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Existen muchos mitos, conceptos errneos, y sobre todo dudas en torno a los
balunes, su utilidad, su construccin y su correcto empleo. Tambin hay mucha
informacin publicada, pero a veces no muy clara, o demasiado dispersa. Dadas
las mltiples preguntas al respecto que me hacen frecuentemente diversos
colegas radioaficionados, quiero resumir todo lo relevante al tema en una sola
pgina.
El balance
La palabra "balun"es una contraccin de "BALanced to UNbalanced
transformer", es decir, "transformador de balanceado a desbalanceado". Entonces
lo mejor es partir por comprender a qu se refiere exactamente este concepto del
balance.
Pensemos en una antena dipolo extendida, resonante en la frecuencia deseada, y
flotando libremente en el espacio infinito. Para alimentar esta antena, debemos
conectar entre sus dos polos una fuente de radiofrecuencia (transmisor). Este
aplica una tensin de radiofrecuencia entre los polos. Segn la impedancia de la
antena, en este caso unos 73 , la antena toma una cierta corriente. Por ejemplo,
si el transmisor le aplica 100 V, entonces la antena tomar unos 1.37 A, lo cual
representa una potencia de 137 W.
La tensin se aplica obviamente entre los dos polos, y en este caso no tiene
sentido hablar de tensin absoluta, ya que no hay otros objetos cercanos.
Entonces slo tenemos una tensin relativa, entre los dos polos de la antena, que
en este dibujo la indiqu con "+V-". La corriente que circula es de la misma
magnitud en los dos polos de alimentacin, saliendo de uno y entrando en el otro,
y la indiqu mediante flechas. Estas condiciones valen durante un semiciclo, para
invertirse las polaridades y direcciones en el siguiente semiciclo.
Por supuesto ocurre lo mismo con cualquier otra antena simtrica, tal como un
cuadro, un delta, una rmbica, el elemento excitado de una Yagi, etc.
Cables
Para llevar energa de radiofrecuencia de un lugar a otro, existen cables para
ambos sistemas. Para un sistema balanceado, se emplea cable paralelo, en que
ambos conductores son iguales. Opcionalmente este cable puede tener un
blindaje, que no lleva corriente pero va conectado al potencial de tierra, a
menudo en uno solo de sus extremos. Pero esto no es muy usado en RF, debido a
las prdidas dielctricas que introduce. En audio en cambio se usa mucho, por
ejemplo en micrfonos de estudio.
Para conducir energa en un sistema desbalanceado, se emplea cable coaxial. En
ste los conductores son distintos, y uno de ellos rodea al otro, apantallndolo
contra el mundo cruel. Mientras en un cable paralelo hay tensin y corriente en
ambos conductores, en un cable coaxial debera haber tensin respecto a tierra
slo en el conductor interior, mientras que el exterior debera estar siempre al
mismo potencial de la tierra.
Para conectar un transceptor con salida coaxial a una antena vertical de un cuarto
de onda, que utiliza la tierra como plano reflector, la cosa es simple: Esa antena
es desbalanceada, igual que el transceptor, y el cable coaxial se presta muy bien
para unir los dos. Pero la pregunta que se hacen muchos es cul cable usar para
conectar un transceptor a una antena dipolo. El cable paralelo (balanceado) no
sirve, ya que la salida del equipo es coaxial (desbalanceada), y el cable coaxial
Conexin directa
Muchos radioaficionados hacen vista gorda de este problema, usan cable coaxial
y lo conectan directamente a la antena dipolo. Eso funciona, a pesar de que en
principio es incorrecto, pero causa varios problemas. Lo que ocurre es que la
antena trata de mantener una distribucin balanceada de la tensin en sus polos,
mientras que el transmisor, con uno de sus polos conectado a tierra, le hace la
contra. Como resultado el conductor exterior del cable coaxial queda a
potenciales distintos en sus dos extremos. Eso hace que fluya una corriente de RF
adicional por el cable, que tiene la mismapolaridad en los dos conductores del
cable! A esta corriente se le llama "corriente de modo comn", a diferencia de la
corriente que tiene sentidos opuestos en cada conductor, la cual recibe el nombre
de "corriente de modo diferencial". Alguna gente prefiere hablar de una corriente
"por afuera de la malla", a diferencia de la corriente normal y correcta que en el
cable coaxial slo debe fluir "por adentro". Aunque tcnicamente este concepto
no es correcto, es un modelo muy fcil de imaginar.
