien quien no ha hecho nada malo.

Va a ser horrible, con la gente tomando partido.
Bueno, entonces sabrs quines son tus verdaderos amigos.
Se refera a quien haba causado cientos de libras en daos al coche de Tom
por los rayones. Tambin hacia una referencia a las diferentes personas que
no se haba molestado en presentarse a la fiesta. l haba continuado sobre
sus excusas durante das: demasiado trfico, viernes, ninguna niera,
demasiado lejos venir de Londres, sin suficiente preaviso. l no se haba
enfrentado a nada de eso, decirlo a que era demasiado molesto para
manejarlo. Pero ahora quera que su hija saliera all fuera e hiciera frente al
mundo.
Ests viviendo tu vida indirectamente a travs de m le dijo Ellie.
Buena palabra! dijo l, ponindose sus gafas con una sonrisa y mirando
hacia abajo en su cuaderno de notas. Probablemente vale dos marcas en el
GCSE 5 Ingls.
Ella se gir hacia su madre. Por favor, mam.
No, estoy de acuerdo con tu padre. Has estado encerrada aqu durante
das y no hay necesidad de que te encarceles.
Buena palabra. Cuntos puntos valdr?
Ellos obviamente haban hablado de ello juntos y no haba ninguna divisin
en ellos. Ellie podra verlo en sus ojos. Algo premeditado y decidido. Ella
limpi sus manos sobre la servilleta y dej el resto del croissant sobre su
plato.
Bueno dijo ella, entonces mejor me voy. Espero que ustedes dos pasen
un tiempo fabuloso con el abogado.
Ella recibi una sonrisa triste de su madre por eso. Vamos dijo ella
vamos a sacarte de aqu.

Cuando el coche sali del carril a la carretera principal, Ellie abri la

ventana. Haba un sabor de primavera en el aire, con la luz del sol rebotando
en todo. Las prmulas brotando en la rotonda y en las jardineras en la
parada del autobs. A ella le gust este viaje, por el lado del parque, ms
all de la iglesia.

General Certificate of Secondary Education: Certificado General de Escuela Secundaria.

Purple Rose

59

Jenny Downham

Era casi posible creer que era ir a un lugar encantador y que las cosas
buenas que podra suceder.
Pero la nica cosa buena que haba pasado en das haba sido conocer al
intruso. Ellie cerr sus ojos para recordarlo: su sonrisa perezosa, su
arrogancia. Ella haba estado enojada durante toda la noche acerca de la
estpida fiesta, de meterse en problemas por cortar el cabello de Tom. La
clera la haba hecho confidente as que cuando el chico se acerc a ella, no
se haba sonrojado ni tropezado con sus palabras, no le haba importado su
cicatriz. Estando en la penumbra por el ro, se sinti como si las cosas
nuevas fueran posibles.
Qu era lo que Tom dijo esta maana en el rellano? Estar atentos.
Pero ser tan suspicaz con todo el mundo a uno le lleva a eliminar todas las
palabras. Ahora esto se extenda a las acciones. Dos veces ella haba escrito
al intruso un texto. Dos veces lo haba borrado sin enviar.
Sabes? le dijo a su madre, hasta en mis sueos soy cuidadosa.
Lo que s s es que voy a llegar tarde a ver a Tom y a pap si doy la vuelta
al sistema en un solo sentido.
No vas con ellos?

60

Al parecer, no soy necesaria.

Qu vas a hacer todo el da?
Ella se encogi de hombros. Lo de siempre: ordenar, pensar en la cena.
Podra ir a casa de la abuela y hacer un poco ms de limpieza.
Voy a venir. Me has estado pidiendo que ayude a limpiar la casa durante
semanas. Podramos ir a la playa despus. Va a ser divertido.
Buen intento, pero vas a la escuela. Puedo dejarte aqu? Te parece bien
caminar este ltimo tramo? Ella se detuvo en el lado cercano del ro. Ellie
miraba el agua por un minuto. Estaba oscuro y apenas se mova. Tal vez
podra bucear y convertirse en la sirena de la que Tom haba hablado. Ella
poda chapotear hasta que fuese hora de irse a su casa, rodeada de patos y
migajas de pan.
El dinero del almuerzo dijo su madre, y le extendi diez libras. Y eso es
suficiente para tomar un caf despus de clase con tus amigas. Estoy segura
que pap entender si no vienes a casa directamente y te pongas al da.
Estoy segura de que no.

Purple Rose

Jenny Downham

Vamos, cario, no seas tan dura con l. l quiere que lo hagas bien en los
exmenes, pero entiende que tambin necesitas tiempo para tus
compaeros.
Ellie quera explicarle que no tena compaeros, que encajar en una nueva
escuela era ms complejo de lo que su madre si quiera poda imaginarse,
que tener a tu hermano acusado de asalto sexual no lo iba a hacer ms fcil.
Pero tambin quera mantener viva la esperanza en los ojos de su madre.
Bueno, si llego tarde de regreso dijo alegremente, sabes dnde estoy.
Ella tena que caminar a lo largo de la orilla del ro para ir al puente. La
escuela estaba en el otro lado, tres edificios de bajo nivel, todo de vidrio y
ngulos. All estaba el patio de recreo, lavado con la luz, la gran maraa de
voces ya que los nios se dirigan hacia l desde todas las direcciones.
Crees que todo el mundo va a mirarme? dijo ella.
Por supuesto que no. Pero si lo hacen, dselo a un profesor.
Crees que la asamblea ser cancelada, para que pueda estar en el
banquillo de los acusados en frente de toda la escuela?
Oh, cario, s que esto es difcil, pero hay que ser valiente. Hazlo por Tom,
cario. Sigue pensando en l.
Ella se inclin y bes a Ellie en la frente. Tal vez, brill plateado, como el que
la bruja buena le dio a Dorothy en El Mago de Oz.
Ellie poda hacer ese tipo de magia.

Purple Rose

61

Jenny Downham

Captulo 9
Traducido por Pimienta
Corregido por Xhessii

ikey, ests despierto?

Holly estaba en la puerta de su dormitorio. l gimi
suavemente, esperando que fuera un sueo. Pero ella
no lo era.

Mikey? Ella subi a la cama y se acost.

No haba ni una sola maana de la semana que no hubiera despertado por
algn tipo de crisis. Tom una respiracin profunda. Qu pasa?
Mam se ha ido de nuevo.
Se esforz por incorporarse, frotndose los ojos. Durmi en su cama?
No.
Has mirado abajo y en el balcn?
Holly asinti, enroscndose en su brazo. Y toqu en la puerta de los
vecinos.
Y ellos no la han visto?
No.
Suspir. Saba que su madre estaba luchando con todas estas cosas de
Karyn, pero slo haban pasado cuatro semanas desde la ltima vez que ella
se haba fugado. Tendra que haberlo imaginado la noche anterior, cuando

Purple Rose

62

Jenny Downham

ella le dijo que iba al pub para tomar una rpida. As, la rpida, obviamente,
se haba convertido en un infierno de mucho ms tiempo, lo que significaba
que poda estar en cualquier lugar. Con nadie. Busc a tientas el mvil, pero
las nicas llamadas perdidas eran de Jacko y Sienna. Se desplaz a travs
de los contactos.
No te preocupes dijo. Vamos a llamarla, de acuerdo?
Holly se acurruc ms cerca para escuchar. El telfono son cuatro veces, y
luego hizo un clic hasta que el contestador de su madre pidi disculpas por
no estar disponible.
Tal vez ella est muerta dijo Holly, con voz temblorosa.
No lo est.
Podra estarlo. No lo sabes.
Yo lo s todo, y ella no est muerta, de acuerdo?
Dej un mensaje, preguntando si estaba bien, que dnde estaba y cundo
iba a volver. Le dijo que volviera pronto, por favor.
Eso debe hacerlo dijo Holly, como si pudiera ordenar al mundo tan
fcilmente.
Se volvi hacia ella, slo poda ver el brillo de sus ojos sobre la almohada a
su lado. En cinco minutos dijo, nos levantaremos. Hasta entonces,
slo se permite pensar en cosas agradables.
Acepto. Estir la cabeza para ver el reloj. Puedo pensar en ftbol?
S.
Voy a hacer el juego del abecedario. Voy a empezar con Ossie Ardiles,
entonces Dimitar Berbatov, a continuacin, Clemence, luego Defoe.
Bien. Aunque, puedes hacerlo dentro de tu cabeza?
Ella estaba all, todo su cuerpo flexionado con el pensamiento. Casi poda or
los clculos. Y mientras que ella haca eso, escuch los mensajes.
Sienna sonaba de mal humor: Qu te pas anoche? Quieres venir y
hacerlo?, porque s que tienes la maana libre.

Purple Rose

63

Jenny Downham

Jacko son urgente: Nuevo plan! Avsame cuando ests despierto y voy a
recogerte.
Mikey se hundi en la almohada y se pregunt si su vida en realidad podra
ser peor. Karyn fue asaltada, el tipo que lo hizo an est impune, mam
estaba desaparecida y ahora falta la presin de las mujeres y de sus
compaeros. Cerr los ojos y trat de distraerse pensando en Londres.
Trabajara en un hotel. l tendra un conjunto completo blanco de chef y el
equipo adecuado platos de cazuela, bases para flan y cuchillos especiales.
Probablemente tendra otras cosas tambin, cosas que ni siquiera saba que
existan.
Holly se atasc. Se poda sentir en su cuerpo, como si la respiracin fuera
difcil de hacer. Se volvi hacia l. Tal vez mam fue atropellada por un
coche.
Ella no lo fue.
O se fue en un barco y se hundi.
No.

64

O un avin cay sobre su cabeza.

l le dijo que dejara de hablar de basura y se preparara para la escuela, ya
que iba tarde. Entonces l tom su telfono, se fue al bao y trat de llamar
mam otra vez. Todava no haba respuesta. Escribi un mensaje de texto a
Jacko. Otro mensaje de texto a Sienna. El mismo mensaje a los dos:
Totalmente levantado.
Cualquiera que contestara en primer lugar, eso es lo que hara. Rodar con
Jacko. Estar entre las sbanas con Sienna. Dejar que el destino decidiera.
Estaba harto de estar al cargo.
Se qued mirndose en el espejo, enojado. Pareca enojado. Se lav la cara
con agua fra y luego se cepill los dientes. La pasta de dientes casi se haba
acabado, y la aadi a la lista en su cabeza.
Cuando sali del cuarto de bao, Holly estaba en el rellano comiendo un
paquete de patatas fritas. Ella todava estaba en pijama.
Qu ests haciendo?

Purple Rose

Jenny Downham

Mi ropa est en el dormitorio y Karyn no me deja entrar. Cuando llamo,

ella no responde Holly llen su boca. Probablemente ella est muerta.
Oh, por Dios! Mikey llam a la puerta.
Mir la hora. La escuela comenzaba a las nueve, lo que significaba que slo
tenan cinco minutos para llegar all. Ellos escribiran su nombre en un libro
si llegaba tarde.
Se volvi hacia Holly. Cunto necesitas del material que hay ah?
Un montn.
l hizo una comedia de golpe en su mismo nimo. Toc tap, tap, tap. Luego,
golpe como un polica. Zas, zas, con el puo cerrado. Trat de sonar como
si lo dijera en serio, pero Karyn no estaba cambiando.
Podras derribarla dijo Holly. Ests autorizado a hacerlo en caso de
emergencia.
l le sonri. Ella le devolvi la sonrisa. Haba olvidado lo hermosa que era su
sonrisa y porque no quera que se desvaneciera. Lo intent con brete
Ssamo y Abracadabra! de las historias que le gustaban. Luego, fingi ser
un lobo que podra estallar la puerta: Djame entrar, djame entrar. Ni por
todo el oro del mundo te dejar pasar 6.
Sigui sonriendo a Holly. Pero no hubo ninguna reaccin con Karyn.
Se inclin, respirando la pintura. Por favor, Karyn, habla conmigo.
l le dijo que era su hermano mayor y que deba confiar en l, que l hara
cualquier cosa para ayudarla si ella abra la puerta.
Holly saltaba de un pie al otro y le dio el visto bueno cuando Karyn arrastr
una silla de debajo de la pomo. Haca calor en la habitacin y estaba
congestionada. Karyn se colg en la litera de abajo, boca abajo, la cabeza
estaba escondida entre las almohadas. Todava llevaba puesto el chndal.
Haba estado usndolo durante varios das, haba empezado a dormir,
obviamente, con el tambin.
Holly fue directamente hacia ella.

Fragmento del cuento de los tres cerditos, cuando el lobo quiere entrar en sus casas.

Purple Rose

65

Jenny Downham

Por qu me bloqueaste? Ella le dio una patada a su hermana con el pie

descalzo. Es mi cuarto tambin. El hecho de que algo malo te pase, no
significa que puedas hacer lo que quieras.
Karyn se volvi. Ella se sobresalt, como si parpadeara a la luz despus de
horas encerrada en la oscuridad. Qu acabas de decir?
Mikey intervino. Est bien, est bien! Holly, coge tus cosas y ve a vestirte.
Holly dio un ltimo empujn Karyn, cogi dos camisetas de la escuela de un
montn de ropa sucia del suelo y las olfate.
Apestan.
Mikey las cogi y las oli tambin, comprobando la suciedad y pasndole el
ms limpio de nuevo. Agreg el detergente a la lista en su cabeza.
Holly camin muy despacio hacia la puerta, donde se detuvo con la mano en
la manija.
Vstete, Holly!
l saba que ella odiaba que le gritara, pero hizo que se apresurara. Ella sac
la lengua, cerr la puerta, golpe todo el camino por el pasillo hacia el bao
y cerr la puerta por si acaso.
Mikey acerc una silla al lado de la cama y se sent.
Entonces, qu pasa?
Karyn le mir, su rostro graso lleno de lgrimas. Mam se ha ido.
S, lo siento.
Soy yo, no? Yo la estoy enloqueciendo.
Ya la conoces, no necesita mucho para asustarse.
Definitivamente soy yo. Ella ha estado bebiendo ms desde que esto pas,
te has dado cuenta? Y durmiendo mucho.
Detrs de ella, a travs de la ventana, pudo ver la hierba, basura, otros
pisos. Era extrao pensar que las personas con otras vidas an estaban bajo
su edredn, pulsando los botones de pausa en los relojes de sus alarmas y
acurrucndose debajo para dejar pasar unos minutos ms.

Purple Rose

66

Jenny Downham

Karyn se pas una mano por la cara, secndose las lgrimas frescas.
Estoy tratando de ayudar tanto como sola hacerlo, pero me parece que no
puedo conseguirlo. Holly quera su pelo trenzado en este momento y mis
manos temblaban tanto que no poda hacerlo. Qu puedo hacer? Slo la
excluyo para que no me vea alterada.
Mir el telfono. No haba mensajes. Tal vez se ira con Sienna de todos
modos. Ella estaba siempre para l.
No quieres escucharme, verdad? dijo Karyn.
No me importa.
Ests aburrido, s que lo ests. Ella subi sus rodillas y las abraz. A
veces, me pregunto si an me crees.
Lo voy a conseguir para ti, no?
Eso sigues diciendo. Sin embargo, eso no prueba nada.
Eso demuestra que no se puede jugar con nosotros.

67

Holly volvi y se sent en la alfombra. Qu est pasando?

Mikey se volvi hacia ella. Holly, qu demonios llevas puesto?
Lo otro era apestoso.
No puede usar el uniforme de tu equipo de Tottenham para ir a la escuela.
La escuela est cerrada. Lo acaban de decir que en la televisin.
Se ech a rer. Holly ri con l.
Karyn le mir con ojos oscuros. Si le das una paliza, te vas a meter en
problemas. Cmo va ayudarme alguien entonces?
l le dirigi una mirada que se supona iba a decirle que no debera estar
hablando de esto delante de Holly. Una nia de ocho aos de edad, nunca
mantiene la boca cerrada. Estaba enfadado ahora, poda sentirlo en su
interior.
Holly parpade hacia l, perpleja. De qu estn hablando?
Nada. No importa.

Purple Rose

Jenny Downham

Pero quiero saber.

Por favor dijo Mikey, ve a vestirte adecuadamente Se frot la parte
de atrs de su cuello. Estaba empezando a tener dolor de cabeza. Te dir
algo, si no ests vestida con el uniforme de la escuela y de regreso aqu en
cinco minutos, voy a jugar a Footie contigo en el patio de atrs.
Eso es una amenaza.
S.
Ella frunci el ceo. Bueno, no es lo suficientemente grande.
Tal vez debera quedarme aqu dijo Karyn. Eso sera ms fcil para ti.
No estaba seguro de si estaba siendo sarcstica o no. Tal vez ella no quera
estar sola.
No me importa dijo Holly. Puedo hacer dibujos si me quedo aqu. Y
podemos jugar al ftbol.
Mikey se sent con ella por un momento. Tena que seguir siendo normal,
no? Holly se haba perdido un montn de la escuela recientemente. Si no
mantenan algn tipo de rutina, no se vendra abajo todo?
No dijo, as es como va a ser. Holly ve a vestirse con ropa adecuada.
Voy a ver si hay algo en la cocina para comer. Holly y Karyn se van a tomar
el desayuno, entonces llevar a Holly a la escuela y vamos a poner nuestros
nombres en el libro de los que llegan tarde. Karyn se quedar aqu, pondr
todo en orden y preparar los alimentos para la cena, as que cuando llegue
Holly a casa habr algo de comer.
Karyn neg con la cabeza. Ella no puede ir a la escuela si no hay nadie
para recogerla.
Fue un golpe asimilar que mam sola recoger a Holly, pero mam se haba
ido. Karyn no poda salir, as que lo dej. Su turno terminaba a las nueve,
as que a menos que robara tiempo libre, era imposible.
Fue a sentarse al inodoro durante un momento para pensar en ello. Le tom,
esperando que de alguna manera todos fueran clasificados a la hora en que
l hubiese terminado. Pens en el to que haba visto en la televisin la
noche anterior, haba sido enviado a Irak a los dieciocho aos, corra con

Purple Rose

68

Jenny Downham

todo el calor que hace y los francotiradores le estaban apuntando a su

cabeza.
Qu haba dicho Karyn? Ahora hay alguien valiente. Pero el pobre
desgraciado haba sido alcanzado delante de la cmara, y la mirada de sus
ojos estaba ida, algo as como el terror, algo as como vergenza. Era valor?
Mikey tom un fajo de papel higinico y se limpi. Las cosas suelen parecer
ms fciles despus de descargar, al igual que el mundo, se puso de nuevo
en el orden correcto.
Los mensajes llegaron cuando l se lavaba las manos. Jacko diciendo que
iba a reunirse con l fuera a las diez. Sienna diciendo que ella lo esperara
en media hora.
Mikey se inclin sobre el lavabo y cerr los ojos. En el momento en que fuera
a llevar a Holly a la escuela, llegara tarde a ambos lados. Se senta como un
plato chino, tratando de mantener a todos felices, sin dejar caer nada.
Le envi un mensaje de texto a Sienna, por supuesto. El mensaje de texto
para Jacko deca: A las 11:00, con Sienna.
Holly estaba en el rellano de nuevo cuando l sali del cuarto de bao. Ella
tena su uniforme escolar y el abrigo, su mochila al hombro. Incluso haba
hecho un intento de trenzar su cabello.
No te preocupes dijo, no tienes que ir.
Pero yo quiero ir.
Puedes quedarte aqu con Karyn.
Pero estamos haciendo arte con chatarra y es mi favorito.
Bueno, no puedo llevarte ahora, estoy ocupado. De todos modos, has
estado deseando quedarte en casa desde que te despertaste.
No lo he hecho.
Se puso en cuclillas a su lado y ella le devolvi la mirada, con sus ojos llenos
de lgrimas.
Qu pasa?

Purple Rose

69

Jenny Downham

Pens que ibas a estar aqu tambin. Pens que era tu da libre. No quiero
estar sola con Karyn Meti el pulgar en su boca y mir hacia abajo a sus
pies. Ella me hace sentir como una mocosa.
Mikey sinti que se le encoga de nuevo el estmago. Puso ambas manos
sobre sus hombros y la mir.
La escuela comenz hace media hora, Holly, nos meteremos en problemas
si te llevara ahora. Me dirn que quieren hablar con mam a la salida. No
habr nadie para recogerte a la salida, por lo que seran dos veces. Luego le
enviaran algunos informes a una mujer entrometida que nos har toda
clase de preguntas. Y sabes lo que eso significa, no?
Holly asinti con los ojos abiertos con el pensamiento de los hogares
infantiles. Es trabajo todo el tiempo.
Ella lo sigui por las escaleras y se sent en la alfombra en el pasillo. En el
saln, la televisin estaba a todo volumen. Por lo menos Karyn haba logrado
salir de la habitacin.
Mikey se sent en el escaln inferior para ponerse sus zapatillas.
Si mam regresa, dile que me mande un mensaje.
Podra volver pronto?
Tal vez Era lo ms cercano a la verdad que pudo decir.
Y si no lo hace?
Bueno, entonces vers la televisin todo el da con Karyn. Dile que tienes
que elegir la mitad de los programas, vale?
Dselo t.
Pero l quera ir all en caso de que tratarn de impedrselo. Si iba a estar
con Siena antes de quedar con Jacko, tena que irse ahora.
Bes en la parte superior de la cabeza de Holly.
Volver ms tarde con algunas compras. Voy a conseguir algunas cosas
buenas.
Qu pasa si un bus te golpea?

Purple Rose

70

Jenny Downham

No pasar.
Pero y si lo hace? Ella lo mir con ojos serios. Por favor no te vayas.
Pero tena que hacerlo. Era justo. Se puso su chaqueta, la cerr y se golpe
el pecho como un gorila. Por lo general, la haca rer, pero hoy no.

71

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 10
Traducido por Anne Belikov
Corregido por Majo2340

aryn McKenzie es una puta y todos lo saben.

Ellie no conoca a esta chica, o a cualquiera de los otros

chicos que se acercaban a ella en el patio y se quedaban de
pie alrededor, en pequeos grupos para escuchar.
Ella comenz a tener sexo en Octavo Grado dijo la chica. Se jact de
eso durante semanas. Y recuerdan el rumor sobre ella y ese chico de la
universidad?
Ellie asinti. Karyn era una mentirosa que vena de una familia loca. Ella se
desperdiciaba y dorma con Tom, luego cambiaba de idea en la maana. Ellie
deseaba haber regresado a la escuela hace das. Nunca haba sido tan
popular.
Escuch que se volvi realmente loca dijo otra chica. Toda agorafbica,
alcohlica o algo.
Es la culpa dijo la primera chica. Si te invitas t sola a la casa de un
chico, vestida como una prostituta, no es sorpresa que l te salte encima,
verdad?
Un par de chicos rieron. Uno de ellos le dio a Ellie unas palmaditas en la
espalda, como si ellos hubieran sido compaeros por aos.
As que, a tu hermano le cobraba dos veces?
Um, perdn, qu quieres decir?

Purple Rose

72

Jenny Downham

Ella slo tiene quince, verdad? l se inclin ms cerca, sonriendo.

Le cobr una vez porque era demasiado joven y dos porque l nunca
le pregunt si ella lo quera?
Pero antes de que ella pudiera decirle que se fuera al cuerno, Rebecca y
Lucy, de su grupo de tutora, estaban sobre ella. Lucy tom su mano.
Volviste!
S.
No pensamos que lo haras.
Ellas preguntaron pregunta tras pregunta. Estabas en tu casa cuando
sucedi? Es verdad lo que hablaste con Karyn en la maana? Te dijo ella
que estaba yendo a la polica?
Ellie intent permanecer tranquila. Se senta como si hubiera estado
subiendo escaleras, o como si de pronto se hubiese vuelto asmtica. Una
cosa era escuchar a la gente hablar, pero ella no quera entrar en los detalles
por s misma.
No se me permite discutirlo, lo siento.
Rebecca pareci decepcionada.
No lo contaremos.
Ella se agarr a la mejor excusa que pudo pensar.
La polica dice que no debo.
Lucy puso un brazo alrededor del hombro de Ellie.
Somos amigas.
Ellie dio una rpida mirada alrededor. Un chico la salud cuando sus ojos se
encontraron, otro a su lado sacudi su cabeza como si estuviera
decepcionado. Una chica chup sus dientes, se ech hacia atrs y dijo:
Ellie Parker, ests tan arriba de tu propio trasero.
Risas rasgaron a travs de la multitud mientras Ellie se iba.
Tal vez esto era ser como los famosos, no saber lo que era real y lo que era
falso, slo sonrer e intentar dejar que todo te cubriera.

Purple Rose

73

Jenny Downham

Ella camin por el patio para matar el tiempo, su cabeza hacia abajo, sus
ojos en sus zapatos, un paso a la vez. Pronto se terminara esto, pronto la
campana sonara y ella estara en la sala de tutoras y ah habra maestros y
trabajo por hacer. En unos pocos das el gran chisme pasara. Simplemente
tena que pasar por eso hasta entonces.
Era difcil llegar a las puertas cuando la campana son. Un chico cepill su
brazo, susurrando.
Tu hermano es un pedo.
Otro dijo: Cmo est tu hermano? Y cuando Ellie le dijo que estaba
bien, l dijo: Culpable.
Tres chicas que nunca la reconoceran cualquier otro da, llegaron a ella.
Cmo lo est manejando Tom? preguntaron ellas, con voz suave y
preocupada, como si l tuviera muchas esposas.
Um, l est BIEN.
Dile que pensamos en l. Dile que Lily, Alice y Caitlin le envan su amor.
De acuerdo, gracias. Se lo dir.
Una tensa calma envolvi la sala de tutoras mientras ella entraba, y todos
los ojos se volvieron hacia ella mientras haca su camino hasta su lugar.
Conor Lockhead, el imbcil de la clase, fue directo hacia ella y se sent en el
borde de su escritorio.
Oye dijo l. Es verdad que tu hermano abus de una chica?
Ellie decidi ignorarlo y se escabull a su asiento.
l est en prisin? dijo Conor.
No.
As que l no lo hizo?
No lo hizo.
Volver a la escuela?
No le est permitido volver todava.

Purple Rose

74

Jenny Downham

Conor pareca confundido.

Pens que dijiste que no haba hecho nada.
No lo hizo. Escucha, no se supone que habl sobre ello.
Ella sac una pluma y papel y mantuvo sus ojos firmemente fijos en ellos.
Comenz a garabatear un rbol con muchas cabezas brotando, con dientes
grandes y gruendo. Deseaba tener un amigo, alguien que se sentara a su
lado, hacindola sentir segura.
El Sr. Donal entr, tosiendo; vio a Ellie y sonri.
Bienvenida.
Y eso fue todo lo que dijo. Tena una pila de hojas con l, se las entreg
rpidamente y pronto todos ellos estaban ocupados llenando cuestionarios
con los reportes de sus progresos. Excelente plan. Silencio total. No
permitindose hablar. No movindose, parndose, yendo al bao o
caminando y empujando secretamente sus codos en la espalda de Ellie. Pero
slo quedaban quince minutos, luego la campana vendra para otro perodo.
El primero en acercarse a ella en Matemticas fue Danny, de seis pies de
alto, y el nico chico que alguna vez ella haba besado. l le haba pedido el
ltimo baile de la fiesta de Navidad y no haban hablado desde entonces.
Ella se ruborizaba cada vez que lo vea, y hoy no era una excepcin.
l dijo: Siento or lo de tu hermano.
Gracias.
Recibi ya una fecha en la Corte?
Ella neg con la cabeza, sabiendo que la haca parecer taciturna, pero ella
no poda hablar, apenas poda mirarlo. Esto no haba sido su idea de la
prxima conversacin que tendran.
Bueno, la mejor de las suertes con eso.
l se alej y era como pasar a un testigo, porque ella incluso se ruboriz
cuando una amiga de Karyn se dirigi hacia arriba.
Eres la comidilla de la escuela dijo ella.
Yo, o mi hermano?

Purple Rose

75

Jenny Downham

Bueno, desde que l no est aqu, yo dira que eres t.

Ellie mir su libro de Matemticas, rezando para que el profesor se
apresurara e intent hablar muy poco.
La chica se inclin hacia adelante.
Karyn no ve a nadie, est encerrada en su habitacin y nunca sale. Dile
eso a tu hermano.
No est permitido hablar de esto.
La chica la ignor.
Le enviamos un mensaje, pero ella no quiere vernos. A ninguna de
nosotras. Ni siquiera a Stacey.
Lo siento, pero no tengo nada que decir.
Te sientes culpable?
El calor se desliz desde el cuello de Ellie hasta su rostro.

76

Por qu debera?
Bueno, si fuera la nica otra persona en casa cuando alguien fue violado,
me sentira muy culpable.
Fue un alivio total cuando la Srita. Farish lleg y comenz la leccin. En su
hoja de trabajo, Ellie escribi frmulas. En su cabeza, intento recordar,
como una serie de fotografas, la secuencia de las cosas; Karyn y Stacey y
tres chicos presentndose en la casa con Tom. Era noche de sbado y Mam
y Pap estaban fuera. Ellie subi las escaleras. Despus, ella mir fuera de
su ventana y vio a Tom y a Karyn con sus brazos alrededor del otro. Incluso
despus, los vio besarse en el rellano de la escalera justo bajo su dormitorio.
Ella observ la mano de Tom descender por la espalda de Karyn. Observ
como Karyn elevaba uno de sus zapatos del suelo y lo presionaba a l ms
cerca. Nadie saba que Ellie haba visto ese beso, nadie en el mundo. Si a
Tom le gustaba Karyn y a ella l, por qu l le hara dao? Por qu tomara
algo cuando Karyn estaba dndoselo gratis?
Ingls sigui a Matemticas y esta fue la ltima leccin antes del descanso.
Los chicos que no la haban visto todava insistieron con preguntas o se
mantuvieron en silencio lanzndole dagas con sus ojos. Tal vez cuando todos

Purple Rose

Jenny Downham

la hubieran visto y decidido cul sera su respuesta, retrocederan en lo que

usualmente hacan y la ignoraran.
En el descanso, el corredor no fue tan malo como haba imaginado. Nadie la
empuj, nadie la golpe o la arroj contra los casilleros. Cuando fue al bao,
la otra chica que estaba ah solamente sonri y dijo:
Hola.
Ellie comenz a relajarse. No era tan malo. Peor deba ser para Karyn,
atrapada en su departamento evitando a todos. Ella probablemente deseaba
no haber comenzado todo esto, y que Tom fuera su novio en lugar de su
enemigo.
As que cuando Ellie vio a Stacey y a su compaera sentadas en un banco
bajo los rboles, supo lo que tena que hacer. Se sinti valiente y segura
mientras caminaba y se detena enfrente de ellas. Ambas miraron hacia
arriba con total incredulidad. Pero era demasiado tarde ahora.
Ella dijo: Cmo est Karyn?

77

Stacey sacudi su cabeza lentamente.

Ests hablndome a m?
Me preguntaba cmo estaba Karyn.
Vete a la mierda.
Te vi cuando viniste a mi casa esa noche, recuerdas? S que eres su
amiga y no quiero ignorarte, se siente importante.
Importante? Los labios de Stacey se curvaron como si tuviera un mal
sabor en su boca.
S Ellie saba que se estaba ruborizando, odiaba lo caliente que se
senta. Alguien me dijo que ella no est saliendo de su departamento.
Stacey se levant y dio un paso hacia Ellie. Ella tena labios delgados y piel
plida. Sus ojos eran castaos. Ellie nunca haba sabido cualquiera de esas
cosas sobre ella antes.
Si recibiera mensajes amenazantes de tu hermano, tambin estara
asustada de salir.

Purple Rose

Jenny Downham

A l no se le permite enviarle mensajes.

Estoy hablando de antes, cuando ella le dijo que estaba yendo a la polica.
Ellie neg con la cabeza. No tena idea de lo que estaba hablando Stacey.
Cmo est ella ahora? Eso es lo que estoy preguntando.
Stacey dio otro paso hacia adelante.
No est saliendo del departamento, no est viendo a sus amigos, no est
viniendo a la escuela. Ella est completamente deprimida. Satisfecha?
Lo siento.
Por qu? Qu hiciste?
Nada. Lo siento, eso es todo. Podras decirle a ella que lo siento?
T piensas que a ella le importa una mierda cmo te sientes?
Ellie poda sentir la humillacin quemando en su rostro, desde su cuello
hasta su pecho. Incluso sus dedos quemaban con culpa. Se gir para irse.
Pero Stacey agarr su manga.
No huyas de m!
Ellie tir de su brazo para liberarlo e intent pasarlas, pero Stacey y su
compaera se separaron y la rodearon por ambos lados, apoyadas a cada
lado de la banca. Fue una maniobra perfecta, como algo ensayado. Ellas se
pararon frente a Ellie, bloqueando su camino. Ella intent mirar hacia
afuera, pero era difcil enfocar, el patio pareca inclinarse detrs de ellas.
Stacey dijo: Por qu le dijiste a los policas que no viste nada?
Porque no lo hice.
Cmo puede eso ser verdad?
Ambas chicas la miraron de arriba abajo. Ellie trat de empujarlas para
pasar, pero ellas la hicieron retroceder. Ella se tropez, casi cayndose.
Stacey dijo: Dnde estuviste toda la noche?
Dormida.

Purple Rose

78

Jenny Downham

La compaera dijo: S, por supuesto que s.

La gente comenzaba a darse cuenta. Tres chicos se detuvieron a lo largo del
banco mirndolo todo. Uno de ellos grit:
Pelea de gatas!
No, Ellie no quera esto. Con toda esa gente mirando, ella tena que hacer
algo, decir algo. Parecera estpida si no poda defenderse a s misma. O a su
culpa.
Intent liberarse de nuevo.
Djame ir.
Stacey la empuj por la espalda.
O qu? Qu vas a hacer, perra? Violarme?
Ella estaba dicindolo a todo volumen. Ms chicos llegaban. Los ojos de
Stacey brillaron mientras se volva hacia ellos.

79

Ella est amenazndome, lo vieron?

Ellie sinti un cambio en su vientre mientras ms chicos venan corriendo.
Qu est pasando? De qu se trata esto? Haba cido en su estmago.
Djame ir.
Por qu debera hacerlo?
Porque no te he hecho nada.
T eres su hermana mentirosa, no?
Y entonces Ellie sinti rabia, como lquido subiendo.
Y qu hay de ti, Stacey? Cul es el nombre para alguien que desecha a
su mejor amiga, as puede volver a casa con un chico?
No la desech, la dej con tu hermano. Cmo iba a saber que l era un
violador?
Por qu iba l a violarla cuando ella estaba pidiendo por ello?

Purple Rose

Jenny Downham

Porque es un pervertido, como el resto de su familia, Stacey rod sus

ojos, interpretando para la audiencia. Tu mam viol a un perro o algo?
Claro, por supuesto que lo hizo Ellie extendi los brazos hacia ella.
Qu ms quieres saber?
S que t eres una perra.
Ya lo dijiste una vez.
Y una promiscua.
Muy original Ellie dio un paso ms cerca. Su cerebro se sinti puro,
pensamientos volvindose ardientes y simples. Al menos no estoy gorda.
Stacey mir hacia abajo, a s misma.
No estoy gorda.
Sigue dicindotelo.
Alguien ri y Ellie sinti un pinchazo de placer. Stacey corri su lengua a
travs de sus labios.
Vamos dijo Ellie. Deberas ser capaz de pensar en algo ms que
decirme. No puedes ser tan lerda como pareces.
Eres la nica lerda aqu.
Cmo?
Porque eres una nerd. Mrate, en tus medias y zapatos de mierda.
Stacey tena base color bronce en su cara. Se detena en el punto donde su
barbilla se reuna con su cuello, as que era una lnea. Ella tena un salpicn
de manchas a travs de su frente y alrededor de su nariz. Estaba sudando.
Ellie se encogi de hombros.
Siempre puedo cambiar mi ropa. Qu le est sucediendo a tu cara?
De nuevo, el murmullo de risas.
Sangre tron en sus odos.

Purple Rose

80

Jenny Downham

No te sientas mal, Stacey. Estoy segura de que tus granos no se ven tan
obvios en la oscuridad.
La multitud silb su aprobacin. Ellie estaba vagamente consciente de
alguien intentando empujarse hacia adelante y otra persona intentando
lanzarlo hacia atrs.
No las detengas, hombre.
Ellie se burl del bronceado falso de Stacey, de sus rodillas regordetas, de
sus aretes de plstico. La multitud se ri. Y si ellos estuvieran rindose de
Stacey, entonces no estaran rindose de ella.
Cada maldicin que haba odo de otra chica se precipit fuera de su boca. Si
las deca primero, Stacey no podra usarlas. Como una carta escrita con
pluma venenosa: psala o muere. Ella le dijo a Stacey que deba demandar a
sus padres, advirtindole que ella no se orinara en su odo si su cerebro
estaba en llamas. Y la multitud la anim.
Se senta como escupir. Escupes y sale fuera de ti. Dejas la suciedad en otro
lugar y te puedes ir limpio.
Pero Stacey no lo dej pasar. Ella agarr la coleta de Ellie y tir de ella
fuertemente. Ellie puso sus manos en su cabeza para protegerse y Stacey la
abofete. Eso sacudi el cuello de Ellie, dolor quemando en su mejilla.
Qu te pareci eso? sise Stacey, su rostro desencajado, le escupi en
los labios. Quieres ms?
Ella tir de nuevo del cabello de Ellie, abofetendola por segunda vez. Algo se
sacudi en la cabeza de Ellie, como si su cerebro se hubiera desatado. Todas
sus palabras se perdieron. No! No! Ella no ganara esto. Todas las cosas que
Stacey no poda decir se derramaron en su cabeza.
La multitud se march, el profesor vino soplando.
Sultala! grit l. Stacey Clarke, qu demonios ests haciendo?
Y Stacey dijo: Yo? No soy yo! Es esta chica loca!
Pero ella la solt.
Ellie estaba libre, con la mano en su cabeza, en su mejilla. Abri un ojo para
ver al Sr. Morris, su maestro de historia.

Purple Rose

81

Jenny Downham

l dijo: Ests bien?

Su cerebro se sinti caliente, el mundo pareca hacerse ms brillante, como
en una fotografa sobre-desarrollada.
Ella dijo: S.
Bien, porque ambas vendrn conmigo.
l sent a Ellie en la recepcin, dndole una forma A4 y una pluma.
Escribe una declaracin dijo. Exactamente lo que sucedi, desde el
principio. Regresar enseguida.
l se llev a Stacey. Ella gru a Ellie sobre su hombro mientras era
conducida lejos de ah.
Ellie mir la hoja por un momento. Oscilaba del color crema al blanco, a
travs de manchas de cascarn de huevo azul hasta el gris. Ellie se pregunt
por un momento si tena una conclusin. Tal vez Stacey le hubiera daado el
cerebro.
Escribi su nombre en la parte superior de la hoja y lo subray. La tinta era
azul.
Entonces mir a las secretarias, ambas ocupadas en sus computadoras,
ignorndola completamente. En el vestbulo, un chico plido se sentaba en
un banco, su abrigo en su regazo. Ms all de las puertas, el patio se haba
vaciado, la emocin terminado y las clases recomenzado.
Ella debera estar en Arte. Era la nica cosa que haba estado esperando.
Mir otra vez hacia abajo, hacia el papel. Le recordaba la estacin de polica,
a los dos detectives detrs del escritorio. Polica bueno, polica malo. Todas
las preguntas que ellos le haban hecho. Dnde estabas? No, exactamente.
Con quin estaba tu hermano? Qu hora era? Todo lo que necesitamos es
la verdad, Ellie.
Bueno, la verdad era que ella no tena nada ms que aadir. Ella garabate
esto en letras grandes a travs de la pulcra pgina, luego se levant y
camin fuera de la oficina. Una de las secretarias mir hacia arriba y luego
volvi a mirar hacia abajo. Ellie estaba evidentemente molestndola. El chico
en el vestbulo hizo una mueca de dolor mientras ella pasaba a su lado. Tal

Purple Rose

82

Jenny Downham

vez ella debera golpearlo, darle una razn para que le tuviera miedo. Qu
sucedera con ella entonces? Cun mala poda volverse?
Camin a travs del patio vaco, sus zapatos rascando el asfalto. Se
desabroch su abrigo, rastrillando su cabello hasta que estuvo libre y
salvaje, deshizo el botn superior de su camisa y subi su falda, as la brisa
soplaba en sus medias. Todo pareca ms de lo que usualmente lo haca: la
tierra se iluminaba con un sol ms brillante, una sola gaviota volaba bajo,
en crculos sobre el ro.
Se detuvo en el puente. Ella era diferente que hace unas horas. La avalancha
de maldad era emocionante, como algo que hubiera encontrado su voz. Se
sinti viva. No una sirena. No alguien que se peinaba todos los das y se
sentaba en una roca. Ella mentalmente incendi esa imagen, observando
como todas las escalas eran capturadas por el fuego y un brillo plateado
antes de hundirse bajo el agua.
Ella haba emergido como Phoenix en la pelcula de X-Men, la chica de los
ojos rojos, tan furiosa que estaba fuera de s, que era capaz de destruir el
universo con el poder de su mente.
Y si ella era Phoenix, entonces cualquier cosa podra pasar a continuacin.

Purple Rose

83

Jenny Downham

Captulo 11
Traducido por Paaau
Corregido por luchita_c

e vistieron a la vez. Haba algo mdico acerca de eso, como si ambos

hubiesen sido revisados recientemente por un doctor. Mikey termin
primero y se sent en el borde de la cama viendo a Sienna ponerse
sus zapatos. Cuando estuvo lista, se sent al lado de l.

84

En qu ests pensando? pregunt ella.

l estaba pensando en jirafas. Haba visto un par de ellas follando en un
zoolgico una vez. El macho estaba realmente desesperado, impulsndose
hacia arriba con sus ridculas patas. Segua deslizndose hacia abajo y la
hembra se alejaba, masticando una ramita como si no se hubiese dado
cuenta. Crey que el sexo sera como eso, alguna chica apretando los dientes
y l slo deba llevarse bien con eso. Y algunas veces era as.
Se pregunt qu dira Sienna si l no deca nada, cunto durara. Le rob
una mirada. Su cabello estaba desordenado y el maquillaje de sus ojos se
haba corrido. Era como ver a una extraa. Quin eres? pens. Con quin
acabo de pasar la ltima hora?
Al final ella le agarr la camiseta y le dio un tirn.
Ya no te gusto?
Me voy a encontrar con un compaero.
Es tu maana libre.
l golpe su nariz.

Purple Rose

Jenny Downham

Tenemos rodaje.
Qu significa eso?
Ella se acerc para acariciarlo, pero l se la sac de encima y fue hasta la
ventana. Mir a la carretera abajo, deseando que Jacko se apurara.
As que te acuestas conmigo y luego te marchas?
La rabia pic bajo su piel. Por qu estaban las mujeres sobre l todo el
tiempo?
Ella dobl los brazos hacia l.
Creo que eres pattico.
l suspir, revisando los mensajes de su telfono. Dos mensajes. No los
haba odo llegar, debe haber sido cuando estaba en medio del asunto con
Sienna. Uno de Jacko diciendo que estaba afuera y otro de un nmero
desconocido. Lo abri.
An quieres conocerme mejor?

85

Whoa! l absolutamente no se esperaba eso!

Quin es? Sienna se movi para ver, pero Mickey sujet el telfono lejos
de ella.
Respondi. Eso significa que te gusto?
En serio dijo Sienna, de quin es?
Se levant y trat de tomar el telfono, pero l lo sostuvo ms alto.
Es privado, de acuerdo?
Ella se arroj sobre la cama y puso el edredn sobre su cara.
Te dije que no poda estar contigo todo el da dijo l.
Una respuesta. Ests bien.
Sonro, y escribi de vuelta. Slo bien?

Purple Rose

Jenny Downham

Puso el telfono lejos. Los das haban pasado y nada casi par de pensar
que fuera real. Se inclin y le dio unas palmaditas a Sienna a travs del
edredn.
Tengo que irme.
Ella retir el edredn de su cara y lo mir. l tom su tabaco y su
encendedor de la mesa y le tendi una mano.
Vamos a fumar afuera antes de que me vaya.
Jacko estaba abajo en la carretera, sentado en el techo de su coche. Les
levant el pulgar mientras ellos aparecan por la puerta.
Mickey se inclin sobre la baranda.
Estoy contigo en un minuto, slo voy a fumar.
Tuviste un buen momento all arriba?
Sienna frunci el ceo.

86

Lo vas a dejar hablar as?

No lo quiso decir de mala forma.
Jacko se ri mientras se bajaba del techo, abra la puerta de su coche y
sacaba un pao. Lo frot con amor sobre el parabrisas, luego lo dobl para
hacer lo mismo con los espejos.
Mralo dijo Sienna. Todo en lo que piensa es en sexo y en coches.
Es un to.
Me mira raro.
Fantasea contigo.
Mikey pens que la hara sentir mejor, pero al parecer no.
Le frunci el ceo.
Te ver ms tarde?
No puedo.

Purple Rose

Jenny Downham

Podramos salir.
Tengo trabajo, luego tengo que ir de compras.
Puedo ir contigo.
No.
Ir al apartamento ms tarde puedes presentarme a tu hermana.
No quiere ver a nadie.
Sienna lo fulmin con la mirada.
Les has siquiera preguntado? Quizs le guste una visita.
Tiene un montn de compaeros preparados para la tarea si ella quiere.
Por qu no me dejas ayudarte? No tienes que hacer todo esto solo, ya
sabes.
Pero s tena. Karyn y Holly le pertenecan y l le perteneca a ellas. l era el
nico hermano que tenan.
No creo que esto est funcionando dijo Sienna. No te entiendo.
Bien dicho.
Algunas veces Mikey fantaseaba con ahogarse, al menos fingirlo. Dejar su
chaqueta y telfono en una playa y nadar lejos. l poda ser cualquiera.
Poda empezar de nuevo. Hacerlo mejor la prxima vez. Tir su cigarrillo al
suelo y lo aplast.
Me voy.
Te vas?
Asinti con la cabeza manteniendo su boca cerrada.
Si te vas ahora, esto se termina. Lo digo en serio, no te molestes en
llamarme de nuevo.
l no mir hacia atrs.

Purple Rose

87

Jenny Downham

Captulo 12
Traducido por Paaau.
Corregido por luchita_c

n mensaje de su hermana? Jacko se ri tan fuerte que

casi estrella el coche. Ay hombre, me matas.
Sinceramente puedes tener a la chica que quieras!

No significa nada.
Claro que s. Hey, vamos a meterla en el maletero del auto y envimosle a
su hermano una nota de rescate!
Mikey sacudi su cabeza, sonriendo.
De qu ests hablando? No vamos a secuestrarla.
Escucha. Aqu est lo que pasa despus de esto. El hermano entra en su
Jag XJ 7 para venir y encontrarla, pero en su rabia se olvida que tiene la
versin recargada y se va rugiendo demasiado rpido a una esquina. Wham!
Golpea un rbol. Decapitacin instantnea. Trozos de su cerebro esparcidos
por todo el camino Jacko golpe el volante. Eso, mi amigo, es una
venganza hermosa.
Elaboraron la historia mientras conducan por la ciudad, ambos doblndose
por la risa a medida que se pona ms y ms ridcula. Ponan la cabeza de
Tom Parker en un palo y desfilaban por la calle, dejando que su familia en
duelo raspara el resto de su cuerpo del asfalto. Ciudadanos agradecidos
salan a las calles. Banderas hondeaban en honor a ellos, las puertas de los

Jag XJ: Marca de automvil, Jaguar.

Purple Rose

88

Jenny Downham

bares estaban abiertas, las chicas lanzaban sus bragas y nmeros de

telfono.
Sera genial! grit Jacko, sus ojos llorosos. Tomaremos las mejores
chicas del Prncipe de Bengala, la mejor mesa y Rogan Rosh 8 y Poppadoms 9
gratis toda la noche!
Basta, basta! Ri Mikey. El amor y el curry no pegan, sabes eso.
Vamos, hombre, tenemos que detener esto. Tenemos que ponernos serios y
pensar que hacer.
Era un clima hermoso para marzo, la ventana abajo, su codo estaba
atrapado en el viento. Pasaron un grupo de ciclistas, turistas del lugar donde
se alquilan bicicletas, probablemente andando en bicicleta para ver el faro o
quizs ms alrededor de la costa hacia el mini golf y las tragamonedas.
Haba sido el paseo favorito de Mikey cuando pequeo, l y Karyn solan
ahorrar dos peniques hasta que tenan lo suficiente para que valiera la pena
subirse al bus para llegar ah por la tarde. Despus compraban helado y se
sentaban en la playa.
Entonces, Cmo podra ayudar a Karyn a reunirse con Ellie Parker? Ella
podra decirle cosas sobre su hermano, dnde encontrarlo solo, cules eran
sus rutinas. Ella no saba quin era Mikey. Ella le gustaba. Eso era mucho a
su favor.
Quizs poda reunirse con ella ms de una vez, usar todo ese encanto que
Jacko siempre le deca que tena. Lo hara apropiadamente, enamorarla
realmente.
Luego, cuando ella estuviera completamente bajo su hechizo y l obtuviera
toda la informacin que necesitaba, la dejara.
Nadie necesitaba saberlo. No podra decrselo a Karyn o a su madre. Se
asegurara de que Karyn jams descubriera quin era l.
Detente despus de las luces dijo Mikey. Luego gira en el taller.
Qu pasa? Pens que estbamos haciendo un reconocimiento al club de
golf.

Rogan Rosh: curry aromtico elaborado en la India.

Poppadoms: mezcla de harina que se fre con un poco de aceite.

Purple Rose

89

Jenny Downham

Tendr que esperar.

Te lo digo, Tom Parker es un entusiasta del golf. Slo tenemos que revisar
el circuito cerrado de televisin y las vas de escape y nos estaremos riendo
Jacko abri un club imaginario encima de su cabeza. Lo mataremos en
el csped con un hierro nmero 5.
Necesito volver.
Volver a dnde?
Voy a reunirme con su hermana.
Jacko frunci el ceo.
Realmente vamos a secuestrarla?
No vamos a hacer nada. Voy a charlar con ella y a sacarle informacin.
Jacko encendi un cigarrillo mientras esperaban que las luces cambiaran en
la interseccin. Vas a cualquier parte cerca de esa chica con tu polla,
Mikey, y el infierno te succionar.
No voy a follarla, voy a descubrir cosas.
Jacko agit su cabeza.
No sers capaz de ayudarte.
Mickey lo ignor, y escribi un mensaje. Cundo?
La respuesta lleg volando. Ahora.
Eso es una mala seal dijo Jacko.
Mikey respondi. Dnde?
De nuevo, la respuesta lleg enseguida: Cementerio.
Jacko frunci el ceo. Es una trampa. Sabe quin eres.
Claro que no. Cmo podra?
Voy contigo.
No, enloquecer si nos ve a los dos.

Purple Rose

90

Jenny Downham

De todas formas, el cementerio estaba bien, nadie estara ah, ninguna

posibilidad de que los vieran. Ella quizs no saba quin era l, pero mucha
gente alrededor de esta parte de la ciudad s. Bastaba con que una persona
dijera algo descuidado y ella jams se abrira.
Jacko estuvo despotricando todo el camino, dicindole que cuando Tom
Parker hizo lo que quiso con Karyn haba roto cada regla establecida, lo que
significaba que su relacin de sangre estaba contaminada por el mal. Se
quej de que podra haber sido ms inflexible si hubiera sabido que Mickey
lo iba a abandonar. Se quej de que su madre le haba ofrecido a prepararle
un desayuno abundante y l lo rechaz. Le dijo que deberan haber
contactado con Woody, Sean y Mark, porque Mikey nunca se atrevera a
escabullirse de una misin en grupo.
Para cuando detuvo el auto al lado de la carretera cerca de la iglesia y
encendi el intermitente, estaba de mal humor. Slo para que sepas dijo
Jacko, tengo un muy mal presentimiento de esto.
Lo s. Pero creme, s lo que estoy haciendo
Si eres capaz de obtener informacin de esta chica, tienes que hacerlo ya.
Jacko revis su reloj. Te dar una hora. Ese caf que pasamos, te
esperar ah.
Vas a esperar? Mikey se hizo hacia atrs y mir a Jacko. La camisa de
trabajo colgaba sobre sus pantalones como siempre, su chaqueta, con su
extrao patrn, se vea ms extraa que nunca y la expresin de su cara
estaba a una fraccin del mal humor. Pero l era un amigo de verdad. Mikey
quera darle algo, pero aparte de un Rollie10, no saba qu.
Aprecio eso. dijo l. Era todo en lo que poda pensar.
Jacko sonri de mala gana. Anda, sal del auto. Quiero mi desayuno.
Se senta como un vaco abierto en el tiempo mientras Mikey caminaba por
la puerta de madera hacia el cementerio. La luz limn filtrndose sobre la
hierba lo hizo sentirse un poco enfermo, pero este era un buen plan.
De hecho, era un plan increble.

10

Rollie: marca de cigarrillos

Purple Rose

91

Jenny Downham

Captulo 13
Traducido por ~NightW~
Corregido por masi

lla lo oy antes de verlo. El chasquido de la puerta, el roce de los

zapatos en la hierba. Abri los ojos, aturdida durante un momento
por el brillo del sol. l llevaba puestos unos jeans y una camiseta
blanca, junto con una gastada chaqueta de cuero. Camin hacia ella,
sonriendo, encorvado hacia el lado, con las manos en los bolsillos, por
timidez, tal vez.
l dijo: Estas aqu.

92

Eso parece.
No estaba seguro que fueras a venir.
Yo tampoco.
Ella intent sonar casual, como si planear encontrarse con chicos en un
cementerio fuera el tipo de cosas que hacia todos los das, pero su corazn
lata demasiado rpido y su voz sonaba infantil y alta. Mientras l se paraba
ah, bajando la mirada para observarla, ella intentaba respirar lentamente,
tratando de no sonrojarse.
l se vea como si estuviera intentando solucionar algo. Luego dijo: Es
bueno verte, Ellie.
Recordaba su nombre. Eso significaba que le gustaba.
Quieres sentarte? Ella golpe el espacio a su lado en el banco.
l se sent sobre sus manos, se inclin hacia adelante y mir a su alrededor
a las piedras blanqueadas y las tumbas desequilibradas. No dijo nada y a
ella le gust eso, que estuviera pensando en las cosas, admirando el lugar.

Purple Rose

Jenny Downham

Era los nicos vivos de ah. Era emocionante. El viento se mova lentamente
a travs del csped, y el sol formaba patrones en las tumbas.
No pens que alguna vez fueras a escribir dijo l.
Ella movi de un lado a otro sus zapatos en la hierba, aplanndola.
Decid que si no me escribas maana, iba a ir hasta tu casa.
Ella le lanz una mirada.
En serio?
S. Quera verte.
l se senta absolutamente vivo sentado ah mirndola. Y eso tambin la
hizo sentir absolutamente viva, como si antes hubiera estado confusa, o slo
viera la mitad. Y entonces son su telfono. Ambos se sobresaltaron. Lo sac
de su bolsillo y comprob quien era.
Lo siento dijo l. Debera atender.
Se alej un poco, pero ella todava poda orlo. Se pregunt si se dara
cuenta. l escuch durante un minuto, luego dijo: Clmate. Est bien.
Est bien.
As es como a menudo suenan los chicos cuando estn hablando con chicas,
como si estuvieran a cargo, como si supieran que era lo mejor. Tal vez tena
una novia.
l dijo: Probablemente es algn loco religioso, o alguien vendiendo
plumeros. No abras y se irn. Mir a Ellie. Ella desvi la mirada hacia sus
zapatos y fingi no estar escuchando. Cunto tiempo les iba a dar? Ella
tena todo el da. De hecho, tambin tena toda la noche.
l dijo: Bien, espero que salga cuando tenga hambre y al menos t podrs
escoger algo para ver en la tv. Escucha, te llamar ms tarde. Ahora no
puedo pensar en eso. Termin la llamada y puso los ojos en blanco.
Hermanas.
Bien, eso era bueno. Al menos no era una novia.
Cuntas tienes?

Purple Rose

93

Jenny Downham

Se meti el telfono en el bolsillo y mir a su alrededor. No respondi.

Pareca no haber odo.
Ella se levant de repente.
Quieres hacer algo?
Cmo qu?
Conozco un lugar al que podramos ir.
Ella no esper la respuesta, slo camin alejndose de l, dirigindose a la
pendiente. Ni siquiera se gir para ver si la estaba siguiendo. El csped era
mayor en ese lugar y ola a humedad debido al ro. Era como si los lmites de
la ciudad se tiznaran y todo se volviera ms salvaje.
l corri detrs de ella.
A dnde me llevas?
Confa en m.
No saba por qu haba dicho eso, pero sonaba bien, como si supiera
exactamente lo que pasara despus. Senta como si se hubiera tomado un
descanso de su verdadero yocomo si pudiera reinventarse a s misma con
este chico, decir cualquier cosa, ser cualquier persona.
Lo condujo hasta un camino, hacia un grupo de robles y hayas. Todos se
alzaban juntos muy cerca, con sus ramas cortando el cielo. El camino se
volvi en enmaraado y estrecho.
Ests segura de esto? pregunt l.
Por aqu.
Cogi un narciso y le dio vueltas. Cogi otra y se la ensart en el cabello. Un
pjaro vol hacia una rama y se sobresalt. Ella lo vio volar, alejndose en la
distancia hasta que desapareci en el cielo plido, con la respiracin rpida
y poco profunda.
Los espacios entre los rboles comenzaron a estirarse. El sol bail de nuevo
por las ramas. El camino de barro se volva csped al salir de la sombra y se
adentraban en un claro del bosque que descenda suavemente hasta el ro.
En el otro lado estaban los campos y por encima de ellos un cielo impecable.

Purple Rose

94

Jenny Downham

Es esto? dijo.
S.
Se sent en la hierba y mir hacia abajo, al ro. l se sent a su lado. Se
pregunt si estaba decepcionado, si haba estado esperando un recinto ferial
o algo as.
Yo ni siquiera saba que se poda llegar al ro de esta manera dijo. Es
bonito.
Lo era. Y haca un poco ms calor lejos de los rboles. Sentada all con l,
record la noche de la fiesta, mirando a travs de la va del tren, los dos
juntos. Se pregunt si l estaba pensando en eso tambin, pero ella no le
pregunt en caso que dijera que no.
Sola venir mucho por aqu dijo, cuando nos mudamos desde Londres.
Solas vivir en Londres? Mi madre es de all. l la mir parpadeando,
como si no lo pudiera creer. Por qu se mudaron?
Mis abuelos vivan aqu y se enfermaron. Mi madre quera estar ms cerca
de ellos y era el momento adecuado para mi padre. l trabaja en el negocio
inmobiliario y los precios de las casas en Londres estn por los cielos, as
que vendi nuestra casa, cambi de trabajo y compr una casa dos veces
ms grande cuando los precios cayeron. A menudo hace cosas como esa.
Nunca puedo entender si es inteligente o no.
Suena bastante inteligente para m.
Tuvimos que dejar a todos nuestros amigos atrs y entonces mi abuelo
muri tan pronto como llegamos aqu y mi abuela enloqueci y tuvo que
entrar en un asilo de ancianos. Despus de eso, todo pareci una prdida de
tiempo. Mi padre era el nico feliz.
Haba algo slido en la forma en que l la escuchaba. Eso la anim a hacer
la pregunta que la haba estado acosando durante das.
Por qu tocaste la puerta y fingiste conocer a mi hermano?
Eso pareci sorprenderlo, porque de hecho se ruboriz.
Qu te hace pensar que estaba fingiendo?
Ella se ech a rer.

Purple Rose

95

Jenny Downham

Algo en el hecho de que no se reconocieron el uno al otro?

Arranc un puado de hierba y la arroj al ro como si quisiera alimentar el
agua. Arranc otro puado y lo puso al lado suyo.
No lo conozco, es verdad, pero haba un rumor circulando de que iba a dar
una fiesta y yo quera tener una invitacin, eso es todo.
Se sinti aliviada. Era una respuesta tan simple. Si estaba mintiendo,
seguramente pensara en algo ms complicado.
No me importa dijo. Creo que fue gracioso. Pero, te das cuenta de que
ni siquiera s tu nombre?
Una vez ms, se ruboriz.
Es Rumpelstiltskin?
Qu?
De la historia. Ya sabes, la de ese individuo pequeo que hace que la
reina adivine su nombre?
l neg con la cabezaobviamente, no saba de lo que ella estaba hablando.
De repente se sinti como una tonta. Otras chicas no hablaban de esa
basura. Debera haber mantenido su boca cerrada.
Se quit los zapatos y movi los dedos sobre la hierba, pero se detuvo
cuando vio que l la estaba mirando y los cubri con sus manos.
Pens en Stacy y su compaera, en todas las chicas de la escuela, quienes si
la vieran ahora estaran sorprendidas de que paseara y se escribiera con un
chico y lo trajera a su lugar secreto. Pensar en ellas la hizo sentirse fuerte.
Se quit el abrigo y lo arroj sobre la hierba, se levant, desaboton la falda
y la dej caer a sus pies.
Qu ests haciendo? pregunt l en voz baja.
Quitndome la ropa.
Por qu lo haces?

Purple Rose

96

Jenny Downham

Se quit el jersey, pero se dej la ropa interior y la camiseta puesta. Intent

no pensar en sus muslos gordos, pero estaba muy contenta de haberse
depilado las piernas la noche anterior.
Se volvi hacia l.
Te apetece darte un bao?
l la miro asombrado.
En el ro?
Por qu no?
Debe estar helado!
Tienes miedo?
No, solo que no traje nada para nadar.
Ella onde su mano a s misma.

