Crisis Del Antiguo Régimen y Crisis de La Aristocracia

Asociacion de Historia Contemporanea
Marcial Pons Ediciones de Historia

Crisis del Antiguo Rgimen y crisis de la aristocracia
Author(s): Bartolom Yun Casalilla
Source: Ayer, No. 48, Las lites agrarias en la Pennsula Ibrica (2002), pp. 41-57
Published by: Asociacion de Historia Contemporanea and Marcial Pons Ediciones de Historia
Stable URL: http://www.jstor.org/stable/41325158
Accessed: 11-06-2015 13:51 UTC
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Crisis
del
y crisis
Antiguo
de
la
Regimen
aristocracia
Bartolome Yun Casalilla

Pablode Olavidede Sevilla
Universidad
La crisisdel AntiguoRegimenes quizas uno de los temas de

nuestrahistoriografia
ha generadoen los ultimos
que mas controversia
anos. Desde su importanciacomo cesura en la historiade Espana
hasta la naturalezadel fenomeno,pasando por las hipotesisparciales
que los distintosplanteamientosimplican,multitudde aspectos de
dicho procesohan sido objeto de reflexiony debate. No es el menos
consideradoel que se refierea los protagonistassociales del cambio
politico e institucionalque se produce en estas decadas. Y, en la
medida en que se ha ligado al concepto de revolucionliberalburguesa, ha sido inevitablediscutirsobre el protagonismode una
burguesia- cuya existenciaalgunosinclusohan negado- en dicho
cambio1.
Llama la atencion,sinembargo,el relativoolvidode la aristocracia
en dicho proceso. No es que haya estado ausente.Por el contrario,
no pocos estudios se han ocupado del cambio institucionaly, por
esa via, de las transformaciones
habidas en el seno del senorio,en
las formasde tenencia de la tierray, por supuesto,en el regimen
vincular.Se ha llegado a hablar de un proceso de metamorfosis,
por el cual la antiguanobleza se habriasumado - de formapasiva1 Paraunestadode la cuestion
veaseA. MoralesMoya:Introal respecto
en
Ilustracion
del Antiguo
duccion.
La transformation
y liberalismo,
Regimen:
de unregimen
Lasbasespoliticas,
economicas
A. MoralesMoya(coord.):
y sociales
enHistoria
deEspana
entransformation
Menendez
Pidal,t.XXX,Madrid,
(1759-1834),
1998,pp.11-63.
AYER 48 (2002)
42
Bartolome
YunCasalilla
al cambio politico y social convirtiendoseen un grupo que supo

aprovecharla situacionpara consolidarsecomo clase dominanteal
tiempo que afianzaba sus lazos con la burguesiaemergenteen el
contextode una situacioneconomica dificily caracterizadapor la
caida de rentas e ingresosque marcarialas decadas siguientesa
la Guerrade la Independencia.Es, asimismo,muyricala bibliografia
que se ha preocupadoporel estudiode las criticasque las instituciones
del AntiguoRegimen,ligadas a dicha clase social (vinculacion,jurisdiction senorial,etc.), recibieronde los ilustrados.Lo que, pese a
las honrosasexcepciones,se echa de menos son analisisde conjunto
que se preguntenpor el papel desempenadoporesta vieja aristocracia
en la genesis de ese cambio historicoy por la situacionconcreta,
desde dentro,de dicha clase como una formade entenderel trascendentalcambiohistoricoque se habriade producir2.Curiosamente,
entrela abundantebibliografia
que nos relatala quiebra del Antiguo
Regimendesde la perspectivadel senoriotodaviasiguesiendoexcepcional encontrarreferenciasa sus titulares,su situacioneconomica,
sus politicasfamiliares
y el coste de estas,los cambiosde costumbres
o de reglasde sociabilidadque se puedan haber producidoen ellas,
sus implicacionesen la politica,etc.
No es la intentionde estas paginas entraren cuestiones tan
y reflexionde mucho mas
ampliasy que exigirianuna investigation
alcance, asi como una considerationmas detenidade la bibliografia
disponibley que, sin citar,ha sido aludida en las tineasanteriores.
Quisiera tan solo plantearde maneraprovisionaluna serie de reflexiones que quieren contribuira un conocimientomas preciso del
problemay de la situacionde la aristocraciaa finesdel siglo xvm
- en pleno comienzo del proceso- , como una formade entender
los inicios de la crisisdel AntiguoRegimeny el papel que en ella
habria de desempenardicho grupo social. Como vera el lector,ello
implicala necesidad de abrirel tema tanto en el sentidotematico
(la crisis que la aristocraciapudieraestaratravesandodesde fines
2
anosse hanproducido
con
aislados
Aunqueen losultimos
trabajos
algunos
ese planteamiento,
las dosmonografias
el temaconesteplanque hanabordado
teamiento
(no siempre
claro,porotraparte)quizasseanlas de la tesisdoctoral,
aunsinpublicar,
de A. MoralesMoya:Poderpolitico,
economia
e
pordesgracia
enelsiglo
xviii.
Laposition
delanobleza,
modelico
Madrid,
1983,yelestudio,
ideologia
en muchos
de S. Arag6nMateos:La nobleza
extremena
enel sigloxviii,
sentidos,
Badajoz,1991.
dela aristocracia
Crisis
delAntiguo
ycrisis
Regimen
43
ecodel siglo xvm se debe entenderen terminosno estrictamente

