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CONSTRUCCION DE ESTANQUES
Y DE ESTRUCTURAS HIDRAULICAS
PARA EL CULTIVO DE PECES
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La fase de planificacin merece especial atencin, pues, adems de posibilitar una buena
evaluacin de los riesgos en cuanto a la inviabilidad econmica, esclarece las dudas en cuanto a la
concepcin, diseo y operaciones de las instalaciones, ahorrando al inversor gastos innecesarios en
la implantacin y operacin del emprendimiento.
Las preocupaciones por la facilidad operacional y la longevidad de las instalaciones deben ser una
constante en la planificacin, diseo y construccin de los estanques. Estanques de difcil acceso, o sin
estructura de apoyo para manejo, (sistema de drenaje total, cajn de cosecha y manejo, entre otras)
exigen el uso ms intenso de mano de obra a las cosechas y el cargamento de los peces. Las
cosechas representan el punto crtico del manejo de un emprendimiento acucola y se repiten
diversas veces a lo largo del ao y en toda la vida til de las instalaciones; imponiendo grandes
esfuerzos a los obreros y un costo considerable a la produccin. Cosechas que exigen diversas
pasadas de red, adems de demandar mayor mano de obra, aumentan y aceleran los daos en los
taludes de los estanques, disminuyendo su vida til y aumentando los costos de mantenimiento de los
estanques.
La eleccin del sitio
En la seleccin de las reas para la implantacin de estanques deben tomarse en cuenta diversos
aspectos que ejercen efecto directo sobre los costos de las operaciones y, por lo tanto, sobre el
costo econmico del emprendimiento. Aqu resumimos algunos de estos aspectos:
-Topografa
Topografa del rea:
rea Terrenos planos o con suave declive (no superior a 2m de desnivel cada 100m
de distancia, o 2%) posibilitan un mejor aprovechamiento del rea y reduccin en los costos de
construccin de los estanques.
-Tipo
Tipo de suelo:
suelo suelo arcilloso y de baja permeabilidad, permite la construccin de diques ms
estables, siendo, por lo tanto, los ms favorables a la construccin de los estanques. Suelos arenosos,
o con gran cantidad de guijarros, piedras, presentan en general alta infiltracin, demandando un
mayor uso del agua. Esos suelos son tambin poco estables y ms susceptibles a la erosin.
- Calidad y disponibilidad de agua : las reas elegidas deben disponer de fuentes de agua de buena
calidad, sin contaminacin por vertidos o pesticidas y en cantidad mnima para abastecer la demanda
de la piscicultura. La cantidad de agua necesaria depende del rea de los estanques, de la tasa de
infiltracin y evaporacin, de la renovacin del agua exigida en el manejo de la produccin y del uso
de estrategias de reaprovechamiento del agua, entre muchos otros factores.
- Compatibilidad del clima : El clima debe ser compatible con las exigencias de las especies que sern
producidas. Muchas pisciculturas conviven con el riesgo de prdida de peces durante el invierno. Por
otro lado, algunas especies, como el bagre americano, por ejemplo, necesitan pasar por un perodo
de invierno bien definido para alcanzar las condiciones adecuadas para su reproduccin. Otros
parmetros climticos, como el fotoperodo y el rgimen de lluvias, tambin son decisivos en la
reproduccin de muchos peces.
-Restricciones
Restricciones ambientales : deben observarse las restricciones en cuanto a la tala de rboles y a la
preservacin de las reas para proteccin ambiental y de rboles de cabecera. Tambin deben ser
observadas las restricciones en el uso de los recursos hdricos (cuando existan), principalmente en
cuanto al volumen de agua que pueda ser captado y al desage de la misma en el drenaje de los
estanques en los cuerpos de agua naturales. Para esto es fundamental conocer las reglamentaciones
federales, estatales y municipales en cuanto al uso de los recursos naturales y los procedimientos
para la obtencin de los certificados para habilitacin del emprendimiento.
- Infraestructura bsica : Las condiciones de las rutas, la disponibilidad de energa, la proximidad de los
aeropuertos y puertos, entre otras facilidades de infraestructura, son factores decisivos en la
seleccin de los sitios.
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totales de agua por hora; en general utilizados en cultivo de truchas), debido al gran volumen de agua
que precisa ser tratada. As, las aguas para usar en sistemas intensivos que emplean alta renovacin
de agua deben ser originalmente adecuadas al cultivo de las especies deseadas. Adems de la
preocupacin por la calidad de la fuente de agua, los empresarios y tcnicos deben estar atentos a las
restricciones impuestas por las legislaciones provinciales y nacionales respecto del medio ambiente,
referido al volumen de agua que podr ser captado y a la calidad de los efluentes de desecho que
puedan ser retornados a un determinado manantial o cuerpo de agua.
