Huellas, Bsquedas en Artes y Diseo, n 6, ao 2008, Mendoza, Argentina, ISSN 1666-8197

Mario E. Echegaray Carosio

Elida E. Pastor de Sams

El espacio
en el Diseo
Una interpretacin de Retrica
del Marco del Groupe desde
el diseo grfico
Una de las primeras decisiones que toma el diseador de comunicaciones visuales es la seleccin del
soporte donde ubicar los signos de la comunicacin. La forma, el color, la textura, la cesa, la proporcin y la orientacin de ese fondo intervienen
imponiendo sus leyes a los signos que se inserten
en l. La morfologa de los soportes es un tema
escasamente tratado. Las reflexiones tericas del
Groupe sobre la Retrica del Marco nos han servido de base para interpretar, desde el diseo grfico, la significacin y anlisis de los soportes en los
enunciados visuales.

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Mario E. Echegaray Carosio

es graduado de Diseo
Industrial y Grfico y del
profesorado en Diseo de
la UN Cuyo. Cursa la
Maestra en Morfologa del
Hbitat en la Universidad
Nacional de San Juan. Es
codirector de investigacin,
categora III en proyectos
subsidiados por la SeCyT
desde 2003. Es docente en
Psicologa aplicada al diseo, Semiologa aplicada a
la grfica y Dibujo para
grfica I y II en la carrera
de Diseo. Es autor y coautor de diversas publicaciones sobre el tema, y ha
participado como conferencista en numerosos congresos, nacionales e internacionales.
Elida Pastor de Sams es
Diseadora Industrial egresada de la UN Cuyo.
Profesora Titular de la ctedra Programacin y
Mtodos de las carreras
Proyectos de Diseo de la
Facultad de Artes y Diseo
de la UN Cuyo y Anlisis de
Imgenes y Comunicacin
Visual de la Facultad de
Periodismo de la
Universidad Juan A. Maza.
Docente en cursos de perfeccionamiento para graduados. Ex Directora del
Instituto de Diseo de la
Facultad de Artes y Diseo.
Investigadora Categora III.
Directora de proyectos y de
becarios. Coautora de
libros relacionados con su
disciplina.

El espacio en el Diseo

Introduccin

Hiptesis

El presente trabajo corresponde al proyecto

de investigacin Diseo y Espacio1 subsidiado
por la Secretara de Ciencia, Tcnica y
Postgrado de la UN Cuyo. Su objetivo es dar
algunas respuestas al concepto de espacio en
relacin al trabajo de diseo, y para ello estudia
los soportes en los que se inscriben los signos
que lo conforman. El trabajo profundiza el
conocimiento del espacio desde el proceso proyectual de diseo, a partir de la interpretacin
del modelo de la Retrica del Marco, propuesto
por el Groupe 2 y ampliando sus categoras
con la incorporacin del espacio circundante
como nueva variable del modelo.
Las propuestas tericas desarrolladas por
otros autores no completan una metodologa
satisfactoria para el anlisis, ni abordan en sus
consideraciones al rol semitico del soporte. El
estudio de piezas grficas resulta difcil desde
este punto de vista, Pero adems, existen algunos enunciados donde el espacio que circunda
al soporte, ms all de sus lmites fsicos, asume
un rol preponderante, no considerado, en la
comunicacin del mensaje.
Las elaboraciones tericas que el Groupe
expone en El tratado del signo visual, nos aproximaron a postulados semiticos nuevos, que
sirvieron de punto de partida para nuestras
reflexiones. Se plante la preocupacin por
establecer cmo se presentaran en diferentes
piezas grficas las denominadas figuras retricas del marco, explicadas verbalmente, sin
ejemplificaciones visuales, teniendo en cuenta
que en diseo grfico la materia significante es
visual. Buscamos superar esta carencia mediante el acopio y registro de casos de diseo en
donde se pudiera comprobar la presencia de
las figuras retricas estudiadas. De la observacin y el anlisis de los casos tomados, como
tambin de las circunstancias surgidas del proceso de enseanza y aprendizaje, se constat
que existen piezas grficas que, por su configuracin particular, no se ajustan a las caractersticas enunciadas por el Groupe . As es como
arriesgamos una serie de hiptesis, para explicar estos casos particulares.

