LIPIDOS

I.

DEFINICION :

A diferencia de los carbohidratos, que se clasificaban en funcin de los

grupos funcionales que posean, los lpidos no pueden clasificarse de esta
manera porque no poseen un grupo funcional caracterstico. En este
sentido, los lpidos son sustancias de origen biolgico, solubles en
disolventes orgnicos (cloroformo, benceno, etc.), y muy poco o nada
solubles en agua. Como consecuencia de ello, el trmino lpido abarca a un
gran nmero de compuestos orgnicos con estructuras muy diversas; no
obstante, poseen algo en comn, la porcin principal de su estructura es de
naturaleza hidrocarbonada y sta es la razn de su escasa o nula solubilidad
en agua. Los lpidos desempean diversas funciones biolgicas de gran
importancia, ya que:
constituyen las principales reservas energticas de los seres vivos
forman parte de las membranas celulares,
regulan la actividad de las clulas y los tejidos.
As, las grasas, aceites, ciertas vitaminas y hormonas y la mayor parte de
los componentes no proteicos de las membranas son lpidos. En este tema,
discutiremos las estructuras y propiedades de las clases principales de
lpidos.

II.

PROPIEDADES:

Si bien los lpidos de pueden clasificar en saturados e insaturados es

importante conocer cules son sus propiedades fsicas y qumicas.
Propiedades qumicas de los lpidos:

Esterificacin: Es una reaccin en la cual un cido graso se une a

un alcohol, mediante un enlace covalente. De esta reaccin se
forma un ster, liberando agua.

Saponificacin: Es una reaccin en la cual un cido graso se une a

una base dando una sal de cido graso, liberando una molcula de
agua.

Propiedades fsicas de los lpidos

Carcter anfiptico: Son aquellos lpidos que contienen una parte
hidrfila, es decir que atrae al agua y otra parte hidrfoba que repele al
agua.
Punto de fusin: Esta propiedad depende de la cantidad de carbonos que
exista en la cadena hidrocarbonada y del nmero de enlaces dobles que
tenga esa cadena. Mayor ser el punto de fusin cuanto ms energa sea
necesaria para romper los enlaces, es por ello que las grasas saturadas
tiene un punto de fusin ms alto que las insaturadas.

ESTRUCTURA:

III.

Todas las membranas biolgicas estn constituidas por lpidos, cuya

cantidad en dichas membranas vara dependiendo del tipo de tejido. En
general, los lpidos consisten en una cabeza polar y una regin de cabezas
apolares constituyendo lo que se conoce como una estructura anfiptica.
Dependiendo de la complejidad de su molcula existen dos categoras de
lpidos,

simples

complejos.

Los

simples

estn

conformados

especficamente por carbono, hidrgeno y oxgeno. Los complejos, adems

de los elementos mencionados, presentan tambin nitrgeno, fsforo o
azufre. Las membranas lipdicas se componen principalmente de fosfolpidos
que

usualmente

se

componen

de

cabezas

cargadas

cadenas

hidrocarbonadas que no pueden interaccionar con el agua. Debido a esta

estructura especial, los fosfolpidos, al interaccionar en una solucin acuosa,
sufren interacciones hidrofbicas que se pueden definir como el conjunto de
factores termodinmicos que son responsables del secuestro de los grupos
no polares de un medio acuoso, las cuales hacen que las cadenas
hidrocarbonadas tiendan a unirse entre s, formando estructuras que

aseguran un mnimo contacto con el agua incrementando la entropa del

sistema.
IV.

CLASIFICACION:

Los lpidos se clasifican en dos grandes categoras compuestas a su vez de

varios grupos:
A. LIPIDOS

SAPONIFICABLES:

cuya

composicin

qumica

intervienen carbono, hidrogeno y oxgeno. As tenemos:

a) Acilgriceridos: son lpidos simples formados

solo

por

la

esterificacin de una, dos o tres molculas de cidos grasos

con una molcula de glicerina. Tambin reciben el nombre
de glicridos o grasas simples. Segn el nmero de cidos

grasos, se distinguen tres tipos de estos lpidos.

Los mono glicridos, que contienen una molcula de cido graso.
Los di glicridos, con dos molculas de cidos grasos.
Los triglicridos, con tres molculas de cidos grasos. Representan
la forma de almacenamiento de los cidos grasos libres en el tejido
adiposo (dentro de las clulas grasas o adipocitos) y msculos
esquelticos. Luego de comer, el organismo digiere las grasas de los
alimentos y libera triglicridos a la sangre. Estos son transportados a
todo el organismo para dar energa o para ser almacenados como
grasa. El valor normal es de 150 mg/DL.
b) Cridos: son esteres de un graso superior (14 a 16
carbonos), con un alcohol monovalente de cadena larga. Un
ejemplo es la cera de abeja. En general son slidas y
totalmente insolubles en agua. Todas las funciones que
realizan estn relacionadas con su impermeabilidad al agua
y con su consistencia firme. As las plumas, el pelo, la piel,
las hojas, frutos, estn cubiertas de una capa de cera
protectora.
c) Fosfolpidos: se caracterizan por presentar un cido orto
fosfrico en su zona polar. Son las ms abundantes de la
membrana citoplasmtica.

d) Glucolipidos: Son lpidos complejos que se caracterizan

por poseer un glcido. Se encuentran formando parte de las

bicapas lipdicas de las membranas de todas las clulas,

especialmente de las neuronas. Se sitan en la cara externa
de la membrana celular, en donde realizan una funcin de
relacin celular, siendo receptores de molculas externas
que darn lugar a respuestas celulares.
B. LIPIDOS NO SAPONIFICABLES:
a) Terpenos: Son molculas lineales o cclicas que cumplen

funciones muy variadas, entre los que se pueden citar:

Esencias vegetales como el mentol, el geraniol, limoneno, alcanfor,

eucaliptol, vainillina.
Vitaminas, como la vit.A, vit.E, vit.K.
Pigmentos vegetales, como la carotina y la xantofila.
b) Esteroides: Los esteroides son lpidos que derivan del
esterano. Comprenden dos grandes grupos de sustancias:
Esteroles: Como el colesterol y las vitaminas D.
Hormonas
esteroideas:
Como
las
hormonas
suprarrenales y las hormonas sexuales.
c) Prostaglandinas: Las prostaglandinas son

lpidos

cuya

molcula bsica est constituida por 20 tomos de carbono

que forman un anillo ciclopentano y dos cadenas alifticas. Las
funciones son diversas. Entre ellas destaca la produccin de
sustancias que regulan la coagulacin de la sangre y cierre de
las heridas; la aparicin de la fiebre como defensa de las
infecciones; la reduccin de la secrecin de jugos gstricos.
Funcionan como hormonas locales.