MEJORES PRÁCTICAS
Una nueva opinión para mantener sus sistemas
hidráulicos limpios
por Rob Profilet (The L ubrizol Corp.)
L os usuarios de sistemas hidráulicos rutinariamente
limpian o cambias las servo–válvulas. ¿Pero es esta
práctica realmente necesaria? ¿Cuáles son sus implica-
ciones en costo? ¿Hay alternativas disponibles?
A menudo, las válvulas son cambiadas porque se
atascan en una posición y no responden adecuada-
mente a los comandos. Cuando el sistema deja de ope-
rar efectivamente, una opción es detener la máquina y
cambiar las válvulas. Desafortunadamente, esto últi-
mo es la norma en algunas operaciones, y estos gastos
son cargados al costo total de la operación.
El sistema de filtración electrostática es una de las
maneras de remover los contaminantes que afectan
la eficiencia de los sistemas hidráulicos. Los filtros
electrostáticos requieren de espacio físico en su
planta y puede no ser la solución más óptima —ésta
depende de las condiciones de sus fluidos.
Hay otra solución: una nueva tecnología de adi-
tivos para fluidos hidráulicos que reducen la nece-
sidad de limpiar o cambiar las servo–válvulas. Esta
tecnología disminuye el barniz que se deposita sobre
las superficies críticas de trabajo. El resultado es una
vida más extensa de los componentes y un sistema
hidráulico que se mantiene más limpio. Esto se tra-
duce en una eficiencia mejorada del equipo y en una
reducción de costos.
Uno de los mayores usos de los lubricantes indus-
triales es en sistemas hidráulicos, y la formación de
barniz una de las mayores preocupaciones en mu-
chas de estas aplicaciones.
Definiendo el barniz
A medida que el aceite envejece, se degrada a través
de la oxidación y descomposición térmica. Los aditivos,
que son sustancias químicas mejoradoras del desem-
peño del aceite, se consumen durante la vida del fluido.
Estos subproductos de la descomposición por el enve-
jecimiento se incrementan durante la vida del aceite,
finalizando con la formación de barniz.
Debido a que el barniz es una sustancia polar, es
atraído hacia las superficies metálicas, incluyendo las
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servo–válvulas. Comienza como un residuo pegajoso y
suave atrapando las partículas de desgaste, formando
una superficie parecida al papel de lija. Con el tiempo,
termina transformándose en una laca dura y tenaz.
Por qué es peligroso
El aceite oxidado generalmente no lubrica bien.
Reduce el flujo de aceite, tapona filtros, causa que
las válvulas se peguen (especialmente las proporcio-
nales y las servo–válvulas), incrementa la fricción,
reduce la transferencia de calor y eleva la temperatu-
ra de operación. Debido a que el barniz actúa como
un aislante, disminuye la capacidad de enfriamiento.
Además, la oxidación acorta la vida del componen-
te, afecta las válvulas, filtros, bombas, rodamientos
y sellos. El resultado, una reducción en el desempe-
ño de los sistemas hidráulicos.
Por ejemplo, cuando el barniz se adhiere a las pale-
tas de una bomba de paletas de alto desempeño, las
mismas se pueden pegar en la ranura del rotor. Esto
puede resultar en el incremento del ruido, disminución
de las eficiencias volumétricas y mecánicas, con un in-
cremento equivalente en el consumo de energía, des-
gaste de los platos laterales, daños en el sello rotativo,
y un posible daño a los rodamientos. Este fenómeno
es más obvio a baja presión, cuando la fuerza centrifu-
ga es poca y la presión del fluido también.
En el caso de las bombas de pistón, el barniz in-
crementa la fricción entre el pistón y el plato de fric-
ción, ocasionando fugas y una posible fractura. Es
también muy bien conocido que el atascamiento de
válvulas, como las de regulación en una bomba de
pistón, pueden causar paros no programados du-
rante el uso del equipo. Finalmente, el barniz que
se forma puede tapar los filtros, ocasionando un
elevado consumo de cartuchos e incrementos en los
costos de mantenimiento.
Gastos por barniz
Tener que cambiar o limpiar las servo–válvulas de los
sistemas hidráulicos para evitar el riesgo de fallas son
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algunos de los resultados producidos por el barniz. Sobre el autor:
Una servo–válvula nueva puede costar hasta 3,000 Rob Profilet es gerente comercial de aceites industriales hidráu-
licos y de engranajes en The Lubrizol Corp. Para más información,
dólares, y aproximadamente 2,000 limpiarlas y re- visite www.lubrizol.com.
novarlas. Pero los gastos no terminan ahí. No se
deben olvidar los costos asociados a la mano de
obra, y por la parada del equipo, ya que ambos
impactan su estado de ganancias y pérdidas. Y si el
sistema falla, sus ingresos también declinan.
Déjeme colocarlo en términos reales con el si-
guiente ejemplo: una gran compañía de plásti-
cos moldeados por inyección produce entre 20
y 30 millones de partes por mes, con cerca de
200 máquinas en un rango de 33 a 770 tonela-
das. El depósito de aceite del sistema hidráulico
de estas máquinas está en el orden de los 300 a
1000 litros. Los equipos operan 24 horas al día,
cinco días a la semana. Excluyendo las pérdidas
por producción, el costo estimado anual oca-
sionado por el barniz es de aproximadamente
135,000 dólares.
Además de activar el potencial cambio pre-
maturo de las válvulas, si se deja sin corregir, el
barniz puede reducir la capacidad de retención
de los filtros y obstruir los orificios en los siste-
mas de enfriamiento suplementarios.

Solución al barniz
En el pasado, los dueños de los equipos cam-
biaban o limpiaban las servo–válvulas con la fi-
nalidad de mantener sus sistemas funcionando.
Se han utilizado con éxito los filtros electrostá-
ticos y precipitadores, pero con algunas desven-
tajas, como su costo y la pérdida de un espacio
productivo en la planta.
La solución ideal es usar fluidos hidráulicos
que no produzcan barniz que se deposite en
las superficies metálicas, mientras provee una
importante prevención contra el desgaste y la
corrosión y adecuada capacidad para separarse
del agua. Debido a que las formulaciones son
cuidadosamente balanceadas para cumplir con
los requerimientos de los OEM (siglas en inglés
de fabricantes de equipo original), añadir al flui-
do un nuevo aditivo mitigador de la formación
de barniz que caracterice el perfil de desempe-
ño del fluido, requiere de una solución única.
Los fluidos disponibles en la actualidad in-
corporan una química de aditivos que reaccio-

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