RECOLECCIN DE LOS DATOS

Indicadores, tcnicas e instrumentos.

Una vez obtenidos los indicadores de los elementos tericos y definido el diseo de la
investigacin, ser necesario definir las tcnicas de recoleccin de datos para construir
los instrumentos que nos permitan obtenerlos de la realidad.
Un instrumento de recoleccin de datos es cualquier recurso de que se vale el
investigador para acercarse a los fenmenos y extraer de ellos informacin.
Dentro de cada instrumento pueden distinguirse dos aspectos:
La forma: se refiere a las tcnicas que utilizamos para la tarea de aproximacin a la
realidad (observacin, entrevista).
El contenido: queda expresado en la especificacin de los datos que necesitamos
conseguir. Se concreta en una serie de tems que no son otra cosa que los indicadores
que permiten medir a las variables, pero que asumen ahora la forma de preguntas,
puntos a observar, elementos para registrar, etc.
El instrumento sintetiza en s toda la labor previa de investigacin: resume los aportes
del marco terico al seleccionar datos que corresponden a los indicadores y, por lo
tanto, a las variables y conceptos utilizados; pero tambin sintetiza el diseo concreto
elegido para el trabajo.
Mediante una adecuada construccin de los instrumentos de recoleccin, la
investigacin alcanza la necesaria correspondencia entre teora y hechos.
Qu ocurre si en una investigacin los instrumentos son defectuosos?
Se producirn algunas de las siguientes dificultades:
Los datos recogidos no servirn para satisfacer los interrogantes iniciales;
No se podrn obtener los datos que necesitamos,
Los datos vendrn falseados o distorsionados.
En estos casos, habr habido, seguramente, uno o varios errores en las etapas
anteriores del proceso de investigacin. Ser necesario, entonces, volver hacia atrs y
revisar las diferentes etapas realizadas, hasta alcanzar una mejor aproximacin al
problemaDatos primarios y secundarios.
Ya hemos hablado de que los datos, segn su procedencia, pueden dividirse en
primarios y secundarios.
Los datos primarios son aquellos que el investigador obtiene directamente de la
realidad, recolectndolos con sus propios instrumentos.
Los datos secundarios, por otra parte, son registros escritos que proceden tambin de
un contacto con la prctica, pero que ya han sido elegidos y procesados por otros
investigadores.
Los datos primarios y secundarios no son dos clases esencialmente diferentes de
informacin, sino partes de una misma secuencia: todo dato secundario ha sido
primario en sus orgenes, y todo dato primario, a partir del momento en que el
investigador concluye su trabajo, se convierte en dato secundario para los dems.

Tcnicas de recoleccin de datos primarios.

La observacin. Consiste en el uso sistemtico de nuestros sentidos orientados a la
captacin de la realidad que queremos estudiar.
Es una tcnica antiqusima: a travs de sus sentidos, el hombre capta la realidad que
lo rodea, que luego organiza intelectualmente. A travs de innumerables
observaciones sistemticamente repetidas, mayas y caldeos lograron penetrar en los
secretos del movimiento de los cuerpos celestes; observando miles de casos
concretos Mendel pudo formular las leyes sobre la herencia.
El uso de nuestros sentidos es una fuente inagotable de datos que, tanto para la
actividad cientfica como para la vida prctica, resulta de inestimable valor.
La entrevista. Consiste en una interaccin entre dos personas, una de las cuales - el
investigador - formula determinadas preguntas relativas al tema en investigacin,
mientras que la otra - el investigado - proporciona verbalmente o por escrito la
informacin que le es solicitada.
Existen adems otros procedimientos de recoleccin de datos primarios, entre los que
figuran el llamado cuestionario de auto aplicacin, los tests, los diagramas
sociomtricos, las escalas y diferenciales semnticos, etc. sin embargo, todos tienen
su origen, en ltima instancia, en las dos principales tcnicas mencionadas.
LA OBSERVACIN CIENTFICA.
La observacin puede definirse como el uso sistemtico de nuestros sentidos en la
bsqueda de los datos que se necesitan para resolver un problema de investigacin.
Dicho de otro modo, observar cientficamente es percibir activamente la realidad
exterior con el propsito de obtener los datos que previamente han sido definidos de
inters para la investigacin. La observacin que se realiza cotidianamente, como
parte de nuestra experiencia vital, no puede ser considerada como cientfica pues no
est orientada hacia objetos precisos de estudio, no es sistemtica y carece de
controles o de mecanismos que nos pongan a cubierto de los errores que podemos
cometer cuando la realizamos.
La observacin cientfica debe seguir algunos principios bsicos:
Debe tener un propsito especfico.
Debe ser planeada cuidadosa y sistemticamente.
Debe llevarse, por escrito, un control cuidadoso de la misma.
Debe especificarse su duracin y frecuencia.
Debe seguir los principios bsicos de validez y confiabilidad.
La principal ventaja de esta tcnica en el campo de las ciencias del hombre radica en
que los hechos son percibidos directamente, sin ninguna clase de intermediacin,
colocndonos ante una situacin tal como sta se da naturalmente. De este modo, no
se presentan las distorsiones que son usuales en las entrevistas, como la subjetividad
del objeto investigado.
Otra ventaja es que la conducta se describe en el momento exacto en que est
ocurriendo. Por ejemplo, si queremos hacer un estudio de las diferentes formas que
existen para educar a los nios entre las tribus primitivas, observaremos las conductas
de las madres hacia sus hijos y las describiramos tal como se presentan en un
momento dado.