- La antena quedar operando con menos tensin, y por lo tanto tambin menos
corriente, en el lado que va conectado a la malla. Esto cambia sus caractersticas,
afectando el diagrama direccional, la ganancia, la eficiencia, el ngulo de
radiacin, etc.
- La radiacin del cable coaxial, lnea a tierra, y todo lo dems, se combina con
la de la antena, cambiando an ms sus caractersticas.
- Al emitir seales el cable coaxial, cable de tierra, etc, que estan cerca de
nosotros en el shack, nos exponemos a un alto campo de RF, posiblemente
perjudicial para la salud. En cambio si se emite toda la potencia desde la antena
solamente, que est ms lejos del shack, la situacin es mucho ms segura.
- Al emitir seales desde el cable, etc, tenemos muchsimo ms riesgo de
interferir nuestro computador, o el otro equipo de radio que est al lado, o la TV
al otro lado de la pared, etc.
- Al captar seales el cable, etc, aumentamos drsticamente la cantidad de ruido
recibido, que es generado por fuentes muy cercanas al cable pero ms lejanas de
la antena (computador, cargadores de celulares, luces fluorescentes, etc).
- Al interactuar el cable con la antena, veremos diferencias en la ROE cada vez
que movamos el cable, agreguemos o quitemos algo en el shack, etc. Esta es la
razn de por qu a veces el medidor de ROE marca bien, pero si lo sacamos de la
lnea, el medidor de ROE interno del equipo detecta que la ROE se dispar! La
longitud del cable tiene fuerte efecto sobre la resonancia del sistema total, cuando
el cable interviene en la radiacin.
No es que no se pueda hacer radio en estas condiciones. Durante muchsimos
aos, mucha gente lo ha hecho, y lo siguen haciendo. Pero claramente no es lo
ideal. Para evitar todos estos problemas, necesitamos un dispositivo que adapte el
transceptor desbalanceado a la antena balanceada. Este dispositivo es el famoso
balun.
Se trata de un transformador que tiene dos bobinados, muy bien acoplados entre
ellos, conectados en serie. Los dos extremos se conectan al dispositivo
balanceado (la antena dipolo en este caso), y el dispositivo desbalanceado (cable
coaxial) tiene su punto de potencial cero (la malla) conectado al punto medio del
balun, mientras que su lado vivo va a cualquiera de los extremos del balun,
compartiendo ese contacto con uno de los lados de la antena.
Queda claro a primera vista que con esta conexin la malla del cable coaxial
queda efectivamente en el punto medio de la antena, que es un punto que no
exista antes de poner el balun. Debido al buen grado de acoplamiento entre las
bobinas del balun, cualquier tensin que aparezca en el vivo del coaxial,
aparecer con signo opuesto en el otro polo de la antena. La corriente que circula
por el lado derecho de la antena pasa por la mitad derecha del balun y baja por la
malla del coaxial, y es compensada por otra corriente igual que circula por la
mitad izquierda del balun, proveniente del polo vivo del coaxial. Al mismo
tiempo hay otra corriente igual que circula directamente desde el vivo del coaxial
hacia el lado izquierdo de la antena.
