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11705-14583-1-PB Soberanía Popular, Ciudadanía y Nación en Hispanoamérica: La Experiencia Republicana Del Siglo XIX1
11705-14583-1-PB Soberanía Popular, Ciudadanía y Nación en Hispanoamérica: La Experiencia Republicana Del Siglo XIX1
y nacin en Hispanoamrica: la
1
experiencia republicana del siglo XIX
Hilda Sabato
Profesora en la Facultad de
Filosofa y Letras de la Universidad
de Buenos Aires (UBA) y
investigadora del Consejo Nacional
de Investigaciones Cientficas y
Tecnologicas (CONICET - Argentina)
e-mail: hsabato@arnet.com.ar
Resumen
Este ensayo reflexiona sobre el cambio poltico de largo plazo que se
inaugura con la revolucin de independencia en Hispanoamrica: la experiencia republicana del siglo XIX. La adopcin del principio de la soberana
popular para fundar y legitimar el gobierno y la autoridad, que fue comn
a casi todos los intentos de conformacin de nuevas comunidades polticas
despus del estallido del orden monrquico espaol, trajo cambios decisivos
en las normas, las instituciones y las prcticas polticas. Para analizar esos
cambios, este ensayo recurre a la categora de ciudadana como una lente
de observacin que permite preguntarse sobre la participacin poltica y
las formas de inclusin/ exclusin en la repblica. En base a una amplia
bibliografa disponible sobre esta cuestin, se exploran rasgos y tendencias
compartidas en relacin con la institucin de la ciudadana en tres de sus
facetas ms estudiadas hasta el momento: la electoral, la de las armas y la
que refiere a la opinin pblica.
1
Este ensayo recoge, articula y ampla ideas
y argumentos parcialmente desarrollados en
varios de mis trabajos anteriores citados en la
bibliografa final. He presentado versiones preliminares de este texto en seminarios realizados
en la Universidad de Paris I y en la Universidad
de Emory.
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En este ensayo he optado por no incluir citas
bibliogrficas al pie sino una bibliografa al
final del texto, la cual revela las fuentes de esta
reflexin de manera ms adecuada que cualquier referencia puntual.
(1)
El propsito de este ensayo es reflexionar sobre el cambio poltico de largo
plazo que se inaugura con la revolucin de independencia en Hispanoamrica: la experiencia republicana del siglo XIX. Ms que de experiencia
debera hablar de experiencias, pues de la misma manera que el sintagma
revolucin de independencia oculta todo lo que de diverso, incierto y
plural tuvo ese proceso, as tambin este singular resume seguramente muy
mal la historia de los proyectos, ensayos, xitos y fracasos de construccin
de formas republicanas de gobierno a lo largo del siglo XIX en el vasto territorio americano. Lo que me interesa es, en todo caso, poner la mira en lo
que fue un denominador comn de todas las revoluciones e independencias,
con excepcin parcial de la del Brasil: la opcin, ms temprano que tarde,
por formas republicanas de gobierno. Este resultado no estaba inscripto
en el origen, ni implic el trnsito por algn camino lineal de organizacin
poltica. Pero desde Nueva Espaa hasta el Ro de la Plata, la adopcin del
principio de la soberana popular para fundar y legitimar el gobierno y la
autoridad fue comn a casi todos los intentos los exitosos y tambin los
frustrados- de conformacin de nuevas comunidades polticas despus del
estallido del orden monrquico espaol. Si bien aquel principio circulaba
desde haca bastante tiempo en el mundo occidental en general e hispano
en particular, su aplicacin a travs de las frmulas republicanas ensayadas
en gran escala en Hispanoamrica fue, si no original, al menos bastante
aventurada y riesgosa.
Las nuevas bases de creacin y reproduccin del poder trajeron
cambios decisivos en las normas, las instituciones y las prcticas polticas
que regan durante la colonia, con suertes y resultados muy diversos. Lo
cierto es, sin embargo, que por dcadas, nacin fue sinnimo de repblica, aunque los significados de una y otra fueran mltiples y materia de
profundas, a veces sangrientas, disputas que atravesaron buena parte de
todo el siglo. Tambin, que estos procesos afectaron a todos y cada uno de
los habitantes de las tierras americanas, cuyos lugares en el mundo fueron
sacudidos por la ruptura del orden colonial, por la materialidad de la guerra
y por los sucesivos ensayos de creacin de nuevos poderes polticos basados
en el principio de la soberana popular. Este es el punto de partida de lo que
quisiera discutir en las pginas que siguen.