Adems, las observaciones se pueden realizar independientemente de que las

personas estn dispuestas a cooperar o no, a diferencia de otros mtodos en los que
s necesitamos de la cooperacin de las personas para obtener la informacin
deseada.
Su principal inconveniente reside en que la presencia del observador puede provocar,
por s sola, una alteracin o modificacin en la conducta de los objetos observados,
destruyendo la espontaneidad de los mismos y aportando datos, por lo tanto, poco
fiables. Todos los seres humanos, al saberse observados, tienden naturalmente a
alterar su conducta, pues hay muchas actividades, opiniones y actitudes que podemos
tener en privado, pero nunca cuando sentimos que estamos siendo objeto de una
observacin. Es difcil poder observar la interaccin familiar, por ejemplo, en el
momento de acostarse o levantarse.
Esta reaccin frente a la presencia de terceros debe tenerse en cuenta siempre que se
pretenda utilizar la tcnica de la observacin con seres humanos. Para evitar las
perturbaciones mencionadas, se han diseado dos procedimientos:
Para evitar inhibiciones o alteraciones en la conducta de los sujetos observados, se
trata de pasar lo ms desapercibidos posible, actuando de tal manera que el
observador no aparezca con contornos ntidos ante los observados, sino ms bien
como parte del "teln de fondo" de la situacin. Si logramos esto, lograremos
observaciones confiables y de buena calidad. sta es la observacin simple.
La otra forma de que las personas no se sientan observadas se basa en un
procedimiento inverso: el observador, en vez de pasar desapercibido, trata de
integrarse a la accin de los observados, de participar en ella como si se tratara de un
miembro ms del grupo. Por ello, se la denomina observacin participante.
La observacin, debido a su utilidad, es una tcnica que se puede utilizar, junto con
otras, para recabar informacin; por ejemplo, la observacin se puede utilizar en un
estudio exploratorio, y para el estudio final se pueden usar otras tcnicas como
cuestionarios, entrevistas, etc.
Observacin simple y participante.
La observacin simple resulta til y viable cuando se trata de conocer hechos o
situaciones que de algn modo tienen un cierto carcter pblico, o que por lo menos
no pertenecen estrictamente a la esfera de las conductas privadas de los individuos.
Es factible mediante este procedimiento conocer hbitos de compra, situndonos
estratgicamente en los puntos de ventas, relevar formas de comportamiento poltico,
mediante la asistencia a actos de esa naturaleza, y conocer otros aspectos de la
conducta manifiesta de las personas: hbitos de vestimenta, de concurrencia a lugares
pblicos, de trato social, etc. Casi siempre sus resultados apuntan a lo ms superficial
o visible de la realidad social.
La observacin simple puede adquirir tambin un carcter indirecto, si apelamos al
auxilio de instrumentos capaces de registrar informacin sobre el problema. El uso de
vidrios polarizados, de cintas magnetofnicas, filmadoras, cmaras de televisin y
otros aparatos es de indudable valor en el estudio de la conducta humana, por la
exactitud de sus registros y por la confianza que proporcionan al investigador. Es
conveniente utilizar estos auxiliares siempre y cuando las circunstancias lo permitan.
Por supuesto, el uso de estos medios debe plantearse de modo tal que no perturben la

accin o situacin, porque de lo contrario sus efectos seran ms bien

contraproducentes.
La observacin participante, por otra parte, implica la necesidad de un trabajo ms
dilatado y cuidadoso, ya que el investigador debe primeramente ingresar al grupo,
comunidad o institucin en estudio para, una vez all, ir realizando la doble tarea de
desempear roles dentro del conjunto y de ir recogiendo los datos que desea
conseguir. Por lo tanto, es preciso confundirse con las personas sobre las que recae la
investigacin, sin abandonar la actitud observadora. Con esto se consigue ser testigo
de los hechos "desde adentro", y el observador no slo puede percibir las formas ms
exteriores de la conducta sino tambin experimentar en carne propia las actitudes y
valores que se relacionan con el comportamiento en estudio. Esta informacin resulta,
por lo general, ms confiable que la que se obtiene por medio de entrevistas, ya que
los hechos se observan a medida que se producen y tal como se producen.
La observacin participante puede llamarse natural cuando el investigador pertenece,
de hecho, al conjunto humano que investiga. Si un estudiante quiere hacer una
investigacin sobre estudiantes, prcticamente no necesita ningn esfuerzo para
lograr su cometido, pues ya es estudiante y conoce el lenguaje, los modos de hacer y
de comportarse del grupo que investiga.
La observacin participante, en cambio, se denomina artificial cuando la integracin
del observador al grupo se hace con el objeto deliberado de desarrollar un trabajo de
investigacin. Cuando la distancia social entre observador y observado es poca, la
adecuacin no es difcil.
La observacin participante puede variar desde una afiliacin total al grupo hasta una
participacin limitada y condicionada, tanto en cuanto al tiempo como en cuanto a las
funciones asumidas por el observador. No es necesario que ste lleve a cabo
exactamente las mismas actividades que realizan los dems miembros del grupo; en
lugar de ello, puede buscarse algn papel que sea aceptable dentro de la comunidad y
que el observador pueda desempear razonablemente bien. En todos los casos, es
importante que no se divulgue la verdadera finalidad de su participacin y que cuide
todos los detalles de su aspecto personal, de sus gestos y ademanes, de las palabras
y opiniones que expresa, para no aparecer como un participante anmalo, porque esto
puede generar hacia l una actitud de desconfianza o un trato atpico, bloqueando la
informacin que recibe y llegando hasta a distorsionar las actividades que el grupo
normalmente realiza.
En cuanto a las desventajas de la observacin participante, debemos mencionar
que el excesivo compromiso que adopta el investigador frente al grupo puede llegar a
provocar una identificacin tan intensa que altere su objetividad y distorsione su
percepcin; que acepte, dentro del grupo investigado, una sola de las posiciones
posibles; y los enormes costos que pueden estar asociados a trabajos de tan larga
duracin.
En la prctica, es conveniente efectuar las tareas de observacin en equipo, para
tener una mayor cobertura de los sucesos y para evitar los siempre posibles errores de
percepcin. Los datos pueden ser as confrontados o cotejados luego de su obtencin
par enmendar errores o superar los vacos que puedan existir. Cuando los sucesos de
inters se dan dentro de colectividades pequeas o muy sensibles, es preferible
reducir el nmero de observadores, pues una presencia colectiva puede causar ms
daos que beneficios.