97

Yo tampoco.
l frunci el ceo, baj sus pantalones tan solo un centmetro, como si
estuviera revisando para ver si, por un milagro, se haba puesto traje de
bao. Ella logr ver la parte superior de sus calzoncillos. Tena el vello muy
fino en la parte inferior de su abdomen, juntndose en una sombra. l
atrap su mirada, y ella, para evitar sonrojarse, dijo: Te reto.
La mir por un momento, y luego se ech a rer.
Bien dijo. Si vas a retarme.
Se sac las zapatillas de deporte, se quit la chaqueta y desabroch sus
jeans. Ellie no poda mirar, no quera derretirse. Se dio la vuelta y camin
hacia abajo por la pendiente hasta el agua. La hierba acababa cerca de la
orilla, volvindose lodo mezclado con grava. Sus dedos se hundan.
Ella misma empez a dudar. Lo haba hecho antes un montn de veces, pero
hoy el agua pareca oscura y lo oscuro podra ser el escondite de cualquier
cosa. Haba malas hierbas en el borde y se precipitaban hacia un lado de la
orilla. Pero no poda mostrarle que tena miedo. Necesitaba mantenerse
interesante para retener su atencin.

Purple Rose

Jenny Downham

Ni siquiera mir cuando salt. Saba que si lo haca, no sera capaz de

hacerlo. En lugar de eso, mantuvo los ojos cerrados y salt en el aire. El
choque fro del agua fue una locura. Era como caer de un avin, cayendo de
algn lugar tan extraamente fro que el hielo poda sentirse en sus brazos
extendidos.
Qu se siente? grit l. Se abrazaba a s mismo en la orilla del ro. Se
vea anticuado estando de pie en ropa interior.
Ella no poda responder. Tena que seguir movindose, ya que haca
demasiado fro. Nad hasta la orilla opuesta, y luego de frente hasta dar otro
largo. Amaba esa sensacin, nadar sin pensar, disfrutando del agua como si
le perteneciera. Disfrutaba el ritmo y la disciplina que conllevaba. Cuando
era miembro del club de natacin, nadaba cerca de cuarenta metros cada
maana y volva sintindose con el cerebro fresco, limpio y alerta.
Voy a entrar grit l. Son como si se estuviera tratando de convencerse
a s mismo. Eso la hizo sonrer. Reconoci esa bravuconera masculina en
Tom, convencindose a si mismo mientras convencas a los dems. Su padre
lo haca con mapas.
Agarr sus rodillas y salt de la forma en que ella lo hizo. Grit, todo brazos
y piernas, y con un chapuzn tan grande que ella tuvo que voltear la cara.
Cuando volvi a mirar, l haba desaparecido bajo el agua. Vio las burbujas
y esper.
Emergi jadeando en busca de aire.
Dios, est fra. Se vea como si estuviera llorando mientras el agua se
escurra de sus pestaas y bajaba por sus mejillas.
Pero se siente bien, o no?
Esta helada!
Nad hacia l, sonriendo.
Puedes soportarlo?
l la salpic con agua. Ella lo salpic a l. l intent agarrarla pero no saba
que ella era rpida y que poda alejarse de l rpidamente. Ella casi lo dej
atraparla, luego se hundi bajo la superficie, emergiendo detrs de l y lo
hundi primero. Se alej nadando y sonriendo. Flot sobre su espalda y mir

Purple Rose

98

Jenny Downham

hacia el cielo. Esper que se viera relajada y controlada. La forma en que sus
pulmones se estiraban y se acomodaban, la hacan sentirse como una atleta.
Se aferr a una rama baja y lo vio nadar hasta ella. Hizo lo mismo que ella y
quedaron colgando juntos. Cuando no se movieron, el ro permaneci suave,
calmado, el agua turbia y oscura.
Qu pasa si la bebes? dijo l.
Mueres.
l se sobresalt.
En serio?
Ella sonri.
No, es de grado B, la cual es muy limpia. Cerca de cinco kilmetros ms
adelante se extiende hacia los arroyos y pasa a travs de pantanos salados.
No querrs nadar all.
Por qu no?
Esta revuelta, de manera que nunca sabes que tan profundo es. Hay
montones de lodo tambin.
Me gusta como sabes las cosas dijo l, mirndola directamente a los
ojos.
De verdad?
De hecho, me gustan muchas cosas de ti.
Son como si estuviera ensayado, y ella se ech a rer.
Tus labios estn azules dijo l.
Estir la mano y toc su boca con su dedo como si pudiera hacer que el fro
se fuera. Y fueron sorprendentes las cosas que su cuerpo hizo en respuesta
a su contacto, su corazn acelerndose, la adrenalina disparndose. Quera
besar su dedo. O lamerlo. Quera que l lo pusiera en su boca.
T no te ves exactamente clido susurr.
Entonces tal vez deberamos salir.

Purple Rose

99

Jenny Downham

Pero ninguno se movi.

Se inclin hacia ella. Sus ojos eran de un marrn oscuro con matices
dorados. La bes suavemente. Su mano toc su mejilla como si fuera
infinitamente preciosa.
Despus de un rato, se retir y dijo: De verdad creo que deberamos salir.
Ests temblando mucho.
Ella enterr su nariz y su boca en la curva de su cuello y lo bes una vez
ms all para decir adis. Luego los dos treparon a un lado de la orilla del ro
y corrieron al lugar donde haban dejado sus ropas.
Ella agarr sus medias para usarlas como toallas; l hizo lo mismo con su
camiseta. Saltaban, con sus dientes castaeando, frotndose para secarse.
Corre dijo l. Vamos, necesitamos calentarnos.
Tom su mano y tir de ella a lo largo del csped. Haba rboles que se
limitaban a rodear y al mismo tiempo los hacan retroceder. Se turnaban
para dar instrucciones. Arriba y abajo en la orilla, saltando por un camino,
volviendo hacia atrs actuando como si fueran aeroplanos, (alas, adems de
sonidos de motores), antes de caer riendo sobre la hierba.
Eso dijo l, sirvi para empezar a calentarme. Juro que nunca he
tenido tanto fro en mi vida.
Deberas probar en el ocano prximo ri ella. Y no me refiero a
cualquier parte del mar, hablo de la parte salvaje. Mis abuelos tenan una
casa por la baha y hay una gran playa en ese lado. Tiene olas increbles,
realmente feroces. Te llevar un da, si quieres.
Lo prometes?
Por supuesto.
Y ambos sonrieron, como si supieran algo, y su mano alcanz la de ella
sostenindola con fuerza, como si la hubiera elegido para cuidarla.
Y ah fue cuando su telfono volvi a sonar.
No respondas, pens ella. Qudate aqu conmigo. Pero l le solt la mano, se
inclin hacia su chaqueta y rebusc en el bolsillo en busca de su telfono.
Cuando vio quien era se levant y camin algunos pasos por la pendiente.

Purple Rose

100

Jenny Downham

Otra vez? dijo. Era una voz diferente a la que haba usado antes. Tena
un borde de miedo en ella. Para que la abriste? Te dije que no lo hicieras.
Por qu hiciste eso?
Es tu hermana? gesticul ella con la boca.
l asinti con la cabeza, dio un par de pasos ms por la pendiente.
De acuerdo, clmate, ya se fueron. No, no estoy diciendo eso. Escucha,
Holly, esto es lo que voy a hacer. Voy a ir a verte, de acuerdo? Ir donde
Jacko para que me recoja y estar contigo en veinte minutos. No, pequea,
no me puedo quedar, tengo que ir a trabajar, pero te llevar un regalo. Qu
quieres que te lleve?
Ellie empuj su ropa hacia ella. Se las arregl para desabrocharse la camisa
mojada e intercambiarla por su chaqueta sin que la viera, mientras l se
despeda de su hermana. Inmediatamente hizo otra llamada y arregl
encontrarse con su amigo en la entrada del cementerio en diez minutos.
As que eso era todo. El da haba terminado. Saba que era demasiado
bueno para que durara.
Desliz su telfono y camino de vuelta por la pendiente.
Lo siento dijo.
Eso son difcil.
Mi hermana est molesta. Slo tiene ocho aos y algunas personas
tocaron la puerta y ella abri y se asust.
No estaba con tu madre?
Ella tuvo que salir.
Quines eran esas personas?
Um, nadie, solo gente. De cualquier forma, me tengo que ir.
Ellie se pele rpidamente como su falda como si hubiera estado pensando
lo mismo. Al otro lado de la hierba, l se puso los pantalones, sus calcetines
y deportivas. El momento en el que se besaron se sinti como si hubiera
pasado hace mucho.
Dnde trabajas? dijo ella.

Purple Rose

101

Jenny Downham

En un bar. No est en la ciudad, as que no lo conoces. Es uno de los

lugares tursticos cerca del puerto.
Ella se mantuvo en silencio, esperando que la invitara a un almuerzo
despus de que hubiera visitado a su hermana. Poda sentarse en un bar y
hablar con l, pedir un sndwich. Le gustaba eso. Pero no la invit. De
hecho, no dijo nada y todo su rostro se ensombreci como si no lo fuera a
volver a hacer.
Caminaron en silencio. Sus zapatos eran demasiado grandes sin las medias
y golpeaban con fuerza el camino. Su ropa interior mojada se senta hmeda
y se frotaba en la parte interior de los muslos y los brazos. Coloc su
camiseta mojada en una mano dejando que se arrastrara por la tierra,
hacindola acumular polvo y pequeas ramas. No le importaba. Quera
recolectar cosas, olores secretos y cosas del camino. Las examinara cuando
llegara a casa y tal vez lo que pas en el agua hubiera parecido real.
Pero donde el camino llegaba a la pendiente, y donde la pendiente los llevaba
de nuevo al cementerio y el banco, l se detuvo. Se volvi hacia ella muy
serio.

102

Me gustas dijo.
Lo hizo sonar como si estuviera dispuesta a discernir con l. Ella asinti. Su
cara le dijo que estaba dicindole algo muy importante.
l dijo: Es en serio. Pase lo que pase, tienes que creerlo.
Eso suena un poco dramtico.
Miro su telfono una vez ms.
Me tengo que ir.
Caminaron juntos por el cementerio y salieron a travs de la puerta de
madera. Aun era muy temprano para que terminara la escuela y no haba
nadie en los alrededores. l pareca nervioso, parado en la calle. No quera
que lo vieran con ella en pblico? Tal vez ella era muy fea. O tal vez l s
tena una novia y lo que pas en el telfono no tena nada que ver con su
hermana.
Bien, entonces aqu digo adis dijo l.

Purple Rose

Jenny Downham

Ella tambin necesitaba regresar al camino principal, as que aunque

obviamente l no quera, caminaron juntos hasta la intercepcin. l
caminaba ligeramente delante de ella, con la cabeza baja, y las manos en los
bolsillos.
Cuando el auto se detuvo, ni siquiera se dio cuenta.
Ese chico del auto dijo ella. Es tu amigo?
El auto se detuvo justo a un lado de ellos. La ventana se abri y el conductor
se inclin hacia afuera.
Hola, hombre dijo, entra.
Ellie se detuvo incmodamente en el pavimento mientras l entraba en el
coche. No estaba segura de que hacer a continuacin. Le preguntara si
quera que la llevaran? Si lo haca, Debera decir que s? O Debera
inventar alguna buena excusa y caminar como si ella tambin tuviera un
lugar al que ir?
El otro muchacho sonri y dijo: Lamento robrtelo.
Eso son como si la intromisin fuera hacia ella, como si fueran una pareja,
como si ella tuviera derechos.
Ella sonri.
Est bien.
Entonces ambos la miraron, pero ella no se sinti observada. Fue como si
ellos miraran solo hacia el exteriorsu ropa, sus ridculos zapatos. Los ojos
de intrusa parecan cubrir con algn esmalte que haca que l se viera
diferente a como fue en el ro.
Bueno dijo ella, nos vemos.
l asinti, apenas mirndola mientras el coche se alejaba.

Purple Rose

103

Jenny Downham

Captulo 14
Traducido por Susanauribe y aLexiia_Rms
Corregido por kuami

ikey se sent en el borde del sof y trat de parecer normal. l mir

a la alfombra, luego a los zapatos planos de polica negros. Cruz
sus dedos y trat de pensar en algo ms que no fuera en el ahora y
aqu. Pero la nica cosa que vena a su cabeza era lo que tena que ver con
sta mujer. Y si ella abra los armarios y buscaba en todos? Le estaba
permitido hacer eso? Todo lo que l haba ocultado esa maana caera en el
suelo a sus pies -la ropa sucia y los platos sin lavar, las botellas vacas y
ceniceros y los paquetes de patatas fritas.
Las cosas se haban salido un poco fuera de control desde que Karyn haba
dejado de esforzarse. Y si sta mujer suba las escaleras y encontraba a
mam en su cama con la peor resaca del ao? Los policas buscaban pistas
en todas partes, no? Al igual que los perros rastreadores.
Entonces dijo ella, es una lstima que Karyn no quiera bajar y
unrsenos.
S, ella no se siente bien.
l mir hacia arriba y sus ojos se encontraron. l saba que se estaba
ruborizando, saba que ella lo vera cuando pasara. Ella mir su reloj.
Crees que tu madre se demorar mucho? Te importara llamarla una vez
ms?
l debi haber pensando ser ms cuidadoso antes de decir que ella haba
salido a la tienda. Hubiera podido inventar alguna historia que involucrara
que estaba visitando a algn pariente enfermo a unos cuantos kilmetros.
En Irlanda habra estado a salvo. Le llevara todo un da para volver desde
all.
Tal vez si ella no responde sta vez, podras dejarle un mensaje y decirle
que te devuelva la llamada?

Purple Rose

104

Jenny Downham

l odiaba el sonido del servicio de mensajera de mam. Haba sonado

mucho las ltimas veces, y cada vez sonaba muy lejos y absolutamente
como si a ella no le importara una mierda. Cuando ella volvi a aparecer
ayer por la noche, le haba dicho lo cabreado que estaba, por dejarlo a cargo
sin tener ni idea de dnde estaba o si ella estaba bien. Ella llor. Le dijo que
lo senta. La misma vieja historia.
Oye, mam, soy yo. La mujer polica de Karyn est aqu y quiere hablar
con nosotros, recuerdas? Estamos sentados esperndote, as que puede
darte prisa? l desliz el cierre de telfono y forz una sonrisa. Puedes
hablar conmigo en su lugar. Quiero decir, si ella no regresa antes de que
tenga que irse. Yo puedo simplemente transmitirle todo en cuando la vea.
La polica asinti. Hay algunas cosas que me gustara hablar contigo,
Mikey, pero tambin espero ver a tu madre y a Karyn. Quiero explicarle a
toda la familia porque le ped a servicios sociales que se involucraran.
Asustaste a Holly apareciendo as la semana pasada.
S, ella abri la puerta y se enoj. Lamento eso, pero nosotros tenamos
una cita y tu madre era consciente de eso. Ella no te lo mencion?
No, ella obviamente no lo hizo, y l no poda creer que se lo hubiera
ocultado. De pronto eso era por lo que ella se haba ido de juerga. Ella deba
estar enloquecindose por que la polica la haba delatado.
He estado trabajando con Karyn desde hace un tiempo, Mikey, y como
estoy seguro que ests enterado, que a menudo se niega a hablar conmigo.
Ella sospechosa de la polica, yo creo, y no me deja poner en contacto con
otros servicios, como asesoramiento o un centro de crisis por violacin.
Mikey se estremeci al or esa palabra, la odiaba.
En las ltimas semanas que la conozco, he empezado a darme cuenta que
tal vez podra haber cuestiones ms profundas dentro de la familia que le
impiden tirar adelante.
Cmo qu?
Es complejo, Mikey, pero para darte un ejemplo, que he notado que tu
madre a menudo duerme durante el da, lo que significa que Karyn est sola
mucho tiempo. Tambin he notado que Karyn cuida mucho de su hermana y
se siente obligada en ayudar con varias tareas domesticas tales como

Purple Rose

105

Jenny Downham

cocinar y limpiar, eso tal vez no debera ser su responsabilidad en ste

momento.
Ella siempre ha hecho esas cosas. Le gusta.
Tal vez, pero en el momento, no se siente como si ella tuviera mucha
opcin en el asunto. Por lo tanto contact con los servicios sociales para
ayudarme a tener una mejor imagen de la familia.
Dices que Karyn no se fa de ti, pero has empeorado la situacin.
Espiarnos al resto de nosotros no va a hacer que ella confe en usted,
verdad?
Tengo el deber de informar cosas que me preocupan, Mikey, y, para ser
francos, hay cosas en sta familia que me parecen alarmantes.
Cmo mi madre toma una siesta durante el da?
No slo eso. Holly tambin.
Holly? Qu le preocupa acerca de ella? Ella est bien.
Ella frecuentemente no va a la escuela, Mikey, y cuando contact a su
profesor, me dijo que cuando Holly asiste, ella a menudo llega tarde, o la
recogen tarde al final del da. Aparentemente ella no ha llevado la mochila o
una kit de educacin fsica desde hace semanas.
Se supone que usted debe estar ah por Karyn. Por qu le preocupa que
Holly olvide su kit de educacin fsica?
Estoy aqu por Karyn, pero tengo que mirar su situacin en conjunto. Una
nia de ochos aos que no va a la escuela, hace sonar las campanas de
alarma, Mikey. A ella le gustaba husmear es lo que quera decir. Karyn
debera de haber mantenido la polica apartada, ser amable con ella, charlar,
distraerla del resto de ellos.
Est Holly en la escuela hoy?
Las preguntas estaban empezando. l tena que concentrarse.
S, yo la llev.
Bien, eso es genial. Por lo general, eres t quin la lleva?
Sola ser Karyn pero ahora mam y yo nos turnamos.

Purple Rose

106

Jenny Downham

Tal vez si l prometa llevar a Karyn a la escuela a tiempo todos los das, sta
mujer hara que servicios sociales retrocediera. l odiaba que ella estuviera
aqu, como alguna clase de brillante aguja en el saln. Si l la tena de su
lado, si la haca pensar que era brillante en todo, entonces de pronto se ira
y se llevara a todos sus ruidosos ayudantes con ella.
Entonces dijo ella tu madre recoger a Holly ms tarde, verdad?
Si tom una respiracin profunda. Oye, quieres una taza de t?
Ella le sonri.Eso sera ser amable, gracias. Leche, sin azcar, por favor.
Bien, eso era un alivio, ya que en realidad no tenan azcar en realidad. l
dio la vuelta a la esquina de la cocina, puso la tetera y verti las ltimas
gotas de leche del fondo del cartn. Y dio un resoplido. Era justo lo que
necesitaba.
l la observ mientras esperaba que el agua hirviera, la cogi observando las
postales y revistas que Karyn haba recibido de sus compaeros, revisando
las cortinas y la TV, asegurndose de que todos los DVD no fuera triple X.
El t qued bien, con el color adecuado y la leche no hizo esa cosa asquerosa
flotando. l lo tom y lo puso en la mesa frente a ella, luego se sent.
Gracias dijo ella. Ella tom un sorbo y sonri. Muy rico.
l asinti con la cabeza, se pregunt si debera decirle que estaba
estudiando para ser chef, pero decidi no hacerlo. Probablemente era mejor
no ofrecer informacin. Lo nico que conseguira sera meterse el mismo en
problemas.
Se sentaron en silencio durante un minuto mientras ella beba su t. Eso se
alarg un poco. Qu se supona que debera hacer o decir algo ahora?
Estaba esperando unas galletas? Sinti que el pnico volva. Y si ella
preguntaba por uno? Podra tener unas galletas, por favor, Mikey?
Como una prueba. No se supone que los nios deberan tener cosas buenas
para comer en la cocina de sus casas? Qu pasa si al no tener galletas la
haca sospechar y preguntaba si poda revisar la cocina?
Haba medio paquete caducado de salchichas en el refrigerador, y eso era
todo. No haba ni pan, ni leche ahora, ni latas de cosas, nada en el
congelador, excepto hielo. Ellos estaran jodidos si ella revisara.

Purple Rose

107

Jenny Downham

Su corazn empez a latir de nuevo. Sentado aqu, con sus lentes y su

educada taza de t, ella le recordaba la razn por la que l odiaba la escuela.
Sabes dijo l, realmente Holly es muy inteligente. No es como si ella al
perder unas cuantas lecciones vaya a echar a perder todo, porque es ms
inteligente que muchos de nosotros. Est siempre leyendo y, dibujando.
Estoy segura que Holly es muy brillante, pero tambin necesita ir a la
escuela todos los das. Sabes cuantos das que ausencia sin autorizacin ha
tenido ste semestre?
Ella ya haba hablado con el profesor, as que esto era un truco. Sacudi la
cabeza y espero a que ella le dijera.
Su promedio de asistencia es actualmente inferior al sesenta por ciento.
Eso significa que ella est ausente por lo menos cuatro de cada diez das.
S lo que significa el sesenta por ciento..
Por supuesto. Lo siento, puso el t abajo. Las dos ltimas veces que
program una cita para ver a Karyn, nadie respondi la puerta. Cuando
servicios sociales vinieron conmigo la semana pasada, ellos concertaron una
cita con tu madre, y Holly abri la puerta y nos dijo que no tena idea de
dnde estaba su mam. Estbamos obviamente preocupados por eso.
Se ech hacia atrs y se cruz de brazos. Era como hacer un rompecabezas
de Holly, tratando de averiguar dnde estaban las respuestas correctas
Tal vez mi madre se fue a dar un paseo?
Eso sonaba saludable por lo menos, pero ella se sent con el ceo fruncido
hacia l.
Holly haba tenido dolor de estomago dijo l. Ahora recuerdo, es por
eso que ella falt a la escuela. De pronto mam fue a la farmacia para
conseguir medicinas. Karyn estaba aqu, entonces Holly no estaba sola.
Probablemente dijo que no saba dnde estaba mi madre para hacer que
todo sonara ms emocionante. A ella le encanta inventar historias. Es un
signo de inteligencia.
Dnde estabas t ese da, Mikey? si no te importa que pregunte.

Purple Rose

108

Jenny Downham

Su mente se dispar hacia Ellie en el ro, en el desafo de sus ojos mientras

ella lo retaba a saltar, la visin a travs de la camiseta, del encaje de su
sujetador.
Estaba en el trabajo.
Tener trabajo tena que ser un punto a su favor.
Ella bebi otro sorbo de t, mir su reloj de nuevo. Est bien, parece como
si tu madre no fuera a venir, as que tal vez deberamos volver a programar
otra cita. Pero antes de irme, Mikey, quera pedirte consejo. Me gustara
tener tu opinin sobre Karyn, y cmo crees que podra ayudarla mejor. Hay
cualquier cosa que creas que ella necesita que no est recibiendo en ste
momento?
Qu se supona que deba a decir a eso? Compensacin? Venganza? A
Tom Parker muerto?
No s, slo que est durando demasiado, no? ella me dijo el otro da que
deseaba, no haberse molestado nunca en informar sobre l. La idea de ir al
tribunal realmente la est haciendo enloquecer, ya sabes.
Lo s, y puedo ayudar con eso, Mikey. Me puedo poner en contacto con la
escuela en su nombre, puedo hablar con su mdico de cabecera si ella
quiere, le puedo poner al da con todas las noticias relacionadas con el caso
y ayudar a prepararse para ir al tribunal. No ser un camino fcil, Mikey.
Pero estoy aqu por ella, creme.
Ella no va a dejar el apartamento tambin, lo sabas? Dice que no quiere
toparse con l, as que se mantiene estancada aqu todo el tiempo.
A l no le est permitido en ningn lugar cerca de aqu, o del centro de la
ciudad, o cerca de la escuela. Ya se lo haba dicho a Karyn.
Los compaeros todava pueden llegar a ella.
Eso tambin estara violando las condiciones de su libertad bajo fianza. Si
alguien intimida Karyn o pasan cualquier mensaje de Tom a ella, entonces
debes hacrmelo saber.
Y qu pasa cuando se acabe? La dejars, no? Despus del juicio, nunca
te volveremos a ver.

Purple Rose

109

Jenny Downham

Por eso es importante que ponga en contacto a Karyn con los servicios que
le pueden ayudar ahora y que continuaran ayudndola. Si puedes
persuadirla de mirar algunos de los folletos que le he dado, sera genial. Eso
ser una carga para tus hombros tambin, Mikey, pero nunca se sabe.
Dej la taza hacia abajo. Cmo est manejando Holly la situacin con
Karyn? Est al tanto de lo que pas con ella? Hablan de eso juntos?
Mikey neg con la cabeza. Ella es una nia. No lo entendera.
Alguna vez pregunt por qu Karyn no vuelto a ir a la escuela, o pregunt
por qu su hermana est afectada?
Karyn estaba en el Onceavo Grado, estaba a punto de salir de la escuela
de todos modos, y Holly piensa que ella est triste porque un chico la dej.
Eso es lo que le has dicho?
Ms o menos.
Ella asinti con la cabeza. Y qu hay de ti? Debe ser muy duro ser el
hermano mayor de una chica en esta situacin.
Se pregunt lo que ella quera or. Se supona que iba a querer venganza, o
era mejor decirle que dejaba todo eso por su bien? Record lo que mam
haba dicho una vez y fue con eso.
Estoy dejndote tratar con esa parte.
Ella asinti con la cabeza. Haba conseguido ese derecho por lo menos.
Y vamos a tratar con l, Mikey. S que la polica hace muchas preguntas y
esas preguntas le pueden resultar molestas a Karyn, pero necesitan hacerlas
para obtener la informacin correcta. Lo sabes, no? Es algo muy personal,
muy difcil de tratar. Es difcil para todos ustedes.
Se encogi de hombros. Cmo podra entender a esta mujer? Nadie volvera
a hablar con ella de la forma en que la polica habl con Karyn, y le pregunt
si haba acostado con Tom antes o si por lo general se emborrachaba mucho
en las fiestas. Mujeres como ella haba ido a la universidad y saba todas las
cosas correctas que decir. Ellos tenan padres que eran pareja y se criaron
esperando lo mismo para sus propios hijos.

Purple Rose

110

Jenny Downham

Mikey mir directamente a ella durante un segundo. Por alguna extraa

razn, se la imagin comiendo un helado de fresa y vainilla en un soleado
jardn trasero.
Ella le sonri. Dijiste que tienes un trabajo.
Estoy estudiando para ser chef.
Bien por ti. Qued impresionada por supuesto. Trabajas a tiempo
completo?
l dijo en tono alegre: Que era prcticamente jefe de cocina en esta pequea
historia y que en el bar no podra funcionar sin l. Describi los platos que
nunca haba hecho -el coq au vin, cassoulet, garnie choucroute y coulibiac
clsico ruso- No, le dijo que no tena intencin de dejar Norfolk. S, dijo, que
el bar le enviaba a la universidad antes de hacer su NVQ 11. S, eso significa
ms horas, pero estaba completamente de acuerdo. Era un buen trabajador.
Tena una mente centrada. No mencion Londres y su sueo que sera que
Karyn superar esto de manera rpida para as ser libre de ir all.
Termin con broche de oro, le dijo que tena que ser ascendido antes del
final del ao, luego se sent en el sof con su mejor sonrisa.
Pero ella no le devolvi la sonrisa. De hecho, ella frunca el ceo de nuevo.
Eso me preocupa, Mikey. Esa cantidad de responsabilidad y todas esas
horas. S que tu madre no est bien y s lo difcil que debe ser la situacin
con Karyn. Valdra la pena considerar si no hay nadie que te pueda ayudar
por un tiempo. Un familiar o amigo de la familia, tal vez?
No dijo, no hay nadie.
Por qu no saba hacer esto bien? Y qu quera decir sobre que su madre
no est bien? Cunto saba ella?
Se la imagin en la comisara de polica, diciendo a todos sus compaeros
polica que l no estaba hacindolo bien, luego llamando a los servicios
sociales y tambin les deca eso. Todos estaran criticndole y quejndose y

11

National Vocational Qualification, son los premios de trabajo con sede en Inglaterra, Gales e Irlanda
del Norte que se logra a travs de la evaluacin y capacitacin.

Purple Rose

111

Jenny Downham

haciendo sugerencias en cuanto a la forma en que l podra hacer mejor su

triste vida.
Escucha dijo l. Podemos manejar esto. Vamos a hacer que Holly vaya
a la escuela todos los das. No es mucho. Podemos hacer eso, a ella le gusta
la escuela, por lo que va a ser fcil.
Hay ms que eso, Mikey.
Cmo qu?
l ofreca cualquier cosa, prometera todo.
Ella le dijo lo que los servicios sociales buscaban: Era necesario que Holly
estuviera en la escuela a las nueve todos los das y que necesitaba su equipo
de educacin fsica y la mochila de libros con ella. Ella no deba ir con mal
olor o suciedad o cansada y ella debera tener su almuerzo. Qu su madre
necesitaba llamar a los servicios sociales para ver si podan ofrecerle apoyo.
Que Karyn necesitaba mantener sus citas.
Yo puedo ayudarla, Mikey. Es mi trabajo ayudarla, pero no puedo hacer
mi trabajo si ella no quiere hablar conmigo. Si puedes animarla a confiar en
m un poco ms, eso sera genial.
Ella quera que la llamara si estaba preocupado por algo y quera hablar, o si
pensaba en algo que Karyn necesitara. Ella le dio una pequea tarjeta con
su nmero directo sobre ella misma. Incluso tena su nombre Gillian.
Estuvo de acuerdo en todo. Era una oportunidad para creer en todo lo que
podra ser mejor simplemente por decirlo en voz alta.
A cambio, ella dijo que llamara a los servicios sociales y les dira que haba
hablado con l y que la familia tal vez lo manejaba mejor de lo que pensaba.
Pedira hablar con la escuela de Holly para meterla en algn club que no
terminara hasta las seis de la tarde, y tal vez incluso podran estudiar la
posibilidad de un trabajador de apoyo a la familia, cualquiera que fuese.
l prometi que iba a llamar a mam. Y le dijo que entenda que Karyn no
quisiera concertar citas para reunirse era preocupante y que hara todo lo
posible para convencerla para que las tuviera. Ellos se asintieron el uno al
otro. Estaban de acuerdo. Era como empezar algo nuevo, empezar de nuevo.

Purple Rose

112

Jenny Downham

Debes acudir a esas jodidas citas. Ya sabes, si no la hubieras cabreado,

nunca nos hubiera puesto el mundo patas arriba. Ella slo intentaba
ayudar. Teniendo en cuenta que es polica, ella es buena.
Ella sigue con ganas de hablar sobre cmo me siento y quiero olvidarlo.
Tal vez ella realmente se preocupa. Alguna vez ha pensado en eso?
Karyn bajaba las escaleras, arrastrando la manta detrs de ella. Cuando
lleg al ltimo escaln le tendi los brazos para un abrazo. Puso sus brazos
alrededor de ella y se qued all un minuto.
Hay algunas cosas que tenemos que hacer dijo.
Ella se ech hacia atrs y le mir. Se vea ms plida que ayer, y ms
pequea. Qu cosas?
En primer lugar, tenemos que mantener a mam sobria. En realidad,
tienes t que mantenerla sobria, porque yo tengo que ir a trabajar. Ella tiene
que llamar los servicios sociales y decirles por qu estaba fuera el otro da,
hacer algunas compras, a continuacin, recoger a Holly. Conseguir que ella
me llame tan pronto como est bien despierta y no la dejes ir a la escuela si
ella todava est con resaca, van a estar atentos a eso. Tu polica llam a la
escuela tambin, puedes creerlo?
Deja de llamarla mi polica.
Si mam no se ha baado, y no est completamente sobria, t tendrs que
recoger a Holly.
Karyn se apart de l. No voy a dejar el apartamento.
No tienes que hacerlo. Telefonea a uno de tus amigos y haz que la recoja.
No hablo con la gente.
Por el amor de Dios, Karyn! Slo son par de llamadas.
Quera pegarle. Quera cerrar la puerta y marcharse. No poda ver que sus
compaeros necesitan algo que hacer por ella? Da tras da tocaban el timbre
para preguntar cmo estaba. Darles una tarea poda hacer que todos se
sintieran mejor. Pero si l tena una discusin al respecto ahora, hara

Purple Rose

113

Jenny Downham

incluso ms tarde para el trabajo de lo que ya iba. Y si se marchaba, Karyn

se ira directamente a la cama y ella y mam dormiran durante todo el da.
l puso sus manos sobre los hombros de Karyn y la mir a los ojos. Se
senta como un hipnotizador.
Estamos en esto juntos dijo, y tienes que hacer algo para ayudar.
Hacer caf fuerte para mam, conseguir que beba mucha agua, ir y hablar
con ella, no aceptamos ningn tipo de basura. No podemos llegar tarde a
recoger a Holly hoy. Entiendes?
Ella asinti con la cabeza, pero sus ojos estaban llenos de lgrimas.
Eres muy valiente le dijo. No te preocupes, todo va a salir bien.

114

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 15
Traducido por CyeLy DiviNNa
Corregido por Xhessii

om detuvo el coche antes del puente, encendi el motor y se volvi

a Ellie.
No te puedo dejar ms cerca de esto dijo.

Ella baj la mirada hacia su regazo, sus dedos agarrando la correa

de su bolso.
l dijo: Tuve unas palabras con James y Freddie. Ellos tienen hermanos
en la escuela, y van a estar ah por si alguien te da problemas hoy.

Algunos chicos al azar actuaban como guardaespaldas y slo haca que se

fijaran ms en ella. Lo que realmente necesitaba era que todo el mundo
dejara de tomar nota de lo que fuera, entonces su vida podra volver a ser
como lo que sola ser.
Lamento el comentario de pap dijo Tom. l tiene unas maneras muy
duras.
Es cierto, l las tena. Una y otra vez sobre la vergenza que haba trado a la
familia por las disputas en pblico, y la decepcin que haba causado por
huir y por no asumir la responsabilidad de su propio comportamiento, bla,
bla. Slo le permita dos das y el fin de semana, y estaba forzando su
regreso ya. Esta maana, se haba inclinado sobre la mesa del desayuno y le
dijo: Espero que te des cuenta de lo difcil que es para tu hermano.
Tom haba sido amable, interviniendo y diciendo que haba difcil para ella
tambin, que haba estado defendiendo su reputacin y los chicos en la
escuela sonaban como perdedores totales. Pero an el chico favorito de pap
no haba sido capaz de convencerlo de que ella necesitaba ms das.

Purple Rose

115

Jenny Downham

Y ahora tena que salir del coche y caminar por el puente. Tuvo que pasar
por la puerta del otro lado y cruzar el patio vaco, y luego por la puerta
principal e informar a la recepcin. Desde all sera acompaada a espaol
por el Sr. Spalding, el tutor de aprendizaje. Todo haba sido planeado por su
padre en el telfono, incluyendo llegar ms tarde. Se le permita perder el
registro, la asamblea y los ocupados corredores de la maana. Era
oficialmente una chica con problemas.
Quieres un consejo? dijo Tom. Se gir en su asiento para verla bien.
Mantn la cabeza hacia abajo, permanece centrada en la revisin y los
exmenes y no te metas en problemas. Cuando desapareces durante horas y
te niegas a decir dnde ests, pap y mam estn obligados a volverse locos.
Neg con la cabeza hacia l. No les deca dnde estaba porque no quiero
mentir.
Pero no me lo has dicho a m tampoco y normalmente compartimos ese
tipo de cosas.
Pero el intruso era su secreto. Haba tenido cinco mensajes de l desde lo del
ro y el ltimo de ellos deca: Cundo te veo? Ella no iba a decirle eso a
nadie.
Me qued alrededor de la ciudad.
As que, por qu es que un secreto?
Pap odia que no haga nada. Es probable que espere que vaya a la
biblioteca y haga tonteras y mam siempre se pone de su lado. No quera la
charla, eso es todo.
Tom asinti con simpata. S, s, ellos son ridculos.
Hubo un momento de silencio, luego dijo: Podras telefonear y decir por
m que estoy enferma?
Qu?
Puedes llamar a la escuela y fingir que eres pap?
No! l se enfurecer si se entera.
Por favor, Tom. No puedo hacer frente a esto.

Purple Rose

116

Jenny Downham

Llev su mano a su vientre. Eso era raro una vez ms, como si estuviera
destrozada por dentro y pequeas cosas revoloteaban dentro. Pens que
deba de haberlo agarrado en su sueo tambin, porque se haba despertado
con la forma de un botn de su pijama impreso en su palma.
Qu vas a hacer todo el da? pregunt Tom.
No s, pasar el rato contigo? Le dedic una sonrisa suplicante. Si
llego a casa a la hora normal, nunca lo van a saber.
l la mir por un segundo, y luego asinti. No les digas que hice esto.
Mientras l marcaba, vio su cara y pens lo raro que es que por mera
casualidad del nacimiento, ella era su hermana. Hermana, hermana. Dijo la
palabra en silencio en su cabeza y trat de darle sentido.
Buenos das dijo Tom. Estoy llamando en nombre de mi hija, Eleanor
Parker, de onceavo ao. Slo para que sepan, que tiene una migraa y no
asistir hoy. l asinti con la cabeza al escuchar la respuesta. S, s, por
supuesto que voy a decirle eso. Muchas gracias, espet a cerrar de telfono
y sonri. La recepcionista espera que te mejores pronto.
Ellie se ech a rer. No lo poda evitar. Una simple llamada telefnica y ah
tena un da libre por delante de ella.
Aqu va otro truco dijo Tom cuando puso el contacto en marcha.
Podras intentar con este maana. Vas al registro, y te vas antes de tu
primera clase y pasas la maana en la ciudad, y luego vuelves para el
registro de la tarde y te vas a hacer tonteras afuera otra vez. Hice eso
cuando estaba en la escuela y nadie se enter.
Ella neg con la cabeza hacia l, asombrada. No saba eso de ti.
Se alejaron del puente, bajando por Road Lowed, pasando al vendedor de
peridicos y pasando y girando a la derecha en la oficina de correos, luego a
la izquierda. El espacio se abra con rapidez: los campos, los rboles, los
setos. Ellie abri la ventana. La zona era rica en flores silvestres y la hierba
mecindose. Meti la mano y dej que el viento jugara con sus dedos. Al otro
lado del campo iba un pjaro volando muy rpido en lnea recta, y luego se
precipit a la tierra. Esto era genial. Ella y Tom iban en busca de aventuras.
Como en los viejos tiempos.
A medida que se acercaba a la costa, el sol comenz a verse vago y lejano.
Ellie saba que tena algo que ver con el peso de la atmsfera al nivel del

Purple Rose

117

Jenny Downham

mar. Adveccin, se llamaba, o niebla del mar. En el momento en que entr en

el aparcamiento del puerto, una sustancia estaba saliendo de ah y estaba
colgando hmeda y pesada por encima de ellos.
Se estacionaron junto a la pared del mar. Ellie haba estado en el puerto
antes, cuando se llenaba de turistas: los nios con lneas de cangrejos,
pescados y cubos, familias enteras pasando a travs del aparcamiento de la
playa. Pero hoy era entre semana y el tiempo era tan aburrido, ahora que la
lnea entre el cielo y el mar se perda y los bordes de los barcos en el muelle
estaban borrosos. Aparte de un tipo pescando en el extremo del muelle, el
lugar estaba desierto. Incluso la tienda de recuerdos tena sus compuertas
hacia abajo.
Entonces dijo Ellie. Qu estamos haciendo aqu entonces?
Tom se encogi de hombros. Me gustan los barcos. No estoy disponible
para la ciudad y tengo un toque de queda, pero puedo venir aqu cuando
quiera.
Era como si ella lo oyera por primera vez lo que esto significaba para l, lo
difcil que era. Y ella haba estado envuelta en s misma.
He estado aqu todos los das desde que me dejaron salir. Y sabes lo que
hago cuando llego hasta aqu? l hizo un Da-da! estilo mago y sac una
lata de su bolsillo.
Qu es?
Sac un pequeo trozo de algo envuelto en papel celofn y lo hizo bailar en
frente de su nariz. Yo estoy confiado en ti con esto, Ellie. l lo oli.
Es una pena que sea slo Rocky.
Rocky?
Marroqu. Es un poco suave, pero es todo lo que pude conseguir.
Ella saba que l haba tratado con las drogas antes; que haba estado
fumando la noche que los trajo a todos de regreso. Por la maana haba
enterrado los extremos juntos en el jardn para que sus padres no se
enteraran. Pero este pedazo entero (suave y oscuro como chocolate) era algo
completamente distinto.

Purple Rose

118

Jenny Downham

Ella lo vio lamer la costura de un cigarrillo y tirar el papel mojado lejos. l

no se molest en comprobar fuera mientras vaciaba el tabaco en un Rizla 12
gigante y empez a calentar cuidadosamente la droga en su encendedor.
Mira y aprende dijo.
El coche se llen de un humo dulce. Ellie se pregunt si el olor se aferrara a
su pelo, y si, cuando llegara a casa, su padre lo olera y dira: Ests con
las drogas ahora, Eleanor?
Dos mujeres pasaron con chaquetas azules y mochilas. Parecan decididas y
seguras. Ellie las envidiaba.
Deberas estar haciendo esto? dijo. Quiero decir, qu pasa si la
polica te hace una prueba de drogas o algo as?
Tom suspir. Tengo que tener algo o me pondr ansioso.
Derrumb la droga en la parte superior del tabaco, agarr todo el asunto y lo
hizo rodar con tan sumo cuidado que era fascinante. Se volvi haca uno de
los extremos, y luego lo puso sobre su rodilla, mientras que arrancaba un
pedazo de cartn del paquete de Rizla y lo rodaba en un tubo, que at en el
otro extremo.
Qu es eso?
Una cucaracha. Es para evitar que se queme tu labio.
Su labio? Estaba esperando que ella tomara un poco?
Encendi el cigarrillo, inhalo con fuerza y cerr los ojos para exhalar. Cada
maana, espero por esto. Tom varias caladas ms, y justo cuando ella
pensaba que se haba salido con la suya, que l iba a seguir todo por s
mismo, dijo: As que, ahora que ests oficialmente saliendo con tu
hermano mayor, vas a aspirar un poco?
No lo s.
Ni siquiera lo vas a sentir. Slo un poco de prisa.
Se senta incmodo en la mano, como si fuera una hlice de un juego. Tena
un recuerdo sbito de ella y Tom rodando las hojas de un arbusto en el

12

Una marca de papel de fumar a menudo utilizado para hacer cigarrillos de cannabis.

Purple Rose

119

Jenny Downham

jardn sobre una hoja de tamao A4 y le prendan fuego. Deben haber estado
cerca de seis y ocho aos de edad y fingan prender fuego a los cigarros.
Ella le lanz una mirada. Este era su hermano. l siempre lo haba sido,
siempre lo sera. Ella dio una calada pequea y enjuag el humo alrededor
de su boca.
Toma directo abajo dijo. No desperdicies.
Ella trat de arrastrar el humo de su boca a sus pulmones, pero su garganta
se tens y lo envi hacia atrs de nuevo en una tos balbuceante.
Tom se ech a rer. Eres una novata. Vamos, no vas a conseguir drogarte,
te sentirs caliente y un poco feliz. No te des por vencida tan fcilmente.
Bajo su instruccin, dio una calada profunda y trat de sacar el humo
directo de abajo. Sus pulmones quemaron, su cerebro gir hacia un lado y el
humo se sec de nuevo.
Tom tom el cigarro a continuacin, y aspir profundamente ridculo, como
si estuviera mostrndole cmo hacerlo correctamente. Sopl el humo hacia
el parabrisas. Rebot hacia atrs, haca ellos en una nube color acre.
Sonri soador haca ella. Te has unido al lado oscuro de la fuerza ahora.
Lo sabes, no?
Ella se escabull en su asiento, avergonzada. Nunca en su vida escolar haba
hecho tantas tonteras, como fumado marihuana o besado a un chico cuyo
nombre no saba, y sin embargo en los ltimos das, haba hecho todas estas
cosas. Esto era lo que debe ser tener el control de su propia vida. Esto es lo
que sera como en la universidad: hara lo que quisiera, cuando quisiera. Sin
hacer preguntas. Sin vigilancia. Tal vez incluso podra fumar. Era muy
agradable despus de la carrera inicial.
Tom pareca ms feliz de lo que ella lo haba visto desde hace das, sentado
con un porro en la mano. Ella le sonri. Era su hermano. Estaban ligados.
Tom?
Mmm?
Te ha gustado Karyn McKenzie, alguna vez?
Se volvi hacia ella, sorprendido. Tenemos que hablar de esto?

Purple Rose

120

Jenny Downham

S que la odias, pero antes que todo esto sucediera, te gustaba?

Tom abri la ventana, estir el brazo y flexiono los dedos. Ella es una puta.
As que, por qu la invitaste?
No me sigui hasta casa.
Pero la llevaste en el coche desde el pub. Estabas en el jardn con tu brazo
alrededor de ella.
Quieres que esto sea una historia de amor?
Yo slo quiero saber.
Suspir. Viste lo que llevaba puesto. Crees que debera ir a la crcel por
decir que s cuando ella se ofreci a s misma en bandeja?
Le enviaste mensajes de texto amenazndola cuando dijo que iba a la
polica?
l la mir bruscamente. Quin te dijo eso?
Es por eso que no te dejaron en libertad bajo fianza de inmediato? Pap
dijo que el abogado era una mierda, pero no fue as, verdad?
Tom lami el borde de su boca con la lengua. Cuando la viste a la maana
siguiente, cuando baj las escaleras y estabas en la cocina, qu te dijo?
Esto de nuevo. Odiaba esto. Esto era como la unidad de polica. Ya te lo
dije: me pidi un poco de jugo de naranja y las direcciones de vuelta a la
ciudad.
l asinti con la cabeza. Exactamente. No se vea presionada ni nada,
verdad? No lloraba y ella no dijo nada acerca de ser atacada, verdad? Ella
bebi un vaso de jugo y sali de la casa y fue a su casa. Ni siquiera se
molesto en ir a la polica durante horas. Arroj el final del cigarrillo del
coche y cerr la ventana. Puso el paquete de Rizla y la parte posterior de la
droga en la lata. Le envi mensajes de texto porque estaba a punto de
As es como de dolorosa es la vida, Ellie pens. Tena la boca como la forma
de una O.
Si yo dijera que no quiero ser tu testigo, qu haras?

Purple Rose

121

Jenny Downham

Pareca realmente alarmado. No me recataras!

Tengo miedo de ir al Tribunal.
Estamos todos horriblemente asustados!
Pero me van a hacer preguntas y, qu pasa si me equivoco?
Cmo de difcil puede ser? Simplemente di que no sabes nada.
Yo te dije que Karyn slo tena quince aos.
Y no te escuch.
Tuvimos toda una conversacin sobre ella en el rellano.
As que ahora quieres que vaya a la crcel porque tengo problemas de
audicin?
Se volvi hacia l, con las mejillas ardiendo. Cmo sabes que te quera?
Cmo lo sabes realmente? Ella estaba tan borracha que ni siquiera poda
caminar.
Se inclin hacia ella, con su rostro a slo unos centmetros del suyo.
Hablaba en voz muy baja. Si no vas, la polica va a pensar que soy
culpable.
Ella sacudi la cabeza, con su corazn desbocado. No lo harn.
Te harn ir a la unidad y te harn cientos de preguntas. Entonces van a
obtener una orden de testigo y te obligaran a ir a los Tribunales, si deseas ir
o no. Te van a poner en el banquillo de los testigos, te interrogaran durante
horas. Van a pensar que es muy sospechoso que mi propia hermana no se
moleste en defenderme.
Ellie parpade. Ella saba lo que iba a pasar. Retirara toda la calidez y la
reemplazara con frialdad. Sera brutal, como el sol que entra y la capa de
hielo que cubre el cielo. Siempre haba sido as con Tom.
Lo siento dijo.
l neg con la cabeza. Es irnico, en realidad pens que tenas edad
suficiente para pasar el rato. Pero eres peor que pap.
Haba arruinado ahora lo que haba sido tan perfecto.

Purple Rose

122

Jenny Downham

Fuera del coche!

Aqu?
He quedado con Freddie.
Me puedes llevar a casa primero?
Mam est ah. Quieres que sepa que no ests en la escuela?
Entonces, qu voy a hacer todo el da?
No lo s, fue tu tonta idea. Por qu estar pasando conmigo todo el
tiempo? Hay un autobs de regreso a la ciudad.
Por lo tanto, estaba atrapada, al igual que la semana pasada. Slo que
entonces haba tenido su ira y el ro y el intruso, y hoy estaba mareada por
la droga y la estaban dejando tirada en el centro del puerto con niebla.
Cerr los ojos, trat de volver a la ira. Quera algo a que aferrarse.
Tienes dinero? dijo.
l suspir, meti la mano en su bolsillo y sac unas monedas, cont cinco
libras y se las entreg. Tienes que confiar en m, Ellie. Su rostro estaba
inmvil y su voz era muy correcta. Lo digo en serio.
Y entonces ella sali del coche.

Purple Rose

123

Jenny Downham

Captulo 16
Traducido por Yre24
Corregido por Xhessii

as cosas simples tienen un gran peso dijo Dex colocando

la mantequilla, la leche y la harina sobre la superficie de
trabajo delante de Mikey. Alguna vez has pensado como
estos tres ingredientes hacen una bsica salsa blanca, pero una vez que la
tienes, puedes hacer tantas otras cosas? Por ejemplo, salsa Mornay, o salsa
Trtara.
Eso era lo que a Mikey le gustaba de cocinar: empiezas con algo simple y
luego le vas agregando otras cosas bsicas y terminas teniendo algo nuevo y
complicado. Alquimia, como lo denominaba Dex, lo cual era hacer algo con
magia como si fueras francs.
Dex le pregunt sobre cmo hacer una salsa Bechamel para una lasaa. Esa
era la comida favorita de Mikey: lo era todo lo que fuera pasta y queso, y l
saba cmo Dex valoraba su salsa. Ella haba incluso intercambiado trabajos
con l y ahora estaba fregando las bandejas para hornear el fregadero.
Hice lasaa para mi madre una vez le dijo a Dex. Debiste haber visto
su cara.
Estaba orgullosa?
Estaba alucinada. No saba que yo poda hacer cosas como esas.
T tienes un don, Mikey. Eso es lo que siempre te he estado diciendo.
Mikey coloc la mantequilla en una olla y observ como sta se ablandaba.
La movi con una cuchara de madera durante un rato y luego tamiz la
misma medida de harina y revolvi. Esto se convirti en una bola grasosa,
resbaladiza y caliente en la olla. Aadi la leche caliente, despacio
humidificando la salsa blanca con eso.

Purple Rose

124

Jenny Downham

Esto era de lo mejor, no haba que preocuparse por nada ms excepto lo que
estuviera pasando en la cocina. Mikey saba que una buen roux tena que
ser compacto y despegarse de los lados de la cacerola, y a su vez la cebolla
clavada con un clavo de olor le aadira sabor a la leche. Cosas simples que
l haba descubierto.
Creo que un da sers un chef de salsas dijo Dex. Sabes que esa es la
ms alta posicin en los niveles de cocineros?
No, yo no quiero preparar salsas todo el tiempo. Quiero ser un subcocinero jefe, encargado de todas las comidas desde el comienzo hasta el
final.
Bueno, entonces t debes trabajar duro. Debes practicar y escuchar bien y
cuando el momento llegue, la comida te dir cul es tu especialidad.
Mikey ri, porque la idea de la comida dicindole algo, era increble y ridcula
a la vez. Dex ri en silencio tambin. Esto era lo mejor, estar ah de pie
rindose juntos. Jacko lleg en ese momento. Llevaba un montn de cajas de
de ensaladas y les dirigi una mirada de perplejidad. Qu est pasando?
Mikey est perfeccionando el arte de la salsa blanca. Y l agit el cepillo
de lavar la vajilla hacia Jacko como una varita mgica. l bate y bate sin
hacer caso al dolor en su mano.
Bueno, est bastante ajetreado all fuera, ya saben.
Lo sabemos ri Dex. Eso es el por qu estamos escondindonos aqu.
Jacko tir hacia abajo las cajas. Entonces, se supone que tengo que
cortar todas estas lechugas yo solo?
Toda la maana Jacko haba estado con los nervios de punta y Mikey saba
que eso era su culpa. Haba llegado tarde al trabajo todos los das de la
semana pasada y Jacko lo haba estado cubriendo. Hoy, incluso le haba
dejado el auto. Mikey le dio las gracias, le prometi una partida de billar y
una pinta despus de su turno, pero tal vez eso no era suficiente.
Ven y prueba Jacko dijo. Esto necesita atencin por un rato. Si
quieres t bates y yo corto las lechugas.
No, gracias.
Te debera encanta esto.

Purple Rose

125

Jenny Downham

Por qu debera? No quiero ser un chef.

Dex frunci el ceo. Qu mejores ambiciones hay aqu?
Bastantes. Hay un mundo entero ah afuera.
Y t todava estas aqu. El ms antiguo asistente de cocina que hayamos
tenido.
Mikey observ a Jacko tropezar con las palabras. Saba que l haba ido a
los centros de trabajo un montn de veces en un esfuerzo de alejarse del bar.
l odiaba estar pelando y cortando vegetales, deca que el olor de la cocinar
consegua meterse debajo de su piel. Pero todo lo que a l le haban ofrecido
era un trabajo apilando estantes, y la mujer en el centro de trabajo le haba
dicho que incluso para eso haba competencia. Mikey se compadeci de
Jacko repentinamente, y le molest verlo ruborizarse.
Quizs conocers a una chica dijo Mikey. Y ella cuidar de ti.
Esto era para ser amable. Esto era para hacer que Jacko sonriera, y as todo
podra estar bien entre ellos de nuevo, pero la mirada que Jacko le lanz dijo
que l no lo haba tomado de esa manera.
Habla sobre ti mismo Mikey?
A qu te refieres?
Porque t siempre conoces un montn de chicas no?
Mikey par de batir. Qu se supone que significa eso?
Jacko se distanci con las manos levantadas como si Mikey fuera a
dispararle a l con el batidor. Dijiste que tenamos un plan, recuerdas?
S, lo s.
Y me pediste que te ayudara. Y luego conseguiste una chica en el camino.
Eso no es tan simple verdad?
Jacko se encogi. Ella no te dijo nada til y ahora t dejas de venir
durante cinco das. Ella no es la solucin, Mikey. Esto parece bien simple
para m.

Purple Rose

126

Jenny Downham

Yo estuve ocupado la semana pasada Mikey habl muy despacio, as

Jacko podra recordar que su madre haba desertado y l haba tenido que
arreglrselas con Holly y Karyn solo. Y yo tena una reunin esta maana
recuerdas? O quizs piensas que deb haber ido a rodear su casa antes de
la reunin y patear su cara delante de sus padres?
Quizs debiste.
Ests loco?
Chicos, chicos dijo Dex. Miren, ahora han trado a la jefa con sus
gritos.
Sue se qued all de pie con los brazos cruzados, mirando a los tres de arriba
y abajo.
Necesito un camarero.
Y todos los das yo te digo que estas buscando en los cocineros le dijo
Dex.
De hecho dijo ella, estoy mirando a un chef, a un asistente de cocina y
un lavavajillas, dio un paso y le toc el hombro a Mikey. Y creo que
sabes cul de ellos tres eres t.
Mikey sacudi su cabeza hacia ella. Ser una mierda de camarero.
Obtendrs consejos.
No tengo el material.
Tengo una camisa que te ir bien y esos pantalones servirn.
Pero estoy en medio de una preparacin de una salsa.
Te har un trato. T tomas algunos pedidos y yo har la vista gorda al
control de entradas y salidas del trabajo.
Jacko se ech a rer como Mikey le arrebat la camiseta y a cambiarse a los
vestidores. Sue se qued afuera esperndolo, luego lo llev a la barra y le
entreg una credencial con su nombre.
Te llamars Tyler hoy le dijo

Purple Rose

127

Jenny Downham

Haba un montn de personas en el rea del bar (turistas decepcionados por

el clima y se tuvieron que esconder en sus caravanas y chalets). Este sera
su acontecimiento principal del da. Una pareja tena el cabello mojado por
la niebla, sentados juntos como un par de focas, sus cabezas lustrosas
inclinadas sobre el men. Tpicas vidas saludables. Esto hizo sentir a Mikey
como una completa basura.
Se pregunt acerca de su madre, si an ella estaba despierta del todo, si
Karyn se las haba arreglado para mantenerla sobria, si Holly estaba
disfrutando la escuela. l envidi a su hermana pequea de repente, con
toda esa la pintura de purpurina y de dedo sentada holgazaneando con sus
compaeros.
Sue lo llev con ella mientras saludaba a una familia que se encontraba en
la entrada.
Mesa para cuatro, verdad? Sganme por favor.
Ella los condujo hacia el rea de comida: a la mam, el pap y el par de
nios. Mikey qued rezagado. l se preguntaba cmo sera ser su hijo, su
hijo mayor, salir con ellos a comer. Pero la fantasa slo dur hasta que ellos
se sentaron, cuando Sue se dirigi a l y le dijo: Slo dir esto una vez, as
que escucha.
Ella le dio su discurso acerca de cmo deba ayudarles a ordenar los platos
de entradas y luego sobre subir al asador para conseguir su segundo plato y
verduras. Tyler se encargar de ustedes les dijo ella . l les traer sus
bebidas y postres y dems cosas que necesiten.
Mikey se qued all observndolos. Ellos lo ignoraron completamente. Los
pequeos nios lucharon por los lpices libres y el dibujo del folleto, la
mujer dobl sus abrigos mojados en las espaldas de sus sillas y el hombre
sigui comprobando su mvil. Mikey le sonri a la mujer quiso que ella
supiera que l saba lo idiota que estaba siendo su marido. l no quera
estar all, eso era obvio. La mujer le sonri de vuelta. Qu hay como
platos de entrada? dijo ella.
El hombre agarr su men y lo explor, como si tal vez el pudiera contestar
la pregunta.
Pero Mikey fue primero. Hay diferentes ensaladas, meln o sopa caliente.
Sopa de qu? pregunt la mujer.

Purple Rose

128

Jenny Downham

Lo averiguar.
El hombre lo mir. No deberas saberlo?
l no se dio cuenta que su esposa miraba a Mikey como si estuviera
apenada. Ella sabe que es un cretino, pens Mikey y ella quiere que todos
nosotros lo disculpemos. l reconoca esa mirada del rostro de su madre.
Ella la tena siempre que consegua molestarse y comenzaba a sentirse
afligida cuando un viejo novio la dejaba. Mikey dese poder escupir en la
sopa y que se fuera su plato de entrada.
De vuelta en la cocina l envidiaba a Jacko sudando ahora debido a los
hornos, revolviendo las chirivas en la bandeja para hornear, vaciando las
pilas humeantes de guisantes en tazones. Dex estaba rociando el queso
sobre la lasaa terminada. Esto era familiar aqu.
Cmo es el mundo real? pregunt Jacko
Lleno de gilipollas.
Podra haberte dicho eso.

129

Este fue un pequeo momento de cordialidad.

Quizs Mikey haba estado imaginando malas vibraciones, quizs todo
estaba an bien entre ellos. Slo para comprobarlo dijo: Voy a conseguir al
cabrn, ya sabes. Se lo promet a Karyn y an no he desistido de ello.
Jacko se encogi. Necesitas darte prisa, es todo lo que te he estado
diciendo o nunca lo hars.
l lo hizo sonar como si l fuera el responsable, como si Mikey no hubiese
gastado das procesando todos los detalles dentro de su cabeza.
Est bien dijo Mikey. Qu tal el sbado?
Jacko asinti. Estoy dispuesto a eso.
Ambos tenemos medio da. Haremos lo del club de golf.
Ellos chocaron las palmas para sellar el trato. Eran compaeros de nuevo.

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 17
Traducido por Cris M.M.
Corregido por Marina012

llie se sent en el muro del puerto viendo los botes balancearse de

arriba a abajo y escuchando a los cables del aparejo 13 sonar. Ella
tena fro y estaba aburrida, porque aunque la marea se alejaba y
dejaba ver la playa, nada ms suceda. Los pescadores al final del muelle no
haban atrapado nada en los ltimos diez minutos, el sol no sala y la niebla
no desapareca.
Lo curioso era que en algn lugar all arriba, el tiempo era bueno. El sol
simplemente estaba atrapado detrs de un cielo cubierto de telaraas. A slo
unos kilmetros de la costa, probablemente el da estaba ardiendo. Tal vez
Tom disfrutaba de un soleado partido de golf con Freddie, o sentado en el
club con un vaso de sidra fra en la mano.
Ella todava estaba furiosa con l por haberla dejado en medio de la nada
con slo un billete de cinco dlares. No haba ni un autobs en horas y tal
vez l saba eso.
l definitivamente saba que no haba ningn modo de que ella les dijera a
sus padres que l la haba dejado tirada, porque obtendra una gran
reprimenda por saltarse la escuela si lo haca.
Se pondra a caminar de regreso a la ciudad en un minuto. No podran ser
ms de 4 kilmetros y medio, y pens que recordaba el camino. Ella
deambulara por las tiendas, o tal vez ira a la biblioteca hasta que la escuela
acabara, luego ira a la puerta a ver si alguna de las chicas de su ao quera
pasar el rato.

13

Aparejo: es una parte del barco que consta de palos, cuerdas, vergas, jarcias y velas que le permiten
ponerse en movimiento aprovechando el movimiento del aire que las impulsa.