El tema de la morfologa de los soportes para

la comunicacin visual es un rea de estudio
importante para la produccin y el anlisis en
diseo arfico, y ha preocupado a diversos autores, desde abordajes diferentes. Es muy importante para los diseadores y docentes disponer de
una teora que sustente el anlisis y produccin de
piezas grficas. Algunas descripciones de las
caractersticas de los soportes abarcan temas geomtricos, expresivos, semiticos, psicolgicos.
Wassily Kandinski, Jacques Bertin, Meyer Shapiro,
entre otros, desarrollaron estudios sobre el tema.
En nuestro trabajo, el trmino diseo encamina el desarrollo de la investigacin en el proceso proyectual del diseo grfico. Pero tambin se
inscribe dentro de los mecanismos de anlisis, en
relacin a los programas de espacializacin en
enunciados planares. Y ya que son muy diversas
las formas de concebir la prctica del diseo, y
dada la pluralidad de componentes que confluyen
a la orientacin que se da a la produccin y anlisis en diseo grfico, el trabajo se enmarc en las
teoras de la enunciacin, es decir en los procesos
de generacin del sentido, tanto de su aprehensin como de su produccin. Empleando los conceptos de Estela Zalba, la propuesta de estudio se
orient a describir las operaciones discursivas
mediante las cuales las condiciones de produccin
dejaron sus huellas en el objeto significante.
Como seala Mara del Valle Ledesma, cada
pieza de diseo grfico obtendr caractersticas
comunicables en relacin con: a) las caractersticas sintcticas especficas de la forma o soporte
(afiche, seal) y b) las caractersticas semnticas
y pragmticas que impondrn restricciones
especficas. Las caractersticas sintcticas estn
vinculadas tanto a la estructura de superficie
como a la estructura profunda de la pieza que se
trate, pero en general, estn determinadas por
las reglas de cohesin propias de la imagen (tal
como las ha estudiado Lorenzo Vilches, Groupe
y la teora de la delimitacin espacial de
Jannello-Guerri.
El trmino espacio ha generado un sinnmero de significaciones diferentes, la mayor de las
veces vinculadas a aplicaciones metafricas, sobre

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todo en el diseo, lo que ha dado lugar a engorrosas confusiones. Como consigna Corominas (1973), el trmino deriva
etimolgicamente del latn spatium -campo para correr,
extensin-, y segn el Diccionario de la Real Academia de
la Lengua Espaola, es extensin que contiene toda la materia existente/el continente de todos los objetos sensibles
que existen a la vez o parte de ese continente ocupado por
cada objeto sensible/capacidad de terreno, sitio o lugar.
De estas definiciones derivan los usos metafricos utilizados en grfica, pintura o fotografa para designar a diferentes soportes como el lugar, el continente o el espacio
donde el autor inscribe sus textos o producciones visuales,
que seran las cosas, los objetos sensibles contenidos en
l. El soporte o fondo es el espacio que contiene a formas
que son enunciados visuales. Por este motivo, en el campo
del diseo grfico, generalmente se utiliza el trmino espacio a partir de sus usos culturales y tradicionales, pero an
as se producen contradicciones si se lo contrasta con las
definiciones producidas desde la fsica, la morfologa, la
semitica, la geometra, y otros campos que abordan al
espacio como objeto de estudio. Reiteramos que en este
trabajo, se emplearon los trminos diseo, espacio, espacioformato, contraespacio a partir de los usos acostumbrados.
El espacio comprendido desde un punto de vista semitico, hace referencia a un objeto construido (que comprende elementos discontinuos) a partir de la extensin,
entendida sta como una magnitud plena, llena, sin solucin de continuidad (Greimas-Courts, 1990).
Sin embargo, al interpretar al espacio como lo ausente, pero captable por la sensibilidad y/o el intelecto, y al
asignar a la forma el valor de lo presente, captable tambin por la sensibilidad y/o el intelecto, espacio y forma
dejan de ser dos entidades antitticas, para ser dos conceptos complementarios. El espacio es una ausencia indispensable para que la presencia formal pueda afirmarse como
tal. As es que en la realidad no es posible hablar de la
figura sin hablar de su fondo. Captar la forma sin captar su
espacio (Andrs Garca, 1984).
A pesar de explicitar ausencias fsicas podemos, pues,
reconocer la presencia de ciertos fenmenos implcitos en
ella. De all que cada forma o espacio impulse al reconocimiento de condiciones pre-existentes culturalmente, que por
lo general comprendemos como virtualidades o caractersticas subyacentes de la representacin que aprehendemos
como una realidad. La construccin del objeto-espacio
puede ser examinada desde el punto de vista geomtrico
(con evacuacin de cualquier otra propiedad), desde el
punto de vista psicofisiolgico (como emergencia progresiva

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El espacio ...

El espacio en el Diseo

de las cualidades espaciales a partir de la confusin original)

