CONSIDERACIONES SOBRE LA RELACIN

HISTORIA-MEMORIA EN PAUL RICOEUR

Esteban Lythgoe
Universidad de Buenos Aires

1. La irrupcin de la memoria como objeto de estudio

La publicacin de los tres volmenes de Tiempo y relato entre 1983 y 1985
constituy un hito para la filosofa en general y la filosofa de la historia en
particular, aunque su influencia tambin alcanz a los propios historiadores 1. Ms
all de la problemtica ontolgica acerca del tiempo, en especial su concepto de tiempo histrico como articulador entre el tiempo del alma y el del mundo, esta obra
ofreci una propuesta alternativa a la discusin irreductible entre posturas explicativas duras, que reivindican el ideal cientfico de la verdad en historia, y las de corte
narrativista, que desdibujan la distincin entre literatura de ficcin y narracin histrica. La teora de la triple mimesis mantiene el ideal cientfico del historiador y su
afn por encontrar la verdad, concilindolo a su vez con su carcter fundamentalmente narrativo. Tras su publicacin, las inquietudes temporales y narrativas de Ricoeur
se volcaron hacia la problemtica de la identidad y de la tica y condujeron a S
mismo como otro. Luego de veinte aos, la proliferacin de trabajos sobre distintas
memorias colectivas ha llevado a que el filsofo francs retorne a los anlisis de la
historia con su obra La memoria, la historia, el olvido. El concepto de memoria colectiva se plantea por primera vez por Maurice Halbwachs, un socilogo durkheimiano,
a finales de la dcada del veinte, pero solo en las ltimas dcadas eclosiona. Este
fenmeno se caracteriza por ser no solo un objeto de estudio cientfico, sino que sus
reivindicaciones y manifestaciones ya se ha constituido en parte de la problemtica
social contempornea. Desde el punto de vista epistemolgico, P. Nora observa que

Cf. Chartier (2002), p. 4: Les historiens savent la dette quils ont envers Paul Ricoeur. []
Comme dautres, ils ne font pas toujours ce quils croient faire et ne savent pas toujours ce quils
font. Le livre de Ricoeur les a aids tre plus lucides sur leur propre pratique et comprendre
comment lintention de vrit qui fonde leur discipline ne pouvait tre spare des parents qui
lient son criture celles des rcits de fiction.

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cuando la memoria se asociaba a los individuos haba una delimitacin clara entre
memoria e historia: los individuos tenan su memoria, las colectividades su historia.
La colectivizacin de la memoria ha invalidado este criterio. Memoria ha tomado
un sentido tan general e invasivo que tiende a reemplazar pura y simplemente [] el
trmino historia, y a poner la prctica de la historia al servicio de la memoria.
(Nora 2002, p. 29). Como sucede con la aparicin de todo objeto de estudio nuevo,
hay discusiones epistemolgicas en torno a su definicin, alcance, pertinencia y criterios de demarcacin. Del lado social, la memoria nos ofrece una oportunidad para
reflexionar sobre las cuestiones ticas y polticas en torno a la relacin entre las ciencias sociales y la sociedad. Es por ello que parte del objetivo de La memoria, la
historia, el olvido consiste en dar cuenta desde la hermenutica a algunas de estas
problemticas.
En lo que sigue incursionaremos en los anlisis ricoeurianos en torno al fenmeno de la memoria, y ms especficamente acerca de la cuestin epistemolgica
sobre la relacin memoria-historia. Frente a una discusin irreductible acerca de cul
de los dos fenmenos debe prevalecer, el filsofo propone una alternativa conciliadora en que los dos cumplen un rol con respecto a la relacin con el pasado. Dicha
propuesta surge tras una extensa fenomenologa de la memoria. Nuestra intencin es,
en primer lugar, bosquejar la disputa recin mencionada, describir las posiciones enfrentadas y adelantar la conclusin a la que llega Ricoeur en torno los criterios de
demarcacin entre memoria e historia. Hecho esto, nos retrotraeremos a la
fenomenologa de la memoria que conduce a dicha conclusin y sealaremos las
limitaciones de la misma y de qu manera influyen en la conclusin a la que se arriba.
Nuestra hiptesis es que el criterio de demarcacin propuesto por este filsofo no
surge de una fenomenologa de la memoria, sino que, por el contrario, pareciera que
sta ha sido influenciada por una posicin previa acerca de la relacin entre estos dos
fenmenos.
2. La demarcacin entre memoria e historia
P. Nora observa que la memoria siempre ha enfatizado su carcter emancipador y liberador, y ha reclamado para ella la fidelidad. Lo que es nuevo, y que viene de
la insondable desgracia del siglo, del alargamiento de la duracin de la vida, del recurso posible a los testimonios de sobrevivientes, de la oficializacin tambin de grupos
y de comunidades, ligadas a su identidad, su memoria, su historia (los tres trminos
son equivalentes), es la pretensin de la memoria colectiva a una verdad ms verdadera que la verdad de la historia, la verdad de lo vivido y de lo recordado recuerdo
del dolor, de la opresin, de la humillacin, del olvido, cualquiera sea, en sntesis, la
parte de reconstruccin y de reconduccin artificial de esta memoria (Nora 2002,
p. 30). Ha sido justamente con la fuerza de esta pretensin de verdad que se ha enfrentado a la historia y ha reclamado colocarse por encima de sta y de la justicia. En
los ltimos aos, esta confrontacin ha planteado una divisoria de agua entre quienes
se inclinan a favor de la historia y los que defienden la memoria, especialmente los