Purple Rose

130

Jenny Downham

Por el momento ella tena algunos amigos. Tal vez incluso les contara acerca
del ro y del intruso para parecer ms interesante. Tal vez ellas no le
creeran, porque nadie le haba credo cuando ella dijo que haba besado a
Danny en la fiesta de Navidad. A veces, incluso se preguntaba a s misma si
alguna de las cosas buenas que le pasaba eran ciertas, ya que parecan
efmeras en comparacin con las cosas malas.
Incluso su maravilloso plan haba salido mal. Ella haba pensado en ello casi
al mismo tiempo que Tom la haba tirado e inmediatamente se haba puesto
en marcha el intruso haba dicho que trabajaba en un bar al lado del
puerto, pues bien, entonces ella lo encontrara y pasara el resto del da
sentada en el bar hablando con l.
En el primer bar que intent fue en Caballo Blanco y estaba lleno de viejos
tomando cervezas. Ellos se dieron la vuelta para mirarla cuando abri la
puerta, y aunque se las arregl para tartamudear que buscaba a alguien que
trabajaba all, todos se rieron de ella, porque el hombre detrs de la barra
tena como cien aos y era el nico empleado.
En el Conde de Mowbray fue ms valiente, incluso lleg a la barra a
preguntar si un muchacho trabajaba all. Ella lo describi moreno, alto, de
unos dieciocho.
El barman le dirigi una sonrisa lasciva y dijo:
No soy yo, querida?
Ella se ruboriz furiosamente, y otra vez se burlaron de ella.
Cul es su nombre entonces, cario? dijo el barman cuando se
dispona a regresar a la puerta. Y Ellie se dio cuenta de que an no lo saba,
y todo su trabajo pareca de repente ridculo y humillante. Ella haba querido
entrar y ver su sonrisa, sentarse con l y tomar algo.
Se haba imaginado que l le dara un aventn a su casa, que ellos
quedaran para encontrarse ms tarde. Este da le haba parecido un regalo,
pero estaba resultando ser peor que la escuela.
Se puso de pie para recoger su bolso, pero se distrajo por un movimiento
brusco abajo en el embarcadero. Un pescador desenganchaba su caa de
pescar de un trpode y deba haber atrapado algo grande, porque toda la
lnea se doblaba. Ellie se inclin hacia la derecha sobre el muro del puerto
para ver mejor.

Purple Rose

131

Jenny Downham

Y all, a travs de la niebla y las nubes, un pez plateado brillo contra el cielo
antes de caer a los pies del hombre. Se agach y lo tom alrededor del cuello
antes de que pudiera volver a sumergirse en el agua. Con su otra mano
busc a ciegas a su lado y tom una piedra grande.
Ellie se inclin hacia adelante. Iba a matarlo. No se supona que tena que
devolverlo?
El hombre levant la piedra sobre su cabeza y, sin vacilar, lo golpe con
tanta fuerza que la cabeza del pez se hundi. Incluso desde donde Ellie
estaba de pie, pudo ver su cerebro esparcido en el muelle.
Qued atnita. Apenas haba pasado un minuto desde que el pez haba
recibido una salvaje paliza, jadeando por aire. Y ahora estaba muerto. Por
primera vez, el hombre levant la vista y se fij en ella.
Caballa grit.
Como si al saber
porque no quera
Ella mantuvo un
caa de pescar y
pequeo asiento,
mirar.

el nombre hubiera alguna diferencia. Fingi no haber odo

tener una conversacin con un psicpata asesino de peces.
ojo en l mientras pona el pescado en un cubo, ataba su
la lanzaba de nuevo al mar. Slo cuando l se sent en su
sac una caja de almuerzo y abri su sndwich, lo dej de

Ella se sent de nuevo en el muro por un segundo y se pregunt qu pasara

ahora. Tal vez caera al mar y le dara hipotermia. O tal vez el hombre
psicpata se arrastrara atrs de ella y la golpeara en la cabeza con la
piedra. O tal vez sera superada por una furia vegetariana y en cambio se
acercara sigilosamente a l y lo pateara hasta el final de muelle. Tal vez
hara algo mucho ms valiente como robar un barco y navegar a
Escandinavia.
Comenz a divertirse. Era como la pelcula Sliding Doors, donde las puertas
del tren se cierran sobre Gwyneth Paltrow. En una versin de la historia, ella
toma el tren, conoce a un hombre encantador llamado James y llega a su
casa para encontrar su novio, Gerry, en la cama con otra mujer. En la
segunda versin, ella pierde el tren y termina siendo asaltada.
Ellie tena opciones, no? Un montn de ellas. Hoy ella haba esperado ir a la
escuela, sin embargo, haba terminado en el puerto. Ms tarde, ella ira a
casa y sus padres le preguntaran por su da y ella podra mentir o decir la

Purple Rose

132

Jenny Downham

verdad. La serie de acciones que ella eligiera haran un juego completamente

diferente de los eventos a ocurrir.
Es por eso que Tom estaba enojado con ella ella poda elegir, y l no poda.
Ella podra estar de acuerdo con ser su testigo y decir que no vio nada, o
poda negarse. Tal vez l tena razn y la polica le hara preguntas otra vez.
Ellos an podran forzarla a acudir a los tribunales, pero ella no tena que
abrir su boca y decir algo. Qu podan hacerle? Qu podan hacer ellos?
Se levant del muro, decidida. Aqu estaba ella compadecindose de s
misma, cuando todo el tiempo haba tenido esta asombrosa capacidad de
decidir qu pasaba despus. Bueno, ella no iba a abandonar su bsqueda
del intruso an, porque l haba le enviado mensajes de texto cinco veces, lo
que significaba que estaba interesado, y arriba estaba la oficina de
informacin turstica, y cuntos bares poda haber?
Si ella no lo encontraba, el tiempo pasara y tendra que tomar el autobs a
casa. Si ella lo encontraba, ella meneara su pelo y lamera sus labios
despacio y dira: Bueno, hola, imagin que te encontrara aqu. Los chicos
caan por cosas as.

133

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 18
Traducido por ~NightW~
Corregido por Marina012

llie abri despacio la puerta del Queen Head e inmediatamente fue

golpeada por un clido aroma a comida y cerveza. Se senta primitiva
viniendo de la niebla, como si fuera una chica salvaje y clida, y el
refugio significara poco para ella. Era una chica que invitaba a los chicos a
los cementerios y se atreva a saltar a los ros. Era una chica valiente que
entraba a la oficina de informacin y exiga saber donde estaba cada bar en
las inmediaciones del puerto. El hombre incluso le haba permitido tomar
prestado su lpiz para que pudiera marcarlos en el mapa con tinta roja.
Si l estaba aqu, ira, se balanceara detrs de l, colocara su mano en sus
caderas como si el mundo le debiera algo, y fijara sus ojos sobre l hasta
que sintiera una atraccin irresistible en su corazn. Lo hara darse la vuelta
simplemente con mirar su espalda.
La mujer detrs del bar frunci el ceo mientras Ellie se aproximaba.
Llevaba una placa con su nombre que deca SUE, GERENTE.
No puedo servirte sin identificacin dijo ella.
Est bien, no quiero tomar nada. Estoy buscando a alguien que puede que
trabaje aqu. Un chico.
La mujer se ech a rer.
En serio? Bueno, slo dos chicos trabajan para m Mikey o Jacko.
Detrs de cul ests?
Ella saba que no era Jacko, dado que era el chico del carro del otro da. Ellie
se encontr a s misma sonriendo.
Es a Mikey a quien quiero ver.

Purple Rose

134

Jenny Downham

Pens que diras eso. La mujer seal ms all del bar hacia un corredor
alfombrado. Ah est, justo atrs.
Estaba en una mesa junto con un grupo de mujeres de avanzada edad que le
sonrean. Se va fuerte y confiado, completamente diferente a cualquier chico
de la escuela.
La adrenalina fluy a travs de su cuerpo mientras lo miraba.
Es l?
S, es l.
La mujer chasque la lengua.
Trayendo su vida amorosa al trabajo otra vez, o no? Tendr que hablar
con el seor McKenzie.
McKenzie?
S, cario, y si eres su nueva novia puedes esperar hasta que llegue su
hora de almuerzo, la cual ser precisamente en cinco minutos. Y dado que
evidentemente no tienes dieciocho, podras por favor alejarte del bar?
Mikey McKenzie? Pero eso significaba
El nombre la afect fsicamente. Se senta mareada y con nauseas.
Sintate en el saln familiar, por favor, y le dir que ests aqu.
Sacudi los asientos que la mujer le seal y se
puerta, salir, pero si se iba muy lejos, algo poda
ella los clientes de las dems mesas hablaban
pantalla del televisor. Su mundo haba cambiado
ella.

sent. Quera llegar a la

pasar. Nadie se fijaba en
entre ellos o miraban la
y nadie lo saba excepto

La gerente volvi.
Ya viene, y puedes decirle de mi parte que si pasa ms de un minuto de su
media hora estipulada contigo, puede considerarse despedido.
Ella sonri para demostrar que no hablaba en serio, pero Ellie no le devolvi
la sonrisa. No poda. Apenas poda respirar.
l se acerc lentamente, con un caminar bastante extrao.

Purple Rose

135

Jenny Downham

Dijo: Qu ests haciendo aqu?

Ella lo mir, como si la niebla estuviera en el bar, como si la hubiera llevado
con ella. Ahora poda ver el parecido el mismo cabello y los mismos ojos
oscuros. Por qu no lo haba visto antes? Era tan obvio y terrible l era el
hermano de Karyn McKenzie.
l se sent, frunciendo el ceo.
Cmo supiste donde trabajaba?
Dijiste que en un bar del puerto.
No dije en cual.
Bueno, justo estaba pasando por aqu y pens en mirar.
Slo pasando?
Se sinti como una idiota. Haba estado afuera en la niebla y haba tenido
alguna estpida fantasa en la que l estara encantado de verla, de que ella
significaba algo para l. Su rostro arda de vergenza mientras se pona de
pie.
Sabes qu? Me tengo que ir.
Qu pasa?
Nada.
l sacudi su cabeza.
Algo pasa.
Cmo hacia para leerla mejor que cualquier otro que conoca? Mejor que
su propio hermano?
Estoy bien. Tuve una discusin con alguien, eso es todo.
Quieres hablar de eso?
No realmente.
Soy bueno escuchando.

Purple Rose

136

Jenny Downham

Su corazn se sacudi. Eso fue dulce. Tal vez l no saba quin era ella
despus de todo. Tal vez todo era una maravillosa coincidencia que
significaba que estaban destinados a estar juntos para siempre.
Pero entonces se dio cuenta del nombre en su placa.
As que, te llamas Tyler?
l miro hacia abajo, a s mismo y frunci el ceo.
No es mi verdadero nombre.
Tom dijo que Karyn McKenzie era una mentirosa. Obviamente toda la familia
lo era, dado que todo sobre este chico era falso. Se haba dirigido a la fiesta,
en lugar de tropezar con ella, y deliberadamente haba decidido hablar con
ella porque saba quin era. Incluso ahora, mientras la miraba de arriba
abajo, sus ojos clidos y coquetos, era slo un acto.
Te ves bien dijo l. Despeinada por el viento, pero bonita.
Ella ni siquiera se ruboriz, no dijo nada tonto, como, Oh no, no es cierto,
porque saba que no lo deca en serio, slo intentaba manipularla.
Me voy dijo ella. Te veo luego.
Me ves luego? Viniste hasta aqu y ahora te vas?
Lo siento. Fue una idea estpida.
No lo fue. No te vayas. Ahora estoy en mi descanso. Djame buscar mi
chaqueta y nos sentamos afuera.
Hace fro afuera.
Entonces tendremos que sentarnos muy juntos.
l sonri, y ella no pudo evitarlo, y le devolvi la sonrisa. Era pattica.
Incluso cuando saba que estaba intentando engaarla, an le gustaba. Era
como alguna chica sin cerebro en una pelcula de terror, el tipo de chica a la
que le gritas desde el sof porque no puede ver que debera irse justo ahora o
se convertira en picadillo.
Slo ser un minuto dijo l. No te vayas.

Purple Rose

137

Jenny Downham

Ella se detuvo afuera, en la puerta principal, estudiando las opciones en su

cabeza. Podra tomar el autobs de vuelta a su pueblo y nunca volverlo a
ver. O poda quedarse y descubrir lo que tramaba.
Los McKenzie eran unos mentirosos, lo cual significaba que Tom estaba
diciendo la verdad. Y si Tom estaba diciendo la verdad, entonces necesitaba
poner a un lado sus estpidas dudas sobre lo que haba pasado esa noche y
ayudarlo, como cualquier hermana lo hara.
Si l hacia a Mikey las preguntas correctas, y coqueteaba y lo agarraba con
la guardia baja, podra descubrir cosas que podran conseguir que el caso
fuera sacado de la corte. Terminara siendo una herona y pap y Tom le
estaran agradecidos para siempre.
Tom una respiracin profunda y cambi a una sonrisa. Era una
oportunidad demasiado buena como para perdrsela.

138

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 19
Traduccin SOS por Paaau.
Corregido por kuami

lgo haba cambiado en ella para cuando l lleg de vuelta con su

chaqueta, porque ella tom su mano, de verdad tom su mano y lo
llev por el estacionamiento hacia la muralla.

Hay un banco ah dijo ella. Vamos

La marea estaba baja y se haba abierto un trecho de arena. Mikey mir en
ambas direcciones, arriba y abajo en la playa, pero adems de un tipo con
un perro, y otro tipo pescando, no haba nadie ms.
Creo que deberamos ir abajo dijo l. Habr menos viento.
No, quedmonos aqu. Hay mejor vista.
Ella se sent en el banco y palme el espacio junto a ella. Ella en verdad era
muy bonita. Era como si amaneciera para l, como si se pusiera ms bonita
mientras ms la miraba. Su piel era tan lisa y tena unos ojos tan increbles:
azules con unas puntitos grises.
l lanz una rpida mirada alrededor. Importaba si se sentaban aqu? Era
ms expuesto, pero aparte de Jacko, nadie de aqu sabra quin era ella. Tir
de su gorro slo para estar seguro y se sent.
Ella se acerc y se apoy en l.
Mira eso dijo ella. Tanta agua slo para nosotros.
Mikey haba visto a personas hacer esto cientos de veces, sentarse y mirar al
mar moverse, entrar y salir. No era que no le gustara el viento, o el olor de la
playa, o la forma en que las olas nunca se rendan, es que nunca haba
entendido para que haca eso. Pero hoy era diferente. Hoy l estaba con Ellie.

Purple Rose

139

Jenny Downham

Quera hacer las cosas bien, tratarla bien. Qu era lo que su madre siempre
deca? Si quieres que una chica te quiera, tienes que escucharla como una
mujer y amarla como un hombre. Ella contaba que los hombres difcilmente
hacan preguntas, y cuando lo hacan, nunca escuchaban las respuestas.
Comenz con algo simple, para entrar en el ritmo.
As que, por qu no ests en la escuela? dijo l.
Me la salt.
La segunda vez en cinco das, eh?
Oh, soy una sinvergenza.
Eso envo un escalofro a travs de l. Quera tocarla, sobre todo su cabello.
Estaba suelto y ajustndose al viento. Cabello de mar con mechones rubios
entre los de oro. Tosi, arrastr los pies por la banca y ajust su chaqueta
tratando de concentrarse.
Cmo llegaste aqu? dijo l. Caminaste o tomaste el bus?
Mi hermano me dio trajo. Una pausa, luego. Conociste a mi hermano,
verdad?
l asinti, buscando en sus bolsillos su tabaco.
S, en la fiesta. Slo por un minuto, casi al final.
Ah, s dijo ella, la fiesta. En la que te colaste.
Ech tabaco en un papel y lo envolvi, consciente de que ella lo miraba.
Suenas como un polica.
Lo que te hace un criminal. Ella era tan rpida con las respuestas. Brill
con picarda.
Le ofreci el cigarrillo terminado.
Quieres?
No fumo.
Sensato.

Purple Rose

140

Jenny Downham

Ella an lo estaba mirando. Lo encendi y le dio una calada, chupando de l

con fuerza.
As que dijo l. Hblame de esta pelea. Con quin era?
Es muy largo de contar.
Tengo tiempo.
Prefiero hablar sobre ti.
No se supone que deba de pasar eso. Cul era el punto de hacer preguntas
de chicas si ellas se negaban a responder? Y que se supone que tenas que
hacer cuando ellas te lo devolvan y te preguntaban cosas?
Cuntame un secreto dijo ella. Dime algo de ti que yo no sepa.
Qu estaba esperando ella? Qu le confesara que era casado, gay o algo
as? Tom una calada de su cigarrillo, luego otra, antes de que se le
ocurriera algo perfecto.
Est bien dijo. De verdad no voy a la Universidad.

141

Ella estaba sorprendida.

Por qu dijiste que ibas?
Pens que no te gustara si no era inteligente. Trabajo aqu a tiempo
completo, pero estoy aprendiendo cosas que nunca aprend en la
Universidad. Hay un gran Chef y me est enseando.
No estaba seguro si ella entenda lo importante que era esto y quera que lo
supiera.
Siempre me han gustado esos programas de cocina de la tele, sabes
cules? Quiero ser como Jamie Oliver y dirigir toda una cocina. Es muy
complicado, toma aos aprenderlo.
Ellie asinti como si en verdad estuviera escuchando. Ahora le pregunt
cunto haca que trabajaba en el pub y cul era su horario. Le pregunt por
Jacko y cunto tiempo haca que se conocan. l le dijo todo, incluido su
sueo de trabajar en un importante Restaurant de Londres. No haba
querido decir eso, pero era tan fcil hablar con ella, tomando cada palabra
profundamente. Podra haberse sentado todo el da ah hablando. Pero luego
record el aviso de su madre

Purple Rose

Jenny Downham

Dime un secreto t ahora dijo l.

Est bien. Se acerc. Aqu est mi secreto. No tengo esperanzas
cocinando, ni siquiera puedo hacer de las tortas que vienen en paquetes, o
seguir recetas, o cualquier cosa, pero aqu se movi ms cerca, su
aliento caliente en su odo, creo que los chicos que cocinan son muy sexy,
y, algn da, me gustara que me mostraras como lo haces.
l se ri fuerte.
Es una promesa.
Era extrao. En el pub se vea asustada, como si estuviese preocupada de
que l no quisiera verla. Pero aqu fuera, era como si ella estuviera
conduciendo el espectculo. Estaba coquetendole, era genial. Era obvio que
ella quera que pasara algo entre ellos. Le daba confianza.
Entonces, qu ms encuentras sexy?
Fcil. Estir una mano para llevar la cuenta con los dedos. Los chicos
que tocan guitarra, los chicos que me hacen rer, los chicos que tienen una
linda sonrisa y los chicos que nunca mienten.
Mierda! Eso era mucho, sobre todo la parte de no mentir.
Puedes tocar guitarra? dijo ella.
No, pero una vez tuve una clase para tocar la batera.
Ella rod sus ojos como si eso fuera totalmente decepcionante. Bueno,
quizs l debera intentarlo y divertirse.
Te dir la broma favorita de mi hermana pequea dijo l.
Veamos.
Ok. Cmo le dices a una oveja sin patas?
Ella arrug su nariz para pensarlo. Le gust eso. Tena un puado de pecas
en el puente de la nariz que no haba notado antes.
Me rindo.
Una nube.

Purple Rose

142

Jenny Downham

Ella gimi, en vez de rerse. Pero se apoy en l para hacerlo, y su cabello

acarici su cara. l beso la cima de su cabeza, de pronto, de la nada. No
haba querido hacerlo, simplemente pas, justo en un banco a fuera del pub.
Y aunque una lejana parte de l saba que era una mala idea, haba una
parte de l mucho ms cercana, y ms grande, que no iba a parar. No
mientras ella no se alejara, no mientras el dejaba un camino de besos por su
cabello hacia su cuello y una de sus manos de deslizaba dentro de su abrigo
para acercarla.
Eres hermosa susurr.
Ella se qued muy quieta, luego se alej lentamente. Se vea sorprendida. l
tambin se senta un poco sorprendido, como si hubiera dicho que la amaba,
lo cual nunca haba sentido por ninguna chica. Era una de sus reglas.
Ella parpade.
Hermosa?
Totalmente.

143

Qu pasa con mi cicatriz?

Me gusta.
Se mir a s misma.
Qu hay de mis piernas? Tengo las piernas horribles.
No, tienes piernas hermosas. Para probarlo, se baj del banco e
inspeccion ambos tobillos, viendo cada pie por separado.
Puede que mis zapatos estn sucios.
Llevaba puesta la falda de su escuela y medias, como antes. Se llen de
nostalgia y miedo al estar all abajo, cerca de su pie, sus tobillos, sus
rodillas, sus medias.
Ella tom su chaqueta y lo levant delicadamente, para que la mirara.
Quizs deberas volver y sentarte?
Pero l no poda moverse. Era un animal, hambriento y salvaje. Dej su
lengua colgando, hizo ese jadeo que hacen los perros, esperando una
sonrisa. Frot su cabeza contra su media como si quiera que lo acariciaran.

Purple Rose

Jenny Downham

Pero ella no lo acarici. De hecho, se qued quieta y se movi en el banco y

mir su celular.
No necesitas irte pronto? dijo ella, no te despedirn o algo?
Era muy complicado, la forma en la que ella pasaba de coquetear a ser fra,
pero l saba que le gustaba, por ms que ella lo evitara ahora.
Quiero verte de nuevo dijo l. Me encontrars despus de mi turno?
Termino a las diez.
Estoy ocupada esta noche.
Por supuesto, ella slo tena diecisis aos y era una tarde en medio de la
semana, qu estaba pensando?
Tengo medio turno el sbado dijo l. Me encontrar contigo por la
tarde, haremos algo.
Ella se levant, hizo un gran show al ajustarse su mochila al hombro, luego
se cruz de brazos.

144

Qu haremos?
l debera pensar antes de abrir la boca. Tena que haber calidad con una
chica como ella.
No un pub o un club, sino que algo asombroso: un globo de aire caliente, o
un viaje en una nave espacial. Tambin tena que ser en algn lugar lejos de
todo.
Ya s. Voy a pedir prestado el coche de mi compaero y haremos esa cosa
de nadar salvajemente. Recuerdas que me dijiste de un lugar dnde las olas
eran en verdad grandes?
Ella le frunci el ceo, como si esa fuera la peor idea en el mundo. Pero l se
estaba quemando. Era lo que quera hacer ms que nada en el mundo.
Slo por un rato. Por un da. Medio da. Una hora. Estar a solas con ella.
Los segundos pasaron. Ellie mordi su labio y mir hacia la playa. El tipo
con el perro an estaba ah y el perro estaba ladrando, porque el tipo estaba
sosteniendo un baln dnde el no poda alcanzarlo. Ellie los mir. Por la
esquina de su ojo, Mikey la miraba.

Purple Rose

Jenny Downham

Esto era profundo para ella. Ella slo estaba en primer ao y l era dos aos
mayor y saba cosas del mundo. Era su trabajo hacerla sentir bien.
Nada va a pasar a menos que t as lo quieras dijo l.
Lo que no era del todo verdad, bastaba mirar a Karyn. Pero poda ser verdad
para Ellie. Finalmente ella le dira cosas de su hermano, y l no le iba a
hacer dao mientras esperaba eso. Ellos pasaran tiempo juntos, se besaran
un poco ms. No ha pasado nada.
Elie, sal conmigo, vamos. A qu le temes?
No a ti. Se gir, con sus ojos brillando. De acuerdo, vamos a hacerlo.
Era como si ella estuviese aceptando un reto.

145

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 20
Traducido por LizC
Corregido por kuami

odos los sitios web sensibles sugirieren que vas a conocer a un

extrao potencialmente peligroso en un lugar lleno de gente, y que le
vas a decir a un familiar o un amigo lo que ests haciendo. Y aqu
estaba Ellie, un sbado al medioda, a punto de romper las reglas. En menos
de dos horas, Mikey McKenzie llegara a su casa, y nadie saba que iba a
venir y nadie ms que ella estara adentro.
RSN 14, l le envi por mensaje de texto.

146

l tena razn, iba a ser muy pronto ahora.

Ellie arroj el telfono sobre la cama como si estuviera caliente, y luego abri
la ventana de su dormitorio y se asom a la tormenta, a las nubes oscuras y
a las gotas gruesas salpicando de la lluvia. Se apoy en sus codos y mir. Un
gato zambullndose buscando refugio, las grietas en el csped aspiraban el
agua en sus ranuras y todos los rboles suspiraban.
Ella le dio a la revisin una oportunidad, yaca en su cama con los libros de
geografa y trat de prestarle atencin al movimiento de personas de zonas
rurales a las urbanas tras la revolucin industrial. Pero pensando en cosas
grandes la haca sentir pequea, y cuando ella se senta pequea, ella dej
de preocuparse por la revisin y el Certificado General de Educacin
Secundaria y lo que sucediera despus. Era fcil de romper cualquier tab
cuando nada importaba, as que cogi su telfono y mand un mensaje de
texto, PET. Era cierto, estaba pensando en l. l era ms o menos todo en lo
que haba estado pensando desde el lunes en el puerto.
Su texto volvi a toda velocidad: XOXOXO.

14

RSN significa muy pronto ahora.

Purple Rose

Jenny Downham

Una serie de besos y abrazos.

Ella necesitaba comida. Las dietas no cuentan en una crisis.
Sus padres estaban sentados tomados de la mano en la mesa de la cocina.
Con tazas de caf y platos vacos delante de ellos. Levantaron la vista y
sonrieron mientras caminaba dentro. Era adorable, como una familia normal
de nuevo.
Hambrienta? dijo su madre, empujando su silla hacia atrs. Acabo de
hacerle a tu padre un bocadillo de tocino. Quieres que te haga algo?
No, gracias.
Ellie saba lo que quera, uno de los panecillos de chocolate doble, que Tom
mantiene en la bandeja de pan para que no se lo coma nadie ms que l.
Ignor el ceo fruncido de su madre mientras ella se sirvi y se sent a
desenvolverlo. An pensis en salir?
Su padre asinti, ausentemente. Tan pronto como esta lluvia disminuya.
Todos miraron por la ventana, al jardn hundindose bajo el peso del agua. Y
eso fue todo. Exentos de conversacin. El viaje de Ellie al bajar por las
escaleras y hasta la cocina le haba aligerado el estado de nimo en un
nanosegundo. Era extrao cmo no haba nada que decir o hacer que no se
refiriera a Tom. Volvieron a caer en el dolor tan fcilmente.
Al momento, mam tom un sorbo de su caf, hizo una mueca y baj la taza.
No puedo creer que sea fin de semana de nuevo dijo. No dejo de
pensar que en cualquier momento esto se detendr y vamos a volver a la
normalidad.
Pap se pas una mano por la frente. Se le vea cansado. No podemos
esperar a que todo sea normal. No, si esa pequea perra insiste en seguir
adelante con esto.
Eso era nuevo, esa palabra, y la forma en que la escupi.
Cmo la llamas as, pap?
l mir a Ellie con la boca abierta. Ella est en proceso de arruinar la vida
de tu hermano!
Es una palabra horrible, eso es todo.

Purple Rose

147

Jenny Downham

Sacudi la cabeza como si ella estuviera realmente loca y dej que sus ojos
se deslizaran hacia atrs a la ventana.
Cuando era nia, Ellie haba pasado todas las maanas de los sbados con
su padre en el parque, iban al parque, daban de comer a los patos en el lago,
vean si podan encontrar rboles decente para que ella subiera. Mam tena
una clase de yoga, Tom tena el ftbol, eran slo ellos dos. Chiquilla
Salvaje la llamaba pap, y coga las hojas y los palitos de su cabello y le
dejaba escoger lo que quisiera de la cafetera para almorzar. Pero algo
cambi cuando cumpli los once, cuando l se apart. Ella era demasiado
grande para los mimos, demasiado mayor para los juegos y los paseos. Fue
una lenta retirada. Pero a veces, si Ellie pensaba en ello, se daba cuenta de
que l no se haba fijado realmente en ella durante aos.
Cuarenta kilmetros con este tiempo dijo pap, y cuando lleguemos
all, ni siquiera nos va a reconocer.
Simon dijo mam, es de mi madre de quien ests hablando.
l levant las manos. Dennciame!
Ellie suspir, revis su telfono. Poco ms de una hora para ir. No hay
nuevos mensajes. As que dijo ella, van a regresando a la hora
habitual?
Su madre asinti con la cabeza. Debera ser.
Definitivamente dijo pap.
Slo van a ver a la abuela, verdad? Nada ms? No van a ir a la cabaa
para hacer ms de la limpieza?
Por qu tantas preguntas? dijo su padre.
No hay razn. Empuj su plato. De repente se sinti enferma.
No deberas haber tomado ese panecillo si no lo queras dijo su madre.
De hecho, no deberas haberlo tomado de todos modos. Puso el panecillo
en la papelera, se chup los dedos y luego empuj la silla de nuevo debajo de
la mesa y comenz a lavar el plato en el fregadero.
Ellie revis su telfono de nuevo. Y Tom va a estar todo el da afuera,
verdad?

Purple Rose

148

Jenny Downham

Su madre le dio una sonrisa triste. Ms vale que le dejen divertirse

mientras le sea posible.
El Club del Golf dijo pap. Entrar al simulador de swings si tiene
algn sentido. Es exactamente donde me gustara estar ahora mismo, de
hecho.
Ellie vea y cortaba con su tenedor, inclinndolo hacia atrs y hacia
adelante. Dejando muescas en el mantel.
Su padre le frunci el ceo. Ests molesta por algo, Eleanor?
S, no me dejen sola. He hecho esta tontera...
l dijo: Se supone que estas estudiando hoy, eso es lo que acordamos.
Las notas de historia estaban esparcidas en el suelo de su dormitorio, su
proyecto de Arte estaba a medio terminar en su escritorio, ella an no haba
comenzado a revisar lo de espaol. Si su padre supiera todo lo que ella
estaba dejando sin hacer, se volvera loco. Probablemente estara castigada
hasta que tuviera los dieciocho aos.
As que dijo l, qu tema haces hoy?
Ella le dijo geografa, el nico tema en el que haba hecho algn trabajo
desde el lunes.
Ah dijo l, lagunas. Y l le acarici brevemente en la mano. Te
envidio, Ellie. Me gustara tener algo que aparte mi mente de todo esto.
Tal vez ella debera decrselo. He invitado a Mikey McKenzie a la casa. Lo
conoces, seguro que s, es el hermano de Karyn McKenzie. Tengo un plan. El
problema es que me aterra...
Esta lluvia no se detiene dijo mam desde el fregadero. Qu debemos
hacer?
Pap se puso de pie. Vamos a ir. Termina con eso. Mir hacia abajo a
Ellie. Algn mensaje para la Abuela?
Um, no, no realmente. Dile que ir a verla pronto. Dile que la extrao.
l asinti, se inclin y roz la parte superior de su cabeza con un beso.
Trabaja mucho, entonces.

Purple Rose

149

Jenny Downham

El calor inund a travs de ella. l no lo haba hecho durante aos y aos.

Y ahora, el ritual de encontrar cosas. Su madre rebusc en su bolso las
llaves del auto, las cuales finalmente se encontraban en el bolsillo de su
chaqueta. Pap la mir de una manera distrada antes de comprobar su
propio bolsillo por las llaves que ya haban encontrado. Tom su billetera,
encendi su celular y se dio cuenta de que no tena idea de dnde estaban
sus gafas. Mam, por su parte, estaba convencida de que haba perdido su
monedero y tuvo que rebuscar a travs de toda su bolso de nuevo. Cun
vulnerables parecan. Cun viejos y canosos seran un da. Podra ir con
ustedes, quera decir Ellie. Yo cuidar de ustedes. Dejen que me siente en la
parte trasera del coche y vamos a cantar canciones. Cuando lleguemos a la
casa de reposo, la abuela nos dar Mentas Murray y la llevar a dar una
vuelta en su silla de ruedas.
Pero, en realidad, saba cmo funcionaban unos de esos das, y eso no
resolvera nada. Por lo menos si se quedaba en casa, todo sera diferente en
el momento en que sus padres regresaran.

150

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 21
Traducido por LizC
Corregido por majo2340

uando Mikey entr en la sala de estar, su madre apag la aspiradora

para admirarlo. Holly y Karyn levantaron la vista de su juego de
Serpientes y Escaleras y silbaron al mismo tiempo.

l se ech a rer. Tena su nueva camiseta y jeans favoritos. Se haba

afeitado, duchado e incluso utilizado enjuague bucal. Saba que tena buen
aspecto as que se pavone al estilo de un modelo masculino a travs de la
alfombra para probarlo.
Mira a mi hijo dijo su madre. Mira mi hermoso chico.
Quin es hoy, entonces? pregunt Karyn mientras sacuda los dados, y
las arrojaba sobre la mesa. Porque te has esforzado ms que la mayora de
las otras veces.
Ella le dio esa descarada media sonrisa de la que se haba olvidado y se
sinti un poco mal entonces. Pero no haba forma de que pudiera explicarle
nada sobre Ellie, no hasta que obtuviera toda la informacin que necesitaba.
Ella no lo entendera.
Holly alcanz su mano, la meti en la suya.
A dnde la vas a llevar?
No lo s todava. Fuera de casa.
Se sent en la mesa y las vio jugar. Karyn bajaba las escaleras as como las
serpientes para dejar a Holly ganar. Ella le dio un guio cuando se dio
cuenta que l lo haba notado.

Purple Rose

151

Jenny Downham

Mam encendi la aspiradora de nuevo y ellos levantaron sus rodillas para

que pudiera llegar a los espacios bajo sus pies. Eso hizo sentir a Mikey como
un nio.
Voy a comprar algunos nuevos cojines grit mam por encima del
ruido. Tienen algunos muy bonitos con bordados en el mercado. Unos
nuevos cojines se veran adorables aqu, no crees? Y tal vez una alfombra.
Mikey asinti estando de acuerdo, y luego mir el reloj. Veinte minutos para
salir. Se toc el bolsillo para revisar las llaves del coche. Se senta una
mierda mintindole a Jacko, pero no haba manera de que l le hubiera
prestado el auto y acordado posponer los reconocimientos del club de golf
por segunda vez si no lo hubiera hecho.
Son buenas para alcanzar cosas dijo mam cuando apag la aspiradora
y desenroscaba la boquilla. Buscan la suciedad, pero tambin buscan los
olores. He tenido la ventana abierta toda la maana y puse uno de esos
ambientadores con enchufes.
Se puso de pie, con las manos en las caderas, satisfecha de s misma.
Ha estado como a cero grados, con las ventanas abiertas y ella no me dej
cerrarlas dijo Karyn, con una mirada divertida.
Mam sonri hacia ella.
Tienes fro porque no comes lo suficiente, y eso es lo que viene a
continuacin tostadas.
Karyn recogi el juego guardndolo y le dio un poco de papel y colores a
Holly en su lugar. Mam hizo cuatro tazas de t y unas cuantas tostadas con
mantequilla, incluso les extendi mermelada y las cort en cuadrados. Le
coloc un plato a Karyn suavemente sobre la mesa delante de ella.
Hace siglos que no te veo comer algo dijo.
Karyn suspir con placer y cogi un trozo de pan tostado. Tan fcil como
eso.
Se vea ms feliz de lo que Mikey la haba visto desde haca das. l saba por
qu. Ella pensaba que todos los das iban a ser tan alegre como este de
ahora en adelante.
Pens que mam la salvara.

Purple Rose

152

Jenny Downham

Era fcil de creerlo mientras estaban sentados juntos, bebiendo t y

comiendo pan tostado. Las cosas haban sido mejores desde la visita de
Gillian el lunes.
Mam estaba sobria y haba recogido a Holly, luego llam a la trabajadora
social para pedir disculpas. El lunes por la noche, ella se sent con los tres y
prometi que nunca iba desaparecer as de nuevo.
Todo va a ser diferente a partir de ahora dijo.
Durante los ltimos cuatro das haba limpiado y acomodado el pasillo, el
saln y la cocina. Todo el piso estaba empezando a parecer ms grande y
ms resplandeciente.
Para el fin de semana planeaba trabajar el camino hacia arriba. Mikey saba
lo que pasara despus. Llenara bolsas de basura con los juguetes y ropas
viejas.
Ella se pona ridcula con ello, empezaba a tirar cosas que la gente an
quera. Mikey se acord de su chaqueta de mezclilla que tir el ao pasado, y
a Holly llorando durante horas por su coleccin de tarjetas de ftbol. La
prxima semana, si mam an no se haba quedado sin energa, quizs
revisara el peridico local y buscara trabajo. Los enmarcara en un crculo,
tal vez los recortara y los pondra en una pila en alguna parte. Y luego se
pondra a decir cosas sobre la forma en que todos lo daban por sentado,
como que nada bueno le pasaba. Y luego se dara una pequea recompensa,
tal vez una botella barata de vino tinto de Ajay a lo largo de la carretera.
Slo uno deca.
Y como un ciclo empezaran de nuevo. Era tan predecible.
Est bien, mam dijo, una pequea prueba antes de irme. Lunes por
la maana. Ding-dong, est el trabajador social una vez ms, todo sonrisas,
con ganas de ayudar. Has estado limpiando durante das y ella entra, muy
impresionada. Primera pregunta: Por qu Holly est fuera de la escuela?
Ella no me va a preguntar eso.
Puede ser. Qu vas a decir?
Voy a decir que estaba enferma.
Qu tiene ella?

Purple Rose

153

Jenny Downham

Tena dolor de cabeza.

Los nios no tienen dolores de cabeza.
Mam movi el cenicero un centmetro a la izquierda, emparejndolo con el
encendedor del borde de la mesa, haciendo patrones.
Est bien, puedo manejarlo. Te lo dije, va a ser diferente ahora.
Diles que tiene fiebre y tos, o que no dejaba de vomitar. No un dolor de
cabeza. Y no fumes delante de ella.
Saba lo importante que eran los cigarros para su mam, cmo la mantenan
tranquila. l saba que estaba siendo cruel.
Deja de preocuparte dijo ella. Es slo una visita de apoyo, nada ms.
Me sentar en la ventana. Le dir que nunca lo hago cerca de Holly.
Mustrale el detector de humo dijo Holly, apuntando hacia el techo con
el borde de su rotulador. Mikey sigui su mirada. Sobria durante das, y un
piso ordenado era una cosa, pero una alarma de humo totalmente instalada
y funcionando era definitivamente algo nuevo.
Mam le sonri.
Ests impresionado.
l no pudo evitar sonrer de nuevo.
Ella mir el reloj.
Ve y divirtete, Mikey. Vamos, ya has hecho suficiente.
Mir el celular. No haba mensajes nuevos, pero eso estaba bien. Todo
estaba arreglado. A las dos y media en la casa de Ellie. Se ira en unos
minutos.
Te gusta mi dibujo? dijo Holly.
Lo alz para que todos la vean. Era Karyn, estando fuera con su cabello
ondeando tras ella en el viento. Llevaba un trozo de cuerda con un dragn en
el extremo y una espada encendida.
Bonito dibujo dijo Karyn.

Purple Rose

154

Jenny Downham

Holly sonri, cuidadosamente arranc la pgina de su libro y lo puso sobre

la mesa.
Voy a dibujar en la escuela ahora.
Permteme mantener el dragn se ri Karyn. Lo necesito si me vas a
enviar all de nuevo.
Mikey llev los platos a la cocina, ech un vistazo en la nevera mientras l
estaba all. Estaba llena, con jugos y yogures, queso y leche, y otras cosas.
Mam haba comprado incluso un paquete de bacn y algunas salchichas.
Para el momento en que haba lavado los platos, las tres estaban juntas en
el sof viendo una repeticin de TopGear, algunos alpinista estaba hablando
acerca de cmo lleg a congelarse y ms tarde, despus de la ciruga, tuvo
un muy caliente bao y un dedo del pie se desprendi y l lo dej a un lado
de la baera con el fin de que su esposa lo encontrara. Se rieron muchsimo
por ello. Mikey sonri, quera hacer algo por ellas. Se acerc y puso diez
dlares sobre la mesa.
Tengan dijo consigan un DVD y algunos dulces.
Uno pensara que l les haba dado una fortuna, por la forma en que lo
pasaban entre ellas.
Casi no quera irse. No fue hace mucho tiempo cuando esta hubiera sido su
idea de un perfecto sbado por la tarde y felizmente se habra acurrucado
con ellas en el sof.
Me voy entonces.
Mam levant su taza de t.
Que tengas un momento precioso.

Purple Rose

155

Jenny Downham

Captulo 22
Traducido por Yosbe
Corregido por majo2340

llie se sonroj, cuando abri la puerta. Mikey quera agarrarla y

besarla, pero tena que esperar, hasta que estuvieran con toda
seguridad lejos de la casa.

Lista? dijo l.
Ella sonri como disculpndose.
Todava no. No he preparado las cosas para el picnic.

156

Vamos a comprar pescado y patatas fritas.

Ella movi un dedo hacia l.
Cada aventura tiene un picnic. Entra, slo voy a tardar unos minutos.
Por qu no espero en el coche?
Ella neg con la cabeza.
No hay nadie en casa, no te preocupes.
Qu eleccin tenia?
Cuando Ellie cerr la puerta detrs de ellos, una dbil luz azul brill a travs
de los cristales de colores que salpicaba el suelo. Haba cuadros en la pared
y una estatua en un pedestal, un hombre y una mujer envueltos juntos.
Mikey lo toc con un dedo, sorprendido de lo suave que se senta.
No es real dijo Ellie.
El alej su mano, avergonzado.

Purple Rose

Jenny Downham

Es una copia. Bueno, por supuesto que es una copia. Nadie tiene un Rodin
real.
l asinti, como si fuera obvio, mentalmente maldicindose a s mismo por
no saber nada de nada. Lo condujo a travs de una sala de estar: sof, sillas,
vitrinas llena de fotos de la familia, Ellie luciendo sexy con un trofeo de
natacin, a travs de la cocina, justo en la parte trasera de la casa y ms
pequea de lo que recordaba. Sobre la mesa haba una tabla de cortar, pan,
varias cosas para el picnic todo diseminado por ah. La puerta trasera estaba
abierta y ms all estaba el jardn, que se extenda en un verde fresco que lo
asombr con su csped sin fin y rboles. Un perro yaca sobre una manta y
agitaba su cola adormecida. Era un perro viejo, con el pelo gris alrededor de
su nariz. Aqu haba algo que conoca al menos. l saba qu hacer con los
perros.
Cul es su nombre?
Stan, pero es una hembra.
Muerde?
Slo si eres una galleta. Acarciala si lo deseas. Nadie ms le presta la
menor atencin.
A las chicas les gustaba los chicos que le gustaban los animales y l ni
siquiera tena que fingir. l tuvo mucho cuidado, fue gentil y lento. La perra
se volvi boca arriba y dej que la acariciara. Mikey sonri, olvidando donde
estaba por un minuto.
Ella es una perra encantadora.
Es de mi abuela. Tenemos a su pez de colores tambin.
l mir hacia arriba rpidamente.
Est tu abuela aqu?
No, no, ella est en un asilo de ancianos. Un vaso de t mientras esperas,
o quieres algo ms?
Su corazn salt.
Qu tienes?
Espera aqu.

Purple Rose

157

Jenny Downham

Ella no tard mucho. La oy correr por el pasillo, escuch una puerta abrirse
y cerrarse. Regres con una botella de vino y se la pas. Ella estaba tratando
de impresionarlo.
Desenrosc la tapa, tom un par de tragos y se la pas de nuevo. Ella inclin
la botella haca la boca y tom el ms pequeo de los sorbos. Se limpi la
boca con el dorso de la mano.
Entonces qu paso con el picnic? dijo l.
Slo son sndwiches.
Bueno, vamos a hacerlos.
Ellos tenan que apurarse de verdad. l no se relajara hasta que se fueran
de all.
Comenz a clasificar las cosas sobre la mesa: una bolsa con una rica
lechuga, un poco de queso, tomates y aceitunas. Ella haba estado pensando
en unos bocadillos complicados, aunque con los ingredientes frescos iban a
ser interesante trabajar con ellos. Ella sac ms cosas de la nevera: un
pimiento rojo, un puado de rcula.
Quieres mantequilla? dijo ella.
No si ha estado en la nevera. Tienes mayonesa?
Ella se la pas, junto con un cuchillo. Cort el pan y lo unt con mayonesa,
puso la lechuga y cort los tomates. A l le gustaba mirarla, saba que
pareca genial. Desenvolvi el queso de su caja y puso rodajas finas sobre el
pan con la ensalada.
Tienes algo de pimienta negra, algo de sal?
Se acerc con el molinillo y lo hizo por l. Cuando se gir, sus caderas se
giraron y su falda se subi, Fue genial en la manera como la falda hizo eso,
como si fuera parte de ella.
El cort los sndwiches diagonalmente por la mitad, los envolvi en papel
aluminio y se apart de la mesa con una reverencia.
Ah tienes.
Podras ser un chef dijo Ellie, por el cuidado que tienes.

Purple Rose

158

Jenny Downham

Ellos se sonrieron el uno al otro.

Podemos salir entonces? dijo l.
Ella mir su celular, luego se sent en la mesa, sac un paquete de tabaco
de un cajn, papeles, un encendedor y un trozo pequeo de droga.
Para qu es eso? pregunt el.
Para qu crees qu es?
Ella no tena ni idea de cmo hacer un porro, era obvio. Se olvid moler la
droga, y cuando se dio cuenta, puso demasiado y apenas poda envolverlo.
Quera decirle que no era necesario hacer esto para mantener su inters,
pero no estaba seguro de cmo decirlo.
No saba que fumabas fue lo que pudo decir, mientras ella lama el papel
y lo pegaba.
No lo hago.
Cmo se llama eso, entonces?
Ella mir el porro en sus manos como si no tuviera nada que ver con ella, y
se encogi levemente de hombros.
Lo llamo circunstancias excepcionales.
Ella hizo una cigarrillo de l, luego, arrancando una tira del paquete de Rizla
lo envolvi muy pequeo.
Eso estar muy apretado dijo l.
Ella lo desenroll y comenz otra vez. De vez en cuando ella le lanzaba una
mirada, pero el fingi no darse cuenta. l no iba a dejar que ella
enloqueciera. O a la situacin. Segua oyendo ruidos a pesar de que estaba
sentado muy quieto. La tarde pareca estar lleno de ellos y no poda
concentrarse si significaban algo o no. Tal vez eran los ruidos normales que
las casas hacan, la caldera, los radiadores y todos los objetos especiales con
gas. Pero tal vez significaba algo. Tal vez eran los ruidos que se
materializaban, incluso en la distancia. El ruido de un coche subiendo la
cuesta o pasos en la grava, o una llave en la cerradura.
Entonces donde est todo el mundo? dijo l. No pudo evitarlo, era
necesario revisar.

Purple Rose

159

Jenny Downham

En el trabajo.
l le echo un vistazo. Eso era una mentira. La gente rica no trabaja los fines
de semana.
Y mi hermano juega al golf.
El calor subi desde el pecho de Mikey al cuello, y la cara.
Listo dijo ella, meneando el porro terminado hacia a l con una sonrisa.
Bueno, quieres fumar en el auto?
No, vamos a hacerlo aqu se lo dio a l. Haz los honores.
l se espabil, dio un par de caladas y se lo pas a ella. Ella tom una
bocanada, ni siquiera inhal, entonces se lo devolvi.
l neg con la cabeza.
Realmente no me gusta esto, para ser honesto.
Ella se mostr sorprendida, apag todo el asunto en un plato y cogi el vino.
Quieres un poco ms de esto?
Por qu no nos vamos? El auto de Jacko est afuera, el picnic est listo. l
tom la botella, tom un par de tragos para calmarse.
Podemos irnos ahora? dijo l.
Ella vio su celular.
Qu te parece un tour?
A qu te refieres? Un tour por la casa?
S, por qu no?
Y ella se levant, agarr la botella de vino y simplemente sali de la cocina.
Como un agente de bienes, sin esperanza de una venta, Ellie nombr
habitaciones que tenan las puertas cerradas: Guardarropa, estudio, bao,
cuarto de huspedes.

Purple Rose

160

Jenny Downham

Fuera de la habitacin de su hermano, Mikey se desaceler. Estaba

clausurada, segua siendo la escena del crimen. l puso su mano plana
contra la puerta. Ellie sigui caminando.
Ellos terminaron en su cuarto, sentndose juntos en su cama. Haba libros y
papeles desperdigados en el escritorio y por el suelo, pero cuando trat de
hacer una broma de ello, ella lo ignor. Haba algo fro acerca de ella, no
caliente como en el ro, no coqueta como en el puerto. Estaba jugando con
su cabeza.
l sac su tabaco y lo envolvi muy delgado. Se arrodill en la cama, abri la
ventana y se asom. Se la imagin subiendo en la repisa de la ventana como
un pjaro, con los brazos abiertos. Tal vez podra volar. Ella pareca capaz de
cualquier cosa hoy.
Ella dijo: Ven aqu si vas a fumar.
Se arrodill a su lado y juntos miraron hacia el jardn, todo verde y frondoso,
con su portn elctrico mantenindolo a salvo. Podras escuchar cualquier
cosa cayendo, plumas, polvo. Cmo un lugar poda ser tan tranquilo?

161

No quieres irte ya? dijo l.

Seguro que s. Nos iremos en un minuto. Aqu.
Ella le extendi la botella de vino y l tom otro trago. Ella tena el dedo en
su boca mientras lo miraba. Succionar, succionar, succionar. No poda dejar
de mirarla.
En qu ests pensando? dijo ella.
No estoy pensando en nada.
Si ests pensando algo, las personas siempre estn pensando.
l le frunci el ceo.
Bien, estoy pensando que te ests comportando muy extraa.
Lo hago?
Es como si te hubieses abstrado de ti misma. Por qu has hecho eso?
No s de qu hablas.

Purple Rose

Jenny Downham

Un coche farfull en la distancia, lo que los hizo saltar. Y fue entonces

cuando ella sac su camiseta sobre su cabeza y la dej caer al suelo. Llevaba
un sujetador de encaje blanco.
Qu ests haciendo?
Cambindome.
Ella se fue al armario y empez a hojear perezosamente las perchas. Se
estaba excitando de verla. Poda ver todos los huesos de su columna
vertebral. Sus hombros parecan alas.
Ella sostuvo algo transparente y lo agitaba en l.
Qu tal este? Pero ella no se lo puso. Se mantena a si mismo dicindose
que esto era normal. Esto era lo que las chicas ricas hacan cuando tenan a
los chicos en sus dormitorios. Pero al mismo tiempo saba que no era normal
en absoluto.
l dijo: Ellie, qu est pasando?
Ella se gir y se mantuvo de pie frente a l. Ella pareca bellsima de pie all,
sonriendo como si hubiese un resplandor saliendo de ella.
Ella dijo: Dime t.
Y l supo entonces que era lo que ella estaba tratando, y l se sinti
demasiado idiota por no darse cuenta antes. Ella lo haba trado a la casa
cuando todo el mundo haba salido, tratado de crear una vibra con el vino y
la droga, lo invit arriba. Ella quera que hiciera una movida con ella.
l sonri, tom dio paso hacia ella.
No hay nadie est aqu, verdad?
Se volvi hacia la puerta y la cerr con llave, se guard la llave en el bolsillo
de su falda, se volvi hacia l.
Estn todos fuera.
Cundo vuelven?
Todava falta.
l le extendi los brazos.

Purple Rose

162

Jenny Downham

Entonces ven aqu.

Pero ella neg con la cabeza. Y en el espacio entre ellos, algo cambi, al igual
que la sala se hizo ms fra.
Ella dijo: Se quin eres.
Qu?
Eres el hermano de Karyn.
De qu ests hablando?
Ella golpe la puerta cerrada con la palma de su mano.
Ni siquiera te molestes en negarlo.
Su corazn lata con fuerza. All, de pie en su dormitorio con una gran
ereccin, l saba que estaba totalmente jodido.
Ella dijo: Voy a leerte tus derechos, de acuerdo? No tienes que decir nada.
Pero podra hacerle dao a tu defensa en caso de que no menciones algo que
pasa a ser verdad. Al igual que el hecho fascinante que ests emparentado
con Karyn.
Jdete.
Jdete t. Mis padres vendrn a casa pronto tenemos circuito cerrado de
televisin en la puerta, por lo que se ha registrado tu llegada. Tienes quince
minutos para decirme lo que est pasando, o les dir que me engaaste para
entrar, te conseguiste la bebida, fumaste droga en su casa, luego me
obligaste a venir ac arriba y me hiciste quitarme la ropa. Ves que fcil es
para las personas meterse en situaciones comprometedoras? Ves que mal
se ver esto para tu hermana?
Me tendiste una trampa?
Sus ojos se endurecieron.
T me la hiciste a m primero.
Ella poda hacer lo que sea, decir lo que sea. Ella poda decir que l la toc,
que le hizo hacer cosas.
Creste que no lo descubrira? dijo ella. Crees que soy estpida?

Purple Rose

163

Jenny Downham

l se sent en el borde de la cama y se pas una mano por los ojos.

Hace cunto tiempo lo sabes?
Desde la piscina. A tu jefe se le escap. Pero saba que slo fingas que te
gustaba y toda la charla en la fiesta y luego en el ro. No cre nada de eso.
El mene la cabeza.
No estaba fingiendo.
Sus ojos eran piedras.
Est bien, vamos a poner esto claro. Irrumpiste en la fiesta de mi hermano,
coqueaste conmigo, y luego perdiste mi nmero. Por qu?
Me gustas.
Patraas.
Bien, me gustabas y pens que sabias cosas.

164

Qu clase de cosas?
l se encogi de hombros. Algo que pudiera ayudar a mi hermana.
Por qu las sabra?
T estabas en la casa cuando pas. Karyn te recuerda.
Ella le dio una mirada. Fue la ms extraa de las miradas, como si un velo
se levantara, como si lo que l estaba diciendo tena algo de sentido.
No me preguntaste nada en el rio. No mencionaste a mi hermano ni una
vez.
Lo olvid.
Ella pareca confundida.
Lo olvidaste?
Estaba pasndolo bien.
l se dio cuenta de cun grave su voz era y tosi rpidamente.

Purple Rose

Jenny Downham

Los tribunales son una mierda, t lo sabes. Tu hermano saldra con

seguridad y quera que Karyn supiera que a alguien le importaba. Pens que
iba obtener informacin de ti, dnde tu hermano se la pasa, ese tipo de
cosas. Ni siquiera te iba a lastimar.
Ibas a lastimar a mi hermano?
l se encogi de hombros.
El viol a mi hermana.
La cara de Ellie se cerr de nuevo.
Karyn lo quera. No es culpa de Tom que cambiara de opinin por la
maana. Ella coquete con l toda la noche, riendo y bromeando, bebiendo.
Ella le crey. No has hecho nunca eso?
Nunca me he ofrecido en bandeja a un chico, y luego despertarme y llorar
que fui violada.
Eso no fue lo que paso. La conozco y ella no est inventando esto.
Conozco a mi hermano y l tampoco lo hara. Ella dio un paso hacia
atrs. Por qu la violara cuando claramente se le iba a ofrecer de todas
maneras?
El estmago de Mikey se encogi. Se agarr con fuerza de la orilla de la
cama.
No lo s, pero lo hizo.
Tal vez tu hermana se emborrach tanto que olvido que dijo que si,
alguna vez has pensado en eso?
El debi cuidar de ella si estaba borracha, no tomar ventaja.
Ellie lo observ.
Por qu se tom veinticuatro horas para ir a la polica?
No lo s! No s todas las respuestas. Desliz una mano por su cabello.
Ella estaba asustada, lo s. Ella todava lo est.
S, bueno no es fcil para ninguno de nosotros.

Purple Rose

165

Jenny Downham

Y fue entonces cuando oyeron el coche, una puerta cerrndose de golpe.

Esos deben ser mis padres lo mir con una sonrisa falsa y extraa calma
se volvi y abri la puerta. Voy a presentarte. Vamos.
Qu? Ests loca?
Vamos y digamos hola. Estoy segura que les encantar escuchar todo
acerca de tu plan para engaar a su hija y lastimar a su hijo.
l no poda creer que ella estaba abriendo la puerta, saliendo al pasillo,
esperando que la siguiera. Ella estaba a medio vestir. Sus padres iban a
matarlo.
Ellie, regresa!
Ella se gir, con sus ojos furiosos. Por qu debera?
Y fue all cuando alguien grit.
Ellie, estas all arriba? que sonaba como una amenaza y le hizo
retroceder, y los pasos venan galopando por las escaleras.

Purple Rose

166

Jenny Downham

Captulo 23
Traducido por Vannia
Corregido por luchita_c

om Parker estaba en lo alto de las escaleras con sus ridculos

pantalones a cuadros y su polo blanco, con los brazos cruzados como
bravucn. Qu pasa?

Ellie retrocedi un paso. Qu ests haciendo aqu?

l no respondi, recorri a Mikey de arriba a abajo con la mirada. T eres
el tipo de la fiesta. T eres el que rob el whisky.
Mikey se ech a rer, no pudo evitarlo. Ellie lo haba planeado
brillantemente. Aqu estaba el hermano, obviamente parte del plan. Los
padres apareceran en un minuto con esposas y cuerdas, seguidos de cerca
por la polica.
Crees que es divertido? Tom desenroll sus brazos y avanz hacia
Mikey. Me estas tomando el pelo?
Tmalo con calma, hombre.
O qu?
Slo estoy diciendo, que lo tomes con calma.
Tom avanz un paso ms. Haz estado fumando drogas en mi casa. Pude
olerlo cuando entr.
Detente le dijo Ellie. No tiene nada que ver contigo.

l agit una mano hacia ella, all de pie en sostn y falda, se gir hacia
Mikey. Has tocado a mi hermana?

Purple Rose

167

Jenny Downham

Mikey avanz hacia adelante y clav los dedos en el pecho de Tom.

Quieres dejar de acusarme de cosas?
Tom lo alej con una palmada. No me toques.
Por qu? Qu vas a hacer? Mikey lo empuj con la palma de la mano.
Dije que no me toques!
Mikey poda sentir el corazn del bastardo golpeteando bajo su mano.
Tenindolo as de cerca, el hedor de su sudor, su caliente respiracin en la
cara de Mikey, todo se le precipit. Ellie podra tener un plan, pero l
tambin; destruir al bastardo que lastim a Karyn. Es lo que haba estado
queriendo hacer durante semanas y finalmente haba llegado el momento.
Agarr a Tom Parker por el cuello y lo aprision contra la pared de atrs.
No! dijo Ellie. Djalo.
Mikey llev hacia atrs su puo y luego lo estrell en la suave piel de la boca
de Tom. Su mano se alej humedecida y goteando sangre sobre la blanca
camiseta de Tom. Mikey se ech a rer por la cara plida.
Te voy a matar dijo l. Son sincero. La adrenalina era fantstica. Le dio
un puetazo de nuevo, esta vez en su nariz. Tom gimi, un sonido suave,
llevando sus manos a su cara. La sangre se filtr entre los dedos.
Eso fue por mi hermana dijo Mikey. Eso fue por Karyn.
Tom se limpi la sangre de su nariz con el dorso de la mano. T eres el
hermano de Karyn?
Como si no lo supieras!
Ellie tir a Mikey de la chaqueta, pero l se alej de ella con un encogimiento
de hombros. Ella lo haba planeado y no estaba funcionando, penoso.
l era invencible y Tom Parker era ms fcil de lo que l haba soado
jams.
Mikey le dio otro empujn. An no te rindes?
Tom neg con la cabeza, estabilizndose a s mismo con una mano sobre la
pared.

Purple Rose

168

Jenny Downham

Lo ests. Ests perdido. Vamos, no supondrs que ganars esto? No era

esa la idea?
Mikey estaba provocando su ira. l lo saba y no poda detenerse. Sinti un
terrible escalofri en el pecho cuando Tom alz la vista, sangre burbujeando
por su boca.
T hermana es una puta dijo Tom.
Mikey alz el brazo para golpearlo de nuevo, pero Tom se hizo a un lado,
levant su rodilla y la estrell en el estomago de Mikey. l se dobl,
jadeando, expulsando su aliento con un escandaloso gruido.
Tom le dio un tirn de pelo y le lanz otro puetazo en la cara, fuerte como
un martillo, los huesos de sus nudillos quemaron sobre el ojo de Mikey.
Fuera espet Tom. Del mismo modo que en la escuela, como si algo de
esto pudiera ser controlado. Con su voz oscilando mientras empujaba a
Mikey escaleras abajo.
Qu ests haciendo? grit Ellie. Tom, no!
Mikey medio cay, medio tropez, con los codos y las rodillas rebotando
contra la barandilla y la pared. En el pasillo fue estrellndose hacia abajo y
de repente Tom se abalanz sobre l, arrastrndolo por la chaqueta e
impulsndolo a travs de la puerta principal.
El aire cambi todo. Haba dejado de llover y sorprendentemente estaba
haciendo calor afuera. Mikey no poda ver con su ojo y an estaba sin
aliento, pero l no lo iba a dejar as, siendo conducido hacia la puerta,
jadeando por oxgeno. l gir en redondo retorcindose, agarrando a Tom
Parker por el cuello y lo oblig a retroceder. Se sinti como un mago, viendo
victorioso regresar el pnico en su rostro.
Ests muerto le dijo Mikey. Ests definitivamente muerto.
Mickey lanz un puetazo directo. Se dirigi a la nariz, manteniendo su
hombro en la mandbula. Le record todas las peleas a la hora del recreo que
haba tenido. Regres como un viejo instinto. El sonido de su puo
golpeando piel era increble.
Y luego estaban atrapados juntos. Tom buscndolo, trat de alcanzar su
espalda para golpear, pero Mikey meti las manos bajo las axilas de Tom y

Purple Rose

169

Jenny Downham

las apret detrs de su cuello, lo que l no poda llevar sus brazos hacia
abajo. Haba un olor de miedo y adrenalina.
Este chico lastim a Karyn, no dejaba de pensar l. Necesitaba matar a este
chico.
Era como bailar, ambos estaban empujando, gruendo, intentado patear al
otro. Ellie salt alrededor de ellos como revisando. Ella haba conseguido un
abrigo y lo estaba sosteniendo cerca de ella, ahora, gritando que se
detuvieran.
Pero Mikey no se daba por vencido. l iba a embestir al chico, liberar sus
brazos, empujarlo hacia atrs, y luego romperle la nariz definitivamente.
Pero antes de que l pudiera hacer nada de eso, Tom levant su rodilla
golpeando a Mikey en las bolas. El dolor era irreal, una vehemente agona
abrazadora desde la ingle hasta el vientre mientras sus piernas se doblaban.
Tom permaneci imponente sobre l mientras Mikey sostena sus bolas
sobre la hierba. l se acurruc en s mismo, ere vagamente consciente de
que Tom se alejaba, de que Ellie corra tras l. Abri un ojo. Estaban en la
puerta principal. Ellie estaba gritndole a su hermano mientras l estaba
rebuscando en torno a una caja verde de reciclaje en el umbral de la puerta.
No grit ella.
Pero Tom la empuj, y onde en una mano una botella de vino hacia Mikey.
Mira lo que tengo l la golpe en la palma de su mano, la sacudi hacia
atrs y adelante entre sus manos. Tienes miedo ahora?
Ellie grit. No, Tom, no!
Pero l lo hizo de todas maneras. Los trozos de cristal volaron por todas
partes mientras l estrellaba el fondo de la botella contra un costado de la
casa.
Mikey intent resistirse mientras Tom avanzaba hacia l. Una botella rota
era como un cuchillo. Era un estilo completamente diferente. l sec sus
ojos con el dorso de la mano. Ponla abajo.
S, sobre tu cara.
Tom estaba dirigindole una mirada psictica mientras se acercaba, al igual
que l estara en la vida de Mikey para siempre, le segua a dondequiera que

Purple Rose

170

Jenny Downham

fuera. Mikey se empuj a s mismo pateando en el suelo para alejarse,

araando para ponerse en pie, sosteniendo sus testculos, casi incapaz de
moverse, y mucho menos de correr.
Tom se estaba riendo, deambulando tras l. Qu te pasa? No eres tan
valiente, eh?
Mikey lleg en cuanto pudo a la verja de entrada, pero fue un idiota, porque
estaba cerrada y ahora todas sus fuerzas haban desaparecido. Afuera, el
auto de Jacko luca hermoso. En su bolsillo estaban las llaves. Demasiado
tarde. l se presion a s mismo contra la verja, encorv sus brazos
alrededor de su cabeza y esper por el dolor.
Pero en lugar de la botella, agua se estrell contra l. Esta helada. El
repentino chorro fro lo empap inmediatamente. Tom estaba junto a l,
ambos mojados, la botella en el suelo y la nariz de Tom sangrando
fuertemente mientras l intentaba quitarse el agua a manotazos.
Ellie estaba de pie sobre el csped con una manguera de jardn. El sol
resplandeciendo sobre el agua, haciendo un loco arcoris en el aire.
Cirrala escupi Tom. Qu ests haciendo? Mira mi nariz!
Pero Ellie le dirigi la manguera directo a la cara, obligndolo a alejarse de la
verja hasta que l qued en el medio del csped sacudiendo la cabeza, con
sangre bajando desde su boca y su nariz en hilillos.
Entra en casa dijo ella. Esto termin.
Mikey tuvo un repentino deseo de sentarse, de acostarse en realidad. Estaba
exhausto. Era como si un auto se hubiera estrellado contra l y lo arrojara
sobre la valla del jardn. Vidrio, sangre y agua por todos lados. Pero no pudo
acostarse porque Ellie estaba junto a l ahora, presionando algn botn
secreto que deslizaba la verja de entrada abrindola.
Vete a casa dijo ella. Djanos solos.
l se empuj a s mismo lo suficiente para pasar a travs de la verja. En la
calle se gir hacia ella. Ganaste dijo l. Felicidades.
Ella lo mir con ojos oscuros mientras se cerraba la verja. l tuvo la
impresin de que ella estaba intentando decirle algo, limitando su voz a un
susurro, pero sus odos estaban zumbando y su ojo estaba cerrado por la
hinchazn.

