MODERNISMO Y POSTMODERNISMO

Introduccin
Respecto a dicha polmica, existen dos grandes posiciones
La modernidad
Su definicin y caractersticas
Su proyecto
La ruptura o crisis del modernismo
La posmodernidad
Qu es y cmo se manifiesta la posmodernidad?
Sus pretensiones
La crtica de la posmodernidad
Conclusiones
Bibliografa

[ Centro de Documentacin | Modernidad y Postmodernidad ]

[ Unimag | Antropologa ]

Introduccin

A mediados del presente siglo inicia un debate en el mundo de las ideas,

en el campo del saber (en la ciencia y en la filosofa), del arte (pintura,

escultura, literatura, poesa, msica, cine, etc.), de la arquitectura, de la

economa, de las relaciones sociales y polticas entre los actores
sociales, en los diferentes medios de comunicacin y en general en
todos los campos de la sociedad, que se manifiesta como la principal
crtica de toda una poca histrica en que la humanidad haba buscado
frenticamente sobre la base del desarrollo cientfico, tecnolgico y
artstico lograr el progreso econmico, moral y social para toda ella. Sin
embargo por causas internas.

Respecto a dicha
posiciones

polmica,

existen

dos

grandes

Por un lado est la posicin de los autores de la posmodernidad, la cual

representa una critica a la modernidad y plantean que su
descomposicin es inevitable. Dicha alternativa de polmica est
avalada por una gran cantidad de autores que van desde Nietzsche,
Heidegger, Gehlen1, Gadamer, Giddens, Foucault, Derrida, Foster,
Jameson, Lyotard, Vattimo y otros. Su planteamiento central, es que la
crisis de la modernidad ha trado el fin de la historia y de los meta
relatos, los mismos que en el posmodernismo son reemplazados por
diversas historias y relatos, el fin de las grandes ideologas, de la verdad,
de la ciencia, de dios, del hombre, de la cultura, y del sentido. La
posmodernidad sustituye a la cultura por multicultura, a la universalidad
y el monosentido por la pluralidad y el multisentido en todos los campos
de la vida del hombre.
Una segunda posicin es la que sostienen autores como Habermas en el
sentido de que el proyecto de la modernidad no ha concluido, que no se
ha completado an, y por tanto es necesario seguir apoyndolo. Plantea
que dicho proyecto apunta a una nueva vinculacin diferenciada de la
cultura moderna con una prxis cotidiana que todava depende de
herencias vitales pero que no puede dejarse al tradicionalismo. Esta
nueva conexin que plantea, slo pueda establecerse cuando la
modernizacin social sea guiada en direccin diferente.
1

Gehlen, tuvo el mrito de situar la pregunta por el hombre en un nuevo contexto, en contraposicin a
Scheler quien compara al hombre con otros animales, y desde un punto de vista biolgico, considera que la
nica diferencia entre el hombre y los otros animales es solamente de grado, dicha diferencia es que slo el
hombre posee espritu. Con ello, dice Gehlen, Scheler super el antiguo dualismo que enfrentaba cuerpo y
alma, pero lo sustituye por uno nuevo, el que enfrenta espritu y cuerpo animado. En contra de esta posicin,
Gehlen considera al hombre desde la perspectiva de la accin, entendiendo por accin la actividad destinada
a modificar la naturaleza con fines tiles al hombre (Antropologa filosfica, Paids, Barcelona 1993, p.32).
Esta concepcin de la accin es muy semejante a la defendida por Bergson (quien influy mucho sobre el
pragmatismo americano a travs de su amigo William James), y el mismo Gehlen reconoce la influencia del
pragmatismo en dicha concepcin, en la que tambin resuenan influencias de Nietzsche. De esta accin
resulta la conciencia, que responde a las exigencias de los procesos vitales: el lenguaje, la memoria o la
imaginacin son instrumentos de un substrato orgnico irracional que en s mismo escapa a todo
conocimiento.

