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Mic Robies
Mic Robies
DONG E&P
Hoersholm, Dinamarca
ystein Birketveit
M-I SWACO
Bergen, Noruega
Microbios: Enemigos o
aliados de los campos petroleros?
Los microbios tienen una larga historia en la industria del petrleo y el gas.
Kayli Clements
Mike Freeman
M-I SWACO
Houston, Texas, EUA
Santosh Gopi
M-I SWACO
Accra, Ghana
Thomas Ishoey
Glori Energy, Inc.
Houston, Texas, EUA
Graham Jackson
Husky Energy Inc.
Calgary, Alberta, Canad
Gregory Kubala
Sugar Land, Texas
Jan Larsen
Maersk Oil
Copenhague, Dinamarca
Brian W.G. Marcotte
Titan Oil Recovery, Inc.
Los ngeles, California, EUA
Jan Scheie
M-I SWACO
Stavanger, Noruega
Torben Lund Skovhus
Instituto Tecnolgico Dans
Aarhus, Dinamarca
Egil Sunde
Statoil
Stavanger, Noruega
Traduccin del artculo publicado en Oilfield Review
Verano de 2012: 24, no. 2.
Copyright 2012 Schlumberger.
Por su colaboracin en la preparacin de este artculo, se
agradece a Sonny Espey, M-I SWACO, Houston y Dietmar
Schumacher, Geo-Microbial Technologies Inc., Ochelata,
Oklahoma, EUA.
AERO es una marca registrada de Glori Energy, Inc.
Oilfield Review
O2
Cnutrientes
Combustin
Cbiomasa
CO2 + H2O
SO42
Reductores de sulfatos
H2S
NO3
Reductores de nitratos
N2
O2
Acumulacin
Oxidacin aerbica
Bacterias
Arqueas
Espiroquetas
Proteobacterias
Verdes
filamentosas
Grampositivas
Cianobacterias
Eucariotas
Entamoeba
Mohos
mucilaginosos Animales
Methanosarcina
Methanobacteria
Fungi
Halfilos
Plantas
Methanococcus
Ciliados
Thermococcus
Planctomicetos
Thermoproteus
Flagelados
Pyrodictium
Bacteroides
Tricomonadas
Microsporidias
Termotogas
Diplomonadas
Aquifex
> rbol de la vida. La vida en la Tierra se divide en tres dominios primarios: bacterias (izquierda, azul),
arqueas (centro, rosa) y eucariotas (derecha, verde). Esta clasificacin abarca todo el reino de los
organismos vivos, desde las proteobacterias que contienen la salmonella que ocasiona la enfermedad
digestiva hasta las plantas y animales ms familiares. El orden y la longitud de las ramas se basan en
la secuenciacin gentica.
Membrana
plasmtica
Citoplasma
Ribosoma
Plsmido
Flagelo
10 3
10 4
10 5
Tamao, m
Oilfield Review
Nucleoide12
SUMMER
Microbes Fig. 1
ORSUM 12-MCRBS 1
Eucariotas
Procariotas
10 6
10 7
Virus
10 8
Protenas
10 9
10 10
Molculas pequeas
tomos
> Bacteria. La clula bacteriana est rodeada de una cpsula, la pared celular y la membrana plasmtica.
En el interior de la clula se encuentra el citoplasma, una sustancia homognea y gelatinosa. El principal
componente interior primario es el nucleoide, que contiene el material cromosmico. Los plsmidos,
que contienen cido desoxirribonucleico (ADN), y los ribosomas, que contienen cido ribonucleico
(ARN), son otros componentes interiores esenciales. Aunque no todas las bacterias son mviles,
muchas utilizan un flagelo con forma de ltigo para desplazarse en medios acuosos. El tamao de
las bacterias y otras clulas procariotas vara entre 10-5 m y 10-6 m.
Oilfield Review
Oilfield Review
SUMMER 12
Biopelcula
Microbios
> Formacin de la biopelcula. El crecimiento de las biopelculas es un proceso gradual que comienza
con el transporte de los microbios hasta una superficie de metal o roca (A). Los microbios absorben
las molculas orgnicas de su entorno para formar una pelcula (B) compuesta de exopolmeros
azcares que permiten a los microbios permanecer adheridos tanto a la superficie como entre s (C).
