CLASIFICACION DE LOS CRUDOS

Los grupos son generalmente clasificados en grupos dependiendo de la cantidad

relativa de compuestos aromticos, naftnicos y parafnicos que presentan estos.

Clasificacin de los crudos segn su composicin.

Crudos segn factor K.

Otro mtodo para clasificar los crudos es segn su factor de caracterizacin K. En
este mtodo, los crudos se agrupan por familias y su clasificacin depende del
factor K de la gasolina y del destilado lubricante del crudo. Un crudo parafnico
intermedio, PIm significa que tanto la gasolina como las fracciones livianas son de
carcter parafnico, mientras que la fraccin de destilado lubricante, es de carcter
intermedio. Los crudos parafnicos tiene un factor K mayor a 12,2; los crudos
intermedios entre 11,45 y 12,2 y en los crudos pesados donde predominan las
estructuras naftnicas y aromticas K es menor a 11,5.

Entre los crudos parafnicos, se encuentra una subclasificacion de parafnicos

intermedios donde los hidrocarburos presentes en cada una de las fracciones
tiene menor carcter parafnico y aparecen estructuras naftnicas, que modifican
las propiedades fisicoqumicas del crudo hacia la clasificacin de naftnica.
En la clasificacin intermedia, existe un balance entre estructuras de carcter
parafnico y naftnico. Es importante resaltar, que en cada una de estas fracciones
tambin se encuentran hidrocarburos que tienen en su estructura anillos
aromticos, pero su concentracin es relativamente baja, de tal forma que las
propiedades del crudo y sus fracciones son definidas por la mayor concentracin
de hidrocarburos parafnicos y naftnicos.
En esta clasificacin no se incluyen los crudos con tendencia aromtica, pues sus
valores de Factor K caen dentro de los intervalos mostrados para crudos
naftnicos.
DERIVADOS Y USOS DEL PETRLEO
Los siguientes son los diferentes productos derivados del petrleo y su utilizacin:
Gasolina motor corriente y extra - Para consumo en los vehculos automotores de
combustin interna, entre otros usos.
Turbocombustible o turbosina - Gasolina para aviones jet, tambin conocida como
Jet-A.
Gasolina de aviacin - Para uso en aviones con motores de combustin interna.
ACPM o Diesel - De uso comn en camiones y buses.

Queroseno - Se utiliza en estufas domsticas y en equipos industriales. Es el que

comnmente se llama "petrleo".
Cocinol - Especie de gasolina para consumos domsticos. Su produccin es
mnima.
Gas propano o GLP - Se utiliza como combustible domstico e industrial.
Bencina industrial - Se usa como materia prima para la fabricacin de disolventes
alifticos o como combustible domstico
Combustleo o Fuel Oil - Es un combustible pesado para hornos y calderas
industriales.
Disolventes alifticos - Sirven para la extraccin de aceites, pinturas, pegantes y
adhesivos; para la produccin de thinner, gas para quemadores industriales,
elaboracin de tintas, formulacin y fabricacin de productos agrcolas, de caucho,
ceras y betunes, y para limpieza en general.
Asfaltos - Se utilizan para la produccin de asfalto y como material sellante en la
industria de la construccin.
Bases lubricantes - Es la materia prima para la produccin de los aceites
lubricantes.
Ceras parafnicas - Es la materia prima para la produccin de velas y similares,
ceras para pisos, fsforos, papel parafinado, vaselinas, etc.
Polietileno - Materia prima para la industria del plstico en general
Alquitrn aromtico (Arotar) - Materia prima para la elaboracin de negro de humo
que, a su vez, se usa en la industria de llantas. Tambin es un diluyente
Acido naftnico - Sirve para preparar sales metlicas tales como naftenatos de
calcio, cobre, zinc, plomo, cobalto, etc., que se aplican en la industria de pinturas,
resinas, polister, detergentes, tensoactivos y fungicidas
Benceno - Sirve para fabricar ciclohexano.
Ciclohexano - Es la materia prima para producir caprolactama y cido adpico con
destino al nylon.
Tolueno - Se usa como disolvente en la fabricacin de pinturas, resinas,
adhesivos, pegantes, thinner y tintas, y como materia prima del benceno.

Xilenos mezclados - Se utilizan en la industria de pinturas, de insecticidas y de

thinner.
Ortoxileno - Es la materia prima para la produccin de anhdrido ftlico.
Alquilbenceno - Se usa en la industria de todo tipo de detergentes, para elaborar
plaguicidas, cidos sulfnicos y en la industria de curtientes. El azufre que sale de
las refineras sirve para la vulcanizacin del caucho, fabricacin de algunos tipos
de acero y preparacin de cido sulfrico, entre otros usos. En Colombia, de otro
lado, se extrae un petrleo pesado que se llama Crudo Castilla, el cual se utiliza
para la produccin de asfaltos y/o para mejoramiento directo de carreteras, as
como para consumos en hornos y calderas.

TEORIAS INORGANICAS DEL ORIGEN DEL PETROLEO

TEORIA VOLCANICA DE THOMAS GOLD:
Sugiere que el gas metano que suele encontrarse en los yacimientos de petrleo,
pudo haberse generado a partir de los meteoritos que cayeron durante la
formacin de la Tierra hace millones de aos. Esta teora est generando cada da
ms adeptos debido a que la NASA ha probado que las atmsferas de otros
planetas tienen gran contenido de metano.
TEORIA DE MOISSAN:
La formacin de los aceites minerales se debe a la descomposicin de carburos
metlicos por la accin del agua. Las aguas de infiltracin, en contacto con los
carburos metlicos contenidos en las profundidades del suelo, daran
hidrocarburos acetilnicos de cadena corta, que se transformaran en
hidrocarburos saturados, cada vez ms complejos, polimerizacin y condensacin.
TEORIAS ORGANICAS DEL ORIGEN DEL PETROLEO
TEORIA ORGANICA DE ENGLER:
Dice que se forma bajo la superficie terrestre por la descomposicin de
organismos marinos. Los restos de animales minsculos que viven en el mar y, en
menor medida, los de organismos terrestres arrastrados al mar por los ros o los
de plantas que crecen en los fondos marinos se mezclan con las finas arenas y
limos que caen al fondo en las cuencas marinas tranquilas. Estos depsitos, ricos
en materiales orgnicos, se convierten en rocas generadoras de crudo. El proceso
comenz hace muchos millones de aos, cuando surgieron los organismos vivos

en grandes cantidades, y contina hasta el presente. Los sedimentos se van

haciendo ms espesos y se hunden en el suelo marino bajo su propio peso. A
medida que se van acumulando depsitos adicionales, la presin sobre los
situados ms abajo se multiplica por varios miles, y la temperatura aumenta en
varios cientos de grados. El cieno y la arena se endurecen y se convierten en
esquistos y arenisca; los carbonatos precipitados y los restos de caparazones se
convierten en caliza, y los tejidos blandos de los organismos muertos se
transforman en petrleo y gas natural. Una vez formado el petrleo, ste fluye
hacia arriba a travs de la corteza terrestre porque su densidad es menor que la
de las salmueras que saturan los intersticios de los esquistos, arenas y rocas de
carbonato que constituyen dicha corteza. El petrleo y el gas natural ascienden a
travs de los poros microscpicos de los sedimentos situados por encima. Con
frecuencia acaban encontrando un esquisto impermeable o una capa de roca
densa: el petrleo queda atrapado, formando un depsito. Sin embargo, una parte
significativa del petrleo no se topa con rocas impermeables, sino que brota en la
superficie terrestre o en el fondo del ocano. Entre los depsitos superficiales
tambin figuran los lagos bituminosos y las filtraciones de gas natural.

TEORIA ORGANICA SEDIMENTARIA Y MIGRATORIA

La teora orgncia dice que el petrleo y el gas se forman a partir de las

sustancias orgnicas de las rocas sedimentarias. Consideramos que el primer
material orgnico que se acumula en las rocas sedimentarias est formado por
residuos muertos de la microflora y de la microfauna (plancton,...) que se
desarrollan en el agua del mar y a las cuales se aaden restos animales y
vegetales por transporte.
En las capas superiores de las rocas sedimentarias esta materia orgnica sufre
descomposicin por accin de O2 y bacterias. Se desprenden en este proceso
CO2, N2, NH3, CH4, C2H6,... A la vez se forman los primeros productos lquidos
solubles en agua. El material ms estable respecto a la accin qumica y
bacteriana queda en las zonas sedimentarias.
A medida que pasa el tiempo, las rocas sedimentarias van quedando enterradas
por otras capas que se superponen a lo largo de mucho tiempo, hasta 15-3km de
profundidad. Aqu hay un medio reductor, hay temperaturas ms altas (de hasta
200C), presiones considerables (10-30Mpa), y adems todo esta masa estar
encajonada entre otras rocas, las cuales pueden tener sustancias que funcionen
como catalizadores de la reaccin (arcillas). Esto todo hace que se produzcan una
serie de transformaciones.

