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Propiedades bsicas de los suelos

Captulo 1. Propiedades bsicas de los suelos. Identificacin y

clasificacin
PROBLEMA 1.

Una muestra de suelo saturado, que tiene un peso de 900 gr, se coloca en estufa a 100 C durante 24
horas, tras lo cual pesa 750 gr. Obtener su humedad natural, su ndice de poros, su porosidad, su
densidad natural y su densidad seca ((s = 2.7 gr/cm3).

Figura 1.1 Distribucin de las fases en el suelo

La obtencin de parmetros caractersticos de un suelo tales como su ndice de poros, su humedad y sus
distintas densidades, se realiza a partir de la medida en laboratorio del peso en diferentes condiciones
(p.e. suelo natural, suelo seco) y aplicando la definicin de dichos parmetros.
Humedad. Se define como peso de agua relativo al peso del slido (w = Ww / Ws). El peso de agua (Ww)
puede calcularse por diferencia como Ww = Wt - Ws = 900 - 750 = 150 gr y, por tanto, la humedad
resultante es:
w

'

150 gr ' 0.2 (20 %)

750 gr

ndice de poros. Se define como volumen de huecos relativo al volumen de slido (e = Vh / Vs). Dado que,

los autores, 1998; Edicions UPC, 1998. Quedan rigurosamente prohibidas, sin la autorizacin escrita de los titulares del "copyright", bajo las sanciones establecidas en
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Europea.

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Mecnica de Suelos. Problemas resueltos

en este caso, el suelo se encuentra saturado (Sr = 1), se tiene Vh = Vw (volumen de huecos igual a volumen
de agua). Dichos volmenes se obtienen mediante las expresiones:
Vw

'

Ww

(w

'

150 gr
1.0 gr/cm ' 150.0 cm

'

Vs

Ws

(s

'

750 gr
2.7 gr/cm ' 277.78 cm

donde se ha supuesto una densidad de 2.7 gr/cm3 para las partculas slidas. Una vez determinados los
volmenes de huecos (agua) y slido, se calcula el ndice de poros como cociente entre el volumen de
huecos y el volumen de slido:
e

'

150 cm
277.78 cm ' 0.54
3

Porosidad. Se define como volumen de huecos relativo al volumen total ( n = Vh / Vt). El volumen total
se obtiene como Vt = Vw + Vs = 150 + 277.78 = 427.78 cm3. Con ello se obtiene una porosidad de:

150 ' 0.35 (35%)

n ' 427.78

La porosidad (n) se puede calcular en funcin del ndice de poros (e). Ambas variables evalan la misma
propiedad del suelo (el volumen relativo de huecos) y por tanto, pueden usarse indistintamente, aunque
sus valores no coinciden. Sin embargo, en Geotecnia, sobre todo en temas relacionados con el
comportamiento mecnico, es ms conveniente la utilizacin del ndice de poros, mientras que en
Hidrogeologa, se trabaja usualmente con la porosidad. El ndice de poros es relativo al volumen de
slido, lo que facilita el clculo de sus variaciones al producirse cambios de volumen del suelo. Sin
embargo, es ms cmodo referirse a la porosidad para calcular el volumen de agua almacenado en un
volumen de medio. La equivalencia entre porosidad e ndice de poros se obtiene como:
n

'

Vh
Vt

'

Vh

Vh Vs

'

Vh Vs

)/

Vs Vh Vs

'

1%

anlogamente, se puede despejar e en funcin de n:

e' n
1

&n

Densidad natural. Se define como peso total relativo al volumen total ((n = Wt / Vt). Si se aplican los
valores de este problema resulta:

(n '

900 gr
427.78 cm ' 2.10 gr/cm

Densidad seca. Se define como peso de slido relativo al volumen total ((d = Ws / Vt). Si se usan los
valores de este problema resulta:

(d '

750 gr ' 1.75 gr/cm

427.78 cm

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los autores, 1998; Edicions UPC, 1998.