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West, Morris - El Navegante
West, Morris - El Navegante
West, Morris - El Navegante
El navegante
Morris West
El navegante
Morris West
Alguna isla
Sobre la que pesa el silencio del mar...
Robert Browning
Pippa Passes, Parte II
Doxologa
El navegante
Morris West
UNO
SOBRE LA BLANCA PLAYA de Hiva Oa, mirando hacia donde naca la luna y hacia las
rompientes que se formaban en el arrecife exterior, Kaloni Kienga, el navegante, estaba
sentado en cuclillas bajo una palmera, haciendo dibujos sobre la arena. Era un hombre viejo
ya, y sagrado; ms sagrado incluso que el jefe, porque conoca todos los secretos del mar:
cmo susurraba el viento antes de un gran vendaval, cmo se desviaban las corrientes al
pasar junto a ste o aquel atoln, cmo brillaba el te tapa, el resplandor subacutico, a diez
brazas de profundidad, aunque a medianoche el cielo estuviera negro y sin estrellas.
Los dibujos que Kaloni haca en la arena eran signos msticos, como los que llevaba
tatuados en los brazos y en el pecho. Eran nombres pronunciados nicamente en el lenguaje
ritual de los antepasados. La marea creciente los borrara, y el viento mezclara las slabas, de
manera que slo los hombres sagrados pudieran comprenderlas.
Para Kaloni Kienga, dibujar esas imgenes no era simple ociosidad. Era un hacer, era la
creacin de aquello que haba sido dispuesto por el destino, soado, llamado a suceder mucho,
mucho antes de que la semilla de su ser hubiera sido depositada en el vientre de su madre.
Los sucesos que l simblicamente dibujaba deban ser, y llegaran a ser; para l no haba
posibilidad de cambiarlos, como tampoco la haba de levantar el dedo de la arena mientras su
obra no hubiera sido terminada.
La luna que esa noche se elevaba sera la luna de la muerte. Un da, mientras ella
saliera nueva y joven, con ella llegara el barco, atravesando como un fantasma el canal,
desplegadas las velas como las alas de un ave marina, perseguido por el viento de la noche.
Kaloni oira restallar las lonas mientras la nave se acercara a impulsos de la brisa, el chirrido
de los cables mientras descendieran el ancla en la laguna. Y la vera, aguafuerte negro y
despojado contra la hoz de la luna, aquietarse con el peso del ancla, sobre el reflejo de las
luces amarillas en el agua ociosa. Oira las voces de la tripulacin y despus el silencio, cuando
los hombres descansaran del largo mecimiento del ocano. Y despus, desde el silencio, desde
el agua, terso como un pez de plata, vendra hacia l un hombre; el prometido, el compaero
de viaje que deba llevarle en su ltima travesa, hacia la ltima recalada, la cuna de los
vientos alisios.
Su llegada era tan segura como la salida de la luna. Y tambin la recalada era segura:
el puerto de todos los navegantes, el hogar de refugio que les esperaba bajo la rbita de Sirio,
bajo la negra senda brillante del dios Kanaloa. Kaloni Kienga dibuj el ltimo smbolo en la
arena, el smbolo del espritu guardin que le saludara a su llegada y que le mantendra para
siempre a salvo de invasin. Despus inclin la cabeza sobre las rodillas y durmi hasta que la
marea, al subir, empez a lamerle las plantas de los pies.
Esa misma noche, a 4000 kilmetros hacia el Noroeste, James Neal Anderson, director de
Estudios Ocenicos de la Universidad de Hawaii, de pie en su jardn, contemplaba cmo sala
esa misma luna sobre las sierras de Wahila. En el aire tibio y hmedo pesaba la fragancia
densa de las flores de jengibre, de jazmn y de franchipana. Un resplandor verde, oro y
escarlata se dibujaba all donde la luz caa entre las hojas y las orqudeas rastreras. En una
poca Anderson haba amado ese lugar, con su dulzura pegajosa, la prodigalidad con que le
protega del bullicio del campus y de la actividad poltica de una Universidad grande y
polglota. Despus, haba empezado a ser para l un lugar solitario, peligroso para un hombre
que haba enviudado repentinamente despus de veinte aos de matrimonio feliz. Y esa noche,
sera un lugar de ejecucin.
Haba cometido un error al invitar a Thorkild a su casa. Haba asuntos
mejor de manera formal, en el despacho del director, protegido por las
distracciones que ofrecan telfonos, secretarias y visitas de los alumnos. Pero
se mereca algo ms que una escueta comunicacin de lo que se haba
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que se trataban
misericordiosas
Gunnar Thorkild
decidido y una
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ejecucin rpida e incruenta. Como hombre, era demasiado grande para deshacerse de l con
una rpida disculpa y un puado de estriles cortesas.
Desde luego, era difcil tratar con l, terco, demasiado osado en las discusiones, harto
impaciente con las opiniones de sus mayores, muy poco conocedor de las sutilezas
diplomticas de una institucin cultural y educativa grande y susceptible, implantada en la
encrucijada entre Asia y Occidente. Se haba elevado con demasiada rapidez y a edad muy
temprana. Tena demasiado encanto para sus compaeras de estudio, y para las esposas de
los profesores, y demasiado poco juicio en opinin de los respectivos consortes, menos libres,
menos brillantes y menos apuestos que l. Fuera como fuese, Thorkild mereca respeto, y en
James Neal Anderson lo encontrara.
Tanaka, el sirviente que llevaba la casa de Anderson, apareci en el jardn con una
bandeja cargada de bebidas que deposit sobre la mesa de mimbre, junto a la carpeta que
contena el informe de los antecedentes acadmicos del doctor Gunnar Thorkild y de las
publicaciones que llevaban su nombre. Variables fnicas en los dialectos polinesios. Estudio
comparativo de los mitos y leyendas de Oceana, y un Manual de navegacin polinesia, con un
apndice sobre el Culto del navegante.
Le sirvo una copa, doctor?
No, gracias. Tanaka. Esperar a nuestro invitado.
Acaba de telefonear para decir que se retrasar unos minutos.
No importa. Le esperar.
No era novedad, eso de tener que esperar a Gunnar Thorkild. Llegaba tarde a sus
clases, a las reuniones de profesores, a las fiestas, a las ceremonias del campus; y cuando por
fin llegaba, lo haca siempre en un torbellino de desorden, con una sonrisa torcida y una
sacudida de su largo pelo rubio, acompaada de atronadoras disculpas que ponan a todo el
mundo los nervios de punta. Como haba comentado una vez speramente el rector:
Thorkild siempre tiene el aspecto de haberse cado de la cama.
A lo cual su mujer haba agregado una custica precisin:
Y generalmente es as, cario. No s de la de quin ser, esta vez.
Podran haber sido ms generosos con l, reflexion Anderson con el ceo fruncido, si
en sus antecedentes no se especificaran con tanta precisin sus orgenes. Gunnar era hijo de
Thor Thorkild, un marino noruego, y de una mujer de las islas Marquesas que haba muerto al
darle a luz en el hospital general de Honolul, una semana antes del ataque contra Pearl
Harbor. Su padre se haba puesto, con barco y todo, en manos de la Armada de los Estados
Unidos, y haba confiado a su hijo a las Hermanas de San Jos, junto con una buena bolsa de
dlares en plata que serviran para pagar la cristiana educacin de su hijo. Como n el padre n
el barco regresaron, las hermanitas y el Gobierno de los Estados Unidos financiaron la
alimentacin y la educacin del nio. Con sorpresa, descubrieron que se encontraban ante un
prodigio que devoraba el pan del aprendizaje ms deprisa de lo que ellos podan servrselo.
Despus de las hermanas; los jesuitas se hicieron cargo del muchacho, que se gradu
con excelentes calificaciones seis meses antes de cumplir los 18 aos. Al da siguiente de su
graduacin se embarc como marinero de cubierta abordo de un carguero francs que parta
para las Marquesas, y regres cinco aos ms tarde, para matricularse en la Escuela de
Estudios Ocenicos. A los 28 aos fue nombrado ayudante de etnografa del Pacfico, y a los 33
era profesor adjunto. Ahora se haba presentado como uno de los cinco candidatos para ocupar
la ctedra. Lo que tena que decirle Anderson era que su candidatura haba sido rechazada...
Por qu, James? Por qu?
Gunnar Thorkild estaba desmoronado en una silla, un enorme montn de frustracin y
furia, empuando un vaso de whisky, mientras Anderson se mantena a distancia segura, con
la carpeta abierta sobre las rodillas.
Pero maldito sea! protest Thorkild. Con qu criterios se me juzga? Si se tienen
en cuenta los antecedentes acadmicos, t sabes que los mos son dos veces mejores que los
de Holroyd, y diez veces mejores que los de esa estpida de Auerbach. En cuanto a Luton y
Samuels, no niego que sean buena gente, pero en el trabajo prctico son flojos. Son tericos,
lisa y llanamente. En cambio, yo he estado all, James... desde las islas Tuamot hasta las
Gilbert! Lo que enseo, lo he vivido. y t lo sabes mejor que nadie!
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Eso es cierto, Gunnar. Por algo eras mi candidato. Pero t sabes cmo se toman estas
decisiones... por acuerdo general de la Facultad, mientras todos los grupos de presin vigilan
por encima del hombro. La triste verdad es que el acuerdo general no te favoreci.
Cmo fueron los votos?
T sabes que eso no puedo decrtelo. Me limitar a leerte las palabras, sin dar
nombres. Pero antes, quisiera estar seguro de que quieres orlo.
Naturalmente que quiero!
Entonces srvete ms whisky, que lo vas a necesitar.
Gunnar Thorkild volvi a llenarse la copa, mientras el decano Anderson abra la carpeta
y, empezaba a leer con voz montona y neutra:
...el seor Gunnar Thorkild es buen profesor, popular (tal vez un poco demasiado
popular) entre sus alumnos y sus colegas ms jvenes. Sus teoras suelen ser brillantes; sus
conclusiones, demasiado apresuradas, no llegan a ser confiables. Con su temperamento de
poeta ms que de cientfico, es posible que sea un soador inspirado, pero sin duda, como
erudito, resulta insuficiente.
Es un recolector apasionado y un hbil recopilador de leyendas isleas; pero cuando
sobre la base de tales leyendas pretende afirmar la existencia de una nueva tierra, una especie
de Brasil legendario en la Polinesia, roza el lmite que separa lo sublime de lo ridculo y lo
absurdo. Lo que no ha visto ninguno de los grandes cartgrafos, lo que n siquiera han
registrado los satlites, el seor Thorkild lo postula como un hecho; una isla jams descubierta
que es la tumba de capitanes y navegantes, en algn lugar situado entre Pitcairn y Nueva
Zelanda.
Dado que todava es joven, cabe esperar que el tiempo y la experiencia atemperen su
juicio. Estamos dispuestos, por tanto, a aceptarlo como profesor asociado durante un perodo
de tres aos de prueba. Por el contrario, en estas circunstancias nos negamos a apoyar su
candidatura a la ctedra de etnografa del Pacfico...
El director cerr la carpeta. Gunnar Thorkild se qued largo rato inmvil, clavados los
ojos en el fondo de su vaso. Despus, en voz baja, pregunt :
Es la opinin de la mayora?
S.
Cuntos lo firman?
Siete.
No hay defensa posible, entonces?
Me temo que no. Con slo dar a entender que has odo esto, estaras traicionndome.
Jams hara algo as, James. Pero, por Dios! Era necesario utilizar esas expresiones?
El lmite que separa lo sublime de lo ridculo y lo absurdo... como erudito, es insuficiente.
Con esos juicios en mis antecedentes, soy hombre muerto.
No tanto. Todava te aceptan como asociado.
Pues tiene gracia! Primero me cortan las alas y despus me las sirven para la cena!
Esto no tiene arreglo, James, de ningn modo. Maana por la maana te presentar m
renuncia.
Escchame primero!
Qu es lo que quieres decirme, por Dios?
Esto, simplemente. No falta ms que un mes para que termine el semestre. Antes no
puedes irte, salvo que quieras quedar como un estpido y organizar un buen escndalo.
Despus vienen los tres o cuatro meses de vacaciones de verano. Hasta fines de agosto no se
harn pblicos los nombramientos. Esto te da un plazo. Aprovchalo! Pon en orden tus
pensamientos, analiza s vale la pena echar por la borda toda tu carrera por un primer
rechazo, por muy duramente que haya sido expresado... No! Sintate! Me debes cierto
respeto, Gunnar. Yo le tu ltimo trabajo sobre los navegantes polinesios, y era bueno. Era
claro, lgico, esplndidamente documentado. Pero en el apndice lo echabas a perder. De la
erudicin pasabas a la especulacin. Afirmabas como un hecho la existencia de un lugar,
cuando slo puede ser una teora. T dices que tus colegas te han cortado las alas, pero t les
has dado el cuchillo para que lo hagan. Por qu, hombre? Por qu?
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simplicidad y un orden espartanos. Tras haber alquilado una vieja casa de madera, la haba
dividido en dos partes, una de ellas compuesta por una cocina y una gran sala de estar,
mientras la otra contena el estudio y el dormitorio. La primera zona estaba abierta para todo
el mundo: estudiantes, amigos, amantes estables o circunstanciales. La segunda se la
reservaba Gunnar para l solo, y era un espacio abierto rodeado por completo de libros y
archivos, en donde el nico mobiliario lo constituan una cama, una silla y un escritorio
meticulosamente ordenado. All no entraba nadie, a no ser la anciana Molly Kaapu, que viva
cerca e iba todos los das a hacerle la limpieza y a cocinar.
Las ventanas se mantenan cerradas con postigos, el techo y el suelo eran a prueba de
ruidos, de manera que Gunnar poda trabajar sin or otra cosa que el zumbido del
acondicionador de aire. Se vanagloriaba pero tambin era verdad de no llegar jams all
borracho n caliente; s se acostaba con las botas puestas o con una mujer al lado, se quedaba
abajo en el saln. Tambin all, sin embargo, reinaba el orden. Sus visitantes podan sentarse
donde quisieran, cantar, gritar o bailar; pero s lo ensuciaban derramando alcohol, o volcaban
un cenicero, y no tenan la delicadeza de limpiar antes de irse, jams reciban otra invitacin.
Es que he vivido a bordo de un barco sola explicar Gunnar en momentos en que se
senta comunicativo, y s uno no conserva pulcra la litera y el camarote ordenado, al cabo de
una semana ya no se puede vivir all.
Molly Kaapu senta por l un gran afecto, porque Gunnar hablaba la lengua de sus
mayores, y la haca rer hasta que le dolan los costados, contndole historias escandalosas.
Cuando estaba harto de su propia compaa, o de la de otros, Thorkild sola ir a buscarla para
pasar una hora charlando con ella ante un vaso de t. Despus, Molly se arremangaba y le
daba masaje en los msculos de la espalda y del cuello antes de que Gunnar volviera a subir a
su estudio, con sus libros y los trabajos de sus alumnos. Molly era la nica que usaba su
nombre nativo, Kaloni, la nica a quien le interesaba hablarle de los aos que haba pasado
viajando ociosamente por las islas, Ahora, a su regreso de casa de Anderson, ella estaba
esperndole.
Aj cloque, frunciendo el ceo. Ya lo veo. Pasa algo malo? Qutate la camisa,
Kaloni, para que Molly pueda hacerte lomilomi. Despus me lo cuentas, eh?
Mientras ella le amasaba y golpeaba los msculos tensos y agarrotados, Thorkild le fue
contando, detenindose a veces para buscar las palabras que pudieran expresar los ajenos
pensamientos de los haole en el lenguaje de un pueblo ms simple y ms antiguo. A Molly
todo le pareci un disparate. Los haole lo complicaban todo. S algo era as, era as. Por qu
haba que demostrarlo? Los viejos saban. Navegaban a vela por el ocano guindose por las
estrellas y las formas de las nubes y el vuelo de los pjaros. No escriban las cosas; las
recordaban y las narraban o las cantaban. Por qu tena tan en cuenta a los haole? Por qu
no se volva al pueblo de su madre?
Claro, por qu no... a no ser porque nunca podra hacerlo, nunca podra volver todo l,
entero; porque estaba partido en dos, y vuelto a partir por el hecho de ser consciente de ello,
y una vez ms por los deseos y los sueos, hasta que no quedaba nada de l ms que harapos
y fragmentos, como hojas muertas que pudieran volar impulsadas por los vientos alisios. Eso
tambin lo entenda la vieja Molly, pero crea an que todo se poda volver a reunir; que ella,
amasndolo como s fuera una masa con sus manos grandes y fuertes, arrullndolo con viejas
canciones de un tiempo ya pasado, lo conseguira.
Cuando por fin Gunnar se durmi, ella le cubri con las mantas, apag la luz y se fue.
Al llegar a su casa encontr a Dulcie, su hija, cabeceando frente al televisor. Le entreg las
llaves de la casa de Thorkild y la exhort dulcemente.
Esta noche, negras nubes cubren el cielo de Kaloni. Vete con l, muchacha. Haz que
se olvide de lo que le han hecho los haole. Haz que recuerde que sigue siendo un hombre.
Cuando la muchacha se desliz en su cama, desnuda junto a l, Gunnar Thorkild se
movi y le sonri y la atrajo hacia l, murmurando, sooliento, una sola palabra :
Ka'u Oh, pecho que me das consuelo.
Aunque no saba muy bien cmo haba llegado a poseerla y no estaba en su naturaleza
preguntrselo, haba en l algo que era piedad, que era un sentimiento de responsabilidad y
de deber. No lo senta como una carga; lo aceptaba con la misma sencillez con que aceptaba
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los rituales servicios de Molly y de su hija, y las amistades ocasionales de los bares y del
puerto.
El ltimo domingo de cada mes, a las once en punto, detena su coche ante la puerta
del Centro de los Jesuitas de East Moana para recoger lo que por tcito acuerdo llamaban el
cuerpo del delito y que era el de Michael Aloysius Flanagan S. J., antiguo mentor de Gunnar
Thorkild, antiguo capelln catlico de la Facultad de Estudios Ocenicos, y reducido ahora a un
mono decadente inmovilizado en una silla de ruedas, con un par de piernas intiles y un gusto
inveterado por las intrigas y las vas menos plausibles hacia la salvacin. Una vez estibada su
carga, Gunnar la llevaba al viejo hotel Moana, y se instalaban bajo el beniano a beber ponche
y comer mahimahi a la parrilla, mientras arreglaban el mundo o lo ponan al revs, lo mismo
daba.
Para Michael Aloysius Flanagan, sesenta aos, veinte en las islas, cinco en silla de
ruedas, la creacin era un caos y Dios un arquitecto perplejo que trataba de arreglar lo mejor
posible una obra estropeada. Para Gunnar Thorkild, Flanagan S. J. era el hombre que ms se
aproximaba al padre que l jams haba conocido, el que le haba tirado de las orejas y le
haba limpiado los mocos y le haba defendido de los matones; el que le enseara las bellezas
de la lgica y la concordancia de las ideas ms contradictorias. Haca mucho tiempo que
Flanagan haba llegado a la incierta conclusin de que al mundo no se le puede salvar;
nicamente es posible amarlo. Y, como clibe y defensor de una causa perdida, haba centrado
en Gunnar Thorkild todo el amor que le quedaba y que, segn l mismo aseveraba, le daba
derecho a cierta libertad de expresin que l se tomaba sin restricciones.
Gunnar Thorkild, eres un maldito idiota!
S, padre.
En el momento decisivo de tu carrera te expones indefenso a los herejes.
Es verdad, ya lo s.
Y qu fue lo que hicieron?
Exactamente lo que se poda esperar.
De modo que ah ests, llovido y apaleado, y perplejo, y...quieres decirme qu
esperas que haga yo?
Nada. Sencillamente, tena ganas de contrselo. Termine su copa, as pedimos otra.
Cllate la boca, muchacho, y djame hablar. James Neal Anderson es un buen tipo, y
te puso en tu lugar... por ms que sea un metodista sin alegra en el corazn. Qu hars t
ahora?
Aguantarme, o sino, buscarme un trabajo para cortar pias en tajadas en la fbrica de
conservas Dole.
Pues podras poner tu dinero donde pusiste la lengua e irte a buscar pruebas de lo que
escribiste. Cunto dinero tienes, por cierto?
Diez mil dlares limpios, en el banco.
Es ms de lo que te mereces, y muchsimo menos de lo que necesitas.
Y cmo sabe usted lo que necesito?
Porque hago mis deberes escolares, que era lo que a t haba que obligarte a hacer,
Gunnar Thorkild. S yo fuera t... y gracias a Dios no lo soy, porque vaya s vas a verte en
dificultades!, me comprara un viejo buque mercante isleo, lo acondicionara, organizara las
provisiones y la tripulacin, me buscara algunos pasajeros para que paguen las cuentas y
sean testigos de mis hazaas, me ira a buscar a m anciano abuelo y me dedicara a navegar
hasta que encontrara m isla.
Y s la encontrara?
La examinara bien; y s me gustara lo que viera, echara el barco a pique y me
quedara all. El mundo se ha vuelto loco, muchacho! Bombas por las calles y terrorismo en el
cielo, y la poltica es un manicomio que da vrtigo. Pues, me quedara all!
Dos ms le pidi Gunnar al camarero que se mantena cerca de ellos. Y no se
pierda. Le avisar s queremos ms.
Yo no tengo intencin de emborracharme precis Michael Aloysius Flanagan, sino de
iniciarte en las negras artes del mecenazgo.
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Padre, ya sabe usted lo que dijo Samuel Johnson de los mecenas y protectores.
Sam Johnson era un vejestorio pomposo, y protestante por aadidura! Cualquier
novicio jesuita podra darle lecciones. Ahora escucha, y presta atencin. Lo que necesitas es un
barco. Para tener un barco necesitas dinero, y en estas hermosas islas hay gente a quien el
dinero le sale por las orejas...
Pero n un solo dlar cae hacia donde yo estoy.
No hay razn para que as sea. T ganas un buen sueldo, y tienes tiempo suficiente
para disfrutarlo. Nadie te debe un centavo.
Entonces, por qu plantea esa cuestin?
Porque, hijo mo, s pones en juego tu imaginacin puedes encontrar quien te financie
cualquier clase de locura, ya te d por sentarte sobre un poste o por salir a convertir
pinginos. Y ahora cllate, porque voy a empezar a soltarte un sermn sobre el dinero y sobre
la gente que hace dinero...
Del sermn y del mucho escribir sobre servilletas de papel, result que Michael Aloysius
Flanagan S. J. tena varios amigos, cualquiera de los cuales, s se le prometan ciertas ventajas
comerciales tales como los derechos mundiales de publicacin, de emisiones televisadas y de
filmacin, podra estar dispuesto a financiar un nuevo viaje de descubrimientos por los Mares
del Sur. S a Gunnar Thorkild le quedaban unos gramos de fe, cosa que evidentemente no
tena a las tres de la tarde de ese alcohlico domingo, no tena ms que empezar una novena
a la Santsima Virgen y dejar lo dems en manos de su viejo amigo Flanagan, que dispona de
muchsimo tiempo, y de una lista de generosos donantes a quienes no recurra desde haca por
lo menos cinco aos.
La idea era generosa, y el anciano se senta tan eufrico como s tuviera el dinero en el
bolsillo. Gunnar Thorkild pareca un tanto ms escptico. Tiempos hubo en que Flanagan S. J.
era capaz de reunir millones. Haba hecho construir dos iglesias, un orfanato y una casa de
estudios; pero en el otoo de sus das tena que esperar a que Gunnar Thorkild fuera a llevarle
a comer.
Tras haber conducido al anciano, sano y salvo, a la casa de los jesuitas, donde se qued
dormitando en el jardn, Thorkild se dirigi con el coche a Sunset Beach, donde los jvenes
iban a practicar surfing sobre las grandes olas del Pacfico norte. l ya estaba demasiado viejo
para eso; era candidato seguro a desnucarse o partirse la cabeza. Pero le encantaba
contemplar el espectculo, que para l tena el sentido de un ritual, como el enfrentamiento
con el toro o como arrojarse atado con una correa de las copas de los rboles, con gran riesgo
y sin otra recompensa que el frenes de la misma accin, la explosiva culminacin del triunfo y
el resplandor crepuscular de las aclamaciones de los iniciados.
Haba una hosca majestad en las enormes olas, venidas desde las Kuriles y las
Aleutianas, que se rizaban lentamente y se doblaban sobre s mismas hasta desplomarse en
una ruina de espuma en la lnea de las rompientes. Haba una belleza inenarrable en el
espectculo de una figura humana en equilibrio sobre una tabla, descendiendo por la
pendiente mientras una muralla de agua se desmoronaba a sus espaldas. y cundi el terror
cuando fue arrojado como un copo de espuma por los aires, mientras la tabla le pasaba a dos
centmetros de la cabeza, y despus qued sepultado en un tumulto de espuma y de piedras.
Chicas y muchachos parecan dioses del mar, arrancados de alguna antigua fbula, felices y
orgullosos y sin embargo, de alguna manera crueles, hasta tal punto eran reticentes y
temerarios.
Una muchacha, envuelta en un informe muumuu casi totalmente descolorido por el
sol, se acerc por la playa y se dej caer junto a Thorkild sobre la arena. Tena enredado y
sucio el pelo rubio, su rostro infantil apareca hinchado, y los labios partidos por la quemadura
del sol y del viento.
Hola, profe!
Hola, Jenny. Hace tiempo que no nos vemos.
Es cierto.
Te he echado de menos este semestre. Dnde te has metido?
Por ah.
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No sigues estudiando?
No.
Dnde vives?
Por ah.
Y comes?
Para dos, no se ha dado cuenta? la chica se estir el muumuu sobre el vientre
redondeado. No le gusta? Cinco meses.
Conozco yo al padre?
Lo ha visto alguna vez. Billyo Spaulding. Tan pronto como lo supo, desapareci. El
padre se fue a Nueva York. Me mand mil dlares y la direccin de un mdico discreto y que
trabaja bien.
Y t no quisiste?
Yo quera tener el beb de Billyo, y todava lo quiero. Chiflada, no?
Para m, no. Ahora, quin paga el alquiler?
Yo.
Cmo?
Oh, bueno... M padre todava cree que estoy estudiando, y me enva el dinero. Hago
algunas cosas, cuido nios... Jenny la tonta, eso soy yo.
No te drogas?
No puedo permitrmelo... Un poco de grifa, a veces.
Yo podra conseguirte trabajo y habitacin.
Eeeh... No s. Qu clase de trabajo?
Ahora lo veremos. S no te gusta, no lo tomas. Qu te parece?
Usted es un encanto, profe, pero...
Y no te vendra mal una cena, no?
Dos tampoco.
Bueno, vamos.
La ayud a levantarse y volvieron lentamente al coche, cogidos de la mano. Antes de
haber llegado, Gunnar estaba seguro de que haba cometido un error. Jenny jams le haba
resultado atractiva, como le haba pasado con otras alumnas. Siempre haba sido torpe,
lacnica, pesada, exasperante pero un poco pattica, con su sumisin para con cualquiera que
tuviera la menor atencin con ella. Como alumna era vida, pero no consegua resultados; uno
de esos seres para quienes el aprendizaje, lo mismo que la vida, era un rompecabezas en el
que siempre faltaban piezas.
No les has dicho nada del nio a tus padres? le pregunt Gunnar.
Por favor! Tienen bastante con sus propios problemas. Mam acaba de divorciarse de
m padre, y l se cas con su secretaria, que est esperando un hijo de l. Es demasiado
complicado.
Desde luego.
Adnde vamos, profe?
A ver a una amiga ma. Por el camino nos detendremos en un supermercado a
comprar algunas cosas para la cena. Creo que el Leibermans est abierto los domingos.
S, creo que s. Pero escuche, no parecer un poco raro?
El qu?
Que yo aparezca as solt una risita infantil. Y con la reputacin de usted...
No saba que la tuviera.
Jenny volvi a rerse.
Vamos, profesor! No sabe lo que decan?: "Gunnar Thorkild tiene la pistola ms
grande de la isla, y dispara sin apuntar".
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Alguna vez lo habr odo. Por eso acuden tantas mujeres a sus clases. Por eso me
decid a ir yo.
Lstima que no te quedaras.
No est enfadado conmigo ahora?
No. Simplemente, me intriga qu otras cosas pudieran decir, y s han aprendido algo
aparte de los detalles de m vida sexual. T aprendiste algo alguna vez, Jenny?
Se refiere a los polinesios y sus viajes y su vida, todo eso? S, creo que algo aprend,
pero nunca ha tenido sentido para m.
Por qu no?
Bueno, usted sabe... Qu hicieron que tenga algn valor? Qu queda de ellos ahora?
N siquiera son dueos de las islas donde viven. Aqu y en Samoa estamos nosotros, y en
Tahit los franceses... Aqu en Hawai no son nada... camareros y mozos de playa...
Y nosotros, Jenny, t y yo, qu somos?
Bueno, quiero decir que por lo menos somos civilizados. Hemos progresado. Hemos...
Oh, demonios! Me parece que he metido la pata, no?
Thorkild sonri al contestarle:
S, pequea. Has abierto la boca y has cerrado la mente. Alguna vez, intenta que sea
al revs.
Durante el trayecto hacia la ciudad, Jenny se mantuvo en silencio. No quiso bajar en el
supermercado y se qued hecha un ovillo en el coche, despeinada e informe como una mueca
de trapo. Gunnar Thorkild hizo las compras con una especie de furiosa indiferencia: bistecs y
verduras para ensalada, fruta, vino, pat y helados. Era un idiota que no saba callarse a
tiempo n limitarse a sus propios asuntos. Jams se podra explicar por qu haba tenido que
meterse a arreglar precisamente ese entuerto; y qu dira Martha Gilman cuando apareciera
con eso en la cocina, un domingo por la noche? Como s ella no tuviera suficiente con sus
problemas: el recuerdo de un marido que haba muerto por efectos de la herona en Saign,
dejndola con un demonio de cabeza de estopa, de once aos, para alimentar y educar, un
cuerpo de treinta aos que no era el sueo dorado de nadie, con su spero pelo castao, una
cara de nio siempre embadurnada de pintura y tintas de imprenta, un estudio lleno de trabajo
a medio hacer, hawaianas montadas sobre terciopelo negro para las tiendas de turistas, mapas
para los vendedores de terrenos, estampados sobre seda, tallas en madera y dibujos al
carbn... y una cohorte de clientes que protestaban por telfono porque no les entregaba a
tiempo el trabajo... Vaya, iba a sentirse encantada de que le dejaran en el umbral a la
estpida Jenny embarazada!
Cuando llegaron a la vieja casa de madera, situada en una calle cualquiera, no muy
cerca de la avenida Nuuanu, Thorkild se adelant como el enviado de una tribu cargado de
presentes para apaciguar a un jefe desconfiado. Fue Mark, el demonio, el que abri la puerta y
corri a anunciar a gritos su presencia.
Eh, mam! Aqu est Gunnar Thorkild con una seora Vienen a cenar!
Martha Gilman, con la cabeza llena de serpientes y el delantal como s acabara de darse
un bao de sangre, apareci al otro lado del vestbulo. Vena armada de una paleta y una
esptula, y su voz denotaba irritacin.
Gunnar Thorkild, qu demonios significa esto? Yo trabajo los fines de semana como
todos los das! S quieres venir a visitarme, telefonea. No tengo tiempo para...
Ya lo s, tesoro por encima de los apios, Thorkild sonri a su cabeza de gorgona.
Por eso voy a preparar yo la comida. Martha, esta es Jenny. Est embarazada, como ves.
Fuiste t?
Esta vez no. Pero Jenny necesita trabajo y un lugar donde dormir, y t necesitas
alguien que cuide de ese monstruo y te arregle el desorden en que vives. Entonces, por qu
no os sentis las dos a hablar del asunto mientras yo empiezo a preparar la cena?
Manteniendo ante s los paquetes a modo
parapet calzando una silla bajo el picaporte de
preparativos, se concedi veinte minutos ms para
ante el silencio de afuera, n de prepararse para el
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El navegante
Morris West
cuanto abandonara su santuario. Cuando finalmente reuni el valor necesario para anunciar
que la comida estaba lista, se encontr con la mesa puesta, a Jenny vestida con un muumuu
limpio y una cinta en el pelo, jugando a las damas con el demonio, y a Martha Gilman con
vestido de noche y zapatos dorados, encendiendo las velas. Mientras l se quedaba
boquiabierto, con una botella de vino en cada mano, Martha le dijo con dulzura :
Por qu no vas a arreglarte, Gunnar? Jenny y yo serviremos.
Aunque jams se hubiera distinguido por su discrecin, esa vez tuvo el buen sentido de
callarse y mantener un agradecido silencio. Solo despus de terminada la cena, mientras un
milagro segua a otro!Jenny y Mark estaban en la cocina lavando los platos, Martha Gilman
pronunci las palabras de absolucin:
eres un payaso, Gunnar. Pero un payaso encantador. S Jenny quiere quedarse, no
hay inconveniente. Me vendra bien un poco de ayuda, y quizs a ella le vendr bien un lugar
donde tranquilizarse durante un tiempo. De modo que veremos...Y ahora, dime qu es eso de
tu nombramiento.
Eh! Cmo te has enterado?
Eso a t no te importa. Cuntame.
Me ofrecieron el nombramiento de profesor asociado durante tres aos, pero la
ctedra, no. Anderson me ha ofrecido una excedencia de seis meses, para que demuestre m
tesis. Eso es estupendo, salvo que no ha aparecido nadie con el dinero necesario para financiar
la expedicin.
Qu prostituido ests, Gunnar Thorkild.
No me hace gracia que digas eso.
No lo digo para que te haga gracia. Recuerda que yo le tu tesis. Dibuj los mapas y
las ilustraciones. Y cre lo que contabas de tus antepasados: cmo navegaban a remo y a vela
sin brjula, sin cartas; cmo vivan de los frutos de las islas y de la pesca, y recalaban en
minsculos atolones y en islas grandes, como sta. Y cre en los viajes que t mismo habas
hecho en lugres y canoas, y solo con tu abuelo. Y ahora ests hablando de mecenazgos y
expediciones y toda la porquera que eso lleva consigo. Entonces nadie te patrocinaba. Ahora,
por qu lo necesitas? Has perdido el valor, acaso? Yo te he visto aqu, sentado en esta
habitacin, y he visto brillar los sueos en los ojos de un nio que te escuchaba. Y he odo a
tus alumnos, incluso a esa pobre tontita que has trado esta noche, contar cmo t les habas
abierto horizontes que jams haban soado que existieran. Y ahora, qu eres? Una especie
de smbolo sexual para alumnas de segundo ao, que habla mucho y acta poco, mientras
lleva a cabo pequeas acciones de caridad, como la de hoy! Qu ha pasado del gran hombre,
el hijo de la hija de Kalon Kienga, el navegante sagrado? No ir acaso a la isla para preparar
a su abuelo para el viaje al hogar de los vientos alisios?
Durante un momento, la fuerza y la virulencia del ataque le dejaron aturdido. Gunnar
estaba acostumbrado a las explosiones de ira y exabruptos de Martha, y siempre haba
encontrado palabras para calmarla; esta vez se encontraba ante una furia fra, desdeosa y
letal. Ella tiraba a matar, a los genitales, al corazn, a la yugular; pero Thorkild no quiso darle
el gusto de entrar en el juego.
Basta, Martha! le dijo secamente. S ests en un mal da, lo lamento. S tienes
algn problema, tratar de ayudarte. Pero no me vengas a m con complejos de culpabilidad.
Thorkild, eres un infeliz.
Consta en m partida de nacimiento.
Eres de una prodigalidad infernal. Desperdicias todo lo que otras personas daran un
ojo por tener...talento, oportunidades, libertad.
Y desde cundo tengo que darte cuentas de m vida a ti, o a ninguna persona?
Aunque no las des, eres responsable...mal que te pese. Hoy, siguiendo un impulso,
has cambiado tres vidas: la de Jenny, la ma y la de Mark...No me arrepiento de lo que te he
dicho. Creo que resultar bien. Lo que digo es que t has introducido ese cambio sin
preguntar. T nos has impuesto a todos una situacin, y sin embargo, cuando esta noche
termine, te irs de aqu tranquilamente silbando Dixiland como s nada hubiera pasado. Es lo
mismo que ocurre con tus clases. Todo lo que t enseas tiene consecuencias para alguien.
13
El navegante
Morris West
Cada vez que saludas a una muchacha nueva, para ella hay una consecuencia. Pero a t no
parece importarte. Eres...No s...Eres..
Haphaole precis en voz baja Gunnar Thorkild. A medias blanco, y totalmente a la
deriva. En realidad, eso es lo que ests tratando de decir.
No!
S, Martha. S! Oh, ya s que no es cuestin de color n de prejuicios raciales; pero es
algo que tiene que ver con lo que yo soy, y con lo que a t te parece una falta de... cul es la
palabra de moda?, de compromiso. Yo me comporto como hombre de tribu, no como hombre
de grupo. En una tribu no se hacen compromisos; uno est comprometido, desde que nace
hasta que muere, a compartir, a amar ya sufrir en el seno de unas relaciones que se remontan
a los antiguos dioses. Se sale a pescar juntos y se comparte la pesca. Las familias se
intercambian los hijos sin que el nio sufra n se perturbe el orden de las cosas. En un grupo
haole es diferente. La familia est destruida o se ha agostado. Uno tiene que insistir en lo que
es, demostrar su identidad, y despus dedicarla en forma total o parcial, como precio de su
admisin por el grupo. Yo no soy hombre de equipo, n de facultad, n de empresa. Me niego a
trabajar en el conformismo. Soy yo, y nada ms... T me odias en este momento porque te
parece que tengo una libertad de la que te ves despojada. Pero s me dejas ir y venir es
porque yo no te planteo exigencias y porque me puedes cerrar la puerta en las narices. Mis
colegas me repudian porque dicen que es incmodo trabajar conmigo. La verdad es que yo no
tengo un pasado que a ellos les interese compartir, n un futuro que est dispuesto a hipotecar
para satisfacer las exigencias de ellos. Es decir que soy un bicho raro... como el hombre que
perdi su sombra. Y eso no hay nada que pueda cambiarlo. No cambiara aunque me
desnudara y, como Cristo, fuera andando sobre las aguas desde Diamond Head hasta Puka
Puka.
Martha estaba al borde de las lgrimas, pero no quera darse por vencida y se defendi
desesperadamente.
Entiendo lo que dices. T no puedes dejar que tu paz personal dependa de bocas
ajenas, de comentarios y habladuras. Pero esto es diferente. Lo que est en juego es tu
integridad como hombre de ciencia. Tu autoridad de maestro ha sido desafiada. Debes hacer
frente al desafo, o abdicar.
Y eso significa un viaje de exploracin, no es eso?
Exactamente.
Lo que a su vez significa un barco, tripulacin, provisiones...dinero, en otras palabras.
T tienes dinero.
Diez mil dlares en el banco.
Y un sueldo, y una casa, y una importante biblioteca y un coche...
Y t crees que debo jugarme todo eso por esta nica empresa?
Creo que es tu deber; de otra manera, el informe te es desfavorable. Como maestro y
como cientfico, ests acabado; adems, habrs desacreditado al pueblo de tu madre.
Y qu demonios te importo yo o el pueblo de m madre?
Me importa porque te tengo afecto y porque Mark te adora... y me gustara saber que
en este mundo infernal hay alguien a quien los dos podemos respetar! y ahora vete, por favor.
Creo que por esta noche ya ha habido suficiente.
A la maana siguiente, con los ojos enrojecidos y sin haber descansado, Gunnar se
despert ante su escritorio, en el estudio a prueba de ruidos. Bajo la mano tena una libreta
llena de cifras que demostraban que s peda un prstamo con la garanta de sus bienes
personales, poda conseguir cuarenta mil dlares en efectivo, y que amortizarlo supondra diez
aos de asctica pobreza. Como tena la primera clase a las once, tuvo tiempo de afeitarse y
ducharse, bebi un enorme vaso de zumo de naranja y se dirigi a la tienda donde Red
Mulligan tena instalada su compraventa de barcos, en Ala Moana.
Red era un ex infante de marina, con vientre de bebedor de cerveza, lengua de
blasfemador y un ojo infalible para detectar tontos, que tena el negocio de depsito y
corretaje de barcos mejor y ms saneado de las islas. Su esposa era una mujer bulliciosa y
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El navegante
Morris West
El navegante
Morris West
Quince minutos ms tarde, Gunnar Thorkild estaba de pie sobre la cubierta del Frigate
Bird, un mercante del Bltico, de trescientas toneladas, con aparejo de bergantn y motores
gemelos diesel MAN, que de carguero en el Mar del Norte haba pasado a ser buque escuela,
para terminar en yate de millonario, con sus cubiertas de teca, los bronces relucientes, las
velas inmaculadas como manteles de lino y el cordaje tan blanco como el da en que fue
comprado. El cuarto de mquinas pareca un quirfano, y la timonera era el sueo de un
navegante. Para Gunnar Thorkild fue un autntico enamoramiento a primera vista... y, en el
instante siguiente, la desesperacin.
A ese precio s uno poda pagarlo el barco era un regalo. Pero para tripularlo y
mantenerlo en ese prstino esplendor se necesitara otra fortuna. Mort Faraday, el vendedor,
coment esperanzado:
Es una preciosidad, verdad?
Cmo hace para gobernarlo Magnusson?
l mismo hace de patrn, o por lo menos era lo que haca antes de caer enfermo, y
como tripulantes utiliza a muchachos isleos que trae de su propiedad en Kauai.
Nunca lo ha alquilado?
Nunca jams! Hemos tenido grandes ofertas, de gente importante. A Magnusson le
hara tan poca gracia como alquilar a su mujer.
Por qu lo vende, entonces?
Ya le dije que el ao pasado cay enfermo... un ataque. Se ha recuperado, pero le ha
quedado una pierna lisiada, y un brazo que no le funciona tan bien como antes. Creo que
simplemente ha decidido que el Frigate Bird ya le queda grande.
No existe ninguna posibilidad de discutir el precio?
S el barco fuera suyo, usted lo discutira?
No, me imagino que no.
Pero le dir una cosa. A ese precio, que es tirado, nuestra financiera podra concederle
un prstamo del setenta y cinco por ciento, a cinco aos. S usted lo compra y lo alquila podra
amortizarlo fcilmente.
Djeme que lo piense un poco. Magnusson est en la ciudad?
S, al menos eso creo. Ya no sale mucho de casa. Pero s en lo que usted piensa es en
regatear personalmente con l, no se moleste. Magnusson se lo comer sin pelarlo... s es que
llega a verlo, que no es tarea fcil.
Gracias por la informacin. En cunto tiempo puede estar listo para navegar?
Hombre! En el tiempo que necesite usted para comprar provisiones frescas y
cargarlas a bordo. Los tanques estn llenos, tiene productos envasados, el congelador lleno de
carne, un inventario de repuestos y piezas de recambio. Lo nico que tiene que hacer es
apretar el arranque y soltar amarras. Le juro que jams encontrar otra oportunidad como
sta...
Le creo, Mort reconoci amablemente Gunnar Thorkild. Ya volver. Cudese.
Cudese usted tambin, profesor, que no me gusta perder una venta...
Mientras volva lentamente hacia la Universidad, a travs de la confusin del trfico de
la maana, Gunnar Thorkild iba ya pensando en la carta que esa misma noche enviara con un
mensajero a casa de Carl Magnusson.
La casa era como el hombre, aislada, discreta, privilegiada; un bungalow de construccin
baja, en madera de teca y piedra volcnica, que se levantaba en medio de un jardn tropical
desde el cual el csped y los arbustos descendan hasta el borde del agua. Los portones eran
de hierro forjado, y haba un guardin para abrirlos. Quien all entraba, entraba por gracia,
jams
por derecho; e importantes secretos, de Estado y comerciales, se haban discutido en el saln
y en el lana que daba a la piscina y al horizonte que se extenda ms all de los arrecifes.
Carl Magnusson era un personaje de reputacin aborrecible y de excepcional encanto
personal. Un hombretn recio como un rbol, de pelo blanco y tez rubicunda, que hablaba con
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El navegante
Morris West
voz suave y pareca quedar cautivado por las trivialidades que decan sus invitados. Sus
enfados eran formidables, ya veces destructivos, pero jams torpes n violentos. Era
pblicamente sabido que se haba casado cuatro veces, y engendrado seis hijos; todos haban
crecido y se haban ido. Desde su enfermedad, Magnusson viva recluido con su servidumbre
filipina, su cuarta mujer y una secretaria.
Recibi a Gunnar Thorkild en el lana y le hizo sentar ante una mesa sobre la cual, junto
a la carta de Gunnar, estaba la serie completa de sus publicaciones. Una vez que el caf
estuvo servido, empez a interrogarle:
Thorkild, he ledo su carta y la lista de sus publicaciones, y me he informado tambin
de sus antecedentes personales y acadmicos. Estoy impresionado, pero tambin intrigado.
Por qu?
En un momento decisivo para su carrera, cometi usted un error... un gran error.
No fue un error. Fue un acto de fe en un gran hombre; en m abuelo.
Un acto de fe... es un punto de vista interesante. Uno de sus colegas, con quien
estuve hablando ayer, lo calificaba como entregarse a un cuento de hadas, a un sueo de raz
folklrica.
Es un sueo, seor Magnusson; pero es el sueo de todo un pueblo. En una forma u
otra, se oye contar por todo el Pacfico, desde las islas Gambert a las Gilbert. Y
sustancialmente, es siempre el mismo tema: que hay una isla, un lugar sagrado donde van a
morir los alii, los grandes jefes y los grandes navegantes... No, no es el pequeo sueo de un
solo hombre. Es el que Jung llamaba el gran sueo: el mito de toda una raza que se halla
dispersa por el ocano ms vasto del planeta. Detrs de cada sueo hay una gran verdad... o
tal vez una verdad pequea, pero que ha llegado a tener una importancia fundamental.
Y cree usted realmente que esa isla existe?
S.
Y cree que puede encontrarla?
S que la encontrar.
Cmo lo sabe?
M abuelo me lo dijo. El conocimiento debe pasar a m, y l debe ser quien me lo pase.
Las cosas son as.
Vamos, seor Thorkild... que algo deba suceder porque as son las cosas! Para un
cientfico, eso es excesivo!
Cunto tiempo hace que vive usted en las islas, seor Magnusson?
Estamos aqu desde hace cuatro generaciones, Thorkild!
Pues entonces, no debera usted burlarse de "cmo son las cosas", n de lo que pasa
de una generacin a otra. A pocas millas del paso de Pal hay lugares sagrados, perdidos
desde hace siglos, pero donde, s diera usted con ellos, se encontrara rodeado por las familias
encargadas de su custodia, que le advertiran que se alejara. Usted sabe, o al menos debera
saber, que la confianza y el significado se transmiten todava.
S, lo s sonri Carl Magnusson, pero quera comprobar s usted lo saba. Para ser
alguien dispuesto a pedir un favor, es usted endemoniadamente quisquilloso.
Yo no deseo pedir un favor. Lo que quiero es un trato.
Qu clase de trato?
Quiero fletar el Frigate Bird.
Est en venta, pero no lo arriendo.
Tena la esperanza de que considerara usted m oferta.
No. Al Frigate Bird es preciso amarlo, no es una mercadera.
Lo del amor lo entiendo asinti hoscamente Gunnar. Yo tambin me enamor del
barco. Pero de nada sirve fingir que puedo pagarlo.
Supongamos que pudiera. Qu hara?
Buscara una buena tripulacin y, conmigo mismo como patrn y un grupo de chicos y
chicas, me hara a la vela hasta Hiva Oa. All subira a bordo a m abuelo y a su canoa, y le
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El navegante
Morris West
dejara a cargo de la navegacin, hasta donde l dijera. Despus le bajara por la borda, a su
bote, y me despedira de l. Hecho eso, me vera frente a una opcin...
Qu opcin?
Una opcin nada fcil. En ese momento ya sabra cmo llegar a la isla. Podra
volverme, y guardar para m el conocimiento. O podra seguir navegando, encontrarla,
sealarla en las cartas y despus volver para reivindicar m reputacin cientfica.
Y cmo cree usted que resolvera la opcin?
Ese es el problema. Usted sabe que soy Haphaole...dos hombres bajo una sola piel.
Hay una tercera posibilidad.
Tambin la he considerado admiti Gunnar Thorkild. Encontrar el nico lugar
secreto que queda en el planeta, y permanecer all. La idea es tentadora.
A m podra tentarme.
Apartarse de todo esto? Gunnar se mostr escptico.
Hay algo que usted no sabe, Thorkild. Cuando uno est tendido de espaldas, sin poder
hablar n moverse, y los buitres esperan en la antesala el momento de limpiarle los huesos, la
vida se ve de otra manera...se interrumpi y durante largo rato estuvo mirndose las
manchas que aparecan en el dorso de sus manos. La idea es interesante continu despus,
con voz inexpresiva , pero usted est acorralado, no? Yo no pienso fletarlo, y usted no
puede comprarlo. Qu piensa hacer ahora?
Seguir buscando un barco que pueda pagar. S no lo encuentro para fin de mes,
abandonar la idea y me ir a Hiva Oa. Tengo la sensacin de que a m abuelo le est llegando
el momento, y yo debo estar all a fin de prepararle para su ltimo viaje.
Quisiera saber reflexion amargamente Carl Magnusson s a nuestros nietos se les
ocurrir la misma idea...
Gunnar Thorkild no dijo nada. El anciano frunci el ceo.
Se siente incmodo? Por qu? Una familia como la nuestra...construimos imperios y
dinastas, y despus tenemos que recurrir a los mercenarios para que nos protejan. Cuando yo
me muera, los mercenarios se harn cargo: sndicos, banqueros, directorios, abogados. Qu
saben ellos de las antiguas devociones, y qu les importan...se interrumpi para apuntar con
un ndice largo y grueso al esternn de Thorkild. Es como he dicho: est usted acorralado!
Pues le voy a hacer una oferta. Yo le financio la expedicin, para usted y diez personas de su
eleccin; las restantes las designar. El Frigate Bird se har a la vela con m tripulacin y a
mis rdenes, y usted dirigir las operaciones desde el momento en que recojamos a su abuelo,
hasta que lleguemos a la conclusin de que es el momento de desistir y volver a casa. Yo pago
todas las cuentas,
me cede todos los derechos de publicacin y cualquier otra forma de
explotacin de los descubrimientos, de manera que a partir de entonces los beneficios
financieros quedarn repartidos, un sesenta por ciento para m, y el cuarenta para usted. Hay
algo ms. El trato se acepta o no se acepta. Nada de regateos n preguntas, y el momento de
la decisin es ahora. Bueno, Thorkild...qu me contesta?
No acepto dijo escuetamente Gunnar Thorkild.
El viejo le mir, boquiabierto.
Cmo?
Que no acepto.
Por qu?
Porque s el trato es justo, debe ser posible la reflexin y la discusin. S no lo es, no;
adems, seor Magnusson, hay cosas que yo no puedo negociar porque no me pertenecen;
pertenecen al pueblo de m madre. Es usted muy generoso, y s que no volvern a hacerme
una oferta como sta. Y ahora, s me disculpa, no le har perder ms tiempo.
Sintese, y empecemos e nuevo! orden speramente Carl Magnusson Ya antes de
recibir su carta haba tenido noticias de usted ...por su amigo, el jesuita Flanagan. Y en l
confo, porque es un hombre como yo... est viviendo de tiempo prestado.
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El navegante
Morris West
Sobre la blanca playa de Hiva Oa, Kalon el navegante se sent a mirar cmo sala la
luna recin nacida. Ahora no estaba solo: esa noche era noche de fiesta y le corresponda
ocupar su lugar junto al jefe y recitar, alternativamente con l, las genealogas que los
remontaban a los antiguos dioses... Kane, el supremo, Lono el fecundo, Ku el poderoso, y
Kanaloa, el Seor de la profundidad del mar. Solo, Kalon enton el himno a Kanaloa y a todos
los espritus guardianes que le obedecan. Despus, terminada ya la danza, el jefe impuso
silencio y Kalon se adelant a pronunciar su oracin mortuoria:
Los altos dioses me dijeron
que slo una luna ms
me quedar contigo.
Cuando Hiva vuelva a mostrarse
me alejar
como una blanca ave marina.
Kalon Kienga, el Navegante,
har su ltimo viaje.
T no me seguirs, pero
cuando me vaya
arrojars flores al mar.
Y las olas las llevarn donde yo est,
ms all de la senda del que brilla,
ms all de la negra senda del dios Kanaloa.
Cuando termin volvi a hacerse el silencio, y del silencio emergieron una a una las
doncellas para colgarle del cuello sus leis y tras ellas vinieron los jvenes que depositaron
frutas a sus pies.
Cuando ellos se retiraron se le acerc el jefe, personalmente, portador de un remo que
llevaba tallado el smbolo del dios Kanaloa. Se lo puso entre las manos y lo bendijo:
Que Kanaloa te proteja
e Hiva alumbre tu viaje,
y los jefes y navegantes te reciban
en paz y con alegra.
Kalon cerr los ojos y se dej baar por la bendicin. Cuando volvi a abrirlos, la playa
estaba vaca. No quedaban ms que las flores, las frutas y los fuegos, como testimonio de lo
que haba sucedido: en lo sucesivo, estaba dispensado del comercio humano. Haba sido
confiado a los ancestros. Ritualmente, estaba muerto. Slo le quedaba esperar la prxima luna
nueva, esperar la llegada de la negra nave que lo llevara al ltimo hogar de los navegantes, a
la isla de los vientos alisios.
DOS
GUNNAR THORKILD haba pedido que se discutiera, y discusin tuvo en dosis
pantagrulicas, a modo de ruda leccin sobre los usos y consecuencias del poder. Haba pedido
definiciones y trminos claros, y Carl Magnusson se los dio, en frases como martillazos:
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El navegante
Morris West
...Lo que queremos hacer y lo que decimos que queremos hacer son dos cosas
diferentes... Por qu? Porque estamos organizando un viaje de descubrimientos martimos, en
busca de una isla que hasta el momento no existe ms que en la leyenda. S revelamos
nuestra verdadera intencin, nos convertiremos en objeto de atencin para los polticos. Al
principio navegaremos por aguas territoriales francesas, y all tienen una gran fuerza naval y
una pantalla para proteger sus experimentos atmicos. Navegaremos en m barco, y es sabido
que yo tengo ciertas vinculaciones con el Departamento de Estado y la Armada. Imagnese que
encontremos nuestra isla. Entonces se nos plantea un problema interesante: quin es el
dueo? En teora, nosotros. Podemos apropiarnos de ella mediante un acto unilateral, y es
posesin demostrable... siempre y cuando podamos defenderla contra otras reclamaciones,
cosa que evidentemente es imposible... De manera que nos la anexionamos en nombre de los
Estados Unidos y reclamamos para nosotros los derechos sobre la tierra... Nunca haba
pensado en eso? Imagnese el jugo que le sacara la prensa, especialmente por estar en juego
el nombre de Magnusson. Y no me cabe la menor duda de que pondran sobre nuestras huellas
un destructor, para que nos vigilara con el radar desde el momento en que saliramos de Hiva
Oa... De manera que, no importa lo que usted haya dicho a la gente hasta el momento,
estimado Thorkild, ahora vamos a retractarnos y dar una versin ficticia, que tanto la prensa
como sus colegas puedan aceptar, y esperemos que incluso adornar. Cmo ya se han redo
antes de usted, eso nos ayudar!
Gunnar Thorkild lo pens un momento y asinti con un gesto.
Cuanto ms sencilla sea la historia, ms fcil de contar. El filntropo local Carl
Magnusson invita al profesor ayudante Gunnar Thorkild y a un grupo de alumnos del ltimo
ao a hacer un crucero de verano por el Pacfico sur. Los estudiantes reconstruirn las
migraciones de los primeros navegantes, estudiarn los dialectos y costumbres locales y harn
una recopilacin de msica folklrica... y punto.
Perfecto! Ya me ocupar de que m departamento de relaciones pblicas lo aderece.
Bien podramos sacar algn beneficio de todo eso! Ahora, hablemos de usted y de m. Usted
me ha dicho que puede llegar un momento en que, por razones de lealtad tribal, se sienta
obligado a mantener en secreto ciertas informaciones. Lo acepto, siempre que usted acepte a
su vez que yo tenga libertad de actuacin basndome en m propia informacin y mis propias
deducciones, aunque eso signifique violar el secreto o la posesin de un lugar que para usted
es sagrado.
S se planteara una situacin as respondi Gunnar Thorkild yo tendra que
separarme de usted y del proyecto.
Y de cualquier participacin ulterior en los beneficios o ventajas que se obtengan?
De acuerdo. Pero tambin podra sentirme en la obligacin.de oponerme activamente
a usted.
Simplemente, tenga en cuenta que como adversario puedo ser peligroso advirti Carl
Magnusson. Y ahora hablemos del personal. Ser un viaje largo, y por tanto, es importante
que estemos totalmente seguros de que podemos vivir juntos. Primero, la tripulacin. El
patrn soy yo. Usted har de piloto y navegante.
Tengo cuatro muchachos de Kauai, adems de m cocinero y un pinche. En total, ocho
personas, y es suficiente, siempre que los pasajeros se ocupen del servicio y de la limpieza.
Todos hombres observ Thorkild con una mueca. En el mejor estilo de la Armada,
tradicional pero tedioso. Yo prefiero la costumbre tribal... hombres, mujeres y nios, con
algunos cerdos para mayor seguridad.
Nada de cerdos! Magnusson solt la carcajada; era la primera vez que Thorkild le
vea realmente divertido. Las mujeres, s. Los nios... bueno, depende de quines sean. M
mujer no vendr. No soporta el mar, y se alegrar de verse libre durante un tiempo de m, de
manera que invitar a Sally Anderton. Adems de ser excelente mdico es una mujer
tremendamente atractiva. Me gustara contar con Gabe Greenaway, que es hidrgrafo naval;
tambin Mildred, su hija, trabaja en biologa marina en Woods Hole. Son viejos amigos, y
excelentes compaeros a bordo... Por el momento, eso es todo. Qu es lo que piensa usted?
No s, todava. Pero creo que necesitamos una comunidad con una cierta estructura.
Por qu dice usted eso?
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El navegante
Morris West
Porque desde el momento que soltemos amarras y pongamos proa al Sur, nos
convertiremos en un grupo amenazado. Navegaremos en aguas peligrosas y tendremos que
enfrentar el riesgo de tormentas y naufragios, lo mismo que cualquier marinero. S el grupo
tuviera cierta estructura, cierto tinte de familia, podramos reducir el riesgo. Por ejemplo,
usted quiere que entre los pasajeros los sexos estn ms o menos equilibrados, y sin embargo
acepta sin dudarlo que seis muchachos de Kaua suban abordo sin tejer pareja sexual. Creo
que eso es peligroso, y que hay que reconsiderarlo...
Durante un momento, pareci que Carl Magnusson estuviera a punto de estallar de
furia, pero se domin y declar lisa y llanamente:
Dejemos algo en claro. Thorkild. En m barco hay dos mundos: el de popa y el de
proa. y el nico puente entre ellos es el capitn. Hay cortesa, pero nada de tonteras
comunitarias. La tripulacin est en el barco para trabajar, y los pasajeros para disfrutar.
Eso lo entiendo, en las circunstancias que se daban antes.
Para su tripulacin, el barco era una extensin de la casa y del empleo con usted; para
sus pasajeros, era un crucero de placer.
Ahora, las definiciones han cambiado. Los pasajeros participan en una empresa que
comporta tensiones y riesgos, una empresa cuyo verdadero propsito slo puede serles
revelado a medias, de manera que no podemos considerarlos como s fueran a salir de
vacaciones. Muy pronto tendrn que estar actuando como comunidad. Y para la tripulacin, la
definicin cambia de manera todava ms tajante...
No veo por qu.
Dme tiempo para que se lo explique. Est usted o no dispuesto a admitirlo. de hecho
abordo de su barco hay una barrera racial y de clase.
Tonteras!
Ah, s? En la tripulacin, son todos polinesios, y sospecho que todos sus invitados
solan ser haole... No, Magnusson, esccheme! Desde el momento en que recojamos a m
abuelo en Hiva Oa, la situacin experimentar un vuelco espectacular. Tendremos a bordo un
hombre sagrado un kapu que hace su ltimo viaje, el que habr de llevarlo junto a sus
ancestros. Los muchachos de la tripulacin lo reconocern como tal, por ms que hable un
dialecto diferente y que haya dos mil millas de extensin marina entre Kaua y Hiva Oa. Lo
nico que ver usted, y lo nico que vern los otros, ser un viejo de pelo blanco, con el
pecho, la espalda y los brazos tatuados, y que no tendr mucho que hablar con ninguno de
ustedes. Pues bien, la forma en que ustedes se comporten con ese hombre, el camarote que le
den, el respeto con que lo traten, todo eso afectar a la tripulacin. Pero hay ms. Cuando
Kalon Kienga nos abandone, y nos abandonar, porque la ltima parte de su viaje debe
hacerla solo, el hombre sagrado, el kapu, ser yo.
Y eso tambin lo sabr la tripulacin, casi desde el primer momento. Y todas mis
relaciones estarn dominadas por ese hecho...De manera que es mejor que tengamos bien en
cuenta todo eso, eh? Que estemos dispuestos a ser muy abiertos y flexibles. Y s usted cree
que no ser capaz de tolerar lo que esto, socialmente, significa, entonces vale ms que no
sellemos el trato, sin ningn resentimiento...
Era evidente que Carl Magnusson estaba incmodo. Atraves cojeando el lanai,
mientras grua y mascullaba, llen un vaso de agua, se la bebi de un trago y despus volvi
y se enfrent con Gunnar Thorkild. Su expresin era rgida y hostil.
Es usted un infeliz, Thorkild! Me sale con ese argumento porque yo no tengo manera
de contestarle. Yo s lo que significa kapu, pero no me interesa. Es algo que est fuera de m
mundo cultural... Es la actitud que he observado siempre ante todo el problema racial. Ustedes
viven a su manera y yo a la ma... ustedes se casan entre ustedes, y yo con los mos. S
levantamos buenas empalizadas, seremos todos muy buenos vecinos.
En este caso le contest furioso Gunnar Thorkild, estaremos todos viviendo en una
misma y pequea nave, amenazados por el mismo gran ocano. Por el amor de Dios! Es
demasiado pedirle a usted que respete a un hombre que est en posesin de dos mil aos de
historia y conocimiento? En el Frigate Bird cuenta usted con todos los malditos recursos de
navegacin que puede ofrecerle la electrnica. Pues le aseguro que Kalon Kienga podr
llevarle a cualquier punto del Pacfico que se le ocurra nombrar, sin brjula siquiera! Dios
todopoderoso! Qu es lo que arriesga usted? Acaso tiene miedo de que huela mal? Pues
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El navegante
Morris West
tiene razn. M abuelo come raz de taro, y eso da mal aliento! Pero por lo dems, estar
usted ante un hombre de talla diez veces mayor que la suya, Con una historia ms larga que
la de los Magnusson o los Dilligham, por ms pias enlatadas que hayan derramado ustedes
sobre el mundo. Es eso lo que teme?
La boca de Carl Magnusson se torci en una leve sonrisa.
No, Thorkild, no es eso. Lo que temo es lo que suceda el da que usted, con razn o
sin ella, no lo sabemos, pueda afirmar que todo ese conocimiento y ese poder han pasado a
ser suyos.
