Orbita

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www.editoraneutrina.com
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ORBITANDO
Editorial
Este ao tenemos planeadas entre

seis a siete nmeros de la revista,
deseamos que contine gratis.
12 NEUROTRANSMISIN
Lectores opinan
Manejo Digital: Willy Abreu
Vol. 3, No. 31, 2015
rbitas cientficas es una
revista mensual de divulgacin
para todo lector interesado en
primicias y exclusividades en los
variados campos de la ciencia.
Comentarios, sugerencias, correcciones, crticas y felicitaciones de nuestros lectores por el

mundo. No dejen de escribirnos
a: editoraneutrina@gmail.com
Director de arte y diseo:

Willy Abreu
Direccin de marketing
Massimo Raffaelli
Edicin y revisin
Marianela Pimentel
Colaboradores:
Josefina Cano
Hernn Toro Agudelo
Patricia J. Cant
Csar Marn
Yasmani Ceballos Izquierdo
Imgenes:
EurekAlert, NASA, AAA, ESO
Institutos de la Salud EE.UU.
Editora Neutrina
Luis Manuel lvarez
Presidente
Agradecimientos: AAAS,
Advancing Science, Serving
Society. http://www.aaas.org/
editoraneutrina@gmail.com
Nmero de ISSN: 2303-999X
URL: http://editoraneutrina.com/
Editora_Neutrina/Orbitas_Cientificas.html
El mundo de las tendencias,

los mitos de la Nueva Era y la
medicina del doctor Oz, han
estado usando las toxinas y
el detox como otra manera
de vender engaos.
GIROS
Las estrategias de
vuelo de los gansos
Investigadores indican que los gansos utilizan un tipo de vuelo como

montaa rusa para ahorrar energa.
buenos
22 Microbios
y la inflamacin
Anlisis revelan cmo los microbios

buenos que viven en nuestros intestinos reaccionan a la inflamacin.
corta pltica
24 Una
podra cambiarte
Investigaciones revelan que 20 minutos conversando con un homosexual

puede cambiar tu opinin.
Director Ejecutivo:
Tom Moran
Directora:
Glenys lvarez
20
El mito del Detox

34ESCEPTICISMO
26
GRFICOS
Esas extraas
nubes en el cielo
Mira hacia arriba en el cielo, esas

gotas de agua y cristales de hielo
pueden sorprenderte.
contenido
48
REPORTAJES BREVES
Marcapasos conectados a la red
La Universidad del Pas Vasco disea un protocolo de seguridad eficiente para proteger la informacin de marcapasos y dispositivos mdicos similares conectados a Internet.
Ene/Feb
2015
guas
de hipertensin
52 Nuevas
Investigadores presentan nueves

guas que podran salvar vidas y
ahorrar dinero y prevenir miles de
casos de enfermedades.
muerte de las
56 La
estrellas masivas
Un estudio de supernovas ofrece

una novedosa visin de la muerte
de estos masivos objetos estelares.
58
Quitosano, mejor
para el envasado
Un equipo del Pas Vasco ha utilizado el quitosano, elaborado con cscaras de crustceos, como sustituto
de derivados del petrleo.
Hipnosis: un estado alterado?

64 PRINCIPAL
La hipnosis tampoco es otro estado de
consciencia, aunque algunas investigaciones indican que es posible que el mtodo
lleve a ciertas personas a inventar memorias
inexistentes e incurrir en fantasas distintas.
76
ENTREVISTA
Conversamos con
Michael Shermer
96
El doctor en historia de la ciencia

habl sobre escepticismo y su papel en el bien de la humanidad.
BIOLOGA
Necesitamos ms
que neuronas
El proceso de mielinizacin y las

clulas gliales tienen un papel importante en el aprendizaje motor.
84
MORIBUS
La batalla y
el desprecio
La lucha entre las ciencias duras y

las ciencias blandas y su papel en
la evaluacin de la psicologa.
Cocodrilos de
la prehistoria
Las investigaciones del doctor Mark Young
clarifican la taxonoma de aquellos animales prehistricos en el Caribe.
116
BIOLOGA
Alertando a
las defensas
A travs de varias tcnicas de inmunizacin, investigadores quieren

llegar y matar al cncer.
108
FSICA
Vergenza pica en
la cosmologa
Don Lincoln nos explica cmo las

declaraciones de Stephen Hawking
han sido tergiversadas.
138
TECNO
Una impresora
3D fcil de usar
Alex Pui muestra esta liviana

impresora tridimensional que slo
pesa seis kilogramos.
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NatGeo-Espaa
Orbitando
Shermer, el
escepticismo
y el sexo
Glenys lvarez
Psicloga, escritora, periodista cientfica
Universidad Fordham
editoraneutrina@gmail.com
Y entrevist al doctor Michael Shermer. l me inici en el escepticismo, y

la lectura de su libro, Por qu la gente cree cosas raras?, calm para
siempre muchas de las dudas que an se revolvan entre las ms escondidas sinapsis en mi ocano neuronal. Shermer ya tiene una decena
de libros escritos, la mayora sobre escepticismo, pero tambin sobre la
evolucin, y descubr, investigando sobre su vida para la entrevista, que
fue ciclista, evangelista y adems de ilustre escptico ha sido acusado,
especialmente en las reuniones anuales de la fundacin escptica de
James Randi, TAM, de acosar sexualmente a varias mujeres. Estuve leyendo sobre el tema, yo me cri junto a hombres as y mucho peores en
Repblica Dominicana y pienso que lo mejor es hablar de ello, a pesar
de que tu vida despus puede tomar un giro que te har desear no
haberlo hecho. Precisamente por eso, muchas mujeres prefieren dejar
que las cosas se calmen, muchas lo tenemos que hacer hasta con
miembros de nuestra familia.
No puedo acusar al doctor Shermer de nada, por supuesto, en
nuestra entrevista fue un hombre encantador y he sabido que
se cas el ao pasado, cerrando as un largo captulo de soltero,
y de estar soltero tanto tiempo debera estar orgulloso, no hay
por qu arrepentirse de eso. Tanto los hombres como las mujeres
tienen el derecho de querer permanecer solos y disfrutar del sexo
libremente, no hay nada malo en eso. Lo malo es cuando avergenzan a
las mujeres por sentirse y actuar de forma sexualmente libre, cuando se
crean acusaciones y defensas falsas por dinero o para daar a alguien o
cuando la persona utiliza tcnicas oscuras para obtener favores sexuales.
Es un camino largo y extendido que hemos tomado los sexos. Los bilogos y evolucionistas nos dicen que todo comenz por las distintas
necesidades que requera la reproduccin. En otras palabras, si te toc
poner ms energa en la cra, preprate pues tendrs que pelear por lo
tuyo; pero si te toc gastar ms energa en conseguir muchas parejas y
asegurarte de que las cras sean tuyas, pues preprate tambin pues las
vulnerabilidades as tambin afloran y, en ese altivo juego entre ambos,
distintas culturas han surgido poniendo sus reglas. As construimos civilizaciones durante siglos y hoy en el 21, hasta en las ms escpticas
reuniones, donde la razn se supone impera entre los participantes, nos
encontramos con este tipo de lastimosas escenas.
Es preferible no poner tu dinero en las personas sino en sus ideas;
primero las ayudas si lo necesitan, luego te concentras en lo que piensan para saber as si puedes aprender y amarlas o si necesitas alejarte
antes de que acten. Hay ideas que sobreviven a las personas porque
son buenas, porque hacen bien, porque vale la pena llevarlas a cabo; el
creador siempre ser humano, con todo lo que eso conlleva.
As que no te dejes hipnotizar fcilmente; aunque por lo que he sabido, a lo mejor hasta te caiga bien. He decidido mantenerme abierta a nuevas evidencias sobre este tema de la hipnosis, pero no estoy
Suspendo juicio
hasta que lleguen
nuevas evidencias.
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convencida del todo, tendr que ir a que me hipnoticen. Precisamente,

Shermer piensa que es otro estado alterado de la consciencia mientras
que James Randi dice que no es ms que sugestin. Suspendemos el
juicio hasta ms evidencias y aqu te dejo con las que he encontrado
hasta el momento, espero disfrutes la lectura.
Este ao tendremos menos revistas que en los anteriores, pero no vamos a detenernos. Continuaremos con nuestro objetivo de llevarles la
lectura cientfica gratuita, amena, educativa y visualmente entretenida
directamente a sus monitores.
Mil gracias por leer!
11
NEUROTRANSMISIN
El mundo necesita ms revistas como estas. Y as, gratuitas.
Muchas gracias!
Alberto Torreno
Qu regalazo con la posibilidad de bajar todas esas ediciones desde el 2012. Feliz Navidad. Gracias.
Adalberto
Ms artculos sobre el cerebro!
Estimada Glenys,
Disfrut mucho las entrevistas a Helen Fisher y a Michael Graziano, creo que han sido mis favoritas en
mucho tiempo. Les agradezco mucho el tiempo que se
toman para regalarnos toda esta informacin, es realmente destacable. Es una pena que la ciencia mueva a
tan poca gente.
Sigan as!
Milena Santos
Per
Charles Darwin (1809-1882)

Naturalista britnico
Este febrero 2015, uno de los
pensadores ms importantes en el
mundo cientfico cumplira 206 aos.
Felicidades, Charles, gracias!
12
Alicia Bengoa
Chile
Ms sobre neutrinos, materia oscura, inflacin, cuerdas,
cuntica y todas esas cosas extraordinarias de la fsica.
Andrs Gonzlez
Queridos amigos, los sigo por Facebook y me da mucha

tristeza que la gente comente tan poco sobre temas tan
interesantes. Espero que puedan continuar con la revista, porque hace falta.
Me gustara que hablaran ms sobre el medio ambiente. Es un problema grave que todos tenemos que tomar
en cuenta a la hora de hacer cualquier cosa en la vida.
Adems, soy vegano, y me gustara si tambin pudieran
incluir estudios sobre dietas sin producto animal y sus
beneficios. Adems, hay mucha ciencia detrs de esta
forma de vida, deberan tomarla en cuenta.
Venecia Ojern
Jos Luis Antn
Estimados Editora Neutrina,

Me gustara felicitarlos por tan interesante revista, la he
estado compartiendo con mis amigos en el laboratorio y
ha gustado mucho. Nosotros quisiramos que entrevistaran a alguien que se encarga de hacer trabajos en el
laboratorio, como nosotros. Somos los que analizamos
la sangre de todos y es importante ese punto de vista
para la ciencia.
Abrazos!
Lo que se debera escribir es sobre las grandes fallas

de la ciencia, cmo no lo puede explicar todo, cmo ha
hecho cosas como las bombas atmicas, cmo ha intentado destruir la religin y la fe, cmo destruye las
cosechas, miente sobre el clima y gasta dinero en cosas
intiles. Esas cosas son inadmisibles.
Arturo Reyna
Nicaragua
Natalia Bencosme
13
En qu piensas
si piensas
en la hipnosis?
Que slo puede darse en quien puede

confiar ciegamente en una figura de
autoridad. Creo ser inmune a eso.
SERGIO DEL VALLE
LIMA, PER
En Jehov, Al, Jess, Krishna, Visn, etc,

etc, etc...
FRANCISCO DE LEN
SANTO DOMINGO,
REPBLICA DOMINICANA
En alguien que manipula tu subconsciente con tcnicas, cientficas o no,

para hacerte actuar a su antojo. Algunas veces pienso que lo usan para
sugestionar personas y hacerles creer
que el hipnotizador es una suerte de
curandero o mdico que cura al paciente de ciertas afecciones de salud.
DAVID LPEZ
BARCELONA, VENEZUELA
Ser cierta?
OMAR POLANCO LARA
BVARO, REPBLICA DOMINICANA
Sugestin.
RAP REYES
Haciendo un smil con las maquinas,
pienso en un estado de pausa, en el
que se puede hacer una consulta,
eliminacin o adicin de la informacin almacenada en ese disco duro
llamado cerebro. Pero por todo lo
anterior se convierte tambin en un
estado de vulnerabilidad en cuanto se
puede alterar y/o reprogramar el sistema operativo del individuo.
JONATHAN BARONA RESTREPO
PALMIRA, COLOMBIA
Un sueo del ser humano desde tiempos ancestrales, destinado al control.
El mayor deseo de cualquier principado.
KYO KUSANAGI
PLAYA DEL CARMEN, MXICO
En hablar dormido.
MANNY MANFRED
Que hace dcadas se demostr que
no es como la mayora piensa: Las
personas pueden inventar historias,
crear recuerdos y mentir mientras
estn hipnotizados.
MIGUEL ACEVEDO
SANTO DOMINGO,
REPBLICA DOMINICANA
Auto-ingreso al subconsciente y con ayuda

de otro.
AVETUS IGNACIOUS
JUBANY, ANTRTIDA
Pienso cuando iba a escuchar misa. Zzz...
JOS LUIS GONZLEZ
Trance.
MARIDALIA MALDONADO
SANTO DOMINGO,
REPBLICA DOMINICANA
Otro truco mgico, como los curas y su especialidad para sacar demonios, hipnotismo
medio por el cual se le saca al cerebro lo ilusorio y se deja al descubierto los fantasmas
del panten de rmoras neuronales muertas
y aflictivas para otros, ya que el paciente no
sabe que carga esa clase de etiquetas que
solo a travs de la hipno-sis, o culto a lo que
el cerebro esconde, y que al salir a la luz se
puede tratar con mas tcticas curativas liberadoras de esas neuronas fantasmales en el
paciente, y solo especialistas pueden ejercer
por medio de sugestiones a sugestionables,
cualifican solo los que ya rayan la cordura y
entran en trances conflictivistas con la irrealidad, paso indispensable para aplicar la herramienta de la hipnosis, (procedimiento-tratamiento y hasta cura de desrdenes mentales)
en seres con diagnsticos de periodos de
memoria faltante) ejemplo, los borrachos y
sus lagunas mentales, pens mucho, necesito un tratamiento, pero lstima no lo venden
en pastillas e ir con un especialista es muy
cari~oso. As que a seguir sintomatizando, y
a esperar.
MIGUEL Y ROSY LPEZ-URRUTIA
COPIAGUE, ESTADOS UNIDOS
Sugestin
ARGNIDA ROMERO
SANTO DOMINGO,
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REPBLICA DOMINICANA
Un excelente auxiliar. En hospitales contra el
dolor, el estrs y situaciones post traumticas.
MATHIEU ULLMANN
LILIPUTEN, FILIPINAS
Antes no crea en el hipnotismo hasta que
vi personalmente, porque estbamos en una
casa que compartamos varios estudiantes,
como un chico que haba hipnotizado a su
novia en das pasados de repente en medio
de una conversacin as de repente y sin avisar dijo una palabra y la novia completamente cay en trance aunque para mi pareca
como si se hubiera desmayado y despus el
novio la despert con otra palabra y la chica se enoj terrible. Los amigos del novio se
atacaron de la risa. Yo me impresion mucho, nunca haba visto algo as y pens que
el novio haba abusado horriblemente de la
confianza de su novia y tambin pens que
para dejar que alguien te hipnotice hay que
de verdad tenerle mucha confianza.
CATA LINA
En cacarear como gallina cuando oigo un
timbre. No, en serio, no creo que la mente
humana sea tan dbil para dejarse manipular aunque bueno ya muchas cosas ya hacen
eso mismo algunos medios de comunicacin
la poltica o la religin.
MARTINA ASUNCIN HERNNDEZ
ESPAA
En la TV.
GUILLERMO VERGARA
SANTIAGO DE CHILE, CHILE
Freud... psicoanlisis.
MANUELA CM
Pienso que la persona entra en trance hipntico leve o profundo cuando est concentrado totalmente en algo, es comn que pierda
de vista su entorno. Cuando le hablan se sobresalta, como que despierta de la hipnosis.
Al menos es lo que me pasa a m.
ARMANDO VALLEJO GARAMENDI
MXICO D.F., MXICO
Por la informacin que he recabado hasta el
presente, se tratara de algo similar al efec-
to placebo, sugestin o autosugestin. La

posibilidad de enfocar la atencin en algo
fuertemente de tal manera que no entren en
ella ms que las cosas que hayamos seleccionado.
KAYROS DE HORMONIO
MADRID, ESPAA
Inmediatamente levanto la ceja.
FRANCISCO URIBE GUTIRREZ
CHIHUAHUA, MXICO
Que se utiliza para programar mentes, para
desprogramarlas (dejar el alcohol, de fumar,
y otros vicios) es de pago, es decir, parte
del capitalismo, a nadie se le ha ocurrido
que podra utilizarse para un desarme a nivel
planetario, para equilibrar, para desprogramarnos de toda esa basura con la que hasta
ahora llenan nuestras mentes? Si fomentara
la subconsciencias para su propio desarrollo,
si tan solo ese 10% de las personas a las
que les afecta, tuvieran una consciencia, una
pasin por su educacin y conocimientos, y
una firmeza en sus decisiones, los gobiernos
temblaran...
PITI RITI
No creo que alguien pueda hipnotizar a otro,
pero s que Freud lo haca con sus pacientes.
Ahora creo que hay que estar predispuesto
a eso, yo no podra, morira de risa, es ms,
cada vez que viene Tony Camo y lo hace por
televisin es como ver un programa cmico.
PATRICIA GIGLIOTTI
BUENOS AIRES, ARGENTINA
Sugestin y mentes dbiles fciles de sugestionar. En el teatro es muy fcil: Lo primero es
seleccionar a las mentes fciles de sugestionar: Cmo hacen esto? Mas fcil: Ponen a
dormir a 2,000 personas que caben, de stas
slo se duermen 20 de tan fciles que son de
sugestionar. Por supuesto suben al estrado a
estas 20 nada mas. Luego el hipnotista les
hace unas pruebas para detectar fcilmente
quienes se estn haciendo los dormidos, a
stos los despide y se queda digamos con los
10 mas fciles. A stos los hace como quiere. No soy misgino pero en su mayora son
siempre mujeres. No s por qu. Y gordas. La
facilidad de sugestin o hipnosis que tiene
una persona es directamente proporcional
a su inteligencia, as en el ejemplo mas cowww.editoraneutrina.com
15
Sugestin llevada al ridculo.

ROBERTO FARFN
CIUDAD DE GUATEMALA, GUATEMALA
Una televisin.
JESS ROBLEDO
En qu piensas
si piensas
en la hipnosis?
mn que son las religiones, tenemos a los

que se curan o se caen al suelo porque los
toca el ministro de su secta, otros bailan,
pero lo que s que entre menos inteligencia mas credulidad en todo, religin, esoterismo, horscopos, platillos voladores,
aparecidos...
RICARDO GLEZ DE ALBA
GUADALAJARA, MXICO
Proceso de sugestin asistida, mediante el

cual se comunican y enlazan los tres campos
de la psique, es bastante compleja pero guarda mucha similitud con los fenmenos entre
mdium, cliente y espritus.
VCTOR HUGO ROBLERO RODRGUEZ
Fraude!... Y prestidigitadores e ilusionistas.
ALFREDO GARCA
VENEZUELA
Que buen tema para tratar en rbitas

Glenys. No tengo mucho que aportar, salvo que hace mucho que busco un anlisis
bien abordado sobre el asunto y al parecer
pronto dar con l.
ANDRS FUNES
Magufismo, ignorancia e irracionalidad cmoda.

AMANDYSHA
REPBLICA DOMINICANA
Tonteras.
RA UL
OSLO, NORUEGA
Charlatanes, ignorancia y ganas de engaar a

las personas que carecen de un conocimiento
apropiado de la biologa.
FELIPE ALFONSO CASTILLO
CIUDAD DE MXICO, MXICO
Tambin pienso que la hipnosis no es ms

que otra forma de sugestin, especial para
personas crdulas con ansias de obedecer.
Pero existen algunos casos excepcionales
que no se ajustan a esta explicacin y que
sugieren una realidad bastante ms complicada.
JHENER POMACOSI MANSILLA
Existe y sirve eso??? Se me hace un filme estrafalario o algo as.
ROQUE MOREL
BUENOS AIRES, ARGENTINA
Una manera de psicoanlisis para descubrir algn trauma, el por qu de una mana extraa.
KARLO HERNNDEZ
MONTERREY, MXICO
Lo intent una vez, en mi desesperacin
por encontrar una forma de dejar de fumar. Cuando sal encend un cigarrillo...
Con esto, ni afirmo ni niego que sea una
tcnica real y que funcione, pero si funciona yo soy inmune.
BEGOA CARRO
Hilgard (1965) sugiere la siguientes caractersticas:

1. Incremento en el grado de sugestin.
2. Redistribucin de la atencin.
3. Incremento en la fantasa.
4. Mayor tolerancia hacia la distorsin persistente de la realidad.
5. Representacin de papeles.
No todas las personas, pueden ser sometidas a sugestin, puede activarse patrones
residuales o enmascarados de respuestas
psicticas (en casos de predispuestos); otras
personas no tienen habilidad para la fantasa. Lo que hizo Mesmer fue asociar patrones esotricos para impactar a la comunidad
cientfica de ese entonces. Los actuales, en su
mayora, son charlatanes, pero hay algunas
evidencias de lograr controlar la capacidad de
respuesta de la persona e, inducirla a un estado de distorsin de su propia realidad.
Hablar de charlatanera, mentiras, magia u
otros calificativos podra resultar poco acertado.
ORLANDO TIPISMANA NEYRA
LIMA, PER
La hipnosis es una realidad y es a la que es-
16
tamos sometidos, estamos en una sociedad

hipntica, por el dinero, la poltica, la economa y la televisin, la moda etc, vuestra conducta est limitada por estas cosas.
JOS JC
Muchas personas piensan en relojes oscilantes e hipoglosos en un escenario haciendo
que la gente haga cosas raras, por ejemplo,
ladrar como gallinas!... Es ms til pensar
en la hipnosis en trminos de estados de
consciencia. Cada persona tiene un estado
de vigilia, un estado en el que saben que estn despiertos, conscientes, en alerta, vivos y
en el mundo. Y tenemos diferentes de estas
consciencias a lo largo del da. Por ejemplo, si
ests tomando un bao caliente te sientes un
poco adormilado, tu mente puede comenzar a divagar, llevndote perezosamente de
una idea a otra. Este es un estado alterado
de conciencia, o un estado de trance. Otro
ejemplo es quedarse fijamente mirando los
movimientos de un pez en una gran pecera. Lo que ocurre es que tu atencin llega a
estar cada vez ms focalizada y disminuye la
conciencia de tu entorno. Esto es tpico de
los estados de trance hipnticos, cada vez
ms tu atencin llega a estar focalizada en
lo que est pasando dentro y menos en lo
que ocurre fuera. Entonces llegas a estar ms
consciente de tus propios pensamientos,
imgenes internas y sentimientos y menos
consciente de las cosas que ocurre en el entorno. Normalmente, es muy agradable para
la mayora de las personas, muy relajante y
placentero.
GERMN ARCE
A mi me creci el pecho con la hipnosis. No
se me haba desarrollado mucho debido a
un miedo que me meti mi madre de tenerlo muy grande como el de mi abuela. Esto
lo descubrimos bajo hipnosis. As, que muy
grande no lo tengo, pero algo ms desarrollado s. Fue a los 37 aos. Tambin utilizo
tcnicas de autohipnosis para hacer desaparecer un dolor o nuseas que me produca la
tcnica para canto, para flexibilizar el paladar,
que consiste en aplastar la parte trasera de la
lengua con una cucharilla durante un rato.
Aprovecho tambin la autohipnosis para tcnicas de aprendizaje, para integrar ms rpidamente conocimientos, y he aprobado una
oposicin con plaza, con muy buena nota,
utilizando la autohipnosis para perfecta memorizacin de leyes. Durante la hipnosis, el
hipnotizador fue el que me implant un
procedimiento concreto para yo poder volver

a ese estado y aprovecharlo para lo que te he
contado antes. Durante la hipnosis no estoy
dormida. Al contrario, mi cuerpo muy relajado pero estoy en yin, estado ms profundo
de mi misma. Con ms claridad. Pero puedo
rechazar algo que no quiera en todo momento. No me pueden obligar.
ANA
Yo he ledo bastante sobre ello, de escpticos
y no escpticos. Personalmente he hipnotizado a mucha gente, y sin entender como funciona, lo que si s es que los datos obtenidos
los he podido confirmar.
La ltima sesin que hice, fue hipnotizar a
una compaera de trabajo, que era escptica, en presencia de otros compaeros, todos
ellos escpticos. Normalmente he utilizado
la hipnosis para recuperar recuerdos de la
gente, incluso de su etapa de bebs. En este
ltimo caso, solo llev a mi compaera a un
estado,en el cual le era imposible abrir los
ojos o mover un brazo. Tal fue la impresin
que le dio, que sinti angustia, y tuve que
despertarla antes de los previsto.
Los detalles de los resultados y experimentos
a lo largo de aos, prefiero guardarlos para
mi.
Aprend tcnicas de Autogenes Training (entrenamiento autgeno) de un psiclogo en
un curso cofinanciado por la ciudad de Gelsenkirchen, cuando viva en Alemania. Eso
me sirvi como base, y con ayuda de libros
de mdicos, psiclogos dedicados a la hipnosis, empec a experimentar con mis hermanas, que tenan tan solo cinco y seis aos.
Utilic la hipnosis durante 15 aos, incluso
en grupo. siempre hubo alguien, a quien no
pude hipnotizar, aunque no puedo descartar,
que con ms tiempo y ms sesiones, quizs al
final lo hubiese conseguido.
Ayud a mucha gente. Jams cobr nada, ni
ped nada a cambio.
Como ancdota aadira, que la comunidad
catlica espaola que viva en esa ciudad, lleg a acusarme de practicar la magia negra,
cuando me atrev a denunciar a una de las
monjas por malos tratos a una de sus alumnas.
Lo que hace la ignorancia. La hipnosis no
tiene nada que ver con magia, ni negra, ni
blanca ni de ningn color. Har casi veinte
aos que no he vuelto a organizar ninguna
sesin de hipnosis.
EDUARDO CECILIA
AUSTIN, ESTADOS UNIDOS
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18
19
Science Translational Medicine y AAAS
GIROS
* Clulas madre
contra ceguera
* Efectos socioeconmicos de
gases atmosfricos en frica
* Gansos usan estrategia de montaa rusa para volar

