La noche boca arriba

Julio Cortzar

Y salan en ciertas pocas a cazar enemigos;

le llamaban la guerra florida.

A mitad del largo zagun del hotel pens que deba ser tarde y se apur a salir a la calle y
sacar la motocicleta del rincn donde el portero de al lado le permita guardarla. En la
joyera de la esquina vio que eran las nueve menos diez; llegara con tiempo sobrado
adonde iba. El sol se filtraba entre los altos edificios del centro, y l -porque para s mismo,
para ir pensando, no tena nombre- mont en la mquina saboreando el paseo. La moto
ronroneaba entre sus piernas, y un viento fresco le chicoteaba los pantalones.
Dej pasar los ministerios (el rosa, el blanco) y la serie de comercios con brillantes vitrinas
de la calle Central. Ahora entraba en la parte ms agradable del trayecto, el verdadero
paseo: una calle larga, bordeada de rboles, con poco trfico y amplias villas que dejaban
venir los jardines hasta las aceras, apenas demarcadas por setos bajos. Quiz algo distrado,
pero corriendo por la derecha como corresponda, se dej llevar por la tersura, por la leve
crispacin de ese da apenas empezado. Tal vez su involuntario relajamiento le impidi
prevenir el accidente. Cuando vio que la mujer parada en la esquina se lanzaba a la calzada
a pesar de las luces verdes, ya era tarde para las soluciones fciles. Fren con el pie y con
la mano, desvindose a la izquierda; oy el grito de la mujer, y junto con el choque perdi
la visin. Fue como dormirse de golpe.
Volvi bruscamente del desmayo. Cuatro o cinco hombres jvenes lo estaban sacando de
debajo de la moto. Senta gusto a sal y sangre, le dola una rodilla y cuando lo alzaron
grit, porque no poda soportar la presin en el brazo derecho. Voces que no parecan
pertenecer a las caras suspendidas sobre l, lo alentaban con bromas y seguridades. Su
nico alivio fue or la confirmacin de que haba estado en su derecho al cruzar la esquina.
Pregunt por la mujer, tratando de dominar la nusea que le ganaba la garganta. Mientras lo
llevaban boca arriba hasta una farmacia prxima, supo que la causante del accidente no
tena ms que rasguos en la piernas. "Ust la agarr apenas, pero el golpe le hizo saltar la
mquina de costado..."; Opiniones, recuerdos, despacio, ntrenlo de espaldas, as va bien, y
alguien con guardapolvo dndole de beber un trago que lo alivi en la penumbra de una
pequea farmacia de barrio.
La ambulancia policial lleg a los cinco minutos, y lo subieron a una camilla blanda donde
pudo tenderse a gusto. Con toda lucidez, pero sabiendo que estaba bajo los efectos de un
shock terrible, dio sus seas al polica que lo acompaaba. El brazo casi no le dola; de una
cortadura en la ceja goteaba sangre por toda la cara. Una o dos veces se lami los labios
para beberla. Se senta bien, era un accidente, mala suerte; unas semanas quieto y nada
ms. El vigilante le dijo que la motocicleta no pareca muy estropeada. "Natural", dijo l.
"Como que me la ligu encima..." Los dos rieron y el vigilante le dio la mano al llegar al
hospital y le dese buena suerte. Ya la nusea volva poco a poco; mientras lo llevaban en
una camilla de ruedas hasta un pabelln del fondo, pasando bajo rboles llenos de pjaros,
cerr los ojos y dese estar dormido o cloroformado. Pero lo tuvieron largo rato en una
pieza con olor a hospital, llenando una ficha, quitndole la ropa y vistindolo con una
camisa griscea y dura. Le movan cuidadosamente el brazo, sin que le doliera. Las
enfermeras bromeaban todo el tiempo, y si no hubiera sido por las contracciones del
estmago se habra sentido muy bien, casi contento.
Lo llevaron a la sala de radio, y veinte minutos despus, con la placa todava hmeda
puesta sobre el pecho como una lpida negra, pas a la sala de operaciones. Alguien de
blanco, alto y delgado, se le acerc y se puso a mirar la radiografa. Manos de mujer le
acomodaban la cabeza, sinti que lo pasaban de una camilla a otra. El hombre de blanco se
le acerc otra vez, sonriendo, con algo que le brillaba en la mano derecha. Le palme la
mejilla e hizo una sea a alguien parado atrs.

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