A medida que la biopelcula se expande (D), su tamao protege a los microbios del interior contra los
biocidas. Finalmente, cuando la biopelcula crece hasta que alcanza un tamao determinado, algunos
microbios son liberados (E) para formar nuevas reas de crecimiento.
los microbios desempearon un papel clave en la adecuadas, los microbios seguirn creciendo,
lixiviacin del cobre del agua de drenaje de las dividindose y taponando poros, lo que dismiminas, una prctica en la regin del Mediterrneo nuir la eficacia de la inyeccin de agua para el
alrededor del 1000 AEC, pero su papel en el pro- desplazamiento del petrleo. Como resultado, los
ceso era desconocido hasta mediados de la primeros mtodos de control de la calidad del
agua incluyeron la filtracin por membrana y el
dcada de 1950.10
Gran parte de la experiencia con los microbios uso de agentes oxidantes fuertes como biocidas.13
en la exploracin y produccin de petrleo y gas se Las aplicaciones posteriores para control de la inyecha adquirido en los ltimos 75 aos. Uno de los pri- cin de agua emplearon biocidas no oxidantes.
Poco despus de que los operadores aprendiemeros encuentros con microbios en un ambiente
de produccin tuvo lugar a fines de la dcada de ron a manejar el taponamiento con microbios pro1950, durante una operacin de inyeccin de ducido durante las operaciones de inyeccin de
Oilfield
Review
agua
se encontraron con otro problema significaagua.11 Los microbios producen polisacridos de
SUMMER 12
alto peso molecular que se depositan en la inter- tivo, la corrosin inducida microbiolgicamente
Microbes Fig. 3
(MIC),
que es la3 corrosin causada por la accin
fase entre la formacin y el pozo y en otras superORSUM
12-MCRBS
ficies de la formacin como una biopelcula.12 de los microbios.14 Este tipo de corrosin puede
Esta biopelcula es el pegamento que mantiene ocurrir en cualquier parte del ambiente de projuntos a los microbios. Dadas las condiciones duccin; en los tubulares de fondo de pozo, en los
8. Bass y Lapin-Scott, referencia 2.
Cientficos daneses descubrieron microbios que vivan
en sedimentos no perturbados de ms de 86 millones
de aos. Los microbios consumen oxgeno en
cantidades demasiado pequeas como para ser
medidas directamente. Para obtener ms informacin,
consulte: Bhanoo SN: Deep-Sea Microbes That Barely
Breathe, The New York Times (21 de mayo de 2012),
http://www.nytimes. com/2012/05/22/science/
deep-sea-microbes-that-barelybreathe.html
(Se accedi el 22 de mayo de 2012).
9. Santer M: Joseph Lister: First Use of a Bacterium as a
Model Organism to Illustrate the Cause of Infectious
Disease of Humans, Notes & Records of the Royal
Society 64, nro. 1 (Marzo de 2010): 5965.
10. Brierley CL: Microbial Mining, Scientific American 247,
nro. 2 (1982): 4250.
Nini
Siri
Cecilie
Inyeccin de agua
32 km
9 km
m
13 k
Stine
Almacenamiento de petrleo
Inyeccin de agua
Levantamiento artificial por gas
Polifsico
Petrleo
Umbilical
> Corrosin inducida microbiolgicamente (MIC). Operada por DONG E&P, la plataforma Siri (centro) est situada en el Mar del Norte, a 220 km [137 millas]
al oeste de la costa danesa y est flanqueada por las plataformas satlites ms pequeas Cecilie (izquierda) y Nini (derecha). Cinco campos Siri, Nini,
Nini Este, Cecilie y Stine producen de yacimientos que se encuentran a una profundidad de 1 800 a 2 200 m [5 900 a 7 220 pies] por debajo del nivel del mar.
Las lneas tendidas en el fondo del mar entre las tres estructuras y los pozos transportan petrleo y gas, gas para operaciones de levantamiento artificial
y agua de inyeccin para el soporte de presin. En el ao 2007, se produjo una ruptura en una lnea de inyeccin de agua de 25,4 cm [10 pulgadas] (inserto),
a 3 km [2 millas] de la plataforma Siri. La investigacin posterior revel que el depsito de MIC en el sitio de ruptura era una mezcla de sulfuro de hierro y
otros subproductos de corrosin junto con microbios y polisacridos mucilaginosos. Estos depsitos permiten a las procariotas sulfatorreductoras (SRP)
y otros microbios problemticos crecer protegidos de los biocidas. (Adaptado con autorizacin de DONG E&P.)