Cuadro 3 Valores deseados de algunos parmetros fisicoqumicos de agua
para el cultivo de peces tropicales o de camarn marino
(Litopeanaeus vannamei) en viveros
Parmetro
Peces
Camarn marino
Temperatura
26 a 30C
25 a 30C
PH
6,5 a 8,0
7,5 a 8,5
Oxgeno disuelto (O2)
>5mg/l
>5mg/l
Gas carbnico (CO2)
<10mg/l
<5mg/l
Alcalinidad total CaCO3
>30mg/l
>100mg/l
Dureza total CaCO3
>30mg/l
>100mg/l
Amonaco txico (NH3)
<0,2mg/l
<0,1mg/l
Nitrito (NO2)
<0,3mg/l NO2
<1,3mg/l (juveniles)
<4mg/l (adultos)
Gas sulfhdrico (H 2S)
<0,002mg/l
<0,005mg/l
Salinidad
Depende de la especie en
15 a 20 ppt es ideal, aunque
General <12ppt para peces
pueden ser cultivados en
De agua dulce
salinidades menores
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de hasta 12 mm/da (ver el Cuadro 6). As mismo en suelos con alta infiltracin (hasta 5 mm/h) y bajo
una alta tasa de evaporacin, la reposicin del agua ni siquiera pasa el 15% al da. Esto demuestra que
el agua de abastecimiento est lejos de ser la principal fuente de oxgeno para la respiracin de los
peces y de los dems organismos de los viveros.
Entonces, de donde proviene el oxgeno necesario para eso?
Proviene de la fotosntesis que efectan las microalgas del fitoplancton, que llega a aumentar ms
del 80% de los demandado por los peces y otros organismos, inclusive el propio fitoplancton. El
balance entre fotosntesis y respiracin es generalmente positivo, o sea, el fitoplancton produce ms
oxgeno que el consumido en los procesos respiratorios de los estanques. En los das nublados o
lluviosos pueden producirse excepciones, ya que, en virtud de la baja luminosidad, la produccin de
oxgeno va fotosntesis puede ser superada por el consumo de oxgeno en la respiracin. La
respiracin tambin puede exceder a la fotosntesis en los estanques con una excesiva biomasa
(cantidad de kilos de peces) o con una gran produccin de fitoplancton. Por lo tanto, es equivocada
la argumentacin de que el agua de abastecimiento de los estanques es la que supera el oxgeno
demandado por los peces. Esto solamente sera posible con altas renovaciones de agua, lo que es
impracticable en la mayora de las emprendimientos de Brasil. As mismo, en sitios con recursos
hdricos abundantes, la alta renovacin de agua en los estanques puede ocasionar una alta inversin y
costo de mantenimiento y operacin de los sistemas hidrulicos (canales, tuberas, filtros y bombas),
particularmente donde no es posible la captacin y el abastecimiento de agua por gravedad Puede
producirse un conflicto por la necesidad de captacin de grandes volmenes de agua para abastecer
un solo emprendimiento acucola, as como tambin respecto de la generacin de un gran volumen
de efluente, que puede llamar la atencin de las instituciones medioambientalistas y de la comunidad
en general.
Demanda hdrica
Entre oros varios factores, la cantidad de agua necesaria para abastecer una piscicultura, por
ejemplo, vara con las prdidas de agua por infiltracin y evaporacin, con el nmero de veces en que
los estanques son drenados en el ao; con la renovacin del agua durante el cultivo; con las
estrategias de reaprovechamiento del agua; y con la precipitacin (lluvia) anual que incorpora agua
directamente en los estanques.
Evaporacin e infiltracin La tasa de infiltracin del agua, depender de las caractersticas del suelo
del estanque, de la eficiencia del trabajo de compactacin previamente realizado, del uso de
estrategias para amenguar la infiltracin, del tiempo del uso de los estanques, entre otras variables.
Estanques construidos en suelos con alto tenor de arcilla pueden presentar filtraciones prximas a
cero. Ms adelante, en este artculo, se presentan algunas formas de mejoramiento para reducir la
infiltracin de agua en el suelo. Tambin se comentan las caractersticas de los suelos y su relacin
con la infiltracin del agua.