o desde el punto de vista sociocultural (como la organizacin
cultural de la naturaleza; por ejemplo, el espacio construido). (Greimas-Courts, 1990). Por lo expuesto, es impropio
aludir a la forma sin aludir al espacio. Adems la nocin de
espacio est ligada a las nociones de tiempo y percepcin.
Los autores manifiestan que la dimensionalidad pasa a ser
una caracterstica de la espacialidad cuando es interpretada
con un modelo taxonmico dimensional, donde articulan
tres categoras espaciales, llamadas dimensiones: horizontalidad, verticalidad y perspectiva. Estas variables en interrelacin permiten interpretar las diferentes magnitudes presentes
en un espacio dado. Una sola dimensin basta para situar
una magnitud puntual; dos dimensiones, que constituyen un
plano, permiten situar las superficies; por ltimo, tres dimensiones sitan los volmenes con relacin al volumen de referencia. () El nmero de dimensiones tomadas en consideracin al construir el significante de una semitica (o al describir una semitica natural) de tipo visual, puede constituir
su carcter especfico; as, la semitica planaria tiene un significante bidimensional, mientras que la semitica del espacio utiliza un significante de tres dimensiones.
Nuestro trabajo se encuadra en la semitica planaria
que se caracteriza por el empleo de un significante bidimensional (a diferencia de la semitica del espacio, por
ejemplo, que maneja un significante tridimensional).
Desde la semitica planaria, que incluye los procedimientos de espacializacin utilizados en un texto, es posible
entonces estudiar las producciones de diseo grfico de
soporte plano (la fotografa, el afiche, las historietas, la
escritura caligrfica, entre otras), a ser ledas desde una
posicin frontal.
En resumen, el proyecto de investigacin pone la atencin en estos dos aspectos: diseo y espacio, con el objetivo de demostrar que el sistema espacio-contraespacio es
una entidad sintctica y semntica, donde es posible asignarle al contraespacio un estatuto semitico, que generar
nuevas relaciones en la sintctica, dando lugar a procesos
de significacin. Y para ello se adopt el modelo retrico
del marco propuesto por el Groupe , que fue a la sazn
re-elaborado. La hiptesis queda formulada de la siguiente
manera: el contraespacio tiene estatuto semitico en algunos casos de desbordamiento, compartimentacin, amojonamiento o imbordamiento.

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Figura 1

Sobre la Retrica del Marco

Si bien el Groupe trata la Retrica del Marco en base
a modelos, no sobre unidades de observacin emprica, el
equipo de investigacin trabaj en la visualizacin de las
figuras retricas propuestas. En el campo del diseo,
donde la produccin de los efectos tiene gran importancia, es preciso trabajar desde la expresin, con materia significante visual. Por lo tanto, la interpretacin del modelo
se hace desde un abordaje morfolgico, expresivo, y raliz
liz e interpret grficamente estas figuras, pues uno de
los objetivos ha sido aplicar este modelo en la produccin
y anlisis en el campo del diseo grfico.
El marco es, en general, concebido como un objeto -el
clsico marco de los cuadros en pintura-. Pero el Groupe
ampla este enfoque al considerar al marco como un signo.
Para determinar una Retrica del Marco el Groupe ha
establecido un modelo, a partir del cual la nocin de
marco ha sido sustituida por la de contorno y reborde.
(Groupe , 1992:344) (Fig. 1).

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en el diseo

El espacio en el Diseo

El cuadro muestra: 1) las figuras retricas del contorno;

2) del reborde en sus variantes como significado y como
significante y 3) las figuras de la relacin entre el reborde con el enunciado. Adems expresa las normas para
cada grupo de figuras.
El modelo de la Retrica del Marco se basa, pues, en
dos categoras: el contorno y el reborde y sus relaciones. El
contorno es definido como el trazado no material que
divide al espacio en regiones, para crear el fondo y la figura (sin tomar esta figura en sentido retrico). El contorno
es propio de la figura reconocida y asume identidad de
percepto por el cual se delimitan las unidades y los conjuntos icnicos y/o plsticos. Este contorno puede estar ms o
menos marcado dependiendo de que la oposicin del
fondo con la figura se manifieste en mayor o menor grado,
sea por color, textura, cesa, etc. La nocin de contorno
concierne, pues, tanto a los enunciados como a las unidades aisladas, o a los grupos de unidades en el interior de un
enunciado (Groupe , 1992:341). As, distinguimos dos
tipos de contornos: contorno de unidad y contorno de
enunciado o extremo.
En cuanto al reborde, el Groupe lo identifica como el
artificio que en un espacio dado designa como una entidad orgnica un enunciado de orden icnico o plstico.
Remarca que el reborde no se define en ningn caso por
su apariencia material, sino por su funcin semitica. El
reborde crea una distincin entre el interior del enunciado
y lo que est fuera de l.
En el Tratado del signo visual, el Groupe manifiesta
otros conceptos importantes para comprender al sistema,
algunos desde el abordaje perceptual, como la problemtica de la figura y su fondo. As incluyen variables como el
contorno extremo del enunciado, el reborde, el espacio del
enunciado, las figuras con sus contornos. En el modelo
propuesto, sin embargo, las figuras retricas se basan en
las variables contorno y reborde.
R. Woodworth manifiesta, aludiendo al psiclogo canadiense Donald O. Hebb (1904-1985) que la unidad primitiva de una figura es un rea limitada, que se ver como una
unidad sobresaliendo del fondo antes de que sea reconocida
e identificada, es decir, que se le atribuya un significado. La
distincin que hace Hebb 3 en torno al acto perceptivo, puntualiza que en nuestra mirada del espacio exterior, para que
un suceso se transforme en figura, despegndose de los mltiples estmulos restantes presentes en toda observacin, es
fundamental que atraiga nuestro inters y atencin. En tanto
esto no suceda, toda la estimulacin que llegue a nuestra retina es captada en su conjunto solamente como fondo.