equipos de superficie y en las tuberas. Puede causar rupturas que obstaculizan gravemente las operaciones (arriba). Algunos informes de la dcada
de 1980 demostraron que la causa de la MIC eran
bacterias sulfatorreductoras (SRB).15 Las SRB
suelen vivir en ambientes acuosos anaerbicos y
utilizan los cidos orgnicos y el hidrgeno de la
biomasa en descomposicin como nutrientes, oxidando los nutrientes al tiempo que reducen el sulfato en el agua a H2S. El papel de las SRB en la
iniciacin de la MIC es complejo e involucra no
15. Cord-Ruwisch R, Kleinitz W y Widdel F: SulfateReducing Bacteria and Their Activities in Oil
Production, Journal of Petroleum Technology 39,
nro. 1 (Enero de 1987): 97-106.
16. Lee y otros, referencia 11.
17. Campbell S, Duggleby A y Johnson A: Conventional
Application of Biocides May Lead to Bacterial Cell Injury
Oilfield Review
1 000
800
600
Biocida
400
Sulfuro
200
1
0
Biocida, ppm
Sulfuro, ppm
parte de la poblacin de microbios, pero los sobrevivientes pueden recuperarse entre las dosis.
Algunas investigaciones recientes indican que los
biocidas pueden no ser tan eficaces como se pensaba previamente, que quizs slo daen o inhiban a los microbios, pero no los maten.17
Aunque los biocidas puedan ser eficaces en la
lucha contra la MIC, existen informes de fallas de
equipos a pesar que el tratamiento y el examen
de estos incidentes revel que la aplicacin del
biocida era errtica e irregular.18 Hasta hace poco,
a diferencia de los agentes corrosivos comunes, no
se dispona de herramientas eficaces para predecir y cuantificar el riesgo de corrosin inducida
por los microbios. La combinacin de los mtodos
de ensayo basados en el genoma y las deficiencias
de los biocidas y sus riesgos ha dado lugar a un
nuevo enfoque en el manejo de la MIC en ambientes de produccin. Este enfoque utiliza mtodos
microbiolgicos moleculares (MMM) y representa
un cambio fundamental en la evaluacin de los
efectos de los microbios.19 Estos mtodos hibridacin fluorescente en sitio (FISH), reaccin en
cadena de la polimerasa cuantitativa (qPCR) y
una tcnica de tincin de microbios que utiliza
una tincin fluorescente conocida como 4,6-diamidino-2-fenilindol (DAPI) permiten a los
cientficos comprender ms exhaustivamente las
identidades, cantidades y comportamientos de los
microbios involucrados en la MIC.
Para apreciar la importancia de estos mtodos es importante comprender cmo los microbios han sido manipulados en el laboratorio antes
de la introduccin de los MMM. Los mtodos
microbiolgicos tradicionales para la identificacin y enumeracin se basaban en la dilucin y el
cultivo en serie en medios nutrientes por perodos
relativamente largos, a menudo de hasta 30 das.
Incluso despus de estos perodos prolongados,
menos del 10% de los microbios viables podan ser
cultivados. No es de extraar que los resultados de
laboratorio basados en los mtodos tradicionales
de dilucin y cultivo en serie no se correlacionaran
bien con los resultados de campo.
Por el contrario, los resultados de la aplicacin de las tcnicas FISH, DAPI y qPCR revelan
identidades y una distribucin casi completas de
los microbios de inters en los sistemas de produccin de petrleo. Estos nuevos mtodos utilizan una combinacin de microscopa, anlisis del
material gentico celular y reacciones enzimticas para obtener una enumeracin completa de
los microbios presentes en la muestra (derecha).
Adems, los resultados estn disponibles en das
en lugar de semanas. Estos mtodos permiten a los
Inicio
Parada
Tiempo, d
Biocida
Muertos
Oilfield Review
SUMMER 12
Microbes Fig. 5
ORSUM 12-MCRBS 5
DAPI: 4,6-diamidino-2-fenilindol
qPCR: reaccin en cadena de la
polimerasa cuantitativa
Activos
Inactivos
Agua
H2S
FeS
Procariotas
sulfatorreductoras
SO42
S2
Fe 2+
CO2
H+
e
CH4
H2
Metangenas
Fe0
Metal
Reacciones netas
Reduccin del sulfato
4Fe0 + 3H2S + SO42 + 2H+
4FeS + 4H2O
Produccin de metano
4Fe0 + 4H2S + CO2 4FeS + 2H2O + CH4
SUMMER 12
Microbes
Fig. 7 H, Srensen K,
20. Larsen J, Rasmussen
K, Pedersen
Lundgaard TORSUM
y Skovhus12-MCRBS
TL: Consortia 7
of MIC Bacteria
and Archaea Causing Pitting Corrosion in Top Side Oil
Production Facilities, documento NACE 10252,
presentado en la Conferencia Anual y Exposicin sobre
Corrosin de la NACE, San Antonio, Texas, EUA,
14 al 18 de marzo de 2010.