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referidos a eventos traumticos 2. En contraposicin a la relativizacin de la memoria

realizada por la historiografa de preguerra, ltimamente se la ha venido revalorizando en detrimento de la capacidad crtica y explicativa de la historiografa. Varios
intelectuales, como Felman, Laub y Ankersmit, proponen que la memoria reemplace
en su labor indagatoria a la historia y que lleve a cabo el proyecto tolstoniano de
recoger las memorias de todos los que estuvieron envueltos en el evento en estudio.
Estos autores rechazan la posibilidad de una descripcin historiogrfica sobre eventos tan traumticos como los que sucedieron en los campos de concentracin, porque
se lo racionalizara y perdera su carcter afectivo y nico. Segn explican, la dimensin de la experiencia es lo que generalmente se pierde en la representacin, y
podemos concluir que es la experiencia o el reexperienciar el Holocausto lo que nos
confronta con el lmite de la representacin (Ankersmit 2001, p. 162). En su opinin, el nico tipo de narracin que puede acercarse a los horrores de los campos de
concentracin sin perder esta dimensin son los testimonios de sus sobrevivientes.
Con todo, el carcter maniqueo, simplificador y distorsivo de la memoria ha inclinado a historiadores como P. Nora y K. Pomian a favor de la historia. Nora acepta que
la confusin entre memoria e historia es una parte de la dinmica social, de la cual no
podemos escapar. Pero la nica manera de no volverse esclavo de ella es convertirse
en crtico de la historia misma, llevando a cabo lo que l denomina historia en segundo grado 3. Pomian tambin sostiene que la solucin tambin proviene del lado de la
historia, pero en este caso de la historizacin de estos trminos 4.
Ricoeur propone una conciliacin de corte fenomenolgico a esta confrontacin. Ya no se trata de una respuesta afectiva, una evolucin histrica de conceptos o
de la dinmica social, sino que la misma se basar en las cosas mismas. Dicho con
otras palabras, es a partir de la constitucin ontolgica de la memoria que se establece el nexo con la historia. Cualquiera sea la medida de inversin de la memoria
individual por la memoria colectiva, en el sentido de Halbwachs, la competencia
entre las memoria no tendra lugar si cada una no fuera capaz de esta apropiacin. El
problema de la relacin entre memoria e historia comienza con esta apropiacin,

P. Joutard observa que Los coloquios organizados con ocasin del cincuentenario de los acontecimientos [la Resistencia en la Segunda Guerra Mundial] han hecho aparecer repetidas veces los
malentendidos entre testimonios e historiadores. Los primeros acusan a los segundos de no comprender en absoluto una realidad que no han conocido y de robarles su historia, mientras que los
segundos no logran convencer a los primeros de la necesidad de su visin distanciada y contradictoria que, lejos de disminuir el mrito de los resistentes y el valor de su combate, permite pasar de
la memoria a la historia (1995, p. 67).
Cf. Nora (2002), p. 30: Savoir sous quel rgime dhistoricit on travaille, en comprendre le
mcanisme, en analyser les contraintes est la premire des faons de nen tre pas lesclave. Faire,
comme je crois que lhistorien du contemporain y est oblig, une histoire au second degr, cest
contribuer ce que la critique historique se transforme en histoire devenue tout entire critique
delle-mme.
Cf. Pomian (2002), p. 40: Je ne crois pas que le conflit, quand conflit il y a, reste indcidable.
Mais je crois, en effet, que le problme des rapports entre la mmoire et lhistoire ne saurait tre
rsolu que par lhistoricisation de lune et de lautre.

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cuando las colectividades, que se designan como un nosotros, sujeto colectivo de

atribucin del fenmeno mnemotcnico, ven la fidelidad presumida de su rememoracin confrontada con la veracidad tambin presumida, pero sobre una base crtica del
discurso histrico (Ricoeur 2002, p. 57). El objetivo de su propuesta demarcatoria
es que no exista una subordinacin entre la memoria y la historia, sino una dialctica
entre las dos, bajo el signo de la nueva hiptesis directriz, a saber, que el conjunto
memoria e historia contribuyan a la representacin del pasado (Ricoeur 2002, p.
42). Frente a los defensores de la memoria, Ricoeur prefiere distinguir una narrativa
de primer orden propia de los testigos y una de segundo orden que es propia de los
historiadores 5. Esta ltima sera de carcter crtico y estara en condiciones de desenmascarar a los falsos testimonios. La historia cumplira a nivel social un rol anlogo
al del psiclogo a nivel individual, permite superar las patologas que se presenten a
travs del trabajo de rememoracin y de duelo. A los ojos del filsofo francs este rol
es tan importante que se lamenta hoy en da que le falte a mi libro un captulo que
se habra consagrado al estatus de la memoria instruida por la historia (Ricoeur 2002,
p. 44). La labor crtica del historiador propuesta por Bloch es completada por el concepto de paradigma indiciario de Ginzburg, el cual permite complementar, controlar
y corroborar los testimonios orales y escritos. Asimismo, el momento de la explicacin / comprensin permite que el historiador reivindique la pretensin de veracidad
al discurso 6. Paradjicamente, los modelos de inteligibilidad que fundamentan su
pretensin de veracidad y la convierten en una institutriz de la memoria hacen que la
historia carezca de la inmediatez de la memoria. Como contraparte, la estructura
ontolgica de la memoria impide que ella tenga una ambicin de verdad: el
vnculo cognitivo as establecido con el pasado no comporta una pretensin a la verdad, sino a la fidelidad del recuerdo, que no es un truth claim de rango crtico sino
una certeza inmediata (Ricoeur 2002, p. 56). Pero, la pretensin de fidelidad de la
memoria la vuelve guardiana del pasado: La historia puede ampliar, completar, corregir, ver refutar el testimonio de la memoria sobre el pasado, ella no sabe abolirla.
Por qu? Porque nos ha parecido, la memoria es la guardiana de la ltima dialctica
constitutiva de la paseidad del pasado, a saber la relacin entre lo no ms que marca
el carcter abolido, pasado y el habiendo sido que designa el carcter originario y en
este sentido indestructible (Ricoeur 2000, p. 648). En sntesis, la historia debera
partir de los testimonios de la memoria y su objetivo, en tanto remedio, debera ser el
de instruir, iluminar a la memoria y desenmascarar los falsos testimonios. De esta
manera, la memoria instruida y la historia que se sabe capaz de reanimar la memoria

