TEMA 1.

-LOS CARACTERES DEL PENSAMIENTO ANTIGUO

GRECIA
CIUDAD-ESTADO Y LEY: DEMOCRACIA E ISONOMA.
Del perodo cosmolgico al antropolgico.
LOS SOFISTAS: RELATIVISMO Y LIBERALISMO
A) Iusnaturalismo revolucionario: la aret (excelencia y virtud) se
aprende, al igual que el arte de la poltica.
B) Crtica audaz de las creencia tradicionales.
C) Optimismo respecto a lograr la concordia apelando a la razn y a la
solucin civilizada de los conflictos.
PROTGORAS DE ABDERA (485-411 a.C.)
Teora de la
democracia conocida por un dilogo de Platn. Tratado Acerca del rgimen
poltico.
El hombre es la medida de todas las cosas.
Igualdad legal y derecho de todos los ciudadanos a opinar en materia
poltica: todos los hombres poseen la politik tchne.
Las leyes resultan de las convenciones entre los hombres: el nomos es
cambiante y contrapuesto a la physis.
ALCIDAMAS DE ELEA (principios del siglo IV a.C.)
La naturaleza no ha creado a nadie esclavo. Igualdad natural: no
existen distinciones entre griegos y brbaros.
ANTIFN O ANTIFONTE DE ATENAS (480-411 a.C.)
No existencia de un Derecho natural: lo nico natural para el hombre es
obrar conforme a su propio inters.
TRASMACO (459-400 a.C.)
Lo justo es lo que conviene al ms fuerte.
CRITIAS (460-403 a.C.)
Los dioses son creaciones de los gobernantes destinadas a mantener el
orden social.
FORMAS DE GOBIERNO

SCRATES (470- 399 a. C.)

Iusnaturalismo conservador y crticas al sistema democrtico: son los
tcnicos los que deben guiar los asuntos pblicos, porque la mayora de los
hombres no posee un criterio suficientemente educado.
El Estado es una realidad natural.
Las leyes humanas no son meros inventos o convencionalismos de unos
hombres para dominar a los otros, sino el fiel trasunto del valor objetivo de la
justicia.
CALICLES (discpulo inmoralista de Georgias)
El derecho del ms fuerte.
La democracia es el gobierno de los oscuros y torpes para domear,
mediante el nmero, a los ms nobles y audaces.
TUCDIDES (460-396? a.C.)
Historia de la guerra del Peloponeso: la oracin fnebre de Pericles y los
requisitos de la democracia.
PLATN (427-348 a. C.)
Prolongacin de las radicales censuras socrticas al rgimen democrtico,
que es ingobernable. La reforma poltica que postula es fundamentalmente
una utopa opuesta a la democracia ateniense de su tiempo, a la libertad
igualitaria de los sofistas e idelogos de la polis de Pericles (Protgoras y
Gorgias).
La poltica como un conocimiento reglado anlogo a otros saberes cientficos
y la concepcin del poltico en calidad de educador (paideia vs retrica).
Etapas:
A) Repblica (Politeia): las tres experiencias en la corte de Dionisio II de
Siracusa.
El Estado ideal, desptico y paternalista, inspirado en el modelo espartano;
no el Estado mejor, a diferencia de su discpulo Aristteles.
Refugio en un proyecto utpico al margen de la realidad histrica de su
tiempo, aunque se trata de una utopa con una noble radicalidad: no le gua
la nostalgia del poder aristocrtico.
Carcter antidemocrtico de su empeo: esquema jerrquico y aristocrtico
de tipo intelectual (meritocracia), en una arquitectura de la anti-polis.
Teora sobre la superioridad en el conocimiento de unos cuantos, razn de su
derecho a gobernar a los dems, y postulacin de unos gobernantes
austeros, marginados de los afanes econmicos y de cualquier egosmo.
La poltica siempre unida a la
educacin; la reforma del Estado ya
aparejada con la del individuo.
DIVISIN
EN
TRES
CLASES
O
ESTAMENTOS
EN
LA
REPBLICA
(POLITEIA) DE PLATN: OPOSICIN A
LOS SOFISTAS.
LA JUSTICIA (DKE) COMO RESULTADO
DE LA ARMONA ENTRE LAS FUNCIONES
PROPIAS DE LAS CLASES.
B) Poltico
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Da mayor importancia a la presencia de autnticos polticos que a la funcin

de las leyes adecuadas, insistiendo en la profesionalidad de los dirigentes.
Preferencias aristocrticas y ubicacin de la democracia en ltimo lugar de
entre las tres formas de gobierno. Admisin de la democracia como un mal
menor, siempre que est refrendada por el acatamiento de leyes vlidas.
C) Leyes
Compromiso con la realidad y notable cambio en la propuesta de una ciudad
bien ordenada, aunque sin renunciar a sus principios reaccionarios. En la
vejez y tras los fracasos en Sicilia, dirase que confa ms en la letra escrita y
menos en los hombres para organizar la felicidad comn.
El proyecto menos utpico y radical de Magnesia, imaginaria colonia
cretense, a travs de un cierto compromiso con la realidad. Economa
fundamentalmente agraria y sociedad de pequeos propietarios, con
limitaciones a la riqueza; se priva a los comerciantes y artesanos de poder
poltico, en una ciudad apartada del mar y sin flota.
Abandono del despotismo ilustrado y acercamiento a un sistema
constitucional: lo esencial no es el dominio de los filsofos, ni siquiera el de
unos gobernantes expertos guiados por el conocimiento del mundo de las
ideas, sino que son las leyes las que procuran una firme direccin y
estabilidad al Estado. El lugar de la dictadura de una minora ilustrada pasa
ahora a las leyes escritas.
Equilibrio entre monarqua y democracia: un consejo de ciudadanos, elegidos
por sorteo entre los de cierta edad, vela por la aplicacin de las leyes. La
estabilidad espiritual queda en manos del consejo nocturno (especie de
Inquisicin), mientras el clero debe estar autorizado por el Estado, que tiene
el monopolio de la religin. Educacin de toda la ciudadana.
TEXTO DE LAS LEYES
es necesario que los hombres se den leyes y que vivan conforme a ellas o que, lo
contrario, en nada se diferenciarn de los animales ms feroces; la razn de esto es
que no se da naturaleza humana alguna que a un mismo tiempo conozca lo que
conviene a los hombres para su rgimen poltico y que, conociendo as lo mejor en
ello, pueda y quiera constantemente ponerlo por obra. En efecto, en primer lugar es
difcil conocer que el verdadero arte poltico no ha de cuidarse del bien particular,
sino del comn pues el bien comn estrecha los vnculos de la ciudad, mientras
que el particular los disuelve --, como asimismo que conviene tanto al bien comn
como al particular que aqul est mejor atendido que ste. En segundo lugar, si
alguno efectivamente incluye en su arte el conocimiento de que ello es as, pero
gobierna despus a la ciudad irresponsable y seorialmente, no podr en ningn
caso mantenerse en esta doctrina y seguir durante su vida cuidando el bien comn
como lo principal de la ciudad y el particular como secundario; antes bien, su ndole
mortal le impulsar sin cesar a la ambicin y al aventajamiento propio en su fuga
irracional del dolor y su bsqueda del placer; pondr ambas cosas por delante de lo
ms justo y lo mejor y, produciendo tinieblas dentro de s, se llenar al fin de toda
clase de males y llenar tambin de ellos a la ciudad entera.

LAS CRTICAS A LA DEMOCRACIA

JENOFONTE (431-354 a.C.)
El escrito antidemocrtico La constitucin de Atenas.
La tradicin religiosa debe regir la colectividad, igual que un padre gobierna
su casa.
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Asociacin de la democracia a los comerciantes, cuyo instrumento principal

es la marina; la aristocracia basada en el ejrcito de tierra.
ISCRATES (436-338 a.C.)
Contra la divisin entre las ciudades-estados y por la confederacin de las
mismas.

ARISTTELES (384-322 a.C.)

Realismo frente al idealismo platnico.
Poltica (Politik), apuntes a los que no dio forma definitiva: defensa de las
estructuras tradicionales de la polis al margen del diseo imperial de
Alejandro Magno, partiendo de las Leyes de Platn.
Reaccin frente al retorno a la tradicin real con un componente ahistrico.
Distincin entre Estado y sociedad. Sentido reverencial del Estado, lindante
con lo mstico.
Adversario de la ideologa conservadora y de las reformas radicales, optando
por el predominio de una clase media para salvar las formas bsicas de la
sociedad helnica.
La teora del justo medio: as como en tica haba sealado que la virtud est
en el trmino medio entre los extremos, en Poltica apuesta por un acuerdo
estable que potencie los valores del centro social. Idea de una clase media
dominante que evite los abusos de los aristcratas y los ricos y ponga coto
razonable a las pretensiones revolucionarias de los pobres y los demagogos.
Por una democracia templada de pequeos propietarios, similar a la diseada
en las Leyes de Platn. La democracia plena equivale a la soberana del
populacho y a la anarqua.
Sociabilidad natural del hombre, que da lugar a
diversos tipos de asociaciones y desemboca en
la comunidad ciudadana.
El ltimo gran defensor de la ciudad-estado:
rehabilitacin de la polis, anterior al individuo e
inscrita en la naturaleza del zon politikn.
El hombre est destinado a la vida ciudadana y
slo en la ciudad puede alcanzar la aret y el
vivir bien (t eu zn).
La comunidad ciudadana es la ms perfecta de todas y la nica
autosuficiente (autarkeya). El oficio por
excelencia del hombre libre es la dedicacin a
los asuntos de la comunidad.
Rechazo del despotismo paternalista de Platn
Slo son admisibles gobiernos legales conforme
a la constitucin. Una asamblea legislativa es
preferible al ms sabio legislador individual.
La divisin platnica en tres clases contradice
la vocacin de la ciudad.
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Los ciudadanos no tienen otro dueo que la ley, y sta posee como norte
asegurar la libertad de todos y realizar la justicia.
Apoyo a una constitucin mixta, idea ya presente en Tucdides y tal vez en
Protgoras.
Una combinacin entre los varios sistemas de gobierno, aunque sobre todo
de aristocracia y democracia.
Prevalece la voluntad de la mayora, pero las funciones de gobierno
corresponden a los ms capacitados.
El ocio o schol, base de la verdadera libertad y requisito para la ciudadana
ms autntica.
Restriccin de la gestin poltica a los que disponen de tiempo suficiente y de
una adecuada educacin. Los derechos de ciudadana, en la prctica,
limitados por razones econmicas a las clases media y alta.
Defensa de la institucin tradicional de la esclavitud.
El trabajo realizado por los esclavos permite la liberacin intelectual de los
amos. Esclavo como un instrumento animado.
TEXTOS DE LA POLTICA
Fin de la ciudad es, por tanto, el bien vivir, y todo eso est orientado a ese fin. La
ciudad es la asociacin de familias y aldeas para una vida perfecta y autosuficiente.
Y sta es, como decimos, la vida feliz y bella.
Libro III, captulo XI
Pues las leyes, a semejanza de los regmenes, son tambin necesariamente malas o
buenas y justas o injustas; salvo que esto es evidente: que las leyes deben atenerse
al rgimen poltico. Ahora bien, si es as, est claro que, necesariamente, las que
corresponden a los sistemas rectos sern justas y las que a los desviados, injustas.
Libro IV, captulo I
Hoy da algunos piensan que existe una sola democracia y una sola oligarqua, y
esto no es verdad, de forma que no deben olvidarse las variedades de sistemas
polticos, cuntas son y cmo se constituyen, y compete a esta misma previsin ver
las mejores leyes y las apropiadas para cada rgimen; pues en funcin de los
regmenes hay que poner las leyes, y de hecho todos las ponen, y no los regmenes
en funcin de las leyes. Pues bien, un sistema poltico es una organizacin de las
ciudades relativa a las magistraturas, a cmo estn repartidas, cul es la autoridad
del rgimen y cul es el fin de cada comunidad
Libro III, captulo IX
En todas las ciudades hay tres elementos propios de la ciudad: los muy ricos, los
muy pobres, y tercero, los intermedios entre stos. Sin embargo, puesto que se
reconoce que lo moderado es lo mejor y lo intermedio, obviamente, tambin en el
caso de los bienes de fortuna, la propiedad intermedia es la mejor de todas, ya que
es la ms fcil de someterse a la razn La ciudad pretende estar integrada por
personas lo ms iguales y semejantes posible, y esta situacin se da, sobre todo, en
la clase media De aqu que la mayor felicidad consiste en que los ciudadanos
posean una fortuna media y suficiente; puesto que donde unos tienen mucho en
exceso y otros nada, o aparece una democracia radical o una oligarqua pura o una
tirana, motivada por ambos excesos; ya que, de la democracia ms vehemente y
de la oligarqua, nace la tirana, y de los regmenes intermedios o muy prximos,
mucho menos. () Que el rgimen intermedio es el mejor es obvio, ya que slo l
est libre de sediciones; pues donde es numerosa la clase media se originan con

menos frecuencia revueltas y discordias entre los ciudadanos. () Las democracias

son ms slidas que las oligarquas y ms duraderas gracias a su clase media
Libro IV, captulo XI

POCA HELENSTICA: EPICREOS, CNICOS Y ESTOICOS

Fin de la ciudad-estado: nuevas escuelas filosficas
descomposicin de los valores antiguos.

impulsan

la

EPICREOS
Epicuro de Samos (341-270 a.C.)
Materialismo, escepticismo y pragmatismo.- Ataque a la religin, que no
produce ms que temores y cuidados, aun admitiendo la existencia de unos
dioses que estn muy lejos. Teora naturalista de la evolucin a partir de la
seleccin de los ms aptos. El hombre debe mantenerse al margen de la
poltica y buscar la autarqua individual, en vez de la comn: la felicidad
slo radica en los goces de la vida privada.
Utilitarismo.- La tica y la poltica se fundamentan slo en su eventual
utilidad para los intereses egostas de los hombres y nacen de convenciones
sobre reglas de conducta que persiguen el mximo bienestar individual.
Individualismo y contractualismo.- El individuo hace entrada en la poltica: el
punto central del pensamiento epicreo se encuentra en el hombre aislado,
no en grupo como en Platn o Aristteles. El estado y el derecho surgen de
un compromiso, de un contrato rescindible para la seguridad individual, pues
la sociedad no es algo primario. Por un Estado fuerte, decantndose a favor
de la monarqua.
CNICOS
Antstenes (444- 365 a. C.) y Digenes (413-327 a.C.)
La ascesis o autarqua del sabio. Doctrina de la igualdad, el
desprendimiento de las cosas terrenas, la afirmacin de la pobreza y la
primaca del mundo espiritual.
Estado ideal: sin propiedad, sin gobierno y sin matrimonio. El filsofo no
precisa de Estado ni de patria; vive segn su propia virtud.
ESTOICOS
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Zenn de Citio (333-264 a.C.) y Crisipo de Soli (281-208 a.C.)

Los derechos del hombre.- Un derecho natural o racional comn a todos los
seres humanos. Unificacin jurdica y derecho general frente a los derechos
locales.
Ciudad ecumnica y cosmopolitismo.- Universalidad y esfuerzos por atribuir
al imperialismo romano una misin humanitaria.
El nihilismo suplantado por valores morales dirigidos a la accin.- Afirmacin
alternativa en huir del mundo o mezclarse activamente en sus cosas,
predominando la ltima lnea.
Razn universal de tipo pantesta: consideracin de los dioses tradicionales
como figuras alegricas.

ROMA
POLIBIO DE MEGALPOLIS (200-118 a.C.)
Historiador perteneciente al crculo de Escipin.
No cre una nueva teora poltica, mas aport la primera exposicin
sistemtica de la constitucin romana. A ejemplo de Aristteles, parti de
estudios histricos y constitucionales.
Intento de fundamentar por qu su sistema poltico facilit a los romanos la
conquista del mundo mediterrneo en un corto espacio de tiempo.
Teora de los ciclos: explicacin del ascenso y descenso de los Estados.
Los tres tipos de constitucin (monrquica, aristocrtica y democrtica) y
sus corruptelas inevitables.
Anlisis laudatorio del legislador espartano Licurgo,
cuya constitucin mixta trat de evitar las
corrupciones naturales inherentes a cualquier
forma constitucional nica.
La constitucin romana como el mejor ejemplo de
constitucin mixta:
a) Monarqua por medio de los cnsules;
b) Aristocracia a travs del Senado; y
c)Democracia merced a las magistraturas populares
(tribunado).
El elemento fundamental radica en la conexin e
interdependencia entre los tres elementos.

MARCO TULIO CICERN (106-43 a.C.)

Secularismo y racionalismo.
De la Repblica: repite las tesis de Polibio y de otros tericos sobre las formas
de gobierno y la constitucin mixta. Portavoz de los intereses senatoriales
a fines de la poca republicana: prejuicios antiplebeyos y desdn por las
clases humildes. Orientacin aristocrtica y restricciones a la democracia.
Frente a los epicreos, se decanta por la participacin en la vida pblica.
Ley natural y Estado legal.
Existencia de una Ley natural vlida para todos los hombres (antecedentes
en Panecio y otros), inscrita en el orden del cosmos. La idea del Derecho no
se reconoce por su utilidad, a diferencia de Epicuro; la justicia es algo
inmanente y no la suma de egosmos, constituyendo la nica fuente de la
autoridad. El Derecho positivo slo es tal si se ajusta a la Ley natural. Contra
las pretensiones tirnicas, seala que el Estado legal ha de ser un Estado de
derecho conforme al Derecho natural y, por lo tanto, un Estado para todos
(igualitarismo legal), si bien el ejercicio de la cosa pblica queda

circunscrito a los ciudadanos. Por la ciudad ecumnica y la extensin de los

derechos de ciudadana (precursor del Edicto de Caracalla de 212).
Gobierno mixto y equilibrado que esboza la imagen del princeps.
La verdadera res publica nace de un equilibrio entre monarqua, aristocracia
y democracia basado en el respeto a la justicia.
Pensamiento que condujo en la prctica a situar al frente de la Repblica a un
gobernante dotado de caracteres singulares (auctoritas), identificado con el
pater familias. La bsqueda de un optimus cives con las virtudes idneas
para resolver la situacin de crisis republicana (rbitro, tutor y protector de la
constitucin mixta), prefigura sin quererlo el orden imperial de Augusto.
TEXTO DE SOBRE LA REPBLICA DE CICERN
... es con mucho la mejor forma de gobierno de aquellas tres primeras, a mi juicio, la
de los reyes, pero mejor que sta ser aquella forma combinada y moderada que se
compone de los tres primeros tipos de repblica. En efecto, conviene que haya en la
repblica algo superior y regio, algo impartido y atribuido a la autoridad de los jefes,
y otras cosas reservadas al arbitrio y voluntad de la muchedumbre. Esta
constitucin tiene, en primer lugar, cierta igualdad de la que no pueden carecer los
hombres libres por mucho tiempo; luego estabilidad, puesto que una forma pura
fcilmente degenera en el defecto opuesto, de modo que del rey salga un dspota,
de los nobles, una faccin, del pueblo, una turba y la revolucin, puesto que
aquellas formas generalmente se mudan en otras nuevas, lo que no sucede en esta
otra constitucin mixta y moderada de repblica, si no es por graves defectos de los
gobernantes, pues no hay motivo para el cambio cuando cada uno se halla seguro
en su puesto, y no hay lugar para cadas precipitadas.

Libro I.

AUGUSTO Y LAS RES GESTAE

El principado, a diferencia de las monarquas de Oriente, no era arbitrario y
se fundaba en el consenso entre el Senado y el princeps. Modelo poltico que
debe calificarse de absolutismo, de monarqua sin monarca, aunque
Augusto proclamase haber restaurado la Repblica.
LUCIO ANNEO SNECA (4 a.C.-65)
Afianzamiento del gobierno de uno solo, siempre que se gobierne con la
mesura que imponen los principios estoicos. Las limitaciones ticas a los
prncipes en De clementia: garante de los intereses de los sbditos,
depositario de la fuerza sometida a Derecho, aceptacin de la autoridad del
Senado, conducta propia de un sabio estoico.
DION DE PRUSA (40-120) Y PLINIO EL JOVEN (62-113)
Argumentacin sobre la eleccin del princeps por voluntad divina y con un
poder igual al de los dioses, aunque gobierne sometido a la Ley y a la
institucin senatorial, segn aparece en el Panegrico de Trajano de Plinio. La
constitucin mixta es ya un sistema inoperante: necesidad de conjugar la
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Monarqua con un gobierno republicano rebajado. El respeto a la Ley y la

colaboracin con el Senado es lo que distingue al monarca del tirano, al
principado (Trajano) del dominado (Domiciano).
DEL IMPERATOR AL IMPERATOR CHRISTIANISSIMUS
El imperator Diocleciano y el sistema de sucesin-adopcin de la diarqua y la
tetrarqua: distribucin de funciones, no de poderes, en donde no entra el
Senado. El poder preeminente lo detenta Diocleciano, gobernante nico con
el mximo apoyo del ejrcito.
Constantino y la culminacin del sistema: emperador nico e indiscutible,
alejado del Senado y de la norma constitucional tradicional, elegido y
aclamado por el ejrcito como fuente de su poder indivisible y perpetuo. El
Edicto de Miln y la conversin en Imperator christianissimus del monarca
autocrtico.
EUSEBIO DE CESAREA (275-339)
Gran terico del Imperio Cristiano (Historia Eclesistica y Vida de
Constantino): el monarca como servidor y representante de Dios, imagen e
instrumento de su poder. La auctoritas tiene su origen en la comunicacin
con la divinidad y el gobierno terrestre copia al de Dios en los cielos. Teora
eusebiana del emperador como vicerregente de Dios en la tierra, mantenida
por el absolutismo teocrtico bizantino.

SAN AGUSTN DE HIPONA (354-430)

Civitas Dei: una filosofa de la Historia, a partir del empeo de explicar a los
cristianos la cada de Roma en manos de Alarico en 410, sin representar un
tratado de teora poltica en sentido estricto (reflexiones en torno a la
sociedad civil).
Origen del poder y providencialismo.
Omnis potestas a Deo: el poder de un gobernante lo tiene por delegacin
divina. Todos los regmenes estn dentro de los sagrados e impenetrables
designios de la providencia; los acontecimientos obedecen a un plan divino
que se nos escapa.
La teora de las dos ciudades.
Teologa poltica basada en la distincin entre dos ciudades: la Civitas Dei o
Civitas Celestis (Abel) y la Civitas Terrena o Civitas Diaboli (Can), que
coexisten desde el origen de los tiempos. Expresiones simblicas, espirituales
y an msticas, con las que se intenta describir la doble dimensin del
hombre, quien puede ser miembro de ambas. Los virtuosos son peregrinos en
la ciudad terrestre, injusta, impa e imperfecta. No se conocer quin
pertenece a una u otra ciudad hasta el Juicio Final, cuando la celestial triunfe
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definitivamente sobre la terrena. Aunque en ocasiones se identific a la

Iglesia con la Civitas Dei (agustinismo poltico), no era tal su propsito. El
papel de la Iglesia debe reconducirse a su condicin de representante de la
ciudad celeste, pero sin identificarse con ella. Estado e Iglesia poseen
competencias propias, aunque la ltima se sita en un plano superior; el
estado es una institucin provisional que desaparecer tras el Juicio Final.
Concepcin negativa del Estado.
El poder estatal como solucin a la maldad humana (mal menor). Slo es
justo el Estado cristiano. Para Eusebio de Cesarea, el Imperio de Constantino
era la misma Ciudad de Dios; para San Agustn, incluso la Roma cristiana
supona una ciudad terrestre. Los cristianos han de obedecer a la autoridad,
aunque pagana, porque su poder en en s mismo divino; slo pueden estar
fuera de la misma en su interior, en su corazn, en su alma. La frmula se
concretar en otros autores con la negacin de resistir a los gobernantes,
segn haba propuesto San Pablo.
Los tipos de leyes y la justicia.
Clasificacin de las leyes influida por Cicern que recoger Santo Toms de
Aquino.
Donde no hay justicia, no existe repblica; los romanos no fueron justos, ya
que no hay posibilidad de serlo fuera de Dios.
Los perfiles del gobernante del Estado cristiano.
Exposicin que servir de patrn a futuros textos medievales, pertenecientes
al gnero de los Espejos de prncipes.
La caridad y la humildad como principales virtudes, junto a la obligacin de
someterse a la majestad divina.

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LA EDAD MEDIA
Desintegracin del Imperio de Occidente e instalacin de las primeras
monarquas germnicas: progresivo desconocimiento del Derecho romano y
desaparicin de la idea de un poder pblico centralizado en la Alta Media.
Mantenimiento de la idea de Imperio a travs de Constantinopla.
Especialmente en la poca de Justiniano (527-564), el pensamiento imperial
de la teocracia bizantina influye en Occidente.
Caracteres de las ideas polticas medievales:
a) Siempre referidas a la religin y a la moral;
b) Simbiosis paulatina entre los elementos
romano, germnico y cristiano;

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c) Centradas primordialmente en torno a las cuestiones relativas al origen y

al ejercicio correcto del poder;
d) Intento de vertebrar las potestades secular y religiosa, desde la conviccin
de que todo poder tiene un nacimiento y un carcter divinos, y que como tal
debe ser ejercido por los prncipes y acatado por los sbditos;
e) Oscilacin entre un concepto del poder civil como fruto del pecado y
remedio para el desorden que introdujo en la vida social, o como requisito de
la propia naturaleza del hombre, independientemente de toda cada original;
f) Inters didctico y catequtico de la mayora de los autores.

LA TEOCRACIA IMPERIAL Y EL PAPADO

Intervencin de los emperadores y reyes en los asuntos eclesisticos e
incluso en los referentes a la fe.
San Gelasio I (492-496) y la primitiva expresin con claridad de una idea
poltico-religiosa acerca del poder: la doctrina de los dos poderes, uno
espiritual y otro temporal, ambos emanados de Dios para que gobiernen en
su nombre el mundo y atiendan, cada uno en su respectiva esfera, las
cuestiones que les competen.
Gelasio atribuye al prncipe la potestas, el poder y los medios del Estado,
mientras reserva para la Iglesia la auctoritas, confirindole una preeminencia
de orden y direccin. Planteamiento dualista del poder inscrito en la tradicin
cristiana y abusivamente denominado agustinismo poltico.
La doctrina teocrtica del poder (plenitudo potestatis) llega a sus mejores
expresiones en el siglo VI, reelaborada y sistematizada por el cesaropapismo
de Justiniano (527-564) y la teocracia-hierocracia del papa San Gregorio
Magno (590-604).

San Isidoro de Sevilla (570-636): el poder al servicio de la Iglesia.

Concibe con nitidez el sistema poltico de los reinos independientes, mas la
universalidad corresponde por accin a la Iglesia tras el fin del Imperio
romano.
La organizacin poltica no surge de la naturaleza social del hombre, sino de
la necesidad que tiene la Iglesia de un poder poltico que imponga la justicia
divina.
Distincin entre Derecho natural (previo a toda convencin humana),
Derecho de gentes (para las relaciones entre los pueblos) y Derecho civil (el
de cada ciudad).
Concepcin patrstica del origen pecaminoso de la sociedad y de la autoridad
civil. La creencia en la sumisin del sbdito, heredada de San Pablo: el
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gobernante tirnico, si no querido por Dios directamente, es al menos

permitido por l como un castigo merecido.
EL FEUDALISMO
Desaparicin de la idea de Estado impersonal del Derecho romano e
interpretacin del poder en calidad de prerrogativa del rey en su propio
beneficio y provecho. Los merovingios y la potestad real como un seoro
(dominatio) y no como una preeminencia (principatus).
El Estado feudal y el contrato feudovasalltico,
encaminado
a
instaurar
pequeos estados locales: vnculo poltico
feudal entre personas y relacin personal de
gobernantes y gobernados (contractualismo
particular entre seor y vasallo). En la
cumbre de la pirmide se hallaba el rey, pero
su poder estaba dividido entre los seores
feudales. La alta nobleza infeudaba en la
pequea, la cual dispona a su vez de sus propias redes de vasallaje.
Los seores posean lo que se llam despus poder ejecutivo y poder judicial,
mas no del poder legislativo, que competa al rey y a su consejo.
EL RENACIMIENTO CAROLINGIO
Asociacin de la Iglesia al Imperio carolingio: las ideas polticas suponen una
fusin entre elementos romanos, germanos y cristianos. Alcuino de York y sus
apetitos por cristianizar el poder, concebido como una tarea moral y
religiosa. Resurge una somera nocin de Estado impersonal, sealndose que
el reino era una entidad divina al margen de la persona del rey.
La sacralizacin del poder: el titulo de rey por la gracia de Dios designa al
propio monarca a partir de Carlomn y de Carlomagno. El cabeza del reino es
a la vez rey y sacerdote, debiendo estar adornado con las virtudes cristianas.
Una concepcin del ejercicio de la autoridad poltica muy prxima al
cesaropapismo.
Dualidad emperador-papa que representa una confusin entre la sociedad
religiosa y la sociedad civil, entre las organizaciones eclesistica e imperial.
La superchera de la Donacin de Constantino: supuestamente, el emperador
haba cedido al obispo de Roma, junto con vastos territorios, la facultad de
regir el Occidente cristiano.
El gnero de los Espejos de prncipes: la sobresaliente figura de Hincmar de
Reims (806-887), subrayando en Sobre la potestad y el ministerio del rey el
origen divino del poder y la obligacin de los gobernantes de someterse a la
Ley de Dios. Los sacerdotes coronan a los monarcas. El papel de gua y
control del poder corresponde a la Iglesia tras la fragmentacin del Imperio
carolingio.
PLENA EDAD MEDIA
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La renovatio imperii otoniana: restauracin no tanto de la viaje idea romana

como de la carolingia cristiana. El nombre de Sacro Imperio acenta el
carcter providencial del emperador, instrumento de Cristo y responsable de
la difusin de su fe.
Reconstruccin del poder central en los reinos y recepcin del Derecho
romano por los juristas.
La reflexin poltica que aflora en los siglos XI y XII se beneficia de la
expansin de las ciudades y de los centros universitarios. El Estado moderno
emerger lentamente de una lucha en un doble frente: contra los
universalismos papales e imperiales y contra los particularismos feudales.
Los reyes se convierten en los campeones ms entusiastas de la
reconstruccin de un poder central que va a sustentarse en el Derecho
romano. Aportaciones de los colegios de juristas, los parlamentos (del
francs parler), en la oposicin al sistema feudal.
El tema central de la Querella de las investiduras.
En la disputa entre los absolitismos-universalismos papales e imperiales, tan
genuinamente medieval, van a aparecer los primeros sntomas de un
alejamiento de la Edad Media. La publicstica conocida por Libelli de lite,
centrada en los temas del ejercicio del poder, reflejan los nuevos tiempos.
Los dos poderes de la tradicin gelasiana dan lugar, en manos de canonistas
y decretistas pontificios, a la teora de las dos espadas, nocin bsica de la
teologa poltica medieval para establecer las tareas propias del sacerdotium
y del imperium.
LA QUERELLA DE LAS INVESTIDURAS Y LA PUGNA POR EL DOMINIUM
MUNDI
A) GREGORIO VII FRENTE A ENRIQUE IV
Gregorio VII (papa 1073-1085) y la eliminacin de las injerencias laicas en la
Iglesia.
La doctrina gelasiana de los dos poderes cooperantes, se desplaza hacia la
subordinacin de tipo hierocrtico presente en los Dictatus papae: el
rgimen universal que le estaba encomendado al papa inclua tambin a
los reyes y emperadores bajo su cuidado. Gobierno supremo del clero y
primado pontificio (el papa como legislador y juez superior).
Las reacciones en la corte imperial enfrentan un nuevo cesaropapismo a las
tendencias hierocrticas. Hugo de Fleury y la inviolabilidad del poder civil: la
funcin de gobernar pertenece en exclusiva al poder civil y no est sometida
a los criterios eclesisticos. Cada esfera ha de acometer sus misiones sin
intervenir en la otra; separacin an imprecisa entre los asuntos temporales
y espirituales.

15

B) ALEJANDRO III FRENTE A FEDERICO BARBARROJA

Recrudecimiento de la polmica de las investiduras en las pujas entre
Federico I Barbarroja (emperador 1155-1190) y Alejandro III (papa 11591181); gibelinos contra gelfos en Italia.
En la segunda mitad del siglo XII surgen los primeros sntomas de lo que se
ha denominado espritu laico, gracias al desarrollo de la vida ciudadana y
del comercio.
El mejor conocimiento del Derecho romano, fomentado desde Bolonia,
contribuy tambin a reconocer que los reyes y los prncipes tienen un poder
en cierto sentido propio.
JUAN DE SALISBURY (1115-1180)
El llamado Cicern del siglo XII, considerado el mejor pensador poltico
medieval antes de la difusin del aristotelismo, no ampara en Policraticus
(1159), como los papistas ms radicales, que la Iglesia tenga poder
inmediato sobre lo temporal y lo gobierne directamente. Tampoco exige que
las decisiones del prncipe sean sometidas a la aprobacin del papa o del
clero, mas insiste en que el ejercicio del poder civil no sera cabal si fuera
contra las enseanzas de la Iglesia. En este sentido, el prncipe es un
ministro de los sacerdotes.
Defensa del tiranicidio
Toda sociedad humana tiene su base en la justicia y la misma autoridad del
prncipe depende del Derecho.
El tirano es el anverso del buen gobernante y no lo concepta como un
castigo de Dios ante los pecados del pueblo, sino como un enemigo pblico
(publicus hostis) que antepone su voluntad a la Ley. La tirana es el mayor de
los crmenes pblicos y la sociedad, en defensa propia, est legitimada para
combatirlo.
El tiranicidio es admisible y podra constituir incluso un deber, aunque slo
Dios ha de decidir cundo y cmo querr usar de la mano del hombre para
llevarlo a cabo. Entraa, pues, un acto de Derecho privado ejecutable por
cualquier particular y con toda clase de medios (a excepcin del veneno).
Santo Toms de Aquino y otros comentaristas posteriores refutarn esta
tesis, considerando al tiranicidio una accin de la comunidad.
TEXTOS SOBRE TEOCRACIA Y CESAROPAPISMO
TEOCRACIA

El poder ha sido dado desde lo Alto a mis seores sobre todos los hombres,
para ayudar a quienes deseen hacer el bien, para abrir ms ampliamente el
camino que conduce al Cielo, para que el reino terrestre est al servicio del
reino de los Cielos.
Carta de San Gregorio Magno al emperador Mauricio (siglo VI).
16

XII Que le es lcito [al Papa] deponer a los Emperadores. XIII Que su sentencia
no sea rechazada por nadie y que slo l puede rechazar la de todos. XXVII
Que el Papa puede eximir a los sbditos de fidelidad hacia los prncipes
inicuos.
Dictatus papae de Gregorio VII (1075).

Privo al hijo del Emperador Enrique, que se ha levantado contra su Iglesia (de
Pedro) con una inaudita insolencia, del gobierno de todo el reino de los
teutones y de Italia; dispenso a todos los cristianos del juramento que le han
prestado o que le prestarn; prohbo a todos que le obedezcan como rey Lo
ato, en tu nombre, con el vnculo del anatema.
Deposicin y excomunin de Enrique IV (1076).
CESAROPAPISMO

Hasta ahora tres personas han estado en la cumbre de la jerarqua en el

mundo: 1 el representante de la sublimidad apostlica, vicario del
bienaventurado Pedro. 2 Viene a continuacin la titularidad de la dignidad
imperial. 3 Viene en tercer lugar la dignidad real, que Nuestro Seor
Jesucristo os reserva para que gobernis al pueblo cristiano. Esta dignidad
prima sobre las otras dos, las eclipsa en sabidura y las sobrepasa. En estos
momentos slo sobre ti se apoyan las iglesias de Cristo, de ti slo esperan la
salvacin: de ti, vengador de los crmenes, gua de quienes yerran,
consolador de los afligidos, apoyo de los buenos.
Carta de Alcuino de York a Carlomagno ( anterior al 800).
DESARROLLO DE TRES TIPOS DE PENSAMIENTO POLTICO EN LA
EDAD MEDIA
Trascendente o sacralizado
a) Por referencia al orden sobrenatural;
b) base en la creencia de provenir el poder de
Dios;
c) puntos de apoyos en las Sagradas Escrituras y
en la doctrina de la Iglesia, arrancando de la frase
bblica Omnis potestas a Deo y de la aplicacin
prctica de la Plenitudo potestatis a cargo de la
Iglesia; y
d) divisin entre teocracia-hierocracia (poder
ejercido por Dios a travs de hombres que
mantienen una relacin directa y especial con l,
ya soberanos o sacerdotes) y cesaropapismo (el
monarca se atribuye los poderes civiles y los
religiosos, en especial la custodia de la Iglesia).
Naturalismo poltico
a) Situado en la evolucin hacia el pensamiento secularizado, an dentro de
la tendencia sacralizada;
17

b) Impulso a partir de la recepcin de Aristteles por pensadores judos y

rabes;
c) La comunidad poltica parte de la realidad humana y natural, distinta de la
sobrenatural; a lo sumo, perfeccionada por la gracia;
d) El hombre es un ser sociable que se realiza en una comunidad poltica con
capacidad para cumplir sus fines.
Inmanente o secularizado
a) Referencia al orden natural;
b) las realidades humanas son conocidas por la razn; y
c) origen humano del poder.

SANTO TOMS DE AQUINO (1225-1274)

A) Cristianizacin de Aristteles
El Aristteles anticristiano de la tradicin
averrosta, prohibido por la Universidad de Pars
en 1210, es cristianizado a travs de las obras de
los maestros dominicos San Alberto Magno y,
sobre todo, de su discpulo Santo Toms de
Aquino.
Aristotelismo convertido en piedra angular de la
filosofa cristiana, aceptado por la Iglesia en su
versin albertino-tomista: conciliacin entre la fe
y la razn, en contra de la doctrina de las dos verdades.
Uno de los primeros pensadores cuya vida fue la de un universitario.
Contribucin de las Universidades al redescubrimiento de los clsicos grecolatinos.
Obras: Summa theologica, con unas 611 cuestiones segn un esquema
reiterativo (pregunta, argumentos en pro y en contra y conclusin). Especial
inters del Tratado de las Leyes, cuestin 90 hasta la 108. Dej inacabado
el texto De regimene principum (o simplemente De regno), escrito en
colaboracin con Tolomeo de Luca.
Esencia de la filosofa tomista
Intento de sntesis del saber universal de la poca, sistema omnicomprensivo cuya clave es la armona. El universo es una jerarqua desde
Dios hasta los seres ms nfimos. Por encima de las ciencias particulares est
la filosofa y la teologa completa el sistema. La fe como realizacin plena de
la razn. La sociedad, como todo en la naturaleza, entraa una estructura
dentro de la cual lo superior gua y dirige a lo inferior. Racionalizacin de los
dogmas mediante densos silogismos, de acuerdo con la lgica formalista
aristotlica.
B) Rescate de la nocin aristotlica sobre la sociabilidad innata
18

El Estado (monarqua feudal) no se considera fruto del pecado original; es

una sociedad perfecta, que se basta a s misma y satisface todas las
necesidades del hombre.
Origen del poder
Proviene de Dios y de l pasa al pueblo,
quien lo cede para su ejercicio al prncipe.
El gobierno es una magistratura o
fedeicomiso de toda la comunidad y el
gobernante nicamente se justifica
porque contribuye al bien comn (bonum
commune). Primordial finalidad moral del
poder.

C) Finalismo jurdico
Inmerso en la tradicin medieval de la santidad de la Ley, a la cual define as:
Ordenacin de la razn para el bien comn, hecha por quien tiene a su
cargo el cuidado de la comunidad y promulgada solemnemente.
Elabor una teora general de la Ley con ms cuidado que el resto de su
teora poltica, partiendo de una interpretacin moral del Derecho y del
gobierno y de los fines bsicamente morales del Estado.
Cudruple clasificacin de la Ley que profundiza en la de San Agustn. Afn
constante por relacionar lo ms estrechamente posible la Ley humana,
derivacin de la Ley natural y dividida en ius gentium y ius civile, con la Ley
divina.
D) Legitimidad y limitaciones del poder
La autoridad debe estar limitada y atenerse a la Ley; slo es legtimo un
gobierno que se atenga a ella. Inters radicado en las limitaciones morales
hacia quienes gobiernan sirviendo a la comunidad, sin que parezca haberle
preocupado los aspectos jurdicos o constitucionales del problema.
En el marco de la monarqua feudal, quizs pensaba en que el rey
compartiese el poder con los magnates del reino, naturales consejeros y
electores. Est lejos de la monarqua absoluta de derecho divino.
Dentro de las formas clsicas de gobierno, considera mejor la monarqua,
pero opta por un rgimen bien dosificado, dentro del cual el prncipe se
apoya en el pueblo para garantizar el bien comn (concepto ambiguo), que
en una jerarqua de valores est por encima del privado.
E) El derecho de resistencia
Aborrecimiento del Aquitanense hacia la tirana tan grande como en Juan de
Salisbury, aunque repudie explcitamente el tiranicidio.

19

Dos formas de rgimen tirnico: el del gobernante legtimo que se transforma

en tirano por atender slo al inters particular, y el del usurpador con
violencia.
Distincin entre la obediencia discreta (crtica) y la indiscreta (ciega y
mecnica). Rechazo de la obediencia absoluta auspiciada por la patrstica.
Si el gobierno vulnera las normas del Derecho natural, stas han de ser
restablecidas mediante la accin popular.
La resistencia justificada a la tirana no constituye sedicin. Generalizacin
inicial de tal derecho, que los seores feudales se haban arrogado frente al
rey.
F) Un gelfo moderado
No estimulado por la literatura polmica respecto de las prerrogativas de
emperadores y papas. El aristotelismo le impidi ser un papista extremo.
Daba por sentado que el sacerdotium tena una autoridad superior al
imperium. Apenas afectado por la tendencia, ya muy visible entre los
canonistas, a convertir la admitida superioridad de la Iglesia en supremaca
jurdica.
Aunque la Iglesia entraaba la ms plena encarnacin de la especie humana,
no por ello disminua el significado del poder secular en cuestiones
terrenales. En las materias que afectaban al bien del reino, haba que
obedecer antes a la autoridad secular que a la espiritual.
El Estado debe cooperar con la Iglesia para la salvacin de las almas,
favoreciendo las condiciones para una vida de perfeccin. Pero al reconocer
cierta autonoma estatal, se aleja del pensamiento teocrtico.
Si el soberano es cristiano, ha de estar sometido como tal a la doctrina de la
Iglesia, que por esta va influye indirectamente sobre el poder terrenal.

20

Niega a la Iglesia la capacidad para deponer a un gobernante legtimo y

dispensar a sus sbditos de la fidelidad que le deben.

TEXTOS DE

SANTO
TOMS DE AQUINO

si la sociedad de los libres es dirigida por quien gobierna hacia su bien comn, se
da un rgimen recto y justo, como corresponde a los libres. Si, por el contrario, el
gobierno se dirige no al bien comn de la sociedad, sino al bien individual de quien
gobierna, se dar un rgimen injusto y perverso
Luego si llega a haber un rgimen injusto solamente a causa de una persona, que
busca en el gobierno su propio beneficio pero no el bien de la sociedad a l
sometida, tal dirigente se llama tirano, nombre derivado de la palabra fuerza,
porque oprime, con la fuerza, y no gobierna con la justicia
De regno, Libro I, captulo I.
Como ha de preferirse el rgimen monrquico por ser el mejor pero puede
convertirse en tirana, que es lo peor, como qued claro por las anteriores palabras,
intentaremos averiguar con todo nuestro empeo de qu modo puede precaverse la
multitud contra el rey para que no caiga en manos de un tirano. Es necesario, en
primer lugar, que sea elegido rey, por aquellos a quienes corresponde esta tarea, un
hombre de tales condiciones que no pueda inclinarse hacia la tirana fcilmente. ()
Despus hay que ordenar el gobierno del reino de modo que al rey ya elegido se le
sustraiga cualquier ocasin de tirana. Y, al mismo tiempo, su poder ha de ser
controlado de manera que no pueda inclinarse fcilmente hacia aqulla. ()

21

Finalmente hay que tratar de cmo es posible oponerse a l, si el rey se desva

hacia la tirana.
Op. cit., Libro I, captulo 6.

MARSILIO DE PADUA (1276-1343)

1) Interpretacin naturalista de Aristteles y averrosmo latino
Mdico, profesor de la facultad de Artes y rector de la Universidad de Pars
(1312-1313). Implicado en las actuaciones de los gibelinos y refugiado en la
corte de Luis IV de Baviera cuando el papa Juan XXII, desde Avignon,
pretendi interferir en la eleccin imperial. Influencias gibelinas y comunales
italianas, averrostas y valdenses, sin nexo alguno con la teologa tomista
(racionalismo y naturalismo).
Un patriota italiano igual que Dante, opositor al papado como artfice de la
divisin de Italia (precedente de Maquiavelo). Justificacin totalmente secular
del poder poltico, amparada en Aristteles, junto a la doctrina de la doble
verdad: divorcio entre razn y fe, entre filosofa y revelacin. Las verdades
religiosas estn ms all de cualquier examen racional.
Obras: Defensor pacis (1324), en colaboracin con el averroista francs Juan
de Jaldn y dirigida a Luis de Baviera, que motiv su excomunin. Primera
parte de filosofa poltica o de tcnica constitucional, exponiendo los
principios aristotlicos; segunda parte desarrollando la crtica a la Iglesia;
tercera parte, muy breve, destinada a las conclusiones. Defensor minor:
recoge las tesis de la obra anterior, acentuando su aspereza polmica.
2) Estado.
Universalidad del Estado, comunidad perfecta
a la que define como una especie de ser vivo,
capaz de subvenir todas las necesidades fsicas
y morales de los hombres. Las sociedades
humanas son autrquicas y la autoridad del
Estado posee un carcter totalizador, sin que
exista una sociedad especficamente espiritual.
No aspiracin al Imperio nico y adhesin a Luis
de Baviera por enfrentarse al papado. Nunca pens en hacer del Imperio
universal una especie de necesidad metafsica, aunque se mostr dispuesto a
colocar en manos del emperador el poder delegado por la universalidad de
los ciudadanos.
3) Leyes divina y humana
De las cuatro clases de leyes, slo le interesa la distincin entre la ley divina
y la ley humana. Aqulla implica una recompensa o un castigo que
determinar Dios en la vida sobrenatural; sta concierne a toda norma que
implique una penalidad terrena, definindose a partir de una nocin de
utilidad: la ley es la expresin de la justicia y del bien que conviene a la vida
de la Ciudad. Escisin del edificio jurdico tomista, pues la ley humana no
deriva de la divina y contrasta con ella.
22

4) El legislador y el gobierno
La fuente de la autoridad legal siempre es el pueblo o un sector
predominante. Afirma que el legislador slo puede ser el pueblo, es decir, la
universalidad de los ciudadanos o la parte de ms valor, que expresan su
decisin o su voluntad en el seno de la asamblea general de los ciudadanos.
La pars valentior no se refiere a una mayora numrica: apunta hacia un
mayor peso de los magnates, aunque el nmero cuente. El papel de la
comunidad consiste en adoptar la ley, promulgarla y hacerla ejecutiva.

Las funciones ejecutiva y judicial del gobierno se establecen por el cuerpo de

los ciudadanos y el modo de eleccin deriva de las costumbres de cada lugar.
Aunque el autor piense ante todo en el gobierno de una ciudad-Estado, no
aprecia dificultades en aplicar sus criterios a cualquier entidad estatal. Su
teora del gobierno secular se inspiraba en las prcticas de las ciudadesestados italianas.

Preferencia por una monarqua electiva y unidad e indivisibilidad del poder

para impedir desrdenes. No caben las diferencias de jurisdiccin ni la
dispersin en varios poderes.
Durante el siglo XIX se crey descubrir en el pensamiento de Marsilio la
primera elaboracin de la doctrina de la soberana popular, del
constitucionalismo y del sistema representativo. La investigacin posterior
23

nos obliga a ser ms cautos, sin ignorar los matices democrticos para la
poca.
5) La Iglesia y el clero
Separacin entre lo religioso y lo jurdico como en ningn otro escritor del
Medioevo: ataque a la jerarqua eclesistica y en especial a la plenitudo
potestatis.
Por una limitacin contundente de las facultades temporales de la Iglesia,
que permanece bajo el poder estatal. Control del clero por el Estado en todas
las cuestiones temporales: la religin sujeta a regulacin civil en todo cuanto
afecte a este mundo, circunscrita a la condicin de fe privada.
La soberana de los sacerdotes procede del pueblo, no de Dios. Desempean
funciones dentro del cuerpo poltico estrictamente espirituales (enseanza de
la doctrina cristiana y salvacin de las almas). La jerarqua eclesistica es de
origen humano y su autoridad deriva de la ley humana. Los cargos
eclesisticos son otorgados por funcionarios civiles: desde el papa hasta el
ltimo clrigo pueden ser depuestos por la accin secular. Cuestionamiento
de que Marsilio consideraba a la Iglesia como una mera rama del Estado, lo
cual implicara tantas Iglesias como Estados. Es posible la organizacin de la
Iglesia sin una estructura jerrquica independiente?
Se descarta totalmente el Derecho cannico como jurisdiccin privativa. La
hereja es un delito civil que se castiga en este mundo y la excomunin
corresponde por entero al poder civil.
Destruccin de los bienes temporales de la Iglesia. La clereca no tiene
derecho al cobro de diezmos u otros tributos, salvo que le sea concedido por
la comunidad.
La Iglesia entendida como el cuerpo general de los fieles cristianos, tanto
clrigos como seglares; antecedente de Lutero. nica fuente de la revelacin
en la Biblia y exclusivo texto de la ley divina. Los ciudadanos cristianos,
miembros de dos corporaciones: sus Estados respectivos y la Iglesia
universal (ciudadana dual).
Eliminacin de la soberana papal y superioridad del emperador sobre el
papa. El concilio general como rgano de la Iglesia para decidir en las
disputas sobre artculos de fe. Eleccin del concilio: representantes de las
principales divisiones de la cristiandad, tanto eclesisticos como seglares,
designados en la forma en que determinen los gobernantes y en proporcin
al nmero y calidad de la poblacin cristiana. Dependencia en realidad de los
gobiernos seculares.
TEXTOS DE MARSILIO DE PADUA
La ley divina es un mandato directo de Dios, sin deliberacin humana, acerca de los
actos voluntarios de los seres humanos que deben realizarse o evitarse en este
mundo, en consideracin al fin mejor o a alguna condicin deseable para el hombre
en el mundo futuro. ()

24

La ley humana es un mandato de todo el cuerpo de ciudadanos o de su parte de

ms valor, que surge directamente de la deliberacin de quienes estn autorizados
para hacer la ley, acerca de los actos voluntarios de los seres humanos que deben
hacerse o evitarse en este mundo, con el objeto de conseguir el mejor fin o alguna
condicin deseable para el hombre en este mundo. Quiero decir un mandato, la
transgresin del cual comporta en este mundo una pena o un castigo impuestos al
transgresor. ()
El legislador o causa eficiente primera y verdadera de la ley es el pueblo, o la
totalidad de los ciudadanos, o la parte de ms valor de aqul, que manda y decide
por eleccin o voluntad propia en una reunin general de los ciudadanos y en
trminos expresos lo que se debe hacer u omitir en relacin con los actos civiles
humanos, bajo pena de un castigo o sancin temporal. ()
La ley es tal ley si se hace escuchando las rdenes de la multitud Desde el
momento en que el Estado es una comunidad de hombres libres (Poltica, libro III,
cap. IV) cada ciudadano ha de ser libre y no soportar el despotismo de cualquiera,
es decir, el dominio de la esclavitud. Pero no sera este el caso si uno o algunos de
los ciudadanos, por su propia autoridad, elaboraran la ley sobre todo el conjunto de
ciudadanos. Pues aquellos que hacen las leyes seran dspotas respecto de los
dems, y de aqu que esta ley, aunque buena, seran seguida con cierta prevencin
por el resto de los ciudadanos, si no todos, la mayor parte. Al sentirse despreciados,
protestaran contra ella, y no habiendo sido llamados para su elaboracin no la
observaran. Por otra parte, una ley hecha con el consentimiento de toda la
multitud, aunque fuese, incluso, menos til, sera observada voluntariamente y
soportada por cada uno de los ciudadanos, pues cada uno de ellos creera haber
impuesto la ley a s mismo, y por tanto no protestara de ella y la tolerara con
ecuanimidad.
Defensor pacis.

GUILLERMO DE OCCAM (1285-1349)

Franciscano, estudiante en Oxford y partidario en Avignon de la pobreza de
las rdenes menores frente al criterio papal. Paralelismos con Marsilio de
Padua: tambin vigoroso defensor de Luis de Baviera contra Juan XXII,
excomulgado y refugiado en Munich bajo la proteccin imperial.
Nominalismo a ultranza y principalmente orientado hacia la especulacin
filosfica y teolgica, si bien en varios de sus opsculos apunt ideas
relativas a los conflictos polticos de su tiempo.
Obra principal: De imperatorum et pontificium potestate (1347); inacabada.
El pueblo ostenta la potestad y la transfiere al emperador, elegidos por los
electores en calidad de representantes populares.
Ataque contra las presunciones de la monarqua pontificia: rechazo de toda
frmula hierocrtica, pues el reino de Cristo no es de este mundo. En las
cosas terrenas, la Iglesia slo est en condiciones de reclamar cuanto le es
imprescindible para cumplir su misin de gua espiritual de los fieles. Al poder
civil, que ostenta la mxima autoridad, competen todos los dems asuntos
por derecho propio.
25

Idea democrtica de la Iglesia: limitacin del omnmodo poder papal por

medio de un concilio general, con amplia participacin de la comunidad de
fieles (participacin de religiosos de todos los rdenes y de laicos, incluso
mujeres).
Teora de la resistencia al poder papal: si el papa se equivoca o se desva,
convirtindose en un hereje o en un tirano y obrando errneamente, el
cristiano est obligado a rebelarse contra l y hasta deponerlo.
Ambicin de reformar la Iglesia y anticipo del pensamiento de la Reforma.

RENACIMIENTO Y REFORMA
NICOLS MAQUIAVELO (1469-1527)
1) Biografa
Nacido en Florencia dentro de una familia burguesa de mermado patrimonio,
de padre abogado y en buenas relaciones con los crculos humanistas y
burocrticos, recibi una esmerada formacin. En su juventud presenci la
expulsin de los Mdicis, el restablecimiento de la Repblica y el ascenso y
cada del dominico Savonarola. En 1498, ao de la muerte en la hoguera del
fraile, fue nombrado secretario de la Segunda Cancillera y desempe
misiones diplomticas ante el rey de Francia, el papa y el emperador,
asistiendo a las negociaciones con Csar Borgia, a quien los especialistas
sealan entre los posibles arquetipos para El prncipe. La eleccin en 1502
como gonfaloniere de justicia vitalicio de Piero Soderini, con el que mantuvo
una estrecha colaboracin, increment su influencia en el gobierno de la
Repblica. Estuvo al servicio de los Diez de Libertad y Paz de la Seora,
magistrados responsables de asuntos de defensa y de poltica exterior,
convirtindose en uno de los principales impulsores de una milicia nacional
florentina que tomase el puesto de los mercenarios.
El naufragio de la Repblica y el retorno de los Mdicis a Florencia en 1512
traern consigo la deposicin del mueco de Soderini. Al poco se descubre
una conjura antimedicea y su nombre aparece en una lista de sus hipotticos
simpatizantes. Es detenido, torturado y encarcelado, e intent ganar la
simpata de Giuliano de Mdicis envindole un grupo de sonetos. La eleccin
del papa Len X lo puso en libertad, recluyndose en una villa prxima.
Entabla relacin con el Orti Oricellari, crculo republicano que se reuna para
charlar y conspirar en los jardines de Cosimo Rucellai. Otro nuevo complot
contra los Mdicis sale a la luz y algunos de los tertulianos del Orti resultan
implicados. Maquiavelo intent ganar el favor del clan gobernante y,
probablemente gracias a la amistad del historiador y poltico Francisco
Guicciardini, logra ser nombrado canciller de los procuradores de
fortificaciones. A las rdenes de Guicciardini realiz varias misiones
vinculadas con la milicia y la defensa florentinas. Cuando en 1527 tuvo lugar
la efmera reinstauracin de la Repblica, el enviado de los Mdicis qued en
una situacin desventajosa y fracas en el intento de recuperar su antigua
secretara. Cay mortalmente enfermo despus de las ltimas campaas y
expir entre sus familiares.
26

2) Obras: la gnesis polmica de dos libros coetneos

Experiencia diplomtica volcada en las Legaciones. Sus misiones en la corte
francesa le permitieron observar los rasgos de la monarqua absolutista y el
desprecio que provocaba la debilidad florentina; las de la curia romana
(durante las elecciones papales de Po III y Julio II) le familiarizaron con las
intrigas del poder temporal de la Iglesia; las de la guerra de Pisa le ensearon
a desconfiar de las fuerzas mercenarias; las del emperador Maximiliano le
condujeron a admirar el rgimen de las ciudades germanas, que junto a las
suizas representan unos de los pocos ejemplos del ideal poltico que
asumi; las de Csar Borgia le enfrentaron a las crueles novedades que
practic en la Romagna en hijo de Alejandro VI.
Al salir de prisin en 1513 comenz a escribir los Discursos sobre la primera
dcada de Tito Livio (impresos en 1531), dedicados al anlisis de las
repblicas, que lea y comentaba con sus correligionarios del Orti. De pronto
interrumpi esta labor y, en pocos meses, sistematiz algunas de sus
apreciaciones acerca del gobierno y del poder personal en El prncipe
(editado en 1532), que pensaba regalar a Giuliano de Mdicis y a su muerte
dedic a Lorenzo, cuando ya haba redactado 18 captulos de los Discursos.
La relacin temporal y temtica entre ambos ttulos ha dado lugar a enfoques
encontrados, prevaleciendo hoy la opinin sobre su unidad fundamental a
partir de intenciones analticas divergentes. En los Discursos brota el
Maquiavelo republicano, mientras que en El prncipe irrumpe el estudioso de
los principados y el supuesto cantor de la crueldad y el despotismo, por
medio de un tratado sobre la dominacin poltica. Algunas autores piensan
que escribi el segundo texto para obtener el perdn de los Mdicis y un
nuevo empleo en la cancillera, o bien con el propsito de salir del
aislamiento sin renunciar a sus antiguas convicciones. El libro se inscribe en
la amplia tradicin de los espejos de prncipes, mas sus argumentaciones son
diametralmente opuestas a las corrientes, tratndose de un manual de
realpolitik sin concesiones a la moralidad.
Entre otras producciones
suyas cabra mencionar
la Historia de Florencia,
en
la
que
trabaj
durante siete aos a
sueldo de un papa
Mdicis (Clemente VII),
pese a sus clidos
elogios a la libertad
civil; y El arte de la
guerra,
dedicado
a
Lorenzo Strozzi, uno de
los mentores del Orti.
3)
Tres
interpretativos

tipos

El pensamiento poltico
del florentino se ha
27

puesto como exponente de absolutismo o de republicanismo de corte

democrtico. La imagen de cnico amoral y de maestro de tiranos emana de
un conjunto de tpicos, pues hay un fondo tico indudable en las
argumentaciones del florentino. Tampoco la leyenda en clave nacionalista, la
del patriota empeado en la unidad de Italia y su liberacin del dominio
extranjero, resulta satisfactoria. En el captulo 26 y ltimo de El prncipe, la
palabra stato no aparece ni una sola vez, lo que resulta asombroso si en
verdad la meta estuviese en un Estado nacional; lo que all propone es
realmente una alianza temporal entre las ciudades italianas, hegemonizada
por Florencia, con la exclusiva pretensin de expulsar a los ejrcitos forneos.
Y en cuanto al fro tcnico de la poltica, se ha insistido en el papel que las
pasiones, lo irracional, juega en la concepcin maquiaveliana de la poltica.
La razn, sin embargo, domina claramente en la accin pblica: han de ser
dominadas las pasiones de quererse lograr los fines propuestos.
4) La visin que Maquiavelo tiene de la poltica arranca de dos supuestos
bsicos: a) el pesimismo antropolgico, que le hace compartir el dictamen de
Cosimo de Mdicis, el fundador de la dinasta, segn el cual un Estado no se
gobierna con padrenuestros; y b) la incapacidad del hombre para controlar la
fortuna, diosa cruel a la que opuso la virt.
De la unin entre el ser humano malvado y los golpes caprichosos de la
fortuna, despojada de cualquier similitud con la providencia benigna, deviene
en conclusin la exigencia de realismo, de atenerse a la verdad real de la
cosa, pilar de su teora poltica. El mtodo maquiaveliano persigue la
autonoma del hombre respecto del medio, incrementar su poder sobre el
mundo que le rodea.
5) El pesimismo de Maquiavelo le condujo a
proponer la corrupcin de las cosas civiles,
sometidas a la ley inexorable de la degeneracin.
De las formas clsicas de gobierno, las tres
buenas son forzosamente inestables y precarias.
Siguiendo a Polibio, explic en los Discursos el
tpico crculo en que giran todas las repblicas,
prescindiendo de los apoyos csmicos o cuasi
divinos polibianos y dndole otros por entero
terrenales. La circularidad de la que habla
significa que hay ciclos naturales, no historia
cclica. La crisis de las repblicas conduce a una
situacin peligrosa, que deja de ser una
contingencia para transformarse en una fase ms
de su evolucin. El legislador est en condiciones
de sortear esta amenaza a la supervivencia por
medio de regmenes mixtos, cual sucedi en
Roma.

28

La nueva ciencia poltica que promovi el florentino no se ocupa del arte de

gobierno de pueblos en circunstancias de normalidad, sino en la fundacin
de Estados nuevos o en la rehabilitacin de los que estn en momentos de
crisis.

El recurso
al
prncipe
no
entraa
una
alternativa ideal o ideolgica, sino racional y estratgica, pues el principado
es la nica solucin en periodos dramticos. Pero ese prncipe nuevo no es un
dspota de crueldad gratuita, y de ah que seale cmo Agatocles, tirano de
Siracusa, no era un prncipe de gran virt (cap. 8 de El prncipe). Ha de
conseguir eliminar la corrupcin y restaurar la libertad, forjando las
condiciones para que devenga una repblica (de gobierno mixto); en
definitiva, tiene que negarse a s mismo.
Una vez corrompida la ciudad, no basta con cambiar las leyes: han de variar
los ordenamientos constitucionales. Se hace precisa una revolucin, que para
Maquiavelo no podr ser popular y republicana, sino que vendr de la
capacidad personal de un hombre de cualidades extraordinarias, que
imponga un cambio de golpe y no gradual.
6) En las repblicas, al contrario que en las
monarquas, los hombres son libres e iguales y
Maquiavelo aborda una teorizacin poltica
fundamentalmente pensada de y para repblicas
libres. De ah su preferencia por Roma, que fue en
su orto una ciudad libre. La historia romana,
descrita por Tito Livio, le sirve para extraer ciertos
principios abstractos e inspirar y confirmar el
armazn de sus postulados. En el ordenamiento
legal de Roma aprecia un hermoso arquetipo de
perfeccin poltica, que elev a categora universal
de las repblicas. A pesar de reconocer en Esparta,
que recibi su constitucin de un solo legislador
(Licurgo), superiores virtudes en trminos de
coherencia y estabilidad, opta por Roma debido a
su capacidad de adaptacin a las circunstancias y
sus aptitudes para la reforma.
El entorno del prncipe nuevo es el de la inseguridad y el riesgo, muy sensible
a los movimientos de la fortuna, a diferencia de cuanto sucede con los
prncipes naturales, que disponen de las viejas costumbres como anclajes
de su poder. Tal prncipe necesita matar a los hijos de Bruto, aludiendo a
Lucius Junius Brutus, que tom parte en la expulsin de los Tarquinos y en el
establecimiento de la Repblica en el ao 510 a. C. Aqu es donde entra la
29

metfora del len y la zorra, de la fuerza y la astucia. Ambos aspectos

mantienen un cierto equilibrio en las acciones del prncipe, si bien el fraude y
el engao poseen, en ltimo trmino, un valor superior. Su prevalencia se ve
en el ejemplo de Csar Borgia que describe el captulo 7 de El prncipe. Los
recursos estratgicos (hay que aplicar la violencia de un solo golpe y
distribuir los beneficios de manera gradual, es preferible ser temido antes
que amado, etc), convierten a esta figura en un manipulador cuyo nico
desidertum aparente es la supervivencia en el poder, a costa de su total
aislamiento.

Si el prncipe nuevo ve el mundo desde abajo, el fundador lo hace desde una

altura casi mtica. Utilizando igualmente la astucia y la fuerza, su funcin
consiste en dar forma a una materia inerte y catica. En el acto fundacional
del nuevo Estado, el fundador es, segn ciertos estudiosos, el sujeto nico y
la comunidad el objeto a manipular (sostn de la interpretacin protofascista).

7) La interpretacin marxista subraya la idea de ser el pueblo el componente

ms relevante en el gobierno de una comunidad. El gran nmero de
referencias al pueblo en la obra maquiaveliana (el prncipe debe evitar su
odio y nunca maltratarlo, no hay nada ms formidable que una multitud,
etc.), en ocasiones ha sido considerado como expresin de convicciones
democrticas. Pero Maquiavelo habla del poder del pueblo, no de sus
derechos. Al florentino le preocupaba ms la ciudad que el individuo, a
semejanza de los clsicos, porque el verdadero hombre era ciudadano y
quera vivir como tal. La superioridad del pueblo sobre el prncipe queda
limitada al mantenimiento de la libertad, no a la creacin de los marcos
constitucionales. Frente al pueblo corrompido que es materia del prncipe,
hay otra clase de pueblo, acostumbrado a vivir libremente y cuya
30

manipulacin y sumisin no resultan tan fciles. A este pueblo no se le tiene

por pasivo y obediente sbdito. De las figuras histricas preferidas para
ejemplificar el concepto de prctica poltica, la de Lucius Junius Brutus
prevalece sobre la de Csar Borgia.

A diferencia de las concepciones totalitarias, Maquiavelo realiza una

valoracin positiva del conflicto, fuente de salud y fuerza para la comunidad.
La amenaza llega cuando la pluralidad se transforma en faccionalismo de
intereses particulares. En El arte de la guerra apreci que la milicia
ciudadana era el baluarte de las instituciones y del respeto a las leyes.
El republicanismo civil persiste en el Discurso sobre los asuntos de Florencia
despus de la muerte de Lorenzo de Mdicis el Joven (1520) y en la Minuta
de disposiciones para la reforma del Estado de Florencia (1522), ambos
escritos redactados a peticin del cardenal Julio de Mdicis.
8) La religin apenas le inquietaba en tanto que instrumento de la poltica
para fortalecer la vida comunitaria. Es por tanto una religin civil, a la cual
atribuye un papel esencial en la constitucin y mantenimiento de la
repblica; lleg a considerar que Roma deba ms gratitud a Numa Pompilio,
introductor de la religin, que al propio Rmulo. Desde esta subordinacin del
hecho religioso a su funcin cvica, combate a la Iglesia y al cristianismo por
fomentar la irreligiosidad.
TEXTOS DE MAQUIAVELO
Porque en todas las ciudades existen estos dos tipos de humores; que nacen del
hecho de que el pueblo no quiere ser gobernado ni oprimido por los grandes y en
cambio los grandes desean dominar y oprimir al pueblo; y de estos dos diversos
apetitos nacen en las ciudades uno de estos tres efectos: principado, libertad o
anarqua. ()
Pero siendo mi propsito escribir algo til para quien lo lea, me ha parecido ms
conveniente buscar la verdadera realidad de las cosas que la simple imaginacin de
las mismas. Y muchos se han imaginado repblicas y principados que nunca se han
visto ni se ha sabido que existieran realmente, porque hay tanta diferencia de cmo
se vive a cmo se debe vivir, que quien deja lo que se hace por lo que se debera
hacer, aprende ms bien su ruina que su salvacin: porque un hombre que quiera
en todo hacer profesin de bueno fracasar necesariamente entre tantos que no lo

31

son. De donde le es necesario al prncipe que quiera seguir sindolo aprender a

poder no ser bueno y utilizar o no este conocimiento segn lo necesite. ()
Este punto ha sido enseado, de manera velada, a los prncipes por los antiguos
escritores, que nos cuentan cmo Aquiles y otros muchos prncipes antiguos fueron
llevados al centauro Quirn, para que bajo su disciplina les educara. El hecho de
tener por preceptor a un ser que es medio bestia y medio hombre, no quiere decir
otra cosa que el prncipe necesita saber ser una y otra cosa; y que sin ambas
naturalezas no podr mantener su poder. Estando pues el prncipe obligado a saber
comportarse a veces como una bestia, de entre ellas ha de elegir a la zorra y al
len; porque el len no sabe defenderse de las trampas ni la zorra de los lobos. ()
Y hay que tener bien en cuenta que el prncipe, y mxime uno nuevo, no puede
observar todo lo que hace que los hombres sean tenidos por buenos, ya que a
menudo se ve forzado para conservar el estado a obrar contra la fe, contra la
caridad, contra la humanidad, contra la religin. Por eso tiene que contar con un
nimo dispuesto a moverse segn los vientos de la fortuna y la variacin de las
circunstancias se lo exijan, y como ya dije antes, no alejarse del bien, si es posible,
pero sabiendo entrar en el mal si es necesario. () Y en las acciones de todos los
hombres, especialmente de los prncipes, donde no hay tribunal al que apelar, se
atiende al resultado. Procure pues el prncipe ganar y conservar el estado: los
medios sern siempre juzgados honorables y alabados por todos; ya que el vulgo se
deja cautivar por la apariencia y el xito

El prncipe, caps. IX, XV y XVIII.

De modo que es necesario que sea uno solo aqul de cuyos mtodos e inteligencia
dependa la organizacin de la ciudad. Por eso, un organizador prudente, que vela
por el bien comn sin pensar en s mismo, que no se preocupa de sus herederos
sino de la patria comn, debe ingenirselas para ser el nico que detenta la
autoridad Sucede que, aunque lo acusen los hechos, le excusan los resultados, y
cuando stos sean buenos, como en el caso de Rmulo, siempre le excusarn,
porque se debe reprender al que es violento para estropear, no al que lo es para
componer. () Adems, si uno es apto para organizar, no durar mucho la cosa
organizada si se la coloca sobre las espaldas de uno solo, y s lo har si reposa sobre
los hombros de muchos
Y se puede llegar a esta conclusin: cuando la materia no est corrompida, las
revueltas y otras alteraciones no perjudican; cuando lo est, las leyes bien
ordenadas no benefician, a no ser que las promueva alguno que cuente con la
fuerza suficiente para hacerlas observar hasta que se regenere la materia
Pues as como las buenas costumbres, para conservarse, tienen necesidad de las
leyes, para ser observadas, necesitan buenas costumbres. Adems de esto, los
ordenamientos y las leyes hechas en un repblica en sus principios, cuando los
hombres eran buenos, ya no resultan adecuados ms tarde, cuando se han vuelto
malos. Y si las leyes cambian en una ciudad segn los acontecimientos, los
ordenamientos no cambian nunca, o raras veces, de donde resulta que las nuevas
leyes no bastan, porque estropean los ordenamientos
Por esto, como dije antes, le sucede al estado libre que ve surgir nuevos enemigos y
no nuevos amigos. Y si se quiere poner remedio a estos inconvenientes y a los
desrdenes que suelen traer consigo, no hay otro recurso ms poderoso, vlido y
seguro, ni ms necesario, que matar a los hijos de Bruto, los cuales no se podan
conducir de manera desenfrenada bajo los cnsules como lo hicieron bajo el rey, de
modo que la libertad del pueblo se converta, para ellos, en esclavitud. Y el que se
hace cargo del gobierno de una multitud, en rgimen de libertad o de principado, y

32

no toma medidas para asegurar su gobierno frente a los enemigos del orden nuevo,
constituir un estado de muy corta vida. ()
Cuando se trata de iguales, no se puede emplear a fondo esa severidad y castigo
que recomienda Cornelio; y como la plebe romana tena en Roma derechos de
gobierno similares a los de la nobleza, el que se encargaba de gobernarla
temporalmente no poda tratarla con crueldad y dureza.

Discursos sobre la primera dcada de Tito Livio, I, 9, 17 y 18; y III, 19.

ERASMO DE ROTTERDAM (1467-1536)

Humanista cristiano y mximo representante del Renacimiento nrdico,
estudi en la Universidad de Pars, profes en la de Cambridge y vagabunde
por Europa. Un escritor independiente, gracias a la imprenta, si bien
interesado en buscar mecenas. Crtico demoledor de los mtodos formalistas
y dogmticos de la Escolstica, estuvo abonado al irenismo o pacifismo
integral, repudiando hasta las cruzadas contra los turcos; la guerra es la
negacin del ideal apostlico. Impugnacin del imperio universal del
medioevo y pronunciamiento por una Repblica cristiana en Europa, especie
de federacin de Estados. Hacia un cristianismo interior, cuyo eje fuera la
Philosophia Christi.
Lugar secundario de la teora poltica en su inmensa obra. En 1509 publica
Elogio de la locura, brillante y mordaz stira de la religin, la poltica y la
sociedad de la poca, dedicada a su amigo Toms Moro. Al aceptar en 1515
el cargo honorfico de consejero que le ofreci el canciller de Brabante, Jean
Le Sauvage, por indicacin suya escribe la Institutio principis christianis
(1516) para orientacin del futuro emperador Carlos de Gante. Simpata por
la poltica de paz desarrollada por el canciller y esperanza de una concordia
entre el emperador Maximiliano, Francisco I, Enrique VIII y el propio Carlos I.
La Intitutio, un espejo de prncipes al margen de la nueva razn de Estado.
La poltica como debiera ser, no como es, orientada hacia la realizacin
terrena de los Evangelios (evangelismo poltico). El orden y la prosperidad
en las vidas pblica y privada nacen de la aplicacin de los preceptos
evanglicos. Una concepcin moralista del Estado, cuyo ncleo central es
que el prncipe reina para servir al pueblo. Su primer deber y principal
objetivo debiera ser procurar el bien comn y respetar las leyes, oponindose
al concepto patrimonial del Estado. Asimilacin entre los trminos rey y
sabio. La autoridad trasladada del pueblo al prncipe por un pacto poltico
definido y limitado. Derecho de resistencia contra el tirano sin argumentar
con amplitud.
Le importa ms el espritu y el corazn de los gobernantes que la forma del
Estado, sin atender a los problemas de los regmenes polticos y a los
conceptos jurdicos. En teora, fue partidario del gobierno mixto y consider
preferible la eleccin del soberano a la herencia de la corona. Ventajas de las
instituciones y franquicias que frenan la arbitrariedad real: preferencia por el
rgimen de los Pases Bajos (asambleas de los Estados provinciales), sin
33

abundar en este punto. Propone una monarqua templada por la aristocracia

y la democracia.
TEXTOS DE ERASMO DE ROTTERDAM
Me dirs: cul es mi cruz? Te voy a responder: seguir el camino recto, no violentar a
nadie, no expoliar a nadie, no vender ninguna magistratura, no dejarte sobornar.
Con ello, evidentemente, tu hacienda menguar, pero no temas la prdida de tus
bienes si a cambio logras mayor justicia. () Finalmente, si no puedes proteger el
reino sino con la justicia violada, con una gran prdida de sangre humana, con un
ingente dispendio de la religin, aprtate lo antes posible Afianza tu espritu de
modo que prefieras ser hombre justo que prncipe injusto. ()
Cuando te hagas cargo del Principado, no pienses en la grandeza del honor que
recibes, sino en la carga y responsabilidad que asumes En fin, son dignos del titulo
de prncipe, no aquellos que toman la repblica para su propio provecho, sino
quienes se entregan al servicio de la repblica. Por consiguiente, quien administra el
mando para s y todo lo mide para su beneficio, se, llmesele como se quiera, es
un tirano y no un prncipe. ()
Huele claramente a tirana el que tantas veces como al prncipe le va de maravilla,
otras tantas al pueblo le vaya de pena y que la felicidad de uno crezca a partir de la
desgracia del otro y el que acte como si se tratase de un mal padre de familia, que
con los males de los suyos acrecienta su riqueza y poder. () Aquel que quiera
asegurarse el titulo de prncipe y desee alejarse del odioso nombre de tirano, debe
conseguirlo no con terrorismo y amenazas, sino con buenas acciones. ()
Existe una mutua relacin entre el prncipe y el pueblo. El pueblo te debe tributo,
acatamiento, honor. Pero t en correspondencia le debes al pueblo ser un prncipe
bueno y vigilante. Cuando exiges a los tuyos como deuda el impuesto, pregntate
antes a ti mismo si les has pagado lo que tu deber exige. () Administra el mando
de modo que puedas fcilmente rendir cuentas de tu gestin. ()
Debe preocuparse y deben estudiarse las cuentas para que al pueblo se le exija lo
mnimo indispensable. Resultara muy oportuno el aumento de impuestos si el
prncipe empieza por cortar todos sus gastos superfluos, si elimina todos los cargos
intiles, si evita guerras y ciertos viajes que tanto se parecen a stas, si frena la
rapacidad de la administracin y si se dedica ms a la buena gobernacin de su pas
que a ensanchar sus dominios. ()
Al promulgar leyes se procurar ante todo que no huelan a ganancia del fisco ni a
inters particular de los legisladores, sino que todas ellas reflejen un modelo de
honestidad y se refieran al bien comn
Miren las leyes en general que no se ocasione injuria a nadie, ni al pobre ni al rico, ni
al noble ni al villano, ni al siervo ni al libre, ni al funcionario pblico ni a la persona
particular. Pero tiendan ms a socorrer a los dbiles porque la fortuna de los menos
pudientes est ms expuesta a injusticias. ()
La repblica, aunque falte el prncipe, seguir siendo repblica. Florecieron imperios
muy pujantes sin prncipe alguno como en la democracia de los romanos y de los
atenienses, pero un prncipe no puede existir sin repblica y, finalmente, la
repblica contiene al prncipe, no al contrario.
Educacin del prncipe cristiano (1516)

34

TOMS MORO (1478-1535)

Humanismo contradictorio: un hombre del Renacimiento con anclajes en el
mundo medieval. De tradicin familiar orientada hacia las leyes y la poltica,
abandona la Universidad de Oxford para estudiar Derecho en Londres.
Elegido miembro del Parlamento en 1504, vicesheriff de la capital en 1510 y
speaker de la Cmara de los Comunes en 1523, en 1529 es nombrado lord
canciller del reino tras pertenecer al consejo real desde 1517. Ataca con la
pluma y reprime por la fuerza desde su cargo las ideas protestantes. Dimite
al firmar el clero ingls el Acta de supremaca y, al negarse a prestar el
juramento de obediencia, es encarcelado en la Torre de Londres, condenado y
decapitado. El papa Po XI lo canoniz en 1935.
Obras ms significativas: Historia del rey Ricardo III (inacabada), sobre la
naturaleza de la tirana y la conducta inmoral de los reyes, relacionando el
mal con la necesidad poltica en oposicin a la imagen maquiaveliana del
prncipe nuevo; y Utopa (1516), elaborada a caballo entre Flandes e
Inglaterra. Este ltimo texto consta de dos libros, el primero de los cuales
presenta un introductorio Dilogo sobre el consejo a los prncipes, un Dilogo
sobre la condicin social de Inglaterra, intercalado con el anterior, y un
Exordio sobre Utopa, que enlaza con el segundo libro, el Discurso de
Hitlodeo sobre Utopa, escrito con anterioridad (junto a la introduccin del
primero).
Utopa y el juego entre la fantasa y la realidad, partiendo del relato de un
pretendido tripulante en una expedicin de Amrico Vespucio. Se responde
acerca de la pregunta sobre la mejor manera de ordenar una comunidad,
propia de los espejos de prncipes, abandonando la forma habitual del gnero
e internndose en un viaje imaginario que lo sita ante frmulas originales.
Modernidad en su visin totalizadora de los problemas polticos. Nueva
manera de acercamiento a la realidad.
Una isla que en su origen estuvo unida al continente americano por un istmo,
que el rey-fundador Utopos mand cortar para impedir amenazas exteriores.
La prctica identidad entre 54 ciudades con capital en Amaurota.
Organizacin econmica asentada en la propiedad colectiva. Los problemas
sobre la interpretacin del comunismo moriano: las crticas a la supresin de
la propiedad privada y el dinero, races de todos los males sociales, al final de
los dos libros. Agrias censuras posteriores contra los anabaptistas.
Obligatoriedad del trabajo agrcola al menos durante dos aos: casas de
labranza con un mnimo de 40 adultos. Jornada laboral de seis horas: todos
trabajan y nadie lo hace en productos superfluos. La produccin se renen en
almacenes. El fin de toda la economa es dar el mayor tiempo libre al cultivo
espiritual de cada persona. Austeridad y desprecio hacia los metales
preciosos. Comidas en comn, aunque ninguna regla prohbe hacerlo en las
casas particulares.

35

salvo

Organizacin poltica democrtica, con

expresiones de democracia directa.
Eleccin secreta y anual de los
magistrados: sifograntes o filarcas y
tranivoros o protoficarlas. La asamblea de
filarcas elige entre los nominados por el
pueblo a un gobernador que es vitalicio,
que medie la sospecha de aspirar a la
tirana.
Las
cuestiones
realmente
importante se afrontan en este foro, que
tras discutirlas con las familias dan su parecer al consejo o
senado, el cual dirime con rapidez los
pleitos entre los particulares y delibera
en torno a la situacin de la repblica.
Bosquejo
federal
en
el
Senado
amaurtico,
que
se
ocupa
primordialmente
de
las
relaciones
exteriores;
tambin
encara
la
distribucin
de
los
excedentes
econmicos.

Organizacin social basada en la familia patriarcal, nica institucin

desigualitaria de la isla. Las esposas estn subordinadas a los maridos, los
hijos a los padres y los jvenes a los viejos. Severamente prohibidas las
relaciones sexuales premaritales y extramaritales. Exhibicin de los novios
desnudos antes de contraer matrimonio y autorizacin ocasional del divorcio
por mutuo acuerdo. Desprecio rotundo por los valores aristocrticos
36

medievales (la guerra, el ocio de los seores, los deportes sangrientos, etc.),
sin identificarse con la burguesa (ningn aprecio hacia la gentry, los
abogados, etc.). La anmala esclavitud es ajena al sistema econmico y
funciona como un procedimiento de disciplina social y moral, constituyendo
un castigo que obliga a ejercer los menesteres ms duros o indignos. Las
leyes son poqusimas y absolutamente claras; no se requiere un abogado
para defenderse. Hay cuatro hospitales y un jardn de infancia en cada
ciudad.
Sociedad austera y rgida de la cual se ha sealado que constituye un
gigantesco monasterio y que propone el ideal de vida monstica para
solucionar los problemas de la poca. Las diversiones sosas: dos juegos
similares al ajedrez y clases y conferencias voluntarias, salvo para los que
siguen formacin acadmica. Desterradas la caza y los deportes similares,
as como las tabernas o las casas de citas. Desde una tica epicrea,
prevalecen los placeres mentales sobre los fsicos.
Las relaciones exteriores y la guerra: abundancia de ejemplos de
maquiavelismo (economa de la violencia). Toda la poltica exterior est
centrada en el logro de la seguridad y la autonoma. Los excedentes
poblacionales se ventilan transfiriendo colonos al continente y expulsando a
los habitantes de sus tierras, si no colaboran con ellos. El tratamiento a los
mercenarios, a quienes envan a una muerte segura en empresas imposibles.
Las recompensas a los traidores que asesinen a un rey enemigo o a los que
efecten sabotajes entre sus filas.
Pluralidad y tolerancia religiosas:
los utopienses no son cristianos,
pero
creen
en
un
Dios
omnipotente, en la inmortalidad
del alma y en los premios y
castigos del ms all. Utopo
admiti la prctica de toda clase
de cultos, y slo no toler a
quienes duden de esos tres
principios.
Eleccin democrtica de los
sacerdotes por sus comunidades
y trece iglesias en cada ciudad,
con dos rdenes religiosas; en
una existe el matrimonio.

TEXTOS DE MORO
Aunque a la verdad, mi querido Moro (por decir lo que realmente pienso), me
parece que dondequiera las posesiones son privadas, donde todos miden las cosas
con el dinero, ah apenas si podr lograrse que con una repblica marchen las cosas
justa o prsperamente, a no ser que seas de la opinin que se obra justamente

37

donde todo lo mejor va a parar a los peores, o que la cosa marcha felizmente donde
todo est repartido entre poqusimos, que ni siquiera estn bien bajo todos los
aspectos, estando los dems empero absolutamente en la miseria. () Tan
firmemente estoy persuadido de que si, no se suprime de raz la propiedad, no se
pueden distribuir los bienes segn un criterio ecunime y justo o disponer
provechosamente los asuntos de los mortales! ()
A m, por el contrario le dije yo--, me parece que no es posible vivir
convenientemente donde todas las cosas son comunes. Porque, cmo puede haber
un acopio suficiente de bienes si cada cual, puesto que no le urge el incentivo del
lucro personal y la confianza en la laboriosidad ajena le vuelve indolente, se
sustraer al trabajo? Y si estimulados no obstante por la pobreza ni siquiera lo que
hubiera logrado uno puede defenderlo como suyo de la mano de alguna ley, no
sera preciso habrselas con el asesinato continuo y la sedicin? Sobre todo despus
de suprimida la autoridad y reverencia de los magistrados, para lo que no puedo ni
imaginarme qu cabida habra con hombres entre los que no media distincin
ninguna.
Utopa, final del Libro I.
No slo disuaden de los crmenes con penas sino que tambin invitan a la virtud con
el ofrecimiento de honores
Quien andare tras una magistratura queda desahuciado para todas. ()
Tienen muy pocas leyes, pues para un pueblo as organizado son suficientes
poqusimas. () Adems rechazan absolutamente a todos los causdicos cuya tarea
es llevar doctamente las causas y discutir sutilmente las leyes, pues consideran
necesario que cada uno lleve su causa y refiera al juez lo mismo que contara a su
defensor. () Por otro lado, todos son entre ellos peritos en la ley
No hacen ellos con ninguna gente los pactos que las dems gentes tan a menudo
conciertan entre s, rompen y renuevan.
Id., Libro II.