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En estas condiciones el fondo, en acuerdo

con lo dicho por el Groupe , es un percepto
indiferenciado y sin lmites que se extiende en
todas direcciones. Y slo puede ser identificado
como perceptual por el hecho de que impresiona nuestra retina y genera una representacin
mental en nuestro cerebro.
El siguiente percepto es el lmite; se percibe
un cambio de la cualidad translocal del campo.
Para que haya un lmite no es preciso que este
cambio sea brusco. Son posibles una infinidad
de intermediarios entre el campo indistinto y el
campo diferenciado, produciendo efectos que
van del lmite borroso (degradado o camafeo) al
lmite neto. El lmite es un trazado neutro que
divide el espacio, plano o no, en dos regiones,
sin establecer a priori ningn estatuto particular
para uno o para el otro. El llamar a la primera
figura y a la segunda fondo es una decisin que
reposa sobre otros elementos (posicionales,
dimensionales, etc.). Se pueden apuntar dos
funciones del lmite: a) constituye una marca de
semioticidad; es el lmite el que constituye el
espectculo; b) no atribuye en sentido preciso a
los espacios que opone, pero crea su condicin
de legibilidad. (Groupe , 1992:83).
Los espacios opuestos son neutros, y se limitan a ser distintos uno del otro. En un espacio de
dos dimensiones, un lmite cerrado, es decir,
semiticamente cerrado -ya que empricamente
puede estar hecho de puntos o con un trazo no
del todo cerrado-, determina topolgicamente
dos espacios, que podemos llamar respectivamente interior y exterior. Pero este estatuto no
es definitivo y lo que en un momento es designado como interior, puede serlo ms tarde
como exterior. Luego, por qu damos un estatuto semitico ms slido al interior del lmite,y
no a su exterior? Una hiptesis sera que el lmite cerrado constituye un modelo semitico de
nuestro campo de percepcin.
A los fines de una mejor comprensin de la
temtica, se reelabor el diagrama de la Retrica
del Marco en una transcripcin grfica de la
informacin en forma de red.
En oportunidades, fue posible ejemplificar las
figuras segn las descripciones propuestas por el
Groupe . Al no hallar las imgenes de referen-

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cia que propusieron los autores, se elaboraron

ejemplos sobre un soporte de formato rectangular, y con una figura que es una imagen icnica.
Es necesario aclarar que las figuras son posibles
en cualquier formato y no slo con imgenes
icnicas. En el campo del diseo grfico, tipografa, imgenes y signos plsticos son utilizados
para la composicin de la pieza grfica. Por otra
parte, la necesidad de analizar al ejemplo sin
ambigedades, determin la decisin de presentarlos, con sus formatos, recortes, y cesa correspondientes a fin de una mejor interpretacin.
Retrica del Marco: anlisis, interpretacin y
representacin grfica de las figuras retricas.
1. Figuras del contorno: hacen referencia
al contorno de un enunciado. El Groupe establece la norma basada en que para poder reconocer un enunciado se precisa que ste est
separado del espacio circundante por un haz
redundante de contornos. Como el contorno
es un percepto se percibir por su forma, color,
textura, posicin y dimensin. El haz redundante del contorno se establece por las diferencias
que tiene el fondo paradjico en relacin con el
espacio circundante, dadas por el cambio de las
cualidades translocales.
El Groupe destaca solamente dos figuras
del contorno, que se desarrollan por supresin:
la expansin simple y la expansin multiestable.
1.1 Expansin simple: se produce porque el
contorno del enunciado se presenta como
inexistente. Esto puede darse por ejemplo, porque el espacio donde se asienta el enunciado es
tan grande que excede el lmite del campo
visual, por lo que no se puede hacer una demarcacin precisa (Figs. 2 y 3).
1.2 Expansin multiestable: en el caso de
que haya un debilitamiento en las demarcaciones, y se ponga en duda la delimitacin de la
extensin espacial, estaremos frente a esta figura
por supresin la figura por supresin. Como falta
la redundancia, la delimitacin espacial es vaga.
Obsrvese el caso expuesto en las figuras 4A y
4B. Hay dos lmites bien establecidos por la lnea
superior e inferior de la pared donde se pintaron

El espacio en el Diseo

Figura 2

Figura 3

Figura 4A
Figuras 4A y 4B
Expansin multiestable en la que la susecin de figuras de la llama se extiende
casi indefinidamente entre dos mrgenes bien delimitados, superior e inferior.
Figura 4B