nomicos)como temporal(el proceso se debe entenderdesde la consideracionde los resortesinstitucionales
que dicha clase habfahabiuna
desde
el
sortear
seriede contradicciones
litado,ya
sigloxvi,para
estructurales
ahora
se
habrian
de
manifestar
en toda su crudeza).
que
Me valdrepara ello de un ejercicio- no pasa de eso- de tipo
comparativoque tiene dos puntos de referencia.En primerlugar,
se tratade buscar, a partirdel caso ingles para el que el termino
fueacunado, algunaspautasinterpretativas
acercade lo que debemos
entender
crisis
de
la
En un segundo
aristocracia.
y podemos
por
termino,quisiera llamar la atencion sobre algunos de los planteamientosrecientessobrela historiade la aristocraciaoccidentaly que
consideroque, si bien debierantomarsecon cautelas,tambienpueden
arrojarluz sobreel asunto.
Vayamoscon el primeraspecto. Sabido es que cuando utilizamos
el terminocrisisde la aristocraciapara el caso espanol - o, mas
castellano- nos estamosrefiriendoa un problema,
concretamente,
En efecto,desde los estudiosclasicos
basicamente,de tipofinanciero.
de Ch. Jago, que en cierta medida Servianpara poner etiqueta a
un hecho ya subrayadopor Antonio Domlnguez Ortiz, a los mas
recientesde I. Atienza o los mfospropios,quienes hemos utilizado
esta expresionnos hemos referidoa un proceso de endeudamiento
cronico de muchas casas senorialesque, desde la segunda mitad
del siglo xvi en el caso de Castilla, habria llevado a dicha clase a
crisis de liquidez periodicas,pero que no habrian supuesto ni la
disoluciondel grupo ni cambios en profundidaden sus relaciones
con los vasallos o en su papel y funcionesdentrode la organizacion
social. En todo caso y en la visionde Jago,la crisishabriaafectado
a las relacionesde las grandescasas con la Corona, en la medida
en que incrementosu dependenciacon respectoa dicha institucion.
Es mas, en muchos estudios se ha subrayadocomo esa situacion
de dificultadesperiodicasde liquidez se supero a travesde mecanismos de creditoy de acceso a ingresosextraordinarios,
mas que
a travesde cambios profundosen las relacionessociales o en las
formasde gestionde los grandespatrimonios.
Sin embargo,la expresionno se refierea una realidad identica
en otros paises. Sobre todo en el caso de Inglaterra,pais para el
que fue acunado el termino,la crisis habria sido algo mas trascendente.
44
YunCasalilla
Bartolome
Por una parte,es evidenteque quienes - como L. Stone- han

utilizadoel vocablo tomaban como punto de partidauna situacion
de endeudamientoy de dificultadeseconomicasderivadasde la contradiccionentrela rigidezdel ingresosenorialy el gasto suntuario
propio de la clase, asi como de la falta de correspondenciaentre
las fluctuacionesdel gasto, muycondicionadopor estrategiasfamiliaresy compromisosdel linaje,y el ingreso.Pero tambienes cierto
que el concepto se justificabaen funcionde otras realidades. La
crisishabriasido la consecuenciade una inflacionde los honores,
de Stone,que se hace especialmenteintensa
por utilizarla fraseologfa
durantela segundamitaddel sigloxviy que habriallevado a cambios
importantesen el seno de la alta nobleza. Asimismo,se referian
estos historiadoresa como el endeudamientoaristocratico
y los problemas economicosque implicabahabrianllevado a profundastransformacionesinternasdel grupo.De hecho,la crisishabriaacelerado
e incluso
la mezcla de las grandesfamiliascon miembrosde la gentry
de
habria forzado a un cambio en las relaciones
aquellas con sus
de gestion
mas
estrictos
vasallos. El resultadohabriansido metodos
a
ha
de los patrimoniosque, segun se
llegado decir,implicabanla
una
rupturacon formulaspaternalistas, tendenciaa la diversificacion
la implantationprogresivade formulasde gestion
de las inversiones,
muchos
de sus dominios,etc. Y, lastbutnotleast, todo
en
capitalista
ello habriavenido acompanado de una rupturaideologicadel grupo
(religiosapara ser mas precisos) que habria afectado a su solidez
y solidaridadinterna.
La historiografia
inglesa subrayahoy que todos estos cambios
- que bien se pudierantenerpor una crisisen la medida en que
a la clase y a sus
suponen un proceso traumaticoque transformaria
relacionescon el conjuntosocial- no llevarona una desaparicion
de los problemasque afrontabala alta nobleza inglesa a principios
del sigloxvn3,pero tambiense puntualizapor algunoshistoriadores
(el acuerdono es total)que habrianestado a la base de las profundas
transformaciones
experimentadaspor el reino durantela revolution
y las subsiguientesguerrasciviles. Porque, con independenciade
3 Sinduda,unode losaspectos
masinteresantes
es el delendeudamiento
que,
desdeluego,no desaparecio
conla superacion
de la crisis
de la aristocracia
y sus
secuelas
decambio
e institucional.
Veasea eserespecto
politico
J.Habakkuk:
Marriage,
DebtandtheEstates
Oxford
Uni1650-1930,
Oxford,
English
System.
landownership
Press,
1994,pp.243-358.
versity
dela aristocracia
delAntiguo
Crisis
Regimen
ycrisis
45
la valoracionmuydiversaque hoy se hace de los cambios politicos