EL PENSAMIENTO UTPICO EN EL RENACIMIENTO TARDO

TOMS CAMPANELLA (1568-1639)
Dominico calabrs que particip en 1599 en una conjura para expulsar a los
espaoles de Calabria y establecer una repblica. Acusado de conspiracin y
hereja, sufri 29 aos de crcel en dos periodos.
Escribe en su encierro varias versiones de La Ciudad del Sol, publicada en
1623. Otras obras polticas: De Monarchia hispanica, Monarchia messiae y
Monarchia christianorum. Antiaristotlico preocupado por unificar naturaleza,
ciencia y religin. Idea recurrente: plan universal de organizacin de la
sociedad bajo el papado y retorno de la humanidad a su primigenio estado de
inocencia. El valor de la religin cristiana como elemento esencial a la
poltica. A pesar de su furibundo antimaquiavelismo, convirti la razn de
Estado en motor de su teora poltica. Monarqua universal y proyectos para
38

convertir al catolicismo a protestantes, judos o mahometanos. El

nacionalismo egosta del prncipe rompe la paz y la concordia csmicas: por
la universitas cristiana sin fronteras.
La Ciudad del Sol, relacionada con una profeca de Isaas, se halla en una isla
que comparte con otros cuatro reinos y posee una estructura concntrica de
siete murallas. El pueblo de los solares lleg a la isla tropical huyendo, desde
la India, de la persecucin de tiranos, piratas y magos.
Organizacin poltica que reproduce la estructura del gobierno mixto, con un
ejecutivo que recoge la estrecha conexin entre religin y poltica, afn a la
hierocracia. El jefe supremo, Hoh (Sol, el Metafsico) es un sacerdote cuyas
decisiones son siempre inapelables y permanece en el puesto hasta
encontrar a otro ms apto y sabio. Asistido por tres jefes adjuntos, Poder
(milicia, guerra y paz), Sabidura (la poltica figura entre sus funciones) y
Amor (educacin), de los cuales dependen los magistrados que componen la
administracin.
Extremada importancia del sistema educativo, fundamento de la eleccin de
los funcionarios por los cuatro jefes (meritocracia), con un libro nico en el
que estn consignadas todas las ciencias. Reunin de una asamblea cada
plenilunio y novilunio a la que asisten todos los ciudadanos mayores de
veinte aos (hombres y mujeres): sus decisiones son corregidas por Hoh y
los triunviros. Cada persona es juzgada por el magistrado principal de su
oficio. Supresin de las crceles y castigos que pretenden recabar la
conformidad del penado. Sistema de confesin de pecados segn una lnea
ascendente y jerrquica hasta el vrtice superior: disciplinamiento social y
tendencia hierocrtica.
Propiedad comn y distribucin regulada por los magistrados. Abolicin de la
familia y apareamientos decididos y supervisados por el ministro del Amor.
Igualdad sexual considerable: coeduacin de ambos sexos y trabajos
compartidos. Todos sus habitantes se ejercitan constantemente en el arte de
la guerra.
Religin: pese a no ser cristianos, actan como tales. Su rgimen social y
poltico brota de la razn y de la bsqueda de la ley natural (que han
encontrado), no de la relevacin.
Un modelo para todo el mundo, al que la conciencia de las dificultades para
su realizacin puso en tierras remotas.
TEXTOS DE CAMPANELLA
[Los solares] no tienen esclavos porque se bastan a s mismos Repartindose los
oficios, las artes y los trabajos entre todos, ni siquiera deben trabajar cuatro horas
diarias; y el resto del tiempo lo dedican a aprender jugando, discutiendo,
enseando,
caminando,
y
siempre
con
alegra.
()
Perdonan de buen grado a los enemigos y tras la victoria los tratan bien. Si derriban
las murallas o han de matar a los jefes o causar otros males a los vencidos, todo lo
hacen en un solo da, y afirman que no se debe guerrear, si no es para mejorar la
raza
humana,
no
para
exterminarla.
()
Cada luna nueva y su opuesta convocan Consejo tras el sacrificio, y entrar todos a

39

partir de los veinte aos, y a cada uno le preguntan qu falta en la ciudad, y qu

oficial
es
bueno
y
cul
es
malo
La Ciudad del Sol.

FRANCISCO BACON (1561-1626)

Profeta de la racionalidad cientfica moderna, parlamentario y lord canciller
con Jacobo I; revolucionario en el plano intelectual y conservador en el
poltico. De los tres autores utpicos contemplados, fue quizs el que con
mayor fuerza pens en su utopa como un esquema realizable.
Dej inconclusa La Nueva Atlntida, que se cree escrita entre 1614-1617 y
revisada alrededor de 1623.
Isla de Bensalem a la cual llegan, empujados por un temporal, viajeros que
navegaban rumbo a China y Japn. El fundador, el rey Saloma, impuso el
aislamiento y decret leyes para la felicidad de sus sbditos. La Residencia
de Extranjeros no haba tenido huspedes en los ltimos 37 aos. Los viajes
al exterior son rigurosamente controlados.
Un gobierno de tcnicos preside la ciudad, sin reyes y, al parecer, sin nobles.
El centro neurlgico de la isla reside en la Casa de Salomn, que cada doce
aos enva a varios de sus miembros al exterior para recabar datos de inters
en otros pases, navegando bajo falsas banderas y sin revelar su identidad.
No hay referencias a que radique aqu la gobernacin de la isla, pero es sin
duda el rgano mximo del poder. Planteamientos tecnocrticos: institucin
dedicada a la investigacin cientfica que tiene el monopolio de la
transmisin de los descubrimientos y decide cules deber ser aplicados para
mejora del buen orden social, con una forma de reclutamiento que apunta
hacia la meritocracia. En la Nueva Atlntida no parecen existir parlamentos,
ni partidos, ni elecciones.
Los habitantes son cristianos gracias a un milagro de san Bartolom, por el
cual recibieron el Antiguo y el Nuevo Testamento. Imagen de la familia muy
conservadora. La actitud del pueblo es respetuosa y ordenada, como si
fueran un grupo de ciudadanos conservadores muy dispuestos a la
obediencia. Los beneficiosos efectos de la ciencia a la hora de obtener
ventajas morales y el consenso poltico en torno a las instituciones, no
excluyen sin embargo la presencia de pobres, delincuentes y corruptos.
El ideal poltico de Bacon en sus Ensayos: un pueblo tranquilo y conservador
en el que no imperen desigualdades excesivas ni una poderosa nobleza,
encabezado por un monarca sabio y fuerte.
LA REFORMA PROTESTANTE
MARTN LUTERO (1483-1546)
Estudios es la Universidad de Erfurt, dominada por el occamismo, e ingreso
en un convento agustino eremita. Los anlisis sobre la Biblia y los choques
con la doctrina romana, siendo excomulgado por hereje en 1521. Piedras
angulares de la teologa luterana: la justificacin por la fe, la interpretacin
40

de las Escrituras y la convocatoria de concilios no exclusivas de Roma, la

negacin de las divisiones entre eclesisticos y laicos, y la Iglesia como una
comunidad espontnea y libre de los cristianos (el sacerdocio universal de los
creyentes).
Textos reformadores de 1520: A la nobleza cristiana de la nacin alemana, La
cautividad babilnica de la Iglesia y La libertad del cristiano. Escritos polticos
sobresalientes: Sobre la autoridad secular (1523) y los publicados con
ocasin de la guerra de los campesinos (1524-1526).
Enfoques de la autoridad poltica
dentro
de
la
tradicin
del
agustinismo: la doctrina de los dos
reinos y las dos gobernaciones. El
gobierno secular es querido por
Dios y no obedecer a la autoridad
sera desobedecerlo. Los cristianos
se someten al mismo, aunque no lo
necesiten, porque viven con otros
hombres.
Lmite a la concepcin paulina de la
autoridad (obediencia pasiva), fruto de la doctrina de las dos gobernaciones:
la autoridad secular no puede llevar su modo de gobierno (por la espada) a
los asuntos de la fe, porque sera confundir la gobernacin espiritual con la
secular. Las almas slo han de gobernarse interiormente a travs de la
Palabra. La hereja no puede ser reprimida por la fuerza, tratndose de un
asunto espiritual. No deben confundirse ambos tipos de gobernaciones, cosa
que entonces ocurra. La autoridad secular nicamente afecta a las
cuestiones exteriores, pues el poder sobre las almas corresponde a Dios.
La radical condena de la
revuelta de los campesinos
tiene su fundamento en la
doctrina
de
las
dos
gobernaciones. Los rebeldes
haban
aplicado
a
sus
reivindicaciones
espirituales
pautas que eran propias del
gobierno secular. As resultaba
intolerable
la
resistencia
contra
la
autoridad.
Los
panfletos de 1525, Contra las
bandas ladronas y asesinas de
los campesinos y Carta sobre
el duro librito contra los campesinos, se basan en tales criterios.
El discurso luterano sobre la resistencia quebr un tanto al empeorar las
relaciones entre el emperador y los prncipes evanglicos. La dieta de Espira
(1529) y las consultas a Lutero acerca de si era legtimo resistir al
emperador, sin que se desviara de las tesis anteriores. Mas despus de la
dieta de Augsburgo (1530), una reunin de telogos y juristas celebrada en
41

Torgau determin que, pues exista un derecho de resistencia segn el

entramado constitucional del Imperio, tambin sera vlido desde la ptica
cristiana. Entonces Lutero redact la Advertencia a sus queridos alemanes
(1531), desarrollando los puntos de la declaracin de Torgau. En ella no hay
un cambio sustancial respecto de las posiciones anteriores, pero se
introducen matices. Si alguien es atacado en razn de su fe y abandona la
obediencia pasiva, concede que responde a un caso de legtima defensa cuya
calificacin queda en manos de los doctores en derecho. Su opinin a
propsito qued consignada en las 70 Tesis sobre los tres tipos de autoridad
(1539), escritas para un debate acadmico en Wittenberg. En ellas distingui
entre las esferas espiritual y poltica, diciendo que el cristiano tiene el deber
de sufrir a la autoridad por causa de la primera, pero en cuanto a la segunda,
como ciudadano de este mundo, est autorizado para defenderse del mal. De
los tres tipos de autoridad (domstica, poltica y eclesistica), el papa no
perteneca a ninguna.
TEXTOS DE MARTN LUTERO
tenemos que dividir ahora a los hijos de Adn y a todos los hombres en dos
partes: unos pertenecen al reino de Dios, los otros al reino del mundo. Los que
pertenecen al reino de Dios son los que creen rectamente en Cristo y est bajo l,
puesto que Cristo es el rey y seor en el reino de Dios
esta gente no necesita ninguna espada ni derecho secular. Si todo el mundo fuese
cristiano, es decir, si todos fueran verdaderos creyentes no seran necesarios ni
tiles los prncipes, ni los reyes, ni los seores, ni la espada ni el derecho. ()
al reino del mundo, o bajo la ley, pertenecen todos los que no son cristianos. Ya
que son pocos los que creen y una parte an ms pequea es la que se comporta
cristianamente, no resistiendo al mal ni haciendo ellos mismos el mal, Dios ha
establecido para aquellos otro gobierno distinto fuera del orden cristiano y del reino
de Dios y los ha sometido a la espada para que, aunque quisieran, no puedan llevar
a cabo sus maldades y, si las cometen, para que no puedan hacerlo sin miedo
Por esta razn estableci Dios estos dos gobiernos: el espiritual, que hace cristianos
y buenos por el Espritu Santo, bajo Cristo, y el secular, que obliga a los no cristianos
y a los malos a mantener la paz y estar tranquilos externamente, sin que se les
deba por ello ningn agradecimiento.
Sobre la autoridad secular.
Los campesinos alegaban en su rebelin que los seores no queran permitir la
predicacin del Evangelio y que vejaban a los pobres, por lo que haba que
derrocarlos. Yo he respondido a esta alegacin que, aunque los seores cometieran
injusticias, no sera justo ni equitativo cometer tambin otra injusticia, esto es,
desobedecer y destruir el orden de Dios, no nuestro, de que hay que sufrir el mal.
()
No hay que hacerle mucho caso al pueblo, pues por lo dems le gusta alborotar, y
es ms equitativo negarle diez varas que concederle la anchura de una mano o,
incluso, de un dedo; es mejor que los tiranos le hagan cien injusticias a que el
pueblo le haga una sola a los tiranos.
Si los hombres de armas tambin pueden estar en gracia.

42

JUAN CALVINO (1509-1564)

Afincado en Pars tras estudiar derecho en Orleans y Bourges, en 1533 huye
de la capital y se refugia primero en Basilea. Promotor de la abortada reforma
protestante de Ginebra (con Guillermo Farel), que parcialmente triunfa a
partir de 1541. Su labor reformadora culmin en 1559 con la instalacin de la
Academia Genevensis, epicentro del calvinismo. Gobierno de Ginebra que
ejerce un consistorio formado por el clero y doce decanos seglares elegidos
por la corporacin municipal; en la prctica, el ascendiente del clero era
ilimitado.
Publicacin en 1536 de Christianae religiones institutio, que reelabor
durante veinte aos y conoci diversas ediciones.
Un pensamiento poltico centrado en su teologa, que parte de la idea del
poder de Dios dominando toda la creacin. La doctrina de la predestinacin
supone, en ltima instancia, que nada sucede en el mundo al margen de la
voluntad de Dios, fuente de todo derecho.
La comunidad poltica se asienta en la naturaleza del hombre y posee unos
valores especficos, cuya misin no se agota en promover los valores del
cristianismo. Distingue dos gneros de gobierno, el espiritual y el civil, mas
opina que el segundo no se opone al primero y tiene funciones relativas a la
religin. Aunque el orden poltico es incapaz de salvar las almas, no est en
una posicin antittica respecto del reino cristiano.
El origen de la autoridad no emana de la perversidad de los hombres, sino de
la providencia de Dios. Es un cargo sagrado con rasgos propios del pastor
religioso. Al gobierno civil se le confa el cuidado de la religin, presentando
el carcter de agente educador y protector de los cristianos; los gobernantes
son as tutores y guardianes de la Iglesia. Sus facultades estn limitadas por
la ley de Dios y no por los derechos del pueblo.
Obediencia pasiva y consideracin del tirano como un instrumento divino
para castigar los pecados del pueblo; cita del testimonio bblico sobre
Nabucodonosor.
Resistencia a la autoridad en determinadas ocasiones, cuando Dios llama a
algunos de sus siervos a castigar la tirana; ejemplos histricos en Daniel o
Moiss. No se trata de un derecho que corresponde a los hombres
particulares, sino a determinadas autoridades (magistrados inferiores)
dentro de una estructura constitucional determinada. Escritos de poca
importancia que fueron ms ampliamente desarrollados por algunos de sus
discpulos, caso de John Knox en Escocia.
TEXTOS DE CALVINO
[Los magistrados tienen] un ttulo que no se debe estimar en poco; con l se
demuestra que tienen mandato de Dios, que son autorizados y entronizados por l,
que representan en todo a su Persona, siendo en cierta manera sus vicarios. ()

43

no se debe a la perversidad de los hombres el que los reyes y dems superiores

tengan la autoridad que tienen sobre la tierra, sino a la Providencia de Dios y a su
santa ordenacin, al cual le agrada conducir de esta manera el gobierno de los
hombres. Porque l est presente y preside la institucin de las leyes y la recta
administracin de justicia. ()
El primer deber y obligacin de los sbditos es tener en gran estima y reputacin su
estado, reconocindolo como una comisin confiada por Dios; y por esta razn
deben honrarlos y reverenciarlos como vicarios y lugartenientes que son de Dios
De tal forma que quienes mandan para el bien pblico son como verdaderos espejos
y ejemplares y dechados de su bondad; y por el contrario, quienes injusta y
violentamente gobiernan son colocados por l para castigo del pueblo; pero unos y
otros tienen la majestad y dignidad que l ha dado a los legtimos gobernantes. ()
Mas en la obediencia que hemos enseado se debe a los hombres, hay que hacer
siempre una excepcin; o por mejor decir, una regla que ante todo se debe guardar;
y es, que tal obediencia no nos aparte de la obediencia de Aquel bajo cuya voluntad
es razonable que se contengan todas las disposiciones de los reyes, y que todos sus
mandatos y constituciones cedan ante las rdenes de Dios, y que toda su alteza se
humille y se abata ante Su majestad Si ellos mandan alguna cosa contra lo que l
ha ordenado, no debemos hacer ningn caso de ella, sea quien fuere el que lo
mande.
Institucin de la religin cristiana.

JUAN BODINO (1530-1596)

Hijo de un sastre acomodado y de una madre que muchos creyeron de origen
sefardita. Despus de un noviciado carmelita en Pars, estudi Leyes en
Toulouse y ejerci la abogaca en la capital. Vinculado al grupo de los
polticos del canciller Michel de LHpital, que para salvar la unidad nacional
recomendaba la tolerancia religiosa y la neutralidad del monarca, desempe
varios cargos pblicos y estuvo al servicio del duque de Alenon, perdiendo
el favor real por sus presuntas simpatas hugonotes. Procurador en Laon al
final de su vida, se adhiri a la Liga Catlica sin conviccin y abandon sus
filas para unirse a Enrique IV. Vera religio y desmo de los Heptaplmeros,
escrito de vejez.
Obras descatadas: Methodus ad facilem historiarum cognitionem (1566), La
Reponse au Paradoxe de Monsieur de Malestroit (1568) y, sobre todo, Les six
livres de la Rpublique (1576), escrito a los cuatro aos de la Noche de San
Bartolom y al inaugurarse los Estados Generales de Blois, a los que Bodino
concurri como diputado del tercer
estado.

La familia como nico elemento natural

del que proceden todas las dems
formas societarias (gremios, aldeas y
ciudades) hasta llegar al Estado, lmite
de la comunidad artificial. El nico
poder que considera verdaderamente
natural es el del padre (pater familias
44

romano), frente al prncipe o el magistrado. Slo en la familia cabe la

propiedad.
Definicin del Estado: Repblica es un recto gobierno de varias familias y de
lo que les es comn, con poder soberano. Se relaciona al Estado con la
sociedad de acuerdo a una serie de valores y normas que remiten a la justicia
y a la moral. A diferencia de Maquiavelo, en Bodino prevalece el inters por
justificar y utilizar bien el poder, no por el arte de mantenerlo. Salvar la idea
de la razn de Estado, dndole una base jurdica.
El Estado no puede existir sin un poder soberano, y La soberana es el poder
absoluto y perpetuo de una Repblica, a la cual los latinos llaman majestas.
Frente a los poderes tradicionales (feudales y estamentales), era preciso
consolidar la monarqua y negar el principio del gobierno mixto. El prncipe
soberano no est sujeto a cualquier otro poder, ya que el suyo es originario y
constituyente (perpetuo, propio, inalienable e imprescriptible), teniendo la
capacidad de hacer y deshacer las leyes sin dar cuenta a otro.
Distincin entre Estado y gobierno,
identificando al primero con el poder
soberano y al segundo con el
dispositivo mediante el cual se ejerce
de hecho tal poder. Lo esencial en cada
una de las formas de Repblica
(monarqua, aristocracia y democracia)
era la diversidad en cuanto a
gobernar. La monarqua era el
gobierno ms acorde con la naturaleza,
reflejo de la armona universal.
Las contradicciones de articular la
posibilidad de una monarqua absoluta
a la vez que limitada, fruto de la tradicin constitucionalista. El poder
perpetuo e ilimitado de la soberana se ve sometido a restricciones,
derivadas del orden jurdico superior y del comunitario. Sealamiento
cuidadoso de los lmites del soberano: la ley natural, reflejo de la ley de
Dios; la bona fides u obligacin de sujetarse a las convenciones justas y
razonables (los pactos internos con los sbditos o los externos con otros
monarcas); la intangibilidad del patrimonio familiar salvo causa justa, con el
consentimiento de los sbditos a travs de las asambleas (fijacin de
impuestos); y las leyes que ataen al estado y fundacin del reino, en

45

especial las que ordenan la sucesin de la Corona y la inenajibilidad del

patrimonio real.

Concepcin de una soberana nada absolutista, pues la Repblica bien

ordenada se produce mediante el encuentro de tres prerrogativas: la
majestad del soberano, la autoridad del Senado y las libertades de los
sbditos. La soberana es un imperium sometido a derecho, no un dominium
incondicionado.
El natural de los pueblos: la relacin entre el medio geogrfico y las
caractersticas
nacionales.
TEXTOS DE BODINO
Digo que este poder es perpetuo, puesto que puede ocurrir que se conceda poder
absoluto a uno o a varios por tiempo determinado, los cuales, una vez transcurrido
ste, no son ms que sbditos. Por tanto, no puede llamrseles prncipes soberanos
cuando ostentan tal poder, ya que slo son custodios o depositarios La persona
del soberano est siempre exenta en trminos de derecho, por mucho poder y
autoridad que d a otro. Nunca da tanto que no retenga ms para s La soberana
no es limitada, ni en poder, ni en responsabilidad, ni en tiempo. () La palabra
perpetua se ha de entender por la vida de quien tiene el poder. ()
Examinemos ahora la otra parte de nuestra definicin y veamos qu significan las
palabras poder absoluto. El pueblo o los seores de una repblica pueden conferir
pura y simplemente el poder soberano y perpetuo a alguien para disponer de sus
bienes, de sus personas y de todo el estado a su placer La soberana dada a un
prncipe con cargas y condiciones no constituye propiamente soberana, ni poder
absoluto, salvo si las condiciones impuestas al nombrar al prncipe derivan de las
leyes divina o natural. () Puesto que el prncipe soberano est exento de las leyes
de sus predecesores, mucho menos estar obligado a sus propias leyes y
ordenanzas. ()
En cuanto a las leyes divinas y naturales, todos los prncipes de la tierra estn
sujetos a ellas y no tienden poder para contravenirlas, si no quieren ser culpables de
lesa majestad divina En cuanto a las leyes que ataen al estado y fundacin del
reino, el prncipe no las puede derogar por ser ajenas e incorporadas a la corona,
como es la ley slica
Como hemos visto, el poder absoluto no significa otra cosa que la posibilidad de
derogacin de las leyes civiles, sin poder atentar contra la ley de Dios, quien, a
travs de ella, ha manifestado claramente la ilicitud de apoderarse, e incluso desear
los bienes ajenos. () El prncipe no puede tomar ni dar los bienes ajenos, sin
consentimiento de su propietario.

46

Los seis libros de la Repblica.

LOS MONARCMANOS
Terreno abonado en Francia para la Reforma protestante, sobre todo en el
sur, gracias a los albigenses. En la dcada de 1560, se estima que un 10 por
100 de la poblacin total del reino era calvinista.
Contra los proyectos centralizadores de la monarqua: escritos contra el
poder absoluto y su monopolio de la interpretacin religiosa.
FRANCOIS HOTMAN (1524-1590)
Familia ligada al mundo jurdico, agitada vida acadmica e intensa actividad
poltica. Intervencin en la conspiracin de Amboise (1562).
Obra ms relevante: Francogallia (1573), que dedic al prncipe elector del
Palatinado; nuevas ediciones ampliadas en 1576 y 1586. Anlisis histrico y
emprico antes que terico.
Transformacin de la jurisprudencia francesa prestando mayor atencin a la
historia, posponiendo el Derecho romano. Bsqueda de argumentaciones
histricas que limitaban el poder del rey: eleccin del mismo por asambleas
estamentales, pues la corona no era hereditaria y tena un poder limitado.
Funciones muy importantes de las asambleas: codecisin legislativa, control
de las finanzas, funciones en la administracin, deliberacin sobre la paz y la
guerra, derrocamiento del rey, etc.
Distincin entre el rey (cabeza de la comunidad) y el reino (el cuerpo de la
comunidad): el pueblo puede vivir sin rey, pero no al revs. Pacto implcito
entre el rey y los estamentos para respetar el derecho y la ley.
THEODORE DE BZE (1519-1602)
Estudios de Derecho, misiones diplomticas, participacin en la conjura
contra los Guisa y sucesin de Calvino en Ginebra (1564). Obra ms
significativa: De iure magistratum in subditos (1574).
El pueblo es una realidad anterior a las autoridades y del cual ellas surgen.
La autoridad es un cargo, una funcin dentro de y para la comunidad
(concepcin funcional de las redes de autoridades).
Derecho de resistencia: cuando se rompe la relacin entre gobernantes y
sbditos entendida en trminos de relaciones mutuas (conceptos del derecho
feudal), limitado a las autoridades y al tirano quoad exercitium (en el
ejercicio del cargo).
PHILIPPE DU PLESSIS-MORNAY (1549-1623)
Hijo de padre catlico y madre protestante, viaj por Alemania e Italia y huy
a Inglaterra tras la noche de San Bartolom; de regreso a Francia, el rey de
Navarra lo incorpor a su consejo, premindosele con el cargo de gobernador
47

de la ciudad de Saumur por mediar en la reconciliacin de aqul con Enrique

III.
Su principal escrito, Vindiciae contra tyrannos (1579), atribuido en ocasiones
en coautora con Hubert Languet, se public bajo el seudnimo de Stephanus
Junus Brutus. Los conceptos bsicos corresponden a las coordenadas
feudovasallticas y cristianas.
La teora del doble pacto o contrato
(foedus): el pacto bsico de ndole
religiosa entre Dios, por una parte, y el
pueblo y el rey conjuntamente por la
otra, que convierte a la comunidad en
iglesia; el pacto poltico entre el pueblo y
el monarca que da lugar al estado,
obligando al ltimo a gobernar bien y
con justicia. Dios y el pueblo son
superiores; el rey debe servir a ambos y
las obligaciones del pueblo estn
condicionadas.
Al hablar de todo el pueblo, las
Vindiciae
hacen
referencia
a
los
magistrados inferiores, no a todos los
individuos
del
cuerpo
social.
La
resistencia ante un soberano que
incumple sus funciones slo ha de ser ejercida por dichos magistrados.
TEXTOS DE LAS VINDICIAE CONTRA TYRANNOS
Ya hemos demostrado anteriormente que en el establecimiento de un rey existen
dos alianzas o convenios: el primero entre Dios, el rey y el pueblo; el segundo
convenio, entre el rey y el pueblo, y sobre esto diremos ahora alguna cosa.
El pueblo pregunta al rey si gobernar con justicia y de acuerdo con las leyes. El rey
lo promete. Entonces el pueblo responde, no antes, que mientras l gobierne
rectamente obedecer fielmente. El rey entonces promete simple y absolutamente
al pueblo, bajo la condicin de que si fracasa en cuanto a cumplirlo, el pueblo, segn
la equidad y la razn, queda libre de su promesa.
En el primer convenio o contrato slo hay una obligacin para con la piedad, en el
segundo para con la justicia. En aqul el rey promete servir a Dios religiosamente,
en ste gobernar al pueblo justamente. Por uno se obliga a procurar lo ms posible
la gloria de Dios, por el otro el beneficio del pueblo. () Dios es el propio vengador
de la deficiencia en el primero, y en el segundo quien castiga legalmente la
delincuencia, el pueblo en general, o los estados, el cuerpo representativo que ha
asumido para ellos la proteccin del pueblo
As en todas partes se crea una obligacin mutua y recproca entre el pueblo y el
prncipe; el primero promete ser un prncipe bueno y sabio, los otros obedecer
fielmente, con tal que gobierne con justicia. El pueblo, por consiguiente, viene
obligado al prncipe bajo ciertas condiciones, y el prncipe, al pueblo pura y
simplemente. Por consiguiente, si el prncipe incumple su promesa, el pueblo queda
liberado de la obediencia

48

los funcionarios de un reino pueden, bien todos o un buen nmero de ellos,

suprimir a un tirano; no slo es legal esto, sino que su deber lo exige; y si no lo
hacen, en modo alguno pueden excusar su bajeza.

GEORGE BUCHANAN (1506-1582)

Poeta y erudito escoss que vivi gran parte de su existencia en Francia, sin
asociarse de modo especial a los hugonotes; ms un humanista que un
sectario.
Su obra De iure regni apud Scotos, curiosamente escrita para instruccin del
futuro Jacobo I de Inglaterra y publicada el mismo ao que las Vindiciae,
prescinde de las argumentaciones teolgicas al suprimir el pacto religioso. El
poder nace de la comunidad y ha de ser ejercido conforme a su derecho.
Justificacin del tiranicidio obrando el pueblo a travs de la mayora y no bajo
la direccin natural de los magistrados inferiores; menor vinculacin a los

aspectos feudales de la teora hugonote.

LA REFORMA CATLICA
La segunda Escolstica en el marco de la Contrarreforma (mejor, Reforma
catlica): telogos y juristas que actualizaron en Espaa la filosofa del
Estado y del derecho siguiendo la tradicin tomista. Aparte de las figuras
ms sobresalientes (Vitoria, Surez y Mariana), merecen citarse a Domingo
de Soto, Luis de Molina, Melchor Cano o Fernando Vzquez de Menchaca.
49

FRANCISCO DE VITORIA (1483-1546)

Nacido en Burgos, ingresa en la orden dominica y estudia humanidades y
teologa en la Universidad de Pars (influencias del humanismo, del
nominalismo y del tomismo). Profesor de los Colegios de Santiago de Pars y
de San Gregorio de Valladolid, desempe la ctedra de Prima de la
Universidad de Salamanca a partir de 1526 y durante veinte aos. Renov la
enseanza de la teologa al sustituir como libro de texto las Sentencias de
Pedro Lombardo por la Suma Teolgica de Toms de Aquino.
Las obras de Vitoria son apuntes de sus discpulos, pues cuanto escribi no
ha llegado hasta nosotros. Clasificacin fundamental en lecturas (notas
acerca de los dictados de las lecciones ordinarias) y relecciones o
repeticiones (exposiciones doctrinarias solemnes, ante toda la comunidad
universitaria, impartidas en los das de fiesta al menos una vez al ao). Entre
las Relectiones, sus trabajos ms eleborados, destacan De potestate civile
(1528), De potestate Ecclesiae prior (1532), De potestate Ecclesiae posterior
(1533), De potestate Papae et concilii (1534), De indis prior (1538-1539) y
De indis posterior o De iure belli (1539).
El hombre es un ser social por naturaleza y tanto la sociedad poltica como la
potestad civil son de derecho natural. La sociedad constituye una comunidad
perfecta, titular inmediata del poder que recibe de Dios y cuyo fin es la
consecucin del bien comn. La transmisin del poder es un acto similar, en
cierta manera, al contrato que desarrollarn autores venideros, aunque
Vitoria no hable del mismo. La forma de gobierno no es importante, pero se
decanta por una monarqua hereditaria. Si el prncipe se aparta del bien
comn, puede la Repblica deponerlo incluso por la fuerza.
El bien comn no suplanta nunca los derechos individuales. No es aceptable,
de entrada, el sacrificio del individuo en pro de la sociedad, si bien en
algunos casos la autoridad puede limitar sus derechos en funcin del bien
comn, que est por encima de la suma aritmtica de los bienes particulares.
Nuevo fundamento a la idea medieval de conducir la sociabilidad, ms all de
la familia y del Estado, a una sociedad universal de todos los hombres.
Introduce el concepto de Comunidad universal, en la que integra en
igualdad de condiciones a los Estados cristianos y a los paganos;
reconociendo a los segundos personalidad jurdica propia. Esta sociedad
internacional se rige por el derecho natural y, cuando ste no alcanza, por el
derecho de gentes (ius gentium), orientndose hacia un bien supranacional
que es superior al de cada Estado. El derecho de gentes es el que la razn
natural ha establecido entre todos los pueblos, ligando las reglas entre los
Estados al derecho natural, no al derecho positivo de normas mudables. Al
proponer el concepto de orbe frente al anterior de cristiandad, puso las
bases de un derecho internacional secularizado.
Conquista de las Indias: parte del derecho irrenunciable de los indios a
poseer sus tierras, de la legitimidad de sus prncipes y del derecho a
gobernarse por s mismos. Distingue entre ttulos ilegtimos (las autoridades
del emperador o del papa, los derechos de ocupacin o de compulsin a
quienes se resistan a abrazar el cristianismo, etc.) y legtimos (la tutela de los
50

inocentes o la libre comunicacin). Un siglo antes que Hugo Grocio formula la

libertad de los mares.
La guerra justa slo es aquella que restablece el derecho violado, si entraa
el nico medio para reprimir la injusticia. Son causas insuficientes la
diversidad de religin o el ensanchamiento de los territorios. Los sbditos
estn legitimados para negarse a participar en una guerra injusta. En amparo
del bien comn internacional, un prncipe puede actuar contra quien delinque
en nombre de la comunidad internacional.
Rechazo de la teocracia medieval: las potestades civil y eclesistica son
diferentes en cuanto a sus fines. En el orden temporal, la primera no est
sujeta al papa, no obstante su obligacin de proteger el bien espiritual.
Considera al papado como rbitro natural entre los diferentes monarcas y
lleg a proponer una monarqua de todas las naciones cristianas.
TEXTOS DE FRANCISCO DE VITORIA
No puede dudarse de que en Mundo entero, que es en cierto modo una repblica,
tiene derecho para dictar leyes justas y convenientes a todos sus miembros,
semejantes a las dispuestas en el Derecho de gentes De ello se sigue que pecan
mortalmente quienes violan en Derecho de gentes, sea en la paz, sea en la guerra, y
que en los asuntos de importancia, tales como la inviolabilidad de los embajadores,
a ninguna repblica le es lcito negarse a cumplir con el Derecho de gentes
Sobre el poder civil.
no es lcito al prncipe dar una ley que no atienda al bien comn; de otro modo
sera una ley tirnica, no una ley justa, puesto que se trata de un a persona pblica,
que est ordenada al bien comn, y es un ministro de la repblica. Le es lcito al
prncipe mirar por su propio bien privado, pero no por medio de la ley. En segundo
lugar, digo que no slo no le es lcito, sino que es imposible que d una ley que no
atienda al bien comn, porque tal ley no sera ley, y si constara que de ninguna
manera mira al bien comn, no habra que obedecerle. De lo cual se sigue un
corolario: que aunque una ley haya sido bien dada y sea justa, si se hace intil con
el paso del tiempo, esa ley cesa y no hay que mantenerla. ()
El rey no puede por ninguna causa, ni en beneficio de la repblica, dar una ley para
que se mate a inocentes, ni siquiera contra los infieles, porque esto est contra el
precepto del derecho natural. Los que lo hacen son homicidas. Slo Dios es seor de
la vida y la muerte
La Ley (1533-1534).
en un consejo del emperador, algunos telogos, engaados por este texto [de
Santo Toms], salieron diciendo que el rey poda hacer siervos a esos indios recin
descubiertos, y alegaban este texto como prueba de autoridad. Si embargo, ya veis
cul dice Santo Toms que es la mxima tirana, y dice aquel texto de autoridad que
esto fue permitido al prncipe slo para atemorizarlos, y no para adquirir verdadero
dominio, porque sera una ley en absoluto inicua y tirnica.
La Justicia (1534-1537).

FRANCISCO SUREZ (1548-1617)

51

Nacido en Granada, estudi derecho cannico en la Universidad de

Salamanca e ingres en 1564 en la Compaa de Jess. Despus de ensear
en varias universidades espaolas, desempe la ctedra de teologa en el
Colegio de Roma de los jesuitas y ejerci la docencia en Alcal, Salamanca y
finalmente en Coimbra, donde se jubil. Considerado el orculo de la
Cristiandad, llamado Doctor eximio y piadoso por el papa Paulo V, su
reputacin como pensador excepcional le forz a intervenir en las polmicas
y conflictos ms sealados de su tiempo; tal hizo en la confrontacin entre
Paulo V y Jacobo I. Se inscribe dentro de la tradicin tomista y desde ella
afronta problemas nuevos con originalidad.
La mayor parte de sus obras pertenecen al campo de la teologa y sobresalen
las Disputationes metaphysicae (1597), por las que ha pasado a la historia de
la filosofa, adems del importante tratado de psicologa De anima (1621). En
el mbito estrictamente jurdico y poltico destacan Tractatus de legibus ac
Deo legislatore (1612), Defensio fidei catholicae adversus anglicanae errores
(1613) y De bello.
Todos los hombres nacen libres y la primera forma de la sociabilidad humana
es la familia, de cuya agrupacin inorgnica se constituye la sociedad poltica
(a la que llama cuerpo mstico) mediante un pacto expreso (pactus,
consensus), basado en un consentimiento voluntario y general encaminado
al bien comn, al cual define de manera ms precisa que Toms de Aquino. A
semejanza de Vitoria, entiende que ese pacto es una exigencia de la
naturaleza, no una convencin artificial como en el anlisis de los
contractualistas ulteriores. Los hombres slo se someten al pacto para la vida
pblica, conservando su independencia en la esfera personal.
Si el origen de toda autoridad est en Dios, el depositario y sujeto del poder
no puede ser otro que el pueblo. La potestad poltica es dada por Dios a la
comunidad de los hombres, no a cada uno de ellos individualmente. La
intermediacin del pueblo implica cierta subordinacin de los gobernantes,
que han de comprometerse a ejercer la autoridad conforme al bien comn y
dentro de la ley.
El Estado posee por fines especficos la paz y la justicia, y el mecanismo
idneo para la felicidad radica en un ordenamiento jurdico adecuado. Las
funciones concretas del Estado, tuteladas por las leyes que promulga, lo
separan definitivamente de un terreno espiritual que es competencia
eclesistica.
Cada comunidad es libre de escoger la forma de gobierno que prefiera.
Inclinacin hacia la monarqua, sealando la conveniencia de aadir algn
ingrediente de participacin comunitaria.
El pueblo, si bien delega el poder poltico, no enajena sus derechos naturales,
que el rey tendr que respetar. Se produce as una limitacin del poder que
previene contra el absolutismo. Una vez hecho el traspaso al rey, la
comunidad no puede destituirlo ni poner barreras caprichosas a su autoridad,
alterando sin motivo los trminos de la cesin; no obstante, jams se trata de
una dejacin absoluta.
52

Cuando el rey convierte la monarqua en tirana, el pueblo est facultado

para ejercer el derecho de legtima defensa y rebelarse contra quien se
desva del bien comn y conculca la ley, ya sea un prncipe legtimo que
gobierna con claridad tirnicamente (accin colectiva) o un usurpador (cabe
la accin particular).
Sigue la lnea de Vitoria en cuanto a la comunidad internacional, pese a situar
el derecho de gentes en el campo del derecho positivo; es en consecuencia
modificable, pues en general lo integran las costumbres que han surgido de
la pluralidad de Estados. Ya que el gnero humano no constituye una unidad
poltica, le parece difcil la recta gobernacin de un reino universal. Los
Estados han de relacionarse entre s bajo las reglas de la paz y la
cooperacin.
Tambin a propsito de la Iglesia recoge los postulados de Vitoria, recalcando
que los poderes civil y eclesistico son distintos y tienen fines diferentes.
Asume el poder indirecto del papa: la Iglesia, dada su finalidad superior,
ejerce una facultad de tal ndole sobre las cuestiones del Estado. Intervencin
habitual del papa mediante consejos, aunque en el supuesto de prncipes
cristianos de perversidad incorregible (mxime si son cismticos o herejes),
puede adoptar medidas coercitivas que incluyen la deposicin. Ante los
prncipes pagano, la Iglesia carece de poder.
TEXTOS DE SUREZ
donde no hay gobierno, va el pueblo a la ruina; ahora bien, la naturaleza no falta
en las cosas necesarias; luego, de la misma manera que la comunidad perfecta en
conforme a la razn y al derecho natural, as tambin lo es el poder para gobernarla,
sin el cual habra la mayor confusin en tal comunidad
Este poder, en virtud de solo el derecho natural, reside en la comunidad humana. Lo
pruebo porque segn se ha demostrado reside en los hombres; pero no en cada
uno de ellos ni en alguno en particular, segn se ha demostrado tambin; luego en
el conjunto, por exclusin. ()
[El fin del bien comn] es la felicidad natural de la comunidad humana perfecta,
cuyo cuidado tiene, y de cada uno de los hombres como miembros de esa
comunidad, a fin de que vivan en ella en paz y justicia, con suficiencia de los bienes
que sirven para la conservacin y comodidad de la vida corporal, y con la rectitud de
costumbres que es necesaria para esa paz y felicidad externa del estado y para la
conveniente conservacin de la naturaleza humana
De legibus.
de ley ordinaria, ningn rey o monarca tiene o tuvo la autoridad poltica
inmediatamente de Dios o por institucin divina, sino mediante la voluntad e
institucin humana
Negamos que esta [teora] d al pueblo ocasin de rebeliones ni sediciones contra
los prncipes legtimos, puesto que, una vez el pueblo ha transferido su poder al rey,
no puede justamente, apoyado en ese mismo poder, reclamar la libertad a su
arbitrio o siempre que quiera.
En efecto, si concedi su poder al rey y ste lo acept, por ese mismo hecho el rey
adquiri el dominio; luego, aunque el rey haya obtenido del pueblo ese dominio por

53

donacin o contrato, no por eso le ser lcito al pueblo quitar al rey ese dominio y
usurpar de nuevo su libertad. ()
Adems, una vez que el pueblo entreg su poder al rey, qued ya sin l; luego no
puede, apoyndose en l, levantarse justamente contra el rey, porque se apoyar
en un poder que no tiene, y as no ser un uso justo, sino una usurpacin del poder.
Defensio fidei.

JUAN DE MARIANA (1536-1623)

Hijo ilegtimo, al perecer, nacido en Talavera de la Reina. Estudios en la
Universidad de Alcal e ingreso en la Compaa de Jess; nuevos estudios de
Filosofa en el Colegio de Roma y de Teologa en Palermo y Pars. Vivi en
Toledo dedicado a la escritura, convirtindose en un polgrafo de saber
enciclopdico. Entre sus obras histricas sobresale la Historia de Rebus
Hispanae (1601), primer tratado cientfico de la nacin espaola, y entre las
filosficas De morte et inmortalite. Con De monetae mutatione aport uno de
los primeros anlisis sobre el proceso inflacionario. Su libro de mayor eco
ser De rege et regis institutione (1599) por su defensa del tiranicidio; frases
del texto se interpretaron como elogios al regicidio del que fue vctima
Enrique III de Francia en 1589 y despus como incitacin al de Enrique IV en
1610, motivo que depar las condenas del Parlamento de Pars y de la
Sorbona.
Construccin de una teora constitucional que arranca de explicar el origen
de la sociedad civil desde un estado de naturaleza anterior al gobierno,
donde todos los bienes eran comunes. A semejanza de Rousseau, entendi
que el orto de la propiedad privada, gracias al paulatino desarrollo de la
artesana y del comercio, supuso un paso crucial para la entronizacin del
derecho y del poder poltico. De esta situacin prolongada se sale a travs de
un pacto, mediante el cual la sociedad delega su potestad en ciertas figuras
representativas.
Doctrina especialmente influida por consideraciones constitucionales, donde
la autoridad del monarca deriva de un contrato con el pueblo representado
en las Cortes, a las cuales est reservada la modificacin y proteccin de las
leyes del pas. La Repblica prevalece ante el rey. Admiracin igual a la de
Hotman por las instituciones medievales, en su caso ante todo por las Cortes
de Aragn.
Una comunidad posee siempre el poder de controlar y deponer a los
gobernantes. Si stos actan tirnicamente, aqulla esta legitimada para
acabar con ellos. Ya Buchanan haba amparado el derecho de matar a un
opresor, aunque su titulo fuese legtimo.
Formulacin de actitudes socializantes, llegando a declarar que el Estado
deba obligar a los ricos a distribuir las tierras que les sobraban, o si tal cosa
no fuera posible, al arrendamiento de las mismas a precios razonables.

54

TEXTOS DE MARIANA
Tirano es una bestia fiera y cruel, que adonde quiera que vaya lo devasta, lo
saquea, lo incendia todo, haciendo terribles estragos en todas partes Quin
creer slo disimulable y no digno de elogio a quien con peligro de su vida trate de
redimir al pueblo de sus formidables garras? ()
Debe saberse que, aunque es asesinato es siempre crimen, deja de serlo y glorifica
al que lo comete, cuando a falta de otros medios se ejecuta en el cuerpo del rey
para quien hayan sido los pueblos un juguete y la justicia una mentira Deben
saber que siendo los reyes para la sociedad y no la sociedad para los reyes, si ve la
sociedad sublevada contra s la hechura de sus manos, tiene no ya el derecho, sino
el deber de castigarla Deben saber que como no se perdona medio para
deshacerse de un monstruo, no se perdona para deshacerse de un tirano, que es el
mayor monstruo de la tierra, y si as lo exigieren las circunstancias, sin que de
otro modo fuese posible salvar a la Patria, matar a hierro al prncipe como enemigo
pblico y matarle por el mismo derecho de defensa, por la autoridad propia del
pueblo, ms legtima siempre y mejor que la del rey tirano. ()
en situacin extrema y antes que soportar el ominoso yugo y en la imposibilidad
de acuerdo pblico, puede cualquier ciudadano libertar al pueblo, suprimiendo al
dspota.
De rege, Lib. I, cap. VI.

LA MONARQUA ABSOLUTA CONTESTADA POR LA REVOLUCIN

INGLESA
EL ABSOLUTISMO FRANCS
Proliferacin de obras polticas en el siglo XVII que exaltan la figura del rey y
su poder.
RICHELIEU
De los numerosos escritos del cardenal Richelieu, poderoso ministro de Luis
XIII, destacan las Mximas de Estado y su Testamento poltico.
Obsesin por la centralizacin poltica y administrativa, enfrentndose a los
grupos que demandaban prerrogativas autonmicas (nobleza, burguesa o
hugonotes). Desprecio hacia los Estados Generales y los parlamentos
provinciales, cuando stos desbordaban lo meramente jurdico.
El rey, piloto nico en el timn del Estado. Por la conversin de la
aristocracia en pieza de una corte eficiente al servicio del monarca.
Desprecio aristocrtico hacia el pueblo.
55

Reacciones ante la continuidad de la lnea centralizadora por Mazarino en los

movimientos de la Fronda (la del parlamento, la de los prncipes y la popular).
La mayora de los frondeurs sigui fiel al principio monrquico. Claudio Joly y
otros teorizadores antiabsolutistas.
LUIS XIV
El rey sol, teorizador de su propio poder en sus Memorias (1661).
En la tierra, el rey es el centro del universo y debe gobernar sin cortapisas de
ninguna ndole, escuchando a lo sumo los consejos de sus ministros y sin
atender jams al pueblo, de naturaleza insaciable. Los exclusivos lmites a su
potestad derivan de la ley de Dios, la tradicin y la costumbre, ajenos por
completo a las teoras del derecho natural.
JACOBO BENIGNO BOSSUET (1627-1704)
Obispo de Meaux y preceptor del Delfn en la corte de Luis XIV.
Obras polticas inspiradas en sus inquietudes pedaggicas o por las
polmicas con los protestantes. Destacan Poltica
sacada de las propias palabras de las Sagradas
Escrituras y Discursos sobre la Historia universal, las
que redact para la educacin del Delfn entre 16701680. Fundamentos bblicos, histricos y racionales.
La monarqua es la forma de gobierno ms antigua y
ms natural, pero no excluye las dems. Todos los
gobiernos legtimos estn bajo la proteccin de Dios
y quien pretenda derribarlos ser su enemigo.
Necesidad de la obediencia entre los sbditos. Ms
partidario de la autoridad que de la monarqua:
sumisin al poder.
El rey es el sustituto de Dios en la tierra y su alta misin consiste en la
ejecucin de la voluntad divina. La teocracia bossuetiana radica en una
confusin de la naturaleza real con la divina. Las notas de la realeza parten
del derecho divino de los reyes: sagrada (los prncipes son lugartenientes de
Dios en la tierra); paternal (frente al pueblo ignorante y en analoga con
Filmer); absoluta (legibus solutus, exento de cumplir las leyes, mas no
arbitraria o tirnica); y sometida a la razn (que ha de dominar los instintos
de la real persona). El prncipe apenas est sujeto por la fuerza directiva de
la ley. No tiene encaje una autntica limitacin religiosa del poder, pues el
mismo rey es parte de la religin. Se pronuncia por la reconstruccin del
orden medieval en Europa, merced a una Cristiandad unificada y una
monarqua universal.
Mercantilismo de estirpe colbertista y galicanismo moderado. Negacin de
las pretensiones del papa sobre el poder temporal de los reyes.
Providencialismo inspirado en San Agustn: los designios de Dios guan la
historia y estn encaminados a la mayor grandeza del Cristianismo y de la
56

Iglesia catlica. La Providencia se encarga de dirigir los proyectos humanos

conforme a su inescrutable y suprema voluntad.
TEXTOS DE BOSSUET
Hemos visto ya que todo poder viene de Dios. El prncipe, aade San Pablo, es
ministro de Dios para el bien. Si obris mal, temblad; pues no en vano tiene la
espada, y l es ministro de Dios, vengador de las malas acciones (Rom. 13, 4).
Los prncipes obran, pues, como ministros de Dios, y lugartenientes suyos en la
tierra. Por medio de ellos ejerce su imperio: Pensis poder resistir al reino de Dios,
que posee por los hijos de David? (2 Cron. 13, 8). Por esto, como hemos visto, el
trono real no es el trono de un hombre, sino el trono del propio Dios
De todo esto se deduce que la persona de los reyes es sagrada, y atentar contra
ellos un sacrilegio. Dios los hace ungir por sus profetas con una uncin sagrada,
como hace ungir a los pontfices y a sus altares. ()
Sin esta autoridad absoluta el rey no podra ni hacer el bien ni reprimir el mal: es
preciso que su poder sea tal que nadie pueda escapar a l
Cuando el prncipe ha juzgado, ya no hay otro juicio. Los juicios soberanos se
atribuyen a Dios mismo. Cuando Josefat estableci jueces para juzgar al pueblo dijo:
No juzgis en nombre de los hombres, sino en nombre de Dios (2 Cron. 19, 6) Es
preciso obedecer a los prncipes como a la justicia misma. Ellos son dioses, y
participan de algn modo de la independencia divina. Slo Dios puede juzgar sus
juicios y sus personas. El prncipe puede corregirse a s mismo si se da cuenta que
ha obrado mal; pero contra su autoridad slo puede haber remedio en su autoridad.
Slo al prncipe pertenece el mandato legtimo; por tanto, slo a l pertenece la
fuerza coactiva. Por eso San Pablo slo a l da la espada. En un Estado slo el
prncipe debe estar armado
Poltica, Lib. III, art. II y Lib. IV, art. I (1679),

EL PROCESO REVOLUCIONARIO INGLS

Aparicin de la opinin pblica como factor importante en la vida poltica
durante las guerras civiles inglesas: entre la convocatoria del Parlamento
Largo en 1640 y la coronacin de Carlos II en 1661, la relacin incompleta de
las publicaciones ocasionales y polmicas incluye ms de 20.000 ttulos,
volumen que excede al de las guerras de religin en Francia. Folletos que
entraan el primer gran experimento de educacin popular.
57

Demcratas radicales que forman entre 1647-1650 algo similar a un partido

poltico. La crisis de 1647 en el Ejrcito Nuevo Modelo de Oliver Cromwell: los
soldados no se fiaban del rey y del Parlamento, sospechando que Cromwell
fuese a malbaratar las reformas que esperaban de la Revolucin. Comits de
regimiento espontneos y discusiones mantenidas por sus representantes
con los de la oficialidad, encabezados por Cromwell y su yerno Ireton, en el
consejo del ejrcito (The Clarke Papers). Peligro de sedicin y enrgica
actuacin de Cromwell para restaurar la disciplina, negndose volver a
negociar con Carlos I; esta ltima decisin contribuy a restablecer la
confianza en la mayora del ejrcito. En esta coyuntura se pusieron las bases
del pensamiento liberal revolucionario del siglo XVIII y principios del XIX,
trazndose la lnea divisoria entre el liberalismo ms conservador (whig) de
los acomodados y el radical de las clases menos privilegiadas.
Los portavoces minoritarios del comunismo utpico entre otro sector del
movimiento revolucionario, procedentes sobre todo de los ncleos menos
prsperos de la clase media.
Las tendencias republicanas marginales: poca importancia prctica de los
principios antimonrquicos, a los que se acogi una minora de los
niveladores.

LOS NIVELADORES (LEVELLERS)

Decadencia del partido civil de los niveladores, ala izquierda del ejrcito de
Cromwell, al vincularse la oficialidad a la poltica de coaccin que terminara
con la ejecucin del monarca. Principal terico en John Lilburne (1614-1657)
con Las nuevas cadenas para Inglaterra. Otro nivelador destacado fue
Richard Overton (1631-1664).
Una igualdad ante la ley y los derechos polticos: oposicin a los privilegios
de la nobleza y a los monopolios comerciales y profesionales, respetando la
propiedad, incluida entre los derechos naturales.
Individualismo y nueva forma de las antiguas concepciones sobre el derecho
natural y el consentimiento. Creencia racionalista en que los derechos
fundamentales de los hombres son evidentes por s mismos, sin apoyo en
58

consideraciones religiosas. La base de la sociedad est constituida por los

derechos individuales. Los gobiernos derivan sus justos poderes del
consentimiento individual de todos los ciudadanos. Origen de ese derecho
innato, bien en el common law o la Carta Magna, ya en los derechos
universales del hombre.
Las reformas radical y moderada: El Pacto del Pueblo, formulado por los
representantes de los regimientos, frente al plan legislativo del consejo de
oficiales. Coincidencias entre ambos sectores: libertad del parlamento y
frecuencia de sus reuniones, control del mismo sobre los funcionarios,
tolerancia religiosa (salvo para los catlicos) y eliminacin de los abusos en la
administracin de justicia. En opinin de los niveladores, el soberano era el
pueblo y no el parlamento, el cual a su vez representaba a los individuos
concretos y no a las libertades tradicionales de las corporaciones, la
propiedad, los intereses o el rango. El sufragio restringido en la prctica a los
terratenientes (Ireton), contra el sufragio universal de los varones, con la
posible excepcin de los mendigos, o una muy baja cualificacin segn la
propiedad. Sobre la igualdad de representacin en el parlamento, los oficiales
proponan una redistribucin de distritos segn los impuestos pagados,
mientras los niveladores lo hacan con arreglo a la poblacin.
El Pacto del Pueblo se pronuncia por una constitucin escrita con su
correspondiente carta de derechos fundamentales, que ni siquiera la
institucin parlamentaria puede tocar. Especie de contrato social que fijaba
lmites al poder legislativo y legalizaba la resistencia en el caso de
extralimitacin del parlamento. Artificio de una ley constitucional inalterable
que fue en realidad adoptado por el Instrumento de Gobierno que estableci
el Protectorado en 1643, exclusiva intentona de articular en Inglaterra una
constitucin reglada.
LOS CAVADORES (DIGGERS)
Los llamados verdaderos niveladores y la oportunidad de la revolucin
poltica para obtener la igualdad econmica. El comunismo de la extrema
izquierda del partido radical: socialistas utpicos desgajados de los
demcratas radicales. El experimento de 1649 en la colina de San Jorge,
condado de Surrey, a cargo de un pequeo grupo que trat de tomar y
cultivar tierras comunales no cercadas.
Interpretacin del derecho natural como derecho comunal a los medios de
produccin, el primero de los cuales era la tierra, tesoro comn que Dios o
la naturaleza han dado a todos. Jesucristo fue el principal nivelador. El
estado natural del hombre es una situacin de propiedad comn, siendo la
propiedad privada una consecuencia de la maldad y la principal causa de
todos los abusos y corrupciones sociales; similitudes con Rousseau.
Animadversin hacia los terratenientes, pero sin incitacin a la violencia o a
la expropiacin forzosa: por el derecho al cultivo de los comunales del open
field de manera pacfica.
nico escritor de relieve: Gerrard Winstanley (1606-1676) con su libro Ley de
Libertad (1652), dedicado a Cromwell. El programa del gobierno de la
repblica con arreglo a normas de justicia: la raz de toda esclavitud es la
59

miseria y la verdadera libertad supone que todos tengan

a sus frutos, por lo que su propiedad debe ser comn
compraventas). Otras reformas: sufragio universal,
magistraturas a un ao, leyes sencillas, almacenes
nacional dedicada a la educacin, etc.

acceso a la tierra y
(prohibicin de las
limitacin de las
comunales, iglesia

LOS REPUBLICANOS
JAMES HARRINGTON (1611-1677)
Aristcrata e ntimo de Carlos I, admirador del mtodo histrico de
Maquievelo y de Bodino o de los criterios materialistas de Hobbes. Amparo de
un republicanismo fruto de la evolucin social y econmica y apreciacin de
las causas sociales de la Revolucin en Oceana (1656), que dedic a
Cromwell. La repblica ficticia de Oceana no entraa una utopa per se, con
rasgos copiados de gobiernos antiguos o contemporneos (Roma, Esparta o
Venecia).
La teora de las formas de gobierno
determinadas por la distribucin de la
propiedad, especialmente de la agraria, que
formul
haciendo
una
sntesis
entre
Aristteles y Maquiavelo. Ciclo de formas
puras e impuras de gobierno y cambio al no
concordar con la balanza de la propiedad.
La equal commonwealth como imperio de
las leyes y no de los hombres: slo la
repblica igual permite la libertad bajo la
ley, mediante una ley agraria que
impusiera la divisin de la gran propiedad
entre los herederos varones. Daba por
sentado que la direccin de la comunidad
deba
pertenecer
a
los
hidalgos
terratenientes, pues las elecciones sacaran a
luz la aristocracia natural.
Proyecto constitucional con la estructura de
la Repblica: a) ciudadana restringida a quienes viven de los suyo,
excluyendo a asalariados y sirvientes, que no reservaba los derechos
polticos a la terratenencia; b) rotacin de cargos, elegidos por trminos
breves (de un ao por lo general) y prohibindose la reeleccin; c) separacin
de poderes, sin mentar la independencia de la judicatura; y d) votaciones
secretas y pago a los integrantes del parlamento. Diferencia implcita entre
legislaturas constitucional y ordinaria, que no aborda empero la reforma
constitucional.
Garantas de libertad religiosa (excepto para judos y catlicos): algn tipo de
iglesia nacional oficial, excluyendo las coacciones. Educacin popular a
expensas del erario pblico, con un sistema nacional de escuelas obligatorias
entre los nueve y los quince aos y gratuitas para los indigentes.
JOHN MILTON (1608-1674)
60

A semejanza de Harrington y Sidney, admiracin por la Antigedad e

idealizacin de una Repblica aristocrtica. El republicanismo como ideal
moral basado en razones abstractas de derecho y justicia naturales.
Folleto Areopagitica por la libertad de prensa y la tolerancia religiosa (no
extendida a los catlicos), con separacin absoluta entre el Estado y la
Iglesia; el clero slo ha de sustentarse con las contribuciones voluntarias de
sus fieles.
Defensio pro populo Anglicano (1651), en rplica al monrquico Salmasio de
Leiden. El rey carece de un derecho inviolable al trono y puede ser depuesto
si el pueblo lo considera oportuno. Es legtima la pena de muerte para un
monarca tirano, que sustenta en el derecho natural, en las Escrituras y en el
derecho de Inglaterra; citas de Knox, Buchanan y otros reformadores.
ltimo folleto poltico en 1660, poco antes de la Restauracin, en un ltimo
grito desesperado contra la Monarqua y en pro de su Repblica aristocrtica
(desconfianza hacia el cuerpo electoral y comunidad regida por una elite).
ALGERNON SIDNEY (1623-1683)
Crisis sucesoria al aproximarse la muerte de Carlos II y ante el peligro de
recaer la corona en el catlico Jacobo II: reaparece la problemtica del
derecho hereditario frente al derecho del parlamento. La ofensiva de los
absolutistas monrquicos reeditando uno de los ms clebres folletos de sir
Robert Filmer, refutado por Sidney y Locke.
Los Discursos sobre el gobierno de Sidney, escritos entre 1680 y 1683, ao
en que fue ejecutado por complicidad en el complot de Rye House; no
publicados hasta 1698. Obra endeble que despert la admiracin de Thomas
Jefferson y recuerda la repblica aristocrtica de Milton. Los pueblos tienen
un derecho natural a gobernarse por s mismos. En Inglaterra, sostuvo, el
parlamento y el pueblo tienen el poder de hacer reyes. Nada incompatible
en sus argumentos con la monarqua constitucional, aunque apreciara que la
corrupcin era menos probable en una Repblica.

61

62

I PARTE: LOS GRANDES DEBATES EN LA

HISTORIA DEL PENSAMIENTO POLTICO
TEMA 2.- EL LIBERALISMO CLSICO FRENTE AL
ABSOLUTISMO REGIO: LOCKE VS FILMER [HOBBES]
El pensamiento liberal clsico brot en Inglaterra entre 1679-1683, en
relacin con los debates promovidos por los defensores de las libertades
del pas para que se aprobara el Exclusion Bill, norma que dejaba fuera de la
sucesin del trono al catlico hermano del rey Carlos II, el duque de York
(ms tarde Jacobo II), as como a cuantos profesaran su fe. En torno a estas
campaas se generalizaron los trminos tories y whigs que designaban a las
dos posiciones antagnicas. Los tories, opuestos como partido de la corte al
Exclusion Bill, consideraban que el derecho sucesorio no poda alterarse y
defendan la doctrina del origen divino del poder. En contraposicin, los
whigs sostenan la tesis de que el poder poltico descansa en un contrato y
que era legtima la resistencia contra los abusos de la autoridad.
En este contexto, los absolutistas recuperaron la figura de sir Robert Filmer,
cuya obra principal fue refutada por Algernon Sidney y John Locke. Filmer
tuvo en mucha estima las elaboraciones de Thomas Hobbes y tom bastante
prestado de las mismas. Los Dos Tratados sobre el Gobierno Civil de Locke se
escribieron alrededor de 1680-1682, aunque no vieron la luz hasta aos ms
tarde, para rebatir las argumentaciones de Filmer. No obstante, el autntico
contraventor a quien Locke tena que haber impugnado a la hora de
establecer una teora del gobierno constitucional era Hobbes, por sus
empeos en deducir el absolutismo poltico de rgidos principios
individualistas. Pero Locke no asumi este reto ni siquiera en su Segundo
Tratado, aunque las objeciones a Hobbes aparezcan indirectamente en sus
pginas.
ROBERT FILMER (1588-1653)
Filsofo y poltico, Robert Filmer fue un terrateniente ingls que redact una
serie de panfletos realistas que pasaron inadvertidos en su poca. En 1679,
mucho despus de fallecer, se editaron en un volumen tales folletos y al ao
siguiente apareci su texto ms conocido, El patriarca, o el poder natural de
los reyes.
El libro, un anacronismo incluso cuando se escribi, representa un ataque a
quienes el autor vea como enemigos del poder real, los jesuitas y los
calvinistas, a partir de dos principios monrquicos: el derecho divino de los
reyes y la obediencia pasiva. En vez de basarse en la potestad de la
Escritura, trat de demostrar que el poder del monarca era natural y para
ello lo hizo proceder de la autoridad de los padres. Ya que Adn fue el primer
rey, los actuales reyes son, o deben considerarse, como herederos directos
suyos. Esta irracional concepcin espole casi exclusivamente a sus crticos,
pues si por derecho de primogenitura slo ha de haber un heredero y nadie
sabe quin sea el de Adn, la conclusin es que toda corona resulta ilegtima;
63

ya se sabe que, cualquier absurdo, supone un presente del cielo que ningn
buen polemista quiere desdear.
El aspecto de los escritos de Filmer acerca del poder regio de Adn releg la
fuerza de sus ataques, tomados de Hobbes, contra las formulaciones del
contrato y del consenso al modo de soporte de la obligacin poltica. Sostuvo
que el pueblo era una multitud acfala integrada por diversas unidades y
que para constituir una comunidad tena que existir un soberano. Quines
forman el pueblo, cundo hicieron sus integrantes un contrato y cmo dieron
su consentimiento? Filmer dispuso de una comprensin tan buena como la de
Sidney o Locke respecto de la historia constitucional inglesa, y habra podido
ser un antagonista muy temible de no desacreditarse con su endeble
planteamiento sobre Adn.
THOMAS HOBBES (1588-1679)
Biografa
Nacido en Malmesbury, Wiltshire, en el seno de la familia de un inculto
vicario, quien la abandon tras una reyerta. La proteccin de un un to
paterno, guantero acomodado, le permiti estudiar en el Magdalen Hall,
centro del puritanismo de Oxford, donde se relaciona con la filosofa
escolstica y acaba gradundose en 1607.
Al ao siguiente entra al servicio de William Cavendish, primer duque de
Devonshire, como tutor de su hijo. Emprende un viaje de estudios por Francia
e Italia acompaando a su pupilo y entra en contacto con el canciller Francis
Bacon. Traduce de la Historia de las guerras del Peloponeso de Tucdides,
quien le hizo ver cun insensata es la democracia.
Muerto su primer discpulo en 1628, pasa a servir a sir Gervase Clinton
tambin en calidad de preceptor de su vstago. Vuelve al continente por tal
motivo durante dos aos y experimenta una absoluta fascinacin hacia el
mundo de las matemticas y, en especial, de la geometra. En 1631 lo
reclaman otra vez los Cavendish como instructor del nuevo duque, hijo de su
primer discpulo. Junto a l visita por tercera vez el extranjero entre 16341637 y conoce a Galileo y a Descartes.
Partidario de los Estuardo, a finales de 1640, ante la eleccin de un
parlamento hostil al rey, decide exiliarse en Pars. All permanecer durante
once aos, en medio de los crculos de refugiados realistas, donde ense
matemticas al futuro rey Carlos II. Las crticas que recibi su Leviatn lo
animaron a regresar a Inglaterra a principios de 1652, aprovechando la
amnista de Cromwell.
Tras producirse la restauracin de Carlos II en 1660, disfruta del favor
personal de su antiguo alumno, quien le otorg una pensin. Sus enemigos,
tanto en la jerarqua anglicana como en la Universidad de Oxford, logran
empero la condena de sus obras bajo la acusacin de atesmo en 1666;
muchas de ellas fueron quemadas en aquella ciudad tras morir el filsofo. Ya
en la ancianidad se retira al campo, a las posesiones de los Cavendish, donde
conserv su extraordinaria creatividad hasta fallecer a una edad bblica.
64

Escritos
Desde 1637 se dedic a componer una obra enciclopdica cuyas tres partes
fundamentales eran: la filosofa del cuerpo en general (De corpore), como
actor del movimiento; la filosofa del hombre (De homine), en calidad de
cuerpo con unas singularidades especficas; y la filosofa del ciudadano (De
cive), o del hombre en cuanto miembro de un cuerpo artificial (ciudad,
sociedad o Estado). La tercera fue completndose con cierta independencia
respecto de las anteriores, y esta parcial autonoma es la que ha permitido
afirmar una desconexin relativa entre su filosofa natural y su pensamiento
poltico.
Alrededor de 1640 dej circular en copias manuscritas Los Elementos del
Derecho, Natural y Poltico, que editar al cabo de una dcada. Esta especie
de sntesis en dos segmentos acerca del hombre y del ciudadano encierra, en
lo fundamental, los puntos bsicos de su teora antropolgica y poltica.
Durante su exilio public De cive en una edicin limitada de 1642, que
conocer en 1647 otra ms extensa en Holanda. Ya en 1650 edit, en libros
independientes, las dos secciones del manuscrito de Los Elementos, que
compendi poco despus en otra versin con el titulo de Leviatn o La
materia, forma y poder de una Repblica eclesistica y civil (1651), a la que
incorpor sus afiladas censuras hacia la Iglesia y la doctrina teocrtica del
Derecho y del Estado. Al retornar a su patria culmin los trabajos ms
estrictamente filosficos, dando a conocer De homine en 1652 y De corpore
en 1655. En su retiro campestre escribi cuatro libros que se editarn tras su
fallecimiento: Dilogo entre un filsofo y un estudiante de derecho comn de
Inglaterra (1681); Behemoth. Historia de las causas de la guerra civil de
Inglaterra (1682); Historia Ecclesiastica (1688) y una sarcstica
Autobiografa.
El mtodo de anlisis
Hobbes es considerado, junto con Maquiavelo, uno de
los padres fundadores de la ciencia poltica moderna.
Su mtodo descansa en los nuevos modelos cientficomatemticos
del
materialismo
mecanicista,
entendiendo la filosofa civil como una parte ms de
un universo mecnico inteligible al lenguaje de las
matemticas. La filosofa y la ciencia no van a
concebirse como saberes separados, pero hemos de
advertir que la ciencia natural del siglo XVII careca de
un paradigma claramente establecido. El Estado era un
cuerpo artificial creado por la voluntad de los
hombres, al que haba que disolver en sus unidades
esenciales, los individuos, y a stos en sus atributos
fundamentales (razn, pasiones, poder, etc.). Un
amplio sector de los comentaristas ha rechazado la supuesta unidad
metodolgica de su obra, apreciando importantes diferencias entre lo que
llama filosofa moral y civil y el resto de su quehacer filosfico. As pues,
frente a la filosofa de corte mecanicista, que construye la ciencia poltica
sobre la psicologa, la geometra y la mecnica, habra desarrollado una
65

teora poltica sustentada en determinados presupuestos ticos que dimanan

de la tradicin del derecho natural.
La secularizacin de la poltica y el individualismo hobbesiano se nutren del
giro antropolgico que rompe de modo radical con la concepcin
aristotlico-tomista del hombre. Al ser humano ya no se le concibe como el
centro de la creacin, sino como un cuerpo ms, de superior complejidad a
cualquier otro organismo, pero sometido igualmente al mbito de la
necesidad y a las inmutables leyes de la naturaleza. La vida representa un
puro movimiento guiado por los impulsos dialcticos de atraccin y repulsin.
Y el ms apremiante y poderoso de todos es el de subsistencia o
autoconservacin, la autntica fuerza motriz de la conducta humana. El
poder cumple la funcin de calmar la ansiedad del hombre amenazado,
constituyendo un acto de afirmacin sobre una naturaleza a la que
transforma.
Estado de naturaleza: la guerra de todos contra todos
La ficcin del estado de naturaleza sirve como mecanismo legitimador para
suministrar razones que generen la obediencia a una autoridad efectiva y
dotada de los poderes necesarios. Como situacin universal, anterior a la
pretendida socializacin del hombre, tal estado constituye una elaboracin
hipottica y racional con fines esencialmente explicativos, no obstante
recoger tres supuestos histricos probados de su existencia: entre algunas
tribus americanas; en la anarqua de una guerra civil; y en la falta de
conexin entre los diferentes Estados, que no reconocen una autoridad
superior.
El captulo XIII del Leviatn describe con detalle lo que ocurre cuando los
hombres, dado el carcter
egosta
de
la
naturaleza
humana (homo homini lupus),
entran en relacin: el estado de
guerra generalizado, con una
voluntad
de
confrontacin
violenta
suficientemente
declarada. Los hombres son lo
bastante iguales como para que
nadie escape a la hostilidad de
los dems; todos se vuelven
enemigos potenciales en un
contexto
de
competencia
extensiva.
La razn le permite al hombre
reconocer las leyes naturales,
sintetizadas en la regla de oro
que dice no hagas a otro lo
que no quieras que te hagan a
ti. Dichas leyes son artculos
de
paz,
faltndoles
sin
embargo quien asegure su real
66

y efectivo cumplimiento. Hobbes llega a proponer el origen divino de la ley

natural, lo que ha permitido que algunos autores lo inscriban entre los
iusnaturalistas; la referencia, no obstante, figura en un prrafo un tanto
forzado al final del captulo XV del Leviatn, y ms parece obedecer al deseo
de congraciarse con una larga tradicin.
Considera, al fin y al cabo, que la razn humana no revela la verdadera
esencia de las cosas, tratndose de un mero clculo de inters. Esas pautas
racionales conminan al hombre a abandonar el derecho que tena en el
estado de naturaleza a usar de su propio poder como le apeteciera,
sometindose en razn de su utilidad a ciertos patrones de cooperacin
social.
La necesidad de un Estado sin lmites: el contrato social
La sociedad poltica no tiene, como ocurra en la concepcin aristotlicoescolstica, un origen natural, sino artificial. El vnculo social resulta
esencialmente de los beneficios que reporta, no de imperativos naturales. De
las dos tendencias que conforman la naturaleza del hombre, las pasiones lo
enfrentan a los otros y la razn le conduce a desear la paz. A travs de esta
segunda inclinacin llegan los hombres al contrato social, por el que
transfieren a un soberano, en aras del orden y la seguridad, los derechos que
posean en el estado de naturaleza.
El contrato social hobbesiano, que desde un radical individualismo
institucionaliza un soberano por autorizacin, comporta una relevante
particularidad que no se acomoda a la tpica relacin bilateral del contrato de
gobierno. Las teoras pactistas anteriores diferenciaban el pacto que
constitua la sociedad civil (pactum associationis), del pacto mediante el cual
contrataba dicha sociedad con el soberano el tenor y los lmites del
sometimiento a su poder (pactum subjectionis); haba dos partes bien
diferenciadas. En la formulacin del pacto que se propone en el captulo XVII
del Leviatn, una serie de personas contratan entre s a favor de un tercero,
que no es parte del mismo. Se trata, entonces, de un compromiso
unidireccional, del que slo nacen obligaciones de los sbditos para con el
soberano y no a la recproca. Aparte del planteamiento individualista, la
causa de esta reestructuracin de la frmula convencional responde a la
exigencia de impedir a toda costa la vuelta al estado de anarqua.

Del contrato social surge un Estado todopoderoso en la tierra, un deus

mortalis capaz de aterrorizar a los ciudadanos. El smil que Hobbes utiliza
para tipificar a esa criatura es bastante plstico: Leviatn, el monstruo
marino al que la Biblia se refiere en el Libro de Job. El Leviatn requera toda
67

esta fuerza hiperblica para enfrentarse a Behemoth, la encarnacin de la

guerra civil, tambin bajo el nombre de otro monstruo bblico. Su naturaleza
es la de una mquina o automaton, un artificio creado por el hombre segn
un diseo racional.
La delimitacin del Estado, de esa persona artificial, viene precisada por la
transmisin de derechos y de autoridad ilimitada y absoluta que sigue al
contrato. Los sbditos no pueden rebelarse contra el soberano, porque tal
cosa equivaldra a hacerlo contra s mismos. Como presupone una aplastante
mayora de votos a favor del contrato, no sera injusto aniquilar a los
hipotticos disidentes que se obstinaran en sostener el estado natural.
El soberano hobbesiano nicamente tiene el deber, que no la obligacin, de
garantizar la paz y la seguridad de los sbditos. Si es incapaz de cumplir con
sus funciones y no asegura la proteccin de los ciudadanos, stos quedan
libres de cualquier carga. Aqu radica el nico exponente de reversibilidad del
contrato, devolviendo a cada uno las potestades que haba cedido. No
habiendo distincin entre sociedad y Estado, ni entre Estado y gobierno, la
crisis del Leviatn conduce inexorablemente otra vez a la anarqua del estado
de naturaleza.
Los derechos de que dispone el soberano, segn el captulo XVIII del
Leviatn, evidencian que se pretende evitar el fraccionamiento del poder, la
ruptura del principio indivisible de la soberana. Igual que en Bodino, el poder
soberano posee los atributos de la inalienabilidad e indivisibilidad, aunque en
Hobbes queda sin las limitaciones ilgicas que interpuso el francs. De la
amplia nmina de derechos que atribuye al soberano, tendra que subrayarse
el que le faculta para establecer las reglas bsicas de la convivencia. La
totalidad del ordenamiento jurdico es creacin del Estado, lo que convierte a
este pensador en uno de los pioneros del positivismo jurdico.
Como el gobierno consiste fundamentalmente en la presencia de un poder
soberano, para Hobbes (como para Bodino) la distincin entre las formas de
gobierno estriba apenas en la residencia de la soberana. Sus preferencias
miraron, claro est, hacia la monarqua.
El Leviatn es un libro en el que, al modo maquiaveliano, se ofrecen ciertas
mximas o consejos a quienes gobiernan, por lo cual cabe situarlo en la lnea
de los Espejos de Prncipes. Las similitudes entre Hobbes y Maquiavelo
parten de la antropologa negativa y del imperativo de centralizar el poder en
una instancia capaz de dominar a potenciales adversarios. Y pese a ello, sus
recomendaciones van a ser radicalmente distintas. El florentino se concentr
en las cualidades que deba tener el que ejerce el gobierno, en su virt; el
ingls puso el nfasis en objetivar las funciones gubernamentales, por acotar
el terreno y el oficio de la prctica de la soberana, es decir, ms que el
gobernante le interesan sus atribuciones.

68

Ya que la obsesin de Hobbes pasa por cortar la disgregacin del poder y el

permanente cuestionamiento de la legitimidad del soberano, se torna
imprescindible poner coto a las disputas de los diversos actores que mueven
tales desafos. Hacia todas las lites sociales y polticas manifiesta una clara
animadversin. La principal amenaza proviene de lo que hoy llamaramos
poderes fcticos.
En sintona con Maquiavelo, distingue entre absolutismo y despotismo,
sugiriendo al prncipe una actuacin no desptica por mero clculo
prudencial. Cuando aborda las libertades de los sbditos, en el captulo XXI
del Leviatn, asombra la cantidad de espacios que reserva a la exclusiva
disposicin de los ciudadanos, sin que el Estado pueda inmiscuirse en ellos.
Pero faltando las instancias que velen por su proteccin, son decretados de
forma puramente retrica.

Al afrontar el problema del absolutismo

hobbesiano se acostumbra omitir el captulo XXX
del Leviatn, que consagr a los deberes del
soberano; en cierta medida, constituyen la otra
otra cara de sus derechos. Tales deberes
persiguen un gobierno justo encaminado al bien
comn. Entre otras cosas, encomienda al soberano
la promulgacin de buenas leyes, el reparto
proporcional de los impuestos, un sistema judicial
imparcial, etc. Es obvio que no ofrece garanta
alguna a los sbditos de que el soberano cumpla
dichos preceptos, al faltar los mecanismos
institucionales que aseguren su ejecucin. De
todas maneras, deja entrever que le conviene
actuar as para mantenerse en el poder.
La orientacin del soberano a promulgar leyes generales que permitan,
desde la racionalidad, canalizar la libre iniciativa de los sbditos, ha
concitado una lectura liberal de la teora hobbesiana. El bienestar pasa,
evidentemente, por la paz y la seguridad. As, en interpretacin de
Habermas, al pensador ingls se le propone como el autntico fundador del
liberalismo. En el captulo XIII del De cive, al plantear las obligaciones del
soberano, llega a incorporarse un significativo elenco de los deberes que le
incumben para satisfacer las intenciones liberales del derecho natural. Esta
apreciacin de los componentes liberales hay que enmarcarla slo en el
liberalismo (mejor sera decir individualismo) econmico. El Leviatn est en
69

disposicin de cubrir las funciones de gendarme de un determinado orden

econmico, mas no abandona su papel de guardin incontrolado, que en
cualquier instante puede actuar contra sus protegidos.
La espada y el bculo
El poder del Estado se extiende inclusive a los asuntos de ndole espiritual, al
ser al mismo tiempo eclesistico y civil. La espada y el bculo estn en las
manos del dios mortal, porque la seguridad de la Repblica exige el control
de la religin. A esta temtica dedic Hobbes casi la mitad del Leviatn, en
su tercera y cuarta partes, condicionado como estaba por el influjo de las
disputas religiosas en la guerra civil inglesa.
Siendo Leviatn un Estado explcitamente cristiano, el texto que siguen los
fieles ha de ser la Biblia. Postula Hobbes que, en el estado de naturaleza,
todo cristiano posee el derecho de interpretar las Sagradas Escrituras. En la
tercera parte de su De cive afirma la subordinacin de la Iglesia al Estado, el
cual slo tiene derecho a decidir cul de las interpretaciones vigentes de las
Escrituras es la que merece el estatuto de credo oficial. En el Leviatn,
empero, se arroga incluso la capacidad de interpretarlas. La argumentacin
va dirigida a suprimir uno de los mayores obstculos que se interponan a las
pretensiones absolutas del soberano. Fuera de la religin oficialmente
reconocida, en la intimidad, cada cual es libre de creer lo que considere
oportuno.
El padre de la modernidad
De Hobbes se ha dicho que es el heraldo de la Ilustracin y el padre de la
modernidad. Un analista, Johnston, opina que trat de disolver en una
misma frmula dos intereses contrapuestos: de un lado la preservacin de la
paz social, que estara garantizada por el sistema absolutista; de otro, las
ansias crecientes de democratizacin, para lo cual bosquej una metodologa
que admitiera el legtimo reconocimiento de ese poder por el pueblo (teora
del contrato). Fue el primero en desprenderse de las cadenas metafsicas y
en ofrecer una teora de la legitimidad racional, aunque igualmente inaugur
la cultura del despotismo. En definitiva, disciplinamiento y liberacin son
los dos ejes por los que ha transitado la modernidad.
Publicado en Inglaterra en 1651, el Leviatn no fue escrito con la sola
intencin de legitimar a la recin instaurada Commonwealth. Segn Sabine y
Skinner, lo sera parcialmente como un aporte a las controversias sobre el
derecho de los poderes de facto a recabar la obediencia de sus sbditos.
Entre los realistas exiliados en Francia, la recepcin del libro no pudo resultar
ms negativa. A despecho de la declarada opcin del autor por la monarqua
absoluta, que era para l la nica posibilidad de paz civil, sus implicaciones
tericas dejaban al monarca en una posicin endeble. Slo le era debida
obediencia en tanto que fuera capaz de ofrecer seguridad. Edward Hyde,
primer conde de Clarendon, dese que Hobbes no hubiera nacido si defenda
a su real discpulo con semejantes argumentaciones, que representaban un
perfecto disolvente de la reverencia y la majestad que rodearon a la
institucin monrquica. Al refutar la obra, lord Clarendon, secretario del rey
Carlos II entre 1660 y 1667, crey que haba sido redactada para adular al
70

Lord Protector y arremeti contra sus impdicos principios. Las furibundas

embestidas que Hobbes dirigi hacia la irracionalidad teolgica y las Iglesias
catlica y anglicana, en la cuarta y ltima parte del Leviatn (Del Reino de
las Tinieblas), dieron pie a las acusaciones de atesmo y a fulminantes
censuras, por parte incluso de las autoridades eclesisticas francesas.

TEXTOS DE HOBBES
La condicin del hombre (tal como se ha manifestado en el captulo precedente) es
una condicin de guerra de todos contra todos, en la cual cada uno est gobernado
por su propia razn, no existiendo nada, de lo que pueda hacer uso, que no le sirva
de instrumento para proteger su vida contra sus enemigos. De aqu se sigue que, en
semejante condicin, cada hombre tiene derecho a hacer cualquier cosa, incluso en
el cuerpo de los dems. Y, por consiguiente, mientras persiste ese derecho natural
de cada uno con respecto a todas las cosas, no puede haber seguridad para nadie
(por fuerte o sabio que sea) de existir durante todo el tiempo que ordinariamente la
Naturaleza permite vivir a los hombres. De aqu resulta un precepto o regla general
de la razn, en virtud de la cual, cada hombre debe esforzarse por la paz, mientras
tiene la esperanza de lograrla; y cuando no puede obtenerla, debe buscar y utilizar
todas las ayudas y ventajas de la guerra. La primera fase de esta guerra contiene la
ley primera y fundamental de naturaleza, a saber: buscar la paz y seguirla. La
segunda, la suma del derecho de naturaleza, es decir: defendernos a nosotros
mismos, por todos los medios posibles.
De esta ley fundamental de naturaleza, mediante la cual se ordena a los hombres
que tiendan hacia la paz, se deriva esta segunda ley: que uno acceda, si los dems
consienten tambin, y mientras se considere necesario para la paz y defensa de s
mismo, a renunciar este derecho a todas las cosas y a satisfacerse con la misma
libertad, frente a los dems hombres, que les sea concedida a los dems con
respecto a l mismo. En efecto, mientras uno mantenga su derecho de hacer cuanto
le agrade, los hombres se encuentran en situacin de guerra. Y si los dems no
quieren renunciar a ese derecho como l, no existe razn para que nadie se despoje
de dicha atribucin, porque ello ms bien que disponerse a la paz significara
ofrecerse a s mismo como presa (a lo que no est obligado ningn hombre). ()
Leviatn, cap. XIV.
El nico camino para erigir semejante poder comn, capaz de defenderlos contra la
invasin de los extranjeros y contra las injurias ajenas, asegurndoles de tal suerte
que por su propia actividad y por los frutos de la tierra puedan nutrirse a s mismos

71

y vivir satisfechos, es conferir todo su poder y fortaleza a un hombre o a una

asamblea de hombres, todos los cuales, por pluralidad de votos, puedan reducir sus
voluntades a una voluntad. Esto equivale a decir: elegir un hombre o una asamblea
de hombres que represente su personalidad, y que cada uno considere como propio
y se reconozca a s mismo como autor de cualquier cosa que haga o promueva
quien representa su persona, en aquellas cosas que conciernen a la paz y a la
seguridad comunes; que, adems, sometan sus voluntades cada uno a la voluntad
de aqul, y sus juicios a su juicio. Esto es algo ms que consentimiento o concordia;
es una unidad real de todo ello en una y la misma persona, instituida por pacto de
cada hombre con los dems, en forma tal como si cada uno dijera a todos: autorizo
y transfiero a este hombre o asamblea de hombres mi derecho de gobernarme a m
mismo, con la condicin de que vosotros transferiris a l vuestro derecho y
autorizaris todos sus actos de la misma manera. Hecho esto, la multitud as nica
en una persona se denomina Estado, en latn Civitas. Esta es la generacin de aquel
gran Leviatn, o ms bien (hablando con ms reverencia) de aquel dios mortal, al
cual debemos, bajo el Dios inmortal, nuestra paz y nuestra defensa, porque en
virtud de esta autoridad que se confiere por cada hombre particular el Estado posee
y utiliza tanto poder y fortaleza que por el terror que inspira es capaz de conformar
las voluntades de todos ellos para la paz en su propio pas, y para la mutua ayuda
contra sus enemigos, en el extranjero. Y en ello consiste la esencia del Estado, que
podemos definir as: una persona de cuyos actos una gran multitud, por pactos
mutuos realizados entre s, ha sido instituida por cada uno como autor, al objeto de
que pueda utilizar la fortaleza y medios de todos como lo juzgue oportuno para
asegurar la paz y defensa comn. El titular de esta persona se denomina soberano,
y se dice que tiene poder soberano; cada uno de los que lo rodean es sbdito suyo.
Leviatn, cap. XVII.
Dcese que un Estado ha sido instituido cuando una multitud de hombres convienen
y pactan, cada uno con cada uno, que a un cierto hombre o asamblea de hombres
se le otorgar, por su mayora, el derecho de representar a la persona de todos ( es
decir, de ser su representante). Cada uno de ellos, tanto los que han votado en pro
como los que han votado en contra, debe autorizar todas las acciones y juicios de
ese hombre o asamblea de hombres lo mismo que si fueran suyos propios, al objeto
de vivir apaciblemente entre s y ser protegidos contra otros hombres.
De esta institucin de un Estado derivan todos los derechos y facultades de aqul o
de aqullos a quienes se confiere el poder soberano por el consentimiento del
pueblo reunido.
Leviatn, cap. XVII.
La misin del soberano (sea un monarca o una asamblea) consiste en el fin para el
cual fue investido con el soberano poder, que no es otro sino el de procurar la
seguridad del pueblo; a ello est obligado por la ley de naturaleza, as como a rendir
cuenta a Dios de esta ley, y a nadie sino a l. Pero por seguridad no se entiende
aqu una simple conservacin de la vida, sino tambin de todas las excelencias que
el hombre puede adquirir para s mismo por medio de una actividad legal, sin
peligro ni dao para el Estado.
Leviatn, cap. XXX.