Figura 5

Figura 6

Figura 7

Figura 8

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los graffiti. No hay demarcacin precisa en la longitud horizontal del enunciado (Figs. 4A y 4B).
2. Figuras del reborde
2.1 Significado
El reborde tiene por objetivo marcar un adentro y un afuera. La funcin del reborde es designar un espacio de atencin y la de crear una distincin entre interior y exterior. La norma en
este caso es que entre el reborde (comnmente
representado como el marco de madera de una
pintura), y el espacio ocupado por el enunciado,
debe haber una concomitancia, es decir, el uno
debe acompaar al otro, obrando en conjunto.
A raz de lo que expresa el Groupe vemos la
necesidad de re-denominar al espacio ocupado
por el enunciado, como espacioformato tal como
lo define Germani-Fabris (1973, 60-64). Las figuras que aqu se identifican son: (Figs. 5 a 8).
Significado: Supresin.
2.1.1 Desbordamiento: en esta figura la
concomitancia entre el espacioformato y el
reborde se anula porque el enunciado desborda,
o sea, se sale del reborde (Fig. 5).
Significado: Adjuncin.
2.1.2 Amojonamiento: inducido e inductor.
En el primero, los lmites esperados del enunciado estn reducidos por el reborde. El reborde se
une al contorno de la unidad. La figura retrica
es posible porque le falta el fondo a las unidades
del enunciado. En este caso es necesario considerar un elemento ms para explicar la figura retrica: la contraforma, que es la porcin del espacio que se ha eliminado. La contraforma que se
opone a la forma, y se entiende como la porcin
del fondo que circunda a la figura, es igual al
concepto de espacio negativo y un nuevo elemento que incorporamos al sistema (Fig. 6).
En el amojonamiento inductor el reborde
sigue el contorno de una figura que solamente
se representa por su silueta, induciendo as un
significante icnico. El espacio que debera ocupar la figura inducida por el reborde est ocupada por otro enunciado diferente (Fig. 7).

Figura 9

Figura 10

Figura 11

Figura 12

Figura 13

Figura 14

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El espacio en el Diseo

2.1.3 Imbordamiento: opuesto al desbordamiento, seala un exceso de espacio. El espacio circundante invade el espacio del enunciado (Fig. 8).

Figura 15

Figura 16

Significado: Supresin - Adjuncin.

2.1.4 Compartimentacin: simple y con estallido. En la primera, dos enunciados diferentes
comparten el mismo espacioformato que est
designado por un reborde exterior importante.
Los enunciados estn separados por otros rebordes, lo que hace que se interprete que en los compartimentos hay enunciados, pero en conjunto se
toma como un enunciado ms vasto. Por el contrario, en la compartimentacin con estallido es un
mismo enunciado el que se presenta de manera
fraccionada, separado por rebordes, como compartimientos del tipo casillas (Figs. 9 y 10).
2.2 Significante: el objeto
Estas figuras afectan al reborde mismo tratado como objeto. La norma se verifica en que,
culturalmente, el reborde tiende a desaparecer.
Hay una ocultacin del reborde. Las figuras retricas que identificamos con pertenencia a este
grupo, slo a titulo enunciativo, son:

Figura 17

Significante: Supresin
2.2.1 Destruccin (Fig. 11)
Significante: Adjuncin
2.2.2 Hiprbole (Fig. 12)
Significante: Supresin - Adjuncin
2.2.3 Sustitucin plstica:
Deformacin (Fig. 18)

Figura 18

2.2.4 Sustitucin plstica:

Desorientacin.
2.2.5 Sustitucin plstica:
Destexturizacin (Fig. 13)
2.2.6 Sustitucin plstica: Policroma (Fig. 14)
2.2.7 Reborde icnico simple (Fig. 15)
Figura 19

2.2.8 Reborde icnico ostensivo (Fig. 16)

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3. Figuras de la relacin rebordeenunciado: el reborde permanece exterior al

espacio indicado, sin dejar de pertenecerle. El
reborde es considerado ac como algo diferente del enunciado que se encuentra dentro
de l, ya que no se funde totalmente en el
espacio que indica. Esta es la norma. Por lo
tanto deber una heteromaterialidad entre el
enunciado y el reborde, es decir, una diferencia plstica producida por el color, la textura,
la cesa o la forma, que contribuya a la diferenciacin entre ambas entidades, pese que
adems tiene que existir entre ellas una conjuncin (pertinencia).
Las figuras que corresponden a este grupo
son:
Supresin: Reborde rimado
3.1 Reborde rimado - icnico: tambin se
denomina reborde representado. Es el enunciado el que le confiere algunas caractersticas al
reborde (colores, motivos) (Fig. 17).

3.2 Reborde rimado - plstico (Fig. 18).

3.3 Reborde incluido: el reborde es un espacio que ocupa un lugar de mediacin entre interior y exterior. El marco es en s la representacin. Es el objeto reborde que se representa a s
mismo (Fig. 19).
Aspectos metodolgicos. Determinacin
de un instrumento de anlisis
A partir de la observacin y anlisis de piezas grficas se hallaron algunos enunciados
donde el espacio circundante asume un rol
preponderante. Observamos que estos casos
no se ajustan al modelo elaborado por el
Groupe respecto de la Retrica del Marco, ya
que si bien estn incluidas en las figuras del
significado del reborde -el adentro y el afuerageneran nuevas relaciones, puesto que no se
incluye en el modelo al espacio circundante
ms all del contorno extremo del enunciado.

