Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
FALLAS
FALLAS
Sistemas aterrizados
Adems de proporcionar un control de sobrevoltajes en un sistema elctrico, la
conexin intencional del neutro a tierra hace posible la proteccin rpida y sensible
de las fallas, basada en la deteccin del flujo de corriente a tierra. Los sistemas
aterrizados estn dispuestos, en la mayora de los casos, de tal manera que los
dispositivos de proteccin de los circuitos acten poniendo fuera de operacin el
circuito que contiene la falla. Cualquier contacto de fase a tierra en los sistemas
aterrizados, ocasiona una desconexin inmediata del circuito bajo falla y de sus
cargas. No obstante la desconexin del equipo debido a una falla, la experiencia
indica que se obtiene una mejor continuidad en el servicio con los sistemas
aterrizados, que con los sistemas no aterrizados.
Sistemas no aterrizados
Los sistemas no aterrizados, en realidad, estan aterrizados a travs de una elevada
reactancia capacitiva como resultado de la capacitancia de acoplamiento a tierra de
cada conductor energizado (como se observa en la figura 4). La ventaja de operacin
atribuida a los sistemas no aterrizados reside en que una falla monofsica, si es
permanente, no ocasionar una salida automtica del circuito. Esto produce la
conduccin a tierra de una pequea corriente, la cual ocasiona diferencias de
potencial en otros aparatos o equipos.
Debido a la capacitancia de acoplamiento a tierra, el sistema no aterrizado esta
sujeto a sobrevoltajes peligrosos (cinco veces lo normal o ms) resultado de la
operacin normal de los interruptores de un circuito que contenga una falla a tierra, a
contactos intermitentes a tierra, o una reactancia inductiva elevada conectada de una
lnea a tierra. La experiencia ha demostrado que se pueden producir sobrevoltajes
debido a la ocurrencia repetida de arcos durante la interrupcin de una falla de lnea
a tierra, p articularmente en sistemas de baja tensin.
En un sistema con neutro no aterrizado, puede ocurrir una segunda falla sobre otra
fase antes de que una primera falla existente sea liberada (Ver figura 7). La segunda
falla puede estar en el mismo circuito de la primera falla o en otro, de cualquier
forma, la falla resultante de lnea a lnea (a travs de la conexin comn a tierra)
deber activar los dispositivos relevadores o interruptores de uno o ambos circuitos.
De otra forma, una sencilla falla a tierra de relativa poca importancia puede
finalmente ocasionar un dao considerable debido a la corriente de falla de lnea a
lnea relativamente alta y la interrupcin de uno o ambos circuitos.
La experiencia en la operacin de los sistemas elctricos indica que en sistemas de
distribucin industriales de propsito general, los incidentes de sobrevoltajes
asociados con la operacin sin aterrizamiento, reducen la vida til del aislamiento de
tal manera que las fallas de mquinas y circuitos elctricos ocurren ms
frecuentemente de lo que lo hacen en sistemas aterrizados. La ventaja de un sistema
no aterrizado, que consiste en no interrumpir la carga cuando ocurra una falla a
tierra, puede convertirse en desventaja ya que el ignorar una falla a tierra y dejarla
permanecer en el sistema, puede provocar una segunda falla ocasionando a su vez
una interrupcin de energa.
tierra de baja corriente (de una fase a una envolvente metlica). Los fusibles y/o
interruptores termomagnticos se pueden seleccionar de acuerdo a las capacidades
interruptivas requeridas por las corrientes de corto circuito, y los factores como el
retardo de tiempo y el lmite de corriente pueden adaptarse a las necesidades del
sistema en particular. Sin embargo, stos esfuerzos estn encaminados a proteger
los costosos sistemas elctricos (y los valiosos procesos industriales u operaciones
comerciales) contra el tipo de falla elctrica que casi nunca sucede la falla o corto
circuito trifsico entre las terminales de un dispositivo de proteccin. Al mismo
tiempo, y a pesar de las extremas provisiones contra sobrecorrientes, los sistemas
aterrizados estn totalmente desprotegidos contra los efectos destructivos de las
fallas de fase a tierra tan comunes.
A pesar del incremento en la aplicacin de los dispositivos de proteccin, el problema
de las fallas a tierra contina y se incrementa junto con la expansin del sistema
elctrico. Desde el punto de vista de la seguridad, los diseos de ingeniera deben
incluir la proteccin contra tales fallas. Los dispositivos de proteccin contra
sobrecorriente normalmente estn limitados en su efectividad debido a que:
1) Estos deben tener un tiempo de retardo y un ajuste mayor al de plena carga que
permita las corrientes normales de fuga
2) Son incapaces de distinguir entre las corrientes normales y las corrientes de falla
de baja magnitud las cuales pueden ser menores que las corrientes a plena carga
Las corrientes de baja magnitud se deben al contacto incidental e intermitente de
alguna fase con algn objeto puesto a tierra. De aqu que se hagan necesarios otros
medios de proteccin: un dispositivo de proteccin que responda a las corrientes de
falla a tierra y que se acople a un dispositivo automtico de interrupcin para abrir las
tres fases cuando exista una falla de lnea a tierra en el circuito. Tal medio de
proteccin se denomina Proteccin de Falla a Tierra o Ground Fault Protection GFP
Los sistemas de proteccin a tierra consisten de tres componentes principales: un
sensor o transformador de corriente, un relevador de falla a tierra y un dispositivo de
disparo que es activado por el relevador.
