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La Rusia Terrorista de Stepniak
La Rusia Terrorista de Stepniak
Ga Husi Terrorist
perfiles y bocetos reloluclouarios
FOR
STEPNIAK
(Sergio KraMiigky)
F. GRANADA Y C. a , EmIToREs
344 -- DIPUTAC1N 344
BARCELONA
iNDICE
Pgs.
Stepniak
Sumisin rebelda''
Proemio . . .
La propaganda.
El terrorismo
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1l
17
25
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PERFILES DE REVOLUCIONARIOS
Perfiles de revolucionarios
Jacobo Estefanovich
Demetrio Clemens
Valeriano Ossinsky
Pedro Kropotkin.
Demetrio Lisogub.
Hessa Helfman
Vera Zassulich
Sofa Perovskaia
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7(
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BOCETOS REVOLUCIONARIOS
El atentado de Moscou.I. Una compaia de eremitas
II. La excavacin
Dos fugas
Los ukrivatelos (escondedores)
La imprenta clandestina
Un viaje San Petersburgo.P Togo . .
Concl usin
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Ils
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165
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NOTA
Carta del Comit Ejecutivo al emperador Alejandro III
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ST EPN I AK
VIII
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IX
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6Scinnisin 6 xiebeldia4
En Paris, un diario republicano elogi las vctimas del Imperio, el mismo da en que el tribunal del
Jurado condenaba muerte al anarquista Jorge Etivant.
Gobiernos y partidos afirman su lealtad y mutuamente se echan en cara mentiras y vilezas; pero, no
bien se mueve una hoja en el rbol, el gobierno, que
se llama imperial republicano, y que es invariablemente escptico, prende, destierra 6 fusila sus enemigos los enemigos de la legalidad apoyada en la
fuerza.
Estos clos hechos tan sencillos la ,condena de Etie
vant y el homenaje los mrtires republicanos -- prueban la doblez de los gobiernos, y se necesita evidente
mala fe para creer que el anarquista Etivant, conde
nado muerte por haber herido un agente de polica,
era ms culpable que los fautores de un complot contra
Napolen el Pequeo. Unicamente Ja ley, debida
hombres que la estiman deficiente, pero que la aplican
falta de otra mejor, nicamente esa leymonrquica
democrtica y siempre igual --- impone al anarquista
un castigo superior todas las penas, y pretende arrebatarle el honor y la vida. En muchos pases, sin exceptuar la libre Inglaterra, ,se toman medidas coercitiva:.
contra los libertarios, sometidos no slo al derecho co
mn, sino tambin leyes excepcionales, como el do
mcilo coatto, les lois scr lrate.s y otras menos dura ..
igualmente reprobables.
Si, en un momento de obcecacin, Etivant imit ^
sus opresores y lleg basta. el crimen ; si mereca ser
castigado, otros hombres, con mayor motivo, despus de
SUMISIN REBELDA ?
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SUMISI:V REBELDA ?
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REBELDA
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* * *
No todos los hombres pueden comprender estas palabras. Las teoras del gran pensador fascinan el entendimiento, sin subyugar el corazn; y cuando sus libros
ofrecen soluciones prcticas como la de Bondaref, se tacha al autor de visionario y quietista, oponindole
los argumentos que suelen emplearse contra la verdad
absoluta.
Se busca la felicidad en el placer de la rebelda.
Todos admiran la excelencia del amor sin igual que
prefiere la humildad la riqueza; pero el odio tiene
tambin su grandeza y sus voluptuosos goces.
La perversidad, fecunda madre, engendra deseos de
venganza. Y estos deseos se revelan frecuentemente en
actos que, pesar de su origen, son ms legtimos y
menos censurables que la infamia amparada por la
SUMISIN REBELDA ?
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STEPNIAI{
LA RUSIA TERRORISTA
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Pero hay un punto en el cual el nihilismo prest
grandes servicios su pas, y es la cuestin feminista.
El nihilismo decretaba la igualdad del hombre y la
mujer y conceda esta ltima los mismos derechos
que al primero. La intimidad de relaciones sociales en
Rusia, donde no hay cafs ni clubs y donde los salones
son el nico punto de reunin, y quiz aun ms, la
nueva posicin econmica de los nobles despus de la
emancipacin de los siervos, lograron que la libertad
de la mujer se consiguiera fcilmente y casi por completo.
Se subyuga las mujeres por medio del amor, y,
por lo mismo, es muy lgico que cuando quieren reivindicar sus derechos empiecen por pedir la libertad
del amor. As ocurri en la antigedad, en la Francia
del siglo XVIII y en los tiempos de Jorge Sand. Lo mismo ha pasado en Rusia.
Sin embargo, entre nosotros, la cuestin de la libertad de la mujer nunca se ha reducido al mezquino
derecho de ((amor libre, que, en realidad, no es ms
que el derecho de poder elegir amo. Pronto se comprendi que lo ms importante es obtener amplia libertad, dejando al artificio individual la cuestin del
amor. Y como no hay libertad sin independencia econmica, la lucha cambi de aspecto y se convirti en
pugna para alcanzar el libre ingreso en la enseanza
superior y en las profesiones que ejerce el hombre instrudo. La lucha fu larga y obstinada, porque deba
eliminarse el obstculo de nuestra familia brbara y
medioeval. Nuestras mujeres combatieron intrpidamente con la misma pasin que caracteriza las ltimas
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partes, el hombre presencia el espectculo de una civilizacin conmovida por la idea de reivindicar los derechos del pueblo. Sigue palpitante todas las peripecias
del drama representado orillas del Sena. Ve correr
la sangre y oye los gritos de mujeres y nios ametrallados al pie de las fortificaciones. r Por qu se muere ?
Por la emancipacin del obrero, por la noble idea
social.
Y al mismo tiempo llegan sus odos las tristes
quejas del campesino ruso, en las que estn concentrados los padecimientos de largos siglos de opresin.
Ve aquella extremada miseria, toda una vicia llena de
ansiedad, dolor y ultrajes. Ve al campesino debilitado
por el hambre, rendido de fatiga, eterno esclavo de
las clases privilegiadas, que trabaja sin descanso y sin
esperanza de redencin, porque el gobierno le mantiene
en la ignorancia y nadie cuida de instruirle ni le tiende
la mano. Nadie ? Eso no ! Ahora va sabe qu hacer.
El le tender la mano. El le dir cmo puede emanciparse y ser feliz! Su corazn se apiada de ese desgraciado que slo sabe lamentarse. Brilla en sus ojos el
entusiasmo y pronuncia en lo ntimo de su alma el solemne juramento de consagrar su vida, todas sus fuerzas y todos sus pensamientos la, liberacin de aquel
pueblo que padece para que l, hijo del privilegio,
pueda vivir cmodamente, estudiar, instruirse.
Se quitar el lujoso vestido que le abrasa las carnes,
y se pondr el burdo sayo del campesino, sus groseros
zapatos y, abandonando el suntuoso palacio de sus padres, que le oprime como el peso de un delito, ir
confundirse con el pueblo en una provincia lejana, y
all el dbil descendiente de un linaje de nobles cumplir el penoso trabajo del campesino soportando todas
las privaciones para predicar la palabra de redencin,
el evangelio de nuestro siglo : el socialismo. No le
importa el furor de los esbirros del gobierno. No teme
el destierro ni la deportacin ni la muerte. Penetrado
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lia propaganda
I
Segn hemos visto, el movimiento revolucionario
ruso fu resultado de los ejemplos y de las ideas difundidas en Europa occidental y aceptadas con la mayor
decisin por los jvenes rusos all residentes.
Ahora debo examinar detenidamente las verdaderas
causas de aquel resultado y su ' respectivo origen, como
se hace al hablar de un gran ro cuyas funtes y desembocadura se conocen, sin saber su curso preciso ni qu
afluentes le dan el caudal de sus aguas.
Es fcil, por lo que Europa se refiere, determinar
su influjo, cuyas vas son sencillas y patentes. No obstante las preocupaciones del gobierno, nunca se ha interrumpido la comunin de ideas entre Rusia y Eu+ropa.
Los libros prohibidos, como las obras de Proudhn,
Fourier, Owen y otros antiguos socialistas, entraban
secretamente en Rusia, pesar del feroz y suspicaz
despotismo de Nicols I.
Pero ya fuese por la dificultad de adquirir estos
preciosos libros, ya por el lenguaje, que los haca
incomprensibles para el comn de los lectores, lo cierto es que no tuvieron decisivo influjo. Pero surgi un
ejrcito de escritores ingeniosos que, inspirndose en
las ideas del socialismo, supieron hacerlo accesible
todo el mundo. Al frente de los innovadores estaban
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II
Despus del 66, era preciso ser hipcrita ciego
para creer en la posibilidad de cualquier mejora sin
emplear medios violentos. El entusiasmo revolucionario
creci ojos vistas y slo faltaba prender fuego la
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.3J
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IV
En 1877 y 1878 se vieron numerosos procesos que
marcaron el fin de aquel primer perodo de actividad
revolucionaria en Rusia.
Deseoso de imitar al segundo imperio francs, que
se haba servido admirablemente del espectro rojo, el
gobierno ruso orden que el primer gran procesoel
de los Cincuenta, de Moscoufuese pblico, esperando
que, ,atemorizada la burguesa., se agrupara alrededor
del trono, abandonando sus recientes tendencias liberales.
Pero sucedi que los mismos quienes se deba considerar como enemigos de los revolucionarios quedaron
maravillados al presenciar aquel gran sacrificio.
Son santos !Tal era la palabra que sala de
labios de los que haban presenciado aquel acto memorable.
El proceso monstruo de los 193 no hizo ms que
confirmar esta opinin.
Y en efecto, todo lo que hay de noble y sublime en
la naturaleza humana, pareca concentrado en aquella
juventud generosa. Entusiasmada, subyugada por sus
grandes ideas, quera sacrificar no slo la vida, el porvenir y la posicin social, sino hasta el alma. Trataba
de purificarse de todas las preocupaciones, de todos los
afectos personales para dedicarse nica y exclusivamente sus ideales.E1 sacrificio qued erigido en
dogma. Y durante muchos aos prevaleci en la juventud el ascetismo absoluto. Los propagandistas no queran nada para s y personificaban la abnegacin ms
pura.
Pero aquellos hombres eran sobrado romnticos para
los combates que se avecinaban. El tipo del propa-
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S'rEPNIAK
El kerrrrorrisrno
t
Los aos 1876 y 1877 fueron los ms sombros para
los socialistas rusos. Cost inmensos y terribles sacrificios el movimiento propagandista. Una generacin entera fu segada por el despotismo, presa de miedo y
rabia. Las prisiones estaban atestadas de propagandistas y, como no bastaban las antiguas, hubo necesidad
de construir otras nuevas. Y el fruto de tantos sacrificios ? Ah, cun mezquino era comparado con la magnitud del esfuerzo
Qu podan hacer los contados obreros y campesinos amantes de las nuevas ideas ? Qu caba esperar de
las ((colonias esparcidas por el imperio ?
El pasado era triste; el porvenir, incierto y tenebroso. Pero, pesar de todo, persista el movimiento.
Las almas, encendidas en amor, buscaban otra va para
llegar al mismo objeto.
Pero era difcil encontrarla en aquella poca. El
trabajo, largo y difcil, ocasion muchas vctimas, porque era como buscar la salida en un obscuro subterrneo lleno de trampas y precipicios, donde cada paso
cuesta una vida y donde los gritos de los hermanos que
caen son para los sobrevivientes la nica indicacin del
camino.
STEPNIAK
El movimiento propagandista era una sublime prueba del poder del Verbo. Por una reaccin natural se
busc el camino opuesto----el del Hecho.
No hemos triunfado porque ramos unos parlanchines incapaces de cualquier obra seria.
Tal fu la acerba censura que s mismos se dirigan los sobrevivientes del gran movimiento, frente la
nueva generacin revolucionaria que vino ocupar el
puesto de la precedente, y el grito de A la accin!,
fu ms general que lo haba sido aos antes la aspiracin de confundirse con el pueblo.
Pero r cules eran las acciones que deban cumplirse ?
Impulsados por su generoso deseo de sacrificios, los
revolucionarios trataron, ante todo, de organizar una.
sublevacin en el pueblo. Desde el 75 se constituyeron
las primeras sociedades de los llamados Kuntari (rabiosos) de Kief, Odessa y Karkof, con el firme objeto de
promover una sublevacin inmediata. Pero las revoluciones y hasta los tumultos populares nacen espontneamente y no se dejan cocinar corno un pastel. Una
ola. tentativa.--la. de Estefanovitch, ---basada hbilmente
en las agitaciones y las aspiraciones locales, logr xito
relativo. Las otras ni aun tuvieron esta. fortuna., pues
fueron descubiertas y deshechas antes de que se realizaran los propsitos de los conspiradores.