La teora actual considera que es en esta etapa cuando las sustancias orgnicas,
especialmente los lpidos (grasas, ceras,...), sufren la descomposicin debido a los
efectos trmicos y catalticos dando lugar a los hidrocarburos constituyentes del
petrleo. Este proceso es largo y complicado, por lo que los detalles de los
mecanismos de este proceso estn todava sin aclarar. Existen teoras sobre
algunas etapas.
Como el material orgnico inicial del cual procede el petrleo se encuentra
disperso, los productos resultantes de su transformacin (gas o petrleo) tambin
estarn dispersos en la roca madre petrolfera, normalmente arcilla.
El petrleo es lquido y el gas es gas, por lo que tendrn mayor movilidad que el
carbn, igual que el agua que queda como residuo. As podrn moverse, de forma
que normalmente las bolsas de petrleo y gas emigran, por lo que no nos las
vamos a encontrar all donde se formaron. Los gelogos denominan a este
fenmeno migracin, que puede ser primaria o secundaria.
Como resultado de la migracin primaria, el petrleo y el gas se van a colocar en
las rocas vecinas, siempre que sean porosas. Las causas de esto pueden ser un
desalojamiento forzado, difusin (el petrleo busca otro sitio; los que ms se
difunden sern los gases), desplazamiento debido al agua, presin por causa de
los estratos, filtracin por los poros de las rocas encajonantes, puede viajar como
mezcla de gas y vapor cuando hay grandes temperaturas y presiones.
Esta masa de petrleo y gas va a moverse posteriormente hacia arriba, en lo que
se denomina migracin secundaria, a travs de los estratos porosos y como
consecuencia de la gravedad o de la presin de las placas tectnicas. Emigra
hasta llegar a la roca impermeable que no permite la difusin a travs de ella. Esto
se denomina trampa estratigrfica para la bolsa de petrleo. Hay tres tipos
de trampa estratigrfica:

Anticlinal

Domo salino: la sal va solidificando y hace de cua, penetrando hasta la parte

impermeable.

Falla: Se produce cuando los estratos rompen, quedando una capa porosa frente
a otra impermeable. As frena el paso del petrleo o del gas, producindose una
acumulacin que crea el yacimiento.
En un yacimiento siempre tendremos el casquete formado por gas que est
siempre en equilibrio con el petrleo lquido.
Esta acumulacin de gas y petrleo en las trampas es lo que llamamos depsitos
petrolferos. Si su cantidad es grande o hay varios depsitos en las rocas
hablaremos de yacimientos de petrleo o gas o de ambos, segn cual sea el
mayoritario en cada caso. El petrleo y el gas se encuentran difundidos en un gran
espacio, y de ah vienen el nombre que a los yacimientos se les da comocampos

petrolferos. Esto es as porque as condiciones en las rocas hacen que el

petrleo y el gas llenen los poros de las rocas encajonantes. As, cuanto mayor
sea el coeficiente de porosidad de las rocas, ms se van a encontrar saturadas de
petrleo. Como consecuencia, las arcillas, y en particular las hmedas, que
prcticamente no tienen poros, sern buenas rocas cobertoras.
Adems de petrleo o gas en un depsito o yacimiento, tambin vamos a
encontrar agua, que procede de la materia inicial de la que procede el petrleo.
Esta agua va a ser salada, y el eliminarla es uno de los primeros problemas que
se nos presentan al tratar un crudo.
Los yacimientos de petrleo se encuentran a 900-2000 m de profundidad, y es
raro que el petrleo aflore a la superficie. En la antigedad se usaba, por ejemplo,
en Mesopotamia, aprovechando estos afloramientos superficiales. Un afloramiento
superficial puede ser una bolsa que ha quedado del resto de una migracin. Son
pequeos.
El petrleo, y en general los hidrocarburos tanto lquidos como gaseosos,
proceden de la materia orgnica depositada y acumulada durante el proceso de
sedimentacin a travs de una serie de transformaciones que se producen en el
subsuelo. Dichas transformaciones, que en conjunto reciben el nombre de
maduracin, estn controladas principalmente por el gradiente geotrmico y/o por
fuentes locales de calor. Sin embargo, se trata de un proceso de baja temperatura
que no supera los 200-250C. Esta transformacin consiste en la prdida de O y N
en forma de H20, CO2 y NH3 y en el enriquecimiento relativo en H y C. El proceso
lo inician bacterias anaerobias, a medida que aumenta la profundidad de
enterramiento, stas desaparecen, quedando controlado por el aumento de
temperatura
donde
se
distinguen
tres
etapas:
*Diagnesis
Etapa que abarca desde la sedimentacin de la materia orgnica, a temperatura
ambiental, hasta 65C. En ella se producen las primeras transformaciones, que
consisten esencialmente en la eliminacin de los productos solubles (glcidos y
prtidos) y de N y O (en forma de NH3, H2O y CO2), y en la concentracin de los
productos insolubles. Tambin se forman cantidades importantes de metano
(CH4), por la actividad bacteriana en regiones pantanosas (gas biognico).
El residuo orgnico que se va concentrando con los productos insolubles se
denomina Kergeno y est constituido por una mezcla compleja de molculas
orgnicas de gran nmero de C. Son tambin necesarias condiciones reductoras o
anaerobias en el ambiente de sedimentacin que impidan la vida de organismos
que destruyan la materia orgnica acumulada.
El quergeno es una mezcla de compuestos qumicos orgnicos presente en las
rocas sedimentarias. Son insolubles en los solventes orgnicos comunes, debido a
su enorme peso molecular (por encima de 1.000 Daltons). La porcin soluble es
conocida como bitumen. Al ser calentados dentro de la corteza terrestre, (ventana
del petrleo a aprox. 60-120 C, ventana del gas natural a aprox. 120-150 C)

algunos tipos de quergeno desprenden petrleo crudo o gas natural, conocidos

colectivamente como hidrocarburos (combustibles fsiles). Cuando tales
quergenos se hallan presentes en concentraciones elevadas en rocas tales como
la pizarra, es posible que se trate de roca madre. Las pizarras ricas en
quergenos que no han estado sometidas a temperatura suficiente para
desprender hidrocarburos, pueden formar depsitos de pizarra bituminosa.
A lo largo de esta etapa no se generan hidrocarburos, a excepcin del gas
biognico.
Kergeno: sedimento orgnico constituido por restos vegetales transformados
durante
la
diagnesis.
Kergeno hmico: el constituyente orgnico procede de restos vegetales
terrestres.
Kergeno saproplico: el constituyente orgnico procede de restos vegetales
subacuticos.
Generalmente el Kergeno est acompaado por una fraccin ms pequea de
materia
orgnica
llamada
Bitumen
o
betn.
Es una mezcla de lquidos orgnicos altamente viscosa, negra, completamente
soluble en disulfuro de carbono y compuesta principalmente por hidrocarburos
aromticos policclicos. Es tambin, la fraccin residual resultante de la destilacin
fraccionada del petrleo. Es la fraccin ms pesada y la que tiene el punto de
ebullicin ms elevado.
La mayora contienen azufre y varios metales pesados como nquel, vanadio,
plomo, cromo, mercurio y tambin arsnico, selenio y otros elementos txicos. Los
betunes pueden lograr una buena conservacin de plantas y animales, que forman
fsiles en las rocas.

*Catagnesis
A partir de 65C, y hasta los 150C, se produce la destilacin del Kergeno y en
consecuencia la generacin de hidrocarburos. Este proceso, consiste en la rotura
de las molculas orgnicas para formar cadenas de hidrocarburos. Dichas
cadenas seguirn rompindose a su vez en otras ms sencillas al aumentar la
temperatura, hasta que hacia el final de esta etapa slo quedan hidrocarburos
gaseosos (metano a pentano). La mxima generacin de gas se localiza
precisamente hacia el final de esta etapa, procediendo tanto de la generacin
directa del Kergeno como de la continua rotura de las cadenas de hidrocarburos
lquidos.
Los distintos tipos de hidrocarburos que se generan dependen tambin de la
composicin
del
Kergeno.
Los Kergenos se clasifican en funcin de sus contenidos de H y C y de sus
componentes macerales, que son restos vegetales macerados pero an

reconocibles al microscopio, de la
Se distinguen cuatro tipos de Kergenos:

fraccin

orgnica

del

Kergeno.

-Kergeno I (grupo maceral: liptinitas ). Es el ms rico en H.