72

JOHN LOCKE (1632-1704)

Biografa
Naci al sur de Bristol, en una familia que, por ambas partes, se dedicaba al
comercio y era de religin puritana. Muerta su madre, fue educado bajo una
estricta disciplina por un padre que haba luchado en el ejrcito
parlamentario durante la guerra civil y trabajaba al servicio del parlamentario
Alexander Popham, quien logr que el joven Locke fuese admitido en la
Westminster School. Gracias a una beca pudo ingresar en 1652 en el Christ
Church College de Oxford. Sin estar del todo satisfecho con el programa de
estudios, que inclua altas dosis de aristotelismo y escolasticismo, obtuvo en
1656 el titulo de bachiller en Artes y el de master dos aos despus. Elegido
entonces como lector de griego, al ao se le asigna la plaza de censor de
Filosofa Moral. Uno de sus profesores, Richard Lower, lo introdujo en el
estudio de la medicina y de la ciencia experimental. En Oxford combin sus
responsabilidades docentes con la preparacin cientfica, teniendo por
maestro a Robert Boyle, fundador de la qumica moderna y miembro desde
su fundacin de la Royal Society, a la que se incorporara Locke en 1668.
Tambin se interes por las ltimas doctrinas filosficas, estudiando a Ren
Descartes. En la primera mitad de los aos sesenta redact varios trabajos
sobre la ley natural.
Locke mantuvo en estos aos de la Restauracin ideas conservadoras en el
terreno poltico. Su trnsito a posiciones liberales se produjo a partir de 1666,
tras conocer a Anthony Ashley Cooper, lord Ashley, que desde 1672 sera
primer conde de Shaftesbury, fundador del partido whig. Ashley nombr a
Locke tutor de su hijo y lo llev a residir en su casa de Londres, donde trabaj
como consejero poltico y mdico de la familia. All colabor con su mentor en
la redaccin de un proyecto de Constitucin para la nueva colonia de
Carolina, concediendo derechos populares a los colonos y restringiendo a la
vez sus privilegios feudales. Tras acceder lord Ashley a canciller del Tesoro
dentro del Consejo Real, se dedic al estudio de cuestiones econmicas y
fiscales para cumplir con sus tareas de asesoramiento. Y cuando el ya conde
de Shaftesbury fue nombrado en 1672 lord canciller, Locke recibi el cargo
de secretario de presentaciones, que se ocupaba sobre asuntos de poltica
eclesistica.
Al ao siguiente, Carlos II firma un pacto secreto con Luis XIV para
convertirse al catolicismo y reimplantar la monarqua absoluta. Shaftesbury
abandona su puesto ministerial y funda el Green Ribbon Club, embrin del
partido whig. Ambos amigos editan un panfleto annimo en 1675
denunciando la amenaza del absolutismo. El conde fue encarcelado y Locke
tuvo que exiliarse en Francia, donde trab conocimiento con la
intelectualidad y frecuent los salones. Recobrada la libertad, Shaftesbury
llam a Locke en 1679 y lo involucr en las actividades encaminadas a
impedir que el catlico duque de York llegase al trono. A consecuencia de las
mismas, el conde sufri arresto temporal y fue acusado de alta traicin,
73

huyendo a Holanda en 1682; morira de gota a los pocos meses. Despus de

un breve retorno acadmico a Oxford, Locke se exili tambin all en 1683,
tras las persecuciones de que fueron vctimas los whigs al descubrirse una
supuesta conspiracin para matar al rey Carlos y a su hermano Jacobo.
En Holanda frecuenta Locke los ambientes revolucionarios, lo que le vali que
en 1684 fuera excluido, por orden del rey, del claustro de profesores del
Christ Church College. Durante algn tiempo figur en la lista de traidores,
cuya extradicin reclamaba a Holanda la corona inglesa. Es posible que
conociera a Guillermo de Orange y a su consorte Mara, hija protestante del
rey Jacobo II.
Tras el triunfo de la Revolucin Gloriosa de 1688, Locke regresa a Inglaterra
en el mismo barco que conduca a la futura reina y rechaz varios puestos de
embajador con la nueva monarqua. Sus obras se convirtieron pronto en
doctrina casi oficial y ejerci alguna influencia sobre varios miembros de la
Cmara de los Comunes, pero apenas desempe cargos polticos de
segunda fila. El ms notable fue el de consejero del Board of Trade,
departamento gubernamental encargado de dirigir el comercio exterior, del
que lleg a convertirse en figura prominente. Algunos crticos de hoy han
dado especial relieve a este dato de su biografa, por lo que concierne a la
doctrina poltico-econmica. En realidad, segn seala Macpherson, a partir
de 1670 era ya un hombre acaudalado, con inversiones considerables en el
negocio de la seda y en la Royal Africa Company (trata de esclavos).
Escritos
En la atmsfera poltica de lord Ashley compuso en 1667 su Ensayo sobre la
tolerancia, que permaneci indito y encierra los argumentos centrales de su
famosa Carta sobre la tolerancia, publicada en 1689. Los primeros borradores
de su Ensayo sobre el entendimiento humano los escribe en 1671, espoleado
por un crculo de debate que contribuy a forjar.
Alrededor de 1680-1682 compuso los Dos tratados sobre el gobierno civil, en
medio de los debates sobre el Exclusion Bill. Al exiliarse en Holanda,
nicamente les aadi algunos prrafos e incorpor determinadas
correcciones. Una versin resumida del Ensayo sobre el entendimiento
humano, traducida al francs, fue editada por su amigo Jean Le Clerk en
1685. Poco ms tarde aparece, tambin publicada por Le Clerk, su Carta
primera sobre la tolerancia, rplica a la idea hobbesiana del Estado
confesional. Para su mejor compaero holands redact, entre 1685-1686, la
Carta sobre la tolerancia, cuyas races estn en el Ensayo de 1667.
La publicacin de sus tres libros ms importantes ocurrir en 1689: la Carta
sobre la tolerancia, los Dos tratados sobre el gobierno y el Ensayo sobre el
entendimiento humano, aunque en los dos ltimos ttulos figurase la fecha de
1690. Los Dos tratados sobre el gobierno civil, libro que dedic a Guillermo
III, apareceran en edicin annima; no porque temiera posibles represalias,
sino por su constante afn de no llamar la atencin. En 1693 hizo imprimir
sus Escritos sobre la educacin y en 1695 una obra de filosofa de la religin
titulada La racionalidad del cristianismo.
Los Dos Tratados
74

Las tesis formuladas por Locke en los Dos tratados sobre el gobierno son una
exposicin de los objetivos polticos whigs, de su teora del poder poltico
legtimo, cuyo ncleo esencial contiene una defensa del derecho a la
revolucin cuando los gobiernos no cumplen los fines para los que han sido
instituidos. Se elaboraron como respuesta a sir Robert Filmer, el pensador
absolutista del momento y muy apreciado por los seguidores del rey Carlos II;
no contra Hobbes, si bien a lo largo de su crtica fue rechazando Locke
algunas de las proposiciones hobbesianas de manera implcita y ocasional. A
excepcin del Leviathan, ninguna otra obra filosfica o poltica de Hobbes
posey Locke en su biblioteca.
El Primer tratado sobre el gobierno trat de desmontar los argumentos de
Filmer a propsito de la justificacin del poder absoluto de derecho divino de
los reyes, igual que hiciera, entre otros, Algernon Sidney. En sus objeciones al
campen del absolutismo, Locke indica que Dios no entreg la tierra a Adn
como nico propietario, sino a toda la humanidad, y que Dios tampoco le
haba concedido al primer padre la autoridad real. De ejercer Adn una
soberana absoluta sobre Eva y su descendencia, tal derecho no habra
pasado a los sucesores.
Tambin combate la afirmacin relativa a que la dominacin de Adn habra
recado en su primognito, cuando corresponda a todos los hijos. Y pues era
imposible establecer la lnea sucesoria de Adn, de esa herencia no poda
derivarse poder absoluto alguno. Suponer una sujecin original al primer
patriarca era admitir que los hombres no nacieron libres y que, dado el
carcter sucesorio del poder patriarcal, nunca podran serlo en virtud de esa
subordinacin natural. Lo fundamental de la contra-argumentacin lockiana
es que el Estado no surge por creacin divina directa, ya que lo entiende
como una unin poltica realizada a partir de hombres libres e iguales.
El contenido del Segundo tratado, ajustndose al propio subttulo del libro,
aborda el origen, la extensin y los fines del poder poltico. La categora de
estado de naturaleza, propia de la tradicin iusnaturalista, le sirve como
punto de arranque, confirindole unos rasgos inversos a los de Hobbes. Para
Locke el ser humano es naturalmente bueno y existe una racionalidad
humana que gua las conductas individuales. Al individuo se le concibe como
un ser racional, con capacidad deliberativa y voluntad libre para decidir, cuya
motivacin fundamental de conducta es la autopreservacin (emparentada
con el instinto de supervivencia de Hobbes), guiada por incitaciones de
placer y de dolor.
El estado de naturaleza
Con ayuda del concepto de estado de naturaleza muestra los derechos y
las obligaciones que los hombres tienen, con antelacin a su reconocimiento
por los ordenamientos legales positivos. Su nota ms sobresaliente consiste
en que no es un estado de guerra de todos contra todos, sino un estadio de
convivencia pacfica contrario a la visin de Hobbes.
Es una situacin de libertad e igualdad total, pues los hombres, criaturas de
Dios, no son sbditos de alguien. Tal estado constituy por s mismo una
forma de gobierno: si bien la libertad es absoluta, est regida por una ley
75

natural, la razn, facultad implantada en el gnero humano por el Hacedor,

que resulta obligatoria y vinculante para todos. El contenido esencial de esa
ley natural radica en no hacer dao a la vida, a la salud, a la libertad o a la
propiedad del otro. Cada hombre considera, dada su relacin con la ley
natural, que tiene el derecho de imponer a los dems su cumplimiento y, por
lo tanto, el poder de castigar a los transgresores.
En ese estado de paz, benevolencia, asistencia mutua y preservacin o
seguridad, existe sin embargo la posibilidad real e inmediata de que la ley
natural sea transgredida. A menudo los hombres no se sienten obligados a
reconocer sus normas obligatorias, preceptos de la razn. Adems, al ser
intrpretes de la ley para sus propios asuntos, actan como juez y parte, lo
cual les impide juzgar con imparcialidad. La amenaza y la ofensa no
estn, pues, ausentes del estado de naturaleza. Y las races del estado de
guerra, definido como un estado de enemistad y destruccin, se hallan de
alguna manera en su seno. As que lo mejor sera hablar de fases de paz y
fases de guerra, algo muy parecido a lo que Hobbes dice (hobbesianismo
subyacente).
El estado pre-social degenera en guerra siempre que se atente contra los
derechos naturales de otros. Locke parte de los supuestos hobbesianos segn
los cuales los hombres se mueven por egosmo (sobre todo ante la defensa
de la propiedad), lo cual provoca desajustes al ser ejecutores de la ley de la
naturaleza, jueces y verdugos. Pero son racionalmente capaces de establecer
por s mismos los fundamentos de la convivencia en una sociedad civil, ya
que es til para su preservacin. De ah que decidan abandonar el estado de
naturaleza y entrar en comunidad mediante el pacto.

La propiedad como derecho natural

La teora de la propiedad constituye una de las claves del pensamiento
lockiano, ya que la salvaguardia de la misma es el motivo que principalmente
impulsa a los hombres a unirse en comunidades. Si bien, en un principio, Dios
entreg la tierra y sus frutos a toda la humanidad, cada hombre puede
apropiarse de aquello que obtenga con el esfuerzo de sus manos. Siempre
que el individuo extrae algo de la naturaleza, a travs del trabajo extiende su
propia personalidad a los objetos producidos y tiene un derecho natural a
todo aquello con lo que se ha mezclado (generalizacin del ejemplo de las
actividades de los colonos en Amrica).
La justificacin inicial de la apropiacin se verifica dentro de unos lmites,
referidos a la tierra y sus frutos. En primer trmino, un hombre est
legitimado para apropiarse de algo siempre que deje suficiente y de igual
calidad para los otros hombres, y en la medida exacta en que se pueden
76

utilizar las cosas con provecho para la vida antes de que se echen a perder.
En segundo lugar, la apropiacin justa parece limitarse a la cantidad que
alguien se procura con su trabajo para su sustento y comodidad. Toda
propiedad que exceda de los bienes que el individuo es capaz de usar,
implica un atentado a ese derecho natural de otros individuos y es
moralmente condenable; mas no slo entraa un problema moral, sino
tambin otro de naturaleza poltica al ser fuente de conflictos.

Un cambio trascendente de la propiedad se verifica cuando los hombres, en

el mismo estado de naturaleza, disponen la introduccin del dinero en sus
intercambios. Ya que no son perecederos, los bienes monetarios permiten un
acopio por encima de las propias necesidades de subsistencia y generan
desigualdades. De ah que algunos hayan visto en el Segundo tratado, como
hizo Macpherson, una apologa de la moral capitalista, deduciendo que, en la
frmula lockiana, los hombres acuerdan establecer la sociedad civil y el
gobierno para proteger el derecho natural a la desigualdad, es decir, a la
acumulacin ilimitada de propiedad privada. Es cierto que Locke justifica las
desigualdades como algo tcitamente convenido por los hombres en el
estado de naturaleza, pero slo cuando las mismas estn de acuerdo con los
dictados de la recta razn y para controlar y corregir los abusos en que la
fase de guerra amenaza con hacerlo degenerar. Nos encontramos, entonces,
ante una desigualdad racional frente a otra depravada.
El nacimiento de la sociedad civil y el gobierno
Como otros autores de la tradicin contractualista, supone la existencia de
dos contratos: a) el convenio primitivo que origina una comunidad, en
virtud del cual los sujetos se obligan a aceptar las decisiones de la mayora; y
b) el trust entre esa comunidad y su gobierno, que legaliza la autoridad
poltica. La legitimacin del Estado se vincula al origen consensual, al
ejercicio imparcial del poder y al modo de organizar y funcionar sus
instituciones.
Para gozar de la propiedad sin sobresaltos, los hombres realizan el convenio
del que surge la sociedad poltica, cuyo fin es la proteccin de los derechos
individuales a travs de las leyes. Mediante l renuncian al derecho que
tenan en el estado de naturaleza a castigar los delitos ajenos contra la ley
natural. Cada hombre obra impulsado por su propio beneficio, y la comunidad
resulta de la conjuncin de todos esos intereses individuales. Tal contrato se
77

concibe como un hecho histrico (cita varios ejemplos), aunque hay que
considerarlo, en general, como una metfora til. Los efectos del mismo los
hace extensivos a los descendientes de los fundadores.
La sociedad civil recibe fiduciariamente esos derechos y, a la vez, los entrega
al gobierno, quien deviene en fideicomisario de la comunidad, de forma
anloga a como sta lo es de los sujetos particulares. Ello significa que el
hombre entrega exclusivamente el poder necesario para los fines de la
sociedad y que retiene una parcela a la que el Estado es ajeno. La disolucin
de los gobiernos no significa la pareja de la comunidad, pues el sujeto
permanece vinculado.
Nadie queda obligado
o sometido a ningn
gobierno al que no le
haya
dado
una
muestra
de
consentimiento, ya de
forma expresa o tcita.
La concepcin lockiana
de
consenso
es
totalmente opuesta a
la idea de obediencia a
los
monarcas
por
derecho divino. Que la
relacin con los gobernantes sea un trust, comporta que no ha de ser
entendida como un contrato entre dos partes con obligaciones recprocas; los
sbditos no estn obligados contractualmente con el gobierno. El poder
poltico se entrega a alguien sobre la base de la fides, es decir, de la
confianza. De hecho, tal poder es llamado fiduciary power o fiduciary trust, y
quienes lo desempean son simplemente trustees, o sea, fideicomisarios. Y si
fallan en la confianza depositada en ellos, podrn ser destituidos.
El programa de un Estado civil fundado en el consenso incluye una divisin
de poderes (distinta del modelo ulterior de Montesquieu), por la que el
legislativo y el ejecutivo estn en diferentes manos. En la Inglaterra de la
poca, esta divisin pas a identificarse con un equilibrio entre el rey y el
parlamento, si bien con supremaca de este ltimo. Por razones prcticas, los
poderes ejecutivo y federativo recaan en las mismas personas; el segundo
se ocupaba de lo que podramos denominar relaciones internacionales
(guerra y paz o alianzas).
La primaca del poder legislativo, al
que
corresponde
garantizar
los
derechos naturales, se fija a partir de
varias
restricciones:
no
puede
modificar
las
leyes
para
casos
especficos o transferir la facultad de
hacerlas
a
otras
instancias,
ni
arrebatar al hombre su propiedad sin
su consentimiento o dictar normas
contrarias al bien popular. Otro punto
78

del Estado por consenso atae al derecho de sufragio, donde las

imprecisiones impiden que se le pueda considerar estrictamente un idelogo
de la burguesa (sufragio restringido). De todas maneras, tampoco ha de ser
apreciado en rigor como uno de los fundadores de la democracia moderna,
porque de su teora no emana forzosamente el sufragio universal masculino.

Tolerancia religiosa
La tolerancia religiosa es fruto de sus tesis polticas. Privatiza la religin y
libera a los individuos del peso de la autoridad eclesistica. A diferencia de
Hobbes, separa las sociedades civil y religiosa y aprecia que la
confesionalidad del Estado es ilegtima y perjudicial. No obstante, se deben
prohibir las doctrinas que afectan a la paz pblica (catolicismo, islamismo y
ateismo).
Derecho de resistencia
El derecho de resistencia lo desarrolla en la Carta sobre la tolerancia y en los
Dos tratados sobre el gobierno, sin que en los escritos de la dcada de 1660
conceda al pueblo la libertad de resistir los mandatos arbitrarios en materia
de culto. Si los gobernantes violan los derechos de las gentes, son ellos
quienes se rebelan contra la sociedad y el pueblo est legitimado para
combatirlos; etimolgicamente, el verbo latino rebellare significa una
regressio ad bellum. Cuando por varias causas se genera la disolucin del
gobierno, debido a sus propios fallos en el desempeo de las misiones
conferidas, se rompe la confianza en l depositada y el poder poltico revierte
en la comunidad, que es libre para establecer un nuevo legislativo y un
nuevo ejecutivo. La rebelin expresa un sentimiento de ilegitimidad del
Estado y el pueblo recupera la libertad de valerse por s mismo porque
subsiste la sociedad poltica.
TEXTOS DE LOCKE
Aunque la tierra y todas las criaturas inferiores pertenecen en comn a todos los
hombres, cada hombre tiene, sin embargo, una propiedad que pertenece a su propia
persona; y a esa propiedad nadie tiene derecho, excepto l mismo. El trabajo de su
cuerpo y la labor producida por sus manos, podemos decir que son suyos. Cualquier
cosa que l saca del estado en que la naturaleza la produjo y la dej, y la modifica
con su labor y aade a ella algo que es de s mismo, es, por consiguiente, propiedad
suya. Pues al sacarla del estado comn en el que la naturaleza la haba puesto,

79

agrega a ella algo con su trabajo, y ello hace que no tengan ya derecho a ella los
dems hombres. Porque este trabajo, al ser indudablemente propiedad del
trabajador, da como resultado el que ningn hombre, excepto l, tenga derecho a lo
que ha sido aadido a la cosa en cuestin, al menos cuando queden todava
suficientes bienes comunes para los dems. ()
Todo lo que uno pueda usar para ventaja de su vida antes de que se eche a perder,
ser lo que est permitido apropiarse mediante su trabajo. Mas todo aquello que
exceda lo utilizable, ser de los otros. Dios no cre ninguna cosa para que el hombre
la dejara echarse a perder o para destruirla. ()
Toda porcin de tierra que un hombre labre, plante, mejore, cultive y haga que
produzca frutos para su uso, ser propiedad suya. ()
Vemos, pues, que la sumisin o cultivo de la tierra y el dominio sobre ella, son cosas
que van unidas. La una daba derecho a la otra. De tal manera, que Dios, al mandar
que la tierra fuese sometida, estaba dando tambin la autoridad de apropirsela.
As, que es la misma condicin de la vida humana, la cual requiere trabajo y bienes
materiales en los que trabajar, la que da lugar a que haya posesiones privadas.
La naturaleza ha dejado bien sentado cules han de ser los lmites de la propiedad,
pues stos dependern del trabajo que realice un hombre y de lo que le resulte
conveniente para vivir. Ningn trabajo humano fue capaz de apropirselo todo; y
tampoco podra disfrutar hombre alguno ms que de una parte pequea. ()
Tampoco es tan extrao como quiz pudiese parecerlo a primera vista el hecho de
que el trabajo sea capaz de dar ms valor a la tierra que cuando sta era comunal;
pues es el trabajo lo que introduce la diferencia de valor en todas las cosas. Que
cada uno considere la diferencia que hay entre un acre de tierra en el que se ha
plantado tabaco o azcar, trigo o cebada, y otro acre de esa misma tierra dejado
como terreno comunal, sin labranza alguna; veremos, entonces, que la mejora
introducida por el trabajo es lo que aade a la tierra cultivada la mayor parte de su
valor. ()
Esta fue, en un principio, la situacin en Amrica, mucho ms de lo que lo es ahora;
pues en ninguna parte se conoca all cosa parecida al dinero. Mas tan pronto como
un hombre descubre que hay algo que tiene el uso y el valor del dinero en sus
relaciones con sus vecinos, veremos que ese hombre empieza a aumentar sus
posesiones.
Ahora bien, como el oro y la plata, al ser poco tiles para la vida de un hombre en
comparacin con la utilidad del alimento, del vestido y de los medios de transporte,
adquieren su valor, nicamente, por el consentimiento de los hombres, siendo el
trabajo lo que, en gran parte, constituye la medida de dicho valor, es claro que los
hombres han acordado que la posesin de la tierra sea desproporcionada y desigual.
Pues, mediante tcito y voluntario consentimiento, han descubierto el modo en que
un hombre puede poseer ms tierra de la que es capaz de usar, recibiendo oro y
plata a cambio de la tierra sobrante; oro y plata pueden ser acumulados sin causar
dao a nadie, al ser metales que no se estropean ni se corrompen aunque
permanezcan mucho tiempo en manos de su propietario. Esta distribucin de las
cosas segn la cual las posesiones privadas son desiguales, ha sido posible al
margen de las reglas de la sociedad y sin contrato alguno; y ello se ha logrado,
simplemente, asignando un valor al oro y a la plata, y acordando tcitamente la
puesta en uso del dinero; pues, en los gobiernos, las leyes regulan el derecho de
propiedad, y la posesin de la tierra es determinada por constituciones positivas.
Segundo Tratado sobre el Gobierno Civil, cap. 5.

80

Al ser los hombres, como ya se ha dicho, todos libres por naturaleza, iguales e
independientes, ninguno puede ser sacado de esa condicin y puesto bajo el poder
poltico de otro sin su propio consentimiento. El nico modo en que alguien se priva
a s mismo de su libertad natural y se somete a las ataduras de la sociedad civil, es
mediante un acuerdo con otros hombres, segn el cual todos se unen formando una
comunidad, a fin de convivir los unos con los otros de una manera confortable,
segura y pacfica, disfrutando sin riesgo de sus propiedades respectivas y mejor
protegidos frente a quienes no forman parte de dicha comunidad. Esto puede
hacerlo cualquier grupo de hombres, porque no daa la libertad de los dems, a
quienes se deja, tal como estaban, en estado de naturaleza. As, cuando un grupo
de hombres ha consentido formar una comunidad o gobierno, quedan con ello
incorporados en un cuerpo poltico en el que la mayora tiene el derecho de actuar y
decidir en nombre de todos.
Ibd., cap. 8.
Como el fin principal de los hombres al entrar en sociedad es disfrutar de sus
propiedades en paz y seguridad, y como el gran instrumento y los medios para
conseguirlo son las leyes establecidas en esa sociedad, la primera y fundamental ley
positiva de todos los Estados es el establecimiento del poder legislativo. () Aunque
el poder legislativo (ya resida en uno o en varios, ya sea ejercido constantemente o
slo a intervalos) ha de ser considerado como el poder supremo dentro de cada
Estado, ocurre que:
En primer lugar, no puede ser ejercido absoluta y arbitrariamente sobre las fortunas
y las vidas del pueblo; pues al tratarse de un poder compartido por cada miembro
de la sociedad, y entregado a la persona o asamblea legisladora, no puede llegar a
ser mayor que el que esas personas tenan en el estado de naturaleza, es decir,
antes de entrar en sociedad y antes de que concedieran dicho poder a la
comunidad. Porque nadie puede transferir a otro ms poder del que tiene, y nadie
tiene un absoluto y arbitrario poder sobre s mismo, ni un poder de destruir su
propia vida ni el de quitar la vida o las propiedades a otro. () El poder de los
legisladores, aun en su mximo grado, est limitado a procurar el bien pblico de la
sociedad. () Y como la principal ley de la naturaleza es la preservacin de la
humanidad, ninguna accin humana que vaya contra esto puede ser buena o vlida.
En segundo lugar, la autoridad legislativa o suprema no puede atribuirse el poder de
gobernar mediante decretos extemporneos y arbitrarios, sino que est obligada a
administrar justicia y a decidir cules son los derechos de un sbdito, guindose por
leyes promulgadas y establecidas, y sirvindose de jueces autorizados. () El poder
absoluto y arbitrario, o gobernar sin leyes establecidas, no puede ser compatible
con los fines de la sociedad y del gobierno. Los hombres no abandonaran la libertad
del estado de naturaleza, ni se someteran a una norma, si no fuera porque buscan
con ello preservar sus vidas, sus libertades y sus fortunas, y porque quieren que su
paz y tranquilidad sean aseguradas por reglas establecidas en lo concerniente a su
derecho y a su propiedad. ()
En tercer lugar, el poder supremo no puede apoderarse de parte alguna de la
propiedad de un hombre, sin el consentimiento de ste; pues como el fin del
gobierno es la preservacin de la propiedad, y sa es la razn por la que los
hombres entran en sociedad, ello implica necesariamente que al pueblo ha de
permitrsele tener propiedades; pues si perdieran eso al entrar en sociedad (y
entraron en ella a fin de conservarlo) estaran cayendo en un absurdo demasiado
grande como para que alguien pudiese aceptarlo. () Es verdad que los gobiernos
no pueden sostenerse sin grandes gastos, y que aquellos que participan de la
proteccin gubernamental deben contribuir de su propio bolsillo al mantenimiento

81

de los mismos. Mas, aun en este caso, la contribucin tiene que hacerse previo
consentimiento de los sbditos, es decir, el consentimiento de la mayora, dado
directamente por ella, o por los representantes que los sbditos han elegido. Pues
todo aqul que reclame el poder de cargar impuestos al pueblo y de recaudarlos por
propia autoridad, sin el consentimiento del pueblo mismo, estar violando la ley
fundamental de la propiedad, y estar tambin subvirtiendo los fines del gobierno.
()
En cuarto lugar, la legislatura no puede transferir a nadie el poder de hacer las
leyes; pues como ese poder le ha sido delegado por el pueblo, no puede pasrselo a
otros. Slo el pueblo puede determinar el tipo de Estado, lo cual hace constituyendo
el poder legislativo e indicando en qu manos ha de estar.
Ibd., cap. 11.

MONTESQUIEU (1689-1755)
Biografa
Charles-Louis de Secondat, barn de la Brde y de Montesquieu, nacido en un
medio familiar de burguesa ennoblecida al que siempre se mantuvo fiel; la
familia materna proceda de la nobleza inglesa. Estudios de Derecho en las
82

Universidades de Burdeos y Pars y regreso en 1713 a La Brde. En 1717

hered de su tio Jean Baptiste la barona y su escao en el Parlamento de
Burdeos, magistratura que vende en 1725. Le interesan la historia y la
geografa, permitindole la estancia en la ciudad portuaria conseguir
informaciones (no siempre fidedignas) procedentes de todo el mundo,
muchas de las cuales utiliz en sus escritos. Ingresa en la Acadmie
Franaise en 1728 y expone ante ella un ensayo sobre la poltica de los
romanos con respecto a la religin, inspirado en Maquiavelo. Viaja en aquel
ao por diversos pases europeos (Austria, Hungra, Italia, Suiza y los Pases
Bajos), permaneciendo en Inglaterra desde 1729 hasta 1732. Durante su
estancia en este pas ingresa en la Royal Society y en una logia masnica,
traba contactos con numerosos polticos y frecuenta los debates
parlamentarios. Al fallecer, de entre los filsofos apenas Diderot acompa
su atad.
Obras
La publicacin de las Cartas persas en 1721 le report un xito sensacional.
Aunque no era nuevo el gnero, consistente en un informe crtico (casi
satrico) de un extranjero sobre las costumbres de una nacin determinada,
lo utiliz magistralmente. El persa Usbek arremete contra un despotismo que
apostrofa como asitico, pero efecta un frontal ataque al absolutismo de
Luis XIV. Las cartas renen el esquema de una sociedad utpica ideal, en
medio de las descripciones irnicas acerca de la estulticia de los europeos.
En 1734 public annimamente Consideraciones sobre las causas de la
grandeza de los romanos y su decadencia, en donde aplic sus puntos de
vista al caso particular de Roma con la intencin de desalentar su uso por
modelo para los gobiernos coetneos.
Una parte de este libro se incorpor a Del espritu de las leyes, editado de
forma annima en Ginebra en 1748 e incorporado al Index por la Iglesia
catlica tres aos despus. Dio a la estampa en 1750 una Defensa del
espritu de las leyes, respondiendo a varios de sus crticos.
No escribi para la Enciclopedia ms que el artculo Gusto, si bien su teora
del modo moderado de gobierno y sus elogios del sistema britnico
ejercern notable influencia en dicho prontuario.
Los clichs en torno al terico de la divisin de poderes y al descubridor
de la singularidad y diferenciacin nacional, aspecto este ltimo por el que
recibi en Alemania los elogios de Herder y del romanticismo, dieron paso
por fin al nfasis a propsito del abogado de la libertad y precursor de la
investigacin sociolgica. Su inters central radic en el enjuiciamiento del
despotismo, al que tild siempre de asitico y extrapol a la Francia
contempornea. A pesar de su admiracin por Inglaterra, elabor un
pensamiento profundamente enraizado en las tradiciones francesas.
Formas de gobierno: naturaleza y principio
En su peculiar clasificacin de las formas de gobierno, ms que la
reelaborada divisin entre monarqua, aristocracia y democracia, con dos
subgneros de repblica, importa el contraste de estos sistemas de gobierno
83

con el despotismo. En realidad, se trata de la anttesis entre gobiernos

moderados (monarquas y repblicas) y gobiernos despticos, que en ltima
instancia son un a-Estado, un sistema extraordinariamente violento. Las
formas gubernamentales no se caracterizan slo por la organizacin de la
mecnica del poder (lo que denomina naturaleza), sino con mayor
importancia por un principio, constelacin de los valores sociales
existentes. Dentro de esta tipologa abstracta, donde las consideraciones
empricas se sacrificaron a los prejuicios respecto de lo que convena a
Francia, faltan las referencias al despotismo ilustrado y carece de acomodo la
monarqua britnica. En Del espritu de las leyes, captulos 16 al 18, plantea
que las formas de gobierno estn en relacin al tamao del territorio: las
repblicas eran apropiadas nicamente para Estados pequeos y los grandes
requeran una autoridad desptica.

La concepcin aristocrtica y feudal de la monarqua, pensando ms en la

Francia medieval que en la Inglaterra del siglo XVIII, expresa la proclividad de
Montesquieu hacia una monarqua aristocrtica, conforme a la moral del
justo medio. Elogia los poderes subordinados y dependientes, los poderes
intermedios, que encarnan la nobleza y los parlamentos en Francia. El relieve
de aqulla queda expresado en una de sus ms famosas frases: Sin
monarca no hay nobleza, y sin nobleza no hay monarca, sino un dspota.
Los nobles aportan un muro de contencin frente a la decadencia de la
monarqua, si bien los tres sistemas moderados de gobierno pueden
degenerar en variantes del despotismo o de la anarqua (la repblica
democrtica tiende a esta ltima, la aristocracia al despotismo de unos pocos
y la monarqua al de uno solo).
El gobierno moderado, garanta de libertades: la separacin de poderes
Ya que todos los sistemas moderados de gobierno tienden a volverse
despticos, la funcin de los polticos consiste (igual que para Rousseau) en
contener tal decadencia en lo posible; a diferencia del ginebrino, reconoce en
verdad una posible salvacin de las relaciones libres.
Para los hombres la ley es, en general, la razn, pero las leyes especiales de
los diversos Estados (naciones) deban adecuarse a las circunstancias. Tanto
la legislacin como las formas de gobierno dependen de multitud de factores
(la historia, la geografa, la religin, las costumbres, la climatologa, el
desarrollo de las artes del comercio, etc,); es un error hablar de un
determinismo geogrfico o climtico en el autor, a pesar de referirse a la
preeminencia del clima con argumentos en parte fantsticos.
84

Con los enciclopedistas comparte la admiracin por la frmula poltica

britnica. En Del espritu de las leyes, el extenso captulo 6 del libro XI
estudia la Constitucin inglesa, habindose demostrado que fue concebido
poco despus de regresar el autor de Inglaterra e incorporado ms tarde en
el texto; lo cual explica ciertas discrepancias con los primeros libros.
La llamada divisin de poderes de Montesquieu se aparta del modelo de
Locke y consiste en propiedad en una delimitacin y mutuo impedimento de
los poderes, no en su aislamiento recproco. Su regla principal (Es preciso
que el poder detenga al poder), deviene en un sistema de contrapesos o
controles que garantizan el funcionamiento armnico y en cooperacin de los
distintos poderes.
La garanta de la libertad reside en la limitacin o en el equilibrio entre los
tres poderes. El sistema britnico, a su juicio, entraaba una combinacin de
elementos propios de los diversos tipos de gobierno: de la monarqua toma
un poder real no arbitrario, donde el rey participa en la legislacin de modo
negativo mediante el derecho de veto y posee la facultad de convocar y
disolver el Parlamento; de la repblica democrtica, un legislativo formado
por representantes del pueblo (Cmara Baja), en el cual radica
exclusivamente el derecho de votar impuestos y afronta como ministerio
pblico los crmenes polticos; de la repblica aristocrtica, el peso decisivo
de la nobleza, tanto en el poder judicial como en la Cmara Alta, tribunal
competente para juzgar a la gran nobleza y a los delitos polticos.
Si bien en un principio rechaza el sistema de gobierno parlamentario, a
continuacin plantea que los consejeros del rey deban obtener la confianza
del Parlamento. Y los integrantes de la Cmara Baja representaban los
intereses regionales.

Ha llamado la atencin que no diga una sola palabra sobre los partidos
polticos en el captulo dedicado a Inglaterra, pese a mencionarlos en sus
notas de viaje e interesarse tempranamente por su significacin. El motivo
tal vez derive de hallarse por entonces el sistema de partidos en proceso de
cambio, pues junto a la antigua divisin entre tories y whigs surgieron las
agrupaciones court y country. En el libro XIX, captulo 27, subsana esta
omisin y alude a la formacin de ambos partidos como consecuencia de la
Constitucin inglesa.
A la pluralidad de partidos y la completa libertad de opinin y organizacin,
se unen otras medidas necesarias para fijar contrapesos en la estructura
gubernativa y asegurar la garanta de las libertades en un gobierno
moderado. As, era indispensable la descentralizacin, el mantenimiento de
las autonomas locales (similitud con Tocqueville), adems de un gobierno
central poco activo.
85

En diversos libros, Del espritu de las leyes aborda las finanzas del Estado y
el comercio, cuestiones a las que dedic Keynes alabanzas. Asimismo,
rechaz el laissez-faire y sent las premisas de un socialismo de Estado de
cuo patriarcal. Al tratar De los hospitales en el captulo XXIX del libro XXIII,
anota que el Estado debe a todos los ciudadanos una subsistencia segura, el
alimento, un vestido decoroso y un gnero de vida que no sea contrario a la
salud; el socorro rpido a los necesitados habra de realizarse para evitar
que el pueblo padezca o para evitar que se subleve.
A despecho de los entusiasmos que Montesquieu concit entre los
protagonistas de la Gran Revolucin francesa, no fue evidentemente un
revolucionario. El ideal de constitucin equilibrada que propuso este
liberal nobiliario se bas en la poca participacin del elemento popular,
negando el derecho al voto a quienes estuviesen en un profundo estado de
vileza. La fusin entre aristocratismo y liberalismo preservaba la
intervencin en el poder de la vieja aristocracia, junto a la nobleza de toga y
la nueva burguesa mercantil, contribuyendo a que aceptase el novel orden
social.

Althusser lo ha descrito como un abogado reaccionario del dominio de la

nobleza, defensor de la antigua monarqua feudal, que anunci el futuro al
combatir el absolutismo. Pero sin mitificar a la sociedad feudal, reconoci su
importancia en la configuracin de los sistemas constitucionales liberales.
Otros han planteado que rechazaba la movilidad social por principio, lo cual
no se corresponde con los saludos que destin al ascenso de la burguesa
acaudalada a la nobleza funcionarial. Su posicin conservadora responde al
horror a la violencia, y como otros ilustrados temi al pueblo como masa
irracional a la que era mejor mantener bajo control.
Defendiendo los intereses de la nobleza, algunos de los valores que
orientaron su pensamiento poltico fueron ya burgueses en un sentido
econmico. As, por ejemplo, al equiparar la libertad con la seguridad o
cuando tipifica a la esclavitud de injusta y perjudicial a la sociedad,
defendiendo el trabajo libre asalariado.
TEXTOS DE MONTESQUIEU
Varias veces me he afanado por averiguar qu gobierno era ms conforme a la
razn, y me parece que es el ms perfecto aquel que consigue sus fines con menos
dificultad: de suerte que es ms perfecto el que conduce a los hombres del modo
que se aviene ms con sus gustos y sus inclinaciones. ()
No noto por otra parte que en Turqua, en Persia y en el pas del Mogol se observe
ms bien la polica, la justicia y la equidad que en las repblicas de Holanda y

86

Venecia y aun en Inglaterra, ni que se cometan menos delitos o que, asustados los
hombres por el rigor de los castigos, obedezcan ms las leyes.
Por el contrario, contemplo en estos estados un manantial perenne de injusticias y
vejaciones. Encuentro al prncipe, que es la ley misma, menos rbitro que en parte
ninguna. Veo que en las pocas de rigor se excitan continuamente revueltas y
motines que no tienen caudillo, y que cuando es una vez menospreciada la
autoridad violenta, nadie conserva la suficiente para restituirle su rigor
Cartas persas, LXXX.
No todos los pueblos de Europa estn igualmente avasallados por sus prncipes; por
ejemplo, la impaciente condicin de los ingleses no deja lugar a sus reyes para que
aumenten su poder. Segn ellos, un solo vnculo puede estrechar a los hombres, que
es el de la gratitud
Pero, si un prncipe, lejos de hacer que vivan felices sus vasallos, los quiere abrumar
y destruir, cesa el fundamento de la obediencia; nada los obliga ni los estrecha con
l y tornan a su natural libertad. Sustentan que ninguna potestad ilimitada puede
ser legtima, porque nunca pudo tener legtimo origen. ()
Por tanto, el pueblo de Inglaterra, vindose ms fuerte que uno de sus reyes,
declar que era delito de lesa majestad en un prncipe hacer la guerra a sus
vasallos.
Ibd., CIV.
El poder poltico comprende necesariamente la unin de varias familias. Mejor sera
decir, por ello, que el Gobierno ms conforme a la naturaleza es aquel cuya
disposicin particular se adapta mejor a la disposicin del pueblo al cual va
destinado. ()
Deben adaptarse [las leyes civiles] a los caracteres fsicos del pas, al clima helado,
caluroso o templado, a la calidad del terreno, a su situacin, a su tamao, al gnero
de vida de los pueblos segn sean labradores, cazadores o pastores. Deben
adaptarse al grado de libertad que permita la constitucin, a la religin de los
habitantes, a sus inclinaciones, a su riqueza, a su nmero, a su comercio, a sus
costumbres y a sus maneras.
El espritu de las leyes, Primera parte, libro I, cap. I
De la constitucin de Inglaterra
Cuando el poder legislativo est unido al poder ejecutivo en la misma persona o en
el mismo cuerpo, no hay libertad porque se puede temer que el monarca o el
Senado promulguen leyes tirnicas para hacerlas cumplir tirnicamente.
Tampoco hay libertad si el poder judicial no est separado del legislativo ni del
ejecutivo. Si va unido al poder legislativo, el poder sobre la vida y la libertad de los
ciudadanos sera arbitrario, pues el juez sera al mismo tiempo legislador. Si va
unido al poder ejecutivo, el juez podra tener la fuerza de un opresor.
Todo estara perdido si el mismo hombre, el mismo cuerpo de personas principales,
de los nobles o del pueblo, ejerciera los tres poderes: el de hacer las leyes, el de
ejecutar las resoluciones pblicas y el de juzgar los delitos o las diferencias entre
particulares.

87

En la mayor parte de los reinos de Europa el Gobierno es moderado porque el

prncipe, que tiene los dos primeros poderes, deja a sus sbditos el ejercicio del
tercero. En Turqua, donde los tres poderes estn reunidos en la cabeza del sultn,
reina un terrible despotismo. ()
Si el poder ejecutivo no posee el derecho de frenar las aspiraciones del cuerpo
legislativo, ste ser desptico, pues, como podr atribuirse todo el poder
imaginable, aniquilar a los dems poderes.
Recprocamente el poder legislativo no tiene que disponer de la facultad de
contener al poder ejecutivo, pues es intil limitar la ejecucin, que tiene sus lmites
por naturaleza; y adems, el poder ejecutivo acta siempre sobre cosas
momentneas.
Ibd., Segunda parte, libro XI, cap. VI.
Afirmo que el espritu de moderacin debe ser el del legislador, y creo que no he
escrito esta obra ms que para probarlo; el bien poltico, como el moral, se
encuentra siempre entre dos extremos.
Ibd., Quinta parte, libro XXIX, cap. I.

DAVID HUME (1711-1776)

Biografa
Nacido y muerto en Edimburgo, inici y pronto abandon la carrera de leyes.
La falta de recursos econmicos lo forz en 1734 a trabajar en el comercio de
azcar de Bristol, hasta que una grave enfermedad lo condujo enseguida a
Francia, donde public annimamente su primera obra, Tratado de la
naturaleza humana (1739-1740), con escaso xito. A partir de entonces se
dedic a la redaccin de ensayos de estilo ms ligero sobre filosofa,
literatura y poltica. Sus afanes por dar una forma ms accesible al Tratado
dieron lugar a la aparicin de tres libros: Investigacin sobre el conocimiento
humano (1748), Investigacin sobre los principios de la moral (1751) y
Disertacin sobre las pasiones (1757). Debido a la oposicin del clero no
pudo acceder a una ctedra, aunque posteriormente fue nombrado
bibliotecario de la Facultad de Derecho en Edimburgo. Ms tarde desempe
cargos pblicos en Pars y en Londres. Especial relieve tuvieron su Historia de
Gran Bretaa (1754-1756) y su Historia de Inglaterra (1759-1762). Los
altimos aos de su vida los pas en su ciudad natal, en compaa de amigos
como Adam Smith, quien ser su albacea testamentario.
Obras
Ensayos morales, polticos y literarios (1741-42) y Discursos polticos (1752).
Sus Dilogos sobre la religin natural, en proncipio censurados, vieron la luz
pstumamente en 1779.
Empirismo, escepticismo
iusnaturalista

relativismo:

88

crtica

del

contractualismo

Introdujo el mtodo experimental de razonar en los asuntos morales y

polticos, negando la existencia de principios absolutos y de leyes universales
y necesarias. Su obra poltica entra una desaprobacin, tanto de las
doctrinas absolutistas del derecho divino, como del iusnaturalismo y del
contractualismo, encarnados en particular en Locke.
Desde puntos de vista empricos e histricos, rechaz los conceptos de
estado de naturaleza y contrato social, pues los hombres nacen siempre en
sociedad y no son libres e iguales, sino dependientes y desiguales. Aquel
estado y los supuestos derechos subjetivos no eran ms que una ficcin
filosfica. De haber existido en una fecha ms o menos lejana, el contrato
fundacional no obligara necesariamente a las generaciones futuras, ni podra
renovarse con periodicidad.
La simpata como forma de cohesin social
El verdadero origen de los Estados radicaba en la violencia y su
mantenimiento proceda en gran parte de la costumbre y de los altos costes
que la desobediencia implicaba. La obligacin poltica hacia el Estado no se
fundamentaba en la fidelidad a un pacto originario, sino en la utilidad o
inters.
La justicia no supone un principio natural derivado de una ley divina o
natural, sino que es una virtud artificial para armonizar los intereses
encontrados que imperan socialmente.
Los individuos establecen vnculos sociales no slo por egosmo racional, sino
por la sympathy propia de la condicin humana. El Estado se explica por una
mezcla de fuerza y consenso, esto es, por motivaciones combinadas de
bsqueda del propio inters (autopreservacin) y de sociabilidad simpattica
natural.
La legitimidad del poder poltico
Conveniencia de establecer un rgimen constitucional basado en la divisin
de poderes, el gobierno de las leyes, la presencia de garantas judiciales y las
apelaciones a la opinin, a partir del supuesto pesimista del egosmo de los
gobernantes.
Las dimensiones del Estado arbitran una lnea divisoria entre las cuestiones
en que deben intervenir los poderes pblicos y aquellas otras que conviene
sean autorreguladas por la sociedad. La intervencin pblica se localiza en
las actividades donde haya una disociacin entre la utilidad social y la
utilidad privada, anticipndose a las formulaciones del Estado del Bienestar
(intervencionismo gubernamental).
Reelaboracin del derecho de resistencia, liberado de apoyaturas morales y
sometido al clculo de utilidad en funcin de las consecuencias de su
ejercicio.
TEXTOS DE HUME
Casi todos lo gobiernos que hoy existen, o de los que queda recuerdo en la historia,
fueron originalmente fundados sobre la usurpacin o la conquista, cuando no sobre

89

ambas, sin ninguna pretensin de libre consentimiento o sujecin por parte del
pueblo. () Es vano decir que todo gobierno se funda, o debe fundarse, en un
principio en el consenso popular
No es mi intencin excluir el consentimiento del pueblo como justa causa del
gobierno. Donde se da es sin duda la mejor y ms sagrada. Lo que afirmo es que se
da muy rara vez, y casi nunca plenamente; y, en consecuencia, hay que admitir
tambin otros fundamentos para el gobierno. () Cuando se establece un nuevo
gobierno, por cualesquiera medios, el pueblo suele estar descontento con l, y
obedece ms por miedo y necesidad que por un sentimiento de lealtad u obligacin
moral. ()
Podemos afirmar en serio que un pobre campesino o artesano es libre de
abandonar su pas, cuando no conoce la lengua o las costumbres de otros y vive al
da con el pequeo salario que gana? Sera como si afirmsemos que, pues sigue en
el barco, un hombre consiente libremente en obedecer a su capitn, aunque lo
llevaron a bordo mientras dorma y para dejar el navo tendra que saltar al mar y
perecer. ()
Nuestros instintos primarios nos llevan a concedernos una libertad ilimitada o a
tratar de dominar a los dems; y slo la reflexin hace que sacrifiquemos tan fuertes
pasiones al inters de la paz y el orden pblico. Un mnimo de experiencia y
observacin basta para mostrarnos que la sociedad no puede sostenerse sin la
autoridad de los magistrados, y que esta autoridad no tardar en ser despeciada
donde no es rigurosamente obedecida. La observacin de estos intereses generales
y palmarios es la fuente de toda obediebcia cvica, y de la obligacin moral que le
atribuimos. ()
Si se me pregunta por la razn de la obediencia que hemos de prestar al gibierno,
me apresurar a contestar: Porque de otro modo no podra subsistir la sociedad; y
esta respuesta en clara e inteligible para todos.
Ensayos polticos, Del contrato original.

90

TEMA 3.- EL CHOQUE

ENTRE LOS LIBERALISMOS CONSERVADOR Y
RADICAL: BURKE VS PAINE
El 4 de noviembre de 1789 pronunci el reverendo Richard Price (1723-1791),
durante un acto organizado por la Sociedad para la Conmemoracin de la
Revolucin en Gran Bretaa, su discurso En el amor de nuestro pas, con
motivo del 101 aniversario del acceso al trono de Guillermo de Orange. Price
formaba parte del grupo de disidentes racionales y fue miembro de la Royal
Society, teniendo en su haber algunos libros como Examen de las principales
cuestiones de la moral (1758) y Observaciones sobre la naturaleza de la
libertad civil, los principios de gobierno y justicia y la poltica de guerra con
Amrica (1776). En su capilla de la Iglesia Unitaria de Newington Green lleg
a relacionarse con Adam Smith y los norteamericanos John Quincy Adams y
91

Benjamin Franklin. Acept muchos de los aspectos del naciente utilitarismo

de Jeremy Bentham, especialmente sus criterios sobre el liberalismo poltico
y su oposicin a la ortodoxia cristiana.
Los acontecimientos revolucionarios de Francia trajeron consigo una
renovacin de las discusiones pblicas acerca de la Revolucin Gloriosa. Para
unos, lo sucedido en 1688 en Inglaterra no haba significado una ruptura de
la tradicin histrica; para otros, la revolucin whig s haba supuesto esa
quiebra con el pasado, aadiendo que sus principios eran iguales a los que
defendan los franceses un siglo despus. Los ingleses, pues, debatan acerca
de la revolucin en Francia segn las claves de su proceso revolucionario. A
criterio de Price, en 1688 el pueblo de Inglaterra haba adquirido tres
derechos fundamentales: a escoger sus representantes, a deponerlos en caso
de actuar mal, y a constituir su propio gobierno. Sostuvo que los britnicos de
ayer, al igual que los franceses de entonces, disponan de legitimidad para
deponer a un mal rey.
La ms contundente respuesta contra el discurso del reverendo Price corri a
cargo de Edmund Burke, quien lanz en 1790 sus Reflexiones sobre la
Revolucin en Francia, pretendiendo demostrar que las mximas que guiaron
a los ingleses en 1688 no eran las mismas de los franceses en 1789. El
ataque de Burke a Price dio origen a la llamada Revolution Controversy, en el
transcurso de la cual se deslindaron las fronteras entre un liberalismo
conservador y otro radical. Si bien la ms clebre rplica a Burke fue
suministrada por Thomas Paine con la primera entrega de Los derechos del
hombre en 1791, un ao antes haba salido Mary Wollstonecraft en defensa
de su amigo Price con el folleto Vindicacin de los derechos del hombre.

EDMUND BURKE (1729-1797)

Biografa
De padre anglicano y madre catlica, naci en Dubln y fue educado en la
religin paterna. Estudi en el Trinity College de su ciudad natal desde 1744,
pasando en 1750 a cursar leyes en el Middle Temple de Londres. Tras publicar
sus primeras obras en 1756, vivi de la pluma y de los servicios que prest a
eminentes polticos. Al ao siguiente se comprometi con los editores
Dadsley a preparar el Anual Register, especie de revista de historia poltica y
92

literatura europeas que dirigi desde 1758 hasta 1787; su artculo

histrico, que oscil entre las 45 y las 244 pginas, gan enorme crdito.
Fue uno de los socios fundadores de El Club, entidad que aglutin a
personalidades tan relevantes como Adam Smith.
En 1759 recibi el nombramiento de secretario privado y asesor de William
Gerard Hamilton, parlamentario muy activo. A continuacin se vincul con
esas mismas funciones a Charles Watson-Wentworth, segundo marqus de
Rockingham, que al mediar 1765 ser nombrado primer ministro por Jorge III,
pese a las reservas del rey a confiar en un dirigente whig, partido del
Parlamento. Elegido en ese ao para representar en la Cmara de los
Comunes a la colonia de Nueva York, Burke se convirti muy pronto en uno
de los ms destacados lderes de los whigs, portavoz de la corriente
Rockingham. Dentro de su actividad parlamentaria destacaron las
propuestas de reformas administrativas, las denuncias hacia la corrupcin,
las censuras hacia la poltica colonial en Amrica y en la India, y la insistencia
de mejorar la situacin en Irlanda. Defendi las reivindicaciones de los
colonos norteamericanos sustentndose sobre la Constitucin inglesa, en un
intento de mantener el dominio britnico. Viaj a Francia en 1773 y conoci a
los enciclopedistas parisinos, fortaleciendo sus apuestas conservadoras.
Adscrito a la oposicin durante la mayor parte de su carrera poltica, los
esfuerzos de Burke se encaminaron a propiciar un gobierno de coalicin entre
los dos grandes ncleos de su partido, acaudillados por Rockingham y lord
Chatham. En 1782 contribuy a la cada del ministerio de lord North, pero el
malogro del Indian Bill de 1783, reforma que haba propiciado junto a Charles
James Fox, provoc la vuelta al gobierno de los torys, el partido del rey, con
William Pitt el Joven al frente. La Revolucin Francesa dividi
circunstancialmente a los whigs entre los new whigs de Fox y los old whigs
liderados por el propio Burke, los cuales terminaron coaligndose con las
fuerzas del primer ministro Pitt. La etapa final de la vida pblica de Burke,
hasta que en 1794 abandon el Parlamento, estuvo centrada en los ataques
al gobernador general de la India britnica y a la Francia revolucionaria. El
apoyo parcial que el gabinete britnico brind a la contrarrevolucin
francesa, tuvo en el pensador anglo-irlands uno de sus grandes
inspiradores.
Obras
Indagacin filosfica sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y
de lo bello (1756), tratado de esttica que investiga los fundamentos
psicolgicos del arte; Una vindicacin de la sociedad natural (1756), anlisis
irnico de la literatura proclive al retorno del hombre al estado de naturaleza
y que expres las ideas cardinales de su pensamiento, contrario a la filosofa
libertina y desta; Discurso a los electores de Bristol (1774), donde expuso su
doctrina de la representacin nacional; y Reflexiones sobre la Revolucin en
Francia (1790), la obra que le dio autntica fama, con once ediciones en un
ao y 30.000 ejemplares vendidos durante la vida del autor. Sus obras
completas fueron publicadas en 1792 en tres volmenes y se reeditaron en
1827 en ocho, con varios textos pstumos.

93

Las Reflexiones, el manifiesto contrarrevolucionario ms famoso de todos los

tiempos, fueron escritas como un intercambio de correspondencia con un
joven caballero de Pars (Vctor Dupont, amigo de Burke y traductor del libro
al francs). De inmediato recibi las alabanzas de Luis XVI, Jorge III y Catalina
de Rusia, mientras los tories prodigaron elogios a quien haba sido hasta la
fecha uno de sus implacables enemigos.
El valor de los prejuicios: tradicin frente a razn abstracta
El punto de partida de Burke se enuncia en contra de la glorificacin de la
razn que manifestaban los revolucionarios franceses. La Declaracin de los
Derechos del Hombre y del Ciudadano le mueve a la irona. Ante esos
principios generales, sita los derechos concretos y relativos de los ingleses,
fiel a la lnea utilitarista inaugurada por Hume.
Los sentimientos afectivos prevalecen sobre la razn en las comunidades
humanas. La cohesin de la sociedad, subraya contra quienes proponen
erigir una nueva, no est fundamentada en principios lgicos, sino en los
prejuicios, los sentimientos de identidad, hbitos y costumbres que son
naturales porque reposan en una secular implicacin colectiva.
La fuerza de la tradicin y de la historia: interpretacin de la Constitucin
inglesa
Las colectividades de ciudadanos, y no los individuos en aislamiento, son las
que dan consistencia a las civilizaciones a travs de sus instituciones
tradicionales. Desde un claro antiindividualismo y una visin organicista de la
sociedad, venera la herencia cultural edificada en el transcurso de los aos,
ese depsito de la identidad que es ineludible. Los hbitos tradicionales, las
convenciones, dan sustento a los organismos sociales.
Una Constitucin tiene que surgir del largo
acontecer de los tiempos y desarrollarse por la
integracin del patrimonio razonable de los
siglos. Segn la interpretacin burkeana, la
Revolucin Inglesa de 1688 no haba destruido la
Constitucin antigua ni disuelto el Estado. El Bill of
Rights de 1689 no expresaba el derecho del
pueblo a elegir y destituir a sus gobernantes, ni a
darse una nueva carta magna. La entronizacin de
otra dinasta se hizo para preservar la Constitucin
existente. Los juristas del common law haban ya
expuesto esta doctrina de la ancient constitution,
segn la cual el derecho ingls posea un carcter
consuetudinario e inmemorial. El valor y
legitimidad de la Constitucin deriva del paso de
los aos; las libertades y derechos que proclama
resultan de una herencia comn forjada por las
sucesivas generaciones, constituyendo un patrimonio que es preciso
conservar. La justificacin y legitimacin del sistema poltico y social
imperante se efectan as por referencia a la historia, a las costumbres
antiguas.
94

Los cambios han de imponerse por mediacin de un proceso gradual, ya que

se cambia conservando, integrando el pasado en el presente. Todas las
variaciones sociales y polticas deben ser escalonadas, integradores,
concretas y detalladas; no bruscas, rupturistas, globales y borrosas.

Crtica de la doctrina de la soberana popular: tipificacin de la sociedad civil

y del contrato
Se revuelve contra el dogma poltico de la nueva doctrina, el de la soberana
popular, sobre el que se asentaban los principios bsicos de la Revolucin
Francesa. El Bill of Rights no reconoca ningn derecho a la revolucin, ni era
equivalente a la afirmacin de la soberana del pueblo.
Los derechos del pueblo no podan identificarse como derechos del hombre.
Para los revolucionarios, estos ltimos tenan una existencia previa a la
organizacin de la sociedad civil; por el contrario, para Burke slo pueden
estar referidos a un orden social y poltico concreto, tratndose de derechos
heredados y sin realidad alguna antes o fuera de la sociedad.
El contrato social no representaba otra cosa que el permanente proceso de
insercin de los hombres en una comunidad civil, una especie de cadena
asociativa en la que intervienen los muertos, los vivos y los que an estn
por nacer. Los contratos de cada Estado, entidad que venera a toda costa,
son meras clusulas del gran contrato primario de la sociedad eterna, que
liga a las naturalezas inferiores con las superiores. En la sociedad civil, el
derecho primordial es el logro de la felicidad, pero ese derecho no implica el
de participar en el gobierno de la nacin; nicamente incumbe al derecho a
tener un buen gobierno.
Las sociedades participan en un orden superior, csmico, que nos remite a
Dios y conecta con otra de las claves del pensamiento burkeano: su honda
religiosidad. La religin constituye el fundamento de la sociedad civil. En
algunos escritos, da a entender que la Revolucin es un castigo del Creador
por los pecados de los hombres.
Propiedad y jerarqua
El epicentro de la obra revolucionaria en Francia lo sita en la incautacin de
las propiedades de la Iglesia por la Asamblea Nacional, en garanta para la
emisin de los assignats, transformando al clero en funcionarios estatales. La
Revolucin de 1789 se explicita, en suma, por cuanto hizo en relacin con la
Iglesia. Detrs aparece la eliminacin econmica de la aristocracia y de sus
propiedades. Los grupos revolucionarios a los que ataca expresa y
directamente son los calificados como burghers (especuladores) y gens de
lettres (tericos).
Acrrimo defensor del derecho de propiedad y de las teoras econmicas del
laissez-faire, laissez-passer, entendi que las funciones del Estado consistan
en la represin de la violencia, la proteccin de la laboriosidad y la tutela de
la propiedad; nada de intervencionismo estatal en la economa.
95

La jerarqua era un ingrediente fundamental en su idea de pueblo,

apreciando en la Revolucin Francesa una tendencia inequvoca a disolver la
sociedad agraria-estamental del Antiguo Rgimen. Abog por el gobierno de
una aristocracia natural, donde los titulares de la riqueza desempearan un
papel hegemnico. El aplauso hacia la existencia y el mantenimiento de las
clases sociales le condujo a condenar cualquier posibilidad de redistribucin
de la riqueza.
Representacin poltica y partidos
Algunos conceptos de Burke han pasado a formar parte de la tradicin
poltica moderna. Tal ocurre con el de representacin poltica, que ya haba
sido apuntado con antelacin por Algernon Sidney y por John Milton. En su
clebre Discurso a los electores de Bristol, del 3 de noviembre de 1774,
postul que un parlamentario, una vez elegido, era independiente en sus
actuaciones y criterios de la opiniones de sus votantes. Con la eleccin, el
candidato deviene en representante nacional, pierde el carcter de
mandatario o delegado que tuvo en las asambleas medievales. La institucin
parlamentaria personifica al conjunto de la nacin, no a los intereses
particulares y o a las circunscripciones. Al rechazar la doctrina del mandato
imperativo, salvaguard a los diputados del control directo de los electores. Y
aunque la inmensa mayora de los britnicos no tuviese entonces derecho al
voto, estaba de hecho representada en el Parlamento, estimando que la
facultad de votar supona una cualidad accidental y no necesaria de la
representacin.
Asociada directamente a esta concepcin del rgimen parlamentario, formul
la definicin de partido poltico que ha pasado a ser clsica: Un partido es
un grupo de hombres unidos para fomentar, mediante acciones conjuntas, el
inters nacional, sobre la base de algn principio determinado en el que
todos estn de acuerdo. Esta nocin se expuso en contra de las
pretensiones de gobernar de forma apartidista o suprapartidista, siendo
Burke uno de los primeros en subrayar la importancia del sistema de partidos
para asegurar la libre discusin en cuestiones polticas. En la prctica, lo que
busc fue proteger a los whigs y esbozar un entramado bsicamente
bipartidista.

Considerado el fundador del conservadurismo poltico consciente, durante el

siglo XIX inspir tanto a una corriente liberal como a la contrarrevolucin.
Segn Russell Kirk (1918-1994), uno de los "padres" del renacimiento
burkiano contemporneo, el pensador anglo-irlands pertenece al "partido
del orden": es la figura representativa de aquel legitimismo patritico
britnico prudente, que ana fidelidad y crtica constructiva, y que se resume
en la expresin conservadora "oposicin de Su Majestad", antittica a la
revolucionaria de "oposicin a Su Majestad". En la actualidad persiste como
96

referencia obligada del neoconservadurismo norteamericano, que desde

1945 le rindi homenaje con la fundacin de la Burke Society.
TEXTOS DE BURKE
La misma idea de la Constitucin de una nueva soberana basta para llenarnos de
repugnancia y horror. Lo que nosotros desebamos en el perodo de la Revolucin, y
seguimos desendolo actualmente, es recibir todo lo que poseemos como una
herencia de nuestros antepasados. Sobre este tronco hereditario nos hemos
esmerado en no inocular ningn injerto ajeno a la naturaleza originaria de la planta.
Todas las reformas que hemos realizado hasta ahora han derivado del principio de
respeto mximo a la tradicin, y espero, ms an, estoy persuadido, de que todas
las que se lleven a cabo despus se fundarn cuidadosamente en dicho precedente,
autoridad y ejemplo. ()
El espritu innovador es generalmente el efecto de un temperamento egosta de
limitadas perspectivas. La gente que no piensa en sus antepasados no es nada
probable que piense en sus descendientes. Adems, los ingleses saben bien que la
idea de la herencia proporciona un principio seguro de conservacin y de
transmisin sin que excluya de ningn modo un principio de mejoramiento. Deja la
adquisicin libre, pero afianza lo que se adquiere. Cualesquiera que sean las
ventajas obtenidas por un estado que se rige segn estas mximas, ellas se
incorporan firmemente en una especie de patrimonio familiar, permaneciendo
vinculadas a l para siempre como si fueran unos bienes no enajenables. En virtud
de una poltica constitucional que se adapta a la naturaleza humana, recibimos,
retenemos y transmitimos nuestro gobierno y nuestros privilegios, del mismo modo
que disfrutamos y transmitimos nuestra propiedad y nuestra vida. Las instituciones
polticas, los bienes materiales y los dones de la Providencia pasan a nosotros y se
transmiten a travs de nosotros en el mismo curso y orden. Nuestro sistema poltico
est en una justa correspondencia y simetra con el orden de mundo As,
aplicando el mtodo de la naturaleza a la conducta del Estado, en lo que mejoramos
nunca somos completamente nuevos, y en lo que retenemos nunca somos
completamente caducos.
Reflexiones sobre la Revolucin en Francia , Primera parte, Crtica al sermn del
doctor Price
No existe una justa y adecuada representacin de un Estado si no representa tanto
el talento como la propiedad del mismo. ()
El derecho de perpetuar nuestra propiedad a travs de la familia es una de las
circunstancias ms valiosas e interesantes que la afectan, y la que tiende en mayor
grado a la conservacin de la misma sociedad. ()
En Inglaterra, la Cmara de los Lores se basa en este principio. () La Cmara de
los Comunes, asimismo, aunque no necesariamente, tambin est integrada de
hecho, en su mayor parte, por propietarios. ()
Se dice que veinticuatro millones tienen derecho a dominar a doscientos mil. Esto es
verdad, si la constitucin de un reino es un problema aritmtico. Esta clase de
razonamiento ser vlido, secundado por los postes de los faroles; para los hombres
que puedan razonar tranquilamente, es ridculo. La voluntad de la mayora y sus
propios intereses difieren muy a menudo; y la diferencia ser grande si hacen una
mala eleccin.
Ibd., Primera parte, Un verdadero gobierno representativo.

97

Si estoy lejos de negarlos en teora, todava est ms lejos de mi pensamiento la

idea de rehusar en la prctica si estuviera en mi poder otorgar o rehusar los
verdaderos derechos del hombre. Al negar la falsa peticin de derechos no intento
perjudicar los verdaderos, y stos son los que sus pretendidos derechos destruirn
totalmente. Si la sociedad civil est constituida para provecho del hombre, todas las
ventajas para las cuales se cre aqulla constituyen los derechos de ste. La
sociedad es una institucin de beneficios, y la ley no es ms que lo beneficioso que
acta como regla. Los hombres tienen derecho a vivir de acuerdo con esta regla y a
hacer justicia entre sus conciudadanos, tanto si ejercen una funcin pblica como si
desempean una ocupacin ordinaria; tienen derecho a disfrutar de los frutos de su
industria y de los medios de hacer esta industria productiva. Tienen derecho a la
herencia de sus padres, a la nutricin y formacin de sus hijos, a la instruccin
durante la vida y al consuelo en la muerte. El hombre tiene derecho a hacer lo que
pueda hacer cualquier individuos sin molestar a los dems; y tiene derecho a una
parte razonable de todas las ventajas que la sociedad puede ofrecerle con todas sus
mltiples posibilidades de ingenio y poder. En esta corporacin todos los hombres
tienen los mismos derechos; pero no a cosas iguales.
Ibd., Primera parte, Los verdaderos derechos del hombre.
No somos los conversos de Rousseau ni los discpulos de Voltaire, y Helvetius no ha
tenido suerte entre nosotros. Nuestros predicadores no son ateos, ni dementes
nuestros legisladores.. ()
Ya ve usted cmo en esta era de ilustracin tengo el atrevimiento de confesar que
los ingleses somos generalmente hombres de sentimientos no amaestrados, que en
vez de arrojar nuestros viejos prejuicios los acariciamos de un modo extraordinario
y, para mayor vergenza nuestra, los queremos precisamente porque son prejuicios;
y cuanto ms antiguos son, y ms generalmente admitidos hayan sido, ms los
reverenciamos. Nos espanta el hecho de que los hombres vivan y se relacionen
guindose por su porcin individual de inteligencia; porque sospechamos que esta
porcin de cada hombre es muy pequea, y que es preferible que los individuos
puedan recurrir al banco y al capital comn acumulado por las naciones y los siglos.
Muchos de nuestros pensadores, en vez de refutar los prejuicios generales, emplean
su sagacidad para descubrir la sabidura latente que entraan. Si encuentran lo que
buscan, y rara vez dejan de encontrarlo, creen que es ms prudente continuar con
el prejuicio que involucra la razn, que arrojar la tnica del prejuicio y dejar la razn
desnuda El prejuicio hace que la virtud del hombre se convierta en costumbre y
que su deber pase a formar parte de su naturaleza.
Ibd., Primera parte, Carcter del pueblo ingls.

98

ALEXIS DE TOCQUEVILLE (1805-1859)

Biografa
Charles-Alexis Clrel de Tocqueville naci en una familia de ultramonrquicos, con antecesores tan ilustres como Malesherbes y
Chateaubriand, que perdi a varios de sus miembros durante el Terror; el 9
Termidor salv a los Tocqueville de la guillotina. Su progenitor, alcalde con el
imperio napolenico, ser prefecto tras la restauracin de Luis XVIII y par con
Carlos X.
Estudia Derecho en Pars entre 1823 y 1826 y al ao siguiente fue designado
juez auditor en Versailles, donde intim profundamente con Gustavo de
Beaumont, tambin de estirpe legitimista. La revolucin de 1830 le sumi en
una profunda crisis, al tener que prestar juramento, en calidad de
magistrado, al rgimen de Luis Felipe de Orleans.
El enojo con la monarqua de julio y sus inquietudes intelectuales le
animaron a aceptar una misin gubernamental para ir a los Estados Unidos,
en compaa de Beaumont, a estudiar su sistema penitenciario, a fin de
reformar el muy criticado Cdigo penal francs.
La estancia en la Repblica norteamericana comenz en abril de 1831 y dur
nueve meses. En ese intervalo fueron recibidos los dos colegas por la lite
del pas, llegando incluso a conocer al presidente Jackson, que les causara
una pobre impresin. Aunque el viaje estuvo centrado en la costa este, se
99

desplazaron hasta Canad y Nueva Orleans. Al regresar a Pars, Beaumont

redact El sistema penitenciario en Estados Unidos y su aplicacin en
Francia, obra que en 1833 recibi el premio Montyon y de la que Tocqueville
slo escribi las notas. Beaumont public asimismo la novela Marie, o la
esclavitud en los Estados Unidos (1836), fruto de sus experiencias
americanas.
En menos de un ao, Tocqueville elabor la primera parte de La democracia
en Amrica, editada con notable xito en 1835. Viaja entonces a Inglaterra y
all contrae matrimonio y trata con John Stuart Mill, quien le ofreci colaborar
en la London and Westminster Review. Abandona definitivamente la
magistratura para dedicarse a la poltica y a la produccin intelectual. En
1838 ingres en la Academia de Ciencias Morales y Polticas y en 1841
accedi a la Academia Francesa. Es diputado independiente por Valognes (La
Mancha), negndose a afiliarse a partido alguno y ubicndose en una
posicin de centro. Simultane sus actividades parlamentarias con el estudio
de la cuestin de Argelia.
Adversario de la revolucin de 1848, sin embargo form parte de la comisin
redactora de la Constitucin de la Segunda Repblica y fue efmero fugaz
ministro de Asuntos Exteriores y presidente de la Asamblea Nacional (1849),
luego de la eleccin presidencial de Luis Napolen Bonaparte. A raz del
golpe de estado de 1851 result encarcelado brevemente junto a otros
diputados opositores. Se apart de la vida poltica al proclamarse el Segundo
Imperio, encerrndose en su amargo exilio interior.
Obras
La democracia en Amrica (1835 y 1840); Memoria sobre el pauperismo
(1835), de fuertes resonancias rousseaunianas; El estado social y poltico de
Francia, antes y despus de 1789 (1836); Dos cartas sobre Argelia (1837);
Souvenirs, redactados entre 1850-1851; Recuerdos de la revolucin de 1848
y El Antiguo Rgimen y la Revolucin, ambos ttulos editados pstumamente
(salvo la primera parte del segundo, que lo fue en 1856). Su viuda y
Beaumont publicaron sus obras completas entre 1860-1865.
Mtodo comparativo y adaptacin a la democracia
El llamado Montesquieu del siglo XIX, uno de los fundadores de las
modernas ciencias sociales, desarroll un mtodo que combinaba la historia
y la sociologa, a partir de comparaciones aplicadas a los casos de Francia y
los Estados Unidos. Se trataba de oponer una sociedad aristocrtica a otra
democrtica, una sociedad revolucionaria a otra que no lo era. En vez de
reivindicar el pasado, anunci los problemas del futuro orden democrtico. La
pregunta formulada en La democracia en Amrica es por qu la sociedad
democrtica de los Estados Unidos es liberal; la que plantea en El Antiguo
Rgimen y la Revolucin se refiere a las dificultades de Francia para
mantener la libertad en su trnsito al nuevo orden democrtico inaugurado
con las Revoluciones, acogindose a la idea de Montesquieu segn la cual las
democracias pueden ser libres o no serlo.
Aristcrata por origen y por instinto, su razn le llev a aceptar la irreversible
evolucin hacia la democracia, adaptndose a un rgimen que no le
100

resultaba grato. A pesar de sus races aristocrticas, nunca se aline con las
fuerzas contrarrevolucionarias para enfrentarse al movimiento continuo e
irresistible hacia la igualacin de las condiciones, signo distintivo de la poca
al que se encaminaban todos los pueblos y cuyos ideales en el fondo no
comparta. Estamos ante un liberal-conservador al que slo de manera
secundaria cabe definir como demcrata.
Principios de la democracia: la problemtica de la compatibilidad entre
igualdad y libertad
La primera parte de La democracia en Amrica, teniendo bien presente la
poderosa cohesin de la obra, estuvo destinada a estudiar el influjo de la
democracia en las instituciones y hbitos polticos de los estadounidenses, es
decir, la democracia como rgimen poltico, cuyo principio era la soberana
popular. En la segunda parte abord las proyecciones de la democracia sobre
las ideas, los sentimientos y las costumbres privadas, o sea, la democracia
como estado social, regida por el principio de la igualdad de condiciones.
El problema clave de Tocqueville reside en la
compatibilidad entre la naturaleza igualitaria de la
sociedad democrtica con la libertad. Lo que
mayormente singulariza a la democracia no son
las libertades y la participacin poltica, derivadas
del ordenamiento jurdico constitucional del
rgimen poltico, sino la igualdad entre los
ciudadanos, la inexistencia de jerarquas, la
desaparicin de las estructuras tradicionales del
orden aristocrtico. Este distintivo social le indujo
a comprender la era democrtica en trminos de
sociedad de masas, transformndose en uno de
sus
primeros
crticos.
La
progresiva
homogeneizacin de las costumbres, fruto de las tendencias igualadoras, no
conduca a una sociedad de individuos ms libres y autnomos, sino ms
grises y mediocres. Sobre ella planeaban los riesgos de la soledad del
individuo frente al Estado o de la tirana de las mayoras.
La igualdad de condiciones
La democracia supona el espritu de los tiempos, el hecho providencial
que le llenaba de terror religioso. Y este rgimen tena como punto
central la igualdad de condiciones, su hecho generador o idea madre. La
igualdad de condiciones no equivala a igualitarismo de hecho en el mbito
econmico, pero iba ms all de la simple igualdad de derecho o igualdad
ante la ley. Entraaba la extincin de todas las diferencias hereditarias y del
sistema jerrquico y desigualitario del Antiguo Rgimen, dejando que todas
las ocupaciones, dignidades y honores fuesen accesibles a la totalidad de los
individuos. Traa consigo una movilidad social y una nivelacin que conduca
a la uniformidad de los modos de vida, al aburguesamiento de las sociedades
modernas, a la prdida de originalidad que termina fosilizando la democracia.
Individualismo
101

Si no invent el trmino individualismo, ya empleado por Saint-Simon en

1826, s le dio su sentido en lo concerniente a la sociologa poltica. El
individualismo, asociado sobre todo a intereses egostas, significaba el
aislamiento del individuo de la multitud, el retiro a la privacidad y el
desinters por lo poltico. Tal abandono de la esfera pblica dejaba a los
hombres ms expuestos a ser dependientes de las instancias
supraindividuales. La creciente dependencia del hombre en relacin al Estado
genera una nueva forma de servidumbre que promueve la apata; no es tanto
una secuela del poder poltico, como del tipo de sociedad que produce. Ms
que una enfermedad infantil de la democracia, lo conceptu un rasgo
permanente de ella, un fenmeno propio del Nuevo Rgimen, al ser una de
las manifestaciones de la corrupcin de la sociedad aristocrtica.
El remedio contra los efectos perniciosos del repliegue a
la privacidad lo sita en la doctrina del inters bien
entendido o individualismo esclarecido, al que tambin
llam autointers o virtud calculada. Con ella
pretendi hacer comprender a los individuos que sus
intereses particulares estaban relacionados con el inters
general. El antdoto eficaz frente al individualismo lo
ubic en la participacin en los asuntos colectivos,
fomentada por una educacin cvica. Super as a los
liberales clsicos al proponer una conciliacin entre la
libertad de los modernos (Constant) y la libertad de los
antiguos (Rousseau), entre el valor de la independencia
privada y el imperativo de la participacin pblica
derivado de la soberana popular, adscribindose as a un
liberalismo inquieto.
Centralizacin y nuevo despotismo
La democracia tiende inexorablemente al reforzamiento del poder central y
genera situaciones de uniformidad social, por lo que comporta la amenaza
del despotismo. El Estado centralizado y todopoderoso bajo control de las
masas insatisfechas e incultas, se torna un moderno Leviatn con disfraz
democrtico, al margen de la forma de gobierno o de las ideologas.
Existen dos formas de abuso del poder: el despotismo de uno solo (desde
los emperadores romanos hasta Napolen o el mismo Jackson), donde prima
el elemento castrense; y el despotismo democrtico, el ms preocupante y
al que se refiri en el segundo tomo de La democracia Puestos a elegir
entre lo malo y lo peor, opta por el primero. Y aqu distingue asimismo dos
grupos singularmente peligrosos: la aristocracia manufacturera y los altos
funcionarios, que pueden transformarse en la aristocracia de la nueva
sociedad, reintroduciendo las desigualdades.

El
flamante
despotismo alude a una fuerza social centralizada que se caracteriza por la
aplicacin uniforme de las normas jurdicas, vulnerando los derechos
particulares del Antiguo Rgimen. La centralizacin no tuvo su origen en la
102

Revolucin, hundiendo sus races antes de 1789. Erosionando los privilegios

aristocrticos y locales, la monarqua absoluta del siglo XVIII inici en Francia
esa tarea centralizadora del poder poltico, que al fin ampli el proceso
revolucionario. Entre las causas accidentales que refuerzan el centralismo
destacan la industrializacin, la guerra y la falta de instruccin. En particular,
la industria justifica las ampliaciones del paternalismo estatal en las
sociedades democrticas.
Pluralismo poltico y social
Del arsenal del tradicionalismo francs y de Montesquieu extrajo los
instrumentos tiles para hacer frente a los albures del despotismo y
compaginar la democracia con la libertad. A propsito recomienda mantener
en todo su vigor los cuerpos intermedios, ya fueran las instituciones locales
que asegurasen un gobierno local fuerte y autnomo, o las asociaciones de
toda ndole que propiciaran la participacin poltica en cualquiera de sus
formas. Asimismo pone el nfasis en la presencia de un gobierno central
moderado con divisin de poderes, en la vitalidad de un poder judicial con
independencia efectiva, en una prensa libre y crtica y en el rol de los
partidos polticos. La primaca no descansa en elementos institucionales, sino
en los de naturaleza social, insertados en las en lo que hoy llamamos
cultura poltica.
En su estudio de la sociedad estadounidense, descubri que el pluralismo
social era el soporte del poltico y que ambos dejaban espacio para los
grupos disidentes, neutralizando las pautas niveladoras y homogeneizadoras
que hacan peligrar la libertad y la iniciativa individuales. Tanto el federalismo
y la descentralizacin, como la proliferacin de asociaciones libres y
voluntarias, creaban barreras contra los excesos del poder central, forjaban
una capa intermedia entre el Estado y los individuos.

El papel de la religin
Aunque fue un catlico practicante por conveniencia social, que se debati
entre la falta de fe y el deseo de creer, la religin ocupa en su teora poltica
un lugar cardinal. La aprecia en su misin de fuerza conservadora que acta
como mecanismo de control, apaciguando los espritus en demasa inquietos
que produce la sociedad democrtica. Esta forma de autoridad desempea
igualmente una funcin moral, al servir de contrapeso al materialismo
exacerbado.
Inquietudes ante la persistencia de la Revolucin
Uno de los temas que ms le preocup fue el de la continuidad de los
fenmenos revolucionarios, hasta el punto de proferir que el siglo XIX haba
establecido una religin de la revolucin. Distingui dos fases en cuanto a
103

la evolucin de esta ltima: la primera, desde 1789 hasta 1848, centrada en

objetivos polticos; la segunda, de 1848 en adelante, con un contenido
prioritariamente social.
La postura que asumi en torno al derecho al trabajo en los Recuerdos tuvo
por trasfondo la oposicin entre democracia y socialismo. Ese derecho se
enmarcaba dentro de las tendencias centralizadoras que imponan la
supresin de la libertad individual y la dominacin del materialismo ms
grosero. Con la igualdad brutal de un socialismo que apenas consider en
su dimensin estatista, se destrua la propiedad privada, garanta eterna del
orden social, para dar paso a una nueva forma de servidumbre. Democracia y
socialismo eran regmenes que estaban unidos por la igualdad, pero aqulla
dilataba la esfera de la independencia individual y ste la constrea,
haciendo de cada hombre un nmero.
En los Recuerdos las clases sociales constituyen un hecho sociolgico central,
refirindose a la divisin entre los de arriba y los de abajo. A pesar de
esta centralidad terica, que persiste en El Antiguo Rgimen y la Revolucin
(Hablar de las clases, porque slo de ellas debe ocuparse la historia), se
resisti a admitir la entrada de las clase en los procesos histricos.
TEXTOS DE TOCQUEVILLE
No volvamos la mirada a Amrica para copiar servilmente las instituciones que se
ha dado a s misma, sino para juzgar mejor sobre las que nos convienen, menos
para tomar ejemplo de ella que enseanzas, con el fin de adoptar los principios ms
que los detalles legales. Las leyes de la Repblica francesa pueden y deben ser, en
muchos casos, diferentes de las que rigen en los Estados Unidos, pero los principios
en que descansan las instituciones americanas, esos principios de orden, de
ponderacin de los poderes, de libertad verdadera, de respeto sincero y profundo
por el derecho, son necesarios en todas las Repblicas, deben ser comunes a todas
ellas, y puede decirse por anticipado que all donde no se den, la Repblica habr
dejado pronto de existir.
La democracia en Amrica, Advertencia a la duodcima edicin (1848).
La democracia no da al pueblo el gobierno ms hbil, pero hace a menudo lo que el
gobierno ms hbil no puede crear; esparce por todo el cuerpo social una inquieta
actividad, una fuerza superabundante, una energa que no existe nunca sin ella y
que por poco que las circunstancias le sean favorables puede engendrar maravillas.
Esas son sus verdaderas ventajas. ()
si, en fin, el objetivo principal de un gobierno no es, segn vosotros, el dar al
cuerpo entero de la nacin la mayor fuerza o la mayor gloria posible, sino procurar a
cada uno de los individuos que la componen el mayor bienestar y evitarle lo ms
posible la miseria, entonces igualad las condiciones y constituid el gobierno de la
democracia. ()
En Amrica, el pueblo nombra al que hace la ley y al que la ejecuta; y l mismo
forma el jurado que castiga las infracciones a la ley. No slo las instituciones son
democrticas en su principio, sino tambin en su desarrollo; as, el pueblo nombra
directamente a sus representantes y los elige, por lo general cada ao con el fin de
mantenerlos completamente bajo su dependencia. Es, pues, realmente el pueblo
quien dirige, y aunque la forma de gobierno sea representativa, es evidente que las

104

opiniones, los prejuicios, los intereses e incluso las pasiones del pueblo no pueden
encontrar obstculos duraderos que les impidan hacerse or ...
La imaginacin de los americanos, en sus mayores excesos, slo se desarrolla
circunspecta e inciertamente; sus pasos son incmodos y sus obras, incompletas.
Esos hbitos de moderacin se vuelven a encontrar en la sociedad poltica y
favorecen singularmente la tranquilidad del pueblo, as como la duracin de las
instituciones que se ha dado As, pues, al mismo tiempo que la ley permite al
pueblo americano hacerlo todo, la religin le impide concebirlo todo y le prohbe
atreverse a todo. ()
es en el municipio donde reside la fuerza de los pueblos libres. Las instituciones
municipales son para la libertad lo que las escuelas primarias para la ciencia: la
ponen al alcance del pueblo, la hacen gozar su uso pacfico y le acostumbran a
servirse de ella. Sin instituciones municipales, una nacin puede darse un gobierno
libre, pero no tendr espritu de libertad. Las pasiones pasajeras, los intereses del
momento, el azar de las circunstancias pueden darle las formas exteriores de la
independencia, pero el despotismo reprimido en el interior del cuerpo social
reaparece, tarde o temprano, en la superficie. ()
no hay pas en el que las asociaciones sean ms necesarias para impedir el
despotismo de los partidos o la arbitrariedad del prncipe que aquel donde el estado
social sea democrtico. En las naciones aristocrticas, los cuerpos secundarios
forman asociaciones naturales que frenan los abusos de poder. En los pases donde
no existen semejantes asociaciones, si los particulares no pueden crear artificial y
momentneamente algo que se les parezca, no veo yo ms diques a ninguna clase
de tirana; y un gran pueblo puede ser oprimido impunemente por un puado de
facciosos o por un solo hombre. ()
As, en Amrica las asociaciones no tienen nunca la pretensin de representar la
mayora, solamente intenta convencerla. No desean actuar, sino persuadir. Esto es
lo que sobre todo las distingue de las asociaciones polticas de Europa. ()
En efecto, resulta ms difcil concebir cmo unos hombres que han renunciado
enteramente al hbito de dirigirse a s mismos podran llegar a elegir bien a los que
deben dirigirlos, y no cabe creer que de los sufragios de un pueblo de criados pueda
alguna vez salir un gobierno liberal enrgico y sabio.
Ibd., tomo I.
Creo que los pueblos democrticos tienen un gusto natural por la libertad.
Abandonados a s mismos, la buscan, la quieren, y ven con dolor que se les separe
de ella. Pero tienen por la igualdad una pasin ardiente, insaciable, eterna,
invencible. Quieren la igualdad en la libertad, y si no pueden obtenerla, la quieren
incluso en la esclavitud. Sufrirn la pobreza, la servidumbre y la barbarie, pero no
sufrirn la aristocracia. ()
A medida que los ciudadanos se hacen ms iguales y ms semejantes, disminuye la
tendencia de cada uno a creer ciegamente en un cierto hombre o una cierta clase.
Aumenta la disposicin a creer en la masa y es cada vez ms la opinin la que dirige
el mundo.
La opinin comn no es slo la nica gua que le queda a la razn individual en los
pueblos democrticos, sino que tiene en esos pueblos un poder infinitamente mayor
que en ningn otro. En tiempos de igualdad, los hombres, a causa de su semejanza,
no tienen ninguna fe los unos en los otros, pero esa misma semejanza les concede
una confianza casi ilimitada en el juicio del pblico, pues les parece verosmil que

105

teniendo todos igual ilustracin, la verdad se encuentre de la parte del mayor

nmero.
Cuando el hombre que vive en los pases democrticos se compara individualmente
con todos los que le rodean, siente con orgullo que es igual a cada uno de ellos,
pero cuando pasa a examinar el conjunto de sus semejantes y a situarse al lado de
ese gran cuerpo, su propia insignificancia y debilidad le abruman enseguida.
Veo claramente dos tendencias en la igualdad: una que lleva la inteligencia de cada
hombre hacia nuevos pensamientos y otra que gustosamente le reducira a no
pensar ms. Y percibo cmo, bajo el imperio de ciertas leyes, la democracia
extinguira la libertad intelectual que el estado social democrtico favorece, de tal
suerte que tras haber roto todas las trabas que antao le imponan las clases o los
hombres, el espritu humano se encadenara estrechamente a la voluntad general
del mayor nmero.
Ibd., tomo II.
Desde que comenz la Revolucin hasta nuestros das, en varias ocasiones hemos
visto extinguirse y renacer de nuevo la pasin por la libertad; y as seguir por
mucho tiempo, siempre inexperta y desordenada, propensa al desaliento, asustadiza
y endeble, superficial y pasajera. Durante ese mismo tiempo la pasin por la igualad
sigue dominando los corazones de los que fue la primera en aduearse,
ntimamente unida a nuestros ms caros sentimientos. Mientras la una cambia sin
cesar de aspecto, disminuye, crece, se fortalece o se debilita segn los
acontecimientos, la otra permanece inclume, adicta siempre al mismo fin con
idntico ardor, tenaz y a menudo ciega, siempre dispuesta a sacrificarlo todo a
quienes le permitan satisfacerse, y a ofrecer al gobierno que quiera favorecerla y
adularla las ideas y leyes que el despotismo necesita para reinar.
El Antiguo Rgimen y la Revolucin, t. I.

