Factores de produccin[editar]

Los factores de produccin son todos aquellos recursos que por si solos o por manufactura del
hombre son empleados en los procesos de elaboracin de bienes y en la prestacin de
servicios. Los clasificamos en dos principales grupos:
Factores tradicionales

Factor humano o trabajo: Toda actividad humana que interviene en el proceso de

produccin. En economa dicho factor es representado con una "L".

Factor capital: Se representa con una "K" y podemos dividirlo en tres grupos:

Capital fsico: Formado por bienes inmuebles, maquinaria, etc.

Capital humano: Todo el personal, sean empleados o ejecutivos.

Capital financiero: El cual se haya formado por el dinero.

Factor tierra: Engloba los recursos naturales y es representado con una "T".

Factor moderno o empresarial

Numerosos autores aaden tambin otro factor, el empresarial. Lo conocemos con el nombre
de Iniciativa Empresarial (IE), y es el encargado de la coordinacin de los factores productivos
tradicionales. Dicha figura recae sobre el empresario.
Ejemplo
El Banco como empresa, posee tanto factor tradicional como factor moderno. Dentro del factor
tradicional, se halla el factor humano, que sern por ejemplo, aquellos empleados de las
sucursales. Tambin posee factor capital, tanto fsico (edificios, ordenadores, etc.) como
financiero (el dinero que posee). Todos ellos estn coordinados por el factor Iniciativa
Empresarial.

El capital contable[editar]
Artculo principal: Capital (economa)

Los recursos que se emplean para producir bienes y servicios constituyen el capital.Se
pueden distinguir 3 clases :

Capital fsico: Es el formado por los elementos materiales tangibles :edificios,

materias primas,entre otros.

Capital humano: Es la educacin, formacin profesional de los empresarios y

trabajadores de una empresa u sociedad.

Capital financiero: Es el dinero que se necesita para formar una empresa y mantener
su actividad

Poder y bien comn

Desde la antigedad la idea del poder poltico ha estado vinculada a la del
bien comn. Platn (428-347 a. C.) dise el Estado ideal de su Repblica
teniendo en cuenta esta idea, desde la que pretendi inspirar el proyecto
social que propuso. En la obra platnica la estructura sociopoltica encontr
justificacin en la mxima aspiracin de realizar la idea del bien. Las
incomprensiones o posibles desacuerdos con su propuesta las critic a
travs de un mito, el de la caverna, con el que trat de demostrar que no
todos estn capacitados para comprender las causas inteligibles que
muestra en su teora. En esencia, Platn pensaba que el Estado surge
respondiendo a la necesidad de superar las limitaciones individuales del
hombre, que no est en condiciones de satisfacer todas sus necesidades, y
tiene por finalidad el logro del verdadero bien: general, abstracto y
trascendente. Para ello cada parte debe quedar ajustada al todo social,
diseado por el gobernante filsofo para garantizar el bienestar colectivo.
En semejante tarea la educacin debe ser baluarte, toda vez que es preciso
formar a los ciudadanos para que puedan contemplar la idea del bien y
entiendan la conveniencia de convivir en las condiciones idealmente
creadas. Cules son las causas fundamentales que alejan al individuo del
bien comn y lo llevan a preocuparse exclusivamente por su bien
particular? Para Platn no son otras que la propiedad y la familia, de ah su
prdica a favor de que los guerreros vivan compartiendo los bienes y las
mujeres.
Aristteles (384-322 a.C.) sigui en la apuntada direccin aunque sin la
pretensin utpica de su maestro. Concibi al Estado como la resultante de
una necesidad natural, la de vivir en sociedad, y vio su finalidad en el logro
del bien comn, que defini como felicidad e identific con la vida virtuosa
que se logra con la actividad contemplativa. Como el individuo es parte en
relacin al todo, que lo supera y a la vez lo completa, crey que haciendo
posible el bien comn se haran reales la felicidad y bienestar individuales.
Eso explica la subordinacin axiolgica del bien individual al bien comn
que se aprecia en su obra, donde este ltimo llega a ser la caracterstica
definitoria del buen gobierno o de la forma correcta de gobierno. Los
medios fundamentales para el logro de tamao objetivo son la educacin de
los menores y la observancia de las leyes (o constitucin) por los individuos
adultos, ya que stas constituyen el principio unificador de la ciudad. La
justicia aprovecha al bien comn, y est determinada por la constitucin,
que es la que establece el rasero para diferenciar lo justo de lo injusto. La
eticidad del individuo est concentrada en la justicia legal. Estos elementos

