JULIOVERNE

AVENTURASDEUNNIOIRLANDS

ENELFONDODECONNAUGHT
Irlanda, cuya superficie comprende veinte millones de acres, o sea unos diez millones de
hectreas,estgobernadaporunvirrey,asistidodeunConsejoprivado,envirtuddeuna
delegacin del soberano de Gran Bretaa. Est dividida en cuatro provincias: Leinster al
este,Munsteralsur,ConnaughtaloesteyUlsteralnorte
ElReinoUnidonoformabaantesmsqueunasolaisla,segnloshistoriadores.
Ahorasondosymsseparadasporladiferenciadecostumbresqueporlasbarrerasfsicas.
LosirlandesesamigosdeFranciasonenemigosdeInglaterracomoelprimerda.
Irlandaesunhermosopasparalosturistas,perountristepasparasushabitantes.Como
stosnopuedenfecundarla,ellanolespuedealimentar,sobretodoenlapartedelnorte.
Noes,sinembargo,unatierraestril,puestoquecuentapormillonessushijos,ysinotiene
alimento para ellos, sus hijos la aman con pasin. Prodganle los ms cariosos nombres.
ErinVerde,yverdees,enefecto.BellaEsmeralda,unaesmeraldaengarzadaengranitoen
vezdeenoro...IsladelosBosques...peroesmsbiendelasrocas.TierradelaCancin,
peroestacancinsloseescapadebocasenfermas.PrimeraflordelaTierra,Primeraflor
delosMares,peroestasfloressesecanprontoalsoplodelosvendavales...PobreIrlanda!
DeberallamarsemsbienIsladelaMiseria,nombreque
deberallevardesdemuchossiglosatrs:tresmillonesdeindigentesenunapoblacinde
ochomillonesdehabitantes.
EnestaIrlanda,cuyaalturamediaesdesesentaycincotoesas,dosaltasregionesseparan
lasllanuras,lagosyhornagueras,entrelabahadeDublnyladeGalway.Laislaformauna
especie de cubeta, donde jams falta el agua, puesto que la unin de los lagos de Erin
Verdecomprendeunosdosmiltrescientoskilmetroscuadrados.
Westport, pequea ciudad de la provincia de Connaught, est situada en el fondo de la
bahadeClew,sembradadetrescientassesentaycincoislasoislotescomoelMorbihande
lascostasdeGranBretaa.
Estabahaesunadelasmsencantadorasdellitoral,consuspromontorios,suscabosysus
puentesdispuestoscomodientesdetiburonesquemuerdenlasolas.
EnestepuntovamosaencontraraHormiguita,alprincipiodesuhistoria.Severcmoy
cundotermin.
Los naturales de este pueblo, unos cincuenta mil habitantes, es en gran parte catlica.
Aquel da, un domingo precisamente, 17 de junio de 1876, la mayora de los habitantes
estabaenlaiglesiaparalosoficiosdelamaana.ElConnaught,tierradeorigendelosMac
Mahon, produce esos tipos clticos por excelencia que se conservan en las familias
primitivasatacadasporlapersecucin.Peroaquelmiserablepasnojustificaloquesedice
comnmentedelIraConnaught,esiralinfierno.

EnlospueblosdelaaltaIrlandahaymuchapobreza,ysinembargohaytraposquelucenen
lasfiestas.Loshombresllevanlacaparemendada;lasmujeresvistenfaldassobrepuestas,y
secubrenconsombrerosconfloresartificialesdelasquenoquedamsqueelarmaznde
alambre.Todoslleganconlospiesdesnudosalumbraldelaiglesiaafindenoestropearsu
calzado:botinesdesuelarotaybotasdestrozadas,sinlasqueningunoquerrafranquearel
prticodeltemplo.
Enaquelmomento,nohabanadieenlascallesdeWestport,exceptounindividuoqueiba
enunacarretaarrastradaporunperrazodelgadoy
sinlana,negroyfeo,conlaspatasdestrozadasporlosguijarros,yelpelodeslucidoporla
cuerda.
Muecosreales!Muecos!gritabaaquelhombre.
VienedeCastlebar.Dirigindosehaciaeloestehaatravesadoesasalturasquehacenfrente
alamarcomolamayorpartedelasmontaasdeIrlanda:alnorte,lacadenadelNephin,
con su cima de dos mil quinientos pies, y al sur el CroaghPatrick, donde el gran santo
irlands, el introductor del cristianismo en el siglo iv, pasaba los cuarenta das de la
cuaresma; despus ha descendido por los peligrosos desfiladeros de Connemara, las
salvajesregionesdeloslagosMaskyCorrilquedesembocanenClewBay.Nohatomadoel
ferrocarril de Midland GreatWestern que pone a Westport en comunicacin con Dubln,
sino que ha bajado por el camino franco gritando por todas partes y pregonando su
espectculo de muecos, y pegando latigazos al perro, que ya no puede ms. Un feroz
ladrido de dolor responde al latigazo lanzado por una mano vigorosa, y alguna vez una
especiedegemidosaledelinteriordelacarreta.
Ydespusdequeelhombrehayadichoalanimal:
Andars, hijo de perra! parece que se dirige a otro oculto en el fondo de la carreta
cuandogrita:
Callarst,hijodeperro!
Elgemidocesa.Ylacarretaseponedenuevolentamenteenmarcha.Estehombresellama
Thornpipe: De qu pas es? Poco importa. Baste saber que es uno de esos anglosajones
que las islas Britnicas producen en las clases bajas. No tiene ms sensibilidad que una
bestia,nimscoraznqueunaroca.DesdequellegalasprimerasviviendasdeWestport
siguilacalleprincipal,rodeadadecasasbastanteconfortablescontiendasdepomposos
letreros, pero donde poco se encontraba que comprar. En esta calle desembocan
callejuelas srdidas como arroyos fangosos que se arrojan en un limpio ro. Sobre los
agudos guijarros de que est empedrada la calle, la carreta de Thornpipe marchaba con
ruido de herraje, con detrimento sin duda de los muecos, que llevaba para solaz de los
habitantesdelaspoblacionesdeConnaught.
Faltabaelpblico.Thornpipecontinudescendiendo,yllegaunacallearbolada,antela
queseextendaunparquecuyaalamedaconducaalpuertoabiertosobrelabahadeClew.
No es preciso decir que ciudad, puerto, parque, calles, puentes, iglesias, casas, todo
pertenecaaunodeesosopulentoslandlordsqueposeencasitodoelsuelodeIrlanda,al
marqusdeSligo,depurayantiguanobleza,elquenoeraunmaldueoalosojosdesus
colonos.

Alosveintepasos,Thornpipedetuvosucarreta,mirentornoy,conunavozquepareca
unchirridodeunamquinamalengrasada,grit:Muecosreales,muecos!
Nadie sala de las tiendas, ni se asomaba a las ventanas. Aqu y all aparecan algunos
harapos y de entre ellos, caras hambrientas, ojos enrojecidos, hundidos, como esas
aberturasatravsdelasqueseveelvaco.Despusnioscasidesnudos;cincooseisde
stosseacercaronalfinalacarretadeThornpipecuandostehizoaltoenlagranalameda.
Todosgritaron:
Copper!Copper!
Es sta una moneda de cobre de nfimo valor. A quin se dirigan estos nios? A un
hombrequetienemsdeseoderecibirlimosnaquededarla.As,acogialosmuchachos
congestosamenazadores.Loschicosprocuraronmantenerselejosdesultigo,ymsan
delosdientesdelperro,unaverdaderabestiaferoz,rabiosaporlosmalostratos.Porotra
parte, Thornpipe est furioso. Grita en el desierto. Paddy (es irlands como John Bull es
ingls)nomuestraningunacuriosidadporsusmuecosreales.Noesciertaenemistadpor
la augusta familia de la Reina. No. Lo que no le gusta, lo que odia con un furor amasado
durantemuchossiglosdeopresin,esallandlordqueleconsideracomounserinferiora
losantiguossiervosdeRusia.YsilhaaclamadoaO'Connell,esporqueestegranpatriota
hasostenidolosderechosdeIrlanda,establecidosporelactodelaunindelostresreinos
en1806;esporquemstardelaenerga,latenacidad,laaudaciapolticadeaquelhombre
de Estado han obtenido el bill de emancipacin de 1829; es porque gracias a su actitud
incorruptible,Irlanda,esaPoloniadeInglaterra,laIrlandacatlica,sobretodo,ibaaentrar
enunperododecasilibertad.CreemosqueThornpipehubieraprocedidomssabiamente
enseando a O'Connell; pero no era esta suficiente razn para desdear la efigie de su
graciosa majestad. Verdad es que Paddy hubiera preferido, y mucho, el retrato de su
soberana en monedas, libras, coronas, medio coronas; y precisamente este retrato es lo
quefaltageneralmenteenlosbolsillosdelirlands.
Ningn espectador serio se renda a las invitaciones de Thornpipe: la carreta se puso en
marcha de nuevo, tirada penosamente por el perro. Thornpipe continu su paseo por la
calle arbolada y a la sombra de los magnficos olmos. Se encontraba solo... Los chicos
acabaron por abandonarle. De esta suerte lleg al parque circundado de avenidas que el
marqusdeSligodejabaalacirculacinpblica,afindedaraccesoalpuerto,distanteuna
millalargadelaciudad.
Muecosreales!...Muecos!...
Nadieresponda.Lospjarosarrojabanagudostrinosvolandodeunrbolaotro.Elparque
estabanomenosabandonadoquelacalle.Porquirendomingoainvitaraloscatlicosa
aquellaexhibicin,cabalmentealahoradelosoficios?PrecisoeraqueThornpipenofuera
delpas.Talvezdespusdelacomida,entrelamisaylasvsperas,sutentativaserams
afortunada?Entodocaso,lnotenainconvenienteenllegarhastaelpuerto,loquehizo
jurando,yaquenoporSanPatricio,portodoslosdiablosdeIrlanda.
Estepuertoestpocofrecuentado,pormsqueseaelmsvastoyabrigadodeestacosta.
Si llegan algunos navos, es porque es necesario que Gran Bretaa, es decir, Inglaterra y
Escocia,envenaestaridaregindeConnaughtloqueellanopuedesacardesupropio
suelo.Irlandaesunnioamamantadopordosnodrizas,perostassehacenpagarcarala
crianza. Varios marineros se paseaban fumando por el muelle; como era da de fiesta, la
descargadelosnavosestabasuspendida.

Se sabe cunsevera es la observancia dela fiesta del domingo entrela raza anglosajona.
Losprotestantesaportanalltodalaintransigenciade
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JulioVerne
supuritanismo,yenIrlandaloscatlicosrivalizanconellosenlaprcticadelculto.Son,por
tanto, dos millones y medio contra ciento cincuenta mil adictos a los diversos ritos de la
religinanglicana.
En Westport no se vea ningn navo perteneciente a otros pases. Bricksgoletas,
schooners, algunos barcos de pesca, de los que trabajaban a la entrada de la baha, no
faenaban, por estar baja la marea. Aquellos navos, venidos de la costa occidental de
Escociaconcargamentosdecereales,loquemsfaltabaenConnaught,sevolvanahacer
al mar en lastre, despus de haber descargado. Para encontrar buques de altura, era
preciso ir a Dubln, a Londonderry, a Belfast, a Cork, donde hacen escala los paquebotes
transatlnticosdelaslneasdeLiverpoolydeLondres.
Evidentemente,noseradeestosmarinosdesocupadosdelosqueThornpipepodrasacar
algunos chelines, y su grito deba quedar sin eco hasta en el muelle del puerto. Detuvo,
pues,sucarreta.Elperro,hambrientoydestrozadoporlafatiga,setendisobrelaarena.
Thornpipesacdesuzurrnunpedazodepan,algunaspatatasyunarenquesalado,yse
pusoacomerconelapetitodelquehacelaprimeracomidadespusdeunalargajornada.
El perro le miraba haciendo chocar sus mandbulas, de las que penda una larga lengua;
pero sin duda la hora de su comida no haba llegado, pues acab por colocar su cabeza
entrelaspatas,cerrandolosojos.
UnligeromovimientoqueseprodujoenelinteriordelacajasacaThornpipedesuapata.
Selevant;observsialgunolevea;yalzandoeltapizquecubralacajadesusmuecos,
introdujoporlunpedazodepandiciendoentonoferoz:
Sinocallas!...
Unruidodemasticacinlerespondi,comosiunanimalmoribundodehambreestuviera
acurrucadoenelinterior.Thornpipecontinucomiendo.Prontoacabconelarenqueylas
patatas cocidas, que con aqul resultaban ms sabrosas. Llev a sus labios una tosca
calabaza,llenadeesesueroagrioqueesbebidamuycomnenaquelpas.
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Aventurasdeunnioirlands
EntretantolacampanadelaiglesiadeWestportfueechadaavuelo,anunciandoelfinde
los oficios. Eran las once y media. Thornpipe hizo levantar al perro de un latigazo, y se
dirigihacialacallearbolada,conlaesperanzadeencontrarespectadoresalasalidadela
iglesia. Durante la media hora que preceda a la comida, tal vez encontrara ocasin de
ganaralgndinero.Volveraacomenzardespusdelasvsperas,ynosepondraencamino
hastaeldasiguiente,afindeexponersusmuecosenalgnotropueblodelcondado.
Laideanoeramala.Afaltadechelines,lsabracontentarseconcoppersyporlomenos
sus muecos no trabajaran para aquel famoso rey de Prusia, cuya avaricia fue tal, que
nadieviojamselcolordesudinero.Volviagritar:

Muecosreales!...Muecos!...
En dos o tresminutosunasveinte personas rodearon la carreta.Decir que fueron lo ms
granadodelapoblacinseraexagerar.Ensumayorparteerannios,unasdiezmujeresy
algunoshombres,casitodosconsuszapatosenlamano,nosolamenteporelafndeno
usarlos,sinoporqueasestabanmsagustoporsucostumbredeandardescalzos.
Hagamos,sinembargo,unaexcepcinconciertosnotablesdeWestportpertenecientesa
estepblicodelosdomingos.Porejemplo,elpanadero,quesehadetenidoconsumujery
susdoshijos.
Verdadquesutweeddatadealgunosaos,ylosaossondoblesotriplesparaesteobjeto
enellluviosoclimadeIrlanda,peroeldignopatrnestpresentable.Sutiendaluceesta
pomposa muestra: Panadera pblica central; y en efecto, en ella se centralizan los
productos de su fabricacin, pues no hay otra en todo Westport. All est tambin el
droguero,elquereclamaelttulodefarmacutico,aunqueensutiendafaltenlasdrogas
msusuales.LatitulaMedicalHall,muestratrazadaconletrasmagnficas,quedebancurar
nadamsquemirndolas.
TambinunsacerdotehahechoaltoantelacarretadeThornpipe.Visteuntrajeadecuado
asuprofesin:cuellodeseda,largochalecocuyosbotonesseabrochancomolosdeuna
sotanaylargalevita.Eselrectordelaparroquia,enlaqueejercemltiplesfunciones;pues
nosolamentebautiza,confiesa,casayadministralaextremauncinasusfieles,sinoqueles
aconseja en todos sus negocios, y les asiste en sus enfermedades: y esto con completa
libertad, pues no depende del Estado. Los diezmos en especie y los estipendios de las
ceremoniasreligiosasloqueenotrospasesseconoceconelnombredepiedealtarle
aseguranunavidahonradaycmoda.Eseladministradornaturaldelasescuelasydelas
casasdecaridad,loquenoleimpidepresidirlosconcursosdedeportesnuticosohpicos.
Estntimamentemezcladoenlavidafamiliardesusfeligreses:esrespetadoynodesdea
aceptar un vaso de cerveza sobre el mostrador de alguna tienda. La pureza de sus
costumbresnohasufridojamsningnataque.Yporotraparte,cmosuinfluencianoha
deserdecisivaenaquellascomarcastanpenetradasdelcatolicismo,enlasque,comoha
dichomademoiselleAnnedeBovetensupreciosolibrodeviajeTresmesesenIrlanda,La
amenaza de ser excluido de la Santa Mesa, hara pasar al campesino por el ojo de una
aguja!
Thornpipelanzporltimavezsugritodeatraccin:Muecosreales!...Muecos!...
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MUECOSREALES

LacarretadeThornpipeestabaconstruidadeunmodorudimentario.Unasvarasalasque
elferozperroestenganchado.Unacajacuadrangularcolocadasobredosruedasloque
hacamsfcilelpasoporloscaminosdetraqueteodelcondado.Porencimadelacaja,un
toldo de tela colocado sobre cuatro varillas de hierro y que defiende, si no del sol, poco
fuerte de ordinario, al menos de las interminables lluvias de la alta Irlanda. Se asemeja a
esosaparatosquellevanlosorganillosdeBarbaria,cuyosestridentessilbidossemezclanal
toquedelascornetas;peronoesunrganoloqueThornpipellevadepuebloenpueblo,o
almenosenesteaparatomscomplicadoelrganoesunsencilloorganillo,comosepodr
juzgarpronto.

Lacajaestcerradaporunacubiertaqueselevanta,yheaquloquelosespectadoresven,
hechalaoperacin.
A fin de evitar repeticiones, escucharemos a Thornpipe. A no dudar, el forastero, con su
interminable facundia, hubiera podido competir con el clebre Brioch, el creador del
primerteatrodemuecosenloscamposdeferiadeFrancia.
Seorasyseores!...
steeselinvariablecomienzodestinadoaprovocarlassimpatasdelosespectadores,hasta
cuandoelpblicosecomponedemserosharapientos.
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JulioVerne
Seorasyseores:estorepresentaelsalndefiestasenelcastillorealdeOsborne,islade
Wight.
Enefecto,ladecoracinrepresentaunsalnenminiatura,colocadoentrecuatroplanchas,
y sobre las que estn pintadas puertas y ventanas; hay muebles de cartn sobre una
alfombradecolor,mesas,sillones,sillascolocadasdemaneraquenoimpidanlacirculacin
de los personajes, prncipes, princesas, duques, marqueses, condes, barones, que se
pavoneanconsusnoblesesposasenmediodeaquellarecepcinoficial.
En el fondo contina Thornpipe vern el trono de la reina Victoria, cubierto de un
pabelln de terciopelo carmes, con franjas de oro, modelo exacto del sitial en que Su
GraciosaMajestadtomaasientoenlasceremoniasdelacorte.
El trono en cuestin, de tres o cuatro pulgadas de altura, y aunque el terciopelo sea de
papel, y las franjas faltas de una coma de color amarillo, no deja de producir ilusin a
aquellasgentesquejamshanvistoesemuebleesencialmentemonrquico.
SobreeltronocontinuThornpipe,contempladalaReina,parecidogarantizado,vestida
degala;elmantorealsobreloshombros,lacoronaenlacabezayelcetroenlamano.
Nosotros, que no hemos tenido nunca el honor de ver a la soberana del Reino Unido,
emperatrizdelasIndias,ensussalonesdefiesta,nosabemosdecirsilafigurarepresentaa
SuMajestadconfidelidadescrupulosa.
Sinembargo,admitiendoquecialacoronaenlasgrandessolemnidades,esdudosoquesu
mano empue un cetro semejante al tridente de Neptuno. Lo ms sencillo es creer a
Thornpipe,yestofueloquesabiamentehicieronlosespectadores.
AladerechadelaReinasiguiThornpipe,llamolaatencindelpblicosobresusAltezas
Reales,elprncipeylaprincesadeGales,talescomoleshanpodidoverensultimoviajea
Irlanda.
Noseengaa.HeahalprncipedeGalesconuniformedemariscaldecampodelejrcito
britnico,ylahijadelreydeDinamarcaconunmagnficovestidodeencajesfiguradopor
unpedazodepapeldeplata.
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Aventurasdeunnioirlands

Al otro lado estn el duque de Edimburgo, el de Connaught, el de Fife, el prncipe de

Battenberg, sus esposas, en fin, toda la familia real, describiendo un semicrculo ante el
trono.Ciertoqueestosmuecosparecidogarantizado,todosconsustrajesdeceremonia,
suscarasiluminadasysusactitudes,danunaideamuyexactadelacortedeInglaterra.
He aqu los grandes magnates de la corona, entre otros el gran almirante sir George
Hamilton.Thornpipetienecuidadodesealarlosconelbordedesuvaritaalaadmiracin
delpblico,aadiendoquecadaunodeellosocupaellugardebidoasurango,siguiendola
etiquetaceremonial.
Respetuosamente inmvil ante el trono est un caballero de alta estatura, de distincin
anglosajona,quenopuedesermsqueunodelosministrosdelaReina.
Es,enefecto,eljefedelgabinetedeSaintjames,ligeramenteencorvadoporelpesodesus
negocios.
Thornpipeaade:
Ycercadelprimerministro,aladerecha,elvenerableseorGladstone.
Y a fe que hubiera sido difcil no reconocer al ilustre Odmad ese buen viejo, siempre
derecho, y siempre pronto a defender las ideas liberales contra las ideas autoritarias. Tal
vezhaymotivoparaasombrarsedequemirealprimerministroconairedesimpata;pero
entremuecoshastaentremuecospolticospasanbienestascosas,yloquerepugnara
aseresdecarneyhueso,noesvergonzosotratndosedemuecosdecartnodemadera.
Heaquahoraotroanacronismoinesperado.Thornpipedice,ahuecandolavoz:
Seorasyseores:lespresentoasuclebrepatriotaO'Connell,cuyonombreencontrar
siempreecoenelcorazndelosirlandeses.
S!O'Connellestall,enlacortedeInglaterraen1874,aunqueestuvieramuertodesde
haca veintisis aos. Y si se le hubiera hecho esta observacin a Thornpipe, hubiera
respondidoqueparaunhijodeIrlanda,el
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JulioVerne
gran revolucionario siempre est vivo. De este modo hubiera podido exhibir a mister
Parnell,aunqueestepolticonofueraconocidoenaquellapoca.Despus,ydiseminados,
vense otros cortesanos cuyos nombres se nos escapan, todos condecorados y llenos de
cordones,celebridadespolticasymilitares,entreotrosSuGraciaelduquedeCambridge,
cerca de lord Wellington, y lord Palmerston junto a mister Pitt: en fin, miembros de la
Cmara Alta, confraternizando con miembros de la Cmara Baja; tras ellos, una hilera de
guardias,conuniformedegala,acaballoenmediodelsaln,loqueindicaquesetratade
una fiesta como es raro ver en el castillo de Osborne. Todo comprende unos cincuenta
hombrecillos, rabiosamente pintarrajeados, que representan con aplomo todo lo ms
aristocrtico,lomsoficialenelmundomilitarypolticodelReinoUnido.
Vesetambinquelaflotainglesanohasidoolvidada,ysielyaterealVictoriaandAlbertno
est all, al menos tiene buques pintados en los vidrios de las ventanas desde donde se
puede ver la rada de Spithtead. Con buena vista, sin duda se podra distinguir el yate
Enchanteress llevando a bordo dos seores, los lores del Almirantazgo, cada uno con el
anteojoenunamanoylabocinaenlaotra.

Preciso es convenir en que Thornpipe no ha engaado al pblico dicindole que esta

exhibicinesnicaenelmundo.Positivamente,ellapermiteahorrarseunviajealaislade
Wight. As pues, quedan maravillados no slo los chiquillos, sino igualmente los
espectadoresmayoresdeedadquenohansalidonuncadelcondadodeConnaughtnide
losalrededoresdeWesport.Talvezelcuradelaparroquiasesonreinpetto:encuantoal
farmacutico droguero, dice que estos personajes son de una semejanza maravillosa,
aunque no los ha visto en su vida. Respecto al panadero, confesaba que todo aquello
exceda de los lmites de la imaginacin y que pareca imposible que una recepcin en la
cortedeInglaterrasecelebrasecontantolujo,brilloydistincin.
Puesbien,seorasyseores;estonoesnadaandijoThornpipe.Suponensindudaque
estas personas reales y las otras no pueden hacer movimientos ni gestos. Error! Estn
vivos,vivos,comoustedesy
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Aventurasdeunnioirlands
como yo... y lo van a ver. Pero antes me tomar la libertad de dar una vuelta,
recomendndomeasugenerosidad.
steeselmomentocrticoparalosquemuestrancuriosidades,cuandoelplatilloempiezaa
circularentrelosespectadores.Porreglageneral,elpblicodeestosespectculossedivide
endosclases:losquesevan,paranosoltardinero,ylosquesequedanconlaintencinde
divertirsegratuitamente;estosltimossonmsnumerosos.Existeotraterceracategora:la
delosquepagan;peroestanreducida,quevalemsnohablardeella.Estoseevidenci
cuando Thornpipe ech su guante con una sonrisa que procuraba ser amable y que
resultabaferoz.Cmocalificarsinoaquelrostrodeperro,conojosbrillantesybocams
prontaamorderalasgentesqueabesarlas?
Se supone que entre aquel pblico apenas se encontraban dos coppers que recoger. Los
espectadoresquedeseabanversinpagar,volvanlacabeza.Cincooseissolamenteecharon
algunas monedillas, lo que produjo una colecta de poco ms de un cheln. Acogiola
Thornpipecondespectivasonrisa.Precisoeracontentarse,yesperarlarepresentacinde
latarde,quetalvezproduciramsganancias,yejecutarelprogramaantesquedevolverel
dinero.
Y entonces, a la admiracin muda, sucedi la admiracin que se demostraba con gritos,
palmadas,oh!...oh!...quedebandeorsedesdeelpuerto.
Thornpipeacabadedarungolpeconlavarillaenlacaja;elgolpehaprovocadoungemido
delquenadiehahechocaso.Derepentelaescenaseanimadeunmodomilagroso,puede
decirse.
Losmuecos,movidosporunmecanismointerior,parecenestardotadosdevidareal.Su
Majestad la Reina Victoria no ha dejado el trono, cosa contraria a la etiqueta, no se ha
levantado,peromuevelacabeza,seagitasucorona,ybajaelcetroamaneradeunabatuta
que mide un comps. En cuanto a los miembros de la familia real, se vuelven, saludan,
mientrasduques,marqueses,baronesdesfilancongrandesdemostracionesderespeto.Por
suparte,elprimerministroseinclinaantemister
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JulioVerne
Gladstone, que contesta a su vez. Cerca de ellos O'Connell avanza gravemente por su
ranurainvisibleseguidodelduquedeCambridge.Losotrospersonajesmuvensetambin,
yloscaballosdelaguardia,comosinoestuvieranenunsalnyenlacortedelcastillode
Osborne,piafansacudiendolacola.
Ytodoestoseefectaamenizadoporunamusiquillachillona,mercedaunorganillofalto
denotas.PerocmoPaddy,tansensiblealartemusicalqueEnriqueVIIIhapuestounarpa
enlasarmasdelaverdeErin,nohabadequedarencantado,aunqueprefiriesealGodsane
theQueen,yalRuleBritannia,himnosmelanclicosquesonlosdignoscantosnacionales
deltristeReinoUnido,oalgncnticodesuqueridaIrlanda!
ParaquienjamshabavistoelaparatodelosgrandesteatrosdeEuropa,aquelespectculo
erahermosoydignodeprovocarlamsgrandeadmiracin.Alavistadeaquellosmuecos
movibles,elentusiasmollegaldelirio.
YheaququedeprontolaReinabajatanvivamentesucetroquetocalaredondaespalda
delprimerministro.Entoncesloshurrasdelpblicoaumentan.
Estnvivos!diceunodelosespectadores.Slolesfaltahablarrespondeotro.Quisiera
saberquesloqueleshacemoversediceelpanadero.Eseldiabloexclamunmarinero.
S, el diablo! murmuran algunas mujeres santigundose y volviendo la cabeza hacia el
curaquecontemplabaelespectculoconairepensativo.
Cmo queris que el diablo pueda estar en el interior de esa caja? hace observar un
joventendero,clebreporsusimplicidad.Eldiabloesmuyalto.
Sinoestdentroestfueradiceunavieja.leselquenosmuestraelespectculo.
Norespondigravementeeldroguero;sabisbienqueeldiablonohablairlands.
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Aventurasdeunnioirlands
Es sta una de las verdades que Paddy considera como incontestables, y qued sentado
queThornpipenopodasereldiablo,puestoquehablabaenlalenguadelpas.
Decididamente,sielsortilegionoentrabaparanadaenaquello,precisoeraadmitirqueun
mecanismointeriorponaenmovimientoaquellosmuecos.Sinembargo,nadiehabavisto
a Thornpipe tocar el resorte, y adems particularidad que no se haba escapado al cura
desdequelacirculacindelospersonajescomenzabaadisminuir,unlatigazodadobajola
cajaqueocultabalaalfombrabastabaparareanimareljuego.
Aquinsedirigaaquellatigazo,siempreseguidodeungemido?Quisoelcurasaberloy
preguntaThornpipe:
Tieneunperroenlacaja?
Elotrolemirfrunciendoelentrecejoypareciquelapreguntalemolestaba.
Hayloquehay!respondi.Esmisecreto.Notengoobligacindedescubrirlo.

Notenisesaobligacinrespondielcura,peronosotrostenemoselderechodesuponer
queesunperroelqueponeenaccinelmecanismo.
S,unperro!respondiThornpipemalhumorado;unperroenunacajagiratoria.Mucho
tiempo y mucha paciencia me ha costado adiestrarlo. Y qu he recibido en pago de mi
trabajo?Nilamitaddeloquesedaalcuradelaparroquiaporunamisa!
En el instante en que Thornpipe acababa esta frase, el mecanismo se detuvo, con gran
descontento del pblico, cuya curiosidad no estaba an satisfecha. Y como Thornpipe se
dispusieraaecharlatapadelacaja,anunciandoquelarepresentacinestabaterminada,
preguntoleelfarmacutico.
Noconsentiraendarunasegunda?
NorespondibruscamenteThornpipe,queseveaasediadopormiradasdesospecha.
Niaunqueseleaseguraseunagananciadedoschelines?
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JulioVerne
Nipordos,niportres!exclamThornpipe.
Slodeseabapartir;peroelpbliconoparecadispuestoapermitrselo.Sinembargo,auna
sealdesuamo,elperrotirabayadelacarretacuandounalargaqueja,entrecortadapor
sollozos,escaposedelacaja.Furioso,Thornpipegritcomoantes:
Callars,hijodeperro!
No es un perro lo que hay ah! dijo el cura deteniendo la carreta. S! respondi
Thornpipe.
No;esunnio!
Unnio!Unnio!repitieronlosespectadores.
Enlossentimientosdestosacababadeoperarseuncambio.
Alacuriosidadsustitualacompasinquesemanifestabaenactitudpocoagradablepara
Thornpipe.Unnioencerradoenelfondodeaquelcajn,dondeapenaspodrarespirar,y
golpeadoconunltigocuandosedetenaporfaltadefuerzasparamoverlacaja!
El nio!... El nio!... gritaron enrgicamente. Thornpipe quiso resistir y empujar la
carretapordetrs.
Fueenvano.Elpanaderolacogideunlado,eldrogueroporotroylasacudieron.Jamsla
corte real se encontr en fiesta parecida; los prncipes tropezando con las princesas; los
duques con los marqueses; el pri mer ministro cayendo y arrastrando en su cada al
ministerio;semejantecaosjamsseproduciraenelpalaciodeOsborne,aunquelaislade
Wightfueraagitadaporuntemblordetierra.
SujetoThornpipe,aunquesedefendafuriosamente,inspeccionoselacarretayeldroguero
sacaunniodelacaja.
S! Un nio de unos tres aos, plido, delgaducho, con las piernas cruzadas por los
latigazos,respirandoapenas.

NadieenWestportconocaaesenio.DeestasuerteentrenescenaHormiguita,elhroe
deestahistoria.Cmocayenmanosdeaquelbestia,quenoerasupadre?Habasido
recogidonuevemesesantesporThornpipeenlacalledeunaaldeadeDonegal,yyaseha
vistoaloqueelverdugolededic.
20

Aventurasdeunnioirlands
Una mujer acababa de tomarle en brazos y procuraba reanimarle. Se form un corro en
torno.Tenaunacarainteresante,hastainteligenteaquellapobreardilla,reducidaahacer
moverselacajaparaganarselavida.Ganarselavida...aesaedad!
Alfinabrilosojos,yseechatrsalveraThornpipequeavanzabaparacogerlegritando:
Ddmelo!
Esustedsupadre,pues?preguntelcura.SrespondiThornpipe.
No,noesmipapgritelniopegndosealosbrazosdelamujer.Noessuyo!exclam
eldroguero.
Esunniorobado!aadielpanadero.Ynoselodevolveremos!dijoelcura.
Thornpipe quiso resistir. Con la faz congestionada, los ojos inflamados de clera, pareca
fueradesydispuestoaesgrimirsucuchillocuandodoshombresvigorososselanzaronal
ylesujetaron.
Echadle!Echadle!repetanlasmujeres.Vetedeaqu!dijoeldroguero.
Ynovuelvasporelcondado!exclamelcuraconungestoamenazador.
Thornpipe dio un fuerte latigazo al perro, y la carreta ech a andar subiendo la calle
principaldeWestport.
Miserable! dijo el farmacutico. No pasan tres meses antes de que haya danzado el
minuetdeKilmainham.
Bailar este minuet es, siguiendo la locucin del pas, ser ahorcado. Despus, cuando se
preguntalniocmosellamaba,respondiconvozbastantefirme:
Hormiguita.
Ydehecho,notenaotronombre.
21
RAGGEDSCHOOL
Yelnmero13,qutiene?Fiebre.
Yelnmero9?Tosferina.Yel17?
Tosferinatambin.Yel23?
Creoqueserescarlatina.

A medida que le daban estas respuestas, mister O'Bodkins las escriba en un registro
admirablementellevadoenlosfolioscorrespondientesalosnmeros23,17,9y13.Ental
registrohabaunacolumnadestinadaalnombredelaenfermedad,alahoradelavisitadel
mdico,alaclasedemedicamentosempleadosyalascondicionesenquestosdebanser
administrados cuando los enfermos hubieran sido transportados al hospital. Los nombres
estabanescritosenletragtica,losnmerosencifrasarbigas,losmedicamentosenletra
redonda, las prescripciones en letra cursiva, todo mezclado con corchetes finamente
trazados con tinta azul, y dobles rayas en tinta roja. Un modelo de caligrafa y una obra
maestradecontabilidad.
Algunosdeesosniosestngravementeenfermosaadielmdico.Recomiendequeno
cojanfroenelcamino.
22

Aventurasdeunnioirlands
S, s, se recomendar! respondinegligentemente mister O'Bodkins. Cuando no estn
aqu,estoyanomeatae,ycontalquemislibrosestncorrientes...
Adems, si la enfermedad se los lleva dijo el doctor tomando su bastn y su sombrero
creoquelaprdidanosermuygrande.ConformesrespondiO'Bodkins.Lesinscribir
enlacolumnadelosfallecidos,ysucuentaquedarsaldada.Meparecequecuandouna
cuentaestsaldada,nadietienederechoaquejarse.
Elmdicosalidespusdehaberestrechadolamanodesuinterlocutor.
O'Bodkins era el director de la RaggedSchool de Galway, pequea ciudad situada en la
bahayenelcondadodelmismonombre,alsuroestedelaprovinciadeConnaught.staes
la nica en que los catlicos pueden poseer tierras, y en ella, como en el Munsater, el
gobiernoinglstomaamalrechazarlaIrlandacatlica.
SeconoceeltipooriginalquerecuerdaestemisterO'Bodkins,ynomereceserclasificado
entrelosbienhechoresdelarazahumana.
Un hombre pequeo y grueso, de esos solteros que no han sido jvenes nunca, y que
tampoco sern viejos, que han sido siempre lo mismo, con cabellos que ni se caen ni
emblanquecen, y que parecen haber nacido con anteojos de oro; que tienen el corazn
necesarioparavivir,yalosquejamshaconmovidounsentimientodeamor,desimpata
nidecompasin.Unodeesosseresnibuenosnimalos,quepasanporlatierrasinhacer
bien, pero tampoco sin hacer mal, que no son jams desgraciados y menos con la
desventuradelprjimo.
TaleraO'Bodkins,yhayqueconvenirenquehabanacidoprecisamenteparaserdirector
deunaRaggedSchool.
RaggedSchooleslaescueladelosandrajosos,ysehavistoquadmirableexactitud,qu
cuentamsprecisadeldebeyhaberatestiguanloslibrosdemisterO'Bodkins.Tenaste
por auxiliares una vieja, la ta Kriss, aficionada al tabaco, y un antiguo pensionista de
diecisisaos,llamadoGrip.Erasteunpobrediablodebuenosojos,fisonomajovial,nariz
23
JulioUerne

arremangada,signocaractersticodelarazairlandesa,yvalainfinitamentemsquelastres
cuartaspartesdelosmiserablesrecogidosenaquellaespeciedelazaretoescolar.
Sonlostales,nioshurfanosoabandonadosporsuspadres,quelamayorpartenohan
conocido.Nacidosenelarroyoyrecogidosdelascalles,alasquevolverncuandotengan
edadparatrabajar.
Qudegradacinmoral!Quaglomeracindelarvashumanasdestinadasaconvertirseen
monstruos!,porquedeaquellosgranosarrojadosalazarentrelaspiedras,qupodrsalir?
EnlaescueladeGalwayhabaunostreinta,deentretresydoceaos,cubiertosdeharapos,
siemprehambrientos,puestoqueslodelosrestosdelacaridadpblicasealimentaban.
Algunos estaban enfermos, y como acabamos de ver, estos nios daban un gran
contingentealamortalidad,loquenoeraunagranprdidaajuiciodelmdico.
Razntenaste,siningncuidado,siningunamoralizacinhabadeimpedirlesserunos
malhechores. Pero, bajo aquella triste envoltura hay un alma, y con mejor direccin se
podraencaminarlesalasendadelbien.Entodocaso,necesariosseraparaeducarlesotros
preceptores, y no uno de esos maniques de los que mister O'Bodkins nos ofrece el
deplorabletipo,yquenoesraroencontrarhastaenlugaresquenosonloscondadosde
Irlanda.
Hormiguita era uno de los nios de menor edad en esta RaggedSchool. Slo contaba
cuatro aos y medio, todos de desventuras. Haber sido tratado como se sabe, por
Thornpipe, haberse visto reducido al estado de manivela; despus arrancado a aquel
verdugoporlacompasindealgunasbuenasalmasdeWestportyserahorahuspeddela
RaggedSchooldeGalway.Ycuandosalieradeall,noibaaencontrarseanpeor?
Ciertamente, un noble sentimiento era el que haba llevado al cura a arrancar al
desventuradoserdelasgarrasdeThornpipe.
Despus de haber hecho algunas pesquisas para averiguar su origen, haba renunciado a
ellas.Hormiguitaslorecordabaquehabavividoencasadeunaperversamujer,juntoa
unaniaquelebesaba,ytambinotrania
24

Aventurasdeunnioirlands
quehabamuerto.Enqulugar?Nolosaba.Nadiepodadecirsieraunnioabandonado
o robado a su familia. Desde que fue recogido en Westfort, se le haba cuidado, haba
andandodecasaencasa.Lasmujeresseapiadabandesusuerte.Seleconservelnombre
deHormiguita.Algunasfamiliasletuvieronocho,quincedas.Aspasarontresmeses;pero
laparroquianoerarica,ybastantesdesgraciadosvivanasucosta.Deposeerunacasade
caridad, en ella hubiera habido sitio para el nio; pero no tenindola, fue enviado a la
RaggedSchool de Galway, y haca nueve meses que Hormiguita vegetaba en medio de
aquellosvicios.Cuandosalieraqullegaraaser?Unodeesosdesheredadosparalosque,
desdesusmstiernosaos,laexistencia,consuscotidianasexigencias,esunapreguntade
vidaomuerte,preguntaquemuyamenudoquedasinrespuesta!
Deformaquedesdehacanuevemeseselnioestabaconfiadoaloscuidadosdelavieja
Kriss, medio embrutecida, de aquel pobre Grip, resignado con su suerte, y de mister
O'Bodkins, aquella mquina para hacer balances de entradas y salidas. Sin embargo, su

buenaconstitucinlehabapermitidoresistiratantascausasdedestruccin,ynofiguraba
anenelgranlibrodeldirector,enlacolumnadelosatacadosdelsarampin,escarlatinay
otrasenfermedadesdelainfancia,sinquesucuentahubieraestadosaldadaenelfondode
lafosacomndeGalway.
Pero si en lo que toca a la salud el nio soportaba impunemente tales pruebas, qu se
poda temer desde el punto de vista de su desarrollo intelectual? Cmo resistira al
contactodeaquellosviciososdecuerpoyespritu,losunosnacidosnosesabadndenide
quin,losotros,lamayorparte,hijosdepresidiarios,cuandonodeahorcados?
HabaunocuyamadreestabacumpliendosucondenaenlaisladeNorfolk,enelcentrode
losmaresaustralianos,ycuyopadre,condenadoamuerteporasesinato,acababademorir
amanosdelfamosoBerryenlaprisindeNewgate.EstemuchachosellamabaCarker,ya
los doce aos pareca ya predestinado a seguir las huellas de sus padres. En la
RaggedSchool gozaba de cierta consideracin; estando pervertido, perverta, tena
cmplicesydiscpulos,yerajefedelosmsmiserables,siempreprestosa
25
JulioVerne
unmalgolpe,enesperadedelitos,cuandolaescuelaloshubieraarrojadoalacallecomo
unaescoria.
Apresurmonos a decir que Hormiguita slo senta aversin por este Carker, bienque no
cesasedemirarleconojosllenosdeasombro...juzgad...Elhijodeunahorcado!
En general, estas escuelas en nada se parecen a los modernos establecimientos de
educacin, en los que el cubo de aire est distribuido de un modo matemtico. El
continenteesapropiadoalcontenido.Siendolasalmohadasymantaspaja,ellechosehace
pronto.Refectorios?Paraqu?Cuandoslohayporcomidaalgunascortezasypatatas,
cualquiersitiobasta.Encuantoalainstruccin,misterO'Bodkinseselencargadodeella,
sabeensearaleer,aescribir,acontar,perolanadieobliga,ydespusdedosotresaos
pasados bajo su frula, no se hubieran encontrado diez de aquellos nios en estado de
descifrarunbando.
AunqueHormiguitaeraelmsjovendetodos,contrastabaconsuscamaradasmostrando
cierto deseo de instruirse que le vala mil sarcasmos. Qu miseria y qu responsabilidad
social,cuandounainteligenciapidecultivoyquedasinl!
Sesabeloquepierdeelporvenircondejaresterilizaruncerebroenelquelanaturalezaha
depositadotalvezlosbuenosgrmenesquenofructificarn?
Si el personal de la escuela trabajaba poco con la inteligencia, no quiere esto decir que
trabajase honradamente con las manos. Reunir un poco de combustible para el invierno,
mendigar los harapos entre las personas caritativas, recoger el estircol de los caballos y
dems animales para ir a venderlo a los cortijos por algunos coppers, a lo que mister
O'Bodkins abra una cuenta especial; escudriar en los montones de inmundicias,
acumuladosenlosrinconesdelascalles,siemprequelosperrosdejaban,ysieramenester,
despusdelucharconellos;taleseranlasocupacionescotidianasdelosnios.Dejuegos,
ninguno,amenosqueseaunadiversinaraarse,pellizcarse,morderse,golpearseconpies
ymanos,sinhablardelasmalaspasadasquelejugabanaGrip.Verdadquesteno
26


Aventurasdeunnioirlands

Lasmujeresseapiadabandesusuerte.27
JulioVerne
se inquietaba por tal cosa, lo que llevaba a Carker y a los otros a encarnizarse en l
cruelmente.
LanicahabitacinalgodecentedelaRaggedSchooleraladeldirector;yclaroestqueen
ella jams se dejaba entrar a nadie. Los libros hubieran sido hechos pedazos, sus hojas
dispersasatodoslosvientos.Asesquenoledisgustabaquesuseducandossemarchasen
fuera, a errar a la aventura, y siempre le pareca temprano cuando, movidos por la
necesidaddecomerodedormir,volvanalaescuela.
Por su espritu serio y sus buenos instintos, Hormiguita se vea expuesto de ordinario no
solamente a las burlas de Carker y de otros que no valan ms, sino tambin a sus
brutalidades.
Evitabaquejarse.Ah,porquenotenafuerzas!
Sinofueraas,sehararespetar,volviendobofetadaporbofetada,puntapiporpuntapi...
qu clera senta al ver que era dbil para defenderse! Era el que menos sala de la
escuela, muydichoso de disfrutardeunpocodecalmacuando los otros vagabanpor los
alrededores.
Sin duda esto era un perjuicio para su bienestar, pues hubiera podido encontrar un
desperdicioqueroer,ocomprarunatortapasadacondosotrescoppersqueledierande
limosna.Perosentarepugnanciadetenderlamano,decorrerconlaesperanzadeatrapar
una pobre moneda, y sobre todo de robar alguna bagatela... No! Prefera quedarse con
Grip.Nosales?ledecaste.No,Grip.
Carkertepegarsinotraesnadaestatarde.Loprefiero.
GripsentaporHormiguitaunafectodelqueelotroparticipaba.Nofaltodeinteligencia,
sabiendoleeryescribir,procurabaensearalnioalgodeloquehabaaprendido.Ases
quedesdequeseencontrabaenGalwaycomenzabaHormiguitaahaceralgunosprogresos
enlalectura,prometiendohonrarasumaestro.
Conviene aadir que Grip conoca una multitud de historias divertidas y que las contaba
alegremente.
28
Aventurasdeunnioirlands

Con sus risotadas en aquel sombro lugar parecale a Hormiguita que aquel mozo era un
rayodeluzenlatenebrosaescuela.
LoqueirritabaparticularmenteanuestrohroeeraquelosdemshicieronaGripobjetode
sumalquerencia.ste,lorepetimos,losoportabaconfilosficaresignacin.

GripledecaalgunavezHormiguita.Ququieres?
Carkeresunmiserable!Cierto...
Porqunoledasungolpe?Golpearle?
Ytambinalosotros.Gripseencogadehombros.Esquenoeresfuerte,Grip?Nos...
Notienesbuenosbrazosybuenaspiernas?S:eraaltoydelgadocomounpararrayos,
Puesbien,Grip,porqunodasdegolpesaesosbestias?Bah.Novalelapena.
Ah!Siyotuvieratuspiernasytusbrazos!...Mejorseraservirsedeellosparatrabajar.
Creest...?
Estoyseguro.
Puesbien:trabajaremosjuntos...Probaremos...quieres?Gripquera.
Algunas veces salan juntos. Hormiguita estaba miserablemente vestido, con un traje
deshilachado, gorra sin fondo, pies con borcegues de cuero cuya suela estaba hecha
pedazos.Grip,pocomsomenoslomismo.Ymenosmalcuandohacabuentiempo,tan
raro en los condados de Irlanda como una buena comida en la cabaa de Paddy. Y
entonces,bajolalluvia,bajolanieve,mediodesnudos,conlacaraamoratadaporelfro,
losojosirritadosporelcierzo,lospiesenterradosenlanieve,
29
JulioVerne
aquellos dos miserables daban compasin, el mayor llevando al pequeo de la mano y
corriendoparacalentarse.
ErrabanasporlascallesdeGalway,quetieneelaspectodeunpuebloespaol,solos,entre
unamultitudindiferente.Hormiguitahubieradeseadosaberloquehabaenelinteriorde
las casas. A travs de sus es trechas ventanas, cerradas con persianas, era imposible
distinguir nada. Pensaba l que all abra fuertes arcas llenas de sacos de plata. Y qu
placercruzarlashermosashabitacionesdeloshotelesalosqueloshuspedesllegabanen
carruaje,elRoyalHotelsobretodo!Peroloscriadosleshubiesenechadocomoalosperros,
o lo que es peor, como a los mendigos, pues en rigor los perros pueden recibir alguna
caricia...
Cuando se detenan ante las tiendas, no muy bien provistas en los pueblos de la alta
Irlanda,lascosaslesparecanunconjuntoderiquezasincalculables.Qumiradaslanzaban
sobre un escaparate de ropas, ellos que estaban vestidos de andrajos, y a una tienda de
calzado, ellos que andaban con los pies descalzos! Conoceran alguna vez el placer de
teneruntrajenuevoyunpardebuenoszapatoshechosamedida?No...Sinduda,como
otrosmiserables,estabancondenadosavestirropausada!
Habatambincarnicerascongrandescuartosdevacacolgados,suficientesparaalimentar
duranteunmestodalaRaggedSchool.CuandoGripyHormiguitaloscontemplaban,abran
labocadesmesuradamenteysentanquesuestmagosecontraacondolorososespasmos.
Bah!decaGripjovialmente.Muevetusmandbulasyteparecerquecomes.
Ante los grandes panes de clido olor, ante todo lo que excitaba el apetito de los que
pasaban, quedaban extticos, con los dientes largos, la lengua hmeda, los labios
convulsos,lacarafamlica,yHormiguitamurmuraba:

Qubuenodebedesereso!YalocreorespondiGrip.Lohascomidot?
Unavez.
30

Aventurasdeunnioirlands
Ah!suspirabaelnio.
lnolohabaprobadonunca,niencasadeThornpipe,nienlaRaggedSchool.
Unda,unaseora,compadecidadesurostroplido,lepreguntsiqueratorta.
Preferiraunpan,seorarespondiole.Yporqu,nio?
Porqueesmsgrande.
Unavez,sinembargo,habiendorecibidoGripalgndinerilloporunencargo,compruna
torta,quebientendrayaochodas.
Tegusta?lepreguntaHormiguita.Oh!Dirasequeestazucarada.
YalocreorespondiGrip,yconverdaderoazcar.
Algunas veces Grip y su compaero llegaban en sus paseos al arrabal de Salthill. Vean
desdealllaunindelabaha,unadelasmspintorescasdeIrlanda,lastresislasdeAran,
dispuestascomolostresconosdelabahadeVigo,yatrslassalvajesmontaasdeBurren
y de Clare, y los abruptos derrumbaderos de Moher. Volvan despus hacia el puente, al
muelle,alolargodelosdockscomenzadoscuandosepenshacerdeGalwayelpuntode
partidadeunalneatransatlnticaquehubiesesidolamscortaentreEuropaylosEstados
UnidosdeAmrica.
Cuando distinguan algunos buques en la baha o atracados en la bocana del puerto,
sentanse como irresistiblemente atrados, sospechando sin duda que la mar debe de ser
menoscruelquelatierraparalospobres,yquelesprometeunaexistenciamssegura;que
lavidaesmejoralairelibredelosmares,lejosdeloscuchitrilesdelasciudades;yqueel
oficio de marinero es por excelencia el que garantiza la salud del nio y el alimento del
hombre.
Muybuenodebedeser,Grip,irenesosbarcosdegrandesvelas!decaHormiguita.
SisupiesesloquemeatraerespondaGrip.Porqunoeresmarino,entonces?Tienes
razn,porqunolosoy?
31
JulioVerne
Iraslejos...lejos...
Talvezllegar!...respondiGrip.Pero,enfin;noloera.
El puerto de Galway est formado por la desembocadura de un ro que nace en Lough
Corribysearrojaalfondodelabaha.EnlaotraorillasealzalacuriosaciudaddeCladdagh,
con sus cuatro mil habitantes, todos pescadores que gozan desde largo tiempo de una
autonoma comunal y cuyo alcalde es calificado de rey. Grip y el nio iban alguna vez a

Claddagh. Qu no hubiera dado Hormiguita por ser uno de aquellos mozos robustos,
curtidos por la brisa, un hijo de una de aquellas madres vigorosas, algo salvajes en su
aspecto?S.lenvidiabaaaquellosmuchachosdebuenporte,ymsdichososquelosde
otrospuntosdeIrlanda.Mozosquegritabanysedivertan!Hubieraqueridoserdeellos!
Senta deseos de estrecharles la mano. Pero no se atreva; tan andrajoso estaba, que al
verleacercarsehubieranpodidocreerqueibaapedirlesunalimosna.Detenaseentonces,
una gruesa lgrima brotaba en sus ojos y se contentaba con pasearse por el mercado
admirandolosarenques,nicospecesquebuscanlospescadoresdeCladdagh.Encuantoa
los cabrachos y langostas que abundan entre las rocas de la baha, no poda creer que
fueran comestibles, aunque Grip afirmara que era crema de pastel lo que tales bichos
tenanbajoelcascarn.Talveznoseraimposiblequealgndapudieranexperimentarlo
prcticamente.
TerminadosupaseoregresabanalbarriodelaRaggedSchoolporcallesestrechasysucias.
PasabanporlasruinasquehacendeGalwayunpueblomediodestruidoporunterremoto.
Y aun las ruinas que el tiempo ha hecho tienen algn encanto; pero aqu, las casas sin
concluirporfaltadedinero,losedificiosbosquejadosapenasycuyosmurosestabanllenos
degrietas;enfin,todoloqueeraobradelabandonoynodelossiglos,noproducams
que una impresin de tristeza. Pero ms triste que los barrios pobres de Galway era la
abominable y nauseabunda morada, el abrigo insuficiente y repugnante donde la miseria
arrojabaaloscompaerosdeHormiguita;ynilniGripseapresurabancuandollegabala
horaderegresaralaRaggedSchool.
32
IV
ELENTIERRODEUNAGAVIOTA

En el curso de su penosa existencia en la degradante atmsfera de los andrajosos, no

volvaHormiguitaalgunavezlavistaalpasado?Queunniofelizconloscuidadosquele
rodeanylascariciasqueseleprodiganseentreguealaalegradevivir,sinpensarenloque
ha sido ni en lo que ser, abandonndose al esparcimiento de su edad, cosa es que se
concibe,estoesloquedebeser.Peronosucedelomismocuandoelpasadoslohasidode
sufrimientos, y el porvenir aparece con sombro aspecto. Se mira adelante despus de
habermiradoatrs.
Y qu vea Hormiguita al volver la vista uno o dos aos atrs? Aquel Thornpipe brutal y
despiadado,alquetemaencontraralavueltadealgunacalleextendiendosusmanospara
cogerledenuevo.Tambinleasaltabaunrecuerdovagoyterrible;eldelacruelmujerque
lemaltrataba,yeldeaquellajovencillaquelemecaensusrodillas.
CreorecordarquesellamabaSissydijoundaasucompaero.Qunombremsbonito!
respondiGrip.
EnrealidadGripestabapersuadidodequeaquellaSissynodebadeexistirmsqueenla
imaginacindelnio;perocuandodudabadesuexistenciaHormiguitaseincomodaba.S!
llaveaensupensamiento!Nolaencontraraalgunavez?Quseradeella?Vivira
anconaquellafurialejosdel?Millasymillaslessepararan?Ellalequerayltambin
aella.Eraelprimerafectoquehabasentidoantesdeencontrar
33

JulioUerne
aGrip.Ellaerabuena,dulce,leacariciaba,enjugabasuslgrimasypartaconlsuspatatas.
Yohubieraqueridodefenderlacuandolainfamemujerlepegabadeca.
Tambinyocreoquehubieragolpeadoaesaarpa!respondaGrippordargustoalnio.
Porquesiestebravomozonosedefendacuandoseleatacaba,sabadefenderalosotros,
habiendo ya probado que era fuerte para meter en cintura a aquellos malos bichos
encarnizadoscontrasuprotegido.
Una vez, durante los primeros meses de su estancia en la RaggedSchool, atrado por las
campanas del domingo, Hormiguita haba entrado en la catedral de Galway. Hay que
confesarqueslolacasualidadlehaballevadoall,puesalosmismosturistaslescuesta
trabajodescubrirla,porestarperdidaenunlaberintodecallesfangosasyestrechas.
Elnioestabavergonzosoytemeroso.Ciertamente,deverleelterriblepertiguero,medio
desnudoyllenodeharapos,nolehubierapermitidopermanecerenlaiglesia.Hormiguita
quedencantadodeloqueoa:loscnticosdelamisa,elacompaamientodelrgano,y
de lo que vea: el sacerdotecon sus ornamentosde oro,y loscirios encendidos enpleno
da.
ElnionohabaolvidadoqueelcuradeWestportlehablalgunasvecesdeDios;deDios,
padredetodos.RecordabatambinquecuandoThornpipepronunciabaestenombreera
para mezclarlo con horribles juramentos, recuerdo que le turbaba en medio de las
ceremoniasreligiosas.Bajolabvedadelacatedral,ocultotrasunpilar,sentaunaespecie
de curiosidad, mirando a los sacerdotes como hubiese mirado a los soldados. Despus, y
mientrastodosseinclinabanallevantarlaSagradaFormaentreelsonardelascampanillas,
alejoseantesdeservisto,arrastrndosesobrelosescalonessinmsruidoqueunratnque
vuelveasuagujero.
Cuandoregresdelaiglesiaanadieledijoquehabaestadoenella,niaunaGrip,quepor
otra parte no tena ms que una idea vaga de lo que significaban aquellas pompas de la
misaydelasvsperas.Despusde
34
Aventurasdeunnioirlands

una segunda visita, encontrndose a solas con Kriss apresurose a preguntarle quin era
Dios.
Dios?respondilaviejarevolviendosusterriblesojosentrelasbocanadasnauseabundas
queseescapabandesupipanegra.
S;Dios.
Eselhermanodeldiablo,aquienenvaalosniosmalosparaquemarlosenelfuegodel
infierno.
Hormiguita palideci al or tal respuesta, y aunque hubiera deseado saber dnde estaba
aquelinfiernollenodellamasydenios,noospreguntrseloaKriss.

PeronocesdepensarenaquelDioscuyanicaocupacinparecaserladecastigarnios
ydequhorriblemanera!,acreeraKriss.
Sinembargo,undaquisohablardeestoconsuamigoGrip.Griplepregunt,hasodo
algunavezhablardelinfierno?Algunasveces.
Dndeest?Nolos.Dime:sisequemaallalosniosmalos,sequemaraCarker?
Yalocreo.
Yo,Gripnosoymalo,verdad?T,no...Creoqueno!Entoncesnoserquemado?No.
NitGrip.
Niyo;estoyseguro.
YGripcreyconvenienteaadirquesiendotandelgadonovalalapenaquemarle.
HeahtodoloqueHormiguitasabadeDios;todoelcatecismoquehabaaprendido.Ensu
sencillez,enlainocenciadesuedad,sentaconfusamenteloqueeraelbienyelmal.Pero
si no deba ser quemado, siguiendo los consejos de la mujer de la RaggedSchool,
arriesgabaserlosiguiendolosdemisterO'Bodkins.
35
JulioVerne
En efecto, misten O'Bodkins no estaba contento. Hormiguita figuraba en su libro en la
columnadelosgastos;peronoenladelosingresos.Ungalopnquecostabadineroyque
nadaproduca.Almenoslosotros,mendigandoyrobando,subvenanenpartealosgastos
dealojamientoycomida,peroelnionollevabanada.
UndamisterO'Bodkinsledirigivivosreprocheslanzndoleunamiradaseveraatravsde
sus anteojos. El nio tuvo fuerzas para no llorar al recibir esta amonestacin que mister
O'Bodkinsledirigaconeldoblettulodeadministradorydirector.
Noquiereshacernada?ledijo.
Srespondielnio.Ququiereustedquehaga?Algoquecompenseloquecuestas.
Bienquerra,peronos.
Sesiguealasgentesenlacalle,sepidenencargos.Soymuypequeo.
Buscaenlosmontonesdebasura.Siemprehayalgo.Losperrosmemuerdenysoydbil.
Nopuedoecharles.Tienesmanos?
S.
Tienespiernas?S.
Pues bien, corre por las calles tras los carruajes y atrapa algunos coppers, ya que no
puedeshacerotracosa.
Pedircoppers!
YHormiguitaenrojeci.Suorgulloserebelabaatenderlamano.Nopodrhacerlomister
O'Bodknsdijo.
Ah,nopodrs?No.

Ypodrsvivirsincomer?No.Teprevengodequeundauotrotesujetaraestergimen
sinoimaginasunmediodeganartelavida.Yahoravete.Ganarsuvidaaloscuatroaosy
algunosmeses!VerdadesqueconThornpipelaganaba;ydequmodo!Elniosealej
angustiado.Elque
36
Aventurasdeunnioirlands

le hubiera visto en un rincn con los brazos cruzados y la cabeza baja hubiera sentido
lstima.Qucargaeralavidaparaelpobreser!
Nadie sabe lo que sufren estos pequeos afligidos por la miseria en su ms tierna edad;
jamsnadieseapiadarbastantedesusuerte.Despusdelasamonestacionesdemisten
O'Bodkins,venanlasexcitacionesdelospillosdelaescuela.
Les irritaba ver al nio ms honrado que ellos; y se complacan en impulsarle al mal, no
escatimando ni los prfidos consejos ni los golpes. Sobre todos, Carker mostraba un
encarnecimientoqueseexplicaporsuperversidad.
Tnoquierespedirlimosna?ledijounda.NorespondiHormiguitaconvozfirme.
Puesbien;bestia,nopidas...toma!Tomar!
S,cuandoseveunseorbienpuestoconunpaueloquesaledesubolsillo,seaproxima
uno,setiradelpaueloylvienesolo.
Djame,Carker.
Yalgunavezconelpauelovieneunportamonedas.Esoesrobar
Y no son coppers lo que se encuentran en los portamonedas de los ricos, sino chelines,
coronas,yhastapiezasdeoro,queserepartenconlosamigos.
Sdijootro,yseburlaalpolica.
YsisevaalacrcelaadiCarkerquimporta?Enellaseesttanbienomejorque
aqu;setienepan,sopa,patatasysecomeagusto.
No quiero! No quiero! repeta una y otra vez el nio defendindose contra aquellos
bribonesqueleenviabandeunoaotrocomoaunapelota.
Grip entr en la sala y se apresur a arrancarlo de sus manos. Vais a dejarle en paz!
exclamapretandolospuos.Estavezestabaverdaderamentecolrico.
37
JulioUerne
SabesdijoaCarkerquenopegoamenudo,noesverdad?Perosipego...
Cuandoaquellosmiserablesabandonaronasuvctima,lesarrojaronalosdosunamirada
quesignificabaqueprometanvolveraempezarcuandoGripnoestuviese.
Seguramentetsersquemado,CarkerdijoHormiguita,nosinciertaconmiseracin.
Quemado?

S,enelinfierno,sicontinassiendomalo.
Respuestaqueexcitlarisadeaquellabanda.ElqueCarkerfuesequemadoeraunaidea
fijaenelcerebrodelnio.
Era de temer que la intervencin de Grip en su favor no produjera buenos resultados.
Carker y los otros hallbanse decididos a vengarse del protector y del protegido. En los
rincones, los peores de la RaggedSchool celebraban concilibulos que nada bueno
presagiaban.AsesqueGripnocesabadevigilarles,abandonandoalniolomenosposible.
Por la noche hacale subir hasta el desvn que l ocupaba junto al tejado. All estaba
Hormiguitaalmenosalabrigodelosprfidosconsejosydelosmalostratos.

Un da, Grip y l haban ido a pasear por la arena de Salthill, donde algunas veces se
baaban. Grip, que saba nadar, daba lecciones al nio. Sentase ste muy dichoso al
extenderse en aquel agua limpia sobre la que navegaban hermosos barcos cuyas blancas
velasveaperderseenelhorizonte.Ambosseagitabanenmediodelasolasquellegabana
laarena.Grip,sujetandoalnioporloshombros,leindicabalosprimerosmovimientos.
De repente, verdaderos gritos de chacal se oyeron en las rocas y vieron aparecer a los
andrajososdelaRaggedSchool.Eranunadocena,losmsviciososyferoces,conCarkera
lacabeza.
Sigritabantantoeraporqueacababandeveraunagaviotaheridaenelalaquetratabade
huir; cosa que tal vez hubiera conseguido a no lanzarle Carker una piedra que la toc.
Hormiguitalanzungritocomosilhubierarecibidoelgolpe.
Pobregaviota!Pobregaviota!repeta.
38
Aventurasdeunnioirlands

Una gran rabia se apoder de Grip, y probablemente se dispona a ir a castigar a Carker

cuandovioalniolanzarsesobrelaarena,enmediodelabanda,pidiendoperdnparael
pjaro.
Carker,yotelosuplicorepeta,pgameam,peronoalagaviota,noalagaviota!
Qu burlas le dirigieron cuando se le vio arrastrarse sobre la arena, desnudo, con sus
miembrosdelgaduchos,yloshuesosmarcndoseleatravsdelapiel!lseguagritando.
Perdn,Carker,perdnparalagaviota!
Nadie le escuchaba. Se rean de sus splicas. La banda persegua al ave que en vano
intentabavolar,saltandodeunladoaotro,yprocurandoesconderseentrelasrocas.
Esfuerzosintiles!
Dejadla,dejadla!gritabauno.
Carker haba cogido a la gaviota por un ala y la lanz al aire. Otro la recogi arrojndola
sobrelosguijarros.
Grip,Grip!repetaHormiguita.Defindela,defindela!

Grip se precipit sobre los pilluelos para arrancarles el ave. Era tarde. Carker acababa de
aplastar con su taln la cabeza de la gaviota. Todos rieron y lanzaron hurras. Hormiguita
estabatransformado.Posedodeunacleraciega,cogiunguijarroyloarrojcontodasu
fuerzasobreCarker;elgolpeledioasteenmitaddelpecho.
Ah,melasvasapagar!exclamCarker.
YantesdequeGrippudieraimpedirlo,seprecipitsobreelnioylearrastralbordedela
arena,golpendole.Despus,ymientraslosdemsdetenanaGripporlosbrazosyporlas
piernas,hundilacabezadeHormiguitaenlasolas,ariesgodeasfixiarle.
Lograndodesembarazarseagolpazosdeaquellosmiserables,lamayorpartedeloscuales
rodaronporlaarena,GripcorrihaciaCarker,quehuycontodalabanda.
Al retirarse las olas hubiesen arrastrado a Hormiguita si Grip no le hubiera cogido y
apartadomediodesvanecido.Despusdefrotarlevigoro
39
JulioVerne
samente,Gripnotardenponerleenpie,yvistindolelecogiporlamanoyledijo:
Ven,ven.
Hormiguitasubiporlasrocas,yviendoalaveaplastada,searrodill,susojossellenaron
delgrimasyhaciendounagujeroenlaarenaenterralagaviota.lmismo,querams
queunpjaroabandonado,unapobregaviotahumana?
40
V
ANLARAGGEDSCHOOL

Alvolveralaescuela,GripcreydebersuyollamarlaatencindemisterO'Bodkinssobrela
conductadeCarkerydelosdems.Notratabadehablardelasmalasjugadasquealsele
hacan,yquenonotabalamayorpartedelasveces.No!SetratabadeHormiguitaydelos
malostratosdequeeraobjeto.Estavezsehabaidotanlejos,quesinlaintervencinde
Grip,elnioseraahorauncadver,quelasolasarrojaransobrelaarenadeSalthill.
Portodarespuesta,Gripnoobtuvomsqueunmovimientodesdeosodecabezademister
O'Bodkins.Debacomprenderqueestascosasnoleinteresabandesdeelpuntodevistade
lacontabilidad.Qudiablo!Elgranlibronopodatenerunacolumnaparalospescozones
y otra para los puntapis! Sin duda mister O'Bodkins tena, como director, el deber de
preocuparseporlostratosdesuspensionistas;mascomoadministrador,selimitaenviar
apaseoalvigilantedelaescuela.
Desdeeseda,Gripresolvinoperderdevistaasuprotegido,nodejarlejamssoloenla
sala,ycuandolsalatenacuidadodeencerrarleeneldesvn,dondealmenoselniose
encontrabaasalvo.
Transcurrieronlosltimosdasdelverano.Llegseptiembre.Estoesyaelinviernoparalos
distritos de los condados del norte; el invierno de la alta Irlanda es una sucesin
ininterrumpidadenieves,brisas,huraca

41
JulioVerme
mesynieblasquevienendelasllanurasheladasdeAmricaseptentrional,yquelosvientos
delAtlnticoprecipitansobreEuropa.
Un tiempo rudo para los ribereos de la baha de Galway, encerrada entre las montaas
comoentrelasparedesdeunanevera.Dasmuycortosynochesmuylargasparalosque
carecendelumbreensuhogar.Noosasombrissilatemperaturaesbajaenelinteriorde
laRaggedSchool,salvoenlahabitacindemisterO'Bodkins.Esquedenoseras,latinta
estaralquidaeneltintero?Esquesuobranosehelaraantesdequelpudieseacabar
susflorituras?
Es el momento de ir a buscar en las calles y caminos todo lo que es susceptible de
combinarseconeloxgenoparaproducircalor.Medianorecurso,cuandosereducearamas
cadas,ahullamezcladaconcenizayabandonadaalaspuertasdelascasas,yarestosde
carbnquelospobressedisputanenlosmuellesdedescargadelpuerto.Lospensionistas
delaescuelaseocupabanenestarecoleccinycuntosrebuscadoreshaba!
Nuestro hroe tomaba parte en este penoso trabajo, y cada da traa un poco de
combustible.Estonoeramendigar.As,bienquemal,enelhogarbrillabanunasmezquinas
llamas con las que era preciso contentarse. Toda la escuela, helada bajo sus harapos, se
apretabaentornoalfuego;losmayoresenlossitiosmejores,claroest,mientraslacomida
secocaenlamarmita.Yqucomida!Cortezasdepan,patatas,desperdiciosdecarne,una
abominablesopaconmanchasdegrasaquereemplazabanlosojosdelbuencaldo.
AnteelfuegojamshabasitioparaHormiguita,yraravezunatazadellquidoquelavieja
reservaba para los mayores. stos se arrojaban sobre ella como perros hambrientos,
enseandolosdientesparadefendersumezquinaporcin.
Felizmente, Grip llevaba al nio a su agujero y le daba lo mejor de lo que a l le haba
tocadoenlareparticincotidiana.Allarribanohabafuego,peroacurrucndoseenlapaja,
oprimindoseunocontraotro,sedefendandelfroysedorman.Lescalentabaelsueo?
Talvez.
42
Aventurasdeunnioirlands

Un da Grip tuvo una verdadera fortuna. Pasendose por la calle prinppal de Galway, un
viajero que entraba en el Royal Hotel le pidi que llevara una carta al correo. Grip se
apresurahacerlo,recibiendoenpagounmimosocheln.Ciertamenteelcapitalnoeratan
grande que Grip tuviera que devanarse los sesos pensando si lo colocara en renta del
Estadooenvaloresindustriales.No.LacolocacinseraenelestmagodeHormi...guitay
unpocoenelsuyopropio.Comprembutidofcildeconservartresdasyregalronsecon
l ocultndose de Carker y de sus compaeros. No iba Grip a participar con stos lo que
ellosnoparticipabanconl.
Adems y esto hizo ms feliz el encuentro con el viajero del Royal Hotel el digno
gentleman, viendo a Grip tan mal vestido, se deshizo en su favor de un traje de lana en
buenestado.

NosecreaqueGrippensguardarloparas.No.SlopensenHormiguita.Estarcomo
uncarnerobajosulana,pens.PeroelcarneronoquisoqueGripsedespojasedeltrajeen
beneficio suyo. Hubo discusin, y las cosas pudieron arreglarse a gusto de ambos. En
efecto, el gentleman era grueso y su trajehubiese dadodos vueltas al cuerpode Grip; cl
gentlemaneraaltoysutrajepodaenvolveraHormiguitadelacabezaalospies.Aspues,
noeraimposibleutilizareltrajeparalosdosamigos.
PediralaviejaborrachadeKrissquehicieralaobra,seracomopedirlequerenunciaraasu
pipa.Aspues,encerrndoseeneldesvn,GripPusomanosalaobra,concentrandoenella
toda su inteligencia. Despus de tomar medida al nio, trabaj con tal acierto, que le
confeccionunbuentrajedelana.Encuantoal,sehizounchaleco,sinmangas,cierto,
Perounchalecoyaesalgo.
ClaroesquerecomendaHormiguitaqueocultaseeltrajebajosusharaposafindequelos
otros no lo vieran. Era mejor que dejrselo a stos, que lo hubieran hecho pedazos. Si el
nioaprecielexcelentecalordeaqueltrajeenlosgrandesfrosdelinvierno,porsabidose
calla.
Despusdeunmesdeoctubreexcesivamentelluvioso,noviembreechsobreelcondado
unvientoglacialquecondensennievetodalahume
43
JulioVerne
daddelaatmsfera.Lablancacubiertallegatenerunespesordedospiesenlascallesde
Galway. La recoleccin cotidiana de hulla y de csped se resinti de esto. En la Ragged
Schoolsehelaban,ysienelhogarfaltabacombustible,enelestmago,queesotrohogar,
faltabaigualmente,puesnoseencendafuegotodoslosdas.
Preciso era adems que en medio de aquellas tempestades de nieves, a travs de las
corrientesheladas,alolargodelascallesyenloscaminos,losharapientosbuscasencon
quproveeralasnecesidadesdelaescuela.Ahoranoseencontrabanadaenlaspiedras.El
nicorecursoerairdepuertaenpuerta.Laparroquiaciertamentehacaporlospobreslo
quepoda;peroademsdelaRaggedSchoolhabanumerososestablecimientosdecaridad
quelepedanenestetiempodemiseria.Losniosveansereducidosairdecasaencasay
algunasvecesselesrecibamal.Selesrecibaamenudoconbrutalidad,amenazndolessi
volvan,yregresabanentoncesconlasmanosvacas.
Hormiguita no haba podido rehusar seguir el ejemplo de sus compaeros. Cuando se
detenaanteunapuertadespusdehabergolpeadoconelllamador,parecalequestele
golpeaba en el pecho. Entonces, en vez de tender la mano, preguntaba si haba algn
recadoquehacer,evitndosealmenoslavergenzademendigar.Unencargoaaquelchico
decincoaosyasesabaloquerepresentaba,yalgunavezlearrojabanunpedazodepan
queltomaballorando.Ququeris?Elhambre...
Con diciembre el fro fue muy riguroso y muy hmedo. La nieve no cesaba de caer en
grandes copos. A las tres de la tarde era preciso encender el gas, y la luz azulada de los
mecherosnollegabaadisiparlasbrumas,comosihubieraperdidotodosuresplandor.Ni
coches, ni carros circulaban. Raros transentes apresurndose a llegar a sus casas. Y
Hormiguita,conlosojosquemadosporelfro,lasmanosylacaraamoratadaporelcierzo,
corra,apretandoasucuerposusandrajos,blancosporlanieve.

Al fin se acab el invierno. Los primeros meses del ao de 1879 fueron menos duros. El
veranohizounaaparicinprecoz.Enelmesdejuniohubofuertescalores.
44
Aventurasdeunnioirlands

El 17 de agosto, Hormiguita, que contaba entonces cinco aos y medio, tuvo un buen
encuentroquedebaproducirconsecuenciasinesperadas.
AlassietedelatardeseguaunadelascallesquedesembocanenelpuentedeCladdaghy
volvaalaRaggedSchoolsegurodesermalrecibido,puessupaseohabasidoinfructuoso.
SiGripnotenaalgunacortezadereserva,pasaranlanochesincomer.Nosucederaesto
por primera vez; pues comer todos los das a hora fija era una presuncin. Que los ricos
tenganestacostumbre,estbien,puestoquetienenmediosparahacerlo;perounpobre
diablo come cuando puede, y cuando no, no come, segn deca Grip, habituado a
alimentarseconmximasfilosficas.
He aqu que a unos doscientos pasos de la escuela Hormiguita tropez y cay a lo largo
sobrelaspiedras.Comonocaydealtonosehizodao.Peroenelmomentoenquese
levantaba,unobjetolanzadoporsupierodantel.Eraunabotellagrandedebarroque
nosehabarotoporfortuna,puespodrahaberleheridogravemente.
Nuestronioselevant,ybuscandoentornosuyo,acabporencontrarlabotella,deunos
diezodocecuartillosdecapacidad.
Untapndecorcholacerrabaybastabalevantarloparaverloquecontenadichabotella.
Hzolo as Hormiguita, y le pareci que estaba llena de ginebra. Hubiera bastado para
satisfacer a todos los de la RaggedSchool, y el nio poda tener la seguridad de ser bien
recibido.Lacalleestabadesierta;nadielehabavisto,ydoscientospasosleseparabandela
RaggedSchool.
PeroacometioleunaideaqueabuenseguronohubierantenidoniCarkernilosotros.La
botella no le perteneca. No era un donativo, sino un objeto perdido. Sin duda que el
encontrarasupropietarioserabastantedifcil,peronoimportaba:laconciencialedecaal
nioquenotenaelderechodedisponerdeloquepertenecaaotro.Losabaporinstinto,
pues ni Thornpipe ni mister O'Bodkins le haban nunca enseado lo que era la honradez.
Felizmentehaycorazonesinfantilesdondetodoestoestescrito.
45
Julioterne
Hormiguita,contentoconsuhallazgo,tomlaresolucindeconsultaraGrip.Estabaseguro
dequesteprocurararestituirlabotella.Loesencialeraintroducirlaeneldesvnsinser
visto por los dems, que no se inquietaran por devolverla a su dueo. Diez o doce
cuartillosdeginebra!Quinesperadafortuna!Llegadalanoche,noquedaraunagota.Por
loqueconcierneaGrip,elniorespondadelcomodesmismo.Notocaralabotella;la
ocultara entre la paja y al da siguiente se informara en el barrio de quin poda ser su
dueo. Si era menester, los dos llamaran a todas las puertas, y esta vez no sera para
mendigar.

Hormiguita se dirigi hacia la escuela, procurando, no sin trabajo, ocultar la botella que
hacaungranbultobajosusandrajos.
Por desgracia, cuando lleg ante la puerta, Carker sali bruscamente, y el otro no pudo
evitarelchoque.HabindolereconocidoCarkeryvindolesolo,encontrbuenalaocasin
para hacerle pagar la cuenta atra sada que le deba desde la intervencin de Grip en la
arenadeSalthill.Arrojose,pues,sobreHormiguita,ytocandolabotellabajolosharapos,se
laarranc.
Eh!Quesesto?grit.Eso...noesparati!Entoncesestuyo?No.Tampoco.
YHormiguitaquisoarrojarsesobreCarker,elquedeunpuntapilehizorodaratrespasos.
Apoderarse de la botella y entrar en la sala fue para Carker cuestin de un instante.
Hormiguitanopudohacermsqueseguirle,llorandoderabia.
Todava quiso protestar; pero Grip no estaba all para ayudarle y recibi pescozones,
puntapis,mordiscos...hastadelaviejaKriss,quesemezclenelasuntodesdequeviola
botella.
Ginebra!exclam.Buenaginebra,yhabrparatodos.SeguramenteHormiguitahubiera
obradomscuerdamentedejandolabotellaenlacalledondetalvezahoralabuscabasu
dueo;puesdiezo
46
Aventurasdeunnioirlands

ecuartillosdeginebravalanalgunoschelines,yhastamsdemediarona...Debierahaber
comprendidoloimposibledesubiraldesvnde,,Gripsinservisto.Ahorayaeratarde.
.,.. En cuanto a dirigirse a mister O'Bodkins y contarle lo sucedido... bien ;ibido hubiera
sido!Iralgabinetedeldirector,entreabrirlapuerta,porpocoquefuese,eraarriesgarse,
distraerleenlomsfuertedesusclcu...Yquresultara?misterO'Bodkinsharaquele
llevaranlabotella,yloqueentrabaenelcajndeldirectornosalanunca.
Hormiguita,pues,nopodahacernada;yapresuroseareunirseconGripeneldesvnafin
decontrselotodo.
Grippreguntole,esdeunounabotellaqueseencuentra?No;creoquenorespondi
Grip.Peroesquethasencontradounabotella?
S...Tenalaintencindedrtelaymaanahubiramospodidoenterarnosenelbarrio...
Dequinerasudueo?...S...Talvezbuscando...Ytehancogidolabotella?
S,Carker.Hepretendidoimpedirlo...yentonceslosotros...Sitbajases,Grip!...
Voyabajaryveremosdequineslabotella...
Pero cuando Grip quiso salir, no pudo. La puerta estaba cerrada por fuera: y aunque la
sacudivigorosamente,resisti,congranalegradelabandaquegritabadesdeabajo:
Eh...Grip!...
Eh...Hormiguita!...Avuestrasalud!...

NopudiendoGripforzarlapuerta,seresign,siguiendosucostumbre,yprocurcalmara
suencolerizadocompaero.
Buenodijo;dejemosaesosbestias.Ah...!Nosermsfuerte!...
Dequservira?Tomaesaspatatasqueteheguardado;come.
47
JulioVerne
Notengohambre,Grip!
Comeydespus,adormirenlapaja.
Eralomejordespusdeunacomidatanmezquina.
CarkerhabacerradolapuertaparaqueGripnolesimpidierabeberlabotelladeginebra.
Krissnoseopondra,siemprequeselereservasesuparte.
Ellquidocirculenlastazas.Qugritos!Qutumulto!Noeranecesariomuchoparaque
aquellosbribonesseembriagasen,sobretodoCarker,quetenaelviciodelbeodo.
Notardensucederas.Apenasmediadalabotella,lainnoblebandaestababorracha.El
tumultonobastparasacaramisterO'Bodkinsdesuacostumbradaindiferencia.Qule
importaba lo que suceda abajo es tando l arriba ante sus libros? La trompeta del juicio
finalnohubierapodidodistraerle.Sinembargo,prontoibaasersacadodesudespacho,no
sinmenoscabodesucontabilidad.
Despus de haber bebido unos siete cuartillos de ginebra de los doce que la botella
contena, la mayor parte de los bebedores estaba sobre la paja, por no decir sobre el
estercolero.HubiesenacabadopordormirsesinoselehubieraocurridoaCarkerlaideade
hacer un brulote, especie de ponche en que la ginebra sustituye al ron. Accedieron con
gustolaviejaKrissylosdemsqueanresistanlaborrachera,yaunquefaltabanalgunos
ingredientesparaelbrulote,lospensionistaseranpocoexigentes.
Despus de verter la ginebra en la marmita, nico utensilio que la vieja Kriss tena a su
disposicin, Carker tom una cerilla y prendi fuego al brulote. Una vez que la llama
iluminlasala,losandrajososquepodantenerseenpiecomenzaronabailarentornoala
marmita.Elqueenaquellosmomentoshubierapasadoporlacalle,habracredoqueuna
legindediabloshabainvadidolaescuela.Peroenlasprimerashorasdelanocheaquel
barrioestabadesierto.
De repente, una vasta luz apareci en el interior de la casa. Habindose vertido el
recipiente, del que se desbordaban los inflamados vapores de la ginebra, el lquido se
esparciporlapajallegandohasta
48
Aventurasdeunnioirlands

ltimos rincones de la sala. En un instante se extendi el fuego. Los e an no estaban

completamenteborrachos,notuvierontiempomsqueaabrirlapuerta,arrastraralavieja
Krissyecharsealacalle.