En las ciudades se manifest la misma tendencia en
otra forma: los revolucionarios realizaron sus primeras
tentativas para luchar contra el ejrcito.
Los aos 76-77 y los primeros meses ciel 78 se distinguieron por un perodo de manifestaciones ms 6
menos enrgicas, como los funerales de Chernischef y
Padlewsky, la demostracin de Ja plaza de Kazan, que
tuvo un fi n trgico, y al fin la de Odessa, el da de la
condena de Kovaisky, con una verdadera batalla con
in uertos y heridos por ambas partes y algunos centenares de detenidos.
LA RUSIA T E RROItIS'.CA
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para arrojar al sospechoso la crcel, donde languideca aos y aos sometido todas las crueldades del
sistema celular ruso. Para dar idea de esto bastar decir que durante la instruccin del proceso de los 193,
que dur cuatro aos, el nmero de suicidas, clementes
y muertos se elev setenta y cinco.
Las sentencias del tribunal especial, que era slo
un dcil instrumento en manos del gobierno, revelaban
una severidad increble. Se imponan diez, doce quince aos de presidio por clos tres discursos pronunciados ante corto nmero de obreros por un libro ledo
6 prestado.Aquello que se hace libremente en todos
los pases de Europa, se castigaba entre nosotros como
un homicidio.
Pero no satisfecho con estas atrocidades el gobierno,
agravaba todava., por meclio ele rdenes secretas, los
padecimientos de los socialistas, hasta el punto de que
en la prisin central de Karkof, llamada Casa de los
Horrores, se amotinaron varias veces los presos polticos, que deseaban ser equiparados los detenidos por
delitos comunes. Tan msera era su condicin! Y de
vez en cuando, por conductos que slo sabe encontrar
un preso, llegaba desde aquellos calabozos una carta
escrita en un pedazo ele papel, en la que sealaban las
injurias infames, las intiles crueldades que los carceleros realizaban para complacer sus superiores.Estas cartas iban de mano en mano y las noticias pasaban de boca en boca, haciendo verter lgrimas de dolor
y de rabia y suscitando en los nimos ms serenos pensamientos de sangre, de odio y de venganza.
II
Los primeros hechos de armas empezaron un ao
antes de que el terrorismo se erigiese en sistema. Fueron casos aislados, sin alcance poltico, pero que de-
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III
Por su parte, el gobierno pareca obstinado en exa.,perar no slo los liberales, sino tambin los revolucionarios. Obedeciendo viles propsitos de venganza, redobl su crueldad contra los socialistas que tena
en su poder.El emperador Lleg al extremo de anular
un decreto del Senado que, como medida general, absolva la mayor parte de los complicados en el proceso de los 193.
Qu gobierno era, aquel que, descaradamente, se
diriga contra todas las leyes riel pas y que no quera
apoyarse ni en la, nacin ni en una clase determinada,
ni en una ley que era obra suya? ;Qu representaba
ms que la fuerza bruta?
Todo era lcito contra semejante gobierno. No representaba las aspiraciones de la nacin y ni siquiera
de la. mayora; era una oligarqua orgullosa y fuerte.
Por eso los ciudadanos no deban respetarla., come no
se talera unos malandrines que, prevalindose de su
fuerza, tratan de robar pacfico viandante.
Pero cmo librarse de una pandilla atrincherada
detrs de un bosque de bayonetas? Y cmo librar de
ella la patria?
Como era absolutamente imposible derribar por la
fuerza aquel muro, como se haba hecho en pases ms
afortunados que cl nuestro, era preciso atacar de flanco
para lanzarse sobre la pandilla sin que sta pudiera
valerse de la fuerza desde su posicin inexpugnable.
As naci el terrorismo. Concebido en el odio, robustecido por el amor r Ia. patria. y la esperanza, creci
en una atmsfera elctrica impregnada del entusiasmo
despertado por un acto heroico.
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El 16 de agosto de 1878, es decir, cinco meses despus de la absolucin de Vera Zassulich, el terrorismo
lanz audazmente su guante la faz del autcrata, matando al jefe de la gendarmera y de todos los pcaros,
general Mesentzef.
Desde aquel da avanz pasos de gigante, conquistando fuerza y terreno para terminar en una lucha
implacable contra el hombre que personificaba el despotismo.
No contar sus proezas, que estn grabadas con caracteres de fuego en los fastos de la historia.
Tres veces lucharon cuerpo cuerpo los adversarios, y tres veces, por querer de los hados, qued vencido el terrorista. Pero despus de la derrota se alzaba
ms amenazador y potente que antes de empezar la
lucha. A la tentativa de Soiovief sucedi la de Hartman, seguida de la espantosa explosin del Palacio de
Invierno, que pareca sobrepujar todo lo que la imaginacin tiene de ms diablico. Pero fu mayor la del
13 de marzo. Nuevamente los adversarios vinieron
las manos, y esta vez el omnipotente emperador cay
sin vida.
El terrorista ha vencido costa de grandes sacrificios. En medio de un pueblo arrodillado, l solo levanta la cabeza, herida por el rayo, pero jams humillada...
herosmo y el martirio.
Y es un mrtir, porque desde el da en que se jur
... s mismo dar la libertad al pueblo y la patria, sabe
que est consagrado la muerte. La arrostra cada
paso en su aventurera vicia. Va buscarla impvido,
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l es inmortal. Caen sus miembros, que maravillosamente se renuevan por s mismos, v l permanece erguido, preparado para otras batallas y siempre dispuesto lograr la libertad de su patria. Y he aqu que se
le ve vacilar, perder la cabeza y adoptar insensatas resoluciones que no harn ms que acelerar su cada.
Esta lucha apasionada, esta misin grandiosa y esta
certidumbre de la prxima victoria le dan aquel entusiasmo fro y calculado, aquella energa sobrehumana
que asombra al mundo. Si. la Naturaleza le ha dado un
carcter capaz de ardimiento generoso, ser un hroe ;
si su temple es fuerte, este temple ser de hierro, v
si ya es de hierro, se tornar de diamante.
* * *
Tiene una energa sin lmites. No es todo abnegacin como su predecesor. No tiene ni busca aquel perfume de belleza moral que haca del propagandista un
ser extraordinario, y su mirada no indica xtasis, sino
que est siempre fija en el enemigo odiado. Es el tipo
de la fuerza individual, resistente cualquier yugo.
Combate no slo por el pueblo fin de hacerle
rbitro de sus destinos, no slo por toda la nacin que
perece, sino tambin por cuenta propia: por sus amigos, por aquellos quienes ama con todo el entusiasmo
de su corazn, por sus compaeros que gimen en las
celdas de la prisin central y que imploran su ayuda.
Lucha tambin por s mismo. Ha. jurado ser libre y lo
ser toda costa.No inclina su cabeza ante ningn
dolo. Ha consagrado su brazo poderoso la causa del
pueblo. Pero ya no le deifica. Y si el pueblo, mal aconsejado, le dice: cc S esclavo !, le gritar: No, y seguir adelante desafiando u furor y sus imprecaciones, seguro de que se har justicia sus manes.
Tal es el terrorista.
PERFILES DE REVOLUCIONARIOS
Perfiles de revolucionarios
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blar slo de aquellos quienes he conocido personalmentey eso basta para demostrar que elijo la ventura, pues en un movimiento tan vasto y en pas tan
grande como el nuestro, no se puede tener ms que un
limitado crculo de amigos.---En cuanto al orden de exposicin, no me he limitado ni la importancia
que tuvo el movimiento, ni la relativa celebridad
de los individuos. Por eso no empiezo hablando de
Sofa Perovskaia, de Vera Zassulich ni de Pedro K,ropotkin. Como vern mis lectores, he procurado en mis
retratos hacer resaltar claramente, en contraste con las
figuras, el carcter general del partido. He buscado
para mi relato la forma, tal vez un poco frvola, del
asunto en que me ocupo, es decir, la de los recuerdos
personales, como la ms apta para conservar ciertas
particularidades de color local, que si bien insignificantes por s mismas, en su conjunto contribuyen dar
una idea de la vida original de la Rusia revolucionaria,
propsito que es, mi juicio, el principal, por no decir
el nico..
Todo esto lo digo no ya dirigindome la polica
rusa, que lo conoce perfectamente, sino para ti, buen
lector, fin de que cuando leas estas lneas no pueda
entristecer tu corazn generoso la idea de que tal vez
un da podras ser causa de tortura de un ser humano
en los obscuros calabozos de la fortaleza de Pedro y
Pablo.Y despus de este largo proemio, permite que
te presente mi primer ,campen y amigo queridsimo,
Jacobo Estefanovich.
LA RUSIA TERRORISTA
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JACOBO ESTEFANOVICH
I
En verano del 1877, el distrito de Chiguirino estaba revuelto.
Los gendarmes corran ,de una parte otra como
alma que lleva el diablo; los ccstanovich y el ispravnik no se daban punto de reposo. El propio gobernador acudi al lugar del suceso. De qu se trata ?La
polica instruida por algunos sacerdotes que, abusando
del secreto de la confesin, se haban convertido en delatores, tuvo noticia de que entre los campesinos se haba fraguado una terrible conjura, cuya cabeza figuraban los nihilistas, gente osada, capaces de todo. Pero
no haba medio de penetrar mejor los secretos de la conjura, porque los campesinos, sabedores de que se les
haba traicionado, tomaron la resolucin de no volver
confesarse.Entretanto no haba tiempo que perder.
La conjura se extenda cada vez ms, segn lo revelaban sntomas claros y alarmantes. Para no descubrirse
s mismos en estado de embriaguez, los conjurados se
abstenan de beber aguardiente, y en los municipios
donde estaban en mayora decidieron cerrar los kabaki,
es decir, las tabernas donde se vende aguardiente, la
nica bebida espirituosa usada por el pueblo.Era un
dato infalible para reconocer los progresos del movimiento, y, no obstante, cada vez era ms dificl descubrirlo y detenerlo.Se practicaban pesquisas de todos gneros, se encarcelaba centenares de personas,
pero no se descubra nada.
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sTr PN l A K
LA RUSIA TERRORISTA
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No lo saba todo, pero su delacin bast para aniquilar los conjurados. Al poco tiempo la polica estaba enterada del complot y conoca los comprometidos, desde el primero al ltimo.
Era un negocio peligroso. El nmero de los afiliados ascenda unos tres mil y se extenda por diversas
provincias ; estaban organizados militarmente ; la serial
de la insurreccin y de la guerra civil deba darse en
breve, en una fiesta popular. Este maravilloso edificio
fu construclo en menos de ocho meses y fu obra de
un solo hombre. Y este hombre se llamaba Jacobo Estefanovich y haba concebido un plan de un atrevimiento sin lmites. Se hallaba fundado no slo en las aspiraciones, sino tambin en los prejuicios del pueblo, al
cual conoca fondo, pues haba pasado toda su juventud en medio de humildes campesinos. Su partido
no le aprob en absoluto y le abandon en la hora decisiva.
Pall el intento. Poseedor de pruebas fehacientes, el
gobierno detuvo ms de mil personas, y entre ellas
los jefes. Los dems huyeron. Algn tiempo despus
fu detenido Jacobo Estefanovich, cuando se diriga
una reunin de los conjurados en compaa de su amigo Leo Duc. Pocos das antes haba sido detenido el
cajista que compusiera el plan)) y las ((proclamas)),
Juan Bokhanovsky.
Pasaron meses en la crcel de Kief y no tengo necesidad de decir si estaran bien vigilados.Su proceso
deba tener lugar en verano de 1878.
II
Pas aquel verano en San Petersburgo. i11 uy menudo visitaba la seora X, distinguida pintora, que
in ilitaba en nuestro partido. No tena que hacer all
gran cosa, pues la seora X, aun cuando prestaba la
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STEPNIAK
causa comn importantes servicios, ocupbase principalmente en asuntos que no eran de mi incumbencia.
Pero no haba medio ,de resistir al encanto de su persona, elegante y artstica, y su conversacin ingeniosa y llena de imgenes. Y no era yo el nico de los
ilegales que cometan aquel menudo pecado.