Purple Rose

171

Jenny Downham

Y de todos modos, por qu estara l interesado en lo que fuera que ella

tuviera que decirle?

172

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 24
Traducido por ilimari cipriano
Corregido por luchita_c

om estaba inclinado sobre el lavamanos del bao de abajo, observando

la sangre gotear por su nariz.

Mrame! l sacudi sus manos delante de Ellie, como si con eso

pudiera probar algo. Sus manos estaban embadurnadas de sangre. Me
vas a ayudar o qu?
Ella cerr la puerta principal, fue hasta el bao, le entreg una gasa, luego
se envolvi en una toalla como si fuera una capa, se sent sobre la tapa
cerrada del inodoro y se ech para atrs cerrando los ojos.
Bueno, t s que eres una buena enfermera dijo l. Muchas gracias.

Ella intent recordar qu haba pasado all afuera: la cara asustada de

Mikey mientras caminaba estupefacto hacia la salida, Tom persiguindole,
sangre por todas partes, agua cayendo sobre ellos, el csped todo
resbaladizo Pero antes de todo eso, hubo un momento que era difcil de
recordar exactamente. En el momento cuando Tom tir la botella contra la
pared de la casa y el vidrio vol por todas partes. Ella le haba dicho que se
detuviera; segua repitindolo y l segua ignorndola y tena esa expresin
en su rostro. La misma expresin que ya haba visto antes en l cuando
nada de lo que ella dijera o hiciera cambiara nada.
Ella abri sus ojos. Tom segua hablando consigo mismo y haba gasas sobre
el lavamanos. Los ojos de l y ella se encontraron en el espejo.
Por qu le dejaste entrar a la casa? dijo l.
Ella haba pensado sobre esto afuera, haba planeado una loca excusa:
Estaba arriba, la puerta se abri, Mikey forz su entrada, estaba medio

Purple Rose

173

Jenny Downham

desnuda e histrica Pero ahora que Tom estaba preguntando las palabras
no salan de su boca.
De todas maneras, l lo supuso antes de que ella pudiera responder.
l te gusta!
Ella no lo neg. No vala la pena hacerlo.
A l no le tomara mucho tiempo en juntar las piezas: Mikey llegando a la
fiesta sin ser invitado, hablando con ella y ahora golpeando a la puerta para
probar su suerte.
l nos estn jodiendo dijo l. Lo planearon entre s. Ella envi a su
hermano para que nos espiara! Puedes creerlo?
Ellie no mencion que ella haba invitado a Mikey, que era ella quin quera
la informacin y que su plan se haba disipado horriblemente.
A travs de la ventana les lleg olor a comida. En algn lugar, una familia
perfectamente normal estaba teniendo un almuerzo perfectamente normal y
Ellie dese estar con ellos.
No creo que tenga nada roto dijo Tom. Estudi los cortes de la palma de
su mano. Crees que debemos tomar fotos a todo esto para tenerlo como
prueba?
Prueba? No puedes denunciarlo. l no fue quin nos atac con una
botella.
l se gir hacia ella y sus ojos centelleaban. Crees que deb dejarle que
me golpeara? Crees que quiz lo mereca?
Yo no dije eso.
Tom lami la sangre que haba en la comisura de su boca. Yo no le iba a
hacer nada con la botella. Es lo que los chicos hacen para protegerse, para
verse rudos. Yo no lo habra hecho. Deberas saber eso de m.
Ella sacudi su cabeza.
Yo no s nada de ti.
Qu se supone que significa eso?

Purple Rose

174

Jenny Downham

l se acerc, inclinndose hasta que su rostro estuvo justo sobre el de ella.

Estaba tan cerca que era difcil verlo con propiedad. Se concentr en la rubia
barba que le creca en el mentn y en la sangre que comenzaba otra vez a
gotearle por la nariz.
Qu estaba l haciendo en t cuarto? dijo l.
Nada.
Por qu estabas sin camiseta?
Eso qu tiene que ver contigo?
l agarr el mentn de ella con su mano y le levant el rostro para que lo
mirara. Sabas que l era el hermano de ella? Lo invitaste sabiendo
quin era y le contaste cosas sobre m?
Cmo qu, Tom? Qu clase de cosas? La cisterna estaba fra y firme
detrs de su cabeza. Ella intent empujarlo, pero l la sostuvo con firmeza.
Aljate de mi quieres?

175

Hazme hacerlo.
Ella lo empuj, pero l la volvi a echar para atrs con ms fuerza y la mir
con intensidad.
Deja ver si entend bien dijo ella entre dientes. l vino aqu para
defender a su hermana, t ests amenazando a la tuya, y crees que l es el
problema?
l reaccion. Pas en cmara lenta. Primero sus hombros flaquearon y luego
la luz se fue de sus ojos. Pareca como si de repente no pudiera recordar
dnde estaba. Se alej de ella, reclinndose contra la barra para colgar
toallas, y cerr los ojos.
T no entras a la fuerza a la casa de alguien y cortas la luz. dijo l. Se
frot la nariz, embadurnndose con sangre la mejilla.
Ellie se sinti pesada mientras se pona en pie. Le dolan los dientes y la
rodilla que se haba lastimado cuando se resbal en el pasto mojado.
Tom?

Purple Rose

Jenny Downham

Esa familia est loca. No lo viste? Necesito que creas que son ellos y no
yo.
Tom, tu nariz est sangrando mucho.
La sangre era asombrosamente brillante. l trat de atraparla con su mano,
pero se escurri entre sus dedos y cay sobre las baldosas del suelo.
Djame ayudar.
No quiero que me ayudes.
Ella lo sent en el inodoro y le dio ms gasas. Pnzalo aqu, as, y pon tu
cabeza entre las rodillas.
l baj la cabeza sosteniendo su nariz. La parte de arriba de su cabeza
estaba brillante por el agua.
Duele dijo l. Su voz era nasal y apagada.
Pronto se detendr. Toma, ms gasas.
l le entreg las gasas usadas. Estaban tibias y pesados. Ella los tir a la
basura y luego se lav las manos. Haba gotas de sangre salpicadas sobre el
espejo. Las limpi con la palma de su mano y se volvieron manchas rosas.
Luego tendra que limpiar el cristal.
Se sec las manos, fue al armario que haba en la pared y sac un puado
de bolitas de algodn de color rosa y azul como pequeas nubes. Enjuag el
lavamanos y luego lo llen con agua fra. Era bueno tener algo que hacer,
haca que su pulso aminorara. As era como las enfermeras de la Primera
Guerra Mundial debieron haberse sentido, pens. Los hechos pasaban por su
cabeza mientras sumerga los algodones en el agua y los escurra. La guerra
comenz el 28 de junio del 1914 y dur cuatro aos. Total de muertos: ms
de once millones. Los factores que llevaron a un fuerte sentimiento patriota
por toda Europa fueron Cules fueron? Ellie se reclin por un momento
sobre el lavamanos. Una ola de pnico la recorri. Se haba memorizado todo
eso la semana pasada. Qu le estaba pasando a su cabeza?
Se arrodill en el suelo a los pies de Tom y se esforz por mantener la calma.
Hizo que l se sacara la gasa de la nariz.
Se detuvo dijo Ella. Ahora no hables. Te voy a limpiar.
Est bien.

Purple Rose

176

Jenny Downham

Shhh, no hables.
Le pas el algodn alrededor de la boca, la nariz y las cejas. l gimi
suavemente cuando ella toc la parte lastimada en su mejilla y luego hubo
silencio. Fue como una pequea ventana en el tiempo cuando ambos se
miraron a los ojos.
Lo siento dijo l.
Ellie sinti un cambio en su interior; simpata hacia su hermano.
l continu mirndola mientras ella lo limpiaba. Crees que l sabe
boxear?
Probablemente.
La cara de Tom se abland. l lanz el primer puo, Ellie. No poda
quedarme as. No poda dejar que l me golpeara sin hacer nada.
Ella no entenda el mundo de las peleas, ese era el problema. Esperaba algo
sutil y todo lo que hubo fue amenazas y bravuconera. Tom tena la mejor
arma. Tom gan. Quiz a Mikey no le import la botella tanto como a ella.
Quiz l no lo vea como hacer trampa.
l no debi haber venido aqu. No debi haberse atrevido. Sabes a qu me
refiero?
Ella asinti.
Yo no le iba a lastimar con la botella. Slo quera asustarlo. De verdad
pensaste que lo iba a lastimar con la botella?
No s.
l sonri.
Me empapaste con esa manguera.
S.
Ests loca.
Ella se sent a los pies de l y le observ mientras se tocaba la cara con la
punta de los dedos, buscando en dnde le dola.

Purple Rose

177

Jenny Downham

Tengo algo aqu? l se empuj el labio con la lengua. Estaba hinchado

como si le hubiese picado algo.
Slo un rasguo.
T ests bien? dijo Tom
Claro.
No lo parece.
La garganta de ella se contrajo y sus ojos se llenaron de lgrimas.
Qu va a pasar ahora?
Ir al tribunal, saldr libre y volveremos a la normalidad. Tom la mir
con cario, como sola hacerlo antes de todo esto. Todo va ir bien.

178

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 25
Traducido por ilimari cipriano
Corregido por kuami

iempre son los hombres. Te has dado cuenta? En cualquier

problema en el mundo, siempre hay un hombre envuelto.
Soy hombre, mam

Lo s, Mikey.
Bueno, pues sera bonito que dejaras de degradarnos.
Han estado en eso desde que se levantaron y hoy era la vista formal, as que
todos se haban levantado temprano y sus hermanas escuchaban a su
mam como si estuviera contando una historia, mientras ella hablaba sobre
todos los hombres desagradables que haba conocido en su vida. Karyn
estaba engullndolo todo. Si todos los hombres eran malos, entonces ella no
tena que sentirse tan sola. Mam tambin se estaba desahogando. Era su
manera de estar cerca de Karyn.
Deberas estar bebiendo eso? pregunt Mikey. Pens que tenamos un
trato.
Ella lo ignor, lamiendo sus labios como un gato hambriento, levant el vaso
y bebi ms. Mikey mir su reloj, eran casi las ocho. A este paso, iba a estar
ebria antes de llegar al tribunal.
Mira alrededor dijo mam. A todas las cosas que hacen las mujeres:
traer nios al mundo, limpiar, hacer compras, cocinar y todo eso lo hacen
antes de ir al trabajo. Alguna vez te has dado cuenta que las mujeres
pueden hacer ms de una cosa a la vez?

Purple Rose

179

Jenny Downham

Yo puedo hacer tres dijo Holly. Mira: estoy comiendo Coco Pops,
ponindome las medias y escuchndote.
Eres una genio le dijo Mikey mientras se inclinaba y tomaba la botella de
mam que estaba sobre la mesa.
Ella lo mir rpidamente. A dnde vas con eso?
La cambiar por un desayuno.
No quiero ningn desayuno.
Necesitas comer algo antes de irnos.
El observ la botella mientras la llevaba al piso de arriba. Jerez To Nico,
3.50 por medio litro en Ajays. Diecisiete por ciento de alcohol. Debi haber
sido la primera cosa que ella tom mientras levantaba a las nias. Quiz se
dijo a s misma que era leche lo que tomaba. Cualquier cosa que fuera tan
barata debera de saber a basura y an as ella ya se haba tomado un tercio
de la botella. El puso la botella en su armario y regres a la sala de abajo. Si
lograba que ella comiera algo, se le ira lo peor de la borrachera.
Huevos revueltos l dijo. Si quieres te preparar eso.
Su madre pestae mientras lo miraba. Huevos revueltos?
S, necesitas comida de verdad aunque sea una vez en tu vida. Con un
poco de cebolla y ajo. Tambin tenemos bacn. Sabr rico.
Mam se pareca confundida y se tom lo ltimo que quedaba de su vaso.
Si quieres hacerlo
El intent no escuchar mientras ella le contaba a las nias una de sus locas
historias sobre Londres acerca de un hombre llamado Vivian, quin estaba
casado y tena tres hijos y haba olvidado mencionarle ese detalle cuando le
dio a mam un anillo del catlogo Argos y le pregunt si se quera casar con
l.
Humillante dijo mam mientras las nias la compadecan. Yo solo
tena diecisiete aos. Quiz eso fue lo que hizo que ahora siempre est en
contra de los hombres.
A m me gustan los hombres dijo Holly.
Karyn sacudi la cabeza. No. No te gustan.

Purple Rose

180

Jenny Downham

S me gustan. Ellos son buenos cocinando.

Mikey le sonri con agradecimiento.
El punto no es que sepan cocinar o no gru Karyn. Los hombres son
como animales, Holly. Como perros. No, como simios.
Los simios me gustan.
S, pero no te casaras con uno.
Todos comenzaron a rer. Encantador. Malditamente brillante. Incluso Holly
se estaba poniendo en contra de l. Gillian lo mir mientras l serva los
huevos y, aunque mam no quera comer y Karyn probablemente slo
comera un poco, se vea impresionante. El quera decir, "Te dije que poda
hacerlo". El quera que ella notara el cabello peinado de Holly y su camisa
limpia para la escuela, pero todo lo que Gillian miraba eran los moretones en
la cara de l. Ella rpido lo inspeccion como si fuera un doctor.
Escuch sobre esto ella dijo.
Se ve peor de lo que es.
An as, eso s que es un ojo morado. Pas hace dos semanas, verdad? Y
todava lo tienes morado.
Mikey mir a Karyn porque no pudo haber sido ella quin le contara. El
saba que ella no soltara con quin fue la pelea porque ambos acordaron no
decirle a nadie excepto a Jacko y ella ni siquiera saba que Ellie estaba all.
Pero s apostara todo su dinero a que ella le dijo a Gillian que l perdi. El
se pregunt si los policas haba aadido eso a las notas del caso. "La familia
carece de un rol masculino", "El hijo mayor es un pelele".
A m me gusta su moretn dijo Holly. Es muy...
Muy estpido interrumpi mam. El sali de aqu para una cita y
regres cubierto en sangre. No me quiso decir nada, excepto que la chica ya
tena novio. Hubiese sido sabio que se asegurara que la chica era soltera,
no crees?
El mir a su madre con el ceo fruncido. Ella debera estar agradecindole
por haberla despertado, por prepararle la baera y por esconderle la botella.
Era lgico que ella estuviera nerviosa en un da como hoy, pero eso no
significaba que ella pudiera desquitarse con l.

Purple Rose

181

Jenny Downham

Alguna posibilidad de tomar t? Pregunt Gillian mientras se quitaba

su chaqueta.
Caray, si ella ahora hasta lo estaba tratando como si fuera un chico esclavo.
El prepar la tetera, para que ella viera que l no era ningn busca
problemas, y luego le dijo a Holly que se pusiera el abrigo y la mochila,
haciendo nfasis en "mochila" para que Gillian viera que l tambin se
estaba haciendo cargo de eso. Fue extrao ver a Karyn moverse a un lado del
sof para dejar que esta mujer se sentara. Hace unas pocas semanas atrs,
a ella no le gustaba, pero ahora le sonrea abiertamente y hasta le ofreca un
pedazo de tostada.
Karyn se siente un poco nervosa mam le dijo a la polica. Es bueno
que hayas podido venir.
Gillian asinti condescendientemente. Me alegra haber venido. Me quedar
con ella hasta que regreses. Puedo responder a cualquier pregunta que ella
tenga y recibiremos una llamada tan pronto sepamos la alegacin de l. Ella
se gir hacia Karyn y le dio palmaditas en la mano. Sers la primera en
saber de acuerdo?
Karyn asinti. Aunque l no va a admitir que lo hizo verdad?
Lo siento cario, probablemente no lo haga, pero nos mantendremos
positivos, bueno? No lo sabremos con seguridad hasta el final.
Mikey coloc de mala gana el t sobre la mesita. T con leche y sin azcar,
justo como a ella le gustaba. Panecillo? le dijo porque tenan algunos.
No, gracias. Ella le sonri. Vas a llevar a Holly ahora a la escuela?
S dijo, y sabes qu? Ella no ha faltado ni un da desde la vez que
hablamos.
Ella asinti, pareciendo impresionada.
El camino hacia la escuela era lo mejor de las ltimas tres semanas. Todo lo
dems era una pura mierda, pero levantarse temprano y tener a Holly
preparada a tiempo se haba convertido en todo un reto y l era bueno en
ello. Ella slo haba estado tarde dos veces y despus de eso, levemente
tarde. Holly vino saltando con su abrigo puesto y reparti besos y abrazos.

Purple Rose

182

Jenny Downham

Ir a buscar a mam despus Mikey le dijo a Gillian. Cambi mi

horario en el trabajo y mi amigo nos llevar en su auto. El autobs hacia
Nortwich se tarda demasiado.
No s qu hara sin l dijo mam. En serio, l es un diamante.
Ella son como si lo dijera de corazn, lo cual fue bonito.
Holly termin y se detuvo al lado de Mikey, con su manita entrelazada con la
de l. A l le gustaba eso. Regresar en quince minutos l les dijo a
todas.
Bien hecho, Mikey dijo Gillian.
Hasta Karyn se despidi con dulzura.
Result! El llev a Holly hacia la puerta y salieron de all antes de que la
balanza se inclinara hacia el otro lado otra vez.

183

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 26
Traduccin SOS por CyeLy DiviNNa y Abril
Corregido por kuami

o puedo hacer esto. La voz de Tom era irregular y

pareca venir de muy lejos, a pesar de que estaba sentado
junto a Ellie en la parte trasera del coche.

Pap se volvi en el asiento del conductor. Si puedes dijo, y tiene que

hacerlo.
Aunque dnde est el abogado?

184

l va a estar aqu.
Y el notario? Dijo que iba a reunirse con nosotros en el aparcamiento.
Lo voy a llamar.
Ellie cerr los ojos y trat de pensar en algo mundano como una galleta de
chocolate o sentada en un sof. Fue difcil concentrarse, sin embargo, y tal
vez una galleta no era lo suficientemente grande como para distraerla. Volvi
su atencin al centro comercial que haba pasado en el camino en su lugar.
Fue a travs del aparcamiento y ms all de la sede del tribunal que pronto
sera abierto y la gente entraba y compraba alimentos y peridicos y otras
cosas cada da. Ellos lo recorreran con nios y bolsos, quejndose de los
precios. Era un consuelo saber que el mundo real seguira en su forma
habitual, a lo qu le pase a su familia esta maana.
Abri los ojos y entreg a Tom lo que esperaba fuera una sonrisa
tranquilizadora.
Qu? dijo.
Qu, qu?

Purple Rose

Jenny Downham

Por qu me miras?
No lo s.
Bueno, no lo hagas.
Est bien, Tom, slo reljate!
Ellie! Mam se volvi en su asiento.
Todo lo que hice fue sonrerle!
Bueno, no lo hagas.
Ellie se derrumb. Dese haber sido mayor. Intercambiara su vida por estar
en otra que casi hubiera terminado, siempre y cuando ella no tuviera que
estar aqu. Eres el testigo principal, pap deca. Necesitas mostrar tu apoyo.
Ellos la haban hecho vestir la falda y la blusa que haba conseguido para el
funeral del abuelo. La falda era de nylon negro y pegado a sus medias con la
electricidad esttica. La blusa era de color gris oscuro. Se haba estudiado en
el espejo del pasillo antes de entrar en el coche.
Me veo como una monja.
Es un aspecto perfecto su madre haba dicho.
Ellos queran una Santa. No el rojo vivo del esmalte de uas, lpiz labial
morado y una naranja de fuego como mini-falda estirada alrededor de los
muslos. No eran ropa de nia buena.
Tom se incorpor de repente. Quines son todas esas personas?
Una pequea multitud camin a travs de la puerta. Nueve o diez
adolescentes hacia la puerta principal.
Estn aqu por nosotros? Su voz era afilada por el pnico.
Ellie presion la nariz contra la ventana. La pequea multitud se haba
detenido en la parte inferior de las escaleras principales. Una de las chicas
miraba su mvil.
Dos de los chicos se sentaron.
Las puertas no estn abiertas todava dijo Ellie. No pueden ir dentro.

Purple Rose

185

Jenny Downham

Tom mir ms all de ella. Esa chica con la chaqueta azul dijo. La
conozco de la universidad. Y a la otra a su lado!
Era presa del pnico ahora. Pareca desesperado y acalorado y no parece
importarle si todos le miraban as. Ellie trat de pensar en palabras que
ayudaran, pero lo nico que poda pensar eran palabras enjutas, enojadas
como su culpa y que no... Detente! Est eres t, pens. Esta eres la
verdadera t aterrorizada. Saba que este eras t antes de que comenzara?
No te dejes intimidar por esa mafia dijo pap. Vamos, Tom, Contrlate
Ellie sinti descender una extraa calma. Si Tom no poda hacer frente,
entonces tal vez podran ir a casa. Tal vez en realidad se enfermara y
llamaran a una ambulancia y luego ella y pap y mam podran ir a tomar
caf y pastel en algn lugar bonito y olvidarse de l. Tom respir hondo
varias veces y sopl hacia fuera otra vez como si estuviera soplando anillos
de humo. Tal vez haba hiperventilado. Podra morir por eso?
Por qu estn an aqu? dijo Tom. Por qu molestarse?
No s dijo pap. Es una locura. Cualquier persona puede llegar a una
audiencia pblica, pero lo que turba la esperanza de salir de ella, no lo s.
Cualquier persona puede venir? Por qu diablos no lo haba mencionado
antes? l dijo que iba a ser aburrido, puramente procesal, slo abogados con
trmites arrastrando los pies, ms de una hora. T no tendrs que hablar,
dijo. Estaremos simplemente para impresionar a la fiscala con una muestra
de solidaridad.
Por qu no me lo dijiste? ella dijo. Por qu no dijiste que es una
audiencia pblica?
Su padre se dio la vuelta en su asiento. No crea que fuera pertinente,
Eleanor, por lo que no empieces ponindote histrica. Las posibilidades de
que alguien aparezca son casi nulas.
Mira susurr Tom. La conozco tambin. Otro grupo haba llegado a
travs de la puerta y le apunt con un dedo a la ventana. Ella estaba en la
casa esa noche. Ella es compaera de Karyn. Tiene ella permitido estar
aqu?
Era Stacey Clarke. Ella camin por delante del coche, tan cerca que su
abrigo roz el parachoques delantero. Ella estaba con su amiga desde el da
de la pelea y un par de otras chicas de la escuela. Se unieron al primer

Purple Rose

186

Jenny Downham

grupo en las escaleras y todos se pusieron juntos. Se sentan como tambores

bajo la piel de Ellie.
Ara el respaldo del asiento de su madre. No voy a ir, no puedo.
Pero antes de que su madre pudiera responder, alguien llam a la ventana.
Barry dijo pap. Ya es la hora sangrienta.
Ellie se haba reunido con el abogado una vez. Era bajito y rubio y ms joven
que su padre. Esta maana haba engominado el pelo hacia atrs con una
plasta de estudiante y llevaba un traje y corbata. No se vea como si l
pudiera salvarlos.
Puedo entrar? l dijo.
Se introdujo en la parte de atrs, aplastando Ellie en el medio entre l y
Tom. El coche deba estar caliente, pens. Deba ser el hedor del miedo y el
sudor.
Las ventanas estaban empaadas tambin. Se senta claustrofbica y
avergonzada.
Cmo vamos? dijo Barry.
Listos para la pelea bram pap. Slo queremos seguir adelante con
ella ahora.
Hay mucha gente aqu que le conoce dijo su madre. Nos preguntamos
por qu.
Barry despeda a la multitud en las gradas con un gesto de su mano. Ah,
yo no le dara demasiada importancia a eso. La gente suele pensar que las
audiencias formales sern ms interesantes de lo que son. Se aburrirn
hasta las lgrimas en cinco minutos.
Pap se volvi en el asiento delantero y le sonri a Tom. Has odo eso?
Slo tendrs que poner un sesgo jurdico sobre eso. Ayuda ver a travs de
los ojos de un abogado, eh?
Tom asinti con la cabeza, pero se vea plido y tembloroso y sus ojos
estaban fijos todava en la multitud en las escaleras.

Purple Rose

187

Jenny Downham

Probablemente va a funcionar a tu favor dijo Barry. El procedimiento

muy poco dramtico pondr a todos fuera, por lo que no se molestaran en
aparecer para el grande.
Se lanz a un discurso poco despus. Su voz sonaba alegre y algunos como
l en hablaban sobre declaraciones de la acusacin y las listas de pruebas y
la forma en que la fecha del juicio estaba lista para dentro de unos tres
meses. El abogado se encontraba dentro, les dijo, hablando con el juez en su
despacho. Ellie imagino a los dos vestidos con batas y zapatillas y fumando
puros. Habra pelucas en un soporte y un perro lanudo sobre una alfombra.
Bien dijo Barry, creo que eso es todo. Por lo tanto, estamos listos?
Tuvieron que salir del coche y en el resplandor del sol que salpicaba a travs
del aparcamiento de automviles, tuvieron que pasar por delante de la
multitud en las escaleras.
Tom se pasaba la mano por la cabeza, hacia atrs y hacia adelante. Esto
es dijo. Esto es realmente.
S pap, dijo.

188

Barry asinti con la cabeza.

Mam se volvi en su asiento. Pronto habr terminado.
Pero sus ojos eran de un tono cansado de azul y ella no estaba muy
convencida.
Ellie quera que lloviera mientras sala del coche. Ella quera un cielo de
carbn con grandes nubes negras tapando el sol y truenos en el Palacio de
Justicia. En cambio, el cielo era azul con algunas nubes a la deriva del color
de las teclas viejas del piano. Se senta con un peso por resolver sobre sus
hombros y la parte posterior de su cuello.
En veinticinco aos, esto habr acabado, pens. Voy a estar muy lejos y
nadie lo recordar.
Barry sigui adelante con Tom y pap, como si al darse prisa resolvieran
algo. Ellie y su madre los seguan unos pasos ms atrs. Ellie toc la manga
de su madre para reducir la velocidad. Tengo miedo.

Purple Rose

Jenny Downham

Mam puso un brazo alrededor de ella y la abraz. Ellie quera que dijera,
sabes qu? No podemos hacer que lo hagas. No es justo, eres slo una nia.
Por qu no nos vamos a casa?
Pero ella dijo: Trata de no dejar que te molesten. Vamos, cario, Tom nos
necesita.
Entonces ella tom su brazo, levant la barbilla a la multitud y sigui
caminando hacia ellos.
En ese momento, Ellie se dio cuenta de que nadie la podra ayudar, porque
cada miembro de su familia tena que guardar su fuerza y resolverlo por s
mismos.
Estaban solos en esto, como cuatro islas separadas siguiendo a Barry en el
aparcamiento.
Ella se sinti cohibida, como si sus piernas se doblaran, como si sus ropas
fueran juzgadas, como si todo su cuerpo no coordinara. Se detuvo, muy
consciente de cada movimiento, cada mirada, cada palabra del grupo de
adolescentes en las escaleras. Tenan una energa de alerta, como si
estuvieran listos para saltar. Se susurraban detrs de las manos, sin
pestaar, dndose codazos entre ellos. Ellie pudo imaginar que se estaban
diciendo. Es l, s. Que eran su madre y su padre, y que esa chica era la
hermana, s, la hermana.
Stacey sealo a Tom mientras estaba en medio de las escaleras. Justo a l,
como si l estuviera en un programa de televisin y no pudiera verla.
Lo reconoces? ella le dijo a su amiga. Le recuerdas ahora?
Ellie se detuvo completamente, escaneando el estacionamiento esperando
violencia, los tanques serian tiles, o un batalln de soldados para destruir
la curiosidad en los rostros de todos, con armas. Pero no haba nada. Nadie
que ayudara.
Est bien, ella tena que fingir que no era de su familia de la que se estaba
hablando. Muchos de estos chicos eran de la universidad de Tom, ella no los
conoca y ellos no la conocan y no los volvera a ver despus de hoy y ellos
se aburriran si ella no reaccionaba. Solo tena que caminar a un lado de
ellos, no era tan malo. Tom estaba en las puertas, como tambin Barry y
papa, y nadie los haba linchado. Mama estaba atravesando las puertas, y
excepto por un par de burlas, ella estaba a salvo dentro.

Purple Rose

189

Jenny Downham

Pero Ellie se senta como si se tambaleara, como si sus zapatos no le

quedaran bien y como si cayera. Sus mejillas se tieron con vergenza y lo
odiaba. Quera una manta para esconderse debajo, como en las pelculas.
Mientras ella puso el pie en el primer escaln, Stacey puso su pierna ante
ella, no para hacerla caer, si no para detenerla.
Hey, perra dijo.
Djame en paz.
No quieres preguntarme como est hoy Karyn?
Solo quiero pasar.
No quieres decirme que tan apenada estas otra vez?
Ellie paso por el otro lado, pero Stacey se paro frente a ella. Todava se
niega a ver a sus amigos, sabes. Sigue totalmente aterrorizada.
Por favor, tengo que entrar.
Stacey sacudi su cabeza. Si tu pedfilo hermano no se declara culpable
hoy, ella va a tener que ir a juicio. Cmo piensas que se va a sentir
entonces?
No lo s.
Quieres pensarlo un poco?
Alguien de la multitud ro. Por qu all no haba ningn adulto? Por qu
solo haba chicos? Stacey la miro. Te lo volver a preguntar Por qu le
dijiste a los policas que no habas visto nada?
Ellie la miro de vuelta. El edificio en frente se balanceaba, e incluso
entonces, no poda alejar la mirada de Stacey.
Djala su compaera dijo. No lo vale.
Stacey miro a Ellie de arriba hacia abajo, como si estuviera comprobando
que eso era verdad, luego la desech con un movimiento de sus ojos. La
multitud ro, una carcajada burlona, mientras suba los ltimos escalones y
atravesaba las puertas.
Barry haba dicho que era el tribunal nmero dos. Vio una seal, pas por el
escritorio de la recepcin y subi las escaleras. Escuch susurros detrs de

Purple Rose

190

Jenny Downham

ella de las personas que atravesaban las puertas y la seguan. Pero todo
estaba bien, porque all, al final de las escaleras, estaba su madre. Ellie
corri hasta ella, se aferr a su brazo y se apret contra ella.
Mama!
Ellie, no me agarres. Estoy hablando con alguien, no lo ves? Este es el Sr.
Grigson, el abogado de Tom.
Haba reverencia en su voz mientras agitaba la mano hacia el abogado, como
diciendo: No es increble con su abrigo negro, su peluca blanca y su manojo
de importantes papeles?
El Sr. Grigson asinti hacia Ellie como si ya hubiera visto cientos de chicas
como ella esa maana. Ni siquiera dijo hola.
Mama?
Ellie, estoy hablando.
Pero mama, quiero
Si necesitas ir al bao, est all mira. Aunque date prisa, estamos a
punto de entrar.
As qu, cmo poda decirle, mama quiero que me cuides?
La multitud se agolpaba en las escaleras. Ellie no poda soportar volver a
encontrarse con Stacey.
Solo tardare un minuto.
Mama asinti. Te guardare un lugar.
Como si fueran al teatro, como si un lugar muy al frente fuera algo
placentero.
Ellie entr en un cubculo y ech el cerrojo, se recost contra la puerta
agarr su estomago para tratar de detener el dolor. Trato de pensar en cosas
lindas colibres sorbiendo el nctar de pequeas flores en lugares
brillantes y montaas cubiertas de nieve.
Nada de eso funcion. Porque esto iba a ser mucho peor en unos pocos das,
cuando haya un jurado y el nombre de Ellie sera llamado y sera invitada a

Purple Rose

191

Jenny Downham

subir al estrado y jurar por la Biblia decir la verdad, toda la verdad, y nada
ms que la verdad.
Vomit todo en el inodoro, las tostadas y el caf, y la boloesa de la noche
anterior. Despus de eso se sinti pequea y transparente. Se limpio la boca,
tir la cadena y se sent all, temblando. Siempre lloraba cuando vomitaba,
as que saba que su piel se haba manchado con su mscara de pestaas, y
que en vez de parecer genuina y santa parecera un verdadero desastre y sin
duda, se iba a meter en problemas con sus padres.
Gir el rollo de papel higinico y se sec los ojos. Detrs de ella, en lo alto,
un pequeo rayo de sol se colaba por la ventana. Se inclin hacia l, cerr
sus ojos, y dej que la deslumbrara durante un momento.
Ellie Parker se dijo a s misma. T puedes hacer esto. Hazlo por Tom.
Hazlo por tu familia. Tom es tu hermano. El nunca hara nada para
lastimarte.
Ella se lav las manos y la cara en el lavabo, se enjuag la boca y acomod
su cabello en el espejo. Abri la puerta un poco y mir a lo largo de todo el
pasillo en ambas direccin. No haba nadie, el suelo y las escaleras estaban
vacos. La puerta del juzgado estaba cerrada. Significaba eso que no se le
permita entrar ahora? No, esto era otro desastre! Ella rondaba por afuera,
sin saber qu hacer, entonces decidi bajar las escaleras para preguntar en
la recepcin. Pero cuando llego a las escaleras, se detuvo, porque escuch
voces y pasos subiendo y una ola de adrenalina inundo su rostro y pecho.
Reconoci esa voz.
Mikey McKenzie la mir mientras doblaba por la esquina de las escaleras.
Sus ojos se abrieron con la sorpresa, pero lo nico que dijo fue: Hola.
Ellie asinti, no poda hablar.
l estaba con una mujer, ms joven que su propia madre, pero
definitivamente era su madre. Toda la familia tena el mismo cabello oscuro.
Ella no se haba arreglado, ni maquillado, solo tena una rada chaqueta de
jean sobre un chndal. Los tres permanecieron juntos en la parte superior
de las escaleras.
Mikey dijo: Vas a entrar?
No lo s. Las puertas estaban abiertas, pero ahora las cerraron.

Purple Rose

192

Jenny Downham

El se encogi de hombros ligeramente. La mujer de la recepcin nos dijo

que entrramos.
Su madre le apret su brazo y dijo: Es ese el bao? Debo aparecer yo
primero all.
Seguro, mama. Te esperar.
Ellos miraron como se iba, y a la puerta cerrndose. Slo estaban ellos dos
ahora.
Ellie dijo, Sabe ella quin soy?
No.
Se lo dirs?
Por qu lo hara?
Y qu hay de Karyn? Va a venir?
l sacudi su cabeza. Pregunta estpida. Por supuesto que no iba a venir.
Ella estaba demasiado asustada como para dejar el apartamento, no se lo
deca todo el mundo?
Jacko est aqu le dijo l. Est estacionando.
Ella asinti, saba que se estaba sonrojando. Las voces suban y bajaban
detrs de la puerta. Saba que l la culpaba, saba que pensaba que era
culpa de ella. Se quedaron all incmodos, y en lo nico que ella poda
pensar era en cortesas: lindo clima. Cmo vas?
Tus ojos se ven mal dijo ella. Duele?
No realmente.
Sigue todo magullado.
l le ech un vistazo. Deberas ver al otro chico.
Quizs era una broma, pero ninguno de ellos sonro.
Ella dijo: Te mand un mensaje.
S.

Purple Rose

193

Jenny Downham

Por qu no me respondiste?
El se encogi de hombros, mir detrs de ella, hacia las puertas del juzgado.
No vea porque.
No tena idea de que Tom volvera a casa cuando lo hizo. No quera que eso
pasara.
S, lo dijiste en el mensaje.
No me crees.
El agit una mano hacia las puertas cerradas. Esto apesta, todo esto
apesta. Lo que te hice estaba fuera de lugar, lo que t me hiciste,
probablemente, me lo mereca. As que estamos en paz, s? Nada de ms
mensajes. Nada ms de nada. Slo olvidmoslo.
El sostuvo su mirada durante un segundo. Ella desvo la mirada primero.
Mejor entro dijo ella.
El asinti. S, te veo por ah.

194

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 27
Traducido por Anne_Belikov
Corregido por Xhessii

l tribunal pblico no era tan alto como el Old Bailey 15 en la

televisin, slo haba unas cuantas filas de sillas con un pasillo entre
ellas. No hubo susurros silenciosos cuando Ellie entr, no haba un
juez rodeado de abogados que la regaaran por llegar tarde, slo grupos de
gente sentada alrededor en sillas, esperando porque todo comenzara. Stacey
y sus compaeros estaban en la esquina ms alejada, y a pesar de que ellos
miraron mientras Ellie caminaba por el pasillo y llegaba al lado de su madre,
nadie ms pareci notarlo.

Estaba empezando a darte por perdida dijo su madre, y le dio unas

palmaditas a la mano de Ellie, como si todo fuera estar bien desde ahora.
Era como estar sentado en una oficina de registro sin aire, esperando por
una boda con mala vibracin. Haba incluso un guardia, algunos individuos
revoloteando alrededor con puados de papeleo. Tom estaba en primera fila;
el novio esperando a su novia. Pero la novia no iba a venir. Karyn McKenzie
estaba en casa llorando, su vestido de novia por los suelos, negndose a
entrar a la limusina. No voy a casarme con l, no lo har! Es cruel y lo
odio.
Tom estaba asustado, Ellie lo saba por la forma en que l se concentraba en
el suelo enfrente de sus pies, sus hombros apretados. l estaba usando su
traje nuevo, elegido por pap por su fino tejido y por su costura de calidad.
Pero bajo sus brazos y a lo largo de su columna vertebral, el sudor se reuna.
Mam se inclin y le dio un codazo. La madre justo est entrando.
Escuch a Barry decirlo.

15

Es la Sala de Tribunal de la Corona ms famosa del Reino Unido.

Purple Rose

195

Jenny Downham

Ellie volvi su cabeza lentamente, fingiendo no estar interesada. La madre de

Mikey pareca como si estuviera intentando con dificultad estar concentrada
mientras caminaba por el pasillo, con su cabeza erguida y su cuello tambin.
Detrs de ella vena Mikey. Y detrs de l, su compaero Jacko. Ellie no
poda quitar sus ojos de ellos mientras buscaban asientos.
Ella es muy joven susurr mam. Crees que los dos chicos tienen
padres distintos?
No son hermanos.
Podran serlo. Cmo sabes qu no?
Ellie ni siquiera se molest en replicar. Su corazn se agit con suavidad
mientras Mikey ayudaba a su madre a sentarse y la animaba a quitarse la
chaqueta. Ella pareca muy nerviosa mientras sus ojos se revoloteaban sobre
el lugar.
La mirada de Mikey barri la habitacin mientras se quitaba su propio
abrigo. l not a Tom, a pap y al abogado, sus cabezas estaban dobladas
juntas, encerrados en discusiones de ltimo minuto. Entonces vio a Ellie y
fue como si un cable elctrico invisible los conectara a travs de la
habitacin. Ella se volvi rpidamente y enfoc su atencin en la alta
ventana sobre el estrado del juez. Haba una lnea de nubes grises
cambiando a travs del cielo. Bajo su silla, ella cruz sus pies, los descruz y
volvi a cruzarlos.
Mam le dio un codazo otra vez. Aqu vamos. Aqu est el Juez.
El guardia grit: Se levanta la corte. Y todos se levantaron mientras el
juez entraba por la puerta de al lado. Tena una peluca ms buena que la de
los abogados y vesta un traje negro y morado. Se sent detrs del largo
estrado bajo un signo herldico y todo mundo se sent de nuevo. El guardia
se sent detrs de un pequeo escritorio y los abogados se encararon al juez
con sus laptops y sus filas de papeles.
Ellie encontr difcil concentrarse, difcil enfocarse. Mikey estaba detrs de
ella, tres filas atrs al otro lado del pasillo. El lado de la novia.
Los abogados tomaron turnos para levantarse y hablar con el juez. Ellos
hablaron sobre las declaraciones en que la acusacin se apoyaba y el
material que podra beneficiar a la defensa. La jerga jurdica fue hacia atrs
y hacia adelante, y la multitud se inclin hacia adelante, intentando darle
sentido.

Purple Rose

196

Jenny Downham

Estaba Mikey mirndola? Cunto de ella podra ver l desde donde estaba
sentado? La parte trasera de su cuello? Sus hombros?
Una y otra vez los abogados continuaron, y justo mientras la gente
comenzaba a revolverse incmoda y Ellie comenzaba a pensar que Barry
estaba en lo correcto y la gente estara aburrida y se iran a casa, se le pidi
a Tom que fuera a sentarse en el banquillo. La multitud se inclin hacia
adelante en sus sillas.
El banquillo estaba al lado de los abogados, en un rea semi-dividida a
varios pasos de altura. Cuando Tom se sent ah en su mejor traje, todos
pudieron ver su rostro. Luca ms plido de lo que haba estado en el auto, y
muy asustado.
El juez dijo: Tu nombre es Thomas Alexander Parker?
S, lo es l son joven, su voz dolorosamente familiar.
El juez ley su fecha de nacimiento y su direccin. Incluso incluy el cdigo
postal. La habitacin pareci inclinarse mientras l lea la acusacin. Las
palabras abuso sexual hicieron eco dentro de la cabeza de Ellie. Se
preguntaba si Tom entenda de lo que estaba siendo acusado de haber
hecho.
S dijo l. Lo estoy.
Como una promesa.
Y cmo se declara: culpable o inocente?
Ellie poda sentir su propio corazn latiendo, su cerebro haciendo tictac,
mientras la sala se ralentizaba. l poda negarse a declarar. Poda
argumentar locura. Poda decir lo que dijo.
Inocente.
Un murmullo de objeciones rompi a travs de la habitacin, as como un
salpicn de aplausos. Algunos amigos de Tom tambin deban haber venido,
porque un chico grit: Diles, amigo! El juez golpe con su pequeo
martillo el estrado y pidi silencio.
En medio del escndalo, Ellie dio una mirada hacia Mikey.
l tena la vista fija en el suelo como si se hubiera dado por vencido. Su
cuerpo entero se sinti fro al mirarlo. Mikey amaba a su hermana, ese es el

Purple Rose

197

Jenny Downham

porqu estaba tratando de ayudarla. Tambin amaba a su madre, vea como

l pona su brazo alrededor de ella, vea como ella se inclinaba hacia l? l
hara cualquier cosa por ellas, probablemente, no es lo que uno hara por
su familia? No era eso lo que Tom siempre estaba dicindole? Pero ahora
Mikey tendra que ir a casa y decirle a Karyn que en unas pocas semanas,
ella tendra que dejar el apartamento e ir a los tribunales para contar lo
sucedi. Su vida sera desvelada y examinada por extraos, y cualquiera
podra venir y escucharla.
Inocente.
Las palabras se repitieron dentro de la cabeza de Ellie. Cada vez que
parpadeaba las vea deslumbrar.

198

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 28
Traducido por Kirara7
Corregido por masi

ikey estaba haciendo caf en la cocina y espiando a Karyn y Jacko

al mismo tiempo. l no quera hacer caf, l quera estar en su
coche yendo al trabajo, pero mam se haba escapado al piso de
arriba tan pronto llegaron del Tribunal y l saba que la cafena era la mejor
manera de levantarla.
Karyn estaba rizando su cabello con un dedo una y otra vez escuchando
atentamente a Jacko cuando l le deca que llam a Tom Parker imbcil en
las escaleras del Tribunal de Justicia.
Todos le abucheamos cuando sali dijo Jacko, se puso un abrigo sobre
su cabeza, estaba muy avergonzado. Hay bastante gente de tu lado, varios
de tus compaeros de clase estaban all.
Debera enviarles un mensaje dijo Karyn. He sido un poco estpida
con todo eso. A veces es difcil creer que nadie se ha olvidado de m.
Olvidarte? No chica estamos aqu para ti. Jacko golpe el aire con sus
puos. El problema es que los tribunales estn llenos de mierda. Deberan
haberlo dejado entre la multitud. Le habramos linchado y colgado de un
rbol.
Mala idea dijo Karyn. Mira lo que le pas a Mikey cuando se acerc
mucho.
Mikey le frunci el ceo.
De qu ests hablando? Asest un montn de golpes.
T estabas tratando de hacerte sentir mejor.

Purple Rose

199

Jenny Downham

Primero ella le haba contado a Gillian sobre la pelea y ahora se estaba

burlando de l frente a su amigo. Estaba sorprendido por lo desagradecida
que era ella.
Llegaste a casa pareciendo a alguien de una pelcula de terror continu
Karyn. Cmo eso ayuda a alguien?
Ella neg con su cabeza como un padre decepcionado
l fue solo, ese es el por qu dijo Jacko
S, el olvido llevar su cerebro con l. Ella se inclin hacia adelante y
golpe la cabeza de Jacko, lo que hizo que ambos empezaran a rerse.
Ellos estaban empezando afectar los nervios de Mikey. Aqu estaba l
haciendo las bebidas, y ninguno de ellos se ofreca a hacer algo. Deberan
estar ordenando en lugar de estar sentados all. La mesa estaba llena de
cosasceniceros, tazas de caf, platos de los huevos revueltos de esa
maana, un vaso con lneas blancas de espuma de la leche de Holly. Toda la
habitacin ola ligeramente a moho, como si algo estuviera fermentando.
Mikey saba que todo se vera igual cuando llegara del trabajo esta noche.
Tambin saba que algo haba cambiado en Jacko. Algo que l no entenda
bien. Como Jacko hablaba sobre el Tribunal como si de repente estuviera a
cargo, nunca sola ser de esa forma.
La hermana casi se desmaya dijo Jacko. Su madre la tuvo que llevar
afuera, ellos la sentaron en un muro y la abanicaron con el peridico.
Te refieres a Ellie Parker?
S, esa.
Ella estaba en la casa la noche que pas dijo Karyn, y ahora finge no
saber nada. Te habl de ella, verdad Mikey.
Mikey asinti mientras jugaba con el azcar y las cucharas. El nombre de
Ellie sonaba muy fuerte desde donde estaba.
Recuerdo cada vez ms y ms dijo Karyn a Jacko. Habl con ella unas
cuantas veces esa noche. Ella me consigui un cubo para en caso de que
estuviera enferma. Pero en su declaracin ella dice que estuvo dormida todo
el tiempo.
Jacko frunci el ceo.

Purple Rose

200

Jenny Downham

No deberas decrselo a los policas?

Lo hice, pero dicen que no es suficiente, es mi palabra en contra de la de
ella. Y ella difcilmente va hundir a su hermano no?
Tienes hambre? Mikey le pregunt desesperado por cambiar de tema.
Comiste algo mientras estbamos fuera?
En realidad no.
Jacko neg con su cabeza en desaprobacin, como si l fuera el jefe.
Deberas comer apropiadamente dijo. Mikey me dijo que no ests
cuidando de ti misma.
Lo hizo? Karyn mir a Mikey mientras ste revolva la leche con el caf.
Genial otra razn para enfadarse con l.
De cualquier manera dijo Jacko, como prueba de lo valiente que eres
te compr algo. Rebusc en la bolsa que haba trado del coche y sac una
lata de Quality Street 16. Mikey saba que eran de Lidl, l haba visto la
promocin, dos por el precio de una. l se preguntaba que haba hecho
Jacko con la otra lata.
Por la forma en que Karyn sonri, se podra pensar que le haba comprado
un iPod. Ella mir directamente a Mikey con un mirada de por qu no
haces nunca nada agradable por m? en el rostro, mientras quitaba la cinta
adhesiva alrededor del borde de la lata, la abra y acercaba la cara justo para
olerla.
Huele como a Navidad dijo ella
Mikey saba muchas cosas que le gustaban a su hermana, patatas con sabor
a coctel de camarones, chocolate blanco, Smarties, Pringles. Cualquiera de
esos lo hubieran hecho, por qu no pens en eso? l podra haberle
cocinado toda una cena, de principio a fin, eso hubiera sido ms
impresionante. Le enoj ver a Jacko hacer las cosas correctas, pero nada del
trabajo sucio. Jacko no tena ni idea de lo que era vivir con tres mujeres. A l
le gustara ver como lo intentaba.
Karyn mir con asombro hacia las chocolatinas y todas las brillantes
envolturas que resplandecan para ella. Ella tom un triangulo verde y se lo
16

Quality Street: Caja de metal de la marca Nestl, que contiene chocolatinas de diversos sabores.

Purple Rose

201

Jenny Downham

entreg a Jacko. l lo tom sin mirar, lo destap y se lo meti en lo boca.

Mikey esperaba que fuera de coco.
El desliz un caf en medio de los dos.
No te demores demasiado bebindolo le dijo a Jacko, tenemos que
irnos en un minuto.
Tiempo suficiente dijo Jacko y cogi otro chocolate
Mikey tena de repente la urgencia de ver a Sienna porque ella pensaba que
Jacko era un perdedor. l regres a la cocina y le envi un mensaje a ella.
Ella le respondi con un: vuelves arrastrndote. Por qu no? l se lo
mereca.
Para sentirse peor, fue a su bandeja de salida y se desliz a travs de los
mensajes que escribi a Ellie pero que nunca envi. Como latidos de
corazn, una y otra vez. Te extrao. Vemonos. Perdname.
l los borr.
Ella estaba del lado de su hermano, Karyn estaba en lo cierto. l haba sido
un idiota al pensar lo contrario.
Mientras Mikey regresaba al saln, Jacko estaba hablando de cmo Karyn
estaba demasiado sola, cmo de malo era para ella eso y que debera invitar
a gente.
Yo pude haberme sentado contigo esta maana dijo, no me hubiera
importado.
Estuve bien, Gillian estuvo aqu.
Jacko pareci confundido.
Gillian es su polica Mikey le dijo. Karyn piensa que el sol brilla en su
trasero.
Karyn sacudi su cabeza.
No me hagas parecer como una imbcil, Mikey.
Le voy a llevar esta bebida a mam dijo. Nos vamos despus de esto,
de acuerdo Jacko?

Purple Rose

202

Jenny Downham

Jacko asinti, luego se volvi hacia Karyn.

Entonces dijo l, crees que podras manejar el salir del apartamento
antes, para un paseo en coche o algo as?
Que imbcil.
Arriba, su madre estaba sentada en el borde de la cama con el cenicero en
su regazo. l puso el caf al lado de ella en la mesa.
Cmo est Karyn? dijo ella
Sorprendentemente animada.
Le dijiste que l se declar inocente?
Gillian lo hizo. Difcilmente es una sorpresa, no?
Supongo que no. Ella le dio una gran inhalada a su cigarrillo y sopl el
humo hacia la ventana. No s qu decirle a ella, Mikey.
No te preocupes por eso. Jacko est complementndola.
No me refiero a hoy, me refiero a todo, he estado sentada aqu tratando de
solucionarlo. Ella se volvi hacia l, con urgencia en sus ojos. Estoy
enfadada con ella, y eso no est bien cierto? Sigo pensando, por qu todos
tenemos que pasar por esto? Por qu ella dej que esto pasara? Ya sabes,
por qu ella estaba tan borracha? Por qu ella no pele?
Mikey se qued muy quieto. A veces l pensaba las mismas cosas, pero l no
crey que debieran decirse en voz alta.
Mam tom la ltima inhalada de su cigarrillo y lo puso en el cenicero.
Estoy enfadada con el chico que le hizo dao, conmigo misma por llevarla
a la comisara de polica, con sus compaeros por abandonarla. Dnde
estn ellos ahora, eh? No los he visto durante semanas.
Ella no quiere verlos, esa es la razn.
Bueno, sera ms fcil si en primer lugar ella no hubiese dicho nada. Ella
debi haber seguido adelante de forma normal y tratar de olvidarlo. No es
imposible hacer eso. T simplemente alejas las cosas malas y finges que
nunca pasaron.

Purple Rose

203

Jenny Downham

No quieres decir eso, mam.

Bueno, cmo este juicio es algo va ser bueno para ella, eh? Creo que ella
debera volver al colegio y hacer sus exmenes. Ella se sentir mejor si hace
eso, y despus ser capaz de conseguir un trabajo y olvidar esto. Pero no,
cuando le sugiero eso, ella sacude su cabeza y continua sentada en el
maldito sof. Ella extendi la mano a por el caf, tom un sorbo y luego lo
puso en su lugar, como si hubiese tomado algo asqueroso. Dime como se
supone que debo manejarlo Mikey. Dime que es lo que se supone que debo
hacer.
Tienes que seguir siendo su madre, ayudarla y esas cosas.
Ella puso su cabeza entre sus manos.
Sin embargo esto seguir para siempre. No tena ni idea.
l no estaba seguro si se refera al caso en el tribunal o al cuidado de los
nios en general.
Tenemos a los servicios sociales con el ojo puesto en nosotros dijo ella,
incluso tienen la desfachatez de ofrecerme un curso sobre la crianza de los
hijos, mostrndome telfonos y dejndome los nmeros.
l saba que deba que irse.
Jacko est en el primer piso esperndome dijo, tengo que irme ahora.
Ella lo mir.
Vas a recoger a Holly?
No, voy a trabajar, t la vas a recoger recuerdas?
Puedes hacerlo t?
Tengo el turno de la tarde, cambi de turno para poder ir al Tribunal.
Se supona que ellos sera capaz de encontrar algunas clases
extraesxolares para despus del colegio. No pueden ni siquiera hacer las
cosas ms simples. Ella se puso de pie y fue hacia la ventana. Por cierto
no puedo beber ese caf. Su voz haba cambiado, a una ms dura, de
alguna forma. Necesita algo, quiero que me digas donde est mi botella.
No mam.

Purple Rose

204

Jenny Downham

Su boca era una fina lnea que ella torci desde la ventana.
No me mires as Mikey, en caso de que lo hayas olvidado yo soy tu madre,
y este es mi techo, en el que vives, as que puedes ir y traerla por favor.
Mam no hagas esto.
Ella lo mir fijamente.
No tengo que ver donde la escondiste, pon un poco en el caf y escndela
de nuevo.
l deseaba tener un hermano, incluso una hermana mayor sera algo bueno.
De hecho, cientos de hermanas sera bueno, todas mayores que l, podran
turnarse.
De acuerdo dijo. Slo uno, uno muy pequeo.
Ella pareca tan agradecida, como un fantasma desesperado, mientras l iba
a por la botella a su habitacin.

205

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 29
Traducido por kirara7
Corregido por Marina012

espus de despedirse de Karyn en la puerta, caminaron en silencio

por las escaleras y cruzaron el patio. La puerta principal estaba
cerrada as que tuvieron que escalarla. Jacko oscil con ms
facilidad con un movimiento limpio.
Imbcil dijo Mickey, para calentar las cosas.
Jacko sonri, lami un dedo y se lo ofreci, como si hubiera anotado un
punto.
Todo estaba haciendo enojar a Mickey: Karyn y Jacko aullando de la risa
sobre algo mientras l estaba arriba luchando detrs de la botella de jerez de
su madre; al hecho de que ellos iban tarde al trabajo y l sera culpado
porque Jacko tena un historial perfecto, as que, cmo poda ser culpa
suya? Incluso el aire, caliente y seco, lleno de olor a comida, le estaba
fastidiando. No haba comido nada en todo el da. Quera llegar al pub y
comer algo antes de que su turno comenzara y ahora no haba tiempo. Todo
se senta mal.
Por lo tanto dijo Jacko mientras se suban al coche. Karyn est en
forma, haba olvidado lo divertida que es.
S, ella es divertidsima.
Jacko frunci el ceo mientras pona la llave en el contacto.
Quieres decirme cul es el problema?
Definitivamente no.
Vamos, Mickey, qu pasa?

Purple Rose

206

Jenny Downham

Nada.
Se alejaron de la propiedad, del quiosco de peridicos, la lavandera. Un
hombre estaba de pie all afuera con un vaso de plstico de de algo. No
llevaba la camisa puesta.
Jacko le seal.
Apuesto que la puso en la lavadora.
Mickey no pens que eso fuera gracioso.
Por qu le dijiste a Karyn que le daras una vuelta? dijo l.
Por qu no?
Te gusta ella?
Estaba hacindola sentir bien.
Yendo tras ella? Por favor. Mickey neg con la cabeza como si fuera la
cosa ms ridcula que hubiese odo, saba que estaba siendo un bastardo,
pero no poda evitarlo.
Jacko dijo: Necesitas cuidarla, es todo lo que estoy diciendo.
T no tienes que ayudar, Jacko, en serio, nadie te ha preguntado.
La cara de Jacko se nubl. Pasaron la oficina de correos, ms all del Lidl
hacia el extremo de la ciudad. Escchame hombre dijo l. Yo slo
estoy diciendo esto porque conozco a tu familia desde siempre y me
preocupo por ti. Ellie Parker tiene buenas tetas y nadie ha estallado su
cereza 17, pero ella te saca de tus casillas.
No estbamos hablando de ella, estbamos hablando de Karyn.
Es lo mismo. Jacko lo mir firmemente. Tienes que dejar de husmear
alrededor de esa chica, vi la forma en que la mirabas en los tribunales, te
ests perdiendo.
No voy a perder nada, ella era parte del plan de venganza, eso es todo.
Sigue dicindote eso a ti mismo.

17

Estallar la cereza en una chica significa que no ha perdido su virginidad.

Purple Rose

207

Jenny Downham

Lo har, porque es verdad.

Mickey baj su ventanilla y sac su codo fuera de ella, furioso con Jacko. l
estaba celoso. Era simple. Ellie estaba muy por encima y Jacko no tendra
una oportunidad con ella.
Condujeron en silencio durante un rato, pasaron los campos de cerdos,
estaban de pie en su propia mierda; pasaron una granja con una mesa al
aire libre, vendiendo tarros de mermelada y patatas nuevas. Mickey busc
en su bolsillo su tabaco y se enroll un cigarrillo. No le ofreci ninguno a
Jacko. Aunque l no pareca notarlo, estaba tarareando alguna basura de la
radio.
Ahora estaban ms cerca de la costa, fue un camino largo y recto. Pasaron
una hilera de casas rurales con conejos a la venta, lea, estircol de caballo.
Mickey sinti su pecho despejarse a medida que se acercaban al ocano, el
cielo estaba despejado, deslumbrante, y empez a calmarse.
Agit el tabaco hacia Jacko. Quieres que te haga uno?
Gracias.
Lo hizo bien y grueso, incluso se lo encendi, lo cual era una seal de
hermandad.
Tal vez deberamos ser salvavidas dijo Jacko cuando agarraba el
cigarrillo. Siempre quisimos hacer eso, recuerdas?
Era cierto, siempre lo haban imaginado cuando eran nios. Los socorristas
tenan una cabaa en la playa y una pizarra que deca: SU SALVAVIDAS EL
DA DE HOY ES y luego sus nombres. Ellos siempre tenan nombres
geniales Troy, Guy, Kurt. Tenan camisetas rojas reglamentarias y se
sentaban alrededor mirando chicas y de vez en cuando movan las banderas
y gritaban a los nios que se bajaran de las rocas. La marea suba desde dos
direcciones, as que el trabajo si tena algo de responsabilidad y siempre
haba algo que mirar skiboarders, 18 los surfistas, algn yate de vela
saliendo a navegar, o helicpteros de rescate volando ridculamente rpido a
lo largo del horizonte, seguidos segundos ms tarde por el sonido.
Qu te parece Mickey, conseguiremos trabajo de salvavidas si la cocina
no funciona?
Es un deporte en el que se esqua en una delgada placa plana en aguas poco profundas en la playa y las olas en
sentido contrario cerca de la costa.
18

Purple Rose

208

Jenny Downham

Podramos hacer eso concord Mickey.