Mediante monitorear remotamente a los nsares indios en las Montaas del Himalaya, Charles Bishop y colegas muestran que las
aves abrazan el terreno conforme vuelan, navegando picos y valles
como las cuestas y bajadas de una montaa rusa. Este patrn de
vuelo inesperado ayuda a los gansos a conservar ms energa que
si volaran constantemente a altitudes extremas de ms de 8,000
metros, como observadores previos esperaban que lo hicieran. En el
ingenioso experimento de los investigadores, ellos implantaron artefactos en siete gansos migrantes para monitorear su ritmo cardiaco,
temperatura abdominal y presin (usada para determinar altitud), y

movimientos corporales para capturar frecuencia de batimiento de
alas. La frecuencia de batimiento de alas aumenta a altitudes ms
elevadas conforme los pjaros se esfuerzan para moverse a travs
de aire ms delgado. Bishop y colegas descubrieron que los ritmos
cardiacos y el poder metablico estimado de los gansos aumentaron exponencialmente con la frecuencia del batimiento de las alas,
sugiriendo que le costara demasiada energa mantener vuelo horizontal a altitudes elevadas. Imagen de Bruce Moffat Photography.
* Imgenes aceleran pruebas contra bacterias

Investigadores han desarrollado una prueba basada en imgenes para determinar rpidamente
y con precisin la susceptibilidad de las bacterias a antibiticos. El mtodo reduce los tiempos
de las pruebas de alrededor de 16 horas a cuatro, prometiendo ayudar a los doctores a tratar
pacientes ms rpidamente y frenar la resistencia a frmacos debido a un uso excesivo e incorrecto de antibiticos, el cual se ha intensificado hasta volverse un asunto de salud global. Jungil
Choi y colegas concibieron una prueba llamada anlisis morfolgico de la clula nica (SCMA)
que rastrea el crecimiento de clulas bacterianas individuales. Una cmara captura imgenes a
intervalos de tiempo de las clulas en un chip conforme cambian forma en respuesta a un antibitico, analizan los patrones de las formas para determinar el crecimiento de la clula. Lo que es
importante es que la prueba toma en cuenta inflamacin y la formacin de filamento, respuestas
celulares normales que a menudo pueden ser confundidas con crecimiento.
20
Crecientes niveles de gases

atmosfricos de invernadero
contribuyeron a un periodo
lluvioso en frica ecuatorial
hace alrededor de 14,700
aos, segn un nuevo estudio
de Bette Otto-Bliesner y colegas. Sus modelos ayudan a
explicar por qu frica entr
en un abrupto periodo lluvioso
durante esa poca, pero tambin apoyaron la nocin de
que habr condiciones ms
lluviosas en el futuro para algunos de los pases africanos
actuales conforme se elevan
los niveles de gas invernadero. Cambios en los niveles de
precipitacin podran tener un
impacto socioeconmico significativo en la regin.
* Tratar bfalos
por infeccin
ayuda a que se
propague otra
Sacar a lombrices parasitarias, o platelmintos, de

individuos, podra tener
consecuencias
negativas
inesperadas a nivel de poblacin, dicen los investigadores. Este hallazgo es importante, considerando que
los programas de tratamiento a gran escala tratando infecciones de platelmintos en
humanos estn expandindose actualmente alrededor
del globo. Trabajando con
bfalos africanos, Vanessa
Ezenwa y Anna Jolles se
sorprendieron al encontrar
que desparasitar a los bfalos de hecho increment la
propagacin de tuberculosis
entre su ganado.
* Anguilas
elctricas usan
control remoto
en sus presas
Las anguilas usan descargas elctricas para

controlar remotamente los
msculos de sus presas.
Como ha sido demostrado
por experimentos llevados
a cabo por Kenneth Catania, las anguilas pueden
producir diferentes tipos
de descargas elctricas,
incluyendo unas de bajo
voltaje, enviadas como
sensores ambientales, y
descargas de alto voltaje para atacar a su presa.
Un tipo de descarga causa
retorcimientos musculares
involuntarios en peces que
revelan su localizacin a
las anguilas cazadoras.
Imagen de Catania.
Tratar pacientes con sus

propias clulas madre ubicadas en la superficie del
ojo humanopodran potencialmente ser utilizadas
para prevenir cicatrices en
la crnea, una causa comn de ceguera alrededor
del mundo. La tcnica de
clulas madre desarrollada
por Sayan Basu y colegas
podra reducir la necesidad
de trasplantes de crnea
entre pacientes con cicatrices corneales, en donde la
estructura transparente, con
base en colgeno que forma
la crnea se vuelve nebulosa
y distorsiona la luz que entra
al ojo. En ratones que recibieron las clulas madre, el
tejido crneo daado se volvi normal, tejido crneo tan
claro como el vidrio, mientras
que los animales control desarrollaron tejido cicatrizado
nebuloso.
* El herpes y la epigentica
Los frmacos epigenticos, una nueva clase de frmacos que operan mediante alterar la expresin gentica,
puede bloquear la infeccin con virus herpes en animales. Los resultados sugieren que usar frmacos epigenticos para bloquear la expresin de genes del virus del
herpes en la gente podra potencialmente ser una nueva
manera de mantener al virus bajo control. Thomas Kristie
y colegas muestran que bloquear la accin de LSD1 previene esta apertura y detiene la expresin de los genes
virales.
21
GIROS
* Los genes ayudan
a algunos mosquitos
* Terapia puede engaar a tumores

en la prstata a revertir resistencia
Una estrategia llamada terapia andrgina bipolar puede
potencialmente ayudar a tratar, y en algunos casos, revertir resistencia en el cncer de prstata. Resultados prometedores de un estudio piloto podran ofrecer esperanza a
pacientes con cncer de prstata resistente a tratamiento.
Michael T. Schweizer y colegas disearon la terapia andrgina bipolar, una estrategia de dosificacin intermitente
que resulta en alternar niveles altos y bajos de testosterona. En un ensayo piloto, siete de los 16 pacientes con
cncer de prstata resistente que recibieron terapia andrgina bipolar entraron en remisin. Niveles de un antgeno
asociado con el cncer de prstata fueron reducidos.
Dos estudios comparando genomas

de mosquitos han comenzado a proveer respuestas a un misterio de un
siglo de edad: por qu slo algunas
especies del mosquito que se alimenta de sangre, del gnero Anfeles,
transmiten la malaria humana? Un
equipo encabezado por Daniel Neafsey secuenci los genomas de 16 especies de mosquito anofelino.
A travs de anlisis genmicos entre
otras especies y Drosophila, revelaron diferencias genticas significativas que vuelven a ciertas especies
Anfeles particularmente adeptas a
infligir infecciones que amenazan a la
vida.
* Cmo los microbios buenos del

intestino resisten inflamacin
* Presentan un nuevo implante

neuronal suave y de larga duracin
Un nuevo implante neuronal con las propiedades mecnicas suaves, flexibles de la duramadre, la membrana protectora que rodea al cerebro y la mdula espinal, se integra
sin problemas con el sistema nervioso central de la rata.
Este material implantable, conocido como e-dura, restaur
locomocin en roedores paralizados. Ivan Minev y colegas
comenzaron con un sustrato de silicn transparente y luego
usaron litografa suave para formar patrones de canales micro-fludicos para entrega de frmacos as como electrodos
suaves e interconexiones elsticas para transmitir impulsos.
22
Varios de nuestros microbios intestinales podran sobrevivir inflamacin al hacer un simple cambio a sus capas
protectoras, segn un nuevo estudio de T.W. Cullen y
colegas. Cuando los microbios dainos como la salmonela infecta el intestino, nuestros cuerpos desatan poderosos pptidos antimicrobianos para combatir a los
invasores. Pero estos microbios patgenos a menudo
parecen similares a los buenos microbios comensales
que viven en el intestino, por lo que investigadores se
han preguntado si esos comensales sobreviven la inflamacin producida por los pptidos. Cullen y colegas
examinaron 17 microbios comensales humanos, representando los grupos principales que se encuentran en
el intestino, y notaron que ellos resisten fuertemente la
inflamacin producida por pptidos anti-microbianos.
NatGeo-Espaa
GIROS
Cierta Ciencia
Evolucin y otras historias de la Biologa
* Una corta pltica puede cambiar actitudes sobre gays

Los votantes que hablaron sobre el matrimonio del mismo sexo con
empadronadores homosexuales que los visitaron a sus domicilios,
aumentaron su apoyo para los matrimonios tan solo despus de una
conversacin de 20 minutos, segn un nuevo experimento de Michael LaCour y Donald Green. Este efecto persisti hasta nueve meses despus, con evidencia ms fuertes de que el cambio en actitud
inclusive se propag a otros miembros del domicilio de los votantes.
A largo plazo, la magnitud del cambio fue equivalente a la diferencia
en actitudes hacia el matrimonio del mismo sexo en Georgia en com-
paracin con Massachusetts, dijeron LaCour y Green. Los investigadores disearon el experimento con la idea de que contacto personal
a lo largo del tiempo puede reducir hostilidad y prejuicio entre gente
de distintos grupos, pero ellos se preguntaron si una discusin corta
y activa producira resultados similares. Las conversaciones por parte
tanto de los empadronadores homosexuales como los heterosexuales sobre el matrimonio del mismo sexo incrementaron el apoyo para
la poltica, pero slo las conversaciones con los empadronadores homosexuales provocaron cambio persistente y transmitido.
* Tejidos inflamados rompen los lmites

Hay lmites a qu tan bien un microscopio ligero puede magnificar los detalles diminutos en una
clula o tejido. Entonces por qu no ampliar el material biolgico mismo a un tamao ms grande? Esa es la solucin propuesta por Fei Chen y colegas, quienes han diseado una manera
para expandir clulas y tejido cerebral usando un polmero inflamable. Reportan sobre un mtodo para sintetizar esta red de gel polmero dentro de una muestra biolgica y luego desencadena
qumicamente la expansin del gel. Con la ayuda de etiquetas fluorescentes para ubicar con
precisin puntos de referencia dentro de la muestra, el mtodo de microscopa de expansin de
los investigadores puede alcanzar una resolucin de hasta 70 nanmetros en clulas cultivadas
en el laboratorio y tejido cerebral de ratn usando un microscopio ptico. La tcnica permiti ver
caractersticas a nanoescala en el hipocampo del ratn.
La separacin entre lo que debe ser un objetivo fundamental de la
divulgacin de la ciencia, volverla sencilla y sinttica, y el mantener el
rigor y la exactitud caractersticos de ella, es una lnea muy sutil y

borrosa. A ello nos dedicamos en www.ciertaciencia.blogspot.com.
Historias de la biologa, diversas en contenido y extensin aunque
todas amarradas por esa idea grandiosa de la evolucin.
Contacto: Jose5ina Cano, MSc, PhD Gentica Molecular

canojose5ina@gmail.com
24
Science Translational Medicine y AAAS.
* REVOLUCIONES GRFICAS
Asombros climticos
Esas extraas
nubes del cielo
Imagino que casi todo el que lee estas lneas se ha acostado en el pasto alguna vez
a ver las nubes. A lo mejor lo ha hecho por
la ventana, sentada en la playa, en un bote
o avin, no s, pero esas blancas y esponjosas cosas que flotan en el cielo pueden
ser tanto entretenidas como hipnotizadoras.
Adems, cambian formas y puedes ver toda
clase de cosas en ellas, slo hay que dejar
volar la imaginacin. Pero ms all de esa
simple diversin, las nubes componen una
parte importante en el clima pues al final,
las nubes son diminutas gotas de agua y de
cristales de hielo, tan pero tan livianas, que
pueden flotar en el aire. Tambin existen
distintos tipos de nubes, eso lo podemos
observar casi a diario. Estos tipos de nubes
se forman debido al clima en la regin, si
un frente fro o caliente se aproxima, si la
velocidad de los vientos cambia, si las condiciones son hmedas o secas. En muchas
ocasiones, distintos tipos de extraas condiciones climticas pueden originar unas
clasificaciones de nubes bastante originales. En esta imagen, por ejemplo, podemos
ver una nube lenticular o Altocumulus lenticularis, nombre cientfico que parece ms
un hechizo de Harry Potter y que muchas
veces son llamadas OVNIS por su forma,
son verdaderamente nicas y normalmente
se forman alrededor de colinas y montaas
debido a la forma en que el aire se mueva.
La literatura al respecto nos dice que se forman cuando una corriente de aire hmedo
es forzado hacia arriba a medida que viaja
sobre una montaa, provocando que la humedad se condense y forme una nube.
Un aspecto interesante de las nubes lenticulares es que se ven como si estuvieran
perfectamente inmviles y congeladas en el
tiempo, pero ese no es el caso, por supuesto. Parecen estacionarias porque el flujo de
aire hmedo abastece continuamente la
nube desde el lado de barlovento, incluso
cuando el agua se evapora y se desvanece
desde el lado de sotavento. Pueden parecer
que se quedan por horas o das, hasta que
el viento o cambios de tiempo las dispersa.
26
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28
29
Buena nube
mastodntica
con una mala
reputacin
A pesar de que suelen ser relacionadas
con el mal tiempo de tornados y tormentas, estas nubes mastodnticas no tienen nada que ver con eso. De hecho,
suelen ser vistas despus de que la tormenta haya pasado y no existen evidencias de que adviertan sobre tormentas.
Suelen aparecer debido a corrientes
ascendentes que llevan precipitacin
de aire enriquecido a la cima de las
nubes, cuando el impulso de continuar
hacia arriba se pierde y el aire empieza
a extenderse horizontalmente, convirtindose en una parte de una nube yunque. Debido a su alta concentracin de
partculas de precipitacin (cristales de
hielo y gotas de agua), el aire saturado
es ms pesado que el aire circundante y
se hunde de nuevo hacia la tierra.
Luego, la temperatura del aire aumenta
a medida que desciende, sin embargo,
puesto que se requiere energa calorfica para fundir y evaporar las partculas
de precipitacin contenidas en el aire
que se hunde, el calentamiento producido por el movimiento de hundimiento se
utiliza rpidamente en la evaporacin de
las partculas de precipitacin. Si se requiere de ms energa para la evaporacin que se genera por el hundimiento,
el aire que se hunde estar ms fro que
sus alrededores y continuar hundindose ms y ms. Es ese aire que va cediendo hasta la base de las nubes como
estructuras de tipo bolsa redondeadas,
el que forma las nubes mammatus o
mastodnticas. Estas nubes subsisten
si el aire que se hunde contiene grandes gotas y cristales de nieve ya que las
partculas ms grandes requieren ms
energa para la evaporacin que se produzca. Con el tiempo, las gotas de las
nubes a la larga se evaporan y el mammatus se disuelve.
30
La grandeza vertical de las cumulonimbus

Estas son nubes grandes y se caracterizan por su verticalidad, a veces parecen torres individuales mientras que en
otras ocasiones vemos una formacin de muchas de ellas.
Aunque estas nubes son comnmente conocidas como cumulonimbus, sus fans las llaman reyes entre las nubes por
poderosa apariencia.
Estas nubes verticales son impulsadas por vigorosas corrientes convectivas, de hecho, la velocidad a la que van muchas
veces excede los 50 nudos, por otro lado, la parte superior de
las nubes cumulonimbus pueden fcilmente llegar a medir 12
000 metros (39 000 pies) y hasta ms altas.
Los niveles ms bajos de las nubes cumulonimbus consisten
sobre todo en gotas de agua, mientras que en las elevaciones ms altas, donde las temperaturas son muy por debajo
de los 0 grados centgrados, los cristales de hielo predominan. En condiciones atmosfricas favorables, podemos ver
como las inofensivas nubes cumulus pueden convertirse con
el tiempo en grandes nubes cumulonimbus que luego son
asociadas con poderosas tormentas elctricas conocidas
como superclulas.
Estas nubes son adems un ejemplo perfecto de cmo la diferencia en altitud puede afectar la formacin de nubes. Las
nubes Cumulonimbos se forman en la parte inferior de la troposfera, la capa de la atmsfera ms cercana a la superficie
de la Tierra. Esta regin debido a la evaporacin y el efecto
invernadero produce una gran cantidad de corrientes de aire
caliente que hacen posible la formacin de nubes cmulos y
cumulonimbos.
31
Enorme pared de nubes forman la supercelda

Se conocen como superceldas o superclulas y lo primero
que vers cuando las distingas es una pared de nubes que
parece algo slido y que se extiende por largas distancias.
Las nubes en esta superceldas, junto a los vientos y las precipitaciones componen el espectro de esta tormenta con una
alta propensin a producir mal tiempo, incluyendo vientos
dainos, granizo grandes y a veces tornados, tanto dbiles
como violentos.
Dentro de esta gigantesca nube existen corrientes ascendentes profundas y persistentes que son conocidas como mesocicln. Si el ambiente es favorable, las tormentas superclulas
pueden durar varias horas.
Realmente, el viento es demente ah dentro. No slo lleva una
velocidad fuerte sino que al crear el mesocicln permite que la
32
tormenta se incline y le regale larga vida a la tormenta debido

al flujo entre las corrientes ascendentes y descendentes que
reducen la probabilidad de que el exceso de lluvia refrigerada
y aire estable de la regin permita que la tormenta se debilite.
Las superclulas son ms comunes en la parte central de los
Estados Unidos, pero pueden ocurrir en otras regiones del
pas y otras partes del mundo.
Tambin hay una variedad de tipos de superclulas, incluyendo la clsica de alta precipitacin, de precipitacin baja, e incluso en miniatura.
Por otro lado, por debajo de la superclula la rotacin de la
tormenta es a menudo visible tambin. La pared de nubes a
veces es un precursor de un tornado. Si un tornado fuera a
formarse, por lo general lo hace dentro de la pared de nubes.
33
REPORTAJE ESCEPTICISMO
o
t
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m
o
r
t
o
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r
a
s
e
c
e
inn
Por Glenys lvarez