Debemos distinguir tambin entre observaciones de situaciones producidas

espontneamente, en la misma vida social, de las que se llevan a cabo en condiciones
controladas, experimentales, ya preparadas.
Registro y formalizacin de la observacin.
La tarea de observar no es una mera percepcin pasiva de hechos, situaciones o
cosas...
Hablbamos de una percepcin activa, lo cual significa seleccionar, organizar y
relacionar los datos referentes a nuestro problema. No todo lo que aparece en el
campo del observador tiene importancia y, si la tiene, no siempre en el mismo grado;
no todos los datos se refieren a las mismas variables o indicadores y es preciso estar
alerta para discriminar adecuadamente todo este conjunto posible de informaciones.
Resulta indispensable registrar toda observacin que se haga, para poder organizar
luego lo percibido en un conjunto coherente. Los medios ms comnmente utilizados
son: cuadernos de campo, diarios, cuadros de trabajo, grficos y mapas.
El problema del registro puede llegar a ser sumamente delicado cuando se trata de la
observacin de fenmenos de tipo social. En muchas circunstancias es prcticamente
imposible tomar notas durante el transcurso de la observacin, pues ello originara
sospechas y recelo. En situaciones extremas, no habr ms remedio que confiar en la
memoria, con todas las limitaciones que esto supone. Este inconveniente se allana
cuando los observadores son varios, ya que pueden redactar independientemente sus
informes para luego compararlos entre s, completando y depurando los datos
obtenidos.
En cuanto a los datos para registrar, es posible adoptar diversas posiciones. Puede
actuarse con suma flexibilidad, recogiendo slo aquellos datos que van apareciendo,
anotando las impresiones generales que causan los sucesos, de una manera
espontnea y poco organizada. Se trata de una observacin no estructurado o no
formalizada, que ofrece las ventajas de su gran capacidad de adaptacin frente a
sucesos inesperados y de no pasar por alto ningn aspecto importante que pueda
producirse.
Este tipo de observacin generalmente se lleva a cabo en un estudio piloto,
cuando no se conoce muy bien la muestra que se va a estudiar.
Cuando establecemos de antemano una pauta de observacin explcita en que se
detalla qu datos habremos de recoger, llamamos a la observacin estructurada o
formalizada. Aqu la ventaja principal es que recogemos datos que pueden
cuantificarse ms fcilmente, debido a su homogeneidad, y que podemos tener la
certeza de no haber olvidado registrar ninguno de los aspectos principales del
problema en estudio. Su desventaja radica en su poca flexibilidad frente a
circunstancias no previstas pero que pueden llegar a ser interesantes o importantes
para la investigacin.
La observacin estructurada se lleva a cabo cuando se pretende probar una hiptesis,
o cuando se quiere hacer una descripcin sistemtica de un fenmeno; es decir,
cuando estamos realizando un estudio o investigacin en el que sabemos
exactamente lo que vamos a investigar.

Por ejemplo, si vamos a observar el grado de contaminacin de un espacio mediante

la frecuencia con que se presenta la contaminacin en sus diferentes grados, primero
definiremos qu queremos decir con la contaminacin y sus lmites permisibles y
cules son sus manifestaciones:
Identificacin del espacio a analizar: (se puede dar su nombre, o hacer referencia a
alguna caracterstica fsica o a algn nmero que permita identificarlo).

Esta
muy
contaminada el rea.
La contaminacin es
por ciertos das.
La contaminacin es
permanente.
La
contaminacin
supera
el
lmite
permisible
permanentemente.