EnestemomentoGripyHormiguita,queacababandedespertarse,fintaronenvanohuir
deldesvnllenodeunsofocantehumo.
r. El reflejo de las llamas haba sido ya notado. Algunos vecinos provisos de cubos y de
escalaacudieron.AfortunadamentelaRaggedSchoollstabaaisladayelvientocontrariono
amenazabaextenderelincendioaleascasasdeenfrente.
Perosinohabaesperanzadesalvarelviejoedificio,eraprecisopensarenlosqueenlse
encontraban,yaquieneslasllamascerrabantodasalida.
Abriose una ventana del piso que daba a la calle: la del gabinete de mister O'Bodkins,
donde el incendio amenazaba llegar muy pronto. El director apareci asustado y
mesndoseloscabellos.Nosecreaqueseinquietabaporsabersisuspensionistasestaban
asalvo,niaunpensabaenelpeligroquecorralmismo.
Mis libros! mis libros! gritaba agitando desesperadamente los brazos. Y despus de
haber tratado de bajar por la escalera de su gabinete, cuyos escalones trepidaban por el
incendio,decidieseaarrojarporlaventanasusregistros,cartones,todoslosobjetosdesu
escritorio.Despustomelpartidodesalvarseporunaescaladecuerdasujetaalamuralla.
Pero Grip y el nio no podan hacer lo mismo. El desvn no reciba luz ms que por una
estrechaventanilla,ylaescaleraerapastodelasllamasquecaanenlluviasobreeltechoy
queprontoharandelaRaggedSchoolunainmensahoguera.
LosgritosdeGripdominaronentonceselruidodelincendio.
Hay gente en ese granero? pregunt una seora que acababa de llegar al teatro de la
catstrofe.Ibaconropadeviajeyhabadejadosucarruajeenlaesquina,yacudidoconsu
doncella.Enrealidad,elsiniestrosehabapropagadotanrpidamente,queeraimposible
dominarlo.
49
JulioUerne
Asesquedesdequeeldirectorestuvoasalvo,sedejqueelfuegodevoraselacasaenla
quesecreanohabanadie.
Socorred a los que estn ah! grit de nuevo la viajera con ademanes dramticos.
Escalas,amigosmos,escalasysalvadores!
Perocmoapoyarescalascontraaquellosmurosqueamenazabanderrumbarse?Cmo
llegaraldesvnporuntejadoenvueltoenunaespesahumareda?
Quin est en el granero? pregunt a mister O'Bodkins, ocupado en recoger sus
registros.
Quin?...Nolosrespondieldirector,sinconcienciamsquedesupropiodesastre.
Despus,recordando,dijo:
Ah!...s.Son...GripyHormiguita.
Desgraciados!exclamladama.Midinero,misalhajas,todoloqueposeoaquienlos
salve!
Yaeraimposiblepenetrarenlaescuela.Unresplandorintensoseproyectabaatravsde
losmuros.Algunosinstantesmsy,aimpulsosdelhuracn,laescuelanoseramsqueuna

cavernadefuego:unturbindeincandescentesvapores.Derepente,eltejadodelacasa
reventalaalturadelabuhardilla.Griphaballegadoaromperlaenelmomentoenqueel
incendiohacacrujirelsuelodeldesvn.Seizentoncesyatrajoalniomediosofocado.
Despus, tras ganar la parte del muro delantero, se dej deslizar por el borde, llevando
siempreaHormiguitaensusbrazos.Enesteinstanteseprodujounaviolentaafluenciade
llamassalidasdeltejado,lanzandomilresplandores.
Salvadle!gritGripSalvadle!
Ylanzalnioalacalle,dondeporfortunaunhombrelerecibiensusbrazosantesdeque
chocase contra el suelo. Grip, arrojndose a su vez, rod medio asfixiado al pie de la
muralla. La viajera se aproxim al hombre que tena a Hormiguita, y le pregunt con voz
temblorosaporlaemocin:
Dequinesestainocentecriatura?...
50
Aventurasdeunnioirlands

Denadie.Esunnioabandonadolerespondielhombre.Puesbien,esmo...esmo
exclamellacogindoleyapretndolentrasupecho.
Seoraobservladoncella.
Calla,Elisa,calla!Esunngelquehacadodelcielo.
Como el ngel no tena padres ni familia, lo mejor era dejarle en maos de aquella bella
seora,dotadadetanhermosocorazn,yfuesaludadaconhurrasenelmomentoenque
sehundanenmediodeuntorbellinodellamaslosltimosrestosdelaRaggedSchool.
51
VI
LIMERICK
Quin era aquella caritativa mujer que acababa de entrar en escena de esta manera un
poco melodramtica? Se la hubiera visto precipitndose en medio de las llamas,
sacrificando su vida para arrancar aquella vctima a la muerte, y nadie se hubiera
asombradodeello:tantaconviccinescnicaciertamentetena;desersuyoelnio,nole
hubieraestrechadomsfuertementeensusbrazos,entantoquelellevabaasucoche.En
vanosudoncellahabaqueridolibrarladelpreciosofardo.Jams...jams.
No,Elisa,dejarepetaconvozvibrante.Esmo.Elcielomehapermitidoretirarlodelas
ruinasdeestacasaardiendo.Gracias,Diosmo,gracias!
El pobre nio estaba medio sofocado; la respiracin anhelosa, los ojos cerrados. Hubiera
necesitadoaire;ydespusdehabersidocasiasfixiadoporlahumaredadelincendio,corra
elriesgodeserloporeltorbellinodeternuraenquesulibertadoraleenvolva.
Alaestacindijoalcocherocuandollegalcarruaje.Unaguineasillegamosaltrende
las9y47!

Elcocheronopodaserinsensibleaaquellapromesa,todavezquelapropinaenIrlandaes
nadamenosqueunainstitucinsocial.Puso,pues,altrotealcaballogrowler,nombreque
seaplicaaaquellosantiguoseincmodosvehculos.
52
Aventurasdeunnioirlands

Pero, en fin, quin era aquella providencial viajera? Por una suerte aa haba cado
Hormiguitaenmanosquejamsleabandonaran?MissAnnaWastoneraprimeradamadel
teatrodeDruryLane,una
pecie de Sarah Bernhardt en viaje, que daba actualmente representacioen el teatro de
Limerick, condado de Limerick, provincia de Munster. rminaba un viaje de recreo de
algunosdas por el condadode Galway,ompaada de su doncella, amiga poda llamarse,
tan gruona como adusta, la seca Elisa Corbett. Esta actriz era excelente mujer, muy
agradablealpblicodelosmelodramas,siempreenescena,siempreconelcoraznenla
manoylamanoabiertacomoelcorazn,muyseriaenloqueconcernaalarteeintratable
enelcasoenquepodacomprometerlaunamalaventura.
MissAnnaWaston,yamuyconocidaentodosloscondadosdelReinoUnido,noesperaba
msquelaocasindeirahacerseaplaudiraAmrica,alasIndias,aAustralia;entodoslos
lugaresdondesehablaselalenguainglesa,pueserademasiadoorgullosaparasujetarsea
no ser ms que una mueca de pantomima en los teatros donde no pudiera ser
comprendida.
Desde haca tres das, deseosa de descansar de las incesantes fatigas que le impona el
dramamoderno,enelquenocesabademorirenelcuartoacto,habaidoarespirarelaire
puro y fortificante de la baha de Galway. Acabado su viaje, dirigase aquella noche a la
estacinparatomareltrendeLimerick,dondedebatrabajaraldasiguiente,cuandogritos
yunintensoresplandorhabanatradosuatencin.EraelincendiodelaRaggedSchool.
Un incendio? Cmo resistir al deseo de ver uno de esos incendios naturales que se
parecen tan poco a los incendios del teatro? Siguiendo sus rdenes, y a pesar de las
observaciones de Elisa, el carruaje se haba detenido al extremo de la calle, y miss Anna
Wastonhabaasistidoalasdiversasperipeciasdelespectculomuysuperioralosquelos
fingidos bomberos del teatro miran sonriendo. Esta vez los decorados se quemaban
realmente,yademshabainters.Lasituacinestabapreparadacomoenunaescenabien
dirigida.
53
JulioVerne
Doscriaturashumanasencerradasenelfondodeundesvn,cuyaescaleraerapastodelas
llamas,ycompletamenteaisladas.Dosjvenes,unomayoryotropequeo.Hubiesesido
mejorunajovencilla?YentonceslosgritoslanzadospormissAnnaWaston.Eltejadoacaba
deabrirsejuntoalabuhardilla.Losdosdesgraciadosaparecenenmediodelosvapores;el
mayor llevando al pequeo. Ah, qu hroe y qu artista! Qu ciencia del gesto, qu
verdad de expresin! Pobre Grip! No sabe el efecto que ha producido! En cuanto al
pequeo,elgentil,comodicemissAnna,esunngelqueatraviesalasllamasdelinfierno.

Enverdad,Hormiguita,queeslaprimeravezquethassidocomparadoaunquerubnoa
otromodelodelacortecelestial.
S, miss Anna Waston haba observado los menores detalles del espectculo. Como en el
teatro,habagritado:Midinero,misalhajas,todoloqueposeoaquienlessalve!Pero
nadiehabapodidolanzarseaaquellosmurosquesederrumbaban,aaqueltejadoquese
hunda.Alfin,elquerubnhabasidorecogidoentreunosbrazosabiertospararecibirle,y
de estos brazos haba pasado a los de miss Anna Waston, y al presente Hormiguita tena
unamadre,yhastalamultitudasegurabaquedebadeserunagranseoraqueacababade
reconocerasuhijoenmediodelincendiodelaRaggedSchool.
Despus de haber saludado, inclinndose, al pblico que la aplauda, miss Anna Waston
habadesaparecido,llevandosutesoroapesardelasobservacionesdesudoncella.Qu
queris?Nosepuedepediraunaactrizdeveintinueveaos,decerebroardiente,sangre
clida y miradas dramticas, que se mantenga en la justa medida como Elisa Corbett, de
treintaysieteaos,rubia,fra,ydesdealgntiempoalserviciodesufantsticaseora.La
nota caracterstica de la actriz era la de creerse siempre en el teatro; para ella las
circunstancias ms ordinarias de la vida eran situaciones, y cuando la situacin se
presenta...
Elcarruajellegatiempoalaestacin,yelcocherorecibilaguineaprometida.Yahora
miss Anna, sola con Elisa, en el fondo de un departamento de primera clase, poda
abandonarseatodaslasefusionesdequeestllenoelcorazndeunaverdaderamadre.
54
Aventurasdeunnioirlands

Esmihijo,misangre,mivida!repeta.Nadiemeloarrancar.Entreparntesis.Quin
pensabaenarrebatarleaaquelnioabandodoysinfamilia?
Elisadeca:
Veremosloqueduraesto.
EltrenmarchabaconpocavelocidadhaciaArtheury,atravesandoelndadodeGalway,que
loponeencomunicacinconlacapitaldeIrlanda.Duranteestaprimerapartedeltrayecto
unasdocemillasHormiguitanohabarecobradoelsentido,apesardeloscuidadosydelas
frasestradicionalesdelaactriz.
Miss Anna Waston se haba ocupado en primer lugar de desnudarle. Habindole
desembarazado de sus harapos ahumados, a excepcin del traje de lana, que estaba en
bastantebuenestado,lehabahechounacamisadeunadesuscamisolassacadadelsaco
deviaje,unvestidodeuncorpiodepao,unamantadesuchal.Peroelnionopareca
notarquefueseenvueltoenropasclidas,nioprimidojuntoauncoraznaunmsclido
quelasropas.
En fin, en la lnea de trasbordo, una parte del tren fue separada del resto y dirigido a
Kilkre,queestenellmitedelcondadodeGalway,dondehubomediahoradeespera.
Duranteestetiempo,Hormiguitanohabarecobradoanelsentido.
Elisa,ElisaexclammissAnnaWaston,esprecisoversihayalgnmdicoeneltren.
InformoseElisa,aunqueaseguraseasuseoradequelacosanomerecalapena.

Nohabaningnmdico.
Ah!EsosmonstruosrespondimissAnnaWastonnuncaestndondedebieran!
Vamos,seora,sinoesnada.Elnioacabarporvolverens,siustednolesofoca.
Tcrees,Elisa?Queridobeb!Ququieres.Yonos.Nohetenidohijos;ah!sipudiese
alimentarloconmispechos...
55
Julioterne
Esto era imposible, y adems Hormiguita estaba en una edad en que se necesita una
alimentacinmssustanciosa.
EltrenatraveselcondadodeClare,pennsulaarrojadaentrelabahadeGalwayalnortey
laanchadesembocaduradelShannonalsur,uncondadodelqueseharaunaisla,abriendo
un canal de unas treinta millas en la base de los montes SliveSughty. La noche era
sombra. La atmsfera tumultuosa, barrida por los vendavales del oeste No era ste el
cielopropioparalasituacin?
Estengelnovuelveens!nocesabadeexclamarmissAnnaWaston.
Quierequeledigaunacosa,seora?Dila,Elisa,dila.
Puesbien,yocreoqueduerme.Yeraverdad.
Se atraves Dromor, Ennis, que es la capital del condado, y donde el tren lleg a media
noche;despusClare,despusNewMarket,SixMiles,lafrontera,enfin,yalascincodela
maana, el tren entraba en la estacin de Limerick. No solamente Hormiguita haba
dormidodurantetodoeltrayecto,sinoquetambinmissAnnaWastonhabaacabadopor
ceder al sueo; y cuando se despert, vio que su protegido le miraba con los ojos muy
abiertos.
Yentoncesleabrazrepitiendo:
Vive,vive!Dios,quemelohadado,nohubieratenidolacrueldaddequitrmelo!
ConvinoElisaenqueDiosnohubierapodidosertancruel,yheaqucmonuestrohroe
pas casi sin transicin del desvn de la RaggedSchool al hermoso cuarto que miss Anna
WastonocupabaenelGeorgeRoyalHotel.
ElcondadodeLimericksehasealadoenlahistoria,puesenlseorganizlaresistenciade
los catlicos contra la Inglaterra protestante. La capital, fiel a la dinasta jacobista, con
Cromwell a la cabeza, sufri un sitio memorable, y despus, abatida por el hambre y las
enfermedades,aho
56
Aventurasdeunnioirlands

MissAnnaWastonvioquesuprotegidolamiraba.57

JulioVerne
gada con la sangre de las ejecuciones, acabpor sucumbir. All fue firma . el tratado que
llevasunombre,elqueasegurabaaloscatlicosirlandeslaigualdaddelosderechosciviles
y el libre ejercicio de su culto. Verdad que estas disposiciones fueron ultrajantemente
violadas por Guillermo Orange. Preciso fue volver a tomar las armas, despusde largas y
cruelexacciones;peroapesardesuvalor,yaunquelaRevolucinfrancesaviaHocheen
susocorro,losirlandeses,quesebatanconlacuerdacuellocomoellosdecan,fueron
vencidosenBallinamach.
En1829,losderechosdeloscatlicosfueronalfinreconocidos,ciasalgranO'Connell,que
tomensusmanoslabanderadelaindpendencia,yobtuvo,omsbienimpuso,elillde
emancipacin del g bierno de la Gran Bretaa. Y puesto que esta novela tiene Irlanda p
teatro,sanospermitidorecordaralgunasdelasinolvidablesfrases1zadasentoncesala
fazdelospolticosdeInglaterra.Noselasconsideextraasalaobra;estngrabadasenel
corazndelosirlandesesyseseatirsuinfluenciaenalgunosepisodiosdeestahistoria.
Jams ministerio alguno fue ms indigno! exclam un da O'Con nell. Stanley es un
wigh renegado; sir James Graham, algo todav peor; sir Robert Peel, una bandera de
quinientoscolores,hoyamarillmaanaverde,yalotrodeningunodeestoscolores;pero
precisoesguardarsedequeestabanderasetiadesangre.Encuantoaesepobrediabli
deWellington,nadamsabsurdoquehaberleadmiradotantoenIngleterra.Elhistoriador
Alison,nohademostradoquehabasidosorprendidoenWaterloo?Felizmenteparal,
contabacontropasdecididas,cotasoldadosirlandeses.Losirlandeseshansidoadictosala
casa de Bruns wick, cuando sta era enemiga de ellos. Fieles a Jorge III, que les haca
traicin;fielesaJorgeIV,quedabagritosderabiaacordndosedelaemancipacin;fielesal
viejoGuillermo,aquienelministeriodictabaun,discursointolerableysanguinariocontra
Irlanda;fielesalareina,enfin.ComoalosinglesesInglaterrayalosescocesesEscocia,alos
irlandeses,', Irlanda. Nobles palabras. Pronto se ver cmo est realizado el deseo de
O'Connell,ysielsuelodeIrlandaesdelosirlandeses!
58
Aventurasdeunnioirlands

1 erick es todava una de las principales ciudades de la isla Esmeaunque haya bajado del
terceroalcuartorango,desdequeTralepa,haapoderadodeunapartedesucomercio.
Posee una poblacin de ta mil habitantes. Sus calles son regulares, largas, derechas;
trazadasamericana;sustiendas,susfondas,susedificiospblicos,estnsi11dosenplazas
espaciosas. Pero cuando se ha franqueado el puente de mond, cuando se ha saludado la
piedraenlaquefuefirmadoeltradeemancipacin,seencuentralapartedelaciudadque
haquedadonadamenteirlandesaconsusmiserias,susruinasdelsitio,susmurosdos,el
sitio de aquella batera negra, que las intrpidas mujeres, o Joana Hachette, defendieron
hastalamuertecontralosorangistas.adamstristequetalcontraste!
Evidentemente, Limerick est situada de forma que ha de llegar a ser un ortante centro
industrialycomercial.ElShannon,elroazul,leofrecedeesoscaminosquemarchancomo
Clyde, Tamise o Mersey. Des.ciadamente, si Londres, Glasgow y Liverpool utilizan su ro,
Limerickhacelomismoconelsuyo.Sloalgunasbarcasanimanaquellasperezoaguasque

secontentanconbaarloshermososbarriosdelaciudadyrsuscampos.Losemigrantes
irlandeses deberan llevar el Shannon a rica, y seguramente los americanos sabran
aprovecharsebiendel.
Toda la industria de Limerick se reduce a la elaboracin de jamones; es una agradable
ciudad,enlaqueelelementofemeninoesmuybelo,cosafcildecomprobardurantelas
representacionesdemissAnna,Waston.
Confesemosqueestasactricesnosondeunapersonalidadtalqueredamenunmuropara
suvidaprivada:no,loqueellasharnmsbienessbnstruirsuscasasdecristaleldaen
quelosarquitectossepanconstruirlasas.Despusdetodo,missAnnaWastonnotenapor
quocultarloquehabapasadoenGalway.Desdeeldasiguienteasullegadanosecesaba
de hablar en los salones de Limerick de la RaggedSchool. Extendiese el rumor de que la
heronadetantosdramashabasearrojadoenmediodelasllamasparasalvaraunnio,y
ellanolodesmenta.
59
JulioUerne
Talvezllegseloacreerellamisma,comosucedeconfrecuenciaamuchoshabladores...Lo
ciertoeraqueellahaballevadounnioaGeorg,RoyalHotel,unnioquequeraadoptar,
unhurfanoalquedarasnombre,puestoquelnolotena.
Hormiguitahabarespondidocuandolaactrizlepreguntcnmsellamaba.
Puesbien:HormiguitavaletantocomoEduardoArthur,yporotrparte,ellaleprodigara
losbabylosbebery,losbabisklyyotrosequivlentesmaternalesusadosenInglaterra.
Convengamosenquenuestrohroenocomprendanadadetodoestoldejabahacer:no
tenacostumbrederecibirabrazos,yseleabrazabnibesos,yselebesaba;nialosbuenos
trajes, y estaba bien vestido; ni andar con zapatos, y le pusieron botinas nuevas; ni a
peinarse,ysuscabellosfuerondispuestosenbucles;nialbuenalimento,yselealimenta
regiamente.
AmigosyamigasdelaactrizacudieronasudepartamentoenGeorgeRoyalHotel.Cuntas
enhorabuenas recibi y con qu gracia 1 aceptaba! Repetase la historia de la Ragged
School.Seexagerabaloincendio,ydespusdeveinteminutosderelato,seextraabaque
elfuegonohubiesedevoradolaciudaddeGalwayentera;sepodacompararfamosoque
destruyunagranpartedelacapitaldelReinoUnido.
Secomprendequeelnionoeraolvidadoenestasvisitas.Undapreguntelnio:
DndeestGrip?
QuienesGrip,minio?respondimissAnnaWaston.
Supoentoncesquienera.CiertamenteHormiguitahubieraperecientrelasllamassiGripno
hubieraarriesgadosuvidaparasalvarle.EsthabaestadomuybienporpartedeGrip.Sin
embargo, su herosmo n poda empaar en nada la parte que en la salvacin del nio
correspondaamissAnnaWaston.
Enelsupuestodequelaactriznosehubieraencontradoprovidencialmenteenelteatro
delincendiodondeestarahoyHormiguita?Qui
60

Aventurasdeunnioirlands

brarecogido?Enqucuchitrilselehabraencerradoencompaasotrosandrajososdela
RaggedSchool?
verdad es que nadie se haba informado de Grip. Nada se saba de rmiguita acabara por
olvidarle,ynohablaramsdel.Seengan;laimagendeaquelquelehabaalimentadoy
protegidonosebojamsdesucorazn.
Qudistraccionesencontrabaelhijoadoptivodelaactrizensunuevancia!Acompaabaa
missAnnaWastonensuspaseos,sentadodeellaenelcarruaje,pormediodeloshermosos
barriosdeLimealahoraenqueelmundoelegantepodaverlapasar.Jamsnioalfuems
atildado,msllenodecintas,msdecorativo,sisenosperestaexpresin.Yquvariedad
enlostrajes!Tenaunguardarropa
actor!Tanprontoeraunescocsconplaid,tanprontounpajevestidogrisyescarlata,oun
grumetedefantasaconblusaysombreretedoatrs.
verdad, l haba reemplazado al perro dogo de su ama, un animal o y mordedor, y si
hubiesesidomspequeotalvezellalehubieraidoensumanguito,nodejandofuerams
quelarizadacabeza.Yadedelospaseosatravsdelaciudad,hacanexcursioneshastalas
estaesbalneariasdelosalrededoresdeKilkreconsusmagnficosdesperossobrelacosta
de Clare, MiltowMalbay, clebres por sus terribles s que destrozaron en otra poca una
partedelaArmadaInvencible.Hormiguitaeraexhibidocomounfenmeno,designndolo
como...ngelsalvadodelasllamas!
Unaodosvecesselellevalteatro.Eradignodevercontrajedeetiyguantesguantes
l!enelprimerpuestodeunpalco,bajolaeramiradadeElisa,noatrevindoseamoverse,
yluchandocontraelohastaelfindelarepresentacin.Snocomprendagrancosadela
edia,crea,noobstante,quetodoloqueveaerareal,noimaginario.As,cuandomissAnna
Waston apareca en traje de reina con diadema manto real, despus como mujer del
pueblo, y hasta como mendiga, a de harapos y cubierta con el sombrero de flores de los
mendigosin
61
JulioVerne
gleses, no poda l creer que fuese aquella la misma que volva a enco trar en el George
RoyalHotel.
Deaqulaprofundaturbacindesumenteinfantil.Nosabaqusar.Yporlanoche,como
sielsombrodramacontinuase,tenasueespantososenlosquesemezclabanThornpipe,
elmiserableCarkery1demspillosdelaescuela.Despertbasebaadoensudor,ynose
atrevallamar.
Conocidaeslapasinquelosirlandesessientenporlosejerciciosportivosyenparticular
porlascarrerasdecaballos.EntalesdashayuverdaderainvasinenLimerickporlagentry
delosalrededores,por1labradoresqueabandonansushaciendasyporlosmiserablesde
todapeciequehanlogradoeconomizarunchelnomedioparaapostarloacaballo.
Quince das despus de su llegada Hormiguita tuvo ocasin de e birse en mitad de un
concursodeestegnero.QutocadoelsuyPareca,msqueunnio,unramo;tanflorido

iba de los pies a la cabe un ramo que miss Anna Waston haca admirar, mejor diramos,
respirasusamigosyconocidos.
Enfin,nohabamsremedioquetomaraaquellacriaturatalcoera;unpocoextravagante,
pero buena y compasiva cuando encontra medio de serlo con algn aparato. Si las
atenciones de que colmaba nio eran visiblemente teatrales, si aquellos besos se
asemejabana1convencionalesdelaescena,queslodeloslabiossalen,noeraHorguita
capaz de apreciar la diferencia. Y sin embargo, no se senta ama como hubiera querido
serlo,ytalvezsedeca,sinconcienciadeello,queElisanocesabaderepetir.
Veremosloqueestodura,admitiendoquedurealgo.
62
SITUACINCOMPROMETIDA

semanaspasarondeestemodo,ynohayqueasombrarsedequerrniguitaseacostumbrase
a aquella agradable vida: puesto que se acosbra uno a la miseria, no debe ser muydifcil
acostumbrarse a la abuncia. Pero miss Anna Waston, que siempre se dejaba llevar del
primertu,nosecansaraporlaexageracinyelabusodesuternura?Los,cimientos,como
elcuerpo,estnsometidosalaleydelainercia:docesalafuerzaadquirida,elmovimiento
sedetiene.SielcoraznAnnatieneunresorte,noseolvidaralgndadedarlecuerda,
ella de diez veces olvidaba nueve dar cuerda a su reloj? Haba sido el o para ella un
pasatiempo, un juguete... un reclamo? No: miss Anna Imente era una buena mujer. Sin
embargo,sisuscuidadosnodebantaralnio,suscariciasnoeranyatancontinuas,nisus
atencionestan
fecuentes. Adems, una actriz no tiene momento libre; papeles que estudiar, ensayos,
representacionesquenodejanunanoche.Yluegolasfati4"deloficio!Enlosprimerosdas
haca que le llevaran el nio al lecho; jugaba con l, haciendo de madre joven. Despus,
estointerrumpasusueo,quetenalacostumbredeprolongarhastamuytarde,ynolo
pedahastalahoradelalmuerzo.Ah,qualegraalverlesentadoenunasillaaltaquese
habacompradoexpresamente,yverlecomercontanenapetito!

Eh,estbuenoeso?ledeca.
63
JulioVerne
Ohs,seora!respondiunda.Tanbuenocomoloquesecomeenelhospitalcuando
seestenfermo.
Una observacin: aunque Hormiguita no hubiese jams recibido lecciones de buenos
modalesnoeranThornpipenitampocomisterO'Bodkinsquienesselashubieranpodido
dar,poseaunanaturalezatandiscretayreservada,uncarctertandulceyafectuoso,que
siemprehabacontrastadoconlasturbulenciasypillerasdelospensionadosdelaRagged
School.
Mostrbase el nio superior a su condicin, como lo era a su edad, por los modales y
sentimientos.PoraturdidaquemissAnnaWastonfuera,nopodadejardenotarlo.Desu

historia no conoca ms que lo que l haba podido contarle desde la poca en que fue
recogidoporThornpipe.Era,pues,indudablequesetratabadeunnioabandonado.
Sinembargo,dadoloqueellallamabasudistincinnatural,missAnnaWastonvioenlal
hijo de una gran seora, como en el drama corriente, un hijo al que, por razones
desconocidasoporsuposicinsocial,sumadresehabaobligadoaabandonar.Ydeaqu
forjunanovelaquenobrillabaporsunovedad.
Imaginabasituacionesquesepodranadaptaralaescena.Undramadegranefecto.Ellalo
representarayseraeltriunfomayordesucarreraartstica.Semostraraenloquecedora,
sublime,etc.,etc.Cuandoestabaentaldiapasn,cogaasungel,leestrechabacomosi
estuvieraenescena,yleparecaorlosbravosdetodalasala.
Unda,Hormiguita,turbadoporestasdemostraciones,ledijo:Seora...
Qu quieres, querido? Quera preguntarle una cosa. Pregunta, corazn mo. No me
reir?
Reirte?
Todoshantenidounamam,noescierto?S,ngelmo;todos...
64
Aventurasdeunnioirlands
_Entonces,porquyonoconozcoalama?
Porqu?...Porque...respondimissAnnaWastonconfusa,porquehayrazones...Pero
unda...Tlavers...s...Tengolaideadequelavers...
La he odo decir que deba de ser una hermosa seora... S, ciertamente... una
hermossimaseora.
Yporqu?
Porque... tu aire... tu cara... Despus, la situacin, la situacin del drama exige que sea
hermosa...unagranseora....Tnopuedescomprender...
No ... nada comprendo... respondi tristemente el nio. Algunas veces pienso que mi
mamhamuerto...
Muerto!...No...Nopiensesenesascosas...Siestuvieramuertanohabradrama...
Qudrama?
MissAnnaleabraz,loqueeraelmejormododeresponder.
PuessinohamuertoreplicHormiguitaconlalgicatenacidaddesuspocosaos,sies
unahermosaseora,porqumehaabandonado?
Sehabrvistoobligadaaello...Oh!Yasupesar...peroeneldesenlace...
Seora...Ququieres?Mimam?Qu?
Noesusted?
Quin...yo!...Tmam!Comomellamahijo!...

Estosedice,ngelmo,estosedicesiemprealosniosdetuedad...Pobrepequeo!...
Haspodidocreer!...No...yonosoytumam!Deserlonotehubieraabandonado,note
hubieraentregadoalamiseria!Oh!...No!...

65
Julioterne
Y miss Anna Waston, infinitamente conmovida, termin la conversacin abrazando de
nuevoalnio,quesealejdisgustado.
Pobrenio!Quepertenecieseaunafamiliaricaoaunapobre,eradetemerquejams
llegaseasaberlocomootrostantosencontradosenlacalle!...
Al llevarle consigo, miss Anna Waston no haba reflexionado en la carga que su buena
accin le impona para el porvenir. No haba pensado que el nio crecera y que sera
precisoeducarlo.
Si est bien colmar a un nio de caricias, mejor es darle la enseanza que su espritu
reclama.Laactrizentreveavagamenteestedeber.VerdadesqueHormiguitaapenastena
cincoaosymedio;peroaestaedadlainteligenciacomienzaadesarrollarse...Qusera?
Nopodraseguiralaactrizdeciudadenciudad,deteatroenteatro,sobretodocuandoella
fuesealextranjero.Severaobligadaallevarleauncolegio...Oh,enunbuencolegio!Lo
ciertoeraquejamsleabandonara.YundadijoaElisa:
lsemuestracadadamsgracioso,nolonotas?Qunaturalmsafectuoso!Ah!Su
cario me pagar lo que he hecho por l! Y despus... qu precoz! Qu afanoso por
saberlotodo!Encuentroqueesmsre
flexivodeloquedebeserunnio!...Ypensqueerahijomo!Elpobre!...Yonodebo
parecermeasumadre!stadebedeserunamujerseria,grave!Dime,Elisa,serpreciso
pensar...
Enqu,seora?Enloqueharemos...Enloqueharemos...ahora?
No... Ahora hay que dejarle crecer como un arbolillo! No... ms tarde... ms tarde...
cuandotengasieteuochoaos.Noessalaedadenquesellevaalcolegioalosnios?
Elisa iba a responder que el pequeo deba estar ya acostumbrado al rgimen de los
colegiosysesabeaqurgimenhabaestadosometido,aldelaRaggedSchool!Segn
ella, lo mejor sera enviarle a un estableci miento ms conveniente, se entiende. Miss
AnnaWastonnoledejtiempopararesponder...
66
Aventurasdeunnioirlands

_Dime,Elisa..._Seora.
_Creestqueanuestroquerubnlegustarelteatro?Al...

S.mralebien...Tendrunabellacara;unosojosmagnficos,unapresenciasoberbia.Se
veyaesto,yestoyseguradequeharaunadorableprimergaln.
Vamos,vamos!...seora.
Yoleensear.EldiscpulodemissAnnaWaston!Vestelefecto?Enquinceaos...
Enquinceaos,Elisa,sea!Perotelorepito,enquinceaosserelmsencantadorgaln
quesoarsepuede.Todaslasmujeresestarn...CelosasrespondiElisaQuierequele
digaloquepienso?Dilo,hijama.
Puesbien,mefiguroqueestenionoconsentirnuncaenseractor.Yporqu?
Porqueesdemasiadoserio...
Quizsescierto...Sinembargo...veremos.Tenemostiempo,seora.
Nadamsjusto:habatiempo,ysiHormiguitamostrabadisposicionesparaelteatrotodo
iraamaravilla.
Entretanto,missAnnaWastontuvounaatrevidaidea,unadeesasideaswastonianasdelas
queparecaguardarelsecreto,ladehacerdebutaralnioenelteatrodeLimerick.
Hacerledebutar?sedir.Peroaquellaestrelladeldramamodernoestabaloca?Loca?
Enelsentidopropio,no.Adems,estaidea,ysloporunavez,noeramala.
Miss Anna Waston representaba entonces una de esas obras de larga permanencia en
cartelquenosonrarasenelrepertorioingls.Eldrama,omelodrama,msbien,titulado
Los remordimientos de una madre haba ya hecho brotar de los ojos de toda una
generacinlgrimasbastantesparaalimentarlosrosdelReinoUnido.

67
Julioterne
En esta obra de Furpill haba un papel de nio, nio que la madre no haba podido
conservar, abandonndole un ao despus de su nacimiento y que se encontraba pobre,
etc.,etc.
El nio no hablaba: reducase su papel a dejarse acariciar, abrazar, oprimir sobre el seno
materno,irporunladoyporotrosinpronunciarunasolapalabra.
No era nuestro hroe el ms indicado para desempear este papel? Tena la edad, la
estaturaconveniente,plidoelsemblanteyojosqueparecanhaberlloradomucho.Qu
efectocuandoselevieraenelescenarioyjuntoasumadreadoptiva,precisamente!Con
quentusiasmoyfuegorepresentarastalaescenaquintadelactotercero,lagranescena,
cuandodefiendeasuhijoenelmomentoenquequierenarrancarledesusbrazos!...Es
que aquella escena no sera real? No seran verdaderos los gritos de madre que se
escaparan de la garganta de la artista? No seran verdaderas lgrimas las que correran
porsusojos?
Se puso al trabajo, y Hormiguita fue llevado a los ltimos ensayos. La primera vez qued
asombradodecuantoveayoa:missAnnalellamabahijomo,recitandosupapel,peroa
lleparecaquenoleoprimacon

verdad entre sus brazos, que no lloraba alatraerle a sucorazn.En efecto: llorar en los
ensayosnohubierasidointil?Porquabusardelosojos?Bastanteeraverterlgrimasen
presenciadelpblico.
Nuestro hroe se senta, adems, muy impresionado. Los sombros decorados, aquel aire
hmedo,aquellasalaespaciosaydesierta,cuyasventanasdelanfiteatro,quenodejaban
pasar ms que una luz gris, tenan el aspecto lgubre de una casa en la que hubiera un
muerto. Sin embargo, Sib as se llamaba en la obra hizo lo que se le pidi, y miss Anna
Wastonnodudenprofetizarqueobtendraungrantriunfo,yellatambin.
Sejustificabaestaconfianza?Laactriztenaciertonmerodeenvidiosos,ysobretodode
envidiosas entre sus buenas amistades. Habalas herido a menudo por su personalidad
encumbrada, con sus caprichos de artista, sin notarlo, cmo haba de notarlo?, y sin
saberlo,cmohabadesaberlo?Yahora,graciasalaexageracinhabitualdesutempera
68
Aventurasdeunnioirlands
,,ento,ellarepetaaquienqueraorlaquebajosudireccinaquelpequeooscurecerala
famadeKeant,deMacreatycualquierotrogranactordelteatromoderno.Enverdad,esto
erademasiado.
Alfinllegeldadelaprimerarepresentacin.
Erael19deoctubre,unjueves.ClaroesquemissAnnaWastondebadeencontrarseenun
estado de enervamiento muy excusable. Unas veces coga a Sib, le abrazaba y le sacuda
conunaimpaciencianerviosa,yotrassupresencialaexcitaba,ylnocomprendanadade
todoaquello.
mbrarsedequeaquellanochelaafluenciadepblico
Nohayq
alteatrofueraextraordinaria.
Adems,elanunciohabaproducidoungranefecto.
ParalasrepresentacionesdeMissAnnaWaston
LOSREMORDIMIENTOSDEUNAMADRE
MAGNFICODRAMADEL
CLEBREFURPILL
ETC.ETC.
MissAnnaWastonrepresentarelpapeldeDuquesadeKendalle.ElpapeldeSibestara
cargodeHormiguita,niodecincoaosynuevemeses,etc.etc.

Orgullosohabraquedadoelniosisehubieradetenidoanteesteanuncio.Sabaleerysu
nombre estaba escrito con gruesas letras sobre fondo blanco. Desgraciadamente, muy
prontosuorgullosufri:ungrandisgustoleesperabaenelcamerinodemissAnnaWaston.
69

JulioVerne
Hastaaquellatardenosehabaensayadoconvestuario,pornoserpreciso.Haballegadoal
teatroconsusvestidosdesiempre.Enaquelcamerinodondesepreparabaelricotocado
deladuquesadeKendalle,
Elisaledalosharaposysedisponeaponrselos.Srdidosandrajosllenosderemiendosy
deshilachados.Enefecto,enestedramaconmovedorSibesunnioabandonadoalquesu
madreencuentraconsuropadepobre,sumadre,unaduquesavestidadeseda,deencajes
ydeterciopelo.
Cuando vio aquellos harapos, la primera idea de Hormiguita fue que iba a volver a la
RaggedSchool.
Seora...seoraexclam.
Qutienes?respondimissAnna.Nomelleveusted.
Llevarte. Por qu? Esos trapos. Cmo! Imaginas... Eh, pequeo.Espera unpoco dijo
Elisacogindoleconmanoruda.Ah!Elquerubn!exclammissAnnallenadeternura.
Ysepintabalascejasconunpincel.
Elpobrengel!Siestosesupieseenlasala!...Yseponacoloreteenlasmejillas.
Perosesabr,Elisa.Maanasedirenlosperidicos...Hapodidocreer!...
Ypasabalaborlablancaporsushombros.Escosaquedarisa.
Risa,seora?
S,esprecisonollorar.
Ycongustohubieravertidolgrimas,anoserporeltemordemalograrsumaquillaje.
Elisalerepiti,sacudiendolacabeza.
Vea,seora,cmonopodremosnuncahacerdelunactor!Entretanto,Hormiguita,cada
vezmsturbado,conelcoraznoprimidoylosojoshmedos,dejosevestirconlosharapos
deSib.MissAnna

70
Aventurasdeunnioirlands

tuvo entonces la idea de darle una guinea; esto sera su marca de artista, y el nio,
prontamenteconsolado,tomlamonedadeoroconsatisfaccinylametiensubolsillo,
no sin haberla mirado mucho. Despus miss Anna, le hizo una ltima caricia y sali a
escena, recomendando a Elisa que lo cuidara en el camerino, puesto que l no apareca
hastaelactotercero.
Aquellanocheelgranmundoylaclasebajallenabanelteatrodesdelosltimosasientosde
la orquestahasta las ltimas gradasde lagalera, aunque aquel melodrama no tuviese el
atractivo de la novedad, por haberse ya representado muchas veces en los teatros del
ReinoUnido,comosucedeconestaclasedeobras,aunnosiendomsquemediocres.

Elprimeractotranscurriconnormalidad;missAnnaWastonfuecalurosamenteaplaudida,
y lo mereca en verdad por la pasin, por el brillo de su talento, que emocionaban al
auditorio.
Despusdelprimeracto,laduquesadeKendallefueasucamerino,ycongransorpresade
Sib,heaququecambiasuvestidodesedayterciopeloporeldeunasimplecriada,cambio
exigido por las combinaciones del dramaturgo, tan complicadas como poco originales y
sobrelasqueesintilinsistir.
Hormiguitaobservabatodoaquello,ysesentacadavezmsinquieto,msabsorto,como
silafantsticatransformacinseoperaseporartedemagia.
Despus,lavozdelavisador,unavozfuertequelehizotemblar,lleghastaelcamerino,y
lacriadalehizounsignoconlamano,dicindole:Cuidado,nio!Prontollegartuturno.
Ysaliaescena.
Segundoacto:enllacriadaobtuvounxitoigualalqueladuquesahabaobtenidoenel
primero,yeltelnsevolvialevantarenmediodeunatriplesalvadeaplausos.MissAnna
volviasucamerinoysedejcaersobreelsof,algofatigada,aunquehubierareservado
paraelactosiguientesumsgrandeesfuerzodramtico.
Todava hubo un nuevo cambio de vestuario. Ya no es una madre, sino una seora con
ropasdeluto,menosjoven,pueshanpasadocincoaosentreelsegundoyelterceracto.
71
JulioVerne
Hormiguita abra los ojos, inmvil en su rincn, sin atreverse a moverse ni a hablar. Miss
AnnaWaston,muynerviosa,noleprestabaningunaatencin.
Sinembargo,cuandosevolvi,ledijo:Pequeo.Tevaatocarati.
Am,seora?
YrecuerdaquetellamasSib.Sib?S.
Elisa,reptelebienquesellamaSib,hastaquevayasconlaescenaparaconducirlecerca
delapuerta.
S,seora.
Ysobretodo,quenofalteensuentrada.No!lnofaltara.Sib...Sib...Sib...
YasabesaadimissAnna,mostrandoeldedoalnio,otequitarlaguinea,ojoala
multa!
Yalaprisin!aadiElisaabriendolosojosquelconocatanbien.Sibseasegurde
quelaguineaestabaensubolsillo,decididoanoperderla.
Llegelmomento.ElisacogiaSibdelamano,ylollevalaescena.Sibsintioseaturdido
por el movimiento del escenario y de las bambalinas. Vease perdido en medio de aquel
vaivndefigurantasyartistasquelemirabanriendo.Estabaavergonzadodelosharapos
quelecubran!
Alfinsonaronlostresgolpes.Sibtemblcomosiloshubierarecibidoenlaespalda.

Alzoseelteln.
La duquesa de Kendalle estaba sola en escena; recitaba un monlogo. La decoracin
representaba una choza. Despus la puerta del foro se abrira, entrara un nio que
avanzarahaciaella,tendindolelamano,yestenioseraelsuyo.
Preciso es advertir que Hormiguita se haba disgustado mucho en los ensayos al verse
obligado a pedir limosna. Se recordar su orgullo nativo, su repugnancia cuando se le
queraobligaramendigarenprovechodela
72
Aventurasdeunnioirlands

RaggedSchool;yaunquemissAnnalehabadichoqueestoeraotracosa,ensuinocencia
lotomabaenserio,yacabporcreerqueeraverdaderamenteelinfortunadoSib.
Esperandoelmomentodelaentrada,ymientraseldirectorletenadelamano,mirabapor
las rendijas de la puerta. Con qu desvanecimiento recorrieron sus ojos aquella inmensa
sala,llenadegenteydeluz,yconlaenormearaacomounglobodefuegosuspendidoen
el aire! Era aquello muy diferente a lo que l haba visto cuando asista a las funciones
desdeelpalco!
Enaquelmomentoeldirectorledijo:Atencin,Sib!
S,seor.
Sabes;vasderechohastatumamycuidadoconcaer.S,seor.
Yletiendeslamano.Sseor...as?
Ymostrabasumanocerrada.
No...Esoeselpuo...Tiendeslamanoabierta,puestoquepideslimosna.
S,seor.
Ysobretodo,nopronunciesunapalabra...niunasola!S,seor.
Lapuertadelachozaseabriyeldirectorleempuj.
Hormiguita acababa de dar el primer paso en la carrera dramtica. Cmo le lata el
corazn!
Unmurmullollegdetodoslosladosdelasala;unmurmullodesimpata,mientrasSib,con
lamanotemblorosa,losojosbajosyelpasoincierto,avanzabahacialaseoraenlutada.
Secomprendaquetenacostumbredevestirharapos;seleaplaudi,loqueleturbms.
De repente, la duquesa se levanta, le mira, retrocede,ydespus le abre los brazos. Qu
grito se escap de sus labios!... Uno de esos gritos conformes a las tradiciones que
desgarranelpecho.

73
JulioVerne

Esl!...Esl!...Leconozco!EsSib!...Mihijo!
Y le atrae a s, le oprime contra su corazn, le cubre de besos. Llora verdaderas lgrimas
estavez,yexclama:
Mihijo...mihijo!Estedesdichadoquemepideunalimosna!...Estoconmuevealpobre
Sib,yaunquelehanrecomendadoquenohable,dice:
Suhijo,seora?...
CllatemurmurenvozbajamissAnnaWaston.Ycontina.
Elcielomeloquitparacastigarmeyhoymelodevuelve.
Y entre estas frases, entrecortadas por los sollozos, devora a Sib a besos, le inunda de
lgrimas.Nunca,nuncahasidoHormiguitatanacariciado,tanoprimidocontrauncorazn
palpitante.Nuncasehasentidotanmaternalmenteamado!
La duquesa se levanta como si le sorprendiera algn ruido. Sib exclam, no me
abandonars?
No...seoraAnna.
Perocllaterepitiellaariesgodeserodaenlasala.
Lapuertadelachozaseabrebruscamente.Doshombresaparecenenelumbral.Elunoes
elmarido;elotro,elmagistradoqueleacompaaparalainformacinjudicial.
Cogedaesenio.Mepertenece.
No.Noeshijosuyorespondeladuquesa,estrechandoaSib.Noesmipap!exclam
Hormiguita.
Los dedos de miss Anna Waston le han oprimido tan vivamente el brazo que l no ha
podidocontenerungrito.Despusdetodo,estegritonocomprometelasituacin.Ahora
es una madre la que le estrecha contra s. No se lo arrancarn. La leona defiende a su
cachorro.
Y,dehecho,elcachorro,quetomalaescenaenserio,sabrresistirElduquehallegadoa
apoderarsedel.Sibseescapacorriendohacialaduquesa.Ah,seoraAnna!exclama.
Porqumehadichoquenoeramimam?
74
Aventurasdeunnioirlands

_Callars,desgraciado!Quieroquecallesmurmurlaactriz,mientraselduqueyeljuez
quedandesconcertadosanteestasrplicasnoprevistas.
S,srespondeSib,esmimam,yaselohabadicho,seoraAnna...miverdaderamam.
El pblico comienza a comprender que aquello no es de la obra. Se murmura, se re.
Algunos espectadores aplauden por broma. Y deban llorar, pues era conmovedor ver a
aquelpobrenioquecreahaberencontradoasumadreenladuquesadeKendalle.
Pero la situacin era comprometida, pues por una u otra razn estallaban las risas en la
escenaenquedebancorrerlaslgrimas.

MissAnnacomprendielridculodeaquellasituacin.Algunaspalabrasirnicaslanzadas
por sus amistades llegaron a ella de entre bastidores. Perdida, aturdida, sinti un
movimientoderabia.Hubierafulminadoaaquelniotonto,causadetodoelmal.Entonces
lasfuerzaslaabandonaronycaydesmayadaenelescenario.Eltelnfuebajadomientras
elpblicoseentregabaaunarisadesenfrenada.
Aquellamismanoche,missAnnaWaston,quehabasidotrasladadaalGeorgeRoyalHotel,
abandon la ciudad en compaa de Elisa Corbett. Renunciaba a dar las funciones
anunciadas para la semana. Rescinda su contrato y pagara la indemnizacin. jams
volveraaaparecerenelteatrodeLimerick.
No se inquietaba por Hormiguita. Se desembarazara de l como de un objeto que ya no
gustaycuyasolavistalehubierasidoodiosa.Nohaycarioquevalgaanteelamorpropio.
Hormiguitaquedsolo,sinadivinarnada,perocomprendiendoquehabadebidodecausar
unagrandesgracia.ErrtodalanocheporlascallesdeLimerickalaaventura,yacabpor
refugiarseenelfondodeunaespeciedevastojardn,conconstruccionesesparcidasaquy
allylosassobrelasqueseveancruces.
En medio se alzaba una enorme construccin, muy sombra por la parte que no estaba
iluminadaporlaluzdelaluna.Estejardneraelce

75
JulioVerne
menterio de Limerick, uno de esos cementerios ingleses llenos de rboles verdes, paseos
enarenados y estanques, que son muy frecuentados. Las losas eran las tumbas; las
construcciones,monumentosfunerarios,yenmedio,lacatedralgticadeSantaMara.
All encontr el nio un asilo y pas la noche acostado en un escaln a la sombra de la
iglesia, temblando al menor ruido, preguntndose si aquel hombre villano, el duque de
Kendalle,noiraabuscarle.YlaseoraAnnaquenoestaraallparadefenderle!...Oh!Le
llevaralejos...muylejos...Novolveraaverasumam...ygruesaslgrimasnublabansus
ojos.Alllegarelda,lepareciaHormiguitaquealguienlellamaba.Unhombreyunamujer
estabanjuntoal.Unlabradoryunalabradora.Alcruzarelcaminolehabanvisto.Ibana
laadministracindeladiligenciaquepartiraparaelsurdelcondado.
Quhacesaqu,pequeo?dijoellabrador.
Elniosollozaba,hastaelpuntodenopoderhablar.
Veamos,quhacesaqu?repitilamujerconvozmsdulce.Hormiguitapermanecaen
silencio.
Tupap?preguntellaentonces.Notengopaprespondialfinelnio.Ymam?
Tampoco.
Ytendisusbrazoshacialalabradora.
Sielniohubierallevadobuenasropas,ellabradorhubierapensadoquesetratabadeun
nio perdido y practicado las diligencias necesarias para devolvrselo a la familia; pero a
juzgarporlosharaposdeSib,nodebadesermsqueunodeesosmiserablesqueanadie
pertenecen.Ven,puesconcluyellabrador.

Ylevantndole,lepusoenbrazosdesumujer,diciendoconvozsegura:Uncominilloms
enlagranjanopesarmucho,noesverdad,Martina?
No,Martin.
YMartinaenjugconunbesolasgruesaslgrimasdeHormiguita.
76
VIII
LAGRANJADEKERWAN

QueHormiguitanohubieravividodichosoenlaprovinciadelUlsterparecaverdad,aunque
nadiesupocmohabapasadosusprimerosaosenalgnpueblodelcondadodeDonegal.
LaciudaddeConnaughtnohabasidomsclementeconl,nicuandorecorralascallesdel
condadodeMayobajoelltigodeThornpipe,nienelcondadodoGalwaydurantelosdos
aosquepermanecienlaRaggedSchool.
En la provincia de Munster, gracias al capricho de una cmica, tal vez hubiera podido
esperar que su miseria haba concluido. No! Acababa de ser abandonado, y ahora los
azaresdesuexistencialeibanaarrojaralfondodelKerry,alextremosudoestedeIrlanda.
Estavezunaspersonashabantenidopiedaddel...Quizsjamsleabandonasen!
EnunodelosdistritosdelnortedelcondadodeKerry,cercadelroCashen,estsituadala
granja Kerwan. A unas doce millas se encuentra Trale, la capital, de donde, a creer las
tradiciones, San Bradn parti el siglo vi para ir a descubrir Amrica antes que Coln. De
aqunacenlasdiversasvasfrreasdeIrlandameridional.
Este territorio, muy accidentado, tiene las montaas ms altas de la isla, tales como los
montesClanaraderryylosStacks.
Numerosos ros forman los afluentes del Cashen y hacen irregular el trazado de los
caminos.Aunastreintamillashaciaeloestesedesarrolla

77
Julioterne
ellitoral,profundamentecortadodondeseencuentranlaensenadadelShannonylalarga
baha de Kerry, cuyas caprichosas rocas se desgastan con el cido carbnico de las aguas
marinas.
No se habrn olvidado estas palabras de O'Connell que hemos citado; Irlanda para los
irlandeses.Heaqucmoestoesverdad.Existentrescientasmilgranjasquepertenecena
propietariosextranje
ros.Enestenmerocincuentamilcomprendenmsdeveinticuatroacres,oseaunasdoce
hectreas,yochomilnotienenmsquedeochoadoce.Elresto,menos.Deformaquela
propiedadnoestbienrepartida.Alcontrario.Tresdeestaspropiedadespasandecienmil
acres, entre otras la de mister Richard Barridge, que tiene unas ciento sesenta millas de
extensin.

Pero qu valen estos propietarios al lado de los landlords de Escocia, un conde de

Breadalbane,propietariodecuatrocientostreintaycincomilacres;misterJ.Matheson,de
cuatrocientosseismil;elduquedeSuther
land,deunmillndoscientosmilacres,lasuperficiedeuncondadoentero?
Lociertoesquedespusdelaconquistadelosanglonormandosen1100,laislaHermana
hasidotratadafeudalmenteysusuelohaquedadofeudal.
El duque de Rockingham era en esta poca uno de los grandes landlords del condado de
Kerry.Susdominios,deunasuperficiedecientocincuentamilacres,comprendantierras
decultivo,prados,bosquesy
balsas, servidos por mil quinientas granjas. Era extranjero, uno de esos a los que los
irlandeses acusan con razn de absentismo, y la consecuencia de esto es que el dinero
producidoporeltrabajoirlandsesenviadofueraynoaprovechaaIrlanda.
No hay que olvidar que la Verde Erin no forma parte de Gran Bretaa, denominacin
nicamenteaplicableaEscociaeInglaterra.ElduquedeRockinghameraunlordescocs.
Jamshabaidoavisitarsustierras,al
ejemplodeotrosqueposeenlasnuevedcimaspartesdelaislayaquienesnoconocensus
colonos.Bajocondicindeunasumaanual,laban
78
Aventurasdeunnioirlands

pnaba la explotacin de sus dominios a esos tratantes que, beneficinose con ello, las
arriendanporparcelasaloscultivadores.LagranjadeKerwandependa,conalgunasotras,
deuntalJohnEldon,agentedelduquedeRockingham.
Eraestagranjademedianaimportancia,puestoquenocontabamsqueuncentenarde
acres. Se trataba de una tierra muy difcil de cultivar, X solamente a costa de un trabajo
excesivo el campesino llegaba a arrancar de ella con que pagar el arriendo, sobre todo
cuandoelacresealquilaalprecioexcesivodeunalibraporao.
TaleraelcasodelagranjadeKerwan,dirigidaporellabradorMacCarthy.
EnIrlandahaybuenospropietarios,cierto;perolosmidlemenoarrendatariossondurosy
despiadados.
Conviene advertir que la aristocracia, que es bastante liberal en Inglaterra y Escocia, se
muestra ms bien opresora en Irlanda; es de temer que suceda una catstrofe; quien
siembraodiorecogerebelin.
MartinMacCarthy,hombretodavaenplenovigordesuedadtenacincuentaydosaos,
era uno de los mejores labradores de los contornos. Laborioso, inteligente, entendido en
materiadecultivo,biensecundadoporsushijosseveramenteeducados,habaconseguido
ganar algn dinero, a pesar de los impuestos y censos que pesaban sobre el campesino
irlands.
SumujersellamabaMartinayposeatodaslasbuenascualidadesdeunamadecasa.Alos
cincuentaaostrabajabacomosituvieraveinte.Eninvierno,cuandonosetrabajabaenel

campo,laruecacubierta,elhusollenodecamo,seoaelruidodesuruedaanteelhogar
cuandolasexigenciasdelarreglodelacasanoreclamabansuscuidados.
LafamiliaMacCarthy,viviendoalairelibre,acostumbradaalasfatigasdelcampo,gozaba
de una excelente salud, sin necesitar ni de medicinas ni de mdicos. Vena de esa raza
vigorosadecultivadoresirlandesesqueseaclimatantanbienalaspraderasdelFarWest
americano,comoalosterritoriosdeAustraliaydeNuevaZelanda.Esperamosquejamsse
79
JulioVerne
vernenlanecesidaddeemigraralotroladodelosmares.Hagaelcieloquesuislanoles
arroje lejos de ella como a muchos de sus hijos! Como cabeza de familia, querida y
respetada, estaba la madrede Martin,una ancianade setentay cinco aos,cuyo marido
habadirigidolagranja.Laabuela,deseosadeserlamenorcargaposibleparasushijos,no
tenaotraocupacinqueladehilarencompaadesunuera.
El mayor de los hijos, Murdock, de veintisiete aos, ms instruido que su padre, se
interesabaardientementeporlascuestionesquetienensiempreapasionadaaIrlanda,yse
temasincesarquesecomprometieseenalgnmalasunto.Eradeesosqueslosuean
conlareivindicacindelhomberule,esdecir,conlaconquistadelaautonoma;ysinduda
el homberule tiende a las reformas polticas ms que sociales. Y sin embargo son estas
ltimasdelasquemsnecesidadtieneIrlanda,puestoqueanestsometidaalasduras
exaccionesdelrgimenfeudal.
Murdock,vigoroso,algotaciturno,pococomunicativo,sehabacasadorecientementecon
la hija de un labrador de la vecindad. Esta excelente joven, querida de toda la familia
MacCarthy, posea la belleza altiva y tranquila, la actitud noble y distinguida que se
encuentrafrecuentementeentrelosirlandesesdelasclasesinferiores.Animabansurostro
grandes ojos azules, y su rubia cabellera formaba rizos bajo las cintas de su tocado. Kitty
amabamuchoasuesposo,yMurdock,seriopornaturaleza,dejabaasomarasuslabiosuna
sonrisacuandolamiraba,puessentaporellaprofundocario.Ellaempleabasuinflujoen
moderarsusmpetusycontenerlecuandoalgnemisariodelosnacionalistasvenaahacer
propaganda por el pas y a proclamar que no era posible conciliacin alguna entre los
arrendatariosyloslandlords.
Huelga decir que los MacCarthy eran buenos catlicos, y no hay que asombrarse, por lo
tanto,dequeconsiderasenalosprotestantescomoaverdaderosenemigos.'
1. Opinin comn a los irlandeses, que sin embargo hicieron una excepcin con mister
Parnell,cuandoestereynocoronadodeIrlanda,comoselellamaba,dirigialgunosaos
despus(1879)laclebreNationalLandLeague,fundadaparalareformadelaagricultura.
80
Aventurasdeunnioirlands

Nlurdock acuda a los mtines, y cmo se le oprima el corazn a Kitty cuando le vea
marcharparaTrale,uotraciudadcualquieradelcontorno!Enlasjuntas,lhablabaconla
elocuencia natural de los irlandeses, y a su regreso, cuando Kitty lea en su rostro las

pasiones que le agitaban, cuando le vea golpear el suelo con el pie, murmurando una
llamadaalarevolucinagraria,aunasealdeMartinaprocurabacalmarle.
QueridoMurdockledeca,esprecisotenerpacienciayresignacin.
Paciencia! responda l. Cuando los aos pasan y nada se consigue!... Resignacin,
cuandosevenanimosascriaturascomolaabuelaquedarmiserables,despusdeunalarga
existencia de trabajo! A fuerza de ser pacientes y resignados, mi pobre Kitti, se llega a
aceptarlotodo,aperderelsentimientodelosderechos,aencorvarsebajoelyugo,yesto
noloharjams,jams!repeta,levantandoorgullosamentelacabeza.
Martin MacCarthy tena otros dos hijos. Pat, o Patrick, y Sim, o Simeon, de veinticinco y
diecinueveaos,respectivamente.
Pat navegaba actualmente como marinero en uno de los buques de la acreditada casa
MarcuatdeLiverpool.
En cuanto a Sim, lo mismo que Murdock, no haba abandonado la granja, y su padre
encontrabaenellosdospreciososauxiliaresparalostrabajosdelcampoyelcuidadodelos
animales.Simobedecasincelosasuhermanomayor,cuyasuperioridadreconoca.Ledaba
testimonioderespetocomosifueraeljefedelafamilia.Erajovial,loqueformaelfondo
del carcter irlands. Gustaba de divertirse y de rer, alegrando con su presencia y sus
bromaselinterioralgoseverodeaquellacasapatriarcal.Muyatrevido,contrastabaconel
temperamentomsreposadoyelespritumsseriodesuhermanoMurdock.
Tal era aquella familia en la que Hormiguita fue admitido. Qu diferencia entre la
atmsfera degradante de la RaggedSchool y la fortificante de una granja irlandesa! No
sera por esto herida su precoz imaginacin? Sin duda, a decir verdad, nuestro hroe
acababadepasaralgunassema
1.h;

JulioVerne

nas de cierto bienestar en casa de la caprichosa miss Anna Waston; pero no haba
encontradoenellaesasternurasverdaderasquelavidateatralhacetanpocoseguras,tan
efmeras,tanfugaces.
La casa de los MacCarthy no tena ms que lo estrictamente necesario. Muchos de los
establecimientos de los ricos condados del Reino Unido estn instalados en condiciones
lujosas.Despusdetodo,ellabradoreselquehacelagranja,ypocoimportaquestasea
pococonsiderablesiestdirigidaconinteligencia.Sinembargo,Martinnopertenecaala
categoramsfavorecidadelosyeomen,quesonpequeospropietariosdetierras:noera
ms que un colono del duque de Rockingham; se poda decir que era una de las cien
mquinasagrcolaspuestasenmovimientoenelvastodominiodellandlord.
Lacasaprincipal,mitaddepiedra,mitaddepaja,slotenaunpisobajodondelaabuela,
MartinyMartina,Murdockysumujerocupabancuartosseparadosdeunasalacomncon
anchachimenea,enlaquesereunalafamiliaparacomer.Encima,contiguaalosgraneros,
unaespeciededesvnservadealojamientoaSimytambinaPatenlosintervalosdesus
viajes.
Alrededor,aunladoestabanlaseras,loshornos,loscobertizosbajolosqueseguardaban
el material de cultivo y los instrumentos de labranza, y al otro la vaquera, el aprisco, el
corralylapocilgaparalospuercos.

Estos sitios, faltos de las reparaciones convenientes, presentaban un aspecto poco

confortable; aqu y all plantas de diversas procedencias, hojas de puerta, placas de zinc,
etc. tapaban las grietas de los muros, y los tejados de paja estaban cargados de gruesos
guijarrospararesistirlafuerzadeloshuracanes.
Entre los tres cuerpos de edificio se extenda un patio con puerta cochera, fijada en dos
montantes. Un seto vivo formaba una cerca adornada con esas brillantes fucsias, tan
abundantes en el campo irlands. En el in terior del patio, el csped, donde vienen a
picotear los pajarillos. En el centro una balsa de agua clarsima rodeada de ramos de
azaleas,demar82
Aventurasdeunnioirlands

garitasdeunamarillodeoroydeasfodelossilvestres.Lacaadeloste,jadosalrededorde
largaspiedrasnoestabamenosfloridaqueelcspedylashayasdelpatio.Habaalltoda
clasedeplantasqueencantabanlosojos,yparticularmenteinnumerablesfucsiasmecidas
sincesarporlasbrisas.Encuantoalosmuros,estabanhechosdepedazosysemejabanlos
remiendos de las ropas de un pobre. No estaban sujetos por la hiedra que sostena el
edificio cuando hasta faltaban los cimientos. Entre las tierras cultivables y la granja se
extiende una huerta en la que mister Martin cultiva las legumbres precisas para su
alimento,sobretodonabos,colesypatatas.Estabarodeadaporunacortinaderbolesy
arbustos abandonados a los caprichos de una vegetacin tan fantstica como es la de
Irlanda.
Aquestnlosrobustosacebosconsushojasdeunverderabiosoquesemejanconchasde
formaoriginal.Allselevantanlostejos,quecrecenlibremente,sinqueuncincelinhbillos
conviertaenutensiliosdeningunaclase.Hacialaizquierda,unbosquedefresnos,unode
los rboles ms hermosos de aquellos campos. Despus, entremezclndose con hayas
verdes, rboles de gran altura, serbales que desde lejos semejan viedos cuyas cepas
estuvierancargadasdeuvasdecoral.Ynoesprecisoirtresmillasmslejosparasentirque
se hincha el suelo con las primeras ramificaciones de las cadenas de los Clanaraderry,
dondesedesarrollanbosquesdeabetos,cuyasfrutasparecenestarsuspendidasenlared
delasmadreselvas.
La explotacin de la granja de Kerwan comprende un cultivo muy variado, pero de un
rendimientomediano.Elescasocerealdelqueordinariamentesehacelaharinadeavena,y
que los MacCarthy recolectan, no es recomendable. Las avenas son mezquinas,
circunstancia tanto ms desagradable cuanto que la harina de avena es de un empleo
constante, pues el trigo noes enaquellas tierras de buenacalidad. Preferible es sembrar
cebadaysobretodocenteno,quecontribuyeenunaproporcinnotablealafabricacindel
pan. Y tal es la rudeza del clima, que aun esta cosecha solo puede ser recolectada en
octubreynoviembre.Entreloscultivosmsextendidos,lapatataocupaelprimerpuesto.
Eslabasedelaah
83
JulioUerne
mentacin en Irlanda, principalmente en los distritos desheredados de la naturaleza.
PodrasepreguntardequvivanaquellospueblosantesdequeParmentierhubierahecho
conoceryadoptarsupreciosotubrculo.Talvezelcultivadoresimprevisoralcontarcon

esteproducto;pero,enfin,puedesalvarledelapobrezacuandoelinviernonohacedelas
suyas.
Si la tierra alimenta a los animales, stos contribuyen a alimentar a la tierra. Ninguna
explotacin es posible sin ellos. Los unos sirven para trabajar el campo, los otros dan
productosnaturales,huevos,carne,leche.Detodosaleelabononecesarioparaelcultivo.
As,enlagranjadeKerwansecontabanseiscaballos,yapenasbastabancuando,unidosde
dos en dos ode tres en tres cavabancon el arado las tierras rocosas. Bestias animosas y
pacientescomosusamos,yquenopornoestarinscritosenelStudook,librodeorodela
raza equina, dejan de prestar servicios reales, contentndose con unas berzas cuando el
forrajefalta.Unasnoleshacacompaa,ynoeracardoloquelefaltaba,puestodaslas
vallasnopodrandestruiraquellainvasinparsitaenlastierrasirlandesas.
Entrelosanimalesdeestablo,debemosmencionarunadocenadevacasyuncentenarde
carneros, de cabeza negra y lana blanca, cuya alimentacin constituye un problema en
invierno, cuando el suelo se cubre de nieve. No hay tantos motivos de inquietud para
alimentarlascabras,delasqueMartinMacCarthyposeaunasveinte,puestoqueellasse
buscansusustento.Sifaltahierbasecontentanconhojasqueresistenalosmsintensos
fros.
Respecto a los puercos, conviene advertir que una docena de estos animales tenan su
pocilgaenlosanejosdeladerecha,ysloselesengordabaparacomerlos.
Enlosclculosdellabradornoentrabaeldedicarsealaventadeellos,aunqueenLimerick
existeunimportantecomerciodejamones,quevalentantocomolosdeYork,ysevenden
regularmentecomotales.
Pollos,patos,nades,hayennmerosuficienteparallenardehuevoselmercadodeTrale.
Peropocospavosypichones.Estasavescasinoseencuentranenloscorralesdelasgranjas
deIrlanda.
84
Aventurasdeunnioirlands
ConvienecitarunperrodeEscociaparaguardarlosrebaosdecareros.Nadadeperrosde
caza, aunque sta abunda en aquellas tierras, ellos silvestres, chochas y cabras salvajes.
Paraqu?Lacazaesunplacerdeloslandlords.Lalicenciaescaraysloaprovechaalfisco
britpico, yadems, para tener el derecho de poseerun perro decaza, se debe justificar
queseposeeunapropiedaddemillibrasporlomenos.
TaleralagranjadeKerwan,casiaisladaenelfondodeunnguloqueformaelCashen,a
cincomillasdelaparroquiadeSilton.Ciertamenteexistentierraspeoresenelcondado,de
esas ligeras y silceas que no conservan el abono, y cuyo arriendo no sube ms de una
coronaelacre.
Pero,apesardetodo,elcultivodeMartinMacCarthyerademedianacalidad.
Delante de la parcela explotada se extendan ridas planicies, cubiertas de inevitable
matorral.Porencima,grandesbandadasdecuervosvidosdelgranosembrado,ydeesos
pjaros que destrozan el grano formado. A lo lejos, espesos bosques de abedules y de
alerces, fuertemente sacudidos en la estacin de los huracanes. En suma, un curioso
paisaje, digno de atraer a los turistas, con perspectivas magnficas envueltas en bruma;

aunquepasduroparalosquelohabitan,tierraqueamenudoseconvierteenmadrastra
paralosquelacultivan.
Quieraelcieloquelarecoleccindelapatata,verdaderopandelaisla,nofaltenienKerry
nienlosdemssitios!Cuandofalta,apareceelhambreentodosuhorror.
As, despus de haber cantado el God save the Queen, plegaria de los irlandeses,
completadladiciendo:
Godsavethepotatoes.

2. Tal fue la hambruna de 17401741, que caus la muerte a 400.000 irlandeses; o la de

1847, que hizo perecer medio milln y oblig a igual nmero de habitantes a emigrar al
NuevoMundo.
85
IX
LAGRANJADEKERWAN
Al da siguiente, 20 de octubre, hacia las tres de la tarde, alegres gritos se oyeron en el
caminoalaentradadelagranjadeKerwan:
Mira,padre!Mira,madre!
EranKittyySimquesaludabandesdelejosaMartinyMartinaMacCarthy.
Buenos das, hijos. Buenos das, hijos mos. Y en su boca este mos, estaba lleno de
maternalorgullo.
EllabradorylalabradorahabansalidoporlamaanadeLimerick.Unviajedeunastreinta
millas,cuandolasbrisasdelotoosonyafrescas,ysedisponedeunjauntingcar,osea,un
carro en el que los viajeros se colocan de dos en dos, es penoso. Imaginad uno de esos
dobles bancos que se ven en los bulevares de las ciudades, aadidle un par de ruedas, y
completadlo con una plancha en la que descansan los pies de los viajeros, y tendris el
carruajeordinariamenteempleadoenIrlanda.Sinoesmuycmodo,puesnopermitever
msqueunladodelpaisaje,nielmsconfortable,porquevadescubierto,esalmenosel
msrpido.
Noseextraar,pues,queMartinyMartinaMacCarthy,quesalieronaesodelassietede
Limerick,llegaranalastresdelatardealagranja.
86
Aventurasdeunnioirlands
Noibansolosenelcarro,quepodallevarhastadiezviajeros.Despus~ehaberdejadoen
su casa a los dos labradores, el rpido vehculo contihp su camino hacia la capital del
condadodeKerry.
Murdocksalienseguidadesualojamiento,situadoenunngulodelpatio,aladerecha.
Habishechobuenviaje,padre?preguntlajovenaquienMartinaacababadeabrazar.
Muybueno,Kitty.

HabisencontradolasplantasdecolesenelmercadodeLimerick?dijoMurdock.
S;ymaanallegarn.Ynabos?
Tambin;muybuenos.Bien,padre.
Ytambinunaespeciedegrano...Cul?
Granodebeb,Murdock;quemeparecedeexcelentecalidad.
YcomoMurdockysuhermanoparecieranasombradosmirandoalnioqueMartinatena
ensusbrazos,dijosta:
AquhayunniohastaqueKittynosdotroparecido.Peroesthelado!respondila
joven.
Pueslehetradobienenvueltoenmitartnduranteelviajerepliclalabradora.
Pronto, pronto dijo Martin. Vamos a calentarle al fuego del hogar, y comencemos por
abrazaralaabuela,quedebedetenerdeseosdeello.
KittyrecibialniodemanosdeMartina,ymuyprontotodalafamiliaestuvoreunidaenla
sala donde la abuela ocupaba un viejo silln. Se le present al nio. Ella le tom en sus
brazosysentolesobresusrodillas.

lsedejhacer.Susojosibandeunosaotros.Nocomprendanadadeloquepasaba.Elda
dehoynoseparecaaldeayer,eraunsueo?
87
;v.
Veiacarasagradablesentornosuyo,jvenesyviejas.Sloafectuosaspalabrashabaodo.
El viaje fue para l una distraccin en aquel carruaje que cruzaba los campos con tanta
rapidez.Elairesanodelamaana,conaromasderbolesyflores,lellenabaelpecho.Una
sopabiencalientelehabaconfortadoantesdelapartida,yduranteelcamino,comiendo
algo de loque contena el sacodeMartina, haba contado lo que saba de suhistoria; su
vida en laRaggedSchool, incendiada, los solcitos cuidados de Grip,cuyonombre repeta
variasveces;despus,loreferentealaseoraAnnaquelehaballamadosuhijo,yqueno
erasumadre;despuslacleradeuncaballeroquesellamabaelduque,unduquedelque
habaolvidadoelnombre,yquequeraapoderarsedel;enfin,suabandono,ycmose
haba encontrado solo en el cementerio de Limerick. Martin y Martina no haban
comprendidograncosadesuhistoria,sinoesquenotenapadresnifamilia,yqueeraun
serabandonadoaquienlaProvidenciaconfiabaaellos.
La abuela, muy conmovida, le abraz, y los otros, no menos emocionados, hicieron lo
mismo.
Ycmosellama?preguntlaabuela.
NohapodidodecirnosotronombrequeHormiguitarespondiMartina.
NotienenecesidaddeotrodijoMartin,yaslellamaremosnosotros.

Bien,ycuandoseamayor?observSim.
SerHormiguitatambinrespondilavieja,quebautizalnioconunbeso.
Heaqulaacogidaqueanuestrohroesedioenlagranja.Quitronlelosandrajosquelse
pusoparaelpapeldeSib,yfueronreemplazadosporotrasropasqueSimuscuandotena
laedaddelnio,nomuynuevas,peroclidasylimpias.lconservsutrajedelana,que
comenzabaaestarleestrecho,peroalqueparecaquerermucho.
Comi con lafamilia sentado enuna silla alta, preguntndose si todaaquellafelicidadno
desaparecera.No!Nodesaparecilabuenasopade
julioVerne
88
Aventurasdeunnioirlands

avena,delaqueselesirviunbuenplato;nodesaparecielpedazodegrasaydecoles,
delqueselediobastante,nilatortaconhuevosyharina,quefuedistribuidaporpartes
iguales entre todos, comida y remojada en un vaso de ese excelente potheen que el
labradordestilabadelacebadarecolectadaenlastierrasdeKerwan.
Fue una buena comida, sin contar que nuestro hroe no vea ms que caras sonrientes,
exceptotalvezladelhermanomayor,siempreseriayhastaalgotriste...Losojosdelnio
sehumedecieronylaslgrimascorranporsusmejillas.
Qutienes?lepreguntKitty.
Vamos,nohayporqulloraraadilaabuela.Aqutequeremosmucho.
YyoteharjuguetesledijoSim.
Nollororespondielnio.Nosonlgrimas.
No,enverdad!Msbieneraelcorazndelapobrecriaturaquesedesbordaba.
Vamos!Vamos!dijoMartin.Porunavezpase,peroteadviertoqueaquestprohibido
llorar.
Nollorarms,seorrespondielnio,yendoalosbrazosquelaabuelaletenda.
Martin y Martina tenan necesidad de descanso. Adems, en la granja se acostaban
temprano,puestenanlacostumbredelevantarsealalba.Dndesevaacolocaralrio?
preguntellabrador.
En mi cuarto respondi Sim; le ceder la mitad de mi cama como si fuera un hermano
pequeo.
No,hijosmosrespondilaabuela.Dejadqueseacuestejuntoam:nomeincomodar;
lemirardormir,yestomeproporcionarplacer.
Cualquierdeseodelaabuelajamshabaencontradosombraderesistencia.
Instalose un lecho cerca del suyo, como haba pedido, y Hormiguita fue inmediatamente
conducidoal.

89
JulioUerne
Blancassbanas,unabuenacolcha:estolohabalconocidodurantealgunassemanasen
el George Royal Hotel de Limerick, en la habitacin de miss Anna. Pero las caricias de la
actriz no valan lo que las de aquella honrada familia. Tal vez apreci la diferencia, sobre
todocuandolaabuelalediounfuertebeso.
Ah!...Gracias...Gracias...murmur.stafuetodasuoracinaquellanoche,ysindudano
sabaotra.
Era el principio del invierno. La cosecha estaba terminada. Poco o nada haba que hacer
fuera de la granja. En aquellos rudos terrenos la siembra del trigo, de la cebada y de la
avena no se pueden efectuar al prin cipio del invierno, cuya extensin y rigor podran
comprometerla.AsesqueMartinMacCarthytenalacostumbredeesperaralosmesesde
marzoyabrilparasembrarsuscereales,buscandolasespeciesconvenientes.Abrirelsurco
en un suelo que se hiela a varios pies de profundidad hubiera sido un trabajo tan duro
comointil.
Tantohubieravalidoarrojarlasimientealaarenaoalasrocasdellitoral.
Sin embargo, en la granja no faltaba que hacer. En primer lugar, limpiar la cebada y la
avena. Y despus, en los meses del invierno no escaseaba el trabajo. Hormiguita pudo
notarlo desde el primer da, pues no quera ser intil. Levantado al alba, se fue hacia los
establos.Tenaelpresentimientodequeallpodrahaceralgoprovechoso.
Qudiablo!lcumpliraseisaosafindelao,yaesaedadyaseescapazparaguardarlos
gansos,lasvacas,hastaloscarneros,cuandosetienelaayudadeunbuenperro.
Aspues,aldesayunar,antesutazadelechecaliente,lhizolaproposicin.
BienrespondiMartin.Quierestrabajarytienesrazn.Esprecisosaberseganarlavida.
Y la ganar, seor Martin respondi l. Es tan pequeo! observ la anciana. No
importa,seora.
90
Aventurasdeunnioirlands

Llmameabuela.
Pues bien; no importa nada, abuela... Me gustara tanto trabajar! Y trabajars dijo
Murdock,bastantesorprendidodeaquelcarcterfirmeyresueltoenunnioquenohaba
conocidohastaentoncesmsquelasmiseriasdelavida.
Gracias,seor.
TeensearacuidardeloscaballosdijoMurdockyamontar,sinotienesmiedo....
Squequierorespondi.
Y yo te acostumbrar a cuidar de las vacas dijo Martina y a llevarlas, sino temes una
cornada.

Siquequiero,seoraMartina.
YyoexclamSimtedircmoseguardanloscarnerosenelcampo.
Tambin...
Sabesleer?preguntellabrador.Unpoco,yescribirenletrasgrandes.Ycontar?
Oh,s,hastacien,seor.
Bien dijo Kitty sonriendo, yo te ensear a contar hasta mil y a escribir en letras
pequeas.
Tambinyolodeseo,seora.
Y realmente aquel nio quera cuanto se le propona. Estaba decidido a mostrar su
agradecimientoporloqueaquellafamiliaibaahacerensufavor.Serelcriadodelagranja;
a esto se limitaba su ambicin. Pero lo que atestiguaba la seriedad de su espritu, fue la
respuestaquedioallabradorcuandosteledijoriendo:
Eh!Hormiguita,tllegarsaserunmozosinprecioentrenosotros.Loscaballos,lasvacas,
loscarneros.Siteocupasdetodo,noquedartrabajoparanosotros.Ycuntomellevars
desalario?
Desalario?
S.Supongoquenotrabajarsdebalde.
91
i
JulioVerne
Oh!No,seorMartin.
'L
Cmo! exclam Martina con sorpresa.Fuerade su alimento,de suhabitacin,
desutraje,tienelapretensindeserpagado...
S,seora.
Murdock,queleobservaba,secontentconaadir:Dejadlequeseexplique.
Sdijolaabuela.Dinosloquequieresganar.Esdinero?Hormiguitasacudilacabeza.
Veamos...tunacoronaporda?dijoKitty.Oh,seora!...
Pormes?dijolalabradora.SeoraMartina...
Poraotalvez?preguntSimriendo.Unacoronaporao.Enfin,ququieres?dijo
Murdock. Comprendo que tengas la idea de ganar tu vida como la tenemos todos. Por
pocoquesealoqueserecibeseaprendeacontar...Ququieres...unpenique,uncopper
porda?No,seorMurdock.
Explcate,pues.
Puesbien,cadanoche,elseorMartinmedarunguijarro.
Unguijarro!exclamSim.Esconguijarroscomoharsunafortuna?

No;peromeproporcionargranplacer,ymstarde,dentrodealgunosaos,cuandosea
mayos si estn contentos de m... Comprendido respondi Martin; cambiaremos tus
guijarrosporpeniquesochelines.
TodoselogiaronaHormiguitaporsuexcelenteidea,ydesdeaquellamismanoche,Martin
MacCarthyleentregunguijarroquecogaenellechodelCashen,todavahabamuchos
millonesdeellos.Elniologuardenunviejopucheroquelaabuelaledio.
NiosingulardijoMurdockasupadre.
S,ysubuennaturalnohabapodidoseralterado;niporlosmalostratosdeThornpipe,ni
porlosmalosconsejosdelaRaggedSchool.A
92
Aventurasdeunnioirlands

medida que pasaba el tiempo, la familia, observndole de cerca, conoca sus cualidades
naturales.Nofaltabaaquellaalegraqueconstituyeelfondodelcarcternacionalyquese
encuentrahastaentrelosmspobresdelapobreIrlanda.Adems,noeraHormiguitauno
deesosniosqueslopiensanenjugardelamaanaalanoche,cuyasmiradasvandeun
lado a otro distradas por el vuelo de una mosca o de una mariposa. Se le vea atento a
todo,interrogandoalunoyalotro,deseosodeinstruccin.Nodejabaderecogercualquier
objeto, como si se tratase de un cheln. Cuidaba sus ropas y trataba con esmero sus
utensiliosdeaseo.Elordenerainnatoenl.Respondacortsmentecuandoselehablaba,
insistiendoenelsentidodelasrespuestasqueseledabancuandonolascomprenda.A1
mismotiempohacarpidosprogresosenlaescritura.Elclculo,sobretodo,parecaserle
fcil,sinqueenlhubiesenadadeesosMondeuxydeesosInaudique,despusdehaber
sido nios prodigios, no han servido para nada en la mayora edad; combinaba algunas
operaciones que otros nios no hubieran sabido hacer sin el auxilio de la pluma. Lo que
Murdocknot,conunagransorpresa,fuequelaraznparecadirigirtodossusactos.
Convieneadvertirtambinque,graciasalasleccionesdelaabuela,mostrabaelniogran
celo en las oraciones a Dios, tales como las ha formulado la religin catlica, tan
profundamentearraigadaenelcorazndelosirlandeses.Todoslosdashacaconfervorsu
plegariadelamaanaydelanoche.
Corraelinvierno;uninviernomuyfro,confuertesvientos,llenodeimpetuososhuracanes
quesedesencadenabancomotrombasporlosvallesdeCashen.Cuntasvecessetembl
en la granja por los tejados que amenazaban ser arrancados y por cierta porcin de los
murosqueamenazabanruina!
Pedir reparaciones al midleman John Eldon hubiera sido intil. Martin y sus hijos se
encargaban de la tarea por s mismos; esto constitua su principal ocupacin fuera de la
trilladelosgranos;aquunacaaquesustituir,allunabrechaquetapar,allunacercaque
consolidar.
93
Duranteestetiempo,lasmujerestrabajabanendiversasocupaciones.Laabuelahilabaen
un rincn del hogar; Martina y Kitty vigilaban los establos y el corral. Hormiguita las
ayudaba sin cesar lo mejor que poda. l estaba en cuanto ataa al arreglo de la casa.
Demasiado nio para cuidar de los caballos, haba entrado en relaciones directas con el

pollino,unanimaltercoparaeltrabajoquelepagabasuamistad.Elnioqueraqueelasno
fuese tan limpio como l, lo que le vala los plcemes de Martina. Para los puercos esto
hubierasidotrabajoperdido;renuncial.Encuantoaloscarneros,despusdehaberlos
contadoyrecontado,habainscritosunmerocientotres,enunviejocuadernoregalode
Kitty. Su aficin a esta contabilidad se desarrollaba gradualmente y se poda creer que
habarecibidolasleccionesdemisterO'BodkinenlaRaggedSchool.
Esta vocacinse vioclara elda enqueMartina fue a buscarhuevos conservadospara el
invierno.LalabradoraacababadetomarunadocenacuandoHormiguitaexclam
stosno,seoraMartina.Porqu?
Porquenoestnenelorden.
Quorden?Esqueloshuevosnosontodosiguales?
No, seora Martina. Acaba de coger el cuarenta y ocho, y es preciso comenzar por el
treintaysiete.Mirebien.
Martinamir,yvioquecadahuevollevabaenlacscaraunnmeroqueHormiguitahaba
escritocontinta.
Puesto que la labradora tena necesidad de una docena, preciso era que los tomase
siguiendolanumeracindetreintaysieteacuarentayochoynoacincuentaynueve.Esto
fueloquehizodespusdefelicitaralnioporsuidea.
Felicitacionesqueseredoblaroncuandocontelcasoenelalmuerzo.Murdockseapresur
adecir:
Hormiguita,hascontadocuntospollosypolluelostieneelcorral?Ciertamente.
Ysacandosucuaderno:
JulioVerne
94
Aventurasdeunnioirlands

Haycuarentaytrespollosysesentaynuevepolluelos.Simaadi:
Deberastambincontarlosgranosdeavenaquecontienecadasaco.Noosburlis,hijos
mos replic Martin MacCarthy. Esto prueba que tiene orden, y el orden en las cosas
pequeaseslaregularidadenlasgrandesyenlaexistencia.
Despus,dirigindosealnio:
Ytusguijarros?lepregunt.Losguijarrosquetedoytodaslasnoches.
Estnenlaolla,seorMartinrespondiHormiguitaytengoyacincuentaysiete.
Enefecto,hacacincuentaysietedasquehaballegadoalagranja.Ydijolaabuelaesto
harcincuentaysietepeniques,aunpeniqueelguijarro.
Cuntas tortas podrs comprar con ese dinero! dijo Sim. Tortas? No. Hermosos
cuadernosparaescribir.Estomeagradarms.

