MATERIALES ESTRUCTURALES

Introduccin
El estudio de una estructura consiste en evaluar la funcionalidad, factibilidad y seguridad. Estos aspectos
toman en cuenta entre otras cosas, la forma, detalle, durabilidad, resistencia, costo, disponibilidad y capacidad de la
estructura; caractersticas que estn asociadas al material del cual se va a realizar la obra.
Es por ello, que este tema indaga sobre los aspectos generales de los principales materiales para la
construccin de estructuras (Acero, concreto arma do, madera y mampostera); segn las ventajas, usos, valores de
resistencia, mtodos de construccin y aspectos relacionados con la seguridad empleada por las actuales
especificaciones del pas (Ambrose, 1998).

Mdulo de elasticidad y esfuerzo de cedencia

Las variables de control para el comportamiento estructural son el esfuerzo y la deformacin. De manera que
al emplear los parmetros del esfuerzo o deformaciones permitidas, se disea el elemento para obtener as las
dimensiones.
El esfuerzo y la deformacin se relacionan mediante la ley de Hooke, permitiendo as conocer el esfuerzo o la
deformacin conocida una de las dos; dado que la deformacin es un aspecto que puede ser visible en la estructura,
se puede conocer el esfuerzo, el cual es difcil de ver.
El comportamiento de los materiales se caracteriza por tener una fase elstica donde el material se deforma de
manera lineal con respecto al esfuerzo aplicado y una vez eliminado el esfuerzo , el material vuelve a su dimensin
original. Asimismo, tiene una fase plstica, que se caracteriza porque la relacin lineal entre el esfuerzo y la
deformacin no es lineal y al eliminar el esfuerzo el material queda con una deformacin permanente. Estas dos fases
estn limitadas por el denominado esfuerzo de cedencia (s y); a partir de la cedencia el material deja de ser elstico y
no mantiene una relacin lineal entre el esfuerzo y la deformacin; es decir pasa de la fase elstica a la fase plstica.
La relacin lineal entre el esfuerzo y la deformacin se denomina mdulo de elasticidad (E).
Cabe destacar que el comportamiento de la estructuras se delimita a la fase elstica, por ello, el esfuerzo de
cedencia y el mdulo de elasticidad son las dos medidas identifican un material, porque s y sirve de pauta para
establecer el mximo esfuerzo permitido y E permite conocer las deformaciones si son conocidas las fuerzas que
actan sobre el elemento (Ambrose, 1998).

Caractersticas de los principales materiales empleados en estructuras

Los principales materiales empleados en Venezuela para estructuras son el acero, concreto armado y madera.
Por ello se analiza las ventajas, modo de empleo, propiedades estticas y procedimiento constructivo para cada uno
de los materiales.

Acero
Concepto
El acero es una aleacin constituida por hierro y carbono, reduciendo durante el proceso los contenidos de
carbono, silicio y azufre que en principio son perjudiciales al acero. Las propiedades del acero dependen de la
cantidad de carbono empleada en el proceso de fabricacin. Esta combinacin ha producido un material muy verstil
empleado en mltiples funciones de las edificaciones (Ambrose, 1998; de Mattos, 2006)
Ventajas
El acero es un material de gran resistencia con poco peso, facilidad de fabricacin. Esta gran resistencia se
traduce en poco peso, ya que se requieren elementos de poco tamao para satisfacer los requisitos de resistencia.
Asimismo, es un material que mantiene sus caractersticas sin degradarse a lo largo del tiempo.

La elasticidad es una de las principales propiedades de los ma teriales, que en el caso del acero, su
comportamiento se asemeja ms que otros a comportamiento elstico terico. As como la elasticidad, la ductilidad
es otra propiedad que en el acero se manifiesta en gran medida, ya que soporta sobrecarga mediante la deformacin
en el rango plstico evidenciando una falla inminente.
La tenacidad es otra ventaja que relaciona la resistencia y ductilidad, ya que el acero posee su resistencia an
en grandes deformaciones permitiendo as doblar el material sin fracturarse.
Debido a la naturaleza del acero de construirse mediante la unin de elementos, permite as ampliaciones a
estructuras existentes. Las uniones se realizan mediante soldadura, pernos y remaches. Cabe destacar, que por esta
forma de construir, el tiempo de construccin es ms rpido que con otro tipo de material.
Uso
El acero es empleado en todo tipo de construccin, desde clavos para obras de madera hasta barras de
refuerzo para estructuras de concreto armado. Particularmente el acero estructural corresponde al empleo de perfiles
laminados.
El diseo de estructuras de acero implica la seleccin de perfiles estndar laminados en caliente, esta es la
forma mas empleada del acero estructural. Adicionalmente, cuando la disponibilidad del tamao necesario para el
diseo no es posible, se fabrican perfiles a partir de lminas de acero, soldadas o apernadas (Ambrose, 1998;
Galambos, Lin y Johnston, 1999; McCormac, 1996).

