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CAUTIVERIO FELIZ
Don Francisco Nez de Pineda y Bascun naci en Chilln, Chile, en 1608 y
muri en el valle de Locumba, Per, en 1680. El joven capitn criollo cay
prisionero de los temibles araucanos en 1629 y vivi con ellos siete meses. Su
vida corri peligro pero se salv justamente porque su padre fue un gran jefe
militar en esas guerras, temido a la vez que respetado por su buen trato a los
prisioneros. Padre e hijo fueron famosos por su comprensin de los indgenas. El
episodio del cautiverio se transform rpidamente en leyenda. Se habl de
amores con una india y hasta subi a escena en Lima, todava en vida de Pineda,
una comedia al respecto.
Tras su rescate, Pineda y Bascun se dedic a la carrera militar. Andando el
tiempo, como su padre (y como luego sus hijos y nietos), lleg a la jefatura
principal del ejrcito chileno. Se cas, tuvo tres hijos y una hija, acrecent su
hacienda y goz de prosperidad. Cuando en 1655 ocurri el segundo alzamiento
general de los araucanos, las principales ciudades espaolas quedaron destruidas
y el pas se vio sumido en el desconcierto. Pineda dirigi la reconquista, pero
qued econmicamente arruinado. Un ao despus fue relevado de sus funciones
militares y no consta que volviera a recibir nuevo nombramiento o alguna merced
de los gobernadores chilenos; las autoridades locales lo postergaron, olvidando
sus mritos. Si algo consigui fue en la corte virreinal: en Lima, donde residi por
largos perodos de tiempo, obtuvo un nuevo nombramiento como gobernador de
Valdivia y alcanz varios corregimientos peruanos. Mientras iba a hacerse cargo
del mejor de ellos, Moquegua, lo sorprendi la muerte.
A raz de estas dos experiencias, la juvenil entre los araucanos y la ms reciente a
partir del desastre de 1655, escribi el texto cuyo manuscrito original se titula
Cautiverio feliz y razn individual de las guerras dilatadas del reino de Chile. La
narracin de estos dos momentos se entremezclan desordenadamente y el
Cautiverio... se vuelve una obra miscelnea. Se termin en 1673, pero una
primera redaccin ya exista en 1663. Diego Barros Arana (V.) lo public por
primera vez en 1863. Un nuevo manuscrito de Pineda recientemente encontrado,
la Suma y eplogo de lo ms esencial que contiene el libro intitulado Cautiverio
feliz, es resumen y continuacin del original. Este texto fue finalizado en Lima
en 1675 y enviado por el autor a Espaa en 1679; anduvo extraviado ms de dos

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siglos, hasta que apareci en la Biblioteca Bodleiana de Oxford y se edit por
primera vez en 1984. En este libro se repasan y se ordenan los mismos temas e
ideas expuestas en el Cautiverio feliz... de 1673, y se narran las actividades de
Pineda y Bascun durante dos aos adicionales, incluyendo otros viajes por
Chile y el Per.
Las descripciones de sus das de prisionero entre los indgenas son frescas,
lozanas; la gil pluma recoge con curiosidad las costumbres indias, la
grandiosidad de la naturaleza, y el noble trato que recibe de sus aprehensores. El
caso singular se anuncia en el ttulo: fue una prisin feliz. Fuera de mnimas
precauciones para protegerlo de los indios cordilleranos que deseaban sacrificarlo,
el cautivo Pineda goza de amplia libertad para desplazarse por el territorio.
Conversa con nios y adultos a toda hora, juega, trabaja y se divierte con ellos.
Conoce a espaoles cautivos, y a mujeres espaolas con hijos e hijas
mestizos que han decidido permanecer entre los araucanos. Visita caciques de
otras regiones, camina solo a diario a un retiro espiritual aislado en el bosque,
recorre la comarca buscando yerbas medicinales. El joven Pineda crece en la
comprensin de sus captores, en el conocimiento de ciertos remotos hechos
histricos, en el entendimiento de la cultura araucana, y a la vez fortalece su fe.
Pocos prisioneros en la historia de clebres cautivos han gozado tanta libertad, se
les ha tratado tan bien y se les ha abierto tan amplio mundo ante sus ojos.
Desde el alzamiento general indgena en 1655, cuando los araucanos arrasaron
todas las ciudades principales de los espaoles, hasta el ao en que acaba su
obra, la suerte del autor sufri reveses de cuyos efectos jams pudo recuperarse.
Introduce digresiones que intercala en el relato de las aventuras tempranas; stas
se componen de episodios histricos antiguos y referencias a sus extensas
lecturas. El libro se llena de preocupaciones polticas, morales e histricas, y
hasta se hallan rastros del viejo tema lascasiano de la guerra justa. Pineda
sostena que las trgicas sublevaciones indgenas ocurran por culpa de los
espaoles y en prueba de ello recordaba lo que pudo observar mientras fue
cautivo. La preocupacin medular, desde el desastre de 1655 en adelante, ser la
de enjuiciar los propsitos de los espaoles en Chile, y denunciar la condicin
anrquica del pas. La crtica para los espaoles todos, peninsulares y criollos,
resulta sumamente adversa; por ejemplo, contra el exceso de letrados, la venta
descarada de cargos y encomiendas, y el abuso de la esclavitud. As, los indios