El ataque era brutal, pero Gunnar Thorkild no intent defenderse. Durante largo rato se
qued inmvil, con los labios fruncidos, los ojos semicerrados, la cabeza inclinada como un
buda de porcelana, como s se hallara afligido por el peso de las palabras de Magnusson.
Cuando habl por fin, lo hizo con inesperada humildad:
Tiene usted razn, ciertamente. Una cosa es reclamar el poder. Otra cosa es tenerlo
realmente, y naturalmente, no hay garantas de que yo no abusar de l. En realidad, no s
qu decirle. N lo sabr hasta el da que el mana de m abuelo me sea transmitido... Perdn,
pero... entiende usted lo que significa mana?
Significa espritu. alma... algo as.
Algo as, pero no exactamente. Significa la emanacin, la gracia de los grandes dioses,
que hace el jefe lo que es, el gran navegante que es. Yo no lo he recibido an, y no puedo
decir qu me pasar cuando lo obtenga. De modo que tiene usted razn para temer, pero
tampoco yo me equivocaba al decirle lo que le dije. Siento en los huesos que tenemos que
concedernos la oportunidad de crecer juntos. Slo usted puede decidir s est dispuesto a
comprometer ambas cosas en estas condiciones.
Magnusson titube un momento, y despus le tendi la mano.
Mantengo la oferta. No soy un hombre flexible, pero tampoco es usted fcil de tratar.
Ambos tendremos que poner a contribucin cierta paciencia. Dejemos el asunto por hoy, y
volvamos a encontrarnos la semana prxima.
Venga usted a m casa, seor Magnusson. Hay cosas que me gustara mostrarle, y
gente que me gustara que conociera.
Trigalas aqu. Actualmente, suelo salir muy raras veces.
Pues tal vez sea el momento de hacer un cambio seal tranquilamente Thorkild.
Para m pueblo, es un insulto que un extranjero se niegue a entrar en la casa y compartir la
comida.
En m pueblo respondi Magnusson con una sonrisa, los buenos modales son
raros... cada vez ms raros. Llmeme para quedar de acuerdo, que ir con mucho gusto.
Cuando pas por la casa de los jesuitas para dar las gracias a Flanagan, Thorkild se
encontr con que el anciano se mostraba inquieto y lleno de dudas respecto de todo el asunto.
Cuando le inst a que le explicara el porqu, dio mil vueltas, mascull para s con acento
irlands, y durante diez minutos no dijo absolutamente nada. Despus le acometi una
jaqueca tal que hasta un simple susurro le haca el mismo efecto que un martillazo en la
cabeza. Un tanto aliviado despus de un silencioso paseo por el jardn, empujado por Thorkild,
consinti finalmente en hablar:
...Gunnar, hijo mo, se trata de esto. Hace mucho tiempo, cuando recolectaba dinero
para las buenas causas... para la dote de la esposa de Cristo, como sola decir uno de mis
piadosos superiores, yo iba siempre directamente a los peces grandes, a los que tenan el
poder. No era necesario que fueran catlicos, y hasta era mejor s no lo eran. Un hombre as
puede cerrar los odos al mensaje y extender el cheque, y despus se siente feliz con su
generosidad... La tctica era muy hbil y casi siempre serva, porque cuando uno es rico y
poderoso puede hacer lo que no pueden los pobres: arrojar las inversiones por la borda;
calcular tanto para gastos generales, tanto para oropeles, tanto para mecenazgos, y su parte
para cada uno de los dioses vigentes... el de los judos, el de los episcopales, el de los
catlicos. Despus, siempre se puede apostar un poco a los caballos, gastar algo en
muchachas y hasta dar algo al sindicato, para el caso de que algn da se lo tengan a uno en
cuenta... De modo que con un buen discurso, por lo general consegua que picaran... Eso,
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El navegante
Morris West
exactamente, es lo que he hecho esta vez con Magnusson. Otras veces haba recurrido a l.
Hace mucho tiempo que somos amigos... de saludarnos. Claro que ste es el tipo de proyecto
que a l le gusta respaldar, me dijo; y ahora tena un especial atractivo para l... No te has
ido, Gunnar Thorkild; me escuchas?
Estoy aqu, padre. Simplemente, no entiendo por qu se preocupa.
Bueno, Magnusson me cont lo que le haba pasado... el ataque y todo eso... y era
como estar viendo en un espejo la pequeez de m propia mente. Fjate que al principio,
cuando tienes un ataque, te marchitas; despus peleas. Es cuestin de testculos... esos
pequeos testigos a los que invocas para demostrar tu hombra. Bueno, pues la pelea te hace
bien, hasta el da en que te das cuenta de que en realidad, jams la ganars. Ests corriendo
en desventaja una carrera contra el reloj. Es cuando empiezas a conspirar por la continuidad:
a invocar el amor y la amistad, a comprar aliados, a establecer alianzas y tratados... y todo
eso termina en el momento en que te ponen las monedas sobre los prpados y te cubren la
cara con la sbana. Y eso t lo sabes. De manera que te vuelves hacia dentro, en busca de esa
pequea y frgil alma vagabunda en la que hasta ese momento no habas pensado demasiado.
Entonces, a veces tienes miedo y otras ests desesperado, porque al principio no ves ms que
oscuridad, y despus sombras y fuegos fatuos y monstruos que erizan las plumas y te hacen
sentir un fro sobrecogedor... Yo conozco todo eso, porque he estado all. En tal situacin, uno
es peligroso, porque est acorralado y siente envidia y resentimiento, y a veces puede
volverse destructivo... Pues bien, eso es lo que me inquieta respecto de t y de Carl
Magnusson. S que l est en el pas de las sombras, y no estoy seguro de que t seas el
hombre capaz de manejarlo... Es posible que todo esto te suene a chino, pero...
Ya s a qu se refiere Thorkild se mostr de pronto preocupado y caviloso. Algo de
eso percib hoy, pero no lo defin como usted lo ha hecho. Magnusson tena que hacer una
exhibicin de poder. Quera fijar l mismo todos los trminos de la alianza, y yo no estaba
dispuesto a aceptarlos. Adems, tena miedo de lo que pudiera suceder cuando yo hubiera
recibido el mana de Kaloni, el Navegante...
Dices que tena miedo? Ests seguro?
No. Dijo que tena miedo... lo cual es diferente. Pens que estaba advirtindome que
no me metiera en algo que me queda grande; pero creo que eso no era todo.
Por mil demonios que no era todo! exclam con sbita vehemencia Flanagan. De
ningn modo!
De pronto, Thorkild se inquiet por el anciano. Estaba tan excitado, se mostraba tan
vehemente, que pareca que su frgil cuerpo no podra soportar la tensin. Thorkild procur
calmarlo con una sonrisa y unas palabras despreocupadas:
Tranquilcese, padre, que no es tan importante!
Es lo que a t te parece! Pero te explicar lo ms hondo. Lo esencial del asunto. Yo s
lo que es el mana y la transmisin de la fuerza. Yo empec de cero... de ser un chiquillo
irlands de Boston, con la camisa que se le sala de los pantalones. Me eduqu de la manera
ms dura: pelendome a puetazos por los callejones y aguantando azotes cuando volva a
casa. Despus entr en la Compaa. De pronto me haba convertido en un ser sagrado... un
kapu! No poda casarme. Era un ser consagrado, y tocarme era sacrilegio. Estudi; ao tras
ao, me fue transmitido el conocimiento. Despus me orden... Un hombre sagrado, el obispo,
que recibi el mana del Papa, que recibi el mana de Pedro, el Pescador, quien a su vez lo
recibi de Cristo, me impuso las manos y me dijo: Ahora eres por siempre sacerdote. segn
el orden de Melquisedec. Y ahora soy un gran kapu. Doy la bienvenida al recin nacido y
despido al moribundo. Convierto el pan en Dios. Perdono los pecados y doy prescripciones
para la salvacin. Tu mujer. s la tuvieras, vendra a contarme lo que hace contigo en la cama,
y yo le dira s est bien o est mal. Una hermosa noche de primavera t matas al Decano, y
s yo estimo que ests lo bastante arrepentido, te dejo en libertad, con la conciencia limpia, a
salvo de la justicia de Dios y sin que se haya enterado siquiera la de los hombres. Es un don
muy grande. Son Dios y Flanagan tocando a cuatro manos! Entonces, qu le pasa a
Flanagan? Puede elevarse tanto, sentirse tan santo y tan poderoso, que llegue a pensar que es
el propio Dios. O puede ser que no soporte el peso y se d a la bebida, y a seducir a las
penitentes que acuden al confesionario! O s no, procura librarse totalmente del mana... se
convierte en un buen muchacho, en el conferencista y consejero del club, en Don Nadie, con
una mentalidad tan amplia que los sesos se le salen por las orejas... No te ras! Es la verdad.
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El navegante
Morris West
Un tipo como Magnusson, con todos sus millones, no puede acercarse siquiera a esa clase de
poder, de modo que trata de comprarlo con una donacin, de someterlo con un exceso de
caridad... y yo Dios me perdone! puedo hacer como que lo comparto con l. Es lo que
intentar hacer contigo. Te llevar tan lejos, con su dinero y con su influencia, que un da te lo
encontrars subido sobre la espalda, como el viejo del mar, rogndote que le lleves al menos
un poco ms lejos...
Y entonces?
Entonces, t procurars hacerlo, porque piensas que el mana es lo bastante fuerte.
Pero no lo es... n puede serlo; porque el junco no es el que hace soplar el viento, y Gunnar
Thorkild no es ms que un hombre, con un corazn que le falla y una prstata que trabaja en
exceso y un cerebro que estalla por efecto de las complicaciones y confusiones.
Qu es, pues, lo que usted me aconseja, padre? Que suspenda todo?
Eso no puedes hacerlo, porque ya ests comprometido.
Qu, entonces?
Gunnar Thorkild, te amo como s fueras m hijo, pero no s qu decirte. Recibirs el
mana, pero te har sufrir. La gente se apoyar en t y t te desplomars bajo su peso.
Volvern a alzarte, y los odiars por la fe que tienen en ti. Tratars de escapar de ellos, pero
no te dejarn huir. Slo Dios sabe lo que hars entonces. Y morirs rogndole a l que te lo
diga; o vivirs suplicndole a l que te enve la muerte, porque la carga habr llegado a ser
intolerable.
Vamos, padre, tranquilcese! Est usted armando una tormenta en' un vaso de agua.
Flanagan hizo un dbil esfuerzo por recobrarse.
Es cierto, hijo! S es lo que me dijeron los mdicos, no es eso? Que tendra crisis y
explosiones... No me hagas caso. Estoy descargando m malhumor sobre ti. Ser un viaje
maravilloso, y yo estar aqu para darte la bienvenida cuando regreses. Ahora, llvame
adentro, que ya casi es hora de ir a la capilla.
El apasionado arranque del anciano le dej preocupado. Removi viejos recuerdos que
volvieron a acosarle, como espectros venidos de tiempos antiguos. Le hizo bien el
razonamiento brusco y grvido de sentido comn de James Neal Anderson, que vea toda la
situacin como una solucin impecable para una crisis diplomtica.
Francamente, Gunnar, me parece inmejorable. Magnusson ha sido un destacado
benefactor de la Universidad, de modo que para m es fcil disponer que se te conceda
permiso sin que parezca un soborno para tu orgullo herido... El hecho de que el viaje se
anuncie como un crucero de estudios, en vez de presentarlo como un sensacional intento de
reivindicar tu reputacin, suaviza tambin la situacin en la Universidad y, te lo digo
francamente, te sita a t en una posicin mucho mejor frente a la Administracin.
Estar bien patrocinado es una gran cosa, no te parece, James?
Anderson estaba ese da lo bastante relajado para disfrutar del chiste.
Siempre que puedas tener contento al que patrocina... y ms s es el patrn del barco.
A propsito, cmo vas a elegir los estudiantes que irn en el crucero?
Un nmero igual de varones y chicas, elegidos sobre la base de sus conocimientos
acadmicos, su capacidad para la investigacin y sus posibilidades de adaptarse a situaciones
sociales anormales.
Y eso, quin lo decidira?
Yo.
Crees que es prudente?
Es necesario.
Un consejo de alguien que ya se ha dado muchos golpes. Toma t las decisiones, pero
deja que el responsable sea otro.
En este caso, quin?
El patrn; Magnusson.
Y cmo consigo que asuma la responsabilidad?
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El navegante
Morris West
Haz llenar solicitudes; prepara una lista de una docena de candidatos, organiza sus
informes y presntaselos a Magnusson. Asegrate de que elige a la gente que t quieres, y
djalo que sea l quien anuncie a los elegidos.
Estupendo...! Siempre que lo haga. S empieza a cambiar el juego, estoy listo.
Por qu ha de cambiar el juego?
Para ponerme en m lugar!
Anderson se ri desaforadamente, ahogndose con el whisky.
Esto s que me gusta... Por fin ests aprendiendo... Tantos aos como llevo
intentando ensearte diplomacia, y Magnusson lo consigue en una sola leccin!
Thorkild le mir con una sonrisa maligna.
Ahora vers s la he aprendido, James! Yo pido que llenen las solicitudes, y preparo la
lista preliminar. Usted, seor Decano, elige los candidatos finales que tendr que aprobar
Magnusson... teniendo en cuenta, naturalmente, que sean todos los que yo prefiero.
Y por qu, profesor Thorkild, tengo yo que entrar en esa conspiracin? Cuando
ustedes estn en su alegre crucero, yo seguir aqu, ocupndome de los estudiantes y la
Facultad.
Al decirlo se rea, pero Thorkild ya no se diverta. Su respuesta fue meditada y sombra.
James, t eres un buen amigo, y no quiero molestarte ms de lo indispensable. Pero,
de una manera o de otra, he de conseguir a la gente que yo quiera. Por qu? Porque s que
el mar es grande y traicionero; porque ahora que me he comprometido, tengo que hacer
frente a un misterio tribal que para m es inexplicable... Tengo miedo de lo que voy a hacer,
por ms que sepa que debo hacerlo. Y como tengo miedo, necesito todo el apoyo que pueda
conseguir, de gente que conozco, de gente por la que siento afecto y en la que puedo confiar
porque antes me han respaldado, en situaciones ntimas. Ellos tienen que saber que corren un
riesgo, aunque yo no les pueda decir en qu consiste porque yo mismo no conozco todos los
riesgos. James, s que me estoy expresando mal, pero...
Ests dando rodeos precis Anderson, y yo me merezco algo ms.
Es que no hay nada que contar. Todo es simplemente una telaraa mental.
Pues entonces, hblame de la telaraa.
Creo que me bebera otra copa.
Cuando la hayas pagado.
Por lo menos, hazme una promesa.
Cul?
Que como es una telaraa, y yo estoy tontamente asustado, la cosa quedar como un
secreto entre t y yo.
De acuerdo.
Creo que la isla existe. Y creo, cada da con ms intensidad, que la encontraremos. Lo
que pueda suceder entonces es lo que me inquieta.
Por qu?
De todos los grandes navegantes que han ido a ese lugar, ninguno ha regresado... y
eso es todo. Punto! y s te res de m, James, te romper la botella de whisky en la cabeza.
No estoy rindome. Estoy pensando cuando y como hars para decir eso a la gente
que vaya contigo... y cuando se lo digas, cmo lo tomarn? y s se lo toman mal, qu vas a
hacer con ellos?
Por eso es imprescindible elegir a los candidatos adecuados.
Eso est claro.
Gunnar Thorkild exhal largo suspiro de alivio.
Por lo menos, tu lo entiendes.
Por qu no habra de entenderlo?
Sabe Dios. Sospecho que, hasta ahora, he contado contigo sin reservas. Eras m
amigo. Estabas ah... lo siento.
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sostenible, afectuosa pero siempre un tanto irritante, los dos constantemente en guardia
aunque protegindose mutuamente.
Martha Gilman le oblig a reconocer y a valorar la realidad de esa otra parte de s
mismo que era lo que tena de haole. Era ella quien le situaba frente al compromiso, al
cumplimiento de su contrato con la sociedad que le pagaba sus estipendios y le confiaba la
mente de sus jvenes. Lo que l a su vez le ofreca era ms difcil de definir: un poco de calor
en el palacio de hielo, una ventana abierta al sol, un guio de picarda para la mujer que se
ocultaba bajo la negra coraza de la viuda laboriosa. Para Mark, el nio, Gunnar era un
compaero masculino, un consejero informal, el que en ocasiones le pona bruscamente en su
lugar, lo cual era aceptado por el chico sin resentimiento. Y podra haberle dado ms, pero
Martha rechazaba rpidamente cualquier intromisin en su autoridad.
Era una relacin extraa, que se prestaba a todo tipo de habladuras y bromas festivas,
pero Gunnar no poda hacerla de lado de la noche a la maana y sin reminiscencias. Por eso,
cuando ya haba terminado sus clases del da, telefone a Martha Gilman para invitarla a
cenar. Ella protest, como siempre lo haca, y despus se dej convencer, siempre que la
noche no se hiciera larga n pesada, y que hubiera un nmero donde Jenny pudiera
telefonearle en caso necesario. Gunnar se comprometi a todo eso bajo juramento, y le
prometi que pasara a buscarla a las siete para beber un cctel, y que le dejara conducir a
ella s l se exceda en la bebida. Despus llam a Anna Wei, en el Manch Palace, le encarg
una mesa para dos y su mejor cena... y se pregunt pesarosamente por qu daba semejante
rodeo para conseguir una recompensa tan pequea.
Quien le abri la puerta fue una Jenny regordeta, agradable y domesticada, con rulos
en el pelo, una tableta de chocolate en una mano y una novela de edicin de bolsillo en la otra.
Hola, profe! Adelante. Martha se est vistiendo, y Mark haciendo los deberes. No
puede ver la televisin hasta que no haya terminado.
Qu tal van las cosas, Jenny?
Estupendo, realmente... ahora que he conseguido organizar a Martha.
No me digas!
Llegamos a un acuerdo. Yo no limpio el estudio de ella, y ella no desordena la casa.
Mark me pertenece desde que desayuna hasta que ha terminado los deberes. Despus, est
con Martha.
No lamentas haber venido?
Me alegro. He descubierto que en realidad soy una gata domstica. Quiere una copa?
Yo me la prepar. Cmo ha reaccionado Mark ante la nueva situacin?
Perfectamente. Yo soy la hermana mayor. Y ahora que Martha no est todo el da
fastidindole, el chico ha demostrado que tiene sesos, y es mucho ms fcil de tratar. Martha
dice que si quiero puedo volver aqu con el beb.
Y t quieres?
Tal vez. Inventamos un chiste. Con dos familias en las que falta un padre se hace una
familia completa. Yo... me siento cmoda, profe. No quiero pensar demasiado en el futuro.
Eso merece un brindis, Jenny, preciosa.
Hola, Gunnar! Mark Gilman entr, salud despreocupadamente y entreg su
cuaderno a Jenny para que se lo revisara. Ya puedes mirarlo, Jenny .El programa empieza
dentro de cinco minutos.
Jenny le despein afectuosamente el pelo.
Creo que te has olvidado de algo, pequeo.
De qu, por ejemplo?
Por ejemplo, de decir "por favor, Jenny".
Por favor, Jenny.
Mientras tomaba su bebida, Gunnar Thorkild los miraba; la niamadre y el muchacho
nio se inclinaban juntos sobre el libro, y l se sinti de pronto emocionado por la dulzura del
momento. Despus entr Martha, y Gunnar se maravill tambin de cmo haba cambiado
ella. Estaba elegantemente peinada y llevaba un vestido nuevo. Su antiguo aspecto entre
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Morris West
buena suerte y confes que le echara de menos cuando se fuera. Levant su copa para
brindar por el viaje, y despus los dos se quedaron inmviles, frente a los ltimos sorbos de
vino, esperando cada uno a que el otro hablara.
Qu idea tan estpida dijo finalmente Martha Gilman. Pero me gustara ir contigo.
Pues podras hacerlo.
No es imposible y t lo sabes. Est Mark, y ahora est Jenny. Y me he pasado cuatro
aos afianzando un negocio que nos permite vivir cmodamente. S fuera solamente por m, lo
echo todo por la borda maana mismo. Pero no puedo, y se acab.
Otra vez ests frunciendo el ceo, Martha Gilman. Me gustas ms cuando sonres.
As es mejor?
Mucho mejor. A ver, mrame!
Te estoy mirando.
Ahora qudate callada y escucha.
Estoy escuchando.
Pues, no te lo estoy diciendo por compromiso, y sera una maravilla que... Te lo digo
de verdad, Martha. S quieres venir en: este viaje, te llevo. Y pueden venir tambin Mark y
Jenny. Soy yo quien dispone de los lugares, de manera que la oferta es clara e inequvoca.
Cuando regresemos, yo te ayudar para que inicies de nuevo tu negocio. S no regresamos...
y te pondr al tanto de todos los riesgos y posibilidades... pues entonces, lo nico que puedo
decir es que compartir contigo todo lo que suceda, lo bueno y lo malo...
Martha le miraba, boquiabierta, con absoluta incredulidad. Sacudi lentamente la
cabeza, de un lado a otro, como s quisiera despejrsela de brumas y de ruidos. Despus
empez a rerse, en forma suave pero incontrolable.
Dios mo! Simplemente, no lo creo.
Ya te lo he dicho... es la verdad.
Pero, por qu? Por qu has de cargar, entre tanta gente, precisamente con una
viuda, un chico de once aos y una embarazada? Es una locura!
Es posible que todo el plan sea una locura... los antiguos dioses, la isla de los
navegantes, el sueo de Magnusson de encontrar una tierra nueva antes de morir, que yo sea
el heredero del mana... Pero supongamos que no lo fuera, eh? Supongamos que llegamos y
hallamos ese ltimo lugar virgen que hay sobre el planeta. Pues conmigo llevara todo el
futuro: una mujer, un nio, una muchacha con el maana en el vientre... Era as como se
viajaba antao. Y como siguen hacindolo los pueblos migratorios: con plantas, animales y
nios... Aunque t no fueras, cario mo, habra toda una tribu a bordo del Frigate Bird. Por
qu no unrtele? Por qu no permitir a tu hijo que viva una aventura que recordar durante
toda la vida? Por qu no dejar que a esa muchacha la traten como no la trataran jams en
un medio ciudadano?
Tal vez no quiera venir.
Pregntaselo. El verdadero problema es s quieres venir t.
Por qu yo? Por qu no otra cualquiera de tus mujeres?
Porque t eres artista, eres buena cartgrafa, y yo necesito alguien que se ocupe de
m archivo. No te parece razn suficiente?
No. Hay artistas mejores, ms baratos y sin hijos.
Dame otra razn entonces.
El viaje es largo y necesitars una amante.
Hay otras, ms baratas y sin hijos.
Qu infeliz eres.
Gunnar se ri y le apoy sus manazas sobre las muecas, hasta inmovilizrselas sobre
la mesa.
No juguemos a engaarnos, Martha! No importa lo que signifique, t y Mark sois para
m lo ms prximo a una familia... y no me refiero a una clula pequea y egosta, sino a una
gran entidad cordial y prxima, que se ama y que rie, donde todas las puertas estn abiertas
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y todo el mundo mete los dedos en el mismo tazn de poi. Yo s que hay personas a quienes
no les parece bastante excluyente o bastante posesiva... y tal vez para t no lo sea, pero es lo
nico que yo conozco, la nica situacin en que me siento cmodo y feliz... No es algo que
haya imaginado para ti. Lo mismo le dije a Magnusson. Es muy sencillo.
Ests seguro, Gunnar Thorkild?
T queras razones. Ya las hemos dado. Qu ms quieres?
Podras decir que me amas.
S, podra decrtelo... y entonces querras saber cunto, y por qu, y cul es la
diferencia entre las otras mujeres y t, y qu pienso hacer al respecto... Y yo no sabra qu
decirte.
Porque ests asustado?
No; porque estoy dividido. En m hay uno que se remonta vuelve a los ancestros... y el
viaje es largo y oscuro, y l no puede responder ante nadie de lo que pueda suceder en el
camino. Y hay otro, otro yo que est aqu, para quien todas las mujeres son compaeras de
juego y que no conoce a ninguna a quien pueda llamar suya. Y para quien, valga lo que valga,
y probablemente no es mucho, la ms prxima y la ms querida eres t.
Y, sin embargo, n una sola vez me has propuesto que me acueste contigo.
Me habras aceptado?
No estoy segura. Probablemente te habra usado como uno de esos muecos para
hacer brujeras, y te habra llenado de alfileres.
Todava es posible que tengas ganas de hacerlo.
Ya lo s. Hace tanto tiempo que vivo replegada en m misma, que es difcil perder el
hbito. Me meto con Mark, contesto mal por telfono, tiendo pequeas trampas para que los
hombres caigan en ellas, y despus me pregunto por qu estoy haciendo que los vivos paguen
por los muertos.
Pues yo te ofrezco la terapia ms antigua del mundo... un largo viaje por mar .
Djame que lo piense, y que hable con Mark y con Jenny.
No puedo darte demasiado tiempo. S vosotros no vens, tendr que pensar en otros.
Cundo quieres saberlo?
Maana por la noche. Voy a dar una fiesta, en m casa. Si queris uniros al Frigate
Bird, venid los tres. Y s decids no venir, nadie ha hecho dao a nadie, y seguimos todos
amigos... Bueno, te promet que la velada sera breve...
Creo que me gustara tomar una ltima copa en alguna parte.
Desde luego. Adnde quieres ir? Al bar Descalzo?
Por qu no a tu casa?
Porque s no fuera usted tan retorcida, seora Gilman, sabra que no se cobra recargo
por la familia. Alguna otra vez, eh?
Gracias, seor Thorkild. Muchas, muchsimas gracias!
La noche de la fiesta, Carl Magnusson lleg una hora antes que los otros invitados. Haba
varias cosas de las que quera hablar, dijo, y adems le molestaba profundamente entrar en
un saln lleno de gente. El necesitaba irlos absorbiendo de a poco, uno por uno. Molly Kaapu y
Dulcie ya estaban all, preparando los platos y las bebidas, y hubo un momento teatral cuando
Molly se qued mirando fijamente al visitante y despus solt una risita, larga y ronca.
Pero, mrale! El pequeo Carlie! Vaya, vaya, y cmo ha crecido! Es que no me
recuerdas, Carl Magnusson? Yo trabajaba en tu casa cuando t eras un nio... Y vaya cmo
me perseguas por toda la casa!
Magnusson, que la miraba con incredulidad, acab soltando, tambin la carcajada.
Por Dios! Molly Kaapu! Qu demonios ests haciendo aqu?
Trabajo para l. Esta es Dulcie, m hija. S no hubiera sabido escaparme tan bien,
podra haber sido tuya.
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El encuentro puso de buen humor al anciano, que recorri la habitacin con mirada
aprobatoria.
Tiene usted una preciosa casa, Thorkild coment.
Si... a mi me gusta.
Yo no puedo soportar el desorden y el amontonamiento.
Lo mismo me sucede a m.
He ah una buena bebida.
Salud!
La gente que viene esta noche... son las personas que usted propone para el viaje?
Exactamente.
Y s alguno de esos no me gusta, qu sucede?
Hablamos despus, en privado, y me dice por qu.
Me parece bien. Quiere decirme algo de ellos?
Usted ya ha visto sus antecedentes acadmicos. Hay otros tres de fuera, de quienes
usted no sabe nada. Pero preferira que los conociera sin ningn prejuicio y formara su propia
opinin. Cualquier cosa que yo dijera en este momento podra ser tomado como un inters
especial.
Pues hablemos de la isla.
Cmo no.
He estado estudiando los documentos de usted, y sus fuentes de referencia, y
haciendo algunas conjeturas y clculos por m cuenta. Me gustara verificarlos con usted.
Tiene alguna carta del Pacfico?
Varias. Voy a buscarlas.
arriba?
El navegante
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donde no se ve ninguna ruta, hasta que uno tropieza con la lnea que va desde Panam a
Sydney... esa lnea que pasa all, al sur de la isla de Marotiri. Me va siguiendo usted?
Le sigo respondi Magnusson, y estoy esperando a or los argumentos.
Muy bien. Primer argumento, de carcter muy general. Un gran espacio en blanco en
el mapa, fuera de las rutas areas y de navegacin. Segundo argumento, ms interesante.
Todas las leyendas dicen que la isla est ms all de la senda de A' a, la resplandeciente. Se
refieren a Sirio, la estrella del Can Mayor, cuya rbita se encuentra a unos 17 grados de latitud
sur. Est tambin ms all de la brillante senda negra del dios Kanaloa, que es el Trpico de
Capricornio, a 23 27' al Sur. Mire usted el centro del tringulo vaco. Est a unos 30 grados al
Sur, de modo que coincide con la leyenda. Ahora... Thorkild empez a trazar una serie de
lneas en la carta. Estas son algunas de las rutas conocidas de los navegantes polinesios.
Todas ellas atraviesan ese tringulo vaco...
Entonces, por qu no hay constancia de colonizacin n de asentamientos?
Esa pregunta no es correcta, seor Magnusson. Hay constancia, pero oral y
legendaria, porque los polinesios no conocan la escritura. Lo que no existe es un relato
referente a su vida o a su pueblo. Pero es lo mismo que sucede con Pitcairn. Cuando Fletcher
Christian lleg all con sus amotinados, no encontraron habitantes, sino reliquias de una
ocupacin anterior... se interrumpi y se volvi hacia Magnusson con una sonrisa burlona.
Usted dijo que haba sacado sus propias conclusiones. Tienen algo en comn con las mas?
Lo bastante como para hacerme creer que nuestro viaje vale la pena.
Bueno! Entonces, por lo menos evitamos un motivo de discusin.
Magnusson le dirigi una larga mirada de soslayo.
Y por qu habramos de discutir, seor Thorkild?
Lo ideal sera que no lo hiciramos; pero los dos somos hombres capaces de hacerlo.
Creo que es importante que antes de partir despejemos el camino de todos los temas de
discusin posibles.
Se le ocurre a usted alguno en este momento?
Especficamente, no; pero podemos probar con algunos. Si no entend mal, su
intencin sera anexionar esta isla a los Estados Unidos, ocuparla, y reclamar para nosotros los
derechos territoriales.
Exacto! Y, a menos que intervenga algn kapu de all, estar usted de acuerdo?
S. Por eso he elegido gente joven, hombres y mujeres a quienes considero capaces de
abrirse a una nueva vida, y de continuarla s quedaran solos.
Verdaderos colonizadores?
Pero sin intencin de aduearse. S el lugar estuviera ya ocupado por un pueblo
indgena, no reclamamos derecho alguno sobre ellos, porque no tendremos ninguno.
Creo dijo lentamente Magnusson que me gustara beber otra copa mientras pienso
sobre todo esto.
Cuando Thorkild volvi a subir con la bebida, encontr a Magnusson apoltronado en la
silla, leyendo uno de los textos manuscritos de sus clases. Magnusson cogi el vaso con aire
ausente, mascull unas palabras de agradecimiento y sigui leyendo. Al cabo de un rato
levant los ojos.
Todo esto es material original? pregunt.
A menos que estn indicadas las citas, s.
Este pasaje, por ejemplo Magnusson volvi a tomar el manuscrito y empez a leer:
El horizonte ocenico es vasto. La isla como hbitat es pequea. Su frontera es el arrecife
exterior. La comunidad vive confinada y es endgama. Sus actividades son tradicionales,
repetitivas, moduladas segn el tiempo y el ritmo del ocano. Se aclaman las hazaas: la del
nadador resistente, la del pescador ingenioso, del cantor o del hbil navegante. Pero no es
cuestin de conseguir una hazaa, tal como lo entiende el hombre continental y metropolitano.
Qu es lo que hay que lograr? El rango se adquiere por nacimiento. Los privilegios slo
corresponden a la gente de rango. Y qu hay que se pueda poseer, cuando lo que se cultiva o
lo que se caza se consume en la comida siguiente? Claro que s se introducen en este sistema
elementos nuevos y ajenos, los cambios son rpidos, y a veces catastrficos... Magnusson
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El navegante
Morris West
interrumpi la lectura. Me gusta eso, Thorkild. Y empieza a gustarme usted tambin. Acepto
su argumento. Donde no tenemos derechos, no nos metemos.
Gracias.
Y estuve reflexionando respecto a la tripulacin. Dos de mis muchachos estn
casados. Les dije que pueden llevar a sus mujeres, siempre que ellas trabajen. Los otros dos
slo tienen ojos el uno para el otro. Pero hay un pequeo problema. Me he quedado sin
cocinero, porque el que tena se contrata por cruceros, pero no para un viaje largo.
Molly Kaapu es buena cocinera.
Es una vieja ruidosa y alcahueta, y ocupa demasiado espacio. Sin embargo, ser ms
fcil convivir con ella que con un extrao. Primero tratar de encontrar a alguien y en caso
negativo, puede usted ofrecerle el trabajo. Parece, Thorkild sonri divertido, que se va usted
a salir con la suya. Estamos en camino de convertir el barco en una perfecta Arca de No!
Realmente, va a ser un cambio, s pienso en tanta gente aburrida como he llevado.
Por ms que le tuviera sobre ascuas, Thorkild no poda dejar de reconocer la habilidad
del anciano. Era como un pescador experto, que deja correr al pez espada para despus
acortarle el hilo, por sorpresa, clavndole mejor el anzuelo en la mandbula. Y en el juego no
haba malicia. Era un arte consciente, preciso, decidido, en busca de su satisfaccin y
totalmente despiadado.
Para la fiesta, por lo tanto, puso en prctica su propia tctica, simple y elemental. Por
experiencia saba que el impacto de las mentes jvenes, el empuje de una personalidad
ansiosa de afirmarse, sola ser fuerte, y a veces desconcertante. Dejara, por tanto, que
Magnusson recibiera sin atenuantes el embate, que interpretara l solo los gestos y la jerga,
soportara los silencios y respondiera a los desafos, torpes o sutiles, de sus jvenes
contrincantes y de las muchachas que les acompaaban. En cuanto a l, no intervendra ms
que para ofrecer bebidas y para ocuparse de aquellos que eran demasiado locuaces, de
manera que los ms callados tuvieran ocasin de hablar. Slo se erigira en abogado de Martha
Gilman y de Jenny y, s era necesario, las defendera con tenaz suavidad. Crea que al final,
envejecido y disminuido como estaba, Magnusson sera el primero en ceder. Se mova en un
terreno que le era extrao; la novedad y el nmero de sus interlocutores se pondran en
contra de l. Por lo que se refera a los alumnos, eran un grupo heterogneo en el cual haba
personas muy interesantes.
Estaba Franz Harsanyi, hijo de inmigrantes hngaros, un muchacho larguirucho y
desmelenado, con gafas de cristal de roca, que trabajaba en un estudio comparativo de los
sesenta y tantos dialectos polinesios. Estaba Adam Briggs, un negro de Alabama, que
estudiaba gracias a la Ley de Integracin racial obligatoria y que, por una secreta razn, se
interesaba por los derechos de la tierra y su transmisin en virtud de un acuerdo verbal entre
los archipilagos.
Otro de los muchachos era Hernn Castillo, en parte malayo, en parte espaol, hijo de
un cervecero de Manila. Aunque no fuera un estudiante brillante, era un estupendo artesano
que haba hecho con sus propias manos una coleccin de miniaturas de naves polinesias,
perfectas hasta el ltimo detalle. El ltimo de los miembros varones era Simn Cohen, que
pese a su aspecto de trapero era en realidad un ardiente musiclogo, con una avidez por la
recopilacin de melodas, canciones y danzas que le haba valido una beca de la UNESCO.
Las tres mujeres formaban igualmente un grupo incongruente: Mnica O'Grady, una
muchacha de San Francisco, de ojos tristes y cara de caballo, malhablada y apasionada por la
artesana prehistrica y los artefactos de piedra; Yoko Nagamuna, de Okinawa, que con su
aspecto de mueca estudiaba con igual fervor la nutricin y el mercado matrimonial; y la
sorpresa final, Ellen Ching, mitad china, mitad hawaiana, que se autofinanciaba los estudios de
botnica del Pacfico bailando hulas para los turistas.
Entre ellos haba algunos amigos. Hasta donde Thorkild saba no haba amantes. Cada
uno de ellos tena un talento camalenico para la conformidad y la contradiccin. Todos tenan
la cualidad que a l le interesaba, una curiosidad insaciable, que les llevaba a disfrutar
vidamente de las cosas que hacan. Sin embargo, no saba como podan reaccionar ante la
tensin impuesta por la compaa obligad ay las incomodidades de un viaje por mar. De una
manera extraa, Gunnar quera confiar en el juicio que Magnusson hiciera de ellos, y sin
embargo, no poda ni siquiera concederle el derecho a formularlo.
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El navegante
Morris West
Antes de que hubiera transcurrido una hora, se vio obligado a admitir que Carl
Magnusson era un maestro de la estrategia social. A pesar de su limitacin fsica, se mova
libremente por el grupo, sin equivocarse jams en un nombre ni en un detalle persona.
Sonrea, se mostraba cordial sin ser condescendiente, en todo momento apareca interesado y
dispuesto a aliviar la conversacin con algn chiste. En el momento en que sirvieron la comida,
Magnusson estaba instalado en el divn como un strapa, con Mark Gilman enroscado junto a
l y Jenny en cuclillas a sus pies, dndole bocados de su plato, mientras l diriga el debate
sobre la geopoltica del Pacfico en que haba embarcado a todo el grupo. Era el triunfo de un
conductor, y Magnusson le puso florido trmino con toda la habilidad. Levant la mano en
demanda de silencio y anunci, con una risa desdeosa:
Soy un anciano que tiene que irse a la cama. Tengo la impresin de que esta noche,
todos nos hemos visto aqu puestos a prueba... no solamente yo, tambin ustedes. Estar
encantado de encontrarme con todos ustedes a bordo del Frigate Bird, pero es necesario que
tambin ustedes estn de acuerdo en venir. De manera que haremos una votacin. El que est
dispuesto a participar, que levante la mano.
Todas las manos se levantaron. Magnusson sonri e hizo un gesto de aprobacin antes
de continuar:
Bueno! Ahora, vamos a establecer de una vez por todas el protocolo. No habr ms
que un jefe, que soy yo. El profesor Thorkild ser vuestro maestro, pero tambin mi piloto.
Ser l quien tratar de hacer de vosotros unos marinos, y estoy seguro de que las mujeres
sabis bien cmo llevar una casa, es decir que podris mantener el barco limpio y en
condiciones. Ser necesario que renovis vuestros pasaportes y obtengis visados para los
territorios franceses, ingleses y neocelandeses del Pacfico. Tendris que administraros todas
las vacunas habituales y llevar un certificado mdico que asegure que no padecis ninguna
enfermedad contagiosa. Esto me hace pensar que...Vuestras relaciones privadas no me
conciernen, pero si os embriagis a bordo o atrapis la sfilis en algn puerto, en la escala
siguiente os despacharemos de vuelta por avin Alguna pregunta...? Bueno! Zarparemos
dentro de dos semanas. Tengo la esperanza de aprender algo de todos vosotros, y os
agradezco vuestra compaa. Seguid disfrutando tranquilamente de vuestra fiesta. Si fuera
usted tan amable de llevarme a casa, profesor...
Todos le despidieron con una breve y afectuosa ovacin, y Magnusson salud a los
hombres con sendos apretones de mano y con besos a las mujeres. Despus parti, dejando
tras de s un aura de patriarcal benevolencia. En el trayecto hacia su casa se mostr alegre y
reconocido:
Buena fiesta, Thorkild.
Me alegro de que lo haya pasado usted bien.
Constituyen un grupo inteligente...mucho ms despiertos de lo que ramos nosotros a
esa edad.
Me imagino que no les queda ms remedio.
Ser interesante ver cmo se forman las parejas.!
S.
Esa muchacha, Jenny... el hijo que espera, es de usted?
No.
No es que yo fuera a poner ninguna objecin s fuera as.
Pues no lo es.
Es decir que usted es un hombre bondadoso, y la seora Gilman una mujer
comprensiva.
No es para tanto. La chica estaba totalmente sola, y Martha y yo somos viejos amigos.
Ella le tiene mucho afecto.
Es recproco.
Va usted a casarse con ella?
No.
Podra hacer cosas peores.
34
El navegante
Morris West
Ya lo s.
Estaba pensando que, realmente, vamos a tener a bordo un grupo multiracial. En
cierto sentido, es curioso.
Curioso por qu? Hawai es un crisol, y todo funciona cmodamente, con menos
tensiones que Nueva York.
No quera decir que vayan a surgir dificultades. Simplemente, me interesaba por el
aspecto gentico. Despus de todo, quien plante la cuestin fue usted. Habl de algo as
como de... "una especie de familia ". Eso sin duda lo ha tenido usted en cuenta cuando
seleccion a sus alumnos... de no ser as, por qu traer a bordo a una muchacha
embarazada? No es que yo me oponga, al contrario. Yo estoy excluido de todo contacto
sexual. Me han advertido que lo ms probable es que me muera en mitad del viaje... cosa que
para m podra ser muy placentera, pero para la mujer no. Sin embargo, no he dejado de
interesarme en el tema.
Ha sido usted muy generoso respondi Gunnar Thorkild, incmodo, y no me es
posible retriburselo, pero quisiera expresarle m profundo agradecimiento.
Hombre, no se incline ante m! Tambin yo voy a recibir algo de usted y de esos
muchachos. La juventud, y un nuevo horizonte, son cosas que yo no puedo comprar... y estoy
celoso de usted, Thorkild. No lo olvide en ningn momento!
Por qu habra de estar celoso?
Porque soy un viejo perverso a quien le est vedado el amor y que siente que su
tiempo se acaba. S me da usted la menor oportunidad, le har morder el polvo.
Pues no lo olvidar respondi amablemente Thorkild. Cundo quiere usted
presentarme a sus invitados?
Oh, demonios! Haba olvidado que tenamos que hablar de eso. Sally Anderson no
podr llegar hasta el da anterior a nuestra partida. Gabe Greenaway y Mildred han desistido.
Por lo que parece, Gabe conoci a una chica y... En cuanto a Mildred, se va a Europa a ver s
consigue olvidarlo. Por lo tanto, hice un pequeo arreglo con la Armada de los Estados Unidos.
Nos van a prestar un equipo especial de comunicaciones y un oficial especialmente adiestrado
en su funcionamiento... que no tendr ninguna autoridad, naturalmente.
N la necesitar. Quien lo apadrine ser el comandante en jefe, el Pacfico.
Es que no le gusta la idea? Magnusson se mostr tan sorprendido como una
doncella que oye por primera vez una palabra malsonante.
Me parece infame dijo lacnicamente Gunnar Thorkild. Por qu no llevamos las
cosas hasta el final y llamamos a la infantera de marina?
Cuando todos sus invitados se haban retirado y la casa estaba limpia y silenciosa,
Gunnar se desvisti, se ba y se encerr bajo llave en la habitacin de arriba. Del cajn de su
escritorio extrajo una caja de madera de sndalo dentro de la cual, envuelto en algodones,
guardaba un largo prisma de obsidiana pulida. Era su posesin ms preciada, un presente de
su abuelo, la hoja de la azuela de piedra con que Kalon el Navegante haba construido su
primera canoa.
Esa hoja era un objeto sagrado. La noche anterior al comienzo del trabajo, se la dejaba
descansando en un lugar santificado, en donde Tane, el dios de la Tierra, le infundira su
mana. A la maana siguiente se la sumerga en el ocano para que la hoja se despertara y el
mana comenzara a funcionar. Antes de usar la azuela para derribar un rbol, haba que pedir
permiso a Tane, y cuando el hacha se recalentaba por efecto de la constante percusin, se
refrescaba en la savia de un banano. De tal manera el tronco, la herramienta, el hombre y el
dios eran uno, y el mana sera transmitido a la embarcacin que se construa en tierra para
cabalgar sobre el mar.
Gunnar Thorkild tom la hoja en sus manos, se sent en el suelo con las piernas
cruzadas, cerr los ojos y esper a que el mana fluyera dentro de l. Era algo tranquilo y muy
simple. La piedra se calent en sus manos hasta que la sinti como parte de su cuerpo. En la
habitacin silenciosa, el aire ondulaba con el ritmo de un salmo lejano. Las slabas se le
hicieron audibles, claras y consoladoras como para un nio las canciones de la infancia...
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El navegante
Morris West
Sostn mis manos que timonean,
sostn estas manos que mueven
los remos hacia arriba y hacia abajo.
Constantemente
el cielo se aleja;
pero constantemente el poder
viene a nuestro encuentro.
Es ste el camino
que nadie ha tomado,
es el camino sagrado
de todos los ancestros.
El camino
de los de antes
y de los que sigan
a Kalom Kienga,
el que comprende,
el que distingue nubes y pjaros,
el que mira en los ojos a la noche
y ve el pas del maana.
TRES
ERA EL MOMENTO QUE MS AMABA: el largo y silencioso vaivn mientras cumpla su
turno de guardia, con el viento de travs, el barco cmodamente recostado sobre las olas, una
lluvia fosforescente la estela, las estrellas tan bajas que era posible llegar a ellas y recogerlas
como frutos de plata.
Avanzaban rumbo al Sudeste, en direccin transversal a los vientos alisios y a la
corriente norecuatorial, hacia la zona de calmas ecuatoriales donde los vientos se aquietaban y
la contracorriente se diriga hacia el Este y empezaba a descender hacia las islas Marquesas.
Era la ruta tradicional de sus antepasados cuando se dirigan de Nuku Hiva a Hawai y
regresaban, s navegaban hacia el Norte guiados por Arturo, y s lo hacan hacia el Sur
orientados por Sirio.
Haban navegado a vela en un barco de belleza milagrosa, el Va'a Hou'ua, una gran
canoa de doble casco cuyos codastes estaban tallados en largas y graciosas curvas y cuya vela
pareca el ala de un ave marina. Cuando el viento se calmaba, navegaban a remo, entonando
sus salmos al dios del mar para que les enviara el viento, y tambin lluvia para llenar las
cantimploras. Llevaban consigo los frutos de la tierra, races de taro y nueces de coco, pasta
del fruto del rbol del pan y pltanos, higos y aves domsticas y perros de pequea talla, que
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El navegante
Morris West
no ladraban y coman verduras, y que a su vez podan servir de comida. Pescaban en el mar
con caas hechas de fibras vegetales y anzuelos de concha, y secaban la pesca colgndola del
mstil.
Por qu haban viajado a tales distancias y corriendo tales riesgos? Las respuestas que
haban sido transmitidas venan siempre entretejidas de leyendas, pero los hechos eran
fundamentales: una rencilla entre los clanes, escasez de alimentos, una plaga sbita que haba
diezmado a una pequea isla y haba hecho de ella un lugar maldito...
Desde su puesto en el timn, Gunnar Thorkild vea inclinarse la cubierta donde los
kaua y sus mujeres, sentados e inmviles, entonaban dulces canciones acompaados por la
guitarra de Simn Cohen. En la cubierta de proa, apoyado contra los estayes como una
gigantesca figura arrancada de un pasado legendario, Adam Briggs, el negro de Alabama,
vigilaba el paso de otros barcos. Esa noche podan descansar tranquilos. El oleaje era regular,
el viento ligero, pero constante. El Frigate Bird era un barco muy marinero. La cadencia de la
msica era como la cadencia de la vida de antao, lnguida, montona, infinitamente
tranquilizadora.
El viaje haba empezado bien. Magnusson haba recibido cordialmente a su heterogneo
contingente, pero no haba dejado margen para dudar de que quien mandaba era l, n
tampoco de la clase de barco que mandaba. Sobre cada litera los viajeros encontraron tres
uniformes completos: camisetas blancas de algodn y pantalones cortos para los hombres,
blusas y faldas para las mujeres. Junto con la ropa, una formal peticin de que se utilizaran los
uniformes al llegar al puerto, al levar anclas y durante la cena. Encontraron tambin una lista
impresa donde se especificaban los turnos de las guardias y otras obligaciones, la forma de
deshacerse de los desperdicios y las precauciones que se deban tomar contra las quemaduras
de sol y el agotamiento. En la lista de oficiales del barco figuraban: Carl Magnusson, capitn;
Gunnar Thorkild, piloto; Peter Andr Lorillard, tcnico de comunicaciones; Sally Anderton,
mdico; Martha Gilman, secretaria del capitn; el contramaestre era Charles Kamakau. El
capitn peda a sus oficiales que se reunieran con l todas las tardes a las siete a beber una
copa; la cena, s el tiempo y las obligaciones de a bordo lo permitan, sera a las ocho. Era una
actitud anticuada y formal, pero perspicaz al mismo tiempo. Al principio, los jvenes haban
tomado la cosa a broma, pero despus de haber pasado cuatro das en el mar, se haban
acostumbrado a la rutina y elogiaban sin reservas al viejo Magnusson y sus mtodos.
Los recin venidos eran un tanto extraos. Sally Anderton era una mujer alta y
estatuaria que deba rondar los treinta y cinco aos; ms bien guapa que bella, daba la
impresin de observar el mundo con irona cargada de humor. Durante el da, Magnusson la
monopolizaba; en cuanto a ella, era evidentemente el consorte del capitn y se mantena un
poco apartada del resto del grupo, como s pusiera buen cuidado en no provocar celos. Peter
Andr Lorillard, teniente de la Armada de los Estados Unidos, era un sureo a la antigua
usanza, accesible pero formal, de sonrisa fcil, una deferencia bien calculada y una fe
inconmovible en la misin civilizadora del Servicio. A Martha Gilman le pareca atractivo.
Thorkild, por su parte, lo encontraba bastante aburrido, y le irritaba un poco el aire de misterio
con que hablaba de sus cajas de sorpresas.
Todava era demasiado pronto para saber qu forma tomara la comunidad. A algunos,
el movimiento les produca an mareos y nuseas. La indolencia del mar se haba adueado de
todos ellos y su atencin se dispersaba sobre un enorme horizonte vaco donde los nicos
centros de inters eran la aparicin de algn tiburn o de un grupo de marsopas. Aun as, se
haban producido algunos cambios. Magnusson se haba tomado un paternal inters por Mark,
el nio, y estaba ensendole los rudimentos de las artes de timonel y navegante. Franz
Harsanyi, el lingista, y Cohen, el musiclogo, se haban hecho amigos de los tripulantes
kauai. Yoko Nagamuna diriga sus atenciones hacia Hernn Castillo, el filipino. Adam Briggs
mostraba una pasin devoradora por las artes de la navegacin y una conmovedora solicitud
por Jenny, que pareca totalmente feliz de pasarse los das pelando patatas y rebanando
verduras para la cocina.
En cuanto a Thorkild, disfrutaba del mar como de un sueo. No haba nada que planear,
nada que decidir. No tena nada que hacer, a no ser dirigir el barco, gobernarlo, y abrir su
mente a la espera de que su pasado le inundara y su futuro se expresara por boca de Kaloni
Kienga, el Navegante.
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El navegante
Morris West
Sally Anderson subi la escalera de la cmara, con dos tazas de caf y un plato de
sandwiches. Era la primera noche que se la vea despus de medianoche, y Thorkild se sinti
un tanto sorprendido por la visita.
Carl est durmiendo explic ella con toda llaneza y yo estaba desvelada. Se me
ocurri traerle algn refrigerio al timonel.
Gracias por la ocurrencia.
No le molesta que me quede un rato con usted?
Me encantara. La guardia es larga.
Qu cancin es la que cantan?
Es muy antigua. Creo que es originaria de PukaPuka. Las primeras palabras son Ke
Kave u i toku panga... Dormir sobre una estera de pandano frente a la casa del padre de
ella... As, la mujer que es ma y yo quedaremos prometidos...Es la vieja costumbre islea
para celebrar el compromiso.
Es hermosa...Como en la Biblia...Duermo, pero mi corazn vela. Tambin usted
durmi sobre su estera
No sonri Thorkild con cierta confusin Yo jugaba con las muchachas solteras;
tambin era grato, pero un poco diferente.
Sally se ri.
Qu quedaba del alma, me pregunto cit despus con tono de ligereza , cuando
hube de poner fin a los besos?
Hasta el momento, no ha sido as.
Me alegro por usted...No quiere que yo tome el timn mientras se bebe el caf? S
como hay que hacerlo.
Cmo no...El rumbo es uno tres cinco.
Mientras coma y beba, Gunnar observ a Sally con mirada aprobatoria; el porte suelto,
las manos firmes, que no jugaban con el timn sino que lo guiaban suavemente, fijos los ojos
en la orza de la vela y en el movimiento de las olas hacia proa. Llevaba un muumuu de
algodn, largo, de color verde y oro, y el pelo atado con una cinta verde en la nuca. Despeda
una gran lozana como si acabara de salir del bao, y emanaba de ella un perfume dbil y
astringente, como de azahares. Durante un rato se mantuvo en silencio y despus expres, sin
que viniera a cuento:
Carl me tiene preocupada.
Por qu?
Yo le desaconsej este viaje, pero l insisti en hacerlo. Tiene la tensin muy alta. Si
llega a tener otra aventura a bordo, podra ser fatal para l.
Tal vez sea sa la forma en que preferira termina.
Tal vez...Qu sucedera si muriera en alta mar?
Yo lo anotara en el libro de bitcora, y usted firmara el certificado. Y su sepultura
sera el mar.
Y usted asumira el mando?
S.
Eso me tranquiliza.
Es la costumbre en el mar.
Me imagino que usted se habr preguntado qu significamos, el uno para el otro, Carl
y yo.
No es asunto mo.
En cierta poca pensaba que estaba enamorado de m. Cuando su tercera esposa se
divorci de l, me pidi que nos casramos.
Cosa que evidentemente, usted no acept.
No tan evidentemente. Durante un tiempo fuimos amantes, pero Carl es un hombre
muy dominante, y yo no valgo para soportar una relacin posesiva, como l quera. Nos
separamos, pero seguimos siendo amigos. Yo le cuid durante su enfermedad. Cuando se
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De veras? Pero esperemos el magnetfono. y de paso, quiero dejar claro que cuando
hagamos la grabacin, Thorkild, har valer contra usted hasta la ltima palabra, y llegar
hasta el Tribunal Supremo!
El teniente Lorillard regres con el magnetfono y coloc en l una cassette.
Cuando ustedes quieran, caballeros.
Thorkild mir a Magnusson.
Quiere usted comenzar?
No. El caso es suyo, Thorkild. Es usted quien lo plantea. Yo le interrogar ms tarde.
Lorillard puso en marcha el magnetfono y Thorkild esper un momento antes de
comenzar:
Durante el mes de junio de este ao, los temas que se discuten en esta cinta fueron
objeto de una transaccin entre Carl Magnusson y Gunnar Thorkild, de Honolul, Estado de
Hawaii. La disputa se refiere hasta el momento slo a cuestiones de fondo y de interpretacin.
Est de acuerdo con eso, seor Magnusson?
Yo, Gunnar Thorkild, establec contacto con Carl Magnusson para contratar su barco,
el Frigate Bird, para un viaje por el Pacfico sur, cuyo objeto era confirmar la existencia de una
isla a la que la leyenda llama la Isla de los Vientos Alisios o Isla de los Navegantes. El seor
Magnusson se neg a alquilar su barco por contrato, pero accedi a aceptarnos como
huspedes a m y a las personas que yo designara, y a pagar los gastos del viaje. Se convino
en que, por razones polticas, se hablara del viaje como de un crucero de estudios, aunque su
intencin originaria siguiera siendo la misma. Correcto?
Correcto.
El seor Magnusson plante la cuestin de la anexin y colonizacin de la isla, en caso
de que la encontrramos. Sugiri que debamos anexionar la isla a los Estados Unidos, al
tiempo que reclambamos para nosotros los derechos territoriales. Estuve de acuerdo con ello,
haciendo la salvedad de que no se deba hacer intento alguno de anexin o colonizacin en
caso de que la isla estuviera ocupada por una poblacin indgena, cosa que el seor
Magnusson acept. Me reserv tambin el derecho de retirarme de la empresa en caso de que
comprobara que estaba infringiendo algn kapu, lo cual pudiera afectar a m abuelo y su
pueblo, que es tambin el mo. El seor Magnusson se reserv el derecho de seguir adelante
con la empresa y de utilizar con ese objeto cualquier conocimiento que, directamente o por
deduccin, pudiera haber obtenido de m o de m abuelo.
Correcto. Ahora, est usted de acuerdo en que nuestro pacto inclua una sociedad en
la que yo pondra el barco y los recursos fsicos del viaje, y usted aportara el conocimiento y la
informacin que eran la base de la expedicin? Est tambin de acuerdo en que usted me
concedi ciertos derechos de publicar y de explotar la informacin que se obtuviera durante el
viaje, y en que usted compartira las ganancias, en caso de que las hubiera?
S.
Tambin accedi a que yo fuera el capitn de la nave, y acept actuar como piloto.
S.
Con lo que, de acuerdo con el Derecho martimo, me reconoca como el nico
responsable de la seguridad de la nave y de cuantos se hallan abordo.
S.
Gracias, profesor Thorkild. Contine usted, por favor .
Cuatro das despus de haber salido de Honolul, usted, seor Magnusson, me
anunci que haba llegado a un acuerdo con la Armada de los Estados Unidos, en virtud del
cual se instalaran a bordo ciertos equipos y un oficial que estara a cargo de su
funcionamiento. Me inform adems de que haba establecido usted, de manera unilateral, un
trato por el cual la Armada de los Estados Unidos recibira, en nombre de los Estados Unidos,
un contrato de cesin de soberana sobre cualquier nuevo territorio que pudiramos descubrir .
Corrijo: yo le inform antes de nuestra partida de que haba pedido a la Armada que
nos proporcionara el personal y el equipo.
Y yo protest por eso.
Protest, pero no lo objet.
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Morris West
De acuerdo. Pero es que entonces no tena idea del verdadero alcance de sus
propsitos.
Pregunt usted por los detalles?
No.
Ahora que est usted al tanto de ellos, no dira que constituyen una seguridad
adicional para la nave y los pasajeros?
Es posible, s.
Y que ofrecer tales seguridades es parte de la responsabilidad normal de un capitn?
S.
En cuanto al acto de cesin, ya nos habamos puesto de acuerdo sobre eso, teniendo
en cuenta la reserva que usted formul en un principio.
S. Pero ahora le pregunto, en presencia del representante de la Armada, s mis
reservas fueron comunicadas a la Armada.
S, lo fueron.
Puede usted confirmar eso, teniente Lorillard?
Lo siento, seor, pero yo soy un oficial de baja graduacin que cumple rdenes, y no
tengo acceso a la informacin que obra en poder de los mandos superiores.
De manera que le pregunto ahora a usted, seor Magnusson, s la Armada accedi a
tener en cuenta m reserva.
No. La Armada es un servicio, no un Estado soberano. Nos facilitaron material
basndose en nuestra intencin de hacer un contrato, pero el contrato tena an que ser
ratificado por el Departamento de Estado.
Que puede actuar de manera unilateral y decidir la anexin sin contrato.
Ciertamente, puede hacerlo. Pero dudo que lo haga.
Por ende, seor Magnusson, me permito decir que ha actuado usted sin consultarme
debidamente n tener en cuenta mis derechos como socio, derechos que ha comprometido
usted efectivamente. Expreso en este momento que me reservo m posicin y que es incluso
posible que me retire de la expedicin.
Y yo declaro, profesor Thorkild, que al no haber ejercitado usted sus derechos ha
delegado en m la responsabilidad de su ejercicio. Declaro adems que, en caso de que se
retirara usted de la expedicin sin que sus derechos hayan sido efectivamente infringidos, le
procesar por daos y perjuicios y le reclamar el coste de la expedicin.
Se hizo un silencio. Lorillard desconect el magnetfono y mir sucesivamente a los dos
hombres.
Algo ms, caballeros?
Por m parte, no respondi Carl Magnusson.
Yo he terminado Thorkild se levant. Quiere usted que alguna de las chicas lo pase
a mquina?
Martha Gilman lo har. No tiene sentido que nuestra disputa se conozca en todo el
barco. Lo lamento, Thorkild, pero ya se lo advert. Yo suelo jugar fuerte cuando me impulsan a
ello.
Pues vyase a jugar solo! dijo amargamente Thorkild. La vida es demasiado corta
para pasarla actuando como un nio.
El teniente Lorillard no dijo palabra. En la Armada aprendan perfectamente la leccin.
Quienes se ganaban los galones eran los que se callaban; los charlatanes terminaban con la
boca llena de agua de la sentina.
Esa noche, Thorkild no apareci a la hora de la cena. Envi a Magnusson una breve
nota de disculpa, se comi un sandwich en la cocina de Molly Kaapu y se volvi a su camarote,
a leer y descansar hasta la medianoche. Su irritacin se haba calmado. Tena suficiente
sentido del humor como para admitir que se haba dejado arrastrar a una trampa. Lo que le
preocupaba era su propia confusin, esa sensibilidad casi patolgica para todo lo que afectara
a su relacin tribal.
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El navegante
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El navegante
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Cmo fue entonces, tesoro? Sh, sh, sh, con las cejas levantadas y un estimada
seora, no se deje usted inquietar por estas vulgaridades? A ver s te haces adulta de una
vez, Martha!
Quien tiene que hacerse adulto eres t! Eres una especie de nio grande y egosta
que quiere que todo se haga a su manera. Carl Magnusson te ha proporcionado la oportunidad
de tu vida, y t...
Ah! Crea que estbamos hablando de Lorillard.
Pues hablemos de l, entonces. Es un hombre atento y cordial que me presta cierta
atencin. De lo cual me alegro, porque t me tienes totalmente abandonada.
Por lo que yo veo, no me necesitas. Ya tienes un mueco de uniforme de marino para
jugar.
Eso no es verdad.
Ah, no? Sin embargo, desciendes aqu como el ngel del Seor, a emitir tu pequeo
juicio sobre cosas de las que no sabes nada, a no ser por boca de terceros. A m eso no me
hace falta. Y menos s proviene de un estpido Peter Lorillard, de la Armada de los Estados
Unidos.
Ests celoso!
Al contrario. Creo que armonizaris perfectamente. Para m, l no es ms que un
maniqu con camisa... y aunque no sea suya la culpa, es un maldito estorbo.
Pues puedes irte al infierno, Gunnar Thorkild!
Aloha, tesoro!
Cuando se hubo ido Martha, Thorkild se levant, firm los documentos, se lav y pein
antes de dirigirse al camarote de Magnusson. Le encontr todava levantado, jugando al
rummy con Sally Anderton. Su saludo no lleg siquiera a ser cordial:
Hola, Thorkild. Se le ha pasado la pataleta?
Me gustara hablar un momento con usted... a solas, s es posible.
Con m abogado y con m mdico no tengo secretos. Sintese. Una copa?
No, gracias. No quiero interrumpir su juego. Bueno, pues ya he firmado los papeles,
para que no se pueda pensar que pretendo soslayar la cuestin planteada entre nosotros.
Adems, quiero disculparme. Estuve grosero y precipitado, y provoqu entre los dos una
discusin que, en realidad, nada tiene que ver con el verdadero problema, ya que n siquiera
para m est claramente definido. Y, desde luego, no se ha expuesto nunca con claridad. Es lo
que quisiera intentar ahora... aunque slo fuera para evitar a los dems nuevas disensiones e
incomodidades. Me lo permite?
Adelante.
