La biodiversidad

Se le llama biodiversidad al conjunto de todos los seres vivos y especies que existen en
la tierra y a su interaccin.
La gran biodiversidad es el resultado de la evolucin de la vida a travs de millones de
aos, cada organismo tiene su forma particular de vida, la cual est en perfecta
relacin con el medio que habita. El gran nmero de especies se calculan alrededor de
30 millones; esta cifra no es exacta debido a que no se conocen todas las especies
existentes en nuestro planeta.

Caractersticas de los sistemas de clasificacin

Ms all de la escuela que la defina, el fin ltimo de la taxonoma es presentar un
sistema de clasificacin que agrupe a toda la diversidad de organismos en unidades
discretas dentro de un sistema estable, sobre las que les sea posible trabajar a los
investigadores.
Los sistemas de clasificacin estn compuestos por taxones (del griego , taxa)
ubicados en sus respectivas categoras taxonmicas. La decisin de qu clados
deberan convertirse en taxones, y la decisin de en qu categoras taxonmicas
debera estar cada taxn, son un poco arbitrarias, pero hay ciertas reglas no escritas
que los investigadores utilizan para que el sistema de clasificacin sea "til". Para que
un sistema de clasificacin resulte til debe ser manejable, y para ello debe organizar
la informacin de la forma en que sea ms fcil de recordar. Judd y colaboradores
(2002) coinciden en que:
1. cada taxn debe tener evidencia fiable de que forma un grupo monofiltico:
para convertir un clado en taxn debe haber muchas sinapomorfias que lo
justifiquen, y debe haber una cantidad de caracteres diagnsticos que permitan
diferenciarlo del resto de los taxones, lo cual ayudara a la estabilidad del
sistema de clasificacin;
2. algunos sistemticos apoyan la idea de que cada taxn debera tener caracteres
morfolgicos obvios que permitan identificarlo, lo cual ayudara a la
identificacin por los no sistemticos, y ayudara a inferir muchos aspectos de
su biologa;
3. los taxones que componen un sistema de clasificacin deben tener en lo posible
entre 3 y 7 subtaxones, un nmero que puede manejar con facilidad la
memoria humana (Stevens 19988 ). En las palabras de Davis y Heywood
(1963:83): "Debemos ser capaces de ubicar a los taxones en taxones de
categora ms alta de forma que podamos encontrarlos de nuevo".16
4. Otro criterio es la estabilidad de la nomenclatura. Los grupos que ya han sido
nombrados en el pasado deberan continuar con el mismo nombre en lo posible.
Una vez decidido qu clados convertir en taxones, los sistemticos deben decidir en
qu categoras taxonmicas ubicarlos, lo cual es arbitrario. Por razones histricas se
utilizan las categoras linneanas de clasificacin: reino, filo o divisin, clase, orden,
familia, gnero y especie (ver en la seccin de historia de la taxonoma). Los mismos
criterios utilizados para saber si nombrar un taxn pueden ser utilizados para saber en
qu categora taxonmica ubicarlo,8 en especial el de la estabilidad en la nomenclatura.

Los sistemas de clasificacin que nacen como resultado de la taxonoma tienen dos
utilidades:

Sirven como contenedores de informacin. Los cientficos de todo el mundo

utilizan los taxones como unidad de trabajo, y publican los resultados de sus
trabajos en relacin al taxn estudiado. Por lo tanto los nombres cientficos de
los organismos son la clave de acceso a un inmenso cuerpo de informacin,
disperso en muchas lenguas y procedente de muchos campos de la Biologa.
Permiten hacer predicciones acerca de la fisiologa, ecologa y evolucin de los
taxones. Por ejemplo, es muy comn que cuando se encuentra un compuesto
de inters mdico en una planta, se investigue si ese compuesto u otros
similares se encuentran tambin en otras especies emparentadas con ella.

Taxonoma
La Taxonoma Biolgica es una subdisciplina de la Biologa Sistemtica, que estudia las
relaciones de parentesco entre los organismos y su historia evolutiva. Actualmente, la
Taxonoma acta despus de haberse resuelto el rbol filogentico de los organismos
estudiados, esto es, una vez que estn resueltos los clados, o ramas evolutivas, en
funcin de las relaciones de parentesco entre ellos.

