RESEAS

Andrs Oppenheimer. Basta de

historias!: La obsesin latinoamericana con el pasado y las 12
claves del futuro. Editorial Debate, 2010, 422 pp.

Marcela Reyes Ruiz*

Kenia Mara Ramrez Meda**
La obra de Oppenheimer inicia definiendo el concepto de paranoia constructiva como aquel elemento que
caracteriza a algunos de los pases
ms innovadores, es decir, el sentimiento de que no estn haciendo
lo suficiente y la necesidad constante de comparar sus logros con otros
pases de igual o mayor desarrollo,
lo cual los lleva a buscar ser ms competitivos a travs de la innovacin
constante.
El libro muestra una serie de soluciones reales que han emprendido

distintos pases en la poca contempornea para hacer frente a cuatro

problemticas de cara al siglo xxi:
educacin, desarrollo, innovacin
y tecnologa. El tema central se fija
en las distintas polticas pblicas que
gobernantes, grupos polticos y de
presin social y empresarios han implementado especficamente en pases de Asia y Amrica Latina, algunas
exitosas, otras no tanto, pero que finalmente aportan lecciones de cmo
no existe una receta fija y probada
para consolidarse como lder en estos cuatro rubros.
As, por ejemplo, el autor toma
casos tan dismiles como Argentina
o Singapur, donde los contextos sociales, econmicos, polticos y culturales distan mucho de ser anlogos,
pero la finalidad del libro es aportar
algunas recomendaciones y lecciones para los pases que, a juicio del
autor, se han quedado rezagados en
tareas que deberan estarse implementado desde hace ya algunos aos
para alcanzar a aquellos que s emprendieron el camino correcto.

* Profesora/investigadora en la Facultad de Ciencias Sociales y Polticas, uabc.

** Profesora/investigadora de tiempo completo en la Facultad de Ciencias Sociales y Polticas,
uabc.

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El eje central de la obra es la educacin, la cual se toma como punto

de partida para fortalecer y consolidar el resto de los sectores; incluso se
plantea una disminuida intervencin
estatal para hacer ms competitiva la
educacin, tanto pblica como privada, y de este modo hacer frente a los
desafos de la economa de la informacin del siglo xxi.
La obsesin con el pasado es la
principal problemtica generalizada en los pases de Amrica Latina,
pues mientras otros gobiernos estn
preocupados por la manera de mejorar sus sistemas educativos, atraer
inversiones, generar patentes tecnolgicas e incrementar su presencia
en mercados extranjeros, los gobiernos latinoamericanos ensalzan a los
hroes del pasado y sus logros y se
dedican a emular a estos lderes, cayendo, segn el autor, en una pasin necrolgica que consume gran
parte de sus discursos polticos y la
energa de sus gobiernos.
La obsesin con la historia es
slo una de las problemticas que
enfrenta la regin latinoamericana
para entrar de lleno en la economa
del conocimiento. Otra de ellas es el
aislamiento acadmico de sus instituciones educativas, especficamente
de las universidades, pues mientras
en pases como Argentina, Mxico
y Venezuela las universidades se en-

cuentran alejadas del mercado laboral y de la economa global por

la escasez de registro de patentes, el
nfasis en las titulaciones en humanidades, la prohibicin de que universidades extranjeras de prestigio
otorguen titulaciones en sus territorios y las pobres cifras de estudiantes
graduados de licenciatura que cursan posgrados en el extranjero, otros
como China, Finlandia, Singapur
o India han aperturado sus sistemas permitiendo a universidades extranjeras de prestigio otorgar dobles
titulaciones en conjunto con instituciones locales, o incentivan abiertamente a sus mejores estudiantes a
graduarse en universidades extranjeras sin que esto se interprete como
una fuga de cerebros, sino como una
inversin a largo plazo gracias a la
cual los estudiantes beneficiarn al
pas, ya sea regresando con mayores conocimientos para aplicarlos al
campo laboral, o bien quedndose
en el extranjero pero contribuyendo
mediante intercambios acadmicos,
contactos comerciales e inversiones.
La innovacin y la venta de patentes son otro punto focal en el
desarrollo y crecimiento de las instituciones de educacin superior, pues
stas actan como emprendedores
de marcas y productos que irn definiendo las tendencias del mercado; esto a su vez, es un mecanismo