Aproximbase el fin del ao. A las borrascas del mes de noviembre haban sucedido
intensos fros. Una extensa sbana de nieve cubra el suelo. Al nio le entusiasmaba el
espectculodelosgrandesrbolesblancosyconcolgantesdehielo,yeldelosvidriosde
lasventanasdondelahumedadcondensadasecristalizabacaprichosamente,formandotan
lindos dibujos, y el ro cubierto de hielo! Ciertamente estos fenmenos del invierno no
erannuevosparalyamenudoloshabaobservadocuandocorraporlascallesdeGalway
hastaCladdagh.Peroenestamiserablepocadesuvidaapenasibavestido,yandabapor
lanieveconlospiesdescalzos.Elfropenetrabaatravsdesusharapos.Susojoslloraban,
susmanosestabanamoratadas,ycuandoregresabaalaRaggedSchoolnohabasitiopara
ljuntoalhogar.
Qu dichoso se senta al presente! Qu contento viva entre personas que le amaban!
Parecalequeelcariolecalentabamsanquelosvestidos,elsanoalimentoservidoenla
mesaylasllamasdelachimenea.Y
95
JulioVerne
loqueleparecamejortodava,ahoraquecomenzabaacomprenderqueeratil,erasentir
buenos corazones en torno a l. Se le trataba como de la casa. Tena una abuela, una
madre, hermanos, parientes... Y permanecera entre ellos sin abandonarles nunca, segn
pensaba; all l se ganara la vida. Ganarse la vida, como Murdock le haba dicho un da;
siemprepensabaenesto.
Qualegrasinticuandoporvezprimerapudotomarparteenunadelasfiestas,quees
tal vez la ms santificada del ao entre los irlandeses! Era el 25 de diciembre, la Pascua.
Hormiguitasabaaquacontecimientohistricorespondelasolemnidadqueloscristianos
celebran en ese da; pero ignoraba que fuese tambin una fiesta ntima de familia en el
ReinoUnido.Estodebadeserunasorpresaparal.Comprendi,sinembargo,quedesde
la maana se hacan algunos preparativos; pero como la abuela, Martina y Kitty parecan
obrarconcompletadiscrecin,guardosebiendepreguntarlesnada.
Loqueespositivo,esquefueinvitadoparaquesevistierasusmejoresropas,queMartina
MacCarthyysushijos,laabuela,suhijoyKittysepusieronlassuyasdesdelamaanapara
irencalesaalaiglesiadeSiltonyquelasconservaronpuestastodoelda.Lociertoesque
lacomidaseretrasdoshorasycasierayadenochecuandolamesafuepuestaenmedio
de la sala con un lujo de alumbrado extraordinario. Lo cierto fue que en aquella comida
suntuosa se sirvieron muy buenos manjares, tres o cuatro platos ms que de costumbre,
acompaadosdeunaexcelentecervezaydeunatortamonstruoqueMartinayKittyhaban
confeccionado, segn receta cuyo secreto vena de una bisabuela muy entendida en
asuntosculinarios.
Dejamosimaginarsisecomiybebialegremente.Murdockmismoestuvomscontento
quedeordinario.Cuandolosdemsreanacarcajadas,lsonrea,yunasonrisaeraenl
comounrayodeluzenmediodelaescarcha.
Lo que particularmente encant a Hormiguita fue un rbol de Navidad, plantado en el
centro de lamesa,un rbol llenode cintas,con estrellas de luz resplandeciente entre las
ramas.
96
Aventurasdeunnioirlands


Laabuelaledijo;
Mirabienentrelashojas,hijomo.Creoquedebedehaberalgunacosaparati.
Elnionosehizorogar;yqualegrasinti,qurubordeplacerlesubialrostrocuando
encontrunlindocuchilloirlandsconsuvainaunidaauncintodecuero!
Era el primer regalo de Ao Nuevo que reciba, y qu orgulloso se sinti cuando Sim le
huboayudadoaponrselo!
Gracias...abuela;graciasatodos!exclamyendodeunoaotro.
97
LOQUEHABAPASADOENDONEGAL
Es llegado el momento de mencionar que el labrador MacCarthy haba tenido la idea de
hacer algunas averiguaciones relativas al estado civil de su hijo adoptivo. Se conoca su
historiadesdeeldaenqueloscaritativoshabitantesdeWesportlehabanarrancadoalos
malostratosdeThornpipe.Peroculhabasidoanteslaexistenciadeaquelpobreser?Se
sabequeHormiguitaconservabaunavagaideadehabervividoencasadeunamiserable
mujerconunayaundosjvenesenelfondodeunaaldeadeDonegal.As,porestelado
hizoMartinalgunasinvestigaciones,quenodieronmsresultadoqueeldesaberqueenla
casa de caridad de Donegal se encontraba el rastro de un nio de dieciocho meses,
recogidobajoelnombredeHormiguitayenviadodespusaunacabaadelcondadoa
casa de una de esas mujeres que se dedican al oficio de educar nios. Sanos permitido
completarlahistoria,cosaquehemosconseguidoconunainformacinmscompleta.No
sermsquelahistoriacomndeesosniosmiserablesqueseabandonanalaasistencia
pblica.Donegal,consupoblacindedoscientasmilalmas,estalvezelmsindigentede
loscondadosdelaprovinciadelUlster,hastadetodaIrlanda.Hacealgunosaosapenasse
encontraban dos colchones y ocho jergones para cuatro mil habitantes. En estos ridos
territoriosdelnortenosonbrazosloquefaltanparaelcultivo,peroelsueloesingrato.En
elinteriornosevenmsquequebradasvertientes,gargantasridas,piedra
98
Aventurasdeunnioirlands

dura, dunas arenosas, hornagueras abiertas como desolladuras malsanas, eriales

pantanosos, montaas, los Glendowar, los Derryveagh; en una palabra, un pas roto,
como dicen los ingleses. En el litoral, bahas, ensenadas y caletas dibujan cavernosos
embudosdondesoplanlosvientos,gigantescabarreragranticaqueelocanollenaconsus
tempestades.Donegalocupaelprimerpuestoentrelasregionesofrecidasalasaltodelas
tormentas llegadas de Amrica. Sera precisa una barrera de hierro para resistir a esas
formidablesgalernasdelnoroeste.
YprecisamentelabahadeDonegalsobrelaqueseabreelpuertodeestenombre,cortada
enformademandbuladetiburn,debeaspiraresascorrientesatmosfricassaturadasdel
rocodelmar.

La pequea ciudad est situada en el fondo, sometida a los vientos en toda poca. La
pantalla de sus montaas no puede detener los huracanes. stos no han perdido su
violenciacuandoatacanlaaldeadeRindok,asietemillasdeDonegal.
Una aldea? No. Nueve o diez barracas esparcidas al borde de una estrecha garganta,
cruzada por un ro, simple arroyuelo en verano, impetuoso torrente en invierno. De
DonegalaRindoknohaycaminotrazado.
Slo se encuentran algunos senderos apenas practicables para las carretas del pas,
arrastradas por esos caballos irlandeses de andadura prudente, y alguna vez para los
jautingcars. Si diversas lneas cruzan ya Irlanda, est muy lejos el da en que los trenes
recorran regularmente los condados del Ulster. Adems, para qu? Las poblaciones y
pueblos son raros. Las etapas del viajero acaban ms bien en las granjas que en las
parroquias.
Sinembargo,aquyallaparecenalgunoscastillosrodeadosdevegetacin,queencantan
la vista por su fantstica ornamentacin de arquitectura anglosajona. Entre otros, ms al
noroestedelladodeMilfor,seabrelamansinseorialdeCarrikhart,enunvastodominio
de800.000acres,propiedaddelcondedeLeitrim.
LascabaasdelaaldeadeRindoktienentejadodepaja,insuficientecontralaslluviasdel
invierno.Noseimaginaraqueallhabitasencriaturashumanasanoserporelhilodehumo
queseescapadeestascabaas.
X
99
JulioVerne
No es la lea ni la hulla la que producen ese humo; es el csped extrado del pantano
vecino,elbog,detintesrosceos,juntoalaguasombra,yquelessirvedecombustiblel.
Sienelfondodeestoscondadosnosecorreelriesgodemorirdefro,secorreencambio
eldemorirdehambre.Apenaselsuelodalalimosnadealgunaslegumbresydealgunas
frutas.Todolanguideceallaexcepcindelapatata.
A este tubrculo, qu puede aadir el campesino de Donegal? Alguna vez el pato o el
nade,msbiensilvestresquedomsticos.Lacazasloperteneceallandlord.Haytambin
algunascabrasquedanalgodelecheyalgunoscerdosqueengordancondetritus.Elpuerco
eselverdaderoamigodelacasa,comoelperroenotrospasesmenosmiserables.Esel
gentlemanquepagalarenta,siguiendolajustaexpresinrecopiadapormademoisellede
Bovet.
HeaquloqueeraelinteriordeunadelasmslamentableschozasdelaaldeadeRindok;
unahabitacinsola,cerradaporunamalapuerta,dosagujerosaderechaeizquierda,que
dejanfiltrarlaluzatravsdeuntabiquedepajasecaytambinelaire;elsuelo,llenode
lodo,yenlosrincones,telasdearaa;enelfondo,elhogarconchimeneahastaeltejado;
enunrincn,unamezquinacamayotradepajaenelotro.Afaltademuebles,unbanco,
una mesa desvencijada y un huso. Como utensilios, una marmita, algunos platos, jams
lavados,sincontardosotresbotellasquesellenabanenelarroyo,despusdehabersido
vaciadasdelwhiskyodelaginebraquecontenan.Aquyallpingajossinformadevestido,
lienzos srdidos en el banco o secndose en una percha fuera. Sobre la mesa
constantementeunhazdevarasusadas.

Era la miseria en toda su abominacin; la miseria tal como se encuentra en los barrios
pobresdeDublnodeLondres,deClerkenwell,deSaint
1. Las hornagueras en Irlanda, bogs rojos o negros, ocupan ms de 12.000 kilmetros
cuadrados, o sea la sptima parte de la isla, con un espesor medio de ocho metros, y
comprendenveinticincomillaresdemetroscbicos.
100
Aventurasdeunnioirlands

Lapequeaciudadestsituadaenelfondoyventeadaentodapoca.101
JulioVerne
Giles, de Marylebone, de Whitechapel; la miseria irlandesa, la ms espantosa de todas.
Verdadesqueelairenoespestferoenlasgargantasdet, Donegal; all se respira la
vivificante atmsfera exhalada de las montaas; los pulmones no se envenenan con las
miasmasdeletreas,sudormrbidor,
delasgrandesciudades.
ClaroesqueenaquellachozalacamaestabadestinadaalaHard,yellechodepajaalos
nios...ylasvarastambin.
LaHard!S,selallamabaladura,ymerecaelnombre.Eralomsodiosoqueimaginarse
puede, de cuarenta a cincuenta aos de edad, alta, delgada, cabeza de arpa, ojos
pequeos, dientes grandes, manos descar nadas y huesosas, ms bien patas que manos,
dedos torcidos, aliento saturado de alcohol, vestida con una camisa remendada, y pies
descalzosydepieltandura,queerainsensiblealosguijarros.
Su oficio era el de hilar el lino, como de ordinario en los pueblos de Irlanda, y ms
especialmenteentreloscampesinosdelUlster.Estecultivodellinoesbastantefructfero,
aunquenocompensaloqueunsuelomejordeberaproducirencereales.
Pero a este trabajo que le produca algunos peniques por da, la Hard aada otras
funciones para las que era inepta. Desempeaba el oficio de educar a los nios de poca
edadqueleconfiabaelbabyfarming.
Cuandolacasadecaridadestllena,ocuandolasaluddelosniosexigeelairedelcampo,
se les enva a estas matronas que venden cuidados maternales como cualquier otra
mercanca,porelprecioanualdedosotreslibras.Cuandoelniollegaaloscincooseis
aos, vuelve a la casa decaridad. Pocoes lo que la matrona puedeganar con l, pues el
precio es nfimo, de donde resulta que al caer el nio en manos de una criatura sin
entraas,noesdifcilquesucumbaalosmalostratosoalafaltadealimentos.Cuntosno
vuelvenalacasadecaridad!
Assuceda,almenos,antesdelaleyde1889,leydeproteccinalainfancia,yquegracias
a sus severas inspecciones con relacin a las explotadoras del babyfarming, ha hecho
disminuirlamortalidaddelosnioseducadosfueradelasciudades.
102

Aventurasdeunnioirlands

Observemosqueenlapocaaquenosreferimos,lavigilanciaseejercapocoonada.Enla
aldea de Rindok, la Hard no tena que temer la visita de un inspector, ni la queja de sus
vecinos,endurecidosensupropiamiseria.
TresnioslehabansidoconfiadosporlacasadecaridaddeDonegal,dosniasdecuatroy
seisaosymedio,yunniodedosaosynuevemeses.Niosabandonados,claroest,
hurfanos recogidos en la va pblica. No se conoca a sus padres, y, sin duda, no se les
encontrarajams.SivolvanaDonegal,lesesperabaeltrabajocuandotuvieranedadpara
ello.
Cul era el nombre deestos nios, o ms bien elque en la casa de caridad se leshaba
puesto? El primero encontrado al azar, de la ms pequea de las nias poco importa el
nombre,puesmuyprontoibaamorir.LamayorsellamabaSissy,abreviacindeCecilia.Era
muy linda, con cabellos rubios, que un poco de cuidado hubiera hecho sedosos, grandes
ojosazules,inteligentescuyalimpidezestabayaalteradaporlaslgrimas,peroelcolorde
sutez,lodelgadodesusmiembros,lohundidodesupecho,loshuesospronunciadosbajo
susharapos,atestiguabanlosmalostratamientosrecibidos.Ysinembargo,dotadadeuna
naturalezapacienteyresignada,aceptabasuvidasinimaginarquepudierahaberotrams
feliz. Cmo haba de sospechar que existan nios mimados por su madre, rodeados de
atenciones,acariciadosdecontinuo,alosquenofaltannibesos,nibuenasropas,nisanos
alimentos?Nohabadeaprenderloenlacasadecaridad,dondesusigualesnoeranmejor
tratadosqueanimalitos.
Sisepreguntaelnombredelnio,larespuestaserquenolotena.Habasidoencontrado
enunrincndeunacalledeDonegal,alaedaddeseismeses,envueltoenunpedazode
grosera tela, con la cara amoratada, y no ms que con un soplo de vida. Trasladado al
hospital, habasele puesto con los otros nios y nadie se ocup de su nombre. Qu
queris!Unolvido.PorcostumbreselellamLittleBoy,despusHormiguita,ystefueel
calificativoque,comosabemos,lequed.
Eramuyprobable,adems,aunqueGrip,porunaparte,ymissAnnaWaston,porotra,lo
dudasen, queno perteneciera auna familia rica, a la que hubiera sido robado. Esto solo
ocurreenlasnovelas!
103
JulioVerne

Delostresproductosdeestacamadanoesstalapalabra?Hormiguitaeraelmsjoven
dos aos y nueve meses solamente; moreno, con ojos brillantes que prometan ser
enrgicos andando el tiempo, si la muerte no los cerraba prematuramente; de una
constitucin que llegara a ser robusta, si el aire meftico de aquella zahrda, y lo
insuficiente del alimento, no impedan su desarrollo, hacindole vctima de un precoz
raquitismo.
Conviene observar que aquel nio, que tena una gran fuerza de resistencia vital, deba
oponer una dureza poco comn a tantas causas de empobrecimiento fsico. Siempre
hambriento, no pesaba ms que la mitad de lo que hubiera debido pesar a su edad;

siempre tiritando durante los fros del invierno, no llevaba sobre su camisa ms que un
viejopedazodepao,alquehabanhechodosagujerosparasacarlosbrazos;perosuspies
descalzosseapoyabanfirmementeenelsuelo,ysuspiernaseranslidas.Loscuidadosms
elementaleshubiesendadoprontosuvaloraaquelladelicadamquinahumana,dotndole
despusdeinteligenciaparaeltrabajo.Peroanoserporalgunacircunstanciaimprevisible,
dndeloshabadeencontrarydequmanopodaesperarlos?
Una sola palabra sobre la menor de las nias. Una fiebre lenta la consuma. La vida se
retirabadeellacomoelaguadeunvasocascado.Hubieratenidonecesidaddemedicinas,y
lasmedicinassoncostosas;necesitabaunmdico,yunmdiconovendradeDonegalpara
una pobre nia, nacida no se sabe dnde. La Hard no pensaba en ello. Una vez muerta
aquellania,lacasadecaridadleenviaraotra,ynoperderaloschelinesquetratabade
ganarconsusnios.
Cierto que como la ginebra y el whisky no corren en el lecho de guijarros de Rindok, la
satisfaccin de sus instintos de borracha absorba el sueldo; y en aquel momento, de los
cincuentachelines recibidosen eneroporcada nio, para todo el ao, no quedabanms
quediezodoce.QuharalaHardparasubveniralasnecesidadesdesuspensionistas?Si
nosearriesgabaamorirdesed,teniendoencuentaciertonmerodebotellasocultas,los
pequeosmorirandeinanicin.
104
Aventurasdeunnioirlands

Tal era la situacin sobre la que reflexionaba la Hard cuando se lo perrnita su cerebro
alcoholizado.Pedirunsuplementoalacasadecaridad?Habaotrosniosnumerososysin
familia,alosquelaasistenciapblicabastabaapenas.
Se vera obligada ella a devolver a los suyos? Perda entonces su pan, o mejor dicho, su
ginebra. Esto era lo que le oprima el corazn, y no el pensamiento de que aquella
pobrecillanohabacomidodesdelavspera.
Resultadodeestasreflexiones:laHardseponaabeber,ycomolasdosniasyelniono
contenan sus gemidos, les golpeaba. A una peticin de pan, responda con un regao
violento;aunasplica,msgolpes.Estonopodadurar;lospocoschelinesquesusbolsillos
contenan,seramenesterguardarlosparacomprarunpocodealimento,puesenninguna
parteselodaranfiado.
No...no...!repeta.Querevienten!
Eraelmesdeoctubre.Enelinteriordeaquellacasa,apenascerrada,ydondecaalalluviaa
travs del techo de paja, el fro era intenso. Soplaba el huracn; el mezquino fuego de
cspednobastabaparamantenerunatemperaturasoportable.
SissyyHormiguitaseapretabanelunocontraelotrosinconseguirentrarencalor.Mientras
laenfermitapasabalafiebreenlacamadepaja,laHardibadeunladoaotro,conpasomal
seguro,rozandolasparedes,dejandoalnioenalgnrincn.Sissysearrodillabajuntoala
enferma,humedecindoleloslabiosconaguafra.
Devezencuandomirabaalhogar,enelqueelfuegoamenazabaapagarse.Lamarmitano
estabaall,yadems,nadahubierahabidoquemeterenella.

LaHardgruaenvozbaja:
Cincuentachelines!Alimentaraunnioconcincuentachelines!Ysipidounsuplemento
aesossincorazndelacasadecaridad,meenviarnaldemonio!
Eraprobable,casicierto,yaunqueseleconcedieraeltalsuplemento,lostrespobresseres
nohubieranobtenidounpedazoms.
105
'

JulioVerne

Lavsperasehabaacabadoloquequedabadelstirabout,unasgroserasgachasdeharina
deavena,ydespusnadiehabavueltoaprobarbocadoenlachoza.LaHardsesostena
con la ginebra y no gastara un solo penique de lo que tena en reserva. Verase, pues,
reducidaacomerenunrincndelcaminoalgunasmondadurasdepatatas.
Enestemomentoalgunosgruidossonaronfuera.Abrioselapuerta,yuncerdoqueerraba
porlascallespenetrenlachoza.Elanimal,hambriento,sepusoahozarporlosrincones.
Despus de haber cerrado la puerta, 1a Hard mir al animal con esa mirada vaga de los
borrachosquenosefijaenningunaparte.SissyyHormiguitaselevantaronparahuirdel
cerdo.El instinto de ste le hizo descubrir, tras el fuego apagado sobre el cienogris, una
gruesapatataquehabarodadoaaquelsitio.Despusdeunnuevogruidolacogi.
Hormiguita lo vio. Aquella patata la necesitaba. Se lanz hacia el cerdo y se la arranc a
riesgodesermordido.LlamaSissyyladevora;' roncongrangusto.
Elanimalhabaquedadoinmvil;despus,llenoderabia,selanzcontraelnio.
stepretendihuirconelpedazodepatataquetenaenlamano,peroelanimalletiral
suelo,ysinlaintervencindelaHardnohubierapodidoescaparaloscrueles
Laborracha,quepalogolpealcerdo,pes,nomuyseguros,sabecmohubierapuerta.
mordiscos,aunqueSissyacudiensusocorro.miraba,parecicomprenderalfin.Cogiendo
unqueparecadecididoanosoltarsupresa.Losgol
amenazabanherirlacabezadeHormiguitaynoseconcluidolaescenaanosonarunligero
ruidoenla
106
XI
PRIMAQUEGANAR

La Hard qued asombrada. Jams se pretenda entrar en la choza. Adems; por qu

llamar?Nohabamsquelevantarelpestillo.Losniossehabanrefugiadoenunrincn,
donde acababan de devorar la patata con glotonera, y con las mejillas hinchadas por los
enormesbocados.
Llamarondenuevounpocomsfuerte;peroestegolpenoindicabaunvisitanteimperioso
o impaciente.Era un miserable, un mendigo del camino que vena apedir una limosna?
Unalimosnaall!Ysinembargo,aquelgolpeparecadeunpobre.

LaHardseirgui,yafirmndosesobresuspiernas,hizoungestodeamenazaalosnios.
Poda ser un inspector de Donegal y no era preciso que Hormiguita y su compaera
manifestasensuhambre.
Abrioselapuertayelcerdohuy,lanzandounferozgruido.
Enelumbralhabaunhombre.Envezdeincomodarse,parecamsbiendispuestoapedir
excusasporsuinoportunidad.Susaludoparecadirigirsetantoalinmundoanimal,comoa
la no menos inmunda duea de la choza. Por qu haba de asombrarse de ver salir un
cerdodeaquellaporquera?
Ququeris?Quinesusted?preguntbruscamentelaHard,impidindolelaentrada.
Soyunagente,buenaseorarespondielhombre.
107
Julioterne
Unagente?
Estapalabralahizoretroceder.PertenecaesteagentealBabyfarming,aunquelasvisitas
fuerontanrarasquejamsuninspectorhabaidoalaaldeadeRindok?Venadelacasa
decaridaddeDonegal,parainspeccionaralosniosenviadosalcampo?Quienquieraque
fuese,desdequepenetrenlachoza,laHardprocuraturdirleconsuvolubilidad.Perdn,
caballero,perdn.Llegaenelmomentoenquemedisponaahacerlalimpieza!Veacmo
seportanestosnios!Acabandedevorarungranplatodesopadeavena.Laniayelnio,
secomprende,porquelaotraestenferma,s.Unafiebrequeconnadasepuedecortan
IbaapartirparaDonegalenbuscadeunmdico.Pobrecillos!Lesquierotanto!...
Yconsufisonomasalvajeysuferozmirada,laHardparecaunatigresa,queseesforzaba
porsergata.
Seorinspectorsigui;silacasadecaridaddecidiesequesemeentregaraalgndinero
paracomprarmedicinas...Slotenemosloprecisoparaalimentarnos.
Yo no soy un inspector, seora respondi el hombre dulcemente. Quin es, pues?
preguntellacondureza.
Unagentedeseguros.
Era uno de esos corredores que crecen a travs de los campos como los cardos en las
tierras malas. Recorren las ciudades buscando asegurar la vida de los nios, en tales
condiciones, que vale tanto como asegurar su muerte. Por algunos peniques al mes, el
padreolamadre,estoeshorrible!,losparientesotutores,lasabominablescriaturascomo
la Hard, tienen la seguridad de cobrar una prima de tres o cuatro libras a la muerte de
aquellosseres.Deaqulatendenciaalcrimen,yunmviltanpoderosoque,porelaumento
en una enorme proporcin de la mortalidad infantil, ha podido llegar a ser un peligro
nacional.Alasabominablesoficinasdeestaclase,mistenDay,presidentedelTribunalde
Wiltshire, las ha tratado con justicia de escuelas de ignominia y de asesinato. Despus el
sistemasehamejoradoporlaleyde1889,ynoseextraarquelacrea
108
Aventurasdeunnioirlands

cindelaSociedadnacionalparalarepresindelosactosdecrueldadconlosniosd
actualmentealgunosbuenosresultados.
Quin no se sorprender, quin no se afligir, quin no se sonrojar de que a fines del
sigloxixhayasidoprecisodictarsemejanteleyenunanacincivilizada,unaleyqueobligue
alospadresaalimentarasushijos,yqueobliguealostutoresacumplirlasobligaciones
quetienenconlosmenoresquevivenbajosutecho,yestoconpenascuyomximopuede
llegarhastadosaosdetrabajosforzados?
S.Unaleyparaaquellosalosquelossolosinstintosnaturalesdeberanbastar.Peroenla
pocaenqueestahistoriacomienza,laproteccinnoseejercaenprovechodelosnios
confiadosporlascasasdecaridadalasmatronasdelcampo.
El agente que acababa de presentarse en casa de la Hard era un hombre de cuarenta y
cincoacincuentaaos,decarahipcrita,modalespersuasivosypalabrainsinuante.Tipode
corredor que slo busca el corretaje, para lograr el cual todos los medios son buenos.
Afectarnovernadadelvergonzosoestadodelasvctimasdelamatrona,felicitarla,porel
contrario,delcarioqueellatestimoniaba:esteprocedimientoeraelqueusabaparahacer
sunegocio.
Buenaseorarepiti.Siestonolaincomoda,querrasaliruninstante?
Tienequehablarme?preguntlaHardrecelosasiempre.
S,buenaseora;tengoquehablarledeesosniosymereprocharatratardelantedeellos
deunasuntoquepodracausarlespena.
Losdossalieron,alejndosealgunospasosdespusdehabercerradolapuerta.
Seoradijoelagente,tienetresnios...
S.
Sonsuyos?No.
Esparientedeellos?No.
109
JulioUerne
Entonces,lehansidoenviadosporlacasadecaridaddeDonegal?S.
Perfectamente, seora, y no han podido ser puestos en mejores manos. Sin embargo, a
pesardeloscuidadosmsasiduos,sucedealgunavezqueesospequeoscaenmalos.Es
tanfrgillavidadeunnio!Mehaparecidoverqueunadelasnias...
Hagoloquepuedo,caballerorespondilaHard,queconsiguiqueasomaraunalgrimaa
susojosdeloba.Velonocheydaporesosnios.Meprivoamenudodealimentoporque
nada les falte. Lo que la casa de caridad nos da es tan poca cosa...! Apenas tres libras,
seor,treslibrasporao.
Enefecto,esinsuficiente,yprecisoesunverdaderosacrificiodesuparteparasubvenira
lasnecesidadesdeesascriaturas.Decamosquetieneactualmentedosniasyunnio.
S.
Hurfanossinduda?Esprobable.

Lacostumbrequetengodevisitarniosmepermitecalcularencuatroyseisaoslaedad
delasnias,yendosaosymedioladelnio.Porqutodasesaspreguntas?
Porqu?Seora,vaasaberlo.LaHardlelanzunatorvamirada.
Ciertamente continu l, el aire es puro en este condado de Donegal. Las condiciones
higinicas son excelentes. Y sin embargo, esos nios son tan dbiles que, a pesar de sus
cuidadospodrasuceder...perdnemesidestrozosucorazn;podrasucederqueperdiese
aunouotrodeesospequeos.Usteddebeasegurarlos...
Asegurarlos!
S,enprovechodeusted.
En provecho mo! exclam la Hard, cuya mirada se anim. Sin gran trabajo lo
comprender.EnpagandoamiCompaaalgunospeniquespormes,cobrarunaprimade
dosotreslibrassiellosmueren...
Aventurasdeunnioirlands

Dosotreslibras!repitilaHard.
Elagenteexpliccmosuproposicinpodraseradmitida.
Esosehacegeneralmente,seoradijocontonomelifluo.Tenernosyavarioscentenares
deniosaseguradosenlasgranjasdeDonegal,ysinadapuedeconsolardelamuertede
uno de esos pequeos seres a los que se ha rodeado de atenciones, al menos hay la
compensacin...bienpequea,loconfieso,decobraralgunasguineasenbuenoroingls,
quenuestraCompaaesdichosaenofrecer.
LaHardcogilamanodelagente.
Ysecobrasindificultad?preguntconvozbroncamirandoentorno.
Sindificultades,seora.Desdequeelmdicohacertificadolamuertedelnio,nohayms
queiracasadelrepresentantedelaCompaaenDonegal.
Despussacandounpapeldijo:
Tengo plizas preparadas, y si consiente en poner su firma aqu abajo, estar menos
inquietaporelporvenir.Yaadoqueencasodequeunodesusniosmuriese,loqueseve
a menudo, la prima podr ayudarle a las necesidades de los otros. Lo que da la casa de
caridadrealmenteesbienpoco...
Yqumecostaresto?preguntlaHard.
Tres peniques por mes y por nio. 0 sea, nueve peniques. Asegurar tambin a la
pequea?
Ciertamente,seora;aunquemehaparecidomuyenferma!Sisuscuidadosnoconsiguen
salvarla se le entregarn dos libras... entiende?... Dos libras! Y fjese en que la obra de
nuestraCompaaesmoral,ytiendealbiendelosnios...Tenemosintersenquevivan,
puestoquesuvidanosbeneficia.Quedamosdesoladoscuandosucumbeunodeellos!...

No! No quedaban desolados aquellos aseguradores cuando la mortalidad no pasaba de

ciertolmite.Yofreciendoaseguraralamoribunda,elagentetenalacertezadehacerun
buennegocio,comolodemuestralasiguienterespuestadeundirector:
JulioVerne
Aldasiguientedelentierrodeunnioasegurado,hacemosmssegurosquenunca.
sta era la verdad, como tambin lo era que algunos miserables no retrocedan ante el
crimenparacobrarlaprima;aunquelosmenos,apresurmonosaafirmarlo.
LaconclusinesqueestasCompaasysusclientesdebenservigiladosmuydecerca.Pero
en el fondode una aldea semejante se estaba lejosde toda inspeccin. As, el agente no
temaentrarenrelacionesconaquellaodiosaHard,aunquenodudasedequactoseraella
capaz.
Vamos,seorarepiticonuntonoanmsinsinuante,nocomprendesuinters?
Elladudabaendarlosnuevepeniques,hastaconlaperspectivadecobrarmuyprontola
primadelaniamuerta.
Yestocostar?volviapreguntarcomosihubieraesperadounabaja.
Trespeniquespormesypornio;oslorepito.Total:nuevepeniques.Nuevepeniques!
Quisoregatear.
Esintilreplicelagente.Piense,seora,que,apesardesuscuidados,esaniapuede
morirmaana...hoy,yquelaCompaatendrquepagarledoslibras...Vamos...Firme...
Crame...Firme.
Llevabaplumaytinta.Unafirmaalfinaldelaplizaytodoestabaconcluido.Estafirmafue
puesta, y de los diez chelines de su bolsillo, la Hard sac nueve peniques que entreg al
agente.
Despus,alretirarse,aadihipcritamente:
Ahora,seora,aunquenotengonecesidadderecomendarleaesosqueridosnios,lohago
sin embargo en nombre de nuestra Compaa que es su Providencia. Somos los
representantesdeDiossobrelatierra,deDiosquedevuelvecentuplicadalalimosnahecha
alosdesgraciados.Buenosdas,seora,buenosdas.Elmesprximovendrarecogerla
pequeasuma,yesperoencontrarasuspensionistasenperfectasalud,hastaaesaniaa
quiensussacrificiosacabarnporcurar.Noolvidequeen
Aventurasdeunnioirlands

nuestra vieja Inglaterra la vida humana tiene un gran valor, y que cada muerte es una
prdidaparaelcapitalsocial...Hastalavista,seora,hastalavista!...
Enefecto,enelReinoUnidosesabeexactamenteloquevaleunaexistenciainglesa;ciento
cincuentaycincolibras,queesenloqueseestimaeltipoenelquesemezclalasangrede
lossajones,delosnormandos,deloscambrianosydelospictos.
LaHard,inmvil,dejqueelagentesealejaradelachoza,delaquelosniosnosehaban
atrevidoasalir.

Hastaahoraslohabapensadoenlasguineasquecadaaolevalasuexistencia,yheaqu
que su muerte le iba a producir otro tanto. No dependa de ella no volver a pagar los
nuevepeniquesquehabaentregadoalagente?
Alentrar,qumiradalanzlaHardsobreaquellosdesventurados!Lamiradadelgavilnal
pjaro acurrucado bajo la hierba. Pareca como si Hormiguita y Sissy lo hubiesen
comprendido.Porinstinto,retrocedieroncomosilasmanosdeaquelmonstruoestuviesen
dispuestasaestrangularles.
Convena obrar con prudencia. Tres nios muertos, hubieran despertado sospechas. La
Hard empleara una pequea parte de los ocho o nueve chelines que le quedaban en
alimentarlos durante algn tiempo... Tres o cuatro semanas an. Oh, no ms! Cuando
volviera el agente recibira los nueve peniques y la prima del seguro pagara diez veces
estos desembolsos indispensables. Ahora no pensaba en devolver los nios a la casa de
caridad.
Cinco dasdespusde la visita del agente,la nia murisin que se hubiese llamado a un
mdico.FueenlamaanadelSdeoctubre.HabiendoidolaHardabeberfueraabandona
losnios,despusdecerrarlapuerta.
Larespiracindelaniaeraestertrea.Noselepodadarmsqueunpocodeaguapara
humedecersuslabios.Parasuministrarlealgunamedicina,precisohubierasidoiraDonegal
y pagarla. La vctima no tena ni fuerza para moverse. La abrasaba la fiebre. Sus ojos
estabancomoabiertosparaverporltimavezyparecadecir:
JulioVerne
Porquhenacido?Porqu?
Sissylehumedecadulcementelassienes.Hormiguita,enunrincn,mirabacomosimirase
una caja que se va a abrir para dejar escapar un pjaro. A un gemido ms doloroso que
contrajolabocadelania:
Es que va a morir? pregunt tal vez sin darse cuenta de esta palabra. S respondi
Sissy...eiralcielo.
Nosepuedeiralcielosinmorir?No...nosepuede.
Algunos instantes despus, un movimiento convulsivo agit a aquella dbil criatura cuya
vidanoconservabamsqueunsoplo.Susojossevolvieronysualmainfantilseexhalen
unltimosuspiro.
Sissycayderodillas.Hormiguita,imitandoasucompaera,searrodillanteaquelcuerpo
quenosemova.
Cuando la Hard volvi una hora ms tarde se puso a lanzar gritos. Despus, volviendo a
salir:
Muerta! Muerta! gritaba,recorriendo la aldea a la que quera tomar por testigo de su
dolor.
Apenas si algunos vecinos le hicieron caso. Qu les importaba a aquellos mseros que
hubieseundesdichadomenos?Nohabayabastantessobrelatierra?steesgranoque
nofaltarjams!

Representando aquella comedia, la Hard slo pensaba en sus intereses, y en no

comprometersufortuna.
Primeramente era preciso correr a Donegal y reclamar la presencia del mdico de la
Compaa.
Sinoselehaballamadoparacuraralania,selellamaraparaquecertificasesumuerte.
Formalidad indispensable para el pago del seguro. La Hard parti aquel mismo da,
confiando la muerta a los dos nios. Abandon Rindok hacia las dos de la tarde y como
habaqueandarseismillasdeidayseisdevuelta,noestaraderegresoantesdelasochoo
lasnuevedelanoche.
Sissy y Hormiguita quedaron encerrados en la choza. El nio, inmvil cerca del hogar,
apenasosabamoverse.Sissyprestabaalaniacuidados

Aventurasdeunnioirlands
Ven...ven...dijoporltimavez.
JulioVerne
quequizsnuncahabarecibido.Lavolelacara,peinoleloscabellos,lequitsuandrojosa
camisa reemplazndola por una servilleta que se secaba en un clavo. Aquel cadver no
tendraotrosudario,comonotendraportumbamsqueelagujeroenqueseloarrojase.
Acabadasutarea,Sissybesalaniaenlasmejillas.Hormiguitaquisohacerlomismo,pero
seespant.Ven...vendijoaSissy.
Dnde?Fuera....ven,ven.
Sissyrehus.Noqueraabandonaralamuerta;ademslapuertaestabacerrada.
Ven...ven...repetaelnio.No!Esprecisoquedarse!
Estfra!...Yyotambintengofro...tengofro.Ven,Sissy,venonosllevarconella,all
abajodondeest.
Elnioerapresadelterror.Tenaelpresentimientodequemoriraas.Lanochellegaba.
Sissyencendilaluzylacoloccercadellecho.
Hormiguitasintianmsespantocuandolaluzhizotemblarlosobjetosentornoal.l
queraaSissy,laqueracomoaunahermanamayor.Lasnicascariciasquehabarecibido
eranlasdeella...peroyanopodapermanecerall.Nopoda.
Y valindose de sus manos, lleg a cavar la tierra de un lado de la puerta, a quitar las
piedrasquesoportabanelmontante,yahacerunagujerobastanteanchoparapodersalir.
Ven...ven...dijoporltimavez.
No respondi Sissy. No quiero. Ella quedara sola. No quiero. Hormiguita se arroj a su
cuello,ylaabraz.Despus,pasandoporelagujero,desaparecidejandoaSissyjuntoala
muerta.

Algunosdasdespus,encontradoenelcampo,cayenmanosdeThornpipeyyasesabelo
dems.
ELREGRESO

En la actualidad Hormiguita era dichoso, y no imaginaba que fuese posible serlo ms.
Dedicado al presente, para nada pensaba en el porvenir. Acaso el porvenir es otra cosa
queunpresentequeserenuevatodoslosdas?
La memoria, es cierto, le recordaba algunas veces las imgenes del pasado. Pensaba a
menudo en aquella nia que viva con l en casa de la miserable mujer. Sissy tendra
entonces cerca de once aos. Qu sera de ella? La haba librado la muerte de sus
tormentoscomoalaotrania?Hormiguitapensabaquealgndalaencontrara.Ledeba
tantoreconocimientoporsusafectuososcuidados!Eraunahermanaquedeseabavolvera
ver.
Despus,existaGrip,elvalienteGrip,alqueconfundaconSissyenelmismosentimiento
de gratitud. Seis meses haban transcurrido desde el incendio de la RaggedSchool de
Galway, seis meses durante los cuales Hormiguita haba sido el juguete de azares tan
diversos.QuseradeGrip?lnopodaestarmuerto.
AsrazonabaHormiguitahablandodelasuntoconlosdelagranjaqueseinteresabanporla
suertedelosamigosdelnio.MartinMacCarthyhabaprocuradoinformarse,peronose
olvidequerespectoaSissynohabaresultadonada,puestoquelaniahabadesaparecido
delaaldeadeRindok.
JulioVerne

Por lo que se refiere a Grip, se haba recibido una respuesta de Galway. El pobre mozo
apenascuradodesuherida,noteniendoempleo,habaabandonadolaciudad,ysinduda
vagaba de pueblo en pueblo, a fin de procurarse trabajo. Gran disgusto causaba a
HormiguitasentirsetandichosomientrasprobablementeGripnoloera!Martinlohubiera
empleado en su granja y Grip trabajara con ardor. Pero se ignoraba su paradero.
Volveranaverselosdospensionistasdelaescuela?Porqunoconservarlaesperanza?
En Kerwan, la familia MacCarthy llevaba una existencia laboriosa y metdica. Las granjas
ms cercanas estaban a una distancia de dos o tres millas. Entre los arrendatarios de
aquellos distritos poco frecuentados de la baja Irlanda no hay relaciones de vecindad.
Trale,lacapitaldelcondado,seencontrabaaunasdocemillas,yMartinyMurdockslo
ibanaellacuandolosnegocioslesobligaban,losdasdemercado.Lagranjadependadela
parroquia de Silton, situado a cinco millas, un pueblo de unas cuarenta casas, con cien
habitantes. El domingo se enganchaba la calesa para llevar a misa a las mujeres, y los
hombres iban a pie. Casi siempre la abuela quedaba en la casa con permiso del cura,
atendiendo a su edad, a menos que se tratase de las fiestas de Navidad, la Pascua o la
Asuncin.
Y con qu ropa se presentaba Hormiguita en la iglesia de Silton? No era ya el nio
andrajoso que se arrastraba por la catedral de Galway y se ocultaba tras los pilares. No
tema ser echado, y no temblaba ante el le vitn severo, el largo chaleco y el palo que

constituyenelatrezodelpertiguerodelaparroquia.No.Tenasusitioenelbanco,cercade
MartinaydeKitty;escuchabaloscantossagrados,respondacondulcevozyseguaeloficio
en un libro con estampas que la abuela le haba regalado. Era un mozo que se poda
mostrar con orgullo, vestido decorosamente y siempre limpio, en lo que pona gran
cuidado.
Acabadalamisa,subanalcocheyregresabanaKerwan.
Aquelinviernonevabacopiosamente.Todostenanlosojosrojosporelfroyelsemblante
desencajado.DelabarbadeMartinydesushijospendancristalesdehielo,loquelashaca
parecerdeplata.
Aventurasdeunnioirlands
Verdadesqueunbuenfuegoderacesycsped,quelaabuelahabapreparado,llameaba
en el fondo del hogar. Calentbanse, se sentaban a la mesa, en la que humeaba algn
pedazodemantecaconcoles,deintensoolor,entreunplatodepatatasconsupielrojiza,y
unatortillaparalaqueloshuevoshabansidocuidadosamentebuscadossegnsunmero
deorden.
Despus pasbase el da leyendo o hablando, cuando el tiempo no permita salir.
Hormiguita,serioyatento,aprovechabacuantooa.
Laestacinavanzaba.Febrerofuemuyfro,ymarzomuylluvioso.Seaproximabalapoca
enquedebancomenzarlaslaboresdelcampo.Elinviernonohabasidomuyrigurosoyno
pareca que se prolongase. Las siembras se haran en buenas condiciones. Los colonos
podran responder a las exigencias de los propietarios para las prximas Pascuas sin
exponerse a esas funestas evicciones de las que tantos distritos son teatro cuando la
cosechafalta,yquedespueblanparroquiasenteras.'
Sin embargo, haba un punto negro en el horizonte de la granja. Dos aos antes el hijo
segundo,Pat,habapartidoabordodelbuquemercanteGuardin,pertenecientealacasa
MarcuarddeLiverpool.Habanllegadodoscartasdel,despusdesupasoatravsdelos
mares del Sur. La ltima haba llegado haca nueve o diez meses, y desde entonces las
noticias faltaban en absoluto. Claro es que Martin haba escrito a Liverpool; pero la
respuesta no fue satisfactoria. Nada se saba ni por los correos ni por los corresponsales
martimos,ylacasaMarcuardnoocultabasuinquietudsobrelasuertedelGuardin.
Sguese de aqu que Pat era el objeto principal de las conversaciones en la granja, y
Hormiguita comprenda el disgusto que la falta de noticias deba causar a la familia. As
pues, no es de extraar la impaciencia con la que se aguardaba la llegada del correo.
Nuestrohroeleesperabaenelcaminoqueponeestapartedelcondadoencomunicacin
conlacapital.

1.Desde1870loslabradoresnopuedenserexpulsadossinrecibirunaindemnizacinpor
lasmejorasquehanhechoenelsuelo.(N.delA.)
JulioVerne
Desdemuylejosreconocaelcolordesangredetorodelcarruaje,ycorraatodocorrer,no
comoesoschicuelosenbuscadealgunoscoppers,sinoafindesabersihabaalgunacarta
dirigidaaMartinMacCarthy.

El servicio de correos est bien establecido hasta en los ms apartados sitios de los
condados de Irlanda. El coche se detena en todas las puertas para entregar o recibir las
cartas. En los muros se encuentran buzones se alados por una placa roja, y hasta sacos
suspendidosdelasramasdelosrbolesqueelcorreocogaalpasar.
Pordesgracia,alagranjanollegabaningunacartanidePatnidelacasaMarcuard.Desde
la ltima vez en que el Guardin haba sido visto a lo largo de Australia, no se tenan
noticiasdel.
Laabuelaestabamuyafligida.Pathabasidosiempresunietopredilecto.Hablabadelsin
cesar.Yamuyviejaleveraantesdemorir?Hormiguitaprocurabaconsolarla.
lvolverdeca.Yonoleconozcoyesprecisoqueleconozcapuestoqueesdelafamilia.
Ytequerrcomonosotrostequeremosrespondaella.
Qu hermoso es el oficio de marino, abuela! Qu lstima que sea preciso alejarse por
tantotiempo!Nopodraembarcarsecontodalafamilia?
No,hijomo,ylamarchadePatmehacausadoinmensodolor.Qufelicessonlosque
jams tienen que separarse! Nuestro hijo hubiera podido permanecer en la granja, y
trabajarenella,ynoestaramosdevoradosporlainquietud!Nohaquerido!...Diosnoslo
devuelva!Noteolvidesderogarporl!
No,abuela,noloolvido...porlyportodosvosotros.
Las labores empezaron desde los primeros das de abril. Gran trabajo, pues la tierra est
andurayhayqueararla,apisonarlaparaigualarlaypasarleelrastrillo.Fueprecisohacer
venir algunos trabajadores de fue ra, pues Martin y sus hijos hubieran sido insuficientes
paraestetrabajo.Enefecto:losmomentossonpreciososcuandosehatenidoqueesperar
alaprimaveraparasembrar.Yademsquetambinhabalegumbresyen
120
Aventurasdeunnioirlands

lo que concierne a las patatas hay que buscar aquellas cuyos ojos pueden asegurar una
buenarecoleccin.Almismotiempolosanimalesibanasalirdelestablo.Aloscerdosseles
dejaba vagar por el patio y por el camino. Las vacas que se llevaban a las praderas no
exiganunagranvigilancia.Selasllevabaporlamaanayselasvolvaporlanoche.Esto
estabaalcuidadodelasmujeres.Perohabaqueguardarcarneros,quesealimentabancon
paja,conberzasynabosduranteelinvierno,yconducirlosalprado,tanprontoaunocomo
aotro;yparecaqueHormiguitaeraelindicadoparaserelpastordeesteganado.
Ya se sabe que Martin MacCarthy slo posea un centenar de carneros, de esa magnfica
raza escocesa de larga lana ms bien gris que blanca, con el hocico negro y las patas del
mismocolor.As,laprimeravezqueHormiguitalosdirigihaciaelprado,aunamediamilla
de la granja, sinti cierto orgullo de ejercer sus nuevas funciones. Aquella tropa que
desfilabaasusrdenes,superroBirkquehacaavanzaralosrezagados,algunosmoruecos
que marchaban en cabeza, los corderos que se apretaban contra sus madres, qu
responsabilidadsiseperdiesealguno!Siloslobosandabanporlosalrededores!No.Con
Birkysucuchilloalcinto,nuestrohroenotemaaloslobos.

Partademaanaconunhuevoduro,unalibretayunpedazodemantecaenelfondodel
zurrn para comer al medio da, esperando la cena. Al salir del establo contaba los
carneros,yalvolverhacalamismaoperacin,comoconlascabras,quevigilabatambin,y
quelosperrosdelospastoresdejabanenlibertaddeiryvenir.
Durantelosprimerosdas,apenasamaneca,yaHormiguitasubaelcaminotrassurebao.
Algunasestrellasbrillabanan.
Las vea ocultarse como si el viento las echase. Despus los rayos del sol temblaban,
haciendo resplandecer los guijarros y las gavillas. Miraba a travs de la campia.
Generalmente,enelcampovecinoMartinyMurdockdiriganelarado,quedejabaunsurco
derechoynegruzcotrasellos.Enotro,Simarrojabaconmetdicomovimientolasemilla,
queelrastrillocubraprontodeunaligeracapadetierra.
JulioVerne
Hormiguita, aunque muynio, mostrabams predileccin por el lado prcticoquepor el
lado curioso de las cosas. No se preguntaba cmo de un simple grano poda salir una
espiga;peroscuntasespigasdaranlosgranosdetrigo,decenteno,cebadaodeavena.Y
seprometacontarloscuandovinieselarecoleccin,comocontabaloshuevosdelcorral,y
a anotar el resultado de sus clculos. Tal era su naturaleza. Ms bien que admirarlas,
contabalasestrellas.
Porejemplo,acogaconalegralaaparicindelsol,menosporlaluzqueporelcalorque
esparce.SedicequeloselefantesdelaIndiasaludanalastrodeldacuandoseelevaenel
horizonte,yHormiguitalosimitaba,asombrndosedequesuscarnerosnodejasenorun
largobalidoensealdereconocimiento.Noeslelquedisipalasnubes?Porqu,pues,
al medioda, en vez de mirarlo frente a frente, aquellos animales se apretaban los unos
contra los otros, con la cabeza baja, de tal modo que no se les vea ms que el tronco?
Decididamente,loscarnerossoningratos!
Era raro que Hormiguita no estuviese solo en los prados durante la mayor parte del da.
Algunas veces, sin embargo, Murdock o Sim se detenan en el camino, no para vigilar al
pastor,puespodanconfiarenl,sinoporelgustodecambiaralgunaspalabras.
Eh?ledecan.Estbienelrebao?Esespesalahierba?Muyespesa,seorMurdock.
Ytuscarneros,sonbuenos?
Muy buenos, Sim. Pregunte a Birk. Jams tiene que morderlos. Birk, un perro, si no
hermoso,inteligenteymuyanimoso,haballegadoaserelfielcompaerodeHormiguita.
Es cierto que hablaban durante muchas horas, dicindose cosas que les interesaban.
Cuandoelniolemirabaalosojosylehablaba,Birk,cuyolargohocicotemblaba,pareca
aspirar estas palabras, y mova la cola. Eran dos buenos amigos, aproximadamente de la
misma edad, y que se entendan a maravilla. Con el mes de mayo el campo se cubri de
verde. Los forrajes formaban ya una cabellera en los prados. Los campos sembrados no
tenanan
122
Aventurasdeunnioirlands

masquemuchashierbas,plidascomolosprimeroscabellosqueaparecenenlacabezade
unnio.Hormiguitasentadeseosdetirardeellasparaquecrecieran.YundaqueMartin
fueabuscarlelecomunicsufamosaidea.
Eh,niorespondiellabrador,esquesisetiradeloscabelloscreestquecrecenms
pronto?No!Esoestaramal.
Entonces,noespreciso?
No,noesprecisohacermalanadie,nialasplantas;dejaquellegueelverano,dejaobrara
lanaturaleza,ytodasesashierbecillasformarngrandesespigasyselascortarparatener
granoypaja.
Creequelacosechaserbuenaesteao?
S,todoloanunciaas.Elinviernonohasidomuycrudo,yenlaprimaverahemostenido
ms das de sol que de lluvia. Quiera Dios que esto contine durante tres meses y la
cosechapagarconlarguezalostributosyelarriendo.
Sinembargo,habaenemigosconlosqueeraprecisocontar.Eranlospjarosvoracesque
pululanenelcampoirlands.
Paseporloqueserefiereaesasgolondrinasqueslosealimentandeinsectosdurantesu
estanciadealgunosmeses;perolosgorriones,atrevidosygolosos,verdaderosratonesdel
aire,queatacanlosgranos,ysobretodoloscuervos,sonintolerables,qumalescausana
lascosechas!
Ah, cmo hacan rabiar a Hormiguita aquellos abominables pjaros! Cmo parecan
burlarse de l! Cuando conduca los carneros a travs de los prados haca levantar las
bandadasnegruzcas,quelanzabangritosagudosyvolabanconlaspataspendientes.Elnio
lasperseguaazuzandoalperro,queladraba.Quhacercontraellos?Ellosesperanhastaa
diezpasos...Despus...Krroa!...Krroa!,ylanubedejaaquelsitio.
LoquemsincomodabaaHormiguitaeraquelosespantapjaroscolocadosenmitaddel
trigoodelaavenanoservandenada.
Simhabaconstruidomaniquesdeterribleaspecto,conlosbrazosextendidosyloscuerpos
vestidosdeandrajosqueseagitabanalviento.Los
123
JulioVerne
nios hubieran tenido miedo ciertamente; los cuervos, no. Tal vez convena inventar una
mquinamsespantosaymenostaciturna.Fueunaideaquetuvonuestrohroedespus
delargasmeditaciones.
El maniqu mueve los brazos cuando el viento es muy fuerte, pero no grita: era preciso
hacerlegritar.
Laideaeraexcelente,ySimnotuvomsquecolocarenlacabezadelaparatounacarraca,
alaqueelvientohacagirarconruido.
Bah!Silosseorescuervossemostraron,sinoinquietos,asombradosalmenos,enlosdos
primeros das, al tercero no se inquietaron, y Hormiguita, fastidiado, los vio posarse
tranquilamentesobreelmaniqu,cuyacarracanopodalucharconsusgraznidos.

Decididamente pens, todo no es perfecto en este mundo. Aparte de esto, las cosas
marchabanbienenlagranja.Hormiguitaeratodolodichosoqueesposibleser.Durantelas
largasveladasdeinvierno,habahechoprogresosenlaescriturayenelclculo.Yahora,al
finaldelda,ponaenordensucontabilidad.stacomprendaloshuevosdelasgallinas,los
polluelosdelcorralinscritosconlafechadesunacimiento,yclasificadossegnsuespecie.
LlevabacuentahastadeloslechonesyconejosqueformannumerosasfamiliasenIrlanda.
No era ste pequeo trabajo para el nio, y testimoniaba el espritu ordenado que le
animaba.TodaslasnochesMartinleentregabaelguijarroconsabido,quelguardabaensu
olla,guijarrosquetenanasusojostantovalorcomochelines.Despusdetodo,lamoneda
esconvencional.Adems,laollacontenatambinlahermosaguineadeoroquelehaba
validosusalidaalteatrodeLimerick,ydelaquenosesabaporqunohabahabladoenla
granja.Perosintenerenquemplearla,puestoquenadalefaltaba,lleatribuaunprecio
menorqueasuspiedras,lascualesatestiguabansuceloysuperfectaconducta.
Habiendo sido favorable la estacin, se hicieron los preparativos para los trabajos de la
siegadelhenoenlaltimasemanadejulio.Buenaaparienciadecosecha.Todoelpersonal
delagranjasepusoalaobra.Cincuentaacresquesegar;talfuelafaenadeMurdockySim,
ydedostra
124
Aventurasdeunnioirlands

Hormiguitalosvioposarsetranquilamentesobreelmaniqu.125
Julioterne
bajadoresforasteros.Lasmujereslesayudaban,extendiendoelforrajefrescoparaquese
secaraantesdeguardarloenelinteriordelagranja.Enunclimatanlluvioso,secomprende
que no hay da que perder, y si el tiempo es bueno, hay que aprovecharlo. Quizs
HormiguitadescuidalgosurebaoduranteunasemanadeseosodeayudaraMartinaya
Kitty.Trabajcongranardor.
As transcurri aquel ao, uno de los ms felices de Martin en la granja de Kerwan. Si se
hubiesen tenido noticias de Pat, la satisfaccin hubiera sido completa. Pareca que
Hormiguita haba trado la dicha. Cuando el recaudador de tributos y el de arriendo se
presentaron, fueron pagados ntegramente. Al invierno sin grandes fros y muy lluvioso,
sucedi una precoz primavera que justific las esperanzas que los labradores haban
concebido.
Volviose a la vida de los campos. Volvi Hormiguita a sus largas jornadas con Birk y sus
carneros.Vioreverdecerlahuerta,yoyelligeroruidoquehaceneltrigo,elcentenoyla
avena cuando la espiga comienza a formarse... Y despus se hablaba de otra cosecha
esperadaconimpaciencia,yquehacasonreralaabuela.S!Nopasarantresmesessin
que la familia MacCarthy hubiese aumentado con un nuevo miembro, del que Kitty se
preparabaahacerleregalo.
Durante la siega de agosto, y en lo ms fuerte del trabajo, uno de los trabajadores cay
enfermodefiebreynopudocontinuarsufaena.Parareemplazarle,eramenesterdirigirse

aalgntrabajadorenparosiseencontrabaan.LomaloeraqueMartintenaqueperder
mediodaeniralaparroquiadeSilton.Aspues,cuandoHormiguitaseofreciair,acept
elofrecimientocongusto.
Podafiarsedelparallevarunrecadoyponerloenconocimientodeldestinatario.Cinco
millasporuncaminoqueconoca,puestoquetodoslosdomingosloandaba,noeracosa
parapreocuparle.Yhastaseproponairapie,puesloscaballosyelasnoestabanocupados
en el acarreo del forraje. Saliendo de la granja al amanecer, se prometa estar de vuelta
antesdelmedioda.
126
Aventurasdeunnioirlands

Hormiguitapartialalbaconpasodecidido,llevandoenelbolsillolacartadellabradorque
debaentregaralposaderodeSilton,yensuzurrnalgoquecomerenelcamino.
El tiempo era hermoso, refrescado por una ligera brisa del este, y el nio anduvo
alegrementelastresprimerasmillas.
No haba nadie ni en el camino, ni el interior de las casas abandonadas. Todo el mundo
estabatrabajandoenelcampo,Alolejos,lacampiasemostrabacubiertadehacesqueno
tardaranenserllevadosalasgranjas.
Enciertositio,elcaminoseencuentraconunbosqueespesoqueaqulrodea,alargndose
enunamillaporlomenos.
Hormiguitapensquelomejor,afindeganartiempo,eraatajaratravesandoelbosque,y
penetrenlnosinexperimentaresemiedonaturalqueelbosqueinspiraalosnios,el
bosque donde hay ladrones, lobos y donde pasan todas las historias que se cuentan
durantelasveladas.Verdadqueenloqueserefiereallobo,Paddyruegaalossantospara
queleconservensubuenasalud,ylellamasupadrino.
Apenashabaandadoelniounoscienpasosporunestrechosenderocuandosedetuvoal
veraunhombretendidoalpiedeunrbol.
Era un viajero que haba cado en aquel lugar, o sencillamente un transente que
descansabaantesdevolveraponerseencamino?Hormiguitalemirabainmvil,ycomoel
hombre no se mova, avanz. El hombre dorma con un sueo profundo, los brazos
cruzadosyelsombrerosobrelosojos.Parecajoven;veinticincoaosloms.Ensusbotas
llenasdetierra,ensuspolvorientasropas,senotabanlashuellasdeunalargajornada,enla
quehabasubidoelcaminodeTrale.
Pero lo que sobre todo atrajo la atencin de Hormiguita fue que el viajero deba de ser
marino... S! A juzgar por su traje y por su equipaje, contenido en un saco de tela
alquitranada. Sobre este saco tena unas seas que nuestro hroe pudo leer cuando se
aproxim:
Pat!exclam.EsPat!
S,Pat!Lehubierareconocidosoloporsuparecidoconsushermanos.Pat,delquenose
tenannoticiasdesdehaciatantotiempo.Pat,cuyore
127

JulioUerne
greso l esperaba con tanta impaciencia. Hormiguita estuvo a punto de llamarle, de
despertarle.Sedetuvo.LareflexinlehizocomprenderquesiPatreaparecieraenlagranja
sin que la familia estuviera preparada para recibirle, la emocin poda perjudicar a su
madre y a la abuela. No.Mejor era prevenir a Martin.l arreglara las cosas condulzura.
Preparara a las mujeres para la llegada de su hijo y nieto. En cuanto al recado para el
posaderodeSilton...ybien,seharaaldasiguiente.Yadems,novaldraPattantocomo
otroparaeltrabajo?Eljovenmarinoestabafatigado;haba,enefecto,abandonadoTrale
amedianoche,despusdehaberidohastaallenferrocarril.Deaququealponerseenpie
tuvieraprisaporllegaralagranja.Loesencialeraprecederle,afindequesupadreysus
hermanos,advertidosatiempo,pudieranllegarantesquel.
Era,enverdad,intildejarlesuequipajedurantelastresltimasmillasdecamino.Porqu
Hormiguita no se encargaba de l? No era fuerte para soportarlo en sus hombros?
Adems, tendra tanto gusto en cargar con el saco de un marino!... Un saco que haba
navegado!
Locogiporlacuerda,ytrassujetarlosobreloshombros,selanzendireccinalagranja.
Una vez fuera del bosque, slo tena que seguir el camino que iba derecho durante una
mediamilla.
No haba dado quinientos pasos en esta direccin cuando oy gritos detrs. No quiso ni
parar,nicontenersumarcha;alcontrario,laapresur.
Peroelquegritabatambincorra.EraPat.
Aldespertarnohabaencontradosusaco.Furioso,habasalidodelbosqueyhabavistoal
nioalvolverelcamino.
Eh,ladrn!Teparars?
SecomprendequeHormiguitanoescuchaba.Corrams.Peroconelpesodelsaconoera
dudosoqueseraalcanzadoporelmarinoquedebatenerpiernasdegaviero.
Ah,ladrn!Noteescapars!
128
Aventurasdeunnioirlands

Entonces, sintiendo que Pat no distaba de l ms que doscientos pasos, Hormiguita dej
caerelsacoysepusoacorrerconmslibertad.
Patcogielsacoysiguipersiguiendoalnio.
LagranjaaparecienelmomentoenquePat,lograndoalcanzaralnio,letenacogidopor
laropa.
MartinysushijosestabanenelpatioocupadosendescargarelforrajeQugritoseescap
desugarganta!
Pat!Hijomo!Hermano!Hermano!

YheaquaMartinayKitty,heaqualaabuela,quecorrenparaestrecharaPatentresus
brazos.
Hormiguitaestabaallconlosojosresplandecientesdealegra,preguntndosesinohabra
unacariciaparal.
Ah,miladrn!exclamPat.
Todo se explic en algunas palabras, y Hormiguita, lanzndose hacia Pat, se colg de su
cuello,comosiselanzasealrboldeunnavo.
129

XIII
DOBLEBAUTISMO
Qu alegra en casa de los MacCarthy! Pat de vuelta; el joven marino en la granja de
Kerwan;lafamiliacompleta;lostreshermanosreunidosalamismamesa;laabuelaconsu
nieto,MartinyMartinacontodossushijos!
Adems,elaoseanunciababien.Larecoleccindeforrajeeraabundante;lacosechano
lo sera menos. Y las patatas, las santas patatas, hinchaban el surco con sus tubrculos
amarillentosorojizos.Estoeraelpan.Nohaymsqueasarlasenlacenizacalienteyesto
bastarenloshogaresmodestos.
MartinapreguntaPatprimeramente.Yvienesportodounao,hijomo?
No, madre; por seis semanas solamente. No pienso abandonar mi oficio, que es muy
bueno. Dentro de seis semanas es preciso que vuelva a Liverpool, donde de nuevo me
embarcarenelGuardin.
Seissemanas!murmurlaabuela.
S; pero en calidad de contramaestre esta vez; y ser contramaestre a bordo de un gran
navo,yaesseralgo.
Bien,Pat,biendijoMurdock,estrechandoafectuosamentelamanodelmarino.
Hastaeldademimarchadijoste,sitenisnecesidaddedosbrazosfuertesenlagranja,
losmosestnavuestroservicio.
130
Aventurasdeunnioirlands

LoaceptamosrespondiMartin.
Pat conoca entonces a su cuada, porque el matrimonio de su hermano haba sido
posteriorasuembarque.Estabaencantadodeencontrarenellaunatanexcelentemujer,
digna de Murdock, y crey deber suyo darle las gracias por el sobrino que iba a darle, a
menosquefueseunasobrina,antesdequelvolvieseabordo.Elsertoleproducauna
granalegrayabrazabaaKittycomoaunahermanaqueencontrabaalvolverdesuviaje.

NosedudardequeHormiguitanoerainsensibleaaquellosesparcimientos,ycontodosu
coraznseasociabaaellospermaneciendoenunrincndelasala.Llegsuturno.Adems
acaso no era de la familia? Contaron a Pat su historia: el valiente joven pareci muy
conmovido.Desdeeseinstantelosdosfuerongrandesamigos.
Y yo deca el marino yo que le haba tomado por un ladrn al verle con mi saco!
Verdaderamentesehalibradodealgunospescozones.No,suspescozonesnomehubieran
hechodao,porquenadalehabarobado.
Yhablandoasmirabaaestevigorosojoven,bienplantado,consuaireresuelto,susfrancas
manerasysucaratostadaporelsolylabrisa.Unmarino;estoleparecaunpersonajede
importancia, un ser distinto de los dems, un caballero que iba sobre el agua. Como se
comprende,Patfueelpreferidodelaabuela,queletenacogidoporlamanocomopara
impedirquelesabandonasedemasiadopronto.
DurantelaprimerahoranohayquedecirquePathabacontadosuhistoria,yexplicadola
razn por la que haba estado tanto tiempo sin dar noticias suyas; tanto tiempo que
llegaronacreerleperdido.Pocohabafaltadoparaquenovolviesemsalpas.ElGuardin
habanaufragadoenunodelosislotesdelmardelasIndias,enlosparajesdelSur.
All,durantetrecemeses,slotuvieronporrefugiounaisladesierta,situadalejosdetoda
rutamartima,sinningunacomunicacinconelrestodelmundo.Enfinafuerzadetrabajo
se pudo poner a flote el Guardin. Todo se salv: navo y cargamento. Y Pat se haba
distinguidotanto
Julioterne
por su celo y su nimo, que, propuesto por el capitn, la casa Marcuard de Liverpool
acababadereengancharleencalidaddecontramaestreparaunaprximanavegacinporel
Pacfico.Lascosasestaban,pues,enbuencamino.
Desde el siguiente da, el personal de Kerwan volvi al trabajo, y se demostr que el
trabajadorenfermoibaaserbienreemplazado.
Lleg septiembre. La cosecha estaba a punto. Si, como de costumbre, el rendimiento del
trigo fue bastante mediano, al menos el centeno, la cebada y la avena produjeron una
abundanterecoleccin.Elcobradorpodapresentarseantesdediciembre,sitenaprisa.Se
lepagaraenbuendineroyquedaranreservasparaelinvierno.VerdadesqueMartinno
ahorraba: viva de su trabajo, que aseguraba el presente, pero no el porvenir. Ah, el
porvenirdeloslabradoresdeIrlandasiempreamerceddeloscaprichosdelclima!staera
lapreocupacinconstantedeMurdock.As,suodionocesabadeacrecentarsecontratal
estado social, que acabara con la abolicin del landlordismo, y la entrega del suelo a los
labradores.
EsprecisotenerconfianzalerepetaKitty.YMurdocklamirabasinresponder.
En aquel mes, el da 9, sucedi el acontecimiento tan impacientemente esperado y que
puso en fiesta la granja de Kerwan. Kitty dio a luz una nia. Qu alegra para todos!
Recibioselarecinnacidacomoaunngelquehubieraentradoporlaventanabatiendolas
alas.LaabuelayMartinaselaarrebatabanunaaotra.Murdockcorriabesarla.Susdos
hermanos quedaron inmviles ante el beb con adoracin. No era el primer fruto que
daba aquella rama del rbol de la familia, la rama KittyMurdock? La joven madre fue
felicitada, rodeada de cuidados. Tiernas lgrimas corrieron. Hubirase dicho que la casa
estabavacaantesdelnacimientodeaquelpequeoser.

EncuantoaHormiguita,jamstuvoemocinigualalaquesinticuandoselepermitidar
unbesoalrecinnacido.
Nohaydudadequeaquelsucesodebadarocasinaunafiestatanprontocomoelestado
deKittylopermitiera.Yestonotardara.Porlo
132
Aventurasdeunnioirlands

dems,elprogramaeramuysencillo.Despusdelaceremoniadelbautismoenlaiglesiade
Silton,elcurayalgunosamigosdeMartin,unamediadocenadelabradoresdelcontorno
que no dudaran en andar dos o tres millas, se reuniran en la granja. Un abundante y
suculento almuerzo les esperaba. Aquella gente estara muy gustosa de asociarse a las
alegras de aquella honrada familia en un cordial banquete. La dicha mayor era que Pat
sera de la fiesta,puestoque su partida a Liverpool no deba efectuarse hastaltimos de
septiembre. Decididamente, la diosa Lucina, patrona de los nacimientos, haba arreglado
bienlascosas,ysehubieraquemadounhermosociervoenholocaustoalamismaanoser
deorigenpagano.
Haba que decidir una cuestin primero: qu nombre se le pondra a la nia? La abuela
propusoeldeJennyynohuboningunadificultad,comotampocoparadecidirquinhaba
deserlamadrina.Seeligialaabuela.Setenalaseguridaddequeseraproporcionarleun
gran placer, y todos estuvieron conformes con la eleccin. Es verdad que cuatro
generaciones separabana labisabuela de la biznieta, y es preferible sin dudaque la nia
puedacontarcon su madrina, al menos durante su infancia. Pero eneste caso haba una
cuestin de sentimiento que deba tenerse en cuenta antes que nada: era como dar a
aquellaancianaunanuevamaternidad,yporsusojoscorrieronlgrimasdeternuracuando
selehizolaproposicinconciertasolemnidad.
Yelpadrino?Ah!Aquellonosedeciditanpronto.Unextrao?Nohabaquepensaren
ello, puesto que haba en la casa dos hermanos; es decir dos tos, Pat y Sim, que
reclamaban tal honor. Sin embargo, designar al uno sera desairar al otro. Sin duda Pat,
mayorqueSim,podavalersedeesto,peroeraunmarinodestinadoapasarenelmarla
mayor parte de su existencia. Cmo haba de serle posible velar por su ahijada?
Comprendiolo l as y se qued solo Sim. Pero la abuela tuvo una idea que en el primer
momentonodejdecausarsorpresa.Ellatenaelderechodeindicaruncompadrinodesu
gusto...Y..designaHormiguita.
133
JulioVerne
Cmo? Aquel nio encontrado, cuya familia nunca se haba con cido?... Era esto
admisible? Sin duda se saba que era inteligente, lab rioso, devoto a aquella familia;
querido,estimadoportodosenlagran.,
ja...Pero..Hormiguita!...Yademsnocontabaanmsquesieteaosymedio,cortaedad
paraunpadrino.
Quimporta?dijolaabuela.Tienedemenosloqueyodems.Assecompensarnlos
aos.

Enefecto,sielpadrinonotenaochoaos,lamadrinacontabasetentayseis,oseaochenta
ycuatroaosentrelosdos.Ylaabuelaafirmqueestohacacuarentaydosaosporcada
uno.
Lafuerzadelaedadaadi.
Como se supone, aunque todos tenan deseos de complacerla, su proposicin deba
pensarse. Consultada la joven madre, no vio ningn inconveniente, pues profesaba a
Hormiguita un cario casi maternal. Pero Martin y Martina se mostraron bastante
indecisos, pues nada saban del estado civil del nio encontrado en el cementerio de
Limerickyquenohabaconocidoasuspadresnunca.
Murdockintervinoyresolvilacuestin.LainteligenciadeHormiguita,muysuperiorasu
edad,suesprituserio,suaplicacinentodoaquelloqueseleaensufrente;esdecir,que
lseharalugaralgnda,decidieronalhijomayordeMartin.
Tquieres?lepregunt.S,seorMurdockdijo.
Y respondi con tan firme tono, que caus asombro. Sin duda, tena el sentido de la
responsabilidadquecontraaparaelporvenirconsuahijada.
El26deseptiembre,alalba,todosestabanprontosparalaceremonia.Vistiendoeltrajede
losdasdefiesta,lasmujeresenelcarroyloshombresapie,dirigindosealegrementeala
parroquiadeSilton.
Perocuandoentraronenlaiglesia,elcurahizosurgirunacomplicacin,unadificultadenla
quenadiehabapensado.
Cuandopreguntquineraelpadrino,Murdockrespondi:
134
Aventurasdeunnioirlands

Hormiguita.
Yquedadtiene?Sieteaosymedio.
Sieteaosymedio?Algojovenes...Portantonotendrningnimpedimento...Decidme:
supongoquetendrotronombreademsdeHormiguita?
Seorcura,noleconocemosotrorespondilaabuela.No?...dijoelcura.
Ydirigindosealniolepregunt:
Tdebestenerunnombredebautismo?Nolotengo...seorcura.
Ah!Hijomo,acasonoestsbautizado?
Hormiguita estaba en la imposibilidad de decirlo. La memoria no le recordaba nada de
aquella ceremonia del bautismo. Asombro causar que la familia de MacCarthy, tan
religiosa,tandevota,nosehubierapreocupadoandeesto.Lociertoesquenadiehaba
pensadoenelasunto.
Hormiguita,imaginandoquehabaunobstculoinsuperableparaserelpadrinodeJenny,
quedinmvilyconfuso.

PeroentoncesMurdockgrit:
Eh? Seor cura, si no est bautizado, que se le bautice. Pero si lo est...! observ la
abuela.
Puesbien;serdosvecescristianodijoSim.Bautizadleantesquealania.
Porquno?respondielcura.Entonces,podrserpadrino?Perfectamente.
Ynadaseoponeaquesehaganlosdosbautismosunotrasotro?preguntKitty.
Noveoningunadificultadenellorespondielcura,siHormiguitaencuentraunpadrinoy
unamadrinaparal.
YoloserdijoMartin.
135
JulioVerne
YyorepitiMartina.
Ah! Qu dichoso fue Hormiguita al pensar que se iba a ligar ms estrechamente con su
familiaadoptiva!
Gracias!Gracias!repetabesandolasmanosdelaabuela,KittyydeMartina.
ComohacafaltaunnombredebautismosetomeldeEditqueeraeldelda.Edit,sea!
perolomsverosmileraquecontinuasellamndoseHormiguita.Leeratanpropioeste
nombre!Setenatalcostumbredllamarleas!
El joven padrino fue, pues, bautizado primero. Terminada esta ceremonia la abuela y l
tuvieronenlapilabautismalalania,quefuecristianamentebautizadaconelnombrede
Jenny,segneldeseodelamadrina.
En seguida la campana lanz sus ms alegres notas, disparronse cohetes al salir de la
iglesia,ysobrelospobresdellugarcayunalluviadecoppers.Cuntosdeaquelloshaba
enelprtico!Parecaquetodoslospobresdelcondadosehabandadocitaenlaplazade
Silton!
QueridoHormiguita,hubierasjamspodidopreverquellegaraundaenelquefiguraras
en primera fila en una circunstancia tan so lemne? El regreso a la granja se efectu
alegremente,conelcuraala'cabezadelosinvitados,unosquincevecinosyvecinasquese
sentaron a la mesa dispuesta en la sala bajo la direccin de una excelente coci nera que
MartinhabamandadovenirdeTrale.Losmanjareserandelasreservasdelagranja.Nada
vinodefuera;nielguisodecarnero,nilospollosensalsaalasfinashierbas,nilosjamones
cuya sabrosa grasa se desbordaba de los platos, ni los conejos en pepitoria, ni aun los
salmonesysollos,puestoquehabansidopescadosenlasaguasdeCashen.
IntilesaadirqueenellibrodeHormiguitaseapuntabantodasestascosas,enlacolumna
desalida,yquelacuentaestabaenregla.Poda,pues,comerybebertranquilo.Adems,
tenaallelejemploderobustosmozos,queposeanesosestmagosvigorososalosquela
procedenciade
136
Aventurasdeunnioirlands


los manjares no inquieta nada, con tal de que sean abundantes. Nada qued de aquel
almuerzonidelospostres,aunqueelplumpuddingdearrozfueenorme,yhubounatorta
degrosellaporpersona.
Haba ginebra, stout, soda, usquebaugh que es una especie de wisky, brandy, grocg
preparado conforme a la famosa frmula: hot, strong and plenty caliente, fuerte y en
abundancia.Enfin,lobastanteparahacerrodarbajolamesaalosmejoresbebedoresde
la provincia. As es que al final del almuerzo, que dur tres horas, los ojos estaban
encendidoscomobrasas,ylasmejillasrojascomocarbonesardientes.LafamiliaMacCarthy
erasobria;nofrecuentabalastabernasdeeter,reservadasaloscatlicospordesdnhacia
las tabernas de alcoholes reservadas a los protestantes. Pero no haba de haber
indulgenciasundadebautizo,ynoestabaelcuraparaabsolveralospecadores?
Sin embargo, Martin no dejaba de vigilar a sus convidados, y encontr un auxiliar
inesperadoensuhijosegundo,Pat,queeramoderado,alrevsdesuhermanoSlm.
Ycomoungruesolabradordelosalrededoresseasombrasedequeunmarinerofuesetan
parco,respondieljoven:
EsqueconozcolahistoriadeJohnPlayne!LahistoriadeJohnPlayne!
Lahistoriaolabalada,comoqueris.
Puesbien,cantdnosla,Patdijoelcura,aquienleagradestadiversin.
Esqueestristeylarga.
Noimporta.Tenemostiempoparaescucharlahastaelfin.EntoncesPatlacantconuna
voztanvibrante,queHormiguitacreaoralocanocantarporsuboca.
137
JulioVerneCANCINDEJOHNPLAYNE
JohnPlayneonpeutm'encroire,Estgriscompltement.
Il n'a cess de boire Jusqu'au dernier moment. Eh! deux heures de stage Au fond d'un
cabaret,EnfautildavantagePourdpensersonprt?Bah!dansunemare,
Illerattrapera,
Et,bruteinvtre,Ilrecommencera!...D'ailleurs,testl'habitudeDespcheursdeKromer.
Ilsfontunmtierrude...Allons,JohnPlayne,enmer!
Bien,heleyafueradelatabernaexclamSim.
1. Con objeto de no desvirtuar el carcter de la cancin, la transcribimos en francs, y
damoslatraduccinliteralenprosaencadaunadelasnotas.
John Playne, puede crerseme, est completamente borracho. No ha cesado de beber
hasta elltimo momento.Dos horasde estancia enel fondodeuna taberna. Es preciso
msparagastareldineroquelehanprestado?
Bah!Enunamarealovolveraganar,y,brutoinveterado,comenzardenuevo.Adems,
sta es la costumbre de los pescadores de Kromer. Tienen un oficio rudo. Vamos, John
Playne,alamar!

138
Aventurasdeunnioirlands
Lo que es duro para un bebedor aadi el grueso labrador. Bastante ha bebido! hizo
observarMartin.Demasiado!dijoelcura.
Patcontinu:
LebateaudeJohnPlayne,Trspointudel'avant,Portefocetmisaine:
IlanomleCavan.
MaisqueJohnsedpcheDeretournerbord.
LeschaloupesdepcheSontdjloinduport.C'estquelamerestpromptedescendre
prsent.
peinesiPoncompteDeuxheuresdejusant.Donc,siJohnnesehteDepartirauplustt,
EtsiletempssegteC'estfaitdesonbateau.
Ciertamentelevaasucederalgunadesgraciaporsufaltadijolaabuela.

2. El barco de John Playne, muy picudo por la proa, lleva foque y mesana, y se llama el
Cavan.MasqueJohnseapresureavolverabordo.Laschalupasdepescaestnyalejosdel
puerto.Lamarestprximaabajar,apenassisecuentacondoshorasdemarea.
Ah!SiJohnnoseapresuraapartirprontoysieltiemposeestropea!...
139
JulioUerne
Tantopeorparalreplicelcura.Patcontinu:
Cielmauvaisetnuitsombre!Djlevents'abat
Commeunvautourdansl'ombre...John,desesyeuxdechat,Regardeetpuiss'approche...
Qu'estcedoncqu'ilentend?
Unchoccontrelaroche...Etgare,s'ilattend!
C'estsonbateauquirouleAurisquederemplir,
Etqu'ungroscoupdehoulePourraitbiendmolir.AussiJohnPlaynegrogne
3.Malcieloynochesombra.Yaelvientoseabatecomounbuitreenlasombra.John,con
susojosdegatomirayseaproximadespus.Quesloqueoye?Unchoquecontralaroca,
amarra.Essubarcoqueruedaariesgodeanegarseyqueungolpedeolapodradestrozar.
JohnPlaynegrueyjuraentredientes.Esungrantrabajoembarcarse.
Sin embargo, l se prepara convenientemente, no sin algn tropiezo. Enciende su pipa al
fuegodesueslabn,yenseguidasepone,pueseltiemposerfro,sucapotedehule,sus
botas,yhechoesto,enderezaelmstilnosinesfuerzo.PeroJohnPlaynetienedestrezayes
muy fuerte. Despus examina la driza para instalar su foque, y de un buen golpe iza la
pesada vela. En fin, largando la amarra que lleva a proa, con su puo sobre el timn, se

abandonaalviento.PerocuandopasadelantedelCalvario,meparecequeelborrachoha
debidodehacerlasealdelacruz.
140
Aventurasdeunnioirlands
Et jure entre ses dents. Q'est toute une besogne Que d'embarquer dedans. Cependant il
s'quipe,Nonsansquelquehoquet;Ilallumesapipe
Aufeudesonbriquet.Puisensuiteilsegre,Carletempsserafroid,Sacapotecire,
Sesbottes,sonsuroit.Celafait,ilredresseLemt,nosanseffort.MaisJohnadel'adresse,
EtJohnPlayneesttrsfort.Puis,ilpseladrisse
Pourinstallersonfoc,
Et d'un bon coup il hisse La lourde voile bloc. Enfin, larguant l'amarre Qu' il ramne a
l'avant,Sonpoignetsurlabarre,Ils'abandonneauvent.Mais,devantleCalvaire,Quandil
passe,jecroisQue1'ivrogneadfaireLesignedelaCroix.

UnirlandssiempredebesantiguarsehizoobservargravementeMurdock.
HastacuandohabebidorespondiMartina.Diosleproteja!aadielcura.
Patcontinusucancin.
LabaieadeuxbousmillesJusqueaupieddesbancs,Despassesdifficiles,
Desinueuxrubans.
C'est commeun labyrintheOu, mmeenplein midi, On ne va pas sans crainte,Eton le
cceur hardi. John est a son affaire. Bras vigoureux, oeil sr, Il sait ce qu'il faut faire Et se
dirigesur
Lecapquel'onvoitpoindreAuhasdavieuxfanal.
LalecourantestmoindreQu'traverslechenalJohnlarguesavoilure
4. La baha tiene dos millas largas, hasta el pie de los bancos; pasos difciles, sinuosos
caminos. Parece un laberinto por donde hasta en pleno da no se pasa sin temor, aun
teniendo el nimo atrevido. John est a su trabajo; el brazo vigoroso, la vista segura y
sabiendoloquetienequehacersedirigehaciaelcaboquesedibujabajoelviejofaro.All
lacorrienteesmenorqueatravsdelcanal.Largasuvelamen,quebajaunpunto,ysedeja
llevar.Bien!Elfuegodemareaseacabadeapagar.Johnestalaentradadelospasosdel
sureste. Sitio que es fcil de reconocer: pues est a la izquierda de la extremidad de la
playa.Yahoraasegurandolaescotasobreelpiquetedehierro,Johnestenbuencamino.
Enplenamar.
142
JulioVerne
N4
Aventurasdeunnioirlands

Qu'ildesserred'uncran,Etpuis,souscetteallure,Laisseporterengrand.Bon!Lefeude
mare Vient de s'ef facer.. C'est Que John est l'entre Des passes du NordEst. Endroit
reconnaissable,CarilestautournantDelapointedesable,
Agauche.Et,maintenant,Assurantsoncoute
Surletaquetdefer,
Johnestenbonneroute...JohnPlayneenpleinemer.
Plenamar!pensHormiguita.Quhermosodebedesereso!...
Vs
Enavant,c'estlevide,Videfaroucheetnoir!EtsansI'clairlivide,Onn'ypourraitrienvoir.
Leventlhautfaitrage,

5.Delantesloestelvacoferozynegro.Ysinelresplandorlvidonadasepodraver.El
viento ruge en lo alto y no tardar, bajo el peso de la tormenta, en caer. En efecto, el
huracnsedesencadenaenelespacio,ybajacasiarasdelmar.
143
JulioVerne
Ilnotarderapas,
SouslepoidsdePorage,retomberplusbas.Eneffet,larafale
Sedchainedansl'air,Serabaisseets'affalePresqueaurasdelamer.
Pat suspendi su cancin. Esta vez no se hizo observacin alguna. Todos prestaban odo,
comosilatormentadelcuentosedesataseenlagranjadeKerwan.
V16
Mais John a son ide, C'est de gagner au vent, Rien que d'une borde Comme il Pa fait
souvent.Ilatoutesatoile,
Bienqu'ilsoufflegrandfraisIlabordsavoile
Ets'lveauplusprs.Et,bienquelatempte
6.PeroJohntienesuidea.Consisteenganaralviento,deunasolabordada,comohacea
menudo. Tiene toda su vela extendida, y aunque la tempestad sea entonces terrible, se
dedica a la faena. Su red est fuera. Ahora que sus mallas estn tirantes, todo marino lo
sabe,unbarcoquetrabajavasolosinnecesidaddequeeltimnleayude.Aspues,conla
cabeza pesada y la mirada bizca, John coge su calabaza y destapndola se la lleva a los
labios,laoprimeconfuerza,yechndosesobreelbancosequedadormido.Duermeconla
panzallenadeginebraydeaguardiente...YanoesJohnPlayne...esJohnlleno!
144
Aventurasdeunnioirlands

Soit redoutable alors, Au travail il s'entte... Son chalut est dehors. Maintenant que sa
chaineEstraidie,etqu'ilaSonfiletlatraine,Toutmarinsaitcela.Unbateauquitravaille
Vaseul,sansembarder,Etmmesansqu'ilfailleDelabarrel'aider..Aussi,lattelourde,
L'ceildemilouchant,Johnsaisitilsagourde,Etpuis,ladbouchant,
Illaportesabouche,Illapresse,illatord,
Et,surlebanc,secouchel'arrireets'endort.
Ildort,lapansepleineDeginetdebrandvin...Cen'estplusleJohnPlayne...Hlas!c'estle
Johnplein!