Con informacin de: El diccionario
escptico, Science-Based Medicine y NPR
34
Ninguno es ajeno a la cantidad

de disparates que nos venden
a travs de los medios y los
espacios pblicos, tienes que
hacer magia para no saber sobre estos productos, remedios,
tendencias y modas. Dietas,
tratamientos contra las arrugas,
remedios para la piel, el cabello, rganos genitales, y, como
protagonista de los tiempos presentes, los famosos detox o la
desintoxicacin. Quin necesita un hgado y unos riones
cuando tienes a un chamn?
Como bien lo expuso el doctor Ben Goldacre, toxina es
una terminologa clsica de las
pseudociencias y aunque nadie
explica ni sabe qu son estas
toxinas, qu realmente hacen
en el organismo y cules son
expulsadas con estos tratamientos, las respuestas no parecen
ser necesarias para los que
caen en sus trampas. La frmula es bastante simple y es usada
en muchos mbitos donde la
mentira se vende como verdad.
Sin embargo, la evolucin nos
ha regalado un cuerpo capaz
de desintoxicarse a s mismo
sin ningn problema y la investigacin cientfica asegura que
no necesitas de ningn tipo de
desintoxicacin porque, verdaderamente, ninguna funciona.
35
No creas en lo que venden
Antes de entrar en un programa, investiga lo que hay detrs
No importa qu tantos aos de experiencia tenga una bruja, igual sigue siendo una bruja. Si
me dicen que el chamn tiene 30 aos de experiencia puedo confiar entonces que su poder de
engao, incluido el autoengao, es bien fuerte. Pero la gente no parece comprender la realidad
sobre los intiles psquicos, la inexistente medicina alternativa y el poder de la desinformacin.
La televisin, la radio, las revistas y los medios en general estn atiborrados de anuncios sobre
programas que te venden un tipo de felicidad acomodada detrs de un disfraz inventado por la
sociedad misma. Te ensean cmo debe ser tu cabello, cmo debes tener la piel y las distintas
reas de tu cuerpo. La mayora de estos anuncios estaban hechos para la mujer, que por mucho
tiempo se qued en la casa viendo televisin y comprando soluciones a problemas inexistentes,
pero el siglo XXI trae toda una caja de engaos diseados para el sexo masculino, desde los
metrosexuales hasta los machotes pero sensibles leadores, estn sujetos a patrones culturales
y tendencias falsas que slo te quitan sueo y dinero por algo que no es ms que un constructo
social. Sin embargo, como la mayora lo sigue, pues a lo mejor algo de verdad tengan.
La realidad es que ni lo viejo ni lo famoso ni lo popular lo hace cierto. Usar estas caractersticas
para defender lo subjetivo y encerrarlo en una caja de evidencias falsas no funciona. Bueno,
en realidad s funciona porque existen miles de millones de personas que caern en el truco, lo
comprarn, algo pasar mientras estn en ello y luego lo olvidarn hasta que una nueva tendencia aparezca. Mientras tanto, su creador se hizo rico con las ganancias. Como las dietas, un
ejemplo es Atkins, que estuvo muy popular durante la dcada de los noventa pero que hoy ya se
sabe que una dieta con un mejor balance nutritivo es mucho mejor.
Oye bien, si comes remolacha todo el tiempo, seguro que rebajars, de hecho, si compras un
programa cuyo lema detrs de lo que ofrecen sea: debes comer menos y hacer ejercicio, entonces no necesitas del programa, si sigues el lema detrs podrs alcanzar la meta sin la ayuda
de ellos, especialmente si no ests interesado en hacer a otro millonario, como todas las pirmides viejas y modernas.
36
37
La naturaleza
est hecha de qumicos
Los llamados programas de desintoxicacin o detox, caen en el mismo rengln.
Tendencias culturales que crean paranoias, enfermedades y hasta muerte.
Mientras escribo estas lneas, una chica
canadiense muere en las selvas de Per
vctima de estos qumicos que son incomprendidos por muchos que dicen conocerlos. Ser un chamn no es ser mdico (eso
no quiere decir que ser mdico te exima
de los engaos o de engaar), pero digamos que ser un chamn serio no se traduce en ser un mdico serio. Un chamn
puede tener en su cerebro los ideales ms
encantadores para sus seguidores (aunque no siempre es as), puede que crea
en lo que hace, sin embargo, igual como
un medicamento puede crearte una mala
reaccin, as puede hacerlo cualquier
cosa en la naturaleza. Por qu? Porque
estamos hablando de qumicos.
38
39
Las misteriosas toxinas
Todos somos txicos
Por eso es bueno tener un doctor detrs cuando se experimenta con cualquier sustancia qumica. El problema es que la mayora puede reaccionar ms o menos bien a la ingesta de estas
hierbas pero no para todos es as. La biologa en tu cuerpo puede rechazar muchos tratamientos
que dicen ser naturales y hasta producirte la muerte. Y slo porque quisiste hacer algo que tu
cuerpo puede hacer l solito. El doctor Ben Goldacre escribi que toxina es una terminologa
clsica de las pseudociencias. Ciertamente, es eso lo que anuncian los programas detox, con
este remedio bebido te vamos a purgar de todo lo que tu cuerpo necesita y te dejaremos como
nuevo. El problema es que muchas veces los qumicos de la desintoxicacin son peores para el
hgado, nuestro verdadero desintoxicador, que cualquier tipo de toxinas que ya tengas.
La dosis es lo que hace la diferencia. Y para conocer qu cantidad necesitas para que funcione
para lo que quieres, pues es necesario no slo conocer la sustancia qumica sino tambin tu
cuerpo, tu historial y un buen anlisis de sangre. Recordemos, adems, que todos somos txicos, es decir, llevamos en nuestro metabolismo ms de 60 compuestos txicos de acuerdo con
un estudio elaborado en 2005 por los Centros de Control y Prevencin de Enfermedades en
Estados Unidos. Pero el engao sabe que no buscars evidencias antes de ir y meterte en un
sauna solar o alguno infrarrojo, que as los venden. Ellos te dicen que sudars ms toxinas en
sus saunas que en uno normal, sin embargo, no saben cules toxinas ests eliminando. Estos
mdicos del engao te hablan de toxinas en las clulas y dems, algo que es cierto, sin embargo, no saben qu hacen estas toxinas en las clulas, en realidad, nadie lo sabe an, realmente
son dainas?, por qu?, y dnde estn las evidencias de que la eliminacin de estas toxinas
brinden mejor salud?
40
41
La frmula para producir

pseudociencias
Un paseo por las consultas de doctores
naturales, espirituales y alternativos por
el mundo nos regala una cantidad impresionante de afirmaciones sin base. Lo
que hace que funcione es que la basan
en tres conceptos rudimentarios: primero, debe haber algo verdadero; segundo,
mientras menos la medicina sepa sobre
el asunto pues mejor; y tercero, hay que
inventar una mentira encima de la ambigua verdad. As son creadas muchas
pseudociencias y programas piramidales.
Esta misma cultura natural enfrenta los
descubrimientos cientficos con grandes
nombres, inventando conspiranoias que
dividen qumicos en naturales y malos
cuando la realidad es que los qumicos
son qumicos y pueden resultar beneficiosos o no para el organismo, muchas
veces lo que funciona para ti, no me hace
nada y viceversa. O lo que a ti te cur, a
m me dio alergia. Pero si tienes la investigacin mdica detrs, muchas de estas
cosas pueden prevenirse.
42
43
Naturpatas: los reyes del detox
Cmo descartar esos fervientes testimonios?
Los naturpatas son los reyes del detox. Estas personas recomiendan primero no ingerir toxinas.
Para ellos el azcar refina, los cigarrillos, el caf, el alcohol y las grasas saturadas deben ser
primero eliminadas de nuestras dietas para que un buen programa de desintoxicacin funcione.
Tambin dicen que las hormonas producidas por el estrs son toxinas as que deben eliminarse
usando tcnicas como la meditacin. Estas tcnicas, para muchos naturpatas funcionan mejor
que tu hgado y tus riones, los verdaderos desintoxicadores en la vida. No obstante, no existe
evidencia alguna que valide estas afirmaciones. Lo que s podemos decir que es llena los bolsillos de esos listillos que las han creado, aprovechndose de tu desinformacin.
Pero tantas personas indican que les dio resultado. Cmo descartar esos testimonios? Pues es
posible explicar las distintas opiniones, slo se necesita estudiar cada caso ya que estos productos no brindan estadsticas confiables sobre su funcionamiento. El condicionamiento clsico,
el efecto placebo, actores pagados que hablan bien del producto y la obvia realidad de que las
personas que mueren no suelen dar sus testimonios ni tampoco los clientes que no estn satisfechos con el producto. De alguna forma, que no funcione les da la razn a los escpticos y a
muchos no les gusta eso aunque su remedio no haya funcionado. Tampoco debemos olvidar que
muchas enfermedades se solucionan solas, as como la gripe se va, otros virus pueden atraparte
y un remedio natural darte la idea de que fue su cura que lo solucion cuando la verdad es que
el virus ya realmente se haba ido.
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45
El ritual de purificacin
Estas curas no estn basadas en slidas investigaciones cientficas. No existe ninguna razn para que una persona
las busque, las use o pague por ellas.
Las toxinas estn de moda. Como bien
lo escribi en su libro Elegantemente
txico (Fashionably Toxic) David Gorski:
Cualquiera que sea la razn para el
resurgimiento de la creencia en varias
modalidades de desintoxicacin, una
cosa es segura, toxinas desconocidas,
sin nombre ni definicin son los nuevos humores y miasmas malignos, y la
desintoxicacin es la forma de moda
ms reciente de este ritual de purificacin.
46
El escepticismo ayuda, no apagues la duda

En conclusin, las opiniones, testimonios y crticas sobre un producto no deben traducirse en
evidencias. Cualquier persona puede hablar largo y tendido sobre la existencia del Hombre de
las Nieves e inventar numerosas caractersticas que parecen hacerlo real, pero sin evidencias
duras al respecto, no hay forma de garantizarlo. Por otro lado, inventar curas para enfermedades
que no existen permite que la persona sienta que el remedio le ha puesto fin a algo que no tena,
algo que muchas veces es cansancio, estrs o cualquier tipo de virus los que, generalmente, se
curan solos. Nuestro consejo es que antes de llenarle los bolsillos a un estafador, satisfaga sus
dudas al respecto; hoy existe un montn de sitios escpticos que lo pueden ayudar. No tienes
que pagar ni sufrir para desintoxicarte, tu cuerpo lo hace bien. Y an no fumes ni bebas alcohol
ni comas azcar refina, tu cuerpo siempre tendr decenas de toxinas.
47
REPORTAJES BREVES
Marcapasos en-lnea:
un objetivo no muy lejano

La Universidad del Pas Vasco disea un eficiente protocolo
de seguridad para proteger la informacin de marcapasos
y dispositivos mdicos similares, conectados a Internet
Universidad del Pas Vasco: http://www.ehu.eus/
48
El rea de la sanidad no
es ajena a la revolucin de
las tecnologas de la informacin y las comunicaciones. Gracias a los ltimos
avances en microelectrnica y tecnologas
de comunicacin, no es difcil imaginar un
futuro con sensores mdicos conectados a
Internet.
El protocolo de seguridad Ladn, desarrollado por la investigadora de la Universidad
del Pas Vasco (UPV/EHU) Jasone Astorga
dentro del grupo de investigacin I2T (Investigacin e Ingeniera Telemtica), es
un paso ms en el camino de la monitorizacin remota de pacientes con sensores
implantados. Ladn cuenta con caractersticas revolucionarias que hacen posible la
implementacin de aplicaciones que garantizan la privacidad en este tipo de sensores, es decir, que la informacin mdica
se proporcione nicamente a peticiones
legtimas y autorizadas.
El envejecimiento de la sociedad precisa
nuevas y ms rentables soluciones para
mejorar la calidad de vida de los pacientes
y reducir la carga que eso supone para el
sistema de bienestar social. En las sociedades occidentales modernas, la implantacin de marcapasos y desfibriladores
cardioversores implantables (DCIs) est
creciendo rpidamente. Este tipo de dispositivos controla el ritmo cardaco, y, en
caso necesario, enva una respuesta apropiada para hacer latir al corazn a un ritmo
adecuado.
Adems, registran patrones de actividad
del corazn cuando detectan un ritmo
cardiaco anormal. Esta informacin es
chequeada, monitorizada, peridicamente por un mdico, para planear su tratamiento futuro. Para ello, la informacin se
transmite de forma inalmbrica a un dispositivo externo. Actualmente, esta comunicacin se lleva a cabo en dependencias
hospitalarias.
Los principales fabricantes de marcapasos
y DCIs han empezado a comercializar dispositivos de administracin remotos. La
monitorizacin remota de sensores mdicos implantables e inalmbricos es un
campo en constante avance, que, sin embargo, tiene todava claras deficiencias. La
conexin directa de los sensores mdicos
a Internet es el siguiente paso natural en
esa evolucin, y, gracias a ello, los mdicos
podrn obtener la informacin almacenada por los sensores en cualquier momento
y desde cualquier dispositivo conectado a
Internet. A pesar de su gran potencial, el
xito de un sistema de monitorizacin de

este tipo est condicionado, entre otros,
por la proteccin de la privacidad de la
informacin transmitida. Una investigadora del Departamento de Ingeniera de
Comunicaciones de la UPV/EHU ha desarrollado el protocolo de seguridad Ladn,
un mecanismo eficiente de autenticacin,
autorizacin y establecimiento de claves
extremo a extremo (claves para la comunicacin entre el terminal utilizado por el
mdico y el dispositivo del paciente), que
proporciona caractersticas revolucionarias
a este tipo de sensores.
Eficiencia energtica,
espacio de memoria y latencia
Son tres los parmetros clave en el desarrollo de nuevas soluciones para sensores
mdicos implantables: el consumo energtico, el espacio de memoria y la latencia.
guridad en los sensores ha dado lugar a

un consumo de memoria muy reducido.
Y, por ltimo, la latencia introducida por
el protocolo en el establecimiento de una
comunicacin segura es tambin reducida.
Todo ello lo convierte en un protocolo adecuado para implementar funcionalidades
de autenticacin y control de acceso en
los sensores y para el establecimiento de
una clave secreta que pueda usarse para
proteger la confidencialidad y la integridad
de la informacin mdica transmitida por
la red inalmbrica.
Aparte de su aplicacin en la monitorizacin remota de sensores mdicos, todas
las comprobaciones realizadas con relacin al protocolo llevan a la conclusin
de que ste es un protocolo de autenticacin, autorizacin y establecimiento de
claves adecuado para ser utilizado incluso
en la securizacin de aplicaciones crticas
Los principales
fabricantes de
marcapasos y DCIs
han empezado a
comercializar
dispositivos remotos
de administracin.
La monitorizacin
remota de sensores
mdicos implantables e inalmbricos
es un campo en
constante avance,
que, sin embargo,
tiene todava claras
deficiencias.
La eficiencia energtica es el parmetro

de diseo ms importante para cualquier
protocolo que tenga que funcionar en estos dispositivos, ya que la sustitucin de
las bateras usadas en ellos supone abrir
una herida en el pecho del paciente. Segn explica la investigadora de la UPV/EHU
Jasone Astorga, se ha comprobado que el
consumo energtico de este protocolo Ladn es despreciable en comparacin con
el consumo habitual de un marcapasos o
DCI aplicando su terapia (estimulando o
desfibrilando), y no tiene un impacto significativo en la duracin de las bateras.
Por otra parte, se ha comprobado que la
implementacin de esta aplicacin de se-
desde el punto de vista del retardo, como

por ejemplo la teleciruga. De todas maneras, todava queda lejos la posibilidad de
comercializar dicho protocolo para estos
fines, ya que se deberan llevar a cabo validaciones con marcapasos reales; nuestra
validacin la hemos llevado a cabo con un
sensor comercial, no con un marcapasos
real, ha explicado la investigadora. Es decir, se deberan realizar estudios con sensores mdicos reales y estudios con pacientes reales -explica Astorga-. En cualquier
caso, creemos que es un paso adelante en
la lnea hacia donde puede ir avanzando
la monitorizacin remota de pacientes con
sensores mdicos implantados.
49
TECNOLOGA MDICA
La forma de
poner en prctica
esta tcnica es
sencilla, cuenta
Jorge Ripoll:
Consiste en una
fuente de luz
que excita la
fluorescencia y una
cmara que la
detecta y slo tiene
un requisito: que la
muestra rote,
como si se le
estuviera haciendo
unos rayos X.
diagnstico en
3D, y ms rpido
Investigadores de varias instituciones internacionales
desarrollan una tcnica que permite obtener imgenes
tridimensionales de diagnstico en tiempo real
Universidad de Madrid Carlos III
Esta tcnica permite descubrir al instante todo tipo
de procesos, desde cmo
se desarrolla la mosca de
la fruta hasta si se ha realizado una biopsia de forma
satisfactoria. Tambin emplea la Tomografa de Proyeccin ptica, que es como el
anlogo de los rayos X, pero utilizando luz,
explica el investigador de la UC3M Jorge Ripoll, del departamento de Bioingeniera e
Ingeniera Aeroespacial de la UC3M. Con
esta tcnica resulta posible utilizar marca50
dores pticos que se emplean mucho con

animales transgnicos, como la protena
fluorescente verde. Gracias a esto, se puede ver y la anatoma de organismos vivos
como moscas o peces muy pequeos y las
funciones que estos desempean.
Este trabajo, publicado recientemente en
la revista Scientific Reports, permite seguir
con imgenes tridimensionales el desarrollo
de organismos vivos de hasta tres milmetros utilizados frecuentemente en investigaciones microscpicas, como el pez cebra o
la mosca de la fruta. Esta ltima (Drosophila
melanogaster), por ejemplo, posee un cdigo gentico donde se puede encontrar la

contrapartida de ms del 60 por ciento de
los genes de enfermedades humanas.
El avance, seala el investigador, consiste
en poder seguir el desarrollo de estos organismos que, normalmente, se presentan
como opacos si se estudian con un microscopio convencional porque dispersan
mucho la luz cuando se acercan a la edad
adulta. Permite llegar a visualizar nuevos
estadios, apunta Ripoll. De este modo,
apunta que, aunque esta tcnica no se
puede utilizar en vivo en humanos porque
nuestro tejido es muy opaco, s se puede
usar para hacer medidas tridimensionales
de biopsias, algo muy valioso para el cirujano, pues permitira saber si la intervencin
fue como se deseaba.
La forma de poner en prctica esta tcnica
es sencilla, cuenta Jorge Ripoll: Consiste
en una fuente de luz que excita la fluorescencia y una cmara que la detecta y
solo tiene un requisito: que la muestra
rote, como si se le hicieran unos rayos X.
Despus, con esa informacin, debemos
construir una imagen tridimensional, explica. El desarrollo de esta tcnica ha sido
posible gracias al apoyo, entre otros, de los
investigadores de la Academia China de las
Ciencias, quienes se han encargado de
desarrollar el software.
NatGeo-Espaa
51
Nuevas guas
de hipertensin
Investigadores de la Universidad de Columbia dicen que
estas nuevas guas podran salvar vidas, ahorrar dinero
y prevenir decenas de miles de casos de enfermedades
New England Journal of Medicine
El cumplimiento mximo
de las nuevas guas podra prevenir 56 000 casos de las enfermedades
cardiovasculares ( mayora
ataques de corazn y accidentes cerebrovasculares) y 13 000 muertes cada ao,
sin aumentar el costo total de la asistencia
mdica, hallazgo de un anlisis dirigido por
investigadores del Centro Mdico de la Universidad de Columbia. El artculo fue publicado en la Revista Mdica New England.
Nuestros hallazgos claramente muestran
que merecera la pena incrementar significativamente las visitas mdicas, monitoreo
de la presin arterial en la casa e interven52
ciones para mejorar el cumplimiento del

tratamiento, dijo el autor principal Andrew
E. Moran, de Columbia. De hecho, podramos doblar el gasto del tratamiento y
monitoreo para algunos pacientes, especficamente aquellos con hipertensin severa, y todava saldra igual sin ganancias ni
perdidas.
Al inicio de este ao, un grupo de expertos
originalmente elegidos por el Instituto Nacional de Corazn, Pulmn y Sangre (National Heart, Lung and Blood Institute) public
una nueva y simplificada gua para el tratamiento de la presin arterial alta. La gua
de 2014 es menos intensa para algunos
pacientes, cambiando para enfocarse en
El cumplimiento
mximo de las
nuevas guas
ahorrara costos
por la reduccin
de la mortalidad
y enfermedades.
el tratamiento a los pacientes con presin

ms alta. Menos pacientes necesitan tratamiento en las nuevas guas, pero incluso
con objetivos menos intensos, un estimado
del 44 por ciento de adultos con hipertensin, o 28 millones de personas, todava no
tienen su presin arterial adecuadamente
controlada, dijo el doctor Moran.
Para evaluar el impacto de costo-efectividad de la puesta en prctica de las nuevas
guas, el equipo del Centro Mdico de la
Universidad de Columbia (CUMC) hizo una
simulacin por computadora, teniendo en
cuenta el costo del tratamiento, el ahorro
por reducciones en tratamiento de enfermedades cardiovasculares (CVD) y las ganancias en calidad de vida, para los adultos
entre 35 y 74 aos desde el 2014 hasta el
2024 en Estados Unidos.
Dado el incremento del costo del cuidado
de la salud y los presupuestos limitados, es
importante determinar el costo-efectividad
del cumplimiento de la nueva gua y si debera centrarse en subgrupos de pacientes
especficos, dijo el lder del estudio Lee
Goldman, profesor de la Universidad Harold and Margaret Hatch y decano de las
facultades de ciencias de la salud y medicina. Los investigadores encontraron que
el cumplimiento mximo de las nuevas
guas ahorrara costos por la reduccin de
la mortalidad y padecimiento de enfermedades (morbilidad) relacionadas con enfermedades cardiovasculares. El ahorro de
gastos fue motivado principalmente por
los resultados favorables de la prevencin
secundaria (medidas tomadas despus del
diagnstico) en los pacientes.
53
ZOOLOGA
El misterio
del murcilago
orejudo alpino
El equipo ha analizado la distribucin geogrfica y su modo
de vida, y ha constatado que la especie es de naturaleza
alpina, una especie nica entre murcilagos.
Universidad del Pas Vasco
El investigador de la UPV/
EHU Antton Alberdi ha concluido que dichos murcilagos no limitan su hbitat
a alta montaa por causas
climatolgicas, sino porque necesitan entornos abruptos, puesto que viven tanto en
zonas climticas templadas como en fras.
Es decir, estos murcilagos viven en alta
montaa a causa de su topografa. Asimismo, el equipo de investigacin ha descubierto que cuatro aves y un roedor tienen la
misma distribucin geogrfica que el citado
murcilago, adems de similares caractersticas ecolgicas.
El murcilago orejudo alpino fue descubierto en los Alpes austriacos, de donde le
viene el nombre, en 2003. Ms tarde, se
encontraron ejemplares de esta especie en
zonas ms clidas -Croacia, Grecia y Creta-,
a menudo cerca del nivel del mar. El equipo
de investigacin Ecologa del Comportamiento y Evolucin de la Facultad de Ciencias y Tecnologa de la UPV/EHU ha estudiado la distribucin geogrfica y el modo
de vida de la especie, y ha descubierto que
se alimenta y se reproduce sobre todo en
reas alpinas, por encima del lmite superior
de los bosques; un caso en nico entre los
murcilagos. Segn el bilogo Antton Alberdi, el nombre comn de la especie no
slo hace mencin a su procedencia, sino
que tambin describe su naturaleza. Este
investigador ha concluido que los recursos
54
que utiliza el murcilago orejudo son los

mismos que utilizan las aves y los roedores
alpinos. En los Pirineos, por ejemplo, viven
en altitudes de entre 1 500 y 2 500 metros,
y se esconden debajo de las rocas, en hendiduras y en cornisas.
Pero, por qu un animal que en los Pirineos slo vive por encima de 1 500 metros
en Croacia se encuentra a nivel del mar? He
ah la pregunta en la que se basa la tesis
de Alberdi. Este investigador ha identificado
y cuantificado las condiciones ambientales
que determinan la distribucin del murcilago orejudo alpino (Plecotus macrobullaris),
para intentar explicar por qu se encuentra

esta especie en el medio de la alta montaa
y, al mismo tiempo, tambin se encuentra
a nivel del mar. A continuacin, ha comparado las distribuciones de 503 vertebrados
con la del murcilago, a fin de comprobar si
los resultados obtenidos podan extrapolarse a otras especies.
Alberdi ha identificado cinco vertebrados
con similares distribuciones geogrficas a la
del murcilago: el gorrin alpino, la chova
piquigualda, el treparriscos, el acentor alpino y el topillo nival. La distribucin de todos
estos vertebrados es muy extensa, ya que
abarca desde Europa occidental hasta Asia,
pero limitndose a los macizos principales.
El investigador ha analizado las caractersticas ecolgicas de los citados animales, para
descifrar si todos ellos siguen un patrn biogeogrfico comn, y, as, poder entender el
citado modelo de distribucin.
Las caractersticas ecolgicas de esos cinco
vertebrados y las del murcilago orejudo alpino son muy similares: todos ellos utilizan
como refugio las rocas (hendiduras, cornisas o grava), y necesitan espacios abiertos
para buscar alimento. Se ha descubierto,
por otra parte, que pueden encontrarse
tanto en zonas de montaa fras (Alpes)
como en clidas (montes de Irn, Siria), lo
que sugiere que las razones que limitan el
hbitat de estas especies a zonas montaosas no son climticas, sino topogrficas; es
decir, no viven en zonas montaosas porque no puedan soportar climas clidos, sino
porque necesitan las condiciones que les
ofrecen los hbitats de alta montaa.
55
ASTROFSICA
La muerte de
las estrellas
masivas
Un estudio de supernovas y estallidos de rayos-gamma
elaborado por un consorcio internacional ofrece novedosa
visin de la muerte de estos masivos objetos estelares
EurekAlert y Astronomy & Astrophysics
Un consorcio internacional, en el que participan

la UPV/EHU, Ikerbasque y
CSIC, ha publicado en un
solo artculo un compendio de los datos obtenidos tras el estudio
simultneo de tres supernovas y de sus correspondientes brotes de rayos gamma (Gamma-Ray Bursts o GRB, en sus siglas ingls),
lo que ha permitido constatar estadsticamente que las supernovas asociadas a GRB
emiten mayores cantidades de Nquel con
respecto a las que no tienen asociado un
GRB. En este trabajo de investigacin han
participado investigadores de 19 pases y se
han empleado 13 telescopios distribuidos
por todo el mundo. Los resultados obtenidos se han publicado en el diario cient56
fico Astronomy & Astrophysics. Los brotes