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para que las universidades adquieran fondos con los cuales podrn
otorgar becas a estudiantes de bajos
recursos debido a que otra de las caractersticas fundamentales de las
universidades tanto privadas como
pblicas es que los costos de estudiar son poco accesibles, ya que la
mayor parte de las cuotas en educacin superior no se cubren por subsidios estatales.
Incluso China, pas comunista, invierte proporcionalmente menos en
educacin superior que Mxico, Brasil o Argentina, y sin embargo existen
ms universidades chinas en los rankings internacionales de calidad, en
contraparte con las latinoamericanas,
de las que slo figura una de ellas. La
evaluacin externa es permitida en la
mayora de las universidades estatales
mejores ubicadas en dichos rankings,
donde tanto los procesos acadmicos
como administrativos son valorados
permanentemente por comits de expertos extranjeros, lo cual coadyuva a
la objetividad de los resultados y eleva
la competitividad.
De igual manera, estos pases han
fortalecido sus sistemas de educacin
bsica a travs de incentivos para que
los mejores estudiantes sean aquellos
que por vocacin se conviertan en
maestros y continen constantemente con su formacin con la certeza de
que esto repercutir en su salario y

en una carrera exitosa como lo es la

docencia a nivel bsico, que en palabras del autor es una profesin respetada y deseada por muchos, pero
es slo para los mejores.
Por otro lado, se estimula la competitividad educativa ya que los estudiantes asisten despus de su jornada
normal de estudio a centros de tutora donde mejoran habilidades como
matemticas o ingls, mismas que sern fundamentales para definir el futuro acadmico de los jvenes, pues
slo un selecto grupo lograr ingresar a las mejores universidades si obtiene una puntuacin satisfactoria en
los rigurosos exmenes de admisin.
Aquellos que no lo logren, tendrn
acceso a universidades de medio nivel o a escuelas tcnicas de mucho
menor prestigio social, pero equipadas con las ltimas tecnologas para
lograr una insercin laboral satisfactoria de los egresados.
Asimismo, la evaluacin de conocimientos de los estudiantes resulta fundamental, especficamente la
participacin en exmenes internacionales que comparan los niveles de
conocimientos de jvenes de la misma edad entre distintos pases del
mundo en reas como matemticas,
comprensin de lectura, redaccin
y ciencias. La mayora de los pases
latinoamericanos no someten a sus
estudiantes a este tipo de pruebas y

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los pocos que lo hacen terminan en

los ltimos sitios de la lista. A pesar
de este hecho, resulta meritorio que
pases como Mxico, Colombia y Argentina acepten someterse a estas
pruebas aun con los malos resultados, ya que el hacerlo contribuye a
tener un dilogo educativo informado y abierto y a generar un debate
interno.
La creacin de una cultura de
la educacin es un elemento crucial
que explica el xito de los pases que
estn consolidando su desarrollo. La
instalacin de este rubro en la sociedad explica que gran parte de las familias chinas, indias y de otras partes
de Asia inviertan en la educacin de
sus hijos gran parte de su tiempo y
dinero. Las campaas mediticas y el
establecimiento de estmulos reales
al desempeo acadmico (as como
existen para el deportivo) podran ser
elementos iniciales para fomentarla.
A pesar de las fallas estructurales en Amrica Latina, se estudian
tambin algunos ejemplos exitosos,
como Chile, Brasil, Uruguay, Per y
Colombia.
El autor califica a Chile como un
pas rumbo al primer mundo gracias a su estabilidad poltica, el fortalecimiento del estado de derecho y el
aumento de su presupuesto en materia educativa. Este pas ha apostado a
modernizar su sistema de educacin