han llevado a considerar la filosofa poltica de Aristteles como la

continuacin y el complemento de su tica1.
Los latinos -sobre todo Cicern (106-43 a.C.) y Sneca (4 a.C.-65 d.C.) - se
hicieron eco de estas ideas. El bonum commune estuvo presente en las
ideas polticas de los estoicos, que tendieron a identificarlo con la vida
virtuosa que creyeron poder alcanza viviendo en correspondencia con la
naturaleza. Cicern interpret el bien comn en el sentido de utilidad
pblica (utilitas rei publicae), sirvindole para diferenciar en su obra al
verdadero gobierno o justo, del que no lo era. Estos conceptos
trascendieron al pensamiento medieval en el que adquirieron un hilo de
fundamentacin que ya no se centrara en el iusnaturalismo naturalista
antiguo, sino en otro nuevo de corte teolgico. En la concepcin agustiniana
bueno por antonomasia es Dios, y la Ciudad de Dios (o vida divina) la nica
buena en s. Y de la misma manera que la bondad de la vida del hombre ya
viene enturbiada por el pecado, la ciudad terrena o humana adquiere
sentido en la medida en que se dirige a hacer posibles los designios de la
ciudad celestial y no los niegue. La finalidad del Estado est en procurar la
paz para que los hombres puedan consagrarse al verdadero bien, de origen
divino y trascendente. Indagando en esta misma direccin, aunque sin
reducir el bien comn exclusivamente a Dios como San Agustn (354-430),
Toms de Aquino (1225-1274) establece tres gradaciones del bien comn:
el social, el del universo y el de todas las criaturas. A travs del primero de
stos el hombre alcanza su suficiencia o perfeccionamiento en la medida en
que ordena sus actos personales al beneficio de la comunidad poltica, y no
al propio, para lo cual es preciso que la sociedad est ordenada al fin
ltimo, Dios, que constituye la base para diferenciar lo justo de lo injusto.
Entre la sociedad y Dios se encuentra el orden natural, siguiendo al cual el
hombre participa del bien del universo. A fin de cuentas, el bien social en
Santo Toms es un medio para llegar al bien ltimo y definitivo. En esto su
doctrina se diferencia de la de Aristteles, para quien el bien comn de la
sociedad es un fin en s.
Maquiavelo (1469-1527) continu desarrollando la doctrina del bien comn,
pero a diferencia de sus predecesores tendi a su desmoralizacin. En su
doctrina la poltica adquiere un status propio, y en correspondencia con la
naturaleza humana en la que predomina el vicio, no puede renunciar a ser
viciosa para poder lograr sus fines. Por eso justifica los medios inmorales si
con ellos se puede defender el bien comn, del que la independencia
poltica y la soberana son elementos esenciales. La moral se expresa en el
derecho natural que es rgido, inmutable y eterno, por lo que los que se
ocupan de la cosa pblica o poltica se ven muchas veces precisados a
prescindir de ella para poder lograr alcanzar los fines del Estado y preservar
el bien comn. El fin justifica los medios, he aqu el principio supremo por el
que se debe guiar el accionar poltico segn Maquiavelo.
En todos estos casos, el bien comn, el inters comn o la utilidad
pblica son cualitativamente diferentes y superiores a la suma de los
bienes particulares de los individuos que los componen, de ah que estos