En esta aventura hay dos aspectos, y yo los he confundido. Esta confusin tiene
consecuencias para m y para todos. Estamos todos embarcados en algo que, esperamos, es
un viaje de descubrimiento y que, s tiene xito, alcanzar ciertos resultados; para m ser
una reivindicacin acadmica, para usted una adquisicin territorial, para mis alumnos una
oportunidad de participar y de aprender. Respecto de todas estas cosas, lo que usted ha hecho
es ventajoso y adecuado. Yo podra desear que fuera de otra manera, pero no tengo motivos
reales para quejarme. El otro aspecto es ms difcil de explicar. En relacin con m abuelo y
con m pueblo, yo estoy participando de un acto ritual. Y no tengo derecho a auspiciar la
intrusin de terceros en ese mbito sagrado. Sin embargo, es lo que he hecho, simplemente al
aceptar su generosidad. La idea de pedirle a m abuelo, al final de su vida, que participe en
una maniobra naval me repugna tanto como le repugnara a un cristiano la profanacin de un
sacramento. De manera que estoy en un dilema, y no puedo pedirle a usted que lo resuelva.
Tampoco s yo mismo, todava, cmo resolverlo. De modo que, s infrinjo sus derechos, tiene
usted no slo todos los derechos sino la autorizacin necesaria para exigirme cuentas. Es
posible que no comprenda usted mis motivos, pero tengo la esperanza de que no piense que
son ruines. Eso es todo, creo. Vuelvo a pedirle disculpas.
Carl Magnusson recogi las cartas con su nica mano hbil y se las pas a Sally
Anderton para que las barajara. Cuando habl lo hizo en tono formal e inexpresivo.
45
El navegante
Morris West
Gracias, Thorkild. Pensar en lo que acaba de decirme. Acepto sus disculpas. Quisiera
que durante su guardia de esta noche haga que Charles Kamakau revise los inyectores. Me
parece que en la mquina de babor han surgido ciertas dificultades.
Qu manera de humillarme se quejaba amargamente Gunnar Thorkild. Se qued
ah, dejndome hablar hasta el final, para despus meterme las narices en el estircol.
Increble...
Briggs estaba al timn mientras Thorkild, acodado en la barandilla con Sally Anderton,
clavaba los ojos en la acutica luminiscencia que se apartaba interminablemente del casco.
Sally Anderton pas un brazo por el de l y le arrastr con ella.
Vamos a dar un paseo, por favor,
Como t quieras.
Mientras se paseaban por cubierta, agradecidos por el silencio, pasaron junto a Malo y
Tioto, los dos amantes de Kauai, que estaban tendidos sobre la cubierta de la escotilla,
hablndose en voz baja, besndose a veces, rindose como criaturas de alguna broma. Sin
confusin alguna, saludaron a Thorkild y le aseguraron que estaban despiertos y vigilantes.
Fjese! Las velas pulcramente apiladas, las drizas aseguradas, los cabos arrollados como es
debido.
Vamos bien, patrn?
Desde luego que s.
Sally Anderton sonri y coment con aire pesaroso :
El amor tiene tantas formas... Ojal yo lo hubiera comprendido antes.
Pues tienes suerte. Hay quienes no llegan a comprenderlo nunca, y viven toda la vida
hablando un solo idioma, encerrados en un mezquino esquema de convicciones... Como esta
noche con Magnusson... Para lo que l entendi, yo podra haber estado hablando en urdu...
No! En eso te equivocas... de medio a medio.
Pero por Dios, Sally! S t estabas all, y...
Y segu estando all despus... mucho despus. y v a un viejo testarudo que saba que
se haba perdido un momento hermoso, por no haber aprendido jams a doblegarse, n
siquiera por un momento en la vida. Cuando t te fuiste jugamos una mano ms, hasta que l
apart las cartas y estall: Demonios, Sally! Por qu tiene que pensar que soy un
monstruo? Acaso quiere que me arranque el corazn y se lo entregue en una bandeja? S yo
s lo que quiere decir... y tal vez mejor que l. Pero l viene a arrojarme en la cara el maldito
documento y a decirme que se responsabiliza de l! Por qu tiene que ser tan formal? Por
qu no me tutea, no me llama por m nombre? Si es un hombre por derecho propio y, salvo
dinero, tiene de todo ms que yo.... Le acost y le d un calmante. Me tend junto a l y le
mantuve abrazado hasta que se tranquiliz. Quera que hiciramos el amor, pero yo no pude,
y l no debe...A veces le veo tan solitario que se me parte el corazn. Es el precio que hay que
pagar por el poder, y l lo sabe; pero pagarlo se hace difcil... No le digas jams que te he
contado todo esto, porque no volvera a confiar en m.
No se lo dir... y gracias, Sally.
No hay de qu... Quieres un poco de caf?
Ve t a prepararlo, mientras yo termino de hacer m recorrido. Despus nos veremos
en la cocina.
Sigui su recorrido por la cubierta, intercambi unas palabras con Adam Briggs, que
estaba al timn, y despus descendi a la sala de mquinas para comprobar los instrumentos
y hacer las anotaciones en el cuaderno de bitcora. Cuando regresaba hacia la cocina, al pasar
por los camarotes oy la voz de Martha Gilman, y despus la risa sofocada de un hombre. Se
detuvo un momento y despus se encogi de hombros y sigui andando, con el ceo fruncido.
No tard en verlo de otra manera y sonri speramente. Era el cambio que el mar estaba
operando, y no haba capitn n piloto capaces de detenerlo.
En la cocina, Sally Anderton estaba cortando sandwiches mientras esperaba que se
filtrara el caf.
Todo en orden, seor piloto?
46
El navegante
Morris West
El navegante
Morris West
Respeto es lo que siento. Y lo siento por t tambin. Aunque eso hace ya tiempo que lo
Gracias... Hay algo ms que quera decirte.
S?
Sally Anderton...
Sobre la playa blanca, bajo la hoz de la luna. Gunnar Thorkild estaba sentado junto a
Kalon Kienga. el Navegante. Juntos haban comido el pescado, asado sobre las piedras
calientes del pozo. Haban bebido el whisky que Thorkild llevara consigo, y el anciano haba
escuchado en silencio, dibujada en palabras y smbolos por Thorkild, la historia de su viaje, el
cmo y el porqu de las concesiones que haba debido hacer para poder llegar hasta all.
Cuando hubo terminado, Gunnar tambin guard silencio, porque lo que corresponda
era esperar el juicio, sin tratar de precipitarlo n de influir sobre l. S sus palabras haban sido
verdad, el anciano lo sabra por su comunin con los dioses ancestrales; si haba mentido,
entonces los dioses ya sabran cmo deshacerse del mentiroso.
Kaloni, el Navegante, pareca dormido. Tena los ojos cerrados, la cabeza cada sobre el
pecho, flojas las manos sobre las rodilla. Pero Thorkild saba que no estaba durmiendo. Estaba
cerrando y excluyendo la tierra y el mar, al tiempo que l mismo se abra hacia el intemporal
pasado. Finalmente levant la cabeza, abri los ojos y dijo simplemente :
Est bien. S as no hubiera estado dispuesto, no habra sucedido.
Gunnar Thorkild exterioriz su alivio exhalando un largo suspiro. Era como si se
hubiera levantado una nube de tormenta, y el mar se mostrara otra vez resplandeciente y se
pudiera divisar la recalada.
Me alegro articul, agradecido. Vendrs entonces conmigo?
Ir, y despus te dejar.
Y yo podr seguirte... con la gente del barco?
As esta dispuesto. Me seguirs.
Y llegar a la isla?
Llegars.
Y despus?
Yo ya habr muerto, y t me encontrars en el lugar de los navegantes. Es todo lo que
me ha sido comunicado.
Y los que vienen conmigo?
Ellos son tu gente, no la ma. A m, ahora, no me queda ..
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El navegante
Morris West
nadie ms que t; y cuando me enves con los ancestros, tambin t estars solo...
Ahora, hay algo que debemos hacer. Ven!
Se levant y, seguido de cerca por Thorkild, recorri la playa, atraves la franja de
cocoteros, pas por los bosquecillos de taro y tom por una estrecha senda, apenas visible
entre las malezas tropicales. La senda ascenda por la escarpada pendiente de un valle
profundo como un corte de hacha en las colinas, y despus se abra sbitamente en lo que
eNotros tiempos haba sido un claro, pero que en la actualidad era una especie de cmara
cerrada por los arcos de los rboles, con el suelo cubierto de musgo, hojas y maleza. Cuando
sus ojos se acostumbraron a la semioscuridad, Thorkild distingui los contornos de grandes
tallas en piedra, desplomadas, de cabezas enormes y cuerpos deformados, con macizas pierna
de enanos. Ms all de las tallas se vean las plataformas de piedra desde donde stas se
haban cado. Kalon Kienga seal una de las plataformas.
Sintate ah.
Gunnar se sent y desliz las manos por la superficie de la piedra. Estaba limpia de
musgo, y tena la superficie cubierta de smbolos glpticos que l palpaba, aunque no pudiera
verlos. El anciano se adelant hasta sentarse junto a l.
Tmame las manos.
Thorkild tom en las suyas las manos del anciano, fras y pegajosas como piel de
gallina; sinti que su contacto le haca estremecer.
Ahora esperaremos anunci Kalon Kienga.
Esperaremos qu, abuelo?
Aquello que viene y permanece. Aquello que pasa por m para serte entregado.
Tengo miedo, abuelo.
Aqu no hay nada que temer... Despus bajaremos y nos haremos a la mar .
Con eso, como con todo, hubo ceremonias. Thorkild, el heredero, deba ir cargado de
provisiones para su viaje: agua, pescado seco, bananas, cocos y pasta del rbol del pan
envuelta en hojas de pandano. No importaba que a bordo del Frigate Bird hubiera agua y
comida; el navegante deba llevar sus propios alimentos. No deba compartir con nadie su
alojamiento; dormira sobre cubierta, sobre su propia estera, en el vientre de su propia canoa,
al abrigo de una cubierta de hojas de palma entretejidas. En su condicin de husped, deba
llevar un presente para el capitn, que consista en un cubo para achicar el agua, de madera,
con el mango tallado representando la figura de una mujer arrodillada...
Cuando se dirigieron en la canoa de remos hacia el Frigate Bird, los sigui una flotilla de
pequeas embarcaciones, y una veintena de chiquillos que iban nadando. Mientras izaban la
canoa a bordo para depositarla en cubierta, Thorkild present a su abuelo a Magnusson y al
resto del grupo. Fue un momento de extraa gravedad y formalidad, durante el cual pareca
que el anciano navegante fuera midiendo uno por uno a hombres y mujeres, antes de
pronunciar un saludo que Thorkild se encargaba de traducir.
Cuando Magnusson le agradeci su presente, el anciano contest:
Dile que le agradezco que te haya trado a m, y que lo recordar cuando l haga su
viaje. Un da le dijo luego a Jennyllevars en t al hijo de un jefe.
Al ver que se ruborizaba y rea, turbada, sonri gravemente antes de agregar:
El rbol fructifica ms de una vez.
Mark, el nio, le conmovi de una manera extraa. Despus de mirarlo largamente, le
apoy la mano en la cabeza, mir a Thorkild y afirm :
No te separes de este nio. l es el que recordar...
Franz Harsanyi, que estaba a pocos pasos de l, dio un respingo, sorprendido.
Por Dios, tiene razn! exclam. El nio tiene una memoria de computadora.
El anciano se volvi hacia l y le interpel directamente:
T, el de las lenguas! Ensale!
Te he odo respondi Franz Harsanyi. Le ensear.
49
El navegante
Morris West
Con los dems se limit a un simple saludo, pero cuando le fue presentado Adam
Briggs, se dirigi a Thorkild.
Este leer las aguas le dijo, y ante el saludo de Lorillard. El anciano murmur una
frase despectiva: La rmora... el pececillo que nada detrs de los tiburones.
Qu ha dicho? pregunt Lorillard.
Nada especial respondi Gunnar Thorkild. Que le reconoce y le saluda. Quieres
hablar con m abuelo ahora o prefieres hacerlo ms tarde, Carl? pregunt, volvindose hacia
Magnusson.
No es necesario que hablemos respondi ste. l no necesita de mis palabras.
Soltemos amarras y hagmonos a la mar. Se est levantando viento y quisiera salir de aqu
cuanto antes.
Quien los sac del atoln fue Kalon Kienga, pasando por las turbulencias del canal y las
grandes rompientes que seguan, hasta que pudieron despegar las velas y poner proa hacia el
Sur, rumbo al extremo del archipilago. De pie ante el timn, con su pelo gris, desnudo a no
ser por su falda de tela tapa, el anciano tena el aspecto de una aparicin de un gran pasado,
el pasado de Kaho, el ciego, y de Tutapu, el feroz perseguidor, y de los hombres de la gran
familia a quienes se llamaba los fafakitahi, los que sienten el mar. Gunnar Thorkild se sinti
invadido por una oleada de orgullo y euforia al ver cmo el Frigate Bird se adentraba en el
mar, y al or el comentario de Carl Magnusson a Lorillard :
Pero, tranquilcese, hombre! S lo lleva con la suavidad con que se mece a un nio!
Realmente maravilloso!
Mientras terminaba de recorrer la cubierta, oy las conversaciones de los kaua y
percibi el respetuoso terror que vibraba en sus voces al hablar del aura que circundaba al
anciano. Martha Gilman, que estaba dibujando apoyada contra el mstil, levant los ojos al
advertir su presencia.
Ests contento ahora? pregunt con calma.
S. Me alegra que haya venido. De paso, te dir que lamento lo de la otra noche.
No tiene importancia. Yo no deb meterme en tus cosas. Qu dijo tu abuelo de Mark?
Dijo que no me separara de l, porque es el que recordar.
Qu quiso decir con eso?
No lo s. Lo sabremos con el tiempo.
Qu hiciste anoche en tierra?
Estuve con m abuelo.
No me refera a eso.
Ya s a qu te referas con una sonrisa burlona, le pas una mano por el pelo. Fue...
un happening. Antes de que empezara, tena miedo. Despus me sent muy tranquilo...
Puedo decirte una cosa?
S quieres...
Todava te siento como m familia. Y espero que Lorillard te haga feliz.
Gracias. Deseo que te suceda lo mismo con Sally Anderton.
Se nota?
S, se nota... Me perdonas? Quisiera terminar esto antes de la comida.
La reaccin ms curiosa fue la de Mnica O'Grady, la muchacha de aspecto equino de
San Francisco, que se le acerc para fumar un cigarrillo con l en la cubierta de popa.
Nunca le he visto tan relajado, profesor le dijo con su habitual desfachatez. Lo
pas bien anoche en la cama?
Thorkild solt la risa.
No. y t?
No. Ojal, por Dios. No s qu es lo que les pasa a los dems, pero a m el aire de mar
me excita.
Lamento no poder ayudarte.
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El navegante
Morris West
Ya lo s. Usted tiene sus compromisos. Todo el barco habla de eso. De todas maneras,
no he venido a hablarle de m vida sexual...
Para qu has venido, O'Grady?
Ese viejo, el abuelo de usted... Cuando le estrech la mano tuve una sensacin
extrasima, que no consigo que desaparezca. Me imagino que se trata de lo que en m hay de
irlandesa. Tambin de m abuela se deca que tena el don de profeca... Pero fue casi como s
su abuelo estuviera advirtindome de algo... de un peligro o una amenaza. Me trajo el
recuerdo de algo que sola decir mi padre y que me pona siempre la carne de gallina: Nunca
bajes a tierra cuando las aves marinas se van hacia el mar... Pero no se ra de m s no
quiere que me enfade y le ataque.
Qu me voy a rer, muchacha expres con seriedad Thorkild, s pas la noche en un
lugar sagrado, donde el mana ancestral es muy potente. Tambin yo sent cosas que no poda
expresar con palabras, a pesar de toda la erudicin que me han metido dentro. Pero, por m
propia experiencia, puedo decirte que la sensacin es una cosa, y el significado puede ser otro
muy, muy diferente. No pierdas el tiempo cavilando sobre eso, porque te perseguirs con
fantasmas nacidos de tu propia cabeza.
Es posible que tenga usted razn, pero no me engae, profesor. Cree usted en el
mana, o no?
S, creo.
Y lo ha experimentado?
S.
Entonces, cjame la mano y dgame que no tengo razn para preocuparme.
Bueno... ya te tengo de la mano.
Pues dgamelo ahora.
Mnica O'Grady, no tienes razn para preocuparte.
Pero lo que no pudo decirle, lo que apenas s pudo admitir ante s mismo, fue que las
manos de ella estaban tan fras como las de su abuelo; que, incluso mientras hablaba, Gunnar
senta en la boca el gusto salobre de la sangre y que en sus odos resonaba el eco de la
antigua cancin :
Y la veo entre las estrellas,
danzando.
Danzando con los viajeros
que murieron hace tiempo.
Tres das de navegacin a vela, con viento constante y corriente favorable, les llevaron
hasta sobrepasar las islas Decepcin, hasta las Tuamot, esa larga hilera de arrecifes de coral,
islotes y atolones con nombres hechos de msica: Mataiva, Kaukura, Taharea, Nengonengo.
Era una regin de bellezas sbitas y pequeas sorpresas: la forma de las nubes, el vuelo de
los pjaros, el revuelo de los cardmenes. Tambin encerraba peligros. Las corrientes que se
formaban en torno de los atolones eran fuertes e irregulares, y haba arrecifes y bajos que no
estaban an sealados en las cartas.
Kaloni, el Navegante, no se vala de cartas n de brjula. Para l, el rumbo se mantena
gracias a otros smbolos que estaban escritos en el cielo, y tambin en el mar. Los altos dioses
haban construido un mundo de orden, en el que el sol, la luna, las estrellas, se movan en
cursos que haban sido dispuestos desde el principio de las cosas. El mar, sereno o turbulento,
obedeca a su propia ley: cada isla que se encontraba desviaba de manera regular las
corrientes; las marejadas dibujaban el camino de las tormentas, prximas o distantes; las
maderas tradas por el mar hablaban de tierra a barlovento; las algas anunciaban arrecifes,
corriente arriba. Hasta la luz se pona a contribucin del que saba. El color verde de una
laguna distante se reflejaba en la parte baja de una nube y poda verse desde el mar. Las
nubes arrastradas por el aire constituan indicio de tierra ms seguro que las montaas. Hasta
las aves, golondrinas, plangas y chorlos migratorios, sealaban el camino hacia la tierra.
51
El navegante
Morris West
Con todo, el navegante mismo deba cooperar. Deba tener confianza en los altos
dioses, sin mostrarse nunca arrogante n jactancioso. Deba observar los rituales que
indicaban respeto y confianza en los dioses. Tambin l tena su lugar en el orden de las cosas,
y s lo quebrantaba, perecera inexorablemente.
Mientras Kalon el Navegante segua su propio curso, Magnusson y Lorillard lo
verificaban en sus cartas, con su propia matemtica de sextantes, radares y radio. Hasta
Lorillard se vio obligado a admitir que la diferencia era mnima, y que el margen de error le
perjudicaba generalmente, porque en el libro de pilotaje no le decan de qu manera rodeaba
la corriente un pequeo atoln, o cmo iba variando el viento de hora en hora. Pero tuvo la
gentileza de admitirlo, y su actitud hacia Thorkild y hacia el anciano navegante se hizo
levemente deferente.
Magnusson tambin haba cambiado. Estaba menos brusco, menos irritable, ms
retrado, como si la presencia del anciano navegante fuera para el un recordatorio constante
de su propia naturaleza mortal. Al anochecer del tercer da, cuando haban sobrepasado la isla
Makemo y se acercaban a Motutunga, Magnusson se reuni con Thorkild, que iba al timn.
A qu hora llegaremos a Motutunga? le pregunt.
Sobre las cuatro de la maana.
Qu rumbo llevamos?
Doscientos diez magntico. Aqu hay una gran variacin en la brjula; casi doce
grados.
S
Ya lo s.
Estamos llegando al tringulo vaco que t sealaste. Te ha dicho tu abuelo cundo
tiene intencin de dejamos?
Pronto. Es todo lo que me dijo.
Cmo estamos de provisiones?
De agua, perfectamente. Combustible, los tanques casi llenos. Durante casi todo el
tiempo hemos navegado a vela, y los generadores no consumen mucho. Estamos un poco
escasos de verduras y frutas frescas, pero tenemos muchas latas y envasados. Y los
muchachos han pescado lo suficiente como para que todo el mundo coma pescado una vez por
da. Qu te ronda por la cabeza, Carl?
Por los huesos, ms bien. Hasta ahora todo ha sido demasiado fcil, demasiado
plcido.
Hemos tenido suerte. Cuanto ms al Sur, mayores son las posibilidades de un
vendaval.
No me refera a eso. Quiero decir... Demonios, a qu andar con rodeos! Todo lo que
me contaste de tu abuelo es verdad. Yo lo he visto, lo he percibido. Ahora, tengo que creer
que lo de la isla tambin es verdad. Te ha dado ya el rumbo para llegar a ella?
No.
Te ha dicho algo?
N palabra, aparte de lo que dijo esa noche en Hiva Oa, cuando prometi que
llegaramos a ella.
Te habla alguna vez de su muerte, de cmo ser, de cundo llegar?
Para nada, Carl. Eso es algo que tiene asumido desde hace muchsimo tiempo. Ahora,
en cierto modo, es un acto que est realizando.
Quisiera Dios que a m me sucediera lo mismo.
Para eso falta mucho, Carl!
Tal vez. Tal vez no. Pero te digo, muchacho, que tengo una avidez tan increble por
cada nuevo da... Me pone enfermo ver que el sol se pone. A veces me siento tan lleno de
resentimiento cuando veo a los jvenes en cubierta, que me resulta difcil ser corts con ellos.
Qu chifladura, verdad? Tal vez resultara ms fcil s hubiera conmigo alguien de m edad. O
tal vez no. Tratara de imponerme sobre ellos, como lo he hecho siempre... De todas maneras,
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El navegante
Morris West
no estoy aqu para despertar tu misericordia. Quiero decirte algo. Cuando tu abuelo nos deje,
quiero que t te hagas cargo del mando en el Frigate Bird.
Santo Dios, por qu?
Magnusson ri speramente por lo bajo.
Segn el libro de bitcora, ser por razones mdicas. En realidad, es para que seas t
quien le ponga el cascabel al gato. La culpa la tienes t. T me dijiste que te pareca obsceno
convertir la muerte de tu abuelo en una maniobra naval: pues es lo mismo que siento yo
ahora. Yo no puedo traicionar la confianza de mis amigos de la Armada, pero t no tienes
ningn compromiso con ellos. Cuando t seas el comandante, puedes ordenar a Lorillard que
interrumpa las comunicaciones y reiniciarlas despus, segn tu criterio...
Carl, eres un viejo zorro!
Ya lo s, y bien que sola divertirme... Hay algo ms. Si a m llegara a sucederme algo,
encontrars dinero en la caja de seguridad del barco, en cantidad suficiente para el viaje de
regreso.
A t no va a sucederte nada!
Cllate, hombre, escucha! Tambin encontrars un sobre sellado, dirigido a ti. Es una
escritura de donacin, firmada ante testigos. El Frigate Bird y todo lo que contiene pasarn a
ser de tu propiedad.
Pero, qu locura!
Por qu? El barco es mo y puedo hacer con l lo que quiera. y prefiero que lo tengas
t antes que ningn otro.
Carl, no puedo aceptarlo. S vale una fortuna.
Eso ya est decidido y no vamos a discutirlo. Lo que hagas t despus con el barco es
cosa tuya.
Sally est al tanto de todo esto?
No, y no quiero que t se lo digas.
Por qu?
Porque va a armar el mismo escndalo que t. Sally espera que yo est alegre y
rozagante y animado todo el da, y todos los das. Pero yo me siento as; me siento viejo y
desvalido, y dara hasta el ltimo maldito dlar que he ganado en m vida para poder irme
como se va tu abuelo, sin enemistades y con uno de su misma sangre que le pone en
camino...
Carl, qu puedo decirte? Amigos no te faltan: Sally y yo. Si necesitas en quin
apoyarte, me tienes a m. Pero, por Dios, hombre, lo que dices no tiene fundamento...!
Creme!
Para un hombre como yo, no hay cosa en el mundo ms difcil de creer. Oye! Djame
que me ocupe un rato del timn. En cubierta estn cantando. Vete a buscar a tu mujer, y
reunos con ellos.
Sinti alegra al irse, alegra al verse liberado de la invasin de la piedad, y de la
vergenza de que un hombre se viera reducido a comprarla con regalos. Despus se vio de
repente inundado por el recuerdo de las palabras de Flanagan, S. J. : Recibirs el mana, pero
te har sufrir. La gente se apoyar en ti, y t te desplomars bajo su peso. Tratars de
escapar de ellos, pero no te dejarn que huyas....
Sus alumnos y los hombres de Kaua estaban reunidos en torno de Ellen Ching y Molly
Kaapu y Yoko Nagamuna, que bailaban un bula al son de la guitarra de Simn Cohen. A gritos,
lo llamaron, para que se uniera al grupo. Thorkild se quit la camisa y se integr en el crculo,
marcando el ritmo con las manos, sintiendo que la sangre se le aceleraba, feliz de dejar de or
el grito rudo y solitario de la vejez y la infelicidad.
53
El navegante
Morris West
CUATRO
AL DA SIGUIENTE, Kalon Kienga anunci cundo y cmo partira. Cuando cayera la
noche y asomaran las primeras estrellas, deban bajar su canoa al mar y depositarle en ella. El
anciano navegara a vela hacia el Sur y ellos hacia el Norte, hasta perderle de vista tras el
horizonte. Entonces, y slo entonces, podran a su vez regresar y poner proa hacia la isla. El
viejo navegante pidi que no hubiera reuniones n ceremonias. Solamente Magnusson, Charlie
Kamakau, Briggs y Thorkild deban estar en cubierta para bajarle al mar y despedirse de l.
Para que nadie considerara a Kalon Kienga descorts o desagradecido, Thorkild deba explicar
que se trataba de un acto privado y sagrado.
En cuanto a Thorkild, una vez volviera a poner proa al Sur deba navegar toda la noche
a vela, guindose por las estrellas que su abuelo le indicara, y durante todo el da siguiente
seguir con el mismo rumbo. Cuando volviera a caer la noche, habra entrado en la corriente
que iba hacia el Este, y deba remontarla, guiado por el fluir del te lapa, el resplandor
subacutico. Al amanecer distinguira la nube bajo la cual se extenda la Isla de los Navegantes
y, s el cielo estaba cubierto o confuso, el manuvakai, el pjaro viga, le enseara el camino.
Todo eso fue largo de contar, con una riqueza de imgenes y de detalles que slo poda tener
sentido para quien tuviera la intuicin del mar. El anciano hizo que Thorkild le repitiera punto
por punto las instrucciones, una y otra vez, hasta que las tuvo tan claras como s las llevara
escritas en la palma de la mano.
Despus le habl de la isla. No era un promontorio de arena y coral. Alta y abrupta, se
levantaba ntidamente del mar. Era redonda como un tazn de kawa, y en uno de sus lados el
borde del tazn estaba roto. Frente al borde roto haba una pequea playa y, antes de ella, un
acantilado en el que se eriga como un centinela una nica roca, la cumbre de una montaa
sumergida. Para dar con el canal haba que dejar la roca a la izquierda, pero navegando muy
prximo a ella. Fuera del arrecife no haba fondeadero, porque el coral y la roca se
precipitaban en enormes profundidades donde moraban peces monstruosos. La roca estaba
habitada por los espritus guardianes de la isla, familiares del dios del mar, de cuyo favor
dependa conseguir una entrada sin riesgos... S pasaba la roca y entraba sano y salvo en la
laguna, entonces el navegante poda aproximarse sin temor a la isla y trepar hasta el lugar
elevado donde lo esperaban, sentados de cara al mar en el mismo sitio donde haban muerto,
los que all haban llegado antes que l. All le encontraran a l, a Kalon Kienga, s los dioses
le permitan llegar... Era lo que le haba dicho a su padre, y l no poda decir ms, porque no
lo saba. Y ahora, tena que descansar porque tendra que navegar toda la noche; y como
durante todo el da habra movimiento en cubierta, le gustara descansar en el camarote de
Thorkild.
Mientras bajaban la escalera de la cmara, se encontraron frente a frente con Sally
Anderton, que suba a cubierta. El anciano extendi una mano para detenerla, y se volvi
hacia Thorkild:
Esta es tu mujer?
Qu dice? pregunt Sally.
Me pregunta s t eres m mujer.
Dile que s, y dile que quiero dar un hijo al nieto de Kaloni.
Thorkild tradujo, y el anciano asinti con gravedad.
Est bien, s los dioses lo aprueban. Dile que le deseo bien.
Tambin yo le deseo bien respondi Sally Anderton.Y
hablar Con Carl. Est muy deprimido.
El navegante
Morris West
As se har Sally tom la mano del anciano y se la llev a los labios. Ruego porque
tenga usted un buen viaje, Navegante.
Y yo respondi Kalon Kienga ruego que halles la paz en el lecho del hijo de m
hija...
Carl Magnusson recibi Con calma la noticia. Rog al anciano que se sentara y le ofreci
whisky para brindar por su viaje. Despus se volvi hacia Thorkild.
Dile a tu abuelo que deseara poder ir con l.
Kalon Kienga, sonriente, sacudi la cabeza.
Cada hombre tiene su propio camino para ir hacia sus dioses.
Puedes t leer m camino, Navegante?
No conozco a tus dioses.
Es que no los tengo admiti Carl Magnusson.
Las estrellas siguen ah, aun cuando estn ocultas. Los dioses esperan, incluso a
quienes los desconocen.
Cmo nos recibirn?
No nos reciben n nos rechazan. Estamos siempre bajo su influencia, Como los peces
en el mar, Como las aves en el aire.
Por qu tus dioses Son diferentes de los otros?
No Son diferentes; les damos nombres diferentes.
Por qu hay tantos para vosotros, y para otros solamente uno?
Porque nosotros vemos lo mltiple y decimos lo mltiple, aunque soemos con lo uno
que no podemos ver. Por qu te preocupas por estas cosas?
Porque tengo miedo. Es que nunca has tenido miedo, Navegante?
El miedo es lo que nos mantiene vivos. En los que mueren no hay miedo, y yo ya
estoy muerto... Tranquilzate, que m nieto har por t lo que ha hecho por m.
Ahora, l es m capitn dijo Carl Magnusson.
Confa en l concluy Kaloni, el Navegante, porque tiene el mana...
Cuando Thorkild subi al puente, Charlie Kamakau estaba al timn y Peter Andr
Lorillard ante la mesa de cartas martimas, preparando su transmisin para la Armada.
El anciano me ha pedido que me haga cargo del mando del Frigate Bird. Charlie,
cuando termines la guardia, quieres comunicarlo a la tripulacin?
Cmo no, seor Thorkild... Capitn!
Lorillard le miraba boquiabierto.
Debo entender que esto es oficial?
S, es oficial. Magnusson firmar el libro de bitcora.
Tengo que informar a la Armada.
Naturalmente. Y dgales que suspendemos las transmisiones hasta nuevo aviso.
Cmo?
Ya me ha odo, seor Lorillard. Suspendemos todas las transmisiones hasta nuevo
aviso, y eso tambin quedar registrado en el libro de bitcora.
Pero, por qu? Qu razones les doy?
Dos razones. La primera, que estamos haciendo un experimento cientfico, cerrando
todos los sistemas de navegacin, la radio, el radar, incluso cubriendo la brjula, para seguir
los mtodos de los antiguos navegantes polinesios. Y s eso no es bastante, diga entonces que
obedece rdenes del capitn. Estoy seguro de que eso en la Armada lo entendern.
Vaya s lo entendern! Hay un contrato, por mis servicios y por el equipo.
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Como s fuera otro hombre el que gritara, oy cmo sus palabras se alejaban en el
viento, y vio cmo Kalon y su frgil barca se perdan en la oscuridad. Despus una mano se
apoy sobre su hombro y la voz de Magnusson le devolvi a la realidad.
l ya se ha ido, Thorkild; y t tienes un barco bajo tu mando.
A la maana siguiente, mientras Charlie Kamakau estaba al timn, Thorkild reuni a su
gente sobre cubierta.
Ahora ya podis comprender lo que hacemos. Estamos navegando como lo hacan los
antiguos polinesios, sin cartas de navegacin y sin brjula. S las leyendas responden a la
realidad, y s he seguido correctamente las instrucciones de m abuelo, maana llegaremos a
nuestra isla. S encontramos un fondeadero seguro, nos quedaremos all durante el tiempo
suficiente para examinar sus caractersticas y anotarlas. S est deshabitada, tomaremos
posesin de ella. S es posible establecer una comunidad humana, es probable que a algunos
de nosotros, o a todos, nos interese hacerlo... Curiosa posibilidad, no es cierto? Todos, en un
momento o en otro, hemos dicho o pensado que nos gustara detener el mundo y bajarnos. Y
s maana nos encontramos con que podemos hacerlo...? Recordad, de todas maneras, que
somos libres de escoger. El Frigate Bird es la garanta de esa libertad. Podemos quedarnos o
partir, todos o algunos.
Pero, nos ser posible partir, profesor? pregunt Yoko Nagamuna con su vocecilla
de pjaro. Ha dicho usted que navegamos sin carta n brjula. Cmo podremos determinar
nuestra situacin?
Lo sabremos... por lo menos con la aproximacin suficiente para poner proa hacia
Nueva Zelanda o Tahit. y hasta apostara a que el teniente Lorillard tiene, en este mismo
momento, marcada exactamente nuestra posicin en la carta.
Con toda seguridad que la tengo declar enfticamente Lorillard.
Pues ya veis! con una carcajada, Thorkild puso fin a la discusin. Los marcos de
referencia son diferentes, pero el resultado es el mismo: sabemos dnde estamos ahora, y
maana tambin lo sabremos.
Y aunque no tuviramos el Frigate Bird Hernn Castillo se sum al optimismo,
podramos construir nuestro propio barco y navegar en l.
Siempre que tuviramos las herramientas necesarias, muchacho Ellen Ching se
mostr escptica ...y la habilidad y los materiales adecuados.
Y eso nos lleva a otra cosa Mnica O'Grady terci en la conversacin. El profesor
habl de todos o algunos.Yo no creo que eso pueda ser as. Hemos fragmentado nuestro
conocimiento de tal manera que somos como... bueno, demonios! como aves que no pudieran
volar, o caballos de tres patas, o... o vestales en un prostbulo. Ya no sabemos qu hacer.
Y en este momento interrumpi Gunnar Thorkild, sonriente les dejo, seoras y
seores. Con un tema sobre el cual discutir : qu hace una vestal en un prostbulo, o cmo se
gana una carrera con un caballo de tres patas?
O intervino Lorillard con un inslito rasgo de humor qu se hace con un marino que
navega guindose por el vuelo de un pjaro muerto?
Se le manda a la cocina, seor! Molly Kaapu se alz sobre todos ellos como una
gallina sobre sus pollos. Y s alguna de vosotras, chicas, no viene a ayudarme, esta noche no
va a cenar nadie.
Ms tarde, mientras beban una copa en el camarote de Magnusson, antes de cenar,
Sally Anderton hizo un comentario final sobre la conversacin:
Jams los haba visto tan bien dispuestos. Despus que t te fuiste, Gunnar, hasta la
tripulacin se nos uni. Y lo extrao de todo esto es que para ellos todava todo es pura teora.
Ninguno lo considera como una posibilidad concreta...
Yo os dir por qu intervino Magnusson. Cuando se ha estado un tiempo a bordo, el
barco se convierte en un tero. Uno est abrigado, alimentado y, una vez que se acostumbra
al movimiento, se siente tan cmodo que deseara seguir siempre as. Fijaos en cualquier
marinero. Dos das antes de llegar a puerto, se muere por bajar a tierra. Dos das despus,
cuando ha estado con una mujer y se ha llenado de alcohol, suspira por volver a bordo. Es la
nica realidad que conoce...
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Cuando sali el sol pudo distinguir a lo lejos sobre el horizonte, hacia el Oeste, la forma
de la nube prometida, la condensacin de vapores blancos formados por la accin de los
vientos marinos sobre una masa de tierra. Una hora despus ya era visible la tierra: un cono
truncado, irguindose alto y brillante bajo el sol ascendente. En un loco impulso de euforia,
llam a gritos a Adam Briggs:
Lo conseguirnos, hermano! Lo conseguimos! Ve abajo a despertar a todo el mundo!
A Magnusson tambin! Que vengan todos a verla, que ella fue la razn de nuestro viaje!
Y todos subieron, emocionados, charlando animadamente, a reunirse en la cubierta de
proa para ver cmo las formas borrosas crecan y se definan hasta que se hicieron visibles los
pliegues y las grietas de la montaa y las primeras pinceladas de color en el arrecife y en la
tierra. Junto al timn, debatindose entre la risa y las lgrimas, Sally Anderton se comportaba
como una criatura. Magnusson, arrebatado, tartamudeaba triunfante:
No lo puedo creer! Es... es el momento ms feliz de mi vida! Ojal hubiera un Dios
para agradecrselo... Demonios! Yo no he hecho mas que actuar como empresario. Has sido
tu quien lo ha logrado, Thorkild!
Mientras se aproximaban, Thorkild fue descubriendo todas las caractersticas que le
haba descrito su abuelo: la ruptura en el borde del tazn, a travs de la cual una verde
cascada de vegetacin se precipitaba sobre la playa, la roca que se ergua solitaria y el canal
que pasando junto a ella conduca a la laguna. La marea estaba baja y el mar se meca
suavemente, buenos indicios de que podran pasar sin riesgo. Llam a Charlie Kamakau a la
timonera.
Vamos a recoger las velas, Charlie. Lo acercar hasta un cuarto de milla ms o menos,
y despus lo pondr al pairo. T saldrs en el bote con Malo y Tioto, para examinar el canal.
Parece estrecho, pero s hay agua suficiente, no ser difcil pasar... Fijaos tambin cunta
agua hay en la laguna. Parece amplia, pero quiero poder echar el ancla a la profundidad
suficiente como para que podamos sentirnos seguros s se desata un vendaval...
Media hora ms tarde regresaba Charlie Kamakau con su informe.
El canal tiene unos 20 metros de anchura, y es ms profundo en la proximidad de la
roca... Tiene ms de cinco metros de profundidad en toda su extensin. La velocidad de la
corriente es de un par de nudos. Al entrar, lo levantar un poco la marea, desviando el barco
hacia la gran roca, de manera que habr que apartarse un poco de ella. Una vez dentro de la
laguna ya no habr problemas. La marea est baja y aun as hay cerca de seis metros de
profundidad y el ancla puede bajar lo suficiente. El fondo es de arena y coral...
No hay nada peligroso alrededor de la roca?
Nada, a no ser la forma en que la marea se desva en el canal... Pero tal como est
hoy la mar, no habr problemas.
Est bien... All vamos, entonces!
Ve usted esas tres palmeras que hay en la playa? Tome como punto de referencia la
del medio...
Entendido, Charlie!
Gunnar hizo virar en un amplio arco al Frigate Bird y media velocidad, puso proa hacia
la entrada. El grupo que le observaba desde cubierta le salud con un hurra, y Thorkild les
correspondi con un gesto de la mano. Estaban a corta distancia del canal cuando Charlie
Kamakau dio un grito de advertencia, mientras sealaba a popa. Al darse vuelta, Thorkild vio
una gran muralla de agua, como las olas que rompen en Sunset Beach, que avanzaba hacia
ellos. Inmediatamente, aterrorizado, advirti de qu se trataba. Era una ola monstruo, lo que
los japoneses llaman tsunami, resultado de alguna conmocin submarina.
Imposible volver a virar. S lo haca, la ola le estrellara contra el arrecife. S consegua
pasar el canal tal vez tuviera alguna posibilidad, porque el arrecife hara que rompiera la ola y
disminuira su fuerza. Aceler todo lo posible y se lanz directamente hacia la entrada. En un
momento de salvaje esperanza, pens que haban pasado; pero, en seguida, la mole de agua
levant el casco y los arroj contra la roca. Gunnar oy cmo cedan las maderas, vio cmo se
arqueaban las cubiertas y cmo caan los cuerpos dando tumbos, al igual que s fueran
muecos en una cascada. Despus, l mismo se sinti atrapado por una mano gigantesca que
le arranc del timn para arrojarle contra el mamparo. Lo ltimo que record, antes de
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hundirse en la oscuridad, fue la luz verde del te lapa, y la forma en que se haba estremecido
bajo el agua, como s la sacudiera una onda de choque...
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podis nadar un poco, volved al barco para comprobar qu es lo que se puede rescatar antes
de que sufra el primer ataque de la marea. Lo primero son las herramientas, hachas, lonas,
cuerdas... despus, cualquier cosa de la que podis echar mano o desmantelar. Arrancad las
tapas de las escotillas y usadlas como balsas para mandar las cosas a la superficie. Simn, t
te vas con Jenny, Mark y Sally a recorrer la playa. Recoged cualquier cosa que haya sido
arrojada por la borda... literalmente cualquier cosa, trozos de madera, latas... y lo apilis todo
en un gran montn, cerca del campamento. No pasis nada por alto. Willy Kuhio, t te
encargars de pescar. T y tu mujer recorreris estanques y lagunas para ver qu se
encuentra all de comestible. Lorillard y yo nos encargaremos de los entierros...
Tardaron dos horas en excavar trabajosamente un par de tumbas en la arena
compacta, junto a la playa, tender en ellas los cuerpos, cubrirlos de piedras y arena y erigir un
pequeo promontorio. Cuando terminaron, les dola la espalda y tenan las manos laceradas y
sangrantes.
Tendramos que pronunciar una oracin por ellos dijo Lorillard.
Que descansen en paz dijo Gunnar Thorkild. Y que des
de donde estn, intercedan por nosotros.
Amn! Lorillard se sent en la arena, con la cara escondida entre las manos. Qu
situacin! Qu maldita situacin estpida!
Sobreviviremos a ella.
Y qu? Estamos perdidos donde se acaba el mapa. Nos darn por desaparecidos...
durante un tiempo, nos buscaran, y despus nos registrarn en el libro de los muertos.
Eso precis Gunnar Thorkild con tono amenazador puedes decrmelo a m, pero no a
los dems. Lo que necesitamos es esperanza, no anuncios de la proximidad del juicio final!
No tienes muy buena opinin de m, no es eso, Thorkild?
Amigo Lorillard, tampoco tengo muy buena opinin de m mismo... Mira! Acabamos
de enterrar a nuestros muertos... Qu tal s firmamos una tregua?
Perfecto! Una tregua. y ahora, qu hacemos?
Por el momento, todo el mundo est ocupado. Esta noche empezar la reaccin, y se
hundirn en la desesperanza. Tenemos que seguir impulsndoles a la accin.
T te haces cargo de todo observ framente Lorillard. Siempre supones que nadie
es tan capaz n est tan preparado como t. Pues te equivocas. S me hubieras escuchado, en
este mismo momento un barco de la Armada vendra a toda mquina a buscarnos...
Sbitamente dominado por una nusea, Thorkild se dio vuelta sacudido por las arcadas
antes de desplomarse, boca abajo, sobre su propio vmito.
...Haba humo y haba fuego. Haba un viento que le helaba hasta la mdula, y un calor
que le consuma. Haba tierra bajo sus manos, y despus un mar que le levantaba y se lo
llevaba. Haba estrellas, y despus negrura. Haba voces fantasmales y gritos de pjaros y el
ruido sibilante de las olas sobre la playa. Tena algo sucio y cido en la boca, y martillos que le
torturaban el crneo, y despus un remolino se lo llev, como s fuera una hoja, hacia ninguna
parte. Despus hubo un pecho de mujer y su mejilla apoyada contra l, y el agua, fresca en la
lengua reseca, y tras eso un largo perodo de tranquilidad. Cuando abri los ojos no pudo ver
nada. Dominado por el pnico, se esforz por sentarse, pero las manos de Sally Anderton lo
inmovilizaron sobre la arena y su voz le inst, en un susurro:
Qudate quieto, que ests bien!
Dnde estoy? pregunt, no su voz sino el graznido de algn cuervo que no se saba
de dnde llegaba.
Aqu, conmigo.
Qu ha pasado?
Nada... Una leve conmocin.
Qu hora es?
Ms de medianoche...
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Tambin en ese punto todo el mundo estuvo de acuerdo, y despus se hizo un silencio
incmodo, que finalmente rompi Martha Gilman:
Hay otra cuestin que se plante anoche y que habra que resolver ahora. Cmo nos
organizamos? Quin se encargar de decir qu es lo que hay que hacer y quines lo hacen?
No puede haber ms que un jefe fue Magnusson quien volvi a hablar, spero e
imperativo. Somos una tribu y no un ayuntamiento imbcil. De manera que a nombrar un
jefe y terminemos con el asunto.
Yo propongo al teniente Lorillard dijo Simn Cohen.
Y yo, al profesor Thorkild se oy la voz de Jenny, trmula, pero desafiante.
Algn otro...? No. Pues votaremos levantando las manos. Por el teniente Lorillard.
cuntos votan?
Martha Gilman, Simn Cohen, Yoko Nagamuna y Hernn Castillo levantaron la mano.
Parece que slo le apoya la minora. seor Lorillard sonri Carl Magnusson. Espero
que tenga usted la gentileza de admitirlo. Thorkild, t eres el elegido.
Durante unos segundos Thorkild permaneci en silencio, concentrndose en un instante
que sera crtico para todos ellos. Despus se puso de pie y se qued mirando al pequeo
grupo de personas harapientas. Su expresin era hosca, sin sombra de sonrisa. Su voz reson
con la solemnidad de quien recita las genealogas, como los grandes del pasado.
Hay algo que quiero deciros, y despus volveris a votar, pero esta vez con conciencia
de lo que hacis. Todos hemos retrocedido en el tiempo. Somos genes del siglo XX, reducidas
sbitamente a una situacin primitiva. Eso ha de provocar un cambio en los valores relativos.
Algunas cosas que sabemos son intiles, basura. Otras, que considerbamos conocimientos
triviales, son de importancia vital. Los roles personales tambin cambian, y las relaciones que
en su momento fueron exclusivas tienen que ampliarse hasta incluir a todo el grupo. Tened en
cuenta que s votis por m, elegs un jefe, no un ttere. Estis poniendo vuestra vida en mis
manos y comprometindoos a obedecer. Yo buscar el consejo de todos y cada uno de
vosotros, y me comprometo a actuar solamente siguiendo la voz de la prudencia. Vosotros os
comprometis a obedecer mis rdenes. Tal era la costumbre de m pueblo, de los que antao
llegaron a esta isla, y es la nica costumbre que conozco cuando se trata de una tribu: que
uno solo se ocupe de los muchos que la integran. Pensadlo, discutidlo s queris, y despus
volved a votar. S elegs a Lorillard, o a cualquier otro, yo le prestar la misma obediencia que
esperara de l. Pensad tambin en otra cosa. No sera mejor que hubiera tal vez dos, un
hombre y una mujer, para que cada sexo tenga a quin recurrir...? Veo que sonres como s yo
hubiera dicho algo divertido, pero es tan humorstico? No me refiero a una consorte, a una
esposa, aunque no tardar en plantearse la cuestin de cmo nos organizaremos en parejas y
cmo procreamos. Estoy pensando en una mujer sabia, capaz de ser la madre de esta
comunidad, la mujer kapu a quien las otras puedan acudir cuando necesitan algo especial. Voy
a dejaros que discutis y decidis estas cosas, pero quiero que lo decidis todos: t, Charlie, y
tu mujer, y Tioto, y vosotros tambin, Willy y Eva Kuhio. Una palabra ms. Nos guste o no,
ahora formamos un pueblo, asentado en un fragmento de tierra del cual durante mucho
tiempo no podremos salir. Tratad de pensar as, y tratad de actuar en funcin de eso... y
tomaos el tiempo necesario, porque maana es muy largo... se relaj y, mientras empezaba
a alejarse, toc en el hombro al joven Mark Gilman. T ven conmigo, muchacho, muchacho.
Iremos en busca de un lugar donde edificar nuestra casa...
Para Thorkild fue un alivio dejarlos all con sus temores y sus celos, para sumergirse en
la verde maraa que creca donde antes, haca muchos siglos, la lava haba irrumpido a travs
de la abertura del crter para fluir como un mar hirviente. La vegetacin era densa, el suelo
estaba cubierto de una gran capa esponjosa de hojas que se pudran y de troncos en
descomposicin; pero al cabo de un rato empezaron a distinguir contornos, una serie de
amplias terrazas planas donde proliferaban en silvestre abundancia el bamb y el pandano, los
rboles fei y la papaya, el rojo de los hibiscus y el verde y el azul del tapotapo. El aire,
pesado, estaba lleno de insectos, y la luz del sol se filtraba hacia el suelo a travs de un denso
enrejado de hojas y ramas de palmera. De tanto en tanto se oa el canto de algn pjaro y
alcanzaban a divisar la iridiscencia de un batir de alas. Cuando Thorkild se estir para alcanzar
un pltano del rbol fei, una diminuta rata de las frutas huy ante su contacto.
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La cuarta terraza era ms amplia que las otras y, mientras se abran paso a travs de
ella, a Thorkild se le trab un pie bajo un saliente de piedra, de forma que cay hacia delante,
golpendose el hombro contra el tronco de un rbol. Se levant y comenz a examinar el
obstculo, un largo reborde de piedra, cubierto de musgos y helechos. Al liberarlo de su
recubrimiento descubri que era un fragmento de cermica, de tamao de su mano, con un
curioso dibujo reticulado en el borde. Despus de limpiarlo cuidadosamente, se lo ense al
muchacho.
Mira atentamente esto, Mark. Es muy importante. Qu es lo que te dice?
No s. Qu es, Gunnar?
Cermica. Cermica lapita... es lo ms antiguo que se encuentra en las islas. Casi mil
aos antes de Cristo se fabricaban estas cosas, y se transportaban a travs del Pacfico.
Y eso, qu significa?
Que hace mucho tiempo, aqu viva gente. Fueron ellos quienes dispusieron esas
terrazas y las cultivaron.
Qu les sucedi?
No s. Se extinguieron. Se fueron. Pero su recuerdo se conserva en la memoria de m
pueblo. Lo cierto es, hijo mo, que ellos vivieron aqu como vamos a hacerlo nosotros. Aqu es
donde construiremos nuestra primera casa... con esos bambes que hay all, con esas
palmeras. Y en torno a ella plantaremos nuestro primer huerto, y llevar tu nombre: la mirada
de Mark Gilman. Anda, ve a tallar tu nombre en ese rbol mientras yo voy despejando el
primer claro. Despus, cuando regresemos, marcaremos una senda...
Oye, Gunnar, hay tantas cosas! Cmo vamos a conseguir hacer un claro?
Escchame, Mark! Hay un antiguo proverbio chino que dice: El viaje de mil millas se
inicia con un paso. Para dar ese primer paso hay que tener fuerzas... Que cmo hacemos un
claro? Pues cortamos un arbusto, despus otro, y otro ms, hasta que hayamos conseguido un
espacio para una casa y un huerto. Despus despejaremos otra terraza, y la que sigue, y para
cuando t seas hombre, todo el valle se habr convertido en un huerto.
Para cuando yo sea hombre! Quieres decir que vamos a estar aqu tanto tiempo?
Bueno, s queremos irnos tendremos que construir una barca grande, como las hacan
mis antepasados. Y eso tambin lleva tiempo. Tenemos que encontrar los rboles, derribarlos
y despejar una pendiente para llevarlos hasta la playa y trabajarlos all... Oye una cosa. Por
qu no sealamos ya uno o dos rboles cuando regresemos?
Tengo miedo, Gunnar. Este lugar me asusta.
Extiende la mano.
El muchacho hizo lo que se le deca y Thorkild le puso sobre la palma el fragmento de
cermica.
Mira esto. Es cermica, es algo que la gente hace para guardar la comida y el agua, y
el licor que les hace cantar. Esas son cosas buenas, cosas felices, y vamos a hacer de la
morada de Mark Gilman un lugar feliz. De acuerdo?
S... Por favor, podemos volver ya?
Todos estaban esperndole, inquietos por su ausencia, avergonzados por lo que tenan
que decirle. Haban elegido como portavoz a Carl Magnusson, que pronunci el veredicto de
todos con su desenfado habitual:
La discusin fue libre y abierta, y la decisin unnime. El lder designado eres t, y la
consorte que pedas, Molly Kaapu. Sin embargo, nadie estaba totalmente de acuerdo en que
ejercieras tus funciones de jefe en forma absoluta, segn la antigua usanza tribal. Es verdad
que estamos en una situacin primitiva; pero somos criaturas del siglo XX, y a todos nos
asusta el poder absoluto, por ms que sea ejercido en aras del bien comn. De manera que
hemos designado un consejo para que te asesore y te ayude. Est formado por cinco
miembros. Charlie Kamakau, Peter Andr Lorillard, Franz Harsanyi, Ellen Ching y Martha
Gilman. S hay algn punto en discusin, t y Molly Kaapu tendris voto en el consejo. Las
decisiones se toman por mayora. Peridicamente, pasaremos revista a la situacin general en
un consejo general. Es deseo de todos que quede claro que eso no significa poner en duda tu
competencia. La formulacin final fue sta: la comunidad deseaba establecer los trminos en
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virtud de los cuales Se puedan instaurar y preservar mejor la cooperacin y la armona: Todos
tenemos la esperanza de que aceptes estos trminos. S no puedes hacerlo, designaremos a
algn otro en tu lugar. Quisiramos que te sientas en libertad de preguntar lo que quieras a
cualquiera de nosotros.
Fue un momento de extraa cualidad mstica. El mana que Thorkild senta en su interior
enfrentaba el desafo de otro, que sin ser hostil era ms potente, que emanaba de otros
dioses, de otros hombres superiores, frutos de una historia diferente. Thorkild poda hacerle
frente o reconocerlo, y reconocindolo, recibirlo parcialmente dentro de s. El resultado del
conflicto sera el desastre, un gusano que devorara los cimientos de su pequeo mundo
nuevo. Esper, tratando de estimar los costes y las consecuencias de esa capitulacin, primera
y decisiva. Finalmente, anunci con voz pausada:
Primero, me gustara hacer algunas preguntas.
Adelante.
S yo tomo una decisin, y el consejo est de acuerdo, obedeceris todos?
S la respuesta fue un murmullo unnime.
Y os obligaris recprocamente a obedecer?
S.
Estaris de acuerdo en comunicarme abiertamente, y en forma directa o a travs del
consejo, cualquier problema u objecin que se plantee, en vez de formar entre vosotros
grupos camarillas?
S.
Consents en que nuestro trabajo, as como los frutos del mismo y cualquier cosa que
poseamos o podamos poseer sean considerados como un fondo comn puesto al servicio del
bien de todos?
S.
Y en que el nico privilegio de una persona cualquiera sea el que dicte la necesidad?
S.
Bien. Lo que acabis de hacer es dictar la ley por la cual regirn nuestras vidas. Lo
entendis todos en este sentido?
S.
Entonces, sobre esta base, acepto ser vuestro lder y considerarme responsable de
vosotros.
Todos le ovacionaron y se congregaron en tomo de l para estrecharle la mano y
expresarle sus buenos deseos y su lealtad personal. Despus de un momento, Thorkild impuso
silencio y levant el fragmento de cermica que haba encontrado en la terraza ms alta.
Mirad esto! Es un trozo de cermica de lapita que Mark y yo encontramos en lo alto
de la colina. Quiero que comprendis lo que significa. Mucho tiempo atrs, aqu vivi gente.
Los frutos que plantaron se han reproducido, y nosotros podemos volver a cultivarlos.
Despejaremos las terrazas para construir casas y sembrar la tierra. Eso nos llevar tiempo, de
manera que empezaremos por construir una casa aqu abajo, cerca de la playa. Hay bambes
para los marcos y hojas de palma para los techados y las paredes. Todo el mundo puede
ayudar, con excepcin de Carl y de cuatro personas ms, dos que se dedicarn a pescar y
otras dos a recoger alimentos en tierra. Peter Lorillard y Charlie Kamakau organizarn los
grupos de trabajo. Molly, ven t conmigo, y t tambin, Carl. T, ocpate de que se empiece
a trabajar, Charlie! Me gustara que para la puesta del sol pudiramos contar ya con un
abrigo...
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Con toda seguridad. Tendremos problemas de todos modos asinti tristemente Molly
Dame tiempo, Carl. y dselo tambin a ellos... Qu dicen las mujeres de todo esto,
Lo que las mujeres dicen es una cosa, y lo que hacen es otra. Eso ya lo sabes,
Kaloni... o deberas saberlo, en todo caso. Pero en ltima instancia, son ellas las que tendrn
que decidir. S quieres saber m opinin... Yo las pondra a todas en una sola casa grande,
para que los hombres las visitaran. Las que quieran un hombre solo, que lo tengan; las que
quieran ms, que hagan sus propias combinaciones. S hay hijos... y los habr, que los hijos
pertenezcan a todos. Pero de una cosa estoy segura, Kaloni...
De qu cosa, Molly?
De que t no debes meter las narices en esto. Djame que yo me arregle con las
chicas mientras yo no te pida otra cosa. De acuerdo?
Es un buen consejo Carl Magnusson solt dolorosamente la risa. Fue lo nico en que
todo el mundo estuvo de acuerdo. Queran que la madre de la tribu fuera Molly Kaapu.
Qu madre n madre! estall Molly. Todava podra darle a alguno de esos bebs
una tunda que no podran olvidar. Y t tambin, Carl Magnusson, s no te hubieras desgastado
corriendo detrs de los dlares y de las mujeres.
Tal vez esa sera la forma mejor de despedirme, Molly. Que t me dieras un buen
castaazo y despus me enterrarais con un lei en torno del cuello.
Tal vez lo haga respondi agriamente Molly Kaapu. Pero hay alguien a quien
posiblemente tendremos que despedir antes que a ti.
Thorkild se mostr muy preocupado.
A quin te refieres, Molly?
A esa chiquilla que vino contigo, Jenny. Aunque no quiere decirlo, se hizo dao cuando
chocamos con la roca. Anda por ah arrastrndose, y s lleva a trmino ese embarazo, yo soy
la querida de un millonario.
La ha examinado ya Sally Anderton?
Claro. Pero lo nico que dijo es que hay que esperar.
Entonces, esa chica no debera estar trabajando.
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Una hora antes de la puesta del sol, la casa se hallaba ya terminada y todo el grupo se
qued contemplndola triunfalmente. Todos estaban de acuerdo en que no era un palacio. Un
buen arquitecto pero bueno de verdad podra encontrarle ciertos defectos. Los artesanos de
otras islas podran objetar que los armazones de bamb estaban un poco torcidos, que las
bardas del techo estaban algo descuidadas, y las paredes, en vez de ser entretejidas, estaban
simplemente atadas contra el marco como una empalizada de juncos. As y todo, era
indiscutiblemente una casa qu los protegera de la lluvia y del viento, y les permitira incluso
cierta intimidad, ya que estaba dividida por una tosca mampara que permitira a las mujeres
aislarse y dormir solas s as lo preferan. Delante de la casa haba un espacio despejado, con
un hoyo hecho en el suelo para cocinar y un horno de piedra, aparte de un lugar donde
mantener seca la lea para el fuego y guardar lo que rescataran del barco. Se sentan
orgullosos de su obra, ansiosos como nios de escuchar un elogio y, por un momento, les
invadi la solemnidad ante esa primera y mnima promesa de permanencia y continuidad.
Habra que bendecirla sugiri Martha Gilman. El jefe debera pronunciar unas
palabras.
Este es nuestro primer hogar dijo, simplemente, Gunnar Thorkild. Lo hemos
construido con nuestras propias manos, en un lugar sagrado. Ruego porque en l podamos
vivir en paz y seguridad. Amn.
Esta noche tendramos que hacer una fiesta agreg Molly Kaapu. Deberamos
ponernos flores en el pelo, bailar y cantar.
Pero es que yo no tengo nada que ponerme objet Ellen Ching.
Todos se rieron, con una risa feliz y sonora que descarg, por primera vez, todas las
tensiones de los dos ltimos das.
Vamos a nadar sugiri Franz Harsanyi. Me siento sucio como un cerdo.
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Dejad la ropa aqu, que yo la remojar en agua dulce dijo Sally Anderton. S la
introducs en agua salada, no se secar.
Hubo un fugaz momento de tmida indecisin mientras todos se despojaban de la ropa;
despus, riendo y gritando como nios que salen de la escuela, corrieron hacia la playa,
mientras Jenny, con torpes movimientos, les segua lentamente, escoltada por Adam Briggs.
Carl Magnusson emiti un gruido de aprobacin.
Yo no haca ms que preguntarme cmo se conseguira eso. Has estado muy bien,
Sally! Oye agreg despus, no podras hacer algo con m hombro? Me duele terriblemente.
No es mucho lo que puedo hacer, Carl, a no ser inmovilizrtelo mejor. A ver,
probemos...
Y es m brazo sano, maldito sea! Me siento tan impotente
como un nio de meses. Todos los dems estn trabajando, y yo ando cojeando por ah
como el idiota del pueblo.
A ver... as est mejor?
S, un poco. Gracias...
T te quedas aqu conmigo, pequeo Carl le dijo firmemente Molly Kaapu. Puedes
conversar conmigo mientras yo enciendo el fuego y empiezo a preparar la cena. T y yo ya no
estamos para nadar en cueros.
Sally Anderton recogi el montn de ropa y lo llev hasta la vertiente. Gunnar Thorkild
la sigui y la observ mientras ella tambin se quitaba la ropa y la arrojaba toda en el agua.
Dame tambin la tuya, Gunnar. Despus me ayudars a aclararla y escurrirla.
Thorkild obedeci, riendo.
Ahora s que hemos vuelto al estado natural, no? Estos trapos no nos durarn mucho,
y despus nos veremos reducidos al taparrabos.
Cuanto antes mejor. Cuanto antes nos desprendamos del pasado, mejor estaremos...
Crees que seras capaz de dejar de ser gran jefe durante un rato para hacerme el amor?
Tal como ests, mujer, tendra que empezar por limpiarte.
Limpiarme! Pero mrate t, s ests ms sucio que una escoba!
Jugaron como criaturas bajo la cascada, echndose agua y arrojndose uno al otro al
estanque. Luego, sobre el musgo de la orilla se hicieron vidamente el amor. Despus se
quedaron tendidos, tranquilos y satisfechos, acariciados por el sol poniente, acunados por la
msica del agua y el largo susurro del viento entre las palmeras.
Ahora me siento feliz suspir Sally Anderton. Esta maana tena mucho miedo.
Por qu, por Dios?
Despus de esa primera votacin, cuando te levantaste e hiciste ese gran discurso
solemne, se te vea tan remoto, tan diferente. Era como s no fueras parte de nosotros, como
s vinieras de algn otro mundo. Yo crea conocerte, hasta el ltimo centmetro de tu piel y
hasta tu ltima pulsacin, Y de pronto te me apareciste como un extrao... amenazante y
peligroso. Y no me sucedi a m solamente; los otros tambin lo sintieron.
Fue sa la razn por la que cambiaron las cosas... y decidieron limitar m autoridad?
S.
Y una opinin unnime, como dijo Carl?
S. Yo estuve de acuerdo con los dems.
Sigo siendo el mismo Gunnar Thorkild.
Oh, no, amor mo. De ningn modo. Desde aquella noche que fuiste a tierra en Hiva
Oa y estuviste con tu abuelo, ya no eres el mismo. Antes de eso eras media docena de
hombres, reunidos en un haz y atados con un cordn. Ahora no eres ms que uno, y de ese
uno me queda mucho por saber... y mientras podamos seguir como hasta ahora, no estoy
segura de querer saber algo ms.
