Y, as, fatigado deste pensamiento, abrevi su venteril y limitada cena; la

cual acabada, llam al ventero y, encerrndose con l en la caballeriza, se

hinc de rodillas ante l, dicindole:

No me levantar jams de donde estoy, valeroso caballero, fasta que la

vuestra cortesa me otorgue un don que pedirle quiero2, el cual redundar
en alabanza vuestra y en pro del gnero humano3.

El ventero, que vio a su husped a sus pies y oy semejantesI razones,

estaba confuso mirndole, sin saber qu hacerse ni decirle, y porfiaba con l
que se levantase, y jams quiso4, hasta que le hubo de decir que l le
otorgaba el don que le peda.

No esperaba yo menos de la gran magnificencia vuestra, seor mo

respondi don Quijote, y as os digo que el don que os he pedido y de
vuestra liberalidad me ha sido otorgado es que maana en aquel da me
habis de armar caballero5, y esta noche en la capilla deste vuestro castillo
velar las armas6, y maana, como tengo dicho, se cumplir lo que tanto
deseo, para poder como se debe ir por todas las cuatro partes del mundo7
buscando las aventuras, en pro de los menesterosos, como est a cargo de
la caballera y de los caballeros andantes, como yo soy, cuyo deseo a
semejantes fazaas es inclinado.

El ventero, que, como est dicho, era un poco socarrn y ya tena algunos
barruntos de la falta de juicio de su husped8, acab de creerlo cuando
acab de orleII semejantes razones y, por tener que rer aquella noche,
determin de seguirle el humor; y, as, le dijo que andaba muy acertado en
lo que deseaba y peda y que talIII prosupuesto9 era propio y natural de los
caballeros tan principales como l pareca y como su gallarda presencia
mostraba; y que l ansimesmo, en los aos de su mocedad, se haba dado a
aquel honroso ejercicio, andando por diversas partes del mundo, buscando
sus aventuras, sin que hubiese dejado los Percheles de Mlaga, Islas de
RiarnIV, Comps de Sevilla, Azoguejo de Segovia, la Olivera de Valencia,
Rondilla de Granada, Playa de Sanlcar, Potro de Crdoba y las Ventillas de
Toledo y otras diversas partes10, donde haba ejercitado la ligereza de sus
pies, sutileza de sus manos, haciendo muchos tuertos, recuestando muchas
viudas11, deshaciendo algunas doncellas y engaando a algunos pupilos y,
finalmente, dndose a conocer por cuantas audiencias y tribunales hay casi
en toda Espaa12; y que, a lo ltimo, se haba venido a recoger a aquel su
castillo, donde viva con su hacienda y con las ajenas, recogiendo en l a

todos los caballeros andantes, de cualquiera calidad y condicin que fuesen,

solo por la mucha aficin que les tena y porque partiesen con l de sus
haberes13, en pago de su buen deseo.

Djole tambin que en aquel su castillo no haba capilla alguna donde poder
velar las armas, porque estaba derribada para hacerla de nuevo, pero que
en caso de necesidad l saba que se podan velar dondequiera y que
aquella noche las podra velar en un patio del castillo, que a la maana,
siendo Dios servido, se haran las debidas ceremonias de manera que l
quedase armado caballero, y tan caballero, que no pudiese ser ms en el
mundo.

Preguntle si traa dineros; respondi don Quijote que no traa blanca14,

porque l nunca haba ledo en las historias de los caballeros andantes que
ninguno los hubiese trado. A esto dijo el ventero que se engaaba, que,
puesto caso que en las historias no se escriba15, por haberles parecido a
los autores dellasV que no era menester escrebir una cosa tan clara y tan
necesaria de traerse como eran dineros y camisas limpias, no por eso se
haba de creer que no los trujeron, y, as, tuviese por cierto y averiguado
que todos los caballeros andantes, de que tantos libros estn llenos y
atestados, llevaban bien herradas las bolsas16, por lo que pudiese
sucederles, y que asimismo llevaban camisas y una arqueta pequea llena
de ungentos para curar las heridas que receban, porque no todas veces en
los campos y desiertos donde se combatan y salan heridos haba quien los
curase, si ya no era que tenan algn sabio encantador por amigo, que luego
los socorra, trayendo por el aire en alguna nube alguna doncella o enano
con alguna redoma de agua de tal virtud17, que en gustando alguna gota
della luego al punto quedaban sanos de sus llagas y heridas, como si mal
alguno hubiesenVI tenido; mas que, en tanto que esto no hubieseVII,
tuvieron los pasados caballeros por cosa acertada que sus escuderos fuesen
provedos de dineros y de otras cosas necesarias, como eran hilas y
ungentos para curarse18; y cuando suceda que los tales caballeros no
tenan escuderos que eran pocas y raras veces19, ellos mesmos lo
llevaban todo en unas alforjas muy sutiles, que casi no se parecan20, a las
ancas del caballo, como que era otra cosa de ms importancia, porque, no
siendo por ocasin semejante, esto de llevar alforjas no fue muy admitido
entre los caballeros andantes; y por esto le daba por consejo, pues aun se lo
podaVIII mandar como a su ahijado21, que tan presto lo haba de ser, que
no caminase de all adelante sin dineros y sin las prevenciones referidasIX, y
que vera cun bien se hallaba con ellas, cuando menos se pensase.