Imprudente!exclamMartin.
SedicequehayunDiosparalosborrachosdijoSimconnaturalidad.
Quocupadodebedeestar!dijoMartina.Veremosdijoelcura.ContinaPat.
145
JulioVerne
VII7
peinequelquesnuesDanslecieldumatin,Fuyantesettnues!...Lesoleilabonteint.Et
comme l'on oublie Le danger qui n'est plus, Chacun gaiment rallie La bale avec le flux.
Chaquebateausehte.Lesvoilbordabord.C'estcommeunergatel'arriveauport.
Y John Playne? pregunt Hormiguita, muy inquieto por el borracho que va dormido
arrastrandosured.
PacienciarespondiMartin.Tiembloporl!aadilaabuela.
VAIS
Tiens!Qu'estcequisepasse?Lebateaudel'avantSoudainfaitvolteface
7.Enelcielodelamaanaapenassevenalgunasnubestenuesyfugitivas.Elsolbrilla,y
comoelpeligropasadoseolvida,todosserenenalegrementeyseapresuran.Vedlos.Es
comounaregataalallegadaalpuerto.
8.Calla!Qusucede?Elprimerbarcosevuelvederepente.Losdeatrsmaniobranasu
vezdelamismamanerasinpensarenregresar.Esquelatormentahasorprendidoaalgn
146
Aventurasdeunnioirlands
Pourrevenirauvent.LesautresenarrireManceuvrentaleurtourDelammemanire
Sans songer au retour. Estce que dans l'orage Quelque bateau surpris La nuit a fait nau
frage?... Oui!... voil des dbris?... On se presse, on arrive... Un bateau sur la mer Est l,
seul,endrive,Chavir,quilleenI'air!
Naufragado!exclamHormiguita.Naufragado!repitilaabuela.
IX9

Vite!quel'ontravaille!Ilfauthisserd'abord
LechalutmaillemailleEtlerentrerbord.
Onlehisse,onletrochel'aidedepalans,

barco y lo ha hecho naufragar en la noche?... S!... He all sus restos... Se acercan... Un

barcoenlamar,solo...naufragado;conlaquillaalviento.
9.Atrabajardeprisa!Primeroesprecisoizarlaredmallaamallayponerlaabordo.Sela
iza,selaengancha,conayudadelaparejo.Sube...seaproxima...Dentrohayuncadver!Y
aquelnufrago,arrancadoalmar,esJohnPlayne,elpescadordeKromer.
147
JulioUerne
Ilremonte,ilapproche...Uncadavreestdedans!EtcettepavehumainArrachelamer,
C'estbienlui,c'estJohnPlayneLepcheurdeKromer.
Xlo
Sonbatean,sansnuldoute,luimmelivr,
Prisdetraversenroute,Sousvoileachavir.CequiferacomprendreComment,le/buqu'il
est,L'ivrognes'estfaitprendreDanssonproprefilet!Ah!quellehorriblevue,Lorsqu'ilest
misbord!Oui!malgrtantd'eaubue,Ilsembletreivreencor!

Desgraciado!dijoMartina.
Nosotrosrogaremosporldijolaabuela.
10.Abandonadoasmismo,subarcofuecogidodetravsyzozobr.Estoharcomprender
lo loco de su empresa. El borracho fue cogido en su propia red. Qu espectculo ms
horriblecuandoselesubeabordo!...S,apesardehabertragadotantaagua,pareceestar
borrachotodava.
148
Aventurasdeunnioirlands
Achevonslabesogne!Pcheurs,ilfautrentrerCemisrableivrogne,Afindel'enterrer.
Sivousvoulezm'encroire,Tachezdelemettreo
Il ne puisse plus boire, Et creusez bien le trou. Ainsi finit John Playne, John Playne de
Kromer.Maislamareestpleine...Allons,pcheurs,enmer!...
La voz de Pat sonaba como un clarn al decir los ltimos versos de la triste cancin. La
impresinqueprodujoenlosinvitadosfuetal,quesecontentaronconbeberunsolotrago
alasaluddecadaunodesushuspedes,quefueunsuplementodediezbuenosvasos.Yse
separaron,prometindosenoimitar)amsaJohnPlayne,niaunentierra.

11. Acabemos el trabajo! Pescadores, espreciso enterrar a este miserable borracho: y si

queriscreerme,procuradmeterledondenopuedabeberms,ytapadbienelagujero.As
acabJohnPlaynedeKromer...Perolamareaestalta...Vamos,pescadores,alamar!...
149
XIV
YANNOTENANUEVEAOS
Pasadoaquelgranda,lagranjavolvialostrabajosdelcampo.SeguramentePatnonot
que haba venido en busca de descanso. Con tal ardor ayudaba a su padre y hermanos.
Estosmarinossonverdaderamenterudostrabajandohastafueradesuoficio.
Patllegenlomsfuertedelasiega,quefueseguidadelarecoleccindelegumbres.l
trabajaba como un gaviero de mesana, expresin de la que se serva y que fue preciso
explicaraHormiguita.Siemprehabaqueexplicarleelporqudelascosas.Nosealejaba
dePatquehabahechoamistadconl,unaamistaddemarineroporsuaprendiz.Cuando
la jornada se haba acabado, cuando todo el mundo estaba a la mesa para comer, qu
alegra senta Hormiguita al or referir al marinero sus viajes, los incidentes en que haba
tomado parte, las tempestades que haba pasado a bordo del Guardin, las hermosas y
rpidastravesasdelosnavos!...Loquesobretodoleinteresabaeralosricoscargamentos
transportadospor cuentade la casa Marcuard y el embarque de las mercancas cargadas
con destino a Europa! Sin duda alguna la parte comercial de estas cosas era la que ms
conmovasuesprituprctico.Ensupensamiento,elarmadoreraantesqueelcapitn.
Entonces preguntaba a Pat esto es lo qu se llama el comercio? S; se embarcan los
productosquesefabricanenunpasysevendenenotrodondenosefabrican.
150
Aventurasdeunnioirlands

Mscarosquesehancomprado?
Naturalmente... para ganar. Despus se importan los productos de otras comarcas para
revenderlos.
Siempreamsprecio,Pat?Siempre...Cuandoesposible!...
Pat fue preguntado cien veces sobre este asunto durante su estancia en la granja de
Kerwan. Por desgracia, y con gran disgusto de todos, lleg el momento de abandonar la
granjayvolveraLiverpool.
El30deseptiembrefueeldadeladespedida.Patibaasepararsedetodoslosqueamaba.
Cunto tiempo pasara sin que le volviesen a ver?... No se saba. Pero prometi escribir
confrecuencia.Conquemocinleabrazarontodos!...Laabuelalloraba.Laencontrara
alregresoanteelhogarhilandoenmediodesushijos?...
Aunque era muy anciana, al menos la dejaba en buen estado de salud, como a toda la
familia. Adems, el ao haba sido favorable para los labradores del condado. No haba
nadaquetemerparaelinviernoqueyasedejabasentir.Patdijoasuhermanomayor:

Tequerravermenosinquieto,Murdock.Conenergayvoluntadtodoseconsigue.
S...Pat...Peroyaves...trabajarenunatierraquenoesdeuno,quejamsloser...yestar
amerceddeunamalacosecha...paraesto,nilaenerganilavoluntadsirvendenada!
Patnosupoquresponderle,ysinembargo,enelmomentoenqueledioelltimoapretn
demanos.
Tenconfianzamurmur.
El marinero fue llevado en coche hasta Trale. Iba acompaado de su padre, de sus
hermanosydeHormiguita.EltrenlellevhaciaDubln,desdedondeelpaquebotedeba
llevarleaLiverpool.
En la granja hubo gran trabajo durante las semanas que siguieron. Recogida la cosecha,
despus,llegadoelmomentooportuno,Martinrecorrilosmercadosafindevenderla,no
conservandosloelgranonecesarioparalasiembra.
JulioVerne
EstasventasinteresabanenelmsaltogradoaHormiguita.Porloqueellabradorlellevaba
consigo.
Quenoseacuseaesteniodeochoaosdemostrarseapegadoalin.ters...No...lera
as y su instinto le llevaba al comercio. Por otra parte, se contentaba con el guijarro que
MartinMacCarthyleentregabatodas
lasnoches,conformealoconvenido,ysefelicitabadeveraumentarsutesoro.
Convieneobservarademsqueeldeseodellucroesinnatoenlarazairlandesa.Gustande
ganar dinero, con tal que sea honradamente. Y cuando el labrador terminaba un buen
negocioenelmercadodeTraleoenlos
pueblos vecinos, Hormiguita mostrbase tan contento como si redundara en provecho
suyo.
Transcurrieron octubre, noviembre y diciembre en buenas condiciones. Haca ya tiempo
que los trabajos haban concluido cuando el cobrador de las granjas lleg, la vspera de
Nochebuena. El dinero estaba presto, y una vez cambiado por un recibo en regla, aqul
sobraba en la granja. No queriendo ver marchar este dinero tan penosamente arrancado
del suelo, Murdock se apresur a salir cuando vio llegar al cobrador. Senta siempre
inquietudporelporvenir.Felizmenteelinviernoestabaseguro,ylasreservaspermitiran
comenzarlaslaboressingastossuplementarios.
Conelnuevoaosiguieronlosfrosrigurosos.Nosesaladelagranja.Verdadesqueenel
interior no faltaba trabajo No era preciso dedicarse a la alimentacin y al cuidado del
ganado?Hormiguitaestabaencargado
especialmentedelcorral.Lospollosypolluelosestabantanbientratadoscomoregistrados.
EnsusociosnoolvidabaquetenaunaahijadaQualegraexperimentabaalteneraJenny
ensusbrazos,enprovocarsusonrisasonrindole,encantarlecanciones,enmecerlapara
dormirlacuandosumadreestabaocupada!Unpadrinocasiesunpadre,ymirabaalania
comoaunahija.Conestemotivoformabaproyectosambiciososparaelporvenir.Ellano
tendramsmaestroquel.Laensearaprimeroahablar,despusaleeryaescribir,aser
amadesucasamstarde.

152
Aventurasdeunnioirlands

HormiguitahabaaprovechadolasleccionesdeMartinydesushijos,sobretodolasquele
daba Murdock. Haba, pues, adelantado mucho desde que dej a Grip, aquel pobre Grip
queseguaocupandosupensamiento,ycuyorecuerdojamsdebaborrarse.
Singranretrasoreaparecilaprimavera,despusdeuninviernobastantecrudo.Eljoven
pastor, acompaado de su amigo Birk, volvi a su trabajo habitual. Bajo su guarda, los
carnerosycabrasvolvieronalosprados,aunamillaentornoalagranja.Deseabaquesu
edad le permitiese tomar parte en los trabajos del campo, que exigan un vigor que, a
despecho suyo, le faltaba an. Algunas veces hablaba de esto con la abuela, que le
respondasacudiendolacabeza:
Paciencia.Yallegar.
Peroentretanto,nopodrasembrarunpoco?Tedaraesoplacer?
S, abuela. Cuando veo a Murdock y a Sim arrojar el grano, balanceando sus brazos, y
andandoapasoregular,tengograndesdeseosdeimitarles.Esuntrabajotanhermosoy
taninteresante!Pensarqueesegranovaagerminarenlatierra,convirtindoseenespiga
larga...larga!Cmosucedeeso?
Yonosnada,hijomo,peroDioslosabeyessuficiente.
DeestaconversacinresultquealgunosdasdespussevioaHormiguitaarrojarlaavena
en una parcela preparada por el arado, con una precisin perfecta, lo que le vali los
plcemesdeMartinMacCarthy.
As, cuando las hierbecillas empezaron a brotar, qu obstinacin puso en defender su
futuracosecha contra loscuervos, levantndose al albapara perseguirlos a pedradas! No
olvidemosdecirquealnacerJenny,lhabaplantadounpequeoabetoenelpatioconla
ideadequecrecieranalaparelarbustoylania.
Y no dejaba de costarle trabajo librar a este arbolillo de los malditos pjaros.
Decididamente, Hormiguita y los representantes de esa gente devastadora jams seran
buenosamigos.
153
JulioVerne
Aquel verano de 1880 se trabaj duramente en los campos del oeste d Irlanda. Por
desgracialascircunstanciasclimatolgicassemostraronpocfavorablesparaelrendimiento
delsuelo.Sinembargo,elhambrenoeraditemer,porquelacosechadepatatasprometa
serabundante,aunquetarda;trigoapenashubo;yencuantoalcenteno,lacebadayla
avena,setnaquereconocerqueibanaserinsuficientesparalasnecesidadesdelpasSin
dudasubiraelpreciodeestoscereales.Masenquaprovecharae,alzaaloslabradores,
si nada podan vender teniendo que conservar l poco que recolectaran para la prxima
siembra? As es que los que tena ahorros se veran en la necesidad de sacrificarlos para
pagarlosimpuestosyparaelpagodelasgranjashastaelltimochelndesaparecera.

La consecuencia de todo esto fue que el movimiento nacional tendi acentuarse en los
condados.Cosaquellegasiemprequeunanubedemiseriaseelevaenelhorizontedela
campiairlandesa.Sonaronlasrecriminacionesmezcladasalosdesesperadosgritosdelos
partidariosdelaligaagraria.Fueronproferidasterriblesamenazascontralospropietarios
del suelo, fuesen o no extranjeros, y no se olvide que los landlords escoce ses o ingleses
eran considerados como tales. Aquel ao, en junio, en West port las gentes amenazadas
porelhambreacababandegritar:Hundiddeunpuetazolasgranjasylafrasegeneral
queserepetaenloscamposeraLatierraparaloscampesinos!
AlgunasescenasdedesordenestallaronenlosterritoriosdeDonegal,deSligo,deGalway.
Kerrynoestuvoexentodelomismo.Congrantemorveanlaabuela,MartinayKittyquea
menudo Murdock abandonaba la granja, ya de noche, y que no reapareca hasta el da
siguiente, fatigado por largas jornadas, y ms sombro que nunca. Volva de esos mtines
organizados por los principales colonos, donde se predicaba la rebelin, el levantamiento
contra los lores, la huelga universal que obligara a los propietarios a dejar sus tierras en
baldo.
Y lo que aumentaba los temores de la familia con motivo de Murdock era que el lord
lugartenienteporIrlanda,decididoalasmedidasmsenrgicas,hacavigilarmuydecerca
alosnacionalesporsusbrigadasdepolica.
154
Aventurasdeunnioirlands

Martin y Sim, experimentando los mismos sentimientos que Murdock, o decan nada
cuandostevolvadespusdeunaprolongadaausencia.`rolasmujereslesuplicabanque
obraseconprudencia,yquemidieseenspalabrasyactos.Queranarrancarlelapromesade
noasociarsealasrebelionesenfavordelhomerule,quenopodanproducirmsqueuna
catstrofe.Murdockseenfurecaentoncesyhablabayseexpresabacomociestuvieraen
unmitin.
Lamiseriadespusdeunavidadetrabajo!Lamiseriasinfin!repeta.
YmientrasMartinayKittytemblabanantelaideadequepudieranorledesdefuera,enel
casodequealgnagenterondaselagranja,MartinySiminclinabanlacabeza.
Hormiguitaasistaaestastristesescenasmuyconmovido.
Despus de haber pasado por tantas pruebas, no haba, pues, llegado al trmino de sus
miseriaseldaenquefuerecogidoenKerwan?Elporvenirlereservabaotrasmsduras
an?Tenaentoncesochoaosymedio.Bienconstituidoparasuedad,habiendotenidola
fortuna de escapar a las enfermedades de la infancia, ni los sufrimientos, ni los malos
tratos,nilafaltadecuidadoshabanpodidodebilitarsuorganismo.
Sedicedelascalderasdevaporqueestnprobadasatantasatmsferas,cuandoselasha
sometidoalaspresionescorrespondientes.Puesbien,Hormiguitahabaestadoprobado
staeslapalabraalmximoderesistencia.Seveaensusanchoshombros,ensupechoya
alto, en sus miembros delgados, pero nerviosos y de fuertes msculos. Su cabello se
oscurecaylollevabacortadoenvezdeaquellosbuclesquemissAnnaWastonhacacaer
sobre su frente. Sus ojos, de un azul oscuro, de pupila resplandeciente, atestiguaban una
extraordinaria viveza. Su boca ligeramente apretada, su barbilla fuerte, indicaban la

decisinylaenergadesucarcter.Estoeraloquemsparticularmentehabaatradola
atencindesunuevafamilia.Loslabradoresseriosyreflexivossonbuenosobservadores,y
noseleshabaescapadoqueaqueljovencillosehacanotar
155
JulioVerne
porsusinstintosdeordenydeaplicacin,yciertamenteseeducaracontrabaocasinde
ejercitarsusaptitudesnaturales.
Losperodosdestinadosparalostrabajosderecoleccinpresencondicionespeoresqueel
aoanterior.Huboundficitbastantecorable,comosehabaprevisto,enloqueconcerna
a los granos. El nal de la granja bast para el trabajo. Sin embargo, la cosecha de pa fue
buena.EraelalimentoaseguradoenparteparalamalaestaPeroestavez,dedndese
sacaraeldineronecesarioparalospagarriendoydeimpuestos?
Volvi el invierno, muy precoz. Desde las primeras semanas de tiembre empezaron los
grandesfros.Despuscaylanieveenabuncia.Fueprecisovolverelganadoalestablo.La
costra blanca era ta pesa, tan resistente, que ni los carneros ni las cabras hubieran po
pastar.Deaqueltemormuyfundadodequelosforrajesfueranincienteshastalavuelta
delaprimavera.Losmsprudentes,oalmenoquetenanmediosparaello,yMartinfuede
estenmero,tomaroncauciones,comprndolos;perolohicieronaprecioselevados,porlo
de la mercanca, y tal vez hubiera valido ms deshacerse de aquellos males cuyo
sostenimientoseradifcilenunlargoinvierno.
Es una circunstancia muy enfadosa esos fros que hielan la tierra a chos pies de
profundidad,sobretodocuandoesligeraysilceacomIrlandayretienemalelpocoabono
queselehapodidoechar.Cuando
invierno se prolonga con una tenacidad que desarma al cultivador, e temer que la
congelacin se prolongue ms all de los lmites corrienj Qu puede el arado contra la
dureza del terreno? Y si la siembra n ha hecho a tiempo, la miseria est en perspectiva!
Masnoesdadoalhbremodificarlosazaresclimatolgicosdeunaestacin.Quedaredua
cruzarsedebrazos,muchasdelasreservasseconsumendedaenylosbrazoscruzadosno
sonlosquetrabajan.
A fin de noviembre empeor la situacin. A las nieves sucedi temperatura de las ms
rigurosas.Eltermmetrollegaveintegrabajocero.
156
Aventurasdeunnioirlands

"granja,cubiertadeunacaperuzadura,recordabaaesascabaasocnlandesasperdidasen
lainmensidaddelospasespolares.Enverdad,pellainmensacostradenieveconservaba
enelinteriorelcalordelosno~~,ynosesuframuchoporelexcesodefro.Perofuera,en
medio de uella atmsfera en calma cuyas molculas parecan estar heladas, era ,posible
aventurarse sin tomar ciertas precauciones. En esta poca, artin y Murdock se vieron
obligados a vender algunos animales para par el arriendo de la finca: vendieron un gran
nmerodecarneros. Era preso no retrasarse para encontrardinero entre los mercaderes
deTrale.

Erael15dediciembre.Comoelcarruajenohubierapodidorodarmsuemuydifcilmente
poraquelterrenohelado,ellabradorysuhijotoaronlaresolucindehacerelviajeapie.
Nodejabadeser tarea muynosa recorrerveinticuatro millas con una temperatura de 20
gradosajocero.Probablementesuausenciaduraradosotresdas.
Al alba partieron,no sin que en la granjaquedaran inquietos. Aunqueel tiempo eramuy
seco,espesasnubesqueseesparcanhaciaoesteamenazabanmodificarloprximamente.
HabiendoMartinyMurdockpartidoel15,nosedebaesperarlesastael17.
Hastalatarde,elestadoatmosfriconocambideunamaneravisile.Eltermmetrobaj
anunoodosgrados.
Labrisaselevantalmedioda,yestofueotromotivodeansiedad,ueselvalledelCashen
seconmueveconextraordinariaviolenciaconlosientosdelmar.
Durantelanochedel16al17,latempestadsedesencadenfuriosaente,acompaadade
espesos turbiones de nieve. A diez pasos de la anja nada se hubiera visto bajo el espeso
manto.SehabranpuestoartinyMurdockyaencaminodespusdeterminarsusnegocios
en'rale?Seignoraba.Lociertofuequeel18porlanocheannohabangresado.
Lanochefuehuracanada.Secomprenderculseralaangustiadelabuela,deMartinade
Kitty,deSimydeHormiguita.Talvezellabra
157
JulioVerne
dorysuhijoandaranperdidosentreremolinosdenieve?Talvezhacadoaalgunasmillas
delagranja,moribundosdehambreydefro?Aldasiguiente,hacialasdiezdelamaana,
el horizonte se acl algo y disminuy la borrasca. Como consecuencia de un salto del vie
haciaelnorte,lasnievesacumuladassesolidificaronenuninstante.declarqueibaairen
buscadesupadreydesuhermano,acompaado,Birk.Suresolucinfueaprobadaconla
condicindequepermitieraleacompaasenMartinayKitty.
Apesardesudeseo,Hormiguitatuvoquepermanecerencasacoabuelaylania.
Convnoseademsenquelaexploracinselimitaraaunasdosomillas,yqueenelcasode
queSimjuzgaraconvenienteirmslejos,tinayKittyregresaranantesdelanoche.
Uncuartodehoradespus,laabuelayHormiguitaestabansolJennydormaenlaalcoba
deMurdockyKitty,contiguaalasala.Unapeciedecestasuspendidapordoscordonesa
unadelasvigasdeltecsegnlacostumbreirlandesa,servaalaniadecuna.
Elsillndelaabuelaestabaanteelhogar,decuyofuegodecspeleacuidabaHormiguita.
Devezencuando,steselevantabaeibaasisuahijadasedespertaba,inquietndoseal
menor movimiento que ca, presto a darle un poco de leche templada, o a volverla a
dormir,ciendodulcementesucuna.
La abuela, atormentada por la inquietud, prestaba odo a todos 1 ruidos de afuera, que
erancrujidosdelanievequeseendurecasobretejado,ydelasmaderasoprimidasporel
peso.
Nooyesnada,Hormiguita?deca.No,abuela.
Y despus de haber frotado los vidrios escarchados, procuraba ec una mirada por la
ventana que daba al patio; todo estaba blanco. Hacia las doce y media la nia lanz un

grito. Hormiguita se acerc' ella, y como no haba abierto los ojos, se limit a mecerla
duranteuninstantes,conloquefuesuficienteparaquelaniavolvieraadormir
158
Aventurasdeunnioirlands

Sedisponaavolverjuntoalaabuela,aquiennoqueradejarsola,doseoyruidofuera.
Escuchconmsatencin.EracomosiaranenelestablocontiguoalcuartodeMurdock.
Peroestandosepanporungruesomuro,nosepreocupdelruido.Algunasratassin
quecorranbajolacama.Adems,laventanaestabacerradaynobanadaquetemer.
Hormiguita,despusdehabercerradolapuertaqueseparabalosdosartos,seapresura
volver.
YJenny?preguntlaabuela,Havueltoadormirse.
Entoncesqudateamilado,hijomo.S,abuela.
Los dos, inclinados ante el hogar, bien encendido, volvieron a hablar de Martin y de
Murdock,despusdeMartina,deKittyydeSim,queha<banidoenbuscadelosprimeros.
Con tal de que no les hubiera ocurrido ninguna desgracia!... Se proiducan a veces tan
terribles catstrofes en esas tempestades de nieve! Bah! Los hombres enrgicos y
vigorosossabendefenderse!Cuandoregresaran,encontraranunbuenfuegoenelhogary
ungroccalienteenlamesa.Hormiguitanotendraquehacermsquearrojarunabuena
brazadadeleaenelhogar.
Haca dos horas que Martina y los dems haban partido, y nada anunciaba su prxima
vuelta.
Quierequevayaalapuertadelpatioydesdeallavancealgoparaveramsdistanciadel
camino?dijoelnio.
No,no,Noesprecisoquelacasaquedesola;ysolaestaranoquedandomsqueyopara
guardarla.
Volvieron a hablar, pero bien pronto la fatiga y la inquietud se reunieron, y la anciana
empezaadormecerse.
Hormiguita, siguiendo su costumbre, le coloc una almohada tras la cabeza, procurando
evitartodoruidoquepudieradespertarla,yseacercalaventana.
159

Julioterne
Despusdehaberquitadoelhielodeunodeloscristales,mir.Fuera,todoestabablanco,
silencioso, como en un cementerio. Toda vez que la abuela dorma, y puesto que Jenny
reposaba e cuarto de al lado, qu inconveniente haba en llegar hasta el cara Esta
curiosidad,omsbienestedeseodeversialguienvena,eramuycusable.

Hormiguitaabri,pues,lapuertadelasalaylavolviacerrarcudosamente.Hundindose
hasta la rodilla en la nieve lleg al patio. En el camino, blanco, nadie. Ningn ruido en la
direccin del o Martina, Kitty y Sim no estaban cerca, pues los ladridos de Birk se biesen
ododesdelejosporesosfrosintensosquellevanlavozagradistancias.
Elnioavanzhastaelmediodelpisobajodelacasa.
En ese momento, un nuevo crujido llam su atencin; no vena del mino, sino del patio,
junto a los establos. Pareca venir acompaad un aullido sofocado. Hormiguita, inmvil,
escuchaba. El corazn del lata fuertemente. Pero se acerc con valor a la pared de los
establodespusderodearelngulodeestelado,seadelantapasossordosyprecaucin.
Elruidovenasiempredelinterior,traselnguloocupadoporlabitacindeMurdockyde
Kitty.
Hormiguita,presintiendounadesgracia,searrastralolargomuro.
Apenaspaselngulo,dejescaparungrito.
En aquel hogar, la paja haba sido separada. En mitad de la pare descubra un ancho
agujero,abiertosobreelcuartoenqueJennydorQuinhabaabiertoestabrecha?Era
unanimal?SinvaciHormiguitapenetrenelcuarto.
Enaquelmomento,unanimaldegrandesproporcionesescapaba,huir,derribaljoven.
Era un lobo, uno de esos vigorosos lobos que rondan en manadas los campos irlandeses
duranteloslargosinviernos.
160
Aventurasdeunnioirlands

spusdehaberabiertolabrecha,habaseintroducidoenelcuartoncadolacunadeJenny,
cuyoscordonesestabanrotos,ysealejabatrndolasobrelanieve.
"nialanzabaagudosgritos...Hormiguitasepusoenpersecucinlobo,consucuchilloenla
manoypidiendosocorroconvozdesespe.Masquinpodaorle,quinvenirensuayuda?
Ysielferozani
wsevolvacontral?Peropensabalenesto?Sedecaquearriesgabavida?No...lno
veamsquealaniitallevadaporaquellafiera.irEllobocorrapoco,lepesabalacuna,de
una de cuyas cuerdas tiraba. ormiguita corri unos cien pasos antes de alcanzarlo.
Despusdehabertdeadolosmurosdelagranja,ellobosehabalanzadoalcaminoysubit
haciaTralecuandoHormiguitalealcanz.
Parose el animal, y abandonando la cuna se precipit sobre el nio. ste le esper a pie
firme, con la mano extendida, y en el momento en que el animal saltaba a su cuello, le
hundi el cuchillo en el vientre, mas no sin que el lobo le hubiese mordido en un brazo,
mordiscotandoloroso,queelniocaysinsentidosobrelanieve.
Porfortuna,antesdequehubieseperdidoelconocimiento,seoyeronladridos...
EraBirk.Corri...Arrojosesobreellobo,quehuy...
Casi enseguida aparecieron Martin MacCarthy y Murdock, a los que Sim, Martina y Kitty
acababandeencontrarsanosysalvosadosmillasdeall.

Jennyestabasalvada.Lamadrelaestrechabaentresusbrazos.Murdockvendlaheridade
Hormiguita.stefuedespusllevadoalagranjaycolocadoensulechoenelcuartodela
abuela.
Cuando recobr el sentido: Y Jenny? pregunt. Est aqu respondi Kitty, viva... y
graciasati...bravonio.Querrabesarla.
Ydespusqueviolasonrisaconqueellarespondialbesocerrlosojos.

XV
MALAO
LaheridadeHormiguitanoeragrave,aunquesusangrehubiesecorenabundancia.Pero
de llegar un momento ms tarde, Murdock hub encontrado un cadver y Kitty no habra
vueltoaverasunia.
Decir que Hormiguita fue rodeado de cuidados y atenciones en los que necesit para su
restablecimientoserasuperfluo.Elpobrehurfcomprendimsquenuncaquetenauna
familia. Con qu efusin abra su pecho a aquellas ternezas, pensando en tantos das
dichosospdosenlagranjadeKerwan!Parasaberelnmerodeestosdas,lebastcontar
losguijarrosqueMartinleentregabatodaslasnoches.Elqu,diodespusdelodellobo,
qualegraleprodujoalmeterloensuolla!
Acabelao.Losrigoresdelinviernoseacentuaron.Precisofuemarciertasprecauciones.
Terriblesmanadasdeloboshabansidovisenloscontornosdelagranja,ylasparedesno
hubieranpodidoreslosdientesdeestoscarnvoros.Martinysuhijodispararonvariasve
sus fusiles contra estas peligrosas fieras. Lo mismo ocurri en todo el c torno, en cuyas
planiciesduranteaquellasinterminablesnochesresoronlgubresaullidos.
S! Fue aqul uno de esos lamentables inviernos en que parecen sopl sobre Europa
septentrional todas las penetrantes corrientes de aire de 1 comarcas del Polo.
Predominabanlosvientosdelnorte,ysabidoesqfroslesacompaan.Pordesgracia,era
detemerqueesteperodocon
162
Aventurasdeunnioirlands

comoseprolongaelperodolgidoenlosenfermosdevoradosporbre.Ylatierraescomo
laenfermedadquesepetrcabajolaaccinescarcha,queseagrietacomoloslabiosdeun
moribundo,pudincreerquesusfacultadesproductivasvanaextinguirseparasiempre,o
sucedeenesosastrosmuertosquegravitanenelespacio.
inquietuddellabradorydesufamiliafue,pues,muyjustificadaporrigoresanormalesde
aquella estacin. Sin embargo, gracias al proo de la venta de los carneros, Martin pudo
hacer frente al pago de los uestos y del arriendo; y cuando el agente del midleman se
present en vidad, recibi el precio ntegro, cosa que pareci sorprenderle, pues, os
afortunadoenlamayorpartedelasgranjas,habatenidoqueproerporlavajudicialala
cobranzadeloscolonos.PerocmoMartinafrentealasexigenciasdelaosiguiente,sila
excesivaduracindeliernoimpedalasprximassiembras?
'Adems,sobrevinieronotrasdesdichas.ComoconsecuenciadelabajaOmperatura,que
llegatreintagradosbajocero,cuatrodeloscaballosjlcincovacasmurierondefroenla

cuadra y en el establo. Haba sido imposible cerrar estos cuerpos de edificio ya en mal
estadoyquecedieronnpartealoimpetuosodelasborrascas.Elcorral,apesardeloque
se joda imaginar, experiment sensibles prdidas de da en da; la columna k dficit se
haca mayor en la cartera de Hormiguita, y adems, exista el temor de que la casa
habitacinnopudieseresistiratantascausasdestructivas,loquereduciraalafamiliaala
mscrticasituacin.MartinySientrabajabansincesarenlarecomposicin;peroaquellos
murosnomuyfuertes,aquellaspajasqueelvientodestrozaba,noseranasoladosporel
turbindehuracanes?
Hubodasenquenadiepudosalir.Elcaminoestabaimpracticable,ylanievepasabadela
alturadeunhombre.Enelpatio,elabeto,plantadoeldaenqueJennynaci,nodejaba
vermsquesucopablanca.Parallegaralosestablosfueprecisoabriruncaminoquehaba
que despejar dos veces al da. El transporte del forraje se haca a costa de excesivas
dificultades.
163
Julioterne
Loqueparecamsinverosmilesqueelfronoperdanadadesutensidad,aunquelanieve
nocesabadecaerenabundancia.
Es verdad que no caa en pequeos copos, sino que era un verdad chaparrn de hielo,
protegidoporlosremolinosdelaborrasca.Deaunacompletapodadelosarbustosydelos
rbolesdehojasperennes.
En las riberas del Cashen se formaron montones de hielo, que alca zaron proporciones
enormes, y poda preguntarse si las avenidas no pr duciran nuevos siniestros cuando
aquella masa se fundiese con los p, meros calores de la primavera. En ese caso cmo
podranMartinyshijospreservarlosedificiossielrosedesbordabahastalagranja?
Fuese lo que fuese, ellos tenan al presente otros cuidados; precauci nes para el
sostenimientodelganado.Enefecto,elhuracnarranc1techosdelosestablos,yhubo
que repararlos con urgencia. El resto los carneros, vacas y caballos qued sin abrigo,
expuestos a los rigores tiempo durante varios das, y algunos de aquellos animales
perecieronfro.Setuvoquetrabajarpararehacerlostejados,bienomal,yenlofuertede
la tormenta. Preciso era sacrificar la parte anterior de los es blos, del lado del camino, y
despojarlosdesustechosafindecubrirotraporcin.
NofuemsafortunadalacasaquelafamiliaMacCarthyhabitaba.Unanochesehundiel
pisoalto,ySim,queloocupaba,tuvoqabandonarelgraneroparainstalarseenlasaladel
pisobajo.Yentoncelcielorasoamenazabahundirseasuvez,yfueprecisocolocartablona
findesostenerlo.HastatalpuntoelpesodelanievefatigabalasvigElinviernoavanzaba
sinperdernadadesurigor.Febrerofuetand
como enero. La temperatura media se mantuvo a veinte grados bajo cer En la granja
estabancomonufragosabandonadosenelPolo,quepuedenpreverelfindelinvierno.Y
adems, las nieves amontonadas am nazaban provocar catstrofes ms terribles por el
desbordamientodCashen.
Repitamosquedesdeelpuntodevistadelsustentonohabamotivparainquietarse;carne
ylegumbresnoparecaquefueranafaltar;ad
164

Aventurasdeunnioirlands

s, los animales, abatidos por el fro, vacas y carneros fciles de con rvar en hielo,
constituanunaabundantereserva;ysielcorralestabazmado,loscerdossoportabansin
gran sufrimiento aquella tempera, a, y nicamente con ellos la alimentacin estaba
aseguradaporungoperodo.Encuantoalfuego,bastabaconirabuscartodoslosdasiola
nieve las ramas arrancadas por el huracn a fin de economizar el ped que comenzaba a
faltar.
Por otra parte, robustos y sanos, el padre y los hijos estaban hechos a aquellos climas
rudos.Nuestrohroetambinmostrabaunextraordinariovigor.Hastaahora,lasmujeres,
Martina y Kitty, tomando parte en el trabajo comn haban resistido. La pequea Jenny,
siempreenuncuartohermticamentecerrado,estabacomounaplantaensuestufa.Slo
la abuela senta la influencia de aquel tiempo, no obstante los cuidados de que se la
rodeaba. Los sufrimientos fsicos se unan a los morales al ver tan comprometido el
porvenir de los suyos. Era ms de lo que ella poda soportar. Haba, pues, all, un grave
motivodeinquietudparatodalafamilia.
Enabril,latemperaturanormaltompocoapocosucurso,subiendoporencimadecero.
Sin embargo, hasta mayo no brill el sol con fuerza. Ya era tarde, muy tarde para la
siembra.Talvezresultaranlosforrajes?Encuantoalosgranos,ciertamentenollegarana
madurar. Por lo tanto, no vala la pena arriesgar intilmente las semillas, y vala ms
esforzarse en el cultivo de las legumbres, cuya recoleccin podra efectuarse a fin de
octubre,ymsespecialmenteeneldelapatata,quesalvaraloscamposdeloshorroresdel
hambre.
Perodespusdeldeshielodelasnieves,enquestadoseencontraraelsuelo?Helado,sin
duda,acincooseispiesdeprofundidad.Seraunatierrafra,duracomoelgranitoydifcil
dearar.
En los ltimos das de mayo se comenzaron las labores. Pareca que el sol estaba
desprovistodecalor;tanlentamenteseefectuabaeldeshielodelasnievesqueaqullasse
retrasaronhastajunioenlapartemontaosadelcondado.
165
JulioVerne
La determinacin de limitarse al cultivo de las patatas, renunciando de los granos, fue
generalentreloslabradores.LoqueibaahacerseengranjadeKerwanseharatambinen
las otras granjas pertenecientes dominio de Rockingham. Esta medida se extendi no
solamente aldado deKerry, sino a los del oeste de Irlanda,tanto alde Munstercoal de
Connaught y al de Ulster. nicamente en la provincia de Leinst donde el suelo se
desembarazaba ms pronto de los hielos, pudo ser tentada la siembra con alguna
esperanzaderesultado.
Deaququeloslabradores,tanpenosamenteprobados,tuvieronqresignarseaprodigiosos
esfuerzos para preparar los campos en condici nes favorables a la produccin de las
legumbres.EnlagranjadeKerwMartinysushijossededicaronaestatarea,msrudaan
porlafaltaanimales.Unsolocaballoyelasno,aparejados,eradetodoloquedandisponer

para el arado y dems instrumentos. En fin, a fuerza de tr bajar doce horas al da,
consiguieron plantar unos treinta acres de pa tas, temiendo que este trabajo fuese
comprometidoporlaprecocidadprximoinvierno.
EntoncesapareciotrodesastrecomnatodaslascomarcasmonosasdeIrlanda.Afines
dejunioelsoladquiriunardorexcesivo,ydeshielodelasnievesseprodujoengrandes
masas.Talvezlaprovin
de Munster, a causa de las mltiples ramificaciones de sus cursos de ag fue ms atacada
quelasdems.EnloqueserefierealcondadodeKerelcasotomlasproporcionesdeun
cataclismo. Los numerosos ros e perimentaron avenidas anormales que provocaron
inmensos estragos. pas qued inundado. Gran nmero de casas, arrastradas por los torr
tes, dejaron sin abrigo a sus habitantes. Sorprendidas por lo repentino las avenidas,
aquellaspobresgentesesperaronsocorrosenvano.Catodoelganadopereci,yalmismo
tiempo las cosechas, preparadas co tanto trabajo, se perdieron irremisiblemente. En el
condado de Kerry, u parte del dominio del Rockingham desapareci bajo las aguas del C
shen.Durantequincedas,enunradiodedosotresmillas,losalrededresdelagranjase
transformaronenunaespeciedelago,lagoatravesa
166
Aventurasdeunnioirlands

corrientes furiosas, que arrastraban los rboles arrancados, los restos de cabaas, los
techosdelascasasvecinas,todaslasruinasdeunavastaolicin,ytambinloscadveres
delosanimales,delosquelosinfes
,campesinosperdieronmuchoscentenares.
La crecida seextendi hasta los establosde lagranja, destruyndolos i en su totalidad.A
pesardelosesfuerzosmsenrgicos,fueimposisalvarelrestodelosanimales,aexcepcin
dealgunoscerdos.
Silacasanofuedestruida,pocofalt,pueslacrecidanoparhastaelpiveldelpisobajo,
queduranteunanochesevioamenazadoporlas*Vastumultuosas.
El ltimo, el ms terrible golpe para el pas, consisti en que la cosecha de la patata se
perdienmediodeaquelloscamposinundados.JamslafamiliaMacCarthyvioaparecera
suspuertasuncortejotanterribledemiserias.Jamssehabapresentadoelporvenirbajo
un aspecto tan lgubre al labrador irlands. Hacer frente a la situacin era imposible. La
existenciadeaquellosdesdichadosibaaversecomprometida.QuibaahacerMartncon
el Estado, con los propietarios del suelo? En efecto, estas cargas del arrendatario son
pesadas.Lamayorpartedesusbeneficiospasaamanosdelrecaudadordeimpuestosydel
agente del landlord. Si los propietarios tienen que pagar trescientas mil libras por la
propiedadyseiscientasmilporimpuestos,loscampesinosestnenpeorescondicionespor
los impuestos que les incumben personalmente, a saber: por los caminos, la polica, la
justicia,lostrabajospblicos.Totalqueseelevaalasumaenormedeunmillndelibras
esterlinas,solamenteenIrlanda.
Satisfacer estas exigencias del fisco, cuando la cosecha ha sido buena y el ao ha dejado
algunas economas, en una palabra, cuando las circunstancias han sido favorables, es ya
onerosoallabrador,puestoqueanlequedaporpagarelarrendamiento.Perocuandoel

suelohasidoestril,ylarudezadelinviernoylasinundacioneshanacabadodearruinarIn
pas, cuando los fantasmasde la evicciny delhambrese levantan en el horizonte,qu
hacer?Estonoimpidequeelagentesepresenteasu
167
Julioterne
tiempoylopocoqueantesquedabahadesaparecido.AslesucediMartinMacCarthy.
DndeestabanlashorasdealegraydefiestaqueHormiguitahablconocidoalprincipio
de su estancia en la granja? No se trabajaba, y d rante aquellos largos das, la familia
desesperada,holgabaentornode
abuela,quesedesmejorabaaojosvistas.
Adems,aquellaavalanchadedesastreshabagolpeadoalamaypartedelosdistritosdel
condado.As,desdeprincipiosdelinvierno1881,lasamenazashabansalidodetodoslos
sitios,esdecir,laviolenc
puesta al servicio de las ligas agrarias para impedir el arrendamiento las tierras, y el ser
puestasencultivo,procedimientoquearruinaallbradoryalpropietario.Noesconestos
medioscomoIrlandapuedecaparalasexaccionesdelrgimenfeudalnitraerlaretrocesin
del sueli a los arrendatarios en una justa medida, ni abolir las funestas prctic del
landlordismo.
Sinembargo,laagitacinaumentenlasparroquiasaniquiladastantasmiserias.Enprimer
lugar,elcondadodeKerrysedistinguipormdiodesusmtinesylaaudaciadelosagentes
de la autonoma, que lo r corrieron desplegando la bandera de la landleague. El ao
precedenmisterParnellhabasidoelegidoportrescircunscripciones.
Aunque con disgusto de su mujer y de su madre, Murdock no dud lanzarse a este
movimiento. Desafiando el fro y el hambre, nada pudo d tenerle. Corri de pueblo en
pueblo,afindeprovocarunlevantamien
generalconmotivodelaentregadelalquileryparaimpedirelarrend2mientodelastierras
despus de la victoria de los labradores. Martin Sim en vano procuraron detenerle.
Adems,noloaprobabanellosmimos,puestoquesusesfuerzosnadahabanalcanzadoy
se vean en vf peras de ser arrojados de la granja de Kerwan donde tanto tiempo haba
vivido?
Sinembargo,laadministracinhabatomadosusprecauciones.lordlugartenientesehaba
apresuradoadarrdenesenprevisindeunrebelindelosnacionalistas.Yalasescuadras
delamountedconstabui
168
Aventurasdeunnioirlands

lary recorran los campos con orden de cargar la mano, y de disolver si era preciso los
mtinesporlafuerza,arrestandoalosmsardientesdelosfanticossealadosalapolica
irlandesa.Evidentemente,Murdockserabienprontodestos,sinoloeraya.Qupodan
hacerlosirlandesescontraunsistemaquereposasobretreintamilsoldadosacampados,
staeslapalabra,enIrlanda?

EsfcilsuponerenquangustiaviviralafamiliaMacCarthy.Cuandosonabanpasosenel
camino,MartinayKittypalidecan.Laabuelalevantabalacabeza,yuninstantedespusla
dejabacaerdenuevosobreelpecho.Seranagentesdepolicaquesediriganalagranja
paraprenderaMurdock,ytalveztambinasupadreyasuhermano?
MsdeunavezhabaMartinasuplicadoasuhijomayorquesesustrajeraalasmedidasde
queestabanamenazadoslosprincipalesmiembrosdelaligaagraria.Habansepracticado
algunasdetencionesenlasciudades,ysepracticarantambinenloscampos.Perodnde
hubiera podido ocultarse Murdock? Pedir auxilio a las cavernas del litoral, buscar refugio
bajolosbosquesenlosinviernosdeIrlanda,nohabaquepensarenello.Adems,Murdock
noquerasepararsenidesumujernidesuhija,yadmitiendoquepudieraencontraralguna
seguridad en los condados del norte, menos vigilados por la polica, le hubieran faltado
recursos para llevar a Kitty y para subvenir a las necesidades de la existencia. Aunque la
causanacionalistacontasecondosmillonesdeadictos,nobastabanparaunlevantamiento
contraellandlordismo.
Murdockqued,pues,enlagranjaprestoahuirsilosconstablesllegabanparaprenderle.
As es que se vigilaba el camino. Hormiguita y Birk rondaban por los alrededores. Nadie
hubierapodidoaproximarsemediamillasinservisto.
LoqueademsinquietabaaMurdockeralaprximavisitadelregidorencargadodecobrar
elarriendoenNavidad.
Hasta entonces Martin MacCarthy haba estado en condiciones de poder pagar con los
productos de la granja y algunas economas realizadas en los aos anteriores. Una o dos
vecessolamentehabapedidoyobte
169
JulioVerne
nido, no sin trabajo, un breve aplazamiento. Pero hoy, cmo procura dinero? Qu
hubieravendido,puestoquenadalequedaba,nilosani_.lesquehabanperecido,nisus
ahorrosquelosimpuestoshabandevralo?
NosehabrolvidadoqueelpropietariodeldominiodeRockingheraunlordinglsqueno
haba ido nunca a Irlanda. Y admitiendo q este lord estuviera animado de buenas
intencionesparaconsuscolonnilosconoca,nipodainteresarseporellos,niellosrecurrir
al.ElmdlemanJohnEldon,quehabatomadoasucargolaexplotacindeldminio,viva
enDubln.Susrelacionesconloslabradoreseranescasas,dejabaasuagenteelcuidadode
hacerloscobrosenlaspocasacostubradas.
Este agente que se presentaba una vez al ao en casa del labrad MacCarthy se llamaba
Harbert. Muy duro, y acostumbrado al espec culo de las miserias del campesino sin
conmoverse,eraunaespeciedeal
guacilalqueningunasplicahabaemocionado.Sesabaqueeradespiadadoensuoficio.
Recorriendo las granjas del condado haba ya dad pruebas de lo que era capaz; familias
arrojadassinpiedaddesusfrasmradas;aplazamientosnegadosalosquehubierapodido
despejar la situ cin. Portador de rdenes formales, pareca que aquel hombre senta pla
cer al aplicarlas en todo su rigor. En Irlanda se ha osado proclamar e otro tiempo esta
abominable declaracin. No es violar la ley matar un irlands. La inquietud era, pues,
extremaenKerwan.LavisitadeHarbertnodebatardar,puesaquellaltimasemanade
diciembrelaempleabaenrecorrereldominiodeRockhingham.

La maana del 29 de diciembre, Hormiguita, que fue el primero qu le vio, corri

apresuradamenteapreveniralafamiliareunidaenlasaladelpisobajo.
Todosestabanall;elpadre,lamadre,loshijos,labisabuelaysubiznieta,queKittytenaen
suregazo.
Elagenteatraveselpatioconpasodecididoelpasodeldueo,abrilapuertadelasala
ysinquitarseelsombrero,sindarlosbuenos
170
Aventurasdeunnioirlands

das, como hombre que est en su casa, se sent en una silla ante la mesa y sacando
algunospapelesdesusacodecuero,dijorudamente:
Soncienlibraslasquemetienequedarporelao,MacCarthy;noeseso?
S, seor Harbertrespondi el labrador, cuya voztemblaba ligeramente. Soncien libras.
Peroyolepidounplazo;algunavezmelohaconcedido.Unplazo!...Plazos!...exclam
Harbert.Qusignificaesto?Oigoestoentodaslasgranjas!Esconplazoscomomister
EldonpodrpagaralordRockingham?
Elaohasidomaloparatodos,seorHarbert,ypuedecreerqueennuestragranjanada
sehaahorrado.
Estonomeinteresa,MacCarthy,ynopuedoconcederleelplazo.Hormiguita,ocultoenun
rincnsombro,conlosbrazoscruzadosylosojosmuyabiertos,escuchaba.
Vamos,seorHarbetdijoellabrador.Tengapiedaddelospobres.Nosetratamsquede
darnosunpocodetiempo.Lamitaddelinviernohapasadoynohasidomuyriguroso.Nos
indemnizaremosenlaprximaestacin.
Quierepagar,sono,MacCarthy?
Querramos,seorHarbert,peroleaseguroquenosesimposible.Imposible!Procrese
dinerovendiendo.
Lohemoshecho,yloquenosquedabahasidodestruidoporlainundacin.Delosmuebles
nosacaramosconseguridadcienchelines.Yahoraquenoestensituacindecomenzar
sus labores exclam el agente, cuenta para pagar con la prxima cosecha? Es que se
burladem?
No,seorHarbert,Diosmelibre;pero,porpiedad,nonosquiteesaltimaesperanza!
Murdockysuhermano,mudoseinmviles,contenan,nosintrabajo,suindignacinalver
asupadrehumillarseanteaquelhombre.
Enaquelmomentolaabuela,irguindoseamediasensusilln,dijoconvozgrave:
JulioVerne
SeorHarbert,tengosetentaysieteaosytodamividalahepasaenestagranjaquemi
padredirigaconmimaridoymihijo.Hastahsiemprehemospagadonuestroalquiler,ypor
la primera vez que le pe mos un ao de espera, no creer que lord Rockingham vaya a
echarnos.NosetratadelordRockinghamrespondibrutalmentebert.Yonoconozcoa

sulordRockingham.PeromisterJohnEldonconoce.Mehadadordenesformales,ysino
mepagis,abandonariKerwan.
AbandonarKerwan!exclamMartina,transidadedoloryplidacomounamuerta.
Eneltrminodeochodas!
Ydndeencontraremosunasilo!Dondequieran!
Hormiguitahabavistoyamuchascosastristes,ysentidolmismote.rriblesmiserias,ysin
embargo,parecalequenohabaasistidojamsanadaparecido.Sinlgrimasnigritos,la
escenaeraterrible.
Sinembargo,Harbertsehabalevantado.Antesdevolverlospapelesalsaco,preguntPor
ltimavez,quierepagar?
Yconqu?
EraMurdockelqueacababadeintervenirformulandolapreguntaconvozterrible.
S,conqu?repitiavanzandolentamentehaciael
Harbert conoca a Murdock de antiguo. No ignoraba que era uno de los ms activos
partidarios de la liga contra el landlordismo, y sin duda crey llegada la ocasin de
expulsarledelpas.Asrespondialzandoloshombros.
Con qu, pregunta? No ser acudiendo a los mtines, mezclndose con los rebeldes,
contralospropietariosdelsuelo.Estrabajando.Trabajando!dijoMurdock,quetendilas
manos endurecidas por las labores. Es que no han trabajado estas manos? Es que mi
padre,mishermanos,mimadreestndebrazoscruzadosdesdetantosaos
172
Aventurasdeunnioirlands

enestagranja?SeorHarbert,nodigaesascosas,puesmesientoincapazdeorlas!
Murdockacabsufraseconungestoquehizoretrocederalagente.Yentonces,dejando
salirdesucorazntodalacleraamasadaporlainjusticiasocial,hablconlaenergaque
lleva la lengua irlandesa, esa lengua de la que se puede decir: Cundo aboguis por
vuestravida,hacedloenirlands!
Y era por su vida, por la vida de todos los suyos, por lo que se dejaba arrastrar a tan
terriblesrecriminaciones.
Desahogadosucorazn,sesent.
Sim senta excitada su indignacin como el fuego. Martina, con la cabeza baja, no osaba
interrumpirelsilencioquehabaseguidoalasviolentaspalabrasdeMurdock.
Martinaselevant,ydirigindosealagente,ledijo:
Seor, soy yo la que os implora... Concdanos una prrroga. Esto nos permitir pagarle.
Algunos meses solamente, y a fuerza de trabajo... Seor... Se lo pido de rodillas, por
compasin!

Yladesdichadamujerseinclinabaanteaquelhombredespiadado,cuyasolaactituderaun
insulto.
Basta,madre!Yaesmuchahumillacin!dijoMurdock,obligandoaMartinaalevantarse
.Noesconsplicascomoserespondeatalesmiserables.
NodijoHarbert.Ylaspalabrasparanadasirven.Eldinero,eldineroalinstante,oantes
deochodassernarrojados.
Antesdeochodas,sea!exclamMurdock.Peroprimerovoyaarrojarleyodeestacasa,
delaqueansomoslosdueos!
Yprecipitndosesobreelagente,lecogiporunbrazoylopusoenelpatio.
Quhashecho,hijomo?dijoMartinamientraslosdemsinclinabanlacabeza.
LoquetodoirlandsdeberahacerrespondiMurdock.ArrojarlosloresdeIrlandacomo
yohearrojadoaeseagentedeestagranja!
173
XVI
EVICCIN
TaleralasituacindelafamiliaMacCarthyalprincipiodelao1882,Hormiguitaacababa
decumplirsusdiezaos.Vidacorta,sinduda,sin.segradamsqueporlosaos,peroya
larga por las pruebas sufridas., No contaba an ms que tres aos de dicha; los que
siguieronasu116.gadaalagranja.
Lamiseriaqueotrasveceshabaconocidocaaahorasobrelosseremsqueridosporlen
el mundo; sobre aquella familia quehaballegad a ser la suya. Ladesgracia iba a romper
brutalmenteloslazosqueuna__
alhermano,alamadre,aloshijos.Severanobligadosasepararse,adispersarse,
persarse,talvezaabandonarIrlanda,puestoquenopodanvivirenlaislanatal.Durante
estosltimosaos,sehaprocedidoalaeviccindtresmillonesymediodelabradores,y
loqueatantosllegaba,nolesalcanzaraaellos?
Dios tenga compasin de este pas! El hambre le asedia como una epidemia, como una
guerra.Serecuerdasiempreelinvierno174041,enelquetantossucumbieronalhambre,
yeldeaquelao1847,msterrible
an,elaonegro,comolellamaronloshabitantesdequinientasmillasalaredonda.
Cuando las cosechas faltan, las ciudades enteras se despueblan. Se puede entrar en las
granjas,pueslapuertaquedaabierta.Nohaynadie.Loslabradoreshansidoarrojadosde
ellassinpiedad.Laindustriaagr
174
Aventurasdeunnioirlands

i1,estheridaenelcorazn.Siestoprovienedequeeltrigo,elcentenoplaavenanohan
dado frutos, posible ser esperar un ao mejor; pero Cuando un invierno riguroso y

prolongado ha matado la patata, los habitantes del campo tienen que huir a la ciudad,
refugindose en los Workhouses, a menos que prefieran emigrar del pas. Aquel ao
muchossehabanyaresueltoaesto:acontinuacindetalesdesastres,enciertoscondados
lapoblacinhasidoreducidaenunaproporcinconsiderable.Parecequeenotrotiempo
Irlandahacontadodocemillonesdehabitantes,yahorahay,sloenlosEstadosUnidosde
Amrica, seis o siete millones de colonos de origen irlands. Emigrar! No era sta la
suerteaqueseveracondenadalafamiliadeMartinMacCarthy?S.Ymuypronto.Nilas
recriminaciones de la liga agraria, ni los mtines en que Murdock tomaba parte, parecan
modificar aquel estado de cosas. Los recursos del poorboard seran insuficientes para
socorrer tantas vctimas. La caja, alimentada por la asociacin de los honrerulers, no
tardaraenquedarvaca.Encuantoaunlevantamientocontralospropietariosdelsuelo,el
lord lugarteniente estaba decidido a impedirlo por la fuerza. Se vean muchos agentes
esparcidosporloscondadossospechosos,esdecir,porlosmsmiserables.
Hubierasido,pues,prudente,queMurdocktomaseseriasprecauciones,perolsenegaba
a hacerlo. Abrasado de rabia, loco de desesperacin, no era dueo de s y amenazaba,
empujando a los campesinos a la rebelin. Su padre y su hermano, arrastrados por su
ejemplo, se comprometan con l. Nada era capaz de contenerlos. Hormiguita, temiendo
veraparecerlapolica,pasabalosdasvigilandolosalrededoresdelagranja.
Entretanto, se viva de los ltimos recursos. Con objeto de procurarse algo de dinero, se
haban vendido algunos muebles. Y el invierno deba durar an varios meses! Cmo
subsistirhastalabuenaestacin,yquesperardeunaoqueparecaestarcomprometido
irremisiblemente?
Aestasinquietudesporelpresenteyporelporvenir,unanselasquecausabaelestadode
laabuela.Lapobreancianasedebilitabadedaenda,ynotardaraenmorir.Alpresente
noabandonabajamssucuarto
175
JulioVerne
nisulecho.Hormiguitaeraelquemslaacompaaba.Ellaqueraqfueseall,llevandoen
susbrazosaJenny,quecontabadosaosymeyquelesonrea.Algunasveceslaabuela
coga a la nia, respondiendo su sonrisa. Y qu desoladora idea le vena a la mente,
pensandoenelpvenirdesunieta!EntoncesdecaaHormiguita:
Laquieresmucho,verdad?S,abuela.
Nolaabandonarsnunca?Nunca...Nunca...
QuieraDiosqueseamsdichosaquenosotros!Estuahijada,nloolvides!Tsersmozo
cuandoellatodavaserunania.Unpadrinescomounpadre.Sisuspadreslefaltaran!...
No, abuela responda Hormiguita. No tenga esos temores. desdicha nodurar siempre.
Pasados algunos meses ser otra cosa. Rec brar la salud y la volveremos a su butaca,
mientrasJennyjuegaasulado
Y mientras Hormiguita hablaba de este modo, senta el corazn opri mido, las lgrimas
asomandoasusojos,puessabaquelaabuelaestabenferma,muyenferma.Sinembargo,
tenafuerzaparacontenerse,ant

ellaalmenos.Silloraba,erafuera,cuandonadiepodaverle.Adems,tenasiempremiedo
dehallarseenpresenciadeHarbert,llegandoconlosagentesparaarrojaralafamiliadesu
nicoabrigo.
Laancianaempeorenlaprimerasemanadeenero.Acometironlsncopes,yunodeellos
fuetanprolongado,quesecreyquesufinhaballegado.
El da 6 fue un mdico; un doctor de Trale, uno de esos prcticos ea ritativos, que no
rehsanprestarsusserviciosalospobres,aunqueestonolesproporcioneutilidadalguna.
Entonces haca un viaje a caballo por aquellas desoladas campias. Al pasar por all,
Hormiguita,queleconocaporhaberleencontradoenlacapitaldelcondado,lehizoentrar
enlagranja.Yelmdicoasegurquelasprivaciones,laedadyeldisgustoqueaniquilabaa
lamoribunda,traeranunacatstrofeinminente.
176
Aventurasdeunnioirlands

Noeraposibleocultaralafamilialasituacindelaanciana.Laabuelanoviviranialgunos
meses,nialgunassemanas:lequedabanalgunosdassolamente.Poseasujuiciocabalylo
conservara hasta el fin; y era tan dura al mal, tan resistente, que la lucha con la muerte
sera acompaada, sin duda, de una cruel agona. En fin, llegara el aniquilamiento, la
respiracinsedetendrayelcorazncesaradelatir.
Antesdeabandonarlagranja,elmdicorecetunapocinquepodaendulzarlosltimos
instantesdelaabuela.Despussemarch,dejandoladesesperacinenaquellacasadonde
lacaridadlehaballevado.
Ir a Trale, hacer preparar la medicina, traerla a la granja, era cosa de unas veinticuatro
horas.Perocmopagarsuimporte?Pagadoslosimpuestos,lafamilianovivamsquede
algunaslegumbresdelagranja,sincomprarnada.Enloscajonesnoquedabauncheln,ni
tampoconadaquevender...Eralamiseriaensuslmitesextremos.
Hormiguitarecordentonces.QuedabalaguineaquemissAnnaWastonlehabadadoen
elteatrodeLimerick.Purabromadelaactriz,perol,quehabatomadoenseriosupapel
deSib,mirabaestedinerocomobienganado.Asesquehabaguardadocuidadosamente
aquella guinea en la olla de los guijarros que por entonces no poda esperar que fuesen
transformadosenpeniquesoenchelines.
Nadie saba en la granja que Hormiguita poseyese aquella moneda de oro, y pens
emplearla en comprar la medicina recetada a la abuela. Esto contribuira a endulzar sus
sufrimientos, tal vez a prolongar su vida... y quin sabe?... a una mejora en su estado.
Hormiguita quera siempre esperar, aunque toda esperanza fuera ilusoria. Decidido a
ejecutar su proyecto, se abstuvo de decir nada de l. Tena el derecho incontestable de
emplear ese dinero como quisiera. No haba tiempo que perder. A fin de no ser visto,
contabapartirdenoche.Docemillasdeidaydocedevuelta...Nodejabadeserunlargo
trayectoparaunnio,peronopensenello.Encuantoasuausencia,queduraraunda
porlomenos,nadielanotara,puestenalacostumbredeestarfueratodoeltiempoque
noconsagrabaalaabuela,vigilandolosalrededores,observandoelcamino
177

JulioVerne
en una o dos millas, espiando la llegada del agente para expulsar a la f milla, o la del
constableylossuyosparallevarsepresoaMurdock.Aldasiguiente,7deenero,alasdos
delamadrugada,Hormiguiabandonlacasa,nosinhaberbesadoalaancianaquedorma
y a la q. no despert el beso. Saliendo despus de la sala, atraves la puerta s ruido, y
acariciaBirk,quevenaasuencuentroyparecadecirle:Nomellevas?
No! Quera dejarle en la granja. Durante su ausencia, el fiel an podra prevenir de toda
aproximacinsospechosa.Atravesadoelpatioabiertalavalla,elnioseencontrsoloenel
caminodeTrale.Laoscu
ridaderaprofundatodava.Enlosprimerosdasdeenero,tressemaantesdelsolsticio,en
aquellalatitudcomprendidaentrelosparaleloscincuentaydosycincuentaytres,elsolse
eleva muy tarde en el horizonte del suroeste. A las siete de la maana apenas si las
montaas se colorean con la naciente luz del alba. Hormiguita tena, pues, que hacer la
mitaddeltrayectoenplenanoche.Estonoleatemoriz.
Eltiempoeramuyfro,aunqueeltermmetronomarcasemsqudocegradosbajocero.
Millaresdeastrosestrellabanelfirmamento.Elcamino,todoblanco,seguahastaperderse
devista,aclaradoporelrefleje
delanieve.Lospasosresonabanconunruidoseco.
HabiendoHormiguitapartidoalasdosdelamaana,esperabaregresarantesdelanoche.
Segnsusclculos,estaraenTralealasocho.Hacertrecemillasenseishorasnoeracosa
parainquietaraunmozo
acostumbrado a la fatiga y que posea buenas piernas. En Trale descansara un par de
horas comiendo un pedazo de pan y queso, y bebiendo un vaso de cerveza en alguna
tabernapordosotrespeniques.Despus,conlamedicina,sepondraencaminoaesode
lasdiez,paraestardevueltaporlatarde.
Este programa bien combinado sera seguido rigurosamente, si no sobrevena algn
accidenteimprevisto.Elcaminoerafcilyeltiempoapropsitoparaandardeprisa.Yera
unafortunaqueelfrohubieratradoelapaciguamientodelostrastornosatmosfricos.
178
Aventurasdeunnioirlands

En efecto, con los huracanes del oeste no hubiera podido ir contra el #lento. Las
circunstancias,pues,lefavorecan,porloquediograciasalaprovidencia.
Esciertoquepodatemeralgnmalencuentro,entreotrosunamanadadelobos.Aunque
el invierno no haba sido riguroso en extremo, estos animales llenaban con sus lgubres
aullidoslosbosquesylasllanurasdelcondado.Hormiguitalosaba;asesquesucorazn
palpit fuertemente cuando se encontr solo, en campo raso, en aquel interminable
carnino.
Abuenpaso,ysindescansar,nuestrojovenhizoendoshoraslasseisprimerasmillasdesu
camino.Eranlascuatrodelamaana.Haciaeloeste,laprofundaoscuridadseaclarabaya
con ligeras coloraciones y las estrellas comenzaban a palidecer. Pero an faltaban tres
horasparaqueelsoliluminaseelhorizonte.

Hormiguitasintinecesidaddehacerunaltodeunosdiezminutos.Sentosesobrelarazde
unrbol,ysacandodesubolsillounapatataasadaenelrescoldo,lacomiconavidez.Esto
lepermitiraesperarlahoradesullegadaaTrale;alascuatroycuartosiguisucamino.
Intilesdecirqueelnionotemaperderse.ConocaelcaminoquevadesdeKerwanala
capitaldelcondadoporhaberlorecorridoamenudoenelcochecuandoMartinMacCarthy
le llevaba al mercado. Aqul era el buen tiempo; el tiempo en que era feliz, tan lejano
ahora!...
El camino continuaba estando desierto. Ni un viandante, ni una carreta con direccin a
Trale,enlaquenoselehubieranegadounsitio,yconloqueseahorrarafatiga.Nodeba,
pues,contarmsqueconsuspequeaspiernas...pequeas...s,peroslidas.
En fin, anduvo otras cuatro millas, tal vez ms despacio que las seis primeras, y no
quedabanmsquedos.
Eranlassieteymedia.Lasltimasestrellasacababandeapagarseenelhorizonte,haciael
oeste.Elalbamelanclicadeaquellasaltaslatitudesaclarabavagamenteelespacio,hasta
queelsolhubieradisueltolasbrumasdelaszonasbajas...

179
JulioUerne
EnestemomentoungrupodehombresaparecienloaltodelcaminprocedentedeTrale.
Laprimeraideadelniofueocultarse,einstintivamente,sinreflexinarquenoleconvena,
corriaescondersetrasunzarzalparaobservalosquevenan.
EranstosunosdoceagentesdepolicaacompaadosdeunconstabDesdequeelpasera
vigilado,noerararoencontrarestasbrigadasornizadasporordendellordlugarteniente.
Hormiguita no tena motivo para sorprenderse del encuentro. Per,, dej escapar un grito
cuandoenmediodelgruporeconociaHarbert,seguidodedosotresdeesosagentesque
seempleanparalasexpulsion
Qupresentimientoleoprimielcorazn!SedirigaHarbertagranja?Estabrigadade
agentes iba a arrestar a Murdock? Hormiguita no quiso quedar con esta idea. Cuando el
grupodesapreci,saltalcamino,corritantocomolefueposibleyhacialasochomedia
estabajuntoalasprimerascasasdeTrale.
Su primer cuidado fue ir a casa de un farmacutico, donde esper q le despacharan la
medicina. Despus, para pagar, present la moneda oro, toda su fortuna. Cambiole el
boticario la guinea, y como la medici era muy cara, no le devolvi ms que unos quince
chelines.
Noeraocasinderegatear,verdad?Perosielnionopensenestpuestoquesetrataba
de la abuela, prometiose economizar en su a muerzo. En lugar del queso y la cerveza,
contentoseconungranpedazo
de pan que devor con ansia. A las diez haba abandonado Trale y vuelta a tomar el
caminodeKerwan.

Enotrascircunstancias,yaaquellahora,elcampohubierapresentadalgunaanimacin.En
loscaminossehubieranvistocarretasojautingscarstransportandogentesomercaderesa
losdiversospueblosdelcon
dado.Sehubierasentidopalpitarlavidacomercialoagrcola.Perodespusdelosdesastres
del ao, el hambre y la miseria haban despoblado la provincia. Cuntos campesinos se
habandecididoaabandonarelpasdondenopodanvivir!Hastaenlostiemposnormales,
nosecalculaen
180
Aventurasdeunnioirlands

n mil por ao los irlandeses que van al Nuevo Mando, a Australia o a ea meridional, en
buscadeunrincndondepuedantenerlaespeuuadenomorirdehambre?Ynoexisten
compaasdeemigracinRuepordoslibrasesterlinastransportanalosemigranteshasta
lasconarcasdelsurdeAmrica?
AquelaolascomarcasdeIrlandaoccidentalhabansidoabandonadasenunaproporcin
ms considerable, y pareca que aquellos caminos, pan animados en otras ocasiones, no
eranmsqueundesierto,oloqueesmstristean,unpasabandonado.
Hormiguita segua caminando con rapidez. No quera notar su fatiga y desplegaba una
extraordinaria energa. Claro es que le haba sido imposible alcanzar a la brigada que lo
adelantaba en dos o tres horas. Las huellas dejadas sobre la nieve indicaban que el
constableysushombres,Harbertylossuyos,seguanelcaminodelagranja.Razndems
para que nuestro hroe se apresurase, aunque sus piernas se resintiesen en tan larga
jornada.Nohizoeldescansoquesetomalir.Caminaba,caminabasindetenerse.Aesode
lasdosdelatarde,nolefaltabanmsquedosmillasparallegaraKerwan.Unamediahora
despus se encontraba junto a los edificios en medio de la vasta llanura, donde todo se
confundaenunablancurainmensa.
Lo primero que sorprendi a Hormiguita, fue no distinguir ningn humo en el aire, y sin
embargo, en el hogar de la sala no deba faltar combustible. Adems, un inexplicable
sentimientodesoledadydeabandonoparecasalirdeaquellugar.
El nio apresur el paso, hizo un ltimo esfuerzo y corri; cayendo y levantndose, lleg
antelavallaquecerrabaelpatio...
Quespectculo!Lavallaestabarota.Delosedificiosdelosestablos,norestabanmsque
cuatro paredes sin tejado. La paja haba sido arrancada. No haba ni una puerta, ni un
marcoenlasventanas,sehabaqueridodejarlacasainhabitable,afindeimpedirquela
familia pudiera conservar all un abrigo? Erauna ruinavoluntariahechapor la mano del
hombre?
JulioVerne
Hormiguitasequedinmvil.Loquesentaeraespantoso.
Noosabafranquearlavalladelpatio.Noseatrevaaaproximarsealacasa.Decidiose,sin
embargo.Precisoerasabersiellabradoroalgunodesushijosestabanallan.

Avanz hasta la puerta... llam... Nadie le respondi. Sentose entonces en el umbral y

rompiallorar.
Heaquloquehabaocurridodurantesuausencia.
NosonrarasenloscondadosdeIrlandaesasabominablesescenasdeeviccinquetraen
como consecuencia, no solamente el abandono de las granjas, sino de pueblos enteros.
Peroesaspobresgentesarrojadasdellugardondehannacidoyvivido,dondeesperaran
morir,noquerrantalvezvolver,forzarlapuertaybuscarunrefugioquenoencontraran
en otra parte? Pues bien: el medio de impedirlo es muy sencillo. Es preciso dejar la casa
inhabitable,yassehacepormediounbatteringram.Essteunavigaquesebalanceaala
punta de un rbol entre tres montantes. Este ariete lo derriba todo. La casa queda
desprovistade su tejado; lachimenea se echa abajo, sedestruye el hogar, se rompen las
puertasyventanas.Noquedanmsquelasparedes.Ydesdeelmomentoenqueestaruina
est a merced de los huracanes, inundada por la lluvia y por la nieve, el landlord o sus
agentespuedenestarseguros:lafamilianovolveraalbergarseall.
Despusdetalesactos,quelleganalaferocidad,cmoasombrarsedelodioquellenael
corazndelcampesinoirlands?
EnKerwan,laeviccinhabasidoacompaadadeescenasanmsespantosas.Enefecto,
lavenganzahabatenidosuparteenestaobradeinhumanidad.QueriendoHarberthacer
pagaraMurdocksuviolencia,nosehabacontentadoconirconsusagentesporcuentadel
midleman;habadenunciadoallabrador,ylosconstablestenanordendearrestarle.
PrimeroMartin,sumujerysushijosfueronarrojadosfueramientraslosagentesdeHarbert
destrozaban el interior de la casa. No se haba respetado ni a la abuela. Arrancada de su
lecho,llevadaenmediodelpatio,ellahabapodidolevantarseunavezanparamaldecir
desusasesinosy
182
Aventurasdeunnioirlands

Estearietelohundetodo.183
JulioVerne
de los de Irlanda, y haba cado muerta. En ese momento, Murdork, que hubiera tenido
tiempoparahuir,sehabaarrojadosobreaquellosmiserables.Locodeclera,blandaun
hacha.
Su padre y su hermano haban querido, como l, defender a su familia; los agentes y
constables eran numerosos, y a la fuerza se cumpli la ley si se puede cubrir con este
nombresemejanteatentadocontratodolojustoyhumano.
La rebelin contra los agentes de la polica era un hecho, y no solamente Murdock, sino
tambin Martin y Sim fueron arrestados. As, aunque desde 1870 ninguna eviccin poda
efectuarse sin una indemnizacin para los labradores expulsados, haban perdido el
beneficiodeestaley.
Enlagranjanosepodadaralaabuelacristianasepultura.

Eraprecisollevarlaalcementerio.SusdosnietoslallevaronseguidosdeMartin,deMartina
ydeKitty,quellevabaasuhijaenbrazos,yenmediodelosconstablesyagentes.
ElcortejofnebretomelcaminodeLimerick.
Imaginadcosamstriste,mslamentablequeestecortejodetodaunafamiliaprisionera,
acompaandoelcadverdeunapobreanciana!Hormiguita,quehabaconseguidodominar
suespanto,recorralashabitacionesdevastadasdondeestabanlosrestosdelosmuebles,
llamandosiempre...ynadie...nadie...
Heaquenquestadoseencontrabaaquellacasa,dondehabantranscurridolosnicos
aosdichososde su vida, aquella casa a la que se senta unidopor tantos lazos, queuna
supremacatstrofeacababadederribar!
Pens entonces en su tesoro; en los guijarros que marcaban el nmero de los das
transcurridosdesdesullegadaaKerwan...Busclaolla...Laencontrintactaenunrincn.
Ah, aquellos guijarros! Hormiguita sentado en el marco de la puerta, quiso contarlos...
Habamilquinientoscuarenta.
Estorepresentabaloscuatroaosyochentadas,desdeel20deoctubrede1877al7de
enerode1882,pasadosenlagranja.
184
Aventurasdeunnioirlands

Y al presente era preciso abandonarla, era preciso tratar de reunirse con la familia que
habasidolasuya.
Peroantesdepartir,Hormiguitaformunpaqueteconsuropa,queencontrenuncajn
medioroto.Despus,enmediodelpatio,hizounagujeroalpiedelabetoplantadoelda
delnacimientodesuahijada,yenterrlaollaquecontenalosguijarros.
Trasdarunltimoadisalacasaenruinas,selanzalcamino,negroyaporlassombras
delcrepsculo.
185
XVII
SUSSEORAS
LordPiborne,sinperdernadadelacorreccindesusmodales,levantlosdiversospapeles
depositados sobre la mesa de su gabinete; baraj los peridicos esparcidos aqu y all;
acaricilosbolsillosdesubatadeterciopeloamarillo,y,volvindose,acentusugestecillo
demalhumor.
Deestaaristocrticamanera,sinotracontraccinenlosmsculosdesurostro,eracomosu
seoramanifestabaordinariamentesusmsvivascontrariedades.
Inclinose sobre la mesa, cubierta de un tapete con ancha cenefa. Alzndose despus, se
dignoprimirelbotndeuntimbreenelngulodelachimenea.
Casienseguida,John,elayudadecmara,aparecienlapuertaysedetuvoenella.

MiresimicarterasehacadobajolamesadijolordPiborne.Johnseinclin,ylevantando
eltapetevolviaalzarseconlasmanosvacas.
La cartera de su seora no se encontraba all. Segundo fruncimiento de cejas de lord
Piborne.DndeestladyPiborne?pregunt.
Ensushabitacionesrespondielayudadecmara.YelcondeAshton?
Paseaenelparque.
186
Aventurasdeunnioirlands

Presente mis cumplimientos a su seora lady Piborne, dicindole que deseara tener el
honordehablarlelomsprontoposible.
Johnvolviosederechouncriadobieneducadonosepuedeinclinarenelservicioysali
delgabineteconpasomecnicoparacumplirlasrdenesdesuamo.
SuseoralordPibornetienecincuentaaos(cincuentaaosmsqueuniraalgunossiglos
que cuenta su egregia familia, virgen de todo lo que pudiera desmentir su nobleza).
MiembrorespetabledelaCmaraAlta,echademenoslosantiguosprivilegiosfeudales,los
tiempos de las rentas y dominios, las prcticas de los altos justicias, sus antecesores, los
homenajes que les rendan sin distincin. Es marqus; su hijo, conde. Los barones,
caballerosyotrosdeordeninferior,apenassi,ensuopinin,tienenderechoafigurarenla
verdadera nobleza. Alto, delgado, con mirada desdeosa y palabra escasa, lord Piborne
representa el tipo de esos gentileshombres envueltos en sus viejos pergaminos, y que,
afortunadamente,tiendenadesaparecerhastaenesearistocrticoreinodeGranBretaae
Irlanda.
Conviene observar que el marqus es deorigen ingls,y la marquesa, de origen escocs.
Susseorasestnhechoselunoparaelotro,bienresueltosanodescenderdesurango,y
destinados a dejar una sucesin de especie superior. Qu queris? Se figuran, sin duda,
queDiosseponeguantespararecibirlosensusantoparaso.
Abriose la puerta, y como si se tratara de la entrada de una alta dama en los salones de
recepcin,elayudadecmaraanunci;
SuseoraladyPiborne.
Lamarquesacuarentaaosconfesados,alta,delgada,angulosa,conelcabellopeinadoen
bandas, la nariz aristocrtica, el cuerpo liso, los hombros delgados, jams debi ser
hermosa; pero en lo que toca a la correccin de modales y al respeto a las tradiciones y
privilegios,nolapudoescogermejorlordPiborne.
Johnavanzunsilln,enelquesesentlamarquesa,retirndoseelprimero.
187
JulioUerne
Elnobleespososeexpresenestostrminos:

Meexcusar,marquesa,silehesuplicadoqueabandonasesushabitacionesparavenira
migabinete.
Nohayqueasombrarsedequesusseorashablasentanceremonio.samentehastaensus
conversacionesprivadas.Estoesdebuentonojamsserebajaranhastaelpuntodehablar
deesamanerafamiliarqueDickenshallamadoelperrucobalivernage.
Estoyasusrdenes,marqusrespondiladyPiborne.Qupreguntadeseadirigirme?
sta,marquesa,solicitandoquellamesurecuerdo.Leescucho.
Marquesa, no partimos del castillo ayer, hacia las tres de la tarde, para volver a
Newmarket, a casa de mister Laird, nuestro abogado? En efecto... ayer... por la tarde
respondiladyPiborne.
Sinorecuerdomal,elcondeAshton,nuestrohijo,nosacompaabaenlacarretela.
S, marqus, ocupaba un sitio delante. Los dos ayudas de cmara, no iban detrs? S,
comoesjusto.
Esto dicho, marquesa continu lord Piborne, aprobando con un ligero movimiento de
cabeza,recuerda,sinduda,queyollevabaunacarteraquecontenapapelesrelativosal
procesoconquesenosamenazaporlaparroquia?
Proceso injusto que tiene la insolencia de intentar la parroquia aadi lady Piborne,
acentuando esta frase con entonacin muy significativa. Esta cartera no slo contena
papelesimportantes,sinounasumadecienlibras,destinadaanuestroabogado.
Susrecuerdossonexactos,marqus.
Usted sabe, marquesa, cmo han ocurrido las cosas. Hemos llegado a Newmarket sin
haber abandonado el coche. Mister Laird nos ha recibido en el umbral de su casa. Le he
mostradolospapelesyheofrecidodepositareldineroensusmanos.Nosharespondido
queporelinstanteno
188
Aventurasdeunnioirlands

tena necesidad de unos ni de otros, aadiendo que se propone venir al castillo cuando
llegueeltiempodeoponersealaspretensionesdelaparroquia...
Pretensiones odiosas, que, en otro tiempo, seran consideradas como atentatorias a los
derechosseoriales...
Yempleandoestostrminostanprecisos,lamarquesanohacamsquerepetirunafrase
delaquelordPibornesehabavariasvecesservidoensupresencia.
Sguesedeaqucontinuelmarqusqueyoheconservadomicartera,quehemosvuelto
alcarruaje,quehemosvueltoalcastillohacialassiete,cuandoempezabaaanochecer.
La noche era oscura; estbase entonces en la ltima semana de abril. Pues continu el
marqusesacarteraquehetrado,lopuedoasegurar,enelbolsilloizquierdodemiabrigo,
meesimposibleencontrarla.

Tal vez la habr puesto al entrar sobre la mesa de su gabinete. Lo crea as, marquesa,
perohebuscadoenvanoentremispapeles.Nohaentradonadieaqudesdeayer?
S, John, el ayuda de cmara, del que no hay que sospechar. Siempre es prudente
sospechar de todos respondi lady Piborne. Sera posible que esa cartera hubiera
quedadoenelcoche?
Ellacayolohubieranotado,yamenosquenocreyerapoderaprovecharsedeesasumade
cienlibras...
Yohara,enrigor,elsacrificiodelascienlibrasdijolordPiborne,peroesospapelesque
constituanmiderechofrentealaparroquia...Laparroquia!replicladyPiborne.
Y se comprenda que el castillo hablaba por su boca, relegando a la parroquia al grado
nfimodeunvasallocuyasreivindicacioneserantandeplorablescomoirrespetuosas.
De modo dijo que si perdemos ese pleito contra toda justicia... Y lo perderemos, sin
dudaafirmlordPiborne,afaltadepoderreproduciresasactas.
189
Julioverne
Laparroquiaentraraenposesindeesosmilesdeacresdebosqugp:queconfinanconel
parqueyformanpartedelosdominiosdelosPibodesdelosPlantagenet?
S,marquesa.
Esoseraabominable!
Abominable como todo lo que amenaza a la propiedad feudal en Irlanda, como esa
reivindicacin de los homerulers, esa retrocesin de las tierras a los campesinos, esa
rebelin contra el landlordismo! Ah, vivi mos en una poca singular, y si el lord
lugartenientenoponeorden,haciendoprenderalosprincipalesjefesdelaligaagraria,no
scmoaca,barnestascosas!
Enestemomentoseabrilapuertadelgabinete,yunjovenaparecienelumbral.
Ah!Esusted,condeAshton?dijolordPiborne.
Elmarqusylamarquesanoseolvidabandedarelttuloasuhijo,elcualhubieracredo
faltaratodoslosdeberesquesunacimientoleimponasinohubierarespondido:
Lesdeseofelicesdas,milord,padremo.
Despus avanz hacia su madre, a la que bes ceremoniosamente la mano. Este joven
gentleman, de catorce aos de edad, tena un aspecto regular de una extraa
insignificancia, y una fisonoma que ni con los aos deba de ganar ni en vivacidad ni en
inteligencia.
Eraelnaturalproductodeunmarqusyunamarquesaatrasadosdossiglos,refractariosa
todoslosprogresosdelavidamoderna,verdaderostorysdelapocaanterioraCromwell,
dostiposirreductibles.Elinstintodelarazahacadeestejovenuncondehastalapuntade
las uas, y que los servidores del castillo estuvieran enseados a satisfacer sus menores
caprichos. En realidad, no posea ninguna de las cualidades de su edad, ni la viveza de
corazn,nielentusiasmodelajuventud.