Figura 1. Perfiles laminados de acero disponibles en Venezuela.

Figura 2. Perfiles armados en base a placas de acero.

Propiedades
Del diagrama de esfuerzo deformacin practicado en el acero , se obtienen diversos valores correspondientes
al esfuerzo de cedencia que varan segn el tipo de acero 1 y se indican en la Tabla 1. Por otra parte, el mdulo de
elasticidad (E) es el mismo para todos los tipos de acero y es igual a 2,1x106 kgf/cm2 o 2x105 MPa en unidades del
Sistema Internacional (de Mattos, 2006; Galambos, Lin y Johnston, 1999; McCormac, 1996).
Tabla 1. Valores de cedencia para diversos aceros.

cobre.

Tipo de Acero

Fy (kgf/cm2 )

F y (MPa)

ASTM A36

2500

248

ASTM A500 grado C

3230 - 3515

317-345

Las propiedades del acero varan segn las cantidades de carbono as como silicio, nquel, manganeso y

Mtodo de construccin
La construccin de estructuras de acero implica por una parte la unin de las piezas y por otra el alzado de
ellas para ser colocadas en el lugar especificado. La conexin de las piezas es de especial cuidado ya que deben
garantizar el comportamiento como un sistema estructural; estas conexiones pueden ser hechas mediante soldaduras,
pernos o remaches.

Unin rgida

Unin articulada
Figura 3. Tipos de uniones en elementos de acero.

En cuanto a la colocacin los elementos de acero, se debe tener cuidado, ya que el alzado puede implicar
inversin de las fuerzas de diseo2 . Adems debe tomarse en cuenta colocar arriostramientos para dar estabilidad a la
estructura durante la construccin (Galambos, Lin y Johnston, 1999).

Concreto armado
Concepto
El concreto es un material semejante a la piedra que se obtiene mezclando arena y grava con cemento, agua y
en ocasiones un aditivo; estos materiales se fabrican formando un concreto en estado plstico que se coloca en
moldes colocados hasta que el concreto endurece. El material es relativamente frgil con una limitada resistencia a la
traccin en comparacin a la resistencia a la compresin; esta limitacin se contrarresta con la colocacin de barras
circulares de acero como refuerzo colocado antes de vaciar el concreto (Nilson, 1999).
Ventajas
La moldeabilidad del estado plstico en que se fabrica en concreto, permite una libertad en la seleccin de
formas; asimismo el vaciado en que se coloca permite la continuidad de los elementos en una estructura. Adems, la
durabilidad, permeabilidad, resistencia al fuego y a la intemperie son atributos de este material (Gonzlez y Robles,
1997).
Uso
El dimensionamiento de las secciones busca las propiedades geomtricas as como la cantidad y posicin del
acero de refuerzo, siendo las formas ms comnmente empleadas las indicadas en la figura 2. Desde el punto de vista
de la estructura, las principales estructuras donde se emplea el concreto armado son las losas y vigas monolticas,
losas planas sin vigas, cascarones de cubierta simple o doble curvatura, domos y en el diseo de puentes. Todas estas

Por ejemplo el ala inferior de una viga diseada para resistir traccin, durante el alzado puede estar sometida
a compresin y por lo tanto pandearse durante el proceso constructivo.

formas indican la adaptabilidad del material, porque la forma se ajusta a la manera ms econmica de funcionar
(Nilson, 1999).
Vigas

Columnas

Figura 4. Secciones transversales en concreto armado

Vigas
Refuerzo Longitudinal

Refuerzo Transversal (Estribos)

Columnas
Figura 5. Refuerzo en elementos de concreto armado.

