Documentos de Académico
Documentos de Profesional
Documentos de Cultura
SERVIR AL HOMBRE
Damon Knight
Los kanamitas no eran muy atractivos, es cierto. Parecan un poco cerdos y un poco
hombres, y sta no es una combinacin agradable. Verlos por vez primera era un autntico
shock; ste era su handicap. Cuando una cosa con el aspecto de una fiera viene de las
estrellas y te ofrece un regarlo, te sientes inclinado a no aceptarlo.
No s cmo esperbamos que fueran los visitantes interestelares..., es decir, los que
habamos pensado alguna vez en ello. Quiz ngeles, o bien algo demasiado extrao para
ser realmente espantoso. Posiblemente fue por eso que nos horrorizamos tanto y
experimentamos tal repugnancia cuando aterrizaron en sus grandes naves y vimos cmo
eran en realidad.
Los kanamitas eran bajos y muy peludos..., con pelos gruesos y erizados de un color
grismarrn en todo su cuerpo abominablemente rechoncho. Su nariz pareca una trompa y
tenan ojos pequeos, y manos muy gruesas de tres dedos cada una. Llevaban tirantes de
cuero verde y pantalones cortos, pero creo que los pantalones eran una concesin a
nuestras ideas sobre decencia pblica. La ropa estaba cortada a la ltima moda, con
bolsillos verticales y medio cinturn en la parte posterior. Sea como fuere, los kanamitas
tenan sentido del humor.
Haba tres de ellos en aquella sesin de las N.U., y puedo asegurarles que su presencia
en una solemne Sesin Plenaria resultaba muy extraa..., tres rechonchas criaturas con
aspecto de cerdos, vestidas con tirantes verdes y pantalones cortos, sentadas a la larga
mesa de debajo de la tarima, rodeadas por los bancos atestados de delegados
procedentes de todas las naciones. Estaban correctamente erguidos, y miraban
cortsmente a todos los oradores. Sus orejas planas caan por encima de los audfonos.
Creo que ms tarde aprendieron todos los idiomas humanos, pero en aquella poca slo
saban francs e ingls.
Parecan completamente a sus anchas... y esto, junto con su sentido del humor, fue algo
que me impuls a experimentar cierta simpata hacia ellos. Yo formaba parte de la minora;
no crea que fueran a atacar el mundo. Haban explicado que lo nico que queran era
ayudarnos y yo les cre. Como traductor de las N.U., mi opinin no importaba, pero me
pareci que su venida era lo mejor que haba ocurrido jams a la Tierra.
El delegado de Argentina se puso en pie y dijo que su Gobierno estaba interesado en la
demostracin de una nueva y barata fuente de energa, que los kanamitas haban
realizado en la sesin precedente, pero que el Gobierno argentino no poda
comprometerse en cuanto a su poltica futura sin un examen mucho ms concienzudo.
Era lo que decan todos los delegados, pero yo tuve que prestar particular atencin al
seor Valds, porque tena cierta tendencia a tartamudear y su diccin era mala. No
tropec con demasiadas dificultades en la traduccin, y slo tuve una o dos vacilaciones,
tras lo cual conect la lnea polaco-ingls para or cmo se las arreglaba Gregori con
Janciewicz. Janciewicz era la cruz que Gregori tena que soportar, igual que Valds era la
ma.
Janciewicz repiti las observaciones anteriores con unas cuantas variaciones
ideolgicas, y entonces el secretario general cedi la palabra al delegado de Francia, que
present al doctor Denis Lvque, el criminalista, y se procedi a introducir una gran
cantidad de complicados aparatos.
El doctor Lvque hizo hincapi en que la cuestin que preocupaba a mucha gente
haba sido expresada por el delegado de la URSS en la sesin precedente, al inquirir:
Cul es el mvil de los kanamitas? Qu se proponen al ofrecernos estos regalos sin
precedentes sin pedir nada a cambio? A continuacin, el doctor dijo:
- A peticin de varios delegados y con el pleno consentimiento de nuestros huspedes,
los kanamitas, mis compaeros y yo hemos elaborado una serie de pruebas con los
Nadie volvi a dedicar otro pensamiento a los experimentos con el detector de mentiras,
ni pregunt a los kanamitas cul era su poltica. Gregori se sinti desconcertado; no tena
nada con qu probar sus sospechas.