21. Skovhus TL, Holmkvist L, Andersen K, Pedersen H y
Larsen J: MIC Risk Assessment of the Halfdan Oil
Export Spool, documento SPE 155080, presentado en
la Conferencia y Exhibicin Internacional sobre
Corrosin en el Campo Petrolero de la SPE,
Aberdeen, 28 al 29 de mayo 2012.
22. Adams DL: Microbiologically Influenced Corrosion of
Electrical-Submersible-Pumping-System Components
Associated With Acid-Producing Bacteria and
Sulfate-Reducing Bacteria: Case Histories, documento
SPE 136756, presentado en la Conferencia de Ingeniera
del Petrleo de Amrica Latina y el Caribe de la SPE,
Lima, Per, 1 al 3 de diciembre de 2010.
23. Bagchi D, Periera AP, Chu J, Smith JP y Scheie J:
Successful Mitigation of Microbiologically Influenced
Corrosion in Waterflood Pipelines and Process
Equipment, en Blackwood DJ (ed): Actas sobre
10
El agua de mar es rica en sulfato y el agua de formacin del yacimiento normalmente contiene
abundantes cidos grasos de cadena corta que
suministran el carbono y otros nutrientes.26 Si se
suma un rgimen de temperaturas adecuadas y
se inyecta agua de mar, el resultado final es inevitable: el agriamiento.
Exactamente cmo y en qu medida se produce el agriamiento ha sido objeto de recientes
cuestionamientos y la situacin puede no implicar el simple desarrollo microbiano desde el
inyector de agua por todo el recorrido hasta la
salida del agua producida.27 Las nuevas investigaciones se basan en datos que muestran que la
cantidad de H2S producido es congruente con la
produccin slo en la proximidad inmediata del
pozo, pero no en toda la formacin. Los cientficos han llegado a la conclusin de que los niveles
elevados de metales pesados, hidrocarburos solubles en agua y subproductos de la actividad
microbiana inhiben el crecimiento de microbios
en el yacimiento. Otro resultado de estas investigaciones es un modelo que muestra cmo el H2S
producido en la proximidad del pozo se mueve a
travs del yacimiento. Las primeras teoras se
basaban en un modelo simple de zona de mezcla
que predeca la irrupcin rpida de H2S. Los datos
muestran lo opuesto: varios volmenes de poros
del yacimiento deben ser desplazados antes de
que se produzca la irrupcin de H2S. Este modelo
ms reciente asume que la mayor parte de la
generacin de H2S tiene lugar en una biopelcula
cerca del pozo inyector y que el yacimiento no es
ms que una zona de transporte y adsorcin.
Independientemente de cmo se produce, el
agriamiento plantea muchos problemas para la
industria, que incluyen la corrosin de las lneas
de conduccin y los equipos de superficie, el tapoGM (eds): Advances in Applied Microbiology, vol. 66.
Burlington, Vermont, EUA: Elsevier (2009): 141-251.
29. Las SRBs utilizan la respiracin anaerbica mientras
que las NRBs utilizan respiracin anxica.
30. Thorstenson T, Bdtker G, Lilleb B-LP, Torsvik T, Sunde
E y Beeder J: Biocide Replacement by Nitrate in Sea
Water Injection Systems, documento NACE 02033,
presentado en la Conferencia Anual y Exposicin sobre
Corrosin de la NACE, Denver, 7 al 11 de abril de 2002.
31. Rassenfoss, referencia 4.
32. Zahner RL, Tapper SJ, Marcotte BWG y Govreau BR:
What Has Been Learned from a Hundred MEOR
Applications, documento SPE 145054, presentado en la
Conferencia sobre Recuperacin Asistida de Petrleo
de la SPE, Kuala Lumpur, 19 al 21 de julio de 2011.