Procede de la acumulacin de algas y bacterias, depositados en ambientes
esturicos.
Es
el
de
mayor
potencial
petrolfero.
-Kergeno II (grupo maceral: exinitas). Deriva de restos planctnicos y bacteriales
depositados en ambiente marino (con o sin contribucin de plantas
evolucionadas).
Rico
en
S.
-Kergeno III (grupo maceral: vitrinitas). Deriva de restos de organismos vegetales
y animales marinos. Rico en estructuras aromticas, y pobre en alifticas. Tiene
pobre potencial petrolfero, pero puede ser fuente de gas (metano).
-Kergeno IV (grupo maceral: inertitas). Es el ms pobre en H, y el relativamente
ms
rico
en
C.
Procede casi exclusivamente de la acumulacin de vegetales superiores. Genera
carbn
(s/potencial
petrolfero),
a
lo
sumo
gas.
*Metagnesis
A partir de 150C y hasta 200C comienza la destruccin de los hidrocarburos al
continuar
su
destilacin.
El Kergeno produce cantidades cada vez menores de gas, exclusivamente
metano, y los hidrocarburos existentes se van rompiendo en cadenas cada vez
ms cortas, para dar metano, y en ltima instancia convertirse toda la fraccin
orgnica
(Kergeno
e
hidrocarburos)
en
grafito.
Localizacin-Trampas
El petroleo como es un fluido, no se localiza habitualmente en el lugar que se
gener, sino que ha sufrido previamente un ascenso (vertical o lateral), filtrndose
a travs de rocas porosas, hasta encontrar una salida al exterioren cuyo caso
parte se evapora y parte se oxida al contactar con el aire o hasta encontrar una
roca no porosa que le impide la salida.

1. CONTAMINANTES DEL PETROLEO

Todos los petrleos, adems de hidrocarburos, contienen un nmero
considerable de compuestos que incluyen tales Heterotomos: Azufre, Oxgeno
y Nitrgeno. El contenido de estos elementos depende de la edad y del origen
del petrleo.
Compuestos que contienen Oxigeno
Estos componentes del petrleo vienen representados por cidos, fenoles,
cetonas y teres, con menor frecuencia aparecen en forma de lactonas,

anhdridos y compuestos de furano. Pertenecen a diferentes clases de

compuestos y su estructura corresponde a la de los hidrocarburos de la
fraccin dada del petrleo. La parte fundamental de los compuestos
oxigenados vienen concentrada en las fracciones con alto punto de ebullicin,
comenzando por la del Kerosene, y hasta del 90 a 95% del oxgeno
corresponde a resinas y asfaltenos.
-Acidos del Petrleo: Se entiende como tales cidos, todos aquellos que
conforman parte del petrleo y sus fracciones. Los cidos de las fracciones del
Petrleo con punto de Ebullicin medio y alto, vienen representados,
principalmente por los cidos naftnicos. En cuanto a su composicin qumica,
los cidos naftnicos son bastantes diversos. Sus radicales contienen anillos
polimetilnico pentagonal o hexagonal, que con frecuencia viene separado del
grupo Carboxlo por uno o varios grupos metileno. Adems el propio anillo
puede tener sustituyentes metilnicos; a medida que aumenta la masa
molecular de los cidos naftnicos, pueden contener nucleos bicclicos y
policclicos. Son de inters industrial las sales de los cidos Naftnicos. La
mayora de sus sales no cristaliza y tiene carcter coloidal, y a veces una
consistencia pastosa. Las sales de los metales Alcalinos son bien solubles en
agua y se utilizan como jabones tcnicos. Los Naftenatos de Calcio y de
Aluminio sirven para ser ms densos los Aceites al obtener lubricantes
plsticas y los Naftenatos de plomo entran como componente en los
lubricantes que trabajan bajo elevada presin.
Otro representante de los Acidos del Petrleo se contienen en las fracciones
claras, en cantidades mucho menores. Los Acidos con bajo punto de ebullicin
hasta C6 son Acidos Alifaticos y se encuentran en las fracciones de gasolina en
cantidades despreciables. En las fracciones ms pesadas (C13 y superiores) se
hallan principalmente Acidos Naftenicos.
-Fenoles: Entre los compuestos oxigenados los Fenoles ocupan el 2 lugar
despus de los Acidos por su abundancia en el petrleo. El contenido total de
los fenoles en el petrleo no es grande, pero incremente algo en los petrleos
con menor cantidad de acido naftnico. De los productos ms pesados se han
separado en forma de fracciones: fenoles policclicos.
-Esters: Hace ya mucho que se ha observado la presencia de Esteres en los
petrleos, sin embargo hasta el da de hoy no se ha logrado aislarlos en forma
de sustancias individuales. La masa principal de los steres est concentrada
en las fracciones que se destilan por encima de 370 C y en los residuos
pesados, pudiendo constituir hasta el 1.3% de estos productos.
Compuestos que contienen Azufre
En el da de hoy el petrleo de la mayor parte de las reservas mundiales es
sulfuroso. La refinacin de dichos petrleos, as como la utilizacin de sus
derivados como combustible estn relacionadas con gastos complementarios.

El incremento del contenido de Azufre en la gasolina desde 0.033 hasta 0.15%

(en masa) disminuye la potencia del motor en 10.5, aumenta el consumo de
combustible en 12% implica la necesidad de aumentar 2 veces las
reparaciones generales y 2.1 veces las medias; en ste caso, para compensar
los paros durante las reparaciones es preciso aumentar 1.7 veces el parque de
mquinas en funcionamiento. Perdidas anlogas se observan al utilizar
combustibles sulfurosos para motores diesel. Adems de las prdidas de
explotacin, el empleo de combustibles sulfurosos es muy perjudicial para el
medio ambiente; los oxidos de azufres que se desprenden durante su
combustin ejercen una accin perniciosa sobre las plantas y son nocivos para
el organismo humano. Por sta causa a partir de los aos 50 en la unin
Sovitica y en algunos otros pases comenzaron a desarrollarse a ritmo rpido
los mtodos de purificacin de los derivados del petrleo eliminando los
compuestos sulfurosos.
Los compuestos sulfurosos del petrleo, anlogamente a los oxigenados,
tambin se distribuyen irregularmente por sus fracciones. Al aumentar la
temperatura de destilacin incrementa el contenido de compuestos sulfurosos.
De 70 a 90% en masa de compuestos sulfurosos se concentra en los residuos
pesados del petrleo, particularmente Asfaltos resinas. Adems existen
compuestos mixtos que contienen azufre y oxgeno: sulfonas, oxisulfuros y
acidos sulfnicos. En la parte resinoso-asfaltnica del petrleo se observan
compuestos todava ms complejos que contienen simultneamente atomos de
nitrgeno, azufre y oxgeno. Actualmente se han identificado ms de 250
compuestos del petrleo que contienen azufre.
Como criterio de clasificacin industrial de los petrleos segn la estabilidad de
los compuestos sulfurosos se ha propuesto el ndice de sulfuro de hidrgeno,
osea la cantidad de Azufre contenido en el sulfuro de hidrgeno y en los
mercaptanos y liberada durante el calentamiento a condiciones estandarizadas.
Los mercaptanos (tioalcoholes) se encuentran principalmente en las fracciones
de gasolina y en parte en las keroseno. Los mercaptanos alifticos con cadenas
ramificadas son algo ms frecuentes que con la cadena recta. Todos los
mercaptanos, sobre todo los homlogos inferiores, acusan un fuerte olor
desagradable. Esta es la razn de que el etilmercaptano se emplea como
agente odorante para gas de servicio domstico.
Los mercaptanos al calentar hasta 300C se descomponen con fornacin de
sulfuros. A temperaturas ms altas se forma un alqueno y el sulfuro de
Hidrgeno.
a 300 C
a 500 C

En condiciones suaves de oxidacin los mercaptanos forman disulfuros:

en presencia de oxgeno.
Los oxidantes fuertes oxidan los mercaptanos a cidos sulfnicos
en presencia de HNO3
El grupo Tiol de los mercaptanos tiene dbiles propiedades acidas debido a lo
cual, se forman mercaptidos con los oxidos de metales pesados y con los
Alcalis:

Cuanto mayor es la masa molecular de los mercaptanos con mayor facilidad se

hidrolizan los mercaptidos y es ms difcil eliminarlos con alcalip. La reactividad
y la accin corrosiva sobre los metales dependen en gran medida de la
estructura del radical de los Mercaptanos.
Los sulfuros son sustancias neutras, por eso no pueden extraerse del petrleo
usando lcali. Se disuelve bien en acido sulfrico y forman complejos
insolubles en hidrocarburos con alquilos, halogenuros de metales (AlBr 3, SnCl4,
TiCl4, HgCl2), fluoruro de hidrgeno, fluoruro de boro, etc.
Los sulfuros al calentarlos, se descomponen dando lugar a la formacin de
sulfuros de Hidrgenos y de los correspondientes alquenos.
La conversin total de todas las clases de sulfuros es aditiva, lo que permite
elegir adecuadamente el rgimen de sulfuracin.
Los compuestos sulfurosos del petrleo se someten con relativa facilidad a
hidrogenacin, rompindose el enlace entre los tomos de Azufre y Carbono,
puesto que la energa de ste enlace es 1.5 veces menor que la de el enlace
Carbono-Carbono (C-C).
Compuestos que contienen Nitrgeno
En comparacin con los compuestos oxigenados y sulfurosos el contenido en
el petrleo de compuestos nitrogenados es mucho menor al igual que otros
compuestos heteroatmicos estos estn distribuidos anormalmente por las
fracciones y ms de su mitad se concentran en la parte resinoso asfaltenica. En
lo que respecta alas propiedades qumicas estos compuestos se subdividen en
base de nitrgeno que se separan con gran facilidad por medio de acidos del
petrleo y en compuestos nitrogenados neutro donde identificar la separacin
es un problema.
Los derivados de los mencionados compuestos nitrogenados (anilina, piridina,
quinileina, acridina, fernantridina y fenantridina) se presentan tanto por los