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Cf. Jay (1992), p. 104: For although not absolutely everything that historians fashion into their
own stories is already emplotted by the actors, enough is to make it more than unformed raw
material available as mere fodder for the historians imagination.
Cf. Ricoeur (2000), p. 363: la seule manire responsable de faire prvaloir lattestation de
ralit sur la suspicion de non pertinence est de remettre sa place la phase scripturaire par
rapport aux phases pralables de lexplication comprhensive et de la preuve documentaire.
Autrement dit, cest ensemble que scripturalit, explication comprhensive et preuve documentaire
sont susceptibles daccrditer la prtention la vrit du discours historique.

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declinante se recubriran para reactualizar o reefectuar el pasado (Ricoeur 2000, p.

179). Lo que analizaremos seguidamente es el modo en que se lleva a cabo la
fenomenologa que conduce a esta propuesta de conciliacin entre historia y memoria.
3. La fenomenologa de la memoria
Esta investigacin comienza destacando la fuerte asociacin que existe entre
memoria e identidad personal dentro del mbito de la filosofa. Si bien existe un vnculo lingstico entre memoria y persona a travs del pronombre reflexivo s, a nivel
filosfico dicha asociacin se produce a partir de Locke y culmina con una casi total
identificacin en Husserl. Esta asociacin impide incorporar dentro de mbito un fenmeno en el que se disocia la memoria de la persona, como es el caso de la memoria
colectiva, tal como ha venido siendo desarrollada por la sociologa. De ah que, para
lograr que esta fenomenologa pueda incluirla, deba primeramente establecer un puente
entre la fenomenologa y la sociologa. Por tal motivo, se intenta introducir una cua
entre los recuerdos y el que recuerda, que consiste en llevar a cabo un rodeo que
comience con qu se recuerda y concluya en quin recuerda. Apoyndose en la distincin de Bergson entre recuerdos-imagen, es decir, aquella memoria que registra los
eventos y detalles de nuestra vida, y la memoria pura, que consiste en la adquisicin
ms impersonal de recuerdos a travs de procesos nemotcnicos 7, Ricoeur distingue
dentro de la memoria un componente cognitivo y otro pragmtico. El primero de ellos
se encuentra vinculado con las cuestiones semnticas de la referencia y de la verdad, y
como tal, responde a la pregunta qu se recuerda. El segundo, por su parte, se asocia
con la habilidad de recordar o hacer memoria, y da cuenta de cmo se recuerda. A
diferencia de Bergson, no nos encontramos aqu frente a dos tipos de memorias, sino
con dos componentes diferentes que confluyen en la operacin del recuerdo: el
reconocimiento, que corona la investigacin exitosa, designa el aspecto cognitivo del
recuerdo, mientras que el esfuerzo y el trabajo se inscriben en el campo prctico
(Ricoeur 2000, p. 67). Esta distincin influye en el resto del anlisis, porque conduce
a estudiar a cada uno de estos componentes por separado. Dicho paso resulta de lo ms
sorprendente si lo comparamos con una de las tesis centrales de Tiempo y relato, que
consista en enfatizar la existencia de una convergencia en la puesta en intriga entre el
qu y el cmo, entre lo epistmico y lo pragmtico. All la narracin no es considerada
como un mero recurso didctico extrnseco a la investigacin histrica, sino que es
intrnseca a la comprensin histrica y al fenmeno de la representacia.
En el anlisis del aspecto epistemolgico se destaca el estrecho vnculo de
la memoria con la imaginacin y las dificultades que supone a la cuestin de la

Cf. Bergson (1921), p. 50. Respecto de la relacin entre Bergson y Ricoeur, cf. Ricoeur (2000),
p. 62: La distinction que Bergson tablit entre souvenir pur et souvenir-image constitue la
radicalisation de la thse des deux mmoires par laquelle nous avons inaugur lesquisse
phnomnologique qui prcde.