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que conoci en 1629 pasan a ejemplo de virtud; los hispanos, en cambio, aparecen
con yerros y defectos. Dos excepciones habr: los gobernadores Laso de la Vega y
Martn de Mujica, para quienes no escatima elogios. Sobre los dems guarda
expresivo silencio.
El Cautiverio feliz... en su conjunto se transforma en una obra de tesis, con una
crtica profunda hacia instituciones y personajes; la objetividad a veces se altera
por la intencin polmica, y probablemente ello debi influir en que no se
publicase. Pero fue conocido en manuscrito durante la poca colonial y citado por
cronistas: lo juzgaron curioso y lo usaron como fuente histrica. Su fama hizo
que se copiara en resmenes en tiempos de la Independencia donde llaman a
Pineda y Bascun defensor de los indgenas, y desde su publicacin impresa
en 1863 ha atrado la atencin de muchos estudiosos.
Las interpretaciones que ha suscitado son muy variadas: historia novelada,
testimonio del peculiar mestizaje chileno, crtica del sistema colonial de su poca,
en lo social y poltico, anticipo de las futuras corrientes indigenistas, fuente para
conocer el reverso de la conquista, es decir, la visin araucana de los espaoles,
y muchas otras. La gestacin de las ideas en Pineda y Bascun es fruto no slo
de sus experiencias con el cacique Maulicn, su aprehensor y protector, sino de
una intensa y azarosa vida militar y poltica en Chile; por ello, el estudio de su
vida resulta indispensable para penetrar en el sentido de la obra.
El relato autobiogrfico de Pineda y Bascun es una pieza bsica como fuente
histrica y etnolgica. Aunque su prosa sea a veces descuidada, supo darle por
momentos notable animacin, y la obra puede verse como un testimonio literario
y de ideas sumamente importante.
[Jos Anadn]
BIBLIOGRAFA SELECTA
A)
Cautiverio feliz, y razn de las guerras dilatadas de Chile. Edicin de Diego
Barros Arana. Santiago: Coleccin de Historiadores de Chile, Imprenta del
Ferrocarril, 1863.

Suma y Eplogo de lo ms esencial que contiene el libro intitulado Cautiverio

feliz, y guerras dilatadas del reino de Chile (Estudio preliminar de Jos Anadn,
prlogo y transcripcin de Robert A. McNeil). Santiago: Sociedad Chilena de
Historia y Geografa y Ediciones Universidad Catlica de Chile, 1984.
B)
Anadn, Jos. Pineda y Bascun, defensor del araucano. Vida y escritos de un
criollo chileno del siglo XVII. Santiago: Ed. Universitaria, Seminario de Filologa
Hispnica, 1977.
Anadn, Jos. Un escrito testimonial: Pineda Bascun y Rosales en el Informe
de Ibarra (1658), y Autobiografas de cautivos-viajeros: Staden, Pineda
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[J. A.]