Estructura y Propiedades de las Aleaciones-Facultad de Ingeniera-UNLP

Captulo 4: Bainita

Captulo 4: Bainita
Bainita: producto de transformacin de la austenita a temperatura
intermedia
A temperaturas entre aquellas donde ocurre la transformacin eutectoide de la
austenita a la perlita y la transformacin de la austenita a la martensita, puede formarse una
variedad nica de microestructuras en los aceros al carbono. Davenport y Bain1 mostraron que
las microestructuras formadas a tales temperaturas intermedias eran bastante diferentes a
aquellas de la perlita y la martensita, y en honor a Edgar Bain, sus colegas la llamaron bainita.
La Fig. 4.1 es un diagrama tiempo-temperatura-transformacin esquemtico que muestra
claramente el rango de temperaturas intermedias, entre las de perlita y martensita, de la
formacin de bainita. Los aceros con contenidos de carbono distintos al eutectoide pueden
poseer regiones de formacin de fases proeutectoides a temperaturas mayores que la de la
formacin de la perlita.

Figura 4. 1- Diagrama esquemtico tiempo-temperatura-transformacin (TTT) de un acero con rangos bien

definidos de transformacin de la perlita y la bainita.

El diagrama esquemtico de la Fig. 4.1 muestra un rango bien definido de tiempotemperatura para la formacin de la bainita. Este rango de la transformacin baintica es
caracterstico de los aceros de baja aleacin, especialmente en enfriamientos continuos. En el
Captulo 5 se vern varios ejemplos que muestran el efecto de los aleantes en la separacin de
la formacin de perlita/ferrita proeutectoide y bainita. En los aceros al carbono las regiones de
transformacin para la perlita/ferrita proeutectoide y la bainita son ms continuos y pueden
superponerse con la disminucin de la temperatura. En los aceros aleados, los elementos
aleantes pueden causar la detencin de la transformacin baintica provocando una
transformacin incompleta a temperaturas intermedias. El efecto extremo de los aleantes,

E.S. Davenport and E.C. Bain, Transformation of Austenite at Constant Subcritical Temperaturas, Transactions
AIME, Vol 90, 1930, p 117-144.

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Captulo 4: Bainita

desde un acero Fe-C a uno aleado, en la transformacin martenstica se muestra

esquemticamente en los diagramas tiempo-temperatura-transformacin de la Fig. 4.2.

Figura 4. 2- Diagrama esquemtico tiempo-temperatura-transformacin (TTT) para (a) acero al carbono con las
transformaciones de la perlita y la bainita superpuestas y (b) acero aleado con la transformacin de la bainita
separada e incompleta.

Temperaturas de inicio de la transformacin baintica

La temperatura a la cual comienza la transformacin de la bainita se denomina
temperatura BS, y se han determinado varias ecuaciones empricas que reflejan el efecto de los
elementos aleantes en la misma. Steven y Hayes1 establecieron la siguiente ecuacin para BS en
funcin de la composicin (en % en peso) para aceros endurecibles de baja aleacin con
contenidos de carbono desde 0.1 a 0.55%:
BS C 830 270%C 90%Mn 37% Ni 70%Cr 83%Mo

(Ec. 4.1)

Para aceros bainticos de bajo carbono con contenidos entre 0.15 y 0.29% C, para
aplicaciones de altas temperaturas en la industria de la energa elctrica, Bodnar et al.2
establecieron la siguiente ecuacin con las composiciones de los elementos aleantes en % en
peso:
BS C 844 597%C 63% Mn 16% Ni 78%Cr

(Ec. 4.2)

Bainita vs. microestructuras ferrticas

Las microestructuras bainticas toman varias formas. En aceros de medio y alto
carbono, de manera similar a la perlita, la bainita es una mezcla de ferrita y cementita y, por lo
tanto, depende de la particin del carbono entre la ferrita y la cementita controlada por
difusin. Sin embargo, a diferencia de la perlita, la ferrita y la cementita estn presentes en
arreglos no laminares. Anlogamente a la martensita, la ferrita de las microestructuras
bainticas puede aparecer como cristales aciculares similares a los cristales de forma de lminas
o placas de la martensita. Se han identificado dos morfologas principales de la ferrita y la
1