Figura 20: Caja de Zwicky para la generacin de ideas en la configuracin de piezas grficas. Basada en elementos diferenciales de la expresin (en negro) y figuras retricas del marco (en gris). Para la seleccin de una estrategia se selecciona un casillero de cada una de las filas. La unin de todos los casilleros seleccionados resulta en una estrategia posible.
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huellas

El espacio en el Diseo

Figura 21

Figura 22

No es frecuente encontrar este tipo de enunciados en los que existe ambigedad entre los
lmites del mismo. Tampoco se los ha utilizado
mucho en el diseo grfico.
Se determin primero un cuadro morfolgico en el que se articularan los rasgos caractersticos del sistema espacio-formato/enunciado,
necesarios para el anlisis sintctico del mismo.
Para identificar regularidades, se exige contar
con unos rasgos descriptivos, o caractersticas,
que son elementos del lenguaje grfico. Estos
elementos perceptuales o significantes pueden
ser sistematizados de diferentes maneras.
Algunos autores han descripto, con diferentes denominaciones, a los elementos que constituyen las categoras de la morfologa de una
pieza grfica. Se confrontaron todas las acepciones, comparndolas para poder incorporarlas
como parte de un sistema, en un modelo descriptivo en el que se sintetiz la informacin a
partir de las observaciones y reflexiones de piezas grficas. Se configur un Cuadro
Morfolgico del Sistema Espacio-formato, que
se aplic como una Caja de Zwicky 4, con la finalidad de establecer estrategias de resolucin en
la etapa de sntesis de un proceso proyectual de
diseo (Figura 20).
El Groupe describe elementos como el contorno extremo del enunciado, el reborde, el
espacio del enunciado y las figuras con sus con-

tornos. Sin embargo, en el modelo que proponen (Fig. 21), las figuras retricas se basan solamente en las dos variables mencionadas anteriormente. Proponemos incorporar al Cuadro
Morfolgico, respetando los elementos considerados por el Groupe , otras categoras que no
fueron consideradas en sus estudios y que pueden observarse ilustradas en la Figura 22.
En sntesis, los elementos que forman parte
del sistema redefinido son los siguientes:
- Contraespacio: espacio circundante al
soporte del enunciado.
- Espacioformato: a diferencia del fondo que es un percepto indiferenciado- el espacioformato es el fondo donde se asientan los signos; tiene forma, medida, posicin, color, textu
ra y cesa5. Consideramos para el desarrollo de
este proyecto utilizar el trmino espacio, de
manera metafrica, como continente de los signos, y delimitando el estudio a soportes de la
informacin como superficie.
Por otra parte en el presente proyecto interes
trabajar sobre la morfologa y la sintaxis de los
soportes de la grfica, a partir de lo propuesto por
Csar Jannello y otros autores, sobre la Teora de la
Delimitacin Espacial, a los fines de poder producir y analizar los soportes. As consideramos al
espacioformato como una figura de delimitacin
convexa, plana, que puede ser construida y anali-

huellas

51

Groupe

zada a partir de sus dimensiones mrficas: formatriz, tamao

y saturacin6.
- Contorno: es el lmite de una figura y forma parte de
la figura. La lnea se transforma en contorno cuando
damos un estatuto definitivo a cada espacio, de resultas de
estabilizar la oposicin primitiva en una oposicin exterior
vs. interior. El contorno pertenece perceptivamente a la
figura identificada. Es pues un percepto que interviene en
la delimitacin de las figuras y de los conjuntos icnicos
y/o plsticos Pero tambin, el contorno extremo del enunciado, es decir, en el lmite del soporte constituye un elemento importante en la descripcin del sistema.
- Reborde: el concepto de reborde es comparado en
primer trmino con el marco o moldura que se coloca a un
cuadro. Sin embargo, el reborde puede asumir expresiones
muy diferentes: bisel, orla, filete, guarda, corners, etc.). "El
tipo particular de contorno llamado reborde tiene por funcin dar el estatuto "interior" a uno de los espacios opuestos por la lnea. Dicho de otra manera la de delimitar el
espacio" (Groupe m, 1992:83).
El reborde, como componente del enunciado, asume
un papel semitico importante con respecto a ese espacio,
pues lo designa como homogneo. No se define en ningn caso por su apariencia material, sino por su funcin
semitica. Como estamos tratando la sintaxis y la morfologa de los elementos que componen la pieza grfica, el
reborde tiene particular inters en la parte expresiva, en el
caso de su aplicacin al diseo grfico.
- Figura: se opone al fondo. Ella puede aparecer gracias a su contorno, a un contraste de color, cesa o de textura. En diseo grfico, la figura puede tener un contorno
delimitado o difuso. Se utiliz el trmino figura, no en
sentido retrico, sino referido a los signos que se instalan
o inscriben en el espacioformato, en el que se pueden
incluir una o varias figuras. Se consideran tres categoras
de figuras: plena, cuando la figura presenta alguna clase
de cesa o relieve; calada, cuando la figura queda expresada solamente por su contorno y el resultado es un orificio;
y mixta, cuando en un mismo espcioformato hay figuras
plenas y caladas.
- Contraforma: se entiende por contraforma a la porcin del fondo que circunda a la figura. Es igual al concepto de espacio negativo propuesto por algunos autores7.
Las figuras se superponen al espacioformato, y la contraforma quedar delimitada entre el contorno de la figura y
el contorno extremo del soporte. Tambin se diferencian
tres categoras de contraformas: plenas, caladas y mixtas.