de rayos gamma o GRB son unos breves e
intensos destellos de radiacin gamma que
ocurren aleatoriamente en el cielo con un
ritmo de tres al da aproximadamente. Desde el ao 2003 los astrofsicos creen que al
menos una gran parte de estos fogonazos
de rayos gamma estn relacionados con las
supernovas; sin embargo, no todas las supernovas emiten rayos-gamma.
La muestra estudiada por este consorcio internacional est compuesta por tres GRBs y
sus respectivas supernovas. Cabe destacar
que la calidad de los datos obtenidos en
una de las supernovas ha permitido conocer propiedades de la estrella de neutrones
que se form en la explosin. En concreto,
se pudo estimar que la estrella de neutrones
se comporta como una peonza gigante de
varios kilmetros de radio con un alto periodo de rotacin (12 mili segundos) y un
intenso campo magntico (100 billones de
Gauss, siendo el campo magntico de la
Tierra de tan solo de medio Gauss).
El estudio de la asociacin de un GRB con
una supernova requiere de un gran esfuerzo internacional, ya que es necesario que
telescopios de diversos observatorios monitoricen la evolucin del brillo durante meses. Esto explica que despus de once aos
de la primera asociacin GRB-supernova
solo se hayan publicado en la literatura internacional contadsimos casos. Este novedoso estudio presenta en una sola publicacin un compendio de tres GRBs asociados
a tres supernovas, lo que supone un salto
cualitativo y cuantitativo en el nmero de
supernovas que se han relacionado con los
GRBs. La UPV/EHU ha tenido la suerte de
participar por primera vez en uno de esos
grandes consorcios internacionales.
Las estrellas masivas (con masas superiores a 10 masas solares aproximadamente)
sufren vidas mucho ms agitadas. Tras una
corta vida de aproximadamente 30 millones de aos (a lo sumo).
57
MANUFACTURACIN
El quitosano
y el envasado
Un equipo de la Universidad del Pas Vasco ha utilizado el
quitosano, elaborado con cscaras de crustceos, como un
efectivo sustituto de derivados del petrleo.
Universidad del Pas Vasco
Las riberas de los ros y los
ocanos estn plagados
de plsticos; hay trozos
de dicho material en el
organismo de un elevado
porcentaje de peces. Los
envases y envoltorios elaborados con derivados del petrleo causan graves perjuicios al medio ambiente. La bsqueda de
materiales menos nocivos ha impulsado
numerosas investigaciones; entre otras,
la de Itsaso Leceta. Segn ha demostra58
do esta investigadora en su trabajo, las

pelculas de quitosano son eficaces para
mantener algunas de las propiedades de
las zanahorias, as como para prolongar su
conservacin. Por otra parte, estos filmes
de quitosano son menos nocivos para el
medio ambiente que las de plstico.
Los alimentos se recubren con lminas o
filmes de plstico para que duren ms y
para protegerlos de los microbios. El medio ambiente, sin embargo, se ve seriamente afectado por el uso de dicho ma-
terial. Se necesitan entre 100 y 400 aos

para la degradacin de las bolsas y lminas de plstico, omnipresentes en nuestra civilizacin. Por tanto, la bsqueda
de materiales alternativos a los plsticos
derivados del petrleo es una prioridad
medioambiental.
Se utilizan distintos productos y sustancias para fabricar dichos materiales: celulosa, patatas...; en este caso, quitosano.
El quitosano se elabora con las cscaras
de las gambas, langostinos y dems crustceos. El medio ambiente se beneficia
del aprovechamiento de los citados restos y, adems, el producto resultante, el
quitosano, es biodegradable, seala Leceta. Por otra parte, el quitosano tiene
propiedades antimicrobianas, por lo que
resulta muy adecuado para la industria
alimentaria, ya que reduce la carga microbiana de, en este caso, las zanahorias.
Por eso, estas han conservado mejor sus
propiedades, aade la investigadora.
Qu es mejor: ser ciego o ser sordo?
Aunque los resultados de las pruebas
de laboratorio han sido satisfactorios, el
uso industrial masivo del quitosano para
el envasado de alimentos es un objetivo
lejano. Hay que seguir investigando. Al
igual que sucede con las energas renovables, es mejor disponer de varias opciones
-hacer un mix-, que tener solo una. Hay
que trabajar con diferentes polmeros,
para reducir al mximo el uso de materiales derivados del petrleo, afirma Leceta. En cualquier caso, su valoracin del
trabajo realizado es positiva: Si tomamos
en cuenta el ciclo de vida completo, en
numerosas categoras ambientales es mejor nuestro material que el que se fabrica
con derivados del petrleo. La clave es el
medio ambiente, y ese ha sido tambin el
eje de mi tesis. Si no conseguimos fabricar un material que sea mejor desde un
punto de vista medioambiental, nuestro
trabajo no tiene sentido.
Pero no es oro todo lo que reluce, y as
lo cree tambin Leceta: El film de quitosano es mejor que el de plstico, por
lo que a impacto ambiental se refiere, en
diversas categoras, pero eso no significa
que no contamine. La manufactura del
quitosano, al contrario que la produccin
de los plsticos convencionales, no se ha
optimizado todava.
59
60
61
ENVIRONMENTAL
EVOLUTIONIS
Coleccion Vaya timo!
Dirigida por Javier Armentia
Hongos que
comen rocas
Csar Marn
Doctorado en Ciencias mencin Ecologa y Evolucin
Instituto de Ciencias Ambientales y Evolutivas
Universidad Austral de Chile
cesar.marin@postgrado.uach.cl
Una serie valiente y necesaria que no retrocede a la hora de meterse en aguas turbulentas,
no solo turbias, y de plantear debates que comprometen rutinas mentales sacrosantas
(Fernando Savater, El Pas)
Excelente coleccin (Mario Bunge)
La coleccin ms crtica (Muy Interesante)
Una invitacin a reflexionar (Babelia, El Pas)
Magnfica coleccin (Salvador Lpez Arnal, El viejo topo)
Compra on line en: www.laetoli.es
62
n ecologa y evolucin, usualmente se estudia la forma

vestigacin Cientfica, est iniciando en el 2015 un mega-proyecto
en que el ambiente afecta o influye la morfologa, fisiolode investigacin llamado EarthShape: Earth Surface Shaping by
ga, bioqumica y comportamiento de los organismos. En
Biota (DFG-SPP Program 1803), busca controvertir el paradigma
The Formation of Vegetable Mould Through the Action
geolgico de que la superficie de la Tierra es principalmente molof Worms (1881), su ltimo libro, Darwin intenta responder cmo
deada por el clima y la tectnica de placas. Este programa busca
los organismos cambian al ambiente. Existe un proceso de retroaexplorar cmo los procesos biolgicos forman el suelo, influyen en
limentacin entre los organismos y el ambiente, los unos afectan a
la topografa y por lo tanto moldean la superficie de la Tierra como
los otros y viceversa. Plantas y animales se distribuyen en el planemoldean el impacto del cambio climtico en la misma. Este proyecta de acuerdo a mltiples variables climticas, pero el conjunto de
to se desarrolla en la Costa Chilena, desde ecosistemas desrticos al
las plantas ha cambiado el oxgeno atmosfrico en diferentes eras
norte, hasta ecosistemas templados lluviosos al sur. Integra ms de
geolgicas. Esto debera tenerse en cuenta siempre que se estudien
50 investigadores alemanes y 15 chilenos, y est asociado con varios
problemas eco-evolutivos, y Darwin lo not hacia el final de sus das.
otros proyectos alemanes y chilenos.
Hacia 1997 se descubri que las micorrizas son capaces de meteoEl Profesor Jens Boy, de Leibniz Universitt Hannover en Alemania,
rizar el material parental. En trminos ms sencillos: hongos asoel Profesor Roberto Godoy y quien escribe esta columna, de la Uniciados simbiticamente a las races de las plantas, son capaces de
versidad Austral de Chile, estamos actualmente conectados a dicho
degradar las rocas del suelo hasta un nivel molecular. El descubrimega-proyecto, en paralelo a nuestros respectivos proyectos sobre
miento fue bien controversial: en la geologa se pensaba que la meteorizacin ocurra principalmente por
Este programa busca explorar cmo los procesos
procesos fsico-qumicos, y el rol de los organismos se
biolgicos forman el suelo, influyen en la topografa
consideraba menor; en la micologa y microbiologa,
se pensaba que los hongos del suelo (como las micoy por lo tanto moldean la superficie de la Tierra
rrizas) adquiran nutrientes principalmente de fuentes
como moldean el impacto del cambio
orgnicas (como biomasa en descomposicin) y que el
climtico en la misma.
adquirir nutrientes de fuentes inorgnicas (como los
minerales de las rocas) era muy raro. Dicho descubrimiento ha venido derrumbando varios paradigmas.
Los mecanismos qumicos directos por los que las micorrizas mebio-meteorizacin por micorrizas (MECESUP AUS 1203, Fondecyt
teorizan las rocas estn bien descritos: excrecin de cidos (dese1141060, DFG-BO 3741 3-1). Estos proyectos buscan entender
chos del metabolismo), quelacin de metales pesados (adsorcin de
cmo ocurre y qu tan importante es la meteorizacin en suelos
los mismos, por toxicidad), complexacin y reduccin de diferentes
con diferente edad del material parental, desde menos de tres mil
compuestos asociados al metabolismo o que se intercambian con
aos hasta ms de 120 000. Hemos descubierto que conforme auplantas hospederas por el proceso simbitico. Adems, mecanismos
menta la edad del material parental, disminuye la biodisponibilidad
fsicos como el tigmotropismo, han sido descritos en una amplia
de nutrientes en el suelo (medida como capacidad de intercambio
variedad de especies de hongos, tipos de roca y ecosistemas. El rol
catinico) y la bio-meteorizacin (medida por microscopa confocal
de las micorrizas en la meteorizacin del material parental, en la
y electrnica de barrido) se vuelve ms importante en el aporte de
formacin del suelo y en los ciclos biogeoqumicos est empezando
nutrientes al ecosistema. Esperamos en los prximos aos entender
a ser comprendido, y podra ser ms importante de lo propuesto.
el rol de los hongos que comen rocas en los ecosistemas, entenLa Deutsche Forschungsgemeinschaft, la Fundacin Alemana de Indiendo sus aspectos ecolgicos y evolutivos.
63
REPORTAJE PSICOLOGA
La hipnosis,
es otra
forma de
consciencia?
Nos ha mesmerizado, pero no nos ha convencido,
no del todo. An as, este mtodo contina nadando
por el consciente humano, introducindose como una
forma de cambiar conductas indeseadas o, por lo
menos, ofrecer un poco de relajamiento en tu vida.
Sin embargo, las investigaciones cientficas revelan
que los efectos de la hipnosis en algunos cerebros no
van ms all del placebo y si tienen algn efecto
notorio no es mayor al que se conseguira con la
terapia de conducta cognitiva. La hipnosis tampoco
es otro estado de consciencia, aunque algunas
investigaciones indican que es posible que el mtodo
lleve a ciertas personas a inventar memorias
inexistentes e incurrir en fantasas distintas.
Qu realmente hay detrs de esta terapia?
Glenys lvarez
64
65
Concntrate en el reloj...
Te ests quedando dormido...
Cuando escuches este sonido te levantars de tu asiento y gritars...
Al or mi voz estars profundamente relajado.
Sientes que tus pies se relajan, despus tus
caderas...
Ests volando y cuando te lo indique, aterrizars sobre una nube...
Tu mano derecha est tan relajada que no la
puedes levantar aunque lo intentes...
Te vas a sentir repleto de vida y energa, ya no
necesitas ese cigarrillo...
La hipnosis se mud de la tarima del mago para
protagonizar hoy casi todas las tendencias de
moda. Puedes dejar de fumar, comer y otras
adicciones blandas a travs de la hipnosis, un
mtodo que tambin
dice relajarte y disminuir
tu ansiedad. La hipnosis
es tambin, nos dicen,
una cura para problemas mentales, y muchos
psiclogos, terapeutas y
psiquiatras continan
utilizndola en sus consultorios. Me pregunto,
sin embargo, qu dice
la neurologa respecto
a la hipnosis? Existe
alguna evidencia dura
y concisa sobre este
estado distinto que
no parece enganchar a
todos los cerebros de la
misma manera?
Aunque la Asociacin
Mdica de Estados Unidos aprob la hipnosis
como una herramienta
clnica en 1958, la forma en que la hipnosis
afecta el cerebro y el sistema neurolgico sigue
siendo un misterio. El fenmeno neurolgico
exacto de la hipnosis rara vez se ensea en la
formacin profesional de la hipnoterapia. Algunos mdicos no se ocupan de la cuestin de los
factores neurolgicos, y otros simplemente asumen que la hipnosis es un estado de relajacin
en el que la actividad del cerebro se ralentiza.
Para ampliar sus conocimientos, los profesionales haran bien en hacer preguntas como: Qu
pasa con el cerebro bajo hipnosis o En qu
se diferencia trance, neurolgicamente, de la
conciencia de vigilia normal? o Qu factores
neurolgicos estn involucrados en la hipnotizabilidad?, explica la doctora Judith E. Pearson,
reconocida hipnoterapeuta estadounidense.

Pearson, no obstante, es un nombre ligado con
otros mtodos y terapias que no se adhieren a
las resbalosas paredes del escepticismo cientfico, como la afamada programacin neurolingstica. Y ese es el problema principal de la
hipnosis, a pesar de que ya no es parte de la
magia que hace al miembro del pblico cantar
para todos como un gallo cuando el hipnotizador se lo pide, contina representando numerosas pseudociencias que son difciles de justificar.
Especialmente cuando la excusa suele ser que
no existen experimentos que la validen.
Ms an, la hipnosis tiene la reputacin de limitar carreras, es decir, poner bloques en tu
crecimiento como un doctor serio, ya sea en psicologa como en psiquiatra, poner la hipnosis
entre tus habilidades es un paso hacia atrs en
el rea.
Los investigadores en
el rea tambin dicen
que la credulidad
extrema no es signo
de hipnotizabilidad. De
hecho, la escala de la
hipnosis no muestra
correlaciones obvias
con rasgos de la
personalidad ni con
el gnero, ni las
tendencias neurticas.
66
Qu es la
hipnosis?
La hipnosis produce
un estado alto de
atencin y enfoque
que minimiza la entrada de otros pensamientos y sensaciones, permite que
te enfoques mejor
en lo que deseas,
y que las ideas que
ests acostumbrado
a seguir no ganen al
momento de tomar
decisiones.
La hipnosis, por lo
general, implica dos
procesos: la induccin y la sugestin.
El procedimiento de
induccin tiene como
objetivo crear un cambio especfico en la
conducta o experiencia perceptiva (Por ejemplo,
cuando escuches el sonido de un clic vers el color desaparecer de la pantalla frente a ti o cuando intentes mover tu pierna, descubrirs que no
puedes), explican David A. Oakley y Peter W.
Halligan, en su investigacin sobre la hipnosis
y las oportunidades en las neurociencias cognitivas, publicado por el diario Nature en Agosto
2013.
Las sugestiones hipnticas, por otro lado, consisten en afirmaciones de hechos que describan
cambios en las sensaciones y experiencias que
no requieren de la participacin de la persona
que est siendo hipnotizada. Un ejemplo sera
tu brazo se est poniendo tan tieso que no
Recapitulando
-- Qu dice la neurologa
respecto a la hipnosis?
Existe alguna evidencia
dura y concisa sobre este
estado distinto que no
parece enganchar a todos
los cerebros de la misma
manera?
-- La hipnosis, a pesar de
que ya no es parte de la
magia que hace al miembro del pblico cantar
para todos como un gallo,
contina representando
numerosas pseudociencias que son difciles de
justificar. Especialmente
cuando la excusa suele
ser que no existen experimentos que la validen.
-- Un nmero creciente
de investigaciones demuestra que bajo las circunstancias adecuadas,
memorias falsas pueden
ser inculcadas con bastante facilidad en algunas
personas, escribi para
Scientific American, Elizabeth F. Loftus, de la Universidad de Washington.
-- Aquellos que son altamente
hipnotizables
tienen una mejor coordinacin entre las reas del
cerebro que se integran
como la atencin, la emocin, la accin y la intencin. La hipnosis puede
ser una herramienta poderosa para controlar el
dolor, la ansiedad y otros
sntomas.
67
puedes doblarlo, escribieron Oakley y Halligan.

Los investigadores indican, adems, que la induccin est conformada tambin de sugestiones, de
hecho, muchas de las instrucciones que se imparten durante la hipnosis pueden ser tomadas
como sugestiones. Para estos investigadores, las
neuroimgenes obtenidas en estudios recientes
sobre la hipnosis, aclaran algunas dudas respecto
a su uso y han aumentado el inters para continuar su investigacin.
Sugestin y control
La hipnosis suele suscitar temor ante la idea de

perder el control o entregrselo a otro. En una
pequea encuesta que realic entre amigos y
familiares, descubr que se suele pensar que el
hipnotizador tiene el control y el hipnotizado es
casi como una vctima, vulnerable a los deseos
del mago alfa. Los psiclogos y terapeutas que
la utilizan, sin embargo, aseguran que el control,
todo el tiempo, lo tiene la persona. De hecho, la
hipnosis de induccin para muchos es sencillamente un tipo de autohipnosis y todo el control
se encuentra en el individuo, hasta el control mismo de dejarse hipnotizar.
Pero escuchamos sobre demandas de pacientes
que acusan a sus psiquiatras de implantarles memorias durante la hipnosis. Y es difcil imaginarlo,
qu tan fuera de m misma tengo que estar para
que otro ponga falsas memorias en mi cerebro?,
es tan frgil mi circuito cerebral?
Cmo es posible que las personas adquieran
elaborados y seguros falsos recuerdos? Un nmero creciente de investigaciones demuestra que
bajo las circunstancias adecuadas, memorias falsas pueden ser inculcadas con bastante facilidad
en algunas personas, escribi para Scientific
American, Elizabeth F. Loftus, de la Universidad
de Washington. Mis alumnos y yo hemos realizado ms de 200 experimentos con ms de 20
000 personas que documentan cmo la exposicin a la desinformacin provoca distorsin en la
memoria. En estos estudios, las personas recordaron un granero visible en una escena buclica
que no contena edificios en absoluto, recordaron
cintas y vidrios rotos que no estaban en las escenas que vieron, un vehculo blanco en lugar de
uno azul en una escena de un crimen, y dijeron
ver a la ratona Mim cuando en realidad vieron
a Miguelito. Tomados en conjunto, estos estudios muestran que la mala informacin puede
cambiar el recuerdo de una persona de manera
predecible y, a veces de formas muy poderosas.
Precisamente, Loftus realiz experimentos con
un equipo donde implantaron falsas memorias
sin el uso de la hipnosis, slo utilizando informacin falsa durante entrevistas a los participantes.
Otros estudios dirigidos por Ira Hyman, Troy H.
Husband y F. James Billing de la Universidad
68
LO QUE SABE LA CIENCIA

SOBRE LA HIPNOSIS
Existe una correlacin significativa entre una alta
capacidad para la imaginacin y la hipnotizabilidad.
Las personas propensas a la fantasa probablemente sean excelentes sujetos para la hipnosis.
Mientras ms intensas y detalladas las imgenes,
mejor ser el poder de sugestionabilidad.
Los que piensan que la hipnosis es basura no
puede ser hipnotizados.
Los sujetos hipnotizados no se convierten en
zombies ni son controlados por sus hipnotizadores.
La hipnosis no mejora la exactitud de la memoria
de ninguna manera especial.
Una persona bajo hipnosis es muy sugestionable
y el terapeuta puede implantar fcilmente memorias e informacin falsa a travs de sugerencias
bajo hipnosis.
La confabulacin es bastante comn por eso testimonios bajo hipnosis no son permitidos en las
cortes de justicia de muchos lugares.
Lo que mejor predice la respuesta hipntica es lo
que la persona crea sobre la hipnosis.
*Esta lista la tomamos de: El diccionario del escptico en http://skepdic.com/hypnosis.html
69
Western Washington tambin descubrieron que

es posible implantar memorias falsas sin el uso
de la hipnosis. Ahora bien, estas memorias no
pudieron ser depositadas en todos los cerebros,
de hecho, una minora, usualmente representando menos del 20% de los participantes, revelaron
recordar hechos que no ocurrieron.
Si los cerebros de algunos son capaces de cambiar sus pasados con memorias falsas y sin hipnosis, no nos sorprende que exista un mtodo
que clasifique cerebros hipnotizables de otros
que no lo son. Las profesiones que se encargan
de la mente estn abarrotadas de terapias dudosas, definiciones ambiguas, enfermedades y
condiciones que ganan y pierden ms ttulos que
el planeta enano Plutn. Los libros que definen
las enfermedades mentales cambian anualmente
por distintos motivos y las drogas que hoy tenemos para tratar deficiencias neurolgicas parecen subsistir en la etapa piloto; los pacientes an
somos conejillos de india.
Cuando el conocimiento en la neurologa tiene
sus lmites, es difcil comprender terapias como la
hipnosis, principalmente porque los experimentos duros al respecto muchas veces ni parecen
70
Existe un tipo de persona que es ms

hipnotizable que la mayora. Se le
conoce como un individuo con
personalidad propensa a la fantasa,
no todas estas personas son iguales,
de hecho, pertenecen a un grupo diverso de individuos que son naturalmente
imaginativos y visionarios... personas
que suelen tener una rica vida de
fantasa interior y cultivan
experiencias con imgenes vivas e
inusualmente fuertes respuestas
somticas a imgenes mentales.
EFECTOS Y ESTUDIOS
DE LA HIPNOTERAPIA
* Una revisin sistemtica de estudios sobre la eficacia de la hipnoterapia para el tratamiento del sndrome de intestino irritable, encontr
que su eficacia es incierta.
* Una revisin sistemtica de estudios sobre pacientes de hipnosis y
el cncer encontr que:
-- Ha habido seis estudios controlados aleatorios en esta rea.
Todos fueron evaluados en la eficacia de la hipnosis para el tratamiento contra nuseas y vmitos luego de la quimioterapia.
En cinco de estos estudios los participantes eran nios, una clase
altamente sugestionable.
* Un metaanlisis revel que el efecto de la hipnosis es similar, sino
igual o hasta menor, que el de la terapia cognitiva.
* Un estudio pequeo (40 participantes) realizado en 1991 encontr
que la hipnoterapia puede ser til en el alivio de los sntomas en
pacientes con fibromialgia refractario.
* Sin embargo, ese estudio compar la hipnoterapia con la terapia
fsica, no obstante, no tena control para el efecto placebo.
Con informacin de: El diccionario del escptico: http://skepdic.com/
hypnosis.html
71
ALGUNAS OPINIONES SOBRE LA HIPNOSIS
valer la pena. Cuando todo lo que tienes son

ancdotas, efectos similares al placebo, y una
docena de estudios de neuroimagen que no
indican nada en especfico, se hace an ms
dificultoso pedir dinero para estudiarla. Eso
mismo hace que la demanda hacia terapias
alternativas crezca.
Eres hipnotizable?
Casi todos hemos escuchado sobre las pruebas de Stanford que intentan ofrecer patrones
similares de personas que son ms hipnotizables que otras. Desde esas personas a las que
cualquiera podra hipnotizar hasta otras con
las que nadie lo lograra. Sin embargo, en el
mes de octubre de 2012, un equipo de cientficos realiz un experimento donde los cerebros
de 24 participantes, doce de ellos clasificados
como altamente hipnotizables a travs de la
prueba Stanford, y los otros doce como verdaderamente difciles de hipnotizar, fueron observados bajo equipos de resonancia magntica
funcional (fMRI) a ver qu era distinto en sus
cerebros.
Los resultados indicaron que estructuralmente
no exista ninguna diferencia aunque s distinguieron que los ms hipnotizables tenan significativamente mayor conectividad funcional
entre la corteza prefrontal dorsolateral (DLPC),
en particular la izquierda, y la corteza cingulada anterior dorsal. Los autores (Hoeft F., Gabrieli, J.D.E., Whitfield-Gabrieli S., Haas B.W.,
Bammer R., Menon V., y Spiegel D.), concluyeron entonces que aquellos que son altamente
hipnotizables tienen una mejor coordinacin
entre las reas del cerebro que se integran
como la atencin, la emocin, la accin y la intencin. La hipnosis puede ser una herramienta
poderosa para controlar el dolor, la ansiedad y
otros sntomas.
Confirmaciones son necesarias para avalar
este pequeo experimento. Por lo dems, hoy
se conocen doce pruebas estndar de Susceptibilidad Hipntica en la Escala de Stanford que
miden la capacidad de un sujeto para ser hipnotizado. De acuerdo con estas escalas, alrededor del 5% de las personas son imposibles
de hipnotizar, la mayora muestra puntuaciones
moderadas, y cerca del 10% son hipnotizables
en profundidades extremas mostrando los fenmenos clsicos de trance profundo como el
sonambulismo, las alucinaciones visuales y auditivas, y la capacidad de mantenerse profundamente hipnotizados con los ojos abiertos.
Los investigadores en el rea tambin nos
dicen que la credulidad extrema no es signo
de hipnotizabilidad. De hecho, la escala de la
hipnosis no muestra correlaciones obvias con
rasgos de la personalidad ni con el gnero, la
72
La hipnosis, por lo general, implica dos

procesos: la induccin y la sugestin. El
procedimiento de induccin tiene como
objetivo crear un cambio especfico en la
conducta o experiencia perceptiva (Por
ejemplo, cuando escuches el sonido de un
clic vers el color desaparecer de la pantalla frente a ti o cuando intentes mover
tu pierna, descubrirs que no puedes), explican David A. Oakley y colegas.
extroversin, la introversin ni las tendencias

neurticas.
Ahora bien, existe un tipo de persona que es
ms hipnotizable que la mayora. Se le conoce
como un individuo con personalidad propensa a la fantasa, no todas estas personas son
iguales, de hecho, pertenecen a un grupo diverso de individuos que son naturalmente imaginativos y visionarios.
T.X. Barber y Sheryl Wilson, y Josephine Hilgard,
son algunos de los investigadores que han estudiado e identificado estos rasgos en personas
que son altamente hipnotizables, de hecho, sus
resultados han indicado que estas personas
suelen tener una vida rica en fantasa interior
y cultivan experiencias con imgenes vivas que
muchas veces corresponden a una apertura a la
experiencia inusual, a memorias extraordinarias,
capacidad de concentracin intensa, agudeza
sensorial, e inusualmente fuertes respuestas
somticas a las imgenes mentales (como respuesta a los placebos, por ejemplo).
JAMES RANDI, FUNDADOR FUNDACIN