superior priorizando que los estudiantes chilenos graduados de licenciatura

puedan cursar estudios de posgrado
en el extranjero mediante el otorgamiento de becas, viendo esto como
una inversin recuperable en el largo
plazo. Otra caracterstica importante
es el financiamiento de las universidades pblicas: 65% de sus recursos
provienen de la venta de servicios (patentes, proyectos de investigacin y
desarrollo) que prestan sus acadmicos; en realidad, la aportacin estatal
al presupuesto de la universidad slo
representa 14 por ciento.
Igualmente, destaca el ejemplo
brasileo, pas en el que la sociedad
civil, empresarios, medios de comunicacin, artistas y deportistas han
tomado como tarea el establecimiento de metas en materia educativa y el
monitoreo de resultados, as como la
exigencia de rendicin de cuentas al
gobierno en el cumplimiento de estos objetivos. El impulso a los centros
de investigacin en materia agrcola,
geolgica, aeronutica y energtica
ha dado a este pas la categora de
gigante tecnolgico, a pesar de estar
avanzando con pies de barro en algunos sectores que an quedan pendientes por atender.
Con algunas iniciativas interesantes en materia educativa destacan
Uruguay y Per. En ambos pases se
ha implementado el proyecto Una

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computadora para cada nio, que

consiste en otorgar a cada estudiante
de nivel primaria una computadora
porttil especialmente diseada para
nios en edad escolar y fabricada con
un plstico difcil de romper. La computadora es resistente al agua, opera
con energa solar y permite el acceso
a Internet. El programa ha arrojado
resultados positivos a tres aos de su
implementacin, a pesar de que ha
recibido numerosas crticas por parte
de algunos sectores. Sin embargo, a
juicio del autor, con todos sus problemas, los programas tienen el mrito
de romper la inercia educativa en estos pases, lo cual se complementara
an ms capacitando a los docentes
para que impartan sus clases con esta
nueva dinmica. As se cumplira la
primera fase de la insercin en la economa del conocimiento del siglo xxi.
A su vez, Colombia se vislumbra
como otro alentador ejemplo en
Amrica Latina. Este pas es uno de
los pocos que ha logrado aumentar
en menos de cinco aos el nmero de patentes internacionales registradas gracias al aumento en el
presupuesto a la investigacin y a la
poltica de incentivos a las empresas del sector privado para acudir
a los centros de innovacin de las
universidades a solicitar el desarrollo de productos requeridos por el
mercado. Este pas pone a prueba

los conocimientos de sus estudiantes mediante la participacin en los

cinco principales exmenes internacionales, con la finalidad de dar seguimiento y evaluar la efectividad de
sus polticas educativas y monitorear
si se estn o no escalando puestos.
Tambin en materia educativa una
de las principales prioridades es la
creacin de escuelas tcnicas a fin de
ofrecer una salida laboral a los jvenes que no encuentran empleos tras
cursar estudios de secundaria.
Finalmente, en este libro se pone
nfasis en la necesidad de adoptar la
paranoia constructiva y se advierte
que los gobiernos latinoamericanos
que an tienen tareas por emprender deben reconocer la necesidad
de reformar los sistemas educativos
como primer paso para romper la
inercia. Pero esto no slo es tarea de
los gobiernos, sino tambin de empresarios, medios de comunicacin,
organizaciones no gubernamentales,
deportistas y miembros del mundo
del espectculo, quienes podran
unirse en movimientos para presionar a una mejora educativa como
est sucediendo en Brasil o Israel.
La obsesin con la historia desva
la atencin de lo que debe ser una
prioridad: la urgencia de una mejora
educativa para competir de manera
eficiente en la nueva era de la economa del conocimiento.

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