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TICA Y POLTICA EN LA OBRA DE

ANTONIO GRAMSCI
Prof.: Fco. Fernndez Buey
[Comunicacin a un Congreso sobre Gramsci: Torino, XII/1997]

Una leccin de tica

Si preguntramos hoy a los jvenes que se siguen sintiendo marxistas y
socialistas acerca de aquellas personas de la propia tradicin en las cuales la
tica y la poltica han ido ms unidas, estoy seguro de que, en cualquier pas del
mundo, la respuesta sera la misma: Antonio Gramsci y Ernesto Che Guevara.
El que desde experiencias y vivencias muy distintas haya hoy una coincidencia
tan grande de opiniones, por encima incluso de las diferencias generacionales,
se debe a algo que conviene subrayar por obvio que sea: ms all de las
diferencias culturales, lo que se aprecia y se valora en Gramsci (como en
Guevara) es la coherencia entre su decir y su hacer. Por eso al cabo de los aos
podamos seguir considerando a ambos, con verdad, como ejemplo vivo de
aquellos ideales tico-polticos por los que combatieron.
Qu es lo que hace de Gramsci un personaje tan universalmente apreciado en
estos tiempos difciles para el ideario comunista? Que siendo, como era, un
dirigente se entreg a la realizacin de la idea comunista como uno ms, en el
marco de un proyecto colectivo para el que la reforma moral e intelectual pasa,
entre otras cosas, por intentar hacer del "yo" un "nosotros".
Esto suena a idealismo moral y trae a la memoria la frmula del imperativo
categrico kantiano. Conviene, por tanto, preguntarse en qu sentido es el de
Gramsci un idealismo moral y en qu se diferencia su punto de vista marxista
del kantiano.
El proyecto de Gramsci se puede entender, desde nuestro presente, como un
continuado esfuerzo por hacer de la poltica comunista una tica de lo colectivo.
Gramsci no escribi ningn tratado de tica normativa. El no era un filsofo
acadmico ni un poltico corriente especialmente preocupado por la propia
imagen. Dedic muy pocas pginas a aclarar su propio concepto de la tica.
Como otros grandes filsofos de la praxis, habl y escribi poco de tica. Pero
di con su vida una leccin de tica. Una leccin de tica de esas que quedan
en la memoria de las gentes, de esas que acaban metindose en los resortes
psicolgicos de las personas y que sirven para configurar luego las creencias
colectivas. Que las ideas cuajen en creencias, en el marco de una tradicin
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crtica y con una identidad alternativa a la del orden existente, que se prefigura
ya en la sociedad dividida: tal fue la aspiracin de Gramsci desde joven.
Al hablar de la relacin entre tica y poltica hay dos aspectos igualmente
interesantes sugeridos por la palabra escrita y por el hacer de Gramsci. Uno de
estos aspectos se plantea al preguntarnos acerca de la forma en que l mismo
vivi la relacin entre poltica y moralidad. El otro asunto interesante brota al
preguntarse cmo reflexion Gramsci acerca de la relacin entre el mbito de la
tica y el mbito de la poltica y qu propuso a este respecto desde esa
reflexin.
Pocas veces se han tratado juntos estos dos aspectos en la ya inmensa
literatura gramsciana. Creo que Aldo Tortorella acierta al afirmar que es
importante atender a las dos cosas (y suscitar una discusin sobre el resultado
de pensar las dos cosas a la vez). Por una razn tan sustantiva como prctica:
para superar la distancia, e incluso la separacin, que se suele producir entre
los estudios biogrficos y los estudios tcnico-acadmicos que se centran en los
conceptos bsicos de los Quaderni del carcere. Pues las consecuencias de
dicha distancia suelen ser: la afirmacin, por una parte, de la coherencia tica
de una vida ejemplar, y la insatisfaccin, de otra parte, ante la teorizacin
gramsciana de la relacin entre tica y poltica por comparacin con otros
autores, acadmicos o no, contemporneos suyos.
Cuando se estudia paralalemente la leccin personal de tica en la vida de
Gramsci y su reflexin acerca de la relacin entre tica y poltica se llega a la
conclusin de que el legado gramsciano puede resumirse en tres puntos:
idealismo moral, primaca de la poltica entendida como tica de lo colectivo y
revisin historicista y realista del imperativo categrico kantiano.
Idealismo moral
Piero Gobetti, el gran humanista y liberal italiano, nos ha dejado un retrato del
joven Gramsci en el que destaca su "fervor moral", su "escepticismo pesimista" y
su "insaciable necesidad de ser sincero". Ah est la clave para entender lo que
fue el joven Gramsci. Quienes en aquellos aos le acusaban de voluntarismo y
de idealismo no llegaron, sin embargo, a captar la diferencia que hay entre el
idealismo de las "almas bellas" y el idealismo moral revolucionario del pensador
y hombre de accin que se compromete en la poltica colectiva. Esa diferencia
se puede expresar, muy sencillamente, con una frase pronunciada por el gran
cientfico y moralista del siglo XX, Albert Einstein, a propsito de Walter
Rathenau:
" Ser idealista cuando se vive en Babia no tiene ningn mrito.
Lo tiene, en cambio, y mucho, seguir sindolo cuando
se ha conocido el hedor de este mundo".
El idealismo moral positivo del joven Gramsci es del segundo tipo, es el
idealismo del hombre que sabe que no vive en el pas de las maravillas sino en
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un "mundo grande y terrible", que conoce el hedor de este mundo dividido, de