T sabes que te amo, Sally?
S, eso lo s.
Y me amas t?
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El navegante
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Puedes dudarlo?
No. Slo espero no obligarte a llevar una carga demasiado pesada.
Qu puede ser esa carga?
Yo, y todo lo que queda a mis espaldas, y todo lo que encierra el futuro. Por primera
vez en m vida, he encontrado a una mujer a quien puedo entregarme en forma absoluta y de
verdad. Y es lo que he hecho. Lo hice la primera noche que hicimos el amor, a bordo del
Frigate Bird. Ahora, pesan sobre m otras preocupaciones. Y habr ms y ms; y cada una de
las cosas a las que deba atender, har que tenga menos para ti. Lo nico que puedo prometer
es mantener el equilibrio hasta donde me sea posible...Comprendes lo que estoy tratando de
decirte?
Creo que s. Tal vez tengamos que aprender, los dos, a compartimos. Pero ahora no.
Abrzame, cario. Abrzame fuerte.
CINCO
LA NOCHE DESCENDl sobre una escena de tribal simplicidad. Molly Kaapu haba reunido
a las mujeres alrededor del lugar reservado para hacer fuego para ensearles a preparar la
pasta del rbol del pan, la forma de asar a la parilla los fei, los gruesos pltanos rojos que una
vez cocidos saban ms dulces que las bananas, y a asar el pescado en una envoltura de hojas.
Las dos mujeres de los kaua se dedicaban a hacer fibras de hojas de palmera para
trenzar caas para los pescadores. Tioto y Willy Kuhio preparaban anzuelos de concha. Simn
Cohen haca muescas en una caa de bamb, para convertirla en una flauta. Hernn Castillo
trataba de hacer un hacha con un trozo de basalto y una raz torcida. Adam Briggs y Charlie
Kamakau estaban tallando un par de remos para la canoa, en tanto que Franz Harsanyi, Carl
Magnusson y Martha Gilman se haban entregado a un complicado juego memorstico del cual
todos los dems estaban excluidos.
En la sombra, apartado de los dems, Gunnar Thorkild hablaba con una Jenny llorosa y
desdichada.
Me siento tan, tan mal, profe. Con estos dolores. Es como si estuviera toda hecha
nudos por dentro. Despus se van, y entonces me siento descompuesta. S que soy un
desastre. Todos son tan buenos y atentos... Pero es que no es justo con ellos...
A ellos les hace bien, Jenny. Les ayuda a dejar de pensar en sus propios problemas...
Adems, t eres importante para ellos por otra razn. Llevas en t el primer nio que nacer
en esta isla. T eres algo precioso, y tu primer hijo ser el orgullo de todos.
Eso jams se me haba ocurrido.
Pues debes tenerlo en cuenta, porque es la verdad.
Tengo miedo, profe. Quiero decir, de cmo ser el parto, de lo que pueda dolerme.
Aqu no hay medicinas, n anestsicos, nada!
Jenny, tesoro, las mujeres tenan hijos mucho tiempo antes de que hubiera medicinas.
Tienes a Sally, a Molly Kaapu y a Martha. Ellas te brindarn ms ayuda de la que podras
recibir actualmente en la mayora de los hospitales.
Eso ya lo s. Ellas han hablado conmigo y se han preocupado de explicarme cosas.
Pero no puedo evitar sentirme asustada.
Llegar el da en que t tendrs que ayudar a las otras, porque sin duda aqu han de
nacer ms bebs.
Quisiera saber de quines sern.
Nuestros, Jenny. Sern de todos nosotros. Sern los nios ms felices del mundo.
Pues yo quisiera ser realmente de alguien. Lo digo en serio.
Thorkild le rode los hombros con el brazo y la acerc ms a l.
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triste belleza, mientras la luna dibujaba su senda sobre el mar desierto, con la cadencia de las
votes que se elevaban y volvan a bajar contra el bajo continuo de las rompientes lejanas y el
cuchicheo del viento en las palmeras. Fsicamente se acercaron unos a otros, hasta tocar
cuerpo con cuerpo, y comenzaron a mecerse al comps de los viejos ritmos, compartiendo
recuerdos sin palabras y miedos inefables. Conducidas por Ellen Ching, las muchachas kaua y
Molly Kaapu bailaban mientras los hombres entonaban las antiguas melodas que en otro
momento se haban trivializado para los turistas, pero que ahora volvan a llenarse de una
belleza nueva, de la nostalgia de un paraso perdido. Cuando se cansaron de cantar, Molly
Kaapu les dio las buenas noches con su caracterstico impudor:
Veis la casa que est ah? Pues sa es para dormir...Los hombres a un lado y las
chicas al otro, porque a nosotras nos gusta conservar a veces nuestra intimidad. Los que
deseen otra cosa, pueden excavarse un pozo cmodo y abrigado en la playa Pero mucho
cuidado con los cangrejos de tierra, que pueden dar buenos mordiscos en las partes ms
insospechadas del cuerpo. Y cuando regresis a casa, no nos despertis. Buenas noches a
todos...
Mientras los dems se dispersaban lentamente en la oscuridad, Gunnar Thorkild se
qued solo, mirando los tizones ardientes que quedaban del fuego. Jenny haba recibido su
beso. Sally estaba ocupada atendiendo a Carl Magnusson. Los dems iran disponiendo de s
mismos a su manera ya su debido tiempo. Para l estaba el problema, que al da siguiente
sera una realidad, de Peter Andr Lorillard y su equipo. La radio no le preocupaba. Sera
imposible rescatar los generadores, y sin fuerza motriz la radio no funcionara. Las boyas de
seales eran otra cosa. S se las poda rescatar, y s todava servan, era evidente que
contaran con un medio, aunque tremendamente problemtico, para comunicarse con el
mundo exterior. Igualmente claro estaba que Thorkild no tena derecho a negar semejante
oportunidad a uno solo de sus nufragos. Y sin embargo, atrapado por el mgico resplandor
crepuscular que prolongaba la velada, la idea se le haca repugnante, como s se tratara de
propiciar una invasin armada en un santuario. Al recordar la ansiosa vivacidad, el sbito
desarrollo de impulsos creativos en el grupo, se pregunt s todo eso hubiera sucedido en caso
de que les hubieran quedado an esperanzas en la intervencin mecnica de un vociferante
objeto abandonado a la deriva en la inmensidad del mar. Adems, pens, aunque dejara que
los corales devoraran los malditos aparatos, eso no significaba negar la esperanza ; solamente
diferirla hasta el momento en que pudieran construir su propia nave y hacerla a la mar con
una tripulacin adiestrada... An estaba pensando sobre eso cuando la voz de Martha Gilman
le arranc de su ensimismamiento con un sobresalto :
Gunnar, puedo hablarte un minuto?
Claro Thorkild se puso de pie. Pasa algo?
No. Acabo de dejar acostado a Mark, y Peter me espera en la playa. Pero quera
decirte algo.
Deja que sea yo quien lo diga el tono de Thorkild era de ternura. Hace demasiado
tiempo que somos amigos para que sigamos peleando. S te hace dao, perdname.
Podemos reanudar nuestras relaciones a partir de ah?
Seguro. Y yo tambin te pido perdn. Pero hay otra cosa. Peter me habl de su mujer
y de su familia, en San Diego.
Y...?
T lo sabas, no es verdad?
S.
Gracias por dejar que fuera l quien me lo dijera; pero hay una cosa, Gunnar, que
tengo que saber porque eso puede hacer cambiar todo lo dems. Qu probabilidades tenemos
de salir de la isla?
Ahora, en un futuro inmediato? Prcticamente cero. Ms adelante, cuando nos
hayamos establecido y estemos en condiciones de planear y construir un barco... tal vez.
Incluso entonces, tal vez y nada ms?
Exactamente.
Comprendes m situacin, verdad? S estamos varados aqu, entonces Peter y yo
podemos empezar una vida nueva. En caso contrario, s yo tengo un nio y...
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Aqu estar ms abrigada, y t podrs ver lo que haces. Te avisar cuando todo est
Corri hacia fuera, maldiciendo la nueva locura. Apil ramas sobre el fuego moribundo,
se apoder del hacha y atraves rpidamente el trozo de jungla hacia donde estaban los
rboles fei. Derrib una planta entera, la arrastr hasta el fuego y esparci las anchas hojas
verdes para formar una manta sobre la arena. Despus baj a la playa y empez a recoger
puados de algas y madera que haba depositado el mar y cortezas de cocoteros para
alimentar el fuego. Se dirigi hacia la vertiente para llenar de agua dulce media docena de
cscaras de coco. Despus volvi a la cabaa, donde Jenny gema ya bajo la presin de los
primeros espasmos. Esper a que las contracciones hubieran pasado para tomarla en brazos y
llevarla afuera, seguido por las otras mujeres, y la deposit sobre la alfombra de hojas, junto
al fuego. Molly Kaapu se sent con las piernas cruzadas, haciendo de su falda una almohada
para la cabeza de Jenny. Martha Gilman y la mujer de Charlie Kamakau se arrodillaron a
ambos lados de la muchacha, sostenindole las manos, y Sally Anderton se puso de rodillas
entre sus piernas abiertas, mientras Ellen Ching y Yoko le inmovilizaban los pies.
Cuando empezaron otra vez las contracciones, Jenny grit, y los hombres salieron
torpemente, con los ojos hinchados, a ver lo que suceda. Thorkild les grit que se volvieran al
interior de la casa y se quedaran all. Cort y limpi un trozo de madera y se lo puso en la
boca a Jenny, para que pudiera morderlo mientras haca fuerzas, guiada y animada por las
mujeres. El parto fue largo y difcil, y termin con el nacimiento de un nio diminuto, muerto
ya antes de llegar al mundo. Sally Anderton, ensangrentada hasta los codos, agotada y
sudorosa, termin sin embargo la operacin, silenci a las mujeres que lloraban y les orden
bruscamente :
Llevosla adentro y envolvedla con toda vuestra ropa. Tendeos junto a ella para que
est abrigada. Y por el amor de Dios, dejad de lloriquear, que eso no la ayudar en absoluto.
Cuando las mujeres se fueron, Sally se ech a llorar con furia desesperada, golpeando
la arena con los puos. Thorkild le apoy la mano en el hombro, tratando de consolarla, pero
ella le rechaz :
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Me alegro de que ste haya muerto. El hijo de Billy Spaulding, en realidad, no hubiera
cado bien entre nosotros, no le parece?
Bueno, los viejos solan decir que todo lo que sucede est bien, porque de otra manera
los dioses no lo permitiran. Ahora descansa. Ms tarde volver a verte. Necesitas algo?
No. Me dormir ahora. Bseme, por favor.
Gunnar se inclin a besarla y Jenny le abraz un momento y despus se recost, con un
suspiro de satisfaccin.
Me alegro tanto de que usted est aqu. Recuerdo que anoche me llev en brazos, y
que me sostena como sola hacerlo mi padre cuando yo era muy pequea. Pronto estar bien,
verdad?
Muy pronto. Que duermas bien.
La cubri con las improvisadas mantas y sali al encuentro de Sally Anderton, que le
esperaba junto a la cascada.
No dejes que te devoren le rog ella mientras se besaban, estrechndose
fuertemente. Guarda algo para m, por favor!
No digas eso, querida ma. A t te amo.
Eres m marido, pero para ellos eres el lazo con la vida, y su exigencia es ms fuerte
que la ma.
Sally, mrame! No tengas miedo. El amor es lo nico que aumenta cuanto ms se
consume.
Pero la vida no! El tiempo no! y s no lo usas bien, un da te das vuelta y a tus
espaldas ves un pramo.
Qu quieres que haga?
Nada. Eso es lo tremendo, que te veo ah, de pie en medio del grupo, y t eres el ms
alto y el ms fuerte de todos y yo estoy orgullosa de t y no quisiera que fueras de ninguna
otra manera. Pero tengo miedo tambin, porque s que nunca puedes ser completamente mo.
S que es egosta y estpido, y que a m edad no debera sentir eso... pero es lo que siento, y
no lo puedo evitar. No me culpes, por favor!
No te culpo dijo sombramente Gunnar Thorkild. Pero tampoco yo puedo escapar a
lo que soy: aquello que hicieron de m los antepasados, lo que esta gente ha decidido que yo
sea, que yo haga. T eres la primera mujer a la que he amado de verdad. Eres el puerto que
necesito despus de cada tormenta... Pero s con eso no es bastante... que Dios nos ayude a
los dos!
El propsito de su expedicin, explic Thorkild a Ellen Ching y a Tioto, era doble: estudiar
coNojo experto los recursos animales y vegetales de la isla y encontrar, s era posible, el lugar
elevado que haba mencionado Kalon el Navegante. Haban comprobado ya que en otros
tiempos la isla haba estado habitada, y era probable que existiera una poblacin animal,
cerdos o perros descendientes de los que criaran los antiguos habitantes. Los animales podan
ser peligrosos s uno se topaba con ellos desprevenido, de modo que armaron de caas de
bamb aguzadas por uno de los extremos. Iran primero a la terraza en donde, en compaa
de Mark Gilman, Gunnar haba encontrado el fragmento de cermica. Desde all ascenderan
hasta el nivel del borde del crter y empezaran a rodearlo en crculo, marcando la ruta para
que posteriormente pudieran seguirla los otros. Calcularan el tiempo que estaban caminando
por medio del sol y emprenderan el regreso no bien pasado el medioda, para evitar que la
oscuridad los atrapara en el bosque tropical de la planicie alta.
Sus compaeros eran de un valor inapreciable. Con todas sus rarezas sexuales. Tioto
era inteligente, ingenioso y ocurrente. Haba sido marinero, peluquero, cantante en un club
nocturno, barman y gimnasta. Fuerte como un toro. se expresaba con gracia en ingls y en su
lengua natal. Ellen Ching era una agradable combinacin de pragmatismo chino y humor
isleo. Su mente funcionaba con la rapidez y precisin de un baco. Y la matemtica de su
propia vida haba estado siempre meticulosamente ordenada. Mientras empezaban su marcha
ascendente. la muchacha hablaba abiertamente y sin reparos sobre el futuro:
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No s qu es lo que usted tiene ya pensado, jefe, pero una vez est preparada la
tierra para el cultivo, habr toda una serie de estructuras nuevas.
En qu sentido. Ellen?
Empecemos por el principio. El suelo es de lava descompuesta. En ella crecer casi
todo lo que necesitamos, pero aqu las plantas crecen con tal rapidez que cultivar, cosechar y
mantener a raya la jungla ser una tarea de dedicacin exclusiva.
Y entonces?
Entonces, har falta una comunidad agrcola establecida. Al mismo tiempo
necesitaremos pescado, para conseguir protenas, y gente para construir el barco... Ellos sern
el grupo de la costa, dedicado a artes y actividades diferentes, que se adaptar de otra
manera... incluso desde el punto de vista climtico. Fjese lo diferente que es aqu arriba,
pegajoso y hmedo; cuanto ms subimos, nos hallamos ms directamente bajo la influencia
de esa enorme nube.
Pero no veo por qu la divisin ha de ser tan rgida. Ellen.
Al principio no lo ser. Todos compartiremos el mismo esfuerzo. Ms adelante, a
medida que las aptitudes y habilidades se definan, empezarn a establecerse las divisiones y
las diferencias. Y usted tendr que hacer mayores esfuerzos para mantener unida a la gente.
Ellen tiene razn, jefe aprob Tioto con una risita. Usted tiene bananas y yo tengo
pescado. Cuntas bananas por un pescado, eh? Usted sabe cunto tiempo se tarda en hacer
una pieza de tela de corteza? No pensar regalarla, verdad? y tambin tiene un hombre que
hace herramientas. Cunto por un hacha? Por ahora no, pero ms adelante todo el mundo
querr traficar. Es algo que el ser humano lleva en la sangre...
Pues entonces tendremos que sacrnoslo de la sangre, Tioto, porque eso nos
destruira como una enfermedad. Recuerdas el acuerdo que hicimos, que todo es propiedad
comn?
Decirlo es fcil, jefe. Hacerlo es otra cosa. A menos que haga usted como los antiguos
jefes y entierre viva a la gente, o los azote... Y qu me dice de las relaciones entre hombre y
mujer? Tambin eso ser en comn?
Ellen Ching solt la risa.
No crea que eso te interesara, Tioto!
Vaya s me interesa! Tioto se irrit. Charlie Kamakau es m amigo. Qu pasa s la
mujer de Charlie le pone ojos de deseo a uno de los muchachos haole, y se van juntos entre la
maleza? Yo he visto a Charlie partirle la cabeza a un hombre con la mandbula de un pez
espada, porque el otro subi a bordo borracho y dijo algo sucio... y qu pasa s una noche yo
me pongo pesado y persigo por la playa a la seorita Ching?
Te castrar de una patada. Tioto.
S castras a todo el mundo a patadas, tesoro, tendrs una vida larga y solitaria.
cobro.
El navegante
Morris West
No! S el macho est rondando por ah, te har pedazos. Ya basta con saber que
podemos conseguir carne.
Tiene razn, jefe Tioto se calm y observ cmo los animales volvan a desaparecer
en las malezas. Por qu piensa usted ms deprisa que yo? Es eso lo que le ensean a uno
en la universidad?
Es lo que me ense m abuelo, Tioto.
Ah, s! Me olvidaba Tioto se estremeci involuntariamente y mir en torno suyo con
inquietud. Podemos seguir ahora? No me gusta este lugar.
Era la segunda vez que Thorkild oa decir lo mismo, y ya no estaba dispuesto a apartar
la idea con cualquier trivialidad.
Qu tiene de malo, Tioto?
Algo perverso, algo cruel.
Yo no siento nada declar Ellen Ching con su manera directa. Me parece un lugar
frtil, y pienso que sera excelente para trabajarlo.
Usted siente algo, jefe?
No, Tioto, no siento nada.
Usted es jefe y es navegante; tiene el mana. Tal vez por eso no le afecte, pero yo no
vivira aqu n por un saco lleno de dlares.
Hay otros lugares le tranquiliz Thorkild. Sigamos adelante.
El ascenso se hizo ms difcil; las terrazas eran ms estrechas, el sol cada vez menos
intenso, hasta que, finalmente, al negar al borde del crter, se encontraron andando a tientas
entre largos y desgarrados jirones de niebla. Cuando se detuvieron para recuperar, el aliento y
esperara que la bruma se despejara, Ellen Ching insisti en lo que ya haba dicho.
Es a esto a lo que me refera, jefe. Evidentemente, la altitud es algo decisivo. Las
antiguas terrazas terminan, a unos sesenta metros por debajo de la lnea deja nube. El lugar
donde vimos los cerdos era, evidentemente, el rea principal de asentamiento de la tribu, y
era tambin donde haba mayor variedad de plantas comestibles...
Tal vez era eso lo que yo senta Tioto segua mostrndose inquieto y caviloso.
Demasiada gente, demasiadas peleas. Nosotros les contamos muchos cuentos a los turistas,
pero nuestros antepasados fueron guerreros, rudos y sanguinarios, Eran antropfagos. Hacan
sacrificios humanos. Practicaban brujeras y torturas.
Se est levantando la bruma le interrumpi bruscamente Ellen Ching. Sigamos
adelante mientras nos sea posible.
La cuenca del crter no se distingua an, pues quedaba cubierta por densas nubes,
pero el borde se vea claramente como el lomo de una negra navaja de lava donde no creca
otra cosa que speros matorrales. Sin embargo, por primera vez haba una senda claramente
definida, estrecha y cubierta de musgo, que suba serpenteando en torno del borde interior.
Thorkild se puso en cabeza y durante ms de medio kilmetro avanzaron sin dificultades,
hasta un punto en que la senda se acababa bruscamente frente a una alta muralla de lava. La
muralla estaba perforada por un tnel, de la altura de dos hombres, al final del cual se
distingua luz. El aire que les llegaba a travs de l era fresco y estaba impregnado de sabor
de sal.
Creo que ste es el lugar dijo Tioto.
Yo s que lo es asinti Gunnar Thorkild. Desde aqu, seguir solo. Esperadme.
Durante un momento vacil, herido por un terror antiguo; despus respir
profundamente, se enderez y se adentr en el tnel. Estaba vaco en toda su longitud. El
suelo era spero, cubierto de piedras sueltas e irregular. No tendra ms de unos cien pasos de
longitud, pero la distancia pareca interminable. A diez pasos de la abertura se detuvo, como
para acorazarse contra el terror que poda estar esperndole en el lugar que era el trmino de
todos los viajes. Despus se adelant hacia la luz.
Le saludaron los chillidos de un millar de aves marinas que se elevaban en bandadas de
los agujeros de las rocas. Ante l, deslumbrante a la luz del sol, se extenda un ocano sin
lmites. Cerr los ojos para protegerse del resplandor y del vrtigo y cuando volvi a abrirlos
advirti que se encontraba en una gran plataforma que se extenda, a ambos lados,
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contorneando el borde externo del crter. Alrededor de la plataforma, contra la muralla, haba
pequeos montculos de piedras, y sobre cada montculo se vea el esqueleto de un hombre,
un montn de huesos desordenadamente cados a medida que la carne y los ligamentos que
los sostenan iban disolvindose o eran devorados por los pjaros. Junto a cada esqueleto
haba un remo de madera tallada. Algunos eran sencillos, otros ms ornamentados; en todos
ellos estaba el smbolo del dios, Kanaloa.
Lenta, dolorosamente, como s se moviera en la pesadilla de la fiebre, Thorkild recorri
la hilera de esqueletos, sin atreverse a mirar hacia delante por miedo a que el valor le
abandonara, a escapar del encuentro final con su abuelo. Le pareca que el trayecto le llevara
recorrerlo toda una vida. Una piedra, un montn de huesos, un remo; un momento de pausa
para rendir homenaje al espritu annimo; seguir y volver a mirar, en espera de que el hedor
de la corrupcin se abatiera sobre su olfato, rogando tener el valor suficiente para mirar, en el
rostro de un ser amado, el horror de la disolucin. El pnico creci y sigui creciendo hasta
que Thorkild sinti que le ahogaba; aun as sigui avanzando, un lento paso tras otro, hacia la
revelacin. Cuando lleg, su propia serenidad le dej atnito.
Kaloni, el Navegante, estaba sentado con las piernas cruzadas sobre su roca, con el
rostro vuelto hacia el sol, cerrados los ojos como s durmiera, sosteniendo el remo sobre las
rodillas. No haba sobre l marca n rastro alguno de descomposicin. Thorkild extendi una
mano temblorosa para tocarle, y not la carne an clida y flexible como s el pulso le hubiera
animado hasta un momento antes. Entonces sinti como s el corazn le estallara dentro del
pecho. Vuelta la cara hacia el mar, abiertos los brazos, en la lengua de los antepasados grit
su dolor al sol :
Aiee!
Kalon el Navegante ha muerto.
Kaloni, de cuya estirpe vengo
ha muerto!
Estoy solo,
estoy ciego.
No puedo leer el mar,
no puedo ver las estrellas.
Oh, Kaloni,
habla por m a los dioses
y envame su respuesta en el viento.
Aiee! Aiee!
Aparta la oscuridad, Kaloni.
Aydame a ver...!
Mientras descendan trabajosamente la pendiente de la jungla.
Ellen Ching pregunt :
Tiene mal aspecto. No se encuentra bien?
Djale en paz le reconvino Tioto en voz baja. Estaba all, jefe?
S. Estaba all. Todos estaban all.
Oh. Dios mo! la muchacha habl en un susurro reverente. Todo era verdad,
entonces?
Todo era verdad. Pero no hay nada que temer. Ahora es algo perfectamente sereno...
muy sereno y tremendamente solitario.
Podemos hacer algo?
Nadie puede hacer nada Tioto habl gravemente y con una ternura extraa. Yo lo
s... cuando muri Malo, las estrellas para m se apagaron. Le pas a usted lo mismo. jefe?
Algo muy semejante. Tioto. Yo jams conoc a mis padres.
Kalon Kienga era m nica familia. Lo mejor que hay en m. proviene de l.
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Cul, Tioto?
Que no me saque de la playa. No me pida que venga a trabajar en la montaa.
Est bien. Pero no le digas nada a nadie. S para ellos hay mal kapu, que lo descubran
por s mismos... Ahora, t puedes hacer algo por m, Tioto.
Lo que me pida. Usted lo sabe.
Procurar decirlo. T perdiste a alguien que amabas, y ves a todos los dems
buscando pareja. Es algo cruel y difcil de aceptar, capaz de provocar a veces acritud y malos
sentimientos en un hombre... Bueno...! Pues, no seas t quien ponga veneno en el tazn de
poi.
Tioto emiti una risita nerviosa.
Conque estoy quejoso... Es tan grave? De todas maneras, le doy m palabra. Usted
nunca me trat de manera especial por lo que soy, y se lo agradezco.
Al volver, Ellen Ching le arroj un puado de races a cada uno.
Tomad, llevemos esto a casa, para preparar el zumo de la felicidad.
Thorkild neg con la cabeza, sonriendo:
El kava no es el zumo de la felicidad... de ningn modo. Es amarillo y tiene un sabor
inmundo, y despus de unos veinte minutos uno se siente triste y amodorrado. Por eso lo
guardaban para las grandes ocasiones, las reuniones de jefes, por ejemplo, o la adivinacin del
futuro. Le pone a uno solemne, le hace sentir importante. Probadlo, s queris, pero no contis
conmigo. Ya me siento bastante solemne sin necesidad de kava. Vamos, pongmonos en
movimiento, que tenemos dos horas de camino.
El campamento pareca un basurero, lleno de mantas, libros empapados, latas, cuerdas,
cubiertos, herramientas, botellas de licor accesorios de metal, paneles de madera, cajones,
cables de acero, mstiles rotos, trozos de vela, ollas, sartenes, zapatos, artculos de vestir,
alimentos envasados, todo parte de un heterogneo botn que todos iban seleccionando y
clasificando bajo la mirada vigilante de Carl Magnusson, mientras Willy Kuhio, en compaa de
Charlie Kamakau y de Adam Briggs, construan un rstico cobertizo para almacenarlo todo.
Peter Lorillard brillaba de satisfaccin al dar su informe:
Trabajaron como burros. Debemos de haber hecho una docena de viajes de ida y
vuelta antes de la subida de la marea. Rescatamos la brjula y la mayor parte de las cartas de
navegacin, y tenemos el botiqun de Sally. Hay muchas ms cosas abordo, pero dudo de que
podamos rescatarlas. El barco se mueve mucho, y creo que en direccin al mar. Pienso que la
prxima marea grande lo destruir.
Qu pas con las boyas de seales?
Imposible. No pudimos siquiera llegar a la bodega. Yo baj primero, y Willy Kuhio me
acompa, pero estaba demasiado oscuro para identificar nada, y no podamos seguir
sumergidos el tiempo necesario para trabajar. Es peligrossimo all abajo.
Bueno, pues lo intentasteis... Yo me ocupar de que todo el mundo lo sepa.
Gracias. Tengo algo que es tuyo.
Se dirigi presurosamente a la cabaa y no tard en volver trayendo la caja que contena el tesoro
personal de Thorkild, el hacha de Kalon el Navegante. Thorkild se sinti hondamente conmovido.
Cmo lo sabas? pregunt con voz temblorosa.
Sally me pidi que la buscara. Parece que t se la enseaste una noche.
Thorkild le tendi la mano.
M deuda contigo es grande... Tratar de pagrtela algn da.
Lorillard se encogi de hombros.
Estaba all, y la traje. No es para tanto... Cmo os fue en la montaa?
Bien. La tima es buena y hay de todo lo que necesitamos para cultivar. Hay cerdos,
tambin. Pero tendremos que establecer dos comunidades, dc modo que ser mejor que nos
instalemos aqu abajo antes de empezar con las tierras altas.
Me parece prudente. Algo ms?
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que corresponde, es decir, mantenindolos unidos con una tica simplsima, la de trabajar
juntos para sobrevivir. Pero con eso no podrs ir muy lejos. Y a ahora se ve que tenemos ms
de lo que necesitamos, y que nos queda tiempo libre. De modo que maana, y los das que
sigan, el ritmo ir hacindose ms lento, en parte por el clima; en parte, como dice Sally
Anderton, por la monotona de nuestras actividades. T tambin te volvers ms lento,
Gunnar. Tu autoridad se relajar inevitablemente, como se relaj la ma. Y entonces...?
S yo pensara as, no hara nada respondi Gunnar Thorkild. Yo debo planear el
trabajo de un da para otro, proponiendo metas limitadas: el rescate, la granja en las terrazas,
la construccin del barco. En este preciso instante, lo que me preocupa es la situacin social.
Charlie Kamakau y su mujer no son ms que los primeros sntomas.
Ya lo s. Hoy he hablado de eso con Molly Kaapu. Hablamos, y escuchamos tambin...
sobre todo a las mujeres, que comentan esas cosas con mucha ms libertad que los hombres.
Y qu decan, Carl?
Bueno, empecemos por el principio... Todas tienen preferencias entre los hombres
Magnusson se ri. Nos tienen a todos catalogados, Thorkild, incluso a ti, como proveedores,
protectores y parejas sexuales; y las preferencias no se limitan a un hombre solo. Tambin
saben que ellas son vulnerables: no hay pldoras ni preservativos, de manera que cualquiera
puede quedar embarazada. Y sa es la razn por la que la mayora de ellas andan en estos
momentos con pies de plomo. Todava no estn hechas a la idea de que vayamos a pasarnos
la vida aqu, y no les divierte la idea de volver un da a la civilizacin con un hato de chiquillos
que antes pertenecan a una tribu y despus no perteneceran a nadie. Aqu no hay ley que las
proteja: n matrimonio, n divorcio, n derecho de propiedad, ningn marco de referencia que
siga siendo vlido si algn da se van de aqu. Claro que cuando estn excitadas sucumbirn al
placer y al diablo con las consecuencias. Enterrarn sus miedos y vivirn al da, pero la
incertidumbre seguir estando ah...A primera vista, parece que las casadas como Brbara
Kamakau y Eva Kuhio estn en mejor situacin, pero en otro sentido es peor, porque ellas
estn atadas y las dems son libres... Te parece sensato lo que digo?
Muy sensato, Carl. Pero yo todava no veo qu se puede hacer sobre eso.
Eres capaz de considerar una propuesta?
La que me hagas.
Pues bien, volvamos a la discusin que tuvimos t y yo antes de partir: la anexin de
este territorio a un Estado soberano, los Estados Unidos de Norteamrica. A primera vista, es
una formalidad sin sentido. Sin embargo, s nos decidiramos a adoptarla, nos situaramos
bajo los preceptos de un cdigo legal al cual todos estamos acostumbrados, que tiene
variaciones lo bastante flexibles como para permitirnos administrar una especie de justicia
colonial, y conseguir que fuera vlida s alguna vez regresamos... cosa que no creo. Podramos
solemnizar matrimonios, registrar derechos de propiedad de tierras, conceder divorcios,
permitir la cohabitacin y proteger al mismo tiempo los derechos de las mujeres y de su
progenie... Tal vez me equivoque, pero creo que de esa manera contribuiramos
indudablemente a estabilizar las relaciones. Tal como estn las cosas, s aqu se cometiera un
asesinato, no se podra aplicar sancin alguna al asesino... o a la asesina, una vez que hubiera
salido de la isla.
Quin habla de asesinato? Charlie Kamakau se dej caer sobre la arena junto a
ellos. Porque yo desde luego me siento como para romper algunas cabezas.
Qu es lo que pasa, Charlie? quiso saber Thorkild.
Esa mujer que tengo! exclam Charlie Kamakau. Acabo de ir hasta la cascada, y
ah estaba, lavndose como su madre la ech al mundo, con Yoko y Simn Cohen y Franz. Le
dije que no me pareca bien eso en una mujer casada, y se me ri en la cara. La saqu de all
a empujones, la abofete y la envi de vuelta al campamento.
Eso no tiene nada de malo, Charlie trat de calmarle Thorkild. Es una muchacha
joven y alegre. Adems, ahora todo el mundo se baa desnudo.
Cuando me cas con ella era una puta declar amargamente Charlie. y sigue
sindolo.
Pues entonces, olvdate de ella. Charlie intervino Magnusson, con firmeza. Por qu
desgarrarte las entraas?
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El navegante
Morris West
Porque es ma y quiero hacer de ella una mujer honrada, aunque tenga que llenarla
de cardenales... y matar a cualquiera que le ponga las manos encima!
Es malo hablar as, Charlie le interrumpi Thorkild. Malo y peligroso. Basta ya de
eso.
Esa mujer es ma!
Y los dos sois mis sbditos! Vosotros me hicisteis jefe, y t, mejor que nadie, sabes lo
que eso significa.
Entonces. hgala razonar usted, jefe!
De acuerdo, lo intentar. Ahora, vamos a nadar y refrescarnos un poco ayud a
Magnusson a ponerse de pie. T vulvete al campamento, Carl, que ms tarde seguiremos
con nuestra conversacin... y prepara dos botellas de bebida. Creo que a todos nos vendr
bien una copa durante la cena!
Esa noche hubo antorchas en torno al fuego, hechas con haces de fibras empapadas en
aceite y atadas luego al extremo de caas de bamb. El humo ahuyentaba a los insectos; la
luz trazaba un crculo de seguridad y domesticidad, una frontera ms dilatada ante la
oscuridad que al caer la noche se infiltraba en cuerpos y espritus. Terminada la comida.
Thorkild sirvi ritualmente el licor, slo una copita para cada uno, y arroj otra al fuego en
accin de gracias a aquello que era el Comienzo y Fundamento de todas las cosas.
Por todos nosotros y por el futuro! brind.
Yo dira que el futuro pinta bastante bien apunt Carl Magnusson, y lo nico que
lamento es que aparentemente, el mo ser ms breve que el vuestro. Con permiso del jefe,
aqu presente, me gustara deciros unas palabras... y s no son las que corresponden, recordad
que soy un viejo empecinado que perdi todo lo que tena y sali ganando una familia... y no
se siente demasiado disconforme con el cambio. Qu me dice, jefe?
Tiene la palabra, seor senador sonri Thorkild.
Pues me pondr de pie, porque as coordino mejor mis ideas declar Magnusson.
Simn Cohen y Willy Kuhio le ayudaron a levantarse. Bajo la luz de las antorchas,
Magnusson pareca un viejo guerrero, encanecido y cubierto de cicatrices, pero lleno de fuerza
y dignidad. Empez a habar lentamente, eligiendo con cuidado las palabras:
Quiero hablaros de dos cosas: de quines somos, y de lo que podemos llegar a ser.
Somos un grupo heterogneo de hombres y mujeres, la mayor parte de nosotros ciudadanos
de los Estados Unidos de Norteamrica, nufragos en una isla desconocida, apartada de la
rutas comerciales. Tenemos a nuestra disposicin todo lo necesario para sobrevivir. Tenemos
la esperanza y la habilidad necesarias para construir un barco que nos devuelva al contacto
con el resto del mundo. Contamos con los navegantes capaces de dirigirlo... Pero esa
esperanza tambin tiene, para nosotros, sus propios peligros. Puede distraernos de las tareas
inmediatas. Puede impedir que perfeccionemos nuestras relaciones... sexuales, de amistad, de
amor incluso, de las que depende nuestra existencia tribal... Tal como estn actualmente las
cosas, al hallarnos fuera de toda jurisdiccin estatal o legal, cualquiera de nosotros podra
repudiar cualquier cosa que haya sucedido en esta isla. Pues bien, s todos furamos
perfectos, eso no importara; pero no lo somos. Somos celosos, posesivos, discordamos en un
sentido o en otro con la armona natural... Yo soy un anciano, y he llevado una vida de luchas
y asperezas. Puedo deciros estas cosas con toda franqueza porque ninguno de vosotros puede
pensar que espero nada, a no ser bondad... De modo que tengo una propuesta para haceros,
la propuesta de algo que, en m opinin, dar la continuidad necesaria a nuestro pasado,
nuestro presente y el futuro que esperamos conquistar. Os propongo que, como grupo de
ciudadanos, anexionemos este territorio a los Estados Unidos de Norteamrica y, al hacerlo,
aceptemos su Constitucin para vivir bajo sus leyes. S lo hacemos, suceden varias cosas.
Nuestros hijos mantienen la ciudadana de la cual gozamos. Nuestros actos sociales, tales
como matrimonios, y divorcios s se planteara el caso, tienen carcter legal. Nuestros derechos
individuales pueden ser determinados judicialmente, si fuera necesario. Los lderes que
elijamos tienen una autoridad indiscutible... Ahora bien, este es el lado bueno. El malo es que
admitamos que necesitamos supeditarnos a un Estado y a un sistema ya establecidos, con
todos sus defectos. Eso puede provocar conflictos en vez de evitarlos. Limitaremos nuestras
elecciones personales y nuestra capacidad de atenernos a ellas por el compromiso recproco.
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El navegante
Morris West
Es posible que algunos de vosotros, todos tal vez, queris una sociedad ms flexible que la que
yo estoy describiendo... por ejemplo, un matrimonio ms abierto, una forma de relacin sexual
menos restrictiva y ms adaptada ala vida que tenemos que llevar aqu, de manera que las
tensiones puedan acallarse con ms facilidad, y evitarse los celos. Yo quedo al margen de todo
esto, por eso he decidido plantear la cuestin en que todos debis ya haber pensado. No
sugiero que se tome una decisin rpida en una votacin junto al fuego; lo que digo es que
hay que resolverla con prudencia, tras madura reflexin y no sin haberla discutido en pblico y
en privado... Y, como sola decir nuestro viejo predicador: Hermanos y hermanas, gracias por
vuestra paciencia.
Se sent en medio de prolongados aplausos, y despus habl Martha Gilman, en su
estilo entrecortado, pero directo.
Quisiera agradecer a Carl Magnusson que haya dicho cosas que era necesario plantear
abiertamente... No estoy en desacuerdo con sus argumentos, pero veo problemas en sus dos
propuestas. Porque no se puede adoptar una ley para abrogarla despus a voluntad... Por
ejemplo, para la ley estadounidense la propiedad privada es sagrada y los frutos del trabajo
pertenecen al individuo. Nosotros acordamos un sistema completamente diferente: la
propiedad comn del trabajo y de sus frutos. Creo que todos consideramos que para nosotros,
esa es la mejor forma; de manera que con eso ya tenemos que prescindir de la mitad de las
leyes basadas en la Constitucin. En cuanto al otro punto, lo referente al matrimonio, al sexo o
como queris llamarlo... Creo que nuestra obligacin recproca es ser absolutamente honrados
tambin en ese aspecto. Despus de todo, estamos trabajando juntos todo el da. Andamos
por ah semidesnudos, nos baamos y jugamos juntos. No hay secreto posible, n creo que
deba haberlo. Entre nosotros hay dos matrimonios que sellaron su contrato mucho antes de
conocer a los dems. Peter es m amante... Sally y el jefe tambin son amantes... Pero, hasta
qu punto deben ser estas cosas exclusivas? Durante cunto tiempo pueden seguir siendo
exclusivas en un grupo como ste? Ya s que se trata de algo personal, que toca aspectos muy
ntimos de cada vida... los sentimientos, la moralidad pblica y privada. Pero ahora, nuestro
mundo es esta playa, esta isla... y tenemos que vivir lo mejor posible. Yo soy mujer, soy el
receptculo que produce el hijo, el cuerpo que lo nutre. Quiero tener la libertad de aceptar o
rechazar por m misma. Nosotras, las mujeres, ya hemos estado hablando de estas cosas. No
queremos ser tratadas como muebles y ser esclavas de un contrato que no obligue a todo el
mundo... y en esta comunidad, no veo cmo podra eso ser posible...
Lo que ests diciendo pregunt furioso Charlie Kamakau es que el matrimonio de
Willy o el mo no significan nada, y que debemos entregar nuestras mujeres como propiedad
comn?
De ninguna manera, Charlie respondi con calma Martha Gilman. Lo que digo es
que nuestras relaciones deben ser tan exclusivas o tan abiertas como cada uno de nosotros lo
decida. Yo no quiero que me invadan, y t no desears ser un semental obligado a servir a
cualquier mujer que te lo exija, te guste o no. Sorprendentemente, fue Eva Kuhio quien terci
en la discusin. Era una muchacha corpulenta y tranquila, de sonrisa lenta y modales dciles,
que la convertan en el miembro menos conspicuo del grupo.
Puedo yo decir algo, jefe? pregunt.
Eva, t tienes el mismo derecho que los dems. Habla.
Bueno, Como dice Martha, nosotras estuvimos hablando de esto, y yo habl con m
Willy tambin. Yo le amo, y con l estoy feliz... Pero supongamos que todos formamos
parejas; todava quedan hombres sin nadie a quien amar o con quien estar cuando se sienten
solos. Eso es triste para ellos, y es negativo para el grupo. Yo tuve educacin religiosa y sigo
creyendo lo que me ensearon en la escuela y en la iglesia. Pero no creo que Dios quiera
mandar a ningn hombre a prisin perpetua, n creo que tengamos derecho a hacerlo
nosotras, las mujeres. As que tal vez todas tendremos que ser un poco ms tolerantes y dar
un poco de amor cuando sea necesario.
Yo estoy de acuerdo con Eva asinti Sally Anderton.
Yo tambin coincidi Yoko Nagamuna.
Yo no declar Charlie Kamakau. En absoluto! S yo quisiera ir a un prostbulo me
habra quedado soltero.
Estamos hablando de amor seal Franz Harsanyi.
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Ests diciendo tonteras, Charlie Simn Cohen habl con manifiesta hostilidad. Y a
ninguno de nosotros le gusta ver que abofetean a una mujer.
Charlie Kamakau se lanz sobre l, con el puo levantado para golpear. Adam Briggs y
Thorkild le obligaron a volver a su lugar.
Quieto, Charlie! Esto es una discusin tribal, y debes respetarla. D lo que tengas que
decir.
Que lo diga ella! Charlie Kamakau seal a su mujer con un dedo acusador. Que
diga ella Con quin estuvo jugando, aqu y a bordo del Frigate Bird y antes incluso! Que me
diga ahora lo que quiera decir .
Est bien, pues! salvaje y desafiante, Brbara se haba puesto de pie. Ya que lo
pides, lo dir! Estoy harta de ti, Charlie Kamakau! Ests celoso y te dedicas a abofetearme
porque no eres capaz de hacer lo que debe hacer un hombre con una mujer. Si ando por ah,
es en busca de lo que no encuentro contigo en la cama. Es la verdad, y t lo sabes! As que
con esto, hemos terminado. No quiero tener nada ms que ver contigo!
Se hizo un silencio largo y cauteloso mientras los dos se enfrentaban por encima del
fuego. Despus Charlie Kamakau solt una especie de risa, un agudo grito animal.
T me dices eso? T, una ramera del puerto que recog en un bar? Pero, es que
sabes por qu no puedo tocarte? Porque hiedes! Despides el olor de todos los hombres con
los que te has acostado, de todas las camas inmundas donde te revolcaste! De acuerdo,
hemos terminado!
Se levant y escupi sobre el fuego. Despus, gir sobre s mismo para enfrentar a
Thorkild.
Ya lo oye, jefe. Esta no es ms m mujer!
Te oigo, Charlie. Que as sea!
Charlie Kamakau gir sobre sus talones y a grandes pasos se alej hacia la playa. Tioto
se levant para seguirle.
Deje que yo me ocupe de l, jefe. S como manejarlo.
Apuesto a que s, tesoro! le grit Brbara Kamakau mientras se alejaba. Estoy
segura de que s!
Vete a acostarte, mujer, que ya has causado bastante sufrimiento esta noche! la
increp irritada Molly Kaapu.
Ms tarde, cuando ya los otros se haban retirado a dormir y mientras ella se paseaba
por la playa Con Thorkild, Sally Anderton resumi el episodio en un exacto estilo clnico:
Es como un absceso. Hay que abrirlo, pero lo que sale es inmundicia.
Y una inmundicia peligrosa, cario. Esta noche, a Charlie lo desnudaron y lo castraron.
No s cmo se puede restablecer su orgullo.
La nica que puede hacerlo es una mujer.
Dudo de que ninguna mujer se acerque a l en mucho tiempo, s es que alguna lo
hace, despus de lo de esta noche. Demonios! Es el hombre ms til que tenemos, y esa
pequea idiota...
Tampoco a ella la culpes demasiado, m amor. Tambin ha pasado momentos difciles,
con la vena de violencia que tiene Charlie dentro de s.
Ya lo s, y eso es lo que me preocupa. Tendr que esforzarme por mantener su lealtad
y conseguir que vea las cosas en perspectiva. La de esta noche fue una sesin muy dura, y en
definitiva no conseguimos nada.
Yo creo que conseguimos mucho afirm decididamente Sally. Fue un verdadero
enfrentamiento entre todos nosotros.
Los problemas se discutieron con franqueza y, en parte, por lo menos, se resolvieron.
Como el hecho de que las mujeres marcaran la pauta, y...
Y se mostraran dispuestas a ser compartidas. Es lo que queras decir, verdad?
Creo que s.
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SEIS
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Tioto me lo dijo. l no quiere que yo vaya, pero me sentira mucho ms solo aqu
abajo, viendo cmo Brbara busca a todos, menos a m. Usted podra visitarme, jefe. O
mandar gente arriba. Adems, no sera para siempre, sino hasta que consiga apartar esas
ideas de la cabeza.
Charlie, no me gusta la idea de que te apartes. Por qu no superas la situacin aqu?
En dos o tres das, lo peor habr pasado.
jefe!
Y all donde ponga los ojos, me encontrar con esa perra. Es demasiado. Djeme ir,
Thorkild no tena buenas razones para negarse, y s una muy buena para acceder: as
se evitara a la comunidad la tensin de un divorcio violento. Consinti, pero no sin una
advertencia:
S caes enfermo, Charlie, o te sientes muy solo, baja. Tu situacin con Brbara no le
importa a la gente tanto como t piensas. Todos tienen sus propias preocupaciones. Me lo
prometes?
Se lo prometo, jefe. Recoger unas cuantas herramientas y me ir.
Buena suerte, Charlie. No te asles durante demasiado tiempo.
Antes de que para el resto del campamento hubiera empezado el da, Charlie haba
partido. Tioto se mostr descontento e inseguro. La terraza era un mal lugar, doblemente
peligroso para un hombre tan confundido como Charlie. Habra sido mejor que se quedara en
la playa, como pescador, dejndole trabajar aparte de los otros hasta que pudiera aceptar otra
vez la compaa humana.
Thorkild no quiso entrar en una discusin. Lo mejor era dejarlo andar como pudiera
hasta que consiguiera caminar de nuevo con fuerza y sin tambalearse. Ahora, se iba a producir
una tormenta de viento y lo mejor era que protegieran el campamento antes de que fuera
tarde.
La tormenta se prolong durante todo el da y la mitad de la noche; quince horas de
viento fuerte y lluvia impetuosa, con el mar alborotado; quince horas para refugiarse en el
interior de la dbil cabaa y mantenerse ocupados con trabajos manuales: trenzando fibras de
palmera, tejiendo cestas o alfombrillas, haciendo anzuelos de concha, preparando arpones y
trampas para los pescadores. Eran trabajos sencillos y satisfactorios, animados por bromas
cordiales a expensas de los ms torpes, y por fciles y ambiciosas charlas sobre los planes
futuros.
Franz Harsanyi y Mark Gilman hicieron su demostracin. El muchacho tena una
memoria prodigiosa, tanto auditiva como visual. Era capaz de leer una pgina impresa y
recitarla palabra por palabra. S se le lea una lista de nmeros y nombres, o los versos de un
poema, los repeta sin vacilacin n error. Tena, por naturaleza, odo para las lenguas, y ya
estaba aprendiendo el habla dialectal. En un prolongado alarde de elocuencia, Franz Harsanyi
desarroll el tema que haba tocado por primera vez con Thorkild.
Todos tenemos ciertos conocimientos especializados que en este momento no usamos,
pero que ms adelante pueden sernos enormemente tiles... La doctora Anderton, por
ejemplo, y Peter Lorillard, y Ellen Ching como botnica. De una parte de todo eso podemos
tomar nota, al dorso de los mapas o en los mrgenes de los libros, pero la mayor parte
tendremos que conservarla y transmitirla a la antigua usanza, de memoria. Simn Cohen
puede ayudarnos, adaptndole melodas y ritmos fciles que simplifiquen el esfuerzo de
recordar. Pero todos tenemos que colaborar en eso. De noche, cuando nos sentamos en torno
del fuego, cada uno puede aportar parte de su conocimiento y memorizarlo entre todos.
Podemos cantarlo, repetirlo, interrogarnos unos a otros. Ser como un juego, pero es un juego
muy importante, y que se viene practicando desde hace siglos. Nuestro joven amigo Mark,
como habis visto, es un genio para eso... Bueno, qu le parece, jefe?
Me parece una gran idea, algo que nos devuelve a todos a la escuela y nos mantiene
mentalmente despiertos. Nos permitir revivir as un fondo comn de conocimientos al cual
podremos recurrir s cualquiera de nosotros, Dios no lo permita, desaparece o queda
incapacitado. Deberamos tratar de llegar a una situacin en la que todos nos enseemos unos
a otros, al igual que estamos hacindolo ahora con el trabajo manual. Podemos hacerlo de
manera regular, fijar una hora todas las noches, despus de la cena.
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Un momento! Yoko Nagamuna se levant del rincn donde estaba trabajando con
Hernn Castillo. Con eso imponemos otra regla adems de todas las que ya tenemos. Yo no
estoy de acuerdo, jefe.
Quieres explicarnos por qu, Yoko?
Me parece que estamos volviendo a lo mismo de lo que muchos de nosotros
queramos apartarnos, ya antes de que esto nos sucediera: a una sociedad totalmente
regulada. Eso fue lo que caus el lo de anoche, la exigencia de reglas y horarios para todo...
hasta para el sexo. As no nos queda ningn margen para crecer segn nuestro propio
impulso.
Yoko tiene razn Simn Cohen se uni rpidamente a la protesta. Yo, por ejemplo,
estoy encantado de hacer m parte del trabajo, pero que me cuelguen s me apetece pasarme
las noches componiendo cancioncitas infantiles sobre medicina y navegacin...
Sin embargo, s caes enfermo, desears tener atencin mdica objet
impacientemente Thorkild. Y cuando construyamos el barco para salir de aqu, esperars que
alguien fije el rumbo, identifique las estrellas y sepa de qu lado soplan los vientos y cmo van
las corrientes.
Desde luego, pero para eso contamos con especialistas.
Y s el especialista se rompe el cuello, o una ola se lo lleva de cubierta, qu pasa?
plante Franz Harsanyi.
De acuerdo acept Yoko. Pero lo que yo digo es que debera quedar un margen para
la eleccin personal. Yo soy dietista, y me encantara trabajar con Sally en medicina o con
Ellen en botnica; pero no quiero ponerme el sombrero de Peter Lorillard, porque no tengo la
cabeza hecha para eso.
Me parece seal con cierta irritacin Carl Magnusson que a todos nos gustara
comernos la tortilla, siempre que sea otro el que la haga.
Yo creo que necesitamos reglas declar lisa y llanamente Adam Briggs. De otra
manera, nuestros esfuerzos sern tan difusos que jams conseguiremos nada... Esta casa, por
ejemplo, en este mismo momento se est sacudiendo sobre nuestras cabezas. Tampoco nos
ofrece intimidad. Tenemos que construir otras, y mejores. Eso significa que nuestra fuerza
laboral necesitar una direccin.
Eso yo lo acepto afirm Simn Cohen.
Aceptas la parte que te conviene.
Dejadme que intente explicaros algo intervino rpidamente Sally Anderton de lo que
posiblemente no os dais cuenta. Para m, como mdico, es obvio. Desde que llegamos aqu,
nuestra dieta ha cambiado radicalmente. Estamos perdiendo mucha sal, debido a la humedad.
Nuestro acopio de minerales y de protenas es ms bajo que antes, porque en vez de carnes
rojas estamos comiendo frutas tropicales y pescado. Inconscientemente, para compensar esta
nueva situacin, estamos todos bajando de revoluciones. Eso tiene tambin un efecto
psicolgico, que se designa con una palabra griega, acidia. ESo significa estupor, indiferencia,
y es consecuencia de la monotona, de una serie de actividades limitadas y repetitivas. Eso es,
precisamente, lo que pretende evitar Gunnar Thorkild. El ha vivido la vida de las islas, y
conoce sus trampas y aagazas. Lo que intenta no es regular nuestra vida como un tirano;
quiere que nos mantengamos activos, interesados y dispuestos para las grandes tareas que
nos esperan: el cultivo de la tierra, la construccin del barco... Para nadie es un secreto m
amor por l; pero yo me enfrentara a l s pensara que se equivoca o que es injusto. Y en
este caso, no es as...
Lo dems lo dir yo terci Molly Kaapu. Vosotros sois haole. No sabis vivir como
vivimos nosotros. Y s no lo aprendis, terminaris sentados en la playa, mirando el mar
mientras las moscas os cubren las llagas...
Yoko Nagamuna no se arredraba tan fcilmente.
Yo sigo pensando...
No lo digas, pequea! Hernn Castillo bostez con teatral exageracin. Escribe un
libro, cuando regresemos. Y ahora, aydame por favor a atar esto.
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Vaya s ser interesante gru con irritacin Carl Magnusson. Yo no entiendo cmo
funciona su cerebro, pero Sally Anderton les dio un buen repaso, y t demostraste con ellos
ms paciencia de la que yo te crea capaz.
Estoy aprendiendo, Carl, pero an no estamos ms que en el comienzo. Ser mejor
que ahora vuelva al trabajo, porque an hay mucho por hacer. De paso, de qu color te
gustaran las cortinas?
Vete al diablo! respondi Carl Magnusson mientras se alejaba en busca de Molly
Kaapu y de las tejedoras.
Al cabo de cinco das, todas las chozas estaban levantadas y ya haban empezado a
techarlas. Para entonces trabajaban ya con un ritmo tan animoso y constante que Thorkild
decidi dejarlos solos durante un da entero para ir a visitar a Charlie Kamakau en la terraza
de la montaa. Esta vez llev consigo a Sally Anderton, con la no muy convincente excusa de
que Charlie podra necesitar atencin mdica. Tioto le dio un par de pescados, recin sacados
del agua y envueltos en hojas frescas, como regalo para Charlie, y Thorkild, siguiendo un
impulso de ltimo momento, le llev una botella de whisky como ofrenda de paz de parte de
todo el grupo.
Mientras iban subiendo las primeras pendientes, Sally estaba tan excitada como una
criatura ante la profusin de frutos y de flores, y al ver las orqudeas que crecan en las
rendijas de los rboles y rocas. Ms adelante, a medida que el aire se haca ms pesado y que
los insectos empezaban a acosarles, fue quedndose callada y pensativa.
Te pasa algo, Sally seal Thorkild. Qu es?
Hay muchsimos mosquitos.
Nada excepcional.
Ya lo s... Cunto tiempo diras t que ha pasado sin que aqu viva gente?
Es difcil saberlo. La cermica que encontramos es muy antigua. A medida que
vayamos excavando la tierra, es posible que encontremos otros restos que nos den una idea
ms precisa. Por qu lo preguntas?
Los mosquitos son portadores de la filariosis, que es una enfermedad endmica en
ciertas islas del Pacfico. Esta enfermedad, s no se atiende, produce el estado que llamamos
elefantiasis...una hinchazn enorme de los miembros y de otras partes del cuerpo.
Ya lo s, lo he visto. Es horrible.
En esta parte del mundo, el portador de la filaria suele ser un mosquito diurno... Por lo
tanto, s vamos a hacer que la gente trabaje aqu arriba, debemos tener en cuenta el peligro y
tratar de combatirlo.
Pero, cmo, por Dios? S no tenemos mosquiteros n medicamentos.
Entonces tendremos que acabar con los mosquitos.
Absolutamente imposible. Eso significara fumigar todos los lugares donde desovan y
despejar enormes extensiones de vegetacin tropical.
No me hables en ese tono, cario; no hago ms que sealar un peligro.
S, claro... Perdona. Estamos en la impotencia, no es eso?
Me parece que, estamos en peligro. Lo mejor que podemos hacer es reconocer que
existe y reducirlo todo lo posible... Falta mucho todava?
Tratndose de un solo hombre que trabajaba en una selva tropical Charlie Kamakau
haba logrado un pequeo milagro. Sin otras herramientas que el hacha, un cuchillo de pesca y
la sierra de piedra que haba hecho Hernn Castillo, Charlie haba despejado una superficie de
casi veinte metros cuadrados, dejando en pie los frutales y los rboles de tronco grande, y
amontonado la maleza en grandes pilas que estaba quemando con ayuda del combustible de
petrleo que haba llevado desde la playa. Se haba construido un rstico refugio de bamb y
un pequeo horno de piedras. Su cuerpo, antes muy grueso, se haba convertido en hueso y
msculo. Estaba cubierto de polvo y de ceniza. En los brazos y las piernas tena llagas que le
supuraban, pero de sus ojos inyectados en sangre emanaba una fantica expresin de triunfo.
Mire, jefe! y dicen que Charlie Kamakau no es hombre! Le apuesto a que tres de
esos jvenes haole no podran haberlo hecho en el mismo tiempo!
Es una maravilla, Charlie! Pero no te agotes.
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Agotarme, yo? Mreme! No parezco un moribundo, no? Dme un mes y todo estar
listo para empezar la primera huerta. Dgaselo a todos, jefe. .
Se lo dir, Charlie, y todos se sentirn muy orgullosos de ti. Te enviaron algunos
regalos. Los pescados de parte de Tioto, y el whisky de todos nosotros.
No me diga que tambin de Brbara, porque eso no lo creo!
De ella tambin, Charlie procur apaciguarle Sally. Se ha mostrado muy... muy
tranquila desde que te fuiste.
No quiero or hablar de ella!
Ahora estamos construyendo la aldea sobre la playa, Charlie le inform Thorkild, en
voz baja. Tan pronto como est terminada, enviar a alguien para que te ayude aqu arriba.
Antes de que yo se lo pida, no, jefe! instantneamente Charlie se puso en guardia.
Me oye? Antes de que yo lo diga, no. Tienen que saber lo que es capaz de hacer Charlie
Kamakau.
Ya lo saben, Charlie. Y te echan de menos, all abajo.
Me alegro! Tienen que llegar a comprender que no se puede insultar a un hombre
superior. Y hay algo ms, jefe, Cuando se instale la colonia aqu, yo quiero detentar el mando.
Hablaremos de eso cuando sea el momento.
Hablaremos todo lo que usted quiera, pero el mando lo tendr yo. Este es un lugar
muy especial... aqu hay un kapu muy grande, y el nico que lo conoce y lo comprende soy yo.
Cmo lo sabes, Charlie? pregunt inocentemente Sally Anderton. .
Se lo mostrar desapareci en su refugio y regres un momento despus con un
paquete de hojas de fei, que dej sobre la piedra. Antes de abrirlo, les hizo retroceder un poco
y les advirti:
No toquis. Mirad, nada ms.
Abri el paquete y desparram su contenido sobre la roca: un pequeo mortero de
piedra con una mano pulida de diorita, una maza guerrera de madera dura, hermosamente
tallada, aunque carcomida por el tiempo, un crneo humano, amarillo como de marfil viejo,
con un agujero abierto en el temporal. Charlie sigui hablando, con una burlona sonrisa de
lobo :
Gran, gran kapu, eh, jefe? En ese recipiente, los sacerdotes trituraban las plantas
mgicas. Esta piedra era para el sacrificio, y sta la maza que se utilizaba para matar a las
vctimas. Es as o no, jefe?
Probablemente articul Thorkild en voz baja. Dnde encontraste estas cosas?
Aqu mismo, junto a la plataforma. Primero encontr la maza, despus la cabeza. Al
da siguiente desenterr el recipiente. Ellos queran que yo lo encontrara, porque deseaban
que yo me convirtiera en el guardin del lugar. Lo entiende, jefe, verdad?
Procurar entenderlo, Charlie. Quieres que asemos el pescado?
No. Slo como por la noche. Ahora tengo que volver a trabajar.
Sally Anderton dio un paso hacia l.
Charlie, tienes unas llagas muy feas en las piernas y en los brazos, y s no las
cuidamos, se te empeorarn. Quieres dejarme que les d un vistazo?
No! Eso no es nada. Al terminar el da, yo me limpio. Gracias por la comida y la
bebida. Llvesela, jefe, que yo se lo har saber cuando est listo.
De acuerdo, Charlie. Regresar pronto.
Pero la prxima vez, solo, jefe. Para que hablemos, un hombre superior con otro, eh?
Muy bien, Charlie. Cudate ahora!
Mientras volvan sobre sus pasos, abrindose camino entre la maleza, le oyeron
entonar, en voz alta y quebrada, la cancin de Kaka y Koko, que se cayeron al mar y se los
trag un gran tiburn, de modo que jams pudieron volver a estar con hombre n mujer.
Est medio ido coment sombramente Thorkild.
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El navegante
Morris West
Y cmo podemos hacerlo, querida doctora, mientras su mujer hace continua mofa de
El navegante
Morris West
Yo voy a tener un nio fue Martha Gilman quien contest, y Peter quiere resolver la
situacin como un caballero. Quiere llevar a cabo un divorcio y un matrimonio que sean vlidos
bajo las leyes de los Estados Unidos.
Permitidme recordaros nuestra intencin originalLorillard haba pensado bien las
cosas. Carl Magnusson financi la expedicin y contrat mis servicios sobre esa base. La otra
noche seal que un acto formal nos dara, podra darnos, cierta sensacin de seguridad y de
continuidad. Es lo que yo quiero conseguir, por m mismo, por Martha y por Mark.
Hay un problema expres deliberadamente y con seriedad Gunnar Thorkild. En
total, somos dieciocho personas. Por el momento, Charlie Kamakau est ausente, e
incapacitado desde el punto de vista mdico. Mark es menor y no vota. Hernn Castillo es
filipino. Es decir que quedamos quince. S votamos ahora, Charlie se ve privado de su derecho
poltico. No deberamos esperar por lo menos un tiempo razonable, para ver s llega a ser
nuevamente capaz de ejercitarlo?
Yo no creo Simn Cohen estaba siempre en desacuerdo. Es el procedimiento de
votacin normal. La incapacidad, ya sea permanente o temporal, descalifica al votante.
Entonces dijo Thorkild, me gustara que el procedimiento se centrara en dos
mociones. Alguien tendra que presentar una mocin para que el voto se emita ahora, en vez
de diferirlo para una fecha posterior.
Yo presento esa mocin expres Lorillard.
Yo la apoyo declar Cohen.
La votacin arroj nueve votos a favor y cinco en contra.
La mocin siguiente, por favor.
Yo la tengo escrita Lorillard levant una pgina manchada por el agua, la guarda de
un cuaderno de bitcora. Como no tenemos mucho papel, primero la leer y despus la har
circular...Presento la mocin de que esta comunidad, constituida con una nica excepcin por
ciudadanos de los Estados Unidos de Norteamrica, anexione a ese pas esta isla y la ponga
bajo su jurisdiccin, y se comprometa a vivir bajo su jurisdiccin y de acuerdo con su
Constitucin y con las leyes que, en virtud de esa Constitucin, se puedan dictar para hacer
frente a las especiales y peculiares circunstancias que puedan presentarse....
Yo secundo la mocin declar Yoko Nagamuna.
Cuando todos la hayis ledo anunci Thorkild, escucharemos los argumentos en
favor o en contra, empezando por ti, Peter, ya que la mocin es tuya.