Jacko inhal un poco de humo y lo solt.
T y yo, hombre.
Dio vuelta en la esquina y gir hacia la izquierda y all sentadas en el borde
de la hierba haba un par de chicas un mapa en sus manos, unas
mochilas, unas botas de montaa, toda la cosa.
Oye dijo Jacko cuando pasaban por delante de ellas. Vamos a darles
un aventn.
No lo hagamos, lucen religiosas.
Jacko se ri y puso el coche en reversa y se devolvi. Se puso en el borde y
se acerc a la ventana de Mickey. Una de las chicas los mir y luego la otra.
Jacko subi sus gafas de sol en la parte superior de su cabeza, ver sus ojos
pareca hacerlas relajarse; una de ellas sonri.
Hola dijo ella.

209

Las dos estn perdidas?

Estamos bien gracias, slo tomamos un descanso.
Estn mirando un mapa, deben estar perdidas.
En realidad, no.
La morena mir hacia abajo, dijo algo en voz baja a su amiga y luego sta
mir hacia abajo tambin, corriendo su dedo a travs del mapa. Mickey las
vio a las dos muy de cerca, reconoci algo en la forma en que no miraron
hacia arriba de nuevo. Lo haba visto antes en Karyn, como ella poda
ignorar algo que estaba justo en frente de ella y esperar que se alejara.
Jacko decidi dar a conocer los nombres, obviamente pens que podra
ayudar.
l es Mickey dijo, y yo soy Jacko.
La rubia sonri de nuevo.
Y juntos son Michael Jackson?

Purple Rose

Jenny Downham

Jacko pens que era divertido, la otra chica tambin lo pens, incluso
Mickey se encontr a s mismo sonriendo. Eso era mejor. Eso era lo que
hacas con las chicas se reas de sus bromas y las hacas relajarse.
As que dijo Jacko aumentando su confianza. Quieren que las lleve,
entonces?
La morena dijo: En realidad estamos bien. Se levant y tir la mochila
sobre sus hombros y tendi una mano a su amiga, quien la tom y se puso
de pie. Encantada de conocerte dijo ella. Nos vamos ahora mismo.
No seas as le dijo Jacko. Venga, vamos a comprar un caf o una
cerveza, trabajamos en un pub, son lo suficientemente mayores para una
cerveza?
La rubia sonri de nuevo. Somos lo suficientemente mayores. Mickey
poda ver que ella estaba tentada, pero la morena no se fiaba, y ella pareca
estar a cargo.
Djalo dijo Mickey. Ellas no quieren ir.

210

Ellas s quieren, slo necesitan ser persuadidas.

Jacko dej que el coche se deslizara en el camino detrs de ellas. Ellas se
vean vulnerables alejndose, fcil de seguir, todo tena que ver con las
chicas, Mikey se senta culpables ahora: esas cosas en la televisin, porno
alineado en el quiosco de prensa, letras de canciones, pgina tres de El Sol.
l consciente de todo esto de una nueva forma, en realidad no quera. Qu
se supona que tena que hacer?
Jacko les grit por la ventana. Vamos, seoritas. No nos ignoren.
Las dos eran muy bonitas, ambas buenas chicas.
Puedes alejarte ahora? dijo la morena.
Jacko chasque su lengua. S buena con nosotros, slo queremos dar un
paseo.
Ella se volvi hacia l, con sus ojos brillantes.
Un paseo? Lrgate, ni siquiera eres gracioso.
Te estabas riendo hace un momento.

Purple Rose

Jenny Downham

Vamos le dijo Mickey. No vale la pena.

S dijo ella. No lo vale.
No me gustas de todos modos grit Jacko por la ventana, antes de irse,
dejando atrs el espeso humo negro del escape.
Mickey se escabull hacia abajo en su asiento. No debiste hacer eso.
Es tu culpa.
Mi culpa? Cmo?
Nos maldijiste dijo Jacko, clavndole un dedo a Mickey. Cambiaste las
reglas cuando te enamoraste del enemigo.
Mickey le dio una palmada con la mano en el salpicadero. No estoy
enamorado de ella. Ya hablamos de esto.
Entonces pregntate a ti mismo por qu no le has hablado a nadie sobre
ella, ni a Karyn, ni a tu madre, por qu tanto secreto?
El plan no funcion, verdad? Sue abri su bocaza as que Ellie saba
quin era yo, luego ella llam a su psicpata hermano para que me moliera a
golpes y ahora se acab. Vale la pena explicarle eso a mam y a Karyn?
Ellas ya estn muy enfadadas conmigo con las cosas como estn.
Jacko sonri y Mickey se preguntaba cmo poda encontrar algo por lo cual
sonrer.
Bueno, entonces Sue te salv de ti mismo.
No necesitaba que me salvaran, tena un plan.
Era defectuoso. Jacko se volvi en su asiento. Durante das has estado
a medias sin chicas, sin bebidas despus del trabajo, sin diversin. Si
ests de mal humor, porque te hicieron pur, pues hagamos algo al respecto.
Volveremos con armas si quieres. Llevaremos a Woody y los otros.
Tomaremos bombas y armas y le daremos una buena patada en el trasero.
Por qu Jacko no lo poda dejar estar? Qu idiota.
Se acab, de acuerdo? Hice un idiota de m mismo. Ellie me tendi una
trampa, nunca la volver a ver. As que djalo, lo hars? No hay nada que
hacer.

Purple Rose

211

Jenny Downham

Captulo 30
Traducido por DaRk BASS
Corregido por Marina012

llie busc en Google la palabra abuso 19 pero la escribi mal y

encontr detalles sobre un proveedor de velas que se especializaba en
camo sinttico. La hizo sonrer por primera vez en das. Cambi la
palabra por cuerda y luego por maduro, esperando ciruelas y tomates,
pero en su lugar encontr alguna base de datos, lo que la puso seria
nuevamente. Cuando coloc la palabra correcta, descubri que la mitad de
todas las chicas haban experimentado alguna clase de abuso sexual; desde
un toque inapropiado, hasta violacin, antes de que tuvieran dieciocho aos.
En todas partes, las mujeres estaban siendo atacadas. Se hizo un sndwich
de mermelada y se lo comi mirando la ventana de la cocina.
Karyn estaba acostada sobre su espalda, casi totalmente cubierta por el
edredn, pareca dulce, como si estuviera escondida en l. Pero cuando Ellie
encendi la lmpara
No!
Ellie tom dos paquetes de patatas fritas y se las comi rpidamente, una
tras otra, mientras registraba el refrigerador y la alacena. A veces Tom
esconda sus muffins de chocolate en un lugar diferente a la panera, pero no
haba nada. Tal vez poda salir y conseguir uno?
La maana apenas haba comenzado, pero la panadera de la calle principal
habra a las seis y media. Se dirigi al pasillo, presion la oreja contra la
puerta principal y escuch. Nada. Ni siquiera el viento, que por lo general
golpeaba por la esquina de la casa y haca sonar el buzn, todo estaba
silencioso.

19

En el original hay un juego de palabras: rape (abuso), rope (cuerda), ripe (maduro).

Purple Rose

212

Jenny Downham

Abri la puerta un poco y comprob a lo largo del csped, en ambas

direcciones. No haba nadie.
Pero, qu era eso? Un pjaro con un toque de blanco en su pecho, como
leche en una mancha de aceite, se balanceaba en la copa del rbol de la
calle, y mir fijamente hacia ella, era una urraca? Un arrendajo? Inclin la
cabeza hacia un lado y cloque. Tena pequeos ojos negros.
Ella lo salud con un dedo.
Hola.
Movi su cabeza hacia ella y abri las alas. Estaba asombrada por un
destello de color prpura, un color totalmente extrao para un pjaro
como algo que un rey usara para la cama.
Observ cmo se elevaba hacia el cielo, sobre la parte superior de la casa y
se alejaba. Podra escuchar su canto durante aos. Eso le dio algo a lo que
aferrarse, algo extraamente tranquilizador.
Baj corriendo las escaleras y cruz el csped. Fue genial, ambas piernas
funcionaban, no fue golpeada por un cicln ni alcanzada por un rayo, no
haba una multitud esperando en la puerta con los puos llenos de piedras.
Estaba exagerando demasiado. Era totalmente obvio. En otros pases haba
guerras. Justo en este momento, en alguna parte del mundo, alguien estaba
siendo quemado vivo en la calle. Y aqu estaba ella, llena de tontas dudas
sobre su hermano demasiado asustada para ir al tribunal y defenderle.
Mientras sala de la calle y sala hacia la avenida Acacia, not cuan amplio
era el cielo, no la pequea lnea sobre la calle, sino una calle entera llena de
cielo.
El mundo era hermoso. Se dio cuenta de todo mientras caminaba de las
margaritas dispersas en el borde del csped, que todava estaban en la
sombra, esperando el sol antes de abrirse, como nios durmiendo. Como las
flores colgaban pesadas sobre los cerezos.
Un avin, plateado y pequeo brillaba arriba entre unos pocos jirones de
nubes. Curioso, pens, todas esas personas atadas en sus asientos por
encima de su cabeza.
No estaba lejos. Slo a dos calles ms, pasando la iglesia, y alrededor de la
esquina. Estaba la panadera, su seal fluorescente brillaba, junto a la

Purple Rose

213

Jenny Downham

tienda de caridad, que estaba cerrada, junto al quiosco de peridicos, que

acababa de abrir. El aire ola dulce.
Una campana son mientras Ellie entraba. Una mujer gorda resopl desde
un taburete, sosteniendo una revista sobre su pecho.
Se vea cansada.
Si?
Haba panecillos de helados y donas, muecos de jengibre y galletas con
forma de estrella cubierta con salpicaduras plateadas.
Tiene muffins de chocolate?
La mujer seal una bandeja en la ventana.
Tenemos croissants, llevan chocolate.
De acuerdo.
Las tenazas de la mujer se desengancharon de un lugar lleno de azcar.
Cmo podan estar usadas cuando apenas acababa de comenzar el da?
Slo uno, verdad?
La mujer jade al agacharse y al levantarse, para hacerle la pregunta. Ellie
se senta hinchada al verla.
S, slo uno.
Eso es lo que pasaba si te comas un pastel. Te convertas en una mujer
gorda. Pero antes de llegar ah, te convertas en una chica como Alicia
Johnson, que coma su almuerzo en los baos de la escuela, para que nadie
pudiera ver lo mucho que cargaba su boca.
Estas ltimas semanas, Ellie haba entendido a Alicia. Pero despus de este
pastel, iba a dejar de abarrotarse de comida. Ella iba a ser solidaria con su
hermano e iba a mantener su cabeza en alto.
Son ochenta y cinco peniques.

Purple Rose

214

Jenny Downham

Ellie tom la bolsa de papel, recogi su cambio y se fue. Tintn 20. En la calle.
Pero ah, justo en la puerta haba un perro. Un perro con cara de matn y
las patas arqueadas como un vaquero. Su iniciativa se haba ido por la
barandilla, mientras se tensaba hacia ella, se encogi en la puerta.
No lo dejes saltar. No lo dejes morder.
Un hombre sali del quisco de peridicos, doblando un papel bajo el brazo.
Se echo a rer y azot el flanco del perro con la palma de su mano y dijo:
l no te har dao, cario. Pero cuando se alej, el perro se acerc
olfateando: el pastel, su entrepierna, sus dedos, se qued ah, inmvil, y el
hombre an sonriendo dijo: Es un viejo blandengue.
Por qu no crea que haba algo malo en dejar que su perro la oliera de esa
manera? Se apresur a regresar hacia la calle. Un auto dio un bocinazo
hacia ella. Repentinamente haba gente en todas partes un hombre
llenando el dispensador de peridicos, otro hombre gritando hacia una
ventana. La alarma de un auto se alejaba, una mujer estaba cantando en
algn lugar lejano. Pero todo pareca estar en cmara lenta, como si toda la
fuerza se hubiera ido del mundo.
Un muchacho se estrell contra ella. Botas, jeans, sudadera con capucha,
manos en los bolsillos. l estaba caminando rpidamente, alejndose de ella,
aun as, no haba esperado ver a nadie. Le haba parecido un mundo vaco y
ahora estaba lleno.
Imagina ser Karyn. Imagina estar all y
No, no, ella no quera volver a pensar en Karyn de nuevo! Ellie trat de
recordar el conjuro que haba aprendido despus de ser mordida en Kenia y
la gente miraba su cicatriz cierras los ojos y le robas fuerza al universo.
Imaginas un tigre blanco en una montaa de hierro, un fnix rojo en llamas,
una tortuga marina azul, un dragn verde en un bosque.
Pero no puedes caminar por la calle con los ojos cerrados y pensando en
dragones. Y si abras los ojos veas toda la mierda, el sueo terminaba y
veas gomas de mascar aplastadas en el pavimento y un remolino de basura
en todas partes.

Sonido de la esquila, campanilla o timbre, o el que hacen, al recibir un ligero choque, las copas u
otras cosas parecidas.

20

Purple Rose

215

Jenny Downham

Mi hermano es inocente. Ah, se era un mejor conjuro. Lo murmur un par

de veces y mantuvo la cabeza baja. No funcion por mucho tiempo.
Pensamientos de una botella rota se atravesaron por el camino y una vez se
filtraron siguieron otros Tom y sus amigos, recin salidos del bar. Karyn
borracha en una cama. Tres chicos de pie a su alrededor y Ellie diciendo:
Qu estn haciendo?
Es slo una broma. Es slo diversin.
Afuera de la puerta elctrica, Ellie busc a tientas el botn para abrirla. En
la puerta busc a tientas las llaves. En el interior cerr los ojos y se apoy
contra la pared del pasillo. Cont hasta cincuenta, luego fue a la cocina y
cerr la persiana. Llen la tetera. Hubo un momento horrible cuando pens
que no haba caf, pero haba un paquete nuevo en la parte inferior de la
nevera. Encontr un plato para su Croissant era su plato favorito,
decorado con anclas y barcos de vela blanca.
Hizo caf y se sent en la mesa. La bebida estaba caliente, el primer
mordisco del croissant estaba dulce y bueno. Ambos la hicieron llorar.
Tom estaba en la puerta. Ellie poda sentirlo y saba que deba dejar de
llorar. Entr en la cocina con sus pies descalzos y se puso en cuclillas a su
lado.
Tengo miedo de ti, ella pens.
Se limpi los ojos con la manga y trat de no mirarle. Pero l inclin su
cabeza hacia la suya con la palma de su mano, sus mejillas estaban
encendidas, como si hubiera un incendio creciendo en sus entraas.
Dnde has estado?
En la panadera.
Un poco temprano para eso.
Le mostr el plato con el croissant.
Ves?
Me trajiste algo?
No.

Purple Rose

216

Jenny Downham

Por qu no? Sonri pero no lleg a sus ojos. Ya no me quieres?

l no estaba bromeando. En realidad lo estaba diciendo. Era como si
hubiera algo en el suelo y creciera hasta mostrarse. Ella no supo cmo
responder, ni siquiera si esperaba que hablase.
l dijo:
Freddie te vio ayer. Era temprano, calcul alrededor de las seis de la
maana.
Sal a dar un paseo.
Adnde?
Su corazn se estrell en su pecho. Haba caminado por la ciudad y por la
finca, con el nico propsito de buscar en las ventanas y ver si poda
adivinar donde Vivian Karyn y Mikey.
En ninguna parte, simplemente caminado.
Un latido. Luego:

217

Por qu siento que ya no ests de mi lado?

Se dio media vuelta y camin lentamente hacia la puerta, se qued all
durante un segundo antes de volverse hacia ella.
Por favor, no te des por vencida conmigo.

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 31
Traducido por CyeLy DiviNNa
Corregido por Angeles Rangel

as cortinas ondeaban como velas. La luz del sol parpadeaba en la

alfombra. En la cama, Tom estaba con los ojos cerrados escuchando
su iPod. Ellie estaba en el rellano observndole. Pareca un chico
perfectamente normal en una habitacin perfectamente normal. Sin
candado, sin cintas de la polica, la puerta abierta.
Tom Alexander Parker, con quien ella haba crecido con los aos,
seguramente, no dejara que nada terrible sucediera?
Debi sentir a Ellie, porque l se sent de repente y mir directamente haca
ella. Se quit los auriculares. Qu pasa?
Nada.
Por qu te quedas ah mirndome? Ests tratando de hacerme sentir
incomodo?
La cena est lista, eso es todo. Mam dijo que te lo dijera.
Ellie se arrodill en la cesta del perro, le acarici el hocico, mir
profundamente a sus ojos lechosos, y dijo: Cmo est, mi hermosa nariz
gris? Cmo est mi nia preciosa?
Eleanor dijo pap, haras el favor de sentarte a la mesa y dejar al
perro solo?

Ella se sent. Mam llev un plato de chuletas de cordero a la mesa y Tom

pinch dos de ellas con un tenedor. Mam volvi al horno y volvi con
guisantes y zanahorias en una fuente. Tom pas las chuletas a pap. Mam

Purple Rose

218

Jenny Downham

puso las verduras en la mesa y Tom se sirvi. Mam volvi al horno y sac
una bandeja de patatas asadas, utilizando un trapo de cocina como un
guante.
Hay salsa de menta? dijo su padre.
S, s, ya la llevo.
Salsa?
Eso tambin.
Pap toc con los dedos sobre la mesa para llamar la atencin de Ellie.
Vas a ayudar a tu madre, o te vas a quedar ah?

Supongo dijo pap, que tenemos que entender que ella debe estar muy
daada para formar una historia en primer lugar. Viene de una familia muy
desfavorecida madre soltera sin beneficios, tres nios, no hay perspectivas
en ninguna de ellas. No es de extraar que la joven se sintiera atrada por
Tom.
Tom agit su chuleta de cordero estando de acuerdo. Ella estaba muy
impresionada con la casa.
Sus labios brillaban con grasa, los dedos tambin. Arranc la carne del
hueso con los dientes como si no hubiera comido en das.
Ellie dijo: Cul era la comida cuando estabas encerrado?
No quiero hablar de eso.
Era peor que las comidas escolares?
Tom la mir. Me has odo?
Recibiste tres comidas al da, o slo una?
Ellie, no estoy de humor.
Compartas celda, o estabas aislado?
Pap dio con el tenedor en el plato. Es suficiente! Las salpicaduras de
salsa volaron sobre la mesa y cayeron sobre la tela. Si no puedes ser
civilizada, y iras a tu habitacin. Qu diablos te pasa, Eleanor?

Purple Rose

219

Jenny Downham

Recoge tu plato, por favor dijo mam en voz baja, y ponlo en el

lavavajillas.
Ellie ech su silla haca atrs, se levant y sali al jardn.

La hierba en un clido da de abril ola de lujo. Ellie yaca boca abajo y pas
los dedos por l. Le recordaba a las vacaciones que ellos solan hacer en el
camping, como la hierba con el sabor salado del mar, cmo cuando ella y
Tom se encontraban en las dunas de arena y perseguan insectos con sus
dedos.
Mam sali y se sent a su lado. Por qu haces todo lo posible para
molestar a tu hermano?
Ellie se retorci sobre su espalda, cruz los brazos bajo la cabeza como
almohada. Es pap el amor de tu vida?
Por supuesto. Mam frunci el ceo ligeramente.
Detrs del hombro de su madre, la casa pareca un pastel de fantasa sobre
un csped verde plido. La luz del sol reflejada en las ventanas, como
pequeas hogueras detrs de cada panel de cristal.
Vamos, Ellie, habla conmigo. Estos ltimos das, has estado muy
silenciosa.
Pero, cmo decir las cosas indecibles a su propia madre?
Antes de conocer a mi padre, Quin eras t?
Era una secretaria, lo sabes. Ella sonri con cario ante el recuerdo.
Pap me invit a salir la primera vez que nos conocimos. Yo estaba viendo a
alguien ya, as que le dije que no, pero cada vez que vena a mi oficina me lo
peda de nuevo. l era muy persistente. Una vez esper cerca de los
ascensores al final de la jornada, y me sigui a casa.
Suena como un acosador.
No, era romntico! T siempre tan dura con tu padre, Ellie. l era
maravilloso conmigo; me compr regalos, me dijo que yo era especial. Dijo
que estbamos destinados a estar juntos. Finalmente, lo deje entrar.
Qu pas con tu novio?

Purple Rose

220

Jenny Downham

Se encontr a alguien ms hizo un gesto con las manos, como si no

hubiera otra alternativa. Pap me quera ms.

El saln estaba vaco. Ellie encendi el televisor, puso el control remoto

sobre la mesa y volvi a ver una repeticin de Friends. La comida y la
televisin eran muy reconfortantes. Tres minutos ms tarde, su padre y Tom
entraron.
Qu es esta basura? Pap tom el control remoto y cambi el canal.
Yo estaba viendo eso.
Est el golf.
Pero yo estaba aqu primero.
l le dio una sonrisa cansada. Tienes un televisor en tu habitacin, no?
Vamos, Ellie, danos un descanso, nosotros somos dos.
Tom neg con la cabeza, como diciendo: Lo qu tenemos que aguantar, eh?
Luego se sent y puso los pies sobre la mesa.

Vibraciones detrs de sus ojos, dolores agudos y punzantes en su cabeza,

como cuando contena la respiracin bajo el agua, mientras agarraba la
manija de la puerta. Puedes hacer esto, pens. Tienes que enfrentarlo algn
da. Ella abri la puerta unos centmetros, lo suficiente para ver el nuevo
porttil, el nuevo edredn, y las nuevas sbanas de cama, el colchn nuevo.
Todo lo que los forenses se llevaron esa noche, haba sido reemplazado. Era
como si nada hubiera pasado.
Cerr la puerta y volvi a su habitacin a estudiar.

Tom entr sin llamar. Se detuvo en la puerta y Ellie con esmero no le hizo
caso. Ests deprimida anunci, as que te compre un huevo de crema.
Lo dej junto a sus libros de revisin sobre el escritorio y se desliz hacia
fuera.

Purple Rose

221

Jenny Downham

Los huevos de Pascua eran intercambiados oficialmente a la maana

siguiente. Ellie se comi los suyos para el desayuno. Por la tarde, los vecinos
tenan una barbacoa y les invitaron. Ellie no fue. Se acost en su cama con
la ventana abierta, escuchando las risas a la deriva a travs de la valla.
Revis la cada del comunismo y se comi tres bollos calientes.

Ms tarde, entr en el estudio de su padre.

Ellie dijo, no te he odo llamar.
Cuando t y mam se encontraron todos los aos y la invitaste a salir, ella
no dijo que s de inmediato, verdad?
Se volvi de su escritorio, con el ceo fruncido. Qu es esto?
Qu habras hecho si te hubiera dicho que no?
Suspir. Tengo cosas que hacer, Eleanor. Por favor, cierra la puerta al
salir.

222

Despus de la ropa interior, mam enroll sus medias, rodando tan

lentamente que Ellie saba que ella estaba distrada. Despus de las medias,
se puso la falda, y luego la blusa nueva de Boden, cuidadosamente abroch
hasta los botones, como si el cuidado y la limpieza le dieran todo. Despus
de los zapatos, una cadena para el cuello. Haba pasado una semana desde
Semana Santa y Ellie tena algo que decir, haba estado tratando de decirlo
durante varios das, pero su valor fue disminuyendo.
Fui a verlos a ti y a Tom en sus camas esta maana dijo su madre. No
he hecho eso desde que eran bebs. Se volvi a Ellie. Tu cama estaba
vaca.
Fui a dar un paseo.
Una pausa, y despus aadi: Te ests convirtiendo en una extraa para
m, Ellie.
Mam, tengo algo que decirte es mejor que te sientes.
Ellie enjuag las palabras alrededor de su boca. Cmo se sentira el decirlo
en voz alta?

Purple Rose

Jenny Downham

Pap bes uno de los hombros de mam, encantador y sorprendente en las

escaleras. Fui a la ciudad y traje un huevo a tu madre le dijo, hecho a
mano y a mitad de precio de esa tienda de dulces, mira le mostr la caja.
Las lminas de oro deslumbraban en sus rostros.
Es muy amable de tu parte, Simn dijo.
Un poco despus del evento, pero a ella no le importar, verdad?
sonri. Cuando ests lista, vamos a estar fuera para verte eh?
Ellie, estaba en el pasillo mirndolos, pensando: estoy equivocada, estoy
equivocada, estoy equivocada.

El perro apenas poda mover la cola. Ellie se la llev fuera de la cesta y la

puso sobre el csped para que pudiera sentir el sol. Se sent a su lado para
hacerle compaa, le dio nuevos nombres: Belleza, pobre corderito, dulce
nia, le acarici el hocico gris, le dijo que se acordaba de cuando era un
cachorro cuando su abuelo se la dio por primera vez, todos los veranos
corriendo juntas en la playa.
La perra la mir como si ella tambin recordara estas cosas una mirada
tan dulce y desconcertada que Ellie se inclin para besarla.
Ese perro est empezando a oler dijo Tom, acercndose en silencio
detrs de ella.
Vete, pens Ellie. No te quiero cerca de m.

Una habitacin completamente normal, Sin candado, Sin cinta de la polica,

la puerta abierta. Tom estaba abajo viendo la televisin, pero aqu estaba su
escritorio y computadora porttil nueva, su silla, su ropa sobresaliendo de
su cesta. Su fondo de pantalla era azul. As eran sus cortinas y edredones y
almohadas.
Azul para un chico.
Ellie dio cinco pasos en el interior y toc el borde de la cama con un dedo.
Cerr los ojos y dej que los recuerdos se escaparan.

Purple Rose

223

Jenny Downham

Ella est borracha!

La mandbula de Pap hizo clic con furia y Ellie se ech a rer. Mam y Tom
la miraron con horror, lo que la hizo rer an ms fuerte
Pap dijo: Splame Eleanor.
Ella resopl directo a su cara.
l frunci el ceo. Manzanas? Ni siquiera tengo sidra.
Ponche Ellie hizo el sonido con las manos; las manzanas que haba
cortado, las pocas naranjas que haba pelado, el vodka que haba
derramado, glug, glug, de su mejor botella, el zumo de la nevera. Un
montn de jugo arrastrando las palabras, sealando con el dedo a Tom,
oculta el sabor.
Ella debera ir a la cama dijo Tom. No debera dormir un poco?
Ellie se ri de nuevo, los brazos abiertos. Me vas a llevar?
La sala giraba como si estuviera enredada en el viento, cuando su madre le
desabroch el cinturn a Ellie, le baj el cierre y arranc sus jeans.
Tonta dijo su madre.
Ellie se aferr a ella. Tengo que decirte algo
Nada de hablar. Mam tir la manta sobre ella. Trata de dormir.
Vendr a verte en un rato.
Las luces que manchaban el techo se fueron cuando la puerta se cerr
detrs de ella y el cuarto gir ms y ms rpido.

Purple Rose

224

Jenny Downham

Captulo 32
Traducido por BrendaCarpio y masi (SOS)
Corregido por Angeles Rangel

llie se sent en la mesa de la cocina y vio a su madre batir los huevos

y la leche en un tazn de harina. La mir furiosa. Sus caderas, su
cintura, y las alas de sus hombros a travs de su vestido de algodn
se torcan y palpitaban.
Qu ests haciendo, mam?
Batiendo la masa de pudines.

225

Por qu siempre haces esas cosas?

Tenemos que comer, no?
Pero slo como una vez al da o algo as. Tiene que ser tres veces? No te
cansas?
Su madre dej de batir y la mir con el ceo fruncido. Cuando tengas una
casa y una familia por tu cuenta, puedes contratar a un cocinero, pero hasta
entonces, quieres guardarte tus crticas para ti misma?
No estaba diciendo nada malo.
Su madre ech sal y pimienta en la mezcla, cubri el recipiente con un pao
y lo meti en la parte de atrs del mostrador. Levant las manos de las
caderas un minuto, como si se preguntara qu hacer, entonces tom una
botella de vino del estante encima de su cabeza, lo abri y se sirvi un vaso
muy grande.
Tiene miedo... y yo voy a hacer todo lo peor... Te gustara tomar una copa
antes de comer? dijo Mam. Hay un poco de Coca-Cola Light en el
refrigerador, a menos que, por supuesto, prefieras un vodka doble.

Purple Rose

Jenny Downham

Ellie puso una cara y la mitad del rostro de su madre le sonri. Haca das
desde el incidente de la bebida y nadie dejaba que ella lo olvidara.
Qu pasa con una taza de t, entonces? dijo su madre.
No, gracias.
Ellie no quera que nada la interrumpiera, a pesar de que en realidad le
hubiese gustado tomar una copa.
Las ventanas estaban empaadas y mam abri la puerta trasera y se par
en la entrada con su copa de vino. El aire fro la estremeci camino a la
cocina, trayendo el olor de tocino y cebolla de algn lugar. El perro resopl
en su cesta, en su profundo sueo. Ellie se pregunt si pap y Tom iban a
llegar a casa.
Me encanta este jardn dijo mam, y dio un paso fuera. Ellie la sigui y
se detuvieron en el borde del csped juntas. A veces pienso que fue un
error haber venido aqu. T pap sigui su camino lo que fue una gran
oportunidad, y estar cerca de Gran tena sentido en aquella poca. Pero fue
esto Ella hizo un gesto con la mano en el csped, los rboles, el ro. Lo
que me sedujo.
Sonri a Ellie, y su rostro era tan clido y abierto. Dselo, dselo, adelante.
Ella sabr qu hacer.
Ellie se mordi los labios, las palabras atrapadas en su lengua.
Su madre de repente mir hacia arriba, cubrindose los ojos con una mano.
Mira eso. No es hermoso?
Tres gansos volaban en el cielo en una lnea recta. A su alrededor las nubes
se extendieron y se oscurecieron. Haba un olor de electricidad en el aire.
Hasta los pjaros que corran por el cielo parecan conscientes de ello.
Ves lo que quiero decir sobre ser seducidas? dijo mam. Suspir
entonces mir su reloj. Ahora, crees que Barry est esperando la comida?
No tiene ni idea. Pap lo invit para calmar nuestros nervios, pero tal vez
slo espere una copa de vino o una taza de t. No quiero poner en aprietos al
hombre ofrecindole comida. Qu te parece la etiqueta?
No s, mam. Yo ni siquiera saba que iba a venir y no s nada acerca de
la etiqueta cuando se trata de abogados.

Purple Rose

226

Jenny Downham

Su madre sonri con cansancio. No, no creo que lo sepas. Ella se apoy
en el marco de la puerta, la copa de vino en la mejilla, enfrindola.
Mam, hay algo que necesito decirte.
Su madre asinti con la cabeza, pero se vea muy cansada. Puedes hablar
conmigo sobre cualquier cosa.
Respuesta estndar.
Uno, dos, tres gotas de lluvia, pesadas y gruesas, salpicaron en el camino.
Ellie juguete con un botn de su vestido abotonndolo, desabotonndolo.
Karyn McKenzie est diciendo la verdad.
Ella poda decir por la quietud y el repentino apretn de mandbula que su
madre haba odo.
Te sugiero pensar muy bien antes de ir ms lejos, Ellie.
He pensado cuidadosamente durante varias semanas. No puedo dejar de
pensar.
Su madre neg con la cabeza muy lentamente, como si fuera una cosa fsica
que Ellie haba lanzado, una astilla que fue capturada con su pelo.
Todo el futuro de Tom est en juego. No hagas esto peor de lo que ya es.
Pero repito una y otra vez esa noche en mi cabeza y ms cosas vuelven a
m, cosas que encajan en su lugar. Sigo pensando en Karyn y lo doloroso
que es y cmo no es justo, si no digo lo que s.
No es justo? Su madre se volvi hacia ella, con el vino manchado las
comisuras de su boca. La reputacin de tu hermano est acabada. Su ao
universitario ha sido arruinado, su confianza est por los suelos. Crees que
nada de esto es justo? Su voz era temblorosa, sus ojos muy abiertos y con
miedo. Este no es el momento de dudas.
Entonces, qu se supone que tengo que hacer con las cosas que estoy
pensando?
Has tenido todas las oportunidades susurr mam. Has sido
entrevistada por la polica y has hecho una declaracin. Le dijiste a la polica
todo lo que pas esa noche.

Purple Rose

227

Jenny Downham

No del todo. Ni siquiera el principio.

As que, nunca has dudado de l, mam?
Hubo una pausa. Que tena tanto peso, que poda sostenerla en la mano,
como una roca de jardn.
Abre la puerta, Ellie.
Qu?
Esa fue la puerta. Seguro es Barry.
Pero esto es importante!
As que lo dejamos de pie en la puerta, verdad? Los labios de su madre
temblaban cuando llev el ltimo vino a la parte posterior. Vamos, vamos
de inmediato si no va a abrir la puerta. Y no te molestes en volver hasta que
hayas aprendido a controlarte a ti misma.
El aliento de Ellie era caliente y rpido mientras corra por el csped. Se
senta como si tuviera fiebre, como aquella vez que haba tenido amigdalitis.
Tal vez estaba enferma, bien enferma, en su cuerpo, as como en su cabeza.
Tal vez esto era como se senta un ataque de nervios. Los sentimientos se
derraman fuera de uno. Se sent en el banco bajo el nogal conteniendo las
lgrimas.
Haba un nio en su escuela llamada Flynn cuyos padres haban sido
despertados por la polica a las tres de la maana y les dijeron que su hijo
haba sido detenido. Contestaron que deba haber un error, que l estaba a
salvo en su cama. Pero cuando lo comprobaron, se haba ido. l haba
subido por la ventana y se haba escapado. Fue sorprendido con latas de
aerosol y un montn de malas hierbas en el bolsillo.
Los padres no conocen a sus hijos en absoluto.
Nadie conoce a nadie, de hecho. Su hermano podra ser un violador. Mikey
poda ser un hroe.
Llova mucho ahora, salpicando las hojas por encima de ella. Incluso la
hierba, de color azul oscuro en la penumbra, se vea como el agua
ondulante. Se puso de rodillas y se abraz, cerr los ojos y trat de no
pensar en nada.

Purple Rose

228

Jenny Downham

Fue slo unos minutos ms tarde, cuando Barry apareci en el csped.

Te importa si me uno? dijo.
l tena un pequeo paraguas plegable de su madre, que cerr cuando lleg
a la casa del rbol.
Me dieron un permiso especial para fumar en la casa, pero no me senta
cmodo haciendo eso. Est bien si fumo aqu?
Ellie asinti, demasiado aturdida para decir nada. Sac un paquete de Silk
Cut y un Zippo del bolsillo de su abrigo y se sent a su lado. Lo encendi, y
juntos vieron el rizo de humo lejos bajo la lluvia. El de corazn Ellie lata
rpido.
Acabo de hablar con t mam dijo. Ella pens que podra ser una
buena idea tener una pequea conversacin contigo acerca de la causa
judicial.
No le haba dicho mam a Ellie que cerrara la boca y se mantuviera al
margen? Y ahora haba enviado al abogado a que hablara con ella. Qu
demonios era eso?
l dijo: Creo que lo ms importante para recordar, Ellie, es que eres la
experta. Eras la nica persona en la casa cuando el presunto asalto ocurri,
as que ya conoces todas las respuestas a cualquier pregunta que se te har
en los tribunales. Eso podra ser una forma til de ver las cosas, no te
parece?
Se encogi de hombros. No quera escuchar lo fcil que iba a ser, o cmo,
ella simplemente necesitaba atenerse a la verdad. Esas cosas no la
ayudaran en absoluto.
Qu te parece si te informo sobre el procedimiento un poco? l tir su
colilla del cigarro a la hierba y se gir a s mismo para verla mejor, tomando
su silencio como un consentimiento. Habl de su declaracin, la cual se
leera en el tribunal, sobre el estrado de los testigos y la forma en que ella
tendra que estar sobre ello, sobre el abogado y todas las preguntas tan
fciles que la haran: Quin regres a casa?, A qu hora se fue a la cama?,
si oy algn ruido durante la noche? Mientras l hablaba, su rostro se
desvaneca en la oscuridad mientras el cielo se volva ms sombro y la lluvia
caa ms fuerte a su alrededor. Era como or hablar a alguien a travs de
una pecera. l dijo: Simplemente tienes que repetir lo que dijiste en tu

Purple Rose

229

Jenny Downham

declaracin, que no escuchaste ni viste nada sospechoso. Esto parece

bastante sencillo. Crees que puedes manejar eso?
En el otro extremo del jardn, a travs de la ventana, pudo ver a su padre en
la cocina. Estaba de pie junto al fregadero mirando hacia afuera y su boca se
estaba moviendo, como si alguien estuviera en la televisin con el sonido
bajo. Su madre estaba detrs de l con una mano pacificadora en su
hombro. Si Ellie estuviera lo suficientemente cerca, sera capaz de ver la
alarma en los ojos de su madre, su desesperada necesidad de hacer todo
bien. Deja que Barry maneje eso, estara diciendo. Ellie se est sintiendo un
poco nerviosa. No hay necesidad de que te inmiscuyas.
Pensaba que lo haba arreglado. Pens que las palabras de Ellie eran un
problema pasajero, que slo necesitaba hablar con un profesional y todo
estara bien.
Sllalo, fcilmente, pegndolo de nuevo junto.
Es difcil para ti dijo Barry, todos vemos eso, pero es importante para
tu hermano que le ayudes. Nadie lo puede ayudar tanto como t lo haras.
l estaba jugando con su Zippo, movindolo de arriba a abajo de su pierna
del pantaln abriendo la pequea tapa de la parte superior, y luego
volvindola a cerrar.
Ellie se sinti extraamente calmada mientras se volva hacia l.
Le dije a Tom que Karyn slo tena quince aos.
Para su sorpresa, Barry sonri.
Es eso lo que te ha estado molestando que Karyn que no tuviera la
edad suficiente como para dar su consentimiento?
l va por ah diciendo que pens que ella tena diecisis aos.
La cara de Barry expres algo que ella reconoci de su padre cuando quera
explicar un concepto que podra encontrar particularmente complicado.
Ellie, la gente suele olvidar las cosas que dice, sobre todo cuando es tarde
por la noche, o han estado bebiendo. Estaba ruidoso, la msica estaba muy
alta, no es imposible que l ni siquiera te escuchara.
Definitivamente lo hizo.

Purple Rose

230

Jenny Downham

Bueno, claramente, l no tiene ningn recuerdo, as que creo que con

seguridad podemos descartarlo como un elemento de prueba.
Quieres decir, que vamos a pretender que nunca lo dije?
No de pie en el tribunal, Ellie. Conseguiras un intenso interrogatorio de la
fiscala por ninguna razn. Tom simplemente dira que no recuerda que le
dijeras nada, y de todos modos, a menos que Karyn pueda probar que l la
forz pero la diferencia de edad es tan pequea entre ellos que se convierte
en irrelevante.
Haba algo en sus ojos, una manera de mirarla sin llegar a una sonrisa,
como si estuviera adaptando lo que ella dijo a su conveniencia. Ellie, de
repente, lo odiaba.
Karyn estaba muy borracha dijo ella. Ella estaba tan borracha que
cuando los chicos se la llevaron arriba entre ellos, ni siquiera poda hablar.
Tom te cont eso?
El abogado frunci el ceo. La llevaron?

231

Y la empujaron sobre la cama de Tom.

Quieres decir los otros testigos, Freddie y James?
S, ellos. James tena el palo para abrir las persianas y estaba levantando
su falda con l. Ella estaba completamente hecha polvo y ellos tres estaban
de pie a su alrededor, riendo y tomando fotos de ella con sus telfonos. La
voz de Ellie sonaba fuerte la lluvia la entumeca, pero dejaba que sonara
fuerte. Se preguntaba s podra ser oda desde la casa. Les dije que la
dejaran en paz.
Sinti como Barry se tensaba a su lado. Se inclin hacia delante y baj la
mirada a la hierba, como si algo increble hubiera aparecido all.
Freddie y James se fueron a casa, pero Karyn estaba demasiado borracha
para moverse, por lo que la dejamos en la cama y Tom baj a dormir al sof.
Quera que Barry reaccionara. Ella se lo qued mirando fijamente, dispuesta
a que entendiera que Karyn no podra haber dado su consentimiento a lo
que sucedi despus.
Pero en cambio, se volvi hacia ella, una sonrisa forzada en su rostro.

Purple Rose

Jenny Downham

Esto es obviamente una situacin bastante incmoda para m dijo, as

que me voy a detener ah. Se puso de pie, sus manos en los bolsillos, una
sombra entre ella y la casa. No quiero estar recibiendo informacin de ti
que podra poner en peligro la posicin de tu hermano.
As que no puedo hablar contigo?
Por qu, hay algo ms?
Las manos sobre su regazo estaban descansando demasiado pasivas
sorprendentemente, no de su habitual forma, mientras que la cabeza le daba
vueltas.
Hay mucho ms.
Ellie, le dijiste a la polica que no viste ni oste nada durante toda la noche.
Yo no quera que mi hermano se metiera en problemas.
l suspir profundamente.
Entonces te sugiero que busques ayuda legal.

232

Quiere decir que consiga mi propio abogado?

Creo que sera una buena idea.
Pero me pediste que hablara contigo. Viniste aqu y me hiciste preguntas.
Soy el abogado de tu hermano y no puedo entrar en ninguna situacin en
la que parezca como s te estuviera aconsejando.
Por lo tanto, no vas a hacer nada?
Voy a hablar con tu hermano. Entonces voy a asesorar al abogado para
que no te llamemos como testigo.
Sacudidas clidas de miedo estallaron en su pecho.
Quieres decir que no quieres que vaya a los tribunales en caso de que se
me escape todo esto y Tom vaya a la crcel?
Quiero decir que yo soy el abogado de tu hermano y tengo que cuidar de
sus intereses. No hay manera de que te llamemos al estrado, en estas
circunstancias.

Purple Rose

Jenny Downham

Ella asinti atontadamente.

Voy dentro ahora, Ellie.
Ella quera detenerle, para obligarlo a escuchar el resto. Pero no se movi.
Cul era el punto? En su lugar, le observ nuevamente atravesar el csped,
pasar por las puertas Francesas y limpiar sus pies en el felpudo.
Vamos simplemente vamos a olvidarlo, haba dicho Mikey. No ms mensajes
de textos, ni nada ms.
Aydame, Mikey, quiso decir ella. Estoy asustada. Ms asustada de lo que
nunca cre posible.
Y l tomara su mano y la llevara flotando sobre los tejados y hasta el
espacio y se sentaran en algn otro planeta y observaran un doble
amanecer o tal vez el nacimiento de una estrella o algn otro evento que
ningn ser humano hubiera visto nunca, su cabeza sobre su hombro, su
brazo alrededor de ella. Y ella le contara todo.
Su madre apareci en la escalera. Tena sus zapatos de jardn puestos y el
mismo paraguas que le haba prestado a Barry. Se abri paso por la hierba
como si el cielo estaba a punto de caer sobre su cabeza.
Qu le has dicho? dijo ella cuando se acerc lo suficiente. l quiere
hablar con Tom a solas en el estudio y ni siquiera a Pap le est permitido
entrar. Sus ojos se aferraron a Ellie. Le dijiste lo que me dijiste?
Todo estar bien susurr Ellie.
Eso no es lo que pregunt.
Lo siento, mam, yo no puedo hacer esto ms.
Su madre grit: A dnde vas? Mientras Ellie se alejaba corriendo.
Vuelve aqu ahora mismo!
Dio la vuelta a la casa, pas a travs de la puerta de entrada y sali a la
calle, pateando su camino a travs de los charcos, salpicando barro con los
pies, sus piernas poniendo gran distancia entre su familia y el mundo ms
all de ellos. No haba corrido durante semanas. No se haba movido durante
aos, era como se senta. Correra para siempre. Sus extremidades estaban
fuertes y saludables. Se senta como un animal. Segua corriendo, pasando

Purple Rose

233

Jenny Downham

rboles empapados de lluvia, pasando otras casas de otras personas y

jardines, a lo largo del carril de lodo hacia la ciudad.

234

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 33
Traducido por Sheilita Belikov
Corregido por majo2340

ikey sali cerrando ruidosamente la puerta y baj las escaleras. No

se molest en tomar el elevador, las escaleras eran ms rpidas,
baj corriendo cinco pisos, con el corazn palpitante. Justo antes
del pie de la escalera, se detuvo, porque ella estaba afuera, con la cara hacia
la lluvia. Atraves las puertas azotndolas y se dirigi hacia ella.
Qu ests haciendo?
Su vestido estaba mojado, sus pantalones estaban mojados, incluso sus
pestaas estaban goteando por la lluvia.
Tena que verte.
No pudiste simplemente mandarme un mensaje de texto y pedirme que
bajara o decirme que ibas a subir. Quin te crees que eres?
Lo siento. Realmente no habra subido. Ni siquiera s cul es tu
apartamento. Le ech un vistazo al bloque de apartamentos por encima de
ellos, cubrindose los ojos contra la lluvia. Cul es?
l sacudi la cabeza. Tienes que irte.
Sus ojos viajaron a lo largo de los balcones, puerta tras puerta.
Sabe Karyn que estoy aqu?
Ests loca?
Ellie se vea triste entonces, y confundida.
Por favor no me pidas que me vaya. Fuiste quien vino corriendo detrs de
m al principio, recuerdas?

Purple Rose

235

Jenny Downham

Eso era cierto, y l se sinti un poco basura en ese momento. Para

compensarlo, seal el apartamento. Quera que ella supiera que no la
odiaba. Que no se trataba de eso.
Puerta azul dijo, con el rbol de Navidad exterior.
Se trataba del tronco de un rbol seco, sin hojas, pero a pesar de eso
decorado, todava cubierto de espumilln. Era casi mayo y slo haban
conseguido arrastrarlo hasta el balcn. Se sinti estpido, como si estuviera
sealando su caos.
A mi hermana pequea le gusta dijo. Piensa que va a volver a crecer.
Voy a cambiarlo por uno nuevo en diciembre y espero que no se d cuenta.
Ellie lo mir, con una mirada extraa y profunda.
Eso es tierno.
l no haba pensado en ello como tierno. Es slo lo que haras si queras que
Holly fuera feliz pretendes que hay magia en el mundo.
Escucha dijo. Tienes que irte. En serio, tengo trabajo en media hora y
Jacko va recogerme. No llevar una vida que valga la pena si te ve aqu.
l la llev a la vuelta de la esquina, cerca del elevador, donde estaba
resguardado de la lluvia. Ella se agarr el cabello con una mano y lo retorci,
exprimindolo. l se quit la chaqueta y se la ofreci.
Aqu dijo. Toma esto, o vas a conseguir una neumona de camino a
casa.
Ella se la puso sin decir una palabra y se subi el cierre. Meti las manos en
los bolsillos. l esperaba que no hubiera pauelos de papel sucios all, o
paquetes de condones, o nmeros de telfono de chicas...
Eres la persona ms amable que he conocido dijo ella.
Deba de conocer a algunas mierdas totales si estaba impresionada por una
chaqueta.
Lo que sea dijo. Ahora me voy.
Ella puso una mano sobre su brazo.
Tengo que decirte algo.

Purple Rose

236

Jenny Downham

No quiero saberlo.
Por favor rog. Eres la nica persona a la que puedo decrselo.
Pareca que ella estaba tentando a un pjaro para que comiera de su mano,
viendo cun cerca poda llegar a l. Era extrao ser perseguido.
Dos minutos dijo l.
Se sentaron juntos contra la pared, con las puertas del elevador en frente de
ellos. Apestaba a orina, pero esto era lo mejor que tenan por el momento.
Entonces dijo l, te metiste en otra discusin con alguien?
En realidad no.
Fue tu hermano?
Ella sacudi la cabeza, mir a sus zapatos.
Para ser honesto, si se trata de tu hermano, ni siquiera me importa.
Cualquier cosa puede ser verdad y no me sorprendera. Tal vez Karyn est
mintiendo.
No lo hace. Se volvi hacia l lentamente. Con el miedo apareciendo y
desapareciendo de sus ojos. Quera creer que Tom era inocente. Durante
semanas lo quise. Pero creo que lo hizo y no voy a ser su testigo.
Y?
Ella le frunci el ceo, perpleja.
Eso es enorme! Se supone que debo presentarme en el tribunal y decir
que no vi ni escuch nada. Se supone que debo decir que mi hermano es
encantador y no podra haber lastimado a tu hermana. Y ahora no voy a
hacerlo.
No era como si tuviera imgenes de vdeo ni nada. Un montn de gente se
presentara en el tribunal y defendera a su hermano, aunque ella no lo
hiciera.
Eso no har ninguna diferencia, Ellie.

Purple Rose

237

Jenny Downham

Ella dej escapar un pequeo sollozo, que lo constern. Haba pensado que
las chicas como ella no lloraban. No se supone que el cerebro est a cargo
de los sentimientos?
Oye dijo. Oye, ests bien?
Puso un brazo alrededor de ella y ella se apoy contra l por un minuto. Se
sinti avergonzada, trat de ocultar su rostro de l y se mantuvo secndose
debajo de los ojos para comprobar que su rmel no se hubiera corrido.
Lo siento dijo l. No tena la intencin de menospreciarte.
Ella lo mir, con las mejillas encendidas.
Por qu ests siendo bueno conmigo ahora?
Me gustas.
Ella comenz a rer. l tambin. El sonido fue grandioso
Oye dijo. Quieres ir a algn sitio? Podramos, si quieres.

238

Pens que tenas trabajo?

A la mierda el trabajo. Salgamos de aqu.
Ella asinti con la cabeza. S, por favor.
Oro absoluto e inesperado.
Adnde vamos?
Ella se limpi los ojos con la manga. No cerca de mi casa.
De acuerdo.
Y no a la ciudad.
l saba que estaba mal, saba que era volver a caer en algo que haba dado
por terminado. Pero all estaba Ellie, dicindole que su hermano lo hizo. Su
familia iba a odiarla por esto. Ella le necesitaba.
Mir a su alrededor en busca de inspiracin. No podan ir al apartamento
por Karyn, y no podan ir a la casa de Ellie por su hermano y no podan ir a
la ciudad a causa de todos los dems. Y tenan que decidir muy rpido. Una

Purple Rose

Jenny Downham

vez que cesara la lluvia, este lugar se avivara y alguien saldra de las
puertas del elevador y los vera con seguridad.
Puedes conseguir el coche de tu amigo? dijo ella.
Ojal pudiera, pero Jacko estara all para llevarlo al trabajo en un momento,
y no le apeteca ese enfrentamiento.
Tal vez un autobs dijo ella. Adnde van desde aqu?
A travs de la ciudad, y luego a la costa.
Ella lo mir como si estuviera tramando algo.
Van cerca de la baha?
Y ahora que saba lo que estaba pensando. La mir fijamente, instndola a
que no cambiara de opinin, a ser lo suficientemente valiente para seguir
adelante con esto.
Muy cerca dijo l. Podemos caminar el ltimo tramo.

239

Porque ah es donde est la casa de mi abuela.

Trat de no verse demasiado feliz. Ella le haba contado acerca de la casa el
da que haban ido a nadar. Estaba cerca de la playa y estaba vaca, porque
su abuela estaba en algn asilo de ancianos. Perfecta.
Tienes llave?
Ella vacil slo durante un segundo.
Hay una escondida en el jardn, en caso de emergencias.
Bueno, esta era ciertamente una emergencia. No poda pensar en una mejor.
Dos personas encerradas bajo la lluvia, que slo queran estar solos.
Ella se qued mordindose el labio por un rato.
Mi padre me matara si se entera.
Quieres quedarte aqu, entonces?
Miraron el lugar a su alrededor a la vez: a la basura amontonada cerca del
elevador, a las puertas de acero hmedas, a las gotas de lluvia color xido
salpicando en los charcos a sus pies.

Purple Rose

Jenny Downham

Ella se puso de pie y tendi la mano hacia l, como lo hizo esa vez en el bar.
Vamos.
l casi esperaba or a una multitud estallando repentinamente en vtores.
Apag su mvil para que nadie del trabajo le molestara, y se puso la
capucha. Ellie se ech el cabello en frente de la cara para esconderse de
cualquier persona que pasara por all. Parecan una pareja de criminales.
Fue muy divertido. Resplandecan por ello, ambos nerviosos mientras suban
al autobs. Se sentaron en la parte trasera. Estaba tranquilo, demasiado fro
y hmedo para un da de excursionistas. Sus rodillas se tocaban. Mikey se
pregunt qu significaba eso, si Ellie siquiera se daba cuenta. l se inclin
ms cerca. Ella ola a vainilla y lluvia.
No dijeron nada. Para l era imposible hablar con su rodilla contra la suya.
Estaba manteniendo toda su concentracin en controlarse para no
inclinarse y besarla. Lo saba ella? Saba que su pierna al golpear contra la
suya haca que todo su cuerpo se estremeciera?
El autobs baj por la calle principal, pasando la panadera y las tiendas,
atravesando la urbanizacin al otro lado de la ciudad y entrando al campo.
Aparecieron prados, vacas y algunas ovejas dispersas. La lluvia golpeaba
contra las ventanas, aire caliente se filtraba hacia ellos desde los calefactores
bajo los asientos. Su ropa echaba vapor, lo cual los hizo rer otra vez.
Mientras la costa apareca a la vista, ella le dio un codazo.
Vi una ballena una vez.
No lo hiciste.
Lo hice. Mi abuelo y yo solamos escalar el acantilado y sentarnos en un
saliente aproximadamente a la mitad del camino. Cuando la marea estaba
alta, era increble con toda esa agua estrellndose contra las rocas. Solamos
sentarnos all durante horas mirando pasar los barcos. Y un da vimos una
ballena.
Bueno, yo nunca he visto una ballena y he vivido aqu durante aos.
Ella se ri quedamente de l, con los ojos brillantes.
Bueno, tal vez no estabas buscando en el lugar correcto.

Purple Rose

240

Jenny Downham

Era cierto. l sola venir aqu a veces con Karyn y Holly cuando era nio,
pero slo iban a la playa. Coman empanadas y donas y mam se quitaba los
zapatos. En das soleados, el lugar se llenaba de familias, la gente acalorada
y oliendo a mar precipitndose detrs de pelotas y flotando sobre el agua con
sus flotadores de brazos y cintura. Pero nunca haba visto una ballena. Se
senta triste por eso. Pareca extrao que dos personas pudieran estar en el
mismo lugar y ver las cosas totalmente diferentes.
El autobs sigui la curva de la baha y luego gir rpidamente hacia el
interior y fue hasta la colina.
Ya estamos cerca dijo ella. Vamos a caminar desde aqu?
Se detuvieron en la esquina y vieron al autobs alejarse. Todo estaba en
silencio despus de que se fuera. Ola diferente a la ciudad, como si todo
fuera ms campestre. La lluvia era ms ligera ahora, pero no haba cedido.
l estaba contento. Ella poda decir que tenan que volver si cesaba.
Caminaron por el camino. Sin aceras, ni coches. Haba algo anticuado al
respecto, como si hubieran retrocedido en el tiempo.
Mira dijo ella. Avefras.
Dos pjaros de color blanco y negro estaban suspendidos sobre el mar. l
pens que eran gaviotas, pero le gustaba que ella supiera su nombre
correcto. Los vieron deslizarse e inclinarse mientras caminaban. Incluso
desde la cima del acantilado podan or el silencio lejano y el rugido de las
olas.
Quieres nadar? dijo ella
l se ri, esperaba que no estuviera hablando enserio. Conseguiran una
hipotermia all abajo hoy.
Hay un camino que va hacia abajo dijo ella. Sola quedarme aqu todas
las vacaciones escolares con mis abuelos y nadbamos todos los das.
Se detuvieron a mirar el agua durante un rato. Estaban bajo un rbol, con la
lluvia goteando alrededor de ellos. Ah, debajo de las nubes, el mar era del
color del carbn. Haba una extraa luz proveniente del cielo tambin, como
si tal vez una tormenta se avecinara.
Hblame de tus abuelos dijo l.

Purple Rose

241

Jenny Downham

Lo que le cont entonces sonaba como algo de una pelcula: das soleados y
picnics, juegos de rounders 21 y crquet en la playa. No mencion el nombre
de Tom ni una vez y Mikey se pregunt si estaba siendo cuidadosa, o si l
nunca haba ido de vacaciones. Tal vez los abuelos eran lo suficientemente
sensibles como para evitarlo. Ellos parecan bastante agradables.
Cuando nos mudamos aqu el ao pasado dijo ella, estaba ansiosa por
pasar ms tiempo con ellos, pero tan pronto como llegamos aqu, mi abuelo
muri. Le dio una sonrisa triste. Tres ataques al corazn seguidos. Ni
siquiera saba que se podran tener tantos.
l la tom de la mano. Ella no lo alej, slo mir sus dedos entrelazados.
Despus de eso, mi abuela se volvi loca susurr. Vivi con nosotros
durante un tiempo. Sola sentarse en una silla en la cima de las escaleras
toda la noche. Deca que si se iba a la cama, se despertara con telaraas en
la cara. Eso enfureci a mi pap, as que la meti a un asilo de ancianos.
Ahora mi madre tiene que conducir kilmetros si quiere tomar una taza de t
con su propia madre.
Mikey levant la mano de Ellie a sus labios y la bes. No saba por qu lo
hizo, salvo que encajaba con la tristeza, el mar y la lluvia. Saba que lo haba
hecho bien, porque ella le dio esa mirada otra vez, como si fuera una especie
de hroe.
Vamos dijo ella. Ya no est lejos.

21

Rounders: Es un juego ingls similar al bisbol.

Purple Rose

242

Jenny Downham

Captulo 34
Traducido por PaolaS
Corregido por majo2340

-N

o esperaba que estuviera as ella dijo. Es tan... triste.

El viejo silln de su abuela estaba a un lado de la chimenea y

la silla del abuelo con respaldo duro estaba cerca de la
ventana. All estaba el sof contra la pared de enfrente. Pero
todo lo dems haba desaparecido, no haba libros o fotos en las estanteras,
ni adornos, hasta la televisin haba desaparecido.
Pens que mi madre venia aqu para escapar de mi padre un poco, pero en
realidad estaba limpiando el lugar.
Mikey le toc suavemente el brazo.
Hace fro, eso no ayuda. Vamos a encender la calefaccin.

Se fueron a la cocina juntos y buscaron la caldera, que finalmente

encontraron en un armario. Era antigua, y tena una especie de piloto de luz
que necesitaba ser pulsado mientras accionaba el interruptor de encendido.
Ellie estaba junto a Mikey mientras trabajaba. A ella le gustaba que l
supiera qu hacer.
Desconectado dijo, lo que significa que probablemente no hay
electricidad tampoco. Voy a echar un vistazo y ver si hay un quemador de
aceite o cualquier otra cosa.
Mientras buscaba en el armario del pasillo, Ellie volvi a
detuvo frente a la chimenea y se frot las manos, como
diferencia. La tristeza se apoder de ella en ondas. Ella
estuviera bien, un lugar para escapar. Ella quera que la
por las ventanas, como cuando era una nia.

entrar al saln, se
si eso hiciera una
haba querido que
luz del sol entrara

Purple Rose

243

Jenny Downham

Nada dijo mientras volva a dentro. Ni siquiera una vela.

Lo siento. Te he trado hasta aqu y esto apesta.
No te preocupes. l le dio un codazo. Me gustan las aventuras.
Eso fue muy amable, l era muy amable. Su padre o Tom estaran hirviendo
por haber perdido el da en una casa congelada. Ya estaran yndose,
buscando la fila de taxis ms cercana. Ella senta que el mundo se aflojaba a
su alrededor viendo a Mikey all sonriendo.
Bueno, lo siento de todos modos. Quera decir por todo, la casa de
campo, Karyn, todo. Nada de esto era justo. Se limpi la cara con la manga y
le dio lo que esperaba fuera una sonrisa optimista.
Entonces, qu haremos ahora?
Se ech a rer. Espera aqu. Vengo en un momento.
Sali de la sala de estar, hacia el pasillo y sali por la puerta. Oy el crujir
mientras caminaba por la grava hacia la entrada. Ella se sent en la silla de
su abuela junto a la chimenea vaca y esper a ver lo que pasara despus.
No pas mucho tiempo, cuando l volvi con un montn de peridicos,
maderos y palos sobre una cesta.
Vi el establo cuando llegamos dijo. Pens que podra haber madera.
l rasg las hojas de papel, las hizo bolas y las coloc encima de la parrilla.
Construy una pirmide a su alrededor con ramas y amonton palos ms
grandes alrededor de eso.
Ella se inclin hacia delante en la silla, mirndole.
Cmo es que siempre sabes qu hacer?
l sonri. Todos los chicos saben cmo encender un fuego.
Ella no crea que eso fuera cierto.
Mikey sac su encendedor y encendi el papel. Ella se sent a su lado en la
alfombra mientras las llamas cobraban vida.
Hay un montn de madera dijo. Podemos secar la ropa tambin.

Purple Rose

244

Jenny Downham

l empez a desatarse los zapatos. Ella se pregunt si su corazn estaba

golpeando tan rpido como el de ella. Toda su ropa estaba mojada. Cunta
ropa se quitaran? Se quit sus propios zapatos y los puso al lado de los
suyos cerca de la chimenea. Se quit los calcetines y los puso al lado de sus
zapatos. Ella baj la cremallera de la chaqueta que le haba prestado, saba
que la estaba mirando as que con cuidado la colg en la silla para que el
calor pudiera llegarle. Ella lo vio sacar su sudadera y tirarla en el suelo. Slo
tena puesto una camiseta debajo.
Eso es un tatuaje?
Una pequea serpiente verde con una lengua roja se retorci sobre su
hombro al levantar el brazo para mostrarle. Traz el tatuaje con el dedo
mientras l la miraba. Su piel era suave y no quera dejar de tocarlo. Pero no
poda hacerlo eternamente, as que retir la mano y la puso de nuevo en su
regazo.
Se quedaron mirando el uno al otro. El desvo la mirada primero.
Crees que haya algn alimento escondido? dijo.