As, pues, yo iba su casa. Un da llegu ms temprano que de costumbre, y como la seora no estaba
all, resolv esperarla. Poco despus vino la seora R***, que era muy amigaa. de los entusiastas de Kief,
y quien yo .conoca un poco. Empezamos charlar
y as pas media hora. De improviso son fuertemente
la campanilla de la antesala. No podia ser la. duea,
cuyo modo ele llamar nos era bien conocido; tampoco
se trataba ele uno de los nuestros, porque todos nuestros amigos tel]Ian una sea particular para anunciarnos su llegada. Sin duda era un agente de la autoridad.
-- -Al fin vimos que era un ordenanza de telgrafos.
El despacho vena dirigido la seora X, pero la seora R*** lo abri, cosa que iio extra, porque conoca
la amistad que las una.
Pero he aqu que despus de leer el telegrama empez batir palmas y di otras seales de marcado
regocijo.
Qued como aturdido, porque conoca bien el carcter poco expansivo de aquella seora.
--,! Qu es ?- - pregunt.
--- Mira, mira !---grit ensendome el telegrama.
Lo le. Vi las seas y luego estas cuatro palabras:
A'aci nil"ro varvtr. Alegraos. Y segua, la firma y nada
ms.
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cia. Cunto me gustaban aquellas noches en los tiempos en que solo, en una pequea duschelzublea de un
solo remo, paseaba por el inmenso Neva, entre la
bveda del cielo y aquella otra bveda reflejada en
las negras aguas, que pareca de un profundidad sin
lmites!... Y cmo empec despus odiar aquellas
maldecidas noches policacas !No haba medio de
salir dar una vuelta : poda atraer las miradas de un
sopln vagabundo de un polizonte que me seguira
hasta mi casa, lo cual me era poco agradable aquella
noche.Pero cuando dieron las doce y not que nadie
se presentaba, mi impaciencia se convirti en esa cruel
angustia desconocida para muchos hombres y que slo
siente el revolucionario ruso que todos los das, al
separarse de su esposa. 6 de un amigo querido, no sabe
si volver verles. Ilallbame embargado por los
ms tristes pensamientos, cuando diez minutos despus
de media noche, o abrirse la puerta de la calle. Resonaron pasos en mi escalera. Fu abrir. Eran ellos !Reconoc en seguida Estefanovich, porque mientras
estaba en la crcel los gendarmes le fotografiaron,
como suele hacerse con los detenidos polticos. Despus
de su fuga, esas fotografas fueron distribuidas entre
los agentes encargados de capturarle, y algunas llegaron poder nuestro.
Me arroj sus brazos sin decir palabra y le bes
cordialmente. Despus di las gracias mi amigo y me
fui con Estefanovich mi cuarto ; me pareca increble
verle libre, ver mi lado un hombre que tena ya la
cuerda ciel verdugo al cuello v cuva muerte llorbamos
todos.
Con tcito acuerdo empezamos tutearnos y nos
tratamos como viejos amigos. Recordamos nuestras antiguas relaciones. Me dijo que no esperaba encontrarme
en San Petersburgo, porque en las provincias se crea
que yo estaba an en Ginebra. Conociendo los pormenores de su fuga, le ped Inc explicase cmo haba rea-
LA RUSIA TERRORISTA
57
STEPNIAK
III
Estefanovich permaneci un mes en San Petersburgo. Nos veamos con frecuencia. Tuve luego muchas
ocasiones de tratarle y conocerle, 6, lo que es igual,
amarle.Era un hombre extraordinario y muy complicado, de agradable carcter y poderoso ingenio, uno
de aquellos hombres que han nacido para prevalecer
sobre los dems, como lo demostr en Chiguirino. Pero
su fuerza no es la que va dirigida al objeto, como la
bala de can al blanco, rompiendo 6 derribando todo
lo que ella se opone; no: era una. fuerza que se cornpl,ace en ocultarse, que se dobla para enderezarse luego. Se asegura de el y se cree que es muy astuto.--Es un hombre discreto, concentrado en s mismo. Habla
muy poco y jams perora en las reuniones pblicas.
Escucha siempre, con la cabeza inclinada, sobre el pecho, como si durmiese. Nunca, interviene en discusiones
tericas, pues las desprecia, y cuando se ve obligado
oir la lectura de un programa 6 memorndum
duerme de veras, como lo prueban sus ronquidos.
Hombre de accin exclusivamente, pero no de accin
inmediata, como aquellos que se enardecen antes del
combate. Sabe esperar. Tiene designios de gran alcance
y es el ms hbil organizador que yo he conocido. Su
entendimiento clara) y eminentemente prctico, su carcter enrgico y sutil, su gran conocimiento de los hombres y del arte de tratarles, que le es tan familiar, le
hacen muy apto para tan difcil tarea.-----Por lo que se
refiere los hombres, es mu y escptico, pero al mismo tiempo capaz de sentir una amistad sincera sin limites. Su amigo predilecto es L. D., de quien no se
separa ms que lo que le cbligan ello asuntos del
partido, y entonces se dirigen mutuamente cartas lar-
LA RUSIA TERRORISTA
59
DEMETRIO CLEIiIENS
I
No es muy joven. Figura entre los viejos chiaikovai,
y ahora debe de tener 36 6 37 arios. Fu detenido en
marzo de 1879 y sigue en Siberia.
Sus hbitos no revelan al conspirador. Es un buen
hombre, excelente compaero, narrador inimitable ; tiene fcil palabra, estilo ameno y esmaltado con bellas
imgenes, adornado con todos los tesoros de la riqusima lengua popular rusa, que l habla como Giusti
escriba el toscano.
Es tal vez el mejor de nuestros propagandistas populares. Brilla en su gnero, donde es incomparable.
No se .asemeja al apasionado y proftico de Catalina
Bresckovskaia, ni al socrtico y presuntuoso de Miguel
Kuprianof, joven de raras cualidades ; muerto en la
6o
STEPNIAK
Si se buscase dos hombres q ti e por su carcter hubiesen de formar una. , completa anttesis, se los encontrara
en JacobO Estefanovich y Demetrio Clemens.
LA RU ST 'T'T:RRORTS'T:i
r_
El primero es el tipo del hbil organizador. El segundo nunca organiz un solo crcuit), una sola sociedad secreta, y en su vida ha tratado de hacerlo.
Uno de ellos, fija la mirada en Tejanos ideales, lleno
de aquel severo fanatismo c l ue no se detiiene ante niri.
g
u na consideracin humana, hubiera tend vio sri mano
al mismo diablo con tal de lograr alguna ventaja en la
ejecucin de sus designios. El otro, sereno y obstinado
en su devocin la causa socialista, no admita ninguna componenda y nunca se dejaba seducir por ninguna consideracin de utilidad inmediata.
Uno .de ellos, dotado de extraordinaria energa y de
voluntad inquebrantable, someta hombres y multitudes
un objeto elegido de antemano. El otro no someti
nadie. Era incapaz de hacerlo y aun hubiera aborrecido
cualquiera que se hubiese mostrado dispuesto sacrificarle su voluntad.
No obstante, jams hombre alguno goz de tan ilimitada influencia sobre todos los que le rodeaban--individuos y gruposcomo aquel Demetrio Clemens.
Una palabra suya pona trmino las ms speras
disputas y allanaba obstculos que parecan insuperables.Esta influencia, no buscada, y que, por decirlo
as, naca espontneamente dondequiera que l estuviese, se demostraba especialmente con sus relaciones
personales.Nunca he conocido ni o hablar de un
hombre que supiese suscitar en tantas personas un profundo sentimiento de admiracin, mejor, de adoracin tan sincero como Demetrio Clemens.He visto
cartas que le haban dirigido varias personas, y si no
hubiese sabido de quin procedan y quin estaban
destinadas, hubiera credo que se trataba de declaraciones de amor.
Y este sentimiento no era el entusiasmo fugaz que
saben inspirar ciertos hombres, los cuales, como un
fuego de artificio, resplandecen por un instante, para
62
STIi,PNIAK
LA RUSIA TERRORISTA
63
II
Naci orillas ciel Volga, donde su padre era comerciante, y pas toda su juventud en medio de !os
nmadas de la inmensa estepa que describe muy bien
en su poema, aun no terminado.
De esta vida aventurera en el seno de la brava
imponente Naturaleza le qued aquel sentimiento potico y aquel amor al peligro que ha conservado durante
su existencia.
64
STF,PN IA Iti
o,.
lo
LA RUSIA TERRORISTA
65
66
STFPNIAk
LA RUSIA TERRORISTA
67
de hacer valer sus ideas ,cuando ello era preciso. -Exento de asomos de ambicin vanidad, posee en el
mayor grado la rara osada de impugnar las opiniones
6 los apasionamientos de todo el mundo cuando le parecen irrazonables. Recuerdo que algunas veces l solo
se opuso los sentimientos de todo el p.utido.
Sin embargo, carece de aquel espritu autoritario
y de aquella dureza de nimo , que nacen de una fe
ardiente y que son precisos para guiar un grupo de
hombres una empresa frecuentemente desesperada.
Por eso no realiz en el movimiento revolucionario
la centsima parte de aquello que pudo haber hecho
merced sus nobles cualidades.
Con su vasta inteligencia y su generoso carcter podra ser uno de aquellos que ,conducen un pueblo
hacia un porvenir mejor, pero es incapaz de llevar la
muerte entusiastas jvenes.
Es un hermossimo modelo de pensadores con todas
sus virtudes y todos sus defectos.
VALERIANO OSSINSKY
I
Tuve pocas ocasiones , de verle, porque, veloz como
el viento del desierto, recorra toda Rusia, y especialmente las comarcas meridionales, de cuyos crculos formaba parte, mientras yo resida constantemente en San
Petersburgo. Le conoc en dicha ciudad, cuando vino
68
sTEPNIAK
por cuatro cinco das tan slo, para partir luego como una exhalacin, y esta vez para siempre...
Era un psimo instante. El general Mesentzef haba
cado en pleno dia, en una de las principales calles de
la capital, y sus matadores haban desaparecido sin
dejar el ms leve rastro... Como era el primer acto de
tal ndole, produjo una impresin extraordinaria.-Pasado el primer aturdimiento, la polica revolvi la
ciudad entera. Se hacan incontables pesquisas y detenciones arbitrarias en la calle, la menor sospecha.
Corra el rumor, exagerado tal vez, de que el nmero
de prisiones en los dos primeros das se elevaba un
millar.
Era peligrossimo para nosotros, hombres ilegales,
trasponer el umbral de la puerta. Por eso deb someterme una de las mayores molestias que surgen en
nuestra vida accidentada: la de :la cuarentena.Fu
casa de uno de nuestros amigos, de probada fidelidad,
y que ocupaba una posicin por la cual estaba al abrigo
de toda sospecha; all estuve metido, sin salir ni aun
de noche.Era un mortal fastidio. Escriba un opsculo, y cuando esto me renda entretename en leer novelas francesas, para matar el tiempo. De vez en cuando
algunos amigos, compadecidos de mi estado, venan
verme. Un da se present Olga N. y me dijo que
Valeriano Ossinsky estaba en San Petersburgo. No le
conoca personalmente ; pero haba odo hablar de l
con frecuencia.Era muy natural que desease verle,
con tanto mayor motivo cuanto que esta visita rompera, al menos por algunas horas, la insoportable monotona de mi crcel.
Al anochecer baj la calle. Haba poca gente,
porque la casa de mi amigo estaba en los limites de la
ciudad.
Pero como era preciso adoptar grandes precauciones
as la entrada como la salida, me encamin por
una direccin opuesta la que deba tomar. Al entrar,
LA RUSIA TERRORISTA
6c
70
STEPN1AK
LA RUSIA TERK()R1STA
a>
II
Ped noticias de Ossinshy. Me dijeron que haba ido
casa de un amigo, pero que volvera pronto.
En efecto, media hora despus entr elegantemente
vestido, con guante negro y escarapela en el sombrero,
puesta guisa de salvoconducto.
Fu su encuentro. Le estrech la mano, que conserv entre las mas, sin poder separar mis ojos de su
semblante.
Era hermoso como el sol. Esbelto, bien formado,
fuerte y flexible como el acero. Su rubia cabeza, un
poco erguida, se apoyaba graciosamente en su cuello
sutil y nervioso. Su frente, alta y serena, estaba surcada
en las sienes por azuladas venas. Una nariz regular y
de fino perfil, que pareca trazada cincel, daba su
fisonoma aquel carcter de belleza clsica que es tan
raro en Rusia. Menudo bigote y una suave barba de un
72
fi'I'EPN1AK
xx*
Al da siguiente, Ossinsky vino visitarme_ Tres
cuatro das despus, sal otra vez de mi madriguera
para ir al Crculo. Pero no encontr ms que unas
lneas de despedida de Ossinsky, que la vspera se haba
marchado Odessa.
No he vuelto verle.