Eraunseoritoacostumbradoanovermsqueinferioresentrelosquelerodeaban;poco
caritativo con los pobres, y muy instruido ya en asuntos de deportes, equitacin, caza,
carreras,juegos;perodeunaigno
190
Aventurasdeunnioirlands

rancia casi completa, no obstante la media docena de maestros que haban aceptado el
intilcargodeinstruirle.
El nmero de esos jvenes gentlemen de elevado nacimiento, destinados a ser un da
perfectos imbciles, de una perfecta distincin, tiende a disminuir. Sin embargo, existen
todava,yelcondeAshtonPiborneeraunodeellos.
Seleexpusolacuestindelacartera.lrecordabaquemilord,supadre,tenadichacartera
enlamanoenelinstanteenqueabandonabalacasadelabogado,yquelahabacolocado
noenelbolsillodesuabrigo,sinoenunodelosalmohadonesdedetrsdel,alpartirde
Newmarket.Estsegurodeello?preguntlamarquesa.
S,milady;ynocreoquelacarterahayapodidocaerdelcoche.Deesoresultadijolord
Pibornequeallseencontrabatodavacuandollegamosalcastillo.
Dedondeserprecisodeducirquehasidosustradaporalgunodeloscriadosaadilady
Piborne.
stafuelaopinindelcondeAshton.Notenalamenorconfianzaenaquelloscriadosque
sonespascuandonoladroneslasdoscosasfrecuentemente,yalosquesedebatenerel
derechodecastigarcomoenotrapocaalossiervosdeGranBretaa.Dedndesacaba
queGranBretaahabatenidoalgunavezesclavos?Sugrandisgustoeraqueelmarqusy
lamarquesanohubiesenpuestounayudadecmaraasuservicioparticular,oalmenosun
groom.
Estoerahablar,yparahablardetalmodo,reconozcamosqueeraprecisotenerverdadera
sangredelosPiborneenlasvenas.
Laconclusindetodofuequelacarterahabasidorobada,yqueelladrnnoeraotroque
unodeloscriados,queconvenainformarsedelcaso,yqueaquellossobrelosquepesarela
menor sospecha, seran entregados al constable, toda vez que lord Piborne no tena el
derechodealtaybajajusticia.
El conde Ashton puls el botn del timbre, y algunos instantes despus el intendente se
presentabaantesusseoras.
JulioVerne
Un verdadero tipo de mojigato, mister Scarlett, el intendente de lor Piborne, era uno de
esosindividuosaduladoresyastutos,quesehacasanto,yeracordialmentedetestadopor
toda la servidumbre del castillo._ De maneras almibaradas y cara hipcrita, almibarada e
hipcritamente trataba a sus inferiores, sin clera, sin arrogancia, acaricindoles con las
garras.
En presencia de los marqueses y del conde Ashton tena el aire mo. desto de un bedel
parroquial.

Se le puso al tanto del asunto. La cartera, sin duda, haba sido deposiw tada en los
almohadonesdelcarruaje,ysehubieradebidoencontrarall.stafuelaopinindemister
Scarlett,puestoqueeraladelordyladyPiborne.Alallegadadelcoche,cuandolesperaba
respetuosamente junto a la portezuela, la oscuridad le haba impedido ver si la cartera
estabacolocadaenellugarindicadoporelmarqus.
TalvezmisterScarlettibaaindicarlaposibilidaddequedichacarterahubieracadoenel
camino. Pero se abstuvo de ello. Hubiera sido una falta de cuidado de lord Piborne.
Guardndose, pues, de formular su sos pecha, contentose con hacer observar que la
carteradebacontenerpapelesdegranvalor.Noeraestoclaro...siperteneca...sitenael
honordeperteneceratanaltopersonaje?
Esevidentequehasidosustradaafirmesteltimo.Unrobo,sisuseoramelopermite
aadielintendente.
S,unrobo,misterScarlett,ynosolamentedeunacantidadbastanteconsiderable,sinode
lospapelesenquesepruebanlosderechosdenuestrafamiliaenelasuntodelaparroquia.
Y quien no ha visto la fisonoma del intendente, ante la idea de que la parroquia osaba
disputar esos derechos a la noble casa de los Piborneabominacin que no hubiera sido
posible en los tiempos en que los privilegios del nacimiento eran universalmente
respetados;quiennohaobservadolaactitudindignadademisterScarlett,eltemblorde
susmanosmedioalzadasalcielo,susojosbajos,noesposiblequeimagineaqugradode
perfeccinpuedellegarungazmooenelartedelosgestos.
192
Aventurasdeunnioirlands
Massielrobohasidocometido...dijoalfin.
Cmo si ha sido cometido? replic la marquesa secamente. Escseme su seora se
apresuraaadirelintendente.Quierodecir...puestoquehasidocometido,nohapodido
ser...
Ms que por alguno de nuestros criados dijo el conde Ashton blandiendo el ltigo que
tenaenlamano,deunmodofeudal.MisterScarlettdijoelcondePiborneconvendr
comenzar una informacin a fin de descubrir los culpables, y bajo la fe de un af fidavit1,
requerirlaintervencindelajusticia,puestoquenonosespermitidoejercerlaennuestro
propiodominio.
Ysiconlainformacinnadaseconsigue,qupartidotomarsuseora?
Todosloscriadosdelcastilloserndespedidos,misterScarlett!Todos!
Yelintendenteseretiralmismotiempoquelamarquesaregresabaasushabitacionesyel
condeAshtonibaareunirseconsusperrosalparque.
Mister Scarlett se ocupdelasunto. No tena duda paral que lacartera habacado del
coche en el trayecto de Newmarket al castillo. Esto era evidente, aunque indicase el
abandono del noble lord. Mas puesto que sus dueos exigan que l hiciese constar un
robo,quedescubrieseunladrn,lodescubriraaunquetuviesequemeterenunsombrero
losnombresdetodosloscriadosyhacerresponsabledelcrimenalprimeroquesaliese.
Lacayos, ayudas de cmara, mujeres del servicio, cocineros, cocheros y mozos de cuadra
comparecieronanteelintendente.Claroesqueellosprotestarondesuinocencia,yaunque

misterScarletttuvieseyasuopininformadaenelasunto,leshizomalvolasinsinuaciones,
amenazndoles con entregarlos a los constables si la cartera no pareca. No solamente
habasidorobadaunasumadecienlibras,sinoquelosladrones

1.Atestadobajojuramentooexposicinescrita.
193

JulioVerne
habanigualmentesustradounactaautnticaqueestablecalosderechdelordPiborneen
elprocesopendiente.Yporqualgncriadonohbierapodidohacertraicinasuamoen
provechodelaparroquia?Pubien;comoseleechaselamanoencima,podaconsiderarse
muy dicho de ser llevado a las penitenciaras de la isla de Norfolk... Lord Piborne e
poderoso,yrobaraunseorcomoleratantocomorobaraunmiebrodelafamiliareal.
Mister Scarlett habl de esta suerte a todos los que sufrieron su in rrogatorio.
Desgraciadamente, ninguno se confes autor del crimen, despus de haber acabado su
minuciosa informacin, el intendente apresur a manifestar a lord Piborne que no haba
producidoresultad
alguno.
Esas gentes se entienden declar el marqus y quin sabe si n se han repartido el
productodelrobo!
CreoquesuseoratieneraznrespondimisterScarlett.Atdaslaspreguntasqueles
hehechohanrespondidodeidnticamanerEstodemuestradeunmodosuficientequehay
unauninentreellos.
Ha visitado sus cuartos, sus armarios, sus bales, Scarlett? An no. Su seora
comprenderqueyonopodrahacerloeficmentesinlapresenciadelconstable.
Es justo respondi lord Piborne. Enve, pues, un hombre Kanturk, o mejor, vaya usted
mismo.Esperoquenadiepodrabandonelcastilloantesdelfindelainformacin.
Lasrdenesdesuseoraserncumplidas.
El constable no descuidar traer algunos agentes con l. Le transmitir el deseo de su
seora,ylosatisfar.
Irtambinapreveniramiabogado,misterLaird,aNewmarket,`,quequierohablarconl
deesteasunto,yqueleesperoaqu.
Serprevenidohoymismo.Parte?
Alinstante.Antesdeestanocheestardevuelta.Bien!
194
Aventurasdeunnioirlands

Esto acaeca en la maana del 29 de abril. Sin decir a nadie lo que iba hacer en Kanturk,
mister Scarlett orden que le ensillaran uno de los mejores caballos, y se preparaba a
montarenlcuandoelsonidodeunacampanasedejorenlapuertadeserviciojuntoa
lahabitacindelconserje.
Abrioselapuerta,yunniocomodeunosdiezaosaparecienelumbral.
EraHormiguita.
195
XVIII
DURANTECUATROMESES
La provincia de Munster comprende el condado de Cork, que est lim trofe con los
condados de Limerick y de Kerry. Ocupa la parte meridio , nal entre labaha deDantry y
YoughalHaven. Tiene por capital a Cork, y por principal puerto sobre la baha de este
nombre,eldeQueenstounodelosmsfrecuentadosdeIrlanda.
Estecondadotienediversaslneasfrreas;unadeellas,porMallowyKillarney,subehasta
Trale.UnpocoencimaenlaporcindevaqueextiendeporellechodelrodeBlackwater,
aseiskilmetrosalsur
Newmarket,seencuentraelpueblodeKanturk,ymslejos,adoskilmetros,elcastillode
Trelingar.
Este magnfico dominio pertenece a la antigua familia de los Piborn Comprende cien mil
acres; las mejores tierras de Irlanda; forman de qui nientas a seiscientas granjas, cuya
importanteexplotacinvaleallandlor,losalquileresmselevadosdelaregin.Elmarqus
de Piborne, es, pues muy rico con esto, sin contar otras rentas que proceden de las
propiedadesdelamarquesaenEscocia.Secolocasufortunaentrelasmsconsiderables
delpas.
SilordRockinghamnohabaidojamsavisitarsustierrasdelcondadodeKerry,nopoda
lordPiborneseracusadodeausencia.Despusdeuna!,residenciadetresocuatromeses,
ya en Edimburgo, ya en Londres, vena; regularmente a instalarse desde abril hasta
noviembreaTrelingarCastle.;
196
Aventurasdeunnioirlands

Undominiodeestaextensincomprendenecesariamenteungranmirnerodecolonos.La
poblacinagrcolaquevivaenlastierrasdelmarquserasuficienteparallenartodauna
ciudad.
De que los campesinos de TrelingarCastle no estuviesen regidos por un John Eldon, por
cuenta de un duque de Rockingham, y oprimidos por un Harbert, por cuenta de un John
Eldon,nohayquededucirquefuesentratadosdemejormanera;tansloquelascosasse
hacanmsdulcemente.SindudaelintendenteScarlettlesperseguaconrigorporcausa
de la falta de pago de alquileres, y les arrojaba de sus casas; pero lo haca a su modo,
mostrando pena, entristecindose al pensamiento de que iban a quedar desprovistos de
todo abrigo, privados de pan, asegurndoles que aquellas evicciones destrozaban el

corazn de su dueo. Los pobres no eran menos echados fuera, y no era probable que
sintiesenningnconsueloalpensarenqueestocausabatantapenaasusseoras.
Elcastillodatabadeunostressiglos,habiendosidoedificadoentiempodelosEstuardos;su
construccin se remontaba, pues, a la poca de los Plantagenet, tan queridos por los
Piborne.
Su propietario actual haba hecho algunas reparaciones en el exterior, a fin de darle un
aspecto feudal, estableciendo almenas, buardas, atalayas y, sobre un foso lateral, un
puentelevadizo,quenoselevantaba,yunrastrillo,quejamssebajaba.
En el interior haba espaciosas habitaciones ms confortables que las del tiempo de
Eduardo IV o de Juan sin Tierra. Era una nota de modernismo que deban tolerar los
personajes,enelfondomuycuidadososdesuscomodidades.
Alosladosdelcastilloseelevabanlosanejos,cuadrasyedificiosdelservicio.Delante,un
vastopatio,plantadodesoberbiashayas,yflanqueadopordospabellones,queseparaba
unaverjamonumental,unodeloscuales,eldeladerecha,servadehabitacinalconserje,
omejordicho,alportero.
Alapuertadeestepabellneraalaqueacababadellamarnuestrohroe,enelmomento
enquelaverjaseabraparadarpasoalintendenteScarlett.
197
JulioVerne
Unoscuatromeseshantranscurridodesdeelinolvidabledaenqueelhijoadoptivodela
familia MacCarthy haba abandonado la granja de Kerwan. Algunas lneas bastarn para
decirloquehabasidodelenesteperododesuexistencia.
CuandoHormiguitaabandonlacasaenruinas,hacialascincodelatarde,lanochecaaya.
NohabiendoencontradoniaMartinnialossuyosenelcaminoqueconducaaTrale,tuvo
primero la idea de dirigirse a Limerick, donde sin duda los constables tenan orden de
conducirasusprisioneros.VolveraencontraralafamiliaMacCarthy,yunirseaellaafinde
participardesusuerte,parecalomsindicado.Quenotenaedadnifuerzaparaganar
dineroconsutrabajo?Alquilarasusbrazossinpena...Alosdiezaosqupodaesperar!
Pero ms tarde, cuando ganara buen jornal, ste sera para sus padres adoptivos; y ms
tardean,hechasufortuna1sabrahacerla,lesayudaraylesvolveraelbienestarde
quehabadisfrutadoenlagranjadeKerwan.
Entretanto, en aquel camino desierto, en plena regin devastada por la miseria,
abandonado de aquellos a quienes l no poda alimentar, perdido en medio de una
oscuridadglacial,jamssehabasentidotansolo.Asuedadesraroquelosniosnotengan
unlazoquelesunaaalgo,sinoaunafamilia,almenosaunestablecimientodecaridadque
lesrecogeyeduca.Perolnoeramsqueunahojaarrancadayquerodabaporelcamino.
Hoja que va donde el viento la lleva, hasta que no es ms que polvo. No. Nadie hay que
tengacompasindel.SinoencuentraalosMacCarthynosabequhacer.Dndevaa
buscarles?Aquinpreguntarporellos?Ysisedecidenaabandonarelpas,admitiendo
que no estn presos, y si emigran, como tantos otros de sus compatriotas, al Nuevo
Mundo?...
Nuestrohroedecidi,pues,marcharendireccinaLimerick,atravsdelallanura,blanca
por la nieve. La temperatura glacial no hubiera sido soportable de soplar algo de viento;

pero la atmsfera estaba en calma, y el menor ruido se hubiera odo desde muy lejos.
Anduvoasdurantedosmillas,sinencontraralmaviviente,alaventura,puesjamsse
198
Aventurasdeunnioirlands

habaarriesgadoenestapartedelcondado,dondenacanlasprimerasestribacionesdelas
montaas.Adelantelosmacizosdeabetoshacanelhorizontemsoscuro.
Enestesitio,Hormiguita,yamuyfatigadodesuviajeaTrale,sintiquelasfuerzasibana
faltarle: sus piernas flaqueaban. Y sin embargo, no quera, no... no quera detenerse, y
arrastrndosetrabajosamente,llegaandarotramediamilla.Hechoesteltimoesfuerzo,
cayalolargodeunescarpe,plantadodealtosrboles,decuyasramaspendanfestones
dehielo.
Haba all un cruce de dos caminos, de forma que si hubiera sido capaz de levantarse,
Hormiguitanohabrasabidoqudireccintomar.Tendidosobrelanieve,conlosmiembros
helados,todoloquepudohacerenelmomentoenquesusojossecerrabanyelsentidode
lascosasseextinguaenl,fuegritar:
Socorro!Am!
Casi en seguida, lejanos ladridos atravesaban el aire seco y fro de la noche. Despus se
acercaron,yunperroaparecienlavueltadelcamino,olfateando,lalenguacolganteylos
ojosbrillantescomolosdeungato.
Encincooseissaltosllegalnio.Noeraparadevorarlesinoparacalentarle,echndosea
sulado.
NotardHormiguitaenrecobrarsussentidos.Alzlosojosysintiqueunalenguacliday
acariciadoralamasusheladasmanos.
Birk!murmur.
EraBirk,sunicoamigo,sufielcompaeroenlagranjadeKerwan.Ledevolvisuscaricias
buscandocalorentrelaspatasdelanimal.Estolereanim.Sedijoquenoestabasoloenel
mundo. Los dos se pondran en busca de la familia MacCarthy. Indudablemente, Birk la
habaqueridoacompaardespusdesueviccin;peroporquhabavuelto?Sinduda
losagenteslehabanarrojadoapedradasoabastonazos?Enefecto,esohabasucedido,y
Birk,brutalmenterepelido,habavueltoalagranja.Ahoralsabraencontrarlashuellasde
los constables. Hormiguita no tendra ms que fiarse del instinto del perro para reunirse
conmisterMacCarthy.
199
JulioVerne
SepusoahablarconBirkcomolohacadurantelargashorasenlospradosdeKerwan.Birk
respondiasumodo,dandopequeosladridos,quenoeradifcilcomprender.
Vamos,mibuenperrodijoelnio,vamos.

Y Birk se lanz sobre uno de los caminos, precediendo a su joven amo. Mas sucedi que
Birk,recordandohabersidomaltratadoporlosdelaescolta,noquisotomarelcaminode
Limerick, y sigui el que limita el condado de Kerry y conduce a Newmarket, uno de los
pueblosdelcondadodeCork.Sinsaberlo,HormiguitasealejabadelafamiliaMacCarthy,y
cuando lleg el da, extenuado de fatiga y de necesidad, se detuvo para pedir asilo y
alimentoenunaposada,aunasdocemillasalsurestedelagranja.
Hormiguitatenaensubolsilloloquequedabadelaguineacambiadaencasadelboticario
deTrale;unagransuma,quincechelines.
No se va muy lejos con esto cuando son dos los que tienen que alimentarse; incluso
economizandolomsposible,nogastandomsquealgnpeniqueporda.Estoesloque
hizo nuestro hroe; y despus de pa rar veinticuatro horas en la posada, no habiendo
tenido por habitacin ms que un granero, y por alimento ms que patatas, volviose a
ponerencaminoconBirk.
A las preguntas relativas a los MacCarthy, el posadero haba respondido negativamente,
puesnohabaodohablardetalfamilia.Yenverdad,laseviccioneshabansidodemasiado
frecuentesaquelinviernoparaquelaatencinpblicafueseatradaporlastristesescenas
de la granja de Kerwan. Hormiguita continu caminando tras Birk en direccin a
Newmarket.
Seadivinasuexistenciadurantecincosemanashastalallegadaaestepueblo.Jamspidi
limosna, jams! Su orgullo natural, el sentimiento de su dignidad, no haban decado en
estas nuevas pruebas. No era mendigar el recibir el pan o las legumbres que algunos le
daban para aumentar las raciones compradas por l en las posadas, como tampoco que
pagaseunpeniqueporloquevalados;yascaminaba,compartiendocon
200
Aventurasdeunnioirlands

Birk su almuerzo, acostndose los dos en las granjas, sufriendo el hambre y el fro,
economizandolomsposibleelrestodelaguinea.
Enalgunasocasionespudotrabajar.Durantequincedasestuvoenunagranja,alcuidado
delganadoporausenciadelpastor.Noselepagaba,perosuperroyltenanalojamientoy
comida.Acabadasutarea,parti.Algunosrecadosquellevdeunpuebloaotrolevalieron
algunoschelines.Ladesgraciaeraquenocontabaconuntrabajoconstante.Estabaenla
malapoca,esaenquelosbrazosnoencuentranocupacin,ylamiseriaeratangrande
aquelinvierno!...
Adems,HormiguitanohabarenunciadoareunirseconlafamiliaMacCarthy,aunquenada
supieradeella.Marchandoalazar,nosabasiseaproximabaosealejabadeella.Aquin
podra dirigirse que le diera noticias? En una ciudad, en una verdadera ciudad, se
informara.
Su nico temor resida en que al verle solo, abandonado, sin protector a su edad, se le
tomase por un vagabundo y se le encerrase en alguna RaggedSchool. No. Todas las
asperezas de la vida errante mejor que entrar en uno de esos vergonzosos antros! Y
adems,estohubierasidosepararledeBirk!Nunca!

Noesverdad,Birkdeca,atrayendolagruesacabezadesuperrosobresusrodillas,que
nopodramosvivirelunosinelotro?
Y,efectivamente,elnobleanimallerespondaqueestoeraimposible.DespusdeBirk,su
pensamiento iba hacia su antiguo compaero de Galway, y se preguntaba si Grip estara
comol,sinfuegoysinlecho.Ah!Siseencontrasen,leparecaalquehabranhechosu
negocio.TambinrecordabaaaquellabuenaSissy,delaqueningunanoticiahabatenido
desdequeabandonlachozadelaHard.Sissydebadeserunajovendecatorceaquince
aos.Aestaedadseestencondicionesdeganarselavida,muyrudamente,cierto,perose
gana. Cuando l tuviera esta edad encontrara ocupacin... Fuese como fuese, Sissy no
habapodidoolvidarle.Todosestosrecuerdosdesuprimerainfanciavolvanalconuna
sorprendente intensidad; los malos tratos de la Hard, las crueldades de Thornpipe... Y
entonces,comparandounostiemposconotros,yvin
201
JulioVerne
doseahorasoloylibre,sesentamenosinclinadoaquejarsequeenaquellapocamaldita.
Sin embargo, recorriendo los caminos del condado, pasbanse los das y la situacin no
mejoraba. Por fortuna, el mes de febrero no fue riguroso aquel ao, y los indigentes no
sufrieronunfroexcesivo.Elinviernoavanzaba.Habamotivoparaesperarquelapocade
las labores y de las siembras de la primavera no se retrasara. Los trabajos del campo
podran efectuarse en buena poca. Las vacas y carneros seran enviados a los prados.
ObtendraHormiguitatrabajoenalgunagranja?
Verdadesquedurantecincooseissemanaseraprecisovivir,ydealgunoschelinesganados
aqu y all, como el resto de la guinea que constitua todo el haber de nuestro mozo, a
mediados de febrero no quedaban ms que una media docena de peniques. Haba
economizadoelalimentocotidiano,ydecimoscotidiano,aunquenicomiunavezloque
deseaba,niauntodoslosdas.Estabamuydelgado,elrostroplidoporlasprivaciones,el
cuerpodbilporlafatiga.
Birk,enflaquecido,conlapieladheridaasuscostillassalientes,noestabamejor.Prontose
veran reducidos a los desperdicios arrojados a la calle. Sin embargo, Hormiguita no
desesperaba. Esto era la nota constitutiva de su carcter. Conservaba tal energa, que
rehusaba siempre mendigar. Qu hara, pues, cuando su ltimo penique hubiera sido
entregadoparacomprarelltimopedazodepan?
Hormiguita no posea ms que seis o siete peniques cuando el 13 de marzo Birk y l
llegaronaNewmarket.
Hacadosmesesymedioqueambosseguanloscaminosdelcondadosinhabersepodido
fijarenningunaparte.
Newmarket,situadoaunasveintemillasdeKerwan,noesnimuyimportante,nidemucha
poblacin. Uno de esos pueblos de los que la indolencia irlandesa no llega a hacer jams
unaciudad,yquevegetanmsqueprogresan.
EratalvezundisgustoqueelazarnohubieraconducidoaHormiguitahaciaTrale.Sesabe
quelaideadelmarsiemprehabaentusiasmadoalnio.Elmar,eseinagotablesustentode
losquetienenelvalorparavivir
202

Aventurasdeunnioirlands
del.Cuandoenlaciudadfaltaeltrabajo,nofaltanenelocanomillaresdebarcosquelo
surcansincesar.Elmarinodebetemermenoslapobrezaqueelobrerooellabrador.Como
prueba, no bastaba comparar la situacin de Pat, el segundo hijo de Martin MacCarthy,
con la familia arrojada de Kerwan? Y aunque Hormiguita se senta ms seducido por el
atractivodelcomercioqueporelgustodelanavegacin,sedecaqueltenalaedaden
que se puede uno embarcar en calidad de grumete. Ira ms all de Newmarket, llegara
hastaellitoral,alapartedeCork,centrodeunimportantemovimientomartimo,ytratara
de enrolarse. Entretanto, era preciso vivir, era preciso ganar los chelines necesarios para
continuar el viaje, y cinco semanas despus de haber llegado a Newmarket con Birk, se
encontrabaanall.
Serecordarquesumayorinquietudprovenadeltemordeserdetenidocomovagabundo
y encerrado en algn asilo. Por fortuna, sus ropas estaban en buen estado, y no tena la
apariencia de un pobre. La ropa blanca que tena era suficiente, y sus zapatos haban
resistidolasfatigasdelviaje.Notendraqueruborizarsedesutrajecuandosepresentase
encualquierparte.
DurantesuestanciaenNewmarketvivideesoshumildesoficiosdelosnios;recadosde
unoyotro,ligerosbultosquellevar,ventadecajasdecerillasquepudocomprarconmedia
coronaganadaciertoda,ydeloquegraciasasuprecozinstintocomercialsacunregular
beneficio.
Su fisonoma seria le haca interesante, y los transentes mostrbanse dispuestos a
comprarlesumercancacuandogritabaconvozclara:Somelightsir..Somelightl.
Ensuma,Birkylpasaronmenosenestepuebloqueensupenosoviajeporelcondado.
Pareca hasta que Hormiguita, que haba sabido proporcionarse algunos recursos por su
inteligencia,hubierapodidopermanecerenNewmarketcuandoenlosltimosdasdeabril,
el29,tombruscamenteelcaminoqueconducaaCork.

1.Luz,caballero,esdecir,cerillas.
203
JulioVerne
ClaroesqueBirkleacompaaba,yenaquelmomentoelniollevabatreschelinesyseis
peniquesensubolsillo.
Quien le hubiera observado desde la vspera, habra notado el cambio operado en su
fisonoma. Presa de cierta ansiedad, miraba alrededor como si sintiera el temor de ser
espiado.Supasoerarpido,ypocofaltparaqueechaseacorrercontodalavelocidadde
suspiernas.
DabanlasnuevedelamaanacuandopaslasltimascasasdeNewmarket.Elsolbrillaba
confuegovivo.Conelfindeabrilempiezalaprimaveraenaquelloslugares.Enelcampo
haba alguna animacin. Pero nuestro joven pareca tan preocupado, que ni el arado
trabajando elsuelo, ni los sembradores lanzando elgrano,ni los animales esparcidos por
los prados, nada despertaba en l los recuerdos de Kerwan... No... caminaba derecho,
llevandoasuladoaBirk,puesestaveznoeraelperroelqueguiabaasujovenamo.

EndoshorasanduvoseisosietemillasdeNewmarketaKanturk.Hormiguitaatraveseste
pueblo sin tomar descanso alguno. Haba almorzado en el camino un pedazo de pan, del
que dio la mitad a su fiel Birk, y cuando se detuvo, el reloj marcaba el medioda en el
torrendeTrelingarCastle.
204

XIX
ENTRELINGARCASTLE
Enelmomentoenqueseabralapuertadelpabelln,elintendenteScarlettsepreparabaa
franquearlaverjadelpatiodehonorparairaKanturk,siguiendolasinstruccionesdelord
Piborne.LosperrosdelcondeAshton,sintiendoaBirk,sepusieronaladrarconfuria.
TemiendoHormiguitaquedeaquresultaseunaluchaenlaqueBirktendraladesventaja
delnmero,lehizoseaparaquesealejase,yelobedienteanimalfueaapostarsetrasun
zarzalparanoservisto.
Alveraestejovenquesepresentabaalapuertadelcastillo,misterScarlettlegritquese
aproximara.
Ququieres?ledijoduramente.
Pues si el intendente se mostraba dulce con los grandes personajes, era brutal con los
nios;unaamablenaturaleza,noescierto?
Las palabras fuertes no intimidaban al nio. Las haba odo en casa de la Hard, con
Thornpipe,enlaRaggedSchool.
Pero como era conveniente, se quit su gorra y avanz hacia mister Scarlett, a quien no
tomporsuseoralordPiborne,dueodeldominiodeTrelingar.
Dirs lo que vienes a hacer aqu? volvi a preguntar mister Scarlett. Si quieres una
limosnapuedesmarcharte.Nodoyalosandrajosillosdetuespecie,no,niuncopper.
205
JulioVerne
Qudepalabrasintiles,enmediodelasqueHormiguitanolograbaencontrarrespuesta,
apartndose para evitar las huidas del caballo! Al mismo tiempo, los perros por el patio
continuabansuconciertodegru
idos.Deaqutalalboroto,queapenassiallsepodaornada.MisterScarlettalzandola
voz,aadi:
Teadviertoquesinotevasyteencuentroenlosalrededoresdelcastillo,tellevarporlas
orejas a Kanturk, donde se te meter en el workhouse. Hormiguita no se turb por las
amenazas que le dirigan, ni por el tono con que eran formuladas. Aprovechando un
momentodecalmapudoalfinresponder:
Nopidolimosna,seor;nolahepedidonunca.
Ynolaaceptaras?dijoirnicamenteelintendente.No,denadie.

Entonces,quvienesahaceraqu?DeseohablarconlordPiborne.Consuseora?
Consuseora.
Eimaginasquetevaarecibir?
S,puessetratadeunacosamuyimportante.Muyimportante?
S,seor.Dequ?DeseonohablardeellomsquealordPiborne.
Puesbien,fueradeaqu.Elmarqusnoestenelcastillo.Leesperar.
No,almenosaqu.Volver.
AotroquenofueraelduroScarlettlehubierallamadolaatencinlasingulartenacidadde
aquelnioyeltonoresueltodesusrespuestas.SehubieradichoquesilvenaaTrelingar
Castle era un motivo serio el que all le haba conducido, prestndole una atencin
complaciente.Perol,irritndose,gru:
206
Aventurasdeunnioirlands

Nosehablaasasuseora,lordPiborne.Yosoyelintendentedelcastillo.Amesaquien
debesdirigirte,ysinoquieresdecirmeloquetetrae...
NopuedodecrselomsquealordPiborne,ylesuplicoqueleavise.Chicuelorespondi
Scarlett levantando el ltigo, largo de aqu o los perros te mordern las piernas... Ten
cuidado.
Y sobreexcitados por la voz del intendente, los perros empezaron a acercarse. Todo el
temordeHormiguitaeraqueBirk,lanzndosefueradesuescondite,vinieraensuayuda,lo
quehubieracomplicadolascosas.
Enestemomento,alosfuriososladridosdelosperros,queladrabanconfurorcreciente,el
condeAshtonaparecienelfondodelpatioyavanzhacialaverja.
Qupasa?pregunt.
Unmozoquevieneamendigar.
YonosoyunmendigorepitiHormiguita.Ungalopndeloscaminos.
Huye,villano,onorespondodemisperros!exclamelconde.Enefecto,estosanimales
queeljovenPibornetratabadecontener,semostrabanmuyamenazadores.
Pero he aqu que en el umbral de la puerta central lord Piborne apareci en toda su
majestad, y advirtiendo entonces que mister Scarlett no haba partido an para Kanturk,
bajconmesuradopasolasescaleras,atraveselpatioyseinformdelacausadelretardo
ydelruido.
Excsemesuseora...Esestemendigoqueseempea...
Porterceravez,seorinsisticonfirmezaHormiguita,ledigoquenosoyunmendigo.
Ququiereestemozo?preguntelmarqus.Hablarconsuseora.
LordPibornediounpaso,tomunaactitudfeudaly,enderezndose,dijo:

Havenidoahablarme?
207
JulioVerne
No le tute, aunque era un nio. Suma distincin; el marqus no haba jams tuteado a
nadie,nialamarquesa,nialcondeAshton,nihastaasunodrizacincuentaaosantes.
Hableaadi.
ElseormarqusestuvoayerenNewmarket?S.
Ayerporlatarde?S.
Mister Scarlertt estaba asombrado. Aquel chicuelo interrogaba a su seora y ste se
dignabaresponderle!
Seormarqusaadielnio,haperdidounacartera?Enefecto...yesacartera...
LaheencontradoenNewmarket,yselatraigo.
Y tendi a lord Piborne la cartera cuya desaparicin haba causado tantas confusiones,
autorizadotantassospechasycomprometidotantosinocentesenTrelingarCastle.Aunque
fueseduroparasuamorpropio,lafaltaeradesuseora,ylaacusacincontraloscriados
caaporssola,yelviajedelintendentesehacainnecesario.
Lord Piborne recibi la cartera, en el interior de la cual estaban escritos su nombre y
direccin,yvioquecontenalospapelesyelchequecontraelBanco.
Esustedquienlahaencontrado?pregunt.S,seormarqus.
Ysindudalahaabierto?
Laheabiertoparasaberaquinperteneca.
Havistoquehabauncheque.Perotalveznoconocasuvalor?Unchequedecienlibras
respondiHormiguitasindudar.Cienlibras,quvalen?
Dosmilchelines...
Ah!Sabeesto,ynohatenidoelpensamientodeapropirselo?...Yonosoyunladrn,
seormarqusdijoorgullosamenteHormiguita,comotampocosoyunmendigo.
208
Aventurasdeunnioirlands

LordPibornehabacerradolacartera,despusdesacardeellaelcheque,queguardensu
bolsillo.Encuantoaljoven,despusdesaludar,dabaalgunospasosatrscuandosuseora
ledijo,sindejarver,porotraparte,queaquelactodehonradezlehubieraconmovido:
Qu recompensa quiere por haber trado la cartera?... Bah! Algunos chelines dijo el
condeAsthon.
0algunospeniques,estodoloquevaleseapresuraaadirmisterScarlett.

Hormiguita se sinti molesto al ver que se le regateaba cuando nada haba reclamado, y
dijo:
Nadasemedebe;nipeniquesnichelines.Ysedirigihaciaelcamino.
EsperedijolordPiborne.Quedadtiene?Muyprontodiezaosymedio.
Ysupadre...sumadre?...Notengonipadrenimadre.Vuestrafamilia?
Notengofamilia.Dedndeviene?
De la granja de Kerwan, en la que he vivido cuatro aos, y la que he abandonado hace
cuatromeses.
Porqu?
Porqueellabradorquemehabarecogidohasidoarrojadoporlosagentes.
Kerwan!repitilordPiborne.CreoquepertenecealosdominiosdeRuckingham.
Suseoranoseequivocarespondielintendente.
Yahora,quvaahacer?preguntelmarqusaHormiguita.VoyavolveraNewmarket,
dondehastaahoraheencontradomediosdeganarmelavida.
Siquierequedarseenelcastillo,selepodrocupardeunmodoodeotro.
209
JulioVerne
Ciertamente la oferta era obsequiosa, pero no se imagine que fuese inspirada por el
corazndeaquelaltivoeinsensiblelordPiborne,niquefueseacompaadadeunasonrisa
o una caricia. Comprendiolo Hormi guita, y en lugar de responder apresuradamente,
reflexion.LoquehabavistodelcastillodeTrelingarledabaquepensar.
Sentase poco atrado hacia su seora y hacia su hijo Ashton, y nada hacia el intendente
Scarlett,cuyabrutalacogidalehabaindignado.Adems,tenaaBirk;sialselequera,
seguro que a Birk no, y jams se hubiera resuelto a separarse de su compaero de los
buenosymalosdas.
Sinembargo,aquellaproposicin,enaquellascircunstancias,eraungolpedefortuna.As,
su razn le deca que deba aceptar, que quiz se arrepentira de haber vuelto a
Newmarket.Elperroeraunobstculo,esverdad,peroyaencontraraocasindehablarde
esto.Seconsentiraenadmitirleaunquefueseencalidaddeperrodeguarda?Adems,l
seraempleadoconalgnsueldoenelcastillo,yeconomizando...
Ybien,tedecides?gruelintendentequehubieradeseadoverleirsealdiablo.
Cuntoganar?preguntresueltamenteHormiguita,posedodesuesprituprctico.
DoslibrasalmesrespondilordPiborne.
Doslibrasalmes!Esoleparecifabuloso,yenrealidaderaunafortunainesperadapara
unniodesuedad.
Doylasgraciasasuseorayaceptosuofrecimiento.Harloposibleporagradarle.

Y he aqu cmo Hormiguita, admitido el mismo da en el castillo con beneplcito de la

marquesa, se vio elevado ocho das despus a las eminentes funciones de groom del
herederodelosPiborne.
Durante esta semana, qu haba sido de Birk? Haba osado su dueo presentarlo en el
patio?No,pueshubierarecibidomalaacogida.
ElcondeAsthontenatresperros,alosquequeracasitantocomoasmismo.Vivirensu
compaasatisfacasusgustosyelempleodesuinteligencia.Erananimalesderaza,cuya
lneaseremontabaalaconquista
210

Aventurasdeunnioirlands
normanda, o por lo menos tres soberbios pointers de Escocia de mal genio. Cuando un
perro pasaba por delante de la verja, preciso era que huyese pronto si no quera ser
devoradoporaquellasbestias,alasqueelpicadorenseabaestegnerodecanibalismo.
As,Birksehabacontentadoconandarporlosanejos,esperandoaquellegaselanochey
elnuevogroomletrajesealgodeloquelehabareservadodesupropiacomida.Sguesede
aququeambosadelgazaban...Bah!Yavendrandasmsfelicesenqueengordaran!
Entoncescomenzparaelniounavidamuydiferentealaquehaballevado.Sinhablarde
los aos pasados en casa de la Hard, en la RaggedSchool, y para no establecer ms
comparacinquesuexistenciaenlagranjadeKerwan;qucambioensusituacin!Entre
la familia MacCarthy l era de la casa, y el yugo de la servidumbre no pesaba sobre sus
hombros.Peroenelcastillonoinspirabamsqueunacompletaindiferencia.Elmarqusle
mirabacomounodeesoscepillosdepobresenelqueponadoslibrasalmes;lamarquesa,
como un animalito de antecmara, y el conde como un juguete que se le regalaba,
omitindosehastalarecomendacindequenolorompiera.Enloqueconcernaamister
Scarlett,atestiguabasuantipatapormolestiasconstantes,ynolefaltabanocasionespara
proporcionrselas. Los criados se crean muy por encima de aquel nio abandonado que
lord Piborne haba credo deber admitir en TrelingarCastle. Qu diablo! Los criados de
buenascasastienensuorgullo;elorgullodeunaposicinadquiridadesdelargotiempo,y
no les gusta rozarse con vagabundos. As se lo hacan sentir en los mltiples detalles del
servicio y en las comidas en la sala comn. Hormiguita no dejaba escapar una queja, y
desempeaba las obligaciones lo mejor que poda. Pero, con qu satisfaccin iba al
cuartitoqueocupabaaparte,despusdehaberejecutadolasltimasrdenesdesuamo!
Sinembargo,encontrunamujerqueseinteresporl.Eralaencargadadelavarlaropa
blancaenelcastillo.SellamabaKat.JulioVerne
mentesusdas,amenosquemisterScarlettladespidiese,loqueyahabaintentado,pues
lapobreKatnotenalafortunadeagradarle.UncolonodelordPiborne,sirEdwardKinney,
gentleman muy apreciado, afirmaba que ella haba lavado en tiempos de Guillermo el
Conquistador. La poca caridad de los que la rodeaban no la haba contagiado. Tena un
excelentecorazn,yHormiguitasintiosemuyfelizdeencontraralgnconsuelojuntoaella.
Aspues,cuandoelcondesalasinllevaralgroom,steyKatconversaban.Ycuandoelnio
habasidomaltratadoporelintendenteoporalgncriado,ledeca:

Paciencia!...Nohagascasodeloquedicen.Elmejordeellosnovalenadaynoconozco
unosoloquehubieradevueltolacartera.
TalvezKattenarazn,yhastaescreblequeaquellasgentespocoescrupulosasmirasena
Hormiguitacomounbobalicn,porhabersidotanhonrado!
Sehadichoqueungroomeraunaespeciedejuguetequeelmarqusylamarquesahaban
regalado al conde Ashton. Un juguete: la palabra es justa. Con l se diverta aquel nio
caprichoso. Le daba rdenes irracionales, la mayor parte, para darle contrardenes sin
motivo.Lellamabadiezvecesporhora.Leobligabaavestirsesugranopequealibrea,de
mltiplescolores,dondehabacentenaresdebotones,comolosdeunrosalenprimavera.
Nuestro joven pareca un guacamayo de los trpicos. Hacerle marchar tras l, a veinte
pasos, con los brazos cados sobre el pantaln, no solamente por las calles, sino por el
parque,eraparaelvanidosojovenelcolmodelasatisfaccin.Hormiguitasesometaaesto
conunapuntualidadirreprochable.Obedecacomounamquina.Silehubieraisvistocon
los riones encorvados, los brazos cruzados sobre el pecho, de pie ante el caballo del
cabriol, esperando a que montase su amo, y despus, cuando el vehculo estaba en
marcha, lanzarse para subir a riesgo de romperse la cabeza sujetndose a la capota! Y el
cabrioldirigidoporunamanoinhbilrodabasincuidarsedelsitiopordondepasabanide
lostransentes!ErabienconocidoenKanturk!
212
Aventurasdeunnioirlands

En fin, a condicin de prestarse, sin hablar palabra, a todos los caprichos de su amo,
Hormiguitanoeradesgraciado.Estoduraraloqueeljuguetegustara.Verdadesquecon
aqueljovengentlemantanmalcriado,tancaprichoso,convenaesperarcambiossbitos.
Los nios acaban por fastidiarse de sus juguetes y los tiran, si no los rompen. Pero
Hormiguita estaba bien resuelto a no dejarse hacer pedazos. Adems, esta situacin en
TrelingarCastlenolaconsiderabamsquecomounaespera.Afaltadecosamejor,lahaba
aceptadohastaqueselepresentaraotraocasinparaganarselavida.Suambicininfantil
ibamsalldelasfuncionesdegroom.Suorgullosufraconesto.Aquellaabstraccindes
mismoanteelherederodelosPiborne,alquesesentasuperior,lehumillaba.S!Superior,
aunque elconde Asthon reciba an lecciones de latn, historia, etc.,pues tena maestros
quetratabandellenarledecienciacomosellenadeaguauncntaro.Dehecho,sulatnno
eramsquelatndeperro,expresinequivalenteenInglaterraaladelatnmacarrnico,y
sucienciahistricaselimitabaaloqueleaenelLibrodeOro,delarazaequina.
SiHormiguitaignorabacosastanbellas,sabareflexionaralosdiezaos.Apreciabaaeste
hijo de familia en su justo valor, y se ruborizaba algunas veces de las funciones que
desempeabacercadel.Ah!Cuntoechabademenoseltrabajovivificanteysanodela
granja, y tambin su existencia en medio de los MacCarthy, de los que no haba tenido
noticias! Con la lavandera era con la nica con quien poda abandonarse a sus impulsos.
Adems,muyprontosepresentlaocasindeprobarlaamistaddelabuenamujer.
LugaresstededecirqueelpleitoconlaparroquiadeKanturkhabasidofalladoafavorde
la familia Piborne, gracias al acta llevada por Hormiguita. Mas lo que ste haba hecho
parecaolvidado.

Junioyjuliohabanpasado.Birk,malquebien,pudoseralimentado.Parecacomprenderla
necesidad de mostrar una extrema prudencia cuando rondaba por los alrededores del
parque. Por otra parte, Hormiguita haba cobrado tres veces sus dos libras mensuales, lo
queformaba
213
JulioVerne
lagruesasumadeseislibras,inscritaensuagenda,enlaquelacolumnadegastosestaba
intacta.
Durante aquellos tres meses, la ocupacin de lord y lady Piborne haba consistido
nicamenteenrecibirydevolvervisitasalospersonajesdelavecindad;yclaroesqueen
estas recepciones los lanlords no hablaban ms que de la situacin de los propietarios
irlandeses.Ycmotratabandelasreivindicacionesdeloscolonos,delaspretensionesde
la liga agraria de mister Gladstone, entonces de edad de setenta y tres aos; de mister
Gladstone,queseconfesabapartidariodelalibertaddeIrlanda,ydemisterParnell,alque
consideraban caritativamente la ms alta potencia de la isla Esmeralda! Una parte del
veranotranscurrias.GeneralmentelordPiborne,ladyPiborneysuhijoabandonabanel
castilloparaunviajedealgunassemanas,casisiempreaEscocia,alastierraspatrimoniales
delamarquesa.Porexcepcin,aquelaoelviajedebaconsistirenunaexcursinquelas
tradiciones del gran mundo imponan a los seores de Trelingar y que todava no haban
cumplido.SetratabadeadmirarlaregindeloslagosdeKillarney,yhabiendorecibidoel
proyectolaaprobacindelamarquesa,lordPibornefijlapartidaparael3deagosto.
SeequivocabaHormiguitasipensquetalexcursinledejaraalgunassemanasdelibertad
en el castillo. Puesto que lady Piborne se haca acompaar de su doncella Marion, y lord
Piborneseraseguidodesuayudadecmara,elcondenopodaprivarsedelosserviciosde
sugroom.Ysobrevinounadificultad.QuharadeBirk?Quienseocuparadel?Quin
lealimentara?
HormiguitasedecidiaponeraKatalcorrientedelasituacin,yKatseencargdeBirk.
No tengas cuidado, hijo mo respondiole. Quiero a tu perro como te quiero a ti y no
sufrirnadadurantetuausencia.
HormiguitabesaKatenambasmejillasydespusdehaberlepresentadoaBirkenlatarde
anterioralamarchasedespididelfielanimal.
214
XX
LOSLAGOSDEKILLARNEY

Comosehabadecidido,lapartidaseefectulamaanadel3deagosto.Losdoscriados,la
doncelladelamarquesayelayudadecmaradelmarqus,tomaronasientoenelinterior
delmnibus,quetransportabaelequipajealaestacin,distantetresmillas.
Hormiguita les acompaaba a fin de vigilar ms especialmente el de su joven amo,
conformealasrdenesquehabarecibido.

MarionyJohnestabandeacuerdoparadejarqueselascompusierecomopudieseaquel
hijodenadieydenada,comoselellamabaenlaantecmara.Elhijodenadiesecomport
inteligentemente,yelequipajedelcondeAsthonfuedispuestoconsumocuidado.
Hacia el medio da lleg el carruaje, despus de haber sorteado el ro Allo. Lord y lady
Piborneseapearon.Comoalgunaspersonassalandelaestacinparamiraralosaugustos
viajerosclaroesquemuyrespetuosamente,elcondeAsthonaprovechlaocasinpara
jugarconsugroom.Lellamboy,siguiendolacostumbre,puestoquenoseleconocaotro
nombre.Elboyavanzhaciaelcoche,yrecibienplenopecholamantadeviaje,loque
causmucharisaaloscuriosos.
Elmarqus,lamarquesaysuhijoentraroneneldepartamentoqueseleshabareservado
enunvagndeprimeraclase.JohnyMarionseinstalaronenunodesegunda,sininvitaral
groomaquefueseconellos.ste
215
JulioUerne
ocupotroqueestabavaco,sinsentirdisgustoalgunoporhacersoloelprincipiodelviaje.
Eltrenpartienseguida.Hubirasedichoquenoesperabamsquelallegadadelosnobles
seoresdeTrelingar.
UnavezyahabaviajadoHormiguitaenferrocarrilenlosbrazosdemissAnnaWaston;pero
comofuedormidotodoeltiempo,apenassilorecordaba.lhabavistoeltrenenGalwayy
Limerick. Hoy iba verdaderamente a realizar su deseo de ser arrastrado por una
locomotora,esepoderosocaballodeaceroydecobre,quelanzabasilbidosytorbellinosde
vapor.
Lo que ms excitaba su admiracin no eran los coches de viajeros, sino los furgones de
mercancasquelaindustriayelcomercioexpedandeunacomarcaaotra.
Hormiguita miraba por la ventanilla, cuyo cristal estaba bajado. Aunque el tren no iba a
gran velocidad, parecanle una cosa extraordinaria aquellas casas y aquellos rboles que
corranensentidocontrarioalolargodelava,aquelloshilostelegrficostendidosdeun
posteaotro,yporloscualeslosdespachoscorrenmsrpidamenteanquelosobjetos,
aquellosconvoyesqueeltrenarrastrabaydelosquenoentreveamsquelamasaconfusa
ymugidora.Quimpresionesparasusensibleimaginacin!
DuranteciertonmerodemillaseltrensiguilariberaizquierdadelroBlackwateratravs
delugarespintorescos.Hacialasdos,despusdehabersedetenidoenalgunasestaciones
intermedias,hizounaltodeveinticincominutosenlaestacindeMillstreet.
Lanoblefamilianoseapedelcochesaln,alqueMarionfuellamadaparaelserviciode
suseora.Johnsepusojuntoalaportezuelaadisposicindesuamo.Elgroomrecibila
ordendelcondeAsthondecomprarlealgnlibrointeresantequesepudieraleerdurante
una o dos horas. Se dirigi, pues, al puesto de libros de la estacin, y se comprende lo
perplejoqueestara.Enfin,esdepresumirqueconsultmsbiensupropiogustoqueel
deljovenPiborne.Asqumalaacogidatuvocuandollegllevandola
216
Aventurasdeunnioirlands


GuadelviajeroenloslagosdeSillarney!ElherederodeTrelingarCastlenosepreocupaba
de estudiar su itinerario. Iba a aquel lugar porque se le llevaba. Y la Gua tuvo que ser
sustituida por un peridico de caricaturas inspidas con pies sin ingenio, que parecieron
hacersusdelicias.
AlasdosymediasalierondeMillstreet.Hormiguitavolviainstalarsejuntoalaventanilla
del vagn. El tren iba entonces por una comarca montaosa, de accidentado paisaje. El
tiempo era bastante claro, con un sol algo ardiente, cosa rara en Irlanda. Lord Piborne
podafelicitarsedetenerunperodosecoparasuexcursin.Lasombrilladelamarquesa
sera ms til que su waterproo f. Sin embargo, la atmsfera no estaba desprovista de
cierta ligera bruma fresca, que da ms encanto a las cimas, dulcificando sus contornos.
Hormiguitapudocontemplarhaciaelsurdelferrocarrillosaltospicosdeaquellapartedel
condado,elCaherbarnaghyelPass,cuyaalturallegaadosmilpies.Enlosalrededoresde
Killarney es, en efecto, donde se dan las mayores alturas de Irlanda. El tren no tard en
franquearelmonteentreloscondadosdeCorkydeKerry.Hormiguita,quehabaguardado
laGuarehusadaporsuamo,seguaconinterseltrazadodelferrocarril.Qurecuerdos
traa a su memoria el nombre de Kerry! A unas veinte millas hacia el norte haban
transcurrido los ms caros aos de su infancia, en aquella granja de Kerwan ahora
abandonada,delaqueeldespiadadomidlemanhabaarrojadoalafamiliaMacCarthy.Sus
ojos se apartaron del paisaje. Era en s mismo donde miraba, y esta dolorosa impresin
durabaancuandoeltrensedetuvoenlaestacindeKillarney.
Era una fortuna para aquel pueblecillo fortuna de la que participan algunas ciudades de
Europa,estarsituadoalbordedeunmagnficolago.TalvezaestodebeKillarneysuvida
fcilydichosa.Ynoesporsupalaciodonderesideelobispocatlicodelcondado,niporsu
catedral, ni por su casa de salud, ni por sus conventos de religiosas, ni por el de
franciscanos,niporsuworkhouse,porloqueafluyenlosturistasenlabuenaestacin.No.
Si este pueblo es el punto de los excursionistas, es porque stos son atrados por los
esplendoresnaturalesdellago.
217
Tenacincuentaaosysiemprehabavividoeneldominio,dondeacabaraprobable
JulioVerne
Queunaconmocingeolgicalosuprima,quevayansusaguasaperderseenlasentraas
del suelo, y Killarney se olvidar, lo que sera lamentable, sobre todo para la familia
Kenmare,puesdichaciudadformapartedeuninmensodominiodenoventamilhectreas.
Nofaltanfondas,sincontarlasqueselevantanenLoughLeane,amenosdeuncuartode
milla.
LordPibornehababuscadounadelasmejores.Pordesgracia,estehotelestabaentonces
boycott.Esteneologismoirlandsvienedelnombredeuncapitn,Boycott,que,habiendo
reclamado la existencia de la poli ca para guardar su cosecha, los obreros del pas se
negaron a trabajar en sus dominios. Estar puesto en cuarentena es lo que significa la
palabra boycott. Y si el mencionado hotel la sufra entonces, era porque su propietario
habaprocedidoporeviccincontraalgunosdesuscolonos.Nohaba,pues,nicriados,ni
cocineros,ylosabastecedoresnohubieranosadovendernadaall.

El marqus y la marquesa Piborne decidieron quedarse en el hotel, dejando para al da

siguientesupartidaparaloslagos.Despusdehaberseocupadodelequipajedesuamo,el
groomrecibiordendeestarasudisposicindurantetodalanoche;deaqulaprohibicin
formaldeabandonarlaantecmaramientraseljovenPibornelasechabadegentlemanen
mediodelosturistasquelean,hablabanojugabanenelsaln.
Aldasiguienteuncarruajeesperabaalpiedelaescaleradelestablecimiento.Eraunancho
ycmodolanddescapotable,conasientosdetrsparaJohnyMarion,yasientodelanteen
el que se acomodara el groom, junto al cochero. En los cofres se meti ropa blanca y
vestidos, provisiones en cantidad suficiente para proveer a la eventualidad, posibles
retrasos,yfaltadevveres,puesconvenaquelacomidadesusseorasestuviesesiempre
asegurada.PeroellosnotenanlaintencindesubiralcochehastalasalidadeKillarney.
En efecto, con ese buen sentido prctico del que lord Piborne se vanagloriaba siempre
hasta en las discusiones de la Cmara Alta, haba dividido su itinerario en dos partes; la
primeracomprendalaexploracinde
218

Aventurasdeunnioirlands
loslagosyseefectuaraporelagua;lasegunda,laexploracindelcondadohastaellitoraly
seharaportierra.Sguesedeaququeellandnollevaraalosnoblesexcursionistasms
queduranteestaltimapartedelviaje.Assepusoencaminodesdeporlamaanapara
esperarlaenBrandonscottaje,alextremodeloslagosdeKillarney.Comoensusabidura
lordPibornehabafijadoentresdasladuracindelatravesadeloslagos,ladoncella,el
ayuda de cmara y el groom no podan abandonar a sus amos durante este tiempo.
Jzguese lo que agrad a nuestro joven la idea de que iba a navegar por aquellas aguas
resplandecientes.
Esto no era el mar, cierto, el mar inmenso, infinito,queva de uncontinente a otro. Slo
habalagosquenoofrecanprovechoalcomercioyporcuyasuperficienopasanmsque
las embarcaciones de los turistas. Pero, en fin, hasta en esas condiciones, el viaje era un
motivo de regocijo para Hormiguita. El da antes, por segunda vez, haba viajado en
ferrocarril;hoyporprimeraibaasubiraunbarco.
MientrasJohnyMarion,seguidosdeljoven,hacanapielamillaqueseparaKillarneydela
riberaseptentrionaldeloslagos,uncocheconducaalamarquesa,almarqusyasuhijo.
Enelngulodeunaplaza,Hormiguitaentrevilacatedral,quenohabatenidotiempode
visitar.Enlascalles,pocagente,msbienholgazanesquetrabajadores.
Enefecto,laanimacindeKillarneyestlimitadaaalgunosmesesdurantelosquediezmil
o doce mil excursionistas afluyen a ella de todos los puntos del Reino Unido. Parece
entoncesquelapoblacinestnicamentecompuestadecocherosybarqueros,loscuales
sedisputanyexplotanlaclienteladelpasaje.
Enelembarcadero,unaembarcacinconcincohombres,cuatroalosremosyunoaltimn,
esperabaasusseoras.Cubralauntoldoparaelcasodequeelsolfuesedemasiadovivo,
olalluviamuyincesante,asegurandolacomodidaddelosviajeros.LordyladyPibornese
instalaronenlosbancos;asulado,elconde.Loscriadosyelgroomsentronseenlaparte
delantera.Largoselaamarra,cayeronlosremossimultneamenteylaembarcacinsealej
delaorilla.

219
JulioVerne
LoslagosdeKillarneycubrenveintinkilmetroscuadradosdeestaregin.
Son tres: el superior, que recibe las aguas recogidas por los ros Grenshorn y Doogary; el
lago Muckross o Tore, donde van las aguas del Owengariff, despus de haber seguido el
estrechocanaldeLughRange,
y el lago inferior, el LoughLeane, que se drena por el Lewne y otros tributarios, llevados
hacialabahaDingle,enellitoraldelAtlntico.Esprecisoobservarquelacorrientedelos
lagos es de sur a norte, lo que explica por qu el lago inferior ocupa una posicin
septentrionalconrelacinalosotros.
Vistaenunplano,launindeestostreslagosrepresentaconbastanteexactitudungrueso
palmpedo, pelcano u otro, que tiene por pata el canal LoughRange, por garra el lago
superioryporcuerpoelMuckrossyelLoughLeane.Comolaembarcacinhabapartidode
lariberanortedelLoughLeane,laexploracinseseguiraallagoinferiorprimero,allago
Muckross despus y, subiendo por el canal LoughRange, al lago superior. Segn el
programadelordPiborne,debaconsagrarseundaalavisitadecadalago.
Alsuryaloestedeestaregin,losmsaltossistemasorogrficosdelaVerdeErinsecruzan
hastalaadmirablebahadeBantry,enlacostadelcondadodeCork.Allestelpuertecillo
depesca Glengariff, en el que Hochey sus catorce milhombresdesembarcaron en1796,
cuandolaRepblicafrancesalesenviensocorroasushermanosdeIrlanda.
LoughLeane,elmsvastodelostreslagos,midecincomillasymediadeanchoytresde
largo. Sus orillas del este, dominadas por las cadenas del CarnTual, tienen como marco
verdesbosques,queensumayorapertenecenaldominiodeMuckross.
Ensusuperficiesedestacanalgunasislas,Brown,Lamb,Heron,Mouse,entrelasquelaisla
Rosaseslamsimportante,eInnisfallenlamsbella.
Haciastasedirigiprimerolaembarcacin.Eltiempoerasoberbio;elsolderrochabasus
rayos,delosquetanavarosemuestraamenudo
220
Aventurasdeunnioirlands

conestasprovincias.Unaligerabrisarizabalasuperficiedelasaguas.Hormiguitaaspiraba
aquellossalutferosefluvios,almismotiempoqueadmirabalosencantadoreslugaresque
seveandesdeelbarco.Seguardbiendeexpresarestossentimientosconinterjecciones
intempestivas.Selehubieramandadocallar.
Yenverdad,lordyladyPibornehubieranpodidoasombrarsedequeunsersineducaciny
sin nacimiento fuese sensible a aquellas bellezas naturales, creadas para regocijo de ojos
aristocrticos. Adems, no hay que olvidar que sus seoras hacan aquella excursin
porqueconvenaquegentesdesurangolahubiesenhecho,yprobablementenadadelo
que vean quedara en su memoria. En cuanto al conde Asthon, aquello no le interesaba.

Haba llevado algunos sedales, y tena el pensamiento de pescar, mientras sus augustos
padresibanpordeberavisitarlasruinasdelosalrededores.
EstofueloquedisgustaHormiguita.Enefecto,cuandolaembarcacinllegaInnisfallen,
elmarqusylamarquesadesembarcaron,yalapropuestaquehicieronasuhijoparaque
lesacompaase,sterespondi:Gracias.Prefieropescardurantevuestropaseo.
SinembargorepliclordPiborne,allhayvestigiosdeunaclebreabada,ymiamigolord
Kenmare,aquienperteneceestaisla,nomeperdonara...
Si el conde lo prefiere... dijo negligentemente la marquesa. Cierto... Lo prefiero...
respondielcondeAsthon,ymigroomsequedaraquparaprepararmisanzuelos.
Elmarqusylamarquesapartieron,pues,seguidosdeMarionydeJohn,yheaquporqu,
apesarsuyo,obligadoaobedecerloscaprichosdesuamo,Hormiguitanovionadadelas
curiosidades arqueolgicas de Innisfallen. El marqus y la marquesa no trajeron de ellas
ninguna impresin, ni seria ni duradera. Qu podan decir a su espritu indiferente las
bellezas de aquel monasterio, cuya fundacin se remonta al siglo vi, la disposicin de los
cuatroedificiosquelocomponen,lacapillaromnicaconsusfinascinceladuras;todoaquel
conjuntoperdidobajounaexube
221
JulioVerne
rantevegetacin,enmediodegruposdeacebos,tejos,fresnos,madroeras,ycuyasms
hermosas muestras parecen pertenecer a esta isla, la isla de los Santos, a la que
mademoiselleBovethallamadojustamentelajoyadeKillarney?
PerosielcondeAsthonhabarehusadoacompaarasusseorasduranteeltiempoque
consagraran a explorar Innisfallen, no se crea que perdi el tiempo. Una hermosa trucha
habaescapado,ysudespechosehabatraducidoenunainterminableseriedereproches
groserosasugroom.Verdadesquedosotresanguilascogidasconsuanzueloleparecan
preferiblesaaquellasruinasimbcilesquenadaleimportaban.
Y crey esto tan digno de ocuparle, que no quiso recorrer la isla Ross, donde la
embarcacinsedetuvounahoramstarde.
Ech de nuevo el sedal en las lmpidas aguas, y Hormiguita tuvo que estar all, a su
disposicin, mientras lord y lady Piborne paseaban su majestuosa indiferencia bajo los
hermosospaseosdelordKenmare.
La isla Ross forma parte del magnfico dominio de aquel nombre: tiene una superficie de
ochentahectreas,ysupropietariolahaunidoporunacalzadaalaorillaorientaldellago,
nolejosdesucastillo,viejafortalezafeudaldelsigloxiv.Loquetalvezextraalmarqusy
alamarquesa,esquelaislaRossyelparqueestnliberalmenteabiertosaloshabitantes
del pas, a los excursionistas, y cualquiera gusta de los verdes tapices esmaltados de
mentas, asfodelos, entre las espesuras arborescentes de las azaleas, bajo las ramas de
rbolesseculares.
Despusdeunaexploracindedoshorasconfrecuentesparadas,susseorasvolvieronal
puertecillo, donde la embarcacin les esperaba. El conde Asthon estaba regaando a su
groom, a quien el marqus y la mar quesa no dudaron en reprender, sin dignarse
escucharle.ElregaodeHormiguitaprovenadequelapescahabasidopocoprovechosa,

pues los peces no haban mordido los anzuelos del gentleman. De aqu el mal humor de
ste,quedebadurarhastalanoche.
Volvieron a embarcarse, y los barqueros se dirigieron al medio del lago, con el objeto de
visitarlacascadadeO'Sullivan,enlacostaocci
222
Aventurasdeunnioirlands

dental,antesdeganarladesembocaduradelLoughRange,cercadelaqueseencontraba
Dinishcottage,dondelordPibornecontabapasarlanoche.
Hormiguitahabaocupadodenuevosusitioenlapartededelante,conelcoraznoprimido
porlasinjusticiasdequeeraobjeto.
Peroolvidolaspronto,dejandovagarsuimaginacinporaquellasaguasdurmientes.Haba
ledo en la Gua esta curiosa leyenda relativa a los lagos de Killarney, All, en tiempos
pasados,sedesarrollabaunvallefeliz,queunacompuertaprotegacontralasavenidasdel
agua.Unda,lajovenqueguardabaestacompuertalabajimprudentemente,ylasaguas
se precipitaron en torrente. Pueblos y habitantes fueron devorados con su jefe, el
Thanist.Desdeestapocavivenenelfondodellago,yaplicandoelodoselespuedeor
celebrarsusfiestasenesereinodelasanguilasydelastruchas,bajolasbanainmvildel
LoughLeane.
EranlascuatrocuandosusseorasdesembarcaronenDinishcottage,cercadelabocade
LoughRange,enlaorillaizquierdaalfondodelabahadeGlena.Dispusironseaacostarse.
Mas cuando a las nueve Hormiguita fue despedido, recibi orden formal de volver a su
habitacinynotuvomsquealgunashorasdelibertad.
EldasiguientefueconsagradoalaexploracindellagoMuckross.Estelago,dedosmillasy
mediadeanchoymenosdelamitaddelargo,noesmsqueunvastoestanquedeforma
regular,enmediodeundominioquesuspropietariosnohabitanyenelquesusmagnficos
bosquesnopierdennadadesuencantoporhabervueltoalestadodelanaturaleza.
EstavezelcondeAsthonsedignacompaaralmarqusyalamarquesa.Ysielgroomfue
delapartidasedebiaquesuamolehabacargadoconsufusilysumorral.Enotrapoca
estos bosques alimentaban numerosos jabales. Al presente estos animales han
desaparecidocasitodos,dejandoelsitioaesosgrandesgamosrojoscuyarazanotardar
enfaltarenlosbosquesdelReinoUnido.
Aspues,elcondeAsthonhubiesehechoalgunaproezainnegablesiesosgamoshubiesen
queridoir.Grandecepcin,apesardequedosbar
223

Julioterne
queros haban hecho el oficio de ojeadores y Hormiguita el de perro d caza; razn por la
questenoviolapintorescacascadadeTore,niuta.viejaabadadefranciscanosdelsiglo
xiuconsuiglesiayruinosoclaustro,quesusseorashubiesenhechomejorennovisitar.

En efecto, este claustro posee un tejo de un tamao extraordinario, puesto que tiene
quince pies de circunferencia. Obedeciendo a no se sabe qu fantasa, tal vez para
conservarunrecuerdodesupasoporlaabadadeMuckross,lamarquesatuvolaideade
arrancarunahojadeestetejo;Yatendalamanohaciaelrbolcuandoungritodelguala
detuvo.
Tengacuidadosuseora.Cuidado?repitilordPiborne.
Sinduda,milord.Silaseoramarquesahubieracogidounadeesashojas...
Es que est prohibido por el propietario de MuckrossCastle? pregunt el marqus en
tonoaltivo.
No,seormarqusrespondielgua.Peroelquecogeunadeesashojasmueredentro
delao...
Hastaunamarquesa?Hastaunamarquesa!
ImpresionosetantoladyPibornequesesintimal.Uninstantemsyhubieraarrancadola
hojafatal.EnlaislaEsmeraldasedacrditoaestasleyendas,ysecreeenellascomoenel
Evangelioentreesosdescendientesdelasantiguasrazasnomenossupersticiosasquelos
Paddysdelasciudadesydeloscampos.
Lady Pibornevolvi, pues,muy emocionada a Dinishcottage, pensando en elpeligro que
habacorrido.Aspues,aunquenofuesenmsquelasdosdelatarde,lordPibornequiso
dejarparaeldasiguientelaexploracindellagosuperior.
En cuanto al joven Asthon, estaba muy fatigado, como tambin su perro su groom,
queremosdecir,alquenohabaconcedidopuntodereposo.Perolosperrosnosequejan,
yademsHormiguitatenamuchoorgulloparaquejarse.
224
Aventurasdeunnioirlands

Al da siguiente, despus de almorzar, sus seoras se embarcaron. Los barqueros

trabajaronbienparasubiralLoughRange.Enladesembocaduraformatorbellinosdeagua
conviolenciasdetorrente.
Lospasajerosfueronduramentesacudidos,ysiestoproporcionunplaceranuestrohroe,
lordyladyPibornenoparticiparondel.
Elmarqusibayaadarlaordendevolveratrs,pueselespantodelamarquesaeragrande
y el conde Asthon no se encontraba a gusto. Pero algunos buenos golpes de remo
permitieron franquear las rompientes y la embarcacin se encontr en un agua
relativamentecalmadaentrelasriberasdenenfares.Millaymediamslejossedestacaba
unamontaademilochocientospies,frecuentadaporlasguilas,llamadaEagle'sNest.
Losbarquerosprevinieronasusseorasquesisusseorassedignabandirigirlapalabraa
esta montaa, ella se apresurara a responderles. Hay all, en efecto, fenmenos de eco
muy admirados por los turistas. El marqus y la marquesa consideraron sin duda como
indignodeellosentrarenconversacinconaquelecoquenoleshabasidopresentado.
Pero el conde Asthon no poda perder tan hermosa ocasin de lanzar dos o tres frases
estpidas,deloqueresultque,traspreguntarquinera:

Unimbcil!respondilaEagle'sNestporbocadealgnpaseanteocultotraslosespesos
bosquesdelamontaa.
Sus seoras, muy mortificados, declararon que este eco hubiera sido castigado como se
merecaporsuinsolenciaenlostiemposenqueloscastellanosejercanaltaybajajusticia
en sus dominios feudales. Los barqueros dieron a la embarcacin un paso ms rpido, y
hacialaunallegabaallagosuperior.
ElreadeestelagoescasiigualaladelMuckross.Adoptaunaformamsirregularquelo
hacemsbello.AlsursedestacanlostaludesdeCromaglans.AlnortelosmontesTomiey
la MontagnePourpre, tapizados de encarnados matorrales. La orilla meridional est llena
deesoshermososrbolesquesombreanelvalledeKillarney.Maspormuyencantadorque
fuese el aspecto de este lago, no interes ms que medianamente a sus seoras; y a
excepcindeaHormiguita,anadieleprodujoplacer
225
JulioVerne

esta exploracin. As, lord Piborne dio orden de dirigirse hacia la desembocadura de la
Gleanhmeen, ganando Brandonscottage, donde se deba descansar antes de visitar la
regindellitoral.
Despusdetantasfatigas,eranaturalquesusseorastuviesennecesidaddereposo.Para
ellosunatravesaporloslagoshabasidoigualaunatravesaporelocano.Losdoscriados
yelgroomsequedaronenelhotel;ysiHormiguitanorecibiveinterdenesincoherentes,
fueporqueelcondeAsthonsehabadormidoprofundamentealasdiez.
Al da siguiente fue preciso madrugar, pues el itinerario de lord Piborne comprenda una
jornadabastantelarga.Lamarquesasehizorogar.Marionlaencontrabaunpocoplida.De
aqu la discusin de continuar el viaje, o de volver el mismo da a TrelingarCastle. Lady
Piborneseinclinabaporestoltimo,perolordPibornehizovalerquesusntimosamigosel
duque de Francastar y la duquesa de Wersgalber haban llegado en su excursin hasta
Valenta,ysedecidiqueelitinerarionosemodificase.GransatisfaccinparaHormiguita,
quetemaregresaralcastillosinhabervistoelmar.
El coche estaba enganchadodesde las nueve de la maana.El marqus y la marquesa se
sentaronenelfondo;elconde,juntoalaventanilla.JohnyMarionocuparonlosasientos
traserosyelgroomjuntoalcochero.Alejoseelcochedescubierto,paracerrarloencasode
mal tiempo. Al fin, los nobles viajeros, despus de recibir los respetuosos homenajes del
personaldeBrandonscottage,sepusieronencamino.
Durante un cuarto de milla, los dos vigorosos caballos siguieron la orilla izquierda del
Doogary, uno de los afluentes del lago superior, y continuaron despus a lo largo de las
empinadascuestasdelacadenadelosGillyenddyReeks.Acadavueltaseofrecannuevos
paisajes, que slo Hormiguita admiraba. El carruaje iba al paso por aquellos abruptos
parajes.AtravesabanentonceslapartemsaccidentadadelcondadodeKerryyhastade
todaIrlanda.
A nueve millas al sureste, por encima de los GillyenddyReeks, el Carrantuohill ergua su
cima perdidaa tres mil pies entre las nubes. Al pie de las montaas,montones derocas,
bloquesacumulados.

226
Aventurasdeunnioirlands

Amedioda,dejandolosmontesTomieyMontagnePourprealaderecha,ellandsedirigi
porlarampadeunaestrechacortaduradelosGillyennddyReeks.Esunabrechaclebreen
el pas, la brecha de Dunloe, y el valeroso Roldn no hubiera hendido de un golpe ms
formidableelmacizopirineo.Aquyallbelloslagosvaranelaspectodeaquellassalvajes
comarcas,yporpocoqueestointeresaraasusseoras,Hormiguitahubierapodidocontar
lasleyendasdelpas,pueshabatenidocuidadodeestudiarsuGuaantesdepartir.
Msalldeestabrecha,elcochedescendiconrapidezlaspendientesdelnoroeste.Alas
tres llegaba a la orilla derecha del Lawne, cuyo lecho sirve de desage a los lagos de
Killarney, dirigiendo sus aguas a la baha Dingle. Este ro fue seguido a lo largo de cuatro
millas, y eran las seis cuando los viajeros hicieron alto en el pueblecillo de Kilgobinet,
fatigadosporunajornadadenuevemillas.
Noche de calma en un hotel donde lo confortable e insuficiente fue reemplazado por
atencionesmltiplesyrespetuosas,recibidasconesaindiferenciaquedalacostumbreaun
alto prcer. Despus, con extrema inquietud de Hormiguita, nuevas dudas relativas a la
direccinquetomaraelcochealdasiguiente,yaaladerechaparavolveraKillarney,oala
izquierdaparaganarlaensenadadeValenta.Perohabiendoafirmadoelfondistaquedos
mesesanteselprncipeylaprincesadeKardiganhabanrecorridoesteltimocamino,lord
Piborne hizo comprender a lady Piborne que convena seguir las huellas de tan augustos
personajes.
PartiosedeKilgobinetalasnuevedelamaana.Aqueldaeltiempoestaballuvioso,porlo
que fue preciso echar la capota del land. Sentado junto al cochero, el groom no poda
defendersedelhuracn.Bah!Estabaacostumbrado.
Nuestrohroenoperdinadadelospaisajesquemerecanseradmirados;lascordilleras
brumosasdeleste,lasprofundascuestasdeloeste,bajandohaciaellitoral.Elsentidodelas
bellezas de la naturaleza se desarrollaba gradualmente en su alma, y no perdera el
recuerdodelasmismas.
227
JulioVerne
Porlatarde,amedidaquelasmontaasdominadasporelCarrantouhillquedabanaleste,
los montes Yveragh se levantaron en el horizonte opuesto. Ms all haba, recordando la
Gua,uncaminomsfcilquedescendahastaelpuertecitodeCahersiveen.
SusseorasllegaronporlanochealpueblodeCarramore,despusdeunajornadadediez
millas. Como esta regin es visitada por los turistas, no faltan buenas fondas, y no se
tuvieronqueutilizarlasreservasdelland.
Aldasiguienteelcarruajevolviapartir,conuntiempolluviosoyuncielollenoderpidas
nubesqueelvientomarinoagitaba.
Algunos claros permitan filtrarse los rayos del sol. Hormiguita respiraba con ansia aquel
aireimpregnadodesalesmarinas.

Un poco antes del medioda, el land, dando una brusca vuelta, sigui en lnea derecha
haciaeloeste.Despusdehaberfranqueado,nosinalgunadificultad,unestrechopasode
los Yveragh, sigui fcilmente hasta la ensenada de Valenta. A las cinco de la tarde se
detuvoaltrminodelviaje,anteunafondadeCahersiveen.
Quesloquesusseorashanvistodetodaestanaturaleza?sepreguntabaHormiguita.
Ignorabaquemuchagente,ydelamsencopetada,sloviajapordecirquehaviajado.
ElpueblodeCahersiveenestagrupadoenlaorillaizquierdadelValenta,queenestelugar
formaunpuertodeparada,alqueselehadadoelnombredeValentaharboucMsall
est la isla de este nombre, uno de los puntos de Irlanda ms avanzado hacia el oeste al
cabo de BragHead. Ningn irlands podr olvidar que el pueblecillo de Cahersiveen es la
ciudadnataldelgranO'Connell.
Aldasiguientesusseorassedisponenacumplirhastaelfinsuprograma,consagrando
algunashorasavisitarlaisla.EldeseoquededispararalasgaviotastieneelcondeAsthon,
hacequeHormiguitarecibaconextremaalegralaordendeacompaarle.
Un ferryboat hace el servicio entre Cahersiveen y la isla, situada a una milla antes de la
ensenada.LordyladyPiborneysuacompaamientose
228
Aventurasdeunnioirlands

embarcandespusdealmorzar,yelferryboatlesllevaalpuertecillo,enelfondodelcual
losbarcosdepescavanaabrigarsecontralasviolentasolas.
Muysalvaje,muyruda,estaislanodejadetenerriquezasminerales,puesposeepizarrales
degranrenombre.Hayallunaciudaddondesevenalgunascasas,cuyosmurosytechos
estnhechoscadaunodeunasolapizarra.Losturistaspuedenvivirenestavilla,pueshay
unaexcelenteposada.Pero,porqupermanecercuandosehavisitado,comolohicieron
susseoras,elviejofuertemuroconstruidoporCromwell;cuandohansubidoalfaroque
llama a los navos venidos de alta mar; cuando se han admirado sus dos pirmides, las
Skelligs,cuyosfuegossealanestosterriblespasajes?PorqucontinuarenValenta?No
es,ensuma,msqueunadetantasislasquesecuentanporcentenaresenlacostaoeste
deIrlanda.
S, pero Valenta goza de una triple celebridad propia. Ha servido de punto de partida al
trabajo de triangulacin, para medir ese espacio de crculo que se describe a travs de
EuropahastalosmontesUrales.
Es actualmente la estacin metereolgica ms avanzada al oeste, y est colocada para
recibir los primeros golpes de las tempestades americanas. En fin, ah est un edificio
solitario, donde fueron conducidos lord y lady Piborne. De all arranca el primer cable
transatlntico que hubo entre entre el antiguo y el Nuevo Mundo. En 1858, el capitn
AndersonlollevcomoesteladesubuqueGreatEastern,ycomenzafuncionaren1866,
sloentonces,enesperadequecuatronuevoshilosfuesentendidosdeAmricaaEuropa.
Deaqu,pues,llegelprimertelegramacambiadoentreamboscontinentes,ydirigidopor
elpresidentedelosEstadosUnidos,Buchanan,enestaformaevanglica:
GloriaaDiosenelcielo,ypazaloshombresdebuenavoluntadenlatierra!.

PobreIrlanda!NotehasolvidadodeglorificaralSerSupremo,peroloshombresdebuena
voluntadnotehanaseguradonuncalapazsocial,devolvindotetuindependencia!
229
XXI
PERRODEGANADOYPERROSDECAZA
Partiose de Cahersiveen en la maana del 11 de agosto, siguiendo el mino del litoral,
contiguo a las primeras estribaciones de los montes Yveragh, despus de una parada en
Kells,modestopuebloenlabahaDingle.LanochelapasaronenKillorglin.
El tiempo haba sido malo, lluvioso y con viento todo el da. El siguiente fue malsimo.
GranizosyhuracanesdurantelastreintamillasqueseparanValentadeKillarney,dondesus
seoras,conunhumorpeorqueeltiempo,pasaronlaltimanochedelviaje.
AldasiguientetomaronelferrocarrilyhacialastresentraronenTrelingarCastledespus
de una ausencia de diez das. El marqus y la marquesa haban dado fin a la excursin
tradicionalaloslagosdeKillarneyyatravsdelareginmontaosadelKerry.
No vala la pena exponerse a tantas fatigas! dijo la marquesa. Y a tantos disgustos!
aadielmarqus.
EncuantoaHormiguita,llevabalacabezallenaderecuerdos.
Su primer cuidado fue pedir a Kat noticias de Birk. ste estaba bien. Kat no lo haba
olvidado.Todaslasnocheshabaidoalsitioenquelalavanderaloesperabaconlacomida.
Aquella misma noche, antes de subir a su cuarto, Hormiguita fue a los anejos donde Birk
esperaba. Fcil es imaginar cmo fue la entrevista de los dos amigos y qu caricias
intercambiaron;Birkestabaciertamentedel
230
Aventurasdeunnioirlands

gado,puesnotodoslosdashabamatadoelhambre,perosusojosbrillabaninteligentes.
Suamoleprometiirtodaslasnochessipoda,yledeseunabuenanoche.
Birk,comprendiendoquenotenaderechoparaserunobstculo,noexigams.Adems,
eraprecisoserprudente.LapresenciadeBirkenlosalrededoresdeTrelingarCastlehaba
sidonotadaylosperroshabandadoavisovariasveces.
El castillo recobr su vida habitual, la vida vegetativa que convena a los huspedes. La
estancia deba prolongarse hasta la ltima semana de septiembre, poca en la que los
PibornetenancostumbrederegresarasuscuartelesdeinviernodeEdimburgo;despusa
LondresparalassesionesdelParlamento;entretantoelmarqusylamarquesavolverana
susvisitasdevecindad.SehablaradelviajeaKillarney.LordyladyPibornemezclaransus
impresionesalasdelosamigosqueyahabanhechoestaexcursinaloslagos.
Seraprecisohablardeprisadeesto,pueslosrecuerdosestabanyaconfusosylejanosenla
rebeldememoriadelamarquesa,ynoseacordabaniaundelnombredelaisladelaque
parta el cordn elctrico del que Europa tiraba para llamar a los Estados Unidos, del
modocomoellallamabaaJonhyMarion.

Sin embargo, esta vida montona no dejaba de ser penosa para Hormiguita. Siempre era
objeto de las malas artes del intendente Scarlett, que vea en l una vctima; y por otra
parte,loscaprichosdelcondeAsthonnoledejabanunahoradedescanso.
Acadainstantetenaqueejecutaralgunaorden,despusvenalacontraorden,yeljoven
groomestabasiempreyendoyviniendo.
Sentaenlasmanosyenlaspiernasunhilotirnicoqueleponaenincesantemovimiento.
Enlaantecmarayenlashabitacionesdeloscriadossereandeverlellamado,enviadoa
tal sitio, despus a otro distinto, etc. Y Hormiguita senta una profunda humillacin con
estascosas.
As, por la noche, cuando haba podido retirarse al fin a su cuarto, abandonbase a las
reflexionesquesusituacinleinspiraba.Qucon
231
JulioVerne
seguiraconserelgroomdelcondeAshton?Nada.Eraprecisobuscarotracosa.Noserms
queuncriado,unamquinaobediente,sublevabasuespritu,laambicinquesentadentro
des.Cuandovivaenlagranjaalmenoslosotrosleconsiderabancomounigual.Comoun
hijodelacasa.Dndeestabanlascariciasdelaabuela,elafectodeMartinaydeKitty,los
nimosdeMartinysushijos?lapreciabamslosguijarrosquerecibatodaslasnoches,
enterradosentrelasruinas,quelaslibrasconquelordPibornepagabamensualmentesu
esclavitud.MientrasvivaenKervan,seinstrua,trabajabayaprendaparabastarseunda.
Aqunadamsqueaquellatareabaldaysinporvenir,aquellasumisinaloscaprichosde
unniomalcriado,vanidosoeignorante.Siempreestabaocupadoenordenar,noloslibros
nohabaunosolo,sinotodoloqueestabadesordenadoenlahabitacin.
Despus,elcabrioldeljovengentlemanledesesperaba.Oh,qucabriol!Hormiguitano
poda mirarlo sin horror. A riesgo de caerse por algn precipicio, pareca que el conde
Asthon tena placer en aventurarse por los peores caminos, a fin de sacudir mejor a su
groom,agarradoalascorreasdelacapota.Menosdesgraciadocuandoeltiempopermita
salireltilburyoeldogcarlosotroscarruajesdelhijodePiborne,elgroomibasentadoyen
unequilibriomsestable.Peroseabrancontalfrecuencialascataratasdelcielosobrela
islaEsmeralda!
Era,pues,raroquetranscurrieseundasinelsupliciodelcabriol,yaparairaKanturk,ya
para largos paseos por los alrededores de TrelingarCastle. A lo largo de estos caminos
corran,conlospiesdesnudos,encallecidosporlaspiedras,bandasdechicuelos,vestidos
deandrajosygritando:Cooper!Cooper!Hormiguitasentaoprimidoelcorazn.Haba
sufrido aquellas miserias y las compadeca. El conde acoga a la turba con injurias,
amenazndolaconsultigocuandoseacercaba.Nuestrohroeexperimentabadeseosde
arrojarlesalgunamonedadecobre.Peronoseatreva,pormiedodeexcitarlacleradesu
amo.
Unavez,sinembargo,latentacinfuedemasiadofuerte.Unaniadecuatroaos,consus
buclesdeoro,lemirconsuslindosojosazulesyle
232
Aventurasdeunnioirlands


pidiuncooper.Elcooperfuelanzadoalania,quelorecogidandoungritodealegra.
ElcondeAsthonoyestegrito.Cogiasugroomenflagrantedelitodecaridad.
Qutehaspermitido,boy?pregunt.
Seorconde...Esania...lecausatantaalegra...nadamsqueuncooper.
Comotelosarrojabanaticuandopedasporloscaminos,noesverdad?
No! jams! dijo Hormiguita, rebelndose como siempre que se le acusaba de haber
mendigado.
Porquhasdadolimosnaaesamendiga?Memiraba...Yyoaella...
Teprohbomiraraloschicosqueandanporloscaminos.Tenlopordicho.
YHormiguitadebiobedecer,peromuyindignadoporaquelladurezadecorazn.
Si Hormiguita se vio obligado a encerrar en s mismo la conmiseracin que le inspiraban
aquellosnios,sinosearriesgmsadarlesalgncooper,presentoseunaocasinenla
quenopudocontenersuprimerimpulso.
Erael3deseptiembre.AqueldaelcondeAsthonhabamandadodisponersudogcarpara
iraKanturk.Hormiguitaleacompaabacomodecostumbre,espaldaconespaldaestavez,
conordendecruzarlosbrazosydenomoversemsqueunmaniqu.
El dogcar lleg al pueblo sin accidente. All soberbios relinchos del caballo, con la boca
espumeante,yadmiracinestpidadelospapamoscas.EljovenPibornesedetuvoantelas
principalestiendas.Sugroom,depiealacabezadelanimal,nolecontenasintrabajo,en
mediodelainvasindechicuelosquecercabaaljovensirvientetanlujosamenteataviado.
A eso de las tres, despus de haberse ofrecido a la contemplacin del pueblo, el conde
AsthonvolviatomarelcaminodeTrelingarCastle.Iba
233
JulioVerne
al paso, haciendo caracolear al caballo. Por el camino desfilaba la banda de mendigos de
costumbre,consusgritosdeCooper,cooper.Animadosporelpasomesuradodeldog
car,quisieronseguirledecerca.Elltigolestuvoadistancia,yacabaronporquedaratrs.
Unosolopersisti.Eraunchiquillodeunossieteaos,concarainteligente,llenadealegra:
unirlands.Aunqueelcarruajenoibadeprisa,seveaobligadoacorrerparamantenersea
su lado. Sus piececitos se magullaban contra los guijarros. Se empeaba en su empresa,
desafiandolasamenazasdelltigo.Llevabaenlamanounaramademirto,queofrecaa
cambiodeunalimosna.
El conde le haba gritado varias veces quese apartara; sin embargo, elpequeo, lejos de
esto,seguatenazjuntoalasruedas,ariesgodeserarrollado.
Bastabaconaflojarlariendaparaqueelcaballotomaseeltrote;peroPibornenoquera.Le
convena ir a su paso, e ira. As, fastidiado por la presencia del nio, acab por darle un
latigazo.