245

Lo dudo.
Sonri como si no le creyera. Mustrame.
Estaba en lo cierto. Haba algunas patatas en una cesta en la parte inferior
de la despensa. Las envolvi en papel de aluminio y las empuj bajo el fuego.
Mientras esperaban por ellas, jugaron a juegos infantiles, "La vieja 22 y El
Ahorcado". Ella encontr una baraja de cartas y le ense a jugar a la
Canasta y l le ense a Pscalo. Era como un secuestro y ellos eran los
rehenes.
Cuando se aburrieron de los juegos, se recostaron junto al fuego y miraron
al techo. Las telas de araa se balanceaban en cada una de las esquinas.
Haba grietas en todo el yeso y la pintura era de color amarillo debido a la
pipa de su abuelo. Esto pona a Ellie triste. Se quedaron all durante siglos,
sin decir ni una palabra, sin tocarse en absoluto. Ella se animaba mirndole
a escondidas. Haba algo en l que la haca marearse, la oscuridad de su
cabello, el color marrn de sus ojos, sus ngulos al verle acostado a su lado.
Esto era real, pens. Esto es real.
22

La vieja: es este juego con ceros y cruces en una tablilla.

Purple Rose

Jenny Downham

Ella quera que l la tocara. Quera decir, bsame, por favor, hazlo pronto.
Pero si ella deca eso, entonces podra pensar que era una chica fcil.
En lugar de eso dijo: Dime lo que ests pensando.
l estaba pensando en que ella probablemente nunca haba estado con un
chico antes. Estaba pensando en que nunca haba estado con una chica que
nunca haba estado con nadie jams. l se preguntaba por qu eso le estaba
volviendo loco. Acostado junto a ella delante del fuego estaba nervioso, y
cuanto ms tiempo pasaba, ms quera tocarla. Pero, qu pasara si haca
un movimiento y haba ledo mal las seales y ella no lo quera en absoluto?
O qu si l hacia un movimiento y ella lo quera, pero entonces l era una
basura y lo odiaba? O cada vez que le preguntaran acerca de su primera vez
dijera: Oh, fue una mierda!
Ella trataba a su cuerpo como si fuera realmente especial. Lo haba notado
en el ro y de nuevo hoy, cmo cambiaba la posicin de sus tiras 23 o como se
abotonaba bien o tiraba de su vestido hacia abajo para que l no pudiera ver
pedacitos de ella. Era como si tuviera algo oculto y si lograbas verlo, eras
realmente privilegiado. Eso le hizo pensar en esa lnea de la pelcula de
Spider-Man acerca del poder y la responsabilidad. Estaba haciendo que su
cabeza se centrara.
Estaba pensando dijo, en esas patatas. Crees que estarn listas?
l las pinch con un tenedor, mientras que Ellie traa platos de la cocina.
Ella volvi con sal, pimienta y, por algn milagro, un tubo cerrado de queso
para untar.
Lo encontr en el estante de los condimentos dijo. Pareca orgullosa. Su
rostro se iluminaba con ello.
Se sentaron juntos en la alfombra para comer, con sus platos en sus
rodillas. Las patatas estaban deliciosas.
Esta fue una buena idea dijo.
Venir aqu, o comer?
Ambas.

23

Tiras: NT: como tiras del sostn, del vestido, etc

Purple Rose

246

Jenny Downham

Se sonrieron el uno al otro. Haba una dulce timidez en ella que le gustaba
mucho. Era como si su corazn se limpiara si la miraba, como si era posible
volver a empezar. Eres tan bonita, quera decir. Pero no lo hizo, porque eso
no pareca suficiente.
No estoy segura sobre el queso para untar dijo. Tiene un sabor como si
estuviera a slo una molcula de ser plstico. Sabas qu, si se pone un
envase de margarina en el csped, ni un solo insecto va a tocarla porque no
lo reconocen como alimento?
Se ech a rer. Cmo sabes eso?
Ciencia.
No recuerdo nada de la escuela. La nica leccin que me gust fue
Tcnicas de Cocina y el resto es la basura ms aburrida que haya tenido que
escuchar.
Lo odiabas tanto?
T no?
Ella se encogi de hombros. Algunas cosas me gustan y el resto lo soporto.
Tomaste algn examen?
Me pusieron cinco, pero slo pase Tcnicas de Cocina y las ICT 24.
Fuiste a reparacin?
En realidad no. Siempre haba algo ms que hacer, que pareca ms
importante. Sabes con mi madre y hermanas y todo.
Ella asinti con la cabeza, pero no dijo nada.
Pasa el plato dijo. Lo lavar si ya terminaste.
l podra no tener cientos de GCSE 25, pero poda hacer fuego, hacer la
comida y limpiar, lo cual tena que valer algo.
El agua no haba sido desconectada, pero sala de color rojizo y tuvo que
dejarla correr durante mucho tiempo. El enjuag los platos, les dio una
sacudida y los puso de nuevo en el armario. Si alguien se diera cuenta que
haban estado aqu, no podran ser capaces de volver, y l quera hacerlo.
24
25

ICT: NT Informacin y comunicacin tecnolgica.

GCSE: siglas en ingles de Certificado General de Educacin Secundaria.

Purple Rose

247

Jenny Downham

Tom un vaso de cristal del armario y lo llen con agua del grifo y bebi de
ella. Saba bien, a pesar de que el color era todava raro. Llen el vaso y se lo
llevo a ella.
Toma dijo.
l volvi a sentarse en la alfombra y la mir beber. Le gustaba la forma en
que su garganta se mova, el sonido del agua cayendo en ella. Le gustaba
tanto que se inclin hacia ella y puso su cabeza sobre su hombro.
Ella se ri. Qu ests haciendo?
Escuchndote.
Poda sentir su aliento en la cara.
Y cmo sueno? susurr.
Hermosa.
Se senta como un adicto se deba sentir cuando se inclin para besarla.
Ella lo haba pensado, soado, y all estaba, como un ahogamiento lento sus
labios se tocaron. Ella poda sentir su corazn latiendo contra su pecho,
poda or el pulso atronador en su cuello. Era la forma en que debera haber
sido desde el principio, y por qu haban perdido tanto tiempo sin tocarse?
Besando a Mikey McKenzie en la alfombra de la casa de sus abuelos, el
mundo se senta ms ntimo y ms exactamente correcto de lo que Ellie
nunca supuso que poda. Era como si de alguna forma, la haba elegido y
cambiado de ser ordinaria a especial. Ella haba corrido como un animal a
travs de la lluvia y haba ido a encontrarlo. Haba cogido un autobs y lo
haba trado aqu.
A fuera se comenz a oscurecer. Se pona ms y ms oscuro y cada vez ms
y ms tarde. Era un largo viaje en autobs de vuelta. No haba telfono fijo o
seal mvil, no haba vecinos y nadie saba que estaban all.
De vez en cuando una imagen de su casa se colaba en su cabeza, la cara
furiosa de su padre, la decepcin de su madre, la mirada de haber sido
apualado en los ojos de Tom.
Los tres ya habran comido el almuerzo del domingo con el abogado.
Estaran tomando caf y hablando de ella, preguntndose dnde se
encontrara.

Purple Rose

248

Jenny Downham

Pero cuanto ms la besaba Mikey, menos importante se hacan las cosas.

l le acarici el cabello. Ella se atrevi a tocar su cadera. l senta con si
una bengala loca estuviera bajo sus dedos cuando ella lo tocaba. Ella se
enterr en su cuello y aspir su olor.
No puedo conseguir estar lo bastante cerca de ti dijo ella.
l la mir con sus ojos oscuros, su respiracin se senta como un motor.
Pareca que se estaba hundiendo, como si no pudiera valerse por s mismo
cuando llegaba a besarla de nuevo. A ella le daban ganas de rer a
carcajadas. Ella le haca esto. Ella lo haca. Ellie Parker. Nunca, jams
habra soado con poder sentirse tan viva.
Ella dijo: Yo jams he... cuando l comenz a desabrocharle la ropa,
pero luego se dio por vencida, porque, de hecho, ella quera que l la
desabrochara. Ella se sorprendi al ver que eso era cierto. Cmo podra ella
querer esto cuando ella nunca haba hecho nada ms que besar a un chico
antes?
l dijo: Quieres que me detenga?

249

Ella sacudi la cabeza.

Podemos solo besarnos dijo. No tenemos que hacer nada ms.
Yo no quiero parar.
Cada chica sabe que si te metes en una situacin con un muchacho que ha
tenido relaciones sexuales ya, entonces l va a querer tener sexo contigo.
Que te presionar hasta tus lmites. Si le dices que no a un chico como este,
l va a tratar de hacer que cambies de opinin.
Pero ella no estaba diciendo que no.
Haba irrumpido en casa de sus abuelos y desintegrado sus reglas,
convirtindolas en polvo. Haba conocido a Mikey haca ocho semanas y esta
era slo su segunda cita.
Ests segura? dijo.
Ella asinti con la cabeza.
Entonces.

Purple Rose

Jenny Downham

l estaba de rodillas y le tendi la mano a ella. Se sentaron y juntos

deslizaron el vestido de sus hombros. Era el vestido azul que se haba puesto
en la fiesta la primera vez que haba hablado con l adecuadamente. Lo que
se senta como aos atrs, como otra vida.
Y tan fcil que la vida se deslizaba 26.
Saba que tena que llevarlo lento, pero lo nico que quedaba ahora era el
sostn, los pantalones vaqueros y las pantis. Tres cosas. l arda de lo
mucho que la deseaba.
l extendi la mano para alcanzar la hebilla de su cinturn.
Espera dijo ella.
Ella puso su mano sobre la suya. Haba ido demasiado lejos? Demasiado
rpido? Si se hubiese tratado de Siena, ya habra terminado el asunto y
estaran fumando un cigarrillo y hablando de nada. Pero era diferente con
Ellie. l gema como un perro por dentro, y la nica manera de avanzar era
dejarla que ella decidiera qu sucedera a continuacin. Quera quitarle y
tirar esos jeans. Quera saber si las bragas coincidan con el encaje negro de
su sujetador. Quera decirle que probablemente tena un preservativo en
alguna parte y que todo estaba bajo control. Pero l no quera asustarla.
Me dijo: Voy demasiado rpido?
Ella sacudi la cabeza. No es eso.
Qu es entonces?
Le ment a la polica.
Su corazn dio un vuelco. Por qu nada nunca era tan simple? Ella estaba
frente a l, confesando, y l no quera orla. Quera darle un beso.
Cuando hice mi primera declaracin dije que estuve dormida toda la
noche, y no lo estuve. Tengo miedo de que cuando sepas lo importante que
es, vayas a odiarme.
Yo nunca te odiara.
Espero que no ella toc su vientre. Hacia arriba. Suavemente. Sus dedos
pasaron por encima de su caja torcica. Quiero ayudar a Karyn.
26

NT: es como un juego de palabras refirindose al vestido.

Purple Rose

250

Jenny Downham

Ya lo s.
Ella dijo: As que piensas que esto es una buena idea entonces, t y yo?
l dijo: S. Luego dijo: Pero slo si t lo piensas.
Ella se inclin y lo bes en la barbilla, la punta de la nariz, y en cada
prpado.
Ella dijo: Te extra tanto. He estado esperando a tocarte durante varios
das.
Y as l vala de algo. Solo as.
Su aliento en su rostro era de sal y humo de lea y algo por debajo de eso,
algo dulce y palpitante. l se qued muy quieto, mientras sus besos se
trasladaban a su cuello, mientras que su mano derecha exploraba su
espalda, todo el camino hasta su columna vertebral y su cinturn. Si se
mova, ella podra parar y l no quera que ella parara.
Nunca se le haba cruzado por la cabeza que su cuerpo poda ser tambin
muy especial. Ninguna chica se haba tomado el tiempo para ensearle. O
era que l no haba dejado que ellas lo hicieran? Sea como sea, era como un
pulso creciente.
Ellie puso la mano sobre su pecho y sinti su corazn a travs de su
camiseta. l la mir y ella saba que tendra que decidir lo que sucedera
despus.
Para el resto de su vida, l sera su primera vez y nada podra cambiarlo. Y si
l la odiaba ms tarde a causa de lo que saba acerca de su hermana y Tom,
entonces tendra que vivir con ello. Ahora era lo que importaba. Estos
momentos. Aqu mismo. El vio cmo movi su mano hasta el borde de su
camiseta.
Ella haba pensado que sera como hablar lenguas diferentes, ya que l tena
experiencia y ella no. Pero ella saba lo que quera y de alguna manera ella
saba qu hacer. Se atrevi a levantar su camiseta y l levant sus brazos
como un nio obediente, ella la tir por encima de su cabeza. Ella amaba la
sensacin de poder y como l se derreta por ella, la forma en que su
respiracin cambiaba bajo sus dedos.
Quieres que me detenga? dijo.

Purple Rose

251

Jenny Downham

l neg con la cabeza.

Se sonrieron el uno al otro.
Los dos se entendan. Eso era lo ms genial. Ellie nunca haba sabido que
era posible que dos personas quisieran la misma cosa al mismo tiempo.
Es as como es para todo el mundo? susurr.
No.
Cmo lo sabes?
Slo lo s. Nunca me he sentido as con nadie antes.
En serio?
En serio. No es solo una lnea.
Bsame, dijo.
l lo hizo. En todas partes.
Posteriormente, la acarici. La hizo temblar y le gustaba la forma en que sus
ojos se volvan serios mientras le acariciaba la parte en que la pierna se una
a su trasero. Todos los pelitos en la parte superior de su muslo se pusieron
de punta bajo sus dedos.
T te excitaste dijo.
Se puso las manos sobre su cara.
No lo hace todo el mundo?
Slo en las canciones.
Qu vergenza!
No, eso es bueno. Otras chicas no son as.
Ella lo mir por entre sus dedos. Cmo son las otras chicas?
No lo s. Eso sale mal.
Te has acostado con un montn de ellas?
No un montn.

Purple Rose

252

Jenny Downham

l trat de besarla de nuevo. l no quera fantasmas en la sala de estar

observndoles. Pero ella le dio un codazo para apartarlo y se impuls a s
misma con sus codos para verlo correctamente. Estaba oscuro en la
habitacin ahora que el fuego se haba apagado.
Sigo pensando en Karyn dijo. Y t?
Sigo pensando en que t hermano, podra entrar con un arma de fuego.
Lo que era una broma, pero no sonri.
Nadie sabe que estamos aqu dijo. Tenemos que confiar en el otro
ahora, no?
l la atrajo hacia l. Ella ola bien. La acarici un poco ms y se relaj contra
l. No hablaron.
El sonido de su mvil los trajo de vuelta, como un pjaro gritando en sus
odos.
Cmo puede estar sonando? No hay ninguna seal aqu, nunca hay
seal. Ella busc que entre un mar de ropa, con la cara aterrada. Oh
Dios, es mi madre. Qu debo hacer?
Diles que, estas ocupada.
Ella lo lanz hacia l como si estuviera caliente.
T respndele.
En serio?
No! Ella se lo arrebat de nuevo y lo apag, luego se qued en la
alfombra y se cubri la cabeza con los brazos. Ella sabe dnde estoy.
Cmo puede saberlo?
Ella sabe lo que he estado haciendo.
Se ech a rer.
Ella no lo sabe. Mndale un mensaje, dile que la llamaras ms tarde.
Me haba olvidado de casa. Ella se sent de nuevo y lo mir. Me haba
olvidado de haber huido, como si nadie existiera.

Purple Rose

253

Jenny Downham

Huiste?
Ms o menos. Oh Dios! El abogado ya habr hablado con Tom. Tom habr
hablado con mi padre. Ellos me van a matar cuando vuelva.
No te vayas. Qudate conmigo.
Ella sacudi la cabeza, rechazndole.
Aydame a encontrar mis cosas.
Era como ver romper un hechizo. l haba querido besarla otra vez,
permanecer toda la noche as, despertarse con ella.
No vas a encontrar tu ropa interior dijo.
Las tienes?
Podra ser.
Mikey, por favor. Me tengo que ir.
Diles que ests en el cine, diles que es una pelcula de media noche.
Ellos no me creern.
Diles que ests muerta, entonces podremos permanecer aqu el tiempo que
nos plazca.
No puedo. Podras pensar que soy valiente, pero en realidad soy una
cobarde. Mikey, por favor, tengo que ir y hacer frente a esto antes de que
llegue a estar muy asustada.
Sus bragas se vean tan bien en la palma de su mano, de encaje y negras. l
les dio un beso de despedida, lo que la hizo sonrer.
Lo siento dijo ella. Pero si mi padre se entera de ti tambin, lo va a
hacer todo cien veces peor.
Ella encontr su sostn, se lo meti por la cabeza, lo retorci y tir de las
tiras sobre sus hombros, como ponindole un freno a un caballo. Le sac la
lengua cuando le sorprendi mirndola, se puso su vestido, retorcindose
mientras ella lo alisaba sobre sus caderas.
Qu hara tu padre si lo supiera? pregunt Mikey.

Purple Rose

254

Jenny Downham

Matarme. Matarte. Matarse a s mismo.

En ese orden?
No, en realidad. Te matara a ti primero.
l se visti rpidamente, mientras se pona los zapatos, luego arreglaron la
sala. Verti agua sobre las cenizas y las extendi sobre la parrilla. Ella puso
los cojines y mantas de nuevo en las sillas y comprob que todo se viera
igual que cuando llegaron. Era raro que no hubiera electricidad, pero aun
as fueran capaces de verse.
Podemos venir aqu otra vez? l dijo.
No s. El jueves quizs podramos. No tengo clase por la tarde. Si todo est
normal el jueves, te ver entonces.
Tena una mano en la manija de la puerta, esperando. Ella no lo haba
tocado desde que son el telfono, y, mientras ella cerraba la puerta y
esconda la llave era como si l hubiera perdido algo.
Eso est como a aos luz.

255

Lo s, pero tenemos que tener cuidado.

Era amor? Porque dola. Era como un trozo de vidrio atrapado en algn
lugar importante, su corazn o su cabeza, y lo estaba punzando. l ya la
extraaba y apenas estaban fuera de la puerta.
Jueves entonces l estuvo de acuerdo.
Le tom la mano y entrelazaron los dedos de nuevo, mientras caminaban por
el camino a la entrada.

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 35
Traduccin SOS por Susanauribe
Corregido por luchita_c

a puerta principal se abri incluso antes de que Ellie pudiera cruzar el

csped, su madre se apresur bajando los escalones, con los brazos
abiertos.

Oh, gracias a Dios!

Ella la abraz tan cerca, Ellie poda sentir los marcados ngulos de los
hombros de su madre y la curva de sus costillas a travs de su vestido.
Mami, me ests haciendo dao.
He estado tan asustada. No tenamos absolutamente ninguna idea de
dnde estabas. Ella presion a Ellie ms cerca durante un segundo, luego
la dej ir, retrocediendo para acariciar su cabello y palmear sus brazos y
rostro, como si estuviera revisando que fuera real. Estbamos a punto de
llamar a la polica.
La polica?
Has estado fuera durante horas, estbamos desesperados.
Slo ahora Ellie not a su padre saludndola desde la puerta. Pareca ms
viejo de lo que le haba parecido en el desayuno, delgado y viejo de algn
modo.
Dnde demonios has estado? dijo l.
Lo siento. Fui a caminar.
Todo ste tiempo? Lloviendo, sin abrigo?
Fue una estupidez. No pens.

Purple Rose

256

Jenny Downham

Por qu apagaste t mvil?

Termin en el cine, luego olvid encenderlo de nuevo cuando sal.
Sonaba estpido, superficial como lneas de una obra. Su padre se recost
contra el marco de la puerta y la mir, observndola, desde sus desaliadas
zapatillas hasta la arrugada tela de su vestido. Ya no soy virgen, Ellie pens
mientras sus ojos viajaban hasta su rostro. Puedes darte cuenta? Parezco
diferente?
He pasado horas buscndote. T madre ha estado angustiada dijo l.
Perdn.
T hermano est arriba en su habitacin, convencindose a s mismo de
que va a ir a prisin. Quieres explicarme eso?
La forma en la su padre hablaba en voz baja era aterradora. Ellie sinti las
lgrimas hinchndose en su garganta.
Quieres dejar entrar a tu hija antes de interrogarla? Mam puso un
brazo alrededor de Ellie y la agarr fuertemente. Est temblando aqu
afuera en el fro. Por qu no entras y te pones un abrigo o algo?
Su padre mir confundido, como si mam hubiera sugerido algo tan inusual
y particular que no tuviera sentido. Luego dijo: Claro, por supuesto.
Podras hacer unos
hambrienta, no?

sndwiches

tambin.

Espero

que

Ellie

est

Era grandioso tener la repentina intensidad de su madre, como si sus

nuevas formas de ser fueran posibles.
Pap lo sabe todo? pregunt ella mientras mam la guiaba hacia las
escaleras. Sabe lo que te expliqu? Sabe que Karyn est diciendo la
verdad?
Clmate dijo su madre. Ahora no es el momento para habar de eso.
Slo ven y escucha lo que tiene que decir.
Ella dirigi a Ellie para subir los escalones hacia la casa, la sent en la mesa
de la cocina y le trajo una manta, antes de decirle a Tom que su hermana
estaba en casa. Pap hizo chocolate caliente y extendi unos bollos en un
plato. Puso pan en la tostadora, luego se recost contra el lavabo y cruz sus
brazos.

Purple Rose

257

Jenny Downham

No puede ser que hayas estado todo este tiempo en el cine. dijo l.
Emily mir sus manos en su regazo. Bueno, unas cuantas tiendas de la
ciudad estaban abiertas, as que las mir durante un rato.
Eso no te toma diez horas.
Y tuve que esperar siglos por el autobs.
Estabas sola?
Asinti, asustada de que l se percatar. Tal vez ella ola diferente, de pronto
haba una manera en la que los padres saban cuando sus hijas haban sido
tocadas por un chico por primera vez.
l frunci el ceo, volvindose a la tostadora. No puedes ir trotando sobre
asumir que el mundo es un lugar seguro donde estar. Cualquier cosa podra
haberte pasado.
Lo siento.
Mam lleg con pantuflas e insisti a Ellie de que se quitara sus zapatillas
mojadas. Tom apareci detrs de ella y se par en el umbral observando. Su
pelo estaba desorganizado y sus ojos estaban rojos, como si hubiera estado
llorando. Tom nunca lloraba, nunca, ni cuando se rompi su tobillo, ni
siquiera cuando lo arrestaron. Ellie apenas poda mirarle.
A dnde fuiste? dijo l.
Slo a caminar.
Todo el da?
Ms menos.
l se dej caer en el silln de la esquina. Les dije que estaras bien. Saba
que lo estaras.
Bueno yo no estaba tan segura dijo Mam. Estaba pensando toda
clase de cosas terribles.
Pap tir del plato junto a la tostadora. Bien, ahora hemos establecido que
la escapada es segura, vamos a los negocios. Eleanor, disclpate con tu
hermano.

Purple Rose

258

Jenny Downham

No tiene que hacerlo dijo Tom, est bien.

Ella absolutamente tiene que hacerlo Pap se sent frente a Ellie y la
mir. No puedo creer que hayas tratado de escabullirte de ser testigo.
Sabes cmo de grave que es esto? Sabes los problemas que causaste?
No estaba tratando de escabullirme.
T madre le pregunt a Barry para tranquilizarte sobre el procedimiento y
crees que era necesario decirle que posiblemente no sers capaz de ponerte
en pie ante el tribunal y decir unas cuantas palabras en defensa de tu
hermano?
Emily neg con su cabeza, sus ojos escociendo. No fue as.
Pap golpe la mesa con palma de su mano. Una vez que hablaste con l,
ese maldito abogado se encerr con Tom durante casi una hora. Y no se me
permiti entrar en mi propio estudio, y cuando salieron, haba decidido no
utilizarte como testigo. Cul fue la palabra utilizada, Tom? Qu fue lo que
te dijo?

259

Dijo que ella estaba vacilante.

Vacilante, eso es. Qu significa eso, Ellie? Ests un poco nerviosa? No
se te puede molestar? Ir al tribunal no encaja con t apretada agenda?
Ellie le ech un vistazo a Tom, en la esquina en el silln, con sus piernas
dobladas bajo l. Pareca petrificado, con sus oscuros ojos vidriosos.
Es difcil de explicar.
Difcil? Te dir lo que es difcil, mi nia, quedarse sestado aqu viendo
como dejas hundirse a tu hermano, eso s que lo es. l golpe de nuevo la
mesa y todas las tazas temblaron. No puedo creer que seas tan cobarde.
Dnde est la chica que yo conoca?
Tal vez no conoces, pap. Tal vez ninguno de nosotros conoce a los dems.
Su padre la apunt con un dedo a travs de la mesa. Me he tomado unas
semanas libres del trabajo. Tom ha abandonado todas sus esperanzas de
hacer sus pruebas de nivel-A 27 este ao. Tu madre a duras penas duerme
por la noche, la preocupacin est adelgazndola. No puedo recordar la
Es el segundo de tres exmenes estandarizados britnico que se utiliza como calificacin para el
ingreso a la universidad.

27

Purple Rose

Jenny Downham

ltima vez que alguno de nosotros tuvo vida social. Y t casualmente le

dices al abogado que no te apetece mucho ir al tribunal, y se supone que
todos supuestamente tenemos que asentir con la cabeza y dejar que te
salgas con la tuya?
Emily cerr sus ojos para excluirse y dejarle despotricar. l le dijo lo egosta
que era ella, y como de intolerable era su actitud. No crea que hubiera
estado sola todo el da y que iba a decomisarle su mvil. Era evidente que
estaba siendo influenciada por malas compaas, le dijo, porque se estaba
convirtiendo en una mentirosa.
Slo haca media hora ella y Mikey haban salido corriendo de la estacin de
autobs. La hierba plateada ondulaba en la oscuridad y haba lluvia en el
aire de nuevo, nubes bajas y taciturnas. En la puerta, secretamente los
dedos de Mikey haban acariciado los suyos.
Dame algo para el coraje le haba dicho ella. Una parte de ti que pueda
llevar conmigo.
Qu quieres?

260

Qu puedo obtener?
l le haba dado su linterna, luego la haba besado y se haba alejado por el
camino. Vindolo, Ellie estaba sorprendida por lo que haba hecho, en quien
se haba convertido.
Luego la puerta se abri y su madre haba venido corriendo escaleras abajo.
Y all estaba ella, una nia de nuevo, desintegrndose bajo la ira de su
padre, todo lo fuerte y bueno sobre ella desapareciendo.
Es suficiente dijo su madre. La ests trastornando, no puedes verlo?
Ella se inclin sobre la mesa y ahuec la barbilla de Ellie en su mano. Era
extrao, como si estuviera a punto de besarla. Ellie abri sus ojos, con
lgrimas cayendo libremente. Qu cansada que pareca su madre!
Queremos ayudarte dijo ella. Todo tiene sentido ahora; el problema
con el vodka y lo callada has estado. No es muy tarde y no ests en
problemas. Pap est molesto, eso es todo. No tenamos idea de que
estuvieras sintiendo tan asustada del tribunal.
Ellie sinti un fro helado. Le haba dicho a su madre que dudaba sobre
Tom, no lo haba hecho? Haba ido al jardn y recordaba nuevas cosas. Ella

Purple Rose

Jenny Downham

dijo que Karyn estaba diciendo la verdad. Por qu estaban ignorando toda
esa conversacin?
Su madre sigui: Escucha a pap, l va a explicar cmo vamos a manejar
esto. l tiene un plan para ayudarte. Todo va a estar bien.
Su padre se inclin hacia adelante. Vamos a empezar de nuevo, Ellie, y
esta vez involucrndote completamente. El juicio no es hasta dentro de diez
semanas, as que tenemos mucho tiempo. La primera cosa maana a
primera hora, vamos a despedir a Barry. De hecho, despediremos al abogado
tambin, vamos a ir hasta el final.
Ellie parpade, perpleja. Por qu hiciste eso?
Le dijiste a Barry que no queras ser testigo y si un indicio de eso llega
hasta la polica, parecera bastante sospechoso, no? Van a pensar que
sabes algo que no ests diciendo. Quieres que te lleven a los tribunales
para ser interrogada? No, pens que no. As, vamos a conseguir que una
nueva firma de abogados se involucre y empiece desde el principio, fingiendo
que ninguna de estas conversaciones con Barry nunca ha pasado.
Ellie mir al mantel. Esta era la mesa donde hace slo unas horas se haban
sentado y haban tenido el desayuno juntos como una familia. Estaba la
tabla de cortar dnde su madre haba cortado gruesas rebanadas de pan
para tostar. Esta maana. Antes que nada de esto hubiera sucedido.
Haba estado convencida de que ese fue el inicio que provocara la
destruccin de su familia, que ella haba delatado a Tom y haba traicionado
a todos. Pero result que Tom haba contado los detalles a sus padres. Si
Barry era despedido, todo eso quedara tapado. Ellie era una pequea nia
asustada. Tom era inocente. As de simple.
Su padre ahora le estaba sonriendo, sosteniendo su mano sobre la mesa.
Sola tomar su mano cuando caminaban al parque juntos cada sbado. Y
cuando se asustaba en las pelculas. Y cuando l le lea libros antes de irse a
la cama. Se sentaba a su lado en la cama y haca todas las voces y no le
soltaba la mano hasta que ella se haba dormido. Algunas veces sola dibujar
historietas de personajes y los apoyaba contra el despertador, as ella los
encontraba en la maana.
Su mano estaba clida ahora, y mientras l acariciaba su mejilla, ola tan
familiar.

Purple Rose

261

Jenny Downham

Estoy de tu lado dijo. Todos estamos del mismo lado. El equipo Paker,
eh?
Ella asinti con la cabeza, las lgrimas derramndose libremente. Lo
siento.
l le acarici el cabello. Eso est mejor.
l dijo suaves y maravillosas cosas lo mucho que se preocupaba por ella y lo
valiente que era y de lo mucho que lo senta al no haberse dado cuenta de la
presin a la que ella haba estado sometida. Le pidi su telfono y sonri
mientras se lo entregaba. l lo escondera, dijo, porque quera protegerla de
s misma. Le haba dicho que todo estara bien ahora y poda ir a la cama y
olvidarse de hoy. Maana sera un nuevo comienzo.
Vamos a practicar, Ellie, todas las respuestas a las preguntas que
posiblemente te hagan en los tribunales. Cuando vuelvas de la escuela,
hayas hecho tu tarea, vamos a ir sobre ella. O nos levantaremos temprano y
ensayaremos antes del desayuno, lo que ms te convenga. Vamos a pensar
en la ropa tambin, te conseguiremos un atuendo con el que te sientas
cmoda y unos zapatos tambin. Para el momento de la cita en los
tribunales, vas a sentirte tan segura que hoy parecer un recuerdo lejano.
Ella bebi un sorbo de chocolate caliente y lo escuch. Mam y Tom se
unieron a discutir el plan, llenos de ideas, sus voces se entremezclaban.
Fuera, la lluvia golpeaba tan suavemente contra las ventanas. Pens por
brevemente en Mikey, preguntndose si ya habra llegado a casa, si estaba
seguro, pero luego empuj los pensamientos sobre l lejos.
Todo el mundo estaba sonriendo ahora. La manta era tan suave alrededor de
sus hombros, sus rodillas dobladas clidamente bajo ella, sus pies con
zapatillas alzados en la silla. Era una nia pequea de nuevo, su pequea
nia.
Ella necesitaba una ducha antes de dormir. Usara mucho jabn. Lavara su
cabello, cepillara sus dientes, acondicionara su boca con enjuague bucal y
usara hilo dental. Enterrara la linterna de Mikey en el jardn maana a
primera hora. Tendra que deshacerse de todas las pruebas.

Purple Rose

262

Jenny Downham

Captulo 36
Traducido por BrendaCarpio
Corregido por luchita_c

ikey saba que algo andaba mal en cuanto entr en el saln. Jacko
estaba sentado en el silln con un cigarrillo y una taza de t, y
Jacko nunca iba all, no sin l. Karyn y mam estaban juntas en el
lado opuesto del sof, y los tres miraron a Mikey como si el mundo justo se
hubiese terminado y todo fuera culpa suya.
Qu? dijo. Qu he hecho?
Karyn hizo una risa falsa. Como si t no lo supieras.
Mam dijo: Deja que me ocup de esto. Pens que nos habamos puesto de
acuerdo.
Mikey observ el vaso de vino sobre la mesa delante de ella, y el cenicero
repleto de colillas. Se sent en el brazo de la silla de Jacko y esper. Algo
grande estaba sucediendo, su madre nunca se haca cargo cuando haba
estado bebiendo.
Ella lo mir. Por qu no fuiste a trabajar?
Es eso de lo que se trata? Qu me despidieron?
As lo espero escupi Karyn.
Mam puso una mano sobre su brazo. Dnde has estado todo el da,
Mikey?
Diferentes lugares. Fuera de casa.
Con quin?
Qu importa? Se volvi hacia Jacko. Qu es esto?

Purple Rose

263

Jenny Downham

Jacko se encogi de hombros, mir hacia abajo a sus pies.

Podra alguien decirme qu est pasando?
Te lo dir dijo Karyn. Has adquirido una amiguita elegante, eso es.
Jacko nos lo ha dicho.
Un golpe puls en la cabeza de Mickey. De qu estis hablando?
Estoy hablando de t ltimo peluche. Ellie Parker.
Su nombre son como una cosa barata y que dormir con ella no haba
significado nada. Como si las cosas especiales pudieran ser arrojadas de esa
manera.
Cllate, Karyn.
As que es cierto. Ella sali disparada de su asiento y se lanz hacia l.
Cmo pudiste? Con ella!
Ella le golpe en el brazo una y otra vez. Tuvo que agarrar sus muecas para
detenerla, tuvo que tirar de ella haca el sof y empujarla debajo de nuevo.
El rostro de su madre se ensombreci con furia. No te atrevas a poner un
dedo sobre tu hermana, Mikey.
Entonces dile que se calle. Ella no sabe de lo que est hablando.
Chico estpido! su madre agit sus manos hacia l como si dijera:
Todos sabemos que es culpable y yo no quiero saber nada ms de ello.
Karyn comenz a llorar. Cmo pudo? l no se preocupa por m. Volvi
toda la cara con las lgrimas delante de sus ojos.
Mam la agarr, le susurr en el pelo. Karyn, cario, me ests haciendo
llorar ahora. Vamos a ver exactamente lo que sucedi antes de que nos
pongamos tan alterados.
Mikey se puso pie ante Jacko y lo mir. Por un segundo se quedaron solos
en una habitacin con un par de mujeres histricas y ambos entendieron
que era violento y desesperado.
Mira lo que has hecho dijo Mikey.

Purple Rose

264

Jenny Downham

Una mirada cruz la cara de Jacko, como explicando que lo senta. No

tena otra opcin.
Mentira.
No fui el nico que les vio en el autobs, Mikey. Qu pasa si un chico al
azar le manda un mensaje de texto a Karyn al respecto? Alguien tena que
decrselo apropiadamente.
Y fuiste t, verdad? Mikey le agarr por la chaqueta y lo arrastr fuera
de la silla. Esta es mi casa, quieres salir de mi piso?
Djalo en paz grit mam.
No lo quiero aqu! l empuj a Jacko hacia la puerta, escuch un
sonido satisfactorio cuando la tela de su chaqueta se rompi bajo sus
dedos. Fuera, ahora! Vamos, fuera.
Te dije que lo dejaras en paz! Mam grit. Se puso de pie en medio de la
sala, con las manos en las caderas. Ella se balanceaba un poco, pero sonaba
como que hablaba en serio. Quita tus manos de Jacko, sintate y cllate,
Mikey, porque te juro, si se despierta Holly y ella se da cuenta de esto,
nunca te lo perdonar.
Por la expresin de su cara, ella no le iba a perdonar de todas maneras, pero
se sent en la silla vaca de Jacko. Por lo menos el hijo de puta tendra que
quedarse de pie.
Jacko es nuestro invitado dijo mam. l ha estado sentado aqu con
nosotras esperando durante dos horas.
Tres dijo Jacko, en realidad.
Lo siento dijo su madre. T has sido bueno con nosotros, Jacko. No
puedo agradecerte lo suficiente.
S, es un gran tipo dijo Mikey. Siempre ah cuando lo necesitas.
Es suficiente dijo su madre. Por lo menos l estaba pensando en Karyn
en todo esto, que es ms de lo que puedo decir de ti. Lo mir como si fuera
un total desastre y hubiese estado esperando este momento toda su vida.
No podras haber mantenido tus pantalones por una vez en su sitio?
Qu se supona que iba a decir a eso? La vergenza inund su cara y no
haba dnde mirar, excepto a sus pies.

Purple Rose

265

Jenny Downham

Jacko dijo su madre. Podras poner el agua a hervir y hacerle a Karyn

un poco ms de t?
l asinti con la cabeza, se dirigi directamente a la cocina. Lo que es ser un
adulador. Mam se sirvi un poco de vino, vaci la botella y an as slo
tena la mitad de un vaso.
Ella frunci el ceo como si no pudiera creer que se la hubiera terminado
toda, y luego se lo bebi en dos grandes tragos.
Por qu haces eso? dijo Mikey.
Karyn hizo una mueca como si quisiera pegarle de nuevo. Eres tan
gilipollas.
Slo te estoy preguntando. Te bebiste la botella esta noche, mam?
En realidad dijo mam No puedes hacerme preguntas. T eres el que
est en el banquillo, no yo. Ella golpe su vaso. Ahora me hablas de esa
chica. Quiero saber exactamente a qu piensas que ests jugando.
Se cruz de brazos, esperando una respuesta. Karyn se recost en el sof y
mir tambin. Incluso Jacko dej las cosas de hacer el t en la cocina para
escuchar. Pero no haba nada que Mikey pudiera decir que los hiciera sentir
mejor. Queran los detalles, como cundo y dnde, y todo en lo que poda
pensar era en la sonrisa de Ellie, su timidez, en la cantidad de cosas
extraas que ella saba, y el hecho de que era tan buena que al escuchar las
palabras que salan a su boca, tenan sentido. Y el olor de ella, nunca haba
conocido a nadie que oliera a s mismo, incluso la ropa slo ola a limpio, no
a un poco de polvo de lavado de mierda o perfume.
Vamos dijo mam. Adelante con ello.
Se encogi de hombros. No tengo nada que decir.
Bueno, mejor yo sacio la curiosidad de todos dijo Karyn. Ella es una
empollona fea.
Mikey neg con la cabeza. Ni siquiera la conoces.
S que es una empollona.
Oh, por Dios! dijo su madre.

Purple Rose

266

Jenny Downham

Ella hizo girar sus cigarrillos, como para calmarse. El t entr. Mikey
disfrut del silencio mientras dur.
Karyn fue la primera en romperlo. Buen t, Jacko, gracias.
Mikey pens que iba a vomitar, ni siquiera se molest en mover los pies
cuando Jacko trat de encontrar espacio para sentarse en la alfombra.
Por lo tanto Mam, dijo. Desde cundo ha estado pasando esto?
S cort Karyn. Cundo consigui poner sus garras en ti?
No hables as de ella.
Hablar de ella como quiera.
Ella no es como l, es diferente del resto de su familia.
Oh, es as? Qu hay de especial en ella? Ni siquiera es bonita.
Cllate, quieres?
No. Uno siempre piensa que lo conoce bien, pero estas equivocado con
esto. Karyn estaba casi gritando. Ellie Parker, es igual que su hermano y
ambos son unos mentirosos.
Ella no es una mentirosa.
Ella estaba en la casa cuando sucedi!
Eso no la hace una mentirosa.
Escchate a ti mismo, Mikey, De qu lado ests?
La furia hirvi en l. Se puso de pie, con los puos apretados. Ella ni
siquiera va a ser testigo de su hermano, porque ella piensa que l lo hizo. As
que deja de hablar de ella, de acuerdo?
Se hizo un silencio terrible. No pas nada durante mucho tiempo. A
continuacin, Karyn, dijo en voz muy baja: Ella te dijo eso?
l asinti con la cabeza, y por un instante vio su rostro como si estuviera
tratando de resolver algo, entonces me dijo: Ella lo ha sabido durante
semanas y estuvo guardando silencio todo este tiempo?

Purple Rose

267

Jenny Downham

Mikey tom una ltima calada profunda a su cigarrillo antes de apagarlo.

Necesitaba algo para salir de esto. Ellie le haba dicho que no se lo dijera a
Karyn, pero ahora que haba visto el efecto que haba causado en ella, dese
haber mantenido su boca cerrada. Incluso su madre pens lo mismo por el
ceo fruncido en su cara. l necesitaba una distraccin, algo que cambiara
todo el ambiente.
Escucha dijo. Por qu no voy por la licencia y consigo algunas
bebidas? Tengo dinero en efectivo. Se palme el bolsillo para probarlo.
Te gustara un poco ms de vino, mam?
Era un truco barato y l lo saba tan pronto como su madre frunci el ceo.
Se levant de repente. Voy a llamar a Gillian.
Para qu diablos?
Porque si esta chica dice que su hermano lo hizo, necesita saberlo.
Mikey en absoluto haba pensado en esta posibilidad. Si la polica se
involucraba, Ellie podra pensar que haba conseguido la informacin para
pasarla a propsito. Nunca confiara de nuevo en l.
Es media noche dijo l, pensando a toda prisa. Hoy es domingo. Vas a
molestar a Gillian si le llamas ahora. Podra haberlo recordado mal de todos
modos. Probablemente lo confund de alguna manera. Djame hablar con
Ellie. Djame hablar primero con ella. l fue a la puerta. La voy a llamar
ahora y as sabr exactamente qu quiso decir.
No te atrevas dijo Karyn. Ella minti en su declaracin como testigo, lo
que significa que est en un gran problema. Si le adviertes que va a cambiar
su historia otra vez. Se volvi a mam, sus ojos brillantes. Vamos, llama
a Gillian.
No dijo Mikey. Eso slo puede empeorar todo.
Karyn le dirigi una mirada de odio total. No puede ser peor.
Su familia la puede asustar. Djenme llamar y averiguar lo que est
pasando.
No Karyn dio un salto y lo tom del brazo. Quiero que la polica vaya a
dar la vuelta a su casa para que la asusten, espero que la detengan y que se
pudra en la crcel con su hermano. Enterrando los dedos en su brazo.
Me lo debes.

Purple Rose

268

Jenny Downham

Ella lo haca por eso entonces. Era como si toda la rabia acumulada estas
ltimas semanas la hubiera lanzado sobre l. Con ojos secos y ardientes, ella
le cont en secreto que senta culpa por lo que haba sucedido y ella siempre
lo haba sabido, lo egosta que l haba sido en la pelea con Tom, como todo
lo que hizo fue para sentirse mejor y no por ella. l se derrumb. Saba que
deba tratar de estar enojado, pero no pudo. Se dej caer y qued dbil e
intil sin saber que decir. Al escucharla, sonaba como que todo lo que l
haba conseguido es empeorarlo todo.
Sabes lo que me dijo Gillian? dijo entre dientes. Ella me dijo que no
es culpa ma. Me dijo que debera ser capaz de llevar una falda corta cuando
lo desee. Me dijo que debera ser capaz de ir a una fiesta con un bikini rojo si
quera. Que debera ser capaz de bailar y beber y quedarme hasta tarde.
Incluso poda besarme con Tom Parker, y eso no significa que l poda hacer
lo que hizo. Ella apret el brazo Mikey, temblando de rabia. Cada vez
que trato de hablar contigo acerca de esa noche, nunca me escuchas.
Siempre y cuando te las arreglaras para darle un puetazo en la nariz, la
verdad no import. Pero es todo lo que a m me importa, no te das cuenta?
Mam les hizo callar entonces, porque Holly estaba de pie en la puerta,
temblando en pijama. Por qu discuten?
No es nada dijo mam. Slo tonteaban.
Escuch gritos.
Estabas soando.
Karyn dej ir su brazo y se qued observando a su madre deslizar su
telfono en su bolsillo y acercarse a Holly. Ella la recogi, bes su pelo. Era
como un viejo recuerdo de su madre, alguien a quien no vea desde haca
aos.
Estoy aqu dijo mam. Calla ya, no llores.
Ellos se quedaron mirando, l y Karyn respiraron con fuerza como si
hubieran estado corriendo, ambos atrapados en medio del saln.
Vamos dijo mam. Vamos a volver a la cama, cario.
Holly mir sorprendida. Estabas bebiendo?
Claro, por qu no?

Purple Rose

269

Jenny Downham

Podemos ver la televisin en tu habitacin?

No, tienes clases maana.
Vas a contarme una historia?
No, nena, es hora de dormir.
Holly se meti el pulgar en la boca y se acurruc mientras la llevaban
camino hasta las escaleras. Mikey apenas poda mirar. Por lo general era l
quien llevaba a Holly arriba cuando se despertaba, tena que acostarse en la
cama con ella, escuchar su charla sobre nada y luego ver como poco a poco
se quedaba dormida.
Enseguida regreso dijo mam. Nadie va a ir a ninguna parte.
Los tres se quedaron en silencio. Jacko sac su tabaco. Karyn se sent en el
sof. Mikey se qued frotndose el brazo.
No quise hacerte dao dijo.
Karyn le frunci el ceo. Ni se te ocurra tratar de decirme que no creas
que me importara.
Eso no es lo que estoy diciendo.
Qu ests diciendo entonces?
Que yo no tena la intencin de estar con ella, simplemente pas. Ella es
una persona muy agradable. Probablemente te gustara si la llegaras a
conocer.
Ah, Mikey! Jacko neg con la cabeza.
Qu?
Uno nunca sabe cuando parar, verdad?
Jacko enroll un cigarrillo. Karyn se ofreci para hacer un t frio con l.
Mikey tuvo la oportunidad de ir al bao. Se haba encerrado y esperaba que
las cosas mejoraran. No quera estar a solas con ellos dos cuando eran tan
extraos.

Purple Rose

270

Jenny Downham

Haba orinado, luego se sent en el asiento del inodoro para pensar. Cmo
sucedi esto? Antes, cuando haba dejado a Ellie, haba pensado que nada
poda meterlo en los. Y ahora se estrope.
l la llam desde el bao, pero su telfono estaba apagado, por lo que le dej
un mensaje. Llmame dijo. Es realmente importante.
Su madre estaba all cuando l sali, apoyada contra la puerta del
dormitorio, esperando por l.
Ella dijo: Holly est dormida. Vas a ir abajo?
Me voy a la cama.
No deberamos resolver esto?
Ella estaba menos segura, el vino finalmente la desaceler. Con un empujn
de l, ella se ira a la cama y se olvidara de todo.
Vamos a dejarlo para maana, eh? dijo l.
Qu pasa con Gillian?

271

No puedes llamarla al telfono ahora, ya es tarde.

Ella suspir, sac sus cigarrillos y le ofreci uno. Abri la ventana del rellano
y se qued all mirando hacia abajo al patio, una cortina de humo en la
oscuridad. Haba empezado a llover de nuevo y ola a fresco y fro ah fuera.
Un beb estaba llorando, un perro husmeando en la hierba. Un tipo, con las
manos en los bolsillos, silb para ellos y examinaron la puerta del bloque
opuesto.
En un minuto iba a intentarlo con Ellie de nuevo, y si su telfono estaba
apagado, le iba a dejar otro mensaje pidiendo reunirse con ella maana.
Luego, por la maana, toda la rutina normal: levantarse, preparar a Holly
llevarla a la escuela e ir a trabajar. Mam iba a dormir por la bebida, Karyn
dejara de estar enojada con l, y cuando le explicara a Ellie lo que haba
sucedido, ella estara de acuerdo en venir al piso y cumplir con ellos.
Hablaran con ella. Tomaran el t y decidiran qu hacer a continuacin.
Su madre estaba bostezando ahora, apoyada en la ventana, agotada. Ella
sonri con cansancio. Creo que por fin alguien te rob el corazn, no,
Mikey?
l puso sus ojos en blanco. Ir a la cama, mam.

Purple Rose

Jenny Downham

Siempre dije que no era tan complicado hacerlo.

Sera bueno que fueras a la cama.
Ella se inclin y le dio un beso de buenas noches. Todo va a quedar claro
por la maana, no?
Va a estar bien.
Tengo una hija all que me necesita y quiero hacer lo correcto por una vez.
Duerme con eso. Hablaremos maana.
Ella asinti con la cabeza, se alej a travs del pasillo. En la puerta del
dormitorio se dio la vuelta y lo mir muy seria. Quiero ser una buena
madre.
No te preocupes por eso.
Ella se ri. Sin embargo, ese es el problema.

272

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 37
Traducido por Little Rose
Corregido por kuami

ikey sostuvo el pez por la cabeza y rasp las escamas a distancia

con el borde de un cubierto. Desde la cola hacia las branquias
dijo Dex. Mantn movimientos cortos y rpidos y trabaja con
cuidado alrededor de las aletas, estn afiladas.
Mikey slo escuchaba a medias. La mayor parte de su atencin estaba en su
telfono, que haba metido en su bolsillo de los vaqueros en modo vibrador.
Haba dejado tres mensajes a su madre y esta no haba respondido a
ninguno de ellos, haba dejado al menos diez con Ellie y ella no los haba
regresado tampoco. l no saba si sentirse aliviado o preocupado. Ninguna
noticia es buena en la situacin actual, pero si mam se despert temprano
y haba decidi llamar a Gillian, entonces cualquier cosa poda suceder, y
aqu estaba, pegado en el trabajo.
Lav el pescado bajo el grifo, y luego se lo dio a Dex, que lo coloc boca
arriba en la tabla de cortar y cort con un cuchillo desde su cola hacia la
cabeza. Entonces la sangre y las vsceras se dispersaron por todo el lugar
cuando Dex extendi el pescado abierto con los dedos y le sac las entraas.
Eran bulbosas y relucientes, y l las arroj a la basura, se vean
curiosamente de un color pastel demasiado crema, amarillo y rosa, algo as
como que perteneca a verano.
Dex lav el pescado una vez ms, sacando su dedo pulgar hacia arriba y
hacia abajo de su interior, eliminando la sangre a lo largo de sus costillas y
la columna vertebral y sacando la ltima de las escamas.
Vamos a guardar la cabeza dijo. Algunos peces hay que cortarlos
detrs de las agallas, pero este no.
El pez pareca mirarles con frialdad, aunque Des explic que sus ojos deban
ser brillantes y redondos, no deshidratados y hundidos. Mikey esperaba que

Purple Rose

273

Jenny Downham

parpadeara, o abriera su boca y se quejara de no tener todas sus entraas.

Dex lo tir en el escurridor y tom el siguiente de un cubo a sus pies.
Estos no son para el pub dijo sino para m y para Sue, ms tarde, una
ofrenda de paz de tu parte, Mikey. Dile que pensaste en todo esto t solo y
dile que lo sientes. Le hizo un guio a Mikey mientras se lo entregaba.
Aqu est, ahora sigue.
Mikey lo sostuvo en el fondo de la pileta y rasp con el cubierto, con el agua
entumecindole los dedos. Dex se puso a mirar sobre su hombro,
alentndolo, explicando cmo con un poco de tomillo, una hoja de laurel,
limn y sal, podan convertir el pescado en una comida. Record a Mikey la
vez que haba desenterrado patatas en la escuela primaria, la sorpresa de
descubrir que las patatas fritas provenan de la tierra y alguna vez
estuvieron cubiertas de tierra. Ah estaba l, todos estos aos ms tarde, con
sus dedos pegajosos de las escamas de pescado, todava aprendiendo sobre
de los alimentos.
Hay algo que t no sepas, Dex?
No demasiado.
Se sonrieron el uno al otro y Mikey se pregunt cmo sera tener a Dex como
un padre, alguien que est a tu lado, alguien para mostrarle cosas y pedirle
consejo cuando no tena ni idea. Sin embargo, l no quera a Sue como una
madre. All estaba otra vez, golpeando en la cocina, por segunda vez esta
maana y todava furiosa.
Qu ests haciendo aqu? Replic ella, sealando con el dedo a Mikey.
Eviscerando pescado.
Cuando tienes inodoros que necesitan limpieza y un bar a punto de
abrir?
Es culpa ma dijo Dex. El muchacho quera preparar una fiesta para
ti, Sue, para mostrarte lo mucho que lo siente.
Ella les frunci el ceo a los dos, como si temiera que fuera un truco.
Yo le anim le dijo Dex. Pens que mostraba buenas intenciones.

Purple Rose

274

Jenny Downham

La sombra de una sonrisa, que rpidamente cubri con una mueca mientras
se diriga a Mikey. Espero que sepas que slo ests en el trabajo por mi
esposo.
Mikey asinti.
Y sabes que si vuelves a molestarme te prender fuego?
l volvi a asentir y ella sigui, dicindole lo grosero y desagradecido que
era, cmo el da anterior haba sido el ms ocupado de la temporada y ella
haba tenido que rechazar clientes porque l no se haba molestado en
aparecer. Ella le pregunt por qu no era ms como Jacko, quien siempre
estaba alegre y era de confianza y que, por cierto, le haba dado la maana
libre por buen comportamiento.
Quizs haya una leccin aqu para ti Mickey dijo.
Se le ocurri que Sue era la tercera persona en gritarle en menos de doce
horas, y probablemente debera acostumbrarse a eso ahora, pero no lo
haca. Los gritos parecan querer desalentarlo.
Dex le lanz una mirada a ella. Dale un respiro al chico Sue. Te lo enviar
tan pronto terminemos aqu.
Ella se acerc unos pasos a l con las manos en la cintura. No s en qu
quieres convertirlo, Dex, pero para m, es un limpiador hasta que se gane mi
respeto. Ahora deshazte de ese pez, Mickey, y ven al bar. Tengo un suelo que
necesita cera para cuando termines con los baos.
Cuando ella se fue, todo qued en silencio. Mickey enjuag el pez bajo el
grifo abierto, lo puso en el escurridor, y luego se lav las manos con agua
tibia y jabn. Utiliz el cepillo y esta vez se tom su tiempo. Dex comenz a
cortar hierbas en una tabla. Luz clida de media maana entraba por la
ventana y salpic el suelo.
Est enojada porque no le dijiste dijo Dex despus de un rato. Si
queras un da libre, deberas haberlo pedido, slo eso.
Surgi algo.
Siempre lo hace Dex dej de cortar y lo mir. Eres un chico listo,
Mickey, y podras ser un gran chef. No desperdicies tu talento.

Purple Rose

275

Jenny Downham

Mickey no pudo evitar una sonrisa mientras se secaba las manos en una
toalla. Realmente crea tanto en l Dex? De repente quera complacerle,
hacerle creer que vala la pena tantos problemas.
Terminar con el pescado despus si quieres dijo.
Dex vio el pescado en el escurridor, las entraas en la basura, y los tres que
an estaban en el cubo.
Amable ofrecimiento, pero Sue tiene muchas cosas para mantenerte
ocupado, creo. Terminar estos y maana te mostrar cmo se hace un
acompaamiento o guarnicin. Se rasc el cuello. Te ensear a hacer
bouillabaise, la mejor sopa que jams probars.
Se estrecharon la mano y Mickey tena algo que esperar con ansias de
nuevo.
En los baos volvi a llamar a Ellie una vez ms, sin suerte, ni respuesta de
su madre. Se arriesg a llamar a Karyn, imaginndose que valdra la pena
los gritos si descubra lo que estaba ocurriendo.

276

Ella respondi enseguida. Qu quieres?

Slo saber cmo va todo?
Genial.
Sonaba como si lo dijera enserio, lo que era preocupante. Est mam
despierta?
Sip.
Puedo hablar con ella?
No.
Sinti una pualada. Por qu? Qu est haciendo?
Se esforz por or ruidos de fondo, algo que le dijera que mam simplemente
estaba en la cocina, dando vueltas para hacerse un caf, que Karyn estaba
exagerando, que todo estara bien. Pero no oy nada salvo el sonido de la
respiracin de su hermana.
Mira dijo. Lamento todo, s? Slo dime qu est ocurriendo.

Purple Rose

Jenny Downham

Para qu? Para que puedas decrselo a tu novia?

No quiero asustarla, eso es todo.
Crees que realmente eso me importa?
Est de nuestro lado, Karyn. Si quieres odiar a alguien, odia a su
hermano.
Los odio a ambos.
Todo pareci tensarse dentro de l mientras presionaba el telfono, luchando
por encontrar una manera de ablandarla. Ellie quera creer que l era
inocente, eso no es tan extrao, verdad? Si yo hiciera algo terrible, no me
ayudaras?
T nunca haras algo as!
Eso es lo que ella pensaba de l. l va a odiarla por abandonarlo, as que
por qu tienes que complicarlo ms? Por qu no puedes simplemente
decirme qu est pasando?
Los minutos parecan horas mientras esperaba a que ella le dijera algo.
Finalmente dijo: Le dir a mam que te llame cuando Gillian no est.
Y luego colg.
Mickey sali de los baos, atraves el bar, sali por la puerta principal hacia
el estacionamiento. Le dej un mensaje a Ellie mientras caminaba:
"Llmame. De verdad. Llmame apenas recibas esto". Intent con su mam,
pero ella no respondi. Volvi a probar con Karyn. Nada.
Debera haber ido con Ellie despus de dejar a Holly en la escuela, haba
sido un idiota por no hacerlo. O incluso antes de la escuela, anoche cuando
todo se haba descontrolado. Podra haber trepado la puerta, roto una
ventana, pasado la noche a su lado, mantenindola a salvo.
En la pared del puerto se sent en un banco e intent calmarse. Bien, era
posible que Karyn le hubiera mentido y mam siguiera durmiendo. Pero
tambin era posible que Gillian estuviera en el apartamento ahora,
descubriendo todos los detalles, organizando sus cartas. Se puede procesar
a alguien por mentirle a un polica?
Dej otro mensaje: Lo siento, Ellie, lo siento tanto, pero creo que algo malo
est por pasar".

Purple Rose

277

Jenny Downham

Cuarta disculpa en veinticuatro horas. La haba cagado. Haba herido a

Karyn, herido a Ellie, y no haba tenido intencin de hacerlo, ni en un milln
de aos. Cerr los ojos, e intent mantener la calma. Si simplemente se
sentaba all, si simplemente segua respirando, quizs todo estara bien.

278

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 38
Traducido por kuami
Corregido por masi

as chicas buenas se suponen que no deben pensar en el aterciopelado

cuello de un chico o inclinar la cabeza cuando l sonre. Sobre todo no
deberan pensar en esas cosas cuando es su ltima sesin de tcnicas
de estudio para el examen de matemticas sin calculadora.
Ellie parpade varias veces para borrar todos los pensamientos sobre Mikey.

Por lo tanto, esa es una pregunta ejemplo dijo la Sra. Farish. Ahora
por favor inicien sus notebooks, pongan por escrito tres crticas de este
mtodo de estimacin, y recuerden, siempre y cuando lo que digan sea
plausible y razonable, deberan conseguir las calificaciones.
Ellie suspir, y abri su notebook. Si ella no poda concentrarse en las
estadsticas y las probabilidades, podra hacer algo til por lo menos. Ella
dio la vuelta a una pgina en blanco y escribi la revisin, a continuacin,
dibuj una tabla con doce columnas y la dividi en las semanas hasta que
los exmenes principales de GCSE comenzaran y result una tabla de
treinta y cinco filas. Ella tendra que repasar durante tres horas cada noche
cuando llegara a casa de la escuela. Tendra que cenar (media hora), luego
repasara durante dos horas antes de irse a la cama. Los fines de semana,
tendra que repasar durante diez horas al da y se premiara con un DVD.
Tena que dormir siete horas por noche.
Ella trat de averiguar cuntas horas totales haba dado para repasar y
cuntas horas de sueo, conseguira, pero esto era una sesin de estudio
sin-calculadora y no quera que su cabeza diera vueltas. En cambio, en el
fondo de la pgina, dibuj una serpiente verde con una lengua roja.
Ms all de la ventana del aula, el sol brillaba en el patio. El borde del
campo de deportes era apenas visible y el csped se vea muy agradable,

Purple Rose

279

Jenny Downham

agitndose. Ellie pens en el ro, justo fuera del alcance de la vista. Le

gustaba el hecho de que ella no pudiera verlo, pero saba que el brillo de la
escarcha estara haciendo alegres modelos en el cerco.
La probabilidad de algo que es seguro es uno. La probabilidad de algo que es
imposible es cero. Quitarse la ropa y saltar en el ro en la tarde del
mircoles, cuando debera haber estado en la escuela estaba definitivamente
en la segunda categora, y sin embargo, haba sucedido. Cmo explicar eso
con matemticas?
Cuestin: Una chica y un chico saltan en un ro. El chico nada ms all de
la chica y dice: Dios, que fra!
Pregunta: Cul es la probabilidad de que ellos se besaran?
No, ella no deba pensar en Mikey! Especialmente no debera pensar en que
lo bes ayer, sus besos, suave e insustancial al principio, apenas notables
despus de todo, y sin embargo suficiente para hacer saltar su sangre. Ella
no deba pensar en cmo los besos se endurecieron, se sentan
desesperados, como si los dos estuvieran buscando algo.
Ella volvi su atencin de nuevo al aula. Su plan era trabajar duro y
recuperar todas las sesiones de estudio que haba perdido, y no haba
tiempo en ese plan para Mikey.
Por lo tanto dijo la Sra. Farish, vamos a recordar las diferentes
maneras de representar los datos en un diagrama.
Ellie anot: eje Horizontal, eje Vertical. Escuch como la Sra. Farish describi
cmo agrupar los datos en clases. Pero a la hora de dibujar un grfico, en
cambio ella dibuj una cabaa, un fuego, un chico, una cremallera. Ella
escribi las palabras: nunca he sentido esto con nadie. Y en negrita, las
encuadr. Escribindolas de nuevo en letras maysculas.
Nadie ms pareca estar teniendo problemas para concentrarse. Ech una
mirada a su alrededor, hacia todas las cabezas inclinadas sobre las mesas, y
en todas las plumas garabateando febrilmente. Estadsticamente hay chicos
en esta sala que pedan a gritos ir a dormir debido a los exmenes. Estaban
exhaustos, tenan dolores de cabeza terribles. Se despertaban por las
maanas y se sentan como que no haban dormido en absoluto. Sus ojos les
picaban, les dola el estomago. Estos eran sus compaeros de clase, treinta
de ellos, y ella apenas los conoca.