acaecidos en la Isla duranteel siglo xvn, no faltanquienes, como
el propio Stone o R. Brenner,han llamado la atencion sobre las
conexiones entre ambos procesos. Asf, para este ultimo,la salida
de la crisiseconomica a travesde sus propios medios y por la via
de la transformacion
progresivade las relacionessocialeshabriasido
una de las causas del descontentoque desestabilizariael edificio
social y estallariadurantela revolucion,asfcomo una de las razones
de un alejamientoentrearistocraciay Corona (cada vez mas independienteaquella del patronazgodel rey para la reproduccionde
las nuevas relaciones sociales) que habria servido como elemento
desestabilizadordel sistemapoliticoy social4.
La crisisasf,porque no era una crisisestrictamente
economica
y, precisamente,por haberse superado merced a transformaciones
que afectarona la solidez internadel grupoy a sus relacionesdentro
de la estructurasocial y polftica,habria sido trascendentalpara la
historiadel pais.
Como expresabamas arriba,quisiera ademas llamarla atencion
sobreciertosplanteamientos
actualesacerca de la aristocracia.
Tomando como referenciapreferente- aunque no unica- la
aristocraciafrancesa,precisamenteuna de las mas sanas de Europa
desde el punto de vista de su situacioneconomica y quizas la que
mejor se supo adaptar a las nuevas condicionesde gestionde los
actualesta subrayandociertasideas
grandesEstados5,la historiografia
a
se
toman
como
un
que, menudo,
contrapesode la vision clasica
desde
el
hemos
tenido
de
las aristocracias
occidentales6.
que,
sigloxix,
4 Sobreel creciente
de la aristocracia
envfsperas
de la revolucion
desprestigio
a causade la radicalizacion
de susrelaciones
consusvasallos
yde la faltade corresconlosvalores
delaepocapuedeverse
L. Stone:TheCrisis
pondencia
oftheAristocracy
1979.Lasdemascuestiones
en& Brenner:
Merchants
andRevo1558-1641,
Oxford,
lution.
Commercial
Political
andLondon's
Overseas
Change,
Traders,
Conflict
1550-1653,
1993.
Princeton,
Veasea esterespecto
el trabajo
de Duma:Caracteres
d'uneeconomie
arisenFrance
xvie-xvme
enR.Brenner,
P.Janssens
tocratique
siecle,
yB.Yun-Casalilla
Patrimonial
andEconomic
en
(eds.):Aristocracy,
Management
Strategies
Development,
XII International
Economic
Madrid,
1988,pp.27-41,ahoraen
History
Congress,
viasde publication
enB. Yun-Casalilla
Aristocracies
(eds.):European
yP. Janssens
andColonial
Elites.Patrimonial
andEconomic
Management
Strategies
Development,
18th
15thcenturies
(enprensa).
, Londres
en algunas
de suspiezassueltasen
Aunqueestavisionse puederastrear
diversos
el lector
interesado
su exposicion
masacabada
estudios,
puedeencontrar
46
Bartolome
YunCasalilla
se viene a decirque es insosteniblehoyla vision

Mas especificamente
desde
Tocqueville,ha intentadover en la aristocraciaun grupo
que,
en declive permanentedesde el siglo xm. Y se trata de sustituir
la idea que de ella tenemosen terminosde crisis(que implicaademas
una imagenen terminosde transition
para el conjuntode la sociedad)
el
que pone acento en un proceso de transpor otra,muydiferente,
formationinternamas acorde con el conceptode adaptation.
habria
De acuerdocon esta vision,el endeudamientoaristocratico
sido algo habitualy normal.La aristocraciano siempreel termino
se distinguedel concepto de nobleza, al menos en el trabajocitado
de Dewald- habriasido a su vez un grupoen continuarenovation.
La entradade nuevosmiembroshabriaservidopara renovarel grupo
y para provocarun proceso de homogeneizacioninternaen torno
a rasgos sociales cambiantese innovadores.Este hecho, junto con
un procesode selectioninterna,habriallevado,mas que a una crisis,
social formsy a un cambio
of aristocratic
a una continuingvitality
en sus valores. Una clase
e
incluso
social
funcion
en
su
progresivo
de fuertevocation militarhabria ido progresivamente
adquiriendo
otrasfuncionesque no hacian sinorenovarsu utilidadsocial: la burocracia y el gobiernodel Estado, la difusionde nuevas formasde
culturaque habrian tenido en academias y salones su espacio de
difusion,etc. El cambio de valoresno habriasido menosperceptible.
El desarrollode la nobleza de serviciohabriaservidopara desplazar
el acentode la sangreal meritocomo criteriode jerarquizacionsocial.
Ese proceso,ademas,habriavenidoacompanadode transformaciones
y adaptacionesen el largo plazo no menos evidentes.Poco a poco,
las aristocraciaseuropeas habrian desarrolladouna serie de ideas
atribuidosa la burtradicionalmente
y formasde comportamiento
o de la sencillez
de
la
El
la
sentido
de
intimidad,
privacidad
guesia.
se habrianimpuestoa medida que la nobleza desarrollabavalores
que girabanen tornoal individuo,en continuatensioncon el grupo
enellibro
deJ.Dewald:TheEuropean
1400-1800,
Cambridge,
Nobility
ycomprensiva
masaliaincluso
susargumentos
autor
habfa
llevado
elmismo
1996.Ya previamente,
social
noyasoloel cambio
en unlibroenque planteaba,
parael casode Francia,
en el cambiocultural
sinosu responsabilidad
en el senode la aristocracia,
que
a unnuevosistema
devalores
enqueelindividuo
habria
llevado
yla autopercepcion
la cultura
occidental.
caracterizar
delyoserian
decisivos
yque,ensuopinion,
parecen
Culture.
andTheOrigins
VeaseAristocratic
France,
1570-1715,
ofModern
Experience
1993.
Berkeley-Los
Angeles-Oxford,
dela aristocracia
Crisis
delAntiguo
ycrisis
Regimen
47
(linaje, familiaextensa...), la familianuclear como unidad ajena a