Tambin pueden realizarse observaciones semiestructuradas, detallando ms o menos

la pauta de observacin segn las necesidades y posibilidades.
LA ENTREVISTA.
La entrevista es una forma especfica de interaccin social que tiene por objeto
recolectar datos para una indagacin.
El investigador formula preguntas a las personas capaces de aportarle datos de
inters, estableciendo un dilogo, donde una de las partes busca recoger
informaciones y la otra es la fuente de esas informaciones.
La ventaja esencial de la entrevista reside en que son los mismos actores sociales
quienes proporcionan los datos relativos a sus conductas, opiniones, deseos, actitudes
y expectativas. Nadie mejor que la misma persona involucrada para hablarnos acerca
de aquello que piensa y siente, de lo que ha experimentado o piensa hacer.
Pero existe un importante inconveniente que limita sus alcances. Cualquier persona
entrevistada podr hablarnos de aquello que le preguntemos pero siempre nos dar la
imagen que tiene de las cosas, lo que cree que son, a travs de su carga subjetiva de
intereses, prejuicios y estereotipos. La propia imagen que el entrevistado tiene de s
mismo podr ser radicalmente falsa y, en todo caso, estar siempre idealizada,
distorsionada, mejorada o retocada.

Este problema nos obliga a dejar fuera de esta tcnica a problemas y temas que son
mejor explorados por medio de otros procedimientos. Por otra parte, nos obliga a
utilizar, a veces, caminos indirectos, mediante preguntas que alcancen nuestro objetivo
elpticamente, utilizando rodeos. Es clsico el ejemplo de que las personas nunca
contestan la verdad respecto de sus ingresos personales en dinero, ya sea porque los
disminuyen (ante el temor de estar frente a algn inspector de impuestos), o porque
los aumentan (con fines de ostentacin social o para reforzar su autoestima).
Para que una entrevista tenga xito, es preciso prestar atencin a una serie de
factores: es importante que la apariencia exterior del entrevistador resulte adecuada al
medio social donde habr de formular sus preguntas. El entrevistador habr de ser
una persona de por lo menos una cultura media, que comprenda el valor y la
importancia de cada dato recogido y la funcin que su trabajo desempea en el
conjunto de la investigacin. Tendr que ser mentalmente gil, no tener prejuicios
marcados frente a ninguna categora de personas y, sobre todo, ser capaz de dejar
hablar libremente a los dems, eliminando por completo todo intento de convencerlos,
apresurarlos, o agredirlos con sus opiniones. La entrevista habr de realizarse a las
horas ms apropiadas para las personas que responden, teniendo en cuenta que su
posible duracin no afecte la confiabilidad de los datos.
Lo que vulgarmente se llama entrevista es una tcnica que en realidad se denomina
entrevista no estructurada, y lo que suele llamarse encuesta es igual a lo que
denominamos, en metodologa, entrevista estructurada.
Las entrevistas ms estructuradas sern aquellas que predeterminen en una mayor
medida las respuestas por obtener, que fijan de antemano sus elementos con ms
rigidez, mientras que las entrevistas informales sern las que transcurran de un modo
ms espontneo, libre, sin sujetarse a ningn canon establecido.
Entrevistas no estructuradas:
Una entrevista no estructurada o no formalizada es aquella en que existe un
margen ms o menos grande de libertad para formular las preguntas y las respuestas.
No se guan por un cuestionario o modelo rgido.
Entrevista formal: Es la modalidad menos estructurada posible de entrevista, ya que
se reduce a una simple conservacin sobre el tema en estudio. Lo importante no es
definir los lmites de lo tratado ni ceirse a algn esquema previo, sino "hacer hablar"
al entrevistado, de modo de obtener un panorama de los problemas ms salientes, de
los mecanismos lgicos y mentales del respondente, de los temas que para l resultan
de importancia.
Es de gran utilidad en estudios exploratorios y recomendables cuando se trata de
abordar realidades poco conocidas por el investigador. Tambin suele utilizarse en las
fases iniciales - aproximativas - de investigaciones de cualquier naturaleza,
recurriendo a informantes claves que pueden ser expertos sobre el tema en estudio,
lderes formales o informales, personalidades destacadas o cualquier persona que
posea informacin para la investigacin.
Lo ms importante es dar al respondente la sensacin clara y definida de que puede
hablar libremente, alentndolo y estimulndolo para que lo haga y cuidando de no
influirlo demasiado con nuestras actitudes o las palabras que decimos.
Entrevista focalizada: Es prcticamente tan libre y espontnea como la anterior, pero
tiene la particularidad de concentrarse en un nico tema. El entrevistador deja hablar
sin restricciones al entrevistado, proponindole apenas algunas orientaciones bsicas

