ORIGEN DE LA TRIGONOMETRA

La agrimensura y la navegacin son prcticas que, desde sus orgenes, han

requerido el clculo de distancias cuya medicin directa no resultaba
posible; y otro tanto sucede en el mbito de la astronoma. Para resolver este
problema, los antiguos babilonios recurrieron ya a la trigonometra; es decir,
a una serie de procedimientos que permiten poner en relacin las medidas de
los lados de un tringulo con las medidas de sus ngulos. La distancia desde
un punto situado al pie de una montaa hasta su cima, por ejemplo, o desde
una embarcacin hasta un determinado punto de la costa, o la que separa
dos astros, pueden resultar inaccesibles a la medicin directa; en cambio, el
ngulo que forma la visual dirigida a un accidente geogrfico, o a un punto
de la bveda celeste, con otra visual fijada de antemano (como puede ser la
dirigida segn la horizontal), acostumbra ser fcil de medir mediante
instrumentos relativamente sencillos. El objetivo de la trigonometra es
establecer las relaciones matemticas entre las medidas de las longitudes de
los segmentos que forman los lados de un tringulo con las medidas de las
amplitudes de sus ngulos, de manera que resulte posible calcular las unas
mediante las otras.

NGULOS
Asociada tradicionalmente a un captulo tan importante de la actividad
humana como es el de la observacin astronmica, la nocin de ngulo es
bsica en geometra (y obviamente en trigonometra). Su aparente sencillez

no ha de ocultar el hecho de que el tratamiento de los ngulos como

magnitudes susceptibles de ser medidas encierra una considerable
complejidad; en efecto, un sistema de medicin de los ngulos que permita
compararlos eficazmente con otras magnitudes geomtricas, como la
longitud o la superficie, requiere tratarlos como magnitudes lineales, lo que
slo se consigue adecuadamente asocindolos a arcos de circunferencia. Pero
el clculo de la longitud de la circunferencia hace intervenir una magnitud
irracional, el nmero pi; esto implica que cuestiones aparentemente
sencillas, como por ejemplo la divisin de un ngulo cualquiera en tres
partes iguales, no puedan resolverse fcilmente mediante una construccin
geomtrica que se sirva exclusivamente de la regla y el comps.
Dados tres puntos distintos, M, N y R, consideremos las dos semirrectas NM
y NR del plano que contiene a los tres puntos; dichas semirrectas poseen un
origen comn N y dividen al plano en dos regiones, cada una de las cuales se
denomina ngulo. Las semirrectas son los lados del ngulo y su origen
comn es el vrtice.
A continuacin estudiaremos un poco slo los ngulos que contienen los
tringulos.
1. Agudos
Son aquellos ngulos que miden ms de 0 pero menos de
90. Son caractersticos de los tringulos acutngulos.

2. Rectos
Son aquellos ngulos que miden 90. Son caractersticos
de los tringulos rectngulos.

3. Obtusos
Son aquellos ngulos que miden ms de 90 pero menos
de 180. Son caractersticos de los tringulos
obtusngulos.

TRINGULOS
El tringulo es el polgono ms simple y tambin el ms fundamental, ya que
cualquier polgono puede resolverse en tringulos; por ejemplo, trazando
todas las diagonales a partir de un vrtice, o ms en general, uniendo todos
los vrtices con un mismo punto interior al polgono. Por otra parte, un tipo
particular de tringulos, los tringulos rectngulos, se caracterizan por
satisfacer una relacin mtrica (el llamado teorema de Pitgoras) que es la
base de nuestro concepto de medida de las dimensiones espaciales.
I.

CLASIFICACIN POR LADOS

a.

Issceles

Se llama tringulo issceles al que tiene dos lados iguales;

el tercer lado se llama base. Los ngulos en la base de un
tringulo issceles son iguales; recprocamente, si dos
ngulos de un tringulo son iguales, los lados opuestos a
dichos ngulos tambin sern iguales.

b.

Equiltero
Se llama tringulo equiltero al que tiene los tres lados
iguales. Como un tringulo equiltero es issceles para
cualquier par de lados, resulta que los tres ngulos de un
tringulo equiltero son iguales; recprocamente, si los
tres ngulos de un tringulo son iguales, el tringulo es
equiltero. Cabe mencionar que al tringulo que tiene los
tres ngulos iguales se le llama, como se acaba de
mencionar, tringulo equiltero, pero tambin es llamado
equingulo.

c.

Escaleno
Cuando un tringulo tiene sus tres lados distintos entre s
se llama escaleno.

II.

CLASIFICACIN POR NGULOS

a.

Acutngulo
Un tringulo que tiene sus tres ngulos agudos (mayor
que 0 pero menor que 90) se llama acutngulo.

b.

Rectngulo
Cuando uno de los ngulos es recto (igual a 90), se llama
rectngulo.

c.

Obtusngulo
Cuando uno de los ngulos es obtuso (mayor que 90 pero
menor que 180), el tringulo se llama obtusngulo.

FUNCIONES TRIGONOMTRICAS
La razn es la comparacin por cociente de dos magnitudes de la misma
especie; por lo tanto, se trata de un nmero abstracto.
Dado un ngulo agudo, tomemos un punto cualquiera sobre uno de sus
lados; por ejemplo, el punto M, situado sobre el lado OM (O es el vrtice). Si
por M trazamos una perpendicular, que cortar al otro lado del ngulo, en el
punto S, quedan determinados tres segmentos, los cuales forman un
tringulo rectngulo. En un tringulo rectngulo, al lado ms grande (el que
est frente al ngulo de 90) se le denomina hipotenusa, y a los otros dos
lados se les llama catetos. Con los tres segmentos definidos, se pueden
obtener seis razones distintas, que son:
Seno:
se obtiene dividiendo el cateto opuesto entre la hipotenusa.
Coseno:
se obtiene dividiendo el cateto adyacente entre la hipotenusa.
Tangente:
se obtiene dividiendo el cateto opuesto entre el cateto adyacente.
Cotangente:
se obtiene dividiendo el cateto adyacente entre el cateto opuesto.

Secante:
se obtiene dividiendo la hipotenusa entre el cateto adyacente.
Cosecante:
se obtiene dividiendo la hipotenusa entre el cateto opuesto.