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referencia. Una fenomenologa de la memoria no puede ignorar lo que se acaba de

denominar la trampa de lo imaginario, en la medida en que esta puesta en imgenes,
que bordea con la funcin alucinatoria de la imaginacin, constituye una suerte de
debilidad, de descrdito, de prdida de fiabilidad para la memoria (Ricoeur 2000, p.
66). En este sentido, la escala con que concluye el captulo resulta especialmente
representativa de esta posicin. Inspirndose en la distincin de Bergson entre una
memoria pura y los recuerdos imagen, coloca en uno de sus extremos al ideal de la
memoria pura y en el otro a la alucinacin. Para evitar esta posible trampa de la
imaginacin, Husserl se dedic extensamente a establecer criterios que la distingan
de la memoria. En dichos estudios se resalt la complejidad de la relacin entre ambos fenmenos, la cual, dependiendo del tipo de acercamiento que se haga, va desde
una similitud en tanto ambas son no presentaciones, pasando por un compartir ciertos
aspectos intuitivos frente al mbito vaco de la simple significacin y concluyendo en
una oposicin completa en la falta del como si presente del pasado reproducido.
Los criterios de demarcacin que propuso fueron variando a lo largo del tiempo. As,
mientras que en las lecciones de 1905 se utiliz un criterio de tipo temporal, en
Husserliana X se puso el acento a las diferencias entre los miembros de la familia de
las presentaciones y a las modificaciones que afectan las presentaciones del correlato
objetal. En sus primeros trabajos se seala que el recuerdo es una imagen en el
sentido de que comporta una dimensin posicional que la acerca a la percepcin. En
tanto pasado, la cosa recordada ser una pura fantasa, pero en tanto dada de nuevo
ser como una modificacin sui generis aplicada a la percepcin. Se tendra as la
secuencia percepcin, recuerdo, ficcin. En Ideas I, por su parte, se refuerza el criterio de posicionalidad. El recuerdo pertenece al mundo de la experiencia frente al
mundo de la fantasa, de la irrealidad. El primero es un mundo comn, el segundo
totalmente libre, y su horizonte perfectamente indeterminado.
Ms all de esta evolucin en el pensamiento de Husserl, Ricoeur no encuentra
satisfactorio ninguno de estos criterios pues, en su opinin, no logran explicar el modo
en que la imagen de la memoria permanece ligado al pasado: cmo explicar que el
recuerdo viene bajo la forma de una imagen y que la imaginacin as movilizada viene
a tomar formas que escapan a la funcin de lo irreal? (Ricoeur 2000, p. 61). Con
todo, considera que el origen del problema no est en la fenomenologa, sino que es
preciso remontarse a los orgenes de los planteos en torno a la memoria y
especficamente a una de sus metforas fundacionales que es del bloque de cera. En
ella se asocia a la memoria con un pedazo de cera marcado por un anillo y el error y el
olvido se deberan al borrado de estas marcas. Con esta imagen Platn superpone el
concepto de eikos con el de tupos. El primero, asociado a la representacin de algo
ausente, est ligado con lo otro de la afeccin original; el segundo, en cambio, se
vincula a la impresin original y la causalidad de la afeccin. En su opinin, esta
conjuncin entre estimulacin (externa) y similitud (interna) permanecer, para nosotros como la cruz de toda la problemtica de la memoria 8. De modo que, en opinin

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Ricoeur (2000), p. 21. El reproche a esta conjuncin se observa en el anlisis de Platn (p. 8); en
el de Aristteles (p. 24) y el de Bergson (p. 61).

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de Ricoeur, la mejor manera de evitar el problema de la confusin entre memoria e

imaginacin consiste en distinguir la perseverancia de la afeccin de su causalidad y
poner a esta ltima provisoriamente entre parntesis 9. Una vez ms, esta actitud restrictiva hacia el aspecto imaginativo se contraopone a la de Tiempo y relato, donde la
imaginacin es una parte constitutiva de la problemtica histrica de la referencia. En
efecto, cuando se introduce la mimesis II, se seala que ste es el mbito del como s
y que se hubiera podido denominar tambin el mbito de la ficcin, si es que esto no
diera lugar a confusiones 10. De hecho, aquella obra estaba articulada de manera tal
que primeramente se introduca el concepto de mimesis y luego se planteaban las
diferencias entre el relato de ficcin y el histrico.
En el siguiente paso Ricoeur se desplaza a la dimensin prctica de la memoria. Con todo, resulta complejo calificar a este captulo simplemente de fenomenolgico, si se tiene en cuenta que en l se incorporan dimensiones tan heterogneas
como los traumas de la memoria, la manipulacin de la memoria y el deber de memoria, con la posibilidad de que haya contaminacin entre las mismas. En realidad, el
carcter sumario y acotado de esta fenomenologa conduce a considerarla una
propedutica a los abusos de la memoria artificial y natural, antes que como el aspecto central del captulo. El acercamiento a esta temtica se funda en la distincin tradicional entre memorizacin y rememoracin. Esta ltima es caracterizada como el
retorno a la conciencia de un evento que se reconoce como habiendo tomado lugar en
algn momento. La misma puede tomar la forma de la evocacin y el reconocimiento. La memorizacin, en cambio, hace referencia a las maneras de aprehender distintos saberes. En este punto, se produce un quiebre con respecto al anlisis fenomenolgico que se vena realizando. En efecto, segn nos explica, a fin de facilitar la tarea
de memorizacin se han ido desarrollando distintas tcnicas de adquisicin, y es justamente en este nivel en donde se produce del abuso de la memoria, pues es en esta
ambicin de dominio que reside la posibilidad de deslizarse del uso al abuso (Ricoeur
2000, p. 70). Por ello comienza recogiendo toda una gradacin de tcnicas de memorizacin que van ms all de la simple repeticin sealada por Bergson. En el nivel
ms bajo se encuentra lo que se denomina en psicologa experimental aprendizaje,
que consiste en la adquisicin por parte de un ser vivo de comportamientos nuevos no
innatos. En este nivel, el dominio de la adquisicin pertenece al experimentador que