El ltigo, mal dirigido, se enroll al cuello del nio, que fue arrastrado durante algunos
segundos,medioestrangulado.Unaltimasacudidaledesenganchyrodporelsuelo.
Hormiguitasaltdeldogcarycorrihaciaelnioque,conelcuellocercadoporunalnea
roja,dabagritosdedolor.
Laindignacinllenabaelcorazndenuestrohroe,quesintiferocesdeseosdearrojarse
sobreelcondeAsthon,elcualtalvezhubierapagadocarasucrueldad,aunsiendodems
edadquesugroom.
Venaqu,boygritoledespusdedetenerelcaballo.Yestenio?
VenaqurepitiPiborne,queblandasultigo.Venoteadministrootraracinati.
Sin duda fue bien inspirado al no ejecutar su amenaza, pues no se sabe lo que habra
pasado. Hormiguita tuvo bastante imperio sobre s mismo para obedecer, y despus de
haberpuestoalgunospeniquesenlosbolsillosdelchico,volviasupuestoeneldogcar.
234

Aventurasdeunnioirlands

LaprimeravezquetepermitasbajarsinordenmadijoelcondeAsthontecastigaryte
echarenseguida.
Hormiguitanorespondi,perosusojosbrillarondeclera.
Despus el carruaje se alej rpidamente, dejando al nio en el camino consolado, y
haciendosonarlospeniquesensumano.
DesdeestedafuepatentequelosmalosinstintosdelcondeAsthonhacanasugroomms
duraanlavida.Lasvejacionesredoblaronsobrel,ningunahumillacinlefueescatimada.
Loqueenotrapocahabasentidoenlofsico,losentaahoraenlomoralycomprenda
quenoeramenosdesdichadoqueenlachozadelaHard,obajoelltigodeThornpipe.A
menudopensabaenabandonarTrelingarCastle.S...marcharse.Dnde?Areunirsecon
la familia MacCarthy? No tena de ella noticia alguna. Y qu podran hacer por l
careciendo de hogar? Sin embargo, estaba resuelto a no permanecer al servicio del
herederodelosPiborne.
Adems, haba una eventualidad que no dejaba de preocuparle. Aproximbase el
momento, con el fin de septiembre, en que el marqus, la marquesa y su hijo tenan la
costumbredeabandonareldominiodeTrelingar.Elgroom,obligadoaseguirlesaInglaterra
yEscocia,perdalaesperanzadeencontraralafamiliaMacCarthy.
Porotraparte,quseradeBirk?Nuncaconsentiraenabandonarlo!Yotendrcuidado
delledijoKatunda.
S,puesustedtienebuencoraznrespondiHormiguitayselopodraconfiar,pagando
loquefueraprecisoporsucomida.
Oh!exclamKat.No...Soyamigadeesepobreperro.
No importa. Sera una carga para usted. Pero si parto, no lo ver en todo el invierno...
jamstalvez.

Porqu,nio?Atuvuelta.
Mivuelta,Kat?Estoysegurodevolveraqu?Alldondeellosvan,quinsabesinome
traern,osiyonomeirdemigrado.Marcharte?
S,alazar...comohehechosiempre.
235
JulioUerne

Pobreboy!Pobreboy!repetalabuenamujer.
Y me pregunto si no sera lo mejor hacerlo enseguida. Abandonar el castillo con Birk,
buscartrabajoentreloslabradores,encualquierpueblo...nomuylejos...,cercadelmar.
Todavanotienesonceaos!
No, Kat, an no. Ah! si tuviera doce o trece... Sera alto, tendra buenos brazos,
encontraraocupacin.Cunlentosvienenlosaoscuandoseesdesdichado!
Yconqurapidezpasan!hubierapodidoresponderKat.AsreflexionabaHormiguita,sin
saberqupartidotomar.Unacircunstanciacasualvinoaponerfinasusdudas.
Llegados el 13 de septiembre, lord y lady Piborne no deban permanecer ms que unos
quince das en TrelingarCastle. Ya haban comenzado los preparativos de marcha.
PensandoenlaproposicindeKatrelativaaBirk,preguntoseHormiguitasielintendente
Scarlettpermaneceraenelcastilloduranteelinvierno.Siquedabacomoadministradordel
dominio notara la presencia de aquel perro que vagaba por los contornos y nunca
autorizara a la lavandera para conservarlo junto a ella. Kat se vera, pues, obligada a
alimentar a Birk en secreto como hasta entonces lo haba hecho. Ah! De saber mister
Scarlettqueaquelperropertenecaaljovengroom,cmosehubieraapresuradoainformar
deelloalcondeAsthon,yconqugustoromperastelosrionesaBirk,admitiendoque
hubierapodidotocarleconunbalazo.
Aquelda,ycontrasucostumbre,Birkhabaidoporlatardearondarcercadelcastillo.La
casualidadquisoqueunodelosperrosdelcondeAsthon,unpointergrun,fueseavagar
porelcamino.
Desde lejos se vieron, y los dos animales atestiguaron con un sordo gruido sus hostiles
disposiciones. Haba entre ellos enemistad de raza. El perro noble no debera sentir ms
que desdn por el perro del campo; pero como era de mal carcter, se mostr el ms
agresivo.DesdequevioaBirkinmvilalaentradadelbosquecorrihacal,enseandolos
dientesydispuestoahacerusodeellos.
236
Aventurasdeunnioirlands

Birklodejaproximarse,mirndolooblicuamente,demododenosersorprendido,conla
colabajayarqueadosobresuspatas.Derepente,despusdedosotresfuriososladridos,
elpointerselanzcontraBirkylemordienelanca.Sucediloquetenaquesuceder.Birk
saltalcuellodelanimal,quefuederribadoenunmomento.

Estonoocurrisinterriblesladridos.Losotrosdosperrosqueseencontrabanenelpatiose
mezclaronenlacontienda.Dadalavozdealarma,elcondenotardenacudiracompaado
delintendente.Abiertalaverja,vioalpointerpresadelosdientesdeBirk.
Qugritodio,sinosaracudirensocorrodesuperro,decuyasuertetemaparticipar!Tan
prontocomoBirklevio,rematalpointerdeunadentellada,ysinapresurarseentrenel
bosque.
EljovenPiborne,seguidodelintendente,seadelant,ycuandollegaronallugardelcrimen
noencontraronmsqueuncadver.
Scarlett!Scarlett!gritelcondeAsthon.Miperroestestrangulado...Eseanimalloha
estrangulado...Dndeest?Venga.Loencontraremos!Lomatar!
Elintendentenoquera.Porotraparte,nolecostmuchotrabajoconteneraPiborne,que
tematantocomolunavueltaofensivadelterribleBirk.Tengacuidado,seorcondele
dijo.Noseexpongaaperseguiraesabestiaferoz.Lospicadoresleatraparn.
Pero,quinpertenece?
A nadie. Es uno de esos perros vagabundos que van por los caminos. Entonces se
escapar.
No, pues desde hace algunas semanas se le ve alrededor del castillo. Desde algunas
semanas,Scarlett!Ynosemehaprevenido,yeseanimalhamatadoamimejorpointer!
Preciso es reconocer que este mozo, tan egosta e insensible, senta por sus perros una
amistadquenolehabapodidoinspirarningunacriaturahumana.Elpointererasufavorito,
elcompaerodesuscaceras,destinadosindudaaperecerporalgntiromaldirigidodesu
amo,ylosdientesdeBirknohabanhechomsqueapresurarsudestino.
237
JulioVerne
Fuese lo que fuese, muy desolado y furioso, meditando una terribl venganza, el conde
Ashtonvolvialpatiodelcastillo,ordenandoque'trasladaranallelcuerpodelpointer.
Porunafelizcircunstancia,Hormiguitanohabasidotestigodelaescena.Hubieratalvez
dejado escapar el secreto de su amistad con el matador. Tal vez, al verle Birk, hubiera
corridohacial,nosincomprometedorasdemostraciones.Peronotardensaberloque
haba ocurrido. Todo TrelingarCastle se llen muy pronto de las lamentaciones del
infortunadoAshton.Elmarqusylamarquesaprocuraronenvanocalmarle.stenoquera
escucharnada;mientraslavctimanoquedasevengada,senegabaatodoconsuelo.Nose
mitigsudolorviendoconquexageradorespeto,porordendelordPiborne,sehacanlas
honrasfnebresdeldifuntoenpresenciadelaservidumbredelcastillo.Ycuandoelperro
fue trasladado a un rincn del parque, cuando la ltima paletada de tierra cubri sus
despojos, el conde Ashton entr triste y sombro en su cuarto, del que no quiso salir en
todalanoche.
Se imagina la inquietud de Hormiguita. Antes de acostarse haba podido hablar
secretamenteconKat,nomenosansiosaquelconmotivodeBirk.
Esprecisodesconfiarledijo,ysobretodotenercuidadodequenosesepaqueelperro
es tuyo. Esto caera sobre ti, y no s lo que pasara. Hormiguita no pensaba en la
eventualidaddequeselehicieraresponsabledelamuertedelpointer.Sedecaqueahora

seradifcil,sinoimposible,continuarocupndosedeBirk.Elperronopodraaproximarsea
losanejosqueelintendenteharavigilar.CmoencontraraaKataquellanoche?Cmo
searreglarastaparaalimentarlo?
Nuestro joven pas una mala noche una noche de insomnio, infinitamente ms
preocupadoporBirkqueporsmismo.
PreguntosesinodebaabandonaraldasiguienteelserviciodelcondeAsthon.Teniendola
costumbredereflexionar,examinlacuestinconsangrefra,pesandoelproyelcontra,y
finalmentedecidiponerenejecucinelproyectoqueocupabasuespritudesdealgunas
semanasantes.
238
Aventurasdeunnioirlands

Hasta las tres no se pudo dormir. Cuando se despert era de da, salt del lecho, muy
sorprendidodenohabersidollamadocomodeordinarioporelimperiosocampanillazode
suamo.
Desdequetuvoclarassusideaspensquenodebacejarensudecisin.Partiraelmismo
da, alegando que no se senta apto para el servicio de groom. Nadie tena derecho para
detenerle,ysiseleinsultaba,estabaresignadodeantemano.Enprevisindeunaexpulsin
brutaleinmediata,tuvocuidadodevestirsutrajedelagranja,usado,perolimpio,pueslo
haba conservadocuidadosamente. Cogi la bolsa, que contena su sueldo de tres meses.
Adems, despus de haber expuesto cortsmente a lord Piborne su resolucin de
abandonar el castillo, tena la intencin de reclamarle la quincena hasta el 15 de
septiembre,alaquetenaderecho.ProcuraradespedirsedeKatsincomprometerla.Yuna
vezencontradosuperroenlosalrededores,marcharanjuntos,muysatisfechosdevolverla
espaldaaTrelingarCastle.SeranlasnuevecuandoHormiguitabajalpatio.Grandefuesu
asombro al saber que el conde Asthon haba salido al amanecer. Tena la costumbre de
llamarasugroomparaquelevistiera,nosindirigirleregaosymalaspalabras.
Mas a su sorpresa uniose pronto una aprensin muy justificada, cuando vio que ni Bill el
picador,nilospointersestabanenlaperrera.
En este momento, Kat, que estaba a la puerta del lavadero, le hizo seas para que se
acercase,yledijoenvozbaja:
El conde ha partido con Bill y los dos perros. Van a cazar a Birk. Hormiguita no pudo
responderalprincipio,ahogadoporlaemocinylaclera.
Cuidado,boy!aadilalavandera.Elintendentenosestobservando.
EsprecisoquenosemateaBirk...yyosabr...exclamalfinHormiguita.
Mister Scarlett, que haba sorprendido este coloquio, vino a interpelar a Hormiguita con
unavozbrusca.
239
JulioVerne
Qudices?pregunt.Quhaces?

Noqueriendoentrarendiscusinconelintendente,elgroomsecontentconresponder:
Deseohablaralseorconde.
Lehablarscuandovuelvarespondielotro.Cuandohayaatrapadoaesemalditoperro.
NoloatraparrespondiHormiguita,queseesforzabaportenercalma.
Cmo?
No,misterScarlett;ysilocogeledigoquenolomatar.Yporqu?
Porqueyoloimpedir.T!
S,misterScarlett.Eseperroesmo,ynodejarquelomaten.
Y en tanto que el intendente quedaba asombrado de tal respuesta, Hormiguita se lanz
fueradelpatio,franqueandolaentradadelbosque.
All, durante una media hora, arrastrndose entre los zarzales, detenindose para
sorprenderalgnruidoquelepudieradarlashuellasdelcondeAsthon,Hormiguitamarch
alaventura.Elbosqueestabasilencioso,ylosladridossehubiesenododesdemuylejos.
NadaindicabasiBirkhabasidocazadocomounzorroporlospointersdeljovenPiborne,ni
qudireccinconvenaseguirafindeencontrarlo.
Incertidumbre desesperante! Era posible que Birk estuviese ya muy lejos. Varias veces
Hormiguitagrit:Birk!Birk!,conlaesperanzadequeelfielanimaloyesesuvoz.
NosepreguntabaloqueharaparaimpedirqueelcondeysupicadormatasenaBirksise
apoderabandel.Loquesabaesquelodefenderamientraslequedasenfuerzas.
Marchandoalazarsehabaalejadodelcastillodosbuenasmillascuandosonaronladridosa
algunoscentenaresdepasos,trasunmacizodecorpulentosrbolesquerodeabanunvasto
estanque.
240

Aventurasdeunnioirlands

Hormiguita se detuvo. Haba reconocido los ladridos de los pointers. No dud que Birk
fueseojeadoenaquelmomento.Bienprontooyclaramenteestaspalabras.
Atencin,seorconde.Yaletenemos.S,Bill.Poraqu,poraqu!
Ala,perros,ala!gritabaBill.
Hormiguita se precipit hacia el macizo, cerca del que se produca este tumulto. Apenas
habadadoveintepasos,oyoseunadetonacin.Err,err!gritelconde.
Ati,Bill,ati;nolodejes.
Una segunda detonacin reson bastante cerca para que Hormiguita pudiese ver el
resplandoratravsdelramaje.
Yaest!gritBill,mientraslospointersladrabanfuriosamente.Comosilabalalehubiese
herido,Hormiguitasintiquelaspiernasnolesostenan,cuandoaseispasosdeloyel

ruidoderamastronchadas,yporentrelamalezaapareciunperro,conlapielmojadayla
bocaespumeante.EraBirk,conunaheridaenelcostado,quesehabaarrojadoalestanque
despusdeltirodelpicador.
Birkreconociasuamo,queleoprimielhocico,afindeahogarsusquejas,yloarrastra
lomsespesodelbosque.Perolospointersnoseguiranlapistadelosdos?
No! Fatigados por la carrera, debilitados por los mordiscos dados por Birk, los pointers
siguieron a Bill. Las huellas del groom y Birk se les perdieron, a pesar de que aqullos
pasarontancercadesuescondite,queHormiguitapudoorqueelcondeAsthondecaal
picador:
Estssegurodehaberlomatado,Bill?
S,seorconde;deunbalazoenlacabeza,enelmomentoenquesearrojabaalestanque.
Elaguasehapuestorojaylestenelfondo.Hubieraqueridocogerlovivoexclamel
jovenPiborne.
Y en efecto, qu espectculo ms digno de divertir al heredero del dominio de Trelingar
Castle,yqucompletahubierasidosuvenganzasihubiesepodidodrselodecomidaasus
perros,tancruelescomosuamo.
241
XXII
DIECIOCHOAOSENTREDOS
Cuando el conde Asthon, el picador y sus perros desaparecieron, respir Hormiguita con
unasatisfaccinquequizsnohabasentidoentodasuvida.YsepuedeafirmarqueBirk
hizo otro tanto cuando Hormiguita afloj las manos con que le oprima el hocico,
dicindole:
Noladres,noladres,Birk!YBirknoladr.
Era una fortuna que aquella maana Hormiguita, decidido a partir, se hubiera puesto su
antiguaropa,hechosuligeroequipajeyllevadolabolsadesusahorros.Estoleevitabael
disgusto de volver al castillo, donde el conde Ashton no tardara en saber a quin
pertenecaelmatadordelpointer.Comohubierasidorecibidoelgroom,sesupone.Verdad
esqueelnovolverlecostabasacrificarelsueldodequincedasquecontabaconreclamar.
Pero prefera resignarse aeste abandono.Estaba fuera de TrelingarCastle, lejos del joven
PiborneydelintendenteScarlett.Superroestabaconl,ynopedams;slopensabaen
alejarselomsprontoposible.
zA cunto ascenda su fortuna? Exactamente a cuatro libras, diecisiete chelines y seis
peniques.Eralamayorsumaquehabaposedo.Noexagerabasuimportanciacomoesos
niosquesecreenricoscontantodineroenelbolsillo.No.lsabaqueveraprontoelfin
de su fortuna, si no se sujetaba a la ms estricta economa, aguardando la ocasin de
colocarseenalgunaparte,conBirk,porsupuesto.
242

Aventurasdeunnioirlands

Felizmente,laheridadelanimalnoeragrave.Unsencillorasguodelapiel,ylacuracinno
seralarga.EltirodelpicadornohabasidomsacertadoqueeldelcondeAsthon.
Los dos amigos partieron a buen paso desde que llegaron al camino. Birk, saltando de
alegra.Hormiguita,unpocopreocupadoporelporvenir.
Sinembargo,noibanalazar.PensenvolveraKanturk,oaNewmarket.Conocalosdos
pueblos;unoporhabervividoenl;elotroporhaberidoalacompaandovariasvecesal
joven Piborne. Pero estohubiera sido exponerse a encuentrosque leconvena evitar. As
pues,sabaloquesehacabajandohaciaelsur.PrimerosealejabadeTrelingarCastleen
unadireccinenlaquenosepensaraenperseguirle;ydespus,seaproximabaalacapital
delcondadodeCork,enlabahadeestenombre,unadelasmsfrecuentadasdelacosta
meridional. De ella salen barcos... barcos mercantes... grandes, de verdad, para todas las
partesdelmundo,ynobarcosdepescacomoenWestportoGalway.Estoatraasiemprea
nuestrohroe:elirresistibleinstintodelcomercio.
En fin, lo esencial era llegar a Cork, lo que exiga algn tiempo. Hormiguita tena que
emplearsudineroencosasmsnecesariasqueencarruajeoferrocarril,eiraapie,conlo
que quizs encontrase ocasin de ganar algunos chelines en pueblos como Limerick y
Newmarket. Sin duda que treinta millas para las piernas de un nio de once aos era un
buenviaje,yemplearaochodasporpocoquesedetuvieraenlasgranjas.
El tiempo era bueno, ya fresco en esta poca; el camino, sin barro ni polvo, excelentes
condicionescuandosetratadeunviajeapie.Elsombrerodefieltroenlacabeza,chalecoy
pantalndeabrigo,buenoszapatos,suequipajealbrazo,elcuchilloregalodelaabuela
enelbolsilloyunbastnquehizodeunaramadehaya.Hormiguitanotenaelairedeun
pobre.Deba,pues,guardarsedelosmalosencuentros.
Porotraparte,slomostrandosusdientes,Birkalejaraalasgentessospechosas.
243
JulioVerne

La primera jornada, con un descanso de dos horas, fue un trayecto de cinco millas y un
gastodemediocheln.Parados,unnioyunperro,estonoesmucho,yporestepreciola
comidademantecaypatatasespoca.Hormiguitanopens,sinembargo,enlacomidade
TrelingarCastle.Llegadalanoche,seacostunpocomsalldelpueblodeBaunteer,en
una granja, con permiso del labrador, y al da siguiente, despus de un almuerzo que le
costalgunospeniques,volviaponerseencamino.
steempezahacersepenoso,pueslacuestacomenzaba.EstapartedelcondadodeCork
presenta un relieve orogrfico de cierta importancia. El camino que va de Kanturk a la
capitalatraviesaelcomplicadosistemadelosmontesBoggerraghs.
Apartirdeaqu,cuestasempinadas.Hormiguitaslotenaquemarcharenlnearectayno
corraelriesgodeperderse...Adems,lsabaorientarseporinstintocomounchinooun
zorro.Loquedebatranquilizarleesqueelcaminonoestabadesierto.Algunoslabradores
abandonabanloscamposyvolvan.Lascarretasibandeunpuebloaotro.Enrigor,siempre
era posible informarse de la direccin; mas Hormiguita prefera no llamar la atencin y
pasarsinpreguntaranadie.

Alcabodeunasseismillasrecorridasrpidamente,llegaDerryGounva,pequealocalidad
situadaenlapartedondeelcaminocortaelmacizodelosBoggerraghs.All,enunaposada,
unviajeroquesedisponaacomerledirigidosotrespreguntas:dedndevena,adnde
iba,cundopensabapartir,ymuysatisfechodesusrespuestasleinvitacomer,cosaque
Hormiguita acept. Comi bastante, y Birk no fue olvidado por el generoso anfitrin. Era
unalstimaqueaqueldignoirlandsnofueseaCork,pueslehubieraofrecidounsitioensu
carruaje;peroibahaciaelnortedelcondado.
Despusdeunanochetranquilaenlaposada,HormiguitaabandonDerryGounvaalalba,
yseinternporeldesfiladerodelosBoggerraghs.Lajornadafuefatigosa.Elvientosoplaba
con fuerza, pareca que vena del suroeste, aunque segua las vueltas del desfiladero,
cualquieraquefuesesuorientacin.Hormiguitaloencontrabasiempredefrente,sinte
244
Aventurasdeunnioirlands

ner, como un barco, el recurso de correr las bordas. Era necesario caminar contra el
huracn, perder cinco o seis pasos de doce, ayudarse de la maleza adherida a las rocas,
arrastrarse a la vuelta de ciertos ngulos; en suma, cansarse mucho para andar poco. En
verdadqueunacarretaounjauntingcarlehubiesenprestadoungranservicio.Estaparte
delosBoggerraghsespocofrecuentada.Sepuedellegaralospueblosdelareginevitando
aquelddalo.Hormiguitanovioanadieporall.
Nuestro personaje y su perro, despus de muchas vueltas, descansaron al pie de los
rboles. Durante la tarde, marchando con ms rapidez, consiguieron flanquear el punto
mximo de altura de la regin. De seguir el recorrido en un mapa, el comps no hubiera
indicadomsquecuatroocincomillas.Penosajornada.Perolomsrudoestabahecho,y
endoshorasllegaranalextremoorientaldeldesfiladero.
Hubiera sido imprudente arriesgarse despus de la cada del sol. Entre aquellos altos
taludes, la noche cae rpidamente. Desde las seis de la tarde la oscuridad era profunda.
Valamsdetenerseenaquellugar,aunqueallnohabaniposadanigranja.Eraunlugar
muysolitario,yHormiguitanosesentatranquilo.Porfortuna,Birkeraunguardiavigilante
yfiel,enelquesepodaconfiar.
Aquellanochetuvopornicoabrigounaestrechaanfractuosidaddelasrocas,sobrelaque
caa una cortina de parietarias. Se ech sobre la tierra suave y seca. Birk se acost a sus
pies,yambossedurmieronalagraciadeDios.
Al da siguiente, al amanecer, se pusieron en camino. Tiempo incierto, hmedo y fro.
Todava una jornada de quince millas, y Cork aparecera en el horizonte. A las nueve, los
desfiladerosdelosmontesBoggerraghsfueronfranqueados.
Caminaban de prisa, pero con hambre. El zurrn estaba vaco; Birk iba de derecha a
izquierda,conelhocicoentierra,buscandoqucomer;despusvolva,ydirigindoseasu
amo,parecadecirle:
Esquenosealmuerzaestamaana?ProntolerespondaHormiguita.
245
Julioterne

Enefecto,hacialasdiezamboshacanaltoenellugarejodeDixMilesHouse.
Es ste un lugar donde la bolsa del joven viajero se aliger en un cheln en una modesta
posada,queleofrecilacomidaordinariadelosirlandeses;patatas,mantecayungrueso
pedazodeesequesorojollamadoCheddar.Birktuvodesperdiciosdelacomida.Despus
de esto, y despus del descanso, continuaron el viaje. Territorio siempre accidentado,
cultivado de una y otra parte. Aqu y all campos donde el labrador terminaba la
recoleccindelacebadaycenteno,tardaenesteclima.
Hormiguita no estaba solo en el camino. Se cruzaba con las gentes del campo, a las que
dabalosbuenosdas,queellosledevolvan.
Pocos nios, o ninguno, de esos que tienen por nica ocupacin correr tras los carruajes
mendigando.Estosedebaaquelosturistasraramenteseaventurabanporaquellaparte
del condado. Si algn chicuelo hubiese venido a pedir limosna a Hormiguita, hubiera
obtenidounoodoscoopers.
Elcasonosepresent.
Aesodelastresdelatarde,sellegaunlugardondeelcaminocomienzaabordearunro
enunaextensindesieteaochomillas.
EraelDripsey,unafluentedelLee,elquevaaperderseenunadelasextremasbahasdel
suroeste
Sinoqueradormiralrasolaprximanoche,eranecesarioqueHormiguitasiguiesehaciael
pueblo de Woodside, a tres o cuatro millas de Cork. Un buen trecho de camino que
recorrerantesdelanoche!Peronoleparecaimposible,niaBirktampoco.
Vamossedijo,unltimoesfuerzo.Tendrtiempodedescansarallabajo.
Eltiempo!S.Noeseltiempoloquejamslefaltara;seraeldinero.Bah!Porquse
inquietaba?Poseacuatrolibrasdebuenoro,sincontarloquelequedabadepeniques.Con
estosfondossecaminasemanasysemanas...
Encamino,pues,yalargalaspiernas,mozo!Elcieloestcubierto,elvientosehacalmado.
Siaquelloacabaenlluvianohabrmsabrigoque
246
Aventurasdeunnioirlands

agazaparsebajoalgunapiedra,yestonoespararegocijar,cuandohababuenosrincones
quecogerenunadelasposadasdeWoodside.HormiguitayBirkcaminabanrpidamente,y
un poco antes de las seis de latarde nodistaban ms que tres millas del pueblo,cuando
Birksedetuvoydejorunsingulargruido.
Hormiguitasedetuvotambinymiralolargodelcamino...Novionada.
Qutienes,Birk?
Birkgrudenuevo.Despus,lanzndosealaderecha,corriporelladodelro,cuyaorilla
noestabamsqueaunosveintepasosdedistancia.
Tienesed,sindudapensHormiguita,yafemaquemedanganasdebeber.

YsedirigahaciaelDripsey,cuandoelperro,lanzandounladridomsagudo,seprecipit
enlacorriente.
Hormiguita,muysorprendido,llegenalgunospasosalaorilla,eibaallamarasuperro.
All haba un cuerpo arrastrado por la rpida corriente, el cuerpo de un nio. El perro
acababadecogerloporsusropas,oharapos,pordecirmejor.PeroelDripseyestllenode
remolinos que hacen muy peligroso su curso. Birk trataba de volver a la orilla, no sin
trabajo,mientraselnioseagarrabaconvulsivamenteasupiel.
Hormiguitasabanadar;serecordarqueGriplehabaenseado.Nodud,ycomenzabaa
desnudarsecuandohaciendounltimoesfuerzo,Birkconsiguiponerelpieenlaorilla.
Hormiguitaslotuvoqueinclinarseyagarraralnioporsusropas,depositndoleenlugar
seguro,mientraselperrosesacudaladrando.
Elniotendradeseisasieteaosloms.Losojoscerrados.Sucabezaseagitaba.Haba
perdidoelconocimiento...
CulfuelasorpresadeHormiguitacuandohuboapartadodesucarasucabelleramojada
completamente!EraelnioqueelcondeAshton,dossemanasantes,habagolpeadocon
sultigoenelcaminodeTrelingar
247
JulioVerne
Castle,loquehabavalidoaljovengroomunaregainaporsuintervencincaritativa.
Desdehacaquincedas,aquelpobrepequeovagabaporloscaminos.Porlatardehaba
llegadoaorillasdelDripsey.Habaqueridoapagarsused,sinduda,lehabafalladoelpie,y
caeraenlacorriente,ya
no ser por Birk, arrastrado por su instinto salvador, no hubiera tardado en desaparecer
entrelostorbellinos.
Setratabadevolverlealavida,yaestosededicHormiguita.Desgraciado!Sucaralarga,
su cuerpo delgado y descarnado, decan todo lo que haba sufrido; la fatiga, el fro, el
hambre. Tocndole con la mano se senta que su estmago estaba como un saco vaco.
Qumedioemplearparadevolverleelconocimiento?Ah!Hacindolearrojarelaguaque
habatragado,oprimindoleelestmago,echndoleaireporlaboca.S...Hormiguitatuvo
estaidea.Algunosinstantesdespus,elniorespiraba,abralosojosysuslabiosdejaban
escaparestaspalabras:
Tengohambre...Tengohambre.
Iamhungry!,steeselgritodelirlands,elgritodetodasuvida,elltimoquelanzaantes
demorir.
Hormiguitaposeaanalgunasprovisiones.Deunpocodepanymantecahizodosotres
bocados,ylosintrodujoentreloslabiosdelnio,quelosdevorglotonamente.
Fue preciso moderarle. Las cosas entraban en l como el aire en una botella donde se
hubierahechoelvaco.
Entonces, enderezndose, sinti que le volvan las fuerzas. Sus ojos se fijaron en
Hormiguita.Dud,ydespus,reconocindole:

T?T?murmur.S.Teacuerdas?
Enelcamino...Noscundo...Yolos...nio...
Oh,nomeabandones!
No...no...Yotellevar...adndeibas?
248
Aventurasdeunnioirlands

Adelante...adelanteDndevives?
Nolos...Enningunaparte.
Cmohascadoenelro?Queriendobeber,sinduda?No...
Tehasresbalado?
No...Hecadoapropsito.Apropsito?...
S,s,ahoranoquiero...sitestsconmigo...Estar,estar!
Y a Hormiguita se le llenaron los ojos de lgrimas. A los siete aos esta horrible idea de
morir!Ladesesperacinllevandoaaquelnioalamuerte,ladesesperacinquevienede
ladesnudez,delabandono,delhambre!...
El nio haba vuelto a cerrar sus prpados. Hormiguita se dijo que no deba hacerle ms
preguntas.Estoquedaraparamstarde.Adems,conocasuhistoria.Eraladetodosesos
pobres seres... era la suya propia... Pero por lo menos a l, dotado de una energa poco
comn,nolehabavenidojamslaideadeacabarconsusmiserias.Convenaavisar.Elnio
no se encontraba en estado de poder andar algunas millas para llegar a Woodside.
Hormiguitanohubierapodidollevarlehastaall.Porotraparte,lanocheseaproximaba,y
lo esencial era encontrar un abrigo. En los alrededores no se vea ni una posada, ni una
granja. A un lado del camino, el Dripsey, extenso, sin una barca. Al otro, bosques que se
extendan por la izquierda, hasta perderse de vista. Era, pues, preciso pasar lo noche en
aquellugar,alpiedeunrbol,sobreunlechodehierbas,cercadelfuegodeunleo,siesto
eranecesario.
Aldespuntarelda,cuandoelniotuvierayafuerzas,llegaranaWoodside,ytalvezaCork.
Quedaba algo para comer aquella noche y guardar algunos restos con que desayunar al
siguienteda.
Hormiguitatomensusbrazosalnio,adormecidodefatiga.SeguidodeBirk,atravesel
camino,yentrunosveintepasosenelbosque,yabas
249
Julioterne
tanteoscuro,entreesasrobustashayassecularesquesecuentanpormileenaquellaparte
deIrlanda.

Qusatisfaccinsintialencontrarunodeesoslargostroncosmediocado,horadadopor
losaos!Eraunaespeciedecuna,denido,sisequie're,dondepodraponerasupajarillo.
Elagujeroestaballenodetierra
menuda, y aadiendo una brazada de hierba se hara un cmodo lecho. Y hasta podra
guardaradosydormirmscalientes.Mientrasdorma,elniosentiraquenoestabasolo.
Uninstantedespusestabainstaladoensulecho.Susojosnosecerraron,perorespiraba
dulcemente,ynotardencaerenunprofundosueo.Hormiguitaseocupentoncesen
secarlosvestidosquesuprotegidoelprotegidodeHormiguita!debavolveraponerseal
da siguiente. Encendi un poco de lea seca, retorci los harapos y los puso a la llama,
tendindolosdespusenunaramabajadelhaya.
Haba llegado el momento de comer el pan, las patatas y el cheddar. El perro no fue
olvidado, y aunque su parte no fue grande, no se quejaba. Su amo fue a tenderse en el
agujerodelhaya,rodeandoalnioconsusbrazos,yacabporsucumbiralsueo,mientras
Birkvigilabasobreelgrupodormido.
Al da siguiente, 18 de septiembre, el nio se despert el primero, asombrado de verse
acostadoentanbuenacama.Birkledirigiunladridoprotector.Acasonohabatomado
parteensusalvacin?
Hormiguitaabrilosojoscasienseguida,yelniosearrojasucuelloabrazndole.
Cmotellamas?lepregunt.Hormiguita...yt?
Bob...
Puesbien,Bob,veteavestir.
Bobnoselohizorepetir.Apenasrecordabaquelavsperasehabaarrojadoalro.Acaso
notenaahoraunafamilia,unpadrequenoleabandonara,oporlomenosunhermano
mayor que ya le haba reme diado dndole un puado de coopers en el camino de
TrelingarCastle?Se
250
Aventurasdeunnioirlands

dejaba llevar por la confianza de sus pocos aos, llena de esa familiaridad natural que
distingue a los nios irlandeses. Por otra parte, a Hormiguita le pareca que el encuentro
conBoblehabacreadonuevosdeberes,losdelapaternidad.
Qu contento se puso Bob cuando tuvo una camisa blanca bajo sus ropas tan sucias! Y
quojosabrianteuntrozodepan,unpedazodequesoyunagruesapatata,asadaenel
rescoldo!Estedesayunofuetalvezlamejorcomidaquehabahechodesdesunacimiento.
Su nacimiento? No haba conocido a su padre, pero, ms favorecido por la suerte que
Hormiguita,habaconocidoasumadremuertademiseriacuandoltenadosaosotres
aos,Bobnopodaprecisarlo.Despushabasidorecogidoenelhospiciodeunaciudad
nodemasiadogrande,cuyonombreignoraba.Mstarde,porfaltadefondos,elhospiciose
habacerrado,yBobseencontrenlacalle,sinsaberporqu...Bobnosabanada!,con
los otros nios, la mayor parte sin familia. Haba vivido en los caminos, acostndose en

cualquier parte, comiendo cuando poda, hasta el da en que despus de un ayuno de

cuarentayochohoraslevinoelpensamientodemorir.
Talerasuhistoria,quelcontmientrasmordalapatata,historiaquenoeraunanovedad
paraunantiguopensionistadelaHard,reducidoalestadodemquinaconThornpipeyun
educado de la RaggedSchool. En medio de su conversacin, la cara inteligente de Bob
cambirepentinamente,susojostanvivossenublaron,yquedplido.
Qu tienes? le pregunt Hormiguita. T no me dejars solo? murmur. Era su gran
temor.
No,Bob.Entoncesmellevas?S,tellevo.
Dnde?ABobleimportabapococontaldequeHormiguitalellevaseconl.
Perotumam,tupap?
251
JulioVerne
Nolostengo.
Ah!dijoBob;yotequerrmucho.Tambinyo,yprocuraremosarreglrnoslas.
Oh! Vers cmo yo corro tras los carruajes exclam Bob. Te dar los coopers que me
arrojen.
Elpequeonuncahabahechootrotrabajo.No,Bob.Noserprecisocorrermstraslos
coches.Porqu?
Porque el mendigar no est bien. Ah! dijo Bob, quedando pensativo. Dime, tienes
buenaspiernas?
S,peropequeasan.
Puesbien,vamosahacerunalargajornadahoy,parallegarestanocheaCork.
ACork?
S...Unahermosaciudad,allabajo,conbarcos.Barcos...Yas...
Yelmar,hasvistoelmar?No.
Lovers...Seextiendelejos...lejos.Andando.
Yhelosahencamino,precedidosdeBirk,quebrincabamoviendolacola.
Dosmillasmslejos,elcaminodejalasorillasdelDripseyyseextiendeporlasdelLee,que
vaaprecipitarseenelfondodelabahadeCork.Seencontraronvarioscarruajesdeturistas
quesediriganhacialapartemontaosadelcondado.
YentoncesBobgrit,llevadoporsucostumbre:Cooper!Cooper!Hormiguitaledetuvo.
Tehedichoquenohagasmsesorepiti.Porqu?
Porqueestmalpedirlimosna.Hastacuandoesparacomer?
252
Aventurasdeunnioirlands


Hormiguitanorespondi,yBobquedmuyinquietoporsualmuerzohastaquesevioala
mesaenunaposadadelcamino.Yafemaqueporseispeniqueslostresseregalaron;el
hermanomayor,elpequeoyelperro.
Bobnopodadarcrditoasusojos.Hormiguitatenaunabolsaquecontenachelinesyan
quedabanenelladespusdepagaralposadero.Cmotienesesedinero?
Loheganadotrabajando.
Trabajando?Tambinyoquerratrabajar...peronos...Yoteensear,Bob.
Enseguida.
No;cuandoestemosallabajo.
Sisequerallegarlamismanoche,precisoeranoperderuninstante.HormiguitayBobse
pusierondenuevoenmarchacontaldiligenciaqueentrelascuatroylascincodelatarde
llegaronaWoodside.Envezdedormirenunaposadadeestepueblo,valamsllegarhasta
Cork,puestoqueslorestabantresmillas.
Noestsfatigado?preguntHormiguita.No...vamos...vamosrespondielnio.
Ydespusdeunanuevacomidaquelesdiofuerzas,amboscontinuaronsujornada.Alas
seissedetuvieronalaentradadeunodelosarrabalesdelaciudad.Unposaderolesofreci
unacamaysedurmieronunoenbrazosdelotro.
253
XXIII
SIETEMESESENCORK
EraenCork,enestacapitaldelaprovinciadeMunsterdondeHormiguitacomenzarasu
fortuna?
CapitaldetercerordendeIrlanda,estaciudadescomercial,industrialytambinliteraria.
Letras, industria, comercio, en qu estos tres campos abiertos a la actividad humana
podran servir a los comienzos de un nio de once aos? No haba llegado all para
aumentarelnmerodeesosmiserablesqueabundanenmediodelasciudadesmartimas
delReinoUnido?
HormiguitahabaqueridoiraCork,yestabaenCork,aunqueesverdadqueencondiciones
pocofavorablesparalarealizacindesusproyectosparaelporvenir.Enotrapoca,cuando
lrodabaporGlalway,cuandoPatMacCarthylereferasusviajes,sujovenimaginacinse
inflamabaporlascosasdelcomercio.Comprarcargamentosenotrospasesyvenderlosen
elsuyo.Qusueo!PerodesdesupartidadeTrelingarCastlehabareflexionado.Paraque
elhijodelacasadecaridaddeDonegalpudiesellegaramandarunbuenoyslidonavo,
navegandodeuncontinenteaotro,eraprecisoqueseenrolasecomoayudanteabordode
los clippers o de los steamers, y despus que con el tiempo llegase a piloto, marinero,
contramaestre, capitn. Y ahora, teniendoquecuidar deBoby deBirk, poda pensar en
embarcarse? Si les abandonaba, qu sera de ellos? Puesto que con la ayuda de Birk, se
entiende,lhabasalvadolavidaalpobreBob,debersuyoeraasegurrsela.
254


Aventurasdeunnioirlands
Aldasiguiente,Hormiguitaajustconelposaderoelpreciodeunacamadehierbaseca.
Granpasohaciaadelante.Sinuestrohroenotenamuebles,tenahabitacin.Preciodela
cama: dos peniques, que deban ser pagados todas las maanas. En cuanto a la comida,
Bob,Birkyllatomarandondeseencontrasen,enelrestaurantdelazar.Lostressalieron
enelmomentoenqueelsolcomenzabaadisiparlasbrumasdelhorizonte.Ylosbarcos?
dijoBob.Qubarcos?
Losquemehasprometido.Esperaqueestemosjuntoalro.
Yfueronenbuscadelosbarcos,descendiendoporunarrabalmuylargoypobre.Enuna
panaderacompraronpan.NoeraprecisopreocuparseporBirk.stehabaencontradoqu
comerentrelosmontonesdedesperdiciosdelacalle.
En el malecn del Lee, que describe un doble brazo a travs de Cork, veanse algunas
barcas, pero no buques, de esos buques capaces de atravesar el canal de San Jorge, o el
mardeIrlanda,ydespuselocanoAtlntico.
Enefecto,elverdaderopuertoestabajomsespecialmenteenQueenstown,laantigua
Cowes,situadaenlabahadeCork,ylosrpidosferryboatspermitenbajarporlaensenada
delLeehastaelmar.
Hormiguita,llevandodelamanoaBob,entrenlaciudadpropiamentedicha.
Construidaenlaprincipalisladelro,seunealariberapormediodevariospuentes.Otras
islas, de ms arriba y ms abajo, han sido transformadas en paseos y jardines, paseos
umbrosos y verdes jardines. Monumentos diversos se alzan aqu y all, una catedral sin
estilo,cuyatorreesmuyantigua,SantaMara,SanPatricio.EnlasciudadesdeIrlandano
faltan iglesias, como tampoco asilos, hospicios y workbouses. En Erin hay siempre gran
nmero de fieles, y de pobres tambin. Solamente con pensar en una de estas casas de
caridad,Hormiguitasesentapresadedisgustoyespanto.lhubiesepreferidoelQueen's,
queesunamagnficaconstruc
255
JulioVerne
cin; pero antes de ser recibido en ste, es preciso saber algo ms que leer, escribir y
contar.
Enlascallesdelaciudadhabaalgnmovimiento,elmovimientodelasgentesquetrabajan
temprano,lastiendasqueseabren,laspuertasdelascasasdedondesalenloscriadoscon
la escoba en la mano o la cesta al brazo, las carretas que circulan, los revendedores que
pasean sus puestos ambulantes, los mercados donde estn las provisiones para una
poblacindecien mil almas.Atravesando el barrio de los negocios e industrial, se vea la
fbricadecuero,depapel,detelas,cervecera,etc.Nadatodavadecarctermartimo.
Despusdeunagradablepaseo,HormiguitayBobsesentaronparadescansarenunbanco
depiedra,enelngulodeunedificiodeimponenteaspecto.Enestelugarsesentabaun
vendedordecarnessaladas,excitantesespecias,gneroscolonialesytambinmanteca,de
laqueCorkeselmsactivomercado,nosolamentedelReinoUnido,sinodetodaEuropa.
Hormiguitarespirabaansiosamenteestamezclademolculassugeneris.

EledificioseelevabaenelpuntodeunindelosbrazosdelLee,quenoformaallmsque
unosolo,extendindosehacialabaha.Eralaaduanaconsuagitacinincesante,suvaivn
de todos los momentos. A partir de este confluente, un lecho sin trabas, la libertad de
comunicacinentreQueenstownyCork.
Entonces,lomismoquehabapreguntadoporlosbarcos,Bobexclam:
Yelmar?
S...elmarquesuhermanomayorlehabaprometido.
Elmarestmslejos...Acabaremosporllegaral,segncreo.Habaquetomarpasajeen
unodeesosferryboatsquehacenelserviciodelaensenada.Estoeconomizabatiempoy
fatiga.
Encuantoalpreciodedosasientos,noeragrancosa.Algunospeniquessolamente.Podan
permitirseaquellujoporunda,yademsBirknotendraquepagar.
256

Aventurasdeunnioirlands
QualegrasintiHormiguitaalbajarporelLeeenaquelbarcoatodavelocidad!Record
alanoblefamiliaPibornevisitandolaisladeValentiaenelmardesiertodeallabajo.Aqu
elespectculoeramuydiferente.Habanumerosasembarcacionesdetodotonelaje.Enlas
orillas,tiendas,establecimientosdebaos,astillerosquelosdosniosmirabansentadosen
lapartedelanteradelferryboat.
AlfinllegaronaQueenstown,unhermosopuertodeochoanuevemilmetrosdenortea
esteydeunosseismildeesteaoeste
Estoeselmar?preguntBob.
No:apenasunpedazorespondiHormiguita.Esmuchomsgrande?
S.Nosevedndeconcluye.
PeroelferryboatnopasabadeQueenstown,yBobnovioloquetantodeseabaver.
Haba,encambio,navosdetodasclases:unosparalargosviajes,otrosdecabotaje.Estose
explica, puesto que Queenstown es a la vez unpuertode abrigo y de aprovisionamiento.
LosgrandestransatlnticosdelaslneasinglesasoamericanasvenandelosEstadosUnidos
ydepositabansusdespachosqueganabanasmedioda.
DeallpartenlossteamersparaLondres,Liverpool,Cardiff,Newcastle,Glasgow,Milford,y
otrospuertosdelReinoUnido;ensuma,unmovimientomartimoquesecifraenunmilln
doscientasmilbarricas.
Bobpedabarcos?Puesbien,jamshubieraimaginadoqueexistierantantos,nitampoco
Hormiguitalosunosamarrados,losotrosentrandoysaliendo;losunosviniendodepases
lejanos, los otros partiendo hacia ellos; ste con su vela hinchada al viento, aqullos
agitandoconsuspoderosashliceslasaguasdelabahadeCork.
EntantoqueBobcontemplabaconasombradosojoslaanimacindelabaha,Hormiguita
pensaba en la agitacin comercial que se desarrollaba ante l, en los ricos cargamentos
arrimadosalascalasdelosnavos,balasdealgodn,delana,tonelesdevino,pipas,sacos

de azcar y de caf... y se deca que esto se venda y se compraba... que stos eran los
negocios.
257
JulioUerne
SobreelmalecndelQueenstownatantasgrandezassemezclaninfinitasmiserias.Aquy
all se ven gran nmero de mudlarks, nios y viejas ocupados en registrar los sitios
descubiertos por la marea baja, y en los rincones, desdichados que se disputan con los
perrosalgunosdesperdicios.HormiguitayBob,volvieronalferryboatyregresaronaCork.
Elviajehabasidodivertidosinduda,perohabacostadomucho.
Aldasiguienteseraprecisoverelmediodeganarmsquesegastara,sinolaspreciosas
guineas desaparecan como un pedazo de hielo de la mano que le oprime. Entretanto, lo
mejoreradormirenelcamastrodelaposada,yaslohicieron.
NohayparaqucontardetallepordetallelaexistenciadeHormiguitaydesuamigoBob
durantelosseismesesquesiguieronasullegadaaCork.Elinviernolargoydurohubieratal
vezsidofunestoaniosnoacostumbradosasufrirelhambreyelfro.Lanecesidadhizoun
hombredeaquelmozuelodeonceaos.Enotrapoca,encasadelaHard,habavividode
nada;actualmentesivivadepocovivereparvoconseguaviviryBobconl.Enmsde
una ocasin, al llegar la noche, no tuvieron ms cena que un huevo para los dos. Y sin
embargo,jamspidieronlimosna.Estabanalahusmadeencargosquehacer,decarruajes
quebuscar;deequipajesunpocopesadosalgunasvecesquelosviajeroslesentregabana
lasalidadelaestacin,etc.
Hormiguita economizaba cuanto poda lo que quedaba de sueldo ganado en Trelingar
Castle. En losprimeros dasde su llegadaa Corkhaba tenido que sacrificar una parte de
ellos.
Haba sido preciso comprar ropa y zapatos a Bob. Y qu alegra sinti ste al vestirse su
traje completo de trece chelines, todo nuevo! No poda decentemente llevar andrajos,
desnudoslacabezaylospies,cuandosuhermanomayoribabastantebienvestido.
Unavezhechoestegasto,lseingeniarademodoquenosegastaseparavivirmsque
algunos peniques diarios. Y con el estmago vaco cmo envidiaban a Birk, que por lo
menosencontrabasucomidaenlosrinconesdelascalles!
258

Aventurasdeunnioirlands

Yoquerraserperro!decaBob.
Noquierestpoco!respondiHormiguita.
Pagaba puntualmente el alquiler de su camastro en la posada. As, el propietario, que se
interesaba por aquellos dos nios, les gratificaba de vez en cuando con una buena sopa
caliente,queellosaceptabansinruborizarse.
SiHormiguitaprocurabaconservarlasdoslibrasquequedabanensusbolsillosdespusde
lasprimerascompras,esporqueesperabasiemprelaocasindeemplearlasennegocios.

staeralafrmuladequeseserva.Boblemirabaasombradocuandoleoaexpresarseen
talestrminos.Hormiguitaleexplicabaqueestoconsistaencomprarcosasparavenderlas
mscaras.
Cosas que se coman? pregunt Bob. Que se coman o que no se coman..., segn. Yo
querramejorquesecomiesen.
Porqu,Bob?
Porque si no se vendan, por lo menos serviran para alimentarnos. Eh, Bob, ya no
entiendestanmalelcomercio.Loimportanteessaberescogerloquesecompre,yseacabe
siempreporvenderconutilidad.Enestopensabanuestrohroesincesar,llegandoahacer
algunastentativasquelearruinaron.Elpapel,loslpices,lascerillas.Probenestegnero
de comercio, casi infructuoso por la competencia. Ms resultado le dio la venta de
peridicos en la estacin. Bob y l eran tan interesantes, tenan un aire tan honrado y
ofrecanlamercancacontalgentileza,quenoseresistalatentacindecomprarlashojas
corrientes, las guas de ferrocarril, horarios, etc. Un mes despus de haber empezado su
comercio,HormiguitayBobposean,cadauno,uncesto,sobreelquelosperidicosylibros
estabanenorden,losttulosylasilustracionesbienalavista,ysiempreconmonedapara
devolver a los compradores. Claro es que Birk no abandonaba nunca a su amo. Se
considerabacomosusocio,oporlomenoscomosudependiente?Devezencuando,con
un peridico entre los dientes, corra hacia los que pasaban, y se lo presentaba con
manerastaninsinuantes!Muyprontoselevioconunacestapuestasobresuespalda,enla
quelaspu
259
Julioterne
blicacionesestabancuidadosamentecolocadas,cestaqueunlienzoenceradopodacubrir
encasodelluvia.
staeraunaideadeHormiguita.NadamejorparaatraeralcompradorcomoveraBirktan
serio, tan penetrado de la importancia de sus funciones. Pero entonces, adis las locas
carreras, los juegos con los perros de la vecindad! Cuando stos se aproximaban al
inteligente animal, con qu sordos gruidos les acoga; qu dientes aparecan bajo los
labios levantados del vendedor ambulante de cuatro patas! Entre los vendedores de los
alrededoresdelaestacinnosehablabamsquedelperro.Setratabadirectamentecon
l.Elcompradortomabadelacestaelperidicoquedeseaba,ydepositabaelprecioenuna
bolsaqueBirkllevabaalcuello.
Animado por el xito, Hormiguita pens en extender sus negocios. A los peridicos y
librosaadicajasdecerillasypaquetesdetabaco,cigarrosdepocoprecio,etc.Birkacab
portenerunaverdaderatiendasobrelaespalda.Enciertosdasganabamsquesuamo,
quenosemostrabacelosoporcierto;alcontrario,Birkerarecompensadoconalgnbuen
pedazodealgosustanciosoyunacaricia.Hacanunauninexcelenteaquellostresseres,y
todaslasfamiliasquisieransentirsetanunidascomoaquelperroylosdosnios.
HormiguitanohabatardadoenreconocerenBobunainteligenciavivayaguda.Aquelnio
desieteaosymedio,deunespritumenosprcticoqueelmayor,perodecarcterms
alegre,dejabadesbordarsesunaturalvivacidad.Comonosabanileer,niescribirnicontar,
no hay que decir que Hormiguita se haba impuesto la tarea de ensearle lo primero el
alfabeto.Noconvenaquepudiesedescifrarlosttulosdelosperidicosqueselepedan?

Lotomcongusto,ehizorpidosprogresos;tantapacienciamostrabaelmaestroytanta
aplicacineldiscpulo.Sepasluegoalaescriturayalascuentas,queledieronalgoms
que hacer; pero aprovech mucho. En su imaginacin se vea dirigiendo la tienda de
Hormiguita,enunadelascallesmshermosasdeCork.Esprecisoadvertirqueyareciba
untantoporcientodelasventas,yensubolsillohabaalgunospeniquesbienganados.As
pues,norehusabadarunali
260

Aventurasdeunnioirlands
mosnadeuncooperalospequeosqueletendanlamano,recordandoeltiempoenque
corraporloscaminostrasloscarruajes.
No se extrae si Hormiguita, gracias a un instinto particular, haba establecido su
contabilidad diaria de una manera muy regular; tanto, para la posada; tanto, para la
comida;tanto,paraellavadoderopa,elfuegoylaluz.Todaslasmaanasapuntabaensu
cuadernolasumadestinadaalacomprademercancas,yporlanochehacaelbalancede
gastosyproductos.Sabacompraryvenderysacabautilidad.Tanbienqueafinalesdelao
1882hubieratenidodiezlibrasencajadehaberposedocaja.Verdadesqueuneditor,en
casa del que compraba ordinariamente, haba puesto la suya a su disposicin y en ella
depositabatodaslassemanaslosbeneficiosqueproducanhastaunpequeointers.
Noocultaremosqueanteelxitoobtenidoafuerzadeeconomaydeinteligencia,eljoven
tuvo una ambicin, la ambicin reflexiva y legtima de aumentar sus negocios. Tal vez lo
conseguira con el tiempo, establecindose en Cork de una manera definitiva. Pero l se
deca, no sin razn, que una ciudad ms importante, Dubln, por ejemplo, la capital de
Irlanda,leofreceramayoresrecursos.Cork,yasesabe,noesmsqueunpuertodepasaje,
donde el comercio est relativamente restringido, mientras en Dubln... Pero estaba tan
lejos!...Sinembargo,noseraimposible.Cuidado,Hormiguita!Esquetuesprituprctico
comenzar a forjar quimeras? Seras capaz de abandonar la presa por la sombra, la
realidadporelsueo?Despusdetodo,noleestprohibidosoaraunnio.
Elinviernonofuemuyriguroso,nienlosltimosmesesdelao1882,nienlosprimerosde
1883. Hormiguita y Bob no sufrieron mucho corriendo por las calles de la maana a la
noche.Sinembargo,nodejadeserduroestacionarsebajolanieveenlosrinconesdelas
plazas;peroambosestabandesdesuprimeraedadaclimatadosalasintemperies,yjams
cayeronenfermos.Todoslosdas,cualquieraquefueseelestadodelcielo,dejabanellecho
alalba,yabandonandoelrestodelfuego,ibanacomprarprimero,avenderenseguidaen
elandndelaestacin,enelmomentodelallegadaypartidadelostrenes,ydespus,a
travsdelosdiversosbarriosdondeBirk
261
JulioVerne
transportabasuatalaje.Solamentelosdomingossedabanalgndescanso,repasandosus
ropas, arreglando su cuarto, dejando su desvn tan limpio como era posible; el uno,
poniendoenordensucontabilidad,yelotro,estudiandosusleccionesdelectura,escritura
yaritmtica.Almedioda,acompaadosdeBirk,ibanporlosalrededoresdeCork,bajaban
el ro hasta Queenstown como dos buenos burgueses que se pasean despus de una

semana de trabajo. Un da se permitieron dar en barco la vuelta a la baha, y por vez

primerapudoBobabrazarconlamiradaelmarsinlmites.
Ymslejospregunt,continuandosiempreporelagua,quseencontrara?
Ungranpas,Bob.
Msgrandequeelnuestro?
Millares de veces. Esos grandes navos que has visto necesitan, por lo menos, ocho das
parahacerlatravesa.
Yhayperidicosenesepas?
Peridicos,Bob?Oh!Porcentenas.Peridicosquesevendenhastaaseispeniques.
Estsseguro?
Muyseguro.Hastadequeseraprecisomesesymesesparaleerlostodosenteros.
YBobmirabaconadmiracinaesesorprendenteHormiguita,queeracapazdeasegurartal
cosa.Hubieradeseadolanzarsealpuenteytreparporlospalosdeaquellosgrandesbarcos
y steamers que buscaban abrigo habitualmente en Queenstown, mientras Hormiguita
preferira,seguramente,visitarlacalayelcargamento.
Perohastaentonces,niunoniotrohabanosadoembarcarsesinpermisodelcapitnun
personajedelquetenanunaidea!Encuantoapedrselo,estopasabadesusnimos.El
amodespusdeDios,comohabaododecirHormiguita,yselorepetaaBob.

Aspues,eldeseodelosniosestabaanporrealizar.
Esperemosquepodrnsatisfacerloalgnda,ascomootrostantosquesedespertabanen
ellos.
262

XXIV
PRIMERFOGONERO
As termin el ao 1882, sealado en el activo y pasivo de Hormiguita por tantas
alternativasdebuenaydemalafortuna;ladispersindelafamiliaMacCarthy,delaqueno
oy hablar ms, los tres meses pasados en TrelingarCastle, el encuentro de Bob, la
instalacinenCorkylaprosperidaddesusnegocios,
Durante los primeros meses del nuevo ao, pareca que el comercio haba llegado al
mximo.Comprendiendoquenohabadesubirms,Hormiguitatenasiemprelaideade
emprenderalgunaoperacinmsfructfera,noenCork,no,sinoenunaciudadimportante
deIrlanda.
Su pensamiento se diriga a Dubln. Por qu no se presentara una ocasin?...
Transcurrieronenero,febreroymarzo.Losdosniosvivaneconomizandopeniquesobre
penique.Afortunadamente,supequeopeculioaument,graciasaunaventaquedioen
poco tiempo un buen beneficio. Tratbase de un folleto poltico relativo a la eleccin de
misterParnell,ydelqueHormiguitaobtuvoelprivilegioexclusivoenlascallesdeCorkyde

Queenstown. El que quera comprar este folleto tena que dirigirse a l, a l solo, y Birk
llevabacargasdeellosenellomo.Fueunverdaderoxito;ycuandohizolascuentasenlos
primerosdasdeabril,habaencajatreintalibras,dieciochochelinesyseispeniques.Jams
losnioshabantenidotantariqueza.
263
JulioVerne
Entonceshubolargosdebatessobrelacuestindealquilarunapequeatiendacercanaala
estacin. Sera tan bueno estar en su casa! Aquel diablo de Bob, que de nada dudaba,
pensaba en ello. Figuraos esa tienda con sus peridicos y artculos de librera, con un
patrndeonceaosyunempleadodeocho,acuyacasaelrecaudadorvendraacobrarlos
impuestos!S,eratentador,yaquellosdosniostandignosdeinterssindudahubieran
hallado algn crdito... No les faltara clientela... Hormiguita pesaba el pro y el contra. Y
despus, su idea era siempre trasladarse a Dubln, donde le llamaba no se sabe qu
presentimiento.
Enfin,dudabayresistaalasinstanciasdeBob,cuandosepresentunacircunstanciaque
ibaadecidirdesuporvenir.
Eraundomingo;el8deabril.HormiguitayBobhabanformadoelproyectodepasarelda
enQueenstown.
El principal atractivo de aquella partida de placer era almorzar y comer en un modesto
bodegndemarineros.
Secomerpescado?preguntBob.
SrespondiHormiguita,yhastacabrachoolangosta,siquieres.
Oh!Squiero!
Pusironse sus mejores vestidos, calzronse sus zapatos bien lustrosos y partieron de
maana,conBirk,bienlimpio.
Hacauntiemposoberbio;elsoleraprimaveral;labrisa,clida.LabajadadelLeeabordo
de un ferryboat fue un encanto. Haba msicos a bordo, msicos callejeros cuya msica
excitlaadmiracindeBob.Eldacomenzabadeunamaneraagradable,yseradeliciososi
conclualomismo.
ApenasdesembarcaronenelmalecndeQueenstown,Hormiguitadivisunaposadaconel
rtuloOldSeeman,queparecadispuestapararecibirlos.Alapuerta,enunbanquillo,una
mediadocenadecrustceos,moviendosuspatas,esperabanlahoradesumuerte,sialgn
consumidorquera.Desdeunadelasmesasquesehallabancolocadasjuntoalaventana,
noseperdadevistalosnavosamarradosalosmuellesdelpuerto.
264

Aventurasdeunnioirlands
Hormiguita y Bob iban, pues, a entrar en aquel lugar de delicias, cuando su atencin fue
atrada por un gran navo llegado la vspera a Queenstown, y que proceda a su limpieza
dominical.

EraelVulcan,unsteamerdeochocientasanovecientastoneladas,quevenadeAmricay
deba marchar al siguiente da para Dubln. Esto al menos era lo que un viejo marinero,
cubiertoconunsombreroamarillo,respondialaspreguntasquelehicieron.
Ambosniosobservabanelnavo,cuandounmozoalto,conlacaraylasmanosmanchadas
decarbn,seaproximaHormiguita,lemir,abrilaboca,cerrlosojosygrit:
T!...T!...Erest!
Hormiguitaquedasombrado.Boblomismo...Aquelindividuoletuteaba...Yeranegro...
Sindudaseequivocaba.
Peroheaququeelsupuestonegro,moviendolacabeza,lehizoanmsdemostraciones.
Soy yo... No me conoces? Soy yo. Recuerda la RaggedSchool... Grip! Grip! repiti
Hormiguita.
Era Grip, y cayeron en brazos uno de otro, cambiando sus besos con tal efusin que
Hormiguitasalinegrocomouncarbonero.
Qualegravolverseaver!ElantiguovigilantedelaRaggedSchooleraahoraungallardo
mozo de veinte aos, vigoroso, bien puesto, que en nada recordaba a la vctima los
andrajososdeGalway,anoserporqueconservabasubuenafisonomadeotrotiempo.
Grip,Grip!Erest.T!nocesabaderepetirHormiguita.S...yo,quenoteheolvidado,
chiquillo.
Yeresmarinero?
No...calentadorabordodelVulcan.EstenombrehizoimpresinaBob.
Yqucalienta,seor?pregunt.Lacomida?
No...pequeorespondiGrip.Lacalderaquehacemarcharnuestramquina,quehace
marcharnuestrobarco!Vamos,quierodecirquesoyfogonero.
265
JulioVerne
HormiguitapresentaBobasuantiguoprotectordelaRaggedSchool.
Una especie de hermano dijo, que he encontrado en el camino, y que te conoce bien,
puesyolehecontadomuchasvecesnuestrahistoria.Ah!MibuenGrip,tendrsmuchas
cosasquedecirme,desdecercadeseisaosquehacequenosseparamos!
Yt?Tambinmuchascosasverdad?
Puesbien;venaalmorzarconnosotros,enesatabernadondebamosaentrar.
Ah!No!dijoGrip.Vosotrosserislosquealmorzarisconmigo.Ea!Venidabordo.
AbordodelVulcan!S.
Abordoambos!
BobyHormiguitanopodancreeraGrip
Eracomosileshubierapropuestollevarlesalparaso.Ynuestroperro?

Quperro?Birk.
Ese animal que da vueltas en torno a m? Es vuestro perro? Nuestro amigo, Grip. Un
amigocomot...
Gripsesintilisonjeadoporlacomparacin,yBirkrecibiunacaricia.Peroyelcapitn?
dijoBob,quemanifestabaunadudamuynatural.
Elcapitnestentierrayelcontramaestreosrecibircomoaunosmilores.
Bobnodud...EncompaadeGrip!
Y adems aadi Grip, espreciso queyo haga mi aseo, que me lave de la cabeza a los
pies,ahoraqueheterminadomiservicio.
Vasaestar,pues,libretodoelda?Todoelda.
Bob,quexcelenteideahemostenidoenveniraQueenstown!...
266

Aventurasdeunnioirlands
Yalocreo!dijoBob.
YesprecisoaadiGripquettelimpiestambin.Tehepuestonegro,Hormiguita.Te
siguesllamandoas,no?
S,Grip.
Megustamuchoesenombre.
Grip,yotequerraabrazarunavezms.
Notedetengas,nio,puestoquetevasaremojarlanarizenunatina.
Yyo?dijoBob.Tambint!
AslohizoBob,resultandonomenosnegroqueGrip.
Bob! Esto se quitara enjabonndose las manos y la cara a bordo del Vulcan, en el sitio
dondeseacostabaGrip.Irabordo!Bobnopodacreerlo.
Uninstantedespuslostresamigos,ytambinBirk,embarcbanseenelyouyouqueGrip
conduca,conextremaalegradeBobalsentirsebalanceadodeaquelmodo,yenmenosde
dosminutosestabanjuntoalVulcan.
ElcontramaestresaludafablementeaGrip,ystehizobajarasusinvitadosporlachupeta
delascalderas,ydejaronaBirkcorrerporelpuente.
Unavezall,llenarondeaguaclaraunacubetaqueestabaalpiedelsitiodestinadoaGrip,
lo que les permiti recobrar su color natural. Despus, mientras se vesta, Grip cont su
historia.
CuandoelincendiodelaRaggedSchool,heridodebastantegravedad,entrenelhospital,
dondepermaneciunasseissemanas.Salienperfectoestadodesalud,perosinrecursos.
Laciudadseocupabaentoncesenreconstruirlaescuela,puesnosepodadejaraaquellos
miserables abandonados en la calle, pero, recordando los aos pasados en aquella

abominableatmsfera,Gripnosentadeseosdevolveraella.VivirentremisterO'Bodkinsy
la vieja Kirss, vigilar a aquellos desarrapados, tales como Carker y sus camaradas, no era
oficioenvidiable.Adems,Hormi
267
JulioVerne
guitanoestabaall.Gripsabaqueunahermosaseoraselohaballevado.Dnde?llo
ignoraba, y las gestiones que llev a cabo con este objeto, al salir del hospital, no
produjeronresultado.
Grip,pues,abandonGalway.Recorriloscamposdeldistrito.Algunavezencontrtrabajo
enlasgranjasenlapocadelarecoleccin,peronounempleofijo,loqueleinquietaba.Y
fuedepuebloenpueblo,
sufriendo grandes privaciones, pero menos desgraciado, sin embargo, que lo haba sido
durantesuestanciaenlaRaggedSchool.UnaodespusllegaDubln.Entoncestuvola
idea de navegar. El oficio de marino le pareca ms seguro, ms alimenticio que otro
cualquiera.Peroalosdieciochoaosesyatardeparaserayudanteyhastagrumete.Pues
bien, puesto que por su edad no poda embarcarse como marinero, toda vez que nada
sabadeesteoficio,seembarcaracomofogonero;yesoesloquehabahechoabordodel
Vulcan. Vivir en el fondo de la bodega, en medio de una atmsfera de polvo negro,
respirando un ambiente sofocante, no es tal vez el ideal del bienestar, pero Grip era
animoso, trabajador, resuelto, y tena su existencia asegurada. Sobrio, celoso, se
acostumbralavidadeabordo.Jamsrecibiningnreproche.Conquistlaestimacin
delcapitnydelosoficiales,queseinteresabanporaquelpobrediablosinfamilia.
ElVulcanhacaviajesdeDublnaNuevaYorkoaotrospuertosdellitoralestedeAmrica.
Durante dos aos, Grip atraves numerosas veces el ocano, estando encargado de la
colocacindellastreenlabodega
ydelserviciodecombustible.Despustuvoambicin.Pidiserempleadocomofogoneroa
lasrdenesdelosmaquinistas.Seleprob,yprontosatisfizoasusjefes.As,terminadoel
aprendizaje, se le confi la plaza de primer fogonero, y en este destino acababa de
encontraraHormiguitaenelmuelledeQueenstown,asuantiguocamaradadelaRagged
School.
Aquelbravomozo,deperfectaconducta,ypocoamigodelasfrancachelaspropiasdelos
marinosmercantes,tenaeconomas,queveaengrosarmensualmente;unassesentalibras
quenuncahabapensadoenco
268

Aventurasdeunnioirlands
locarainters.Sacarintersdesudinero!NoerainverosmilqueGriptuviesedineroque
colocar?
TalfuelahistoriaqueGripcontalegremente.TambinHormiguitacontlasuya.Erasta
muyaccidentada,yGripnodabacrditoasusodoscuandosupolosdramticossucesos
conmissAnnaWaston;aquellaexistenciahonradayfelizentreloslabradoresdeKerwan;
las desgracias que cayeron sobre la familia, ahora dispersa, y de la que no tena noticias;

despus,laopulenciadeTrelingarCastle,lasproezasdelcondeAsthon,y,enfin,lamanera
comotodohabaconcluido.
TambinBobtuvoquedaralgunosdetallesbiogrficosdesuvida.LabiografadeBob!Era
tansencilla,Diosmo!Nosabanada.Suvidacomenzabaverdaderamenteeldaenquefue
recogido en el camino, o ms bien, pescado en la corriente del Dripsey, cuando haba
queridomorir.
EncuantoaBirk,suhistoriaeraladesuamo.As,seabstuvodecontarla,loquehubiera
hechosindudasiselehubierasuplicado.
Yahora,noestiempodequealmorcemos?dijoGrip.
Noantesdehabervisitadoelnavo!respondivivamenteHormiguita.
Ysubidoaloaltodelosmstiles!aadiBob.Comoqueris,chiquillosrespondiGrip.
Empezaronporbajaralasala.Quplacerexperimentnuestrocomercianteenciernesal
veraquelsoberbiocargamento!Balasdealgodn,azcar,sacosdecaf,cajasdetodaslas
formas que encerraban los productos exticos del nuevo continente. Respiraba
ansiosamenteaquelpenetrante olorde comercio. Y decir que todas aquellas mercancas
habansidocompradasmuylejosporcuentadelosarmadoresdelVulcan,yqueibanaser
revendidasenlosmercadosdelReinoUnido!...Ah!SialgunavezHormiguita...
Grip interrumpi aquel sueo haciendo subir al nio al puente a fin de conducirle a los
camarotesdelcapitnydelosoficiales,dispuestosbajolatoldilla,mientrasBob,saltando
porlosescalonesdelajarcia,semontabaacaballoenlasbarrasdelpalodemesana.No!
Nuncahabasido
269
Julioterne

tan dichoso, tan alegre, tan ligero. Haba tal vez en l la levadura de un ayudante de
marinero?
Alasonce,Grip,HormiguitayBobestabansentadosanteunamesaenlatabernadelOld
Seeman. Birk, sentado con el hocico junto al mantel. Dejamos imaginar si todos tenan
apetito.
Aquel almuerzo era invitacin de Grip, y se compuso de huevos con manteca, jamn fro
con una gelatina dorada, queso de Chester, todo remojado con una excelente cerveza
espumosa. Hubo langosta, no cabra cho, verdadera langosta deun blanco rosado, con su
caparaznenrojecido,langostadelosricos,queBobdeclarsuperioratodolomejorque
sepuedeinventarparallenarelestmago.
Claro es que el comer no impeda hablar. Se hablaba con la boca llena, y si esto no se
practica entre gentes elegantes, nuestros jvenes invitados dieron como excusa que no
tenantiempoqueperder.
Y entonces, qu de recuerdos cambiados entre Grip y Hormiguita, mientras sufran la
existencia degradante de la RaggedSchool! El suceso de la pobre gaviota; el regalo del
famosochalecodelana,lasabominacionesdeCarkec
Quhasidodel?preguntGrip.

Nilos,nimeimportarespondiHormiguita.Lamayordesgraciaquepodrasucederme
seraencontrarle.
Esttetranquilo,noleencontrarsPeropuestoquevendestantosperidicos,teaconsejo
quelosleasalgunavez.
Lohago.
Puesbien,tleersunodeestosdasqueesetunantedeCarkerhamuertodeunafiebre
decamo.
Ahorcado!Oh,Grip!S,ahorcado.
Despus,losdetallesdelincendiodelaescuelavolvanasumemoria.Griphabasalvadoal
nio con peligro de su propia vida, y era la primera vez que ste tena ocasin de
demostrarlesuagradecimiento,loquehacaestrechndolelasmanos.
270

Aventurasdeunnioirlands
Desdequenosseparamos,siemprehepensadoentidijo.Hashechobien,chiquillo.
NohaynadiemsqueyoquenohayapensadoenGripexclamBobconelacentodeun
profundodisgusto.
Sinomeconocasmsquedenombre,pobreBob!Ahorameconoces.
S,yhablarsiempredeticuandohablemoslosdosyBirk.
Birkrespondiconunladridoconfirmativo,quelevaliunsandwichalquenodiomsque
unbocado.AdespechodeloqueleafirmabaBob,noparecagustarlelalangosta.
Se pregunt a Grip sobre sus viajes a Amrica, y habl de las grandes ciudades de los
EstadosUnidos,desuindustriaycomercio,yHormiguitaleescuchabacontalavidezquese
olvidabadecomer.
Y adems dijo Grip, hay tambin grandes ciudades en Inglaterra: Londres, Liverpool y
Glasgow.
S, Grip, lo saba. Lo he ledo en los peridicos. Ciudades de comercio. Pero est tan
lejos!...
No,nolejos.
Paralosmarinosno;peroparalosotros...Puesbien.YDubln?exclamGrip.
No est ms que a trescientas millas de aqu. Se llega en un da y sin necesidad de
atravesarelmar.
S,Dubln!murmurHormiguita.
Yrespondaestotandirectamenteasumsardientedeseoquequedbastantepensativo.
EsunahermosaciudaddondesehacenmilesdenegociosaadiGrip.Losnavosnose
contentan con detenerse un momento como en Cork. Toman cargamentos, vuelven con
otros.

Hormiguitaescuchabasiempreysupensamientolearrastraba...learrastraba...
T deberas instalarte en Dubln dijo Grip. Estoy seguro de que sacaras ms provecho
queaqu;ysiteesprecisoalgndinero...
271

XXV
UNAIDEACOMERCIALDEBOB
Un mes despus, en el camino que baja hacia el sureste de Cork en direccin a Youghal,
atravesando los territorios orientales del condado, un nio de once aos y otro de ocho
ibanempujandounaligeracarretaarrastradaporunperro.EranHormiguitayBob.Elperro,
Birk.
LosconsejosdeGriphabanproducidosuefecto.Antesdehaberleencontrado,Hormiguita
soabacon abandonar Corkpara ir aDubln aprobar fortuna.Despus del encuentro, se
decidiarealizarsusueo.Noosimaginisquenohabareflexionadoenlasconsecuencias
deaquellagravedeterminacin;eraabandonarlociertoporlodudoso,porquocultarlo?
PeroenCorknotenaesperanzasdemejorarsusituacin.Porelcontrario,enDubln,un
inmenso campo se abra a su actividad. Consultada la opinin de Bob, ste se declar
dispuesto a partir al da siguiente, y la opinin de Bob mereca ser tomada en
consideracin.
Nuestrohroeretirsuseconomasdecasadeleditor,elquenodejdehacerlealgunas
observacionessobresusfuturosproyectos.Nadaconsiguideaquelniotansuperiorasu
edad,yque no tena lacostumbredepagarse de quimeras, disposicin muycomna los
Paddysdetodaslaspocas.No;Hormiguitaestabaresueltoaseguirloscaminosquellevan
arriba; era elnico medio de subir,y suprecoz instintole decaque abandonar Cork por
Dublnerasubirhaciaelporvenir.
274

Aventurasdeunnioirlands
Yahora,quvatomarayqumediosdetransporte?Elcaminomscortoeraelquesigue
elferrocarrilhastaLimerick,ydeLimerickatravsdelaprovinciadeLeinsterhastaDubln.
ElmediodetransportemsrpidoeraeltrendesdeCorkhastalacapitaldeIrlanda;pero
este medio de locomocin era costoso: una guinea por persona, y Hormiguita quera
economizarlomsposible.Teniendobuenaspiernasparaquirentren?Delacuestin
deltiemponohabaporquinquietarse.Sellegaracuandosellegase.Eltiempoerabueno,
yloscaminosdelcondadonosonmalosdemayoaseptiembre.Ycomoventaja,elviaje,en
vezdecostarmucho,podraproduciralgo.
Talhabasidolapreocupacindenuestrojovennegociante.
Ganardineroenvezdeperderloenelcamino;continuardepuebloenpueblo,deciudaden
ciudad,eltrficodeCork;venderperidicos,folletos,artculosdelibrera...enunapalabra,
hacerelcomerciodirigindoseaDubln.

Yparaejercerelcomercio,querapreciso?Nadamsqueunacarreta,enlaquellevara
losgneros,preservadosdelpolvoodelalluviaconunlienzoencerado.Aestacarretaira
Birkenganchado,ylosdosnioslaempujaranpordetrs.Asserecorreraelcaminodel
litoral,enelquehayciudadesdeciertaimportanciacomoWaterford,Wexford,Wiclow,y
tambindiversasestacionesbalneariasmuyfrecuentadasenaquellapocadelao.Haba
que andar cerca de doscientas millas en estas condiciones, cierto; pero no importaba: se
emplearan dos, tres meses; esto era lo de menos si la tienda ambulante realizaba
gananciasmientrasllegabaalfin.
El 18 de abril, un mes despus de haber encontrado a Grip en Queenstown, Hormiguita,
Bob y Birk, el uno tirando y empujando los otros, iban por el camino de Cork a Youghal,
dondellegaronporlamaana,sinsentirgranfatiga.
Notenanporququejarse,yentodocaso,noeraBirkquienhubierapensadoengruir.
Losniostrabajabantantocomol.Lacarreta,muyligeraydedosruedas,habasidouna
ganga,delaqueHormiguitaseaprovechencasadeunmercaderdeCork.
275
Julioterne
Los gneros consistan en peridicos comprados en las estaciones, folletos polticos,
algunos bastante pesados de ideas y de estilo; papel para cartas, lpices, plumas y otros
objetosdeescritorio;paquetesdetabaco,
cuyaprovisinserarenovada...yenfin,otrosdiversosartculos.Todopesabapoco,ytodo
se venda corrientemente con un bonito beneficio. Qu queris? Las gentes de las
ciudadesseinteresabanporaquellosdosnios:elunoseriocomounnegocianteprctico,y
elotrotansonrientequehubieradadovergenzaregatearconl!
LacarretallegaYoughal,unpueblodeseismilhabitantesconunpuertodecabotajeenel
fondo de la ensenada del Blackwater. Unpas donde sehonra a la patata. Podr olvidar
nuncaPaddyqueenlosalre
dedores de Youghal fue donde sir Walter Raleigh hizo la primera prueba ensayo de esos
tubrculos,quesonactualmenteelverdaderopandeIrlanda?
HormiguitapaselrestodeldaenYoughal.Noconsintiendescansarmsquedespusde
haber repuesto sus artculos, que seran vendidos en el camino de Dungarvan. Una
sustanciosacomidaenunaposada,unlecho
para l yBoby parael perro; esto encontraron. Al da siguiente se dirigi a la aldeams
prxima detenindose en las granjas; haba dos o tres por milla. En ellas estacionaba la
carreta al atardecer, pues no convena arriesgarse por las noches en los caminos. S, era
preferible,aunqueBirkfueseperrocapazdedefenderasuamoyasusmercancas.
Hormiguita recordaba lo que en otra poca haba sufrido en los caminos de Connaught.
Qu cambio desde entonces! Qu diferencia entre su carreta y la del brutal Thornpipe,
aquellacajaoscuradondeapenasrespiraba!TambinhabadiferenciaentreBirkyelperro
delThornpipe.
Nuestro hroe no haca agitarse a la familia real y a la corte de Inglaterra moviendo el
mecanismo. No viva de la limosna, sino que realizaba beneficios diarios. Y adems, qu
confianzaenelporvenir,ques

peranza haba de realizar en Dubln tanto o ms que lo realizado en Cork! Al salir de

Youghal,tuvieronqueatravesarunpuente,afindellegaralcaminodeDungarvan.

276

Aventurasdeunnioirlands
Heaquunpuente!exclamoBob.Jamshevistoningunotanlargo!
Tampocoyo!respondiHormiguita.
Enefecto,medadoscientassetentatoesas.EstabasobrelabahadeBlackwateryahorraba
elcaminoenunda.
Lacarretarodporlostablonesdemadera.Hacaunafrescabrisadeloeste.
EscomosisefueraenunbarcohizoobservarBob.
S,Bob.Unbarcoempujadoporelviento.Miracomostenoslleva.Atravesaronelpuente.
Entraron en el condado de Waterford, que confina con el de Kilkenny en la provincia de
Leinster.
HormiguitayBobnosefatigaron.Caminabansinapresurarse.
Paraqu?Loesencialeravender,yvenderconfrutolosartculoscompradosenYoughal,
antesdellegaraDungarvan,dondeserepondranotravez.Claroesqueendosotresdas
lacarretahubierapodidotrasladarsedeYoughalaDungarvan.Veinticincootreintamillas,
no hubiera sido ms que un paseo. Pero si no existan ms que raros pueblos, se
encontraban numerosas granjas y no convena desperdiciar la ocasin de ganar algo. El
ferrocarrilnopasaporestospuntos,yloscampesinosseaprovisionandifcilmentedecosas
usuales.AsHormiguitaestabadecididoapracticaraconcienciasuoficiodeforastero.
La tienda recibi buena acogida por todas partes. Todas las noches, despus de estar
instalados, Bob contaba los chelines y los peniques recogidos desde la maana, y
Hormiguitalosanotabaensulibrodecajaenlacolumnadeproductos,enfrentedelade
gastos,dondefigurabanlospersonalesdealimento,cama,etc.
Nada agradaba tanto a Bob como alinear las monedas; nada placa a Hormiguita tanto
comoadicionarsuhaber,ynadagustabaaBirktantocomoestarechadocercadeellosque
arreglabansusnegociosmientrasllegabalahoradedormir.
El3demayolacarretallegalaaldeadeDungarvan.Estabavacalacarreta,nolaaldeay
habaquereponerelgneroporcompleto.
277
JulioVerne

Esto fue fcil, pues con sus seis mil quinientas almas, Dungarvan no deja de tener cierta
importancia.Esunpuertodecabotajeabierto,enlabahadesunombreyhastaaventajaal
deYoughal,puessepuedeatravesarlabahasinverseobligadoadarlelavuelta.

