RESPONSABILIDAD CIVIL EXTRACONTRACTUAL

Apuntes basados en la obra Lecciones de Responsabilidad civil extracontractual,

del Profesor Hernn Corral Talciani, Ed. Jurdica de Chile, 2003.
De la responsabilidad en general a la responsabilidad civil
I. Concepto general de responsabilidad
La palabra responsabilidad proviene, etimolgicamente, del latn spondere, que
significa PROMETER; al aadrsele el prefijo re la palabra adquiere el significado de
repeticin o de reciprocidad, y significara, entonces, PROMETER A ALGUIEN QUE
ESPERA UNA RESPUESTA. Esta palabra habra comenzado a ser usada en el mbito
jurdico a partir del Derecho Constitucional ingls.
Esta palabra se emplea en diversos sentidos, desde la obligacin de reparar los
daos producidos por ciertas personas o cosas a la necesidad de afrontar las
consecuencias de los actos propios.
La responsabilidad aparece vinculada, desde su vertiente ms profunda, con la
LIBERTAD y con la NATURALEZA CORPREO-ESPIRITUAL del ser humano; existe
slo cuando hay una voluntad humana libre, es decir, capaz de determinar sus propios
comportamientos, lo que exime a los animales y a las mquinas de la responsabilidad.
En cambio, el ser humano libre es el dueo de los actos a travs de los cuales
ejercita su libre arbitrio; y no slo en la parte que ellos hayan sido queridos, sino en
toda su significacin y consecuencias.
LIBERTAD y RESPONSABILIDAD son dos manifestaciones de la dignidad del ser
humano. Comnmente se seala que la responsabilidad es un efecto de la libertad,
pero lo cierto es que ambas realidades son autoimplicativas, hasta el punto que puede
decirse que EL HOMBRE ES LIBRE PORQUE ES RESPONSABLE y no viceversa
(Alvaro DOrs)

Como primera aproximacin se puede decir que la responsabilidad es la necesidad

EFECTIVA, o EVENTUAL, en que se encuentra una persona de hacerse cargo de las
consecuencias gravosas de un acto que se le atribuye como suyo.
La necesidad ser EFECTIVA cuando la responsabilidad ya ha surgido por la
realizacin del hecho.
Ser EVENTUAL si el acto no se ha realizado an, pero si se realizara obligara al
sujeto a responder.
II. Diferentes tipos de responsabilidad
Dependiendo del SUJETO responsable de la ACTIVIDAD que se imputa y de las
CONSECUENCIAS gravosas, la responsabilidad se clasifica en moral, poltica y jurdica.
II. 1.- Responsabilidad moral o tica
La responsabilidad humana ms profunda es la moral o tica, por la cual las
personas deben afrontar las consecuencias negativas de sus actos libres; requiere de
una valoracin previa que permita discernir qu actos son compatibles con el bien
propio, ajeno y social; y qu acciones son destructivas de esos valores. La fuente de
estos criterios est en la observacin racional de la naturaleza humana y su aspiracin
de plenitud e integridad perfectiva. Ello hace que se hable de la ley moral o ley
natural.
La LEY MORAL es susceptible de conocimiento mediante el USO DE LA RAZN, no
sin dificultades. Por su parte la TRADICIN JUDEO-CRISTIANA son elementos
iluminadores, incluso para los no creyentes. La existencia de una LEY MORAL
UNIVERSAL y aplicable a todos los hombres presupone la EXISTENCIA DE UN SER
TRASCENDENTE (Dios), creador de la naturaleza humana, incluyendo en ella las
reglas y principios que permiten un buen uso de la libertad. Ej.: la fe catlica se gua
por el DECLOGO, desde donde nacen las normas ms comunes y conocidas de la
civilizacin occidental.

La responsabilidad moral surge de la violacin conciente o la ignorancia culposa

de las exigencias que la ley moral establece para un buen ejercicio de la libertad en
una situacin concreta.
Por lo tanto, puede incurrirse en responsabilidad moral por ACCIN O POR
OMISIN.
II. 2.- Responsabilidad poltica
La responsabilidad poltica proviene del rgimen de gobierno representativo o
DEMOCRTICO. En la MONARQUA absoluta, las autoridades responden ante el rey y
ste slo ante Dios. En cambio, en el rgimen REPUBLICANO las autoridades que
ejercen el poder responden ante los gobernados.
La responsabilidad poltica comprende el conjunto de consecuencias que trasciende a
las tareas de conduccin del inters general en relacin a los titulares de los rganos
del poder pblico.
Esta responsabilidad poltica PUEDE TRAER APAREJADA UNA RESPONSABILIDAD
MORAL O TICA, si concurre con la infraccin de un deber moral, pero en ocasiones
slo ser la CONSECUENCIA DE ESTAR AL MANDO DE UNA DETERMINADA
REPARTICIN PBLICA que no ha cumplido los objetivos programados o que ha
presentado irregularidades. El superior, aun cuando puede no tener culpa en los
hechos, puede sufrir las consecuencias de la responsabilidad poltica, que se
traducirn en el alejamiento de su cargo.
II. 3.- Responsabilidad jurdica
La responsabilidad jurdica es aquella que surge de la violacin de deberes jurdicos y
que producen consecuencias jurdicas.
Una conducta humana puede ser objeto de responsabilidad MORAL Y JURDICA, a la
vez; o POLTICA Y JURDICA. Incluso, podra presentar esa TRIPLE IDENTIDAD. Ej.: un
Ministro de Estado, en el ejercicio de su cargo, se hace responsable de una
malversacin de caudales pblicos.
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II. 3.- a) Relaciones entre responsabilidad moral y jurdica

Sus relaciones reproducen la cuestin de las RELACIONES ENTRE LA MORAL Y EL
DERECHO. Si se adopta una visin positivista que desconoce las relaciones entre
ambas realidades, tambin se afirmar que no existe relacin entre responsabilidad
moral y responsabilidad jurdica. Por el contrario, si se reconoce la enorme raigambre
tica de TODO ORDENAMIENTO JURDICO, se debe reconocer las conexiones e,
incluso, identificaciones que se producen entre la responsabilidad moral y
responsabilidad jurdica.
La responsabilidad jurdica DEBE BASARSE EN LA MORAL, pero no puede abarcarla
totalmente. El objetivo del derecho es ms reducido: no pretende el cumplimiento de
todos los deberes morales y el ejercicio de todas las virtudes humanas, sino slo
lograr el imperio de la justicia en la relaciones sociales. Por ello, NO SIEMPRE que hay
responsabilidad moral HAY RESPONSABILIDAD JURDICA por el mismo hecho.
A

la

inversa,

generalmente

HAY

RESPONSABILIDAD

MORAL

cuando

hay

responsabilidad jurdica, salvo los casos de las llamadas obligaciones meramente

penales.
II. 3.- b) Relaciones entre responsabilidad poltica y jurdica
Ambas estn ESTRECHAMENTE RELACIONADAS, ya que en casos graves la
responsabilidad poltica podr hacerse efectiva mediante MECANISMOS JURDICOS
que permitirn la privacin de las funciones pblicas del responsable.
La responsabilidad poltica en nuestro ordenamiento aparece recogida en los incisos
finales de los Art. 6 y 7 de la Constitucin Poltica y en el reglamento de la acusacin
constitucional y juicio poltico. Art. 52, n 2 y 53 n 1 CPR.
Puede darse un CMULO DE RESPONSABILIDAD poltica y jurdica. Por ello la CPR
seala que el funcionario declarado culpable, ser juzgado por el Tribunal competente,
tanto para la aplicacin de la PENA SEALADA AL DELITO, si lo hubiere, cuanto para

hacer efectiva la RESPONSABILIDAD CIVIL por los daos y perjuicios causados al

Estado o a los particulares. Art. 53, n 1 CPR.
III Clasificacin de la responsabilidad jurdica
La responsabilidad jurdica puede presentarse, al menos, en 4 modalidades:
responsabilidad DISCIPLINARIA (la que a su vez puede ser funcionaria o estatutaria);
responsabilidad SANCIONATORIA (que puede ser de carcter penal, o administrativa
o infraccional) y una responsabilidad CIVIL (que puede ser contractual o
extracontractual.
III. 1.- La responsabilidad disciplinaria
La responsabilidad disciplinaria se origina en el cumplimiento de deberes especficos
de ciertas personas en su calidad de funcionarios o integrantes de instituciones de la
Administracin del Estado o de corporaciones o fundaciones de derecho privado.
Estos deberes dicen relacin con el buen funcionamiento de dichas instituciones.
La responsabilidad disciplinaria es ADMINISTRATIVA O FUNCIONARIA cuando se
refiere a la Administracin del Estado. Se rige, principalmente, por la Ley Orgnica
Constitucional de BASES de la Administracin del Estado y por el ESTATUTO
ADMINISTRATIVO.
La responsabilidad disciplinaria se establece a travs de una INVESTIGACIN sumaria
o un SUMARIO administrativo; las sanciones pueden consistir en censura, multa o
destitucin.
Existen servicios pblicos especiales que se rigen, adems, por ESTATUTOS
ESPECIALES. Ej.: Fuerzas Armadas; Poder Judicial.
Las facultades disciplinarias para imponer este tipo de sanciones tambin
corresponde a las INSTITUCIONES DE DERECHO PRIVADO, que de alguna manera
cumplen una funcin de bien pblico: corporaciones y fundaciones. Art. 553, 554 y
563 C. Civil.
III. 2.- La responsabilidad sancionatoria
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La responsabilidad sancionatoria es aquella en que se incurre por la violacin de

deberes no meramente funcionarios, sino que dicen relacin con valores y bienes
jurdicos que a la sociedad le interesa resguardar por el bien pblico general. SE
DIFERENCIA DE LA RESPONSABILIDAD DISCIPLINARIA por la naturaleza del deber
infringido; por la autoridad llamada a imponer la sancin y por la forma de sancin
que impone. Ej.: el empleado pblico puede incurrir en responsabilidad disciplinaria
si llega tarde al trabajo, pero incurre en responsabilidad sancionatoria si incurre en
malversacin de caudales pblicos. Art. 20 C. Penal.
La doctrina nacional, de acuerdo a lo sealado en el Art. 20 del C. Penal seala que la
diferencia entre la sancin PENAL y la sancin ADMINISTRATIVA es de carcter
CUALITATIVO y no cuantitativo, quitndole el carcter de penas a las sanciones
administrativas.
Sin embargo, hay argumentos para sealar que la diferencia entre ambas es
meramente CUANTITATIVA, esto es, que las sanciones administrativas son penas,
pero de menor entidad y aplicables por los rganos de la Administracin.
Entre estos argumentos se seala que el Art. 20 del C. Penal no seala que no sean
penas, sino que NO SE REPUTAN TALES; y la aplicacin a la responsabilidad
administrativa de ciertas GARANTAS, como la necesidad de dolo o culpa, la
prohibicin non bis in idem, la presuncin de inocencia, la exigencia de alguna forma
de tipificacin del ilcito.
III. 2.- a) Responsabilidad penal
Es el prototipo de la responsabilidad sancionatoria. Se incurre en ella cuando el
comportamiento ilcito, por afectar gravemente el orden social, se encuentra
expresamente sancionado (tipificado) por una ley anterior a su perpetracin, su
conocimiento es exclusivo de un tribunal constituido previamente, y da lugar a las
sanciones ms severas, pudiendo incluso afectar la libertad del culpable. Art. 1 y 2 C.
Penal.

Adems del posible OFENDIDO que puede existir, la vctima en la responsabilidad

penal es la SOCIEDAD toda; no es necesario acreditar dao de una persona
determinada. Ej.: delito de peligro.
III. 2.- b) Responsabilidad infraccional o contravencional
Se trata de la responsabilidad jurdica por la infraccin de normas administrativas o
contravencionales, que las leyes suelen sancionar con medidas especiales, como
clausura del establecimiento o multas. Su conocimiento es potestad tanto de las
autoridades administrativas; de los jueces de polica local o de los jueces de letras. La
legislacin moderna le ha dado gran importancia. Ej.: materias econmicas,
previsionales, sanitarias.
III. 3.- Responsabilidad civil o reparadora
Aparece vinculada esencialmente al dao que sufre una o ms personas
individualizables, y al deber que tiene alguien de repararlo o compensarlo con medios
equivalentes.
Se ha conceptualizado diciendo que es la necesidad en que un individuo se coloca, de
satisfacer toda violacin daosa a la conducta que debe observar en su vida en
sociedad, sea que ella se encuentre regida por normas jurdicas, morales o religiosas
(Orlando Tapia).
Su contenido esencial es la imputacin a una persona de la obligacin de reparar un
perjuicio.
La Corte Suprema de Justicia ha sealado que Por responsabilidad debe entenderse,
en general, la obligacin en que se coloca una persona para reparar adecuadamente
todo dao o perjuicio causado; la que resulta ser civil si se origina en la trasgresin de
una norma jurdica que afecte el inters de una determinada persona, o penal si es el
resultado de un hecho ofensivo que tiene sealada una sancin punitiva por el
perjuicio que agravia al afectado y a la sociedad en que acta (6 de Nov. de 1972)

IV Responsabilidad civil y otros tipos de responsabilidad

La responsabilidad civil puede CONCURRIR CON OTROS TIPOS DE RESPONSABILIDAD:
moral

poltica;

responsabilidad

disciplinaria;

responsabilidad

penal;

responsabilidad infraccional.
IV. 1.- Concurrencia con responsabilidad moral o poltica
Si el hecho que es reprochable a ttulo moral o poltico causa adems un DAO
CONCRETO a una persona determinada, se producir una confluencia entre
responsabilidad moral o poltica y civil. Ej.: Art. 53, n 1 y 2 CPR; Art. 36 CPR; Art. 32,
n 22 CPR.
IV. 2.- Concurrencia con responsabilidad disciplinaria
Ambas responsabilidades pueden concurrir. Es lo que ocurre si un funcionario, por su
MAL DESEMPEO, causa un DAO a la Administracin o a un administrado. El Art.
115 del Estatuto Administrativo establece que la responsabilidad ADMINISTRATIVA
es independiente de la CIVIL o PENAL que pudiere afectar al funcionario pblico. Lo
mismo seala el Dictamen n 26.179, del ao 1983, de la Contralora General de la
Repblica.
IV. 3.- Concurrencia con responsabilidad penal
Un mismo hecho puede generar ambas responsabilidades: civil y penal, por causar
DAO a una persona determinada y estar expresamente SANCIONADO por la ley
penal.
Tanto para la responsabilidad PENAL como para la CONTRAVENCIONAL rige la regla
del Art. 2.314 del C. Civil: El que ha cometido un delito o cuasidelito que ha inferido
dao a otro, es obligado a la indemnizacin, sin perjuicio de la pena que le impongan las
leyes por el delito o cuasidelito. Art. 24. C. penal. Ver tambin Art. 325 y 326 COT.
IV. 4.- Concurrencia con responsabilidad infraccional

Funcionan del mismo modo que la concurrencia con responsabilidad penal: un hecho
que es sancionable administrativamente, con MULTA, si produce DAO a otro, da
lugar a ambas responsabilidades.
Aunque emanan de un mismo hecho, la responsabilidad REPARATORIA (civil) y la
SANCIONATORIA (penal o contravencional) se rigen por normas y principios
diferentes. La economa procesal admite que en un MISMO PROCESO JUDICIAL se
dilucide la existencia de ambos tipos de resonsabilidad.
V Clasificacin de la responsabilidad civil o reparatoria
Se

puede

dividir

en

responsabilidad

CONTRACTUAL

responsabilidad

EXTRACONTRACTUAL.
La CONTRACTUAL es aquella que nace a consecuencia de la violacin de un vnculo
jurdico obligatorio generado por un contrato existente entre las partes.
La responsabilidad EXTRACONTRACTUAL es aquella que proviene de un hecho ilcito
perpetrado por una persona en perjuicio de otra, que no constituye la violacin de un
deber contractual; el deber de reparar surge de un deber genrico de no daar a otro
(alterum non laedere), que es un principio general del derecho.
Delimitacin de la responsabilidad extracontractual
I. 1.- Discusin acerca de la dualidad o unidad de regmenes en la
responsabilidad contractual y extracontractual
La tesis clsica, predominante en Chile opta por la DUALIDAD: en la responsabilidad
contractual existe un vnculo obligatorio PREEXISTENTE, que obliga a indemnizar;
mientras que en la extracontractual NO HAY obligacin previa entre partes, sino que
el hecho ilcito genera la obligacin de resarcir los perjuicios.
En el extranjero se impugna esta teora, en pos de la UNIFICACIN de ambas
responsabilidades. Planiol seala que la responsabilidad extracontractual s tiene una
OBLIGACIN ANTERIOR: no lesionar o perjudicar ilcitamente a otro; y la
responsabilidad contractual crea una NUEVA OBLIGACIN, que sustituye a la de
cumplir el contrato, por lo que la diferencia entre ambas no se justifica.
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Existe, tambin, una teora ECLCTICA, que sostiene que en ambas responsabilidades
se observa que NACE UNA OBLIGACIN que produce efectos, no existiendo
diferencias de naturaleza, pero s de carcter prctico.
I. 2.- Distincin en el Cdigo Civil chileno
El CDIGO CIVIL sigue la tesis clsica de la dualidad de regmenes: el Art. 1437 seala
como fuentes opuestas de obligaciones el CONTRATO y los DELITOS Y CUASIDELITOS;
el Art. 2284 distingue nuevamente como fuente de las obligaciones entre la
CONVENCIN

los

HECHOS

VOLUNTARIOS

ILCITOS;

la

responsabilidad

extracontractual tiene un rgimen especial en el Ttulo XXXV del Libro IV, y la

responsabilidad contractual est regulada en el Ttulo XII del Libro IV
I.

3.-

Principales

diferencias

entre

responsabilidad

contractual

extracontractual
Prueba de la culpa: en la responsabilidad contractual, producido el incumplimiento,
LA CULPA DEL DEUDOR SE PRESUME, y l deber probar que actu con la diligencia
debida. Art. 1547, inc. 3. En la extracontractual LA CULPA DEL DEUDOR DEBE
PROBARLA LA VCTIMA, no obstante que existen algunos casos en que ella se
presume.
Graduacin de la culpa: en materia contractual, la culpa ADMITE GRADUACIONES:
leve, levsima y grave. Art. 44. existe responsabilidad dependiendo del grado de culpa
exigible, que se fija en el contrato o que se deduce de su naturaleza. En materia
extracontractual, TODA CULPA GENERA OBLIGACIN.
Necesidad de la mora: para que exista responsabilidad contractual, ES NECESARIA LA
CONSTITUCIN EN MORA del deudor, salvo la obligacin de no hacer. Art. 1557 y
1538. En la extracontractual la constitucin en mora NO ES NECESARIA. Se debe
indemnizar desde que se caus el hecho.
Capacidad del obligado: en materia de responsabilidad contractual, se rige por las
NORMAS GENERALES; en materia extracontractual, la capacidad est REGULADA
ESPECIALMENTE y es ms amplia.