solidaridadesmas alia del gruponuclear,e inclusola independencia
de la mujer,como opuesta a su subordinaciona estrategiassociales
que iban contrasu individualidady realizationpersonal.Todo ello
se habriamanifestadoen multitudde facetasde la vida de los europeos
y en el imaginariode la aristocracia;un fenomenoeste que se plasma
tanto en las artes plasticascomo en sus habitos,comportamientos
y culturamaterial.
Sin duda, muchas de estas cuestionesson conocidas y han sido
consideradaspor los historiadoresdurante decadas. Pero se trata
sobre todo de analizar el proceso con otro acento. Lejos de verla
como una clase encastilladaen sus presupuestos,valores,formasde
bases economicas y funcionsocial, y, consecuencomportamiento,
temente,en continuoconflictocon una sociedad cambianteque la
llevarfaa la crisis,se pretendepresentara la nobleza como un grupo
en transformacion
que inclusohabriasido el responsabley promotor
de una seriede valoresque hoycaracterizana la sociedad occidental.
Se trata,ademas, de presentartodo ello como un proceso de lenta
- que no declive- subrayandosus facetas menos
transformacion
dramaticase introduciendo
un conceptode clase en continuoproceso
de adaptationen funcionde sus cambiosinternos.Tal proceso,ademas, implica no solo una rupturacon el concepto mas traumatico
de crisis,sino incluso la posibilidad de poder explicarlo que se
ha dado en llamar la persistenciadel Antiguo Regimen en el
sigloxix.
No es este el lugarpara hacer un balance criticode este cambio
de acento. Hay detras de el aspectos sin duda positivos- como
el intentode sacar el tema de la historiade la aristocraciade la
vision y estereotiposheredados del siglo xix, precisamente,el de
- , y tambienciertospeligrosde cara a la intersu supuestaderrota
del
pretation AntiguoRegimen,en los que no quiero entraren estas
paginas.
Pero me gustariallamarla atencion sobre un aspecto que me
parece crucialy que nos devuelve a lo dicho mas arriba,al tiempo
que nos situa en lo que creo es el punto correctopara entender
las implicacionesde la crisisde la aristocraciaen la crisisdel Antiguo
Regimenen Espana. Porque, en efecto,esta vision quizas encierre
un sentidoexcesivamenterevisionista.
Asf,si bien se la ha presentado
48
Bartolome
YunCasalilla
como una formade criticaa la idea de crisisde la aristocracia

7,
me parece que lo que hay detrasde esa contrapositiones mas un
juego de palabras que un argumentode peso. Basta considerarque
el terminocrisis tiene un sentidode transformation
y adaptation
incluso entrelos primerosque lo usaronpara Inglaterra,para darse
cuenta de que, en ese piano concreto,no existe oposicion entre
ambos planteamientos.Ciertamente,el vocablo hace referenciaal
aspecto mas traumaticode un periodo corto,lo que parece renido
con esta vision.Pero quizas sea este el punto mas debil de la argues concebibleun proceso
mentationde Dewald, pues, efectivamente,
de transformation
y adaptation internade la aristocraciae incluso
un sentido dinamico de la readaptacionde las clases sociales que,
sinembargo,este jalonado por procesosmas aceleradosy traumaticos
de cambio. Y no es descabellado pensar que, en esos momentos,
se convierta,porrazonesde contextoy de entidad
la crisis-adaptation
del proceso,en un factordesestabilizadorde la organizationpolitica
y social. Es precisamentecon estas ideas en mentecon las que me
sobreel caso espanol.
gustariarealizaralgunasreflexiones
La aristocraciadel siglo xvm diferianotablementede la del
siglo xvi. El numero de nobles aumento sin interruptiony tanto
de convenienciaestaban
la creationde tituloscomo los matrimonios
generandocambios importantes.Juntoa la antigua aristocraciade
sangrese vio promovidauna nueva aristocraciade meritos,algunos
de cuyos miembros- notese, por ejemplo, el caso del marques de
Floridablanca,el conde de Campomanesytantosotros- ascendieron
Destacaban entre ellos, como bien
puestos en la Administration.
Caro
subrayaran
Baroja y Domlnguez Ortiz, las sagas de hombres
de negocios,muchosde ellos de origenvasco y navarro8. Asimismo,
el papel social de la nobleza estaba cambiando. Si el mayorazgo,
utilizadoduranteanos como soportede deudas tomadasparafinanciar
el auxiliummilitar,habia servidopara mantenerla funcionde la
aristocraciade cara a la guerra,ahora el cambio en los ejercitos
no habia supuesto la eliminationde esa funcion,pero si que se
7 Veanseal efecto
de los pasajesmaspolemicos,
algunos
y en los que,pretomacomoreferencia
el casoingles
masarriba,
del
cisamente,
que hemosglosado
texto
deJ.Dewald:TheEuropean
Nobility...,
op.cit.,p.4.
8 Vease, Caro Baroja:La horanavarra
delsigloxvm,Pamplona,
J.
1969,y
A. Dominguez
Ortiz:Sociedad
Barcelona,
1976,
y Estadoenel sigloxvmespanol,
pp.349-351.
dela aristocracia
Crisis
delAntiguo
Regimen
ycrisis
49
Las actividadesculturalesyfilantropicas
ejercierade maneradiferente.
se habfanhecho cada vez mas importantes,
sobre todo en la Corte,
no
eran
los
nobles
estaban
detras
de las Sociedades
y
pocos
que
de Amigos del Pais - en realidad instrumentosde controlsocial
en algunaszonas- o que, como el marques de Villena,regentaban
los salones de Madrid en donde se difundfan
las Luces. Todas estas
eran
fuentes
de
el
merito,y merito,como justificante
practicas
de la condicion de noble, se abrfapaso en la pluma de muchos
ilustradosfrentea la antigiiedado la sangre.
Incluso en la economfasenorialse percibenlos cambios.La confluenciade herenciasde distintaantigiiedady naturalezaestaba llevando a una diversidaden la compositionde los patrimoniospertenecientesa una mismacasa que reforzabasu resistenciaeconomica.
De hecho, a los estados de las viejas familias,muchas veces compuestos por rentasmuyinelasticas,se habfanvenido a anadir otros
mas adecuados al desarrolloeconomico9.Las formasde gestionde
los patrimoniosse habfanrefinadoy la atenciona la administration
era cada vez mayor.No faltanlos que se toman autenticointeres
por la agronomfa,
por la introductionde industrias,por la atraccion
de inmigrantes
capaces de renovarla economfade sus villasy lugares,
etc.10La reductiondel tipo de interesde los censos,en combination
con el aumentode la rentade la tierray de los precios,y las mayores
posibilidadesde comercializacionexplicanla existenciade economfas
relativamente
saneadas. Mas aun, en estas condicionesla deuda creciente adquiere el tinte menos dramaticoque hoy le reconoce la
en otrospafses.Y no faltanlas muestrasde ciertasubhistoriograffa
versionen las relacionesintrafamiliares.
Abundan las mujeresde la
aristocraciaque se interesanpor la literatura,
las Luces y la cultura,
todo
invita
a
en
una
afirmacion
del
individuofrenteal
y
pensar
es
mas
evidente
en
el
caso
de
en
el
grupoque
estas,
despreciocreciente
al matrimonio,expresionen la epoca de la sujecion a estrategias
9
en B. YunCasalilla:Sobrela transition
al capitalismo
Alguncasoconcreto
enCastilla.
Economta
enla Tierra
deCampos,
1500-1800,
Salamanca,
1987,
ysociedad
en P. RuizTorres:Patrimonios
pp. 321-37.El hechose puedever,asimismo,
de la noblezaenla Espanade finales
delAntiguo
enHacienda
yrentas
Regimen,
Publica
nums.
108-109,
1987,pp.293-310.
Espanola,
10Sondiversos
losautores
a estosaspectos.
Unasintesis
que se handedicado
deudora
conmuchos
de ellosen B. Yun:La gestion
delpoder.
Corona
y economtas
aristocraticas
enCastilla,
2002.
xvi-xvm,
Madrid,
siglos
50
Bartolome
YunCasalilla
colectivasy de subordinationde la persona y los sentimientosa