ltimos deban subordinrseles, siendo el Estado en abstracto el garante de

la subordinacin. En estos sistemas tericos, la funcionalidad social se
acoge al principio de subordinacin de la parte al todo, de lo particular a lo
pblico, del inters individual al comn. De manera que aqu un Estado se
considera justo si hace corresponder su poltica con un orden considerado
natural, siguiendo determinados principios de inclusin y exclusin. Por
naturaleza hay hombres libres y esclavos, ciudadanos y extranjeros,
seores y siervos, siendo el bienestar general de los primeros el que est
llamado a garantizar el Estado. Los segundos quedan excluidos y sujeto su
bienestar a la suerte, la misericordia o la caridad de los que tienen el poder.
Tambin queda excluida la naturaleza, concebida entonces como objeto
moralmente neutro del accionar humano.
La Edad Moderna se mueve en otra direccin. Ahora el referente ya no ser
slo la comunidad, sino tambin la individualidad. Las teoras
iusnaturalistas y empiristas liberales pretendieron erigir al Estado en
garante de los intereses individuales. Ese es el sentido y finalidad
fundamental de la enunciacin de la llamada primera generacin de
derechos humanos, los civiles y polticos: derecho a la libertad (de
conciencia, de reunin, de empresa), a la vida, a la salud, a la propiedad.
La garanta de estos derechos se aspira a lograr organizando
racionalmente a la sociedad con un contrato social que los asuma como
inviolables porque se le reconocen al hombre por su naturaleza, y los
respalde con una superestructura poltica democrtica basada en la divisin
de poderes. En resumen, estos derechos son negativos porque existen
antes del contrato, de ah que el derecho positivo deba normar su
observancia y garantizarla al amparo de las facilidades que brinda el Estado
de Derecho. As se abra paso la ideologa liberal que lleg a alcanzar
incluso al positivismo de Spencer, quien sigue afirmando que la vida de la
sociedad depende del mantenimiento de los derechos individuales2.
Las revoluciones modernas fueron concebidas como proyectos
encaminados al logro de un ideal de sociedad en el que el bienestar general
hiciera posible a su vez el bienestar individual. En este contexto, el bien
comn se ordena en funcin del bien de los individuos particulares,
considerando que no puede existir sin el bien de las personas individuales.
Los modernos tuvieron el gran reto de definir la relacin entre bien comn y
bien de las personas individuales, cuestin en la que entran en
consideracin las circunstancias histricas del desarrollo de la cultura y de
la sociedad. Hasta la Edad Media domin una perspectiva holista de la
sociedad, en la que se aprecia el predominio del todo sobre las partes. En
estas sociedades no se haba llegado aun al concepto de privacidad propio
de los modernos.
A partir de la filosofa moderna y, en concreto, del liberalismo poltico que se
inici con el empirismo ingls, el concepto de bien comn pas a ser
tratado en funcin de aspectos econmicos fundados en el derecho
natural a la propiedad privada; fue entonces que se comenz a hablar
preferentemente de inters general, nocin ms ligada al contexto