No hay una nica va para abordar esta gama de problemas; elijo aqu
una de ellas, la que podemos resumir en torno a la categora de ciudadana, una categora que ocupa un lugar central en los debates polticos de
nuestros das pero que tambin en el siglo XIX form parte de las preocupaciones, los lenguajes y las prcticas polticas de los contemporneos,
aunque con otras valencias que las actuales. Recurro a ella como una lente
de observacin para preguntarme, en suma, por la cuestin de la participacin poltica y por las formas de inclusin/ exclusin en la repblica.2
(2)
Contamos hoy con una vasta literatura que de una u otra manera toca
esa cuestin. La historiografa reciente ha dedicado una gran parte de sus
esfuerzos a analizar los intentos de conformacin de repblicas, en distintas
versiones y formatos, y ha abierto a la indagacin un abanico de problemas
vinculados a las dimensiones simblicas y prcticas involucradas en la construccin, conservacin, reproduccin y legitimacin del poder en ese marco.
Y aunque no todo lo que se ha escrito es novedoso u original, la produccin
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ROSANVALLON, Pierre. Le sacr du citoyen.
Pars: Gallimard, 1992. p.14.
los ensayos los exitosos y los fallidos, que fueron muchos ms- por crear
naciones vinieron de la mano de los experimentados en materia de orden
poltico. Pensar la nacin era a la vez disear, poner en marcha y sostener
instituciones polticas. Los debates y las luchas en torno de centralismo/
confederacionismo/ federalismo; de la divisin o no de poderes; de la legitimidad de los poderes extraordinarios y hasta de la dictadura; del presidencialismo y el parlamentarismo; y tambin de los alcances y lmites de la
ciudadana estaban en el centro de la problemtica de la nacin. A lo largo
del siglo XIX se ensayaron variantes muy diversas pero casi todas ellas,
subrayo, dentro de marcos que se consideraban republicanos.
La definicin de la ciudadana fue un aspecto indisociable de esta
historia. Su introduccin supona, como lo ha sealado Pierre Rosanvallon,
una ruptura completa con las visiones tradicionales del cuerpo poltico
pues la igualdad poltica marca la entrada definitiva en el mundo de los
individuos.3 La adopcin de esa institucin implicaba, en efecto, la creacin
de un universo abstracto de iguales que gozaban de los mismos derechos
(y obligaciones) en las nuevas repblicas en formacin y un quiebre con
los criterios que haban caracterizado el orden poltico-social colonial. En
la prctica, la historia fue bastante ms compleja, pero lo cierto es que en
corto tiempo, se produjo la movilizacin y la incorporacin de sectores
diversos de la poblacin a la vida poltica. Las dificultades para encuadrar esos cambios en un orden estable muy pronto fueron evidentes an
para quienes haban estado a la vanguardia de la transformacin, pero la
bsqueda de soluciones no desemboc en un retorno a las formas y los
mecanismos de Antiguo Rgimen sino en la reformulacin de los propios de
la repblica. De ah las grandes variaciones entre gobiernos que se decan,
todos, fervientes defensores de la soberana popular.
En la exploracin de esta dimensin de la vida poltica decimonnica,
la investigacin ms reciente ha elegido caminos diversos a la vez que
reconoce un punto de partida compartido de crtica a las visiones lineales
o progresivas de la ciudadana y a aqullas que se limitaban a tratarla en
trminos exclusivos del derecho a voto. Se trabaja, en cambio, con una
perspectiva ms amplia que atiende a diferentes dimensiones de la vida
poltica y que indaga tanto sobre los principios y las normas como sobre
las instituciones, las prcticas, los imaginarios y los lenguajes en diferentes
momentos y lugares. Hasta el momento, los campos mas productivos en
ese sentido se relacionan con tres facetas de la ciudadana: la electoral,
la de las armas y la que refiere a la opinin pblica. Los estudios sobre las
representaciones y las prcticas ligadas sufragio, las elecciones y las formas
de la representacin; las milicias, los ejrcitos y las revoluciones y las instituciones de la esfera pblica han generado novedades importantes que
permiten arriesgar algunas generalizaciones y plantear interrogantes para el
conjunto del siglo XIX.