52

huellas

El espacio en el Diseo

Figura 23

A la luz de la pregunta: puede asignrsele un

valor semntico al contraespacio en la significacin de una comunicacin visual?, formulamos la
siguiente hiptesis: el sistema espacio bordeadocontraespacio es una entidad sintctica y semntica, donde es posible asignarle al contraespacio
un estatuto semitico, que generar nuevas relaciones en la sintctica, dando lugar a procesos de
significacin no estudiados o desarrollados hasta
el momento. Es decir que, en algunos casos, el
enunciado est conformado por los signos que se
presentan dentro del espacio bordeado y estos a
su vez en relacin semntica y sintctica con las
formas y espacio circundantes, que reconocemos
como contraespacio.
A esto agregamos el interrogante: en un
enunciado con espacioformato planar, tiene el
contraespacio una funcin semitica que pueda
ser generalizable?. Y si la tiene, cmo puede ser
descripta? En nuestro proyecto de investigacin,
hipotetizamos que el contraespacio tendr una
relacin semitica con el enunciado presentado
en un espacioformato planar, en algunos casos
de figuras retricas del significado del reborde:
desbordamiento, imbordamiento, amojonamiento y compartimentacin.
Superando y ampliando lo desarrollado
por el Groupe (1992: 340), consideramos
que toda retrica se basa en la desviacin de
lo que se considera el grado cero, o norma.
En el campo del diseo grfico, la norma
para el sistema espacioformato-contraespacio ser que todo el enunciado se presente

Figura 24

en el interior del espacioformato, y que el

espacio circundante al mismo no ser incluido en el enunciado. El contorno extremo
marca los lmites del enunciado. Esto sucede
por ejemplo en una pieza de diseo grfico,
como las que se presentan en las Figuras 20
y 21. Pero puede haber enunciados visuales
planares que se escapan de esta norma, por
ejemplo en los dos casos que se exponen
seguidamente (Figs. 23 y 24).
Tanto en el ejemplo del sello de correos,
como en la gigantografa del cartel de Camel, se
hace participar del enunciado al contraespacio,
que influye con las situaciones cambiantes del
espacio circundante a la pieza grfica -que se
deja ver a travs del calado- en el estatuto
semitico de las figuras retricas del marco que
intervienen (compartimentacin con estallido,
imbordamiento).
Nos encontramos frente a un sistema semitico en el que se presenta una relacin entre
expresin y contenido del mensaje, que como
lo explica Lorenzo.Vilches, se manifiesta en
forma de una textualidad dentro de un contexto comunicativo (Vilches, 1983:35). Por otra
parte cuando relacionamos el diseo a la
semiosis social, lo pensamos como una configuracin de sentido; puesto que no hay textos
neutros, puros, objetivos, incontaminados de las
huellas del enunciador y del destinatario, ya
que tampoco hay texto sin destinatario. Hay
textos situados, es decir, discursos. (Sexe,
2001:105).

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Por ello, desde un punto de partida textual,

un objeto de diseo grfico, como los ejemplificados, podr describirse como una unidad sintctico/semntico/pragmtica que se interpreta
en el acto comunicativo mediante la competencia del receptor. Y en donde la intervencin del
contraespacio en la interpretacin del mensaje,
determina como enunciado a esa disposicin de
sentido que definimos como un diseo situado.
Conclusiones
Se observ en modelos de estudio y en piezas grficas con figuras retricas del significado
del reborde, la existencia de la relacin semntico-sintctica del espacioformato con el contraespacio. A travs de la observacin descripiva y
explicativa se pudo confirmar la hiptesis de que
el contraespacio tiene estatuto semitico en
algunos casos de desbordamiento, compartimentacin, amojonamiento o imbordamiento.
Destacamos "algunos casos", que son los que se
salen de la norma impuesta culturalmente, en la
que el contorno extremo del espacioformato o
el reborde determinan los lmites del enunciado.
En cuanto a los resultados y las posibles
aplicaciones, cabe sealar que el tratamiento
de la problemtica planteada para este proyecto de investigacin, permiti profundizar
en el conocimiento y apropiacin de temas
escasamente tratados en el campo del diseo.
Y por otra parte aplicar los instrumentos de
anlisis a diversas unidades de observacin
adems de las propuestas en una primera instancia. La aplicacin al campo de la historieta,
por ejemplo, en el diseo de vietas, es interesante y novedoso. Adems, en el tema de las
grficas para envases, especialmente en las
etiquetas, se estn aplicando los modelos de
anlisis en las relaciones entre la etiqueta y el
envase (espacioformato y el contraespacio).