10

Cf. Ricoeur (2000), p. 32: Este enigma [la presencia de lo anteriormente percibido] debe ser
provisoriamente disociado de la cuestin planteada por la perseverancia de la afeccin primera,
perseverancia ilustrada por la famosa metfora de la marca del sello y consecuentemente de la
cuestin de saber si la fidelidad del recuerdo consiste en una semejanza del eikon de la impresin
primera.
Cf. Ricoeur (1983), p. 125. Otra diferencia interesante es que en Tiempo y relato se mantiene el
vnculo entre lo terico y lo prctico, en la medida en que no se pueden desligar uno de otro
(Ricoeur (1983), p. 82: Si le terme logique nest pas prononc, cest bien parce quil sagit dune
intelligibilit approprie au champ de la praxis et non de la teora, voisine donc de la phronsis,
qui est lintelligence de laction). Como observamos ms arriba, esto no sucede en La memoria,
la historia, el olvido.

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conduce la manipulacin, y fija la tarea que define los criterios de xito. Esta tcnica
se opone al ars memoriae, el cual es el fruto de una disciplina, una ascesis en la cual
el aprendiz es l mismo el maestro. Frances Yates fue quien elev a la memorizacin
al rango de un ars memoriae, aunque sus orgenes se pueden rastrear en los retricos
latinos y griegos, en donde se asociaba las imgenes a lugares organizados en sistemas rigurosos. Esta tcnica propone vincular las ideas con imgenes, lo que nos
reconduce a la imagen platnica del sello, con la nica diferencia que no es el cuerpo
o el alma el soporte de la huella, sino la imaginacin. La mnemotcnica que se
aplica es a la gloria de la imaginacin, de la cual la memoria deviene un anexo
(Ricoeur 2000, p. 75). En el desarrollo de este arte, Ricoeur seala tres etapas importantes: la primera es la reinscripcin agustiniana de la retrica latina en una interpretacin platnica de la memoria vinculada con lo fundamental en lugar de lo eventual.
El segundo giro se produce en la escolstica medieval donde se le otorga un lugar
central a este arte y se lo moraliza. A travs de la memorizacin son inculcados todos
los saberes que conducen a la beatitud. Finalmente se produce especialmente en G.
Bruno la confluencia de la mnemotcnica con el secreto hermtico. El arte en cuestin deviene mgico y oculto. A la memoria se le confa un poder divino del dominio
de un arte combinatorio entre el orden astral y el terrenal. En estas prcticas hay una
suerte de desmesura en la que se transgreden los lmites entre memoria y olvido, y en
la que la imaginacin tiene un papel protagnico. En ella, la imaginacin, liberada
del servicio del pasado, toma el lugar de la memoria (Ricoeur 2000, p. 80). Es justamente este fantasma de la imaginacin el que acecha a Ricoeur en toda esta obra, y al
que le busca poner coto.
Dentro del abuso de la memoria Ricoeur tambin reconoce distintos aspectos
que deben analizarse. El primero de ellos son las patologas de la memoria, luego
sigue la memoria manipulada, y concluye con la memoria obligada. El anlisis de la
memoria enferma se centra en las alteraciones individuales y colectivas, debidas a la
prctica de la memoria. El filsofo francs seala que est utilizando el trmino abuso en un sentido amplio, porque, de lo contrario, este fenmeno no podra ser abarcado. Sin embargo, el mismo reviste de especial inters porque plantea la posibilidad de
utilizar categoras clnicas en fenmenos colectivos y, por consiguiente, aplicar soluciones teraputicas en los mismos. El autor nos remite fundamentalmente a los textos
de Freud Rememoracin, repeticin, perlaboracin de 1914 y Duelo y melancola de 1915 y sendos planteos acerca de la compulsin a la repeticin y de la manera
de superarlo por medio del trabajo de la rememoracin y el tiempo del duelo. La
legitimidad de la trasposicin de estas patologas al plano de la memoria colectiva y
la historia se apoya en la aplicacin de dichos planteos al mbito social e histrico,
tanto por parte de Freud y de ciertos intrpretes cercanos a la hermenutica, por una
parte, y en la constitucin bipolar de la identidad personal y la identidad comunitaria.
por otra. Los abusos de la memoria se presentan por primera vez a nivel de la memoria instrumentalizada donde se produce el cruce entre la problemtica de la memoria
y la identidad. Como lo explica el filsofo francs, el ncleo del problema, es la
movilizacin de la memoria al servicio de la bsqueda, de la peticin, de la reivindicacin de la identidad (Ricoeur 2000, p. 98). Entre los problemas identitarios que se
buscan solucionar por medio de la manipulada se encuentran la relacin con el otro y
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el concebirlo como un enemigo y la violencia fundadora. Se describen los efectos que