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Solidaridad: en materia contractual, la obligacin solidaria slo se da cuando se

establece por la LEY, el TESTAMENTO o la CONVENCIN. Art. 1511. En la
extracontractual HAY SOLIDARIDAD en todos los casos en que un delito o cuasidelito
civil es cometido por dos o ms personas, salvo ciertas excepciones. Art. 2317, inc. 1.
Extensin de la obligacin de reparar: ES MS RESTRINGIDA en la responsabilidad
contractual, por aplicacin de los Art. 1556 y 1558 del C. Civil; no comprendera los
perjuicios imprevistos ni el dao moral. En la extracontractual, TODO PERJUICIO
DEBE SER INDEMNIZADO.
Por lo tanto, en la responsabilidad extracontractual se incluye el DAO EMERGENTE y
LUCRO CESANTE; los perjuicios PREVISTOS e IMPREVISTOS; el dao PATRIMONIAL y
MORAL. Art. 2.329 y 2.317. Pero la doctrina moderna comienza a admitir con fuerza la
procedencia de la reparacin del DAO MORAL en sede contractual. Adems, se
discute que la expresin todo dao incluya tambin a los PERJUICIOS
ABSOLUTAMENTE IMPREVISIBLES, si se tienen en cuenta los nexos de causalidad que
debe haber entre hecho ilcito y dao.
Avaluacin de los perjuicios: en materia contractual se permite la avaluacin
ANTICIPADA de los perjuicios, mediante la estipulacin de la clusula penal, la que
faculta para exigir la pena por el solo incumplimiento y sin necesidad de probar los
daos. Esto no se concibe en la responsabilidad extracontractual, ya que es necesario
ACREDITAR el monto de los daos.
Hecho de la vctima: en AMBAS RESPONSABILIDADES desaparece la responsabilidad
del autor material si el dao es ATRIBUIBLE a un hecho de la vctima. Adems, en sede
extracontractual es posible aminorar la responsabilidad del agente si la vctima se
expuso imprudentemente al dao, a travs de la llamada COMPENSACIN DE
CULPAS. Art. 2330.
Clusulas modificatorias de responsabilidad: son ms usuales en la responsabilidad
CONTRACTUAL que en la EXTRACONTRACTUAL. El artculo 16, letra e) La ley 19.496,
sobre proteccin de los derechos de los consumidores seala que ellas no producen
efecto en los CONTRATOS DE ADHESIN.
Competencia judicial: la responsabilidad contractual puede sujetarse, antes que se
produzca, a un JUICIO ARBITRAL, lo que NO ES PROCEDENTE en la extracontractual.
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Si no hay compromiso, la demanda debe ser planteada segn las normas de

competencia comunes. Art. 134 y 138 COT.
Ley aplicable: la responsabilidad contractual se rige por la ley vigente en el lugar y
tiempo en que fue OTORGADO EL CONTRATO. Art. 16 C. Civil y 22 Ley de Efecto
Retroactivo de las Leyes. Este ltimo artculo seala una excepcin, que se aplica a las
penas por infraccin, las que se rigen por la ley vigente a la fecha de comisin de la
infraccin; pero NO SE APLICA A LA RESPONSABILIDAD CIVIL, ya que sta no tiene el
carcter de pena.
Si el contrato ha sido otorgado en el extranjero, y la responsabilidad se hace
valer en tribunales chilenos, debe acogerse a las LEYES CHILENAS.
La responsabilidad por un delito o cuasidelito civil se rige por la LEY DEL
LUGAR Y TIEMPO en que se hubiere cometido el HECHO ILCITO.
Prescripcin

de la accin: en la responsabilidad contractual se aplican las REGLAS

COMUNES de la prescripcin. Art. 2515. En la responsabilidad extracontractual se

establece una prescripcin ESPECIAL de 4 aos. Art. 2332.
I. 4.- Interconexiones entre responsabilidad contractual y extracontractual
En este apartado se estudiar:
el cmulo o concurso de responsabilidades;
el ejercicio conjunto de las acciones que competen a ambos tipos de
responsabilidad;
el derecho comn en ambas;
la responsabilidad precontractual;
la responsabilidad del que causa la nulidad del contrato, y
la responsabilidad poscontractual.
I. 4.- a) Cmulo o concurso de responsabilidades
La doctrina y la jurisprudencia se preguntan si un mismo hecho puede dar lugar a
responsabilidad civil contractual y extracontractual a la vez. Existen 3 posturas al
respecto:

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i) la teora de la NO ACUMULACIN (non cumul) que seala que si existe

CONTRATO, las reglas de esa responsabilidad excluyen las normas de responsabilidad
EXTRACONTRACUAL.
ii) la teora del CMULO OPCIONAL O CONCURSO DE ACCIONES, de acuerdo a
la cual la vctima dispondra de DOS ACCIONES y podra OPTAR entre ellas.
iii) la teora del CONCURSO DE NORMAS, en virtud de la cual la ACCIN ES UNA
SOLA: la peticin de reparar los perjuicios, por lo que puede aplicarse normas propias
de la responsabilidad CONTRACTUAL en ciertos aspectos y normas de la
responsabilidad EXTRACONTRACTUAL en otros. La eleccin sera un DERECHO DE LA
VCTIMA, que podra elegir la norma ms favorable, o reservarla a la interpretacin
del juez.
La DOCTRINA CHILENA, en su mayor parte, se pronuncia por la teora de la NO
ACUMULACIN fundada en la obligatoriedad y primaca de la voluntad de las partes
expresadas en el CONTRATO
La JURISPRUDENCIA CHILENA ha sido REACIA A ACEPTAR EL CMULO de
responsabilidades. Esto, algunas veces, va en BENEFICIO de las vctimas, ya que se
entiende que las RELEVA DE LA CARGA DE LA PRUEBA de la culpa, bastando con
acreditar el incumplimiento. En otras ocasiones funciona como un PERJUICIO para el
demandante, ya que le IMPIDE EL RESARCIMIENTO DEL DAO MORAL, propio de la
responsabilidad aquiliana y no de la contractual.
En los ltimos aos ha existido una cierta INDECISIN de parte de la CORTE
SUPREMA al respecto.
H. CORRAL seala que el concurso de responsabilidades PROCEDE cuando,
prescindiendo del CONTRATO, el dao causado sera igualmente indemnizable por
generar responsabilidad EXTRACONTRACTUAL. No hay razn para que esto slo sea
APLICABLE cuando el hecho sea SANCIONABLE PENALMENTE.
No obstante, el cmulo NO ES ADMISIBLE y debe aplicarse siempre el rgimen
contractual cuando las partes lo hayan establecido as en el CONTRATO o cuando, a
falta de estipulacin expresa, el sometimiento a la distribucin de los riesgos previstos
en el contrato es una CLUSULA que emana de su propia NATURALEZA o del principio
de la BUENA FE.
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El profesor Corral seala que si las partes han REGULADO LA DISTRIBUCIN DE LOS
RIESGOS, sera contrario a la buena fe admitir que las partes puedan eludir esas
clusulas invocando las normas de RESPONSABILIDAD EXTRACONTRACTUAL, ya que
ellas hacen presumir que las partes han valorado y aceptado los riesgos propios de la
ejecucin del contrato de manera libre. No ocurre lo mismo con los CONTRATOS DE
ADHESIN O PREDISPUESTOS.
En los casos en que procede, la OPCIN DE ACCIONES corresponde al DEMANDANTE
y debe ejercerla al momento de INTERPONER la demanda. No procede que luego
demande por el otro tipo de responsabilidad (habra litis pendencia)
Interpuesta la ACCIN ELEGIDA, habr que estarse plenamente a su rgimen jurdico,
sin que sea posible que el demandante invoque beneficios jurdicos que corresponde
al rgimen de la ACCIN NO DEDUCIDA.
NO EXISTE CMULO de responsabilidades si un hecho reviste las caractersticas de
INCUMPLIMIENTO CONTRACTUAL para una persona y, al mismo tiempo, GENERA
UN DAO para otra que no est vinculada por el contrato. Como ambas
responsabilidades emanan de un mismo hecho, se acepta que se acumulen las
acciones en va principal, interponindose ellas conjuntamente, formando un LITIS
CONSORCIO VOLUNTARIO SIMPLE. Art. 18 CPC.
I. 4.- b) Ejercicio continuo de acciones de responsabilidad contractual y
extracontractual
En caso que se ADMITA EL CMULO de responsabilidades, el demandante podr
deducir AMBAS ACCIONES, pero UNA EN SUBSIDIO DE LA OTRA, ya que ambas deben
entenderse INCOMPATIBLES ENTRE S. Art. 17, inciso segundo CPC.
I. 4.- c) Derecho comn en materia de responsabilidad
Tradicionalmente
RESPONSABILIDAD

la

doctrina

nacional

CONTRACTUAL

son

ha
el

sealado
derecho

que

las

comn,

normas

de

de

las

RESPONSABILIDAD EXTRACONTRACTUAL constituyen la excepcin (Claro Solar,

Alessandri, Abeliuk). Por ello, la responsabilidad derivada del incumplimiento de
obligaciones CUASICONTRACTUALES y SIMPLEMENTE LEGALES se regira por las
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normas de la responsabilidad contractual. Se apoya en las normas de los Art. 256, 391,
427, 2308 y 2288 del C.Civil, que sealan gradaciones de la culpa, admisibles slo en
terreno contractual, no obstante referirse a obligaciones cuasicontractuales o legales.
A juicio de H. CORRAL, las normas comunes en materia de responsabilidad por hechos
ilcitos son las del ttulo XXXV del Libro IV del C. Civil, esto es, las de
RESPONSABILIDAD POR OBLIGACIONES NO CONVENCIONALES, ya que no es posible
dar una interpretacin tan literal a los artculos que, tratndose de obligaciones no
contractuales, emplean conceptos aplicables a la responsabilidad contractual. Por otro
lado, las reglas de RESPONSABILIDAD CONTRACTUAL fueron dispuestas para su
aplicacin en el marco de una relacin contractual y no corresponde una aplicacin
extensiva.
I. 4.- d) Responsabilidad precontractual
La responsabilidad precontractual es la que se genera por el dao causado en las fases
preparatorias, que an no han concluido con la celebracin de un contrato.
Rudolf von Ihering fue quien ide la teora de la culpa in contrahendo, sealando que
la diligencia propia del contrato no slo se exiga en las relaciones ya establecidas,
sino tambin a las relaciones contractuales en vas de formacin. Por ello, la
responsabilidad de quien genera un dao en esta etapa deba ser considerada
contractual. La fundamentacin contractualista de la responsabilidad precontractual
ha tenido defensores en Chile: Alessandri y Abeliuk.
Como se estima que el derecho comn lo conforman las reglas de la responsabilidad
contractual, se estima que ellas deben tambin aplicarse a supuestos de
responsabilidad en la formacin de los contratos, ya que se trata de incumplimiento a
obligaciones legales, como la de indemnizar en caso de retractacin tempestiva de la
oferta o de falta de pronto aviso de la retractacin de la oferta en caso de aceptacin
no oportuna. Art. 98 y 100 C. Comercio.
Hugo Rosende distingue las etapas que pueden presentarse en la formacin del
contrato.

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La primera etapa es la de las tratativas: si hay convencin que las regule, se aplicar la
responsabilidad contractual; si no la hay, debe aplicarse las reglas de responsabilidad
extracontractual.
La segunda etapa es de la oferta. El Cdigo de Comercio, Art. 100 da derecho a pedir
indemnizacin en los casos de retractacin tempestiva, que sera un caso de
responsabilidad legal con aplicacin subsidiaria de las reglas de responsabilidad
contractual; y para el caso de omisin del pronto aviso de retractacin, en caso de ser
extempornea, al que debe aplicarse las normas de responsabilidad delictual, ya que
no existe vnculo al haber caducado la oferta. Art. 98 C. Comercio.
La tercera etapa es la de cierre de negocio, que procede en el caso de contratos que,
adems del consentimiento, requieren de formalidades para perfeccionarse. Aceptada
la oferta, pero sin reunir an los elementos de perfeccionamiento del contrato, existe
una responsabilidad cuasicontractual, que se regira por las normas de
responsabilidad contractual.
Por ltimo, distingue el contrato preparatorio, cuyo incumplimiento genera
responsabilidad contractual. Ej.: contrato de promesa.
H. Corral seala que las reglas de responsabilidad relacionadas con la oferta deben ser
complementadas por las normas de responsabilidad extracontractual. En caso de
cierre de negocio, seala que existe una verdadera convencin, cuyo incumplimiento
genera responsabilidad contractual, siempre que sea reconocida como vlida y eficaz;
en caso contrario, la responsabilidad ser extracontractual por violacin del principio
general de la buena fe
I. 4.- e) Responsabilidad del que causa la nulidad de un contrato
Algunos autores de la doctrina extranjera sealan que se tratara de una
responsabilidad contractual, ya que existira un acuerdo tcito entre ellas de hacer
todo lo posible por no incurrir en causales de nulidad.
Otros sealan que, al no haber contrato vlido, no puede haber responsabilidad
contractual y debe aplicarse el rgimen de responsabilidad extracontractual.
El Art. 1455, inciso 2 del C. Civil obliga a indemnizar en caso que el error en la
persona produzca la nulidad del contrato, por lo que se produce responsabilidad.
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La doctrina nacional estima que esta responsabilidad es extracontratual, atendida la

nulidad del contrato. Lo mismo seala para el caso que el defecto sea la falta de un
elemento constitutivo, cuya ausencia produce la inexistencia de contrato.
I. 4.- f) Responsabilidad poscontractual
Se discute cul de los dos regmenes se debe aplicar para la reparacin de lo daos
causados luego de la expiracin del contrato. Ej.: contrato de arrendamiento de
servicios profesionales en donde el profesional transfiere informacin reservada a
empresa de la competencia una vez concluido su contrato.
Algunos autores ven en estos casos una proyeccin de la responsabilidad contractual,
entendiendo que existen acuerdos tcitos que pueden sobrevivir al contrato mismo.
Otros sealan que, habiendo expirado el contrato, debe aplicarse las normas de
responsabilidad extracontractual.
II. 1. Diferencias entre responsabilidad civil y responsabilidad penal
Capacidad o imputabilidad del responsable: las reglas de capacidad o imputabilidad
para responsabilidad civil extracontractual y responsabilidad penal no coinciden ( art.
10 N 1, 2 y 3 C.P. y arts. 2318 y 2319).
Calidad del responsable: la responsabilidad penal slo afecta a las personas naturales
que participan en el hecho. La responsabilidad civil es ms amplia: pueden incurrir en
ella las personas jurdicas, pueden existir terceros civilmente responsables, la
obligacin se transmite a los herederos.
Extensin de la reparacin: la extensin de la responsabilidad penal se grada en
atencin a la gravedad del delito en cuanto atentado contra el orden social. Ej.: un
homicidio es ms grave que un hurto. La extensin de la reparacin civil se determina
en relacin con el dao causado.
Transmisibilidad de la responsabilidad: la responsabilidad civil es transmisible a los
herederos de la vctima como a los del responsable. La responsabilidad penal es
personalsima y se extingue por al muerte del responsable. Art. 58, inciso 2 C.
Procesal penal y 93 n 1 C. Penal

17

Renuncia de la accin: la accin civil es siempre renunciable. La accin penal puede

ser renunciable si se trata de accin privada; o irrenunciable si se trata de accin
pblica. Art. 56. C. Procesal Penal.
Transigibilidad de la accin: la accin penal, ya sea pblica o privada, no puede ser
objeto de transaccin, salvo el caso de bienes jurdicos patrimoniales disponibles, en
donde se puede acordar una reparacin con el imputado; la accin civil siempre es
transigible. Art. 2449 C. Civil.
Prescripcin de la accin: la prescripcin de la accin penal se rige por el Art. 94 C.
Penal: 15 aos para crmenes sancionados con presidio, reclusin o relegacin
perpetuos; 10 aos para los dems crmenes; 5 aos para los simples delitos y 6
meses para las faltas. En la responsabilidad civil, la accin prescribe en 4 aos desde la
perpetracin del ilcito. Art. 2332 C. Civil.
Tribunal competente: la responsabilidad penal slo puede perseguirse ante tribunales
con jurisdiccin criminal. La civil, puede perseguirse ante tribunales con jurisdiccin
civil, pero tambin se admite ante el tribunal que conoce el delito o cuasidelito.
II. 2.- Rgimen independiente de las acciones
De un mismo hecho puede generarse responsabilidad penal y civil extracontractual; la
diferencia de rgimen se manifiesta en:
Se pueden interponer en modo independiente: se puede intentar la accin civil sin que
sea necesario deducir previa o conjuntamente la accin penal, ni que una sentencia
haya

establecido

el

delito

penal.

Ambas

acciones

pueden

ejercerse

independientemente, ante tribunales de distinta jurisdiccin. Art. 59 inciso 2 C.