Queda claro entonces que la tensin total aplicada a la antena es el doble de la
tensin que viene en el cable coaxial, mientras la corriente que circula en la
antena es de la mitad de la que circula en el cable coaxial. De esa forma, este
balun no solamente est adaptando el cable desbalanceado a la antena
balanceada, sino tambin est efectuando una transformacin de impedancia, con
una relacion de 1:4, ya que si con el doble de la tensin circula la mitad de la
corriente, la impedancia tiene que haber aumentado en un factor 4.
En muchos casos esto es til, por ejemplo para alimentar dipolos plegados, que
tienen 300 Ohm, desde un cable coaxial de 75 Ohm. Pero si vamos a alimentar
un dipolo sencillo con un cable coaxial, esto no sirve, ya que el dipolo sencillo
tiene aproximadamente la misma impedancia que un cable coaxial. Entonces
debemos usar un balun 1:1, es decir, un balun que no transforma la impedancia.
Tal balun es este:
El pseudo-balun
Tomando la idea recin entregada, de que el bobinado central del balun 1:1 no
lleva corriente significativa, es lgico pensar que podemos eliminarlo, y as hacer
un balun 1:1 con solamente dos bobinados. Y efectivamente se puede hacer eso!
Slo que el dispositivo resultante, en trminos estrictos, ya no es un balun, pero
en la mayor de los casos puede cumplir la misma funcin, y a menudo con
ventajas significativas.
Aqu est el "pseudo-balun", tambin llamado "cuasi-balun", "balun de
corriente", o "reactor de modo comn":
Como pueden ver, es el mismo balun 1:1, slo que se le ha quitado el bobinado
central. Por comodidad y para entenderlo mejor, lo dibuj en otra disposicin
fsica, pero eso no tiene efecto alguno sobre su funcionamiento. Es meramente un
cambio esttico.
Est clarsimo que en este circuito la corriente del vivo del coaxial tiene que ir al
lado izquierdo de la antena, y la corriente que sale del lado derecho tiene que
bajar por la malla del coaxial. No hay otro lugar donde puedan ir! Pero a pesar de
ello, este circuito dista mucho de ser una conexin directa del cable a la antena.
El efecto de este transformador, conectado de tal manera, es el siguiente:
- El acoplamiento entre las bobinas obliga a que las corrientes en los dos polos
sean realmente iguales y opuestas. Es decir, impide que exista una corriente de
modo comn en el cable coaxial. De ah nace el cuarto de sus nombres.
- Como los dos bobinados presentan una alta impedancia a cualquier corriente de
RF que quiera circular para el mismo lado en ambos, slo circula una corriente de
modo comn despreciable si por cualquier motivo aparece una tensin de
RF entre el extremo superior y el inferior del balun.
Como resultado de lo anterior, la malla del cable coaxial va a quedar con el
mismo potencial que se le dio en el shack, donde normalmente va a tierra, dado
que la impedancia longitudinal que presenta el cable, y la conexin a tierra, es
mucho menor que la impedancia de modo comn del balun. Al mismo tiempo la
antena queda en libertad de accin para establecer su propio balance de potencial
con respecto a la tierra, sin tener ese lastre de la malla aterrizadal colgando. En
consecuencia, si la antena est bien balanceada, se van a establecer las mismas
tensiones y corrientes que en el caso del balun de tres bobinados, y ambos van a
tener un comportamiento idntico. La diferencia entre ambos se produce cuando
la antena no est bien balanceada, por ejemplo cuando uno de sus lados queda a
baja altura sobre un techo, y el otro lado est ms alto y libre. En ese caso, el
punto medio de la antena no va a estar exactamente a potencial cero, y un baln
1:1 de tres bobinas, que fuerza la malla del coaxial a tener el mismo potencial
que el punto medio de la antena, va a forzar una corriente de modo comn en el
cable, y en algunos casos va a causar ms problemas que los que arregla! En
cambio el pseudo-balun funciona exactamente igual de bien con antenas
balanceadas, desbalanceadas o parcialmente balanceadas, permitiendo siempre
que la antena se acomode libremente a su potencial natural respecto a tierra,
mientras que el cable coaxial quede siempre con su malla a potencial cero!
