Estabilidad de Taludes

Se entiende bajo el nombre genrico de taludes cualquier superficie

inclinada respecto a la horizontal que haya de adoptar
permanentemente la estructura de tierra. Se clasifican en taludes
naturales (laderas) y taludes artificiales (cortes y terraplenes).
El estudio de la estabilidad de una masa de suelo se refiere a su
seguridad contra la falla o deslizamiento. Cuando la masa del suelo
presenta una superficie inclinada, siempre existe el peligro que se
produzcan movimientos y que el suelo del nivel superior descienda,
como consecuencia de la presencia de esfuerzos cortantes que
supera la resistencia al corte del suelo.
Para el caso de taludes que involucran materiales blandos como
suelos, la falla ocurre a lo largo de una superficie que se aproxima a
una forma circular. No existe un patrn estructural definido y la
superficie de falla es libre de encontrar la lnea de menor resistencia a
travs del talud.
Para evaluar la estabilidad de taludes, el mtodo ms utilizado es el de
equilibrio lmite que se basa exclusivamente en las leyes de la esttica
para determinar el estado de equilibrio de una masa de terreno
potencialmente inestable. No tienen en cuenta las deformaciones del
terreno. Suponen que en el momento de la falla la resistencia al corte
se moviliza simultneamente a lo largo de la superficie de corte.
Rellenos Sanitarios
Se define relleno sanitario como: instalacin de eliminacin de
residuos slidos en la cual se disponen residuos slidos domiciliarios y
asimilables, diseada, construida y operada para minimizar molestias
y riesgos para la salud y la seguridad de la poblacin y daos para el
medio ambiente, en la cual las basuras son compactadas en capas al
mnimo volumen practicable y son cubiertas diariamente.
La configuracin tpica de los rellenos obedecen a un esquema
comn, resultante de la disposicin de los residuos sobre el terreno en
capas que, tras una mayor o menor compactacin, se cubren con
suelo compactado. Las capas formadas se interrumpen a intervalos
fijos mediante un recubrimiento lateral (diario) en pendiente, formando
unidades menores denominadas celdas, que corresponden al volumen
de material dispuesto durante un perodo de operacin. La celda
incluye el material de cobertura, que usualmente consiste en una capa

de 15 a 30 cm de espesor de suelo. Se dispone al final de un perodo

de operacin con el propsito de impedir el arrastre por el viento de
residuos livianos, evitar la proliferacin de ratas, insectos y otros
portadores de enfermedades, adems de disminuir la entrada de agua
al relleno durante la operacin.
La superficie superior del relleno se corona con una cobertura de
mayor espesor, que puede estar formada por varias capas de suelo
y/o geomembranas, destinada a aislar los residuos del exterior y servir
de base para el posterior uso de la superficie restaurada.
Perfil referencial de un relleno sanitario

Propiedades de los RSU

El conocimiento de las propiedades de los RSU, es muy relevante
para el comportamiento de un relleno sanitario. Mltiples casos de
accidentes se han producido debido al desconocimiento de estas
propiedades y de su evolucin con respecto al tiempo.
a) Composicin Porcentual
La composicin de los RSU es bastante heterognea, pudiendo variar
considerablemente de una regin a otra. Tal diferencia est
relacionada con el grado de desarrollo econmico, tecnolgico, cultural
y sanitario de dichas regiones. En anexo C se puede observar una

composicin promedio de los RSU para distintas ciudades a nivel

nacional e internacional.
El conocimiento de la composicin fsica de los RSU es muy
importante ya que condiciona el comportamiento global del RS. El
porcentaje de materia orgnica est directamente vinculada con el
contenido de humedad, permeabilidad y densidad. Plsticos, cuero y
otros constituyen componentes fibrosos, y afectan directamente al
comportamiento del material en lo referente a la resistencia al corte,
debido a que aumentan los valores de la cohesin. En cambio, la
presencia de materiales inertes y dimensionalmente estables,
proporcionan a los RSU resistencia a la friccin.
Composicin porcentual

b) Humedad

El contenido de humedad de los RSU vara segn muchos factores,

como las condiciones climticas, composicin inicial de los residuos, el
proceso de operacin del relleno, la tasa de descomposicin biolgica,
la capacidad y funcionamiento de los sistemas de recoleccin de
lixiviados y el sistema de recubrimiento (Palma, 1995; Carvalho, 1999).
Landva & Clark (1990) afirman que cuanto mayor es el porcentaje de
materia orgnica en el interior de la masa de residuos, mayores son
los contenidos de humedad observados.
Tambin pueden ocurrir acumulaciones de humedad en los rellenos,
debido a la presencia de materiales como plsticos, papeles, cueros,
maderas, etc., que retienen o bien absorben lquidos en su estructura.