106

MARY WOLLSTONECRAFT (1759-1797)

Biografa
Escritora inglesa nacida probablemente en Londres y una de las precursoras
del feminismo. En 1780 abandon su hogar y durante dos aos dirigi con
sus hermanas una escuela, ejerciendo luego de institutriz en Irlanda. El
moderado xito de su primer jaln literario, La novela de Mara (1788), la
condujo a establecerse en la capital britnica, donde trabaj como profesora
y traductora. Se incorpor al crculo de intelectuales integrado por el poeta y
grabador William Blake, los pensadores Thomas Paine y William Godwin, el
qumico Joseph Priestley y el pintor y escritor anglo-suizo Henry Fuseli.
Tambin trab amistad con el reverendo Richard Price en su capilla de
Newington Green, siendo una de las primeras voces que sali en su apoyo,
ante la arremetida de Burke, con el folleto Vindicacin de los derechos del
hombre (1790). Despus de un incidente sentimental viaj a Francia y al
retorno escribi Vindicacin de los derechos de la mujer (1792), su obra ms
conocida e influyente. Mantuvo relaciones muy poco convencionales y a
menudo tormentosas, con Henry Fuseli en Londres y con el escritor y
aventurero estadounidense Gilbert Imlay en Pars, hasta contraer matrimonio
en 1797 con William Godwin, pionero del anarquismo. Muri ese mismo ao
al poco de dar a luz a su hija Mary Wollstonecratf Shelley, autora de la novela
Frankenstein y esposa del poeta romntico Percy Bysshe Shelley. Adems de
novelas y tratados, escribi un relato de viaje y un libro de literatura infantil.
Su correspondencia, Memorias de la autora de los derechos de la mujer, la
public su marido en 1798.
Anti-Burke
El republicanismo de la Vindicacin de 1790, primera expresin de la guerra
de escritos iniciada por las Reflexiones de Burke, invoc el carcter distintivo
de la clase media en oposicin al cdigo de conducta aristocrtico. Desde la
creencia ilustrada en el progreso, atac al poltico whig por confiar en la
tradicin y las costumbres y en los privilegios hereditarios, describiendo un
pas idlico en el que cada familia posea una granja para cubrir sus
necesidades. En pugna con el soporte tradicional de la teora poltica,
defiende la racionalidad y seala que tal sistema conducira al
mantenimiento de la esclavitud, simplemente por el hecho de ser una
prctica ancestral. Tambin combati los enfoques sexistas de Burke al
redefinir lo sublime y lo bello, que asociaban lo primero con la fuerza y la
masculinidad y lo segundo con la flaqueza y la feminidad. Dio la vuelta a las
argumentaciones burkeanas, volvindolas contra s mismas, al burlarse de la
adornada descripcin acerca de los horrores sufridos por Mara Antonieta,
que converta a los lectores en dbiles fminas al quedar atrapados por el
espectculo; el dolor teatral ante los sufrimientos de esa reina, contrastaba
con el desprecio hacia las mujeres pobres de Francia. A la favorable acogida
de la primera edicin del folleto, sigui una fuerte reaccin adversa hacia la
segunda por parte de los contrarrevolucionarios, que opusieron la pasin
de la autora a la razn de Burke.

107

THOMAS PAINE (1737-1809)

Biografa
De origen humilde, hijo de un corsetero cuquero y de una anglicana, naci
en Thetford (Norfolk) y recibi una educacin muy elemental, teniendo que
formarse de modo autodidacta. Siempre enfrentado con toda suerte de
apuros econmicos, trabaj inicialmente como oficial del Departamento de
Aduanas e Impuestos, actividad que inspir su primer escrito. En 1774
embarc rumbo a las Trece Colonias espoleado por Benjamin Franklin, quien
le dio cartas de presentacin. Apenas llegar a Filadelfia dirigi la
Pennsylvania Magazine or American Museum y public el cuadernillo
Esclavitud africana en Amrica (1775), calificndola de injusta e inhumana.
Una vez generalizada la protesta anticolonial y convertido en un ferviente
militante de la causa independentista, edit a principios de 1776 el ms
famoso de sus folletos, Sentido comn, que alcanz una tirada de medio
milln de ejemplares. Cuando las tropas continentales estuvieron a punto de
dividirse lanz su panfleto La crisis americana, que por orden de George
Washintong se ley a los soldados y levant los nimos de los insurgentes.
Secretario de la Comisin de Asuntos Exteriores del Congreso entre 17771779 y despus secretario de la asamblea de Pensilvania, viaj a Francia en
1781 como miembro de una delegacin gubernamental. A Pars lleg,
curiosamente, en calidad de inventor, aspirando a presentar ante la
Academia de Ciencias su modelo de puente de hierro de arco nico, cuya
maqueta a escala reducida exhibi despus en Inglaterra. En la capital gala
frecuent el saln de Condorcet y fue conocido por el grand amricain,
encontrndose con el escritor William Godwin y un grupo de sus amigos
radicales.
De regreso a Gran Bretaa en 1787, se enfrent contra la poltica de guerra
contra Francia que promova el primer ministro Pitt y, sobre todo, polemiz
con las Reflexiones de Burke al dar a conocer la primera parte de su obra Los
Derechos del Hombre en 1791, de inmediato traducida y publicada en Pars.
La Asamblea Nacional le concedi el titulo de ciudadano francs, mientras el
xito de la edicin inglesa, vendida a muy bajo precio, le vali un proceso por
sedicin que le forz a abandonar su pas y a refugiarse en Francia; al
parecer, el poeta William Blake evit su encarcelamiento con un aviso furtivo.
En contraste, se le recibi en Calais con salvas de artillera y aclamaciones,
resultando al poco elegido diputado a la Convencin por cuatro
departamentos. En 1792 dio a la estampa la segunda parte de Los Derechos
del Hombre y el 17 de enero de 1793 intervino en el histrico debate sobre la
suerte de Luis XVI, oponindose a su ejecucin ante las iras de Marat. Por
entonces elabor junto a Condorcet un texto que deba servir como
prembulo a la nueva Constitucin republicana, La Declaracin de los
108

Derechos Naturales, Civiles y Polticos del Hombre, que se top con la

enemiga de los montaeses y qued desechado. Su amistad con Danton y la
etiqueta de girondino le condujeron a la prisin de Luxemburgo a finales de
1793. Slo gracias al azar salv la vida durante el Terror de Robespierre, al
que rechaz, siendo liberado despus de Termidor por el Directorio.
Encarcelado empez a escribir La Edad de la Razn, editada entre 17941796. Su ltimo gran panfleto, Justicia Agraria, vio la luz en 1796.
De regreso a los Estados Unidos en 1802, muy pronto comprendi que nadie
se acordaba ya del que fuera uno de los ms destacados Padres Fundadores,
salvo en lo concerniente a sus ataques a la religin. En sus Cartas a los
ciudadanos de los Estados Unidos (1802-1805) deplor la va retrgrada en
que se embarcaba el pas, volviendo la espalda a su propia gloria.
Habiendo entregado frecuentemente a la Causa todos los derechos de sus
obras, muri pobre en Nueva York. A los diez aos, en 1819, el radical
britnico William Cobbett exhum sus restos con el fin de dar en Inglaterra el
entierro que mereca a aquel benefactor de la humanidad. Sin embargo, los
huesos se perdieron para siempre en el camino.
Escritos
Uno de los autores ms ledos de su tiempo, escribi un total de 400 ttulos
entre libros, folletos, artculos de prensa, cartas y memoriales, que suman
ms de 2.000 pginas. Sus producciones siempre estuvieron dirigidas a la
agitacin poltica.
El tenido por el primer liberal radical, uno de los panfletistas ms incendiarios
y clebres de la historia, fue un hombre de la Ilustracin, precursor del
internacionalismo revolucionario y del derecho de autodeterminacin de los
pueblos. Cien aos antes que Lincoln propuso la abolicin de la esclavitud y
lleg a ser de los primeros ingleses en pronunciarse por la independencia de
la India y en reivindicar los derechos de la mujer. Su pensamiento alcanza
hoy gran relieve, no slo por su desafo a las instituciones opresoras, sino por
su modernidad, su racionalismo y su fe en la naturaleza humana. Igual que
otros ilustrados, abomin de las supersticiones, la religin organizada y el
clero. De 1809 a 1942 apenas se le record en de la rbita de los radicales
norteamericanos, hasta que rescat su figura Howard Fast con El ciudadano
Tom Paine, en uno de los mayores xitos editoriales del siglo XX.
Revolucin e independencia
La doctrina del common sense marc un verdadero hito, al no fundamentar
las decisiones polticas en dogmas apoyados en la historia, la religin, la
nacin, el honor o en nociones apriorsticas, sino en criterios avalados por la
razn y la experiencia humana. Desde un acendrado republicanismo,
impugn los poderes despticos de la monarqua absoluta y calific de
tirnico y antidemocrtico al rgimen parlamentario ingls, que antepuso a
cualquier otra consideracin los apetitos colonialistas.
A las colonias americanas les asista toda la legitimidad para desobedecer al
gobierno de Londres, que les haba impuesto tributos y prohibido comerciar
con otras naciones sin que tuviesen representacin en el Parlamento de
Westminster. En esta lnea march ms lejos, pues argument la inexistencia
109

de razones para que las colonias no declarasen su independencia. Slo por

medio de la revolucin tendran asegurados los colonos sus derechos y
libertades. El rechazo de la dominacin britnica se inspir en una larga
tradicin intelectual de su pas de origen, que arrancaba desde la
Areopagitica de Milton.
Republicanismo y derechos del hombre
La refutacin de Burke no se agota en la demolicin de los argumentos del
pensador whig, proyectndose hacia una dimensin universal. Emprendi
una comparacin a tres bandas entre la Inglaterra de Jorge III, los recin
independizados Estados Unidos y la flamante Revolucin Francesa, hasta
abarcar la causa de toda la humanidad. A partir del sostn hacia esta ltima,
mont un devastador embate contra el sistema britnico de la poca, desde
la corte corrompida hasta el rgimen fiscal y el Parlamento de los burgos
podridos. Lo que afirma rotundamente es que cada edad y cada generacin
tienen el derecho liberal de elegir su propio destino, principio muy superior al
que representaban los derechos histricos y su cohorte de servidumbres
hereditarias. Amparndose en los valores republicanos, sostuvo la
legitimacin de la posibilidad de un cambio total en la organizacin de las
comunidades.
Los males de la sociedad europea fueron abordados en la segunda parte de
Los derechos del hombre, tras la rplica dada por Burke a la primera. En este
alegato centr dichas calamidades en el gobierno arbitrario, la pobreza, el
analfabetismo y la guerra, todas generadas por el atraso poltico de la
monarqua. Y el republicanismo era la nica respuesta para acabar con ellas.
La consecucin de la justicia pas a ser responsabilidad de cada uno, ya que
el poder no poda monopolizarla; en adelante, cualquiera tena derecho a
tener derechos.
En esta segunda parte, bajo la cobertura de los fundamentos republicanos,
dise todo un sistema de seguridad social que habra de financiarse a
travs de la imposicin progresiva. Lleg a introducir el revolucionario
concepto de los derechos econmicos del hombre (en realidad, derechos
sociales), en cuyo boceto proyect la educacin popular, el socorro de los
pobres, las pensiones para la vejez y la oferta pblica de empleo con que
afrontar el paro. Siendo un pionero del Estado del Bienestar, su liberalismo
radical lo condujo a bordear las fronteras del socialismo premarxista con sus
planes de redistribucin de la riqueza por la va del fisco. La previsin social
dejaba de ser una cuestin de ndole caritativa, para entrar de lleno en el
campo de los derechos fundamentales.
Gracias a Paine, la nocin de derechos humanos, libre de las falsas
esperanzas y promesas, principi a circular inevitablemente por el mundo.
Los dos volmenes de 1791-1792 se convirtieron, al decir de Cole, en la
Biblia de los pobres. En la recta final del siglo XVIII, fueron segn E. P.
Thompson "el texto fundador del movimiento obrero ingls.

110

La proximidad al socialismo premarxista se aprecia cuando, en Justicia

Agraria, anot que una parte de toda forma de riqueza debera considerarse
esencialmente como producto social. En tal opsculo fustig el desigual
reparto de las tierras, la institucin del mayorazgo, y la liquidacin de los
propios y comunales, abundando en sus consideraciones acerca de la
imposicin progresiva, la seguridad social y los lmites a los derechos de
propiedad. Sin llegar al comunismo agrario del filsofo francs Gabriel
Bonnot de Mably (1709-1785), se acerc bastante a una concepcin
socialista de la propiedad y de la renta agraria.
El folleto se escribi para rebatir el sermn Apologa de la Biblia del obispo de
Llandaff, Watson, el cual asever que los ricos y los pobres eran creacin
divina, impugnando la segunda parte de La Edad de la Razn. Segn Paine, la
pobreza no constitua un estado natural en el ser humano, sino que era fruto
de las desigualdades sociales. Dios haba dado toda la tierra por herencia a
los hombres y a las mujeres en general.
Desmo y anticlericalismo
El llamado Voltaire ingls estuvo abonado al desmo, tan de moda entre los
crculos ilustrados de la poca. La Edad de la Razn, un titulo clsico del
librepensamiento, constituye sin ms un tratado de filosofa desta, aunque
se le adjudic la etiqueta de ateo. Como tal, arremete contra todas las
religiones organizadas desde posiciones anticlericales, luchando por asegurar
una adecuada separacin entre la Iglesia y el Estado.
En materia de religin se le consider tambin un subversivo. Neg la
naturaleza divina de Cristo (aunque no su existencia, como hizo Voltaire),
llamando la atencin sobre las numerosas contradicciones, errores de hecho,
absurdos y atrocidades contenidas tanto en el Antiguo como en el Nuevo
Testamento.
Paine se nos presenta como un personaje muy singular y polmico, sobre
todo porque encarn muchas cosas a la vez: uno de los hroes de la
independencia y de la revolucin estadounidense; un luchador por los
derechos humanos y la democracia radical; un enrgico antagonista del
racismo y del sexismo; un contraventor implacable de la monarqua y la
autocracia. Fund buena parte de la tradicin republicana, y no
exclusivamente en el sentido norteamericano de la expresin. Su nombre no
se asocia en vano al de los Padres Fundadores de los Estados Unidos. Si no
intervino personalmente en la Declaracin de Independencia del 4 de julio de
1776, una de las fuentes principales del famoso documento fue sin duda su
Sentido comn, editado apenas seis meses atrs. El historiador Paul Johnson
hizo notar, inclusive, que hasta el trmino Estado Unidos es con seguridad
suyo.
TEXTOS DE PAINE
111

Algunos autores han confundido mucho las ideas de sociedad y de gobierno, como
empequeeciendo la diferencia que las separa o no distinguiendo una de la otra;
pero ambas ideas no solo son diferentes, sino que tienen diferentes orgenes. La
sociedad es producto de lo mejor de nuestra voluntad, mientras que el gobierno lo
es de nuestra maldad. (...) La organizacin social en cada Estado es una bendicin,
pero el gobierno incluso en el mejor de los Estados es slo un mal necesario; en el
peor de los Estados, es un mal intolerable. (...) El gobierno, como la vestimenta, es
el smbolo de la prdida de la inocencia; los palacios de los reyes estn construidos
sobre las ruinas de los jardines del paraso.
Sentido comn.
Nunca ha existido, nunca existir y nunca puede existir un parlamento, ni una
categora de hombres, ni ninguna generacin de hombres, en ningn pas, en
posesin del derecho de vincular y controlar a la posteridad hasta el fin de los
tiempos, ni de ordenar para siempre cmo se gobernar el mundo ni quin ha de
gobernarlo, y por ende todas las clusulas, leyes o declaraciones en virtud de las
cuales sus autores tratan de hacer lo que no tienen derecho ni las facultades de
hacer, ni las facultades para ejecutar, son en s mismas nulas de toda nulidad. Cada
edad y cada generacin deben tener tanta libertad para actuar por s mismas en
todas las cosas como las edades y las generaciones que las precedieron. La vanidad
y la presuncin de gobernar desde el ms all de la tumba es la ms ridcula e
insolente de todas las tiranas. El hombre no tiene derecho de propiedad sobre el
hombre, y tampoco tiene ninguna generacin derecho de propiedad sobre las
generaciones que la sucedern. ()
Lo que yo propugno son los derechos de los vivos, y me opongo a que se les
arrebaten, se les controlen o se les contraten en virtud de la supuesta autoridad
manuscrita de los muertos; y el Seor Burke propugna la autoridad de los muertos
sobre los derechos y la libertad de los vivos. () Con qu derecho, pues, podra el
Parlamento de 1688, ni ningn otro parlamento, vincular a toda la posteridad para
siempre? ()
No cabe presentar mayor absurdo a la comprensin humana que el que ofrece el
Seor Burke a sus lectores. Les dice, y dice al mundo futuro, que un cierto grupo de
hombres que existan hace cien aos hizo una ley, y que en la nacin no existe hoy,
ni existir jams, ni jams podr existir, una fuerza que la altere. Con cuntas
sutilezas o absurdos se ha impuesto a la credulidad de la humanidad el gobierno por
derecho divino! El Seor Burke ha descubierto un modo nuevo de hacerlo y ha
abreviado su viaje a Roma mediante la exhortacin a las facultades de ese infalible
parlamento de antao
Pero el Seor Burke ha establecido una especie de Adn poltico, al cual toda la
posteridad queda vinculada para siempre; por ende, debe demostrar que su Adn
tena esos poderes, o ese derecho.
No hace falta sino pensarlo un instante para percibir que, si bien muchas veces las
leyes promulgadas en una generacin continan en vigor a lo largo de sucesivas
generaciones, sin embargo siguen derivando su vigencia del consentimiento de los
vivos. ()
Las circunstancias del mundo cambian constantemente, y tambin cambian las
opiniones de los hombres; y como a quien se gobierna es a los vivos, y no a los
muertos, son los vivos los nicos que tienen algn derecho en l.
Los Derechos del Hombre, Primera parte.

112

El gobierno no es ms que una asociacin nacional, y el objetivo de esa asociacin

es el bien de todos, tanto individual como colectivamente. Todo hombre desea
dedicarse a su ocupacin y gozar de los frutos de su trabajo y de su propiedad en
paz y seguridad, y con el menor gasto posible. Cuando se logran esas cosas, se
logran todos los objetivos para los que se debe establecer un gobierno. ()
La monarqua no se habra mantenido tantos siglos en este mundo de no haber sido
por los abusos que protege. Es la jefa de la banda, que ampara a los dems
miembros de ella. ()
Por qu, pues, habla el Seor Burke de esta Cmara de los Lores como si fuera el
pilar de quienes poseen tierras? Si a ese pilar se lo tragara la tierra, sta seguira
existiendo, y continuaran la misma labranza, el mismo sembrado, y la misma
recoleccin. La aristocracia no la forman los agricultores que trabajan la tierra y
cultivan sus productos, sino que se trata de unos meros consumidores de la renta, y
cuando ello se compara con el mundo activo, son los znganos, un serrallo de
machos que ni renen la miel ni forman la colmena, sino que existen nicamente
para disfrutar en medio del ocio.
El Seor Burke, en su primer ensayo, calific a la aristocracia de capitel corintio de
la sociedad educada. A fin de completar la figura, ahora ha aadido la de pilar,
pero todava le falta la base, y cuando quiera que una nacin opte por actuar como
Sansn, no por ceguera, sino por osada, ah se hundir el templo de Dagn, con
todos los lores y todos los filisteos.
Si una cmara legislativa ha de estar integrada por hombres de una clase con el
objetivo de proteger unos intereses propios, todos los dems intereses deberan
tener lo mismo. ()
Cuando cualquier pas del mundo pueda decir: mis pobres son felices; no son
vctimas de la ignorancia ni de la escasez; en mis crceles no hay presos, ni en mis
calles mendigos; los ancianos no padecen necesidades; las contribuciones son
progresivas; el mundo racional es mi amigo, porque yo soy el amigo de su felicidad;
cuando puedan decirse esas cosas, entonces ese pas podr presumir de su
constitucin y de su gobierno.
Ibd., Segunda parte.
Todas las instituciones eclesisticas nacionales, ya sean judas, cristianas o turcas
[islmicas] no me parecen otra cosa que invenciones humanas, puestas para
aterrorizar y esclavizar a la humanidad, y monopolizar el poder y las ganancias. ()
Yo no admito el credo que profesa la iglesia juda, la iglesia romana, la iglesia griega,
la iglesia turca, la iglesia protestante ni el de ninguna otra que conozca. Mi mente es
mi propia iglesia.
La Edad de la Razn.

JEREMY BENTHAM (1748-1832)

Biografa
De familia tory acomodada, estudi primero en Westminster School y a los
doce aos ingres en la Universidad de Oxford, donde conoci la
113

interpretacin del rgimen britnico del iusnaturalista William Blackstone, al

que critic en uno de sus iniciales escritos. Empez a ejercer como abogado
a los diecinueve aos, pero enseguida se mostr contrario la educacin de su
poca y a la prctica jurdica, dedicndose por completo a tareas
intelectuales. Simpatizante de la independencia norteamericana, fue sin
embargo reticente ante algunos de los valores que inspiraron la Revolucin
Francesa, aunque la Repblica le honr con el titulo de ciudadano honorario
en 1792. Durante las guerras napolenicas apoy a los movimientos liberales
de resistencia en Europa e Iberoamrica, para los cuales elabor un modelo
de democracia constitucional.
Sistematizador inicial de la ideologa que acab
recibiendo el nombre de utilitarismo, por mediacin
de su amigo James Mill dio fundamentacin terica
al radicalismo en Gran Bretaa. Dotado de una
fuerte personalidad, a lo largo de su vida escribi
largos manuscritos donde propona ambiciosas
ideas de reformas sociales. Desde 1814 convirti su
casa en centro de intercambio intelectual y foco de
un activo movimiento utilitarista. James Mill y su
hijo John Stuart Mill, a quien su padre quiso poner al
frente del grupo, fueron editores de algunas de sus
libros ms importantes; tena la costumbre de
escribir mucho, mas dejando la mayor parte de los
textos inacabados, para que los completaran sus
editores. Por expreso deseo, su esqueleto,
totalmente vestido y con una cabeza de cera (la
autntica sera momificada), se guarda en una
vitrina de cristal en el University College de
Londres, en cuya fundacin haba intervenido. Hasta la fecha, "sigue
participando" en las reuniones del consejo acadmico. El utilitarismo ejerci
una gran influencia sobre toda una generacin de polticos britnicos,
representada por Peel.
Obras
Fragmentos sobre el gobierno (1776); Falacias anarquistas (1789);
Introduccin a los principios de la moral y la legislacin (1789); Cdigo
constitucional (1830) y Deontologa (1834).

El principio tico de la utilidad

Asumi en sus primeros escritos la crtica de los derechos naturales,
siguiendo a Hume. Ms que la legitimacin de origen de los Estados, apunta
hacia una legitimacin de ejercicio centrada en su utilidad. El fin del gobierno
114

y de la legislacin no puede ser otro que la felicidad general, si bien nada

garantiza la conformidad entre los intereses particulares y el bien comn.
Bentham arranca de la idea sensualista de la utilidad como placer y dolor. El
clculo del bienestar colectivo se asienta en una agregacin de placeres o
dolores individuales, a travs de una frmula general aplicada por un Estado
que se supone neutral.
El principio tico fundamental de la utilidad (utilitarismo hedonista) se
entiende como maximizacin de la misma o consecucin de la mxima
felicidad para el mayor nmero de personas, que de principio derivado del
conocimiento emprico pas a opcin tica indemostrable. La felicidad se
define por la cantidad de placer individual, una vez restado el dolor; cada
individuo cuenta como unidad a la hora del cmputo de la felicidad total neta
de una sociedad. Las dimensiones del placer y del dolor quedan establecidas
segn cuatro criterios: intensidad, duracin, certeza y proximidad (aritmtica
moral). El inters de la comunidad significa la suma de los intereses de los
distintos miembros que la componen. A diferencia de la doctrina de la razn
de estado y de un cierto contractualismo, no se concibe ningn inters
general desligado de los intereses individuales. Con todo, no cabe hablar de
una armona natural de los intereses particulares en la sociedad, sino de una
condordancia artificial por cauces polticos y legislativos.
Aunque estableci una larga lista
de tipos de placer, que abarcaba
muchos de tipo no material,
estaba
convencido
que
la
posesin de bienes materiales
supona algo tan bsico para el
logro de las dems satisfacciones,
que habra de tomarse como
medida de todas ellas. As, imbudo por la tica del capitalismo, proclam: A
cada porcin de riqueza corresponde una porcin de felicidad, y El dinero
es el instrumento con el que se mide la cantidad de dolor o de placer. Cada
uno trata de maximizar su propia riqueza, sin lmites, y una de las formas de
lograrlo es obtener poder sobre los otros: La relacin entre la riqueza y el
poder es estrechsima e ntima. De conformidad con esta ley rectora de la
naturaleza humana, la sociedad es una coleccin de individuos que buscan
incesantemente el poder sobre, y a expensas de, los otros. Para impedir que
una sociedad as estallase, haca falta una densa estructura jurdica, tanto de
Derecho penal como civil.
El designio final de las leyes poda dividirse en cuatro aspectos subordinados:
Facilitar la subsistencia, producir la abundancia, favorecer la igualdad,
mantener la seguridad. La explicacin de estos objetivos, adjuntos a la
funcin legislativa, demostrar su plena identificacin con el capitalismo y los
valores burgueses, hasta socavar el principio tico igualitario.
El ideal de hombre de Bentham se adapta perfectamente a la imagen del
empresario o productor autnomo, que precisa del trabajo asalariado
favorecido por las instituciones. Entre la seguridad y la igualdad, la ley no
tiene que exhibir titubeos: La igualdad ha de quedar en segundo lugar.
115

El rgimen poltico y las reformas democrticas

Quienes primero formularon la democracia liberal, llegaron a proponerla
desde los supuestos de una sociedad capitalista de mercado ajustada a las
reglas de la economa poltica clsica. stas les dieron un modelo de hombre
(como maximizador de utilidades) y un modelo de sociedad (como suma de
individuos con intereses conflictivos). A partir de ambos modelos van a
deducir la necesidad de un determinado gobierno y las funciones que
idealmente tendra que desempear.
El rgimen poltico deba producir gobiernos que establecieran y protegieran
una sociedad de mercado libre, y a la vez ampararan a los ciudadanos frente
a la rapacidad gubernativa, segn el patrn de un rgimen representativo y
responsable. Las medidas concretas para la democracia se desarrollan, al
menos tericamente, en una doble perspectiva: iguales poderes de
participacin de todos los individuos y mecanismos de control sobre los
gobernantes, cuyo egosmo forzaba a establecer todo un entramado
constitucional que neutralizara las tendencias a obrar en su propio inters,
reiterando el programa liberal formulado por Locke. A partir de 1808 se
decant por reformas polticas en un sentido democrtico, condicin para
cualquier mudanza legislativa: ampliacin del sufragio, elecciones
parlamentarias anuales y voto con papeleta y secreto, ms libertad de
prensa.
La evolucin de las actitudes benthamianas respecto del derecho al voto
revela que no le entusiasmaba el sufragio democrtico, vindose obligado a
asumirlo al persuadirse de que los humildes no lo iban a emplear para
destruir la propiedad o nivelarla. Hasta principios del Ochocientos esgrimi
un sufragio limitado que exclua a los pobres, los analfabetos, las personas
dependientes y las mujeres. Todava en 1809 se mostr partidario de limitar
el voto a los propietarios de casas que pagasen un impuesto directo por
bienes races. Ya en 1817 defendi un sufragio prcticamente universal,
que slo exceptuaba a los menores de edad y a los analfabetos, aunque
probablemente tambin a las mujeres, indicando que, en aras de la unin y
la concordia, podran hacerse muchas exclusiones, al menos temporalmente
y hasta ir adquiriendo una experiencia tranquila y gradual. Para 1820 era
116

ya partidario del sufragio masculino de los mayores de 21 aos, pero incluso

entonces seal que apoyara el limitado a los dueos de viviendas. Sobre las
mujeres, an aceptando que tendran derecho a ms votos que los hombres
para compensar su desigualdad, opin que imperaba un prejuicio tan
generalizado en contra del sufragio femenino que no era recomendable.
Las propuestas reformistas benthamianas alcanzaron diversos terrenos:
intervencin legal sobre la herencia, eliminando los privilegios de la
primogenitura y confiscando las propiedades de quienes fallecieran sin
parientes prximos; supresin de impuestos sobre bienes de primera
necesidad; amplia red de seguros de vida, vejez y enfermedad, preludiando
la teora econmica del Bienestar; proporcionalidad entre los delitos y las
penas y eliminacin de la pena de muerte, por influencia de Cesare de
Beccaria. Entre ellas destaca el modelo de prisin del panptico, segn
condiciones de economa, seguridad y humanismo, para la educacin y
reinsercin de los presos.
El patrn democrtico del utilitarismo se distingue en varios puntos del que
pudiera desprenderse de las tesis contractualistas. Por ejemplo, no aspira a
consagrar unos derechos subjetivos absolutos, sino a dar garantas legales a
los derechos de los individuos. Tampoco pretende un derecho categrico de
resistencia, prefiriendo evaluar los bienes o los males de obedecer o resistir.
La democracia pura representativa de Bentham exige una reforma
radical para su implantacin, que pasa por los siguientes requisitos
fundamentales: instauracin (con las salvedades indicadas) de un derecho al
sufragio virtualmente universal; medidas para contrarrestar el egosmo de los
gobernantes, incluyendo un catlogo de incompatibilidades para evitar la
excesiva concentracin del poder (ineligibilidad de ministros y funcionarios
como diputados); divisin de poderes con supremaca del legislativo,
representado por una sola cmara que nombra y destituye al ejecutivo;
censura y deposicin por los electores de diputados, algunos ministros,
funcionarios y jueces; mxima aptitud y mnimo gasto pblico en la
administracin, con reclutamiento por examen de los funcionarios, control de
su trabajo, introduccin de incentivos pecuaniarios y revocabilidad;
institucionalizacin de un tribunal de la opinin pblica, para el seguimiento
crtico e inspeccin de las funciones administrativas.
Adelantndose en cierto modo a las teoras sobre los grupos de presin y el
corporativismo, entendi que en democracia eran factibles las coaliciones
mayoritarias entre lo que denomin intereses perversos; as, la formacin
de mayoras parlamentarias por agregacin de fuerzas minoritarias, que
perjudiquen a la mayora de los ciudadanos. No confi en una armona
natural de los intereses contradictorios de la sociedad, sosteniendo la
maximizacin de la felicidad en dos plataformas artificiales: el uso por parte
de los individuos de su capacidad racional para discernir lo que ms les
convena (cada individuo es el mejor juez de sus propios intereses) y la
intervencin legislativa y administrativa del Estado democrtico. Su norte era
estimular las conductas favorables al inters comn, mostrando a los
individuos que sus intereses egostas se veran mejor satisfechos en un
marco social de prosperidad.
117

TEXTOS DE BENTHAM
La naturaleza ha situado a la humanidad bajo el gobierno de dos dueos soberanos:
el dolor y el placer. Slo ellos nos indican lo que debemos hacer y determinan lo que
haremos. Por un lado, la medida de lo correcto y lo incorrecto y, por otro lado, la
cadena de causas y efectos que estn atadas a su trono. Nos gobiernan en todo lo
que hacemos, en todo lo que decimos y en todo lo que pensamos: todos los
esfuerzos que podamos hacer para librarnos de esta sujecin, slo servirn para
demostrarla y confirmarla. Un hombre podr abjurar con palabras de su imperio,
pero en realidad permanecer igualmente sujeto a l. El principio de la utilidad
reconoce esta sujecin y la asume para el establecimiento de este sistema, cuyo
objeto es erigir la construccin de la felicidad por medio de la razn y la ley. Los
sistemas que intentan cuestionarlo tratan con sonidos en vez de sentidos, con
caprichos en vez de razn, con oscuridad en vez de luz. ()
Por principio de la utilidad se entiende el principio que aprueba o desaprueba
cualquier accin, sea cual sea, segn la tendencia que se considere que tienda a
aumentar o disminuir la felicidad de las partes de cuyo inters se trata; o, lo que
viene a ser lo mismo en otras palabras, a fomentar o combatir esa felicidad. Digo
cualquier accin, sea la que sea, y por lo tanto no se trata slo de cualquier accin
de un individuo privado sino tambin de cualquier medida de gobierno.
Por utilidad se entiende la propiedad de cualquier objeto por la que tiende a producir
beneficio, ventaja, placer, bien o felicidad (todo lo cual en este caso es lo mismo) o
(lo que tambin es lo mismo) a prevenir el perjuicio, el dolor, el mal o la infelicidad
de aquel cuyo inters se considera; si es la comunidad en general, la felicidad de la
comunidad; si es un individuo particular, la felicidad de ese individuo.
El inters de la comunidad es una de las expresiones ms generales que se puede
encontrar en la fraseologa de la moral; no hay duda de que su significado se pierde
a menudo. Si acaso tiene un significado es el siguiente: la comunidad es un cuerpo
ficticio, compuesto por personas individuales que se considera que lo constituyen en
tanto que son sus miembros. Qu es entonces el inters de la comunidad? La suma
de los intereses de los diversos miembros que la componen.
Es vano hablar del inters de la comunidad si no se comprende cul es el inters del
individuo. Se dice que algo estimula el inters, o que es por el inters de un
individuo, cuando tiende a aumentar la suma total de sus placeres; o, lo que es lo
mismo, disminuye la suma total de sus dolores. ()
Podemos decir que un hombre es partidario del principio de la utilidad cuando la
aprobacin o la desaprobacin que aade a cualquier accin o a cualquier medida
es determinada y proporcionada por la tendencia que l conciba que aqul tienda a
aumentar o disminuir la felicidad de la comunidad; en otras palabras, a su
conformidad o su inconformidad respecto a las leyes o dictados de la utilidad. ()
No existe ni ha existido nunca una criatura humana que respire, por ms estpida o
perversa que sea, que no se haya atenido a este principio en muchas o en casi
todas las ocasiones de su vida.
Introduccin a los principios de la moral y la legislacin, Del principio de la utilidad.

118

JAMES MILL (1773 1836)

Biografa
Hijo de un pequeo granjero de Northwater Bridge, Escocia, gracias a una
beca estudi en la Universidad de Edimburgo, donde se distingui como
erudito en la antigua Grecia y fue ordenado predicador, sin que oficiara
nunca el ministerio. Durante algunos aos ejerci como tutor entre familias
escocesas y la mayor parte de su vida vivi de la produccin de escritos,
algunos de considerable xito. Editor o colaborador de mltiples peridicos y
revistas al establecerse en Londres, redact varios artculos para la
Enciclopedia Britnica. En 1808 entabl relacin con Jeremy Bentham y
destin buena parte de sus energas a la difusin del utilitarismo. Obtuvo en
1819 un puesto en la India House, departamento del gobierno britnico para
administrar los asuntos indios en el periodo colonial, como examinador de la
correspondencia; en 1830 lleg a ser jefe de tal oficina.
El historiador, economista, politlogo y filsofo particip activamente en las
campaas contra la esclavitud, por las reformas del sistema penal y
penitenciario y particularmente en el movimiento de los artesanos de
Londres que encabez Francis Place, as como en las acciones a favor del
sufragio universal que antecedieron al Bill de 1832.
Obras
Historia de la India Britnica (1818), estudio crtico del colonialismo ingls;
Ensayo sobre el gobierno (1820), artculo de la Enciclopedia Britnica
convertido en uno de los manuales de mayor audiencia para la teora liberal
de la democracia; Elementos de economa poltica (1821), texto basado en
el del tambin utilitarista y radical David Ricardo; Principios de economa
poltica y tributacin (1817); y Anlisis de los fenmenos de la mente
humana (1829), dedicado a la psicologa asociacionista.
Sus principales escritos representaron un esfuerzo de divulgacin y
simplificacin del pensamiento benthamiano, con algunas rigideces que, para
119

ciertos sectores de opinin, contribuyeron a deformar el utilitarismo. Otros

estimaron que fue un discpulo fiel de Bentham y un autor con ms disciplina,
de manera que a menudo expuso sus ideas con mayor claridad que el
maestro.
Democracia representativa y moral
La existencia del Estado no se explica por comunitarismo alguno, sino por el
conflicto de intereses en la sociedad. El deseo de amparar sus bienes es lo
que conduce a los hombres a unirse y delegar el poder en una minora. El
problema poltico de los aparatos estatales como instrumentos de proteccin,
en sntesis, se reduce a evitar que los guardianes se transformen en
delincuentes.
Frente a absolutistas y conservadores, argument que la monarqua y la
aristocracia eran necesariamente opresivas. Ya que resultaba imposible en
las sociedades modernas articular una plena democracia, concebida al modo
clsico como gobierno de todos por todos, opt por el gran descubrimiento
de los tiempos modernos, la democracia representativa. Ella supona el
predominio de la cmara electa sobre las dems instituciones. Igual que
pens Bentham aos antes, en la forma mixta de gobierno presente en Gran
Bretaa suceda que el poder monrquico y el aristocrtico tendan a engullir
al tercero, residenciado en la Cmara de los Comunes.
La democracia tena que incorporar un amplio sufragio y elecciones
peridicas, adems de libertad de prensa y expresin y garantas para la
educacin pblica. No concibe que los individuos posean un derecho moral al
voto y avala la conveniencia de ampliar el censo electoral para impedir el
predominio de un grupo social con intereses perversos, que deje al
parlamento al servicio de una clase egosta. El voto era poder poltico y su
ausencia entraaba indefensin.
De la ampliacin del sufragio, no obstante, descart a las personas cuyos
intereses estaban indiscutiblemente incluidos en los de otros individuos, a
saber: los menores de 40 aos, protegidos por sus mayores, y casi todas las
mujeres, amparadas por sus padres o esposos. La exclusin de los hombres
con menos de 40 abriles reduca ante todo el nmero de votantes de la clase
obrera, con una esperanza de vida muy inferior a la de los acomodados.
Adems propuso que se descartase, a travs de un alto requisito de
propiedad, al tercio ms pobre de los mayores de aquella edad. No cabe
proponer, entonces, que a Mill padre le entusiasmara la democracia en dosis
superiores a Bentham.
A pesar de conducir sus razonamientos irresistiblemente hacia el sufragio
universal, los formul con enormes cautelas y en trminos hipotticos o
restrictivos. Las exclusiones que apadrin nos permiten deducir que no fue
un demcrata cabal. A semejanza de Bentham, slo mostr entusiasmos por
una reforma electoral que minara los privilegios de la pequea clase
terrateniente y acaudalada que controlaba el legislativo antes de la Ley de
1832. Insisti en evitar que la reivindicacin del sufragio general masculino,
sin requisitos censitarios, asustara a buena parte de las clases medias.
120

James Mill confiaba en el papel dirigente que la nueva burguesa comercial e

industrial iba a ejercer en el campo poltico, terminando con el monopolio del
poder que haban ejercido los terratenientes hasta esas fechas. Supuso que
los intereses de las dems clases sociales quedaban subsumidos en los de la
burguesa, y que su representacin poltica era suficiente para beneficiar a
todos, creyendo en la armonizacin de los antagonismos en una sociedad de
mercado.

JOHN STUART MILL (1806-1873)

Biografa
El mayor de los hijos del filsofo e historiador James Mill naci en Londres y
recibi de su padre una educacin excepcional desde la ms tierna infancia.
A los tres aos aprendi el alfabeto griego y a los ocho lea, en su lengua
original, a Esopo, Jenofonte y Herdoto, iniciando por entonces los estudios
de latn y lgebra. Su principal lectura fue la historia, mas conoci a autores
griegos y latinos comnmente estudiados en escuelas adultas y
universidades. Se familiariz con Platn y Demstenes hacia los diez aos y a
los doce comenz el aprendizaje de la lgica aristotlica y escolstica.
Apenas a los trece lo introdujeron en la economa poltica de Adam Smith y
David Ricardo. Esta rgida formacin programada lo vincul tempranamente a
las doctrinas de los radicales filosficos aglutinados en torno a Jeremy
Bentham, cuya obra analiz a partir de 1821. Con otros jvenes form en
1823 un pequeo crculo utilitarista y no tard en ligarse a la Westminster
Review. Durante ese mismo ao empez a trabajar en la East India Company,
empleo que le procur su padre.
En 1826, apenas con veinte abriles, sufri una crisis mental que narr
detalladamente en su Autobiografa. Sin romper con el utilitarismo, se rebel
contra algunos de sus postulados, abrindose a otras corrientes de
121

pensamiento. La revisin de sus primeras creencias lo condujo a inferir que

no todo poda reformarse y que la totalidad de las cuestiones concernientes a
las instituciones polticas eran relativas, sin que fuera posible disear un
sistema con instituciones modlicas. A raz de esta segunda etapa supo de
los postulados de los seguidores de Saint-Simon y, en 1841, inici una
relacin epistolar con Auguste Comte que lo aproxim a algunas de las ideas
del positivismo sobre las ciencias sociales.
Las complejas relaciones de Mill con Harriet Taylor, casada con el rico
negociante John Taylor, arrancaron en 1830 y en 1851, a los dos aos de ella
enviudar, concluyeron en matrimonio. Harriet falleci en 1858 y antes y
despus de su vida en comn ejerci una controvertida influencia sobre John
Stuart, quien la llam su antorcha intelectual, atribuyndole un gran papel
en sus escritos. Hoy los estudiosos coinciden en que exageraba, si bien
admiten que lo estimul en su acercamiento al socialismo premarxista y,
evidentemente, lo inspir en su defensa de los derechos de la mujer.
Aunque nunca fue profesor universitario, Mill ejerci un notable magisterio
sobre determinados crculos de la intelectualidad britnica, cultivando casi
todas las ramas de la filosofa, desde la lgica hasta la teora poltica,
transitando por la tica. En lgica, psicologa y teora del conocimiento fue
empirista y positivista, de modo que opin que el saber cientfico es
meramente probable, no necesario, segn ya apreciara Hume en su
momento.
Despus de promover las frustradas tentativas de constituir un Partido
Radical, sera diputado liberal en la Cmara de los Comunes por el distrito de
Westminster (1865-1868), reivindicando la modificacin de la Ley de Reforma
de 1867 para extender el voto a las mujeres, una nueva poltica hacia Irlanda
y otras innovaciones.
Obras
Un sistema de lgica (1843); Principios de Economa Poltica (1848); Sobre la
libertad (1859); Consideraciones sobre el Gobierno Representativo (1861);
Utilitarismo (1863); La servidumbre de la mujer (1869) y Autobiografa
(1873).
Economa poltica: liberalismo y socialismo
El ncleo de la herencia terica que recibi de joven radic en la economa
poltica de la escuela clsica, que complet con las apuestas socialistas, la
cosmovisin romntica y el mtodo cientfico de Comte, hasta reformar las
tesis centrales del radicalismo filosfico. Las formulaciones de Ricardo le
parecieron demasiado estrechas y pretendi ampliar el marco de anlisis de
la economa poltica tratndola como parte de una filosofa social entrelazada
con otros ramas afines.
La revisin del postulado del laissez-faire o de no intervencin econmica la
formul primeramente de manera muy cauta, amplindola en las sucesivas
ediciones de los Principios de Economa Poltica de 1848. Afirm de entrada
que slo ante una necesidad absoluta, y no por simple utilidad, caba
justificarse una regulacin del gobierno; toda desviacin de esta regla, a
122

menos que se precisara por un gran bien, constituia un mal seguro. En este
orden incorporar una temprana excepcin en el mbito educativo, donde se
justificaban las tendencias intervencionistas.
Sus actitudes ante el socialismo lo apartaron, hasta cierto punto, de la
ortodoxia de la economa clsica, al parecer por influjo directo de Harriet
Taylor. Fue consciente de la importancia que tuvo el crecimiento de la
militancia obrera y le impresionaron mucho las revoluciones de 1848 y el
fenmeno del cartismo, apreciando que no se podra seguir reprimiento a
los pobres sin ms durante mucho tiempo. Bentham y Mill padre acaptaban
sin reservas la sociedad capitalista que les toc vivir, aunque comportara
grandes desigualdades en cuanto a riqueza y poder; nuestro autor, no, pues
entendi que estas ltimas eran incompatibles con su modelo de democracia
como desarrollo. Opinando incluso que el capitalismo de su poca era
accidental y remediable, admiti sin embargo la legitimidad de la distribucin
del producto entre los propietarios de capital y los trabajadores asalariados, a
pesar de reconocer la injusticia de la imperante por entonces. Atribuy las
culpas de ese estado de cosas a la persistencia de una ordenacin feudal de
la propiedad, suponiendo que la de tipo capitalista iba reduciendo la
desigualdad gradualmente.
Mill hijo se autocalific de socialista porque apreciaba
que el problema social del futuro sera cmo unir la
mayor libertad de accin de los particulares con la
propiedad comn de todas las materias primas del
globo, asumiendo una redistribucin ms equitativa de
los beneficios producidos por el trabajo. Exhibi ciertas
simpatas hacia los utpicos y valor muy
positivamente los experimentos socialistas del tipo de
las cooperativas de produccin, cuya difusin habra
de concurrir a una revolucin moral de la sociedad.
El socialismo milleano, inspirado directamente por
Saint-Simon y sus discpulos, expres no obstante
enormes reservas que lo apartan del riguroso
socialismo de aquel entonces.
La propuesta del socialismo encaminada a constituir la
sociedad sobre bases distintas a las de la propiedad
privada y la libre competencia no le parecieron
convenientes, aunque la consider vlida como un
ideal y hasta como una profeca de posibilidades
ltimas. Apreci, sin embargo, que la justificacin de
esa propiedad como un derecho natural careca de
solidez, ya que la concepcin de la misma a travs de la historia haba sido
muy variable. Pero mantuvo que la facultad de disponer de la propiedad por
legado era parte consustancial del derecho a la propiedad, recomendando a
lo sumo un lmite (alto) a la cantidad que pudiera heredar cada persona.
Asimismo admiti que los obreros mostraban constantemente que los
intereses de sus patronos eran opuestos a los suyos. El futuro de la clase
obrera se le present bastante esperanzador tras la reforma electoral de
1867, que le confera alguna privanza sobre la legislacin.
123

La revisin del principio de utilidad

Insisti en que el utilitarismo no representaba una filosofa egosta, saliendo
al paso de las constantes descalificaciones formuladas hacia la doctrina
benthamista desde bastantes cenculos. La felicidad que persegua era de
ndole general, no la propia de los agentes individuales.
Dentro de las coordenadas utilitaristas introdujo algunos elementos nuevos,
de tal suerte que hicieron pensar en un abandono de las mismas y no en una
simple revisin de su tica. El principal cambio que introdujo consisti en
establecer una diferencia cualitativa intrnseca entre los placeres (algunos
tenan ms valor y eran ms deseables que otros), reprochando a Bentham
su visin demasiado angosta de la naturaleza humana. Dado que el maestro
sostuvo que no existan distinciones de cualidad entre los placeres y meda
stos o su utilidad en trminos de riquezas materiales, la mayor felicidad de
la sociedad entera se obtendra mediante la maximizacin de la
productividad; Mill hijo, por el contrario, recalca las disparidades relativas
entre los placeres y se niega a equiparar la felicidad total con el mximo de
produccin, sealando que aqulla se obtendra al permitirse a los individuos
desarrollarse en toda su amplitud y dndoles estmulos para ello.
Al apartarse del clculo aritmtico de los placeres, ello implic para ciertos
autores en abandono cabal del utilitarismo, pues ya no se estaba en
condiciones de comparar aqullos entre s y deba admitirse que entraban
otros factores en la discusin acerca de la felicidad. El cmputo cuantitativo
de Bentham qued alterado al introducir una jerarqua de los placeres, que
ya no derivaba de la mera cantidad de los mismos que proporcionase una
accin, sino de la cualidad intrnseca del placer, aunque su cuanta fuera
menor.
El valor superior de la libertad y el pluralismo
La libertad del ser humano en sociedad constituye un valor superior,
primordialmente bueno, conforme a las afirmaciones de su ensayo Sobre la
libertad. Las relaciones entre el individuo y la sociedad se articulan en torno
al concepto de individualidad, para cuyo desarrollo hacen falta dos requisitos:
libertad y variedad de situaciones. El cultivo de la individualidad, sinnimo de
originalidad, significa mantener la posibilidad de que los individuos sean
diferentes y no uniformes. Ninguna razn encuentra para que todas las
existencia estn cortadas por el mismo patrn o por un reducido nmero de
ellos.
Anota que, en su poca, los individuos estaban perdidos entre la
muchedumbre, que el nico poder era el de las masas, o el de los gobiernos
que recogan sus tendencias o instintos. Y la masas suponan mediocridad
colectiva, algo que slo llegara a superarse cuando el soberano muchos
admita ser guiado por los pocos mejor dotados y ms instruidos. El
potencial de la opinin pblica, a veces devastador, daba mayor relevancia al
respeto y al fomento del pluralismo como realidad poltica y social.
Su concepcin de la individualidad implic un rechazo expreso de las
enseanzas morales del protestantismo ingls y de los valores victorianos,
que tacha de conformistas. El individuo no debe dar cuenta de sus actos a la
124

sociedad, si con ellos no interfiere para nada en los intereses de otra

persona. Y la libertad de pensamiento entraa un factor importantsimo en el
amparo de la individualidad frente a la sociedad. No es lcito suprimir opinin
alguna expresada por una minora. La mente humana aprende a captar la
verdad cotejando su propia visin de las cosas con la de otros.
Elogio del gobierno representativo
La mejor forma de gobierno es la de factura representativa, a la que llama
gobierno popular y opone al despotismo. Dos funciones caracterizan el buen
gobierno: la promocin de las mejores cualidades de los individuos (funcin
educativa) y el aprovechamiento de ellas (funcin directiva en los asuntos de
la colectividad). Son igualmente dos las razones por las que el gobierno
representativo satisface tales criterios: 1) porque los intereses de las
personas no resultan desatendidos nicamente si ellas mismas los dirigen; y
2) porque la prosperidad general crece al haber ms voluntades empeadas
en que as sea. Dicha forma gubernamental est ligada a las condiciones o
nivel de civilizacin y apenas es viable donde el pueblo est dispuesto a
acaptarla y mantenerla, con disposicin y capacidad para cumplir los deberes
que impone.
En su modelo de democracia no omiti la funcin protectora del sufragio
democrtico para amparar a las gentes contra el gobierno, cuestin a la que
tanta importancia haban concedido Bentham y Mill padre. Pero estim que lo
ms relevante a custodiar eran las posibilidades de mejora de los seres
humanos, motivo por el cual insisti en el componente moral de la
democracia y no en su mero carcter defensivo.

Su modelo democrtico descansa, pues, en una concepcin del hombre

distinta de la del primer utilitarismo: ya no es primordialmente un apropiador
y un consumidor, transformndose en un ser capaz de potenciar y ejercer sus
facultades o capacidades. La superioridad del sistema democrtico radicaba
en que promueve estos avances mejor que ningn otro.
A partir del impacto de Tocqueville, cuyo magisterio reconoci expresamente,
acept que el ms perfecto de los gobiernos representativos inclua la
posibilidad de irregularidades, que de no corregirse podan destruir la esencia
de la democracia. Con este objetivo traz la necesidad de un control sobre
los excesos del rgimen popular mediante la acreditacin del peso de lites
debidamente capacitadas, armonizando las demandas procedentes de los
principios de representacin y de competencia. El sufragio universal
entraaba el trance de la dominacin de las masas de bajo nivel, capaces de
125

favorecer sistemticamente una legislacin de clase opresora. La proteccin

ante lo que llam tirana de la mayora le indujo a proponer controvertidas
soluciones acerca del derecho al voto, en lnea con el elitismo democrtico.
El segundo de los Mill asumi que las sociedades
modernas estaban divididas en dos clases con
intereses opuestos, tratndose, en definitiva, de la
clase trabajadora (en la que incluy a los pequeos
comerciantes)
y
la
clase
empleadora,
comprendidos los que vivan de las rentas y
aquellos cuya educacin y forma de vida les
asimilan a los ricos. Ya que la primera clase era
ms numerosa, la frmula un voto por persona
significara abrir paso a una legislacin clasista en
beneficio de los trabajadores. Para evitar que los
ms numerosos pudieran dirigir el rumbo de la
legislacin y la administracin conforme a su
inters exclusivo de clase, propuso ya en Ideas
sobre la reforma parlamentaria (1859) un sistema
de voto plural que propiciara el equilibrio. La meta
era jerarquizar la importancia y el valor de los
juicios humanos en razn de las evidentes
desigualdades
de
inteligencia,
recursos,
conocimientos y sentido moral que diferenciaban a
los individuos, concediendo una pluralidad de
sufragios a los mejor capacitados. Semejante
propuesta contravena sus discursos sobre las
bondades del sufragio universal, medio para que
los ciudadanos desarrollasen su propia personalidad a travs de la
participacin poltica.
En Consideraciones sobre el gobierno representativo volvi a aducir que a
algunos se les deban dar ms votos que a otros, sealando exclusiones del
sufragio, atendiendo a las normas de la sociedad de mercado, para los
destinatarios de las prestaciones a los pobres, los artfices de quiebras
fraudulentas y los que no pagasen impuestos directos. En este ltimo punto,
recomend sustituir determinados gravmenes indirectos por uno directo de
capitacin que pagaran incluso los ms empobrecidos. Ante las inquietudes
de Mill por los derechos de la mujer y
su abanderamiento del sufragio
femenino, resulta muy curioso que no
estableciese
la
manera
para
determinar los votos de las que slo
fueran amas de casa.
Otra de las sugerencias electorales
que plante tenda a favorecer la
modalidad de la votacin pblica, a
objeto de obligar a los electores a
ejercer el sufragio con pleno sentido
de
la
responsabilidad.
Sus
126

prevenciones hacia el voto secreto, sin embargo, desaparecan cuando

peligraba la seguridad personal del votante. Y en cuanto afecta al sistema
electoral, estuvo a favor de la sustitucin del sistema mayoritario por el
proporcional, para que las minoras pudieran tambin ser escuchadas en el
parlamento.
No es lcito calificar a John Stuart Mill de ser un liberal plenamente igualitario,
al margen de las contradicciones y defectos de su modelo de democracia
como desarrollo. El ascendiente que atribuy a la especializacin y al
conocimiento tcnico, le animaron a formular una nueva configuracin del
poder legislativo que no fue precisamente muy democrtica: el parlamente
propiamente dicho, de eleccin popular, controlaba al gobierno, pero no
intervena en la legislacin ms que para aprobar o rechazar, devolvindolas
sin modificacin alguna, las propuestas de leyes elaboradas por una comisin
legislativa, integrada por expertos no elegidos popularmente. Tal bosquejo
reduca las atribuciones de la asamblea electa, contribuyendo al desinters
de los electores por intervenir en los precesos electorales.

Mostrndose favorable a la organizacin federal del Estado, analiz las

ventajas y desventajas del federalismo segn las experiencias americanas y
europeas. La divisin de las competencias polticas entre el gobierno central
y los gobiernos regionales y municipales parti de la siguiente gua: asignar
al centro la imparticin de instrucciones (fuente del poder centralizada) y
reservar a la periferia su aplicacin (ejercicio del poder descentralizado).
Los proyectos milleanos acerca de la administracin colonial se limitaban a
respaldar una especie de paternalismo ilustrado, que respondi a una
preocupacin genuina por mejorar las condiciones de los pases sometidos.
Aborreci el dominio colonial abusivo, la explotacin mercantil o la
discriminacin tnica, pero nunca cuestion la legitimacin moral de las
posesiones coloniales. Defendi para ellas la autonoma, aunque admitiendo
el derecho a la separacin.
TEXTOS DE JOHN STUART MILL
El objeto de este ensayo es afirmar un sencillo principio destinado a regir
absolutamente las relaciones de la sociedad con el individuo en los que tengan de
compulsin o control, ya sean los medios empleados, la fuerza fsica en forma de
penalidades legales o la coaccin moral de la opinin pblica. Este principio consiste
en afirmar que el nico fin por el cual es justificable que la humanidad, individual o
colectivamente, se entremeta en la libertad de accin de uno cualquiera de sus
miembros, es la propia proteccin. Que la nica finalidad por la cual el poder puede,
con pleno derecho, ser ejercido sobre un miembro de una comunidad civilizada
contra su voluntad, es evitar que perjudique a los dems. Su propio bien, fsico o

127

moral, no es justificacin suficiente. Nadie puede ser obligado justificadamente a

realizar o no realizar determinados actos, porque eso fuera mejor para l, porque le
hara feliz, porque, en opinin de los dems, hacerlo sera ms acertado o ms justo.
Estas son buenas razones para discutir, razonar y persuadirle, pero no para obligarle
o causarle algn perjuicio si obra de manera diferente. Para justificar esto sera
preciso pensar que la conducta de la que se trata de disuadirle producira un
perjuicio a algn otro. La nica parte de la conducta de cada uno por la que l es
responsable ante la sociedad es la que se refiere a los dems. En la parte que le
concierne meramente a l, su independencia es, de derecho, absoluta. Sobre s
mismo, sobre su propio cuerpo y espritu, el individuo es soberano.
Sobre la libertad.
el gobierno representativo, como cualquier otro tipo de gobierno, no es
conveniente en aquellos casos en que no pueda subsistir permanentemente, es
decir, cuando no pueda cumplir las tres condiciones fundamentales que se han
enumerado en el captulo primero. stas era: 1) Que el pueblo tenga voluntad de
aceptar un tal gobierno. 2) Que el pueblo quiera y pueda hacer lo necesario para
preservarlo. 3) Que tenga voluntad y sea capaz de cumplir los deberes y
desempear las obligaciones que se le impongan.
Consideraciones sobre el gobierno representativo, cap. 4.
Los males y peligros positivos del gobierno representativo, igual que de cualquier
otra forma de gobierno, pueden reducirse a dos categoras: primero, la ignorancia e
incapacidad generales del Parlamento, o, para hablar con mayor moderacin, su
insuficiente capacidad mental; segundo, el peligro de que est bajo la influencia de
intereses que no coinciden con los del bien general de la comunidad. ()
Por lo tanto, uno de los mayores peligros de la democracia, lo mismo que de todas
las otras formas de gobierno, reside en los intereses siniestros de quienes ostentan
el poder: el peligro de una legislacin de clase; de un gobierno dirigido
(independientemente de que lo consiga o no) a lograr el beneficio inmediato de la
clase dominante, para detrimento duradero de todo el resto. Y una de las cuestiones
ms importantes que piden ser consideradas a la hora de determinar cul es el
mejor modo de constituir un gobierno representativo, es cmo procurar eficaces
garantas contra este mal. ()
Ibd., cap. 6.
La idea pura de democracia, de acuerdo con su definicin, es el gobierno de todo el
pueblo por todo el pueblo representado igualitariamente. La democracia tal y como
suele concebirse y tal y como hasta ahora ha sido practicada, es el gobierno de todo
el pueblo por una simple mayora representada de manera exclusiva. El primer tipo
de democracia es sinnimo de igualdad de todos los ciudadanos; el segundo, que
extraamente suele confundirse con el primero, es un gobierno de privilegio a favor
de la mayora numrica, la cual es la nica que prcticamente tiene voz en el
Estado. sta es la inevitable consecuencia de la manera en que hoy da se tienen en
cuenta los votos, y da como resultado la completa exclusin de las minoras. ()
La tendencia natural del gobierno representativo , as como de la civilizacin
moderna, es la de ir hacia una mediocridad colectiva; y esta tendencia se hace ms
acusada por todas las reducciones y extensiones del sufragio, las cuales tienen
como efecto el que el poder principal se deposite en manos de clases cada vez ms
y ms por debajo del nivel de instruccin ms alto de la comunidad. Y aunque los
intelectos y caracteres superiores han de ser necesariamente superados en nmero,
marca una diferencia importante el que sean o no escuchados. En la falsa

128

democracia, que en vez de representar a todos representa solamente a las mayoras

locales, puede muy bien suceder que la minora ilustrada no tenga en absoluto
rganos de representacin en el Cuerpo representativo.
Ibd., cap. 7.
Conforme al Principio de la Mayor Felicidad, tal como se explic anteriormente, el fin
ltimo, con relacin al cual y por el cual todas las dems cosas son deseables (ya
estemos considerando nuestro propio bien o el de los dems), es una existencia
libre, en la medida de lo posible, de dolor y tan rica como sea posible en goces,
tanto por lo que respecta a la cantidad como a la calidad, constituyendo el criterio
de la calidad y la regla para compararla con la cantidad, la preferencia
experimentada por aquellos que, en sus oportunidades de experiencia (a lo que
debe aadirse su hbito de auto-reflexin y auto-observacin), estn mejor dotados
de los medios que permiten la comparacin. Puesto que dicho criterio es, de
acuerdo con la opinin utilitarista, el fin de la accin humana, tambin constituye
necesariamente el criterio de la moralidad, que puede definirse, por consiguiente,
como las reglas y preceptos de la conducta humana mediante la observacin de
las cuales podr asegurarse una existencia tal como se ha descrito, en la mayor
medida posible, a todos los hombres. Y no slo a ellos, sino, en tanto en cuanto la
naturaleza de las cosas lo permita, a las criaturas sintientes en su totalidad. ()
El utilitarismo, cap. 2.
No pretendo afirmar que la promocin de la felicidad deba ser, en s misma, el fin de
todas las acciones, ni siquiera de todas las reglas de accin. Es la justificacin, y
debe ser lo que controle todos los fines, pero no es, en s misma, el nico fin. Existen
muchas acciones virtuosas, e incluso modos virtuosos de accin (aunque los casos
son, creo, menos frecuentes de los que se supone) por las cuales se sacrifica la
felicidad en un caso particular, producindose ms dolor que placer. Sin embargo,
las conductas de las que puede afirmarse esto ltimo con verdad slo pueden ser
justificadas si puede mostrarse que, en conjunto, se producir ms felicidad en el
mundo
Un sistema de lgica, cap. XII.

129

TEMA 4.- LA LIBERTAD DE LOS ANTIGUOS Y LA DE

LOS MODERNOS: CONSTANT VS ROUSSEAU
En 1819 pronunci el pensador y poltico Benjamin Constant una conferencia
en el Ateneo Real de Pars titulada De la libertad de los antiguos comparada
con la de los modernos. Al contraponer esas dos acepciones de la libertad, el
liberal doctrinario entendi que la de los antiguos consista en el derecho
de todo ciudadano a la participacin en cualquier decisin poltica, es decir, a
la dinmica intervencin de la ciudadana en los quehaceres pblicos, que a
su vez implicaba la preeminencia de la comunidad sobre el individuos e
inclusive el sometimiento de stos a aqulla. En contraposicin, la libertad
de los modernos, puramente negativa, entraaba exclusivamente la
representacin en las tareas gubernamentales y las garantas de no
intervencin de los poderes pblicos en los asuntos privados de los
ciudadanos, o sea, en la independencia de los individuos y el pleno disfrute
de dicha autonoma individual, con la preservacin de la seguridad idnea
para disponer de sus existencias en paz. Esta ltima acepcin, que el autor
considera adecuada para las circunstancias histricas que le toc vivir, era
as el goce pacfico de la independencia privada, una definicin que cobra
todo su sentido al ser virtualmente idntica a la que daba a la posesin el
Cdigo civil napolenico de 1804.
A partir de la primaca absoluta de la libertad, Constant atac en diversos
estudios los poderes ilimitados del Estado a los que haban conducido las
interpretaciones rousseaunianas de la voluntad general. En mltiples pasajes
de sus tratados combati frontalmente a Rousseau, cuyo Contrato social tuvo
por el ms terrible instrumento de todos los gneros de despotismo. La
libertad no se identificaba para Constant con la democracia; es ms,
convena distinguirla de ella. De tal forma, lleg a escribir: Por libertad
entiendo el triunfo de la individualidad, tanto sobre la autoridad que pretende
gobernar mediante el despotismo, como sobre las masas que reclaman el
derecho de sojuzgar a la minora.
130

En este ajuste de cuentas retrospectivo de Constant con Rousseau, quedaron

fijadas con nitidez las diferencias entre el liberalismo clsico
posrevolucionario (1814-1830) y la democracia en su concepcin ms
avanzada, en calidad de democracia participativa. De la idea de la soberana
popular que difundi Rousseau se llegaba a la conclusin, segn Constant, de
que la voluntad del pueblo no tena lmites y que todo acto del poder estatal
era siempre legtimo por ofrecer tal origen. Por el contrario, Constant opin
que la soberana del pueblo deba mantener una limitaciones muy estrechas,
terminando precisamente donde empezaba el mbito de la privacidad. La
democracia directa era imposible e intil en las sociedades modernas; querer
implantarla significaba imponer la tirana, abrir las puertas al despotismo.

JEAN JACQUES ROUSSEAU (1712-1778)

Biografa
Oriundo de una familia de origen francs, exiliada en Ginebra en 1549
huyendo de las persecuciones religiosas, fue hijo de un zapatero culto e
inquieto y qued hurfano de madre a los pocos das de nacer. Con nueve
aos pas a servir como criado de su to materno Samuel Bernard, pastor
protestante. Abandonado por su progenitor un ao despus, vivi un bienio
en casa del pastor Michel Lambercier en Bossey, al sur de Ginebra, hasta que
su to lo emple como aprendiz de escribiente de un abogado y luego de un
grabador de cobre.
Huy de su localidad natal en 1728, apenas con 16 aos, encaminndolo el
abate de Pontverre hacia la baronesa de Warens en Annecy (Alta Saboya).
Esta seora lo tom bajo su proteccin y, despus de convertirse el joven al
catolicismo, lo envi al seminario de catequesis de Turn. A continuacin
estuvo al servicio del conde de Gouron, hasta ser expulsado por un pequeo
hurto. En 1732 acudi de nuevo a Madame de Warens y, tras una breve
estancia en Pars, retorn junto a su querida Maman, de la que termin
siendo amante. A su lado, en la casa de campo Les Charmettes, emprendi
los estudios autodidactas de filsofos y tericos del derecho natural que
marcarn sus futuros trabajos (Descartes, Leibniz, Puffendorf, Grocio, Locke,
Newton, Pascal, etc.), pasando una de las etapas ms felices de su vida. Por
entonces trabaj en el catastro de Saboya y dio clases de msica.
Una vez rotas las relaciones con Madame de Warens, en 1737 fue preceptor
en Lyon, en el domicilio del preboste general de la regin. Se traslad a la
capital francesa en 1741 llevando un indito sistema de notacin musical en
el que haba depositado grandes esperanzas, pero que result un fracaso.
131

Luego de ejercer varios empleos gracias a la ayuda de grandes damas, ocup

en 1743 el cargo de secretario personal del embajador francs en Venecia,
conde de Montaigu, hasta ser despedido a los nueve meses.
A su regreso a Pars trab contacto con Diderot, Condillac, DAlembert,
Holbach y otros destacados personajes, redactando algunos artculos para la
Enciclopedia (el Discurso sobre la Economa poltica y mltiples aportaciones
musicales), sin que se identificara jams con los hombres de la Ilustracin. En
1745 se uni sentimentalmente a Thrse Levasseaur, joven e ignorante
sirvienta con la que tuvo cinco hijos; terminaron en el orfanato uno tras otro.
Contraviniendo sus intenciones originales, se cas con ella en 1768.
El Discurso sobre las ciencias y las artes, a partir de una idea sugerida por
Diderot, recibi en 1750 el premio de la Academia de Dijon y lo lanz de
golpe a la fama. Su segundo Discurso de 1755, ms radical, fue rechazado
por la misma institucin. Un ao atrs volvi al calvinismo y desde estas
fechas vivi de su trabajo de copista musical. No obstante, acept la
hospitalidad de Madame dpinay en su residencia de LErmitage, cerca del
bosque de Montmerency, donde se enamor perdidamente de una de sus
cuadas, la cual inspir el personaje central de su novela La nueva Elosa
(1761). Ya desde 1757, una disputa con la anfitriona le oblig a instalarse en
Montlouis.
La publicacin en 1762 de Emilio, o de la educacin, acompaada por El
contrato social, dio lugar a encendidos debates. Especialmente las
observaciones religiosas de su Emilio, condenado por el parlamento, la
Sorbona y el arzobispado de Pars y por el Pequeo Consejo de Ginebra (en
compaa del otro texto), provocaron una orden de captura que forz a su
autor a huir de Francia e iniciar un peregrinaje que, entre otros puntos, lo
llev a Berna y Neuchtel, hasta recalar en Inglaterra por invitacin de David
Hume entre 1767 y 1770. No se entusiasm por el sistema poltico britnico y
acab chocando con su valedor.
Los conflictos materiales y personales, unidos a los fracasos amorosos,
hicieron que se sintiese cada vez ms perseguido y abandonado. Al volver a
Pars, habit en una humilde vivienda en compaa de su esposa y con un
solo amigo, Bernardin de Saint-Pierre, atormentado por la obsesin de un
complot universal urdido en su contra. Poco antes de morir se traslad,
invitado por el marqus de Girardin, a un pabelln situado frente al castillo
de Ermenonville.
Obras
Discurso sobre las ciencias y las artes (1750); Narciso o el amante de s
mismo (1753); Discurso sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad
entre los hombres (1755); La nueva Elosa (1761); Emilio, o de la educacin
(1762); El contrato social (1762); Cartas escritas desde la montaa (1764);
Proyecto de Constitucin para Crcega (1765); Consideraciones sobre el
Gobierno de Polonia (1772); Dilogos: Rousseau juez de Jean-Jacques;
Ensoaciones del paseante solitario; y Confesiones (los tres ltimos ttulos
editados pstumamente).
1) La concepcin de la historia y la imagen del hombre
132

Sus actitudes contrarias hacia el progreso, tanto como su sensible

religiosidad, lo distanciaron cada vez ms de la weltanschauung imperante
entre sus contemporneos. A la razn de los ilustrados opuso el sentimiento,
el instinto y la buena voluntad del hombre natural. El primer Discurso
contena ya una radical censura a la idea de progreso tal y como la
interpretaba la filosofa de Las Luces. Contra el parecer que cifraba la
felicidad de la especie en el desarrollo de los conocimientos, las ciencias y las
tcnicas, trat de demostrar que, paradjicamente, la decadencia de las
grandes civilizaciones del pasado se haba producido a consecuencia de esos
avances, que apartaron al hombre de su estado primigenio. No es que
impugne la afirmacin del progreso en general; lo que rechaza es aquel
determinado tipo que condujo a la prdida de la igualdad y la libertad
originarias. La prdica moral del Discurso de 1750 lo llev al enunciado,
mucho antes que el joven Marx, del fenmeno denominado luego alienacin,
pese a mantenerse dentro de la categora general del hombre y no dar
entrada a una reflexin clasista.
El rechazo de aquella cultura deriv en crtica de la sociedad en el segundo
Discurso. Se retrotrae hasta la situacin del hombre natural en su estado
primigenio para examinar las causas del paso al hombre social, en un anlisis
que tuvo ms de teora antropolgica que de rigor histrico. La indagacin
sobre ese periodo originario sin desigualdades, antes de que el hombre,
bueno por naturaleza, fuese corrompido por la vida social y por el lujo,
conforma un mundo a-histrico donde los seres humanos no tenan
conciencia de sus derechos ni de sus deberes, faltando el lenguaje como
instrumento de la razn constituida. El animal hombre de ese primer estadio,
sin necesidades de tipo alguno, es un ser a-moral, al margen de lo malo y lo
bueno, ya que la moral implica unas concepciones generadas socialmente.
La transicin del hombre natural al hombre social deriv de circunstancias
fortuitas, por diversos azares que produjeron las primitivas relaciones entre
los humanos. Con ellas naci la verdadera juventud del mundo, una edad
dorada que contempl el nacimiento del amor (conyugal y paternal), adems
del instinto de conmiseracin (amor a s mismo).
Al formular la teora del buen salvaje, que en realidad corresponde a la
Barbarie antes que al Salvajismo, formula una metfora para atacar la
pretendida razn de los ilustrados, exponiendo que un hombre que piensa
es un animal depravado. El siguiente paso ser ya catastrfico para la
humanidad. La propiedad gener desigualdades de rango y de riqueza,
dando origen a un cuerpo social, el Estado, para garantizar esos bienes y los
privilegios de una minora. Tan pronto alguien amojon unas tierras y
proclam esto es mo, se suplant el estado de naturaleza por el estado
social, que asocia al sedentarismo y al inicio de la divisin social del trabajo
provocada por la agricultura. Anticipndose a lo que ser el punto de
arranque del marxismo, entendi que la desigualdad procede del desarrollo
de las fuerzas productivas y de unas nefitas relaciones de produccin.

133

La sociedad
no
posee otro origen que la defensa de la propiedad y el
gobierno
constituye un instrumento en manos de los propietarios. Los estmulos para
la formacin del Estado y del gobierno partieron de los propietarios, quienes
convencieron a cuantos no lo eran de la necesidad de un contrato cuyas
ventajas slo ellos se reservaban. Tal ajuste fue una estafa, precedida por
una amenaza de guerra: a cambio de legitimar las usurpaciones, se ofreci
en contrapartida la paz. Por ello ese contrato que fund el primer Estado era
opresivo para la mayora, segn establece en una clara refutacin de los
tericos del contractualismo.
El Discurso de 1755 formaliz un notable avance sobre el de 1750. Engels lo
calific en el Anti-Dhring como obra maestra de la dialctica del siglo XVIII,
siendo para Lvi-Strauss el prtico de la etnologa al abordar la evolucin de
la naturaleza a la cultura, en un tratado que ser el primero de antropologa
general con que cuenta la literatura francesa.
Las desaprobaciones que dirige a la sociedad coetnea son muy diferentes
de las que acogieron los ilustrados. Efectivamente, se trata ms de una
confrontacin con la competitiva sociedad burguesa que de una impugnacin
del Antiguo Rgimen. Desde su creencia en la bondad natural del hombre
(antropologa optimista), sinti absoluta repugnancia hacia las ambiciones e
insolidaridades de su poca.
El desmoronamiento de la sociedad que trajo consigo la Civilizacn
(sociedades agrcolas), acab con el orden natural de la Barbarie
(sociedades pastoriles). El buen salvaje pas a ser perverso, y frente al
instinto de conmiseracin lleg a imperar, con la naciente sociedad de
clases, el amor propio o egosmo y la competitividad. Ya en el artculo para
la Enciclopedia expuso el remedio del patriotismo contra ambas
inclinaciones, debiendo fomentar los gobiernos una educacin patritica.
2) La Repblica, nica forma legtima de Estado: el contrato social
A partir de concepciones ya expuestas en el Discurso sobre la Economa
poltica, centradas en las concepciones de la voluntad general y de la
subordinacin del poder ejecutivo al poder soberano del pueblo, elabor en
El contrato social las bases de una sociedad y de un Estado que tuviesen
legitimidad incontestable. La gestacin del texto, segn narr en sus
Confesiones, provino de su estancia en Venecia entre 1743-1744 y de la
observacin de los defectos de ese rgimen que tantos elogios reciba por
entonces. Su proyecto inicial consisti en elaborar un vasto tratado acerca de
las instituciones polticas que instituyese el Derecho poltico, una ciencia que
debi fundar Montesquieu, pero cuya tarea desde para limitarse al estudio
134

del Derecho positivo. Los especialistas han dado la fecha de 1756-1758 para
la redaccin primeriza, que se qued en borrador lleno de lagunas y es
conocido por manuscrito de Ginebra. Al final dej inconclusa esta gran obra
y dio a conocer un extracto de la misma con la subtitulacin de Principios de
Derecho poltico, que refleja mejor que el ttulo cules eran sus pretensiones.
De los cuatro libros de que se compone, los dos ltimos carecen del relieve
terico de los dos primeros, pues enfocan los diversos tipos de gobierno (III) y
especficamente el de Roma, al que tom por arquetipo (IV). Los anlisis
puramente abstractos en torno a las condiciones universales de la
legitimidad y de la soberana del pueblo, partiendo de la hiptesis del
contrato (I y II), plantean el meollo de su filosofa poltica. Hasta la Revolucin
Francesa fue su libro menos ledo, propagndose clandestinamente la edicin
hecha en Holanda.
La democracia es calificada por el epteto de Repblica y surge del contrato
social, idea que presenta un sentido muy diferente del que tuvo en Hobbes o
en Locke. El trnsito a la sociedad civil se interpretaba en la tradicin liberal
como un instrumento de los intereses individuales, sin que la comunidad en
cuanto tal poseyera los suyos propios; careca de sentido la nocin de bien
comn, al no tener la sociedad otro soporte que el clculo interesado de los
individuos egostas. Por el contrario, lo que el ginebrino valora es la
colectividad como un fin en s mismo, dotada de una existencia
independiente y superior a las partes individuales que la conforman. Los
derechos individuales, y en particular el de la propiedad privada, no eran
suficientes para instituir los verdaderos zcalos de la comunidad. Se
precisaban, tambin, los valores de la solidaridad y del patriotismo.
El acceso a la vida social a travs del
contrato significa un acuerdo conjunto
por mediacin del cual cada uno
entrega todos sus derechos a la
comunidad,
sin
reserva
alguna.
Ninguno queda vinculado a otro en
particular, nadie est situado por
encima o por debajo de los otros. Al
entregarse a la colectividad y no a un
individuo, nunca brota una relacin
personal de dependencia y los
asociados permanecen libres como
antes. En bien de la comunidad, cada
hombre renuncia a sus propios deseos
egostas. Slo dependen del cuerpo
al que pertenecen como miembros.
La asociacin ha de ser verdadera y
completa, no una simple agregacin.
Del contrato social resulta as una
nueva persona, un cuerpo poltico o
cuerpo moral y colectivo, un yo
comn integrado por todos los
ciudadanos
y
que
adquiere
135

cualidades exclusivas, las cuales no estaban presentes entre los individuos

aislados. Frente al hombre del estado de naturaleza (el hombre natural)
aparece ahora el ciudadano artificial, el nico que de verdad tiene
derechos. Los individuos autnomos son ya ciudadanos, integrantes de un
cuerpo colectivo que es el sujeto de la soberana, el nico legislador legtimo.
El hombre social, el ciudadano, presenta dos tendencias: de una parte, el
instinto individual que lo conduce hacia lo particular, hacia sus intereses
privados; de otra, el instinto colectivo que constrie el amor a s mismo en
favor del amor al grupo, dimensin que faltaba en Hobbes o en Locke. El
ser humano sufre una contradiccin ntima, al estar desgarrado entre las
miras egostas de la voluntad particular y las altruistas de la voluntad
general. Una Repblica legtima slo es posible cuando, al menos dentro de
la mayor parte de los ciudadanos, la virtud derrota al amor propio.
3) La voluntad general
Los ciudadanos son soberanos y su actividad consiste en la legislacin. Su
voluntad es (idealmente) la voluntad general que tiende al bien comn. El
sujeto independiente que entraa la comunidad posee una voluntad propia,
distinta de las voluntades particulares al ser la voluntad de todos. Por su
generalidad, deriva del inters comn. Si la voluntad general no prevalece
en la mayor parte, la Repblica est perdida.
La idea de voluntad general, con una formulacin ambigua que ha
permitido interpretaciones muy dispares, ofrece mayor importancia que la de
contrato. Se trata de un concepto admitido en calidad de entidad metafsica,
que apenas deviene en realidad cuando una mayora de los ciudadanos lo
hace suyo. Para su realizacin, stos han de ser virtuosos y dejarse guiar por
el patriotismo, que los impulsa a preferir el bienestar del todo a la ventaja
privada.
Sin identificarse expresamente
con el sufragio universal, la
voluntad general reporta un
consenso permanente de los
ciudadanos que excluye las
sociedades parciales y los
grupos
polticos,
sin
admitir
disidencias. No significando la
suma
de
las
voluntades
particulares, ni siendo de forma
automtica igual a la voluntad de
todos los ciudadanos, es la
expresin del cuerpo social que
est ubicada por encima, y en
ocasiones al margen, de las voluntades y de los intereses de los particulares.
La voluntad general, conforme a sus proposiciones, nos obliga a ser
libres; quien discrepa, lo hace consigo mismo.
El hombre convertido en ciudadano tiene que asumir los costes y
desventajas que comporta la libertad civil, ya que se es verdaderamente libre
136

en el estado social al acatarse las rdenes del soberano, del pueblo como
entidad unitaria. La libertad civil, pues, equivale al predominio de la
voluntad general sobre la voluntad particular, a depender de la voluntad de
todos los ciudadanos y no de algunos. Y semejante dependencia ha de ser
fija, invariable, inflexible e igual para la totalidad, quedando slo mediatizada
por la generalidad de la ley. De no ser as, las instituciones permitiran la
reproduccin de la arbitrariedad y los privilegios.
Las leyes que concretan el reflejo de la voluntad general deben ser
elaboradas por la figura mtica de un legislador (apela a los ejemplos de
Moiss, Soln y Licurgo), es decir, por un ser inspirado capaz de situarse por
encima de los hombres. Mas estas leyes han de ser aprobadas por el pueblo,
el nico soberano.
4) Soberana popular y democracia directa
La diferencia radical del ginebrino con los tericos del derecho natural estrib
en hacer residir siempre la soberana en el pueblo, sin que fuera legtima su
delegacin en unos representantes. La soberana no puede ser representada,
enajenada, as que la capacidad de legislar (el poder legislativo) radica de
manera inapelable en el conjunto de los ciudadanos. Los parlamentos no
son legtimamente los nicos rganos con facultades para dictar leyes y
tampoco caben las fragmentaciones del poder. As que la soberana popular,
el poder unitario del pueblo, es inalienable, indivisible, infalible y absoluta. Al
rechazar el sistema representativo, fundado en la divisin de poderes y el
principio de delegacin, se aparta ostensiblemente de la tradicin liberal.
Esta manera de legislar implica un rgimen asambleario, donde todo el
pueblo participa directamente en la direccin del Estado segn el paradigma
de la polis. El concepto clave sobre el que pivota El contrato social es el de
Ciudad-Estado (Cit), cuyo rasgo diferenciador es la democracia directa.
Aunque algunos revolucionarios franceses (en particular Maximilien
Robespierre) creyeron apreciar en el ensayo de 1762 un llamamiento a
Francia e intentaron aplicar en lo posible sus concepciones, Rousseau
consider que un orden poltico legtimo no era viable en todos los sitios y en
cualquier tiempo. Para Estados como Inglaterra o la misma Francia no
contempl posibilidad alguna de reformas globales. En ellos slo resultaba
factible que determinadas individualidades, merced a la esmerada educacin
sugerida en Emilio, pudieran librarse de los efectos corruptores de la
sociedad de clases y competitiva; a este tipo de hombres destin sus novelas
y la pieza teatral Narciso o el amante de s mismo. Un Estado pequeo reuna
condiciones de ser gobernado democrticamente, pero uno grande precisaba
un gobierno ms fuerte y concentrado en pocas manos. Junto a la limitacin
del territorio, se requera igualmente la juventud relativa de un pueblo an
no contaminado por las contradicciones sociales y el egosmo individual.

137

Es obvio que tuvo conciencia de ir contracorriente y de las limitaciones que

conllevaba su bosquejo reformador, nicamente apto en donde
preponderasen las formas de vida precapitalistas, los lazos de solidaridad
antiguos entre poblaciones agrcolas y artesanales a las que no hubieran
pervertido la industria, el comercio y el lujo. As parece que intenta frenar la
marcha de la historia, empeado en salvaguardar a esas colectividades de un
progreso que juzga destructor.
El ideal que plantea a la Europa ilustrada de los grandes Estados nacionales
y centralistas es el diseo de la polis, donde el pueblo legisla congregado en
asamblea y resuelve sus asuntos comunes bajo la sombra de un roble. Su
modelo poltico fusiona bsicamente las antiguas e idealizadas instituciones
ginebrinas con las propias de la Ciudad-Estado grecorromana (Esparta y la
Roma republicana), cuyas virtudes le ense a reverenciar su padre. Se ha
indicado que no tena un conocimiento preciso de las instituciones ginebrinas
y que por eso consider a su ciudad natal como la Roma de la poca
moderna, revistindola con todos los caracteres de la Antigedad. De igual
modo lleg a inspirarse en los cantones suizos, si bien el Estado igualitario y
democrtico de otros tiempos era igualmente aqu una mera reliquia a
mediados del siglo XVIII.
No resulta vlido decir que El contrato social sea una utopa o que incurra sin
ms en un desmedido anacronismo. En las Cartas escritas desde la montaa
neg taxativamente la condicin utpica del tratado y es justo advertir que la
preocupacin por la realidad presidi todo el pensamiento rousseauniano,
incluso hasta en las formulaciones ms abstractas de 1762. De ah que se
haya acuado la expresin de utopa realista, encarnada en la historia,
para singularizar sus planteamientos.
Los textos posteriores demuestran su inquietud por salvar los obstculos de
la democracia directa, aquellos que parecan imponer obligatoriamente el
sistema representativo. Las Cartas de 1764 constituyeron un sostn de los
derechos del gran consejo y de la ciudadana de Ginebra frente a las
usurpaciones del pequeo consejo y de los patricios. La aplicacin a dos
pueblos reales de los principios que haba expuesto en El contrato es,
precisamente, el objetivo del Proyecto de Constitucin para Crcega de 1765
y de las Consideraciones sobre el Gobierno de Polonia de 1772.
La isla mediterrnea supona el territorio que mejor se adaptaba, conforme a
su parecer, a una constitucin acorde con el espritu del contrato social. Y
como era imposible instituir una asamblea popular de todos los ciudadanos,
sugiri que fuera sustituida por asambleas de tipo provincial.

138

En cuanto a Polonia, afrontando su ltimo sueo cvico con la reforma de un

gran Estado, tambin apel en ltima instancia al rgimen federal para
amparar el ejercicio de la democracia directa. Aqu proyect por finalidad
remota la divisin del pas en 33 repblicas federadas, en el seno de las
cuales sera posible una legislacin hecha por el pueblo. Hasta entonces,
acepta en calidad de salida transitoria que las asambleas provinciales enven
delegados al Parlamento de Varsovia provistos de mandatos imperativos y
con la obligacin de rendir cuentas.

