/ Contratiempo Revista de cultura y pensamiento / La cultura crtica en Amrica Latina / Otoo - Invierno 2007 / N 2 Edicin Impresa

Los estudios sobre la justicia

en la Amrica Colonial
GUSTAVO FABIN ALONSO

Introduccin
Durante dcadas, los trabajos sobre el mundo rural en la
Amrica colonial de los siglos XVIII y principios del XIX,
estuvieron centrados principalmente en el estudio de la
organizacin de la hacienda como nica estructura
posible y explicativa de los componentes econmicos y
sociales del mundo colonial, alrededor de la cual
giraban los dems sectores de la sociedad[1].

Foto: Indios Guatemala Siglo XIX

Gustavo Fabin Alonso es profesor y

Licenciado en Historia (Universidad Nacional
de Lujn). Trabaj como referencista en el
Departamento de Documentos Escritos del
Archivo General de la Nacin. Public
artculos en torno al tema de la vagancia en
la colonia, en la revista Prohistoria de
Rosario y en la revista Historias de la
ciudad. Sus investigaciones se centran en la
historia social y cultural de las clases
subalternas en la poca colonial.

Sin embargo, desde los primeros aos de la dcada del

setenta, estos se han visto influenciados en un primer
momento por los estudios de autores marxistas
britnicos, en especial de Eric Hobsbawm, en torno al
bandolerismo social y a la criminalidad rural[2], como
fenmenos explicativos del accionar de las clases
subalternas en su intento por cambiar el orden impuesto
por los sectores de poder.
Estas influencias historiogrficas produjeron un cambio
de ptica sustancial con respecto a los estudios sobre el
poder terrateniente colonial. As, muchos trabajos se han
ido apartando del estudio clsico de la organizacin
econmica-social basada y sustentada por la hacienda,
hasta ese momento eje y origen de todas las relaciones
econmicas y sociales del mundo colonial espaol, para
centrar su anlisis sobre un conjunto de factores
externos a la misma.
La caracterstica esencial de estos estudios
latinoamericanos, fue el anlisis no slo de las grandes
revueltas y rebeliones campesinas como explicacin
estructural y macroregional de los conflictos con el orden
colonial[3], sino tambin de las diversas formas de
criminalidad social desplegadas por las clases
subalternas tendientes a revertir el orden impuesto.
Como resultado de ello, se ha hecho hincapi en una
variada gama de elementos y factores que conforman un
mundo rural mucho mas complejo y estratificado, donde
los estudios regionales han cobrado gran importancia
para poder explicar las relaciones econmicas y sociales
de la Amrica hispanocolonial y donde se hacen
presentes tambin una constelacin de medianos y
pequeos productores agropecuarios independientes a la

hacienda.
Las revueltas campesinas, cualquiera sea su tipo y su
grado de xito, ya no se analizan como un fenmeno
ms de las tensiones generadas en la estructura agraria,
sino como uno de los principales factores que conforman
tal estructura. En este sentido, el poder terrateniente no
depende solamente de las derivaciones del mercado y
las fluctuaciones econmicas, sino tambin de las
respuestas y solicitudes de todos los actores sociales de
la comunidad, inclusive de las clases mas bajas de la
misma.
El estudio de las diversas formas de resistencia
campesina, desde la mnima accin subalterna hasta la
rebelin generalizada, requiere necesariamente la
apelacin a las fuentes judiciales desde las ms diversas
pticas de estudio, como la semitica, la crtica literaria y
los anlisis de textos. Estas fuentes tambin pueden ser
analizadas desde diferentes perspectivas metodolgicas,
que incluyen los estudios de tipo antropolgico y
criminolgico, hasta incluso las relaciones de gnero de
las mentalidades.

Las rebeliones
Guiados por estas nuevas inquietudes, los historiadores
comenzaron a trabajar sobre las diversas formas de
resistencia campesina. Y una de las primeras fue el
estudio de las grandes rebeliones que sacudieron al
mundo indgena en las postrimeras del siglo XVIII y
principios del siglo XIX. En este sentido, los trabajos
compilados por Stern[4], muestran una perspectiva de
anlisis diferente al revalorar variables temporales,
ideolgicas y geogrficas hasta ese momento olvidadas
en otros trabajos de este tipo. Estos atendieron mas a
circunstancias de orden econmico (como la protesta por
el pago de altos tributos o el trabajo forzado) y
consideraron aquellas rebeliones como un conjunto
unitario, sin distinguir la escala entre conflicto y rebelin
generalizada.
Segn Stern, la historiografa sobre las rebeliones
andinas del siglo XVIII no tuvo en cuenta el valor de las
pequeas insurrecciones y conflictos menores que se
sucedieron durante las dcadas de 1740-50 en adelante,
y que posteriormente desencadenaran la gran rebelin
de 1780-82, adems del estudio de zonas geogrficas
alejadas de los polos insurrectos que durante dcadas
registraron pequeos conflictos regionales[5].

