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1. INTRODUCCION
El conocimiento del funcionamiento de una instalacin resulta fundamental a la hora de comprobar el
correcto comportamiento de los elementos que la componen. Una parte importante del funcionamiento de
los sistemas de distribucin de agua lo constituyen los elementos de medicin de las diferentes variables
hidrulicas (principalmente presiones y caudales). La medicin de variables resulta en ocasiones
imprescindible para el adecuado funcionamiento de una instalacin. Tal es as, por ejemplo en aquellos
mecanismos encargados de mantener una determinada presin de alimentacin constante, sin los que la
presencia de un elemento encargado de medir la presin hara su funcionamiento imposible.
Por otra parte a nadie escapa que el conocimiento de los caudales que circulan por las lneas principales de
una instalacin, principalmente si esta tiene cierta envergadura, ayuda a labores como la gestin y el
mantenimiento de la misma. No menos importante es la necesidad de contabilizar los consumos de agua en
las redes de distribucin, ya que estas mediciones son en muchas ocasiones la base para realizar una
facturacin a los clientes (abonados) de un servicio como es el abastecimiento de agua.
El objetivo fundamental de este captulo es por tanto presentar los conceptos fundamentales en base a los
cuales abordar con posterioridad un estudio en profundidad de los dispositivos ms caractersticos para
medicin en sistemas hidrulicos (presin, caudal, nivel, parmetros de calidad, etc).
Dependiendo de la situacin relativa del valor "cero" de la variable medida dentro del rango de medicin, se
puede distinguir entre:
-Campo de medida con elevacin del cero, si el cero queda fuera del campo de medicin. En estos casos se denomina
elevacin del cero a la diferencia entre el lmite inferior del rango de medida y el cero de la variable considerada.
-Campo de medida con supresin del cero, cuando el cero de la magnitud medida queda dentro del rango de estos
casos medida. En estos casos no tiene sentido hablar de elevacin del cero, pero se define el concepto de
supresin del cero como la diferencia entre el valor mnimo del rango de medida y el cero de la variable.
Tanto la elevacin del cero como la supresin del cero pueden venir expresados en unidades de medida o
bien como un porcentaje del alcance de la medicin que se define a continuacin.
Alcance de la medicin
El alcance de la medicin es un concepto asociado al de rango, que indica la capacidad de medicin de que
dispone el aparato independientemente de sus valores extremos. Se trata por tanto de un parmetro que
establece entre dos aparatos de medida cul tiene aplicacin para una mayor variacin de la magnitud a medir.
Como se ver ms adelante en el captulo el alcance de la medicin est completamente relacionado con las
caractersticas del transductor o elemento primario del aparato de medida.
Matemticamente el alcance de la medida se expresa como la diferencia, entendida siempre en valor absoluto,
entre los valores superior e inferior del campo o rango de medida del instrumento. Lgicamente se expresa en
Medida de la Presin
Si bien los manmetros de precisin no ofrecen la exactitud de las balanzas de pesas muertas, tienen la ventaja de ser
sensiblemente ms econmicos y presentar una mayor transportabilidad.
10
Medida de la Presin
En la figura de arriba se puede observar la exposicin de una instalacin con equipos electrnicos de
instrumentacin a los fenmenos meteorolgicos con descargas elctricas.
18
Rgimen turbulento
V
Vmax
1
1/ n
(2)
donde n, es un parmetro que depende del nmero de Reynolds. En la tabla 1, se muestra su evolucin en
funcin de dicho parmetro y el valor que adopta la relacin entre la velocidad del fluido en una corona de
radio 0.75R y la velocidad media en la seccin (ms tarde se analizar en detalle este punto).