Procesal Penal. Pero las acciones civiles que tienen por objeto nico la restitucin de
la cosa deben necesariamente, hacerse valer ante el tribunal que conoce el delito
penal. Art. 59, inc. 1 C. Procesal Penal.
Se extinguen por sus propios modos: la extincin de la responsabilidad civil no
acarrea la de la responsabilidad penal, y viceversa. Art. 65 C. Procesal Penal. Si se dicta
sentencia absolutoria en el juicio civil, esto no obsta a que pueda hacerse valer la
responsabilidad penal por accin pblica. La extincin de la responsabilidad penal no
implica la ausencia de responsabilidad civil. Ej.: la muerte del imputado no conlleva la
18

extincin de la responsabilidad civil. Se ha fallado que de todo cuasidelito penal fluye

la responsabilidad civil, pero no de todo cuasidelito civil fluye responsabilidad penal.
La renuncia opera de manera independiente: la renuncia de la accin penal privada no
importa la de la accin civil. La renuncia de la accin civil no implica la renuncia de la
accin penal pblica. Por excepcin, la renuncia de la accin civil implica la renuncia
de la accin penal privada. Art. 66 C. Procesal Penal.
II. 3.- La responsabilidad civil derivada de ilcito penal. Interconexiones
A pesar de las diferencias anotadas, existen muchas relaciones entre ambas
responsabilidades, y ellas se reflejan en varios puntos de derecho procesal y
sustantivo. Para hablar de accin civil derivada del hecho punible, debe haber unidad
de ilicitud en el hecho: el mismo hecho es ilcito penal y civilmente.
La responsabilidad civil derivada del ilcito penal se suele relacionar slo con los
delitos de resultado consumados. Pero tambin los delitos de peligro (abstracto y
concreto) pueden hacer surgir responsabilidad civil si la accin del culpable es causa
de un dao. Lo mismo se seala del delito frustrado y la tentativa.
La accin civil derivada del hecho punible no es una accin diferente de la accin
ordinaria de la responsabilidad civil. Ella no deriva propiamente del delito penal, sino
de la concurrencia de los elementos del ilcito civil. Por ello es ms correcto hablar de
acciones civiles ejercitables en el proceso penal.
Interconexiones:
Interposicin obligatoria de accin civil en el proceso penal: no puede deducirse
separadamente la accin civil proveniente del hecho punible que tiene por objeto la
restitucin de la cosa, sino debe deducirse ante el juez que conoce el proceso penal.
Art. 59 C. Procesal Penal.
Algunos autores sealan que esta accin no es propiamente una accin de
responsabilidad, porque el demandante no procede a ttulo de perjudicado, sino de
dueo o poseedor.
Interposicin facultativa de la accin civil en el proceso penal: por razones de
economa procesal y para facilitar la reparacin de los daos, la ley permite la
19

interposicin de acciones civiles, que no sean simplemente restitutorias, en el proceso

penal. Art. 59, inc. 2 C. Procesal Penal. Esta facultad no est concebida para los
procesos especiales: procedimiento simplificado, accin penal privada, procedimiento
abreviado. Art. 393, inc. 2; 405 y 412, inc. final C. Procesal Penal
Rgimen probatorio: rige para la accin civil ejercida en el proceso penal, el mismo
rgimen que en el proceso civil. Art. 324 C. Procesal Penal.
Suspensin del procedimiento civil: si se ejercen separadamente la accin civil y penal,
se faculta al juez civil para suspender la dictacin de la sentencia civil, cuando la
existencia de un delito haya de ser su fundamento preciso o tenga en ella influencia
notoria, hasta la terminacin del proceso criminal, si en ste se ha deducido acusacin
o formulado requerimiento, segn sea el caso. Art. 167 C. P. C.
Prescripcin de la accin civil: la accin que se deduce en el proceso penal se rige por
la regla general de prescripcin del Art. 2332 del C. Civil, pero se le aplican algunas
normas especiales referidas a la interrupcin del plazo por su ejercicio en sede penal.
Art. 61, inc. 3 y 68 C. Procesal Penal.
Presuncin de renuncia de la accin penal privada o mixta por ejercicio exclusivo de la
accin civil: cuando se ejercite slo la accin civil respecto de un hecho punible, que
no puede perseguirse de oficio, se considerar extinguida por este hecho la accin
penal. Art. 66 C. Procesal Penal.
Efecto de cosa juzgada de la sentencia criminal en el juicio civil: la sentencia
condenatoria produce cosa juzgada en el juicio civil respecto de la existencia del
hecho y la culpabilidad del condenado. Art. 178 C. P. C.
La sentencia absolutoria o que sobresee definitivamente al acusado produce
cosa juzgada en el proceso civil cuando se funda en: i) la inexistencia del delito o
cuasidelito; ii) no existir relacin alguna entre el hecho que se persigue y la persona
acusada, sin perjuicio de la responsabilidad por actos de terceros o daos de
accidentes y iii) no existir indicio alguno en contra del acusado. Art. 179 C. P. C.
II. 4.- Jurisprudencia reciente sobre responsabilidad civil y penal
Nuestros tribunales han debido distinguir, primeramente, entre ambos tipos de
responsabilidades para impedir confusiones entre ellas, cuando la pena establecida
20

para una infraccin penal se traduce en una sancin pecuniaria que se asemeja a la
reparacin civil. Ej. Infracciones aduaneras por internacin ilegal de mercaderas; la
Corte Suprema ha debido constatar la diferencia entre multa y comiso de mercaderas,
con la indemnizacin de perjuicios debida al Fisco.
Se ha establecido que para que haya responsabilidad penal la conducta debe estar
tipificada penalmente, lo que no se precisa para la responsabilidad civil.
En algunas sentencias se ha considerado contra todo criterio legal, segn H. Corralque la responsabilidad civil por un hecho penal slo puede hacerse valer ante un
procedimiento criminal, por lo que la demanda civil deducida en juicio civil ha de ser
desechada sin ms. La decisin acerca de si un hecho es configurativo o no de un
cuasidelito penal constituye una cuestin de orden netamente criminal.
Se ha fallado que si en el proceso penal se determina la imposibilidad de calificar un
hecho como delito, no cabe hacer lugar a la demanda civil que se deduce en el mismo
proceso, fundada en los mismos hechos.
Al contrario de lo anterior, se ha juzgado que el sobreseimiento temporal dictado en el
proceso penal no impide determinar en un juicio civil posterior la existencia de la
responsabilidad civil derivada de los mismos hechos.
Existen opiniones divergentes, tambin, respecto de los efectos que debe reconocerse
a la sentencia recada en el proceso penal sobre un posterior juicio civil, pero incoado
contra el tercero civilmente responsable que no ha intervenido en el primero. La Corte
Suprema le ha reconocido valor, debiendo, eso s, acreditarse en el juicio civil
posterior los presupuestos de la responsabilidad solidaria.
II. 5.- La responsabilidad civil derivada del ilcito infraccional
Un mismo hecho puede fundamentar la sancin administrativa-penal (multa) y una
accin de responsabilidad civil frente al perjudicado.
Respecto de las acciones infraccionales que son de competencia de los juzgados de
polica local, hay normas expresas que permiten su interposicin en conjunto con
acciones civiles:
i) El juez de polica local es competente para conocer de la demanda civil
derivada de una contravencin. Art. 9 y 29 Ley 18.287.
21

ii) El perjudicado puede (facultad) interponer la accin civil en el mismo

proceso infraccional. Art. 9 Ley 19.287.
iii) La demanda civil interpuesta en el proceso infracccional debe ser
interpuesta y notificada oportunamente. Si no se hace de esta manera, puede
interponerse ante el juez ordinario. Art. 9 Ley 18.287.
iv) Si la demanda se interpone ante juez ordinario, no se puede suspender ese
proceso a la espera de la sentencia del juez de polica local sobre la existencia de la
contravencin.
v) Si la demanda civil se intenta con posterioridad a la sentencia
contravencional condenatoria, debe interponerse ante el juez ordinario, pero
sometida al procedimiento sumario, sin que sea posible que se convierta el
procedimiento del modo que seale al Art. 681 C. P. C. Art. 9 Ley 18.287.
vi) La prescripcin de 4 aos que establece el Art. 2332 del C. Civil se suspende
mientras se tramita el proceso infraccional. Art. 9 Ley 18.287. (en realidad se produce
una interrupcin de la prescripcin).
vii) La sentencia condenatoria infraccional produce cosa juzgada en el proceso
civil, en los mismo trminos del proceso penal. Art. 29 Ley 18.287. La sentencia
condenatoria es inoponible al tercero civilmente responsable que no hubiere sido
notificado de la denuncia o querella infraccional antes de la dictacin de la sentencia.
III. Responsabilidad civil e indemnizaciones asistenciales o previsionales
La responsabilidad civil debe diferenciarse de los mecanismos indemnizatorios que
forman parte del derecho pblico, por las cuales el Estado pretende amparar a las
personas ms desprotegidas, propendiendo a la igualdad de oportunidades.
La responsabilidad civil es una institucin del derecho privado, que pretende sealar
qu particular debe hacerse cargo del dao sufrido por otro particular; tambin puede
afectar al Estado, cuando es considerado como un particular ms que produce dao,
con algunas normas especiales.
En cambio, las pensiones o indemnizaciones que se otorgan a ciertas personas por los
daos causados por una enfermedad o un accidente, o por incapacidad laboral o vejez,

22

no tienen una naturaleza reparatoria; sino son propios del derecho previsional o de
seguridad social. Lo mismo ocurre con las pensiones asistenciales.
Esta distincin tiene importancia, ya que el responsable civilmente no puede
pretender que las indemnizaciones propias del derecho previsional se imputen a la
indemnizacin civil debida.
Por excepcin la ley puede darle a estas indemnizaciones previsionales el carcter de
reparatorias, y en tal caso no se podra demandar perjuicios por la cantidad cubierta
por el rgimen legal, ya que habra un enriquecimiento indebido (cmulo de
indemnizaciones).
Pero la entidad prestadora de la indemnizacin social puede demandar el reembolso
del que actu con dolo o culpa, o el propio beneficiario podra accionar en contra de l
si prueba que los perjuicios son superiores a los cubiertos por la prestacin
previsional. As sucede en la ley 16.744, sobre accidentes del trabajo.
IV. Responsabilidad civil y figuras semejantes
Indemnizacin por afectacin lcita de derechos: la ley tambin utiliza la expresin
indemnizacin para designar el pago que debe hacerse a quien debe soportar una
carga o privacin de un derecho por un imperativo jurdico justificado. Ej.:
expropiacin por causa de necesidad o utilidad pblica. Art. 19, n 24 CPR;
constitucin de una servidumbre legal. Art. 847.
Dez-Picazo las denomina como indemnizaciones por sacrificio, como
consecuencia de la prdida o limitacin de un derecho subjetivo o como recompensa
parcial del sacrificio que se exige al particular.
Restituciones mutuas: las restituciones mutuas a que dan lugar algunas formas de
ineficacia contractual (nulidad, resolucin) no pueden ser incluidas dentro del
derecho de daos, ya que tienen su rgimen propio y obedecen a principios diversos
de la responsabilidad. Ej.: accin reivindicatoria, art. 904 y ss. C. Civil.
Enriquecimiento sin causa: este principio obliga a restituir lo indebidamente
percibido. Ej.: pago de lo no debido. Se distingue de la responsabilidad porque para
que sea procedente la restitucin de lo indebido no debe existir factor de

23

imputabilidad (dolo o culpa) basta que el enriquecimiento sea debido a la ocupacin

de un derecho ajeno, aunque sea de buena fe.
V. Responsabilidad civil de derecho internacional
Los sujetos de esta responsabilidad son los Estados y la fuente de la ilicitud son las
reglas y principios del derecho internacional, lo que obliga a indemnizar al Estado
perjudicado.
ltimamente se ha desarrollado una forma de responsabilidad que excede el marco
clsico de responsabilidad entre Estados y que se inserta en el derecho interno: la
responsabilidad del Estado por la violacin de derechos humanos. Podra obligar al
Estado a reparar los daos si la violacin ha sido cometida por alguno de sus rganos,
y se demanda ante una Corte Internacional. Ej.: Corte Interamericana de Derechos
Humanos.
Funciones de la responsabilidad extracontractual
I. Finalidad primordial y funciones concurrentes
El fin fundamental de la responsabilidad civil extracontractual es reparar el dao
causado. No se pretende hacer desaparecer el dao, sino indemnizarlo.
No obstante este objetivo central, el rgimen de responsabilidad desempea otras
funciones, como las de delimitacin de las libertad de los privados, la prevencin de
futuros hechos daosos por el autor u otros que se encuentren en su misma posicin,
y tambin una funcin punitiva o sancionadora.
II. Funcin de garanta de la libertad de actuar
En derecho privado las personas pueden hacer todo aquello que no est expresamente
prohibido por la ley. La limitacin o prohibicin de conductas es una excepcin, que
debe basarse en una norma explcita y categrica.
Pero este principio tiene limitantes en la ley civil, mediante la utilizacin de
estndares normativos abiertos: las buenas costumbres, la moral, el orden pblico, la
buena fe, etc. Adems, la libertad de los privados debe detenerse, aun cuando no haya
una prohibicin expresa, cuando se causa dao a otro sin justificacin jurdica.
24

Por lo tanto, el sistema de responsabilidad civil extracontractual, en la medida que se

explicita y se concreta mediante criterios legales y jurisprudenciales, sirve a los
particulares para conocer la esfera de libertad que el ordenamiento les reconoce.
III. Funcin preventiva
El derecho de daos cumple una funcin disuasiva particular, para quien ha sufrido la
condena civil, como para el resto de los integrantes de la sociedad. Quien ha causado
un dao y ha debido repararlo, tratar de evitar en el futuro la conducta descuidada o
dolosa que le produjo prdidas en su patrimonio.
Los dems miembros de la sociedad tratarn de no producir daos o ser ms
cuidadosos para evitar incurrir en desembolsos.
Esta funcin preventiva tiende a diluirse en los regmenes de responsabilidad objetiva
o sin culpa.
IV. Funcin punitiva
En trminos generales, los regmenes de responsabilidad actuales se centran en la
consideracin de la vctima y en la reparacin del dao, ms que en la culpa del autor
y su castigo.
Pero tambin existen sistemas de derecho de daos que cumplen tambin una funcin
punitiva en forma explcita y declarada: sistema jurdico de responsabilidad
angloamericano (tort law). Este sistema cumple 3 funciones: reparacin, disuasin y
sancin. En este sistema, existen los denominados daos punitivos, que son una suma
de dinero que el juez puede ordenar pagar a la vctima ms all de la indemnizacin
reparatoria; ello cumple la funcin punitiva.
A veces la propia ley mezcla la finalidad reparatoria con la sancionatoria. Ej. Art. 1768,
que establece sancin a un cnyuge; Art. 1683 y 1685 que priva de la accin de
nulidad.
H. Corral seala que no debiera importarse el sistema angloamericano de los daos
punitivos, ya que nuestro derecho diferencia la responsabilidad civil de la penal. Pero
reconoce que la funcin punitiva existe en cierto grado; la mezcla de la finalidad

25

reparatoria y la sancionatoria se puede apreciar en los daos imprevistos que debe

reparar quien actu dolosamente (Art. 1558) y en la clusula penal.
En los sistemas de derecho civil continental no se conoce la figura de los daos
punitivos. Se estima que si se acordara con el demandante que l recibiera una suma a
ttulo de pena privada, no a ttulo de reparacin, atentara contra los principios
constitucionales que reglan del debido proceso y la aplicacin de las penas.
En Chile, la finalidad sancionatoria no est del todo excluida: concurre con la
reparatoria. La indemnizacin es tambin una sancin sicolgica para el ofensor ante
su actuar imprudente o doloso. Los tribunales califican la gravedad de la culpa para
regular los daos extrapatrimoniales, quedando ello a la discrecionalidad del juez.
Fundamentos constitucionales de la responsabilidad extracontractual
I. Responsabilidad y justicia
H. Corral se pregunta si la reparacin de los daos sufridos en la convivencia social es
una exigencia de tipo constitucional o no, atendido a que la reparacin se realizar
mediante mecanismos de orden civil.
El hecho que deba ser reparado el dao que se ha causado a otro es un hecho que no
tiene discusin. Ya los romanos sealaron que uno de los tres grandes principios del
derecho era el alterum non laedere: no daar a otro. Por ello, algunos autores sealan
que, como se trata de un principio que puede llegar a trascender del propio texto
constitucional, puede no ser necesaria su mencin expresa para entenderlo incluido.
Pero tambin puede ser entendida la obligacin de reparar el dao como la necesidad
de ayudar al que sufre, de cargo de todo el cuerpo social, debiendo todos los
ciudadanos soportar el pago de la indemnizacin a las vctimas. En este caso, la
reparacin de los daos queda de cargo de los mecanismos propios de la justicia
distributiva y, por lo tanto, del Derecho Pblico. Art. 19, n 18 CPR, que contiene el
derecho a la seguridad social.
Pero el sistema de seguridad social nunca podr abarcar todos los daos, sino slo los
ms esenciales (prestaciones bsicas). Entonces, existe una parte del dao que debe
ser reparado por una persona individual.
26

La transferencia del dao desde el patrimonio de la vctima al patrimonio del

responsable es propia de la justicia conmutativa o correctiva: se trata de obtener una
restauracin de la desigualdad que se ha producido por la accin del que causa el dao.
En consecuencia, tanto por razones de justicia distributiva como conmutativa, es un
principio inmanente a nuestro derecho el deber de reparar los perjuicios sufridos por
la vctima por causas ajenas a ella.
La justicia distributiva exige que ciertas prestaciones bsicas sean de cargo de toda la
sociedad (vida y salud de las personas) mediante sistemas de derecho pblico
(seguridad social)
La justicia conmutativa exige que exista una tutela civil que provea los medios para
que la vctima obtenga la reparacin del dao mediante la transferencia de su costo a
otro particular, al cual el dao le es imputable. Aqu nace la necesidad de contar con
un sistema de responsabilidad extracontractual, ya que, de no existir, se le negara a la
vctima el derecho a pedir la reparacin del dao, lo que pugnara con los valores y
principios constitucionales.
II. El sistema de reparacin de daos ante la Constitucin
El sistema de reparacin de daos est implcitamente asumido por la constitucin, ya
que se seala que el Estado est al servicio de la persona humana y promueve el bien
comn. Art. 1 CPR.
Existen tambin menciones expresas de responsabilidad civil, como medio de
reparacin de daos en la constitucin. Art. 36, 38 inciso segundo, 49 n 1 CPR, que
contemplan la responsabilidad de autoridades o funcionarios pblicos; Art. 19 n 7,
letra i) CPR, referido al error judicial; Art. 19 n 4, inc. 2 CPR, acerca de los daos a la
honra por un medio de comunicacin social.
La norma clave de rango constitucional en materia de responsabilidad es el Art. 6 CPR,
que seala que los preceptos constitucionales no slo obligan a los rganos del Estado,
sino que a toda persona; la infraccin de sus normas generar las responsabilidades y
sanciones que determine la ley.

27

Se distingue, entonces, las sanciones, propias del derecho sancionatorio penal o

administrativo, de las responsabilidades, que en el caso de los particulares, slo
pueden ser civiles.
Algunos derechos constitucionales son los que tienen mayor importancia para el
sistema de reparacin de daos: los derechos a la vida y a la integridad fsica y squica,
Art. 19 n 1 CPR; a la libertad, Art. 19 n 7 CPR; a la proteccin a la salud, Art. 19 n 9
CPR, a la honra y a la vida privada, Art. 19 n 4 y 5 CPR, a la propiedad, Art. 19 n 23,
24 y 25 CPR.
La funcin preventiva de estos derechos que cumple el sistema de responsabilidad
contribuye, indirectamente, a su tutela.
La lesin de algunos de los derechos produce daos no patrimoniales. Por ello puede
decirse que su consagracin constitucional apoya la tesis de la indemnizacin del dao
moral, y que sta sera imperativa tanto para el juez como para el legislador.
La norma del Art. 2331, que niega la posibilidad de obtener reparacin de daos no
patrimoniales por imputaciones injuriosas (violacin del derecho a la honra), podra
ser impugnada de inconstitucional, segn H. Corral.
III. La constitucionalidad de la responsabilidad objetiva
Se suele cuestionar el hecho que los regmenes de responsabilidad objetiva cumplen
con las exigencias constitucionales. Lo mismo respecto de la posibilidad de sustituir
completamente el sistema de responsabilidad subjetiva por uno de responsabilidad
objetiva. Se dice que esto ltimo no sera posible, porque sera contrario al principio
de la justicia conmutativa, por lo tanto, contrario a la constitucin.
Pero no todo rgimen que no se base en la culpa del autor, y por lo tanto sea de
responsabilidad objetiva es de por s inconstitucional.
La constitucionalidad de la responsabilidad objetiva
Se hace necesario que se realice un juicio prudencial acerca de la conveniencia social
para que una determinada materia o sector de actividades sea regido por un modelo
de responsabilidad objetiva, ya que el modelo de la responsabilidad culpable podra

28

ser inadecuado e ineficiente. Pero este juicio de conveniencia debe ser reservado para
el legislador, sin que pueda el juez decidir qu rgimen aplicar al caso concreto.
Los sistemas objetivos, como los de la culpa presunta no son inconstitucionales, ya
que no son instrumentos sancionatorios.
El Art. 19 n 3, inc. 6 CPR seala que la ley no podr presumir de derecho la
responsabilidad penal, de lo que se puede deducir que esa presuncin de derecho s es
admisible tratndose de responsabilidad civil
IV. Problemas legales de la limitacin y tasacin legal de los daos
Los puntos de la responsabilidad civil que se discuten en sede constitucional son la
posibilidad que la ley avale ciertos daos (por ejemplo, corporales) o que limite la
indemnizacin a cierto tipo de dao, excluyendo otro.
Un ejemplo del ltimo caso lo encontramos en el Art. 2331, para el caso de las
imputaciones injuriosas contra el honor o el crdito de una persona. A juicio de H.
Corral, existiendo culpa o dolo de parte del autor del dao no es justificable que se
excluya la posibilidad que la vctima obtenga una reparacin que abarque todos los
daos jurdicamente significativos, sin que pueda discriminarse segn su naturaleza.
La tasacin de los daos de forma previa por la ley dice relacin con los sistemas
objetivos, que requieren para su funcionamiento que se contraten seguros de parte de
quienes tienen el riesgo de ser responsables de un dao. Pero los seguros requieren
de cierta seguridad en el monto de las indemnizaciones a las que pueda verse obligado
a pagar el asegurado, con la finalidad de calcular las primas. Por ello, a veces, la ley
seala un mximo de indemnizacin reclamable.
III. La constitucionalidad de la responsabilidad objetiva
Se suele cuestionar el hecho que los regmenes de responsabilidad objetiva cumplen
con las exigencias constitucionales. Lo mismo respecto de la posibilidad de sustituir
completamente el sistema de responsabilidad subjetiva por uno de responsabilidad
objetiva. Se dice que esto ltimo no sera posible, porque sera contrario al principio
de la justicia conmutativa, por lo tanto, contrario a la constitucin.

