Lima, lunes 29 de junio del 2015 Da .

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Christopher Adams
y John Thornhill
Especialistas en energa del financial times

hidrocarburos. filntropo aumentar a US$2 mil millones desembolsos para desarrollar nuevas tecnologas

Bill Gates planea duplicar su inversin personal en innovadoras tecnologas verdes a US$2
mil millones durante los
prximos cinco aos, en un intento de doblar la curva en la lucha
contra el cambio climtico.
El multimillonario filntropo
dijo que ya haba invertido alrededor de mil millones en decenas de
empresas en sus fases iniciales incluyendo algunas que se especializan en almacenamiento de energa en bateras, energa nuclear de
nueva generacin y geoingeniera con la esperanza de que desarrollaran tecnologas de punta.
El Sr. Gates listado en la revista Forbes como la persona ms
rica del mundo con un patrimonio neto de casi US$80 mil millones declar que haba invertido
directamente en unas quince empresas e indirectamente en otras
treinta, a travs de fondos de capital de riesgo, Khosla Ventures y
Kleiner Perkins. En los prximos
cinco aos, hay una buena probabilidad de que eso se duplique,
afirm durante una entrevista
con el Financial Times.
El cofundador de Microsoft
declar que era fantstico que la
ONU, los gobiernos nacionales y
los defensores del medio ambiente hubieran aumentado el nivel de
conciencia acerca del cambio climtico y de que estuvieran tomando medidas para contrarrestarlo.
Sin embargo, l argument que las
tecnologas actuales solo podran
reducir las emisiones globales de
dixido de carbono a un costo econmico ms que astronmico. El

Sr. Gates agreg que la nica manera de alcanzar el escenario inmensamente positivo es a travs
de una gran innovacin. La innovacin realmente dobla la curva.
El Sr. Gates inst a los gobiernos a desviar ms recursos de la
subvencin de energas renovables hacia la investigacin bsica.
En la actualidad, los subsidios gubernamentales han aumentado a
ms de US$100 mil millones, con
solo US$6 mil millones al ao invertidos en investigacin y desarrollo (I+D) de energa renovable, aadi.
Rechazando el llamamiento
de grupos de campaas ambientales para que los accionistas se deshicieran de sus participaciones en
compaas de petrleo y gas con
el argumento de que esto tendr
poco impacto l inst ms bien a
realizar inversiones de alto riesgo en las nuevas tecnologas.
l afirm que, en su forma actual, las energas renovables estaban lejos de ser capaces de capturar el crecimiento proyectado en
el uso de energa para el 2030. El
Sr. Gates cit la energa solar como
ejemplo: La energa solar solo se
produce durante el da. La energa
solar solo funciona mejor en lugares donde hace calor. No tenemos
redes elctricas perfectas. No tenemos almacenamiento.
No existe una tecnologa de
bateras que est ni siquiera cerca de permitirnos almacenar toda
nuestra energa de fuentes renovables. La energa es una cuestin de fiabilidad. Tenemos que
conseguir algo que funcione de
forma fiable.

ilustracin: vctor aguilar

Bill Gates
duplicar
inversin en
energa renovable

Otro problema ha sido que

numerosos proveedores de energa no han tenido los incentivos
adecuados para correr riesgos y
desarrollar nuevas tecnologas,
de la misma manera como los ha
tenido, por ejemplo, la industria
farmacutica. Se supone que
proporcionen energa a un costo
determinado. Se las recompensara si lograran un importante
avance tecnolgico? No mucho.
Por lo tanto, los gobiernos debieran gastar decenas de miles
de millones de dlares en la I+D
de energas renovables durante
los prximos aos, el triple de los
niveles actuales, para identificar
fuentes confiables de energa cero carbono que puedan explotarse a escala, declar el Sr. Gates.
Debido al hecho de que hay
tanta incertidumbre y tantos caminos diferentes, debiera ser como el Proyecto Manhattan y el

Programa Apolo, en el sentido de

que el Gobierno debiera dedicar
una enorme cantidad en I+D.
Entre las tecnologas que el
Sr. Gates consider ms prometedoras se encuentra el reciclaje
nuclear, en el cual ha invertido
varios cientos de millones de dlares. Su mayor inversin individual fue en una empresa con sede
en EE.UU. llamada TerraPower.
Los reactores de TerraPower
no funcionaran con uranio enriquecido el utilizado por los
reactores tradicionales sino con
uranio empobrecido, los residuos provenientes de las plantas
actuales.
El uranio empobrecido est
ampliamente disponible como
materia prima para ser convertido en energa. Las plantas que
utilizan este combustible gastado, conocidas como Travelling
Wave Reactors (reactores de on-

da viajera) pudieran representar

una solucin a cmo deshacerse
de los residuos nucleares. Se necesita una pequea cantidad de
uranio enriquecido para ayudar
a comenzar el proceso, pero funcionaran con los residuos, generando y consumiendo su propio
suministro.
En teora, pudieran funcionar
durante dcadas sin ser recargados, convirtindolos en una alternativa ms barata y ms segura
que los reactores existentes.
Otro candidato prometedor
es la energa qumica solar. El
Sr. Gates hizo referencia a la labor
realizada por el Prof. Nate Lewis
en el California Institute of Technology, quien ha estado desarrollando una forma de fotosntesis artificial basada en el proceso
qumico de las hojas. Esto pudiera
conducir a la creacin de dispositivos que aprovechan la luz solar
para dividir el agua en combustible de hidrgeno.
La energa elica de gran altitud fue la tercera tecnologa potencial y la ms extica de todas.
Esta tecnologa aprovechara la
energa cintica de los cometas,
kytoons o globos cometa e
incluso la de turbinas voladoras,
atadas al suelo por un sistema de
cables y correas de sujecin. Esto
aprovechara la energa de la corriente en chorro que rodea el planeta a alturas de 20.000 pies.
Por ltimo, existe una empresa que el Sr. Gates ha financiado,
llamada Carbon Engineering, que
toma el aire que respiramos y extrae el dixido de carbono de l,
una alternativa a la captura y almacenamiento de carbono, mediante la cual se separa el gas de
las emisiones de la central elctrica y se almacena bajo tierra.
El Sr. Gates compar la bsqueda de tecnologas renovables
con los comienzos de la industria
tecnolgica: Si yo te hubiera hablado sobre el software a finales
de 1970, te hubiera dicho: Escchame, alguien va a ganar mucho
dinero. Si hubieses escogido Microsoft, Apple o Google habras
ganado mucho dinero. 

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