La implantacin de la democracia directa tuvo el complemento de otras

medidas reformistas que aseguraran la legitimidad de la Repblica. Contra el
creciente desarrollo la centralizacin, aconsej el sistema federativo; frente a
la burocratizacin de las grandes monarquas, propugn un antiestatismo
que redujera a su mnima expresin toda suerte de cargos y de funciones;
ante la corrupcin, abander la rotacin de los representantes que actuaban
como meros comisionados y la estrecha vigilancia sobre sus actuaciones; y
de cara a los desmedidos ejrcitos permanentes, abander las milicias
populares.
El gobierno quedaba reducido a ser un instrumento mecnico y dcil del
pueblo soberano, responsable apenas de hacer cumplir la voluntad popular.
Su gestin devaluada lo circunscribe a una especie de comit subalterno
encargado de trazar las determinaciones que en forma de leyes hayan sido
aceptadas por la comunidad. Es un mero comisionado garante de la
ejecucin de los mandatos de la soberana, con obligacin del rendimiento de
cuentas y la posibilidad de ser destituido en cualquier momento. Las tareas
gubernativas consisten en utilizar la legislacin en casos particulares, bien a
travs de acciones de la administracin pblica o de la justicia, dos labores
que el ginebrino no diferenci con claridad. La nica divisin de poderes
reconocida se produce entre una sociedad que legisla y un gobierno que
ejecuta, pudiendo recaer el poder ejecutivo en uno (monarqua), en varios
(aristocracia) o en todos (democracia).
Dos restricciones importantes afectan a la soberana popular de Rousseau en
su cuestionamiento del discurso liberal. Una incumbe al populacho, a la
canalla, a la que segreg del pueblo al igual que hacan los ilustrados, con
Voltaire a la cabeza. La otra atae a las mujeres, ya que el pueblo, como en
Roma, estaba formado exclusivamente por hombres; en cuanto al
antifeminismo, ir ms lejos incluso que los pensadores de la Ilustracin.
5) Igualdad
La gran apuesta que formul fue la del respeto a la igualdad. El Estado tena
el cometido de garantizar la libertad, promover una equitativa distribucin de
139

la riqueza y establecer un sistema educativo que inculcara sentimientos de

amor hacia la colectividad. Se mostr partidario de una sociedad igualitaria
en la cual los pobres no estuvieran forzados a venderse a los ricos y en
donde todos los ciudadanos dispusiesen de medios de subsistencia, en
especial de un trozo de terreno. Aferrndose a un mundo que el imparable
ascenso del capitalismo destrua, aval una sociedad austera y autosuficiente
con preponderancia de los valores ticos de la solidaridad y el patriotismo
sobre los mercantiles. Lo que subyace tras las denuncias contra la propiedad
privada incluidas en el Discurso de 1755 es la condena del sistema capitalista
y la apropiacin ilimitada de los medios de produccin, que Locke haba
legitimado en parte.
La infatigable reivindicacin de la igualdad no reporta un igualitarismo
absoluto. Sus aspiraciones no pasaban por el colectivismo, por lo cual admite
un cierto grado de desigualdad. En la bibliografa roussouniana abundan los
alegatos a favor de la propiedad privada, desde el Discurso sobre la
Economa poltica en adelante. A semejanza de los jacobinos y los sansculottes en la Revolucin Francesa, la posesin de algn medio de vida era
un derecho natural. Pero una Repblica sana deba estar constituida por
pequeos campesinos y artesanos, limitando las diferencias de propiedad
mediante
leyes
impositivas
o
la
prohibicin
de
acumular
indiscriminadamente. En el Proyecto sobre Crcega plante el
establecimiento por ley de un mximo de propiedad, dejando la magnitud
abierta por carecer de conocimientos suficientes. Admiti que el legislador
estaba facultado para anular toda la propiedad, mas consider esta medida
del todo inoportuna.
Una religin civil
La estabilidad de la Repblica ofrece otro de sus pilares en una religin
civil, sntesis de la verdadera y justa religin de los hombres y del amparo
del bien comn que promueve la religin de los ciudadanos. Consiste en
una especie de religiosidad mnima que habra de postular el Estado, credo
civil que dispona de cinco mandatos esenciales: 1) creencia en una
divinidad poderosa, inteligente, bienhechora, previsora y protectora; 2) la
vida futura; 3) la dicha de los justos y el castigo de los malvados; 4) la
santidad del contrato social y las leyes; y 5) ilegitimidad de la intolerancia.
De todos estos
mandamientos,
interesa
particularmente a
efectos pblicos el de
la santidad del
contrato y de las leyes
que sanciona la
soberana popular. Al
margen de la religin
civil, cada ciudadano
es libre de creer en los

140

dogmas que mejor le cuadren, renunciando siempre a cualquier clase de

exclusivismos para su fe.

TEXTOS DE ROUSSEAU
Si hubiese podido escoger el lugar de mi nacimiento, hubiese escogido una sociedad
de una anchura limitada por la extensin de las facultades humanas; es decir, por la
posibilidad de ser bien gobernada un Estado en el que todos los particulares se
conociesen entre s
Hubiese querido nacer en un pas donde el soberano y el pueblo no pudiesen tener
ms que el mismo inters, a fin de que todos los movimientos de la mquina
tendiesen nicamente al bienestar comn; lo cual no se podra hacer a menos que
el pueblo y el soberano fuesen la misma persona; de todo ello se sigue que hubiese
querido nacer bajo un gobierno democrtico, sabiamente temperado. ()
Hubiese querido, pues, que nadie en el Estado se pudiese decir por encina de la ley
y que nadie desde fuera pudiese imponer algo que el Estado se viese forzado a
reconocer
Hubiese buscado un pas en el cual el derecho de legislacin fuese comn a todos
los ciudadanos; pues, quin puede saber mejor que ellos bajo qu condiciones les
conviene vivir conjuntamente en una misma sociedad? ()
Hubiese huido, sobre todo, como necesariamente mal gobernada de una repblica o
del pueblo que creyese poder pasar sin sus magistrados o dejarles tan slo una
autoridad precaria y se abstuviese de la administracin de los asuntos civiles y de la
ejecucin de sus propias leyes
Hubiese escogido, por el contrario, aquella en la que los particulares, contentndose
con sancionar las leyes y decidir corporativamente acerca de las relaciones con los
jefes y los ms importantes asuntos pblicos, estableciesen tribunales respetables,
distinguiesen cuidadosamente los distintos departamentos, eligiesen cada uno a los
ms capaces e ntegros de sus conciudadanos para administrar justicia y gobernar
el Estado y en la que, dando la virtud de los magistrados testimonio de la sabidura
del pueblo, unos y otros se honrasen mutuamente. ()
Ojal pueda durar siempre, para la dicha de sus ciudadanos y el ejemplo de los
pueblos, una repblica tan sabia y felizmente constituida!
Segundo Discurso: Sobre el origen y los fundamentos de la desigualdad entre los
hombres, A la Repblica de Ginebra.
El primero que, habiendo cercado un terreno, se le ocurri decir: Esto es mo, y
encontr gentes lo bastante simples para creerlo, se fue el verdadero fundador de
la sociedad civil. Cuntos crmenes, guerras, asesinatos, cuntas miserias y
horrores no habra evitado al gnero humano aquel que, arrancando las estacas o
allanando el cerco, hubiese gritado a sus semejantes: Guardaos de escuchar a este
impostor; estis perdidos si olvidis que los frutos son de todos y la tierra no es de
nadie. Pero parece con gran claridad que las cosas haban llegado ya al punto de
no poder durar ms tal como estaban, pues esta idea de propiedad, al depender de
muchas ideas anteriores que no han podido nacer ms que sucesivamente, no se

141

form de un golpe en el espritu humano; fue preciso hacer muchos progresos,

adquirir mucha industria y luces, transmitirlas y aumentarlas de edad en edad antes
de llegar a este trmino ltimo del estado de naturaleza.
Ibd., cap. II.
Encontrar una forma de asociacin que defienda y proteja de toda fuerza comn a
la persona y a los bienes de cada asociado, y gracias a la cual cada uno, en unin de
todos los dems, solamente se obedezca a s mismo y quede tan libre como antes.
Este es el problema fundamental que resuelve el contrato social.
Las clusulas de este contrato se encuentran tan determinadas por la naturaleza del
acto que la ms mnima modificacin las convertira en vanas y de efecto nulo, de
forma que, aunque posiblemente jams hayan sido enunciadas de modo formal, son
las mismas en todas partes, y en todos lados estn admitidas y reconocidas
tcitamente, hasta que, una vez violado el pacto social, cada uno recobra sus
derechos originarios y recupera su libertad natural, perdiendo la libertad
convencional por la cual renunci a aqulla.
Estas clusulas bien entendidas se reducen todas a una sola, a saber: la alienacin
total de cada asociado con todos sus derechos a toda la comunidad. Porque, en
primer lugar, al entregarse cada uno por entero, la condicin es igual para todos y,
al ser la condicin igual para todos, nadie tiene inters en hacerla onerosa para los
dems.
Adems, al hacerse la enajenacin sin ningn tipo de reserva, la unin es la ms
perfecta posible y ningn asociado tiene nada que reclamar; porque si los
particulares conservasen algunos derechos, al no haber ningn superior comn que
pudiese dictaminar entre ellos y el pblico, y al ser cada uno su propio juez en algn
punto, pronto pretendera serlo en todos, por lo que el estado de naturaleza
subsistira y la asociacin se convertira, necesariamente, en tirnica o vana.
Es decir, dndose cada uno a todos, no se da a nadie, y, como no hay ningn
asociado sobre el que no se adquiera el derecho que se otorga sobre uno mismo, se
gana el equivalente de todo lo que se pierde y ms fuerza para conservar lo que se
tiene. ()
De inmediato este acto de asociacin produce, en lugar de la persona particular de
cada contratante, un cuerpo moral y colectivo compuesto de tantos miembros como
votos tiene la asamblea, el cual recibe por este mismo acto su unidad, su yo comn,
su vida y su voluntad.
El contrato social, Libro I, cap. VI.
Pero al no estar formado el soberano ms que de los particulares que lo componen,
no tiene ni puede tener intereses contrarios a los suyos. Por tanto, el poder
soberano no tiene ninguna necesidad de garanta con respecto a los sbditos,
porque es imposible que el cuerpo quiera perjudicar a todos sus miembros y
veremos a continuacin que no puede perjudicar a ninguno en particular--. El
soberano, por ser lo que es, es siempre lo que debe ser.
Pero no ocurre lo mismo con los sbditos respecto al soberano, porque, a pesar de
su inters comn, nada podra garantizar el cumplimiento de sus compromisos si
ste no encontrase medios de asegurarse su fidelidad.
En efecto, cada individuo puede, en cuanto hombre, tener una voluntad particular
contraria o diferente a la voluntad general que tiene como ciudadano. Su inters
particular puede hablarle de forma completamente diferente a como lo hace el

142

inters comn; su existencia absoluta y naturalmente independiente puede llevarle

a considerar lo que debe a la causa comn como una contribucin gratuita, cuya
prdida ser menos perjudicial para los dems que oneroso para l el pago, y,
considerando a la persona moral que constituye el estado como un ser de razn
puesto que no es un hombre, gozara de los derechos del ciudadano sin querer
cumplir los deberes del sbdito, injusticia cuyo progreso causara la ruina del cuerpo
poltico.
Para que el pacto social no sea, pues, una vana frmula, encierra tcitamente este
compromiso, que slo puede dar fuerza a los restantes, y que consiste en que quien
se niegue a obedecer a la voluntad general ser obligado por todo el cuerpo: lo que
no significa sino que se le obligar a ser libre, pues sta es la condicin que
garantiza de toda dependencia personal, al entregar a cada ciudadano a la patria;
condicin sta que constituye el artificio y el juego de la mquina poltica, y que
hace legtimos los compromisos civiles, los cuales sin ello seran absurdos, tirnicos,
y estaran sujetos a los ms grandes abusos. ()
Ibd., Libro I, cap. VII.
Tan pronto como el servicio pblico deja de ser el principal asunto de los
ciudadanos, y stos prefieren servir con su bolsillo a hacerlo con su persona, el
Estado se halla prximo a su ruina. ()
Cuanto mejor constituido se halla el Estado, ms prevalecen los asuntos pblicos
sobre los privados en el espritu de los ciudadanos. ()
La soberana no puede ser representada por la misma razn que no puede ser
enajenada; consiste esencialmente en la voluntad general, y sta no puede ser
representada: es ella misma o es otra; no hay trmino medio. Los diputados del
pueblo no son, pues, ni pueden ser sus representantes; no son sino sus comisarios;
no pueden acordar nada definitivamente. Toda ley no ratificada en persona por el
pueblo es nula; no es una ley.
Ibd., Libro III, cap. XV.
Pero si se me preguntase cmo un hombre puede ser libre y a la vez verse obligado
a aceptar la voluntad ajena, y cmo los oponentes son libres, a pesar de estar
sometidos a leyes a las que no han dado su consentimiento, respondera que la
cuestin est mal planteada. El ciudadano acepta todas las leyes, aun aquellas que
han sido aprobadas a pesar suyo, incluso aquellas que le castigan cuando se atreve
a violar alguna. La voluntad constante de todos los miembros del Estado es la
voluntad general; por ella son ciudadanos y libres. Cuando se propone una ley en
una asamblea del pueblo, lo que se le pregunta no es si aprueba la propuesta o si la
rechaza, sino si est conforme o no con la voluntad general, que es la suya; cada
uno, al dar su voto, da su opinin al respecto, y del clculo de votos se saca la
declaracin de la voluntad general. Por tanto, cuando la opinin contraria vence a la
ma, eso no demuestra ms que yo me haba equivocado, y que lo que yo
consideraba como voluntad general no lo era. Si mi opinin particular hubiese
triunfado, habra hecho algo que no quera; entonces es cuando no hubiese sido
libre.
Esto supone, es cierto, que la voluntad general coincide an con la de la mayora, y
cuando deja de coincidir, cualquiera que sea la decisin que se adopte, ya no hay
libertad.
Ibd., Libro IV, cap. II.

143

144

BENJAMIN CONSTANT (1767-1830)

Biografa
Henri Benjamin Constant de Rebecque naci en Lausanne, en el seno de una
desarraigada familia de protestantes franceses emigrados, y recibi una
educacin cosmopolita al pasar por las universidades de Oxford, Erlangen y
Edimburgo. Su actividad poltica se inici a fines del proceso revolucionario,
alrededor de David Emmanuel Joseph Sieys y de Charles Maurice de
Tayllerand, siendo uno de los inspiradores del golpe de Termidor. El apoyo al
rgimen del Directorio le vali obtener la nacionalidad francesa en 1798,
situndose luego entre los crculos de Bonaparte. Miembro del Tribunado
napolenico, estuvo unido sentimentalmente a Madame de Stal, primera
teorizadora del romanticismo. Las posiciones liberales que adopt, contrarias
al autoritarismo bonapartista, hicieron que fuese expulsado de Francia en
1802. Exiliado en Alemania junto con Stal, ambos tomaron contacto con el
movimiento romntico y se distinguieron por sus feroces crticas al
autoritarismo imperial. La pareja rompi, sin embargo, en 1806, experiencia
traumtica que Constant reflej despus en su novela Adolfo (1816), sin duda
su mejor pieza literaria.
A pesar de la oposicin al sistema napolenico, fue consejero de Estado
durante los Cien das e incluso redact el Acte Additionnel aux
Constitutions de lEmpire, que jams entr en vigor; adems de por razones
de oportunismo poltico, quizs actu as debido a una sincera conviccin de
que Napolen iba a ser mejor para las libertades que el triunfo de sus
adversarios, dispuestos a restablecer el absolutismo del Antiguo Rgimen.
Luego de la Restauracin se convirti en una importante figura acadmica y
poltica. Fue diputado liberal durante los periodos de 1819-1822 y 1824-1830,
siendo el gua intelectual de la Revolucin de Julio.
Obras
Del espritu de conquista y de la usurpacin (1814), manifiesto a favor de
Bernadotte; Principios de poltica aplicables a todos los gobiernos
representativos (1815); Curso de poltica constitucional (cuatro volmenes
publicados entre 1818-1820); De la libertad de los antiguos comparada con
la de los modernos (clebre discurso de 1819); y Miscelnea de literatura y
poltica (1829).
Libertad individual y modelo ingls
Constant lleg a ser el terico ms relevante del pensamiento liberal a lo
largo de la Restauracin, bajo el rgimen de la Charte constitutionnelle
otorgada por Luis XVIII en junio de 1814, compromiso de la dinasta
Borbnica con la sociedad surgida de las etapas revolucionaria y
napolenica. Su pensamiento reflej con bastante exactitud el denominado
liberalismo doctrinario, que se situ en el trmino medio poltico, tercera
posicin entre el rgimen absolutista tradicional
y los movimientos
revolucionarios. Esta posicin ideolgica moderada lo vincula al grupo de
145

Pierre-Paul Royer-Collard o Franois Guizot, impugnadores tambin de la

doctrina de la soberana popular derivada del Contrato social de Rousseau.
La totalidad de las consideraciones poltico-constitucionales de Constant
parten, como ya hemos dicho, del primado absoluto de la libertad individual,
basada en la posesin y disfrute de los derechos civiles. Los regmenes
polticos, con unos poderes limitados y sometidos a control, no poseen otra
finalidad que asegurar el goce pacfico de esas libertades. Ello le conduce a
entender la sociedad como un sistema de relaciones interindividuales al
margen del Estado, porque gracias al concurso espontneo entre las
voluntades de los individuos, sin necesidad de medidas coactivas, se
alcanzaba el equilibrio social de manera autnoma.
El modelo poltico que trat de imitar fue el ingls, exponiendo una teora
muy clsica del gobierno representativo. Responsabilidad ministerial, poder
legislativo bicameral, libertad religiosa y libertades locales (descentralizacin
administrativa) eran algunas de sus piezas fundamentales, en pos de una
monarqua constitucional y liberal.
El poder neutro de la corona y la divisin de poderes
Una de sus aportaciones ms originales radic en el poder neutro de la
corona. La distincin entre auctoritas y potestas le permiti definir el poder
real como un poder dotado de prestigio, de auctoritas, que no desempea
ningn poder poltico efectivo y queda separado claramente del poder
ejecutivo de los gabinetes ministeriales. El rey reina, pero no gobierna. Su
funcin consiste en velar por el cumplimiento de la Constitucin y por la
proporcionalidad y el contrapeso entre los otros poderes del Estado. Para
cumplir con ella dispone de los derechos de veto y de disolucin del
parlamento.
La divisin de poderes que formula, buscando que
ninguno llegue a tener todo el poder del Estado y
estableciendo
un
equilibrio
entre
ellos
encomendado al monarca, es otro de los
elementos esenciales de su constitucionalismo.
Separado del poder neutro est el poder
ejecutivo, mediante un gobierno homogneo de
extraccin parlamentaria, con una mayora estable
y una oposicin especfica. Ningn gabinete podr
sobrevivir de no disponer de mayora de votos en
el parlamento. Los ministros, por su parte, tienen
responsabilidad penal.
El poder legislativo est fragmentado por la
presencia de una segunda cmara de senadores,
donde la nobleza posee una representacin
hereditaria. Tanto las atribuciones del Senado
como las del poder neutro, tienen por objetivo
impedir que los representantes de la nacin se
transformen en tiranos. El parlamento est dotado
de iniciativa legal y de capacidad para exigir
146

responsabilidades al gobierno. Los jueces, por ltimo, han de estar libres de

cualquier arbitrariedad parlamentaria y sometidos directamente a la ley.
La influencia de Constant plane sobre la historia constitucional de diversos
pases. As, en Portugal (1822), Brasil (1824), Espaa (1845) o en el estatuto
de Cerdea (1848).
Propiedad y derechos polticos
Aunque no cree que la propiedad sea un derecho anterior a la sociedad, sino
una convencin social, la considera necesaria, sagrada e inviolable. Es ms,
la conceptu por criterio determinante de los derechos polticos, teorizando
y formalizando la nocin de sufragio censitario. Mas los propietarios no
formaban una clase cerrada, pudiendo accederse a esa condicin por el
trabajo y la habilidad. El comercio y la industria (prefiere la de tipo artesanal),
constituyen de hecho el fundamento de la libertad.
TEXTOS DE CONSTANT
Ninguna autoridad sobre la tierra es ilimitada, ni la del pueblo ni la de los hombres
que se llaman sus representantes, ni la de los reyes, sea cualquiera el ttulo con que
reinen, ni la de la ley, que siendo la expresin de la voluntad del pueblo o del
prncipe, segn la forma de gobierno, debe ser circunscrita en los mismos lmites
que la autoridad de que emana.
Los ciudadanos poseen derechos individuales independientes de toda autoridad
social o poltica, y toda autoridad que viola estos derechos se hace ilegtima. Los
derechos de los ciudadanos son la libertad individual, la libertad religiosa, la libertad
de opinin en la cual est comprendida su publicidad, el disfrute de la propiedad, la
garanta contra todo lo arbitrario. Ninguna autoridad puede atentar a estos derechos
sin desgarrar su ttulo propio
La limitacin de la soberana es, pues, verdadera y es posible. Ser garantida ante
todo por la fuerza que garantiza todas las verdades reconocidas por la opinin;
luego lo ser de una manera ms precisa por la distribucin y por la balanza de los
poderes. ()
Existe un principio segn el cual, entre los individuos reunidos en un territorio, hay
unos que son miembros del Estado y otros que no lo son. Este principio es,
evidentemente, que para ser miembro de una asociacin, es preciso tener cierto
grado de cultura y un inters comn con los otros miembros de esta asociacin. Pero
este principio necesita una extensin ulterior. En nuestras sociedades actuales el
nacimiento en el pas y la madurez de la edad no bastan para conferir a los hombres
las cualidades propias al ejercicio de los derechos de ciudadana. Aquellos a quienes
retiene la indigencia en una eterna dependencia, y que condena a trabajos
cotidianos, no son ni ms cultos que los nios, ni ms interesados que los
extranjeros en una prosperidad nacional cuyos elementos desconocen y de cuyas
ventajas slo indirectamente participan.
No quiero ofender ni perjudicar a las clases trabajadoras. Estas clases no tienen
menos patriotismo que las dems. Con frecuencia estn dispuestas a los sacrificios
ms heroicos, y su abnegacin es tanto ms admirable cuanto no es recompensada,
ni por la fortuna ni por la gloria. Pero entiendo que el patriotismo que da el valor de
morir por su patria, es distinto del que hace capaz de conocer bien sus intereses. Es,
pues, precisa una condicin adems del nacimiento y la edad prescritos por la ley.
Esta condicin es el tiempo indispensable a la adquisicin de la cultura, a la rectitud

147

del juicio. Slo la propiedad procura este ocio y este tiempo, slo la propiedad hace
a los hombres capaces del ejercicio de los derechos polticos.
Principios de poltica

148

TEMA 5.- LOS ENEMIGOS DE LA ILUSTRACIN: DE

MAISTRE Y BONALD CONTRA LAS REVOLUCIONES
El pensamiento contrarrevolucionario, opuesto a las ideas de la Ilustracin y
la Revolucin Francesa, se construy sobre las ruinas del viejo credo
reaccionario desde finales del siglo XVIII. Los defensores de los privilegios de
las clases dominantes, ante el reto de una revolucin mundial tras 1789,
adaptaron y mejoraron las tcnicas de sus predecesores. Frente a la razn, la
libertad y la igualdad para todos los seres humanos, volvieron a levantarse
los partidarios de la tradicin: monrquicos, conservadores, autoritarios y
clericales, dispuestos a rechazar el nuevo paradigma revolucionario en
nombre de las jerarquas, el derecho divino y la obediencia ciega a las
autoridades seculares.
La Contrarrevolucin, valedora del pasado, renov su arsenal sobre una base
supuestamente histrica y apelando a doctrinas pseudocientficas, asociadas
a las teoras sociales reaccionarias. Los tecratas apuntaron a la lnea de
flotacin de los derechos individuales y al conjunto de los valores ilustrados:
libertades, parlamentos y constituciones. Y la evolucin de los postulados
contrarrevolucionarios del siglo XIX culmin en el fascismo del siglo XX,
radical enemigo de todos los herederos de la Ilustracin, tanto liberales como
socialistas.
El tradicionalismo edific un cuerpo coherente de doctrina a partir de
argumentaciones teocrticas, que tuvieron algunos puntos de contacto con el
conservadurismo de Burke, desde las prevenciones contra el racionalismo
149

aplicado a las sociedades humanas, hasta la importancia concedida a la

herencia de las tradiciones o una filosofa de la historia de tipo
providencialista, donde la Revolucin aparece como un castigo de Dios por
los pecados de los hombres. De todas maneras, pese a estos elementos
comunes, las diferencias con la posicin burkeana son considerables. Los
principales doctrinarios de la Contrarrevolucin en el continente europeo
fueron el saboyano De Maistre y el francs Bonald, cuya mayor influencia
tuvo lugar durante los aos de la Restauracin, en el marco de la Europa del
Congreso de Viena.

JOSEPH DE MAISTRE (1753-1821)

Biografa
Nacido en la capital de Saboya, cuando sta formaba parte del reino de
Cerdea. Estudi derecho en Turn y fue miembro del tribunal de justicia
(Senado) de Saboya. Al ser ocupada esta provincia por las tropas
revolucionarias francesas en 1792, busc refugio en Lausana y se dedic a
una intensa actividad contrarrevolucionaria, hasta que el Directoria galo
consigui que las autoridades suizas lo expulsaran de su territorio. March de
nuevo a Turn, donde el rey Carlos Manuel IV de Cerdea le encarg
diferentes misiones diplomticas y de informacin. Entre 1802 y 1817
desempe el cargo de embajador extraordinario de Cerdea en San
Petersburgo, ciudad en donde redact la mayor parte de sus obras. De
regreso a Turn en 1817, actu como ministro de Estado.
Obras
Consideraciones sobre Francia (1796); Ensayo sobre el principio generador
de las constituciones polticas (1809); Del Papa (1817) y Las veladas de San
Petersburgo, publicadas pstumamente en 1821.
Uno de los maestros de la Contrarrevolucin
150

El ideario y el proyecto poltico de De Maistre aspiran a ser lo contrario de la

Revolucin. A semejanza de otros maestros de la Contrarrevolucin, no
slo pretendi detener o contrarrestar las derivaciones del fenmeno
revolucionario, sino propiciar una estructura social y poltica que superase la
revolucin contraria.
Su punto de partida fue por tanto la crtica implacable de la Revolucin
Francesa, a la cual tach de radicalmente mala en sus Consideraciones,
refirindose a su carcter satnico. A travs de ella, Dios ha querido
castigar a los franceses por su larga impiedad, abonada al protestantismo y a
la filosofa atea de la Ilustracin, pero tambin dese salvar a Francia por
medio de los excesos del jacobinismo, que haban logrado preservar la
unidad del pas. Apartndose de las teoras del complot o de la conspiracin,
muy difundidas entre los medios de la emigracin contrarrevolucionaria (por
ejemplo, gracias a las tesis del abate Barruel sobre la conjura masnica),
plante el rasgo de la irresistibilidad de la Revolucin, torbellino que todo lo
arrastra, incluso a quienes parecen ser sus guas. Esta fuerza irresistible de la
Revolucin impide que se la pueda amaestrar.
Las reflexiones del noble saboyano estn enmarcadas en una concepcin
pesimista de la naturaleza humana, que parte de la cada y del pecado
original. Negando la creencia ilustrada en la bondad y la racionalidad
naturales de los hombres, afirma que stos son originariamente irracionales,
anrquicos y destructivos.
Historia providencialista
Aunque los hombres crean que son libres, estn cumpliendo en realidad los
designios de Dios. Toda la historia humana responde a un plan divino y las
criaturas humanas no son autnticos artfices de cuanto hacen. Un siglo
atrs, Bossuet ya haba sealado que la mano de Dios guiaba el curso de los
acontecimientos en el devenir del mundo. Todo cuanto ocurre es producto de
una voluntad superior. En este orden divino, la Revolucin supone una
expiacin querida por la Providencia.
La verdad y la legitimidad nunca pueden fundamentarse en la historia. Si hay
algo que dura es porque es bueno en s mismo, no al revs; es decir, que no
todo cuanto se mantenga a lo largo del tiempo goza del rango de la bondad.
Sostener una legitimacin apoyada en la historia, segn hizo Burke,
implicara en ltima instancia que la Revolucin estara en condiciones de ser
legitimada por el paso de los aos, lo cual que no encaja en las explicaciones
del providencialismo.
Negacin del hombre universal y abstracto: la Constitucin natural
Los hombres estn incapacitados para crear cosas nuevas. Burlndose de las
pretensiones del constructivismo racionalista, de sus empeos por edificar un
sistema poltico novedoso arrancando de una idea universal del hombre y de
unos derechos asimismo universales, los tradicionalistas (como los
conservadores) niegan la existencia de un hombre abstracto y universal y
repudian la elaboracin de Constituciones escritas o de legislacin para ese
ser imaginario. nicamente hay sbditos de un pas concreto, aprecindose
que es la sociedad la que constituye a los individuos y nunca al contrario;
151

stos no existen ms que en comunidad y apenas poseen deberes respecto

de ella, realizndose como seres sociales a travs de la tradicin y las
instituciones.
Ya que no tiene validez alguna referirse al hombre en general, tampoco cabe
presentar a la Constitucin como resultado de la voluntad humana. Las
Constituciones no representan actos constitutivos ni son creaciones de los
hombres; significan actos meramente declarativos de situaciones
preexistentes que responden a las circunstancias. Su funcin radica en
encontrar las leyes ms idneas para el entorno geogrfico, moral y social de
una nacin, jams en fundar un sistema desde sus races. Los legisladores no
hacen otra cosa que reunir las costumbres primigenias de un pueblo,
adaptndose a sus condiciones particulares. Lo que importa es la
Constitucin natural de un Estado, pues las escritas no entraan ms que
papel. Y de ah se deduce la necesidad de no innovar sino muy raramente, y
siempre con mesura y con tiento.

Una autoridad desptica

El programa poltico que De Maistre ofrece pasa por la vuelta al orden natural
jerrquico previo a la Revolucin, lo cual supone la reimplantacin del
rgimen monrquico con soberana nica, inviolable y absoluta.
Para gobernar a unos hombres naturalmente perversos slo cabe la fuerza y
el terror, que nadie sabe aplicar mejor que la Monarqua y la Iglesia. El
restablecimiento del orden implica restituir la unidad de fe, la unidad poltica
y la supuesta cohesin del cuerpo social, fusionar otra vez Estado e Iglesia y
subordinar los poderes seculares al Papa, a quien atribuye una especie de
magistratura universal. La religin de la sociedad culmina en religin del
Estado. Su libro Del Papa sintetiza una perfecta expresin de
ultramontanismo poltico, condenando por entero las tesis galicanas y
justificando la Inquisicin.
Siendo esencialmente irracional y divino, al poder hay que obedecerlo de la
misma forma que se cree en Dios, ciega e incondicionalmente. La autoridad
que propugna no es legitimista, sino desptica, y supera el absolutismo. El
retorno al medievo que esgrimi Bonald ya no basta. Destruir la Revolucin
exige implantar un orden indito, dinmico y totalitario, que prefigura la
teora y la prctica fascistas.

TEXTOS DE DE MAISTRE
La Constitucin de 1795, como sus mayores, est hecha para el hombre. Ahora bien,
no hay hombres en el mundo. Durante mi vida he visto franceses, italianos, rusos,

152

etc.; s incluso, gracias a Montesquieu, que se puede ser persa: pero, en cuanto al
hombre, declaro no haberlo encontrado en mi vida; si existe, es en mi total
ignorancia.
Consideraciones sobre Francia, cap. VI.
Es preciso que haya una religin de Estado, como una poltica de Estado; o mejor, es
preciso que los dogmas religiosos y polticos mezclados y confundidos formen, en
conjunto, una razn universal o nacional lo bastante fuerte para reprimir las
aberraciones de la razn individual que es, por su propia naturaleza, la enemiga
mortal de cualquier tipo de asociacin, porque no produce ms que opiniones
divergentes.
Todos los pueblos conocidos han sido tanto ms felices y poderosos cuanto ms
fielmente han obedecido a esta razn nacional, que no es otra cosa que el
aniquilamiento de los dogmas individuales y el reino absoluto y general de los
dogmas nacionales, es decir, de los prejuicios tiles. Que cada hombre se base en
su razn particular: inmediatamente veris nacer la anarqua de creencia o el
aniquilamiento de la soberana religiosa. Igualmente, si cada uno se erige en juez de
los principios de gobierno, inmediatamente veris nacer la anarqua civil o el
aniquilamiento de la soberana poltica. El gobierno es una verdadera religin: tiene
sus dogmas, sus misterios, sus ministros; aniquilarlo o someterlo a la discusin de
cada individuo es la misma cosa; slo vive por la razn nacional, es decir, por la fe
poltica, que es un smbolo. La primera necesidad del hombre es que su razn
naciente se doblegue bajo este doble yugo
Ensayo sobre el principio, XXII y XIII.

LOUIS DE BONALD (1754-1840)

Biografa
Louis Gabriel Ambroise, vizconde de Bonald, naci en Millau dentro de uno de
los linajes ms antiguos de la nobleza de Rouergue. Despus de estudiar
filosofa y lenguas clsicas en Pars y en el colegio de los Oratorianos de
Juilly, ingres en el cuerpo de Mosqueteros del Rey y se cas con una joven
de la alta sociedad. De regreso a su ciudad natal, fue designado alcalde de la
153

misma en 1785 y ocupaba este puesto al estallar la Revolucin, a la que se

mostr favorable inicialmente. Reelegido como primer muncipe de Millau, en
1790 presidi la administracin civil del departamento de Aveyron, hasta
dimitir de tal cargo al ser aprobada por la Asamblea Nacional la Constitucin
Civil del Clero. En 1791 decidi emigrar a Heidelberg con sus dos hijos
mayores, para alistarse en el ejrcito realista del prncipe de Cond. All
redact su obra ms relevante, publicada en Konstanz bajo anonimato en
1796, que ser declarada subversiva por el Directorio.
Volvi clandestinamente a Pars en 1797 y colabor con Chateaubriand en el
peridico Mercure de France, retornando a Millau al entronizarse el
Consulado. En 1807 rechazara la direccin del Journal de lEmpire que
Napolen de haba ofrecido, aunque acept la plaza de consejero de la
Universidad.
Al caer el Imperio apoy la Restauracin de los Borbones y entr en la
Acadmie Franaise en 1816. Miembro de la Cmara de Diputados entre
1815-1822, al ao siguiente lleg a Par de Francia, y en 1827 recibi de
Carlos X el nombramiento de presidente del organismo de la censura. Dimiti
de tal empleo con la revolucin de 1830 y se retir a Millau, aparndose de la
vida pblica.
Obras
Teora del poder poltico y religioso (1796), con el apndice sobre Teora de la
educacin social y la administracin pblica; Del divorcio considerado en el
siglo XIX (1801); La legislacin primitiva considerada por las luces de la
razn (1821); y De la familia agrcola y de la familia industrial (1826).
Un valedor del orden teocrtico
Su figura suele estudiarse a la sombra de De Maistre, dando l mismo pie a
tal relacin de dependencia al decirle: No he pensado nada que usted no
haya escrito y no he escrito nada que usted no haya pensado. No obstante,
este maestro de la Contrarrevolucin y paladn de la Restauracin tiene una
significacin propia que no escap a sus coetneos, aparte de ejercer una
amplia actividad poltica con posterioridad a la del saboyano.
Ferviente monrquico y catlico, Bonald se convirti en el vocero principal
del tradicionalismo ultra-legitimista. En sus numerosas obras atac la
Declaracin de los Derechos del Hombre, el Contrato Social de Rousseau y
las innovaciones poltico-sociales de la Revolucin, abogando por la vuelta a
la autoridad de la Monarqua y de la religin. A su juicio, Francia haba
degenerado en el caos por culpa de la extensin del paganismo renacentista,
la invencin de la imprenta, el desarrollo de la ciencia materialista y el
individualismo de la Reforma y la Ilustracin. La sociedad encontraba su
origen en un poder que proceda de Dios y la Monarqua era preexistente a la
misma sociedad, a la que daba forma y consistencia.
El orden natural frente al constructivismo revolucionario
Desde la introduccin de la Teora del poder poltico y religioso asume los
mismos postulados que De Maistre, relativos a condenar la destruccin del
154

sistema imperante con el apetito de erigir otro sobre pilares nuevos y

racionales. La naturaleza del hombre es social y no individual, estando
modelada por la historia. Los individuos han de someterse a la sociedad y
toda rebelin lo es contra el pasado y contra Dios.
Cada sociedad dispone de una Constitucin natural que no proviene de la
voluntad de los hombres, sino de la naturaleza que es su principio rector. Esa
Constitucin prescriba en Francia el patriarcalismo en lo familiar, la
Monarqua en lo poltico y el catolicismo en lo religioso. Hay leyes sociales
perennes, derivadas precisamente de la naturaleza de las cosas, que
repugnan la tabla rasa pretendida por los revolucionarios. Cuando un pueblo
se aparta de su Constitucin natural, surge de inmediato la crisis porque
queda transgredida su organizacin originaria.
La realidad del poder es la obediencia y tiene que haber un poder ltimo y
definitivo. El orden tradicionalista es esencialmente jerrquico y la divisin de
poderes de Montesquieu significa una simple apariencia, ya que la
subordinacin es siempre nica. En todo caso, slo podr implantarse una
separacin de funciones.
La edad de oro del feudalismo
El modelo de sociedad de Bonald era el de la Edad Media, incluyendo algunas
manifestaciones confusas del Antiguo Rgimen. Una monarqua absoluta y
una nobleza hereditaria, que adems de administrar el reino serva de
colchn protector entre el rey y los sbditos, garantizaban la armona social y
la estabilidad permanente. En esa visin idealizada del feudalismo, tanto la
libertad como la igualdad no eran propiedades de los hombres en cuanto
tales, sino derivaciones de su pertenencia a un estado o estamento. Las
diferencias estamentales aseguraban de verdad los postulados abstractos
que la Ilustracin y la Revolucin decan prohijar, cuando realmente
generaban sus anttesis. La Restauracin de los Borbones en Francia depar a
su juicio el regreso a la sociedad armnicamente constituida, pese a sentirse
decepcionado con la Charte constitutionnelle otorgada por Luis XVIII.
El proyecto educativo contrarrevolucionario
Entre las bondades ms apreciadas de los buenos tiempos medievales
destac la presencia de muy pocos alfabetizados fuera del clero. La rebelin
de los individuos contra el Creador haba brotado desde el interior de sus
mentes, donde arraig y se desarroll la corrupcin de los espritus. As pues,
se requera reeducar las cabezas para insertar a los hombres adecuadamente
en el orden social. La educacin adquiere una importancia capital en el
proyecto contrarrevolucionario, dedicndole a ella el tratado que public
como apndice a la Teora de 1796. Haba que inculcar a toda costa dos
principios combinados: el de la perfectibilidad del hombre y el de la
inamovilidad de las instituciones.

155

156

157

158

TEMA
6.- EL
SOCIALISMO
MARXISTA ANTE EL ANARQUISMO: MARX VS
PROUDHON Y BAKUNIN
La denominacin de socialistas empez a ser utilizada, de forma casi
simultnea aunque de modo independiente, en Francia y en Inglaterra. En
este ltimo pas, lo hizo en la revista owenita Cooperative Magazine en 1827
y al fundarse por Robert Owen en 1835 la Asociacin de todas las clases y
de todas las naciones. Un trnsfuga del saintsimonismo, Pierre Leroux
(1797-1871), la utiliz en Francia desde las gacetas Le Globe de 1832 y la
Revue Encyclopdique de 1833, para referirse a una serie de tendencias
extremas enfrentadas al individualismo.
El llamado socialismo utpico predomin durante la primera mitad del siglo
XIX, aportando, en lneas generales, ingeniosas frmulas de cooperacin para
superar ese individualismo capitalista. En semejante horizonte intelectual
tendramos que incluir la figura de Pierre Joseph Proudhon, considerado el
precursor del anarquismo obrerista del XIX, aun cuando sus principales
aportaciones tericas fueran posteriores a 1848. Al mediar la dcada de los
cuarenta tambin fragu el anarquismo individualista en torno a la
personalidad de Max Stirner.
159

La gnesis del pensamiento marxista tuvo mucho que ver con las polmicas
desatadas frente a los autores anarquistas. El marxismo fundacional, cuyos
ejes fundamentales suministraron Karl Marx y Friedrich Engels, se defini en
buena parte desde las confrontaciones sostenidas con los pioneros de las
corrientes cratas del Ochocientos. Al ttulo ms famoso de Stirner, El nico
y su propiedad (1845), respondieron Marx y Engels con La ideologa alemana,
escrita en Bruselas entre 1845-1846 e indita hasta ser publicada en 1932
por el Instituto Marx-Engels de la URSS.
En 1846, por otra parte, dio a la estampa Proudhon el segundo de sus ms
clebres opsculos, Sistema de las contradicciones econmicas o Filosofa de
la miseria. Apenas un ao despus lanz Marx el volumen Miseria de la
filosofa, editado en Pars y en Bruselas, donde impugn los argumentos
econmicos y filosficos del tratadista francs y suministr la primera
exposicin global y pblica de la concepcin materialista de la historia.
El divorcio entre las proposiciones del socialismo marxista y del anarquismo
se acrecentarn en el marco de la Asociacin Internacional de Trabajadores o
I Internacional. Las pugnas tericas y prcticas entre Marx y Mihkail Bakunin,
antes y despus de la Comuna de Pars (1871), ampliarn el foso que separ
a las dos corrientes predominantes y antagnicas en el interior del primitivo
movimiento obrero. Acabarn entonces oponindose radicalmente la
corriente socialista ligada a Marx y sus seguidores y la anti-autoritaria que
encabez Bakunin.

SOCIALISMO PREMARXISTA
El socialismo utpico rene a un diverso y contradictorio grupo de
pensadores reformistas que presentaron alternativas al capitalismo en la
primera mitad del siglo XIX. La mayor parte de ellos no hubiera aceptado
semejante calificativo, ya que estaban seguros de la cientificidad y el
realismo de sus propuestas. Algunos tuvieron el mtodo cientfico por centro
de sus teoras, intentando trasladar los hallazgos de Newton a los anlisis
sociales y polticos, empeados en descubrir las leyes subyacentes en la
evolucin y en proponer soluciones prcticas a problemas concretos. Sin
embargo, sus planteamientos en torno a la transformacin social
descansaban en demasa sobre la creencia en la infinita perfectibilidad de los
seres humanos y en la buena voluntad de los poderosos. Por ello sus
apelaciones a la armona ofrecen muestras esencialmente utpicas,
autorizando el rtulo que les adjudicaron Marx y Engels al referirse a ellos en
calidad de precursores del socialismo cientfico. De todas formas, hay
160

quienes prefieren hablar de socialistas romnticos o de poetas de la

economa poltica, segn propuso Alexandrian.
Los socialistas utpicos se desenvolvieron, por un lado, entre el recurso al
pasado preindustrial, las apelaciones locales y comunitarias, la proteccin de
la artesana o del agrarismo, la religin natural como elemento de cohesin,
etc., mientras de otra parte fomentaron la impugnacin de la economa
capitalista a travs del control o de la abolicin de la propiedad privada, el
desarrollo cientfico, la racionalizacin de la produccin industrial o la
secularizacin. A pesar de puntos comunes que determinan cierta
proximidad, no se encuentran acuerdos sustanciales en sus proposiciones
reformadoras. Muchas de las recomendaciones que esbozaron fueron
despus incorporadas a las prcticas del Estado social, alcanzando tambin
enorme predicamento la idea de la entronizacin de un nuevo tipo de
sociedad por un compromiso entre los agentes sociales bsicos, excluyendo
la perspectiva revolucionaria. Se ha indicado que ahora es un buen momento
para replantearse cuanto supone lo utpico y lo cientfico en la tradicin
socialista.

CLAUDE-HENRI DE SAINT-SIMON (1760-1825)

Biografa
Nacido en Pars e hijo de una familia aristocrtica venida a menos que
afirmaba descender de Carlomagno, Claude-Henri de Rouvroy, conde de
Saint-Simon, tuvo entre su crculo de preceptores y amistades a gentes del
renombre de un DAlambert. A los 18 aos ingres en el ejrcito y entre
1780-1781 luch en la Revolucin Americana, dentro de las tropas francesas
que colaboraron con Washington a las rdenes de La Fayette. Luego de
volver a Francia, viaj a Mxico y all present a las autoridades el proyecto
para abrir un canal en Panam, ofreciendo despus en Espaa el plan de
ejecutar otro que comunicase Madrid con el Atlntico.
Acogi con entusiasmo la Revolucin Francesa y en 1790 result elegido
presidente de la asamblea municipal de Falvy, adscribindose al
republicanismo. En 1793 renunci a su ttulo nobiliario, hacindose llamar
Claude Henri Bonhomme. Sus simpatas con Danton y las enormes ganancias
que obtuvo con la especulacin de bienes nacionales, en unin de un
diplomtico alemn, provocaron su encarcelamiento durante el Terror.
Liberado tras la cada de Robespierre, goz de una posicin econmica
desahogada que le permiti recorrer Alemania, el Reino Unido y Suiza. Entre
1801-1802 contrajo un matrimonio por motivos estrictamente financieros.
Quebrantada su situacin econmica, comenz a estabilizarse gracias a la
publicacin de numerosos textos cientficos y filosficos. Edit en 1816 la
revista LIndustrie, donde particip su entonces seguidor Auguste Comte, y
en 1819 Le Politique. Seguidamente lanz otro peridico, LOrganisateur,
para el cual redact una especie de parbola que ocasion su arresto y
procesamiento a principios de 1820; declarado culpable en primera instancia,
qued libre tras apelar la sentencia. Una profunda depresin le llev hasta
una tentativa de suicidio en 1823, perdiendo a consecuencia de ella el ojo
161

derecho. Sus ideas culminaron en la revista Le Catchisme des Industriels,

junto a nuevos discpulos como Olinde Rodrigues. En 1824 rompi con
Auguste Comte, luego de publicar ste el libro tercero de Systme de
politique positive. Falleci cuando tena previsto dar a la imprenta otro
peridico, Le Producteur.
Obras
Carta de un residente en Ginebra a sus contemporneos (1802 o 1803);
Introduccin a los trabajos cientficos del siglo XIX (1807-1808); La
reorganizacin de la sociedad europea (1814); Catecismo poltico de los
industriales (1819); Del Sistema Industrial (1821); y El Nuevo Cristianismo
(1825).
La escuela saint-simoniana
A la muerte del maestro, la escuela saint-simoniana reclut a un heterogneo
contingente de pensadores y activistas, desde antiguos conspiradores como
Bazard y Buchez hasta politcnicos e ingenieros como Enfantin, con un buen
nmero de judos entre ellos (Rodrigues, los Preire, etc.). El movimiento
estampaba revistas y peridicos, convocaba mtines y conferencias,
desarrollaba misiones de articulacin de experimentos obreros y dems. Es
preciso distinguir entre lo que corresponde a Saint-Simon y las divergentes
aportaciones de los sucesores. Bajo la direccin de Enfantin, el
saintsimonismo adopt unos caracteres religiosos (jerarquas, uniformes,
rituales, cnticos, etc.), organizando expediciones al norte de frica o al
Oriente Medio en busca de la Mesas femenina. Este alejamiento del
socialismo origin pugnas y escisiones. La Iglesia saint-simoniana ejerci
un notable influjo en determinados crculos de la alta administracin y en las
grandes escuelas francesas.
La poltica, ciencia de la produccin
Opin que era posible encontrar en las ciencias sociales un nivel de certeza
similar al que percibi en las ciencias naturales, ya que los fenmenos
sociales tenan a su criterio mucho en comn con los biolgicos. Se trataba
de descubrir las leyes que rigen la vida social en movimiento, a fin de dirigir
de modo racional la vida humana a partir de ellas. Una sociedad justa y otra
forma mejor de organizacin social requeran la simple aplicacin tcnica de
estos saberes.
El saint-simonismo fue, sobre todo, una doctrina de la produccin, una utopa
que aspir a estar cientficamente fundamentada. La historia de la
humanidad oscilaba entre perodos orgnicos, en los que la tecnologa y el
orden social estaban en sintona, y periodos de crisis y desequilibrios,
singularizado por la aparicin de nuevas tcnicas que se oponan a los
valores y costumbres del viejo orden. El siglo XIX representaba la era de la
ciencia y de la industria, a la que iba a seguir la unidad de los seres humanos
y la prosperidad universal. La nica va para resolver los problemas sociales
era el crecimiento de la riqueza social, el desarrollo tcnico y econmico.
El paso desde la sociedad guerrera y teolgica a la sociedad industrial y
cientfica lo enfoc a travs de un penetrante anlisis de la Edad Media en
162

Europa. Los cambios polticos operados con la Revolucin Francesa no

bastaban para abrir todas las posibilidades latentes en el mundo
contemporneo. La crisis existente tena su raz en las contradicciones
derivadas de la coexistencia entre principios e instituciones que
correspondan a dos sistemas sociales antagnicos: los del Antiguo Rgimen,
centrados en los privilegios medievales, y los de la naciente sociedad que
surgi de las revoluciones burguesas.
Los fallidos intentos de establecer el nuevo orden procedan de aplicar
formulaciones metafsicas (como los derechos del hombre), muy alejadas del
examen cientfico de la realidad. La poltica concebida como dilogo, conflicto
y pluralidad se ve suplantada por la seguridad cientfica y las soluciones
tcnicas.
Productores y ociosos
Estableci una distincin fundamental entre dos clases: las productivas, a la
que llam industriales, compuestas por trabajadores, empresarios,
comerciantes, banqueros, campesinos, cientficos, etc.; y las improductivas
de los ociosos o znganos, integradas por la nobleza, el clero, los
militares y los desocupados en general. Ante el horizonte eminentemente
agrario de Francia, la enumeracin que hace de los industriales coincide al
pie de la letra con la que Sieys hizo de la nacin, es decir, del Tercer Estado.
El antagonismo enfrenta a productivos y no productivos, ya que, si bien
apreci las divergencias entre los empresarios y directores frente a los
obreros y empleados, siempre observ que sus intereses eran comunes. Al
ser arrumbadas las clases improductivas del poder poltico y econmico,
tomaba
cuerpo
la
cooperacin
social,
porque
ninguna
conflictividad
era
posible dentro de las productivas.

Propiedad y planificacin
Si nunca accedi a una formulacin anticipada de la lucha de clases entre
poseedores y desposedos, en El Nuevo Cristianismo advirti que los
verdaderos resortes del nuevo orden futuro tenan que estar en manos de la
163

clase ms numerosa y ms pobre. En el momento en que escribi, esta

clase estaba formada por los campesinos, pero el hecho de que los ignorase
demuestra hasta qu punto atenda al maana, es decir, al proletariado. El
bienestar de los ms pobres y numerosos deba ser el objetivo de la actividad
productiva, enfrentada radicalmente a la ociosidad. Los hombres se guiarn
entonces por el precepto de cada uno segn sus capacidades, a cada uno
segn sus necesidades. Las remuneraciones dependeran del trabajo en
favor de la prosperidad colectiva.
La reorganizacin completa de la sociedad que traa consigo el sistema
industrial demandaba una planificacin econmica, y ello fue una propuesta
netamente socialista en su origen. El elemento liberal del sant-simonismo
parti de su creencia en la bondad de la propiedad privada en casi todas sus
formas, aun cuando arremeti contra algunas de sus expresiones histricas;
por ejemplo, se decidi a suprimir la institucin de la herencia porque no
haca ms que fomentar el parasitismo. De algn modo, propici una
economa capitalista sin mercado libre, marcada por la capacidad colectiva
de dirigir la produccin hacia el bien comn. Sus discpulos propagaron la
Doctrina saint-simoniana, breve escrito en donde se inclinaban hacia una
especie de socialismo de Estado y por la funcin social de la propiedad.
Desigualdades y jerarqua
El igualitarismo no pas de la igualdad de oportunidades, compatible con la
propiedad burguesa. Las diferencias funcionales entre los grupos, la
desigualdad orgnica y la jerarqua social eran ingredientes de su utopa. La
igualdad predicada por otros socialistas la tach de igualdad turca,
desconfiando
profundamente
del
populacho.
En
determinadas
oportunidades, manifest la necesidad de obediencia de los trabajadores
hacia sus jefes naturales. Por el bien general, la dominacin habra de
distribuirse conforme a la proporcin de conocimientos, encontrndose en su
teora uno de sus primeros enunciados coherentes del poder meritocrtico y
del poder del saber. Entusiasta de los primeros capitanes de la industria,
aspir a modificar la estructura interna de la sociedad mediante la
integracin de los productores en asociaciones industriales, constituidas de
acuerdo con el principio de la divisin social del trabajo.
A Saint-Simon parecieron importarle poco las libertades democrticas o
civiles. Ante el primado de lo econmico sobre lo poltico, interesaba ms la
organizacin de la economa que las instituciones pblicas. No slo sugiri la
distincin entre libertades formales y libertades reales, sino que puso en
duda los basamentos del liberalismo poltico y de la democracia. En opinin
de algunos autores anglosajones, fue un pensador autoritario y
antiparlamentarista.
Pionero de la unidad europea, alent no obstante la reorganizacin del Viejo
Continente a partir de una federacin de estados bajo moldes institucionales
parlamentarios, con la finalidad de extinguir los particularismos y los
fanatismos nacionales. La instauracin de un Parlamento europeo apenas si
espole a sus seguidores, a quienes pudo parecerles un proyecto quimrico.
El gobierno de tcnicos: la administracin de las cosas
164

El gobierno de los productores realizar, gracias a la planificacin de la

economa, el dominio de la tcnica y de la organizacin industrial. Las
funciones puramente gubernamentales, residuo del sistema feudal, apenas
se mantendrn en la medida en que sean necesarias para proteger a los
productores de la rapacidad de los ociosos. El resto de la actividad
poltica quedar reducida a la direccin administrativa de los asuntos
pblicos. En consecuencia, se diluir el poder poltico tal como era conocido,
porque sus restricciones no cuadraban con la espontaneidad de la sociedad
futura. Segn una de sus frases utilizada muy frecuentemente, el gobierno
de los hombres desaparecer, y dejar paso a la administracin de las
cosas. La tecnocracia sustituira a los polticos profesionales.
Al final de su vida estim la presencia de tres tipos de cuerpos de lite en su
novedosa sociedad, responsables de las tareas administrativas desde un
gobierno de tcnicos. Junto a los ingenieros y artistas, los cientficos, y los
industriales y banqueros, con una funciones especficas en cuanto a los
planes de actuacin, aadi a veces a los religiosos por representar los
mejores vehculos para extender las ideas y valores tiles. Sin embargo, el
poder espiritual tendra que traspasarse en lo venidero a hombres ilustrados
(cientficos y artistas), si bien mantuvo dudas sobre el carcter de sus
funciones, bien encaminadas a educar al pueblo o a erigir una lite religiosa
estructurada como iglesia.

TEXTOS DE SAINT-SIMON
Pregunta.- Qu es un industrial?
Respuesta.- Un industrial es un hombre que trabaja para producir, o para poner al
alcance de los diferentes miembros de la sociedad, uno o varios medios materiales
de satisfacer sus necesidades o sus apetitos fsicos
P.- Qu puesto ocupan los industriales en la sociedad?
R.- La clase industrial est estructurada en la organizacin social actual como la
ltima de todas. El orden social otorga hasta ahora mayor consideracin y poder a
los trabajos secundarios, y aun a la ociosidad, que a los trabajos ms importante, a
los de utilidad ms directa. ()

165

Nos proponemos indicar a los industriales los medios de aumentar lo ms posible su

bienestar; nos proponemos hacerles conocer los medios generales que deben
emplear para aumentar su importancia social. ()
Adems les sealaremos el camino que deben seguir para colocarse en el primer
puesto desde el punto de vista de la consideracin y del poder. ()
Lejos de predicar la insurreccin y la revuelta, presentaremos el nico medio de
impedir los actos de violencia que podran amenazar a la sociedad, y a los cuales
difcilmente escapara, si el poder industrial contina permaneciendo pasivo en
medio de las facciones que se disputan el poder. ()
La razn es muy sencilla: la tendencia poltica general de la inmensa mayora de la
sociedad es ser gobernada lo ms barato posible, ser gobernada lo menos posible,
ser gobernada por los hombres ms capaces y de una manera que asegure por
completo la tranquilidad pblica.
Ahora bien, el nico medio de satisfacer, desde todos estos puntos de vista, los
deseos de la mayora, consiste en encargar a los industriales ms importantes de
dirigir la riqueza pblica
Los nobles y los burgueses desean encargarse de la administracin de la riqueza
pblica para explotarla en su provecho. Los principales industriales, por el contrario,
desearan encargarse de ella para conseguir la mayor economa posible. ()
De lo que acabamos de decir, concluimos que los medios pacficos, es decir, los
medios de discusin, de demostracin y de persuasin sern los nicos que los
industriales emplearn o apoyarn para sacar la alta direccin de la riqueza pblica
de manos de los nobles, los militares, los legistas, los rentistas y los funcionarios
pblicos, y hacerla pasar a las de los ms importantes de ellos. ()
Los industriales componen ms de las noventa y seis centsimas partes de la
nacin; por tanto, poseen superioridad en cuanto a la fuerza fsica.
Son ellos los que producen todas las riquezas
Los industriales estn, pues, dotados de todos los medios necesarios; estn dotados
de medios irresistibles para realizar el trnsito hacia la organizacin social que debe
hacerlos pasar de la clase de los gobernados a la de los gobernantes.
Catecismo de los industriales.
He aqu, segn mi opinin, las verdades ms generales y, por consiguiente, ms
importantes que ella [la poltica] esclarece:
1 La produccin de las cosas tiles constituye el nico fin razonable y positivo que
las sociedades polticas pueden proponerse, de donde resulta que el principio
respeto a la produccin y a los productores es infinitamente ms fecundo que el de
respeto a la propiedad y a los propietarios.
2 Que el gobierno perjudica siempre a la industria cuando se mezcla en sus
asuntos; que incluso la perjudica cuando hace esfuerzos para estimularla; de donde
se deduce que los gobiernos deben limitar sus cuidados a preservar la industria de
toda especie de perturbaciones y contrariedades.
3 Que siendo los productores de cosas tiles los nicos hombres tiles a la
sociedad, son los nicos que deben concurrir a regular su marcha; que siendo los

166

nicos que pagan realmente los impuestos, son los nicos que gozan realmente del
derecho a votar. ()
Para resumir, la poltica es, pues, en dos palabras, la ciencia de la produccin, es
decir, la ciencia que tiene por objeto el orden de cosas ms favorable a todas las
clases de produccin.
La Industria.

CHARLES FOURIER (1772-1837)

Biografa
Nacido en Besanon, hijo de comerciantes adinerados que anhelaban verle
proseguir la tradicin familiar, se mostr ms interesado por la arquitectura
que en tales negocios y quiso convertirse en ingeniero, sin que pudiera
emprender dichos estudios porque la Escuela de Ingeniera Militar slo
aceptaba a hijos de la nobleza. Al fallecer su padre en 1781 hered dos
quintas partes de su fortuna (por un valor de 200.000 francos),
encontrndose ante la obligacin de marchar a Lyon para instruirse en el
oficio mercantil. Tras recorrer varios pases europeos y diversas ciudades
francesas, se estableci en aquella urbe en 1793, precisamente cuando tuvo
lugar all un levantamiento contra la Convencin; una vez sofocado, estuvo a
punto de perder la vida y sus bienes, pasando una breve temporada en la
crcel.
Toda su existencia la gast en los quehaceres mediocres de un comisionista,
siendo empleado militar durante los Cien Das de Napolen, jefe de la Oficina
Estadstica en Pars por unos meses y, sobre todo, corresponsal de una firma
americana instalada en la capital. A menudo cambi de residencia para
cumplir con sus obligaciones de viajante comercial y de agente de correos.
Se esforz por establecer relaciones con los saintsimonianos y los owenitas,
aunque lo que pretendi en verdad fue atraerlos a su causa. Una vez
frustradas esas tentativas, combati a ambas escuelas. En 1832 apareci El
Falansterio, la primera revista semanal del fourierismo.
Obras
Teora de los cuatro movimientos y de los destinos generales (1808); Tratado
de la asociacin domstica-agrcola (1814); El nuevo mundo industrial y
societario (1829); La falsa industria (1835); y El nuevo mundo amoroso
(publicada pstumamente).
167

Pesimismo ante el progreso y la represin de las pasiones

La concepcin del progreso no tuvo cabida en este utpico, al que
repugnaba la cosmovisin en boga por la Ilustracin o el industrialismo. En
Teora de los cuatro movimientos dividi la historia del hombre en cuatro
fases: la primera, de 5.000 aos, abarcaba desde el paraso hasta la
civilizacin presente; la segunda y la tercera, con una duracin conjunta de
7.000 aos, dara lugar a la verdadera felicidad; la cuarta, de 5.000 aos,
acabara con un proceso de deterioro de la Tierra y la extincin de la
humanidad.
En su obra se entremezclaron los atisbos geniales con las ms extravagantes
profecas (el agua del mar convertida en potable y unas antiballenas
ayudando a conducir los barcos). Sita la raz de la conducta humana en las
pasiones e instintos, de cuyo libre ejercicio surgir la sociedad armnica.
Todos los males tienen por origen la represin de ambas manifestaciones de
la naturaleza humana, que la civilizacin desnaturaliza con una moral
convencional, egosta e hipcrita.
Lo mejor de las aportaciones que suministr al socialismo pasar por sus
acerbas censuras al sistema capitalista, denunciando la alienacin que
emana del medio social por ignorar ciertas necesidades humanas. Engels
dir, en su Anti-Dhring, que fue uno de los ms grandes satricos de todos
los tiempos. Las peores calamidades de la sociedad civilizada sern la
forma de la propiedad y la atomizacin de la produccin.
El liberalismo econmico funciona en inters exclusivo de las clases
parasitarias, generando por mediacin de la brutal concurrencia de los
mercaderes y de los ociosos el imperio del trabajo como castigo, la miseria y
el envilecimiento de la mujer. Las diatribas que lanz contra el comercio
recuerdan a las propias de los sansculottes; la feudalidad mercantil
favorece el reinado de los banqueros, por los que no mostr simpata alguna.
A su vez, el liberalismo poltico no representaba otra cosa que el dominio de
los ms poderosos, a pesar de las apariencias democrticas articuladas en
torno al rgimen representativo o la divisin de poderes. La libertad y la
igualdad eran quimeras en un mundo carente de seguridad econmica,
donde las leyes aseguraban la opresin de los desfavorecidos y,
especialmente, de las fminas, las vctimas ms evidentes de una
servidumbre que afecta a todos.
Nueva clula social: las falanges y los falansterios
No bastaba con reformar o reconstruir el sistema para superar las
contradicciones del nuevo feudalismo. Haba que dotar a la sociedad de
otros fundamentos radicalmente distintos y adaptados a las necesidades
reales de los humanos. La solucin crey encontrarla en la asociacin libre y
en un futuro domstico-agrcola. Con la meta de implantar la Armona Social,
esta alternativa consisti en estructurar el nuevo mundo sobre la base de
pequeas unidades autosuficientes (falanges), integradas por unas 1.5001.800 personas que se agruparn en centros especficos (falansterios), cuyas
singularidades describi con enorme minuciosidad: urbanismo, distribucin
arquitectnica especfica, edificios comunales, etc. El trabajo productivo
168

estara asentado en vnculos emocionales y sentimientos de simpata y

ayuda mutua, en medio de una pluralidad asociativa, cierta emulacin y
competicin, otras relaciones de amor y amistad, etc.
La igualdad en la propiedad es frontalmente descartada del falansterio, pues
la armona no puede basarse en la comunidad de bienes. Era precisa
alguna desigualdad en la propiedad y los ingresos a fin de garantizar los
incentivos necesarios que asegurasen el xito de las falanges, siempre que
se reafirmara un mnimo social. Siendo todos opulentos en placeres
psquicos y fsicos, las diferencias de riqueza le parecan ya poco
importantes; la pobreza y no las desigualdades generaba la conflictividad
social. Asimismo, el falansterio respeta la herencia.
El entramado econmico de las falanges rompe tambin con las lneas
tradicionales de la poca. Mostr una clara predileccin por la agricultura
(especialmente por la horticultura), dejando al trabajo industrial y
manufacturero en una posicin subordinada; slo ocupa la cuarta parte de la
jornada laboral. Para evitar la especializacin y la monotona, la estructura de
la produccin es sumamente flexible y rotatoria, as que nadie trabaja en un
mismo empleo, alternndose en actividades mltiples que priorizan las que
son imprescindibles socialmente.
La poltica descansa en un sistema de jerarquas de autoridad. Al frente de
cada falansterio est un consejo o regencia que aprueba y administra las
leyes de atraccin, regula la produccin, distribuye los excedentes, etc. Su
composicin no es democrtica: forman parte del mismo quienes han
aportado a la comunidad mayores capitales, conocimientos tcnicos o
saberes cientficos. Bien es verdad que estn excluidos los jueces, la polica
o cualquier otro cuerpo represivo.
El tema de la educacin ofrece una gran trascendencia. Las funciones
educativas, abiertas a toda la poblacin, fomentan el desarrollo de las
facultades intelectuales y fsicas, combinando la escuela con el trabajo. Junto
al nfasis en la potenciacin de las capacidades para el amor o el placer,
coexiste una gran preocupacin por el despliegue de las virtudes sociales
encaminadas a refrendar la cohesin y la integracin en el grupo. La cocina
alcanza un lugar destacado en la formacin de los nios, y de aqu que los
falansterios hayan sido comparados con un gran hotel. En cuanto a la mujer,
se ve liberada de la esclavitud domstica.
La moralidad convencional cede el paso ante la libre expresin de las
pasiones amorosas. Enemigo feroz de la familia tradicional, consider que el
matrimonio supona una guerra domstica sustentada en el clculo
mercantil, donde las mujeres se llevaban la peor parte. Definindose la
felicidad por la plenitud y abundancia de los placeres, la satisfaccin sexual y
la procreacin eran afrontadas con la prctica de la poligamia y la poliandria,
ms acordes con la naturaleza de los seres humanos y capaces de producir
ataduras emocionales en toda la comunidad. Esta y otras notas similares han
permitido a algunos estudiosos describir nuestra utopa como un estado de
orgasmo permanente.

169

No cont con el Estado para instaurar los falansterios, dada su ojeriza hacia
todo rgimen autoritario y centralizador. Igualmente desconfi de las
revoluciones y juzg con severidad el proceso inaugurado en 1789. Abrigaba
el convencimiento de que sus ideales acabaran imponindose por su propia
racionalidad, sin que fuese precisa una revolucin para acceder a la Armona
Social. Bastaba con que algunos capitalistas filantrpicos se brindaran a
financiar los falansterios. Luego, la fuerza ejemplar del primer exponente,
constituido por acuerdo afectuoso, espoleara las transformaciones felices
que anunci. La reorganizacin de la sociedad no vena desde lo alto, como
en los saint-simonianos, sino desde abajo, siendo el Estado una federacin de
asociaciones libres.
Entre la civilizacin y el sociantismo o Edad de la Armona, que coronar
el proceso histrico, situ una etapa intermedia del nuevo orden a la que
llam garantismo. A lo largo de la misma, antes de la progresiva extensin
de los falansterios, un sistema general de garantas prestaba servicios a
todos cuantos estuvieran en caso de necesidad, haciendo imposible el
sistema mercantil corrupto y liberando al hombre de su dependencia de las
empresas privadas.
A la muerte de Fourier, la jefatura de la escuela recay en Vctor Considrant
(1808-1893), antiguo politcnico y fundador en 1843 del peridico La
Democracia Pacfica, quien convirti la idea del garantismo en obligacin
del Estado de dar empleo a toda la ciudadana; lanz as por vez primera el
principio del derecho al trabajo.
Numerosas iniciativas de tipo falansteriano se realizaron en Francia,
Rumana, Mxico o el Oeste de los Estados Unidos. Unos 40 falansterios
fueron creados entre 1841-1844. Si estos experimentos acabaron por
sucumbir, no ocurri igual con la generalizacin del cooperativismo, cuyos
fundamentos estaban implcitos en las visiones fourieristas.

TEXTOS DE FOURIER
No puede haber ms que dos mtodos en el ejercicio de la industria, a saber: El
estado fraccionado en cultivos por familias aisladas, tal como lo vemos; o bien el
estado societario, cultivo en numerosas reuniones que reconocen una regla fija para
repartir equitativamente a cada uno segn las tres facultades industriales: CAPITAL,
TRABAJO Y TALENTO. ()

170

Si la Asociacin en la VA DE DIOS, es lgico que el mtodo opuesto, el trabajo

fraccionado o incoherente, se nos convierta en VA DEL DIABLO y haga reinar todas
las plagas opuestas al espritu de Dios: indigencia, trapacera, opresin, matanza,
etc. ()
Para una Asociacin de 1.500 a 1.600 personas de necesita un terreno de una buena
legua cuadrada, o sea, una superficie de seis millones de toesas cuadradas (no
olvidemos que bastar la tercera parte para la forma simple).
El lugar debe de estar provisto de una buena corriente de agua, cortado por colinas
y ser adecuado para cultivos variados, situado junto a un bosque y no muy alejado
de una gran ciudad, pero lo suficiente para evitar a los inoportunos. ()
Se reunirn de 1.500 a 1.600 personas, gradualmente desiguales en fortuna, edad y
carcter, as como en conocimientos tericos y prcticos; se procurar que haya en
esta reunin la mayor variedad posible, porque, cuanto ms variedad exista en las
pasiones y facultades de cualquier gnero de los societarios, ms fcil ser
armonizarlos en poco tiempo. () Se deber, ante todo, decidir sobre la valoracin
de los capitales aportados mediante acciones: tierras, materiales, rebaos,
instrumentos, etc. () La Falange mejor graduada en todos los sentidos promueve la
armona social y los beneficios hasta el mayor grado posible. ()
Efectivamente, una vez que haya alcanzado sus dos objetivos, atraccin industrial y
equilibrio pasional, contar con bastantes medios para extender su industria a los
objetos tiles que fueron descuidados en el ensayo. Sus fuerzas sern, por otra
parte, dobladas una vez que los cantones de la vecindad sean organizados en
Armona y una vez que toda la regin pueda intervenir en el mecanismo de
atraccin.
Tratado de la asociacin domstica-agrcola.
Ni la sombra de justicia puede apreciarse en la suerte que le ha tocado! No es la
mujer una mercanca expuesta en venta a quien quiera negociar su adquisicin y
propiedad exclusiva? ()
Se ha comprobado que las naciones mejores fueron siempre aquellas que
concedieron mayor libertad a las mujeres. Esto se ha comprobado tanto en los
pases brbaros y salvajes como en los civilizados. ()
En trminos generales, los progresos sociales y cambios de poca se operan en
proporcin al progreso de las mujeres hacia la libertad, y la decadencia en el orden
social se opera en proporcin a la decadencia de la libertad de las mujeres.
Teora de los cuatro movimientos

ROBERT OWEN (1771-1858)

Naci en Newton, Pas de Gales, en el seno de una familia de trabajadores,
ganndose la vida desde nio como aprendiz. Iniciado muy joven en la
industria con un modesto negocio, a los 20 aos diriga ya, en calidad de
gerente, una fbrica de ms de 500 obreros en Manchester. Sus xitos de
capitn de empresa le llevaron a comprar en 1797, junto con otros socios, la
fbrica Nueva Lanark en el norte de Inglaterra, propiedad del empresario
social David Dale.
171

Filantropa patronal
El primer estadio en su evolucin discurri en Nueva Lanark, donde
permaneci durante ms de 20 aos y llev adelante el inicio de su gran
tarea reformadora. All introdujo innovaciones que eran del todo
revolucionarias para su poca: supresin del trabajo infantil, limitacin de la
jornada de trabajo a diez horas, salarios ms elevados, instalacin de
escuelas, guarderas y cooperativas, fomento de la higiene, etc. Quiso
demostrar que el trato justo a los obreros reverta en un incremento de la
productividad. Esta experiencia, acorde con una filosofa empresarial
ilustrada, parti del convencimiento de que el hombre es, esencialmente,
fruto de las condiciones materiales en que vive y que es el medio el que
configura su carcter.
Sus escritos y discursos sobre la aventura de Nueva Lanark, en especial Una
nueva concepcin de la sociedad (1813-1815), llamaron poderosamente la
atencin y el reconocimiento de las jerarquas de las iglesias, reformadores
sociales y economistas del peso de Thomas Maltus, David Ricardo o James
Mill.
Apelacin al Estado
Al comprender que los dems empresarios no estaban dispuestos a
reorganizar sus empresas de conformidad con sus reformas, trat intilmente
de que fuese aprobada una ley que modificara por completo las condiciones
del trabajo infantil; cuando por fin prosper en 1819, era muy diferente de lo
que Owen haba deseado. En 1816 form parte de un comit destinado a
investigar las causas de la depresin econmica.
Luego de presentarse sin fortuna a las elecciones legislativas, escribi su
trabajo ms importante, Informe al condado de Lanark (1820), en el cual
critic la propiedad privada, el trabajo asalariado y dems, incrementando su
ascendiente en determinados crculos de la clase obrera. Anim al gobierno a
que formase pequeas aldeas de cooperacin gestionadas segn principios
ms racionales, nuevas clulas sociales apoyadas sobre el principio de la
asociacin de trabajo, de consumo y de propiedad, as como de iguales
privilegios, desde las que promover la actividad productora y la educacin
racional. A partir de mediados de los aos veinte empezaron a aparecer
cooperativas inspiradas en el espritu de sus textos, pudiendo hablarse de un
movimiento owenita; si bien se ha dudado, con razn, que Owen tuviera que
ver directamente con este fenmeno.
Comunismo agrario
La radicalizacin de sus planteamientos se expres en su obra El sistema
social (1821), optando despus por desplazarse en 1824 a los Estados Unidos
para montar una comunidad cooperativa.
En Illinois adquiri tierras a la secta alemana de los Rappites e instal Nueva
Armona. Las comunidades owenitas eran fundamentalmente agrarias y no
polivalentes como los falansterios de Fourier, ya que soaba con disolver la
industria en la agricultura. Adems, en ellas la propiedad privada qued del
172

todo excluida. A medida que fueran aumentando en nmero, previ que

entrasen en relaciones cooperativas, hasta forjar una gran federacin.
A pesar de tener a su favor las prcticas comunitarias propias del origen
religioso de sus habitantes, el experimento de Nueva Armona termin en
1829 con un rotundo fracaso, que su artfice atribuy primordialmente a la
falta del adiestramiento moral idneo. Dirigida en un principio por la tutela
patriarcal de Owen, se vino abajo cuando entreg el gobierno a sus
componentes. Con posterioridad brotaron en Amrica otras comunidades
basadas en los ideales owenitas, mas sin la contribucin directa o remota del
inspirador.
Socialismo mutualista y cooperativo
Tras las ltimas decepciones, regres a Inglaterra y dedic buena parte de
sus afanes a las organizaciones tradeunionistas, que tomaron con creciente
inters sus formulaciones tericas. Opuesto al sindicalismo reivindicativo y a
las peticiones de reformas electorales y parlamentarias, alent en 1833-1834
la gnesis de la malograda Gran Unin Nacional de Sindicatos Obreros, con
unas propuestas de federacin de sindicatos de trabajadores y empresarios,
sociedades cooperativas, agrupaciones obreras, etc. Asimismo pretendi
fundar una Bolsa nacional equitativa para obreros, banco donde se
intercambiasen bonos de trabajo y que fue un trasunto de los proyectos de
Proudhon; ambos utpicos perseguan un socialismo limitado al cambio, sin
estructura socialista de la produccin. El renovado impulso del
cooperativismo britnico procedi en gran medida de sus discpulos.
Mesianismo social
Desde 1834 se inscribi en una etapa ms o menos mesinica, que expres
en la revista El Nuevo Mundo Moral. Entonces recomend la puesta en
marcha de una religin racional y anunci el reino de Dios, el advenimiento
de una era de felicidad y virtud. Un nuevo tiempo de armona y felicidad
llegara a consecuencia de una misteriosa concatenacin de circunstancias,
entre las cuales figuraba la conversin de los hombres a sus ideas, por una
especie de revelacin. En el folleto Qu es el socialismo? (1841) respondi
a tal pregunta de esta manera tan vaga: El sistema racional de sociedad
fundado en la naturaleza. Visit Pars en 1848, en plena revolucin, con el
propsito de convertir a los lderes obreros en owenitas. Las visiones
abiertamente milenaristas persistieron en la ltimas publicaciones peridicas
en que labor.

173

La trayectoria de Owen refleja cabalmente los esfuerzos de un hombre salido

del pueblo por mejorar la suerte de los explotados. El epicentro de sus teoras
reformistas se localiz en la idea de formacin del carcter. A diferencia de
Fourier, pens que el hombre era formado por el ambiente social y no se
haca a s mismo. A los trabajadores demand que evitaran el odio y la
violencia hacia las clases dominantes y rechazaran la accin poltica y la
toma del poder, los mtodos revolucionarios en suma. Los tres motivos
principales de la infelicidad humana eran la religin existente, la propiedad
privada y el matrimonio, frente a los cuales auspici una nefita religin
racionalista, la propiedad comunal y una familia de nuevo cuo.
Igual que todos los utpicos, pens que la educacin entraaba un
elemento fundamental por su proyeccin regeneradora. En su poltica
educativa aun la tendencia ilustrada a exaltar la razn, para desterrar la
ignorancia y el oscurantismo, con los empeos tcnicos-cientficos de corte
positivista. Esa flamante educacin tendra dos caracteres: esencialmente
igual para todos y de ndole comunal, al margen de la familia.
El imparable desarrollo de la mecanizacin deba ser controlado a objeto de
evitar la quiebra social (la pobreza, el desempleo, et.). Si bien despreci el
entramado poltico-institucional del liberalismo de su poca, siempre estuvo
muy inquieto por garantizar un cierto grado de democracia en sus
comunidades. Un rgimen democrtico total slo podra realizarse tras los
cambios educativos.
TEXTOS DE OWEN
El principio de un buen gobierno slo puede ser deducido de verdades universales
como las siguientes:
1 El hombre nace dbil, ignorante y sin experiencia, pero capaz de convertirse,
segn sean las circunstancias favorables o desfavorables, en racional o irracional.
()
3 Adquiere sus conocimientos por la influencia de circunstancias exteriores
7 Interesa al gnero humano no tolerar la existencia de circunstancias
desfavorables y la sociedad creada posee un poder ilimitado de desecharlas y
reemplazarlas por otras de naturaleza contraria. ()
9 Sin igualdad en la educacin y la condicin de todos, no puede existir ni virtud, ni
paz, ni felicidad permanente; las ciencias mecnicas y qumicas hacen posible el
establecimiento y conservacin de dicha igualdad. ()
14 La guerra es el mal absoluto y lo que en ella se pierde en hombres, riqueza y
trabajo es ms que suficiente, si se emplea racionalmente, para asegurar el
bienestar
19 Educando al hombre en el conocimiento de su propia naturaleza humana y
social y creando circunstancias tales que pueda actuar conforme a dicha naturaleza,
se podr establecer y mantener la unin entre los hombres.
20 Mediante un sistema social cientfico se podr producir, con placer, una
superabundancia de riquezas. ()

174

25 Toda discusin religiosa cesar cuando se reconozca que todo lo que sabemos
es que existe un poder en el universo, causa de todo lo que ocurre, pero que la
naturaleza de dicho poder y la razn de su actuacin son desconocidas al hombre.
()
27 Las luchas de ambicin cesarn cuando se asegure a todos la obtencin de los
objetos ms ambicionados, de tal modo que se sientan superiores en ciencia,
sabidura y poder al soberano ms poderoso.
El Libro del Nuevo Mundo Moral.

ETIENNE CABET (1788-1856)

Abogado y miembro de la liga secreta de los carbonarios, tom parte en la
revolucin de 1830 y fue nombrado procurador general de Crcega, siendo
pronto destituido por sus furibundos ataque a la monarqua burguesa.
Elegido diputado al ao siguiente, fund el peridico El Popular, que el
gobierno suprimi al punto. Se exili en Inglaterra y all recibi el influjo de la
Utopa de Moro y de Owen. En 1840 public su novela Viaje a Icaria. Un grupo
de sus partidarios march a Texas en 1848 con el fin de establecer una
Icaria, al que sigui un ao despus con otro pelotn. La comunidad qued
instalada en Illinois, a partir del centro mormn de Nauvoo. Su estructura no
correspondi al proyecto cabetiano, pues combin la propiedad privada con
elementos de vida en comn y disciplina colectiva. Cabet la abandon
precisamente poco antes de morir y la colonia sucesora, la Nueva Icaria,
durara hasta 1895.
Las ideas de Cabet no eran originales. Las tom de otras utopas, sobre todo
de Moro y de Mably. En su Icaria la propiedad era colectiva y los magistrados
se elegan popularmente, pero a semejanza de Moro conserv la institucin
familiar y el ascendiente del padre dentro de ella. La asamblea de delegados
asignaba las tareas correspondientes a cada sector descentralizado,
responsable de las distintas ramas de la produccin y de los servicios
colectivos, sin que la poltica en el sentido lato de la palabra tuviera
relieve.
Aunque su comunidad sera agrcola por antonomasia, los
ciudadanos utilizaban maquinaria y conocimientos tcnicos modernos. Para
aproximarse a su utopa, defendi que el Estado asegurase trabajo para
todos, educacin universal y viviendas mejores y ms baratas.
Una vez que abandon a los carbonarios, dej de esgrimir una revolucin
violenta e insisti en la necesidad del razonamiento para dar paso a una
nueva sociedad. A tal fin, entendi que se requera una cristiandad
regenerada. En su libro El verdadero cristianismo (1846) realiz un
llamamiento para que las iglesias siguieran el ejemplo de Cristo y practicaran
el comunismo de los primeros cristianos, siguiendo la estela del Nuevo
mundo moral de Owen y de las Palabras de un creyente de Hugues-FlicitRobert de Lamennais (1782-1854). En sntesis, uni el milenarismo con las
prdicas comunistas tomadas de los primeros cristianos.

175

FLORA TRISTN (1803-1844)

Hija ilegtima de padre espaol-peruano y de la madre francesa, recibi una
educacin deficiente y muy joven empez a trabajar en el taller del pintor y
grabador Andr Chazal, con el cual se casara por incitacin materna y con el
que tuvo dos hijos. No pudo divorciarse, segn sus deseos, al impedirlo la
ley; incluso la separacin legal resultaba muy difcil. Entre 1825-1830 viaj
por Europa, prestando servicios a una familia inglesa acomodada.
Una vez regres a Pars, sostuvo fuertes y engorrosas disputas con su
marido, al que accedi a entregarle a su hijo, pero no a su hija. Decidi
entonces viajar a Per en busca del reconocimiento de su familia. Su to
paterno, que haba ayudado a su madre con una pequea pensin y que
llegara a ser presidente de dicho pas, se neg a continuar prestndole
auxilios. De regreso a Francia public Peregrinaciones de una paria (1838),
que desat las iras de su esposo; intent matarla y fue condenado por ello a
20 aos de trabajos forzados. Inmediatamente edit su nica novela, Mphis
o el proletario, tambin con abundante material autobiogrfico. A
continuacin march a la capital britnica y all escribi sus interesantes
Paseos por Londres (1840).
Empeada en contribuir a la vez a la emancipacin de su sexo y de la clase
trabajadora, se relacion por medio del poeta y carpintero Agricole
Perdriguier con los antiguos Compagnonnages, o clubes de artesanos. Se
esforz por dotar a estas instituciones de una estructura unitaria ms eficaz,
fusionndolas en una sola organizacin de todos los trabajadores, no slo de
una nacin determinada, sino de todo el mundo. Con este objetivo lanz su
librito Unin Obrera (1843), el primer jaln en pro de una internacional de
trabajadores de carcter mundial. Tras lograr constituir en 1843 un comit
de la Unin en Burdeos, al siguiente ao recorri Francia ponindose en
contacto con clubes y asociaciones de obreros.
La ejecucin de una parte de sus proyectos aspiraba a realizarla a travs de
una pequea cuota anual que habran de sufragar todos los trabajadores
franceses, con cuyo fondo se estableceran en todas las ciudades, adems de
cooperativas de produccin, palacios para los obreros, que seran al
unsono escuelas, hospitales, asilos y centros de cultura. Estos planes
reconoci haberlos tomado de la Asociacin Irlandesa Catlica de Daniel O
Connell y de otros eminentes cartistas, con los que se relacion durante su
estancia londinense. Otras de las fuentes de su pensamiento procedern de
la lectura de Saint-Simon y del conocimiento personal del saintsimoniano
Prosper Enfantin, del fourierista Vctor Considrant y de Robert Owen.
Apstol de la unidad de la clase trabajadora y de la liberacin de la mujer, se
mostr ms entusiasta de los derechos femeninos en el trabajo o en la
educacin que el derecho al voto en particular. Fue la primera persona en
exponer un esbozo para una internacional proletaria completa. Sostena que,
mientras la Revolucin Francesa haba emancipado al tercer estado, la
misin de la nueva revolucin consista en liberar al cuarto.
TEXTOS DE TRISTN
176

Hasta ahora, la mujer no ha contado para nada en las sociedades humanas. Cul
ha sido el resultado de esto? Que el sacerdote, el legislador, el filsofo, la han
tratado como verdadera paria. La mujer (la mitad de la humanidad) ha sido echada
de la Iglesia, de la ley, de la sociedad. Para ellas no ha habido ninguna funcin en la
Iglesia, ninguna representacin frente a la ley, ninguna funcin en el Estado. El
sacerdote le ha dicho: Mujer, t eres la tentacin, el pecado, el mal; t representas
la carne, es decir, la corrupcin, la podredumbre. Llora por tu condicin, echa ceniza
sobre tu cabeza, encirrate en un claustro, y all, mortifica tu corazn, que ha sido
hecho para el amor, y tus entraas de mujer, que han sido hechas para la
maternidad; y cuando hayas mutilado de esta forma tu corazn y tu cuerpo,
ofrcelos ensangrentados y resecos a tu Dios para la remisin del pecado original
cometido por tu madre Eva. Despus, el legislador le ha dicho: Mujer, por ti misma
no eres nada como miembro activo del cuerpo humanitario; no puedes esperar
encontrar lugar en el banquete social. Si quieres vivir, debers servir de anexo a tu
seor y dueo, el hombre. Por lo tanto, de soltera, obedecers a tu padre; casada,
obedecers a tu marido, viuda y anciana, no se te har ya ningn caso. Despus, el
sabio filsofo le ha dicho: Mujer, ha quedado constatado por la ciencia que, por tu
constitucin, eres inferior al hombre. No tienes inteligencia, ni comprensin para las
cuestiones elevadas, ni lgica en las ideas, ninguna capacidad para las ciencias
llamadas exactas, ni aptitud para los trabajos serios, en fin, eres un ser dbil de
cuerpo y de espritu, pusilnime, supersticiosa; en una palabra, no eres ms que un
nio caprichoso, voluntarioso, frvolo; durante 10 o 15 aos de tu vida eres una
graciosa muequita, pero llena de defectos y de vicios. Por esto, mujer, es necesario
que el hombre sea tu dueo y tenga toda la autoridad sobre ti.
He aqu cmo, desde los seis mil aos que el mundo existe, los sabios entre los
sabios han juzgado la raza mujer. ()
No es en nombre de la superioridad de la mujer (como no faltar quien me acuse de
ello) por lo que os hablo de reclamar los derechos para la mujer; realmente no.
Primero, antes de discutir sobre su superioridad, es necesario que sea reconocida su
propia persona social. Me apoyo sobre una base ms slida. En nombre de vuestro
propio inters, hombres; en nombre de vuestra mejora, la vuestra, hombres; en fin,
en nombre del bienestar universal de todos y de todas os comprometo a reclamar
los derechos para la mujer, y, entre tanto, que se le reconozcan al menos en
principio.
A vosotros, obreros, que sois las vctimas de la desigualdad de hecho y de la
injusticia, a vosotros os toca establecer al fin sobre la tierra el reino de la justicia y
de la igualdad absoluta entre la mujer y el hombre. Dad un gran ejemplo al mundo,
ejemplo que demostrar a vuestros opresores que queris triunfar por el derecho, y
no por la fuerza bruta
Y mientras reclamis la justicia para vosotros, demostrad que sois justos,
equitativos; proclamad, vosotros,
los hombres fuertes, los hombres
de
brazos
desnudos,
que
reconocis a la mujer como a
vuestra igual, y que, a ese ttulo,
le reconocis un derecho igual a
los beneficios de la UNIN
UNIVERSAL DE LOS OBREROS Y
OBRERAS.
La Unin Obrera.