socioeconmico de la poca que la de bien comn, que tiene un sentido

mucho ms tico y metafsico. Los principios del clculo utilitarista son una
de las formulas con que se aspir a dar solucin a la tensin que se creaba
entre el inters general y el bien privado. Con el proyecto moderno se
desarroll la conviccin de que los derechos del hombre eran inalienables e
inviolables, de ah que desde entonces se entendiera que no deba
defenderse una idea de bien comn que no tuviera en cuenta determinados
derechos propios e intransferibles de la persona humana. Por eso comenz
a decirse que el bien comn (o inters general) slo poda prevalecer sobre
el bien particular en determinados aspectos y que aqul, en general, deba
tender a promover ste.
As, el proyecto moderno confi su xito en el Estado de Derecho, la
divisin de poderes, la economa de mercado y la educacin cvica; pilares
que garantizaran el fomento de la iniciativa privada encargada de producir
riquezas abundantes para todos los miembros de la sociedad en un
rgimen salido del contrato social y al amparo de un Estado en el que se
concentrara, para bien de todos, el monopolio de la fuerza a ttulo de una
voluntad general, compartida para evitar el absolutismo. Pero aqu tambin
operaron mecanismos de inclusin-exclusin3. En primer lugar, el contrato
social nicamente inclua a los individuos y no a la naturaleza que qued
confinada en ese estadio de desarrollo ya superado, el llamado estado de
naturaleza. La nica naturaleza relevante era la humana porque era la que
tena dignidad en virtud de su racionalidad. En segundo lugar, el contrato
inclua a la ciudadana territorialmente fundada, de ah que los no
ciudadanos seguan habitando en estado de naturaleza por mucho que
pudieran interactuar con los ciudadanos. En tercer lugar, solo podan ser
objeto del contrato los intereses que se pudiesen expresar en la sociedad
civil, por lo que los intereses personales que tuvieran que ver con la vida
privada, la intimidad o el espacio domstico, quedaban fuera del contrato.
Pero la tensin entre lo general y lo individual no se pudo frenar acudiendo
al clculo utilitarista y mucho menos a los resortes del Estado Liberal de
Derecho. Eso explica el surgimiento del marxismo y del proyecto social
postmoderno. Ambos vinieron a ser expresin de la inconformidad con las
realidades que acompaaron al proyecto moderno. El primero trat de
revolucionar la sociedad sin abandonar el presupuesto de la razn,
mientras que el segundo tendi a abandonarla o cuando menos le quit su
protagonismo.
Desde sus obras tempranas, Marx (1818-1883) y Engels (1820-1895)
pusieron de manifiesto la razn del fracaso de todos los intentos de resolver
la contradiccin entre los intereses individuales y generales o sociales.
Segn ellos, las teoras que le precedieron abordaron el estudio de la
sociedad y el Estado de manera abstracta, sin percatarse de la naturaleza
clasista de estos. Por ello, entendieron que lo que se proclamaba como
inters general, comn, no era ms que el inters comn de la clase que
dominaba econmica y polticamente en la sociedad. Desde esta
perspectiva fundamentaron su tesis de que la clase dominante erige su

dominacin comn en poder pblico4 y de que los burgueses no permiten

al Estado inmiscuirse en sus intereses privados y slo le confieren el poder
necesario para su propia seguridad y para la salvaguardia de la
competencia, porque en general, los burgueses solo actan como
ciudadanos del Estado en la medida en que su situacin privada se lo
ordena as5. Marx y Engels estaban convencidos de que: En la clase,
burguesa, como en cualquier otra, no hacen ms que desarrollarse las
condiciones personales en las condiciones generales y comunes bajo las
que poseen y viven los miembros individuales de la clase6.

Definicin costo de oportunidad

El costo de oportunidad es una manera de medir lo que nos cuesta algo. En lugar
de limitarse a la identificacin y aadiendo los costes de un proyecto, tambin se
puede identificar la forma mejor alternativa para pasar la misma cantidad de
dinero. Los beneficios percibidos de la mejor alternativa es el costo de
oportunidad de la eleccin original. Un ejemplo comn es un agricultor que opte
por la granja de su o sus tierras en lugar de alquilarlo a los vecinos, en donde el
costo de oportunidad es el beneficio no percibido por el alquiler. En este caso, el
agricultor puede esperar para generar ms ganancias solo. Del mismo modo, el
costo de oportunidad de asistir a la universidad es el salario perdido que un
estudiante podra haber ganado con la fuerza de su trabajo, ms el costo de la
matrcula, libros y otros artculos necesarios (cuya suma constituye el costo total
de asistencia). El costo de oportunidad de unas vacaciones en las Bahamas
podra ser el dinero del pago inicial de una vivienda.
Ejemplos coste de oportunidad