Purple Rose

280

Jenny Downham

Qu era lo que le haba dicho a su padre? Ninguno de nosotros conoce a los

dems.
Pregunta: Si una habitacin contiene treinta personas, cuntos secretos
hay en la sala?
Respuesta: Infinitas.
Tena un deseo repentino y abrumador de ponerse de pie y confesar el suyo
propio, como una especie de verdad de Tourette 28. Caminara al frente de la
clase, llamara a la Sra. Farish para que se apartara de la pantalla
interactiva y escribira: Hice el amor con Mikey McKenzie frente a la chimenea
encendida y nunca me imagin que hacer el amor pudiera ser tan bueno.
Inspirados por su valenta, todo el mundo compartira sus secretos. La Sra.
Farish les dira por qu ella dej su escuela anterior, Joseph les mostrara
los cortes en sus brazos y explicara su compulsin, Alicia dara sus razones
para gastar cada hora del almuerzo en los aseos. Una y otra vez, toda la
clase. Tal vez incluso conseguira una segunda vuelta. Ella escribira: Mi
hermano es culpable. Ellie se pregunt si se podra utilizar un grfico de
barras, un grfico circular o un histograma para describir los datos que se
recogieran.
Fuera, las nubes primaverales desplazndose alrededor, el csped
continuaba agitndose, el ro siempre flua como siempre lo haba hecho.
Ella escribi un poema: Estamos desnudos. Eres tan tierno. Tus manos saben
exactamente dnde estar. Lo arranc de su cuaderno, lo arrug en una bola
y la puso en el bolsillo. La Sra. Farish se acerc y se qued de pie junto s su
mesa.
Problemas? ella dijo.
Ellie neg con la cabeza. La Sra. Farish se fue. Ella prob con la terapia de
aversin. Cada vez que pensaba en Mikey se pellizcaba la piel suave en la
parte la parte posterior de su mano. Concentrndose ahora en la pizarra,
escribi abajo las palabras: variable dependiente, variable independiente
como se indica, y empez a dibujar un grfico con los datos suministrados. A
los cinco minutos le dola la mano de tanto pellizcarse, por lo que tuvo que
dejar de dibujar. Trat de pensar en cosas horribles sobre Mikey, pero no
poda pensar en ninguna, y al darse cuenta de que no haba ninguna,
comprendi cunto quera volver a verle. Pero si ella lo viera, tendra que
hacer algo al respecto con Karyn. Tendra que conseguir un abogado como
28

Verdad de Tourette: Cuando te diga la verdad preferirs que haya mentido.

Purple Rose

281

Jenny Downham

Barry le haba sugerido, hacer una nueva declaracin, conseguir una nueva
familia con la que vivir, porque los suyos no la querran nunca ms.
Ella dibuj una ducha de agua fra. Un zapato. Un accidente de coche.
Mordi su bolgrafo durante un minuto, y despus empez una nueva lista:
Ser buena. Esto implica estudiar para los exmenes (muchos de ellos), no
comer nada que contenga azcar, ser amable con su familia, vestirse
recatadamente y no ponerse en contacto con Mikey. Esto le hizo
inmediatamente pensar en todo lo contrario: ningn examen, desvestirse.
Llamarle
Ayer, en la alfombra de la cabaa de sus abuelos, ella haba trazado besos
en la base de la columna vertebral de Mikey y le dijo: Siempre te he
imaginado desnudo.
l se haba vuelto para sonrerle, sus ojos nunca se apartaron de los de ella
mientras trazaba una lnea desde su vientre a sus pechos. Dicindole:
Puedo sentir tu corazn. Sus dedos marcaron su pulso. Ahora, ahora y
ahora.
Cmo ella haba pensado alguna vez que podra olvidarse de l?
Ella hundi su cabeza sobre el escritorio. Las imgenes nadaron en su
mente, su madre abanicndose en el desayuno y diciendo que no poda
respirar en esta casa, la sonrisa cansada de su padre y la irritacin apenas
disimulada, el miedo constante en los ojos de Tom, la forma en que su
madre no la mir a los ojos en el coche de camino a la escuela cuando Ellie
dijo: No deberamos hablar de lo que dije en el jardn?, el encendedor de
cigarrillos de Mikey oculto en su mochila escolar, el hecho de que saba que
Karyn McKenzie estaba (o fue) herida en un sof...
Ellie? La Sra. Farish se puso sobre la mesa con el ceo fruncido.
Ests bien?
Ella asinti con la cabeza, sorprendida. Todos a su alrededor estaba
recogiendo sus cosas y salan por la puerta.
La Sra. Farish le dijo: Puedes quedarte aqu si quieres, Ellie, pero te
sugiero que aproveches la oportunidad para que te d un poco el aire fresco
y volver despus del almuerzo para la segunda parte.
Los pasillos eran una locura, como de costumbre. A la hora del descanso, los
profesores desaparecan en la sala de profesores para conseguir un aporte de
azcar y cafena, dejando a los nios vagar como bfalos salvajes. Esta era

Purple Rose

282

Jenny Downham

la hora del da en que probable fueras casualmente empujada contra las

taquillas, para robarte el telfono, revolviendo en el bolso en busca de los
chicles que tiraste dentro, el dinero del almuerzo. Los chicos daban golpes
unos a otros brutales y sin sentido. Era la supervivencia del ms apto, y el
truco consista en mantener la cabeza hacia abajo, sin mirar a nadie a los
ojos y caminar con determinacin.
Por lo menos Ellie no era el centro de atencin ms, no desde que Keira de
dcimo ao se haba quedado embarazado y la mquina de rumores haba
dirigido su atencin a quin sera el padre y si Keira se quedara al beb y de
por qu no se tom la pldora del da despus en primer lugar, bla, bla.
Fuera se estaba ms clido y tranquilo. Ellie camin al borde del campo de
juego buscando un lugar para sentarse. Su banco favorito haba sido
requisado por Stacey desde que ella se dio cuenta de que era el lugar en que
a Ellie le gustaba estar. Ella salud a Ellie ahora, como lo haca cada vez que
la vea.
Oye, perra.
Djalo, Stacey.

283

Djalo, t.
No estoy haciendo nada.
Porque t lo dices.
Era ridculo que hicieran eso todos los das. Quizs extraara incluso si una
de ellos se olvidara de ello. Era algo que ellas entendan, casi como una
rutina.
Ellie encontr un lugar para sentarse en el muro junto a la valla y se volvi
cara al sol. La vitamina D se absorbe mucho ms fcilmente a travs de los
prpados y Vitamina D era una cosa que la haca feliz. Ella tena cuarenta y
cinco minutos para quedarse all.

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 39
Traducido por kuami
Corregido por masi

ikey mantuvo un ojo abierto sobre Jacko, crujiendo sobre la grava

hacia l. l tena sus brazos en alto, y las palmas de las planas,
como si estuviera rindindose. Lo que no era divertido.

Lo siento, hombre dijo cuando l consigui acercarse. Sobre anoche,

quiero decir. En serio, no pens que fuera a explotar de esa manera.
Mikey neg con la cabeza y mir hacia atrs a la arena, a los barcos
abandonados all.
Tena que decrselo a Karyn antes de que alguien ms lo hiciera.
Con quin ests bromeando?
Es cierto. Cuando llegu a recogerte y te vi llegar en ese autobs, saba
que yo no sera el nico que me sorprendera. Imagnate si algn
desconocido lo dijera aleatoriamente. Imagnate cmo se vera eso.
Mikey mir hacia l.
No tengo tiempo para esto. Se desplaz a travs de los mensajes en su
telfono. Tal vez se haba perdido algo de Ellie o de mam. Nada. Ech un
vistazo al correo de voz. No haba nuevos mensajes.
Jacko se sent junto a l en el banquillo
Alguna noticia?
Que te importa.
Lo hago, realmente.

Purple Rose

284

Jenny Downham

Abajo en la playa, un nio estaba corriendo con una cometa que tironeaba
en un extremo de un trozo de cuerda. Es curioso cmo cuando la vida era
as de simple, nunca se dio cuenta de lo afortunado que era.
Jacko empuj el pie de Mikey con el suyo.
Entonces, esto es un descanso oficial lo que haces aqu?
Mikey arrastrando los pies, abri su telfono de nuevo, mensaje de texto de
Karyn: Date prisa.
Jacko dijo: Oye, hombre. S que esto no es asunto mo, pero no creo que
debas ponerte en contra de Sue. Ella se volvi loca ayer cuando t no
entraste. Quieres mantener tu trabajo, no?
Mensaje de texto de mam: Llmeme AHORA.
Jacko suspir.
Quizs un da nosotros miraremos hacia atrs a esto y nos reiremos.
Lo dudo.

285

Nunca se sabe.
Mikey fingi pensar en eso.
No, Jacko, realmente no creo que eso vaya a pasar. Sabes por qu?
Porque cuando esto comience, Ellie nunca va a hablarme de nuevo.
Hace dos meses que no la conocas y ella no quera hablar contigo de todos
modos.
Mikey hundi su cabeza entre sus manos, desconcertado por lo lejos que l y
Jacko estaban uno del otro.
Clpame si quieres dijo Jacko. No importa
S, quizs lo har.
El soniquete de su telfono hizo que ambos saltaran. Sus dedos eran torpes.
l frunci el ceo hacia Jacko.
Te importa? Esto es privado.

Purple Rose

Jenny Downham

Jacko se encogi de hombros, se alej hasta el final de la mesa y fingi no

escuchar. Mikey se sent en el muro del puerto y baj la mirada hacia los
barcos.
Mam? dijo. Qu est pasando?
No puedo hablar durante mucho rato, Mikey, estamos justo en el medio de
las cosas aqu. Ella pareca sobria, muy despierta, extraamente tranquila.
Llamaste a Gillian entonces?
No iba a sentarme a esperar a ver lo que pasaba despus.
S, bueno, gracias por eso.
Tengo una hija aqu que me necesita, Mikey. Te lo dije anoche.
Yo te necesito tambin, pens, pero l no lo dijo en voz alta. Se haba
causado esto a s mismo y ahora tena que afrontarlo.
Entonces, qu hay de nuevo?
Gillian dijo que era bueno lo que nosotros le contamos, y ella llam por
telfono a los detectives encargados del caso de Karyn para hacrselo saber.
Y qu dijeron ellos?
Ellos van a dar la vuelta y recogern a tu amiga.
Un pensamiento golpe en la cabeza de Mikey.
La vuelta a dnde?
No s, a su casa, supongo.
Ella no estar all, estar en la escuela.
Bien entonces, espero que ellos vayan all.
No puedes enviar a los policas de vuelta a la escuela!
Por el amor de Dios, Mikey, ellos slo quieren hablar con ella. No le har
dao decir la verdad, no?
l la cort, no quera or nada ms. Se volvi hacia Jacko.

Purple Rose

286

Jenny Downham

Necesito el coche.
De ninguna manera.
Me lo debes.
No.
Vamos, hombre, lo has odo. Tienes que ayudarme.
Jacko sac un atado de tabaco y lo enroll, despacio, juntndolo
deliberadamente, como si el tiempo fuera algo que tuviera mucho. Mikey
trat de contener su enojo, saba que no tendra ninguna posibilidad de
conseguir el coche si le presionaba demasiado.
Jacko dijo: Por qu te gusta tanto?
No lo s, simplemente lo hace.
Muy descriptivo.
Mikey dio un puntapi a la pared con su pie, arrastrando la arena.
Qu quieres que te diga?
Quiero saber por qu te gusta.
Jacko quera seriamente humillarle, eso era evidente. Lo que iba en contra
de todas las reglas, cada parte del cdigo masculino. Pero mereca la pena
por las llaves del coche.
No puedo evitarlo, es tan simple como eso. No puedo hacer nada para
detenerlo. Tom aliento. Al igual que t no puedes dejar de ser adicto a
tu coche.
Jacko frunci el ceo.
Ella es como un coche?
No, hombre. Ella es No lo s Se pas una mano por el cabello,
tratando de pensar exactamente qu era lo que Ellie le haca a l. Senta que
era importante hacer las cosas bien.
Ella brilla.
Al igual que un coche?

Purple Rose

287

Jenny Downham

Deja de perder el tiempo. l se sent en el banco y mir a Jacko a los

ojos. Cuando era nio, tena la fantasa de una nia perfecta. Realmente
ella nunca tena cara, pero tena un gran cuerpo y le gustaba todo de m.
Sinti que se ruborizaba, pero saba que era importante continuar.
Cuando vi por primera vez a Ellie, supe que era ella ella era mi fantasa.
No quera que eso fuera cierto, pero cada vez que me encontraba con ella era
obvio, y lo curioso era que ella era mejor que la fantasa, como si tuviera ms
cosas de las que me haba imaginado.
Jacko ech el humo en una lnea larga y delgada hacia el puerto.
Cmo qu?
l las enumer con sus dedos.
Ella me hace rer, sabe de cosas, y escucha. Me sorprende, ya sabes
como, puede estar tranquila un minuto, y totalmente movindose al otro.
Qu ms? Ella es guapsima, es un misterio. No lo s, hombre, esto suena a
gilipollez.
Los ojos de Jacko suavizaron un poco, y Mikey se atrevi a continuar:
Pens que podra mantenerme alejado de ella, pero no pude. Cada vez que
no estoy con ella, pienso en ella. Trato de pensar en otras chicas, y no
puedo. Quiero decir que, literalmente, caminara por la calle y tratara de
imaginar a otras chicas desnudas y no funcionara para m. Y cuando pens
en Ellie pasando de m y que no la vera durante aos y pensaba que no le
importaba, me volv loco. No quera levantarme, ni ir a trabajar ni nada, y lo
siento por eso, compaero, puedo ver que mierda fue para ti, pero estaba
aterrorizado porque nunca volvera a verla. Ella me gusta mucho.
All, l lo haba dicho en voz alta y Jacko podra pensar lo que quisiera. Pero
en lugar de gritarle, o tomarle el pelo, Jacko sonri.
Gracias a Dios por eso.
Qu?
Esta es la primera vez que me has dicho la verdad en las ltimas semanas.
Meti la mano en su bolsillo y sac las llaves del coche. Aqu. No lo
araes y no digas que nunca hago nada por ti. Sus dedos se tocaron;
Jacko no dej ir las llaves. Estoy aqu para ti, hombre. Siempre he estado
aqu para ti, simplemente dejaste de saberlo.

Purple Rose

288

Jenny Downham

Mikey pas un brazo alrededor de l y le dio un golpe en la espalda. Era

exactamente lo que tena que hacer, lo poda decir por la sonrisa de Jacko.
Dile a Dex que lo siento.
Vas a tener que hacerlo t mismo. Jacko asinti con la cabeza hacia la
entrada al aparcamiento, por donde Dex estaba andando. Pareca extrao
fuera, con su delantal ondeando al viento.
Tenis que regresar dentro le grit. Los dos, ahora. Sue est en pie de
guerra.
Mikey no poda mirarlo mientras l se acercaba. Se quit su propio delantal
y se lo pas a Jacko, poniendo las llaves en su bolsillo.
El coche est en la parte de atrs le dijo Jacko, en el patio.
Dex puso sus manos en sus caderas. La decepcin en sus ojos era horrible.
A dnde vas, Mikey?
Lo siento mucho.

289

Si te vas una vez ms, no podr ayudarte.

Lo s.
Es urgente dijo Jacko. Yo le cubrir. Ni siquiera notars que l se haya
ido.
No dijo Dex. Si l se va ahora, se acab, no hay nada que pueda hacer.
l tena una cuchara de madera en su mano, una especie de pasta se
aferraba a ella en un bulto pegajoso. Y, extraamente, fue la cuchara lo que
haca difcil alejarse.

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 40
Traducido por Graciela
Corregido por masi

ra una locura, pens Mikey, lo que puede hacer tu cuerpo cuando no

quieres. El calor se extiende por el pecho hasta llegar a los ojos, la
sangre corre, la adrenalina aumenta locamente. Incluso su voz se
hizo ronca y entrecortada cuando vio a Ellie a travs de la valla de la escuela
y la llam de nuevo.
Ella le frunci el ceo como si tal vez fuera un truco, entonces recogi su
bolso y camin hacia l. El solo mirarla dola.
Ella dijo: No se supone que ests trabajando?
Me escape. Tena que hablar contigo.
Est todo bien?
Trat de llamarte. Te he enviado un montn de mensajes de texto.
Mi padre me requis el telfono. Ella entrelaz los dedos a travs de los
aros metlicos de la cerca. Pareca avergonzada. l odiaba a su familia por
eso. Nada de esto era su culpa.
Puedes salir?
El timbre son ya, y tengo una clase de revisin de matemticas.
Es importante Tan solo unos minutos?
No lo s. Ella mir a su alrededor, a los chicos que volvan a la escuela, a
la maestra que indicaba el camino a los rezagados. Estoy tratando de no
meterme en ms problemas.

Purple Rose

290

Jenny Downham

Repentinamente me sent exhausto. Todos estos chicos cruzando el patio de

recreo y regresando a la escuela, pronto estaran murmurando acerca de
esto, empujndose unos a los otros, rindose de Ellie. Sent el triste dolor
por esto.
Cinco minutos, Ellie, por favor. Ven y sintate al lado del ro conmigo. Diez
minutos como mximo te lo prometo.
Vas a odiarme cuando sepas lo cobarde que fui anoche.
Te lo dije ayer, nunca te odiara.
Ella sonri.
Sabas que siempre me haces sentir mejor?
Ella se acerc a la puerta, y sigui por la acera por su lado del cerco. Una
mujer pas por delante con un beb retorcindose en sus brazos.
En un lugar un pjaro cantaba. Cosas cotidianas. Haba un profesor en la
entrada.
Vamos, vamos gritaba mientras los ltimos nios pasaban adentro,
muvanse, o llegarn tarde.
Mikey se estremeci. Odiaba todo esto: Las normas, los adultos bramando,
los horarios y lugares para estar. Se reduca todo a esto.
Ellie trat de moverse furtivamente, pasando al hombre, pero l alz el
brazo, bloqueando su camino.
Direccin equivocada.
Es importante dijo Ellie. Y mi tutor dijo que estaba bien.
Frunci el ceo hacia ella.
Usted tiene un permiso?
Se le olvido darme uno.
Entonces da la vuelta, por favor, y vaya directamente a clases.
Ellie se cruz de brazos.

Purple Rose

291

Jenny Downham

Hay razones de urgencia y personales por las que necesito salir y mi tutor
es plenamente consciente de ello. Tengo diecisis aos, as que no es legal
que me quede en el sitio s creo que puede estar en contra de mis derechos
humanos al no permitir que me vaya.
Mikey se qued atnito. Ella le dio al hombre su nombre y el del tutor del
grupo y l se limit a abrir la puerta.
Eso fue genial dijo Mikey cuando ella se le uni en la acera. Pens
que habas dicho que no eras valiente?
Estar en problemas ms tarde, espera para ver. Ella le sonri.
Sabes?, por mucho que trato de ser buena, siempre sale mal.
Ellos entrelazaron sus manos mientras cruzaban el puente. Era fantstico
tocarla.
No puedo quedarme mucho tiempo dijo ella. En realidad, no debera.
Me promet a mi misma que cambiaria
A l no le apeteca explicar porque ella no quera ir hacia atrs, pero l se las
arregl para convencerla de pasar por encima de la verja y caminar con l
por la pendiente cubierta de hierba hacia el ro. Se vea oscuro, un montn
de cosas verdes susurrando alrededor y los rboles colgando sobrecargados.
La pendiente estaba salpicada de sombras y manchas de sol.
Vamos a sentarnos aqu durante un rato dijo l.
Estaba oculto de la escuela, oculto de la calle. Por lo menos si la polica
llegaba, no la vera aqu abajo.
Entonces dijo ella. Qu pas ahora?
l tom la mano de ella nuevamente, y la sujet, como si l pudiera cuidar
de ella un poco, aun cuando estaba a punto de herirla mucho.
No te va a gustar.
Dime.
l sacudi la cabeza, no poda creer que estuviera a punto de decir esto,
estaba seguro de que todo el pueblo hizo una pausa, todo, los coches y
televisores, toda la gente, todos quietos y escuchando.
Le dije a Karyn lo que dijiste ayer de no testificar por tu hermano.

Purple Rose

292

Jenny Downham

El color desapareci del rostro de Ellie.

Por qu hiciste eso?
Lo siento. No quise. Jacko le dijo que nos estamos viendo y ella se volvi
loca, y yo me enoj tambin y simplemente se me escap.
Oh.
Y eso no es todo. Lo siento, pero ella sabe que mentiste en tu declaracin
policial.
Ellie se cubri el rostro con las manos y se desplom sobre la hierba.
Oh dijo ella de nuevo, pero esta vez ms tranquila.
Quera tocarla, poner sus manos en su cara y besarla. Pero no saba si eso
era lo correcto, as que en vez de eso se acost junto a ella y le cont toda la
historia, desde el momento en que lleg a su casa la noche anterior, hasta el
momento en que atendi la llamada de su madre hace media hora. Trat de
hacerlo menos dramtico, trat de encontrar espacios en donde no sonara
tan importante, pero cuando lleg a los policas que queran llevarse a Ellie,
no se lo ocult.
Puede ser que vengan a la escuela dijo l. Por eso tena que verte. Mi
madre no estaba segura de si iban a tu casa o si vienen aqu.
Ellie estaba completamente inmvil, slo el vientre se mova de arriba hacia
abajo
l dijo: Por qu no dices nada?
Desde detrs de sus manos ella susurr: Me engaaste despus de todo.
No se lo dije a Karyn a propsito!
T y yo en la cabaa, absolutamente me dej engaar con eso.
No, Ellie, ese no fue un plan para obtener informacin de ti. Ayer fue real.
Tienes que creerme.
Tengo que hacerlo? Ella se sent. Se vea diferente, ms dura. Sabes
lo que se siente el no tener a nadie en quien confiar?
Yo no te engae.

Purple Rose

293

Jenny Downham

Eso es lo que t dices. Echemos un vistazo a las pruebas De acuerdo? Al

principio me conoces a propsito, para conocer cosas de mi hermano. Luego
cuando descubr quien eras, hiciste un gran "Oh no! Puedes confiar en m".
Me gust tu discurso y me dej engaar por ello. Te cont esas cosas, y tan
pronto como las escuchaste, corriste hasta Karyn con los detalles. Un poco
sospechoso No te parece? Ella entrecerr los ojos hacia l. Eres el ms
grande embustero del mundo.
Ests paranoica. Yo podra decir fcilmente que t me estuviste
engaando a m.
Cmo! Cmo te engae? Eso no tiene sentido.
Tal vez se lo queras contar a Karyn. Tal vez no tenas las agallas de decirle
la verdad a la polica y a ti misma, y ahora puedes decirle a Mami y a Papi
que el nene asustado por la urbanizacin te forz a hacerlo.
No seas ridculo!
Podra estar equivocado.
S, es posible que as sea. Ella se call. Me tengo que ir. Ella dio un
par de pasos por la pendiente, luego se volvi hacia l. En realidad pens
que te gustaba No es una locura?
T me gustas, clpame si quieres, dime que soy un lanzado total, pero no
digas que no te gusto, Ellie.
Ella sonri, un pequeo rayo de calor.
Mentiroso.
Digo la verdad.
Ella se dej caer en la hierba.
Me van a arrestar?
No lo s. Es probable que slo quieran hablar contigo.
Ella hundi el rostro entre las rodillas. l fue y se sent a su lado, le acarici
el pelo, quera que ella supiera lo que l senta.
No.

Purple Rose

294

Jenny Downham

Por favor, Ellie.

No. Ella lo rechaz. Estoy pensando. Djame en paz.
Por encima de ellos, los rboles comenzaban a moverse. Todas las hojas
parecan a punto de abrir la boca.
Tengo el coche de Jacko dijo l. Podra llevarnos a alguna parte.
Ella no dijo nada.
Podramos desaparecer. Era una idea brillante. Karyn, mam, casi todos
de hecho, se daran cuenta del desastre y Jacko estara muy molesto por lo
del coche, pero eso hara este da ms fcil. Podramos escondernos en la
casa de tus abuelos.
No seas ridculo.
Tengo dinero. Podemos comprar alimentos, un montn de ellos, e ir a vivir
all durante un tiempo.
No.

295

Piensa en eso Ellie. Slo hasta que lo peor haya pasado.

Ests loco. Ella alej sus manos de su rostro. No desaparecer. No lo
entiendes? Alguien de las familias se va a arruinar, la tuya o la ma, es la
opcin. No podemos escapar. Esta es la vida real Mikey!
Ella pareca como si le estuviera hablando a un nio, o a alguien estpido de
otro planeta. l odiaba eso.
Ella se tumb sobre la hierba y se cubri la cara con su brazo. l sac su
tabaco, hizo un rollo y se sent a su lado. Ellos se quedaron callados
durante mucho tiempo. l se pregunt si ella estaba pensando en algn plan
inteligente, o tal vez ella estaba considerando la idea de huir. Sera bueno
ocultarse en esa cabaa. Podan permanecer all durante semanas, haciendo
fogatas, hablando, tocndose.
Cuando termin de fumar, l le dio un empujn con el codo, con mucha
suavidad.
Cmo ests?
Mis huesos duelen.

Purple Rose

Jenny Downham

Lo siento.
Y todo se ve muy brillante y luminoso, como si yo estuviera flotando.
Tal vez ests en estado de shock.
l se inclin y la bes el cuello
No dijo ella
No qu?
No hagas eso.
Por qu no?
Debido que nosotros solo hemos quedado seis veces y ahora se acabo.
Siete, y no ha terminado.
Ella lo mir con desesperacin.
No quiero que termine.
Yo tampoco. l la tom de la mano. Lo siento, se lo dije a Karyn. Estoy
completamente jodido. Pero no tiene por que terminar.
Ella parpade.
Yo creo que s.
l se inclin hacia delante y le bes la punta de la nariz. Muy suavemente.
Tres veces.
Ella no lo detuvo. l gir con ella y la sostuvo all encima. Ella le dio su peso,
meti la barbilla en su cuello, por lo que ellos estaban clidos y enredados.
Estaba soleado, tal vez el da ms caluroso del ao hasta ahora.
Las sombras se alargaban en la hierba mientras la hora del almuerzo se
converta en la tarde del lunes.
Qu van a hacer conmigo? dijo ella finalmente.
Hablar contigo. Eso es todo.
Dnde?

Purple Rose

296

Jenny Downham

En la comisara de polica.
Qu les digo?
La verdad.
Quiero hablar con mi madre. Ella rod fuera, cogi el abrigo y el bolso.
Mi padre todava no estar en casa hasta despus del trabajo.
Te llevar.
No, caminar. Necesito tiempo para acostumbrarme a la idea.
Ellie, no tienes que hacer esto t sola.
Ella le sonri con cansancio.
Vuelve a tu trabajo Mikey, no quiero que pierdas tambin tu trabajo.
Caminar a lo largo del ro, para que nadie me vea. No te preocupes, puedo
seguir hasta llegar a casa.
l camin con ella por el camino. Haca ms fro cerca del agua. Haba
algunos patos. Un cisne curv su cuello hacia abajo para alimentarse. Se
detuvieron a mirar.
Despus de algunos momentos, Ellie respir hondo y se volvi hacia l.
Puedo obtener un abrazo de despedida.
l extendi los brazos y le dio un abrazo medio extrao. Era torpe y triste y
no lo que l pensaba que iba a ocurrir de todos modos.
Me voy dijo ella. Antes de que cambie de opinin.
l busco miedo en sus ojos, pero pareca haber desaparecido, sustituido por
una extraa calma.

Purple Rose

297

Jenny Downham

Captulo 41
Traduccin SOS por Paaau.
Corregido por Angeles Rangel

llie camin desde el ro, a travs de la puerta y por el csped. Su

mam estaba de rodillas en un trozo de manta vieja, empujando una
pala en los canteros.

Ella se sent sobre sus tobillos cuando vio a Ellie.

Ests en casa temprano. Se limpi el sudor de la frente con la manga.
Sus guantes estaban cubiertos de lodo, y tena trozos de hojas en su
cabello. O perd la nocin del tiempo? He estado aqu fuera casi todo el
da, y ha sido fantstico. Se siente como verano ahora, verdad? Mira todos
esos brotes verdes saliendo.
Ellie fingi inters, porque esto complacera a su mam, porque retrasara
las cosas, porque era difcil encontrar las palabras.
Esos son tulipanes dijo mam, sonriendo, y esas rosadas con
begonias.
Ellie se puso en cuclillas en el csped.
Necesito hablar contigo.
Te mojars sentndote ah.
No importa.
Cmo te fue en la escuela? Estuvo bien?
Estuvo bien. Tuve repaso de matemticas.
Pobre beb. No envidio eso.

Purple Rose

298

Jenny Downham

Ella volvi a excavar.

He estado atando las cosas y sacando las malas hierbas. Mira, incluso
plant algunos bulbos.
Cuando das malas noticias, se supone que le dices a la vctima que se siente
para que as no golpee su cabeza cuando colapse. Se supone que le das t
dulce, una manta, y una mano fra sobre la frente. Pero qu haces cuando
la persona se rehsa a escuchar?
Mam, dnde est Tom?
Arriba en su cuarto, espero.
Y pap?
En Norwich, tratando de encontrar una nueva firma de abogados.
Ellie respir.
Me escuchaste? Puedo hablar contigo?

299

Escucho.
Pero ella no paraba de excavar. Qu fcil sera slo escuchar el sonido
metlico de la pala golpeando la piedra y ver como un montn de barro y
maleza aterrizaba cuidadosamente en el cubo. Qu fcil sera entrar en la
casa y obtener un poco de leche, comer un bizcocho, ver TV.
Podemos ir a sentarnos en la banca?
Mam frunci el ceo, tirando su abrigo firmemente sobre su pecho.
Es acerca de ayer?
S.
Puede esperar hasta que pap llegue a casa?
Realmente no.
Su mam rechaz la banca, y se sent en cambio en el columpio detrs del
nogal.
Pareca extrao de verla ah, como una nia, con sus pies doblados debajo
de ella.

Purple Rose

Jenny Downham

Ellie se sent en el csped y la vio tirar de las cuerdas e inclinarse hacia

atrs, con su cabello volando.
Me gustaba balancearme cuando era una nia dijo mam. Nada me
mareaba.
Ellie estaba consciente de que su boca estaba seca, como si hubiese
caminado por una tormenta de arena.
Tengo algo importante que decirte.
Pienso que las personas pierden cosas que tienen que ver con la felicidad
simple cuando crecen dijo mam.
Por favor, mam, escucha. Tengo que ir a la polica.
Su madre se rasc sus pies en el suelo al detenerse.
De qu ests hablando?
Voy a hacer una nueva declaracin.

300

Hiciste una declaracin.

Era una mentira.
Mam sacudi la cabeza lentamente.
Voy a llamar a tu padre.
Por favor no.
No vas a hablar con nadie hasta que hables con l.
Claro que s. La polica viene por m.
Viene por ti? Ellos no pueden llegar y arrebatar a las nias pequeas de
sus casas.
La tormenta haba llegado. Estaba justo aqu, ahora, y no haba nada ms
que hacer aparte de enfrentarla. Ellie se senta extraamente tranquila,
como si se hubiera salido de su cuerpo y se estuviese mirando desde afuera.
Todo fue confuso esa noche, mam: lo que pas, lo que vi, lo que cre que
era verdad. Cuando arrestaron a Tom, no quera que se metiera en
problemas, as que dije que no haba visto nada. Pens que todo saldra bien.

Purple Rose

Jenny Downham

Su madre se tens en el columpio.

Todo saldr bien. Anoche, nos sentamos en la mesa hablando de eso.
Es muy tarde para eso, nuevos abogados, zapatos, ropa, todo es basura.
Escchame, mam, slo un minuto. Por favor, haras eso?
Su mam asinti, con lgrimas cayendo de sus ojos.
Me dije a mi misma que era culpa de Karyn, ella estaba ebria, es una
mentirosa, est celosa de nosotros porque vive en un sitio de mierda, est
enojada con Tom porque l no quera salir con ella, cualquier cosa que se me
ocurriera. La convert en un monstruo y ni siquiera la conozco. Slo he
hablado dos veces con ella.
Ellie mir a travs del csped. Un mirlo tiraba un gusano de un cantero. Un
rayo de sol dio en la copa de los rboles en la reja.
Ha estado haciendo trabajar mi cabeza tratando de encontrar formas de
hacer a Tom inocente, y ya no puedo hacerlo. Necesito contar la verdad.
Su madre tena las manos sobre su boca, luchando contra eso, quizs
tratando de encontrar una nueva forma de defender a su hijo. Ellie lo
entenda. Lo haba estado haciendo ella misma durante semanas.
Mam? susurr Ellie en el silencio. Creo que llamaron a la puerta.
Ambas escucharon. Volvi otra vez. Haba una insistencia urgente en eso.
Su madre agarr su brazo.
No contestes.
Tengo que hacerlo.
No tienes que hacer nada. Ignralos. Se irn.
Ellie dudaba eso. Eran ms propensos a derribar la puerta, o a abrirse paso
a travs de las ventanas. En su experiencia, cuanto ms se enojaba la gente,
peor terminaba todo.
Voy a abrir.
El hombre y la mujer que estaban de pie en el csped de en frente no tenan
uniformes, garrotes o esposas. Ni siquiera tenan una patrulla, slo un auto

Purple Rose

301

Jenny Downham

normal blanco estacionado en el carril. Se notaban un poco sorprendidos de

ver a Ellie mientras ella llegaba por el lado de la casa y caminaba hacia ellos,
pero lo cubrieron con rpidas sonrisas.
Hola dijo la mujer. Nos recuerdas? Nos conocimos hace unas pocas
semanas. Soy la detective Thomas, y este es mi colega, el detective Bryce.
El hombre le dio un alegre saludo.
La mujer dijo: Nos gustara hacerte algunas preguntas ms, Ellie. Nos
gustara que fueras a la comisara con nosotros, si fuera posible.
Pero antes de que pudiera responder, Tom abri la puerta de entrada y sali.
Llevaba puesto una camiseta y shorts para correr y su cabello despeinado.
Qu est pasando?
Ellie sacudi la cabeza, desesperada porque l volviera a la casa.
Qu est pasando Ellie?
Pero, Cmo poda explicarlo? Si consideraba por un segundo lo que
significaba para l lo que le dira a la polica, vacilara. Quiz la detective
saba esto, porque tom gentilmente el codo de Ellie, y la condujo con
suavidad hacia la puerta.
Por aqu, por favor.
No dijo Tom, no pueden sacarla as sin ms. Tienen una orden?
Lleg saltando los escalones, pero el hombre bloque su camino.
Por favor, mantngase fuera de esto, seor. Su hermana no ha hecho nada
malo y no la estamos arrestando. No hay nada de qu preocuparse.
Tom trat de pasar de largo. Era horrible. El terror quemaba en sus ojos.
Quiero hablar con ella.
Me temo que no le puedo dejar hacer eso.
Ella no est bajo arresto, as que no puedes detenerme.
Por favor, seor, necesita calmarse. Seremos muy rpidos y la traeremos
de vuelta a salvo, se lo aseguro.

Purple Rose

302

Jenny Downham

Ellie dio un paso hacia l,

Vuelve adentro, Tom. S lo que estoy haciendo.
Qu significa eso?
Se atrevi a mirarlo directamente.
Sabes lo que significa.
Tom neg con la cabeza. Luego mordi sus labios. Mir a sus pies, luego al
cielo. Mam apareci detrs de l. Debe haber pasado por las puertas
francesas. Levaba su abrigo puesto, tena su bolso de mano con ella.
Tom la tom.
Mam, detente. No la dejes ir con ellos.
Ella puso una mano en su brazo.
Dile a pap dnde estamos. Dile que venga a casa y que se quede aqu
contigo.
La cara de Tom se alarm.
Irs con ella? se inclin, apoyndose en el marco de la puerta para
mantener el equilibrio. Ni siquiera tienen una orden.
Soy consciente de eso.
Tom la vio tomar sus llaves del gancho.
Pap se enfadar.
Estoy segura que s. Trat de darle un beso de despedida, pero l se
alej, sac su celular y tecle los nmeros.
Lo voy a llamar. Voy a decirle lo que ests haciendo.
Mam le mir con tristeza durante un momento.
Soy la madre de Ellie, como tambin la tuya dijo ella.
Y aboton su abrigo y baj los escalones.

Purple Rose

303

Jenny Downham

Captulo 42
Traducido por aLexiia_Rms
Corregido por luchita_c

sts absolutamente segura de que mi hija no tiene derecho a

un abogado?

La
detective
Thomas
suspir.
Ella
est
aqu
voluntariamente y por lo tanto no requiere de representacin
legal. Pens que se lo haba explicado en el auto? Ella
junt las manos sobre la mesa. Cuando mi colega regrese, l estar
contento de mostrarle la sala de espera, Sra. Parker. Me pregunto si no
estara mejor all?
No, no lo estara. Su madre recogi la mano de Ellie y la apret. Que su
madre se atreviera a hacer esto sin consultar a su padre era como un
milagro, un rayo de luz en medio de la oscuridad.
Las lgrimas de alivio escocan en los ojos de Ellie.
Aqu dijo mam y sac un pauelo del bolsillo, ahuecndolo hacia fuera
y se lo dio a Ellie.
El Detective Bryce volvi con caf en vasos de plstico y algunas galletas
extendidas en un plato. Cmo va todo por aqu, entonces? Todo bien?
l era el nico alegre, el encargado de tomar notas, comprar caf. Azcar,
alguien? Leche? l pas las bebidas, ofreci galletas. Y finalmente, se
sent, abri su porttil y lo encendi.
La detective Thomas dijo: Bien, creo que estamos listos para comenzar.
Le dio a Ellie una hoja de papel. Esta es tu declaracin original. Puedes
leerla para de m, por favor, y luego iremos a travs de ella punto por punto.

Purple Rose

304

Jenny Downham

Ellie conoca los detalles de memoria. Estaba la fecha, la hora cuando Tom
haba regresado desde el bar y los nombres de las cinco personas que
estaban con l. El nombre de Karyn McKenzie se desplazaba dentro y fuera
del punto central.
Hay cosas que son incorrectas? dijo la detective Thomas. O quizs
has recordado algo nuevo?
Algo nuevo, s.
La detective asinti con la cabeza, como si eso fuera perfectamente
comprensible.
Vamos a indagar a travs de eso entonces, de acuerdo? Nos dijiste
originalmente que tus padres estaban fuera, y cuando tu hermano lleg a tu
casa a las once con cinco amigos, los saludaste brevemente, y luego te fuiste
directamente arriba a tu dormitorio. Viste no vistes nada ms hasta las once
y media, cuando escuchaste risas que salan del jardn y miraste por la
ventana.
Ella recogi una hoja de papel delante de ella. Cito tu declaracin aqu,
Ellie: Pareca que estaban pasando un buen rato por ah, fumando y
charlando. Me di cuenta de que mi hermano y Karyn tenan sus brazos
alrededor uno del otro. Karyn se vea muy relajada. Cualquier cosa que
desees agregar a eso?
Karyn McKenzie mova un dedo en todo el interior de su boca como si
estuviera haciendo un conjuro. Tom pareca hipnotizado. Ellie junto a la
ventana, removiendo su propia boca y se pregunt sobre como de tener esa
clase de poder.
La Detective Thomas levant la vista. Algo que aadir?
No susurr Ellie.
Vale, as que unos diez minutos ms tarde, fuiste a la cama y no tuviste
ms contacto con nadie hasta la maana. Sigue siendo correcto?
Yo tuve contacto.
Con quin?
Todos ellos, pero primero Karyn.
Cundo fue eso?

Purple Rose

305

Jenny Downham

No s, tal vez una hora ms tarde. Ella entr en mi habitacin.

La detective frunci el ceo. Estaba sola?
S. Ella estaba buscando el bao, dijo que se senta enferma. Le dije que
haba uno en el piso de abajo, pero ella dijo que haba alguien en l, as que
le mostr el otro que estaba alado del pasillo y esper a que ella saliera.
T esperaste? Por qu hiciste eso?
Ella no estaba bien. Quera comprobar que estaba bien.
La sangre caliente enrojeca la cara de Ellie, porque a pesar de que Karyn
estaba borracha y arrastrando las palabras, Ellie tambin pens que ella
podra robar alguna cosa. Se odiaba a s misma ahora, por haber estado
preocupada por el iPod de su Padre en la mesita de noche y el dinero en la
habitacin de sus padres.
Ella estuvo all durante mucho tiempo. Stacey se acerc en busca de ella, y
las dos se quedaron en el pasillo, hablando.
Dnde estabas t?
De vuelta a mi habitacin. Mi puerta estaba un poco abierta, pero ellas no
saban que yo estaba all.
Y de qu hablaron?
De chicos en su mayora. Stacey dijo que le gustaba Ben y a Karyn le
gustaba Tom. Stacey hizo una broma acerca de que la noche iba bien
teniendo en cuenta que slo haban salido a buscar las patatas fritas, y
Karyn, dijo que no hablara acerca de la comida, o podra tirarla de arriba.
Stacey pregunt por qu estaba tan destrozada, y entre ellas contaron las
bebidas de Karyn. Haba bebido dos en el bar y tres ms en la casa. Dijeron
que los chicos estaban tratando de embriagarlas. Karyn dijo algo como,
bueno, est funcionando. Las dos se rieron de eso.
Los detectives se miraron entre s. Ellie no saba leer las seas entre ellos.
Y entonces qu pas?
Tom subi. Dijo que los chicos estaban solos. Stacey fue a buscar a Ben.
Karyn se qued con t hermano?

Purple Rose

306

Jenny Downham

S.
Y de qu hablaron?
Se besaron.
Los detectives debieron pensar que Ellie era un bicho raro, espiando a la
gente besndose. Pero no haba palabras para describir lo que ella deseaba,
una versin de eso para s misma. Ella quera estar vestida y descontrolada
en un sbado por la noche, permitindose ir a las fiestas, capaz de encontrar
el amor en la oscuridad.
Fue el beso una cosa mutua, Ellie? Karyn estaba pareciendo feliz con
ello?
S, pero se detuvieron cuando abr la puerta. Le dije a Tom que quera
hablar con l, y Karyn baj las escaleras. Le dije que Karyn slo tena quince
aos y estaba muy borracha.
Y qu te dijo?
Me dijo que me relajara. Dijo que Freddie haba puesto dos botellas de
vodka de mi padre en el ponche y todo el mundo se lo estaba bebiendo como
si fuera agua.
Su madre golpe con la mano en su boca. El Detective Bryce levant la vista
de sus notas. Est usted bien, seora Parker?
Mam pareca que iba a enfermarse. El Detective Bryce se puso de pie y
abri la ventana.
Dijo: Si quiere salir, Sra. Parker, le puedo mostrar una sala de espera.
Esto debe ser muy difcil para usted.
Ella sacudi la cabeza. No me voy.
Ellie se inclin y le tom la mano de nuevo. Lo siento, mam, lo siento
mucho. No te quedes, no tienes que...
Yo no voy a ninguna parte.
Su mano estaba caliente. Fue bueno seguir sostenindola.
Vale, as que vamos a retroceder un poco dijo la Detective Thomas. Le
dijiste a tu hermano que Karyn slo tena quince aos. Dijo algo sobre eso?

Purple Rose

307

Jenny Downham

No
Y cules fueron sus palabras exactas sobre el ponche, Ellie? Te
acuerdas?
Dijo que era letal y que Karyn haba comido todo el fruto, que la era mayor
parte alcohol.
Pareca molesto o preocupado por la cantidad de vodka que Freddie
puso?
No, se estaba riendo.
Ella quera decirle a esta mujer; No le conoces, l me rescat de un perro una
vez, es divertido y amable y me ayuda con la tarea.
Quera decirle que se siente solo, l no ha hecho amigos adecuados con nadie
desde que se mudaron de Londres. Esto es mucho ms complicado de lo que
puedo explicar.
Le dijo a las chicas que el ponche era fuerte, Ellie?
Pens que lo saban. La garganta de Ellie estaba constreida por las
lgrimas. A menudo deseo haber dicho algo.
Estoy segura de eso. La detective recorri los papeles delante de ella.
Entonces, t y Tom dijeron algo ms despus de eso?
No. l baj las escaleras y yo me fui a mi habitacin.
Y qu pas entonces?
Ellie trat desesperadamente de no dejar nada fuera. Ella le dijo a la
detective que ella trat de leer, pero no poda concentrarse, trat de ver la
televisin, pero la msica que bombeaba desde el saln era demasiado
molesta. Les dijo que envi un mensaje a Tom para que bajaran el volumen,
pero nunca lo hizo. Sali de su habitacin un par de veces y mir hacia
abajo a las escaleras, pero haban tantos riendo y gritando que no se atrevi
a ir ms all. Explic que despus de una hora o as, cuando la risa estuvo
ridculamente alta, por las escaleras, afuera de su puerta, muchos se
callaron y unos tropezaron, que finalmente intervino.
Ella abri la puerta una fraccin y dos de los chicos, Freddie y James,
estaban llevando a Karyn a travs del pasillo entre ellos. Ella se rea, con las
manos agarrando la barandilla, la pared, el interruptor de la luz. Pero su

Purple Rose

308

Jenny Downham

risa se convirti en un gemido, cuando ellos oscilaron en redondo y se

dirigieron hacia la habitacin de Tom.
Ellie abri ms la puerta, y all estaba Tom, subiendo las escaleras.
Qu estn haciendo? dijo ella.
Por qu ests despierta? Pareca avergonzado, era una media sonrisa.
Vuelve a la cama, Ellie. Slo estn curioseando.
Y l les sigui hasta su habitacin y cerr la puerta.
Curioseaban? No estaba segura ahora, Ellie fue a buscar a Stacey, porque
si ella pensaba que los chicos estaban trastocados, ella se encargara y les
gritara.
Pero Stacey no estaba en ninguna parte. Ellie sali de una habitacin a otra
en busca de ella, pero ella se haba ido y por eso tena a Ben, por lo que su
marcha era probablemente permanente, lo que significaba que le tocaba a
Ellie decidir qu hacer.
Ella volvi a subir las escaleras y puso su oreja a la puerta de Tom. Silencio
total. Oh Dios, iba a parecer directamente una imbcil por irrumpir en l,
pero ella abri la puerta de todos modos, porque su hermano estaba all,
Tom Alexander Parker, que haba crecido con l durante aos y seguramente
no dejara que nada terrible sucediera?
Karyn yaca en la cama, con los ojos cerrados. Los tres muchachos estaban
a su alrededor, como cirujanos y James tena un palo en la mano, el de abrir
las persianas y estaba levantando la falda de Karyn con l, como si tal vez al
hacerlo con un palo eso no contara, y Tom y Freddie estaban tomando fotos
con sus telfonos.
Qu ests haciendo?
James escondi el palo en la espalda, Tom meti mvil en el bolsillo. Freddie
apunt su telfono a Ellie y dijo: Hola, preciosa.
La luz brill en sus ojos.
Se volvi hacia su hermano. Qu est pasando?
l neg con la cabeza. Nada, slo un poco de diversin.
Ella est inconsciente.

Purple Rose

309

Jenny Downham

Freddie farfull de risa: Se puede decir que una vez ms.

Entonces no deberan dejarla en paz?
A ella le gusta. Ella se estaba riendo en este momento. Freddie le dio un
codazo a Karyn con su rodilla. T nos has estado incitando toda la noche,
no?
Los ojos de Karyn se abrieron y medio le sonri, antes de gemir y cerrar los
ojos.
Alguien debera llevarla a su casa dijo Ellie. No se ve bien.
Pero a ella le gusta t hermano. Freddie puso una cara fingida
malhumorada. Ella estaba totalmente en esto y ahora no lo est
totalmente.
l la mir de arriba a abajo. De repente estaba terriblemente consciente de
que estaba en pijama. Entonces, qu sugieres que hagamos, hermana
pequea?
Les sugiero que la dejen en paz.
La sonrisa de Freddie se enfri. Dijo: Oye, Tom, vas a dejar que arruine la
fiesta?
Y Tom vino directamente muy cerca y le dijo: Por qu no te vas a la
mierda, Ellie? l nunca le haba dicho eso antes, nunca, y por qu tena
que hacerlo ahora, frente a estos chicos?
Ellie dijo: Vete a la mierda t.
Freddie y James se rean de Tom, porque no poda controlar nada, y Tom,
sonrojndose y furioso, agarr a Ellie por la mueca, tir de ella hacia fuera
y cerr la puerta. En un primer momento, estaba muy agradecida, quizs
era su manera de salvarla de algo, pero luego dijo:
Aljate de esto.
Ella sacudi la cabeza. Haz que se vayan.
Ellos, pronto lo harn.
Haz que se vayan ahora.

Purple Rose

310

Jenny Downham

No va a pasar nada. Estn borrachos, un poco drogados, eso es todo. Todo

el mundo ha tenido demasiado.
Pero t no lo ests, pens. Ests sobrio. Por qu ests sobrio?
An as no le solt la mueca. Ests haciendo el ridculo. Ahora vete a la
cama.
No hasta que los hagas irse. Se puso de pie junto a la puerta y su
corazn lata tan fuerte que jur que poda escucharlo, y tena una expresin
en su rostro, como nada de lo que dijera o hiciera iba a hacer ninguna
diferencia y slo haba una manera de llevarlo a cambiar un poco de idea.
Voy a llamar a pap dijo ella. Si no les haces salir en este momento, lo
estar llamando y dicindole sobre el alcohol y la droga y todo eso.
La primera vez que traigo a alguien nuevo y me humillas. l le apret la
mueca ms fuerte. Es posible que no te preocupes por no tener amigos
en esta ciudad de mierda, pero a m s me preocupar sumamente.
Sin embargo, ella no se movi. Trat de cerrar la parte de ella que le
importaba lo que pensaba. Deshazte de ellos, Tom.

Fuera de la ventana de la comisara, una motocicleta rugi en el patio

cerrado. Haba coches de policas y una furgoneta antidisturbios aparcada
ah fuera y un cielo que se extenda por encima, brillante y despejado y azul.
El motorista desmont, se quit el casco, los guantes y se alej.
La Detective Thomas se inclin hacia adelante. Y l se deshizo de ellos,
Ellie?
l les dijo que nuestros padres venan a casa y que tenan que irse. Ellos
no le creyeron. Freddie dijo que no tena las bolas y James le dijo que era un
partido sin marcar. Durante todo el camino por las escaleras, o a Tom
disculparse.
El Detective Bryce levant la vista de su porttil. Su madre mova sus pies,
cruzando y descruzando sus piernas. La habitacin se senta fra de repente.
La Detective Thomas dijo: Qu pas entonces?
Me fui a la cama.

Purple Rose

311

Jenny Downham

Se te ocurri que no se deba dejar a Karyn sola?

Pens que tena que dormir.
Las bebidas eran fuertes, has descrito que estaba inconsciente, sin
embargo, te fuiste a la cama?
Lo siento, pens... ya era tarde...
Su madre se tens a su lado. No era responsabilidad de Ellie quedarse con
la chica.
La detective neg con la cabeza. Sra. Parker, tengo que pedir que no haga
comentarios.
Es slo una nia. Ella estaba tratando de hacerlo bien. Usted la oy decir
que se deshizo de los chicos.
La detective sonri con cansancio. Sin embargo no era de los chicos en
particular de quin tena que preocuparse, verdad, Sra. Parker? Volvi a
sus papeles. Ahora, vamos a seguir adelante.
Le busqu un balde en el caso de que estuviera enferma susurr Ellie,
y un vaso de agua. Le quit los zapatos, tambin y la cubr con el edredn.
La detective no pareca estar escuchando. Dnde estaba t hermano en
ese momento, Ellie?
En la planta baja.
No pudiste hablar con l de nuevo?
No entonces.
Lo hiciste despus?
Ellie asinti con la cabeza.

Se senta estpidamente orgullosa de salvar a Karyn. Se recompuso de la

sonrisa fra de Freddie, de la humillacin en la cara de su hermano. Podra
Karyn recordar y estar agradecida? Seran amigas en la escuela el lunes?
Ellie finalmente conocera a alguien en este pueblo?

Purple Rose

312

Jenny Downham

Entonces, tal vez se durmi, porque oy un ruido, como un animal con

dolor, que pareca venir de un sueo, se sent en posicin vertical, con el
corazn desbocado. Karyn estaba enferma y la necesitaba. Ellie sali a
trompicones de la cama y abri la puerta.
Cristo! dijo Tom. Qu demonios ests haciendo?
l se encogi en el pasillo fuera de la habitacin de Karyn, como si Ellie le
hubiese tirado un ladrillo en la cabeza.
O un ruido murmur ella.
Mierda, me asustaste!
Est Karyn bien?
Ella est bien. Fui a conseguir mi saco de dormir.
Ella est enferma?
No, ella est bien, te lo acabo de decir.
Pero haba algo en sus ojos, algo desesperado, y cuando Ellie no se movi l
dijo: "Vete a la cama", simplemente "vete a la cama, slo vete a la cama" una
y otra vez, como si ella lo fuera hacer slo porque l lo estuviera repitiendo.
Ella quera ayudarle. Tal vez Karyn estaba muy mal y l haba ido a
comprobar y no pudo hacerle frente. l haba estado fumando despus de
todo, as que no era el mejor juez. Fingi volver a la cama, escuch sus
pasos en la escalera, contando hasta veinte y, cuando definitivamente se
haba ido, abri la puerta y se desliz hacia fuera.
Karyn estaba acostada sobre su espalda, casi totalmente cubierta por el
edredn. Pareca dulce, como si se hubiese escondido dentro. Pero cuando
Ellie encendi la luz, saba que algo andaba mal. Era ms que el agua
derramada oscura de la alfombra, ms que los zapatos de Karyn esparcidos
por la habitacin, ms que el saco de dormir en la parte superior del armario
donde siempre estaba, por qu haba mentido Tom acerca de tomarlo? Era
algo relacionado con los ngulos y sombras.
Levant el edredn le dijo Ellie a la detective Thomas. Saba que algo
no estaba bien.
Y qu viste?

Purple Rose

313

Jenny Downham

El rizo impactante del vello pbico. Ropa interior rasgada abajo. Sus piernas
inclinadas incmodamente. Pelo enredado como algas a travs de la
almohada.
Ellie?
Ella estaba... ella estaba desnuda.
Karyn estaba desnuda?
No. Sus ropas estaban... estaban rasgadas hacia abajo, segn...
Vas a tener que ser un poco ms especfica, me temo.
Pero su madre estaba escuchando, retorciendo sus manos. Y el hombre en el
porttil estaba escuchando, y esto haca a Karyn, vulnerable. Sera escrito y
grabado y ledo en la audiencia.
La Detective Thomas golpe el lpiz sobre la mesa. El Detective Bryce gir en
su silla. Haba manchas de sudor bajo los brazos.
Su... su ropa interior estaba abajo y su falda estaba levantada y su top
estaba empujado hacia arriba tambin, y ella estaba, ella no poda... Ella
estaba...
Qu, Ellie?
Ella estaba haciendo esa cosa con las manos, como si estuviera luchando
por levantarse, pero no poda, como si tuviera dolor. No creo que ella
supiera... Quiero decir, yo no creo que... no creo que ella accediera.
La detective Thomas se encogi de hombros. Acceder a qu? Tal vez ella
estaba acalorada y simplemente trat de desvestirse.
No fue eso, fue diferente de eso. Algo que le haba sucedido.
Tal vez interrumpiste una situacin ntima y ella opt por fingir dormir
porque le daba vergenza.
No.
Pareces muy segura.
Porque ella se haba dado esas mismas excusas durante semanas y no eran
suficientes. Karyn pareca que se haba estrellado contra el cielo.

Purple Rose

314

Jenny Downham

La detective golpe el lpiz un poco ms, mirando a Ellie como si estuviera

aburrida por completo. Has tenido algn tipo de discusin con t
hermano recientemente?
No
Tal vez ests celosa del todo el inters que la gente estaba tomando en l?
Yo no lo estoy.
Te sientes dejada a un lado? Quieres un poco de atencin para ti?
Esto es ridculo cort su madre. Cree que lo que est sucediendo a su
hermano es algo que ella quiere? Sabe usted cmo est paralizada nuestra
familia por esto?
Sra. Parker replic la detective, deje de interrumpir!
Por favor dijo Ellie, tiene que creerme, yo estoy diciendo la verdad.
Eso es lo que dijo la ltima vez.

315

Pero esta vez es as.

Por qu no la estaban tomando en serio? Esto tena que ser algo que valiera
la pena. La verdad tena que contarse.
Escucha dijo, tratando de mantener constante su respiracin. Haba
fotos. Tom no sabe que yo las vi, pero l tom las fotos.
No dijo la detective, nosotros tomamos el telfono y el porttil y no
haba fotos.
Yo las borr.
La Detective se inclin hacia delante poco a poco, con furia, sus ojos
brillantes. Vamos a ver si lo entiendo bien. Encontraste fotos de t
hermano agrediendo a Karyn y las eliminaste?
No quera que Tom las enviara a Freddie... yo no las quera en Internet.
Sera terrible... por Karyn, quiero decir, por lo que las borr y sobrescrib la
memoria.
Describe las fotos!

Purple Rose

Jenny Downham

Ellie se qued perpleja. Lo siento, no quise decir que... Yo quera ayudar a

Karyn.
Al destruir las pruebas?
Lo siento susurr Ellie en el silencio.
Por favor dijo su madre, no hable con ella de esta manera.
La detective dio un golpe con su mano sobre la mesa. Sra. Parker, si sigue
interponindose, voy a tener que acompaarla fuera de aqu, entiende?
Mam se mordi los labios, asinti con la cabeza.
La detective volvi a Ellie. Ahora, te pido que describas las fotos. Cuntas
eran?
Seis.
Que haba en ellas?
Karyn en diferentes... en diferentes posiciones, ya sabes.

316

No, no lo s, es por eso que lo estoy preguntando.

Ellos fueron muy grficos...
Vas a tener que hacerlo mucho mejor que esto si quieres que te crea.
Hubo imgenes de la penetracin?
Ellie se encogi. No! La primera de ellas, su falda estaba un poco hacia
arriba, luego la siguiente, estaba un poco ms arriba y sus bragas estaban
un poco... ya sabes, abajo... y entonces como que, hasta la ltima, cuando
ella estaba desnuda.
Dijiste antes que no estaba desnuda.
No estaba, no del todo...
Estas fotos no prueban nada, verdad? Ellas probablemente nunca
existieron, e incluso si lo hicieran, Karyn podra haber hablado de ellas. Por
qu no? T misma has dicho que le gustaba tu hermano, estaba
coqueteando con l, lo bes. Ella pos para las fotos, tuvo relaciones
sexuales con l, y luego se arrepinti.

Purple Rose

Jenny Downham

Ellie mir por la ventana hacia el cielo. Nada de esto iba hacer una
diferencia, nada de esto servira para nada. Pens en Karyn en su
apartamento, sola quedndose all. Todas estas semanas en un mundo de
sombras.
Tom aire, con determinacin. S que usted piensa que estoy inventando
esto ahora, pero no lo estoy. Me dije a mi misma que mi hermano tom unas
cuantas fotos para demostrar algo a sus amigos, como un desafo. Yo no dije
nada de inmediato y deb haberlo hecho. Lo siento, no lo hice, pero esas
fotos definitivamente existan.
La detective Thomas la mir sin inmutarse. Se descubri muy pronto que
tu hermano no hizo mucho ms que tomar fotos. Fue detenido al da
siguiente y admiti tener relaciones sexuales con Karyn. Dijo que ella
accedi y que no tena idea acerca de su edad. Si sabas que no podra haber
dado su consentimiento, si sabas que l era consciente de su edad, por qu
no nos dijiste esto cuando te preguntamos la primera vez?
Yo no quera que fuera verdad.
Reteniendo de datos no hace a alguien inocente.

317

Lo s.
Tom te pidi que mintieras?
No. No lo volv a ver hasta que lleg en libertad bajo fianza.
Pero l sabe que mentiste? Su abogado tiene una copia de t primera
declaracin y se la mostr. Por lo que probablemente Tom espera que te
pongas en pie en los tribunales y contines en su defensa?
Supongo que s.
La detective Thomas la mir largo y duro. Conoces a alguien llamado
Mikey McKenzie?
S.
Cmo de bien lo conoces?
Un poco.
Slo un poco? Ests segura de eso?

Purple Rose

Jenny Downham

Un segundo. Y se miraron unos a otros.

Ellie, voy a ser honesta contigo. He sido muy dura contigo hoy, porque
cuando vayas al tribunal, te interrogara el abogado de tu hermano, quien
har todo lo posible para desacreditarte. De hecho, creo que ests siendo
muy valiente y Karyn estar enormemente agradecida contigo, pero tu
evidencia no es concluyente. Se corrobora lo que Karyn ha dicho en alguna
medida, pero no es la evidencia clave, esto es simplemente su palabra contra
la de tu hermano. En primer lugar, decir una cosa y luego cambiar de
opinin y decir otra. Nos dices que haba pruebas fsicas, pero las destruiste.
Parece sospechoso, te das cuenta? Es imprescindible que seas honesta
conmigo. T no nos puede decir una cosa y esperar que te creamos, y al
minuto siguiente nos digas una mentira descarada. Por lo tanto, te vuelvo a
preguntar sobre tu relacin con Mikey.
El corazn de Ellie bombeaba rpidamente. No haba pensado que le
peguntaran por l. Qu estpida era! Por supuesto Karyn se lo habra
dicho, por supuesto que todo se iba a saber. No quedaba ningn lugar donde
esconderse. Mam pareca completamente confundida.
Puede alguien explicarme que est pasando.

