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Reacciones Fisiológicas y Neurológicas Alcohol
Reacciones Fisiológicas y Neurológicas Alcohol
del alcoholismo
Resumen
Desde el punto de vista farmacolgico, es importante comprender qu es el alcohol y cmo acta en el
organismo. No existe una causa simple, sino una
interaccin complicada de factores neuroqumicos,
fisiolgicos, psicolgicos y sociales que originan y
desarrollan esta grave enfermedad frmaco-dependiente.
La accin psicofisiolgica y farmacodinmica del alcohol
es fundamentalmente depresiva, por la reduccin de la
transmisin sinptica en el sistema nervioso humano.
Es un hecho conocido que el consumo excesivo de alcohol
causa una disfuncin aguda y crnica del cerebro,
produciendo trastornos en el sistema nervioso central,
presentando alteraciones en la memoria y en las
funciones intelectuales como clculo, comprensin y
aprendizaje. A nivel heptico tiene lugar, en su mayora, el metabolismo del alcohol, producindose un
hgado graso alcohlico, aumentando el tamao, terminando en necrosis e inflamacin grave del hgado;
esto se llama hepatitis alcohlica, y si se sigue consumiendo alcohol se desarrollar la cirrosis. El alcohol tambin ha estado relacionado con alteraciones
del miocardio; se ha constatado en animales de experimentacin sanos que tanto la velocidad de contraccin del msculo cardiaco y su mxima tensin
Correspondencia: Rodrigo Arias Duque. Divisin de Ciencias de la Salud. Universidad Santo Toms. Correo electrnico:
frayrodrigoarias@correo.usta.edu.co
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Abstract
It is important to understand, from the pharmacological point of view,
what is alcohol and how it acts in the organism. There is no a simple
cause, but a complex interaction of neurochemical, physiological,
psychological and social factors that give rise to this serious drugdependent illness. The psycho-physiological and drug-dynamic action of
the alcohol is basically depressive due to the reduction of the synaptic
transmission in the human nervous system. It is a well-known fact that
the excessive consumption of alcohol causes a chronic and acute dysfunction
of the brain, producing disorders in the central nervous system, presenting
alterations in the memory and in the intellectual functions such as
calculations, comprehension and learning. The metabolism of alcohol will
take place in the liver, producing an alcoholic-fat liver bigger in size and
ending in necrosis and serious inflammation of the liver. This is called
alcoholic hepatitis and if the person continues drinking cirrhosis of the
liver will be developed. Alcohol has also been related to changes in the
myocardium and it has been seen in healthy animals that the speed of
contraction of the cardiac muscle as well as the maximum tension
achieved by that contraction decrease in the presence of alcohol, and
therefore, the strength of each contraction and the increase of pressure
in the left ventricle are less and the hert cannot act as a pump.
Key words: Alcoholism, physiology, neuro-chemistry, cirrhosis, drug-addiction,
excitability.
Una de las definiciones ms conocidas del alcoholismo, y que ha tenido gran aceptacin, es la
establecida por el Comit de Expertos de la OMS
en 1954. Segn sta:
El alcoholismo es una enfermedad crnica o desorden del comportamiento
que se manifiesta por la ingestin repetida de bebidas alcohlicas, en cantidades que exceden los lmites dietticos y sociales aceptados por la comunidad, que causan perjuicio a la salud
del bebedor, a sus relaciones con otras
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Como se sabe, el hgado lleva a cabo las funciones de almacenamiento y metabolismo de determinados nutrientes, por lo que la interferen-
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Las formas clnicas graves del sndrome alcohlico cerebral agudo pueden transcurrir sin lesin
anatmica cerebral permanente; por el contrario, el sndrome alcohlico cerebral crnico se
asocia a la existencia de una lesin anatmica
especfica. Courville describi la atrofia progresiva de los lbulos frontales, sobre todo de las
circunvoluciones de la superficie dorsolateral;
esta atrofia se observ en la autopsia de personas con un avanzado grado de alcoholismo.
Por tal motivo, la mayora de los alcohlicos llegan al estado de hgado graso alcohli-co, que
consiste en aumento de tamao heptico y en
alteraciones leves del hgado. Algunos alcohlicos desarrollan un hgado graso agudo, aparecen la ictericia, dolores abdominales y anorexia.
Si esto no se asocia con inflamacin grave o
necrosis, se cura con la abstinencia del alcohol
que permite recupe-rarse de los sntomas, esto
puede tardar de 1 a 2 meses.
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lo cual esta cantidad permite la prdida de cierto nmero sin que resulte afectado el funcionamiento cerebral, en ochenta aos una persona
tiene una prdida del 10% de neuronas que tena
al nacer. Pero si existe una prdida acelerada de
neuronas, se produce un agotamiento de las reservas, lo cual produce una alteracin en la capacidad de adaptacin.
En la actualidad, se desconoce el mecanismo de
prdida de neuronas en los alcohlicos; sin
embargo, se sabe que dicha aceleracin tiene lugar.
Entre sus sntomas est la fatiga, apata, prdida
de inters, depresin y en ocasiones ansiedad y
agitacin. Tambin pueden presentarse cambios de
personalidad como irritabilidad, aislamiento social,
falta de consideracin y petulancia; se ve tambin
un deterioro de la capacidad de razonamiento
abstracto, de concentracin y de retencin del
material recin aprendido. Las personas no son
capaces de saber lo que pasa, pero saben que algo
no funciona bien.
Una patologa asociada al alcoholismo es el
Sndrome de Wernicke, cuya aparicin est asociada
al dficit de tiamina. La tiamina se encuentra en
muchos vegetales, pero para obtener la coenzima
activa es necesario que se fosforice en el hgado.
En el Sndrome de Wernicke hay una localizacin
anatmica de la lesin clnica; el delirio que aparece
se debe la estimulacin de la corteza y del tlamo,
y a la irritacin de la substancia gris central del
tronco cerebral. El paciente se tranquiliza y presenta
afectacin ocular debido a que la lesin
mesenceflica se vuelve destructiva y afecta los
ncleos de los nervios craneales. Cuando se llega
al coma, las lesiones se localizan en la unin del
mesencfalo y el diencfalo.
La Psicosis de Korsakoff, por su parte, es una
enfermedad caracterizada por la prdida grave de
la memoria reciente; en ella, el paciente es incapaz
de retener ciertos datos durante algunos segundos. Acepta cualquier idea que se le sugiera,
presenta escasa capacidad de juicio o intuicin
para reconocer la credibilidad de cualquier sugerencia que se le haga, o de cualquier afirma-
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Otros de los problemas respiratorios ms comunes causados por el consumo de alcohol son
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El alcohol modifica, entonces, la conducta humana no solamente a nivel de coordinacin motora, sino a nivel perceptual y cognitivo e influye notablemente en el desempeo del individuo.
Ciertos comportamientos se ven muy afectados por
el consumo del alcohol, tal es el caso de la conducta
sexual y la agresividad.
Conclusiones
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Una persona con una intoxicacin media producida por el alcohol presenta problemas en la conduccin de un vehculo porque, adems de la
desinhibicin, se produce una significativa reduccin de la capacidad para juzgar y razonar los estmulos visuales, auditivos y de cualquier tipo que
suelen encontrarse los conductores. El alcohol es
el responsable de muchas muertes de personas por
el consumo abusivo (Heinemann, 1989).
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