EDUCACIONAL JAMES RANDI:
R. BARKER BAUSELL, DOCTOR Y AUTOR

DE LA UNIVERSIDAD DE MARYLAND:
LA ASOCIACIN AMERICANA DE
ENFERMERAS ANESTESISTAS:
La hipnosis es un mero acuerdo entre el sujeto y el operador que van a fantasear juntos.
Bien puede tener algn valor limitado como
herramienta psiquitrica, pero no es un poder ni es una fuerza, es ms bien un juego
de roles, y slo las personas muy emocionales
reaccionarn como lo hacen a un tema en particular. Probablemente habran reaccionado a
cualquier sugerencia, por cualquier persona.
La hipnosis y el efecto placebo tienen una

base tan fuerte en los efectos de la sugestin y
la creencia que es difcil imaginar cmo disear
un grupo control placebo creble para un estudio de hipnotismo. Efectivamente, investigaciones dicen que no es fiable utilizar la hipnosis
como una cura mgica pues no va a funcionar,
de hecho, no le dan ms validez que la que se
espera de un grupo placebo.
La hipnosis es una tcnica vlida de analgesia.

De hecho, los estudios han demostrado que los
pacientes sometidos a hipnosis antes, durante
o despus de la ciruga necesitan menos medicamentos para el dolor y sanan ms rpidamente. na encuesta sobre 27 de estos ensayos
encontr que el 75 por ciento de unos 933
pacientes encontr un poco de alivio al dolor
con la hipnosis.
DANIEL ROSENTHAL, PROFESOR DE

RADIOLOGA EN HARVARD:
ROBIN WATERFIELD, AUTOR

E INVESTIGADOR BRITNICO:
MICHAEL SHERMER, AUTOR, FUNDADOR

Y EDITOR DE SKEPTIC:
En nuestro estudios sobre la aceleracin en

la reparacin de huesos rotos, los que fueron
hipnotizados sanaron ms rpido que los que
no. Seis semanas despus de la fractura, los del
grupo de la hipnosis mostraron el equivalente
a ocho semanas y media de curacin. Precisamente, la doctora Erika Fromm dice que la mayora de los expertos est de acuerdo en que la
hipnosis es un estado alterado de consciencia
que involucra intensa atencin y enfoque y un
incremento en la absorcin de imgenes, tambin indica que hay un aumento en la susceptibilidad a la sugestin.
La hipnosis no es un estado de sueo o inconsciencia. No es como meditar o estar en flujo.

No es un fenmeno paranormal o satnico,
tampoco se tiene evidencia de que la hipnosis
te ayude a descubrir nuevas memorias y hasta
nuevas vidas!, todo eso es completamente falso de acuerdo con las evidencias. No se limita
a las personas de voluntad dbil o crdulos. No
es un detector de mentiras o un recuperador
de memorias. No puede curar enfermedades ni
garantizar la prdida de peso. No puede convertir a la gente en asesinos ni hacerlos cometer actos que normalmente no realizaran.
El ilustre escptico estadounidense, a quien entrevistamos aqu, dice que con la hipnosis me
alejo de muchos de mis colegas escpticos que
argumentan que no es nada ms que juegos
de fantasa o peor una pura falsificacin. Sin
embargo, de mis experiencias personales con
estados alterados de conciencia, sean stos lo
que sean, los efectos son dramticos y reales...
Hay explicaciones naturales para estos fenmenos aparentemente sobrenaturales, por supuesto, pero eso no implica ni en ningn modo
atenan la realidad de la experiencia, incluso si
esa realidad existe slo en la mente.
Igualmente, estos sujetos propensos a la fantasa componen el 75% de las personas que
informan sobre fenmenos psquicos y el 65%
reportan alucinaciones intensas.
Este es un cerebro hipnotizado...
La hipnosis no parece diferenciarse mucho de la

meditacin o de los cambios conductuales que
la terapia cognitiva hoy ofrece. Pero si sales a
buscar estudios elaborados sobre la hipnosis, la
confusin ser mayor que con la que entraste.
Desde el trmino mesmerizador obtenido de Anton Mesmer, uno de los primeros divulgadores
de la hipnosis, hasta esos estados de profunda
meditacin en India y Grecia que lo preceden
y que hoy son considerados similares. El doctor
James Braid vio uno de estos espectculos llamados mesmerismos en 1841 y se lo llev al
consultorio. Quera saber qu estaba verdaderamente ocurriendo con estas personas, precisamente, fue Braid que le dio el nombre de hipnosis en su libro Neuripnologa.
73
Sin embargo, y retornando al presente, en el

ao 2001, seis editores de la revista Scientific American fueron hipnotizados, las pruebas entre ellos resultaron entre 3 y 8, lo cual
concuerda con los patrones en la poblacin, y
reportaron no poder mover algunas partes de
sus cuerpos y uno de ellos hasta olvid algo
que ocurri durante la sesin obedeciendo as
una orden dada por el hipnotizador. De hecho,
cuando el hipnotizador dijo la palabra apropiada, la persona record lo que haba olvidado.
Entonces, es posible confiar en la hipnosis?
De acuerdo con las investigaciones, no es fiable utilizar la hipnosis como una cura mgica
pues no va a funcionar. Tampoco se tiene evidencia de que la hipnosis te ayude a descubrir
nuevas memorias o hasta nuevas vidas! De
hecho, muchos hipnoterapeutas aseguran que
pueden despertar tus vidas pasadas en una
sesin de hipnosis; esto, de acuerdo con las
evidencias, es absolutamente falso. Tambin es
falso que la hipnosis se trata de otro tipo de
consciencia o un estado alterado de la consciencia. Cuatro ondas principales navegan por
el cerebro, la onda Beta que es la consciencia
plena, la Alfa que es un estado de relajacin
ligero, la onda Theta que es la relajacin profunda y la onda Delta que es la del sueo. La
hipnosis, normalmente es asociada con las
ondas Beta y Tetha, tambin se sabe que aunque una de estas ondas puede predominar en
cualquier momento, todas estn presentes de
alguna forma en el cerebro.
En algunos estudios, los electroencefalogramas de sujetos bajo hipnosis mostraron un
alza en las ondas de baja frecuencia asociadas
con soar y dormir y una cada en las ondas
de frecuencia ms altas asociadas con la vigilia
plena. Tambin se han estudiado patrones en
la corteza cerebral durante la hipnosis donde
los cerebros de sujetos hipnotizados mostraron
una menor actividad en el hemisferio izquierdo y mayor en el hemisferio derecho. Pero esto
tampoco est verificado ni es prueba concluyente, de hecho, las teoras sobre los diferentes
hemisferios est todava bastante cruda como
para inferir que estos resultados se ajustan a
la hiptesis de que la hipnosis subyuga influencia inhibidora de la mente consciente y que el
aumento en la actividad del cerebro derecho
apoya la idea de que la mente subconsciente
creativa e impulsiva toma las riendas y abre la
mente subconsciente.
La hipnosis no parece funcionar para las adicciones duras a drogas y nicotina aunque funciona a medias para personas que desean perder peso. Sin embargo, muchos aseguran que
tiene aplicaciones reales en la medicina donde
ensayos clnicos han demostrado que es muy
74
eficaz en el tratamiento del dolor. Una encuesta sobre 27 de estos ensayos encontr que el
75 por ciento de unos 933 pacientes encontr
un poco de alivio al dolor con la hipnosis. Tambin se ha demostrado que la hipnosis prequirrgica puede reducir la cantidad de anestesia
necesaria, y por lo tanto tambin reduce el
tiempo necesario en la recuperacin y la gravedad de los efectos secundarios relacionados,
como las nuseas. Ms an, prcticamente
todos los sntomas relacionados con el estrs
pueden ser mitigados con xito en pacientes
susceptibles a la hipnosis.
Entonces, por qu nos
mantenemos escpticos?
Verdaderamente, no se ha esclarecido las asociaciones entre las evidencias, las aplicaciones

y los resultados. Todava gran parte del mundo cientfico no siente que la hipnosis sea un
estado distinto de consciencia, ms an, muchos piensan que es ms bien una persona
intentando complacer a otra cooperando con
las sugerencias que el otro hace. Otros ms se
muestran en el medio de todo eso. En otras
palabras, no parece existir una respuesta final
sobre la hipnosis. Daniel Goleman nos muestra
en el peridico The New York Times, las posiciones que, por lo general, se obtienen sobre el
tema. Por ejemplo, Erika Fromm, psicloga en
la Universidad de Chicago, asegura que la mayora de los expertos est de acuerdo en que la
hipnosis es un estado alterado de consciencia que involucra intensa atencin y enfoque y
un incremento en la absorcin de imgenes.
La experta en los usos clnicos de la hipnosis
tambin indica que hay un aumento en la susceptibilidad a la sugestin y contacto cercano
con el subconsciente. Sin embargo, el doctor
en psicologa Nicholas Spanos, de la Universidad Carleton en Canad, asegura que la visin
principal que se ve en todas las crticas de la
hipnosis es que se trata de una persona sintonizada con las demandas de una situacin, una
persona que quiere complacer al hipnotizador
al tener las experiencias que son sugeridas por
l. Precisamente, el profesor y doctor Theodore Sarbin de la Universidad de California en
Berkeley argumenta que el sujeto hipnotizado
no se encuentra en un estado de trance sino
que meramente est jugando un papel.
De hecho, el doctor Spanos revis docenas de
estudios sobre la hipnosis y los fenmenos que
dice inducir en los pacientes, explicndolos
todos en trminos de factores sociales donde
el juego de papeles y las reacciones sutiles al
hipnotizador se llevan el premio en el primer
lugar. Precisamente, el psiquiatra Martin Orne
de la Universidad de Pennsylvania explica que
la reduccin del dolor antes de una ciruga se

puede explicar sin la necesidad de la hipnosis.
De hecho, antes del siglo 19, todas las cirugas
eran hechas sin anestesia.
Las ancdotas sugieren que puedes obtener
los mismos efectos sin la hipnosis. Los mdicos
muchas veces encontraron que les era posible
reducir el dolor con simples sugestiones como,
no sentirs dolor. Adems, hay menos dolor en
las cirugas de lo que la gente cree, de hecho,
la mayora de los rganos son insensibles al
dolor, explica Spanos.
En otras palabras, el dolor no es el mismo para
todos, las percepciones varan y las susceptibilidades a los estmulos tambin. Ms an, existen dos fenmenos que pueden explicar estas
reacciones: el placebo y las ancdotas.
Nicholas Spanos
asegura que la visin
principal que se ve
sobre la hipnosis es de
una persona sintonizada con las demandas
de una situacin y que
quiere complacer al
hipnotizador...
Sin embargo, se han realizado estudios que distinguen a las personas que estn hipnotizadas
de esas que estn fingiendo estar hipnotizadas.
Veamos este ejemplo de David Spiegel, psiquiatra en la Escuela de Medicina de Stanford, quien
realiz investigaciones donde midi objetivamente las alucinaciones hipnticas. En el estudio, los pacientes fueron hipnotizados y se les
dijo que un cartn grueso estaba bloqueando
su vista al televisor.
Los voluntarios altamente hipnotizables mostraban una actividad cerebral medible, un cambio
cerebral que evocaba el potencial, es decir, era
como si la vista hacia el televisor estuviera realmente bloqueada, no como si se lo estuviesen
imaginando.
No se trata slo de complacer o pretender.
Realmente est ocurriendo en el cerebro, explica el doctor Spiegel.

A ese patrn se le conoce como patrn de olvido. Goleman nos cuenta en el Times que el
doctor John Kilstrom, psiclogo en la Universidad de Wisconsin, encontr que la gente que
realmente haba sido hipnotizada, y no esos que
lo estaban simulando, mostraba un patrn de
olvido parecido al de la amnesia.
A pesar de todas estas investigaciones, no existe
evidencia dura y objetiva sobre diferencias en el
cerebro o el cuerpo de una persona hipnotizada
que sean nicas y consistentes en un estado
de hipnosis.
Mi consejo? Ve y djate hipnotizar, slo as sabrs cul ser tu respuesta a este confuso estmulo. A lo mejor para ti funcione... a lo mejor no.
75
ENTREVISTA CIENCIA
Pienso que el
escepticismo es una
fuerza para el bien
El doctor Michael Shermer es reconocido hoy como un ilustre escptico estadounidense. Con la autora de una decena de libros al respecto y la fundacin y edicin de la revista escptica, Skeptic, Shermer se ha destacado
por utilizar la razn y la ciencia y basar decisiones en evidencias. En esta
ocasin, Shermer habl conmigo sobre su libro ms reciente, El arco moral,
sobre cmo piensa que el periodista debe ser escptico por naturaleza, el papel de la ciencia cognitiva en la explicacin del escepticismo y la parcialidad
y el objetivo del escptico de ensear a las personas cmo pensar y no qu
pensar. Para el doctor, ha habido un visible progreso, particularmente en la
esfera moral, en comparacin con 500 aos atrs y nos explica cules han
sido los cambios y por qu todava nos queda un largo camino por recorrer.
Michael Shermer es, primordialmente, escptico.

En Estados Unidos fund la Sociedad Escptica
y es editor en jefe de la popular revista Skeptic; tambin se ha dedicado a escribir sobre la
historia de la ciencia, la necesidad del escepticismo y temas sobre ciencia en general tanto en
sus libros como en programas de televisin y en
la revista Scientific American. El ciclismo es
una actividad en su pasado y presente, no slo
recorriendo un largo kilometraje sino desarrollando mejores productos para este deporte. Tambin
fue un evangelista cristiano que predicaba su religin casa por casa, todo eso cambi cuando
estudi en la universidad donde obtuvo un ttulo
76
en psicologa, despus una maestra en psicologa experimental y ms tarde un doctorado en la

historia de la ciencia.
Shermer se cas con la alemana Jennifer Graf el
ao pasado.
Aqu nos habla sobre el escepticismo, las pseudociencias, el placebo, la realidad, su ms reciente
libro y lo positivo de que ya nadie crea que brujas
sobre escobas convierten a hombres en sapos.
Por Glenys lvarez

Fotos: Fuente externa
Qu es el escepticismo?
Todos los escpticos cientficos comienzan con

la hiptesis de que cualquiera que sea tu reclamo permaneceremos escpticos hasta que nos
77
demuestres lo contrario, es decir, que tu reclamo

es verdadero. As que estamos dispuestos a creer
todo tipo de cosas si se presentan evidencias que
la secunden, por ejemplo, creemos en la Gran Explosin, la teora de la cosmologa, creemos en la
teora de la evolucin, en la teora de los grmenes
como productores de enfermedades, creemos en las
placas tectnicas y las fuerzas geolgicas, es decir,
hay muchas cosas en las que creemos porque existen evidencias para ellas. No creemos cosas como
Pie Grande, los OVNIS y poderes psquicos porque
no hay evidencias. As que con el escepticismo, lo
mismo que con la ciencia, todo viene a ser por la calidad de las evidencias que tengas, nos convencen
las evidencias no las afirmaciones solas.
Por qu es tan importante que

los periodistas se mantengan escpticos al reportar noticias de
ciencia?
Me parece que el periodista deber ser naturalmente

escptico porque tienen que investigar las afirmaciones que hacen las personas que entrevista y los
periodistas que tienen mucho tiempo en ello saben
que la mayora de la gente no capta bien la historia, exagera o miente, as que siempre tienes que
preguntar, pedir evidencias y buscar evidencias en
otras fuentes que corroboren las afirmaciones y confirmen la historia. Todo lo que hacen los periodistas
y que hacen los cientficos, de forma un poco distinta, apuntan al hecho de que la gente no siempre
tiene las cosas claras sobre una historia, puede ser
engaosa y estar sesgada, siempre tienes que buscar evidencias de fuentes externas que corroboren
la historia, experimentos, pruebas, datos empricos,
cosas como esa. En realidad estamos todos en el
mismo negocio, tratando de entender algo verdadero sobre el mundo y eso no es siempre fcil.
La asociacin mdica no
puede aprobar ninguna
droga si no ha pasado
por pruebas de
experimentacin
porque todo el mundo
tiene ancdotas sobre
cosas que parecen haber
funcionado, sin embargo,
lo que realmente
necesitamos son
evidencias de que
realmente funcionan.
En tu libro El cerebro que cree,

analizas las propiedades de un
cerebro creyente, nos ha ayudado la neurologa a esclarecer por
qu la gente, an la que utiliza la
razn y la crtica en otras cosas,
cree en reclamos e historias raras
y sin evidencias.
S, la neurociencia nos ha ayudado a entender

cmo el cerebro trabaja y funciona, pero ms que
la neurociencia creo que las ciencia de la conducta,
como la ciencia cognitiva, nos ha ayudado a entender cmo funcionan las parcialidades. No importa
mucho cules neuronas y circuitos estn activados
cuando las personas piensan en estas creencias, lo
que necesitamos saber es bajo cules condiciones
la gente malinterpreta las cosas, traiciona y miente o cree las cosas incorrectas. Hay muchos experimentos sobre esto, sobre el cerebro creyente con
distintas parcialidades y favoritismos, como la par-
78
79
cialidad hacia la confirmacin donde buscas

y encuentras evidencias de confirmacin para
lo que ya crees e ignoras las evidencias que
no lo confirman. Todo el mundo hace esto,
por eso las preguntas son: por qu, cmo
ocurre y cmo lo podemos corregir.
Y qu han hecho los cientficos del comportamiento?
Lo que han hecho es permitirnos comprender

exactamente cmo somos irracionales. De
hecho, toda la gente inteligente que cree en
cosas raras es porque son mejores racionalizando las cosas en las que cree. La gente
inteligente tiene parcialidades como todo el
mundo, pero son mejores racionalizando sus
creencias como verdaderas, an cuando no
lo son.
Crees que ese mismo conocimiento que tenemos sobre

nuestras propias parcialidades nos ayudar a superarlo?
S, yo creo que s. El primer paso para curar

una enfermedad es primero reconocer que
tienes esa enfermedad y saber cul es el problema. As, slo sabiendo que tu parcialidad
de confirmacin va a estar trabajando podrs
entender que lo mejor es pedirle a un amigo o a un colega que revise tus datos o que
piense en esta idea que tienes antes de que
la publiques. Si estamos hablando de algn
nuevo descubrimiento entonces lo mejor es
que otras personas puedan ver lo que ests
viendo as sabes si eres solamente t quien
lo ve. En otras palabras, saber que tambin
te parcializas te estimula a buscar ayuda de
otras personas antes de que cometas un error.
Veo que es necesario trabajar fuertemente en ello pues an vemos
mucha pseudociencia en hospitales, universidades, entre doctores,
an existe una enorme ausencia
de ese tipo de conocimiento.
As es, tenemos mucho camino por recorrer.
Y esa es la razn de que se ensee el pensamiento crtico en las universidades, para que
la gente aprenda cmo pensar y no qu pensar. Existen habilidades que puedes aplicar a
las nuevas afirmaciones que aparezcan, yo
podra explicarte algo verdadero pero t no
lo crees porque no has aprendido a pensar
crticamente y ya has cado por alguna otra
afirmacin.
Mi punto es que el escptico tiene el objetivo
de ensearle a la gente cmo pensar.
80
Es tambin otra forma de

priorizar. Por ejemplo, tenemos pseudociencias como la
homeopata y el horscopo,
me parece que es mucho ms
importante ensear sobre los
engaos homeopticos primero porque tiene que ver
con la salud, no?
Cierto. En ese caso vemos cmo el pensamiento se va por la va equivocada porque la

homeopata no hace nada, as que cualquier
cosa que hayas hecho antes de que te sintieras mejor, se lleva el crdito, ya sea homeopata o acupuntura, la oracin o la meditacin, y
ese es el problema. La asociacin mdica no
puede aprobar ninguna droga si no ha pasado por pruebas de experimentacin porque
todo el mundo tiene ancdotas sobre cosas
que parecen haber funcionado, sin embargo,
lo que realmente necesitamos son evidencias
de que realmente funcionan. Tenemos por
fsica cuntica, la gravedad, todas esas cosas

seguiran existiendo an si nosotros no estuvisemos para contemplarlas y estudiarlas.
As que, existe una realidad y la ciencia es
la mejor forma de estudiarla y entenderla.
Ahora bien, una vez que he dicho eso, es
cierto que nuestros modelos de la realidad
pueden ser distorsionados o estar defectuosos y por eso es que tenemos la revisin por
pares y los comentarios abiertos de pares y la
apertura de ser criticado, pues esa es de la
nica forma que podremos saber si eres t el
que est creando distorsiones y presentando
el mundo de la forma en que t crees debe
ser. En ciencia, necesitamos tener un poco
de consenso entre diferentes observadores.
Estuve leyendo sobre la

ofuscacin continental de
la que hablaba Richard Dawkins y tu opinin al respecto,
hblanos un poco sobre eso.
La gente inteligente tiene

parcialidades como todo el mundo,
pero son mejores racionalizando
sus creencias como verdaderas,
an cuando no lo son.
ejemplo estudios epidemiolgicos donde tienes un grupo control, un grupo experimental
y en el control se mide el efecto placebo que
es algo que afecta a mucha gente, a veces se
usa una droga falsa para saber si est todo en
la mente de la persona.
Otro de los problemas del escptico es encontrarse con

estas personas relativistas
que aseguran que como todos percibimos una realidad
distinta, lo real no existe.
Bueno, eso sencillamente no es verdad. La
realidad es lo que es, ya hayan humanos
que la perciban o no. Si los humanos se extinguen en unas decenas de miles de aos
o si los neandertales hubiesen sido los que
sobreviven o si ningn humano hubiese evolucionado, todava existieran las estrellas, la
Esa es una de las frases inteligentes de Richard que realmente me gustan. Tiene que
ver con el movimiento deconstruccionista
y posmoderno en Europa, principalmente
en Francia en las dcadas de los setenta y
ochenta donde argumentaban que no hay
realidad y que todo lo que hacemos es algo
que construimos en nuestros cerebros.
Creo que fue Richard que dijo: mustrame
un posmoderno a 35 000 pies de altura en
un avin moderno y te ensear a un hipcrita. Es decir, esos aviones estn construidos
bajo principios de ingeniera que estn basados en la realidad no en una teora creada en
la mente de alguien.
As que an la mente ms relativa de un
posmoderno deconstruccionista decide ir al
mdico porque sabe que existe una realidad
en la teora de los grmenes que puede afectarlo.
81
Acabas de publicar un nuevo

libro, El arco moral (The Moral Arc), cuntanos de qu
se trata.
Es sobre el progreso moral en los ltimos

