Hermanos Marx

Los hermanos Marx (Marx Brothers) fueron unos cmicos estadounidenses, originarios
de Nueva York. Eran cinco hermanos y tuvieron enorme xito tanto en elVodevil, como
en Broadway y posteriormente en el cine. Cinco de sus pelculas estn incluidas en la lista de
las 100 mejores comedias del American Film Institute.
ndice
[ocultar]

1 Historia

2 Componentes

3 Los comienzos

4 Origen de los nombres artsticos

5 Hollywood

6 Filmografa
o

6.1 Pelculas con los cuatro Hermanos Marx

6.2 Pelculas con los tres Hermanos Marx (sin Zeppo)

6.3 En solitario

6.3.1 Groucho

6.3.2 Harpo

6.3.3 Chico

6.3.4 Zeppo

6.3.5 Personajes

7 Referencias

8 Enlaces externos

Historia[editar]
Los cinco hermanos eran hijos de Samuel y Minnie Marx, quienes haban tenido en 1886 a su
primer hijo, Manfred, que muri siete meses despus de gripe. El ncleo del grupo fueron los
tres hermanos mayores, Chico, Harpo y Groucho; cada uno interpretaba a un tipo de
personaje. Los dos hermanos ms jvenes, Gummo yZeppo, no desarrollaron sus personajes
de la misma manera y finalmente abandonaran la actuacin para ejercer otros oficios.
Gummo no particip en ninguna de las pelculas, y Zeppo slo apareci en las seis primeras.
Los cinco hermanos nunca aparecieron juntos en un escenario.
El xito les lleg gracias a las obras de Broadway I'll Say She Is (1923-1925), Los cuatro
cocos (1925-1928) y El conflicto de los Marx (1928-1929). Los cuatro cocossera el primer
ttulo en ser llevado al cine para la Paramount en 1929. Luego vendran catorce ttulos ms,
pasando de los grandes xitos de las primeras a las ltimas, bastante ms discretas tanto en
beneficios econmicos como en calidad.
Groucho recibi un scar honorfico en 1974, tres aos antes de su muerte.

Fotografa de la familia Marx al completo en Nueva York en 1915. De izquierda a derecha: Groucho (con
25 aos en la foto), Gummo (23 aos), Minnie (madre, 50 aos), Zeppo (14 aos), Frenchy (padre, 56
aos), Chico (28 aos) y Harpo (27 aos).

Componentes[editar]
Nombre
artstico

Nombre
real

Nacimiento

Fallecimiento

Eda
d

Chico

Leonard

22 de
marzo de 1887

11 de
octubre de 19611

74

Harpo

Adolph

23 de

28 de

75

(despus
de 1911:
Arthur)

noviembre de188
8

septiembre de1964

Groucho

Julius
Henry

2 de
octubre de 1890

19 de
agosto de 19773

86

Gummo (No
particip en
las pelculas)

Milton

23 de
octubre de 1892

21 de
abril de 19774

84

Zeppo

Herbert

25 de
febrero de 1901

30 de
noviembre de19795

78

Los comienzos[editar]

Anuncio en un peridico de una actuacin de los Hermanos Marx en Saginaw, Mchigan. 1911.

El talento musical de los hermanos se basaba en que pertenecan a una familia de tradicin
artstica. Harpo estaba especialmente dotado, de modo que poda tocar prcticamente
cualquier instrumento, aunque su especialidad era el arpa, de cuyo nombre, segn una teora,