Dicho de otra forma, el balun de verdad adapta un sistema balanceado a uno
desbalanceado, nada ms. En cambio el pseudo-balun adapta cualquier cosa a
cualquier otra cosa, en trminos de balance. A cada lado puede haber un sistema
balanceado, desbalanceado o parcialmente balanceado, y el pseudo-balun
siempre va a cumplir con su tarea de evitar las corrientes de modo comn y la
consiguiente radiacin desde el cable.
Por eso motivo la mayora de los autores consideran que con antenas prcticas,
que no siempre estn perfectamente simtricas, el pseudo-balun es superior al
balun verdadero.
Y hay otra ventaja ms en el pseudo-balun. Si la inductancia es un poco escasa
para la banda ms baja en que se va a usar, entonces el pseudo-balun
Balunes prcticos
Se pueden construir balunes de varias maneras distintas. De partida, no todos los
balunes son transformadores! Hay algunos otros tipos, que los veremos ms
abajo. Pero por ahora quedmonos con los vistos arriba. Para construir stos,
debemos diferenciarlos bsicamente segn el tipo de ncleo magntico
empleado, y segn el tipo de conductor.
Es perfectamente posible hacer balunes al aire, es decir, sin ncleo magntico.
Pero no dan mucho ancho de banda, y el rendimiento en cuanto a la supresin de
corriente de modo comn es mediocre. El problema es que un baln debe tener
tanta inductancia en sus bobinados, que la reactancia inductiva en la frecuencia
de trabajo sea muchsimo ms alta que la impedancia del sistema. Cinco veces
ms es un mnimo dado por algunos autores, pero si uno quiere que el balun
no cambie mucho la ROE, hay que pensar en 10 veces ms como mnimo
absoluto. Por otra parte, la capacidad parsita total equivalente entre las espiras
debe ser tan baja, que su reactancia capacitiva sea muchsimo ms alta que la
impedancia del circuito. El balun de aire no se presta para combinar estas dos
caractersticas. Si queremos lograr la suficiente inductancia sin usar un ncleo
magntico, necesitamos muchas vueltas de alambre, muy juntas, con gran
dimetro, y eso inevitablemente tambin genera una gran capacidad parsita.
Entonces podemos hacer un balun al aire diseado de tal forma que la capacidad
parsita compense la inductancia, en la frecuencia de trabajo, pero eso
obviamente resulta en un balun que trabaja correctamente dentro de una sola
banda. Si vamos a frecuencias ms bajas, le falta inductancia, y si vamos a
frecuencias ms altas, le sobra capacidad parsita!
Este problema se soluciona utilizando un ncleo magntico, casi siempre hecho
de ferrita, que es un material magntico cermico que no tiene conductividad
elctrica (o muy poca, segn el tipo de ferrita). Su conductividad magntica en
comparacin con el aire (que se llama "permeabilidad relativa") vara
muchsimo segn el tipo exacto de ferrita, cubriendo un rango desde 20 hasta
10000, y ms! Las ferritas buenas para ser usadas en balunes de HF tpicamente
van en un rango de permeabilidad de 100 a 1000, pero ms comnmente slo
de 100 a 400. El problema es que a medida que sube la permeabilidad, tambin
suben las prdidas: El material absorbe parte de la energa que pasa por el balun,
calentndose, y causando diversos problemas. En general, los materiales de
ferrita con permeabilidad bajo 200 tienen muy poca prdida en HF, mientras que
aquellos alrededor de permeabilidad 500 pueden ser aceptables todava, y los de
permeabilidad mayor a esa en realidad son buenos solamente de la banda de 40
metros hacia abajo. Esta especificidad con la frecuencia se produce porque todas
las ferritas son buenos materiales magnticos (bajas prdidas) en frecuencias
bajas, mediocres en frecuencias ms altas, y simplemente dejan de ser magnticas
y pasan a ser solamente elementos resistivos, en frecuencias altas. A frecuencias