Dentro de esta misma posicin, aunque argumentada en forma

diferente, encontramos el planteamiento de Touraine, a quien le interesa
ms que nada demostrar, cmo el modernismo ha separado al sistema,
de sus propios actores. Seala que la modernidad en las economas
liberales, expresada como estrategias de empresa, han profundizado las
diferencias y ha separado al mercado de la cultura, lo que ha llevado a
una disociacin del progreso y la cultura, y, a la generacin, por tanto,
de la multiculturalidad. Plantea la necesidad de definir a la modernidad
en forma distinta, sobre todo buscando unificar lo que la posmodernidad
separa; el sistema y los actores.

En el presente artculo, se trata de abordar las caractersticas distintivas

del modernismo, su proyecto y las manifestaciones de su crisis. De igual
manera la aparicin del posmodernismo sus distintas manifestaciones,
sus pretensiones y sus propuestas.

LA MODERNIDAD

Su definicin y caractersticas
Sobre el trmino moderno, dice Habermas que se ha utilizado desde el
siglo X para distinguir un presente de una determinada poca antigua,
para diferenciar lo viejo de lo nuevo. No est de acuerdo en reducir el
uso del trmino slo al renacimiento, sin embargo la mayora de los
autores posmodernos se refieren a la modernidad clsica a partir
precisamente de la Ilustracin.

Foster, dice que el modernismo es una construccin cultural que se basa

en condiciones especficas y que tiene un lmite histrico ( desde inicios
de la Ilustracin hasta mediados del presente siglo cuando la misma
idea de modernismo se empieza a cuestionar).

La Ilustracin Francesa se apoyaba en la ciencia moderna y en el

progreso constante del conocimiento, por lo que a partir de l se
produca el avance infinito de lo econmico, lo social y lo moral.

Touraine plantea que la modernidad domin hasta antes de la sociedad

industrial. La caracteriza como la lucha contra el pasado, contra el
rgimen antiguo y contra las creencias religiosas.

En este sentido, la modernidad signific la sustitucin del dogma

religiosa por la razn y por el dogma de la racionalidad, representa todo
aquello que desapareci cuando la prctica y la experiencia sustituyeron
a la esperanza y la fe.

La modernidad signific negar el universo sagrado y el agotamiento de

la imagen de la sociedad entendida como un lugar de correspondencia
entre las instituciones y los actores, socializados tanto por la familia
como por la escuela, es decir, que la modernidad signific la destruccin
del sistema feudal-religioso y sus actores. De hecho, el aspecto que ms
le interesa a Touraine al tratar el tema de la modernidad, es demostrar
como esta separa al sistema y a sus actores.

Afirma que en el modernismo las empresas son actores que desbordan

los Estados nacionales y el mbito econmico en el sentido de que se
constituyen en centros de decisin poltica y que forma parte de los tres
elementos que caracterizan esta etapa de la vida, junto con el consumo
de masas y con la comunicacin de masas, los mismos que caracterizan
al mundo del deseo la racionalidad instrumental. Es decir que para l, la
modernidad se mantiene.

Critica a la teora funcionalista o institucionalista que present a la

empresa con fines econmicos, administrativos o sociales, como
realizacin de la racionalidad instrumental, capaz de crear
correspondencia entre las reglas de funcionamiento y las conductas
individuales y colectivas.

Basndose en la sociologa de la organizacin, define a la empresa como

entidad de estrategia ms que de administracin, lo que le permite una
mejor adaptacin a una dinmica compleja, de conflictos y de cambios.
Situacin que va de acuerdo con el planteamiento de que la idea de
sociedad se encuentra reemplazada por la de mercado en las sociedades
hiperindustriales.

Asegura que la sociedad industrial liberal no est dominada por los

conflictos sociales, sino que ms bien describe un flujo incesante de
cambios, donde se sustituye la explotacin por la exclusin y donde
queda reemplazado un modelo de funcionamiento por una estrategia de
cambio.

El liberalismo extremo, es para l la lnea avanzada del modernismo y es

ah donde se desarrolla la cultura posmoderna. Pero es tambin aqu
mismo donde se produce el mayor nmero de excluidos. Dice que en
esta sociedad slo perduran dos aspectos: la lucha por el dinero y la
bsqueda de la identidad, los problemas sociales quedan relegados y
perduran los no sociales (los del individuo y los del planeta).