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Pero no todo rgimen que no se base en la culpa del autor, y por lo tanto sea de
responsabilidad objetiva es de por s inconstitucional.
Se hace necesario que se realice un juicio prudencial acerca de la conveniencia social
para que una determinada materia o sector de actividades sea regido por un modelo
de responsabilidad objetiva, ya que el modelo de la responsabilidad culpable podra
ser inadecuado e ineficiente. Pero este juicio de conveniencia debe ser reservado para
el legislador, sin que pueda el juez decidir qu rgimen aplicar al caso concreto.
Los sistemas objetivos, como los de la culpa presunta no son inconstitucionales, ya
que no son instrumentos sancionatorios.
El Art. 19 n 3, inc. 6 CPR seala que la ley no podr presumir de derecho la
responsabilidad penal, de lo que se puede deducir que esa presuncin de derecho s es
admisible tratndose de responsabilidad civil
IV. Problemas legales de la limitacin y tasacin legal de los daos
Los puntos de la responsabilidad civil que se discuten en sede constitucional son la
posibilidad que la ley avale ciertos daos (por ejemplo, corporales) o que limite la
indemnizacin a cierto tipo de dao, excluyendo otro.
Un ejemplo del ltimo caso lo encontramos en el Art. 2331, para el caso de las
imputaciones injuriosas contra el honor o el crdito de una persona. A juicio de H.
Corral, existiendo culpa o dolo de parte del autor del dao no es justificable que se
excluya la posibilidad que la vctima obtenga una reparacin que abarque todos los
daos jurdicamente significativos, sin que pueda discriminarse segn su naturaleza.
La tasacin de los daos de forma previa por la ley dice relacin con los sistemas
objetivos, que requieren para su funcionamiento que se contraten seguros de parte de
quienes tienen el riesgo de ser responsables de un dao. Pero los seguros requieren
de cierta seguridad en el monto de las indemnizaciones a las que pueda verse obligado
a pagar el asegurado, con la finalidad de calcular las primas. Por ello, a veces, la ley
seala un mximo de indemnizacin reclamable.
Evolucin histrica y tendencias actuales
30

I. El derecho romano
Aqu nacen las primeras reglas de reparacin civil de los daos causados a otros.
El derecho romano distingui la responsabilidad penal de la civil. En la
responsabilidad penal, distingui un tipo de atentados contra el Estado y otro tipo que
se juzgaba slo a instancia de la parte ofendida.
La base sobre la que los juristas autorizaron la indemnizacin por daos
patrimoniales fue la lex aquilia, por la cual los daos a cosas ajenas (incluidos ganados
y esclavos) se sancionaban, pero con la obligacin de pagar un cantidad de dinero a
favor del perjudicado. Por ello el sistema de responsabilidad extracontractual an se
denominada como responsabilidad aquiliana.
II. El derecho medieval
Con la influencia del cristianismo, en la Europa Medieval comienza a esbozarse una
concepcin ms moralista de la responsabilidad, que se modela sobre la idea de la
atribucin por culpa personal; se separa el objeto de la reparacin de la pena
correctiva; se termina con la responsabilidad colectiva por comunidades, ciudades o
familias, y la obligacin de reparar se justifica por un actuar reprochable del actor.
En Espaa, en cambio, en el Cdigo de Alfonso El Sabio, Las Siete Partidas, el que an
conserva la tipificacin caracterstica del Derecho Romano, se advierte ya un giro
hacia la generalizacin de la responsabilidad individual por culpa.
La Ley VI, del Ttulo XV de la Sptima Partida, se intitula de un modo amplio: como
aquel que ficiera dao a otro por su culpa, es tenudo facer enmienda dl
III.

Elaboracin del rgimen clsico de responsabilidad

El principio que sustentaba el rgimen clsico de responsabilidad, elaborado

doctrinalmente, fue expresado por primera vez por el Holands Hugo Grocio,
fundador de la Escuela Racionalista del Derecho Natural. Seala que cuando se ha
causado dao por culpa, se est naturalmente obligado a repararlo.
Pero quien reprodujo la doctrina de la responsabilidad civil que luego predominara
en la tradicin occidental fue el jurista francs Jean Domat. Sistematiz la distincin
31

entre incumplimiento contractual, delito penal y hecho ilcito que obliga a resarcir si
fue realizado con dolo o negligencia.
La teora de Domat contiene los elementos que ya haban sentado los romanos,
combinados con la doctrina cannica de deber moral y el principio de libertad
individual de la Escuela Iusnaturalista.
Un siglo ms tarde, sus ideas fueron reproducidas y perfeccionadas por el Francs
Pothier, quien precis que los hechos de los que puede derivarse responsabilidad son
los delitos, cometidos intencionalmente, y los cuasidelitos, cometidos por mera
negligencia.
Ambos autores forjaron la teora clsica de la responsabilidad con los elementos
iniciales del derecho romano, reformulados por los juristas de la poca medieval y
cristalizados por la doctrina del derecho natural racionalista.
IV. La consagracin del sistema clsico por la codificacin.
El principio de responsabilidad por culpa sealados por Domat y Pothier pas al Art.
1382 y 1383 del Cdigo de Napolen, de 1804, que establece como regla general que
todo dao inferido a otro debe ser reparado si se debe al hecho o culpa del autor.
Adems se agreg un sistema de responsabilidad por el dao causado por el hecho de
las personas por las cuales se debe responder o de las cosas que estn bajo su cuidado,
denominada responsabilidad indirecta o vicaria.
El sistema de responsabilidad sobre el principio de la culpa se extendi a todo el
derecho occidental, derivadas del Cdigo Civil Francs.
V. La expansin de la responsabilidad civil. Crticas al principio de la culpa
Las transformaciones sociales, econmicas, polticas y culturales de la segunda mitad
del siglo XIX y las primeras dcadas del siglo XX comienzan a cuestionar el principio
de que slo se responde por culpa personal apreciada en concreto. La agricultura da
paso a una actividad industrializada y altamente tecnificada. Los avances de la ciencia
se convierten en nuevas fuentes de dao, a travs del ferrocarril, los automviles, por
ejemplo.

32

En esta poca se tiende a enfatizar el deber de solidaridad por sobre la exaltacin

individualista propia de los siglos anteriores.
Se aspira a que la reparacin no se detenga en el rubro econmico del dao, sino que
alcance aspectos espirituales, estticos y sicolgicos. Ahora, la preocupacin por la
vctima del hecho daoso pasa a tener tanta o ms relevancia que la indagacin de la
existencia de la culpa en el autor del dao.
La doctrina y la jurisprudencia moderan el principio general de la culpa, a fin de
conceder indemnizacin, aunque no se logre acreditar la culpabilidad de un individuo
determinado a travs de la revalorizacin de los supuestos de responsabilidad por el
hecho ajeno; de la extensin del concepto de culpa a hechos considerados de cuidado
ordinario o normal, que pasan a ser descuidados; de la objetivacin de la culpa y la
ampliacin del mbito de responsabilidad contractual.
VI. La teora de la responsabilidad objetiva o por riesgo
Esta teora se crea ya que el sistema de responsabilidad subjetiva no es capaz de dar
solucin a todos los problemas planteados por la sociedad industrializada.
Segn esta teora quien crea un riesgo debe sufrir las consecuencias si ese riesgo llega
a producir un dao; quien con su actividad irroga un dao debe repararlo, haya o no
dolo o culpa de su parte. Es muy recurrida esta teora frente a daos producidos por
organizaciones en las que es muy complejo individualizar al culpable, o en las que el
dao es estadsticamente necesario para una determinada actividad productiva.
Un primer campo de objetivacin de la responsabilidad fue el de los accidentes del
trabajo, pero ese sistema evolucion hacia un modelo de seguro obligatorio
(seguridad social).
Un segundo campo de aplicacin es el de las actividades peligrosas (tranvas y
ferrocarriles, en Francia).
La doctrina diferenci grados de responsabilidad objetiva: estricta, que se fundaba
slo en la causalidad material entre el obrar del agente y el dao; riesgo provecho, por
el cual quien realiza una actividad riesgosa de la que obtiene beneficios debe
responder por los perjuicios que causa, y riesgo creado, que seala que quien dirige

33

una actividad que crea riesgos en su propio inters sea o no pecuniario, debe
responde por los daos.
En la dcada del 60, los autores comenzaron a tratar de delimitar qu riegos podan
justificar la atribucin de responsabilidad sin culpa, ya que, de lo contrario, se
sealaba que nadie poda quedar libre de ser responsable, ya que la creacin de cierto
nivel de riesgo es inseparable de toda actividad humana. Se seal que el centro
focalizador del riesgo es la empresa.
La direccin del sistema de la responsabilidad, segn algunos autores, es la
superacin de las doctrinas tradicionales por medio de la difusin social del dao y
su imputacin a aquellos agentes que estn en mejores condiciones de efectuar una
distribucin del costo de los accidentes.
De este modo la atencin se traslada desde el autor del dao hacia el perjudicado,
motivando, incluso, una denominacin diferente, radicada ms en la reparacin que
en la sancin: se propone sustituir responsabilidad civil por derecho de daos.
Marcel Planiol fue un impugnador de la doctrina de la responsabilidad objetiva,
estimndola poco adecuada porque suprime el elemento moral, que es esencial de
toda responsabilidad; porque paraliza la iniciativa privada e inhibe la actuacin
particular; porque tiende a convertirse en una responsabilidad por seguro, lo que trae
mayor descuido y ms accidentes.
Autores inspirados en la doctrina marxista sealaron que la responsabilidad por
riesgo era una herramienta eficaz del capitalismo para beneficiar a los grandes
empresarios en perjuicio de los artesanos y pequeos empresarios, ya que los
primeros podan internalizar en los costos de produccin los gastos de seguros.
Ciertas actividades empresariales, que en sus primeras etapas fueron muy riesgosas,
no se habran consolidado de aplicarse el modelo de responsabilidad por riesgo. Ej.
Transporte areo.
VII. La responsabilidad civil en el common law
En este sistema del common law la obligacin de reparar y el deber de soportar una
sancin se mantiene unidos en directa semejanza con el derecho romano. La disciplina
anglosajona de los torts coincide slo parcialmente con el sistema latino de la
34

responsabilidad, diferencindose en lo referido a la tipicidad de los ilcitos y a la

funcin sancionadora que se atribuye a ellos.
El sistema de los torts se ha desarrollado sobre la base de ilcitos tpicos configurados
jurisprudencialmente. El tipo inicial fue aplicable a la propiedad inmueble (trespass).
Al aplicar esa teora inicial al mbito personal surgen nuevas figuras, como la
aplicacin de fuerza fsica a otra persona; la intencin o amenaza de fuerza fsica no
consumada y la privacin ilegal de libertad.
Ms adelante aparece una figura parecida a los daos causados entre propiedad
vecinas.
La negligencia es entendida como una nocin general que se inserta en todos los torts,
pero a falta uno especfico puede darse responsabilidad sobre uno autnomo de
negligencia, que supone la existencia de un deber especfico de cuidado, la
previsibilidad del resultado lesivo, el descuido del agente y el nexo causal entre la
actuacin y el dao.
Un tort es un ilcito civil, distinto del incumplimiento contractual, por el cual los
tribunales deben proveer una solucin en la forma de una accin por daos.
Otra diferencia con el sistema latino continental es la existencia de torts que producen,
adems de la obligacin de reparar, la de sufrir una condena a pagar una cantidad
adicional como pena civil por la trasgresin culpable.
Tambin ha penetrado en diversos sectores del derecho de los torts la responsabilidad
objetiva.
VIII. Sistemas contemporneos de responsabilidad extracontractual
Los modelos normativos de reparacin de daos causados por comportamiento
indebidos son bsicamente dos: aquellos que utilizan una regla general y abstracta
prohibiendo inferir dao a otro y reservando al juez el precisar en concreto qu
hechos pueden tener cabido dentro de ese principio general; y aquellos que tipifican a
nivel normativo o legal, con menor o mayor amplitud, los comportamientos precisos
que generan la obligacin de responder.

35

Gran parte de los ordenamientos actuales sigue el modelo del Cdigo Civil Francs,
que enuncia como marco general que todo hecho del hombre que causa dao a otro
obliga al culpable a reparlo.
El Cdigo Civil Francs nada dice sobre qu dao y cmo debe ser causado para que
imponga responsabilidad. Se trata de la recepcin legal del principio de que nadie
puede causar dao a otro.
En cambio, el sistema del common law utiliza una tcnica diversa, siguiendo ms
fielmente los precedentes romanos; no enuncia una regla general de que todo dao
injusto debe ser indemnizado, sino que procede a travs de la previa caracterizacin
de ciertos comportamientos daosos que merecen ser considerados para imponer la
responsabilidad.
El sistema chileno se alinea junto con el francs, utilizando una clusula general: Art.
2314 y 2329.
Ello no obstan a que el legislador de vez en cuando describa anticipadamente
conductas que deben ser consideradas ilcitos y generadoras de responsabilidad,
vinculando as el poder de apreciacin del juez.
IX. La visin de la responsabilidad desde el anlisis econmico del derecho
Las corrientes objetivadoras han sido respaldadas por estudios realizados en el
mbito del movimiento nacido en los Estados Unidos, que busca explorar la funcin
del derecho como un elemento que incide en el funcionamiento de un sistema
econmico liberal, que ve en el mercado y la libre eleccin de los consumidores la
mejor herramienta para la asignacin de recursos.
Las tesis de este anlisis parecieron favorecer, en un principio, la responsabilidad sin
culpa, sobre todo en el mbito de las actividades productivas, ya que el sistema de
responsabilidad sin culpa les resultaba defectuoso en su funcin de distribuir de las
prdidas y de control primario de los costos.
Luego se contrast esta hiptesis sealando que la responsabilidad por culpa era aun
ms eficiente que la responsabilidad objetiva, la que, aplicada indiscriminadamente,
impone costos excesivos al desarrollo de ciertas actividades y desnaturalizar el
funcionamiento de los seguros.
36

Este movimiento ha recibido fuertes crticas de los autores del mbito anglosajn y es
ajeno an al razonamiento general de los tribunales.
X. Actuales tendencias
Luego de un largo perodo en el que se propiciaba la atribucin de responsabilidad
fundada en la causalidad o el riesgo y se pretenda a la desaparicin del concepto de
culpa como eje de la responsabilidad civil, se est girando hacia un redescubrimiento
de los elementos normativos de la culpabilidad como factores necesarios de conexin
entre el autor y la vctima, y se trata de delimitar de mejor manera el riesgo como
factor de atribucin de responsabilidad, asignndole una funcin complementaria y
no sustitutiva de la culpa.
Se ha propuesto un reencauzamiento de la responsabilidad civil que aparece
desperdigada y fraccionada en normas y criterios dismiles.
La paradoja de la responsabilidad civil es una formulacin de Busnelli que seala
que la responsabilidad se asemeja a un curso de agua que, teniendo una sola fuente,
recorre y riega una sola explotacin de naturaleza agraria. Al pasar de la economa
agraria a la sociedad industrial, el curso de agua se hace insuficiente y los expertos
hacen todo tipo de obras de ingeniera para que se utilice el agua de la mejor manera
posible. Pero el antiguo curso de agua se incrementa notablemente con la afluencia de
otros arroyos y las aguas desbordan las obras previstas. Se llama nuevamente a los
ingenieros, pero ahora no para hacer obras de aprovechamiento del agua, sino de
contencin de reencauzamiento, pues el peligro radica en que el exceso de agua
inunde la explotacin.
El proceso de reencauzamiento de la responsabilidad civil est an en ciernes.
Algunos hitos de este proceso:
1) El redescubrimiento de la funcin limitada del rgimen de responsabilidad
civil:
Pensar que todo dao debe ser evitado y reparado y que esto le corresponde a un
sistema de responsabilidad del derecho privado es una utopa. Los daos no pueden
ser evitados, y no todo dao puede ser indemnizado a travs del modelo de
responsabilidad. La denominada socializacin del riesgo tambin ha sido
37

insuficiente como sistema de responsabilidad. Se ha hecho necesario distinguir el

sistema de responsabilidad con otros mecanismos distributivos de compensacin del
costo de accidentes, propios del derecho pblico.
2) La delimitacin de los mbitos de responsabilidad objetiva o por riesgo:
Lo doctrina se esfuerza hoy por justificar en qu casos es plausible la imposicin de la
responsabilidad objetiva. Los seguidores del Anlisis Econmico del Derecho dan
elementos tiles en esa identificacin. Pero en los sistemas latino-continentales no se
acepta que los tribunales sean quienes realicen cambios en la atribucin de
responsabilidad. Se cree ms razonable que los supuestos de la responsabilidad
objetiva sean definidos y regulados por la ley, lo que presupone una discusin poltica
con suficiente participacin ciudadana.
La responsabilidad objetiva slo parece razonable en ciertos sectores de la legislacin
en que los daos resultan difcilmente reparables si se exige demostrar la culpa del
individuo. Sin embargo, esta responsabilidad aparece vinculada a ciertos
presupuestos que la hacen viable: 1 que el agente responsable sea fcilmente
identificable; 2 que se exija a todos los posibles responsables un seguro obligatorio;
3 que las indemnizaciones tengan mximos fijados legalmente; 4 que el dao se
produzca en un crculo de actividad determinada y 5 que se establezcan causales
objetivas de exoneracin, como el caso fortuito o la culpa exclusiva de la vctima, por
ejemplo.
3) La sectorizacin o descodificacin de la responsabilidad:
Los sistemas de responsabilidad civil latino-continentales no sucumbieron a las
tendencias objetivadores de los aos 60, sino que optaron por una frmula
intermedia. Mantuvieron las normas clsicas fundadas en el principio de que no hay
responsabilidad

sin

culpa,

pero

creando

microsistemas

normativos

de

responsabilidad para sectores especiales donde se ha estimado que convena la

adopcin de criterios que favorecieran a la vctima sin afectar en demasa el costos de
las actividades productivas. Ej. Vehculos motorizados, navegacin area.
3) La conservacin de la culpa como factor comn y general de atribucin de
la responsabilidad:

38

Existe cierto consenso en que las pretensiones de extinguir la responsabilidad

fundada en la culpa han fracasado y que el factor subjetivo contina siendo el eje
principal del sistema de responsabilidad civil. Los regmenes sectoriales de
responsabilidad no abrogan el rgimen comn de los cdigos, sino que establece
normas especiales. El sistema de responsabilidad por culpa es subsidiario para
cuando no puede operar el de la responsabilidad objetiva.
Estamos en presencia de un sistema plural de responsabilidad, donde coexisten
diversos modelos de responsabilidad por riesgo delimitado, de presunciones de culpa,
de atenuaciones del nexo causal, pero en el que la responsabilidad subjetiva sigue
siendo el centro y la base.
Los mismos supuestos de la responsabilidad objetiva estn lejos de prescindir por
completo de las formas de imputacin. La obligacin que en la responsabilidad
objetiva se acredite un vnculo de causalidad entre el hecho y el dao, y su valoracin
normativa, hacen que se sostenga que gran parte del territorio de la responsabilidad
objetiva pertenezca a la negligencia.