planesque nada tenianque vercon la realizationindividualn.
o a la pinturade la epoca dejaria
Un simplerepaso a la literatura
aun mas clara la situation. Si para Inglaterrase ha subrayadoel
desarrollode un tipo de retratode encargoque se basa en un alto
gradode libertaddel artista,en una tendenciaa las representaciones
en actitudesintimistas
que resaltanla valoresde privacidady sencillez
, de los que durante
(renidoscon el boato, lujo y simbolismode status
los
rodearse
el siglo xvn gustaban de
grandesnobles) y donde la
en un motivo frecuente12,
convirtiendo
familianuclear se ha ido
el caso no es menos claro en Espana, cuya nobleza cuenta ademas
con precedentesde sencillezen sus propiasrepresentaciones
ya desde
el
de
otro
la epoca de Felipe II. Como no podia ser
modo, hecho
del duque
familia
la
Si
se reflejaen muchosde los retratosde Goya.
cualrecuerda
de Osuna compone una estampa que, simplemente,
cuadra
quierfamiliaburguesacon una conceptionde lo domesticoque
ya poco con el sentido del linaje de sus antepasados,otras obras
del mismo autor dan una idea bastantealejada de la magnificencia
con que la nobleza europea se habfaconcebido a si mismadurante
mucho tiempo. Un especialistaen el tema ha llamado la atencion
- en claracomparacionentreCarlos IV y Felipe IV- sobreel hecho
de que pintado por Goya [...] un regio cazador [...] ya no es mas
que un senor particular,un "honnetehomme" [...], un hombresin
gallardfa[...] que nos mira con ciertatimidez,pidiendo comprension 13.
El cambio internose manifestariaaun mas claramentea poco
que consideraramosel tema no ya desde la perspectivade la aristocracia,sino desde la mas amplia del conjunto de la nobleza, y
los ejemplosa algunasnoblezasperifericas
a poco que extendieramos
en estrechocontactocon gruposmercantiles
muydinamicos.
Pero, al mismotiempo,es evidenteque esa transformation
implicaba un proceso de crecienteinestabilidadque aceleraria,junto con
otros factores,la crisis del sistema en su conjunto y que guarda
11Veanseloscasoscitados
enla Espana
porC. MartinGaite:Usosamorosos
delsiglo
1991.
4.aed.,Barcelona,
xviii,
12Veasesobre
todoJ.Dewald:TheEuropean
Nobility...,
op.cit.,pp..
13J.GAllego:Losretratos
madrilenas
de Goya,en Goyaenlascolecciones
,
1983,p.51.
Madrid,
dela aristocracia
Crisis
delAntiguo
ycrisis
Regimen
51
ciertassimilitudescon lo descritopara el caso ingles14. Porque, en

efecto, si la aristocraciacastellana de la segunda mitad del xvi y
del siglo xvn habfa conseguido que una tension similara la de la
en una simplecrisisde liquidez,la situacion
inglesase transformara
de la segundamitaddel sigloxvmera muydiferente.
Ciertamente- como digoson pocos los trabajosdisponiblessobre
las economias senoriales(no sobre el senorio) anterioresa 1800- ,
no sabemoshasta que puntolas grandescasas estabanen dificultades
desde la perspectivade sus ingresosy gastos. Como se ha indicado
por diversosautores,parece claro que el xvm habia sido un siglo
relativamente
bueno paraellas.Todo ellono quieredecir,sinembargo,
que la situacioneconomica en su conjuntono fueradelicada. Los
estudios sobre el credito censal demuestranque, quizas en parte
el ritmode endeudamientode algunas
poresas condicionesfavorables,
casas se incrementoen las ultimasdecadas del siglo15. Pero, ademas,
la situacionempezaba a ser dificilpor los cambios que se estaban
experimentandofuerade las economias senorialesen aspectos que
habiansido esencialespara su funcionamiento.
Uno de los mas importantes se estaba produciendoen el terrenodel creditoy apuntaba
sobre todo hacia la crisisdel sistemabasado en los censos consignativos.Asf,no es extranoque en las ultimasdecadas del sigloxvm
muchos particulares,institucioneseclesiasticassobre todo, todavia
siguieranrecurriendoa prestamosen formade censos como una
via de reproduccionde sus patrimoniosy economias rentistas.A
ellosdeberiamosanadirla ofertade capitalprocedentede otrosmiembros de la mismanobleza. De ahi precisamenteque los aristocratas
pudieranmantenerlas cifrasde contratacionde censos que conocemos. Pero no es menos claro que, desde fines de siglo, en un
procesoque tieneque vercon la aparicionde otrasformasde inversion
14Porlo
en Inglaterra
se refiere,
que a la crisisde la aristocracia
y puesto
sobresimilitudes
en otrolugar,
nohaceal caso
quemehe extendido
ydiferencias
Veasemiartfculo
La "crisis"
de la
repetir
aqullo yadichoen aquellaocasion.
aristocracia
enEspanae Inglaterra.
Unavision
enW.AA.:Lascrisis
comparativa,
enlahistoria,
Salamanca,
1995,pp.77-99.
R.Robledo:E1credito
durante
la crisis
delAntiguo
ylosprivilegiados
Regisobrecapitalismo
credito
e
men,en B. Yun Casalilla(coord.):Estudios
agrario,
industria
en Castilla
xixy xx),Salamanca,
1991,pp. 237-266.Nos queda
(siglos
cuantos
de los censosimpuestos
porsaber,sinembargo,
poresosanoslo fueron
loquenoescuestion
baladia lahoradeinterpretar
parasubrogar
prestamos
antiguos,
lascifras
aportadas
porelautor.
52
Bartolome
YunCasalilla
mas rentablesy que se acelero por la venta y desamortizacionde