Ese es el punto de partida ms especfico para estas reflexiones.
Pretendo encontrar algunos rasgos y tendencias compartidas en relacin
con la institucin de la ciudadana en esos tres terrenos. No interrogo, sin
embargo, la categora misma, sino que la utilizo como la encuentro, para
aplicarla como lente de observacin de las formas de participacin poltica.
Los riesgos de este ejercicio son evidentes; en la medida en que he puesto
el nfasis en la bsqueda de rasgos semejantes en sociedades muy diferentes a lo largo de un perodo extenso, las diferencias que sin duda existen
entre ellas en relacin a los aspectos aqu tratados, quedarn ocultos o
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A ellos corresponda representar a la vez que
producir la voluntad del pueblo como entidad abstracta, unitaria y soberana (GUERRA,
Franois-Xavier. Modernidad e independencias.
Madrid: Mapfre, 1992). Ms all de los dilemas
y paradojas que implicaba esta concepcin de la
representacin, que como sealara Rosavallonpresupona la heterogeneidad social pero a
la vez exclua su expresin poltica, lo cierto
es que se difundi amplia y tempranamente y
mantuvo su vigencia al menos hasta el ltimo
cuarto del siglo XIX.
El ciudadano elector
4.1. Hemos mencionado ya que el principio moderno de la representacin
poltica se difundi tempranamente en Hispanoamrica despus de la independencia, junto con una concepcin renovada de la nacin. Ni uno ni otra
se adoptaron de manera automtica y a pesar de que ya la Constitucin de
Cdiz haba introducido las nociones abstractas de pueblo y de nacin y
definido de manera novedosa la figura de los representantes, en los reinos
de Amrica y las naciones que los sucedieron, circularon y se hicieron
operativas otras versiones de la representacin.
De todas formas, finalmente se impuso el criterio de que el gobierno
de la nacin deba quedar en manos de los elegidos por los ciudadanos.4 En
ese marco, las elecciones adquirieron un papel central en la conformacin
de la autoridad legtima. Fueron el mecanismo formal consagrado para el
acceso al poder gubernamental, a la vez que la forma prescripta de ejercicio
de la libertad poltica de los ciudadanos. Hispanoamrica pronto se convirti
en un vasto laboratorio de ensayos en torno del sufragio y las elecciones.
Aunque existan modelos externos, hubo una gran dosis de innovacin,
improvisacin y prueba, lo que dio perfiles propios a la legislacin y a los
mecanismos electorales.
En el terreno normativo, la introduccin del principio de la representacin implicaba definir los dos trminos de la relacin, representantes y
representados, operacin que supona, a su vez, fijar los lmites de la comunidad poltica en ciernes. Entre los habitantes de una nacin quines tenan
el derecho a elegir y quines a ser elegidos? quines eran los ciudadanos?
quines podan integrar las dirigencias? Estas definiciones implicaban crear
categoras polticas nuevas, que no existan en la sociedad colonial, o reformular las viejas.
En el plano del derecho de sufragio, la regin muestra un rasgo
original para la poca: en buena parte de ella, aunque no en toda, ese
derecho se extendi a la mayor parte de la poblacin masculina adulta.
Todos los hombres libres, no dependientes, fueron incorporados. La exclusin se asociaba sobre todo con la falta de autonoma y, salvo en casos
puntuales, no se establecan requisitos significativos de propiedad o capacidad. As, en todas partes los esclavos carecan de ese derecho, del que, en
cambio, gozaban con frecuencia indgenas y libertos. Los requisitos de edad,
sexo y residencia eran comunes a todas las reas, mientras que en muchas
de ellas (pero no en todas) se exclua a los hombres libres que vivan en
relacin de dependencia (como hijos solteros, sirvientes y domsticos). De
esta manera, en la vida poltica las jerarquas de la sociedad colonial se
desdibujaban parcialmente en funcin de nuevas clasificaciones.