LOS ELEMENTOS DE LA RESPONSABILIDAD EXTRACONTRACTUAL

I. Formas de sistematizacin

39

Frecuentemente se sostiene que los elementos necesarios para que exista

responsabilidad extracontractual en el Derecho Civil chileno son:
Capacidad.
Dolo o culpa.
Dao, y
Relacin de causalidad.
H. Corral no comparte esta clasificacin, distinguiendo entre la capacidad como
presupuesto general de la responsabilidad, y los requisitos del hecho particular que
causa esa responsabilidad.
Los elementos del hecho generador de responsabilidad pueden analizarse del
siguiente modo: en primer lugar, se requiere que el hecho o acto sea originado en la
voluntad del ser humano; a continuacin, debe exigirse que ese hecho sea injusto o
ilcito desde un punto de vista objetivo. Debe, luego, aadrsele el que haya
efectivamente causado dao, requisito que se desdobla en: dao propiamente tal y
el vnculo causal entre el hecho ilcito y el perjuicio (causalidad). Pero es adems
necesario que el hecho sea subjetivamente antijurdico, es decir, que sea imputable a
una persona.
Las formas de imputacin ordinaria son el dolo y la culpa. Las formas de
imputacin extraordinaria configuran los supuestos de la llamada responsabilidad
objetiva (riesgo creado, riesgo-provecho).
As, la responsabilidad civil surge cuando puede verificarse un hecho voluntario,
ilcito, imputable, que ha sido la causa de un dao a las personas.
Presupuesto

comn:

la

capacidad

delictual

1.- Regla general

40

La capacidad en materia de responsabilidad es la imputabilidad de la persona; la

aptitud que tiene para contraer la obligacin de reparar un dao.
Al igual que para la responsabilidad contractual, la regla general es que toda
persona es capaz de delito o cuasidelito, salvo aquellas que la ley declara
expresamente incapaces.
2.- Incapacidades
Es de dos tipos: falta de razn y minora de edad.
LOS DEMENTES: Art. 2319, inc. 1. Segn Alessandri, jurdicamente son dementes
los que, al tiempo de ejecutar el hecho, estn privados de la razn por causas
patolgicas.
La legislacin ms moderna prefiere el trmino enajenado mental (Art.. 465
Cdigo Procesal Penal) o de discapacidad mental (Leyes 18.600 y 19.284).
Para que la demencia sea causal de inimputabilidad, es necesario que ella se actual,
que se presente al momento de ejecutarse el acto, admitiendo que la privacin del
juicio sea transitoria.
Requiere, adems, que la demencia sea total, ya que el sujeto debe estar
especialmente impedido de darse cuenta del acto y de sus consecuencias. Para que se
pueda hablar de demencia no es suficiente una incapacidad para discernir lo que es
justo o injusto, sino que el sujeto debe ser incapaz de determinar su voluntad, de
acuerdo al conocimiento adquirido.
Se requiere que la demencia no sea imputable

a la voluntad del sujeto.

Alessandri se opone a este requisito, ya que la ley no distingue, al contrario de lo que

s hace en el Art. 10, n 1 del Cdigo Penal.

41

La ebriedad es un caso especial, ya que el Art. 2318 seala que el ebrio es

responsable del dao causado por un delito o cuasidelito. El fundamento de lo
anterior es que el ebrio es culpable del hecho de haberse embriagado, aplicando el
principio moral de las acciones libres en su causa. Este mismo principio se debe aplicar
a las llamadas locuras txicas, provenientes de estupefacientes y drogas.
La ebriedad debe ser ocasional, ya que el alcoholismo puede ser considerado una
enfermedad que puede asimilarse a la demencia en el caso de provocar prdida
permanente de la capacidad de razonar.
INFANTES Y MENORES: Se debe distinguir dos situaciones:
i) Infantes, que segn el inciso primero del artculo 2319 no son capaces de delito
o cuasidelito;
ii) mayores de 7 aos y menores de 16, a quienes su inimputabilidad se les
determina judicialmente caso a caso. Art. 2319, inciso segundo. En este caso, el
discernimiento no es competencia del juez de familia, sino del juez civil que conoce del
delito o cuasidelito.
GUARDIAN DEL INCAPAZ: Quien cuida al incapaz puede incurrir en
responsabilidad por los daos causados por ste ltimo. Art. 2319, inc. 1.
Esta responsabilidad no slo se aplica a los padres y tutores o curadores, sino a
cualquier persona que tenga a su cargo el cuidado del incapaz. El guardin responde
por su propia culpa y no por la del incapaz; por ello, se debe acreditar su negligencia.
El guardin no puede pretender ser reembolsado en los bienes del incapaz por lo
que se vio obligado a pagar. Art. 2325, interpretacin a contrario sensu.
III. El acto humano
1.- La voluntad: accin u omisin
42

Para que haya responsabilidad se necesita un acto humano, tambin denominado

un hecho del hombre voluntario. Puede consistir en un conducta positiva u omisiva.
Ej.: Art. 2333. La omisin se configura cuando el agente, al asumir una determinada
conducta, no cumple el deber general de cuidado
2.- Casos de exclusin de responsabilidad por falta de voluntad
La doctrina asimila a la demencia a los estados transitorios de prdida del uso de
la razn. Por ello, quien acta en estado de hipnosis o sonmbulo queda exonerado de
responsabilidad. Se estima, incluso, que podra asimilarse a ello la ausencia de
voluntad producida por una violencia fsica o moral.
H. Corral seala que no debe asimilarse estos estados transitorios a la demencia,
que es una causal de falta de capacidad delictual, y que califica el actuar de una
persona de una forma permanente. Seala que estos estados transitorios son causales
de exoneracin por falta de voluntariedad de la accin.
3.- El caso fortuito o fuerza mayor
El caso fortuito es el imprevisto a que no es posible resistir. Art. 45. Si bien puede
ser conceptualizado como causal de exoneracin de responsabilidad por falta de
antijuridicidad, o de culpa, o de nexo causal entre el hecho y el dao, es ms propio
ubicarlo como causal de supresin de la voluntariedad del hecho. Cuando existe caso
fortuito queda suprimida la voluntariedad bsica sobre la cual se edifica toda la
construccin de la responsabilidad; los daos producidos por el caso fortuito no
pueden ser vinculados con la voluntad humana.
El caso fortuito o fuerza mayor incluye no slo los hechos naturales (terremotos,
incendios) sino tambin actuaciones humanas (ser empujado sobre otro).

43

En el supuesto general de caso fortuito deben incluirse algunas causales de

exencin de la responsabilidad penal, como: i) causar un mal por mero accidente
mientras se realiza un acto lcito no negligente. Art. 10, n 8 C. Penal. ii) Obrar
violentado por una fuerza irresistible o impulsado por un miedo insuperable. Art. 10
n 9 C. Penal. iii) Incurrir en una omisin hallndose impedido por causa legtima o
insuperable. Art. 10 n 12 C. Penal.
Se seala que hay caso fortuito si los daos se producen por cumplimiento de una
orden de una autoridad legtima; la orden debe provenir de la ley o de la autoridad
pblica, no de autoridades privadas, como los padres, el patrn o el mandante. Lo
importante es el grado de coercin que conlleva la orden, es decir, si es capaz de
suprimir la voluntariedad del agente. Pero esto raramente suceder, ya que las
rdenes requieren de una obediencia reflexiva. No obstante, el mandamiento del
superior puede ser considerado como una causal de exclusin de la ilicitud, por
aplicacin del Art. 10 n 10 del C. Penal.
La jurisprudencia ha sealado que las caractersticas de irresistible e imprevisto
del caso fortuito deben ser absolutas, y que no contribuya a ellas la culpa del agente.
La doctrina se divide respecto de si el caso fortuito es o no eximente cuando hay
responsabilidad objetiva. En algunos casos la misma ley dispone la inaplicabilidad de
la responsabilidad objetiva si el dao se produce por eventos como guerra,
subversiones, etc.

4.- La responsabilidad de las personas jurdicas

Parte de la doctrina seala que la persona jurdica es una mera ficcin, y que no
cabe hablar de responsabilidad de ella, al carecer de voluntad propia. Los daos
ilcitos no pueden ser imputables a las personas jurdicas, sino nicamente a las
personas naturales que la integran.
44

Para la teora de la realidad de la persona jurdica, sta s tiene un espritu y una

voluntad propia, por lo que puede ser sujeto de responsabilidad.
En Chile la responsabilidad civil extracontractual de las personas jurdicas est
sealada en el Art. 58 del C. Procesal Penal.

Existe coautora no slo cuando dos o ms voluntades concurren en la realizacin

de un hecho ilcito, que da lugar a la solidaridad (Art. 2317) sino que tambin cuando
se contribuye con el voto a la formacin de voluntad de un ente o persona colectiva. Ej.:
directores de una sociedad annima que adoptan negligentemente un acuerdo que
causa dao a la sociedad, los accionistas o un tercero.
IV. Antijuridicidad
1.- Manifestacin legal y autonoma
Para que haya responsabilidad es necesario que el dao provenga de un
comportamiento objetivamente ilcito, contrario al ordenamiento. Art. 1437, 2284.
La ilicitud de la conducta puede venir de una infraccin a un deber legal expreso o
de la trasgresin del principio general de que no es lcito daar a otro sin causa
justificada.
La ilicitud es una exigencia autnoma e independiente de la culpabilidad y del
dao.
2.- Antijuridicidad y tipicidad. El ilcito civil tpico
En la responsabilidad penal se suele examinar la ilicitud de la conducta en dos
etapas: la tipicidad o adecuacin de la conducta al tipo que describe el delito y la
antijuridicidad, que es el contraste entre la conducta tpica y el contexto general del
45

ordenamiento jurdico. Si una conducta particular satisface las exigencias del tipo
penal, debe entenderse en principio antijurdica, a menos que concurra una causal de
justificacin. Ej. Muerte y legtima defensa.
En materia civil la tipicidad y la antijuridicidad suelen confundirse en una sola
etapa, ya que no se puede exigir que haya tipos preestablecidos de los hechos que
generan la responsabilidad.
El hecho que una conducta est tipificada penalmente constituye un indicio
manifiesto de ilicitud, que slo podra quedar desvirtuada por la acreditacin de una
causal de exclusin de antijuridicidad. Ej. La jurisprudencia seala que de acreditarse
la responsabilidad por el delito de giro doloso de cheques, debe darse lugar a la
demanda civil de indemnizacin de perjuicios.
Algo semejante sucede cuando una infraccin contravencional produce dao a la
vctima. En estos casos el tipo infraccional funcionar a la vez como tipo de la
responsabilidad sancionatoria y de la responsabilidad civil.
A veces la propia ley civil describe ciertas conductas que considera causantes de
responsabilidad civil extracontractual; en estos casos se habla de ilcito civil tpico.
Art. 423, 631, 667, 926, 934, 1287, 1336, 141 inc. 5, 130 inc. 2, 188 inc. 4, 1768,
1792 inc. 1.
La funcin de esta tipificacin es servir de indicio de la antijuridicidad de la
conducta; slo si concurre una causal de justificacin, que deber probar el
demandado, podr descartarse la presuncin de antijuridicidad.
Algunos de estos tipos exigen que, adems, se acte con dolo, descartando la culpa.
Art. 2119.
Es necesario, tanto para la responsabilidad civil que nace del ilcito civil tpico,
como para la penal o contravencional, que se acrediten los dems requisitos generales
de la responsabilidad: capacidad delictual y la imputacin subjetiva (dolo o culpa).
3.- Responsabilidad por hecho ilcito
46

Las nuevas tendencias de la responsabilidad civil tienden a prescindir del requisito

de la antijuridicidad del hecho daoso, aten47diendo ms a la reparacin del
perjudicado.
Un acto lcito generara responsabilidad si es capaz de producir dao. Ej. acto
expropiatorio indemnizable de acuerdo a la Constitucin.
Se ha llegado a sealar que la ilicitud no es un requisito tratndose de la
responsabilidad del Estado.
En el campo del derecho privado, se mencionan las servidumbres que se pueden
imponer bajo la obligacin de pagar una indemnizacin como ejemplo de ausencia de
antijuridicidad.
H. Corral no comparte la idea de prescindir, de modo general, del requisito de la
ilicitud del hecho. Los casos de indemnizacin por daos ocasionados por conductas
legalmente autorizadas son supuestos especiales en que la ley condiciona la licitud de
la actuacin al pago de la indemnizacin; no propiamente responsabilidad
extracontractual. Lo mismo debe aplicarse a la responsabilidad el Estado.
4.- El abuso del Derecho
Cuando el dao proviene de un derecho reconocido, y cuyo ejercicio se ajusta a la
legalidad, no puede haber responsabilidad, porque no existe ilicitud en el
comportamiento. Ej. Daos que produce al deudor la traba de embargo. Rige el
principio de que quien ejerce su derecho a nadie ofende.
La teora del abuso del derecho nace porque el ejercicio de un derecho puede
causar dao ilegtimamente. Se sostiene que el ejercicio abusivo de un derecho genera
la obligacin de reparar los perjuicios sufridos. En Chile no est consagrada, pero se
advierte en Art. 2110 y 56 C. Aguas.
47

La doctrina ha reconocido que el ejercicio abusivo de un derecho es una especie de

acto ilcito que, si se ejecuta con culpa o dolo, genera responsabilidad. Ej.: medidas
prejudiciales solicitadas sin fundamento. Art. 280 C. P. C.
Se considera que si el abuso se constituye por el ejercicio con exclusiva finalidad
de daar, debe probarse la intencin dolosa; pero si se trata de una conducta que
lesiona las buenas costumbres o la buena fe, esa misma infraccin ser constitutiva de
culpa.
La jurisprudencia tambin ha reconocido el abuso del derecho como fuente de
responsabilidad civil.
5.- Circunstancias que excluyen la ilicitud
La ley no ha reglamentado las causas eximentes de responsabilidad civil, pero la
doctrina ha ido identificndolas:
La legtima defensa.
Estado de necesidad.
Otros supuestos.
El incumplimiento de la promesa matrimonial.
a) Legtima defensa
No hay responsabilidad por los daos que se causen en legtima defensa ante una
agresin injusta, siempre que se den todas las condiciones de esta eximente:
i) Agresin ilegtima.
ii) Falta de provocacin.
iii) proporcionalidad de la respuesta.
La legtima defensa puede aplicarse a la lesin de personas o dao de bienes.
48

a) Legtima defensa
La legtima defensa en sede civil requiere, al igual que en sede penal, de una
agresin ilegtima y falta de provocacin, pero la racionalidad del medio empleado
debe ser sustituida por la proporcionalidad al dao que se evita.
La jurisprudencia ha dicho que de no concurrir la racionalidad del medio, no
operar la legtima defensa como causal justificatoria, pero puede autorizar al juez a
reducir la indemnizacin por la imprudencia de la vctima.
b) Estado de necesidad
Se define como el dao causado para evitar la realizacin del que amenaza a su
autor o a un tercero. Se diferencia de la legtima defensa en que en el estado de
necesidad no hay una agresin injusta por parte de la vctima. Ej.: dao provocado por
un bombero para apagar un incendio.
El estado de necesidad exime de responsabilidad si el dao que se trata de evitar
es inminente y no hay otro medio practicable y menos perjudicial. Si el valor de lo
salvado es igual o inferior a lo daado, hay responsabilidad. Por ello, los bienes en
juego deben ser apreciables econmicamente, para poder ser comparados.
El afectado por el dao producido por el salvamento no tiene accin para pedir la
reparacin del dao a ttulo de responsabilidad extracontractual, pero tiene derecho a
pedir restitucin para evitar el enriquecimiento injusto, a fin de restaurar el equilibrio
entre los dos patrimonios involucrados.
El estado de necesidad no exime de responsabilidad civil cuando el necesitado se
ha puesto culposamente en la situacin disminuida.
H. Corral sostiene que no puede legitimarse un dao a las personas invocando un
estado de necesidad, ya que no es posible comparar bienes materiales con bienes de la
49

personalidad. Adems, seala que no procede justificar el aborto teraputico en virtud

de un supuesto estado de necesidad, en donde habra que optar por un mal menor
para salvar la salud o vida de la madre.
c) Otros supuestos
El hecho que el agente, al causar el dao, haya actuado con una autorizacin legal
es una causal de exclusin de ilicitud, aplicando el Art. 10. n 10 C. Penal.
El ejercicio del derecho, para excluir de responsabilidad, debe ser legtimo, por lo
que no habr exclusin si abusa del derecho o acta con desviacin de poder de la
autoridad, cargo u oficio.
La ignorancia o error respecto de la naturaleza del hecho daoso exime de
responsabilidad si en las mismas circunstancias un hombre prudente hubiere
incurrido en ella. El error debe ser excusable.
La causal sealada en el Art. 10 n 9 del C. Penal, haber obrado violentado por una
fuerza irresistible o impulsado por un miedo insuperable, debe operar como causal
de exclusin de la voluntariedad, no como causal de exclusin de ilicitud, ya que es la
voluntad del agente la que queda seriamente daada o suprimida.
En los daos causados a la honra, por medio de imputaciones injuriosas, la
exceptio veritatis puede tener lugar, de acuerdo a Art. 2331. Por lo tanto, la veracidad
de la imputacin constituye su licitud, y no genera responsabilidad.
La exceptio veritatis slo se aplica a las lesiones al honor, si que se pueda extender
a las conductas violatorias del derecho a la intimidad ni al derecho a la imagen. En la
violacin a la privacidad se supone que lo difundido es exacto, pero a pesar de ello
nadie tiene derecho a comunicarlo sin el consentimiento de afectado.
d) El incumplimiento de la promesa matrimonial
50

El Art. 98, inc. 2 seala que el incumplimiento de la promesa matrimonial no da

derecho para demandar indemnizacin de perjuicios, con la finalidad de cautelar la
libertad matrimonial, ya que uno de los futuros contrayentes podra optar por el
matrimonio con el solo nimo de eximirse de la indemnizacin que le provocara
romper su promesa, en el caso que la ley amparara esa reparacin.
El Art. 98 se refiere tanto la responsabilidad contractual derivado de los
esponsales, como a la extracontractual.
Pero se debe entender como lmite la conducta dolosa, en donde los esponsales
podran ser considerados como un elemento de la estafa, lo que obliga a indemnizar.
6.- La asuncin voluntaria del posible dao
H. Corral seala tres casos en donde se podra discutir acerca de la aceptacin del
dao causado por parte de la vctima:
i) Los pactos de irresponsabilidad.
ii) La aceptacin de los riesgos.
iii) El caso del cigarrillo.
a) Los pactos de irresponsabilidad
Se discute acerca de la validez de un pacto de irresponsabilidad extracontractual.
Alessandri sostiene que las clusulas de irresponsabilidad son vlidas, salvo dos
situaciones:
No

puede aplicarse al dolo o culpa grave, puesto que no vale la condonacin

del dolo futuro y la culpa grave se equipara al dolo.