alquisustituidos ( metil y etil sustituidos) como por sus homlogos alicclicos y

aromticos.
En algunos crudos incluso en los claros se identifican compuestos en donde la
molcula contiene dos atomos de nitrgeno tipo indol y carbazolquinoleina
tambin se encuentra compuestos cuya molcula contiene justamente tomos
de nitrgeno y azufre ( quinolenas ) o de nitrgeno y oxigeno ( hidroxipiridina
e hidroxiquinoleinas).
Los compuestos nitrogenados neutros del petrleo son representados por
derivados del pirrol, indol y carbazol as como por amidas de cidos.
La distribucin de los compuestos nitrogenados del petrleo por las fracciones
es irregular. Hoy en da casi no existen datos sistematizados que se refieren a
este problema. Las fracciones no contienen nitrgeno o lo detectan como
trazas. La mayor parte de la bases de nitrgeno estn concentradas en las
fracciones para motores diesel y gasoil.
Metales pesados:
Los constituyentes metlicos son encontrados en todos los crudos, y las
concentraciones deben reducirse para convertir el crudo a fluidos de
transportacin. El efecto de los metales puede incrementar los procesos y
causar problemas particulares porque contaminan los catalizadores usados
para remover sulfuro y nitrgeno como tambin en otros procesos, tal como el
Rompimiento cataltico (Wojciechowski and Corma, 1986; Peterson and Bell,
1987; Gray, 1994; Speight, 2000). Por lo tanto la aparicin de los
constituyentes metlicos en el crudo es considerablemente de gran inters
para la industria esperar a que se encuentren cantidades relativamente
pequeas. Incluso cantidades muy pequeas de Hierro, Cobre y
particularmente Niquel y Vanadium en la celda para que el Rompimiento
cataltico (Catalytic Cracking) afecte la actividad del catalizador y el resultado
sea el aumento del gas y formacin de carbn y los campos de gasolina
disminuya (Wojciechowski and Corma, 1986; Peterson and Bell, 1987; Gray,
1994; Speight, 1999, 2000). En generadores de poder de altas temperaturas,
como las turbinas de gas oil-fired, la presencia de constituyentes metlicos,
particularmente Vanadium, en el combustible puede llegar a quemar los
depsitos en los rotores de la turbina, por consiguiente reduciendo las
compensaciones e interrumpiendo el balance. Mas particularmente daos por
corrosin puede ser muy severos. La ceniza resultante de la combustin de
carburantes que contienen sodio y especialmente vanadium reaccionan con
revestimientos refractarios del horno para reducir sus puntos de fusin y por
ende causar su deterioro.
Por lo tanto, la ceniza residual dejada despus de combustionar el crudo es
causada por la presencia de estos constituyentes metlicos, como ocurre en

sales inorgnicas solubles en agua (Muchos cloruros y sulfatos de sodio,

potasio, magnesio y calcio) En la fase de agua de las emulsiones del crudo.
Estas son removidas en operaciones de desalacin, como tambin por
evaporizacin del agua y subsecuentemente lavado de agua o por romper la
emulsin, y de tal modo causando que el contenido original de mineral del
crudo sea subsecuentemente reducido. Otros metales son solubles en el crudo,
como Organometlicos, componentes complejos, sopas metlicas, o en forma
de suspensin coloidal, y la ceniza total de la desalacin del crudo est en un
orden de 0.1 100 mg/lt. Los metales son generalmente encontrados
solamente en la porcin no voltil del crudo (Altgelt and Boduszynski, 1992;
Reynolds, 1998). Dos grupos de elementos aparecen en concentraciones
significativas en el crudo original asociado con tipos de componentes definidos
del pozo. Zinc, titanio, calcio, y magnesio aparecen en forma de sopas
organometlicas con propiedades de superficie activas absorbedoras en
interfaces de agua-crudo e interactan como estabilizadores de la emulsin.
Sin embargo, el vanadio, cobre, niquel y parte del hierro encontrado en el
crudo parece ser de una clase diferente y son presentados como componentes
solubles en el crudo. Estos metales son capaces de totalizar con los
componentes de pigmento de pirrol derivado del clorofil y el hemoglobin y son
casi seguros de estar presentes en materiales hechos de plantas y animales. Es
fcil de asumir que los metales en cuestin son presentados de tal manera
terminando en el contenido de ceniza. Evidencia de la presencia de varios otros
metales como formas de componentes solubles en crudos han sido producidos,
como componentes de zinc, titanio, calcio y magnesio que han sido
identificados adems del vanadio, niquel, hierro y cobre. La examinacin de los
anlisis de crudos para el hierro, niquel, vanadio y el cobre indican un
contenido relativamente alto de vanadio que usualmente excede el del niquel,
sin embargo un comportamiento contrario tambin puede ocurrir. La
destilacin concentra los constituyentes metlicos en el residuo (Reynolds,
1998) aunque algunos pueden aparecer en los destilados con mayor punto de
burbuja aunque ste ltimo sea causado por arrastre. Sin embargo, hay una
evidencia que una porcin de constituyentes metlicos puedan estar en
destilador por volatilizacin de los componentes organometlicos presentes en
el petrleo. De hecho como el porcentaje por encima obtenido por destilacin
al vaco de un crudo reducido es incrementando, la cantidad de constituyentes
metlicos en las fracciones mayores es tambin incrementado. La mayora del
vanadio, niquel, hierro y cobre en las celdas remanentes puede ser precipitado
junto con los asfaltenos y los solventes hidrocarburos. Adems de remover los
asfaltenos con rc-pentano reduce el contenido de vanadio del petrleo en un
95%, con reducciones substanciales en la cantidad de hierro y niquel.

2. Gasolina Ecolgica que no contamina!

La gasolina Ecolgica, que es mal llamada as, por lo que es una resultante del
Etanol, una sustancia proveniente de la caa de Azcar. Esta gasolina
disminuye el impacto de los gases sobre el medio ambiente sustituyendo el
tetraetilo de plomo; ste combustible sin componentes oxigenados tiene que
ser regulado segn las leyes ambientales que rigen al mercado de los
hidrocarburos. Las regulaciones son hechas en los EEUU, ste RBOB,
Reformulated blendstock for oxygenate blending, es una mezcla de
componentes de gasolina con bajo octanaje a partir de la cual se produce la
gasolina Regular o la Premium (ecolgica). En stas reformulaciones se deja de
usar el MTBE y TAME, componentes oxigenados empleados hasta el da de hoy.
Un ejemplo claro de los pasos que ha tenido ste combustible es el de Espaa
hace 5 aos atrs. No se poda ver un avance en cuanto a las polticas de los
Biocombustibles, que era un retraso con respecto a las ideas del gobierno para
fomentar el uso de la energa limpia. Se vea en 2005 que el uso de sta
energa era de tan slo 0.44% y que quedaban 5 aos para que se cumplieran
los pactos fijados en Kioto (5.83% de combustible amigable) y para que en
2010 se ahorraran 2.2Millones de toneladas de Petrleo. Pero 3 Aos ms
tarde en 2008 Espaa copi el modelo de otros pases hermanos en los que se
obligaba a las Empresas Petroleras a mezclar biocombustibles con gasolina y
diesel. Estas mezclas no afectan los motores, porque el biodiesel y el etanol se
obtienen de cultivos de remolacha, trigo, maz o aceites usados hasta en un
5%. El problema con stas mezclas es que an se est emitiendo CO 2, sin
embargo ste carbono liberado fue el que usaron las plantas para crecer un
ao antes, por lo que la contribucin de ste combustible est en menor
medida afectando el cambio climtico, como por otra parte el tipo de
combustible convencional (no amigable) que libera hacia la atmsfera carbono
contenido hace mucho tiempo atrs.
Lo que pas en Espaa es que se encontraron con leyes que eximan a los
carburantes ecolgicos de impuestos, suponiendo hasta 1000 millones al ao
en ganancias, pero las grandes empresas no queran darle rienda suelta a ste
nuevo proyecto porque significaba comprarle los insumos y cultivos a otra
empresa y las ganancias ya se vean menguadas. Entonces el gobierno se
apret el cinturn y oblig a las empresas a hacerlo: Convirtiendo en ley la
mezcla de gasolina y diesel con biocombustible desde un 5% sin etiquetar en
las bombas de servicio. Su infraccin puede llegar a costar hasta los 30
millones de Euros. Luego de que la ley fuera impuesta, muchos empresarios se
quejaron, puesto que estn a favor del Biodiese (en Espaa el consumo del

