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Otras obras: Una escena social, El primer amor, Engaos y desengaos, La fascinacin,
Juan de Aria, La aritmtica en el amor, El pago de las deudas, Un drama en el campo, El
ideal de un calavera, Durante la reconquista, Los trasplantados, El loco Estero, etc.
(novelas); El jefe de familia (teatro); ensayos, y artculos periodsticos.
Gnero y corriente: Novela realista.
Estructura: Consta de 65 captulos.
Sinopsis: Martn Rivas, humilde joven provinciano, a la muerte de su padre, parte a la
ciudad de Santiago para realizar estudios universitarios, con los cuales piensa solventar
en el futuro la situacin econmica de su madre y su hermana.
Ya en la capital, se hospeda en casa de un antiguo conocido de su padre, don Dmaso
Encina, hombre rico y de pocas luces, quien lo recibe bien, pero siempre marcando la
distancia entre ellos. Don Dmaso le encarga llevar la correspondencia y las cuentas de
sus negocios, ofrecindole una retribucin mensual. Martn rechaza el pago pero no la
tarea, argumentando la deuda moral que lo une a la familia Encina por haberlo recibido
como husped. En el hogar, don Dmaso cuenta el incidente y su hija Leonor externa un
comentario agrio, pues ve esta actitud del joven como una maniobra muy hbil para
congraciarse con ellos.
Rivas, como buen provinciano, pasa por un periodo de adaptacin a su nuevo mundo. El
desconocimiento de las costumbres citadinas, en relacin con la gente humilde, lo lleva a
un altercado con los zapateros de la calle, hecho que le cuesta el encarcelamiento
durante algunas horas. Esto provoca la burla de Agustn, el hermano de Leonor, situacin
que lo obliga a considerar las diferencias sociales y econmicas existentes entre l y la
familia Encina. Por otra parte, su carcter introvertido y reservado no le permite hacer
amistad con los compaeros de la escuela, quienes, ocupados en las distracciones
propias de la juventud, poco se ocupan de las obligaciones acadmicas.
La conciencia de su pobreza y el naciente amor por Leonor acentan la soledad del
protagonista. Don Dmaso, para sacarlo de tal aislamiento, lo invita a las tertulias que
noche a noche se ofrecen en su hogar, argumentando que para un futuro licenciado es
necesario relacionarse con la gente pudiente del lugar.
En las tertulias, la poltica es el tema central de la charla entre los asistentes masculinos.
Cada reunin aborda el tema de la posicin conservadora del gobierno y la lucha que
contra ste sostiene la Sociedad de la Igualdad, integrada por miembros del partido
liberal. En el transcurso de la narracin, don Dmaso pasa de liberal a conservador al
considerar la posibilidad de ocupar el puesto de senador.
los motines y las sublevaciones castrenses hasta alcanzar magnitud nacional, cuyas
principales manifestaciones son la rebelin de las provincias norteas, el levantamiento
del ejrcito del sur y los sangrientos hechos protagonizados por Chambiaso en Punta
Arenas.
El motn de Urriola, en abril de 1851, es el leitmotiv de la novela y el nudo que precipita el
desenlace narrativo. Por otra parte, en la obra se hacen resaltar el herosmo y la
consolidacin de la ideologa burguesa. Don Dmaso Encina representa y caracteriza la
gestacin de esta clase social, con sus negocios dudosos y florecientes como un medio
de progresivo enriquecimiento.
Alberto Blest Gana fue uno de los primeros escritores realistas en lengua espaola. Martn
Rivas, publicada en 1862, es una excelente novela cuyos valores literarios ms
importantes radican en la diversidad de situaciones, la descripcin objetiva de costumbres
sociales de la poca, la trama narrativa que combina la lucha y hace contrastes entre
conservadores y liberales en Chile, la consolidacin de la burguesa y la pintura de los
personajes y de sus amores, exentos de toda afectacin y de excesiva carga sentimental.