W. Stevens and A.G. Haynes, The Temperatura Formation of Martensite and Bainite in Low-alloy Steel, JISI,
Vol 183, 1956, p 349-359.
2 R.L. Bodnar, T. OACI, and R.I. Jaffee, Effects of Mo, Si, and Purity on the Designo f 3.5NiCrMoV, 1CrMoV,
and 2.25Cr-1Mo Bainitic Alloy Steels, Metallurgical Transactions A, Vol 20A, 1989, p 1445-1460.

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Captulo 4: Bainita

cementita en las microestructuras bainticas y en vista de los dos rangos de temperatura a los
cuales se forman, Mehl en 19391 design los tipos como bainita superior y bainita inferior. La
Fig. 4.3 muestra el efecto del contenido de carbono en las temperaturas de transicin entre la
formacin de la bainita inferior y la superior.
En aceros de bajo carbono, en los rangos de temperatura de transformacin
intermedia, la austenita transformar solo a ferrita, resultando una microestructura bifsica de
ferrita y austenita retenida. Estas microestructuras tienen morfologas bastante diferentes que
las de ferrita proeutectoide descriptas en el Captulo 2. Aunque algunas caractersticas de las
microestructuras de la ferrita intermedia son similares a aquellas de la bainita clsica, la
ausencia de cementita en las microestructuras ferrticas hace posible una clara diferenciacin
de los productos de transformacin de temperaturas intermedias de la descomposicin de la
austenita.
De acuerdo a una definicin microestructural de la bainita en aceros como un
producto no laminar ferrita-cementita de la transformacin de la austenita, Aaronson et al. 2
reconocieron seis morfologas de la bainita que se muestran esquemticamente en la Fig. 4.4.
Las bainitas superior e inferior son las formas ms comunes encontradas en los aceros de
medio carbono y se describirn en mayor detalle en secciones posteriores en este captulo. Sin
embargo, en ausencia de cementita, los productos de transformacin de temperaturas
intermedias de la austenita caen en la categora de ferritas.

Figura 4. 3- Efecto del contenido de carbono del acero en la temperatura de transicin ente la bainita superior y
la inferior.

Bainita superior
La bainita superior se forma en el rango de temperaturas justo debajo de donde se
forma la perlita, tpicamente debajo de 500C. La Fig. 4.5 muestra micrografas pticas de
bainita superior formada en un acero 4360 mantenido a 495C y 410C. La bainita aparece
oscura y los cristales individuales de ferrita poseen forma acicular. La transformacin baintica
no se complet durante los mantenimientos isotrmicos y, por lo tanto, las reas claras son
martensita formada en el temple a partir de la austenita no transformada. La bainita aparece
oscura debido a la rugosidad producida por el revelado alrededor de las partculas de cementita
de la estructura baintica. Sin embargo, las partculas de cementita son muy finas para ser
resueltas en el microscopio ptico.
La apariencia en forma de plumas de los grupos de cristales de ferrita se muestra
claramente en las micrografas pticas y es a veces una caracterstica importante de
1

R.F. Mehl, Hardenability of alloy Steels, American Society for Metals, 1939
W.T. Reynols, Jr., H.I. Aaronson, and G. Spanos, A Summary of the Present Diffusionist Views on Bainite,
Materials Transactions, JIM, Vol 32 (no. 8), 1991, p 737-746.
2

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Captulo 4: Bainita

identificacin de la bainita superior. Las microestructuras de las bainitas superiores se

desarrollan en paquetes de cristales paralelos de ferrita que crecen a travs de los granos
austenticos produciendo una apariencia de bloque. La Fig. 4.6 muestra esta ltima
caracterstica de la bainita superior en un acero 4150 transformado a 460C.