Prometile don Quijote de hacer lo que se le aconsejaba, con toda

puntualidad; y, as, se dio luego orden como velase las armas en un corral

grande que a un lado de la venta estaba, y recogindolas don Quijote todas,

las puso sobre una pila que junto a un pozo estaba22 y, embrazando su
adarga23, asi de su lanza y con gentil continente24, se comenz a pasear
delante de la pila; y cuando comenz el paseo comenzaba a cerrar la noche.

Cont el ventero a todos cuantos estaban en la venta la locura de su

husped, la vela de las armas y la armazn de caballera que esperaba25.
Admirronse de tan estrao gnero de locura y furonseloX a mirar desde
lejos, y vieron que con sosegado ademn unas veces se paseaba; otras,
arrimado a su lanza, pona los ojos en las armas, sin quitarlos por un buen
espacio dellas. Acab de cerrar la noche, pero conXI tanta claridad de la
luna, que poda competir con el que se la prestaba26, de manera que
cuanto el novel caballero haca era bien visto de todos. Antojsele en esto a
uno de los arrieros que estaban en la venta ir a dar agua a su recua27, y fue
menester quitar las armas de don Quijote, que estaban sobre la pila; el cual,
vindole llegar, en voz alta le dijo:

Oh t, quienquiera que seas, atrevido caballero, que llegas a tocar las

armas del ms valeroso andante que jams se ci espada28! Mira lo que
haces, y no las toques, si no quieres dejar la vida en pago de tu
atrevimientoXII.

La del alba sera1 cuando don Quijote sali de la venta tan contento, tan
gallardo, tan alborozado por verse ya armado caballero, que el gozo le
reventaba por las cinchas del caballo2. Mas vinindole a la memoria los
consejos de su husped cerca de las prevenciones tan necesarias que haba
de llevar consigo3, especial la de los dineros y camisas4, determin volver a
su casa y acomodarse de todo5, y de un escudero, haciendo cuenta de
recebir a un labrador vecino suyo6 que era pobre y con hijos, pero muy a
propsito para el oficio escuderil de la caballera7. Con este pensamiento
gui a Rocinante hacia su aldea, el cual, casi conociendo la querencia8, con
tanta gana comenz a caminar, que pareca que no pona los pies en el
suelo.

No haba andado mucho cuando le pareci que a su diestra mano, de la

espesura de un bosque que all estaba9, salan unas voces delicadas, como
de persona que se quejaba; y apenas las hubo odo, cuando dijo:

Gracias doy al cielo por la merced que me hace, pues tan presto me pone
ocasiones delante donde yo pueda cumplir con lo que debo a mi profesin y

donde pueda coger el fruto de mis buenos deseos. Estas voces, sin duda,
son de algn menesteroso o menesterosa que ha menester mi favor y
ayuda.

Y, volviendo las riendas, encamin a Rocinante hacia donde le pareci que

las voces salan10, y, a pocos pasos que entr por el bosque, vio atada una
yegua a una encina, y atado en otra a un muchacho, desnudo de medio
cuerpo arriba, hasta de edad de quince aos11, que era el que las voces
daba, y no sin causa, porque le estaba dando con una pretina12 muchos
azotes un labrador de buen talle13, y cada azote le acompaaba con una
reprehensin y consejo. Porque deca:

La lengua queda y los ojos listos14.

Y el muchacho responda:

No lo har otra vez, seor mo; por la pasin de Dios, que no lo har otra
vez, y yo prometo de tener de aqu adelante ms cuidado con el hato15.

Y viendo don Quijote lo que pasaba, con voz airada dijo:

Descorts caballero, mal parece tomaros con quien defender no se

puede16; subid sobre vuestro caballo y tomad vuestra lanza17 que
tambin tena una lanza arrimada a la encina adonde estaba arrendadaIII la
yegua18, que yo os har conocer ser de cobardes lo que estis haciendo.

El labrador, que vio sobre s aquella figura llena de armas blandiendo la

lanza sobre su rostro19, tvose por muerto, y con buenas palabras
respondi:

Seor caballero, este muchacho que estoy castigando es un mi criado,

que me sirve de guardar una manada de ovejas que tengo en estos
contornos, el cual es tan descuidado, que cada da me falta una; y porque
castigo su descuido, o bellaquera, dice que lo hago de miserable20, por no
pagalle la soldada que le debo, y en Dios y en mi nima que miente21.

Miente delanteIV de m, ruin villano22? dijo don Quijote. Por el sol

que nos alumbra, que estoy por pasaros de parte a parte con esta lanza.
PagadleV luego sin ms rplica; si no, por el Dios que nos rige, que os
concluya y aniquile en este punto. Desatadlo luego.

El labrador baj la cabeza23 y, sin responder palabra, desat a su criado, al

cual pregunt don Quijote que cunto le deba su amo. l dijo que nueve
meses, a siete reales cada mes. Hizo la cuenta don Quijote y hall que
montaban setenta y tresVI reales24, y djole al labrador que al momento los
desembolsase, si no quera morir por ello. Respondi el medroso villano que
para el paso en que estaba y juramento que haba hecho25 y an no
haba jurado nada, que no eran tantos, porque se le haban de descontar y
recebir en cuenta26 tres pares de zapatos que le haba dado, y un real de
dos sangras que le haban hecho estando enfermo27.