este mundo de las desigualdades, y que lucha por cambiarlo a pesar del
pesimismo de la inteligencia. Ese es el idealismo moral que corresponde a una
poca histrica dominada por el nihilismo. Hace ya algunos aos el crtico e
historiador britnico del arte, John Berger, nos propona un ejercicio tan
sugestivo como lo es el de atraverse a pensar un marxismo trgico en el que,
por as decirlo, Marx se pone a leer comprensivamente a Leopardi, sin por ello
perder la pasin tranformadora que en su da le llev a escribir la onceava tesis
sobre Feuerbach. Y no es casual el que ahora el propio John Berger pueda dar
nimos al subcomandante Marcos hablndole de Gramsci en una hermosa carta
publicada en "Le Monde Diplomatique".

Un punto de vista neomaquiaveliano

La clave para entender la poltica como tica de lo colectivo que Gramsci
practic en su vida est en la doble comparacin que ha ido estableciendo en
las notas de los Cuadernos de la crcel entre filosofa de la praxis y
maquiavelismo, de un lado, e historicismo marxista e imperativo categrico
kantiano, de otro.
La bsqueda de un equilibrio entre tica privada y tica pblica (o sea, entre
tica y poltica como tica de lo colectivo) se lleva a cabo en Gramsci a travs
de una crtica paralela del maquiavelismo corriente y del marxismo vulgar. En
ambos casos la degradacin del punto de vista original, de Maquiavelo y de
Marx, consiste, por as decirlo, en la confusin de la moral poltica con la moral
privada, de la poltica con la tica.
La gran contribucin de Maquiavelo consiste, para Gramsci, en haber
distinguido analticamente la poltica de la tica. Y en haberlo hecho no slo, o
no principalmente, en beneficio del Prncipe, sino en favor de los de abajo. De
ah su republicanismo. Pero supone esta distincin un desprecio de la tica?
En absoluto. Esa derivacin es consecuencia de una mala lectura de
Maquiavelo favorecida precisamente por los competidores histricos del
maquiavelismo, empezando por los jesuitas. El uso actual peyorativo, vulgar,
pero interesado, de la palabra "maquiavelismo" reduce la poltica a la imposicin
de la razn de estado con desprecio de todo principio tico. Pero Maquiavelo no
es el "maquiavelismo" vulgar o inventado. En Maquiavelo no hay una
aniquilacin de la moral por la poltica, sino una distincin analtica,
metodolgica, entre moral y poltica que no niega toda moral. En l se afirma la
necesidad de otra moral, de una moral distinta de la dominante, cristianoconfesional (que es lo que hace impracticable la poltica laica).
Se puede decir, en suma, que lo que Maquiavelo establece es una relacin
entre tica y poltica ms prxima a la concepcin de los antiguos, para los
cuales la poltica era tambin, como conocimiento y como prctica, ms
fundamental que la tica. Esto, que es obvio para todo lector culto de las obras
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de Aristteles, queda olvidado o disfrazado en la versin vulgar, corriente, del