51

No

pueden referirse a daos contra las personas, ya que la persona est

fuera del comercio humano.

b) Aceptacin de los riesgos
La mera aceptacin de los riesgos o el consentimiento de la vctima no exime de
responsabilidad por el dao causado; slo autoriza a reducir el monto de la
indemnizacin si se estima que la vctima actu con imprudencia. Art. 2230.
Sin embargo, la doctrina ha ido forjando algunos supuestos en los que el
consentimiento de la vctima o la aceptacin de los riesgos funcionan como causa
legitimante.
Cuando la vctima se expone al dao a sabiendas, y con la debida informacin de
que puede sobrevenir, no puede despus demandar su reparacin. Ej. Participantes en
un duelo.
Debe tratarse de un consentimiento previo al dao, ya que el consentimiento
posterior corresponde a una renuncia al derecho de demandar la indemnizacin.
El consentimiento de la vctima no opera como legitimante cuando existe dolo del
agente o el riego tiene un valor socialmente relevante. Se exige tambin que el autor
del dao acte en inters de la vctima y de acuerdo con la voluntad presumible de
ste.
La aceptacin del riesgo exime de responsabilidad cuando ha sido la nica causa
del dao.
c) El caso del cigarrillo
En los juicios de responsabilidad por dao atribuidos al consumo de tabaco en las
Cortes Norteamericanas una de las cuestiones ms debatidas ha sido la aceptacin
voluntaria de los riesgos como causal de exoneracin.
H. Corral seala la evolucin norteamericana de la aceptacin de la
responsabilidad por los perjuicios causados por el consumo de tabaco, que en los
52

ltimos aos ha condenado a las industrias tabacaleras a pagar millonarias

indemnizaciones a favor de miles de fumadores, a travs de juicios colectivos,
fundados en la conspiracin, el dolo y el fraude de estas empresas.
La responsabilidad de las empresas tabacaleras nace del conocimiento que ellas
tenan de la existencia de estudios que revelaban la peligrosidad del consumo de
tabaco y la adiccin de la nicotina, y lo ocultaron a los consumidores.
Pablo Rodrguez concluye que en el caso del fumador debe aplicarse la exencin de
responsabilidad de asuncin voluntaria de los riesgos, ya que se trata de una actividad
lcita que causa un riesgo que es incierto (no todos los fumadores desarrollan las
enfermedades tpicas del tabaquismo) en la que se advierte la naturaleza y extensin
del riesgo, y en la que se adoptan las medidas sanitarias y preventivas prescritas por
la autoridad.
7.- Antijuridicidad y actividad probatoria
La antijuridicidad no amerita prueba, ya que es una cuestin de derecho que
compete al juez. Pero el comportamiento (accin u omisin) que se tacha de injusto, s
debe probarse por el demandante, fundado en el Art. 1698.
Si ha existido un juicio penal o infraccional previo, ste produce cosa juzgada en el
juicio civil posterior respecto de la existencia del hecho y su ilicitud.
La existencia de una causal de exclusin de ilicitud deber ser probada por el
demandado que la alega. Pero no proceder prueba de la existencia de una causal de
exclusin cuando ella ya fue analizada y rechazada en un juicio penal previo. Art. 180
C. P. C.
El dao
1.- Nocin de dao

53

La doctrina tradicional define el dao como el detrimento, perjuicio o

menoscabo que una persona experimenta, por culpa de otra, en la hacienda o la
persona.
La jurisprudencia lo ha definido como Todo detrimento o menoscabo que una
persona experimente, por culpa de otro, sea en su persona, en sus bienes o en
cualquiera de sus derechos extrapatrimoniales.
El dao es connatural a la vida humana, por ello se debe analizar cul es el dao
que produce la obligacin de indemnizar (dao jurdico).

2.- Requisitos de la resarcibilidad del dao

La doctrina y la jurisprudencia han delimitado las diversas condiciones que deben
cumplirse para que el dao tenga relevancia jurdica: la certidumbre del perjuicio; su
directa relacin con el hecho ilcito que funda la responsabilidad; su previsibilidad y
su subsistencia.
Certeza del dao:
El dao resarcible debe ser cierto, real y efectivo; no se indemniza el dao incierto,
hipottico o eventual. No es necesario que sea actual, ya que es indemnizable el dao
futuro, en la medida que haya certeza que sobrevendr. La certidumbre del dao debe
existir al momento de la sentencia, sin perjuicio que el perjuicio sea futuro.
Tambin se admite la responsabilidad sobre el dao contingente, que an no ha
ocurrido pero puede producirse de no adoptarse medidas preventivas. En este caso, la
certidumbre debe recaer sobre la inminencia o amenaza de producirse el dao.
La doctrina francesa reconoce responsabilidad por la conducta culpable que
impide aprovechar una oportunidad o ejercer un derecho del cual, con mayor o menor
54

probabilidad, pero sin certeza, se poda obtener un beneficio. Ej. Negligencia

profesional del abogado, que hace perder la opcin de ejercer una accin y con ello, la
oportunidad ganar un juicio.
H. Corral seala que la prdida de una oportunidad no puede ser identificada con
el valor total de la prdida del beneficio que se podra haber logrado de aprovecharse
la oportunidad, ya que ese es un dao hipottico, aunque la probabilidad de obtener el
beneficio haya sido muy alta.
Lo que debe indemnizarse es, sencillamente, la frustracin de la oportunidad de

postular a la obtencin del beneficio: este es el dao cierto que se ocasiona.

Relacin directa con el hecho ilcito:
La relacin entre el dao indemnizable debe ser directa. Los daos secundarios o
indirectos no pueden ser indemnizados, por cuanto en ellos falla la relacin de
causalidad, que es un elemento indispensable de la responsabilidad civil.
Previsibilidad:
En general la doctrina nacional seala que en la responsabilidad extracontractual
debe indemnizarse tanto los perjuicios previsibles como los imprevisibles, ya que el
Art. 2329 dispone la reparacin de todo dao.
Pero esta interpretacin no considera que la previsibilidad es esencial para que
pueda haber un factor de conexin de causalidad. El dao imprevisible incluso por
cualquier hombre medio razonable no puede ser considerado un efecto directo de la
accin daosa. El Art. 1558 que obliga a reparar los perjuicios imprevistos al ejecutor
doloso es una norma especial que tiene una funcin sancionatoria, ms que
reparatoria.
Los perjuicios totalmente imprevisibles carecen de un nexo causal con el hecho.

55

Subsistencia.

Compensacin

de

lucros

daos

cmulo

de

indemnizaciones:
No puede indemnizarse el mismo dao dos veces, pues habra un enriquecimiento
injusto. Si el agente ha reparado voluntariamente el dao, no procede la
indemnizacin; pero no ocurre lo mismo si el dao es reparado por la propia vctima o
un tercero que no es el responsable (Ej. Asegurador) ya que el dao subsiste.
No procede acumular dos indemnizaciones por el mismo dao. Se plantea un
problema para el caso de existir un seguro de vida:
Si la muerte de una persona asegurada da derecho a cobrar un seguro, se plantea
la interrogante de si puede, adems, demandarse indemnizacin por responsabilidad
extracontractual en contra de quien caus culpablemente la muerte. Se seala que en
este caso es legtimo el cmulo, pues el seguro de vida no tiene un fin reparatorio, al
contrario del seguro por el dao de las cosas.
H. Corral seala que este problema debe ser analizado a la luz de la subrogacin
personal que se produce con el contrato de seguro (Art. 522 C. Comercio) de otra
manera, podra darse un enriquecimiento sin causa.
Seala que si la muerte es causada por culpa de un tercero, la compaa de seguro
se subrogar en los derechos y repetir contra el culpable. Si se acepta el cmulo de
indemnizaciones, el tercero culpable ser demandado tanto por los deudos de la
vctima como por la compaa aseguradora, lo que tornara la indemnizacin es una
sancin, ms que en una reparacin.
Para determinar la solucin, H. Corral seala que se debe analizar la cobertura de
la pliza. El cmulo ser posible slo si la indemnizacin pagada por la aseguradora
resulta inferior al perjuicio realmente causado.
Magnitud suficiente. El principio de tolerancia del dao nfimo:
56

La magnitud del dao tambin debe ser considerada al momento de ponderar la

procedencia de la indemnizacin. La expresin todo dao que utiliza la legislacin
debe ser entendida como un dao que tenga una entidad mnima proporcionada a la
actividad que deber desplegarse para obtener su reparacin.
La tolerancia del dao nfimo se exige especialmente en reas en las que un cierto
menoscabo parece inevitable por el solo hecho del actuar humano. Ej. Daos
ambientales. La ley 19.300 exige que el dao sea significativo para producir
responsabilidad ambiental.
Este principio del dao no significativo adquiere importancia en mbitos en los
que la misma naturaleza de la relacin existente entre las partes exige una cierta
comprensin para las actuaciones molestas o incmodas. Ej. Relaciones de familia o de
vecindad.
3.- Prueba del dao
El dao debe ser probado en el juicio; de lo contrario, no puede ser objeto de
indemnizacin.
La jurisprudencia ha sealado que ello comprende tanto del dao emergente como
el lucro cesante.
4.- Clases de dao
Dao patrimonial y no patrimonial:
El dao es patrimonial cuando consiste en una prdida pecuniaria. Se distingue el
dao emergente (prdida actual del patrimonio) y el lucro cesante (frustracin de una
legtima utilidad que hubiera incrementado el patrimonio de no haber sucedido el
hecho daoso).

57

El dao moral es la molestia o dolor, no apreciable en dinero; el sufrimiento moral

o fsico que produce un determinado hecho. Es el sufrimiento o afliccin psicolgica
que lesiona el espritu y se manifiesta en dolores e inquietudes espirituales y
pesadumbres Corte de Apelaciones de San Miguel. 1998.
El concepto de dao moral en la doctrina moderna seala que es todo dao no
patrimonial, capaz de comprender otros menoscabos que no admiten apreciacin
pecuniaria directa como, por ejemplo, el dao corporal o biolgico, el dao a derechos
de la personalidad, el perjuicio esttico y la prdida del gusto vital.
Una misma lesin puede dar lugar a dao patrimonial y moral. Ej.: la destruccin
de una joyas puede acarrear una dao patrimonial, representado por el valor
comercial del bien, y un dao extrapatrimonial, por el valor de afeccin que tenan por
ser un recuerdo de familia.
La resarcibilidad del dao moral:
Existe una tesis unnimemente compartida tanto por la doctrina como por la
jurisprudencia que seala que el dao moral es indemnizable, aunque el Cdigo Civil
no lo seala.
El Art. 2314 y 2329 sealan que debe repararse todo dao, sin distinguir en cuanto
a su naturaleza; el Art. 2317 se refiere tambin a todo perjuicio; el Art. 2331 limita
para las imputaciones injuriosas la reparacin slo al dao patrimonial, por lo que
debe deducirse que la regla general es la indemnizacin tambin del dao moral.
La Ley n 19.733 sobre Libertad de Opinin e Informacin y Ejercicio del
Presiodismo seala como indemnizable el dao moral; la Ley 19.496, que establece la
proteccin a los derechos de los consumidores tambin incluye al dao moral como
reparable; la Constitucin Poltica de la Repblica incluye la indemnizacin del dao
moral en caso de error judicial. Adems, la tutela de los derechos a la vida, a la
integridad corporal, a la honra y a la vida privada permiten sostener que la reparacin

58

del dao moral producido por la afectacin de estos derechos tiene fundamento
constitucional.
La jurisprudencia ha reconocido la indemnizabilidad del dao moral, aun cuando,
en un comienzo, no se daba lugar a su reparacin.
Hasta hace pocos aos se exclua la reparacin del dao moral en sede contractual,
fundado en que el Art. 1556 slo se refera al dao emergente y al lucro cesante. En el
ao 1994 la Corte Suprema admiti por primera vez de manera expresa la
indemnizacin del dao moral por incumplimiento contractual.
El dao moral de las personas jurdicas:
En principio se seala que el dao moral no puede ser sufrido por las personas
jurdicas, en cuanto ellas son entes artificiales. Pero se abre paso la posicin que
seala que s pueden reclamar dao moral las personas jurdicas, ya que el dao moral
es un concepto ms amplio que el solo dao psicolgico y que se presenta cuando se
lesionan derechos de la personalidad como el honor, la reputacin, el crdito y la
confianza comercial.
Si se trata de la lesin de un inters pecuniario de la persona jurdica, como la
disminucin de la clientela o de la cuota del mercado, existe un dao patrimonial.
Si se hiere un inters de naturaleza extrapatrimonial, como la posicin del ente de
la sociedad, la consideracin pblica de su finalidad, la relacin con otros organismos
o el uso del nombre, podr pedirse resarcimiento a ttulo de dao moral.
Como las personas jurdicas con fines de lucro tienen un predominante inters
patrimonial, ellos, en la generalidad de los casos, sufren de dao patrimonial; al
contrario de los entes sin fines de lucro.
5.- Extensin del dao moral
El dao emocional:

59

La indemnizacin intenta paliar o compensar hasta donde sea posible el

sufrimiento psquico, la amargura, la afliccin o pena que el hecho ilcito ha producido
a la vctima.
Debe ser avaluada segn las circunstancias de subjetivas de cada vctima, ya que,
incluso, puede ocurrir que el dao moral no se d en personas que estn inconscientes
o que son incapaces de comprender el dao recibido.
La lesin de derechos de la personalidad:
Con independencia del dolor psquico que se produce a la vctima, habr dao
moral si se lesiona en forma directa e ilegtima un derecho de la personalidad, como la
honra, la intimidad o la imagen. Esta es la forma en que se legitima la indemnizacin
del dao moral a las personas jurdicas y de las personas naturales que se encuentran
inconscientes.
Dao corporal o fisiolgico:
El dao es corporal cuando afecta la integridad fsica y psquica de una persona
natural y se distingue del dao puramente moral en que no recae en la pura esfera
emotiva o espiritual.
El dao corporal puede traer consecuencias patrimoniales indemnizables: gastos
de atencin mdica y la prdida de una ganancia por la inhabilidad fsica (lucro
cesante). Adems puede dar lugar a otros rubros de daos extrapatrimoniales, como
el sufrimiento o dolor psquico, el dao esttico y la privacin del gusto por la vida.
Dao esttico:
La reparacin del dao corporal trae como consecuencia la necesidad de reparar el
dao esttico o a la apariencia fsica.

60

Esta indemnizacin est orientada a compensar los sufrimientos que experimenta

el sujeto en su fuero interno al saberse y sentirse negativamente modificado en su
aspecto.
La prdida de los placeres de la vida:
La doctrina y jurisprudencia francesa la definen como la privacin de las
satisfacciones de orden social, mundano y deportivo de las cuales se beneficia un
hombre de la edad y de la cultura de la vctima.
Debe contabilizarse en el dao fsico que produce incapacidad permanente o
temporal, y la indemnizacin debe aumentarse si se prueba que la vctima presenta un
dao superior al promedio por haber cultivado con xito alguna capacidad creativa,
un talento particular o un hobby.
6.- Necesariedad de probar el dao moral
Como todo dao, el de carcter moral debe probarse; para ello proceden todos los
medios de prueba admisibles legalmente.
Existe una tendencia jurisprudencial a relajar la exigencia de la prueba del dao
moral, ya que es necesaria una mayor flexibilidad a la hora de ponderar la prueba de
este tipo de perjuicio.
Tambin se ha dicho que no es necesario siquiera la aportacin de medios
indirectos de prueba, ya que la ocurrencia del dao moral se desprende de las
circunstancias en que ocurre el hecho y las relaciones de los partcipes.
Segn una posicin ms extrema, el dao moral no requerira de prueba, puesto
que la sola constatacin de una lesin a un derecho extrapatrimonial genera el
perjuicio, quedando el juez atribuido de la facultad discrecional de constatarlo y
avaluarlo.
H. Corral seala que esta ltima postura es inadmisible y desnaturaliza la funcin
reparadora de la responsabilidad civil. El dao moral debe ser acreditado legalmente
en el proceso.
61

Pero la prueba del dao moral debe acomodarse a su naturaleza especial:

Si se alega un dao corporal, debe acreditarse la prdida que la lesin o
enfermedad produce a la vctima.
Si se trata de un dao esttico, debe apreciarse por el juez que el dao es real.
Si se trata de un dolor psquico, se debe acreditar el efecto que los mismos
hechos ordinariamente causan en una persona normal.
Por ello, las presunciones adquieren relevancia en la prueba del dao moral,
pero ellas deben fundarse en hechos conocidos, probados y existentes.
7.- Avaluacin del dao moral
De acuerdo a lo sealado por la Corte Suprema, la avaluacin del dao moral es
una facultad privativa de los tribunales del fondo y no es susceptible del control de
casacin.
La discrecionalidad del juez en este materia ha creado resultados muy dispares. Es
muy comn que se intente, por los litigantes, hacer del dao moral una fuente de lucro
y especulacin, ms que una reparacin al perjuicio sufrido.
Ante este problema, la doctrina ha propiciado un sistema de tarificacin previa de
los daos, sobre todo corporales, pero cierto sector lo critica por ser contrario al
principio de igualdad ante la ley.
Una herramienta ms moderada para evitar las indemnizaciones excesivas es la
difusin pblica de los criterios judiciales; la exigencia que los fallos especifiquen cada
categora de dao moral que incluyen en la reparacin y las fundamenten
separadamente.
8.- Jurisprudencia sobre del dao moral
62

Se ha aceptado de manera casi unnime que el dao moral es indemnizable y debe

ser reparado por el autor del ilcito.
En cuanto a la indemnizacin del dao moral sufrido por una persona jurdica con
fines de lucro, a causa de su descrdito la jurisprudencia ha sido ms reticente a
conceder la reparacin, incluso con criterios ms severos en cuanto a la exigencia de
prueba.
El dao moral ha sido definido como el consistente en el dolor psquico y aun fsico,
o sea, los sufrimientos que experimenta una persona a causa de un suceso.
Para nuestros tribunales, la gran fuente de dao moral es el dolor producido por la
muerte de un ser querido o por las lesiones o incapacidades sufridas con ocasin de
un hecho que afecta la integridad fsica.
Se ha sealado que no hay vicio de ultra petita en la sentencia que condena a
indemnizar el dao moral, aun cuando el demandante haya avaluado en una suma
general los perjuicios, y no haya precisado la parte que reclamaba como dao moral,
ya que este dao se regula de manera prudencial.
Los tribunales presumen el sufrimiento cuando existe un grado de parentesco
prximo, apoyndose tambin en declaraciones testimoniales.
La avaluacin del dao moral es una cuestin que est entregada a la
discrecionalidad y prudencia del juez, pero debe procederse con un fundamento
racional.
No slo la vctima puede demandar el dao moral, sino tambin todos aquellos que
por su relacin con ella han sufrido por el hecho ilcito.
La imputacin causal
1.- Exigencia de un nexo causal

63

Entre el hecho ilcito del agente y el dao sufrido por la vctima debe existir un
nexo, o relacin de causa-efecto. Art. 2314, 2318, 2319 y 2325 se refieren a daos
causados.
La Corte Suprema ha dicho que la relacin de causalidad no est definida por el
legislador, por lo que debe entenderse en su sentido natural y obvio Entre un acto
ilcito y un determinado dao existir relacin causal si el primero engendra al segundo
y ste no puede darse sin aqul (ao 1954).
2.- Anlisis de la causalidad
La identificacin de la causa de un dao puede ser, en muchas ocasiones, un asunto
de resolucin sencilla; en otras situaciones es difcil precisar la causa de un dao, ya
que el comportamiento humano se produce en medio de muchos otros factores, tanto
activos como pasivos.
Ej.: atropello: debe considerarse el hecho del conductor, pero tambin la actitud
del peatn, la existencia de un polica, el estado de la acera y de la calzada, la
existencia de un perro, fallas en el sistema de frenos, comportamiento de los otros
conductores, etc.
3.- Casos problemticos
En Derecho Penal se menciona el siguiente ejemplo para sealar la complejidad de
esta materia:
Induccin a autoasumir riesgos o peligros ordinarios: inducir a una persona
a pasear bajo una tormenta existiendo probabilidades de que caiga un rayo. Si
cae el rayo y la mata, el comportamiento de quien indujo la causa del dao?
Agravamiento del mal por defecto imperceptible de la vctima: golpear a
otro con el nimo de causarle lesiones, pero una enfermedad propia de la
vctima le provoca la muerte. Es la accin del agente la causa de la muerte?

