LICEO HROES DE LA CONCEPCIN

DEPARTAMENTO DE HISTORIA
PROFESOR JUAN PABLO REYES

Mujeres urbanas en la Baja Edad Media

Cristina de Pizn (Venecia 1364- Seine-et-Oise 1430) considerada la primera escritora profesional
en la Historia. Recibi dinero por sus obras que se ve obligada a escribir y vender tras enviudar con
tan slo veinticinco aos y con tres hijos, su madre y una sobrina a las que cuidar Cristina de Pizn
fue una mujer docta, ilustrada y preparada gracias a su padre, profesor en la Universidad de
Bolonia, llamado ms tarde de la corte de Carlos V de Valois en calidad de mdico y astrnomo,
quien se preocup personalmente de su formacin, en contra de la opinin de su madre quien
prefera instruirla en las labores del hogar, que era lo normal para una mujer de su tiempo.
Lee detenidamente la siguiente fuente historiogrfica y, posteriormente, responde las
preguntas.
Mujeres que trabajaban, comienzos del siglo XV
Fue tarea de Cristina de Pizn tratar de ofrecer un relato comprensivo y realista de las
actividades de las diversas mujeres de ciudad que tan bien conoca, as como de la
campesina cuya vida idealiz.
En La ciudad de las damas, Cristina presenta varios cuadros muy vvidos de las
mujeres parisinas de su poca en distintos niveles sociales. Divida a las mujeres
urbanas en tres grupos: las ricas e importantes, como las esposas de los comerciantes
adinerados o las casadas con funcionarios de la realeza o de los prncipes que vivan en
Pars; las esposas de los artesanos y pequeos comerciantes, y, finalmente, los
miembros femeninos del proletariado urbano, las criadas y las sirvientas.
Aconsejaba al primer grupo amar y cuidar a sus maridos, aadiendo el consejo prctico
de que, aunque los hombres hayan sido crueles durante su vida, la estimable conducta
de sus esposas les dar tanto remordimiento de conciencia que cuando mueran les
dejarn todos sus bienes. Mientras espera este feliz final, la esposa debera administrar
la casa con gran cuidado y prudencia. Debera saber cmo hay que hacer todo y ser
capaz de demostrar los mtodos apropiados a sus sirvientes. Sus hijos tenan que estar
bien educados, no malcriados, y no deban ser demasiado bulliciosos, mientras que sus
nieras tenan que mantenerlos limpios y hacer que se comportaran bien. La casa
deba ser tan agradable y tranquila que el marido estuviera siempre contento de volver
al hogar con sus amigos para recrearse. Estas ocasiones permitan a la esposa lucir la
bella mantelera que ella misma haba bordado. La gran dama urbana no solo deba ir
temprano a misa y rezar sus oraciones con devocin, sino que adems deba
asegurarse de que no se desperdiciaba nada que pudiera ser entregado a los pobres y
compartir con estos la carne y el vino fresco (...).
Cristina de Pizn tambin daba consejos a las mujeres artesanas, las cuales, segn da
por supuesto, estarn casadas. Refleja el carcter familiar de todos los oficios,
recalcando que la esposa debera animar al marido y a los dems obreros a comenzar
su trabajo por la maana temprano y debera aprender todas las cuestiones del taller
para poder supervisar correctamente a los obreros cuando su marido est ausente o
no preste atencin. Su responsabilidad especial era ocuparse de que los hijos, tanto
nios como nias, fueran a la escuela y luego entraran a aprender un oficio con el que
poder ganarse la vida. Debera abstenerse de andar por la ciudad de ac para all y de
visitar a las cotillas y tampoco debera emprender una peregrinacin sin necesidad,
pues era muy costoso. Deba asegurarse de que su marido no se meta en prstamos
imprudentes, animarlo a vivir con moderacin y asegurarse de que se encontrara tan a
gusto en casa que no corriera a las tabernas con amigos borrachines:
todo esto supona un gasto superfluo e indignante (...).
Las criadas y sirvientas pobres evidentemente llevaban una vida muy dura (...). Segn
Cristina, se tenan que levantar muy temprano y acostarse muy tarde, comer cuando
todos los dems hubieran acabado; apenas tenan tiempo libre, por no decir ninguno, y
ni siquiera tenan un momento para ir a misa. No obstante, se esperaba de una criada
que fuera honrada y trabajadora. No deba sisar al hacer las compras de la casa, ni
recibir a sus amigas en la cocina cuando el amo estaba en el trabajo y el ama en misa,
ni recrearse en los baos cuando haba sido enviada a lavar al ro.
Fuente: Labarge, M. Wade. La mujer en la Edad Media. Madrid: Editorial Nerea, 1992.

Preguntas
1. En cuntos grupos sociales divida Cristina de Pizn a las mujeres que vivan en las
ciudades?
2. Qu consejos les daba respecto de los siguientes puntos: relacin con el marido,
cuidado de la casa, formacin de los hijos, costumbres que se deban practicar?
3. Compara la vida familiar y personal que tenan estos tres grupos de mujeres.

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4. Qu aspectos de los consejos de Cristina de Pizn a las mujeres se mantienen hoy

en da? Somos una sociedad feminista o machista? Fundamenta tus respuestas