Pefil de velocidades
1
0,9
0,8
0,7
0,6
0,5
0,4
0,3
0,2
0,1
0
Laminar
Re 23000
Re 2000000
Re
n
V0.75R/Vmed
2.3104
6.6
1.0041
1.1105
7.0
1.0045
1.1106
8.8
1.0054
2106
10
1.0055
3.2106
10
1.0055
Otro mtodo para calcular el parmetro n, sera utilizando la expresin propuesta por Nikuradse:
1
n
(3)
Vmed
Vmax 1
R
A
1/ n
r dr
(4)
Vmed
2 n 2 Vmax
(1 2 n) (1 n)
(5)
expresin que relaciona la velocidad media en la seccin, con el parmetro n y la velocidad en el eje.
Contadores de Agua
En la figura 8 se muestra un despiece de un contador de chorro nico. En ella se puede distinguir los
diferentes elementos que constituyen el contador y que se describen a continuacin.
Tapa de
proteccin
Cristal
Totalizador
Aro de apriete
Tapa de la
carcasa (elemento
de regulacin)
Junta trica
Aro de
deslizamiento
Turbina
Cuerpo del
contador
En el cuerpo del contador se aloja la turbina. Habitualmente est fabricado en latn o bronce aunque en
ocasiones puede recurrirse a plsticos de alta calidad.
Las dimensiones del cuerpo resultan fundamentales en la precisin del contador, por tanto, la fabricacin ha
de realizarse con unas tolerancias muy bajas. Precisamente esta es la razn por la que en dimetros medios
(entre 25 y 40 mm) los contadores de chorro nico no sean de uso comn. Para los dimetros de 15 y 20 mm
el ahorro de material que suponen los contadores de chorro nico, frente a los de chorro mltiple, les hace
ms econmicos. Sin embargo, al aumentar el dimetro, las diferencias no son tan acusadas y el mayor coste
de fabricacin les deja en desventaja respecto a estos ltimos.
13
Contadores de Agua
Por otro lado, los contadores con mayor tamao de cmara de medicin tampoco se comportaban bien en el
rango de caudales inferior y perdan precisin por debajo de los 4 l.p.m.
5.3. UTILIZACIN DE LOS CONTADORES VOLUMTRICOS
En este apartado se har referencia esencialmente a los contadores volumtricos de pistn rotativo por ser los
de uso ms comn en Europa. Sin embargo, la mayor parte de los comentarios y caractersticas pueden ser
perfectamente extrapolables a los de disco nutante.
Caractersticas y dimensiones
Los contadores volumtricos se fabrican principalmente para uso domstico y, en general, para calibres
pequeos y medianos de hasta 100 mm. No obstante, en algunos pases, es posible encontrar modelos de
mayores dimensiones.
En la tabla 13 y 14 se describen las principales caractersticas metrolgicas tomadas de los catlogos de dos
fabricantes.
TABLA 13. CARACTERSTICAS METROLGICAS DE CONTADORES VOLUMTRICOS DE PISTN ROTATIVO CLASE C
Caracterstica
Dimetro
Q mximo
Q nominal
Q de transicin (r2%)
Q mnimo (r5%)
Caudal de arranque
Prdida de carga a Qmax
mm
m3/h
m3/h
l/h
l/h
l/h
bar
15
2
1
15
10
1
1
15
3
1.5
22.5
15
1
1
20
3
1.5
22.5
15
2
1
20
5
2.5
37.5
25
2
1
25
7
3.5
52.5
35
6
1
30
10
5
75
50
11
1
40
20
10
150
100
18
1
65
40
20
300
120
30
1
TABLA 14. CARACTERSTICAS METROLGICAS DE CONTADORES VOLUMTRICOS DE PISTN ROTATIVO (DIMETROS MEDIOS)
Caracterstica
Dimetro
Q de sobrecarga
Q permanente
Q mnimo (r2%)
Caudal de arranque
Q con 3 mca de prdida de carga
mm
m3/h
m3/h
l/h
l/h
m3/h
40
16
7
110
23
7.5
50
30
11
180
40
12.5
80
60
25
270
64
29.6
100
80
36
450
110
40
Los parmetros descritos en la tabla 14 no se corresponden con los oficiales contemplados en la Norma ISO4064, puesto que se trata de un modelo de contador no aprobado.