64

Desviacin del curso normalmente esperable: golpear a otro causndole lesiones

leves y en trayecto al hospital la ambulancia choca y la vctima muere. Es el golpe del
agente la causa de la muerte?
4.- Teoras para resolver el problema
Muchas teoras se han planteado para determinar la causa en materia de
responsabilidad penal y civil.
Las dos corrientes de mayor influencia son la teora de carcter emprico y la
teora normativa.
La primera de ellas intenta localizar el momento causal observando los fenmenos
empricos o naturales, emplazando la conducta humana dentro de los acontecimientos
que ocurren en la naturaleza segn las leyes fsicas.
La segunda, estime imprescindible, para asignar la causa, efectuar valoraciones
normativas que superen el marco de las previsiones y conexiones de la mera
causalidad fsica.
4. a) Teoras empiristas
Teora de la equivalencia de las condiciones: es la teora ms clsica; segn ella,
es imposible distinguir de entre las varias condiciones que concurren para producir
un resultado, cul es ms causa que otra. Todas ellas son equivalentes en cuanto a la
causalidad.
Por ello, aunque hayan concurrido otros factores, si el hecho del autor del dao es
una de las condiciones que intervinieron en la produccin del dao, vale como causa
de la responsabilidad.
Utiliza el procedimiento de la supresin metal hipottica para establecer la
relacin de causalidad.
4. a) Teoras empiristas

65

Para saber si un factor es causa del resultado, se reconstruir mentalmente la

situacin sin en factor analizado: si el resultado igualmente hubiese ocurrido, el factor

no fue causa del mismo; si no ocurre, el factor es condicin del resultado (conditio sine
qua non: condicin sin la cual el resultado no hubiere tenido lugar).
Esta teora destaca por su simplicidad, pero este mismo hecho le ha valido ser

criticada por la doctrina, ya que presenta deficiencias en supuestos causales ms

complejos. Ej.: existencia de dos causas independientes que producen el resultado,
pero que de eliminarse mentalmente ambas, no se llegara al mismo resultado,
produciendo la impunidad del hecho.
Otra crtica de esta teora es que, aplicada con rigor, llevaba a una extensin
exagerada de la responsabilidad, ya que cualquier hecho situado en la cadena de
acontecimientos en la que luego se inserta el resultado podra ser considerado causa
del mismo. Ej.: induccin a autoasumir riesgos.
Teora de la causa adecuada: trata de corregir las deficiencias de la teora de la
equivalencia, distinguiendo entre las condiciones que concurren en la produccin del
dao.
Seala que no todas las condiciones son idneas para generar el resultado, por lo
que no pueden ser todas ellas consideradas causa del dao; slo ser causa de l la
condicin que sea adecuada por s misma para generar el resultado realizado con la
situacin concreta.
Para arribar a la causa del dao, esta teora seala que se debe analizar las
circunstancias fcticas del hecho que sean o deben ser conocidas por un hombre
prudente, ms los conocimientos particulares del autor. Con estos elementos se
puede analizar si la condicin puesta por el autor es apropiada para producir el
resultado, en el sentido que era previsible que lo generara.
Esta teora limita la extensin de la causalidad, eliminando las condiciones que no
aparecen como adecuadas para producir el resultado.

66

Teora de la causa eficiente: atribuye la calidad de causa a la condicin que

puede considerarse como la ms operativa en el conjunto de la situacin, para causar
el resultado.
Teora de la causa prxima: esta teora da ms relevancia a la condicin ms
directamente conectada con el resultado.
4. b) Teoras normativas
La causalidad como relevancia jurdica: esta teora reconoce en forma explcita
que la identificacin de la causa funciona en dos planos: emprico y normativo.
Reconoce validez a la teora de la equivalencia para reconocer la causa en el plano
emprico, pero aade que el derecho slo puede tomar en cuenta los procesos causales
relevantes, a los que se arriba siguiendo el criterio de previsibilidad utilizados por la
teora de la causa adecuada.
La causalidad como imputacin: establecer la relacin de causalidad es
investigar acerca de la existencia de una imputacin o hecho propio de un hombre. En
el ejemplo de la persona que enva a otro a un paraje tormentoso con la esperanza que
la caiga un rayo, la interrogante que debe interesar al derecho no es si la accin de esa
persona ha sido causa de la muerte, puesto que desde un punto de vista emprico es
as; lo que debe preguntarse si al agente puede imputrsele el resultado como un
hecho propio.
Hay causalidad cuando el hecho, con sus consecuencias, es previsible y dominable.
La teora de la imputacin objetiva asume la posicin de que causalidad debe ser
jurdicamente entendida como imputacin medida por parmetros objetivos (Roxin).
La imputacin de un resultado a un hecho tpico presupone la realizacin de un
peligro creado por el autor y no cubierto por un riesgo permitido dentro del alcance
del tipo.

67

Slo la creacin de un riesgo superior al riesgo general de la vida y que, adems,

sea jurdicamente desaprobado puede ser imputable al autor y generar su
responsabilidad.
5.- Posicin de H. Corral
Es necesario complementar el anlisis de la causalidad natural con criterios
normativos que en el fondo permitan sostener que un determinado hecho debe
imputarse como efecto de una determinada voluntad humana, en cuanto diferenciada
de lo meramente fctico en su condicin de libre para determinar y dirigir procesos
causales hacia fines susceptibles de representacin intelectual.
La teora de la equivalencia en las condiciones sirve para analizar la etapa fsica del
hecho; a ella debe sumarse la teora de la imputacin objetiva, adecuada al campo civil.
La previsibilidad del resultado daino debe introducirse en el anlisis de la
causalidad para descartar aquellos procesos causales en los que la accin humana
interviene decisivamente, pero en los que parece imposible imputar el resultado a ese
comportamiento, al carecer el agente de toda posibilidad de prever las consecuencias
que se derivaran de su accin.
El incremento del riesgo ordinario tambin debe ser tomado en cuenta para
excluir como causales las acciones humanas que, aun cuando hayan operado sobre
hechos previsibles, no son constitutivas por s mismas de un incremento real de los
riesgos generales e inevitables de la convivencia humana.
6.- Multiplicidad de causas
Caso fortuito y culpa: se plantea el problema de la coexistencia en la produccin
del dao, de una acontecimiento inevitable, imprevisible e irresistible (caso fortuito) y
un comportamiento imprudente.
Para determinar la responsabilidad habra que cuestionar si el comportamiento
imprudente puede ser considerado causa del dao, con independencia del caso
68

fortuito o fuerza mayor; al contrario, si el dao se hubiera producido por caso fortuito
incluso sin la concurrencia del acto imprudente, no hay responsabilidad.
Pluralidad de agentes: en un hecho pueden participar una pluralidad de
personas.
En primer lugar, la accin de un segundo agente puede excluir la causalidad entre
la primera accin y el resultado lesivo. Esto se denomina hecho de un tercero. Ej.:
conductor de una ambulancia que vuelca y hiere de mayor gravedad a la vctima de un
golpe causado en una ria.
Puede ocurrir que las acciones de todos los agentes puedan considerarse causa del
dao, aunque fueren realizadas de forma independiente. Ej. Dos industrias que lanzan
desechos txicos a un ro. Se dice que ambas deben contribuir a la reparacin de
manera proporcional.
En tercer trmino, puede suceder que los agentes no slo hayan puesto causas
independientes del dao, sino que sean partcipes de la accin daosa, cuya autora
pueda considerarse plural. Procede en este caso la responsabilidad solidaria del Art.
2317.
Concurrencia de culpa de la vctima: entre las circunstancias que determinan la
produccin del dao puede estar tambin el actuar voluntario de la propia vctima. A
veces es la nica causa del dao, caso en que el agente no tiene responsabilidad alguna.
Cuando este actuar de la vctima no es la nica causa, el deber del agente subsistir,
aunque deber atenuarse su responsabilidad. Art. 2330.
La sola intervencin de la imprudencia de la vctima no conlleva la supresin de la
relacin de causalidad entre el hecho del agente y el dao.
Pero si la imprudencia de la vctima ha desempeado el rol de concausa junto al
obrar del agente, procede la disminucin de su responsabilidad. Ante la existencia de
la imprudencia de la vctima, el juez est obligado a reducir la indemnizacin, aun
cuando no se haya alegado como defensa.
69

7.- Prueba de la relacin de causalidad

En general, quien invoca la existencia de la obligacin de indemnizar debe probar
sus supuestos, entre los que se cuenta la causalidad entre el hecho y el dao.
El Art. 2329 contiene presunciones simplemente legales de causalidad en los casos
que seala.
Se seala por la jurisprudencia que la apreciacin del nexo causal es una cuestin
de hecho que es exclusiva de los jueces de la instancia, no controlable por la va de la
casacin en el fondo.
La reprochabilidad o culpabilidad
1.- Exigencia de culpabilidad
El hecho debe ser culpable, en el sentido que ha de poderse dirigir un juicio de
reproche personal al autor, fundado en una comisin dolosa o culposa.
La culpa se aprecia objetivamente por referencia a un modelo abstracto de
comportamiento (hombre prudente), pero ello no desconoce la relevancia subjetiva
del juicio de reproche que se dirige al autor.
Cuando el hecho ilcito es cometido con dolo, estaremos frente a un delito civil. Si
no hay dolo, pero s negligencia o culpa, habr un cuasidelito civil.
2.- Distincin entre delito y cuasidelito
El delito civil puede definirse como el hecho ilcito cometido con intencin de
daar, que ha inferido injuria o dao a otra persona. Art. 1437, 2284 y 2314.
Cuasidelito civil, en cambio, es el hecho ilcito pero cometido sin la intencin de
daar, que ha inferido injuria o dao a otra persona. Art. 1437, 2284 y 2314.
3.- Dolo extracontractual
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El Cdigo Civil lo define como la intencin positiva de inferir injuria a la persona o

propiedad de otro. Art. 44.
El dolo es un concepto general; tiene modalidades diversas de aplicacin: se
distingue as el dolo como vicio del consentimiento (maquinacin engaosa destinada
a obtener que una parte consienta en un negocio jurdico); el dolo como causa de
inejecucin de una obligacin que genera responsabilidad contractual (la intencin
deliberada de incumplir una obligacin), y el dolo como elemento de la
responsabilidad extracontractual.
Para saber si el agente actu con dolo es necesario apreciar sus circunstancias
personales: si estaba en su intencionalidad actuar ilcitamente a sabiendas que poda
causa dao.

PRESUNCIONES DE CULPA
Fundamentos y clasificacin
Los Art. 2320 a 2329 establecen varias formas de responsabilidad indirecta o
refleja. Se clasifican en 3 grupos, dependiendo del hecho que provoca el dao:
1) propia y personal del responsable;
2) de un tercero ajeno al responsable, pero que depende de ste;
3) de cosas cuya propiedad tenencia o cuidado corresponde, al
menos en parte, al responsable.
La responsabilidad por el hecho de terceros es un rgimen de atribucin de
responsabilidad que excede los lmites de la mera presuncin de culpa, incursionando
en lo que el common law denomina responsabilidad vicaria.
Lo mismo ocurre con la responsabilidad en el mbito de las cosas, distribuyendo
los riesgos de los daos entre los distintos posibles responsables.
Estas formas de responsabilidad estn fundadas, en ltimo trmino, en la culpa,
por lo que permiten exonerarse de la responsabilidad, por regla general, si se acredita

71

que el imputado ha actuado con el cuidado y la diligencia que se prescriben en

atencin a su situacin.
Presunciones de responsabilidad por hechos personales
Presuncin general de responsabilidad por el hecho propio
Alessandri seala que el Art. 2329, inciso primero del C: Civil consagra una
presuncin de carcter general que se aplica cuando el dao proviene de un hecho que,
por su naturaleza, es susceptible de ser atribuido a culpa o dolo.
Meza Barros discrepa de este criterio y sostiene que las normas es una
explicitacin del principio general de que el que ha cometido con dolo o culpa un
hecho ilcito daoso debe responder. Rodrguez es de la misma idea.
H. Corral seala que el Art. 2329 no contiene una presuncin propiamente tal.
Disposiciones particulares
El inciso 2 del Art. 2329 seala que son especialmente obligados a reparar:
1) El que dispara imprudentemente un arma de fuego.
2) El que remueve las losas de una acequia o caera en calle o camino, sin las
precauciones necesarias para que no caigan los que por all transitan de da o de
noche.
3) El que obligado a la construccin o reparacin de un acueducto o puente
que atraviesa un camino lo tiene en estado de causar dao a los que transitan por l.
Segn la doctrina, se tratara de presunciones simplemente legales.
Rgimen de responsabilidad por el hecho de terceros dependientes
Nociones generales
La atribucin de responsabilidad se fundamenta en el deber de vigilancia o en el
deber de correcta seleccin que tienen ciertas personas respecto de otras. Por lo tanto,
no se responde slo por la culpa ajena, sino tambin por la propia, que consiste en la

72

falta a esos deberes, y que permite desplazar la culpa desde el agente directo al
tercero responsable.
La vulneracin del deber de vigilancia o de seleccin se presume. Art. 2.32, inc. 1.
Por lo tanto, la enumeracin contenida en el Art. 2.320 no es taxativa, sino
meramente ejemplar.
Requisitos
La doctrina ha sealado que, para que se d esta presuncin debe cumplirse con
los siguientes requisitos:
Capacidad delictual del tercero civilmente responsable
Comisin de un hecho ilcito daoso por parte del dependiente.
Capacidad delictual del autor material del dao. Si el subordinado es incapaz, no se
aplica la presuncin y habra que probar la culpa del civilmente responsable.
Prueba de la responsabilidad del subordinado o dependiente. Establecida la
responsabilidad del subordinado, se presume la del civilmente responsable.
Vnculo de subordinacin o dependencia entre el responsable y el autor material
del dao.
El vnculo de dependencia no requiere de formalizacin jurdica, sobretodo cuando
se trata de dependientes de un empresario.
Es una situacin fctica caracterizada por la autorizacin expresa o tcita del
empresario para que alguien gestione en su inters un determinado negocio siguiendo
sus instrucciones, rdenes u orientaciones.
Este vnculo tambin se ha extendido al caso que el tercero civilmente responsable
sea un organismo pblico, pero se requiere que el hecho daoso se haya producido
dentro del mbito de sus funciones.
Enumeracin de los terceros civilmente responsables
El padre, y a falta de ste la madre, es responsable del hecho de los hijos menores
que habiten en la misma casa. Art. 2320, inc. 2.
El tutor o curador es responsable de la conducta del pupilo que vive bajo su
dependencia y cuidado. Art. 2320, inc. 3.

73

Los jefes de colegio y escuela responden del hecho de sus discpulos, mientras
estn bajo su cuidado. Art. 2.320, inc.4. Se refiere a los directivos y no a los docentes.
Los artesanos responden por el hecho de sus aprendices, mientras estn bajo su
cuidado. Art. 2320, inc. 4.
Los empresarios responden del hecho de sus dependientes, mientras estn bajo su
cuidado. Art. 2320, inc. 4.
Los amos respondern de la conducta de sus criados o sirvientes, en el ejercicio de
sus respectivas funciones; y esto aunque el hecho no se haya ejecutado a su vista. Art.
2322.
Exoneracin del tercero responsable
La ley presume la culpa del civilmente responsable y la relacin de causalidad. La
jurisprudencia ha entendido que habra una relacin de causalidad entre la omisin
del deber de vigilancia y el dao producido por el dependiente. En todo caso, es una
presuncin simplemente legal.
La prueba en contrario consiste en no haber faltado al deber de vigilancia. Art.
2320, inc. final; Art. 2322, inc. 2.
Sin embargo, en ciertos casos la ley niega toda prueba en contrario, convirtindose
la presuncin en una de derecho:
Cuando los hijos menores cometen delitos o cuasidelitos que conocidamente
provengan de mala educacin o de los hbitos viciosos que los padres le han dejado
adquirir. Art. 2321.
Cuando el subordinado obra por orden del civilmente responsable, de acuerdo a lo
que deduce Alessandri del Art. 2325. En este caso, el superior es coautor del ilcito y
responder solidariamente junto al hechor material. Art. 2317.
Accin de regreso contra el subordinado
Se consagra en el Art. 2325.
Esta accin procede si:
El subordinado no actu por orden del civilmente responsable.
El subordinado era capaz de delito o cuasidelito.
74

El subordinado tiene bienes para responder.