LA RUSIA TERRORISTA
73
saba que haba cado en sus manos uno de los miembros ms influyentes del partido terrorista, y esto bastaba para que se dictase los jueces lo que deban
hacer...
Oy la sentencia sereno, con la frente erguida, pues
era un noble y valeroso combatiente.
Durante los diez das que transcurrieron desde P1
fallo la ejecucin, permaneci tranquilo y di muestras de buen humor. Animaba sus amigos y no tuvo
un solo instante de abatimiento.--Cuando su madre y
su hermana le visitaron, aun cuando saba que la sentencia haba sido firmada por el gobernador, les dije
que la pena haba sido conmutada. Pero en voz baja
manifest su hermana--jovencita de diez y seis aos,
-que probablemente le mataran la maana siguiente, y le rog que preparase su madre para la infausta.
nueva.En la vspera del suplicio escribi sus amigos una extensa carta que equivala un testamento
poltico. Hablaba apenas de s mismo y de sus sentimientos. Preocupado con los asuntos del partido, desenvuelve en este ltimo trabajo sus ideas respecto al camino que debe emprenderse y los errores que conviene
evitar. Es un epitafio que inscribi en su propia tumba y que jams ser olvidado.
74
S1,TEPNIAh
III
Era un hombre generosamente dotado con todas las
cualidades que dan la fuerza de disponer los acontecimientos. No tena aptitudes de organizador. Era harto
esforzado para poder pensar en las cosas pequeas
cuando aspiraba las grandes. Todas las fuerzas de su
nimo estaban concentradas en un objeto nico, solicitado por su instinto casi infalible. As, el ao 1878,
cuando el terrorismo estaba en embrin, era ya partidario del regicidio y de la inclusin en el programa
revolucionario de la escueta y franca exigencia de un
cambio poltico.
Era hombre de accin. Mientras dur el movimiento
de propaganda, mantvose inactivo. Slo en invierno
de 1877, cuando de las palabras se pas los actos,
resolvi adherirse al movimiento, prestndole la cooperacin de su inextinguible energa.
LA RUSIA 'I'LRIWRISTA
%5
STEPNIAK
trataban de inducirles dar ms eficaz sea de sus sentimientos. Los ms diestros no lograban sacar sumas
superiores diez veinte rublos, y aun estos eran los
ms afortunados.
Pero apareca Valeriano Ossinsky, y el avaro rico y
la vieja dama abran suspirando su pesada bolsa y -acaban quien cinco mil, quien diez mil rublos ms, y se
los daban aquel joven seductor, de palabra tan elocuente, de rostro tan simptico y de tan dulces y afectuosos modales.
** *
No tena nada del moralista pedante del sacerdote.
Era un luchador de nimo noble y de esforzado brazo.
Amaba el peligro porque estaba en l admirablemente,
como el pez en el agua. Le apasionaba la lucha con su
excitacin febril y duradera. Amaba la gloria. Amaba
. las mujeres, y fu correspondido.
PEDRO KROPOTKIN
No es, como se cree en toda Europa. el jefe indiscutible del nihilismo. Ni siquiera tiene asomo de influjo
en el movimiento revolucionario ruso y no es literato
conocido en su patria, pues escribe siempre en lengua
francesa. En Rusia no se le conoce ms que de nombre.
Este hecho, que parecer extrao mis lectores, es la
natural .consecuencia de otro: Kropotkin es un emi-
LA RUSIA TERRORISTA
77
grado, y ninguno de los emigrados polticos que residen en diversas ciudades de Europa, juntos 6 separa-.
dos, tiene el menor influjo en el movimiento revolucionario de su pas.
Esto parecer increble, y no obstante, si bien se
mira, todo hombre de criterio reconocer la absoluta
verdad de mis afirmaciones. Slo deben tenerse en
cuenta dos cosas : el carcter general del movimiento
ruso y la distancia entre Rusia y los pases donde pueden vivir los emigrados : Suiza, Francia, Italia, Inglaterrapues nadie puede fiar en Prusia ni en Austria.
Citar un solo hecho : para cambiar una carta, concediendo algunos das para la respuesta, se cuentan
desde Suiza, que es el pas ms prximo, unas dos semanas. Ahora bien ; una orden, suponiendo que deba
darsey hasta un consejo,llegara San Petersburgo dos semanas al menos diez das despus de pedida. Y en Rusia la guerra no se hace en el dominio
del pensamiento, como cinco aos atrs. Es una lucha
mano armada, en la que cualquier disposicin debe
tomarse la vista del enemigo.--Supongamos que se
prepara un atentado contra el emperador ; la menor
variacin del horario, de la va que sigue, de las medidas que toma para su seguridad, obligarn modificar
inmediatamente el plan de ataque.
Qu rdenes se pueden dar desde Londres, desde
Pars Suiza ? 2 Quin ser tan neciamente presuntuoso
que se juzgue en situacin de transmitirlas ?Imaginemos por un momento que un general en jefe quisiera
dirigir una guerra en Turqua sin moverse de San Petersburgo. Qu diran de l los hombres juiciosos ? Y
aquel general tendra al menos la gran ventaja de poseer el telgrafo, mientras que nosotros tenemos slo
el lento y penoso correo.
Si para el emigrado es tan imposible no slo dirigir
la lucha, sino hasta dar un consejo, por qu razn se
ha de comunicar los emigrados lo que se prepara en
78
ST'EPNIAK
II
Kropotkin es uno de los ms antiguos emigrados.
Hace seis aos que permanece en el extranjero, y, por
lo mismo, en todo este tiempo no ha podido tomar parte
en el movimiento revolucionario ruso. Esto no impide
que sea una de las principales figuras de nuestro partido y que, por lo mismo, merezca ser citado.
LA Must A TERRORISTA
7cj*
S o
STEPNIAK
LA RUSIA TERRORISTA
:S t
III
Algunas semanas despus, Kropotkin se hallaba en
el extranjero.
De aquella poca data su actividad revolucionaria,
que, sin tener alguna relacin con el movimiento ruso,
pues estaba dedicada exclusivamente al socialismo europeo, era tal vez la nica que podia poner de relieve
sus cualidades de eminente poltico. Sus grandes dotes
le hacen principalmente apto para la actividad en la
6
52
sTEPN1Ak
L A RUSIA 'CL:RRI)Rlti'l'_1
33
cin profunda que no puede ser imitado y que se siente cuando se habla no ya con l a boca, sino con toda el
alma. Aunque no se le pueda calificar de orador de
primer orden, produce una impresin inmensa, porque
cuando la pasin llega a tal extierno tiene la facultad
de electrizar al auditorio.
Y cuando, plido y agitado, abandona la tribuna,
la sala tiembla con el estruendo de los aplausos.
Es habilsimo en las discusiones ntimas y sabe convencer y fascinar como pocos. Profundo conocedor de
la ciencia histrica, especialmente en todo lo que se
refiere los movimientos populares, utiliza maravillo-samente el vasto conjunto de su erudicin para aclarar
y reforzar con ejemplos y smiles imprevistos sus noble.;
asertos. Por eso su palabra alcanza una extraordinaria
fuerza de persuasin que aumenta con la sencillez y la
evidencia de exposicin, derivada de sus profundos e s
-tudiosmaec.
No es un fabricante de volmenes. Fuera de sus trabajos puramente cientficos, no escribe ningn libro de
gran peso. Es un excelente periodista: ardiente, espiritual y agresivo. Hasta en sus escritos es un agitador
incomparable.
A estos talentos aade una sorprendente actividad y
una destreza tan grande en el trabajo, que ha maravillado un trabajador tal como Elseo Recls.
* * *
84
STEPNIAK
DEMETRIO I.,ISOGUP
I
En diciembre de 1876 asist una de las llamadas
((asambleas de estudiantes que constituyen el mejor medio, caracterstico en Rusia, de hacer propaganda entre
los jvenes. Excusado es decir que estn severamente
prohibidas. Pero es tal el abismo que separa la autoridad del gobierno, que esas asambleas se celebran
siempre, hasta en los tiempos de mayor recrudescencia del terror blanco. Algunas veces se ven concurridsimas y son borrascosas y casi pblicas.
El peligro que las circunda les da especial atractivo
para la juventud imprime en las discusiones aquel carcter apasionado que tanto contribu y e convertir una
idea en arma de guerra.
Pero la asamblea que me refiero era poco numerosa y muy tranquila. Se trataba del proyecto tantas
LA RUSIA TERRORISTA
sTEP\IAIs
II
Dos aos despus volvimos . vernos en San Petersburgo, como miembros de la misma organizacin revolucionaria, en la que los hombres forman una sola fa-
inilia.
No dir que Demetrio Lisogub sea el hombre ms
puro y ms ideal de los que yo he conocido, porque me
quedara corto. Afirmar, ms bien, que en todo nuestro
partido no exista un hombre que por la ideal belleza
de su carcter le superase, pues slo en la imaginacin
pueden vivir ciertos seres.
El acto de sacrificar al partido todas sus inmensas
iquezas era en l la ltima , de las virtudes. En nuestro
campo hay otros muchos que han hecho lo mismo, pero
no hay otro Demetrio Lisogub.
bajo su aire plcida y tranquila como el sereno ciclo, ocultaba un alma llena ele fc, de ardor y entusias-
LA RUSIA TERRORISTA
87
mo. Sus convicciones eran su Cnica. religin, y les dedicaba no slo su vida, sino lo que es muchas veces ms
querido: todos sus pensamientos. No tena. ms preocupacin que la de servir su causa. No cre familia.
No am ninguna mujer. Su frugalidad era tan extremada, que muchas veces sus amigos debieron intervenir, fin de que no enfermase por exceso de privaciones. A todas las advertencias que se le dirigan, contestaba, como si previese su fin prematuro:
No ser muy larga mi vicia.
Y no lo fu realmente...
Su afn de no gastar un solo cntimo del dinero
dedicado la causa revolucinaria fu ta.l, que jam s
se permita subir un mnibus y ni aun un coche, que
cuesta tan poco entre nosotros, que el domingo lo emplean los obreros.Recuerdo que un da nos mostr
dos objetos que formaban parte de su indumentaria de
gala y que se pona cuando le era forzoso visitar al
gobernador de Chernigov 6 uno de los jefes de polica. Eran un par de guantes y un sombrero de copa. Los
guantes eran de fino color gris v parecan recin comprados. Pero l nos dijo que los tena haca tres aos
y explic sonriendo los pequeos artificios de que se
vala para conservarlos siempre nuevos. El asunto del
sombrero era mucho ms serio, porque el muelle estaba
roto haca un ao y l aplazaba indefinidamente el gasto de otro nuevo, porque siempre le pareca que poda utilizar el. dinero en algo mejor. Entretanto, para
echarla de gran seor, entraba en el saln con el claque
bajo el brazo y la eterna. gorra de cuero que en verano
invierno llevaba en el bolsillo. Y cuando sala la.
calle avanzaba algunos pasos con la cabeza descubierta, como si quisiera arreglarse el peinado, hasta que, seguro de que nn le vean, sacaba del bolsillo su clebre
gorra.
Pero aquel dinero que l procuraba conservar con
el celo de un Harpagn, era su encarnizado enemigo,
su tormento, su condenacin, porque con su alma apa-
88
STEPNIAK
LA
RUSIA '.I'I:i2.RORlti'l'A
89
gracia.
El da 8 de agosto de 18i9 fu conducido al suplicio
en el carro de los condenados, y en compaa de sus
camaradas Chubarof y Davidenko.
Los que le vieron pasar aseguran que no slo estaba
tranquilo, sino tambin sereno, y que con una dulce
sonrisa en los labios diriga sus amigos frases de
consuelo... Pudo al fin colmar el ardiente deseo que
senta de sacrificarse por su causa. Tal vez era aquel
el mejor instante de su vicia.
QO
STEPNIAK
HESSA HELFMAN
LA RUSIA TERRORISTA
** ^
Hessa Helfman naci de una familia de judos, fanticos de su religin, tipo desconocido en los pases
donde la civilizacin ha borrado los odios religiosos,
pero que es comn en Rusia. La familia de Hessa consideraba como una abominacin todo lo que proceda de
cristianos y aun la ciencia que ensea menospreciar
la religin de los mayores. Hessa, influida por las ideas
modernas, no pudiendo soportar .aquel yugo, huy de
la casa paterna y llev por toda herencia la maldicin
de los fanticos, que hubieran preferido verla muerta
temer que fraternizase (con los goi.
La muchacha se fu Kief, donde, para ganar el
sustento, se acomod (ce cocinera.
Lleg el ao 1874. El soplo revolucionario alcanz
todas partes y acarici la frente de la joven cocinera
juda.