En cualquier caso se comprueba la alta sensibilidad de estos contadores a caudales bajos, mostrando valores
del caudal de arranque muy inferiores al resto de tecnologas. Habitualmente, el caudal de arranque de los
contadores volumtricos de 15 mm, se sita entre 1 y 5 l/h, dependiendo del fabricante y modelo.
Por tanto, es importante tener presente que la principal ventaja metrolgica que aporta un contador
volumtrico es el bajo caudal de arranque que consiguen lo que les permite contabilizar prcticamente
cualquier fuga significativa en una instalacin interior.
En este sentido, los contadores volumtricos son adecuados en aquellos abastecimientos donde el consumo a
caudales bajos sea frecuente o donde el precio del metro cbico sea alto y exista un elevado ndice de fugas en
las instalaciones interiores.
Prcticamente, todos los modelos comercializados en Espaa y Europa se encuentran aprobados con clase
Metrolgica C.
55
bajo determinadas circunstancias. Estos desfases se deben a la prdida fortuita de impulsos emitidos por el
sensor o a un retroceso del flujo, que el totalizador mecnico lo registra descontando volumen y generando
impulsos que se suman en la memoria del mdulo. En segundo lugar estn los problemas ocasionados por el
cable externo que une el emisor de impulsos del contador con el mdulo de radio, solucin que han adoptado
casi todos los fabricantes. Este cable dificulta la estanqueidad, facilita el fraude y es incompatible con la
presencia de roedores. Finalmente y en tercer lugar mencionar el corto alcance real que ofrecen la mayora
de los sistemas actuales, hecho que limita enormemente la posibilidad de instalar repetidores que comuniquen
los contadores con el centro de control situado en las oficinas de la empresa distribuidora, utilizando otras
redes de comunicacin de mayor alcance. Esto no impide que la lectura va radio sea una muy buena solucin
para resolver de forma satisfactoria los problemas derivados de la inaccesibilidad de los contadores.
Lgicamente, los sistemas de radio bidireccionales permiten muchas ms posibilidades y son los ms
extendidos.
4.3. CRITERIOS PARA SELECCIONAR UN SISTEMA DE TELELECTURA
Acabamos de hacer un breve repaso de las diferentes soluciones que permiten obtener la lectura de los
contadores de agua sin la necesidad de que un empleado del servicio de lecturas acceda hasta el lugar en que
se encuentra instalado. La primera conclusin que sacamos es que todas estas tecnologas mejoran, en mayor
o menor grado, las prestaciones de la lectura por mtodos tradicionales. Lo que no parece nada claro es que
exista de momento una tecnologa superior en todos los aspectos. Ya lo dijimos al comienzo del capitulo: no
existe una solucin nica que permita resolver todos los problemas de lectura, sino que debemos disear la
solucin que mejor se adapte en cada caso.
A la hora de implantar un sistema de lectura a distancia de contadores en una explotacin determinada,
deben definirse claramente las condiciones de partida y los objetivos que se pretenden alcanzar. Slo as se
puede optar por la tecnologa adecuada y disear con garantas un plan para su implantacin. En una primera
aproximacin, parece claro que los sistemas de lectura por radio son adecuados para abastecimientos en los
que se da una gran dispersin de contadores, quedando los sistemas de Bus reservados para zonas con una
alta densidad de suministros.
Si bien es cierto que el grado de dispersin es uno de los aspectos fundamentales que no se pueden omitir en
la seleccin del sistema, la afirmacin anterior no es absolutamente cierta, ya que existen otros factores que
pueden desequilibrar esa tesis. En las casas unifamiliares adosadas existe una gran dispersin, pero el coste de
instalar el cable del M-Bus ( la longitud del bus puede alcanzar los 4 km sin prdidas de seal apreciables) es
mnimo cuando se incluye en el proyecto inicial de construccin o se realiza junto a una renovacin de los
conductos de la red de distribucin. Ms an si entre los objetivos se encuentra el acceso en tiempo real a los
datos de la memoria del contador, o se prev la incorporacin futura de vlvulas telemandadas o cualquier
otro dispositivo de control.