177

178

ANARQUISMO
La palabra anarquismo, etimolgicamente, procede del griego an-arks, que
significa ausencia de gobierno, de autoridad, si bien no de reglas o pautas de
conducta. Los anarquistas argumentaron frecuentemente su disconformidad
con lo que, en trminos coloquiales, se llama anarqua, adjudicando el
desorden a la violencia generada por el autoritarismo y la explotacin del
sistema capitalista.
El nacimiento de la filosofa libertaria no se produjo durante la eclosin
intelectual de los aos 1830 y 1840, al socaire de lo que recibi el nombre
genrico de socialismo. Estamos, en propiedad, ante una radicalizacin del
liberalismo, e inclusive del racionalismo ilustrado. La sociedad sin coaccin a
la que aspira el anarquismo se nutre de un conjunto de opiniones bsicas que
parten de la libertad individual, la bondad natural del ser humano, la armona
de la naturaleza, la inevitabilidad del progreso y el poder emancipador de la
razn y la ciencia. Cuando esta dimensin universalista se integr en el
obrerismo, los anarquistas llegaron a desplegar una doble crtica a los
sistemas polticos y econmicos de las sociedades contemporneas: de un
lado, por las condiciones antagnicas de explotacin clasista; de otro, por la
inhumanidad o alienacin que generaron frente al racionalismo propio de la
especie.
No es posible, sin embargo, hablar de una teora poltica anarquista,
encontrndonos ante la falta de elementos comunes que dieron pie
formulaciones y prcticas muy dismiles, cuando no directamente
179

contradictorias. En su globalidad, el pensamiento crata careci de

expresiones tericas coherentes, sin que hasta las ms ambiciosas y
elaboradas (como la de Kropotkin) puedan ser representativas de la
totalidad. El anarquismo es antes accin que doctrina, tiene ms de
movimiento prctico que de cuerpo terico. Muy poco hay de comn,
efectivamente, entre el quietismo religioso del ltimo Tolstoi, el
individualismo extremo de Stirner, el hiper-activismo revolucionario del
anarco-colectivismo de Bakunin y el moralizador comunismo libertario o
anarco-comunismo de Kropotkin. Adems, su pensamiento se expres la
mayora de las veces por medio de una profusin de escritos ocasionales
(panfletos, artculos de prensa, folletos de divulgacin), que por su propia
naturaleza no fueron sistemticos.
El anarquismo entraa una apuesta de ndole moral,
porque brota de una protesta moralista y encolerizada
contra el orden social y poltico vigente. Para derribarlo se
precisa una revolucin, no caben las reformas parciales. Y
semejante revolucin ha de ser social, no meramente
poltica. Su objetivo consiste en destruir todos los
entramados del poder poltico, sustituyndolos por
mecanismos de auto-organizacin de la sociedad. La
denominada accin directa encarna en la inmediatez,
hasta no alcanzarse los objetivos anti-estatistas, esas
prevenciones ante cualquier dispositivo que implique una
delegacin.
A su vez, la prctica del anarquismo fue la manifestacin
poltica e ideolgica de sectores sociales marginados, de
cuyo peso y caracteres depender en buena parte la
fisonoma del movimiento libertario. Su aspiracin era la
liberacin de la humanidad, la de todos aquellos que
sintieran la llamada de la rebelda, no slo la de los
desposedos. La conjuncin entre anarquismo y obrerismo
dio lugar al anarcosindicalismo, pero aqul ejerci igualmente un atractivo
sobre ncleos que no eran exclusivamente obreros. Campesinos sin tierras o
artesanos, vctimas del desarrollo del capitalismo, acogern sus
proposiciones desde unas perspectivas que fueron, respectivamente, de
corte mesinico y pequeo-burgus. Algunos intelectuales, adems, se
dejaron seducir por las doctrinas de la acracia individualista e inmoralista
desde posiciones de lite, hechas desde actitudes bohemias y de invectivas
esttico-polticas al orden burgus, sin nexo alguno con el anarquismo
solidario e igualitarista que predominaba en los medios populares, heredero
de
la
concepcin
cristiana.
Al margen del anarquismo populista de raz cristiano-solidaria hubo, pues,
otro ms individualista-hedonista y antisolidario, dispuesto segn las
premisas del egosmo, que no comparti la confianza en las mitificaciones del
progreso cientfico y de los avances de la racionalidad. En esta variedad de
contenidos tericos y de bases sociales, es vlido sustraer algunos puntos
comunes en la doctrina del socialismo anti-autoritario, referidos mayormente
a la lnea dominante.
180

WILLIAM GODWIN (1756-1836)

Pastor de una secta disidente entre 1777-1783, se hizo ateo dos aos ms
tarde. Por su Investigacin sobre la justicia poltica y su influencia en la virtud
general y la felicidad (1793) ha sido valorado como uno de los pioneros del
pensamiento anarquista. Al ao siguiente public su novela Caleb Williams.
En 1797 cas con Mary Wollstonecraft y en 1801 con Mary Jane Clairmont; al
ao siguiente de fallecer su primera esposa public las Memorias de la
autora de una Vindicacin de los derechos de la mujer. Luego de dedicarse al
negocio de la edicin y venta de libros, escribi numerosas obras infantiles y
en 1820 dio a conocer sus diferencias con Malthus en Investigacin sobre la
poblacin. Al quebrar en 1822, se concentr en una Historia de la
Commonwealth (1824-1828). Todava en 1831 estamp su ltima coleccin
de ensayos de teora poltica, Ideas del hombre, su naturaleza, hechos y
descubrimientos. Ejerci un notable influjo sobre el romanticismo y muri en
la miseria.
Discpulo de la Ilustracin, apost decididamente por la autonoma individual
y el progresivo perfeccionamiento del ser humano, desde la confianza en las
capacidades de cada individuo para obtener la libertad; las acciones
malignas eran provocadas por condiciones sociales injustas. Un extremado
optimismo antropolgico le indujo a concebir que, por simple raciocinio, sera
posible que los hombres llegasen a vivir en armona, sin necesidad de
instituciones y de leyes. Opin que todo control del individuo por el individuo
resultaba intolerable. En el futuro, cada hombre aportara lo mejor para la
comunidad haciendo cuanto le pareciera ms justo. La desaparicin del afn
de lucro se vincula con su moral puritana.
Aunque reconoci la exigencia del gobierno a corto plazo, abrig la
esperanza de su definitiva extincin. Fue partidario de un mundo articulado
en pequeas comunidades autnomas, donde cada individuo pudiera decidir
libremente sobre las cuestiones que le afectaran. A este objetivo final tendra
que accederse de forma pacfica, apelando continuamente a la razn y la
educacin.
Nunca fue un igualitario extremista, pues slo apreci el carcter injusto de
las desigualdades que no procedieran de los mritos y la habilidad. Admiti la
propiedad privada de los objetos personales y de la creacin intelectual, pero
demand que se aboliera la relacionada con los medios de produccin. El
libre acceso a la posesin de bienes tena que favorecer a quines ms los
precisaran.
Las religiones nacan para este pensador de los prejuicios y las debilidades
de la humanidad. Asimismo atac al matrimonio por considerar un absurdo
que las propensiones y deseos entre dos personas pudieran mantenerse toda
una vida.
CITAS
cualquier gobierno es por consiguiente un mal, una usurpacin en el juicio
privado y en la conciencia individual del gnero humano. () Debe cada amigo del
gnero humano ver el perodo auspicioso de la disolucin del gobierno poltico, de

181

ese motor bruto que ha sido la nica causa perenne de los vicios de la humanidad.
() El propio Dios no tiene derecho a ser un tirano [Investigacin sobre la justicia].

MAX STIRNER (1806-1856)

Juan Gaspar Schmidt, ms conocido por el apodo de Max Stirner, naci en
Bayreuth en el seno de una familia de clase media baja y estudi Filosofa y
Teologa en la Universidad de Berln entre 1826-1828, teniendo a Hegel entre
sus maestros. En 1829 prosigui su formacin en la Universidad de Erlangen
y luego en la de Knigsberg, regresando por ltimo a Berln para terminar sus
estudios en 1834. Tras diversos avatares, trabaj en 1839 enseando
Literatura en una prestigiosa escuela para nias de la capital prusiana. A los
dos aos se uni al grupo de hegelianos de izquierda Die Freien, Los Libres,
muy influido por Ludwig Feuerbach o Bruno Bauer. Su obra capital, El nico y
su propiedad, apareci en 1845 y provoc la inmediata reaccin de Marx y
Engels en La ideologa alemana, escrita en 1846-1847; ms de las tres
quintas partes del texto se dedicaron a Stirner, configurndose as de hecho
como un Anti-Stirner y llamando burlonamente a su autor San Max,
representacin del individualismo pequeoburgus de la poca. Adems
public Historia de la reaccin en 1852.
Auspici un egosmo radical del yo emprico y finito como verdadera asiento
de la realizacin humana, rechazando toda integracin social y poltica del
individuo al entender que el Estado, la sociedad o las clases eran simples
abstracciones sin contenido real. Slo El nico, el individuo independiente,
tiene existencia propia y por ello ha de ser el centro de todo. La sociedad y
cuanto le rodea no hace ms que limitarle, as que hay que acabar con la
organizacin social y reemplazarla por una asociacin de egostas. Ello
exige la eliminacin del Estado y de cualquier estructura poltica, adems del
arrinconamiento de toda codificacin moral o cuidados sentimentales. La
propiedad privada tambin deber ser suprimida, mas no en aras del
colectivismo, sino por el reconocimiento del derecho a apropiarse de cuanto
el individuo considere necesario.
Uno de los fundadores del anarquismo individualista radical y primer
exponente del existencialismo, fue citado muy elogiosamente por Nietzsche.
Sus posiciones no afectarn al movimiento anarquista organizado y apenas
conectar con ciertas manifestaciones del anarquismo artstico y bohemio
que se difundir desde finales del siglo XIX.
CITAS
No se trata aqu de Mi libertad, sino de la libertad de una fuerza que Me gobierna y
oprime. Estado, religin o conciencia son mis tiranos, y su libertad engendra la
esclavitud
Mi causa no es ni lo divino ni es lo humano, lo Verdadero, ni lo Bueno, ni lo Justo, ni
lo Libre, etc., sino solamente lo mo; ella no es general, sino nica, del mismo modo
que yo soy nico.
Para M, no hay nada por encima de M. ()

182

Tienes el derecho de ser lo que T tienes el poder de ser. Slo de M deriva todo
derecho y toda justicia; tengo el derecho de hacerlo todo en tanto tengo poder para
ello
Toda cosa es propiedad de quien sabe tomarla y guardarla, y contina siendo de l
en tanto no le es retirada; as la libertad pertenece a quien la toma [El nico].

183

PIERRE JOSEPH PROUDHON (1809-1865)

Biografa
Naci en el Franco Condado dentro de una familia artesana, que alcanz
cierta holgura gracias a la explotacin de un pequeo comercio y adquiri
despus varias parcelas de tierra. En la niez trabaj como pastor, hasta que
una bolsa de estudios le permiti ingresar en el colegio real de Besanon.
Altern el trabajo fsico con una formacin desordenada. Luego de aprender
el oficio de tipgrafo, segn algunos de sus bigrafos estudi hebreo y la
Biblia para combatir a la religin. Sin embargo, al instalarse en Pars colabor
con una enciclopedia catlica, en cuya empresa se aproxim al conocimiento
de la economa poltica.
Habindose jurado a s mismo permanecer fiel a las clases trabajadoras y
laborar sin descanso por mejorar la situacin de aquellos a quienes llam sus
hermanos y compaeros, en 1840 dio a la estampa su clebre ensayo
sobre la propiedad, el cual le dio una enorme reputacin entre los crculos
socialistas, pero lo llev ante los tribunales bajo la acusacin de conspirar
contra el Estado, de la que result absuelto. La publicacin en 1846 de
Filosofa de la miseria lo enfrent con Marx.
A pesar de su desprecio de la poltica, fue elegido diputado en la Asamblea
Nacional de 1848. Por esos aos dirigi varias publicaciones peridicas en
Pars. En marzo de 1849 ser condenado a tres aos de prisin por una serie
de artculos contra Luis Napolen Bonaparte, casndose mientras cumpla
condena. Un opsculo de 1852 sobre el golpe de estado del prncipepresidente result, a criterio de muchos de sus amigos, una impdica
adhesin a Napolen III; sin embargo, los libros posteriores evidenciaron su
lejana del II Imperio. Ya en 1858 dio a conocer la primera entrega su obra
relativa a la justicia en la revolucin y en la Iglesia, dando origen a un
procesamiento por ultraje a la religin y a la moral que lo oblig a escapar a
Bruselas. Volvi a Pars dos aos antes de su fallecimiento.
Obras
Qu es la propiedad? (1840); La creacin del orden en la humanidad (1843);
Sistema de las contradicciones econmicas o Filosofa de la miseria (1846);
De la justicia en la Revolucin y en la Iglesia (1858-1860); La guerra y la paz
(1861); Del principio federativo (1863); y De la capacidad poltica de las
clases obreras (1865).
Se suele atribuir al anarquismo antecedentes remotos, mas sin duda
corresponde a Proudhon el rango de pionero. Y ello es as, pese a que la
ortodoxia crata ulterior rechazara parte de sus elaboraciones. Fue un autor,
en verdad, muy contradictorio, siendo muy sencillo oponer textos suyos del
todo antitticos. Habindose dado a conocer con una famosa diatriba contra
la propiedad, exalt despus a los propietarios campesinos; embisti contra
la religin apoyndose en la ciencia y la moral, para destinarle tempranos
elogios en La creacin del orden; dedic a la guerra aplausos que habra
secundado De Maistre, y no obstante afirm acto seguido que inspiraba un
cabal horror. A semejanza de otros pensadores, dio lugar a discpulos de
izquierda y de derecha. Sus principales obras fueron posteriores a 1848,
184

aunque el contexto ser el de una economa agraria y artesana, previa a la

expansin industrial del II Imperio.
Antinomias y propiedad
Una particular visin de la dialctica le conduce a sostener, a la manera
kantiana, que las antinomias o contradicciones son la estructura misma de la
sociedad y que no procede resolverlas en una sntesis que liquide sufuncin.
Por el contrario, lo ptimo era construir un equilibrio funcional entre una
pluralidad de elementos irreductibles, que han de convivir siempre en pugna;
una proporcionalidad, por ejemplo, entre orden y libertad, propiedad privada
y colectiva, individualismo y socializacin. Opina as que en las antinomias no
operan tres trminos ni se resuelven en una sntesis superadora, como
ocurra en el esquema hegeliano; slo existen dos oposiciones que se
balancean entre ellas o entre otras igualmente antagnicas.
El enfoque de las antinomias en el sistema capitalista seala que la gran
industria, producto de la intensificacin del proceso de divisin social del
trabajo, impone una economa de mercado singularizada por el predominio
del valor de cambio sobre el valor de uso de las mercancas. La antinomia
frente a ambos tipos de valor promover su teora del valor constituido,
que depende del tiempo de trabajo a invertir en la produccin de un artculo
concreto. En sintona con Adam Smith, aprecia que la fuente de la riqueza
procede del trabajo humano, si bien para explicarla hay que trasponer los
aspectos tcnicos de la productividad (aquellos que nicamente interesaban
a los economistas liberales), llegando al anlisis de los modos de
organizacin social. Las mquinas haban permitido el crecimiento del capital
y, en bastante menor proporcin, del salario urbano, oponindose no
obstante a la libertad de los trabajadores al permanecer en manos privadas.
La antinomia ms importante del capitalismo es su concepcin general de la
propiedad. Si en el clebre ensayo de 1840 dictamin que la propiedad era el
robo, ms adelante la admiti como algo connatural a las libertades
individuales, pese a impugnarla como instrumento del sistema. El aspecto
paradjico deriva de haber formulado aquella espectacular definicin alguien
que, con notable fortuna, public hacia 1856 un Manual del especulador
burstil. Segn los proudhonianos, lo que atac no fue la propiedad en
cuanto tal, sino el mal uso que de ella se haca, esto es, cuando no reportaba
una utilidad social. Y no slo la propiedad individual era injusta, pues
igualmente resultaba nociva la colectiva o comunitaria.
El camino para liberar al hombre de la esclavitud de la propiedad consista en
sustituirla por la posesin, la cual entraaba una forma restringida de
propiedad, subordinada y controlada socialmente. A los ayuntamientos
asign la tarea de velar por el sostn de la posesin de los bienes en
manos de individuos responsables. Dicha posesin se asimilaba a la
propiedad en el caso de la agricultura, reconocindose incluso para los
pequeos campesinos el derecho a la herencia.
Lo que rechaza es la sociedad industrial, el mundo de la fbrica, proponiendo
el retorno a la produccin en pequea escala, a la agricultura familiar y a la
artesana. El desarrollo industrial y el abandono de la vida campesina eran el
185

origen de los males sociales, por lo cual se haca necesario prescindir del
modelo de la gran industria, mbito de la explotacin y de la
deshumanizacin de las relaciones entre los individuos.
Se ha sealado que defendi un socialismo para los campesinos, si bien
algunos entienden que lo dise ante todo mirando hacia los artesanos. Est
claro que persegua una sociedad casi enteramente ruralizada, en donde la
industria artesanal estuviera geogrficamente distribuida en unidades de
exiguo tamao.
Contra el Estado: federalismo y mutualismo
Las garantas de la libertad en una sociedad as demandaban dos principios
esenciales: la federacin y el mutualismo. El anarquismo que despunta en
Proudhon lo hace, en primer trmino, como un desafo ante la autoridad
poltica, ante la centralizacin y la burocratizacin de un Estado al que se
aprecia como enemigo por antonomasia de la libertad natural de los seres
humanos. Hay una enorme visceralidad en el cuestionamiento anarquista de
cualquier clase de aparato gubernativo. El concepto clave que describe el
orden social del futuro es el del federalismo, el nico capaz de resolver la
antinomia autoridad-libertad.
La forma para erradicar el estatismo y sus resultas autoritarias pasa, en
sntesis, por la creacin de relaciones autnomas entre los individuos y entre
las comunidades. Su empeo est cifrado en una sociedad anrquica,
etimolgicamente hablando, en la que el poder poltico se supla por pactos
libres entre los trabajadores. No fue en absoluto un demcrata convencional
en el sentido burgus: desconfi del republicanismo y embisti contra el
parlamentarismo, deplorando las resultas del sufragio universal en tono muy
afn al de Accin Francesa. Inclusive deplor la privanza del contrato social de
Rousseau, pues amenazaba con imponer el despotismo de la voluntad
general. Pero su doctrina es, al unsono, una doctrina de libertad e igualdad,
sin que desee sacrificar la una a la otra.
El beneplcito hacia el viejo dogma del contrato social se formula en su
versin bilateral o sinalagmtica, es decir, por mediacin de aquel contrato
que genera obligaciones recprocas para ambas partes contratantes, quienes
convienen en intercambiar sus esfuerzos respetando la independencia
mutua. Ese acuerdo libre entre las partes, el contrato sinalagmtico, es el
genuino contrato social, porque se asienta en la dignidad, el honor y la buena
fe de los partcipes; nada tiene que ver con el contrato entre gobierno y
gobernados, presidido por la coercin y la fuerza.
Tales acuerdos conducen a una suerte de federalismo que no ser ya una
estructura organizativa de los poderes pblicos, sino una manera de
reorganizacin de la vida social que va a permitir la eliminacin de los
mecanismos gubernamentales y autoritarios. Los contratos sinalagmticos
harn posible unos vnculos libres entre los trabajadores y las diversas
unidades colectivas en que se agrupan los individuos, ya que los pactos son
rescindibles permanentemente.

186

La superacin del Estado es, pues, la

consecuencia de la unin voluntaria de
diversas agrupaciones. En vez de una
federacin de estados o de clases (las
cuales tambin desaparecern), se
federan espontnea y progresivamente
los
grupos
profesionales,
fundamentalmente los agrcolas con los
de tipo artesanal, hasta llegar a los de
naturaleza
geogrfica:
desde
el
municipio o comuna a la regin, dotada
ahora de un soporte tnico. Al final
llegaran
a
establecerse
las
federaciones de los pueblo reales. La
unidad de Europa ser articulada sobre
la base de las colectividades autnticas,
no de los Estados burgueses.
Ya que la alternativa en el campo poltico se residencia en el sistema federal,
la del campo social nos remite al mutualismo. En La capacidad poltica de las
clases obreras registra que, cualquier socialismo empeado en subordinar el
individuo a la colectividad, desembocar en el estatismo aun cuando suprima
la competencia privada. Las facultades de autoorganizacin propias de los
trabajadores, negadas por los conservadores o los liberales, son las que
posibilitarn el triunfo de una sociedad anarquista asentada sobre una
federacin libre y espontnea de asociaciones de ayuda mutua. Ellas reciben
parte del poder que antes detentaba el Estado, institucin opresora que pasa
a extinguirse por completo.
El mutualismo implica la resolucin de los problemas sociales sin violencia y
sin lucha de clases. Se trata de la articulacin de un rgimen por el cual los
asociados se garantizan recprocamente servicio por servicio, crdito por
crdito, valor por valor, retribucin por retribucin, etc. Los hombres se
transforman en servidores los unos de los otros, sin que medien
subordinaciones de siervo a seor.
La industria permanecer gobernada por mutualidades obreras que
nicamente atendern al beneficio comn, extraas por completo al espritu
de lucro capitalista, quienes pactarn con otras mutualidades el intercambio
de sus producciones. A partir de este pensador, toma asiento en los medios
revolucionarios la idea de la autogestin obrera y, sobre todo, de los
consejos obreros para regir la actividad industrial y conducir la estrategia
revolucionaria.
Despus de la revolucin de 1848, Proudhon dedic su atencin y buena
parte de sus de trajines a promover la formacin de instituciones mutuales y
de crdito popular, que permitieran establecer talleres populares. La
principal institucin mutualista que ide, el Banco del Pueblo, en donde las
mercancas se intercambiaran directamente entre el productor y el
consumidor, restableciendo el trueque y esquivando el papel negativo del
dinero,
apenas pas de las buenas intenciones. A los trabajadores,
aseguraba, deba permitrseles acceder al crdito gratuito a fin de que
187

pudieran llegar a ser propietarios de los medios de produccin, al margen de

la economa monetaria. Su emancipacin es puramente econmica y radica,
a semejanza de Owen, en la posibilidad de ser propietarios de las empresas
donde trabajaban e intercambiar libremente sus productos, conforme al
esfuerzo que implicaba fabricarlos.
El pensamiento de Proudhon se mueve sobre las coordenadas de una
sociedad que no ha accedido a la disciplina propia de la industrializacin, y el
declive que experiment su pujanza al final del II Imperio estuvo
determinado, ms por el despliegue de la revolucin industrial, que por la
difusin del marxismo. La proyeccin de una economa que sortease el
capitalismo sin aniquilarlo, nicamente podra concebirse si el sistema de
intercambio que acometen las mutualidades (anlogas a las cooperativas,
tanto de consumo como de produccin), se levanta sobre unos sentimientos
de justicia y de solidaridad. Identificado con Saint-Simon y Fourier en la
creencia de que la solucin del problema social no era un tema poltico,
comparti con ellos las aprensiones hacia la democracia parlamentaria.
TEXTOS DE PROUDHON
Ser gobernado significa ser vigilado, inspeccionado, espiado, dirigido, legislado,
reglamentado, encasillado, adoctrinado, sermoneado, fiscalizado, sopesado,
evaluado, censurado, mandado, por seres que carecen de ttulos, capacidad o virtud
para ello. Ser gobernado significa ser anotado, registrado, empadronado,
arancelado, sellado, timbrado, medido, cotizado, patentado, licenciado, autorizado,
apostillado, amonestado, prohibido, reformado, reido, enmendado, al realizar
cualquier operacin, cualquier transaccin, cualquier movimiento. Significa, so
pretexto de la utilidad publica y del inters general, verse gravado con impuestos,
inspeccionado, saqueado, explotado, monopolizado, atracado, exprimido, estafado,
robado. Y luego, a la menor resistencia, a la primera palabra de queja, ser castigado,
multado, vilipendiado, vejado, intimidado, maltratado, golpeado, desarmado,
agarrotado, encarcelado, fusilado, ametrallado, juzgado, condenado, deportado,
sacrificado, vendido, traicionado y, para colmo, burlado, ridiculizado, ultrajado y
deshonrado. Eso es el gobierno, sa es su justicia, sa es su moral.
Cit. por Daniel Guerin, LAnarchisme, Pars, 1965.
Como variedad del rgimen liberal, he presentado la ANARQUA o gobierno de cada
uno por s mismo, en ingls self-government. La expresin de gobierno anrquico es,
en cierto modo, contradictoria; as que la cosa parece tan imposible como la idea
absurda. No hay aqu, sin embargo, de reprensible sino el idioma: la nocin de
anarqua en poltica es tan racional y positiva como cualquiera otra. Consiste en que
si estuviesen reducidas sus funciones polticas a las industriales, resultara el orden
social del solo hecho de las transacciones y los cambios. Cada uno podra decirse
entonces autcrata de s mismo, lo que es extremo inverso del absolutismo
monrquico.
El principio federativo, cap. II.
Es evidente que una revolucin de esta ndole no puede ser obra ni de una
monarqua burguesa ni de una democracia unitaria; lo puede ser tan slo de una
federacin. No resulta del contrato unilateral o de beneficencia, no de instituciones
de caridad, sino del contrato sinalagmtico y conmutativo.

188

Considerada en s misma, la idea de una federacin industrial que venga a servir de

complemento y sancin a la poltica est ostensiblemente confirmada por los
principios de la economa poltica. Es la aplicacin en su ms alta escala de los
principios de reciprocidad, de divisin del trabajo y de solidaridad econmica,
principios que resultaran entonces convertidos en leyes del Estado por la voluntad
del pueblo.
Todas mis ideas econmicas, elaboradas durante veinte aos, estn resumidas en
esas tres palabras: Federacin agrcola-industrial;
Todas mis miras polticas, en una frmula parecida: Federacin poltica o
Descentralizacin;
Y como yo no hago de mis ideas un instrumento de partido ni un medio de ambicin
personal, todas mis esperanzas para lo presente y lo futuro estn tambin
resumidas en este tercer trmino, corolario de los dos anteriores: Federacin
progresiva.
Desafo a quien quiera que sea a que haga una profesin de fe ms limpia, de
mayor alcance y al mismo tiempo de mayor moderacin; voy ms all: desafo a
todo amigo de la libertad y del derecho a que la rechace,
Ibd., cap. XI.
Slo la Federacin puede dar satisfaccin a las necesidades y a los derechos de las
clases laboriosas, resolver el problema del concierto entre el capital y el trabajo, el
de la asociacin, los del impuesto, el crdito, la propiedad, el salario, etc. La
experiencia demuestra que la ley de la caridad, el precepto de las buenas obras y
todas las instituciones filantrpicas son, en este campo, radicalmente impotentes.
Slo queda el recurso a la Justicia, igualmente soberana en las cuestiones de
economa poltica como en las de gobierno; queda el contrato sinalagmtico y
conmutativo. Ahora bien: qu nos dice, qu nos manda la Justicia, expresada por el
contrato? Nos manda reemplazar el principio de monopolio por el de mutualidad en
todos los casos en que se trata de garanta industrial, de crdito, de aseguramiento,
de servicio pblico; cosa fcil en un rgimen federal, pero que repugna a los
gobiernos unitarios. ()
Finalmente, la asociacin obrera continuar siendo una utopa en tanto que el
gobierno no comprenda que los servicios pblicos no deben ser ni prestados por l
mismo ni entregados a empresas privadas y annimas, sino confiados en
arrendamiento por un tanto alzado a compaas de obreros solidarios y
responsables. Basta ya de intromisiones del poder en el trabajo y en los negocios,
de proteccin al comercio y a la industria, de subvenciones y concesiones, de
prstamos y emprstitos; cesen los sobornos a los funcionarios, las rentas
industriales o de cualquier otro tipo, el agio. Pero de qu sistema podis esperar
estas reformas sino del federativo? ()
Bajo una autoridad federal, la poltica de un gran pueblo es tan sencilla como su
destino. En el interior, hacer reinar la libertad, procurar a todos trabajo y bienestar,
cultivar las inteligencias, fortificar las conciencias; en el exterior, dar el ejemplo: Un
pueblo confederado es un pueblo organizado para la paz: con las armas qu hara?
Todo el servicio militar se reduce a la gendarmera, a los empleados del Estado
Mayor y a los encargados de la vigilancia de los arsenales y fortalezas. No hay
ninguna necesidad de alianzas, ni tampoco de tratados de comercio: entre naciones
libres, basta con el derecho comn. En materia de transacciones, libertad de
comercio, sin perjuicio de las deducciones fiscales, y en ciertos casos debatidos en
el Consejo federal, una tasa de compensacin. En lo que respecta a las personas,

189

libertad de circulacin y residencia, dentro del respeto debido a las leyes de cada
pas, en espera de llegar a la comunidad de patria.
Ibd., Conclusin.
De esas premisas -radicalmente contrarias a las del Luxemburgo- deducen una
organizacin basada sobre la ms vasta escala del principio mutualista. Servicio por
servicio -postulan-, producto por producto, prstamo por prstamo, seguro por
seguro, crdito por crdito, caucin por caucin, garanta por garanta; tal es la ley.
Es el antiguo talin -ojo por ojo, diente por diente, vida por vida- vuelto en cierto
modo del revs y trasladado del derecho criminal y de las atroces prcticas de la
vendetta al derecho econmico, a las obras del trabajo y a los buenos oficios de la
libre fraternidad. De aqu todas las instituciones del mutualismo: seguros mutuos,
crdito mutuo, socorros mutuos, enseanza mutua y garantas recprocas de venta,
cambio, trabajo, buena calidad y justo precio de las mercancas. De todo esto
pretende hacer el mutualismo -con ayuda de ciertas instituciones- un principio de
estado, una ley de estado y ms, una especie de religin de estado, de una prctica
tan fcil como ventajosa para los ciudadanos, pues no exige polica, ni represin ni
compresin ni puede llegar a ser para nadie causa de decepcin ni de ruina.
Aqu el trabajador no es ya un siervo del estado perdido en el ocano de la
comunidad; es el hombre libre y realmente soberano que obra por su propia
iniciativa y bajo su responsabilidad personal, seguro de obtener de sus productos y
servicios un precio justo, suficientemente remunerador, y de encontrar en sus
conciudadanos la ms perfecta lealtad y las ms completas garantas. El estado, el
gobierno, no es tampoco un soberano; la autoridad no es ya la anttesis de la
libertad. Estado, gobierno, poder, autoridad, son expresiones que sirven para
designar bajo otro punto de vista la libertad misma, frmulas generales tomadas de
la antigua lengua, por las que se designa en ciertos casos la suma, la unin, la
identidad y la solidaridad de los intereses particulares. ()
Quien dice mutualidad dice particin de la tierra, divisin de propiedades,
independencia del trabajo, separacin de industrias, especialidad de funciones,
responsabilidad individual y colectiva, segn se trabaje individualmente o por
grupos; reduccin al mnimo de los gastos generales, supresin del parasitismo y de
la miseria. Quien por lo contrario dice comunidad, jerarqua, indivisin, dice
centralizacin, multiplicidad de resortes, complicacin de mquinas, subordinacin
de voluntades, prdida de fuerzas, desarrollo de funciones improductivas, aumento
indefinido de gastos generales y, por consecuencia, creacin de parasitismo y
aumento de la miseria.
La capacidad poltica de la clase obrera, cap. IV.
Se deduce de ah que la mutualidad tiene por principio -en lo que a la asociacin se
refiere- que los hombres no deben asociarse sino en cuanto la requieran las
exigencias de la produccin, el costo de los productos, las necesidades del consumo
y la seguridad de los mismos productores, para aquello en que no sea posible que el
pblico descanse en la industria particular ni que sta asuma las cargas ni que corra
sola los riesgos de la empresa. No une entonces a los hombres ni un pensamiento
sistemtico ni un clculo de ambicin ni el espritu de partido; los une tan slo la
fuerza de las cosas y pueden entonces conservar, hasta en el seno de la asociacin,
su libertad, precisamente porque al asociarse obedecen slo a la fuerza de las
cosas.
Ibd., cap. XIII.

190

MIHKAIL BAKUNIN (1814-1876)

Biografa
Hijo de un terrateniente de ideas liberales, naci en Toriok, muy cerca de
Mosc. Siguiendo los deseos paternos, estudi en la escuela de artillera de
San Petersburgo y lleg a ser oficial de la guardia imperial. Enviado a una
unidad militar en la frontera polaca, se ausent sin permiso y a punto estuvo
de ser juzgado por desercin. Tras abandonar el ejrcito en 1836, comenz a
interesarse por la filosofa, principalmente por la obra de los alemanes Fichte
y Hegel, y march a estudiar dicha materia a Mosc y San Petersburgo.
En 1840, con autorizacin de su padre, viaj por Blgica, Suiza, Polonia,
Alemania y Francia. Tuvo ocasin de conocer en la Universidad de Berln las
teoras de los neohegelianos de izquierda y de los socialistas utpicos
franceses. A su vez, la estancia suiza le permiti anudar lazos personales que
utilizar despus para alentar sus opciones revolucionarias. Ms tarde se
traslad a Dresde, ciudad en la que public un peridico radical que se puede
considerar su primer manifiesto revolucionario. Por ltimo recal en Pars,
donde residi entre 1842-1847, coincidiendo con Herzen, Proudhon y Marx.
A instancias de la embajada rusa, fue expulsado de Francia en 1847 tras
pronunciar una conferencia sobre el alzamiento polaco de 1831. Exiliado en
Bruselas, intervino en las revoluciones de 1848-1849 desde Praga y Dresde,
siendo detenido en Sajonia y sentenciado a la pena capital. Al no ejecutarse
esta ltima, se le entreg al gobierno zarista, que lo conden en 1851 a
cadena perpetua y en 1857 lo desterr a Siberia. De all escap en 1861
gracias a la connivencia del gobernador, primo de su madre. Un buque
estadounidense lo condujo de Japn a Estados Unidos, desde donde lleg a
Inglaterra.
Su ideario transit entonces del paneslavismo democrtico hacia el
anarquismo, dejndose encandilar por el nihilismo de Nechiev. En Ginebra
fund en 1864 la Asociacin Internacional Revolucionaria, ms conocida
como Fraternidad Internacional, para la cual redact su programa y sus
estatutos. Ya en 1867 se incorpor a la Liga por la Paz y la Libertad, entre
cuyos patrocinadores estuvieron Vctor Hugo, Garibaldi, Louis Blanc y John
Stuart Mill.
Instalado en Italia, organiz en 1869 la Alianza de la Democracia Socialista,
que a travs de su federacin de Ginebra ingres de modo indirecto en la AIT.
Si bien el consejo general de esta ltima organizacin exigi la disolucin de
la Alianza, en la prctica continu existiendo. El choque entre los marxistas
(socialistas autoritarios) y los anarquistas (socialistas antiautoritarios),
acab con la expulsin de los ltimos en el Congreso de La Haya (1872).
Bakunin se retir a Suiza y en Berna muri cuatro aos despus.
Obras
Reaccin en Alemania (1842); Llamamiento a los eslavos (1848); Catecismo
revolucionario (1866); Federalismo, socialismo y antiteologismo (1867); Dios
y el Estado (1871); La Comuna de Pars y la idea del Estado (1871); Estado y
anarqua (1873).
191

Contra la religin y la Iglesia

La religin era una expresin de locura colectiva, fruto monstruoso en la
conciencia de las masas, mientras la Iglesia supona una especie de taberna
celestial, en la que los oprimidos olvidaban su diario infortunio. El Estado
naci del maridaje de la violencia con los dioses creados por la fantasa
teolgica.
A los bakuninistas, sobre todo a los espaoles, les atrajo no obstante el
igualitarismo de la cristiandad primitiva, traicionado por la Iglesia. Siendo
anticlericales por antonomasia, el pueblo aparece como un nuevo Cristo y la
revolucin como la Tierra Prometida.
Ciencia y cultura: el progreso imparable
Vinculado al ambiente intelectual positivista propio de la primera mitad del
siglo XIX, sentenci que las ciencias eran democrticas y liberales,
encarnando de por s la Justicia y la Armona. A su vez, tuvo una fe absoluta
en la capacidad liberadora de la cultura, muy tpica de la cosmovisin
ilustrada, que iba a terminar con los males del sistema capitalista y del
oscurantismo religioso.
La extensin del conocimiento cientfico al terreno social desterrara las
irracionalidades presentes, asegurando un progreso al servicio de la razn. El
avance del mundo le resultaba algo ineludible y crey que el ser humano
acabara alejndose de la animalidad para realizarse con mayor plenitud y
aprehender, al trmino de la historia, la libertad total y la fusin con la
naturaleza. Los anarquistas todos pensaron que las ideas dirigan la evolucin
del mundo; a despecho de sus continuas protestas de materialismo,
encaminadas a combatir el entramado clerical, fueron en realidad unos
idealistas filosficos.
Las explicaciones acerca del progreso inevitable emanaron de cnones muy
simples. Los ideales nuevos brotaban en la historia merced a los genios
individuales, quienes aportaban el germen de la rebelin contra la injusticia.
El poder consegua inicialmente reprimir tales protestas frente al orden
establecido, mas el aparato opresor no lograba impedir que la ideologa
revolucionaria se expandiera y movilizara a numerosos sectores sociales, que
al fin terminaban por derrocar las estructuras opresivas del Estado y acabar
con los privilegios.
Individualismo y antiestatismo
Efecta una acrrima defensa de la libertad individual. El individuo es la
nica entidad vlida, ya que la sociedad, comenta al rebatir expresamente a
Rousseau, no posee una sustancia propia y, por lo mismo, carece de voluntad
especfica. Semejante afirmacin de individualismo no comporta, sin
embargo, una propuesta antisocial. Por encima de los conflictos superficiales,
juzg que iba a producirse una conciliacin natural entre los intereses
individuales y los sociales. La expresin ms genuinamente anarquista del
dualismo individuo-sociedad fue su combinacin de ambas determinaciones,
esa mixtura del individualismo de raigambre liberal con el comunitarismo
192

cristiano-socialista, que para

intelectual del ideario crata.

el

marxismo

evidenciaba

la

confusin

Los mayores atentados contra la libertad dimanan de la presencia de

instituciones que se erigen en representantes y ejecutores de la voluntad
colectiva, siendo tal el caso de las instituciones estatales. En Federalismo,
socialismo y antiteologismo proliferan las diatribas hacia la inmoralidad del
Estado y el poder poltico en general, el primer enemigo a batir por los
autnticos revolucionarios. El punto capital de toda revolucin es,
efectivamente, la abolicin (no la mera transformacin) del Estado y, ms
all, de toda estructura poltica superpuesta a la libre accin de la
ciudadana. Weitling lo impuls a razonar que en la sociedad perfecta habra
de sustituirse el Estado por la administracin, el derecho penal por la
correccin humanitaria, etc. Las acometidas contra el aparato estatal deban
realizarse desde el exterior, sin nexo alguno con la poltica institucional, a fin
de implantar el control directo de la agricultura y de la industria por los
trabajadores. De modo indefectible, el poder significaba la dominacin sobre
los sbditos y la corrupcin de los gobernantes. El pueblo resultaba
engaado sistemticamente por minoras ambiciosas que lo cortejaban.
Hasta los gobiernos representativos o democrticos lo eran de minoras
clasistas, explotadoras y represivas.
Federalismo
La genuina revolucin slo puede llegar por la accin colectiva y autnoma
de los trabajadores, encaminada hacia la autogestin de la vida social por el
pueblo y no hacia la conformacin de aparatos gubernamentales. En lugar
del Estado habra de instaurarse un sistema de colectividades de
trabajadores autogestionadas, ligadas en exclusiva por pactos libremente
concertados, sin que hubiese por encima de ellas una autoridad dictatorial
revolucionaria.
El socialismo anti-autoritario se articula, pues, en la frmula poltica del
federalismo. Bakunin no fue original a propsito, circunscribindose en lneas
generales a repetir las tesis de Proudhon sin especiales aportaciones. La
ampliacin de estas frmulas corri a cargo de sus discpulos y en primer
trmino de James Guillaume (1844-1916), lder de la Federacin del Jura en la
I Internacional, quien dio a la estampa su compendio Ideas sobre la
organizacin social (1876) el ao de la muerte del maestro. En el mismo
formul con alguna amplitud la teora del municipio libertario, que por la
traduccin literal del francs se mud en espaol a comuna libertaria.
La federacin anarquista es tanto poltica como econmica, tratando de
ordenar el espacio pblico en torno a la produccin, independientemente de
toda clase de poder, por muy fraccionado o graduado que se disee. En la
base aparecen las colectividades o comunas, unidades fundamentales de
produccin y de convivencia, en las que hombres y mujeres habran de tener
garantas para su derecho al trabajo, a la instruccin y a la manifestacin
libre de su personalidad. Luego de transitar por diversos niveles de
cooperacin pactados por las colectividades, en la cspide se situara la libre
y universal avenencia de las razas.
193

El Catecismo revolucionario, uno de los tres documentos que Bakunin

escribi entre 1865-1866 para la Fraternidad Internacional de 1864, esgrime
un sistema federal de pueblos en donde la humanidad no estara organizada
en naciones. En Federalismo, obra de mayor consistencia terica que
elabor para el II congreso de la Liga por la Paz y la Libertad de 1867,
propuso unos Estados Unidos de Europa conforme a los principios federalistas
proudhonianos.
Adems combin inicialmente el anarquismo con el paneslavismo. El
manifiesto Llamada a los eslavos incita a todos los pueblos de este grupo
tnico a levantarse contra sus respectivos regmenes autoritarios en una
gran oleada destructora, dentro de la cual los siervos campesinos jugaran un
rol importante. All se denuncia a la burguesa como fuerza
antirrevolucionaria, patrocinando la instauracin en Europa Central de una
federacin eslava.

Anarco-colectivismo
Acerca de la economa, Bakunin fue el promotor de la corriente del
anarquismo colectivista o anarco-colectivismo. Segn esta escuela, la
propiedad de los medios de produccin, distribucin y cambio tena que ser
social y estar administrada colectivamente por los mismos trabajadores,
agrupados en pequeas colectividades donde cada individuo producira
conforme a su propia voluntad o a los acuerdos adoptados autnomamente.
El control de todos los bienes colectivizados se reserva para las unidades
sociales bsicas, esto es, las del nivel municipal. La identidad con Proudhon
que supone el principio federativo, desaparece al prescindirse del respeto a
la posesin individual que el mutualismo reportaba.
Ahora bien, cada persona deba recibir, a criterio de los anarco-colectivistas,
el producto ntegro de su trabajo de conformidad con sus mritos
individuales. Despus de abolir la propiedad privada, no se colectiviza lo
producido, manteniendo las expresiones cotidianas de aqulla en medio de la
propiedad comn. Desde finales del siglo XIX, este punto dio lugar a los
debates con los anarco comunistas o comunistas libertarios, que defendan
tambin una redistribucin de los frutos del trabajo de carcter colectivo,
atendiendo a las necesidades de cada uno.
Destruccin y violencia: los mtodos de lucha
Apasionado de las conspiraciones y de las sociedades secretas, Bakunin
experiment el influjo del nihilista ruso Sergei Nechiev (1847-1882), al que
se considera el primer terico del terrorismo poltico contemporneo. Y
aunque pudo librarse finalmente de su atraccin, la huella de su compatriota
fue evidente hasta el final de su vida.
Ya en uno de los iniciales escritos, Reaccin en Alemania, elaborado en 1842
al acercarse a los hegelianos de izquierda, reformul la doctrina de Hegel con
derivaciones revolucionarias al argir que la destruccin total era el preludio
imprescindible de cualquier fenmeno revolucionario. En el Catecismo de
1865, inspirado en sus declaraciones y sin que fuera de su autora, ese culto
194

al ejercicio permanente de la violencia y al aniquilamiento de la sociedad

burguesa alcanz las mximas cotas. La revolucin podra contar con una
fase probablemente sangrienta y vengativa, admite Bakunin, pero jams
tendra que degenerar en un terrorismo fro y sistemtico. Sin embargo, ya
fuera con las prcticas terroristas o con la guerra civil, la accin
revolucionaria tena a su criterio poderes regeneradores y purificadores. Dio
as justificacin terica a la conspiracin y a los mtodos de lucha violentos y
destructivos, aunque sin una estrategia o un plan coherente.
El antipoliticismo crata, en cuanto desprecio tajante de las instituciones que
sostienen las jerarquas de mando, aliment en teora la accin directa.
Estamos aqu ante la ejecucin autoorganizada de las iniciativas de
individuos o grupos, dirigida a dar respuestas concretas a situaciones
puntuales. La representacin o delegacin poltica se sustituye por la
intervencin inmediata de los interesados. En este orden, la fe que los
anarquistas exhibieron hacia la espontaneidad popular no se acomod, muy
a menudo, a sus instrumentos de lucha.
Los ideales utpicos y los discursos acerca del espontaneismo de las masas y
de la soberana libertad de las asambleas, distaron de proyectarse
frecuentemente en el marco de las conductas especficas, que estuvieron
acopladas al milenarismo y al populismo.
En el caso de Bakunin, su praxis revolucionaria apenas coincide con la del
teorizador benvolo sobre las formas espontneas de las revueltas contra la
autoridad. Nunca aprob una perspectiva democrtica del proceso
revolucionario, decantndose en la prctica por el predominio de una lite.
En sus actuaciones se descubre con asiduidad una enorme seduccin hacia
formas organizativas, de estirpe jacobino-romntica, que difcilmente
respondan a las tericas apuestas de los libertarios. Las sociedades secretas,
comits o juntas que form dirigan, de manera abierta o solapada, a las
asambleas que aparentemente tomaban decisiones sin control ajeno. Y
tambin desde esas entidades se practic la violencia o se coaccion sin
vacilaciones a los enemigos polticos.
Las disparidades con Proudhon, que afectaron asimismo al repudio de la
familia patriarcal y a las observaciones machistas acerca de la mujer, se
proyectaron adems en la valoracin de las huelgas. Si el tratadista galo
repugn el empleo de este instrumento de lucha, porque slo contribua a
empeorar la suerte de los obreros, el ruso apreci en l un arma valiosa que
forjaba las condiciones necesarias para la huelga general, prlogo del
cataclismo revolucionario. Gracias a los movimientos huelgusticos, los
trabajadores anudaban lazos de solidaridad entre ellos y fortalecan su fervor
revolucionario, incrementndose la conciencia de clase.
El sujeto revolucionario difuso
En el credo anarquistas, a diferencia del marxista, el sector llamado a
protagonizar la revolucin queda desdibujado. Todos los clsicos del
socialismo crata propendieron a confiar en los trabajadores
genricamente, o bien se inclinaron por el pueblo de forma abstracta,
antes que por el proletariado industrial. Los campesinos, los artesanos, los
195

jvenes, las minoras raciales o culturales, el lumpen-proletariado y dems

grupos marginales, eran los que nada tenan que perder con el derrumbe del
sistema capitalista. Oponindose expresamente al marxismo, Bakunin
subrayaba que por flor y nata del proletariado entenda a la gran masa,
los millones de analfabetos, desheredados, miserables, pobres, a quienes los
seores Marx y Engels someteran a una administracin paternalista con un
gobierno fuerte. Apreci que la canalla, la hez, contena todas las
semillas del socialismo del futuro, ya que era una muchedumbre casi
incontaminada por la civilizacin burguesa.
El componente bsico de la divisin clasista de la sociedad se hallaba, no
tanto en la propiedad de los medios de produccin, como en los desniveles
entre el trabajo manual y el intelectual. Siempre desconfi de todas las lites,
en particular de aquellas que se atribuan una superioridad cultural ante el
pueblo. En una sociedad regida por sabios (especie de tecnocracia), que
identific con las vanguardias de mayor conciencia poltica que Marx haba
previsto, divis el acceso de nuevos grupos opresores. En su disensin con
Marx, advierte que las dictaduras progresistas, por muy provisionales que
se concibieran, irremediablemente acababan por generar un aparato
burocrtico con poderes completamente centralizados y an ms
despticos que los presentes.
Bakunin no fue slo, ni siquiera fundamentalmente, un pensador; sera ante
todo un activista, un agitador, un conspirador y, desde luego, un hbil
dirigente. La mayora de sus obras qued inconclusa. Un fragmento de la
titulada El Imperio knouto-germnico y la Revolucin Social pas a Dios y el
Estado, en tanto el prembulo de su segunda parte sirvi para el estudio
sobre la Comuna de Pars. El discpulo Guillaume, entre 1907 y 1913, recopil
y edit en Pars su voluminosa bibliografa en varios volmenes.
TEXTOS DE BAKUNIN
La sociedad es el modo natural de existencia de la colectividad humana
independientemente de todo contrato. Se gobierna por las costumbres o por los
hbitos tradicionales, pero nunca por las leyes. Progresa lentamente por el impulso
que le dan las iniciativas individuales y no por el pensamiento ni por la voluntad del
legislador. Hay muchas leyes que la gobiernan a su manera, pero son leyes
naturales, inherentes al cuerpo social, como las leyes fsicas son inherentes a los
cuerpos materiales. La mayor parte de esas leyes es desconocida hasta el presente,
y sin embargo han gobernado la humana sociedad desde su nacimiento,
independientemente del pensamiento y de la voluntad de los hombres que la han
compuesto; de donde resulta que no hay que confundirlas con las leyes polticas y
jurdicas que, en los sistemas que examinamos, proclamadas por un poder
legislativo cualquiera, pretenden ser las deduciones lgicas del primer contrato
formado conscientemente por los hombres.
El Estado no es un producto inmediato de la naturaleza; no precede, como la
sociedad, al despertar del pensamiento en los hombres, y trataremos ms adelante
de demostrar cmo la conciencia religiosa lo crea en medio de la sociedad natural.
Segn los publicistas liberales, el primer Estado fue creado por la voluntad libre y
reflexiva de los hombres; segn los absolutistas, es una creacin divina. En un caso
y en otro, domina a la sociedad y tiende a absorberla por completo.
Federalismo, socialismo y antiteologismo, Antiteologismo, IV.

196

El Estado es, pues, la negacin ms flagrante, la ms cnica y la ms completa de la

humanidad. Rompe la universal solidaridad de todos los hombres sobre la Tierra y
no asocia una parte, ms que para destruir, conquistar y subyugar el resto. No cubre
con su proteccin ms que a los propios ciudadanos, no reconoce el derecho
humano, la humanidad, la civilizacin, ms que en el interior de sus propios lmites;
al no reconocer ningn derecho fuera de s mismo, se abroga lgicamente el de la
ms feroz inhumanidad contra todas las poblaciones extraas que puede saquear,
exterminar o someter a su capricho. ()
Esta negacin flagrante de la humanidad, que constituye la esencia misma del
Estado, desde el punto de vista del Estado es el supremo deber y la ms grande
virtud: se llama patriotismo y constituye toda la moral trascendente del Estado. ()
ningn Estado, ni antiguo ni moderno, ha podido ni podr jams pasarse sin el
trabajo forzado de las masas, sea asalariadas, sea esclavas, como fundamento
principal y absolutamente necesario del ocio de la libertad y de la civilizacin de la
clase poltica: de los ciudadanos. ()
Toda teora consecuente y sincera del Estado est esencialmente fundada en el
principio de autoridad, es decir, en esa idea eminentemente teolgica, metafsica,
poltica, de que las masas, siempre incapaces de gobernarse, debern sufrir en todo
momento el yugo bienhechor de una sabidura y de una justicia que de una manera
o de otra, les sern impuestas desde arriba. (...)
Ibd., Antiteologismo, V.
El Estado no es otra cosa que esa dominacin y esa explotacin reguladas y
sistematizadas. ()
Nada es tan peligroso para la moral privada del hombre como el hbito del mando.
El hombre mejor, el ms inteligente, el ms desinteresado, el ms generoso, el ms
puro, se echa a perder infaliblemente y siempre en ese oficio. Desentimientos
inherentes al poder producen siempre esa demoralizacin: el desprecio de las masas
populares y la exageracin del propio mrito.
Ibd., Antiteologismo, VI.
Soy un partidario de la Comuna de Pars, la que no obstante haber sido masacrada y
sofocada en sangre por los verdugos de la reaccin monrquica y clerical, no por
eso ha dejado de hacerse ms vivaz, ms poderosa en la imaginacin y en el
corazn del proletariado de Europa; soy partidario de ella sobre todo porque ha sido
una audaz negativa del Estado. ()
Contrariamente a ese pensamiento de los comunistas autoritarios, segn mi opinin,
completamente errneo, de que una revolucin social puede ser decretada y
organizada sea por una dictadura, sea por una asamblea constituyente salida de
una revolucin poltica, nuestros amigos, los socialistas de Pars, han pensado que
no poda ser hecha y llevada a su pleno desenvolvimiento ms que por la accin
espontnea y continua de las masas, de los grupos y de las asociaciones populares.
()
Esto es lo que sucedi siempre hasta ahora, y es precisamente a este sistema
antiguo de la organizacin por la fuerza a lo que la revolucin social debe poner un
trmino, dando a las masas su plena libertad, a los grupos, a las comunas, a las
asociaciones, a los individuos mismos, y destruyendo de una vez por todas la causa
histrica de todas las violencias, el poder y la existencia misma del Estado, que
debe arrastrar en su cada todas las iniquidades del derecho jurdico con todas las

197

mentiras de los cultos diversos, pues ese derecho y esos cultos no han sido nunca
nada ms que la consagracin obligada, tanto ideal como real, de todas las
violencias representadas, garantizadas y privilegiadas por el Estado. ()
La abolicin de la Iglesia y del Estado debe ser la condicin primaria e indispensable
de la liberacin real de la sociedad; despus de eso, ella sola puede y debe
organizarse de otro modo, pero no de arriba a abajo y segn un plan ideal, soado
por algunos sabios, o bien a golpes de decretos lanzados por alguna fuerza
dictatorial o hasta por una asamblea nacional elegida por el sufragio universal. Tal
sistema, como lo he dicho ya, llevara inevitablemente a la creacin de un nuevo
Estado, y, por consiguiente, a la formacin de una aristocracia gubernamental, es
decir, de una clase entera de gentes que no tienen nada en comn con la masa del
pueblo y, ciertamente, esa clase volvera a explotar y a someter bajo el pretexto de
la felicidad comn, o para salvar al Estado.
La futura organizacin social debe ser estructurada solamente de abajo a arriba, por
la libre asociacin y federacin de los trabajadores, en las asociaciones primero,
despus en las comunas, en las regiones, en las naciones y finalmente en una gran
federacin internacional y universal. Es nicamente entonces cuando se realizar el
orden verdadero y vivificador de la libertad y de la dicha general, ese orden que,
lejos de renegar, afirma y pone de acuerdo los intereses de los trabajadores y los de
la sociedad.
La Comuna de Pars y la idea del Estado.
Nuestra polmica se detiene al llegar a esta contradiccin. Ellos insisten en que slo
la dictadura (por supuesto de ellos) puede crear la libertad del pueblo. Replicamos
que toda dictadura no tiene otro objetivo que su propia perpetuacin y que slo
esclavitud puede generar y fomentar en el pueblo que la sufre. La libertad
nicamente puede ser creada por la libertad, por una rebelin total del pueblo y por
la organizacin desde abajo y voluntaria del pueblo.
La teora social de los socialistas antiestatales, o anarquistas, les lleva directa e
inevitablemente hacia un rompimiento con todas las formas del Estado, con todas
las variedades de la poltica burguesa y no les deja otra posibilidad que la
Revolucin Social. La teora opuesta, el comunismo estatal y la autoridad de los
cientficos, atrae y confunde a sus seguidores y con el pretexto de la tctica poltica,
hace tratos continuos con los gobiernos y los distintos partidos polticos burgueses y
conduce directamente a la reaccin.
El punto crucial de este programa es que el Estado slo va a liberar al (pseudo)
proletariado. Con este propsito, el Estado debe acordar liberar al proletariado de la
opresin del capitalismo burgus. Cmo es posible imponer semejante voluntad al
Estado? El proletariado debe tomar posesin del Estado por medio de una
revolucin, una tarea heroica. Pero, una vez que el proletariado se apodere el
Estado, debe moverse de inmediato para abolir esta eterna prisin del pueblo. Pero,
segn el seor Marx, el pueblo no slo no debe abolir el Estado, sino por el
contrario, debe fortalecerlo, agrandarlo y entregarlo a la total disposicin de sus
benefactores, guardianes y maestros -los lderes del partido comunista, me refiero al
seor Marx y a sus amigos-, quienes entonces liberarn al pueblo a su modo.
Concentrarn todo el poder administrativo en sus propias manos porque el pueblo
ignorante tiene necesidad de guardianes poderosos; y crearn un banco central,
estatal, que tambin controlar todo el comercio, la industria, la agricultura y hasta
la ciencia. La masa del pueblo estar dividida en dos ejrcitos, el agrcola y el
industrial, bajo las rdenes directas de los ingenieros estatales que constituirn la
nueva clase poltico-cientfica privilegiada.

198

Estado y anarqua, Crtica de la teora marxista del Estado.

PIOTR A. KROPOTKIN (1842-1921)

Biografa
Naci en Mosc, dentro de una familia de la alta aristocracia, siendo educado
en el cuerpo de pajes del zar y estudiando en la Universidad de San
Petersburgo. Al ao siguiente ingres como oficial en un regimiento de
cosacos y estuvo al frente de dos expediciones sucesivas a Siberia y
Manchuria, que contribuyeron a mejorar las investigaciones geogrficas de
varias zonas; durante ellas trat a antiguos compaeros de Bakunin y ley a
Proudhon. Ante la represin consecutiva a la insurreccin polaca de 1863,
abandon la milicia para consagrarse al estudio de las ciencias (geografa,
antropologa, zoografa, etc.). Desde 1867 explor los glaciares de Finlandia y
de Suecia en calidad de alto directivo de la Sociedad Geogrfica Rusa, cuya
presidencia haba rechazado.
Establecido en Suiza en 1872, tras pasar por Blgica, se afili a la I
Internacional, unindose primero a los seguidores de Marx y de inmediato a
los de Bakunin, al cual no conoci personalmente. De vuelta a Rusia en 1874,
ingres en el grupo estudiantil nardniki denominado "Crculo Tchaikovski y
result detenido por sus faenas de agitacin y propaganda. De modo
rocambolesco, logr evadirse de la Fortaleza de San Pedro y San Pablo en
1876 y recorri varios pases de Europa occidental, relacionndose con Paul
Brousse, Errico Malatesta y los hermanos lise y lie Reclus, gegrafos
como l.
De nuevo en Suiza, pas a incorporarse a la Federacin del Jura de la AIT
antiautoritaria y en 1879 fund en Ginebra la revista Le Rvolt, con la ayuda
de su esposa Sophie Ananiev y de lise Reclus; seguida por La Rvolte
hasta 1894, ambas publicaciones fueron los portavoces ms autorizados del
anarcocomunismo. Encarcelado en Francia en 1883 por intervenir en la
rebelin de los trabajadores sederos de Lyon, recibi una condena de cinco
aos de crcel y qued en libertad a principios de 1886, gracias a la
solidaridad de algunos intelectuales progresistas. March entonces a
Inglaterra y all vivi por ms de treinta aos, llegando a ser uno de los
cofundadores del peridico Freedom, del que termin apartndose mucho
despus.
Al estallar la Gran Guerra se declar a favor de la intervencin rusa para
frenar el militarismo germnico e interponer un contrapeso geopoltico,
postura que le vali los reproches de los internacionalistas y de gran parte
del entramado crata, incluidos algunos de sus ms directos aclitos. Volvi a
Rusia tras la Revolucin de Octubre y colabor con el poder sovitico, pese a
no aceptar cargo oficial alguno. Elogi a los soviets como organismos
revolucionarios, mas deplor las orientaciones que les impriman los
bolcheviques. Antes de fallecer en Dmitrov, localidad cercana a Mosc,
escribi a Lenin unas famosas cartas.
199

Obras
Palabras de un rebelde (1885); Las prisiones (1887); La conquista del pan
(1888); Campos, fbricas y talleres (1898); Memorias de un revolucionario
(1899); La ayuda mutua: un factor de la evolucin (1902); La Gran
Revolucin (1908); El terror en Rusia (1909); La ciencia moderna y la
anarqua (1913) y tica, origen y evolucin (1924).
Un terico contra la violencia excluyente
La personalidad del prncipe Kropotkin contrasta fuertemente con la de
Bakunin, el otro referente capital de la tradicin libertaria. Su labor preferente
fue la de un terico moderado y honesto, no la de un activista. Lleg a ser el
escritor ms sistemtico del anarquismo, aunque igualmente el menos
original y el ms moralista y catequizador. Hay quien opina de dio coherencia
al ideario crata, dotndolo de nuevas herramientas analticas y
legitimndolo ideolgicamente. De cualquier forma, mientras el bakuninismo
alent sobre todo al movimiento anarquista, el ascendiente kropotkiniano
estuvo ms circunscrito a los ambientes de la intelectualidad.
Creyendo en un principio que la esencial tarea del reformador social era la de
destruir, acab oponindose al extremismo nechayevista desde que regres
de su primera estancia en el pas helvtico. As abandon el respaldo inicial a
la violencia y se pronunci en contra del dogma que localizaba en la
conspiracin y la propaganda por el hecho las nicas metodologas del
quehacer revolucionario. En consecuencia, preconiz al fin otras vas de
accin, valorando muy positivamente la brega sindicalista para despertar la
conciencia de las masas. Los sindicatos, no obstante, slo eran tiles como
instrumentos de la lucha revolucionaria, pero no como forjadores de la
sociedad
anarquista
(a
diferencia
de
las
proposiciones
del
anarcosindicalismo).
Antiindividualismo: la ayuda mutua
El equilibrio que Bakunin mantuvo entre los dos polos de la tensin individuosociedad, quiebra por completo en Kropotkin. Arranc del postulado
aristotlico sobre la sociabilidad comn de la especie humana y puso como
ejemplos de sociedades naturales a las colmenas y los hormigueros,
antitticas del individualismo.
Las vivencias de sus expediciones en Siberia y en Manchuria lo relacionaron
con los fenmenos naturales y le permitieron apreciar las sencillas virtudes
de las tribus autctonas. Muy afectado por la lectura de Darwin, quiso
indagar en torno a los factores que condicionaban la evolucin de la especie
humana. Al contrario de otros intrpretes del darwinismo, que como Thomas
Henry Huxley y Herbert Spencer aplicaban a las sociedades los esquemas de
la seleccin natural o la eliminacin de los dbiles, ubic la clave para
entender el progreso humano en los principios de la cooperacin y de la
ayuda recproca, prcticas comunes y esenciales en todas las especies.
La filosofa social de sostn darwinista tendi a subrayar los elementos de
lucha por la vida, pero Kropotkin dio la vuelta a esta perspectiva destacando
el papel cardinal que desempeaba la solidaridad. Si bien la lucha era el
200

motor de la evolucin, no se trataba de un enfrentamiento entre las especies

o en el seno de alguna de ellas, sino entre las mismas y la naturaleza hostil.
Apenas en los casos de escasez, llegaban todas y cada una a enfrentarse y
destruirse; de resto, procuraban vivir en paz. Y ya que el hombre
representaba la cspide del evolucionismo, habra de aprender a superar los
componentes destructores para erigir una sociedad armnica.
Enlazando con las suposiciones de William Godwin acerca del arraigo de una
benevolencia universal, transform este supuesto en todo un programa de
organizacin social con amparo en la ayuda mutua y en criterios de
racionalidad, eficiencia, exclusin de esfuerzos intiles y aplicacin de los
avances cientficos. nicamente a travs de la cooperacin lograban los
animales, incluido el hombre, vencer las adversidades de la naturaleza. Las
especies ms relevantes eran aquellas que haban podido mejorar y extender
los imperativos de la ayuda mutua. De suplantarse la solidaridad por la
codicia, se franqueaba el paso a la jerarquizacin social y al despotismo.
Libre cooperacin: la comuna libertaria
Los individuos deban interactuar de manera recproca, fijando libremente
acuerdos para cubrir sus necesidades y satisfacer sus intereses, sin las
interferencias propias de las estructuras de autoridad, es decir, sin
instituciones estatales. A la hora de ilustrar la validez de sus enunciados,
recurri a diversos exponentes de su poca, del tipo de las instituciones
filantrpicas o cooperativas.
Este principio de la libre cooperacin y pactos mutuos aport un argumento
adicional a favor de la supresin de cualquier poder poltico centralizado,
dando pie a una lgica cimentada en la negociacin y los acuerdos. La
sociedad post-capitalista se articulara sobre pequeas comunidades de
ndole territorial, donde no imperase propiedad privada, relacionadas entre s
a travs de esos acuerdos libres de mutuo inters. A partir de la teorizacin
de James Guillaume sobre el municipio libertario, que la traduccin al
espaol troc en comuna libertaria, mont Kropotkin sus tesis a propsito
del comunismo libertario, escudndose tanto en precedentes histricos
como en argumentaciones biolgicas. Tal objetivo incurri en una idealizacin
de la existencia primitiva y sencilla que haban tenido los pequeos ncleos
urbanos de la Antigedad clsica y la Edad Media.
Las comunas autosuficientes arrancaron de la racionalizacin de las
actividades agrarias y la descentralizacin de la industria, suprimiendo las
diferencias campo-ciudad y la divisin del trabajo. Al contrario de lo propio
del capitalismo, en ellas no rega el principio del mximo beneficio individual,
sino el ms justo e igualitario que derivaba del apoyo mutuo. En la
concepcin moral y tica del patriarca del anarquismo, exclusivamente a
travs de la libertad, la solidaridad y la justicia se estaba en condiciones de
sortear los instintos destructivos fomentados por las estructuras opresoras.
La ciencia habra de servir como gua de tales fundamentos ticos, as como
para definir y solventar las necesidades humanas en una sociedad libre.
El modelo de reorganizacin social centrado en las comunas autogestionadas
no posee, en verdad, mucha solidez lgica y carece de apoyaturas empricas.
201

Se da por cierta la inclinacin natural de los seres humanos hacia la

solidaridad y la armona, algo que la historia no ha refrendado muy a
menudo. La eventualidad de que las nuevas colectividades libres y
autogestionadas generasen egosmos, desigualdades y violencias, a
semejanza de cuanto los mismos libertarios descubrieron entre las entidades
comunitarias de la etapa pre-estatal, ni siquiera lleg a sugerirse.
La totalidad de los autores anarquistas se inclin a esquivar el tema de cmo
iba a producirse la liquidacin del poder y de los obstculos de la inmediata
fase post-revolucionaria, acudiendo a un optimismo a priori absolutamente
indemostrable. La fe en la armona de las relaciones humanas condujo a
pensar que, desde el instante mismo en que el pueblo asumiera sus destinos,
a travs de un levantamiento masivo y espontneo de abajo a arriba, la
instauracin de cualquier autoridad sera del todo innecesaria y el xito de la
primera localidad colectivista garantizara su extensin a otras zonas.
Ningn problema irresoluble entre los individuos y las colectividades lleg a
proponerse siquiera, como tambin fue omitida cualquier reflexin acerca del
imperativo uso de disposiciones de control o represivas para vencer la
resistencia de los enemigos interiores o la intervencin de las potencias
contrarrevolucionarias. A todo lo ms que alcanz Kropotkin en este mbito
fue a sugerir que no habra uniformidad alguna en los inicios de la revolucin,
dndose una coexistencia entre municipios insurrectos y otros que
permaneceran bajo el rgimen individualista.
Comunismo anarquista
La sociedad libre tendra por soporte fundamental la colectivizacin, tanto de
los medios de produccin como de los rendimientos. Despus de pasar por
una fase de colectivismo (el anarco-colectivismo de Bakunin), el proceso
revolucionario habra de conducir necesariamente al comunismo, pues iban a
resurgir las desigualdades de mantenerse una organizacin de la produccin
y del consumo nacida de la propiedad privada. El anarco-comunismo
sustituye la mxima bakuninista de cada quien y a cada quien segn su
trabajo, que fijaba la retribucin a partir de los mritos, por de cada cual
segn su capacidad, a cada cual segn su necesidad.
El comunismo libertario, adems, propone que una confederacin de
comunas planifique la economa de forma democrtica, acopiando todo lo
producido y redistribuyndolo conforme a las precisiones de los individuos.
Dicha confederacin fijaba tambin las pautas relativas a las formas de
produccin y de trabajo. En contraste, el anarco-colectivismo daba mayor
autonoma a las asociaciones o colectividades federadas. Ante la intensidad
de las disputas entre las dos corrientes, desatadas desde finales del
Ochocientos, buena parte de los anarquistas tendi a la sntesis y a
prescindir de adjetivos.
La viabilidad de la sociedad comunista derivaba de la educacin progresiva
del pueblo, al cual le descubra sus propias facultades para la cooperacin y
la creatividad. Semejante instruccin consista en transmitir e inculcar
conocimientos y valores libertarios.
TEXTOS DE KROPOTKIN
202

Todos los grupos defensores de un ideal nuevo han empezado siempre siendo una
pequea minora; y nosotros es casi seguro que continuemos siendo escasos en
nmero hasta el da de la revolucin. ()
Que seamos pocos no nos importa: la cuestin no es sa. Lo que nos interesa es
saber si las ideas libertarias estn conformes con la evolucin que se produce en
este momento en el espritu humano, y sobre todo en los pueblos latinos, y sobre
este punto no cabe duda. La evolucin no se produce en sentido autoritario, sino en
el sentido de la libertad individual, de la libertad del grupo productor y consumidor,
de la autonoma del municipio, del grupo de la federacin libre. La evolucion va
hacia la preponderancia del individualismo propietario, sino hacia la produccin y el
consumo comn. ()
hasta la vspera misma de la sublevacin general, que se convertir en imponente
mayora, continuaremos siendo, como hoy, escasos de nmero.
La historia nos demuestra que los que fueron minora la vspera de la revolucin son
fuerza predominante al da siguiente, si representan la expresin verdadera de las
aspiraciones populares, y si la revolucin dura bastante tiempo para que la idea
revolucionaria pueda extenderse, germinar y producir sus frutos; porque no
debemos olvidarlo; con una revolucin de uno o dos das no podremos transformar
la sociedad en el sentido del comunismo y la anarqua; una sublevacin de pocos
das no puede hacer ms que derribar un gobierno para poner otro. () Se
necesitar un perodo insurreccional de muchos aos para consolidar con la
revolucin un nuevo rgimen en la propiedad y las agrupaciones humanas.
Palabras de un rebelde, Las minoras revolucionarias.
A una nueva fase econmica corresponde una nueva fase poltica. Una revolucin
tan profunda cono la enseada por los socialistas no cabe en los viejos moldes del
pasado. Una sociedad nueva basada en la igualdad de las condiciones sobre la
posesin colectiva de los instrumentos de trabajo no podra acomodarse ni siquiera
durante veinticuatro horas al rgimen representativo, aun introduciendo en ste
todas las modificaciones con que se quiere galvanizar un cadver.
Este rgimen ha cumplido su misin. Su desaparicin es tan inevitable en nuestros
das como fue en otro tiempo su aparicin. Corresponde al reinado de la burguesa.
Por l impera la burguesa sobre el mundo desde hace ms de un siglo, y su rgimen
desaparecer con ella. En cuanto a nosotros, si queremos la revolucin social,
debemos buscar la forma de organizacin poltica que corresponda a la nueva
organizacin econmica.
Esta forma ya est trazada anticipadamente en la formacin de lo simple a lo
compuesto; grupos formados libremente para la satisfaccin de las mltiples
necesidades de los individuos en la sociedad.
Las sociedades modernas van ya por ese camino. Por todas partes, las libres
agrupaciones, las federaciones libres sustituyen a la obediencia pasiva. ()
El porvenir es de los grupos libres y no del gobierno centralizado; corresponde a la
libertad y no a la autoridad.
Ibd., El gobierno representativo II.
Todo es de todos, puesto que todos lo necesitan, puesto que todos han trabajado en
la medida de sus fuerzas, y es imposible determinar la parte que pudiera
corresponder a cada uno en la actual produccin de las riquezas. ()

203

Basta de esas frmulas ambiguas, tales como el derecho al trabajo, o a cada uno el
producto ntegro de su trabajo. Lo que nosotros proclamamos es el derecho al
bienestar, el bienestar para todos.
La conquista del pan, Nuestras riquezas.
Mas para que el bienestar llegue a ser una realidad, es preciso que el inmenso
capital deje de ser considerado como una propiedad privada, del que el acaparador
disponga a su antojo. Es menester que el rico instrumento de la produccin sea
propiedad comn, a fin de que el espritu colectivo saque de l los mayores
beneficios para todos. Se impone la expropiacin.
El bienestar de todos como fin; la expropiacin como medio. ()
Muy diferente ser el resultado si los trabajadores reivindican el derecho del
bienestar! Por eso mismo proclaman su derecho a apoderarse de toda la riqueza
social; a tomar las casas e instalarse en ellas con arreglo a las necesidades de cada
familia; a tomar los vveres acumulados y consumirlos de suerte que conozcan la
hartura tanto como conocen el hambre. Proclaman su derecho a todas las riquezas,
y es menester que conozcan lo que son los grandes goces del arte y de la ciencia,
harto tiempo acaparados por los burgueses.
Y cuando afirman su derecho al bienestar, declaran su derecho a decidir ellos
mismos lo que ha de ser su bienestar, lo que es preciso para asegurarlo y lo que en
lo sucesivo debe abandonarse como desprovisto de valor.
El derecho al bienestar es la posibilidad de vivir como seres humanos y de criar los
hijos para hacerles miembros iguales de una sociedad superior a la nuestra, al paso
que el derecho al trabajo es el derecho a continuar siempre siendo un esclavo
asalariado, un hombre de labor, gobernado y explotado por los burgueses del
maana. El derecho al bienestar es la revolucin social; el derecho al trabajo es, a lo
sumo, un presidio industrial.
Ibd., El bienestar para todos.
Situndonos en este punto de vista general y sinttico de la produccin, no
podemos admitir con los colectivistas que una remuneracin proporcional a las
horas de trabajo aportadas por cada uno en la produccin de las riquezas, pueda ser
un ideal, ni siquiera un paso adelante hacia ese ideal.
Estamos convencidos de que el individualismo mitigado del sistema colectivista no
podra existir junto con el comunismo parcial de la posesin por todos del suelo y de
los instrumentos del trabajo. Una nueva forma de posesin requiere una nueva
forma de retribucin. Una forma nueva de produccin no podra mantener la antigua
forma de consumo, como no podra amoldarse a las formas antiguas de
organizacin poltica. ()
Pero nuestro comunismo no es el de los falansterianos ni el de los tericos
autoritarios alemanes, sino el comunismo anarquista, el comunismo sin gobierno, el
de los hombres libres. Esta es la sntesis de los dos fines perseguidos por la
humanidad a travs de las edades: la libertad econmica y la libertad poltica. ()
Despus de haber intentado largo tiempo resolver el insoluble problema de inventar
un gobierno que <obligue al individuo a la obediencia, sin cesar de obedecer aquel
tambin a la sociedad>, la humanidad, intenta libertarse de toda especie de
gobierno y satisfacer sus necesidades de organizacin, mediante el libre acuerdo
entre individuos y grupos que persigan los mismos fines. ()

204

Estudiando los progresos hechos en este sentido, nos vemos llevados a afirmar que
la humanidad tiende a reducir a cero la accin de los gobiernos, esto es, a abolir el
Estado, esa personificacin de la injusticia, de la opresin y del monopolio. ()
Una sociedad fundada en la servidumbre podr conformarse con la monarqua
absoluta; una sociedad basada en el salario y en la explotacin de las masas por los
detentadores del capital, se acomoda con el parlamentarismo. Pero una sociedad
libre que vuelva a entrar en posesin de la herencia comn, tendr que buscar en el
libre agrupamiento y en la libre federacin de los grupos una organizacin nueva
que convenga a la nueva fase econmica de la historia.
Ibd., El comunismo anarquista.
Pues bien; el mayor servicio que la prxima revolucin podr prestar a la humanidad
ser el de crear una situacin en la cual se haga imposible e inaplicable todo
sistema de salario, y donde se imponga, como nica solucin aceptable, el
comunismo, negacin del sistema del salario. ()
con ese admirable espritu organizador espontneo que tiene el pueblo en tan alto
grado, en todas esas capas sociales, y que tan raras veces le permiten ejercitar,
surgir aun en plena efervescencia revolucionaria un inmenso servicio libremente
constituido para suministrar a cada uno los vveres indispensables. Que el pueblo
tenga libres las manos, y en ocho das el servicio de los vveres se har con una
regularidad admirable. ()
Es muy de desear que toda Europa se levante a la vez, que en todas partes se
expropie e inspiren en los principios comunistas. Semejante levantamiento facilitara
muchsimo la tarea de nuestro siglo. Pero todo induce a suponer que no suceder
as. No dudamos de que la revolucin abarque toda Europa. () Pero ser en todas
partes igual el carcter que adquiera? Sanos permitido el dudarlo. ()
junto a los municipios insurrectos permanecern a la expectativa y continuarn
viviendo bajo el rgimen individualista. () En cuanto al exterior, por todas partes
habr revolucin, pero con variados aspectos: ac unitaria, all federalista, en todas
partes ms o menos socialista, pero sin uniformidad.
La combinacin de la agricultura con la industria, el hombre agricultor e industrial al
mismo tiempo: a esto nos conducir necesariamente el municipio comunista, si se
lanza con valenta por el camino de la expropiacin.
Ibd., Los vveres.
Los colectivistas comienzan por proclamar un principio revolucionario -la abolicin
de la propiedad privada- y lo niegan en seguida de proclamarlo, manteniendo una
organizacin de la produccin y del consumo que ha nacido de la propiedad privada.
Proclaman un principio revolucionario e ignoran las consecuencias que
inevitablemente debe traer consigo. Olvidan que el hecho mismo de abolir la
propiedad individual de los instrumentos de trabajo (suelo, fbricas, vas de
comunicacin, capitales) tiene que lanzar a la sociedad por vas absolutamente
nuevas; que debe trastornar de arriba la produccin, lo mismo en su objeto que en
sus medios; que todas las relaciones cotidianas entre: individuos deben modificarse
desde el momento que se consideren como posesin comn la tierra) la mquina y
todo lo dems.
<No hay propiedad privada>, dicen; y en seguida se apresuran a mantener la
propiedad privada en sus manifestaciones cotidianas. <Sois una comunidad en
cuanto a la produccin; los campos, las herramientas, las mquinas, todo lo que se

205

ha hecho hasta hoy, manufacturas, ferrocarriles, puertos, minas, etctera; todo es

vuestro. No se har la menor distincin acerca de la parte que toca a cada uno en
esa propiedad colectiva>.
Pero desde el da siguiente, os disputaris con toda minuciosidad la parte que vais a
tomar en la creacin de nuevas mquinas, en la constitucin de nuevas minas.
Trataris de pesar con exactitud la parte que corresponda a cada uno en la nueva
produccin. Contaris vuestros minutos de trabajo y velaris para que un minuto de
vuestro vecino no pueda comprar ms productos que un minuto vuestro. ()
Pues bien; para nosotros es evidente que una sociedad no puede organizarse con
arreglo a dos principios opuestos en absoluto, que se contradicen de continuo. Y la
nacin o el municipio que se diesen tal organizacin, veranse obligados a volver a
la propiedad privada o transformarse inmediatamente en sociedad comunista.
Ibd., El salario en la sociedad colectivista.
Tened las fbricas y los talleres cerca de las huertas y tierras de labor, y trabajad en
unas y otras alternativamente. ()
Que esas fbricas y talleres se construyan, no para hacer negocio vendiendo cosas
intiles y nocivas a los esclavizados africanos, sino para satisfacer las necesidades
desatendidas de millones de europeos
Tal es el porvenir, ya posible, ya realizable; tal es el presente, ya condenado y
prximo a desaparecer.
Campos, fbricas y talleres, Conclusin.
En resumen: ni el aplastante poder del Estado centralizado ni las enseanzas de
odio recproco y de lucha sin piedad que se impartieron, adornndolas con los
atributos de la ciencia, complacientes filsofos y socilogos, han podido destruir el
sentimiento de la solidaridad humana, profundamente arraigado en la inteligencia y
en el corazn del hombre y fortificado por toda una evolucin anterior. Lo que la
evolucin haba ido produciendo desde sus primeras etapas, no poda ser dominado
por uno de los momentos de esa evolucin. La necesidad de ayuda mutua y de
apoyo recproco que haba encontrado un refugio en el crculo estrecho de la familia
o entre los vecinos de los barrios pobres de las grandes ciudades, en las aldeas o en
las asociaciones secretas de obreros, vuelve a afirmarse en nuestra sociedad
moderna y reivindica su derecho a ser, como siempre ha sido, el principal factor de
progreso.
La ayuda mutua: un
factor de la
evolucin.

206

OTROS PENSADORES ANARQUISTAS DE AYER Y DE HOY

Jean Grave (1854-1939)
Francs y de oficio zapatero, fue en un principio marxista y despus de 1880
se adscribi al anarco-comunismo de Kropotkin, involucrndose en la revista
Le Rvolte. Obras: La sociedad moribunda y la anarqua y La colonizacin.
Emma Goldman (1869-1940)
Nacida en Rusia, se traslado muy joven a EEUU y asumi el ideario
anarquista tras los asesinatos legales consecutivos al atentado de
Haymarket. Tanto por sus escritos como por sus intervenciones de la
conflictividad social, fue una de las personalidades ms destacadas de los
movimientos libertarios de su poca. Obras: Anarquismo: lo que significa
realmente y La mujer libre.
Erricco Malatesta (1853-1932)
Importante figura del anarquismo italiano e internacional, mantuvo fuertes
diferencias con Kropotkin. Fund numerosos peridicos como La Cuestin
Social (Florencia, 1883), La Asociacin (1889), Voluntad (1913), Umanita
Nova (Miln, 1920) y Pensamiento y Voluntad (1924). Obras: Amor y
anarqua; La Anarqua y Entre campesinos.
207

Rudolf Rocker (1873-1958)

Anarquista alemn, fue expulsado de su pas y en el Reino Unido luch por
los trabajadores judos e inmigrantes. El gobierno britnico lo deport como
enemigo extranjero durante la I Guerra Mundial y al retornar a Alemania
sufri persecuciones por parte de los nazis, teniendo que exiliarse en los
Estados Unidos. Obras: Anarcosindicalismo (Teora y prctica) y Anarquismo
y organizacin.
Murray Bookchin (1921-2006)
De padre inmigrantes rusos, naci en Nueva York y, tras militar en el
movimiento juvenil comunista, se vincul al troskismo estadounidense hasta
finales de los aos cuarenta. A partir de entonces opt por el anarquismo y
desarroll sus teoras ecolibertarias, orientadas hacia las cuestiones
ecolgicas y los proyectos de intervencin municipal. Obras: Nosotros los
verdes, nosotros los anarquistas; El anarquismo ante los nuevos tiempos y
Seis tesis sobre el municipalismo libertario.
Noam Chomsky
Nacido en Filadelfia en 1928, es un destacado lingista, filsofo y analista
poltico, profesor en el Instituto Tecnolgico de Massachusetts. Obras: El
control de nuestras vidas; Capitalismo y Anarqua; La actualidad del
anarquismo; Sobre la sociedad anarquista y Apuntes sobre Anarquismo.
John Zerzan
Nacido en Salem, Oregn, en 1943, de padres inmigrantes checos, estudi
Historia en la Universidad de Stanford y complet su master en la San
Francisco State University. Su nombre salt a los medios de comunicacin
durante las revueltas antiglobalizacin de 1999 en Seattle. Idelogo del
llamado anarcoprimitivismo, que a partir del neoludismo(oposicin a la
tecnologa) defiende el retorno a las formas de vida del cazador-recolector
prehistrico como fundamento de una sociedad libre. Publica regularmente
dos peridicos: Revolt! y The Black Clad Messenger. Obras: La psicologa de
las masas del sufrimiento; Malestar en el tiempo; Esas cosas que hacemos;
La catstrofe del posmodernismo y Futuro primitivo y otros ensayos.