Hormiguita permaneci dos das en Dungarvan. Tuvo una excelente idea; la de comprar
algunosartculosdelanaabajoprecio,losqueensuopinintendranventaenelcampo.
LacarganoeramuypesadaynoincomodaraaBirk.
As se continu aquel provechoso viaje. Que no le abandonase la fortuna y Hormiguita
llegara a ser capitalista, cuando llegase a la capital. Por otra parte, si la expedicin se
cumpla sin incidentes dignos de ser relatados, estaba exenta de accidentes, por lo que
habaquefelicitarse.Siemprebuentiempo.Ningunaaventuraenelcamino.Quinhaba
de maltratar a aquellos nios? Adems, por aquellos parajes del sur de Irlanda no se
encuentra mala gente. Estos pueblos no tienen esos instintos que empujan a actos
culpables, ni son tan pobres como los de otros condados, como Cognnaught y Ulster. La
mareslucrativa.Lapescayelcabotajealimentanalpescadoroalmarinero,yallabradorle
favoreceestavecindad.
EnestascondicionesfavorableslacarretapasTrenmore,adiecisietemillasdeDungarvan,
ylleg,dossemanasdespus,aWaterford,adiecisietemillasdeTramore,enellmitede
Munster.Hormiguitaibaporfinadejaraquellaprovinciadondeportantasvicisitudeshaba
pasado;suexistenciaenLimerick,enlagranjadeKerwan,enelcastillodeTrelingar,suviaje
a los lagos de Killarney, su debut como comerciante en Cork. Haba olvidado sus das de
tristeza.SlorecordabalostresaospasadosconlafamiliaMacCarthy,comoserecuerden
lasalegrasdelhogardomstico.
Bobledijo:teheprometidoquedescansaramosenWaterford.SrespondiBob,pero
noestoycansadoysiquieresquesigamos...
No.Permaneceremosaqualgunosdas.Sinhacernada?
278

Aventurasdeunnioirlands
Siemprehayquehacer,Bob.
Enefecto,noesnadavisitarunaagradableciudaddeveinticuatromilhabitantes,situada
enlariberadelsurfranqueadaporunhermosopuentedetreintaynueveojos?Aadamos
queWaterfordesunpuertomuyfrecuentadoloqueinteresabasiempreanuestrojoven
comerciante, el puerto ms considerable del Munster oriental, y que posee un servicio
regulardenavegacinconLiverpool,BristolyDubln.
Buscaron una posada conveniente, y dejando en ella la carreta fueron a los muelles, por
dondepasearonalgunashoras.Navosquellegaban,navosquepartan;cmosehaban
defastidiaruninstante!
VamosdijoBob,quesiGripviniesedepronto!
No,Bob.ElVulcannoparaenWaterford,yyocalculoqueahoradebedeestarlejos...Por
Amrica.
Allabajo...allabajo?dijoBobextendiendoelbrazohaciaelhorizontedecieloyagua.
S...creoqueestardevueltacuandolleguemosaDubln.Qugustovolveraencontrara
Grip!Estarnegrotodava?Esprobable.
Oh!Estonoserobstculoparaquererle.

Tienesrazn,Bob;lmehaqueridomuchocuandoyoeratandesgraciado...
S,comotamrespondielniocuyosojosbrillarondeagradecimiento.
Si Hormiguita hubiera tenido prisa por llegar a Dubln, habra podido tomar pasaje en el
paquebote que haca el servicio de viajeros entre Waterford y la capital. Estas travesas
cuestanpoco.
Vendida toda la mercanca, y llevada a bordo la carreta, los dos jvenes y el perro se
hubieranembarcadopagandoalgunoschelinessolamenteporsusasientos,yendocehoras
estaran en Dubln. Y qu placer navegar por el canal de San Jorge, por la superficie de
aquel admirable mar de Irlanda, casi a la vista de las costas de tan variado aspecto! Una
verdaderatravesa,enunverdaderopaquebote.
279
JulioVerne
Viajetentador!PeroHormiguitatenareflexin.LeparecamejornollegaraDublnhasta
despusdelregresodeGrip.
Gripconocalaciudadydirigiraalosdosniospormediodeella,delaquesuimaginacin
haca una cosa enorme, y donde de este modo no correran el riesgo de perderse. Y
adems,porquinterrumpirunviajetanfructuosamentecomenzado?Aspues,despus
de haber hecho, no sin trabajo, que Bob apreciase las circunstancias de un modo ms
conveniente,sedecidiqueelviajecontinuaraenlasmismascondiciones,subiendohasta
DublnporellitoraldelLeinster.
No hay que asombrarse, pues, de que a los tres das se les encuentre en el condado de
Wexford,lacarretabienllena,arrastradaporelvigorosoBirkconinfatigablearranque.Un
borriconolohubierahechomejor,nihastauncaballo.Verdadqueparasubirlascuestas,
Hormiguitaempujabapordetrsconelhombro.
Al fondo de la baha de Waterford el camino abandona el litoral tan caprichosamente
festoneadodeensenadasycaletas.Lacarretaperdidevistaaquellapartedelmardonde
se dibuja el cabo Carnsore, el punto ms avanzado de la Verde Erin, en el canal de San
Jorge.
Lejosdeserunpassalvajeydesierto,aquelcaminoatravesabaciudades,aldeas,granjas,y
losdiversosartculosdelatiendaambulantesevendieronabuenprecio.As,Hormiguitano
llegaWexfordantesdel27demayo,aunqueenlnearectaladistanciadesdeWaterford
noseamsquedeunastreintamillas.Pero,quvueltasaderechaeizquierdahabatenido
quedarlacarreta!
Wexfordesalgomsqueunpueblo;esunaciudaddedoceatrecemilhabitantes,situada
cerca del ro Slaney, casi en su desembocadura. Parece una ciudad inglesa, trasladada en
mediodelcondadodeIrlanda.EstoobedeceaqueWexfordfuelaprimeraplazadearmas
que los ingleses poseyeronen aquel territorio, y hechaciudad, laplaza ha conservado su
primeraspecto.TalvezHormiguitasinticiertoasombroalvertantasruinasacumuladasy
muros medio destruidos. Ignoraba la historia de esta comarca en tiempos de Jorge III,
durantelascruelesluchasentrecatlicos
280

Aventurasdeunnioirlands
y protestantes; la espantosa carnicera de una y otra parte; los incendios y los destrozos
quelesacompaaban.Yquizseramejorqueloignorase,puessonterriblesrecuerdosque
ensangrientan demasiado las pginasdelpasado de Irlanda. Siempre lo sabrademasiado
pronto.
Abandonando Wexford, la carreta, cuidadosamente cargada, sigui an alejndose de la
costa, que volvera a encontrar, a quince millas de all, en las cercanas del puerto de
Arklow. No hubo por qu quejarse, por dos razones. La primera, porque la poblacin es
mayor en aquella parte del condado, las ciudades ms prximas entre s y las granjas
bastante cercanas, gracias al ferrocarril que por Arklow y Wicklow pone a Wexford en
comunicacinconDubln.
La segunda es que el pas es encantador. El camino se desliza entre espesos bosques de
poderosasencinasyhayas,entrelasquesedestacalaencinanegra,tanhermosaentierra
glica. El campo est abundantemente regado por el Slaney, el Ovoca y otros tributarios,
teidosdetantasangreenlapocadelasquerellasreligiosas.Ypensarqueesterincndel
sueloirlands,ricoenmineralesdeazufreycobre,vivificadoporlosrosquebajandelas
vecinasmontaas,quearrastranpartculasdeoro,fueelsitioqueelfanatismoeligipara
sus abominables excesos! En Enniscorthy, en Fernes y en otros muchos puntos, hasta
Arklow, fue donde los soldados del rey Jorge, el ao 1798, combatieron a treinta mil
rebeldes.Asllamabanalosquedefendansupatriaysufe!
HormiguitahizoaltoenelpuertodeArklow,concediendoundadedescansoasupersonal
palabraqueestjustificadasisequiereconsideraraBirkcomopersona.
Arklow,consuscincomilseiscientoshabitantes,formaunpuertodepescadondereinala
mayor animacin. El puerto est separado de alta mar por largos bancos de arena. A los
piesdelasrocastapizadasdefuco,secogenlasostrasencantidadconsiderableycuestan
poco.
SeguroquenuncahascomidoostraspreguntalgolosodeBob.Nunca.
Quieresprobarlas?
281
JulioVerne
S.
Ylasprob;peronofuemsalldelaprimera.Megustamslalangostadijo.
Esqueaneresmuyjoven,Bob.
Bob replic que no deseaba otra cosa sino llegar a la edad de la razn, en que se puede
apreciaraesosmoluscosensujustovalor.
El19dejunioporlamaana,acababansujornadaenWicklow,lacapitaldelcondadode
estenombrequeconfinaconeldeDubln.
Quadmirablecomarcaacababandeatravesar,unadelasmscuriosasdeIrlanda,casitan
frecuentada por los turistas como la regin de los lagos de Killarney! Qu conjunto
pintoresco y variado para dar solaz a los ojos! Aqu y all montaas que rivalizan con las
ms hermosas de Donegal, o de Kerry, lagos naturales, como el de Bray y Dan cuyas

lmpidas aguas reflejan las antigedades esparcidas por sus riberas. Despus, en la
confluencia de los cursos del Ovoca, el valle de Glendalough con sus antiguas capillas
construidasaorillasdeunlagobordeadodebrillantesrocas,ylacaadaenriquecidaporlas
sieteiglesiasdeSaintKevin,dondeafluyenlosperegrinosdetodaIrlanda.
Yelcomercio?Mejorquemejor.Siemprelamismaacogidaalosjvenesforasteros.Ah!
Esqueestabanlejosdeloscondadospobresdelnoroeste,enaquellaparterelativamente
ricadeIrlanda!
Lavecindaddelagrancapitalejercasuinflujo.Y,enefecto,apartirdeArklow,elcamino
costero ofrece numerosas estaciones de baos de mar, ya muy frecuentadas por las
familiasdeDubln.Todoestemundoelegantetienedinero,yenestasestacionescirculan
ms guineas que chelines en los pueblos de Sligo o de Donegal. El talento estaba en
atraerlos a la caja de nuestro joven comerciante; y esto se realizaba poco a poco, y
seguramenteHormiguitahabradobladosufortunaantesdellegaraltrminodelviaje.
Adems, Bob haba tenido una idea... s... una idea muy ingeniosa, una idea suya
exclusivamente,quedebaproduciruncientoporcientodebeneficiosexplotndolaenese
mundodeniosricos,huspedeshabitualesdelasplayasdeWicklow...unaideagenial,en
fin.
282

Aventurasdeunnioirlands
Bob, lo saba por experiencia, era muy hbil para coger nidos, y stos abundan en los
rbolesdeloscaminosdeIrlanda.
HastaentoncesBobnohabasacadoprovechoalgunodeestashabilidades.Unaodosveces
solamente,yacogiendounnidodelacopadeunhaya,yaatrapandopjarosconcepouna
sencilla planchita con tres pedazos de madera en forma de cuatro, haba ganado alguna
moneda,vendiendosuscautivos.PeroantesdeabandonarWicklow,laideaencuestinse
habaaferradoasucerebro,ydeaqulapeticindecomprarunacajalosuficientemente
grande para contener unos treinta abejarucos, gorriones, jilgueros, pinzones y otros
pajarillosdepequeotamao.
Yparaqu?respondiHormiguita.Esquetevasadedicaraamaestrarpjaros?
No...
Ququiereshacerconellos?Dejarlosvolar.
Paraqumeterlosenunacaja,entonces?
Confesaris que Hormiguita no poda comprender nada de aquello; pero lo comprendi
cuandoBoblehuboexplicadolacosa.
S. Bob se propona dar libertad a los pjaros, mediante dinero, se entiende. Con su caja
gorjeanteiraentreaquellosniosnomenosgorjeantesdelosbaosdemar.
Y quin de ellos rehusara dar, a costa de algn penique, la libertad a los graciosos
prisioneros de Bob? Es tan encantador ver volar un pjaro cuando se ha pagado su
libertad!Esestotanagradablealcorazndeunnio,ysobretododeunania!

Bob no dudaba del xito de su idea, y Hormiguita vio el lado prctico de la misma. Nada
costabaprobar.Secomprlacaja,ynohabaBobandadounamillamsalldeWicklow,
cuandoyaestaballenadepjaros,impacientesderecobrarsulibrevuelo.
Se puso en prctica la idea de Bob en numerosas estaciones balnearias donde afluan las
familias.All,mientrasHormiguitaseocupabadevendersusartculos,Bob,consucajaenla
mano,ibaasolicitarlacompasinde
283
JulioVerne

los jvenes gentlemen y de las jvenes misses para sus lindos prisioneros. La libertad se
dabaenmediodeaplausos,lacajasevaciaba,ylospeniquesllovanenelbolsillodelpillo
mozuelo.
Qubuenaideahabatenido,yqusatisfaccincuandocontabaporlanochesucolecta
antesdeunirlaalasgananciasordinarias!
Deestemodoambosnios,subiendolacostahaciaDubln,seencontraronundaenBray,
enlatardedel9dejulio.
Bray dista catorce o quince millas de Dubln, y est situado al pie de un promontorio
llamadoLugnaquilla,deunostresmilpiesdealtura.Mercedaestamagnficasituacin,el
puebloparecemsdeliciosoanqueelBrightondelacostainglesa.staes,porlomenos,
la opinin de mademoiselle de Bovet, que lo prueba describiendo las bellezas de la Isla
Verdeconunsentimientodelicadoyartstico.
Figuraosunaaglomeracindehoteles,devillasblancas,decostas,dequintasfantsticas,
dondeloshabitantesylosextranjerosqueafluyendurantelaestacinlleganacincooseis
mil.SepuededecirquelascasasbordeanelcaminohastaDubln.Braysecomunicaconla
capitalporunferrocarril,cuyoterraplndesaparecealgunavezbajoelrocodelasolasque
penetran furiosamente a travs de la estrecha baha de Killiney, que cierra al sur un
soberbiopromontorio.MuchasruinashayenlascercanasdeBray;quciudaddeIrlanda
nolastiene?Restosdeunaantiguaabadabenedictina,ungrupodeesastorresllamadas
martelloqueservanparadefenderlacostaenelsigloxvni,sinhablardelasbaterasque
laprotegenenelxix.Conunbuenanteojopareceraquesepodaverloscontornosdelas
montaas del pas de Gales, ms all del mar de Irlanda. Hormiguita no lo pudo hacer,
primero porque no posea anteojo, y adems porque tena que abandonar a Bray ms
deprisadeloqueesperaba.
El nmero de los nios es considerable en aquellas playas arenosas, acariciadas por la
resaca.Allserenenesospequeosgruesosysonrosados,paralosquelavidanohasido
msqueuncontinuoencanto;mocitosenvacaciones,yniasquejueganbajolasmiradas
delasmadresoayas.PeronoseestaraenIrlanda,sihastaenBray,lamiseriatradicional
noes
284

Aventurasdeunnioirlands

tuviera representada por una respetable banda de pordioseros que pasan el tiempo
revolviendolasbasurasdelasplayas.
Los tres primeros das fueron muy fructuosos desde el punto de vista comercial.
Concluyronse las mercancas. stas estaban compuestas de modo que agradasen a los
nios,ofreciendosobretodoesosjuguetessencillosqueproducengrandesbeneficios.Los
pjaros de Bob hicieron mgico efecto. Desde las cuatro de la maana se ocupaba en
tendersusredesyllenarlacaja,quelainfantilclientelaseapresurabaavaciarporlatarde.
Sin embargo, no era preciso permanecer en Bray. El objeto era llegar a Dubln; y qu
alegrasielVulcanseencontrabaall,enmediodelpuerto,yGripenl!...Grip,delqueno
setenannoticiasdesdedoslargosmeses.
Aspues,Hormiguitapensabapartiraldasiguiente,sinpreverlainesperadacircunstancia
queibaaprecipitarsumarcha.
Era el 13 de julio. A las ocho de la maana, despus de haber levantado sus redes, Bob
volvahaciaelpuerto,consucajallenadepjaros,loqueleasegurabaunapingeganancia
paraelltimoda.
Nohabanadieenlaplaya.
Enelmomentoenquevolvadelmuelleencontratresjvenesdedoceacatorceaos,
gentlemen de alegre humor, traje elegante, sombrero de marino echado atrs, blusas de
lanafinaconbotonesdeoroyenelcuelloelanclareglamentaria.
La primera intencin de Bob fue despachar su mercanca, que tendra tiempo de renovar
antesdelahoradelbao.Peroaquellosgentlemenconsuaireburlnysusmodalesalgo
libres,lehicierondudanNoerandelosniosyniasquedabandeordinariobuenaacogida
a sus cautivos. Aquella trinidad pareca ms bien dispuesta a burlarse de l y de su
comercio,ylepareciprudentealejarse.
Peronoconvenaestoalostresmozuelos,elmayordeloscuales,unseoritocuyamirada
denotabamuchamalicianatural,cortelpasoaBobpreguntandocontonobruscoadnde
iba.
Vuelvoamicasarespondielniocortsmente.Yesacaja?
285
JulioVerne
Esma.
Yesospjaros?
Loshecogidoconlazosestamaana.
Eh!steeselchiquilloquerecorrelaplayaexclamotro.Yalehevisto.Leconozco.Por
dosotrespeniquesponeenlibertadunodeesospjaros.
Yestavez...todostendrnlibertad...ypornada,todos!dijoelmayor.
Ydichoesto,arranclacajademanosdeBob,ylaabri.Lospjarosvolaron.
Estoerademasiado...Bob,dandogritos,repiti:Mispjaros!Mispjaros!

Y los seoritos se abandonaron a una risa tan inmoderada como imbcil. Despus,
encantadosdesumalaaccin,sedisponanamarchar,cuandoseoyeroninterpelardeesta
suerte.
Seores,esoestmalhecho.
Quinhablabaas?Hormiguita,queacababadellegaracompaadodeBirk...Habavistoel
casoyrepiticonvozenrgica.
S;estmuymalhecho.
Yhabiendovistoalmayordelostresjvenes,aadi:Despusdetodo...Nomeasombra
esoenelcondeAsthon!
Era,enefecto,elherederodelmarqusydelamarquesa.LanoblefamiliadelosPiborne
habaabandonadoTrelingarCastleporaquellaestacindebaosdemar,ocupandodesde
lavsperalamsconfortabledelasvillasdelpueblo.
Ah! Es el pcaro de mi groom! respondi con acento de profundo desprecio el conde
Asthon.
Yomismo.
Ysinomeengao...seeselperroquematamipointer...Haresucitado,pues?Yocre
haberleajustadolascuentas.
NadatememosrespondiHormiguita,aquiennoimponaelaplomodesuantiguoamo.
286

Aventurasdeunnioirlands
Pues bien, puesto que te encuentro, miserable boy, vas a pagarme lo que me debes
exclamelcondeAsthon,avanzandovivamenteconelbastnlevantado.
Alcontrario,ustedvaapagaraBobelimportedesuspjaros,seorPiborne.
No...tprimero...
Y de un bastonazo el joven gentleman cruz el pecho de Hormiguita. ste, aunque de
menosedadquesuadversario,leigualabaenvigorylepasabaennimos.Lanzosesobreel
conde,learrebatelbastnylediodossoberbiosbofetones.
El descendiente de los Piborne quiso responder. No pudo. En un instante fue arrojado al
sueloysujetobajolarodilladeHormiguita.
Sus dos camaradas quisieron intervenir y desasirle, pero Birk tuvo la misma idea, pues,
enderezndose, la boca abierta, los dientes amenazadores, iba a hacer una buena si su
amo,quesehabalevantado,nolehubieracontenido.
Ven!ledijo.
YsinpreocuparsedelcondeAsthonnidelosotrosdos,quenosemostrabandispuestosa
lucharconBirk,HormiguitayBobvolvieronasuposada.
DespusdeunaescenatanofensivaparaelamorpropiodeljovenPiborne,lomsacertado
eraabandonarBrayloantesposible.Sielgolpeadosequejabaseraunmalasunto,aunque

l hubiera sido el agresor. Tal vez, con una mejor apreciacin de la naturaleza humana,
Hormiguitahubieradebidoreflexionarqueaquelestpidoyvanidosomozueloseguardara
bien de contar su aventura, de la que hubiera tenido que ruborizarse. Pero no estando
seguro de esto, arregl su cuenta, enganch a Birk a la carreta, vaca entonces de
mercancas,yantesdelasochodelamaanaBobylhabanabandonadoBray.
La misma noche, muy tarde, nuestros jvenes viajeros llegaron a Dubln, despus de un
caminodeunasdoscientascincuentamillas,hechasenunostresmesesdesdesupartidade
Cork.
287
XXVI
ENDUBLN
Dubln! Hormiguita est en Dubln! Miradle! Es el actor que interpreta los grandes
papeles,ypasadelteatrodeunpuebloaldeunagranciudad.
Dubln no es una simple capital de condado; no es Limerick con sus cuarenta y cinco mil
habitantes,niCork con susochentay seis mil almas. Es unacapital la capitalde Irlanda
que posee una poblacin de trescientas veinte mil almas. Administrada por un alcalde,
gobernador a la vez militar y civil, que es el segundo funcionario de la isla, asistido de
veinticuatroaldermen,dedossheriffsydecientocuarentaycuatroconsejeros,Dublnse
cuenta entre las ciudades importantes de las Islas Britnicas. Comerciante con sus docks,
industrialconsusfbricas,sabiaconsuUniversidadysusAcademias,porqulosWork
houses son an insuficientes para sus pobres, y las RaggedSchool para sus nios
abandonados?
Noteniendolaintencindereclamarlaasistencia,nidelaRaggedSchool,nidelosWork
houses, no quedaba a Hormiguita ms que llegar a ser un sabio, un comerciante, un
industrialenesperadequeelporvenirlehicierarentista.Comoseve,nadamssencillo.
Alllegar,sintinuestrohroedisgustoporhaberabandonadoCork?Parecioletemerario
haberseguidolosconsejosdeGrip,consejosenperfectaconcordanciaconsusinstintos?
288

Aventurasdeunnioirlands
Presinti que la lucha por la existencia sera otra vez laboriosa en medio de aquella
multituddecombatientes?No;habapartidoconfiadoysuconfianzanosehabadebilitado
enelcamino.
ElcondadodeDublnpertenecealaprovinciadeLeinster.Montaosoalsur,onduladoal
norte, es muy productivo en lino y avena. No es sta su riqueza, sin embargo. El mar, el
comercio martimo, el que se cifra en un movimiento anual de tres millones y medio de
toneladasydocemilnavos,esloquedaalacapitaldeIrlandaelsptimorangoentrelos
puertosdelReinoUnido.
LabahadeDubln,enelfondodelacualseelevaestaciudad,cuyopermetroesdeonce
millas, puede resistir la comparacin con las ms hermosas de Europa. Se extiende del
puerto meridional de Kingstown al puerto septentrional de Houth. El de Dubln est
formado por la ensenada de Liffey. Dos walls prolongados en el mar, para contener los

bancosdearena,handestruidolabarraquehacaelaccesodifcilypermitenalosbarcos
subirveintepiesporelro,hastaelprimerpuenteBridgeCarlisle.
Convienellegaraestacapitalpormarenundadebuensol,cuandoelcortinajedebrumas
hadesaparecido, si se quiere abarcardeuna mirada sumagnfico conjunto. Hormiguita y
Bob no haban tenido esta suerte. La noche era sombra, la atmsfera espesa, cuando
llegaron a las primeras casas del arrabal, despus de haber caminado a lo largo del
ferrocarrilqueponeaKingstownaveinteminutosdeDubln.
Pocoencantador,pocoregocijado,eraelaspectoquepresentabanlosbarriosbajosdela
ciudad en medio de la bruma, agujereada por algunos mecheros de gas. La carreta,
arrastrada por Birk, haba seguido calles estrechas. Aqu y all, casas pobres, tiendas
cerradas.Portodaspartes,laturbademiserablessinhogar...laabyeccindelaborrachera
dewhisky,lamsespantosadetodas,engendrandodisputas,injurias,violencias.
Losdosnioshabanyavistoesto.Noeraparasorprenderlesniinquietarles.Sinembargo,
qunumerososeranlosniosdesuedadtendidosenlaspuertas,enlosrinconesdelas
calles, en apretados montones, con los pies y la cabeza desnudos, medio cubiertos de
andrajos!Hormi
289
JulioVerne
guita y Bob pasaron ante la confusa masa de una iglesia, una de las dos catedrales
protestantes, restaurada gracias a los millones del gran cervecero Lee Guiness y del gran
destilador Roe. En la torre, con su veleta octogonal, palpitante por las vibraciones de las
ochocampanas,sonabanlasnueve.
Bob, muy fatigado por la rpida y larga jornada desde Bray, haba tomado asiento en la
carreta. Hormiguita empujaba para ayudar a Birk. Buscaba una posada cualquiera donde
pasar la noche y abandonarla por otra mejor al siguiente da. Sin saberlo atravesaba el
barriollamadoLaslibertades,alaentradadesucalleprincipalSanPatricio,quevadesde
lacitadacatedralalaotradeChristChurch,callelarga,flanqueadadecasas,cmodasotras
veces,ahorapobres,llenadecallejuelasmalsanas,delanesinfectos,dondeabundanlos
horribles cuchitriles parecidos al de la Hard. ste fue un recuerdo espantoso que
impresionelnimodeHormiguita.Ysinembargo,noestabaenunaciudaddeDonegal;
estaba en Dubln, la capital de Irlanda; posea entonces ms guineas ganadas en su
comercioquefarthingstenanensusbolsillostodosaquellospordioseros.As,buscnouno
de esos sitios sospechosos donde la seguridad es dudosa, sino una posada algo decente,
dondelacomidaylacamafuerandeunprecioasequible.
Encontrola, afortunadamente, en medio de SaintPatrickStreet: una fonda de modesta
apariencia, donde metieron la carreta. Despus de comer los dos nios, subieron a una
estrechahabitacin. Aquella noche no les hubieran despertado todos los campanarios de
lascatedrales,todoeltumultodeLaslibertades.
Se levantaron al amanecer. Se trataba de practicar un reconocimiento, como hace un
estrategadelsitiodondeseaprestaacombatir.LoindicadoerairenbuscadeGrip;nada
msfcilqueencontrarle,sielVulcanestabadevueltaenDubln,supuertodeparada.
LlevaremosaBirk?preguntBob.
SindudarespondiHormiguita.Esprecisoqueempieceaconocerlaciudad.

290

Aventurasdeunnioirlands
YBirknosehizorogar.
Dubln describe un valo deundimetrode tres millas. El Liffey, entrandopor el oeste y
saliendoporeleste,lodivideendospartescasiiguales.Ensudesembocadura,estaarteria
forma un doble canal que rodea la ciudad; al norte el RoyalCanal, que sigue el Midland
GreatWesternrailway; al sur el Gran Canal, cuyo trazado, prolongndose hasta Galway,
poneencomunicacinelocanoAtlnticoconelmardeIrlanda.
SaintPatrickcuentaentresushabitantesystossonlosmsricoslosprenderosdeorigen
judo.Encasadestosesdondesecompranesosantiguospertrechosquecomponenlos
vestidos usuales de los Paddy de la clase baja, camisas llenas de piezas, faldas hechas
jirones, pantalones remendados con retazos heterclitos, sombreros de hombre
indescriptibles, sombreros de mujer adornados de flores. All tambin se empean los
haraposporalgunospeniques,quelosborrachosyborrachassebebenprontoenlosinns
delavecindad,dondesevendenelwhiskyylaginebra.Estastiendasatrajeronlaatencin
deHormiguita.
En las calles no haba casi animacin a aquella hora de la maana. En Dubln la gente es
poco madrugadora; all, por otra parte, la industria es mediana. Pocas fbricas, a no ser
algunosestablecimientosquetrabajanlaseda,ellino,lalana,yprincipalmentelamuselina,
cuya fabricacin fue en otra poca importada por los franceses emigrados despus de la
revocacin del edicto de Nantes. Verdad es que las cerveceras y destileras son
florecientes.AqusealzalaimportanteyrenombradadestileradewhiskydemisterRoe.
All la cervecera de mister Guiness, de un valor de ciento cincuenta millones de francos,
que comunica por galeras subterrneas con el dock de Victoria, de donde parten cien
navosquellevanlacervezaaamboscontinentes.Perosilaindustriaperece,elcomercio,al
contrario,tiendeaacrecentarsesincesar,yDublnhallegadoaserelprimermercadodel
ReinoUnido,enloqueconciernealaexportacindecerdosyganadomayor.Hormiguita
sabaestascosasporhaberlasaprendidoleyendolasestadsticascuandovendaperidicos
yfolletos.
291
Julioterne
GanandolapartedelLiffey,Bobylnoperdannadadeloqueseofrecaasuvista.Bob,
muylocuaz,hablabasincesar,siguiendosucostumbre.
Ah!Estaiglesia!Ah!Estaplaza!Quedificiomsgrande!
EledificioeralaBolsa,elRoyalExchange.AlolargodeDameStreetestabalaCityHall,el
CommercialBuilding, sala donde se reunan los negociantes de la ciudad. Ms lejos
apareca el palacio bajo, la montaa de CorkHill, con su enorme torre y sus pesadas
construccionesdeladrillo.EnotrotiempofortalezarestauradaporIsabelI,yquesirvede
residencia al gobernador. Ms all se dibujaba el parque Stephen, ornado con la estatua
ecuestre de Jorge I, en bronce, tapizado de verdes prados, sombreado de hermosos
rboles,bordeadodecasastantristescomosimtricas,delasqueelpalaciodelarzobispo
protestante y el Boardroom son las mayores. A la derecha, el SquareMerrion, donde se

elevalaantiguacasadeLeinster,elhoteldelaSociedadReal,conlafachadaestilocorintio
yvestbulodrico,ytambinlacasadondenaciO'Connell.
Hormiguita, dejando charlar a Bob, reflexionaba, buscando el medio de sacar una idea
prctica de lo que vea. Cmo hara crecer su pequea fortuna? A qu gnero de
comerciosededicaraparadoblarla...triplicarla?
Sin duda, caminando al azar a travs de las calles miserables confinantes con los barrios
ricos,losdosniosseextraviaronmsdeunavez.Estoexplicaporquunahoradespus
dehaberabandonadoSaintPatrikStreetnohabanllegadoanalosmuellesdelLiffey.
Nohay,pues,ro?repitiBob.
S;unroquedesembocaenelpuertorespondiHormiguita.
Y continuaron su exploracin alejndose en muchas vueltas. As, ms all del castillo,
llegaronanteunvastoconjuntodeconstruccindecuatropisosdepiedradePortland,con
unafachadagriegadecienmetrosdealtura,unfrontnsobrecuatrocolumnascorintiasy
dospabellonesconpilastras.Entornoaellosedesarrollaunverdaderoparquedondelos
jvenesseentreganaactividadesdeportivas.
292

Aventurasdeunnioirlands
Era, pues, un gimnasio? No; era la Universidad fundada por la reina Isabel, el Trinity
College, como se llama oficialmente. Aquellos jvenes eran los estudiantes irlandeses,
furiososdeportistasquerivalizanenaudaciaconsuscamaradasdeCambridgeydeOxford.
stosnoseparecanennadaalaRaggedSchooldeGalwayyelrectordebaserdiferente
demisterO'Bobkins.
BobyHormiguitatomaronporladerecha,ynohabanandadocienpasoscuandoelnio
grit.
Mstiles!Veomstiles!Demodo,Bob,quehayro.
Massloseveaelextremodeestosmstilesporencimadelascasasdeunmuelle.Deaqu
lanecesidaddeencontrarunacallequebajasehaciaelLiffey,ylosdosnioscorrieronen
taldireccinprecedidosdeBirk,queibaconelhocicoentierraylacolaagitndosecomosi
siguieseunapista.
DeestoresultquesloconcedieronunadistradamiradaalacatedraldeChrisChurch,y
precisoesquesehubieranextraviado,puesentrelasdoscatedralesnohaymsdistancia
queladeSaintPatrikStreet.Sinembargo,eraunaiglesiacuriosa,lamsantiguadeDubln,
del siglo xii, en forma de cruz latina, como una torre cuadrada, como un torren sobre
cuatrocolumnasytejadospuntiagudos.Bah!Yatendrantiempodevisitarlamstarde.
Aunque Dubln tiene dos catedrales protestantes y un arzobispo anglicano, no se vaya a
creerporestoquelacapitaldeIrlandapertenecealareliginreformada.No.Loscatlicos,
bajo la direccin de un arzobispo, estn en una proporcin de dos terceras partes por lo
menos, y existen iglesias donde el culto romano se celebra con toda magnificencia, tales
comolaConcepcin,SanAndrs,unacapillametropolitanadeestilogriego,laiglesiadelos
jesuitas,sinhablardeunabaslicaquesepiensaconstruirsobreunplanomonumentalenel
barriodeThomasStreet.

AlfinHormiguitayBobllegaronalaorilladerechadelLiffey.Quhermosoes!dijouno.
Jamshemosvistonadatanhermosorespondielotro.
293
JulioVerne
Ydehecho,enLimerickoenCork,sobreelShannonoelLee,envanosebuscaraaquella
admirable perspectiva de malecones de granito, bordeados de soberbias casas; a la
derecha,lasdeUshers,Aleschants,Wood,Essex;alaizquierda,lasdeEllis,Aran,King'sInn
yotras.
NoesenaquellapartedelLiffeydondeamarranlosnavos.Subosquedemstilesapareca
alaizquierda.
Aqullossonlosdocks,sindudadijoHormiguita.
VamosallrespondiBob,alquelapalabradockspicabalacuriosidad.
NadamsfcilqueatravesarelLiffey.LosdosbarriosdeDublnsecomunicanpornueve
puentes, y el ltimo, al este de Carlislebridge, el mejor de todos, pone en comunicacin
WestmorelandstreetySackevillestreet,citadasentrelasmsbellascallesdelacapital.
LosdosniosnomarcharonporSackevillestreet,loqueleshubieraalejadodelosdocks,
donde les atraan los barcos. Pero en primer lugar examinaron uno a uno los navos
ancladosenelLiffeymsabajodeCarlislebridge.TalvezelVulcanestabaall.Lohubieran
reconocidoentremil.Noseolvidaunbarcoquesehavisitado,sobretodocuandoGripes
suprimerfogonero.
ElVulcannoestabaenlosmuellesdelLiffey.Podaserqueannohubiesevuelto,oque
estuviera amarrado en medio de los docks o en la drsena de reparaciones para alguna
operacindecarena.
HormiguitayBobsiguieronelmuellebajandoporlaorillaizquierda.Talvezeluno,absorto
porelpensamientodelVulcan,novioelCustomhouse,laaduana,queesunvastoedificio
cuadrangular de cien pies de altura, decorado por la estatua de la Esperanza. El otro se
detuvouninstanteacontemplarlo.Tendraalgunavezmercancasqueseransometidasa
las visitas de esta aduana? Haba nada ms envidiable que pagar los derechos por los
cargamentostradosdelejanospases?Tendraalgunavezestasatisfaccin?
LlegaronalosdocksdeVictoria.Enaquellaensenada,corazndelaciudadcomercial,haba
navos,unoscargando,otrosdescargando.
294

Aventurasdeunnioirlands
Boblanzungrito.ElVulcan.All,all!
Noseequivocaba.ElVulcanestabaenelmuelleembarcandomercancas.
Algunosinstantesdespus,Grip,alqueningunaocupacinretenaabordo,sereunacon
susdosamigos.
Alfin,yaestisaqurepetaestrechndolesensusbrazoshastasofocarles.

Los tres subieron por el muelle, y deseosos de hablar ms a gusto ganaron la orilla del
RoyalCanal,aladerechadellugardondedesembocaenelLiffey.
Estelugarestabacasidesierto.
YdesdecundoestisenDubln?preguntGrip,queleshabacogidodelbrazo.
Desde ayer por la noche respondi Hormiguita. Solamente! Veo que has tardado en
decidirlo.
No,Grip.DespusdetupartidahabatomadolaresolucindedejarCork.
Bien.Deesohacetresmesesya,yyohetenidotiempodeirdosvecesaAmricayvolver.
SiemprequemehedetenidoenDublnherecorridolaciudad,pensandoencontrarte.Pero
nisombradeHormiguitanideBob,nideesebuenanimaldeBirk.Entoncesteescrib.No
hasrecibidomicarta?
No,Grip;yestoobedeceaquenodebamosestarenCorkcuandoellalleg.Haceyados
mesesquenospusimosencamino.
Dosmeses!exclamGrip.Qutrenhabistomadoparavenir?Qutren?respondi
Bobmirandomaliciosamentealfogonero...Eldenuestraspiernas...
Habis hecho todo el camino a pie? A pie y por el camino ms largo. Dos meses de
viaje!exclamGrip.Quenonoshacostadonada!dijoBob.
295
JulioVerne
Yenelquehemosganadounabonitasuma!aadiHormiguita.PrecisofuecontaraGrip
loacaecidoenaquellafructuosaexpedicin;lacarretaarrastradaporBirk,laventadelos
diversosartculosenlasciudadesyenlasgranjas,laespeculacinconlospjaros...unaidea
deBob.Ylaspupilasdestebrillaban,comodospuntosdefuego.
DespuslaparadaenBray,elencuentroconelherederodelosPiborne,lamalaaccindel
joven,yloquesiguideaqu.
Legolpeasteduro,almenos?preguntGrip.
No,peroesemiserableAsthonestabamshumilladodeverseentierrabajomirodillaque
silehubiesegolpeado.
Esigual;yolehubiesepegadoencima.
Durante la narracin de estas interesantesaventuras, laalegre trinidadsuba por la orilla
derecha del canal. Grip peda siempre nuevos detalles. No ocultaba su admiracin ante
Hormiguita. Qu instinto posea del comercio! Qu genio, que saba comprar y vender,
quesabacontar,porlomenostanbiencomomisterO'Bodkins!CuandoHormiguitaledijo
quetenacientocincuentalibrasencaja,exclam:
Entonceserestanricocomoyo.Solamentequeyohetardadoseisaosenganarloquet
enseismeses.TerepitoloquetedijeenCork:harsfortuna.
Dnde?
PordondequieraquevayasrespondiGripconelacentodelamsabsolutaconviccin.
EnDubln,sitequedasaqu.Enotrolado,sivasaotrolado.

Yyo?preguntBob.
Tambint,conlacondicindequeseteocurranideascomoladelospjaros.
Lastendr.
Yquenohagasnadasinconsultaralpatrn.Quin?...
Hormiguita! No te ha hecho el efecto de un patrn? Y bien dijo ste, hablemos de
nuestrosasuntos.
296

Aventurasdeunnioirlands
S,perodespusdealmorzar.Estoylibretodoelda.Conozcolaciudadcomolascalderaso
lascuevasdelVulcan.EsprecisoqueyotedirijayquerecorramosjuntosDubln.Tverslo
quemsteconvienehacer.
Almorzaronenunatabernademarineros,enelmuelle.Sealmorzbien,perosinrepetirlas
magnificenciasdelinolvidablefestndeCork.GripcontsusviajescongrangustodeBob.
Hormiguita escuchaba, siempre pensativo, superior a su edad por el desarrollo de su
inteligencia, lo serio de sus ideas, la tensin permanente de su espritu. Pareca haber
nacidoalosveinteaos,yqueahoratuvieratreinta.
Gripdirigiasusamigoshaciaelcentrodelaciudad,aproximndosealLiffey.Allestabael
centroopulento.Grancontrasteconlossitiospobres,puesenlacapitaldeIrlandanohay
puntodetransicin.LaclasemediafaltaenDubln.Ellujoylapobrezasecodean.Elbarrio
eleganteseextiendehastaStephens'square.Allhabaesaburguesaelevada,deeducacin
amable, instruccin cultivada, y que por desdicha se divide en las cuestiones polticas y
religiosas.
Sackeville es una calle esplndida, bordeada de elegantes casas, con suntuosas tiendas y
pisosdeanchasventanas.Estalargaarteriaestinundadadeluzcuandohacebuentiempo,
ydeairecuandosoplanlasbrisasdeleste.SunombrepatriticoeseldeO'ConnellStret.En
ella,laLigaNacionalhafundadosucomitcentral,cuyamuestraresplandeceenletrasde
oro.
Pero en esta hermosa calle, cuntos pobres andrajosos acostados sobre las aceras,
agrupadosenlaspuertas,acodadosenlospedestalesdelasestatuas!Tantamiserianodej
de impresionar a Hormiguita, por acostumbrado que a ella estuviese. En verdad, lo que
parecacasiaceptableenelbarriodeSaintPatrick,desentonabaenSackevilleStreet.
Una particularidad sorprendente tambin era el gran nmero de nios ocupados en la
ventadeperidicos.LaGacetadeDubln,elDublinExpress,elNacionalPress,elFreeman's
Journal,losprincipalesrganoscatlicosyprotestantes,ybastantesotros.
Eh? dijo Grip. Qu montn de vendedores en las calles, en las estaciones, en los
muelles!
297
JulioVerne

Unoficioquenosepuedeseguiraqu!observHormiguita.HaresultadoenCork,perono
resultaraenDubln.
Nada ms exacto: la competencia era temible, y la carreta de Birk, llena por la maana,
hubieracorridoelriesgodeseguirestndoloporlanoche.
Continuando el paseo, llegaron a otras calles magnficas, con hermosos edificios; el de
Correos, cuyo prtico central descansa sobre dos columnas de orden jnico. Hormiguita
pensaba en la enorme cantidad de cartas que estn all, como una nube de pjaros que
vuelansobreelmundoentero.
De aqu dijo Grip se te entregarn las cartas dirigidas a ti... mister Hormiguita,
comerciante...Dubln!
Eljovennopodamenosdesonrerseantelasmanifestacionesexageradasyentusiastasde
suantiguocompaerodelaRaggedSchool.VieroneledificiodelPalaciodejusticia,consu
largafachadadesesentayseistoesas,sucpula,susdoceventanas,queelsoliluminaba
aquelda.
EsperodijoGripquenoentrarsjamsenrelacionesconesteedificio.
Yporqu?
PorqueesunacalderacomoladelVulcan;solamentequenoescarbnloqueconsume,
sino clientes que se queman a fuego lento, y que los mercaderes de leyes meten en el
horno.
Nosehacennegociossinarriesgarprocesos,Grip.
Puesprocuratenerlosmenosposibles.Cuestancaroscuandoseganan,yarruinancuando
sepierden.
Y Grip sacudi la cabeza con aire inteligente. Pero cambiose de tono cuando los tres
admiraronunedificiocircular,cuyotrazadoarquitectnicoreproducalosesplendoresdel
ordendrico.
ElBancodeIrlanda!exclamGripsaludando.Heaquunsitiodondedeseoentrarveinte
veces por da. Hay cofres tan grandes como casas! No te gustara vivir en una de estas
casas,Bob?
298

Aventurasdeunnioirlands
Sondeoro?...
No; pero est en oro todo lo que hay dentro! Espero que en ella guarde su dinero
Hormiguitaalgnda.
Siempre las mismas exageraciones, que salan de un corazn convencido! Hormiguita
escuchabaamedias,mirandoaquelespaciosoedificio,dondetantasfortunasacumuladas
formabanmontonesdemillones,unossobreotros,acreeralfogonerodelVulcan.
Siguiose el paseo, marchando sin transicin de calles miserables a calles felices; aqu los
ricos, holgazaneando la mayor parte; all los pobres, tendiendo la mano, sin tratar de
apiadarmuchoalpaseante.

Yportodaspartespolica,conelskiffenlamano,ytambin,paraasegurarlatranquilidad
delaislahermana,conelrevlveralacintura.Eslaefervescenciadelaspasionespolticas
laqueproduceesto.HermanoslosPaddys?S;entantoqueunadisputareligiosa,ouna
cuestin de homerules, no excite a los unos contra los otros. Entonces son incapaces de
contenerse.Eslaantiguasangredelosgalosquecorreporsusvenas,yllegaranajustificar
este refrn de su pas: Poned a un irlands en el asador, y encontraris siempre otro
irlandsparavolverle.
Cuntas estatuas mostr Grip a sus amigos en esta expedicin! Un medio siglo ms, y
habrtantascomohabitantes!Imaginadunapoblacinenbronceymrmol,deO'Connell,
O'Brien, Wellington, Burke, Goldsmith, Grawan, Thomas Moore, de Crampton, Nelson,
GuillermodeOrangeyJorge...JamsHormiguitayBobhabanvistosemejantemultitudde
personajesilustressobresuspedestales.
Entonces se dieron el placer de una excursin en coche, y mientras ste desfilaba ante
otrosedificiosqueatrajeronsusmiradasporsugrandezaydisposicin,preguntabanaGrip,
y Grip no se quedaba nunca callado. Tanpronto era una crcel, como unode esoswork
housedondeseobligaatrabajaralasgentesporunaexiguaretribucin.
Yesto?preguntHormiguita,designandounvastoedificioenCoombeStreet.
Eso?respondiGripeslaRaggedSchool.
299
JulioVerne
QudedolorososrecuerdosdespertestenombreenHormiguita!Perosienunodeestos
tristes asilos era donde tanto haba sufrido, all encontr a Grip, y esto era una
compensacin.Detrsdeaquellosmuroshabatodounmundodeniosabandonados!
VerdadqueellosnoseparecanennadaaaquellosinfelicesdeGalway,delosquetanpoco
secuidabamisterO'Bobkins;llevabanjerseyazul,supantalngris,buenoszapatos,gorra.
ObedeceestoaquelaSociedaddelasMisionesdelaIglesiadeIrlanda,propietariadeesta
escuela,buscapensionistastantoparaeducarlosyalimentarlos,comoparainculcarleslos
principiosdelareliginanglicana.AadamosquelasRaggedSchoolcatlicas,dirigidaspor
religiosos,nodejandehacerleunafelizcompetencia.
Enfin,siempredirigidosporsugua,HormiguitayBobabandonaronelcochealaentrada
deunjardnsituadoaloestedelaciudadyenelqueelLiffeyformaellmiteinferior.
Unjardn?Msbienunparquedemilsetecientoscincuentaacres.
Llmase PhcenixPark y Dubln puede enorgullecerse de l. Bosques soberbios, musgos
verdosos donde pacen vacas y carneros, parterres resplandecientes de flores, campos de
maniobrasparalasrevistas,vastoscercadospropiosparalosejerciciosdepoloydeftbol,
qufaltaaaquelpedazodecampoconservadoenmediodelaciudad?Nolejosdelgran
paseocentralseelevalaresidenciadeveranodelgobernador,loquehahechocrearuna
escuela,unHospitalmilitar,unbarrioparalosartillerosyunacasetaparalospolicas.
SematasinembargoenPhcenixPark,yGripmostralosniosdosincisionesenformade
cruz a lo largo de un foso. Es que all, tres meses antes, el 6 de mayo, casi a los ojos del
gobernador, el pual de los invencibles, haba herido mortalmente al secretario y al
subsecretariodeEstadoporIrlanda,misterBurkeylordFredericCavendish.

Con un paseo hasta el ZoologicalGarden, que est anejo, termin aquella excursin a
travsdelacapital.Eranlascincocuandolosdos
300
Aventurasdeunnioirlands

amigossedespidierondeGripparavolverasucuartodeSaintPatrickStreet.Seconvinoen
queseverantodoslosdas,siestoeraposible,hastalapartidadelsteamer.
MasheaququeGripdijoaHormiguitaenelmomentoenqueseibanaseparar:
Ybien,chico,hastenidoalgunaideaestatarde?Unaidea,Grip?
S:quhasdecididohacer?
Lo que har, no; pero s lo que no har, Grip. Continuar nuestro comercio de Cork no
resultaraenDubln.Haymuchacompetenciaparavenderperidicosyfolletos.
saesmiopinin.
Encuantoarecorrerlacalleconlacarreta,quartculospodravender?Yhaymuchosdel
oficio.No.Talvezserapreferibleestablecerse;alquilarunatiendecilla.
Bien,chico,bien.
Unatiendaenunbarrioporelquepasemuchagente,ygenterica;unadeesascalles...de
LasLibertadesporejemplo.
No se poda imaginar mejor! dijo Grip. Mas, qu se vendera? pregunt Bob. Cosas
tilesynecesariasrespondiHormiguita.
Cosas que se coman, entonces? pregunt Bob. Pasteles, no es eso? Qu goloso!
exclamGrip.Lospastelesnosontiles.
S,puestoquesonbuenos.
Noesbastante;espreciso,sobretodo,queseanecesario;respondiHormiguita.Enfin,
veremos.Reflexionar.Recorrerelbarriobajo.Hayrevendedoresqueparecentenerbuen
comercio.Piensoqueunaespeciedebazar.
Eso. Un bazar exclam Grip, que vea ya la tienda de Hormiguita con una portada
pintarrajeada y una muestra en letras doradas. Pensar en ello, Grip. No seamos
impacientes.Convienereflexionarantesdedecidirse.
301
JulioVerne

Ynoolvidesquetodomidineroestatudisposicin.Yonosemplearlo,ypositivamente
mefastidiatenerlosiempresobrem.Siempre?
Siempreenmicinto.Porqunolocolocas?S,contigo.Loquieres?
Veremosmstarde,sinuestrocomerciomarchabien.Noesdineroloquenosfalta,sinola
maneradeemplearlosinmuchoriesgoyconprovecho.

Notengasmiedo.Terepitoquetufortunaessegura.Teveoconcentenaresymillaresde
libras.
CundoparteelVulcan,Grip?Dentrodeochodas.
Ycundovolvers?
Noantesdedosmeses,puesvamosairaBoston,aBaltimore,nosdnde,omsbien
portodaspartesdondehayauncargamentoquetomar.
Y que traer! respondi Hormiguita con un suspiro de envidia. Separronse al fin. Grip
continuporlosdocks,mientrasHormiguita,seguidodeBobydeBirk,atravesabaelLiffey
pararegresaralbarriodeSanPatricio.
Cunto pobre encontraron en su camino! Cuntos borrachos zozobrando bajo la
influenciadelwhiskyydelaginebra!
DequsirviqueelarzobispoJean,enelconciliode1186,reunidoenlacapitaldeIrlanda,
hubiesetronadotanfuriosamentecontralaembriaguez?SietesiglosdespusPaddybeba
ms,yniotroarzobisponiotroconciliotuvieronnuncalarazndeesteviciohereditario.
302

XXVII
ELBAZARDELOSPEQUEOSBOLSILLOS
Nuestrohroetenaentoncesonceaosymedio;Bob,ocho.Dosedadesquereunidasno
hubieran formado an la mayora de edad legal. Hormiguita lanzado a los negocios...
fundandounacasadecomercio.PrecisoeraserGrip,esdecir,unapersonaquelequera
ciegamenteysinrazonar,paracreerqueleirabienensuscomienzos;quesunegociose
extenderapocoapoco,yenfin,queharafortuna.
LociertoesquedosmesesdespusdelallegadadelosdosniosalacapitaldeIrlanda,el
barrio de San Patricio posea un bazar que tena el privilegio de atraer la atencin; la
atencinytambinlaclienteladelbarrio.
NovayisabuscaresebazarenunadeaquellascallespobresdeLasLibertadesquese
entrecruzan en torno de SaintPatrickStreet. Hormiguita haba preferido aproximarse al
LiffeyyestablecerseenBedfortStreet,elbarriodelbuenmercado,dondesecompra,nolo
superfluo,lonecesario.Siemprehaycompradoresparalosartculosusuales,sistossonde
buenacalidadydemdicosprecios.Estoselodecalagranexperienciacomercialdeljoven,
cuando paseaba su carreta por las calles de Cork, y despus a travs de los condados de
MunsteryLeinster.
EraunaverdaderatiendaqueBirkvigilabaconlafidelidaddeunperroguardin,envezde
arrastrarlaconlaresignacindeunpollino.La
303
JulioVerne
muestradeca:Alospequeosbolsillos,humildeinvitacindirigidaalmayornmero,y
debajo:LittleBoy,andCo.

LittleBoyeraHormiguita;andCo.,Bob...yBirktambin,sinduda.LacasadeBedfortStreet
secomponadevariospisos,repartidosentresplantas.Elprimerodestosloocupabael
propietario,misterO'Brien,negocianteengneroscoloniales,yactualmenteretiradodelos
negocios,despusdehaberhechofortuna;unrobustosolteroquetenabuenareputacin.
MisterO'Briennodejdequedarmuysorprendidocuandooyaunniodeonceaosy
medio proponerle el alquiler de una de las tiendas del piso bajo, desalquilada haca ya
algunosmeses.PeroquedsatisfechodelasrespuestassabiasyprcticasqueHormiguita
dio a sus preguntas. Sinti una verdadera simpata por aquel nio, que le peda que
consintieseenunarriendodelqueofrecapagarunaoanticipado.
No hay que olvidar que nuestro hroe representaba ms edad de la que tena, gracias al
desarrollodesucuerpoyaloanchodesushombros.Peroaunquehubiesetenidocatorceo
quince aos, no era demasiado joven para emprender un comercio, fundar una tienda,
hastabajoestemodestolema:Alospequeosbolsillos?
Mister O'Brien no trat el asunto como otros lo hubieran tratado. Aquel joven,
decentemente vestido, que se presentaba con cierta seguridad y explicndose de una
maneraconveniente,noledesagradaba,yleescuchhastaelfin.Interesolevivamentela
historia de aquel pobre abandonado, sin familia; las luchas contra la miseria; las crueles
pruebasaquehabaestadosometido;sucomerciodeperidicosyfolletosenCork;suviaje
hasta la capital. Reconoci en Hormiguita cualidades tan serias, apoyadas en argumentos
slidos; vio en su pasado el pasado de un nio de aquella edad! tan seguras garantas
para el porvenir, que se sinti seducido. El antiguo comerciante dispens, pues, buena
acogidaaHormiguita,yleprometiayudarleconsusconsejos,tomandolaresolucinde
seguirdecercalosensayosdesujoveninquilino.
Firmado el contrato, pagado un ao anticipado, Hormiguita lleg a ser uno de los
comerciantesdeBedfortStreet.
304

Aventurasdeunnioirlands

Losmercadosdondeestnlasprovisiones.305
JulioVerne
ElpisobajoalquiladoporLittleBoyandCo.,secomponadedospiezas;launaalacalle,la
otraaunpatio.Laprimeradebaservirdetienda,deviviendalasegunda.Enelfondose
abraunestrechogabineteyunacocinaconfogndecoque,destinadoalacocineraelda
enqueHormiguitatomaseuna.Porentoncesnolohizo.Paralacomidadelosdoshubiera
sidoungastointil.Comerancuandotuvierantiempo,cuandonohubieracompradoresa
quienesservir.Laclientelaantetodo.
Por qu no haban los compradores de frecuentar aquella tienda, dispuesta con tanto
cuidado e inteligencia y limpieza? Ofreca muchos artculos. Con el dinero que le qued
despus de haber pagado el alquiler, nuestro joven patrn haba comprado a los
mercaderes al por mayor o a los fabricantes los objetos expuestos en los escaparates y
anaquelesdelbazarPequeosbolsillos.

Enprimerlugar,enlasaladeventasdelbarriohabaencontradoporpocoprecioseissillas
y un escritorio. S, un escritorio con su cartera y cajones cerrados con llaves, pupitre,
plumas,tinteroyregistros.Encuantoalmobiliariodelaotrahabitacin,comprendauna
cama,unamesayunarmariodestinadoalostrajesylaropablanca.Enfin,nadamsquelo
estrictamente necesario. Y sin embargo, de las ciento cincuenta libras llevadas a Dubln y
que formaban el capital disponible, se haban gastado las dos terceras partes. No era
prudenteirmslejosysguardaralgunareserva.Lasmercancasvendidasseranrepuestas
demodoqueelbazarestuvierasiempreaprovisionado.
Claroesqueparallevarlacontabilidadconunaperfectaregularidad,eraprecisoelDiario
paralasventasdiarias,yelMayorelMayordeHormiguita!paralosbalances,afindeque
el estado de la caja la caja de Hormiguita! fuese comprobada todas las noches. Mister
O'Bodkins,delaRaggedSchool,nolohubierahechomejor.
Y qu se encontraba en el bazar de Little Boy? Un poco de todo lo que se venda
corrientementeenelbarrio.Sielpapelistanoofrecealclientemsquepapel;elferretero
ferretera; el librero libros, nuestro h roe se haba ingeniado para mezclar artculos de
escritorio,utensiliosde
306

Aventurasdeunnioirlands
casa,almanaques,manuales.SepodahacerenLospequeosbolsillosungrangasto,a
precio fijo, como se indicaba en la muestra. Al lado del anaquel de cosas tiles, haba el
anaqueldejuguetes,barcos,rastrillos,pelotas,juguetesparatodaslasedades,decincoa
doce aos, se entiende. Era un anaquel que Bob vigilaba y dispona con gran cuidado y
gusto.Supatrnnocesabaderepetirle:
S serio, Bob! Si no lo eres, habr que creer que nunca lo sers! En efecto, Bob iba a
cumplirochoaos,ysinoseesrazonableaesaedad,esquejamsseser.
No hay para qu seguir da por da los progresos que hizo el Little Boy and Co. en la
estimacin y confianza del pblico. Baste saber que el xito fue rpido; y mister O'Brien
quedmaravilladodelasdisposicionesdesuinquilinoparaelcomercio.Buenoescomprar
y vender, pero mejor saber comprar y vender. Tal haba sido el mtodo del antiguo
comerciante en el espacio de muchos aos, operando con gran sentido y economa para
hacer fortuna. Verdad es que haba comenzado a los veinte o veinticinco aos, no a los
doce.As,participandodelasideasdeGripenesteasunto,entreveaqueHormiguitahara
rpidamentefortuna.
Sobre todo, no hay que ir muy de prisa! no cesaba de decirle. No, seorresponda
Hormiguita; ir con prudencia, pues tengo mucho camino que andar, y es preciso no
cansarlaspiernas.
Importaobservarafindeexplicarelxitoalgoextraordinarioqueelnombredelbazarse
habadivulgadorpidamenteatravsdetodalaciudad.Unbazarfundadoyregidopordos
nios,unamodelaedadenquesevaalaescuela,ysuasociadoandCodelaedaden
que se juega al cantillo, era ms de lo que se necesitaba para atraer la atencin y la
clientela y poner de moda el establecimiento. Hormiguita, adems, no haba descuidado
insertarenlosperidicosalgunosanunciospagadosatantolalnea.Perosinnecesidadde
pagarlos,obtuvoartculossensacionalistasenlaprimerapginadelaGacetadeDubln,en

el Freeman's Journal y en otros peridicos de la capital. Los reporteros no tardaron en

tomarcartasenelasunto;yLittleBoyandCo.s,Bobtambin!fue
307
JulioVerne
ronsujetosaentrevistas,contantaminuciosidadcomoelexcelentemisterGlasdtone.No
diremos que la celebridad de Hormiguita llegase a la de mister Parnell, pero se habl
muchodeaqueljovencomerciantedeBedfortStreet,desutentativa,quesecaptabatodas
lassimpatas.Llegaserelhroedeldaestoeralomsimportante,ysubazarfuemuy
visitado.Intilesdecirconquamabilidadycortesaeraacogidalaclientela.Hormiguita
conlaplumaenlaoreja,conlavistaentodo,Bobconlacaradespierta,losojosvivosyla
cabellera rizada, una verdadera cabeza de perro de aguas, que las seoras acariciaban
como la de uno de stos! S. Verdaderas seoras, ladys y misses, que venan de
SackevilleStreet, de RutlandPlace, de los diversos barrios habitados por el gran mundo.
Entonceslaanaqueleradelosjuguetessevaciabaenalgunashoras,loscochestomabanel
camino de los parques, los barcos se dirigan a los estanques. Por San Patricio! Bob no
paraba.Losniosfrescosysonrosados,encantadosdecompraraunmercaderdesuedad,
noqueranserservidosmsqueporl.
El xito es cierto con tal que dure. Durara el de Little Boy and Co.? En todo caso,
Hormiguitanoeconomizaranisutrabajonisuinteligencia.
SuperfluoesaadirquedesdelallegadadelVulcanaDubln,laprimeravisitadeGriphaba
sidoparasusamigos.
Servirse de la palabra maravillado, no bastara para pintar su estado de nimo; un
sentimientodeadmiracinlecogielcorazn.Jamshabavistolnadaparecidoaaquella
tiendadeBedfortStreetyacreerle,desdelainstalacindelbazar,BedfortStreethubiera
podidosostenerlacompetenciaconlacalleSackevilledeDubln;conelStranddeLondres;
conelBroadwaydeNuevaYork,conelbulevardelosItalianosdePars.Encadaventa,lse
creaobligadoacompraralgunacosa,parahacermarcharelcomercio,queporlodems
ibabiensinl.Unda,unacarteradestinadaareemplazarlaquenuncahabatenido;otro,
un lindo brick pintarrajeado para regalarlo a los nios de uno de sus compaeros del
Vulcan,elcualnohabasidopadreensuvida.Loquecomprdemspre
308

Aventurasdeunnioirlands

Laanaqueleradelosjuguetessevaciabaenalgunashoras.309
JulioVerne
cio fue una admirable pipa de imitacin de espuma con boquilla de cristal amarillo
figurandombar.
YrepetaaHormiguita,alqueobligabaaaceptarelpreciodesuscompras.
Eh, chiquillo. Esto va deprisa eh? Hete aqu comandante a bordo de Los pequeos
bolsillos... y t no tienes ms que aumentar tus fuegos! Ya est lejos el tiempo en que

corramos por las calles de Galway, o temblbamos de hambre y fro en el desvn de la

RaggedSchool.Apropsito,hanahorcadoaltunodeCarker?
Anno,queyosepa,Grip.
Ya vendr... ya vendr, y t tendrs cuidado de guardarme el diario que describa la
ceremonia.
YGripvolvaabordo,elVulcansehacaalamar,yalgunassemanasdespuselfogonero
reaparecaenelbazar,dondesearruinabaconnuevascompras.
UndaHormiguitaledijo:
Siguescreyendo,Grip,queyoharfortuna?
Silocreo!...ComocreoquenuestrocamaradaCarkeracabarporserahorcado.
Estoeraparalelnovamsdeloseguro.
Puesbien;yt,Grip,nopiensasenelporvenir?
Yo?Paraqu?Notengounoficioquenocambiaraporningnotro?
Unoficiopenosoyquenoproducenada.
Nada?Cuatrolibrasalmes,yelalimento,ycasacaliente...hastademasiadoaveces.
Yenunbarco!...hizoobservarBob,cuyamayorfelicidadhubierasidopodernavegara
bordo de aquellos que venda a los nios. No importa, Grip aadi Hormiguita. Siendo
fogoneronuncasehahechofortuna,yDiosquierequesehaga.
Estsseguro?preguntGrip,moviendolacabeza.Estesoensusmandamientos?
310

Aventurasdeunnioirlands
S respondi Hormiguita. Quiere que se haga fortuna, no solamente para ser feliz, sino
parahacerfelicesalosquenolosonymerecenserlo.
Ypensativo,conelespritumuylejos,talveznuestrohroeveaensusrecuerdosaSissy,su
compaera en casa de la Hard, y a la familia MacCarthy, de la que no haba encontrado
huellas,yasuahijadaJenny,todosmiserablessinduda...mientrasl...
Veamos,Grip,piensabienenloquemevasaresponder.Porqunotequedasentierra?
AbandonarelVulcan?
S;abandonarloparaasociarteconmigo.Sabes?LittleBoyandCo.Puesbien,andCo.tal
veznoestsuficientementerepresentadoporBob,yaadindoteati...
Oh!AmigoGriprepitiBob.Nosdaraestotantoplaceraambos!
AmtambinrespondiGrip,muyconmovidoporlaproposicin.Peroquerisqueos
digaunacosa?
Dila.
Puesbien,yotengodemasiadaedad.Demasiadaedad?

S. Si se me viera en la tienda ya no sera Little Boy and Co. Es preciso que and Co., sea
pequeoparaatraergente.Yoosharadao.Porserniosambos,esporloquevuestro
negociomarchatanbien.
Talveztengasrazn,GriprespondiHormiguita.Peronosotroscreceremos.
CreceremosaadiBoblevantndosesobrelapuntadesuspies.Ciertamente;yprocurar
elquenoseademasiadopronto.
EstonosepuedeevitardijoBob.
No.As,veddehacervuestronegocioantesdedejardesernios.Qudiablo!Yotengo
cincopiesyseispulgadas.Conestamedidanoseestbienavuestrolado.Perosinopuedo
sertuasociado,Hormiguita,yasabesquemidineroestuyo.
JulioVerne
Notengonecesidaddel.
Comogustes.Siquieresampliartucomercio...Nopodramoslosdossolos.
Pues bien, por qu no tomis una mujer para vuestro servicio? Ya he pensado en ello,
Grip,yelexcelentemisterO'Brienmelohaaconsejado.
Ytienerazn.Noconocesunacriadadeconfianza?No,Grip.
Buscandoseencuentra.
Espera,pues...piensoenello;unaantiguaamiga...Kat...
Estenombreprovocunalegreladrido.EraBirk,quesemezclabaenlaconversacin.Alor
elnombredelalavanderadeTrelingarCastle,diodosotressaltosinverosmiles,agitla
colacomounaliebreysusojosbrillaron.
Ah!Teacuerdas,Birkledijosuamo.Kat,noesverdad?LabuenaKat.
Birk,yendoalapuerta,parecinoesperarmsqueunaordenparacorreratodavelocidad
endireccinalcastillo.
Gripfuepuestoalcorrientedelcaso.NingunamejorqueKat.Eraprecisohacerlavenir.Se
ocupara de la cocina. No se la vera. No comprometera con su presencia la razn social
LittleBoyandCo.
PeroestabaenTrelingarCastle?Vivaan?
Hormiguitaescribiporelprimercorreo.Alosdosdasrecibacontestacinenunasletras
gruesas, pero legibles, y no haban transcurrido cuarenta y ocho horas cuando Kat se
apeabaenlaestacindeDubln.Cmofuerecibidaporsuprotegidodespusdedieciocho
mesesdeseparacin!HormiguitacayensusbrazosyBirksaltasucuello.Nosabaellaa
cualdelosdosresponder.
Lloraba;ycuando se vio instalada en sucocina, cuando hizo conocimientoconBob,goz
anms.
Y aquel da Grip tuvo el honor y la dichade participarcon sus jvenesamigos la primera
comidapreparadaporlaexcelenteKat.Aldasi
312


Aventurasdeunnioirlands
guiente,cuandoelVulcansehizoalamardenuevo,jamshaballevadounfogoneroms
satisfechodesusuerte.
SepreguntarsiKat,quesehubieracontentadoconlacomidayelalojamiento,desdeque
estabaalimentadayalojadaporsuqueridonio,tenasueldo.Ciertamente,ytanbueno,
como cualquier sirviente del barrio, sueldo que se aumentara si haca bien el servicio. El
servicio de Little Boy despus del servicio de TrelingarCastle no era difcil. Ella no quiso
jams tutear a su amo. ste no era ya el groom del conde Asthon; era el dueo de Los
pequeosbolsillos.BobmismoensucalidaddeandCo.nofuellamadomsquemister
Bob,yKatreserveltuteoparaBirk.SequerantantoBirkyKat!
Qu ventaja tener aquella noble mujer en casa! Qu orden hubo en la misma; qu
limpiezaenlasalcobasyenlatienda!Iracomerenunafondavecinaeramspropiodeun
dependientequedeunamo.Lasconvenienciasexigenquecomaensupropiamesa.Estoes
a la vez ms dignoy mejor para la salud, cuando se posee una entendida cocinera; y Kat
sabacocinartanbiencomolavar,repasaryacomodarlaropablanca,cuidarlosvestidos...
enfin,unacriadamodelo,econmicaydeunaprobidaddelaqueseburlabanloscriados
deTrelingarCastle.PeroquvolverlaatencinalafamiliaPiborne?Queelmarqusyla
marquesacontinenvegetandoensufastuosainutilidad,ynohablemosmsdeellos.
Loqueimportamencionaresqueelao1883terminconunbalancemuyventajosopara
LittleBoyandCo.Durantelaltimasemanaapenaspudoelbazarservirlospedidospara
NavidadyAoNuevo.
Elanaqueldelosjuguetesfueveintevecesrenovado.Sinhablardeotrosobjetosdeusode
los nios, no puede figurarse las chalupas, goletas, bricks de tres mstiles, y hasta
paquebotesmecnicos,queBobvendi.Igualocurriconotrosartculos.
EntreelmundoeleganteeradebuentonohacerlascomprasenlatiendadeLospequeos
bolsillos.UnregalonoeraselectosinoacondicindellevarlamarcadeLittleBoyandCo.
Lafamacreadaporlospequeosaquieneslesdangustosuspadres!
313
JulioVerne
Hormiguita no tena por qu arrepentirse de haber abandonado Cork y su comercio de
peridicos.BuscandomsespacioasucomercioenlacapitaldeIrlanda,habavistobien.
ConsiguilaaprobacindemistenO'Brien,graciasasuactividadyprudencia,atestiguada
porlaampliacincrecientedesusnegocios,yesosloconsusrecursos.
El antiguo comerciante se maravillaba de ver a aquel joven, que se haba impuesto una
regla de conducta sin apartarse jams de ella. Por lo dems, sus consejos eran
respetuosamente aceptados, ya que no su dinero, que l haba ofrecido en varias
ocasiones,comoGripelsuyo.
Despus de acabar su inventario de fin de ao, inventario en el que mister O'Brien
reconocilamsperfectasinceridad,Hormiguitapodaestarsatisfecho:enlosseismeses
desdesullegadaaDublnhabatriplicadosucapital.
314


XXVIII
ENCUENTROINESPERADO
A las personas que tengan alguna noticia de la familia Martin MacCarthy, antiguos
labradoresdelagranjadeKerwan,condadodeKerry,parroquiadeSilton,selessuplicase
sirvantransmitirlasaLittleBoyandCo.,BedfortStreet,Dubln.
Este aviso se public en la Gaceta de Dubln el 3 de abril de 1884: Hormiguita lo haba
redactado, llevado al peridico y pagado su insercin, a dos chelines por lnea. Al da
siguienteotrosperidicosloreproducanporelmismoprecio.Segnpensabaeljoven,en
ninguna cosa mejor poda emplear media guinea. No era inadmisible que olvidase a
aquellahonradaydesdichadafamilia,aMartin,Martina,Murdock,Kitty,suahijada,Paty
Sim, a aquella familia de la que haba sido hijo adoptivo? Deber suyo era intentarlo todo
paraencontrarla,paraauxiliarla;yqualegrasialgunavezpodadevolverendichaloque
encariohabarecibido!
Dndehabanidoenbuscadeunasiloaquellaspersonasdespusdeladestruccindela
granja? Estaban en Irlanda ganando penosamente su pan da por da? Con el fin de
escaparalaspersecucioneshabaMurdocktomadopasajeenalgnbarcodeemigrantesy
su padre y su madre participaban de su destino en alguna lejana comarca de Australia o
Amrica? Pat, navegaba an? A la idea de que la miseria aniquilaba aquella familia,
Hormiguita experimentaba un inmenso disgusto, una continua pena. As pues, esperaba
convivaimpacienciaelefectodelavisorepro
315
JulioVerne
ducido por los peridicos de Dubln todos los sbados durante varias semanas. Nada se
consigui.Ciertamente,siMurdockhabasidorecluidoenunaprisindeIrlandasehubiera
sabido. Preciso era deducir de aqu que Martin MacCarthy, al abandonar la granja de
Kerwan,sehabaembarcadoparaAmricaoAustraliacontodoslossuyos.Yvolveransi
llegaban a crearse una segunda patria, y haban abandonado la primera para no volver
jams?
La hiptesis de una emigracin a Australia fue confirmada por las noticias que obtuvo
misterO'Brienporvariosdesusantiguoscorresponsales.UnacartaquerecibideBelfast
nodejabadudaalgunadelasuertedelafamilia.Despusdenotassacadasdeloslibrosde
una agencia de emigrantes, se supo que en aquel puerto era donde los MacCarthy, en
nmero de seis, tres hombres, dos mujeres y una nia, se haban embarcado para
Melbourne, haca cerca de dos aos. Imposible fue encontrar sus huellas en aquel vasto
continente. Hormiguita no poda, pues, contar ms que con el segundo de los hijos de
MacCarthy,suponiendoquefueraanmarinoabordodeunbarcodelacasaMarcuardde
Liverpool. Dirigiose, pues, al jefe de esta casa; pero la respuesta fue que Pat haba
abandonadoelserviciohacaquincemeses,ynosesabaenqunavosehabaembarcado.
Quedaba el azar de que Pat, de vuelta en alguno de los puertos de Irlanda, tuviese
conocimientodelavisoqueconcernaasufamilia.Dbilazar,convendremosenello;pero
Hormiguitaesperabaenlafaltadeotromejor.
MisterO'Brienprocurenvanodarunrayodeesperanzaasujoveninquilino,yundale
dijo:

MuchomeasombrarasimsprontoomstardenovuelvesaveralafamiliaMacCarthy.
Aellos...enAustralia,amillaresdemillas!
Puedes t hablar de ese modo? No est Australia a la puerta de casa? Hoy no hay
distancias. Las ha suprimido el vapor. Martin, su mujer y sus hijos volvern al pas, estoy
seguro.LosirlandesesnoabandonansuIrlanda,ysielloshanlogradoall...
316

Aventurasdeunnioirlands
Escuerdoesperar,misterO'Brien?respondaHormiguitasacudiendolacabeza.
S, si ellos son los trabajadores animosos e inteligentes que t dices. El nimo y la
inteligencianosiemprebastan,misterO'Brien.Esprecisalasuerte,ylosMacCarthy,nola
hantenidohastaahora!
Pero la pueden tener, nio. Cres t que yo he sido siempre dichoso? No! He sufrido
muchasvicisitudes,negociosquenomarchaban,revesesdefortuna,hastaeldaenqueme
sentdueodelasituacin.Noerestmismounejemplodeesto?Nohascomenzado
porsereljuguetedelamiseria,mientrashoy...?
Diceverdad,misterO'Brien;yalgunavezmepreguntositodoestonoesunsueo.
No, querido nio, es la hermosa realidad! Que t hayas ido mucho ms all de lo que
puedeunnio,esmuyextraordinario,puesapenastienesdoceaos!Perolaraznnose
mideporlaedad,yellahasidotuconstantegua.
La razn? S... Tal vez... Sin embargo, cuando pienso en mi situacin actual, me parece
quealgohacontribuidolacasualidad...
Enlavidahaymenoscasualidadesdelasquepiensas,ytodoseencadenaconunalgica
mayorquelaquegeneralmenteseimagina.Tloobservars;raroesqueunadesdichano
vengaseguidadeunafelicidad.Locreeas,misterO'Brien?
S, y esto no es dudoso en lo que a ti se refiere. Es una reflexin que hago a menudo,
cuandopiensoenloquehasidotuvida...Veamos.TfuisteacasadelaHard...Estoera
unadesgracia.
Y una dicha,puesall conoc a Sissy, cuyas caricias jams olvidar... las primeras quehe
recibido!Quserdemipobrecompaerita?Lavolveraver?S...Estofueladichaall.
LofuetambinelquelaHardnoseportarabiencontigo.Sineso,thubierasquedadoen
la aldea de Rindock hasta que te hubieran vuelto a la casa de caridad de Donegal... T
huiste;ytufugatehizocaerenmanosdeThornpipe.
317
JulioVerne
Oh,elmonstruo!exclamHormiguita.
Dicha es que haya sido tan malo, pues si no an estaras recorriendo los caminos, si no
dentrodelacaja,almenosalserviciodeThornpipe...DespusentrasenlaRaggedSchool...

DondeencontraGrip...Grip,quetanbuenohasidoparam...alquedebolavida;queme
salvexponindoseamorir...
Lo que te lleva con esa extravagante actriz... Una nueva vida. Conformes; aunque no te
hubiera llevado a nada honroso; y considero como una dicha que despus de haberse
divertidocontigo,tehayaabandonadounda...
Mister O'Brien, despus de todo, me haba recogido... ha sido muy buena para m, y
despus... he aprendido muchas cosas!... Por otra parte, siguiendo su razonamiento,
graciasasuabandono,lafamiliaMacCarthymerecogienlagranjadeKerwan.
Justo...ytodava...
Oh, mister O'Brien! Mucho trabajo le costara persuadirme de que la desgracia de esa
pobregentehayapodidoserunacircunstanciadichosa.
SynorespondimisterO'Brien.
No, mister O'Brien, no! afirm enrgicamente Hormiguita. Y si hago fortuna, siempre
tendr el disgusto de que el punto de partida de esta fortuna haya sido la ruina de los
MacCarthy! Hubiese pasado tan a gusto mi vida en aquella granja como hijo de la casa!
HubieravistocreceraJenny,miahijada!Podasoarunadichamsgrandequelademi
caritativafamiliaadoptiva?
Te comprendo. Pero no es menos verdadero que este encadenamiento de cosas te
permitir,yoloespero,pagaralgndaloqueelloshanhechoporti.
MisterO'Brien,msvalieraquenotuviesennuncanecesidadderecurriranadie.
Noinsistiryrespetoesossentimientosquetehacenhonor.Perocontinuemosrazonando
ylleguemosaTrelingarCastle.
318

Aventurasdeunnioirlands
Oh,qugentemsmala,elmarqus,lamarquesaysuhijo!Quhumillacioneshetenido
quesoportar!Allhatranscurridolopeordemiexistencia!
Lo que segn nuestro sistema de deducciones ha sido una dicha; porque si te hubieran
tratadobienenTrelingarCastle,quizsestarasallan.
No,misterO'Brien.Siendogroom...No!Jams!jams!Yoestabaallsloparaesperar,y
cuandotuvieraahorros...
PerohizoobservarmisterO'Brienalgunodebeestarcontentodetuentradaenelcastillo:
Kat.
Oh,excelentemujer!
Y alguno hay que debe estar contento de que te fueras. Bob, a quien de lo contrario no
hubieras encontrado en el camino, ni llevado a Cork, donde tan animosamente habis
trabajadoambos,dondehabisencontradoaGrip.SinonoestarasahoraenDubln.
Hablando con el mejor de los hombres que nos tiene amistad respondi Hormiguita,
estrechandolamanodelantiguocomerciante.

Yquetedarsusconsejoscuandolosnecesites.
Gracias, mister O'Brien, gracias. Tiene razn, y su experiencia no puede engaarle. En la
vidaseencadenanlascosas.Diosquieraqueyopuedasertilatodoslosqueamoyme
hanamado.
Y los negocios de Little Boy? Prosperaban. La fama no decaa, sino al contrario.
Sobrevinieron nuevos beneficios. Por consejos de mister O'Brien se aadi al bazar un
fondo de especieras al por menor y se sabe lo que se vende de los diversos artculos de
estaclase.Latiendafueprontopequea,yhubonecesidaddealquilarotrapartedelpiso
bajo. Ah! Qu propietario ms bueno, y qu inquilino ms reconocido! Todo el barrio
quisoproveersedecomestiblesenLospequeosbolsillos.Kattuvoqueocuparsedeesto
tambin. Qu trabajo! Compras que hacer, ventas que efectuar, una numerosa clientela
que servir a todas horas, libros que llevar, cuentas que arreglar, balances, etc. Apenas
bastabaelda.Graciasaqueelantiguocomercianteintervena.
319
JulioVerne
Seguramente se hubiera debido tomar un dependiente. Pero de quin fiarse? Al joven
amo le repugnaba introducir un extrao en su casa. Sin embargo, se puede encontrar un
hombrehonrado,activoyserio.Unbuentenedordelibrosinstaladoensuescritorioenla
segunda tienda. Ah! Si Grip hubiese consentido! Vana tentativa! Grip no se decida,
aunque era el ms indicado para ocupar aquel puesto; sentado sobre un alto taburete,
juntoaunamesapintadadenegro,conlaplumaenlaoreja,ellpizenlamano,teniendo
unacuentaabiertaacadaparroquiano.EstovalamsqueestarenlacalderadelVulcan!
Splicasintiles!Claroesqueenelintervalodesusviajes,elfogoneroconsagrabaalbazar
todas las horas que tena libres. Con gusto se pona a trabajar. Esto duraba una semana,
pueselVulcanpartadenuevo,ycuarentayochohorasdespusGripestabaacentenares
demillasdelaislaEsmeralda.Supartidaerasiempreundisgusto;suregresounaalegra.
Parecaqueseibaovolvaunhermanomayor.Vamos,qudateamigoGrip,qudatecon
ellos.
Por lo dems, el hermano mayor continuaba haciendo sus compras en Little Boy and Co.
Llevaba invariablemente todo su haber en el cinto. En esta poca, por consejo de mister
O'BrienyHormiguitasedecidiadespojarsedel.Novayisacreerqueelpropietariodel
bazardeLospequeosbolsilloshubieseaceptadoaGripcomocomanditario.
No!lnotenanecesidaddeldinerodeGrip.
Posea formales economas depositadas en el Banco de Irlanda; y las economas del
fogonerofueronpuestasenlaCajadeAhorros;unestablecimientomuyslido,enelque
losdepsitosseelevabanentoncesamsdecuatromillones.Grippodadormirtranquilo;
sucapitalestabaasalvoyseacrecentaraconlaacumulacindelosinteresesanuales...
SiGriprehusabacambiarlablusadelmarinoporlachaquetaconmanguitosdelustrinadel
contable,habracontribuidoaaumentarlaclienteladeLittleBoy.
Todos sus camaradas del Vulcan y sus familias iban a comprar sus provisiones al bazar.
Haba hecho entre los marineros del puerto y todos sus conocimientos una gran
propaganda,comosifueraelviajantedelacasa.
320


Aventurasdeunnioirlands
Vers dijo un da a Hormiguita, vers cmo los armadores acaban por proveerse en tu
casa. Entonces sern precisas cajas de especiera y de conserva para los largos viajes.
Llegarsaseruncomercianteengrande.
Engrande!dijoBob,queestabapresente.
S,conalmacenes,cuevas,nimsnimenosquemisterRoeomisterGuiness.
Oh!dijoBob.
Ciertamente,andCo.respondiGrip,aquienlegustabadarestesobrenombreaBob....
Recordadestoquedigo.
EntodoslosviajesdijoHormiguita.
Sentodoslosviajes.Tharsfortuna,yunagranfortuna.Entonces,Grip,porquno
quieresasociarte?
Yo!...Queyoabandonemioficio?
Esperas,pues,subirmsalto,ydeprimerfogonero,llegarasermaquinista?
Maquinista. No! No soy tan ambicioso! Sera menester haber estudiado. Ahora yo no
podra. Es tarde. Me contento con lo que soy. Escucha Grip, insisto. Nosotros tenemos
necesidaddeundependienteconelquepodamoscontarenabsoluto.Porquteniegasa
serlot?
Noentiendonadadevuestracontabilidad.Laaprenderssintrabajo.
HevistofuncionartantoamistenO'BobklinenlaRaggedSchool!No,chico,no.Hesido
tandesgraciadoenlatierraysoytanfelizenelmar!...Latierramedamiedo.Ah!Cuando
tseasuncomercianteengrandeyposeasbarcos,yonavegarenellosporcuentadetu
casa.Teloprometo.
Vamos,Grip,sformal,ypiensaqueteencontrarssolomstarde.Admitamosqueunda
sientesdeseosdecasarte...
Casarme!...Yo!S!T.
321
JulioVerne

EstedesmadejadodeGriptenermujer...ehijos!
Sinduda,comotodoelmundorespondiBobconeltonodeunhombrequeposeeuna
granexperienciadelavida.
Todoelmundo?Ciertamente,Grip...yyomismo.Peroveisloquediceestemocoso!...
TienerazndijoHormiguita.Tambint...tpiensas...
Talvezmellegar...
Bien.stenotienetreceaos,yaqulnotienenueve...yhablandematrimonio...