Figura 4. 4- Ilustracin esquemtica de varias microestructuras ferrita (blanco)-cementita (negro) definidas como
bainitas de acuerdo a Aaronson et al. (a) Bainita nodular. (b) Bainita columnar. (c) Bainita superior. (d) Bainita
inferior. (e) Bainita alotromrfica en borde de grano. (f) Bainita inversa.

Figura 4. 5- Bainita superior en un acero 4360 transformado isotrmicamente a (a) 495C y (b) 410C.
Micrografa ptica.

Figura 4. 6- Bainita superior (reas oscuras rectangulares) en un acero 4150 transformado a 460C. Micrografa
ptica.

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Las partculas de cementita de la bainita superior se forman entre los cristales de ferrita
en la austenita enriquecida de carbono por la expulsin del mismo desde los cristales de ferrita
en crecimiento. La Fig. 4.7 es una micrografa de lmina delgada de un microscopio
electrnico de transmisin donde se muestra cementita entre lminas en un acero 4360 que
transform a bainita a 495C. Las partculas de carburos, comparadas con aquellas presentes
en la bainita inferior, son relativamente gruesas y aparecen oscuras y alargadas. En algunos
aceros, especialmente los que contienen silicio, se retarda la formacin de la cementita. Como
resultado, la austenita enriquecida en carbono entre las lminas de ferrita es bastante estable y
ser retenida durante la transformacin y a temperatura ambiente. La Fig. 4.8 muestra
austenita retenida en bainita formada a 400C en un acero con 0.6% C y 2.0% Si.

Figura 4. 7- Partculas de carburos (oscuro) formadas entre cristales de ferrita en una bainita superior de un
acero 4360 transformada a 495C. Micrografa electrnica de transmisin.

Figura 4. 8- Austenita retenida (gris) entre lminas de ferrita de una bainita superior en un acero al carbono 0.6%
C y 2.0% Si, transformada a 400C. Micrografa electrnica de transmisin.

Bainita inferior
Un ejemplo de bainita inferior se muestra en la Fig. 4.9 obtenida de un acero 4360
transformado parcialmente a 300C. Nuevamente, la bainita se observa oscura y la parte clara
es martensita formada durante el enfriamiento a partir de austenita no transformada a 300C.
La bainita inferior se compone de grandes placas de ferrita que se forman de manera no
paralela entre ellas y, anlogamente a la martensita en placas, se caracterizan como aciculares.
Los carburos en las placas de ferrita de la bainita inferior son los responsables de la apariencia
oscura pero son demasiado finos como para ser resueltos en el microscopio ptico.
La Fig. 4.10 muestra los carburos muy finos que se formaron en la ferrita de la bainita
inferior en un acero 4360 transformado a 300C. Los finos carburos tpicamente forman un
ngulo de cerca de 60 con respecto al eje longitudinal del cristal de ferrita. En contraste con la

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bainita superior, los carburos se forman dentro de las placas de ferrita antes que entre placas y
son significantemente ms finos que los carburos entre las lminas de la bainita superior. Se
identific otra variedad de bainita inferior por Okamoto y Oka1 en aceros hipereutectoides
llamada bainita inferior con midrib que se forma isotrmicamente a menores temperaturas, entre
150 a 200C por debajo de las cuales se forman las bainitas convencionales, es decir, entre 200
y 350C. La Fig. 4.11 muestra una micrografa ptica y electrnica de transmisin de una
bainita inferior con midrib en un acero 1.1% C transformado a 190C. El midrib es una placa
delgada de martensita formada isotrmicamente que provee de la interfase en la cual se forma
la estructura bifsica de carburo-ferrita de la bainita inferior.

Figura 4. 9- Bainita inferior en un acero 4360 transformado a 300C. Micrografa ptica.

Figura 4. 10- Bainita inferior con finos carburos dentro de las placas de ferrita en un acero 4360 transformado a
300C. Micrografa electrnica de transmisin.

Figura 4. 11- Bainita inferior con midrib en un acero al carbono con 1.10% C transformada a 190C por 5h.
(a) Micrografa ptica. (b) Micrografa electrnica de transmisin.
1

H. Okamoto and M. Oka, Coger Bainite with Midrib in Hypereutectoid Steels, Metallurgical Transactions A, Vol
17A, 1986, p 1113-1120.