H. Corral seala que el nico requisito de la accin de reembolso es la capacidad
del subordinado, ya que si actu por orden, habr responsabilidad solidaria por
coautora y la solvencia es slo un requisito de la eficacia de la accin.
Responsabilidad por la propiedad o tenencia de cosas dainas
Ausencia de regla general
No existe una regla general, a diferencia de otros ordenamientos jurdicos, como el
francs o el argentino, que haga responsable a una persona por los daos causados
por objetos que le son propios o puestos bajo la rbita de su vigilancia. Se trata slo de
casos especficos enumerados por la ley.
Daos causados por un animal
Art. 2326.
Se extiende la responsabilidad a todo el que se sirva de un animal ajeno. Pero ste
tiene accin contra el dueo si el dao ha sobrevenido por una calidad o vicio del
animal, que ste con mediano cuidado o prudencia debi conocer o prever, y de que
no le dio conocimiento.
Se admite la exoneracin del responsable slo si se acredita la ausencia de
negligencia en el hecho: no hay responsabilidad si se prueba que la soltura, extravi o
dao no puede imputarse a culpa del dueo o del dependiente encargado de la guarda
o servicio del animal.
Pero si se trata de un animal fiero, que no es til para la guarda o servicio de un
predio, la presuncin no admite prueba en contrario. Art. 2327. Se trata de un
supuesto de responsabilidad objetiva, sin culpa.
Daos causados por la ruina de un edificio
Responsabilidad del o los propietarios: El dueo del edificio es responsable de
los daos que ocasione su ruina. Art. 2323. Se estima que el dueo ha incumplido sus
75

deberes de cuidado y vigilancia. En caso de copropiedad, la indemnizacin se divide a

prorrata de las cuotas de dominio, y no hay solidaridad. Art. 2323 y 2317.
Los requisitos de esta presuncin son
Que el dao lo ocasione un edificio.
Que el dao provenga de la ruina del edificio.
Que la ruina se deba al hecho de haberse omitido las necesarias reparaciones o
faltarse al cuidado de un buen padre de familia o un vicio de construccin. Art. 2323.
Pero si la vctima que sufre el dao es un vecino del edificio ruinoso que no ha
interpuesto y notificado la correspondiente querella de obra ruinosa, no podr
despus cobrar indemnizacin de perjuicios. Art. 934.
Responsabilidad de los profesionales de la construccin: si el dao proviene
de un vicio de la construccin, el responsable no ser el propietario, sino el
constructor o el arquitecto. Art. 2324; 2003, inc. 3 y 2004.
Daos causados por una cosa que se cae o arroja
Cuando alguien sufre dao por efecto de una cosa que se arroja o cae desde un
lugar elevado, responden todos los que habitan la parte del edificio desde la cual se ha
arrojado o cado.
Requisitos:
Que el dao haya sido causado por una cosa que cae o se arroja.
Que la cosa caiga o sea arrojada de la parte superior del edificio.
Que esa parte del edificio est habitada.
Que no se acredite culpa de una persona determinada.
Si se prueba que el hecho se debe a la culpa o dolo de alguna persona
exclusivamente, ser slo ella responsable. Art. 2381, inc. 1.
La obligacin de responder, en el caso de caer una cosa o ser arrojada, no es
solidaria, ya que la indemnizacin se divide entre los presuntamente culpables. Art.
2328, inc. 1 y 2317, inc. 1.

ACCIN Y JUICIO DE RESPONSABILIDAD CIVIL EXTRACONTRACTUAL

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I. Sujetos de la accin
La legitimacin procesal activa es la titularidad que el sistema jurdico reconoce
para ejercer una accin. Pero es necesario que quienes acten ante los tribunales
tengan capacidad para comparecer ante ellos, o lo hagan debidamente representados.
Los legitimados para ejercer la accin de responsabilidad pueden ser titulares por
derecho propio (el mismo perjudicado) o por derecho derivado.
Los titulares por derecho propio pueden ser vctimas directas del dao o
perjudicados indirectos (vctimas por repercusin).
1.- Titulares por derecho propio
Debe distinguirse entre los que son directamente lesionados por el actuar del
autor del ilcito y los que son afectados como consecuencia del dao producido a la
vctima:
a) lesionados directos.
b) lesionados indirectos o vctimas por repercusin.
a) Lesionados directos
Si se trata de daos causados a las cosas (bienes patrimoniales) pueden interponer
la accin para hacer valer la responsabilidad:
El dueo de la cosa.
El poseedor, aun cuando no sea dueo.
El titular de un derecho real de goce distinto del dominio. Art. 2315. Segn una
tesis, este artculo no contiene una enumeracin taxativa, y se incluiran los derechos
reales de garanta, como la prenda y la hipoteca.
El que tiene la cosa con obligacin de responder de ella. Ej. Comodatario,
depositario.
Tambin son legitimados los que sufren una lesin directa en intereses o derechos
no susceptibles de avaluacin pecuniaria, esto es, dao moral, en sus diversas especies
(dao psquico, corporal, derechos de la personalidad, etc.)
77

b) Lesionados indirectos o vctimas por repercusin

Son aquellos que reciben un dao, no directamente a su persona o sus bienes, sino
por sufrir ellos las consecuencias de un dao causado a una persona con la cual tienen
alguna relacin.
Pueden reclamar dao patrimonial o dao moral.
Vctima de dao patrimonial indirecto puede ser una persona que se ve privada
de todo o parte del auxilio pecuniario que el fsicamente ofendido le proporcionaba;
quien tena derecho a pedir alimentos a la vctima; quienes vivan a expensas del
ofendido.
En cambio, se mira con ms cautela a quines invocan un dao moral indirecto. En
principio, todas aquellas personas que por la muerte o lesin de la vctima sufran un
perjuicio moral estaran habilitadas para pedir su reparacin; pero este criterio
podra multiplicar las demandas y hacer inoperante al sistema, por lo que ha debido
buscarse lmites.
Algunas plantean la posibilidad de establecer una suerte de prelacin entre los
lesionados indirectamente: se debiera privilegiar al grado ms prximo.
Pero esta prelacin no se condice con la autonoma del dao que se pretende
indemnizar.
No obstante, en el proceso penal chileno se ocupa un orden de prelacin, sealado
en el Art. 108 CPP, para determinar quin es la vctima.
Frente a demandas de familiares ms prximos se tiende a presumir con ms
facilidad la existencia de dao que en el caso de parientes ms lejanos o personas que
slo tienen lazos de afecto con el ofendido.
La accin de las vctimas por repercusin es autnoma e independiente de la
vctima principal, as como de los dems ofendidos indirectos.
En algunos casos, las vctimas indirectas ostentan tambin la calidad de
representantes legales o herederos del ofendido directo. En este caso, se debe
dilucidar cul es el ttulo por el que demandan: si como vctimas de dao propio; como
representantes o herederos, o en ambas calidades.

78

2.- Titulares por derecho derivado

a) Sucesores por causa de muerte
Puede pedir la indemnizacin el heredero universal. El Art. 2315 lo seala, para el
caso del dao en las cosas.
Lo mismo debe entenderse respecto de los daos personales, que incluye los
morales, de acuerdo a los principios generales de la transmisibilidad de los derechos.
Art. 915, inc. 2.
El derecho de pedir la indemnizacin ya nacido puede legarse.
b) Cesionarios
El derecho de pedir indemnizacin ya devengado puede ser objeto de cesin por
acto entre vivos, que se realiza de acuerdo a las normas de la cesin de derechos
personales: puede ser total o parcial.
Procede la cesin del derecho a demandar el dao moral.
Para que el cesionario pueda ejercer la accin de responsabilidad, debe invocar su
ttulo.
3.- Las personas jurdicas como titulares de la accin
Las personas jurdicas de derecho pblico o privado, con o sin fines de lucro,
pueden reclamar la responsabilidad extracontractual cuando el dao las afecta como
un todo. La accin se har valer por medio de sus representantes.
Los socios o miembros slo pueden reclamar del dao si ste les reporta, adems,
un dao personal.
Excepcionalmente, la ley de sociedades annimas (18.046), permite a los
accionistas que representen un 5% de las acciones emitidas demandar en nombre y
favor de la sociedad, aunque no sean sus representante. Art. 133 bis.
La

legitimacin

pasiva.

El demandado
79

1.- Legitimado por participacin en el hecho

Segn lo sealado en el Art. 2316, la persona obligada a la indemnizacin es el que
hizo el dao. Es el autor del hecho daoso.
En caso de existir pluralidad de actores, hay solidaridad entre ellos. Art. 2317, inc.
1. Se discute en doctrina si esta norma incluye a los meros encubridores.
Por excepcin, no hay solidaridad en los casos de daos causados por ruina del
edificio (Art. 2323) y por una cosa que se cae o arroja (Art. 2328).
2.- Los sucesores mortis causa
El Cdigo Civil seala expresamente que es obligado el autor del dao y sus
herederos. Art. 2316. Esta es una obligacin que se trasmite a la muerte del deudor a
sus sucesores universales. Art. 951, inc. 2.
Esta responsabilidad no se transmite a sus legatarios. Pero el testador puede
imponer el pago de la deuda a un legatario como una carga o gravamen de la
asignacin. Aun cuando el testador haya impuesto esta carga al legatario, la vctima
podra demandar directamente a los herederos, si lo prefiere. Art. 1104, 1362 y 1363.
No est claro si podra cederse por acto entre vivos la deuda que implica la
responsabilidad civil, ya que en general se estima que el Cdigo Civil no concibe la
cesin de deudas.
Si se estimare que procede la cesin, el demandante, salvo que expresamente haya
aceptado la cesin, podra dirigirse tanto contra el cedente o sus herederos, como
contra el cesionario.
3.- El tercero civilmente responsable por el hecho ajeno
No slo el autor material del hecho daoso es obligado a la indemnizacin, sino
tambin aquella persona que responde por sus hechos. Art. 2320.
Tambin los herederos de este tercero responsable deben considerarse
legitimados pasivos, por aplicacin de la regla general de transmisibilidad de las
obligaciones.

80

4.- La persona que recibe provecho del dolo ajeno

El que recibe provecho del dolo ajeno, sin ser cmplice en l, slo es obligado hasta
concurrencia de lo que valga su provecho. Art. 2316, inc. 2.
Esta persona es ms bien sujeto pasivo de una accin de enriquecimiento sin causa,
que tiene su base en el delito. Debe restituir, no por haber incurrido en culpa o dolo,
sino sencillamente porque ha incrementado su patrimonio sin causa legtima.
Se discute si previamente debe acreditarse la existencia del delito y el dolo del
autor principal.
5.- La legitimacin pasiva de las personas jurdicas
Como la persona jurdica es un ente que puede ser sujeto de responsabilidad, se
debe dilucidar cundo los individuos que actan por ella comprometen la
responsabilidad civil de esta persona jurdica. Surgen dos teoras al respecto:
Teora de la representacin: los individuos que gestionan son representantes de
la persona jurdica y slo pueden obligarla si obran dentro de la rbita de sus
atribuciones.
Teora del rgano: la persona jurdica es responsable cuando el delito o
cuasidelito ha sido cometido por las personas naturales o consejos en quienes reside
su voluntad, segn la ley o sus estatutos.
La opinin predominante de nuestra doctrina es la teora del rgano.
Todo lo anterior no empece a que la persona jurdica responda tambin, en virtud
de las normas de los Art. 2320 y 2322, respecto de los delitos y cuasidelitos que
cometen los empleados o dependientes.
6.- Deuda de responsabilidad en la sociedad conyugal
En el rgimen de sociedad conyugal existe un patrimonio social que, en principio,
responde de todas las deudas, aunque sean personales de los cnyuges, como las
contradas por delitos y cuasidelitos.
Los daos causados por la mujer pueden hacerse efectivos en los bienes sociales y
en los del marido (que para terceros no se distinguen), de acuerdo a lo sealado en el
Art. 1740, n 3.
81

Adems, el acreedor podr hacer efectiva la responsabilidad de la mujer en sus

bienes reservados del Art. 150, o en los que la mujer administre separadamente del
marido (Art. 161), o en sus bienes administrados por el marido.
II. Tribunal competente y procedimiento
1.- Tribunal competente y procedimiento
En principio, la accin de responsabilidad civil extracontractual es de competencia
del juez de letras con jurisdiccin civil, y debe sustanciarse conforme las reglas del
juicio ordinario.
Cuando el hecho del que surge la responsabilidad es constitutivo del delito, se
permite que se ejerza la accin civil en el mismo proceso penal; lo que resulta
obligatorio si la accin civil tiene por objeto la mera restitucin de la cosa. Art. 59 C.
Procesal Penal
La accin civil puede ser tambin de conocimiento del juez de polica local si ella
deriva de faltas o infracciones que son de su competencia, o de accidentes del trnsito.
Se aplican las reglas del procedimiento respectivo. Ley 18.297.
En algunos casos se requiere una autorizacin previa para proceder civilmente,
como el caso de los Ministros de Estado. Art. 53, n 2 CPR. En estos casos se requiere
autorizacin del Senado.
Si el demandado es un juez, el Tribunal debe pronunciarse previamente sobre su
admisibilidad. Art. 328 COT.
2.- Demanda de responsabilidad extracontractual
Debe contar con todos los requisitos generales. Art. 254 C. P. C.
Debe especificar que reclama los perjuicios sufridos a causa de un hecho en el que
no medi contrato alguno entre las partes.
La accin de responsabilidad extracontractual es deducible tambin mediante
reconvencin, por aplicacin de las reglas generales.

82

El objeto del proceso. La reparacin

1.- Formas de reparacin
La reparacin puede ser en especie o in natura, que consiste en la ejecucin de
actos o adopcin de medidas que hagan desaparecer el dao; o en equivalencia: el
dao se compensa por un sustituto, que generalmente es una suma de dinero.
La vctima tiene la facultad de elegir la forma de reparacin que prefiera; pero este
derecho tiene sus lmites: la reparacin en especie slo podr exigirse si es
materialmente posible y siempre que no cause un dao desproporcionado y
excesivamente gravoso al demandado.
2.- Extensin de la reparacin.
a) Reparacin integral.
Este es el principio general: la reparacin debe ser completa, indemnizndose todo
dao que sea consecuencia directa del hecho ilcito. Por ello, la reparacin debe
comprender:
El perjuicio patrimonial: el dao emergente y el lucro cesante. Art. 1556.
Los perjuicios no patrimoniales: dolor psquico, el dao corporal, la lesin de
derechos de la personalidad y los dems rubros.
Los perjuicios los avala el juez al momento de dictar la sentencia, en relacin con
el ilcito del cual se generan.
b) Reduccin de la indemnizacin
Por disposicin legal especial: Art. 2331. En estos casos se limita la extensin de la
reparacin slo al dao patrimonial, excluyendo el dao moral.
Art. 120 Estatuto Administrativo, para el caso del funcionario pblico destituido y
luego absuelto, que debe ser reincorporado. Slo puede demandar su remuneracin
por el tiempo en que se le separ del servicio, con un mximo de 3 aos.
Por concurrencia de culpa de la vctima: Art. 2330. ocurre un suerte de
compensacin de culpas.
83

Por falta de la vctima del deber de mitigar los daos: el perjudicado no est exento
de deberes una vez ocasionado el dao. Una actitud suya de mero espectador, en
previsin de una cuantiosa indemnizacin, sera contrario al principio de la buena fe.
Por compensacin del lucro obtenido por la vctima: la vctima no puede obtener,
adems de la reparacin de los perjuicios, una causa de ganancia, ya que se vulnerara
el principio de enriquecimiento sin causa. Ej. vender los materiales que dej la ruina
de un edificio.
c) Determinacin del resarcimiento del dao moral
Se trata de un problema complejo, que queda entregado al libre arbitrio el juez,
quien deber determinar la indemnizacin que proceda, buscando cumplir con la
justicia y la igualdad.
La sentencia debe fundamentar claramente la existencia y acreditacin de los
perjuicios, as como la categora precisa a que ellos pertenecen.
d) La reajustabilidad de la indemnizacin
El valor del dao debe reajustarse para que la indemnizacin repare
completamente el menoscabo sufrido por la vctima.
No existe un ndice de uso obligado para el juez, a efectos de establecer la
correccin monetaria que corresponda. En la prctica, se usa el ndice de Precios al
Consumidor (IPC) calculado por el Instituto Nacional de Estadsticas (INE).
e) Procedencia del pago de intereses
El juez puede condenar al pago de intereses, si as se ha solicitado en la demanda.
A l le corresponde fijar la tasa y la fecha desde que comenzarn a correr, siempre con
posterioridad a la perpetracin del hecho.
Se discute acerca de la naturaleza de los intereses que puede cobrarse,
sealndose que slo procede la aplicacin de intereses moratorios y no
compensatorios. Estos ltimos son frutos civiles de un capital que se ha puesto en la
situacin que le permita fructificar, y esto no ocurre con las indemnizaciones de los
daos.
84

f) Cmputo de reajustes e intereses

Se discute cul es el momento que ha de tomarse en cuenta para calcular el monto
del reajuste e intereses:

Desde la comisin del delito o cuasidelito.

Desde la presentacin o notificacin de la demanda.

Desde la sentencia definitiva.

Desde la sentencia de primera instancia.

Criterio mixto: segn la naturaleza del dao indemnizable.

Extincin de la accin de responsabilidad

1.- Consideraciones generales
La accin para exigir responsabilidad extracontractual se extingue al igual que la
de todos los derechos personales o crditos.
2.- Renuncia
Es aplicable el Art. 12. Art. 56 C. Procesal Penal.
La renuncia slo podr afectar al renunciante y a sus sucesores. Art. 57 C. Procesal
Penal.
La accin se extingue por renuncia cuando sta toma la forma de desistimiento de
la demanda. Art. 157 C. P. C.
3.- Transaccin
De acuerdo a lo sealado en el Art. 2449, este modo de extinguir las obligaciones
procede para el caso de la accin de indemnizacin de perjuicios.
4.-Prescripcin.
a) Prescriptibilidad de la accin
El Art. 2332 regula el plazo y la forma de computarlo.
85

Se ha sealado que la prescripcin rige tanto para la responsabilidad emanada de

un delito o un cuasidelito, como de un hecho punible penalmente.
Este plazo tambin rige para el rgimen de responsabilidad del Estado.
b) Cmputo del plazo
Se ha planteado el problema que se presenta cuando el hecho daoso tiene una
prolongacin en el tiempo: se debe contar el plazo de prescripcin desde que se
comete el hecho o desde que se ocasiona el dao?
H. Corral sostiene que la prescripcin debe correr desde que se completa el hecho
daoso con la produccin global del dao. Los daos secundarios y consecuenciales
que se produzcan con posterioridad al cuadrienio del Art. 2332, no sern reclamables.
c) Suspensin de la prescripcin
Se discute si procede la suspensin de esta prescripcin de 4 aos.
Tradicionalmente se ha sostenido que se tratara de una prescripcin de corto tiempo
especial, por lo que se aplicara el Art. 2524, que declara la improcedencia de la
suspensin. Es la opinin de Alessandri y Abeluik.
d) Interrupcin de la prescripcin
La interrupcin de la prescripcin de la accin que emana de la responsabilidad
extracontractual se rige por las reglas generales, con ciertos matices cuando se ejerce
dentro del proceso penal o infraccional.
e) Prescripcin de la accin de reembolso del tercero civilmente responsable
El tercero civilmente responsable tiene accin de reembolso contra el subordinado
que cometi el delito o cuasidelito civil. Surge la duda acerca de cul es el rgimen de
prescriptibilidad de esta accin.
Parece ser claro que se aplica el rgimen especial del Art. 2332.
Pero el da desde el que comienza a correr esta prescripcin se cuenta desde el
momento que, por el pago de la indemnizacin, ha nacido su derecho a exigir el
reembolso contra el responsable directo.
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87