318

La detective Thomas le frunci el ceo para que callara.

Ellie dijo. Cmo de bien conoces a Mikey McKenzie?
Le conozco muy bien.
Voy a suponer que te pidi que cambiaras la historia, que entre ustedes
inventaron esta nueva versin de los hechos.
Eso no es cierto.
Voy a suponer que tu versin original, de hecho es cierta, que no
escuchaste ni viste nada durante toda la noche, pero Mikey te presion,
incluso te amenaz con el fin de ayudar a su hermana. Qu diras a eso?
Es basura.
Cunto tiempo hace que le conoces?
Cerca de ocho semanas.
Es tu novio?

Purple Rose

Jenny Downham

Era algo as.

Era?
Ya no lo es. No le volver a ver.
Pero eran ntimos?
Ms o menos.
Ellie, necesito respuestas de s o no. Lo siento si sientes que estoy siendo
dura contigo, pero el abogado de la defensa ser mucho ms duro, creme.
Tengo que estar muy segura de que vas a ser una testigo lo suficientemente
fuerte.
Su madre se tens hacia delante en la silla. Pareca una estatua. Apenas
estaba respirando, escuchando con tanta fuerza.
Ellie se volvi hacia ella con las lgrimas deslizndose por su rostro.
Lamento que te enterars de esta manera, mam. Lo siento, no te lo pude
decir antes.
Podemos pedirle a t madre que se vaya dijo la detective Thomas, si
eso hace que sea ms cmodo para ti, Ellie. Quieres que tu madre te espere
fuera?
Quiero que se quede. Estoy harta de los secretos.
La detective consider esto durante un segundo. Le parece bien a usted,
Sra. Parker?
Ella sonri con tristeza a Ellie, le agarr la mano con firmeza.
Yo me quedo.

Purple Rose

319

Jenny Downham

Captulo 43
Traducido por KaThErIn
Corregido por Xhessii

aryn mir de reojo a Mikey mientras el sala del ascensor.

Oh dijo ella. Eres t.

Ella estaba fuera! Estaba fuera del piso y no estaba ocultndose

bajo un edredn o un montn de jersis. Llevaba puesto unos
leggings y una camiseta y estaba sentada en el balcn bajo el sol de
primavera!
Holly estaba a su lado, las dos con gafas de sol como un par de estrellas de
Hollywood. Haban sacado las tumbonas, patatas fritas y haba un plato de
galletas en el suelo entre ellas.
Hey dijo Mikey. Cmo te va?
Karyn inclin sus gafas para mirarle correctamente. Fabuloso. Como te
dije antes
Holly sonri hacia l. Quieres patatas fritas? Estamos celebrando
Estoy bien, gracias. Dnde est mam?
Dentro tomando una taza de t
l se sent en la escalera y sac sus cigarrillos, trat de fingir que era
perfectamente normal que Karyn estuviera fuera sobre una tumbona, con
pies descalzos sobre la barandilla, y las uas pintadas de rosa. Cundo se
haba hecho eso? No se haba molestado con ese tipo de cosas durante
semanas. Sin embargo, Se la vea plida, como si una larga lucha contra la
gripe la hubiera agotado. Estaba ms delgada tambin, y le sorprendi que

Purple Rose

320

Jenny Downham

no se hubiera dado cuenta de que eso sucediera. Tal vez tena algo que ver
con el edredn y los jersis.
Entonces dijo Mikey. Cmo estuvo la escuela hoy, Holly?
Una porquera.
Aprendiste algo?
Ella sacudi la cabeza con la boca llena de patatas fritas. l saba que
estaba conversando y le sorprendi que l quisiera llenar los vacos, que se
sintiera incomodo con sus propias hermanas.
Debes haber aprendido algo.
No lo hice. Tuvimos un profesor suplente y el no poda controlarnos Ella
se ri y patatas fritas farfullaron por todas partes. Sin embargo s un
secreto. Quieres que le diga?
Bueno.
Algo vive bajo el rbol de Navidad. Adivina qu es?

321

No s, un duende?
No, estpido
Una rata? Un lobo? Un oso?
Se dio la vuelta y levant una maceta. Son cochinillas. Mira, hay miles de
ellas. Agarr una y se la mostr. sta se estir en su mano y corri al
borde de su palma; ella puso su mano al revs y sa corri a travs de la
parte posterior.
Una y otra vez constantemente, pensando que estaba escapando.
Parece un dinosaurio dijo ella. Parece un anquilosaurio 29, no crees?
Probablemente.
En realidad si se parece. Sabes siquiera a qu se parece un
anquilosaurio?
Anquilosaurio: Es un dinosaurio que se distingua por su pesada armadura y un
gran mazo caudal.
29

Purple Rose

Jenny Downham

A una cochinilla
Ella le sonri. Eres un idiota
Mam asom su cabeza Pens que te haba escuchado, Mikey, As que
ests de vuelta?
Parece que s.
Ests bien?
S.
Quieres una taza de t? Justo estoy haciendo una.
l movi su cabeza y ella le frunci el ceo.
Qu significaba eso? Qu est mal con mi te? Karyn est fuera te has dado
cuenta? No la molestes? Mantn tu gran boca cerrada? Todos los signos
eran nuevos y Mikey no pareca ser capaz de darles sentido.
Abajo en el patio, un chico pateaba un baln contra la pared, y en uno de los
pisos, alguien silbaba desafinado. Holly aliment con patatas a la cochinilla
y Mikey se fum un cigarrillo y a hurtadillas miraba a Karyn girar las
pginas de una revista.
Ella slo finge leer, pens l, est fingiendo inters en las imgenes. Todo
pareca extrao e incmodo.
Cunto tiempo has estado fuera? pregunt l finalmente.
Siglos.
Hace buen tiempo, eh?
Ella no respondi y se sinti desfallecer, ya no saba cmo estar con ella
nunca ms.
Sabes dijo l, tal vez quiero esa taza de t despus de todo.
Holly se puso de pie. Se lo dir a Mam En realidad l no quera
quedarse solo con Karyn, pero Holly insisti. Lo empuj al pasar y
desapareci en el piso. Karyn gir otra pgina.
l encendi un nuevo cigarrillo e inhal, largo y profundo. Saba que debera
ofrecerle otra oportunidad de hablar, pero no saba dnde empezar. Haba

Purple Rose

322

Jenny Downham

tantas cosas que quera decirle se haba dado cuenta hace poco de lo
mucho que ella hizo, que siempre haba hecho en realidad. Ella haba estado
llevando a Holly a la escuela durante aos, y tambin la recoga, haciendo
las compras y baando y manteniendo a mam en lnea.
Todo lo que l alguna vez haba hecho era ir a trabajar, salir con Jacko y
recoger chicas. Incluso su gran proyecto de llegar a ser chef se haba
desmoronado y convertido en nada. Las ltimas semanas, era como si
alguien hubiera desmontado su vida y le hubiera dejado ver la forma en que
lo haca. Y lo que haba notado era que l no era el heroico gran hermano
que poda resolver todos los problemas y mantener a la familia unida; l era,
en realidad, un idiota, y por supuesto que su hermana no iba a molestarse
en hablarle.
Tom una respiracin. Era ahora o nunca.
Karyn dijo. Lo siento.
Ella lo mir por encima de la parte superior de sus gafas.
Quera ayudarte, pero me equivoqu.
Ella sonri. Haba una pequea sombra de una sonrisa, arrastrndose a lo
largo de sus labios desde el borde de su boca.
Pensar sobre eso.
Sobre qu?
Sobre si te perdono o no.
Hizo retroceder sus gafas sobre su nariz y gir otra pgina de su revista.
Mam sac el t. Se sent en una tumbona, con sus pies al sol. Holly sali
con una satsuma 30 y la pel con cuidado, chup cada segmento de jugo y
dej la piel vaca sobre la escalera cerca de Mikey.
Tiene pepitas dentro le dijo a l, y no me gustan las pepitas.
Karyn le sonri a ella.

30

Satsuma: Es una fruta similar a una mandarina pero de origen japons.

Purple Rose

323

Jenny Downham

Podras fabricar un brazalete con ellas si hay suficientes. Lo hice en la

escuela una vez. Usando colorante de comida para teirlas, luego
ensartndolas. Stacey va a venir ms tarde y nos ayudar si quieres
Estupendo Holly sostuvo una parte de satsuma hacia la luz para
examinarla.
Era agradable estar simplemente sentados all, bebiendo t. Mikey senta
como si no hubiese hecho algo tan sencillo desde hace meses. Holly
jugueteaba alrededor con las pepitas, Karyn giraba pginas, y mam coma
una galleta. Era eso todo lo que necesitaba para sentirse mejor consigo
mismo una disculpa?
l todava no tena una manera de decirle a Karyn las cosas que senta, pero
no pareca importar demasiado ahora. Tal vez si solamente se sentaba all
con ella, ella lo sabra de todos modos. Y tal vez, ms tarde, las palabras
adecuadas vendran.
Oye dijo mam despus de un rato, S lo que no te lo dije, Mikey. Te
acuerdas de que un trabajador social que vino cuando no haba nadie aqu?
Holly frunci el ceo. Yo y Karyn estbamos aqu. Abr la puerta, y todo el
mundo me ri
Mikey extendi la mano y le acarici la espalda. Qu pasa con ella?
Le ha conseguido a Holly plaza para unas actividades extraescolares.
Voy a hacer ftbol y street dancing le dijo Holly a l.
Al mismo tiempo?
No, tonto. Y cuando este lloviendo voy a hacer tteres.
Karyn se dio la vuelta para mirar a Mikey. Y voy a comprar una
computadora
Mikey estuvo tentado de preguntar cmo lo iba a conseguir, pero se las
arregl para mantener la boca cerrada.
Es de una organizacin benfica le dijo mam. Les dan a las
computadoras viejas un servicio y reparacin, y las reparten de nuevo, como
si fueran nuevas. La trabajadora social considera que tambin podramos

Purple Rose

324

Jenny Downham

obtener un escritorio para el cuarto de las chicas Slo tengo que escribir
una carta y decir por qu lo necesitamos
Mikey se ri. Recuerdas cuando conseguiste esas pinturas para Holly?
Para m? Todo su rostro brillaba. Qu pintura? Cundo?
Justo cuando naciste le dijo Mikey, y el Ayuntamiento le dijo a mam
que podramos conseguir un presupuesto para pintar el dormitorio, pero
ellos dijeron que la pintura tena que ser blanca y ella quera amarilla
Mam ri a carcajadas. Amarillo y azul. Me qued en esa oficina y les dije
que no me iba a ir hasta que estuvieran de acuerdo. Era una poltica
ridcula, todos con las paredes blancas, que porquera. Les dije: por qu
mis hijos tienen que mirar cuatro paredes lisas, cuando pueden tener el
color del sol y el cielo en sus habitaciones?
Holly se dej caer en el regazo de su madre y le dio un gran abrazo que era
tan nuevo y despreocupado que Mikey quera uno para s mismo. Karyn le
lanz a l una sonrisa tmida sobre sus cabezas y l sinti una oleada de
algo por todos ellos Amor? Vergenza? El en realidad senta como si
fuera a llorar. Era una locura, los cuatro estaban pasando un buen rato,
juntos, por una vez, y ah estaba l, asfixindose.
Oh, oh! dijo Mam. Aqu viene el problema.
Mikey se asom por el balcn, feliz por la distraccin. Jacko llegaba en su
auto, dando marcha atrs entre las papeleras.
Va a dejarlo ah dijo mam. Corre y dselo, Holly. Dile que han puesto
el cepo a tres coches ah abajo hoy.
Yo ir dijo Karyn. Podra ir a dar un paseo.
Se puso las sandalias y los tres se miraron mientras ella se levantaba desde
la tumbona y caminaba lentamente, como si caminar fuera una nueva cosa,
a lo largo del balcn hacia la puerta del ascensor. Cuando presion el botn,
Holly se levant y fue detrs de ella y agarr su mano. Cuando el ascensor
llego ellas entraron juntas.
Mam tom un cigarrillo y le ofreci uno a Mikey. Sus ojos se encontraron
en el encendedor.
Por lo tanto dijo l. Ella est fuera

Purple Rose

325

Jenny Downham

Desde que Gillian se fue.

Maravilloso.
Ella tambin ha invitado a sus compaeros para que vengan ms tarde.
Creo que algo muy importante pas cuando tu amiga cambi de bando.
Cambi de bando?
Mam se encogi de hombros. Sabes lo que quiero decir.
Miraron juntos hacia abajo a Karyn. Estaba inclinndose por la ventana del
auto, hablndole a Jacko. Holly estaba caminando al otro lado hacia el nio
con el baln.
Mam dijo. Has hablado a tu amiga hoy?
Me llam desde una cabina telefnica cuando sali de la comisara de
polica.
Est bien?
En realidad no. A su hermano no se le permite vivir en la misma casa
ahora que ella es un testigo para la polica.
Ests preocupado por ella?
Ella dijo que su padre se iba a volver loco cuando se enterara. Iba a un
caf con su madre para encontrar la manera de decrselo.
Por lo menos ella tiene a su madre con ella.
Supongo.
A pesar de que Mikey no estaba seguro de que la delgada mujer que haba
conocido durante todas aquellas semanas atrs fuera de alguna ayuda. Dio
una larga calada de su cigarrillo y exhal lentamente. Ellie haba mantenido
una calma extraa sobre ella por el telfono, y cuando ella le haba dicho
adis, lo haba hecho sonar como para siempre. Nunca antes l haba tenido
tanta hambre por alguien: no de manera tan especfica, tan
desesperadamente. Cuando cerraba sus ojos la vea, con sus brazos
extendidos sobre su cabeza, envolviendo sus piernas alrededor de l con
calidez.
Se limpi la cara con la manga y dio otra calada de su cigarrillo.

Purple Rose

326

Jenny Downham

Su madre estaba mirndole fijamente.

Qu?
Si t no hubieras conocido a esa chica, Karyn no estara fuera hoy. Piensa
en ello.
Ests dicindome que conocer a Ellie es una cosa buena?
Estoy dicindote que trataste de ayudar a tu hermana y eso es una cosa
buena. No estoy segura de que cualquiera de nosotros hubiera hecho nada
diferente si hubiramos estado en los zapatos de tu pequea amiga.
S, bueno no creo que Karyn lo vea as.
Dale tiempo.
l frot su nariz y pens en eso. Mir a su alrededor hacia el lugar donde
viva porque no conoca la respuesta. Haba rboles recin plantados en el
patio, finos palitos protegidos por sus propias cercas de alambre. Mir hacia
el parque infantil con arena, el columpio, el rea de ftbol con su portera
marcada en la pared con pintura roja. El chico con el baln todava estaba
all y Holly se estaba riendo con l de algo. Mikey dio una ltima calada de
su cigarrillo y lo apag en la maceta del rbol de Navidad, recogi una piedra
que encontr y la sostuvo hasta que se calent en su mano.
Perd mi trabajo, mam.
Oh Mikey!
Lo estrope demasiadas veces.
Ella movi su cabeza mientras apagaba su propio cigarrillo. Les dijiste lo
difcil que haba sido todo?
No exactamente.
Deberas haberlo hecho. Podra haber ayudado.
S, quizs.
En realidad lo siento Ella tambin se vea triste. Qu hars ahora?
l no lo saba. Se le ocurri cmo de repente el mundo va y cambia. Aqu l
estaba sentado en la escalera y no poda pensar en una sola cosa que no

Purple Rose

327

Jenny Downham

fuera el mismo el da anterior. Ayer l estaba con Ellie y hoy se acab. Ayer
Tom se sale con la suya, y ahora no. Ayer Karyn estaba pegada al sof y
ahora ella estaba abajo en el patio. El da anterior l tena un puesto de
trabajo. Suspir y extendi sus piernas. Incluso el tiempo era
monstruosamente diferente: la constante lluvia haba sido reemplazada por
un sol bajo pulsante en el cielo.
Tal vez vaya abajo y voy a dar una vuelta con Holly dijo l. Se lo he
estado prometiendo durante semanas
Haz eso dijo mam. Y yo te dir. Que Por qu no preparo una cena
adecuada? Hay algunos trozos de pollo en el congelador y podra hacer
patatas y verduras como sola hacerlo. Te gustara eso? Ella se inclin y
acarici su brazo.
Gracias dijo l. Eso sera magnfico
l saba que eso no durara para siempre, saba que era slo uno de sus
ciclos, pero era bueno. Y tal vez, como un juego de footie 31 con Holly, como el
sol en abril, era importante apreciar las cosas buenas cuando llegaban.

328

31

Footie: Es una abreviacin para ftbol.

Purple Rose

Jenny Downham

Captulo 44
Traducido por SOS por: LizC & Paaau.
Corregido por Xhessii

llie se sent en el sof junto a su madre. Haban estado all durante

tanto tiempo que la sala haba cado suavemente en la oscuridad.
Arriba, Tom estaba en su dormitorio embalando. Pap le estaba
ayudando. Ellie poda or el arrastre y desgarre de la de cinta de embalar a
medida que sellaban las cajas en el rellano.
Pap nunca me va a perdonar susurr.
Mam apret su mano. Tu padre te quiere.

329

Esto es diferente.
Sin embargo, es todo lo que tenemos. Cuando se llega a esto, es todo a lo
que tenemos que aferrarnos.
Pareca como si estuviera perdiendo algo cuando su padre baj las escaleras.
Todos los msculos en el cuerpo de Ellie se pusieron tensos mientras lo vea
apilar dos nuevas cajas en la parte superior de las otras en el pasillo. Era
como si Tom estuviera muerto y estuvieran limpiando sus pertenencias.
Es ese su Xbox? dijo mam. Ben no tiene cosas como esa que l
pueda utilizar?
Pap encendi las luces en el saln y se detuvo en la puerta, observando la
luz parpadear. Sin duda, dejara de estar enfadado pronto.
Sin duda su furia simplemente se agotara.
Ben est en el colegio todo el da dijo, as que Tom depende de la
hospitalidad de sus padres. Quieres que tu hijo se sienta incmodo,
preguntndoles si puede por favor ver la televisin o tal vez pedir una
consola para ayudar a distraerle de esta pesadilla?

Purple Rose

Jenny Downham

Mam no respondi y neg con la cabeza hacia ella como si eso simplemente
demostrara que tena razn. Camin por el pasillo hasta el bao de abajo.
Ellie lo imaginaba hurgando en el armario de all, buscando los utensilios de
la mquina de afeitar de Tom, su desodorante, y su gel favorito para el
cabello.
Supongo que debera correr las cortinas dijo su madre. Est oscuro
afuera.
Pero ella no se movi.
Pap volvi con el neceser de Tom en la mano.
Cmo esta confesin tuya ha ayudado a alguien, Eleanor? dijo.
Cmo nos lleva esto a alguno de nosotros a cualquier lugar?
Era la verdad, pap.
La verdad? Oh, por Dios! Nunca, repito, nunca, he visto a tu hermano de
esta manera. Es eso lo que queras? l apunt un dedo hacia el techo.
l est sentado all arriba en su cama, apenas capaz de hablar, y mucho
menos de empaquetar.
Debo subir? dijo mam.
Me ests preguntado?
S, lo hago.
T eres su puetera madre no lo sabes?
Te estoy preguntando si me quiere all arriba. Si me necesita, voy a ir.
Muy noble de tu parte. Mir hacia abajo a sus manos entrelazadas. Le
pareci enfurecer ms. Deberas haberla detenido. Deberas haber clavado
sus pueteros pies en el suelo.
No poda detenerla.
No podas? Es una nia, no? No tienes control sobre tus hijos?
l
frunci el entrecejo, su boca era una lnea tensa de desaprobacin. Luego se
gir y se fue, golpeando con furia por las escaleras.
Oh, Dios dijo mam, y escondi el rostro entre sus manos.

Purple Rose

330

Jenny Downham

Ellie no saba qu decir, o qu hacer. Lo siento dijo. Era todo lo que

poda pensar.
Ella no haba hecho nada ms que pedir disculpas desde que haban
regresado de la comisara. Mam haba sentado a todo el mundo en el saln
y le dijo a Pap que no interrumpiera, le dijo a Tom que lo amaba, y luego les
inform a ambos la nueva declaracin que Ellie haba firmado y de su
relacin con Mikey. Las acusaciones se haban prolongado durante horas.
Pap estaba subiendo al desvn ahora. Ellie poda or el crujido de la
escalera de mano. Tal vez estaba buscando bajar el Meccano, el Lego, la
granja de juguete de Tom. Todos los animales de plstico; las vacas y los
caballos y las ovejas, las filas de gansos y patos; pronto estaran alineados
en la puerta.
l no est de mi lado en absoluto dijo.
l lo est. Por supuesto que s.
Pero no era as. Estaba mancillada. Anulada. Ya no era su hijita. Tena una
nueva mirada ciega, como si fuera ver a alguien a quien no poda soportar si
la miraba directamente.
De todos modos dijo mam, no se trata de lados. Me sent en esa
comisara de polica y te escuch y quera dos cosas al mismo tiempo. Quera
que dejaras de hablar, porque no quera or cosas terribles de Tom, y quera
que hablaras toda la noche, porque pude ver lo mucho que te estaba
doliendo mantenerlo en tu interior.
Se acerc a la ventana, desliz todas las macetas con plantas hacia atrs en
la cornisa y corri las cortinas. El familiar rumor era reconfortante.
Pap rompi el encantamiento al bajar con una bolsa de crquet de Tom y
equilibrndola con cuidado sobre la mesa de la sala, a pesar de que la
temporada de cricket an no haba comenzado y eso con seguridad podra
haberse quedado en el desvn. Mam se sent de nuevo junto a Ellie
mientras l cruzaba el saln hacia el mueble bar. No le hizo caso de ninguna
de ellas, se sirvi una generosa porcin de whisky y tom uno, dos, tres
tragos, siseando con cada uno antes de tragar. Se acerc a la ventana, volvi
a abrir las cortinas y se asom a la oscuridad como si estuviera esperando
algo. La prensa? Equipos de televisin? Pensaba que esto era enorme, ms
grande que todos ellos. Su hija haba cruzado la lnea enemiga. Ella estaba
en contra de los Parker. Ya no formaba parte del equipo.

Purple Rose

331

Jenny Downham

Cuntas veces te reuniste con el chico?

Esto otra vez. Ellie tom aliento. No muchas.
Dnde?
Te lo dije en lugares diferentes. Nos fuimos a pasear mayormente.
Se volvi y entrecerr los ojos hacia ella. Estabas con l ayer?
Ella asinti con la cabeza. Se haba convertido en un imperativo decir la
verdad, como si cualquier grano de bondad que hubiera quedado en su vida
fuera a escapar si no lo haca.
A dnde fuiste? Ni por un minuto creo que fueras al cine.
Fuimos a la cabaa.
Parpade hacia ella. Irrumpiste all?
Las llaves estaban bajo la maceta.
Dio un paso hacia delante y mir hacia abajo a mam. Sabas esto?
S, Ellie me dijo.
Y no te molestaste en mencionarlo?
Bajo estas circunstancias, pareca algo de menor importancia.
De menor importancia? Bueno, djame decirte ahora que, si ese lugar fue
saqueado u ocupado ilegalmente es un asunto muy importante, te lo
aseguro! l golpe el vaso vaco sobre la mesa y se dirigi a Ellie. Qu
demonios estuviste haciendo all durante tanto tiempo?
Mam apret su mano. Este no era el momento de compartir la conversacin
que haban tenido en el caf despus de la comisara de polica.
Cocinamos patatas.
En la parrilla? Cristo, nia, podras haber quemado todo el lugar!
Pero no lo hizo dijo su madre, inclinndose hacia delante, y
seguramente ese es el punto? No creo que su amigo probablemente saquee el
lugar tampoco.

Purple Rose

332

Jenny Downham

Su amigo? Qu te pasa?
Ella sacudi la cabeza con tristeza hacia l. Podra hacerte la misma
pregunta.
Qu se supone que significa eso?
Ella no contest y l cogi su vaso y regres al mueble bar. Sers
destruida en los tribunales, sabes eso, Eleanor? Ah es a dnde va esto.
Deberas beber? dijo su madre. Tienes que conducir el coche en un
minuto.
l la rechaz con un gesto. Todos los srdidos detalles de tu romance
sern expuesto ante el tribunal para que todos los sepan. Espero que ests
lista para eso. Espero que hayas pensado cuidadosamente acerca de esto.
No eran srdidos.
Dej de caminar. Qu dijiste?
Dije que no es lo que piensas.
Oh, es as? Qu fue entonces, un romance de cuento de hadas? Mills y
Boon? Dios mo, nia, tu hermano est ah arriba haciendo las maletas y te
sientas aqu defendiendo algn enamoramiento de nia de escuela!
Deja de hablarle de esa manera! Mam se levant, con los puos
apretados.
l la mir, boquiabierto.
Esta es tu hija dijo. Lo has olvidado? Puedes considerar por un
segundo la posibilidad de que esto no es fcil para ella tampoco?
l lo consider. Ellie lo vio cruzar su rostro, algo triste como una sombra.
Pero luego lo desestim y la mirada ciega tom posicin otra vez. Estoy
tratando de ayudar dijo. Estoy tratando de ayudar a los dos, no es eso
obvio?
Mam suspir. Ven conmigo. Ven y aydame a buscar la maleta de Tom.
Est en el desvn y te necesito para bajarla.
Ellie se recost en el sof y los escuch subir las escaleras. Cont las
respiraciones. Cada respiracin, cada latido del corazn, eran uno menos

Purple Rose

333

Jenny Downham

hasta que tal vez las cosas dejaran de doler tanto. Se mordi las uas,
inspeccion sus dedos. Incluso sus manos parecan desconocidas. Ella no
perteneca all. Era el terrible extrao que haba destruido todo lo clido y
bueno.
Pens durante un momento en el mundo fuera de la casa. Qu estara
haciendo Mikey? Estara siquiera pensando en ella? Tal vez debera
escribirle, slo para hacerle saber que estaba viva.
Su telfono estaba en la oficina. Pap lo haba arrojado all cuando lo
confisc ayer. Estaba justo en frente, ni siquiera oculto. Volvi a sentarse en
el sof con l. Tena diecisiete llamadas perdidas de Mikey, un montn de
mensajes de voz, y miles de texto. Dola or la desesperacin en su voz. Doli
que todos los mensajes fueran de la noche anterior y de temprano esa
maana. No haba nada nuevo.
Ella escribi te extrao, y luego lo borr, puso el telfono en su bolsillo y
cerr los ojos.
Cuando los abri de nuevo, pap estaba en la puerta. l dijo: Tu madre
piensa que estoy siendo demasiado duro.
Cruz el lugar y se sent a su lado. Ella se limpi los ojos con su manga y
trat de no mirarle, pero l inclin su rostro al suyo.
Quiero mantenerte a salvo de destruida en el tribunal, es por eso que estoy
siendo duro.
Este es mi padre. Yo soy su hija. l me ama.
La nica esperanza para Tom es socavar tus pruebas, y teniendo en
cuenta que no tienes ninguna evidencia fsica, todo se reduce a tu palabra
contra la suya. Entiendes?
Ella asinti con la cabeza. La polica haba dicho la misma cosa. A
pesar de que tambin dijeron: Lo que ests haciendo es muy valiente y Karyn
McKenzie estar muy agradecida.
Pap dijo: Con el fin de darle a Tom una buena oportunidad, tengo
conseguirle un abogado brillante. Y si le doy un abogado brillante, t sers
destrozada. Hay una ltima oportunidad aqu, Ellie, y es por eso que estoy
siendo duro contigo. Quiero que vuelvas atrs en tu mente con cuidado
sobre todo lo que este chico Mikey dijo e hizo, y si hay algo que pueda ser
interpretado como demasiado persuasivo, quiero que me lo digas.

Purple Rose

334

Jenny Downham

Demasiado persuasivo?
La molestia cruz su rostro. Te ha amenazado?
No.
Te ha chantajeado? Consigui fotos de ti con su telfono por ejemplo, o
tom algo tuyo que quieres de vuelta?
No.
Est segura? Porque si lo ha hecho, podemos conseguir darle la vuelta a
todo esto. Podemos decir que l te hizo ir a la polica y te dijo que decir con el
fin de proteger a su hermana. Podemos decir que tu declaracin original era
cierta y esta nueva es falsa.
Haba visto esa mirada en los ojos de su padre muchas veces; como si l lo
supiera todo, como si pudiera leer la mente, predecir el futuro y tener toda la
razn en todos los aspectos. Ella trag duro y se arm de valor en contra de
ello.
No me amenaz, pap. No me chantaje y la nueva declaracin es
verdadera.
l levant las manos en desesperacin. Bueno, no hay nada que pueda
hacer por ti entonces, no? Va a ser tu palabra contra la de tu hermano y te
puedo decir ahora, no voy a esperar y ver que se pudra en la crcel.
Qu est pasando? Mam estaba en la puerta.
Pap le lanz una mirada de total frustracin. Nada. Voy a sacar el coche
del garaje.
Ella se movi a un lado para dejarlo pasar, esperando a que la puerta se
cerrara, luego se dejo caer en el sof con un suspiro.
Soy una madre terrible?
No, mam.
Tom cree que s.
No lo cree.
Sonri tristemente.

Purple Rose

335

Jenny Downham

Entonces slo soy una terrible esposa.

Su temperatura haba cambiado. Estaba ms fra desde que haba ido
escaleras arriba y Ellie poda sentir la diferencia entre sus manos.
Tu padre ha sido muy minucioso dijo mam. Incluso aqu. No me di
cuenta de que empac esos CD, tu s?
Asinti a los espacios del estante. Haba vacos en la coleccin de DVD
tambin, dejando grietas en la estantera como si fueran los dientes, se
haban eliminado de todo el saln.
Tom no estar lejos mucho tiempo susurr Ellie. l volver pronto.
Bueno, espero que la madre de Ben no crea que estamos locos por enviarlo
ah con tantas cosas. Espero que se d cuenta que tu padre slo quiere que
se sienta seguro Mam acarici la mano de Ellie distradamente.
Realmente no hay una alternativa, no si queremos que est cerca. Puede
quedarse en un Hotel, supongo, pero, qu clase de vida es esa? Estara solo
en un Hotel, verdad?
La acariciaba una y otra vez, en el mismo lugar con el pulgar. No era
cmodo, como si hubiera raspado hasta el hueso.
Da igual dijo mam, l est juntando sus ltimas cosas, as que le
har unos sndwiches y podr comerlos en el auto. No quiero que diga que
lo enviamos lejos hambriento.
Mam?
Quizs deba empacarle algunos bocadillos para despus, algunas patatas
fritas y esas cosas. Entonces ser como si fuese a una fiesta de pijamas.
Sonri como si no lo creyera. Habl con la madre de Ben por telfono, te
cont? Fue muy tranquilizadora. La verdad, es una buena mujer, pens eso
cuando la conoc en la fiesta, estuvimos charlando la mayor parte de la
noche. Como sea, pap les dar dinero, por lo que no gastarn de su bolsillo.
Ayuda que vivan fuera de la ciudad, supongo, lo hace menos intimidante
para ellos. Tu padre cree que pueden ser atencin para los medios cuando
comience el caso en el tribunal, y odiara que se sintieran extraos.
Mam, ests bien?
Inhal y lo sostuvo, pestaeando varias veces.

Purple Rose

336

Jenny Downham

Sabes, no puedo parar de pensar que si nos hubisemos quedado en

Londres esto no habra pasado.
Ellie le pas un pauelo y mir en silencio como se limpiaba la cara.
Lo siento, no quera molestarme. Se inclin hacia adelante, sosteniendo
su estmago como si doliera. l se ve tan vulnerable, empaquetando sus
cosas. Lo miro y pienso, cmo pudo haber hecho dao a nadie? Es slo un
nio. Mir hacia la alfombra, a sus pies, todava con sus zapatos de
jardinera. Los desgastados, viejos, y familiares zapatos de jardinera. An
recuerdo sus primeros pasos, sus primeras palabras, todo eso.
Ellie le entreg otro pauelo.
Toma.
Tena hermosos rizos dorados. T no lo recuerdas, por supuesto, an no
habas nacido, pero eran impresionantes. Se limpi la cara con fuerza con
el pauelo. Oh Dios, quiero ser ms fuerte que esto. No quiero que me vea
as cuando baje. Se volvi hacia Ellie de pronto, como si la viera por
primera vez. S que lo amas, y s que no habras hecho esto si no tuvieras
que hacerlo, pero l no es un monstruo, Ellie. No quiero que nadie piense
eso.
Lo s.
Slo es un nio pequeo asustado. Es mi pequeo nio asustado.
Ellie asinti con la cabeza muy lentamente.
Tampoco quiero que le pase nada malo.
S que no.
Quizs maneje todo esto mal, pero lo que dije en la comisara de polica era
verdad. Es lo que vi, mam, de verdad que lo es.
Ella asinti con la cabeza, y palme la mano de Ellie de nuevo.
Entonces, est todo bien.
Pap volvi a entrar.
Voy a comenzar a poner los paquetes en el coche.

Purple Rose

337

Jenny Downham

Haz eso dijo mam, sonriendo a travs de las lgrimas. Ir a hacer

algunos sndwiches.
l le frunci el ceo, pero ella fue hacia la cocina antes de que l pudiera
decir algo, as que en cambio, le frunci el ceo a Ellie.
Deberas ir a tu cuarto le dijo, no deberas estar aqu cuando Tom
baje.
No puedo despedirme?
No, eres una testigo para la polica. Si tu hermano te dice una palabra, t
lo girars y dirs que trat de presionarte. Se le revocar la libertad bajo
fianza y estar de vuelta en una jaula ms rpido de lo que podra escupir.
No hara eso.
No lo haras? Ya no s de lo que eres capaz.
Ella se arrastr escaleras arriba, sostenindose fuertemente la barandilla. Al
otro lado del rellano, la puerta de Tom estaba cerrada. Ella fue al bao y
enjuag su cara, se sec mirndose en el espejo. Era la primera vez que se
vea en horas. Se vea cansada y mayor. Se frot la cara para comprobar que
era real.
S, ella era Ellie Parker, la chica que haba traicionado a su familia.
Tal vez su pap tena razn y ella era capaz de cualquier cosa.
No golpe, simplemente abri la puerta del cuarto de Tom y entr. l estaba
extendido en la cama, clasificando las cosas de una caja de zapatos: fotos y
trozos de papel estaban esparcidos por todo el edredn. Haba una nueva
oscuridad en sus ojos, como si algo dentro de l se hubiese roto y
derramado.
Cierra la puerta dijo l.
Se qued con la espalda contra la puerta, y lo vio examinar cuidadosamente
las fotos. Mir varias rpidamente, se detuvo en una, y la examin a fondo
antes de entregrsela a ella.
Recuerdas esto?

Purple Rose

338

Jenny Downham

Eran ellos cuatro en Austria en unas vacaciones haciendo esqu. Ellie tena
diez aos, usando todo el equipo: un traje para la nieve, guantes, todo. Tom
estaba a su lado. Ambos tenan enormes sonrisas en sus rostros.
Era vspera de Navidad dijo l, y el Hotel estaba instalando una visita
de Santa: paseo en trineo, los renos, las obras, recuerdas?
Ella asinti, regresndosela. La puso en la cima de la maleta, cogi un nuevo
puado de la caja y las mezcl.
No lo hice para lastimarte dijo ella.
l le entreg otra foto.
T en una granja. Ese caballo se par encima de tu pie.
Era invierno de nuevo, un pas diferente, un ao distinto. Ella tena doce
aos, y el caballo haba roto tres de sus dedos del pie. Ella apenas la mir,
no la quera. Tena que superar esto; estaba determinada.
Tuve que decir lo que realmente pas. No pude aguantarlo ms.

339

Evidentemente.
Por favor di que est bien.
Quieres que diga que no me importa? su voz era baja, difcilmente ms
que un susurro.
Cmo quieres que responda?
l se levant, camino hasta la ventana, y abri un poco las cortinas para
mirar.
Sabes que pap va a contratar a un abogado de calidad, y te har ver
como una mentirosa.
Me lo dijo.
Apuesto que s. Se gir de la ventana y la mir de una forma tan tierna y
terrible que apenas lo reconoci. El abogado te preguntara cosas realmente
personales. Querr saber todo lo que hiciste con el hermano de Karyn y cada
palabra que se dijeron. Dir que su hermano te amenaz, y si dices que no,
el abogado dir que te sedujo y que eres una completa ingenua. Y si dices

Purple Rose

Jenny Downham

que tampoco fue as, no le dars otra opcin ms que hacer que eres una
mentirosa y una puta.
Pap tambin dijo eso.
l neg con la cabeza.
No quiero que te hagan eso.
Entonces no los dejes.
Slo hay una forma de detenerlos, verdad?
Ella asinti con la cabeza.
La mir fijamente un segundo, como si fuera un peso.
No soy lo suficientemente valiente.
Ella fue hasta l y lo abraz. Ola a cigarrillos, y los brazos de ella lo
rodearon por completo. Cerr los ojos y lo sostuvo, y eventualmente l puso
sus brazos alrededor de ella.
Lo siento dijo l, lo siento.
Ella lo sostuvo ms cerca.
Est bien. Hagas lo que hagas, siempre te querr.
El cepillado de la spera piel de l en su mejilla fue impactante mientras se
enterraba en su hombro, y un gran sollozo brotaba de lo ms profundo de l.
Estoy asustado dijo, estoy realmente asustado!
Ella lo sostuvo mientras l lloraba, grandes sollozos estaban acumulndose
en l, como un nio. Ella tambin estaba llorando ahora, por estar as con
l. Apret su espalda. Se balancearon juntos. Su hermano, su hermoso
hermano que lloraba.
La puerta se abri.
Qu demonios est pasando?
Tom la alej, pasando sus manos rpidamente sobre su cara.
Nada. Estamos despidindonos.

Purple Rose

340

Jenny Downham

Pap cruz la habitacin.

Qu le has hecho? Qu te dije de venir aqu? Agarr a Tom por los
hombros y lo mir. Tienes que ser ms fuerte que esto.
Tom se estremeci bajo su escrutinio.
No puedo hacerle eso a ella, pap.
Puedes. Tienes que hacerlo.
l neg con la cabeza.
T mismo lo dijiste, va a ser horrible. Dijiste que la van a romper.
Disparates. No va a ser as en absoluto.
Dijiste que la haran ponerse de pie delante de todos y le haran preguntas
muy personales.
Pap hizo una mueca, se gir hacia Ellie y apunt hacia la puerta.

341

Ve a tu cuarto, Eleanor.
Ella no se movi. Tom an miraba al otro lado, las lgrimas frescas estaban
resbalndose por su cara. Era como si lo hubieran perforado, y estuviera
perdiendo aire y energa.
De verdad, pap, no puedo hacerlo. No debera haber hecho nada de esto.
Todo es culpa ma.
Entonces, vas a declararte culpable, no? Pap lo arrastr hasta la cama
y lo hizo sentarse. Obtendrs tres o cuatro aos en prisin, estars en el
registro de delincuentes sexuales, y saldrs como un condenado por
violacin. Eso es lo que quieres?
No, pero tampoco quiero esto.
Pap tom un pauelo de su bolsillo y se lo entreg.
Es un paso ridculo declararse culpable, cuando la pena es tan baja.
Tienes muchas posibilidades de salir libre.
Tom escuch tan concentrado que olvid respirar. Escuch con cada fibra,
como si estuviese cayndose de una montaa, y pap estuviera gritndole
instrucciones para sobrevivir.

Purple Rose

Jenny Downham

Esta nueva declaracin no significa nada sigui pap, no en realidad,

la polica dijo lo mismo. No hay evidencia fsica, verdad? No hay fotos, ni
videos, ni textos, slo su palabra contra la tuya. Los incentivos para que te
declares culpable no existen.
Habl de estadsticas y de tasas de desercin, y lo hizo parecer tan centrado:
dos chicas tontas, un chico incomprendido. Tom hizo el esfuerzo de pelear
contra eso, pero la simplicidad del argumento de pap era abrumadora. En
el tribunal, el abogado desacreditara a ambas chicas.
Karyn quera acostarse con Tom y se arrepinti. Ellie estaba enamorada de
Mikey y hara cualquier cosa por l. Karyn se emborrach y la fiesta fue
demasiado dura. A Ellie la sedujeron y traicion a su familia.
Hubo silencio en el cuarto cuando pap finalmente se qued sin palabras.
Ellie tambin not un cambio en ella, como si su mente hubiese sido lavada.
Se senta muy fra.
Eleanor? susurr pap en el silencio. Te dije que te fueras.
Se despidi de Tom con la cabeza, y l se despidi de ella con la suya, como
desconocidos despidindose cortsmente en el vestbulo de un Hotel. Ella
cerr la puerta suavemente detrs de ella.

Purple Rose

342

Jenny Downham

Captulo 45
Traducido por kuami
Corregido por Marina012

ikey tir una piedra. sta err la ventana de la habitacin de Ellie,

golpe la tubera y rebot en un arbusto. Sin embargo, l no se iba
a dar por vencido, no hasta que hubiera hablado con ella.

Encontr otra piedra y la lanz. Rebot en el borde de la ventana. l esper,

agachndose en el csped del tranquilo jardn. Pero nada se movi. No pas
nada. Hurg alrededor, encontr una piedra ms grande y gir su brazo
hacia atrs.
La puerta se abri bruscamente.

Mierda! No era Ellie, pero si su madre.

Qu demonios ests haciendo?
Est Ellie adentro?
Su madre sali al porche en bata y zapatillas.
Ests tirando piedras a mi ventana?
No se rompi.
Ese no es el caso.
Ella est dentro?
No has odo hablar del telfono?
Ella no contesta.
Y eso qu te dice?

Purple Rose

343

Jenny Downham

Le deca que Ellie era infeliz, lo mismo que l. Le deca que ellos necesitaban
hablar.
Su madre se cruz de brazos hacia l.
Cmo has entrado? Si saltaste nuestra verja es una entrada ilegal.
Yo slo quiero verla.
Y tirar piedras a las ventanas es un delito, por lo que te sugiero que salgas
antes de que llame a la polica.
Detrs de ella, en el suelo, en la parte inferior de las escaleras, haba un
maletn de cuero negro que brillaba. Tal vez el padre de Ellie haba planeado
una visita por la maana temprano para ir a ver al abogado. Ellos tenan
uno bueno, haba dicho Karyn; era uno famoso que nunca haba perdido un
caso. La polica, los padres, los abogados ellos no lo iban a posponer.
l dio un paso atrs para comprobar las ventanas del piso superior.
Ellie! grit.

344

Basta dijo su madre entre dientes, o traer a mi marido.

Ellie!
Te dije que, basta ya!
Fue un shock total cuando Ellie apareci en la puerta, de repente, detrs de
su madre. Ella estaba en pijamas. Ella pareca hecha polvo, sus ojos
magullados por el cansancio. l quiso recogerla y llevarla a un lugar seguro.
Ella dijo:
Qu ests haciendo aqu?
Tena que verte.
Ha pasado algo?
Su madre obstruy la puerta con su brazo.
Qudate dentro!
Ellie la ignor.

Purple Rose

Jenny Downham

Karyn est bien?

Tenemos que hablar.
Su mam intent empujarla con el codo.
Pap slo est en la ducha. Si l baja, se enfadar mucho.
El padre de nadie le iba a asustar y l dio un paso ms cerca para
demostrarlo.
No has estado en la escuela. Te esper en la puerta todas las tardes.
Me perd un par de das y ahora tengo licencia de estudios.
Te envi mensajes de texto. Nunca me enviaste uno de vuelta.
Lo siento. Pens que era lo mejor.
l movi los pies sobre la hierba.
Hay algo que tengo que decir.

345

Algo importante?
Ms o menos.
Ella le mir durante un segundo, luego se volvi hacia su madre.
Est bien?
Su madre mir hacia atrs, pareca insegura.
Qu pasa con pap?
Ellie sonri suavemente haca ella.
T sabes que decirle?
Su madre juguete con un botn de su bata.
Est bien, voy a darle una excusa. Ella asinti con la cabeza haca
Mikey. Que sea rpido.
Ella regres por el pasillo. Ellie cerr la puerta detrs de ella y lo mir.
Qu es? Qu pasa?

Purple Rose

Jenny Downham

Pero l se haba quedado sin palabras. Cuando pensaba en ella, la recordaba

en la cabaa, con los ojos ardientes, atrevindose a amarle. Pero aqu de pie
frente a l, se vea derrotada y triste. No se haba imaginado esto.

Ella no debera estar aqu con l. Debera estar en su cuarto con sus notas
de repaso y los documentos de ejercicios, viendo como amaneca a travs del
techo. Ella no debera estar en el jardn con ese extrao calor filtrndose a
travs de ella.
Quieres caminar a alguna parte? le dijo l.
Ella quera salir corriendo, no caminar, haca el ro y bajo los rboles.
Durante varios das haba pensado en l y ahora estaba all, tan cerca y
hermoso que le dola. Ella sacudi la cabeza.
No puedo.
Eso no es una razn. Dime por qu no.
Qu podra decir ella? Porque ellos podran besarse de nuevo? Porque si
lo hacan ella no sabra cmo detenerse, o incluso quisiera hacerlo? Por qu
Karyn mereca no ser lastimada ms? Porque Mikey se mereca seguir
adelante con su vida y la mejor manera de hacerlo era que ella lo dejara en
paz?
Qu te han hecho ellos, Ellie?
Porque a ella le gustaba mucho cundo l deca su nombre en voz alta?
Como nadie ms lo haba hecho alguna vez.
Nada. Ella se sent en el escaln y se abraz las rodillas. No debo
entretenerme mucho.
l se sent a su lado. Ella no lo mir. Si miraba, ella caera y se haba
prometido a s misma que no lo hara.
l dijo:
Tu padre todava te hace pasarlo mal?
l ahora principalmente est usando el tratamiento del silencio.
Y cmo est tu hermano?

Purple Rose

346

Jenny Downham

Quieres hablar de l?
Por qu no?
Porque si ella hablaba sobre Tom, le podra tocar la fibra. Y no debera ser
dbil. Se encogi de hombros, fingiendo que no importaba.
l tiene miedo de todo. No me permiten verlo ya, pero eso es lo que ellos
me dicen.
Qu pasa con tu madre, ella est siendo amable?
S, ella es genial. Est tranquilizando las cosas y yo le doy las gracias. Y
t? Cmo es tu vida? Tienes otro trabajo?
No todava. Aunque mi madre llam a la universidad y ellos realmente
tienen una NVQ 32 en servicios de comida. Recuerdas cuando dije eso?
Ella asinti con la cabeza. Fue la primera noche, junto al ro.
De todos modos dijo l, podra quedar en nada, pero me dieron los
formularios y los rellen, por lo que nunca se sabe. l le dio un codazo.
Yo podra verte all en septiembre.
Pero ella no lo hara, porque si l entraba en la universidad ella se tendra
que ir a otro lugar. Tal vez hubiera alguna ta abuela de la que nadie le
haba hablado con la que pudiera quedarse? O tal vez se ira a vivir a la
cabaa de su abuela y hara un curso de aprendizaje a distancia. Cultivara
flores, nadara. Dejara a Mikey ir.
El pie de l se movi un paso y cay sobre la hierba junto al pie de ella, y de
repente sus dos pies estaban juntos. Toc, toc, sus pies se tocaron y se senta
como si ella estuviera en llamas, como si todo su ser viviera donde l la
tocaba.
Ella apart su pie y lo arrastr ms all del escaln.
As que, qu me quieres decir?
Se mantuvo muy quieta mientras l sacaba su tabaco y liaba un cigarrillo.

32

NVQ: Certificado de aptitud profesional.

Purple Rose

347

Jenny Downham

Se trata de Karyn dijo.

Qu pasa con ella?
No quera que te enteraras con un mensaje.
Slo dmelo.
l encendi el cigarrillo detrs de su mano ahuecada y dio una larga calada.
l sopl fuerte, y luego mir directamente hacia ella.
Ella ir a la escuela el martes a hacer su examen de arte.
Se miraron uno al otro durante un segundo. Se senta como si una aguja
hubiera encontrado el centro de su dolor.
El mismo examen que yo.
Lo s.
Las dos en la misma sala durante todo el da, rodeadas de chicos viciosos
que trataran todo el asunto como una funcin.
Le ofrecieron una sala para ella sola le dijo, pero no la quiso. Ella
quiere estar igual que todos los dems. Pens que deberas saberlo, pero
quizs la escuela ya te lo dijo.
No lo hicieron.
l se acerc un poco ms.
Ests bien?
Desvi la mirada a travs del csped a la puerta.
Podra tener la sala para m. Ellos me la podran dar a m en su lugar.
Karyn dijo que ibas a decir eso.
Lo hizo? Es eso lo que ella quiere? Eso est bien, les pedir que hagan
eso. O podra hacer el examen en otro momento. Lo har el ao que viene, o
algo as.
Ellie, deja de hacer eso.
Dejar de hacer qu?

Purple Rose

348

Jenny Downham

Castigarte. l se apoy contra el marco de la puerta para quedar

enfrente de ella. Fue tu hermano quien le hizo a dao a Karyn, no t.
Se levant de un salto.
Me tengo que ir ahora.
Es eso? Vas a alejarte simplemente?
l suspir y se puso de pie. Ella trat de tomar nota de todo sobre l
mientras se frotaba la suciedad de sus vaqueros, se embolsaba el tabaco y se
diriga escaleras abajo. Quera pensar en l ms tarde en su habitacin,
despus de que se hubiese ido.
A ella le encantaba la elasticidad de su cuerpo, el ritmo de las caderas. l se
dio la vuelta en el csped. Sus ojos eran de color marrn y dorado. Tena las
pestaas largas. l apret los dientes, y los msculos que trabajan all,
hicieron que su mandbula se tensara. Sus ojos brillaban con algo oscuro.

Era una estupidez. Cmo es posible que dos personas fueran tan similares
entre s y no puedan estar juntos? Por qu no? Por qu ellos no podan?
All, de pie en el csped, de pronto se sinti furioso. Ella se estaba alejando
de la nica cosa buena que haba salido de este enredo.
l dio un paso hacia ella.
Vamos a dar un paseo.
Ella sacudi la cabeza, sin mirarle.
No puedo.
Escucha, s que crees que nos hacemos dao si estamos juntos, pero
podemos arreglar las cosas tambin.
Qu podemos arreglar?
Karyn ya no est estancada en el apartamento nunca ms.
Ella no habra estado all en primer lugar, si yo hubiera dicho algo antes.
Eso era todo, eso era lo que le estaba haciendo enfurecer. Era como si ella
estuviera atrapada en un surco castigndose a s misma. Era exactamente lo

Purple Rose

349

Jenny Downham

que Karyn haba hecho cuando ella se encerr consigo misma. Ellie haba
tomado parte de la carga de los hombros de Karyn, pero ahora la estaba
llevndola toda en cambio. Y no perteneca a ninguna de ellas, sino que
perteneca al sangriento Tom Parker.
l le tendi la mano.
Ven conmigo. Te voy a llevar a ver Karyn.
Qu? No!
Hiciste algo realmente difcil para ayudarla y ella lo sabe. Ests segura de
que ella te odia? Pregntaselo t misma.
Ella le mir horrorizada.
No puedo hacer eso.
Por qu no? Qu crees que har?
No creo que vaya a hacer nada, pero me va a hacer sentir como una
mierda. Me llev semanas decir la verdad. Yo anul su mejor prueba!
Porque no estabas segura de cul era la verdad y no quera las fotos en
Internet. l se sorprendi de lo razonable que sonaba, pero estaba seguro
de ello. Karyn est recibiendo ayuda, de la polica, de apoyo a las
vctimas ella no est sola. T tienes que estar presente en el tribunal y
delatar a tu hermano y nadie va a ayudarte. Aun ahora podras cambiar de
opinin, pero no es as. En mi opinin eres valiente. l dio un paso ms
cerca. Ven, vamos a preguntarle a Karyn lo que ella piensa.
Ella dio un paso atrs.
Mi madre me est llamando.
Yo no o nada.
O quiz era mi padre.
Basta, Ellie. Este soy yo, y puedo ver exactamente lo que ests haciendo.
Castigarte a ti misma, no te ayudar.
No lo estoy haciendo a propsito! l vio un rubor arrastrarse, como se
coloreaban sus mejillas. Yo me siento tan avergonzada.

Purple Rose

350

Jenny Downham

Karyn no lo ve as.
Cmo lo ve ella?
Supongo que se da cuenta de que podra haber hecho lo mismo que t, si
fuera al revs.
Ellie suspir. La puerta y los ladrillos de la casa estaban vidriosos con la luz
del sol. Ella se estaba baando de l.
Le escrib una carta dijo ella, pero nunca la envi. Tom todava se
declara no culpable, sabas eso, no? Karyn va a tener que desnudar su
alma, y cuando eso pase todos sabremos su vida privada. Ser horrible y en
realidad, nada cambiar.
Eso no es tu culpa. Karyn sabe el resultado. Ella siempre me est citando
las estadsticas. l dio un paso ms cerca. S que piensas que soy una
mala influencia, y tal vez lo soy, pero no podemos por lo menos pasar algn
tiempo juntos? Se acerc, quera que entendiera que a Karyn no le
importaba tanto como ella pensaba. Esa misma maana, Karyn se haba
percatado que iba a ir all y le haba dado esa media sonrisa burlona en la
que ella era tan buena. Dile que ir a la boda, le haba dicho, pero que no
ser una dama de honor. Y que si ese hermano suyo est all, no puedo
garantizar su seguridad. Sin embargo, l no poda decrselo a Ellie, ella se
asustara le hara pensar que l estaba a punto de proponrselo en serio.
Escucha le dijo. Karyn lleva una carga pesada, pero ella tiene
toneladas de apoyo, y s, s que tu hermano se declarar no culpable; y s, el
juicio ser una pesadilla; y s, tu pap es un idiota; y s, mi madre todava
bebe jerez para el desayuno y lo esconde en el armario de ventilacin y
espera que ninguno de nosotros lo note. Los milagros no suceden durante la
noche, Ellie, y no tenemos que echrselo en cara a Karyn, pero tal vez
debamos aprovechar algo bueno de esto mientras podamos.
Bueno dijo ella, inclinando su cabeza a un lado, es una manera de
decirlo.
Se ech a rer.
Vamos a dar un paseo. Cmbiate el pijama y vamos a alguna parte.
Un pjaro llor y se movi de un rbol a otro. Ambos lo vieron y algo cambi.
Ella se abland.

Purple Rose

351

Jenny Downham

Mira dijo ella, el cielo est dorado.

Era cierto. El sol se haba elevado por encima del borde de la verja. Una
aleacin de rosa y dorado juntos, las copas de los rboles iluminadas con la
luz.
Vamos, Ellie, slo un paseo. No ha pasado nada. Estamos en el mismo
equipo, t y yo.
Ella frunci el ceo, perpleja. Luz chocaba contra la pared detrs de ella.
Equipo McKenzie?
l sonri.
Algo as.

stas eran las cosas que se quedaron en casa: pijamas, pantuflas, la bata,
los apuntes, los padres.

352

Me voy dijo ella desde la puerta.

Mam y pap se volvieron desde la mesa del desayuno para mirarla. Ellos
tomaron nota de todo, de los labios color rojo hasta el vestido de verano, de
la longitud de las piernas expuestas hasta las sandalias nuevas.
Ella dio a su madre un beso en la mejilla.
Hasta luego.
Ella sonri.
Te ves hermosa, Ellie. Puedes irte ya.
Pap le dijo:
As que, es slo un paseo lo que est pasando, verdad?
S. Es un da hermoso all fuera.
Y cmo el clima explica el lpiz labial?
Simplemente para m misma.

Purple Rose

Jenny Downham

Esa no es una explicacin.

l sigui frunciendo el ceo. Ellie se sinti triste por la mirada que pas
entre sus padres, tensa, educada, contenida. Su madre poda sufrir por este
paseo; ella ciertamente lo hara si pap se enteraba con quin iba Ellie. Pero,
ms tarde, tal vez Ellie se atreviera a decrselo, y tal vez, slo tal vez, su
madre la apoyara mientras lo haca. Paso a paso, iba a tratar de reducir
gradualmente las distancias con su padre.
Ella le dio un beso en la parte superior de la cabeza para decir adis. Pareca
aturdido.
No todos los das dijo con brusquedad. Tienes un montn de apuntes
para hacer.
S, s, todo mi futuro est en juego, lo s.
Sali mucho peor de lo que ella quiso decir. Sali como si a ella no le
importara. Pero lo haca. Era cuestin de equilibrio. Haba muchas horas a
da para repasar y slo unas pocas tenan el sol en ellas.
A veces, si quieres algo de forma urgente, puedes hacer que suceda. Si
extraas a alguien con tanta desesperacin que destroza tu interior, dices su
nombre una y otra vez hasta que lo invocas. A eso se le llama magia
comprensiva y slo tienes que creer en ella para hacer que funcione.
Aqu estaba una realidad completamente nueva: ella y Mikey, el sol de la
maana se elevaba sobre la verja, y el da en s mismo.

Su vestido era de crculos de color naranja y verde, luminoso como las

ruedas de la fortuna. l quera silbar, pero se contuvo.
En cambio, l dijo:
Estupendo, te ves increble.
Ella sonri.
Mi padre todava es capaz de sobornar, aun cuando no est hablando
conmigo. El vestido es una muestra de lo que est por venir si clavo los
codos y consigo un aprobado de diez estrellas en mis exmenes.
Vas a ganar un guardarropa nuevo.

Purple Rose

353

Jenny Downham

No si sigo saliendo afuera contigo.

Ella le dio un codazo para mostrar que no importaba mucho, entonces
apret el botn secreto que abra la puerta. Estaban de pie uno al lado del
otro en el carril, cuando l cerr la puerta detrs de ellos.
Esto conduce al pueblo dijo ella, apuntando a la izquierda, y por ah
va a alguna otra parte.
Ellos miraron al otro lado del campo, juntos. Todo el lugar estaba bordeado
de rboles y el sol brillaba sobre el barro y las hojas verdes se movan en el
aire. Dos cuervos aterrizaron cuando ellos miraron, y luego continuaron
recto de nuevo.
Estoy dispuesto, si t lo ests le dijo l.
Ellos caminaron alrededor de la orilla. Era un largo surco y el barro se haba
secado con el sol y estaba duro bajo sus pies. Ellos hablaron sobre Karyn un
poco ms y sobre el caso judicial, pero una vez que ellos acabaron con eso,
haba tantas otras cosas sobre las que hablar. Ella le cont sobre su examen
de arte y de un proyecto que estaba haciendo llamado Rojo, y le dijo que
ahora que el clima era ms clido estaba pensando en volver a la natacin.
Me prometiste nadar en el mar dijo l, recuerdas?
Ella levant una ceja. A l le encantaba cuando lo haca.
Bueno, t me prometiste ensearme a cocinar.
Lo har.
Todas las promesas son buenas entonces.
l le cont que Dex estaba disgustado porque Mikey no haba confiado en l,
que le haba dicho que poda pedir una excedencia en el bar si consegua
hacer el curso de NVQ. l comparti su teora de que Jacko se imaginaba
con Karyn y cmo era la ltima cosa sobre la que l quera tener una teora,
y como tambin saba que no era de su incumbencia.
Mientras caminaban, el tiempo les persegua a travs del campo: el sol,
despus la sombra, luego el sol de nuevo. Los rboles ondeaban con el
viento, con sus hojas preparndose para el verano.
Llegaron a un camino que les condujo a travs de algunos rboles y salieron
a un campo diferente. ste era ms grande, con mucha ms extensin. Los

Purple Rose

354

Jenny Downham

pjaros se tambalearon para tomar el sol y gorjeaban sobre sus cabezas. Era
hermoso. Tal vez les llevara a la costa. Tal vez si segua caminando, ellos
llegaran hasta el mar.
No s t le dijo, pero yo quiero seguir adelante.
S le dijo ella, yo tambin.
l se senta absolutamente feliz mientras caminaba lado a lado con Ellie, sus
dedos de vez en cuando se rozaban, provocando electricidad entre ellos. Era
la primera vez durante das, quizs por primera vez en toda su vida, que l
no quera cambiar nada.

Fin

Purple Rose

355

Jenny Downham

Biografa

scritora y actriz inglesa, Jenny

Downham ha logrado el xito
internacional gracias a su primera
novela, Antes de morir, un relato ficticio
en el que narra los ltimos meses de una
nia de diecisis aos que ha estado
muriendo de leucemia desde hace 4 aos.
El libro se narra en primera persona. El
libro fue aclamado y fue preseleccionada
para el Premio Guardin 2007. Y el ao
2008 al Libro Infantil y Juvenil de Lancashire, fue nominado a la Medalla
Carnegie 2008 y el Premio Booktrust 2008 adolescentes y 2008 gan el
Premio Branford Boase.
Actualmente, reside en su ciudad natal junto a sus dos hijos.

356

Bibliografa
A Tessa le quedan unos meses de vida. Luchando
contra las visitas al hospital, las pruebas sin fin, los
medicamentos con terribles efectos secundarios,
Tessa compila una lista. Una lista con cosa que
hacer antes de morir.
Y el nmero uno es el sexo. Liberada de las
limitaciones de la vida "normal", Tessa quiere
nuevas experiencias para sentirse viva, mientras
que su cuerpo no se esfuerza por mantener el ritmo.
Los sentimientos de Tessa, las relaciones con su
padre y su hermano, la madre de su ex, su mejor
amiga, y su nuevo novio, todos son dolorosamente cristalizado en las
semanas antes de que las preciosas hora de Tessa, finalmente se acaben.

Purple Rose

Jenny Downham

Traducido,
Recopilado
y Diseado
357

en Purple Rose

Visitanos
http://www.purplerose1.net

Purple Rose