ms altas todava, se hacen capacitivas. Y los lmites de frecuencia entre estos
rangos dependen de la permeabilidad del material. Por ejemplo el conocido y
barato material tipo 43 (esos nmeros son los empleados por Amidon, un
conocido proveedor de ese material), que tiene permeabilidad 850, es bueno
hasta como 10 MHz, resistivo de ah hasta unos 100 MHz, y capacitivo a
frecuencias ms altas. En cambio el material 61, que tiene permeabilidad 125
solamente, es bueno hasta ms all de 30 MHz, y se pone resistivo recin bien
dentro del rango de VHF. Por otra parte, las ferritas usadas en transformadores de
fuentes conmutativas, flyback y yugos de TV, etc, tienen una permeabilidad
cercana a 2000, y son buenas slo en frecuencias de unos 500 kHz para abajo, es
decir, no sirven para ninguna banda de aficionado. Entremedio estn las ferritas
que se usan como antena en radios de AM, y que alguna gente utiliza para hacer
balunes. La mayora de estas ferritas suelen ser buenas hasta 2 o 3 MHz, ms o
menos. Por lo tanto debiera considerarse solamente para 160 y 80 metros, a lo
sumo. Pero a veces se encuentran unas de material 61 tambin, que andan bien en
HF. El problema es identificarlas con seguridad.
En la foto tenemos varias formas en que vienen estos ncleos, y que se usan para
hacer balunes. A la izquierda tenemos un solenoide de ferrita, conocido tambin
como barra de ferrita, que est con 7 espiras e alambre encima, slo para ilustrar
cmo se bobinan estos ncleos. La bobina se hace en la zona central del ncleo,
dejando los extremos libres. Esta forma de ncleo es muy poco conveniente para
hacer balunes, ya que slo el campo magntico que va por dentro del bobinado es
conducido por la ferrita, mientras que el retorno de las lneas de flujo debe
producirse por el aire. Entonces una bobina hecha sobre un ncleo solenoidal
tiene slo unas 2 o 3 veces la inductancia que tendra si no hubiera ncleo. Por
ese motivo un balun hecho sobre una ferrita as podra tener un comportamiento
apenas un poquito mejor que uno hecho con ncleo de aire.
Al lado del
solenoide
tenemos un
toroide de ferrita,
con un bobinado
de muestra de 5
espiras. Ese es un
tipo de ncleo
muchsimo ms
adecuado para un
balun, ya que el
flujo magntico puede ir completamente dentro de la ferrita. Por ello, una bobina
hecha en este ncleo tiene muchsimas veces ms inductancia que una al aire!
Entonces un ncleo as permite obtener una gran inductancia con pocas vueltas
de alambre, en un pequeo tamao, y por lo tanto con muy poca capacidad
parsita. Esto permite hacer balunes de excelente comportamiento y gran ancho
de banda, permitiendo fcilmente cubrir de 160 a 10 metros con un solo balun.
Pero an el toroide requiere una cantidad de alambre relativamente grande, ya
que las espiras son largas, y lo que cuenta para producir inductancia es
principalmente slo la parte de cada espira que pasa por el hoyo del ncleo. Ah
vienen al rescate las ferritas de dos hoyos, de las cuales hay tres ejemplos en la
foto: Una sin alambre, para ver los hoyos, otra igual con un bobinado de una
vuelta, y otra ms chica, aplanada, pero tambin con dos hoyos, y con un
bobinado de dos vueltas. En estos ncleos una mayor proporcin del alambre est
rodeado de ferrita, y por lo tanto para obtener cierta inductancia se requiere
menos alambre que en un toroide, reduciendo as la capacidad parsita. Balunes
hechos sobre este tipo de ncleo pueden cubrir desde 160 metros hasta VHF, de
una sola vez. Utilizando ncleos muy pequeos de este tipo se hacen balunes que
cubren desde VHF hasta el rango de las microondas, pero stos normalmente no
se usan en antenas, sino dentro de algunos equipos. Son muy usuales en
mezcladores balanceados.