Propiedades
La principal propiedad especificada en el diseo de los elementos de concreto armado, es la resistencia del
elemento a la compresin correspondiente a los 28 das de curado y se denomina f c . Es una propiedad que es
variable segn la proporcin de los elementos que conforman el concreto (agua, arena, grava y cemento). A partir de
este valor de diseo se obtienen las diversas p ropiedades del concreto.
Tabla 2. Propiedades del concreto.
Propiedad

Valor (kgf/cm2 )

Resistencia de compresin a los 28 das

f c

Resistencia a la traccin

1,4 f c

Mdulo de elasticidad

15100 f c

Tabla 3. Valores de cedencia de las barras de refuerzo.

Material

F y (kgf/cm2 )

Fy (MPa)

Acero ASTM A615 grado 40

2800

275

Acero ASTM A615 grado 60

4200

415

Mtodo de construccin
Existen dos formas de construir con concreto armado, una es el vaciado in situ que requiere de la fabricacin
de formaletas de madera (encofrado) y obliga a una secuencia de operaciones. Por otra parte la construccin se puede
hacer con elementos prefabricados, este mtodo ahorra el uso del encofrado y permite realizar simultneamente
varias etapas de construccin (Gonzlez y Robles, 1997).

Madera
Concepto
La madera es un material tan antiguo como moderno, se puede obtener directamente de los rboles o del
producto fabricado con el fin de ser empleado como estructura de edificio.
Uso
La madera para estructuras esta disponible en las siguientes formas:
Madera aserrada en tamaos-corrientes: Secciones con espesor de 2 a 4 pulg y ancho de 2 pulg o ms
(utilizadas principalmente para fabricar cabrios, viguetas, pies derechos o tablones).
Vigas y tirantes. Secciones rectangulares de 5 pulg o ms de espesor y ancho de 2 pulg o ms de espesor,
clasificadas para flexin si la cargas se aplica en la cara angosta.
Postes y maderas. Secciones transversales cuadradas o casi cuadradas, de 5 x 5 pulg o ms grandes y ancho
no ms de 2 pulg mayor que el espesor, clasificadas para compresin donde hay poca flexin.
Terrazas. Madera de 2 a 4 pulg de espesor, machihembrada o ranurada para lengeta en la cara angosta,
clasificada para usos planos (principalmente como terraza de tablones).
Propiedades
Las propiedades de la madera varan segn la especia, contenido de humedad, clase y uso. Las maderas del
pas tienen las propiedades indicadas en las tablas 4 y 5.

Tabla 4. Valores de los esfuerzos admisibles para distintos tipos de madera (Centeno, 1986).
Tipo de madera

Fadm (kgf/cm 2)

F adm (MPa)

140

13,7

105

10,3

75

7,4

55

5,4

Tabla 5. Valores de los esfuerzos admisibles para distintos tipos de madera y fuerza segn el catalogo de
Materiales Andinos.
Tipo de madera
Propiedades kg/cm

E prom

130000

100000

90000

F b (f)

210

150

100

Fc (c paralelo )

145

110

80

F c (c perpendicular)

40

28

15

F v ()

15

12

F t (t)

145

105

75

Seguridad
El diseo de estructuras implica obtener dimensiones de elementos que sean tanto econmicos como seguros
durante la vida de la estru ctura. Anteriormente se empleaba el mtodo de esfuerzos admisibles, este mtodo esta
siendo abandonado por las nuevas especificaciones de tal forma que en la actualidad solo las estructuras de madera
siguen este procedimiento. El mtodo de los estados lmites es el empleado por las normas para estructuras de
concreto armado y acero.

Mtodo de esfuerzos admisibles

Las estructuras se disean en rango elstico por lo que se debe tener una base de esfuerzo admisible que
usualmente es una fraccin del esfuerzo ltimo. La fraccin se conoca como el factor de seguridad de la estructura
(Melchers, 1999; McCormac, 1996).

adm =
Donde:

ult
FS

(Ec. 1)

s adm = esfuerzo admisible;

s ult = esfuerzo ultimo;
FS = Factor de seguridad oscila entre 1,5 y 3.

Mtodo de los estados lmites

El mtodo se base en el trmino estado lmite3 el cual segn las nuevas especificaciones puede estar
relacionado con la prdida de la capacidad de carga o con el deterioro gradual que hace que la estructura no cumpla
con la funcin asignada o con la fatiga 4 del material. El estado lmite indica una condicin en la cual la estructura
deja de cumplir con una funcin deseada5 .
3

Margen que separa un estado deseado de un estado no deseado en la estructura.