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Mecanismo de formacin de la bainita

El hecho de que las bainitas clsicas consisten en ferrita y distribuciones no laminares
de cementita avala la necesidad de que el carbono difunda en alguna etapa de la
transformacin. Sin embargo, las temperaturas relativamente bajas a las cuales se forma la
bainita restringe severamente la difusin de los tomos de hierro. Esta ltima caracterstica de
la transformacin de la austenita a la bainita llev a dos puntos de vista bastante diferentes de
la nucleacin de la ferrita en la bainita. Uno de los puntos de vista establece que la ferrita que
primero transforma lo hace por un mecanismo de corte sin difusin o mediante
transformacin martenstica. El otro establece que la ferrita nuclea y crece mediante un
mecanismo de crecimiento lateral donde el reacomodamiento de corto alcance de los tomos
de hierro puede tener lugar en los bordes de la interfase ferrita-austenita.
Las ecuaciones empricas de BS mencionadas anteriormente reflejan el fuerte efecto de
los elementos aleantes en el comienzo de la transformacin baintica. Junto con esta
caracterstica de los aceros con transformaciones bainticas se encuentra la presencia de una
baha o regin de transformacin muy lenta en los diagramas tiempo-temperaturatransformacin. Estas regiones corresponden con los rangos de temperaturas que muestran la
separacin marcada de las curvas de transformacin para la perlita y la bainita en la Fig. 4.1.
Un ejemplo de tal regin se muestra en la Fig. 4.12 mediante un diagrama isotrmico TTT
para un acero 4340. Tales regiones se correlacionan con la presencia de elementos aleantes
sustitucionales que pueden dividirse desde o hacia la ferrita y que se concentran en las
interfases austenita-ferrita creando una resistencia al avance de la transformacin de la ferrita
baintica. Como puede notarse, la transformacin isotrmica de la austenita a bainita puede
estar severamente retardada.

Figura 4. 12- Diagrama de transformacin isotrmica del acero 4340 y tratamientos trmicos isotrmicos
aplicados para producir varias microestructuras para la evaluacin de fractura.

La distribucin de partculas muy finas de carburos en las placas de la bainita inferior

sugiere que un cristal de ferrita se forma inicialmente, quizs mediante un mecanismo
martenstico, y como consecuencia de la supersaturacin de carbono en la ferrita, los finos
carburos precipitan dentro de la misma. Otra explicacin de la formacin de la bainita inferior

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fue propuesta por Spanos et al.1 Basndose en micrografas de series de aleaciones Fe-C con
2.0% Mn con microscopia electrnica de transmisin concluyen que una unidad de bainita
inferior se forma por un proceso de cuatro pasos: (1) precipitacin de una espina de ferrita
casi libre de carburo; (2) nucleacin de placas secundarias de ferrita, usualmente en uno de los
lados y a un ngulo de aproximadamente de 55 a 60 de la espina inicial; (3) precipitacin de
carburos en la austenita en los bordes ferrita-austenita formando huecos entre las placas de
ferrita secundaria adyacentes; y (4) un proceso de recocido en el cual los huecos se llenan con
un posterior crecimiento de ferrita y precipitacin adicional de carburos.