tiene la ideologa en tres niveles operatorios diferentes. Los mismos son definidos de
acuerdo con los efectos que se ejerce sobre la comprensin del mundo de la accin.
En el nivel ms profundo nos encontramos con la accin simblicamente mediada,
pero todava no se puede hablar ni de manipulacin ni de abuso de memoria. En el
segundo nivel ya s aparece la manipulacin y hace referencia a la justificacin de un
sistema de orden o de poder. Lo que se busca es cubrir el abismo de credibilidad que
atraviesan todos los sistemas de autoridad. El tercer nivel alude al efecto de distorsin descrito por Marx en la Ideologa Alemana, en donde la memoria es incorporada
a la constitucin de la identidad a travs de una historia oficial autorizada, enseada
e institucionalizada.
La temtica del abuso de la memoria concluye con la pregunta acerca del
pretendido deber de memoria, cuestin que nos proyecta ms all de una epistemologa de la historia o de una fenomenologa de la historia hacia un mbito fundamentalmente tico-poltico. Tanto trabajo de memoria como el de duelo carecen del doble
aspecto del deber, es decir, como aquello que se impone por fuera al deseo, y como
ejerciendo una coaccin experimentada subjetivamente como obligacin. Es justamente este imperativo de justicia el punto de convergencia entre la perspectiva
veritativa y la pragmtica. En este nivel, el abuso de la memoria se produce en el
manejo de la justicia. El tono conminatorio de las memorias pasionales invita a sabotear las perspectivas ms vastas y crticas de la historia. Habra dos interpretaciones
posibles sobre este deslizamiento del uso al abuso. La primera se basa en el concepto
de memoria impedida de H. Rousso, y vale para perodos relativamente breves. En
estos casos se trata de una direccin de conciencia que se proclama portavoz de la
demanda de justicia de las vctimas. Esta captacin de la palabra muda hace virar el
uso al abuso. La otra explicacin menos centrada en la cercana temporal la proporciona P. Nora, bajo el ttulo la era de las conmemoraciones, cuando reprocha el
modo en que fueron engullidos sus lugares de la memoria, dentro de esta bulimia
conmemorativa. Su diagnstico es que el modelo memorial, imprevisible y caprichoso, de memorias particulares, fragmentadas, locales y culturales, ha reemplazado al
modelo de celebraciones histricas vinculadas con las celebraciones impersonales
del estado nacional. De este modo, la conmemoracin se emancipa de su asignacin
tradicional. Ricoeur se hace eco entonces de la denuncia de Todorov al frenes conmemorativo, y reprochando el pacto entre memorizacin, rememoracin y conmemoracin: Historia enseada, historia aprehendida, pero tambin historia celebrada.
A la memoria forzada se le agregan las conmemoraciones convenidas. Un pacto dudoso se establece as entre la rememoracin, memorizacin y conmemoracin
(Ricoeur 2000, p. 104).
Ricoeur sostiene que los abusos de la memoria se producen en la memorizacin, y sus planteos acerca de la ideologa parecen darle la razn. Sin embargo, una
observacin ms detenida de su propio desarrollo, nos obliga a relativizar esta posicin. En efecto, a nivel de la memoria traumatizada, la repeticin se opone al trabajo
de rememoracin. Con respecto al deber de la memoria, las dos explicaciones sobre
el deslizamiento del uso al abuso tambin se realizan a nivel de la rememoracin:
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para Rousso con el portavoz que capta la palabra muda de las vctimas y para Nora
con la bulimia conmemorativa. Incluso a nivel de la memoria manipulada, parte de
la ideologizacin se cuela a nivel de la rememoracin. La ideologizacin de la memoria es posible por los recursos de variacin que ofrece el trabajo de configuracin
narrativa. [] Es ms precisamente la funcin selectiva del relato el que ofrece a la
manipulacin la ocasin y los medios de una estrategia astuta que consiste de entrada
en una estrategia del olvido tanto como de rememoracin (Ricoeur 2000, p. 103).
Ricoeur debera haber profundizado algo ms este punto, pues las consecuencias del
mismo son centrales para establecer en qu medida puede la memoria tener pretensin de verdad. Si los abusos no se produjeran a nivel de la memorizacin, sino de la
rememoracin, cabra la posibilidad de proponer procesos para deslindar aquellos
elementos que remitan a sucesos pasados de la manipulacin ideolgica.
Analizados el componente veritativo y pragmtico de la memoria, el siguiente
paso consiste en responder a la pregunta sobre quin recuerda, en la cual se busca
mediar entre la tradicin filosfica o de la mirada interna, y la sociolgica o de la
mirada externa. Los tres aspectos destacados por la primera de las tradiciones son la
intransferibilidad de los recuerdos, la continuidad temporal de la persona a travs del
nexo entre la conciencia y el pasado, y el sentido de la orientacin que le proporciona
al pasaje del tiempo. Agustn fue su iniciador al plantear la cuestin de la interioridad
sobre el fondo de la experiencia cristiana de la coercin, pero es J. Locke quien plantea la secuencia identidad, conciencia, y s. Mientras que las Meditaciones de Descartes son una victoria de la certeza sobre la duda, el tratado de Locke es una victoria
de la unidad sobre la diversidad, sobre la diferencia. El cogito surge en el instante, el