se derivaba el suyo; en varias pelculas podemos ver a Harpo tocando el arpa. Chico fue un
excelente e histrinico pianista, y Groucho tocaba la guitarra.
Sus inicios fueron en espectculos de vodevil; Groucho debut en 1905, bsicamente como
cantante. En 1907 l y Gummo cantaron juntos, y con Mabel ODonnell formaron Los Tres
Ruiseores. Al ao siguiente, Harpo se convirti en el cuarto Ruiseor. En 1910 el grupo se
ampli, y en l participaron la madre y la ta Hannah, cambiando su nombre por Las Seis
Mascotas.
Durante una actuacin en la Opera House de Nacogdoches (Texas), se produjo una
interrupcin a causa del sonido de fuertes golpes producidos en el exterior por una mula
desbocada. La audiencia se precipit afuera para ver lo que pasaba, y cuando regres,
Groucho comenz a hacer comentarios sarcsticos al pblico, diciendo Nacogdoches est
lleno de cucarachas, y otras lindezas contra ese pueblo y el estado de Texas. Pero lejos de
enfadarse, el pblico estall en carcajadas, por lo que la familia empez a barajar la
posibilidad de emplear las posibilidades cmicas del grupo.
Poco a poco las actuaciones evolucionaron, y junto con las canciones aparecan algunos
nmeros cmicos, generalmente pequeas comedias musicales, como el nmero de la
escuela en el que Groucho encarnaba a un profesor con marcado acento alemn, y los
alumnos eran Harpo, Gummo, y desde 1912, Chico. La ltima versin del nmero de la
escuela, llamada De nuevo a casa, fue escrita por Marcelo Ceppi y Al Shean. En esta poca
Gummo se vio obligado a dejar el grupo para luchar en la Primera Guerra Mundial. Zeppo lo
reemplaz en los ltimos aos de espectculos de vodevil, y se incorpor a la nueva etapa
en Broadway, y a las pelculas que vinieron a continuacin.
Durante la Primera Guerra Mundial el sentimiento antigermnico creci en EEUU, por lo que la
familia intent ocultar su origen alemn. Harpo cambi su autntico nombre de pila de Adolph
a Arthur, y Groucho dej de hacer papeles de personajes alemanes.
Por aquel entonces los hermanos, llamados ahora Los Cuatro Hermanos Marx empezaron a
desarrollar su estilo nico de comedia, y a desarrollar cada uno un personaje caracterstico.
Tanto Groucho como Harpo reconocen en sus memorias que los ahora famossimos
personajes que encarnaban fueron creados por Al Shean. Groucho se empez a pintar un
grueso bigote con betn, y adopt un extravagante andar a zancadas, Harpo se puso una
peluca roja, tocaba una bocina y simul ser mudo, Chico empez a hablar con un falso acento
italiano (que copiaba de unos vecinos), y Zeppo adopt los ademanes juveniles de un gentil
galn.
Las personalidades artsticas de Groucho, Chico y Harpo se dice que estuvieron basadas en
la autntica personalidad de cada uno (aunque desde luego Harpo poda hablar
perfectamente). Zeppo, por otra parte, era el ms gracioso de los hermanos fuera del
escenario, a pesar de que sus papeles artsticos eran serios y poco lucidos. Era el ms joven
de todos, y creci bajo la supervisin de sus hermanos; aprendi a imitarlos a la perfeccin,
de modo que en caso de necesidad poda reemplazarlos. Hizo tan bien de Capitn Spaulding
en El Conflicto de los Marx, que le habra dejado seguir haciendo ese papel de modo
indefinido, siempre que me hubieran permitido fumar en escena, dijo Groucho.
En la dcada de 1920 los Hermanos Marx se convirtieron en un grupo favorito del teatro
norteamericano. Con su duro y extrao sentido del humor hicieron agudas stiras de la alta
sociedad y la hipocresa humana. Tambin se hizo famosa su capacidad de libre improvisacin
en escena. Pongamos un clebre ejemplo: En una ocasin Harpo pidi a una chica del coro
que cruzase la escena mientras l mismo la persegua, para ver si Groucho, que estaba en
ella, quedaba desconcertado. Sin embargo, y para deleite del pblico, este simplemente dijo
con serenidad mirando el reloj: Caramba, es la primera vez que veo a un taxi persiguiendo a
un pasajero, y cuando Harpo cambi de direccin durante la persecucin de la chica aadi:
Puedes poner tu reloj en hora en las 9:20. En otra ocasin mientras Groucho interpretaba

una escena romntica Zeppo, entre bastidores, grit: Ha llegado el basurero!; Groucho, sin
inmutarse le respondi: Dile que hoy no queremos.
Bajo la direccin de Chico y la direccin creativa de Groucho, el vodevil de los hermanos
alcanz un xito tal que los convirti en las estrellas del teatro musical de Broadway, primero
con la revista musical I'll Say She Is (1924 - 1925), seguida de dos comedias musicales, Los
Cuatro Cocos (1925 - 1926) y Los Conflictos de los Marx (1928 - 1929). El libretista George S.
Kaufman trabaj en los dos ltimos espectculos citados, y ayud a mejorar la definicin de
los personajes de los Hermanos Marx.