500 aos y cmo estamos mucho mejor en
diversas reas en la vida, particularmente
en nuestra esfera moral, hemos expandido
la esfera moral para incluir ms y ms personas, no slo los negros y minoras como
las mujeres, pero ahora tambin los homosexuales, el movimiento homosexual aqu,
en reas conservadoras de Estados Unidos,
se est desplegando y casi diariamente tenemos noticias de otro estado que permite
el matrimonio gay, creo que por el momento
tenemos 32 o 33 estados que permiten el
matrimonio homosexual, esto cambia casi
diario. Y ese tipo de progreso no se lo atribuyo a la religin porque pienso que la religin
ha frenado el arco moral, se lo atribuyo a
la poca de entendimiento que ha trado la
ciencia y la razn.
Porque tienes que tener una razn para tu
moral, no slo proclamarlas como tales; no
puede ser slo porque yo soy yo y t eres t
o porque tengo un dios ms grande o mejor
que el tuyo o un mejor libro sagrado, debes
tener razones para afirmar por qu crees en
algo en la esfera moral. La evolucin de la
esclavitud, por ejemplo, fue primordialmente
guiada por las leyes del entendimiento secular que revocaron las malas ideas, las ideas
equivocadas de que los negros eras inferiores y que los negros queran ser esclavos o
que los negros tenan una mejor vida en la
esclavitud. Esas eran malas ideas que la gente tena para explotar a otros. Al final, estas
malas ideas son revocadas por la ciencia y
la razn y las malas ideas son reemplazadas
por buenas ideas; la ciencia y la razn son
las mejores herramientas que tenemos para
entender lo que est bien en el mundo. De
eso se trata el libro.
Tienes algunas palabras

para nuestros lectores latinoamericanos que han decidido abrazar el escepticismo
como una forma no slo de
ver la medicina y la ciencia
sino la vida en general dentro de un mundo particularmente supersticioso?
Muchos estados en Estados Unidos tambin

estn repletos de supersticiones por eso me
doy cuenta que nos queda mucho espacio
por recorrer. Por eso pienso que debemos
82
Yo lo llamo la teora causal

de brujera, es decir, si crees
que las enfermedades y las malas
cosechas y otros accidentes
y males del mundo ocurren
porque las mujeres pueden volar
en escobas y tienen reuniones con
demonios en la noche y convierten
a los hombres en sapos,
ests completamente loco
o viviste hace 500 aos.
observar el panorama completo y ver las cosas

500 aos atrs cuando todo el mundo crea
en lo sobrenatural, lo paranormal, los ngeles
y demonios y la brujera era muy comn. Yo
lo llamo la teora causal de brujera, es decir,
si crees que las enfermedades y las malas cosechas y otros accidentes y males del mundo
ocurren porque las mujeres pueden volar en
escobas y tienen reuniones con demonios en
la noche y convierten a los hombres en sapos,
ests completamente loco o viviste hace 500
aos. Y nadie en el mundo occidental cree eso
hoy en da y muchas de estas creencias han

sido reemplazadas por la ciencia. La ciencia
hoy entiende las cosechas, el clima, los accidentes y por qu esas cosas ocurren.
Podemos concluir entonces

que el escepticismo afecta la
vida de forma positiva?
S, yo creo que s. Pienso que es una fuerza

para el bien, el bien moral y tambin para obtener alta calidad de vida para ms gente en
ms lugares.
Libros por Michael Shermer y enlaces a sus trabajos

El arco moral en Amazon, el libro no est an en espaol, pero si lees ingls aqu lo puedes adquirir:
http://www.amazon.com/The-Moral-Arc-Science-Humanity/dp/0805096914
Aqu unos enlaces donde puedes conseguir algunos de sus libros en espaol:
http://www.compartelibros.com/autor/michael-shermer/1
http://www.casadellibro.com/libros-ebooks/michael-shermer/24074
https://itunes.apple.com/us/artist/michael-shermer/id2022029?l=es&mt=11
83
Cierta Ciencia
MORIBUS
La batalla y el desprecio:
Las ciencias duras contra
las ciencias blandas
Evolucin y otras historias de la Biologa
Mtra. Patricia Cant Reyna

Psicloga
Universidad del Valle de Mxico
psic.patriciacantu@gmail.com
La separacin entre lo que debe ser un objetivo fundamental de la
divulgacin de la ciencia, volverla sencilla y sinttica, y el mantener el
rigor y la exactitud caractersticos de ella, es una lnea muy sutil y

borrosa. A ello nos dedicamos en www.ciertaciencia.blogspot.com.
Historias de la biologa, diversas en contenido y extensin aunque
todas amarradas por esa idea grandiosa de la evolucin.
Contacto: Jose5ina Cano, MSc, PhD Gentica Molecular

canojose5ina@gmail.com
84
magina a un poltico de tu partido de preferencia metido en problemas por presuntos delitos menores. l ha sido evaluado por un
experto que dice que es probable que tenga en estadio temprano
del Alzheimer. Si este diagnstico es correcto, el poltico tendr que
renunciar, y que va a ser sustituido por un candidato de un partido de
oposicin. Este es el escenario que se presenta a los participantes de un
nuevo estudio llamado Blando contra Duro realizado por Geoffrey
Munro y Cynthia Munro. Un giro importante fue que la mitad de los
106 estudiantes que participaron leyeron una versin de la historia en la
que el experto en demencia basa su diagnstico en pruebas cognitivas
detalladas; la otra mitad ley una versin en la que se utiliza un escner
cerebral de resonancia magntica estructural. Todos los dems detalles
de la historia fueron agrupados, as como los aos de la experiencia que
tena la experta en el campo, y el detalle proporcionado por las diferentes tcnicas que utiliz.
En general, los estudiantes encontraron la evidencia MRI ms convincente que las pruebas cognitivas, es decir, la gente primero
descarta evidencias psicolgicas antes que de neuroimagen. Por ejemplo, el 69,8 por ciento de los que recibieron
el escenario MRI dijo que la evidencia del poltico que
tena Alzheimer era fuerte y convincente, mientras que
slo el 39,6 por ciento de los estudiantes, dado el escenario de pruebas cognitivas dijo lo mismo. Centrndose
en slo aquellos en ambas condiciones que mostraron
escepticismo, ms del 15 por ciento que ley el escenario
de pruebas cognitivas mencion la falta de fiabilidad de
las pruebas; sin embargo ninguno con el escenario MRI cit esta razn.
En realidad, un diagnstico de probable enfermedad de Alzheimer
siempre se har con pruebas cognitivas, los escneres cerebrales son
utilizados para descartar otras explicaciones para los deterioros observados en las pruebas. Los investigadores dijeron que sus resultados son
indicativos de la fe ingenua en la confiabilidad de los datos de imgenes
cerebrales. Cuando se contrasta a los manuales muy detallados que
acompaan a las pruebas cognitivas con las ausencias de criterios operativos formalizados para guiar la interpretacin clnica de la MRI cerebral estructural en el diagnstico de la enfermedad, la percepcin de que
la MRI cerebral es de algn modo inmune a los problemas de fiabilidad
se hace an ms desconcertante, dijeron los cientficos.
Qu pasa con los estudiantes con una fuerte identidad poltica para los
que las pruebas de diagnstico eran particularmente inoportunas? Los
investigadores encontraron que la brecha entre la percepcin de la resonancia magntica y pruebas cognitivas fue mayor para este grupo. Esto
se debe a que, cuando estaban muy motivados para dejar de creer el
diagnstico de la enfermedad de Alzheimer, aquellos a los que se les habl de las pruebas cognitivas les result sencillo desdearlas, pero a los
que se les habl de las imgenes por resonancia magntica mostraron
niveles similares de confianza a sus compaeros menos partidistas. Los
autores dijeron que esto sugiere que estamos ms dispuestos a descontar evidencia psicolgica desagradable de lo que somos para descontar
la evidencia basada en el cerebro.
Estos nuevos resultados se suman a los hallazgos anteriores que
muestran el sesgo de la gente por la neurociencia y otras ciencias duras y en contra de la psicologa. Por ejemplo, los estudiantes de medicina piensan que sus conferencias de psicologa son suaves y mullidas;
En general, los estudiantes encontraron la
evidencia MRI ms convincente que las pruebas
cognitivas, es decir, la gente primero
descarta evidencias psicolgicas
antes que de neuroimagen.
piensan que la psicologa es menos importante que las otras ciencias

naturales; los nios valoran las preguntas psicolgicas como ms sencillas que las de qumica o biologa; y el testimonio de expertos apoyando una demencia es visto como menos convincente cuando se entrega
por un psiclogo que un psiquiatra. Los investigadores hicieron un llamado para que su trabajo se extendiera en otros contextos, y para que la
neurociencia sea estudiada ms profundamente. La necesidad de que
el pblico evale con precisin los mtodos cientficos utilizados por los
psiclogos es especialmente aplicable a las situaciones del mundo real,
dijeron, en la que los valores fuertemente arraigados, las creencias, o
identificacin con determinados grupos especialmente susceptibles a
desconfirmar la evidencia psicolgica.
85
REPORTAJE BIOLOGA
Biologa
sinttica:
una mirada de
beneficios
La biologa sinttica es una rama relativamente nueva de la ciencia, que
cuenta con el trabajo conjunto de bilogos, ingenieros, diseadores de
software y qumicos. Se ocupa de crear tecnologas para disear y construir
nuevos organismos como bacterias, virus, levaduras y algas con propiedades
diferentes a las originales. Entendiendo cmo los elementos genticos
trabajan juntos se puede combinarlos para producir aplicaciones de gran
utilidad. Se trata de reprogramar el ADN de las clulas para dirigir
su funcionamiento con determinados fines.
Por Josefina Cano
86
87
Los microorganismos, para

poder sobrevivir, han tenido que enfrentar ambientes
hostiles y en constante cambio. Lo han hecho durante
miles de millones de aos desarrollando
mecanismos sofisticados que captan esos
cambios y responden de igual manera, ajustando su maquinaria gentica. La biologa
sinttica usa esas habilidades y las dirige a
reprogramar microorganismos para que realicen tareas diversas, dirigidas por los investigadores, y orientadas a objetivos concretos
como agilizar el diagnstico de enfermedades, abaratar el costo de las drogas, de los
biocombustibles, algo que permitir mejorar
condiciones de vida y en el futuro y con inversiones de los pases desarrollados, ponerlas al servicio de quienes no tienen acceso
a ellas.
La biologa sinttica es una rama relativamente nueva de la ciencia, que cuenta con el
trabajo conjunto de bilogos, ingenieros, diseadores de software y qumicos. Se ocupa
de crear tecnologas para disear y construir
nuevos organismos como bacterias, virus, levaduras y algas con propiedades diferentes
a las originales. Entendiendo cmo los elementos genticos trabajan juntos se puede
combinarlos para producir aplicaciones de
gran utilidad. Se trata de reprogramar el
ADN de las clulas para dirigir su funcionamiento con determinados fines.
Tenemos una nueva habilidad para leer, escribir y editar el ADN, el cdigo de la vida
dice Michael Jewett, uno de los pioneros en
el campo. Los progresos tan rpidos que se
han hecho en la pasada dcada en el secuenciamiento y la sntesis del ADN han permitido un desarrollo acelerado en los usos de
la biologa sinttica.
MEJORES TRATAMIENTOS MDICOS

En medicina, los investigadores estn diseando microbios que buscan y destruyen tumores en el cuerpo antes de autodestruirse.
Reprogramar las clulas del sistema inmunolgico para que se vuelvan terapias personalizadas contra el cncer, otro gran logro.
Las investigaciones de Keith Tyo, ingeniero
biolgico en la universidad de Northwestern,
una de las mejor equipadas en equipos, presupuesto y por supuesto cientficos la mayora de ellos muy jvenes, estn encaminadas a resolver el problema de los altos costos
de las drogas contra el sida y la tuberculosis,
usando clulas reprogramadas que las sintetizan con mayor eficacia. Tyo lidera tambin
88
89
una iniciativa para entrenar bilogos sintticos

en problemas de salud en Nigeria y Sudfrica. Su inters es la bsqueda de soluciones
a enfermedades usando la biologa sinttica,
como la construccin de un pltano que contenga las protenas de una vacuna. As comerse un pltano elimina los costosos y a veces no
funcionales planes de vacunacin.
Nosotros estamos considerando tambin la
ingeniera de protenas para volverlas teraputicas contra el cncer u otras enfermedades de
la sangre dice Tyo.
MALARIA
Esta enfermedad que mata ms de un milln
de personas al ao y que infecta a otras 300
a 500 mil, en su mayora nios pequeos, se
trata con artemisina, un qumico derivado de
una planta, la Artemisa annua, o ajenjo dulce. El problema es que su cultivo est sujeto a
las vicisitudes del clima y las fluctuaciones del
mercado, algo que no garantiza una produccin estable y pone en riesgo miles de vidas.
Con la biologa sinttica, la artemisina se produce en levaduras reprogramadas, asegurando un producto estable y de menor costo.
ACEITE DE PALMA
El aceite usado para fabricar detergentes viene de las semillas de las palmas que crecen
en la selva tropical hmeda. Una compaa
belga, Ecover, usa un alga cuya secuencia de
ADN ha sido cambiada en el laboratorio para
producir el mismo aceite. La compaa, conocida por fabricar productos que no afecten el
medio ambiente, anuncia que su inters en
sustituir el aceite de palma por el fabricado en
el laboratorio es proteger la terrible deforestacin de la selva tropical hmeda para darle
espacio a los enormes plantos de palmas deforestacin que tiene graves consecuencias en
el ecosistema y que amenaza la existencia de
muchas especies en vas de extincin.
LOS AMBIENTALISTAS CONFUNDIDOS

Aunque cueste creerlo, cuando Ecover hizo
pblico el uso del nuevo aceite en sus productos, la reaccin de activistas de grupos
ambientalistas fue un llamado a etiquetar los
jabones con anuncios de que contenan productos de la biologa sinttica.
Nosotros apoyamos la decisin de Ecover de
no usar el aceite de palma, pero nos gustara
pedirle a la compaa que reconsidere la falsa
solucin de usar ingredientes derivados de la
nueva ingeniera gentica organismos modificados sintticamente, le escribieron esos
grupos a la compaa.
Parecen olvidar estos seores que lo que ha90
La biologa sinttica es como el

hierro: con l se pueden hacer agujas
para coser o dagas para matar.
cen la ingeniera gentica, la biotecnologa y ahora la biologa

sinttica no es otra cosa que lo mismo que hicieron las primeras civilizaciones hace casi una decena de miles de aos. El pan
usa levadura, la cerveza igual. La biologa sinttica convierte la
levadura en una fbrica enorme de muchos productos, desde
aceites esenciales, biocombustibles, saborizantes, drogas, y la
lista seguir creciendo.
La biologa sinttica es como el hierro: con l se pueden hacer
agujas para coser o dagas para matar. Siempre podr haber un
uso doble pero para asegurar que no se caiga en problemas ticos y se garantice un buen uso de la tecnologa, los laboratorios
se estn blindando con medidas de seguridad, hasta el FBI est
involucrado, al punto que se est trabajando en crear rasgos
genticos que auto destruyan auto-delete a los organismos
sintetizados, una vez cumplidas sus tareas, para que no escapen
al medio ambiente.
Biologa Sinttica es:

A) El diseo y construccin de nuevas partes biolgicas, dispositivos y sistemas.
B) El rediseo de sistemas biolgicos naturales,
ya existentes, para aplicaciones tiles.
Tomado de la pgina de Biologa Sinttica. En
esta pgina puedes encontrar mucha informacin en espaol: http://openwetware.org/wiki/
Biolog%C3%ADa_Sint%C3%A9tica
En medicina, los investigadores estn diseando microbios que buscan y destruyen tumores
en el cuerpo antes de autodestruirse. Reprogramar las clulas del sistema inmunolgico
para que se vuelvan terapias personalizadas contra el cncer, otro gran logro.
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93
BIOLOGICUM
INITIA
Slo no evolucionan los fsiles.

Pepe Carvalho
Feliz cumpleaos,
Darwin
Josefina Cano
Doctorado en Gentica Molecular
Universidad de Sao Paulo, Brasil
canojosefina@gmail.com
http://ciertaciencia.blogspot.com
y por ello expuestos a otros medios, el proceso se reinicia, originanace 206 aos naci Charles Darwin. Hijo de una familia
do as nuevos individuos adaptados al nuevo medio.
aristcrata, adinerada y culta de la Inglaterra victoriana,
La seleccin natural ofrece una direccin al cambio, orienta el azar,
inici desde pequeo el camino que lo llevara a conelabora lenta y progresivamente estructuras cada vez ms complevertirse en uno de los pensadores ms importantes en
jas, rganos nuevos, especies nuevas. La concepcin darwinista, por
el mundo occidental. Atormentado por la trascendencia brutal de
tanto, explica de una forma elegante y contundente la inmensa biosus descubrimientos (es como confesar un gran pecado, dira),
diversidad de la naturaleza. Sin embargo, no siempre estos cambios
vivi la mayor parte de su vida recluido hasta que otro naturalista inllevan a estructuras orgnicas armnicas con el medio que las rodea.
gls 14 aos ms joven, Wallace, lo oblig a publicar sus resultados.
Hasta hoy vemos pjaros que cargan con unos picos tan enormes
Como un homenaje a su trabajo presentamos en forma brevsima
que hasta el acto de conseguir alimentos es tarea difcil y los seres
lo que es la esencia de su pensamiento: la evolucin de las especies
humanos todava tenemos en el cuerpo partes que no prestan ya
y su motor, la seleccin natural. La idea de la inmutabilidad de los
ningn servicio, si es que alguna vez lo hicieron.
organismos vivos estaba arraigada en el pensamiento del siglo XIX
Es que la naturaleza trabaja como un relojero ciego, sin un propsito
hasta que Darwin la invalid y la sustituy con la evolucin por el
mecanismo de la seleccin natural.
Al tiempo que enunci que los seres vivos no siempre
La seleccin natural ofrece una direccin al cambio, orienta
fueron los que ahora vemos, sino que sufrieron mlel azar, elabora lenta y progresivamente estructuras cada
tiples variaciones en un perodo de tiempo de miles
de millones de aos, Darwin propuso un origen nico
vez ms complejas, rganos nuevos, especies nuevas. La
para todo lo viviente. A partir de uno o varios seres
concepcin darwinista explica de una forma elegante y
primigenios se gest la enorme diversidad que conocontundente la inmensa biodiversidad de la naturaleza.
cemos. Su propuesta supone que en cada ciclo vital
de un organismo se producen alteraciones (mutaciones segn la gentica moderna) al azar, que no son
claro o determinado. Va colocando partes nuevas para sustituir las
por lo mismo buenas o malas. Estas alteraciones tendrn un valor
viejas, pero muchas veces usa las que no mejoran el mecanismo y el
adaptativo mayor (funcionar mejor en un ambiente dado) cuando la
ser expuesto a estos experimentos acaba por desaparecer. El registro
seleccin haya hecho su trabajo de cribar y seleccionar. Solamente
fsil es asombrosamente rico y le regala a cualquiera interesado en
puede existir seleccin y por tanto cambio, sobre aquello que no es
el tema un plato exquisito. El nmero de especies que se han extinidntico. La variabilidad individual nutre la evolucin.
guido naturalmente sobrepasa con mucho al de las que existen hoy.
Aquellos individuos cuya anatoma, fisiologa y comportamiento se
Darwin vivi una vida de retiro, complicada por problemas de salud
ajustan mejor a los requerimientos del medio ambiente tendrn las
que, segn algunos bigrafos, eran causados por una infeccin crprobabilidades ms altas de sobrevivir hasta la edad reproductiva y
nica adquirida en su legendario viaje por los trpicos. Segn otros,
producir una mayor descendencia. Si estas caractersticas son hereeran ms bien una forma de ansiedad producida por le hecho de
dables, la nueva generacin tendr una mayor frecuencia de indiviestar echando abajo toda una estructura de pensamiento. Trabaj
duos con los rasgos ms ajustados al medio. Si por cualquier razn,
intensamente hasta el final de sus das.
(barreras geogrficas por ejemplo), esos organismos se ven aislados
94
95
REPORTAJE NEUROLOGA
PARA APRENDER,
EL CEREBRO
NECESITA
MS QUE
NEURONAS
Los ltimos hallazgos sobre el importante
proceso de aprender en el cerebro humano nos
dice que ms que un mecanismo puramente
neuronal, las clulas gliales y la mielina juegan un
papel bien importante. El proceso de aprendizaje
se realiza en parte por las nuevas conexiones
que las clulas nerviosas hacen en el cerebro.
Pero tambin es muy importante que los
impulsos nerviosos viajen a grandes velocidades
y es precisamente el grado de mielinizacin de
los axones lo que incrementa la velocidad
a la que viaja la informacin entre las
neuronas y facilita la propagacin de seales
elctricas a lo largo de los circuitos neuronales.
Por Josefina Cano
Blog Cierta Ciencia