Sin embargo, esta visin que presenta a la sociedad como un mercado

no busca explicar las conductas ni comprender la cultura de los
excluidos. El liberalismo slo abarca una cara de la modernidad, a la de
la accin y del cambio, se separa de la otra que representa a la
identidad divorciada de toda accin social, a las comunidades, a las
etnias, a los guetos, a las contraculturas que se caracterizan por lo que
no hacen, es decir, por no tener empleo o por estar fuera del sistema,
por ser marginados y excluidos.

Las sociedades industriales liberales, no slo son sociedades de cambio

y de estrategias de mercado, sino que tambin son sociedades de
inmovilidad, de marginacin, de anomia, de comunidades y de etnias,
individuos que ante la exclusin reconstruyen su identidad partiendo (o
ms bien regresando) de su origen.

Cuando la sociedad se convierte en mercado y la economa es un

conjunto de estrategia de empresa y cuando el actor es un no actor, el
sistema ha quedado completamente separado de sus actores. Esa
disociacin completa de la racionalidad instrumental hecha estrategias
de mercado mviles y las comunidades encerradas en sus diferencias,
segn Tourain, define a la posicin posmoderna.

En ese sentido seala, que la historia de la modernidad es la historia del

surgimiento de actores sociales y culturales que se apartan cada vez
ms de la modernidad como definicin concreta del bien (Touraine;
1985, 177).

Vattimo trata de relacionar el planteamiento de Nietzsche del eterno

retorno con el del rebasamiento de la metafsica de Heidegger en el
posmodernismo.

En base a estos dos autores define a la modernidad "como un fenmeno

dominado por la idea de la historia del pensamiento, entendida como
una progresiva "iluminacin" que se desarrolla sobre la base de un
proceso cada vez ms plano de apropiacin y reapropiacin de los
"fundamentos", concebidos como "orgenes", de suerte que las
revoluciones tericas y prcticas, de la historia occidental se presentan y
se legitiman por lo comn como "recuperaciones", renacimientos o
retornos" ( Vattimo; 1986, 10).

Aqu est presente la idea de la superacin que entiende al pensamiento

como un desarrollo progresivo, donde lo nuevo es lo valioso.

Para Habermas, la modernidad representa la exaltacin del presente,

una aceleracin en la historia y una discontinuidad en la vida cotidiana.

En el ramo del arte, la nueva modernidad esttica del dadaismo y el

surrealismo, significo para l la preferencia por lo transitorio y lo
efmero, sobre lo estable y permanente. Esto es explicable porque ese

nuevo arte significaba la ruptura con las reglas y con la esttica

establecidas, a su vez la realizacin de nuevas experiencias, bsqueda y
experimentacin de nuevos estilos. La modernidad se revela contra la
tradicin y sus funciones normalizadoras (propias de la edad media).

Lyotard seala - refirindose a la modernidad en el campo de la ciencia que la ciencia aunque de origen se encuentre en conflicto con los
metarelatos, para legitimar sus reglas del juego y a s misma, requiere
un discurso de legitimacin, el cual se lo da la filosofa, la misma que
tambin constituye un metarelato. En ese sentido, la ciencia moderna
requiere de los metadiscursos para legitimarse, se legitima a travs de
los metadiscursos, a travs de la historia. Situacin ante la cual la
posmodernidad en este mismo campo, permanece incrdula, no cree en
los metarelatos como la base de la legitimacin del saber.

La modernidad es la poca de la historia, de los grandes relatos, de las

amplias ideologas, de la verdad universal, del progreso, del desarrollo
artstico, cultural y del desarrollo cientfico y tecnolgico.
Inicio

Su proyecto

Dice Habermas que el proyecto de la modernidad ( de la Ilustracin)

consisti en los esfuerzos por desarrollar la ciencia objetiva, una
moralidad, leyes universales y un arte autnomo. As como el desarrollar
las potencialidades cognitivas de cada una de estas partes, con la
intencin de aprovechar esa acumulacin cultural para el
enriquecimiento de la vida cotidiana, para la racionalizacin de la vida
del hombre, para el bienestar de la humanidad.