Comportamiento mecnico de las bainitas

Los aceros transformados en su mayor parte en microestructuras bainticas desarrollan
un amplio rango de resistencias mecnicas y ductilidades. Las tensiones mximas de las
microestructuras de alto carbono y bainita inferior pueden alcanzar 1400 MPa y durezas de 55
HRC o mayores. Las resistencias mecnicas se deben a las estructuras cristalinas de la ferrita
relativamente finas, altas densidades de dislocaciones dentro de los cristales de ferrita y finas
dispersiones de cementita. Cuanto menor sea la temperatura de transformacin de la bainita,
ms fina ser la dispersin de los carburos y mayor la dureza y la resistencia mecnica. Las
microestructuras de las bainitas inferiores compiten con las martensitas revenidas a bajas
temperaturas en resistencia mecnica y a la fractura. A menudo los aceros de baja aleacin se
exponen a mantenimientos isotrmicos para formar bainita en vez de ser templados y formar
martensita, en orden de reducir las tensiones que generan fisuracin por temple.
El tipo de bainita afecta las caractersticas de fractura. Hehemann et al.2 mostraron que
las muestras con microestructuras de bainita superior poseen menor tenacidad y ductilidad
comparadas con muestras con microestructuras de bainita inferior, y Pickering3 mostr que las
bainitas superiores poseen mayores temperaturas de transicin dctil-frgil. Estas
observaciones fueron confirmadas en estudios de un acero 4340 transformado
isotrmicamente a varias temperaturas como muestra la Fig. 4.12. Las muestras templadas en
aceite y revenidas a 200C poseen microestructuras de martensita revenida con dureza de 52
HRC, aquellas mantenidas a 200C tambin transformaron a martensita revenida con dureza
de 52 HRC, las mantenidas a 280 y 330C transformaron casi en su totalidad a bainita inferior
con durezas de 50 y 44 HRC, respectivamente, y las transformadas a 430C lo hicieron casi
totalmente a bainita superior con dureza de 32 HRC.
La Fig. 4.13 muestra los resultados a temperatura ambiente del ensayo de Charpy con
entalla en V realizado en muestras de 4340. Se midieron las energas de inicio y de propagacin
de la fractura. La energa de fractura de las microestructuras de la bainita superior fue
significativamente menor que las de la martensita revenida o la bainita inferior. Cuando la
fractura se inici en la bainita superior, la energa de propagacin cay a cero. La superficie de
fractura de las muestras de la bainita superior mostraron que, excepto en el inicio de la fractura
en la punta de la entalla, consisti en un mecanismo de clivaje (Fig. 4.14b) un resultado que se
atribuy a los gruesos carburos interlaminares y al plano comn de clivaje de los cristales
paralelos de la ferrita en los paquetes de la bainita superior. En contraste, las superficies de
fractura de las muestras transformadas a martensita revenida consistieron en la coalescencia de
microhuecos, es decir, fractura dctil (Fig. 4.14a). A pesar de que en general las
1

G. Spanos, H.S. Fang, and H.I. Aaronson, A Mechanism for the Formation of Coger Bainite, Metallurgical
Transactions A, Vol 21A, 1990, p 1381-1390.
2 R.F. Hehemann, V.J. Luhan, and A.R. Troiano, The Influence of Bainite on Mechanical Porperties, Transactions
ASM, Vol 49, 1957, p 409-426.
3 F.B. Pickering, The Structure and Properties of Bainite in Steels, in Transformation and Hardenability in Steels,
Climax Molybdenum Company of Michigan, Ann Arbor, MI, 1977, p 109-132.

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Captulo 4: Bainita

microestructuras con menor resistencia mecnica y dureza muestran mejor ductilidad y

resistencia a la fractura, el comportamiento de la bainita superior, que posee menor dureza que
las otras microestructuras del acero 4340, contradice esta regla general. Un estudio del
comportamiento a la fractura del acero 4340 transformado isotrmicamente a bainita superior
e inferior confirma la fuerte susceptibilidad de la bainita superior a la fractura por clivaje a
pesar de su menor dureza y resistencia mecnica relativa a las microestructuras de las bainitas
inferiores.

Figura 4. 13- Energa de impacto absorbida en funcin de la temperatura de transformacin isotrmica de

muestras del acero 4340. E0 es la energa total absorbida, E1 es la energa de inicio de la fractura y E2 es la energa
de propagacin de la fractura.

Figura 4. 14- Morfologas de las superficies de fractura de un acero 4340 de las muestras ensayadas mediante
ensayo Charpy con entalla en V tratadas trmicamente en: (a) temple en aceite y revenido a 200C y (b)
transformadas isotrmicamente a 430C.