Humedad

c) Densidad
Una de las caractersticas determinantes en el anlisis de estabilidad
de un relleno es el estado de tensiones debido al peso propio de los

materiales que lo constituyen, por lo que se hace imprescindible el

conocimiento de la densidad de los RSU.
Evaluar la densidad es bastante difcil, debido a; separacin de los
residuos por la capa de cobertura diaria, inexistencia de
procedimientos de muestreo y ensayos generalmente aceptados y
contrastados por la comunidad cientfica; dificultad para calcular los
cambios de densidad con el tiempo y la profundidad (la mayora de los
valores publicados corresponden a residuos cercanos o en la
superficie); determinacin del contenido de humedad de los RSU.
El valor de la densidad tiene mayor confiabilidad si se precisan
previamente algunas condiciones como: composicin de los RSU,
incluyendo caracterizacin del suelo de cobertura y contenido de
humedad, mtodo de construccin del relleno y grado de
compactacin de los residuos, profundidad a la que se registr la
densidad y edad del relleno.
CARACTERIZACIN DE TALUD EN RELLENOS SANITARIOS
En el presente captulo se aborda los temas relacionados con
caracterizacin geomtrica de talud, estabilidad de taludes y las
propiedades mecnicas de RSU en los rellenos sanitarios,
mencionando como tema relevante la resistencia al corte de este tipo
de material.
Mecanismos de falla circular
Cuando el relleno de residuos slidos es inestable, el deslizamiento
ocurre en el talud del relleno sanitario, con crculos de rotura que
pueden ser superficiales de pie o de talud, como se muestra en la
figura. Cuando el relleno presenta una altura excesiva y est
cimentada sobre arcillas blandas, se puede producir una rotura
general del suelo blando de cimentacin causando una superficie de
rotura de crculo profundo como se aprecia en la figura.

Estabilidad de Taludes en Rellenos Sanitarios

Con el propsito de evitar problemas geotcnicos durante la fase de
operacin y cierre, se deben conocer los aspectos geotcnicos
relacionados con la estabilidad de taludes. Los escenarios bajo los
cuales ocurre normalmente la falla circular, es cuando las partculas de
suelo o basura son muy pequeas comparadas con el tamao del
talud y cuando adems estas partculas no estn bloqueadas en
cuanto a su forma.
En rellenos en altura cabran dos mecanismos con este tipo de falla
circular: roturas superficiales y de pie; rotura general del suelo de
cimentacin.
La credibilidad de los anlisis de estabilidad de un RS, dependen de la
informacin obtenida relativa a parmetros resistentes, presin
intersticial, densidad, geometra, tipo de residuos, mtodo de
disposicin, sistema de drenaje de biogs y lixiviados, entre otros
datos relevantes.
Para evaluar la estabilidad en los RS deben emplearse metodologas
que consideren las particularidades del material.
Propiedades Mecnicas de los RSU en los Rellenos Sanitarios
Uno de los grandes desafos en ingeniera geotcnica es entender y
cuantificar las propiedades geotcnicas de los RSU en los rellenos
sanitarios, que al igual que los suelos, puede considerase una

composicin trifsica: slida, lquida y gaseosa. Aunque para los RSU

existe una variacin de los porcentajes de las fases en funcin de los
procesos de degradacin de la materia orgnica.
Los slidos de los residuos son en un alto porcentaje biodegradables,
lo cual hace que en un ambiente confinado como el de un relleno, se
descompongan, dando lugar a gases y lixiviados.
En estos materiales, como en los suelos, tanto la resistencia como la
rigidez, proviene de la componente slida y de la tensin efectiva que
acta en ella. Por tanto, se presume que al ir reducindose la
proporcin de sta con el tiempo, y transformndose bioqumicamente
en lquido y gas, tambin se irn reduciendo la resistencia y rigidez.
Knochenmus et al. (1998) definen que las principales propiedades
mecnicas a ser consideradas para el estudio de estabilidad de
taludes en rellenos son la compresibilidad y la resistencia al corte.
Estas propiedades han sido estudiadas por varios autores en pruebas
de campo y ensayos de laboratorio, siendo difcil y costoso obtener
parmetros representativos y a la vez confiables.
Para el estudio de la estabilidad de un relleno sanitario, en las etapas
de diseo, operacin y cierre, se requiere el conocimiento del
comportamiento esfuerzo-deformacin, y resistencia-tiempo del
material, formado por capas intercaladas de basura y cobertura. Para
lograr esto, se puede recurrir a tcnicas tradicionalmente empleadas
en geotecnia. Sin embargo, la obtencin de los parmetros resistentes
de la masa de residuos slidos es el paso ms difcil del anlisis.
La interpretacin de los resultados de ensayos mecnicos a residuos,
est sujeta a incertidumbre por la carencia de un modelo conceptual
de comportamiento de este material. Los RSU estn compuestos por
partculas individuales con una cierta trabazn. Al igual que en suelos,
la resistencia de los RSU aparentemente aumenta con el incremento
de la carga normal. Sin embargo, debido a su alto contenido de
materia orgnica y su conformacin fibrosa, los residuos slidos se
comportan ms como un suelo orgnico fibroso que como suelo
ordinario.
Entre los factores que afectan las propiedades resistentes de los
residuos estn:

 El contenido de materia orgnica y fibras.

La edad y el grado de descomposicin de los residuos slidos.
Tipo y cantidad de suelo de cobertura.
Condiciones climticas, tanto pluviomtricas, como las
temperaturas ambientales.
La poca en la que se construy el relleno, que define entre otras
cosas, el esfuerzo de compactacin.
Anlisis de Compresibilidad
La compresibilidad de los RSU es un factor importante para la
prediccin de movimientos en un relleno sanitario. Los residuos
slidos depositados en un relleno sufren grandes asientos, con lo cual
la capacidad del relleno aumenta. La importancia de cuantificar estos
asentamientos y el tiempo que se extendern se debe adems a la
necesidad de determinar la posible utilizacin posterior del relleno.
La produccin de los asentamientos en un relleno es variable con la
edad, presentando velocidades que disminuyen con el tiempo, pero
que se mantienen perceptibles durante aos. Se ha comprobado que
en rellenos con alto contenido orgnico, los asentamientos son
importantes durante los primeros 10 aos.
En 1973 Sowers, fue el primero en plantear un modelo de
compresibilidad para los RSU basndose en la clsica teora de la
consolidacin unidimensional de los suelos propuesta por Terzaghi
(1943). Segn este autor la compresibilidad de los residuos slidos
puede ser dividida en compresibilidad inicial, primaria y
compresibilidad secundaria.
El asiento inicial ocurre inmediatamente despus de la colocacin de
las cargas, debido a reacomodamiento del material y los procesos de
compactacin. Este tipo de asiento es anlogo a la compresin
elstica que ocurre en los suelos y es virtualmente instantneo.
El asiento primario ocurre debido a la dispersin de presin intersticial
y gas de los espacios vacos de la masa de residuos. Este asiento se
produce en un tiempo relativamente mayor que el asiento inicial, del

orden de treinta das despus de la aplicacin de la carga, Sowers

(1973). Morris & Woods (1990) y Edil et al., (1990).
La magnitud de la compresin primaria se expresa por la siguiente
relacin:

La obtencin del ndice de compresin primaria Cc, es funcin del

ndice de vacos (figura E1), aunque hay una gran dispersin en
funcin de la composicin de los residuos:

En el asiento secundario, el mecanismo que rige est etapa se basa

en los procesos de degradacin que se desarrollan al interior del
relleno. La compresin secundaria no depende del proceso de carga,
pues en este caso, la variable dependiente es el tiempo.
Terminado la primera fase aproximadamente, se inicia la compresin
secundaria que se expresa por la siguiente relacin:

Al igual como en el caso anterior, el coeficiente de compresin

secundaria es funcin del ndice de poros. Sin embargo, este
coeficiente vara mucho segn sean las condiciones favorables o
desfavorables a la descomposicin. Siendo su valor mayor en
condiciones clidas, hmedas y cuando el nivel fretico sufre
variaciones que aportan aire fresco al relleno:

Resistencia al corte
De la literatura revisada se obtiene que los estudios de estabilidad de
taludes en rellenos requieren del conocimiento de los diagramas