Sensor
El sensor se puede describir de varias maneras, transformador de corriente tipo dona
(TC), sensor tipo ventana, o monitor de corriente. En un sistema de proteccin a
tierra, el dispositivo sensor es un transformador de corriente que encierra:
todos los conductores incluyendo el neutro (si est disponible), figura 8-A
la conexin de retorno por tierra que conecta al neutro del sistema con tierra,
figura 8 -B
cada uno de los conductores por separado (incluyendo el neutro), figura 8 -C
Relevador
El relevador de falla a tierra detecta la salida del transformador que se utiliza como
sensor cuando ocurre una falla a tierra, y ya sea instantneamente o despus de un
cierto retardo, cierra un circuito que a su vez abre el interruptor del circuito.
10
11
intencional entre los conductores del sistema elctrico y tierra (fsica). Los esquemas
comunes de conexin a tierra que se encuentran en los sistemas de distribucin son:
(1)
(2)
(3)
(4)
No aterrizado
Aterrizado a travs de resistencia
Aterrizado a travs de reactancia
Slidamente aterrizado
12
13
14
(3) Cuando los sistemas desde 1000 V y mayores sean instalados con el
conductor neutro aterrizado, estos deben ajustarse a los requerimientos que
establece el NEC (Artculo 250).
Los requisitos que establece el NEC para estos sistemas, delimitan las opciones de
alimentacin a los siguientes sistemas:
i)
ii)
iii)
15
16
17
Debe notarse que la corriente realmente no fluye a tierra, si no fluye hacia la fuente
de alimentacin a travs del contacto accidental y hacia el punto comn de conexin
a tierra del sistema y del equipo, de tal manera que se completa el circuito de regreso
a la fuente. Esta corriente se define como corriente de falla, puesto que solo fluye si
existe una falla en el circuito. Es muy importante asegurar que la trayectoria de
puesta a tierra para equipo tenga una baja impedancia a lo largo del circuito, esto
permitir que los dispositivos de proteccin abran el circuito.
Consideraciones que permiten no aterrizar los equipos
De acuerdo con la seccin 250-110 del NEC todas las partes metlicas asociadas
con los sistemas elctricos deben ser aterrizadas. La nica excepcin a esta regla es
que los equipos cumplan con uno o ms de los siguientes requisitos:
1. Estn doblemente aislados
2. Estn resguardados
3. Estn fsicamente aislados o apartados (del alcance del personal)
Consideraciones que obligan a aterrizar los equipos
Para los equipos que si deben ser aterrizados el NEC establece una clasificacin de
los equipos, tal clasificacin es la siguiente:
a) Equipo fijo o conectado por medio de cableado permanente
b) Equipo conectado por medio de cordn y clavija
Dr. Arturo Galvn Diego.
18
c) Equipo no elctrico
De acuerdo con la seccin 250-110 del NEC, los equipos fijos deben ser aterrizados
si cumplen con cualquiera de las condiciones siguientes:
1) Si estn dentro de una distancia vertical de 2.44 m (8 ft) o a una
distancia horizontal de 1.53 m (5 ft) con respecto a tierra o de cualquier
objeto aterrizado y que se encuentre expuesta al contacto con las
personas
2) Si estn en lugares hmedos o mojados
3) Si estn en contacto elctrico con algn objeto metlico
4) Si estn en lugares o reas clasificadas como peligrosas
5) Si estn alimentados por medio de una canalizacin metlica
6) Si el equipo tiene una de sus terminales a ms de 150 V con respecto
a tierra
Caractersticas de la trayectoria a tierra
Como se menciona anteriormente, es importante que la trayectoria de puesta a tierra
de los equipos cumpla ciertas caractersticas que aseguren el cumplimiento de los
objetivos establecidos. De acuerdo a la seccin 250-2 del NEC, la trayectoria de
conexin a tierra debe ser:
1. Continua. La trayectoria debe ser permanente y elctricamente conti nua, lo
cual generalmente depende de las conexiones mecnicas.
2. Baja impedancia. Debe mantener la oposicin al flujo de corriente lo ms
bajo posible, lo cual depende del conductor que se utilice, de las
conexiones y de la configuracin en la que se disponga el conductor de
puesta a tierra
3. Ampacidad. Debe tener suficiente capacidad de conduccin de corriente
para conducir de manera segura la corriente de falla que el equipo pueda
demandar.
4. El terreno natural no deber ser utilizado como el nico medio conductor
de puesta a tierra para equipo.
Para que la trayectoria a tierra cumpla especficamente con el punto 2, es decir, para
lograr una baja impedancia, el conductor de puesta a tierra dedicado (esto es, un
conductor diferente a la canalizacin metlica) debe estar contenido dentro de la
misma canalizacin, cable o cordn, o tenderse con los conductores del circuito de
acuerdo a la seccin 250-134 del NEC.
La importancia de disponer un conductor de puesta a tierra para equipo, fsicamente
cercano a los conductores de alimentacin de un circuito de CA, es esencial para
asegurar una impedancia mnima en las trayectorias de puesta a tierra, lo cual a su
Dr. Arturo Galvn Diego.
19
vez facilita la remocin de las fallas. Cuando un conductor de puesta tierra para
equipo se coloca en la misma canalizacin (cable o cordn) que el conductor que
est proporcionando la corriente de falla a tierra, la impedancia del circuito que
conduce la corriente de falla tiene una reactancia inductiva mnima y una resistencia
en CA mnima, debido a la cancelacin mutua de los campos magnticos alrededor
de los conductores y a un mnimo de efecto piel. Bajo tales condiciones, el voltaje a
tierra es mnimo y la corriente de falla es la mxima posible debido a la baja
impedancia, por lo cual el dispositivo de sobrecorriente del circuito operar
efectivamente y en un menor tiempo.
Referencias
NEC (NFPA 70) NATIONAL ELECTRICAL CODE 2005 EDITION
20