Lorillard esper a que el papel hubiera pasado de mano en mano y despus empez a
hablar, en forma sencilla y desapasionada:
...Quiero deciros tres cosas que, en m opinin, hacen necesario que demos este paso.
Primero, cualquier nio que nazca ahora en esta isla nace sin nacionalidad, y deber intentar
adquirir posteriormente una ciudadana mediante un acto legal. Segundo, aparte de la
costumbre, que todava no tiene vigencia entre nosotros, carecemos de medios legales para
decretar el status de casados y los derechos conyugales. Tercero, no tenemos posibilidad de
apelar legalmente, n en teora n en la prctica, contra la violacin de los derechos
individuales o minoritarios por parte de la mayora o incluso de un grupo violento. Nuestra
norma de vida es el hecho y no el derecho. Es obvio que no podemos aplicar todos los
preceptos del derecho existente, ya sea en los Estados Unidos o en la Comunidad de naciones.
Podemos, sin embargo, adoptar sus principios, juzgarnos en funcin de ellos y, s alguna vez
salimos de aqu o somos rescatados, tener la posibilidad de apelacin en la patria. Con ms
claridad no puedo expresarlo. Os ruego que apoyis la mocin.
Despus de un momento de silencio, se produjo un murmullo de sorpresa cuando
vieron que Jenny se pona, vacilante, de pie. Con una sonrisa que expresaba su confusin,
empez:
Todos ustedes saben que yo era un caso desesperado. Fu a parar en una playa,
embarazada. El profesor y Martha me recogieron, me levantaron el nimo y... aqu estoy.
Tampoco es que aqu me las est arreglando tan bien, pero algo he aprendido: que cuando
uno llega al punto en que necesita que alguien le cuide, las cosas andan muy mal. Cuando una
busca apoyo en la ley, se encuentra con que la leyes un montn de palabras que cada uno
interpreta de la manera que le conviene. La ley nos revienta, nos castiga, arregla un poco las
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Morris West
cosas cuando nos hacemos dao entre nosotros... Pero eso es todo. No fue la ley la que me
proporcion un hogar; fue una mujer bondadosa. Cuando oigo a alguien hablar como lo ha
hecho Peter, me da miedo. Es como... como s estuvieran penetrados de una especie de
magia, la de la Constitucin y la bandera y todo eso. Todos los que murieron en Vietnam
murieron bajo nuestra bandera por una causa perdida. El marido de Martha se mat con
herona porque la Constitucin y el presidente le mandaron a hacer algo que le repugnaba. Yo
no necesito bandera n ley n nada de eso. Quiero que sigamos haciendo lo mismo que
hacemos, todos juntos y para todos. Y no me interesa eso que Peter llama apelacin... Al
diablo!. S lo de hoy est mal, lo que yo quiero es borrarlo, besarnos y empezar de nuevo
maana. Y eso no se puede hacer s uno est ante un polica armado, o con alguien que tiene
un enorme libro negro lleno de palabras largas...S lo que os preocupa son los nios y
nosotras, las mujeres, el problema se resolver mejor con amor que con un acorazado en la
baha... Me parece que lo importante es que haya confianza recproca, pero s no la tenemos,
no veo cmo podr ayudarnos un Gobierno que est a miles de kilmetros de distancia.
Jenny estaba llorando cuando se sent. Adam Briggs la rode con el brazo y la bes.
Franz Harsanyi la aplaudi con entusiasmo:
Bravo, pequea! Lstima que no podamos conservar tus palabras para la posteridad.
La discusin se prolong, a ratos como spero razonamiento, a ratos como confusin y
tanteos, pero siempre apasionada y sincera.
Quisiera prescindir de m cargo de presidente pidi finalmente Gunnar Thorkild para
expresar m opinin personal. Me lo permits?
Seguro ya de que les interesaba orlo, su exposicin fue de una enorme simplicidad:
En qu se enriquece nuestra existencia si, en este momento, izamos en esta playa la
bandera que peds? En nada. Qu nos dice la ley que no sepamos ya: que en nuestras
relaciones tenemos que ser sencillos, honrados y bondadosos? Qu nos dar el Gobierno que
no podamos encontrar entre nosotros...? S es cuestin de registros, eso podemos
solucionarlo. Podemos solemnizar el matrimonio cuando alguien lo quiera, y reconocer el
divorcio cuando la convivencia resulte imposible. Y en cuanto a apelaciones, cmo podr
ningn tribunal, en el futuro, juzgar lo que hagamos aqu?
All arriba, en la montaa, hay un hombre enfermo y triste, que constituye una carga
para s mismo y un peligro en potencia para esta comunidad... Es un problema nuestro, y
ninguna autoridad distante podr resolverlo. De lo que es nuestro tenemos que ocuparnos
nosotros, y nadie ms que nosotros... Ahora que ya me he expresado, reasumir la
presidencia. Votaremos levantando la mano. Quin vota a favor?
Seis manos se levantaron en apoyo de la mocin: las de Martha Gilman, Lorillard, Yoko
Nagamuna, Simn Cohen, Willy y Eva Kuhio.
Mocin rechazada anunci Gunnar Thorkild. Se mantiene la independencia. Se
levanta la sesin.
Un momento Lorillard se puso inmediatamente de pie. La cosa no termina aqu,
supongo. Las opiniones pueden cambiar. Se nos debe conceder la posibilidad de volver a
plantear la cuestin.
No hay nada que te lo impida.
A no ser una cosa advirti Magnusson al grupo. S se rasca continuamente una
llaga, lo que se consigue es una infeccin ulcerosa. Lo que menos falta nos hace son tcticas
de hostigamiento. Ocupmonos de nuestras cosas, a ver cmo nos las arreglamos. Yo pedira
que no se vuelva a hablar de este asunto durante un ao por lo menos.
Seis meses pidi Lorillard.
Seis meses, pues Thorkild puso punto final a la discusin. S para entonces no
estamos organizados, esto ser una Babel.
Por ms conflictos que tuvieran respecto de la ley y la soberana, la distribucin para
ocupar las cabaas no plante ninguno. Las parejas establecidas se instalaron
inmediatamente: Magnusson con Molly Kaapu, Martha con Lorillard, Thorkild con Sally, Willy y
Eva Kuhio. Yoko y Jenny compartan una cabaa, en tanto que Brbara Kamakau y Ellen Ching
ocupaban otra. Franz Harsanyi se instal con Mark Gilman. Adam Briggs y Hernn Castillo
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ocuparon la ltima cabaa, en tanto que Simn Cohen y Tioto se instalaron en los dos
extremos de la cabaa destinada a almacn. Si Charlie Kamakau regresaba, se construira otra
cabaa.
A partir del momento en que tomaron posesin de las viviendas individuales, se
manifest un cambio en las caractersticas de la vida tribal. Empezaron a fabricar muebles
sencillos, camas, mesas y bancos de bamb. Las herramientas pasaban de mano en mano, se
intercambiaban servicios, se distribuan artculos sencillos: un plato, un cuchillo, un trozo de
lona de las velas... una taza de fuel oil para estrenar una lmpara hecha de conchas...
El grupo como tal se descompuso en diversas clulas y, de manera tcita qued
establecido como norma el derecho a la intimidad: nadie entrara en la cabaa de otro sin ser
invitado. La comida segua cocinndose y compartindose alrededor del fuego, pero exista la
posibilidad de comer en privado. Se aflojaron las tensiones derivadas de la excesiva
proximidad, y las conversaciones empezaron a buscar la comunicacin, ms que el intento de
imponerse unos a otros. El compaerismo se hizo ms fcil en la medida en que planteaba
menos exigencias. Las mujeres se apoyaban entre s y los hombres tenan sus propias
reuniones a solas.
Aparentemente, Carl Magnusson haba llegado a un nuevo y cordial acuerdo con la vida.
El hombro se le estaba curando y eso le permita hacer tareas sencillas. Su cojera no era tan
acentuada, y se le oa en todo el campamento cuando rea amistosamente a Molly Kaapu, que
alternativamente lo desafiaba y le engatusaba. Thorkild calculaba que pronto estara en
condiciones de hacer la larga caminata a lo alto de la montaa, para tratar de hacer entrar en
razn a Charlie Kamakau. El propio Gunnar haba vuelto a subir en dos ocasiones a la terraza,
solo, para llevar pescado al solitario Charlie, prepararle la comida y tratar de establecer un
dilogo con l, pese a su excentricidad. Las dos veces, haba regresado convencido de que an
caba tener algunas esperanzas.
Charlie Kamakau segua trabajando de una manera increble, pero ahora con un ritmo
menos desesperado. Haba accedido a usar las vendas que le enviara Sally para sus llagas,
pero segua obsesionado por la idea de que los antepasados le haban elegido para que fuera
l quien gobernara esa parte de la montaa, y le mostr una increble variedad de objetos y
artefactos, todos ellos pruebas indudables de la eleccin y del favor mstico. Rechaz de plano
la propuesta de regresar al asentamiento de la playa. Acept recibir a Carl Magnusson, pero no
quera que nadie ms subiera mientras no hubiera limpiado y plantado toda la terraza. Decidi
que l bajara parte del camino para dejar frutas y verduras para el campamento y recibir en
cambio pescado, pero con la condicin de que los mensajeros fueran nicamente hombres.
Charlie haba terminado con las mujeres, y la sola mencin de Brbara desataba en l un
frentico torrente de amenazas y obscenidades. Adems, empezaba tambin a sospechar de
Tioto, ya que s ste tena miedo del kapu, eso quera decir que los dioses estaban
disconformes con l... Esas entrevistas le alteraban los nervios, y Thorkild se senta aliviado al
alejarse y volver el rostro hacia el mar, donde al menos quedaban vestigios de razn, de risa,
de felicidad.
Sin embargo, no todo era alegra. Jenny haba empezado a mostrarse aptica, y en
varias ocasiones la haban encontrado llorando desconsoladamente, junto a la cascada o en
algn lugar alejado de la playa. Sally Anderton lo atribuy a la depresin tpica del puerperio y
procur, en vano, ayudarla a superar su estado con admoniciones y cario. Adam Briggs, que
segua cortejando asiduamente a Jenny, estaba sumido en silenciosa desesperacin. Un da
pidi a Thorkild que le acompaara a recorrer las redes de pesca, y mientras lo hacan le abri
su corazn:
...y yo la amo, jefe, la amo tanto que es como un dolor continuo. Y tambin s mejor
que cualquier mdico qu es lo que ella necesita... un hombre que la ame y le devuelva el nio
que perdi, y le proporcione seguridad. Yo podra hacerlo, y sera feliz hacindolo, toda la vida.
Pero tal como ella est ahora, apenas s puedo acercrmele. Dice que no soporta que la
toquen, y al momento siguiente me dice que yo le gusto ms que nadie. Cuando le pregunto s
es porque soy negro, me jura que no, y llora, y dice que simplemente no puede dominarse...
Me tiene preocupado, jefe. Usted no la ve mucho, ltimamente; pero le puedo asegurar que
Jenny se nos va...
Qu puedo decirte, Adam? Quisiera ayudarte, y t lo sabes. No has pensado que tal
vez pueda gustarle algn otro... Franz, por ejemplo, y no quiera decrtelo?
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Llmalo como quieras, amor mo, pero es real. Ella no puede tenerte a ti, y no quiere
a nadie ms. Por eso, como dijo Adam, se nos est yendo...
Y por qu has tenido que decrmelo?
Porque te amo y una de las cosas que te debo es la verdad; adems, porque otros lo
ven, aunque t y Adam no os hayis dado cuenta.
Oh, Dios, qu lo! Qu lo tan cruel y absurdo! y lo ms disparatado es que durante
toda m vida he andado con toda clase de mujeres, y la nica por la que nunca, jams me
sent sexualmente atrado es Jenny. Le tengo afecto, s... el afecto que se siente por una
criatura que est sola y necesita proteccin.
Eso lo s yo, y lo sabes t, pero Jenny lo ve de otra manera.
Cuando Sally se inclin para besarle en los labios, Gunnar se aferr a ella con
desesperacin.
Es lo que me dijo Flanagan: todo el mundo se apoya, todos se me adhieren, todos
quieren que sea yo quien solucione sus problemas. y yo no puedo. No soy suficiente para eso!
Pero somos dos, querido. Recuerdas?
Qu hago? Dmelo!
Hablar con Adam. Dile lo que me contaste y lo que yo te dije.
Por qu con Adam?
Porque l est tan ciego como t. Y algn da le despertarn las habladuras, y
entonces t perders el mejor amigo que tienes en este grupo. T necesitas de l y le
necesitars ms a medida que pase el tiempo. Hazlo ahora, que todava no es tarde. La gente
apenas empieza a moverse. Qutate ese peso de encima y despus vuelve a hacer el amor con
tu mujer...
Thorkild encontr a Adam Briggs con el agua a la rodilla, tratando de arponear
lenguados a la luz de una antorcha. Juntos regresaron a la arena y se instalaron, como aves
marinas, sobre una roca plana. Briggs le escuch en silencio mientras Thorkild le expona lisa y
llanamente la historia, sin suavizarla n embellecerla.
Me alegro de que me lo haya dicho le agradeci despus Agradzcaselo en m
nombre a Sally. Qu mujer tan sensata... Realmente, no s qu decirle, pero quiero que sepa
que para m esto no tiene importancia. Usted sigue y seguir gustndome, como siempre, y
sigo tenindole la misma admiracin.
Gracias.
Y respecto a Jenny, sigo sintiendo lo mismo. Ella no tiene culpa de nada; no ha hecho
ningn mal. Est en tal situacin que no puede hacer nada por s misma.
Pero as son las cosas, Adam.
Sin embargo, yo no la dejar que se pierda... Comprende usted eso?
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Claro.
No me importa lo que tenga que hacer, n qu soportar.
Es probable que tengas que sufrir mucho, Adam.
Cree usted que no puedo soportarlo?
Estoy seguro de que s. Y s yo puedo servir de algo, siempre estar dispuesto a
ayudarte.
Hay una cosa ms, jefe, y quiero decrsela aunque despus me haga arrojar a los
tiburones... S eso pudiera ayudar a Jenny, yo aceptara que usted se uniera con ella para
darle un hijo, y los recibira y amara siempre a los dos. .
Qu locura, Adam! No es eso lo que yo siento por Jenny.
Ya s que no. Por eso he dicho si ...Para que usted supiera cmo pienso, nada ms.
El amor es una cosa terrible, jefe; terrible y hermosa y... la voz se le quebr en un
desgarrador sollozo de angustia y tan injusta, caramba!
Sabas? pregunt Sally, adormilada ...sabas que los mdicos son detestables
como amantes?
Me lo preguntas o lo afirmas? Thorkild la acerc ms a su cuerpo para protegerla de
las primeras rachas de las brisas de tierra que empezaban a colarse por la pared de esteras.
Lo afirmo.
Hasta el momento, no tengo ninguna queja.
serio...
Eso, porque yo soy excepcional. Sin ,drogas, sin libros, sin pretensiones. Pero, en
A esta hora? Va a salir el sol.
Entonces, levntate, amor mo, paloma ma, m seor, y ven...
No puedo, Josefina! Me has tenido toda la noche despierto.
Escchame, pues! Por qu los mdicos son detestables como amantes? Porque lo
suyo es la mortalidad... con nombres latinos. Se saben todas las partes y todas las funciones y
toda la patologa... pero jams uno de ellos ha visto un alma bajo el microscopio. S les da por
interesarse en la metafsica, como les sucede a algunos, entonces suelen fracasar en medicina.
S deciden poner su fe en el corpus hominis, se convierten en ganaderos y carniceros, y para
ellos la vida es algo que se juega en trminos de peso y de precio en el mercado... Por eso,
aunque parezca raro, me alegro de lo desvalida que estoy aqu. As puedo ser mujer, para
variar.
Y olvidarte de las partes y de las funciones?
No... de la mortalidad. El que se ocupa de eso ahora eres t.
Y no me gusta nada.
No tanto. S eres un hombre superior es porque fuiste hecho para serlo y llamado a
serlo. Y a m tambin me gusta, porque yo nac para ser pareja de un hombre superior...
aunque sea sta la primera vez que me enamoro de uno. Y me gusta saber que la que l
necesita, cuando desea un hombro en que apoyarse, soy yo. Es todo estupendamente egosta,
pero no hasta el punto de que yo no sepa que para m, t eres el ltimo y el nico.
Por qu no te duermes?
Porque no he terminado. Una vez, t le dijiste a Carl, y me dijiste, que m pasado no
te importaba porque comprendas la antigua usanza, en la cual el jefe de la tribu, o el padre,
desfloraban a las vrgenes en un rito de iniciacin... Ahora, soy yo quien te digo que no me
importa lo que hagas, n con quin n por qu, mientras yo sea la mujer del jefe, la que le
espera en su casa.
Incluso con Jenny?
Incluso...
No te parece que ella puede tener algo que decir al respecto?
Todo lo que quiera... Que lo diga, que lo haga y que se lo quite de encima.
Sabes lo que voy a hacer maana... no, hoy, mejor dicho?
Dime.
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una cuerda gastada y deshilachada. Entonces, me siento a trenzarme de nuevo, con nuevas
fibras; miro hacia dentro y sueo y recuerdo los consejos de m padre y las palabras de las
viejas canciones, y los gritos de todos los pjaros. Permanezco en silencio, porque cada
palabra es un hilo que me arranco. Nadie puede tocarme, porque cada contacto me roba algo
de m mismo. T tambin tienes que aprender a hacer eso. Aprender a estar en silencio. A
trazar un crculo a tu alrededor y no dejar que nadie penetre en su interior...
Por esa razn, Thorkild se haba hecho construir la habitacin aprueba de ruidos en su
casa de Honolul. Por esa razn, hoy, se haba escapado, para aislarse, al mismo tiempo que
se abra en el vasto crculo del mar. l era ms dbil que su abuelo, mucho ms vulnerable, y
tanto ms urgente era su necesidad de renovacin. La cosmogona de Kalon Kienga era
esencialmente fija y firme. Pese a la multitud de dioses y espritus guardianes, todo
encontraba su raz y su sentido en Te Tumu, el Fundamento. Las races eran muchas, pero el
rbol uno solo. Las relaciones eran complejas, pero fijas e inalterables.
Para Gunnar Thorkild, la cosmogona no era una, como la moralidad no era una, sino
muchas. Su tribu no era una tribu, era demos, el pueblo, hidra de mltiples cabezas que
vociferan y se ladran entre s, configurando una cacofona de palabras cuyos significados
cambian constantemente con cada capricho, con cada impulso de pasin. Tambin l estaba
dividido y subdividido: una parte atrapada por la razn y la lgica del erudito, otra perdida y
errante entre los expatriados de una ciudad del siglo XX, una que se aferraba como un nio a
un pasado legendario, otra ms que se mantena armada y vigilante ante la posibilidad de que
la anarqua tendiera sus cabeceras de puente en la pequea comunidad instalada en medio de
la nada. Y para cada una de esas partes la amenaza era diferente: al erudito le amenazaban la
irona y el escepticismo, al errabundo la bablica locura de las voces en conflicto, al nio el
terror del ridculo, al guardin el demonio draconiano que quera arrastrarle a la tirana.
All fuera, solo, recuperaba por lo menos su integridad: era un hombre, pequeo en su
frgil cscara de nuez, solitario, sin grilletes n trabas, en armona con la vastedad del mar y
del cielo y con una pequea tierra surgida de las profundidades, la misma desde que la vieron
los primeros viajeros, mil largos aos atrs. La armona del momento se adue de l y le
invadi, grata como el sueo despus de un largo esfuerzo. Sin saberlo, supo, y vio sin verlo,
qu era lo que muchos siglos antes haba arrancado a su pueblo de sus puertos isleos hacia la
inmensidad. Comprendi tambin otra cosa: que para un pueblo pequeo, fragmentado por las
migraciones y por la enormidad de las distancias, atado a la monotona de las cosas simples y
concretas, el manantial del sueo eran siempre los seres concretos, los que recuerdan, los
hombres superiores y los magos y los que saben. No importaba que tuvieran privilegios, que
fueran orgullosos y tirnicos; eran ellos quienes estaban en el centro de las cosas. Por su
mediacin el pasado se una con el presente, el futuro estaba determinado por los muertos.
De nuevo empez a remar, en forma tenaz y rtmica, para hacer frente a la corriente y
seguir el contorno de la costa. Las aves marinas se elevaron, chillando, mientras l se
acercaba, y los dos tiburones se olvidaron de su presa para empezar a describir crculos
alrededor de la canoa, amplios primero, despus cada vez ms estrechos, de manera que
Gunnar llegaba a ver el brillo azulado de la piel del dorso o, cuando se daban vuelta, el blanco
relmpago del vientre. Eran animales grandes, de seis metros de largo por lo menos, pero el
festn con su presa les haba dejado ahtos y no atacaran; aunque ms de un pescador
solitario haba visto inutilizado su remo al atreverse a golpear con l a uno de esos monstruos.
A Thorkild, eso le hizo recordar que su comunidad segua siendo inexperta en las
habilidades de alta mar, que seguan confinados en una poblacin costera, alimentndose de lo
que pescaban en el interior del arrecife y en lo recogido en la parte ms prxima a la isla. N
siquiera los kaua tenan la pericia de verdaderos isleos. Ellos tambin haban pasado por la
civilizacin, y la ciudad les haba hecho dependientes del confort que se compra en las tiendas.
Era el momento de empujarles, cada vez ms, a salir, a adiestrarse en las duras artes de la
supervivencia. Y tambin haba que resolver el problema de Charlie, porque era un obstculo
para cualquier impulso hacia fuera. Poda convertirse en un peligro para la seguridad de todos,
y llegara, sin duda, a ser objeto de supersticin y miedo, como un merodeador nocturno o un
viejo luntico.
El problema consista en dilucidar lo que se deba hacer con l s no se adaptaba o no
responda a la terapia que representaba el contacto normal con la comunidad. Otra cuestin, y
ms fundamental, era s la comunidad estaba en condiciones de proporcionar semejante
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terapia. S Charlie Kamakau resultaba ser un recluso incurable y excntrico, el destierro era
una posibilidad, ya que l pareca bastante hbil para mantenerse solo. El problema era
encontrar un lugar lo suficientemente apartado para excluir todo contacto futuro con el grupo.
Al recordar los horrores de Molokai, el enclave para leprosos, Thorkild se sinti asqueado ante
la brutalidad del recurso. De todas maneras, cambi de rumbo y empez a remar en direccin
a la costa, para ver s habra alguna otra baha o playa donde pudiera sobrevivir un hombre
solo. No encontr ninguna. La costa era totalmente inhspita y no serva de refugio a otro ser
viviente que las aves marinas.
En ese lado de la isla la corriente era ms fuerte, y el viento del medioda empezaba a
levantarse y a soplar en direccin opuesta. Eso, unido al hecho de que la marea estaba
subiendo, y a la fuerza del agua que lo empujaba al volver a los acantilados, le oblig a remar
con ms fuerza para dar holgadamente la vuelta al cabo y volver hacia donde se abra el canal
en el arrecife. El esfuerzo le llen de una alegra embriagadora, dndole la sensacin no de
dominar los elementos, sino de estar en complicidad con ellos. Record la antigua cancin que
le haba enseado Kaloni, la que cantaban al mar aquellos que lo sentan intensamente:
Te conozco,
Oh, mar,
Donde mora el dios marino.
Contigo no peleo
Como un guerrero
Oh, mar,
Ni te canto
Como una mujer
Oh, mar,
En ti nado
como el blanco tiburn
y te cabalgo
como el pjaro pescador
Oh, mar.
En t vivo
al vivir en la casa de m padre,
Oh, espejo de Hiva y ojos de la noche.
Mediaba la tarde cuando volvi a encontrarse en las inmediaciones del arrecife, todava
bastante alejado, tan pronto distinguiendo como perdiendo de vista la playa y las cabaas y
las figuras que como hormigas se movan entre ellas. Esa disminucin de tamao le result
agradable. Estaban lejanos, eran seres irreales como los pigmeos de una pintura primitiva.
Estaban prisioneros, encerrados entre la montaa y el arrecife. l era libre, grande, fuerte, el
rey que Sally soaba y que el propio Gunnar casi haba olvidado.
Con ritmo continuo y fcil rem hacia la costa, observando los remolinos que formaba
la corriente en el canal y la forma en que el arrecife quedaba cubierto por la pleamar, y dnde
las olas rompan con mansedumbre y dnde se estrellaban, turbulentas y destructivas, sobre
las formaciones de coral... Y... ahora les enseara! No entrara por el canal, sino por encima
del arrecife. S calculaba mal la cresta de la ola, s no la tomaba bien... pues vaya. jams se
enterara! Pero s acertaba, entonces, por Dios que sabran en qu se diferenciaba de los
dems un hombre que tiene el sentimiento del mar!
Fue un momento de salvaje ebriedad y Thorkild se entreg a l, gritando con euforia
mientras remaba hasta el lugar donde empezaban a formarse las grandes olas, antes de la
lnea de las rompientes. All permaneci un rato, resistiendo el oleaje, sintiendo en todo su
cuerpo el impulso y el vaivn, en espera del breve momento en que tena que jugarse el todo
sin reservas.
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Cuando lleg, con un grito hundi el remo y se sinti elevado y transportado, cada vez
ms alto, sobre un gran promontorio de agua. Durante un momento, su corazn se detuvo al
creer que la ola rompera demasiado pronto y volcara la canoa; pero se mantuvo,
prolongndose como un largo redoble de tambor bajo el casco, y lo llev por encima del
arrecife hasta deshacerse en una espuma que le arroj sobre la arena con la rapidez de un
caballo al galope.
Debera haber habido himnos guerreros y cantos de mujeres dando la bienvenida al
Koa, el superhombre del mar. Pero no se oy ms que un spero grito de Lorillard:
Qu idiota eres. Thorkild. Te podras haber roto la cabeza!
Durante su ausencia no haban estado ociosos. Ms an, como le dijo Sally con malicia
de amante enamorada, se haban alegrado de verse por un rato libres de l y poder dedicarse
a sus cosas. Willy Kuhio y Tioto se haban adentrado en la isla hasta encontrar los rboles que
haba sealado Thorkild, los haban descartado por demasiado grandes y difciles de trabajar,
haban elegido otros y haban abierto un sendero para hacer bajar los troncos. Franz Harsanyi
y Hernn Castillo haban terminado un pequeo surtido de herramientas entre las que haba
hachas, raspadores, arpones para pesca e incluso un taladro primitivo, hecho de madera y
cuerda y un trozo de basalto aguzado.
Adam Briggs haba puesto a hervir una horripilante mezcla de pulpa de cocos, fruto de
rbol del pan, bananas y diversos restos de frutas que, segn l, terminara por fermentar
hasta convertirse en un licor pasable, por ms que Lorillard pronosticaba con escepticismo que
junto a eso, el fuel oil parecera alcohol para uso mdico. Eva Kuhio y Brbara haban
terminado la estera que servira de tela para la canoa y en ese momento la aseguraban en el
bastidor de bamb. El propio Lorillard, con Martha y Mark, haba construido un horno, pequeo
y rstico, que les permitira preparar carbn de lea para una fragua e incluso, Dios mediante,
para filtrar el diablico brebaje que estaba preparando Briggs. Yoko, Ellen y Jenny haban
encontrado un nuevo monte de taro y estaban transplantando algunos tubrculos a la tierra
blanda que rodeaba la cascada. Simn Cohen y Brbara Kamakau haban salido a recoger
fruta, y an no regresaban. Esta ltima noticia hizo que Thorkild frunciera el ceo, y cuando
los dos excursionistas volvieron, una hora ms tarde. cargados de papayas, mangos y un gran
racimo de bananas, les llev aparte para echarles un pequeo sermn.
Brbara. mientras yo no diga otra cosa, quiero que t te quedes aqu en la playa.
Mientras Charlie est all arriba, la montaa es un lugar peligroso para ti.
No nos hemos alejado, y yo tena un cuchillo protest Simn Cohen.
Y Charlie tiene un hacha, y es dos veces ms grande que t y, en cuanto se trata de
Brbara, est ms loco que una cabra. No empecemos a discutir, y haced lo que os digo,
queris?
No le culpe a l, jefe le sonri Brbara, provocativa. Yo se lo suger. Dnde ms
vamos a ir en pleno da, eh?
Donde se os ocurra, pero no a la montaa.
Tioto, que andaba por las inmediaciones, terci en la conversacin.
Haz caso a lo que te dice el jefe, mujer! l ha visto a Charlie, y t no. Adems, no
siempre se queda en la terraza; ahora anda bastante por ah.
Thorkild gir en redondo hacia l.
Qu has dicho, Tioto?
Que anda movindose ms, jefe. El ltimo rbol que sealamos est ms o menos a
mitad de camino entre el campamento y la terraza, y en un espino encontr esto enganchado
le ense una tira de gasa blanca, manchada y descolorida. Es un trozo de venda como los
que tiene la doctora en el botiqun.
Y eso qu significa? Brbara estaba visiblemente alterada.
Lo que dice Tioto. Que Charlie anda merodeando y acercndose ms al campamento
se volvi a encarar a Simn Cohen. Qu hay de vosotros dos? Habis formado una pareja?
Cohen hizo una mueca, cohibido.
Bueno... s, digamos.
104
El navegante
Morris West
Muy bien! Entonces, que Brbara se traslade al almacn, contigo y con Tioto. As
seris dos para protegerla.
Quiere decir que...?
Ya me has odo, muchacho! Tu vida sexual me importa un rbano. Lo que quiero es
mantener viva a tu mujer.
Se apart de ellos y a paso vivo se dirigi hacia donde Carl Magnusson estaba dando a
Adam Briggs una conferencia sobre la fabricacin clandestina de bebidas alcohlicas.
Te sientes como para dar un largo paseo maana, Carl? le pregunt Thorkild.
Para ver a Charlie? Desde luego, estoy dispuesto.
T tambin vendrs, Adam. T y Willy Kuhio. Es posible que os necesite.
Habr problemas?
Espero que Carl pueda ayudarnos a evitarlos.
Carl Magnusson mene la cabeza y gru:
No esperes demasiado, Thorkild. Cuando Charlie no era ms que un marinero, yo
poda tratar con l, pero la locura y la magia quedan fuera de m alcance. Me gustara tener el
consejo de Sally.
Cuando la pusieron al tanto del plan, Sally Anderton se enfureci con ellos.
Los hombres! Siempre con vuestra cabeza dura, y viendo el mundo al revs. Ah
tenis aun pobre diablo, chiflado porque se ha quedado sin su mujer, trabajando hasta
reventar en una montaa en el trpico, completamente solo, rodeado por los fantasmas y
espectros del pasado... y de pronto, siente deseos de volver! No puede hacerlo sin ms n
ms, porque tiene miedo y se siente acosado. Entonces, se acerca un poco y se va otra vez,
dejando un trozo de venda enganchado en un arbusto. Y de pronto, eso es el tremendo
incidente, y ah van los tres matones, con Carl Magnusson como portavoz, dispuestos a
someterlo. Me dais nuseas!
Tranquila, Sally, tranquila! Magnusson hizo un gesto para apaciguarla. A qu
vienen esos gritos? Estamos aqu para que nos des tu opinin mdica.
Pues es lo que os estoy dando! con las piernas abiertas, Sally se apost en mitad de
la cabaa, desafindoles. Ah estis, los cuatro: Gunnar, Adam, Willy y t, Carl. Vaya! Pero
sa no es manera de parlamentar, n siquiera con un hombre cuerdo. Cmo te sentiras t,
Carl, s me invitaras a comer y yo me presentara con tres abogados y una taqugrafa? Es una
locura, y nada ms que una locura!
Y qu hara usted, seora? pregunt con meticulosa cortesa Adam Briggs.
Para empezar, Adam, que t te quedes en casa. T tienes la discrecin suficiente para
entenderlo. Para un polinesio, t resultas ms extranjero que para un yanqui de Connecticut, y
conste que no te estoy insultando. Las cosas son as.
Ya lo s, seora. Pero cuando el jefe me da una orden, yo obedezco. Es lo pactado.
Cuando lo que est en juego es una vida, no hay pacto que valga. Gunnar?
T eres el mdico, Sally. Lo que esperamos es tu prescripcin.
Pues adelante, Gunnar. Y llevadle comida y bebida. Pero sin armas n amenazas. Nada
ms que buenas palabras y suavidad...Convencedle para que baje, como se hace con un piloto
perdido en la tormenta. S se asusta, dejadle all y ya se intentar de nuevo otra vez... Por
Dios! Por qu tengo que droslo todo masticado?
Porque somos tontos dijo Willy Kuhio con una sonrisa. Es como cuando m Eva me
pide que le sostenga la lana para ovillarla. Se me enmaraa toda en los dedos. Pero s nos
ponis a los dos en un barco, ella no distingue el ancla de las jarcias.
Y t no eres psiquiatra, Sally le record con calma Gunnar Thorkild. T misma lo
dijiste. No puedes asegurarnos contra todos los riesgos. De manera que Willy y yo subiremos
con Carl y procuraremos convencer a Charlie para que regrese. S no quiere hacerlo, le
traeremos por la fuerza. Tenemos que empezar a trabajar esa montaa para tener madera y
alimentos. Adems, no podemos tener a toda la comunidad viviendo atemorizada, con Charlie
en libertad y todos los dems limitados a un sector de playa como los estpidos infantes de
marina en Okinawa.
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El navegante
Morris West
SIETE
LA TERRAZA ESTABA LIMPIA: quemada hasta la ltima maleza, el terreno listo para los
cultivadores, pero Charlie Kamakau haba desaparecido. Su choza estaba vaca, las cenizas
fras desde haca largo tiempo, los restos de comida descompuestos. Tambin sus
herramientas haban desaparecido y, con ellas, las reliquias que Charlie haba descubierto y
guardado como signos de su vocacin sagrada. No quedaba ms que el crneo, reducido a
fragmentos desparramados sobre la piedra del sacrificio.
Thorkild y Kuhio recorrieron minuciosamente la terraza y la espesura que la rodeaba,
pero las malezas eran demasiado densas y exuberantes para conservar seales de su paso.
Repetidas veces, ambos le llamaron a gritos, sin obtener ms respuesta que aleteos y chillidos
de pjaros sobresaltados. Thorkild estaba sumamente alterado.
Charlie Kamakau haba logrado su objetivo. La terraza despejada era un monumento a
su capacidad y su esfuerzo, pero a l ya no le interesaba demostrarlo. Aunque tal vez su fuga
no fuera ms que un nuevo y angustiado grito de socorro: Veis que me necesitis? Venid a
buscarme! El crneo hecho pedazos hablaba de violencia, pero era imposible precisar s era
un acto simblico o un simple estallido de clera. Dnde estaba ahora Charlie? Se habra
106
El navegante
Morris West
retirado a tierras ms altas, incluso al lugar de los navegantes? O andara rondando por las
pendientes inferiores, demasiado asustado o demasiado hostil para reunirse con el grupo? Carl
Magnusson resumi sucintamente la situacin:
De nada sirve que sigamos buscando, Thorkild. Podras poner en su busca al
campamento entero y no encontrarlo en medio de esa jungla. Regresemos. Se pueden
establecer guardias nocturnas y dar instrucciones a todos para que s lo encuentran le traten
con suavidad. Y se pueden dar las mismas instrucciones a los grupos que vengan a trabajar
aqu arriba, y en la bajada de los troncos... S est definitivamente loco, no hay nada qu
hacer. S trata de volver con nosotros, en su momento intentar comunicarse... En una cosa,
Sally tiene razn: todava no ha cometido ningn acto hostil. En otra, tienes razn t: no
podemos seguir as inmovilizados.
Por qu no le dejamos un mensaje? sugiri Willy Kuhio con su suavidad habitual.
Thorkild sac su cuchillo y ara unas letras en la superficie de la piedra de los
sacrificios: Buen trabajo, Charlie! Ven abajo a festejarlo Thorkild, Willy, Carl!.
As est bien, Willy?
S, est muy bien asinti tristemente Willy. Pero no sabemos s l lo creer.
Pues regresemos, entonces.
Regresemos despacio, que yo ya no soy tan joven pidi Carl Magnusson.
No tenemos prisa, Carl. Adems, quiero echar un vistazo a los rboles que sealaron.
Mientras descendan por la falda de la colina, se sintieron aliviados al hablar de cosas
simples y concretas. Coincidieron todos en que habra que encargar el diseo del barco a
Hernn Castillo, que haba construido modelos de casi todas las embarcaciones del Pacfico: el
pahi de la Sociedad, el ndrua de las Fidji, el waka taurua del archipilago de Cook. Pero antes
de elegir el tipo de embarcacin deban decidir, en comn acuerdo, la naturaleza del viaje. Se
arriesgara todo el grupo en un solo intento de volver al puerto conocido ms prximo? O
enviaran un pequeo grupo, dos o tres personas, a que hicieran el peligroso viaje en busca de
un grupo de rescate?
S decidan partir todos juntos, necesitaran una embarcacin grande, con doble casco
y cubierta, que tuviera cabida para ellos, el agua y las provisiones. Y construirla llevara mucho
tiempo, mucho ms de un ao, que era el tiempo que haba calculado Thorkild. Si optaban por
enviar una pequea avanzada, deban avenirse a perder mano de obra especializada y valiosa,
y resignarse a un largo perodo de incertidumbre sobre su destino. Mientras descansaban bajo
uno de los rboles sealados, Carl Magnusson hizo un comentario que dio a Thorkild motivo
para largas reflexiones:
Una vez que tengamos en claro la meta, y que la consideremos alcanzable, creo que lo
importante es olvidarse por completo del factor tiempo. Cmo puedo decirlo? El trabajo es
ms importante que lo que produce. El viaje es ms importante que la llegada. Lo que hemos
perdido en nuestra era mecanizada es el arte de vivir. Yo lo he redescubierto demasiado tarde,
me temo. Hasta Peter Andr Lorillard... quiera Dios lavar su alma almidonada, empieza a
necesitarlo... La discusin de la otra noche, sobre el exceso de reglas, es parte del mismo
proceso... La gente ansa el crecimiento, no los logros. Por ms vagamente que sea, empiezan
a sentir que aqu en esta isla pueden sentirse felizmente plenos... Has visitado ltimamente
las tumbas, Thorkild?
No. Por qu?
Sobre ellas hay flores frescas todos los das.
Molly Kaapu y m Eva las llevan terci Willy Kuhio, cuando van a baarse o a mirar
las redes de pesca. A m me parece agradable... como una especie de plegaria.
Pues a eso iba Magnusson recogi una orqudea que penda sobre ellos, y sigui
hablando mientras sostena en las manos la flor purprea. A lo que nos est sucediendo a
todos. El tiempo se detiene y la vida florece. Estamos empezando a contemplar el misterio...
algunos de nosotros, por lo menos. Yo no dejo de preguntarme quin ser nuestro primer
profeta, y qu ser lo que lo despierte y le desate la lengua.
Espero que eso no suceda demasiado pronto dese Thorkild, riendo, que yo ya
tengo bastantes complicaciones.
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El navegante
Morris West
Qu cosa tan extraa... Willy Kuhio haba captado la idea. La otra noche, m Eva
dijo que lo nico que echa de menos es la iglesia y las oraciones colectivas de los domingos.
Yo le dije que todos tenamos religiones diferentes y que algunos no tenan ninguna, de modo
que lo mejor era que eso se hiciera en privado.
Yo, hace veinte aos que no me acerco a una iglesia dijo despreocupadamente
Magnusson, pero a veces me quedo pensando en lo que dijo Kalon Kienga el da que nos
dej: Cada hombre va hacia su Dios por su propio camino, pero todos los dioses son
imgenes de uno solo... Qu piensas t, Thorkild?
Thorkild se encogi de hombros y consider la idea durante un momento antes de
responder ..
Yo rechac el cristianismo cuando dej a las hermanas...sobre todo, creo, porque no
quera vivir de conformidad con l. Con m abuelo, me sent atrado por las antiguas
costumbres... pero eso es una cosa emocional, potica s queris; de todas maneras, el mana
es algo muy real para m. En ese sentido, supongo que sigo siendo un hombre religioso. Tengo
reverencia, tengo respeto. Pero no creo que tenga nada que ensear a nadie. Sin embargo, s
Eva o algn otro quiere orar, reunirse o meditar, me sumar gustosamente a ellos.
A mucha gente eso le ayuda expres con sencillez Willy Kuhio. Un himno que
levante el corazn, una plegaria contra la oscuridad. En la gente siempre hay algn miedo... y
a veces, Dios es el nico a quien pueden contrselo.
Ya me siento recuperado Carl Magnusson se puso de pie Recgeme esas orqudeas,
Thorkild, as llevamos unas flores para las seoras.
La noticia de la desaparicin de Charlie Kamakau inquiet a todo el mundo, pero
Thorkild se esforz por atenuar los temores. En tanto que la gente no se apartara del
campamento, no haba peligro. Desde medianoche hasta el amanecer se establecera una
guardia, que se repartira entre dos hombres. No deberan llevar cuchillo n ninguna otra arma
evidente, pero podan tener a mano una estaca de bamb para defenderse en cualquier
improbable emergencia. En caso de que vieran a Charlie, deban dirigirse a l con calma,
invitndolo a comer y beber junto al fuego. No deban desafiarle n perseguirle, sino hacer que
se sintiera libre de ir y venir a voluntad. El radio de accin de Brbara Kamakau quedara
restringidos al campamento ya la playa. S despus de cierto tiempo no haba rastros de
Charlie, entonces se podan atenuar las precauciones. La guardia de la primera noche
correspondera a Lorillard y a Tioto, y Thorkild participara en las guardias con todos los
dems. Pensaron que con esas sencillas precauciones todos podran dormir tranquilamente
durante la noche.
Franz Harsanyi aprovech el buen humor de todos para insistir en que hicieran una
prueba con su juego nemotcnico, de modo que Thorkild empez con una sencilla charla sobre
las estrellas del hemisferio sur, sus movimientos y las leyendas que se asociaban con ellas en
el folklore de la Polinesia. Hizo que se cubrieran los ojos y dibuj las constelaciones en la
arena; despus les hizo levantar la cabeza e identificar las estrellas, nombrndolas por orden
de magnitud. Finalmente, hasta el propio Simn Cohen se haba unido al juego, cantando los
hombres en una meloda que entonaron al unsono:
Aldebarn, Alnilm,
Betelgueuse y Belltrix,
Plux y Procin...
Como seal ms tarde Ellen Ching, era estrictamente un juego de nios, pero mucho
ms divertido que el franeleo o que cualquier fiesta de la Universidad. Yoko Nagamuna, que
haba estado muy brillante en el reconocimiento de estrellas, les dio una pequea conferencia
sobre la larga tradicin de juegos de las geishas, y la forma en que la gente y los hombres,
especialmente! seguan teniendo algo de nios en el corazn. Thorkild asinti, sonriendo, y
despus se fue con Sally a caminar por la playa. Sacaron la canoa para remar por la laguna,
lejos de la corriente que entraba por el canal, hasta llegar al agua serena donde podan
tenderse boca arriba en su cscara de madera, como en una cuna que les llevaba lentamente
a la deriva, bajo las estrellas.
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El navegante
Morris West
Anoche me senta tan mal evoc Sally, soolienta, que hubiera deseado cavar un
pozo en la arena para enterrarme. T y yo estuvimos discutiendo por el pobre Charlie
Kamakau. Yo me senta celosa de Martha Gilman, que ya lleva en sus entraas un hijo de
Peter Lorillard, mientras yo hasta ahora no te he dado nada ms que sexo y discusiones. Y
estaba tan furiosa con Jenny que me daban ganas de sacudirla y decirle que hiciera el favor de
acostarse con alguien y volviera sonriendo, para variar .Y para colmo, me vino la menstruacin
y tuve que improvisar compresas... que es uno de los problemas que el gran jefe ignora en su
reino primitivo! Pero hoy todo ha sido diferente. Por primera vez, me encontr cantando, hice
comentarios como una verdadera ama de casa con Molly Kaapu, y estuve bromeando con
Adam Briggs. Me senta mimosa y con afanes domsticos, y no vea el momento de que t
regresaras... Qu tontera, verdad?
A m no me lo parece. Ayer, cuando yo me fu a dar la vuelta a la isla, estaba
desesperado, me senta hecho pedazos. Ahora, yo tambin estoy mejor.
Dime una cosa, en serlo. Te gustara realmente tener un hijo? Aqu, en este lugar,
quiero decir.
S, me gustara. Ms que en ninguna otra parte, creo. Tendra tanto amor para
recibir... Te he contado alguna vez cmo eran las cosas antes?
Cuntamelo ahora.
Bueno..., pues, a pesar de toda la violencia y la crueldad y la tirana, siempre hubo un
sentimiento de la gracia, la belleza y la generosidad... Cuando llegaban extranjeros, se les
invitaba a comer y a beber. Durante la comida, nadie deba hablar de cosas tristes o amargas.
Los problemas, como la comida, deban ser compartidos... A eso se le llamaba volver a
reunirse. S una mujer no poda tener un hijo, otra familia le daba uno... En cuanto al sexo,
era la cosa ms natural del mundo. Estaba en todas partes, hasta en los caracoles y en las
piedras. Una mujer embarazada buscaba una piedra que fuera una deidad femenina para dar a
luz sobre ella. Si naca un varn, el piko, es decir el cordn umbilical y la placenta, se
enterraban en una cueva, para que el nio quedara as ligado a la tierra ancestral. Cuando lo
circuncidaban, le ataban una flor en la herida, para expresar que era hombre y que su
masculinidad era hermosa... Una de las cosas que jams he entendido es la locura que nos
lleva a pedir que se mate a los que an no han nacido. Al mismo tiempo, entiendo al
anarquista que quiere volar nuestras inmundas ciudades y dejar que el csped y los rboles
crezcan en las ruinas. El noble salvaje de Rousseau era algo ms que una ficcin romntica;
pero nosotros hemos puesto hombres en la luna y hemos elevado la tortura a la categora de
una de las bellas artes...S, me gustara que nuestro hijo naciera aqu! y me gustara
quedarme con l y su madre aqu, para siempre.
Es un hermoso sueo, amor mo, pero no pongas muchas esperanzas en l.
Por qu no?
Porque una vez que hayamos establecido contacto con el mundo exterior, todo
cambiar... t y yo incluso!
Pero jams volveremos a ser los mismos.
Yo seguir siendo mdico, y t sers el gran erudito, con tu ctedra vitalicia y
mundialmente reconocido.
Y m corazn volar siempre hacia el Sur, como la fragata.
Tambin el mo! Por qu adopto una actitud defensiva frente a ti, s te amo tanto?
Un hombre te fall, y ahora quieres saber qu ser capaz de hacer el nuevo.
Y la respuesta?
No hay respuesta. Estoy aqu echado, mirndote, y pienso que tienes los ojos llenos
de estrellas, y que tus pechos son hermosos y que es grato acostarse contigo, y que eres fcil
para la risa, y un demonio cuando decides pelear... y tambin pienso que hemos pasado un da
ms, y cavilo sobre quin ir a cortar los rboles y quin a trabajar en las plantaciones de la
terraza, y cmo demonios nos las vamos a arreglar con los mosquitos diurnos... y en que si
no empezamos a remar nos vamos contra el arrecife!
Gunnar Thorkild, eres imposible! La prxima vez...
Cllate un momento!
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El navegante
Morris West
Qu pasa?
Me ha parecido or un grito. Volvamos!
Para cuando llegaron a la playa, todo el grupo estaba esperando, alterado, siniestro,
colrico. Peter Lorillard les cont lo sucedido. Acababan de irse cada uno a su cabaa, y l
haba ocupado su puesto junto al fuego, cuando oyeron un grito procedente del almacn.
Charlie Kamakau se haba metido dentro, cortando las esteras que servan de paredes, y
estaba esperando, emboscado tras la pila de objetos rescatados del naufragio. Haba atacado a
Brbara con un cuchillo, dejndola malherida. Tioto y Simn Cohen le haban desarmado y
ellos tambin estaban heridos. Charlie Kamakau estaba atado, inconsciente despus de la
paliza.
La escena en torno del fuego era sangrienta. Herida en los pechos, los brazos y el
vientre, Brbara sangraba profusamente. Tioto tena heridas en las manos, Simn Cohen
estaba herido en el cuello y en la mandbula. Sally Anderton organiz rpidamente a las
mujeres para que limpiar las heridas de los hombres y detuvieran la hemorragia, mientras ella,
con ayuda de Thorkild, empezaba a atender a Brbara Kamakau. Fue una burda operacin
quirrgica de urgencia: limpiar, unir bordes y coser, para empezar en seguida con la herida
siguiente. Quedaran cicatrices, ya que no se podra practicar ciruga esttica para borrarlas
despus, pero Brbara vivira, y los hombres se curaran rpidamente, salvo Tioto, que
quedara disminuido porque tena cortados los tendones de la mano izquierda.
Cuando Sally hubo terminado, los heridos recibieron las ltimas dosis de morfina que se
haban rescatado del barco y los pusieron a descansar en las cabaas; las mujeres se
encargaran de atenderlos durante la noche. Despus Thorkild, Sally y Peter Lorillard se
dirigieron al almacn, donde Willy Kuhio vigilaba a Charlie Kamakau, quien permaneca atado
como un pollo con parte del cordaje del barco. Estaba magullado y ensangrentado, pero
consciente, y mostraba una calma que helaba la sangre. Sally le pas una esponja por la cara,
le dio agua y le habl con suavidad:
Charlie, me reconoces?
Desde luego que la reconozco. Usted es la doctora Anderton.
Sabes lo que has hecho?
S.
Por qu lo hiciste?
Era necesario. Me lo ordenaron. Nada ir bien mientras ella no muera.
Ella no ha muerto, Charlie.
No podrn culparme a m de eso. Yo lo intent, y puedo volver a intentarlo. No
pueden quitarme estas cuerdas? Estoy muy cansado y quisiera dormir.
Te dar algo para hacerte dormir, Charlie; pero no te quitaremos las cuerdas, porque
puedes hacer ms dao.
Yo no quise hacer dao ms que a Brbara.
Heriste a Tioto, que es tu amigo, y a Simn Cohen, que sola hacer msica y cantar
contigo.
Porque trataron de detenerme, nada ms. No tendran que haber hecho eso! La
malvada es Brbara.
Est bien, Charlie. En seguida volver a darte algo para dormir. Ahora qudate
tranquilo, que nadie te har dao.
Al salir de la cabaa hizo un gesto para que Lorillard y Thorkild la siguieran. Antes de
que ellos la formularan, respondi a su pregunta:
Est ido... completamente. Le atiborrar de barbitricos y le dejar que duerma. Tal
vez por la maana pueda razonar un poco ms, aunque lo dudo.
T hazle dormir dijo tranquilamente Lorillard, y deja que Thorkild y yo lo llevemos
hasta aguas profundas y lo arrojemos all. Ser un acto de misericordia, para l y para todos.
Tambin ser un asesinato objet Thorkild. S por la maana est lcido, debe
responder de sus actos. S no, nos reuniremos en asamblea para discutir lo que se hace con
l.
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ellos dos haban discutido y Lorillard le haba acusado de destruir la autoridad que l deba
tener sobre el muchacho. Thorkild hizo una mueca de amargura al enterarse de la nueva
complicacin, tan innecesaria.
Yo pienso le dijo a Martha que tu hijo debe estar en la reunin. Ser para l una
buena leccin de moralidad tribal, y quin sabe s no puede incluso aportar algo a la discusin.
No es necesario que t des marcha atrs; yo le dir que he desaprobado tu decisin, porque
creo que es el momento de que aprenda a conducirse como un hombre.
Media hora ms tarde, algunos de pie, otros sentados, otros tendidos en la arena,
estaban todos reunidos, Thorkild sentado sobre una lata puesta boca abajo, frente a todos los
dems, como si fuera a l y no a Charlie Kamakau a quien juzgaban. Esper a que todos se
hubieran acomodado y estuvieran en silencio y despus se levant para hablar, no ya como un
hombre superior sino como un igual, confundido y desconcertado:
Estamos aqu para decidir el destino de uno de nuestros semejantes, de un camarada
de nuestro viaje y de nuestros infortunios. Debemos decidirlo juntos, con toda la sabidura y la
compasin de que seamos capaces. E insisto en lo de juntos, porque no podemos hacer que
sea uno slo quien tome la decisin. Algunos de vosotros conocis, otros no, la historia de los
amotinados del Bounty en Pitcairn. Hoy todava, esa pequea comunidad vive acosada por el
recuerdo de los crmenes y la violencia perpetrados por sus fundadores. Debemos evitar, tanto
para nosotros como para nuestros hijos, una carga tan espantosa. Debemos tomar la decisin
en comn y asumir solidariamente la responsabilidad. Todos deben hablar, y todos deben
votar, incluso Mark Gilman, aunque no sea ms que un nio, porque l sufrir en el futuro las
consecuencias de lo que decidamos ahora. Como soy vuestro jefe, yo empezar; despus, a
medida que cada uno de vosotros hable, debis sentiros en libertad de desafiar y de
interrogar. He sido claro...? Doctora Sally Anderton, quiere hacer el favor de levantarse?
Sally se levant, con rostro inexpresivo pero erguida y tranquila.
Le he informado a usted de mis preguntas o sugerido las respuestas?
No.
Entiende usted que puede contestar libremente?
S.
Primera pregunta. En su opinin, Charlie Kamakau es un hombre cuerdo?
No.
Es responsable, en sentido moral o legal, de lo que ha hecho?
No.
Siempre en su opinin. est en situacin de responder por lo que ha hecho ante esta
asamblea?
No.
Puede usted especificar cul es su estado?
No creo tener competencia para hacerlo. Aunque soy mdico, tengo una experiencia
muy limitada en enfermedades mentales.
Podra usted decirnos, o conjeturar al menos, s su estado es curable?
No lo s, simplemente.
Sigue l siendo un riesgo para esta comunidad, o no?
En m opinin, sigue siendo un riesgo, para s mismo y para los dems.
Deberamos pedirle que se defienda ante esta asamblea?
Decididamente, no.
Gracias. doctora. Ahora... Thorkild se mostraba muy sereno, muy decidido. la
cuestin es clara: qu hacemos con un hombre enfermo y que no es dueo de sus actos, que
ya ha cometido violencias, que puede repetirlas, para quien la opinin ms autorizada con que
contamos no ofrece garanta de curacin? Podis hacer declaraciones especficas o ampliar el
tema haciendo preguntas. Carl Magnusson?
Le har una pregunta a usted, jefe, No podemos separarlo en forma permanente y
segura del resto de la comunidad?
Por lo que s de la geografa de la isla, eso es imposible.
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Adam Briggs?
Lo mismo que Jenny.
Sally, t respondiste a las preguntas iniciales. Quieres dar tu opinin personal?
S aunque estaba evidentemente tensa, la voz de Sally era firme, y eligi con
especial cuidado sus palabras. Los que se abstienen no hacen ms que eludir el problema y
ocultarse tras el secreto del voto. Eso no nos ayuda en absoluto. Se lavan las manos como
Pilatos y se conceden una opcin fcil para despus. No se han ofrecido ms que dos
soluciones: la muerte, o una especie de terapia abierta en una comunidad de voluntarios. Por
ms profundamente que lo lamente, debo decir que no creo que la ltima solucin sea viable.
Nuestro grupo se dividir y eso har que sea ms vulnerable. Los que tengan a su cargo la
custodia de Charlie tendrn una responsabilidad que ninguno de nosotros se atreve a cargar
sobre ellos. Yo pienso que puede curarse, pero no puedo, en conciencia, prometer que vaya a
ser as, de modo que llegamos a la segunda solucin: la muerte. Puede ser rpida, puede ser
indolora, es muy posible que sea la solucin ms misericordiosa. Os lo mostrar sac del
botiqun de la nave una jeringa hipodrmica. Lo nico que hay que hacer es inyectar una
burbuja de aire en una vena. El paciente morir, en un breve espasmo, tan pronto como la
burbuja llegue al corazn. No hay ms que una pregunta: Quin la har? Yo no, porque yo
jur curar y no hacer dao. Lo hars t, Peter? T, Yoko? O Hernn? O alguno de los que
se abstienen? S el resultado de la votacin es se, alguien tiene que hacerlo.
Nadie habl. N una mano se levant. Sally entreg la jeringa a Thorkild y se sent.
Hemos hablado todos, salvo uno dijo un momento despus Tioto. Qu dice usted,
jefe?
Gunnar Thorkild se levant, alto y grotesco contra el resplandor de las lmparas, y
habl en voz monocorde e inexpresiva:
Yo estoy de acuerdo con todos los que han hablado esta noche: con los que estn en
favor de una eliminacin misericordiosa, con los que se ofrecen para llevar a cabo una labor de
custodia voluntaria, con los que, por la razn que fuere, se abstienen de dar su opinin.
Ninguno de nosotros debe culpar a otro por la que haya expresado aqu esta noche. El
destierro es imposible, y aun si fuera posible, sera una tortura inhumana. La muerte,
administrada en la forma que ha descrito Sally Anderton, sera una prudente misericordia. Una
libertad bajo custodia sera una carga intolerable y corrupta para los guardianes, y ms tarde
podra exponernos a disidencias y recriminaciones. Entonces, qu hacemos? Matar a un
hombre al que no podemos curar? Intentar el riesgo de una curacin que excede nuestros
escasos recursos? Todas estas soluciones son de consecuencias peligrosas. Por eso me decido
a valerme de la autoridad que me habis conferido, y del mana que me legaron mis
antepasados. He aqu lo que haremos. Adam Briggs, t preparars la canoa, con mstil y vela,
remos, equipo de pesca y un cuchillo. Molly Kaapu, t la aprovisionars de agua, frutas y todo
lo que tengamos. Le daremos el bote a Charlie, para que en l navegue hacia donde pueda. Es
buen navegante, y puede sobrevivir s lo desea. De nada de lo que ha hecho aqu tendra que
responder en ningn otro lugar del mundo, porque aqu estamos al margen de la jurisdiccin
de ningn Estado o ley. El mar ha dado nueva vida y nuevas esperanzas a otros hombres; tal
vez haga lo mismo por Charlie Kamakau. Estis de acuerdo con m voto?
S asinti rpidamente Tioto. Y s Charlie quiere, ir con l.
Ir solo declar secamente Thorkild.
Y qu hacemos sin bote? pregunt Yoko Nagamuna.
Construimos otro... y entretanto, podemos vivir de las redes.
Y por qu...? Peter Lorillard habl con una gran amargura. Por qu no propusiste
esta solucin desde el primer momento?
No se enoje usted, Lorillard Eva Kuhio tendi una mano hacia l. Ninguno de
nosotros sabe cunto cuesta el pan hasta que no sale a comprarlo.
Eso no lo acepto! Lorillard temblaba de furia. Lo que digo es que el hombre que
elegimos como jefe nos ha inducido deliberadamente a caer en una serie de admisiones u
opiniones que lesionan nuestra estimacin recproca. Y que lo ha hecho con el nico propsito
de cimentar su propia autoridad, ofreciendo una solucin simple que l tena ya pensada. Esta
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ha sido una artimaa poltica, cruel y burda, y un hombre capaz de perpetrarla no es adecuado
para ser nuestro lder.
Esas palabras son muy duras, seor Lorillard Adam Briggs se puso instantneamente
de pie. No le niego a usted su derecho para expresar su posicin ante todos, pero ahora que
la ha manifestado, voy a criticarla. Usted dice que el jefe nos ha hecho caer deliberadamente
en una trampa. De qu manera?
Valindose de la treta ms vieja del mundo: el procedimiento! Saba que adoptando
una actitud formal poda obligarnos a revelar nuestras opiniones mientras l se reservaba la
suya.
Y al revelar nuestras opiniones, disminuye nuestra estimacin recproca?
S.
Yo no lo veo as. Personalmente, tengo gran respeto por cualquiera que sea capaz de
tomar con valenta una decisin difcil. Yo he vivido ms situaciones de peligro fsico que usted,
y he tenido que poner en los dos platillos de la balanza la muerte de un hombre y la seguridad
de otros... y adems, decidir s lo mataba o lo dejaba morir... Incluso los que se abstuvieron
fueron una ayuda, y en eso estoy en desacuerdo Con Sally Anderton, porque mantuvieron una
actitud de cautela que es necesaria... Lo mismo que era vital para todos nosotros, como lo
expres el jefe, someternos a este enfrentamiento abierto ya que lo que se planteaba era una
cuestin de vida o muerte.
Sigo creyendo que ha sido nocivo y no puede tener otro efecto que producir divisiones.
Puedo sealar dos puntos ms, entonces. Usted ha dicho que esta era una solucin
simple. Yo no la veo simple, n para el hombre que la ha propuesto n para Charlie Kamakau.
Implica que nos privemos de uno de nuestroS elementos ms valiosos, una embarcacin
marinera. E impone un riesgo enorme a un enfermo, por ms que parezca que le ofrece una
esperanza de salvacin. Nos quita un peso de encima, pero en cambio nos deja con otro, que
es el de saber que por el momento, no podemos resolver el problema que nos plantea la
existencia entre nosotros de un ser aberrante e inadaptado, algo en que podemos llegar a
convertirnos todos.
Pues con eso me da la razn, Briggs! Lorillard se apoder instantneamente de la
idea. La solucin se nos present como simple, aunque no lo fuera. Su nica cualidad es
hacer que el jefe parezca humanitario y compasivo, y todos los dems quedemos como
cobardes o como verdugos a sangre fra. Qu otro punto tena que sealar?
De nuevo, una cuestin de procedimiento seal con calma Adam Briggs. La
solucin no nos ha sido impuesta, sino sugerida para que se someta a votacin.
Seguimos con el procedimiento, entonces? Nos vemos enfrentados con tres
propuestas diferentes: la muerte, una terapia comunitaria, y sta... este gesto de bucanero,
de echar al mar a Jons en una canoa abierta! Insisto en que las tres sean sometidas a
votacin.
Antes de votar seal Carl Magnusson, es posible que haya otros que quieran
hablar. Yo, por ejemplo, que antes me reserv m posicin. Ahora me gustara expresarla. Hay
un punto en el que todos estamos de acuerdo: confesamos que no podemos garantizar una
custodia segura n una terapia adecuada para Charlie Kamakau. Hay quien est dispuesto a
intentarlo, sin garantas. Los dems quieren que Charlie sea eliminado de la comunidad... Yo
opino que es hora de que dejemos de hablar de l como s no existiera. Me gustara que,
enfermo o no, se presentara ante la asamblea.
Eso le producira terror opin Tioto.
Creo que todos estamos asustados interpuso rpidamente Martha Gilman. En
realidad, jams nos habamos parado a mirarnos a nosotros mismos.
Impulsivamente, Thorkild se puso de pie y se enfrent a todos.
Yo voy a poner trmino a la discusin. M integridad ha sido puesta en tela de juicio y
no puedo ya serviros con plena confianza, de modo que, aqu y en este mismo momento,
renuncio. Ya no soy vuestro jefe, soy nicamente Gunnar Thorkild. Voy a aparejar la canoa
que, permitidme que os lo recuerde, perteneci a mi abuelo. Voy a cargarla, a hacer subir a
Charlie y dejarlo que se vaya. Y s alguno de vosotros quiere detenerme, espero que lo
intente...
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El navegante
Morris West
Se apart de ellos para dirigirse hacia el almacn. Momentos despus volvi a salir con
Charlie Kamakau, que agobiado y vacilante marchaba junto a l. Sin mirar n a derecha n a
izquierda, se encaminaron directamente hacia la playa, donde empezaron a colocar el mstil
en la canoa. Despus Molly Kaapu se levant y, seguida por Jenny que le pisaba los talones,
recogieron una media docena de calabazas para el agua y se dirigieron a la cascada. Un
momento ms tarde, Adam Briggs y Tioto se adentraron en los matorrales armados de hachas
y cuchillos.