bienes de cofradiase institucionespias y asistenciales,la ofertade
lo debio hacer
dinero a censo se debio retraer.Y particularmente
la ofertade grandes cantidades a imponersobre los mayorazgos,
que habia constituidola otra base del endeudamientoaristocratico.
De hecho, no es extranoque en algunas casas conocidas, como la
con ciertafrecuenciaoperaciones
de los duques de Osuna, se registren
de toma de prestamosmedianteel recursoa cartasde obligation16.
Del otrolado, a travesde la propiahistoriade algunasinstituciones
destacadas en el piano financiero,como es el caso de los Cinco
crecientea prestamos
Gremiosde Madrid,se compruebala referencia
mas
altos que los de los
a
de
interes
nobleza
a
la
tipos
personales
situadossobreel mayorazgo17.
censoshabitualmente
Pese a lo que se pudiera pensar a la vista del enormepotencial
economicode las grandescasas, el hecho es de ciertatrascendencia.
La crisisdel sistemacensal atentaba contrael que habia sido uno
de las economias
de los mecanismosbasicos para el funcionamiento
senoriales.Los censos y la posibilidadde imponerlossobrelas rentas
de los mayorazgoshabian sido durantesiglosuna de las claves para
sortearlos problemasde liquidez y la falta de acoplamientoentre
gasto e ingresodesde el sigloxvi e inclusoen la Corona de Aragon
desde el sigloxv. Merced a ellos y a su impositionsobre las rentas
de los mayorazgos,prestamosde reditosmuy elevados que amehabfanpasado a connazaban con corroerlas fortunasaristocraticas
de
interes
a
en
vertirse creditoshipotecarios bajo tipo
que reposaban
sobrerentasgeneradasporbienesinalienables.Graciasa ello se habia
podido atenderno solo el gasto suntuario,sino las politicasmatrimonialesy de promotionsocial,tanimportantes
para la reproduction
6 Veanselos casosreferidos
en
porI. Ahenza:Aristocracia,
podery riqueza
la EspanaModerna.
La Casade Osuna.Siglosxv-xix,
Madrid,
1987,pp. 346-347.
17VeaseM.CapellayA.MahllaTasc6n:LosCinco
ores
Gremios
deMadrid.
May
Estudio
critico-histdrico,
Madrid,
1957,pp.264-265.
- y es unhechoa estudiar
- que la deuda
Cabeincluso
en el futuro
pensar
en
aristocratica
creciera
ahorade otromodoyenotradireccion;
que, plenoproceso
de crisis
de loscensosconsignativos
comoforma
de crdito,
muchos
noblesse estuvieran
viendoforzados
a suscribir
noyasobre
obligaciones
quehabiande reposar,
susestados
de la mayor
(el campode analisis
estudios),
yrentas
partede nuestros
sinosobresu propia
o la administracion
central
de susestados(a menudo
persona
fuera
delpunto
demira
demuchos
E incluso
lapenacomprobar
mereceria
estudiosos).
hastaque punto,
en estascondiciones,
el accesoal mercado
de dinero
porparte
dela aristocracia
sehabiahechomasdificil.
dela aristocracia
Crisis
delAntiguo
Regimen
ycrisis
53
del grupoy de sus formasde dominio social. Y sobre ello se habia

sustentadola ampliacionde la rentay el sistemade compensacion
entre sus miembros,lo que garantizabauna cierta estabilidad de
los linajesy familiasaristocraticas.
Ahora,ya en el sigloxvm,gracias
a estos mecanismosse habian podido atendergastos que, lejos del
caprichoo la voluntadde los titularesde los vinculos,tenianprofundas
ralces estructurales,
como los derivados de pleitos, a menudo por
disputashereditariasy una partidamuyimportanteque no hace sino
reflejarla tension derivada de la necesidad expansiva de la renta
senorialen un contextoen el que la ampliacionde aquella chocaba
con obstaculos de gran calibre: pretensionescentralizadorasde la
monarqufa,frenazoen el proceso de enajenacionde rentasy jurisdicciones,limitescada vez mas claros a la concesion de mercedes
a cambiode serviciospoliticos,etc.
En definitiva,aun aceptando que la aristocraciano estaba en
una situacionde quiebra financieraa finesdel siglo xvm y que la
deuda no habria tenido durantedicho siglo el caracterdramatico
no es menosciertoque algunas
que se le ha atribuidoen la literatura,
de las piezas sobre las que se habia sustentadoel proceso de reproductionde las economfasaristocraticas
parecenestarsetambaleando.
El mismofenomeno,en un contextodiferentey mas tenso,habria
de tenerconsecuenciasdecisivas.
Pero, al igual que ocurririaen la Inglaterrade comienzos del
sigloxvn,no era eso lo mas grave.Por el contrario,para hacer un
diagnosticomas o menos preciso de la situacionconviene atender
a otra serie de aspectos de tipo social y cultural,muchos de ellos
conocidospero no siempreconsideradosen su conjunto.
La heterogeneasituacioneconomica de las casas aristocraticas
y la misma variedad y caracteristicasde sus estados daban lugar
a formasde gestioncon profundasconsecuencias sociales. Tenian
razon los ilustradosque, como Jovellanos,se quejaban del abandono
en que se encontrabanlos estados senorialesen muchas areas de
la Peninsula.Pero no es menos ciertoque - en coherenciaademas
- esa tensionpor la explocon una gran diversidadde situaciones
tacion de los recursosy su interespor incrementarel rendimiento
de sus senoriosalii donde esto era posible estaban desencadenando
resistenciasy conflictoscada vez mas generalizados.El hecho, que
por otra parte no es exclusivode Espana y que ha dado lugar a
hablende un avance del agricultural
que algunoshistoriadores
capi-
54
Bartolome
YunCasalilla
talism, estaba llevando a una perdida crecientede legitimidada