La evaporacin del agua en los estanques vara de acuerdo con los
meses del ao, siendo ms acentuada con temperaturas elevadas, con baja humedad del aire y con
accin continua de los vientos. Informaciones sobre la evaporacin del agua pueden ser obtenidas en
las estaciones meteorolgicas que se mantienen en el pas, institutos de investigacin, universidades y
otras instituciones.
La recomendacin ms comn es que estn disponibles entre 10 y 20
litros/segundo (36 a 72 m3/h) para cada hectrea (10.000m2) de estanque. La gran mayora de las
pisciculturas, vacan menos que 10 litros/s/ha, que son suficientes para la reposicin de las prdidas
de agua por evaporacin e infiltracin, excepto en reas con excesivas infiltraciones de agua, como
puede ser observado en el Cuadro 6.
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VIB= Velocidad de infiltracin bsica que representa la velocidad de infiltracin del agua
en el suelo saturado
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Faja de tamao
19 a 75mm
4,8 a 19mm
2,0 y 4,8mm
0,43 y 2,0mm
0,08 y 0,43mm
La distribucin del tamao de partculas de un suelo puede ser bastante variable. Los suelos son
gradiente suave son los que presentan una distribucin ms homognea en el tamao de sus
partculas. Suelos de gradiente abrupto son aquellos en que predomina un determinado tamao de
partculas. Se pueden observar esas caractersticas en las Figuras 2 y 3.
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Figura 2: Ilustracin de un gradiente suave de suelo con el tamao de sus partculas, y que posibilita
buena compactacin en la construccin de los diques.
Figura 3: Ilustracin de un suelo con gradiente abrupto en cuanto a tamao de sus partculas,
formado primordialmente por partculas de gran tamao (arena y pedregullo) que no posibilita
alcanzar una adecuada compactacin y adhesin entre las partculas.
Determinando la composicin y el gradiente de las partculas del suelo:
suelo la determinacin de la
textura y del engrillado de la distribucin de las partculas, generalmente es realizada por laboratorios
especializados en anlisis de suelos. Una evaluacin prctica de la textura de los componentes puede
ser realizada en el campo. Rena muestras del suelo de los diferentes perfiles utilizando taladros o
la apertura de trincheras. Despus de identificadas, cada una de las muestras debe ser igualmente
analizadas:
a) coloque cerca de 300ml de suelo en un recipiente transparente con cerca de 1 litro de
volumen (probeta graduada o garrafa pet);
b) agite el material con una barra hasta eliminar el volumen de aire en el interior del suelo y
registre el volumen del suelo del recipiente (es necesario usar una regla );
c) adicione 500ml de agua sobre el material y mezcle bien con una barra, de forma a desagregar
las partculas del suelo;
d) tape la boca del recipiente y repetidamente de vuelta el mismo de cabeza hacia abajo,
mezclando an ms el material. Despus de una buena mezcla deje el recipiente descansar
por 25 segundos y anote el volumen del material que decanta. Si ms del 50% del volumen
inicial, decant en 25 segundos, el suelo puede ser considerado de textura gruesa. Si decant
menos del 50%, el suelo puede ser considerado de textura fina.
e) El material deber ser agitado nuevamente y vuelto a virar durante cerca de 2 minutos. En
seguida el material es dejado decantar por 24 horas. Despus de este descanso, ser posible
observar diferentes camadas de partculas dentro del recipiente. Las de mayor tamao (ms
pesadas) quedarn en el fondo del recipiente. Las alturas de las camadas deber ser anotadas y
expresadas en porcentual de la altura total del suelo decantado en el recipiente (Figura 4).
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Figura 4: Ensayo prctico de textura y gradiente realizado en una probeta graduada o una garrafa.
Obsrvese la disposicin de los diferentes grupos de partculas mayores (ms pesadas) en
el fondo del recipiente.
El gradiente entre las partculas es evaluado de forma subjetiva, verificando en el recipiente que la
transicin de una camada para la otra sea suave (suelos de gradiente abrupto, donde generalmente
hay un predominio de un determinado tamao de partculas).
Los suelos ms adecuados para la construccin de los diques deben presentar gradiente suave:
suave:
(Figura 2) es una composicin de alrededor de 60 a 80% de arcilla y el restante como silte, de forma
a garantizar un suave gradiente entre partculas. Suelos con menos de 12% de finos (arcilla y silte) no
son apropiados para la construccin de los estanques, a no ser que sean mezclados con otros suelos
ms finos.