Vaya! apunt con helada malignidad Peter Andr Lorillard. Perfecta demostracin
de razn y democracia.
Yo voy a ver a m paciente anunci Sally Anderton. Aydame, por favor, Ellen.
Creo que lo mejor es que empecemos a pensar en nuevas elecciones seal
afablemente Yoko Nagamuna.
Pues pinsalo t, tesoro! Carl Magnusson se puso trabajosamente de pie. Yo tengo
que despedirme de un amigo.
Charlie Kamakau no haba dicho palabra desde el momento en que Thorkild haba
entrado en la cabaa para explicarle la situacin. Tampoco Thorkild hizo esfuerzo alguno por
inducirle a hablar, pero mientras trabajaban no dej de dirigirse a l en un monlogo simple y
sin modulacin:
Desde aqu, Charlie, navegars hacia el Norte, desvindote todo lo que puedas hacia
el Este. Irs a dar a las Cook meridionales, o a las islas del Mar del Sur... Tienes equipo de
pesca y, aunque tendrs que racionar el agua, no te ser difcil s tienes cuidado. Ahora, ten
en cuenta que nadie, nadie en el mundo, puede hacerte nada por lo que ha sucedido aqu.
Pero t no tienes que mencionarlo siquiera... Cuando llegues a tierra, explica que eres uno de
los nufragos del Frigate Bird y que te ofreciste a hacer el viaje como navegante solitario, en
busca de ayuda... Yo lo confirmar, lo mismo que todos tus amigos... Pero eso s, nunca,
nunca debes regresar aqu... Sigue con rumbo al Noreste, y por la noche orintate por Sirio,
desde que sale hasta que llega al cenit... Olvdate de todo, salvo de que vas de regreso a casa.
No hay voces, n kapu... nada, slo un puerto que te espera...
Charlie no dio signos de haber odo n entendido nada; nicamente, sus movimientos
eran los de un marino, coordinados y decididos. Observado por los pocos que le ayudaban,
prob la resistencia de los aparejos; iz la vela y la volvi a bajar; dispuso pulcramente y al
alcance de la mano las provisiones, las calabazas de agua y el aparejo de pesca. Cuando Tioto
se acerc a abrazarlo, Charlie se qued rgido como un rbol, sin experimentar ninguna
reaccin. Carl Magnusson le tendi la mano.
Adis, viejo compaero.
Charlie Kamakau le ignor por completo. Se puso en cuclillas en los bajos para vaciar
el intestino y la vejiga, empuj la canoa hacia el agua, se introdujo en ella y, sin mirar n una
sola vez hacia atrs, se alej remando por el canal.
Por qu? pregunt Tioto, dolorido, sin dirigirse a nadie en particular. Por qu tena
que irse de esa manera? S ramos sus amigos, y l lo saba.
Es que le hemos fallado expres Gunnar Thorkild. Lorillard y los dems tenan
razn. l quera que le matramos.
Ahora que todo haba terminado, se senta vaco y sin meta, vido de soledad y de
alguna bebida fuerte, como s fuera un alcohlico. Los otros percibieron su estado de nimo y
se apartaron de l, conversando en voz baja entre ellos. A falta de cosa mejor que hacer,
Thorkild entr a ver a Brbara Kamakau. Sally acababa de cambiarle los vendajes y le estaba
lavando la cara con agua fresca. La enferma tena fiebre y fuertes dolores, pero al verlo le
tendi flojamente la mano.
Se ha ido Charlie?
Se ha ido.
Y no volver nunca?
Nunca.
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El navegante
Morris West
El navegante
Morris West
acadmica: exigir demasiado crdito con muy pocas pruebas; esperar demasiada tolerancia
para una presuncin demasiado arrogante.
Casi inmediatamente se inici la reaccin y Thorkild pas sin transicin de la culpa al
resentimiento. Por qu demonios tena l que humillar la frente ante un grupito de
discrepantes profesionales como Simn Cohen, Yoko y Peter Lorillard? Por qu haban de
tener ellos el derecho, que a l se le negaba, del vituperio y la negacin perpetuos? Que
pusiera Lorillard, o Castillo, o Cohen el trasero en la silla del jefe. En cuanto a Thorkild. se
alegraba de haberlo quitado de ella! Los primeros aromas de la comida empezaron a llegar
desde el fuego, pero esa noche no tena apetito, n de comida n de compaa. Se fue
caminando lentamente hacia la playa, se hizo un respaldo de arena y se sent a mirar la
extensin del mar, intentando volver a entretejerse, como le haba enseado su abuelo.
Esa vez no le result tan fcil. A sus espaldas, amortiguadas por la distancia, se oan las
risas y las charlas alrededor del fuego. Ante l se extenda la inmensidad del ocano, sacudido
por la turbulencia de una tormenta lejana que hara de la primera noche de Charlie en el mar
una pesadilla. S al propio Thorkild le hubieran pedido que calculara sus probabilidades de
supervivencia en esa circunstancias, habra calculado tres a uno en favor de l. Y l era un
hombre experimentado, cuerdo, que no se mareaba y para quien la simple distancia no
albergaba terrores. Charlie Kamakau tambin era buen navegante, pero su experiencia se
limitaba a barcos grandes, no a pequeas embarcaciones isleas; e incluso para un hombre
sano y cuerdo, la soledad en alta mar era una amenaza constante.
Eso le llev a pensar en el barco que tendran ahora que construir para todos. Construir
una embarcacin grande como el ndrua de las islas Fidji o la vieja Wa'a kaulua hawaiana poda
llevar aos. Eran barcos capaces de hacer viajes muy largos, pero que exigan una habilidad
marinera y un aguante que su gente no tena. Los viejos emigrantes pasaban largos perodos
en esas embarcaciones, pero mojados, incmodos y, cuando haba mar gruesa, sacudindose
como en una montaa rusa. Adems, Charlie Kamakau ya no estaba y Tioto tena una mano
intil, lo cual supona una grave reduccin de la mano de obra. Carl Magnusson tena cada vez
menos fuerzas, y las bajas entre las mujeres Jenny, Brbara y ahora Martha embarazada
eran un inconveniente ms. Con un pequeo sobresalto, se dio cuenta de que segua pensando
como si fuera el jefe y rbitro de todos los destinos... En la arena, a sus espaldas, se oy un
rumor de pasos. Cuando se dio vuelta se encontr con Yoko Nagamuna, que le pregunt con
voz infantil :
No le molesta que le haga compaa?
De ninguna manera.
Ella se sent junto a Thorkild en la arena.
Estn todos hablando hasta por los codos junto al fuego. Y todos tan serlos... bla,
bla, bla! Me aburra.
Hoy no ha sido un da muy alegre.
Qu ha pasado con su sentido del humor, profe? Usted sola estar siempre dispuesto
a rerse.
No estoy entrenado. Por qu no dices algo gracioso?
Sabe el cuento de la mujer a quien arrebat un gorila mientras visitaba el 200? Se la
llev dentro de la jaula, cerr de un golpe la puerta y empez a desvestirla. Qu hago,
Harry? le grit ella al marido. Qu hago? El marido se encogi de hombros y le sugiri:
Dile que te duele la cabeza.
A pesar suyo, Thorkild se ri.
Hay otra versin continu Yoko, con rostro impasible, en que la mujer entra en la
jaula y pocos minutos despus sale, sacudiendo la cabeza. Es intil, dice. Impotencia
psquica, lo mismo que m marido!
Qu triste coment Thorkild. Me dan ganas de llorar.
Pues ahrrese las lgrimas le aconsej Yoko, porque a la semana siguiente ella se
volvi lesbiana, conoci a la encargada de un instituto de belleza y vivieron felices y comieron
perdices.
Y la moraleja es...?
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El navegante
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El navegante
Morris West
Cohen: cinco hombres dedicados de lleno a la construccin del barco, en tanto que Carl, Tioto
y las mujeres pueden hacerse cargo de los dems trabajos. Mark dice que le gustara quedarse
aqu. S necesitamos cambiar de paisaje o descansar, podemos cambiar nuestras
ocupaciones... Te parece sensato?
Hasta ahora, s.
Hasta que no hayamos podido cazar o domesticar a los cerdos, vosotros tendris que
abastecernos de pescado... Nosotros os enviaremos fruta y verdura... Hay otra cosa ms: sin
que eso signifique desafiar la autoridad general del jefe y de la tribu, nos gustara... bueno,
hacer las cosas a nuestro modo en la terraza. Sin que nadie se moleste, pero...
Ya s! sonri afablemente Thorkild. Nos ahorraremos problemas de personalidad.
Cundo queris partir?
Por la maana, despus de haber llevado provisiones y herramientas.
De acuerdo. Arreglado, entonces!
Un brindis por la vida tranquila propuso Carl Magnusson mientras levantaba una
botella de licor. Aparte de sta, nos quedan seis. Les daremos dos a la gente de la montaa
y el resto lo reservaremos para nacimientos y funerales!
Haba una cosa que Thorkild vea con inequvoca claridad: la comunidad instalada en la
playa tena ventajas en cuanto a la mano de obra, pero era ahora mucho menos estable que
antes. Era intil esperar que n los hombres n las mujeres se adaptaran solos con facilidad a
una situacin que implicaba tan enorme tensin, de manera que, sin consultar a nadie,
Thorkild tom una decisin arriesgada. Primero llam a Simn Cohen y le dijo sin ambages:
Las cosas tienen sus consecuencias, hijo mo! Dejaste encinta a una muchacha a
quien no le interesas. Brbara est herida, pero se curar. Y s bien yo no soy un criador de
caballos para andar apareando yeguas y padrillos, creo que nuestros compromisos deben tener
cierta estabilidad... Y a ti, tus cicatrices pueden explicarte lo que pasa cuando se destruye esa
estabilidad. De manera que ahora viene la pregunta por un milln: qu diablos vas a hacer?
Cohen se lo tom con bastante calma. En cuanto se refera a la vida en la isla, poda
compartir su vivienda con Brbara de tan buena gana como con cualquiera... En la cama
estaba bien; adems, tena sentido del humor; y en la oscuridad, las cicatrices no se
notaran... Simn el tonto era eminentemente prctico, de modo que no se plantearon
problemas n complicaciones...
Thorkild vacil largo tiempo antes de decidir su segunda jugada y por fin, inquieto, se
resolvi a depositar su fe en el sentido comn chino de Ellen Ching. Sin titubeos, ella accedi a
guardar el secreto de la confidencia. Thorkild le cont su conversacin con Yoko Nagamuna, le
habl de sus propios temores y del acuerdo a que haba llegado con Simn Cohen, y agreg :
No es que me est preparando para ser corredor de Bolsa matrimonial. Deseo ms
que nada un consejo.
Ellen Ching le dedic una sonrisita helada, cruz las manos sobre la falda y empez:
Ya hace tiempo que aprend que uno se aviene a lo que es y a lo que puede tener... Yo
siempre he funcionado bien de ida y de vuelta... y Yoko lo sabe, pero puesta a emprender
juegos con mujeres, yo preferira a una vbora de cascabel antes que a ella! En cuanto a Franz
Harsanyi y a mi... Bueno, l es dulce y bueno, y tiene la cabeza llena de sueos...es poeta, me
imagino. Cree que est enamorado de m, pero es porque yo le entiendo y no nos peleamos, y
l siente ms afecto por m que yo por l. S a usted le conviene que yo viva con l, no tengo
inconveniente... y l se creer que se ha casado con la Mona Lisa... Y s no entiende usted por
qu todo esto me importa tan poco, no tengo inconveniente en que sepa que no soy la
matriarca hakka en la que tal vez usted pensaba. Me aterrorizan los nios, y estoy toda cosida
por dentro para no poder tenerlos.
Hblame de Hernn Castillo.
Muy guapo, eh? Menudo, moreno, apuesto, corts, amable. Lo mejor que hay en el
mundo... Pero no se deje engaar, jefe, que es un artista. Bronce macizo... totalmente
autosuficiente! Ya lo ha odo. Lo que no se puede usar, se tira! Por favor!
Y qu probabilidades tiene Yoko con l?
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El navegante
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El navegante
Morris West
Sally Anderton, empapada y con el cabello en desorden, estaba lavando ropa bajo la
cascada. Thorkild se meti al agua junto a ella y la tom en brazos.
Basta, mujer! Deja eso ya. Es orden del jefe!
Por favor, Gunnar! No ves que estoy ocupada?
Todos estamos ocupados! Lorillard est haciendo su trabajo de avance en la jungla.
Franz Harsanyi y Ellen Ching estn cambindose de casa. Adam est proponindole
matrimonio a Jenny...eso espero. Castillo est trabajando en los planos que tenemos que ver
juntos esta tarde. Y t y yo, amor mo, vamos a ocuparnos de ser dulces, corteses y
seductores el uno con el otro!
Has estado muy absorbido por tus sermones, no es cierto? Tres bodas a punta de
pistola en veinticuatro horas debe ser todo un rcord. Espero que sean duraderas.
Por poco que duren, las cosas estarn ms tranquilas durante un tiempo... Vamos,
que me gustara verte sonrer.
Sally le contest con cierta dureza :
No tengo ganas de sonrer. Estoy simplemente harta, de m misma y de todos los
dems! y tampoco tengo ganas de hacer el amor!
Acaso te lo he pedido?
No, pero...
Clmate, cario! Clmate...!
Thorkild la levant en sus brazos, la sac del agua y la deposit sobre el suave musgo
de la orilla, donde Sally qued tendida, llorando silenciosamente, mientras l le enjugaba las
lgrimas y le haca reposar la cabeza sobre sus rodillas, mientras la tranquilizaba con palabras
suaves, arrulladoras.
No puede usted arreglar el mundo, doctora Anderton. Basta con que intente seguir
amndolo, y a veces eso es ms difcil que odiarlo. Un da te llevar hasta el lugar donde est
Kaloni, mi abuelo, sentado junto a sus antepasados y los mos. A primera vista la impresin es
escalofriante, te horripila: montones de huesos viejos en un lugar elevado, mientras las aves
marinas, rapaces e indiferentes, describen crculos sobre ellos... Despus, el significado te va
ganando poco a poco. Los hombres que estn all conocieron todos los terrores del mar: las
grandes tormentas; las largas calmas en que se quedaban sin agua y tenan que sorber el
roco acumulado en trapos, o masticar pescado crudo para calmar la sed; el gran tiburn
blanco que de un salto se asoma del agua para atacar a un remero desprevenido, o a una
mujer que deja flotar la mano en el agua; los enfermos y los muertos, y los cadveres
arrojados por la borda en la oscuridad... Pero el final, y eso lo puedes ver all arriba, el final es
la paz. Estn por encima de las tormentas, ms all del alcance de las olas ms altas.
Observan la salida y la puesta del sol y la gran marcha de las constelaciones. El viento ya no
es una amenaza: es msica. Eso es lo ltimo que aprenden; y cuando se conoce, el pasado es
simple y el futuro se convierte en una almohada que invita al descanso... y t tambin puedes
descansar, Sally; y yo te cantar ahora una cancin para que te duermas.
Bajo el rbol del pikake
el aire es dulce
aunque yo no pueda saborearlo.
El cielo est lleno de flores
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El navegante
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aunque yo no pueda verlas
porque el rostro de m amante
las oculta
y sus labios
estn sobre m boca.
OCHO
EL BARCO, DIJO HERNN CASTILLO deba ser fcil de construir y fcil de maniobrar.
Sera una locura tratar de emular a los grandes armadores del Pacfico: los samoanos, los
hombres de las Marquesas o de las islas Fidji, que disponan complejas ensambladuras, con
planchas calafateadas con savia, y con diversos diseos para popa y proa. El diseo ms
simple era el de vaka, la canoa tradicional de Pukapuka, que se poda excavar en un solo
tronco, que iba provista de una sola batanga y contaba con dos mstiles y con velas.
Tendran que hacer una embarcacin con cabida para seis personas, pero que pudiera
ser gobernada, a vela o a remo, por cuatro hombres. Castillo haba previsto exactamente el
mtodo de construccin. Habra que cortar, desbastar y llevar a la playa el rbol ms grande y
el ms pequeo. Primero trabajaran el ms pequeo, para hacer la batanga, de manera que
les sirviera de prctica sin riesgo de echar a perder el rbol ms grande. Empezaran por dar
forma al exterior del casco y despus ahuecaran el interior, primero con fuego para carbonizar
la madera y despus con hachas de piedra para ir retirndola. La batanga tambin sera
hueca, como el casco principal, de manera que entretanto pudieran usarla para pescar en la
laguna o en las fosas cercanas a la costa.
Para conseguir las velas, podan volver a coser las lonas rescatadas del naufragio y
volver a empalmar el cordaje; pero tambin necesitaran cuerdas de fibra de palmera como
ligaduras y amarras; de eso tendran que ocuparse las mujeres. El trabajo lo dirigira
personalmente Hernn Castillo y empezara por dar a todos algunas lecciones sobre la forma
de derribar un rbol grande y de madera dura con un hacha de piedra. No se trata de cortarlo
con el hacha como un leador canadiense con su hacha de acero azul. Se cortan dos crculos
alrededor del tronco, a unos treinta centmetros uno de otro, y se hacen tan profundos como
sea posible, trabajando transversalmente la madera. Despus, se cambia el sentido de los
golpes y se corta hacia abajo hasta perforar la parte intermedia. Y se sigue alternando el
sentido transversal y el vertical hasta cercenar por completo el tronco como un castor;
entonces, se derriba en la direccin que uno desea... Tambin haba un sortilegio que
aseguraba el xito en el trabajo, y que deca ms o menos: Hoy todava, oh, rbol! eres un
rbol... Maana te convertiremos en rbol humano!. y no faltaba un consejo para las
mujeres: a tata tu i kete... la fuerza del hachero est en el vientre y necesita estar bien
alimentado.
De manera concluy Castillo con una simiesca sonrisa de triunfo que ahora os
ponis a dar golpes de hacha. Yo mantendr las herramientas en condiciones, ensear a las
mujeres lo que tienen que saber, y celebrar m boda con Yoko Nagamuna, que con su
femenina persistencia me ha convencido para que acepte una especie de matrimonio.
El trabajo era ms lento y ms difcil de lo que jams se habran imaginado. Las hachas
de piedra magullaban la madera ms bien que cortarla y, con su mango corto, ponan a prueba
huesos y msculos. Tras todo un da de esfuerzos, el rbol ms pequeo an no haba sido
derribado, y el ms grande daba la impresin de que al cabo de diez aos ms an seguira en
pie. En cuanto a las mujeres, haban hecho tambin su descubrimiento: que necesitaran una
montaa de hilos y fibras... Lo cual hizo que Carl Magnusson les recordara que tenan por
delante muchos das, que Mark Gilman estaba preparando carbn con las astillas y que tal vez
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Sally seal, por encima del agua iluminada por la luna, las dos figuras inmviles en la
Ah tenemos un muchacho que est llegando a la pubertad, sin tener ninguna nia de
su edad y viviendo en continua compaa de un joven encantador, pero bastante mariposn.
Y cmo quieres que resuelva yo ese asunto? refunfu Thorkild. Sacndole una
mujer de la costilla?
Eso sera difcil, incluso para Gunnar Thorkild. La cuestin ser a cul de nosotras las
mujeres le corresponde hacerle hombre.
A la maana siguiente, antes de subir al monte donde estaban derribando los rboles,
Thorkild entr a ver a Brbara Kamakau. Durante la noche se le haba pasado la fiebre, y haba
dormido mejor. Sally la haba baado y le haba hecho la cura. Thorkild le prepar una papaya
y, mientras Brbara coma, le fue contando lo que pasaba en el campamento. Al principio
interesada, Brbara se mostr despus taciturna y retrada, hasta que termin por estallar:
Jefe, usted es buena persona y s que no lo hizo con mala intencin. Pero hizo algo
terrible.
Qu es lo que hice, Brbara?
Usted no lo sabe, y no s cmo decrselo. Es Simn; anoche estuvo aqu y me dijo que
usted le haba ordenado que viviera conmigo, como s yo fuera su mujer. l dijo que s, que no
tena inconveniente; de todas maneras no haba muchas alternativas. Y que, mientras
siguiramos aqu, yo le vena bien. Cuando nos vayamos de la isla, cada uno por su lado. Que
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All en la montaa coment Molly Kaapu mientras trabajaba una pasta de pulpa de
coco y fruto de rbol del pan se las estn arreglando esplndidamente. Ya han terminado una
de las cabaas y tienen la otra a medio construir. Encontraron una nueva fuente de agua dulce
y han empezado una plantacin de taro... Willy y Eva estn felices como una pareja de
trtolas. Te acuerdas del viejo lugar kapu? Bueno, pues Eva ha puesto all una gran cruz de
bamb y todos los das la adorna con flores... Dice que eso la hace sentir cmoda all arriba.
Martha est muy bien. Lorillard no es ninguna maravilla de enamorado, y habla como si
estuviera escribiendo un parte naval, pero con ella es bondadoso y se llevan bien. Y dicen que
les gustara legalizar la situacin y quedar anotados en el cuaderno de bitcora como los
otros... Y qu es lo que me cuentan que pas entre el joven Simn y t?
S ya lo sabes, Molly, no me lo preguntes.
No te lo pregunto, Kaloni. Te lo digo. Y t, escucha a la vieja Molly, que ha andado por
el mundo mucho ms tiempo que t...Continuamente cometes el mismo gran error .
Por Dios, Molly, ya s que cometo errores, pero...
No escuchas lo que te digo, Kaloni! He hablado de tu error... de tu gran error. T
sigues siendo haphaole, y no puedes unirte contigo mismo como lo hacas cuando tu abuelo
estaba con nosotros.
No entiendo.
Bueno! Pues por ah empezaremos. No entiendes lo que t eres n lo que esta gente
espera de ti. Lo que quieren no es que derribes rboles, n que calmes a las chicas cuando
estn nerviosas, n que te dediques a recorrer la isla en busca de yacimientos de arcilla o de lo
que fuere. No quieren que te mezcles en sus rencillas. Quieren que ests aparte y que seas
diferente, como suceda en otros tiempos. El jefe no construa botes; organizaba fiestas para
quienes los construan. No iniciaba discusiones; les pona trmino cuando le consultaban. Y eso
no es lo que t haces; t ests metindote continuamente en todo. y organizas los grandes
los!
Molly, no tenemos bastante mano de obra.
N la necesitamos. S no estuviramos ms que t y yo, Kaloni, podramos vivir con
una hora de trabajo al da... Qu es lo que te propones? Construir una metrpolis o qu? Y
a quin le interesa?
A ellos!
Porque t sigues haciendo que les interese, nada ms. Cuando estabas en tu casa, all
en Hawaii, eras otra persona, mucho mejor. La gente iba a verte, porque t sabas cosas, y no
buscabas pelea, y eras capaz de sonrer y de cantar... y cuando te confundas, yo poda
desenredarte en diez minutos. y ahora no! De ningn modo!
Entonces, qu tengo que hacer, Molly?
Dar marcha atrs; hablar menos; hacer menos... Hacerte cargo del muchacho, tal vez,
que necesita un hombre que le ensee las cosas de hombres... y ver qu ms tenemos en este
lugar. T tienes que ser un jefe de verdad, Kaloni; tienes que tener secretos que todo el
mundo necesita, pero que nadie ms conoce... n siquiera tu mujer!
Thorkild saba que Molly tena razn, pero l no poda, aunque en ello le fuera la vida,
ver con claridad la situacin. Haba dedicado todos sus esfuerzos, lo haba planeado todo para
que los conocimientos y las habilidades fueran comunes y compartidos, de manera que en
caso de muerte o incapacidad, la habilidad y el conocimiento siguieran perteneciendo a la
comunidad. Y ahora una vieja chismosa vena a demostrarle que sus metas estaban
equivocadas. La identidad y la seguridad del grupo dependan de la existencia y del ejercicio
del poder. El conocimiento era un instrumento de poder. Deba ser preservado, pero tambin
deba ser reservado como un arcano sagrado, depositado en manos de reyes, sacerdotes o
ministros. Porque tal era la esencia del kapu, el fundamento del respeto por el orden
establecido. El rey poda morir segado por la peste, o acabar perdiendo la razn por la
senilidad; pero la realeza se mantena inclume, porque nadie poda ejercerla sin el mana. En
el pas de los ciegos, el tuerto era rey. Despus de cada revolucin clamaban por el genio que
supiera cmo administrar la provisin de agua y dnde estaban sepultados los anales.
La propuesta era peligrosa, y tendenciosa tambin; pero menos peligrosa, tal vez, que
un erudito incompleto y despistado que haca ondear la bandera de la democracia sobre una
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isla perdida en el mar. Entonces, haba que pensar en eso... en el misterio y en la forma de
explotarlo. Dios? No en esa isla, n con esa tribu. Para la mayor parte de ellos, Dios era
folklore, fantasa, alegora, un enigma sin respuesta. Adems, Gunnar Thorkild no estaba
capacitado para proclamar redenciones, imponer manos, exorcizar espritus... En cambio, era
navegante. Sus dimensiones eran el tiempo, el espacio y el movimiento; dimensiones tan
simples, y al mismo tiempo tan complejas que la gente comn se las ceda a los expertos sin
una palabra de protesta. S se le pide a cualquier hombre comn, sano y de sangre roja, un
acto de fe en una Divinidad creadora y conservadora, pondr condiciones, vacilar, se
disculpar, y es bien posible que pida garantas. En cambio, s se le pide que entre en un
avin, en un submarino o en una cpsula espacial, arriesgar alegremente su vida, la de su
mujer, su amante o su primognito, porque le han dicho que el piloto sabe lo que hace!
Entonces, por qu dejarlos con las ganas? Hay que hacer que valoren el secreto de la
ciencia, hay que reconstruir la teologa. Que reverencien la erudicin sagrada: el tiempo
rotativo y el tiempo universal corregido y el tiempo efmero; los vectores de fuerzas y el
clculo de la progresin lineal sobre una superficie curva! Que vean con toda claridad que, sin
los poderes mgicos de Gunnar Thorkild, ellos bien podran poner proa hacia Papeete para
terminar inmovilizados por los hielos, entre los pinginos del Polo Sur.
El primer paso era establecer un derecho exclusivo y negar todo posible acceso a los
dems, de modo que Thorkild tom todos los libros, cartas de navegacin y otros materiales
rescatados del Frigate Bird y que tena Franz Harsanyi, y se los llev a su cabaa. Su
explicacin fue aceptada sin objeciones: mientras ellos construan el barco, Thorkild tena que
calcular los aspectos matemticos del viaje y establecer la posicin de la isla por medio de la
observacin del sol y las estrellas. El segundo paso era ganarse al nefito, Mark Gilman, para
iniciarlo, de modo que una noche, despus de la cena, fue caminando con el muchacho hasta
la playa.
Mark le dijo, te voy a confiar una tarea de hombre. Estamos construyendo un barco
para poder regresar. Voy a ensearte, desde el comienzo, todo, pero todo lo que se necesita
para poder comandarlo.
Por qu a m, Gunnar?
Porque, s otros como Adam Briggs se olvidan o enferman, o mueren incluso, t
recordars. La memoria que tienes te convierte en una persona muy importante, porque eres
capaz de conservar en tu cerebro siglos de conocimientos.
Qu tengo que hacer?
Tantas cosas, que no puedo decrtelas todas juntas. Empezaremos a trabajar en eso
todos los das, y algunas noches tambin... Te ensear a medir el tiempo. Haremos un reloj.
Te ensear a medir la velocidad con un trozo de madera, y haremos un cuadrante como los
que usaban los marinos de antao. Y llegars a saber cmo se mide la altura de los astros con
un coco. Cuando hayamos terminado, sers un navegante capaz de llegar a cualquier puerto
del mundo. Lo que no figure en nuestros libros, lo reconstruiremos... Ests dispuesto a
intentarlo?
Desde luego!
Bueno. Maana empezaremos... Ahora viene lo importante. No es slo que tenemos
que conducir un barco; tambin tenemos que ser conductores de personas: darles confianza,
asegurarnos de que confan en nosotros y que nos obedecern en momentos de crisis. Por
ejemplo, en un avin, los pasajeros no se precipitan a la cabina a decirle al capitn qu es lo
que tiene que hacer... aun cuando ellos mismos sean pilotos. Tampoco l les dice qu es lo
que est haciendo. Su tarea es particular y secreta, porque no puede perder el tiempo en
explicar los porqus y los cmos... Lo mismo debemos hacer t y yo. La gente aprender a
respetarnos, no solamente porque nosotros sabemos, sino porque ellos no saben. Est claro?
S. creo que s...
Ms adelante, cuando el barco est casi terminado, empezaremos a ensear a Adam
Briggs. Pero por el momento no seremos ms que t y yo... como el hechicero y su aprendiz.
Y cuando sepa cmo se hacen los trucos, yo tambin ser hechicero.
Exactamente!
Ahora entiendo a qu se refera Peter Lorillard.
128
El navegante
Morris West
Qu quieres decir?
Fue algo que dijo mientras t estabas en la playa con Charlie Kamakau. Dijo que t
eras especial para sacar un conejo de un sombrero de copa, pero que el verdadero dueo de la
situacin sera el conejo que pudiera mover una varita mgica y hacer desaparecer al
hechicero.
Y as te gustara ser a ti, verdad?
As es como voy a ser, Gunnar. Espera y vers.
Aunque su risa fue lmpida como el agua, Gunnar Thorkild sinti un extrao escalofro
de temor, como s hubiera odo susurrar al viento a travs de la boca vaca de una calavera.
El navegante
Morris West
Tal vez est celoso de Lorillard, y hasta del nio que est esperando Martha.
O de Jenny y de Adam Briggs.
Eso no se me haba ocurrido.
Tambin podra ser simplemente la primera sensacin de fuerza, el hecho de saber
que l puede dominar ideas complejas con ms rapidez que otras personas, y retenerlas con
ms facilidad. Supongo que a esa edad, todos necesitamos algo as como un ancla. Para m.
era m abuelo. Tal vez para l sea lo que estamos haciendo juntos... En todo caso, vamos a
reunirnos con las vctimas. Tienes preparado tu discurso?
Grabado en el corazn respondi piadosamente Magnusson. Lo que lamento es que
no vivir para verlo publicado.
Las tres parejas estaban reunidas entre las antorchas encendidas, a cuya luz ofici Carl
Magnusson en presencia del resto de la tribu. Cada uno llevaba un lei de flores, y las novias
lucan coronas de flores. Hernn Castillo haba hecho para cada pareja los anillos de bodas, de
ncar. El discurso de Magnusson fue breve, pero conmovedor .
Amigos mos, con espritu de aventura nos lanzamos en busca de esta isla que es hoy
nuestro hogar. Tenemos muertos aqu sepultados. Aqu ha sido hallado el amor y se ha
iniciado la vida. Hay quienes an quieren poner a prueba su relacin, y hay quienes ya estn
dispuestos a afirmarla, hacerla perdurable y exclusiva mediante un acto pblico de
matrimonio. A ellos, nuestro afecto y nuestros buenos deseos. Por ellos nuestra oracin,
expresada en palabras que todos podemos pronunciar con sinceridad, porque ellos seguirn
compartiendo nuestra vida y nosotros la suya. Nacimos todos de la misma tierra, en la que al
final descansaremos juntos, y sobre la cual ruego para que podamos vivir en paz y con
generosidad.
Cuando termin, estaba llorando, silenciosamente y sin avergonzarse: un anciano
marchito que vea ante s, inexorable, el fin de sus das. Despus se rehizo, fue recitando los
votos para que las parejas los repitieran, y procedi al intercambio de anillos. Finalmente,
volvi a dirigirles palabras que eran a la vez ruego y desafo :
Lo que para un hombre es plegaria, para otro puede ser maldicin. Espero que todos
aceptis uniros a m en la que voy a pronunciar: que aquel que es Seor de todos y a quien
llamamos con tan diferentes nombres, que por diferentes caminos nos conduce al mismo fin,
quiera mostrar hacia nosotros su misericordia. Amn!
En el breve susurro que sigui reson la voz de Mark Gilman:
Para m todo esto es pura mierda. Y Dios tambin es una mierda!
Un momento despus ech a correr desesperadamente hacia la playa. Martha Gilman
se lanz tras l, pero Carl Magnusson la detuvo.
Djalo que se vaya! Ya ir yo despus a buscarlo.
Est borracho como una cuba dijo alegremente Simn Cohen. Yo le v probando la
bebida.
Es un perrito triste coment Ellen Ching. Solo y que ladra a la luna.
Es hora de empezar la fiesta declar firmemente Sally Anderton. Los perritos
siempre vuelven junto al fuego.
Gunnar Thorkild no dijo nada. Lo que pasara o pudiera pasar entre el hechicero y su
aprendiz era exclusivamente asunto de ellos.
Fue una velada de ebriedad. La comida les haba llenado de fuego, y el licor era dulce y
fcil de beber. No quedaban muchos velos por arrancar y, por mil diablos, despus de
sufrimientos y mareas, tenan derecho a comer y beber y estar alegres, y a besar al ms
prximo y a arrullar a quien tuviera sueo; ya recogeran los restos a la maana. Cantaron,
bailaron, declamaron, se contaron largusimos cuentos que se iban extinguiendo antes de
concluir. Se rieron y lloraron, se acariciaron y se abrazaron, se apartaron para brindar por los
amigos ausentes y para marcharse, tambaleantes, hasta la playa, de donde volvan en busca
de ms licor; entraron y salieron de las cabaas para caer, agotados por fin, en torno de las
piedras calientes del hogar.
130
El navegante
Morris West
Estaba bien, se decan. Era delicioso, decoroso, decente y todas las des del diccionario,
divertirse de esa manera. No eran hermanos y hermanas, acaso? Y maridos y mujeres y
amantes, todos exiliados sin que a nadie, n a un solo individuo solitario, le importara un
rbano s estaban vivos o muertos. Recuerdo...deca ella; y l recordaba, y recordaban
ellos... y por Dios, fijaos en esa luna! Pero, es hoy, maana o ayer? Bueno, a quin
demonios le importa? Acaso no pagamos los impuestos? Pues que nos manden la infantera
de marina! T has odo hablar de los infantes de marina, verdad? Carl, todava no puedes
irte a la cama! Necesitas ayuda, Molly? Mira, eso s que es amor! Amor de verdad! Hola,
Brbara! Oh, disclpame, Ellen! Tioto, tengo que decirte que en realidad, tu relacin con Malo
nos haca sentir incmodos... Si, hagmoslo! Vamos, vamos a poner flores en las tumbas.
Qu bien! Es lo que dijo Carl. Nosotros seguimos aqu, y ellos siguen aqu. Qu bueno. Quiero
decir, hace que uno se sienta bien. Lo bueno de casarse en una isla es que a la maana
siguiente no hay que levantarse temprano. Pero escuche, jefe! No se ponga as! S todos le
queremos, y queremos a Sally tambin...
En la parte mas alejada del campamento, apoyado contra la estaca que serva de
gnomon del reloj de sol, el chico se qued observndolos, resentido y desdeoso, hasta que el
ltimo de los juerguistas se fue a descansar y el primer rayo de sol se apoy en el flanco de la
montaa.
El navegante
Morris West
Y entonces...?
Frenticamente, el muchacho empez a achicar el agua, sin ms elemento que las
manos ahuecadas. Thorkild hizo virar la canoa en direccin a la costa y permaneci inmvil,
subiendo y bajando con el oleaje. Durante un momento, el muchacho abandon su trabajo
para mirarle.
Qu estamos esperando?
Qu te dicen los pjaros?
No he visto ningn pjaro.
A lo lejos, a tu izquierda.
Ah... S, estn pescando.
En qu sentido va el cardumen?
No s.
Pues aqu nos quedaremos hasta que puedas decrmelo.
No puedo mirar y achicar el agua al mismo tiempo.
Entonces nos quedaremos aqu hasta que nos hundamos, y los tiburones que van
detrs de ese cardumen nos comern en cambio a nosotros... Salvo que vaya en direccin
contraria, claro, que es lo que te he preguntado.
No puedo decirlo. El reflejo en el agua me ciega.
Tienes que decirme hacia dnde debo llevar el bote.
No s, no me doy cuenta.
Esta canoa est hecha de lona blanca. Desde abajo, parece el vientre de un pez o de
un hombre. Un tiburn hambriento o malhumorado la atacara y, como no es ms que lona y
bambes, se hundira instantneamente... En qu direccin va el cardumen?
Hacia aqu, creo. S, hacia aqu!
Y nosotros, qu direccin debemos tomar?
Hemos de alejarnos.
Los peces asustados y los tiburones hambrientos nadan con ms rapidez de la que yo
puedo remar. Hacia dnde?
No s.
Ahora ya se ve el tiburn, mira! Ah est! Hacia dnde vamos?
T eres el jefe! A t te corresponde!
El navegante eres t. Y el gran hombre que piensa que todo es una mierda! Estoy
esperando que t me digas qu tengo que hacer.
Eeeh...vamos hacia adentro, de vuelta al canal. Corta el rumbo del cardumen!
Gracias. Ahora ponte a achicar otra vez.
Cuando haban recorrido la mitad de la distancia que los separaba del canal, Thorkild
volvi a detenerse y entreg el remo al muchacho.
Desde aqu, sigues t.
Pero yo no tengo fuerza. Apenas s puedo maniobrarla en la laguna, con Tioto.
Esta noche ha sido muy larga para m y estoy cansado, y descompuesto. S no la
haces avanzar, nos hundiremos.
Se cruz de brazos y se sent, con rostro impasible, a observar cmo el chico se
esforzaba desesperadamente por hacer avanzar la pequea embarcacin a travs del oleaje,
hacia la abertura del arrecife.
Me temo que as no conseguiremos nada volvi a azuzarlo. La corriente nos va
arrastrando a lo largo del arrecife, y s llegamos hasta esas rompientes, estamos listos. No s
qu piensas hacer.
Es que no puedo hacer nada! No puedo...! Por favor, Gunnar.
Gunnar no. Soy tu jefe.
Por favor. jefe.
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El navegante
Morris West
No me interrumpas, que estoy rezando. Es lo nico que nos queda por hacer. Por qu
no rezas. Mark?
No puedo. No creo en...
Ya s. Dios es una mierda. Y yo tambin soy una mierda. verdad? Lo mismo que tu
madre y Peter Lorillard... Y todos nosotros! T nos ves ridculos y somos ridculos. Y t tienes
el derecho de insultarnos porque nos permitimos un pequeo momento de felicidad en la vida.
Estupendo! Pues ahora ests entregado a tus propias fuerzas. Cmo te sientes?
Perdn!
No basta con pedir perdn.
Perdn. perdn! Perdn!
Thorkild le quit el remo de la mano Y, con movimientos rpidos y diestros, sac el bote
de la corriente y lo enderez por el canal. Cuando la canoa se detuvo en la playa, levant en
brazos al muchacho tembloroso y le oblig a quedarse de pie sobre la arena seca.
Mrame. Mark?
S?
S, qu?
S, jefe!
Lo que ha pasado ahora queda entre t y yo. Lo que pas aqu, pas entre t y el
resto de la tribu. Qu piensas hacer al respecto?
Qu quiere usted que haga. jefe?
No, Mark. Qu quieres hacer t?
Correr a esconderme.
Fue lo que hizo Charlie Kamakau.
Yo no soy como Charlie.
Ah. no? Pues anoche queras matarnos a todos.
No lo pensaba en serio!
Entonces, qu hars?
Supongo que... que tendr que disculparme.
Tendrs que arreglar las cosas... Plantatelo de esa manera. Te ser ms fcil. Una
cosa ms!
S, jefe?
Hoy hemos estado en peligro. Un hombre jams sabe lo bastante para desafiar al mar,
o a Dios, o a la ms pequea de sus criaturas... Ahora, corre en busca de tu madre.
Estaban todos despiertos, tratando de aliviar el dolor de cabeza en la laguna o haciendo
a regaa dientes las mil pequeas tareas que siguen a una noche de fiesta. Thorkild llam
aparte a Lorillard y juntos fueron hasta donde estaba el reloj de sol.
Como ves, ya hemos iniciado los primeros preparativos para el viaje. Todava pasar
mucho tiempo antes de que el barco est listo, y despus de eso tendremos que preparar
gente para que sepa gobernarlo. Pero as y todo el progreso es visible, y eso nos hace bien a
todos.
Ya has pensado quin ir?
No. Falta demasiado todava, y no quisiera inquietar a la gente. Cmo os va a
vosotros en la montaa?
Por el momento, esplndidamente.
Y Martha?
Est bien. Se cansa un poco a veces, pero dice que trabajar le sienta bien. Creo que
echa de menos a la gente de aqu abajo.
Cmo anda Simn Cohen?
Bien. Trabaja mucho, y por la noche hace msica con nosotros. A veces se pone
inquieto y quisquilloso, pero creo que eso es natural, debido a que est sin mujer .
Ya ha tenido dos, y ninguna quiere tener nada ms que ver con l.
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El navegante
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El navegante
Morris West
S.
Yo tambin le observ, y ms tarde, quise convencerle de que fuera a acostarse y
descansara, pero no quiso.
Pero t lo intentaste.
Pero no es ese el problema importante. Mientras comamos y bebamos, se habl
mucho: de cosas importantes, de tonteras, de amor. Yo tambin habl un poco, pero adems
escuch. Y o lo que deca Hernn Castillo del chico: Pobre mocoso, qu solo est. Ahora le
toca entrar en la oscuridad del tnel, coment el otro, Harsanyi. En su momento, saldr.
Yoko estaba con ellos; se ri y dijo: S, siempre que no siga junto a Tioto.
Ese es el problema importante, Tioto?
se es, Kaloni. Te lo digo ahora, slo esa vez. T lo oyes y lo crees. Yo veo qu es lo
que haces t con ese nio, y veo por qu lo haces. T eres jefe y navegante. Le ests
preparando para el mana. Entonces, para m, el muchacho es kapu. De ninguna manera podra
yo amarle n tocarle. Sera como acostarme con m propia madre, y t lo sabes.
S, lo s, Tioto.
Entonces, t debes hacer que los otros lo sepan, s? Ya es bastante duro estar solo.
Que me insulten es demasiado, cuando no hay otra casa que quiera recibirme.
Nadie te insultar. Las palabras de anoche, las olvidars. Fueron como la espuma que
salta sobre los arrecifes. Y por las palabras de hoy, y por las de maana... por esas, sern
responsables ante m.
Yo estoy muy solo, Kaloni. Anoche fu a visitar a Brbara Kamakau. No quera hacer
nada, nicamente hablar. Y ella fue buena conmigo. Despus me fu a la playa y dorm junto a
la tumba de Malo. Fue l quien me dijo que viniera a hablar contigo.
T eres un hombre bueno, Tioto.
Aiee! El hombre planta bananos para su familia; la rata frutera se come las bananas;
el hombre mata a la rata frutera y se la come asada... Bueno, malo... quin lo sabe? Los
antiguos lo entendan mejor que nosotros, pero ya hace demasiado tiempo de eso.
Los que formaban el grupo que trabajaba en las terrazas haban decidido quedarse
veinticuatro horas ms en el campamento, para recuperarse de los efectos de la fiesta y
organizar una partida de pesca al atardecer. Fue un da sooliento y desordenado, y Thorkild
estuvo casi todo el tiempo con Sally junto a la cascada, bandose, dormitando y charlando
sin orden n concierto sobre los acontecimientos de la noche pasada. Thorkild se inclinaba a no
dar importancia al episodio, pero Sally lo vea desde un punto de vista ms clnico.
La bebida era muy fuerte y, aparte de que nuestra tolerancia para el alcohol est
disminuida, haban muchas emociones contenidas que buscaban liberacin. Aparte de algn
pequeo dao al hgado, lo ms probable es que nos haya hecho bien a todos, como las
antiguas Saturnales en que todo el mundo se soltaba, e incluso los esclavos eran manumitidos
para esas fiestas. Tenemos tres parejas de recin casados, lo cual estabiliza la comunidad. Se
dijeron cosas buenas... y algunas malas que, de todas maneras, era mejor decirlas. En
resumidas cuentas, la experiencia fue positiva y tal vez haramos bien en repetirla a intervalos
razonables... Qu tal al estar casado, seor Gunnar Thorkild?
No siento ninguna diferencia. Siempre me he considerado casado contigo.
Me encanta ortelo decir.
Hablaste con Martha?
Largamente, m querido esposo... muy largamente! Echa de menos la vida de aqu
abajo. No quiere saber nada ms de vida sexual... con Peter Lorillard, por lo menos. Te culpa a
t de su exilio, y me temo que sobre ese punto le d muy concisamente m opinin. Y algo que
no dijo, pero que se oa con tanta claridad como una sirena de un coche de la polica, era que
tiene la sensacin de haber hecho un mal negocio con un hombre que no es para ella.
Me temo que es lo que hace siempre. Martha quiere algo que es imposible de
conseguir... un mundo perfecto.
El mo es casi tan perfecto como yo quisiera.
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Al caer la noche haba algo sobre lo cual todos estaban de acuerdo: estaban todos
muertos y listos para que los enterraran. Se dirigieron como animales hacia sus cuevas y,
antes de que saliera la luna, ya reinaba el silencio en el campamento. Slo Thorkild estaba
despierto, de pie sobre un banquito a la entrada de la choza, colgando un intrincado artefacto
de cuerdas y tubos de bamb.
Gunnar, qu ests haciendo?
Thorkild golpe los bambes, que produjeron un tenue sonido de carilln.
Tubos de viento, como los japoneses explic. Es m regalo de bodas. Sobre esto hay
un poema :
En tanto que el viento sople
resonar en m casa
una cancin de amor.
Gracias. Vuelve a decirme el poema... por la maana.
Durmete, Sally.
Qu haces t?
Ya me acuesto... Buenas noches, seora Thorkild.
La cubri con las mantas y se alej, olfateando el aire denso de espuma de mar y de
humo, y del pegajoso vapor de la jungla. Junto al gnomon, de pie, haba una figura y Thorkild
se acerc para ver quin era. Magnusson le salud en voz baja.
Thorkild? Soy yo, Carl.
Te pasa algo?
Nada. No poda dormir... Me encantara tener un buen cigarro.
Qu pena, se nos acaban de terminar.
Una noche preciosa, verdad?
Mucho.
Puedes creerlo? Por fin soy un hombre feliz.
Cunto me alegro, Carl.
En la cama que est junto a la ma hay una vieja gorda que ronca y pedorrea toda la
noche, y a la maana me despierta con un beso. Y la amo... T, eres feliz, Thorkild?
No me falta mucho para serlo, Carl.
Dame el brazo, que quisiera bajar hasta la playa.
Sentados un poco antes de la lnea donde moran las olas, Thorkild empez a partir en
tiras una hoja de palmera, en tanto que Magnusson, mientras iba arrojando al agua
fragmentos de coral, se sumerga en un vagaroso monlogo.
...durante todo el da estuve buscando la palabra, y ahora la he encontrado. Lo que he
conseguido, finalmente se llama tranquilidad... Anoche beb demasiado, y esta maana me
senta terrible. Pero por debajo de todo eso, estaba tranquilo... Hay algo que quiero decirte,
pero debes prometerme que guardars el secreto... He perdido la vista en un ojo, el izquierdo.
S lo que eso significa...que se ha roto un vaso, por alguna parte. No trates de poner cara de
espanto! T y yo estamos ms all de las hipocresas. Yo dira que es una especie de
advertencia; ya he visto lo suficiente. Es hora de que empiece a mirar hacia adentro y a sentar
el juicio... Quisiera pedirte un favor .
Lo que quieras.
Cmo crees t que estn las cuentas entre t y yo?
Todava estoy en deuda contigo, Carl.
Pues entonces, quiero cobrarme esa deuda... Escchame sin interrumpirme! Un da,
pronto... ya te dir cundo... quiero que me lleves hasta el lugar donde est tu abuelo.
Carl, es una larga subida!
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S, el jefe lo pensara. Pero tambin le sugera, no sin fastidio, que lo mejor sera
postergar la decisin por lo menos hasta que naciera el nio. Todos los asuntos de la
comunidad quedaban registrados en el cuaderno de bitcora, un documento que constitua una
prueba firme en procesos civiles o criminales. Pero por favor, hombre, no empecemos a
marearnos en el barco antes de haberlo construido! No, claro que no! Hernn Castillo se
mostr tan magnnimo como un duque. Con tal que su posicin quedara en claro, l
encantado de confiar en la sabidura del jefe... Ah, y de paso, si haba que fundir metales,
todava no tena el crisol... Tal vez alguien comenzara pronto la bsqueda de algn
yacimiento de arcilla?
Cuando Hernn se march, saltando como una pelota de goma por el campamento,
Thorkild se retorca de risa. No haba manera de ganarles, ni haba manera de que le dejaran
ganar a uno. Lo mismo que cuando hay topos bajo el csped de un campo de croquet: uno no
ha terminado de aplanar un montculo cuando ya estn levantando otro. Es su naturaleza, no
es que sean malos. Tienen esa exigencia de atencin para sus necesidades y mritos
individuales, y de lgrimas para sus penurias de Jobs en miniatura. Si hoy se les daba el
paraso, maana, por puro aburrimiento, soaran con el infierno.
Y lo que ms le diverta era la forma en que Castillo entenda o no lo que estaba
pidiendo. l haba diseado el barco, y estaba encantado de construirlo. Pero, en realidad,
jams en su vida haba navegado en una embarcacin de los nativos por el ocano. Desde que
haban llegado a la isla, Hernn jams haba salido ms all del arrecife. Sera interesante ver
lo que sucedera cuando se empezaran a hacer las pruebas en el mar; porque Thorkild estaba
decidido a que todos los habitantes de la isla, hombres y mujeres, se pusieran a prueba antes
de elegir la tripulacin para el viaje. Y no se tratara de un crucero de placer alrededor de la
isla, sino de alejarse de la costa, de pasar das y noches pescando y navegando, hasta que
todos fueran tan marineros como fuera posible. No se poda arriesgar un ao de esfuerzos,
una embarcacin marinera y seis vidas, junto con toda esperanza de rescate, poniendo todo
en manos de inexpertos marineros de agua dulce. Ms tarde, mientras pescaban en la laguna,
Thorkild confi sus proyectos a Adam Briggs :
Mi idea es formar tres pilotos: Lorillard, Willy Kuhio y t, Adam. El muchacho
practicar como navegante con cada uno de vosotros. Yo trabajar con todos y con el barco,
como con una orquesta, hasta conseguir una armona lo ms perfecta posible. Entonces
elegir.
Briggs no pareca muy dispuesto a aceptar la idea. Durante un momento le dio vueltas
en la cabeza.
Pero yo pens que usted sera el jefe de la expedicin dijo despus.
No, Adam. Lo he pensado mucho y he decidido que no. Hay que mantener la moral...
y la seguridad, si quieres. El grupo que parta lo har con muy buenas probabilidades de llegar
felizmente a puerto. Los dems, se quedarn aqu esperando... y dudando. Para mantener la
unin har falta una mano firme. Y si ese grupo se pierde, habr que empezar de nuevo desde
cero, con menos brazos para trabajar y una moral mucho ms baja. Yo estoy en mejores
condiciones que cualquier otro para hacer frente a ese problema... Qu tal van las cosas
entre Jenny y t?
Maravillosamente! Realmente bien. Hay tanto amor en esa muchacha, que mana de
ella como el agua de una vertiente... Le dir la verdad: yo no quiero regresar, jams. Ni Jenny
tampoco... As que tngalo en cuenta, jefe. Yo acepto practicar con usted, y le ayudar a
formar a los otros. Pero no quiero abandonar esta isla.
Es una decisin importante, Adam.
Usted cree? de pronto, Briggs se mostr ansioso y elocuente. Qu hay all que
necesitemos tanto? Aqu comemos bien, dormimos tranquilos, y al despertar nos encontramos
con caras sonrientes... y no importa dnde miremos, siempre tropezamos con algo hermoso:
los peces, los pjaros, las puestas de sol. Hombre, si estamos liberados! Por qu volver a
ponernos las cadenas? Yo no dejo de decrselo a Franz y a Castillo, mientras trabajamos. Lo
nico bueno del barco es que nos abre las puertas del ocano, que nos da una posibilidad de
eleccin. Pero para Jenny y para m, la eleccin est hecha. ..y usted, jefe?
Yo tambin quiero quedarme, pero... .
Pero qu?
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Llamad a Sally! orden a gritos. Franz, Tioto, id a buscar la canoa, porque si no, la
perderemos. Y alguno de vosotros, pedidle un poco de whisky a Carl.
Acost a Briggs en su propia cama y le ech el alcohol en la garganta hasta que el
herido lo arroj con una arcada. Despus les ense las marcas de picaduras a Sally y a
Jenny.
Mirad! Es un pez escorpin! El veneno produce intensos dolores, espasmos y fiebre.
Qu antdoto hay?
Ninguno. Trata de evitar el shock, si puede, y de calmarle los dolores, si tienes algo.
Despus, hay que esperar.
Esperar, qu?
Se morir muy pronto. Y si vive, puede pasar semanas en la cama.
Jenny dio un grito. Thorkild la abofete y la arroj de la cabaa, a los brazos de Molly
Kaapu.
Llvatela de aqu. Que todos se vayan de aqu! Ms tarde hablar con vosotros.
Despus se volvi hacia Sally, que estaba auscultando a Briggs y tomndole el pulso. El
herido gema y se estremeca y, cuando se senta presa del dolor, exhalaba un gemido agudo,
un chillido, mientras su rostro se contorsionaba en una mueca de sufrimiento. Sally se apart
de l y comenz a revolver su botiqun. Cuando se enderez, se lea la desesperacin en sus
ojos.
Nada que valga un cuerno. Pomada para quemaduras, las medicinas de Carl, tintura
de yodo, aspirinas y purgantes...
Prueba con la oracin sugiri Thorkild, impotente. Lo mejor ser que yo vaya a
hablar con los otros. Estar de vuelta dentro de un minuto.
Los reuni a todos en torno del hogar y les explic lo que haba pasado. La entrevista
fue breve y spera.
Ya habamos hablado del peligro de andar descalzos por el arrecife, pero todos nos
descuidamos, incluso yo. Ahora nos ha ocurrido esto. Por el amor de Dios, a ver si
aprendemos! Por lo menos, fabriquemos plantillas de estera para atarlas a los pies. Os
explicar cmo es el pez escorpin... Un animal maldito y traicionero, de color marrn y gris,
de modo que cuando est posado sobre la arena no se puede ver. Es viscoso y est cubierto
de verrugas. La boca es redonda y verde por dentro, y en el dorso tiene trece pas venenosas.
Si encontris uno, no lo toquis... y por dondequiera que andis, id con cuidado. Adam est
muy enfermo, pero es fuerte y esperamos que podr superarlo... Durante la noche, nos
turnaremos para cuidarle. Eso es todo! Rode a Jenny con el brazo y la llev aparte.
Disclpame; no quise hacerte dao.
Me hizo bien, jefe. Puedo ir a verle ahora?
Pero rmate de valor, pequea. Piensa que va a ser duro!
Fue duro y fue largo. La primera noche, para los hombres fue literalmente una lucha
conseguir mantener acostado al enfermo. Despus se apoder de l la fiebre, que lleg a ser
tan alta que tuvieron que mantenerle envuelto en mantas empapadas en agua de la cascada.
El pie se le hinch hasta ponrsele como un meln y el veneno, al subir por la pierna, se la
haca latir de tal manera que Adam sollozaba como un nio. Ellen Ching sugiri que prepararan
kava, machacando raz de pimentero, y lo usaran a modo de opiceo para calmarle un poco el
dolor. Durante todo un da, largo y triste. Sally discuti consigo misma si deba o no amputar;
finalmente, lleg a la conclusin de que el shock de una intervencin quirrgica sin anestesia
matara indudablemente al paciente. Esa misma noche, enloquecida de desesperacin,
pregunt a Thorkild y a Jenny si, en caso de que se produjera una gangrena, se justificara
poner fin a los sufrimientos de Adam. Fue Jenny quien tom la decisin. Les tom a ambos de
la mano y les llev hacia el pequeo grupo sombramente reunido en tomo del fuego.
Hemos estado preguntndonos sobre si tenemos o no derecho a poner fin a los
sufrimientos de Adam les explic. l es mi marido y no quiero verle sufrir ms, de modo que
voy a pediros a todos que hagis algo por m. Tal vez no signifique nada... pero tal vez sea lo
ms importante de todo, y es precisamente lo que hemos omitido. Quiero que recis conmigo.
Aunque no tengis fe, por favor, decid simplemente las palabras conmigo. Y si no las sabis,
entonces repetidlas cuando yo las diga... Por favor. hacedlo... Por favor.
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Qu?
Que tena usted razn cuando dijo que debemos vivir cada da con su afn. O cada
hora, o cada minuto. Es usted un sabio!
Ests hablando demasiado. Ahora, a dormir!
S, seor! Adam Lzaro Briggs ya no discute.
Afuera, bajo la luz cada vez ms tenue de una tarde tormentosa, le esperaba Ellen
Ching, que le tom del brazo, le llev hasta la cascada y lo hizo sentar junto a ella.
Jefe empez en su estilo cortante y directo, yo no le molesto demasiado.
De ningn modo, Ellen.
Me ocupo de mi casa y de mis asuntos, no es as?
As es.
No me dejo ganar por el pnico ni lo contagio a los otros.
Exacto.
Soy atolondrada, pero no maligna.
Otra vez, exacto!
Por eso quiero que, cuando hablo con usted, me tome muy en serio.
Es lo que hago, Ellen.
Jefe, usted tiene un gran lo en un paquete pequeo: Mark Gilman. No, no diga nada!
Esccheme. Ese chico mete miedo. Tiene la inteligencia de tres. Andar por... algo ms de los
doce?, pero representa quince y ya anda buscando guerra. Eso no es ms que una parte del
problema y, si me perdona que lo diga, es la parte que podemos resolver Yoko o yo... o incluso
Jenny. Es la otra la que me preocupa. Usted sabe que, de una manera o de otra, est muy
atendido por todos y adems recibe mucho amor: de Jenny, de Molly, de Sally. Sin embargo,
est tan lleno de odio que el amor no lo toca siquiera. Cualquier da podra matar a alguien.
Ms vale que lo tenga usted en cuenta.
A quin crees que odia, Ellen?
Bueno... yo le contar lo que ha pasado, para que usted intente descifrarlo. Y nada de
esto son chismes; son cosas que yo misma he visto y odo. Usted sabe que todos nadamos
desnudos, no importa si estamos solos o juntos. Es lo normal y a nadie le sorprende. Es como
beberse un vaso de agua. Ahora bien, varias veces, cuando yo estaba sola, Mark se ha
quedado observndome, no con curiosidad ni con lujuria, sino con un fro desprecio. Y cada
vez me dice lo mismo: Qu hermoso cadver sera usted, seorita Ching! Ya s que es de
lo ms vulgar, de pelcula de segundo o tercer orden; pero l lo dice... lo dice y se va.
_Alguna otra cosa?
Oh, s. Esto no lo advert durante cierto tiempo, pero cuando me di cuenta lo observ.
Todas las noches, cuando Adam Briggs estaba tan enfermo... recuerde que durante todo el
tiempo tenamos a alguien con l, Mark se iba hasta el reloj de sol, se apoyaba contra el
poste... cmo lo llama usted...?
El gnomon.
Eso mismo. Pues se apoyaba contra l, mirando hacia la choza de Adam, y extenda
los brazos en la forma, que le ense usted para medir los ngulos de los astros. Y despus se
poma a recitar algo en dialecto polinesio, que sonaba ms o menos as: Kai yoki yoki io. Le
pregunt a Franz Harsanyi qu significaba eso y me dijo que era un cntico funerario para un
rey, y que dice...
Ya s lo que dice. Sigue.
Bueno, pues despus de eso se quedaba rondando hasta encontrar a Jenny, ya fuera
para irse con ella a la playa o a la cabaa de ella, a conversar hasta muy tarde. Una noche me
qued escuchando y o que l le deca: Jenny , en realidad t eres ma. El jefe te entreg a
m, y estoy simplemente prestndote hasta que yo pueda..
Y Jenny, qu deca?
Por favor...! Todas las cosas dulces y tiernas que puede decir una muchacha de la
edad de ella a un muchachito que cree que est enamorado. Jenny es leche y miel, jefe, y
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El navegante
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descargar ese peso, porque incluso Sally entrara en el juego de la magia y, una vez que
hubiera entrado, no podra dejar de estar bajo su yugo.
Y no todo era ilusin. La realidad era suficientemente misteriosa: un anciano que
anunciaba la hora de su cita con la muerte e iba a su encuentro. Un muchacho, enfermo de
esa dolencia extraa que es la juventud, que de un solo golpe poda hallar la cura de la
virilidad. Piadosamente, gravemente, la tribu deba reconocer y admitir una muerte y una
resurreccin.
Basta de discusiones, pues! Tanto para el sacerdote como para el paciente, el largo
preludio deba comenzar.
Era tarde, bastante despus de la media noche. Thorkild y el muchacho se haban pasado
horas siguiendo el recorrido de Sirio por el sector norte del cielo. El chico se tambaleaba de
cansancio, pero se negaba a acostarse, porque deca que su mente no dejara de girar en
crculos, y que no quera encontrarse, despierto y a solas, tendido en la oscuridad. Despus
volvieron hacia el fuego, donde Thorkild reuni las pocas brasas que quedaban y empez a
asar un pescadito de la pesca nocturna. Silenciosamente, el chico mordisqueaba una banana,
con los ojos fijos en el rojo corazn del fuego.
Has estado bien esta noche coment Thorkild.
Con las estrellas, nunca tengo problemas.
En el mar no es lo mismo. Hay que tener en cuenta el movimiento.
Ya lo s, y aprender.
Mark, hay cosas de las que tenemos que hablar.
Si es sobre el crecimiento, el sexo y todo eso, no se moleste, jefe. Eso ya lo s.
Estoy seguro de que lo sabes.
Y si es sobre mi madre, es un tema que no quiero tocar .
No, no es eso.
Me he portado mal con alguien?
Si algo as sucedi, yo no me he enterado.
Bueno... Le escucho, jefe.
Antes de empezar, necesito que me hagas una promesa... una promesa de hombre.
Eso no puedo.
Por qu?
Porque no soy un hombre. No soy ms que un nio. Es lo que todos me dicen, y es la
forma en que me tratan.
Yo no.
Bueno, tal vez no sea lo mismo; pero usted sigue siendo el maestro y el jefe. Yo no
soy otra cosa ms que el alumno brillante.
Y cuando tengas dos veces tu edad actual, seguirs aprendiendo y siempre habr
alguien que est por encima de ti.
Si me va a dar otro sermn, jefe, estoy cansado.
No es ningn sermn. Te he pedido que guardaras un secreto.
No. Lo que me ha pedido es una promesa de hombre, y yo le he dicho que no poda
drsela.
Qu promesa puedes hacerme?
La ma... Y nada ms! Decir que por esta cruz lo juro aunque me caiga muerto! No
es bastante?
No, no es bastante.
Qu es lo que quiere... jefe?
Thorkild no le respondi. Se inclin para apartar las brasas del envoltorio de hojas, lo
levant ayudndose de un par de estacas y lo dej entre los dos, sobre la arena.
Tendremos que dejarlo enfriar coment. Y t, Mark, por qu no te enfras tambin?