El proyecto de la modernidad, entonces, fue el de aprovechar el

desarrollar las esferas de la ciencia, de la moralidad y del arte en
beneficio de la humanidad. Le interesaba fundamentalmente el progreso

constante del conocimiento y de la tecnologa, a partir de las cuales se

presentara el progreso econmico y el bienestar social y moral de la
humanidad. Es decir, que el carcter instrumental de la modernidad
estuvo presente desde sus inicios.

Adems, la modernidad es la poca de la historia, del incesante progreso

y superacin, que, a travs del racionalismo que lo caracterizaba,
asociaba y prometa para el hombre, la razn y el placer.

Sin embargo la sociedad no logr ser totalmente racional ni el progreso

econmico alcanz para toda la humanidad, no cumpli con su proyecto
ni con sus promesas. La modernidad ampli ms an las diferencias
entre los pudientes y los marginados, separ, como dice Touraine, al
sistema de sus actores.

Un punto de vista contrario al cumplimiento del proyecto modernista es

el de Habermas, que sostiene que no se debe abandonar a la
modernidad y su proyecto, que sta no se ha cumplido.
Inicio

La ruptura o crisis del modernismo

Todos los autores aqu aludidos coinciden en que el modernismo entra

en crisis a partir de la segunda mitad de siglo XX y que dicha situacin
crtica alcanza su cima en los aos sesenta.

La crisis del modernismo tiene diversas manifestaciones de acuerdo con

los diferentes autores:

Para Foster la crisis se present como una rebelin de culturas exteriores

( refirindose a la emergencia de nuevas culturas) y una ruptura de
culturas interiores ( culturas tradicionales).

Para Krauss, la ruptura se da en la escultura, cuando esta deja de estar

orientada a un punto de vista cultural y empieza a existir como un
campo expandido de formas estructurales.

Para Douglas, la ruptura con el modernismo se da cuando la superficie

uniforme de la pintura es reemplazada por la textura, propia de las
imgenes posmodernistas.

Segn Craig Owens, la crisis del modernismo inicia cuando aparece el

discurso feminista que haba permanecido marginado y reprimido
(Foster, 1985; 13-14).

Para Jamerson, la ruptura se da cuando existe la imposibilidad de que se

produzcan estilos nuevos y por lo tanto las producciones culturales son
imitaciones de los originales. Expresa que el pastiche y sus diferentes
manifestaciones en las diversas artes es una expresin de ruptura de la
modernidad.

Para Habermas, de igual manera, el fin del arte moderno es en los aos
sesenta, cuando el espritu de la modernidad esttica empez a
envejecer y ya no pudo responder como antes, cuando se experiment
el fin del arte moderno, cuando las vanguardias dejan de ser creativas.

Para Touraine, la modernidad concluye cuando dejamos de definir una

conducta o una forma de organizacin social por el lugar que ocupa en
el eje tradicin-modernidad. Salir de la modernidad, para l significa que
se dejan de explicar los hechos sociales por el lugar que ocupan en una
historia, que tienen un sentido y una direccin. Esto ocurre a finales de
los aos sesenta.

Seala que la crisis de la modernidad llega a su cima cuando la sociedad

se aparta de todo principio de racionalidad y cuando los actores slo
tienen referencias culturales, comunitarias o individuales para su
integracin a la sociedad.
Inicio

LA POSMODERNIDAD

Qu es y cmo se manifiesta la posmodernidad?

Pero, qu es la modernidad? una nueva prctica contempornea ? un

nuevo estilo de vida? un nueva etapa o poca histrica? es la
continuacin de la modernidad en la misma lnea y por lo tanto
representa lo nuevo? o es algo completamente diferente a ella?

Precisamente a partir de que el propio trmino de la modernidad se

pone en cuestin, empieza a acuarse el de la posmodernidad como una
crtica a la racionalidad y al progreso modernista.