Trab conocimiento con algunas mujeres procedentes de Zurich, que luego figuraron en el proceso de los
cincuenta, y ellas la atrajeron al movimiento. Pero su
participacin fu humilde; limitse prestar sus seas
para la correspondencia revolucionaria. Pero cuando
fu descubierta la conspiracin, su horrendo delito),
le vali nada menos que dos aos de prisin preventiva
y otra condena en el castillo de Litovsky. En la crcel,
encerrada con cuatro cinco 'mujeres detenidas por el
mismo movimiento, Hessa fu iniciada en las ideas so-
92
STEPNIAK
LA RUSIA TI;RR()RIS'I'A
(7)3
VERA ZASSULICH
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STEPNIAK
LA RUSIA TERRORISTA
95
Pero bajo este aspecto tan sencillo, rudo y nada potico, se esconde un alma llena de la ms alta poesa,
profunda como el mar, fogosa y potente, rica en desdn y amor.
Es muy discreta, aunque primera vista parece todo
lo contrario, porque habla mucho y entiende de todo.
Admite en su intimidad contadas personas. No me
refiero esa intimidad superficial, que es el mero resultado de confidencias recprocas y de mucha estima,
y que entre nosotros sirve de norma de relaciones, sino
la amistad que consiste en el cambio de los ms recnditos pensamientos.
No es capaz de aquella amistad espontnea de las
almas jvenes inexpertas. Procede con circunspeccin
y no trata de suplir con la fantasa los defectos de la
observacin positiva. Tiene pocos amigos, pertenecientes casi todos un grupo de antiguos conocidos; pero
all est su mundo, separado del resto de los hombres
por casi infranqueable valla.
Vive con vida ntima y profunda. Padece una dolencia que es propia de los rusos: la de contemplar su
06
STEPNI Q K
alma, para examinarla con atencin, para disecarla implacablemente, buscando en ella defectos menudo imaginarios y siempre exagerados.
De aqu proceden sus frecuentes accesos de melancola, parecidos Ios del rey Sal, que ala tienen sujeta
durante das enteros sin que nadie pueda desvanecerlos.
Entonces aparece distrada, evita el trato de sus
amigos y, durante horas enteras, se pasea por su cuarto, absorta en , sus tristes pensamientos, huye de su
casa para buscar alivio en la nica cosa que puede drselo: la eterna Naturaleza, impasible y majestuosa, la
cual adora con el profundo afecto de las almas verdaderamente poticas. Y durante noches enteras, veces
hasta la salida del sol, le ocurre vagar sola por las bravas montaas de Suiza por las orillas de sus numerosos lagos.
* * *
LA RUSIA TERRORISTA
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***
Qs
STEP1tiIA{t
* * *
LA RUSIA TERRORISTA
Si se quiere conocer todo el precio de su noble inteligencia y de su conversacin seductora, hay que oira
en su casa y en presencia de amigos. Slo en estas
condiciones da libre curso su agudo y chancero ingenio.
Habla una lengua que es muy suya, rica, variada,
que reune al humorismo popular cierta ingenuidad de
nio. Algunas de sus expresiones son verdaderas joyas,
no de aquellas que se ven en los escaparates de los
artfices, sino de las que Naturaleza le ofrece de su
prvido seno.
El rasgo caracterstico de su ingenio es la originalidad. Dotada de una fuerza de raciocinio de primer
orden, Vera Zassulich la acrecent con diversos y formales estudios en varias ciudades de Rusia. Posee l a
rara aptitud de pensar as en las cosas grandes como
en las pequeas. Es incapaz de caminar por los caminos trillados en pos de ajenas huellas. Lo comprueba
y lo critica todo y no acepta nada sin previo y detenido
examen. Por eso pone en las cosas ms vulgares un
sello caracterstico, que da sus razonamientos y sus
ideas una frescura y una vivacidad encantadoras.
Esta originalidad independencia del pensamiento
--aliadas con el conjunto de su carcter moraldan
singular relieve su tipo bellsimo. Hablo de aquel
instinto moral, casi infalible, que le es propio ; de aquella facultad de discernimiento del bien y el mal en las
cuestiones ms difciles que ella posee sin darse cuenta
tal vez de sus cualidades. Y ese instinto lo evidenci
admirablemente lo mismo en asuntos de orden interior
que en su conducta ante el tribunal el da de su memorable proceso.
Todos sus consejos y opiniones, aun los menos fundados, son siempre dignos de tenerse en cuenta, pues
rara vez salen frustrados.
Por lo mismo, Vera Zassulich reune todo lo preciso
para ser el alma y la conciencia de un partido. Pero
too
STEPNIAK
SOFIA PEROVSKAIA
LA RtiSIA TERRORISTA
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STEPNIAK
Reuna en s tres poderes que por s solos constituyen una fuerza de primer orden: una vasta y profunda inteligencia, un carcter entusiasta y ardiente, y,
sobre todo, una voluntad de hierro.
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STEPN1AK
Esta ansiedad de la joven proceda de su gran fuerza de raciocinio y no del romanticismo, que tiene por
base una imaginacin sobrado ardiente. Del romanticismo que algunas veces impulsa grandes empresas,
pero que comnmente consume la vida en varios ensuelos, no haba nada en Sofa Perovskaia. Era demasiado positivista y perspicaz para nutrirse con quimeras.
Tomaba la vida tal como era, tratando de hacer el mximo de lo que puede hacerse en un momento dado.
Para ella la inercia era el mayor tormento.
Y, no obstante, por espacio de cuatro aos debi
permanecer inactiva.
* * *
LA RUSIA TERRORISTA
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* * *
En 1878, tom otra vez parte activa en el movimiento. Pero cuando volvi, despus de cuatro aos de
ausencia, al campo de batalla, todo haba cambiado :
los hombres, las tendencias y los medios.
Por primera vez apareca el terrorismo.
La joven se adhiri al movimiento como nico recurso para combatir al gobierno. Y en esta tremenda
IO
STEPNIAR
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* * *
LA 1tt1tiIA 'l'EKitUlt151'A
1tt
En brevsimas palabras pidi tan slo que no la separasen de sus compaeros, pues quera correr su misma suerte, y esta peticin suya fu 'atendida...
Se aplaz la ejecucin por seis das eternos, aun
cuando estaba fijado en tres el trmino legal de la casacin y de los recursos de indulto.
z Cul fu la causa de este inexplicable retardo
Qu se haca entretanto con los sentenciados muerte ?
Nadie lo sabe.
Circularon por la capital los ms siniestros rumores.
Se aseguraba que, por jesutico infame consejo de Loris llelikof, los condenados fueron sometidos la tortura, que deba arrancarles revelaciones, y que esto se
haca, no ya antes de la sentencia, sino despus,
fin de que nadie pudiese oirles.
Eran vanos rumores indiscreciones ciertas ?
Nadie lo sabe.
Como no hay testimonios positivos, no queremos dirigir ni aun nuestros enemigos una acusacin semejante. Pero hay un hecho innegable que contribuy
dar crdito esos asertos persistentes: nadie oy ms
la voz de los condenados !Se prohibi los parientes
de los reos visitarles en la crcel, pesar de que una
piadosa costumbre permite estas visitas. El gobierno no
vacil en apelar indignos subterfugios para sustraerse
todas las censuras.La amorosa madre de Sofa vino
desde Crimea al primer anuncio de la prisin de su
hija. La vi por ltima vez el da del fallo.Despus,
con diversos pretextos, se le neg tenazmente la entrafia la crcel. Por fin le designaron la maana del
1 5 de abril para que viera su hija.
Fu all ; pero no bien hubo llegado las puertas,
se abrieron de par en par, y vi su hija... pero ya en
el carro fatal.
Era la lgubre comitiva de los condenados que se
dirigan al lugar de la ejecucin.
112
STEPNIAK
No referir los horribles pormenores de aquella matanza.--He asistido una docena de ejecuciones en
Orientedice el corresponsal de la Gaceta de Colonia;
--pero nunca vi acto de tal barbaric.
Todos los reos murieron heroicamente. Kibalchik
y Geliabof aparecen muy tranquilos. Timoteo MZikailof
est plido, pero firme. Risakof tiene una palidez enfermiza. En cuanto Sofa Perovskaia, da pruebas de extraordinario vigor de nimo. Sus mejillas conservan
su color sonrosado, mientras su sereno semblante, en el
que no hay ni sombra de orgullo, revela un verdadero
valor y una abnegacin sin lmites.--Su mirada es tmida y humilde y no refleja la menor ostentacin...
Esto lo dice, no ya un nihilista, ni un radical, sino
el corresponsal de la Koelnisci e Zeitung (16 de abril
de 1881), que no puede ser tildada de simpata por los
nihilistas.
A las nueve y cuarto, Sofa Perovskaia haba dejado
de existir...
E 1 a t en t ado
de Moseoa
I
Una compaa de eremitas
I 16
STEPNIAK
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Ii
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La excavacin
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LA RUSIA TERRORISTA
i'
rryu
rrirse, por falta de dinero, un emprstito con .4^a, 'hpoteca de la misma casa donde se hacan las exC'iir
clones. Se deba pensar, adems, en una visita de peritaje hecha siempre en presencia de la polica, cuando
los trabajos de excavacin estaban ya casi terminados.
No hay necesidad de insistir en los peligros de semejante visita. Los mismos trabajos se hacan con los menores gastos posibles.
El instrumento para perforar no fu adquirido hasta
los ltimos tiempos, cuando por demasiado trabajo los
mineros vieron absolutamente agotadas sus fuerzas.
Primero se realizaba el trabajo mano. Y como por
la humedad del tiempo la galera estaba siempre llena
de agua, que trasudaba de lo alto y se reuna en el
fondo, deban los mineros trabajar baados en agua
helada, sumergidos hasta la rodilla y tenderse en el
cieno, pues no tenan 'estiduras impermeables como
la de los buzos, que les hubieran preservado de tantos
sufrimientos en aquella cueva dantesca.
Para conservar la verdadera direccin de la galera,
se usaban medios instrumentos que habra rehusado
,desdeosamente un geodesista. Ni siquiera se compr
un astrolabio, ni siquiera una brjula con cuadrante, y
s tan slo una muy sencilla de viaje, de las que nicamente se usan para levantar planos militares.
Por medio de aquella brjula fueron encontrados
con ms menos precisin los puntos cardinales, y
para referirlos al interior rle la galera usronse troritos de hierro atados con laro:os bramantes los travesafios.
A pesar de todo ello, cuando despus de la explosin
fu visitada la mina por los ingenieros, stos encontraron que estaba perfectamente hecha. La diligencia
supla los defectos de los intrumentos de trabajo, y el
buen humor sostena las fuerzas.
Sera grave error imaginarse aquella terrible conspiracin con los atributos tradicionales de los conspi-
DE 14
DF
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Coos fclgQs
I
Una noche, hacia la mitad de enero de 188oya no
recuerdo fijamente el da,se reunieron en Ginebra algunos emigrantes para tomar una taza de t que les
ofreci un compaero, el seor G...
La reunin era bastante numerosapodan ser seis
siete personas,y, lo que era ms raro en las tertulias de los emigrados, bastante alegre. La bellsima
seora G..., nuestra huspeda, sentse al piano, que tocaba con tanta gracia y tanta inspiracin, y nos cant
algunas canciones de la Ukrania. Todos estbamos algo
excitados por la msica, bromeando y riendo entre nosotros. El argumento principal de la conversacin fu e' la
fuga de Siberia de un amigo nuestro, de la cual el mismo da habamos tenido noticia.
Contados todos los pormenores de aquella fuga hasta
entonces conocidos, hechas todas las observaciones y todas las suposiciones pertinentes, transcurri un momento de aquel silencio mortecino, incomparable, cuando
los rusos dicen: Ha nacido uno necio, Vuela el
ngel del silencio, segn los gustos respectivos.
Entonces, con la inspiracin de tanto discurrir en
torno de la fuga de nuestro amigo, tuve la idea de
proponer los asistentes, entre los cuales estaba Kro-
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I 3 c)
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fin de combinar las modificaciones indispensables. Colocse, naturalmente, otro centinela en la entrada del
callejn, lo cual requiri un cambio en todo el plan,
porque no haba medio de recoger las seales de los
cinco centinelas estando yo tras el muro del patio.
Debase, pues, introducir centinelas accesorios, para la
simple transmisin de seales, cambiar la seal decisiva.
Nos decidimos por lo ltimo.
Uno de los nuestros alquil una habitacin en el
tercer piso de una casa situada frente al hospital, y
desde cuya ventana se poda ver no slo los cinco centinelas, sino tambia el patio por donde me paseaba.