Tampoco es necesario acudir a un sistema exclusivo para toda la explotacin, sino que se pueden utilizar
soluciones que combinen, incluso en un mismo punto, la lectura va radio y por Bus, desde el que se establece
la comunicacin de los contadores con el centro de control. Sin ser los nicos, los aspectos fundamentales
que se deben considerar para elegir una tecnologa u otra son:
x
Informacin que se pretende obtener (datos para facturar, informacin estadstica, hbitos
de consumo, fugas, etc.).
- Segn la curva de consumos clasificados de la AWWA de 1993, entre 14 y 114 l/hora se consume
solamente un 5.2% del volumen total, por lo que si se comete un error de un H % en la estimacin
de la precisin del contador en el intervalo, la influencia en la precisin global del mismo ser de
slo 0.052H %. En otras palabras, no hace falta conocer detalladamente la curva de precisin entre
el caudal de arranque y el de transicin, aunque s que es necesario ensayar el contador en al menos
un punto de esta zona, por ejemplo a caudal mnimo, puesto que es precisamente a caudales bajos
donde la precisin del contador se deteriora ms rpidamente y de esta forma se dispone de una
buena referencia para observar en un futuro como evoluciona su precisin.
Hay que destacar que aunque para calcular la precisin global de un tipo de contador no hace falta
ensayarlo a nmero elevado de caudales en este rango, cuando se caracteriza el contador que se
emplea en las mediciones de la curva de consumos clasificados si que se debe estudiar
detalladamente la curva de error a caudales bajos. La razn es que no se conoce el caudal de
arranque medio que va a tener el parque de contadores, y los errores introducidos en la estimacin
de la curva de consumos clasificados a caudales menores que el medio de arranque del parque se van
a trasladar en toda su magnitud al valor de precisin global del mismo.
- Entre el caudal de transicin y el caudal mximo la curva de error es bastante horizontal, no hay
variaciones bruscas, y adems la precisin del contador se deteriora menos que a caudales ms bajos.
La precisin del contador a caudal nominal es bastante representativa de este rango.
En este caso se han propuesto unos caudales de ensayo suponiendo que la curva de consumos clasificados
tpica del abastecimiento se corresponde con la de la AWWA de 1993, pero de cualquier manera,
dependiendo de la misma, se deben elegir los caudales de ensayo de los contadores. As, por ejemplo, si se
comprobase que la incidencia de fugas en las instalaciones interiores es prcticamente nula, podra
prescindirse del ensayo a caudales bajos.
4.3. CONSIDERACIONES SOBRE EL CLCULO DE LA PRECISIN GLOBAL DE UNA
SUBPOBLACIN DE CONTADORES
La precisin global de un contador se calcula, como se ha comentado anteriormente, ponderando el
porcentaje de volumen consumido en cada rango de caudales con la precisin estimada del contador en dicho
rango. Evidentemente, cuantos ms datos se tengan de la curva de error y de la curva de consumos
clasificados, ms detalladamente se podr realizar la ponderacin. En concreto, para calcular la precisin
global de una subpoblacin de contadores cuya curva de error media estimada es la de la figura 4,
disponiendo nicamente de los datos de precisin a caudal mnimo y nominal, y caudal de arranque medio
(tabla 4), habra que tomar en consideracin ciertos aspectos.
Arranque
Mnimo
Nominal
Caudal
Aprox. 20 l/hora
30 l/hora
1500 l/hora
Cero Arranque
Arranque Transicin
Transicin - Mximo
0%
98 %
99.7 %
Precisin
98.0 %
99.7 %
% Volumen consumido en el rango *
5.8 %
4.2 %
90 %
16
debajo del caudal de arranque de los medidores. Esta situacin sera equivalente a la de un medidor trabado,
puesto que el medidor no sera capaz de registrar ningn volumen.