maquiavelismo.
De la misma manera que la distincin analtica, maquiaveliana, entre tica y
poltica (con la consiguiente denuncia de una tica, concreta, histricamente
determinada, que no permite desarrollarse a la poltica como "tica pblica")
acab dando lugar a la versin vulgar del maquiavelismo, as tambin la
denuncia marxiana de la doble moral burguesa, de los falsos deberes y de las
obligaciones hipcritas (con la consiguiente propuesta de una poltica
revolucionaria, de una tica pblica laica) ha acabado a veces en una confusin:
de un lado el politicismo (que se desliza desde la negacin de la universalidad
de los valores hacia el escepticismo tico absoluto), y , de otro, la politizacin de
los viejos valores tradicionales del conformismo, en el marco del propio partido
poltico, con lo que se tiende a situar a los amigos polticos ms all de la
justicia. Pero esto ltimo es para Gramsci caracterstico de las sectas o de las
mafias en las que lo particular (la amistad y la fraternidad propia del mbito
privado) se eleva a universal y no se distingue entre el plano de la moral
individual y el plano del quehacer poltico, entre tica y poltica.
Esta parte de la reflexin de Gramsci me parece interesantsima y de mucha
actualidad. Por varias razones. Desde el punto de vista historiogrfico, por lo
que tiene de recuperacin de Maquiavelo, de afirmacin del caracter
"revolucionario" del "maquiavelismo" autntico, frente a sus crticos interesados.
Desde el punto de vista de la teora poltica, porque contribuye a elevar el
principal descubrimiento de Maquiavelo a sentido comn ilustrado: esto es lo
que permite hablar con propiedad de una cultura poltica nacional-popular a la
altura de los tiempos. Desde el punto de vista de la evolucin histrica del
marxismo, porque conduce a una ampliacin del concepto maquiaveliano de la
relacin entre tica y poltica, a la idea del "prncipe moderno" como intelectual
colectivo, que tiene que distinguir tambin, analticamente, entre tica y poltica
en su seno.
Pero hay ms. Esta parte de la reflexin gramsciana, basada en la comparacin
entre maquiavelismo y marxismo, permite pensar con provecho en uno de los
grandes asuntos de la vida pblica contempornea, el de la relacin entre
poltica y delito. Es conocida la atraccin que se siente, particularmente en
momentos malos, en momentos de crisis de la poltica, por el "comunitarismo"
tradicional de las mafias. Tambin es conocida la tendencia, en los casos de
corrupcin poltica, tan repetidos hoy en da en las democracias oligrquicas, a
poner a los propios (a los amigos polticos del propio partido) ms all de la
justicia, exigiendo que se trate a stos en la arena poltica como los trataramos
en familia. Aquella atraccin y esta tendencia juntan el atvico moralismo que
niega jurisdiccin a la justicia de los hombres cuando se trata de "los nuestros" y
el moderno moralismo sectario que retrotrae el juicio sobre los delitos pblicos
de los polticos a la comparacin interesada sobre la moralidad privada de los
individuos ("la moralidad de los nuestros est fuera de toda duda y por encima
de lo que decidan los tribunales", se suele decir en tales casos). Pues bien, la
reflexin gramsciana fundamenta la distincin, hoy tan necesaria, entre
"hermandad mafiosa" y "fraternidad poltica".
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Revisin del imperativo kantiano