208

MARXISMO
KARL MARX (1818-1883)
Biografa
Naci en Trveris en el seno de una familia juda de clase media, hijo de un
abogado que abraz la fe luterana en 1824. Luego de cursar los estudios de
bachillerato en su ciudad natal, emprendi la carrera de Derecho en las
Universidades de Bonn y de Berln, doctorndose por la de Jena en 1841 con
una tesis sobre la filosofa de Epicuro. Desde esta poca, su pensamiento
qued ligado a la dialctica de Hegel, si bien sustituy el idealismo por la
concepcin materialista que, bajo la influencia de Ludwig Feuerbach (18041872), alentaba entre los hegelianos de izquierda con los que estuvo
relacionado en Berln. Se traslad a Bonn teniendo el propsito de ejercer
como profesor agregado de su Universidad, mas la poltica reaccionaria del
gabinete prusiano cort sus planes docentes; Feuerbach haba sido
despojado de su ctedra en 1832 y en 1841 le fue retirado al joven
hegeliano de izquierda Bruno Bauer (1809-1882) el derecho a ensear
209

Teologa en aquel centro. En atencin a Bauer, precisamente, abandon sus

miras acadmicas.
Los radicales renanos editaran en Colonia el peridico de oposicin Gaceta
Renana, que apareci el 1 de enero de 1842 y entre cuyos principales
colaboradores figuraron Marx y Bauer. El primero fue nombrado redactor jefe
en octubre y acentu su tendencia democrtica, por lo cual el gobierno
someti al boletn a una doble y hasta triple censura; Marx abandon su
plaza ante tales presiones, sin que la renuncia impidiera el cierre total de la
Gaceta a partir del 1 de enero de 1843 (finiquit en el mes de marzo). Para
esta publicacin redact, entre otros textos, el relativo a los robos de lea en
tierras comunales y la situacin de los viticultores del valle del Mosela. Sus
quehaceres periodsticas le haban revelado la falta de conocimientos en
economa poltica, as que decidi volcarse sobre esta ciencia.
En 1843 contrajo matrimonio en Kreuznach con una amiga de la infancia,
Jenny von Westphalen, perteneciente a una aristocrtica y reaccionaria
familia prusiana; se haba comprometido con ella desde su etapa de
estudiante. Durante el otoo de ese ao march a Pars, donde junto al
neohegeliano Arnold Ruge (1802-1880) lanz la revista radical Anales francoalemanes (1844), de la que slo apareci un cuaderno debido a las
discrepancias entre los dos promotores y a los engorros de su difusin
clandestina en Alemania. Los artculos de los Anales reflejan ya al
revolucionario que proclama la crtica despiadada de todo lo existente.
Tambin en la capital francesa tuvo ocasin de conocer ms de cerca el
socialismo e inici su estrecha amistad con Friedrich Engels, plasmada en un
principio con la publicacin de La sagrada familia en 1844.
Expulsado de Francia por las presiones del gobierno prusiano, se afinc en
Bruselas en 1845 y aqu edit su opsculo contra Proudhon dos aos
despus, promoviendo una Asociacin de obreros alemanes. Con Engels
decidi afiliarse en la primavera del mismo 1847 a la sociedad secreta Liga
de los Comunistas y ambos tomaron parte en su II congreso, reunido en
Londres en el mes de noviembre, donde les fue encargada la redaccin del
Manifiesto que vio la luz en febrero de 1848. Ante el estallido del proceso
revolucionario de la primavera de los pueblos, result deportado por Blgica
y se traslad nuevamente a Pars, desde donde lleg a Colonia tras la
revolucin de marzo. En esta ciudad actu como redactor jefe de la Nueva
Gaceta Renana, editada entre el 1 de junio de 1848 y el 19 de mayo de 1849,
agregndose Ferdinand Lassalle a su crculo. Con el triunfo de la
contrarrevolucin hubo de comparecer ante los tribunales y qued absuelto,
aunque el 16 de mayo de 1849 ser desterrado de Alemania y tendr que
retornar por breve tiempo a Pars.
El gobierno francs, luego de una manifestacin montaesa contra el envo
de tropas a Italia que tuvo el 13 de junio de 1849, le oblig a elegir entre
establecer la residencia en la Bretaa o abandonar su territorio. Opt por
esta ltima alternativa y pas a residir en Londres hasta el final de su
existencia. La dedicacin al socialismo le report grandes apuros
econmicos, solventados a la postre gracias a la generosa ayuda de Engels;
la miseria rond a la familia y varios de sus hijos murieron en la infancia a
consecuencia de las dificultades materiales. De los trabajos de Marx en el
210

British Museum surgirn sus producciones ms sealadas. As profundiz en

la economa clsica y, basndose principalmente en el modelo de David
Ricardo, elabor una doctrina econmica plasmada en El capital, obra de la
que apenas lleg a publicar el primer volumen en 1867; los dos restantes los
edit Engels tras morir su camarada, poniendo en orden los manuscritos
incompletos que dej.
La intensificacin de las movilizaciones revolucionarias, desde finales de la
dcada de 1850 y principios de la siguiente, animaron de nuevo el trabajo
prctico de Marx. El 28 de septiembre de 1864 se cre en la capital britnica
la Asociacin Internacional de Trabajadores, de la que fue uno de sus
principales artfices. Miembro de su consejo general, elabor para ella el
Manifiesto inaugural y un gran nmero de resoluciones y proclamas,
esforzndose por dar coherencia ideolgica al naciente movimiento obrero,
donde imperaba tanta diversidad de tendencias (nacionalismo de Mazzini o
de Lassalle, mutualismo o anarquismo de Proudhon y de Bakunin,
tradeunionismo liberal britnico, etc.). La derrota de la Comuna de Paris de
1871 y los crecientes enfrentamientos con los bakuninistas condujeron a la
extincin de la I Internacional. Marx entendi que ya haba cumplido su tarea,
al poner los cimientos para la entronizacin de partidos socialistas en cada
Estado nacional.
Muy quebrantada su salud a causa de tantos y tan intensos trajines, falleci
sin haber concluido el tratado al que ms tiempo dedic. Sus restos yacen, al
lado de los de su esposa (muerte en 1881) en el cementerio de Highgate de
Londres. Tres de sus hijas enlazaron con socialistas de Inglaterra y Francia:
Eleonora Aveling, Laura Lafargue y Jenny Longuet.
Obras
Sobre la cuestin juda (1843); Crtica de la filosofa del derecho de Hegel
(1844); Manuscritos econmicos y filosficos (1844, publicada en 1932);
Tesis sobre Feuerbach (1845, publicada pstumamente); Trabajo asalariado y
capital (1845); La sagrada familia (en colaboracin con Engels, 1845); La
ideologa alemana (en colaboracin con Engels, 1845, publicada
pstumamente); Miseria de la filosofa (1847); Manifiesto Comunista (en
colaboracin con Engels, 1848); Las luchas de clases en Francia de 1848 a
1850 (1851); El 18 brumario de Luis Bonaparte (1852); Elementos
fundamentales para la crtica de la Economa Poltica (Grundrisse) (escrita
entre 1857 y 1859, publicada pstumamente); Contribucin a la crtica de la
economa poltica (1859); Salario, precio y ganancia (1865); El capital (tomo
I, 1867); La guerra civil en Francia (1871); Crtica del programa de Gotha
(1875, publicada pstumamente).

FRIEDRICH ENGELS (1820-1895)

Biografa

211

Oriundo de una familia de la gran burguesa conservadora de Renania, duea

de fbricas textiles y vitivincolas, conect con los hegelianos de izquierda y
con la Joven Alemania a su paso por la Universidad de Berln (1841-1842). Al
licenciarse del ejrcito, su padre lo envi a realizar prcticas comerciales en
la fbrica Ermen and Engels de Manchester. En Colonia, camino de Inglaterra,
tuvo ocasin de conocer personalmente a Marx en la redaccin de la Gaceta
Renana, revista en la cual haba publicado ya algunos artculos y con la que
prosigui colaborando desde su nueva direccin. Una vez en ella tom
contacto con la izquierda del cartismo y divulg varias crnicas en The New
Moral World de Robert Owen, dedicadas ante todo al socialismo utpico
europeo.
Durante el verano de 1844 anud su amistad con Marx en Pars y public en
los Anales franco-alemanes el ensayo Esbozos para la crtica de la economa
poltica. Junto a su ya inseparable compaero, al cual ilustr sobre el
movimiento obrero britnico y aproxim a la teora econmica clsica,
escribi en 1844-1845 La Sagrada Familia y La ideologa alemana, aparte de
ultimar y hacer imprimir su estudio sobre la clase obrera inglesa.
A principios de junio de 1847 asisti en Londres, como delegado de las
agrupaciones parisinas, al I congreso de la Liga de los Justos, que en el
mismo cambi su denominacin por Liga de los Comunistas. En su II
congreso, reunido tambin en la capital britnica a finales de noviembre, se
le comision para que redactase con Marx su Manifiesto, dado a conocer en
febrero del siguiente ao. El primer bosquejo que Engels elabor, Principios
del comunismo, fue rechazado por Marx y sera editado pstumamente. En
vsperas de la Revolucin de 1848, el gobierno francs lo expuls de Pars y
tuvo que trasladarse a Bruselas. Al producirse en estallido revolucionario en
Alemania, se instal con Marx en Colonia y ambos ingresaron en la Sociedad
Democrtica. All editaron la Nueva Gaceta Renana, la mayor parte de cuyos
editoriales polticos salieron de la pluma de Engels. Despus de combatir en
las unidades de voluntarios obreros del Palatinado, por consejo de Marx
retorna a Inglaterra al fracasar el movimiento alemn.
De nuevo en Manchester, lleg a ser copropietario de la fbrica en donde
trabaj y sostuvo econmicamente a la familia Marx. Secretario de la AIT en
1870, se traslada a Londres en este mismo ao e intensifica su colaboracin
con Marx, encargndose tras la muerte de ste de preparar las ediciones de
las partes inconclusas de El capital; el tomo II vio la luz en 1885 y el III en
1894. Su nombre no aparece como coautor de tales volmenes, pese a ser
indudable que puso mucho de su mano en ellos. Los aos finales de su vida
alent la creacin de la II Internacional y ejerci un magisterio evidente sobre
los partidos socialistas.
Obras
La situacin de la clase obrera en Inglaterra (1845); La guerra campesina en
Alemania (1850); La revolucin de la ciencia de Eugen Dhring (Anti-Dring)
(1878); Del socialismo utpico al socialismo cientfico (1880); El origen de la
familia, la propiedad privada y el estado (1884); Dialctica de la naturaleza
(1888); Ludwig Feuerbach y el fin de la filosofa clsica alemana (1888) y El
Programa de Erfurt (1891).
212

El mtodo marxista: materialismo dialctico o poner a Hegel con los pies en

tierra
El mtodo dialctico de Marx y Engels pona sobre sus pies la dialctica
hegeliana y suele decirse del mismo que constitua la mdula de la filosofa
de la praxis. Segn Marx, el mtodo expuesto Hegel en su Lgica supona
ahogar el mundo real en el mundo de las categoras abstractas. Dentro de la
izquierda hegeliana, Marx y Engels aspiraron a extraer el ncleo racional
de semejante filosofa para acometer la crtica y la transformacin de la
realidad, desgajando la dialctica de ese idealismo que interpretaba la
historia como un proceso de graduales encarnaciones de la idea, cuya
culminacin era el Estado.
En los Manuscritos de 1844, Marx utiliz como instrumento crtico de la
realidad el concepto de alienacin, entendiendo por tal el extraamiento que
se opera entre el hombre y sus realizaciones. Dicha nocin abarcaba
mltiples campos, desde la economa (fetichismo de la mercanca o
explotacin de los trabajadores, desposedos del producto de su trabajo),
hasta la religin (opio del pueblo). El Marx humanista que aparece detrs
de estas reflexiones filosficas, el cual haba quedado algo oculto por sus
posteriores textos econmicos, posibilit que fuese planteada la existencia
de una ruptura entre el joven Marx y el Marx de la madurez.
La oposicin al idealismo hegeliano, que Marx y Engels acometieron en La
ideologa alemana, arranc sobre la premisa de que el ser social explicaba la
conciencia, y no al revs. Este programa filosfico, centrado en la primaca
de las condiciones materiales de existencia, tuvo en las Tesis sobre
Feuerbach una formulacin ms rotunda: Hasta ahora, los filsofos se han
dedicado a contemplar el mundo; pero de lo que se trata es de
transformarlo.
La ideologa alemana y el Manifiesto reflejan una visin de la sociedad y de la
historia que transpiran dialctica de Hegel. El enfoque del capitalismo se
efecta conforme a la visin dialctica hegeliana, ya en la concepcin
drsticamente dual que Marx tuvo de la lucha de clases o en la estimacin
del proletariado cual un trasunto de la idea. En los Grundrisse y en escritos
posteriores abundan las categora hegelianas, como determinacin,
totalidad, etc. Atribuy el carcter esencialmente revolucionario de la
dialctica de Hegel a su examen de todas las cosas en movimiento.
Muy poco inters exhibieron Marx y Engels a la hora de transmitir sus
escritos filosficos, dejndolos en un almacn sometidos a la crtica
demoledora de los ratones. Pero si bien es cierto que ambos, en su etapa
madura, excluyeron las inquietudes estrictas por estas cuestiones, siempre
permaneci un sustrato de filiacin hegeliana en sus apuestas tericas: el
nfasis sobre la totalidad en los anlisis, enfocando las interconexiones entre
elementos en apariencia dispersos; la atraccin hacia las tendencias
contradictorias para explicar los procesos de mutacin, a partir de la lucha de
los contrarios (tesis, anttesis y sntesis), o la transformacin de la cantidad
en calidad, pieza fundamental de la ontologa hegeliana.
213

Las primeras generaciones de socialistas chocaron con un escollo bastante

peliagudo: admitan la objetividad de un mtodo marxista, pero contaban con
muy pocas alusiones al mismo en la bibliografa de Marx, sobre todo
considerando que el grueso de esa cortas referencias se conoci
tardamente. El fragmento ms detallado a propsito figur en el Postfacio a
la segunda edicin de El capital (1873), donde sostuvo que su propio mtodo
dialctico (materialista) era fundamentalmente distinto del de Hegel
(idealista). Como sealamos, ya que este ltimo haba invertido la relacin
entre la vida social y la conciencia social, No hay ms que darle la vuelta;
ponerla en pie. Marx apenas tuvo la pretensin de haber fundado un mtodo
y es preciso reconocer que mantuvo en esta cuestin una postura bastante
plural y pragmtica.
La concepcin materialista de la historia: estructura social de la realidad
El materialismo histrico entiende la historia como un proceso de cambios,
como un enorme conjunto de transformaciones de contenidos y formas muy
diversos. Dicho proceso est encuadrado por grandes estructuras a las que
se llama modo de produccin, integrados por unas fuerzas productivas y
unas relaciones sociales de produccin. Los modos de produccin
constituyen instrumentos de anlisis para la comprensin del proceso
histrico y la sucesin de los mismos nos ofrece una de las claves del devenir
de la humanidad. Marx percibi la historia como una secuencia de modos de
produccin: el tribal, el asitico, el esclavista, el feudal y el capitalista, sin
que aspirara a brindar un registro absoluto. Dentro de una sociedad concreta
(formacin social histrica), pueden coexistir varios modos de produccin o
elementos integrantes de una multiplicidad.
Lo que define a cada uno de ellos es la peculiar combinacin entre el
propietario, el productor directo y los medios materiales de trabajo,
ubicndose su esencia en el marco de las relaciones de produccin
(esclavitud en el esclavismo, vasallaje y servidumbre en el feudalismo,
trabajo asalariado en el capitalismo). En este mismo plano se distinguirn las
clases sociales, porque cada modo de produccin est singularizado por una
especfica estructura de clases y por un enfrentamiento antagnico entre las
dominantes-explotadoras y las dominadas-explotadas, o sea, entre
propietarios y no propietarios de los medios de produccin (terratenientes
esclavistas y esclavos, seores feudales y siervos, burgueses y proletarios).
Un factor caracterstico de los anlisis de Marx estriba en los que podramos
llamar reduccionismo de clase. La divisin clasista de la sociedad monopoliza
todas las divisiones sociales, ignorando o dando poca importancia a los
antagonismos que proceden de otros grupos (nacionales o tnicos, religiosos,
de gnero, etc.). Los miembros pertenecientes a determinadas clases se
presentan movidos por impulsos unilaterales, derivados del lugar que ocupan
en las relaciones de produccin. El cuadro clasista de Marx adolece de una
gran simplificacin, acusadamente bipolar, donde las clases absorben por
completo a los individuos. Y en la sociedad de clases, el Estado ocupa una
posicin subalterna.
La esencia de cada modo de produccin desborda el marco preciso de la
economa. Marx enunci la clebre metfora segn la cual la esfera
214

econmica supone la base real o estructura de toda la vida social, a partir de

la cual se alza la superestructura poltico-jurdica e ideolgica. El poder
poltico, el derecho, las ideas, las religiones, la moral o los fenmenos
culturales ofrecen una funcionalidad respecto a las formas en que una
sociedad produce y distribuye los medios materiales de subsistencia; es
decir, se levantan sobre las relaciones de produccin e intercambio,
equivalentes a la sociedad civil. No cuesta admitir que el rgimen de
propiedad condicione o ejerza una presin decisiva sobre el mbito de la
poltica, del derecho o de las ideologas; lo que resulta ms problemtico de
acoger es el rigor con que se expresa el planteamiento, en donde los
ingredientes de las superestructura parecen agregados pasivos que slo
encarnan la base social.
Esta correlacin entre la infraestructura y la superestructura no entraa, sin
embargo, una determinacin puramente econmica. El verbo determinar,
que Marx aplica hegelianamente, dista de tener un significado reductible a
una pura relacin de causa-efecto, pese a que tal fue la exgesis que con
frecuencia predomin en el primer marxismo, dentro del cual lleg a
popularizarse su definicin como materialismo econmico. La orientacin
economicista tendi a desplazar el sugestivo trmino hegeliano de
determinacin por el ms rgido y angosto de causacin.
Del peculiar determinismo tecnolgico se pas a un determinismo
econmico, lo cual no es equivalente. La generalizacin de semejante
parfrasis simplificadora y distorsionada entre los crculos marxistas
alemanes y franceses, anim las aclaraciones que Engels expuso en varias
cartas desde 1890 a 1894. En una de ellas, remitida a Bloch el 21 de
septiembre del primer ao, brind la frmula de la determinacin en ltima
instancia, reconociendo la interaccin entre la base material y las
superestructuras, que tambin ejercen su influencia sobre el curso de las
luchas histricas y en muchos casos predominan en la determinacin de su
forma.
El incesante desarrollo de las fuerzas productivas, de la capacidad de
produccin a nivel tecnolgico, provoca un desajuste con las relaciones
sociales de produccin, sinnimo de relaciones de propiedad, que abre el
camino a las revoluciones. La principal fuerza propulsora o motriz de la
historia es el crecimiento del potencial productivo, el cual tendra que
generar cambios en las relaciones de propiedad y enlaza con la otra gran
fuerza motriz, la lucha de clases. Antes que una visin determinista
econmica, tendramos la determinista tecnolgica en la esencial
contribucin de Marx a las ciencias sociales.
La interconexin entre ambas dinmicas, partiendo de la supremaca
resultante del conflicto entre fuerzas productivas y rgimen de propiedad, no
qued bien trabada. Slo cuando los intereses de una clase se identifican con
la progresin de aquellas fuerzas, pugnando por la supresin de las formas
de propiedad que las entorpecen, la lucha social coincide con la dinmica
primera y fundamental. Esto ha ocurrido nicamente en algunos periodos
histricos, cual fue el de la transicin del feudalismo al capitalismo estudiada
por el propio Marx. Y otro tanto sucede dentro del sistema capitalista, dentro
del cual la burguesa ha forjado a su enterrador: el proletariado.
215

El sistema capitalista
La peculiaridad del modo de produccin capitalista es la desvinculacin
completa entre el trabajador y los medios de produccin. Aqul ha de entrar
en una relacin de apropiacin o explotacin con el propietario de stos, la
cual toma la manera de un contrato exclusivamente econmico: a cambio de
un salario, el obrero trabaja para el capitalista. Marx no suscribi la condena
puramente tica del capitalismo que efectuaron los socialistas anteriores.
Desde la teora ricardiana del valor-trabajo, plante que el salario percibido
por los trabajadores equivale a la compra de su fuerza de trabajo, cuyo
valor se mide, como todas las mercancas, por el tiempo de trabajo
socialmente necesario para su reposicin y reproduccin. El concepto
medular que especifica el tipo de intercambio entre el capital y el trabajo,
clave de la produccin capitalista, es el de plusvala.

La plusvala consiste en la diferencia entre el dinero que el capitalista

desembolsa para adquirir los medios de produccin y el dinero que
finalmente obtiene al final de este proceso; o dicho de otra manera, la
desemejanza entre el valor (o riqueza) creado por los obreros y lo que
reciben a cambio. La masa de plusvalor es, pues, la cantidad de trabajo
excedente producida por la fuerza de trabajo y se mide por el tiempo no
retribuido. Por ejemplo, si la jornada laboral es de ocho horas y en cuatro el
obrero reproduce el valor de su fuerza de trabajo, la masa de plusvalor que
se le extrae es de otras cuatro horas. El tiempo de trabajo suplementario del
obrero, quien no dispone de otra mercanca para vender que su fuerza de
trabajo, crea ese valor excedente. El capitalista se apropia del mismo en
condiciones de igualdad jurdica, ya que formalmente estamos ante una
relacin entre iguales, no frente a un robo.
Marx distingui entre plusvala absoluta y plusvala relativa. La primera pasa
a extraerse prolongando la jornada de trabajo o incrementando la intensidad
laboral; la segunda, por las mejoras tecnolgicas que abrevian el tiempo de
trabajo necesario, aumentando la fuerza productiva al subvertir las
condiciones tcnicas y sociales del proceso de produccin.

216

La bsqueda constante del beneficio de los capitalistas, verdadero motor del

sistema, forja una sociedad sometida a continuas transformaciones e
innovaciones. Sus fuerzas empujan a la clase dominante hacia una
permanente acumulacin de capital, lo cual provoca una concentracin del
mismo en pocas manos. A su vez, el crecimiento sostenido del capital
constante (maquinarias, equipos y dems), ocasiona a largo plazo una
tendencia a la cada de la tasa de beneficios. A consecuencia de ella aparece
un cierto nmero de desempleados (el ejrcito industrial de reserva), una
presin sobre el aumento de la productividad y una depauperacin relativa
de los trabajadores.
El desarrollo incesante de las fuerzas productivas, imperativamente
requerido por la competencia, conduce a la aparicin de crisis cclicas de
superproduccin. Dichas crisis no son excepcionales en el ciclo econmico, al
derivar de la propia lgica del capitalismo. En ellas se plasman todas las
contradicciones de un modo de produccin con dos clases antagnicas, la
propietaria y la asalariada: irracionalidades en el proceso productivo,
anarqua del mercado, despilfarro de recursos (humanos, tcnicos y
cientficos), autoritarismo empresarial, riqueza creciente en un extremo y
miseria en el otro, etc. Una de tales crisis ser la culminante y dar origen a
la revolucin socialista.
Revolucin y democracia: del socialismo al comunismo
Las dinmicas internas de la sociedad capitalista apuntan hacia otra sociedad
diferente, en la cual no exista la propiedad privada de los medios de
produccin, la economa est planificada y el proletariado sea la clase
dominante. Marx no traz los rasgos precisos de la sociedad comunista, que
seran fijados por el curso histrico. En la Crtica al programa de Gotha se
limit a sealar que se tratara de una sociedad de la abundancia, donde el
libre desarrollo de cada uno fuese la condicin para el de todos y en donde
no hubiesen clases sociales ni Estado, sustituido por la administracin de las
217

cosas (receta de filiacin saint-simoniana). Entonces se alcanzara la libertad

plena y la humanidad saldra por fin del reino de la necesidad: Es el final de
la prehistoria; comienza la historia propiamente humana.
Esa sociedad no se puede alcanzar de golpe. Apartndose de los enunciados
anarquistas, el marxismo establece una fase de transicin a la que llama
socialismo, en la que cada individuo recibir de modo proporcional a su
trabajo. Durante dicha etapa persistirn las clases, aunque la dominacin
corresponder a la clase trabajadora, la mayoritaria en el cuerpo social.
Asimismo subsistir el Estado, pero un Estado revolucionario muy peculiar,
cuya misin transitoria consiste en liquidar el capitalismo y abrir paso al
comunismo. Al suprimir las desigualdades sociales, el Estado socialista
destruye sus propios fundamentos.
Para los marxistas, cualquier forma de Estado es una dictadura de clase, y
hasta los regmenes liberales ms democrticos constituyen dictaduras de la
burguesa. As, Marx enjuici muy duramente a los Estados de su tiempo,
argumentando que a lo sumo ofrecan libertades formales.
El tipo de revolucin que Marx presupone, as como su mentalidad
revolucionaria, estar fuertemente marcado por la impronta francesa. De la
Gran Revolucin de 1789 tom algunos aspectos decisivos: la dictadura del
proletariado; la presencia de un centro rector; el papel sobresaliente de las
comunas y de las sociedades populares, etc. La conquista del poder poltico
por la clase proletaria era un requisito indispensable a la hora de implantar
su dominacin, as que la revolucin socialista principiaba como revolucin
poltica. En su fase ms propiamente tal, aqulla habra de liquidar los
obstculos que impedan la reorganizacin de la sociedad, en especial la
propiedad privada de los medios de produccin. La revolucin socialista es,
por ello, tambin social, trasciende su estadio primerizo y va mucho ms all
de la Revolucin Francesa o de las Revoluciones del 48.
Este revolucionarismo eminentemente poltico aspira a la extincin gradual
del Estado y se materializa en la dictadura proletaria. Hasta la Comuna de
Pars, Marx no pudo disponer de una experiencia concreta, por efmera y
localizada que fuese, sobre cules tendran que ser los basamentos de ese
poder que encarnara el rgimen socialista. Segn se afirma en la Crtica al
programa de Gotha, el Estado se dispondra transitoriamente como
dictadura revolucionaria del proletariado, fase durante la cual la
distribucin econmica continuara siendo desigual, ajustada a la norma de
las capacidades. Por ltimo, la superacin de tal estadio, sinnimo del
socialismo, habra de conducir a la sociedad comunista, donde a cada uno se
le adjudicara segn sus necesidades y habran de correr a chorro lleno los
manantiales de la riqueza colectiva.
La Comuna parisina de 1871, analizada por Marx en La guerra civil en
Francia, suministr el patrn de ese Estado transitorio de dictadura
proletaria, a pesar de tener en propiedad ms nexos con las formulaciones
anarquistas. Organismo a la vez legislativo y ejecutivo, la Comuna suprimi
el ejrcito permanente y lo sustituy por el pueblo en armas, haciendo
responsables y revocables en todo momento a los consejeros municipales
elegidos por sufragio universal. La eliminacin de la burocracia, acompaada
218

por la implantacin de la milicia popular, hizo realidad ese tpico de todas

las revoluciones burguesas que es un gobierno barato. El rgimen comunal,
que proyectaba extenderse hasta la aldea ms pequea del pas,
suministr a la repblica una base de instituciones realmente
democrticas, adscritas al ejercicio de la democracia directa. Lo
verdaderamente significativo de la Comuna, para Marx, fue que represent
en esencia un gobierno de la clase obrera, fruto de la lucha de la clase
productora contra la clase apropiadora, la forma poltica al fin descubierta
para llevar a cabo dentro de ella la emancipacin econmica del trabajo. Es
preciso observar, no obstante, que el partido de los proletarios era la clase en
su conjunto y que el planteamiento de una dictadura de partido le era
completamente extrao.
A pesar de semejante exponente, la imagen de la revolucin en el marxismo
entra en el ltimo cuarto de la centuria muy desamparada, con enormes
vacos y falta de apoyaturas empricas. El contexto de entonces fue de
ausencia de fenmenos revolucionarios, y lo que imper fue la extensin del
sufragio universal y de los partidos y sindicatos obreros.
La preeminencia alcanzada por el marxismo en el movimiento obrero se
explica por su capacidad para revestir de grandeza cientfica la serie de
mitos y convicciones del socialismo de la primera mitad del XIX. Su
preponderancia respecto de otras corrientes socialistas provino, adems, de
la transferencia del centro de gravedad del obrerismo europeo desde Francia
a Alemania, despus de la derrota de la Comuna de Pars. El marxismo
combin la aspiracin revolucionaria de corte francs, su potencial para estar
fuera del sistema desde un milenarismo revolucionario, con su predisposicin
a estar dentro del propio sistema gracias al progreso resultante de los
avances cientficos y tcnicos y a la adaptacin a las nuevas realidades de la
clase obrera, haciendo valer su fuerza a partir de la democratizacin de los
regmenes parlamentarios.
El marxismo asume la conviccin de que es necesaria la participacin del
proletariado en la vida poltica y que la democracia parlamentaria ofrece las
mayores posibilidades para el despliegue de la accin revolucionaria. En Las
luchas de clases en Francia, Marx adelant a propsito una teora llamada a
tener gran predicamento entre sus seguidores. Al hacer referencia al febrero
francs de 1848, expuso que en esos momentos el proletariado no
conquistaba su liberacin, pero s el terreno para luchar por ella. Engels
explic, en El origen de la familia, que la repblica democrtica no suprima
el antagonismo entre los burgueses y los proletarios, tratndose apenas del
campo de batalla en donde se resolveran tales contradicciones antagnicas.
Y en cartas de marzo de 1884 a Bernstein y de agosto de 1886 a Bebel,
determin que dicha repblica era la ltima forma de la dominacin de la
burguesa y el terreno donde iba a librarse la decisiva batalla entre ella y el
proletariado.
En muy diversas oportunidades subray Marx el requisito de la violencia
revolucionaria en la toma y el mantenimiento del poder revolucionario, ya
fuera en La Sagrada Familia o en El 18 brumario. El Manifiesto Comunista
destac que los fines del partido del proletariado slo podrn alcanzarse
mediante la subversin violenta de cualquier orden social preexistente, y
219

sus autores denostaron del cretinismo parlamentario al enjuiciar las

revoluciones del 48. Una de las diatribas de Marx ante el Programa de Gotha
consisti precisamente en su proclamada voluntad de lograr los objetivos
socialistas por todos los medios legales, cuando a su criterio la lucha de
clases se va a ventilar definitivamente por la fuerza de las armas. Tambin
en uno de sus ltimos escritos, las notas acerca de Estado y anarqua de
Bakunin, enfatiz la exigencia de los medios violentos en la revolucin.
La perspectiva marxista siempre fue revolucionaria, ya que no habra
socialismo sin arrebatar el poder econmico a la burguesa y tal cosa jams
podra llevarse a efecto sin desmantelar violentamente su poder poltico e
instituir un nuevo poder revolucionario. El propio Marx, sin embargo, se
encarg se citar varias excepciones a esta regla, registrando lo que despus
se llamar la va pacfica al socialismo. En su discurso de Amsterdam del 8 de
septiembre de 1872, consign esta probabilidad con respecto a los Estados
Unidos, Reino Unido y, tal vez, Holanda.
La vocacin predictiva del marxismo fue otra de las bazas que hizo valer para
definir su superioridad sobre otras corrientes socialistas. El proceso
revolucionario que Marx consider en su poca, ante todo parta de una
doble confrontacin: de una parte, entre las crecientes fuerzas productivas y
las relaciones de produccin burguesas; de otra, al confluir a su vez esta
contradiccin con la lucha de clases del proletariado contra la burguesa.
Marx pens que era preciso el desarrollo mximo de la sociedad burguesa
antes de llegarle el turno revolucionario a sus enterradores. En la Alocucin
a la Liga de los Comunistas de 1850 se lanza la idea de los consejos obreros
como organismos que deban protagonizar la revolucin socialista, aportando
adems el concepto de revolucin permanente a fin de superar la fase
democrtico-burguesa.
El capitalismo generaba las condiciones ptimas para el nacimiento de la
nueva sociedad, pues como se recoge en el prlogo de 1859 a la
Contribucin a la crtica de la economa poltica, ninguna formacin social
desaparece antes de que se agoten todas las fuerzas productivas que caben
dentro de ella. De esta forma, la implantacin del socialismo tendra que
brotar de los pases altamente industrializados, donde la clase proletaria, el
sujeto de la revolucin, hubiese alcanzado un gran desarrollo. Pero esta
perspectiva unilineal fue suplantada por otra de ndole plurilineal a partir de
los textos sobre Rusia, cuya mutacin estuvo consignada ante todo en la
carta a Vera Zasulich (su versin definitiva es del 16 de febrero de 1881) y en
el prefacio a la segunda edicin rusa del Manifiesto, firmado por Marx y
Engels en febrero de 1882.
Durante la ltima etapa de su vida, Marx empez a interesarse
particularmente por la sociedad rusa. Tras los iniciales reproches dirigidos al
populista Alexander Herzen (1812-1870), que haba defendido la
transformacin socialista de Rusia sobre la plataforma de la obschina
(comuna rural), se oper un viraje en la dcada de los setenta. Marx asumi
la posibilidad de que la referida comuna llegara a ofrecer un soporte a la
construccin de la sociedad socialista, contemplando una revolucin
sustentada en formas econmicas y sociales de tipo primitivo, donde sus
agentes procedieran del campesinado. El socialismo, pues, no tena que
220

aguardar a que el sistema capitalista agotara todas sus posibilidades,

avizorndose una trayectoria socialista distinta a la de Occidente que no
pasaba por el agotamiento del capitalismo. La consolidacin de esta va
revolucionaria, no obstante, iba a requerir que las revoluciones de Europa
Occidental auxiliaran a Rusia, aportndole la tecnologa que ella sola era
incapaz de generar.
Uno de los textos ms polmicos del marxismo ser el considerado
testamento poltico de Engels, su Introduccin a la edicin alemana de Las
luchas de clases en Francia que apareci en 1895; treinta aos despus, el
sovitico Riaznov mostr que los dirigentes socialdemcratas de Berln
haban suprimido, en contra de la voluntad del autor, varios pasajes muy
reveladores, presentndolo como un legalista absoluto y un defensor sin
ambages de la tctica pacfica. Engels reputaba agotado el ciclo de las
insurrecciones callejeras y acometi una decidida salvaguardia del empleo
del sufragio universal por parte de la socialdemocracia germana, no slo a la
hora de evaluar su propia fortaleza, sino para propiciar la victoria del
socialismo tras una labor larga y perseverante entre las masas oprimidas.
Tambin previ que las fuerzas de orden acabaran violando su propia
legalidad al ver amenazados sus privilegios, y entonces la clase trabajadora
quedara en libertad de obrar sin limitaciones haciendo uso del irrenunciable
derecho a la revolucin. En Marx ya figuraba el embrin de las
orientaciones posteriores que su colega dio aqu para Alemania: la
confrontacin dentro de la legalidad hasta la violenta reaccin de los
enemigos del socialismo, momento en el que la revolucin proletaria habra
de recurrir a la fuerza.
TEXTOS DE MARX Y ENGELS
La historia de todas las sociedades hasta nuestros das es la historia de las luchas
de clases. Hombres libres y esclavos, patricios y plebeyos, seores y siervos,
maestros y oficiales, en una palabra: opresores y oprimidos se enfrentaron siempre,
mantuvieron una lucha constante, velada unas veces y otras franca y abierta; lucha
que termin siempre con la transformacin revolucionaria de toda la sociedad o el
hundimiento de las clases en pugna.
En las anteriores pocas histricas encontramos casi por todas partes una completa
diferenciacin de la sociedad en diversos estamentos, una mltiple escala gradual
de condiciones sociales. En la antigua Roma hallamos patricios, caballeros, plebeyos
y esclavos; en la Edad Media, seores feudales, vasallos, maestros, oficiales y
siervos, y adems, en casi todas estas clases encontramos, a su vez, gradaciones
especiales.
La moderna sociedad burguesa, que ha salido de entre las ruinas de la sociedad
feudal, no ha abolido las contradicciones de clase. nicamente ha sustituido las
viejas clases, las viejas condiciones de opresin, las viejas formas de lucha por otras
nuevas.
Nuestra poca, la poca de la burguesa, se distingue, sin embargo, por haber
simplificado las contradicciones de clase. Toda la sociedad va dividindose, cada vez
ms en dos grandes bandos hostiles, en dos grandes clases que se enfrentan
directamente: la burguesa y el proletariado.
Manifiesto del Partido Comunista, Burgueses y proletarios.

221

Qu relacin mantienen los comunistas con respecto a los proletarios en general?

Los comunistas no forman un partido aparte, opuesto a los otros partidos obreros.
No tienen intereses algunos que no sean los intereses del conjunto del proletariado.
No proclaman principios especiales a los que quisieran amoldar el movimiento
proletario.
Los comunistas slo se distinguen de los dems partidos proletarios en que, por una
parte, en las diferentes luchas nacionales de los proletarios, destacan y hacen valer
los intereses comunes a todo el proletariado, independientemente de la
nacionalidad; y, por otra parte, en que, en las diferentes fases de desarrollo por que
pasa la lucha entre el proletariado y la burguesa, representan siempre los intereses
del movimiento en su conjunto.
Prcticamente, los comunistas son, pues, el sector ms resuelto de los partidos
obreros de todos los pases, el sector que siempre impulsa adelante a los dems;
tericamente, tienen sobre el resto del proletariado la ventaja de su clara visin de
las condiciones, de la marcha y de los resultados generales del movimiento
proletario.
El objetivo inmediato de los comunistas es el mismo que el de todos los dems
partidos proletarios: constitucin de los proletarios en clase, derrocamiento de la
dominacin burguesa, conquista del Poder poltico por el proletariado. ()
El rasgo distintivo del comunismo no es la abolicin de la propiedad en general, sino
la abolicin de la propiedad burguesa.
Ibd., Proletarios y comunistas.
Las peticiones democrticas no pueden satisfacer nunca al partido del proletariado.
Mientras la democrtica pequea burguesa deseara que la revolucin terminase
tan pronto ha visto sus aspiraciones ms o menos satisfechas, nuestro inters y
nuestro deber es hacer la revolucin permanente, mantenerla en marcha hasta que
todas las clases poseedoras y dominantes sean desprovistas de su poder, hasta que
la maquinaria gubernamental sea ocupada por el proletariado y la organizacin de la
clase trabajadora de todos los pases est tan adelantada que toda rivalidad y
competencia entre ella misma haya cesado y hasta que las ms importantes fuerzas
de produccin estn en las manos del proletariado.
Para nosotros no es cuestin reformar la propiedad privada, sino abolirla; paliar los
antagonismos de clase, sino abolir las clases; mejorar la sociedad existente, sino
establecer una nueva. ()
Los trabajadores, sobre todo durante el conflicto e inmediatamente despus, deben
tratar, en cuanto sea posible, de contrarrestar todas las contemporizaciones y
sedantes burgueses, obligando a los demcratas a llevar a la prctica sus
terrorficas frases actuales. Deben actuar de tal manera que la excitacin
revolucionaria no desaparezca inmediatamente despus de la victoria. Por el
contrario, han de intentar mantenerla tanto como sea posible. ()
Destruccin de la influencia de la democracia burguesa sobre los trabajadores;
inmediata, independiente y armada organizacin de los obreros, y la exigencia de
las ms molestas y comprometedoras concesiones de la burguesa democrtica,
cuyo triunfo es por ahora inevitable, son los principales puntos que el proletariado, y
por tanto la Liga, tienen que mantener en primer trmino durante y despus de la
conmocin.

222

Tan pronto como el nuevo Gobierno est establecido comenzar a combatir a los
trabajadores. A los fines de estar efectivamente en condiciones de oponerse a la
democracia pequeo-burguesa, es necesario, en primer lugar, que los trabajadores
estn organizados en Clubs, que sern en seguida centralizados. La autoridad
central, despus de la cada del Gobierno existente trasladar sus cuarteles en la
primera ocasin a Alemania; inmediatamente reunir un Congreso y har las
necesarias proposiciones para la centralizacin de los Clubs de obreros bajo un
Comit Ejecutivo, que residir en el centro del movimiento.
La rpida organizacin, o por lo menos el establecimiento de un organismo
provincial de Clubs obreros, es uno de los ms importantes puntos de nuestras
indicaciones para vigorizar y desarrollar el partido de los trabajadores. El resultado
inmediato de la cada del Gobierno existente ser la eleccin de una representacin
nacional. ()
Las demandas de los trabajadores dependern de los propsitos y medidas de los
demcratas. Si los trabajadores alemanes han de venir solamente al Poder y al logro
de sus intereses de clase despus de un prolongado desarrollo revolucionario,
pueden, al menos, estar ciertos de que el primer acto de este drama revolucionario
coincidir con la victoria de su clase en Francia, y esto acelerar seguramente el
movimiento de su propia emancipacin.
Pero ellos mismos han de realizar la mayor parte del trabajo; necesitarn ser
conscientes de sus intereses de clase y adoptar la posicin de un partido
independiente. No deben ser apartados de su lnea de independencia proletaria por
la hipocresa de la pequea burguesa democrtica. Su grito de guerra debe ser: "La
Revolucin permanente".
Circular del Comit Central a la Liga Comunista (marzo de 1850).
Si preguntamos a los obreros qu salario perciben, uno nos contestar: Mi burgus
me paga un marco por la jornada de trabajo; el otro: Yo recibo dos marcos, etc.
Segn las distintas ramas del trabajo a que pertenezcan, nos indicarn las distintas
cantidades de dinero que los burgueses respectivos les pagan por la ejecucin de
una tarea determinada, v.gr., por tejer una vara de lienzo o por componer un pliego
de imprenta. Pero, pese a la diferencia de datos, todos coinciden en un punto: el
salario es la cantidad de dinero que el capitalista paga por un determinado tiempo
de trabajo o por la ejecucin de una tarea determinada.
Por tanto, dirase que el capitalista les compra con dinero el trabajo de los obreros.
Estos le venden por dinero su trabajo. Pero esto no es ms que la apariencia. Lo que
en realidad venden los obreros al capitalista por dinero es su fuerza de trabajo. El
capitalista compra esta fuerza de trabajo por un da, una semana, un mes, etc. Y,
una vez comprada, la consume, haciendo que los obreros trabajen durante el tiempo
estipulado. Con el mismo dinero con que les compra su fuerza de trabajo, por
ejemplo, con los dos marcos, el capitalista podra comprar dos libras de azcar o
una determinada cantidad de otra mercanca cualquiera. Los dos marcos con los que
compra dos libras de azcar son el precio de las dos libras de azcar. Los dos
marcos con los que compra doce horas de uso de la fuerza de trabajo son el precio
de un trabajo de doce horas. La fuerza de trabajo es, pues, una mercanca, ni ms ni
menos que el azcar. Aqulla se mide con el reloj, sta, con la balanza.
Los obreros cambian su mercanca, la fuerza de trabajo, por la mercanca del
capitalista, por el dinero y este cambio se realiza guardndose una determinada
proporcin: tanto dinero por tantas horas de uso de la fuerza de trabajo. Por tejer
durante doce horas, dos marcos. Y estos dos marcos, no representan todas las
dems mercancas que pueden adquirirse por la misma cantidad de dinero? En

223

realidad, el obrero ha cambiado su mercanca, la fuerza de trabajo, por otras

mercancas de todo gnero, y siempre en una determinada proporcin. Al entregar
dos marcos, el capitalista le entrega, a cambio de su jornada de trabajo, la cantidad
correspondiente de carne, de ropa, de lea, de luz, etc. Por tanto, los dos marcos
expresan la proporcin en que la fuerza de trabajo se cambia por otras mercancas,
o sea el valor de cambio de la fuerza de trabajo. Ahora bien, el valor de cambio de
una mercanca, expresado en dinero, es precisamente su precio. Por consiguiente, el
salario no es ms que un nombre especial con que se designa el precio de la fuerza
de trabajo, o lo que suele llamarse precio del trabajo, el nombre especial de esa
peculiar mercanca que slo toma cuerpo en la carne y la sangre del hombre.
Tomemos un obrero cualquiera, un tejedor, por ejemplo. El capitalista le suministra
el telar y el hilo. El tejedor se pone a trabajar y el hilo se convierte en lienzo. El
capitalista se aduea del lienzo y lo vende en veinte marcos, por ejemplo. Acaso el
salario del tejedor representa una parte del lienzo, de los veinte marcos, del
producto de su trabajo? Nada de eso. El tejedor recibe su salario mucho antes de
venderse el lienzo, tal vez mucho antes de que haya acabado el tejido. Por tanto, el
capitalista no paga este salario con el dinero que ha de obtener del lienzo, sino de
un fondo de dinero que tiene en reserva. Las mercancas entregadas al tejedor a
cambio de la suya, de la fuerza de trabajo, no son productos de su trabajo, del
mismo modo que no lo son el telar y el hilo que el burgus le ha suministrado.
Podra ocurrir que el burgus no encontrase ningn comprador para su lienzo. Podra
ocurrir tambin que no se reembolsase con el producto de su venta ni el salario
pagado. Y puede ocurrir tambin que lo venda muy ventajosamente, en
comparacin con el salario del tejedor. Al tejedor todo esto le tiene sin cuidado.
El capitalista, con una parte de la fortuna de que dispone, de su capital, compra la
fuerza de trabajo del tejedor, exactamente lo mismo que con otra parte de la
fortuna ha comprado las materias primas el hilo y el instrumento de trabajo el
telar. Una vez hechas estas compras, entre las que figura la de la fuerza de
trabajo necesaria para elaborar el lienzo, el capitalista produce ya con materias
primas e instrumentos de trabajo de su exclusiva pertenencia. Entre los
instrumentos de trabajo va incluido tambin, naturalmente, nuestro buen tejedor,
que participa en el producto o en el precio del producto en la misma medida que el
telar; es decir, absolutamente en nada.
Por tanto, el salario no es la parte del obrero en la mercanca por l producida. El
salario es la parte de la mercanca ya existente, con la que el capitalista compra
una determinada cantidad de fuerza de trabajo productiva.
La fuerza de trabajo es, pues, una mercanca que su propietario, el obrero
asalariado, vende al capital. Para qu la vende? Para vivir.
Trabajo asalariado y capital, Qu es el salario? Cmo se determina?
Supongamos ahora que el promedio de los artculos de primera necesidad
imprescindibles diariamente al obrero requiera, para su produccin, seis horas de
trabajo medio. Supongamos, adems, que estas seis horas de trabajo medio se
materialicen en una cantidad de oro equivalente a tres chelines. En estas
condiciones, los tres chelines seran el precio o la expresin en dinero del valor
diario de la fuerza de trabajo de este hombre. Si trabajase seis horas, [57] producira
diariamente un valor que bastara para comprar la cantidad media de sus artculos
diarios de primera necesidad, es decir, para mantenerse como obrero.
Pero nuestro hombre es un obrero asalariado. Por tanto, tiene que vender su fuerza
de trabajo a un capitalista. Si se la vende por tres chelines diarios o por dieciocho
chelines semanales, la vende por su valor. Supongamos que se trata de un hilador.

224

Si trabaja seis horas al da, incorporar al algodn diariamente un valor de tres

chelines. Este valor diariamente incorporado por l representara un equivalente
exacto del salario o precio de su fuerza de trabajo que se le abona diariamente. Pero
en este caso no afluira al capitalista ninguna plusvala o plusproducto. Aqu es
donde tropezamos con la verdadera dificultad.
Al comprar la fuerza de trabajo del obrero y pagarla por su valor, el capitalista
adquiere, como cualquier otro comprador, el derecho a consumir o usar la
mercanca comprada. La fuerza de trabajo de un hombre se consume o se usa
ponindolo a trabajar, ni ms ni menos que una mquina se consume o se usa
hacindola funcionar. Por tanto, el capitalista, al pagar el valor diario o semanal de
la fuerza de trabajo del obrero, adquiere el derecho a servirse de ella o a hacerla
trabajar durante todo el da o toda la semana. La jornada de trabajo o la semana de
trabajo tienen, naturalmente, ciertos lmites, pero sobre esto volveremos en detalle
ms adelante.
Por el momento, quiero llamar vuestra atencin hacia un punto decisivo.
El valor de la fuerza de trabajo se determina por la cantidad de trabajo necesario
para su conservacin o reproduccin, pero el uso de esta fuerza de trabajo no
encuentra ms lmite que la energa activa y la fuerza fsica del obrero. El valor
diario o semanal de la fuerza de trabajo y el ejercicio diario o semanal de esta
misma fuerza de trabajo son dos cosas completamente distintas, tan distintas como
el pienso que consume un caballo y el tiempo que puede llevar sobre sus lomos al
jinete. La cantidad de trabajo que sirve de lmite al valor de la fuerza de trabajo del
obrero no limita, ni mucho menos, la cantidad de trabajo que su fuerza de trabajo
puede ejecutar. Tomemos el ejemplo de nuestro hilador. Veamos que, para reponer
diariamente su fuerza de trabajo, este hilador necesitaba reproducir diariamente un
valor de tres chelines, lo que haca con su trabajo diario de seis horas. Pero esto no
le quita la capacidad de trabajar diez o doce horas, y an ms, diariamente. Y el
capitalista, al pagar el valor diario o semanal de la fuerza de trabajo del hilador,
adquiere el derecho a usarla durante todo el da o toda la semana. Le har trabajar,
por tanto, supongamos, doce horas diarias. Es decir, que sobre y por encima [58] de
las seis horas necesarias para reponer su salario, o el valor de su fuerza de trabajo,
el hilador tendr que trabajar otras seis horas, que llamar horas de plustrabajo, y
este plustrabajo se traducir en una plusvala y en un plusproducto. Si, por ejemplo,
nuestro hilador, con su trabajo diario de seis horas, aada al algodn un valor de
tres chelines, valor que constituye un equivalente exacto de su salario, en doce
horas incorporar al algodn un valor de seis chelines y producir la
correspondiente cantidad adicional de hilo. Y, como ha vendido su fuerza de trabajo
el capitalista, todo el valor, o sea, todo el producto creado por l pertenece al
capitalista, que es el dueo pro tempore de su fuerza de trabajo. Por tanto,
adelantando tres chelines, el capitalista realizar el valor de seis, pues mediante el
adelanto de un valor en el que hay cristalizadas seis horas de trabajo, recibir a
cambio un valor en el que hay cristalizadas doce horas de trabajo. Al repetir
diariamente esta operacin, el capitalista adelantar diariamente tres chelines y se
embolsar cada da seis, la mitad de los cuales volver a invertir en pagar nuevos
salarios, mientras que la otra mitad forma la plusvala, por la que el capitalista no
abona ningn equivalente. Este tipo de intercambio entre el capital y el trabajo es el
que sirve de base a la produccin capitalista o al sistema de trabajo asalariado, y
tiene incesantemente que conducir a la reproduccin del obrero como obrero y del
capitalista como capitalista.
La cuota de plusvala depender, si las dems circunstancias permanecen
invariables, de la proporcin existente entre la parte de la jornada de trabajo
necesaria para reproducir el valor de la fuerza de trabajo y el tiempo suplementario

225

o plustrabajo destinado al capitalista. Depender, por tanto, de la proporcin en que

la jornada de trabajo se prolongue ms all del tiempo durante el cual el obrero, con
su trabajo, se limita a reproducir el valor de su fuerza de trabajo o a reponer su
salario.
Salario, precio y ganancia, La produccin de la plusvala
La anttesis directa del Imperio era la Comuna. El grito de "Repblica social", con
que la Revolucin de Febrero fue anunciada por el proletariado de Pars, no
expresaba ms que el vago anhelo de una Repblica que no acabase slo con la
forma monrquica de la dominacin de clase, sino con la propia dominacin de
clase. La Comuna era la forma positiva de esta Repblica.
Pars, sede central del viejo Poder gubernamental y, al mismo tiempo, baluarte
social de la clase obrera de Francia, se haba levantado en armas contra el intento
de Thiers y los "rurales" de restaurar y perpetuar aquel viejo Poder que les haba
sido legado por el Imperio. Y si Pars pudo resistir fue nicamente porque, a
consecuencia del asedio, se haba deshecho del ejrcito, substituyndolo por una
Guardia Nacional, cuyo principal contingente lo formaban los obreros. Ahora se trata
de convertir este hecho en una institucin duradera. Por eso, el primer decreto de la
Comuna fue para suprimir el ejrcito permanente y sustituirlo por el pueblo armado.
La Comuna estaba formada por los consejeros municipales elegidos por sufragio
universal en los diversos distritos de la ciudad. Eran responsables y revocables en
todo momento. La mayora de sus miembros eran, naturalmente, obreros o
representantes reconocidos de la clase obrera. La Comuna no haba de ser un
organismo parlamentario, sino una corporacin de trabajo, ejecutiva y legislativa al
mismo tiempo. En vez de continuar siendo un instrumento del Gobierno central, la
polica fue despojada inmediatamente de sus atributos polticos y convertida en
instrumento de la Comuna, responsable ante ella y revocable en todo momento. Lo
mismo se hizo con los funcionarios de las dems ramas de la administracin. Desde
los miembros de la Comuna para abajo, todos los servidores pblicos deban
devengar salarios de obreros. Los intereses creados y los gastos de representacin
de los altos dignatarios del Estado desaparecieron con los altos dignatarios mismos.
Los cargos pblicos dejaron de ser propiedad privada de los testaferros del Gobierno
central. En manos de la Comuna se pusieron no solamente la administracin
municipal, sino toda la iniciativa ejercida hasta entonces por el Estado.
Una vez suprimidos el ejrcito permanente y la polica, que eran los elementos de la
fuerza fsica del antiguo Gobierno, la Comuna tom medidas inmediatamente para
destruir la fuerza espiritual de represin, el "poder de los curas", decretando la
separacin de la Iglesia y el Estado y la expropiacin de todas las iglesias como
corporaciones poseedoras. Los curas fueron devueltos al retiro de la vida privada, a
vivir de las limosnas de los fieles, como sus antecesores, los apstoles. Todas las
instituciones de enseanza fueron abiertas gratuitamente al pueblo y al mismo
tiempo emancipadas de toda intromisin de la Iglesia y del Estado. As, no slo se
pona la enseanza al alcance de todos, sino que la propia ciencia se redima de las
trabas a que la tenan sujeta los prejuicios de clase y el poder del Gobierno.
Los funcionarios judiciales deban perder aquella fingida independencia que slo
haba servido para disfrazar su abyecta sumisin a los sucesivos gobiernos, ante los
cuales iban prestando y violando, sucesivamente, el juramento de fidelidad. Igual
que los dems funcionarios pblicos, los magistrados y los jueces haban de ser
funcionarios electivos, responsables y revocables.
Como es lgico, la Comuna de Pars haba de servir de modelo a todos los grandes
centros industriales de Francia. Una vez establecido en Pars y en los centros

226

secundarios el rgimen comunal, el antiguo Gobierno centralizado tendra que dejar

paso tambin en las provincias a la autoadministracin de los productores. En el
breve esbozo de organizacin nacional que la Comuna no tuvo tiempo de
desarrollar, se dice claramente que la Comuna habra de ser la forma poltica que
revistiese hasta la aldea ms pequea del pas y que en los distritos rurales el
ejercito permanente habra de ser reemplazado por una milicia popular, con un
perodo de servicio extraordinariamente corto. Las comunas rurales de cada distrito
administraran sus asuntos colectivos por medio de una asamblea de delegados en
la capital del distrito correspondiente y estas asambleas, a su vez, enviaran
diputados a la Asamblea Nacional de Delegados de Pars, entendindose que todos
los delegados seran revocables en todo momento y se hallaran obligados por el
mandat impratif (instrucciones formales) de sus electores. Las pocas, pero
importantes funciones que an quedaran para un gobierno central, no se
suprimiran, como se ha dicho, falseando intencionadamente la verdad, sino que
seran desempeadas por agentes comunales que, gracias a esta condicin, seran
estrictamente responsables. No se trataba de destruir la unidad de la nacin, sino
por el contrario, de organizarla mediante un rgimen comunal, convirtindola en
una realidad al destruir el Poder del Estado, que pretenda ser la encarnacin de
aquella unidad, independiente y situado por encima de la nacin misma, de la cual
no era ms que una excrecencia parasitaria. Mientras que los rganos puramente
represivos del viejo Poder estatal haban de ser amputados, sus funciones legitimas
seran arrancadas a una autoridad que usurpaba una posicin preeminente sobre la
sociedad misma, para restituirlas a los servidores responsables de esta sociedad. En
vez de decidir una vez cada tres o seis aos qu miembros de la clase dominante
haban de "representar" al pueblo en el parlamento, el sufragio universal habra de
servir al pueblo organizado en comunas, como el sufragio individual sirve a los
patronos que buscan obreros y administradores para sus negocios. Y es bien sabido
que lo mismo las compaas que los particulares, cuando se trata de negocios saben
generalmente colocar a cada hombre en el puesto que le corresponde y, si alguna
vez se equivocan, reparan su error con presteza. Por otra parte, nada poda ser ms
ajeno al espritu de la Comuna que sustituir el sufragio universal por una investidura
jerrquica.
Generalmente, las creaciones histricas por completo nuevas estn destinadas a
que se las tome por una reproduccin de formas viejas e incluso difuntas de la vida
social, con las cuales pueden presentar cierta semejanza. As, esta nueva Comuna,
que quiebra el Poder estatal moderno, ha sido confundida con una reproduccin de
las comunas medievales, que, habiendo precedido a ese Estado, le sirvieron luego
de base. Al rgimen comunal se le ha tomado errneamente por un intento de
fraccionar, como lo soaban Montesquieu y los girondinos[76], esa unidad de las
grandes naciones en una federacin de pequeos Estados, unidad que, aunque
instaurada en sus orgenes por la violencia poltica, se ha convertido hoy en un
poderoso factor de la produccin social. El antagonismo entre la Comuna y el Poder
estatal se ha presentado equivocadamente como una forma exagerada de la vieja
lucha contra el excesivo centralismo. Circunstancias histricas peculiares pueden en
otros pases haber impedido el desarrollo clsico de la forma burguesa de gobierno,
tal como se dio en Francia, y haber permitido, como en Inglaterra, completar en las
ciudades los grandes rganos centrales del Estado con asambleas parroquiales
[vestries] corrompidas, concejales concusionarios y feroces administradores de la
beneficencia, y, en el campo, con jueces virtualmente hereditarios. El rgimen
comunal habra devuelto al organismo social todas las fuerzas que hasta entonces
vena absorbiendo el Estado parsito, que se nutre a expensas de la sociedad y
entorpece su libre movimiento Con este solo hecho habra iniciado la regeneracin
de Francia. La burguesa de las ciudades de la provincia francesa vea en la Comuna
un intento de restaurar el predominio que ella haba ejercido sobre el campo bajo
Luis Felipe y que, bajo Luis Napolen, haba sido suplantado por el supuesto

227

predominio del campo sobre la ciudad. En realidad, el rgimen comunal colocaba a

los productores del campo bajo la direccin intelectual de las cabeceras de sus
distritos, ofrecindoles aqu, en las personas de los obreros, a los representantes
naturales de sus intereses. La sola existencia de la Comuna implicaba,
evidentemente, la autonoma municipal, pero ya no como contrapeso a un Poder
estatal que ahora era superfluo. Slo en la cabeza de un Bismarck, que, cuando no
est metido en sus intrigas de sangre y hierro, gusta de volver a su antigua
ocupacin, que tan bien cuadra a su calibre mental, de colaborador del
Kladderadatsch (el Punch de Berln), slo en una cabeza como sa poda caber el
achacar a la Comuna de Pars la aspiracin de reproducir aquella caricatura de la
organizacin municipal francesa de 1791 que es la organizacin municipal de Prusia,
donde la administracin de las ciudades queda rebajada al papel de simple rueda
secundaria de la maquinaria policaca del Estado prusiano. Ese tpico de todas las
revoluciones burguesas, "un gobierno barato", la Comuna lo convirti en realidad al
destruir las dos grandes fuentes de gastos: el ejrcito permanente y la burocracia
del Estado. Su sola existencia presupona la no existencia de la monarqua que, en
Europa al menos, es el lastre normal y el disfraz indispensable de la dominacin de
clase La Comuna dot a la Repblica de una base de instituciones realmente
democrticas. Pero, ni el gobierno barato, ni la "verdadera Repblica" constituan su
meta final, no eran ms que fenmenos concomitantes.
La variedad de interpretaciones a que ha sido sometida la Comuna y la variedad de
intereses que la han interpretado a su favor, demuestran que era una forma poltica
perfectamente flexible, a diferencia de las formas anteriores de gobierno que haban
sido todas fundamentalmente represivas. He aqu su verdadero secreto: la Comuna
era, esencialmente, un gobierno de la clase obrera, fruto de la lucha de la clase
productora contra la clase apropiadora, la forma poltica al fin descubierta que
permita realizar la emancipacin econmica del trabajo.
La guerra civil en Francia, III.
En una fase superior de la sociedad comunista, cuando haya desaparecido la
subordinacin esclavizadora de los individuos a la divisin del trabajo, y con ella, el
contraste entre el trabajo intelectual y el trabajo manual; cuando el trabajo no sea
solamente un medio de vida, sino la primera necesidad vital; cuando, con el
desarrollo de los individuos en todos sus aspectos, crezcan tambin las fuerzas
productivas y corran a chorro lleno los manantiales de la riqueza colectiva, slo
entonces podr rebasarse totalmente el estrecho horizonte del derecho burgus y la
sociedad podr escribir en sus banderas: De cada cual, segn sus capacidades; a
cada cual segn sus necesidades! ()
Entre la sociedad capitalista y la sociedad comunista media el perodo de la
transformacin revolucionaria de la primera en la segunda. A este perodo
corresponde tambin un perodo poltico de transicin, cuyo Estado no puede ser
otro que la dictadura revolucionaria del proletariado.
Crtica al Programa de Gotha , I y IV.
La concepcin materialista de la historia parte del principio de que la produccin, y,
junto con ella, el intercambio de sus productos, constituyen la base de todo el orden
social; que en toda sociedad que se presenta en la historia la distribucin de los
productos y, con ella, la articulacin social en clases o estamentos, se orienta por lo
que se produce y por cmo se produce, as como por el modo como se intercambia
lo producido. Segn esto, las causas ltimas de todas las modificaciones sociales y
las subversiones polticas no deben buscarse en las cabezas de los hombres, en su
creciente comprensin de la verdad y la justicia eternas, sino en las
transformaciones de los modos de produccin y de intercambio; no hay que

228

buscarlas en la filosofa, sino en la economa de las pocas de que se trate. El

despertar de la comprensin de que las instituciones sociales existentes son
irracionales e injustas, de que la razn se ha convertido en absurdo y la buena
accin en una plaga, es slo un sntoma de que en los mtodos de produccin y en
las formas de intercambio se han producido ocultamente modificaciones con las que
ya no coincide el orden social, cortado a la medida de anteriores condiciones
econmicas. Con esto queda dicho que los medios para eliminar los males
descubiertos tienen que hallarse tambin, ms o menos desarrollados, en las
cambiadas relaciones de produccin. Estos medios no tienen que inventarse con
slo la cabeza, sino que tienen que descubrirse, usando la cabeza, en los hechos
materiales de la produccin.
Cul es la situacin del socialismo moderno a este respecto?
El orden social existente ha sido creado, como hoy da concede prcticamente todo
el mundo, por la clase ahora dominante, que es la burguesa. El modo de produccin
caracterstico de la burguesa, conocido desde Marx con el nombre de "modo de
produccin capitalista", era incompatible con los privilegios locales y estamentales,
igual que con los lazos personales del orden feudal; la burguesa destruy el orden
feudal y levant encima de sus ruinas la constitucin social burguesa, el reino de la
libre competencia, de la libertad de movimientos, de la equiparacin de todos los
propietarios de mercancas y dems magnificencias burguesas. Entonces pudo
desarrollarse libremente el modo de produccin capitalista. Las fuerzas productivas
constituidas bajo la direccin de la burguesa se desarrollaron con velocidad hasta
entonces inaudita, y a escala desconocida desde que el vapor y las nuevas
mquinas-herramientas transformaron la vieja manufactura en gran industria. Pero
del mismo modo que, en otro tiempo, la manufactura y la artesana ulteriormente
desarrollada bajo su influencia haban entrado en conflicto con las ataduras feudales
de los gremios, as tambin la gran industria, una vez plenamente formada, entra en
conflicto con los lmites a los cuales la reduce el modo de produccin capitalista. Las
nuevas fuerzas productivas han rebasado ya la forma burguesa de su
aprovechamiento; y este conflicto entre fuerzas productivas y modos de produccin
no es un conflicto nacido en la cabeza de los hombres, como el del pecado original
humano con la justicia divina, sino que existe en los hechos, objetivamente, fuera de
nosotros, independientemente de la voluntad y el hacer de los hombres mismos que
lo han producido. El socialismo moderno no es ms que el reflejo mental de ese
objetivo conflicto, su reflejo ideal en las cabezas, por de pronto, de la clase que lo
sufre directamente, la clase trabajadora.
La revolucin de la ciencia por Eugenio Dhring (Anti-Dhring).
El primer gran servicio que los obreros alemanes prestaron a su causa consisti en
el mero hecho de su existencia como Partido Socialista que superaba a todos en
fuerza, en disciplina y en rapidez de crecimiento. Pero adems prestaron otro:
suministraron a sus camaradas de todos los pases un arma nueva, una de las ms
afiladas, al hacerles ver cmo se utiliza el sufragio universal.
El sufragio universal exista ya desde haca largo tiempo en Francia, pero se haba
desacreditado por el empleo abusivo que haba hecho de l el Gobierno
bonapartista. Y despus de la Comuna no se dispona de un partido obrero para
emplearlo. Tambin en Espaa exista este derecho desde la Repblica, pero en
Espaa todos los partidos serios de oposicin haban tenido siempre por norma la
abstencin electoral. Las experiencias que se haban hecho en Suiza con el sufragio
universal servan tambin para todo menos para alentar a un partido obrero. Los
obreros revolucionarios de los pases latinos se haban acostumbrado a ver en el
derecho de sufragio una aagaza, un instrumento de engao en manos del

229

Gobierno. En Alemania no ocurri as. Ya el "Manifiesto Comunista" haba

proclamado la lucha por el sufragio universal, por la democracia, como una de las
primeras y ms importantes tareas del proletariado militante, y Lassalle haba
vuelto a recoger este punto. Y cuando Bismarck se vio obligado a introducir el
sufragio universal [15] como nico medio de interesar a las masas del pueblo por
sus planes, nuestros obreros tomaron inmediatamente la cosa en serio y enviaron a
Augusto Bebel al primer Reichstag Constituyente. Y, desde aquel da, han utilizado
el derecho de sufragio de un modo tal, que les ha trado incontables beneficios y ha
servido de modelo para los obreros de todos los pases. Para decirlo con las palabras
del programa marxista francs, han transformado el sufragio universal de moyen de
duperie qu'il a t jusqu'ici en instrument d'mancipation de medio de engao,
que haba sido hasta aqu, en instrumento de emancipaci. ()
Pero nos ha dado mucho ms. Con la agitacin electoral, nos ha suministrado un
medio nico para entrar en contacto con las masas del pueblo all donde estn
todava lejos de nosotros, para obligar a todos los partidos a defender ante el
pueblo, frente a nuestros ataques, sus ideas y sus actos; y, adems, abri a
nuestros representantes en el parlamento una tribuna desde lo alto de la cual
pueden hablar a sus adversarios en la Cmara y a las masas fuera de ella con una
autoridad y una libertad muy distintas de las que se tienen en la prensa y en los
mtines. ()
Pero con este eficaz empleo del sufragio universal entraba en accin un mtodo de
lucha del proletariado totalmente nuevo, mtodo de lucha que se sigui
desarrollando rpidamente. Se vio que las instituciones estatales en las que se
organizaba la dominacin de la burguesa ofrecan nuevas posibilidades a la clase
obrera para luchar contra estas mismas instituciones. Y se tom parte en las
elecciones a las dietas provinciales, a los organismos municipales, a los tribunales
de artesanos, se le disput a la burguesa cada puesto, en cuya provisin mezclaba
su voz una parte suficiente del proletariado. Y as se dio el caso de que la burguesa
y el Gobierno llegasen a temer mucho ms la actuacin legal que la actuacin ilegal
del partido obrero, ms los xitos electorales que los xitos insurreccionales.
Pues tambin en este terreno haban cambiado sustancialmente las condiciones de
la lucha. La rebelin al viejo estilo, la lucha en las calles con barricadas, que hasta
1848 haba sido la decisiva en todas partes, estaba considerablemente anticuada.
No hay que hacerse ilusiones: una victoria efectiva de la insurreccin sobre las
tropas en la lucha de calles, una victoria como en el combate entre dos ejrcitos, es
una de las mayores rarezas. Pero es verdad que tambin los insurrectos haban
contado muy rara vez con esta victoria. ()
Por tanto, hasta en la poca clsica de las luchas de calles, la barricada tena ms
eficacia moral que material. Era un medio para quebrantar la firmeza de las tropas.
()
Adems, desde entonces, han cambiado muchsimas cosas, y todas a favor de las
tropas. Si las grandes ciudades han crecido considerablemente, todava han crecido
ms los ejrcitos. ()
En cambio, del lado de los insurrectos todas las condiciones han empeorado. Una
insurreccin con la que simpaticen todas las capas del pueblo, se da ya difcilmente;
en la lucha de clases, probablemente ya nunca se agruparn las capas medias en
torno al proletariado de un modo tan exclusivo, que el partido de la reaccin que se
congrega en torno a la burguesa constituya, en comparacin con aqullas, una
minora insignificante. El pueblo aparecer, pues, siempre dividido, con lo cual
faltar una formidable palanca, que en 1848 fue de una eficacia extrema. Y cuantos

230

ms soldados licenciados se pongan al lado de los insurgentes ms difcil se har el

equiparlos de armamento. ()
Si han cambiado las condiciones de la guerra entre naciones, no menos han
cambiado las de la lucha de clases. La poca de los ataques por sorpresa, de las
revoluciones hechas por pequeas minoras conscientes a la cabeza de las masas
inconscientes, ha pasado. All donde se trate de una transformacin completa de la
organizacin social tienen que intervenir directamente las masas, tienen que haber
comprendido ya por s mismas de qu se trata, por qu dan su sangre y su vida.
Esto nos lo ha enseado la historia de los ltimos cincuenta aos. Y para que las
masas comprendan lo que hay que hacer, hace falta una labor larga y perseverante.
Esta labor es precisamente la que estamos realizando ahora, y con un xito que
sume en la desesperacin a nuestros adversarios.
Tambin en los pases latinos se va viendo cada vez ms que hay que revisar la vieja
tctica. En todas partes se ha imitado el ejemplo alemn del empleo del sufragio, de
la conquista de todos los puestos que estn a nuestro alcance; en todas partes han
pasado a segundo plano los ataques sin preparacin.
Huelga decir que no por ello nuestros camaradas extranjeros renuncian, ni mucho
menos, a su derecho a la revolucin. No en vano el derecho a la revolucin es el
nico derecho realmente histrico, el nico derecho en que descansan todos
los Estados modernos sin excepcin
Si este avance contina, antes de terminar el siglo habremos conquistado la mayor
parte de las capas intermedias de la sociedad, tanto los pequeos burgueses como
los pequeos campesinos y nos habremos convertido en la potencia decisiva del
pas, ante la que tendrn que inclinarse, quieran o no, todas las dems potencias.
Mantener en marcha ininterrumpidamente este incremento, hasta que desborde por
s mismo el sistema de gobierno actual; no desgastar en operaciones de descubierta
esta fuerza de choque que se fortalece diariamente, sino conservarla intacta hasta
el da decisivo: tal es nuestra tarea principal.
Introduccin de Engels a la edicin alemana de 1895 de Las luchas de clases en
Francia de 1848 a 1850.

231

232

TEMA 7.- LA CUESTIN BERNSTEIN: KAUTSKY Y

LUXEMBURGO VS BERNSTEIN
El periodo de la II Internacional que discurri entre 1889-1914 ha sido
llamado la edad de oro del marxismo. La ortodoxia de la socialdemocracia
abander una interpretacin de este ltimo como ciencia, inspirada en el
modelo positivista y nutrida tambin en parte por el evolucionismo
darwiniano, la cual encontr acomodo en algunos textos fundacionales del
socialismo cientfico. En su mayor parte, los dirigentes de los partidos
socialdemcratas europeos hicieron suya una visin ms mecanicista que
dialctica del materialismo histrico, transformado en un conjunto de
supuestos dogmas deterministas. Por medio del anlisis de las relaciones de
produccin, se consideraba posible prever las grandes lneas del curso
inexorable de la historia, entre cuyas certezas destac la del triunfo
ineludible del proletariado a consecuencia de las tendencias autodestructivas
del capitalismo. El proceso de pauperizacin obrera y la concentracin
monopolista del capital, habran de acentuar la lucha de clases entre la
burguesa y el proletariado.
Una de las resoluciones adoptadas por el Congreso Socialista Internacional
celebrado en Londres en 1896, de conformidad con lo anunciado en el
Manifiesto Comunista del 48, fue la de advertir sobre la posibilidad inminente
del crac del sistema capitalista. Desde el seno de la socialdemocracia
alemana, Eduard Bernstein sali al encuentro de esta conjetura apocalptica
en la serie Problemas del socialismo, que public en Die Neue Zeit entre
1896-1898 y por fin recogi en Sobre la historia y la teora del socialismo
(1901). En 1899 dio a la estampa su famoso libro Las premisas del socialismo
233

y las tareas de la socialdemocracia, donde sistematiz la revisin de la

teora marxista segn una perspectiva interna, es decir, buscando
aparentemente un perfeccionamiento merced a la superacin de sus
contradicciones.
Las condenas que encar el revisionismo de Bernstein en los congresos del
SPD en Stuttgart (1898) y Hannover (1899), abrieron la polmica que, desde
sus filas, se traslad a la arena internacional. El pope oficial de la
socialdemocracia, Karl Kautsky, terci en ella inmediatamente con su ensayo
El marxismo y su crtico Bernstein (1899; editado en Espaa con el nombre
de La doctrina socialista). Los debates fueron secundados ante todo por parte
de los socialdemcratas austracos, dentro del llamado austromarxismo, pero
tambin por el ala izquierda del movimiento socialista, en especial por Rosa
Luxemburgo.

LOS FABIANOS
Sidney James Webb (1859-1947) y Martha Beatrice Potter Webb (1858-1943)
fueron activos y destacados militantes socialistas en la Inglaterra victoriana y
eduardiana, principales lderes de la Sociedad Fabiana instituida en 1884;
entre otros de sus integrantes sobresalieron George Bernard Shaw, Annie
Besant, Graham Wallas, Edward R. Pease, Hubert Bland, Sidney Olivier y
Herbert George Wells. El importante club poltico-intelectual al que dieron
vida los fabianos predic un socialismo no revolucionario al que se llegara
por lenta evolucin en sucesivas reformas, teniendo el Estado un papel
econmico cada vez mayor para corregir los abusos del sistema capitalista;
se trata, pues, de un socialismo reformista ajeno del todo al marxismo y, por
ende, imposible de tildar como revisionista, aunque tambin apostara por la
propiedad colectiva de los medios de produccin a fin de evitar la explotacin
y los abusos del mercado. La Sociedad Fabiana, con el matrimonio Webb a la
cabeza, tom parte muy activa en la fundacin del Partido Laborista Britnico
en
1906.
Esposos desde 1892, los Webb contribuyeron en 1895 a la creacin de la
London School of Economics y transformaron su domicilio en ncleo de los
simpatizantes socialistas de Gran Bretaa; su influencia aument al organizar
los coefficients, cenas a las que acudan intelectuales y hombres de estado
234

del mximo relieve. El marido fue parlamentario en 1922 y recibi en 1929 el

nombramiento de baron passfield y secretario de Estado para las Colonias y
los Dominios en el gobierno laborista de Ramsay MacDonald; debi renunciar
en 1930 por motivo de salud. Ambos cooperaron en diversas comisiones
parlamentarias y elaboraron proyectos de leyes sociales, dando vida en 1913
al semanario New Statesman, que an se publica. En uno de sus ms
celebrados libros, Democracia industrial, apostaron por la funcin
protagnica de los sindicatos en la negociacin colectiva, incluyendo adems
el concepto de un mnimo nacional por ley para todos los ciudadanos, que
aparte de ingresos salariales abarcaba aspectos educativos o sanitarios.
Luego de un viaje a la URSS en 1932, exhibieron en sus ltimas obras una
gran admiracin por las conquistas sociales del pas de los soviets. Son
valorados entre los inspiradores del Estado del Bienestar, expuesto en el
famoso Informe Beveridge de 1945. Entre sus publicaciones conjuntas ms
sealadas nos encontramos con la Historia del sindicalismo (1894);
Democracia industrial (1897); El gobierno local ingls (1906-1929); El
movimiento cooperativo de consumidores (1921); La decadencia de la
sociedad capitalista (1923); Comunismo sovitico: una nueva civilizacin?
(1935); y La verdad sobre la Unin Sovitica (1942).

EDUARD BERNSTEIN (1850-1932)

Biografa
Nacido en Berln, procedente de una familia obrera de origen judo, estudi el
bachillerato en un gymnasium y posteriormente aprendi banca y
contabilidad. En 1872 ingres en la I Internacional y, poco despus, en el
Partido Socialdemcrata de los Trabajadores de Alemania (eisenachanos). Al
entrar en vigor las leyes antisocialistas dictadas por Bismarck (1878-1890),
se refugi en Suiza y all trabaj para una revista fundada por el editor y
mecenas del socialismo alemn Karl Hchberg, del que fue secretario.
Despus de visitar a Marx y Engels en Londres en 1880, acompaado de
August Bebel, asumi con este ltimo la direccin del portavoz del partido,
Der Sozialdemokrat, entre 1881-1890. Sin embargo, el gobierno helvtico
prohibi su edicin en 1888 ante las presiones bismarckianas y la redaccin
hubo de trasladarse a Inglaterra.
235

Afincado en la capital britnica desde 1888 hasta 1901, mantuvo un estrecho

contacto con Engels hasta en 1895, quien antes de fallecer le nombr su
albacea y le confi, junto a Bebel, todas sus producciones escritas. Tambin
en Londres trab relacin con la Sociedad Fabiana, cuyo reformismo tanto
influir sobre su pensamiento. Delegado en los primeros congresos de la II
Internacional (1889 y 1893), la muerte del inseparable compaero de Marx lo
anim a difundir las reinterpretaciones del marxismo que daran pie a las
posiciones revisionistas.
De regreso a Berln en 1901, edit una revista propia titulada Dokumente des
Sozialismus. Elegido diputado del Reichstag por el distrito de Breslau de 1902
a 1906, renov la credencial parlamentaria por el distrito III de Berln entre
1912-1918 y 1920-1928. Los debates acerca del revisionismo continuaron en
los congresos del SPD celebrados en Lubeck (1901), Munich (1902) y sobre
todo en Dresde (1903), donde se aprob una resolucin condenatoria del
mismo (288 contra 11 votos). Ya en el congreso de la Internacional Socialista
reunido en Amsterdam (1904), el problema del colaboracionismo con los
gobiernos burgueses desplaz a la cuestin revisionista. No obstante, el
revisionismo se convirti en elemento bsico de la ideologa oficial del SPS al
aprobarse el programa de Grlitz en 1921, que sustituy al de Erfurt de 1891
y en cuya elaboracin tuvo Bernstein un papel muy destacado. Edit las
obras de algunos clsicos del socialismo alemn.
Obras
Las premisas del socialismo y las tareas de la socialdemocracia (1899);
Sobre la teora y la historia del socialismo (1901); Es posible el socialismo
cientfico? (1901); El revisionismo en la democracia (1909); Lassalle y el
socialismo (1920); Qu es el socialismo? (1922).
Crticas a Marx y Engels
La revisin del marxismo emprendida por Bernstein procur ser una
depuracin de los errores y, por ende, un perfeccionamiento de su corpus
terico, para extirpar las contradicciones de diversa ndole que detectaba.
Afirm que se circunscriba a extraer las consecuencias lgicas del
considerado como testamento poltico de Engels, es decir, de las
observaciones que efectu en el prlogo de 1895 a Las luchas de clases en
Francia. El trasfondo inmediato de esta crtica interna derivar de la bonanza
econmica que Alemania conoci en el ltimo cuarto del siglo XIX, fruto de la
Segunda Revolucin Industrial y de la expansin imperialista, hasta llegar a
ser la primera potencia europea.
Al pretender cuestionar la teora marxista del valor, rechaz las previsiones
econmicas de Marx acerca de la polarizacin entre dos clases antagnicas,
en menoscabo de las clases medias. Igualmente impugn las tesis sobre el
agravamiento de las crisis econmicas que iban a conducir al derrumbe del
sistema capitalista, detectando la capacidad de adaptacin y la buena salud
de que gozaba el capitalismo. Las implicaciones polticas que emanaban de
estos pretendidos yerros, le animaron a promover una interpretacin ms
general en torno a la magnitud de las insuficiencias del marxismo como
236

doctrina. El principal fallo de Engels en la referida introduccin, a su juicio,

haba sido el no romper sin miramientos con la dialctica hegeliana.
Contra la dialctica marxista: la vuelta a Kant
El epicentro de toda la polmica entre revisionistas y ortodoxos gir
alrededor de los empalmes entre marxismo y determinismo histrico y, ms
en concreto, sobre el socialismo como necesidad histrica. La utilizacin de la
dialctica en la teora marxista llevaba de modo inevitable, segn Bernstein,
a un determinismo econmico injustificable empricamente. En su criterio, el
socialismo no era un resultado puramente material de la historia, sino una
finalidad tica que deba realizarse desde las aspiraciones de igualdad y de
justicia. El socialismo no entraaba otra cosa que un ideal tico.
Los filsofos neokantianos seran quienes dieron curso a la objecin del
marxismo por reprocharle la unilateralidad o insuficiencia de su concepcin
determinista. En este terreno destac Friedrich Albert Lange, al cual se
remiti Bernstein en sus reproches hacia la aplicacin de la dialctica
hegeliana por Marx y Engels, donde apreci el ncleo del utopismo de su
sistema. Al final del polmico libro de 1899, demand explcitamente que el
volvamos a Kant deba traducirse por volvamos a Lange. La
argumentacin neokantiana se encamin inicialmente a objetar que el
socialismo fuera causalmente ineludible, para agregar despus que la
doctrina marxista, en lo referente a la explicacin de las leyes de la evolucin
histrica, no estaba completa ni poda conducir al rgimen socialista de no
complementarse con una apelacin a la moral, a la dignidad humana. An
siendo ms realista que los socialismos utpicos, el marxista tena que
incluir un componente ideal o moral; su aspiracin de ser un socialismo
cientfico era, adems de inexacta, ilusoria.
Esta visin neokantiana de la filosofa marxista estim que las crisis
econmicas haban remitido considerablemente y que el sistema capitalista
no estaba abocado al colapso que predijeron los fundadores. Y respecto a la
teora de la acumulacin, que planteaba cmo el capital se concentrara cada
vez ms en un menor nmero de manos, Bernstein reconoci la presencia de
un gran proceso de concentracin empresarial, pero estim que no implicaba
el ocaso de las pequeas y medianas empresas. Tambin juzg que las clases
medias no estaban extinguindose, pues la estructura clasista de las
sociedades industriales se haba tornado ms diferenciada y compleja.
Democracia y dictadura del proletariado
La democracia significaba para el promotor del revisionismo ausencia de
todo gobierno de clase y supona para el socialismo un medio y un fin: era el
medio de lucha con que alcanzarlo y la forma como ponerlo en prctica,
conforme a las aseveraciones de Las premisas. Al ejercicio del poder poltico
por parte del partido de clase de los trabajadores se podra llegar por la va
parlamentaria o por la fuerza, si bien patrocin sin ambages el camino del
sufragio universal como nica herramienta de la socialdemocracia y
alternativa de una revolucin violenta. Poco despus de la Revolucin Rusa
prescindi de la diferencia entre la democracia de naturaleza poltica y el
237

socialismo, arribando a la tesis de que el desarrollo de la democracia

representativa entraaba en s mismo la cristalizacin de los fines socialistas.
El rechazo de la expresin dictadura del proletariado, interpretada como
una regresin o un atavismo poltico, se formula desde una perspectiva
donde laten ecos lassalleanos y que prescinde por completo de la
interpretacin marxista del Estado como instrumento de dominacin de una
clase. Incluso bajo el capitalismo, el Estado pasa a definirse en calidad de
legtimo guardin del inters general de la colectividad.
Liberalismo y reformismo
La consideracin de la democracia como medio y como fin del socialismo
depar una revisin de la significacin del liberalismo, al cual se valora por
gran movimiento histrico del que el socialismo era su legtimo heredero.
En 1922 argumentaba Bernstein que el partido de la democracia social no
puede ser otra cosa que revolucionario en el amplio sentido del progreso
radical en todas las reas de la vida social: econmica, poltica, intelectual y
moral. El socialismo al que llam liberalismo organizador, ms
concentrado en la idea del control y del poder social o popular que en las
igualdades econmicas, esgrimi los mtodos evolutivos, y no los
revolucionarios, para conseguir una sociedad socialista. Ya desde finales del
Ochocientos, Bernstein alent a la socialdemocracia a dejar a un lado su
fraseologa obsoleta y a exhibirse como lo que era realmente, un partido de
reformas socialista democrtico. La nica finalidad de la clase obrera
consista en luchar por sucesivas reformas, que propiciaran la transformacin
gradual del capitalismo al margen de cualquier tentativa revolucionaria.
Sobre el objetivo final del socialismo asegur que careca de significado
para l; en cambio, el movimiento lo es todo.

238

TEXTOS DE BERNSTEIN
Cul es el principio de la democracia? ()
La definicin ser ms exacta si nos expresamos negativamente, y definimos la
democracia diciendo que es la ausencia de todo gobierno de clases, indicando con
ello una condicin social en que los privilegios polticos no pertenecen a una clase
contra el resto de la comunidad. Con esta explicacin ya se indica que toda
corporacin monopolizadora es en principio antidemocrtica.
Esta definicin negativa tiene al propio tiempo la ventaja sobre la frase gobierno
por el pueblo, de alejar la idea de la opresin del individuo por la mayora, lo cual
es absolutamente repugnante al pensamiento moderno. Hoy encontramos la
opresin de la minora por la mayora antidemocrtica, aunque originariamente
estaba ligada con el gobierno por el pueblo. ()
Desde el punto de vista poltico nos damos cuenta de que los privilegios de la
burguesa capitalista, en todos los pases avanzados, dan paso poco a poco a las
instituciones democrticas... La legislacin de la fbrica, la democratizacin de las
administraciones comunales y la extensin de su competencia, la liberacin de los
sindicatos y de las cooperativas de todas las trabas legales, la consulta permanente
de las organizaciones obreras por parte de las autoridades pblicas en las
contrataciones laborales caracterizan el nivel actual del desarrollo...A medida que
las instituciones polticas de las naciones modernas se democratizan, se reducen la
necesidad y las oportunidades de grandes catstrofes polticas. ()
La socialdemocracia se propone ante todo elevar continuamente al trabajador de la
condicin de proletario a la de ciudadano y generalizar el sistema civil o la condicin
de ciudadano. No trata de sustituir la sociedad civil por una sociedad proletaria, sino
el orden social capitalista por un orden social socialista. ()
Poltica de clase obrera no significa aqu un antagonismo absoluto con los intereses
de las otras clases, pero significa libertad de los intereses particulares y especficos
de las otras clases...As, se puede convertir en un partido del pueblo slo en el
sentido y en la medida en que los obreros mismos se conviertan en el elemento
determinante en el pueblo, alrededor del cual se agrupen otras capas sociales como
pertenecientes esencialmente a l. ()
Hay alguna razn, por ejemplo, de sostener la frase de la dictadura del
proletariado en una poca en que en todos los lugares posibles los representantes
de la democracia social se han lanzado prcticamente a la arena del trabajo
parlamentario, se han declarado por la representacin proporcional del pueblo y los
la legislacin directa, todo lo cual es incompatible con la dictadura?
La frase es hoy tan anticuada, que slo puede reconciliarse con la realidad
suprimiendo de la palabra dictadura su significacin actual y dndole una
interpretacin distinta. ()
Por lo que respecta al liberalismo, considerado como un gran movimiento histrico,
el Socialismo es su legtimo heredero, no slo en el orden cronolgico, sino tambin
en sus cualidades espirituales, como se demuestra en cada cuestin de principio en
que la democracia social tiene que adoptar una actitud. ()

239

El Socialismo no crear ningn nuevo gnero de esclavitud. El individuo ha de ser

libre, no en el sentido metafsico, como suean los anarquistas es decir, libres de
todo derecho hacia la comunidad--, sino libre de toda obligacin econmica en el
ejercicio y eleccin de un oficio. Tal libertad slo es posible para todos por medio de
la organizacin. En este sentido, puede decirse que el Socialismo es liberalismo
organizador, pues cuando se examinan atentamente las organizaciones a que el
Socialismo necesita y cmo las necesita, se ve que lo que las distingue sobre todo
de las organizaciones feudales, exteriormente como ellas, es precisamente su
liberalismo, su constitucin democrtica, su fcil acceso. ()
Las premisas del socialismo y las tareas de la socialdemocracia.
En ninguno de los escritos de Friedrich Engels o de Karl Marx se encontrar,
realmente, una definicin del socialismo en cuanto sistema.() El socialismo es para
ellos un proceso de desarrollo social que se va realizando bajo circunstancias
histricas concretas. No un programa, no un esquema sino un movimiento que tiene
por base material la actual forma de produccin capitalista: eso es, segn ellos, el
socialismo. Como fuerza motriz tiene este socialismo la lucha de clases del
proletariado, esto es, de la clase obrera en la moderna sociedad capitalista. ()
En todos los mbitos el movimiento de la clase obrera insta a transformar la
sociedad en el sentido de eliminar todas las diferencias de clase y de hacer que sea
la sociedad misma la que planifique sistemticamente la vida econmica entera.
Creo que es lcito decir que eso es socialismo. El socialismo no es una frmula, ni un
esquema, ni tampoco asunto exclusivo de los asalariados.()
De tener que resumir cuanto he venido exponiendo, me gustara definir el
socialismo de la siguiente manera:
El socialismo es la suma de las reivindicaciones sociales y de las naturales
aspiraciones de todos aquellos obreros que han alcanzado conciencia de su
situacin como clase y de la misin que sta ha de desempear en la moderna
sociedad capitalista. ()
Tal como yo lo veo, hay que concluir que el socialismo llega, est en camino, pero no
como desenlace de una colosal batalla poltica decisiva, sino como fruto de toda una
serie de victorias econmicas y polticas del movimiento obrero en sus distintos
campos de actuacin; no como consecuencia de un aumento cada vez ms
considerable de la opresin, de la miseria, de la humillacin de los obreros, sino
como efecto de su creciente influjo social y de las relativas mejoras conquistadas
por ellos de ndole econmica, poltica y tica. No es del caos de donde veo surgir la
sociedad socialista, sino de las realizaciones de tipo organizativo de los obreros en el
terreno de la economa libre, unidas a las instituciones y a los logros de nivel estatal
y comunal de la democracia militante. Tras todas las convulsiones y todos los golpes
de las fuerzas reaccionarias, a pesar de ellos, descubro cmo la misma lucha de
clases adopta formas ms civilizadas; y precisamente en ese ir civilizndose de las
luchas polticas y econmicas veo la mejor garanta de realizacin del socialismo.
Esto es lo que escrib en 1899, y de ello sigo estando tambin hoy convencido hoy
ms que nunca--.
Qu es el socialismo?