Como se muestra en el informe del Plan de mantenimiento y renovacin del parque de medidores de
Bogot los medidores ms susceptibles a sufrir bloqueos de este tipo son los volumtricos de longitud 115
mm.
21
econmico de comparacin propuesto, se supondr que la precisin global de todos los contadores decrece a
un ritmo de un 1% anual.
El siguiente paso consistira en analizar la incidencia econmica de las fugas en funcin del tipo de contador.
Para ello hay que considerar tanto la evolucin del caudal de arranque (tabla 2) como la variacin de la
precisin al caudal de fuga (tabla 4).
Precisin
Rango caudal
% Volumen consumido
Volumtrico
Clase C
10-60
0,65
101,52
101,47
Clase B
98,48
60-120
0,45
101,73
101,06
102,05
120-240
4,46
101,57
100,88
100,82
240-500
32,77
101,37
100,25
100,69
500-750
33,81
101,00
100,03
100,98
750-1000
18,48
100,77
99,90
101,16
1000-1500
6,94
100,45
101,08
100,86
1500-3000
2,44
100,45
101,08
100,86
Precisin global
101,06
100,23
100,89
0.00106
0.0023
0.0089
El volumtrico se atasca a los 3 aos (esto es una suposicin de la vida til del contador volumtrico en un
abastecimiento con aguas duras) pero durante el tiempo que resiste es capaz de registrar las fugas con una
precisin muy elevada. En todo caso, segn la construccin de este tipo de contador, la suposicin realizada
podra no ser vlida. En AWWA Manual M6 (1986) se dice sobre los contadores volumtricos: La experiencia
demuestra que no tienen rival por su precisin, larga vida, diseo sencillo, coste moderado y facilidad de mantenimiento. Sin
embargo, no se realiza ningn tipo de comparacin con los contadores de chorro nico, a los que no se
menciona en toda la publicacin.
En el ejemplo se calcular el coste durante los tres primeros aos para poder comparar los tres tipos de
contadores.
Como el porcentaje de viviendas con fuga es del 10%, en media cada vivienda pierde un 10% del volumen
total consumido en fugas, luego el valor del agua perdida en fugas y no registrada por cada tipo de contador
durante los tres primeros aos es de:
Volumtrico
C H 2Operd
ptas
dias
l
m3
horas
365
10
0.01 0.02 0.03 0.001
0.1 24
50 3
dias
ao
hora
l
m
donde 0.01, 0.02 y 0.03 corresponden a los errores de medida el primer, segundo ao y tercer ao.
Clase C
C H 2Operd
ptas
dias
l
m3
horas
365
10
0.03 0.08 1 0.001
0.1 24
50 3
dias
ao
hora
l
m
Clase B
C H 2Operd
ptas
dias
l
m3
horas
0.1 24
365
10
1 1 1 0.001
50 3
dias
ao
hora
l
m
20
2,5
2
1,5
1
Error Acido
0,5
pH
'pH 0
-0,5 0
10
11
12
13
14
15
-1
-1,5
Error
-2
FIGURA 5. ERRORES COMETIDOS EN LA MEDIDA DEL PH CON ELECTRODO DE VIDRIO
x Valoraciones Potenciomtricas
Aunque en general las valoraciones potenciomtricas se utilizan con ventaja con respecto al indicador en
valoraciones cido-base de mezclas de cidos debido a la posibilidad de mostrar varios puntos de equivalencia. En el
caso de anlisis de aguas, aunque no es un mtodo estndar, se utiliza con bastante xito en la determinacin de
haluros, pues permite determinar en un solo ensayo la presencia de cloruros, bromuros y ioduros. En este caso, el
dispositivo es el mismo que el utilizado para la medicin del pH. Se trata de distinguir los componentes de una
mezcla de haluros que reaccionan con un reactivo de valoracin comn, el nitrato de plata (NO3Ag). En esta
valoracin, se pueden distinguir tres puntos de equivalencia, pues hasta que no precipita todo el ioduro (excepto un
0.02%) no comienza la precipitacin del bromuro, y anlogamente ocurre con la precipitacin del ion cloruro. Las
curvas tericas de esta valoracin quedan ms o menos de la forma que se muestra en la Figura 5.