Abandon mi empleo en las N.U. unos meses despus, porque prev que de todos
modos tendra que acabar hacindolo. En aquel momento, las N.U. estaban en auge, pero
al cabo de uno o dos aos no tendra nada que hacer. Todas las naciones de la Tierra
estaban en camino de bastarse a s mismas; no iban a necesitar mucho arbitraje.
Acept un puesto de traductor en la Embajada kanamita, y fue all donde volv a
tropezarme con Gregori. Me alegr de verle, pero no pude imaginarme lo que estaba
haciendo all.
- Pensaba que estabas en la oposicin - le dije -. No irs a decirme que te has
convencido de la bondad de los kanamitas.
Me pareci avergonzado.
- Sea como fuere, no eran lo que yo crea - dijo.
Viniendo de l, esto era una verdadera concesin, y le invit a bajar al bar de la
embajada para tomar una copa. Era un lugar muy ntimo, y l se puso confidencial al
segundo daiquiri.
- Me fascinan - dijo -. An detesto instintivamente su aspecto..., esto no ha cambiado,
pero me sobrepongo. Evidentemente, t tenas razn; no queran hacernos ms que bien.
Pero sabes? - se inclin por encima de la mesa -, la pregunta del delegado sovitico no
fue contestada.
Me temo que solt una carcajada.
- No, hablo en serio - prosigui -. Nos contaron lo que queran hacer... traerles la paz y
muchas cosas que nosotros mismos disfrutamos. Pero no dijeron por qu.
- Por qu los misioneros...?
- Tonteras! - exclam airadamente -. Los misioneros tienen un motivo religioso. Si
estas criaturas tienen una religin, nunca han hablado de ella. Te dir an ms, no
enviaron a un grupo de misioneros, sino a una delegacin diplomtica... a un grupo que
representaba la voluntad y poltica de todo su pueblo. Ahora bien, qu tienen que ganar
los kanamitas, como pueblo o como nacin, con nuestro bienestar?
Yo dije:
- Cultura...
- Qu cultura ni qu bobadas! No, es algo menos evidente, algo oscuro que pertenece
a su psicologa y no a la nuestra. Pero confa en m, Peter, no existe una cosa tal como el
altruismo completamente desinteresado. De una forma u otra, tienen algo que ganar...
- Y sa es la razn de que ests aqu - dije -, intentar averiguarlo, verdad?
- Exacto. Quera formar parte de uno de sus grupos de intercambio con destino a su
planeta natal, pero no pude; el cupo estaba lleno una semana despus de que hicieran el
anuncio. En lugar de eso, estoy estudiando su idioma, y ya sabes que el idioma refleja las
caractersticas bsicas de las personas que lo utilizan. Ya domino bastante bien su jerga
lingstica. No es muy difcil, la verdad, y me est proporcionando algunos indicios.
Algunas expresiones son muy parecidas a las nuestras. Estoy seguro de que no tardar en
encontrar la solucin.
- Todo es cuestin de estudio - dije, y volvimos a trabajar.
A partir de entonces vi a Gregori con frecuencia, y me mantuvo informado de sus
progresos. Un mes despus de aquella primera entrevista lo encontr enormemente
excitado; dijo que haba conseguido obtener un libro de los kanamitas y que estaba
intentando descifrarlo. Escriban en ideogramas, peores que los chinos, pero estaba
decidido a desentraarlo aunque le costara aos. Quera que yo le ayudara.
Bueno, me interes a pesar mo, pues saba que sera una larga tarea. Pasamos
algunas tardes juntos, trabajando con material extrado de los tablones de anuncios
kanamitas y sitios por el estilo, as como del diccionario ingls-kanamita extremadamente
limitado que proporcionaban al personal. Al principio me remorda la conciencia acerca del
libro robado, pero gradualmente fui sintindome absorbido por el problema. Al fin y al cabo,