Gramsci se ha ocupado por lo menos dos veces del imperativo categrico
kantiano.
En la primera ocasin rechaza el imperativo categrico kantiano con un
argumento fuerte frente al cosmopolitismo universalista ilustrado: la mxima de
Kant, segn la cual hay que obrar de forma tal que la propia conducta pueda
convertirse en norma para todos los hombres en condiciones semejantes,
presupone una sola cultura, una sola religin, un conformismo mundial, cuando
en la realidad no hay condiciones semejantes. Esta crtica apunta hacia el lado
dbil del proyecto moral ilustrado: su pretensin de universalidad valorativa por
encima de las diferencias histrico-culturales.
De acuerdo con esta crtica gramsciana, el principio kantiano del imperativo
categrico conduce a una absolutizacin o generalizacin de las creencias
histricamente dadas. Pero no se puede aceptar el intento de una
fundamentacin absoluta de la moral; para fundamentar una tica de la libertad
hay que partir del anlisis histrico. Marx proporciona un criterio: la sociedad no
se plantea tareas para cuya solucin no existan ya las condiciones. El
historicismo implica, por tanto, la admisin de cierto relativismo cultural y ste, a
su vez, implica el reconocimiento crtico de la existencia de principios morales
distintos en contextos culturales diferentes. Se podra decir, pues, que no hay
una tica universal: hay ticas vinculadas a historias, tradiciones y culturas
diferentes.
A partir de ah se abren dos posibilidades: o prospectar una tica de mnimos,
una filosofa moral mnima, basada en el dilogo, la comunicacin, el consenso
y la reduccin de los principios morales diferentes a un mnimo comn
denominador (que es, en lo sustancial, el proyecto liberal) o reproponer la
"hereja del liberalismo" que fue el marxismo de Marx contemplando, en ese
marco, el ideal moral kantiano como una idea-lmite, como una idea reguladora
que slo dejara de ser utpica en otra sociedad, en la sociedad regulada.
Gramsci ha seguido el segundo camino.
Cuando, unos meses despus, Gramsci se ocupa de nuevo, en los Cuadernos,
del imperativo categrico kantiano concluye el paso preguntndose
explcitamente por la duracin temporal de las ticas y por los criterios para
saber si una determinada conducta moral es la ms conforme a un determinado
estadio de desarrollo de las fuerzas productivas. El contexto en que se hace la
pregunta indica que la preocupacin principal de Gramsci era precisamente el
criterio de validez temporal del materialismo histrico en el plano de la tica
pblica. Quin decide acerca de la validez de los comportamientos morales
histricamente condicionados? Gramsci rechaza sucesivamente que esto pueda
decidirse aduciendo la moral natural, el artificio o convencionalmente. Para l no
hay Papa laico ni oficina competente ad hoc. Lo nico que cabe a este respecto
es el choque mismo de pareceres discordantes. Eso forma parte de la lucha por
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la hegemona cultural.
Ahora bien, ni la afirmacin de la distincin maquiaveliana, que es analtica,
entre tica y poltica, ni la negacin de la existencia de un principio tico
universal en el sentido kantiano, ni la crtica de la doble moral caracterstica de
la cultura burguesa realizada por Marx tienen como implicacin para Gramsci la
defensa de una poltica ajena a la tica o la postulacin de un relativismo tico
absoluto, del tipo "todo vale segn las circunstancias". Gramsci afirma que no
puede haber actividad poltica permanente que no se sostenga en determinados
principios ticos compartidos por los miembros individuales de la asociacin
correspondiente. Son estos principios ticos los que dan compacidad interna y
homogeneidad para alcanzar el fin. Y ah vuelve la distincin entre mafia (o
secta) y partido poltico.
Lo que diferencia una mafia o una secta del "intelectual colectivo", del "prncipe
moderno" o del partido de nuevo tipo, es precisamente su diferente concepcin
de los principios y fines universales. Mientras que en la mafia la asociacin es
un fin en s mismo y la tica y la poltica se confunden (porque el inters
particular es elevado a universal), el partido, como prncipe moderno, como
vanguardia o intelectual colectivo, no se pone a s como algo definitivo, sino
como algo que tiende a ampliarse a toda la agrupacin social: su universalismo
es tendencial. En l "la poltica es concebida como un proceso que
desembocar en la moral, es decir, como un proceso tendente a desembocar en
una forma de convivencia en la cual poltica y, por tanto, moral sern superadas
ambas". La poltica misma se concibe como un proceso que, una vez superada
la demediacin humana, desembocar en la moral. Mientras tanto, es la crtica y
la batalla de ideas lo que decide acerca de la mejor forma del comportamiento
moral de las personas implicadas. No hay comunin laica de los santos.
Qu concluir del anlisis de estos fragmentos de Gramsci sobre la relacin
entre tica y poltica?
Si se pone el acento en la comparacin con el imperativo moral kantiano habra
que decir que el historicismo de Gramsci corrige de manera realista el idealismo
moral para acabar proponiendo una nueva formulacin sociohistrica que da la
primaca a la poltica sobre la tica. El nuevo imperativo tico-poltico suena as:
"La tica del intelectual colectivo debe ser concebida como capaz de convertise
en norma de conducta de toda la humanidad por el carcter tendencialmente
universal que le confieren las relaciones histricamente determinadas". No se
trata, pues, de la negacin de la universalidad, sino de la reafirmacin de la
universalidad tendencialmente posible en un marco histrico dado, concreto.
Esto indica que el acento, respecto del imperativo categrico de Kant, ha sido de
nuevo desplazado del individuo a la colectividad, a la asociacin.
En el fondo esta idea de Gramsci prolonga e innova una concepcin antigua,
clsica, de la relacin entre tica y poltica: la concepcin griega, aristotlica.
Pero es tambin una prolongacin innovadora del concepto de la relacin entre
tica y poltica de los orgenes de la modernidad crtica, republicana: la
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extensin del concepto maquiaveliano en el sentido ms autntico; un concepto