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Reconocimiento
El Proyecto de Investigacin al que corresponde este reporte cont con la participacin
de un equipo de investigadores integrado por:
Prof. Mario Delhez (consultor), las diseadoras
industriales Mara del Carmen Schilardi, Susana Orofino, Mara Cristina Giaccaglia y Laura
Snchez y los diseadores grficos Javier
Zarzavilla, Mara Eugenia Urzi, Vanesa Marchant y Alejandra Cicero, en calidad de becaria.

El espacio en el Diseo

Notas
1. El Proyecto de Investigacin se denomina: Diseo
y Espacio. Sistema Espacio-formato bidimensional
y su retrica. Ampliacin del modelo de la
Retrica del Marco del Groupe m. Proyecto subsidiado por la Secretara de Ciencia y Tcnica del
Ministerio de Cultura y Educacin de la Nacin.
2. El Groupe m de la Universidad de Lieja, compone
un equipo pluridisciplinario para el estudio de la
retrica en general y la retrica aplicada a lo visual
en particular. En su Tratado del signo visual para
una retrica de la imagen, aborda el tema de los
enunciados visuales desde la semitica, y en relacin a la retrica. La descripcin de la problemtica se desarrolla en el captulo XI referido a la
Semitica y Retrica del Marco.
3. En su libro The Organization of behaviour (1949),
Hebb present una teora de la conducta basada
sobre la fisiologa de la transmisin sinptica en el
Sistema Nervioso Central. Su principal aporte (conocida como Postulado de Hebb) fue su declaracin formal de cmo el aprendizaje puede ocurrir
a partir de lo observado. Hacia fines de los '40,
Hebb se ocupaba del problema de cmo una coleccin al azar de neuronas podra ser organizada
por el estmulo visual para permitir el subsiguiente reconocimiento del estmulo.
4. La Caja de Zwicky es un instrumento metodolgico que tiene la funcin de posibilitar que el proyectista explore estrategias para la bsqueda de
soluciones, en la etapa de sntesis de un proyecto
de diseo. En el proceso de investigacin, este instrumento tiene la funcin de configurar piezas
grficas para comprobar las hiptesis propuestas.
5. Por cesa consideramos la percepcin de la distribucin espacial de la luz, que es la que produce las
sensaciones bsicas de transparencia, translucidez, opacidad mate, brillo especular, negrura, y
sus combinaciones (Caivano, 1999).
6. La formatriz define el tipo de familia a la que pertenece una figura; el tamao se refiere a la superficie para las figuras planas, o al volumen para las
corpreas, la saturacin hace referencia a la proporcionalidad de las figuras, que para las figuras
planas vara desde la lnea hasta el polgono regular, saturado (Caivano, 1989).
7. La contraforma es un concepto que toma particular importancia en el diseo tipogrfico, pero que
tambin est presente en otras prcticas creativas.
Forma y contraforma se equilibran en un diseo
tipogrfico, contribuyendo a su legibilidad, que
puede verse perturbada cuando en una composicin la contraforma es demasiado relevante, dominando la atencin en desmedro de la forma
(Burke, 1994).

Bibliografa
Arfuch, Leonor; Chaves, Norberto; Ledesma,
Mara. Diseo y Comunicacin, Paids: Estudios
de Comunicacin, Buenos. Aires, 1997.
Burke, Christopher, Manual prctico para el diseo tipogrfico, Blume, Barcelona, 1994.
Caivano, Luis, Para una teora del diseo, Vivienda
322, Buenos Aires, 1989.
Garca, Andrs, Forma, espacio, percepcin. Seminario
sobre investigacin en teora de arquitectura,
Universidad de Los Andes; Facultad de
Arquitectura y Arte. Programa de postgrado en
historia, teora y crtica de arquitectura,
Venezuela, 1998.
Germani, Fabris, Fundamentos del proyecto grfico,
Don Bosco, Barcelona, 1975.
Groupe , Tratado del Signo Visual, Ed. Ctedra,
Madrid, 1994.
Sexe, Nstor. Diseo.Com, Paids: Estudios de
Comunicacin, Buenos Aires, 2001.
Greimas, A. J. y Courts, J. Semitica: Diccionario razonado de la teora del Lenguaje, Gredos,
Biblioteca Romnica Hispnica, Madrid, 1990.
Tomos I y II.
Vilches, Lorenzo, La lectura de la imagen, Paids,
Buenos Aires, 1983.
Woodworth, R. y otros, Psicologa experimental,
Eudeba, Buenos Aires, 1964. Tomo I.
Zalba, Estela Mara. La comunicacin como proceso
semitico, Seminario de Semitica, Especializacin en
Diseo Multimedial; Facultad de Artes y Diseo;
Universidad Nacional de Cuyo, Mendoza,
2004.

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