Ejemplos
Este baln usa dos ncleos de ferrita en forma de tubo, puestos lado a lado.
El efecto de esto es el mismo que se obtiene con un ncleo de dos hoyos. El
bobinado est hecho con dos cables retorcidos, con los dos bobinados conectados
en serie, para formar un balun 1:4.
Si el tipo de ferrita es el adecuado, y las dimensiones y cantidad de vueltas
tambin lo son, es posible cubrir 160 a 6 metros, y an ms, con un balun de este
tipo.
Esta foto tambin la copi, esta vez del sitio web de EI9GQ.
Pero aqu hay uno de los mos. Se trata de un pseudo-balun bobinado con cable
coaxial RG-58 sobre un ncleo toroidal FT-240-61. Con las siete espiras que
tiene el de la foto, funciona bien desde 40 metros hasta los 6 metros y ms. Si se
aumenta la cantidad de vueltas a 12, queda ptimo para el rango de 160 a 10
metros.
Pero si hay que usar cable grueso, ste mtodo funciona bien. Se trata de invertir
el rden de las cosas: En vez de enrollar el cable sobre la ferrita, bsicamente se
enrolla la ferrita sobre el cable! Esto se hace deslizando una gran cantidad de
toroides de ferrita sobre un cable coaxial. El problema es solamente la cantidad
de ncleos que se requieren, que hace subir el costo. Esta gran cantidad se debe a
lo siguiente: Si enrollamos varias vueltas en un mismo ncleo, la inductancia
sube con el cuadrado de la cantidad de vueltas. En cambio si usamos ms
ncleos, con una sola vuelta en cada uno (ese es el caso de la foto, ya que pasar el
cable por el hoyo del ncleo cuenta como una vuelta), entonces la inductancia
sube slo en proporcin directa al nmero de ncleos. En otras palabras, si
quisiera lograr con este balun la misma inductancia que con 12 vueltas de cable
en un solo ncleo FT-240-61, entonces habra que deslizar 144 de esos ncleos
sobre el cable!
llevan otra conexin que esa unin. La carga balanceada (antena) se conecta entre
los vivos del trozo de cable de media onda, y uno de esos puntos tambin recibe
el vivo del cable alimentador. Es muy sencillo de hacer, pero hay que calcular,
cortar y comprobar bien la longitud de ese pedacito de
cable.
Para entender como funciona este balun, hay que
conocer algunas de las propiedades de las lneas de
transmisin. Una de ellas es que una lnea de media
onda de longitud presenta en su entrada exactamente la
misma impedancia que ve en su salida,
independientemente de cual sea esa, y tambin
independientemente de la impedancia propia de la
lnea. Y otra cosa que hay que tener presente es que la
seal demora en recorrer la lnea, y si sta tiene media
onda de largo, entonces la seal de salida va a estar
exactamente en contrafase con la seal de entrada.
Imaginmonos que este balun est conectado a un elemento excitado plegado de
una antena Yagi, que da unos 200 de impedancia. Entonces cada lado de esa
antena tiene 100 respecto al punto medio imaginario. Los 100 del lado
izquierdo de la antena van a aparecer reflejados con los mismos 100 en la
entrada del pedacito de cable, al lado derecho, pero con fase contraria, es decir,
con la misma fase que presenta la seal que viene del lado derecho de la antena!
Como ste tambin presenta una impedancia de 100 , esas dos fuentes en
paralelo producen 50 , adaptndose perfectamente al cable coaxial que baja.
Cabe repetir que este balun sirve solamente en un rango de frecuencias angosto,
en que la longitud de ese pedazo de cable sea muy cercana a media onda.