A lo largo del siglo, estos contornos iniciales del derecho a voto fueron
muchas veces puestos en cuestin pero las propuestas de limitarlo pocas
veces plasmaron en legislacin efectiva y el criterio ms difundido de exclusin sigui siendo la falta de autonoma. Solo en las ltimas dos dcadas se
produjeron cambios firmes en ese plano.
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MANIN, Bernard. Los principios del gobierno
representativo. Madrid: Alianza, 1999.
aspiracin a representar al pueblo como totalidad y la necesidad de organizarse como parte para ganar qued contenida en esa figura del partido.
Esto nos lleva al segundo punto, el de las prcticas ligadas al comicio.
Destaco algunas caractersticas compartidas:
- A pesar de la extensin amplia del sufragio, solo una porcin menor
y variable de la poblacin habilitada para votar asista a los comicios.
Pero aunque pocos, los votantes provenan de un amplio espectro social:
desde el artesanado urbano a los sectores profesionales, el campesinado,
y las clases trabajadoras de la ciudad y el campo. Claro que analizar a los
votantes en tanto individuos resulta engaoso: votar era un acto colectivo
y los participantes llegaban al comicio organizados en grupos previamente
constitudos como fuerzas electorales.
- Esta organizacin era el resultado de la actividad de las dirigencias,
pues para stas, la clave del xito electoral radicaba en la creacin y movilizacin de clientelas. Dada la extensin del sufragio, contaban con una base
potencial muy amplia, y a partir de ella formaban organizaciones de estructura piramidal, verdaderas huestes que intervenan en las luchas electorales.
Estas mquinas estaban cimentadas por lazos complejos que incluan
intercambios mltiples y muy desiguales entre sus miembros. Esos vnculos
se forjaban sobre todo en la accin poltica; con frecuencia, la prominencia
de sus dirigentes no se fundaba principalmente en su fortuna o en su
prestigio social previo, a la manera de los notables definidos por Bernard
Manin, sino que se construa a partir de la insercin y actividad polticas.5
En los trabajos electorales se definan y reproducan los lazos entre caudillos y bases, a travs de una dinmica de relacin vertical, directa, que se
estableca y confirmaba en la accin.
- La actividad electoral se constituy en un motor fundamental de la
vida partidaria. No era, por cierto, la nica, pero s la ms permanente y la
que requera de bases concretas. Las agrupaciones polticas tenan tambin
otro plano de actuacin ms general a cargo de las dirigencias. A travs
de su accin parlamentaria, en la prensa, y en otros mbitos de la esfera
pblica, stas apelaban a un pblico amplio e indiferenciado, al pueblo
genrico.
- Mientras tanto, ese pueblo solo parcialmente ejerca su derecho
a voto. Con frecuencia, la historiografa asoci esa participacin minoritaria con indiferencia poltica. Sin embargo, mucha de la gente que no se
preocupaba por votar, tena sus simpatas partidarias y se interesaba por los
resultados electorales. Solo que no consideraban necesario o conveniente
o recomendable inmiscuirse en esas lides. La imagen de un pueblo ansioso
por ejercer aquel derecho resulta, en muchos casos, anacrnica.
- Los comicios fueron asi el territorio de grupos militantes activos
dispuestas al combate electoral en todas sus facetas. Con frecuencia, el xito
en las urnas no dependa tanto de conseguir votos propios sino de impedir
los ajenos. En esos casos, para los dirigentes era ms importante asegurar
una organizacin fiel y eficaz de esos elementos electorales que expandir
el nmero de votantes. Eso no exclua, sin embargo, la bsqueda de apoyos
ms amplios entre el resto de la poblacin que, aunque no acudiera a emitir
su voto, constitua un pblico con opinin poltica que, como veremos enseguida, tambin contaba a la hora de legitimar la autoridad.
Estos rasgos fueron comunes a diferentes regmenes en Hispanoamrica. En todos ellos, quienes aspiraban a liderar la vida poltica cumplieron
un papel fundamental; para lograr ese liderazgo deban a la vez imponerse
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