Tenga en cuenta que el costo de oportunidad no es la suma de las alternativas

disponibles, sino ms bien el beneficio de la nica alternativa mejor. Posibles
costes de oportunidad para una ciudad que construye un hospital en sus terrenos
sin utilizar son la prdida de la tierra para un centro deportivo, o la imposibilidad
de utilizar la tierra para un estacionamiento, o el dinero que se podran haber
hecho de la venta de la tierra , o la prdida de cualquiera de los diferentes usos
posibles, pero no todos ellos en conjunto. El verdadero costo de oportunidad
sera el beneficio del ms lucrativos de los enumerados.
Una pregunta que surge aqu es cmo evaluar el beneficio de alternativas
diferentes. Debemos determinar un valor monetario de cada alternativa para
facilitar la comparacin y evaluacin del costo de oportunidad, que puede ser

ms o menos difcil, dependiendo de las cosas que estamos tratando de

comparar. Por ejemplo, muchas decisiones que implican impactos ambientales
cuyo valor en dinero es difcil de evaluar debido a la incertidumbre cientfica. La
valoracin de una vida humana o el impacto econmico de un derrame de
petrleo en el rtico implica tomar decisiones subjetivas con implicaciones
ticas.

Teora de la eleccin racional

La teora de la eleccin racional, tambin conocida como teora de eleccin o teora de la
accin racional, es un marco terico que es utilizado para entender y modelar formalmente el
comportamiento social y econmico. Es la principal corriente terica en la microeconoma y
supone que el individuo o agente tiende a maximizar su utilidad-beneficio y a reducir los
costos o riesgos. Los individuos prefieren ms de lo bueno y menos de lo que les cause mal.
Tambin usado en ciencias polticas para interpretar los fenmenos polticos a partir de
supuestos bsicos que derivan de principios de la economa: el comportamiento de los
individuos en el sistema poltico es similar al de los agentes en el mercado, siempre tienden a
maximizar su utilidad o beneficio y a reducir los costos o riesgos. Esta racionalidad tiene que
ver con una cierta intuicin que lleva a los individuos a optimizar y mejorar sus condiciones.
El actor individual es la unidad de anlisis de esta teora. Se asume que todos los individuos
son egostas; y todo individuo tiene la capacidad racional, el tiempo y la independencia
emocional necesarias para elegir la mejor lnea de conducta desde su punto de vista. Por
tanto, todo individuo se gua racionalmente por su inters personal, independientemente de la
complejidad de la eleccin que deba tomar. Esto no implica necesariamente que estos
supuestos sean ciertos, es decir, que los individuos reales se comporten de esa manera en
todo y cada momento. Pero se supone que se puede explicar el comportamiento observado
en un agregado, como un mercado, si suponemos que as es, tal y como sugieren Gary S.
Becker o Milton Friedman.
Esta corriente tambin tiene su origen en la sociologa comprensiva de Max Weber. Para este
autor, el estudio de la sociedad exige la construccin de "tipos ideales", es decir, unos
modelos tericos que no son necesariamente ciertos, pero que recogen los rasgos
fundamentales del problema que se desea estudiar. La eleccin racional sera un tipo ideal en
este sentido, debido a que si entendemos que lo que realiza un agente es racional, ya es
suficiente para explicar su accin. Pero para ello es necesario que identifiquemos cules son
los fines que pretende el agente, y cules son los medios que considera vlidos para alcanzar
tales fines. Esto aparta la sociologa comprensiva de las teoras ms economicistas de la
eleccin racional, que suponen que tanto los medios como los fines son universales, y que las
acciones varan debido a variaciones en el capital.

Anthony Downs fue el pionero en la aplicacin de los criterios econmicos al comportamiento

electoral. Otros autores que impulsaron esta corriente dentro de la ciencia poltica moderna
fueron Mancur Olson, Kenneth Arrow, James M. Buchanan,Raymond Aron, Gordon
Tullock y William Ricker. El marxismo analtico, a travs de autores como John Roemer o Jon
Elster, se ha esforzado por compatibilizar el marxismo con la eleccin racional.

La economa como ciencia social.