90
E (mv)
80
70
60
50
Cl-
40
Br-
30
I-
20
10
0
0
10
20
30
40
50
60
70
80
90
100
110
ml (Ag )
FIGURA 6. CURVAS TERICAS DE LA VALORACIN DE UNA MEZCLA DE HALUROS
En realidad, los puntos de equivalencia no son tan ntidos como los mostrados en la Figura anterior debido a
procesos de absorcin, pero dan una lectura bastante buena como para no perder demasiada precisin. Para
Impedancia
interna inst.
medida
RLinea
+
Sensor de presin
Usalida
Uleida.
RLinea
Isalida
-
+
Ualim.
RLinea
La tensin de salida del sensor, se atena debido a la impedancia de lnea segn la ecuacin 1. Este efecto
tiene incidencia directa sobre la precisin de la medida y es tanto ms acusado cuanto mayor es la longitud de
la lnea de transmisin. En estos casos es preciso realizar una calibracin conjunta del transductor con la lnea
de transmisin.
Uleida = Usalida - 2RlineaIsalida
(1)
Como ya se ha comentado, tambin la impedancia interna del aparato de medida, tiene una gran influencia
sobre el resultado final de la misma. A mayor impedancia interna, menor influencia tiene la longitud del
conductor en la tensin leida.
Ejemplo: Clculo de la caida de tension de una lnea de transmisin de seal analgica por tensin.
Imagnese un conductor de cobre, con una resistividad de 0.03 :mm2/m, de seccin 0.25mm2. La longitud
de la lnea de transmisin es de 2000 metros. Sabiendo que la resistencia total que supone el conductor al
paso de la corriente, es proporcional a la longitud y resistividad e inversamente proporcional a la seccin del
mismo, se puede calcular la resistencia que presenta al paso de la corriente elctrica.
resistividad
Rlinea
longitud
sec cion
0.03
2000
0.25
240:
En las especificaciones del aparato que se utiliza para medir la seal de tensin, se da como dato que la
impedancia interna es de 37K:. Si la seal en la salida del instrumento tiene un valor de 5V, la intensidad que
circule por el bucle ser:
V
R
5V
37000 240 240
0133
. mA
con lo que la tensin en bornes del aparato de medida de tensin resulta ser:
Uleida= 5 - 0.1332402/1000 = 4.94 V
lo que supone un error en la medida superior al 1%. Si el aparato de medida en vez de tener una impedancia
interna de 37 K:, tiene 4.7 K:, la intensidad de bucle ser:
V
R
5V
4700 240 240
0.965mA
1111
1110
1101
1100
1011
1010
1001
1000
0111
0110
0101
0100
0011
0010
0001
0000
1
10
11
12
13
14
15
16
17
Tiempo en msec.
11
7.500
10
5.000
01
2.500
00
1
10
11
12
13
14
15
16
17
Tiempo en msec.
Por su parte en la figura 6, se observa el efecto combinado de la frecuencia de muestro y de la resolucin para
diferentes configuraciones. As, tan solo una adecuada combinacin de ambos es la que permite elegir unas
prestaciones del sistema de adquisicin de datos a un coste razonable.
Tambin puede observarse en la figura 6 el efecto que tiene la resolucin sobre la digitalizacin de la seal.
Cuanto mayor sea el nmero de bits que se emplee en el proceso, mayor ser el nmero de intervalos en los
que se dividir el rango y por tanto ms precisa la representacin que se obtenga de la seal. Si en vez de 4
bits se emplean 2 bits, la seal digital solo podr tomar 4 valores distintos y se perder gran parte de la
informacin.
11