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Yo ya me he enfriado.
Dime quin eres, Mark.
Soy yo... Mark Gilman.
As te llamas. Te he preguntado quin eres.
Soy yo. Lo que usted ve. El que est hablando con usted.
Mark, te miro y no puedo creer lo que veo. S la edad que tienes, y s tambin que
eres mayor. Oigo las palabras y s que significan otra cosa, diferente. T me dices lo que
sientes, pero eso es un cuento de hadas! Ponte a mi nivel, Mark.
Por qu he de hacerlo?
Porque te necesito... necesito al que t eres realmente!
Usted no necesita a nadie.
Te gusta a ti el seor Magnusson?
Usted sabe que s.
Se va a morir, Mark.
Todo el mundo se muere. Acaso l es diferente?
No mucho; lo nico diferente es que se morir pronto.
Pronto... cundo?
Come un poco de pescado, que est bueno. Me gusta la forma en que la piel se
despega al retirar las hojas, y a ti?
Por qu no me habla usted con seriedad?
Porque t no quieres. Te hablo de un hombre que se est muriendo y adoptas una
actitud cnica! Me tienes harto. Vete a la cama!
Lo siento.
Lo siento, qu?
Jefe.
As que Carl Magnusson se est muriendo, y t me preguntas si acaso es diferente!
No quera decir eso.
Qu queras decir?
Me refiero a que la gente se sirve de la muerte como excusa...Como mi madre... :"Tu
pobre padre ha muerto y ahora estamos los dos solos. Debemos apoyarnos uno a otro, Mark".
O si no, Jenny: "Adam podra morirse, Mark. Cmo puedes ser tan cruel?". Esa clase de
idioteces, vaya!
Est bien, vete a la cama.
Quiero saber lo del seor Magnusson.
Pues pregntaselo a l.
Por favor, jefe!
Est cerca de la muerte. Ya est medio ciego. De noche, se queda despierto,
escuchando junto a su puerta los pasos de la muerte. l me lo ha contado porque yo soy su
amigo, y mi abuelo era su amigo. Pero no quiere morirse aqu, rodeado de gentes que lloran.
Quiere que yo le conduzca hasta las tierras altas, donde est mi abuelo, para que l tambin
pueda morir all, entre los grandes hombres del pasado. Y es lo que voy a hacer: llevarle y
dejarle all... El secreto es que l pidi que t tambin le acompaaras, porque te ama y
porque ve lo que yo no puedo ver: un hombre que se llama Mark Gilman.
S, ir. Quiero ir!
Cmo es posible, despus de lo que acabas de decir?
Es que no hablaba de l.
Todos los muertos se parecen, Mark... y sobre todos ellos crecen las mismas flores. El
problema es que las ltimas horas de un hombre le pertenecen exclusivamente a l. Nadie
tiene el derecho de entrometerse con quejas ni con excusas, con su miedo ni con su odio. Los
que quedan tras l cuando l se va, deben ser capaces de darle amistad y paz, y de rogar por
l sin egosmo. Si no eres capaz de eso, no vengas.
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Pues ir.
Entonces, t mismo debes decrselo por la maana a Carl Magnusson... y recuerda
que mientras l no est dispuesto a anunciarlo, esto es un secreto entre nosotros tres.
S, lo s.
Ahora, vamos a acostarnos.
Una pregunta ms, por favor.
S, Mark.
Qu sucedera si yo no fuera?
Thorkild dio vuelta a la pregunta en todos sentidos, buscando las palabras para
responderla, hasta que por fin afirm;
No sucedera nada, Mark. Seguiras buscando, como hasta ahora, confundido,
sintindote mal contigo mismo y con todos los dems. En algn momento alcanzaras la edad y
la condicin de hombre. Pero siempre, durante el resto de tu vida, te acosara la sensacin de
haberte ocultado una parte de ti mismo, la parte que podras haber encontrado en la
montaa... Es lo que me habra sucedido a m, de no haber sido por mi abuelo. Aun as, me
llev ms de media vida encontrar lo que haba perdido.
Gracias por decrmelo, jefe.
Gracias por escucharme... No olvides cubrir el fuego antes de ir a acostarte. Buenas
noches, Mark.
La canoa ms pequea, la que estaba destinada a servir de batanga para la embarcacin
mayor, qued finalmente terminada. Era larga y estrecha, de manera que la equilibraron con
otra batanga, ms pequea, hecha con un rbol joven atado a gruesas caas de bamb. Le
colocaron un mstil y una pequea vela de estera, y durante una semana estuvieron
probndola en la laguna para asegurarse de que estaba bien equilibrada, antes de aventurarse
a salir al mar.
Como se trataba de un triunfo nuevo y tangible, de algo que les infunda esperanzas y
les levantaba el nimo, Thorkild orden un gran luau para celebrarlo. Haba un nuevo
recipiente de licor en fermentacin, se invit a bajar a los colonos de la terraza para que
compartieran el da de pesca y la noche de fiesta y para que asistieran a la primera prueba de
la embarcacin en alta mar. Adam Briggs estaba muy frustrado porque las heridas del pie
seguan molestndole, y tuvo que conformarse con ser uno de los pasajeros que se paseaban
por la laguna. Mark Gilman se senta eufrico porque Thorkild haba decidido que era el
momento de poner por primera vez a prueba sus capacidades de navegante, y Carl Magnusson
se paseaba por todo el campamento, exhortando a todo el mundo a que hicieran de ese da y
de esa noche algo memorable, porque, por mil diablos! construir un barco era algo como para
sentirse orgulloso. Y en cuanto a l, aunque en su vida haba botado ms de una embarcacin,
jams una tan hermosa como aqulla!
Los moradores de la terraza descendieron cargados de presentes: fruta, taro y carne de
cerdo. Tambin traan la noticia de que haban conseguido encerrar dos cerdos, un macho y
una hembra, en un cercado de bambes, y de que la cerda no tardara en tener lechones. Willy
y Eva Kuhio estaban plcidos y alegres como siempre. Willy estaba tan feliz con la canoa como
si l la hubiera construido con sus propias manos. La sorpresa fue Simn Cohen: haba
aumentado de peso, haba recuperado su sentido del humor, y llevaba consigo un juego de
flautas y un curioso instrumento de una sola cuerda con el cual consegua una meloda audible.
Brbara estaba ansiosa de charlar y hacer comentarios. Martha Gilman, que empezaba a
aparecer ms gruesa y estaba cansada por la caminata, se conform con sentarse a la sombra
y ser testigo de la actividad que la rodeaba. Se mostr encantada con el entusiasmo de Mark y
con la nueva, aunque tmida libertad con que el chico empezaba a tratarla. Peter Lorillard no
tena buen aspecto: haba perdido peso y tena la piel verdosa y los ojos hundidos y rojos.
Haba estado resfriado y con dolor de garganta; nada grave, pero le pidi a Sally que le
examinara antes de regresar a las terrazas.
El tiempo se mostr amable con ellos. Tuvieron cielo claro, viento suave y constante,
mar calma. Por la maana navegaron por la laguna, en grupos de tres y de cuatro, para que
todos los que quisieran pudieran probar el nuevo bote. A medioda, tras un ligero refrigerio,
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Thorkild anunci que se llevara a cabo la gran prueba martima. Willy Kuhio, Hernn Castillo,
Tioto y Mark Gilman saldran con el bote por el canal y seguiran un rumbo previamente
establecido por Thorkild, y en el que emplearan dos horas de ida y dos de vuelta. El
navegante sera Mark Gilman, mientras los dems se hacan cargo de la vela y de los remos.
Volveran exactamente antes de la puesta del sol, de modo que el cambio de marea les traera
fcilmente de vuelta y les ayudara a pasar la roca centinela.
Martha Gilman palideci visiblemente al verles salir en direccin a la brecha abierta en
el arrecife.
Tiene que hacerlo, Martha le dijo Thorkild mientras le rodeaba los hombros con el
brazo. No intentes retenerle.
Qu duro eres, Gunnar.
Adems, soy buen maestro. Confa en m, y confa en tu hijo tambin.
Se apart de ella y se puso a observar a los marineros. Hizo un gesto de satisfaccin al
ver cmo salan del canal y se alejaban, cortando de travs el viento, aumentando la velocidad
a medida que dejaban atrs las ltimas rocas de coral. Peter Lorillard dej escapar sin silbido
de sorpresa.
Por Dios, qu velocidad!
no?
Doce o quince nudos sonri Thorkild. Para armadores aficionados no est tan mal,
Es muy largo el recorrido?
Unas cuarenta millas.
Y crees que el muchacho ser capaz de hacerlo, siendo la primera vez que sale?
Estoy seguro... Escucha, Peter, si no te sientes bien, por qu, no os vens Martha y t
aqu abajo, para cambiar un poco? Franz Harsanyi y Ellen Ching podran subir a ocupar vuestro
lugar.
No, gracias. Prefiero seguir donde estoy.
Nuestros vecinos son muy cordiales, y eso es maravilloso coment Martha Gilman.
Martha, por favor, no hay necesidad de...
Disculpadme un momento,
apresuradamente Thorkild.
que
tengo
que
hablar
con
Sally
murmur
El navegante
Morris West
Hasta que yo no haya adelantado un poco ms con Mark. Estoy empezando a ponerle
en forma, y lo que menos falta me hace es una madre clueca que no se despegue de su lado.
Est bien, cario! No era ms que una sugerencia.
El jefe tiene razn, Sally Eva tena la placidez de la madre tierra. Las cosas que se
pueden arreglar, se arreglan, y que el tiempo se encargue de las dems. Eso es lo que me
gusta a m de Brbara. Si hoy es un da bueno, lo disfruta. Si no, maana ser otro da. Es
triste decirlo, pero Charlie no supo cmo tratarla.
y Cohen s?
Bueno... Creo que es todo lo contrario, aunque l no se da cuenta. Simn est
empezando a gustarme ahora, y resulta muy agradable tener msica por las noches...
Creo que t y Willy contribus a ella, Eva.
Aqu abajo tambin hay msica coment Sally con silencioso orgullo. Yo ya empiezo
a or los acordes... Ah, casi me olvidaba, Carl quiere verte, cario. Est en su choza,
descansando. Le dije que te avisara.
Le pasa algo?
No creo. Debe de tener algo que ver con el luau de esta noche.
Esplndido. Os voy a dejar un momento para ir a verle... Hasta luego, chicas.
Gunnar, ests seguro de que pueden manejar ese bote?
Si no pueden, cario, yo los arrojar personalmente a los tiburones, uno por uno.
Escuchadle! Eva Kuhio solt la risa. Como si fuera seor de vidas y muertes, como
los antiguos. No te preocupes, Sally, que mi marido les traer de vuelta.
Carl Magnusson estaba tendido en su cama y, sentada junto a l, Molly Kaapu le
abanicaba la cara mientras rezongaba por el comportamiento de l.
Pero, habrse visto! Este viejo lolo estpido se cree que tiene otra vez veinte aos.
Toda la maana se la ha pasado yendo de un lado a otro, abriendo cocos y cortando lea.
Mrale ahora! Postrado en la cama, y gris como un ganso.
Ests hablando demasiado, mujer!
Bueno! Pues dejar que sea el jefe quien te lo diga. Tal vez consiga meterte un par
de cosas en esa cabeza dura de haole!
Sali majestuosamente, convertida en una montaa de indignacin. Thorkild se sent
en el taburete.
Queras verme, Carl?
S. El luau de esta noche...
Qu sucede con eso?
Creo que, estando todos juntos, y una vez botada la embarcacin, es buen momento
para que yo me despida. Maana por la maana me llevars a la montaa.
Carl, ests seguro?
S. Y para Mark tambin ser el mejor momento.
Partiremos al despuntar el sol.
No, salgamos directamente despus del luau. El camino est despejado y se puede
hacer de noche. Descansaremos en la terraza, y desde ah seguiremos cuando salga el sol. Sin
discusin, Thorkild. Quiero irme limpiamente, con la barriga llena y un collar de flores al cuello.
Qu puedo decirte, Carl?
Nada. Gurdatelo para la cena, y entonces dilo en voz alta y clara, para que lo
recuerden durante toda la vida... Por lo dems, qutame un poco a Molly de encima, y
despirtame cuando regrese el bote. Quiero estar en la playa para dar la bienvenida a Mark.
Una hora antes de la puesta del sol estaban todos en la playa, en espera de avistar la
embarcacin en su regreso. Una hora despus seguan all, con las antorchas humeantes y un
fuego de seal encendido para que guiara a los viajeros al atravesar el estrecho pasaje, que ya
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El navegante
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a esa hora la marea pona turbulento. Todos llevaban guirnaldas, porque as lo haba ordenado
Thorkild. El hogar estaba lleno de brasas y la carne se asaba lentamente. Cuando empezaron a
elevarse voces angustiadas, Thorkild las silenci con un grito. Esta es la costumbre del mar, y
ms vale acostumbrarse a ella. Podan cantar, si queran, pero nada de murmullos ni
lamentos. Y empezaron a cantar, con incertidumbre al principio, despus en un coro cada vez
ms resonante, hasta que Thorkild les dijo que callaran.
Barco a la vista!
Dnde?
All; cada vez que cabalgan en lo alto de una ola, la vela oculta las estrellas.
Ya los veo anunci Lorillard.
Yo tambin confirm Franz Harsanyi.
Despus volvi a hacerse el silencio, durante fin largo rato, mientras todos observaban
ansiosos la minscula barca que cabalgaba sobre las enormes olas, acercndose lentamente a
la traicionera entrada.
Se ha ido muy abajo mascull Lorillard.
No, est bien le asegur Thorkild. Si consigue mantener ese rumbo, la marea lo
har entrar.
Perdieron el rumbo, volvieron a situarse en l, lo mantuvieron y lo siguieron
mantenindolo hasta el ltimo momento, cuando arriaron la vela y, remando como
endemoniados, los hombres atravesaron la rompiente mientras el muchacho gritaba como
enloquecido por encima de sus cabezas:
Pasamos! Pasamos!
Un coro de gritos se elev al ver que conducan la canoa sobre la arena, pero con un
gesto, Thorkild hizo retroceder a la tribu y se adelant, solo, al encuentro del muchacho.
Qu fue lo que os retras? le pregunt framente.
Nos quedamos sin viento, jefe explic respetuosamente Mark Gilman, y tuvimos que
remar durante dos horas hasta que comenz a soplar de nuevo.
Seguiste el curso que te fij?
No, jefe. Lo cambi para ir en busca del viento.
Es buen navegante, jefe declar Willy Kuhio. Yo estoy dispuesto a salir con l en
cualquier momento.
Yo tambin confirm Tioto. En la oscuridad, y con semejante mar, y nos trajo de
vuelta directamente.
Hay una cosa importante, jefe.
S, Mark?
Ese fuego de seal est demasiado a la izquierda. Es peligroso. Tendremos que
rectificarlo.
As lo haremos, seor Gilman Gunnar se quit la guirnalda del cuello para colocrsela
al muchacho. Buen trabajo! Te has ganado tu fiesta.
Le rode los hombros con el brazo y le gui a travs de la playa, mientras todos iban
apartndose para dejarlos pasar, y que fueran ellos los primeros en ocupar su lugar junto al
fuego.
DIEZ
TODOS ESTUVIERON DE ACUERDO en que esa fiesta era diferente de la anterior. Para
empezar, la comida era mejor y, en cuanto al aguardiente, se le podan conceder dos puntos
ms que al de la primera vez. Tambin el grupo haba cambiado; se mostraban con una mayor
cortesa, ms en armona con las circunstancias, que tambin eran mejores, porque la tierra
estaba empezando a dar sus frutos y el mar era ahora un riesgo mensurable y, si se ponan a
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El navegante
Morris West
pensarlo, resultaba que: para ser un heterogneo puado de Don Nadies, no se las haban
arreglado tan mal en la isla de Thorkild... Exactamente, jefe! De eso se trataba: de la Isla de
Thorkild, dejada de la mano de Dios e ignorada por los hombres, en el centro mismo de la
nada!
Llegado a ese punto el entusiasmo, Franz Harsanyi empez su discurso. Quera
declarar, declamar y especificar que donde no haba un hngaro, no haba guin; y sin guin
no se poda imprimir una forma al material, a ese magma, a esa... no se les ocurriera pensar
que estaba ebrio! a esa lava incandescente de sus vidas. Y l, Franz Harsanyi, era hngaro. Si
hablaba, escriba, viva y respiraba en estadounidense, era porque su propia lengua resultaba
ininteligible. Y haba aprendido el polinesio porque lo que expresaba la lengua de los
estadounidenses era una obscenidad de la cual todos deberan dar gracias a Dios por haber
escapado.
Y para celebrarlo, Franz Harsanyi, el hijo de la puszta, haba empezado a escribir un
poema, un himno pico, la saga de los nufragos del Frigate Bird. Ahora se dispona a recitar
esa saga, que seguira entonando de fiesta en fiesta. Objeciones? Ninguna. Pues slo le
faltaba el permiso del jefe para presentar su obra, no por humilde menos noble. Gracias, jefe.
Con el corazn lleno de gratitud, comenzara. Y si su colega Simn Cohen quera embellecer el
texto con meloda y ritmo, para l sera un placer. Y si el pueblo, el vulgo tan profano como
bien amado, quena unirse a los coros, qu mayor felicidad poda l esperar?
Ensalcemos a Dios,
hermanas y hermanos,
esposos, hijos y amantes...
En pocas lejanas
de nuestra propia poca,
se nos cuenta de un hombre
que una vez tuvo un sueo.
Los hombres que suean
son locos peligrosos,
que niegan las grandes verdades
del noticiero de las doce
y el comentario de la una.
Y el bla, bla, bla de los anuncios
de copos de cereales
y hombres soberanos
que despus de beber se chupan los dedos
porque lamerse un dedo pegajoso
ya es llegar al paraso!
Coincids conmigo, hermanos?
S: hermano, coincidimos!
Ese hombre, un profesor!
un Don Nadie, haphaole,
dijo: Venid conmigo,
que iremos en barco de vela
en busca de la isla perdida.
Y le seguimos.
Y aunque ni siquiera era dueo
del barco que nos llevaba
lo hundi contra una roca,
y aqu estamos :
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El navegante
Morris West
en la Isla de Thorkild,
por siempre confinados.
Oh, que Dios nos ayude,
hermanos y hermanas!
l nos cas, nos rega,
nos uni y nos separ,
pele con nosotros y nos rog
y con clamores y puetazos
nos forj y consigui
que, finalmente, amramos
o reventramos
a esta mota de polvo,
brotada de las profundidades
seamos ahora especficos
del condenado Pacfico...
Sin que nadie sepa dnde estamos!
Pudra Dios a Gunnar Thorkild!
Les asegur que haba ms pginas, muchas ms. Pero entre todos le acallaron, le
silenciaron con una banana y le prometieron que otra vez lo escucharan... pero no ahora,
escritor hngaro de poca monta, ahora no! Msica s queran, y Simn Cohen comenz a
interpretarla mientras ellos cantaban y bailaban. Despus, cuando las canciones se
extinguieron, Carl Magnusson se puso penosamente de pie. Molly Kaapu le ofreci una mano
como apoyo, y l la acerc para que se quedara en pie a su lado. Despus empez a hablar :
Me gust el poema de Franz Harsanyi. Una vez, invert veinte mil dlares en un
espectculo musical montado por un hngaro, y lo perd todo; pero me divert muchsimo con
su amiguita, que era boliviana! Estoy seguro de que Franz es mejor escritor, y mejor amante,
que aquel otro hngaro dej que se rieran un poco y despus pidi silencio con un gesto
Amigos queridos, y t, Molly, que para m eres mucho ms que una amiga, os ruego que me
escuchis. Esta noche voy a dejaros. Mis amigos, Gunnar Thorkild y Mark Gilman, me
acompaarn. Si no tienes inconveniente, descansaremos en tu casa, Willy, y al levantarse el
sol tambin nosotros nos levantaremos para subir al lugar donde Kaloni Kienga y sus
antepasados descansan frente al mar. All voy a quedarme, a compartir silenciosamente el
sueo de esos hombres hasta el da del juicio... sea cuando fuere, sea lo que fuere. Antes de
partir, quiero abrazaros, a todos y a cada uno de vosotros, y deciros que gracias a vosotros,
gracias a lo que hemos hecho juntos, me voy como un hombre feliz... Nada en mi vida ha sido
tan grato para m como este momento. Nada que podis decir o hacer me dar tanta alegra
como un ltimo beso o un ltimo apretn de manos... sin palabras. Me enorgullece que haya
sido mi Frigate Bird el que os trajo aqu, y me enorgullece que Mark Gilman, que lleg siendo
un nio, sea ya casi un hombre. Me honro de que Gunnar Thorkild, que acudi una vez a m
para pedirme ayuda, sea ahora mi jefe y me acompae en este mi ltimo viaje. Ahora, l os
hablar. Despus, os lo ruego, dejadnos partir con prontitud y en silencio.
Todos estaban mudos, inmovilizados por el impacto del dolor y el presentimiento.
Gunnar Thorkild se levant. Era el momento que haba temido, el momento exaltado y abierto
en que, con la palabra justa, poda ligarlos as para siempre, pero tambin el momento en que,
si deca algo fuera de lugar, les perdera para siempre. Cerr los ojos, para entrar en contacto
profundo consigo mismo, como un ciego que avanza en las tinieblas. Despus, abriendo los
brazos en un gesto hiertico, dej que su voz empezara a fluir, solemne y sonora, sobre los
presentes :
Carl Magnusson, nuestro amigo, est a punto de dejarnos. No quiere lgrimas ni
elogios. Respetaremos su deseo. Como mi abuelo y como todos los que descansan all arriba,
de ser parte de nuestra vida pasa a ser nuestro recuerdo compartido. No he podido prepararos
para este momento, porque l me haba exigido mantener el secreto hasta el final. Tampoco
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El navegante
Morris West
poda prepararos para otro momento, para otro gran paso, que es ahora inminente para
nosotros... Levntate, Mark Gilman!
Lentamente, el muchacho se levant hasta quedar, rgido, de pie frente a ellos,
iluminado por las antorchas y por el resplandor del fuego que le bailaba sobre el pecho y los
hombros desnudos.
Mirad bien a este nio, que jams volveris a ver! Porque, cuando vuelva a estar
entre vosotros, se habr convertido ya en un hombre. Vosotros los hombres le recibiris en
vuestra compaa. Vosotras, las mujeres, le reconoceris y le daris el trato que dais a los
otros hombres. Hoy le habis visto partir en una frgil embarcacin, al encuentro del mar.
Habis contemplado su regreso por un pasadizo estrecho y peligroso, con todos sus tripulantes
sanos y salvos. Esta noche, conmigo y con Carl Magnusson, ir al encuentro de algo que le
har hombre. Ver la vida, y ver la muerte. Oir y reconocer eso que llamamos la voz de
Dios, el murmullo ensordecedor que est en el fondo de todas las cosas. Ahora, tiene miedo;
cuando regrese, se sentir en paz interiormente. Vosotros, todos, le esperaris aqu; y cuando
vuelva le recibiris con regocijo y con respeto. Tal es la esencia de la vida, amigos mos: un
hombre, un gran hombre, nos abandona, y un joven viene a nosotros, llevando dentro de s las
semillas de la grandeza. ..Ahora, ha llegado el momento de partir!
En el trayecto hacia la terraza no hablaron mucho. Carl Magnusson insista en seguir,
ansiosamente y sin aliento, como si tuviera miedo de que la muerte pudiera escaprsele sin
que l la reconociera. Cuando Thorkild le reconvena, el anciano rechazaba colricamente sus
observaciones. Ya conoca l los latidos de su corazn y los martillazos que le resonaban
dentro del crneo; no quera perder sus fuerzas en discusiones. Al llegar a la choza de Willy
Kuhio, Magnusson se tambaleaba de agotamiento. Cuando le depositaron en la cama se
hundi silenciosamente en un profundo sueo. Thorkild se qued junto a l hasta que se le
normaliz el pulso y se le regulariz la respiracin, y despus sali de nuevo en busca de Mark
Gilman.
El aire estaba hmedo e impregnado del aroma del Pikake y de las flores de jengibre.
La luz de la luna baaba de plata las hileras de rboles, de caas de azcar, de bananos y
papayas, y los canteros de pias y de cerezas silvestres y de pimenteros. En la sombra se oan
los gruidos y resoplidos de los animales encerrados en el corral, y el movimiento de las aves
nocturnas en la jungla.
Mi madre estaba llorando cuando salimos coment el muchacho, y no supe qu
decirle.
Todas las madres lloran cuando sus hijos crecen. Ya se le pasar.
Peter Lorillard no est tan mal, verdad?
No... y aqu arriba ha hecho un buen trabajo.
Dijo que lamentaba que no nos quedramos en su casa.
La gente cambia.
T tambin has cambiado.
De veras?
Esta noche, cuando estabas hablando, era como si te hubieras convertido en otro
hombre, mayor y ms grande. Hasta tu voz era diferente. Todos te tenan miedo; se
apartaban cuando t pasabas. Y te seguan con la vista cuando te alejabas. Record la historia
que me contaste, de Moiss al bajar de la montaa.
Hablemos de ti. Cmo te sentiste hoy mientras navegabas?
Oh, fue increble! Al principio tena tanto miedo que habra querido arrojarme por la
borda y volver nadando. Hasta los tiburones me parecan menos peligrosos que lo que estaba
haciendo. Despus, de pronto, fue como si se hubiera encendido una luz. Supe lo que tena
que hacer. Y supe que saba. Eso fue lo ms importante, que supe que saba. Y ya despus
todo fue fcil... hasta la entrada por el canal! Oh, quiero darte las gracias... Con la emocin,
me olvid.
Me di cuenta.
Gunnar...
S?
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El navegante
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El navegante
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Qu es lo que oyes?
La voz... desde lo ms profundo.
Ests seguro?
S... Es muy hermosa... S, estoy seguro.
Ests dispuesto para regresar?
S, lo estoy.
Juntos, volvieron a recorrer hasta el final la hilera de navegantes muertos y, cuando
llegaron a la ltima plataforma con su pila de huesos amarillentos, Thorkild se detuvo, recogi
el remo patinado por el tiempo y se lo entreg a Mark Gilman.
Toma! Esto es para ti.
Qu es?
El remo con el que hizo su ltimo viaje... El smbolo es el de Kanaloa, el dios del mar.
Clvalo en la arena, junto a tu choza, para que te recuerde quin eres y qu es lo que te ha
sucedido hoy, aqu.
Pero... no puedo. Es de l!
Tmalo! El ya termin su viaje, y el tuyo no ha hecho sino comenzar.
Cuando regresaron al campamento, la tensin se haba disipado. Los que vivan en la
playa estaban dedicados a sus tareas; el grupo de la terraza no vea el momento de irse. El
impacto del drama de la noche ya haba pasado. Las plegarias por Carl Magnusson haban sido
pronunciadas, a Molly Kaapu la haban consolado con abrazos y lgrimas. Una vez satisfecho el
decoro, haba que estrechar filas y reiniciar la consoladora monotona de la existencia.
Mark Gilman plant el remo junto a su cabaa antes de salir a pescar con Tioto.
Thorkild a todo el grupo hizo un relato breve y desapasionado de las ltimas horas de Carl
Magnusson, despidi a los huspedes, hizo las anotaciones en su libro de bitcora y se acost.
Antes de la puesta del sol, Sally lo despert para que fueran juntos a nadar en la
laguna.
Le cont que estaba cansada de la gente, harta de sus exigencias minsculas, de los
problemas interminables con que la acosaban. Ya no soportaba por ms tiempo que les
devoraran, a ella y a Gunnar, como piraas hambrientas. As que, por favor, esa noche los dos
comeran solos; se beberan un poco del whisky que haba dejado Carl, se emborracharan un
poco y se acostaran temprano, para hacer el amor, sin hablar ni una sola vez de nadie ms
que de ellos mismos. S, s, s, amn, dijo Gunnar Thorkild a todo, y agreg que si pudiera
tenerla durante una semana para l solo, sera el hombre ms feliz de la tierra.
Hizo de la soledad de ambos una gran ceremonia. A diez metros de la cabaa, escribi
con grandes letras en la arena: No molestar!. Hizo un fogn de piedra junto a la puerta, se
apropi de media botella de whisky, dos pescados y una cesta de fruta de las provisiones
comunes, sac de la cabaa un banco de bamb y se puso a preparar personalmente la
comida. A uno o dos audaces que se acercaron con el deseo de charlar un rato, les ahuyent
sin piedad. No saban leer? Hoy, por una vez en la vida, quera que lo dejaran solo para
atender a su mujer.
Cumplir ese propsito, sin embargo, result ms difcil de lo que se haba imaginado.
Sally se hallaba terriblemente deprimida. Comi poco, y tampoco mostr deseos de beber. Una
broma la hizo rer, pero perdi inters en las dems. Estaba demasiado cansada para seguir en
pie, pero demasiado inquieta para dormir. Claro que le gustara hacer el amor, pero ms tarde.
Se disculp por su estado, pero no poda evitarlo. No, no tena nada que ver con la
menstruacin, y no era culpa de ella, ni de l, pero... oh, demonios, todo era un lo tan sin
remedio, tan espantoso! Por fin el dique cedi y todo lo contenido fue un torrente.
Es que me siento tan impotente! Me he pasado media vida estudiando medicina, y
ahora, qu puedo hacer? Nada... apenas lo que hace un barbero: poner ventosas y hacer
sangras! Ni siquiera puedo hacer imposicin de manos ni oficiar como t lo hiciste anoche...
Ay, cario, no trates de engaarme! Yo saba qu estabas haciendo, y saba por qu lo hacas.
y me pareci la mejor actuacin que he visto en mi vida, y estuve diez veces ms celosa que si
te hubieras llevado a alguna de las mujeres de junto al fuego, y le hubieras hecho el amor en
160
El navegante
Morris West
mis propias narices! No sabes siquiera cmo vaciar una chata. ..pero las curaciones las haces
t, no yo! Puedes imaginarte cmo me siento?
Ahora dime, qu ha sido lo que ha provocado todo esto?
Qu importancia tiene?
Es que quiero saberlo.
Peter Lorillard. Esta tarde le examin. Tiene la garganta llagada; parece una infeccin
estreptoccica. Tiene los ndulos linfticos inflamados, y un ganglio del tamao de un huevo
de paloma en la ingle.
Y eso, qu significa? Filariosis?
Podra ser. Pero me es imposible demostrarlo, sin un anlisis de sangre. Y aunque
pudiera, sera exactamente lo mismo, porque no tengo medicamentos para tratarlo. Tambin
pudiera tratarse de una fiebre glandular, o posiblemente un cncer.
Qu le dijiste, entonces?
Le cont el ms viejo de todos los cuentos. Sustitu la enfermedad por el sntoma. Le
dije que tiene las glndulas hinchadas, y que probablemente se le pasara pronto.
Realmente, hoy has tenido un mal da en el despacho.
No te ras de m, que me pondr otra vez a llorar.
No me estoy riendo. Ven, cario, que te llevar a la cama.
Y ni siquiera te he preguntado por Carl ni por lo que sucedi all arriba.
En otro momento. Ven a la cama.
Por favor, ten paciencia conmigo esta noche, que me siento muy frgil.
Seora, sus rdenes son un placer .
Despus, hasta esa pequea broma se les agri. Mientras Gunnar le acariciaba los
pechos, sus dedos tropezaron con una dureza.
Sally le apart la mano, pero l insisti.
Esto es algo nuevo? pregunt Thorkild.
S. No es nada. Un conducto bloqueado, probablemente.
Y posiblemente?
Est bien! Posiblemente! Qu diferencia hay? Si desaparece estupendo!
Y si no?
A mi edad, y sin ciruga, significa un rpido desarrollo de metstasis y un pronstico
negativo... y antes de que la cosa llegue a ser terrible, t, amor mo, me llevars a esa
montaa y sin decir palabra me ayudars a irme, tal como te ense... y si t me fallas, me
ir yo sola a arrojarme desde el acantilado ms alto que encuentre. Est claro?
Cunto hace que tienes esto?
Tres semanas o un mes.
Es operable?
S, en cualquiera de los dos casos. Pero, quin me va a operar? T?
El mejor cirujano en el mejor hospital. Voy a sacarte de aqu, aunque sea lo ltimo
que haga.
Oh, cario, no te atormentes. Mi solucin es mucho ms fcil y menos engorrosa.
Ojal no te hubieras dado cuenta.
Lo que lamento es que no me lo hayas dicho antes.
No habra servido de nada. No hablemos ms de eso. Abrzame y hazme dormir .
Cuando finalmente Sally se durmi, Thorkild se separ de ella y sali de la cabaa. La
noche estaba llena de estrellas, bajas y tentadoras como la fruta en un rbol... pero le
supieron a muertos frutos marinos, a polvo y cenizas. A paso lento fue hacia donde estaban
ahuecando y dando forma poco a poco al rbol grande.
Apoyado contra l, Hernn Castillo conversaba con Franz Harsanyi.
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El navegante
Morris West
Cunto tiempo calculas que falta, Hernn? pregunt Thorkild, con el tono ms
despreocupado que pudo.
Seis meses, por lo menos. Posiblemente ms.
Tanto? Aun trabajando todos?
No es cuestin de mano de obra, jefe. Manos tenemos muchas, lo que nos falta son
herramientas eficaces para darles. Las hachas de piedra no duran como las de acero. Se les
rompe el mango, se les aflojan las ataduras. Entonces, tengo que detener el trabajo para
repararlas. Y las dos de acero que tenemos hay que afilarlas continuamente... Tambin intent
ensearle a Franz ya algn otro de los muchachos a hacer hachas de piedra, pero... no las
hacen bien. Y hay otra cosa, tambin. Ahora, hemos establecido un buen ritmo. Si lo
alteramos, nos encontraremos con que el trabajo no va ms rpido, sino ms despacio.
Creo que en eso tienes razn.
Y de todas maneras, qu prisa nos corre? Si ya tenemos una embarcacin que
navega perfectamente. Para qu apresurarnos con la grande, y correr el riesgo de echarla a
perder?
Ninguna prisa, Hernn. Preguntaba por preguntar, nada ms... Franz, anoche no tuve
tiempo de felicitarte por tu poema pico.
Gracias. Es una tontera, pero me ayuda a pasar el tiempo.
Cuando regresemos, me comprometo a encontrarte editor.
Con esa promesa s que queda usted bien coment riendo Franz Harsanyi. No es un
gran compromiso.
S, no es cierto...? Decidme: habis probado ya el bote nuevo?
Por la laguna, nada ms. Por qu?
Pronto tendr que empezar a adiestraros para navegar en alta mar.
No haga un problema de eso, jefe le tranquiliz Hernn Castillo. Por lo que a mi
respecta, puedo esperar.
Y cuanto ms, mejor le apoy Franz Harsanyi. Despus de ver lo que hizo el
pequeo Gilman, yo renuncio!
A esto nadie renuncia declar lisa y llanamente Thorkild. Dentro de muy pocos das,
ya empezar a perseguiros.
Los dej entonando un quedo do de protestas, y se dirigi hacia el hogar, junto al cual
estaba sentada Molly Kaapu, sola, calentndose junto a los rescoldos mientras se meca,
salmodiando un antiguo lamento. Thorkild se sent junto a ella, le tom las toscas manos que
el trabajo haba vuelto speras y empez a hablar con ella en la antigua lengua.
Le echas de menos, Molly?
Muchsimo, Kaloni.
Hay algo que t debes saber, Molly, y es que le hiciste muy feliz.
l te lo dijo?
Y me dijo ms. Me dijo que te amaba.
Aiee! Eso me parte el corazn, Kaloni... Por qu se fue de esa manera? Por qu no
se qued conmigo?
Porque quera que t le recordaras como a un hombre... Y un hombre superior! No
quera llegar a ser un viejo, que acaba siendo de nuevo un nio.
Pero yo soy una vieja solitaria, Kaloni. Ahora que l se ha ido, quin necesita de la
vieja Molly?
Yo te necesito.
T tienes tu mujer.
Molly, hay un tiburn que me persigue.
Quieres decirme cul es?
No, ahora no. Tal vez maana... o dentro de unos das. Necesito pensar.
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El navegante
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Kaloni, cuando un tiburn te persigue no tienes tiempo de pensar. Tienes que atrapar
la primera ola grande y dejar que ella te devuelva a la playa. Me oyes?
S, Molly, te oigo... Gracias!
Kaloni.
S.
Y si la ola se te escapa, entonces debes darte vuelta y dar un puetazo al tiburn en el
hocico. No hay otra manera.
Y si me arranca un brazo, qu?
Mtele la cabeza en la boca, y as se romper todos los dientes, sabes?
Vete t tambin al diablo, Molly Kaapu! No puedes quedarte toda la noche aqu
sentada. Te llevar a tu choza.
A la maana temprano, cuando Sally todava dorma, Thorkild sali del campamento y,
por el sendero de la jungla, subi hasta la terraza. Cuando lleg arriba se encontr con que
Lorillard ya estaba trabajando, abriendo un nuevo claro en el extremo ms alejado de la
plantacin. Al ver a Thorkild, se mostr sorprendido.
T no eres un visitante habitual. Algo anda mal?
S. Necesito hablar contigo, pero preferira que por un tiempo, los dems no se
enteren de esto.
Lorillard le sac del claro y lo condujo hasta el borde de la jungla.
Aqu nadie podr ornos. Cul es el problema?
Antes de empezar, quiero decirte algo. T y yo nunca nos hemos llevado del todo
bien, Peter. Ahora, te ruego que olvides todo lo pasado para ayudarme, si puedes. Lo hars?
Lo intentar.
Pues escchame, entonces. Ayer, Sally te examin y te dio un diagnstico
tranquilizador, porque no puede hacer nada por ti. En su opinin, es posible que tengas
filariosis... pero a la larga podra ser algo ms grave.
Lorillard hizo un gesto de asentimiento y sonri, dbilmente.
Hasta ah, me lo imaginaba.
Hay ms. Sally tiene una dureza en el pecho, y podra tratarse de un tumor maligno.
Oh, Dios. Lo siento.
Pues bien, tenemos dos personas que necesitan atencin mdica urgente.
Y no pueden contar con ella, de modo que no les queda ms medicina que soportar lo
que no tiene cura.
Me temo que no es tan sencillo... en el caso de Sally, por lo menos. Si se trata de un
tumor maligno, me ha pedido que la mate.
No me sorprende Lorillard lo tom con absoluta calma. Probablemente, yo hara lo
mismo. A m me parece normal y lgico. Si el paciente sufre un terrible dolor sin esperanza
alguna de curacin, cmo puedes negarle la misericordia de la muerte? y si no se plantea
problema legal alguno, como sin duda alguna es el caso aqu, cmo se puede rechazar esa
splica? Es una de esas situaciones en que la moralidad convencional no sirve, y en que
indudablemente no queda margen para la hipocresa. Si esto te parece despiadado, lo
lamento; pero yo me he hecho el mismo planteamiento que Sally.
Lo entiendo y, desde un punto de vista personal, no tengo derecho alguno a discutirlo.
Pero desde el punto de vista de esta pequea sociedad nuestra, plantea algunas consecuencias
aterradoras. Cualquiera que tenga una enfermedad incurable reclama, con el mismo derecho,
que le liberen del sufrimiento. Todos los dems estn condenados a convertirse en algn
momento en ejecutores, en verdugos.
O simplemente en ejecutores de un deber filial o social... Eres t el tradicional,
Thorkild. Nunca pens que tuvieras tantos remilgos.
Es que si pudiera, me gustara evitar el problema.
Qu gracia, t puedes evitarte el problema pero nosotros no.
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El navegante
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El navegante
Morris West
Hombre, si estoy poniendo tres vidas en tus manos, y la de mi mujer entre ellas!
Lorillard le tendi la mano y, cuando habl, la pena y la admiracin contenida vibraban
en su voz.
Lstima que no hayamos aprendido antes a confiar el uno en el otro. Pero bueno, ya
no sirve de nada hablar de eso. Bajar a la playa en el momento en que me necesites. Y te
deseo suerte. Es posible que te espere una batalla ms dura de lo que te imaginas.
La primera batalla, y la ms larga, fue con la propia Sally. Fueron dos das y una noche
de lgrimas, rencillas, ternuras, argumentos y contraargumentos, hasta terminar en la
rebelin abierta. Sally no ira. Por la fuerza, podran meterla en el bote; pero prefera saltar
por la borda antes que someterse a esa claudicacin ignominiosa que pona en peligro,
intilmente, cuatro vidas. No haba pruebas todava, ni forma de obtenerlas, de que se tratara
de un tumor maligno. Lorillard estaba enfermo, s; era obvio. y haba decidido ir. Estupendo!
Estaba actuando libremente, y eso era, ni ms ni menos, lo que ella Sally reclamaba para s.
Acaso no tena un deber hacia la comunidad? Haba dos embarazadas apunto de terminar su
gestacin, que podan necesitar de toda su capacidad mdica. Habra que cuidar de los recin
nacidos durante los primeros meses, los ms peligrosos. y ms todava! Acaso poda ella
esperar que otras mujeres casadas arriesgaran por ella la vida de sus maridos? La idea era
una monstruosidad, y Sally no quera considerarla ni un instante ms.
Acaso eso era ms monstruoso, le reiteraba una y otra vez Thorkild, era menos
inconcebible que pedir a un amante, a un marido, que durante meses interminables fuera
testigo de una lenta ejecucin a sangre fra, sabiendo en todo momento que se haba dejado
escapar una oportunidad de salvacin, de curacin? Qu prefera ella compartir con el grupo:
los riesgos del intento de escapar, o el horror interminablemente alargado de una dolorosa
disolucin, en la que nadie dejara de ver el paradigma de su propia muerte?.. Dilema? Desde
luego que se trataba de un dilema; y no haba un hombre ni una mujer que no estuviera
ensartado en sus cuernos. Y si alguien no cortaba por lo sano, all se desangraran todos...
Haba otra solucin, simple y tajante. l, Gunnar Thorkild, solo, se ira con el bote a
Tubuai o a las Islas Australes. De ese modo, no se arriesgara ms que un hombre y, para el
nieto de Kaloni Kienga, el riesgo sera mnimo. Sally tambin rechaz de plano la idea. La
comunidad se quedara sin cabeza. A pesar de su escasa entidad numrica, no tardara en
desintegrarse en clulas rivales, porque no haba nadie ms que tuviera la fuerza suficiente
para mantenerlos unidos. Thorkild no poda ni deba desconocer la importancia de su poder
moral, que era en parte su propia creacin, y en parte algo que le haba sido conferido por la
comunidad. En el momento en que l partiera, todos se creeran traicionados. Si fracasaba en
su misin, la clera de todos se volcara sobre los que haban sido causa de que la
emprendiera: Lorillard y la propia Sally. Otro callejn sin salida. Thorkild se senta como un
hombre que se ahoga en una nube de plumas. A grandes zancadas, se fue en busca de Adam
Briggs.
ste, normalmente clido y directo en la discusin, se neg de plano a entablarla.
Cuando Thorkild insisti en que quera saber por qu, se explic con cuidadosa deliberacin.
Es de nuevo el mismo asunto de Charlie Kamakau, slo que esta vez mucho ms
complicado. Cada uno tiene su derecho especial. Empecemos con algo muy simple: el bote.
Todos lo construimos, y es de todos. Lo usamos para la pesca, de la que dependen nuestras
provisiones alimenticias. Si lo cedemos para una misin de esta clase, que puede fracasar,
nuestra economa se ve de nuevo en peligro Ahora, comprndame: no le hablo en mi nombre,
en el de Adam Briggs. Estoy haciendo el planteamiento que puede ser general... y que tiene
sentido! Hay otra cosa: despus de tantos problemas, y hasta derramamiento de sangre, por
fin hemos conseguido una comunidad equilibrada y establecida. Eso no significa que todos nos
sintamos llenos de alegra, pero estamos tranquilos. Si se marchan dos hombres y no vuelven,
quedarn dos mujeres sin pareja. Ms los y ms problemas! En cambio, y aunque eso pueda
parecer ms cruel que la intencin que tengo al decirlo, si Sally muere y Lorillard tambin, hay
dolor y hay prdida, pero sigue conservndose el equilibrio. Ahora, hablemos de usted. En lo
profundo de nosotros, todos sabemos que usted fue el hombre que nos reuni y nos trajo aqu.
Si las cosas van mal, siempre tenemos a quien culpar... a usted! Por otra parte, usted ha
hecho grandes cosas, como deca Franz en su poema... nos machaca y nos domina y nos
mantiene unidos, como una clavija sostiene una rueda. Saque la clavija, y la rueda girar loca.
Sera como si el Papa se casara con una monja! Yo me cri en una locura de esa clase, jefe. Si
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no se les poda echar la culpa a los negros, siempre quedaban los judos, o los catlicos... Es el
principio del chivo expiatorio; y la teora es que usted tiene la espalda tan recia como para
cargarnos a todos...se interrumpi, con una risita incmoda. Y despus de todo esto, no s
si querr usted creer que se me parte el alma, por Sally y por usted; y doy gracias a Dios por
no ser yo quien tenga que decidir el problema.
Entonces, quin lo decide?
Una votacin, me imagino.
O yo?
Briggs le mir y sacudi tristemente la cabeza.
No, jefe. Ni se le ocurra! Esta vez, ponga todas las cartas sobre la mesa y deje que la
gente decida.
Sally es mi mujer!
Y usted es nuestro jefe.
Y tengo que implorar por la vida de ella?
Espero que no, jefe. Pero si le obligan a hacerlo, vale ms que sea muy elocuente.
Y de ti, qu hay, Adam?
Yo tambin tengo mi mujer, jefe. Y no tengo que ponerla a votacin.
Tal vez no la tendras, si Sally no hubiera estado aqu para salvarla.
Y usted, jefe, y la otra mujer! No me olvido de nada de eso. Lo nico que digo es que
hoy es otro da, y que por maana no puedo apostar porque la carrera todava no ha
comenzado.
Pues est todo dicho! Cmo est tu pie?
Casi bien, gracias.
Entonces me ser ms fcil.
Qu le ser ms fcil?
Encargarte de que te ocupes de Sally cuando se enferme, y que le des el pasaporte
cuando ya no aguante ms.
Qu infeliz!
As se llama el juego. no? Todos perros en un mundo de perros... Hasta ms ver,
seor Briggs!
Jams en su vida haba estado ms resentido ni se haba sentido tan solitario. Se fue a
la playa, sac el bote, iz la vela y empez a recorrer a toda velocidad la laguna, en todas
direcciones, en un frenes de frustracin y furia. Se acercaba peligrosamente al arrecife,
zigzagueaba entre las formaciones coralinas, se aproximaba a la costa hasta que el fondo de la
embarcacin casi rozaba la arena y volva a salir como una flecha, sin dejar de gritar y
maldecir con toda la fuerza de sus pulmones. Un pequeo grupo se reuni en la playa a
observar sus maniobras, pero Thorkild hizo caso omiso de ellos. All seguiran, aplaudiendo el
sangriento espectculo, cuando le tocara morir a Sally, ya Lorillard, y a cualquier otro que no
pudiera tolerar la obscenidad del Universo.
Carl Magnusson, viejo pirata, ojal estuviera all arriba contigo, contemplando el
movimiento de esa rueca que es la creacin. Ojal pudiera hablar contigo ahora, Carl!Ojal
pudiera saber lo que t sabes, verlo con claridad, leerlo, tranquilo y simple como un
petroglifo... figuras que danzan sobre la negrura de la piedra volcnica. Me voy a casa, Carl.
Voy a encallar esto y a regresar, pero qu hago cuando llegue? Carl, durante toda mi vida he
estado buscando este lugar. Y en el momento en que lo vi, en que atraves el portal mgico,
supe que era mi lugar. Ahora, me lo han profanado. Qu hago?
Agotada finalmente su ira, llev el bote a la playa y subi a refrescarse en la cascada.
All se encontr con Yoko Nagamuna, arrodillada junto a la vertiente, lavando las races de taro
que usara para preparar la comida de la noche. Ya estaba muy voluminosa y se mova con la
cmica torpeza de un mueco. Thorkild se meti en el agua y empez a ayudarle a lavar las
verduras.
Cmo te sientes, Yoko? le pregunt.
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El navegante
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No tan mal. El nio se mueve mucho y, segn dice Sally, yo estoy reteniendo mucho
lquido, pero aparte de eso estoy perfectamente... Tengo ganas de que esto se acabe.
Hernn te trata bien?
Vaya, si trata bien a todo. ..a las piedras, a los palos, a la gente. Es que, simplemente,
no hay nada que le emocione. A veces me dan ganas de chillar. Es tan metdico como un
reloj, y lo nico que oigo de l es el tictac. A veces quisiera que me gritara o me golpeara,
nada ms que para romper un poco la monotona!
No te burles de la vida plcida, querida, que es muy recomendable!
Qu es eso que he odo decir sobre Sally?
Qu has odo?
Yoko le sonri con su antigua sonrisa de enredadora.
En este lugar es imposible guardar secretos, jefe. O que Adam y Jenny discutan en su
cabaa. Naturalmente, les escuch. As me enter de lo de Sally y de lo que usted quiere
hacer. Conque tiene problemas! Parece que todos podemos tener problemas.
Pues dime cmo los ves t, Yoko... Qu piensas que debera hacer?
Ella se le ri en la cara.
Ah, no jefe! As no! Primero aclreme las cosas. Est reuniendo votos, pidiendo
consejo o contando cabezas?
Francamente, mi pequea geisha, me gustara romper unas cuantas cabezas!
Incluida la ma?
T sabes que jams golpeara a una embarazada ni a un hombre que lleve gafas... Te
lo preguntar de otra manera. Hay dos personas que necesitan atencin mdica urgente.
Queremos salir de la isla. Quiero organizar una expedicin que implica arriesgar la vida de los
enfermos y la de dos personas ms, pero que tiene una probabilidad de xito razonable. T
estaras de acuerdo, o no?
Entonces, est contando cabezas y reuniendo votos.
Si quieres ponerlo as.
Ira usted o no?
Dime tu opinin de ambas suposiciones.
Si usted va, digo que no. Si se queda, voto por la expedicin.
Y yo que pensaba que no te importaba!
Me importo yo, jefe. y nada ms! Si usted est aqu, s que hay alguien que alguna
vez piensa un poco en m. Si no, no soy ms que una muchacha nipona con un beb al que no
quiere y un protector que, en la primera oportunidad que tenga, la abandonar.
Adems, si su mujer se va, quedar un poco ms de usted para compartir entre
nosotros... Ya tiene mi respuesta.
No tienes nada que agregar?
Yoko le mir de reojo, con aire de conspiradora.
Estuve mirndolo mientras navegaba a lo loco. Pareca usted chiflado. Y los otros
tambin le vieron, y les preocupaba la posibilidad de que destrozara el bote. A m, no. Yo,
simplemente, me preguntaba qu poda haber sido lo que le puso el cohete bajo la cola...No
quiere contrselo a su pequea geisha? O le parece que eso tambin lo usar para hacer de
las mas?
Lo haras, Yoko?
Para qu? la muchacha se palmote el vientre abultado Aqu dentro ya tengo todas
las diabluras que me siento capaz de hacer. Qu es lo que le preocupa, jefe?
Thorkild sali del agua y fue asentarse en la orilla, junto a ella.
Dos cosas, Yoko. Sally se niega a ir, y aun cuando consiguiera persuadirla, no se
habran terminado mis problemas. No hay ms que tres hombres con los que puedo contar
para que partan con Lorillard en el bote: yo, Willy Kuhio y Adam Briggs. La manera ms justa
de resolver la eleccin sera mediante un sorteo. Ahora bien, si yo no puedo ir, quedan dos. Y
esta maana, Adam me dijo con toda claridad que no contara con l. No puedo entender por
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El navegante
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Un nuevo golpe se avecinaba. Hacia el Este, las nubes se amontonaban para formar un
slido frente negro. El mar se convulsionaba, y las aves marinas emprendan vuelo hacia sus
nidos, en las grietas del crter elevado. Era precisamente la estacin en que se formaban los
grandes huracanes, los que a lo largo del trpico de Capricornio barran cuanto hallaban a su
paso, hasta las costas de Queensland. No era momento para discusiones ni para reproches; se
acercaba un peligro elemental y deban protegerse de l.
A toda prisa, gritando, Thorkild recorri el campamento. El bote, la canoa de lona y la
balsa deban ser retiradas hasta el extremo ms alejado del campamento; todas las
herramientas y utensilios; amontonados en la barraca de las provisiones. Que recogieran en
una lata perforada las brasas del fogn y las guardaran, con una cantidad de lea seca, en una
profunda grieta entre las rocas. Que apartaran agua y comida suficientes hasta que hubiera
pasado la tormenta. Todos buscaran refugio en las chozas levantadas al abrigo del acantilado,
lejos de las nueces de coco que pudieran caerse y partirles el crneo, y de los rboles que el
viento poda arrancar de raz como si fueran cerillas. Y si las chozas no resistan, buscaran
refugio en la jungla, e incluso con los moradores de la terraza. A trabajar, todo el mundo! A
trabajar!
Primero se hizo la oscuridad, como si un palio negro se hubiera extendido sobre la
Tierra. De la oscuridad brot el relmpago, en grandes e irregulares lenguas de fuego que se
precipitaban desde el cielo, y a las que poco despus seguan truenos ensordecedores cuyos
ecos retumbaban sobre ellos como los carros de la venganza. Luego lleg la lluvia, en
verdaderos torrentes azotados sin piedad por el viento huracanado que giraba en espirales
alrededor del cono solitario de esa isla perdida en mitad de un ocano desierto.
El ruido era ensordecedor, entre los truenos, el golpe implacable de la lluvia; el aullido
espectral del viento, el estruendo de las rompientes y las enormes olas que, muy por encima
del lmite de las mareas, suban ms all de la empalizada. El viento desarraigaba palmeras
altsimas como si fueran matas de hierba; a otras las parta limpiamente en dos. Las chozas
que no tenan proteccin se desmoronaron como castillos de naipes; los techos de paja
volaban por los aires, las paredes se deshacan. Las que estaban al abrigo del acantilado
tuvieron mejor suerte. Los armazones resistieron, pero los techos hundidos dejaban pasar el
agua y las paredes de esteras se abran, de modo que a sus ocupantes les empapaba el agua
helada. El camino que llevaba a las terrazas se haba convertido en un torrente de barro que
se verta por todo el campamento, arrastrando despojos de la selva. Lo nico que se mantuvo
firme fue el gran tronco que algn da sera su embarcacin, mientras todos lo observaban
ansiosamente hora tras hora, en tanto las aguas del mar y los torrentes de la montaa se
ensaaban con l.
Mucho rato despus de oscurecer, la tormenta segua rugiendo, como si, a semejanza
de Prometeo, estuviera encadenada para siempre a la montaa. Ya no haba relmpagos,
solamente el gemido incesante del viento y el golpe rtmico de la lluvia y la turbulencia
ominosa del mar. Las chozas estaban inundadas. No se podan encender fuegos ni antorchas.
Comieron lo que pudieron sostener en las manos, hicieron sus necesidades por los rincones y
volvieron a acurrucarse, todos juntos, buscando proteccin contra ese torbellino de pesadilla.
Despus, lentamente, la pesadilla se desvaneci. Disminuy el viento, ces la lluvia, y
la luna les mir, plida y triste, entre la destrozada cortina de nubes. Entonces salieron, con el
agua a la rodilla, a calcular los daos. El gran tronco segua en su lugar. La canoa, aunque
inundada, estaba intacta. En cuanto a lo dems, era el paradigma de la desolacin. El almacn
se haba desmoronado y sus ruinas estaban inundadas. Cinco chozas estaban totalmente
destruidas. La plantacin de taro era un lodazal, y la mitad de los preciosos cocoteros haban
sido arrancados de cuajo o estaban partidos. Toda la playa estaba cubierta de espuma blanca.
El recinto del campamento era un pantano cubierto de annimos, innumerables desechos.
Durante largo rato, nadie dijo nada. Algunas mujeres sollozaban en silencio. Los
hombres, de puro aturdimiento, no atinaban a maldecir siquiera. Todos esperaban que Thorkild
les dijera lo que deban hacer, pero no se le vea por ninguna parte, como si el viento le
hubiera arrebatado o se lo hubiera tragado el mar. Momentos despus lo vieron. Como un
animal vapuleado y sucio, sala arrastrndose de debajo de los restos de la cabaa de las
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provisiones. Traa consigo dos botellas de whisky, lo ltimo que quedaba de la provisin de
Magnusson, y una latita de combustible.
Primero, beberemos un trago anunci con voz serena. Despus, las mujeres
desaguarn el hueco de la canoa grande. y lo usaremos como fogn. Hay que traer de nuevo
las brasas y la lea que quedaron escondidas en las rocas. Recoged todo lo que hallis de
comestible para prepararnos algo caliente. Sin prdida de tiempo! y cuando amanezca
empezaremos a trabajar.
El claro brillo de la aurora fue un sarcasmo al verterse sobre las ruinas que los
rodeaban, pero Thorkild no les dio tiempo para llorar sobre sus infortunios. Envi a Mark
Gilman montaa arriba para que averiguara cmo lo haban pasado en la terraza y para pedir
a sus habitantes que bajaran a ayudarles, si podan. Despus, empez a perseguir a su
desmoralizada tribu como si fuera un patrn de esclavos. Haba que cavar zanjas para sacar el
agua de las chozas que quedaban en pie, barrerlas, techarlas y volver a hacer las paredes.
Tenan que recoger todas las provisiones. secarlas, reclasificarlas y acomodarlas en un lugar
temporal. Haba que despejar de basuras el recinto del campamento, vaciar el hogar para que
se secara y volver a llenarlo de combustible. Y recoger las nueces de coco cadas para
almacenarlas. Y comprobar si la canoa y la balsa estaban daadas y renovar las ataduras si
era necesario. Las cabaas que se haban desmoronado habra que destruirlas. Los troncos de
las palmeras cadas podan ser tiles; haba que almacenarlos por tamaos. Despus, los
podran usar para construir la armazn de un edificio ms recio... En cuanto a las ramas y
hojas cadas, las usaran para aprovechar las fibras y para hacer bardas. Ms tarde, cuando la
laguna estuviera en calma, tendran que pescar algo para la cena... y nada de quejas ni
protestas. Todava tenan al alcance de la mano los medios de supervivencia. Cosas peores
pasaban con los terremotos o con los incendios forestales.
A medioda regres Mark Gilman con Willy Kuhio y Simn Cohen. Traan carne, fruta
fresca y noticias. En la meseta las cosas haban ido mejor. La montaa les haba protegido
bastante de la fuerza del viento. Las casas haban resistido, aunque los techos dejaran pasar el
agua. El dao principal lo haban sufrido las plantaciones, donde la fuerza del agua haba
arrancado la capa de tierra frtil. En ese momento, Lorillard y las mujeres estaban trabajando
para reemplazar el suelo perdido y para reponer las plantas. Willy y Simn podan quedarse
tanto tiempo como fuera necesario. Los antiguos habitantes deban de haber sabido lo que
hacan cuando optaron por establecerse arriba y no en la playa. Al caer la noche, el lugar
estaba nuevamente habitable, por ms que para dormir tendran que compartir las
comodidades hasta que hubieran construido las nuevas chozas.
Y esta vez especific secamente Thorkild planearemos y construiremos pensando en
la resistencia. Es obvio que vamos a estar aqu durante mucho tiempo todava.
Pero yo pensaba... empez a decir Jenny y se interrumpi en mitad de la frase. Los
otros seguan en silencio, sin prestar atencin ms que a la comida.
S, Jenny?
Nada.
Tal como os deca continu tranquilamente Thorkild, necesitaremos construcciones
ms cmodas y ms permanentes. Todava falta mucho tiempo hasta que est terminada la
embarcacin grande. Yo haba hablado con algunos de vosotros, y es obvio que ellos a su vez
lo han comentado con otros, de la posibilidad de enviar la embarcacin pequea, con una
tripulacin elegida, en un intento de que nuestros enfermos pudieran volver a la civilizacin y,
al mismo tiempo, de conseguir que se enviara en busca de los restantes una expedicin de
rescate. Es obvio que el proyecto no cuenta con vuestra aprobacin. Es posible, por ejemplo,
que mi mujer est gravemente enferma, pero se niega lisa y llanamente a ir: siente que la
comunidad la necesita, y que ella no puede asumir la responsabilidad de disgregar grupos
familiares. Tal es su decisin y, aunque yo estoy en desacuerdo con ella, no puedo modificarla.
Tambin Peter Lorillard est enfermo, pero no se le pueden ofrecer ni un diagnstico correcto
ni un tratamiento adecuado, porque no contamos con los medios. l estara dispuesto a correr
el riesgo de una expedicin en busca de socorro, pero tampoco insistir en que as se haga.
Por mi parte, yo estara dispuesto a correr el riesgo, incluso yendo solo; pero se me ha hecho
entender que la comunidad tiene sobre m derechos a los que no est dispuesta a renunciar.
De modo que no se hable ms de ese asunto y volvamos a nuestra vida normal en la isla sin
que nadie dijera palabra, Thorkild continu con la misma indiferencia. Sugiero que esta vez
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hagamos las construcciones con armazones ms fuertes, construyamos los techos a dos aguas
con bardas ms espesas, y calculemos ms espacio para los grupos familiares. Si en ltima
instancia lo que tiene Peter Lorillard es filariosis, una enfermedad provocada por parsitos
cuyo vector es el mosquito, entonces ser necesario establecer un acuerdo diferente para
seguir con los cultivos en las terrazas. Haremos entre todos turnos breves de trabajo all
arriba, para despus volver a la playa, donde la brisa del mar mantiene alejados a los
mosquitos...
Puedo hacer una pregunta, jefe? era la voz de Ellen Ching, tranquila y distante
como siempre.
Sin duda.
En realidad, es para su mujer. Sally, cul es el pronstico en un caso de filariosis?
La exposicin prolongada a la accin de los parsitos y el aumento de stos provoca
un bloqueo permanente de las glndulas linfticas y, en definitiva, el tipo de hinchazn que se
conoce como elefantiasis. El paciente se debilita y queda permanentemente incapacitado.
Y en el caso del cncer de mama?
Si no hay mastectoma y tratamiento postoperatorio, la muerte.
Gracias. Una pregunta para usted, jefe. Qu posibilidades tiene una embarcacin
pequea, con una tripulacin bien adiestrada, de llegar a puerto?
Si la tripulacin es capaz, mucho ms de un cincuenta por ciento.
Gracias. Es lo nico que quera saber.
Puesto que no estamos todos presentes declar firmemente Gunnar Thorkild, no
creo que debemos seguir discutiendo este problema.
De acuerdo Ellen Ching era precisa y persistente. Pero, como hemos designado un
grupo para que presente al jefe nuestros puntos de vista y le asesore, me parece que sera
hora de que empezara a funcionar. ..En estas circunstancias, es escandaloso esperar que un
solo hombre lleve la carga por todos nosotros.
Hemos perdido a uno de sus miembros record Briggs. Charlie Kamakau.
Podemos elegir a otro seal Ellen Ching. Y como todo esto no puede ser sino
motivo de incomodidad para Sally y el jefe, sugiero que lo dejemos para maana. Yo subir a
la terraza para hablar con Peter Lorillard y con Martha, y despus se llevar a cabo una
reunin conjunta. De acuerdo?