Origen de los nombres artsticos[editar]

La leyenda subyacente de los nombres de los Hermanos Marx explica que un "monologuista"
llamado Art Fisher cre los nombres de los hermanos en el transcurso de una partida
de poker, pero ningn historiador o bigrafo ha descubierto nunca la ms mnima pista del tal
Art Fisher. Otra teora, apuntada por Groucho, era que los nombres se cogieron de una
famosa tira cmica llamada Sherlocko el monje. Desgraciadamente esta tira solo apareci
de 1911 a 1913, y los nombres no aparecieron hasta 1919. Ms all de las evidencias
(Harpo:arpa) hay que atribuir los nombres a la costumbre de la poca de acabar los nombres
en -o para hacerlos cmicos. Y la paternidad ha de ser atribuida casi con seguridad
a Alexander Woollcott. Las razones por las que Chico, Harpo y Gummo se llamaron as son
claras, pero para Groucho y Zeppo no est tan claro. Arthur se llam Harpo porque tocaba el
arpa, y Leonard fue Chico porque iba detrs de las chicas (chick en ingls coloquial significa
chica). En su autobiografa Harpo habla! (1985), Harpo explic que Milton se
llam Gummo en alusin a la goma, ya que haba interpretado en el teatro a varios detectives,
con su tpico calzado de goma. Pero, segn otras fuentes, Gummo era el hipocondraco de la
familia, y en su infancia estaba enfermo a menudo, por lo que llevaba siempre unas botas de
goma para estar protegido de la humedad. En todo caso, y sea cual sea la historia verdadera,
se trata siempre de una alusin a la goma del calzado. La razn por la que Julius se
llam Groucho suele ser la ms discutida. Hay tres explicaciones posibles:

El carcter de Julius. Segn Maxine, hija de Chico y por tanto sobrina de Groucho,
dice en el documental Los desconocidos Hermanos Marx que Julius se llam Groucho
por la sencilla razn de que estaba gruendo todo el rato (grouchy es grun en
ingls). Robert B. Weide, un director conocido por su Historia de los Hermanos Marx, un
documental incluido como material extra en el DVD de Una Noche en La pera, opina que
esta es la explicacin ms plausible.

La bolsa salvavidas (grouch bag en ingls). Esta explicacin aparece en la

biografa de Harpo, y fue tambin mencionada por Chico en un programa de televisin.
Una bolsa salvavidas es un pequeo bolsillo que se cuelga del cuello y generalmente se
usa para guardar dinero a fin de que quede seguro durante los viajes y no lo puedan
robar. Muchos amigos de Groucho afirmaban que este era extremadamente tacao,
especialmente despus de perder su dinero en el crack burstil de 1929, por lo que la
comparacin con la bolsa salvavidas era muy apropiada. A este respecto, en el captulo
sexto de su autobiografa, Groucho y yo,este afirma: Guardo mi dinero en un grouch

bag (bolsa salvavidas). Esta es una encantadora bolsita que los actores nos ponemos al
cuello para evitar que otros actores puedan sisarnos la pasta. Naturalmente, ustedes
creern que este nombre y mi nombre artstico tienen el mismo origen. Pero no es as.
Muchos pechos lucieron una grouch bag mucho antes de que hubiera ningn Groucho".

La explicacin de Groucho. Comprensiblemente descontento con ser descrito como

perpetuamente grun o excesivamente tacao, Groucho siempre insisti en que su
nombre coincida con un personaje de la historieta Sherlocko el Monje, que tena la
mana de presentar personajes cuyo nombres siempre terminaba en o. Y, de hecho, haba
un personaje de esta historieta que se llamaba Groucho. Pero l era el nico hermano
Marx que defenda esta teora, y teniendo en cuenta que su opinin no era imparcial y que
era un mentiroso compulsivo, pocos bigrafos la tienen en cuenta.