Imgenes: AAAs, Nathan Devery, EurekAlert
96
97
El aprendizaje dispara en el
cerebro cambios neuronales
que contribuyen a la adquisicin de informacin y consolidacin de la memoria,
para lo cual es necesario activar y reforzar las
sinapsis existentes, la formacin de nuevas y
posiblemente la gnesis de nuevas neuronas.
Tal vez por esta razn, se pensaba que
todo el proceso de aprendizaje estaba en
manos de las neuronas, como las nicas
componentes del sistema nervioso con la
capacidad de responder a la experiencia y
de ser las responsables del aprendizaje y la
plasticidad del comportamiento cerebral a
largo plazo.
Sin embargo esta idea ha venido cambiando por los hallazgos de la biologa de las
clulas gliales, que son mucho ms que el
simple soporte del tejido neural como se
supona.
El proceso de aprendizaje se realiza en
parte por las nuevas conexiones que las
clulas nerviosas hacen en el cerebro.
Pero tambin es muy importante que los
impulsos nerviosos viajen a grandes velocidades.
Cmo se logra ese aumento en la velocidad?
Los oligodendrocitos, un tipo de clulas
gliales, realizan un complejo trabajo que
consiste en cubrir los axones de las neuronas con mltiples capas concntricas
de una protena es ms que eso pues la
forman cidos grasos y alcohol conocida
como mielina. El grado de mielinizacin
de los axones incrementa la velocidad a
la que viaja la informacin entre las neuronas pues facilita la propagacin de seales elctricas a lo largo de los circuitos
neuronales.
En ratones la mielinizacin, necesaria en
los procesos de aprendizaje requiere la generacin continua de nuevos oligodendrocitos. Algo que no sucede en humanos.
Veamos lo que nos cuenta un nuevo estudio.
La plasticidad cerebral humana
Realizado por investigadores del Instituto
Karolinska resalta que en humanos, la plasticidad cerebral y su capacidad de adaptarse
a nuevas situaciones no funciona de la forma
como muchos investigadores lo haban pensado puesto que las teoras previas se haban
formulado con base en estudios en animales
de laboratorio. Sus resultados muestran que
los oligodendrocitos son mucho ms sofisticados en humanos que en ratones, un he-
98
QU ES LA MIELINA?
La mielina es una capa de grasa aislante que rodea a muchos axones.
Los axones son fibras nerviosas en los sistemas nerviosos central y perifrico.
Las clulas nerviosas, con sus axones, y las gliales son los dos tipos principales de clulas de los sistemas nerviosos.
La mielina se forma a partir de lminas membranosas que son producidas
por las clulas gliales.
A lo largo de los axones, las vainas de mielina estn separadas por regiones
estrechas llamadas nodos de Ranvier; espacios con potencial para generar
axones mielinizados.
cho que contribuye a la superior plasticidad

del cerebro humano.
En humanos, la generacin de nuevos oligodendrocitos es muy poca pero a pesar
de eso, la produccin de mielina puede ser
modulada y aumentada cada vez que es
necesario.
En otras palabras, el cerebro humano parece estar preparado para ello, a diferencia
de lo que ocurre en ratones que necesitan,
para producir mielina, la continua gnesis
de nuevos oligodendrocitos.
Los investigadores analizaron los cerebros
de 55 cadveres humanos, en un rango de
edad de 1 a 92 aos. Lograron establecer
que al nacimiento la mayora de los oligo-
dendrocitos estn inmaduros. Luego maduran a gran velocidad hasta la edad de 5

aos, cuando la mayora alcanza la madurez completa. De ah en adelante, la tasa
de recambio es muy baja: tan slo uno en
300 es reemplazado por ao, lo que significa que mantenemos la misma cantidad de
estas clulas toda la vida.
Estamos sorprendidos con este descubrimiento. En humanos, los oligodendrocitos
existentes modulan la produccin de mielina, a cambio de producir nuevas clulas
gliales precursoras de los oligodendrocitos,
como ocurre en ratones. Probablemente
esto es lo que nos permite adaptarnos y
aprender de forma ms rpida dice Jonas
Varias enfermedades
psiquitricas como la
esquizofrenia y el desorden bipolar estn
asociadas con defectos
en la produccin de la
mielina. Enfermedades
neurolgicas como la
esclerosis mltiple
tambin lo presentan.
Frisn, profesor de Investigacin en Clulas

Madre en el Karolinska.
Cmo lo hace la mielina?
Pero, en resumidas cuentas de qu manera la mielinizacin contribuye a mejorar
el aprendizaje? Es probable que se formen
nuevas conexiones neuronales, o que conexiones existentes se refuercen en respuesta
al continuo encendido de circuitos neuronales. La actividad aumentada en estos circuitos
puede entonces estimular la mielinizacin de
sus axones, o cambios en la mielinizacin ya
existente, volviendo ms eficientes esos circuitos. Incluso debe haber en el cerebro una
reserva de circuitos preformados, paralelos,
de los que el entrenamiento motriz y la experiencia seleccionan los mejores, estimulando

su mielinizacin.
La existencia de un mecanismo de mielinizacin dirigido por la actividad senso
motora se ha estudiado en individuos que
estn aprendiendo nuevas habilidades de
este tipo, como tocar el piano por ejemplo,
entrenndose en procesos para mejorar la
memoria o aprendiendo un nuevo lenguaje. Anlisis de imgenes usando MRI, evidencian cambios en la materia blanca de
estos individuos. Ms estudios sern necesarios para saber si estos cambios en la
mielinizacin de las clulas gliales ocurren
en otros tipos de aprendizaje.
99
Ms estudios sern
necesarios para saber
si estos cambios en
la mielinizacin de
las clulas gliales
ocurren en otros tipos
de aprendizaje ms all
del sensomotor.
Varias enfermedades psiquitricas como la
esquizofrenia y el desorden bipolar estn
asociadas con defectos en la produccin
de la mielina. Enfermedades neurolgicas
como la esclerosis mltiple tambin lo presentan. Y la produccin mayor o menor
de esta protena parece ser particularmente vulnerable a situaciones adversas o de
soledad. Tambin se sabe ya que la capacidad de mielinizacin de los oligodendrocitos disminuye con el paso de los aos,
explicando el por qu la adquisicin de
nuevas habilidades moto sensoriales disminuye con la edad.
La evidencia de que las clulas gliales pueden ser influenciadas por la experiencia y
que este proceso es esencial para entender cambios en el comportamiento y la
adquisicin de conocimiento, abre una va
novedosa que podra explicar los mecanismos del aprendizaje. De igual manera, es
posible pensar en el desarrollo de nuevos
tratamientos de desrdenes neurolgicos
y psiquitricos, algo que contribuira a aliviar muchos sufrimientos.
100
CMO AYUDA EN EL APRENDIZAJE?
RECORDANDO LAS CLULAS GLIALES
Para aprender a nadar o a montar bicicleta, el circuito cerebral requiere de nuevas

conexiones que se realizan a travs de grandes distancias. Por ello, la velocidad de
estas conexiones es esencial en la conexin de distintas partes del cerebro y la mdula
espinal. Cuando una neurona dispara una seal elctrica, pasa por axones para llegar
a la otra neurona y as sucesivamente. Mientras ms rpido llegue la seal, mejor ser
el aprendizaje obtenido de la nueva actividad. Y es aqu donde la mielina ayuda, en
esta ocasin las clulas oligodendrocitos se encargan de repetir y reconocer la seal y
envolver con mielina los cables del circuito activo. Precisamente, ha sido este aislamiento de la actividad impulsada que se ha identificado como esencial para el aprendizaje.
Son clulas no neuronales que mantienen la homeostasis, forman

la mielina y ofrecen apoyo y proteccin a las neuronas del cerebro.
Se conocen dos tipos:
La microgla: protegen las neuronas del sistema nervioso central.
Se encuentran en todas las regiones del cerebro y la mdula espinal. Su funcin principal es la de multiplicarse cuando el cerebro
est daado.
La macrogla: contiene cuatro tipos diferentes de clulas del sistema nervioso central y tres tipos en el sistema nervioso perifrico:
Los astrocitos
Los oligodendrocitos
La ependimaria
La gla radial
Las clulas Schwann
Las clulas satlite
Las clulas gliales entricas
101
REPORTAJE PALEONTOLOGA
Cocodrilos
prehistricos
del Caribe
Los cocodrilos son un grupo de reptiles muy exitosos desde el punto de vista evolutivo, pues han sobrevivido durante ms de 200 millones de aos, incluso a pesar
de haber sido testigos del asteroide que le asest un golpe mortal a los dinosaurios
y muchos otros animales y plantas de la Era Mesozoica. Sin embargo, no fue hasta
hace muy poco tiempo, que el experto en cocodrilos marinos y miembro honorario
de la Universidad de Edimburgo (Reino Unido), Doctor Mark Young, realizara una
investigacin a fondo con la finalidad de clarificar la taxonoma de aquellos animales,
cuyos resultados se han publicado en reconocidas revistas cientficas.
102
Por Yasmani Ceballos Izquierdo

Ingeniero en Ciencias Informticas
Imgenes: Ing. Ceballos Izquierdo
103
Es muy comn pensar que

los cocodrilos actuales son
sobrevivientes de la era
de los dinosaurios. Esta
afirmacin es una verdad
a medias, pues los cocodrilos modernos
han estado por aqu desde hace alrededor
de unos 80 millones de aos, pero apenas
son una pequea muestra de la extraordinaria diversidad de estos animales que
una vez pasearon por los mares y tierras
del planeta. Lo que s es imposible negar
es que los cocodrilos son un grupo de reptiles muy exitosos desde el punto de vista
evolutivo, pues han sobrevivido durante
ms de 200 millones de aos, incluso a
pesar de haber sido testigos del asteroide
que le asest un golpe mortal a los dinosaurios y muchos otros animales y plantas
de la Era Mesozoica.
Entre los cocodrilos de la Era Mesozoica,
un grupo muy peculiar conocido por los
cientficos como metriorrnquidos estaba adaptado completamente a la vida en el
ocano, exhibiendo modificaciones anatmicas nicas no vistas en ninguna especie
moderna, que incluyeron: ausencia de placas seas sobre la piel, membranas entre
los dedos de las patas, una prolongacin
hidrodinmica de la cola en forma de aleta y presencia dentro del crneo delante
de los ojos de unas glndulas filtradoras
de la sal del agua marina. Estas caractersticas les permitieron un desplazamiento
gil, tanto por zonas cercanas a la costa,
como en el mar abierto, donde cazaban a
sus presas y migraban de un ocano a otro
con completa libertad.
A pesar de la gran diversidad y abundancia de restos fsiles de metriorrnquidos,
por largo tiempo su investigacin estuvo
pausada y los rasgos de los taxones no estaban bien definidos. No fue hasta hace
muy poco tiempo, que el experto en cocodrilos marinos y miembro honorario de la
Universidad de Edimburgo (Reino Unido),
Doctor Mark Young, realizara una investigacin a fondo con la finalidad de clarificar la taxonoma de aquellos animales,
cuyos resultados se han publicado en reconocidas revistas cientficas.
El Doctor Mark Young, estudioso tambin
de los dinosaurios, es parte de una nueva
generacin de paleontlogos, que tanto
realiza excavaciones a la caza de fsiles en
el campo, como en el laboratorio utiliza
su experticia en anatoma, biologa celular, biomecnica, modelado en computadoras, e incluso, medicina forense, para
104
Paleogeografa del planeta durante el Oxfordiano
Recreacin de cocodrilos ocenicos rhacheosaurinos del Jursico Superior del Caribe primitivo, cuyos
restos fsiles han aparecido en la cordillera de Guaniguanico, Pinar del Ro. Foto: Cortesa de Dmitry Bogdanov (paleoartista ruso)
develar misterios encerrados en los huesos.

Con un enfoque multidisciplinario, sus herramientas involucran potentes ordenadores, tomografas computarizadas, rayos X y
poderosos microscopios; y con ellas no solo
reorden el complicado mundo de la clasificacin de los cocodrilos marinos, sino que
tambin quiso investigar cuales fueron los
patrones evolutivos faciales de este grupo.
Con la ayuda de varios colegas y utilizando
distintos programas informticos y novedosos anlisis, Mark Young examin las pruebas existentes de cmo estos cocodrilos de
agua salada pudieron haber usado la forma de su crneo y sus dientes y revel que
entre los metriorrnquidos existi un linaje
de fieros depredadores hipercarnvoros con

dientes de bordes serrados y con cabeza
similar al monstruo Godzilla, y otro linaje
que era completamente diferente y tena
una tendencia evolutiva hipermarina hacia
la especializacin piscvora con un rostro
fino y tubular. A este ltimo linaje le denomin Rhacheosaurinos.
Eslabones nicos
Al parecer, los cocodrilos Rhacheosaurinos
fueron muy raros en el perodo Jursico
medio, pues solo se conoce una especie
Maledictosuchus riclaensis (cocodrilo maldito de Ricla) descubierta en la localidad
zaragozana de Ricla, Espaa. Sin embargo,
Mapa de Cuba occidental con las localidades

donde se han descubierto restos fsiles de
cocodrilos marinos
Los fsiles cubanos

consisten en dos
crneos fragmentados
con sus respectivas
mandbulas, as como
cinco vrtebras,
los cuales fueron
colectados por Juan
Gallardo a mediados
del siglo XX.
por el Jursico superior los Rhacheosaurinos alcanzaron distribucin global con

ejemplares fsiles reportados en Alemania,
Holanda, Mxico, Argentina y Cuba.
Estos animales circularon por un canal
marino antiguo que se form en lo que
hoy es Cuba, despus de la fracturacin
del supercontinente Pangea hace aproximadamente 156 millones de aos atrs, lo
cual corresponde a un intervalo de tiempo del perodo Jursico Superior conocido como Oxfordiano medio a superior,
precisa el Doctor Manuel Iturralde-Vinent,
presidente de la Sociedad Cubana de Geologa y quien ha dedicado gran parte de su
vida al estudio de los vertebrados jursicos
de Cuba. En esas condiciones explica

las costas de aquel canal marino del interior de Pangea se poblaron rpidamente
de plantas costeras y acuticas, as como
pequeos invertebrados. Pero en la medida en que aquel mar ganaba en extensin,
fue habitado por moluscos cefalpodos
(ammonites y belemnites emparentados
con los pulpos), as como por muchos peces. Esta variedad de alimento constitua
un excelente alimento para los reptiles marinos y los pterosaurios.
El Oxfordiano medio a superior es un intervalo de tiempo importante, si se tiene en
cuenta que en rocas de esa misma edad se
han descubierto pocos ejemplares de repti-
105
les marinos fuera de Cuba, y aquellos que

se han recuperado son a menudo fragmentarios. El registro fsil de Rhacheosaurinos con esta antigedad es interesante
para evaluar el impacto que sobre ellos
tuvieron los cambios paleooceanogrficos
de aquel entonces, y las rocas de Cuba occidental es un rea singular que documenta dichos cambios.
En la opinin de Mark Young, esta antigedad le confiere a los cocodrilos encontrados en Cuba una tremenda importancia, ya que vienen a rellenar un espacio en
el registro fsil de aproximadamente 10
millones de aos, siendo eslabones nicos
entre los Rhacheosaurinos ms primitivos
y otros ms desarrollados que vivieron en
el Cretcico. Ellos nos ayudan a entender
la transicin de un grupo muy raro a uno
altamente desarrollado y diverso, dice el
experto.
Por el Jursico superior el canal marino se
ampli, conectando las biotas del ocano Tethys occidental y el ocano Pacfico
oriental, lo que pudo haber jugado un rol
fundamental en la dispersin de reptiles
marinos y especialmente de cocodrilos.
Evidentemente, entre los grupos que se
beneficiaron de este escenario paleogeogrfico, estuvieron los Rhacheosaurinos
como demuestra el registro fsil de Cuba
occidental.
Esta evidencia, conjuntamente con la ocurrencia de fsiles de Rhacheosaurinos primitivos en Espaa y otros ms avanzados
en Mxico y Argentina puede indicar que
estos cocodrilos marinos tuvieron su origen en los mares europeos y que la migracin este-oeste pudo tener lugar en
respuesta a la direccin de las corrientes
marinas que trasladaban hacia el oeste los
peces y otros organismos que les servan
de alimento. De cierto modo, la historia
de los Rhacheosaurinos est estrechamente relacionada con la fragmentacin
de Pangea.
Los enigmticos
crneos cubanos
Los fsiles cubanos consisten en dos crneos fragmentados con sus respectivas
mandbulas, as como cinco vrtebras, los
cuales fueron colectados por Juan Gallardo a mediados del siglo XX probablemente en un lugar de Pinar del Ro, conocido
como Puerta de Ancn, donde por primera vez fueron reportados fsiles del Jursico en Cuba.
El crneo ms completo, etiquetado como
MNHNCu P-3009 (por haberse guardado
106
Fig. B.
Fig. A.
Fig. C.
Fig. A. Vrtebras de cocodrilo ocenico del Jursico, encontradas en la
Cordillera de Guaniguanico, Pinar del Ro. Se conserva en el Museo Smithsoniano de Historia Natural. Foto: Manuel Iturralde-Vinent
Fig. B. Crneo fsil del ejemplar MNHNCu P-3009, que se guard en el Museo
Nacional de Historia Natural de La Habana, y que es muy distinto a los restantes cocodrilos marinos conocidos. Foto: Yasmani Ceballos Izquierdo
Fig. C. El enigmtico crneo cubano atesorado en el Museo Smithsoniano
de Historia Natural. Atribuido por equivocacin a un plesiosaurio, pertenece en realidad a un cocodrilo ocenico. Foto: Manuel Iturralde-Vinent
en el Museo Nacional de Historia Natural

de La Habana), fue primeramente estudiado por la paleontloga argentina Zulma
Gasparini y M. Iturralde-Vinent, quienes
reconocieron su importancia para futuros
estudios paleobiogeogrficos. Por la buena
preservacin de este crneo fsil, IturraldeVinent le realiz una tomografa, permitiendo obtener un archivo digital del mismo.
De esta forma, el modelo tridimensional
permiti observar mejor el ejemplar y revel que la estructura interna del crneo
haba prcticamente desaparecido durante
la formacin del fsil, explica el investigador quien esperaba encontrar evidencia de
las glndulas que filtraban el agua salada.

A la luz de las nuevas investigaciones, Mark
Young e Iturralde-Vinent coinciden en que
no existe parecido alguno entre este fsil y
los restantes cocodrilos marinos conocidos,
por lo que MNHNCu P-3009 es probable
que pertenezca a una especie nueva. Este
es un ejemplar muy importante que necesita ser descrito, agrega Mark Young.
El segundo crneo cubano, an ms interesante, est atesorado en el Museo Smithsoniano de Historia Natural de Washington, DC, y es conocido por la comunidad
cientfica como el enigmtico crneo cubano por su naturaleza problemtica. Aun
no se ha publicado un estudio detallado de

este ejemplar (etiquetado como USNM PAL
419640), lo cual hace difcil incorporarlo
en anlisis filogenticos o compararlo con
otros ejemplares. Este es un fsil que ha
sido confundido con anterioridad con otro
tipo de reptil marino, un plesiosaurio, pues
cuando lleg al museo para separar el hueso de la roca aplicaron cidos muy leves,
pero el proceso no solo elimin la roca,
sino que disolvi la superficie del crneo,
de modo que no se observan las suturas
entre los huesos y lo ha convertido en un
verdadero desafo para los paleontlogos,
quienes no logran clasificarlo.
Vrtebras de cocodrilo
El otro fsil de cocodrilo ocenico cubano
del Jursico tiene una historia muy particular. Contenido en un pesado bloque de
roca jursica en el Museo Smithsoniano
de Historia Natural de Washington, DC.,
develaba por uno de sus lados la silueta
de una vrtebra. Intrigado por conocer
la naturaleza de este ejemplar, el Doctor
Iturralde-Vinent obtuvo el permiso para
trasladarlo a Cuba en 2002.
Sin embargo, en el estado en que se encontraba el fsil, no se poda identificar,
de modo que mediante nuevos permisos
el bloque de unos 5 kilos de peso viaj al
Museo de La Plata, en Argentina, donde

los preparadores extrajeron el material fsil de la roca y sacaron a la luz cinco vrtebras muy bien conservadas, que resultaron pertenecer a un cocodrilo ocenico.
Completado su estudio, las vrtebras del
cocodrilo viajero regresaron a Cuba y, en
2005 fueron devueltas al museo de Washington.
Este es un ejemplo de cmo se trabaja la
paleontologa en los museos, donde los
materiales son prestados para su estudio
y despus regresan a la coleccin del museo originario, que los atesora con gran
celo.
107
REPORTAJE FSICA
Por Don Lincoln

Traducido por Glenys lvarez
Con permiso de Fermilab Today
www.fnal.gov/pub/today/
Una reciente declaracin

hecha por el fsico Stephen
Hawking ha sido tergiversada
en extremo. Echemos un
vistazo a lo que realmente
quiso decir.
EPIC FACEPALM:
VERGENZA PICA
108
109
Si eres un entusiasta de
la ciencia, probablemente te has encontrado (en
las ltimas) semanas con
titulares extravagantes
invocando a Stephen Hawking, el bosn
de Higgs y el fin del universo. Espero
que hayan tenido la presencia de nimo
para reaccionar como hizo el famoso
actor en la imagen ms abajo.
Comencemos con la primera respuesta.
El universo es seguro y lo ser por un
tiempo bien largo de miles de millones
de aos. Esta historia tan ampliamente
reportada por los medios de comunicacin es una asombrosa tergiversacin
de la ciencia.
Para entender qu tan abominablemente han retorcido la declaracin de Hawking, primero tenemos que entender
la declaracin. Parafraseando un poco,
Hawking dijo que en un mundo donde
el bosn de Higgs y el top quark tienen
las masas que los cientficos han medido, el universo estara en un estado metaestable.
As que tomemos esas piezas una a la
vez. Qu significa metaestable? Bsicamente, los medios metaestables son
un tipo de estable. Entonces, qu
significa eso? Veamos un ejemplo. Tomar un palo de billar y lo pondr sobre
la mesa de billar. El taco est estable; no
va para ninguna parte. Pero ahora tomo
el mismo taco y lo balanceo en mi dedo.
Eso es inestable; bajo casi cualquier circunstancia el palo se caer. As que los
trminos estables e inestables son fciles
y tienen anlogos que son muy familiares en el mundo real. La analoga de un
objeto metaestable es un taburete. Bajo
casi todas las circunstancias, el banco se
110
ESTABLE:
Una cosa estable es algo que no va a cambiar, como ese taco de billar
sobre la mesa. Una objeto inestable es algo que va a cambiar rpidamente, como ese taco de billar en equilibrio sobre la mano del hombre. Una
cosa metaestable es algo que finalmente va a cambiar, pero no lo har rpidamente o fcilmente. Un ejemplo es este taburete, que es ms estable
cuando est acostado, pero va a permanecer de pie por largos perodos
de tiempo.
UNIVERSO:
En el contexto del cosmos, el universo prefiere estar en el estado de

energa ms bajo. Sin embargo, es posible que nuestro conocido cosmos
se encuentre en un pequeo valle que est un poco ms alto en la pendiente. En este pequeo valle, las normas de la materia con la que estamos familiarizados son las reinas soberanas. Sin embargo, si el universo
alguna vez pasa hacia el valle ms abajo, las reglas de la fsica podran
cambiar por completo. Estas nuevas normas podran ser cualquier cosa,
incluyendo aquellas donde no existe la materia. Probablemente no es necesario decirlo, pero para mis lectores de Chicago, quiero advertirles que
un universo donde los Cachorros ganan la Serie Mundial sigue siendo
sumamente improbable.
ESTABILIDAD:
El que nuestro universo est en una configuracin estable, una configuracin inestable o una configuracin metaestable depender de la masa
del bosn de Higgs y la masa del quark top. Los puntos en la imagen nos
dice el valor de dichos parmetros en nuestro universo. Vemos que es
muy posible que el universo podra estar en un estado metaestable, pero
como se seala en el texto, es evidente que existen todava muchos puntos para entender antes de que podamos estar seguros.
111
sentar all para toda la eternidad. Sin