s, en cambio, es una persona definida por su memoria y su capacidad de rendirse
cuentas a s. Se seala a Husserl como el pinculo de esta tradicin, pues con l la
interiorizacin de la experiencia se lleva a un punto tal que vuelve imposible el surgimiento de un concepto como el de memoria colectiva. Su Fenomenologa de la conciencia ntima del tiempo rompe el modelo intencional tradicional para describir la
relacin de la conciencia con el tiempo. Se quita el intervalo que pudiera establecer el
concepto de conciencia de, y la conciencia ntima del tiempo se cierra desde el
inicio sobre ella misma. All se invierte el orden de fundamentacin tradicional, pues
se sostiene que para tener algo que dure, se precisa de un flujo que se constituya a s
mismo. El par cogito/cogitatum tradicional deviene as en la trada ego cogito
cogitatum, la cual impide la constitucin simultnea de la memoria individual y de la
colectiva. Como contrapunto de esta tradicin, Halbwachs vincula la memoria directamente a una entidad colectiva a travs del concepto de cuadros sociales de la memoria. Su posicin se funda en un argumento negativo y uno positivo. El primero
gira en torno a la idea de que cuando no se forma ms parte de un grupo de donde
provena un recuerdo, nuestra memoria de l se va debilitando. El positivo, en cambio, se basa en la idea de que slo recordamos en la medida en que nos ubicamos en
la perspectiva de uno o varios grupos y de ubicarnos en una o varias corrientes de
pensamiento (Halbwachs 1968, p. 15).
Una de las constantes en el pensamiento de P. Ricoeur ha sido la de mediar
entre posiciones antagnicas, sean stas el psicoanlisis en tanto arqueologa de la
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conciencia contra la fenomenologa hegeliana como teleologa del sentido, el estructuralismo versus la hermenutica o los explicacionistas versus los comprensivistas.
En cada uno de estas mediaciones ha mostrado la incompletitud de cada una de estas
teoras, estableciendo que su complemento se encuentra en la teora en conflicto y ha
propuesto un fenmeno o una estructura que permita articularlas entre s. Esto es
justamente lo que parece suceder entre la tradicin de la visin interna y externa. En
efecto, ni la sociologa de la memoria colectiva ni la fenomenologa de la memoria
individual logran derivar de la posicin fuerte que tienen respectivamente la legitimidad aparente de la tesis adversa: cohesin de los estados de conciencia del m individual, de un lado, capacidad, del otro, de las entidades colectivas a conservar y recordar los recuerdos comunes. Es ms, las tentativas de derivacin no son simtricas; es
por ello que no hay aparentemente zonas de sobreposicin entre una derivacin
fenomenolgica de la memoria colectiva y una derivacin sociolgica de la memoria
individual (Ricoeur 2000, p. 152). Este filsofo busca esta sobreposicin en una
regin lingstica en la que los dos discursos puedan ser colocados en posicin de
interseccin, y la logra ampliando el concepto de atribucin para aplicarlo a las
operaciones psquicas. Dicha ampliacin es posible a partir de los planteos de Strawson
acerca de la posibilidad de atribuir predicados asociados con la primera persona del
singular a una tercera persona. Segn la tesis desarrollada en Los individuos, estos
predicados deben cumplir las siguientes condiciones: 1, la atribucin debe poder ser
suspendida u operada; 2, los predicados deben guardar el mismo sentido en dos situaciones de atribucin diferentes; 3, esta atribucin mltiple debe mantener la disimetra entre adscripcin a s mismo y adscripcin al otro. La primer parte de La memoria, la historia el olvido es una muestra del cumplimiento de la primer condicin,
pues en ella se desimplica al qu y al cmo de la memoria de quin recuerda. Con
respecto a la segunda condicin, ms all del estrecho vnculo entre el recuerdo y
quien recuerda, la suspensin de la atribucin permite adscribir la memoria a otro, sin
por ello modificar su sentido. A pesar de ello, la condicin de la disimetra tambin se
cumple, pues, pese a poder trasladarse la atribucin de un recuerdo, uno es incapaz de
plenificar o confirmar dicha atribucin. Con el nexo as planteado, el problema de
las dos memorias no queda abolido. Queda encuadrado (Ricoeur 2000, p. 157). De
este modo, si al comienzo de la obra el parntesis puesto a la ambicin de veracidad
de la memoria podra ser calificado de epistmico y provisorio, con el argumento de
la atribucin mltiple queda claro que es una limitacin ontolgica, y por lo tanto,
imposible de superar.
Coincido con R. Chartier que el argumento de la atribucin mltiple alcanza
el objetivo de mediar entre la fenomenologa y la sociologa, pero mi pregunta es, a
qu precio? Una articulacin positiva entre dos mbitos del saber, como las que habitualmente realiza Ricoeur, debera utilizar la fuerza de una teora para sostener la
debilidad de la otra. Si se buscara enriquecer ambas teoras, se debera haber reforzado los aportes realizados por la fenomenologa en el vnculo de la memoria con la
identidad y la oposicin entre su componente intuitivo versus la simple ficcin, con
el fenmeno de la memoria colectiva, propuesto por Halbwachs, y desarrollado por
las ciencias sociales en general. Otra alternativa habra sido la de fortalecer la teora