tensin-deformacin y de la resistencia de los RSU. En este sentido,

se consideran aceptables los conceptos importados de la mecnica de
suelos clsica en la interpretacin de los ensayos con residuos.
Criterios de Diseo
Para la verificacin de la estabilidad de los taludes, se sugiere como
criterio de aceptabilidad un factor de seguridad esttico mnimo de 1,5
(FS Esttico 1,5), y un factor de seguridad ssmico mnimo de 1,3 (FS
Ssmico 1,3), sobre la base que una eventual falla del talud no
provocar dao a las personas, equipos y propiedad privada, o un
severo dao ambiental.
Un evento ssmico es un complejo fenmeno vibratorio que genera
fuerzas inerciales de corta duracin y variada naturaleza, por lo que la
evaluacin de sus reales efectos en la estabilidad de los taludes
debera considerar un anlisis dinmico, pero la alta complejidad
terica y analtica, en muchos casos limita su aplicacin, o no la
justifica plenamente. Es por esto que para el anlisis ssmico, se
propone usar un mtodo de anlisis pseudo-esttico, donde se asume
que el efecto dinmico de un evento ssmico real se puede asimilar a
una fuerza inercial esttica que acta en contra de la estabilidad del
talud.
Criterios actuales ampliamente compartidos, utilizan coeficientes
ssmicos (C.S.) con valores de 1/2 o 2/3 de la aceleracin mxima
efectiva. Sin embargo, se recomienda para el anlisis de estabilidad
ssmico un C.S. de 0,2 sugerida por la Sociedad Internacional de
Mecnica de Suelos e Ingeniera Geotcnica (ISSMGE9).
Como criterio, se propone efectuar ms de un escenario de clculo,
debido a que una gran cantidad de experiencias publicadas en la
literatura, demuestran que el principal factor de inestabilidad de un
relleno sanitario es la posicin del nivel fretico al interior del relleno, el
que debe mantenerse a un cierto nivel a objeto de asegurar la
estabilidad del relleno para la ms probable condicin ssmica. En este
sentido para el estudio de estabilidad se recomienda evaluar los
siguientes dos escenarios de clculo:

 Anlisis de estabilidad de taludes en condicin esttica y pseudoesttica, considerando los perfiles ms desfavorable definido a partir
de la topografa o geometra proyectada, las visitas realizadas a la
zona de estudio y utilizando los parmetros resistentes deducidos,
para una condicin drenada.
Un segundo escenario sera lo planteado en el prrafo anterior, pero
esta vez considerando fluctuaciones del nivel piezomtrico, producto
de los lixiviados y biogs generado debido a un deficiente sistema de
extraccin.
Deduccin de Parmetros Geotcnicos
Una vez analizados los puntos anteriores resulta relevante mencionar
acerca de la deduccin de los parmetros geotcnicos en el anlisis
de estabilidad.
En relacin a los ensayos in situ, se propone realizar una campaa
experimental para conocer las caractersticas geotcnicas del relleno
de manera cualitativa, para ayudar en la estimacin de los parmetros
resistentes a utilizar. La campaa consistir en la realizacin de
ensayos de penetracin dinmica tipo CPTdin. Este ensayo permite
trazar una distribucin estratigrfica y conocer el estado de
compacidad del relleno en profundidad.
Junto con los ensayos de penetracin dinmica y con el propsito de
determinar niveles piezomtricos para estimar las presiones
intersticiales en el interior del relleno, se propone instalar en los puntos
donde se efectuarn los ensayos de CPTdin piezmetros, los que
estarn constituidos por caeras de PVC de 32 mm de dimetro,
cubiertas por un geotextil y ranurados a una cierta longitud en la parte
inferior. La profundidad que alcancen los piezmetros quedar definida
por los ensayos de penetracin.
Anlisis de Estabilidad
Mtodo de Bishop Modificado
El mtodo modificado de Bishop es uno de los ms utilizados
actualmente para el clculo de factores de seguridad de los taludes,
adems, no descuida ninguna contribucin de fuerzas operantes en
los bloques. Aunque ste slo satisface el equilibrio de momentos, se
considera que los resultados son muy precisos en comparacin con

mtodos ms exactos. Los clculos mediante ste, se pueden realizar

manualmente, aunque la mayora de los softwares de especialidad en
el rea lo traen incorporado.
El clculo de estabilidad por el mtodo de Bishop modificado, supone
una superficie de deslizamientos circular que se ajusta bastante bien
en la mayor parte de deslizamientos en suelos. El factor de seguridad
(FS) correspondiente a un determinado crculo se estima mediante la
divisin de la masa de terreno potencialmente deslizante en fajas
verticales (dovelas), como se muestra en la figura H1, lo que permite
el estudio de la estabilidad de taludes en suelos heterogneos. El valor
de este coeficiente obedece a la siguiente ecuacin:

Dnde:
FS= Factor de seguridad
Wi=Peso de una dovela
i= ngulo entre la vertical y la direccin de la tensin normal en la
base de la dovela
ci= cohesin efectiva
i= ngulo de friccin
ui=presin intersticial
xi= ancho de la dovela
Para este mtodo se hace necesario iterar, ya que el FS interviene en
ambos miembros de la ecuacin. Sin embargo la convergencia es
bastante rpida.
El mtodo de Bishop modificado hace n-1 hiptesis respecto a las
fuerzas desconocidas y por lo tanto sobredetermina el problema, de
forma que, en general, los valores de FS y Ni no son exactos.