Un momento! Thorkild se levant lentamente. Amigos, escuchad me todos que
quiero deciros algo. Estoy cansado! He cuidado a vuestros enfermos, enterrado a vuestros
muertos, y os he enseado a pescar, a construir casas, a comer, a dormir , e incluso a cambiar
de pareja. Y ahora estoy tan harto que podrais detener el mundo y arrojarme por la borda sin
que a m me importara un bledo. De manera que ahora, si no tenis inconveniente, me voy a
dar un paseo con mi mujer .
Ayud a Sally a levantarse y les dej, escandalizados y boquiabiertos, mirndose unos a
otros a travs del hogar.
A pasos lentos, se dirigieron hacia la parte ms alejada de la playa, eligiendo
cuidadosamente el camino entre rboles cados, hojas de palmera desgajadas, races
enmaraadas y todos los desechos de la tormenta. Encontraron una roca seca y subieron a
ella, vueltos los ojos hacia la extensin de espuma blanca y hacia la constelacin de estrellas y
galaxias.
Durante cunto tiempo te pensaste el discurso, profesor? pregunt Sally con tono
despreocupado.
No lo pens nada. Me sali del corazn.
A m me son como otro de tus recursos polticos...
La noche fue larga, y fue largo el da; y yo tambin soy humano.
Entonces, por qu tenas que meterme a m en la discusin?
Porque, te guste o no, t eres en buena medida parte de la discusin.
No fue juego limpio.
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ONCE
A PRIMERA HORA de la maana siguiente, Ellen Ching subi sola a la terraza, para hablar
Con Lorillard y Martha Gilman, y concertar una reunin. Iba Con la esperanza de que
estuvieran de acuerdo en la eleccin de Willy Kuhio, de manera que los integrantes fueran
entonces dos mujeres, Martha y Ellen, y tres hombres: Franz, Adam Briggs y Willy. Thorkild no
hizo Comentario alguno sobre la propuesta; estaba decidido a que, en lo sucesivo, su silencio
les obligara a proponer soluciones para sus propios problemas, dejndole a l en libertad de
disponer en los puntos que provocaran conflicto y, aun as, solamente a instancias de todos
ellos.
Ahora que haba sentido plenamente el peso de la autoridad, que haba visto todas las
estrategias de que incluso amigos y amantes eran capaces de valerse para eludir la
responsabilidad y reducir sus riesgos personales a expensas de loS dems, estaba
profundamente desilusionado. Record vvidamente, como si hubieran sido pronunciadas ayer,
las palabras de Flanagan, sentado en su silla de invlido, estremecindose como presa del
paludismo mientras le arrojaba la verdad a la cara.
...Recibirs el mana, pero te har sufrir. La gente se apoyar en ti, y t te
desplomars bajo su peso. Volvern a alzarte y tratars de escapar de ellos, pero no te
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dejarn que huyas. Slo Dios sabe lo que hars entonces. Y morirs rogndole a l que te lo
diga; o vivirs suplicndole a l que te enve la muerte, porque la carga es intolerable...
La profeca de Flanagan se haba cumplido. El mana no era suficiente. La carga era
intolerable, y jams, jams le dejaran escapar de ella. Pero en un aspecto importante,
Flanagan se haba equivocado. Gunnar Thorkild no tena un Dios a quien recurrir, y la
comunidad cuyo frente estaba l, excepcin hecha de Willy y de Eva, tampoco. Confiaban, lo
mismo que l, en una maraa de tradiciones, leyendas, convenciones morales aceptadas sin
crtica, vagos preceptos ticos, religin visceral y confusin filosfica. El propio Thorkild haba
ido invocando todo eso, slo para ver cmo esas seudo divinidades se le hacan polvo en las
manos, como las mortajas de una antigua tumba.
Ah estaba, en realidad, la raz de su disputa con Sally. Thorkild no tena ningn terreno
firme que le sirviera de base para compartir con ella, no poda invocar ninguna autoridad ni
ningn inters que pudiera, visiblemente, trascender el de ella, ni un solo sueo, dogma o
ejemplo que dieran significado al sufrimiento de Sally. l le haba fallado, de la misma manera
que en ltima instancia les fallara a todos. Era un hombre vaco. Su isla paradisaca no era
ms que lo que haba dicho en su poema Franz Harsanyi: una mota de polvo surgida de los
fondos del ocano.
Mientras los otros iban levantando el nuevo almacn, Thorkild trabaj solo,
emparejando los troncos de las palmeras cadas, reunindolos por tamaos para despus
guardarlos, hasta que fuera el momento de usarlos como vigas y pilares para las nuevas
viviendas. Esa vez, pens con cido humor, habra que construir una casa para el jefe,
separada de las dems, ms imponente, para que fuera menos evidente la vaciedad de quien
moraba en ella. Y frente a ella habra que erigir una plataforma desde la cual se pudieran
proclamar rdenes y edictos, desde donde los juicios sonaran ms pomposos. Se podra llegar
incluso a un traje ceremonial para el jefe, una capa y un tocado de plumas, con un escudo de
conchas marinas...
Mientras Thorkild se diverta con sus fantasas sardnicas. Mark Gilman se le acerc
gritando triunfalmente:
Lo he encontrado. jefe! Lo he encontrado!
El qu. Mark?
Mi remo... Pens que el agua se lo haba llevado, pero lo he encontrado.
Me alegro. Eso es un buen signo!
Jefe...
Qu?
Anoche, durante la tormenta, no dej de preguntarme una y, otra vez qu habra
hecho si me hubiera sorprendido afuera, en alta mar.
Y?
Lo resolv. La embarcacin seguira a flote. Aunque se llene de agua y lleve gente a
bordo, no se hunde. As que mientras uno pueda evitar verse arrastrado fuera de ella y
consiga que no se d la vuelta, est a salvo. no es as?
As es, en efecto. Una nave como sa flota lo mismo que un corcho. Est hecha para
seguir las olas grandes. Claro que con mar gruesa hay que trabajar mucho y remar para
mantenerla equilibrada. Y si la tormenta es larga, tendrais que hacer turnos de a dos, para
descansar y trabajar... aunque en esas circunstancias no hay mucho descanso para nadie.
A eso iba, a hablarle de los que descansan. Si tuviramos algn tipo de ligaduras que
los sostuvieran mientras descansan, eso estara bien. no?
S, probablemente. Se te ha ocurrido alguna idea?
Alguna. Pero quera hablarlo con usted antes.
Pues adelante. A ver cmo lo resuelves.
Vamos... vamos realmente a hacer la prueba. jefe?
No lo s. Mark. Estoy esperando que tomen la decisin.
Peter quiere intentarlo, y mi madre est de acuerdo. A m tambin me gustara ir .
La decisin le corresponde al consejo. Mark.
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Por qu se la deja usted a ellos? Antes no lo haca. Usted sigue siendo el jefe, o no?
S, sigo siendo el jefe.
Entonces, por qu...?
Sintate, Mark.
Juntos se sentaron sobre el tronco cado y Thorkild, con frases inseguras, fue
hilvanando su respuesta.
No es fcil de explicar, Mark. Recuerda lo que te dije mientras subamos al lugar alto.
Un jefe tiene que actuar, aun cuando no est seguro de que lo que est haciendo sea lo que
est bien... Bueno, pues eso es lo que he hecho hasta ahora. He cometido errores, pero sin
que las consecuencias fueran demasiado desastrosas... Sin embargo, esta decisin que se
plantea es la ms importante hasta ahora. Hay vidas en juego, y grandes riesgos. Yo estoy
cansado y confundido, y menos seguro de m mismo de lo que me he sentido jams en mi
vida. Necesito ayuda. Necesito consejo, y la misin de ellos es asesorarme con una risita
incierta, desorden el cabello del muchacho. Pero creo que lo que necesito es algo ms que
asesoramiento.
Qu es, jefe?
Lo imposible, me temo. El trueno y el rayo y una voz que desde las nubes diga: Esta
es la ley! Esto es el bien! Hacedlo y estis salvados!. Hasta creo que una voz humana
servira... S, me conformara con una voz humana que dijera: Creed y seguid adelante.
Pero lamentablemente, la gente no acta as. Quieren signos y milagros, y el derecho a matar
al hechicero cuando ste les falla.
Pero eso no es justo!
Es la vida, Mark.
Y Sally, por qu est enfadada contigo? No digas que no, me he dado cuenta.
Esas son cosas nuestras, Mark.
Entonces, no tienes a nadie.
Digamos que, por un tiempo, voy navegando a solas. A veces eso es necesario. Tu
madre tuvo que hacerlo durante mucho tiempo. No te olvides nunca de los que estn all
arriba en la montaa, Mark. Ellos tuvieron que ganarse ese lugar: esa paz, ese silencio, ese
esplendor... Ahora vete, corre, que all necesitan ayuda.
Todava no! el muchacho se enderez con obstinacin, desafiante. T me dijiste
que me haba ganado el lugar de un hombre.
Y as es.
Entonces, tengo derecho a hablar y a que me oigan.
El mismo que todos.
Gracias. Es lo nico que quera saber.
Mark?
S?
Piensa bien antes de hablar.
No necesito pensar. Yo he odo la voz, y s lo que eso significa. Me vuelvo a trabajar.
Y se fue, a
Thorkild le segua
extrao cultivo. Se
retorcido que, con
derribndolo.
Poco tiempo despus que se hubiera ido el muchacho apareci Jenny, trayndole
comida fresca y leche de coco para el refrigerio del medioda. Todo el mundo estaba comiendo
sin dejar de trabajar, le cont, porque queran dejar terminada la cabaa que servira de
almacn antes de que cayera la noche. Ellen Ching ya haba regresado. Willy Kuhio haba sido
elegido por los dems miembros del consejo, que se reunira al da siguiente, en la terraza,
para no interrumpir el trabajo de reconstruccin. Sus integrantes pasaran la noche en la
montaa y al da siguiente volveran para transmitir las recomendaciones al jefe y concertar
una reunin posterior con toda la tribu. Esa vez queran hacer las cosas con toda formalidad.
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Las opiniones estaban muy divididas, y todos queran tener oportunidad de exponer su propio
punto de vista... Si Thorkild no tena inconveniente, continu Jenny , ella se quedara a
compartir la comida con l. Lo que haba llevado era suficiente para dos. Y le gustara hablar
seriamente con l. Por qu no? Si todos los dems lo hacan.
Lo s, profesor... Hablan tanto que me dan ganas de gritar.
Es la costumbre tribal, muchacha. La isla es pequea, la gente es pequea... se habla
de cualquier tema hasta agotarlo.
Pero aun as! Me alegr mucho de que usted puntualizara las cosas anoche. Se vea
que estaba muerto de cansancio, pero todos actuaban como si nadie se diera cuenta.
Tranquilzate, chiquilla!
No me llame chiquilla! No recuerda que soy una mujer casada?
Disculpa. Yo sigo pensando en la chiquilla que recog en Sunset Beach.
Y yo estoy tratando de olvidarla.
De qu queras hablarme?
De Adam y de m.
No!
De Adam y de usted, entonces. Me cont lo que haba pasado y tuvimos una pelea de
todos los demonios.
La o.
Todo el mundo la oy. Por eso se enfrenta usted con semejante crisis. De todas
maneras, l me dijo que de ninguna manera ira en esa expedicin. Es recin casado, y
adems quiere quedarse en la isla. Yo le dije que si por lo menos no se ofreca, no volvera a
respetarle jams.
Lamento que le dijeras eso, Jenny.
Yo tambin lo lament despus.
Le has pedido disculpas, me imagino.
S. Pero se haba cerrado como una almeja, y as sigui.
Es que ofendiste su hombra.
Y usted no?
No. l y yo discrepamos en cuanto a la medida en que l se deba al grupo, y hasta
qu punto se deba a ti... y a s mismo.
Esa es la discusin que usted tuvo con Sally, no es as? Vamos, no se sorprenda
tanto! Eso tambin lo sabe todo el campamento. Yo o que Molly Kaapu estaba discutiendo a
gritos con Sally... Vale ms que usted no est en el camino. Cmo acabar todo esto? Ya
nunca nada podr ser lo mismo despus... para ninguno de nosotros!
Jenny, t sabes cmo se arreglan las cosas. Es lo que debes hacer con Adam.
Ya lo intent.
Intntalo con ms empeo, y todas las veces que sea necesario.
No quiere escucharme. Dice...
Qu dice, Jenny?
Dice que hay un fantasma en nuestra cama.
En todas las camas hay fantasmas, Jenny .En su mayora, son sueos que hemos
acariciado durante demasiado tiempo, esperanzas que no queremos olvidar... locuras que nos
gustara haber realizado. nicamente el amor puede ahuyentarlos.
Hacen falta dos para el amor.
Oh, no lo creas.., Siempre est el que da y el que toma...por eso los millonarios se
casan con las chicas de los bares, y las chicas de los bares se convierten en protectoras de
poetas famlicos.
Est usted chiflado, profesor!
Loco como una cabra. Gracias por el almuerzo. Y vete, que tengo que trabajar.
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Hacia el medioda del da siguiente regresaron los miembros del consejo, y con ellos
llegaron los dems habitantes de la terraza: Lorillard, Martha Gilman, Brbara Kamakau y Eva
Kuhio. En compaa de Thorkild, Lorillard se encamin hacia la playa. Estaba inquieto y
desanimado.
...Estuvimos hablando anoche hasta muy tarde, y seguimos durante una hora ms,
esta maana. Fue un debate muy desordenado, y se dijeron cosas bastante amargas. Todava
no estoy seguro de cul ser la mejor forma de llevar la sesin de hoy. Me imagino que,
estrictamente hablando, el consejo debera informarte de sus resoluciones para que despus
t las sometas a la discusin de la asamblea. Por otra parte, como precisamente en este
momento la gente est desanimada y llena de resquemores, queremos evitar que surja
cualquier sospecha de pactos secretos, especialmente en lo que a ti se refiere.
Lo mejor, en tal caso declar Thorkild, con firmeza, ser hacer directamente una
asamblea en la que el portavoz del consejo exponga pblicamente las opiniones de ste, en mi
presencia y en la del grupo. Despus se abrir la discusin, lo mismo que la otra vez.
Perfecto asinti Lorillard, pero despus se mostr vacilante. Aunque francamente,
Thorkild, estamos preocupados por ti. Has estado sometido a tensiones y, dado que se trata
de Sally, ests personalmente comprometido. No queremos que haya otra explosin como la
que se produjo con el asunto de Charlie Kamakau.
No habr fuegos artificiales asegur Thorkild en voz baja.
Tambin tengo que advertirte que Sally se ver arrastrada a la discusin.
Pues si as sucede tendr que responder por s sola.
Tan mal estn las cosas?
Me temo que s.
En ese caso, ser mejor que te diga...
No me digas nada le interrumpi bruscamente Thorkild. Juguemos limpio hasta el
final.
Una advertencia ms: no estamos de maniobras. Las balas no sern de fogueo.
Pues sea Thorkild se encogi de hombros. Empecemos de una vez.
Fue un grupo hosco y sombro el que se reuni en el recinto del campamento. Thorkild
y Molly Kaapu se sentaron uno junto a otro; frente a ellos estaban Lorillard y los miembros del
consejo, y el resto de la comunidad se dispuso a ambos lados. Simplemente, sin retrica
alguna, Thorkild declar abierta la sesin y cedi la palabra a Lorillard.
Se me pide que acte como portavoz del consejo que habis elegido empez ste.
El jefe quiere que os presentemos nuestro informe al mismo tiempo que a l, que no ha odo,
o mejor dicho que se ha negado a or, ninguna de las cosas que ahora voy a deciros. Espero
que esto quede en claro para todo el mundo... Ahora, quiero recordaros los principios por los
cuales de comn acuerdo decidimos regirnos para vivir en esta isla: nuestro trabajo y los
frutos de nuestro trabajo constituiran un fondo comn para el bien comn; las decisiones
tomadas por el jefe despus de haberlas consultado con sus asesores o con la asamblea seran
obligatorias para todos nosotros; todos consentimos en obedecerlas y hizo una pausa para
subrayar ese extremo consentimos tambin en imponrnoslas recprocamente. Estis de
acuerdo con este resumen?
Estuvieron de acuerdo, y satisfechos con la formalidad, que los haca sentir seguros e
importantes. Eran ellos los rbitros definitivos del destino comunitario.
Ahora prosigui Lorillard, en un momento crtico de nuestra vida, nos vemos en la
necesidad de interpretar estos principios y aplicarlos a circunstancias muy especiales. Tenemos
que hacer justicia e intentar hallar lo que sea mejor para el mayor nmero. Pues bien, como
yo no quiero dar la impresin de estar defendiendo mi propio caso, a partir de este momento
dejo la palabra a Ellen Ching...
Tenemos dos personas que quizs estn muy gravemente enfermas empez con
calma absoluta la muchacha, y a quienes no podemos ofrecer ni esperanza de tratamiento.
Lo que se sugiere es que las enviemos en la embarcacin pequea, con una tripulacin de dos
personas ms, para que puedan llegar hasta la isla habitada ms prxima, y desde all enviar
una partida de rescate. Hemos discutido esta propuesta en el consejo, y es la que os
recomendamos, a vosotros y al jefe. Sin embargo, hay un problema. Peter Lorillard est
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dispuesto a ir, pero Sally se niega. Nosotros, los miembros del consejo, decimos que a Sally
debe obligrsela a ir, por su propio bien y por el bien de todos nosotros. Otra cosa: hay
discrepancias respecto de quines deben integrar la tripulacin, y de cul ser la manera de
elegirlos. Franz Harsanyi os hablar de esto...
Franz fue menos formal, pero mucho ms enftico.
He aqu el problema. Sally se niega a ir; dice que tiene derecho a disponer de s
misma. Nosotros decimos que, si ella se queda, no lo hace por su propio bien ni por el nuestro;
y ella, como todos nosotros, acept que la obediencia deba ser impuesta. El punto siguiente:
quines forman la tripulacin? Tenemos a Lorillard, que es buen marino, a Mark Gilman, que
es buen navegante, a Willy Kuhio, Adam Briggs y al propio jefe. El jefe est dispuesto a partir
solo, pero entre nosotros hay quien piensa que aqu es ms necesario. Willy y Adam estn
casados y, naturalmente, les preocupa la suerte que puedan correr sus mujeres si a ellos les
pasara algo. Adam no quiere ir; se sentira feliz de terminar sus das en esta isla... Por otra
parte, l hizo la misma promesa que hicimos todos, la de trabajar en comn por el bien
comn... Ahora bien, tal es la situacin, con toda la honradez con que puedo presentarla.
Hasta aqu pudo llegar el consejo: estamos de acuerdo con los primeros principios, queremos
que el proyecto se realice. Cmo lo llevamos a la prctica de manera que sea justo para
todos? A partir de este momento, nos gustara escuchar vuestras opiniones.
Mark Gilman se puso de pie en su lugar.
Puedo hablar, por favor, jefe?
S, puedes.
Durante largo rato el muchacho permaneci en silencio, recorrindolos a todos con una
mirada cargada de tan evidente desprecio que les hizo sentir incmodos. Despus empez a
hablar, con gran apasionamiento, como un joven Bautista cubierto an de polvo del desierto.
Anoche, mientras todos dormais, yo me fui al lugar alto y me sent entre los muertos,
a mirar las estrellas. Esta maana contempl la salida del sol. All arriba hay una voz que
habla. El jefe la ha odo, y yo tambin. Y anoche volv a orla, y de nuevo al asomarse el sol.
Me habl de todos vosotros. Me dijo que os hablara y os dijera las cosas terribles que os estis
haciendo unos a otros. Empezasteis bien: erais bondadosos, trabajabais juntos. Compartais
las cosas que cultivabais y el pescado que pescabais. Cantabais y ponais flores sobre las
tumbas. Incluso cuando os enfadabais, despus hacais las paces. Pero, miraos ahora!
Vuestros rostros parecen de piedra. Ni siquiera los crneos de los muertos inspiran tanto
terror. Mrate, madre! Tu marido est enfermo, y jams veo que le sonras ni le digas una
palabra bondadosa. Mrate, Adam Briggs! Antes fuiste amigo del jefe y de su abuelo, Kaloni.
Ahora, ests demasiado furioso para mirarle a los ojos, porque temes que sea l el fantasma
que comparte tu cama. Oh, s, si yo s lo del fantasma! Yo estuve en el lugar donde deberan
estar los fantasmas, y no hay ninguno... solamente la voz. y t, Sally? T no le tienes miedo
a la muerte. De ningn modo! Le tienes miedo al mar, y prefieres pedirle a tu marido que te
mate antes que arriesgarte en un pequeo bote en alta mar... Todos estis haciendo el
mal...todos. Y lo contagiis a vuestro alrededor como una enfermedad. Hoy no os habis
reunido para arreglar las cosas, sino para hacerlas pedazos, para hacer una pila de
desperdicios y despus exigirle al jefe que la aparte de la vista... Lo queris todo, sin dar nada
en cambio. Queris iros o queris quedaros, pero cada uno de vosotros quiere que el precio lo
pague el de al lado... Os miro y me da miedo, porque veo la muerte en vuestros ojos. Pero la
voz me dijo... la voz...
Dej escapar un agudo grito ahogado y se desplom en la arena, gimiente,
retorcindose. Thorkild fue hacia l, lo levant y a travs del campamento lo llev a su propia
cabaa. Sally y Martha corrieron tras l, pero Thorkild les orden que se volvieran.
Decidle a Lorillard que asuma la presidencia y continuad la sesin.
Pero Mark est enfermo gimi Martha, angustiada.
No! Los enfermos somos nosotros. l est curado.
Largo rato despus, cuando ya el muchacho dorma, Thorkild volvi a la asamblea.
Seguan todos sentados como l los haba dejado, mirando el suelo, murmurando entre ellos
por lo bajo. Al sentir que se aproximaba, se callaron. Despus que se hubo sentado, Adam
Briggs le interpel respetuosamente:
Jefe, nuestro pueblo me pide que le haga a usted algunas preguntas.
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El navegante
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Adelante.
Envi usted a Mark Gilman al lugar alto?
No.
Saba usted que iba?
No. De haberlo sabido, se lo habra prohibido.
Saba que l tena la intencin de hablar en esta reunin?
S.
Le sugiri usted lo que deba decir o lo prepar de alguna manera?
No.
Qu ha sido entonces, en su opinin, lo que ha motivado sus palabras?
En estos momentos, mi opinin no puede tener ninguna importancia.
De todas maneras, le agradeceramos que la expresara.
Creo precis deliberadamente Thorkild que puede haber tenido lo que los antiguos
griegos llamaban la experiencia de Dios. No tengo palabras para expresarlo con ms claridad,
ni menos an para explicarlo.
Cree usted que oy lo que l llam la voz?
Creo que l cree que la oy.
Gracias, jefe. Ahora puedo decirle que se han tomado decisiones y que nos gustara
que usted las ratifique. Enviaremos la embarcacin pequea. Sally y Peter irn en ella. Yo ser
el tripulante, y nos gustara que Mark Gilman fuese el navegante.
Estis todos de acuerdo?
Parece que no tenemos ms remedio coment Eva Kuhio. Hoy omos la verdad de
boca de ese pequeo, como si fuera uno de los profetas que clamaban sobre la tierra de Israel.
Hay otros asuntos que tratar Lorillard rest peso a las palabras de ella. Necesitamos
entrenamiento.
Maana lo empezaremos asinti Thorkild. Yo trabajar con los hombres todas las
maanas, y tambin por la noche. En una semana estaris preparados.
Si no llegamos previno cuidadosamente Adam Briggs, habr que atender a dos
mujeres y un nio.
Sern atendidos prometi Thorkild. y cuando en algn momento terminemos la
embarcacin grande y regresemos, se cuidar de ellos. Yo cuento con fondos, y la publicacin
de este viaje me dar beneficios. Ese dinero ser destinado a las mujeres y a los nios. Algo
ms?
Mi hijo pregunt Martha Gilman, est... est bien?
S. Pero es mejor que no le hables de lo que sucedi. Ni t, ni ninguno de vosotros.
Puede explicarnos por qu? en la pregunta de Simn Cohen haba un asomo de
malicia.
Ya que t eres msico respondi sin vacilar Gunnar Thorkild, digmoslo as: a
quin le pides que te explique la msica, a la flauta o al que la toca?
Terminada la cena, Thorkild fue andando con Sally hasta la cascada, y all se sentaron,
hundiendo los pies en el agua fresca iluminada por la luna. Sally segua distante y extraa,
pero, por lo menos, haba desaparecido la hostilidad. La conversacin fue vacilante y llena de
timidez, como si acabaran de encontrarse despus de una separacin muy larga.
Gunnar, tengo que hacerte una confesin dijo ella despus de un rato.
No es necesario, querida.
S. Debo decrtelo. Las preguntas que te hizo Adam Briggs...Fui yo quien se las suger.
Lo importante es que hayas credo las respuestas.
S. Pero no me dijeron nada.
Sin embargo, decan todo lo que yo s. Mark fue al lugar alto sin mi conocimiento.
Volvi, y nos sali con ese discurso extraordinario.
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Que en realidad, cario, era tu discurso. Todas las cosas que siempre te he odo decir
a ti, sobre las antiguas costumbres y lo buenas que eran... y cmo las hemos echado a perder.
Yo no se lo suger.
No... pero durante semanas y meses, t has venido educndolo y condicionndolo.
Ahora, el chico lleva tu impronta... para siempre hizo un pequeo gesto de derrota. No es
que sea tan importante. La magia funcion: Dios habl por boca del nio. El alto jefe fue
reivindicado y se le restituy el poder.
Realmente, crees que es eso lo que me propuse hacer?
Es lo que sucedi... y lo que t queras que sucediera.
Entonces, por qu has decidido partir?
Porque me sent conmovida y me convencieron... Ese es el verdadero misterio, no es
cierto? Dime una cosa, Gunnar.
Qu?
Cuando lleguemos, si llegamos, y cuando a vosotros os rescaten de la isla, si os
rescatan, qu pasar con nosotros?
Por mi parte, amor mo, no hay problema. Estamos casados, y yo te amo...
Seguiremos juntos.
Dnde?
Donde t digas, all ir yo.
Es posible que me encuentres desfigurada... y todava enferma.
Entonces te cuidar.
Todava no lo ves, no es eso?
Lo nico que veo es que te amo, Sally.
Pero no lo suficiente para darme lo que yo quera! Lo que t pensabas que
necesitaba... eso s! Lo que t pensabas que estaba bien, s. A eso me has reducido. No con
maldad, con amor... pero esa es la verdad.
Y ahora t me odias.
Ojal pudiera. Te amo, Gunnar, pero si ahora me quedara contigo, te lo seguira
echando en cara durante toda mi vida.
Fue eso lo que sucedi con Magnusson?
A qu te refieres?
T amas al hombre superior... hasta que compruebas que no puedes doblegarlo.
S, si quieres decirlo de esa manera.
Lamento haberte desilusionado.
Tal vez me odies ahora.
No. Te estoy demasiado agradecido por los buenos momentos.
Gunnar, siempre Gunnar! Viene el viento y echa la casa abajo, y l sonre y empieza
a levantarla otra vez, y otra vez...
Y qu ms se puede hacer?
Realmente... qu ms! No vengas conmigo, pues me gustara estar un rato sola.
Con el aire descuidado pero alerta de un grupo de holgazanes en una esquina, los
hombres le esperaban junto a la canoa grande. Hernn Castillo estaba probando un hacha
nueva y los dems le observaban mientras iba ahuecando sin pausa el vientre del enorme leo
de madera dura. Al advertir que Thorkild se aproximaba levant la vista y dej a un lado la
herramienta.
chele un vistazo a esa hoja, jefe. La mejor que he hecho hasta el momento.
Thorkild la examin cuidadosamente y la prob en la proa de la embarcacin.
Excelente! Cunto tiempo te llev?
Unas tres semanas... Pero es posible que sea la ltima que hago, no, jefe?
180
El navegante
Morris West
Thorkild alcanz a ver el lazo un momento antes de hablar, y contest con una sonrisa
forzada:
Dentro de uno o dos meses, en Honolul, te pagarn por ella un millar de dlares.
Pues me har rico se regocij Castillo. Cuntos de estos armatostes he hecho?
Una pequea advertencia ya le resultaba ms fcil sonrer. En el contrato, todos los
artefactos estaban incluidos en el rubro de material explotable, es decir que los beneficios
corresponden a los organizadores de la expedicin.
Y de esto, qu me dice? Simn Cohen dio una sonora palmada al casco. Con el
sudor que me ha costado ya, se me hace difcil abandonarlo.
Y por qu abandonarlo? pregunt Franz Harsanyi. Si Heyerdal se llev de vuelta
una balsa entera a Oslo, como pieza de museo.
Se hace difcil creer que en tan poco tiempo podamos estar de vuelta coment Tioto
. Eva Kuhio tena razn. Son las cosas malas las que hacen que uno se esfuerce por alcanzar
las buenas. Si no hubiramos tenido enfermedades, nos habramos conformado con esperar
aqu hasta tener terminada la embarcacin grande.
Adam Briggs, que se haba mantenido aparte, terci en la conversacin.
Cmo est el muchacho, jefe?
Perfectamente.
As lo espero. Si el navegante va a ser l, tendremos que confiar en su memoria y en
su ingenio.
Pues los veris puestos a prueba da a da, durante el entrenamiento. Y contaris con
el respaldo de Peter Lorillard. Ya os daris cuenta de que la navegacin no es el problema ms
grave; es el manejo interno de la embarcacin, y el cuidado que tengis de vosotros mismos.
Sally todava no acepta la idea.
Una vez que se encuentre en alta mar y se la est jugando con todos vosotros, estar
a la altura de las circunstancias.
Ya lo s; pero el viaje ser duro para ella.
Para todos nosotros ser duro otra vez volva a ser perceptible la trampa. Vosotros
iris progresando da a da, en tanto que nosotros no haremos nada mas que esperar.
Yo ya he aceptado la idea, jefe seal Adam Briggs, con no demasiado humor. No
es necesario que siga tratando de convencerme.
No vuelva a buscarme, seor Briggs! una clera fra se adue sbitamente de
Thorkild. Lo que usted ha aceptado es una idea que significa esperanza para todos... para
usted incluso.
Nosotros corremos el riesgo, jefe Briggs hablaba con mucha calma. La esperanza le
queda a usted.
Quieres retirarte del equipo?
No.
Pues entonces cllate la boca, Adam! Cuando mi mujer se vaya contigo, se va
tambin parte de mi vida, porque yo la forc a correr ese riesgo en bien de su propia
supervivencia. De manera que si hablamos de precios, no te olvides de que yo tambin pago
mi parte.
No lo saba.
Pues ahora lo sabes los enfrent a todos, rgido y tenso, acorralado finalmente en el
rincn de donde tendra que escaparse de algn modo. Todos lo sabis! Queris mi trabajo?
Pues venid y tomadlo. Si pensis que vosotros lo harais mejor, haced la prueba, en el
momento que queris! Como cantidad para gastar, Gunnar Thorkild no es ms que una cifra
determinada, y esa cifra ya est agotada. No os gusta lo que os ha comprado pap? Qu
pena! Pues id vosotros mismos a ganaros los dlares para comprar las hamburguesas. Pero
ahora, od bien, porque es la ltima vez que lo digo: mientras vivis en la isla de Thorkild, os
callis la boca y hacis lo que se os dice! Cuando salga el sol, le espero a usted para el
entrenamiento en el mar, seor Briggs.
181
El navegante
Morris West
Gir sobre sus talones y se alej. Simn Cohen dej escapar un largo silbido de
sorpresa.
Pues vaya! Qu os parece? Desde luego, cuando nos pinchan, sangramos... y de
qu manera, Dios santo! .
Adam Briggs, furioso, se volvi hacia l.
Si dices una palabra ms, muchacho,. te rompo la cabeza. Es ms hombre de lo que
puedes llegar a serlo t en un milln de aos.
Pero quiere convertirse en dictador.
En eso te equivocas rectific Franz Harsanyi. Eso es lo que queremos nosotros, slo
que no tenemos la honradez de admitirlo.
Todas las maanas cuando sala el sol, todas las tardes cuando se pona, con mar calma
o revuelta, Thorkild los hizo salir y trabajar hasta que fueron capaces de interpretar el ms
leve cambio de viento, de anticiparse al capricho ms insignificante de la pequea
embarcacin. Estudi sus movimientos mientras remaban, les ense a mantener el ritmo de
trabajo y descanso, a hacer sus necesidades desde una cscara de nuez en movimiento, a
pescar y a resguardar la pesca de los predadores deseosos de hacer de ella su presa. Les
mostr cmo deban almacenar las provisiones, conservar el agua y volver a llenar las
cantimploras con agua de lluvia.
Varias veces, con zalameras y regaos, oblig a salir a Sally, para acostumbrarla al
movimiento y a la terrible soledad del mar. En lo ms hondo de l perduraba siempre la
esperanza de que, una vez que ella hubiera podido considerar mentalmente las dimensiones
de la empresa, una vez que la inmensidad del mar y del cielo hubieran dejado de inspirarle
terror, Sally se aplacara y volviera a sus brazos. Pero, antes de terminada la semana, su
esperanza se haba desvanecido y Thorkild se haba resignado a su helada soledad.
Finalmente, cuando consider que ya no podan aprender ms, orden que se
renovaran y se aseguraran todas las ataduras del bote, que se prepararan aparejos nuevos,
que se dispusieran alimentos, frescos y secos, que se llenaran de agua y se cerraran las
calabazas. Hizo sus ltimas anotaciones en el cuaderno de bitcora del Frigate Bird, lo cosi
dentro de un trozo de lona, lo envolvi nuevamente en una estera impermeabilizada con la
savia del rbol del pan y se lo confi a Peter Lorillard. Era, segn lo seal el propio Lorillard,
como entregarle los testimonios de toda una vida, los escritos de un pueblo olvidado por la
historia.
Despus, movido por un impulso de piedad primitiva, sugiri que tal vez los viajeros
quisieran ir con l hasta el lugar alto. Sally se neg, y Lorillard se lo agradeci, con una
disculpa: quera ahorrar las fuerzas.
No, gracias, jefe dijo Adam Briggs con una sonrisa. Es su pasado, no el mo...
Espero que lo comprenda.
Claro que s.
Quiere que hablemos un momento?
Cmo no.
Usted y yo nos hemos distanciado de alguna manera, y me gustara que volviramos a
ser amigos.
A m tambin.
Quiero agradecerle todo lo que me ha enseado. Jams sabr usted lo que eso
significa para un hombre cuyos antepasados vinieron en las bodegas de los barcos para
convertirse en esclavos, y que pas su infancia en una chabola... Siento lo de usted y Sally.
No es cosa que tenga arreglo, Adam.
La haremos llegar sana y salva.
No me cabe duda.
Y si no...
No pienses eso.
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El navegante
Morris West
No nos engaemos, jefe; s que hay muchas probabilidades, pero los riesgos son
grandes. De manera que, si no conseguimos llegar, cuide usted de mi Jenny... Es decir, ya s
que usted cuidar de todos, pero de ella ocpese especialmente, eh? No quiero que ande a la
deriva, como le pas antes, sin pertenecer a nadie.
Comprendo.
S, creo que s Adam le mir con una sonrisa de confusin. Qu gracioso. Anoche
estuvimos hablando de usted. Jenny deca que usted era como el viejo No, con toda su
familia en el arca... y que nosotros ramos los pjaros que mand en busca de tierra seca. Yo
no quise decirle que fue el cuervo el que no volvi...
Dgame una cosa, jefe.
Qu?
Supongamos que todo resulte bien y que dentro de unas pocas semanas tenga usted
los barcos de la Armada anclados ah, frente al arrecife... Se alegrara usted, o no?
S, me alegrara.
Y no querra quedarse aqu?
No.
A causa de Sally?
En parte... y en parte por todo lo que he aprendido en estos ltimos meses. Yo no
tengo avidez de tierras, de modo que las posesiones, la exclusividad, el dominio, por s solos
no me interesan. Lo que me interesa es el pasado, la historia, las leyendas...Todo eso
representaba una parte de mi identidad que yo tena que alcanzar y a la cual tena que
aferrarme porque, de otra manera, habra sido durante toda mi vida un ser incompleto. Pues
bien, ahora la tengo; la he vivido desde el principio hasta el final... ese final que est all
arriba, en el lugar alto. Todo lo dems, la lucha por la supervivencia, por organizarnos y seguir
juntos, fue un desafo que enfrentamos y un triunfo que hemos tenido que pagar muy caro.
Hemos tenido muchsimas bajas, y ninguno de nosotros volver a ser jams el mismo... Pero
hemos descubierto una gran verdad: el paraso terrenal es nuestra ilusin ms vieja y ms
antigua. Aunque existiera, nosotros lo echaramos a perder. Por ms que tengamos la fruta al
alcance de la mano, clamamos siempre por la que no podemos alcanzar... As que le deseo
buen viaje, seor Briggs. Y estoy dispuesto a volver a la civilizacin, a aspirar el incienso de
los elogios y hacerme cargo de la ctedra. Amn!
Peter Andr Lorillard hizo otra clase de despedida. Sali a pescar en la laguna, encendi
fuego en la playa e invit a Thorkild a participar con l, Martha y Mark en una comida privada.
Eran, dijo con una simplicidad extraamente conmovedora, una especie de familia, ms unida
quizs ahora que nunca. Ahora que l y Mark haban trabajado juntos, se respetaban
recprocamente. A decir verdad, Mark era mejor navegante de lo que jams hubiera sido el
propio Lorillard. Formaban un buen equipo no pudo evitar el trivial escollo de las frases
hechas un buen equipo con buenas probabilidades de llegar a la meta final. Y tambin tenan
un buen entrenador... Por fin consigui relajarse un poco.
...Cuando regresemos continu, me pedirn que haga un informe completo para la
Armada, y por supuesto que la prensa pedir a gritos que le cuenten la historia. Quiero que
sepas, Thorkild, que para ti no tendr ms que palabras de elogio. Dios sabe que es bastante
poco! Pero es lo nico que puedo ofrecer. Como t sabas desde el principio, y como lo ha
aprendido a sus expensas Martha, yo soy una especie de hombre de paja...
Basta, Peter! se avergonz Martha por l. Continuamente ests desprecindote a
ti mismo! No eres justo con ninguno de nosotros.
Djame que yo te diga lo que veo intervino Thorkild. Veo un hombre que ha
trabajado como un esclavo en la falda de una colina para alimentar a una comunidad; veo un
enfermo que est a punto de embarcarse en una misin de rescate en la que est en juego su
propia vida. Si alguna vez hubo un hombre de paja, ya hace tiempo que lo consumi el fuego.
Durante un momento, Lorillard se mantuvo en silencio.
El riesgo lo enfrentamos todos dijo despus, con gravedad. De modo que puedo
decir, sin ms, esto: si cualquier cosa me sucede, Martha quedar en la misma situacin que
antes, con un nio para criar, ella sola.
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El navegante
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Si a ti te sucede cualquier cosa Thorkild le mir con una sonrisa crispada, Martha y
el nio no quedarn solos. Durante mucho tiempo, seguirn aqu con el resto de nosotros.
Durante cunto tiempo, jefe? pregunt Mark Gilman.
Es difcil decirlo, Mark. Cuando os vayis, habremos perdido tres hombres y una
mujer. Si nosotros seguimos aqu varados, tendremos que seguir cultivando para comer, y
tardaremos mucho ms tiempo en terminar el bote grande... Yo no he hablado mucho de esto
con los otros, pero para mis adentros, he tenido que considerarlo.
Yo, simplemente, me niego a pensar en eso declar Martha. Dentro de algunas
semanas estaremos todos de vuelta, yo dar a luz en el hospital, Mark volver a la escuela,
Peter obtendr el divorcio y conseguir que le destinen a Honolul. Est todo arreglado y as
tiene que ser!
No debes hablar de esa manera, madre Mark Gilman frunci el ceo con tristeza. No
puedes hacer que las cosas sucedan. Djate flotar con ellas, simplemente. Haz lo que dice el
jefe: no luchar con el viento, sino servirte de l. Es lo mismo que dice la voz: brete para que
puedas orme... T quieres arreglarlo todo y manejar a todo el mundo. Por eso eres
desdichada...
Y dale! Ya te he dicho que no soy desdichada.
Pero es cierto que fuerzas las cosas seal suavemente Lorillard. Fuerzas a los
dems, y lo haces tambin contigo misma.
Tal vez cuando t te vayas Gunnar pueda curarme.
Gunnar, seora Lorillard, ha tomado una importante decisin, y todo el mundo debe
darse por enterado. En lo sucesivo, ahora y mientras sigamos en la isla, todo ser trabajar,
comer, dormir, beber y estar lo ms alegres que podamos... pero sin discusiones.
Que venga la revolucin dijo agriamente Martha para que todos comis fresas... y si
no os gustan, que Dios tenga piedad de vosotros!
Exactamente eso, seora Lorillard, pero en presente. La revolucin est aqu; ya ha
sucedido.
Cunto me alegro de irme coment, riendo, Lorillard.
As es como debe ser un jefe proclam Mark Gilman como un orculo. Es lo que dijo
la voz: un hombre pequeo empequeece al pueblo; slo el hombre superior es digno del
mana!
Esa noche, antes de acostarse, Thorkild pidi a Sally que fuera caminando con l hasta la
playa. Al principio, ella se mostr mal dispuesta, pero Gunnar consigui persuadirla dicindole
que de ese modo se ahorraran los dos la despedida en pblico, en presencia de toda la
comunidad. Juntos se sentaron sobre la arena, a arrojar guijarros de coral, como para librarse
de los ltimos restos y fragmentos de su pasado.
Sally.
Cuando lleguemos all, quieres que lleve algn mensaje para alguien? pregunt
S, tengo varios mensajes. Quisiera que llamaras a la hija de Molly Kaapu y fueras a
verla, para decirle que su madre est sana y salva.
Ella ya me lo pidi.
Los abogados de Magnusson, lo mismo que la compaa de seguros, querrn pruebas
de la prdida del Frigate Bird. Hay que entregarles el cuaderno de bitcora. Me imagino que
vers a la viuda de Magnusson. Dile que yo la llamar cuando vuelva... Tambin estn los
familiares de los que murieron...
Gunnar! Ests hablando con Sally, recuerdas? Soy una seora muy eficiente, y entre
Lorillard y yo nos ocuparemos de todas las formalidades. Yo me estaba refiriendo a los
mensajes personales.
Ah! Bueno, lo que me encantara sera que vieras al viejo Flanagan y pasaras algn
tiempo con l. Seguramente querr que le cuentes todo. y te gustar... Despus, llama
tambin a James Neal Anderson, y dile que vuelvo para dejar limpia mi reputacin cientfica,
reclamar mi ctedra y armar un lo en la Universidad... Creo que son ellos los nicos que me
importan. Los dems bien pueden esperar a que yo vuelva.
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pueblo amado, admitamos que tenemos una combinacin muy inestable, y que debemos
aseguramos que no vaya a resultar destructiva. La cuestin es cmo podremos conseguirlo.
Se hizo un largo silencio. Las mujeres se mantenan inmviles, serias, con el rostro
inexpresivo. Los hombres se miraban entre ellos, intercambiando sonrisitas de confusin. Por
ltimo Thorkild habl, lentamente :
Pues yo har la primera contribucin. Por mi parte, no volver a hacer de
casamentero.
Willy Kuhio se mostr firme y definitivo :
Eva?
Tal vez dud Eva. Tal vez eso sea lo que nos gusta, lo que nosotros queremos. Pero
quin sabe si las cosas pueden seguir siendo as.
Al ver que Willy frunca el ceo y tartamudeaba, intervino Thorkild.
Ellen, t has dicho que las mujeres habais discutido este asunto. Es que habis
llegado a alguna decisin?
As es asinti Ellen Ching. y Martha ser quien la comunique.
Se hizo un largo silencio mientras Martha empezaba a hablar, presentando su informe
con rida monotona.
Me han pedido a m que os dijera esto porque yo he sacrificado marido e hijo a la
aventura de la cual depende nuestra esperanza de salvacin. Jenny tiene el mismo derecho,
porque tambin su marido es de la partida, de modo que su voz se expresa a travs de la ma.
He aqu los hechos desnudos. Todas las esperanzas futuras de esta comunidad dependen de
nosotras, las mujeres. Si nosotras nos negamos a tener hijos, si nos negamos a cuidar de los
dos nios que no tardarn en nacer, la comunidad se extinguir. En cambio, si estamos
dispuestas a tener hijos, entonces tenemos derecho a esperar de nuestros compaeros no
solamente proteccin y cuidado, sino amor tambin; porque sin amor nos convertiramos en
simples muebles, y eso es demasiado terrible para poder soportarlo durante toda la vida. Sera
una estupidez que nos pusiramos, ahora, a hablar de enamoramiento y de todas las dulces
tonteras de los cuentos. Esa forma de amor no es para nosotros. Nos conocemos todos
demasiado bien. No tenemos sorpresas que poder ofrecernos unos a otros... Pero s tenemos
vnculos, y vnculos que han sido forjados por el peligro, por las muertes de que hemos sido
testigos, por los esfuerzos que hemos compartido, nada ms que para sobrevivir. Nosotras, las
mujeres, estamos de acuerdo en que no podemos pasarnos toda la vida cambiando de un
hombre a otro. De cualquier manera que lo arreglemos, tenemos necesidad de permanencia,
de proteccin y de ese tipo de afecto del cual os hablaba. No somos objetos, sino personas, y
vosotros, los hombres, no estis ah simplemente para inseminamos; tambin vosotros sois
personas y necesitis una vida privada y personal... De modo que os dir lo que hemos
decidido: desde ahora quedan canceladas todas las uniones que existen. Nosotras nos
retiraremos a nuestra comunidad de mujeres, aqu en la playa. Tambin vosotros, los
hombres, os apartaris de nosotras para vivir en vuestro propio grupo. Molly Kaapu ser la
cabeza de nuestra familia. A partir de este momento seremos libres de entregarnos o de
negarnos a cualquier hombre que desee unirse con nosotras. Estaremos en libertad de fijar los
trminos de cualquier unin que nos sea ofrecida. Vosotros, los hombres, estaris en libertad
de ofreceros o de negaros, e igualmente, de aceptar o rechazar nuestros trminos. Creemos
que a partir de esta situacin pueden surgir relaciones de pareja permanentes, y el tipo de
estabilidad sobre cuya necesidad todos coincidimos... As es como lo vemos nosotras. Ahora,
nos gustara or vuestro punto de vista. Si queris pensarlo y hablarlo entre vosotros, tomaos
el tiempo que queris. A nosotras no nos corre prisa. Nuestra primera necesidad es proteger a
las que an siguen siendo vulnerables.
Pero es una locura! exclam Simn Cohen.
T ya tuviste tu derecho de eleccin seal cidamente Yoko Nagamuna, y no fuiste
capaz de decidirte.
No puedes culparle intervino con suavidad Franz Harsanyi. Ninguno de nosotros, y
entre vosotras las mujeres, slo unas pocas, contempl la permanencia que ahora estamos
enfrentando.
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A la que todava no nos vemos enfrentados les record Hernn Castillo. Todava
tenemos dos o tres meses, antes de vernos obligados a decidir.
En ese caso declar Jenny, para nosotras sigue teniendo sentido retraernos. Yo,
indudablemente, no quiero volver a quedar embarazada, y estoy segura de que Brbara
tampoco. En ese sentido, el riesgo es nicamente nuestro.
A m me suena a chantaje se quej Simn Cohen.
Solamente es chantaje seal Hernn Castillo con su habitual desapego si os veis
amenazados en lo que es vuestra propiedad. Y ninguno de nosotros, a no ser Willy, tiene
derecho alguno sobre nuestras mujeres... A m me parece que hay mucho de qu hablar, pero
ningn motivo de pelea.
De acuerdo asinti Gunnar Thorkild. Las mujeres han expuesto su punto de vista.
Efectivamente, si nos quedamos aqu, nuestra continuidad y nuestra supervivencia dependen
de ellas. Yo creo que hay que aceptarlo. Cundo queris que comience esta nueva situacin?
Ahora, jefe precis Molly Kaapu. Ahora mismo.
En ese caso, hay que ponerse a trabajar para arreglar las casas decidi
desganadamente Thorkild. Vamos...
Esa noche, mientras los otros se afanaban en tomo del hogar, preparando la comida de
la noche entre protestas y comentarios por el nuevo y arbitrario giro que haban tomado sus
vidas, Thorkild baj hasta la playa con Molly Kaapu, que resoplaba y se rea por lo bajo, muy
divertida.
Sabes qu es lo que se hace cuando la mula no quiere beber, Kaloni? Pues se la deja
que pase sed. Ese Simn Cohen es el ms despierto; el que verdaderamente ve lo que eso
significa.
Quin empez todo esto? pregunt Thorkild, malhumorado.
Yo declar Molly Kaapu. A m se me ocurri la idea...las otras pusieron las palabras.
Espero que se te ocurran ideas mejores, Molly. y palabras ms simples, tambin. Claro
que sera estupendo que todos formaran parejas y vivieran felices y comieran perdices, pero
no ser as. Qu pasa cuando un hombre quiere a una mujer y ella no le quiere a l? Uno de
los dos tiene que avenirse a una segunda opcin.
Y algunos, como yo agreg Molly Kaapu, tenemos que avenirnos a ninguna opcin.
Las cosas siempre terminan as.
En lo que yo pienso especific Thorkild mientras recoga un trozo de madera trada
por el mar y volva a arrojarlo al agua, no es en cmo terminan, sino en cmo empiezan.
Quin da el primer paso?
T, Kaloni le acorral plcidamente Molly Kaapu. T.
Thorkild se la qued mirando con furibunda perplejidad.
Qu quieres decir?
Que ahora t ests solo, Kaloni. Qu vas a hacer? Quedarte solo toda la vida? Ni t
sirves para eso, ni sera bueno para todos los dems, as que, tarde o temprano, tendrs que
buscar mujer. Si esperas a que lo hagan los otros, t sers quien quedar con la segunda
opcin, y yo no quiero que eso suceda. Por lo dems, tampoco lo quieren los dems. Necesitan
que t seas fuerte, y que te sientas satisfecho y feliz.
As que ese era el sentido de esta maldita comedia! Arreglar una boda para el jefe...
Esa es mi idea Molly Kaapu se encogi de hombros. Las dems piensan en s
mismas.
Dime qu es lo que piensan las mujeres pidi Gunnar Thorkild.
No es tan fcil, Kaloni. Ellen Ching est feliz con su Franz; por lo menos, tan feliz
como podra serlo con cualquier hombre. Tal vez acaben quedndose juntos. Simn y
Brbara? Eso tambin podra funcionar, si por una vez l le dijera: Est bien, eres mi mujer.
Lo que Brbara pide no es mucho, pero quiere ser algo ms que un juguete que l pueda
tomar y dejar cuando se cansa del juego. En cuanto a Hernn y Yoko, el problema es ella, que
necesita ms de lo que l puede dar. l est contento de vivir la mayor parte de su vida con la
cabeza y las manos. Si t quieres, podras tener a Yoko.
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De ninguna manera declin secamente Thorkild. Quiero una vida tranquila, con una
mujer que me ame.
Pues ya ves que sabes lo que quieres exclam Molly, triunfante. Cul es?
Martha Gilman necesitar proteccin.
Ah es tu conciencia la que habla, no tu corazn reproch agriamente Molly. Ni tu
cabeza tampoco. Por qu no te casaste antes con Martha?
T lo sabes tan bien como yo, Molly. Eso nunca fue para nosotros.
Y por qu tienes que pensar que ahora lo sera? Yo he observado a Martha; cuando
quiere hablar con un hombre, habla con Tioto. Cuando busca la compaa de una mujer, est
con Ellen Ching. Qu te dice eso?
Que me cuelguen si lo s.
Pues yo te lo dir, Kaloni. Ella siempre quiere ser la que est arriba. Quiere un hombre
que no sea del todo hombre. Quiere una mujer que no sea del todo mujer. De esa manera,
puede seguir siendo un poco desdichada durante toda su vida. Tampoco quiere ms hijos.
Creme, ste es el ltimo... T, quieres hijos, Kaloni? Quieres que haya varones en tu casa?
En algn momento los quise, Molly.
Y los quieres todava! Quieres uno que ocupe tu lugar cuando t te vayas, alguien que
reciba el mana, como t lo recibiste de tu abuelo. Y esa es tu deuda con nosotros, Kaloni. Es
tu deuda con los que vengan detrs de nosotros. Pinsalo. Pinsalo bien. T ya no te
perteneces. T pusiste cuatro vidas a merced de las aguas, y si no hay quien ocupe el lugar de
ellos, entonces, Kaloni, te digo que los has traicionado; y que nos has traicionado...
En sus nuevos apartamentos de solteros, los hombres estaban furiosos. No slo haban
sido rechazados, les haban hecho sentir ridculos e inadecuados. No eran hombres, acaso?
No eran meros sementales a los que se lleva a las caballerizas cuando se necesitan. Si las
mujeres no queran parir, al diablo con ellas. Mejor que no parieran, as habra menos bocas
que alimentar. Tanto hablar de continuidad y de mantenimiento de la comunidad... a quin le
importaba todo eso? Una vez que hubieran construido, el barco grande, todos se iran de la
isla. Adems, en que consista la oferta? No haba ninguna mercanca fresca. Por un poco de
jolgorio en la cama se pagaba un precio astronmico. Gunnar Thorkild les dej hablar hasta
que se quedaron sin palabras y despus, sobriamente, les record algunas cosas.
No ser hora de que arrojemos por la borda el exceso de equipaje? Ninguna de las
ideas ni de los sistemas con que llegamos aqu nos sirve ya de mucho. No tenemos ms que a
nosotros mismos, el mar y la tierra. En el mar tenemos que pescar, la tierra tenemos que
trabajarla. Cuando estemos demasiado viejos para hacerlo, qu ser de nosotros? Nos
sentaremos a morir en la playa...A menos que haya alguien que nos ponga la comida en la
boca. Ese es el verdadero significado de la continuidad, y las mujeres lo saben mejor que
nosotros. Y saben que esa promesa reside en ellas, no en nosotros. De nada nos sirve negar lo
que es un simple hecho biolgico.
Para usted es fcil hablar coment amargamente Simn Cohen. Usted es el gran
hombre que no tiene ms que sacudir el rbol para que le caigan las mejores manzanas.
Pues elija usted primero, seor Cohen! Pero recuerde que la manzana que elije es la
que se come.
Y eso tambin es vlido para las mujeres les record Hernn Castillo en voz baja.
Ninguno de nosotros es un premio tan gordo.
Eso, podramos hacer una lotera propuso Tioto, riendo. Ponemos todos los nombres
dentro de una concha y dejamos que las mujeres los saquen. Hasta podra ser que de esa
manera yo terminara con Ellen Ching y el jefe con Molly Kaapu.
Lo cual constituira una solucin muy cmoda sonri Thorkild. Y ahora que ya se os
han pasado los clicos prosigui, nuevamente serio, qu es lo que pensis hacer?
Qu sugiere usted, jefe? quiso saber Franz Harsanyi.
Hay una vieja costumbre islea respondi Gunnar Thorkild. Uno tiende su estera
frente a la puerta de la casa de la mujer, y duerme all todas las noches, hasta que ella le
invita a entrar.
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momento de esperanza que la gente recuerda y revive hasta el final de sus das. En caso
contrario, la gente empieza por rerse de uno para acabar odindole, por haberles puesto en
ridculo.
T eres sabia, Ellen observ Thorkild.
Demasiado para mi propio bien asinti Ellen Ching. Y no soy fcil de seducir. De
modo que lrguese de aqu, y ponga las cosas en su lugar con una mujer que realmente le
necesita!
La que esa noche le acompa a la playa era una Jenny rara y acosada. La informe
muchacha de Sunset Beach haba desaparecido haca ya mucho tiempo, y su lugar lo haba
ocupado una mujer, callada y retrada, que escuch en silencio sus palabras y despus le dijo
gravemente :
Ya s por qu me lo pide a m... porque es lo adecuado. Yo soy la nica que queda,
porque as lo han dispuesto. No me importa; siempre he estado enamorada de usted. Y sigo
estndolo... aunque hasta eso ha cambiado. He pasado por muchas manos, he gastado mucho
de m misma. En realidad, no s qu es lo que queda de m. Pero lo que haya, sea lo que
fuere, quiero conservarlo... porque si eso desaparece, no ser nadie. Tengo miedo, Gunnar.
Ahora hay dos fantasmas que se interponen entre nosotros... Adam y Sally.
Esta vez, Jenny, son fantasmas amistosos, que querran vernos en paz juntos.
Con eso basta? Con estar en paz?
No. Eso no es ms que el principio.
Una vez, me dijiste que conmigo seras impotente.
S, lo s...
y ahora?
Ya no.. El kapu se ha levantado.
As, tan fcilmente?
No, Jenny, fcilmente no. Envi a la muerte a la mujer a la que amaba, y tambin a tu
marido. Expuse a un muchacho a una experiencia para la cual no estaba preparado, a
influencias que yo no poda controlar. Tengo que cargar con mis culpas y, en cierto modo,
supongo que ellas constituyen mi presente de boda. Pero ahora te quiero. Te necesito
desesperadamente. Y tambin los dems nos necesitan... necesitan de nosotros una magia
nueva.
Ese es el problema susurr Jenny. Es el precio que tendr que pagar. Jams sabr
con seguridad si te unes conmigo por m, o por ellos. No, por favor. ..! le apoy los dedos
sobre los labios.N o me digas nada. Haz que me resulte fcil. Ensame a ser feliz!
Lo intentar, muchacha prometi Gunnar Thorkild con grave ternura. Por Dios que
lo intentar!
Hacia el final del tercer mes naci el beb de Yoko Nagamuna: una diminuta nia de pelo
negro. Simn Cohen estuvo presente y, cuando le pusieron en brazos a la criatura la ba con
sus lgrimas, la bes, volvi a ponerla al pecho de su madre y se qued junto a Yoko hasta
que sta se hundi en el sueo del agotamiento. Brbara Kamakau sonri y despus coment
con Molly Kaapu que, si a ella ya Franz les daban tiempo, ella tendra un varn capaz de
fecundar a esa nia y a una docena como ella. Tres semanas despus se produjo el parto de
Martha Gilman, una larga batalla vociferante cuyo resultado fue un nio, que su madre entreg
a Hernn Castillo, mientras peda que se le diera el nombre de Peter Mark, y que al bautizarlo,
los padrinos fueran Willy y Eva. Hernn Castillo dio a Martha el regalo que haba preparado
para celebrar el acontecimiento: una talla de una pareja y un nio, sentados todos en la corola
de una flor de pikake.
Un hombre y una mujer empezaban una vida nueva. Todo comienzo exiga una fiesta, y
se hizo una fiesta, en la cual Molly Kaapu, adornada con guirnaldas de flores, sostuvo en sus
brazos a los dos niitos y los declar prometidos y comprometidos para casarse, tan pronto
como supieran qu hacer de s mismos y cada uno del otro.
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El navegante
Morris West
Simn Cohen anunci que haba encontrado una cancin adecuada para el momento.
Acompaado por Yoko y por Brbara y Franz Harsanyi, entonaron todos juntos la antigua copla
de los amantes que retornan:
He esperado mucho tiempo.
He arrojado flores al mar
y he visto cmo las olas se las llevaban.
Envi mi corazn en pos de ellas,
y ahora mi amor regresa,
mi principesco amor,
cabalgando sobre las olas,
adornada con mis flores la cabeza
y el pecho.
Cuando se acallaron los aplausos y los gritos, Gunnar Thorkild se puso de pie y orden
silencio. Su aspecto era gris y solitario, como la roca centinela que guardaba la entrada del
canal. Su discurso no fue el de un gran jefe; fueron palabras breves y sencillas:
Amigos mos, hoy es un da feliz porque hemos dado la bienvenida a estos nios en
nuestra comunidad. Y tanto ms preciosos son para nosotros porque vienen a ocupar el lugar
de los que hemos perdido, y en ellos se encierra nuestra promesa de futuro. Ahora estamos
nuevamente en el punto de partida. En esta pequea isla hemos experimentado todo el ciclo
de la existencia humana. Empezamos por la muerte, que nos pareci insoportable. Hoy
tenemos dos vidas nuevas, y en ellas la promesa de nuestra supervivencia como pueblo. Me
gustara que tomis conciencia de eso... de la novedad de las cosas. Ya no somos los mismos
que llegamos aqu en el Frigate Bird. Todos hemos cambiado. Todos llevamos alguna cicatriz.
Todos hemos aprendido que, sin el otro, sin su amor, su compaerismo y su apoyo,.. estamos
perdidos y somos impotentes como las hojas que arrastran los vientos alisios. Tambin yo he
cambiado. Yo, que fui tan arrogante, me he visto humillado ante vosotros. Os he fallado de
muchas maneras. Tengo sangre en las manos, sobre mi conciencia pesan culpas que jams
podr purgar. Como vosotros, necesitaba y he encontrado por fin una mujer que me d su
apoyo hizo una pausa para quitarse el le del cuello y pasrselo por la cabeza a Jenny antes
de seguir. Esta es mi mujer. Es la esposa de vuestro jefe. Ser ella quien conciba a mi hijo, el
bisnieto de Kaloni el Navegante, el que ser algn da el portador del mana... Anoche sub
hasta el lugar alto para entrar en comunin con mi abuelo y con Carl Magnusson y con todos
los grandes del pasado. Slo una palabra, severa, me dijeron; que el navegante no tiene ms
alternativa que seguir navegando hasta encontrar el lugar donde poder recalar, o hasta que el
mar se la devore, porque as fue dispuesto desde el comienzo de todas las cosas. Qu ms
puedo deciros, a vosotros que habis confiado en m? Hasta aqu os he trado, y procurar
manteneros a salvo en lo sucesivo... Que Dios nos ayude a todos!
Sin una palabra ms, empez a alejarse mientras todos le miraban caminar lentamente
hacia la playa. Instaron a Jenny a que le siguiera, pero ella se neg. Junto al borde del agua le
vieron detenerse, con los brazos extendidos en un gesto de splica, una figura gigantesca,
recortada en negro contra el disco naciente de la luna.
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El navegante
Morris West
POSTSCRIPTUM
EXTRACTO DEL INFORME No. 375/AC, del agente administrativo de las islas Tubuai al
Administrador de Colonias, Papeete:
...El da quince de este mes, despus de tres das de mucho viento y mar turbulenta,
los pobladores de esta isla hallaron sobre la playa una canoa con batanga, de un tipo que no
se ve normalmente en esta regin. El tallado y los cordajes no corresponden al tipo de
artesana local. Las investigaciones realizadas confirman que ni en las islas Tubuai ni en las
Australes se han dado casos de habitantes perdidos en alta mar. Normalmente, el asunto se
habra dado por terminado en este punto. Sin embargo, es posible que tenga relacin con otro
curioso informe, todava sin confirmar, segn el cual un muchacho, de quien se dice que es
europeo, ha sido encontrado, con sus facultades mentales perturbadas y en estado de
agotamiento, en la isla Raivavae, afirmando ser descendiente de Kanaloa, el dios polinesio del
mar.
El relato, que procede de leyendas nativas, presenta otros aspectos curiosos. Se dice
que el muchacho habla con fluidez el dialecto local y que sabe recitar largos pasajes de
antiguos cantos y leyendas. Lleva consigo un viejo remo tallado que, segn afirma, hered de
un navegante isleo muerto hace tiempo. Por lo dems, parece que no ha podido ofrecer un
relato coherente en lo que se refiere a su identidad ni a su lugar de origen. Hoy mismo salgo
hacia all a investigar, y en su momento enviar nuevas comunicaciones...
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