Prdida de esfuerzos bajo cargas repetidas.

Este mtodo se denomina LRFD segn sus siglas en ingls, Load and Resistance Factor Design.

El concepto de estado lmite permite establecer un enfoque ms racional al problema de la seguridad

estructural al emplear la estadstica como medio para analizar la variabilidad de la magnitud de la cargas as como de
las propiedades de los materiales. Siendo el diseo seguro de un elemento, la relacin entre los efectos de las cargas
multiplicados por un factor que deben ser menores a la resistencia del material disminuida (vase la Ecuacin 2).

Q R
i

Donde:

(Ec. 2)

Qi Efecto de la carga i;
? Factor de mayoracin de carga Q que debe ser mayor a 1;
R n Resistencia nominal del material;
Factor de resistencia que debe ser menor a 1.

La ecuacin 2 dice que el diseo consiste en trabajar con cargas mayores a las esperadas actuando sobre un
material con una resistencia menor a la supuesta. La resistencia supuesta de un material o esfuerzo ltimo para
efectos de diseo se dice que es el esfuerzo de cedencia, ya que una estructura con un comportamiento ms all del
lmite elstico es lo que se considera para la mayora de los casos como un estado no deseado en la estructura por las
implicaciones de las deformaciones permanentes y la prdida de la relacin lineal entre el esfuerzo y la deformacin.
Las especificaciones estipulan dos tipos estados lmites: estado lmite de agotamiento de la resistencia y
estado lmite de servicio. El estado lmite de agotamiento de resistencia se basa en la capacidad de carga de la
estructura, analizando la estructura en el punto donde alcanza su mxima capacidad portante y emplea el esfuerzo
como parmetro de medida. Por otra parte, el estado lmite de servicio, se refiere al comportamiento de la estructura
bajo cargas normales o de servicio, se relaciona con la carga variable y controla las deformaciones en la estructura
(Nowak y Collins, 2000; McCormac, 1996).
Acero
Los factores de mayoracin del estado lmite de agotamiento de la resistencia aplicado a cada carga as como
las combinaciones de carga a ser consideradas en las estructuras de aceros se indican en la Tabla 6. Asimismo, en la
Tabla 7 estn indicados los factores de minoracin de la resistencia que debe emplearse para el diseo de elementos
estructurales de acero.
Tabla 6. Factores de mayoracin y casos de carga para estructuras de acero
Caso de carga

Factores de mayoracin

U1

1.4 CP

U2

1.2 CP + 1.6 CV + 0.5 CVt

U3

1.2 CP + 1.6 CVt + (0.5 CV o 0.8 W)

U4

1.2 CP + 1.3 W +0.5 CV+ 0.5 CVt

U5

0.9 CP 1.3 W

U6

1.2 CP + ? CV S

U7

0.9 CP S

Donde
CP =

Acciones permanentes debido al peso propio. Definidas en COVENIN - MINDUR 2002 Criterios y Acciones Mnimas para el
Proyecto de Edificaciones.

CV =

Acciones variables debidas al uso. Definidas en COVENIN - MINDUR 2002.

CVt = Acciones variables en techos y cubiertas. Definidas en COVENIN MINDUR 2002.

W=

Acciones debidas al viento. Definidas COVENIN - MINDUR 2003.

S=

Acciones debidas al sismo. Definidas COVENIN - MINDUR 1756-98.

El factor de combinacin de solicitaciones ? debidas a las acciones variables ser el indicado en las
especificaciones para sismo .

Tabla 7. Factores de minoracin empleados en acero

Factores de resistencia

Situaciones

1,00

Aplastamiento en reas proyectantes de pasadores, fluencia del alma bajo cargas

concentradas, cortante en tornillos en juntas tipo friccin.

0,90

Vigas sometidas a flexin y corte, filetes de soldadura con esfuerzos paralelos al eje de la
soldadura, soldaduras de ranura en el metal base.

0,85

Columnas, aplastamiento del alma, distancias al borde y capacidad de aplastamiento en

agujeros.

Todo elemento as como estructura diseado por el estado lmite de agotamiento de resistencia, debe ser
comprobado por el estado lmite de servicio, lo que implica verificar que las flechas mximas sean menores a las
flechas admisibles indicadas en la Tabla 8.
Tabla 8. Flechas admisibles para carga variable.
Tipo de elemento

Flecha admisible

Tramos de miembros en pisos y techos que soportan acabados susceptibles de agrietarse.