En la actualidad existe el consenso en la comunidad cientfica de que la clasificacin debe

ser enteramente consistente con lo que se sabe de la filogenia de los taxones, ya que slo
entonces dar el servicio que se espera de ella al resto de las ramas de la Biologa (ver por
ejemplo Soltis y Soltis 20031 ), pero hay escuelas dentro de la Biologa Sistemtica que
definen con matices diferentes la manera en que la clasificacin debe corresponderse con la
filogenia conocida.
Nomenclatura (biologa)
En Biologa, la Nomenclatura es la subdisciplina de la Taxonoma que se ocupa de
reglar los nombres de los taxones. La Nomenclatura acta una vez que los taxnomos
decidieron qu taxones habr y en qu categoras taxonmicas. Para nombrarlos deben
atenerse a las reglas escritas en los Cdigos Internacionales de Nomenclatura, y hay
uno para cada disciplina (de Zoologa, de Botnica, de bacterias y de virus). Los
Cdigos se actualizan regularmente como resultado de los Congresos Internacionales
en que los taxnomos se renen para tal efecto. Los nombres de los taxones estn
sujetos a ciertas reglas. Para que los nombres sean vlidamente publicados, deben
observar las reglas y ser publicados en una revista cientfica con referato (esto es, con
peritos expertos en el tema que revisan las publicaciones para aceptarlas, corregirlas o
rechazarlas). Existen algunos principios de nomenclatura que estn contemplados
por todos los Cdigos, que establecen cul es el nombre correcto de cada taxn.

Nombre cientfico
En la nomenclatura binominal de Linneo, cada especie animal o vegetal quedara
designada por un binomio (una expresin de dos palabras) en latn, donde la primera,
el "nombre genrico", es compartida por las especies del mismo gnero; y la segunda,
el "adjetivo especfico" o "epteto especfico", hace alusin a alguna caracterstica o
propiedad distintiva; sta puede atender al color (albus, "blanco"; cardinalis, "rojo

cardenal"; viridis, "verde"; luteus, "amarillo"; purpureus, "prpura"; etc.), al origen

(africanus, "africano"; americanus, "americano"; alpinus, "alpino"; arabicus, "arbigo";
ibericus, "ibrico"; etc.), al hbitat (arenarius , "que crece en la arena"; campestris,
"de los campos"; fluviatilis, "de los ros"; etc.), homenajear a una personalidad de la
ciencia o de la poltica o atender a cualquier otro criterio. No es necesario que el
nombre est en latn, slo es necesario que est latinizado. Los nombres de gneros
siempre van con la primer letra en maysculas, los adjetivos especficos siempre van
en minsculas, y los nombres de gneros y los de especies van siempre en itlicas (o
subrayados, si se escribe a mano). Al escribir el nombre de especie, el epteto
especfico nunca es utilizado solo, y es obligatorio que est precedido por el nombre
del gnero, de forma que el nombre de la especie sea el binomio completo. El uso de la
primera letra del nombre del gnero precediendo el epteto especfico tambin es
aceptable una vez que el nombre ya apareci en su forma completa en la misma
pgina o en un artculo pequeo. As por ejemplo, la lombriz de tierra fue llamada
Lombricus terrestris por Linneo, y si el nombre ya apareci antes en el artculo, puede
volver a llamrsela como L. terrestris. Con respecto a los taxones ubicados en la
categora de gnero y superior, los nombres son uninominales (constan de una sola
palabra), y siempre se escriben con la primera letra en maysculas (aunque solamente
en la categora de gnero van en itlicas). Como los Cdigos de Nomenclatura prohben
que dentro de cada Cdigo haya dos taxones con el mismo nombre, no puede haber
dos gneros con el mismo nombre (ni dos taxones por arriba de gnero con el mismo
nombre), pero como ocurre que el adjetivo especfico de las especies slo se usa
despus del nombre del gnero, puede haber dos especies diferentes pertenecientes a
gneros diferentes que compartan el mismo adjetivo especfico. Una vez fijado, un
nombre no es sustituido por otro sin un motivo taxonmico. Por ejemplo el roble de los
alrededores de Madrid fue bautizado como Quercus pyrenaica errneamente, puesto
que no se encuentra en los Pirineos, pero tal circunstancia no justifica un cambio de
nombre.
Si bien en los tiempos de Linneo los nombres eran sencillos y descriptivos,
ltimamente se han registrado nombres cientficos inslitos: la araa Pachygnatha
zappa, porque tiene una mancha en el abdomen igual al bigote del artista Frank
Zappa; algunas moscas chupadoras de sangre del gnero Maruina: Maruina amada, M.
amadora, M. cholita, M. muchacha, M. querida, M. chamaca, M. chamaguita, M. chica,
M. dama, M. nina, M. tica y M. vidamia, todos adjetivos cariosos; el dinosaurio que
fue llamado Bambiraptor debido a Bambi, el de la pelcula de Disney, que tena un
pequeo tamao; el molusco bivalvo Abra cadabra (aunque despus se lo cambi de
gnero); y quizs el caso ms sobresaliente: el gnero de araas brasileas
Losdolobus, llamado as porque los investigadores que lo describieron, queriendo
homenajear a dos argentinos que haban colaborado, les pidieron a stos que
inventasen un nombre para el nuevo gnero, que qued como Losdolobus por "los
dolobus", trmino del lunfardo argentino intraducible en una enciclopedia.40
Con respecto a las restricciones para nombrar a los taxones, los gneros y especies no
las tienen (salvo por el hecho de que tienen que estar en latn o latinizados), en las
categoras superiores a gnero a veces es necesario que tengan un sufijo en particular,
segn se indica en la siguiente tabla:

Categora taxonmica

Plantas

Divisin/Phylum

Algas

-phyta

Subdivisin/Subphylum

Hongos

Animales Bacterias41

-mycota

-phytina

-mycotina

Clase

-opsida

-phyceae -mycetes

-ia

Subclase

-idae

-phycidae -mycetidae

-idae

Superoden

-anae

Orden

-ales

Suborden

-ales

-ineae

Infraorden

-aria

Superfamilia

-acea

Epifamilia

-ineae

-oidea
-oidae

Familia

-aceae

-idae

-aceae

Subfamilia

-oideae

-inae

-oideae

Infrafamilia

-odd42

Tribu

-eae

-ini

-eae

Subtribu

-inae

-ina

-inae

Infratribu

-ad

Las CATEGORAS TAXONMICAS de menor a mayor son:

Las ESPECIES semejantes constituyen los gneros.
Los GNEROS semejantes forman las Familias.
Las FAMILIAS semejantes constituyen los ORDENES.
Los ORDENES semejantes constituyen las Clases.
Las CLASES semejantes constituyen los Tipos en el Reino Animal y la
Divisin en el Reino Vegetal.
Un ejemplo de taxn es el orden Primates. En esta expresin, "orden" especifica la
categora o rango taxonmico del grupo, ms amplio que el de familia y menos amplio
que el de clase. "Primates" es el nombre en latn especfico del grupo o taxn indicado.
El orden Primates est subordinado a la clase Mammalia (los mamferos), e incluye
diversas familias como la familia Cebidae (cbidos, las monas americanas) o la familia
Hominidae (homnidos, nuestra propia familia).
Adems, en el caso de las especies el nombre debe ser seguido del apellido del autor
de su primera descripcin (normalmente llamado la "autoridad") seguido del ao en
que fue descrito por primera vez. Cuando la especie en la actualidad est ubicada en
un gnero diferente al que le fue asignado por su autoridad original, el nombre del
autor y el ao se ponen entre parntesis, por ejemplo, la estrella de mar Pisaster
giganteus (Stimpson, 1857).

Adaptacin
Una adaptacin biolgica en una estructura anatmica, es un proceso fisiolgico o
un rasgo del comportamiento de un organismo que ha evolucionado durante un
perodo de tiempo mediante seleccin natural de tal manera que incrementa sus
expectativas a largo plazo para reproducirse con xito. El trmino adaptacin tambin
se utiliza ocasionalmente como sinnimo de seleccin natural, aunque la mayora de
los bilogos no est de acuerdo con este uso. Es importante tener presente que las
variaciones adaptativas no surgen como respuestas al entorno sino como resultado de
la deriva gentica.

Tipos de adaptacin
Hay 3 tipos de adaptacin al medio:

Morfolgica o estructural: Como la sustitucin de hojas por espinas en los

cactus para evitar la prdida de agua.
Fisiolgica o funcional: Como las glndulas de sal en las iguanas marinas
para eliminar el exceso de sal en su cuerpo.
Etolgica o de comportamiento: Como la danza de cortejo de muchas aves,
para atraer a la hembra y reproducirse.

Expectacin
En biologa se denomina especiacin a la serie de procesos que originan una nueva
especie.

Tipos de especiacin
Especiacin aloptrica o aloptrida
Tambin llamada especiacin geogrfica o vicariante, es la especiacin gradual que se
produce cuando una especie ocupa una gran rea geogrfica que no permite que los
individuos que estn muy alejados puedan cruzarse, debido a barreras geogrficas
como mares, montaas o desiertos. La separacin espacial de dos poblaciones de una
especie durante un largo periodo de tiempo da lugar a la aparicin de novedades
evolutivas en una o en las dos poblaciones debido a que el medio ambiente es distinto
en las diferentes zonas geogrficas; se detiene el flujo gentico entre poblaciones.
Especiacin simptrica o simptrida
Es la especiacin gradual que ocurre cuando una especie pese a ocupar un mismo
territorio geogrfico se diversifica en dos subpoblaciones debido a la aparicin de
Mecanismos de Aislamiento Reproductivo (M.A.R.)que impiden el cruce como son:

Aislamiento ecolgico: dentro de una misma zona geogrfica pueden existir

diferentes hbitats caracterizados por diferencias de temperatura, luz,
humedad, etc. que dificulten el apareamiento.