33. Brisbane PG y Ladd JN: The Role of Microorganisms in
Petroleum Exploration, Annual Review of Microbiology
19 (Octubre de 1965): 351-364.
34. Tucker J y Hitzman D: Detailed Microbial Surveys Help
Improve Reservoir Characterization, Oil & Gas Journal
92, nro. 23 (6 de junio de 1994): 65-68.
Oilfield Review
microbios nativos en la formacin y disear frmulas para la inyeccin de nutrientes a fin de estimular su crecimiento; es decir, encontrar los microbios
tiles y alimentarlos con lo que les gusta.
As como existen muchos tipos de microbios
nativos, hay varios mecanismos empleados por los
microbios que pueden estimular la produccin de
petrleo en pozos maduros. En primer lugar, los
procesos metablicos naturales de los microbios
producen gases de fondo de pozo que pueden
incrementar la presin y disminuir la viscosidad
del petrleo. En segundo lugar, los microbios producen surfactantes que reducen la tensin superficial entre el petrleo y el agua. Adems, la biomasa
y los polmeros de los microbios taponan selectivamente las reas agotadas de petrleo en el yacimiento y desvan los fluidos a las zonas ricas en
contenido de petrleo. El xito de los proyectos
MEOR por lo general depende de una combinacin
de estos mecanismos en lugar de uno solo.
Despus de revisar los resultados de las pruebas de campo del mtodo MEOR, los cientficos
formularon observaciones importantes con respecto a su aplicacin.32 Si bien la tecnologa MEOR
ha sido utilizada tanto en pozos productores de
petrleo como en pozos de inyeccin de agua, es
probable que tenga las mejores posibilidades de
xito en yacimientos con programas activos de
inyeccin de agua para recuperacin secundaria.
El agua no slo provee la energa para empujar el
petrleo hacia fuera, sino que adems distribuye
los nutrientes a travs de todo el sistema. Los datos
indican que la tecnologa MEOR puede mejorar la
recuperacin en yacimientos con una amplia gama
de densidades del petrleo de 16 a 41 API y
temperaturas de yacimiento tan altas como 93C
[200F] y salinidades de hasta 142 000 partes por
milln (ppm) de slidos totales disueltos.
Tambin es posible aplicar la tecnologa MEOR
en yacimientos de doble porosidad si los nutrientes agregados pueden penetrar la matriz y no
pasar por alto la formacin a travs de filones de
alta permeabilidad. En algunos casos, el tratamiento MEOR puede reducir el agriamiento en el
yacimiento, adems de estimular la produccin.
Los cientficos teorizan que los nutrientes agregados estimulan los microbios que vencen a las
SRPs en la competencia por el alimento y, por lo
tanto, debilitan el crecimiento de las SRP. Estas
pruebas demuestran que los procesos MEOR pueden liberar econmicamente el petrleo entrampado en los campos maduros. Aunque la mayor
parte del trabajo hasta la fecha se ha enfocado en
pozos maduros y no econmicos existe la posibilidad de aplicar la tecnologa MEOR en una etapa
previa de la vida de un yacimiento productor.
Cao del
separador
de agua
Microbes Fig. 8
ORSUM 12-MCRBS 8
11
Alta
Presencia de
microbios que
utilizan butano
Baja
Concentracin
relativa de
microbios
0
0
km
1
mi
0
1
km
mi
12
Oilfield Review
El nitrato controla ciertos aspectos indeseables del comportamiento de los microbios, pero la
tecnologa MEOR hace lo contrario: se aprovecha
de las caractersticas positivas de los microbios.
La justificacin para incorporar los microbios en el
proceso de recuperacin del petrleo es simple:
aproximadamente el 80% del petrleo que se produce hoy en da proviene de campos descubiertos
NORUEGA
Ma
rd
REINO
UNIDO
1,2
el N
orte
0 km 200
0
mi
25
200
1,0
Tasa de corrosin
Actividad de SRB
0,8
20
15
0,6
10
0,4
0,2
0
Actividad de SRB,
g H2S/cm2/d
Campo Gullfaks
Abril
1994
Mayo
1997
Febrero
2000
Febrero
2003
Saskatchewan
Fecha
> Actividad microbiana en Gullfaks. Antes de utilizar nitrato en el agua de inyeccin de la plataforma
Gullfaks B, los cultivos de enriquecimiento del agua y la biopelcula mostraron una poblacin de SRB
estable y diversa. Aunque en concentraciones ms bajas, tambin haba NRBs presentes (no mostrado)
que utilizaban las mismas fuentes de carbono como nutrientes. Despus de agregar nitrato, la actividad
de las SRBs disminuy significativamente y el nmero de NRBs en la biopelcula aument en tres
rdenes de magnitud (no mostrado). Las mediciones de la corrosin en las probetas de acero al
carbono del sistema de inyeccin de agua mostraron tendencias similares. A partir de principios de 1994,
las tasas de corrosin en la plataforma Gullfaks B se elevaron y alcanzaron un valor pico poco antes de
iniciarse la adicin de nitrato. Despus de agregar nitrato, las tasas de corrosin mostraron una
tendencia descendente y se redujeron al menos a la mitad. (Adaptado de Sunde y otros, referencia 35.)