El nombre artstico de Herbert: como en el caso de Groucho, hay tres explicaciones acerca de
por qu Herbert se llamaba Zeppo:

Explicacin de Harpo. Segn dice Harpo en Harpo habla!, los hermanos mayores
decidieron que Herbert se llamara Zippo, por un chimpanc que participaba en algunos
nmeros de vodevil. Cuando Herbert se uni al grupo estuvo en total desacuerdo con este
nombre y se plant, as que sus hermanos accedieron a cambiarlo por Zeppo.

Explicacin de Chico: Chico nunca escribi su autobiografa, y concedi menos

entrevistas que sus hermanos, pero su hija, Maxine, en Los Desconocidos Hermanos
Marx cuenta que cuando los Hermanos Marx vivan en Chicago haba un estilo de humor
popular llamado Zeke y Zeb, en el que se parodiaba el acento del medio oeste. Un da,
al llegar Chico a casa, estaba Herbert sentado en la valla de afuera y Herbert lo salud
diciendo Hola, Zeke, a lo que Chico contest Hola Zeb, y en adelante los hermanos
llamaron Zeb a Herbert. Cuando se uni al espectculo barajaron el nombre de Zebbo,
pero finalmente prefirieron Zeppo.

Explicacin de Groucho: En una entrevista grabada en cinta y ms tarde extractada

en Los Desconocidos Hermanos Marx, Groucho dijo que lo llamaron as porque naci
cuando los primeros zeppelines cruzaron el atlntico. El primer zeppeln vol en julio de
1900, mientras que Herbert naci siete meses despus, en febrero de 1901; pero el
primer zeppeln que cruz el Atlntico no lo hizo hasta 1924, cuando Herbert era ya un
hombre joven.

Hollywood[editar]

Los Hermanos Marx en 1931

El grupo de los Los Hermanos Marx se hizo clebre cuando Hollywood pas de hacer
pelculas mudas a sonoras. Los hermanos firmaron un contrato con la Paramount, y dieron un
giro a sus carreras profesionales con su participacin en varias pelculas. Las dos primeras
pelculas que hicieron fueron sendas adaptaciones de sus revistas en Broadway: Los Cuatro
Cocos (1929) y El conflicto de los Marx (Animal Crackers, 1930), con adaptaciones de George
S. Kaufman y Morrie Ryskind; en realidad antes haban filmado una pelcula muda,Humor
Risk, pero no lleg a estrenarse nunca.
Su tercer largometraje, Monkey Business (1931), (En Espaa, Pistoleros de agua dulce), fue el
primero que no se bas en un espectculo anterior. Sigui Plumas de Caballo (1932), en el
que los hermanos hacan una stira tanto del sistema estudiantil universitario norteamericano
como de la ley seca, y se convirti en su pelcula ms popular, llegando incluso a ocupar la
portada de la revista Time. Inclua un gag que sera recurrente en otras pelculas, en el que
Harpo demuestra que de su gabardina puede extraer cualquier clase de objeto; de hecho, en
esta pelcula se saca un mazo de madera, un pez, una cuerda, un lazo, un cartel de una mujer
en ropa interior, una taza de caf caliente, una espada, y una vela encendida por los dos
extremos. La ltima pelcula que hicieron para la Paramount, Sopa de Ganso (1933), dirigida
por el director ms prestigioso de cuantos trabajaron con los Marx, Leo McCarey, est
considerada actualmente como una de las mejores: es el nico de sus largometrajes incluido
entre los 100 pelculas ms importantes por el Instituto Americano del Cine. El pblico
consider que la pelcula era irregular, pero actualmente no se piensa de este modo. En todo
caso, y aunque no funcion tan bien como Plumas de Caballo, hizo la sexta mejor taquilla de
1933.
Los Hermanos Marx dejaron la Paramount sobre todo por diferencias creativas y financieras.
Posteriormente Zeppo dej de actuar y se convirti en agente de sus hermanos, cargo que
desempe hasta el final de sus carreras. Los tres Hermanos Marx que ahora formaban el

conjunto pasaron a la Metro-Goldwyn-Mayer, y , siguiendo la sugerencia de Irving Thalberg,