La seal deba drmela el amigo tocando repetidas
veces un violn cuando los avisos que l recibiera fueran propicios, y cesando la msica cuando alguno fuera
desfavorable. Esta combinacin presentaba la gran ventaja de indicarme reiteradamente el tiempo favorable
la fuga, dejando mi mano la eleccin del momento
oportuno.
El primer da, cuando todo estaba pronto, y el
coche me esperaba ya la puerta, fu yo quien di los
amigos bien malos momentos: recrudeci mi dolencia
y me sent tan dbil que no me atrev arriesgarme
la prueba. Por esta razn no baj al patio. Mis amigos pensaron que la polica haba entrado en sospechas y que ya no me queran conducir al paseo.
Me restablec dos das despus y resolvimos aprovechar aquel intervalo que me dejaba la enfermedad.
Y despus de prepararlo todo, los zapatos y la
vestidura de cmara, que exiga algunos descosidos para
que pudiera arrojarla ms pronto, baj al paseo. Apehas entro en el patio, oigo que suena el violn. La msica dur unos cinco minutos; pero no quise aprovecharme en seguida, porque al principio la vigilancia
es siempre un poco mayor, instintivamente. Pero he
aqu que el violn se calla : dos minutos despus en-
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,y:.
^-;
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jer.))
1j
Cuando hropotkin termin su relato tocle el turno
J nan Bokanovsky, de sobrenombre el Cosaco, porque
siendo ukraniano de origen, se pareca los antiguos
cosacos de aquel pas por su valor, por su sangre fra
imperturbable y su taciturnidad. Todos se volvieron ha-
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1l Cosaco, viendo que no tena evasiva, carg lentamente su pipa, con el aire de un hombre que se dispone para un largo viaje, la encendi, prob si tiraba
bien, y comenz su relato empleando en l muchas ms
palabras que las que pronunciaba ordinariamente en
tres meses.
Miguel
iguel lleg l a prisin unos dos meses antes de
nuestra fuga. Fu asunto largo y difcil introducirle,
pero finalmente, con un pasaporte falso de un campesino llamado Fomenko, entr primero en calidad de
simple leador y corno guardin luego.
Merced su diligencia en el cumplimiento del servicio y de su conducta irreprochable consigui captarse
las simpatas de todos sus superiores. Al terminar el
mes, era promovido al empleo de cabo guardin en
uno de los corredores de detenidos por cielitos comunes.
Para ciar al director una prueba indudable de sus
excelentes cualidades morales, Miguel, siguiendo el
consejo de Estefanovicli, espi un da ste mientras
escriba en su celda una carta de ninguna importancia
al objeto de hacerse coger en flagrante cielito.
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STEPNIAI
'37
otro obstculo ; habindonos escondido en distintos rincones, en poco estuvimos que no nos perdiramos en la
obscuridad profunda. i Gracias Miguel que corri de
unos otros para juntarnos y ponernos en orden !
Quedaba lo ms difcil: el paso por l.a puerta de
la prisin ante el portero y el centinela. Pero esto sali
maravilla. A la voz de Miguel, el portero le dia la
llave para abrir el portillo, y el centinela, en su garita,
no par mientes en nuestras extraas vestiduras.
Pero dados algunos pasos, henos plantados ante
un oficial, salido como de bajo tierra. Por fortuna se
emboz en la capa y ya no vimos ms que la hermosa
cabeza de Valeriano Ossinsky que nos apret radiante
las manos. Nos esperaba con un coche para conducirnos brida suelta hacia el Dnieper, donde flotaba un
bajel aprestado para un largo viaje y provisto de provisiones de boca de todo gnero.
Un momento despus volbamos por el ro dirigindonos hacia el Sur. Aquel viaje acutico dur cerca de una semana. De noche dirigamos nuestra embarcacin al boscaje de la orilla para reposar algunas horas, y de da navegbamos todo remo. Si distinguamos en el horizonte lejano la humareda de algn buque de vapor, nos ocultbamos entre los juncos que
-bordean el Dnieper.
Llegados Cremenciug nos encontramos con Ossinsky, llegado por ferrocarril, que nos esperaba con
los pasaportes y todo lo pertinente.
Por l supimos que toda la ciudad de Kief fu
puesta en zozobra, porque se crea que estbamos escondidos en ella.
En la prisin no se dieron cuenta de nuestra fuga
hasta muy entrada la maana. Viendo que junto coi
nosotros haba desaparecido Miguel, nadie adivin la
verdad. La confianza que supo inspirar era tal, que el
director y todos creyeron que para efectuar nuestra fuga lo asesinarnos, tantoue llegaron buscar intilmente su cadver.
13S
STEP.N1AK
Slo cuando se hicieron las necesarias averiguaciones y se reconoci que su pasaporte era falso, se
descubri el secreto, incomprensible hasta entonces, de
lo acontecido.
Aqu acab su relato el Cosaco.
Otros tomaron la palabra despus de l. Pero por
ser los hechos poco interesantes y el espacio exiguo, no
los referir.
hoz uknivatelos
(Escondedores)
I
Estoy otra vez en San Petersburgo.
Era perseguido; los esbirros pisbanme los talones.
Por dos veces tuve que cambiar de casa y de pasaporte.
Pero no poda abandonar la capital por cualquier
ciudad de provincia; tena un encargo que no poda
transferir nadie, y luego amaba esta ciudad, siemp re en efervescencia, y su vida nerviosa y ardiente bajo
un aspecto fro y plcido.
Esperaba que los malos vientos que de cuando en
cuando soplan para todos los hombres ilegales amainaran despus de algn tiempo, y que podra pasar
extremando las precauciones sin necesidad de recurrir
los ukrivatelos.
Quines eran esos ukrivatelos?
Es una clase numerosisima, compuesta de gente de
toda especie, comenzando por la aristocracia y la alta
burguesa, y acabando por los empleadillos de todos
los ramos del servicio gubernativo, la polica incluso,
que sin tomar parte activa en la lucha, y :aprovechndose de su posicin social, ayudan y protegen poderosamente los luchadores, escondiendo, cuando conviene, personas y cosas.
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* * *
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Suspir profundamente pensando en mi msera suerte. Ese Bucfalo era cierto consejero llamado Tarakanof, empleado en el ministerio del Interior, as denominado porque, rcorno el caballo de Alejandro de Macedonia, tema su propia sombra.
Era miedoso como un conejo y desconfiaba de todo.
Jams se pona junto l ventana, porque tema las
corrientes de aire ; no atravesaba el Newa en barca porque tema ahogarse ; no quera casarse porque tema
ser engaado.
Pero siendo discpulo ardiente de Cerniscewsky, participaba tericamente de las ideas de los revolucionarios, y conociendo muchos de ellos personalmente,
se prestaba de buen grado al oficio de escondedor,
entre quienes era uno de los ms seguros. Su posicin
oficial, y ms aun, su carcter tan poco revolucionario,
lo ponan salvo de toda sospecha. Y aun cuando saba
perfectamente ,que nada le amenazaba, tomaba las ms
rigurosas medidas para seguridad propia y vea espas
por doquiera.
Es fcil imaginar que con un guardin semejante la
suerte del custodiado deba ser muy dura. Observ al
Dvornik que sera mejor esperar l noche para salir,
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STEPNIAK
Comenz la caza, que es cosa muy poco interesante para ser relatada y propicia para perder el nimo ;
pero con un hombre como mi compaero, era casi una
diversin.
El Dvornik era un verdadero especialista en todo
lo que se refiere la lucha con la polica y los espas,
y en este ramo posea conocimientos vastsimos, aumentados con un largo estudio. Habiendo alquilado una
habitacin situada enfrente de la casa del jefe de la
polica secreta, pas das enteros observando cuantas
personas entraban y salan. De aqu que conociera
buena parte de los espas de San Petersburgo, haciendo
de ellos una especie de clasificacin, segn las costumbres, el carcter, el modo de vigilar, de dar la caza,
etctera, y pudiera suministrar detalles interesantsimos
sobre este particular. Por lo mucho que tuvo que ver
con aquella gente adquiri una habilidad especial para
reconocerlos al primer golpe de vista por detalles insignificantes que escapaban la mirada ms atenta. Pareca uno de los pieles rojas de Cooper en lucha con la
raza enemiga. Por aadidura, el Dvornik se saba al
dedillo la topografa de San Petersburgo, y de las casas con dos salidas, de las cuales haba hecho un estudio largo y pacienzudo.
Combinando el paso por estas casas en diversas direcciones ,con paseos pie y en coche de alquiler, consigui en media hora ((desembarazarse de sus hormas,
como se dice vulgarmente, y nos encaminamos casa
de Tarakanof, con una profusin de precauciones, designios y de seales que eran el flaco del Dvornik.
Tarakanofun hombre de unos treinta y cinco aos,
bajo, rechoncho v rollizonos esperaba, pues estaba
ya advertido. Vino abrirnos en persona inmediatamente nos condujo una de las habitaciones interiores.
Era una precaucin completamente superflua, porque
viva slo en su pequea morada. Pero Tarakanof no
poda hacerle menos.
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II
La estancia estaba inundada de luz. En torno de
una gran mesa donde bufaba un gran samovar luciente
haba sentalas en corrillo cinco seis personas, entre
hombres y mujeres. Eras la familia de Serof, con algunos antiguos amigos.
El husped se levant con una exclamacin de alegra y me tendi ambas manos.
Boris Serof era un hombre ya. envejecido. Blanqueaba su espesa cabellera. Pero no eran los aos los
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III
Doa Otilia Horn era una vieja de cerca de setenta
aos. No era rusa y hablaba malsimamente nuestra
lengua. Y aun cuando nada le importaban nuestras
cuestiones, as internas como externas, era nihilista, y
hasta terrorista rabiosa.
L historia de su conversin al nihilismo es t'an original .que merece ser contada.
Doa Otilia era danesa. Se estableci junto con su
primer marido en Riga, y, habiendo enviudado al cabo
de poco, se cas con un ruso y pas San Petersburgo,
donde su marido recibi un emplello en la polica.
Y habra vivido tranquilsimamente sus aos, sin pensar jams en el terrorismo, en el nihilismo y dems,
no querer la ,casualidad que la princesa Dagmara se
casara con el prncipe heredero del Imperio ruso.
Aquel acontecimiento precisamente impuls doa
Otilia hacia el nihilismo; he aqu cmo:
Siendo danesa de origen, y muy fantaseadora por
tanto, concibi el ambicioso plan de procurar para su
marido alguno de los innumerables empleos cortesanos
cerca de la nueva archiduquesa. Para llevar l a prctica su proyecto, doa Otilia se present en persona al
embajador dinamarqus, fin de que ste se interpusiera en favor de su marido, visto que su primer espo-
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Nos esperaba la patrona. Era una mujer alta, robusta, de aspecto enrgico, casi marcial, que no demostraba ms de cincuenta sesenta aos.
Aun cuando la vea por primera vez, me recibi con
los brazos abiertos, cual si fuera un pariente que regresara despus de larga ausencia. Nos trajo en seguida
el samovar con pan, leche y dulces, y toda atareada me
mostraba la habitacin preparada para m, donde encontr toda una coleccin de aquellas cosucas que no
olvidan jams las mujeres.
Doa Otilia me pidi con inters noticias de tal y
cual que haban pasado unas semanas en su casa. Evidentemente, despus de haber trabado conocimiento personal con los terroristas, que primero admiraba desde
lejos, acab por amarlos tiernamente, cual si fueran
hijos suyos, tanto ms cuanto no tena ninguno. As se
explica que toda su ternura se concentrara en quienes
se confiaban su proteccin. Deb gastar alguna saliva
para que no se molestase, pero quiso toda costa presentarme su marido.
El viejecito estaba ya para dormirse, pero ella le
hizo levantar imperiosamente, y algunos minutos despus entr envuelto en un vestido de dormir deteriorado y avanz arrastrando sus zapatillas descosidas.
Me apret la mano con su sonrisa infantil, haciendo
repetidas inclinaciones con su cabecita calva. El buen
viejo estaba completamente sometido su fogosa mitad.
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Fundar una tipografa clandestina, dar al pensamiento libre que lucha . contra el despotismo esta poderosa arma, haba sido siempre el deseo ardiente, imperioso, de todas las organizaciones apenas se sintieron en
estado de emprender algo serio.
Ya en el ao 186o, cuando surgieron las primeras
sociedades secretas que tienen por objeto la revolucin
agrariacomo .la sociedad llamada ((Tierra y Libertad y la ((Joven Rusia,vemos las primeras tentativas rudimentarias de fundar algo como una imprenta en
embrin, que slo duraron pocas semanas.