La ciencia es un proceso de entendimiento que hace el hombre con objeto de conocer algo.
Este proceso puede derivarse de una necesidad, que ser el conocimiento vulgar (no tiene
contexto).
Cuando utilizamos determinados conceptos para explicar el fenmeno, se habla de
conocimiento cientfico. En ste, con un mtodo o tcnica, se llega a conocer los fenmenos.
Cada ciencia tiene su tcnica (los por qu de esos fenmenos). Para que el conocimiento sea
cientfico han de darse en l cinco fenmenos: racional, sistemtico, exacto, verificable, que
se pueda contradecir.
El conocimiento cientfico, mediante un mtodo y la tcnica adecuada, nos permite repetir el
fenmeno, es decir, podemos predecir lo que va a ocurrir.
Una vez aqu encontraramos dos grandes ciencias:
a) Ciencias formales se basan en la explicacin de conceptos abstractos. Seran ciencias
formales: matemticas (que nos inventamos) y lgica (desarrollo ms normal en una serie de
situaciones).
b ) Ciencias factuales Hablan de llegar a explicaciones de fenmenos pero que tienen un
contenido real. Las encuadramos en dos ramas:
Ciencias naturales Las que tratan de cuadrar, interpretar, escribir, explicar y predecir
hechos del mundo de la naturaleza.
Ciencias sociales Tratan de analizar, escribir, interpretar y describir fenmenos de la
sociedad.
Todas estas ciencias estn relacionadas unas con otras, no se pueden entender unas sin las
otras. Pero dentro de todas estas relaciones hay una muy importante, el de la naturaleza y la
sociedad. Esto es porque el hombre necesita un medio para desarrollar la ciencia, y la
naturaleza acta como lmite del hombre.

El hombre acta de manera determinada para conseguir unos fines. Pero ahora es el medio el
que te pone un lmite para la produccin, ya que el mundo tiene un lmite, y este es la
naturaleza.
La economa sera el anlisis, la descripcin, explicacin, interpretacin y prediccin de los
hechos econmicos. El hecho econmico es el comportamiento humano para la provisin de
bienes naturales que le permiten satisfacer sus necesidades. Estas necesidades son de muy
diferente tipo dependiendo de la persona.
Robins define la economa: ciencia que estudia el comportamiento humano en cuanto la
relacin entre finalidades y medios escaso. Tienen usos alternativos.
Para tomar una decisin hay una induccin que te hace elegir y que puede ser de ndole
individual, social y poltico. Las leyes hacen que tu modifiques tus elecciones, las instituciones
hacen que t modifiques tus pretensiones, subvenciones, etc. La economa no es slo la
racionalidad de eleccin personal, individual, sino que tambin viene derivado de las leyes e
instituciones. Viene condicionada por los medios que acompaen a esa accin. A esto
llamamos ECONOMA POLTICA.
El trmino economa poltica fue introducido por primera vez por Antoine de
Montchrestien en 1615, y se utiliz para el estudio de las relaciones de produccin,
especialmente entre las tres clases principales de la sociedad capitalista o burguesa:
capitalistas, proletarios y terratenientes. En contraposicin con las teoras de lafisiocracia, en
las cuales la tierra era vista como el origen de toda riqueza, la economa poltica propuso
(primero con Adam Smith) la teora del valor-trabajo, segn la cual el trabajo es la fuente real
del valor. Al final del siglo XIX, el trminoeconoma poltica fue paulatinamente abandonado
por el trmino economa, usado por quienes buscaban abandonar la visin clasista de la
sociedad, reemplazndola por el enfoque matemtico, axiomtico y no valorativo de los
estudios econmicos actuales y que conceba el valor originado en la utilidad que el bien
generaba en el individuo.
Actualmente, el trmino economa poltica se utiliza comnmente para referirse a estudios
interdisciplinarios que se apoyan en la sociologa, la antropologa, elderecho y la ciencia
poltica para entender cmo las instituciones y los entornos polticos influyen sobre la
conducta de los mercados. Dentro de la ciencia poltica, el trmino se refiere principalmente a
las teoras liberales, marxistas o de otro tipo que estudian las relaciones entre la economa y
el poder poltico dentro de los estados. La economa poltica internacional es en cambio una
rama de la economa a la que le concierne el comercio y las finanzas internacionales y las
polticas estatales que afectan el intercambio internacional, como las polticas
monetarias y fiscales.