Para solucionar estas carencias, Stern propone cambios

metodolgicos interesantes, en el sentido de prestarle
atencin a la reciprocidad que se establece entre la
conciencia moral y la explotacin material de los grupos
indgenas, lo que le otorga importancia a los valores
tnicos y a la conciencia de estos grupos. Adems,
cuestiona la escala temporal de los anteriores trabajos y
sustenta la idea de una interaccin dinmica de los
diferentes niveles de tiempo: estructurales, coyunturales
y episdicos.
Por otra parte, los niveles de anlisis microregionales
permiten distinguir claramente los lugares exactos de
insurreccin en una regin mayor que, de pronto, en un
anlisis macro sera difcil evidenciar.
El trabajo de Mrner y Trelles[6], cuestiona la
correlatividad de la actividad insurrecta con el porcentaje
de forasteros en la regin de Cuzco sobre la poblacin
indgena total y con las tasas de explotacin impuestas
por el reparto de mercancas.
Estos autores encuentran que las insurrecciones se dan
en regiones con poblacin no india, pocas haciendas y
escasos indios residentes en estas ltimas. Esto significa
que, donde menor es la injerencia de autoridades no
indias (ya que este tipo de poblados indios se ubican en
zonas alejadas del control poltico colonial o de los
corregidores indios), mayor es el espacio social donde
interactan los grupos indios, con la consecuente
facilidad de movilizacin insurreccional.
El estudio de Campbell[7] analiza el faccionalismo
existente entre las poblaciones andinas que aparecen
unificadas en un objetivo comn, la insurreccin. Destaca
los obstculos insalvables de la divisin geogrfica,
tnica-parlante y poltica de los grupos insurreccionales,
que trataban de ser amalgamados por un simbolismo
mitolgico propiciado por los lderes de la insurreccin.
El surgimiento de dos tipos de liderazgos, los
tupamaristas y los kataristas, en diferentes regiones
rivales, provoc una revalorizacin de la tnicidad
aymara y la consecuente divisin de los grupos
insurrectos, favoreciendo la represin espaola.
En resumen, el tratamiento de nuevas variables de
anlisis, como la divisin de la escala temporal, la
microregionalizacin, las diferencias socioeconmicas y
estudios de carcter tnicos y culturales, permiten
revalorizar las insurrecciones andinas de fines del siglo
XVIII y otorgarle el valor correspondiente al componente
social y cultural de los grupos indgenas.

Asimismo, estos trabajos suponen un avance importante

en la distincin entre conflictividad social y rebeliones
generalizadas, lo que Stern denomina adaptacin en
resistencia a la autoridad colonial, que se produce
dcadas antes de la gran insurreccin, permitiendo
valorar el mas mnimo indicio de conflicto de las clases
subalternas frente a los grupos de poder coloniales, y
cmo estos van construyendo su identidad como clase.
Estos estudios, suponen el tratamiento de fuentes de
tipo judicial, antropolgicas y etnogrficas que permitan
evaluar los comportamientos socioculturales de estos
sectores. Las fuentes judiciales, especialmente, permiten
conocer las formas de pensamiento y el grado de
desagrado con que los grupos subalternos reciben los
cambios producidos en el nivel de las normas legales o
las instituciones de control (suba de impuestos, nuevos
administradores).

Los bandoleros, abigeos y montoneros

Los estudios sobre las manifestaciones del poder y las
resistencias que se operan a partir de este en la Amrica
latina colonial, no se agotan en el anlisis de las grandes
revueltas. Es as como en los ltimos aos, el influjo de
Hobsbawm sobre el estudio del bandolerismo social dio
sus frutos en la historiografa americanista y
especialmente en el Per y Mxico.
Un importante conjunto de trabajos sobre este aspecto
de la resistencia de los grupos subalternos al poder de
las elites coloniales, lo constituye la compilacin ofrecida
por Carlos Aguirre y Charles Walker, sobre los
bandoleros, abigeos y montoneros durante los siglos
XVIII al XX[8], en el Per (dada la escala temporal del
presente estudio, no analizaremos los estudios
comprendidos en el siglo XX).
El crecimiento de la criminalidad, de acuerdo a las
tendencias ofrecidas en estos trabajos, no se explica
solamente por causas de tipo econmico. Este puede
deberse tambin al factor cultural, social, ideolgico y
poltico de una sociedad.
Sin embargo, lo que se rescata de estos estudios es la
explicacin de la naturaleza del delito, naturaleza del
delito entendida como una expresin de la guerra de
clases o del delito como cuestionador de la dominacin
colonial. Aquella que ve el delito como una forma de
protesta social, con un contenido de tipo clasista, de
acuerdo a las ideas de Hobsbawm y el bandolerismo

[13]

Charles Walker. Montoneros, bandoleros, malhechores. Criminalidad y

poltica en las primeras dcadas republicanas, en: Bandoleros, abigeos y
montoneros...ob.cit.
pp.
105
a
136
[14]
Mara Aparecida S. De Lopes. Los patrones de la criminalidad en el
estado de Chihuahua. El caso de abigeato en las ltimas dcadas del siglo
XIX. En: Historia Mexicana, N 199, Enero-Marzo 2001, num. 3. Colegio de
Mxico, Mxico, 2001.

Volver a Ciudad

2000-2007 | Revista Contratiempo | Buenos Aires | Argentina

Directora: Zenda Liendivit