Era evidente que hasta entonces la imprenta libre
que funcionaba en el extranjero, no bastaba ya las
necesidades del partido militante, por ms que tuviera
su cabeza un escritor como Herzen.
En los ltimos diez quince aos, cuando el movimiento adquiri una fuerza y una amplitud hasta entonces desconocidas, la insuficiencia de las prensas libres
que funcionaban en Suiza y en Londres se hizo ms
manifiesta, y la necesidad de la prensa local, pronta
responder las cuestiones del momento, cada vez ms
apremiante.
Por eso todas las organizaciones que se vinieron su-
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trimera
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que tiene por albergue el corazn generoso y por instrumento el brazo desinteresado.
Aquel librepensamiento llam en su ayuda el hierro
y el fuego, y, haciendo de ellos armas tremendas, trab
una batalla encarnizada que slo acabar con la destruccin del despotismo. Y en esta batalla, su estandarte
glorioso, en torno del cual era ms terrible la lucha
y hacia el cual se volvan las miradas de los combatientes, fu la imprenta clandestina. Mientras tremolara esta bandera, hasta tanto los esfuerzos de los enemigos no lograran arrebatarla de las manos de sus defensores, no haba que desesperar de la suerte del partido y de la organizacin, aun pesar de las ms terribles derrotas de los parciales.
Cmo se explica, pues, el hecho maravilloso de la
existencia, las barbas de la polica, en un pas como
Rusia, de una tipografa clandestina permanente ?
Este hecho, que da, mi entender, una idea ms
grande de las fuerzas del partido que no daran muchas estrepitosas empresas, se explica de la manera
ms sencilla: es el resultado de la devocin de quienes
trabajan en la imprenta y de la exactitud con
que
cumplen las ms insignificantes precauciones para c o nservarla.
Nadie la visitaba; nadie, entre los que ello estaban
obligados, saba dnde estuviese y cmo fuese. Para dar
una idea de la reserva sobre este . punto, baste decir
que no ya los miembros de la organizacin que sostena la tipografa, ms ni siquiera los directores y colaboradores del peridico que se imprima, saban dnde estaba. Ordinariamente slo haba en la direccin
un iniciado en el secreto del representante de la imprenta y l corresponda mantener todas las comunicaciones.
Por mi parte slo estuve una vez, y he aqu por qu:
era uno de los directores de Tierra y Libertad, peri-
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Perediel,
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,i,
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* # *
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ellas todo lo sospechoso. Y cuando los pretextos faltaban, eran inventados; as, por ejemplo, no pudiendo
encontrar medio adecuado para hacerle visitar la ltima de las habitaciones, la seora Krilof djole cierto
da que haba en ella un topo y que era preciso ma-
ss;z
'^e'Ir,
esE. ,
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I'
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tarlo.
Fuse la habitacin el dvornik y, efectivamente,
no hall nada; pero la cosa estaba hecha: haba visto
todo el departamento y poda dar fe de que no haba
en l nada anormal. Una vez al mes venan los barrenderos limpiar el suelo de todo el local.
Una profunda tristeza me asalt en presencia de
aquella gente. Comparaba, sin quererlo, su vida terrible
con la ma y tuve vergenza de m mismo. . Qu sig-
ti
viaje
Petersbu
go
Prlogo
r66
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Andrs entr bruscamente en la habitacin, sin quitarse el sombrero, sin darme la mano.
Basilio est detenido !djome quemarropa.
Basilio era tambin su amigo. Las lgrimas se traducan en su voz insegura.
Le mir unos instantes con los ojos fijos y muy
abiertos, como si no hubiese comprendido. Despus las
tres palabras: <BBasilio est detenido, se repitieron dentro de m, primero con voz dbil, mecnicamente, como
un eco, despus con voz tremenda, preada de lgrimas
y horror indecible.
Despus todo enmudeci.
Un no s qu fro, cruel, horrendo, pareca haberse abierto paso hasta m, invadido toda la estancia,
todo el espacio, y penetrado hasta el fondo de mi ser,
helndome la sangre y el pensamiento. Era la sombra
de la muerte...
Pero no haba que perder tiempo en vanos desesperos. Era necesario averiguar si todo estaba perdido si
aun se poda obrar.
Ped pormenores.
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la mujer polaca, junto con una delicadeza y una astucia completamente suya, la hacan no slo aptsima
para tratar con los contrabandistas, sino que le ciaban
entre ellos una verdadera popularidad. Deca, bromeando, que en la frontera mandaba ms que el gobernador ; y estaba, en lo cierto, porque all todo es venal,
desde los soldados y los empleados de la aduana hasta
los magistrados de la ciudad. No hay ms que saber
tratarlos.
Pasado el perodo de propaganda y transcurrida la
sanguinaria etapa del terrorismo, Rina no tom ya
parte en el movimiento, porque no crea con tales medios en la posibilidad del xito. Y aunque no estuviese
muy comprometida, march al extranjero, estudi en
Pars y la sazn se hallaba en Suiza por motivos ele
salud.
A esta mujer me dirig directamente. Andrs y Juan
me esperaron.
Llam la puerta. Me abrieron en seguida, porque
en Suiza se levantan muy de maana.
La seorita duermeme dijo la camarera.
----Ya lo s, pero ha venido uno de sus parientes que
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I
Llegada San Petersburgo, fu encontrar mi
paisana y antigua amiga la seora Dubrovina. Saba
que aun cuando no tomase parte alguna en el movimiento, tena, si vale la frase, un saln revolucionario,
y poda, por tanto, darme los informes necesarios. Fu
acogida con los brazos abiertos. Me dijo que de tanto
en tanto alguno de los revolucionarios frecuentaban su
saln. Pero no me poda dar ninguna indicacin acerca
de Betti, la esposa de Basilio, que deseaba ver con urgencia.
Como no haba estado haca aos en San Petersburgo, me imagin que en los ltimos tiempos la vida
de un nihilista deba ser una cosa terrible,
Pero Dubrovina me aseguraba que despus de cada
nuevo atentado se andaba durante algn tiempo sobre
ascuas; pero pasada la borrasca, volva la bonanza.
Ahora, aada, estamos en plena calma.
Me produca gran inquietud no tener pasaporte, pero
Dubrovina me tranquilizaba, asegurndome que no lo
pasara mal.
En tanto, precisaba encontrar Betti. La cosa era
ardua, porque los nihilistas tienen en el mayor secreto
sus domicilios precisamente, y son muy caros de encontrar. Segn me relataron, cierto seor D, para encontrar un amigo suyo que estaba como l en San Petersburgo, debi hacer un viaje Kief (que dista cuarenta
y ocho horas en ferrocarril) para tomar su direccin, y
luego regresar San Petersburgo.
Comenzaron los pasos interminables por la ciudad,
de una otra persona que se crea capaz de suministrar
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II
El da siguiente vi por primera vez Hessa Helfman en la misma casa de Dubrovina.
Lo que ms me llam la atencin fu la expresin de
dolor indecible que se dibujaba en torno de su boca y
en los ojos. Pero apenas le fu presentada, comenz
discurrir con animacin sobre los asuntos, sobre los
programas de las diversas fracciones, sobre el partido,
sobre la Cruz Roja, etc., etc.
La vi despus otras muchas veces y me produjo
siempre la impresin de un ser cndido, sencillo, modesto y devoto por la causa hasta no ms, pero sin ninguna iniciativa.
Su marido, Koloskevie (condenado muerte en el
proceso de los 22), haba sido arrestado algunos das
antes de mi llegada. A pesar de la tristeza inmensa que
oprima su corazn, y que se revelaba contra su voluntad por sus ojos, por su semblante, por su voz, siempre
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g Dubrovina una misiva para que la llevara Skripaceva, que estaba en regulares relaciones con los gendarmes, y el cual transmita secretamente las cartas
los detenidos polticos recluidos en la fortaleza de Pedro y Pablo. Qu dolor se trasluca en su voz, que se
esforzaba en vano en hacer igual, cuando rog Dubrovina que hiciera transmitir aquella misiva su marido, detenido tambin en la fortaleza!
Desgraciadamente, habindose roto las comunicacioIles con la prisin, no pudo ser transmitida la misiva, y
vi que Dubrovina se la devolva.
Helfman venia muy menudo ver Dubrovina,
quien todos queran en la casa, incluso la vieja abuelita.
Observ que era muy tmida. Siempre que se la
invitaba comer 6 tomar un bocado, rehusaba sistemticamente. Por gran rareza tomaba una taza de t
aun cuando tuviese gran apetito, pues causa de sus
muchas ocupaciones, apenas si tena tiempo de entrar
en su casa para almorzar.
En mis largas peregrinaciones por los albergues,
he debido visitar una infinidad de casas. Por doquiera
conocan Hessa Helfman, de quien la juventud hablaba con gran respeto. Los estudiantes la amaban mucho
y se alegraban cuando iba hacerles una visita. Estaba
siempre al corriente de las ltimas novedades del mundo revolucionario, que tanto interesan la sociedad y
especialmente la juventud. Sus bolsillos y la gran
bolsa de cuero negro, de la que nunca se separaba, estaban siempre llenos de proclamas del Comit, de ejem12
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III
Vi Perovskaia algunos das despus en casa de
Olenin, antiguo amigo mo, empleado de oficina. Plida como un pauelo, arrastraba penosamente los pies,
y apenas entr en la habitacin se tumb sobre un sof.
Vena para recoger el dinero de las cuotas mensuales que Olenin reuna: bien poca cosa: cien rublos lo
sumo. Desgraciadamente, el dinero no haba sido an
recogido. Tena en el bolsillo otros cien rublos que deba entregar, por encargo, otra persona, cuya llegada
San Petersburgo era inminente, y propuse Perovskaia prestrselos por dos das. Saba que no tena derecho hacerlo, porque el dinero no era mo; pero su aspecto era tan desconsolador, y, por otra parte, como
sin una necesidad urgentsima nadie pide dinero, en
hora tan avanzadaeran ya las once,y en semejante
estado de salud, determin entregrselos.
Perovskaia no acept mi propuesta diciendo que no
estaba segura de poderme devolver el dinero en tan
breve tiempo. Djome que haba gastado el ltimo cntimo para huir de un espa que la persegua, cuyo objeto debi cambiar varias veces de coche. Aadi que no
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marchar al extranjero.
Abri los ojos desmesuradamente, como si escuchara
la cosa ms estupenda del mundo.
Comprend mi error y me decid rogarle, conjurarle que abandonara la capital, donde tantos peligros la rodeaban. No tena entonces la menor sombra
de sospecha en su participacin en el hecho del 13 de
marzo, y slo me enter por los peridicos. Pero la
parte que haba tomado en el atentado de Itloscourevelada ya por Goldenberg y relatada por los peridicosera, mi ver, una razn ms que suficiente para
alejarse de San Petersburgo en aquellas circunstancias.
Pero ella responda todas mis insistencias con una
negativa invariable.
Es imposible--decaabandonar la capital en momentos de tanta importancia. Hay tanto que hacer !
hay que ver tanta gente!
Estaba entusiasmada con la terrible victoria alcanzada por el partido. Esperaba en el porvenir y lo vea
todo de color de rosa.
Cort secamente mis ruegos explicndome por qu
me haba llamada.
Quera saber algo del proceso de los regicidas. Se
trataba de avistarse con un pez gordo, un ((excelencia,
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Siguieron das tristsimos para m. Mi posicin equvocano legal y no ilegalprodjome infinitos sinsabores.
Siendo absolutamente extraa al movimiento, no quera tomar un pasaporte falso.
Y hallndome sin pasaporte deba buscar siempre escondrijos y alojamiento, cosa sumamente difcil, cabalmente por mi situacin excepcional.
No poda aprovecharme de los escondites que tienen
los terroristas, tanto ms cuanto en aquellos ominosos
tiempos los necesitaban sobremanera. Deba componrmelas sola. ; Y quin dirigirme ? Mis amigos personaleslos nicos que hicieron algo por meran, como Dubrovina, gente sospechosa. No poda recurrir
ellos ms que en raros casos.
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las cantidades. que la organizacin ha de gastar diario, sencillamente para sostenerse. Con la vida tan agitada de los revolucionarios rusos, con esos cambios continuos de trajes, de ciudades, de alojamientos, en los
que hay que abandonar menudo todo el mobiliario
y el ajuar para rehacerlos en otro sitio, que ser abandonado de nuevo tal vez al cabo de una semana; con
semejante vida, los gastos de la lucha deben crecer evidentemente de una manera enorme. He ah explicado
por qu el Pas Revolucionario no puede mantener
ms que una organizacin militante relativamente limitada en cuanto al nmero.