L/360

Tramos de miembros en pisos y Techos que soportan acabados no susceptibles de agrietarse.

L/300

Concreto armado
Los factores de mayoracin del estado lmite de agotamiento de la resistencia aplicado a cada carga as como
las combinaciones de carga a ser considerados en las estructuras de concreto armado se indican en la Tabla 9.
Asimismo, en la Tabla 10 estn indicados los factores de minoracin de la resistencia que debe emplearse para el
diseo de elementos estructurales de concreto armado.
Tabla 9. Factores de mayoracin y casos de carga para estructuras de concreto armado
Caso de carga

Factores de mayoracin

U1

1.4 (CP + CF)

U2

1.2 ( CP +CF + CT ) + 1.6 (CV + CE) + 0.5 CVt

U3

1.2 CP + 1.6 CVt + (? CV 0.8 W)

U4

1.2 CP 1.6 W + ? CV + 0.5 CVt

U5

1.2 CP + ? CV S

U6

0.9 CP 1.6 W

U7

0.9 CP S

U8

0.9 CP 1.6 CE

Cuando sean importantes, tambin se considerarn las siguientes acciones:

CE=

Acciones debidas a empujes de tierra, materiales granulares y agua. Defin idas COVENIN - MINDUR 2002.

CF=

Acciones debidas a fluidos. Definidas en COVENIN MINDUR 2002.

CT =

Acciones reolgicas o trmicas, asentamientos diferenciales. Definidas COVENIN- MINDUR 2002.

El factor de combinacin de solicitaciones ? debidas a las acciones variables en las combinaciones ser 1.00,
excepto en pisos y terrazas de edificaciones destinadas a vivienda en que se tomar como 0.50.
Todo elemento as como estructura diseado por el estado lmite de agotamiento de resistencia, debe ser
comprobado por el estado lmite de servicio, lo que implica verificar que las flechas mximas sean menores a las
flechas admisibles indicadas en la Tabla 11.

Tabla 10. Factores de minoracin empleados en concreto armado

Factores de resistencia

Situaciones

0,90

Flexin y traccin

0,70

Columnas con armadura transversal helicoidal

0,65

Columnas con armadura transversal cerrada

0,75

Corte y torsin

Tabla 11. Flechas admisibles para carga variable.

Tipo de elemento

Flecha admisible

Techos llanos con pendiente mnima que no soportan ni estn unidos a componentes no est ructurales
susceptibles de ser daados por grandes flechas.

L/180

Pisos que no soportan ni est n unidos a miembros no estructurales susceptibles de ser daados por grandes
flechas.

L/360

Techos planos con pendiente mnima o pisos que soportan o estn unidos a componentes no estructurales
susceptibles de ser daados por grandes flechas

L/480

Referencias
-

Ambrose, J. (1998). Estructuras. Mxico D.F., Mxico: Editorial LIMUSA, S.A. de C.V.
Centeno, J. (1986). Esfuerzos de diseo para maderas venezolanas. Mrida, Venezuela: Instituto Forestal
Latinoamericano (IFLA )

de Mattos, L. (2006). Estructuras de acero. Conceptos, tcnicas y lenguaje. s/d: Zigurate Editora e Comercial
LTDA.
Galambos, T.; Lin, F. y Johnston, B. (1999). Diseo de estructuras de acero con LRFD. Naucalpan de Juarez,
Mxico: Prentice Hall Hispanoamericana, S.A.
Gonzlez, O. y Robles, F. (1997). Aspectos fundamentales del concreto reforzado. Mxico D.F., Mxico:
Editorial Limusa, S.A. de C.V.

McCormac, J. (1996). Diseo de estructuras de acero. Mtodo LRFD. Mxico D.F., Mxico: Alfaomega grupo
editor, S.A. de C.V.
Melchers, R. (1999). Structural reliability. Analysis and prediction. West Sussex, Inglaterra: John Wiley & Sons
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Nilson, A. (1999). Diseo de estructuras de concreto. Santaf de Bogota, Colombia: McGraw-Hill

Interamericana, S.A.

Nowak, A. y Collins, K. (2000). Reliability of structures. EE. UU.: McGraw-Hill Companies, Inc.
Singer, F. y Pytel, A. (1982). Resistencia de materiales. Mxico, D.F., Mxico: Harla, S.A. de C.V.