De esta manera, el posmodernismo significa en primer lugar una actitud

crtica a una situacin que no result ser como se haba proyectado,

Rosalind Krauss y Duglas Crimp, definen al posmodernismo como una

ruptura con el campo esttico del modernismo, en este sentido signific
una revolucin en el arte, una bsqueda de nuevas y variantes formas
de expresin artsticas y por tanto la generacin de nuevos gustos y
sentidos estticos.

Federic Jameson, plantea que el momento posmoderno es un nuevo

modo de espacio y tiempo, donde la sociedad a partir no de la
generacin de nuevos estilos, sino de imitaciones de ellos, vive
continuamente en constantes presentes perpetuos.

Para Craig Owen y Kenneth Frampton, el posmodernismo se empieza a

manifestar como un declive de los mitos modernos del progreso y de la
superioridad, cuando la realidad social producto del modernismo
constituye su propia negacin.

Para Touraine, lo que define a la posicin posmoderna, es la disociacin

completa de la racionalidad instrumental hecha estrategias (empresas
de tipo liberal) en mercados mviles por un lado y por el otro las
comunidades encerradas en su diferencia. La separacin casi total del
sistema y sus actores. Para l, la posmodernidad disocia lo que la
modernidad haba asociado, es decir el progreso y la cultura.

Segn Vattimo, la posmodernidad adems de representar algo novedoso

respecto a lo moderno, tambin representa la disolucin de la categora
de lo nuevo y por lo tanto de la del incesante progreso como una
experiencia del fin de la historia. De esa manera, la historia como un
proceso unitario, queda disuelta y da pie a la existencia y validez de
diferentes historias y relatos que rescatan el carcter local y particular
de la realidad.

Vattimo, dice que el post (pos) de la posmodernidad, indica una

despedida de la modernidad, puesto que se quiere sustraer de la lgica
del desarrollo y de la idea de la superacin.

Considera que para la definicin y existencia del posmodernismo fueron

necesarias dos condiciones: el fin del dominio de Europa sobre el resto
del mundo y el desarrollo de los medios de comunicacin que le dieron
la palabra a las cultural locales y minoritarias. A partir de las cuales
tambin queda patentizado el fin del universalismo y el advenimiento
del multiculturalismo.

Para Lyotard, hablando del campo del saber, en las sociedades

posmodernas, se pierde la funcin narrativa o el metarelato como
elemento fundamental de legitimacin de la ciencia. En las sociedades
posmodernas predomina una pragmtica de las partculas lingsticas,
existen en ellas muchos diferentes juegos del lenguaje, se da pie al
determinismo local ms que al determinismo universal y globalizador.
Mientras que en el modernismo predomina la conmensurabilidad y la
determinabilidad de todo, en el posmodernismo se capacita para
soportar lo inconmensurable y desarrolla la sensibilidad para la
diferencia.

Plantea que en las sociedades informatizadas, industrializadas o

posmodernas, el saber cientfico como una clase de discurso, tiende a
mercantilizarse, es decir, que a partir de la separacin del saber y el
sabiente, se genera un mercado del saber, donde se distinguen
proveedores y usuarios del conocimiento, productores y consumidores
de conocimiento como mercanca. Adems de la generacin de una
informatizacin de la sociedad, es decir, mensajes ricos en informacin y
fciles de descodificar.

En otro orden de ideas, Lyotard se refiere al problema de la legitimacin

del saber cientfico. Por legitimacin entiende que "es el proceso por el
cual un "legislador" que se ocupa del discurso cientfico est autorizado
a prescribir las condiciones convenidas para que un enunciado forme
parte de ese discurso, y pueda ser tenido en cuenta por la comunidad
cientfica" ( 1990; 23).

Plantea que la legitimacin tiene que ver con lo que l llama los juegos
del lenguaje. La ciencia o el saber cientfico constituye un juego del
lenguaje concreto, diferente a los dems, con sus propias reglas, es ms
denotativo que prescriptivo. Es un juego del lenguaje que se relaciona
con los dems y que tambin da lugar a la formacin de profesiones y
de instituciones. Los enunciados de la ciencia representan las jugadas,
las mismas que se ajustan al marco de las reglas generales de ese juego
del lenguaje que son nicas y diferentes a los dems.