Este proceso de limitacin no se realiza con propsito deliberado. Ello ocurre por s mismo, en forma
sumamente sencilla, aunque muy cruel, es decir, con la
muerte de los que estn en exceso. El oficio de matador lo desempea, naturalmente, el gobierno.
Por una tendencia inherente toda sociedad poltica
secreta, la organizacin revolucionaria procura ,aumentar, atraerse un nmero siempre mayor de personas,
extender sus ramificaciones por todas partes. Pero al
llegar cierto lmite, he ah que faltan los medios y
se produce, como consecuencia, un relajamiento inevitable en ,las medidas de seguridad, unido cierto relajamiento en la disciplina conspiradora (clue corresponde
siempre al aumento excesivo de las sociedades secretas).Esto tiene por consecuencia inevitable un siniestro, una tromba, una sangra por parte del
gobierno.
Para probar que el movimiento sigue justamente
esta marcha fatal, slo he de recordar las trombas
desencadenadas precisamente en los momentos de nzayor florecimiento de la organizacin. Es un hecho que
deben reconocer todos los rusos que han tomado parte
en las conspiraciones en una otra forma.
Las detenciones no se limitan jams cortar lo que
podramos llamar el sobrante de la organizacin ; re-
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STEPNIAK
Il
Hablando de las sociedades secretas, el Secretario
florentino dice tambin no slo que muchos las perjudican, sino que pocos no bastan.
No hay necesidad que demuestre que estos pocos
bastan en Rusia de una manera terrible.
Cmo se explica, pues, este hecho extraordinario?
Se explica por la devocin, por la elevacin moral,
por la energa de esos luchadores heroicos, como he
procurado demostrar en mi libro.
Pero esto no bastara, dirn algunos, para sostener
durante tantos aos una lucha tan tremenda. Querran
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titucin.
Ahora bien, en el programa de los socialistas rusos
de los ltimos cinco aos, se manifiesta una transformacin importantsima.Habiendo comenzado por sostener, en unin con el partido extremo de la Internacional (llamado anrquico), que los socialistas deben
abstenerse de cualquiera participacin en la lucha poltica, los socialistas rusos, por la lgica inexorable de
la vida, han debido comprender que la libertad poltica no slo es til sino indispensable para ellos, como
para todos quienes han de hacer valer alguna convic-
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cin, alguna idea que propagar entre sus conciudadanos.Han debido reconocer qu sin estos derechos elementales el socialismo no saldr nunca de los restringidos lmites de las sociedades secretas, y no podr nunca influir de una manera decisiva en las convicciones
de las masas populares.
No existiendo en Rusia ningn otro partido capaz
de dar la batalla al despotismo, los socialistas rusos
resolvieron emprenderla por cuenta propia. Y como
en Rusia, segn he demostrado ya, la lucha insurreccional la manera europea es absolutamente imposible,
los socialistas . se entregaron al terrorismo, la lucha
con el autcrata en persona para hacerle de la vida un
tormento, un fastidio, para hacer su situacin intolerable, vergonzosa, ridcula, para que, impulsado por el
escarnio de su pretendido poder ilimitado, se resuelva
ceder ante las aspiraciones legtimas y modestsimas
de toda la nacin.
En este punto se fundieron las aspiraciones de los
socialistas y las de toda la sociedad rusa ; los terroristas no hicieron ms que proclamar en voz alta, en
medio del estampido y las llamas de sus explosiones,
lo que todos pensaban en su interior murmuraban con
voz indecisa y temerosa, mezclada con un diluvio de
adulaciones y un montn de reticencias obligatorias.
Era fcil prever el resultado de esta situacin de los
revolucionarios. Estos conquistaron la inestimable ventaja moral que proporciona el apoyo de la opinin pblica. Y este apoyo no se limitaba, ciertamente, en los
ms animosos, tan slo palabras...
Pero ni siquiera los que eran sus enemigos, porque
teman sus doctrinas subversivas, queran de ningn
modo prestar su ayuda al gobierno, aun cuando ste la
pidiese casi suplicando.La respuesta que daba la sociedad rusa, despus de cada nuevo atentado, por medio de las asambleas provinciales y la imprenta las
repetidas splicas, era siempre la misma : Estamos
prontos ayudaros contra los socialistas, pero dadnos
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rial volara durante el trayecto de Crimea San Petersburgo. Se hablaba de ello en todas partes, y hasta lleg
abrirse en cierta ciudad una suscripcin casi pblica
al efecto, recogiendo cerca de 1,5oo rublos, que fueron
entregados ntegramente al Comit.
I .}
2 I O
STEPNIAK.
III
Cmo acabar la cosa ?
Esto depende de la lnea de conducta que adopte el
gobierno.
Hay una cosa clara, evidente: con las represalias,
no conseguir jams apagar el terrorismo. Precisamente
porque son poco numerosos, los terroristas resultan invencibles. Una victoria alcanzada sobre una revolucin
como la de Pars da al vencedor al menos diez, quince aos de paz ; porque con cien mil vctimas se suprime todo lo ms noble, generoso y emprendedor que
pueda tener una nacin, la cual permanece anmica y
decada hasta que surge una nueva generacin que ven-
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nacin, que es la juventud; estas fuerzas tendrn necesidad de expansionarse; es una necesidad ms mecnica
que filosfica. Y siempre se encuentran hombres deseo
-soycapedirgls.
Algo se conseguir si la revolucin pierde la paciencia la esperanza de xito con el menos feroz de los
medios que sta tiene su disposicin: el terror poltico
actual.
Es imposible prever de qu naturaleza ser.
Impulsado por un sentimiento puramente humanitario, quiero apuntar algunas eventualidades que se me
ofrecen como probables, vistos los hechos precedentes
y las disposiciones actuales del partido, sin intentar
otra cosa que ilustrar la opinin pblica para impedir
si es posible la realizacin de aquellas eventualidades
dolorosas.
La primera es el que llamar terror administrativo,
terror contra los empleados del gobierno en masa. El
partido ya di de ello alguna prueba, que revisti mejor el carcter de una demostracin poltica, si n proponerse todava sojuzgar por el terror la administracin
imperial y hacer al gobierno impotente. El golpe resultara infalible, como resultaba el que se daba las
patas del caballo de un caballero medioeval, incapaz
de moverse por s mismo.En el ao 1878, el partido
era demasiado dbil para empear una lucha tan vasta.
Pero ahora, habindose reforzado inmensamente, podra intentar la prueba con facilidad. Rusia entera se
cubrira de cadveres, porque los gobernadores, los gendarmes, los procuradores, los jueces no pueden tener
cada cual su Gatchina.Sera una cosa terrible y dolorossima; pero ya se habl de ello.
Hay otra eventualidad ms tremenda an, de la
cual ya se habla mucho, y el hablar del mundo revolucionario no hay que tomarlo broma., porque bien
pronto se traduce en hechos. As, por ejemplo, se estuvo
hablando durante dos aos del terrorismo, y durante
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En todo caso, es ms que probable que con las tradiciones sanguinarias creadas por los terroristas, disten
mucho esos trastornos de ser humanitarios... 1Y quin
sabe si tendrn el carcter de los trastornos polticos
europeos, mejor aun, de los orientales !
Tal es el triste porvenir que prepara Rusia y su
propia familia el emperador Alejandro III, con su obstinacin insensata, y que muy pronto ser impotente
para conjurar.
NOTA.
Corno mejor prueba de lo que se dice acerca de las
aspiraciones actuales del partido socialista revolucionario ruso, 'puede servir el documento publicado por el
Comit Ejecutivo diez das despus del asesinato del
zar Alejandro II. Fu reproducido solamente por algn
peridico italiano, y no sin algunos errores, causados
por la doble traduccin del francs del alemn.
El lector ver cun moderadas son las condiciones
que proponen al gobierno esos hombres llamados sanguinarios, no para cesar en la luchalo cual sera una
hipocresa, porque ningn partido democrtico, aunque
moderado, puede ver en la .libertad poltica la panacea
universal contra los males que sufre el pueblo obrero,
sino para el completo abandono de aquellos medios
violentos y sanguinarios que hoy est obligado adoptar el partido, porque el gobierno le impide el ejercicio
de procedimientos pacficos para obtener la emancipacin de la clase m.s numem-oca infoliz de la huma-
nidad.
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Majestad: El Comit Ejecutivo comprende perfectamente la postracin de nimo en que debis hallaros
en estos momentos ; pero no puede, por sentimiento de
delicadeza, ' diferir la siguiente declaracin: ms elevado
que los justos sentimientos del hombre, es el deber
hacia la patria, deber al cual los ciudadanos han de
sacrificarse s mismos, sus propios sentimientos, y los
de los otros. Movidos por este imprescindible deber nos
dirigimos Vos, sin detener por ello el proceso histrico que nos amenaza con terribles sacudidas y ros de
sangre para el porvenir.
La tragedia sangrienta que se desarroll en elcanal
de Catalina no acaeci por casualidad, ni deba sorprender nadie. Consecuencia de cuanto viene sucediendo de diez aos esta parte, pareca inevitable, y
de ah su profundo significado que debe ser bien comprendido por aquel quien el destino ha colocado al
frente del Estado.
Caracterizar semejantes hechos cual si fueran el delito de algunas personas de una faccin, slo puede
hacerlo un hombre completamente incapaz de analizar,
la vida de los pueblos. En el decurso de un decenio
hemos visto que el movimiento revolucionario, pesar
de las ms fuertes persecuciones, pesar de quP el
gobierno del zar ha asesinado, lo ha sacrificado todo,
la libertad y el inters de todas las clases del pueblo,
de la industria y hasta la propia dignidad personal,
en una palabra, pesar de todas las medidas para
reprimirlo, el movimiento revolucionario crece y crece
de una manera asombrosa; las mejores fuerzas del pas,
Jos hombres de Rusia ms enrgicos y prontas al sacrificio lo agrandan y lo enaltecen. Hace ya tres aos que
dura la lucha desesperada de guerrillas entre l y el
gobierno.
Deber reconocer Vuestra Majestad que no puede
acusarse al gobierno del difunto emperador de falta de
energa. Los culpables, lo mismo que los inocentes,
fueron ahorcados en masa; las prisiones de las ltimas
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01.
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mir en Vos ni el sentimiento del deber, ni el deseo de
escuchar la verdad.
Tambin nosotros podemos sentir resentimientos.
Vos perdisteis vuestro padre: nosotros no solamente
perdemos nuestros padres, si que tambin nuestros hermanos, nuestras mujeres, nuestros hijos y nuestros mejores amigos. Pero todava estamos prontos ahogar
todo rencor personal si el bien de Rusia lo exige ; otro
tanto esperamos de Vos.
No os hacemos condiciones. No despreciis nuestras proposiciones. Las condiciones necesarias para que
el movimiento revolucionario ceda el paso al desarrollo
pacfico, no son creadas por nosotros, sino por la historia; no hacemos ms que recordarlas.
Estas condiciones deben fundarse, en nuestra opinin, en dos puntos capitales:
I. Amnista general de todos los delincuentes polticos pasados, porque no han cometido ningn delito,
sino realizado, por el contrario, su deber de ciudadanos.
a. Convocacin de los representantes de todo el
pueblo para el examen de las formas mejores la vida
social y poltica, segn las necesidades y los deseos del
pueblo.
Juzgamos necesario advertir que la legalizacin del
poder mediante la representacin del pueblo, slo podr conseguirse cuando las elecciones sean perfectamente libres. Para ello debern efectuarse en las siguientes condiciones:
1. Los diputados sern escogidos entre todas las
clases y estados sociales sin distincin, en relacin al
nmero de los habitantes.
a. Electores y diputados no tendrn limitaciones
de ninguna especie.
3. Elecciones y agitaciones electorales, sern perfectamente libres. Al efecto el gobierno, hasta tanto no
sean conservados los comicios populares, conceder como normas temporales:
a)
Libertad completa de imprenta.
b)
Libertad completa de palabra.
c)
Libertad completa de reunin.
d)
Libertad completa de programas electorales.
Este es el nico medio de conducir Rusia por la
senda de un desarrollo pacfico y regular. Declaramos
solemnemente ante la patria y el mundo entero que
nuestro partido se someter incondicionalmente la
Asamblea Nacional, reunida sobre la base de las condi-
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El Comit Ejecutivo.
FIN
Universidad de Sevilla.
Biblioteca de la Facultad de Derecho.
Servicio de Informacin Bibliogrfica.
jabyn@us.es