los ojos de las masas18.Sobran ejemplos de senoresque, como los
marquesesde Cuellar en la explotacionde sus montes- y siempre
en la que el paternalismo
dentrode una politicade fuertepragmatismo
se mezclaba con la autenticadepredacion- , dieronlugara una situasu presion
cion de crecientetensioncon sus vasallos,al incrementar
sobre el uso de montes o elevar las rentas sobre la tierra,etc. Y
cuando no era asl, se daba la situacioncontraria.Era el desarrollo
agrariode muchasareas el que estaba alimentandoel fortalecimiento
de sexmeros o de un grupo cada vez mas solido de labradores,
con las
autenticogermende burguesiaagraria,cuyo enfrentamiento
casas aristocraticas
empezaba ya a surgira finesde siglo.
Si en ese sentidoes dificilimaginaruna situacionmas parecida
a la que se habia dado en la Inglaterrade finesdel xvi, el hecho
adquiere una mayorrelevanciapor el escenariohistoricoen que se
de la presion
producia.Y es que, si los procesos de intensificacion
senorialhabfansido practicahabituala lo largode los siglos,el mismo
fenomenose daba ahora en el contextode una intensacriticateorica
a la aristocraciay, sobre todo - puesto que tampoco el anterior
- , de un cambiode valoressociales
era un fenomenosinprecedentes
las
bases
socialesy al prestigiode dicha
a
afectaba
directamente
que
clase.
de los ilustradoscontrala nobleza
Conocida es la animadversion
en
de
la
aristocracia
sangre particular,asfcomo contralos valores
y
sobre los que se sustentabasu superioridadsocial, desde la sangre
a la herenciadel status. Intelectualesde la epoca como Moratin,
Forner,Cabarrus,Leon de Arroyalyotrosmuchosson representatives
de una corrientede opinionde alto poder corrosivo19. Quizas menos
no dejarian
virulentos,
pero aun mas decisivos,otros,comoJovellanos,
de poner en entredichoinstitucionescomo el mayorazgo,que no
solo eran aberrantespara una sociedad cada vez mas individualista
(no se olvide que los vinculos,ligados a todo el linaje, implicaban
limitacionesa la disposicionindividualpor parte de sus titulares)
y cada vez mas partidariade la propiedad como derecho natural
18El hechoseha
tambien
dela aristocracia
francesa
inmediatamente
predicado
- , lo expresado
- deeltomoeltermino
a la revolucion.
anterior
Vease,porejemplo
ThePeasantry
intheFrench
Revolution,
1988,pp.49-52.
porP. M.Jones:
Cambridge,
9 VeaseA. MoralesMoya:Poder
politico...,
op.cit.,y S. Arag6nMateos:
La nobleza
extremena...,
op.cit.,pp.31-65.
dela aristocracia
Crisis
delAntiguo
Regimen
ycrisis
55
(que el mayorazgotambienlimitabaen la medida en que no permitfa

su circulacion),sino que constitufanun obstaculo al aumento de
la riqueza en cuanto que los criteriosde gestiona que daban lugar
20.
eranpoco conducentesa las mejorasproductivas
Semejantecritica
se producia en campo abonado en la medida en que la inutilidad
de los vinculosera ahora tanto mas clara cuanto que estaba desapareciendo su funcionde servirde respaldo a la deuda senorialy,
en particular,al sistemade movilizacionde recursospara la guerra
del que los censos sobre las rentasamayorazgadashabfansido pieza
esencialdesde el sigloxvi21.
Con todo, estas criticasapenas si hubieranafectadoa un grupo
social tan poderoso y de tanta influenciasocial y peso economico
de no serporun procesode perdidade sus propiassenas de identidad
yde crecientediversidadinterna,que era consecuenciade los cambios
antescitadospero que parece haberseaceleradoen la segundamitad
del siglo.
En efecto,la aristocraciade fines de siglo - y la nobleza en
general- constitufaun grupo francamentecomplejo. Los valores
del merito,tan importantes
para algunosde ellos como justificacion
de su status, entrabanen contradictionflagrantecon los de la
sangre,imprescindiblespara mantenersu position para otros. Las
diferenciasentre la aristocraciacortesana y la de provinciaseran
mas que notables,como muestraen diversospasajes el estudio de
AragonMateos22.Y, si pese a la mezcla y el proceso de adaptation
a que nos hemosreferido,el grupose fragmentaba,
y transformation
tambiensus senas de identidadse resentfan.La polemica del lujo,
tanintensaen la epoca y,sinduda, un fenomenomultifacetico,
refleja
en este caso la homologationde clases que venia de la mano del
de un espacio publicoburguesque implicabala perdida
surgimiento
de las senas de identidada travesdel consumo suntuario.Ese es,
creo, el significadoque cabe dar a muchos textosde la epoca que
nos hablan de como desaparecen las fronterasentre estamentosy
de como se mezclan en los nuevos espacios de sociabilidad,desde
los bailes de mascaras a los salones, academias, sociedades, teatro,
20Las ideasde
sobretodoenInforme
la LeyAgraria,
sobre
Madrid,
Jovellanos
Institute
deEstudios
Megustaria
resaltar
Politicos,
1955,pp.126-137.
queelerudito
asturiano
se refiere
a aspectos
que hoyhanquedadoclarosparala investigation.
21Veasede manera
enmiobraLagestion
delpoder...,
que
op.cit.,
passim.
22S.Aragon
Mateos:op.cit.,
passim.
56
Bartolome
YunCasalilla
etc.,las familiasde la mas ranciaprosapiacon multitudde disimulados