que tiene como punto de partida la crtica radical de la doble moral caracterstica
de la cultura burguesa pensando explcitamente en los de abajo; un concepto de
la relacin entre tica y poltica que da la primaca a lo poltico porque considera
necesario e inevitable la participacin del individuo tico en los asuntos
colectivos, en los asuntos de la ciudad, de la polis.
Admitida la separacin de hecho entre tica y poltica, el individuo aspira a la
coherencia, a la integracin de la virtud privada y de la virtud pblica con la
consideracin de que aqulla slo puede lograrse en sociedad y, por tanto,
polticamente. Pero con respecto de la concepcin clsica y neomaquiaveliana
de la relacin entre tica y poltica Gramsci aade la conciencia de la divisin
permanente en la sociedad en clases. Y con respecto al imperativo moral
kantiano Gramsci aade la conciencia historicista del relativismo cultural. Luego
deriva coherentemente de ambas cosas la afirmacin de que la aproximacin
entre tica privada y poltica (entendida como tica de la polis) slo puede
lograrse plenamente en un orden nuevo, en una sociedad alternativa, regulada,
en la que tal divisin haya sido superada.
Qu hacer mientras tanto? Mientras tanto, la tendencia del individuo comunista
a la universalizacin de la propia conducta moral tendr que cargar siempre con
la cruz de la contradiccin a la que le obliga la existencia de una sociedad
dividida. Y es en ese punto donde se entrecruzan la leccin tica que fue la vida
del ciudadano llamado Gramsci con la reflexin terica de los Cuadernos que se
lleva a cabo simultneamente. Como la comunin laica de los santos es
imposible en este mundo y como mientras llega la reunificacin de poltica y
moral hay que actuar acordando medios y fines, el individuo comunista tiene que
hacer ya su propia reforma moral e intelectual. El marco sociocultural para ello
es para Gramsci el partido, el intelectual colectivo, el prncipe moderno. Pero en
su seno, y en la batalla de ideas subsiguiente, hay, por as decirlo, una forma
defendible de individualismo positivo que aspira a prefigurar un tipo de
moralidad propio de la sociedad alterativa. El que Gramsci defiende no siempre
es explcito, pero se puede explicitar a partir de lo que dej dicho en muchas de
las cartas contemporneas de los Cuadernos. Este individualismo positivo
consiste en prospectar y practicar una revolucin de la vida cotidiana a partir de
la reflexin (slo esbozada) acerca de la relacin entre el mundo de la poltica y
el mundo de los afectos.

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