ESTADOS UNIDOS
Pozo A
10
rea piloto
Pozo E
H2S, mg
Agua, L
Pozo C
H2S pronosticado
H2S medido
Pozo D
Inyector B
2
0
Noviembre
1997
Oilfield Review
SUMMER 12
JulioMicrobes Fig. 10
Febrero
1999ORSUM 12-MCRBS
2001 10
Fecha
Octubre
2002
Inyector de agua
Pozo productor
0
0
km
1
mi
13
100
14
95
85
Produccin de petrleo
Corte de agua
10
80
75
70
Corte de agua, %
90
12
65
60
2
55
0
Enero
2007
Agosto
2007
Febrero
2008
Septiembre
2008
Marzo
2009
50
Fecha
> Resultados del proyecto piloto de Husky-Titan. Desde principios de 2007 hasta comienzos de 2008, la
produccin de petrleo en el pozo C del proyecto piloto MEOR en Saskatchewan fue razonablemente
constante y se mantuvo entre 2 y 4 m3/d [13 y 25 bbl/d]. El corte de agua para el mismo perodo fue de
aproximadamente 95%. Despus de la primera inyeccin de nutrientes y las inyecciones siguientes en
el inyector B, la produccin de petrleo en el pozo C aument a 7-9 m3/d [44-57 bbl/d]. Para el mismo
perodo, el corte de agua se redujo a alrededor del 88%. Como el pozo C no fue tratado directamente,
el proyecto piloto confirm la respuesta a travs del yacimiento, desde el pozo inyector hasta el pozo
productor. (Adaptado de Town y otros, referencia 41.)
Petrleo
entrampado
en los poros
Grano de
la roca
Microbios
Petrleo liberado
en los poros
Agua
Flow path
Los microbiosOilfield
reducen Review
la tensin petrleo-agua
SUMMER 12
Microbes Fig. 13
ORSUM 12-MCRBS 13
14
descubierto en 1952, tiene una profundidad prospectiva de unos 1 200 m [3 940 pies] y una temperatura promedio de 47 C [117 F]. La produccin
actual del campo es de 60 m3/d [380 bbl/d] de
petrleo de 22 a 24 API y 4 250 m3/d [150 Mpc/d]
de gas. Husky comenz el proceso de inyeccin de
agua en 1967 y la inyeccin actual es de 1 300 m3/d
[8 200 bbl/d]. En el ao 2010, la produccin acumulada de petrleo de este campo alcanz 3,3 millones
de m3 [21 millones de bbl] desde el descubrimiento,
que se estima corresponde a alrededor del 29%
del petrleo original en sitio (OOIP).
Husky se asoci con Titan Oil Recovery para
investigar la viabilidad de utilizar la tecnologa
MEOR para recuperar el petrleo entrampado en
este campo. La tecnologa de Titan es simple:
identificar y cuantificar los microbios que son
nativos en el yacimiento.42 Con estos datos, adems de los resultados de otras pruebas de campo,
los ingenieros de Titan formularon una mezcla de
nutrientes para descargar en el yacimiento a travs del sistema de inyeccin de agua. Los ingenieros teorizaron que los nutrientes inyectados
estimularan cambios en ciertas especies de
microbios residentes, permitindoles afectar las
interfases entre el petrleo, el agua y la roca para
liberar pequeas gotitas de petrleo en los canales de flujo activo.