diesel triplica la gasolina) pero estn en contra del etanol (que reemplazara la
gasolina que ya les sobra).
Y entonces qu es lo malo en todo esto? Pues para dar un ejemplo de la vida
real: Al construir una planta de etanol, no se pueden tener sino grandes
expectativas. Se tiene que comprar Trigo y Remolacha a agricultores y hasta
ah va todo bien porque el precio de los biocombustibles estn arreglando las
cuentas. Entonces al ao de empezarse a usar el biocarburante puf! El precio
de estos cereales ha alcanzado un alza del 20% Lo que hace de la fbrica una
idea insostenible y se da la orden de cerrar Por qu ocurre esto? Los
agricultores necesitan saber si van o no a usar sus insumos, para sembrarlos y
alistar el terreno. Estos son perecederos as que si no los quieren pagar para
comida, est bien! Dicen ellos, Pguenlos para el biocombustible. Esto hace
que el precio de los alimentos se dispare adems que se est envenenando el
planeta. Los ecologistas apoyaron sta iniciativa, sin embargo traer de un
modo u otras devastadoras consecuencias al cambio climtico puesto que se
est liberando una cantidad significativa de carbono a la atmsfera. Adems
arrasar selva tropical para conseguir aceite de palma en Indonesia,
transportarlo en barco quemando carbn hasta Espaa y para luego usarlo
(quemndolo) slo es rentable gracias a las ayudas, pero el balance para el
planeta puede ser muy negativo. Aunque esto es en casos extremos. El
Ministerio de Medio Ambiente insiste en que son un buen negocio para el
planeta. Lo ideal es plantar en una zona especfica, fabricar cerca el
biocarburante y distribuirlo en la regin, para gastar en el proceso poca
energa y ahorrar de verdad CO2.

3. Calidad de gasolinas
Gasolina Colombiana
la calidad de la gasolina, diesel, biodiesel, y el gas natural, tomando en cuenta
aspectos tales como el contenido de azufre, la presencia de aromticos y la
emisin de material particulado. Para el caso de diesel, Colombia muestra uno
de los contenidos ms bajos en azufre con respecto a Latinoamrica, llegando
a niveles de 500 ppm para la ciudad de Bogot. Para el caso de aromticos en
gasolina, Colombia presenta una de las mejores en el mundo en trminos de
aromticos, con contenidos de gasolina regular en 20% y en gasolina Premium
en 22 %. Por otro lado, la emisin de compuestos azufrados y material
particulado no se est reduciendo en la misma proporcin que la calidad de los
combustibles colombianos, que estn siendo mejorados especialmente en
parque automotor de trasporte pesado antiguo (mayor de 25 aos). A lo largo
de las ltimas dos dcadas, Ecopetrol ha hecho ingentes esfuerzos por mejorar

la calidad de los combustibles. En el caso del Diesel desde el ao 90, cuando se

tena 5.000 partes por milln (ppm) de contenido de azufre, se fue haciendo
una reduccin significativa hasta llegar al ao 2001, ao en el que la historia
del Diesel en dividi dos partes debido al inicio de operacin del sistema de
transporte masivo en Bogot, que consuma Diesel de bajo azufre o Diesel
extra con un contenido de azufre de 1.200 ppm, cuando el Diesel corriente que
se manejaba para todo el territorio nacional tena un contenido del 3000 ppm
de azufre. En este momento, se hizo una reduccin del punto final de
destilacin y se pas de 380C a 360C, lo que hizo que las fracciones pesadas
no se incluyeran en la cadena de produccin del Diesel.
Desde julio de 2008, se empez a distribuir en Bogot diesel con menos de
500 ppm y en el resto del pas.
En el caso de las gasolinas (Figura 2), desde el ao 90 cuando se produjo la
eliminacin del plomo, ha habido una mejora sustancial con la reduccin de
aromticos. El Reid Vapor Pressure o RVP, por su sigla en ingls, es la
medicin de la tendencia a evaporarse de las fracciones ms livianas; de las
cuales pasamos de 11.5 a 9 en 1991 (recordemos que en Estados Unidos
manejan 8.5 y 11 de RVP, dependiendo de la estacionalidad). En 1993 se pas
de 9 a 8.5%, hasta llegar 8 de RVP en 1997. En el 2005, se regul una adicin
de Etanol del 10% y, para el 2010, se tiene proyectada una reduccin del
contenido de azufre de 900ppm a menos de 300ppm.

Se puede ver cmo Colombia est dentro de los niveles ms bajos y ha venido
avanzando en las cifras desde el ao 90, pasando de 3.000 ppm a 2.500 ppm
en enero de este ao y, para Bogot, a 500ppm. Es importante ver que en los
pases se ve una diferencia entre las capitales y el resto del pas, debido a la
concentracin de poblacin y tambin porque all est concentrado un consumo

mayor de combustible. Colombia para el ao 2012 va a estar toda en 50ppm

de contenido de azufre en el diesel.
Gasolina Venezolana
El proceso de combustin en los motores a gasolina requiere que sta tenga
una composicin tal, que garantice su inflamacin justo en el momento de
mxima compresin de la mezcla gaseosa en el pistn. Dicho proceso se inicia
mediante una chispa producida por la buja. Si la inflamacin del combustible
se manifiesta a destiempo, ocurre lo que se conoce como "golpeteo" o
"pistoneo". Esto trae como consecuencia la prdida de potencia del motor as
como una merma en la calidad de la combustin de la gasolina, lo cual a su
vez incrementa la emisin de sustancias contaminantes al medio ambiente. La
propiedad de las gasolinas relacionada con este fenmeno se conoce como
"octanaje". Este trmino deriva de una escala en la cual la capacidad de
combustin (relacin presin/inflamabilidad) de los hidrocarburos, asigna el
valor de 100 al iso-octano, un componente de la gasolina.
Caracterizacin de las gasolinas
En vista de las numerosas denuncias pblicas relacionadas con la calidad de las
gasolinas presuntamente importadas por PDVSA recientemente, el Laboratorio
de Desechos Txicos de la USB decidi contribuir con el Estado (lo cual ha
venido haciendo desde hace varios aos), caracterizando muestras de gasolina
sin plomo.
Fueron caracterizadas 2 muestras de gasolina sin plomo. Una de ellas
corresponde a gasolina sin plomo nacional, la cual fue obtenida del tanque de
un Corolla 2000 que se encuentra estacionado desde noviembre del 2002. La
segunda muestra corresponde a gasolina presuntamente importada y fue
obtenida directamente en la Estacin de Servicio de Tazn (primera estacin
antes de la subida) el domingo 2 de febrero.
Debido al equipamiento del LDT, solo se realiz una caracterizacin parcial de
la gasolina. El anlisis consisti en un barrido cromatogrfico con deteccin de
masas, mediante el cual se pueden identificar sin lugar a dudas los
componentes de las sustancias analizadas. La cuantificacin exhaustiva de los
componentes requiere del uso de estndares de los cuales no se dispone. Sin
embargo es posible comparar cuantitativamente el contenido de componentes
comunes en ambas gasolinas.
Los resultados obtenidos se resumen a continuacin:

El contenido de benceno, regulado internacionalmente en 1%, se encuentra

por debajo de este valor en ambas gasolinas.
La gasolina nacional contiene TAME como mejorador de octanaje. La gasolina
importada no contiene ningn oxigenado. El octanaje es regulado
incrementando el contenido de componentes aromticos (xilenos, etilbenceno).
La gasolina importada contiene ciclopentadieno y derivados en concentraciones
porcentuales de alrededor de 2 dgitos. Este compuesto es reconocido como
responsable de la formacin de gomas en carburadores e inyectores. Adems,
se conoce que su combustin es difcil, por lo cual produce emisiones que
contienen productos de combustin incompleta.
Puede concluirse que la gasolina importada es de inferior calidad a la
producida nacionalmente. Adems es evidente el dao que a mediano plazo se
producir sobre inyectores y carburadores debido a la formacin de polmeros
o gomas.
Por ltimo, la utilizacin de estas gasolinas en vehculos sin convertidor
cataltico produce mayores emisiones y genera condiciones para que se
incrementen las concentraciones de gases contaminantes en la atmsfera
urbana. Lo mismo ocurre en vehculos an con convertidor catalitico, si ste ha
sido inactivado por el uso indiscriminado de gasolina con plomo.
Esta informacin es suficiente para que las autoridades competentes
(Ministerio del Ambiente y de los Recursos Naturales) inicien una investigacin
en el marco de las regulaciones de calidad del aire y de las emisiones de
fuentes mviles.