decidieron dar un giro a su frmula humorstica. As, para sus siguientes pelculas intercalaron
entre las escenas de humor otras de tipo romntico, y nmeros musicales no cmicos.
Adems, el blanco de sus iras fueron en adelante villanos declarados, por lo que se considera
que solo las pelculas de la Paramount muestran su genio en estado puro. Las dos pelculas
filmadas con Thalberg fueron Una Noche en la pera (1935), una stira del mundo de la
pera, en la que los hermanos ayudan a dos cantantes enamorados mientras provocan el
caos en la representacin de Il Trovatore. La pelcula alcanz un enorme xito, y durante
dcadas (hasta que pblico y crtica echaron un segundo vistazo a las pelculas de la
Paramount), fue considerada su mejor obra. Dos aos ms tarde rodaron Un Da en las
Carreras (1937), donde los Marx ponan patas arriba una carrera de caballos. Pero en 1936
muri Thalberg repentinamente, por lo que se quedaron de pronto sin su mejor contacto en la
MGM.
Tras una corta experiencia con la RKO (El hotel de los los, 1938), los Hermanos Marx hicieron
tres pelculas ms antes de abandonar la MGM, Una Tarde en el Circo(1939), Los Hermanos
Marx en el Oeste (1940) y Tienda de locos (1941). Antes del rodaje de Tienda de Locos el
grupo anunci que se retiraban del cine, pero la situacin econmica de Chico era tan
desastrosa, y sus deudas de juego tan elevadas que los Hermanos Marx hicieron
posteriormente dos pelculas ms: Una noche en Casablanca (1946) y Amor en
Conserva (1949), ambas producidas por United Artists. Adems tambin participaron en La
historia de la humanidad (1957), aunque aparecan en escenas separadas. Ms tarde hicieron
un programa especial de televisin, El increble robo de la joya (1959). Chico y Harpo actuaron
ocasionalmente en casinos y locales nocturnos, a veces juntos. Groucho comenz una carrera
como animador de radio y televisin. Desde 1947 y hasta casi 1960 present el concurso de
humor You Bet Your Life en televisin. Tambin public algunos libros, incluyendo su
autobiografa Groucho y yo (1959), y Memorias de un Amante Sarnoso (1964).
En 1957 se produjo la nica aparicin televisiva de los cinco Hermanos Marx, en el
programa Tonight! America After Dark. En 1970 se emiti un programa de dibujos animados
donde se ofrecan nmeros de cmicos famosos, y los Hermanos Marx prestaron sus voces
para sus personajes, a excepcin de Chico, que haba fallecido en 1961, y de Harpo, que
haba muerto en 1964. Su nmero era una recreacin de una graciosa parodia
sobre Napolen que en su da haba formado parte del espectculo de Broadway Ill Say She
Is, probablemente recreada por el mismo Groucho.

Filmografa[editar]
Pelculas con los cuatro Hermanos Marx[editar]

Humor Risk (1921), exhibida slo una vez en un pase privado, solo se conservan unos
pocos fragmentos.

Los cuatro cocos (The Cocoanuts) (1929), producida por Paramount.

El conflicto de los Marx (Animal Crackers) (1930), producida por Paramount.

Pistoleros de agua dulce (Monkey Business) (1931), producida por Paramount.

Plumas de caballo (Horse Feathers) (1932), producida por Paramount.

Sopa de ganso (Duck Soup) (1933), producida por Paramount.

Pelculas con los tres Hermanos Marx (sin Zeppo)[editar]

Una Noche en la pera (A Night at the Opera) (1935), producida por MGM.

Un da en las carreras (A Day at the Races) (1937), producida por MGM.

El hotel de los los (Room Service) (1938), producida por RKO.

Una tarde en el circo (At the Circus) (1939), producida por MGM.

Los Hermanos Marx en el Oeste (Go West) (1940), producida por MGM.

Tienda de locos (The Big Store) (1941), producida por MGM.

Una noche en Casablanca (A Night in Casablanca) (1946), producida por Loma Vista.

Amor en conserva (Love Happy) (1949), producida por Mary Pickford.

La historia de la humanidad (The Story of Mankind) (1957), producida por Warner

Bros.

En solitario[editar]
Groucho[editar]

Copacabana (1947), producida por United Artists.

Don Dlar (1951), producida por RKO.

A Girl in Every Port (1952), producida por RKO.