pero, cuando ste se desva del tema original, el entrevistador vuelve a centrar la
conversacin sobre el primer asunto.
Se emplea normalmente con el objeto de explorar a fondo alguna experiencia vivida
por el entrevistado o cuando nuestros informantes son testigos presnciales de hechos
de inters o de acontecimientos histricos.
Requiere de gran habilidad en su desarrollo, para evitar tanto la dispersin temtica
como caer en formas ms estructuradas de interrogacin.
Entrevista por pautas o guas: Se guan por una lista de puntos que se van explorando
en el curso de la entrevista. Los temas deben guardar una cierta relacin entre s. El
entrevistador hace muy pocas preguntas directas, y deja hablar al respondente
siempre que vaya tocando alguno de los temas sealados en la pauta o gua.
Se usan en situaciones parecidas a las anteriores y cuando se presentan casos en
que los sujetos investigados prefieren ms un desarrollo flexible que uno rgido, por
sus propias actitudes culturales o necesidades.
Todas estas formas de entrevistas (que tienen en comn su poca formalizacin)
poseen la ventaja de permitir un dilogo ms profundo y rico, de presentar los hechos
en toda su complejidad, captando no slo las respuestas a los temas elegidos sino
tambin las actitudes, valores y formas de pensar de los entrevistados.
Su principal inconveniente radica en que es poco prctico sistematizar un gran nmero
de entrevistas de este tipo, organizndolas estadsticamente, pues pueden tener muy
pocos puntos de contacto entre s. Otra dificultad es su costo, pues involucran la
presencia de personal altamente especializado durante tiempos relativamente largos.
Los problemas de registro pueden ser importantes, pues existe un gran nmero de
palabras que es casi imposible de registrar en su totalidad. Pueden utilizarse
grabadores, aunque es preciso determinar previamente si la presencia de estos
aparatos cohbe o no a los informantes.
Entrevistas formalizadas:
Se desarrollar en base a un listado fijo de preguntas cuyo orden y redaccin
permanece invariable. Comnmente se administran a un gran nmero de
entrevistados para su posterior tratamiento estadstico.
Entre sus principales ventajas, podemos mencionar su rapidez y el hecho de que
pueden ser llevadas a cabo por personas con mediana preparacin, lo cual redunda
en su bajo costo. Otra ventaja es su posibilidad de procesamiento matemtico.
Su mayor desventaja radica en que reducen grandemente el campo de informacin,
limitando los datos a los que surgen de una lista taxativa de preguntas.
Esta lista de preguntas, que es el instrumento concreto de recoleccin empleado en
este caso, recibe el nombre de cuestionario y puede ser administrado sin que
necesariamente medie una entrevista. Debe ser cuidadosamente redactado, evitando
preguntas demasiado generales, confusas o de doble sentido, y tratando de conservar
un orden lo ms natural posible.
Las preguntas suelen dividirse en dos grandes tipos:
Preguntas de alternativas fijas o cerradas: Formalizan ms el cuestionario, pues en
ellas slo se otorga al entrevistado la posibilidad de elegir entre un nmero limitado de
respuestas posibles. Si se pregunta "cree usted en los OVNIS, s o no?", estamos

realizando una pregunta cerrada. No importa la cantidad de alternativas ofrecidas, si el

respondente no puede elegir una respuesta que est fuera de la lista, la pregunta se
considera cerrada. Hay que tener sumo cuidado en la redaccin de estas alternativas,
procurando especialmente que sean exhaustivas y mutuamente excluyentes, y
evitando que estimulen a responder en un sentido determinado.
Preguntas de final abierto o abiertas: Proporcionan una variedad ms amplia de
respuestas. Su redaccin debe ser muy cuidadosa para evitar respuestas errneas o
confusas, y para evitar que ellas predispongan al entrevistado en uno u otro sentido.
Un ejemplo de pregunta abierta sera: "Qu opina usted acerca de los OVNIS?". La
informacin que se obtendr ser mucho ms completa y valiosa, pero el trabajo de
procesamiento de los datos tendr que ser mucho mayor.
Una vez que se redacta el conjunto de preguntas que constituyen un cuestionario, es
necesario revisarlas para asegurarse de su consistencia y eliminar los posibles errores
y omisiones. Casi siempre se realiza una prueba piloto, que consiste en administrar el
cuestionario a un conjunto reducido de personas para calcular su duracin, conocer
sus dificultades y corregir sus defectos, antes de aplicarlo a la totalidad de la muestra.
EL CUESTIONARIO AUTOADMINISTRADO.
Al cuestionario lo podemos definir como un mtodo para obtener informacin de
manera clara y precisa, donde existe un formato estandarizado de preguntas y donde
el informante reporta sus respuestas.
Es un instrumento indispensable para llevar a cabo entrevistas formalizadas, pero
puede usarse independientemente de stas. En tal caso, se entregar al respondente
el cuestionario para que ste, por escrito, consigne por s mismo las respuestas.
Es claro que no se trata de una entrevista, pues no existe el elemento de interaccin
personal que la define.
La elaboracin del cuestionario requiere un conocimiento previo del fenmeno que se
va a investigar. Del mismo modo, la experiencia del investigador es imprescindible
para la construccin de cuestionarios, los que deben ser adaptados a las necesidades
del investigador y a las caractersticas de la comunidad en la que se realiza la
investigacin.
En el desarrollo de un cuestionario se debe considerar los siguientes puntos:
El nivel educacional de la poblacin, para saber qu clase de vocabulario se va a
utilizar en la redaccin de las preguntas.
Los cuestionarios deben ser auto explicativos en cuanto a lo que requieren del
informante. Los que los responden no deben necesitar la ayuda directa del
investigador y/o sus colaboradores.
Deben contener preguntas concretas que no den lugar a respuestas vagas.
Al informante se le deben explicar los objetivos de la investigacin, es decir, par qu
queremos la informacin que estamos solicitando.
El orden de presentacin de las preguntas es muy importante: deben ir de las ms
fciles a las ms difciles.
Preguntar primero si el informante est consciente o ha pensado en el problema que
se est investigando, y despus hacer las preguntas especficas.