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Esteban Lythgoe

de este ltimo buscando alguna alternativa a su uso de la teora sensualista de la intuicin que dificulta el giro lingstico y pragmtico de la filosofa de la historia recurriendo a algn planteo de la fenomenologa. Sin embargo, el argumento de la atribucin mltiple opera del modo opuesto, ya que parte de la legitimidad de una tradicin
contra una de la fuerza de la otra, debilitndola. En efecto, el criterio de distincin
entre ficcin y recuerdo, aportado por la fenomenologa, se vuelve inaplicable debido
a la asimetra de la atribucin, que impide confirmar los recuerdos de un tercero.
4. Observaciones a la propuesta ricoeuriana
No hay duda de que el debate entre memoria e historia ha dado lugar a lneas
de pensamiento irreductibles. Por un lado, tenemos ciertos memorialistas, socilogos
e incluso historiadores que pretenden subsumir la historia a la memoria. Por el otro,
posiciones que se inclinan por la primaca de la historia con relacin al vnculo con el
pasado. La memoria, la historia, el olvido no solo establece un marco para el intercambio de estas dos vertientes, sino que tambin propone una alternativa viable dentro de este debate: no se trata de subsumir a la memoria a la historia, y desechar a la
memoria a favor de la historia. En el vnculo con el pasado es tan necesario el nexo
directo de la memoria como la ambicin de verdad de la historia. A pesar de los
mritos de esta propuestas, nos ha llamado la atencin ciertas peculiaridades del modo
en que se describe el fenmeno de la memoria y que conducen a esta conclusin. En
primer lugar, resulta fuerte el contraste que se da en torno a la imaginacin en Tiempo
y relato y La memoria, la historia, el olvido: mientras en la primer obra sta era
constitutiva de la representancia, en la segunda, la contaminacin de la imaginacin
lleva a que Ricoeur ponga entre parntesis la ambicin de veracidad en la memoria.
La presencia de mimesis la descripcin epistemolgica y pragmtica de la memoria
denota una cierta debilidad en esta distincin. Probablemente se debera rearticular,
incluyendo en una primera parte tanto el qu recordamos como el cmo recordamos.
La segunda, por su parte, se dedicara a los usos que se hacen de ella y las causas y
consecuencias de sus abusos. La imposibilidad de que la memoria tenga ambicin de
verdad choca tambin con los resultados empricos realizados por memorialistas, los
cuales establecen que en las situaciones en que los recuerdos individuales se enfrentan a la memoria colectiva, los primeros son los que prevalecen. Como lo explica T.
Lummis mi experiencia en materia de entrevistas me lleva a sospechar que las memorias individuales son mucho menos maleables que lo que ciertos defensores de la
perspectiva de la ideologa dominante querran hacernos creer (Lummis 1991, p.
92). Frente a dicha afirmacin se podra reivindicar la distincin entre el mbito del a
priori frente a los resultados a posteriori, pero es el propio Ricoeur quien rompe esta
barrera como argumento a favor de legitimar la trasposicin de las patologas estudiadas por Freud a la memoria colectiva la constitucin bipolar de la identidad personal y la identidad comunitaria. Segn explica hay una justificacin a posteriori en
esta estructura bipolar, como se observa en las conductas del duelo donde se cruza la
expresin privada y la pblica (Ricoeur 2000, p. 95). Respecto del nivel pragmtico,
tambin destacamos el hecho de que solo se estudiaran los procesos de memorizacin
y no otras maneras de fijar vivencias, que podran, por ende, escapar a la alteracin
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ideolgica. Ni siquiera argumento a favor de considerar que toda fijacin de vivencias es una memorizacin. Finalmente relativizamos el avance que signific el argumento de la atribucin mltiple como puente entre la filosofa y la sociologa. De
hecho, habra que preguntarse hasta dnde el argumento de la atribucin mltiple
responde a la pregunta sobre quin recuerda y no establece, ms bien, lmites
ontolgicos a las ambiciones epistemolgicas de la memoria. Esta sospecha adquiere
cierto cuerpo, si tenemos presente que en el anlisis de la memoria traumatizada ya se
da por sentada la posibilidad de que la memoria pertenezca a una entidad colectiva.
De lo contrario, no tendra sentido proponer diversos argumentos a favor del traspaso
de las categoras freudianas del individuo a lo colectivo.
Toda fenomenologa es una descripcin de los fenmenos, por lo que no debe
subordinarse a ningn principio tico, epistemolgico o incluso poltico, salvo el de
ir a las cosas mismas! Una fenomenologa de la memoria no puede ser la excepcin:
lo que es no puede confundirse o basarse en el deber ser. Este punto de vista normativo debe ser cuidadosamente distinguido del punto de vista precedente con el cual se
lo confunde fcilmente (Ricoeur 2000, p. 83). En la medida en que, por una parte, se
observan algunas debilidades argumentativas, pero, por la otra, las conclusiones a las
que arriba son bastante limitantes respecto a la capacidad referencial de la memoria y
a los criterios demarcatorios con respecto a la historia, pareciera que en este caso
tambin el deber ser influy en el ser.
Referencias bibliogrficas
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Le dbat, 122: 4161.
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Resumen / Abstract
En su obra La memoria, la historia, el olvido, Ricoeur ha buscado terciar en el
debate entre quienes pretenden subsumir la historia a la memoria y aquellos que
se inclinan por la primaca de la historia, sealando que ambas instancias son
imprescindibles. Dicha conclusin surge de su anlisis fenomenolgico en el
que se destaca el nexo directo de la memoria con el pasado, pero pone en duda
su valor referencial. Sin embargo, las debilidades argumentativas de este anlisis parecen indicar que la conclusin a la que se arriba surge de haberse subordinado a principios ajenos a los estrictamente fenomenolgicos.

In his book Memory, History, Forgetting Ricoeur tries to give an alternative

answer in the discussion between those who give more importance to history
than to memory, and those who have the contrary position. He considers that
both memory and history are necessary in our relation to the past. This conclusion
is due to a phenomenological analysis that shows the direct relation of the memory
with the past, but limits its referential value. However, this analysis has many
argumental weaknesses that makes us presume that it was subordinated to
principles that were not strictly phenomenological.

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