Will Success Spoil Rock Hunter? (1957), producida por 20th Century Fox.

The Mikado (1960), programa de televisin.

Skidoo (1968), producida por Paramount.

Harpo[editar]

Too Many Kisses (1925), producida por Paramount.

Stage Door Canteen (1943), producida por United Artists.

Chico[editar]

Papa Romani (1950), episodio piloto para televisin.

Zeppo[editar]

A Kiss in the Dark (1925), producida por Paramount.

Personajes[editar]
Pelcula

Ao

Groucho

Chico

Harpo

Zeppo

Humor Risk

192
1

El villano

El Italiano

Watson,
Detective

El amante

Los cuatro cocos

192
9

Mr. Hammer

Chico

Harpo

Jamison

El conflicto de los
Marx

193
0

Capitn Geoffrey T.
Spaulding

Signor
Immanuel
Ravelli

El profesor

Horatio
Jamison

Pistoleros de agua
dulce

193
1

Groucho

Chico

Harpo

Zeppo

Plumas de caballo

193
2

Profesor Quincy
Adams Wagstaff

Baravelli

Pinky

Frank
Wagstaff

Sopa de ganso

193
3

Rufus T. Firefly

Chicolini

Pinky

Lt. Bob
Roland

Una noche en la
pera

193
5

Otis B. Driftwood

Fiorello

Tomasso

Un da en las
carreras

193
7

Dr. Hugo Z.
Hackenbush*

Tony

Stuffy

El hotel de los los

193
8

Gordon Miller

Harry Binelli

Faker
Englund

Una tarde en el
circo

193
9

J. Cheever Loophole

Antonio Pirelli

Punchy

Los Hermanos Marx

en el Oeste

194
0

S. Quentin Quale

Joe Panello

Rusty
Panello

Tienda de locos

194
1

Wolf J. Flywheel

Ravelli

Wacky

Una noche en
Casablanca

194
6

Ronald Kornblow

Corbaccio

Rusty

Amor en conserva

194
9

Sam Grunion

Faustino el
Grande

Harpo

La historia de la
humanidad

195
7

Peter Minuit

Monje

Sir Isaac
Newton

* El nombre original era "Quackenbush", pero fue cambiado a raz del descubrimiento de un
mdico real con ese apellido, por miedo a un pleito.

Referencias[editar]
1.

Volver arriba Chico Marx, actor cmico de teatro y cine, muere a los 70 aos; El
mayor de los cinco hermanos interpretaba el papel del Italiano que tocaba el piano. Mnager
del equipo cmico. New York Times. 12 de octubre, 1961.

2.

Volver arriba Harpo Marx, el actor cmico mudo muere a los 70 aos [sic]. Harpo
Marx, con peluca rubia y bocina, estrella en el teatro y en la pantalla con los Hermanos
Marx. New York Times. 29 de setiembre, 1964, Martes. Harpo Marx, the blond-wigged,
nonspeaking member of the Marx Brothers team, died tonight at 8:30 in Mount Sinai Hospital.
He was 70 years old[sic].

3.

Volver arriba Groucho Marx, Cmico, muerto. Estrella del cine y la televisin tena 86
aos. Maestro del insulto Groucho Marx, actor cmico y presentador de "Apueste su vida". New
York Times. 20 de agosto, 1977, Sbado. Los ngeles, August 19, 1977 Groucho Marx, the
comedian, died tonight at the Cedar Sinai Medical Center here after failing to recover from a
respiratory ailment that hospitalized him June 22. He was 86 years old.

4.

Volver arriba Gummo Marx, Mnager de actores. New York Times. Palm Springs,
California, April 21, 1977 (Reuters) Gummo Marks, an original member of the Marx brothers'
comedy team, died here today. He was 84 years old.

5.

Volver arriba Zeppo Marx muere a los 78 aos; El ltimo superviviente del equipo
cmico, "Cansado de ser solo un figurante". New York Times. 1 de diciembre, 1979. Zeppo
Marx, the surviving member of the Marx Brothers comedy team who left the quartet in 1934 for
other businesses, died yesterday at Eisenhower Medical Center in Palm Springs, Calif. The
youngest of the brothers, he was 78 years old and had lived in Pal...

Enlaces externos[editar]

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