Las preguntas deben ser redactadas de manera que no se suponga que los
informantes tienen la "obligacin" de poseer o conocer la informacin que buscamos,
ya que si es as se pueden sentir presionados y se rehusarn a contestar.
No se deben presentar preguntas dobles o que requieran de dos respuestas a la vez,
por ejemplo: "Motiva la contaminacin problemas en la vida del ser humano y el
deterioro del espacio?".
Las preguntas no deben redactarse de manera que exista una doble negacin.
Es importante obtener datos del informante (edad, sexo, ocupacin, nivel educativo).
Estas preguntas generalmente aparecen al final del cuestionario y precedidas de una
pequea introduccin, debido a que muchas personas evitan responder este tipo de
preguntas.
Cuando preguntamos sobre modos de comportamientos habituales, debemos
especificar el perodo a que nos estamos refiriendo. Por ejemplo: la semana pasada, el
ltimo mes, en los ltimos seis meses, etc.
Todas las preguntas deben ser elaboradas de manera neutra, evitando sugerir de
manera directa la respuesta. Por ejemplo: "Qu opina usted de los programas de TV
para nios que se emiten de 3 a 5 de la tarde?", en lugar de algo as como: "Segn se
dice, los programas de TV para nios que se emiten diariamente de 3 a 5 de la tarde
son fabulosos, usted qu opina?".
La principal ventaja de los cuestionarios auto administrados reside en la gran
economa de tiempo y personal que implican, ya que pueden enviarse por correo,
dejarse en algn lugar apropiado o administrarse directamente a grupos reunidos al
efecto.
Otra ventaja es que la calidad de los datos obtenidos se incrementa, ya que al
desaparecer la situacin de interaccin, se eliminan las posibles distorsiones que la
presencia del entrevistador puede traer, ya sea por la forma de hablar, de enfatizar las
palabras u oraciones, de dirigir inconscientemente las respuestas, ya sea por su
misma presencia fsica, que puede retraer o inhibir al entrevistado.
Su desventaja est en que impide conocer las reacciones reales del informante ante
cada pregunta. Tambin las confusiones o malentendidos pueden multiplicarse, pues
no existe la posibilidad de consultar sobre dudas especficas o de orientar una
respuesta hacia su mayor profundizacin o especificacin. Otro inconveniente es que
el respondente puede consultar con otras personas antes de expresar sus opiniones.
Otro problema es el relacionado con el "prestigio", puesto que muchas preguntas
tienen una connotacin social. La mayora de la gente tender a contestar algunas
preguntas de manera que muestren conductas o actitudes socialmente aceptables:
probablemente dirn que leen ms de lo que en realidad lo hacen, que asisten a
espectculos culturales con mayor frecuencia de lo que en realidad sucede, que
compran su ropa en comercios de prestigio, etc. Esto se puede solucionar aplicando
preguntas que nos permitan detectar mentiras, por ejemplo: colocar dos preguntas
similares y separarlas lo ms posible dentro del cuestionario.
El empleo de los cuestionarios auto administrados se hace especialmente
recomendable en aquellos casos en que es factible reunir de una sola vez a un cierto
nmero de personas. Tambin es conveniente cuando, por el tipo de informacin, se
produzcan normalmente omisiones o falsedades deliberadas ante la presencia del
entrevistador, como en los cuestionarios sobre salud, problemas sexuales,
experiencias con drogas, comisin de delitos, etc.

Por otra parte, muchas personas adoptan una actitud irresponsable o pierden el
inters frente a cuestionarios auto administrados, lo que es otro factor negativo de esta
tcnica.
Tipos de cuestionarios.
La forma o tipo de cuestionario depende tanto de los objetivos que persiga la
investigacin, como de los informantes:
Cuestionarios abiertos. Son aquellos en los que se pregunta al sujeto algo y se le
deja en libertad de responder como quiera. Este tipo de cuestionario es muy til y
proporciona mucha informacin, pero requiere ms tiempo por parte del informante y
es ms difcil de analizar y codificar por parte del investigador. Generalmente, se
aplican en estudios pilotos con el fin de obtener ms datos.
Seran ejemplos de preguntas abiertas: Qu piensa usted de la planificacin
familiar? Cul es su opinin acerca del presidente X? Qu le parecen los productos
Y?
Cuestionarios cerrados. Estn estructurados de tal manera que al informante se le
ofrecen slo determinadas alternativas de respuesta. Es ms fcil de codificar y
contestar. Como desventaja, podemos mencionar que las categoras que se ofrecen
pueden no ser las ms adecuadas, o que la persona no haya pensado sus respuestas
en trminos de las categoras que se le ofrecen. Otra desventaja es que, al ofrecerle
categoras al informante, se le estn "sugiriendo" las respuestas. Entre los
cuestionarios cerrados, tenemos:
Preguntas con opciones: el sujeto tiene dos o ms opciones para contestar. Por
ejemplo:
Prefiere algn perfume en especial?
S NO
Los negros son superiores a los blancos: SI NO

CORRECTO INCORRECTO
CORRECTO INCORRECTO

Indique los artculos que ms han aumentado de precio:

Automviles Casas Comida
Electricidad Ropa Combustible
Gas Otros
Listas de preferencias y ordenamientos de opciones: al sujeto se le presenta una
serie de afirmaciones, frases, opciones, etc. y l las debe ordenar segn su grado de
preferencia. Por ejemplo:
Coloque en orden de mayor a menor las actividades que prefiere realizar en su tiempo
libre:
Leer Ir al teatro
Ver TV Descansar
Salir con amigos Otras
Ir al cine
Con respecto a los cuestionarios enviados por correo, el punto ms importante
que debe considerarse es que, por lo general, el porcentaje de personas que lo
devuelven es muy reducido y, adems, la muestra que contesta los cuestionarios, est
sesgada; es decir, puede tener alguna caracterstica en comn, por ejemplo, cierto
inters en el tema, y dar un tipo especial de respuestas.