Gasolina Ecuatoriana
En Ecuador y la empresa Petroecuador se producen dos tipos de gasolinas:
Extra y Sper de 80 y 89 octanos respectivamente;y tres tipos de diesel:
Diesel Premium con un mximo de 500 partculas por milln (ppm) de
contenido de azufre, Diesel 2 con un mximo de 7000 ppm de azufre. El
primero est destinado solo para el Distrito Metropolitano de Quito y Cuenca,
por requerimiento de los Municipios que lo han conseguido a travs de
Ordenanzas Municipales y publicadas en Registro oficial y el segundo para el
resto del Pas y el tercero, el Diesel 1 de uso restringido para las industrias que

lo requieren con un mximo de 3000 ppm de azufre. Los tres tipos de diesel
cumplen estrictamente las normas de calidad establecidas por el INEN.
Para distribuir este tipo de combustibles, Petroecuador debe importar grandes
cantidades de naftas de alto octano y diesel con bajo contenido de azufre.
Petroindustrial con la Refinera de Esmeraldas y la unidad de CCR (Reformacin
Cataltica) produce un combustible de elevado octanaje, pero con un alto
contenido de aromticos.
La norma INEN 935 para gasolinas establece un mximo de contenido de
aromticos, que requiere ser modificada de acuerdo a los parmetros de sus
similares internacionales, as se conseguira un mejor provecho de la capacidad
de la Unidad CCR de la Refinera de Esmeraldas.
Est demostrado que en la ciudad de Quito, los parmetros en base a los
cuales se controlan las emisiones de gases han bajado a niveles permitidos,
pero una buena parte de esas emisiones corresponden a las industrias mas no
al parque automotor.
El mejoramiento de la calidad de combustibles est sujeto a la decisin poltica
de las autoridades hidrocarburferas y la responsabilidad en el cumplimiento de
proyectos como la construccin de la nueva Refinera del Pacfico o el cambio
de procesos de produccin en las otras refineras, los mismos que requieren
necesariamente de recursos adicionales para su ejecucin.
No obstante, esta inversin causara un positivo impacto ambiental, beneficios
para la salud y adems la posibilidad de introducir tecnologas modernas con
mejor desempeo ambiental y alta eficiencia energtica.
Como otra medida para precautelar la calidad de los combustibles
comercializados en nuestro pas y pese a que el control no est a cargo de
Petroecuador, se busca la forma de vigilar que los combustibles importados no
contengan organometlicos como el MMT y que se sometan a pruebas de
laboratorio para determinar si estn o no aditivados con manganeso, elemento
que estabiliza y regula el octanaje de las gasolinas y que se lo asocia con el
aumento de las enfermedades bronquiales y asmticas especialmente en los
nios.
Es necesario indicar que Petrocomercial no aditiva sus combustibles desde
1998 cuando dej de usar Plomo. Adems, se autoriza que salgan a la venta
nicamente los combustibles que cumplen con todos los parmetros y
especificaciones que la norma INEN correspondiente exige, luego de salido el

producto del Terminal la responsabilidad sobre la calidad de los combustibles

se transfiere a las instituciones que realizan los controles del caso.

4. Teora inorgnica del petrleo

Segn los trabajos de Mendeleiev y Moissan se explica que en el momento de
la formacin de la corteza terrestre, el carbono se combin con los metales y
form carburos metlicos que quedaron aprisionados en el corazn de la tierra
a elevadsimas temperaturas, el agua de lluvia entr en contacto con stos
carburos formando el metano y con l los dems hidrocarburos.
La hiptesis del origen inorgnico del petrleo sostiene que el petrleo natural
se forma a partir del metano en las condiciones termodinmicas del manto
superior. La ubicuidad de los hidrocarburos en el sistema solar se toma como
evidencia de que puede que haya mucho ms petrleo en la Tierra de lo que se
piensa y ese petrleo puede tener origen en la emigracin de los fluidos
carbonferos hacia regiones superiores del manto.
Varias teoras abiogenticas fueron propuestas en el siglo XIX, muy
notablemente por el qumico ruso Dimitri Mendeleiev y el qumico francs
Marcellin Berthelot. Esas hiptesis perdieron terreno ante la visin dominante
del petrleo como combustible fsil. La hiptesis sobre el origen orgnico del
petrleo fue propuesta inicialmente por el erudito ruso Mijal Lomonsov.
Las hiptesis abiogenticas resurgieron a mitad del siglo veinte por el trabajo
de cientficos rusos y ucranianos. En Occidente cobr relevancia por la
publicacin en 1999 de La profunda biosfera caliente de Thomas Gold, a quien
se acusa de haber copiado parte de la teora ruso-ucraniana, muy desconocida
fuera de las zonas rusohablantes, sin citarla. La versin de Gold de la hiptesis
incorpora la existencia de una biosfera compuesta de bacterias termfilas en la
corteza terrestre, lo que podra explicar la existencia de ciertos biomarcadores
en el petrleo extrado.
Aunque la teora abiogentica del petrleo es aceptada por ciertos gelogos,
principalmente rusos, la gran mayora de los gelogos petroleros consideran la
teora biognica de la formacin del petrleo como cientficamente probada.
Aunque exista evidencia de la creacin no orgnica del metano y gases
hidrocarburos simples en la Tierra (aunque no se ha dado ninguna posible
explicacin para la formacin de hidrocarburos complejos, constituyentes del
petrleo, de forma inorgnica), no son producidos en cantidades
comercialmente significativas, as que esencialmente todos los hidrocarburos

que son extrados para su uso como combustible o materia prima son de
origen orgnico. No hay evidencia directa que permita fechar el petrleo
inorgnico crudo lquido y los compuestos hidrocarburos de cadenas largas
formados inorgnicamente al interior de la corteza, prediccin esencial para
corroborar la teora abiogentica.
El origen inorgnico del petrleo (hidrocarburos combustibles lquidos) ha sido
revisado en detalle por Glasby, quien levanta varias objeciones a la teora 1 en
base a la evidencia actual; si bien aclara que en el momento de su formulacin
(mediados del siglo XX) las crticas a la teora del origen orgnico eran
competentes por la falta de evidencia concluyente.

Fundamentos de la hiptesis
En el interior del manto, el carbono puede existir como molculas de
hidrocarburo, principalmente metano y carbono en estado elemental, dixido
de carbono y carbonatos. La hiptesis abitica sugiere que una gran cantidad
de hidrocarburos hallados en el petrleo pueden ser generados por procesos
abiognicos. Estos hidrocarburos pueden emigrar fuera del manto hacia la
corteza terrestre hasta escapar a la superficie o permanecer atrapados por
estratos impermeables, formando yacimientos de petrleo.
Las teoras abiognicas rechazan la suposicin de que ciertas molculas
encontradas dentro del petrleo, conocidas como biomarcadores, son
indicativas del origen biolgico del petrleo. En cambio, argumentan que
algunas de estas molculas pueden provenir de microbios que el petrleo
encuentra en su emigracin hacia la superficie a travs de la corteza, que otras
se encuentran en meteoritos (que presumiblemente nunca han tenido contacto
con materia viviente) y que otras pueden ser engendradas por reacciones
posibles en el petrleo inorgnico.

OCTANAJE
Es la medida de la tendencia de la gasolina a la detonacin (sonido metlico que
percibimos acompaado de recalentamiento, prdida de potencia). Nos sirve el
octanaje para clasificar las gasolinas. Para medirlo se usa un motor de
dimensiones especificadas, monocilndrico, en el que se puede variar su relacin
de compresin. La escala empleada para la medida del octanaje es totalmente
arbitraria pero con dos puntos de referencia:

Comportamiento del hepteno: ndice 0

Comportamiento del iso-octano: ndice 100
El n de octano es el porcentaje de iso-octano en una mezcla de heptano e isooctano que presenta las mismas caractersticas detonantes que el combustible
que estemos ensayando. Existen dos procedimiento para medir el ndice octano:
Mtodo Motor D-2700: Se mide el comportamiento de un motor a gran velocidad
Mtodo Research D-2699: Se mide el comportamiento de un motor a baja
velocidad
Para las gasolinas de automocin hay tres nmeros de octano:
NOM: Nmero de octano MOTOR
NOR: Nmero de octano RESEARCH
RON (RDON): Nmero de octano en carretera
Como son todas escalas arbitrarias no coinciden los valores entre ellas. Sin
embargo, existen relaciones entre las distintas escalas. Se han definido las
siguientes magnitudes:
Sensibilidad: S=NOM-NOR
Deprecacin en carreterea: D=RDON-NOR
Variacin del nmero de octano:
Los hidrocarburos de cadena ramificada y corta van a tener NOR y NOM muy
altos, tanto si son saturados como su presentan dobles enlaces en las molculas.
Los hidrocaburos aromticos (cclicos) tambin presentan NOR y NOM altos
Los
hidrocarburos
lineales
tienen
NOR
y
NOM
bajos
Las cicloparafina y naftnnicos (CH2)N, tienen el nmero de octano NOR y NOM
en una escala intermedia. Hay que decir que el nmero de octano no est en
proporcin con el funcionamiento del motor. El nmero de octano que va a
presentar una gasolina depender de la naturaleza y del tipo de cadena que
tengan los hidrocarburos. Conviene hidrocarburos con cadenas ramificadas,
porque dan mejor nmero de octano.
Hay una serie de aditivos que nos permiten mejorar el ndice de octano de una
gasolina, ya que el octano inicial de la curva de destilacion no es normalmente
suficiente. Los primeros productos ensayados para adicionar a la gasolina fueron
el tetraetilo de plomo, el problema est en los residuos que provoca. Se buscaron
sustitutos como el plomo tetrametilo. Pero la tendencia actual est en sustituir
estos
compuestos
de
plomo
por
compuesto
oxigenados:
Alcoholes: etanol, metanol Metil: metanol MTBE ETBE TAME DIPE
Se suele usar varios detonantes a la vez para consiguir las mismas propiedades
que se conseguan con el plomo; sin embargo, por ahora el rendimiento no ha
llegado a se tan bueno como de los compuestos derivados del plomo.