En vez de usar una lnea de transmisin coaxial, este tipo de balun tambin puede
construirse con cualquier otro tipo de lnea de transmisin. Esta foto muestra un
balun de UHF hecho en un trocito de circuito impreso. El trazo largo que parte
arriba , se va por la izquierda y da toda la vuelta a la zona grande de cobre,
representa el vivo de la lnea de transmisin de media onda de largo, mientras
que la zona grande de cobre es la masa. La distancia entre ellos, as como el
ancho del trazo, definen la impedancia de esa lnea de transmisin. Pero como ya
hemos visto, la impedancia ni siquiera es crtica en esta aplicacin! Lo que s es
crtico es la longitud. Y en produccin industrial es mucho ms fcil reproducir
un circuito impreso en forma precisa, que cortar cables con una precisin
equivalente. Por ello este tipo de balun es muy comn en sintonizadores de TV
de UHF, sistemas WiFi, etc.
Si necesitamos un balun
1:1 hecho con el cable
coaxial, podemos construir uno del tipo llamado "bazooka", como lo muestra este
esquema tomado del sitio web de G8OSN. Sencillamente se conecta el cable
coaxial directamente a la antena, pero adems se instala un tubo metlico sobre el
cable, que por abajo (izquierda, en este dibujo) va conectado a la malla del cable,
y arriba termina sin conexin. El tubo deber montarse en posicin tal que quede
slo la mnima cantidad posible de cable saliendo de l, y su longitud debe ser de
un cuarto de onda en la frecuencia de operacin. Hay un detalle un poco
problemtico con este cuarto de onda, ya que debe ser calculado segn el factor
de velocidad que reina en el espacio dentro del tubo, y por fuera del cable
coaxial. Este factor de velocidad depende del material y del espesor del aislante
exterior del cable coaxial, y de la relacin de dimetros, puesto que mientras ms
aire exista entre el tubo y el cable, ms alto ser el factor de velocidad. Como
esto es difcil de calcular en forma precisa, lo mejor es medirlo en la prctica, o
bien sacarle el aislante exterior al cable coaxial, en la parte que va dentro del
tubo. En ese caso quedamos con factor de velocidad unitario. Si se le saca el
forro, obviamente hay que tomar las precauciones del caso para que la malla no
se abra, y para
que la malla no
toque el tubo. Es
un problema.
Las medidas
indicadas en este
dibujo son para la
banda inglesa de 4 metros, que en Chile no est disponible para radioaficionados.
El funcionamiento de este balun se basa en que una lnea de transmisin de un
cuarto de onda se comporta como inversor de impedancia. Esto significa que un
medidor, y comprobar que marque algo muy cercano a ROE 1:1 en todo el rango
de frecuencias en que nos interesa medir el balun. Cabe hacer notar que si se usan
resistencias sueltas, se deben conectar con los terminales muy cortos y directos,
para que den buena ROE hasta la banda de 10 6 metros. Y para frecuencias ms
altas que esas, realmente hay que trabajar con antenas fantasma bien hechas, no
resistencias sueltas, y conectarlas con los conectores adecuados para esas
frecuencias.
Una vez que hemos comprobado que el medidor indica una ROE de 1:1 o muy
cercana con la antena fantasma, en todo el rango de frecuencias, la
desconectamos, y comprobamos que el medidor marque ROE infinita en todo el
rango de frecuencias. Despus de esto, cortocircuitamos la salida del medidor, y
comprobamos que tambin marque ROE infinita en todo el rango. Si no lo hace,
es malo o est malo, y no nos va a servir.
Ahora conectamos el balun con su puerta desbalanceada al medidor, y su puerta
balanceada a la antena fantasma. Nuevamente insisto en usar conexiones muy
cortas y directas. En caso que el balun sea 1:4, se ponen las dos resistencias en
serie, en caso contrario en paralelo. Luego se mide la ROE en todas las
frecuencias que interesan. Un balun de calidad decente va a presentar una ROE
baja en la mayor parte de su rango, digamos no mayor que 1.1:1 o mximo 1.2:1.