Nosetratadenosotros,Grip;setratadeti,quetendrsbienprontoveinticincoaos.
Reflexiona,chiquillo.Casarmeyo!...Unfogonero...unhombrequeestnegrocomoun
negrodefrica,lasdosterceraspartesdesuvida!
Ah!Bien!GriptienemiedoaquesushijosseannegritosexclamBob.
Posibleseraeso!respondiGrip.Yonosirvoparacasarmemsqueconunanegra...o
todolomsconunapielroja...delfondodelosEstadosUnidos!
GripdijoHormiguita,hacesmalenburlarte.Tehablamoseninterstuyo.Conlaedad,te
arrepentirs de no haberme escuchado. Qu quieres? S que eres razonable, y vivir
juntosseraunagrandicha...Peromioficiomealimenta...ynopuedohacermealaideade
abandonarlo.
Enfin...cuandoquieras,aquhabrsiempreunlugarparati.Ymuchomeasombrarque
nollegueundaenqueteveainstaladoanteuncmodoescritorioconlaplumaenlaoreja
einteresadoenlacasa.
Serprecisoquecambiemucho.
Cambiars,Grip.Todoelmundocambia.Estoeslosabio,cuandoesparamejorar.
322
Aventurasdeunnioirlands
Adespechodeestasinstancias,Gripnoserindi.Lociertoeraqueamabasuoficio,quelos
armadores del Vulcan le demostraban sus simpatas, que el capitn le apreciaba y sus
compaeroslequeran.As,deseosodenodisgustaraHormiguita,dijo:
Alavuelta...alavuelta...veremos!Alavueltadecalomismo:Veremos!...Veremos!
SguesedeaququeelLittleBoyandCo.sevioobligadoatomarundependienteparallevar
los libros. Mister O'Brien les procur un antiguo contable, mister Balfour, del que l
responda,yqueconocaelasuntoafondo...PeronoeraGrip!
Terminoseelaoenexcelentescondiciones,yhechoelinventarioporBalfour,dio,tantoen
mercancascomoendinero,colocadoenelBancodeIrlanda,elsoberbiototaldemillibras.
Enaquellapocaenerode1885HormiguitaacababadeentrarenloscatorceaosyBob
tenanueveymedio.
Robustos,vigorososparasuedad,noseresentandelasmiseriasdeotrotiempo.Porsus
venascorralasangregenerosa,lasangreglica,comoelShannon,elLeeoelLiffeycorren
atravsdeIrlandaparadarlevida.
El bazar estaba en plena prosperidad. Manifiestamente, Hormiguita marchaba hacia la
fortuna. Sus negocios no eran de naturaleza para arrojarle a especulaciones de azar.
Adems,lehubieracontenidosunaturalprudencia.
LasuertedelosMacCarthynocesabadeinquietarle.PorconsejosdemisterO'Brienhaba
escrito a Australia, a Melbourne. Despus de la respuesta del agente de emigracin, se
habanperdidolashuellasdelafamilia,casomuyfrecuenteenaquelinmensopas,cuyas
regiones centrales eran casidesconocidasen aquella poca. Sin capital, era probable que
Martinysushijosnohubiesenencontradotrabajomsqueenlaslejanasgranjasdondese

efectalacradeloscarnerosengrande.Enquprovincia,enqudistritodeaquelvasto
continenteseencontraban?Tampocode
323
JulioVerne
Pat se saba nada. Desde que haba abandonado la casa Marcuard, no era difcil que se
hubiesereunidoconsufamiliaenAustralia.
Claro es que de todos los que en otra poca haba conocido, los MacCarthy y Sissy, su
compaeraencasadelaHard,eranlosnicosqueocupabanelrecuerdodeHormiguita.La
horrible duea de la cabaa de Rindock; el feroz Thornpipe; la augusta familia de los
Piborne,letenansincuidado.
EncuantoamissAnnaWaston,seasombrabadenohaberlavistoanaparecerenninguno
delosteatrosdeDubln.Hubieraidoavisitarla?Talvezs,talvezno.Despusdetodo,no
hubiera tenido que dudar, pues la clebre actriz despus de la desdichada escena de
LimericksehabadecididoaabandonarIrlandayhastaGranBretaa,parairatrabajaral
extranjero.
YCarker,lehanahorcado?
TaleralainvariablepreguntaqueGriphacaalregresarelVulcan,cuandoponaelpieenla
tienda. Invariablemente se le responda que nada se habla odo de Carker. Grip hojeaba
entonces los peridicos atrasados, sin encontrar nada que se relacionase con el famoso
pillodelaRaggedSchool.
Esperemos!deca.Esprecisotenerpaciencia.
Pero no ha podido Carker llegar a ser un mozo estimable? le pregunt un da mister
O'Brien.
l!exclamGrip!...l!...Peroentoncesledisgustaraaunoserhonrado.
Y Kat, que conoca la historia de los andrajosos de Galway, participaba de la opinin de
Grip.Labuenamujeryelfogoneroseentendanbien,exceptoenunpunto:enqueKatse
esforzaba para que Grip abandonase su oficio, y Grip rehusaba obstinadamente
complacerla.Deaqudiscusionesbastantesparahacertemblarlosvidriosdelacocina.
Afinaldelaolacosanohabaavanzadounpaso,yelfogonerohabavueltoapartirenel
Vulcan,cuyosfuegosencendanadamsconmirar,acreerloquedeca.
324

Aventurasdeunnioirlands
El 25 de noviembre se estaba ya en pleno invierno. Caan gruesos copos de nieve que la
brisa arrastraba en torbellinos a ras del suelo como plumas de pichn. Uno de esos das
glacialesenquelamayorfelicidadconsisteenencerrarseencasa.
Hormiguita,sinembargonosequedenelbazar.Porlamaanahabarecibidounacarta
deunodesusabastecedoresdeBelfast.
Una dificultad relativa a una factura poda ocasionar un pleito, y conviene evitarlos en lo
posible, hasta ante los jueces del Reino Unido. sta era al menos la opinin de mister

O'Brien,queconocaelasunto,yaconsejvivamentealjovenquepartieraparaBelfast,a
findeterminaraquelnegocioenlasmejorescondiciones.
ReconociHormiguitaloacertadodelconsejoyresolviseguirlesinretardarseunda.Slo
setratabadeunviajeenferrocarrildeuncentenardemillas.Aprovechandoeltrendelas
nueve, llegara por la maana a la capital del condado de Antrim. La tarde bastara para
ponersedeacuerdoconsucorresponsal,ytomandoeltrendelatardeestaraderegreso
antesdemedianoche.
BobyKatquedabanalcuidadodeLittleBoy,ysuamo,despusdehaberlesabrazado,fuea
tomarenlaestacincercadelaAduanaunbilleteparaBelfast.
Con un tiempo semejante, un viajero no puede interesarse en los detalles del camino. Y
adems,eltrenmarchabaagranvelocidad,tanprontosiguiendoellitoralcomosubiendo
hacia el interior; al salir del condado de Dubln, atraves el condado de Meath,
detenindosealgunosminutosenDrogheda,puertobastanteimportantedelquenadavio
Hormiguita, como tampoco vio a una milla ms all el famoso campo de la batalla del
Boyne,enelquecaydefinitivamenteladinastadelosEstuardos.EnelcondadodeLouth,
eltrensedetuvoenDundalk,unadelasmsantiguasciudadesdelaIslaVerde,lugardela
coronacindelclebreRobertBruce.Yentrentoncesenelterritoriodelasprovinciasdel
Ulster;estaprovincia,delaqueelcondadodeDonegaltraaalamemoriadeljovenviajero
elrecuerdodesusprimerasmiserias.Enfin,des
325
JulioVerne
pus de haber pasado los condados de Armagh y de Down, el tren cruz la frontera de
Antrim.
Antrim,terrenovolcnico,salvaje,pasdelascavernas,tieneaBelfastporcapital.staesla
segunda ciudad de Irlanda por su comercio y su flota mercante, y por su poblacin, que
prontollegaralacifradedoscientosmilhabitantes;porsuagricultura,casienteramente
consagradaalcultivodellino;porsuindustria,queocupaasesentamilobreros,repartidos
encientosesentafbricasdehilo;porsusgustosliterarios,enfin,delosqueelQueen's
College atestigua el alto valor. Y se creer? Esta ciudad pertenece todava a uno de los
descendientesdeunfavoritodeJacoboI.PrecisoesiraIrlandaparaencontrarsemejantes
anomalassociales.
BelfastestsituadaenladesembocaduradelroLagan,queprolongauncanalatravsde
interminables bancos de arena. Se comprender que en un centro industrial, donde las
pasiones polticas se alimentan al contacto, o mejor dicho, al choque de los intereses
personales,existaunaluchaencarnizadaentreprotestantesycatlicos.
LosunosalgritodeOrange,losotros,conunacintaamarillapordistintivo,seentregana
sus tradicionales atropellos, sobre todo el 7 de julio, aniversario de la famosa batalla del
Boyne.
Aunqueaqueldanofueseel7dejulio,yeltermmetromarcasecuatrogradosbajocero,
la ciudad estaba en plena efervescencia. Cierta agitacin parnellista amenazaba poner
presosalospartidariosdeLandLeagueylosdellandlordismo.Habasidoprecisoguardarel
sitiodelaSociedadparaeldesarrollodelcultivodellino,alqueseunanestrechamentela
mayorpartedelasfbricasdelaciudad.

Sin embargo, Hormiguita, que haba ido para un negocio que nada tena de poltico, se
ocupenprimerlugardesuabastecedor,ytuvolasuertedeencontrarleensucasa.
Este comerciante qued algo sorprendido a la vista del joven que se presentaba en su
escritorio, y no menos de la inteligencia que demostr discutiendo sus intereses. En fin,
todosearreglagustodeambaspartes.
326

Aventurasdeunnioirlands
Doshorasbastaronparaarreglarlo,yHormiguita,quequeracomerantesdevolveratomar
eltrendelatarde,sedirigihaciaunafondadelbarriodelaestacin.
Sinotenaporqudisgustarsedeesteviaje,puestoqueconlsehabaevitadounpleito,
suvisitaaBelfastlereservabaotrasorpresa.
La noche se acercaba. No nevaba. Merced a la brisa que vena del ro Lagan, el fro era
excesivamenteintenso.
Pasandopordelantedeunadelasmsimportantesfbricasdelaciudad,Hormiguitafue
detenido por una multitud compacta que ocupaba la calle. Era da de paga, y haba gran
cantidad deobreros y de obreras. Una disminucin desalarios anunciadapara la semana
siguienteacababadeponerelcolmoasuirritacin.
Precisoessaberquelaindustriadellino,cultivoehilado,fueenotrapocaimportadaen
Irlanda, y principalmente en Belfast, por los protestantes emigrados, despus de la
revocacindeledictodeNantes.Estasfamiliashanconservadoconsiderablesinteresesen
varios de estos establecimientos. Aquella fbrica perteneca precisamente a la Compaa
anglicana. Como el mayor nmero de los obreros era catlico, se explicar que stos
hiciesen valer sus reclamaciones con una terrible violencia. Muy pronto a los gritos
sucedieron las amenazas; las puertas y las ventanas de la fbrica fueron apedreadas. En
aquelmomento,variasbrigadasdepolicasinvadieronlacalleafindesofocareltumulto,y
deteneralosqueloprovocaban.
Hormiguita, temiendo perder el tren, busc el medio de marchar, pero no le fue posible.
Expuestoaseraplastadoporlacargadelosagentes,semetienelhuecodeunapuertaen
el momento en que cinco o seis obreros, brutalmente golpeados, caan a lo largo de los
muros.
Cercadelyacaunajovenunadeesaspobresjvenesempleadasenunafbrica,plida,
delgada,enfermiza,yqueaunquetenadieciochoaosdeedad,apenasdemostrabatener
doce.
En el momento en que Hormiguita, abandonando el hueco de la puerta donde se haba
guarecido,sedisponaadirigirsealaestacin,lajovenaca
327
JulioUerne

babadeserderribada,ygrit:Am!Am!

Aquellavoz...AHormiguitaleparecareconocerla!Lellegabacomounrecuerdolejano.No
poda decir de dnde... Su corazn palpitaba... Y cuando la multitud, calmada en parte,
hubo dejado la calle un poco libre, l se aproxim a la pobre joven. Estaba inanimada.
Levantolelacabeza,ylainclindemaneraquelosrayosdeunfaroldegasiluminasensu
cara.
Sissy...Sissymurmur.EraSissy.Ellanopodaorle.
Entonces, sin reflexionar sobre sus actos, disponiendo de aquella desdichada como si le
perteneciese, como un hermano hubiera hecho con su hermana, la levant, la arrastr
hacialaestacin,inconscientedeloqueleocurra.
Y cuando el tren parti, Sissy estaba acostada en los cojines de un departamento de
primera clase, sin haber recobrado elconocimiento, y arrodillado ante ella, Hormiguita la
llamaba...lallamaba...oprimindolaensusbrazos.
Ybien;notenaelderechodellevarseaSissy,sucompaerademiserias?Quinpodra
reclamarlasinoelnioalquetanamenudohabadefendidocontralosmalostratosenla
abominablechozadelaHard?
328
XXIX
CAMBIODECOLORYDEESTADO
El16denoviembrede1885habaenIrlandaqudecimos?entodaslasislasBritnicas,
en toda Europa, en el Universo entero, un lugar cualquiera, que contuviese mayor dicha
que el bazar de Los pequeos bolsillos bajo la razn social Little Boy and Co? Nos
negamosacreerlo,anoserqueestesitioestuvieseenelmejorrincndelParaso.
Sissyocupabalamejorhabitacindelacasa.Acababadereconocereneldueoalnioque
sehabaescapadoporunagujerofueradelachozadelaHard,ahoraunjovenvigoroso.
En la poca en que se haban separado contaba Sissy siete aos escasos; ahora tena
dieciocho.Perofatigadaporeltrabajo,heridaporlasprivaciones,llegaraaserloqueera
anohabervividoenmediodeladebilitanteatmsferadelasfbricas?
Hacaonceaosquenosehabanvisto;ysinembargo,HormiguitahabareconocidoaSissy
slo por la voz, con ms seguridad que la hubiera reconocido por el rostro. Por su parte,
Sissyencontrabaensucorazntodoslosrecuerdosdelnio.
Hablaban de esto cogidos de las manos, mirando este pasado como un espejo de sus
miserias.
Kat,juntoaellos,nopodaocultarsuternura.EncuantoaBob,expresabasualegracon
fuertesinterjeccionesalasqueBirkrespondaconguau...guau,nomenosextraordinarios.
Ysindudaeldependientemister
329
JulioVerne
Balfourhubieraparticipadodelageneralemocinanoestarensuescritorio,entregadoa
lascuentasdelacasaLittleBoyandCo.TodoshabanodohablartanamenudodeSissy
tanto como de la familia MacCarthy, que no tenan necesidad de empezar las

explicaciones. Para ellos era una hermana mayor de Hormiguita que volva al hogar, y
parecaquenolehubieseabandonadomsquedesdelavspera.
Griperaelnicoquefaltabaenestaescena,ysepuedeafirmarque,apesardenohaberla
vistonunca,hubierareconocidoalajovenalprimergolpedevista.Porlodems,elVulcan
notardaraensersealadoenelcanaldeSanJorge.Lafamiliaestaraentoncescompleta.
Seadivinaloquehabasidolavidadelajoven:ladetodosesospobresniosdeIrlanda.
SeismesesdespusdelahuidadeHormiguita,habiendomuertolaHarddeunaborrachera,
fueprecisovolverallevaraSissyalacasadecaridaddeDonegal,dondepermanecidos
aos an. Pero all no se la poda tener indefinidamente. Haba tantos desdichados que
esperaban!Tenaentoncesnueveaos,yaestaedadpreciosasebastaraasmisma.Sino
podaentraraservirconunsalarioquefrecuentementesereducealalojamientoycomida,
nohaytrabajoenlasfbricas?Enviose,pues,aSissyaBelfast,dondelafabricacindelhilo
ocupa a millares de obreros. All vivi de algunos peniques ganados al da, en medio del
polvillo malsano del lino, golpeada, sin tener a nadie que la defendiera; pero siempre
buena,dulce,servicial,yhechaalasbrutalidadesdelaexistencia.
Sissynoveamododemejorarsuestado.Eraaquellounabismoenelquesehunda.Yen
elmomentoenquedudabaquenadiepudierasacarladel,unamanovenaacogerla,la
manodelnioqueledebalasprimerascaricias,ahoradueodeunacasadecomercio!S,
llahabasacadodeaquelinfiernodeBelfast,yseencontrabaensucasa...enlaqueibaa
serlaseora...s,laseora...lselorepeta...nounacriada!
Ellaunacriada?EsqueniKatniBobniHormiguitalohubieranpermitido?
Quieres,pues,quemequedeaqu?dijoSissy.S,loquiero!
330

Aventurasdeunnioirlands
Peroporlomenostrabajarparanoserunacargaparati.S,Sissy.
Yquhar?Nada.
Ynodecams.LociertofuequeochodasdespusyporsuformalvoluntadSissyestaba
instaladatraselmostrador,despusdehabersidopuestaalcorrientedelasventas.Yfue
un atractivo ms para la clientela, aquella graciosa joven que reviva ya por su nueva
existencia,ydotadadetansimpticafisonomacomoconvenaaladueadeLittleBoyand
Co.
Uno de los ms ardientes deseos de Sissy era ver aparecer en el umbral de la puerta al
primerfogonerodelVulcan.ConocalaconductadeGripenlosaospasadosenlaRagged
School. Saba que haba ejercido las funciones de protector con el nio escapado a las
brutalidades de la Hard. Cuanto ella haba hecho por defender a Hormiguita contra esta
horriblemujer,GriplohabahechoparadefenderledeCarkerysubanda.Adems,sinla
abnegacin de aquel valiente mozo, el pobre nio hubiera perecido en el incendio de la
escuela. Grip poda, pues, contar con una buena acogida cuando regresase. Pero las
necesidades comerciales prolongaron el viaje, y el ao 1886 termin sin que el Vulcan
hubiesetocadolosparajesdelmardeIrlanda.

Porlodems,lafortunasegua.Elinventariode31dediciembredioresultadossuperioresa
los precedentes. El haber de la casa era de ms de dos mil libras, lo que fue reconocido
como exacto por mister O'Brien. El honrado comerciante felicit al joven dueo,
recomendndolequeprocediesesiempreconextremaprudencia.
Confrecuencia,esmsdifcilconservarqueadquirirdijodevolvindoleelinventario.
Tiene razn respondi Hormiguita; y crea que no me dejar arrastrar. Lamento, no
obstante, que el dinero depositado en el Banco de Irlanda no tenga un empleo ms
lucrativo.Esdineroqueduerme,ycuandoseduermenosetrabaja.
331
JulioUerne
No,sereposa,yelreposoestanprecisoaldinerocomoalhombre.Sinembargo,mister
O'Brien,sisepresentasealgunaocasin...Nobastaraquefuesebuena;precisoseraque
fuera excelente. Conformes; y en ese caso, estoy seguro que usted sera el primero en
aconsejarme...
Aprovecharla?Ciertamente;acondicinqueentraraenelgnerodetusnegocios.
Asescomoyoloentiendo,misterO'Brien,yjamssemeocurrilaideadearriesgarmeen
operaciones de las que nada entiendo. Pero obrando con prudencia, se puede buscar el
mododeextenderelcomercio.
Y en tales condiciones yo lo aprobara. Y si tengo noticias de algn negocio de toda
seguridad...S...Talvez...Enfin,veremos.
Yensuprudencia,elantiguocomerciantenoquisodecirms.
El 23 de febrero fue una fecha que mereca ser marcada conunacruzde lpiz rojo en el
calendario del bazar Los pequeos bolsillos. Aquel da Bob estaba subido en lo alto de
unaescalera,enelfondodelatienda,cuandoseoyinterpelardeestasuerte.
Eh!Plumasdepapagayo.
Grip! exclam Bob dejndose caer a lo largo de la escalera. Yo mismo, And Co.
Hormiguita est bien? Kat est bien? Mister O'Brien, est bien? Me parece que no
olvidoanadie.
Anadie?Yyo?
Quin acababa de pronunciar estas palabras? Una joven radiante de alegra que avanz
haciaGripylediocondesembarazounbesoencadamejilla.
Cmo? exclam Grip desconcertado. Seorita... Yo no la conozco. Se besa aqu a la
gentesinconocerla?
Entoncesvoyacomenzardenuevo,hastaquenosconozcamos...PerosiesSissy,Grip!...
Sissy..Sissy!repitiBobestallandoderisa.
Hormiguita yKat acababande entrar. Aquel diablo de Grip, muy malodecididamente,no
quisocomprenderlaexplicacinqueseledio,hastano
332

Aventurasdeunnioirlands

Elprimerfogoneroestabaensupuesto.333
JulioVerne
devolverlelosbesosalaseorita.PorSanPatricio!Quencantadorayfrancalepareci
Sissy!YcomohabatradodeAmricaunlindoneceserdeviajeparahombre,contirantes,
navajasdeafeitarybrochaparacuandoaHormiguitalehicierafalta,sostuvoquelohaba
compradoparaofrecrseloaSissy,puestenaelpresentimientodequelaencontraraenel
bazar de Little Boy, y Sissy se vio obligada a aceptar el regalo, por lo que el verdadero
destinatarionosemostrofendido.
Qu buenos das se pasaron en la tienda de BelfortStreet! Cuando su obligacin no le
retena a bordo, Grip no desamarraba de all, siguiendo una de sus expresiones.
Indudablemente, l tena en Los pequeos bol sillos una atraccin cuya influencia se
dejabasentirhastaenlosdocks,yqueleretenacercadeSissydespusdehaberleatrado.
Ququeris?Esdifcilresistiraesasleyesdelanaturaleza.Hormiguitanohabadejadode
notarlo.
Noesverdadquemihermanamayoresgentil?ledijoundaaGrip.
Tuhermanamayor,chiquillo!Yonosloquees...Nosexpresarme...Sisupiera...
Se expresaba muy bien, por el contrario, al menos segn pensaba Kat, y no haban
transcurridotressemanasdesdeelregresodeGrip,cuandoelladijoaHormiguita:
Nuestro Grip est como los animales que mudan. De negro que era est en camino de
recobrarsucolornatural...elblanco,ynocreoquepermanezcamuchotiempoabordodel
Vulcan.
staeratambinlaopininquetenamisterO'Brien.
Sinembargo,el15demarzo,cuandoelVulcansedisponaamarcharaAmrica,elprimer
fogonero,alquetodoshabanacompaadohastaelpuerto,estabaensusitio.Pretenda
queelVulcannopudierapasarsesinl?
Cuandovolviel13demayo,despusdesietesemanasdeausencia,sehabaacentuadosu
cambio de color. Hzosele una excelente acogida. Hormiguita, Kat y Bob le estrecharon
entresusbrazos.Perolasdemostra
334

Aventurasdeunnioirlands
cionesdelnofuerontantas,ysecontentcondarunsolobesoenlamejilladerechade
Sissy,queslounohabadepositadoensumejillaizquierda.
Qu significaba aquella reserva? Grip estaba ms grave, Sissy ms seria, cuando se
encontrabanfrenteafrente.Estoponaciertafaltadeespontaneidadensusreunionesde
lanoche.YalahoraenqueGripseretirabapararegresarabordo,cuandoHormiguitale
deca:

Hastamaana,Grip?Amenudorespondaste:No...maanahaymuchotrabajo...Me
serimposible.
Y al da siguiente el buenode Grip volva exactamente como la vspera, yhastauna hora
mspronto,yfenmenoextraodinariosupielblanqueabadedaenda.
Se pensar, sin duda, que Grip se encontraba en un estado psicolgico conveniente para
aceptarlasproposicionesrelativasalabandonodesuoficiodefogonero,yaentrarcomo
socio en la casa Little Boy and Co. sta era la opinin de Hormiguita, pero guardose de
hablardeelloaGrip.Mejoreradejarlevenir.
Algodeestosucedienloscomienzosdelmesdejunio.
Qutallosnegocios?Siemprebien?habapreguntadoGrip.Tpuedesjuzgarlo.
S,haygente.
Mucha,ysobretodo,desdequeSissyestenelmostrador.
No me extraa; no comprendo que en todo Dubln y hasta en toda Irlanda, se quiera
comprarcualquiercosaquenoseavendidaporella.Elhechoesqueseradifcilserservido
porunajovenmsamable.Yms...yms...respondiGrip,sinencontraruncalificativo
dignodeSissy.
Einteligente.
Demodoqueelnegociomarcha?Yatelohedicho.
YmisterBalfour?
335
JulioVerne
MisterBalfour,perfectamente.
NoesdesusaluddeloquehablorespondiGripconviveza.Qumeimportadeella?
Puesnosesmuytil.Unexcelentetenedordelibros.Yentiendesutrabajo?
Perfectamente.
Amsemeantojaalgoviejo!No,noloparece.
Hum!
Y este hum, pareca indicar que mister Balfour no tardara en llegar a los lmites de la
extremavejez.
La conversacin no pas ms adelante. Cuando Hormiguita se lo refiri a Kat y a mister
O'Brien,ambossonrieron.
HastaelpequeoBobpreguntaGrip,cincooseisdasdespus.NovaelVulcanapartir
pronto?
Deellosehabla!respondiGrip,cuyafrentesecubridenubes,comolamarporuna
brisasuroeste.
YentoncesreplicAndCo,vasaencenderlacalderanadamsquemirndola?

El hecho es que los ojos del fogonero resplandecan. Pero esto obedeca sin duda a que
Sissyatravesabalatienda,graciosaysonriente,parndosealgunavezparadecir:
Grip,quiereustedcogermeesacajadechocolate?Yonollego.YGripcogalacaja.
0bien:
Quiereustedbajarmeesepilndeazcar?Yonotengofuerzas.YGriplobajaba.
Ysermuylargotuviaje?preguntBob,queconunairemaliciosoparecaburlarsedesu
amigoGrip.
Muylargo,segnpiensorespondielotrosacudiendolacabeza.Porlomenoscuatroo
cincosemanas.
Bah!Cincosemanaspasanpronto!Crequeibasadecircincomeses.
336

Aventurasdeunnioirlands
Cinco meses? Por qu no cinco aos? exclam Grip, agitado como un pobre diablo
condenadoacincoaosdeprisin.Entonceseresfeliz,Grip?
Quieresquelosea?S.Yosoy...Teresunanimal.
YBobsealejhaciendoungestosignificativo.
LaverdadesqueGripnoviva,puesnoesvivirpasareltiempodndosedecabezadaspor
supartida,puestoquenosedecidaaquedarse.Asllegel22dejunio.
DuranteestanuevaausenciadeGrip,lacasaLittleBoyrealizciertonegocio,aprobadopor
mister O'Brien, que deba reportar grandes beneficios; se trataba de un juguete que un
inventoracababadefabricarydelqueHormiguitaadquirilaexclusiva.Estejuguetetuvo
tantomsfuror,porserlacasaLittleBoyandCo.,esdecirnuestrosdosjvenes,losque
habanmonopolizadolaventa.
Enelmomentodepartirparalosbaosdemar,todoslosniosquisieronteneresteregalo,
queerabastantecostoso,yBobnosebastabaalasimpacienciasdesuclientela.Sissytuvo
quevenirensuayudaylaventanofuepeorporello.Comotodoestoeraningresosenla
caja,elcajeronomostrdisgusto.Elcapitalseacrecentenalgunoscentenaresdeguineas.
Probablemente, si el negocio segua aadiendo los beneficios ordinarios de Pascua, el
inventariodefindeaoarrojaratresmillibras.
Aspues,eljovendueodeLospequeosbolsillospodradarunalindadotealaduea
deLittleBoyandCo.sialgndaexperimentabadeseosdecasarse.Yporqunoconfesar
que Grip, un buen muchacho, que hara un excelente marido, le agradaba, aunque nada
hubieraqueridodecirdeesto?Verdadesqueenlacasalosabantodos.Peroerapreciso
que Grip se decidiera. Se podran pasar sin l en la marina mercante? Funcionaran los
aparatos si l no estaba en su puesto? No se haba redo a mandbula batiente cuando
Hormiguitalehabadichoquetalvezlevinieraeldeseodecasarse?
337
JulioVerne

DeaquresultquealregresodelVulcan,el29dejulio,elfogoneroestuvomsdisgustado,
mstriste,mssombro;enfin,msinfelizqueantes.Sunavodebavolverahacerseala
marel15deseptiembre.PartiraGriptambinenaquellaocasin?Eraprobable,puesto
queHormiguitapodasuponersetanmalvolaintencin?estabafirmementeresueltoa
noapresurarundesenlace,inevitableporotraparte,hastaqueGripnohubierahechouna
demandaoficial.Despusdetodo,tratbasedesuhermanamayor,quedependadel,y
tenaeldeberdeasegurarsudicha.Laprimeracondicinquehabadeimponer,sinequa
non,eraqueGripabandonasesuoficiodemarinoyconsintieraenentrarenlacasacomo
socio.Sino,no.
EstavezGripfuepuestoentrelaespadaylapared.Undaquedabavueltasentornode
Kat,staledijo:
NohanotadoqueSissyestcadavezmsencantadora?
NorespondiGrip.Nolohenotado...yporqu?Yonomefijo...
Ah!Nosefija.Puesabralosojosyverqulindahijatenemos.Sabequevaacumplir
diecinueveaos?
Ya?respondiGripqueconocalaedaddeSissy.Debeequivocarse,Kat.
Nomeequivoco.Diecinueveaos...Prontoserprecisocasarla...Hormiguitalebuscarun
buen mozo, de veintisis a veintisiete aos... Calle! Como usted... Queremos que sea un
hombreenquiensepuedatenertodaconfianza...ynodelamarina,no.Losqueviajanque
no se presenten. Marinos no! Adems, como Sissy tendr una buena dote... No tiene
necesidaddeesodijoGrip.
Esverdad...unamuchachatanbuena.Aspues,nuestroamonotardarenencontrarleun
pretendiente.
Yhayyaalguno?Creoques.
Quevienealbazarconfrecuencia?Conbastante.
338

Aventurasdeunnioirlands
Leconozco?
No...parecequenoleconocerespondiKatmirandoaGrip,quebajabalosojos.
YesdelagradodelaseoritaSissy?preguntconlavozalterada.
Qu se yo! Con individuos que no se deciden a hablar... Dios mo! Es que hay gente
bestia!dijoGrip.saesmiopinin!respondiKat.
Yestarespuesta,directamentedirigidaalfogonero,noimpidiastevolverapartirel15
deseptiembre,ochodasdespus.Enfin,cuandovolviel29deoctubrecomprendioseque
habatomadounagranresolucin,solamentequeseguarddeformularla.

Tenatiempo.ElVulcanibaapermanecerlomenosdosmesesenpuerto.Habaquehacer
importantesreparaciones,modificarlamquina,cambiarlascalderas...

Dos meses era ms de lo necesario, sobre todo cuando no hay ms que pronunciar una
palabra.
LaseoritaSissynosehacasado?habapreguntadoaKatalentrar.
Todava no, pero no tardar haba respondido la buena mujer. Claro es que desde el
momento en que el Vulcan haba sido desarmado, el fogonero nada tena que hacer a
bordo.Noesdeextraar,pues,queestuvieseamenudo,casisiempre,enelbazardeLittle
Boy. A menos de vivir all, no poda estar ms. Durante este tiempo, las cosas no
adelantaronunpaso.
EneltrminoindicadohabanconcluidolasreparacionesdelVulcan.Sefijlapartidapara
unasemanadespus.YeltontodeGripnohabaabiertoanlaboca,almenosparadecirlo
quedelseesperaba.
Enlaprimerasemanadediciembreseprodujounincidenteinesperado.
Una clarta dirigida desde Australia a mister O'Brien, en contestacin a la ltima que ste
habaescrito,contenaestanoticia:
339
JulioVerne
MisterymistressMartinMacCarthy,Murdock,suesposaysuhija,SimyPat,quesehaban
reunidoaellos,acababandeabandonarMelbourneparavolveraIrlanda.Lafortunanoles
haba sonredo, y regresaban al pas tan miserables como en la poca en que lo haban
abandonado.Embarcadosenunnavodeemigrantes,unbarcodevela,elQueesland,cuya
travesa sera indudablemente larga y penosa, no llegara a Queenstown antes de tres
meses.
Qu disgusto sinti Hormiguita al recibir estas noticias! Los MacCarthy, siempre
desdichados,sintrabajo,sinrecursos!Pero,enfin,ibaavolveraverasufamiliaadoptiva.
liraensuayuda.Ah!Porqunoeradiezvecesmsrico,parahacerlasituacindiez
vecesmsbella?
DespusdehabersuplicadoamisterO'Brienqueleconfiaseaquellacarta,laguardensu
cajn, y cosa singular a partir de aquel da no hizo ms alusin al asunto. Pareca que
desde la llegada de la mencionada carta evitaba hablar de los antiguos labradores de
Kerwan.
EstanoticiaejerciinflujosobreGrip.Quinlohubieraesperado?Oh,coraznhumano,
eressiempreelmismo!AquellosMacCarthydevuelta,aquellosdoshermanos,PatySim,
que deban ser dos soberbios mozos, y a los que tanto quera Hormiguita, casi sus
hermanos,quinsabesistenoquerradaralunooalotroaquellaquetambineracasi
suhermana?
Gripllegaestarceloso,terriblementeceloso,yuncierto9dediciembreestabaresueltoa
terminarcuandoporlamaanaHormiguita,llamndoleaparte,ledijo:
Venamidespacho...Grip.Tengoquehablarte.
Grip,plidotenaelpresentimientodealgunagraveeventualidad?,siguiaHormiguita.
Cuando estuvieron solos, sentados frente a frente, el dueo de Los pequeos bolsillos
dijoaGripsecamente:

Voyprobablementeaemprenderunnegociodebastanteimportancia,ytendrnecesidad
detudinero.
Decuntotienesnecesidad?
340

Aventurasdeunnioirlands
DetodocuantotienesdepositadoenlaCajadeAhorros.Tomaloquetehagafalta.
Ahtieneslalibreta.Firmaafindequedesdehoypuedadisponerdeesedinero.
Gripfirm.
Encuantoalosintereses,notehablardeellos...Estonovalelapena.
PorquedesdeestedaformaspartedelacasaLittleBoyandCo.Enqucalidad?
Encalidaddesocio.Pero...mibarco?...Pideslicencia...Mi...oficio?
Loabandonas.Porqu?PorquetevasacasarconSissy!...
Yo...voyacasarmeconlaseoritaSissy!repitiGrip,queparecanocomprender.
S...ellaloquiere.Ah!...Esellaquien?...S...comotambintloquieres!Yo?...Yo
loquiero?
Gripnosabaloqueresponda,nientendapalabradeloqueHormiguitaleafirmaba.Tom
susombrero,selopuso,seloquit,lodejsobreunasilla,ysesentencimasinnotarlo.
VamosledijoHormiguita.Tendrsquecomprarotroparalaboda.
Seguramente comprara otro; pero lo que jams supo fue cmo se haba decidido su
casamiento.Duranteunosveintedasnadielesacdesuaturdimiento,niaunSissy...Bah!
Aquellopasara...despusdelaceremonia.
LociertoesquelavsperadeNavidad,unahermosamaana,Gripsepusountrajenegro,
comosifueseaunduelo;Sissyunoblanco,comopara
341
JulioVerne
unbaile.misterO'Brien,Hormiguita,BobyKatsustrajesdelosdasdefiesta.Despusdos
coches vinieron a buscarles a todos a la puerta de la tienda, para conducirles a la capilla
catlicadeBedfortStreet.Ycuando,unamediahoramstarde,GripySissysalierondela
capillaestabancasados.
Nadacambi,cuandolaalegrereuninvolvialbazar.
Continu la venta; pues no era en la vspera de Navidad cuando haba de cerrarse a su
numerosaclientelaunbazartanbienreputado.
342

XXX

LAMARDETRESLADOS
El15demarzo,unostresmesesdespusdelmatrimoniodeGripySissy,elschoonerDoris
saladelpuertodeLondonderry,ysehacaalamarconunabuenabrisadelnoreste.
LondonderryeslacapitaldelcondadodeestenombrequeconfinaconDonegalenlaparte
septentrional de Irlanda. Los habitantes de Londres dicen Londonderry, porque este
condadopertenececasienteroalascorporacionesdelacapitaldelasislasBritnicas,como
consecuencia de las confiscaciones antiguas, y porque fue el dinero de Londres el que
levant la ciudad de sus ruinas. Pero Paddy, a falta de poder protestar, la llama
sencillamenteDerry.
Lacapitaldelcondadoesunaimportanteciudad,situadacercadelariberaizquierdaydela
desembocadura del Foyle. Sus calles son largas, limpias, sin gran animacin, aunque la
poblacin comprende quince mil habitantes. Se ven paseos, una catedral episcopal en la
punta de la colina urbana, y algunos vestigios apenas conocidos de la abada de San
ColumbanoydelTempalMore,magnficoedificiodelsiglox11.
Elmovimientodelpuerto,queesconsiderable,comprendelaexportacindegrancantidad
de mercancas, pizarras, cervezas, ganado y, preciso es decirlo, muchos emigrantes.
Cuntosdeesosdesgraciadosirlandesescogidosporlamiseriaquevuelvenalpasnatal!
343
JulioVerne
No hay por qu asombrarse de que un schooner, o sea una goleta, haya abandonado el
puertodeLondonderry,puestoquecentenaresdenavossubenybajandiariamenteporla
bahadeLoughFoyle.PorquhabadellamarlaatencinlapartidadelaDoris,enmedio
deunvaivnmartimoquesecifraanualmenteenseiscientasmilbarricas?
Esta observacin es justa. Pero esta goleta merece fijar nuestra especial atencin, pues
llevaaCsarysufortuna.Csar,esdecir,Hormiguita;sufortuna,esdecir,elcargamento
queconduceaDubln.
PorqumotivoeljovendueodeLittleBoyandCo.,seencuentraabordodelaDoris?
Heaquloquehabasucedido.
DespusdelabodadeSissyyGrip,Lospequeosbolsilloshabanestadomuyocupados
conlosnegociosdelAoNuevo,inventariodefindeao,afluenciadelaclientela,cadavez
ms considerable, establecimiento de nuevos anaqueles en el bazar, etc. Grip se haba
puesto al trabajo con actividad, an no vuelto del asombro que su matrimonio le haba
producido.SerelmaridodeSissyleparecaunsueo.
TeaseguroqueestscasadolerepetaBob.
S...Mepareceques...ysinembargo...algunasvecesnopuedocreerlo...
El ao 1887 comenz, pues, en excelentes condiciones. Hormiguita no hubiera deseado
ms que continuase aquel estado de cosas, sin la grave preocupacin que no le
abandonaba:asegurarlasuertedelosMacCarthycuandoaquellaspobresgentespusieran
elpieenIrlanda.
Se haban recibido noticias del Queensland, en el que la familia se haba embarcado en
Melbourne? No; y durante los dos primeros meses del ao, la asidua lectura de las

correspondenciasmartimasnadahabadicho,peroel14demarzosepudieronleerestas
lneas en la Shipping Gazette: El steamer Burnside ha encontrado al barco de vela
Queenslandel3delcorrienteatravsdelaAsuncin.
Los barcos de vela que vienen de los mares del sur no pueden abreviar su camino
franqueandoelcanaldeSuez,puesesdifcil,sinelimpulsode
344

Aventurasdeunnioirlands
unamquina,subirelmarRojo.Sguesedeaquque,paralatravesadeAustraliaaEuropa,
el Queensland haba debido seguir el camino del cabo de Buena Esperanza, y que en
aquellapocaseencontrabaanenplenoocanoAtlntico.Sielvientonoleerafavorable,
emplearaquincedasotressemanasentocarenQueenstown.Era,pues,necesariotener
pacienciahastaentonces.
NodejabadesertranquilizadoresteencuentrodelQueenslandydelBurnside.Hormiguita
habatenidounabuenainspiracinalleeraquelnmerodelaShinppingGazette,tantoms
cuantoque,recorriendolasnoticiascomerciales,encontrunanuncioconcebidoenestos
trminos:
Londonderry,13 de marzo. Pasado maana, da 15, ser puesto a la venta pblica el
cargamentodelschoonerDoris,deHamburgo,quecomprendecientocincuentabarricasde
mercancas diversas, pipas de alcohol, barricas de vino, cajas de jabn, sacos de caf y
especias;apeticindemisterHarrington,hermanos,acreedores,etc..
Hormiguitaquedpensativo ante elanuncio. Le vino la ideadeque all tal vez haba una
operacinfructferaqueintentar.
Enlascircunstanciasdelaventa,staseraabajoprecio.Noeraunaocasindecomprar
esosdiversosartculosdeventacorriente,aquellaspipasdealcohol,ylasbarricasdevino
quepodanseraadidasalcomerciodeespeciera?
Tanto se aferr esta idea a la cabeza de nuestro hroe, que fue a consultar enseguida a
misterO'Brien.
El antiguo comerciante ley el anuncio, escuch los razonamientos del joven, reflexion
comohombrequejamssedecidealaligera,yfinalmente,respondi:
S...Hayunnegocio...Procurndoseesasmercancasbaratas,puedenserrevendidascon
granbeneficio:perocondoscondiciones:queseandeexcelentecalidadyqueseobtengan
conunarebajadelcincuentaosesentaporciento.
Aslocreo,misterO'Brien,yaadoquenadasepuededecirhastaverelcargamentodela
Doris.PartirestanocheparaLondonderry.
345
JulioVerne
Tienesrazn,yyoteacompaarrespondimisterO'Brien.Meharesefavor?
S... Quiero examinarlo por m mismo. Conozco esas mercancas. Las he comprado y
vendidotodamivida.

Seloagradezco,misterO'Brien,ynoscmodemostrarmireconocimiento...
Trataremosdesacarunpartidoventajosodeestenegocio.Nopidoms.
No hay tiempo que perder aadi Hormiguita. La venta est anunciada para pasado
maana.
Estoylisto.Entomandomisacodeviaje,nadatengoquehacer.Maanaprocederemosal
examen del cargamento de la Doris. Pasado maana lo compraremos, o no, segn su
calidadysuprecio,yporlanoche,deregresoaDubln.
HormiguitafueenseguidaapreveniraGripySissydequeporlanochecontabamarchara
Londonderry.UnaoperacinqueseproponahacerconlaaprobacindemisterO'Brien.La
mayor parte de su capital sera empleado en ella, pero con seriedad. Les confiaba por
cuarentayochohorasladireccindelbazar.
Aunquebreve,erataninopinadaestaseparacin,queSissyyGripsemostrarontristes;el
mozosobretodo.Eralaprimeravez,despusdecuatroaosymedio,queHormiguitayl
iban a separarse. Dos hermanos no estaran unidos por lazo ms estrecho. En cuanto a
Sissy, no vea alejarse a su querido nio sin sentir oprimido su corazn. Sin embargo, no
habaraznparainquietarseporaquellaausenciadetresocuatrodas.Enloqueconcierne
alnegocio,Hormiguita,aconsejadopormisterO'Brien,noharanadaquecomprometiese
susituacinyquelelanzaraaunaespeculacinpeligrosa.
Alasdiezdelanocheelancianoyeljoventomaroneltren.
EstavezHormiguitapasdeBelfast,lacapitaldelcondadodeDown,Belfast,dondehaba
encontrado a su querida Sissy. Al da siguiente, a las ocho de la maana, nuestros dos
viajerosseapearonenlaestacindeLondonderry.
346

Aventurasdeunnioirlands
Lo que son los azares del destino! En Londonderry, donde iba a tener lugar un acto
Importantedesucarreracomercial,Hormiguitaestabaatreintamillasdeaquelpueblode
Rindock, perdido en el fondo de Donegal, donde su vida haba comenzado con tantas
miserias!
Unos doce aos haban transcurrido y l haba dado la vuelta a Irlanda, entregado a
vicisitudesdedichaydesgracia.
Pensenesto?Nolosabemos,perosanospermitidoobservarelcontrasteporl.
ElcargamentodelaDorisfueobjetodeunexamenseveroporpartedemisterO'Brien.La
calidad de los diversos artculos que lo componan convena perfectamente al dueo de
Los pequeos bolsillos . Comprados a bajo precio, poda realizarse un beneficio
considerable y cuadruplicar por lo menos su capital. El antiguo comerciante no hubiera
dudadoenhacerlaoperacinporcuentapropia.AconsejaHormiguitaqueseadelantase
alaventapblica,haciendoofrecimientosaloshermanosHarrington.
Elconsejoerabuenoyfueseguido.HormiguitavioalosacreedoresdelaDorisyobtuvoel
cargamentoaunpreciotantomsventajoso,cuantoquelofrecipagaralcontado.Sila
juventuddelcompradornodejdesorprenderaloshermanosHarrington,lainteligencia

con que discuti sus intereses les pareci ms sorprendente an. Adems, tena como
fiadoramisterO'Brien,yelnegocioseterminconunchequecontraelBancodeIrlanda.
Tres mil quinientas libras casi toda la fortuna de Hormiguita; tal fue el precio en que
adquirielcargamentodelaDoris.
As es que, terminada la operacin, sintiose presa de una ansiedad de la que no poda
defenderse.Enloqueconciernealtransportedelcargamento,elmssencilloerautilizarla
Doris,paraevitarseeltrasbordodelosgneros.
Elcapitnnopodadesearcosamejor,desdeelmomentoenqueelporteseleaseguraba,y
conunvientofavorablelatravesanoduraramsdedosdas.
347
JulioVerne
Decididoesto,misterO'Brienysujovencompaeronotenanmsquevolveratomarel
trendelanoche.Deestemodosuausencianohubierapasadodetreintayseishoras.Pero
Hormiguitatuvoentoncesunaidea;propusoamisterO'BrienquevolviesenaDublnenla
Doris.
Teloagradezcorespondielcomerciante,peroteconfiesoquelamaryyononoshemos
puesto de acuerdo nunca, y ella siempre acaba por tener razn. Despus de todo, si el
corazntedice...
Me tienta esto, mister O'Brien. En un trayecto tan corto no hay gran riesgo... y me
gustaratantonoabandonarmicargamento!...
Sguese de aqu que mister O'Brien volvi solo a Dubln, donde lleg al da siguiente al
amanecer.
EnaquelmomentolaDorissaladelcanaldeFoyle,ysedirigahacialaestrechagarganta
queponeencomunicacinlabahaconelcanaldelNorte.
La brisa era favorable; vena del noroeste Si persista, la travesa sera excelente. El
schoonerpodranavegaralolargodellitoral,dondeelmarestsiempremsencalma.Sin
embargo, en el mes de marzo, en medio de aquellos parajes del mar de Irlanda, en las
proximidadesdelequinoccio,jamsseestsegurodeltiempoquehar.
ElcapitndelaDorissellamabaJohnClear.Latripulacinasusrdenessecomponade
ocho marineros. Todos parecan entendidos en su oficio y acostumbrados a las costas de
Irlanda.ConlosojoscerradoshubiesenidodeLondonderryaDubln.
LaDorissalidelabahacontodosuvelamendesplegado.
Una vez en el mar, Hormiguita pudo notar hacia el oeste el puerto de Innishaven, a la
entrada de una baha cubierta por la punta de Donegal, y ms all el largo promontorio
terminadoporelcaboMalin,elmsavanzadodelosqueIrlandaproyectahaciaelnorte.
Esta primera jornada se anunciaba felizmente. Gran jbilo sinti nuestro hroe al verse
llevado por la Doris a travs de aquel mar un poco agitado. Ni el menor mareo. Tena el
corazn marino. Sin embargo, algunas veces le preocupaba la idea del cargamento
encerradoenlagoletayde
348


Aventurasdeunnioirlands
aquellosabismosquenotenanmsqueentreabrirseparatragarsetodasufortuna.Mas,
por qu esta preocupacin que nada justificaba? La Doris era un barco slido, velero,
excelente,yquesecomportabamuybienenelmar.
QudisgustoqueBobnofueseabordo!QualegrahubierasentidoandCo.alnavegar
deverasestavezynoenunVulcanamarradoalpuertodeCorkodeDubln!
De prever Hormiguita que efectuara su vuelta por mar, seguramente hubiera llevado a
Bob,loquehubieracolmadolosdeseosdeste.
EsadmirableestelitoralqueseprolongasobreellmitedelcondadodeAntrim,mostrando
sus blancas murallas de cal, sus profundas cavernas, que bastaran para albergar todo el
personal de la mitologa glica. All se destacan esos tubos de chimenea, cuyo humo es
formado por el roco del mar, y esos rocosos derrumbaderos, semejantes a los muros de
fortalezas, con troneras y buardast que los espaoles de la Armada Invencible batieron a
caonazos.Alllacalzadadelosgigantes,formadadecolumnasverticales,monstruosas
pilastrasdebasalto,alasquelasviolentasresacasimprimenunasonoridadmetlica,yde
las que se cuentan ms de cuarenta mil, a creera los turistas aficionados a la aritmtica.
Todoestoerademaravillosoaspecto,perolaDorisguardosedeaproximarseall,yhacialas
cuatrodelatarde,dejandoalnoresteelMullescocsdeCantire,alaentradadeClydeBay,
estabaentreelcaboFairylaislaRathlin,afindeembocarelcanaldelNorte.
La brisa del noroeste se mantuvo hasta las tres de la tarde, disolviendo las nubes de las
altaszonasdelaatmsfera.
Mientraselsteamersiguiellitoraladosotresmillasdedistancia,apenassisesentaun
ligero balanceo. Hormiguita no haba abandonado un instante el puente. All haba
almorzado, all comera, y all contaba permanecer mientras el fro de la noche no le
obligaseaentrarenelcamarote
1.Especiedegaleraobalcndepiedraqueseformabasobrelapuertadeunafortaleza,
dejandovariasaberturasperpendicularesalaentrada,desdelaquepodanarrojarsetoda
clasedepiedrasyproyectilessindescubrirelcuerpolossitiados.
349
JulioVerne
del capitn. Decididamente, aquella primera travesa martima no le dejara ms que
excelentes recuerdos, y se felicitaba de haber tenido la buena idea de acompaar su
cargamento.NosinciertoorgulloentraraenelpuertodeDublnenlaDoris,ynodudaba
que en aquel instante Grip y Sissy, Bob y Kat, prevenidos por mister O'Brien, estaran al
extremodelmuelle,quizsenelSouthWall,talvezenlabasedelfarodePoolbeg...
Entre las cuatro y las cinco de la tarde, gruesos pelotones de vapor comenzaron a rodar
haciaeleste.Muyprontotomelcielomalaspecto.Lasnubesdelneasdurasycontornos
espesos que empujaba una brisa contraria venan con gran rapidez. Ninguna claridad
indicabaensubasequeelvientolasdespejaseantesdelanoche.

Vigila el cambio de tiempo. Pareca que esta advertencia estuviera escrita all, en el
extremo perifrico del mar. John Clear lo comprendi, pues frunci el entrecejo al
interrogaratentamenteelhorizonte.
Y bien, capitn? pregunt Hormiguita, al que la actitud de ste, y de los marineros no
habadejadodesorprender.
No me gusta esto! respondi el capitn volvindose hacia el oeste En efecto, la brisa
amainaba.Lasvelas,deshinchadas,caan.Lasescotasdemesanaydelabrigantinaestaban
largas.Losfoquesrelingabanmientraslagaviaylaballestillarecibanlosltimossoplosdel
poniente. La Doris, con menos apoyo, sufri un violento vaivn a impulsos de una ola
inmensa.Eltimntenapocaaccin,ydirigirlollegaserdifcil.
Sin embargo, a Hormiguita no le molestaba mucho el vaivn, muy penoso en los mares
calmados,ynobajalacmara,aunqueJohnClearseloaconsejara.
Lasrachasdelestellegabanconmsfrecuenciacadavez,levantandoelaguapulverizadade
lasuperficiedelcanal.Enelhorizonteseextendanlasnubes,alasquelosrayosdelsolque
declinabahacanaparecermsnegrasporcontraste.Elaspectoeraamenazador.
El capitn Clear tom las precauciones que la prudencia exiga; hizo cargar la gavia y la
ballestilla,singuardarmsquesutrinquete,supequeofoque,ylatripulacinseinstal
traslaveladecapa,especiede
350

Aventurasdeunnioirlands
contrafoque indispensable al barco que quiere hacer frente a la tempestad. Por dicha, el
steamer estaba elevado a dos o tres millas del litoral, ante el temor de que, si no poda
ganarelviento,seraarrojadoalacostacuandolaborrascacayeraabordo.
Ningn marino ignora que en la poca del equinoccio los turbiones se desarrollan con
extremaviolencia,sobretodoenaquellosparajesdelnorte.As,noeraannochecerrada,
yelhuracnasaltabalaDoris,desplegandounaimpetuosidadquenopuedenimaginarlos
quenohansidotestigosdeesasluchasatmosfricas.Desdelacadadelsolensombreciose
profundamente el cielo. El espacio se llen de agudos silbidos entre los que las gaviotas
huan hacia tierra. En un instante, el schooner fue sacudido de la quilla a los mstiles. La
mar,comosedice,venadetreslados;esdecir,quelasolas,contrariadasensuondulacin
se precipitaron a la vez sobre la proa y sobre los costados de la Doris, cubrindola de
espuma.Todoquedtrastornado,desdeelcabestrantehastaeltimn,llegandoaserdifcil
mantenerseenelpuente.Eltimoneltuvoquesujetarse;losmarinerosseresguardaronalo
largodelaempavesada.
Baje,seordijoJohnClearaHormiguita.Capitn...permtame.
No...abajo,oserarrastradoporungolpedemar.
Hormiguita obedeci. Entr en la cmara muy inquieto, menos por s mismo que por su
cargamento.Todasufortunaabordodeunbarcoenpeligro.
Las cosas tomaban un aspecto muy grave. En vano el capitn haba intentado colocar la
Dorisdeformaqueslopresentaselaproaalasolas,afindeapartarsedelacostaode
quedar a buena distancia. Por desgracia, hacia la una el pequeo foque y el contrafoque

fueronarrebatados.Unahoradespus,laarboladurasevinoabajo.Bruscamente,laDoris
escor sobre estribor, y como su cargamento estaba en la cala, no pudiendo levantarse,
amenazaballenarlaempavesada.
Hormiguita,quehabasidoarrojadocontralasparedesdelcamarote,selevantatientas.
351
JulioVerne
Entonces,duranteunmomentodecalma,llegarongritoshastal.Enelpuentehabagran
tumulto.Haba,pues,elbarcosidodesfondadoporungolpedemar?
No! John Clear, en la imposibilidad de enderezar la goleta, y temiendo que se hundiera,
hacasuspreparativosparaabandonarla.Apesardelaescora,quehacamuypeligrosala
maniobra,sehabaarriadolachalupaalmar.Precisoeraembarcarseenellasinperderun
minuto. Hormiguita lo comprendi al orse llamar por el capitn a travs de la chupeta
entreabierta.
Abandonar la goleta y todo lo que en cerraba en su cala? No. Esto no poda ser! Slo
haba una probabilidad de salvarla, y Hormiguita estaba resuelto a correrla, hasta con
peligrodesuvida.Conocalaleymartima.Silamarnoselotragaba,unnavoabandonado
pertenece al primero que sube a bordo. El cdigo ingls declara propiedad del salvador
todobarcoencontradoenlamarsinsutripulacin.
Losgritosredoblaban.JohnClearseguallamando.Dndeest?repeta.
Nosvamosapique!gritabanlosmarineros.Pero...esejoven?...
Nosepuedeesperar...Ah!Yoleencontrar!Yelcapitnseprecipitporlaescaladela
chupeta.
Hormiguitanoestabaenelcamarote.Casisinrazonar,guiadoporunaespeciedeinstinto,
firmementedecididoanoabandonarelbarco,sehabaintroducidoenlacalaporunade
lasparedesqueelchoqueconunapesadacajaacababadeabrir.
Dndeest?Dndeest?repetaelcapitn,llamndolecontodassusfuerzas.
Estar en el puente dijo un marinero. Se habr arrojado al mar... aadi otro. Nos
vamos a pique! Nos vamos a pique!... Estas palabras fueron cambiadas en medio de un
pavorespantoso.
352

Aventurasdeunnioirlands
LaDorisacababadeinclinarsebajounformidablegolpe,yhabaeltemordequesevolviese
conlaquillaalaire.
Nohabatiempoqueperder.PuestoqueHormiguitanoresponda,indudablementehaba
subido al puente sin que la oscuridad permitiese verle a nadie... Haba sido arrastrado...
Estoeralomsverosmil.
Elcapitnnotquelagoletasesumerga.Latripulacinylseprecipitaronalachalupa,
cuyaamarrafuelargadaenseguida.Lanicaesperanzaeraquelaembarcacinresistiese,

poca, en verdad! Se alej, pues, para no ser arrastrada en el remolino del schooner al
hundirse.
La Doris quedaba sin capitn, sin tripulacin. Pero no era un navo abandonado... un
naufragio... puesto que Hormiguita estaba a bordo. Estaba solo, solo, amenazado de ser
devoradodeunmomentoaotro.Nodesesper.Sentasesostenidoporunextraordinario
presentimientodeconfianza.Sobreelpuente,dejosearrastrarhastalaempavesadabajoel
vientoaunlugardondenoentrabaelagua.Quideasleasaltaron!Porltimavez,quiz,
pensaba en los que amaba; en los MacCarthy; en la familia que se haba constituido con
Grip,Sissy,Bob,KatymisterO'Brien,eimplorsocorrodeDios,rogndolequelosalvara
para ellos y para l... La banda de la Doris no se acentuaba, lo que alejaba todo peligro
inmediato. Por fortuna, el casco estaba slidamente construido y haba resistido. Si la
goleta se encontraba con algn navo, si los salvadores reclamaban la propiedad,
Hormiguitaestaraallparareclamarsucargamentointacto.Terminlanoche.Laterrible
tempestad amain a las primeras luces del sol. Sin embargo, la mar no se apacigu.
Hormiguitamiratierra...Nada...ningncontornodeunacostaaloeste.Eraevidenteque
la Doris, empujada por los huracanes, haba salido del canal del Norte, encontrndose
actualmente en pleno mar de Irlanda. Tal vez entre Dundalk y Drogheda, pero a qu
distancia?
Yalolejosniunbarco,niunabarcadepesca.Adems,aunquehubieraalgnnavo,sera
difcilquevieraalaDoris.
Sinembargo,servistoeralanicaesperanzadesalvacin.Decontinuarhaciaeloeste,la
Dorisseperderasobrelosarrecifesquebordeanellitoral.
353
JulioVerne
Noeraposibleimprimirleunadireccinqueleacercasealosparajesfrecuentadosporlos
pescadores? En vano Hormiguita procur instalar un pedazo de veta sostenida por dos
cuerdas.NopodacontarconsuspropiosesfuerzosyestabaenmanosdeDios.
El da transcurri sin que la situacin se agravase. Hormiguita no tema que la Doris se
hundiese, pues su grado de inclinacin sobre estribor no poda ser mayor. No haba que
hacermsqueunacosa:observarsiporcasualidadaparecaalgnbarco.
Enesperadeesto,nuestrojovencomiparareponersusfuerzas,y,lorepetimos,niporun
instante sinti que la desesperacin se apoderase de l; no vea ms que una cosa: que
defendasusintereses.
Alastresdelatarde,unahumaredasubiporeloeste.Unamediahoradespus,ungran
steamersemostrabadistintamente,dirigindosehaciaelnorte,aunascincooseismillas
delaDoris.
Hormiguita hizo seales con una bandera puesta en la punta de un bichero... No fueron
vistas.
Dequextraordinariaenergaestabadotadoaquelnioqueniaunentoncessedesanim!
Llegandolanoche,nopodacontarconotroencuentro.Ningnindiciolepermitapensar
que estuviese prximo a tierra. La noche llena de nubes y sin luna, sera muy oscura. Sin
embargo,elvientonoanunciabavolver,ylamarestabatranquiladesdelamaana.

Comolatemperaturaeramuybaja,lomejoreradescenderalcamarote.Intilpermanecer
fuera,puestoquenadasedistingua.Muyfatigadoporaquellashorasdeangustia,incapaz
deresistiralsueo,Hormiguitaretirlamantadelcatre,sobreelquenohubierapodido
echarse a causa de la escora, y despus de haberse envuelto en ella, tendiose junto a la
paredynotardendormirse.
Su sueo dur una gran parte de la noche; comenzaba el da cuando fue despertado por
vociferaciones proferidas fuera; se levant y escuch. La Doris estaba, pues, cerca de la
costa?Lahabaencontradounnavoalsalirelsol?
Anosotros...losprimeros!gritabanvocesdehombres.
354

Aventurasdeunnioirlands
No...anosotros!respondanotros.
Hormiguita apenas tard nada en comprender lo que estaba sucediendo. Ninguna duda
haba de que la Doris hubiese sido vista al alba. Las tripulaciones se haban acercado, y
ahoradisputabanenrgicamentesobreaquinperteneca.Sehanizadosobreelcasco,han
invadidoelpuenteyvienenalasmanos.
Hormiguitanohubieratenidomsquemostrarseparaponerlosdeacuerdo.Seguardde
hacerlo. Aquellos hombres se hubieran vuelto contra l. No dudaran en arrojarle al mar
para evitar toda reclamacin ulterior. Era preciso ocultarse sin perder momento. Fue a
hacerloenlacalaenmediodelasmercancas.
Algunos minutos despus el tumulto haba cesado, prueba de que ya haba paz. Haban
convenido en partir el cargamento despus de haber conducido al puerto el navo
abandonado.
Lascosashabanocurridodeestemodo.Dosbarcasdepescasalidasalalboreareldadela
bahadeDubln,habanvistoelschooneratresocuatromillasdedistancia.Lostripulantes
sehabandirigidohaciaaquelcascomediozozobrado,luchandoconardorporllegarantes
que los otros, pues la costumbre, que tena la fuerza de ley, estableca que el barco
naufragado perteneca al primer ocupante. Las embarcaciones haban llegado al mismo
tiempo.Deaqu,disputas,amenazas,golpes,yfinalmente,elacuerdodepartirelbotn.
Apenas Hormiguita se haba refugiado en la cala, cuando los patrones de las dos barcas
treparon por la escala del casco a fin de visitar la cmara. Jzguese si Hormiguita debi
felicitarseporhaberseocultadoasusmiradas,cuandolesoycambiarestaspalabras:
Esunafortunaquenohayaunsolohombreabordo!Silohubiera,noquedaramucho
tiempo!
Enefecto,aquellossalvajesnohubiesenretrocedidoanteuncrimen,contaldeasegurarse
lapropiedaddelbarco.
MediahoradespuselcascodelaDoriseraremolcadoporlasdosbarcas,queforzaronla
velaylosremosendireccinaDubln.
355
Julioterne

Alasnuevelospescadoresseencontrabanalaentradadelabaha.Comolamarerabaja,
hubiera sido difcil hacer entrar la Doris, y se dirigieron hacia Kingstown, donde llegaron
muypronto.
Haba mucha gente. Habiendo sido sealada la llegada de la Doris, mister O'Brien, Grip y
Sissy, Bob y Kat, prevenidos del salvamento, haban tomado el tren de Kingstown y se
encontrabanenlaestacada.
Quangustialasuyaalsaberquelospescadoresnotraanmsqueuncascoabandonado!
Hormiguitanoestabaabordo...Habaperecido...Todoslloraron.
En aquel momento lleg el oficial del puerto encargado de la informacin relativa al
salvamento, con atribuciones para dar a quien de derecho correspondiese el navo y su
cargamento...Unafortunaparalossalvadores.
Derepenteapareciunjoven.Qugritodealegralanzaronlossuyos,yconqugritode
furorcontestaronlospescadores!
EnuninstanteHormiguitaestenelmuelle...Sissy,Grip,misterO'Brien,todosleestrechan
entresusbrazos.Yentonces,avanzandohaciaeloficialdelpuerto,
LaDorisnohasidonuncaabandonadadiceconvozfirme,yloquecontieneesmo!
Enefecto:lhabasalvadoelricocargamentoconsupresenciaabordosolamente.
Todadiscusinhubierasidointil.Elderechodeljoveneraincontestable.Lapropiedaddel
cargamentolefueconservada,comolosrestosdelaDorisalcapitnClearyasushombres,
recogidos la vspera. Los pescadores tuvieron que contentarse con la prima que les era
legtimamentedebida.
QusatisfaccinrecibierontodosalencontrarseunahoradespusenelbazardeLittleBoy
andCo.!
LaprimeratravesadeHormiguitahabasidopeligrosa.Sinembargo,Bobledijo:
Ah!...Yohubieraqueridoestarcontigoabordo!Apesardetodo,Bob?
Apesardetodo!
356
XXXI
YPORQUNO?
Decididamente,todaclasedefelicidadessesucedanenlaexistenciadeHormiguitadesde
que haba abandonado TrelingarCastle: la dicha de haber salvado y recogido a Bob, de
haberencontradoaGripyaSissy,dehaberlescasado;sinhablardelosfructuososnegocios
quehacaeljovendueodeLospequeosbolsillos.
Ibaalafortunaafuerzadeinteligenciaydevalortambin.SuconductaabordodelaDoris
eraunapruebaclara.
Unasoladichalefaltaba,sinlaquenopodaserdichosoporcompleto:ladedevolverala
familiaMacCarthytodoelbienquestalehabahecho.
ConquimpacienciaseesperabalallegadadelQueensland!

La travesa se prolongaba. Esos veleros que estn a merced del viento y en la terrible
estacindelequinoccio,exigenmuchapaciencia.Porotraparte,annohabaraznpara
inquietarse. Hormiguita no haba descuidado escribir a Queenstown, y los armadores del
Queensland,losseoresBenett,debanprevenirleportelgrafoenelmomentoenqueel
barcofuerasealado.
EntretantonoseholgabaenelbazardeLittleBoy.Hormiguitahaballegadoaserunhroe,
un hroe de quince aos. Sus aventuras a bordo de la Doris, la fuerza de voluntad, la
extraordinariatenacidaddesplegadaporlenaquellascircunstancias,habanacrecentado
sussimpatasenla

357
JulioVerne
ciudad.Aquelcargamentodefendidoconriesgodesuvida,erajustoquefueseparalun
golpedefortuna.Estosucedi.Laafluenciadegentetomproporcionesinverosmiles.Los
anaqueles se vaciaban, llenndose de nuevo enseguida. Se puso de moda tener t de la
Doris,azcardelaDoris,especiasdelaDorisyvinosdelaDoris.Elanaqueldelosjuguetes
se vio algo abandonado y Bob pudo acudir en ayuda de Hormiguita y de Grip, siendo
precisotomardosnuevosdependientes,mientrasSissy,instaladaenelescritorio,apenas
sebastabaparallenarfacturas.ConformealaopinindemisterO'Brien,antesdealgunos
meses el capital empleado en el negocio del cargamento sera cuadruplicado, si no
quintuplicado.
Las tres mil quinientas libras se convertiran en quince mil por lo menos. El antiguo
comerciante no se equivocaba; y deca muy alto que todo el honor de aquella empresa
correspondaaljoven.Quellehubieraanimado,bien.Perolaprimeraideahabanacido
del joven, al leer el anuncio de la ShippingGazzette, y se sabe con qu energa la haba
realizado.
Nohay,pues,queextraarqueelbazardeLittleBoyhubiesellegadoaserelmejorprovisto
yelmshermosodeBedfortStreetyhastadelbarrio.Lamanodeunamujerseveaenmil
detalles, y adems Sissy era tan activamente secundada por Grip!... Cierto. Grip
comenzabaahacersealaideadequelerasumarido,sobretododesdequecreanotar
oh, orgullo paternal! que la dinasta de sus antepasados no terminara en su persona.
Qumaridotancarioso,tanatento,tan...!Deseamosunosemejanteatodaslasmujeres
quetiendenaser,nodiremosadoradas,idolatradassobreestatierra!
Ycuandosepiensaenloquehabasidolainfanciadetodos:SissyenlacabaadelaHard,
GripenlaRaggedSchool,Bobporloscaminos,BirkmismoporlosalrededoresdeTrelingar
Castle,tandichososalpresenteydeudoresdeestafelicidadaaquelmozodequinceaos!
No se extrae de que citemos a Birk entre esos seres privilegiados. Acaso no estaba
comprendidobajolaraznsocialLittleBoyandCo.,ynolemirabalabuenaKatcomouno
delossociosdelacasa?
358

Aventurasdeunnioirlands

En cuanto a lo que hubiera sido de los dems a los que haba mezclado su existencia,
Hormiguitanoseinquietaba.
Sin duda Thornpipe continuaba recorriendo los condados mostrando los muecos de la
familiareal.misterO'Bodkinsembrutecindoseporelabusodesucontabilidad;elmarqus
ylamarquesaPiborne,enaquellaaugustaimbecilidadquesuhijoelcondeAshtonhaba
heredadodesdesunacimiento.MisterScarlettadministrandoenprovechosuyoeldominio
deTrelingar.MissAnnaWastonmuriendoenelquintoactodelosdramas.Porotraparte,
ningunanoticiasehabarecibidodeaquellasgentes,anoserdelordPiborne,elcual,segn
elTimes,sehabadecididoapronunciarundiscursoenlaCmaradelosLores,habiendo
tenidoquerenunciaralapalabraporquesubocafuncionabamal.EncuantoaCarker,an
no haba sido colgado, con extremo asombro de Grip, pero estaba cerca, habiendo sido
recientementepresoenLondresenunaredadadejvenesgentlemensdesucalaa.
Y no nos ocuparemos ms de estos personajes de alto y bajo origen. Quedaban los
MacCarthy, en los que Hormiguita no cesaba de pensar, y cuyo regreso con tanta
impacienciaesperaba.
LasnoticiasmartimasnohabanansealadoalQueensland.Sitardabaalgunassemanas,
dequinquietudnoserapresa?
Desde algn tiempo violentas tempestades haban agitado el Atlntico, y el telegrama
prometidoporlosarmadoresdeQueenstownnollegaba!...
El empleado del telgrafo lo llev al fin el 5 de abril por la maana. Bob lo recibi... En
seguidagrit:
TelegramadeQueenstown!TelegramadeQueenstown!base,pues,aconoceraaquellos
honradosMacCarthy.
LafamiliaadoptivadeHormiguitaestabaderegresoenIrlanda...Lanicafamiliaquehaba
tenido.
AlosgritosdeBob,acudieronSissy,Grip,KatymisterO'Brien.Eltelegramadecaas:
359
JulioVerne
Queenstown.5ab.9,25m.
Hormiguita,LittleBoy.BedfortStreet.Dubln.
Queenslandentrestamaana.FamiliaMacCarthyabordo.Esperamossusrdenes.
BENETT.
Hormiguita se conmovi profundamente. Su corazn ces por un instante de latir.
Abundantes lgrimas le aliviaron, y se content con decir, guardando el telegrama en su
bolsillo.
Estbien.
Despus no habl ms de la familia MacCarthy, lo que no dej de sorprender a mister y
mistress Grip, Bob, Kat y mister O'Brien. Volvi, como de costumbre, a sus negocios.
nicamentemisterBalfouranotencuentaunchequeporvalordecienlibras,queentreg
aljoven,ydelquestenoindicelempleo.

Transcurrieron cuatro das, los cuatro ltimos de Semana Santa, pues en aquel ao la
Pascuacaaen10deabril.
Enlamaanadelsbado,Hormiguitareunialossuyos,ylesdijo:Elbazarestarcerrado
hastaelmartesporlatarde.
EstoeradarpermisoamisterBalfouryalosdosdependientes.SindudatambinBob,Grip
y Sissy se proponan aprovecharse de la licencia, cuando Hormiguita les pregunt si no
aceptaranlaideadeviajarduranteaquellostresdasdevacaciones.
Viajar!exclamBob.Bien...Dndevamos?
AlcondadodeKerry,quedeseovolveraverrespondiHormiguita.
Sissylemir.
Quieresqueteacompaemos?pregunt.Muchomeagradara.
Entoncesyoserdelapartida?preguntGrip.
360

Aventurasdeunnioirlands
Ciertamente.
YBirk?aadiBob.Birktambin.
Se convino en que el bazar quedara al cuidado de Kat. Se ocuparan de los preparativos
necesariosparaunaausenciadetresdas;setomaraelexpresoalascuatrodelatarde,y
llegaran a Trale hacia las once; descansaran, y al da siguiente... al da siguiente,
Hormiguitadaraaconocerelprogramadelajornadaqueibanaemprender.
Alascuatrolosviajerosestabanenlaestacin;GripyBobmuyalegres;porqunohaban
de estarlo? Sissy, menos expansiva, observando a Hormiguita, que permaneca
impenetrable.
TralesedecalajovenestmuycercadelagranjadeKerwan.Quierevolverasta?
Tal vez Birk hubiera podido contestarle; pero sabiendo lo discreto que era, ella no le
interrog.
Elperrofuecolocadoenelmejorsitiodelfurgn,conrecomendacionesespecialesdeBob,
apoyadas por un cheln. Despus Hormiguita y sus compaeros de viaje subieron a un
departamentodeprimeraclase.
Las ciento setenta millas que separan Dubln de Trale fueron recorridas en siete horas.
Hubo un nombre de estacin, voceado por el maquinista, que impresion vivamente a
nuestro joven. El de Limerick. Se acordde su primera ynicapresentacin en el teatro,
con el drama Los remordimientos de una madre, y de la escena en que se agarraba
desesperadamentealaduquesadeKendalle,interpretadapormissAnnaWaston.Nofue
msqueunrecuerdo,quesedesvanecicomolasfugitivasimgenesdeunsueo!
Hormiguita, que conoca Trale, condujo a sus amigos a la primera fonda de la ciudad,
dondecomieronconvenientementeydurmieroncontranquilosueo.

Aldasiguiente,dadePascua,Hormiguitaselevantalalba.MientrasSissysevestayGrip
permanecaalasrdenesdesumujer,yBobsedesperezaba,lfuearecorrerlapoblacin.
Reconocilaposada,alaque
361
JulioUerne
Martinbajconl,laplazadelMercado,dondesintisuprimerimpulsoporelcomercio,la
farmacia en la que haba gastado parte de su guinea para la abuela, a la que deba
encontrarmuertaasuregreso.
A las siete, un coche esperaba a la puerta de la fonda. Buen caballo y buen cochero; el
dueodeaqullarespondadeello,porunprecioconcienzudamenteregateado,tantopor
el vehculo, tanto por la bestia, tanto por el hombre que la conduca, tanto para la
propina...asseacostumbraenIrlanda.
Alassieteymediapartieron,despusdeunfrugalalmuerzo.Eltiempoerabueno,elsol
caliente,labrisanomuymortificante,elcieloconnubesligeras.Undomingosinlluvia,cosa
pocofrecuenteenlaislaEsmeralda.
Laprimavera,bastanteprecozaquelao,seprestabaalesparcimientodelavegetacin.Los
campos no tardaran en estar verdes, y los rboles en retoar. Unas doce millas separan
TraledelaparroquiadeSilton.CuntasveceshabaHormiguitarecorridoaquelcamino
en el carro de MacCarthy! La ltima vez iba solo... volva de Trale a la granja. Se haba
ocultadoenelmomentoenqueaparecanlosagentes...Aquellasimpresionesvolvanasu
espritu.Porlodems,desdeaquellapocaelcaminonohabasufridomodificacinalguna.
Aquyall,rarasposadas,tierrasenbaldo.Paddyesrefractarioalcambio...ynadacambia
enIrlanda,nilamiseria!...
A las diez el coche se detuvo en el pueblo de Silton. Era la hora de la misa. La misma
modestaiglesia,construidaalsesgo,consutejadoacampanado,susmurossinaplomo.En
ellasehabacelebradoeldoblebautismodeHormiguitaydesuahijada.Aqulentrenla
iglesia con Sissy, Grip y Bob, dejando a Birk en el prtico. Nadie le reconoci, ni los
asistentes, ni el anciano sacerdote. Durante la misa se preguntaban quin era aquella
familia,cuyosindividuosnotenanentrespuntodesemejanza.
YmientrasHormiguitaconlosojosbajosrevivaenmediodesusrecuerdos,tanmezclados
de das dichosos y desdichados, Sissy, Grip y Bob rezaban con el corazn lleno de
reconocimientoporaquelaquientantafelicidaddeban.
362

Aventurasdeunnioirlands
DespusdeunalmuerzoservidoenlamejorposadadeSilton,elcochesedirigihaciala
granjadeKerwan,distanteunastresmillas.
AlsubiraquelcaminoquetantasvecesrecorriencompaadeMartina,deKittyytambin
de la abuela, cuando sta poda, Hormiguita sinti los ojos arrasados en lgrimas. Qu
aspectomstriste!Seveaunpasabandonado.Portodaspartes,casasenruinas,yqu
ruinas! Hechas para obligar a gentes condenadas a la eviccin a abandonar su ltimo
abrigo!Amanoderecha,rtulospegadosalasmurallasindicabanquetalgranja,talchoza,

talcampo,estabanparaserarrendadosovendidos.Yquinhubieraosadotalcosa,toda
vezquenosehabarecolectadoenellosmsquemiseria!
Enfin,hacialaunaymedia,lagranjadeKerwanaparecialvolverelcamino.Unsollozose
escapdelpechodeHormiguita.
Allestmurmur.
Yenqutristeestado!Destruidoslossetos,lapuertaarrancada,losanejosdeladerechay
de la izquierda en tierra, el patio invadido por las ortigas y escaramujos. En el fondo, la
casa sin techo, las puertas sin hojas, las ventanas sin marcos! Desde haca cinco aos la
lluvia, la nieve, el viento, el sol, todos esos agentes de destruccin, haban realizado su
obra. Nada ms lamentable que aquellas habitaciones desamuebladas, abiertas a la
intemperie,yall,aquellaenqueHormiguitaseacostabacercadelaabuela.
S, es Kerwan! repeta,yse hubieradicho que no osaba penetrar. Bob, Grip ySissy, un
pocomsatrs,guardabansilencio.
Birk iba y vena, inquieto, husmeando el suelo, encontrando tambin recuerdos de otra
poca.
Derepente,elperrosedetiene,tiendeelhocico,brillansusojos,agtasesucola.
Ungrupoacabadellegarantelapuertadelpatio;cuatrohombres,dosmujeres,unania.
Songentespobrementevestidasyqueparecenhaberpadecidomucho.Elmsancianose
separa del grupo y avanza hacia Grip, que por su edad parece ser el jefe de aquellos
extranjeros.
Seorledice.Senoshacitadoenestelugar...Ustedsinduda?...
363
JulioVerne
Yo?respondeGrip,quenoconocaaaquelhombreyquelemirabanosinsorpresa.
S.CuandohemosdesembarcadoenQueenstown,elarmadornoshaentregadocienlibras,
dicindonosquetenaordendeencaminarnosaTrale.
Enestemomento,Birkdejorunladridodealegra,yselanzhacialamayordelasdos
mujeresconmildemostracionesdecario.
Ah!exclamastaEsBirk!NuestroperroBirk!...Lereconozco!...
Ynomereconoceam,madreMartina?dijoHormiguita.Nomereconoce?
l!...Nuestrohijo!...
Cmo expresar lo inexpresable? Cmo pintar la escena que sigui? Martina, Murdock,
Pat,Sim,hancogidoaHormiguitaentresusbrazos.YlcubredebesosaMartinayaKitty.
Despus,cogiendoasuahijada,lalevanta,ladevoraabesos,ylapresentaaSissy,aGrip,a
Bob,exclamando:MiJenny!Miahijada!
Despusdeaquellostransportesdeefusin,sentronsesobrelaspiedrasderribadasenel
fondo del patio. Hablaron. Los MacCarthycontaron su lamentable historia. Despusde la
eviccin, se les haba conducido a Limerick, donde Murdock fue condenado a prisin por
algunosmeses.Extinguidasucondena,MartinysufamiliahabanvueltoaBelfast.Unnavo
de emigrantes les llev a Australia, a Melbourne, donde Pat, abandonando su oficio, no

habatardadoenreunirseaellos.Yentonces,qumarchas,qupenasparanolograrnada,
buscando trabajo, de granja en granja, trabajando juntos; pero en qu condiciones tan
deplorables! En fin, despus de cinco aos, haban podido abandonar aquella tierra, tan
duraparaelloscomolohabasidosutierranatal!
Con qu emocin miraba Hormiguita a aquellas pobres gentes, a Martin envejecido, a
Murdocktansombrocomolehabaconocido,aPatySimabrumadosporlasfatigasylas
privaciones,aMartina,quenoconservabanadadelalabradoradespiertayvivadealgunos
aosantes,a
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Aventurasdeunnioirlands
Kitty, a quien una fiebre continua pareca devorar, y a Jenny, debilitada por, tantos
sufrimientosasuedad!Elcoraznseleoprima.
Sissyjuntalosdoslabradoresylaniamezclabasuslgrimasconlasdeellos,yprocuraba
consolarles,dicindoles:
Sus desgracias han terminado, seora Martina. Como las nuestras, gracias a su hijo
adoptivo.
T,hijomo?repetaMartin.
Laemocinnodejabaresponderaljoven.
Por qu nos has trado a este lugar que nos recuerda nuestro miserable pasado?
preguntMurdock.Porquestamosenestagranjadondemifamiliayyohemossufrido
por tanto tiempo? Hormiguita, por qu has querido ponernos frente a estos tristes
recuerdos?
Yestapreguntaestabaenloslabiosdetodos,tantoenlosdelosMacCarthycomoenlosde
Sissy,GripyBob.CulhabasidolaintencindeHormiguitaalllevaratodosalagranjade
Kerwan?
Porqu?respondiste,hacindosedueodes,nosintrabajo.Venid,padre,madre,
hermanosmos,venid!
Siguironlealcentrodelpatio.
All,enmediodelasortigasyescaramujosselevantabaunpequeoabeto.
Jennydijodirigindosealania,vesesterbol?Loplanteldaquenaciste.Tieneocho
aos,comot!
Kitty,alaqueestorecordabalapocaenqueeratandichosayenelquepodaesperarque
sudichadurasealgntiempo,estallensollozos.Jenny,queridamarepitiHormiguita.
Miraestecuchillo.
Lohabasacadodesuvainadecuero.
Eselprimerregaloquemehizolaabuela...Tubisabuela,queapenashasconocido.
Aestenombre,evocadoenmediodeaquellasruinas,Martin,sumujerysushijos,sintieron
desbordarsesucorazn.

JennycontinuHormiguita,tomaestecuchilloycavalatierraalpiedelabeto.
365
Julioterne
Sin comprender, Jenny se arrodill e hizo un agujero en el lugar indicado. Muy pronto el
cuchilloencontruncuerpoduro.
Allhabaunaollaintactabajolaespesacortezadetierra.Retiraesaollaybrela,Jenny.
Laniaobedeci.Todoslamirabanensilencio.
Abiertalaolla,sevioquecontenagrannmerodeguijarros,deesosqueestnenellecho
delGlashen.
MartindijoHormiguita,seacuerda?Todaslasnochesmeentregabaunguijarrocuando
estabacontentodem.
S,hijomo,ynopasundasinquemerecierasrecibiruno.Ellosrepresentaneltiempo
quehepasadoenlagranjadeKerwan...Cuntalos,Jenny.Sabescontar,verdad?
Oh!S!respondi,lania.
Ysepusoacontarlosguijarroshaciendomontonesdeadocena.Milquinientoscuarenta
dijo.
Estbien.Hevividocontufamiliamsdecuatroaos,Jenny.Contufamiliaquehallegado
aserlama.
Y esos guijarros dijo Martin, bajando la cabeza son el nico salario que de m has
recibido...Esosguijarrosqueyoesperabapodercambiarteporchelines.
Yqueparausted,padre,vanaconvertirseenguineas!
Ni Martin, ni ninguno de los otros podan creerlo ni comprender lo que vean. Fortuna
semejante!EsqueHormiguitaestabaloco?
Sissyadivinsupensamientoyseapresuradecir:
No, amigos mos; tiene el corazn tan sano como su inteligencia, y es su corazn el que
habla.
S,padreMartin,madreMartinayhermanosMurdock,PatySim,yt,Kitty,ytahijada
ma.S!Mesientomuydichosoalpoderosvolverunapartedelbienquemehabishecho.
Esta tierra est en venta. Vosotros la compraris. Volveris a levantar la granja. No os
faltareldinero.NosufrirismslosmalostratosdeunHarbert.Estarisenvuestracasa.
Serislosamos!
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Aventurasdeunnioirlands
YentoncesHormiguitaconttodasuvidadesdeeldaenquehabaabandonadoKerwan,
dando a conocer la situacin en que al presente se encontraba. La suma que pona a
disposicin de la familia MacCarthy, representada en guineas por los mil quinientos
cuarentaguijarros,hacamilquinientaslibras...Unafortunaparalospobresirlandeses!Y

stafue,quizs,laprimeravezquesobreaquellatierrabaadaportantollanto,cayeron
lgrimasdealegraydereconocimiento.
La familia MacCarthy permaneci los tres das de Pascua en el pueblo de Silton con
Hormiguita,Bob,SissyyGrip.Ydespusdeunaconmovedoradespedida,stosregresaron
aDubln,dondedesdelamaanadel11deabrilelbazarvolviaabrirsuspuertas.

Transcurri un ao, el de 1887, que deba contarse como uno de los ms felices en la
existenciadeaquellasgentes.
Los resultados del negocio de la Doris fueron ms all de lo que haba previsto mister
O'Brien, y el capital de Little Boy and Co. se elevaba a veinte mil libras. Verdad que una
parte de esta fortuna perteneca a mister y mistress Grip y a Bob, los socios de la casa.
Peroacasonoformabantodosunasolaymismafamilia?
En cuanto a los MacCarthy, despus de haber adquirido doscientos acres de tierra en
excelentescondiciones,habanlevantadolagranja,restableciendoelmaterialyelganado.
Conladichalesvolvieronlafuerzaylasalud...Claroes.Irlandesesquehanpadecidobajo
elltigodellandlordismo,ahoraensucasa,sintrabajarmsparadespiadadosseores!
Hormiguitanoolvida,niolvidarjams,quehasidosuhijoadoptivo,ypodrsucederque
algndaseunaaellosconlazosmsestrechos...Jennyvaacumplirdiezaos,ypromete
ser una hermosa joven.., Pero no es su ahijada?, se dir. Y bien... por qu no? Qu
importaesto?
AlmenostaleslaopinindeBirk.

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