Husky aplic el proceso de Titan en dos pasos:
el tratamiento con nutrientes por lotes de un solo
pozo seguido de la inyeccin de agua para llevar
los nutrientes a los pozos cercanos. Para el tratamiento del pozo individual, Husky inyect 1,3 m3
[8,2 bbl] de nutrientes y 13 m3 [82 bbl] de agua
de inyeccin a travs del pozo y luego lo cerr
durante una semana. Cuando el pozo fue puesto
, La tecnologa AERO. Glori Energy elabor la
teora de que la tecnologa AERO estimula la
produccin de petrleo en cuatro pasos.
Los microbios del yacimiento utilizan el petrleo
existente como fuente de carbono para producir
surfactantes que reducen la tensin superficial
de la interfase petrleo-agua, lo que contribuye
a liberar el petrleo entrampado (extremo
superior izquierdo). Luego, los microbios se
multiplican y bloquean algunos de los trayectos
existentes para el flujo de agua, lo que fuerza la
apertura de nuevos trayectos de flujo que sacan
el petrleo entrampado del yacimiento (extremo
superior derecho). Cuando una parte del petrleo
entrampado ha sido liberada, y despus de
agotarse la fuente de carbono local, los
microbios se dispersan y los trayectos previos
para el flujo del agua se reabren (extremo
inferior izquierdo). Si los microbios estimulados
estn activos y tienen nutrientes suficientes, el
proceso se reitera continuamente hasta que el
petrleo entrampado es llevado a la superficie
y la produccin se incrementa (extremo
inferior derecho). (Adaptado con autorizacin
de Glori Energy.)
Oilfield Review
100
Incremento estimado:
50 000 a 55 000 bbl
95
90
Corte de agua, %
85
80
70
75
100
125
150
175
200
225
250
275
> Resultados de la tecnologa AERO. Los datos del pozo 12-1 del campo
Stirrup se representan grficamente como el corte de agua versus la
produccin acumulada del pozo, con lneas de tendencia aproximadas
trazadas para los perodos previo y posterior a la inyeccin de nutrientes.
Cuando estas lneas de tendencia se extrapolan a un corte de agua
constante del 95% pueden implicar un incremento de la produccin de
petrleo de 50 000 a 55 000 bbl [7 950 a 8 740 m3] como resultado del
tratamiento. (Adaptado con autorizacin de Glori Energy.)
Una caracterizacin detallada de la poblacin 12-2 del campo Stirrup demostr la respuesta
de microbios existentes mediante tcnicas tradi- predominante. El anlisis de los datos del pozo
cionales y basadas en el genoma fue el primer 12-2 sugiere que el tratamiento AERO, cuando es
paso en la implementacin de la tecnologa AERO aplicado correctamente, puede impulsar signifien el campo Stirrup. Despus de que Glori Energy cativamente la recuperacin final (arriba).
caracterizara la poblacin microbiana nativa, los
ingenieros desarrollaron una formulacin persona- Los microbios en la superficie
Mientras muchas aplicaciones con microbios
lizada de nutrientes y un inoculante microbiano.
Glori Energy inici la prueba piloto de la tecno- estn diseadas para el subsuelo, otras contribuloga AERO en Stirrup en mayo de 2010 mediante yen en los procesos someros y superficiales, tales
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como el manejo de los desechos petroleros o la
la inyeccin continua del nutriente personalizado
a travs de dos de los inyectores de agua.SUMMER
El patrn 12remediacin de la produccin de areniscas petroMicrobes Fig. 15
inicial de la prueba piloto incluy dos inyectores lferas y los derrames.
ORSUM 12-MCRBS 15
La produccin de petrleo y gas genera una
y cinco pozos productores. Despus de varios
meses de operacin, qued claro que el agua de variedad de desechos en estado de vapor, lquido
uno de los inyectores no estaba ingresando en la y slido que no slo deben cumplir con las regulaconfiguracin de prueba, de modo que el inyector ciones gubernamentales sino, adems, ser elimifue retirado de la prueba piloto. Algunos de los nados de una manera segura y ambientalmente
cinco pozos de prueba experimentaron proble- responsable. En la actualidad, los microbios desmas similares cuando el trabajo de seguimiento empean un papel importante en la eliminacin
mostr que los inyectores no incluidos en el pro- de estas corrientes de desechos, en particular en
grama de la configuracin de prueba estaban el mbito de los desechos slidos. Dos corrientes
influyendo en el rendimiento. Dado que este de desechos slidos que surgen de la produccin
campo no tiene un sistema dedicado de separa- de petrleo y gas pueden ser susceptibles de biocin y prueba, la evaluacin slo puede efec- rremediacin: el suelo impactado por los hidrotuarse en forma individual con cada pozo. El pozo carburos y los desechos de perforacin.