Tambin afirma que en la posmodernidad, la ciencia juega su propio

juego, que no puede legitimar a los dems juegos del lenguaje, pero de
igual manera los ortos tipos de juegos no pueden legitimar a la ciencia.

Este planteamiento le sirve para plantear que el laso social es

precisamente un aspecto lingstico, donde no slo existe un tipo de
lenguaje o un metalenguaje con un carcter universal, sino una serie de
ellos.

Para l, los grandes relatos (como la filosofa) y el principio del consenso

estn excluidos de toda legitimacin de la ciencia. Ms bien son los
pequeos relatos y el disenso los que permiten que un conocimiento sea
legitimado. Las reglas de la ciencia no son metaprescriptivas, es decir no
son las nicas, sino que existe la heterogeneidad de reglas y por lo tanto
la disensin y no el consenso, la diferencia y no la igualdad. En todo
caso el consenso debe ser local y no general.

En general el posmodernismo significa la destruccin del reino de la

tcnica y de la racionalidad instrumental.
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Sus pretensiones

Jameson plantea que el concepto del posmodernismo como un concepto

priorizador, tiene como funcin la de correlacionar la emergencia de
nuevos rasgos en la cultura con la emergencia de un nuevo tipo de vida
social y de un nuevo orden econmico.

En general el posmodernismo busca deconstruir al modernismo en todos

sus campos, desestructurarlo, abrirlo para poder analizarlo, con la
intencin no de destruirlo, sino de reeditarlo, de reestructurarlo, de

construirlo de una nueva forma, de romper con sus viejas reglas y

hacerlo a otras distintas, ajustarlo a las nuevas condiciones, abrir su
sistema que haba permanecido cerrado.
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La crtica de la posmodernidad

La crtica fundamental que se le hace al posmodernismo tiene que ver

con el uso del prefijo post y con una situacin contradictoria.

Touraine plantea que la crtica principal a la posmodernidad es que

recurre a una definicin histrica, es decir, al post para designar un
movimiento cultural que rompe con el historicismo.

La objecin que Vattimo le pone, es que la posmodernidad es

contradictoria, pues se dice que estamos en un momento ulterior
respecto a la modernidad y darle a este hecho un significado decisivo,
presupone aceptar la idea de historia con sus corolarios los conceptos de
progreso y superacin. Se coloca a la posmodernidad en la lnea de lo
moderno considerndolo como lo nuevo y al superacin.
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Conclusiones

En general el posmodernismo que invade todos los mbitos de la vida de

las nuevas sociedades, significa la ruptura con todo aquello que se haba
establecido como la forma universal, como los modelos o patrones
generales en todos los campos a los que toda las sociedades se habran

de ajustar, en ese sentido se plantea que el posmodernismo significa el

fin del sujeto, el fin de la historia, el fin de las ideologas. En su lugar
predomina, se reproduce y pone de moda la existencia de la diferencia,
de tomar las cosas por su particularidad, por sus caractersticas y
valores distintivos.

Ahora predomina el particularismo y no el universalismo que caracteriz

a la modernidad.

En ese sentido el posmodernismo representa toda una nueva etapa en la

vida del hombre donde predomina de alguna manera una mayor libertad
para la actividad humana, pues aqu no se est sujeto a arquetipos o
modelos generales de accin. La libertad y lo especfico adquieren un
nuevo valor en la vida de los hombres y las sociedades.
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Bibliografa

* Foster, Hall (1985); Introduccin al Posmodernismo en Hall Foster La

posmodernidad, Kairos, Barcelona.

* Habermas, Jrgen La Modernidad un Proyecto Incompleto

* Lyotard, Jean-Francois (1990); La Condicin Posmoderna red editorial *

*Touraine, Alain (1995); Crtica de la Modernidad, FCE, Mxico.

iberoamericana, Mxico.

* Vattimo, Gianni (1986); El Fin de la modernidad. Nihilismo y

Hermenutica en la cultura posmoderna, Gedisa, Barcelona.