Tal vez en ninguna sociedad tradicional sea tan notoria la obsesin de

simbolizar el eje y el centro como se puede observar en las antiguas culturas

americanas. En todas sus manifestaciones estos smbolos estn presentes
expresados en los cuatro rumbos del espacio y el tiempo y en el quinto punto
equidistante y central en el que se conjugan, que marca el eje vertical, la
direccin alto-bajo, cielo-tierra. Nos dice Alfonso Caso: 1
"Una de las ideas fundamentales de la religin azteca consiste en
agrupar a todos los seres segn los puntos cardinales y la direccin
central, o de abajo arriba".
"Los cuatro hijos de la pareja divina (que representa la direccin central,
arriba y abajo, es decir, el cielo y la tierra) son los regentes de las cuatro
direcciones o puntos cardinales".
"Esta idea fundamental de los cuatro puntos cardinales y de la regin
central, se encuentra en todas las manifestaciones religiosas del pueblo
azteca y es uno de los conceptos que sin duda este pueblo recibi de
las viejas culturas de Mesoamrica".
En el Popol Vuh puede leerse:
"Grande era la descripcin y el relato de cmo se acab de formar todo
el cielo y la tierra, as como fue formado y repartido en cuatro partes,
cmo fue sealado y el cielo fue medido y se trajo la cuerda de medir y
fue extendida en el cielo y en la tierra, en los cuatro ngulos, en los
cuatro rincones".
Para los mayas el mundo era una superficie plana y cuadrada, un cocodrilo o
iguana que flotaba en un lago, al igual que el Cipactli de los aztecas, el
dragn chino, o la tortuga mtica de los iroques norteamericanos y tambin de
los hindes y muchos otros pueblos tradicionales. En el centro de la tierra,
que era una isla, creca un inmenso rbol, una ceiba, como smbolo axial y en
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cada una de las esquinas de este cuadro haba asimismo un rbol ms
pequeo en el que moraba un pjaro. Fray Diego de Landa comenta:
"Adoraban cuatro llamados Bacabs cada uno de ellos. Estos, decan,
eran cuatro hermanos a los cuales puso Dios cuando cre el mundo, a
las cuatro partes de l sustentando el cielo (para que) no se cayese".2
En el mito de la fundacin del imperio Inca, una pareja ancestral, Manco
Capac y Mama Ocllo, despus de un intenso viaje, una peregrinacin
auspiciada por el sol quien les haba regalado un bastn de oro -smbolo del
eje- consiguen hundirlo sin dificultad en un lugar mgico y preciso en donde
segn el astro deban detenerse pues ese sera su centro, el sitio donde
fundar y desarrollar su imperio. La seal se haba producido y ella mostraba la
conjuncin de cielo y tierra dada por la verticalidad del bastn como factor
masculino y la receptividad horizontal de la tierra como componente femenino.
En aquel lugar mtico que segn ciertas leyendas result ser el Cuzco se
manifest pues la confluencia de dos energas sin contradiccin -como se
haba profetizado- producindose la reconciliacin de opuestos que hizo
posible la irrupcin de la energa celeste, divina, axial, en forma de efluvios
que mediante la labor de este pueblo, heredero del sol, se podran extender
en las cuatro direcciones del espacio y en la totalidad del tiempo cclico,
marcado este ltimo tambin por el cuaternario de las estaciones en el ao o
el de las grandes eras del mundo -a las que asimismo se asociaba con los
cuatro estados de la materia- o el de las horas del da.3 En la fundacin de
Mxico Tenochtitlan el simbolismo no es menos evidente. Nuevamente una
isla -smbolo como el del omphalos universalmente utilizado para marcar el
centro- donde se encuentran una piedra y un nopal -que como la montaa y el
rbol son expresiones del eje- y sobre ellos un guila y una serpiente (o dos
corrientes de energa csmica manifestndose por dos fuentes de agua, una
de color rojo, otra azul, expresiones ambas de la dualidad y de la
complementariedad de los contrarios) que son las seales que buscan
durante aos dirigidos por su deidad, Huitzilopochtli, imagen guerrera y solar.
All encuentran su centro, su ubicacin, y a partir de l es que han de crear su
nacin, cumplir su destino como pueblo y como hombres, en la totalidad del

espacio y el tiempo que desde ese momento se ordenan y sacralizan, es decir

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existen verdaderamente, pueden ser considerados como tales. Miguel Lon
Portilla dice: 4
"Huitzilopochtli para mostrar su complacencia, habl a sus sacerdotes. Les
hizo saber cmo su destino supona que se extendieran por los cuatro
cuadrantes del mundo, precisamente a partir del corazn de la futura ciudad,
desde all donde haban levantado su templo, espacio sagrado por excelencia.
Aunque en cierto modo toda Tenochtitlan nace y existe en espacio sagrado,
ello es sobremanera en lo que toca al recinto del templo mayor".