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Durante los ltimos 100 aos, algunas instalaciones de produccin experimentaron fenmenos
de contaminacin del suelo debido a fugas o vertidos incontrolados de petrleo crudo y otros lquidos.
La meteorizacin natural puede reducir significativamente la concentracin de hidrocarburos
en el suelo, pero no los elimina. Aunque los investigadores han demostrado que los hidrocarburos
de alto peso molecular e intensamente alterados
son esencialmente no biodegradables, estos mismos hidrocarburos pueden hacerse menos perjudiciales mediante la aplicacin de tratamientos con
una mezcla de nutrientes y microbios cultivados.44
En la actualidad, la biorremediacin es el mtodo
preferido generalmente para tratar suelos afectados por petrleo crudo.45 Como no todos los petrleos crudos responden a la biorremediacin de la
misma manera, los ingenieros han desarrollado
modelos predictivos para efectuar una rpida evaluacin de la biorremediacin fuera del sitio sin
recurrir a prolongados ensayos de laboratorio.
Los desechos de perforacin, un subproducto
de las operaciones petroleras, en su mayor parte
no son peligrosos, aunque sus volmenes son considerables, tanto en las operaciones marinas
como terrestres. Por ejemplo, un operador mediano
en el Golfo de Mxico puede generar rutinariamente 250 toneladas estadounidenses [227 000 kg]
de desechos por mes.46 Algunos operadores eliminan directamente en el ocano los desechos de
perforacin a base de agua producidos en operaciones marinas. Si bien no se ha demostrado el dao
que produce al ecosistema, este tipo de eliminacin sigue siendo una prctica controvertida.47
Como en los ambientes marinos, la perforacin en tierra firme genera un volumen importante de desechos. Un pozo de 61/2 pulgadas y 509 m
[1 670 pies] produce 21 m3 [130 bbl] de recortes
y la eliminacin de los recortes terrestres plantea
un desafo diferente al de los ambientes marinos.
Los cientficos estn diseando lodos de perforacin sintticos que cuando se aaden al suelo
mejoran su calidad y estimulan la biorremediacin
ms rpida.48 Adems, los ingenieros desarrollaron
un protocolo normalizado para la seleccin de
recortes de perforacin. Este protocolo compara
ndices de biorremediacin mediante modelos de
escala invernadero para simular las condiciones
del campo (prxima pgina). Los cientficos de
M-I SWACO, una compaa de Schlumberger, utilizan los resultados de las simulaciones de invernadero para predecir la duracin del tratamiento,
la condicin final del material tras el tratamiento, la capacidad del material para cumplir
con los objetivos ambientales y la probabilidad de
efectividad de la tcnica.
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10
P fi lineales
Parafinas
li l
Disel
Olefinas mixtas
10
20
30
40
50
60
70
Tiempo, d
> Biorremediacin. Los cientficos de M-I SWACO en Houston utilizan un invernadero para estudiar los ndices de biorremediacin
mediante el compostaje de muestras de recortes de perforacin del tamao de una tina (derecha). Estos especialistas desarrollaron
protocolos de biorremediacin que utilizan muestras de 0,08 a 0,1 m3 [2,7 a 4,0 pies cbicos] de una mezcla de recortes de perforacin
que contiene arena, arcilla bentonita, una arcilla silcea adicional que no se dilata y agua, la que luego se cubre con hidrocarburos al
nivel de 10% en peso. Antes de dejarla reposar durante largos perodos en condiciones de invernadero, se agregan las modificaciones
tpicas del suelo y nutrientes a la mezcla resultante de hidrocarburo-compost. Durante este perodo prolongado se mantienen las
condiciones constantes para el compost mediante la introduccin de oxgeno por mezclado peridico y la adicin de agua y nutrientes
segn se requiera. La biorremediacin, medida por el total de hidrocarburos de petrleo, es representada grficamente para tres
hidrocarburos representativos (izquierda). Estos datos muestran que, despus de 30 das, las parafinas lineales y las olefinas mixtas se
disiparon casi por completo, mientras que el disel se redujo significativamente, pero no cay por debajo del 1% en peso. M-I SWACO
utiliza esta prueba para seleccionar el proceso de remediacin en sitio, as como para capacitar al personal de campo en el
mantenimiento de las condiciones ptimas del compost.
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Microbes Fig. 16
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