240

KARL KAUTSKY (1854-1938)

Biografa
Naci en Praga y estudi filosofa e historia en la Universidad de Viena, donde
lo atrajo el positivismo, el darwinismo y finalmente el marxismo. Se afili al
Partido Socialdemcrata Alemn en 1875 y en 1883 fund la revista terica
Die Neue Zeit, impresa en Suiza y transformada en una de las principales
publicaciones socialistas del mundo; se estamp hasta 1917, primero
mensual y luego semanalmente. Entre 1885-1890 estuvo en Londres y trat
amistad con Engels, del que fue secretario hasta su bito. Luego de retornar
a Alemania, en 1891 colabor con Bebel y Bernstein en la redaccin del
Programa de Erfurt del SPD, criticado por Engels. Con este ltimo cooper en
la tarea de editar las partes de El capital que Marx dej sin concluir,
ocupndose por entero de la publicacin de lo que por entonces se consider
su volumen IV, que vio la luz entre 1905-1910.
Siendo la figura ms eminente del marxismo ortodoxo y el pensador de
mayor relieve del SPD y de la II Internacional, mantuvo ante todo las disputas
con el revisionismo y adopt al fin una posicin de centro frente al
reformismo moderado y la va revolucionaria. Al estallar la Gran Guerra se
abon al pacifismo y rompi tanto con la direccin del SPD (socialpatriotas)
como con su ala izquierda (insurreccionalistas), para sumarse entre 19171919 a la escisin del Partido Socialdemcrata Independiente; qued
apartado por ello de la direccin de la revista Die Neue Zeit. Adversario de la
Revolucin de Octubre, polemiz con Lenin y volvi al redil del SPD en 1922,
ya afincado la mayor parte del tiempo en Viena y asesorando a la
socialdemocracia austraca. Se ha indicado que el marxismo, antes de la I
Guerra Mundial, se extendi a travs del mundo gracias a sus escritos y no a
los de los tericos fundacionales. Muri exiliado en msterdam.
Obras
Las doctrinas econmicas de Karl Marx (1887); El Programa de Erfurt (1892);
La cuestin agraria (1899); El marxismo y su crtico Bernstein (1899); La
revolucin social (1902); Los intelectuales y los trabajadores (1903); Teoras
sobre la plusvala (4 volmenes, 1905-1910); tica y concepcin materialista
de la historia (1906); El camino del poder (1909); Capital financiero y crisis
(1911); La dictadura del proletariado (1918); Epitafio de Lenin (1924);
Marxismo y Bolchevismo: Democracia y Dictadura (1934).
Lneas del marxismo kautskiano

241

La exgesis del legado marxista que alent Kautsky estuvo marcada por una
fuerte fascinacin hacia las ciencias naturales y el darwinismo, impulsndole
a construir una representacin del universo muy acorde con el mundo natural
y a pretender una explicacin del devenir histrico. Apartado por su
formacin positivista y darwiniana del enfoque hegeliano, insisti en que el
marxismo era una forma de conocimiento fundada en un mtodo
determinado; en tal sentido, lo consider una concepcin de la historia, un
mtodo de investigacin de las causas que impulsan el desarrollo de la
sociedad. Es ms, lo propuso como una teora global de la evolucin, capaz
de envolver tanto la sociedad como la naturaleza.
La primera voz en alzarse contra la pretensin de Bernstein para
desembarazar al marxismo de Hegel y armonizarlo con Kant fue la del ruso
Plejnov, pero ser Kautsky quien encontr una audiencia mayor con su tica
y concepcin materialista de la historia. En este cuaderno reafirm las
concepciones que Marx y el marxismo haban suministrado a propsito de la
tica, haciendo frente al gran influjo que la kantiana logr en las filas
socialdemcratas. La moral perteneca al mbito de la superestructura
ideolgica, aunque durante algn tiempo pudiera tener una existencia
independiente. Sin haber doctrinas morales inmutables, la moral proletaria
actuaba en oposicin a los cdigos morales de la burguesa, era algo
puramente negativo frente a la moralidad dominante.
El proceso histrico se quiere representar a travs de un determinismo
unvoco, situado en el nivel de las contradicciones econmicas. La rplica al
libro de Bernstein de 1899 fue una defensa de los fundamentos marxistas del
programa socialdemcrata, reivindicando lo que supona el gran
descubrimiento de Marx y Engels: la elevacin de la historia a ciencia en
tanto que dominio de los hechos necesarios. Subray la determinacin
econmica de la historia, dejando a un lado las ideales o morales.
Las tendencias del capitalismo sealadas por Marx haban sido, en su lectura,
confirmadas por los hechos. Ampar en primer plano la teora del derrumbe
del sistema capitalista, como un producto indirecto de sus contradicciones
econmicas. En segundo lugar, respald la tesis de la polarizacin entre las
dos clases antagnicas, bien por el rumbo hacia la concentracin del capital
o por el incremento de la miseria; no la fsica, especificaba, aunque s la
social o relativa. Apenas lleg a reconocer, en un estudio posterior, que Marx
y Engels se haban equivocado en un solo punto: previeron la revolucin en
un futuro demasiado cercano.
Sobre el tema del Estado socialista de transicin, la dictadura del
proletariado, admiti frente a Bernstein en 1899 ciertas virtudes de la
democracia. A pesar de ello, propugn la inconveniencia de los compromisos
acerca de si la supremaca del proletariado tendra que adoptar la forma
poltica de dictadura, trasladando al futuro el desenlace del probelma. Dentro
de la socialdemocracia alemana, se ha dicho con razn que ni siquiera el
llamado marxismo ortodoxo del periodo de entre-siglos sostuvo nunca
coherentemente la teora marxista del Estado, imponindose las
concepciones formuladas por Lassalle.

242

El socialismo kautskiano tuvo por norte terico la revolucin social, esto es,
una transformacin profunda y radical de tipo socio-econmico. En la
prctica, el mismo Kautsky se encarg de matizar esta orientacin en un
sentido reformista ya desde 1893: la socialdemocracia es un partido
revolucionario, no un partido que organiza revoluciones. Todas las
formaciones socialistas llegaron mucho ms lejos que el viejo Engels al
valorar las posibilidades de la democracia parlamentaria y del empleo del
sufragio como arma revolucionaria.
Los escritos de Kautsky asumen que la finalidad del socialismo es la
superacin de cualquier diferencia de clases, mas sin poner nfasis alguno en
dicha dimensin ni explanar sus aspectos polticos. Es muy revelador que,
durante la polmica de 1899, esquivara por completo la provocadora
sentencia de Bernstein relativa a que el movimiento lo es todo y la falta de
significado del objetivo final. La conciencia de clase estaba reducida a los
aspectos determinados por los factores objetivos de ndole econmica,
mientras la prctica revolucionaria queda en apariencia asegurada por el
despliegue mismo de las contradicciones inmanentes al sistema capitalista.
Desde el programa de Erfurt, las reivindicaciones mnimas de carcter
democrtico no presentan un nexo coherente con las perspectivas de la
implantacin del socialismo. Estas ltimas aparecen fundadas en la
certidumbre cientfica de que la evolucin econmica y social del
capitalismo, tarde o temprano, conducir de modo irreversible a la nueva
sociedad. En su obra El camino del poder consign la estrategia del
desgaste, a tenor de la cual la pujante socialdemocracia acabara de
manera pacfica con la progresivamente debilitada dominacin burguesa. Por
dichos conductos tendr lugar la coincidencia entre el revisionismo y el
reformismo en las polticas socialdemcratas, bajo la sombra de los artilugios
oportunistas. La escora liberal, en el plano de la doctrina, conducir al
abandono cabal del marxismo mucho antes de la renuncia formal que
sentenci el programa del SPD aprobado en el Congreso de Bad Godesberg
de 1959.
Junto a la traicin al internacionalismo que significaron las claudicaciones
social-patriticas durante la I Guerra Mundial, otra apreciacin del fenmeno
imperialista puso de relieve la magnitud de las renuncias al marxismo en las
cpulas de los partidos de la II Internacional. Olvidndose de cuanto
escribiera en El socialismo y la poltica colonial (1907), Kautsky afirm en
aquella coyuntura que el imperialismo no implicaba sino una forma de
expansin capitalista, un mtodo violento que no se ajustaba a los
verdaderos intereses de toda la burguesa, correspondiendo exclusivamente
a los de la industria pesada, y definindolo como un tipo especial de poltica
del capital industrial altamente desarrollado, encaminado a subordinar las
zonas agrarias. El remedio que postul fue el de un imperialismo pacfico
ajustado al terreno econmico. En esta tesis del super o ultraimperialismo, la
fusin de los crtels y de los trusts internacionales de las grandes potencias
en un supertrust, permita conciliar los intereses de los capitalistas de
diferentes pases, eliminar la anarqua de la produccin y evitar
contradicciones insuperables que condujesen a la guerra. Adems, proyect
una federacin de Estados democrticos europeos que solventara sus
243

conflictos merced a frmulas de arbitraje, garantizadas por los partidos

socialistas.
La socialdemocracia clsica jams hizo suya la identificacin entre
socializacin
y nacionalizacin
o estatalizacin. Kautsky repudi
expresamente el arquetipo de una sociedad socialista dominada por un
modelo econmico homogneo y estricto. Antes al contrario, aval la
coexistencia de distintas formas de propiedad junto a la del Estado, ya
fuesen la municipal, la sindical, la cooperativa y hasta la propiedad privada,
sobre todo en el sector agrario y en alguna porcin del industrial y de
servicios.
TEXTOS DE KAUTSKY
El gran mrito de Marx y de Engels consiste en haber hecho entrar, con ms xito
que sus antecesores, los hechos histricos en el dominio de los hechos necesarios,
elevando as la Historia a la categora de ciencia. Y cuando esto han hecho,
interviene Bernstein, pretendiendo que el progreso cientfico de Marx y Engels ha
consistido en suprimir el determinismo en la Historia. ()
Ms de una afirmacin de Marx y de Engels no es admitida en nuestros das, y ms
de una necesita una restriccin; es preciso llenar muchas lagunas que ellos nos
dejaron. ()
Pero, qu resta de la doctrina marxista quitndole la dialctica, que era su mejor
herramienta y su arma ms acerada? ()
He aqu, por fin, una explicacin, no de la falta de orden intelectual de Marx y
Engels, sino de la concepcin intelectual de Bernstein, que le impulsa de repente a
ver en todas partes oscuridades y contradicciones donde ha encontrado durante
veinte aos la ms completa unidad. El dualismo entre el elemento evolucionista
pacfico y el elemento demaggico-terrorista es el defecto fundamental del
marxismo. Pero no es el elemento evolucionista pacfico el que Bernstein quiere
expurgar. En otros trminos: el genio malo del marxismo es el espritu
revolucionario, l es tambin el que hace tan prfida y tan funesta a la dialctica. l
ceg a Marx y a Engels, y les llev a descuidar de manera increble los hechos ms
evidentes y a subordinar toda ciencia a las tendencias y a las contradicciones
ntimas ms groseras. Si se quiere robustecer el Socialismo, hay que ahuyentar al
genio malo.
Pero qu quedar del marxismo despus de este exorcismo? Quitarle su espritu
revolucionario no es quitarle la vida?
Lo que a los ojos de Bernstein aparece como un error intelectual, como un
dualismo, es precisamente a los nuestros el gran hecho histrico del Socialismo de
Marx: la reconciliacin del Socialismo utpico y del movimiento obrero primitivo en
una unidad ms elevada. Lo consigui, gracias al materialismo histrico por un lado,
reconociendo en la lucha de clases del proletariado la fuerza impulsiva de la
evolucin de la sociedad moderna ms all de la fase capitalista, lucha que, como
todas las de su clase, es necesariamente una lucha por el Poder poltico; y por otra
parte, reconociendo las tendencias de la evolucin econmica del modo de
produccin capitalista, que empujan al proletariado a conquistar las fuerzas
econmicas del capital y crean las condiciones de un modo de produccin social.
El marxismo y su crtico Bernstein.

244

Slo all donde el sistema de produccin capitalista ha alcanzado un alto grado de

desenvolvimiento, las condiciones econmicas permiten la transformacin por el
poder pblico de la propiedad capitalista de los medios de produccin en propiedad
social; pero, por otra parte, el proletariado no est en condiciones de conquistar el
poder poltico y de conservarlo ms que all donde ha llegado a ser una masa
poderosa, indispensable en la economa del pas, en gran parte slidamente
organizada, consciente de su posicin de clase e instruida sobre la naturaleza del
Estado y de la sociedad. ()
Esta teora de una evolucin pacfica y gradual hacia la sociedad futura es una
modernizacin de las viejas concepciones antipolticas del utopismo y del
proudhonismo. Por otra parte, se considera posible que el proletariado llegue al
poder sin revolucin, es decir, sin desplazamiento sensible de fuerzas en el Estado,
simplemente por una colaboracin hbil con los partidos burgueses ms allegados,
componiendo con ellos un gobierno de coalicin que ninguno de los partidos
integrantes podra formar solo. ()
Slo negamos una cosa: que las clases explotadoras que disponen del poder poltico
puedan permitir que esos elementos adquieran un desenvolvimiento equivalente a
una liberacin del yugo capitalista sin oponer antes con todas sus fuerzas una
resistencia que no ser quebrada ms que por una batalla decisiva. ()
Lo que negamos es solamente la posibilidad para un partido proletario de formar, en
tiempo normal, con los partidos burgueses un gobierno o un partido de gobierno, sin
caer por esto en contradicciones insuperables que lo harn necesariamente
fracasar. En todas las partes el poder poltico es un rgano de dominacin de clase;
el antagonismo entre el proletariado y las clases poseedoras es tan formidable que
jams el proletariado podr ejercer el poder conjuntamente con una de esas clases.
()
Un socialista no puede compartir la ilusin de la reconciliacin de las clases y de la
paz social, y es socialista justamente porque no la comparte. Sabe que no es la
quimera de la reconciliacin de las clases, sino su supresin lo que puede establecer
la paz social. Pero si no tiene fe en la revolucin, no le queda ms que aguardar del
progreso econmico la supresin pacfica e insensible de las clases por el
crecimiento en nmero y en fuerza de la clase obrera hasta absorber poco a poco a
las otras. ()
Lo que los reformistas consideran como evolucin pacfica hacia el socialismo, no es
ms que el progreso de las fuerzas de dos clases antagnicas que permanecen en
estado de hostilidad irreductible; este progreso significa solamente que el
antagonismo entre el capital y el trabajo, que en su origen slo exista entre cierto
nmero de individuos, que constituan una pequea minora de la nacin, ha crecido
de tal modo que ha llegado a ser en nuestros das una lucha entre dos
organizaciones enormes y robustas que dirigen toda la vida social y poltica.
Evolucionar hacia el socialismo es, pues, evolucionar hacia las grandes luchas que
conmovern el Estado, llegarn a ser por fuerza cada vez ms gigantescas y slo
podrn terminar por el aplastamiento y la expropiacin de la clase capitalista. ()
El Partido Socialista es un partido revolucionario; no es un partido que hace
revoluciones. Sabemos que nuestro fin no puede ser conseguido sino por una
revolucin, pero sabemos tambin que no depende de nosotros hacer esta
revolucin ni de nuestros adversarios impedirla. De ningn modo soamos, pues, en
provocar o preparar una revolucin; y como no podemos hacer la revolucin a
voluntad, no podemos decir absolutamente cundo, en qu circunstancias y bajo
qu formas se cumplir.

245

El camino del poder.

ROSA LUXEMBURGO (1870-1919)

Biografa
Naci en Zamosc (Rutenia), dentro de una familia juda acomodada; su padre
fue comerciante en Varsovia. Unida en Polonia al grupo Proletariat, tuvo que
abandonar su pas a los 18 aos perseguida por el zarismo. Afincada
inicialmente en Suiza, ultim en la Universidad de Zurich sus estudios de
Derecho y Filosofa y se integr en la direccin del joven Partido
Socialdemcrata del Reino Polonia (al poco, Lituania se agreg al ttulo).
Durante el Congreso Internacional Socialista de 1893 rechaz la poltica
independentista del Partido Socialista de Polonia, enfrentndose a los
grandes tericos de la socialdemocracia internacional. En 1898 se traslad a
Alemania y logr la nacionalidad germana, participando activamente en las
controversias de la cuestin Bernstein. Inicialmente se asoci a Kautsky en
los combates contra el revisionismo y lleg a ser una de las mejores firmas
que colaboraron en Die Neue Zeit y en rgano central partidista Vorwarts,
246

siempre con criterios propios. Del pope del marxismo y de la mayora de la

socialdemocracia alemana empez a distanciarse cuando optaron por la
prioridad de los mtodos parlamentarios.
Liderando el ala izquierda del comit central del SPD, entre 1903-1904
polemiz con Lenin, con el cual disenta a propsito de la cuestin nacional y
sobre la concepcin de la estructura del partido obrero y de su relacin con
las masas. Durante ese ltimo ao result condenada a nueve meses de
prisin por insultar al kaiser, cumpliendo slo uno. Desde Polonia, intervino
en la revolucin rusa de 1905 y desde marzo de 1906 sufri cuatro meses de
encarcelamiento, quedando libre por su nacionalidad alemana y siendo
expulsada del pas. Sin embargo, en Alemania pas seguidamente dos meses
en la crcel acusada de incitar a la violencia. Como delegada de los
partidos polaco y ruso particip en 1907 en el Congreso Socialista
Internacional de Stuttgart, esgrimiendo una postura revolucionaria frente a la
guerra imperialista y al militarismo. La ruptura total con Kautsky tuvo lugar
en 1910, motivada por las diferencias en torno a la va de los trabajadores
hacia el poder.
Arrestada en febrero de 1914 por incitar a los trabajadores a la rebelin, fue
sentenciada a un ao de prisin, sin que cumpliera de inmediato la pena.
Cuando los parlamentarios y la jefatura del SPD admitieron la guerra, fund
junto a Karl Liebknecht, Franz Mehring y Clara Zetkin la Liga Espartaquista.
Durante los cuatro aos siguientes, que pas encarcelada en su mayor parte,
continu dirigiendo e inspirando al socialismo internacionalista. Salud con
entusiasmo la Revolucin Rusa de febrero de 1917 y, sobre todo, la de
Octubre, aunque muy pronto expres sus desacuerdos en el tema de la
democracia obrera. La Revolucin Alemana de noviembre de 1918 la liber,
pero a raz del levantamiento berlins del mes de enero contiguo ser
detenida y asesinada, al lado de Liebknecht, por miembros de los freikorps
que cumplan rdenes de los gobernantes socialdemcratas Ebert,
Scheidemann y Noske; un soldado le destroz el crneo con la culata de su
fusil y su cadver fue arrojado a un canal.
Obras
Reforma social o Revolucin?
(1906); La acumulacin del
econmica del imperialismo)
(1914); La revolucin rusa e
editados pstumamente).

(1899); Huelga de masas, partido y sindicato

capital. (Una contribucin a la explicacin
(1913); Militarismo, guerra y clase obrera
Introduccin a la economa poltica (ambos

Contra el revisionismo y el nacionalismo

El ensayo de 1899 contra Bernstein signific un rescate de las conclusiones
de Marx acerca de las contradicciones del capitalismo y la exigencia de la
revolucin socialista. Argument que eran errneas las estimaciones del
idelogo revisionista sobre la estabilidad de la pequea produccin y resalt
el carcter de clase del Estado burgus, combatiendo las conjeturas en torno
a la transformacin pacfica del capitalismo en socialismo.
247

Luxemburgo se enfrent a las polticas nacionalistas del socialismo polaco,

creyendo que una Polonia independiente slo podra surgir tras una
revolucin en Rusia, Alemania o Austria. Sostuvo que la accin revolucionaria
deba focalizarse en el enfrentamiento al sistema capitalista, negando
adems el derecho de autodeterminacin de las naciones bajo el socialismo
por debilitar los nexos entre los proletarios. El rigor internacionalista la
condujo a subestimar el peso del nacionalismo entre las capas populares.
Dialctica de la espontaneidad y la organizacin
Una de las piezas centrales de su pensamiento fue la dialctica entre la
espontaneidad y la organizacin, que concibi bajo el impacto de las oleadas
huelgusticas europeas de principios del pasado siglo y en especial por las
experiencias de la revolucin rusa de 1905. La espontaneidad implicaba una
aproximacin radical a la lucha de clases; la organizacin un acercamiento
ms burocrtico e institucional a ella.
Ambas realidades no estn separadas, ya que nicamente suponen
momentos diferentes del proceso revolucionario. El uno siempre est
mediatizado por el otro. Oponindose a la ortodoxia socialdemcrata de la
Segunda Internacional, estim que la organizacin no se desenvolva segn
un plan preestablecido a escala terica, sino que era el resultado de la accin
del movimiento socialista.
La huelga de masas represent, al calor de los acontecimientos de 1905, la
alternativa prctica frente a las opciones reformistas. Lejos de la mitologa
anarquista ya refutada por Engels, la huelga general se encuadra en una
estrategia de derrocamiento del rgimen burgus para instaurar el Estado
socialista, confrontndose al parlamentarismo o al sindicalismo de mera
negociacin.
Otras de sus reflexiones se refirieron a la primaca del partido sobre el
sindicato, ya que el primero representaba los intereses de la clase obrera en
su globalidad y el segundo los econmicos inmediatos a secas. La presencia
de un gran nmero de trabajadores no encuadrados sindicalmente espole,
adems, su desaprobacin de la lnea de la igualdad de derechos entre
ambas organizaciones que haba aprobado la socialdemocracia alemana en
el congreso de Manhein (1906).
Sin acoger jams un espontanesmo abstracto, en el curso de las luchas
obreras que siguieron a la Revolucin de Octubre modific algunos de sus
juicios a propsito, admitiendo la necesidad de que los obreros
revolucionarios forjaran organismos dirigentes capaces de guiar la energa
combativa del proletariado.
La funcin del partido
El partido es la guardia de asalto de las masas trabajadoras y su papel
consiste en educarlas para que tomen conciencia del poder por s mismas y
asuman que el socialismo constituye el nico medio que va a liberarlas de la
explotacin, reconociendo el antagonismo entre capital y trabajo.

248

Las masas son el pilar sobre el que se construye la revolucin y deben tener
la direccin de su propio movimiento en sus manos. El partido apenas debe
aportar el elemento subjetivo, inculcando la conciencia de la misin histrica
de la clase trabajadora y fomentando su independencia. Si suplanta a los
trabajadores, hablando y actuando en su nombre, se convertir en un
instrumento de la contrarrevolucin.
En contra del criterio leninista sobre la democracia en el partido y la
dictadura del proletariado, postul un menor dirigismo y una mayor
integracin de las bases en las dinmicas partidarias.
Capitalismo e imperialismo
Despus de El capital de Marx, se ha dicho que el mejor estudio econmico
que aport el marxismo fue su extenso ensayo La acumulacin del capital. En
esta monografa explic el aplazamiento de las crisis peridicas del
capitalismo, o su resolucin sin producir grandes convulsiones sociales,
apelando al fenmeno imperialista analizado pocos aos atrs por el
austromarxista Rudolf Hilferding. Las potencias del centro del sistema
capitalista encontraban en las colonias una va de expansin que solventaba
transitoriamente sus dificultades, procurndose materias primas a muy bajo
coste y asegurndose mercados para su produccin industrial.
Escrutando las leyes generales del capitalismo y la teora marxista de la
reproduccin del capital, apunt que la acumulacin del mismo slo podra
efectuarse ampliando la explotacin del medio no capitalista (es decir, el de
los campesinos y artesanos). La inevitable bancarrota del capitalismo tendra
lugar, entonces, al desaparecer tales entornos. El imperialismo se plantea as
como la pugna por la dominacin que acometen los Estados burgueses por
los restos precapitalistas del mundo.
La oposicin al militarismo y a la carrera armamentista haban situado en
primer plano la confrontacin entre socialismo e imperialismo, asunto en el
que se inserta la ruptura con Kautsky (1910-1911). Luxemburgo denunci
que el imperialismo no era una enfermedad pasajera del sistema capitalista,
el cual precisaba de mercados subdesarrollados o precapitalistas a fin de
configurar reas de influencia en manos de las potencias imperialistas.
Cuando todo el planeta estuviese bajo esta dominacin, el capitalismo habra
alcanzado su lmite y se hundira irremisiblemente.
Ante la Revolucin de Octubre
En La revolucin rusa expres varias de las disensiones que blandi ante los
bolcheviques. Para ella, la dictadura del proletariado consista en una forma
superior de aplicar la democracia y deba ser el trabajo de toda la clase
obrera, no de una pequea minora dirigente. Sin elecciones y libertades,
slo la burocracia permaneca como sector activo.
TEXTOS DE ROSA LUXEMBURGO
Va en contra del proceso histrico presentar la obra reformista como una revolucin
prolongada a largo plazo y la revolucin como una serie condensada de reformas. La
transformacin social y la reforma legislativa no difieren por su duracin sino por su

249

contenido. El secreto del cambio histrico mediante la utilizacin del poder poltico
reside precisamente en la transformacin de la simple modificacin cuantitativa en
una nueva cualidad o, ms concretamente, en el pasaje de un periodo histrico de
una forma dada de sociedad a otra.
Es por ello que quienes se pronuncian a favor del mtodo de la reforma legislativa
en lugar de la conquista del poder poltico y la revolucin social en oposicin a
stas, en realidad no optan por una va ms tranquila, calma y lenta hacia el mismo
objetivo, sino por un objetivo diferente. En lugar de tomar partido por la instauracin
de una nueva sociedad, lo hacen por la modificacin superficial de la vieja sociedad.
Siguiendo las concepciones polticas del revisionismo, llegamos a la misma
conclusin que cuando seguimos las concepciones econmicas del revisionismo.
Nuestro programa no es ya la realizacin del socialismo sino la reforma del
capitalismo; no es la supresin del trabajo asalariado, sino la reduccin de la
explotacin, es decir, la supresin de los abusos del capitalismo en lugar de la
supresin del propio capitalismo. ()
Si la democracia se ha vuelto, a los ojos de la burguesa, superflua y molesta,
resulta, por el contrario, tanto ms indispensable y necesaria para la clase obrera.
Es necesaria para la clase obrera porque crea las formas polticas (administracin
autnoma, derechos electorales, etctera) que le servirn al proletariado de puntos
de apoyo para la tarea de transformar la sociedad burguesa. La democracia es
indispensable para la clase obrera, porque slo mediante el ejercicio de sus
derechos democrticos, en la lucha por la democracia, puede el proletariado adquirir
conciencia de sus intereses de clase y de su tarea histrica.
En sntesis, la democracia no es indispensable porque hace superflua la conquista
del poder poltico por el proletariado, sino porque hace a esta conquista necesaria y
posible. Cuando, en su prlogo a Las luchas de clases en Francia, Engels revis la
tctica del movimiento obrero moderno y aconsej la lucha legal en contraposicin a
las barricadas, no tena en mente -como se desprende de cada lnea del prlogo- el
problema de la conquista especfica del poder poltico, sino la lucha cotidiana
contempornea. No tena en mente la actitud que debe asumir el proletariado hacia
el Estado capitalista en el momento de la toma del poder, sino la actitud del
proletariado en el marco del Estado capitalista. Engels formulaba directivas para el
proletariado oprimido, no para el proletariado victorioso. ()
La posibilidad que Marx consideraba es la del ejercicio pacfico de la dictadura del
proletariado y no la de reemplazar a ste por las reformas sociales capitalistas. Marx
y Engels no abrigaban dudas acerca de la necesidad de que el proletariado
conquiste el poder poltico. Es Bernstein quien considera que el gallinero del
parlamentarismo burgus es un rgano mediante el cual realizaremos la
transformacin social ms formidable de la historia, el pasaje de la sociedad
capitalista al socialismo.
Bernstein presenta su teora advirtiendo al proletariado sobre los peligros de tomar
el poder con demasiada premura.
Reforma social o Revolucin?
Bajo la teora de la dictadura de Lenin-Trotsky subyace el presupuesto tcito de que
la transformacin socialista hay una frmula prefabricada, guardada ya completa en
el bolsillo del partido revolucionario, que slo requiere ser enrgicamente aplicada
en la prctica. Por desgracia o tal vez por suerte sta no es la situacin. Lejos de
ser una suma de recetas prefabricadas que slo exigen ser aplicadas, la realizacin
prctica del socialismo como sistema econmico, social y jurdico yace totalmente
oculta en las nieblas del futuro. ()

250

El sistema social socialista slo deber ser, y slo puede ser, un producto histrico,
surgido de sus propias experiencias, en el curso de su concrecin, como resultado
del desarrollo de la historia viva Sin embargo, si tal es el caso, es evidente que no
se puede decretar el socialismo, por su misma naturaleza, ni introducirlo por un
case. Exige como requisito una cantidad de medidas de fuerza (contra la
propiedad, etctera). Lo negativo, la destruccin, puede decretarse; lo constructivo,
lo positivo no. ()
Pero la democracia socialista no es algo que recin comienza en la tierra prometida
despus de creados los fundamentos de la economa socialista, no llega como una
suerte de regalo de Navidad para los ricos, quienes, mientras tanto, apoyaron
lealmente a un puado de dictadores socialistas. La democracia socialista comienza
simultneamente con la destruccin del dominio de clase y la construccin del
socialismo. Comienza en el momento mismo de la toma del poder por el partido
socialista. Es lo mismo que la dictadura del proletariado.
S, dictadura! Pero esta dictadura consiste en la manera de aplicar la democracia,
no en su eliminacin, en el ataque enrgico y resuelto a los derechos bien
atrincherados y las relaciones econmicas de la sociedad burguesa, sin lo cual no
puede llevarse a cabo una transformacin socialista. Pero esta dictadura debe ser el
trabajo de la clase y no de una pequea minora dirigente que acta en nombre de
la clase; es decir, debe avanzar paso a paso partiendo de la participacin activa de
las masas; debe estar bajo su influencia directa, sujeta al control de la actividad
pblica; debe surgir de la educacin poltica creciente de la masa popular. ()
Toda la masa del pueblo debe participar. De otra manera, el socialismo ser
decretado desde unos cuantos escritorios oficiales por una docena de intelectuales.
()
En lugar de los organismos representativos surgidos de elecciones populares
generales, Lenin y Trotsky implantaron los soviets como nica representacin
verdadera de las masas trabajadoras. Pero con la represin de la vida poltica en el
conjunto del pas, la vida de los soviets tambin se deteriorar cada vez ms. Sin
elecciones generales, sin una irrestricta libertad de prensa y reunin, sin una libre
lucha de opiniones, la vida muere en toda institucin pblica, se torna una mera
apariencia de vida, en la que slo queda la burocracia como elemento activo.
Gradualmente se adormece la vida pblica, dirigen y gobiernan unas pocas docenas
de dirigentes partidarios de energa inagotable y experiencia ilimitada. Entre ellos,
en realidad dirigen slo una docena de cabezas pensantes, y de vez en cuando se
invita a una lite de la clase obrera a reuniones donde deben aplaudir los discursos
de los dirigentes, y aprobar por unanimidad las mociones propuestas -en el fondo,
entonces, una camarilla-; una dictadura, por cierto, no la dictadura del proletariado
sino la de un grupo de polticos, es decir, una dictadura en el sentido burgus, en el
sentido del gobierno de los jacobinos
La revolucin rusa.

251

AUSTROMARXISTAS
El denominado austromarxismo, la escuela de pensamiento neomarxista
aglutinada en 1903, reuni sus contribuciones ms importantes en la
coleccin Marx-Studien, dirigida por Adler y Hilferding entre 1904-1922. Este
grupo de intelectuales afront ms aguda y crticamente que la ortodoxia
alemana determinados aspectos del marxismo, bien los jurdico-polticos o los
econmicos-internacionales. Como una expresin ms del marxismo
kantianizado, sustancialmente no se apart de la ortodoxia kautskiana. En su
seno, Adler fue el filsofo, Hilferding el economista y Renner el terico del
Estado y del derecho.

KARL RENNER (1870-1950)

Nacido en el seno de una familia campesina acomodada, estudi Derecho en
la Universidad de Viena, por la que se doctor en 1898. Tres aos antes,
despus de trabajar como preceptor privado, obtuvo la plaza de bibliotecario
del Reichsrat (cmara baja del Parlamento). Ingres en el Partido
Socialdemcrata Austraco al trmino del servicio militar, alinendose con su
ala moderada. Bajo los pseudnimos de Synopticum y Rudolf Springer
public sus primeros estudios, dedicados en su mayor parte a la
problemtica de las nacionalidades en el Imperio Austro-Hngaro y a la
necesidad de una reforma federativa. Dedicado profesionalmente a la poltica
luego de aprobarse el sufragio universal masculino, en 1907 fue elegido
diputado del Reichsrat por la circunscripcin de Neunkirchen y parlamentario
regional de la Baja Austria. Se mantuvo leal al rgimen monrquico durante
la Gran Guerra, enfrentndose al ala izquierda de su partido. Al caer la
monarqua imperial, particip en la redaccin de la constitucin provisional
de la Primera Repblica y alcanz por su talante moderado la cancillera, al
frente de dos gobiernos de coalicin (1918-1920); simultane ese cargo con
los de secretario de Estado de Enseanza, Interior y Exteriores,
desempeando un papel cardinal en la aprobacin de una serie de reformas y
encabezando la delegacin que negoci el Tratado de Saint-Germain (1919).
Apoy el ingreso de su pas en la Liga de Naciones y la neutralidad militar.
Canciller de nuevo en 1945, lleg a la presidencia de la Repblica entre 1945
y 1950.
MAX ADLER (1873-1937)

252

Curs estudios de Filosofa y Derecho en la Universidad de Viena,

doctorndose en 1896 y ganando despus la habilitacin como profesor de
Sociologa y Filosofa Social y por ltimo la ctedra de Derecho Poltico.
Dentro de las filas del Partido Socialdemcrata Austraco, se opuso a la
revolucin sovitica y recibi por ello duros ataque de Lenin. Sus
elaboraciones tericas, recogidas en Causalidad y teleologa en la lucha en
torno a la ciencia (1904), estuvieron centradas en armonizar la teora del
conocimiento de Kant con el materialismo histrico de Marx, a fin de
proporcionar una fundamentacin epistemolgica a la sociologa.
RUDOLF HILFERDING (1877-1941)
Viens de nacimiento, se licenci en Medicina en 1901 y en Alemania fue
redactor de revistas socialdemcratas como Die Neue Zeit, Kampf y
Gessellschaft, as como director de Vorwrts (1907-1915) y Freiheit (19181922). Presidente del SPD, sera diputado del Reichstag (1924-1933) y
ministro de Finanzas en el primer gobierno de Stesemann. Desde la
perspectiva del llamado sper-imperialismo, abord en El capital financiero
(1910) la superacin de la fase competitiva del capitalismo partiendo de la
fusin del capital bancario con el industrial, fenmeno que comportaba, junto
a la eliminacin de la competencia, la aparicin de una economa unificada a
escala mundial bajo el dominio del spermonopolio.
OTTO BAUER (1881-1938)
Militante socialista viens desde 1905, afront en La cuestin nacional y la
socialdemocracia (1907) la integracin del derecho de autodeterminacin de
los pueblos en la teora marxista, propugnando la conversin del Imperio
Austro-Hngaro en una federacin de nacionalidades; ya en 1913, ante los
engorros del proyecto, auspici la unin de la Austria germano-parlante con
Alemania. Durante la I Guerra Mundial, prisionero en Rusia, se torn un
antibolchevique radical y, tras la disgregacin del Imperio de los Habsburgo,
asumi por un breve lapso el ministerio de Asuntos Exteriores de la Primera
Repblica de Austria (1918-1919). La unidad del movimiento socialista
internacional fue su mayor empeo en el transcurso de la posguerra. En 1934
intervino en la insurreccin obrera vienesa contra la amenaza fascista y hubo
de exiliarse, al fracasar la intentona, primero en Checoslovaquia y despus
en Francia.

253

TEMA 8.- COMUNISMO FRENTE A

SOCIALDEMOCRACIA: LENIN VS KAUTSKY
La teora y la prctica del comunismo arrancan de 1917-1918. El triunfo de la
revolucin bolchevique origin una divisoria entre dos grandes grupos: los
sectores ms radicales de los partidos socialistas y socialdemcratas
acabaron escindindose, para constituir partidos comunistas integrados en la
III Internacional (Komintern); las corrientes que seguan las tesis revisionistas
y reformistas se agruparon primero en la Unin de Partidos Socialistas para la
Accin Internacional (denominada irnicamente Internacional Dos y Media
o Segunda Internacional y Media por sus crticos), para concurrir por fin a la
fundacin de la Internacional Obrera y Socialista en 1923. Los
pronunciamientos ante el significado de Octubre de 1917 y la conformacin
del rgimen sovitico van a fundamentar las lneas divisorias entre socialistas
y comunistas en el siglo XX. Ante la experiencia del socialismo real en la
URSS, los socialdemcratas reclamaron para s el monopolio del verdadero
socialismo; para que no se confundiese con la experiencia totalitaria del
comunismo, le aadieron el adjetivo democrtico. Para los comunistas, la
socialdemocracia represent el pleno abandono del marxismo y una traicin
a sus metas revolucionarias, hasta convertirse en la mano izquierda del
sistema capitalista y del imperialismo. La base del anlisis de Marx fue
inequvocamente anticapitalista, por lo que slo es vlido considerar
socialistas a cuantos aspiren a la propiedad social de los medios de
produccin. El problema radica en conciliar tal apuesta con la
implementacin de una democracia real, ms avanzada que la liberal.
Los primeros grandes debates entre las dos tradiciones del movimiento
obrero estallaron en los primitivos compases de la Revolucin de Octubre.
Desde Viena, Kautsky public en 1918 su opsculo La dictadura del
proletariado, inmediatamente respondido por Lenin con La revolucin
254

proletaria y el renegado Kautsky. A estos principales jalones de la polmica

entre los futuros idelogos de la II y la III Internacionales, seguirn la rplica
de Kautsky en Terrorismo y comunismo, la contrarrplica de Len Trotsky en
1920 bajo igual ttulo y hasta un tercer ensayo del propio Kautsky, De la
democracia a la esclavitud. Como otros dirigentes de la II Internacional, el
otrora defensor de la ortodoxia marxista se revela profundamente
impregnado de los valores de la democracia liberal, consolidada en el
occidente y centro de Europa entre las ltimas dcadas del XIX e iniciales del
XX. Kautsky slo concibe el socialismo dentro de los cauces de esta forma de
democracia, que segn opina es la democracia a secas. Tambin cree que el
socialismo exige un desarrollo econmico y una fortaleza numrica y
madurez organizativa e intelectual del proletariado, por lo que sera errneo
acelerar las etapas. A partir del concepto de revolucin permanente y de la
superioridad de las frmulas democrticas alumbradas en Rusia (los soviets),
Lenin y Trotsky rechazarn estos anlisis.

KARL KAUTSKY ANTE LA REVOLUCIN DE OCTUBRE

Los esquemas gradualistas y mecnicos de la manera de entender la
revolucin proletaria haran que Kautsky, desde su posicin centrista,
considerase que la Revolucin rusa tena que ser esencialmente burguesa,
circunscribiendo su legado a la expropiacin de la tierra y su reparto entre los
campesinos. Aunque admiti que la nueva organizacin de la industria podra
facilitar el trnsito al socialismo, pospuso este horizonte a la plena realizacin
de la fase democrtico-burguesa del curso revolucionario. Compar a los
bolcheviques con una comadrona que, por impaciencia, se sirva de medios
violentos para hacer parir a una mujer que se encuentra en su quinto mes de
embarazo, en vez del noveno: lograran tal vez abreviar el perodo de la
gestacin, pero el fruto que su violencia haya trado al mundo no ser
duradero, y sus funciones vitales no tardarn en cesar. Lo que temi fue
que, bajo unas condiciones subdesarrolladas, una economa comunista
llegara a convertirse precisamente en base del despotismo. Sus crticas a
Lenin y sus camaradas son muy diferentes de las que formul Rosa
Luxemburgo, pues si sta arremeti contra varios aspectos de sus
actuaciones, vislumbrando los peligros que quizs fuesen a engendrar,
imput las mayores responsabilidades sobre el devenir de Octubre de 1917 a
la socialdemocracia europea, que no haba querido o sabido hacer la
revolucin.
La contradiccin fundamental entre las orientaciones socialdemcrata de
Kautsky y bolchevique de Lenin y Trotsky se desvel plenamente en la
255

cuestin de la naturaleza y significado efectivo de los soviets y de la

dictadura del proletariado. En la concepcin kautskiana de la poltica y de la
historia en general se aprecia una falta de realismo, un excesivo optimismo
(miopa?) acerca de la posibilidad del ensanchamiento de la democracia
parlamentaria y del progresivo vigor del proletariado como bases para la
conquista del poder de forma sustancialmente pacfica; no exclusivamente
pacfica, ya que plantea la eventualidad de alguna confrontacin armada con
un resultado victorioso del bando popular, por ser mayoritario. Al lograrse
que la mayora social anticapitalista sea mayora poltica, ser preciso
proceder a la revolucin de esta ltima y emprender reformas del sistema,
con todos los requisitos legales, a fin de acabar con el capitalismo. Y esta
perspectiva hace que el renegado Kautsky formule un criterio, acertado
pese a sus ambigedades, para definir una cabal rendicin de la izquierda si
renuncia a la propiedad social (no slo estatal) de los medios de produccin,
el autogobierno popular y la autogestin obrera. Los comunistas y los
autnticos socialistas han sealado con razn que la socialdemocracia ha
dejado atrs sus propuestas de transformacin gradual de la sociedad
capitalista en otra socialista en verdad igualitaria, pues en la mayor parte de
los pases en donde ha gobernado, mientras aplica planes de bienestar social
de races keynesianas, el capitalismo sigue desarrollndose salvajemente y
generando ms concentracin de riquezas y desigualdades.
Cuando las grandes masas populares hacen suyo el camino de la revolucin,
propone Kautsky, son ellas mismas el motor real de los procesos de cambios
progresivos en las estructuras. Por el contrario, si las masas dejan de
reconocerse en los avances revolucionarios, el papel de direccin pasa en
exclusiva a una lite y este cambio de sujeto dinmico quiere decir, entre
otras cosas, que se ha roto la relacin de simpata entre las multitudes
trabajadoras y populares y la causa revolucionaria. A criterio de Kautsky, en
un contexto de esta naturaleza, donde las masas y la revolucin tienden a
divorciarse, la dictadura del proletariado de Lenin se revela como la
dictadura de un grupo que inevitablemente est destinada a concluir en
dictadura de uno. Y las instituciones que deberan caracterizar al nuevo
Estado (los soviets), quedan reducidas a simples instrumentos para orientar a
los trabajadores por el rumbo que marcan sus jefes. Una fuerza
revolucionaria que est en el poder, slo tiene derecho para emplear
mtodos expeditivos de defensa si goza del respaldo mayoritario de las
masas. Es obvio que, al menos en una cosa, Kautsky tuvo razn: en la
censura del elitismo revolucionario. Aport al pensamiento socialista una
penetrante denuncia de la sustitucin, en la prctica, de la dictadura del
proletariado por la dictadura de un partido.
El impacto de la traicin y quiebra de la II Internacional provoc la drstica
ruptura de los revolucionarios internacionalistas con el reformismo, campo en
el que desemboc Kautsky sin tapujos al estallar la Gran Guerra. Rosa
Luxemburgo rompi metodolgicamente con su antiguo amigo en 1915, al
acuar la consigna socialismo o barbarie, y Lenin se apart despus con
furia de quien hasta entonces se haba considerado su discpulo. La opcin
reformista de Kautsky, en el fondo y en la forma, parte de un concepto
abstracto de la democracia y aspira a conquistar el Estado a travs de la va
parlamentaria, combatiendo del todo la insurreccional. En una coyuntura tan
256

dramtica como la de la guerra civil y la intervencin imperialista en Rusia,

donde revolucin y contrarrevolucin eran las nicas alternativas posibles, no
resulta extraa la dureza del tono con que Lenin y Trotsky arremetieron
contra el pacifismo idealista de Kautsky, a quien escandalizaba incluso la
violencia dirigida hacia los explotadores burgueses. El hecho de que ambos
reservasen unos lapsos para contestar a sus reprobaciones, en medio de sus
mltiples quehaceres durante la contienda, supone una palpable
demostracin de la importancia que concedan al deslinde de campos con los
idelogos de la socialdemocracia, en especial frente a los que haban
claudicado de sus convicciones pasadas. Ante la democracia liberal opusieron
la democracia obrera, es decir, la dictadura del proletariado, que para ellos
consista en el poder de los soviets.
TEXTOS DE KAUSTKY
Por socialismo moderno no entendemos slo organizacin social de la produccin,
sino tambin organizacin democrtica de la sociedad. Por consiguiente, para
nosotros el socialismo est indisolublemente ligado a la democracia. No hay
socialismo sin democracia. ()
La lucha de clases proletaria, como lucha de masas, presupone, sin embargo, la
democracia. Aun cuando no sea precisamente la indispensable y pura
democracia, al menos tanta democracia como sea necesaria para organizar a las
masas y hacer entre ellas un trabajo regular de esclarecimiento. Y esto no podr
suceder jams en la forma necesaria por vas secretas. Octavillas aisladas no
pueden suplir a una amplia prensa cotidiana. Secretamente no pueden ser
organizadas las masas, y, sobre todo, una organizacin secreta no puede ser una
organizacin democrtica. Esta conduce continuamente a la dictadura de un solo
individuo o de un pequeo nmero de dirigentes. El comn de los militantes slo
puede servir de herramienta ejecutora. Bajo condiciones de falta total de la
democracia se le impone a las capas oprimidas un estado de cosas similar, pero con
ello no se fomentan el autogobierno y la independencia de las masas, aunque s la
conciencia de mesas de los dirigentes y sus hbitos dictatoriales. ()
Los partidos polticos son los que gobiernan en la democracia. Pero un partido no es
lo mismo que una clase, aun cuando ste defienda fundamentalmente un inters de
clase. El mismo inters de clase puede ser defendido en forma muy diversa por
diferentes mtodos tcticos. De acuerdo a sus diferencias, los representantes de los
mismos intereses de clase se dividen en diversos partidos. ()
O sea, que partido y clase no necesitan ser idnticos. Una clase puede dividirse en
diversos partidos, un partido puede estar compuesto por miembros de diversas
clases. ()
Hay que hacer notar, en primer lugar, que cuando hablamos de la dictadura como
forma de gobierno no podemos hablar de la dictadura de una clase. Pues una clase,
como ya hemos apuntado, slo puede dominar, pero no gobernar. Es decir, que si se
quiere entender por dictadura no solamente el simple estado de dominio, sino una
determinada forma de gobierno, entonces hay que hablar nicamente de la
dictadura bien de un individuo o de una organizacin, pero no del proletariado, sino
de un partido proletario. Pero entonces el problema se complica inmediatamente en
el momento en que el mismo proletariado se divide en diversos partidos. La
dictadura de uno de esos partidos ya no es entonces, de ninguna manera, la
dictadura del proletariado, sino la dictadura de una parte del proletariado sobre otra.
()

257

La alternativa a la dictadura de un partido es su destruccin. La dictadura conduce a

que el partido que sustenta las riendas del poder tenga que procurar mantenerse
por todos los medios, sean estos limpios o sucios, porque su derrocamiento equivale
a su derrumbamiento total. ()
La dictadura aparece as no como una medida de emergencia pasajera que, en lo
que vuelvan a presentarse tiempos tranquilos, le habr de ceder el paso de nuevo a
la democracia, sino como un estado de cosas hacia el que nos tenemos que orientar
por mucho tiempo.
La dictadura del proletariado.

LENIN (1870-1924)
Biografa
Nacido en Simbirsk e hijo de un funcionario, Vladmir Ilich Ulinov recibi su
primer golpe poltico en 1887, cuando su hermano mayor fue ejecutado por
intervenir en una conjura para asesinar al zar Alejandro III. Ese mismo ao se
matricul en la Universidad de Kazn, pero fue expulsado enseguida por sus
actividades revolucionarias. Establecido en la hacienda de uno de sus
258

abuelos, situada en Kokushkino, entre 1887-1888 analiz las obras clsicas

del pensamiento revolucionario europeo y, especialmente, El capital de Marx.
Logr al fin ser admitido en la Universidad de San Petersburgo y en ella
culmin sus estudios de Derecho en 1891, ingresando en el colegio de
abogados y ejerciendo su profesin en Samara.
De regreso a San Petersburgo en 1893, dos aos despus particip en la
fundacin de la Unin para la Lucha por la Liberacin de la Clase Obrera,
cuyos lderes sern encarcelados muy pronto; el grupo se inspir en la
primera organizacin marxista rusa, Emancipacin del Trabajo, creada en
Ginebra por Georgi Velentinovich Plejnov (1856-1918), Pavel Borsovich
Axelrod (1850-1928), Vera Zasulich (1849-1919) y otros intelectuales
exiliados. Tras quince meses de crcel, Lenin sufri deportacin en Siberia y
all se cas con la estudiante Nadiezda Konstanbtinova Krupskaya en 1898, el
ao en que se fund en Minsk el Partido Obrero Socialdemcrata Ruso
(POSDR). En 1900 escap a Suiza y en Ginebra lanz en peridico Iskra (La
Chispa), incluyendo en su redaccin a Plejnov y a Yuli Mrtov (1873-1923).
El II congreso del POSDR, celebrado en Londres en 1903, supuso la divisin
del mismo en dos alas irreductibles, separadas por las desacuerdos en torno
a la estructura organizativa y la estrategia a seguir. Los partidarios de Lenin
consiguieron de modo efmero la mayora (bolcheviques), mientras sus
adversarios se quedaron en circunstancialmente en minora (mencheviques);
en casi todos los congresos futuros en que ambas fracciones pudieron
convivir hasta la Gran Guerra, ganaron los minoritarios de entonces. Lenin
regres a Rusia tras la revolucin de 1905, abandonando el pas en 1907 al
fracasar el movimiento. La definitiva ruptura con los mencheviques tuvo
lugar en la conferencia de Praga reunida en 1912.
Al estallar la I Guerra Mundial, se opuso a la entrada de Rusia en el conflicto y
alent al socialismo autntico a transformar la guerra imperialista en una
guerra civil, desde las conferencias socialistas internacionales verificadas
por los internacionalistas en Zimmerwald y Kienthal (Suiza) en 1916. El
derrocamiento del zarismo por la Revolucin de Febrero de 1917 depar su
regreso a Rusia, en un tren procedente de Alemania. Al llegar un mes
despus a Petrogrado, rechaz la lnea bolchevique de respeto al gobierno
provisional y formul las llamadas Tesis de abril, finalmente admitidas en un
congreso que adopt su programa condensado en el lema Todo el poder
para los soviets. Despus del malogrado levantamiento obrero del mes de
julio, tuvo que ocultarse en Finlandia durante agosto y septiembre. En
reiteradas ocasiones solicit al comit central de su partido que promoviera
la rebelin armada, que se materializ con la Revolucin de Octubre (segn
el calendario juliano).
Presidente del Consejo de Comisarios del Pueblo, foment las medidas
necesarias para consolidar al joven Estado sovitico e incorpor al Partido
Socialista Revolucionario (eseristas) a su gobernacin. Las promesas de paz
se cumplieron a costa de grandes amputaciones territoriales en Brest-Litovsk,
al paso que la guerra civil (1918-1921), con intervencin de potencias
extranjeras, oblig a aplicar duras medidas con el comunismo de guerra.

259

La creacin de la III Internacional (Komintern), en marzo de 1919, anim el

establecimiento de organizaciones que secundaran las reglas partidarias
propias del leninismo y los ideales del sistema de los soviets; Lenin, su
directo inspirador, tom parte en los tres primeros foros de la nueva entidad.
Acabada la conflagracin, instaur la Nueva Poltica Econmica (NEP),
admitiendo la economa de mercado y restableciendo en parte el pluralismo
de los primeros tiempos del rgimen, aunque bajo el control del poder por el
Partido Comunista.
En mayo de 1922 sufri la primera de las tres apoplejas que le llevaron a la
muerte, incapacitndole para cumplir con las obligaciones de su cargo, por lo
que no pudo desempear un papel central en el gobierno y en el partido. A
finales de 1922 experiment una parcial mejora, mas tuvo un segundo
ataque en marzo de 1923 por el que perdi el habla. Su carrera poltica
concluy as definitivamente, falleciendo en enero del siguiente ao.
Obras
Quines son los amigos del pueblo (1894); A qu herencia renunciamos
(1897); El desarrollo del capitalismo en Rusia (1899); Qu hacer? (1902); Un
paso adelante, dos pasos atrs (1904); Dos tcticas de la socialdemocracia
en la revolucin democrtica (1905); Materialismo y empirocriticismo (1908);
Carlos Marx (1914); Tres fuentes y tres partes integrantes del marxismo
(1914); Imperialismo, fase superior del capitalismo (1916); El Estado y la
revolucin (1917); La revolucin proletaria y el renegado Kautsky (1918); La
economa y la poltica en la era de la dictadura del proletariado (1919); El
izquierdismo, enfermedad infantil del comunismo (1920); Carta al XIII
Congreso del Partido Comunista de la Unin Sovitica (1923).
El profesor Zizek ha escrito recientemente sobre el revolucionario ruso:
Por consiguiente, REPETIR Lenin NO significa una VUELTA a Lenin repetir
Lenin consiste en aceptar que Lenin ha muerto, que su solucin particular
fracas, cabe decir incluso monstruosamente, pero que en ella hay un
destello utpico que vale la pena rescatar. Repetir Lenin significa que hay
que distinguir entre lo que Lenin hizo en realidad y el campo de posibilidades
que inaugur, la tensin en Lenin entre lo que hizo en realidad y otra
dimensin, que no era Lenin, sino que estaba en Lenin. Repetir Lenin es
repetir, no lo que HIZO Lenin, sino lo que NO LOGR HACER, sus
oportunidades PERDIDAS.
Slavoj ZIZEK, Repetir Lenin, Madrid, Akal, 2004, pp. 155-156.
La concepcin del partido
Fue el comunista italiano Antonio Gramsci quien formaliz la idea del partido
como intelectual orgnico por antonomasia, pero esta nocin ya estaba
bien expuesta en la prctica de Lenin. En contra del economicismo por la
derecha y del espontanesmo por la izquierda, reivindic el papel central de
la teora revolucionaria, pues sin ella era imposible movimiento
revolucionario alguno: Slo un partido dirigido por una teora de vanguardia
puede cumplir la misin combatiente de vanguardia. Ya que el proletariado
por s solo nicamente engendraba una conciencia sindicalista, tena que
260

importar la conciencia revolucionaria de los idelogos burgueses. Esa

ideologa revolucionaria no deba ser un dogma, sino una gua para la
accin. En El izquierdismo de 1920 critic con severidad toda forma de
sectarismo, con sus resultas de intransigencias. Cada miembro del partido, y
en especial sus cuadros, tenan el deber primordial de formarse
ideolgicamente.
El rasgo principal de la concepcin leninista del partido es su carcter de
vanguardia del proletariado. Sus principios organizativos fundamentales,
trazados ya en Qu hacer? (1902), sern: disciplina interna, jerarquizacin
de funciones y divisin sistemtica del trabajo revolucionario. Lenin aspiraba
a un partido de revolucionarios profesionales que estuviese bien bien
armado de una ideologa slida y tambin muy unido en sus metas
revolucionarias, alejado de cualquier escora reformista. Poco importaba el
nmero de sus militantes y ni la cantidad de simpatizantes vala siquiera. La
estructura altamente centralizada del partido bolchevique, precursora de la
formulacin ulterior del centralismo democrtico (sometimiento de la
minora a la mayora y unidad de accin), resultaba tendencialmente
contradictoria con la proclamacin de la necesidad y libertad del debate
ideolgico en el seno del mismo, sobrevalorando incluso sus virtudes. Unas
formulaciones de tal naturaleza parecan ser requisitos indispensables en la
lucha contra la temible polica poltica del zarismo, aunque Lenin no las
entendi de forma circunstancial.
Hacer la revolucin en un pas como la Rusia zarista, bajo condiciones de
clandestinidad y con un movimiento obrero sin una educacin poltica previa,
exiga una direccin revolucionaria fuertemente centralizada. El obligado
centralismo organizativo que van a adoptar los bolcheviques reprodujo, en
parte, la divisin del trabajo en el seno de la empresa capitalista,
comportndose las direcciones del partido como el patrn en la fbrica y
quedando las bases asimiladas a la condicin de fuerza de trabajo, con muy
poca o nula iniciativa poltica. En este aspecto, el leninismo prefigur el
estalinismo, que transform a los soviets en una especie de parlamentarismo
burgus sui generis de partido nico.
La forma de concebir el partido no se agotaba en la toma del poder, ya fuese
por la va insurreccional o por otro conducto. Su imprescindible papel de
vanguardia se proyect igualmente en el ejercicio de la dictadura del
proletariado y ello contribuye a explicar por qu los comunistas asumieron el
monopolio partidario en 1918. Incluso esta directriz alcanz un
nivel
planetario cuando, inspirada directamente por el propio Lenin, se funde la
Internacional Comunista. Una organizacin tan jerarquizada y disciplinada
trajo consigo la enorme amenaza de personalizacin del poder, que el mismo
Lenin avizor en la Carta al Congreso escrita a finales de diciembre de 1922,
en vsperas del XII Congreso del Partido Comunista de la Unin Sovitica; se
conoci pblicamente en 1956, a raz de la campaa desestalinizadora de
Kruschev. No lleg en ese texto a percatarse, sin embargo, de que cuanto
ocurra era el fruto de sus propias concepciones, ni mucho menos a prever
sus consecuencias futuras.
La doctrina del Estado
261

Con el propsito de dotar al partido de una teora del Estado, que aclarase el
camino a seguir tras derrocar al gobierno de Kerenski, empez a escribir en
el verano de 1917 su opsculo El Estado y la revolucin, ultimado al
conquistar el poder. Se trata de una aportacin tericamente muy modesta,
basada en lecturas de Marx y de Engels, con abundantes reiteraciones y
asertos sin apoyatura emprica. Se prodiga en la concepcin marxista de
Estado como instrumento de las clases opresoras, haciendo particular
referencia en la tesis sobre su extincin.
Para Marx, si las revoluciones precedentes se haban limitado a sustituir una
forma de dominacin por otra, la revolucin proletaria iba a acabar con toda
suerte de dominaciones polticas. A partir de las ambiguas frmulas de
Engels sobre la eliminacin del Estado burgus por el proletariado y su
desaparicin futura, Lenin insiste en que no cabe plantear la extincin del
Estado al producirse el triunfo de la revolucin socialista. Entonces slo se da
la sustitucin de un tipo de Estado, el burgus, por otro, la dictadura del
proletariado; mas al ser sta un semi-Estado, conforme a las propuestas
engelsianas, parece que ya est en curso el proceso de liquidacin estatal.
La dictadura del proletariado ser radicalmente distinta del Estado
burgus. El nuevo poder estatal no es ya una maquinaria para la
conciliacin de los conflictos de clase, garantizando la explotacin del
hombre por el hombre. Slo se crearn las condiciones para la verdadera
libertad desde el repudio al democratismo opresor e hipcrita,
sustituyndolo por mecanismos de participacin directa de las masas
trabajadoras en la poltica y la economa. Esa dictadura del proletariado era
una forma de gobierno particular, ya que apenas especificaba el poder de
clase. Ahora bien, como la dictadura burguesa admita diferentes
regmenes polticos, en correspondencia habra que proponer varios tipos de
dictadura proletaria; tal eventualidad no parece que entrara en la visin de
Marx, siendo descartada desde luego en la de Lenin. Y la democracia
burguesa, asimismo, haba llegado a desenvolverse bajo un sistema
pluripartidista por la presin democratizadora de los sectores populares, pero
el ejercicio de la democracia proletaria con una adecuada simetra tampoco
fue contemplado por Marx y menos por Lenin, a pesar de incluirse a varios
eseristas de izquierda en el primer consejo de comisarios del pueblo.
El proletariado en el poder, segn Lenin, democratizara la mquina estatal,
pues afirmaba que le era inherente el sistema democrtico de valores. Junto
a esta conviccin sin apoyatura emprica de ningn gnero, incurre adems
en otras confusiones sobre la dictadura del proletariado concebida como
Estado. Al suprimir por medio de la fuerza la resistencia burguesa, al reprimir
a los opresores, el rgano de coercin estaba en manos de la mayora del
pueblo mismo, as que ya no resultaba necesaria una fuerza especial de
represin y el Estado comenzaba a extinguirse. Esa mayora iba a ocupar las
instituciones que haba acaparado una minora privilegiada (burocracia,
ejrcito, etc.), y cuanto ms desempeara el pueblo esas funciones de poder,
menos necesaria sera la propia existencia de ese poder. Aqu, de espaldas a
toda evidencia, Lenin mantiene que el Estado capitalista es ms fcil de
conducir que cualquier otra de las estructuras de dominacin precedentes,
262

motivo por el cual el proletariado no tendra especiales problemas para

dirigirlo una vez que lo hubiese conquistado.
Esa democracia proletaria habra de abolir todas las instituciones
burguesas, con el parlamentarismo en primer lugar. Los parlamentos
significaban para Lenin plataformas seudodemocrticas que deban
sustituirse por otros mecanismo representativos de democracia directa,
legislativos y ejecutivos a la vez. La burocracia capitalista tambin iba a ser
eliminada, si bien reconoce que durante algn tiempo sera precisa una de
transicin. Progresivamente el socialismo se transformara en comunismo y
desaparecera la necesidad de la violencia y de la subordinacin de un sector
de la poblacin a otro. As las gentes se acostumbraran a preservar las
reglas elementales de la convivencia social. La completa abolicin del Estado
quedaba para un futuro distante, tras haber suprimido cualquier vestigio de
las clases opresoras.
Los organismo y agencias fundamentales de la dictadura del proletariado
leninista fueron dos. En primer trmino los Consejos o Soviets de obreros,
campesinos y soldados, que daran nombre al rgimen. Se trataba de unas
instituciones alineadas con las ideas que Marx anticip al reflexionar sobre la
Comuna parisina de 1871. El Partido Comunista figuraba a continuacin, pero
aqu las concepciones de Lenin no coincidieron con las de Marx. Este ltimo
apreci en el partido la expresin poltica de toda la clase obrera, el
momento en el que culminaba su constitucin como clase, al superar el
estadio de clase-en-s por el de clase-para-s. Para Lenin, como hemos visto,
el partido representaba algo diferente, pues esa vanguardia de
revolucionarios profesionales era en realidad el agente de los intereses de
la clase. Y
semejante
instancia
dirigente,
insistimos,
anul
la
expresin
orgnica
del
poder
institucionalizado
de
las
masas,
los
soviets,
convirtindolos
en
agrupaciones
hueras,
muy
pronto
eclipsadas por el
partido en
la institucionalizacin del
Estado
sovitico.

263

La teora del imperialismo

La primitiva contribucin terica de Lenin durante la I Guerra Mundial ser su
obra El imperialismo, fase superior del capitalismo, conjugando y
desarrollando los enfoques de Hobson en 1902, Hilferding (ante todo) en
1910 y Rosa Luxemburgo en 1913, en los antpodas de la tesis del
ultraimperialismo de Kautsky. Con tales soportes, Lenin considera al
imperialismo como el estadio supremo y ltimo del capitalismo, singularizado
por el dominio del capital financiero y de los monopolios en las esferas
econmica, poltica e ideolgica. La exportacin de capitales y las grandes
concentraciones monopolistas (truts, cartels, consorcios) propician el reparto
de los mercados y del mundo entre las mayores potencias. En plena
competitividad y pugnando por una redistribucin planetaria, con el
instrumento continuo de las guerras imperiales, las naciones industrialmente
avanzadas intentan evitar la revolucin colocando su sobreproduccin en los
mercados coloniales y explotando los recursos de las colonias, lo que les
permita crear aristocracias obreras en sus propios territorios. El saqueo
que impone a las colonias y a los pases dependientes agudizaba las
contradicciones entre el centro y la periferia del sistema.
El imperialismo abra la viabilidad de que la revolucin proletaria no
arrancase de las naciones ms desarrolladas, como Marx previ antes de
estudiar a los populistas rusos precisamente. La revolucin era as posible en
el eslabn ms dbil de la cadena, en un pas subdesarrollado como Rusia.
Para que el socialismo pudiera edificarse all, sin embargo, era imperativo
que la revolucin se desatase en otro pas desarrollado o en varios
subdesarrollados casi a la vez, quienes unidos en un Estado federal lograsen
intimidar a las potencias imperialistas (la fundacin de la URSS iba en ese
rumbo). La teora de la revolucin permanente, que Trotsky llevara a sus
ms altas cotas, plantea que la revolucin democrtica en los pases
dependientes no poda ser obra de la burguesa, sino de una alianza entre
obreros, campesinos y minoras nacionales oprimidas. El camino hacia la
democracia pasaba entonces por la dictadura del proletariado,
convirtindose sta en una primera etapa de la revolucin socialista, unidas
ambas revoluciones por un nexo de continuidad.
TEXTOS DE LENIN
Pues bien, yo afirmo: 1) que no puede haber un movimiento revolucionario slido sin
una organizacin de dirigentes estable que asegure la continuidad; 2) que cuanto
ms extensa sea la masa que se incorpore espontneamente a la lucha, masa que
constituye la base del movimiento y participa en l, tanto ms imperiosa ser la

264

necesidad de semejante organizacin y tanto ms slida deber ser sta (pues con
tanta mayor facilidad podrn los demagogos de toda laya arrastrar a los sectores
atrasados de la masa); 3) que dicha organizacin debe estar formada, en lo
fundamental, por hombres que hagan de las actividades revolucionarias su
profesin; 4) que en un pas autocrtico, cuanto ms restrinjamos el contingente de
miembros de dicha organizacin, incluyendo en ella slo a los que hacen de las
actividades revolucionarias su profesin y que tengan una preparacin profesional
en el arte de luchar contra la polica poltica, tanto ms difcil ser "cazar" a esta
organizacin, y 5) tanto mayor ser el nmero de personas de la clase obrera y de
las otras clases de la sociedad que podrn participar en el movimiento y colaborar
en l de un modo activo.
Qu hacer?
La democracia tiene una enorme importancia en la lucha de la clase obrera contra
los capitalistas por su liberacin. Pero la democracia no es, en modo alguno, un
lmite insuperable, sino solamente una de las etapas en el camino del feudalismo al
capitalismo y del capitalismo al comunismo.
Democracia significa igualdad. Se comprende la gran importancia que encierra la
lucha del proletariado por la igualdad y la consigna de la igualdad, si sta se
interpreta exactamente, en el sentido de destruccin de las clases. Pero democracia
significa solamente igualdad formal. E inmediatamente despus de realizada la
igualdad de todos los miembros de la sociedad con respecto a la posesin de los
medios de produccin, es decir, la igualdad de trabajo y la igualdad de salario,
surgir inevitablemente ante la humanidad la cuestin de seguir adelante, de pasar
de la igualdad formal a la igualdad de hecho, es decir, a la aplicacin de la regla: "de
cada uno, segn su capacidad; a cada uno, segn sus necesidades". ()
La democracia es una forma de Estado, una de las variedades del Estado. Y,
consiguientemente, representa, como todo Estado, la aplicacin organizada y
sistemtica de la violencia sobre los hombres. Esto, de una parte. Pero, de otra, la
democracia significa el reconocimiento formal de la igualdad entre los ciudadanos,
el derecho igual de todos a determinar el rgimen del Estado y a gobernar el Estado.
Y esto, a su vez, se halla relacionado con que, al llegar a un cierto grado de
desarrollo de la democracia, sta, en primer lugar, cohesiona al proletariado, la
clase revolucionaria frente al capitalismo, y le da la posibilidad de destruir, de hacer
aicos, de barrer de la faz de la tierra la mquina del Estado burgus, incluso la del
Estado burgus republicano, el ejrcito permanente, la polica, la burocracia, y de
sustituirla por una mquina ms democrtica, pero todava estatal, bajo la forma de
las masas obreras armadas, como paso hacia la participacin de todo el pueblo en
las milicias.
El Estado y la revolucin.
Democracia para una minora insignificante, democracia para los ricos: he ah el
democratismo de la sociedad capitalista. Si nos fijamos ms de cerca en el
mecanismo de la democracia capitalista, veremos siempre y en todas partes, hasta
en los "pequeos", en los aparentemente pequeos, detalles del derecho de
sufragio (requisito de residencia, exclusin de la mujer, etc.), en la tcnica de las
instituciones representativas, en los obstculos reales que se oponen al derecho de
reunin (los edificios pblicos no son para los "de abajo"!), en la organizacin
puramente capitalista de la prensa diaria, etc., etc., en todas partes veremos
restriccin tras restriccin puesta al democratismo. Estas restricciones, excepciones,
exclusiones y trabas para los pobres parecen insignificantes sobre todo para el que
jams ha sufrido la penuria ni se ha puesto en contacto con las clases oprimidas

265

Pero, partiendo de esta democracia capitalista -- inevitablemente estrecha, que

repudia por debajo de cuerda a los pobres y que es, por tanto, una democracia
profundamente hipcrita y mentirosa -- el desarrollo progresivo, no discurre de un
modo sencillo, directo y tranquilo "hacia una democracia cada vez mayor", como
quieren
hacernos
creer
los
profesores
liberales
y
los
oportunistas
pequeoburgueses. No, el desarrollo progresivo, es decir, el desarrollo hacia el
comunismo pasa a travs de la dictadura del proletariado, y no puede ser de otro
modo, porque el proletariado es el nico que puede, y slo por este camino, romper
la resistencia de los explotadores capitalistas.
Pero la dictadura del proletariado, es decir, la organizacin de la vanguardia de los
oprimidos en clase dominante para aplastar a los opresores, no puede conducir tan
slo a la simple ampliacin de la democracia. A la par con la enorme ampliacin del
democratismo, que por vez primera se convierte en un democratismo para los
pobres, en un democratismo para el pueblo, y no en un democratismo para los ricos,
la dictadura del proletariado implica una serie de restricciones puestas a la libertad
de los opresores, de los explotadores, de los capitalistas. Debemos reprimir a stos,
para liberar a la humanidad de la esclavitud asalariada, hay que vencer por la fuerza
su resistencia, y es evidente que all donde hay represin, donde hay violencia no
hay libertad ni hay democracia. ()
Democracia para la mayora gigantesca del pueblo y represin por la fuerza, es
decir, exclusin de la democracia, para los explotadores, para los opresores del
pueblo: he ah la modificacin que sufrir la democracia en la transicin del
capitalismo al comunismo.
Slo en la sociedad comunista, cuando se haya roto ya definitivamente la
resistencia de los capitalistas, cuando hayan desaparecido los capitalistas, cuando
no haya clases (es decir, cuando no haya diferencias entre los miembros de la
sociedad por su relacin hacia los medios sociales de produccin), slo entonces
"desaparecer el Estado y podr hablarse de libertad ". Slo entonces ser posible y
se har realidad una democracia verdaderamente completa, una democracia que
verdaderamente no implique ninguna restriccin. Y slo entonces la democracia
comenzar a extinguirse, por la sencilla razn de que los hombres, liberados de la
esclavitud capitalista, de los innumerables horrores, bestialidades, absurdos y
vilezas de la explotacin capitalista, se habituarn poco a poco a la observacin de
las reglas elementales de convivencia, sin ese aparato especial de coaccin que
se llama Estado.
Ibd.
Marx y Engels han analizado con todo detalle la Comuna de Pars, demostrando que
su mrito consisti en la tentativa de destruir, de romper "la mquina del Estado
existente". Tal importancia atribuan Marx y Engels a esta conclusin, que en 1872
slo introdujeron esa enmienda en el programa, "anticuado" (en parte) del
Manifiesto Comunista. Marx y Engels han demostrado que la Comuna suprima el
ejrcito y la burocracia, suprima el parlamentarismo, destrua "la excrecencia
parasitaria que es el Estado", etc., pero el sapientsimo Kautsky se cala el gorro de
dormir y repite lo que mil veces han dicho los profesores liberales, los cuentos de la
"democracia pura".
No sin razn dijo Rosa Luxemburgo el 4 de agosto de 1914 que la socialdemocracia
alemana es ahora un cadver hediondo.
Tercer subterfugio: "Si hablamos de la dictadura como forma de gobierno, no
podemos hablar de dictadura de clase. Porque una clase, como ya hemos sealado,
slo puede dominar, pero no gobernar" . . . Gobiernan "organizaciones" o "partidos".

266

Embrolla usted, embrolla usted de un modo atroz, seor "consejero del embrollo"!
La dictadura no es una "forma de gobierno", eso es un absurdo ridculo. Marx no
habla de "forma de gobierno", sino de forma o tipo de Estado, lo que es
absolutamente distinto, lo que se dice absolutamente distinto. Totalmente inexacto
es tambin eso de que no puede gobernar una clase : semejante absurdo slo
puede decirlo un "cretino parlamentario", que no ve nada ms all del parlamento
burgus, que no advierte nada ms que los "partidos gobernantes". Cualquier pas
europeo puede ofrecer a Kautsky ejemplos de gobierno ejercido por la clase
dominante, por ejemplo, los terratenientes en la Edad Media, a pesar de su
insuficiente organizacin.
Resumen. Kautsky ha desvirtuado del modo ms inaudito el concepto de dictadura
del proletariado, haciendo de Marx un adocenado liberal, es decir, se ha deslizado l
mismo al nivel de un liberal que dice frases vulgares acerca de la "democracia
pura", velando y encubriendo el contenido de clase de la democracia burguesa y
rehuyendo por encima de todo la violencia revolucionaria por parte de la clase
oprimida. Cuando Kautsky "interpreta" el concepto de "dictadura revolucionaria del
proletariado" de tal modo que desaparece la violencia revolucionaria por parte de la
clase oprimida contra los opresores, bate el record mundial de desvirtuacin liberal
de Marx. El renegado Bernstein no es ms que un cachorrito al lado del renegado
Kautsky.
La revolucin proletaria y el renegado Kautsky.

La Asamblea Constituyente resuelve:

I. 1. Rusia es proclamada Repblica de Soviets de diputados obreros, soldados y
campesinos. Todo el poder, central y localmente, pertenece a estos Soviets. 2. La
Repblica Sovitica de Rusia se instituye sobre la base de la libre unin de las
naciones libres, como federacin de Repblicas Nacionales Soviticas. ()
IV. () El poder debe pertenecer completa y exclusivamente a las masas
trabajadoras y a sus representantes autorizados, los soviets de diputados obreros,
soldados
y
campesinos.
Declaracin de los derechos del pueblo trabajador y explotado , 3 de enero de 1918.
La democracia sovitica o proletaria ha nacido en Rusia. En comparacin con la
Comuna de Pars, se ha dado el segundo paso de importancia histrica universal. La
Repblica Sovitica Proletaria y Campesina ha resultado ser la primera repblica
socialista slida en el mundo. Esta Repblica no puede ya morir como nuevo tipo de
Estado. Esta Repblica ya no est sola en el mundo.
Para continuar la obra de la construccin del socialismo, para llevarla a cabo, an
hace falta mucho, muchsimo. Las Repblicas Soviticas de los pases ms cultos,
donde el proletariado goza de mayor peso e influencia, cuentan con todas las
probabilidades de sobrepasar a Rusia, si es que emprenden el camino de la
dictadura del proletariado.
La II Internacional en bancarrota est agonizando y se pudre en vida. De hecho,
desempea el papel de lacayo de la burguesa internacional. Es una verdadera
Internacional amarilla. Sus jefes ideolgicos ms destacados, como Kautsky, cantan
loas a la democracia burguesa, calificndola de "democracia'' en general o -- lo que
es ms necio y burdo todava -- de "democracia pura".

267

La democracia burguesa ha caducado, lo mismo que la II Internacional, aunque

cumpla un trabajo histricamente necesario y til, cuando estaba planteada al
orden del da la obra de preparar a las masas obreras en los marcos de esta
democracia burguesa. ()
La "libertad" en la repblica democrtica burguesa era, de hecho, la libertad para
los ricos. Los proletarios y los campesinos trabajadores podan y deban
aprovecharla con objeto de preparar sus fuerzas para derrocar el capital, para
vencer a la democracia burguesa; pero, de hecho, las masas trabajadoras, como
regla general, no podan gozar de la democracia bajo el capitalismo.
Por vez primera en el mundo, la democracia sovitica o proletaria ha creado una
democracia para las masas, para los trabajadores, para los obreros y los pequeos
campesinos.
Jams ha existido en el mundo un poder estatal ejercido por la mayora de la
poblacin, un poder efectivamente de esta mayora, como lo es el Poder sovitico.
Este reprime
"libertad" de
"libertad" de
confabularse
patria.

la "libertad" de los explotadores y de sus auxiliares, les priva de la

explotar, de la "libertad" de enriquecerse a costa del hambre, de la
luchar por la restauracin del Poder del capital, de la "libertad" de
con la burguesa extranjera contra los obreros y campesinos de su

Que los Kautsky defiendan semejante libertad. Para ello hay que ser un renegado
del marxismo, un renegado del socialismo.
La bancarrota de los jefes ideolgicos de la II Internacional, como Hilferding y
Kautsky, en ninguna otra cosa se ha manifestado con tanta evidencia como en su
total incapacidad de comprender la significacin de la democracia sovitica o
proletaria, su relacin con la Comuna de Pars, su lugar en la historia, su necesidad
como forma de dictadura del proletariado.
La Tercera Internacional y su lugar en la historia (1919).

268

TEMA 9.RAWLS VS NOZICK

269

A lo largo del siglo XX pareci que un pensamiento centrado al unsono en la

libertad y la igualdad era contradictorio. Ante las enormes diferencias entre
ricos y pobres, los igualitarios arremetieron contra el liberalismo clsico de
Locke y Smith, por apreciar que otorgaba un valor impropio a los derechos y
las libertades en beneficio real de una minora, sin atender a la suerte de las
personas comunes, a la inmensa mayora. Estimaban que el liberalismo
tradicional slo protega la igualdad formal ante la ley, tolerando y
justificando las profundas desigualdades sociales y econmicas. De otra
parte, los liberales clsicos defendan la libertad personal y reprochaban a los
igualitarios su paternalismo y su disposicin a sacrificar los derechos
individuales en nombre de una utopa futura.
Los Estados democrticos del bienestar pretendieron, con mayor o menor
fortuna, garantizar las libertades personales y polticas y proteger los
intereses de las personas en un mercado libre. Sin embargo, las opciones
polticas liberales e igualitarias se oponan de forma contundente. Entre el
igualitarismo de estirpe socialista y el liberalismo que rehabilit Friedrich von
Hayek al trmino de la II Guerra Mundial, no haba ms que concesiones y
compromisos pasajeros entre valores rivales.
La publicacin en 1971 del libro Teora de la justicia de John Rawls contribuy
a modificar este panorama. Su concepcin de la justicia como equidad
aspir a armonizar los derechos individuales asociados al liberalismo clsico
y los ideales igualitarios de distribucin justa se inscriben en las tradiciones
socialdemcrata y democrtica radical. En suma, busc reconciliar la
libertad y la igualdad y dio origen a una amplia controversia sobre
cuestiones sustanciales de la justicia social.
El propsito de Rawls fue objeto de impugnaciones procedentes de dos
sectores de la filosofa poltica: del libertario opuesto a su igualitarismo y del
comunitarista enfrentado a su liberalismo. La gran reprobacin libertaria fue
obra de Robert Nozick, quien en 1974 hizo imprimir Anarqua, Estado y
utopa. En esta rplica efectu una defensa vigorosa de un gobierno muy
limitado, reducido a la salvaguardia de los derechos individuales y de
propiedad.

270

JOHN RAWLS (1921-2002)

Biografa
John Borden Rawls naci en Baltimore, Maryland, hijo de un abogado y de
una activista en pro de los derechos de las mujeres. Estudi en una escuela
de su ciudad natal antes de hacerlo en la Kent School, preparatoria
episcopaliana de Connecticut. Graduado en 1939, en la Universidad de
Princeton empez a interesarse por la filosofa e ingres en el Ive Club. En
1943, completado su bachelor of arts, fue alistado en la Armada y durante la
II Guerra Mundial sirvi como infante en el Pacfico.
Tras rechazar la oferta de acceder a la oficialidad, impactado por las secuelas
del bombardeo atmico sobre Hiroshima, regres a Princeton en 1946 para
doctorarse en Filosofa Moral. All cas con la graduada Margaret Fox y, luego
de obtener el doctorado en 1950, ense en su Universidad hasta 1952. Una
beca del Programa Fulbright le permiti desplazarse a la Universidad de
Oxford, donde recibi el magisterio del terico liberal e historiador Isaiah
Berlin y del jurista H. L. A. Hart.
De regreso a los Estados Unidos, trabaj primero como asistente y despus
como profesor asociado en la Universidad de Cornell, hasta llegar a ser
profesor de Filosofa a jornada completa en 1962. Dos aos ms tarde,
despus de pasar por el prestigioso Masachusetts Institute of Technology,
accedi como docente a la Universidad de Harvard, donde ocup la ctedra
de Filosofa Moral y por ms de treinta aos form a muchas de las figuras
que lideran hoy la reflexin filosfica en el pensamiento estadounidense.
Sufri en 1995 el primero de sus varios ataques cerebrovasculares y tuvo que
ralentizar su trabajo intelectual. As y todo, continu sus labores
investigadoras hasta completar y revisar las teoras que le dieron fama en el
mundo acadmico y fuera del mismo.
Obras:
Teora de la justicia (1971); Sobre las libertades (1982); El liberalismo poltico
(1993); El derecho de gentes (1999); La justicia como equidad (una
reformulacin) (2001).
Pensador complejo e independiente, adversario de las camarillas y amigo de
las argumentaciones racionales, fue un liberal en muchos sentidos, pues
defendi la primaca de la libertad y del individualismo moral como puntales
de cualquier idea admisible de la justicia social o distributiva. De cara a estas
ltimas, no obstante, sus posiciones se asemejan mucho a las de la
socialdemocracia. Estamos, pues, ante un liberal igualitario, al que se estim
271

demasiado radical en los Estados Unidos y excesivamente moderado en

Europa.
Con Rawls renaci un modo de hacer filosofa poltica que haba quedado en
desuso. Excelentemente versado en esta disciplina, as como en las sutilezas
de las modernas teoras econmica y psicolgica, su metodologa del
equilibrio reflexivo, estableciendo un permanente contraste entre los
principios abstractos y las intuiciones morales ms profundas, prescindi de
la centralidad de las cuestiones epistemolgicas para reorientar sus
observaciones hacia los problemas de la moralidad sustantiva. Dando una
rplica a las doctrinas del utilitarismo clsico y del intuicionismo, con sus
proposiciones acerca de la justicia como equidad aspir a ofrecer una
interpretacin adecuada de las nociones de libertad e igualdad, sobre las
faltaba consenso entre las tendencias democrticas. Los debates que abri
an continan vigentes.
La posicin original y el velo de la ignorancia
La doctrina de la justicia de Rawls se formula recurriendo al contractualismo,
rescatando el viejo artilugio del contrato para la estipulacin de los principios
de la justicia social, no con el objeto de legitimar la autoridad poltica. A
partir de aqu, imagina una situacin puramente hipottica a la que llam
posicin original, en la cual los individuos razonables deben escoger los
principios bsicos de justicia por los que han de regirse. Semejante
experimento mental o recurso de representacin se concibe desde el
individualismo tico, que exige tratar a todos como personas libres e iguales
en dignidad moral, merecedores del mismo respeto y capaces de cooperar
equitativamente a la hora de elegir los objetivos de la vida buena y tratar
de alcanzarlos. En este orden, distingue lo racional, propio de un egosmo
individualista que busca maximizar las conveniencias particulares, de lo
razonable, que tiene en cuenta el inters ajeno y persigue la cooperacin.
Los individuos razonables que seleccionan los principios de justicia se
encuentran sometidos al velo de la ignorancia, un experimento mental,
puramente terico, mediante el cual se trata de impedir que los agentes
reclamen ventajas para s en la eleccin de preferencias. Con tal instrumento
analtico imagina que se desconoce cules son las posiciones sociales de
cada uno, los rasgos y las aptitudes personales, las circunstancias culturales
o generacionales, e incluso las concepciones del bien o las lealtades y los
odios; en una palabra, el velo de la ignorancia excluye el conocimiento de
todo aquello que en la posicin original debe ser moralmente irrelevante para
establecer unos principios de justicia, dejando de lado todo lo que nos
distingue y concentrndonos en lo que tenemos en comn en calidad de
personas morales libres e iguales. Este recurso ha sido objeto de grandes
controversias, pues los individuos nunca toman sus decisiones en la realidad
social bajo condiciones ni siquiera aproximadas a las que Rawls nos propone,
sino de acuerdo con sus caracteres particulares (clase, sexo, raza, edad,
religin, etc.) e intentando maximizarlos.
Los dos principios de justicia

272

Unas personas con capacidades

morales y dotadas de una cierta
razonabilidad, segn Rawls, habran
de elegir dos principios de justicia,
como acuerdo originario por el que ha
de

regularse la estructura bsica de la sociedad.

273