- y externamenteimposiblesde diferenciar
- recienllegados23.Es
en ese contextodonde los ya citadosretratosde Goya, que de forma
tanevidentemuestranla transformacion,
se debeninterpretar
tambien
como una manifestacionde una crisissutilpero evidente.Porque,
si mirado por Goya, un reyparecia un honnete homme, mirado
por Goya, el conde de Altamiraaparece bajito, timidoy poca cosa
y la condesa de Fernan Nunez en una posicion no muy afortunada24. Y no es lo significativo
que el autor los representarade
ese modo, sino que muchosde ellos se avinierancon dicha imagen,
con lo que ello implica desde el punto de vista de las referencias
de identidaddel grupo.Esta especie de vulgarizacionde la nobleza
y el modo en que se mueve en este espacio publico burgues se
manifiestan,asimismo,en el interesde muchos por asimilarsecon
el pueblo a travesde fenomenoscomo el majismo y el cada vez
social
mas implantadocasticismo;una formade autorrepresentacion
las
mantillas
obviamente
una
cierta
distincion
bien
si
subraya
que,
de la duquesa de Alba no eran como las de cualquier burguesita
de la epoca- , busca al mismotiempoel mimetismoy la aceptacion
por conductos muy diferentesa los que habian sido tipicos en las
formasde legitimationsocial de la aristocraciaespanola en siglos
anteriores.La crisisinternase manifiesta,asimismo,en la adoption
de comportamientos
yposicionesindividualesque implicanuna franca
rupturacon algunasde las claves de la reproducciondel poder aristocratico.La crecienteindependenciade las mujeresy su fuertepresencia en el vida publica,la revindicationde las relacionesamorosas
mas alia de las imposicionesde las estrategiasfamiliares,evidente
en muchostestimonios
de la epoca 25, lejos de serun hechoanecdotico,
una
implicaba
ruptura- que, desde luego, no seria completa- con
la que habfa sido una de las claves de las formasde reproduccion
del poder aristocratico
a lo largode los siglos,el uso de los miembros
femeninoscomo instrumento
de alianzas, conservationy recomposicionde las fortunasy estrategiaspolfticas.
Se entiende en este contextola crisisde un grupo social que,
desde 1808, al calor de la guerray la revolution,habriade sentirse
23Unode los
a la horade apoyar
textos
estasafirmaciones
es el de
mejores
C. MartIn
Gaite:Losusosamorosos...,
cit.,
op.
passim.
4 J.GAllego:
Losretratos
deGoya...,
op.cit.
C. Martin
Gaite:Losusosamorosos...,
op.cit.
dela aristocracia
Crisis
delAntiguo
Regimen
ycrisis
51
amenazado y obligado a cambiar al hilo de una revolutionentrecortada y lenta. En proceso de crecientefragilidadinterna,fuertementeatacado desde fueray- aunque no serfalo mas importante
en situation economica delicada pese a la solidez y amplitudde
sus patrimonios,
la revolucionle habrfade obligara aceleraralgunos
de estoscambios.
La crisisde la aristocraciahabria de ser, ahora si, un proceso
complejo de acentuacionde contradiccionesque venian de atras y
que se habian manifestadoen todo un conjuntode cambios,adaptations y transformaciones.
Aunque no son las dificultadesde este
grupo social las causas de esta revolucion,es evidenteque esta no
se entiendesin aquellas y que ambos fenomenos,el de la crisisde
la aristocraciay el de la crisisdel AntiguoRegimen,habrfande venir
de la mano. Sin embargoy al igual que ocurrirfa
en el caso ingles
- y esta es otra de las lecciones de este
ejerciciode historiacomparada- , ni la crisis de la aristocraciani el cambio politico que
se estaba produciendoterminariancon dicha clase o su influencia
social. De hecho, la nobleza cambiariasus formasde encaje en el
a la desaparicionde los vmculosymayorazgos,
conjuntosocial,asistirfa
a la de las jurisdiccionesprivativas,a la crisisdefinitivadel sistema
censal, a la perdida definitivade monopolio del poder en la Corte.
Todo ello se produjo no sin traumatismos.Pero, mirado de otro
modo, este no era sino un eslabon mas - quizas mas precipitado
- del proceso de transformation
y dramatico
que la habia acomdesde
se
continuaria
hasta
la pasada centuria.
panado
siglosy que
Una ruptura,pues, en una tendenciaya evidentecon anterioridad.

Crisis Del Antiguo Régimen y Crisis de La Aristocracia

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Crisis Del Antiguo Régimen y Crisis de La Aristocracia

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Asociacion de Historia Contemporanea

Marcial Pons Ediciones de Historia

Bartolome Yun Casalilla

La crisisdel AntiguoRegimenes quizas uno de los temas de

al cambio politico y social convirtiendoseen un grupo que supo

ecodel siglo xvm se debe entenderen terminosno estrictamente

Por una parte,es evidenteque quienes - como L. Stone- han

la valoracionmuydiversaque hoy se hace de los cambios politicos

se viene a decirque es insosteniblehoyla vision

(linaje, familiaextensa...), la familianuclear como unidad ajena a

como una formade criticaa la idea de crisisde la aristocracia

colectivasy de subordinationde la persona y los sentimientosa

ciertassimilitudescon lo descritopara el caso ingles14. Porque, en

mas rentablesy que se acelero por la venta y desamortizacionde

del grupoy de sus formasde dominio social. Y sobre ello se habia

talism, estaba llevando a una perdida crecientede legitimidada

(que el mayorazgotambienlimitabaen la medida en que no permitfa

etc.,las familiasde la mas ranciaprosapiacon multitudde disimulados

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