Plasticidad del suelo
La plasticidad de un suelo indica la facilidad con que el mismo es capaz de ser modelado. Un suelo
puede ser llamado plstico (moldeable) o no plstico. La presencia de arcilla en el suelo es
importante para que ste sea plstico y posibilite un adecuado trabajo de moldeado y compactacin
de los taludes de los estanques. Suelos en los que predominan los guijarros y arena, que contienen
poca arcilla, son en general inadecuados para la construccin de estanques, pues adems de
presentar altas infiltraciones, no permiten la construccin de taludes y/o diques estables;
produciendo grandes riesgos de erosin y de colapso de los mismos.
Los suelos plsticos presentan mayor resistencia a la erosin, la precolacin de agua y a las
rajaduras por acomodacin del material. Tambin presentan mayor cohesin entre partculas,
confiriendo gran estabilidad a los taludes, siempre que se haya realizado un adecuado trabajo de
compactacin. La plasticidad de un suelo (ndice de plasticidad) solamente puede ser evaluada en
laboratorios especializados. En tanto, existen distintos test prcticos que permiten tener una idea de
cun plstico es un suelo.
Test 1 Resistencia al aplastamiento:
aplastamiento Se toma un bloque de 2 x 2 cm y se lo achata o aplasta,
moldendolo con los dedos. Bloques muy duros indican la presencia de gran cantidad de arcilla en el
suelo, siendo este muy plstico y bastante cohesivo, caractersticas deseables para la construccin de
los estanques. Bloques que se quiebran con una leve presin, presentan en general poca arcilla y
mucho silte, y son tpicos de suelos de poca plasticidad y cohesin, inadecuados para la construccin
de los viveros.
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Figura 6: En el dibujo superior se muestran dos fideos de cerca de 3-4 mm de dimetro amasadas
con suelo hmedo para determinacin de la capacidad de moldeado (plasticidad) del suelo. En el
dibujo inferior se presenta un fideo de mayor dimetro (cerca de 13 mm), utilizando para testear la
resistencia del suelo, una forma indirecta de medir la plasticidad del mismo. La presencia de
resquebrajaduras en circunferencias y la mayor y la mayor resistencia a la ruptura en el fideo de 13
mm son referentes de suelos muy plsticos.
Densidad, unidad ptima y compactacin del suelo La densidad del suelo es influenciada por el
volumen de los espacios (poros) presentes en el material. Suelos con baja densidad, son en general
gruesos y predominan los guijarros y arena. La densidad del suelo puede ser alterada por la
compactacin proporcionada por el rodado de las ruedas de los tractores, camiones y motos o
scrapers, por los cilindros compactadores y, con menor eficiencia, por otra maquinaria. La
eficiencia de cada uno de estos equipamientos en la compactacin de los diques y del fondo de los
estanques, se comenta posteriormente con mayor detalle en la segunda parte de este artculo.
Adems del equipamiento utilizado, el grado de compactacin alcanzado depender de la presin
impuesta sobre el suelo, del espesor de la camada a ser compactada y de la unidad del suelo en el
momento de la compactacin. Segn el punto de vista de la construccin de los estanques, la unidad
ptima de un suelo es aquella que posibilita arribar a la mxima densidad (mxima compactacin)
sobre un determinado esfuerzo de compactacin.
Porosidad y permeabilidad del suelo La porosidad de un suelo expresa la relacin porcentual entre
el volumen de espacios (poros) y el volumen total del suelo. La permeabilidad de un suelo depende
del tamao y de la forma de los espacios (poros) y de la densidad y grado de compactacin del suelo.
Cuanto mayor sea la porosidad de un suelo, mayor ser su permeabilidad. La permeabilidad es alta en
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suelos con partculas groseras (arena y cascajo) y en suelos de baja densidad. El proceso de
compactacin disminuye la porosidad y aumenta la densidad del suelo, reduciendo su permeabilidad.
Infiltracin de agua
Los tcnicos y piscicultores deben estar atentos a la velocidad de infiltracin del agua. A travs de
test simples y rpidos, puede ser evaluado y cuantificado el grado de infiltracin, evitando la
frustracin de construir los estanques en lugares inadecuados, as como tambin, el excesivo gasto de
tiempo y dinero en la construccin y en el uso de medidas posteriores para remediar la infiltracin,
que no siempre solucionan completamente el problema.