Crudo liviano o ligero: tiene gravedades API mayores a 31,1 API

Crudo medio o mediano: tiene gravedades API entre 22,3 y 31,1 API.

Crudo pesado: tiene gravedades API entre 10 y 22,3 API.

Crudo extrapesado: gravedades API menores a 10 API.

PETROLEO WTI
El petrleo WTI (West Texas Intermidiate o Texas Light Sweet) es un petrleo que
contiene el promedio de caractersticas del petrleo extrado en campos
occidentales de Texas (USA). Debido a su poco contenido de azufre, es catalogado
como petrleo dulce y en relacin al su densidad, el petrleo WTI es catalogado
como liviano. (39.6 de gravedad API y 0.24% de contenido sulfuroso). Esto lo
hace del WTI un petrleo de alta calidad e ideal para la produccin de naftas. El
precio del petrleo WTI es utilizado como referencia principalmente en el mercado
norteamericano (Nueva York).
El precio del petrleo WTI es mayor al precio del Brent porque su procesamiento
es mas barato debido a su menor contenido de azufre y su menor densidad,
aunque puede ocurrir que su precio disminuya en relacin a aquel debido a otros
factores, por ejemplo, durante algunos das del ao 2007 su precio disminuy por
debajo del precio del Brent por cuestiones estacionales y de refinamiento.

Mas liviano, menos viscoso, menos denso que el de Dubai, Brent

Abril negro en el Golfo de Mxico

Hoy se cumple un ao del mayor derrame de crudo de la historia, ocurrido en las clidas y
profundas aguas del Golfo de Mxico, a unos 65 kilmetros al Sureste de las costas de
Luisiana (Estados Unidos). El 20 de abril de 2010 una gran explosin en la plataforma
Deepwater Horizon propiedad de la empresa suiza Transocean y operada por la petrolera
BP, ocasion la muerte de once trabajadores y el vertido al mar de millones de litros de
crudo. A consecuencia de la explosin la plataforma se hundi dos das ms tarde, el 22 de
abril, hasta los 1.500 m de profundidad, nivel al que posteriormente se localizaran los restos.

Se estima que la fuga de crudo fue de entre 700 y 780 millones de litros, segn las
diferentes fuentes, es decir, unos 8,9 millones de litros al da hasta septiembre de
2010. El vertido afect seriamente el litoral de cuatro estados, Luisiana, Mississipi,
Florida y Alabama, con un total de 944 km de litoral daados ambiental, social y
econmicamente.
Como consecuencia del accidente, la flora y la fauna litoral y marina sufrieron daos muy
serios: la Administracin Nacional Ocenica y Atmosfrica de EEUU (NOAA) registr en las
costas del Golfo de Mxico 515 tortugas entre el 30 de abril y el 12 de julio, el 90% de las
cuales estaban muertas. La mayor parte de los 63 delfines varados en la zona tambin se

encontraron muertos. Otras especies se vieron igualmente afectadas: aves acuticas, reptiles,
mamferos, as como especies vegetales de muy diversa naturaleza.
Teniendo en cuenta que la tercera parte de la pesca, el 30% de la produccin de petrleo y el
13% de la produccin de gas de los EEUU proviene del Golfo de Mxico, se puede decir que
el accidente del Deepwater Horizon represent una catstrofe nacional y el peor desastre
natural que ha sufrido nunca el pas. Una comisin de investigacin del Gobierno de los
EEUU culp del accidente a BP, Transocean y Halliburton, contratista de la petrolera que
se encontraba trabajando en el pozo siniestrado en el momento del accidente. A pesar de la
magnitud del suceso, la condena en firme del gobierno federal y a pesar de la prdida de once
vidas humanas, la empresa propietaria de la plataforma siniestrada declar 2010 como el
mejor ao en seguridad de su historia[1]. Como consecuencia de este anuncio, la empresa
decidi subir el sueldo de sus ejecutivos por objetivos cumplidos y aumentar el valor de sus
acciones. En total, la cpula de la empresa se reparti unos 4 millones de euros para premiar
su rendimiento individual.

Medidas tomadas para detener el derrame y para contener la

extensin del crudo
De acuerdo con las informaciones publicadas en diferentes medios en relacin a las medidas
tomadas para detener el derrame y evitar la dispersin del crudo en el mar, stas se enfocaron
en dos lneas de actuacin simultneas. La primera, la contencin de la fuga de crudo del
pozo siniestrado. La segunda, la dilucin de los millones de litros vertidos al mar con
sustancias qumicas.
En el momento ms lgido de la tragedia, haba 47.000 personas, 7.000 barcos y 120 aviones
movilizados en tareas de recuperacin y contencin, adems de la implicacin de agencias
federales, estatales y locales. Esta masiva respuesta por parte de la ciudadana y las
diferentes administraciones evit que el siniestro tuviera consecuencias an ms letales y que
sus efectos a largo plazo fueran menores.
En cuanto a la contencin de la fuga, los tcnicos de BP trabajaron da y noche para cerrar el
pozo accidentado mediante un submarino con brazos robotizados a unos 1500 m de
profundidad. Paralelamente, se instal una inmensa cpula metlica para evitar que el crudo
pasara a aguas abiertas.
En relacin a las medidas para evitar la extensin de la mancha de petrleo, se utilizaron
barcos arrastreros para contener el crudo, barreras flotantes absorbentes y, al mismo tiempo,
disolventes qumicos (Corexit 9500) en la cabecera del pozo. Estos disolventes consiguieron,
segn un informe realizado por la National Oceanic and Atmospheric Atministration (NOAA),
dispersar el crudo en pequeas gotas que quedaran unidas a la pluma de dispersin.

Medidas de ayuda a los damnificados y de recuperacin de la

Costa del Golfo
Como medida de seguimiento y prevencin para futuras catstrofes, pocos meses despus
del desastre el presidente Obama impuls la creacin del Grupo de Trabajo para la
Restauracin del Ecosistema de la Costa del Golfo (The Gulf Coast Ecosystem Restoration
Task Force) el 5 de Octubre de 2010 como resultado de las recomendaciones incluidas en el
informe Mabus.

BP se comprometi a invertir 20.000 millones de dlares en un fondo de

compensacin de daos para particulares, empresas y demandas del propio
gobierno. Este fondo fue gestionado a travs del Gulf Coast Claim Facility y,
adicionalmente, el Mando de Incidentes Nacional (NIC) cre el Equipo de Soluciones
Integradas (IST) para coordinar y apoyar a los particulares y pequeas empresas
afectadas por el vertido. A fecha de hoy se han pagado 4.000 millones de dlares,
aunque ms de 100.000 peticiones de afectados continan sin ser procesadas, y ms
de 800.000 peticiones han sido denegadas.
Decenas de agencias gubernamentales y organizaciones sin nimo de lucro se han volcado
durante este ao para dar apoyo a las operaciones de respuesta del derrame, as como los
servicios sanitarios y humanitarios de la Costa del Golfo.
El informe Mabus recomienda que se materialice un plan para la recuperacin de la Costa del
Golfo a largo plazo. Este plan incluira cinco grandes reas:
- Propone que el Congreso dedique las sanciones econmicas derivadas de la Ley de Agua
Limpia (Clean Water Act) a la recuperacin de la Costa del Golfo;
- La recuperacin de los ecosistemas a largo plazo;
- La recuperacin de los servicios humanos y de salud;
- La recuperacin econmica;
- La recuperacin del sector de las organizaciones no lucrativas.

Estado ambiental de la zona afectada un ao despus

A un ao del accidente el estado del medio ambiente de las costas afectadas, de las aguas
marinas y de la fauna an est lejos de ser el mismo que antes del derrame. Sin embargo, en
febrero de 2011 el Operational Science Advisory Team (Equipo Asesor Cientfico de
Operaciones) y el Gulf Coast Incident Management Team (Equipo de Gestin de Incidentes de
la Costa del Golfo) creados para la monitorizacin y evaluacin del estado del medio y de la
evolucin del derrame a lo largo del tiempo, elaboraron un informe de conclusiones[2] sobre la
idoneidad de seguir adelante con las tareas de restauracin o bien dejar el petrleo restante
(en diferentes formas) en el medio, un ao despus de la accidente.

