Tema

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PITIRIASIS VERSICOLOR
Dr. L. Requena

DEFINICIN
La pitiriasis versicolor es una micosis superficial
que cursa con lesiones maculosas hiper o hipopigmentadas, afectando preferentemente a la parte
alta del pecho y la espalda.

ETIOLOGA
La pitiriasis versicolor est provocada por levaduras del gnero Malassezia (previamente denominado Pityrosporum). Dentro del genero Malassezia
se incluyen hasta siete especies lipfilas y parece
ser que en las lesiones de pitiriasis versicolor la
especie ms frecuente es la Malassezia globosa,
seguida de la Malassezia sympodialis y de la Malassezia furfur. Estas levaduras slo invaden las capas
ms superficiales de la capa crnea y el infundbulo
folicular y provocan muy poca respuesta inflamatoria. La Malaseszia sp. vive normalmente como
saprfito en la piel y la patologa aparece cuando la
levadura adquiere su forma micelar. Las temperaturas elevadas, la humedad, la piel grasa, la inmunodeficiencia, la sudoracin excesiva, la mala nutricin, el embarazo y la administracin de corticoides
son factores que favorecen el desarrollo de la enfermedad. Habitualmente, no se requiere cultivo de la
levadura para confirmar el diagnstico, pero si se
quiere llevar a cabo su cultivo, el medio debe ser
suplementado con aceite estril debido a los requerimientos lipdicos de la Malassezia sp.

CLNICA
Aunque la pitiriasis versicolor ocurre ms frecuentemente en climas tropicales, con grados elevados de temperatura y humedad, su distribucin
es universal. No existe preferencia por sexos y
afecta ms frecuentemente a gente joven, porque

esta levadura prolifera mejor en ambientes ricos en

lpidos y por eso se desarrolla con ms facilidad en
adolescentes y sobre reas de piel con intensa
secrecin sebcea. Los pacientes se presentan con
mltiples mculas ovaladas de coloracin marrn
o anaranjada (Figura 1), con fina descamacin superficial, que alterna con lesiones hipocrmicas de
la misma morfologa (Figura 2). La descamacin se
hace ms evidente tras el raspado superficial de la
lesin (signo de la uada). En ocasiones estas
mculas redondeadas confluyen y pueden afectar
reas extensas de piel. Las reas seborreicas del
cuello, pecho y los hombros son las zonas de
asiento preferente, aunque en casos raros pueden
extenderse a la cara, cuero cabelludo, fosa antecubital, axilas e ingles. Cuando el proceso afecta nicamente a los pliegues se ha denominado pitiriasis
versicolor inversa.
La mayora de las lesiones son de coloracin
marrn clara, rosada o anaranjada, pero es frecuente tambin observar lesiones hipocrmicas
salpicadas entre las mculas hiperpigmentadas.
Esta hipopigmentacin parece ser que es debida al
efecto inhibitorio sobre la tirosinasa en la sntesis
de melanina por los melanocitos de la piel afectada provocado por los cidos dicarboxlicos que
resultan del metabolismo de los lpidos superficiales de la capa crnea debido al efecto de la levadura. Estas lesiones hipopigmentadas pueden persistir durante bastantes semanas o meses despus de
un tratamiento correcto del proceso. En general,
las lesiones son asintomticas y nicamente provocan un problema esttico. En ocasiones, el paciente refiere ligero prurito, sobre todo durante la sudacin. Existe una forma clnica rara, denominada
pitiriasis versicolor atrfica, en la que las mculas
hipo o hiperpigmentadas estn ligeramente deprimidas respecto a la piel sana adyacente, y no est
claro si est morfologa clnica se debe al propio
efecto de la levadura sobre la piel o al tratamiento
incorrecto con corticoides tpicos.
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Dermatologa: Correlacin clnico-patolgica

Figura 1. Mltiples mculas ovaladas de coloracin marrn, con fina descamacin superficial en la pared anterior de trax y abdomen.

Figura 2. Mculas hipocrmicas salpicadas por la parte alta de la pared anterior

del trax.

HISTOPATOLOGA
Habitualmente el diagnstico de la pitiriasis versicolor es un diagnstico clnico, que puede confirmarse mediante el raspado de las escamas, transparentadas mediante una solucin de hidrxido
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potsico al 10% y la observacin al microscopio de

la imagen caracterstica de espaguetis y albndigas que corresponden respectivamente a las hifas
y esporas de la levadura. Cuando se realiza biopsia
de las lesiones observamos estas mismas hifas y
esporas en la superficie de la capa crnea (Figura

Pitiriasis versicolor

Figura 3. Epidermis normal. Ya a este aumento se observa la presencia de hifas y

esporas basfilas en la superficie de la capa crnea.

Figura 4. Detalle de las esporas e hifas en la capa crnea.

3), sin que su presencia despierte ninguna reaccin

epidrmica ni exista infiltrado inflamatorio en la
dermis subyacente. Estas esporas e hifas se evidencian fcilmente con la tincin de hematoxilinaeosina (Figura 4), aunque se hacen ms patentes
con la tincin de PAS.

DIAGNSTICO DIFERENCIAL
El diagnstico diferencial de la pitiriasis versicolor incluye procesos como el eritrasma, la pitiriasis alba, la dermatitis seborreica, la pitiriasis
rosada de Gibert, las tias de piel lampia, la sfi489

Dermatologa: Correlacin clnico-patolgica

lis secundaria y la papilomatosis confluente reticulada de Gougerot-Carteaud. En caso de duda, la

observacin con luz de Wood o el estudio microscpico de las escamas de raspado u obtenidas
mediante la tcnica de cello (pegando una cinta
adhesiva transparente sobre una de las mculas,
despegndola y pegndola sobre un portaobjetos)
permite identificar fcilmente las esporas e hifas
de la Malassezia sp. y establecer el diagnstico de
pitiriasis versicolor con seguridad.

TRATAMIENTO
De entrada conviene eliminar los factores favorecedores o desencadenantes de la pitiriasis versicolor (sudoracin excesiva, altas temperaturas,
exceso de humedad, tratamientos concomitantes

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con corticoides, etc.). El tratamiento tpico clsico

se llevaba a cabo con agentes queratolticos, como
el sulfuro de selenio, el azufre o el propilenglicol.
En la actualidad, los antifngicos tpicos son
menos irritantes y ms eficaces. Se emplean con
eficacia parecida el piritionato de zinc, la ciclopiroxolamina, la terbinafina y los derivados azlicos,
como el ketoconazol en soluciones, geles y champes. Se recomienda aplicar estos productos diariamente y mantener el tratamiento durante 3-4 semanas. En casos intensos y con lesiones recurrentes se
puede recurrir a tratamientos cortos con estos antifngicos por va oral, que lgicamente son ms eficaces. Los frmacos ms utilizados por va oral son
el ketoconazol, con un porcentaje alto de curaciones incluso con una nica dosis oral de 400 mg, y
el itraconazol, con una dosis total de 1.000 mg,
repartida a lo largo de cinco das.