Aislamiento estacional: los organismos pueden madurar sexualmente en

diferentes estaciones u horas del da.
Aislamiento etolgico: se basa en diferencias de comportamiento durante el
cortejo y el apareamiento como seales de atraccin o apaciguamiento que si
fallan provocan la huida o el ataque.
Aislamiento mecnico: la cpula es a veces imposible entre individuos de
diferentes especies, ya sea por el tamao incompatible de sus genitales, o por
variaciones en la estructura floral.
Aislamiento sexual: son mecanismos que impiden la cpula o la fecundacin
como las diferencias morfolgicas de los rganos reproductores o de los
gametos.
Aislamiento gentico: se produce en los cromosomas y por lo tanto en la
informacin gentica. Puede ser de dos tipos:

1. Esterilidad de los hbridos: cuando dos especies distintas se aparean, la

descendencia puede ser viable, pero estril.
2. Debilidad de los hbridos: cuando la descendencia de dos especies distintas
no es viable y son eliminados antes de llegar a la madurez sexual por seleccin
natural.

Seleccin natural
La seleccin natural es un mecanismo evolutivo que se define como la reproduccin
diferencial de los genotipos en el seno de una poblacin biolgica. Concebida en su
forma inicial por Charles Darwin (e, independientemente, por Alfred Russell Wallace),
fue posteriormente reformulada en la actual teora de la evolucin, la Sntesis
moderna. En Biologa evolutiva se considera la principal causa del origen de las
especies y de su adaptacin al medio.
La formulacin clsica de la seleccin natural establece que las condiciones de un
medio ambiente favorecen o dificultan, es decir seleccionan, la reproduccin de los
organismos vivos segn sean sus peculiaridades. La seleccin natural fue propuesta
por Darwin como medio para explicar la evolucin biolgica. Esta explicacin parte de
dos premisas. La primera de ellas afirma que entre los descendientes de un organismo
hay una variacin aleatoria, no determinista, que es en parte heredable. La segunda
premisa sostiene que esta variabilidad puede dar lugar a diferencias de supervivencia y
de xito reproductor, haciendo que algunas caractersticas de nueva aparicin se
puedan extender en la poblacin. La acumulacin de estos cambios a lo largo de las
generaciones producira todos los fenmenos evolutivos.

Tipos de Seleccin Natural

Existen 4 tipos (a veces considerados 3) de seleccin natural, clasificados segn los
individuos que sobreviven en cada tipo de seleccin, es decir, segn cuntos qu
sobrevivan en cada para:

Seleccin
Seleccin
Seleccin
Seleccin

estabilizadora
direccional
disruptiva o Seleccin balanceada
sexual

Reproduccin diferencial
La reproduccin es un proceso biolgico que permite la produccin de nuevos
organismos, siendo una caracterstica comn de todas las formas de vida conocidas.
Las dos modalidades bsicas se agrupan en dos tipos, que reciben los nombres de
asexual o vegetativa y de sexual o generativa.

La reproduccin diferencial es la ltima consecuencia del resultado de factores como

mortalidad, fertilidad, fecundidad y viabilidad de la descendencia.
Supervivencia del ms apto
La supervivencia del ms apto es una frase que se refiere al concepto relacionado a
la competencia por la supervivencia o predominancia. Originalmente fue acuada por
Herbert Spencer en sus Principios de Biologa de 1864. Spencer hizo paralelos de sus
ideas de economa con la teora de la evolucin de Charles Darwin por lo que Darwin
llam seleccin natural. La frase es una metfora, no una descripcin cientfica; y
generalmente no es utilizada por los bilogos, quienes mayormente prefieren usar la
expresin "seleccin natural".

Extincin
En biologa y ecologa, la extincin es la desaparicin de una especie o grupo de
especies (es tambin aquella que ha desaparecido a causa de la actividad humana).
Una especie se extingue a partir del momento en que muere el ltimo individuo de esa
especie.
En las especies que se reproducen sexualmente, la extincin es generalmente
inevitable cuando slo queda un individuo de la especie, o nicamente individuos del
mismo sexo. La extincin es un fenmeno relativamente frecuente en la historia de la
Tierra (en trminos del tiempo geolgico). Hay que tener en cuenta que desde el inicio
de la vida, aproximadamente el 99% de las especies animales terrestres han
desaparecido.
Actualmente, muchos grupos ambientales y gobiernos se preocupan por la extincin de
especies debido a la intervencin del hombre. Algunas de las razones para la extincin
incluyen la persecucin directa, la contaminacin, la destruccin de su hbitat, la
introduccin de nuevos depredadores...