embargo, si lo empujas lo suficiente se
caer. Cuando el banco est en el suelo,
ser ms estable de lo que antes era, al
igual que el taco de billar sobre la mesa.
Ahora tenemos que llevar esa analoga
hacia el universo y las leyes que lo rigen. He aqu un importante y destacado
principio: El universo es perezoso - un
gigantesco y csmico vago teleadicto.
Si fuera posible, el universo encontrara
una manera para pasar al estado ms
bajo de energa. Una analoga simple es
una bola colocada en un lado de una
montaa que rodar por la ladera de
la montaa y llegar a descansar en el
fondo del valle. Esta bola estara entonces en una configuracin estable. El
universo es de la misma manera. Luego
de que el cosmos se creara, los campos
que componen el universo debieron
Hawking dijo: en un
mundo donde el
Higgs y el top quark
tienen las masas
que han medido, el
universo estara en
estado metaestable.
ordenarse en el estado de energa ms
bajo posible.
Hay una salvedad. Al igual que en la
ladera de una montaa, donde puede
haber un valle en parte de la colina (por
encima del valle real), es posible que
pueda haber pequeos valles en la
pendiente ms energtica. A medida
que el universo se iba enfriando, pudo
haber quedado atrapado en uno de
esos pequeos valles.
Para el universo, lo ideal sera caer en el
valle que est en lo ms profundo, pero
pudo haber quedado atrapado. Este es
un ejemplo de un estado metaestable.
Mientras el pequeo valle sea lo suficientemente profundo ser difcil salir.
De hecho, si usamos la fsica clsica, es
imposible salir.
Sin embargo, no vivimos en un mundo
clsico. En nuestro universo hay que te112
ner en cuenta la naturaleza de la mecnica cuntica. Hay muchas maneras de

describir el reino cuntico, pero una de
las propiedades ms relevantes aqu es
que cosas raras suceden. En esencia,
si el universo estaba atrapado en un pequeo valle de metaestabilidad, podra
eventualmente salir del valle y caer en el
valle ms profundo de abajo.
Cules son las consecuencias del deslizamiento del universo de un valle a otro?
Bueno, las reglas del universo se rigen
por el valle en el que se encuentra. En el
valle metaestable que define nuestro universo familiar, contamos con las reglas
de la fsica y la qumica que permiten que
la materia se ensamble en tomos y, con
el tiempo, en nosotros. Si el universo se
deslizara a un valle diferente, las reglas
que rigen la materia y la energa seran
diferentes. Esto significa, entre otras co-
sas, los quarks y leptones podran ser imposibles. Las fuerzas conocidas no seran
aplicables. En resumen, no hay ninguna
razn para pensar que existiramos en lo
absoluto.
Esto nos lleva a preguntar: cmo se producira la transicin? Tendramos alguna
advertencia?
En realidad, no tendramos ninguna advertencia en absoluto. Si en algn lugar
del cosmos, el universo hiciera una transicin de un valle metaestable a otro ms
profundo, las leyes de la fsica cambiaran y seran barridas a la velocidad de
la luz. A medida que la onda de choque
pasara sobre el Sistema Solar, simplemente desapareceramos ya que las leyes
que rigen la materia que nos compone
dejaran de aplicarse. En un segundo estaramos aqu; en el prximo habramos
desaparecido.
Volviendo a la pregunta original, qu

nos dice el bosn de Higgs sobre esto?
Resulta que podemos utilizar el Modelo
Estndar para que nos diga si estamos
en un universo estable, inestable o metaestable. Sabemos que no vivimos en
uno inestable porque estamos aqu, pero
las otras dos opciones estn abiertas. As
que, cul es la respuesta?
Depende de dos parmetros: la masa
del top quark y la masa del bosn de Higgs. Como vemos en la figura, nuestro
universo parece estar en un estado metaestable, aunque est bastante cerca de
la regin estable. El tamao de la caja
refleja la incertidumbre en nuestras mediciones.
As que si seguimos nuestra comprensin
del Modelo Estndar, combinada con
nuestras mejores mediciones, parecera
que viviramos en un universo metaestable que un da podra desaparecer sin
previo aviso. Hasta lo podemos perdonar

si toma esa afirmacin como excusa para
convidarse algn premio inusual esta noche. Pero antes de que derroche demasiado, preste atencin a unas palabras
de precaucin. Con el mismo modelo
estndar que utilizamos para averiguar
si el cosmos es metaestable, podemos
predecir cunto tiempo es probable que
tome para que la mecnica cuntica permita que nuestro universo pase del valle
metaestable al estable, y tomar miles
de billones de aos. La humanidad slo
existe desde hace unos 100 000 aos,
y el sol crecer hasta convertirse en una
gigante roja e incinerar la Tierra en unos
5 000 millones de aos. Como estamos
hablando de que el universo existir en
un estado metaestable por miles de billones de aos, tal vez convidarnos esta
noche podra ser una mala idea.
Es importante tener en cuenta que en-
contrar el bosn de Higgs no tiene ningn efecto sobre si el universo est en

un estado metaestable. Si vivimos en un
cosmos metaestable, ha sido as desde
que se cre el universo. Es como vivir en
una casa centenaria, construida con una
bomba de tiempo oculta en sus paredes.
Encontrar el bosn de Higgs es como
or el tic-tac de la bomba que ha estado siempre all. Debo repetir: El descubrimiento del bosn de Higgs no tiene
efecto en absoluto sobre si el universo
est en un estado metaestable.
Volviendo a la historia original de los
medios, demasiado exagerada, se puede
ver que haba una pequea parte de verdad y un barril lleno de histeria. No hay
peligro, y es completamente acertado
reanudar con gran inters la lectura de
las noticias del descubrimiento y la cuidadosa medicin del bosn de Higgs. Y,
s, tiene que ir a trabajar maana.
113
Rationalis
Ceguera tica
Hernn Toro
Ingeniero electrnico
Magster en ingeniera
UPB-Medelln
hernan.toro@gmail.com
El resultado social ms nocivo de las creencias religiosas es la sustitucin de
la tica humana bsica, fundamentada en la compasin y el altrusmo, por
el dogmatismo moralista irreflexivo, basado en textos primitivos, de pocas
brbaras, sanguinarias, intolerantes e ignorantes de la historia humana,
que termina permeando de tal forma la sociedad que nadamos y respiramos en l sin darnos cuenta, hasta que rompemos con las creencias que le
dieron origen. El ejemplo perfecto es lo que est ocurriendo actualmente
con el Califato Islmico.
Llegar a extremos como lanzar homosexuales vivos desde un sptimo
piso para rematarlos a golpes en el suelo, e incinerar vivas a personas
sometidas a la indefensin, metidas dentro de jaulas
de hierro es, al lado de los descuartizadores paramilitares colombianos de ultraderecha, la mxima
muestra de animalidad vista en las ltimas pocas.
Estos monstruos islmicos ejercen el ejemplo perfecto de terrorismo: asesinar indefensos de la forma
ms abominable y dolorosa posible, PARA USARLO
COMO PROPAGANDA de terror contra Occidente.
El Islam causa que estos seres pierdan el menor
sentido de humanidad mientras creen que hacen el
bien al esclavizar a ellos mismos y a todos alrededor,
a un demonio espantable al que se refieren con el
trmino Al.
La disculpa de la izquierda ms postmoderna de que
slo es un fenmeno social por marginacin y oprobio sobre esas sociedades es de una ingenuidad que pasma: se cuentan
por centenares y miles los jihadistas criados en pases absolutamente incluyentes y con un estado de bienestar saludable, como Noruega, Holanda, Dinamarca, entre otros, que vidamente salen a apoyar el demencial
proyecto totalitario del autoproclamado califa Abu Bakhr al Bhaghdadi.
El problema no es socioeconmico. Es religioso: la religin secuestra lo mejor de la humanidad -su razn y su empata- para generar zombies egostas capaces de masacrar por ganarse un puesto en un Cielo para ellos
mismos. Lo ms despreciable que se puede llegar a ser: un asesino por
prebendas. Un sicario metafsico.
A pesar de los rdenes de magnitud de diferencia, en el Occidente Cristiano tenemos nuestro grado de miopa tica. Discriminar homosexuales
por su orientacin sexual, hasta el punto de negarles la adopcin con la
114
excusa ignorante de que un nio se puede volver gay, muestra el grado

de ignorancia de estos Califas locales. A pesar de que todos los estudios
cientficos muestran que los gays, bisexuales o heterosexuales NACEN y no
se hacen, los opositores a la adopcin prefieren que miles de nios crezcan
en institutos estatales, sin amor ni familia, y negar la posibilidad de brindar
amor a sendas parejas de lesbianas y gays, antes de que, en su ignorante
perspectiva, se permita que un nio se vuelva homosexual. Aparte de la
miopa tica de estos desinformados, que se jactan de ser tolerantes y respetar a los homosexuales como personas, resulta patente su hipocresa: si
son tan tolerantes, qu problema hay en que un nio termine en la adultez
con esa orientacin? El miasma asfixiante testa que sofoca a Occidente se

cuela incluso en la actitud mental de muchas personas que se consideran a
s mismas librepensadoras y no religiosas. El ejemplo perfecto lo da Michel
Onfray en su Tratado de Ateologa cuando, para mostrar cun imbudo
tenemos el patrn dualista religioso de mente/cuerpo, espiritual/terrenal, puro/impuro, ideal/excremental, pone la siguiente situacin hipottica al lector: Si su hija llegara un da a casa diciendo que tiene un novio
nuevo y que es doctor, Qu preferira? Que fuera neurlogo o proctlogo?
La humanidad como especie no lograr llegar a un nivel de desarrollo
digno de su inteligencia, su ciencia, su tecnologa, su medicina, sus artes, y
su tica, hasta no sacudirse las patologas mentales que causan la ceguera
tica en todo el mundo. No avanzaremos hasta que no dejemos atrs la
religin y su inhumanidad.
115
REPORTAJE ONCOLOGA
Investigadores de la Universidad de Harvard han desarrollado un novedoso

modelo para introducir en el organismo biomaterial que se autoensambla
en una estructura tridimensional, una vacuna 3D, que podra combatir
e incluso prevenir el cncer y otras infecciones como las del VIH. La
estructura tiene poros que pueden reclutar y rellenarse con clulas dendrticas, que son clulas de vigilancia que monitorean el cuerpo y disparan una
respuesta inmunolgica cuando se detecta alguna presencia indeseable.
Por Josefina Cano
116
117
Una de las razones por las

que el cncer es tan difcil
de tratar y curar es porque
las clulas tumorales pueden evadir la vigilancia y el
ataque de las clulas del sistema inmunolgico, y al hacerlo pueden viajar de manera
libre por el cuerpo buscando nuevos nichos
para florecer y prosperar. Por eso, el activar
el sistema inmunolgico para que pueda
ejercer mejor sus funciones de vigilancia y
defensa, la Inmunoterapia, se ha convertido
en una enorme prioridad para la ciencia. Y
como adems las clulas del sistema inmune tienen memoria, los efectos protectores
sern a largo plazo y de gran utilidad cuando se presenten nuevos ataques.
Investigadores de la Universidad de Harvard han desarrollado un novedoso modelo
para introducir en el organismo biomaterial
que se autoensambla en una estructura tridimensional, una vacuna 3D, que podra
combatir e incluso prevenir el cncer y otras
infecciones como las del VIH.
Podemos crear estructuras 3D usando una
forma de entrega mnimamente invasiva
para enriquecer y activar las clulas inmunolgicas del individuo, in vivo, y as equiparlas para el ataque de clulas que podran
ser dainas, afirma uno de los investigadores. Las estructuras, que son nano* conos
biodegradables hechos de slice, pueden ser
cargados con componentes de drogas qumicas y biolgicas y se inyectan de forma
subcutnea. Los conitos se ensamblan de
forma espontnea en el sitio de la inyeccin
formando un andamio tridimensional, algo
as como cuando se arma una torre de fsforos. La estructura tiene poros que pueden
reclutar y rellenarse con clulas dendrticas,
que son clulas de vigilancia que monitorean el cuerpo y disparan una respuesta
inmunolgica cuando se detecta alguna
presencia indeseable.
Estructuras como la descrita, con partculas
de slice y nano poros ya se haban mostrado de gran utilidad para manipular clulas
desde su interior, pero esta es la primera
vez que se usan para construir un andamio
tridimensional con la capacidad de atraer
millones de clulas inmunolgicas.
Los nano poros, sintetizados en el laboratorio, pueden llenarse con molculas diversas
como las precursoras de cidos nuclicos,
protenas o cualquier variedad de drogas
que se crea son de utilidad para tratar un
amplio rango de infecciones.
Aunque ahora estemos centrados en desarrollar una vacuna contra el cncer, en
118
Una de las razones por las que el

cncer es tan difcil
de tratar y curar es
porque las clulas
tumorales pueden
evadir la vigilancia
y el ataque de las
clulas del sistema
inmunolgico.
el futuro podremos cargar los nanoporos

con otras molculas que atraigan otro tipo
de clulas dendrticas y diversas clulas del
sistema inmunolgico, afirma otro de los
investigadores.
Respuesta inmunolgica activada
El asunto de fondo es que usando un amplio repertorio de molculas que atraigan y
den impulso a las diversas clulas del sistema
inmunolgico, la posibilidad de combatir un
amplio rango de enfermedades infecciosas
adquiere una importancia capital. Lo clave es
cargar los conitos con las molculas adecuadas, todo esto decidido y programado en el
laboratorio.
Una vez el andamio tridimensional ha reclutado a las clulas dendrticas del cuerpo, las
drogas contenidas en los conitos son liberadas, lo que alerta al sistema de vigilancia e
inicia la respuesta inmunolgica. Las clulas
dendrticas activadas abandonan el andamio
y se van a los ndulos linfticos, donde disparan las alarmas y dirigen un ataque especfico y dirigido a, por ejemplo, clulas cancerosas. En el sitio de la inyeccin, el andamio
se biodegrada y se disuelve de forma natural
en cosa de pocos meses.
Por ahora los investigadores han probado la
vacuna 3D slo en ratones con resultados
muy alentadores. Un experimento mostr
que el andamio atrajo a millones de dendri-
tas, dispersando luego las clulas a los ndulos linfticos y disparando una respuesta
inmunolgica muy fuerte.
Donald Ingber
Inmunoterapias inyectadas que usan biomateriales programables podran ayudar a combatir un amplio rango de enfermedades.
Vacunas tridimensionales
Estas vacunas 3D son fciles y baratas de hacer, as podran estar disponibles de manera
rpida cuando alguna enfermedad infecciosa amenace con extenderse en la poblacin.
Puesto que la vacuna trabaja induciendo
una respuesta inmunolgica amplia, el mtodo podra servir para usarse incluso como
un sistema de prevencin construyendo una
forma de resistencia previa a la infeccin.
Inmunoterapias inyectadas que usan biomateriales programables como un vehculo
poderoso para llevar tratamientos dirigidos

para curar o prevenir enfermedades podran
ayudar a combatir un amplio rango de enfermedades infecciosas mortales, como el
VIH, el bola y por supuesto, el cncer afirma el profesor de bioingeniera en Harvard,
Donald Ingber.
Estas vacunas 3D, administradas con un procedimiento mnimamente invasivo ofrecen
una posibilidad nica de copiar la capacidad maravillosa del cuerpo de responder
con todo su repertorio a infecciones y ataques, que de otra manera habran dejado
pasar.
Si una de las maldades de las clulas cancerosas consiste en camuflarse, disfrazarse,
119
Si una de las maldades

de las clulas cancerosas consiste en camuflarse, disfrazarse,
para pasar desapercibidas por el sistema de
vigilancia que monta el
sistema inmunolgico y
as continuar creciendo
a gusto, la Inmunoterapia podra ser de una
utilidad enorme pues
disparara el ataque,
as no sea contra ellas
directamente, sino que,
al estar robustecido
y listo para la accin,
las podra neutralizar
y destruir.
para pasar desapercibidas por el sistema de
vigilancia que monta el sistema inmunolgico y as continuar creciendo a gusto, la
Inmunoterapia podra ser de una utilidad
enorme pues disparara el ataque, as no
sea contra ellas directamente, sino que, al
estar robustecido y listo para la accin, las
podra neutralizar y destruir.
La Inmunoterapia estuvo lejos de la mira de
los investigadores del cncer pues la quimio y la radioterapia entraron a dominar
el campo de tratamiento. Su resurgimiento
lleva poco tiempo aunque con resultados
tan prometedores que la revista Science la
declar el hito del ao 2013. Ahora, si la
forma de entrada al cuerpo es tan amable
como se ha descrito, se esperan grandes logros en el combate al cncer y otras enfermedades infecciosas.
Una posible cura venida desde dentro del
cuerpo.
120
PRINCIPALES TIPOS DE INMUNOTERAPIA

1) Los anticuerpos monoclonales
Son versiones sintticas de las protenas del sistema inmune. Los anticuerpos pueden ser muy
tiles pues pueden ser diseados para atacar una
parte muy especfica de una clula de cncer.
2) Vacunas contra el cncer
Las vacunas son sustancias puestas en el cuerpo
para iniciar una respuesta inmune contra ciertas
enfermedades. Aqu hablamos de la tridimensional, pero se trabaja tambin en otras.
3) Inmunoterapias no especficas
Tratamientos para reforzar el sistema inmunolgico de una manera general, pero que ayuden al
sistema inmune a atacar las clulas con cncer.
121
DE MEDIO KILOGRAMO A MIL
El pasado 27 de febrero era el Da Internacional de

los Osos Polares, estos animales, hoy ms conocidos
por su triste destino en el cambio climtico, poseen
extravagantes caractersticas adems de su tierna
apariencia. De hecho, un macho adulto de los osos
polares pueden pesar lo mismo que pesaran seis o
siete hombres, entre 351 a 544 kilogramos (775-1
200 libras). Precisamente, en los archivos humanos
se pes una vez a uno de estos animales con 1 000
kilogramos (2 209 libras). No lo parecera pues son
bastante pequeos cuando nacen, pesando a veces
slo medio kilogramo (una libra).
LOS POLARES Y EL CANIBALISMO
Sobre estos animales te podemos decir que aunque

parecen blancos, su pelaje es realmente transparente
y se ve blanca porque refleja la luz visible y parecen
perderse entre la nieve. De hecho, los osos polares
bajo la piel son en realidad negros y los venados que
tienen visin ultravioleta, los distinguen bien. Por otro
lado, estos animales pueden estar sin comer hasta
diez das sin ningn problema ya que desaceleran su
metabolismo hasta que encuentre su prxima comida. El problema con el cambio climtico y la escasez
de alimentos para estos osos, primordialmente focas,
ha hecho que los osos recurran al canibalismo.
DEL OSO POLAR
UN PODEROSO OLFATO
En cuanto al sentido del olfato, estos osos no se

quedan atrs y no tienen que envidiarle a muchos
perros. En las descripciones que escuchamos sobre
su capacidad para oler, los osos polares son definidos como poseedores de agudos olfatos que utilizan
para encontrar presas. Precisamente, uno de esos
enormes osos puede distinguir el olor especfico de
una foca en el hielo a unos 32 kilmetros de distancia (20 millas), y el animal podr oler su respiracin
a casi un kilmetro de su presa. Mam osa no hiberna pero vive en una guarida mientras cra a su
cachorros.
122
EL OSO POLAR Y EL HIELO
Los osos polares dependen del hielo marino para cazar y los estudios predicen que el calentamiento global
podra derretir suficiente de este hielo para conducir a
la desaparicin de dos tercios de los osos en 2050. La
disminucin del hielo marino ha obligado a los osos a
nadar distancias ms largas, consumiendo energa que
no deberan perder. Estos animales aparecen en la lista
estadounidense de especies amenazadas bajo la Ley de
Especies en Peligro de mayo de 2008. Canad y Rusia
los han catalogado como una especie de preocupacin.
A menos que el cambio climtico se desacelere, eventualmente puede que slo celebremos su recuerdo.
HUMOR
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Giros tecnolgicos
Innovaciones
Science Translational Medicine y AAAS
Recientes
Visin nocturna
asequible?
Ingenieros de la Universidad de Texas en Dallas,

han creado tecnologa de
semiconductores que podra volver asequible la visin nocturna. Crearon un
dispositivo electrnico que
detecta ondas electromagnticas para crear imgenes en casi 10 terahertz,
frecuencia ms alta para
dispositivos electrnicos.
Acumulacin de
energa eficiente
Investigadores en Lawrence Livermore han identificado los cambios inducidos

por cargas elctricas en
la estructura y la unin de
electrodos de grafito de carbono que pueden afectar la
energa se almacena. Esto
podra conducir a ms eficiente almacenamiento.
Estructura superficial: el secreto

para la sper repelencia
Investigadores han diseado una superficie capaz
de repeler cualquier lquido, incluyendo solventes
fluorados, los lquidos ms hmedos de todos, y lograron esta sper repelencia sin el uso de capas.
Tingyi Liu y Chang-Jin Kim describen esta tcnica
para volver varios materiales diferentes a ser super
repelentes tanto a aceite como agua simplemente
mediante alterar la aspereza de las superficies de
los materiales. Liu y Kim comenzaron con slice y
grabaron una estructura de cama de clavos en su
superficie, la cual se sabe dota a ciertos materiales
con resistencia al agua.
Los investigadores entonces socavaron las cabezas
de los clavos para crear excedentes asemejando
sombrillas o tees de golf y descubrieron que esta
nueva estructura permiti muy poco contacto entre
los lquidos y la superficie de slice.
Impresora 3D innovadora, liviana y fcil de usar

En la imagen vemos al doctor Alex Pui que carga con esta
liviana impresora tridimensional. Slo pesa seis kilogramos y
el doctor la puede sostener con slo una mano. Se conoce
como Impresora Escner Blacksmith Gnesis 3D y, a diferencia de otras impresoras similares comerciales, utiliza una
innovadora plataforma giratoria para imprimir y escanear..
Esta plataforma giratoria permite una verdadera forma de exploracin de 360 grados y puede imprimir artculos de hasta
6 650 cm3 (unos 6,5 litros), el doble del tamao que permiten
otras impresoras 3D de tamao similar en el mercado. Con
una buena resolucin de 50 micrmetros, las reproducciones estarn doblemente detalladas y, de la misma forma, la
138
exploracin de objetos con su cmara de 5 megapxeles tan

slo toma seis minutos, dos veces ms rpido que otros escneres 3D en el mercado. La Universidad Nanyang Technological, Singapur) ha puesto en marcha esta primera impresora 3D compacta, que tambin pueden escanear artculos
en los modelos digitalizados. Este dispositivo es fcil de usar
y permite que usuarios sin grandes conocimientos sobre software 3D puedan escanear cualquier artculo y despus editar
el modelo digitalizado en el ordenador para luego imprimirlo
en 3D. La impresora se dio a conocer en la Reunin Anual
de la Asociacin Americana del Avance de la Ciencia (AAAS)
en California, conferencia cientfica ms grande del mundo.
Computadora
resuelve Pker
Michael Bowling y colegas
han creado un programa de
cmputo que puede resolver dbilmente el juego de
dos manos de pker Lmite
del Texas Holdem. En su
caso, resolver significa que
el programa ha computado
una estrategia para el juego que es cercana a ptima
que no puede ser vencida
con significancia estadstica en una vida humana.
Tambin confirma que el
crupier tiene una ventaja.
Metodologa de
fracturar acero
Imgenes 3D
ultra rpidas
Investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid, de la
Academia China de las Ciencias y de otras instituciones
desarrollan una tcnica que
permite obtener imgenes tridimensionales de diagnstico
en tiempo real. Esto permite
descubrir al instante todo tipo
de procesos, desde cmo se
desarrolla una mosca hasta si
se ha realizado una biopsia.
Investigadores de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M) han visualizado paso a paso y a nivel
microscpico cmo se fracturan determinados aceros
cuando se aplican cargas
extremas sobre ellos. Esto
podra ayudar a mejorar
estos materiales, presentes en la industria del automvil. Los cientficos han
realizado esta investigacin
utilizando un microscopio
electrnico de barrido para
obtener imgenes de alta
resolucin.
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