Las conclusiones del informe apuntan que los efectos ambientales del petrleo residual,
una vez llevadas a cabo las tareas de limpieza son relativamente menores. Adems, el
informe indica que, de continuar las tareas de limpieza, los efectos a los hbitats y sus
recursos asociados seran an ms negativos que dejar las cosas como estn, en el sentido
de que habra que echar cada vez ms recursos para reducir cada vez cantidades ms
pequeas de crudo, con los consecuentes efectos sobre el medio (excavadoras, residuos,
consumo de energa). En particular, los principales hallazgos cientficos indican que:
- Los Compuestos Aromticos Policclicos (PAHs) se han reducido entre un 86 y un 98% en
las muestras recogidas con petrleo degradado;
- El riesgo de lixiviacin del petrleo situado en la zona costera de la playa (denominada
supratidal) es mnimo, debido a los efectos combinados de la meteorizacin, biodegradacin y
la disposicin del petrleo subterrneo;
- En la mayora de localidades, los modelos muestran que las concentraciones de crudo en la
zona supratidal se vern reducidas en un 20% respecto al nivel actual en los prximos 5 aos;
- El potencial previsto de contraer efectos nocivos para la salud, tanto cancergenos como no,
procedentes de exposiciones cortas y largas, est por debajo del promedio de los EEUU
segn la Agencia de Proteccin Ambiental de los EEUU (USEPA);
- Las rutas potenciales de exposicin que pueden aumentar el riesgo sobre la vida natural son
dos:

la ingestin de bolas [de crudo] residuales de pequea superficie (SSRB) para

adultos
el contacto entre el petrleo enterrado y los
] nidos de tortuga
Pese a lo que concluye este informe, basado en numerosos muestreos y evidencias de
campo, el cientfico marino Enrique Pardo de la organizacin Oceana, la mayor ONG
protectora del mar, seal que aunque furamos al Golfo de Mxico y no encontrramos
ninguna mancha de aceite, no quiere decir que los efectos del vertido hayan terminado ().
Desde el momento del vertido se han utilizado dispersantes y disolventes sobre el mismo
crudo, eso lo que provoca es que visualmente desaparezca la mancha, pero podra ser que
haya altos indicios de contaminacin disuelta[3].
La prensa de EEUU ha publicado que los residentes de la Isla Grand Terre (Luisiana) declaran
que el petrleo an es arrastrado a las playas despus de las tormentas. En Missouri,
activistas para la defensa de las tortugas han descubierto 19 ejemplares muertos slo en el
mes de abril de este ao[4] (87 en toda la costa del Golfo afectada desde el mes de marzo). Y
el desastre se repite en otras localidades debido a los restos de petrleo degradado y las
bolas de crudo que an persisten en el ambiente. Segn la organizacin Ocean Sentry,
tambin se han encontrado delfines muertos con manchas de crudo todava un ao despus
del suceso[5].

Segn la NOAA, un ao despus del suceso, an quedan 66 millas de costa muy o

parcialmente afectadas. Segn declaraciones del gestor del fondo de compensacin de
20.000 millones de dlares, Kenneth Feinberg, las consecuencias del vertido estarn del todo
disipadas en 2012, y la economa local repuntar entonces [6].

Medidas propuestas para evitar nuevos accidentes

Segn un informe de un panel intergubernamental nombrado por la Casa Blanca, muchas de
las decisiones que tomaron BP, Halliburton y Transocean y que elevaron el riesgo de una
explosin del pozo, claramente ahorraron a estas compaas tiempo y dinero [7].
Pareca claro, pues, que hubo una responsabilidad directa de estas compaas en el suceso,
pero no slo eso, sino que en ausencia de reformas significativas en las prcticas de la
industria petrolera, el incidente puede fcilmente repetirse[8].
As, y en el marco de la Clean Water Act, en julio de 2010, las compaas Exxon Mobil, Shell,
ConocoPhillips y Chevron anunciaron la creacin de la Marine Well containment Company
(Compaa de Contencin de Pozos Marinos) y la inversin de 1.000 millones de Dlares para
el desarrollo de un sistema para detener posibles derrames de crudo en el Golfo de
Mxico. BP anunci su ingreso en septiembre del mismo ao[9].
El responsable del World Watch Institute en Espaa, Jos Santamarta, seala que las
medidas que se deberan tomar para eliminar el riesgo de vertido de hidrocarburos en el futuro
pasan por[10]:
- Cambiar el modelo energtico: reducir la dependencia del petrleo mediante la eficiencia,
el ahorro y el aumento de las energas renovables. Seguir el principio de quien contamina,
paga para que sean aplicados los costes reales del petrleo. De esta manera perdera
competitividad y se apostara por estas otras medidas.
- Acelerar la introduccin de los vehculos elctricos: en una o dos dcadas, con la ayuda
necesaria, se podran electrificar el transporte por carretera con electricidad de origen elico.
- Regular de manera ms estricta el trfico de los superpetroleros, la extraccin marina
de crudo, alejar los corredores martimos de las zonas sensibles y exigir plizas de seguro que
cubran todos los riesgos. Suprimir las banderas de conveniencia y el sistema de fletaje, ya que
promueven la inseguridad y los barcos en mal estado.
Pero ms all de este fondo de restitucin de daos, de aplicacin en caso de nuevos
derrames, y medidas polticas de largo recorrido como las propuestas por Santamarta, no
parece que hayan surgido nuevas iniciativas para evitar que accidentes como el de la
Deepwater Horizon vuelvan a tener lugar.
El pasado da 20 de abril se produca la catstrofe en el Golfo de Mxico: la plataforma
petrolferaDeepwater Horizon, propiedad de BP, se incendi primero y hundi despus hasta

unos 1.525 metros de profundidad, dando lugar a una enorme fuga por la que desde el
mentado da no han parado de salir ingentes cantidades de petrleo.
Estamos ante un desastre ecolgico de grandes proporciones, por mucha justificacin que
algunos quieran buscar. Pero realmente, cual es la magnitud de este desastre? Pues a
esa pregunta voy a intentar dar respuesta con este post, as que ah van diversos datos, cifras
e informaciones varias relacionadas con esta ltima barbaridad provocada por el hombre.

La catstrofe en nmeros
Una de las mejores maneras de tomar conciencia sobre el tamao de lo que sea es hablar
de ello en nmeros, as que por ah voy a empezar.

La cantidad de petrleo que se est vertiendo al ocano es equivalente a 3,5 barriles de

crudo por minuto

Esto supera por 5 las primeras estimaciones

Segn los clculos, se han vertido entre 8 y 9 millones de litros de petrleo en las aguas
profundas del Golfo de Mxico desde el pasado da 20

69 barcos estn participando actualmente en las operaciones de limpieza

Se han desplegado casi 50 kilmetros de barreras flotantes para contener el vertido de la

superficie

Hay almacenados otros 140 kilmetros ms de estas barreras

Y se han pedido otros 156 kilmetros

El derrame es casi del tamao de la isla de Jamaica

Si en 50 das no se consigue frenar la fuga, la cantidad de petrleo vertido igualar al del

Exxon Valdez (30.000 toneladas derramadas) y en cuatro meses al del Prestige (70.000
toneladas)

Opciones para atajar el problema?

Se barajaron varias, algunas ya se han intentado con resultados poco satisfactorios, otras
estn funcionando aunque solamente son parches y las definitivas tienen pocas
probabilidades de triunfar. De manera resumida:

Se han colocado barreras en la superficie para contener el vertido que llega a la

superficie, pero hay que estar realizando constantemente labores de mantenimiento y
solamente son un pequeo parche al problema.

Hay varios barcos en la superficie succionando el petrleo, pero al igual que en el caso
anterior estos estn a merced de la climatologa y por lo que explicaba arriba, mucho
crudo se est quedando en el fondo.

BP envi nueve robots hasta el fondo para activar el sistema de seguridad que frenara
parte del escape. No funcion.

Una de las soluciones definitivas de las que se hablan consiste en realizar un pozo de
alivio, es decir crear un pozo alternativo a travs del que inyectaran un lquido ms
pesado que el petrleo que hara las veces de tapn. El problema es que se tardaran
unos tres meses en realizarlo.

La otra solucin definitiva que ya se ha puesto en marcha consiste en tapar las fugas
principales (tres) con unas campanas conectadas a un barco mediante tuberas que
extraeran el petrleo. El problema en esta ocasin es que nunca se ha realizado una
maniobra de este tipo en aguas tan profundas.

Va de dinero
En la poca que vivimos, nos guste o no, el dinero manda y debido a esto todos utilizamos
como baremo las prdidas econmicas para calcular el impacto de cualquier cosa, tambin de
desastres naturales, as que no poda dejar de mostrar algo de esto tambin.

Se calcula que BP est gastando aproximadamente unos 6 millones de dlares diarios

en las labores de limpieza.

Realizar el pozo de alivio, lo que si no sale bien el tema de las campanas habr que
hacer, saldra por 100 millones de dlares.

En total los gastos de labores de limpieza ascenderan segn estimaciones a 200

millones de dlares.

Reemplazar la plataforma ahora hundida saldr por 700 millones de dlares.

Y hasta aqu este breve repaso de la situacin. Antes de terminar dejar claro que varias de las
cifras que aparecen por aqu son estimativas adems de que cambian constantemente
(obviamente). Por otro ladonos queda saber lo ms importante, el impacto
medioambiental real que tendr esta catstrofe, pero mucho me temo que eso no lo
sabremos hasta dentro de mucho, y eso con suerte. Ahora solamente espero que se consiga

frenar el problema cuanto antes para comenzar con las tareas de recuperacin, y que este
pequeo texto sirva para que nos demos cuenta realmente de ante lo que estamos, no es
ninguna broma.