Tests rpidos de infiltracin pueden ser realizados, cavando trincheras en el suelo. El fondo de
las trincheras debe tener la misma cota del fondo de los estanques. La trinchera debe ser llenada con
agua para saturar el suelo de las paredes laterales y del fondo. Con el auxilio de una regla, a
intervalos regulares (de 5 en 5, de 10 en 10, de 20 en 20, de 30 en 30 de 60 en 60 minutos, o el
tiempo que sea necesario), deben registrarse las alteraciones en el nivel de agua (Figura 7).
Figura 7: Test de infiltracin de agua en el suelo con el uso de la trinchera o calicata. El fondo de la
trinchera a la cota de profundidad de los estanques.
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Figura 8: Test de infiltracin de agua ene. Suelo con el uso de anillos concntricos (uno interno de
dimetro de 20 cm y uno externo, con dimetro de 40 cm. En el ejemplo los anillos fueron
colocados en una depresin situada en la cota del fondo de los estanques.
La trinchera debe mantenerse siempre llena, adicionndose agua peridicamente a lo largo del test
de infiltracin. La velocidad de infiltracin bsica (VIB) se obtiene en el momento en que las lecturas
de infiltracin se estabilizan. Por ejemplo, si despus de intervalos de 120 minutos, la infiltracin se
estabiliz en 1 mm, la VIB ser 1 mm en dos horas, o 0,5mm/h.
La infiltracin del agua tambin puede ser cuantificada utilizando el mtodo de los anillos
concntricos. Dos anillos de hierro con altura de alrededor de 25 cm (uno con 40cm y el otro con
20cm de dimetro) son clavados en el suelo en la posicin que corresponder a la cota del fondo de
los estanques (Figura 8). Generalmente es necesario abrir una trinchera en el terreno. Los anillos se
clavan en el suelo a una profundidad de alrededor de 8 a 10cm, fijndose que el anillo menor est
bien posicionado en el centro del anillo mayor. El espacio entre el anillo mayor y el menor es
previamente llenado con agua, para inducir la formacin de un frente mojado en el suelo.
Seguidamente se introduce agua dentro del anillo menor. Se coloca una regla en el interior del
mismo y la infiltracin (en milmetros) debe anotarse a intervalos de tiempo igualmente espaciados.
Cuando la infiltracin se estabiliza, es posible calcular la velocidad de infiltracin bsica (VIB) de agua
en el suelo.
Los tests de infiltracin usando trincheras, con o sin el uso de anillos concntricos, tambin
posibilitan evaluar la eficacia de estrategias para reducir la infiltracin de agua en el suelo. El efecto de
compactacin del suelo del fondo del estanque, la incorporacin de materiales arcillosos (suelos
arcillosos obtenidos en reas prximas o la bentonita), del uso de dispersantes como la soda custica
y el cloruro de sodio, de la aplicacin de fertilizantes orgnicos (de pollo y otros estircoles de
animales; viedos; afrechillos vegetales), entre otras categoras. Las estrategias para reducir la
infiltracin de agua en el fondo de los estanques se comentan con mayor detalle en los siguientes
artculos.
Suelos crticos
Existe diversos tipos de suelos que son inadecuados para la construccin de estanques, sea
porque presentan rocas, por su alta permeabilidad y o por la baja estabilidad que proporcionan a los
taludes y/o diques. Por lo tanto, este artculo dedica especial atencin a dos tipos de estos suelos: los
suelos cido sulfatados y los suelos orgnicos (turberas)
Suelos cido - sulfatados
Diversas zonas de manglares (especialmente en Brasil) o, asimismo terrenos donde se acumule
material orgnico bajo condiciones de inundacin o encharcamiento, pueden presentar suelos cidosulfatados. Estos suelos tienen origen en los depsitos aluvionales de las reas de inundacin. En
estas reas se desarrolla una densa vegetacin y floresta de manglares o pantanos que favorecen el
acmulo de material orgnico (races, hojas, frutos, ramas) en reas frecuentemente inundadas. La
descomposicin de este material orgnico no slo produce condiciones de anaerobiosis (ausencia de
oxgeno), sino tambin produce gran cantidad de bacterias reductoras de azufre. Estas bacterias
producen sulfatos, que se acumulan en el suelo en forma de H2S (gas sulfrico) o de disulfato de
hierro (FeS2), que posteriormente forma el mineral hierro-pirita.
El hecho de que el suelo est encharcado no significa problema, en tanto que estas reas se
encuentren limpias y drenadas para proceder a la construccin de estanques, pero estando el suelo
expuesto al aire, se produce la formacin de cido sulfrico, lo que har que el pH del suelo baje
drsticamente. Por lo tanto, despus del drenaje este sedimento se tornar en un suelo cidosulfatado.
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