En un balun real, en los extremos de su rango de frecuencia la ROE va a
aumentar, hasta llegar casi a infinito en frecuencias muy fuera de su rango.
Cuanta ROE mxima es aceptable en los lmites de su rango, depende
simplemente de lo que el usuario est dispuesto a tolerar. Yo dira que 1.3:1 es un
lmite razonable.
Si un balun tiene una ROE alta en la parte central de su rango, a pesar de estar
bien conectado con la carga correcta, significa que es malo. Puede tener altas
prdidas, o presentar una combinacin de prdidas altas en algunas frecuencias,
con inductancia demasiado baja en las frecuencias bajas, y capacidad demasiado
alta en las frecuencias altas. Si se est usando un analizador de impedancias para
medir, entonces se puede ver si la ROE elevada se debe a una resistencia mucho
menor a 50 Ohm (eso indica altas prdidas en el balun), o si aparece una
reactancia significativa (esa indica falta de inductancia o exceso de capacidad).
Un pseudo-balun normalmente no va a mostrar este aumento de ROE fuera de su
rango. Slo pierde eficacia como balun, pero no aumenta la ROE. Ms abajo
mediremos esto.
La segunda prueba consiste en medir la ROE con la salida del balun abierta. Un
balun ideal debe presentar ROE infinita en todo el rango. Si en alguna frecuencia
la ROE se reduce, eso indica prdidas en el balun. Mientras ms baja sea la ROE
indicada, mayores son las prdidas que el balun tiene en esa frecuencia.
La tercera prueba, lgicamente, es medir la ROE con la salida del balun
cortocircuitada. Nuevamente la ROE debera ser infinita para un balun perfecto, y
muy alta para uno real pero que tenga bajas prdidas.
Con sto terminamos las pruebas para un balun real. Cualquier problema que
cause mala eficacia como balun tambin hara marcar una ROE distinta a los
valores recomendados aqu. Pero un pseudo-balun requiere una prueba adicional
para determinar su eficacia como balun, y sus prdidas. Para esta prueba se debe
conectarlo de una manera especial: Se conecta al medidor uno de los polos de
entrada del balun (sugiero usar el conductor exterior del coaxial), y aquella de sus
conexiones de salida que tenga continuidad galvnica con la conexin de entrada
usada (probar con un ohmmetro). En otras palabras, conectamos una de las dos
bobinas del pseudo-balun a nuestro medidor, dejando la otra abierta. Nuevamente
medimos la ROE en todas las frecuencias de inters. Debe ser infinita, o muy
cercana a eso. Con analizador de impedancia, deberamos ver una reactancia
de 250 para arriba en todas las frecuencias de inters.
Para medir realmente las prdidas que tiene un balun, necesitamos el analizador
de impedancias, y un poco de matemtica. Lo ilustrar con un ejemplo, porque es
ms claro que la teora.
Primero conectamos el balun al analizador de impedancia. Un balun real lo
conectamos directamente con su entrada coaxial, dejando la salida desconectada,
mientras que un pseudo-balun lo conectamos tal como describ dos prrafos
arriba. Luego medimos la impedancia. Podemos obtener slo la reactancia y
resistencia del medidor, y calcular el mdulo de la impedancia, o bien obtener el
mdulo tambin del instrumento. Si tenemos que calcularlo, el mdulo es la raz
cuadrada de la suma de los cuadrados de reactancia y resistencia. Por ejemplo, si
el medidor marca una reactancia de 472 y una resistencia de 127 , tenemos:
mdulo = SQR (472^2 + 127^2) = 488.8
Ahora calculemos qu ocurre si le aplicamos 100 W al balun, suponiendo que
est conectado a una antena con ROE 1:1. Los 100 W equivalen a 70.7 V sobre
50 . En el baln circular una corriente (que no llega hasta la antena) dada por
la Ley de Ohm:
70.7 / 488.8 = 0.144