SOCIOGRAMA.
Consiste en un grfico en que se expresan las atracciones y repulsiones que los
miembros de un determinado grupo experimentan entre s, siendo por ello de suma
utilidad para detectar fenmenos tales como liderazgo, existencia de subgrupos
internos y anomia.
Se construye pidiendo a cada miembro que seale a las personas que ms congenian
con l y las que menos lo atraen. Esta informacin se recoge mediante el uso de
breves cuestionarios de dos o tres preguntas, y luego es procesada para construir el
diagrama correspondiente.
TESTS PSICOLGICOS.
Emplean una gran variedad de tcnicas especficas. Una buena proporcin de ellos
utiliza la formulacin de preguntas anotadas en algn formulario apropiado (el test.) y
que por lo general se auto administra. En otros casos, se propone a la persona la
realizacin de ciertas actividades pautadas y se observa su desarrollo. Se registra el
tiempo empleado en su ejecucin, las reacciones que se producen, el desempeo de
ciertos roles, etc.
Desde un punto de vista general, estos test. pueden considerarse como observaciones
realizadas en condiciones artificiales, preparadas y definidas de antemano.
TCNICAS PROYECTIVAS.
Se basan en presentar algn estmulo definido a los sujetos para que ellos expresen
libremente, a partir de estos estmulos, lo que piensan, sienten o ven.
Generalmente, se trata de dibujos, manchas, fotografas u otros elementos similares,
aunque tambin se apela a veces a estmulos verbales o auditivos. La recoleccin de
datos, normalmente, se hace por medio de entrevistas poco formalizadas.
ESCALAS Y DIFERENCIALES SEMNTICOS.
En las escalas, se pide al entrevistado que se site, segn su opinin o actitud, en una
escala grfica. Se trata de un segmento de dimensiones fijas y conocidas, sobre el
cual el respondente marcar algn signo que indique la posicin en que se sita.
Midiendo luego la distancia en centmetros que separa la marca hecha por el
respondente respecto a uno cualquiera de los extremos, se podr obtener un valor
numrico, que corresponde a un punto determinado de la escala.
Tambin es posible sealar previamente en el segmento las posiciones intermedias, o
utilizar otros recursos grficos que no sean segmentos: caras serias o alegres,
termmetros, rectngulos o cualquier otro elemento grfico capaz de reflejar una
gradacin y que resulte atractivo a la vez que preciso.
En los diferenciales semnticos, lo que aparece en cada posicin, son oraciones que
sealan conductas o actitudes tpicas, entre las cuales el entrevistado podr elegir las
que ms coinciden con sus opiniones.

Por ejemplo:
Las siguientes escalas fueron diseadas para estudiar la opinin de las personas con
respecto a diferentes marcas de jabones de tocador:

Limpia

Deja sucio

Huele bien

Huele mal

Caro

Barato

Fuerte

Suave

Masculino

Femenino

Elegante

Comn

ANLISIS DE CONTENIDO.
Es una tcnica que se basa en el estudio cuantitativo del contenido manifiesto de la
comunicacin.
Es usada especialmente en sociologa, psicologa, ciencias polticas y literatura, e
investigaciones aplicadas cuando usan variables cualitativas, incluye normalmente la
determinacin de la frecuencia con que aparecen en un texto ciertas categoras
previamente definidas, tales como ideas, trminos o vocablos, o elementos grficos de
diversa naturaleza. Estas categoras son las variables o indicadores que intervienen en
el problema de investigacin planteado.
El anlisis de contenido es til, especialmente, para establecer comparaciones y
estudiar en profundidad diversos materiales: registros de entrevistas en estudios de
psicologa clnica o evolutiva, editoriales de peridicos o revistas, programas o
declaraciones polticas, entrevistas focalizadas o abiertas, etc.
Gracias a la aplicacin de esta tcnica, es posible hacer apreciaciones sistemticas
sobre la ideologa y el pensamiento poltico de diversos rganos de difusin, encontrar
coincidencias y discrepancias en entrevistas y, en general, obtener un tipo de
informacin bastante profunda sobre temas complejos y difciles de estudiar. Tambin
es posible realizar anlisis de contenido de materiales propagandsticos,
cuantificndose el espacio en centmetros dedicado a ciertos temas o elementos
grficos, as como la frecuencia de aparicin de ciertas palabras o frases.
La principal ventaja que posee el anlisis de contenido es que tiene una base emprica
clara y perfectamente accesible, por lo que puede analizarse un texto con menos
subjetividad que por otros medios.
Su principal inconveniente estriba en su costo, pues slo puede hacer un anlisis de
contenido de cierta calidad un personal de alta calificacin.
Esta tcnica tiene adems una limitacin intrnseca que el investigador tiene que tener
presente: como el anlisis abarca solamente el contenido manifiesto de la informacin
(lo denotativo) pero no mide ni evala los contenidos latentes o implcitos (lo

connotativo), no puede afirmarse que por medio de esta tcnica pueda tenerse una
visin completa de los documentos en estudio.
Los pasos concretos que se siguen para efectuar un anlisis de contenido son:
Despus de definir las variables que intervienen en el problema, es preciso encontrar
para stas indicadores verbales o grficos que puedan encontrarse en los documentos
investigados.
Es necesario hacer un arqueo de los documentos relevantes para la investigacin. Si
las unidades detectadas son muchas, ser preciso proceder a la extraccin de una
muestra.
Conviene realizar una revisin somera del contenido de los materiales. El objetivo es
encontrar los aspectos concretos que puedan identificarse con las variables y los
indicadores ya definidos.
Marcar la aparicin de cada elemento de inters, utilizando la forma de registro
apropiada. Luego debe tabularse la informacin obtenida. Finalmente, habr que
analizar los cuadros elaborados con los datos, de modo de obtener las conclusiones.
Los programas de computacin llamados
enormemente la aplicacin de esta tcnica.

procesadores

de

textos

facilitan

Algunos investigadores tambin realizan un anlisis de contenido cualitativo. En

esencia, consiste en establecer categoras de estudio, con el fin de determinar los
puntos ms salientes del documento. Las categoras dependern del documento que
se analiza. Por ejemplo: los enfoques polticos, los tipos de propaganda, las
contradicciones que se encuentren en el documento, etc. Otras categoras que
frecuentemente se utilizan son aquellas que se refieren a la intensidad de alguna
actitud determinada, es decir, hacen referencia a qu tan fuerte o dbilmente se
manifiestan las reacciones personales.
RECOLECCIN DE DATOS SECUNDARIOS.
Las bibliotecas son la mejor opcin que se presenta al investigador, en especial en
cuanto se refiere a libros, revistas cientficas y boletines informativos. Tampoco deben
dejarse de registrar otros lugares que pueden reunir informacin de este tipo: archivos
y bibliotecas privadas, de organismos e instituciones pblicas o privadas, libreras,
puestos de venta de peridicos, etc. Tambin las redes informticas hacen posible una
bsqueda sistemtica de los materiales bibliogrficos existentes.
Las bibliotecas ofrecen tres tipos de ficheros que, si son adecuadamente usados,
proporcionan un cuadro completo de la informacin existente sobre un tema:
Ficheros por autor.
Ficheros temticos.
Ficheros de ttulos de libros y artculos.
Para recolectar la informacin, el instrumento que se utiliza es la ficha.
Las fichas bibliogrficas son una simple gua para recordar cules libros o trabajos han
sido consultados o existen sobre un tema. Las fichas textuales, adems de poseer los
datos del libro, constan de prrafos o trozos seleccionados que aparecen en la obra, o
de estadsticas, cuadros y otros datos semejantes. Estos fragmentos se repiten
exactamente tal como han sido escritos, sin la menor alteracin, para respetar el
trabajo creador de quien estamos citando, haciendo mencin explcita de la pgina en

que aparecen. Las fichas de contenido, aparte de poseer los datos comunes a toda
ficha, consisten en resmenes o sntesis de prrafos, captulos o an de la obra
entera.
Las fichas son unidades de registro, no objetos fsicos de determinadas
caractersticas. Por ello, son fichas las que se hacen en cartulinas, pero tambin
deben considerarse como tales los registros que se hagan en cualquier clase de papel
o las bases de datos que se manejan por computadora.
El valor de las fichas reside en que ellas permiten recopilar las informaciones que
necesitamos para una determinada investigacin. Si las fichas son completas y
reflejan fielmente los datos originales, ser posible desarrollar la investigacin con la
seriedad que requiere todo trabajo cientfico.
Una vez concluido el trabajo de fichado de las fuentes, se estar en condiciones de
continuar con las operaciones propias del diseo bibliogrfico: cotejo y evaluacin de
las fuentes, anlisis, sntesis y redaccin del informe de investigacin.
Por otra parte, si definimos a los documentos como todos aquellos escritos que nos
pueden servir como instrumentos en nuestra investigacin, debemos incluir a todos los
documentos pblicos y privados.
Existen documentos pblicos que resumen informacin masiva sobre determinada
poblacin (censos, archivos, registros de instituciones). Generalmente, la informacin
que se recolecta en este tipo de documentos se utiliza con un propsito especfico y es
difcil que se le pueda dar otro empleo.
Tambin existen documentos privados o personales que nos proporcionan informacin
acerca de una persona determinada (cartas, diarios ntimos). El problema consiste en
que no podemos saber qu tan fidedignos son los datos que estos documentos
representan. Por ejemplo, un diario ntimo nos puede proporcionar informacin acerca
de los sentimientos y vivencias de la persona, pero probablemente nos ofrecer pocos
datos (o muy subjetivos) acerca de hechos externos a la persona.
Bibliografa:
PICK, Susan y Lpez, Ana Luisa. Cmo investigar en Ciencias Sociales. 5 ed.
Mxico (1994). Ed. Trillas S.A.
TENORIO BAHENA, Jorge. Investigacin Documental. 3 ed. Mxico (1988). Ed.
Mac Graw - Hill.
TAMAYO Y TAMAYO, Mario. El Proceso de la Investigacin Cientfica. 3 ed. Mxico
(1998). Ed. Limusa S.A.
SABINO, Carlos A. El Proceso de la Investigacin Cientfica Argentina (1996). Ed.
Lumen - Humanitas.